Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Fern Michaels Si Cathy Lamb - O Dorinta de Craciun PDF
Fern Michaels Si Cathy Lamb - O Dorinta de Craciun PDF
- O DORIN DE CRCIUN -
O DORIN DE CRCIUN
2
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
Cuprins
3
- O DORIN DE CRCIUN -
Fern Michaels
Magia srbtorilor
4
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
capitolul 1
Telluride, Colorado
26 noiembrie 2010
Vinerea Neagr 1
5
- O DORIN DE CRCIUN -
7
- O DORIN DE CRCIUN -
8
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
9
- O DORIN DE CRCIUN -
10
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
11
- O DORIN DE CRCIUN -
12
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
capitolul 2
Edward Patrick Joseph OBrien, sau Patrick cum i
spuneau prietenii i familia, i puse mna nmnuat pe
pupitrul celei mai iubite proprieti ale sale maina lui
neagr, un minunat Hummer strlucitor. Iubirea vieii lui.
Pasiunea lui, motivul pentru care se trezea n fiecare
diminea. Rahat! Simea c-i iese din fire. Ambal din
nou motorul, gndindu-se c vremea rece i afectase probabil
creierul. De doi ani, de cnd cumprase bijuteria asta,
devenise obsedat de mainile Hummer. Nu se mai stura de
ele. tia cam tot ce se poate ti despre un asemenea
autovehicul. Dac l ntrebai, i spunea imediat c exist
ase tipuri de astfel de maini, c, iniial, fusese proiectat
pentru armat i c unele erau echipate cu enile destinate
deplasrii n zonele cu zpezi abundente, acestea din urm
fiind numite Snow-Vee. Ar fi putut continua la nesfrit i
chiar o fcea atunci cnd era ntrebat, dar cel mai mult
aprecia rezistena lor la condiiile meteo adeseori dure n
timpul iernilor din Colorado. Ajust aparatul de dezgheare a
lunetei, dup care aprinse farurile de cea i porni
Hummerul, conducndu-l atent prin parcarea din faa
cabanei n care locuia, la poalele muntelui. Astzi era de
obicei una dintre cele mai aglomerate zile la Maximum Glide,
unde lucra ca manager general. Voia s-i nceap ziua
devreme, nainte s fie asaltat de schiori pierdui, schiuri
lsate te miri unde, snowboarderi care monopolizau prtiile
i oase rupte de care cu siguran c vor avea parte civa
amri ghinioniti. Arunc o privire n oglinda retrovizoare
i i surprinse imaginea reflectat n ea. Prul negru ca
tciunele avea ntr-adevr nevoie s fie tuns. Ochii de un
albastru-nchis erau umbrii de dou semiluni cenuii.
Petrecuse prea multe nopi albe cu prietenii. Dar ce naiba?
Doar era burlac. Ce altceva avea de fcut dup ncheierea
programului de lucru? n prezent, nu exista nicio femeie n
viaa lui, nicio femeie la care s in cu adevrat. Nu cu
13
- O DORIN DE CRCIUN -
14
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
15
- O DORIN DE CRCIUN -
16
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
17
- O DORIN DE CRCIUN -
18
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
19
- O DORIN DE CRCIUN -
20
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
21
- O DORIN DE CRCIUN -
22
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
23
- O DORIN DE CRCIUN -
capitolul 3
Expert n disimularea emoiilor, Stephanie era mult prea
uimit de comentariul rutcios al lui Patrick. Petrecuse ani
n ir parnd insultele lui Glenn. Ai fi zis c era obinuit cu
astfel de abuzuri verbale. Acum era att de uluit, nct nu
putea nici mcar s plng; n plus, trebuia s ndure i
umilina de a fi fost jignit de fa cu Candy Lee. i reprim
orice fel de izbucnire.
Arunc la coul de gunoi erveelul pe care l folosise i lu
i ultima nghiitur de cafea, acum rece, nainte de a se
ntoarce spre Candy Lee. Era cam tot ce putea face pentru a
se abine de la orice comentariu privind purtarea deplasat a
lui Patrick. tia c cel mai bine era s dea uitrii toat
ntmplarea. i s-l dea uitrii i pe el. Avea dreptate. ntr-
un fel. Anul trecut, ea chiar provocase pierderi magazinului.
Iarna asta, nu ar fi repetat sub nicio form greeala de anul
trecut. Hotrt, Stephanie se angaj s-i dovedeasc ce
mult se nela n ceea ce o privete. Era destul de capabil s
munceasc orict de multe ore, pentru ca magazinul Snow
Zone s aib profit. Dac era nevoie, putea s mearg s
vnd marfa direct pe prtii, nu-i psa. ndat ce ua din
spate se nchise, anunnd plecarea lui Patrick, Candy Lee se
apuc s-i spun prerea ei.
Nu poate fi n halul sta de tont! Nu tiu de ce-i permii
s-i vorbeasc pe tonul sta. Trebuie s iei atitudine i s te
aperi. Ddu cu spray de curat geamul pe suprafaa de
sticl a tejghelei. Dac el crede c nu suntem n stare s ne
facem treaba, ar face bine s ne-o zic verde-n fa.
Stephanie se gndi c tocmai asta i fcuse, dar nu se
obosi s-i spun lui Candy Lee. Le atepta o zi aglomerat.
