ENCICLOPEDIA

BIZANTULUI
Traducere de Nicolae erban-Tanaoca

Universitas
 Cuprins

Introducere 7

1. Constantin. Monarhia cretina i oriental 11

I. Constantin i cretinismul, 17. - II. ntemeierea Constan-
tinopolului, 26. - III. Monarhia constantinian i Imperiul
n secolul al IV-lea, 31.
2. De la Constantin la Iustinian. Lupta mpotriva
ereticilor i a barbarilor ( 3 3 7 - 5 1 8 ) 39

3- Secolul lui Iustinian ( 5 1 8 - 6 1 0 ) 55

I. Politica extern, 5 9 . - I I . Opera intern, 64.
4. Dinastia lui Heraclius i sfritul Imperiului
roman ( 6 1 0 - 7 1 7 ) .'. 77

5. Dinastiile Isaurian i Amorian. Iconoclasmul

(717-867) 89
6. Dinastia macedonean i apogeul Imperiului
(867-1081) 101

7. Bizanul i cruciaii. Comnenii i Anghelii.

Statele latine i Imperiul grec din Niceea
(1081-1261) 115

8. Paleologii i cderea Imperiului bizantin

(1261-1453) 129
Concluzie 142
 Introducere

Mi-am propus s schiez n aceast carte, n linii mari, istoria

Imperiului cu capitala la Bizan. Mi se pare, prin urmare, firesc
s pornesc de la 11 mai 330, ziua n care Constantin a inaugurat
solemn noua capital a Imperiului pe malurile Bosforului i s
m opresc la 29 mai 14 5 3, ziua n care ultimul mprat bizantin
a czut, ucis n lupt, pe metereze, iar turcii au ptruns n ora.
Sunt contient c, lund drept punct de plecare anul 330,
m expun la critici. Fr ndoial, Imperiul romannu sfrete
brusc n acest an pentru a fi urmat ori nlocuit de un Imperiu
bizantin. Unii cercettori au susinut c istoria bizantin
ncepe n anul 395, anul morii lui Teodosie i al mpririi
Imperiului ntre Arcadius i Honorius. Alii sunt de prere c
abia domnia lui Iustinian (527-565), dac nu chiar aceea a lui
Leon Isaurianul (717-740) ar marca nceputul Imperiului
bizantin. E vorba de controverse fr rost. Imperiul poate fi
numit bizantin din momentul n care mpratul - numit
statornic pn n 1453 mprat al romanilor - prsete
Roma, n stare de iremediabil decdere, i mut capitala n
Constantinopolul menit s devin centrul administrativ i politic
al Imperiului. Procesul evolutiv, lent i ndelungat, al trans-
formrii principatului lui Augustus ntr-o monarhie cretin i
 Isteria Bizanului

oriental a fost marcat, poate, de date mai importante; nici

una nu este ns mai semnificativ.
Nu sunt mai puin zadarnice controversele privitoare la
denumirea cea mai potrivit pentru acest Imperiu. Erudiii fran-
cezi care au pus, n secolul al XVII-lea, bazele bizantinologiei
tiinifice, Labbl i, mai ales, Ducange, vorbeau pur i simplu
de istorie bizantin. Cei care au complicat lucrurile, atribuind
istoriei i funcii polemice, au fost filosofii din secolul al
XVIII-lea: ei au inut s condamne Bizanul pentru c li se
prea a fi desvrita ntruchipare a absolutismului monarhic
i a religiozitii. Printele acestei direcii de gndire a fost
Voltaire, potrivit cruia exist o istorie i mai ridicol dect
istoria roman de la Tacit ncoace: istoria bizantin. E o colecie
netrebnic de declamaii i de miracole. Ea este ruinea spiritului
omenesc, dup cum Imperiul grecesc a fost ruinea lumii. Turcii
au mcar mai mult bun sim: ei au nvins, s-au bucurat de
via, au scris foarte puin.
Istoria bizantin nu s-a eliberat nc de povara acestei jude-
ci tributare ignoranei i subiectivitii. Persist i azi convin-
gerea c Bizanul nu ar fi fost dect o palid supravieuire a
Imperiului roman, a crui necontenit decdere ar fi durat pn
la prbuirea sa definitiv, pe fondul ciorovielilor clugrimii
i al ceremoniilor complicate ale unei curi aproape barbare. E
condamnat, fr s fie ascultat. Bizanul este nevoit s sufere
aceast nedreptate din pricin c nu a avut parte de un mare
istoric, de un lucidide sau de un Tacit, ci numai de cronicari, a
cror limb greac este adesea greu de neles: e mai uor s-i
dispreuieti dect s-i citeti. Am scris aceast carte din dorina

8
 Introducere

de a demonstra c un Imperiu care, vreme de unsprezece secole,

a rezistat, pe hotarul dintre Occident i Orient, loviturilor venite
cnd din partea unuia, cnd a celuilalt i care i-a mplinit fa
de amndou misiunea istoric i civilizatoare, merit mai mult
dect indiferen ori dispre.

9
 Capitolul I

Constantin. Monarhia cretin i oriental

Domnia lui Constantin, n timpul creia Imperiul pgn

devine Imperiu cretin, iar Roma i pierde ntietatea n
favoarea Constantinopolului, marcheaz nceputul istoriei
bizantine. Trebuie s reamintim ns c ntre istoria roman i
istoria bizantin nu exist ruptur: vreme de aproape trei secole,
pn la eecul ncercrii lui Iustinian de a reface unitatea
Imperiului, cea din urm apare ca o continuare fireasc a celei
dinti. De-a lungul acestor trei secole, motenirea Romei i a
Greciei, pus n primejdie de nvlirile barbare, a fost treptat
transferat n Bizan, iar Imperiul, supus aciunii unor puternici
factori modelatori, a dobndit trsturile eseniale ale viitorului
Imperiu bizantin.

Criza din secolul al III-lea. Asemenea tuturor marilor

evenimente istorice i acesta are origini ndeprtate: am putea
susine, fr paradox, c monarhia constantinian exista, n
germene, n nsui principatul lui Augustus. S ne gndim
numai la secolul al III-lea. Dup epoca strlucit a Antoninilor,
dup acest secol minunat de pace roman, secolul al II-lea,
 Isteria Bizanului

Imperiul trece printr-o cumplit criz, n urma creia era gata

s se prbueasc. Criz intern: mpraii sunt fie ridicai pe
tron, fie detronai numai de capriciul i lcomia soldailor;
aproape toi mor de moarte violent. S-a vdit atunci mai bine
ca oricnd marea slbiciune a regimului instituit de Augustus:
lipsa unei reguli de succesiune la conducerea imperiului. Criz
extern: de-a lungul imensei frontiere, barbarii atac i sparg
limes-vA construit de Hadrian; Italia nsi este ameninat i,
pentru a feri mcar Roma de un asalt fatal, Aurelian construiete
puternica ei incint. Criz economic: comerul stagneaz,
ogoarele sunt prsite ori devastate, impozitele nu mai pot fi
ncasate, moneda se depreciaz. In sfrit, criz religioas i
moral: pgnismul latin, n forma n care ncercase s-1 rensu-
fleeasc Augustus, nu mai rspundea de mult n chip satis-
fctor frmntrilor unor contiine angoasate. Religiile i
superstiiile Orientului se rspndiser n ntreg Imperiul, pe
teritoriul cruia se ntlneau i se confundau credinele cele
mai ciudate, riturile cele mai stranii. Oamenii aspirau la o religie
desprins cu totul de aceast lume decepionant, o religie care
s transfere ntr-o alt lume elul i finalitatea existenei pmn-
teti. Spiritele cele mai elevate erau atrase de monoteism. Creti-
nismul i desvrea discret organizarea i-i definea dogmele.
Secolul al III-lea a cunoscut totui civa mprai energici
i bine intenionai: cu foarte puine excepii, toi au fost ucii
de soldaii lor nainte de a fi putut nfptui ceva folositor; toi
au fost nevoii s-i consacre puinul timp pe care iii lsa la
dispoziie ngduina legiunilor unui necontenit du-te vino de
la o grani la alta pentru a pune stavil valurilor de barbari

12
 Constantin

care npdeau Imperiul, ptrunznd prin marile bree deschise

n sistemul lui de fortificaii. ntr-un trziu, domnia lui Diocle-
ian (285-305) a demonstrat c un singur om, hotrt i energic,
poate fi n stare s pun capt decderii Imperiului, nfptuind,
cu ndrzneal, reforma necesar, recomandat de nvmintele
unui secol ntreg de turburri.

Docleian i primele reforme. Diocleian merit s ne

rein o clip atenia nu numai ca predecesor imediat ai lui
Constantin, ci i pentru c a fost mpratul care a salvat
Imperiul, impunndu-i o reform tot att de profund ca i
reformele nfptuite de Augustus sau de Hadrian. In multe
privine, Constantin nu face dect s continue, s completeze,
s consacre opera lui Diocleian i, nu o dat, este greu s
deosebeti msurile unuia de ale celuilalt mprat.
Diocleian face din mprat un personaj sacru, adorat
potrivit unor rituri foarte minuios reglementate, mprumutate
din eticheta curilor orientale: lumea se prosterneaz n faa
mpratului, i srut faldurile mantiei de purpur. i tot
Diocleian aplic hotrt principiul absolutismului monarhic
i corolarul acestuia, al centralizrii administrative, cu toate
consecinele lor: senatul nu mai are nici un rol efectiv, iar sena-
tus-cunsultele sunt suprimate; provinciile senatoriale dispar o
dat cu ultimele privilegii ale Italiei; crmuirea Imperiului este
ncredinat exclusiv consilierilor, birourilor i agenilor
mpratului.
Aducndu-i aminte de primejdiile n care anarhia militar
aruncase Imperiul, Diocleian a separat totodat strict funciile

13
 Isteria Bizanului

civile de comandamentele militare, retrgnd guvernatorilor

de provincii autoritatea asupra unor trupe i suprimnd dreptul
generalilor de a deine vreun rol n administraie.
Era absolut necesar, n sfrit, pentru Diocleian, s rezolve
cele dou probleme de care depindea salvarea Imperiului:
aprarea teritoriului i regularitatea succesiunii. Nu n alt scop,
ci numai pentru a o rezolva pe cea dinti, dndu-i seama c
era cu neputin ca un singur tmperatorsz apere imensa frontier
a Imperiului, Diocleian i-a asociat ca august, nc din 286,
pe Maximian. I-a ncredinat acestuia aprarea Occidentului i
a asumat el nsui sarcina aprrii Orientului: fie spus n treact,
devenea astfel evident c Imperiul se ndreapt ctre o ine-
vitabil mprire i era recunoscut de pe acum predominana
Orientului grecesc asupra Occidentului latin.
i nu n alt scop, ci numai pentru a da Imperiului acel sta-
tut succesoral care-i lipsise ntotdeauna, Diocleian a transfor-
mat, n 293, aceast diarhie ntr-o tetrarhie, asociind celor doi
auguti doi cezari, pe Constaniu Chlorus i pe Galerius: ei aveau
datoria s-i asiste pe cei doi auguti n activitatea lor admi-
nistrativ curent, dar erau totodat i succesorii lor desemnai.
Diocleian a dorit s vad cum funcioneaz sistemul pe
care 1-a creat. Cnd l-a asociat la imperiu pe Maximian, i-a pus
o condiie: Maximian trebuia s abdice i el, atunci cnd ar fi
abdicat Diocleian. Evenimentul, unul dintre cele mai neo-
binuite din cursul acestei mari domnii, s-a produs n 305.
Diocleian s-a retras n mreul palat, de factur oriental, pe
care i-1 construise la Split. Constaniu Chlorus i Galerius au
devenit auguti.
 Constantin

Constantin reface unitatea Imperiului. Un ofier relativ

obscur, Severus, i-a fost asociat n calitate de cezar lui Constaniu
Chlorus atunci cnd, n urma abdicrii lui Maximian, el a
devenit august. Aceast alegere i-a nemulumit pe doi tineri
ambiioi: pe Maxeniu, fiul lui Maximian i pe Constantin,
fiul lui Constaniu Chlorus, nscut dintr-o prim cstorie a
acestuia cu o fat din popor, pe nume Elena (slujnic, se zicea,
ntr-un han). Moartea lui Constaniu Chlorus, n 306, a
declanat un ir de tulburri i de acte de uzurpare: Constantin
e proclamat august de legiunile din Gallia i Britania, n vreme
ce Maxeniu e proclamatprinceps Ia Roma i, curnd dup aceea,
august de cohortele pretoriene; dup civa ani de mare
confuzie, n 311, Constantin i Maxeniu rmn singuri, fa-n
fa, gata de nfruntare.
In Orient, dup abdicarea lui Diocleian, Galerius devenise
august, iar el i asociase n calitate de cezar un ofier, Maximin
Daia. Toate au mers bine pn la moartea lui Galerius, n
mai 311. Atunci, Maximin Daia a trebuit s se confrunte cu
un competitor, pe nume Licinius, numit de Galerius, n
vremea turburrilor, august n Occident, dar care nu izbutise
s se impun acolo i sconta, n consecin, s-i ia revana n
Orient.
Evenimentele se vor desfura de acum nainte potrivit unei
logici fireti: n Occident, Constantin se debaraseaz de
Maxeniu, iar n Orient, Licinius de Maximin Daia; Constan-
tin se va debarasa apoi de Licinius. Btlia n urma creia Cons-
tantin a ajuns stpn pe tot Occidentul a avut loc la 28
octombrie 312, la Stncile-Roii, acolo unde podul Milvius trece

15
 Isteria Bizanului

peste Tbru, nu departe de Roma: Maxeniu a pierit aici nnecat,

iar Constantin i-a fcut intrarea triumfal n Roma. n Orient,
Maximin Daia a fost nfrnt de Licinius, n preajma Adriano-
polului, la nceputul lui 313: el s-a refugiat n Asia Mic, unde
a murit, n acelai an, fie de boal, fie otrvit.
Intre Licinius i Constantin prea s domneasc deplina
nelegere. n 317, ei au convenit s numeasc cezari pe doi fii
ai lui Constantin, pe Crispus i pe Constantin cel Tnr, pe de
o parte, pe un fiu al lui Licinius, Licinius cel Tnr, pe de alta:
decizie grav, cci ea tindea s nlocuiasc principiul asocierii
prin acela al ereditii n privina transmisiunii puterii, ntr-un
moment n care se prea c se dorete restaurarea regimului
lui Diocleian. Aceast decizie determina, firete, pe fiecare
dintre auguti s caute s acapereze n beneficiul propriei sale
familii toat puterea. Ea a contribuit, mai mult dect motivele
religioase despre care vom mai avea prilejul s vorbim, la
declanarea rzboiului, izbucnit cel trziu n 324: Licinius a
fost nfrnt la Adrianopol, apoi, nc o dat, la Chrysopolis; el
a fost nevoit s se predea lui Constantin care, n pofida fgdu-
ielilor anterioare, a poruncit s fie ucis, tot aa cum, ceva mai
trziu, a poruncit s fie ucis Licinius cel Tnr.
Constantin rmnea singurul mprat. El crease cezar pe al
treilea su fiu, Constaniu: el instituia astfel transmiterea pe
cale ereditar a puterii imperiale, creia i restabilea totodat
unitatea. Din sistemul tetrarhiei nu mai rmnea nimic.

16
 Constantin

I. C o n s t a n t i n i c r e t i n i s m u l

Problema. nainte de Constantin, Imperiul roman este un

imperiu pgn; de la Constantin ncoace, un imperiu cretin.
Suntem confruntai cu unul dintre cele mai importante
evenimente, dar i cu una dintre cele mai complexe probleme
ale istoriei. Faptul n sine nu poate fi negat i tradiia cretin
nu s-a nelat atunci cnd i-a aezat pe Constantin i pe mama
sa, Elena, n rndul sfinilor. Dar aceeai tradiie cretin a
introdus din capul locului n relatarea acestor fapte ieite din
comun mai multe elemente miraculoase dect era necesar.
De istoria domniei lui Constantin se leag totodat o
problem de critic a izvoarelor care nu a fost rezolvat
satisfctor dect n ultimii ani. Documentul socotit cel mai
important, cel puin n privina raporturilor lui Constantin cu
cretinismul, era o Via a lui Constantin publicat sub numele
scriitorului cretin Eusebiu din Cezareea. Dar studii recente, n
primul rnd cele ale marelui bizantinist belgian Henri Gre-
goire, au dovedit c aceast biografie cuprinde, pe lng un
probabil nucleu eusebian, pasaje foarte ntinse scrise, cu
siguran, mai trziu. Metoda tiinific ne oblig s privim cu
cea mai mare nencredere un text datorat, poate, nu unui
contemporan care 1-a cunoscut personal pe Constantin - m
gndesc la Eusebiu - ci unui compilator de la sfritul secolului
al IV-lea sau de la nceputul secolului al V-lea.
S ne oprim, de pild, asupra unui singur episod, acela al
faimoasei viziuni care ar fi precedat btlia de la podul Milvius
mpotriva lui Maxeniu. Povestirea tradiional relateaz cteva
17
 Isteria Bizanului

fapte eseniale, n succesiunea bine tiut: apariia pe cer a unei

cruci strlucitoare nsoite de cuvintele ntru acest semn vei
nvinge, porunca dat de Constantin soldailor si de a repro-
duce acest semn pe scuturile lor, convertirea, victoria. Toate
aceste fapte, incluse n Viaa, nu se regsesc ns n nici un alt
text contemporan cu Constantin i, lucru nc i mai grav, ele
sunt ignorate de Prinii Bisericii, inclusiv de sfntul Augus-
tin. Ct credibilitate putem acorda relatrilor dintr-un aseme-
nea text, afar doar dac nu socotim c tot ce privete viziunea
este apocrif?
Singurele texte pe care va fi prudent s ne sprijinim sunt,
n afara panegiricelor oficiale, Istoria bisericeasc a lui Eusebiu,
ctui de puin ndoielnic (i care nu vorbete, de altminteri,
despre nici o viziune) i tratatul lui Lactaniu Despre moartea
persecutorilor. mpreun cu documentele arheologice, epigrafice,
numismatice, ele ne ngduie s reconstituim scenariul care
urmeaz i care, fr s fie, firete, definitiv, este, oricum, diferit
de cel tradiional.

Cult solar i cretinism. Constantin a fost iniial pgn i

adept al cultului solar, iar cea dinti i singura, probabil, viziune
pe care el a avut-o vreodat este una pgn. O cunoatem
dintr-un panegiric rostit naintea iui Constantin, la Treves, n
310: ntr-un sanctuar galic, i s-a artat lui Constantin zeul
Apolo, nsoit de o Victorie i innd n mini cununi de laur n
interiorul crora era un semn interpretat de Constantin ca o
prevestire de domnie ndelungat. Aceast viziune a jucat un
rol important n viaa lui Constantin: dac mai nainte nu fusese,

18
 Constantin

el a devenit atunci i a rmas mult vreme un adept fervent al

cultului solar. Mrturisesc despre acest lucru monedele, mai cu
seam acelea care poart, alturate pe aceeai pies, efigiile lui
Constantin i a zeului solar.
Tot atunci, situaia cretinilor n Imperiu avea s se schimbe
cu totul, fr vreo intervenie n acest sens din partea lui Con-
stantin. Adevratul edict de toleran a fost emis, n 311, de
Galerius. El proclama recunoaterea cretinismului ca religie i
ddea cretinilor dreptul de a se ntruni, sub condiia de a nu
tulbura ordinea public; n schimb, ei aveau datoria s se roage
zeului lor pentru prosperitatea mpratului i a statului.
Explicaia emiterii acestui edict, surprinztor dac ne gndim
c, mai nainte, Galerius persecutase cu asprime pe cretini,
trebuie cutat, poate, n starea de derut n care el se gsea n
acel moment, atins fiind de o boal necrutoare, de pe urma
creia avea s i moar n scurt vreme: este de crezut, de
asemenea, c romanii ncepuser s se sature de attea persecuii,
vdit zadarnice, mpotriva cretinilor. Oricum, adevratul edict
de toleran este cel al lui Galerius, iar tradiia care struie s-i
transfere meritul asupra aa numitului - n chip impropriu,
cum vom vedea - edict din Milan nu este conform cu realitatea.
In anul urmtor, 312, a avut loc vestita btlie de la podul
Milvius. Am vzut c trebuie respins ca inautentic relatarea
despre aceast btlie din Viaa lui Constantin, datorat unui
pseudo-Eusebiu. Ne rmn dou alte mrturii: cea din Istoria
bisericeasc i cea a lui Lactaniu. Istoria bisericeasc nu pomenete
nimic despre vreo viziune ori despre ceva asemntor. Lactaniu
nu vorbete nici el nici despre vreo viziune, nici despre vreo

19
 Isteria Bizanului

cruce strlucitoare, ci numai de un vis prin care Constantin ar

f fost sftuit, n ajunul btliei, s zugrveasc pe scuturile
soldailor si un semn descris n felul urmtor: Litera X,
traversat de o bar curbat la vrf. Unii critici, precum Henri
Gregoire, resping aceast relatare a lui Lactaniu, n care vd
numai o ajustate a viziunii pgne din 310. Alii cred c ea
poate fi acceptat i gsesc aici explicaia monogramei constan-
tiniene, ce va fi interpretat curnd ca o reprezentare a primelor
dou litere greceti ale numelui lui Cristos. Vom reine din
toate acestea numai faptul c nimic nu ne ngduie s afirmm
c mpratul Constantin ar fi fost, n 312, cretin.
Tradiia cretin nu acord mai puin importan anului
urmtor, 313, anul edictului din Milan: mrturie strlucit, se
spune, a convertirii lui Constantin. Ce s-a ntmplat de fapt?
Au avut loc la Milan, n 313, convorbiri ntre Constantin,
nvingtorul lui Maxeniu, i Licinius, care se pregtea s-1
doboare pe Maximin Daia. A fost oare discutat n aceste
convorbiri i politica de urmat fa de cretini? Putem s
presupunem c da, nu tim ns nimic sigur despre aa ceva.
Singurul lucru pe care-1 putem afirma cu certitudine este c
avem dou documente din aceast epoc:
1 Lactaniu ne-a pstrat textul latin al unei ordonane din
iunie 313, adresate de Licinius guvernatorului Bithyniei i
afiate ia Nicomedia; textul grecesc al acestei ordonane ne-a
fost pstrat de Eusebiu n a sa Istorie bisericeasc. Fr s aeze
nicidecum religia cretin mai presus de celelalte, ordonana
proclam libertatea de contiin i, n spiritul pcii i al
dreptii, declar c bunurile confiscate de la cretini trebuie

20
 Constantin

s le fie restituite. Acesta este documentul numit edictul din

Milan, act din care i se face un titlu de glorie lui Constantin.
Ar fi mai corect s-i numim ordonana din Nicomedia,
artnd c este vorba, de fapt, de o ordonan a lui Licinius
destinat Orientului.
2 Cellalt document este o rugciune, al crei text ne-a
fost pstrat de Lactaniu. Ea fusese compus de Licinius (sau,
spune Lactaniu, revelat lui Licinius), care i-a pus pe soldaii
si s-o nvee i s-o rosteasc nainte de btlia hotrtoare
mpotriva lui Maximin Daia. Nu e vorba nicidecum de un text
propriu-zis cretin, chiar dac nici o formul dintr-nsul nu ar
fi putut s jigneasc sensibilitatea unui cretin: este vorba de o
invocaie adresat unui zeu suprem, n care, la nevoie, credin-
cioii lui Mitra ori ai Soarelui puteau s-i recunoasc tot att
de bine ca i cretinii zeul.
Acestea sunt cele dou texte care ne permit s ne facem o
prere despre starea de spirit a mprailor n jurul anului 313.
Nu trebuie s uitm c ambele provin de la Licinius i privesc
Orientul: s fie asta o dovad a faptului c Licinius, angajat
total n lupta mpotriva lui Maximin Daia, avea de gnd s
ctige de partea lui importantele comuniti cretine din
Orient? Ct despre Constantin, este foarte verosimil ca el s fi
cunoscut i aprobat aceste texte, de vreme ce, dup cteva luni,
naintea btliei decisive mpotriva lui Maxeniu, el nsui pare
s fi reacionat fa de favorizarea proliferrii riturilor pgne
de ctre dumanul su, formulnd declaraii de toleran i
invocaii adresate unui zeu n care cretinii puteau s-1 recu-
noasc pe al lor. Nu tim ns nimic sigur n aceast privin;

21
 Isteria Bizanului

iar pe un document autentic de care dispunem pentru acelai

an 313, un medalion de aur, btut n atelierul imperial din
Tarragona, putem vedea, ngemnate, efigiile lui Constantin i
a zeului solar. Putem oare s admitem c, la aceast dat, Cons-
tantin fusese ntr-adevr convertit, n toat puterea cuvntului,
la cretinism?

Convertirea lui Constantin. Studii recente, ntemeiate mai

ales pe cercetri numismatice, ajung la concluzia c apropierea
lui Constantin de cretinism a nceput s se manifeste clar abia
din 320. A fost oare aceast orientare numai expresia unei
convingeri intime sau a fost ea determinat i de iminena
conflictului cu Licinius? Potrivit Vieii lui pseudo-Eusebiu,
persecutarea cretinilor din Orient de ctre Licinius a fost
motivul rzboiului, ceea ce este, evident, inexact. Este totui
posibil ca acest conflict, n care ambiia lui Constantin a jucat
cu siguran rolul hotrtor, s fi luat n cele din urm, ntre
altele, i nfiarea unui conflict religios. Poate c nfrngerea
lui Licinius, n 324, la Adrianopol, a aprut ca nfrngere a
pgnismului, iar victoria lui Constantin ca victorie a
cretinismului. Se cuvine ns s atragem atenia asupra faptului
c, dup victorie, Constantin nu s-a gndit nicidecum s impun
cretinismul drept religie oficial. Dac e s-1 credem pe
pseudo-Eusebiu, care nu poate fi bnuit dect de exagerarea
propensiunii lui Constantin ctre cretinism, dup victorie,
acesta a adresat orientalilor o proclamaie prin care recunotea
libertatea fiecruia de a-i urma credina.

22
 Constantin

Iat, aadar, ct de prudeni trebuie s fim atunci cnd

vorbim despre convertirea Iui Constantin. Trebuie s ne ferim
de dou excese contrarii. Nu trebuie s uitm c apropierea lui
Constantin de credina cretin s-a nfptuit treptat, ca efect,
se pare, al unui ir de mprejurri, dac nu de considerente
politice, mai curnd dect n urma unei iluminri interioare;
c, mult vreme, cretinismul a putut s i se par superior altor
religii ale timpului, nu ns i esenial diferit de ele; c el a
rmas, de altfel, pe toat durata domniei sale pontifex maximus
i c, dac a dorit s purifice pgnismul de tarele i de
superstiiile grosolane de care era grevat, el n-a cutat nicidecum
s-1 njoseasc.
Ar fi, pe de alt parte, lipsit de sens s contestm c
mpratul Constantin a fost ntotdeauna preocupat de problema
cretin; c el s-a artat de la nceput deosebit de tolerant fa
de cretini i, curnd, deosebit de favorabil lor; i, n sfrit, c
s-a convertit totui cndva, de vreme ce a fost botezat. E
adevrat c i-a amnat botezul pn n ajunul morii: dar poate
c amnarea nu dovedete indiferen; oamenii procedau pe
atunci foarte frecvent n felul acesta, creznd c aa toate
greelile comise n timpul vieii erau anihilate cu desvrire.
Mai ciudat pare faptul c pe Constantin 1-a botezat un episcop
arian. Este momentul s spunem, prin urmare, cte ceva despre
raporturile lui Constantin cu Biserica.

Constantin i Biserica. O religie care triete i crete prin

propria ei energie, cum era atunci religia cretin, nu mai are
nevoie s-i doreasc altceva dect libertate i siguran; iar

23
 Isteria Bizanului

Constantin, contient de ce fcea, i le-a druit i pe una i pe

cea cealalt. n vremea lui, lumea roman se umple de biserici
i, n snul comunitii cretine, n continu cretere, se dezvolt
o intens activitate teologic. Din nefericire, ereziile s-au
dezvoltat i ele n aceeai msur. Trec peste cele mai puin
importante, chiar peste donatism (dei el i-a dat, pentru prima
dat, lui Constantin prilejul de a interveni n treburile interne
ale bisericii) i m opresc numai asupra arianismului. Este numit
astfel o doctrin, aprut, poate, nc din secolul al III-lea, n
Siria, dezvoltat ns, n orice caz, n secolul al IV-lea, de Arie,
preot din Alexandria. Arie nu admitea egalitatea celor trei
persoane ale Treimii: el susinea c, dac Tatl sau Dumnezeu,
este etern i nu zmislit, Fiul este o fptur a Tatlui; el nega,
prin urmare, consubstanialitatea, adic, indirect, divinitatea lui
Cristos. El a fost excomunicat de episcopul Alexandriei printr-o
hotrre confirmat de un sinod, dar infirmat apoi de un altul:
ntreg Orientul cretin era dezbinat din pricina acestei dispute
i Constantin s-a hotrt s intervin, fr ndoial, n primul
rnd, n interesul pcii.
Incapabil s-i fac pe adversari s ajung la o nelegere, el
a ntrunit, n 325, la Niceea, un sinod, primul sinod ecumenic.
Dup mai multe luni, episcopii au czut de acord asupra unui
text pe care l-au semnat toi, n afar de doi: acesta este
simbolul de la Niceea, Crezul, n care se declar expres c
Fiul este consubstanial cu Tatl (n greac, homoousios, de o
fiin). Importana acestui sinod nu decurge numai din faptul
c, trebuind s formuleze pentru prima dat cu precizie dogma
Trinitii, el punea bazele doctrinale ale religiei cretine; acum,

24
 Constantin

pentru prima dat, puterea imperial intervine ntr-o chestiune

dogmatic: acest sinod a pus, aadar, i bazele viitoarei ntocmiri
a relaiilor dintre temporal i spiritual. Zic bine temporal, cci
mpratul Constantin intervine doar ca putere temporal, s-ar
putea spune chiar ca putere poliieneasc. Scopul su nu pare
s fi fost altul dect meninerea pcii i a ordinii n Biserica
cretin, devenit unul din organele importante ale Imperiului.
C este aa o dovedete comportamentul su ndat dup
ncheierea sinodului: el devine executorul deciziilor acestuia, i
exileaz n Iilyria pe Arie i pe cei mai turbuleni dintre parti-
zanii lui. Iar atitudinea sa ulterioar fa de arianism dovedete
nc i mai bine, dup prerea mea, c el a fost cluzit mai
curnd de un scrupul politic dect de o convingere intim.
Evoluia acestei atitudini ne face s vedem c mpratul
Constantin, att de energic n aciunile sale, att de ferm n
msurile privitoare la conduita moral (a pedepsit foarte aspru
adulterul, delaiunea etc.), era, n schimb, ovitor, influenabil,
nclinat s repun nencetat n discuie lucrul judecat
(A. Piganiol), asta, poate, din dorina de a fi ct mai drept. La
numai civa ani dup sinodul de la Niceea, constatm c
arianismul se reafirm, Arie este rechemat din exil, n vreme ce
principalul su adversar, Atanasie al Alexandriei este exilat.
Care erau sentimentele de care se lsa condus Constantin?
Descoperise oare el c arianismul era, cel puin n Occident,
mai puternic dect ortodoxia? A avut el ndoieli asupra corec-
titudinii deciziilor luate de sinodul niceean? Nu tim. S-a presu-
pus c ar fi fost influenat de sora sa, Constantia, foarte legat
de episcopul arian Eusebiu din Nicomedia. Fapt este c Eusebiu

25
 Isteria Bizanului

din Nicomedia 1-a botezat, pe patul de moarte, pe Constantin.

Dar tot atunci, ultim contradicie, el ar fi poruncit s fie reche-
mat din exil dumanul lui Arie, Atanasie...
Figura cretinului Constantin, conturat de faptele mai sus
evocate, pare deosebit de complex. E sigur c n-a fost deloc
cretinul dintr-o bucatpe care ine s ni-1 nfieze o anumit
tradiie. Dac ncercm s facem, din acest punct de vedere,
bilanul domniei sale, putem spune urmtoarele: cretinii nu
au fost persecutai, ci tratai favorabil; religia lor n-a mai fost
interzis, ci licit; cretinismul n-a fost situat, n drept, mai
presus de pgnism, dar a fost pus, n fapt, n situaia de a-1
nvinge definitiv; el nu a fost religie de stat, ci religie privilegiat;
i, pentru prima dat n istorie, un mprat a primit botezul,
iar statul s-a interesat de treburile interne ale bisericii. Toate
acestea sunt, fr ndoial, argumente suficiente pentru ndrep-
tirea locului eminent pe care tradiia cretin i-l acord lui
Constantin.

II. ntemeierea Constantinopolului

Trebuie s ne punem de acord asupra termenului atunci

cnd vorbim de ntemeierea Constantinopolului de ctre Con-
stantin. Nu e vorba nicidecum de un ora nou, construit pe un
nou amplasament. Veche colonie megarian, Bizanul ocupa
deja vrful peninsulei triunghiulare dintre Marea Marmara i
vastul port natural al Cornului de Aur. Bizanul i datorase
mult vreme att prosperitatea, ct i ncercrile istorice prin
care a trecut, acestei situri extrem de favorabile, pe marea

26
 Constantin

cale de comer a Strmtorilor, calea grului n antichitate, n

punctul de ntlnire al Europei cu Asia. Dar el nu era dect un
trg, atunci cnd Constantin 1-a ales pentru a da Imperiului o
a doua capital.
nainte de Constantin, lumea roman avea o singur
capital, Roma; dup Constantin, ea are, teoretic, dou, Roma
i Constantinopolul, dar, n realitate, n vreme ce Roma e lsat
s decad, Constantinopolul crete pe zi ce trece, iar faptul c
el este oraul de reedin al mpratului i sediul administraiei
centrale este de ajuns pentru ca el s devin adevrata capital.
Acesta este evenimentul esenial al domniei lui Constantin,
mult mai important, dup prerea mea, dect nsi convertirea
mpratului la cretinism, care n-a fcut altceva dect s
grbeasc o evoluie ineluctabil.
S-a spus, nc din antichitate, despre Constantin c ar fi
prsit Roma, citadela pgnismului, deoarece tia c acolo
nu se bucur de popularitate. Afirmaie fals, dup cum fals
este i mrturia lui pseudo-Eusebiu, potrivit creia el ar fi dorit
s fac din Constantinopol un ora cretin. ntemeierea
oraului a fost svrit potrivit ritualurilor pgne i, chiar
dac mpratul Constantin a construit acolo biserici, el a per-
mis existena mai departe a templelor (poate chiar, potrivit
mrturiei, n aceast privin puin ndoielnice, a pgnului
Zosimos, el a dispus s fie ridicate noi temple). Constantin s-a
lsat cluzit, n fapt, de considerente strategice, economice,
politice. Strategice: ameninrile cele mai grave la adresa
Imperiului veneau din partea goilor i a perilor; Roma, ea
nsi expus unor eventuale atacuri ale populaiilor din

27
 Isteria Bizanului

Germania sau Illyria, era mult prea departe de aceste dou

teatre de operaii; Constantinopolul, fortrea inexpugnabil,
era totodat o excelent baz de plecare, terestr i maritim,
mpotriva barbarilor din nord i din est. Economice: necesitatea,
n vremuri tulburi, de a menine libertatea circulaiei prin
Strmtori i de a asigura desfurarea schimburilor comerciale
ntre Mediterana i rile riverane Mrii Negre, ntre Europa
i Asia. Politice, n sfrit: decderea general a Italiei, foarte
evident nc din secolul al II-lea, s-a precipitat; preocupat
numai de meninerea strvechilor ei privilegii, trufaa Rom
era un ora mort; bogat i civilizat, Orientul grecesc se dovedea
a fi partea cu adevrat vie a Imperiului.
Roma ncetase, de altfel, nc din secolul al III-lea s mai
fie capitala efectiv a Imperiului. Nu este oare semnificativ c
nici unul dintre cei patru suverani ai tetrarhiei nu i-a fixat
reedina la Roma i c, n cadrul Italiei nsi, n aceast vreme,
Milanul i luase locul? Nici Constantin nu i-a avut reedina
la Roma, ci la Treves, la Sirmium (Mitrovica), la Sardica (So-
fia), la Nicomedia: cte orae, tot attea etape pe marele drum
dinspre Occident spre Orient, care trecea i prin Constantinopol,
dar care ocolea acum Italia.
nc din 324, dup victoria asupra lui Licinius care-i aducea
stpnirea Orientului, Constantin alesese, printr-o inspiraie
de geniu, Bizanul. Lucrrile au nceput de ndat i au durat
pn n 336, cu participarea unui numr important de mun-
citori: au fost angajai, dintr-o dat, pentru spturi, 40.000
de goi. Pentru mpodobirea noului ora, multe alte orae mari
au fost deposedate de operele lor de art, multe monumente

28
 Constantin

de coloane i sculpturi. Pentru ca nobilii romani s fie atrai la

Constantinopol, li s-au druit aici palate noi; iar pentru atra-
gerea poporului, au fost instituite annona, n forma n care ea
funciona la Roma, i distribuiile gratuite de gru. Constan-
tin nsui trasase hotarele oraului, cruia i destinase din capul
locului o suprafa de patru-cinci ori mai mare dect a vechiului
Bizan. Inaugurarea solemn a avut loc nainte de ncheierea
tuturor lucrrilor, la 11 mai 330. Din acel moment, reedina
mpratului va fi la Constantinopol, iar sediul consiliului Impe-
riului tot acolo. Oraul, cruia Constantin i dduse propriul
su nume, este desemnat frecvent i prin expresia noua Rom
care va rmne legat de el. Ca i Roma, Constantinopolul va
avea apte coline i paisprezece regiuni; el va avea un forum,
un capitoliu, un senat; mai mult, teritoriul su va fi socotit
italic, nu provincial, va fi scutit, aadar, de impozitare. Roma
nu-i pierde nc nici unul din privilegii, dar ele sunt acordate
i Constantinopolului. i acesta din urm devine, n chip firesc,
adevrata capital, n vreme ce Roma e lsat s repete stereo-
tip, fr efect, n singurtate i uitare, gesturile motenite din
gloriosul ei trecut. Pe unele monede din 330 sunt reprezentate
cele dou orae, sub form de busturi, purtnd pe capetele lor
cununi de laur i coifuri, iar pe umeri mantia imperial; dar
sceptrul e inut de Constantinopol (L. Brehier).
Consecinele acestor evenimente au fost uriae. Este vorba,
n primul rnd, de adversitatea care apare ntre Occidentul
latin, lsat, pare-se, prad declinului iremediabil, pe de o parte
i Orientul grecesc, pe de alta. ntemeierea Constantinopolului
marcheaz victoria Orientului asupra Occidentului i a unei

29
 Isteria Bizanului

anumite forme de elenism, puternic orientalizat, asupra

latinitii.
Ea a fost totodat punctul de pornire al unei noi civilizaii,
ce merit numele de civilizaie bizantin, deoarece nici un alt
ora n-a acionat vreodat n istorie, n nume propriu, att de
puternic i de durabil precum Constantinopolul. Imperiul avea
s fie ameninat, atacat, invadat din toate prile: Constanti-
nopolul va rezista vreme de unsprezece secole. Iar la adpostul
zidurilor lui, n palatele lui, n mnstirile i atelierele lui, se
va produce acea fuziune de elemente greco-latine, orientale i
cretine, al crei produs este civilizaia bizantin.
S ncercm, n sfrit, s ne nchipuim ce anume s-ar fi
petrecut atunci cnd Roma, a crei cdere nu putea fi evitat,
ar fi pierit sub valurile nvlirilor barbare. ntregul patrimoniu
al civilizaiei antice risca s dispar o dat cu ea, aa cum a i
disprut, de altfel, pentru cteva secole, n Occident. Nici un
alt ora nu era capabil s devin motenitorul culturii clasice,
nici chiar Antiohia sau Alexandria: cucerirea arab era, de
altminteri, iminent. ndat dup ntemeiere, Constantinopolul
a atras ia sine tot ce mai era viabil din civilizaia greco-latin.
Datorit puterii, bogiei i prestigiului su i chiar simplului
fapt c a continuat s foloseasc limba greac, Constantinopolul
a izbutit s apere, att ct a existat, acest patrimoniu. Cel mai
mare titlu de glorie al lui Constantin este, poate, acela de a fi
salvat, prin actul oportun de deplasare a centrului Imperiului,
tot ce era de salvat.

30
 Constantin

III. Monarhia constantinian

i I m p e r i u l n s e c o l u l al I V - l e a

Este adevrat c, pe la mijlocul intervalului de trei secole

care l separ pe Augustus de Constantin, sub Hadrian, Imperiul
roman suferise o reform administrativ profund: recrutarea
armatei cptase caracter regional; fuseser organizate consiliul
principelui i birourile imperiale; Senatului i fusese retras
dreptul de a administra Italia; se instituise, cel puin pentru
ordinul ecvestru, o ierarhie a funciilor, a retribuiilor i a
titlurilor: toate aceste msuri aveau s aib mari consecine n
viitor. Este adevrat de asemenea c i Diocleian a fost autorul
unei reforme care, n multe privine, se confund cu aceea a lui
Constantin. Dar este tot att de adevrat c i revine lui Cons-
tantin meritul de a fi definitivat opera reformatoare iniiat de
predecesorii si: la sfritul domniei sale, toate mecanismele
Imperiului dobndiser caracteristici cu totul noi care ne
ndreptesc s vorbim despre nceputul unei noi epoci istorice.

Imperiul i aprarea sa. Din punct de vedere geografic,

limitele Imperiului au suferit prea puine schimbri. Rmn
sub autoritate roman, n Europa, toate rile situate la vest i
la sud de Rin i de Dunre, la care se adaug Britania, cu
excepia Scoiei i Irlandei de astzi; n Africa, o zon de coast
mai mult sau mai puin lat, care se ntinde din Maroc (Maure-
tania) pn n Egipt i Egiptul nsui; n Asia, Arabia sinaitic,
Palestina, Siria, Asia Mic, avnd drept limt la est deertul
arabic, Imperiul persan, vile superioare ale Eufratului i

31
 Isteria Bizanului

Tigrului. Teritoriul cuprins nuntrul acestor frontiere este

mprit n peste o sut de provincii, ntre care diferenele de
regim administrativ au disprut. Diocleian grupeaz provinciile
n dousprezece dioceze, grupate i ele, la rndul lor, curnd, n
patru prefecturi: Galiile, Italia, Illyria, Orientul.
Aprarea Imperiului a fost organizat potrivit unui nou
sistem. Se crezuse cndva c teritoriul poate fi mai bine protejat
prin ridicarea de-a lungul ntregii frontiere a unui soi de zid
chinezesc, a unei linii continue de fortificaii, limes-ul, la adpos-
tul cruia lumea se simea n siguran: treptat, oraele depi-
ser limitele vechilor lor incinte, ntinzndu-se n cmpiile din
jur, iar zidurile lor erau lsate s se nruiasc. Nvlirile din
secolul al III-lea au dovedit fragilitatea acestui sistem. Sub
puternica presiune a barbarilor, limes-ul s-a prbuit, lsnd
far aprare oraele deschise din interior. Iat de ce se constat
c acum cetile i repar zidurile sau construiesc n grab
altele; iat de ce, de la Constantin nainte, principala for de
aprare a Imperiului n-a mai fost dispus n zona de grani,
unde nu s-a pstrat dect o cortin de rani cu atribuii
osteti, numii limitanei, ci n fortree, unde erau instalate
n garnizoan trupe bine pregtite. Msura era cu att mai
oportun, cu ct barbarii erau mai numeroi i mai mobili i
puteau oricnd s sparg oriunde fragila barier a /nei-ului,
dar ei nu cunoteau deloc tehnica asediului i nu se pricepeau
s ia cu asalt o fortrea.

mpratul i guvernarea. mpratul este suveran absolut.

Este zeu. Chiar n secolul al III-lea, Aurelian purtase n public

32
 Constantin

diadema, atribut divin, iar inscripiile i ddeau titlurile de deus

i domtnus. Necesara evoluie de la principat la monarhia de tip
oriental, sub influena monarhiilor elenistic, egiptean,
persan, se ncheie n vremea domniilor lui Diodeian i Cons-
tantin, cnd i riturile adorrii principelui sunt minuios
organizate. Tot ceea ce este legat de mprat devine atunci sacru-,
ministrul de finane va deveni, din clipa n care averea
mpratului se identific cu aceea a Imperiului, corniele
sacrelor cheltuieli; eful garderobei imperiale, corniele
sacrului vemnt etc.
Aceast nou concepie despre mprat implic o nou
concepie despre administraia imperial i guvernare. Ea se
ntemeiaz pe dou idei fundamentale: 1 Palatul imperial,
curtea, am zice noi, devine centrul statului i ea este tot una cu
Imperiul (V Duruy, citat de F. Lot); 2 Oamenii nu mai servesc
statul, ci pe mprat; noiunea oriental i, n curnd, medieval
de serviciu personal al principelui nlocuiete noiunea antic
de magistratur. Trebuie s ne ferim s credem c ar fi vorba
aici de o revoluie: ntotdeauna mpraii romani au avut cli-
eni sau prieteni i tocmai dintre acetia i recrutase chiar
un Hadrian acel consiliu al principelui care luase treptat locul
Senatului. Dar numai n vremea lui Constantin instituia capt
forma ei definitiv i de atunci marile posturi n stat sunt
ncredinate nsoitorilor mpratului, n latin comit, n francez
comtes (coni).
Pentru a se evita instalarea confuziei n masa tot mai mare
de oameni care graviteaz n jurul mpratului, a devenit necesar
s se fixeze regulile ierarhiei. Sistemul este la antipodul celui

33
 Isteria Bizanului

roman. Mult vreme, funcia exercitat depinsese de clasa creia

i aparinea deintorul ei: de acum nainte, clasa va depinde
de funcie. Cercul din apropierea imediat a mpratului,
membrii familiei sale, sunt nobilissimi; vin apoi patricii, illustm
(ilutrii), spectabiUs (respectabilii); clarissimi corespund apro-
ximativ ordinului senatorial, iarperfectissimi ordinului ecvestru.
Societatea censitar a lui Augustus a fost nlocuit cu o ierarhie
de funcionari (E. Albertini).
Pentru a se evita, pe de alt parte, ca un funcionar s
dobndeasc prea mult importan i pentru a se ndeprta
riscurile producerii unor acte de uzurpare ori de rebeliune, a
cror gravitate fusese dovedit de secolul precedent, a fost
legalizat o practic relativ recent, pe cale de a se transforma
n cutum: separarea puterilor civile de cele militare. Generalii
(duci sau coni) n-au mai putut s ndeplineasc funcii admi-
nistrative. La rndul lor, guvernatorii provinciilor i vicarii
diocezelor, ba chiar i prefecii pretoriului sunt de acum nainte
funcionari exclusiv civili. Ct despre administraia central,
ea este ncredinat birourilor imperiale, care, sub autoritatea
magistrului oficiilor, i pstreaz organizarea de ansamblu, in-
clusiv mprirea n patru mari servicii, din vremea lui Hadrian.

Criz economic i transformri sociale. Toate aceste

transformri profunde suferite de sistemul de guvernare sunt
nsoite de transformri sociale care ating toate clasele i toate
pturile. Originea lor trebuie cutat n criza economic
provocat ori agravat de dezordinile i tulburrile din secolul
al III-lea. ncetinirea ritmului schimburilor comerciale, genera-

34
 Constantin

lizarea srciei, diminuarea numrului sclavilor, decderea

activitilor industriale au modificat cu totul condiiile de via
i activitate economic, pn atunci cu precdere urbane, din
Imperiu. Transformrile sociale sunt consecina acestei profunde
modificri.
n primele trei secole, Imperiul roman se nfi ca o
federaie de ceti, constituit dup modelul Romei. Fiecare
ora, imagine redus a Romei, era administrat de magistrai i
decurioni (senatori), care reproduceau ierarhia municipal
roman. Acest fericit echilibru n-a supravieuit prosperitii:
n secolul al IlI-lea, funcionarii imperiali, guvernatorul
provinciei i, mai ales, curatorul nsrcinat cu supravegherea
conturilor nesocotiser grav puterile organismelor municipale,
ale cror sarcini sporiser pe msura scderii rolului lor. Tradiia
cerea ca un magistrat s cheltuiasc sume mari pentru nfrumu-
searea cetii i delectarea concetenilor si: pe msura srcirii
vechilor familii, a slbit i aspiraia membrilor lor la funcii i
demniti, pe ct de dearte, pe att de costisitoare; dup refor-
mele lui Diocleian, n urma crora decurionii au fost nsrcinai
s repartizeze i s ncaseze impozitele, aceste funcii i demniti
au nceput s fie evitate; iar dup ce Constantin i-a obligat pe
magistrai s garanteze cu propria lor avere personal realizarea
veniturilor din impozite, nimeni nu mai voia s le primeasc.
Statul a intervenit atunci obligndu-i pe cetenii ale cror
venituri atingeau un anumit nivel s accepte obligaiile i
rspunderile curiei: s-a constituit astfel clasa ereditar a curialilor.
Este cu neputin ca fiul care motenete un patrimoniu, s
nu moteneasc i obligaiile aferente lui. El este curial prin

35
 Isteria Bizanului

ereditate ... i persoana curialului e aservit curiei, tot aa cum

persoana ranului e aservit gliei (F. Lot).
Traiul la ora, att de mbietor altdat, i pierduse cu totul
farmecul. Cei mai bogai aveau cum s scape de el: se nscriau
n senatul capitalei, eliberndu-se astfel de obligaiile fa de
curia local; iat de ce admiterea n rndurile clarissimilor a fost
o favoare att de cutat. Se constituie n felul acesta o clas
social nou, cea a marilor proprietari provinciali, care-i duc
viaa n deplin independen pe domeniile lor, unde scap de
sub autoritatea funcionarilor, se sustrag impozitelor, mpart
adesea dreptatea ei nii i dobndesc dreptul de azil. Mai mult,
instituia patronajului le d posibilitatea s atrag n jurul lor
cele mai bune elemente din orae; ei acord protecie mpotriva
fiscului din ce n ce mai opresiv unor oameni care, de obicei, le
doneaz n schimb bunurile lor, pstrndu-i numai uzufructul.
Patronajul a ajuns s reprezinte astfel un mare pericol pentru
finanele imperiale i de aceea el a fost n repetate rnduri -
dar n zadar - interzis.
n urma crizei economice, importana lumii rurale n raport
cu cea urban a crescut: pmntul a redevenit principalul izvor
de bogie. Exploatarea lui trebuia sustras prin lege bunului
plac al fiecruia, ea trebuia s fie organizat ca un serviciu de
stat. n consecin, ranii au fost legai n msur i mai mare
dect curialii i artizanii din orae de condiia lor i de pmnt.
Fie arenda, fie proprietar, ranul rmne, fr ndoial, un
om liber; el este ns legat de parcela de pmnt pe care nu are
dreptul s o prseasc i de pe care nimeni nu are dreptul s-1
alunge. E ceea ce se nelege prin expresia aservire la glie.

36
 Constantin

Soldai, funcionari, burghezi i artizani din orae, rani,

legai, cu toii, de condiia lor n chipul cel mai strict i, adesea,
n virtutea ereditii: aa ni se nfaieaz, ncepnd din secolul
al IV-lea, populaia Imperiului. Numai puterea celor mari i
bunvoina mpratului aduc o not de diversitate n acest
tablou. Trstura cea mai izbitoare a acestor instituii este, fr
ndoial, intervenia tiranic a statului n toate domeniile. Ea
devenise inevitabil i poate fi explicat prin dou cauze. E
vorba, n primul rnd, de criza economic, din pricina creia
fiecare cetean ncerca s se elibereze de sarcinile sale i care a
fcut ca statul s reacioneze cu brutalitate, fixndu-1 silnic pe
fiecare ntr-o anumit stare, pentru a-1 constrnge astfel s-i
ndeplineasc obligaiile care-i reveneau. In chip eronat, acest
expedient a fost confundat cu un remediu. Dar numai actele
de autoritate mai puteau asigura salvarea uriaului Imperiu
eterogen, cruia Roma nu fusese n stare s-i dezvolte contiina
interesului comun. E vorba, n al doilea rnd, de faptul incon-
testabil c regimul creat de Augustus euase, n sensul c nu
fusese capabil s dea Imperiului o constituie pe msur. Singura
pe care o concepuse era regimul municipal al Romei, multiplicat
la nesfrit, prin imitaie, n toate cetile Romniei. Senatus
populusque romanus: numai c Senatul se coborse la nivelul unui
consiliu municipal, iar poporul devenise de mult doar o
caricatur a poporului suveran de altdat, tot aa cum faciunile
din circ vor deveni o caricatur a forului. Salvarea ordinii de
stat nu putea fi asigurat nici ea dect de un regim de autoritate
impus de sus n jos.
 Capitolul II

De la Constantin la Iustinian.
Lupta mpotriva ereticilor si a barbarilor
(337-518)

Trsturi generale. Constantin ntemeiase imperiul cretin

i oriental. Vreme de aproape dou secole, pn la suirea pe
tron a dinastiei iustiniene, urmaii si vor avea drept principal
misiune aprarea cretinismului mpotriva ereziilor i a Orien-
tului mpotriva invaziilor.
E o epoc confuz n care se perind la domnie, n Occident
i n Orient, mai mult de douzeci de mprai: spanioli, illiri,
traci, un asiatic. Cteva domnii sunt mai ndelungate sau mai
nsemnate: lui Constaniu al II-lea, fiul lui Constantin, i
urmeaz vrul su Iulian (361-363), cu care se stinge dinastia
lui Constaniu Chlorus. Apoi Valentinian domnete peste Oc-
cident, iar Valens peste Orient (364-378). Lui Valens i urmeaz
spaniolul Teodosie I, supranumit cel Mare (379-395), ai crui
fii domnesc unul, Honorius, peste Occident, iar cellalt, Arca-
dius, peste Orient (395-408), unde are ca succesor, la rndu-i,
pe fiul su, Teodosie al 11-lea (408-450). Apoi, n vreme ce
Occidentul cade prad barbarilor, Orientul este crmuit suc-
 Isteria Bizanului

cesiv, de l a 4 5 0 la 518, de Marcian, Leon I, Zenon i Anastasie.

Dintre toate aceste domnii, dou sunt mai importante: cea a
lui Teodosie I, ultimul care a crmuit efectiv ntregul Imperiu
i cea a lui Teodosie al II-lea, un om mediocru, dar a crui
ndelungat domnie le-a oferit celor care guvernau n locul lui,
minitrilor si i surorii sale, Pulcheria, rgazul necesar pentru
nfptuiri folositoare.
De-a lungul acestei periode foarte agitate, conducerea
Imperiului a revenit uneori unui singur mprat, a fost exercitat
alteori de doi mprai, care au domnit unul peste Orient,
cellalt peste Occident. Totui, unitatea puterii imperiale sub-
sist. Ea subsist n drept, cci unul dintre mprai este inves-
tit de obicei de cellalt i subsist n fapt, cci mai totdeauna
unul dintre mprai are suficient autoritate pentru a-i impune
celuilalt prerile sale. Ea subsist, de asemenea, n contiina
popoarelor. Nici romanii, nici barbarii n-au avut vreodat
sentimentul c Orientul i Occidentul ar fi devenit dou entiti
distincte: Odoacru nsui i va cere lui Anastasie s-1 investeasc
rege, ceea ce se va i ntmpla. Nu este exact s se spun c la
moartea lui Teodosie I, n 395, a avut loc o mprire a Imperiului
ntre Honorius i Arcadius i o separare definitiv a Orientului
de Occident: Teodosie I a murit pe neateptate, dup ce desem-
nase, asemenea multora dintre predecesorii si, un august pen-
tru Occident, pe Honorius i altul pentru Orient, pe Arcadius;
dar el nu se gndea nicidecum la o mprire a Imperiului, iar
contemporanii si n-au avut contiina unei asemenea mpriri.
Patruzeci de ani mai trziu, sub Teodosie al II-lea, celebrul
Cod care poart numele acestui mprat i n care erau adunate

40
 De la Constantin la Iustinian

laolalt constituiile tuturor mprailor cretini ncepnd cu

Constantin a fost publicat simultan i n numele mpratului
care domnea atunci n Occident, Valentinian al III-lea, iar cu
acest prilej s-a reamintit c, pentru a fi valabil, constituia
unui mprat trebuia s fi fost comunicat mai nti colegului
su. Ideea Imperiului unic, crmuit de un colegiu imperial a
rmas mereu vie. Dac e adevrat c unitatea constituional a
Imperiului subsist, nu e, totui, mai puin adevrat c opoziia
dintre Orient i Occident se adncete. Tocmai aceasta este
trstura dominant a perioadei de care ne ocupm, iar ea apare
ca efect al mai multor cauze:
1 Toate forele vii ale Imperiului se aflau n Orient. Constan-
tin afirmase acest lucru prin nsi ntermeierea Constantino-
polului: dezvoltarea prodigioas a oraului i-a dat dreptate.
Constantinopolul a crescut att de repede, nct s-a simit
curnd sufocat de propriile-i ziduri de aprare, aa nct a fost
necesar ca Teodosie al II-lea s dispun construirea unei noi
centuri de ziduri de incint, mai cuprinztoare i mai puternica,
constituit din trei linii de aprare ctre uscat: aceast centur
era inviolabil i, punnd Constantinopolul la adpost de
barbari, ea a jucat, pn la inventarea artileriei de asediu, un
rol esenial n istoria bizantin. n acelai timp, Teodosie al
II-lea a dat oraului o Universitate, nzestrat cu treizeci i
una de catedre, care foloseau ca limb de predare, aproape la
paritate, fie limba greac, fie limba latin: creaie vrednic de
interes din dou motive: mai nti, pentru c ea exprim voina
Constantinopolului de a fi i capitala intelectual a Imperiului,
iar apoi, pentru c ea recunoate, de pe acum, limbii greceti

41
 Isteria Bizanului

egalitatea cu limba latin, o egalitate transformat curnd n

superioritate.
2 Cretinismul s-a dezvoltat n chip diferit n Orient i n Occi-
dent. n secolul ai IV-lea, cea mai nalt autoritate religioas
din Occident, Ambrozie, episcopul Milanului, proclam inde-
pendena puterii spirituale fa de cea temporal, n acelai
moment n care, n Orient, Teodosie I face din cretinism o
religie de stat. n secolul al V-lea, papa Leon cel Mare afirm
primatul scaunului Romei, n vreme ce al 28-lea canon al
Sinodului din Calcedon scoate Orientul de sub autoritatea lui
pentru a-1 pune sub aceea a patriarhului din Constantinopol.
3 Nvlirile barbare au afectat n msur diferit Orientul i
Occidentul. Vom vedea c Orientul, mai abil i mai puternic, a
rezistat, n vreme ce Occidentul s-a prbuit. Din aceast pricin
dezechilibrul tot mai accentuat dintre cele dou pri ale
Imperiului a devenit ruptur.

Problemele religioase. n secolele al IV-lea i al V-lea,

istoria intern a Bizanului se confund cu istoria cretinismului
i aa se va ntmpla de aici nainte mereu n istoria bizantin.
Suntem tentai de obicei s trecem prea uor peste disputele
teologice bizantine, lipsite de un echivalent pe msur n Oc-
cident: ar trebui s ne ndreptm gndul ctre rzboaiele noastre
religioase ca s ne dm seama nu numai de violena confrun-
trilor religioase din Bizan, ci i de importana lor politic.
Trebuie s ne reamintim, de asemenea, c dezvoltarea monahis-
mului, care s-a organizat n secolele al IV-lea i al V-lea, a
fcut s creasc extraordinar fora moral i social a cretinis-

42
 De la Constantin la Iustinian

mului i c, tot atunci, prin evanghelizarea Armeniei de ctre

Grigore Lumintorul, a Abisiniei de ctre Frumentius, a goilor
de ctre Ulfila i chiar, s nu uitm, a Persiei unde s-au refugiat
nestorienii alungai din Imperiu, el facea dovada uriaei sale
capaciti de expansiune.

Sfritul p g n i s m u l u i . Constaniu luase numeroase

msuri favorabile cretinismului, emind totodat o serie de
ordonane care limitau activitatea pgnilor. Datorit educaiei
i instruirii de care beneficiase, succesorul su, Iulian, cunotea
la fel de bine att pgnismul, ct i religia cretin. El fusese
botezat, ceea ce i-a permis mai trziu Bisericii s-i atribuie
epitetul de Apostat. In realitate ns, Iulian nu fusese niciodat
un cretin convins, iar disputele dintre cretini l-au fcut s se
ndeprteze definitv de cretinism. Dup ce, n urma morii lui
Constaniu, s-a rentors din Galia, unde luptase cu succes
mpotriva germanilor i a devenit mprat, Iulian i-a dat la
iveal adevratele sentimente. El a promulgat un edict prin
care ordona s fie redeschise templele i s fie aduse jertfe zeilor.
A reorganizat cultul i preoimea pgn, inspirndu-se, n
treact fie zis, n acest scop din cultul i organizarea clerului
cretin. El nu i-a persecutat ctui de puin pe cretini, a fcut
chiar o declaraie de toleran, i-a rechemat din exil pe dumanii
arianismului, exilai sub Constaniu: dar i-a ndeprtat pe
cretini din posturile importante n stat i le-a interzis s
profeseze n nvmnt. Pgnismul lui Iulian era, altminteri,
foarte elevat i foarte departe de grosolana superstiie care i-a
fost imputat de cretini.

43
 Isteria Bizanului

Iulian a murit n 363, n timpul unei expediii militare

mpotriva perilor. Msurile sale potrivnice cretinilor au fost
ndat revocate. Dar pgnii au fost lsai n pace i au putut
s-i continue, pare-se, celebrarea cultului lor, att n Orient,
ct i n Occident, pn n vremea domniei lui Teodosie I.
Teodosie, cretin fanatic, partizan convins al principiului
atotputerniciei statului n materie religioas, a luat mpotriva
pgnismului o serie de msuri, ncununate de faimosul edict
din 392: jertfele i ceremoniile cultului pgn erau, toate,
interzise, ca i simpla intrare n temple; asupra celor care ncl-
cau aceast interdicie plana ameninarea teribilei nvinuiri de
lese-majestate i de sacrilegiu. Templele au fost atunci demolate
sau transformate n biserici de cretinii fanatici. Statuile pe care
le adposteau au fost sfrmate ori trimise la Constantinopol
pentru mpodobirea oraului. Jocurile olimpice au fost
suprimate n 393, iar misterele din Eleusis n 396. In Orient,
demolarea solemn a Serapeionului din Alexandria prea s
marcheze abolirea definitiv a ceea ce Teodosie numea n edictele
sale superstiia pgn. In Occident, episodul cel mai semni-
ficativ fusese, nc din vremea domniei lui Gratianus, nlturarea
statuii Victoriei de pe altarul ei, din Senatul de la Roma, statuie
care era, pentru toat lumea, simbolul nsui al mreiei tre-
cutului roman.

Cretinismul, religie de stat. Aa cum am vzut, politica

dus de Constantin fa de arianism nu a fost foarte consecvent.
Dintre succesorii si, Constaniu i Valens au fost arieni. Teodo-
sie I, care fusese instruit i botezat de un episcop niceeans-a

44
 De la Constantin la Iustinian

artat, dimpotriv, n chip hotrt, ostil arianismului. ndat

dup urcarea sa pe tron, el a alungat din Constantinopol pe
episcopul arian i a ncredinat toate bisericile din ora niceenilor.
El a emis, n 380, un edict potrivit cruia numai aceia care
aderau la doctrina niceean se puteau numi cretini catolici,
pe cnd ceilali, inclusiv arienii, erau socotii eretici. Alte
edicte le-au anulat acestor eretici dreptul de ntrunire i chiar
anumite drepturi civile. Un sinod, convocat de Teodosie la Con-
stantinopol, n 381, a confirmat simbolul niceean n privina
consubstanialitii Tatlui i Fiului i 1-a completat, afirmnd
consubstanialitatea Sfntului Duh cu celelalte dou persoane.
Acelai sinod a fixat rangul episcopului Constantinopolului:
de vreme ce Constantinopolul era noua Rom, atunci i epis-
copul lui trebuia s fie cel dinti dup cel al Romei. Nu era vorba
de egalitate cu Roma, ci, chiar de pe acum, de superioritatea
episcopului Constantinopolului asupra tuturor confrailor si
din Orient.
Aceste decizii sunt deosebit de importante i ele i asigur
lui Teodosie I, alturi de Constantin, un loc eminent n istoria
cretinismului. Teodosie proclam, pur i simplu, c nu poate
fi vorba de toleran n materie de religie: exist o singur religie
de stat, ea este obligatorie, iar dogmele ei sunt definite de
mprat, care le impune supuilor si. Ortodoxia i erezia sunt
att chestiuni de natur religioas, ct i de natur politic
sau, mai bine zis, cele dou dou domenii se suprapun. Erau
puse astfel bazele doctrinei bizantine privitoare la raporturile
dintre Biseric i stat, doctrin numit adesea, n chip impro-
priu, cezaro-papism.

45
 Isteria Bizanului

Trebuie s consemnm ns c aceast politic a lui Teodosie

era principial opus ideilor aprate atunci de cel mai ilustru
reprezentant al clerului din Occident, de sfntul Ambrozie;
acesta se arta convins c treburile Bisericii i chestiunile dog-
matice nu privesc ctui de puin puterea temporal. In acest
sens, este exact s spunem c atitudinea lui Teodosie prevestete
viitoarele conflicte dintre Orient i Occident.
!n sfrit, aezndu-1 pe episcopul Constantinopolului mai
presus de ceilali episcopi din Orient, sinodul din 381 avea s
provoace reacia de mpotrivire, inutil dar obstinat, a episco-
pului Antiohiei i, mai ales, a episcopului Alexandriei, jucnd
astfel un anumit rol n disputele din secolul al V-lea, sub a
cror form teologic se ascund adesea interese materiale i
aspiraii la ntietate.

Nestorie i sinodul din Efes. Sub Arcadius, succesorul lui

Teodosie I n Orient, atitudinea ferm a episcopului Constan-
tinopolului, loan Gur-de-Aur (Chrysostomos), a consacrat trium-
ful doctrinei niceene: meritul lui loan Gur-de-Aur a fost mare,
cci partida goilor era, pe atunci, atotputernic la Constanti-
nopol, iar goii erau arieni. Sub Teodosie al II-lea, a crui ndelun-
gat domnie acoper prima jumtate a secolului al V-lea,
disputele cristologice s-au ncins din nou. Cea dinti i una
dintre cele mai importante a fost provocat de erezia nestorian.
Potrivit sinodului din Niceea, Cristos era deopotriv Dum-
nezeu i om. Rmnea acum de discutat felul n care aceste
dou naturi, divin i uman, sunt unite n persoana lui Cristos.
La Antiohia, leagnul arianismului, s-a formulat o nvtur

46
 De la Constantin la Iustinian

potrivit creia cele dou naturi sunt cu totul distincte, iar natura
uman este cea mai important dintre ele, Cristos nefiind altceva
dect un om devenit Dumnezeu. Susinerea acestei doctrine
de ctre un patriarh al Constantinopolului, Nestorie, care era,
de altfel, un preot din Antiohia, a provocat tulburri cu att
mai grave, cu ct dezbaterea nu a rmas pur teologic. mpotriva
lui Nestorie i a partizanilor si se vor ridica episcopii din Alexan-
dria i disputa va dobndi n scurt vreme o semnificaie politic.
Scaunul patriarhal din Alexandria se bucura de un uria
prestigiu n Orient, iar deintorii si de o putere absolut n
Egipt. Amndou crescuser n urma victoriei repurtate de unul
dintre cei mai emineni alexandrini, Atanasie, asupra lui Arie.
Episcopii Alexandriei pretindeau dreptul de a exercita un soi
de hegemonie religioas asupra Orientului, iar primatul
recunoscut de sinodul din Constantinopol episcopului Romei
i umplea de nelinite i gelozie: aceasta este, n parte, explicaia
nflcratului lor zel ortodox mpotriva lui Nestorie. n 428,
cnd episcopul Celestin al Romei a condamnat doctrina
nestorian, episcopul Alexandriei, Chirii, a dispus ca un sinod
egiptean s redacteze un rezumat n dousprezece propoziii al
nvturii ortodoxe i 1-a somat pe Nestorie s-1 accepte, sub
ameninarea cu depunerea din scaun. Pentru a pune capt
disputei, dei nu-i formase preri limpezi asupra fondului
chestiunii i avea impresia c totul era mai degrab o lucrtur
a alexandrinilor, Teodosie al II-lea a dispus s se ntruneasc un
sinod ecumenic - al treilea - la Efes, n 431. Prin intrigi, prin
teama pe care o inspira, prin intervenia adesea brutal a
numeroasei sale suite, prin daruri fcute celor din preajma

47
 Isteria Bizanului

mpratului, Chirii a reuit s fac din sinod un prilej de triumf

personal. Nestorie a fost ndeprtat din scaunul Constan-
tinopolului i nlocuit cu altcineva, n vreme ce Chirii, ntors n
Egipt, prea s fi devenit un adevrat pap al Orientului.

Monofizismul i sinodul din Calcedon. Cu toate acestea,

nici doctrina profesat de Chirii i de alexandrini nu era tocmai
ortodox. Preocupai s diminueze importana naturii umane
a lui Cristos, ei erau tentai s nu mai recunoasc dect natura
lui divin: ei cdeau astfel n monofizism, care constituie,
oarecum, reversul ereziilor nestorian i arian. Predicat de
un clugr constantinopolitan, Eutyches, aceast doctrin a
obinut pe dat aprobarea patriarhului Alexandriei, Dioscor,
succesorul lui Chirii, un om nu mai puin trufa i violent dect
predecesorul su. Monofizismul a fost, dimpotriv, combtut
din capul locului de papa Leon cel Mare, nelinitit, far ndoial,
nu numai de probabilul caracter eretic al doctrinei, ci i de
evidentele ambiii ale patriarhilor egipteni.
Stingherit, ca ntotdeauna, de aceste dispute, Teodosie al II-lea
a convocat n 449, la Efes, un sinod cruia i-a rmas denumirea
de tlhria de la Efes: ntr-adevr, Dioscor s-a comportat cu
acest prilej mult mai insolent dect Chirii la sinodul din 431
i, recurgnd la presiuni violente, a determinat sinodul s recu-
noasc doctrina monofizit. mpratul a avut slbiciunea s
ratifice decizia obinut prin mijloace att de stranii i a provocat
astfel grava criz religioas care, n momentul morii sale, n
450, zguduia tot Imperiul. Pentru a pune capt acestei crize,
succesorul su, Marcian, a convocat, la Calcedon, n 451, un al

48
 De la Constantin la Iustinian

patrulea sinod ecumenic. Asistau la el i legaii papei. Sinodul

nu a ovit ctui de puin s invalideze deciziile tlhriei de
la Efesi s-1 depun pe Dioscor. Apoi, el a redactat o mrturi-
sire de credin, inspirat direct de Leon cel Mare, care-1 definea
pe Cristos ca fiind unul n dou naturi, potrivit doctrinei
niceene i condamna monofizismul. Sinodul din Calcedon are
o mare importan religioas, cci el a ntemeiat cu adevrat
ortodoxia. El nu este ns mai puin important din punct de
vedere politic. Pe de o parte, el confirma autoritatea papei, ai
crui reprezentani erau aezai n rndul nti i a crui formul
de definire a celor dou naturi ale lui Cristos a fost adoptat:
de altfel, nimeni nu contesta atunci episcopului Romei ntieta-
tea n Biseric. In acelai timp ns, al 28-lea canon al sinodului,
mpotriva cruia Leon cel Mare a protestat zadarnic, declara c
diocezele Pontului, Asiei i Traciei ineau numai de episcopul
Constantinopolului, care devenea ntr-un fel primatul Orientu-
lui. Lucru i mai grav, sinodul aprea limpede ca o nfrngere a
alexandrinilor; dar Egiptul, Siria i chiar o parte din Asia Mic
au rmas credincioase monofizismului: cnd s-a ncercat aplica-
rea deciziilor sinodului, au izbucnit revolte la Alexandria, la
Antiohia i tot atunci, pare-se, Biserica Egiptului a renunat la
folosirea limbii greceti n favoarea limbii copte. Disputele teolo-
gice erau, aadar, manifestri deghizate ale unor conflicte naionale
i vechi nzuine de independen gseau n ele pretextul potrivit
pentru a rzvrti o parte din Orient mpotriva Constantinopo-
lului. Se deseneaz de pe acum, sub ochii notri, linia de ruptur
ntre restul Imperiului i acea parte a lui care, dup dou secole,
sub loviturile perilor i ale arabilor, se va desprinde de el.

49
 Isteria Bizanului

mpratul Zenon (474-491) i-a dat seama de primejdie i

a ncercat s readuc pacea emind, n 482, un edict de unire
n care evita s vorbeasc n termeni foarte clari despre cele
dou naturi i s se refere la sinodul din Calcedon. mpratul
se amgea cu gndul c ambele pri ar fi putut s accepte
edictul: s-a ntmplat ns tocmai contrariul. Nici monofiziii,
nici, mai ales, ortodocii nu l-au acceptat, iar papa nsui 1-a
respins i a hotrt s-I excomunice i anatemizeze pe patriarhul
Constantinopolului! Acesta, e vorba de Acacius, a replicat,
tergnd numele papei din rugciunile Bisericii sale: era cea
dinti schism ntre Biserica Orientului i a Occidentului. Ea
avea s dureze pn n 518.

Problema barbarilor. Barbarii n-au ncercat ntotdeauna

s ptrund n Imperiu prin violen i pentru jaf: popoarele
germanice nu aveau la nceput dect admiraie i respect pentru
mreia roman. Ele solicitau favoarea de a fi admise n Imperiu,
pentru a se bucura de binefacerile i bogiile sale; iar Imperiul
le-a primit adesea cu bunvoin, le-a acordat dreptul de a se
instala pe ogoare, de a intra n serviciul armatei, apoi chiar n
administraie. A fost vorba uneori de o adevrat invazie
panic. Sub Teodosie I, sub Arcadius mai ales, partida got a
fost atotputernic la Constantinopol, iar eful ei, Gainas, a
obinut chiar capul favoritului Eutropius: totul s-a terminat
printr-o rscoal popular i uciderea lui Gainas. Sub Marcian
i Leon I, alanul Aspar crmuiete de fapt Orientul pn n
ziua n care mpratul, trezit la realitate de nemulumirea gene-
ral, apeleaz la redutabilii munteni isaurieni pentru a-i ucide

50
 De la Constantin la Iustinian

pe Aspar i pe partizanii lui i a pune capt, o dat pentru

totdeauna, influenei goilor la Constantinopol. N-a fost uoar
nlturarea marelui pericol reprezentat de amplele micri etnice
ce antrenau masele germanice sau barbare ori de cte ori se
iveau efi ambiioi, gata s le exploateze n propriul lor folos.
Orientul a izbutit s scape, Occidentul nu. Dup ce pun de
trei ori n primejdie de moarte Orientul, vizigoii lui Alaric,
hunii lui Attila, ostrogoii lui Teodoric i ndreapt atacurile
asupra Occidentului, care se prbuete, sacrificat parc pe
altarul mntuirii celeilalte jumti a Imperiului.
1 Vizigoii. Mult vreme, Imperiul a socotit c ar fi o aciune
politic inteligent - i o modalitate de soluionare a crizei
demografice - s instaleze pe teritoriul su triburile germanice
care se nghesuiau la frontiere, acordndu-le statutul de federai.
Se spune ca, n vremea lui Valens, au fost instalai, printr-o
singur hotrre, 200.000 vizigoi, poate chiar mai muli, n
Moesia inferioar. Foarte curnd dup aceea, nemulumii de
ospitalitatea roman, noii venii s-au rzvrtit: n btlia care
a avut loc la Adrianopol, n 378, romanii au fost zdrobii i
Valens ucis. Teodosie I a izbutit s-i in n fru pe vizigoi i s
le impun un tratat care-i meninea n condiia de federai;
dup moartea sa, eful vizigot Alaric a ntreprins ns, din nou,
cu oamenii si, expediii de jaf n Tracia, n Macedonia, n Tesalia,
ba chiar i n Feloponez. Arcadius a socotit c ar fi mai abil din
partea lui s poarte negocieri cu vizigoii, s-i instaleze pe alte
teritorii din Illyricum, s-1 numeasc pe Alaric magister militum
per Illyricum. Urmrea oare s-i deturneze, procednd astfel,
spre Occident? Dac acesta i-a fost gndul, a izbutit. Dup o

51
 Isteria Bizanului

prim tentativ, n 402, cnd a fost nfrnt de Stilicon, generalul

lui Honorius, Alaric i-a reluat ofensiva civa ani mai trziu:
n 410, el a pus stpnire pe Roma. Vizigoii s-au ndreptat
apoi spre Galia i spre Spania, unde s-au aezat: ei nu aveau s
mai revin n Orient.
2 Hunii. Vizigoii aveau s fie nlocuii n curnd de o popu-
laie i mai de temut, hunii, a cror naintare se oprise la Dunre.
Teodosie al II-lea consimise s le plteasc un tribut anual n
aur. O dat ajuns rege, Attila nu s-a mai mulumit cu att i a
obinut de la Teodosie dublarea tributului i titlul de magister
militum. Din nou nemulumit, el trece, n 441, Dunrea, pune
stpnire pe Sirmium i Naissus (Ni), se ndreapt asupra Con-
stantinopolului: aflat n stare de rzboi cu perii, Teodosie al
II-lea a fost nevoit s ncheie, n 443, cu hunii un tratat umilitor,
prin care se obliga s tripleze tributul anual i s le plteasc o
rscumprare pentru romanii capturai de ei. Cu toate acestea,
n 447, Attila trece Dunrea, devasteaz Moesia, nainteaz
pn la Termopile: negocierile sunt reluate. Marcian a fost
primul mprat care a refuzat s plteasc tributul, poate pentru
c tia ca ambiiile lui Attila vizau atunci Occidentul. ntr-ade-
vr, Attila i-a ndreptat trupele spre vest: se tie c ele au fost
nfrnte n Cmpiile Catalaunice. Cnd a revenit, n 452, Attila
nu mai dispunea de forele necesare pentru a porni nentrziat
un rzboi mpotriva mpratului din Constantinopol. De
altminteri el a murit n anul urmtor, iar imperiul pe care-1
crease nu i-a supravieuit. Orientul era nc o dat salvat.
3 Ostrogoii. Diplomaia bizantin a fost ndeajuns de supl
i de iscusit pentru a izbuti s ndeprteze o a treia ameninare,
52
 De la Constantin la Iustinian

cea reprezentat de ostrogoi. n vremea lui Leon I, li se acorda-

ser pmnturi. Dar eful lor, Teodoric, convins c unele servicii
pe care i le fcuse lui Zenon l ndrepteau s pretind mai mult,
nu s-a mulumit cu demnitatea consular ce-i fusese conferit,
a devastat Peninsula Balcanic, a ameninat Constantinopolul.
n partea occidental a Imperiului, evenimentele se precipitase-
r: n 476, un ef de triburi germanice, Odoacru, rsturnase pe
Romulus Augustuius (ultimul august de snge roman din Oc-
cident) i pusese stpnire pe Italia; ulterior, Zenon fusese de
acord s-i delege crmuirea acesteia. Deoarece Odoactu ddea,
totui, semne de nelinititoare independen, Zenon s-a gndit
s-1 pedepseasc ntr-un mod foarte subtil, care s-i permit s
se debaraseze totodat i de Teodoric: el 1-a convins pe acesta
din urm s porneasc mpotriva lui Odoacru, fagduindu-i,
n caz de victorie, succesiunea lui. Teodoric a pornit, 1-a nfrnt
pe Odoacru, a cucerit Ravena: Orientul era, a treia oar, salvat.
Teodoric fusese proclamat suveran al Italiei i-i fixase capi-
tala la Ravena: el i-a cerut ns mpratului, Iui Anastasie, s-I
recunoasc i, ntr-un anumit fel, s-1 legitimeze. Tot atunci, acelai
Anastasie i conferea regelui francilor, Clovis, demnitatea consu-
lar. Aparenele erau salvate: Imperiul i pstra unitatea, mp-
ratul autoritatea. Era vorba ns doar de aparene. n realitate,
se adncea tot mai mult contrastul dintre Orient, care-i meni-
nea integritatea i Occident, unde ostrogoii luaser n stpnire
Italia, francii o mare parte din Galia, vizigoii restul Galiei i
Spania, vandalii Africa. n secolul al Vl-lea, toate eforturile lui
Iustinian de a ntoarce cursul istoriei i de a reface unitatea
Imperiului vor eua, iar dup el separarea va rmne definitiv.

53
 Capitolul III

Secolul lui Iustinian (518-610)

Caracterizare general. Domnia Iui Iustinian apare ca o

grandioas greeal n istoria Bizanului. Eroarea a constat din
ntreruperea unei evoluii normale i necesare: dei Imperiul
devenise, n fapt, un imperiu oriental, dei mpraii din secolul
al V-lea abandonaser Occidentul, sacrificndu-1 pentru salvarea
Orientului, chiar dac i meninuser, teoretic, drepturile
asupra lui, Iustinian i-a ntors, de la nceputurile domniei sale
privirile spre apus, adic spre trecut, cu ambiia de a-1 recupera.
Pentru a renvia aceast parte moart a Imperiului, el a fcut
eforturi uriae care au sleit de puteri partea nc vie.
n 518, Anastasie murea far s fi avut copii i fr s-i fi
desemnat succesorul. Senatul i armata au czut de acord s
nale pe tron un ofier lipsit de cultur, dar bun soldat, pe
ilirul Iustin. El a avut drept ajutor i sftuitor pe nepotul su,
Iustinian, ilir i acesta, dar nzestrat cu o solid cultur clasic.
Dei nu a fost asociat oficial la domnie dect n 527, se poate
considera c Iustinian a crmuit ncepnd chiar din 518. Ei
avea s moar abia n 565 i, dat fiind durata acestei domnii,
secolul al Vl-lea merit s fie numit secolul lui Iustinian.
 Contemporanii ne-au lsat mai multe portrete ale lui
Iustinian, nu ntotdeauna asemntoare unele cu celelalte. Dar
toi vorbesc despre excepionala sa putere de munct, care ti
permitea s se ocupe personal de toate treburile statului i care
i-a adus supranumele de mpratul cel neadormit. Era
56
iui Iustinian

totodat foarte autoritar i orgolios, inea mult la glorie, la fast

i la prestigiul mpriei. Era, n sfrit, bineneles, foarte
evlavios i avea, de altfel, o foarte ntins cultur teologic.
Se tie ct de nsemnat a fost participarea la crmuire a
mprtesei Teodora, de care Iustinian era ndrgostit cu pasiune
57
 Isteria Bizanului

i care fusese ncoronat o dat cu el, n 527. Teodora era fiica

unui paznic de uri de la Hipodrom; fusese cndva dansatoare,
actri i o femeie de moravuri, se zice, mai mult dect uoare.
Ajuns pe tron, ea s-a comportat ireproabil i s-a dedicat cu
totul mreei misiuni care-i revenea. Nimic nu o caracterizeaz
mai bine dect cuvintele pe care le-ar fi rostit n ziua n care o
teribil rscoal, numit Nika, amenina s-1 rstoarne de
pe tron pe Iustinian. Acesta se pregtea s fug, cnd Teodora
1-a oprit prin cuvintele adesea citate: Dac numai n fug e
mntuirea, refuz s fug. Cei care au purtat coroana nu trebuie
s supravieuiasc pierderii ei. mi place vechea zical: cel mai
frumos giulgiu este purpura.
Dou i-au fost ideile cluzitoare, dou elurile urmrite de
Iustinian. mprat roman, el a vrut s redea Imperiului integri-
tatea i prosperitatea. mprat cretin, el a crezut c este corect
s impun tuturor o anumit ortodoxie i s decid n ultim
instan el nsui care trebuie s fie dogmele i care organizarea
Bisericii. Gsim aici explicaia ntregii politici duse de Iustinian.
ntreaga sa politic extern a fost dominat de ideea recuceririi
Occidentului, n vreme ce activitatea sa legislativ i administra-
tiv urmrea s dea Imperiului astfel reconstituit forma i
strlucirea. Modelul i era oferit de gloriosul trecut roman. n
ce privete problemele religioase, Roma nu-i oferea ns soluii
i Iustinian a ovit. Personal, el nclina ctre o nelegere cu
Occidentul i papalitatea. Dar Teodora, mai clarvztoare,
poate, i nelegnd mai bine importana provinciilor orien-
tale, pleda pentru o politic favorabil monoftzismului.

58
 Secolul lui Iustinian

I . Pol i t i ca e x t e r n

Cunoatem ideea conductoare a politicii sale externe:

refacerea Imperiului roman. Marile etape ale desfurrii acestei
politici sunt net definite. Pentru a dobndi libertatea de micare
n apus, Iustinian pune capt grabnic rzboiului cu perii. Apoi,
el recucerete Africa de la vandali, Italia de la ostrogoi, o parte
din Spania de la vizigoi. Chiar dac nu ajunge s restabileasc
nici una dintre vechile frontiere ale Romei, el reuete cel puin
s fac din nou din Mediterana un lac roman. Dar Orientul se
trezete: alt rzboi cu perii, apoi nvlirile hunilor i ale slavilor
amenin Imperiul. Slbit, Iustinian nu mai lupt, ci pltete
tribut. El se limiteaz s-i in pe barbari la distan prin abile
demersuri diplomatice, dar transform totodat Imperiul ntr-o
vast tabr fortificat (Ch. Diehl), prin construirea unui
sistem bine gndit de fortificaii.

Cuceriri n Occident. Imperiul roman nu fusese capabil

s rezolve nici problema persan, dup cum nu o rezolvase nici
pe cea germanic. Uriaul efort al lui Traian fusese zadarnic.
Iulian pierise n lupt, iar succesorul su, Iovian, abandonase
malul stng al Tigrului. Campania din anii 527-531, condus
de Belizarie, unul dintre cei mai buni generali ai lui Iustinian,
n-a avut un rezultat clar. Grbit s pun capt nfruntrii cu
perii, Iustinian a ncheiat, n 532, cu noul rege, Chosroes, n
pofida condiiilor foarte aspre care i s-au impus, o pace etern;
era de fapt un armistiiu i nu putea s fie altceva. Apoi,
Iustinian s-a ndreptat din nou ctre apus.

59
 Isteria Bizanului

Recucerirea Occidentului, dorit de altfel de populaia

roman i ortodox care suporta greu dominaia barbarilor
arieni, a nceput prin atacarea regatului vandal al lui Genseric,
din Africa. Uzurparea puterii de ctre Gelimer, n 5 31, a servit
drept pretext pentru declanarea operaiunilor. n urma
strlucitei campanii a lui Belizarie, ncepute n 533, Gelimer a
fost silit, n 534, s capituleze. Ce-i drept, insureciile berberilor
aveau s pun sub semnul ndoielii aceast victorie: succesorul
lui Belizarie n Africa, Solomon, a fost nvins i ucis. Dar ordinea
a fost definitiv restabilit de loan Troglita, n 548. Cu excepia
prii apusene a Marocului, Africa de nord redevenise roman.
Campania mpotriva ostrogoilor a fost mai dificil i mai
ndelungat. Ea a nceput n 536, ndat dup victoria din
Africa. Pretextul ei a fost asasinarea fiicei lui Teodoric cel Mare,
Amalasunta, de ctre soul ei, Teodat. La nceput, au fost nregis-
trate succese strlucite: Belizarie a cucerit Dalmaia, Sicilia,
Napoli, Roma i Ravena, capitala ostrogoilor; n 540, el 1-a
adus pe regele ostrogot Vitiges, ca prizonier, la Constantinopol,
aruncndu-1 la picioarele lui Iustinian. Dar energica rezisten
a unui nou rege got, Totila, a impus reluarea luptelor. Lipsit de
o armat ndeajuns de puternic, Belizarie a fost nfrnt. Mai
norocos, succesorul su, Narses, a dobndit victoria decisiv n
532, dup o campanie ndelungat, condus cu pricepere.
n sfrit, din 550 pn n 554, o serie de intervenii reuite
mpotriva vizigoilor i-au permis lui Iustinian s recucereasc
sud-estul Spaniei. mpratul a luat numeroase msuri menite
s redea teritoriilor recuperate vechea lor organizare, sub forma
a dou prefecturi ale pretoriului, Italia i Africa. El nu-i putuse

60
 Stcolul lui Iustinian

realiza ns dect o parte din proiecte. Africa occidental, trei

sferturi din Spania, toat Gallia, mpreun cu Provena,
Noricum i Rhetia (adic centura de aprare a Italiei) rmneau
n afara controlului su. Teritoriile recucerite erau ntr-o stare
economic jalnic. Forele militare care le ocupau erau insufi-
ciente. Dincolo de frontiere, barbarii respini, nu ns zdrobii,
rmneau amenintori.

Ameninri n Orient. Aceste rezultate pariale i fragile

fuseser dobndite de Imperiu cu preul unui efort uria. E
ceea ce s-a vzut foarte bine atunci cnd Chosroes, profitnd
de faptul c Iustinian i epuiza resursele n Occident, a denunat
pacea etern din 532: mult vreme, n pofida eforturilor lui
Belizarie, victoria a rmas de partea perilor care i-au croit
drum pn la Mediterana, devastnd Siria (Antiohia a fost
distrus n 540). Iustinian a cumprat de cteva ori armistiiul,
pltind cte dou mii de livre de aur anual. In cele din urm, n
562, a fost semnat o pace pentru cincizeci de ani: Iustinian se
angaja s plteasc perilor un tribut foarte mare i s nu fac
propagand cretin n ara lor. Perii lsau cel puin romanilor
un teritoriu pentru care se luptaser mult vreme cu ei, Lazica
sau ara lzilor (vechea Colchid), pe rmul rsritean al Pon-
tului Euxin: ei nu mai pstrau aadar poziii nici la Mediterana,
nici la Marea Neagr, unde prezena lor ar fi fost deopotriv de
primejdioas pentru Bizan.
Dar ameninarea avea s reapar curnd pe frontiera
danubian, din partea hunilor i a slavilor. Hunii i fcuser
obiceiul s traverseze periodic Dunrea, rspndindu-se n
61
 Isteria Bizanului

Tracia, pentru a cobor apoi dup prad n Grecia sau pentru a

se ndrepta spre rsrit, pn la Constantinopol. Ei au fost
ntotodeauna aruncai, n cele din urm, dincolo de frontiere,
dar aceste expediii de prad epuizau provinciile.
Slavii erau nc i mai nelinititori. Este posibil ca unele bande
de slavi s fi ptruns n Imperiu chiar din vremea lui Anastasie,
dar abia sub Iustinian pericolul slav, de aici nainte de nedesprit
de istoria Bizanului, se manifest pentru prima dat cu toat
gravitatea. Obiectivul urmrit mai mult sau mai puin contient
de slavi era s dobndeasc debueuri la Mediterana. In acest
scop, alegerea lor s-a oprit asupra oraului Salonic care era, nc
din vremea Iui Iustinian, pe cale s devin a doua cetate a Impe-
riului. Aproape n fiecare an, bande de slavi treceau Dunrea i
ptrundeau mai mult sau mai puin adnc n teritoriul bizantin.
Ele au ajuns, n Grecia, pn n Peloponez; n Tracia, pn la
suburbiile Bizanului; n vest, pn la Adriatica. Au fost i ele
respinse de generalii bizantini ntotdeauna, dar niciodat zdro-
bite: reapreau i mai numeroase n anul urmtor. Epoca lui
Iustinian a pus bazele problemei slave n Balcani (A. Vasiliev).

Aprarea Imperiului. Cuceriri nedesvrite n Occident,

penibil nfrngere n Orient: ar fi fost, evident, o impruden
din partea Imperiului s se bizuie numai pe fora propriei sale
armate. Ea cuprindea uniti excelente (mai ales de cavalerie),
nu era ns destul de numeroas - a fost evaluat la 150.000 de
oameni , era lipsit de omogenitate din pricina marelui numr
de barbari federaipe care-i ngloba i avea, n sfrit, defec-
tele oricrei armate de mercenari, era lacom i nedisciplinat.

62
 Stcolul lui Iustinian

Pentru ca s poat pretinde mai puin efort din partea

soldailor si, Iustinian a acoperit ntreg Imperiul cu fortificaii.
A fost una dintre nfapturile cele mai importante i mai folosi-
toare ale domniei sale. Ea a strnit admiraia i uimirea istoricu-
lui Procopiu care, n tratatul intitulat Despre construcii, enumera
construciile militare ale lui Iustinian i ine s spun c, fr
s le fi vzut cu ochii lui, nimeni n-ar putea crede c sunt
datorate unui singur om. Iustinian a dispus s fie reparate sau
construite n toate provinciile sute de lucrri, de la fortree la
simple castele. Ele erau, fr ndoial, mai apropiate una de
alta n zona de grani, dar se nlnuiau pn departe, n inima
teritoriului, formnd mai multe linii de aprare: fiecare punct
strategic era aprat, fiecare ora de oarecare importan prote-
jat. Iar bandele de barbari, chiar dac puteau s devasteze ogoa-
rele, erau nevoite s ocoleasc aceste fortree pe care nu se
pricepeau s le ia cu asalt i, prin urmare, nu puteau s se
menin n ar.
Iscusita diplomaie bizantin, numit pe bun dreptate,
tiina guvernrii barbarilor completa aceast savant organi-
zare. Ea exploata fireasca vanitate a barbarilor i prestigiul de
care Imperiul i mpratul se bucurau pe lng ei, acordndu-le
cu generozitate efilor lor, primii cu mare pomp la curtea din
Bizan, titluri onorifice i comandamente militare. Diplomaia
nlesnea astfel evanghelizarea rilor barbare, unde influena
Bizanului ptrundea o dat cu cretinismul: misiunile au fost
numeroase, de pe rmurile septentrionale ale Mrii Negre pn
n Abisinia i, n genere, eficace. n sfrit, din motive diplo-
matice, erau distribuite fr zgrcenie subsidii i tribute.

63
 Isteria Bizanului

Acest din urm procedeu punea n lumin slbiciunea

celorlalte. Procopiu scria c este o nechibzuin s fie ruinat
visteria prin plata de indemnizaii al cror efect era doar acela
de a trezi n cei care le primeau pofta de a dobndi altele. Dar
aceasta era consecina inevitabil a erorii iniiale comise de
Iustinian. n Occident, el i epuizase forele de dragul unor
rezultate iluzorii, prea scump pltite prin acea politic de defen-
siv pentru care Imperiul, cuprins de nelinite, a trebuit s
opteze n Orient.

II. Opera intern

O p e r a legislativ. Iustinian a vrut s redea Imperiului, pe

care credea c 1-a reconstituit n chip durabil, ordinea, prospe-
ritatea, buna gestiune din zilele fericite ale Romei de odinioar.
Msurile la care a recurs n acest scop pot fi grupate n dou
categorii principale: msuri legislative i msuri viznd refor-
marea administraiei.
Roma ntemeiase tiina dreptului. Cu ajutorul ei, statul i
dobndise ordinea i unitatea, mpratul justificarea puterii abso-
lute de care dispunea. Iustinian a neles importana acestei mo-
teniri, rolul pe care ea putea s-1 mai joace, necesitatea de a o
salvgarda. Datorit faptului c a avut aceast corect nelegere
a lucrurilor, ca i destul voin pentru a-i duce la capt misiunea
asumat, c a tiut s-i gseasc colaboratorii capabili s-i rea-
lizeze ideile, legislaia lui Iustinian a devenit componenta cea
mai vestit i mai vrednic, ntr-adevr, de preuire a operei sale.

64
 Stcolul lui Iustinian

Corpus juris civilis, cum va fi numit mai trziu, este alctuit

din patru pri: Codul lui Iustinian propriu-zis, culegerea tuturor
constituiilor imperiale de la Hadrian pn in anul 55A,Digestele
sau Pandectele, sinteza operei marilor jurisconsuli i rezumatul
ntregii jurisprudene romane; Institutele, manual practic de
drept pentru uzul studenilor; n sfrit, Novei lele, cele 154 de
constituii publicate de Iustinian dup 534. Fapt vrednic de
luare aminte, Codul, Pandectele i Institutele sunt scrise n limba
latin, n vreme ce majoritatea Novellelor au fost date publicitii
n greac, pentru ca, dup spusa lui Iustinian nsui, s fie ne-
lese de toi: aceast mrturisire trebuie s-1 fi costat mult pe
mprat, care nu iubea deloc elenismul i nu folosea greaca
dect silit de mprejurri, fr plcere.
Nu vom strui niciodat ndeajuns asupra importanei aces-
tei opere: pentru Bizan mai nti, care i nsuea, pe aceast
cale, tot ce era mai solid din civilizaia roman; dar i pentru
istoria omenirii, cci din legislaia lui Iustinian, adoptat adesea
fr modificri i aflat i azi la baza dreptului civil modern a
nvat din nou Occidentul, ncepnd din secolul al XH-lea,
principiile vieii sociale i ale funcionrii statului. In acest
moment, datorit pzitorului su inteligent care a fost Bizanul,
dreptul roman a refcut i unificat nc o dat lumea ntreag
(I. Pokrovskij, citat de A. Vasiliev).

Reforma administrativ. n sensul strict al cuvntului,

reforma administrativ a lui Iustinian este cuprins n cele dou
ordonane din anul 535, prin care mpratul ddea funciona-
rilor si instruciuni cu caracter general. ntr-un sens mai larg,

65
 Isteria Bizanului

este vorba de ansamblul msurilor luate de Iustinian pentru

ameliorarea vieii interne a Imperiului.
Cumplita rscoal care a izbucnit la Constantinopol n 532
i care a primit, din pricina lozincii sub care s-a desfurat,
numele de rscoala Nika (acest cuvnt grecesc nseamn
victorie sau nvinge!) i dovedea ndeajuns de convingtor
lui Iustinian c era nevoie de o reform, c nemulumirea popu-
lar mpotriva funcionarilor i, n genere, a politicii mpratului
era mare. Rscoala a fost declanat spontan de poporul organi-
zat, ca n toate celelalte orae mari, pe grupri sau deme (princi-
palele erau albatrii i verzii), forme de supravieuire a partidelor
politice. Manifestaiile din Hipodrom erau singurul mijloc de
exprimare de care dispunea opinia public, ele erau, de altfel,
oarecum instituionalizate: atunci cnd dorea s vorbeasc
poporului, mpratul facea acest lucru n circ, de la nlimea
lojii sale i istoricii ne-au transmis unele dialoguri foarte ciudate
care au avut loc, n mprejurri grave, ntre purttorul de cuvnt
al mpratului i faciuni. Rscoala din 532 a izbucnit n circ i
a cuprins apoi ntreg oraul, unde a agitat spiritele vreme de
ase zile, provocnd jafuri i incendii. Fgduiala c Tribonian
i loan Capadocianul, doi minitri detestai din pricina asprimii
cu care acionau n ndeplinirea ndatoririlor lor administra-
tive, vor fi destituii nu a fost de ajuns pentru potolirea rscoalei.
A fost nevoie ca Belizarie s ajung s-i nchid pe rsculai n
Hipodrom, unde a ucis pe puin treizeci de mii. Masacrul a
pus capt revoltei, dar Iustinian a neles lecia.
Cele dou novelle din 535, completate n anii urmtori cu
msuri speciale, au avut drept scop reformarea aparatului

66
 Stcolul lui Iustinian

funcionresc: suprimarea posturilor inutile, suprimarea vena-

litii funciilor, sporirea salariilor, obligaia depunerii jurmn-
tului la intrarea n funcie, crearea unor ageni speciali, numii
iustinieni, care cumulau puteri civile i militare: sunt tot
attea msuri menite s-i fac pe funcionari mai independeni
de cei pe care-i administrau i, totodat, mai dependeni de
puterea central. Iustinian aduga la toate acestea nsufleite
ndemnuri la echitate, onestitate, bunvoin, adresate justiiei
(el ntreprindea de altfel, simultan, reforma administraiei
judiciare).
Alte msuri sunt, poate, i mai semnificative: e vorba de
cele prin care Iustinian a ncercat s curme abuzurile marilor
proprietari funciari. El i ddea seama ct de ostil i era aceast
nobilime agrarian, mndr de privilegiile ei, independent
fa de puterea central. Lovind n aceast clas, el lovea pe cei
mai primejdioi dumani ai clasei mijlocii, pe cei mai ri contri-
buabili, pe cei care reprezentau, ntr-un cuvnt, pericolul cel
mai grav pentru prosperitatea statului.
Iustinian proceda corect atunci cnd lua msuri mpotriva
funcionarilor abuzivi i a seniorilor rebeli. Care a fost ns rezul-
tatul eforturilor sale? Un eec, de care era responsabil n primul
rnd mpratul, silit de nevoia permanent i din zi n zi mai
mare de bani s devin el nsui un exemplu negativ, de ru
administrator, s-i ncalce propriile legi. Cheltuielile de rzboi
i pentru marile sale antiere de construcii fcute de Iustinian
erau uriae: fiecare ordonan n favoarea contribuabilului
copleit de fisc era urmat de o alta care recomanda agenilor
fiscului s procure, prin orice mijloace, ct mai mult aur cu

67
 Isteria Bizanului

putin. Iustinian a vndut funcii, a creat taxe si impozite

noi, a alterat moneda; el a obligat funcionarii s rspund
personal de ncasarea impozitelor, deschiznd astfel drumul
tuturor exceselor, att de sever condamnate cndva. Funcio-
narul a redevenit un perceptor nemilos ori necinstit, iar contri-
buabilul, pentru ca s scape de acest flagel, a intrat n clientela
marilor seniori pe care Iustinian dorise s-i doboare.

Politica religioas. Concepia sa romandespre Imperiu,

politica sa occidentala l mpingeau n chip firesc pe Iustinian
ctre o nelegere cu papalitatea. Acest lucru a putut fi vzut
de la suirea pe tron a lui Iustin, n 518: sub influena lui Iusti-
nian, mpratul s-a mpcat cu Roma i a pus capt schismei
lui Acacius, acceptnd condiiile formulate de pap i tergnd
din rugciunile Bisericii numele lui Acacius i ale succesorilor
si, ca i pe ale celor doi mprai cu tendine monofizite, Zenon
i Anastasie. n primii ani ai crmuirii sale personale, n 527 i
528, Iustinian a edictat ordonanele cele mai severe mpotriva
ereticilor, pe care i-a pus, ntr-un fel, n afara legii, iar n 529 el
a poruncit nchiderea Universitii din Atena, ultimul refugiu
al pgnismului. Cuceririle n Occident au fost urmate de
persecuii mpotriva arienilor i de numeroase mrturii de res-
pect fa de papalitate.
Cu toate acestea, Teodora nu era ctui de puin fascinat
de mirajul Occidentului, ca mpratul: ea tia c Imperiul r-
mne nainte de toate oriental i c provinciile din Orient erau
izvoarele forei sale. Iar aceste provincii, Egiptul i Siria mai
ales, cele mai bogate adic, erau far nici o ezitare de partea

68
 Stcolul lui Iustinian

monofizismului. Att din motive politice, ct i din convingere,

Teodora a fost toat viaa avocatul monofiziilor. Lmurit de
ea, Iustinian a luat msuri de toleran fa de acetia, le-a
primit reprezentanii la Constantinopol i a permis ca tronul
patriarhal s fie ocupat, n 535, de Antim, un episcop ctigat
de monofizism. Riposta papei Agapit nu s-a lsat ateptat: el
1-a depus pe Antim, a convins sinodul din Constantinopol s
arunce, n 536, anatema asupra monofiziilor i 1-a determinat
pe Iustinian s devin executorul acestor hotrri. O teribil
persecuie s-a abtut asupra monofiziilor pn n Egipt.
Teodora i-a luat revana. In pofida execuiilor i a msurilor
celor mai severe, erezia rmnea vie, efii ei se aflau la Constan-
tinopol, adpostii chiar n palatul mprtesei. In urma unei
nflcrate aciuni de propagand, asupra creia mpratul a
nchis ochii, comunitile dispersate ale monofiziilor s-au recon-
stituit n tot Orientul. Iustinian a mers pn acolo nct a fcut
s fie condamnate, n 543, la sinodul zis al celor Trei Capitole,
texte aprobate de sinodul din Calcedon, ajungnd s arunce
astfel umbra ndoielii asupra autoritii acestuia. i pentru a
obine, fie prin bun nelegere, fie prin constrngere, acordul
papei Vgiliu, el a poruncit ca acesta s fie ridicat de la Roma i
adus la Constantinopol, unde, alternnd rugminile cu
ameninrile, a obinut din partea lui o declaraie de confirmare
a deciziilor sinodului celor Trei Capitole.
Se prea c monofiziii au triumfat, dar chiar n acelai an,
548, a murit Teodora. ntreg Occidentul protesta mpotriva
slbiciunii papei i el nsui a revenit asupra declaraiei fcute.
Iustinian a recurs la violen fa de Vigiliu, a determinat con-

69
 Isteria Bizanului

damnarea de ctre un nou sinod a textelor mai nainte condam-

nate de cele Trei Capitole i a pretins s fie aplicate cu fora
aceste decizii: fr s fi satisfcut, n Orient, exigenele monofi-
ziilor, mpratul a reuit doar s provoace, n Occident, o
schism ntre cei care i-au mbriat prerile i cei care le-au
rmas potrivnici.
Eecul era total, iar principala lui cauz era, i de aceast
dat, tot politica occidental. Aceast politic lsase Imperiul
slbit naintea inamicului care ataca Orientul. Ea provocase
eecul reformei administrative, epuiznd finanele. i tot din
pricina ei se pierdea acum ultima ocazie de a da Orientului
cretin acea unitate religioas de care el avea s aib att de
mare nevoie peste un veac, cnd urma s se confrunte cu invazia
arab.

Viaa economic. Nu voi spune despre viaa economic

dect cteva cuvinte semnalndu-i aspectele noi. Unul dintre
cele mai importante - i este vorba de un fapt important i din
punct de vedere social este dezvoltarea considerabil a
monahismului, pe care Iustinian i Teodora l-au favorizat din
plin, din admiraie sincer fa de pustnicii din Egipt i Pales-
tina. Se constituie acum o realitate ce avea s rmn o trstur
permanent a statului bizantin i ncep s apar i primejdiile
pe care ea le implic. Clugrii dobndesc prea mult libertate,
prea mult importan n viaa politic i chiar la curte. Mult
prea numeroi, ei nseamn tot atia recrui neincorporabili
n armat. Dar, mai cu seam, ei adun, prin danii, bunuri
considerabile, care mult prea adesea sunt scutite de impozitare.

70
 Stcolul lui Iustinian

Pmntul tinde s treac in stpnirea clugrilor i se constituie

astfel o nou categorie de bunuri privilegiate pe lng cea a
marilor domenii senioriale.
Numrul mare i importana marilor lucrri de construcie
constituie o alt trstur a economiei din vremea domniei lui
Iustinian, cel puin in primii ani ai acesteia: drumuri, poduri,
fortificaii, apeducte, biserici umplu ntreg Imperiul i, pentru
o vreme, cu preul unor cheltuieli uriae, se creaz impresia de
mare prosperitate. Apoi criza financiar reteaz acest elan i
povara impozitelor apas din nou populaia.
Ct despre marele comer, este sigur c el a stimulat n
chip remarcabil activitatea ctorva centre privilegiate, precum
Constantinopolul, prin care se fceau schimburile ntre Orient
i Occident. Dar adevrata problem a Imperiului era aceea a
relaiilor cu Extremul Orient: era vorba de procurarea produ-
selor Indiei i ale Chinei (n primul rnd a mtsii), care erau
aduse fie pe uscat pn la Sogdiana, fie pe mare pn n Ceylon,
de unde erau preluate de peri i transportate pn la frontiera
bizantin. Iustinian s-a strduit s scape de oneroasa i supr-
toarea mijlocire a perilor; el a ncercat s gseasc o cale care
s ocoleasc Persia pe la nord, prin Marea Caspic i Marea
Neagr, dar nu a izbutit. A ncercat pe la sud, nsrcinnd
populaiile cretinate din Yemen i Abisinia s ajung direct n
India i China: a euat din nou i Imperiul nu s-a putut eman-
cipa de sub tutela economic a Persiei.

Civilizaia epocii iui Iustinian. Este oare opera legislativ

a lui Iustinian singura capabil s pledeze n faa posteritii

71
 Isteria Bizanului

cauza unui mprat care a primit totui epitetul cel Mare?

Ar fi nedrept s uitm c Iustinian a avut contiina a ce nseam-
n mreie imperial n sensul deplin ai cuvntului i c aciunea
sa asupra epocii n care a trit a fost ndeajuns de profund
pentru ca s-i lege pe bun dreptate numele de civilizaia
secolului al Vl-lea, una dintre cele mai strlucite din istoria
Bizanului. Personalitatea puternic, aciunea direct a mpra-
tului se regsesc nu numai n toate manifestrile vieii spirituale,
ci i n seria de admirabile monumente care ni s-au pstrat
aproape pretutindeni pe teritoriul Imperiului. Nu m voi opri
dect asupra a dou exemple.
La Ravena, va fi suficient s menionm bisericile San-Vitale
i San-Apollinario, unde sunt pstrate cele mai frumoase
mozaicuri din secolul al Vl-lea. Toat majestatea i toat str-
lucirea curii imperiale din vremea lui Iustinian prind via n
faa ochilor notri datorit magnificelor compoziii de la
San-Vitale, care-i reprezint pe mprat i pe mprteas
nconjurai de naltele personaje de la curte.
La Constantinopol, creaiile lui Iustinian au fost numeroase,
dar una dintre ele a supravieuit aproape intact pn n zilele
noastre i a devenit simbolul acestei domnii: Sfnta Sofia.
Bazilica primitiv, a lui Constantin, fusese distrus n 532, n
cursul rscoalei Nika. Iustinian a hotrt, reconstruind-o, s-i
dea proporii i o mreie pn atunci niciodat atinse i s
fac din noua biseric un soi de catedral a Imperiului. A fcut
apel la doi arhiteci din Asia Mic, Anthemius din Trales i
Isidor din Milet: ei au izbutit s ridice, pe un plan derivat din
acela al bazilicii, o cupol care nu msoar mai puin de 31 m.

72
 Stcolul lui Iustinian

n diametru i care se nal la 50 m. deasupra pmntului,

mpratul a consacrat sume uriae decoraiei, sculpturilor, pavi-
mentelor i placajelor de marmor, mozaicurilor. Se spune c,
n ziua inaugurrii solemne, la 25 decembrie 537, care marchea-
z ntr-un fel apogeul domniei sale, Iustinian, intrnd n noua
biseric, a fost cuprins de entuziasm i a strigat, fcnd aluzie
la marele Templu din Ierusalim: Te-am nvins, Solomoane!.
De-a lungul ntregului ev mediu, bazilica a fost evocat sub
numele de Marea Biseric, suficient pentru a o deosebi de toate
celelalte. Ea este capodopera i, totodat, sinteza acelei arte
imperiale care ajunge la desvrire n secolul al Vl-lea i care
conciliaz armonic elementele mprumutate de la Roma, din
Grecia, din Orient cu cretinismul. Dac Iustinian s-a nelat
adesea, dac, ntr-un anumit sens, ntreaga sa domnie nu a
fost dect o ndelungat struin n greita nelegere a menirii
Imperiului, trebuie s recunoatem totui c nu i-a lipsit mre-
ia: civilizaia propriu-zis bizantin ncepe o dat cu domnia
lui Iustinian.

Succesorii lui Iustinian. Iustinian a murit n 565, iar

administraia sa, mereu n cutare de resurse financiare, fusese
att de mpovrtoare, lehamitea i mizeria populaiei att de
mari, nct moartea lui a fost ntmpinat cu un sentiment de
uurare. Perioada care urmeaz i n care s-au succedat pe tron
Iustin al II-lea (565-578), Tiberiu (578-582), Mauriciu
(582-602) i Phokas (602-610), d la iveal cu brutalitate tot
ce era artificial i excesiv n opera lui Iustinian.

73
 Isteria Bizanului

Pe plan extern, se renun la politica occidental a Iui Ius-

tinian, iar Italia cade, cucerit aproape n ntregime de un nou
popor, lombarzii: Roma, abandonat, nu mai primete ajutor
dect din partea energicului pap Grigore cel Mare. Pentru a
salva ce mai putea fi salvat, Mauriciu a creat, n Italia, exarhatul
Ravenei, n Africa, exarhatul Cartaginei, unde puterile civile i
militare au fost concentrate n minile aceluiai personaj,
exarhul.
In Orient, rzboiul rencepe la frontiera persan i la cea
danubian. Rzboiul mpotriva perilor, dezastruos pentru
Imperiu sub Iustin, se ncheie sub Mauriciu prinrr-un tratat
avantajos pentru Bizan: dar el va reizbucni sub Phokas. Ct
despre frontiera Dunrii, ea a fost necontenit violat de bandele
slavilor, sprijinite de o populaie de origine, pare-se, turc, avarii.
Slavii au atacat fr succes Salonicul, dar au devastat ntreaga
ar i au cobort pn n Peloponez: unii dintre ei s-au stabilit,
fr ndoial, acolo, ceea ce a fcut posibil mult mai trziu
formularea celebrei teorii exagerate a lui Fallmerayer, potrivit
creia ntreaga Grecie ar fi fost slavizat la sfritul secolului
al Vl-lea i nceputul secolului al Vll-lea.
Administraia intern rmne dominat de problema finan-
ciar, pe care nici un mprat nu a putut s o rezolve. Moartea
lui Iustinian fusese urmat, pe de alt parte, de o violent reacie
mpotriva absolutismului imperial att la Constantinopol, unde
faciuniile iscau tulburri n tot oraul, ct i n provincii, unde
nobilimea funciar se agita. Pe plan religios, un conflict semni-
ficativ a izbucnit brusc ntre papa Grigore cel Mare i patriarhul
Constantinopolului, Ioan Postitorul, cnd acesta din urm a

74
 Stcolul lui Iustinian

pretins s i se recunoasc titlul de patriarh ecumenic. Toate

acestea s-au terminat prin domnia scandaloas a lui Phokas,
ofier subaltern, nlat pe tron de valul unei rscoale a poporului
i a soldailor. Phokas a domnit ca un tiran sngeros i incapabil:
el n-a putut mpiedica armatele persane s ajung n preajma
Constantinopolului. In 6 1 0 , cnd fiul exarhului Cartaginei,
Heraclius, nsoit de o mic flot, i-a fcut apariia sub zidurile
capitalei, acelai popor care pusese coroana imperial pe capul
lui Phokas 1-a ucis i i-a ncredinat tronul lui Heraclius.

75
 Capitolul IV

Dinastia lui Heraclius

i sfritul Imperiului roman (610-717)

Caracterizare general. Urcat pe tron n 610, Heraclius a

domnit pn n 641. Succesorii si au crmuit Imperiul pn
n 717, Dintre acetia, numai doi sau trei merit s fie amintii
fie pentru durata domniei lor, fie pentru importana nfptuirilor
lor: Constant al II-lea (642-668), Constantin ai IV-lea
(668-685) i Iustinian al II-lea Rhinotmetul (Nas Tiat)
(685-695 si 705-711).
n istoria Bizanului, secolul al VlI-lea este una dintre
perioadele cele mai ntunecate. Este o epoc de grav criz, un
moment decisiv cnd pare a fi pus n joc nsi existena Impe-
riului (Ch. Diehl). Iar cel mai recent istoric al statului bizantin,
G. Ostrogorsky, atribuie epocii lui Heraclius o importan
excepional: el consider c aceast domnie marcheaz ncepu-
tul istoriei propriu-zis bizantine, afirmnd c pn la ea Imperiul
mai poate fi numit nc roman.
Aceste preri sunt ndreptite. n secolul al VH-lea,
civilizaia bizantin trece printr-o adevrat eclips: nu mai
exist scriitori, istorici, mari monumente; pretutindeni dom-
 Isteria Bizanului

nete frica i superstiia cea mai grosolan. Toate acestea nu

erau, totui, semnele unei iremediabile decderi, ci numai ale
unei crize profunde care avea s transforme nfiarea Impe-
riului. Ea i are originea n dezbinarea care a opus Occidentul
Orientului, iar n Orient, rile ortodoxe provinciilor monofizite.
Istovitorul efort al lui Iustinian de a renvia romanitatea a
euat, iar proasta orientare a ambiiilor sale a fost pltit, n
secolul urmtor, prin cucerirea celor mai bogate provincii din
Orient de ctre arabi i prin instalarea durabil a slavilor i
formarea unui stat bulgar n Peninsula Balcanic,
In consecin, din toate punctele de vedere - geografic, etnic,
economic, religios, administrativ - Imperiul sufer o transfor-
mare hotrtoare: nu mai este vorba de un Imperiu roman, ci
de un Imperiu grecesc de rsdrtt. El s-a adaptat noilor mprejurri
i a supravieuit, ntr-o form nendoielnic mai redus, dar mult
mai omogen, mai adecvat forelor sale reale i care-i permitea
s lupte cu mai multe anse de succes mpotriva inamicilor din
jur. Este forma n care Imperiul va dinui pn n secolul
al XV-lea.

D e c d e r e a Persiei. Imperiul roman i Imperiul persan

fuseser pn atunci cele dou mari puteri ale lumii: cel dinti
ctig la nceput o strlucit victorie asupra celuilalt, pentru a
fi apoi nvins, la rndul lui, de arabi.
In primii ani ai domniei lui Heraclius, perii erau mai
amenintori dect oricnd i cuceririle lor efemere le prefigu-
reaz ntr-un fel pe cele nfptuite curnd dup aceea de arabi:
n 6 1 2 , perii ajung la Antiohia; n 6 1 4 , la Ierusalim, unde

78
 Dinastia lui Heraclius

pun mna pe cele mai preioase relicve, n primul rnd pe Crucea

lui Cristos; n 618 sau 619, ei ajung la Alexandria. Ajutat de
energicul patriarh al Constantinopolului, Serghie, care-i pune
la dispoziie averile Bisericii, Heraclius organizeaz o armat
n Asia Mic i, n 622, preia ofensiva. O campanie strlucit,
n care cronicari occidentali vor vedea, mai trziu, un fel de
prefigurare a cruciadei, l duce n Armenia, n 625, la Ninive,
n 627, n inima Persiei, n 628, anul morii lui Chosroes al
II-lea. Heraclius dicteaz condiiile pcii, impunnd perilor
s restituie tot ceea ce cuceriser. mpratul este primit n triumf
la Constantinopol, n 629, el readuce apoi la Ierusalim relicva
despre care se spune c ar fi a Sfintei Cruci.
n urma unui proces de decdere intern, mai curnd dect
a victoriilor bizantine, Persia intr atunci ntr-o perioad de
declin, precipitat ulterior de cuceririle arabe i din care nu se
va mai redresa. Tot atunci, Heraclius preia oficial titlul de basi-
leus, prin care era desemnat pn la el, oficios, n limba greac,
regele Persiei.

Statornicirea slavilor n Grecia. n timpul campaniei

mpotriva Persiei, n 626, avarii asediaser Constantinopolul:
zidurile au rezistat, avarii au fost nevoii s se retrag. Acest
succes a fost atribuit de bizantini proteciei Sfintei Fecioare, al
crei sanctuar din suburbia Vlacherne rmsese intact n mijlo-
cul devastrilor. Se pare c acest succes a provocat restrngerea
i, apoi, decderea Imperiului avarilor i, pe cale de consecin,
noi deplasri ale popoarelor slave, care fceau de mult vreme
presiuni asupra barierei Balcanilor. n nord-vestul Peninsulei

79
 Isteria Bizanului

Balcanice s-au aezat croaii i srbii, care s-au extins de aici n

tot Illyricul: ei s-au cretinat i au fost mult vreme vasali relativ
credincioi ai Imperiului. Dar triburi slave din ce n ce mai
numeroase au ptruns la sud de Dunre, n Moesia, n Tracia,
n Macedonia: Salonicul, de mai multe ori ameninat, a fost
asediat n 617 i 619 i, ca i altdat, salvarea oraului era
atribuit i acum interveniei patronului lui, sfntul Dumitru.
Penetraia slav capt acum forme noi: nu mai este vorba
de simple raiduri, ci de statornicirea pe teritoriul grecesc a unor
triburi ntregi, care alctuiesc Sclaviniii slavizeaz inutul
pe care, de altminteri, l i repopuleaz. Asemenea Sclavinii au
existat n numr deosebit de mare n Macedonia, n mprejuri-
mile Salonicului; au existat ns i n Epir, n Tesalia, n Grecia
central i n Peloponez, ba chiar i n insulele pe care slavii au
ajuns cu brcile lor, scobite ntr-un singur trunchi de arbore i
denumite monoxyle. Relaiile dintre Imperiu i aceste triburi
invadatoare i nedisciplinate au fost mult vreme ncordate:
Constant al II-lea, Iustinian al II-lea au condus mpotriva lor
expediii militare. S-au stabilit apoi relaii ceva mai prieteneti,
n Macedonia, slavii au rmas elementul dominant, iar Imperiul
a trebuit s se mpace cu prezena lor, mrginindu-se la meni-
nerea unui drept de suzeranitate n raport cu ei. n restul Greciei,
se pare c, treptat, slavii au fost elenizai. Nu e mai puin
adevrat c statornicirea slavilor n Peninsula Balcanic i-a
modificat profund configuraia etnic.

nceputurile Bulgariei. Mult mai amenintoare pentru

viitor a fost, ctre sfritul secolului al VlI-lea, constituirea

80
 Dinastia lui Heraclius

unui stat bulgar ntre Dunre i Haemus. Vechii bulgari erau o

populaie de origine fino-ugrian care, ncepnd din secolul al
VI-lea, i manifestase prezena n regiunile dunrene. In secolul
al VlI-lea, bulgarii au traversat gurile Dunrii i s-au aezat n
Dobrogea actual. In 679, Constantin al IV-lea a ntreprins o
campanie mpotriva noilor venii: el a fost nfrnt i s-a angajat
printr-un tratat s le plteasc tribut i s le lase n stpnire
teritorii din sudul Dunrii inferioare. Pornind de aici, bulgarii
s-au extins progresiv, n detrimentul triburilor slave care-i prece-
daser n aceste regiuni. Ulterior, bulgarii, inferiori din punct
de vedere numeric, se slavizeaz, uitndu-i limba matern, n
vreme ce slavii, pn atunci foarte dispersai, se supun puternicei
organizri politice impuse lor de bulgari. Rezultatul a fost
constituirea, n nordul Traciei, a unui stat, n curnd redutabil,
care va juca n secolele urmtoare un rol pe ct de important,
pe att de funest n viaa Imperiului bizantin. Trebuie consem-
nat aici importana faptului c Imperiul abandona, de fapt,
vechea frontier a Dunrii, care-1 aprase att de mult vreme
i se replia pe munii din nordul Traciei.

Cuceririle arabe. Dar marele eveniment din secolul al

VII-lea i nu numai pentru Imperiul bizantin, care n-a fost
dect principala sa victim - este cucerirea arab.
Nu este locul s expunem aici originile Islamului i nici s
explicm mcar rapiditatea cu care i-a nfptuit cuceririle. Au
fost invocate uneori n acest ultim scop att energia disperat
pe care o ddea arabilor nsi srcia i mizeria lor, ct i com-
bativitatea pe care le-o insufla fanatismul lor religios: insufi-
81
 Isteria Bizanului

ciena numeric i, mai ales, calitativ, a armatei bizantine, pe

de o parte, slbiciunea administraiei bizantine n provincii, pe
de alta, au fost ns factori cauzali mult mai importani. Dar
factorul decisiv a fost stngcia cu care Bizanul i-a condus
politica religioas, n special fa de monofizii, combtui n
continuare de succesorii lui Iustinian. Tentativele de unire fcute
de Heraclius i noua doctrin elaborat de el tocmai pentru a
arunca o punte de apropiere ntre ortodoxie i monofizism, anu-
me monothelismul (potrivit ei i se atribuiau lui Cristos o singur
voin, dar dou naturi), au euat complet: cei doi adversari au
respins cu egal indignare monothelismul. Nu mai era desigur
posibil nici un fel de nelegere, iar provinciile monofizite,
Egiptul, Siria, Palestina, ajunseser s-i doreasc desprinderea
de Bizan i s prefere dominaia arabilor, al cror spirit tolerant
era cunoscut.
Arabii i-au rpit lui Heraclius, n ultimii ani de domnie,
provinciile pe care le recucerise de la peri: n 634, ei cuceresc
Bosra; n 635, Damascul; n 636, bizantinii sufer, n btlia
de la Yarmouk, o dezastruoas nfrngere, n urma creia ei
pierd definitv Siria. n 637 sau 638, arabii cuceresc Ierusalimul,
iar Palestina cade; n 639, ei naintez pn n Mesopotamia;
n 641 sau 642, cuceresc Alexandria i pun stpnire pe Egipt.
Vine apoi rndul Cyrenaicii i al Tripolitaniei, al Ciprului i al
insulei Rhodos. n sfrit, arabii atac Constantinopolul.
Atacurile arabe pe uscat i pe mare mpotriva Constantino-
polului s-au repetat vreme de cinci ani la rnd, din 673 pn
n 677. Constantin al IV-lea le-a rezistat cu drzenie i se pare
c una dintre principalele explicaii ale succesului su a fost

82
 Dinastia lui Heraclius

folosirea focului grecesc. n 677, flota arab prsea Constan-

tinopolul, dar pe cnd se ndrepta napoi spre Siria, ea a fost
surprins de o puternic furtun n largul coastei meridionale
a Asiei Mici, iar pagubele pe care le-a suferit s-au transformat
n dezastru n urma interveniei flotei bizantine. Arabii erau
blocai simultan pe uscat: ei au semnat pacea cu Imperiul.
Victoria prea mare i, ntr-adevr, rezistena ncununat
de succes a lui Constantin al IV-lea, care a oprit naintarea
uluitoare a arabilor, avea s aib importante consecine. n ace-
lai timp ns, o parte din Asia Mic, Siria, Palestina, Egiptul,
o parte din Africa de nord rmneau n minile arabilor, iar
ameninarea pe care ei o reprezentau pentru Occident devenea
tot mai grav: ntre 693 i 698, ntreaga Afric bizantin, cu
Cartagina, a trecut n stpnirea musulmanilor.

Themele i militarizarea Imperiului. Aceste evenimente

erau cele mai grave care rscoliser vreodat lumea veche dup
cucerirea roman, dac nu chiar dup cuceririle lui Alexandru.
Repercusiunile lor asupra organizrii interne a Imperiului bizan-
tin au fost uriae i au atins toate domeniile. n primul rnd,
ele au precipitat evoluia Imperiului ctre un nou regim admi-
nistrativ, acela al tbemelor.
Am vzut mai sus c separarea puterilor civile i militare
fusese, vreme de cteva secole, un principiu al administraiei
romane: regimul themelor se bazeaz, dimpotriv, pe concen-
trarea acestor puteri n aceleai mini. La o asemenea msur
statele recurg numai atunci cnd sunt grav ameninate. Se poate
spune c Persia a adoptat-o n secolul al Vl-lea i c Imperiul

83
 Isteria Bizanului

bizantin i-a urmat pilda. n orice caz, noua organizare nu a

fost creat dintr-o dat, ci a fost aplicat progresiv n provincii,
pe msur ce acestea ajungeau s fie ameninate. nc din vre-
mea domniei lui Iustinian, anumite regiuni fuseser puse sub
autoritatea unui pretor iustinian sau comite iustinian care
concentrau n minile lor toate puterile. n vremea succesorilor
lui Iustinian, n Occidentul ameninat de lombarzi i mauri
sunt create dou exarhate, al Ravenei i al Cartaginei, unde
ntreaga autoritate aparine de fapt exarhului i ducilor. n
secolul al Vll-lea, sistemul se dezvolt i capt curnd un nume
nou: cuvntul grecesc thema, care desemna iniial un corp de
armat, sfrete prin a desemna circumscripia n care era
cantonat aceast unitate; iar atunci cnd, ntr-o asemenea
circumscripie, toate puterile s-au concentrat n minile unui
militar - n spe, ale unui general, ale unui strateg thema va
deveni treptat, n locul eparhiei, subdiviziunea administrativ
a Imperiului.
Themele s-au constituit pe msura nevoilor. T h e m a Arme-
nilor, poate cea dinti care s-a constituit i thema Anatolienilor,
creat ceva mai trziu, erau menite s protejeze Asia Mic mpo-
triva primejdiei arabe; au urmat apoi thema Opsikion destinat
protejrii capitalei nsi; thema Mrii, care rspundea amenin-
rii noii flote arabe; thema Traciei, contra bulgarilor; thema
Helladei sau a Helladicilor, nscut din nevoia domolirii slavilor
din Grecia; thema Siciliei, creat n vederea luptei mpotriva
ameninrii arabe asupra Occidentului. Se vede limpede cum
noua organizare, care nu se va ncheia dect n secolul al VlII-lea
i care a modificat profund administraia provincial i subdi-

84
 Dinastia lui Heraclius

viziunile Imperiului, urmeaz fidel traiectoria factorilor de

pericol extern.

Transformarea general a Imperiului. Instituirea theme-

lor nu este totui dect una dintre acele schimbri profunde n
urma crora, n secolele VII-VIII, Imperiul capt o nfiare
cu totul nou.
Din punct de vedere geografic, mai nti: Imperiul nu mai
are n Occident dect cteva posesiuni i acestea aproape
desprinse de el i nu tocmai leale; n Orient, el este redus la
Asia Mic i Grecia. Dac mai supravieuiete nc, ideea
roman devine i mai utopic n urma pierderilor suferite n
Occident; e singurul lor efect. Pentru a ne da ns seama pe
deplin de importana loviturii primite de Imperiu n Orient,
este destul s reamintim rolul jucat de secole de Siria i de
Egipt: Beirut, Antiohia, Alexandria fuseser porturile cele mai
prospere ale Mediteranei orientale; industriile din Siria erau
cele mai active; dup ce fusese grnarul Romei, Egiptul devenise
grnarul Bizanului. Pe msura importanei lor economice era
i aportul acestor dou provincii la civilizaia bizantin, contri-
buia lor la derzvoltarea literaturii, artei, teologiei, cci elenismul
bizantin fusese vreme ndelungat mai mult sirian i alexan-
drin dect asiaric. Bizanul pierdea partea cea mai bun din
patrimoniul su.
S-a creat, din aceast cauz, un brusc dezechilibru, agravat
i de faptul c Grecia suferea, n acelai moment, o masiv
slavizare, care-i transforma caracterul. Astfel nct, ncepnd
din secolul al VlI-lea, Imperiul bizantin se identific aproxi-

85
 Isteria Bizanului

mativ cu Asia Mic. Dinastia lui Heraclius era i ea, probabil,

de origine armean, iar n secolele urmtoare mpraii de ori-
gine asiatic vor fi din ce n ce mai numeroi. Este interesant,
de asemenea, c Heraclius a modificat n acelai sens recrutarea
armatei. S-a atras atenia asupra locului excesiv de important
deinut nainte de el n armat de recruii provenii din rndurile
barbarilor: el pare s revin la recrutarea dintre indigeni i o
face n Orient, de unde ridicase marea armat care i-a nfrnt
pe peri. S-a suinut, dar far dovezi hotrtoare, c, n vederea
asigurrii caracterului regulat al recrutrilor, mpraii din
secolul al VlI-lea au renovat i extins instituia bunurilor mili-
tare, caracteristic odinioar pentru trupele de grniceri: e
vorba de domenii ereditare i inalienabile, concedate familiilor
de soldai n schimbul serviciului militar.
Astfel, pierderile suferite de Imperiu, att de dureros resim-
ite pe teren economic, preau s fie compensate, din punct de
vedere etnic, de avantajul unei mai mari omogeniti. Aceeai
constatare se impune n domeniul religios. Prin pierderea pro-
vinciilor monofizite, Imperiul scpa cel puin de adversarii cei
mai ndrjii ai oricrei politici de conciliere. Consecina acestui
fapt nu se las ateptat: Constantin al IV-lea obine din partea
sinodului de la Constantinopol, din 681, condamnarea mono-
thelismului i restaurarea ortodoxiei. O alt surs de conflicte
dispare tot atunci: rivalitile dintre patriarhia Constantinopo-
lului pe de o parte, patriarhiile Alexandriei, Ierusalimului i
Antiohiei, pe de alta. ntreaga ortodoxie oriental va fi de acum
nainte strns unit n jurul patriarhului din Constantinopol,
care dobndete o importan sporit i a crui putere de influ-

86
 Dinastia lui Heraclius

en asupra mprailor crete att pe teren politic, ct i spiri-

tual. S-a putut afirma c, ncepnd de acum i pn la sfritul
istoriei Bizanului, noiunea de ortodoxie i cea de naionalitate
se confund.
n sfrit, Imperiul dobndea tot acum, ca efect al aceleiai
concentrri teritoriale i etnice, un alt caracter: el devenea, pentru
totdeauna, un imperiu grecesc sau, mai precis, greco-asiatic.
Mitul Imperiului roman, cruia eforturile lui Iustinian i asigura-
ser un secol de supravieuire, disprea o dat cu folosirea limbii
latine. Indiciul cel mai sigur al acestei elenizri este triumful
limbii greceti n secolul al V II-lea: de acum nainte greaca
este limba oficial, limba legislaiei i a administraiei; ea este
limba armatei i a comenzilor; titlurile funcionarilor se eleni-
zeaz o dat cu titulatura imperial nsi.

87
 Capitolul V

Dinastiile Isaurian si Amorian.

Iconoclasmul (717-867)

mpraii. Dinastia lui Heraclius se stinsese ntr-un climat

de uzurpare, anarhie i revolt. Ultimul mprat, Teodosie al
III-lea, incapabil s reinstaureze ordinea, abdicase cnd strategul
Anatolienilor, Leon, chemat de partizanii si, s-a ncoronat
mprat la Sfnta Sofia.
Leon al III-lea a domnit din 717 pn n 741: este socotit
isaurian, dei era, probabil, originar din Germaniceea, din Siria
de nord. El i-a asociat la domnie pe fiul su, Constantin al
V-lea Copronimul (741-775); acesta a fcut la fel cu fiul su,
Leon al IV-lea(775-780). Aceti trei mprai constituie dinastia
isaurian propriu-zis, care a asigurat Imperiului peste ase
decenii de stabilitate.
Leon al IV-lea luase n cstorie pe ateniana Irina. Rmas
vduv, ea a domnit mai nti, ntre 780 i 797, ca regent a
fiului ei, Constantin al Vl-lea. Cnd acesta din urm a ajuns la
vrsta majoratului, Irina 1-a orbit i 1-a nlturat de pe tron
pentru a domni singur din 797 pn n 802. Este prima femeie
care a fost mprat al Bizanului, n toat puterea cuvntului.
 Isteria Bizanului

Irina a fost detronat de ministrul ei de finane, de origine,

poate, arab, Nichifor I (802-811). Acesta a pierit n rzboiul
mpotriva bulgarilor i, dup doi ani destul de tulburi, tronul a
fost ocupat de strategul Anatolienilor, Leon al V-lea Armeanul
(813-820), care a murit asasinat. Urcarea pe tron a unui coman-
dant al grzii, Mihail al II-lea cel Blbit (820-829), originar
din Amorium, din Frigia, marcheaz nceputul dinastiei amorie-
ne, creia i aparin i Teofil (829-842) i Mihail al III-lea cel
Beiv (842-867). Numai c n primii paisprezece ani ai domniei
lui Mihail al III-lea, Imperiul a fost condus, n realitate, de
mama acestuia, Teodora, care era regent, apoi de Bardas, un-
chiul mpratului. Se poate observa c, pe parcursul unui secol
i jumtate, toi mpraii Bizanului cu excepia atenienei
Irina - sunt de origine asiatic.
Au fost formulate judeci contradictorii asupra acestei
epoci. In realitate, ea este urmarea fireasc a secolului al VH-lea.
Pe terenul politicii externe, problemele slav, bulgar, arab
rmn aceleai, iar pierderea Occidentului, cu ncoronarea lui
Carol cel Mare, nu este dect consecina orientalizrii Imperiu-
lui. Pe trmul administrativ, consolidarea regimului themelor
ncheie o evoluie nceput n secolul precedent, iar pe trmul
legislaiei, Ecloga este efectul nlocuirii limbii latine prin limba
greac. In domeniul religiei, iconoclasmul apare ca o reacie
violent mpotriva superstiiei, a practicilor idolatre, a excesivei
puteri a clugrilor, care fuseser, toate, consecine ale tulbur-
rilor din secolul al VlI-lea: reacie zadarnic, de altfel, astfel
nct situaia din 867 este aproape aceeai cu cea din 717. Din
punct de vedere istoric, perioada de dou secole i jumtate

90
 Dinastiile Isaurian i Amorian

cuprins ntre sfritul secolului lui Iustinian i venirea la putere

a dinastiei macedonene constituie un ntreg.

Arabii. Ei rmn, pentru Imperiu, marea ameninare. In

perioada de anarhie dintre 711 i 717, arabii fcuser progrese
importante. n 717, venind din Pergam, ei traversaser Heles-
pontul: o armat numeroas a atacat Constantinopolul dinspre
uscat, o flot considerabil dinspre mare. Oraul a fost aprat
cu extrem energie de Leon al III-lea. El a avut inteligena s
ncheie un acord cu bulgarii, care au hruit armata arab, ncer-
cat i de foame i de iarna aspr din 717-718. n 718, arabii
s-au retras, renunnd definitiv la orice alt ncercare de a ataca
Constantinopolul. n anii urmtori, Leon al III-lea, care i cs-
torise pe fiul su, Constantin, cu fiica hanului kazarilor, a gsit
n acetia aliai eficieni mpotriva arabilor. Ctre sfritul dom-
niei sale, el nsui i-a nfrnt pe arabi n Frigia, n marea btlie
de la Acroinon i i-a silit s evacueze partea apusean a Asiei Mici.
Eecul arabilor n faa Bizanului, care a avut un mare rsu-
net, este un eveniment deosebit de important: succesele lui
Leon al III-lea puneau capt naintrii arabe n Orient, tot aa
cum, n 732, victoria lui Charles Martel, la Poitiers, stvilea
definitiv, n Occident, ofensiva arab, pornit din Spania. Dar,
n vremea Irinei, arabii ctigau noi victorii i impuneau Impe-
riului un tratat umilitor. Sub Mihail al II-lea, ei l ajutau eficient
pe Toma Slavul, rzvrtitul care, vreme de un an, a asediat
Constantinopolul. Corsari musulmani au luat apoi n stpnire
Creta, din care au fcut, pentru 150 de ani, un cuib de pirai
foarte suprtor pentru Imperiu. Sub Teofil, arabii au cucerit,

91
 Isteria Bizanului

in 838, Amorium, leagnul dinastiei: Teofil i-a pierdut cump-

tul, a cerut ajutor Occidentului, veneienilor, lui Ludovic cel
Pios, fr s obin altceva dect fgduieli. Din fericire, Bar-
das avea s dobndeasc victoria, civa ani mai trziu, la Poson,
n Mesopotamia. Dar n Occident, Sicilia rsculat fcea apel
la arabii din Africa de nord, care au cucerit pentru ei insula i,
apoi, Tarentul i Bari.

Bulgarii i ruii. Sub Leon al III-lea, ntre bulgari i Imperiu

a fost pace. Dar Constantin al V-lea s-a nsrcinat, pare-se, s
distrug n germene puterea lor, nainte ca ea s devin o primej-
die, de ale crei dimensiuni viitoare i ddea bine seama. El
nsui a condus cteva campanii, a fost chiar nvingtor n marea
btlie care a avut loc la Anhialos, n 762: dar, n cele din
urm a euat i, n vremea Irinei, bulgarii au silit Imperiul s le
plteasc un tribut. Nichifor a reluat lupta, de ast dat mpotri-
va teribilului han Krum: mpratul bizantin a fost nfrnt i
ucis, iar Krum a poruncit s i se fureasc din craniul lui un
pocal. In 813, Krum a ajuns s asedieze Constantinopolul, spre
groaza locuitorilor lui: el nu a izbutit totui s cucereasc oraul
i a murit n 814. Succesorul su, Omortag, a ncheiat pace cu
Leon al V-lea i s-a procedat la trasarea solemn a frontierei
dinspre Tracia. Fiul lui Omortag, Malamir, care i-a succedat n
831, a invadat Macedonia, dar a ncheiat un armistiiu cu Teo-
dora. Iar nepotul su, Boris, care se urc pe tron n 852, avea
s se converteasc la cretinism mpreun cu tot poporul su.
Astfel, cnd prin fora armelor, cnd prin diplomaie, cnd
prin propaganda religioas, Imperiul a reuit, n genere, s-i

92
 Dinastiile Isaurian i Amorian

in n fru pe bulgari: dar ameninarea redutabil reprezentat

de acest imperiu n plin cretere persist, iar fortificaiile ridica-
te n Tracia de Constantin al V-lea sau de Leon al V-lea sunt o
stavil prea slab n calea forei lui de expansiune. Mai mult,
spre sfritul dinastiei amoriene, apare pentru prima dat un
alt pericol: Constantinopolul este atacat pe mare de rui, n
vreme ce Mihail al III-lea se afl n Asia, iar flota n Occident.
Aprarea oraului este asigurat cu energie de patriarhul Fotie,
ruii trebuie s se retrag, iar retragerea lor este dezastruoas:
intrarea ruilor n istorie nseamn apariia unei noi primejdii
pentru Bizan.

Iconoclasmul. Dar marele eveniment din perioada de care

ne ocupm este iconoclasmul. Termenul desemneaz aciunea de
a sfrma imaginile: micarea iconoclast apare, ntr-adevr,
mai nti, ca o reacie mpotriva adorrii i cultului imaginilor
sfinte; apoi, ns, i mpotriva unori practici socotite superstii-
oase, precum aprinderea de lumnri i arderea de tmie; n
sfrit, uneori, mpotriva cultului nsui al Fecioarei i al sfinilor
i, n chip special, mpotriva cultului moatelor.
mpratul Leon al III-lea ntr-o scrisoare adresat papei,
el se proclama, n spiritul celei mai autentice tradiii bizantine,
mprat i preot a fost acela care a luat oficial atitudine
mpotriva imaginilor, decretnd unele msuri, pe care nu le
cunoatem n detaliu, dar a cror aplicare a provocat rzvrtiri,
mai ales la Constantinopol, cnd agenii mpratului au distrus
o imagine celebr a lui Cristos. Un sinod convocat n 730, la
Constantinopol, a condamnat imaginile, n vreme ce, la Roma,

93
 P l a n a II. - I m p e r i u l d u p cuceririle

94
95
 Isteria Bizanului

n 731, un contra-sinod anatemiza pe adversarii imaginilor.

Pornirea iconoclast a lui Constantin al V-lea a fost i mai
violent dect a lui Leon al III-lea: el a condamnat nsui cultul
Fecioarei i al sfinilor. mpratul a convocat, n 753, la Con-
stantinopol, un sinod care a condamnat n chip solemn imagi-
nile i care a fost urmat de msuri precum distrugerea sau
acoperirea icoanelor i risipirea moatelor. Constantin a pornit
n acelai timp o lupt aprig mpotriva clugrilor, care erau,
firete, cei mai nflcrai aprtori ai imaginilor: el a confiscat
bunuri monastice i a secularizat mnstiri, din care clugrii
au fost alungai. Dar Irina era o adept nflcrat a cultului
imaginilor i o supus asculttoare a clugrilor: convocnd
un al aptelea sinod ecumenic care n-a putut fi inut n 786
la Constantinopol, din pricina opoziiei armatei, dar care s-a
ntrunit n anul urmtor la Niceea - ea a obinut din partea
acestuia restaurarea cultului imaginilor i al moatelor. Clu-
grii s-au rentors n mnstirile lor, i-au redobndit bogiile
i privilegiile i n-au contenit s acopere de laude hiperbolice
pe aceeai mprteas care, peste civa ani, avea s porun-
ceasc orbirea fiului ei.
Dup Irina, disputa iconoclast a reizbucnit. Nichifor s-a
artat tolerant, dar totui ostil clugrilor: el i-a trimis n exil
pe Teodor, vestitul egumen al mnstirii lui Stoudios, din
Constantinopol, conductorul plin de elan al partidei iconofile
i monastice i pe cei mai nflcrai partizani ai acestuia. Leon
Armeanul, Mihail cel Blbit, Teofil au fost iconoclati i au
repus n vigoare msurile predecesorilor lor: n 815, un sinod
iconoclast s-a ntrunit la Sfnta Sofia. Dar pentru a doua oar

96
 Di nas ti Ut Isaurian fi Amorian

o femeie a restaurat cultul imaginilor. n 842, Teodora a abolit

toate legile iconoclaste i, printr-un sinod ntrunit n 843 a
rennoit dispoziiile celui de al doilea sinod din Niceea (787).
O ceremonie solemn a avut loc la Sfnta Sofia, la 11 martie
843, pentru a celebra ceea ce s-a numit restaurarea ortodoxiei,
comemorat i azi, anual, de Biserica greac.
Acestea sunt faptele. Cum trebuie ele interpretate? Se pare
c iconoclasmul are o ndoit origine i un dublu aspect: religios
i politic.
1 Aspectul religios. mpraii iconoclati au fost prezentai
uneori ca nite precursori ai liber cugettorilor moderni: ei
sunt, dimpotriv, oameni profund credincioi, care, tocmai din
aceast cauz, au dorit s purifice religia cretin de ceea ce li
se prea a fi o superstiie aproape pgn. Cultul imaginilor nu
era nicidecum practicat de primii cretini i spirite superioare
au interzis mult vreme reprezentrile temelor sacre n interiorul
bisericilor. Ele au ptruns totui n biserici sub influena tradiiei
antice, pentru c li se recunotea rolul edificator sau instructiv.
Au urmat apoi excesele: imaginea n-a mai fost considerat un
simbol, ci i s-a atribuit sfinenia i puterea miraculoas a proto-
tipului; i s-a conscrat un cult personal. Iconoclatii au luptat
tocmai mpotriva abuzurilor acestei idololatrii i a altor excese
asemntoare. mpotriva lor s-au ridicat oamenii simpli i super-
stiioi, poporul, femeile, clugrii, o mare parte din cler. Dar
ei s-au bucurat de adeziunea societii cultivate, a naltului
cler de mir, nelinitit desigur de puterea clugrilor i a unei
pri din populaia provinciilor centrale i orientale ale Asiei
Mici, ostile de mult vreme imaginilor. Ei au avut de partea

97
 Isteria Bizanului

lor i armata, recrutat din ce n ce mai mult din aceste regiuni.

A. Vasiliev are, de altfel, dreptate s insiste asupra faptului c
mpraii iconoclati sunt ei nii isaurieni, armeni, frigieni.
2 Aspectul politic. Dac nu trebuie s credem c mpraii
iconoclati au cutat s atrag de partea Imperiului pe evrei i
pe arabi, este, n schimb, probabil c ei au vrut s sustrag
anumitor mbieri ale Islamului o parte, deloc lipsit de impor-
tan, din populaia Asiei Mici, care era de tendin aniconic:
s-a reamintit ceva mai sus c Asia Mic nseamn, n acea vreme,
ea singur, aproape tot Imperiul. Pe de alt parte, nu se poate
s nu fii frapat de rolul jucat n aceast disput de problema
monastic. Am artat ceva mai sus de ce era primejdioas
creterea nemsurat a numrului clugrilor i al mnstirilor,
a puterii lor, a bogiilor lor, a privilegiilor lor. Era vorba de un
adevrat stat n stat. mpraii iconoclati au dus o lupt
ndrjit mpotriva clugrilor i s-au strduit s le risipeasc
i secularizeze bunurile, tocmai pentru c i-au dat seama de
aceast primejdie - politic, economic, sociala.
Astfel, disputa iconoclast a sfrit prin a deveni o confrun-
tare ntre Biseric i stat: efii partidei monastice, egumenul
mnstirii de la Sakkoudion, din Bitinia, Platon i, mai ales,
nepotul su, Teodor de laStoudiou, au revendicat, n toiul luptei,
independena Bisericii fa de stat i i-au refuzat mpratului
dreptul de a interveni n chestiunile religioase i dogmatice:
era doctrina Occidentului i Teodor Studitul, exilat de Nichifor,
fcuse, n aceast privin, ntr-adevr, apel la pap. Trebuie s
adugm, pe de alt parte, c, dup ce au dobndit satisfacie
n privina cultului imaginilor i i-au recptat privilegiile,

98
 Dinastiile Isaurian i Amorian

clugrii nu au mai struit s proclame la fel de insistent inde-

pendena Bisericii i c, n cele din urm, nimic nu s-a schimbat.
Dar iconoclasmul avusese i alte consecine, care au arat
nc o dat strnsa corelaie dintre problemele religioase i cele
politice n Bizan. Cea mai neateptat a fost ntrirea influenei
greceti n Italia de sud, unde au emigrat muli clugri. Cea
mai important a fost adncirea deosebirilor dintre Orient i
Occident i accelerarea rupturii definitive dintre cele dou pri
ale vechiului Imperiu al lui Iustinian. Papalitatea luase atitudine
mpotriva iconoclatilor. Cnd papa tefan al II-lea a fost nsr-
cinat de Constantin al V-lea s-i cear lui Pepin cel Scurt ajutor
mpotriva lombarzilor, el a trdat cauza Imperiului eretic i, n
7 54, a obinut s i se recunoasc dreptul de a administra personal
teritoriile Romei i Ravenei, recucerite de Pepin: pentru Imperiu
aceasta nsemna pierderea Italiei. i se tie c, n 7 7 4 , dup ce
a distrus regatul lombard, Carol cel Mare a confirmat n chip
solemn papei donaia lui Pepin. Papalitatea nu mai avea, aadar,
ncredere n Imperiul de rsrit i avea s-i caute pe viitor sprijin
n Occident: ncoronarea lui Carol cel Mare de ctre pap n
noaptea de Crciun a anului 8 0 0 i crearea unui Imperiu cretin
de apus sunt, ntr-o anumit msur, consecina acestui lucru.
In ultimii ani ai perioadei care ne intereseaz aici, mai multe
evenimente sunt, din acest punct de vedere, semnificative. Ve-
dem, pe de o parte, cum cretintatea rsritean, stimulat i
revigorat parc de luptele cu iconoclasmul, i extinde mult
influena asupra barbarilor: n 8 6 3 , Chirii i Metodiu pornesc
din Salonic s evanghelizeze Moravia, ei vor deveni apostolii
slavilor; n 864, arul Bulgariei, Boris, se boteaz la Constanti-

99
 Isteria Bizanului

nopol, primind numele cretin Mihail i impune apoi botezul

ntregului su popor. Dar, pe de alt parte, lipsa de ncredere i
rivalitatea dintre Roma i Constantinopol sporesc. Cnd cezarul
fiardas 1-a depus pe patriarhul Ignatie, care fusese iconofil, pen-
tru a-i da scaunul patriarhal lui Fotie, Ignatie a fcut apel la
papa Nicolae I, care i-a luat partea i 1-a excomunicat pe Fotie
(863). Acesta a legat cauza sa personal de cauza naional a
Bizanului i un sinod inut la Constantinopol, n 867,1-a anate-
mizat pe pap, denunnd intervenia lui ilegal n treburile
Bisericii Rsritului. Este vorba de aa-numita schism a lui
Fotie.

100
 Capitolul VI

Dinastia macedonean
i apogeul Imperiului (867-1081)

mpraii. Perioada la care am ajuns este, mpreun cu

secolul lui Iustinian, cea mai glorioas din istoria Bizanului.
Armatele bizantine victorioase i stvilesc sau resping nenum-
raii dumani i fac s sporeasc ntinderea Imperiului. Civiliza-
ia bizantin cunoate tot acum ceea ce s-a numit, pe bun
dreptate, al doilea su secol de aur. Niciodat, din vremea
lui Iustinian, Bizanul nu s-a bucurat de un prestigiu att de
mare; niciodat, pn la cderea sa, el nu va mai nregistra
succese att de strlucite. Istoria acestei epoci cu adevrat epice
a fost cunoscut, mult vreme, prin intermediul lucrrilor bizan-
tinistului francez G. Schlumberger, Nicephore Phocas i L'Epopee
byzantine. Aici, nu vom putea dect s-i schim trsturile generale.
Cea dinti i cea mai nou este c opera realizat nu se
datoreaz unui singur om, aa cum s-a ntmplat, n secolul al
Vl-lea, cu Iustinian, ci unei succesiuni de mprai, toi vrednici
de atenie datorit diferitelor lor caliti. ntemeietorul dinastiei,
Vasile I, se trgea dintr-o familie armeneasc stabilit n Mace-
donia: de unde denumirea uzual, dar de fapt inexact, de dinas-
 Isteria Bizanului

tie macedonean. El devenise datorit forei lui fizice i dib-

ciei cu care dresa caii slbatici mai curnd dect adevratelor sale
caliti - favoritul ultimului mprat amorian, Mihail al III-lea,
care-1 asociase la domnie. Dar Vasile a pus la cale, n 8 6 6 , asasi-
narea cezarului Bardas, unchiul mpratului, iar n 867, asasina-
rea mpratului nsui: el a domnit singur de la 867 la 886.
Fiii si, Leon al Vl-lea cel nelept i Alexandru, au domnit
de la 8 8 6 la 9 1 3 : Leon al Vl-lea a fost cel care a crmuit n
fapt. Ca s aib un fiu care s-i poat deveni succesor, el a
trebuit s ia n cstorie patru femei la rnd, scandalizndu-i
astfel grozav pe contemporani: aceast ncpnare este remar-
cabil i mrturisete, s-a spus, despre apariia unei forme noi
de legitimitate. De acum nainte va exista o familie imperial,
ai crei membri primesc numele de porfirogenei (nscui n
camera din palat numit porphyra). Fiul lui Leon al Vl-lea,
Constantin al VH-lea Porfirogenetul, ocup tronul de la 9 1 3 la
959, dar de la 9 1 9 la 9 4 4 crmuirea este exercitat de fapt de
un mprat asociat, Roman Lecapenul, de origine armean.
Fiul lui Constantin al VlI-lea, Roman al II-lea, nu domnete
dect de la 9 5 9 la 9 6 3 , apoi vduva sa, Teofano, se cstorete
cu generalul comandant suprem al armatei din Asia, Nichifor
Phokas, asasinat n 969.
Asasinul, loan Tzimiskes, de origine armean, domnete
de la 9 6 9 la 9 7 6 i se consider suveran legitim n virtutea
faptului c s-a cstorit cu Teodora, fiica lui Constantin Porfiro-
genetul. D u p el, tronul este ocupat de ambii fii ai lui Roman
al II-lea, Vasile al II-lea Bulgaroctonul i Constantin al VlII-lea
(976-1028), care domnesc mpreun. ncepe apoi o perioad

102
 Dinastia *macedonean

tulbure, care prevestete sfritul dinastiei: principala figur

este a mprtesei Zoe, soia succesiv a trei mprai (Roman
al III-lea Argyros, Mihail Paflagonianul i Constantin
Monomahul) i care a crmuit, o vreme, Imperiul singur, apoi
n asociere cu sora sa mai mic, Teodora. Este ultima crmuire
de ctre femei a Bizanului.
Este de reinut c dinastia macedonean este de fapt ar-
mean; c Roman Lecapenul, care guverneaz n locul lui Con-
stantin al VlI-lea, este armean; c uzurpatorul Ioan Tzimiskes
este armean. Alt trstur comun acestor mprai este c ei
sunt, nainte de toate, oteni. Singurele excepii notabile sunt
Leon al Vl-lea i Constantin al VlI-lea: dar i n vremea lui
Constantin al VlI-lea a guvernat de fapt, mult vreme, amiralul
Roman Lecapenul.

Arabii n Orient i n Occident. Imperiul a trebuit s-i

nfrunte pe arabi pe toate frontierele, n afar de aceea a Dunrii.
Vasile I i Leon al Vl-lea au condus campanii aproape n fiecare
an, dobndind adesea victoria, niciodat ns victoria decisiv.
In Occident, ei au recucerit Tarentul, dar tot atunci arabii au
ncheiat campania de cucerire a Siciliei i i-au consolidat biru-
ina, lund n stpnire Siracuza, Taormina i Reggio. In Orient,
ei au izbutit s deplaseze iari spre est frontiera asiatic a
Imperiului: dar, n 904, o flot de pirai musulmani a cucerit
prin surprindere Salonicul, invadatorii au prdat oraul i s-au
ndreptat ndat dup aceea spre Siria, crnd cu ei o uria
prad i peste 20.000 de prizonieri.

103
 Isteria Bizanului

A fost semnalul care a declanat reluarea energic a ofensivei

bizantine. Sub Roman Lecapenul, ea s-a soldat cu unele succese
n Mesopotamia de sus i a dus la recucerirea Edessei. Ceva mai
trziu, Nichifor Phokas i loan Tzimiskes, mai nti ca generali,
apoi ca mprai, au dobndit victorii hotrtoare. Phokas a
redobndit Creta i Ciprul, Tarsul i Cilicia i, mai ales, n Siria,
Alepul i Antiohia. Tzimiskes a transferat rzboiul dincolo de
Eufrat i a organizat o adevrat cruciad pentru eliberarea
locurilor sfinte: el a recucerit Damascul i o parte din Palestina,
far s ajung totui la Ierusalim. Vasile al II-lea a putut s
pstreze aceste cuceriri far s le sporeasc sensibil. Imperiul
obinuse ns n trei regiuni - n Creta, pe Eufrat, n Siria -
rezultate decisive.
Succesele nu au fost mai puin clare n Armenia. Aceast
ar fusese una din mizele principale ale necontenitei lupte
dintre Imperiul persan i Imperiul roman. In secolul al VlI-lea,
ea fusese ocupat de arabi. n secolul al IX-lea, dinastia armean
a Bagratizilor a revenit pe tron, cu consimmntul comun al
arabilor i al bizantinilor, care aveau nevoie, fiecare, de sprijinul
armenilor. Bizanul i-a nfrnt rivalul: sub Roman Lecapenul,
influena lui n Armenia a crescut; sub Vasile al II-lea, Arme-
nia este parte cucerit, parte vasalizat; sub Constantin Mono-
mahul, capitala, Ani, este cucerit, iar Bagrarizii sunt detronai.
in vremea acestor domnii glorioase, Bizanul nu renuna la
Italia, unde Leon al Vl-lea organiza cele dou theme - ce-i
drept, foarte puin ntinse - a Longobardiei i a Calabriei, nlo-
cuite ceva mai trziu de catepanatul din Bari. Este posibil chiar
ca mpratul bizantin s fi dorit s reia de la mpratul Apusului

104
 Dinastia *macedonean

unele titluri uzurpate: se pare c el a avut o disput n privina

titlului imperial cu Ludovic al II-lea i, poate, cu Otton, nco-
ronat la Roma, n 962, ntemeietorul Sfntului Imperiu roman
de naiune german. Dar primejdia arab fcea s treac pe
planul al doilea aceste certuri. Phokas a cutat, poate, aliana
cu Otton I i printre ambasadele schimbate atunci ntre cele
dou Imperii, cea mai faimoas este a lui Liutprand. Tzimiskes
i-a dat-o pe prinesa bizantin Teofano n cstorie lui Otton
al II-lea, care a fost nfrnt, pe de alt parte, de arabi. Cel
puin, Vasile al II-lea a ieit victorios, la Cannes, dintr-o btlie
care a fcut evident, pentru prima dat, pericolul reprezentat
de normanzi i acest succes, care ntrea poziia Bizanului n
Italia, i va permite lui Mihail al I V-lea s organizeze o expediie
mpotriva Siciliei arabe: Georgios Maniakes a recucerit,
ntr-adevr, Messina.

Bulgarii i frontiera Dunrii. Pericolul bulgar a fost mai

strict localizat, dar mult mai grav dect pericolul arab. Conflic-
tul a izbucnit n vremea succesorului lui Boris, a fiului su,
Simion, care fusese educat ia Constantinopol. Pentru a crea o
diversiune fa de aciunile lui amenintoare, potrivit unei
practici ndtinate a diplomaiei bizantine, Leon al Vl-lea a
fcut apel la maghiari, numii i unguri - acesta este momentul
intrrii lor n istorie - care au invadat nordul Bulgariei. La
rndul su, Simion i-a chemat pe pecenegi i, cu ajutorul lor,
i-a respins pe maghiari: dup care, Simion i-a nfrnt pe greci
i a ajuns la zidurile Constantinopolului. Leon al Vl-lea a trebuit
s semneze un tratat i s plteasc tribut.

105
 Isteria Bizanului

Apoi, Simion i-a ndreptat ambiiile ctre Salonic: ca s

nu i-1 dea, Leon al Vl-lea a trebuit s-i cedeze vaste teritorii
din Macedonia septentrional. In sfrit, Simion i-a fixat drept
obiectiv Constantinopolul, cu intenia de a deveni ar al bulga-
rilor i mprat al romanilor, titlu pe care l-a arborat o vreme.
In 917, Simion a ieit nvingtor din marea btlie de la Anhia-
los. In 922, el a pus stpnire pe Adrianopol; a sfrit prin a
stpni toat Macedonia i Tracia, n afar de Salonic i Constan-
tinopol. i a venit s asedieze capitala, care s-a crezut nc o
dat pierdut i care a fost nc o dat salvat datorit zidurilor
ei de aprare. Atunci, n 924 probabil, a avut loc, chiar sub zidu-
rile oraului, o dramatic ntrevedere ntre Simion i Roman
Lecapenul, care-i petrecuse noaptea n rugciune, la Sfnta
Sofia: a fost ncheiat un armistiiu, cu singura condiie pentru
bizantini de a plti tribut, iar Simion s-a retras. Ce se ntmpla-
se? S-a crezut adesea c Simion s-a artat conciliant, deoarece era
el nsui ameninat n acel moment de srbi i deoarece negoci-
erile sale cu arabii n vederea ncercuirii Bizanului euaser.
Simion a murit n 927, iar sub succesorul su, Petru, Bulgaria
a intrat ntr-o rapid decdere, grbit de conflictele interne.
Nichifor Phokas i loan Tzimiskes au renceput lupta, ajutai
o vreme de ruii lui Sviatoslav: Bulgaria rsritean, dac nu
chiar toat Bulgaria, a fost cucerit de bizantini, pentru care
Dunrea redevenea o frontier. Totul a fost repus n discuie n
anii urmtori, cnd arul Samuil, a reorganizat armata bulgar
n Bulgaria apusean i a reconstruit un Imperiu care se ntindea
de la Dunre pn n Tesalia i la Adriatica. Vasile al II-lea a
purtat rzboi mpotriva lui, din 986 pn n 1014, cu o slbati-

106
 Dinastia *macedonean

cie i cruzime egale celor ale bulgarilor i care i-au adus numele
de ucigtor de bulgari (Bulgarocton). Btlia hotrtoare a
avut loc n 1014, la nord de Serres: armata bulgar a fost zdro-
bit, iar Vasile al II-lea a fcut 15.000 de prizonieri. El a poruncit
s fie orbii cu toii, cu excepia cte unui om dintr-o sut,
menit s le fie cluz i i-a expediat lui Samuil aceast jalnic
turm. Dup cteva sptmni, Samuil a murit. ntreaga Bul-
garie a fost cucerit i supus unui guvernator bizantin: era
sfritul primului Imperiu bulgar i, pentru Bizan, stpnirea
ntregii Peninsule Balcanice era din nou asigurat.
Aceasta nu nsemna nicidecum securitate absolut pe toat
frontiera septentrional sau danubian. Pe lng maghiari,
crora li se artase calea spre sud i pecenegi, stabilii ntre
Dunre i Nipru, crora Bizanul a fost silit n cele din urm s
le plteasc tribut, ruii reprezentau i ei un pericol din ce n ce
mai amenintor. Potrivit tradiiei, prinul Oleg a ntreprins o
expediie mpotriva Constantinopolului n 907: nu s-a stabilit
nc n chip definitiv dac aceast expediie, care ar fi fost urmat
de ncheierea unui tratat, este un fapt istoric autentic sau o
simpl legend. Este ns sigur c raporturile, fie de ostilitate,
fie de prietenie, dintre Bizan i Rusia s-au nmulit. De la
nceputul secolului al X-lea nainte, armatele bizantine includ
importante corpuri de mercenari rui. Sub Roman Lecapenul,
Constantinopolul este atacat de dou ori de prinul Igor, n 941 i
944: se ncheie un tratat, Igor se rentoarce la Kiev. Abia sub
Vasile al Il-lea a fost gsit soluia: mpratul a ncheiat o alian
cu prinul rus Vladimir, care a fost botezat, a luat n cstorie
o prines bizantin i i-a botezat poporul, n 988 sau 989.

107
I
Istoria Bizanului

Este nc o ilustrare a dibciei cu care Bizanul a combinat

fora militar, abilitatea diplomatic, propaganda religioas.

Problema social. Pe plan intern, mpraii au fost preocu-

pai mai ales de problema grav a regimului proprietii agrare.
Documentele epocii i opun adesea pe cei puternici celor
sraci. Puternicii sunt cei crora averea sau, mai cu seam,
funciile i rangul lor le pun Ia ndemn mijloace de presiune
asupra micilor cultivatori de pmnt, pe care i distrug: ei i
dau aere de independen pe domeniile lor mari ct nite
provincii. Sracii sunt ranii posesori ai unei buci de p-
mnt sau beneficiarii acelor loturi militare despre care am vorbit
ceva mai sus: exigenele i ameninrile celor mari, uneori i
excesele fiscului, i mpingeau s caute pe lng cei puternici
protecie sau o relativ linite, pltite n schimb cu propria lor
libertate. Dispariia micii proprieti avea grave consecine eco-
nomice, fiscale, militare. Dezvoltarea excesiv a marii proprie-
ti prezenta un pericol a crui amploare a putut fi msurat
sub Vasile al II-lea, cnd rebeliunea a doi mari seniori din Asia
Mic, Bardas Phokas i Bardas Skleros, era pe punctul de a-1
rsturna pe mprat.
O novell din 922 a lui Roman Lecapenul inaugureaz
msurile luate pentru remedierea acestei stri de lucruri: ea
interzice celor puternici s dobndeasc n vreun fel oarecare
proprietatea celui srac, acord preferin ranului atunci cnd
el este n concuren cu un senior pentru cumprarea unui teren
i impune restituirea bunurilor militare acaparate ori cumprate
de la legitimii lor posesori. Aceste msuri sunt reamintite i

108
 Dinastia *macedonean
102
confirmate de Roman Lecapenul ntr-o novell din 934. Mai
ales Vasile al II-lea s-a artat necrutor cu cei mari: o novell
din 9 9 6 abolete prescripia de patruzeci de ani care proteja
achiziiile fcute de seniori, interzice patronajul i repune n
vigoare dispoziia potrivit creia cei puternici erau obligai s
plteasc impozitele datorate de sraci, dac acetia din urm
erau incapabili s o fac.
Aceeai problem avea i un alt aspect: numeroase i puter-
nice, mnstirile nu erau mai puin periculoase dect seniorii
pentru mica proprietate. Novelle ale lui Roman Lecapenul le-au
interzis, n 922 i 9 3 4 , mnstirilor s achiziioneze pmntul
celor sraci, iar n 9 6 4 , Nichifor Phokas interzice ctitorirea de
noi mnstiri i daniile ctre mnstirile existente.
Aceste msuri s-au dovedit, pn la urm, zadarnice. Aristo-
craia funciar i clugrimea reprezentau fore mult prea mari
pentru ca mpratul s se poat dispensa mult vreme de spri-
jinul lor sau s-i atrag ostilitatea lor. Se pare c, ncepnd de
la Roman Argyros i, n orice caz, de la Isaac Comnenul, toate
acestea au rmas liter moart: aceast lupt ntre marea i
mica proprietate, care constituie drama istoriei sociale a Bizan-
ului, se va sfri prin triumful celor puternici.

S c h i s m a . Am artat mai sus ce se nelege prin aa-numita

prim schism a lui Fode, rezultat al anatemei pe care i-au
aruncat-o reciproc papa i patriarhul. Vasile I, care-1 nlocuise
mai nti pe Fotie cu Ignatie, 1-a rechemat, ndat dup moartea
acestuia, pe Fotie, iar n 879, un sinod ntrunit la Constanti-
nopol a ridicat anatema aruncat asupra lui. Se susinea pn
 Isteria Bizanului

nu de mult, potrivit unei tradiii, c papa loan al VlII-lea, mniat,

a rennoit atunci anatema contra lui Fotie, provocnd astfel o
nou ruptur ntre Biserici, cunoscut ca a doua schism a lui
Fotie. Lucrrile lui Fr. Dvornik, V Laurent i V Grumel au
demonstrat c nu s-a mai produs nici un fel de ruptur dup
sinodul din 879, ba chiar, dimpotriv, c papa 1-a recunoscut,
probabil, ca patriarh pe Fotie, care, la rndul lui, i revizuise
atitudinea n anumite privine i se mpcase cu papalitatea.
Adevrata schism, cea definitiv, se va produce ctre mijlo-
cul secolului al Xl-lea. Raporturile dintre papalitate i Imperiu
erau ncordate de mult vreme, din pricina luptei lor pentru
influen n Italia de sud. Aceast rivalitate nu constituia ns
un motiv suficient pentru a se ajunge la schism; a mai fost
nevoie de arogana i ambiia a doi oameni care s se mpotri-
veasc oricrei concesii, un legat al papei, cardinalul Humbertus
i un patriarh al Constantinopolului, Mihail Keroularios.
Autoritar i brutal, acesta din urm, nu s-a sfiit s urmeze n
raporturile cu Occidentul o linie politic personal, contrar
celei promovate atunci de mpratul Constantin al IX-lea: cnd
legaii pontificali au venit la Constantinopol, patriarhul a
refuzat orice compromis. Cardinalul Humbertus, care vorbea
mai degrab ca un stpn dect ca un sol, a depus pe altarul
Sfintei Sofii o bul de excomunicare mpotriva lui Keroularios
i a prsit Constantinopolul. Keroularios a convocat un sinod
care i-a excomunicat pe legaii pontificali. Ruptura era fapt
mplinit.
Este probabil c, pe moment, nimeni nu i-a neles impor-
tana. Nu era, la urma urmelor, primul incident de acest fel i

110
 Dinastia *macedonean

o excomunicare era uor de ridicat. Dar acest lucru nu s-a ntm-

plat i schisma dinuie i azi. Care i-au fost consecinele?
Se susine de obicei c, din punct de vedere politic, schisma
a fost una din cauzele slbiciunii Bizanului, c ea 1-a mpiedicat
s obin de la Occident sprijinul de care ar fi avut nevoie, de
pild, mpotriva turcilor. Aceast judecat se ntemeiaz pe o
simpl ipotez, anume c Occidentul ar fi fost g a t a s rspund
n chip eficace la apelul Orientului: avem multe temeiuri s ne
ndoim c aa ceva s-ar fi putu ntmpla. Din punct de vedere
religios, nu se poate contesta c schisma a nsemnat o victorie
pentru patriarhia constantinopolitan i o nfrngere pentru
papalitate, cci aceasta din u r m a trebuit s renune la
preteniile ei de dominaie asupra Bisericii rsritene. Patriarhia
nu pierdea nimic, dimpotriv: dup ce s-a eliberat de supunerea
fa de Roma, autoritatea ei asupra celorlalte trei patriarhii
orientale i asupra lumii slave cretin-ortodoxe a sporit.

Civilizaia. n ce privete civilizaia, epoca macedonenilor

este una dintre cele mai strlucite din istoria Bizanului. Primul
indicau n acest sens ne este oferit de opera legislativ a mp-
railor, care - de altfel, n chip eronat - nu au avut dect dispre
fa de Ecioga i au vrut s o nlocuiasc printr-o culegere de
legi care s se situeze la nlimea vremii lor. Vasile I este cel
dinti care a avut aceast ambiie: el nu a putut face s apar
ns dect dou lucrri pregtitoare, un manual (procheiron)
i o introducere (epanagoge). Ceva mai trziu, Leon al Vl-lea
a publicat, n sfrit, n limba greac, monumentala culegere a
Basi/icalelor, adic a legilor imperiale, care constituia, ntr-un

111
 Isteria Bizanului

fel sinteza operei legislative a lui Iustinian, lsnd ns de o

parte legile czute n desuetudine i adugnd legile mai recente.
Din epoca lui Leon al Vl-lea ni s-a pstrat un text deosebit
de interesant: Cartea prefectului (este vorba de prefectul Con
stantinopolului), descoperit abia la sfritul secolului trecut.
Prefectul capitalei avea, ntre alte atribuii, supravegherea
tuturor colegiilor de negutori i artizani, iar Cartea prefectului,
document esenial pentru cunoaterea vieii economice n
Bizan, unde aproape toate profesiunile erau, n interesul sta-
tului i al populaiei, supuse unei reglementri stricte, ne pune
la dispoziie lista breslelor i detalii despre organizarea lor.
Potrivit tuturor indiciilor, prosperitatea economic era mare
la Constantinopol, unde ajungeau toate mrfurile i toi negus-
torii lumii i care a jucat vreme ndelungat un rol comparabil
cu rolul Pireului n epoca de nflorire a Atenei. Bogia bazat
pe comer, gloria militar i puterea redobndit i gsesc,
toate, expresia n literatur i arte. Nu mai exist astzi la
Constantinopol noua Biseric sau Nea lui Vasile, monument
la fel de reprezentativ pentru epoca lui ca Sfnta Sofia pentru
epoca lui Iustinian. Au ajuns n schimb pn la noi multe monu-
mente provinciale i piese aparinnd artelor minore care ne
atest existena acum a unei renateri, de factur foarte greceasc
(s ne gndim la mozaicurile de la Daphni), considerat drept
o a doua epoc de aur din istoria artei bizantine. In ce privete
istoria ideilor, este destul s amintim c aceast epoc este
strjuit de cele dou mari figuri ale lui Fotie i Psellos, amndoi
remarcabili att prin gustul lor pentru elenism, ct i prin in-
tima cunoatere a tradiiei antice. Fr ndoial, spre deosebire

112
 Dinastia *macedonean

de artiti, scriitorii din aceast epoc s-au dovedit uneori prea

puin originali, astfel nct s-a putut spune c e vorba de o
epoc a enciclopediilor: Antologia palatin, Lexiconul lui Suidas,
Vieile sfinilor ale lui Simion Metafrastul. Nu trebuie s uitm
ns poeziile lui Ioan Geometrul, epopeile din ciclul lui Dighenis
Akritas, Istoriile lui Leon Diaconul i ale continuatorilor lui
Teofan, ntreaga oper a lui Psellos, nvat i scriitor universal,
mpraii au constituit exemple pentru oamenii de cultur:
Leon al Vl-lea, supranumit Filosoful prin dragostea sa pentru
studiu i pentru savani; Constantin Porfirogenetul, ale crui
tratate privitoare la Administrarea Imperiului, la Theme, la
Ceremoniile curii bizantine ni s-au pstrat, ca scriitor, constructor,
artist, animator al ntregii viei intelectuale din vremea sa.
Constantin Monomahul a nfptuit poate ceva i mai folositor
atunci cnd a nfiinat, pe lng facultatea de filosofie condus
de Psellos, o facultate de drept, condus de Ioan Xiphilinos,
care avea drept misiune s-i formeze pe funcionarii Imperiului.

D e c d e r e a . Moartea Teodorei, n 1056, marcheaz sfritul

dinastiei macedonene i nceputul unei perioade caracterizate
prin antagonismul persistent ntre armat i partida marilor
seniori provinciali care o conduceau n virtutea sistemului regio-
nal de recrutare, pe de o parte i administraia central i birou-
rile civile din capital, pe de alta. Constantin Monomahul, care
trise experiena unor rebeliuni ca acelea ale lui Maniakes i
Tornikios, dusese o politic ostil armatei: el i redusese efective-
le, nlocuise adesea prin mercenari trupele naionale. ncepnd
din 1056, lupta ntre aceste dou tendine se manifest prin

113
 Isteria Bizanului

nsi alternana mprailor. n sfrit, d u p domnia lui

Nichifor Botaniates (1078-1081), care era strategul unei theme
din Asia Mic, partida feudal triumfa definitiv prin venirea
la putere a lui Alexie Comnenul.
Aceast evoluie nu a fost lipsit de tulburri care au com-
promis grav, n trei privine, opera de politic extern a macedo-
nenilor. n Occident, n 1071, normanzii lui Robert Guiscard
au cucerit Bari (capitala catepanatului) dup trei ani de asediu:
aceasta nsemna cderea Italiei bizantine. n Balcani, pecenegii,
aceti turci ai nordului, au traversat Dunrea, au prdat toat
Macedonia i Tracia, au asediat Constantinopolul: Bizanul a
trebuit s le plteasc tribut. n Orient, turcii selgiucizi, dup
ce naintaser lent n Persia i Mesopotamia, au atacat Arme-
nia bizantin. Tot n acest an fatal, 1071, n btlia de la Mantzi-
kiert, Roman Diogene a fost nfrnt i fcut prizonier de eful
turc Alp Arslan. Bizantinii i-au dat seama atunci de gravitatea
pericolului turc. Frontierele Imperiului erau nc intacte, de
la Antiohia la lacul Van, dar deruta a declanat debandada.
Toate forele Imperiului s-au retras ctre apus i cile Asiei
Mici s-au deschis naintea turcilor (L. Brehier).

114
 Capitolul VII

Bizanul si cruciaii. Comnenii si Anghelii.

Statele latine si Imperiul grec ain Niceea
(1081-1261)

Dinastia Comnenilor. O dat cu Alexie, partida militar

i aristocraia funciar provincial au triumfat asupra partidei
birocratice din capital (A. Vasiliev). ntr-adevr, Alexie
Comnenul i datora ascensiunea faimei sale de otean, iar
Comnenii, familie originar, poate, din regiunea Adrianopo-
lului, deveniser mari proprietari de domenii n Asia Mic.
Alexie I a domnit de la 1081 la 1118, fiul su, loan al II-lea,
de la 1118 la 1143 i fiul acestuia, Manuel I, de la 1143 la
1180: vreme de un secol, Imperiul a avut parte de o adminis-
traie stabil i ferm. Manuel, ale crui priviri au fost ndreptate
constant spre Occident, a luat de soie, n a doua sa cstorie,
o principes francez, pe Maria de Antiohia: ea a exercitat
regena n vremea minoratului lui Alexie al II-lea (1180-1183).
Dar acesta din urm a fost detronat de un nepot al lui loan al
II-lea, Andronic Comnenul, figura cea mai original din familie,
care a avut cu totul alt orientare politic dect predecesorii
si: venirea sa la putere a fost marcat de o uria reacie mpo-
 Isteria Bizanului

triva latinilor, care au fost masacrai n mas la Constantinopol;

politica sa intern a fost dominat de lupta aprig mpotriva
marii aristocraii. Dar Andronic, detronat la rndu-i de Isaac
Anghelos, n-a domnit dect de la 1183 Ia 1185.
Din punct de vedere economic, prosperitatea Imperiului
rmne n aparen foarte mare: dou treimi din bogia mon-
dial se afl Ia Constantinopol, vor spune cu uimire cruciaii.
Dar, din motive politice, Bizanul renun treptat la izvorul
nsui al acestei prosperiti, anume la rolul su de intermediar
ntre Orient i Occident, n favoarea oraelor italiene, Pisa,
Genova i, mai ales, Veneia.
Pn i n chestiunile religioase interesul politic primeaz
fa de credin. In mai multe rnduri, mpratul pare gata s
recunoasc papei autoritatea religioas asupra Orientului, cu
sperana iluzorie c va nlesni astfel restabilirea propriei sale
autoriti politice asupra Occidentului. Pentru a crea dificulti
mpratului Germaniei, mpotriva cruia a dus vreme ndelun-
gat o lupt aprig, papa se arat i el adesea dispus s se apropie
de mpratul bizantin: niciodat unirea bisericilor nu a fost
mai aproape. Ea nu se va nfptui totui, deoarece, n cele din
urm, Imperiul apusean i papalitatea se vor mpca, cruciadele
se vor solda cu un eec, iar unirea se va izbi deopotriv de indiferena
i lipsa de nelegere a latinilor i de violenta opoziie a grecilor,
rnii n sentimentul lor naional de excesele politicii latinofile
a lui Manuel i, mai mult nc, de feluritele abuzuri ale cruciailor.

Orientul i Balcanii. Ameninarea cea mai grav pe care a

trebuit s o nfrunte Alexie I a fost cea a pecenegilor, chemai de

116
 Bizan/ fi cruciaii

bogomtfi, adepii unei micri eretice, nrudite cu pavli-

chianismul, care a devenit o form de naionalism slav. Pecenegii
l-au nvins pe Alexie la Silistra, au tbrt, n 1091, sub zidurile
Constantinopolului i au fost pe punctul de a ncheia cu turcii
selgiucizi o alian, care ar fi reprezentat un pericol de moarte
pentru Bizan. Aflat la strmtoare, Alexie a chemat mpotriva lor
pe slbaticii polovi, care i-au masacrat aproape pe toi, n 1091.
Ct despre turci, vom vedea c prima cruciad i-a alungat, pentru
o vreme, din aproape toat Asia Mic. La nceputul domniei lui
loan al II-lea, pecenegii au ncercat o revenire ofensiv: ei au fost
zdrobii i au disprut pentru totdeauna din istoria Bizanului.
loan al II-lea a trebuit s nfrunte ns o nou primejdie,
care se ridica amenintoare n partea de vest a Peninsulei Balca-
nice, anume coaliia a dou tinere puteri, la fel de redutabile,
ungurii i srbii: el a dus mpotriva acestor dou popoare
rzboaie care nu s-au ncheiat cu un rezultat decisiv, dar care
au fost suficiente pentru a le stvili ambiiile. Pe de alt parte,
loan al II-lea a nregistrat victorii clare n Cilicia, unde se
constituise statul independent al Armeniei Mici, ntemeiat de
refugiai armeni: el a readus Cilicia n snul Imperiului.
Manuel nu-i ndrepta privirile ctre Orient dect silit de
mprejurri; el a fost chemat acolo de rzvrtirea Ciliciei, pe
care a reprimat-o i, mai ales, de conflictele cu turcii. Sultan n
Iconium era pe atunci redutabilul Kilidj Arslan al Il-lea: n
1176, ostile turceti au cspit ostile bizantine n Frigia, la
Myriokephalon. Pentru Bizan, la un secol dup Mantzikiert,
aceasta nsemna nruirea oricrei sperane de a-i nvinge pe
turci n Asia i, totodat, o condamnare a politicii occidentale

117
 Isteria Bizanului

care-l determinase pe Manuel s neglijeze, de dragul unei iluzii

dearte, interesele imediate ale Imperiului.

O c c i d e n t u l : veneieni i normanzi. Robert Guiscard crea-

se n Italia de sud ducatul Apuliei, care st la originea regatului
Siciliei. El i-a ntors curnd ambiiile ctre Imperiul bizantin
i a cucerit Dyrrachium (Durazzo), punctul de plecare al drumu-
lui ce ducea, prin Macedonia i Tracia, pn la Constantinopol.
Alexie I nu dispunea de o flot capabil s lupte mpotriva
celei a normanzilor: el a solicitat aadar sprijinul marinei
veneiene, oferind n schimb avantaje comerciale. Guiscard a
pierdut Dyrrachium. D a r pentru a rsplti serviciile Veneiei,
Alexie trebuise s-i acorde republicii, n 1082, un chrysobul
(diplom prevzut cu sigiliul de aur imperial), unul dintre
cele mai importante documente semnate vreodat de un
mprat al Bizanului. Negustorilor veneieni li se acorda, prac-
tic, dreptul de a face vnzri i cumprri n tot Imperiul, fr
obligaia de a se supune controlului vamal i de a plti taxele
vamale, iar la Constantinopol li se rezervau un cartier ntreg i
antrepozite: comerul Veneiei era favorizat, pe teritoriul
Imperiului, mai mult dect comerul Bizanului nsui. Actul
este de importan capital. Bizanul renuna s mai trag
foloase de pe urma acelor imense avantaje pe care i le oferea
situaia sa de intermediar ntre Orient i Occident i crora li
se datorase puterea sa economic. Veneia i ncepea grandioasa
expansiune la captul creia ntreaga lume mediteranean avea
s fie supus influenei sale. Veneia va oferi de acum nainte
spectacolul unui stat care-i pune fora maritim n serviciul

118
 Bizan/ fi cruciaii

exclusiv al intereselor sale comerciale i care, printr-un amestec

uluitor de cinism i de abilitate, datorit unei politici remarcabile
i de o remarcabil continuitate, va realiza de-a lungul ctorva
secole ambiiile unui imperialism economic lipsit de scrupule.
A patra cruciad zace n germene n actul din 1082.
De acum ncolo mpraii bizantini nu vor mai putea face
altceva dect s ncerce a diminua importana privilegiilor vene-
iene, prin acordarea de privilegii analoage celor dou rivale
principale ale Veneiei, Pisa i Genova. Aa a procedat loan al
II-lea, care nu a putut totui s evite rennoirea chrysobulului
din 1082. Cnd s-a vzut ameninat de ambiiile tnrului
regat al Siciliei, ntemeiat de Roger al II-lea, el a cutat s
obin sprijinul de care avea nevoie nu de la Veneia, ci de la
mpratul Germaniei. Fr s abandoneze aliana cu Conrad al
III-lea (el a luat de soie, ntr-o prim cstorie, pe cumnata
mpratului), succesorul su, Manuel, a trebuit s fac din nou
apel la Veneia, dup ce Roger a cucerit Corfu i a ntreprins, n
Grecia, un raid ndrzne, care 1-a dus pn n Atica: Veneia a
recucerit Corfii, dar a obinut n schimb noi avantaje comerciale.
Mai trziu, cnd Guillaume I i-a urmat lui Roger al II-lea,
Manuel a fcut o ultim ncercare de a rezolva, prin fore proprii,
problema normand: trupele lui au fost nfrnte la Brindisi,
bizantinii nu aveau s mai revin niciodat n Italia. n schimb,
normanzii vor nvli nc o dat n Imperiu: sub Andronic ei
au recucerit Dyrrachium, au asediat i cucerit Salonicul, unde
au fptuit un adevrat masacru, s-au ndreptat apoi spre Con-
stantinopol. Atunci populaia din capital s-a rsculat i 1-a
nlocuit pe Andronic cu Isaac Anghelos, care i-a alungat pe

119
 Isteria Bizanului

normanzi din Salonic i Dyrrachium. mpraii se dovediser

capabili s apere Irtiperiul, dar nu s i nlture puterea norman-
d din Italia i pltiser acest rezultat mediocru cu importante
concesii n beneficiul imperialismului economic veneian.

P r i m e l e c r u c i a d e . Cruciadele sunt un fenomen complex i

adesea greit neles, deoarece sunt privite numai din punctul
de vedere al Occidentului i doar ca fenomen de natur
religioas. n realitate, rolul cel mai important n desfurarea
cruciadelor l-au jucat interesele politice i economice, numai
c ele au fost disimulate de ideologia eliberrii locurilor sfinte.
Papii nii, care doreau s lichideze schisma din 1054 i s
readuc Orientul sub autoritatea lor, nu au fost ntotdeauna
slujitorii puri ai unui ideal exclusiv religios.
Prima cruciad a fost hotrt n 1095, la conciliul de la
Clermont, din iniiativa lui Urban al II-lea. n acelai an, uriaa
band dezordonat de srcani pui pe prdciuni, pe care Pierre
l'Ermite i Gautier Sans Avoir o trau dup ei prin Europa, 1-a
nspimntat de-a dreptul pe Alexie I, cnd a aprut la porile
Constantinopolului: mpratul s-a grbit s transporte n Asia
aceast trup nelinititoare, fanatic i famelic, mcelrit apoi,
aproape toat, de turci n apropiere de Niceea. n anul urmtor,
armata seniorilor i-a marcat trecerea prin noi acte de prad i i-a
strnit noi temeri lui Alexie, care a obinut totui din partea
cruciailor un jurmnt de vasalitate. Au fost cucerite Niceea,
Edesa, Antiohia i, n cele din urm, Ierusalimul, la 15 iulie 1099.
Cruciaii au constituit, dup modelul occidental i feudal, o serie
de principate latine, la Edesa pentru Balduin de Flandra, la

120
 Bizan/ fi cruciaii

Antiohia pentru Boemund de Tarent, la Ierusalim pentru Godefroy

de Bouillon. Dar ei au uitat c se declaraser vasali ai mpratului
bizantin: Ioan al II-lea le-a amintit cu duritate acest lucru,
restabilindu-i prin fora armelor suzeranitatea asupra Antiohiei.
A doua cruciad a fost motivat de o revenire ofensiv a
turcilor, care au cucerit Edesa: cderea acestui principat franc
lsa descoperite n faa primejdiei Ierusalimul i Antiohia.
Cruciada a fost predicat de Bernard de Clarvaux i condus
de regele Ludovic al VlI-lea al Franei i de mpratul german
Conrad al III-lea. Cnd a aflat despre declanarea cruciadei,
mpratul bizantin Manuel, dei latinofil i nrudit cu Con-
rad al III-lea, a poruncit s fie pregtite pentru lupt fortificaiile
Constantinopolului. Germanii au sosit cei dinti: Manuel nu s-a
linitit pn ce nu a izbutit s-i fac s treac n Asia, unde turcii
i-au nfrnt sngeros. Aceeai primire i aceeai soart i-au fost
rezervate, ceva mai trziu, armatei lui Ludovic al VlI-lea. n
cele din urm, Conrad al III-lea i Ludovic al VlI-lea au revenit
n Occident. Civa ani mai trziu, Manuel punea capt ncer-
crilor prinului latin din Antiohia, Renaud de Chatillon de
a-i afirma independena i-i facea intrarea triumfal n ora.
A treia cruciad s-a soldat cu un eec la fel de evident. Ea a
fost provocat de aciunile lui Saladin care ntemeiase n Egipt
o nou dinastie i care, n 1187, a atacat regatul Ierusalimului,
a cucerit oraul, l-a fcut prizonier pe rege. Cruciada avea drept
efi pe marii suverani din Occident: Filip August, Richard Inim
de Leu, Frederic Barbroie. Ea a strnit tot attea temeri
mpratului bizantin Isaac Anghelos, ct prima cruciad lui
Alexie i a doua lui Manuel: Isaac s-a apropiat chiar de Sala-

121
 Isteria Bizanului

din. Dar armata lui fiarbroie, venit pe uscat, a fost nvins

n Asia Mic i mpratul a pierit nnecat. Ct despre Filip
August i Richard, venii pe mare, ei n-au izbutit s recucereasc
Ierusalimul i s-au ntors acas.
Islamul ieea pn la urm nvingtor din aceast nfruntare.
Era oare duplicitatea mpratului bizantin cauza acestei nfrn-
geri a cretintii? Aa s-a pretins n Occident, dar acuzaia
este nedreapt. Ar fi multe de spus despre felul n care cruciadele
au fost pregtite i nfptuite de seniorii franci. Ct despre
mpratul grec, trebuie s ne amintim c el nu ceruse latinilor
dect mercenari pentru a-1 ajuta s protejeze cretintatea
mpotriva necredincioilor: el nu nelegea ideea de cruciad i
nu putea s doreasc succes unei ntreprinderi care ar fi dus la
supunerea Orientului fa de Occident. Avea dreptate s
priveasc cu extrem nencredere aceste armate feudale, n care
entuziasmul religios al celor smerii era exploatat de ambiia
seniorilor. Desfurarea celei de a patra cruciade avea s arate
ct de ndreptite erau aceste temeri.

A patra cruciad. Ea 1-a avut n frunte pe italianul Bonifaciu

de Montferrat, dar adevraii conductori erau papa Inoceniu
al III-lea i dogele Veneiei, Dandolo. Inoceniu al III-lea, parti-
zan al unirii bisericilor - sub direcia Romei, desigur - reprezint
interesele spirituale i religioase; Dandolo este exponentul ambi-
iilor economice ale Veneiei i el va juca rolul decisiv. Cruciaii
urmau s fie transportai n Orient de corbii veneiene, dar Veneia
pretindea s i se plteasc integral preul transportului nainte de
plecare. ntruct cruciaii nu au putut s strng suma necesar

122
 Bizan/ fi cruciaii

de bani, Veneia le-a propus s cucereasc, n compensaie, pentru

ea oraul Zara, de pe coasta occidental a Adriaticii, ora care i
aparinuse cndva, dar era acum n stpnirea regelui Ungariei.
Straniu nceput pentru o cruciad mpotriva necredincioilor:
Zara era un ora cretin i aparinea unui suveran cretin. Cu toat
indignarea papei, cruciaii au acceptat aceast ciudat condiie
i au luat Zara cu asalt, prednd-o, dup cucerire, veneienilor.
Mai mult dect att. Cruciada avea drept obiectiv Egiptul
de care depindea Palestina. Dar n Occident se gsea atunci
fiul lui Isaac al II-lea Anghelos, detronat de Alexie al III-lea,
tnrul Alexie Anghelos, rud a mpratului Filip de Suabia:
acesta a sugerat cruciailor s-1 restaureze mai nti pe tnrul
Alexie pe tron, artndu-le ct de mare ar fi fost avantajul de
a-1 avea de partea lor pe mpratul Rsritului. Dandolo a accep-
tat, nelegnd ct de mult putea profita Veneia de pe urma
acestei situaii. In chip i mai surprinztor cruciaii au admis
cu uurin aceast schimbare a destinaiei cltoriei lor: n loc
s apuce spre Egipt, flota s-a ndreptat spre Bizan, unde a
ajuns n iunie 1203 Urmarea este bine cunoscut, fie i numai
din relatarea lui Villehardouin. Constantinopolul a fost luat cu
asalt n iulie 1203, Alexie al III-lea a fost detronat, Isaac
Anghelos i fiul su, Alexie al IV-lea, au fost restaurai pe tron.
Dar grecii i-au dat uor seama c aceti suverani nu pot fi
altceva dect instrumente docile ale latinilor i ale papei: ei
s-au rzvrtit i i-au rsturnat. Cruciaii au decis atunci s-i
nsueasc ei Constantinopolul i Imperiul; ei au instituit asediul
oraului i l-au luat cu asalt la 13 aprilie 1204. Scene ngrozitoa-
re de mcel i jaf s-au desfurat vreme de trei zile n oraul inva-

123
 Isteria Bizanului

dat: membri ai clerului latin au luat parte la ele alturi de soldaii

lui Cristos. Uriaele bogii, uluitoare pentru naivii i grosolanii
cruciai, acumulate de-a lungul secolelor n oraul pn atunci
inviolabil, au fost rspndite peste tot, prin Occident: sfritul
acestei cruciade era pe msura straniului ei nceput.

Statele latine. Rmnea de mprit prada, dar, nainte de

toate, trebuia ales un mprat latin: contele Balduin de Flandra
a fost ncoronat la Sfnta Sofia. Patriarh latin era ns un vene-
ian, Tomaso Morosini; teritoriul capitalei i al mprejurimilor
ei a fost mprit ntre Balduin i Dandolo; acesta din urm a
fost singurul cruciat scutit de jurmntul de vasalitate fa de
Balduin; n sfrit, Veneia a dobndit Dyrrachium, insulele
ioniene, cea mai mare parte dintre insulele Egeei, Eubeea,
Rhodos, Creta, numeroase poziii n Peloponez, Helespontul,
Tracia: cruciada druia Veneiei un imperiu colonial i hege-
monia economic.
Pe ruinele Imperiului bizantin, alturi de Imperiul latin din
Constantinopol s-au constituit o serie de principate feudale
france vasale: regatul Salonicului, n frunte cu Bonifaciu de
Montferrat; ducatul Atenei i al Tebei, n frunte cu francezul
Othon de la Roche; principatul Ahaiei (sau al Moreei), cucerit
de francezul Guillaume de Champlitte i de Geoffroy de Ville-
hardouin. Din Imperiul grec nu mai supravieuiau dect trei
fragmente cu aparen de state independente: despotatul
E p i r u l u i , c r m u i t d e A n g h e l i i C o m n e n i ; I m p e r i u l din
Trapezunt, din sud-estul Mrii Negre (el este n afara limitelor
hrii alturate); Imperiul din Niceea.

124
 Bizan/ fi cruciaii

Imperiul din Niceea. Ct vreme a existat un mprat latin

la Constantinopol (1204-1261), Imperiul din Niceea a fost
reprezentantul Imperiului bizantin i refugiul elenismului i
din el se va ridica eliberatorul Bizanului. Acest Imperiu a fost
ntemeiat de Teodor Lascaris (1204-1222), cruia i-a urmat un
mprat energic, loan al III-lea Ducas Vatatzes (1222-1254).
Se prea, la nceput, c acest stat nu va fi cu nici un chip lsat s
dinuiasc de ctre cruciai: cucerirea Asiei Mici era complemen-
tul indispensabil al cuceririi Constantinopolului i armatele cruciate
au pornit la nfatuirea ei. Dar ele au fost rechemate curnd pentru
a fi trimise ctre apus din pricina unei mari rzvrtiri care i-a
ridicat, n Balcani, mpotriva latinilor pe greci i pe bulgari, condui
de arul Caloian (al doilea Imperiu bulgar fusese ntemeiat, n
vremea Anghelilor, de Petru i loan Asan). Cruciaii au fost zdrobii
n btlia de la Adrianopol, n aprilie 1205; mpratul Balduin,
ucis sau luat prizonier, a disprut; Dandolo a murit ceva mai
trziu. Era un eveniment considerabil: nc de la nceputurile
sale, dominaia franc n Orient eua. Imperiul din Niceea era
salvat, iar poziia lui avea s fie ndat dup aceea consolidat i
de victoria strlucit asupra sultanului din Iconium dobndit
de Teodor Lascaris. Prea sigur acum c Niceea va putea res-
taura ntr-o zi Imperiul bizantin: aveau s se scurg ns pn
atunci cincizeci de ani, foarte tulburi, timp n care Imperiul
latin din Constantinopol i-a supravieuit cu greu lui nsui.
Succesorul lui Balduin la Constantinopol, fratele su Henric,
biruitor, la nceput, n lupte, a izbutit s ptrund adnc n
Asia Mic. Apoi ns loan Vatatzes i-a nvins la rndu-i pe
latini, a trecut n Europa, a cucerit Adrianopolul, s-a apropiat

125
 P l a n a III. - O r i e n t u l g r e c
126
 Isteria Bizanului

de Constantinopol. Este adevrat c el s-a izbit de ostilitatea

despoilor din Epir, care distruseser regatul latin al Salonicului
i scontau s ia ei n stpnire Constantinopolul: dar despotul
Teodor Anghelos a fost nfrnt i fcut prizonier de ostile arului
bulgar Ioan Asan al II-lea, n 1230, la Klokotnica, ntre Adria-
nopol i Filipopolis. In 1241, Asan a murit i, profitnd de
dispariia lui, Ioan Vatatzes a revenit n Europa, a reluat de la
bulgari teritoriile din Macedonia i Tracia pe care ei le cuceriser,
a pus stpnire pe Salonic, i-a subordonat Epirul.
Opera sa a fost desvrit nu de succesorul su Teodor al
II-lea Lascaris, mort n 1258, nici de fiul acestuia, Ioan al IV-lea,
n vrst de numai patru ani, ci de Mihail Paleologul, o rud a
lui Ioan Vatatzes, care a profitat de acest minorat, pentru a
juca un rol decisiv. El 1-a nvins mai nti pe despotul Epirului
i pe aliatul su, Guillaume de Villehardouin, principele Ahaiei,
la Pelagonia (n Macedonia rsritean), n 1259: Villehardouin
a fost fcut prizonier. i, la 25 iulie 1261, trupele lui Mihail Paleo-
logul au pus stpnire fr mare greutate pe Constantinopol,
n vreme ce mpratul latin Balduin al II-lea i patriarhul latin
fugeau n Occident. De ani de zile, Imperiul latin, pe cale de
prbuire, i continua cu greu existena trist i precar: mp-
ratul se ndeletnicea cu comerul de moate pentru ca s se
poat ntreine i era nevoit s pun pe foc mobilierul palatu-
lui, pentru ca s se poat nclzi. Dar Imperiul bizantin recon-
stituit era, i el, n urma crizei ndurate, ntr-o stare de epuizare
care-1 va conduce, dup dou secole de decaden, la ruin.

128
 Capitolul VIII

Paleologii si cderea Imperiului bizantin

(1261-1453)

Trsturi generale. Cruciadele i dominaia latin n

Orientul grecesc lsaser Imperiul ntr-o stare jalnic; epuizat
economic, mutilat i frmiat teritorial, el nu mai era, n 1261,
dect umbra Imperiului Comnenilor. La Constantinopol, palate
i cartiere ntregi se nruiau de la sine, oraul nu se redresase
dup cumplita devastare suferit n 1204. Provinciile nu artau
altfel dect capitala, iar sperana n revenirea prosperitii prea
zadarnic, deoarece resursele acesteia ieiser de sub controlul
grecilor i republicile comerciale italiene, Veneia i Genova -
acesta a fost rezultatul cel mai important i cel mai durabil al
cruciadei - exploatau n propriul lor beneficiu ntregul comer
din Orientul grecesc. Imperiul era, de altfel, redus, n Asia, la
teritoriul Imperiului Niceei; n Europa, la Tracia i la o parte a
Macedoniei: Un trup debil, slbit i jalnic, cu un cap enorm,
Constantinopolul (Ch. Diehl). De jur mprejur, numai state
independente sau ostile: Imperiul din Trapezunt, care i va
tri propria via pn la cucerirea turceasc; despotatul Epirului
i ducatul de Neopatras, state greceti prea puin interesate s
 Isteria Bizanului

accepre suzeranitatea Bizanului; ducatul Atenei, care nu va

nceta s aparin francezilor dect pentru a trece n minile
catalanilor i principatul Moreei, pe care grecii nu-1 vor putea
face s revin n cadrul Imperiului dect dup un secol i mai
bine de eforturi; n sfrit, aproape toate insulele i un mare
numr de poziii pe coast n stpnirea genovezilor i a vene-
ienilor. Ceva mai departe, statele occidentale, Serbia, Bulgaria,
turcii, care urmrea cu atenie agonia acestui Imperiu dislocat,
omul bolnav al evului mediu, cum a fost numit.
Aa stteau lucrurile, cnd trupele lui Mihail al VlII-lea au
ptruns prin surprindere n Constantinopolul lsat far aprare.
In aceast ultim etap din istoria Bizanului (1261-1453),
trebuie distinse dou perioade, de durat foarte inegal: mai
nti, perioada domniei lui Mihail al VlII-lea, apoi perioada
domniei succesorilor si. Anul 1282 - anul morii lui Mihail i
al venirii la putere a lui Andronic al II-lea - marcheaz
ntr-adevr o ruptur i putem, cu bun dreptate, s legm
domnia lui Mihail al VlIII-lea de Imperiul din Niceea, conti-
nuatorul i restauratorul Bizanului i s facem s nceap cu
Andronic al II-lea istoria Paleologilor i a decadenei Bizanului.
I-a revenit lui Mihail al VlII-lea misiunea de a pune capt
dominaiei latine i de a mpiedica o nou ofensiv a Occiden-
tului mpotriva Orientului: dinamismul i succesele politicii
sale au fcut din domnia sa ultima mare domnie din istoria
Bizanului. Dar nu-i sttea n putin lui Mihail s nlture
cauzele adnci ale declinului Imperiului, epuizat nluntru, ame-
ninat din afar, iar succesorii si au trebuit s se limiteze s-i
ntrzie sfritul fatal. Andronic al II-lea (1282-1328) i Andro-

130
 Paleologii

nic al III-lea (1328-1341) i-au vzut pe turci lund n stpnire

Asia. Ioan al V-lea (1341-1391, n asociere cu uzurpatorul Ioan
al Vl-lea Cantacuzino de la 1341 la 1355) i-a vzut pe srbii lui
Duan la porile Constantinopolului i a asistat la nceputurile
ptrunderii turcilor n Europa. Sub Manuel al II-lea (1391-1425)
i Ioan al VUI-lea (1425-1448), progresele turcilor au redus
teritoriul Imperiului la capital mprejurimile ei, iar umilitoarele
cltorii n Occident, n cutare de ajutor, ale celor doi mprai
s-au dovedit zadarnice: Nimeni nu se gndea la altceva dect
la foloasele pe care putea s le trag de pe urma suferinelor
Imperiului grecesc, la subordonarea lui religioas, la cucerirea
lui politic, la exploatarea lui economic (Ch.Diehl). Deznod-
mntul inevitabil a survenit la 29 mai 1453, cnd ultimul mp-
rat bizantin, Constantin Dragases, a murit eroic pe meterezele
Constantinopolului luat cu asalt de turci.
Nu cunoatem bine istoria intern a Imperiului n aceast
lung perioad. mpraii au avut de nfruntat uriae dificulti
financiare; pentru a le depi, ei au ncercat s impoziteze bunu-
rile scutite de dri: rezultatul nu a fost ntotdeauna fericit i
Mihail al VUI-lea, de pild, a debilitat n chip primejdios siste-
mul de aprare a frontierei rsritene a Imperiului prin msuri
care au lovit pe colonii militari, scutii de corvezi i impozite,
instalai aici. Trebuie s reamintim, de altfel, c asemenea
msuri nici nu aveau cum s mai fie eficiente ntr-un stat al
crui comer trecuse n ntregime sub controlul strinilor: un
cronicar povestete c, la cstoria lui Ioan al V-lea, nu s-a
putut gsi n palat nici o cup de aur sau de argint i c vemin-
tele nu mai erau, ca altdat, mpodobite cu pietre preioase,

131
 Isteria Bizanului

ci cu buci de sticl colorat. Imperiul nu mai avea cu ce s

ntrein o flot, iar mercenarii din armata de uscat, prost pltii,
erau mereu gata s se rscoale, s trdeze, s jefuiasc.
Ca ntotdeauna n Bizan, certurile religioase, n primul rnd
disputele necontenite pe tema unirii cu Roma, au reflectat agi-
taia politic. Activitatea zeloilor (numii uneori arsenii,
dup numele patriarhului Arsenie) amintete prin multe aspecte
pe aceea a studiilor: ca i ei, zeloii se sprijineau pe clugri i
popor pentru a apra cea mai strict ortodoxie i a se opune
politicii mpratului, la nevoie chiar prin rscoal. Triumful
doctrinei contemplative a isihasmului (dintr-un cuvnt grecesc
care nseamn calm, linite), aprate cu nflcrare mpotriva
calabrezului Vatlaam de ctre Grigore Palamas, clugr athonit
i arhiepiscop al Salonicului, una dintre cele mai curioase figuri
ale Bizanului, reprezint i el biruina clugrilor i a misticis-
mului oriental asupra moderailor i raionalitilor favorabili
unei apropieri de Roma. Epoca Paleologilor este, de altminteri,
epoca maximei prosperiti a mnstirilor athonite: ele dau
Constantinopolului un lung ir de patriarhi i ofer oamenilor
celor mai cultivai din Bizan, n aceste amarnice vremuri, un
loc de refugiu i de meditaie, n care muli vin s-i sfreasc
viaa ca monahi.
Ultimele dou secole ale Imperiului, dei decepionante n
multe privine, nu au fost nicidecum secole de srcie spiritual.
Literatura i artele au nflorit att de bogat nct s-a dat acestei
perioade numele de a doua renatere bizantin i ea a fost
comparat adesea cu renaterea italian. Trstura cea mai fra-
pant la scriitorii i chiar la artitii vremii este rentoarcerea la

132
 Paleologii

elenismul antic, la studierea lui, la tradiiile lui, la spiritul lui.

Mozaicurile bisericii Chora (Kahrie D j a m i ) constituie, la
Constantinopol, capodopera acestei epoci, n care civilizaia
bizantin i-a exercitat puternic influena asupra Serbiei, Rusiei,
Romniei. Dou sunt, la nivelul ntregului Imperiu, marile coli
artistice rivale: coala zis macedonean, creia i se datoreaz
decorarea celor mai vechi biserici athonite i coala numit im-
propriu cretan, ale crei opere mai reprezentative pstrate pn
n zilele noastre pot fi admirate n bisericile de la Mistra.
Evocarea Mistrei ne ndeamn s consemnm, n sfrit,
trstura cea mai original, poate, a acestei perioade: viaa spiri-
tual i chiar viaa politic a Imperiului a tins s se retrag
treptat din Constantinopolul prea ameninat, pentru a se refugia
n Peloponez. Aici sigurana prea mai mare i mai mare, de
asemenea, apropierea de vechile i glorioasele tradiii ale
elenismului, ctre care Bizanul muribund i ntorcea privirile
pentru a-i cuta un model i un sprijin. Recucerirea principa-
tului franc al Ahaiei a nceput o dat cu domnia lui Mihail al
VIII-lea: cele trei fortree, Monemvasia, Mana i Mistra, au
reprezentat taxa de rscumprare pltit de franci pentru
eliberarea lui Guillaume de Villehardouin, czut prizonier n
minile bizantinilor n btlia de la Pelagonia. Mihail al VIII-lea
a recuperat apoi Arcadia i Laconia, iar succesorii si au des-
vrit refacerea Moreei greceti. Mistra, aezat n preajma vechii
Sparte, unde familia Villehardouin i construise un castel
puternic fortificat, situat ntr-un loc minunat, a fost oraul cel
mai important, iar Despotatul Mistrei, a devenit, ncepnd din
vremea lui Ioan Cantacuzino, apanajul celui de al doilea fiu al

133
 Isteria Bizanului

mpratului care domnea n Bizan. Era mai mult dect o pro-

vincie a Imperiului, era aproape un stat, n fapt, de sine stttor.
Colina Mistrei a fost acoperit de palate, biserici, mnstiri, iar
curtea despoilor a fost mai strlucitoare i mai plin de via
dect cea de la Constantinopol. Aici au trit nvai emineni,
ntre care celebrul filosof i umanist Gemistos Plethon, care i-a
naintat lui Manuel al II-lea proiecte de reforme menite s
regenereze Elada. nainte de a se scufunda n umbr, pentru
mai multe secole, elenismul ddea nc o dat n floare, chiar
pe pmntul Greciei antice.

M i h a i l a l V l I I - l e a P a l e o l o g u l . Mihail a l V l I I - l e a ,
restauratorul Imperiului, i-a ndreptat atenia ctre Occident.
Bizanul avea aici trei adversari: primii doi erau Veneia i
papalitatea care doreau, cea dinti pentru motive economice,
cealalt pentru motive religioase, restaurarea Imperiului latin;
al treilea era noul suveran al regatului celor dou Sicilii, Carol
de Anjou, fratele Sfntului Ludovic, care invoca drepturi poli-
tice. Intr-adevr, printr-un tratat semnat la Viterbo, mpratul
exilat Balduin al II-lea i cedase lui Carol de Anjou drepturile
sale asupra vechiului Imperiu latin. Exista pericolul ca regele
Carol s se pun n slujba aspiraiilor Veneiei i ale papalitii,
iar aceast formidabil coaliie putea s mpiedice Imperiul
grecesc, abia reconstituit, s dinuiasc: domnia lui Mihail al
VlII-lea a fost consacrat ndeprtrii acestui pericol. In acest
scop, mpratul a recurs uneori la rzboi i a dobndit victorii
asupra trupelor angevine n Epir, asupra veneienilor n Eubeea,
asupra francilor n Moreea. Dar starea de slbiciune a Imperiului

134
 Paleologii

nu permitea o aciune militar de anvergur, aa nct Mihail

a recurs cu precdere la arma favorit a Bizanului, diplomaia.
1 mpotriva Veneiei, el s-a neles cu Genova. nc din martie
1261 fusese semnat la Nymphaion un tratat care acorda geno-
vezilor, pe toat ntinderea actual i viitoare a Imperiului,
privilegii comerciale considerabile, n schimbul crora flota
genovez trebuia s-1 ajute pe mprat. Au existat i unele
momente de conflict: cnd genovezii au dat impresia c sprijin
ambiioasele planuri ale regelui Siciliei, Manfred, care voia s
smulg din nou Constantinopolul din minile grecilor, Mihail
al VIII-lea i-a alungat din capital. Nu a fost vorba ns dect
de un episod lipsit de urmri, Mihail al VIII-lea a redat curnd
Genovei toate privilegiile, iar Genova a luat, sub Paleologi, n
ntregul Orient locul ocupat att de mult vreme de Veneia.
In 1453, lupta de aprare a Constantinopolului mpotriva
turcilor a fost condus de un genovez, Giustiniani.
2 Fa de papalitate, Mihail al VIII-lea a practicat o politic
de concesii: n 1274, la Lyon, el a ncheiat cu papa Grigore al
X-lea, un acord prin care Biserica rsritean era pus sub auto-
ritatea papei. Era singura politic apt s-1 conving pe pap
s nu mai susin i s nu mai ndrepte mpotriva Bizanului
fora redutabil reprezentat de Carol de Anjou i numai aa
trebuie explicat politica religioas a lui Mihail al VIII-lea.
Grecii nu au perceput-o ns dect ca pe o acceptare a inadmisi-
bilelor pretenii romane i o violent opoziie, condus firete
de clugri, s-a ridicat mpotriva mpratului, vetejit prin epite-
tul de latinofron. S-a mers pn la schism n interiorul Bisericii
greceti, cnd Mihail, cu ajutorul patriarhului Ioan Bekkos, a

135
 Isteria Bizanului

vrut s impun prin for unirea cu Roma. Acordul de la Lyon

va rmnea n cele din urm liter moart: el i jucase totui
rolul util n politica lui Mihail al VlII-lea.
3 Carol de Anjou era adversarul cel mai periculos. Mult
vreme, Mihail al VlII-lea a folosit, pentru a-1 combate, cnd
fora, cnd diplomaia, pn ce a survenit evenimentul decisiv
al Vecerniilor siciliene. La 31 martie 1282, a izbucnit la Palermo
o revolt brutal mpotriva dominaiei angevine; ea s-a rspn-
dit n toat Sicilia, unde francezii au fost mcelrii. Cauzele
acestei rscoale sunt multiple: asprimile administraiei franceze,
ambiiile siciliene ale lui Petru de Aragon au jucat un anumit
rol; dar este sigur c intrigile lui Mihail, ca i subsidiile pe care i
le-a furnizat lui Petru de Aragon au jucat unul i mai important.
Calculul mpratului bizantin era corect: Carol de Anjou, care
tocmai conducea n Orient o expediie mpotriva Imperiului gre-
cesc, a trebuit s se ntoarc grabnic n Occident, dar a pierdut
Sicilia. Pentru Bizan, pericolul occidental disprea: Mihail al
VlII-lea i ndeplinise misiunea. El a murit n acelai an 1282.

Primii succesori ai lui Mihail al VlII-lea. Domnia lui

fusese strlucit i fericit. Dar faptul de a fi mpiedicat Occi-
dentul s pun din nou piciorul n Imperiu nu era dect un
rezultat negativ: e posibil chiar ca el s-1 fi fcut pe Mihail al
VlII-lea s neglijeze prea mult Orientul. Succesorii si vor trebui
s nfrunte aici un ndoit pericol: pericolul srbesc i pericolul
turcesc.
1 Srbii. Primul stat srbesc fusese ntemeiat n secolul al
Xll-lea de tefan Nemanja. Printr-o serie de cuceriri pe seama

136
 Paleologii

bulgarilor i a grecilor, urmaii lui fcuser din Serbia statul cel

mai puternic din Balcani. Acest stat a ajuns la apogeu sub
tefan Duan; urcat pe tron n 1331, el i-a nsuit visul oricrui
suveran care avea hegemonia asupra Balcanilor: s p u n
stpnire pe Constantinopol. nc din vremea lui Andronic al
III-lea, Duan pusese piciorul n Macedonia septentrional i
n Albania: el va profita de faptul c Ioan al V-lea era foarte
tnr i de gravele tulburri provocate de rivalitatea dintre Ioan
al V-lea i Ioan Cantacuzino, pentru a lua n stpnire ntreaga
Macedonie, cu excepia Salonicului. D u p cucerirea Serresului,
Duan se proclam mprat al srbilor i al romanilor (adic al
grecilor). Nu-i mai rmnea dect s cucereasc Constantino-
polul: se pare ns c eforturile suveranului srb de a ncheia o
alian fie cu veneienii (avea nevoie de o flot), fie cu turcii au
euat. Este probabil c nici n-a mai ntreprins marea expediie
plasat de unii cronicari n 1355. n acelai an, 1355, Duan a
murit, iar Imperiul su n-a mai reprezentat o for. Bizanul
era salvat.
2 Turcii. Un trib turc mpins ctre apus de mongoli, n
deplasarea lor spre Asia Mic, fusese organizat ca un stat
puternic, la sfritul secolului al XlII-lea, de ctre eful lui,
O s m an sau Otman, ntemeietorul dinastiei Osmanlilor sau a
Otomanilor. Foarte curnd, fora de expansiune a osmanlilor
a devenit amenintoare pentru Bizan, care a trebuit s ac-
cepte ajutorul oferit de o companie de mercenari catalani, aflai
odinioar n solda lui Petru de Aragon, iar acum lipsii de
ocupaie. Catalanii i-au nvins la nceput pe turci, dar au intrat,
ndat dup aceea, n conflict cu Bizanul i s-au ntors mpotriva

137
 Isteria Bizanului

lui: ei s-au instalat la Gallipoli, de unde au ameninat timp de

doi ani capitala; apoi au devastat Tracia i Macedonia, au euat
naintea zidurilor Salonicului, au invadat Tesalia i ducatul
Atenei, i-au nfrnt cu uurin pe cavalerii franci, greoi nar-
mai, n lupta de la lacul Copais, n 1311 i au ntemeiat ducatul
catalan al Atenei. Aceast extraordinar aventur a unei armate
rtcitoare care nu cuprindea dect cteva mii de soldai rzvr-
tii pune ndeajuns de bine n lumin slbiciunea Imperiului.
In vremea aceasta, turcii i continuau naintarea: ei cuceresc,
n 1326, Brusa, unde i instaleaz capitala, n 1329, Niceea,
n 1337, Nicomedia. In 1341, la moartea lui Andronic al III-lea,
ei deveniser practic stpnii Asiei Mici i ncepuser s
ntreprind raiduri n Tracia. Ca i srbii, ei au profitat, sub
loan al V-lea, de conflictele civile din Bizan: loan Cantacuzino,
care-i cstorise fiica cu sultanul Orkhan i care s-a sprijinit
pe turci pentru a dobndi tronul, i-a chemat n Tracia i le-a
cedat o fortreaa pe malul european al Strmtorilor. De atunci,
turcii nu vor conteni s intervin direct n treburile Imperiului.
Ei se instalezi. i se fortific n regiunea Gallipoli, punct de
pornire pentru naintarea lor n Balcani. Murad I cucerete
Tracia, Filipopole, Adrianopol, din care i face capital n 1365:
era un semn cert c turcii au ambiia de a juca un rol n Europa.
Sub ameninarea primejdiei turceti, loan al V-lea ncearc s
se apropie de Occident: n 1369, el face o cltorie la Roma,
accept o mrturisire de credin conform cu dogma catolic,
l recunoate pe pap drept cap al cretintii. Acest acord
avea s rmn la fel de steril ca i cel de la Lyon, n schimb pe
drumul de ntoarcere acas, care trecea prin Veneia, nefericitul

138
 Paleologii

mprat al Bizanului a fost reinut de veneieni ca debitor

insolvabil; a trebuit ca fiul su, Manuel, s strng n grab
suma reclamat. In vremea aceasta naintarea turcilor conti-
nua: Imperiul srb s-a nruit sub loviturile lor n 1389, n urma
marii btlii de la Kossovo, i, ndat dup Serbia, Bulgaria a
trecut i ea sub dominaia turcilor.

Ultimii Paleologi. Aceste cuceriri fceau din turci vecinii

Ungariei. Ungurul Sigismund a cerut ajutorul Occidentului
care i-a trimis slabe contingente: ele au fost zdrobite n btlia
de la Nicopole, n 1396. Succesorul lui Ioan al V-lea, Manuel
al II-lea, a cerut i el ajutor: regele Franei, Carol al Vl-lea, i-a
trimis, mpreun cu 1.200 de oameni, pe marealul Boucicaut,
care a ieit nvingtor din multe ciocniri cu turcii n preajma
Constantinopolului, dar care nu dispunea nicidecum de forele
necesare pentru a ntreprinde o adevrat campanie mpotriva
lor. In 1399, Manuel al II-lea i Boucicaut au pornit spre Oc-
cident, n cutare de subsidii i de trupe. Manuel a ntreprins
un soi de pelerinaj: el s-a dus la Veneia i n alte orae italiene;
a mers la Paris, unde a fost somptuos gzduit la Luvru, de
Carol al Vl-lea; la Londra, unde i s-au fcut multe fgduieli,
nici una inut; dm nou la Paris, unde a stat de aceast dat
doi ani, fr rezultat. Aici i-a parvenit, n 1402, vestea cruntei
nfrngeri suferite de sultanul Baiazid la Angora din partea
slbaticilor mongoli ai lui Tamerlan: pentru o vreme, Bizanul
avea s ias din sfera de interes i aciune a turcilor. Manuel s-a
grbit s se ntoarc acas i a avut parte, ntr-adevr, de civa
ani de linite. Dar, n 1422, la douzeci de ani dup nfrngerea

139
 Isteria Bizanului

de Ia Angora, sultanul Murad al II-lea a reaprut n faa

Constantinopolului.
In 1430 - era atunci mprat loan al VlII-lea turcii
asediaz Salonicul, pe care grecii, pentru a-1 salva de amenina-
rea necredincioilor, i ncredinaser, n ultima clip, Veneiei:
cu toate acestea, oraul a fost luat cu asalt. loan al VlII-lea
pleac, la rndul su, n Occident i, asemenea predecesorilor
si, consimte s recunoasc supremaia roman, n sperana
obinerii n schimb a unui ajutor eficace din partea latinilor: la
conciliul din Florena, n 1439, loan al VlII-lea, asistat de
ilustrul cardinal Bessarion, proclam, mpreun cu papa
Eugeniu al IV-lea, decretul de unire a Bisericilor, care satisfcea
toate exigenele catolice i romane. Ca i la Lyon, ca i la Roma,
aceste concesii s-au dovedit ns zadarnice: n Orient, ele au
fost combtute de cea mai mare parte a populaiei i a clerului
bizantin; n Occident, nu s-a fcut nici un efort serios n vederea
aprrii cretintii mpotriva turcilor. Papa a izbutit s
organizeze o mic oaste de unguri, polonezi i romni, punnd-o
sub comanda regelui Ungariei, Ladislau: ea a fost zdrobit n
btlia de la Vama, n 1444, iar iniiativa papei nu a mai fost
repetat vreodat.
Bizanul este prsit n voia soartei, iar evenimentele se
precipit. Mehmet al II-lea ajunge sultan n 1451. El constru-
iete chiar n preajma Constantinopolului, pe malul european
al Bosforului, o fortrea (Roumeli Hissar) menit s ntrerup
comunicaia ntre Bizan i Marea Neagr. ntreprinde apoi o
expediie mpotriva Moreei, pentru a mpiedica venirea oricrui
ajutor pentru Bizan din aceast parte. n sfrit, n aprilie 1453,

140
 Paleologii

el ncepe asediul Constantinopolului. Oraul a fost aprat cu

vitejie de mpratul Constantin Dragasses, de populaie, de
genovezul Giustiniani: dar turcii, care dispuneau de o armat
numeroas, aveau i o puternic artilerie de asediu i au reuit
s deschid bree n vechiul zid al lui Teodosie. Ei au reuit de
asemenea s ocoleasc aprarea bizantin, fcnd n timpul
nopii, printr-o ndrznea stratagem, s treac flota lor din
Marea Marmara n Cornul de Aur. Rezistena greac slbea:
asaltul final a fost fixat pentru zorii zilei de 29 mai i oraul
asediat a aflat acest lucru. n ajun, procesiuni parcurgeau str-
zile; seara, ultima slujb cretin a fost celebrat n Sfnta So-
fia, iar mpratul, mpreun cu muli ali bizantini, a primit
ultima mprtanie. A doua zi, mpratul cdea eroic pe mete-
reze, iar Mehmet al II-lea intra clare n Sfnta Sofia, unde o
mare mulime de oameni, refugiai n uriaul naos, fuseser
trecui prin sabie. Trei zile i trei nopi au fost consacrate prd-
ciunilor, masacrelor i tuturor exceselor cu putin.
n 1460, Mehmet al II-lea n persoan a venit s ia n st-
pnire Mistra, iar n 1461 Trebizonda: din Imperiul grecesc nu
mai rmnea nimic.

141
 Concluzie

Cderea Bizanului se datora, nendoielnic, mbtrnirii

instituiilor sale, defectelor interne ale unui stat construit pe
principiul autoritarismului i care nu mai avea nici destule
resurse, nici destul suplee pentru a putea fi reformat. Dar ea
avusese mai ales dou mari cauze, de altminteri corelate:
cruciadele i antagonismul religios dintre Orient i Occident.
Cruciadele ruinaser Bizanul. Ele l ruinaser inutil, deoa-
rece francii nu au fost n stare s se menin n Orient i s fac
aici oper politic durabil. Dar ele l ruinaser definitiv, cci
Imperiul nu a mai putut s-i vindece niciodat rnile suferite.
Epoca Paleologilor nu a nsemnat dect o lung supravieuire,
o prelungit agonie, cu cteva frumoase izbucniri de vitalitate:
nu era nicidecum vorba de o renviere. Bizanul era epuizat, iar
hegemonia comercial a Veneiei i a Genovei i interziceau
redresarea. Occidentul cucerise economic Imperiul mai nainte
ca turcii s-1 fi cucerit teritorial.
Singura speran de salvare sttea ntr-o eventual nelegere
a grecilor i a latinilor n vederea aprrii cretintii. Dintre
toate motivele care au fcut imposibil aceast nelegere cel
mai important a fost tocmai motivul religios. Toate eforturile
i trebuie s omagiem spiritul deschis al Paleologilor s-au

142
 Concluzie

lovit fie de preteniile papalitii, fie de obtuzitatea i cupiditatea

latinilor, fie de ncpnarea grecilor. Pentru a pune n lumin
profunzimea acestui dezacord vor fi de ajuns dou exemple: al
lui Petrarca, care cuteza s scrie: Turcii sunt dumani, dar
grecii schismatici sunt mai ri dect dumanii; i al unui mare
demnitar bizantin, care declara tot atunci: E mai bine s dom-
neasc la Constantinopol turbanul turcilor dect mitra latini-
lor. Iat de ce Bizanul a trebuit s nfrunte de unul singur
uriaa for turceasc.
Bizanul a czut n stpnirea turcilor, dar dispariia lui a
lsat n lume un mare gol. Vreme de unsprezece secole, el i
jucase rolul, ntotdeauna important, adesea decisiv, n istoria
Occidentului i a Orientului. Bizanul preluase motenirea lumii
antice din minile vlguite ale Romei, cu puin nainte ca ea s
dispar sub valurile nvlirilor barbare. I-a revenit Bizanului
misiunea de a pstra, de a mbogi, de a transmite mai departe
aceast motenire nainte de a cdea, la rndu-i, sub loviturile
altor nvlitori.
A pstrat aceast motenire de-a lungul ntregii perioade
nelmurite i tulburi pe care o numim ev mediu i a tiut s o
apere mpotriva atacurilor repetate a numeroase popoare. Ct
de emoionant este spectacolul pe care ni-1 nfieaz acest
imperiu de attea ori asaltat, aceast capital de attea ori
asediat, care au respins vreme ndelungat toate atacurile
popoarelor venite asupra lor fie dinspre apus, fie dinspre sud,
fie dinspre nord, fie dinspre rsrit!
A mbogit aceast motenire cu ceea ce i-au druit creti-
nismul i Orientul. Dintr-o civilizaie pgn, decadent,

143
 Isteria Bizanului

incapabil de autoregenerare, Bizanul a fcut o civilizaie

cretin, ntr-un fel mai uman, adecvat n mai mare msur
aspiraiilor unei contiine mai exigente. Iar tradiiei elenice,
creia i-a asigurat continuitatea, ntruchipat i servit de conti-
nuitatea limbii greceti, Bizanul i-a adugat, att pe planul
gndirii, ct i pe cel al artei, roadele ndelungatelor sale relaii
cu Orientul persan i cu Orientul musulman.
A transmis, n sfrit, aceast motenire prin nvaii, prin
negustorii, prin soldaii si, tuturor popoarelor cu care a venit
n contact. Cci Bizanul nu s-a mrginit s mprumute de la
orientali: arabii, turcii chiar i-au resimit profund, la rndul
lor, influena. Popoarele slave i datoreaz, toate, religia i insti-
tuiile lor. rile din Occident nu au ncetat niciodat s benefi-
cieze de influena ndeprtatului i seductorului Constantinopol
prin mijlocirea negustorilor ca i a clugrilor, a pelerinilor ca
i a cruciailor; i tocmai Occidentului i-a transmis Bizanul
ultimul su mesaj prin nenumraii greci instruii care au venit,
dup cucerirea turceasc i i-au adus o dat cu ei cunotinele
i ce mai putuser salva din bibliotecilor lor.

144