Plnsul i comptimirea nu aveau s fac altceva dect s le
strice buna-dispoziie. Era sigur c fix de aa ceva nu aveau
nevoie oamenii pornii s cumpere cadouri de Crciun. Ei
voiau srbtori-fericite-ho-ho-ho, iar ea asta avea de gnd s
le ofere, indiferent de ce avea s se ntmple. Aa c, pentru
24
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
25
- O DORIN DE CRCIUN -
26
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
27
- O DORIN DE CRCIUN -
28
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
capitolul 4
Melanie inea bine mnuele nmnuate. Prtiile erau
ntotdeauna periculos de aglomerate, imediat dup Ziua
Recunotinei. Dac le ddea drumul la mini lui Ashley i
Amandei, le-ar fi pierdut repede din ochi. Stephanie avusese
grij s le instruiasc pe fete s-i mbrace costumele de schi
galbene, reflectorizante; astfel, vor fi mai uor de identificat
n mulime. Melanie arunc o privire n jur i vzu cel puin o
duzin de copii purtnd aceleai costume galbene,
reflectorizante. Pn aici cu ieitul n eviden, se gndi ea.
Melanie nu le-ar fi lsat sub nicio form pe fete s se
ndeprteze prea mult de ea.
Mtuic M., zise Ashley. Melanie rse la auzul noii
porecle cu care o botezaser dup ce le dduse voie, cu o
sptmn n urm, s se uite de patru ori la Vrjitorul din
Oz. Putem s ne dm pe prtiile albastre4 astzi? Te rog?
Unchiul Max zice c suntem la fel de bune ca majoritatea
putilor mai mari dect noi, iar pe ei prinii i las pe
prtiile albastre.
Tee roooog, se auzi i Amanda, ca un ecou.
S zicem c da, dar nu mergei singure. Vin cu voi,
declar Melanie hotrt. Sunt foarte muli schiori astzi,
aa c trebuie s fim cu mai mult bgare de seam dect de
obicei.
Da, altfel ne rnim, nu-i aa? i atunci, mami va trebui
s ne duc la spital i noi va trebui s rmnem acolo pentru
totdeauna, pentru c ea n-o s aib destui bani s plteasc
factura, nu-i aa, Mtuica M? fredon Amanda, cu vocea ei
subiric.
La nlimea ei de aproape 1,80 metri, Melanie trebuia s
se aplece pentru a le privi n ochi pe fete. Ar fi vrut s le
30
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
31
- O DORIN DE CRCIUN -
32
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
33
- O DORIN DE CRCIUN -
34
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
35
- O DORIN DE CRCIUN -
capitolul 5
Candy Lee se ntoarse la fix din pauza de prnz. Stephanie
reuise printre picturi s ia cteva nghiituri din sendvi.
Crezuse c ora prnzului va fi mai linitit, dar se nelase.
Fusese att de aglomerat, nct nu avusese timp nici mcar
s gndeasc. Bine c Patrick nu era acolo s vad ct de
prost se organizase. Inspir adnc, apoi expir i zmbi spre
o tnr mam din rnd, cu doi copii agai de piciorul ei.
Amanda nc mai fcea chestia asta uneori. Pe Stephanie n-o
deranja, mai ales c-i dorea s protejeze fetele ct mai mult
cu putin, dat fiind c primii ani din vieile lor fuseser
marcai de violen i fric. Se uit la ceas. Era aproape ora
unu. Melanie i promisese c va trece pe la ea, cu fetele.
Stephanie simi un fior de alarm, dar i aminti c azi era
Vinerea Neagr. Cozile la telescaune erau, probabil, la fel de
lungi ca aici. Dac nu ajungeau ntr-o or i ceva, avea s-o
sune pe Melanie pe celular, s vad ce era cu ele. Ambele fete
erau schioare nnscute, iar Stephanie tia din proprie
experien c era o adevrat provocare s le scoi de pe
prtie, odat ajunse acolo. Biata Melanie! O s-o invite la un
film i la cin dup srbtori, ca s se revaneze. Doar ele
dou. Oricum, avea nevoie s ias n ora cu o prieten.
Poate o va invita i pe Grace s li se alture. Stephanie era
att de prins cu clienii care intrau i ieeau ntr-un flux
continuu, cumprnd orice, de la balsam de buze la clpari,
nct fu ocat cnd se uit la ceas i vzu c trecuse deja de
ora dou. Se ncrunt ngrijorat, dar se gndi c Melanie
tia numrul de telefon de la magazin, n cazul n care
aprea vreo problem. Stephanie continu s lucreze la casa
de marcat, n timp ce Candy Lee avea grij de marfa de pe
rafturile cu reduceri de pre. Dac ritmul vnzrilor avea s
rmn la fel, Stephanie se gndea s-l sune pe Patrick i s
profite de oferta pe care i-o fcuse, de a trimite un angajat de
la Maximum Glide n ajutorul ei. Era ultimul lucru pe care ar
fi vrut s-l fac, dar ea i Candy Lee se strduiau din
36
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
37
- O DORIN DE CRCIUN -
38
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
39
- O DORIN DE CRCIUN -
40
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
41
- O DORIN DE CRCIUN -
42
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
capitolul 6
Pe moment, Stephanie rmase ncremenit cnd le vzu pe
Amanda i Ashley n spatele tejghelei.
Slav Domnului c suntei amndou tefere! Ce s-a
ntmplat? Unde, cine? strig Stephanie.
Arunc o privire n jur i-l descoperi pe Patrick, alturi de
civa angajai din echipa de la Maximum Glide, zmbind cu
gurile pn la urechi. Se pare c cele dou poznae aveau o
poveste de spus. Copleit de uurarea care o cuprinse n
clipa n care i vzu fiicele ntregi i nevtmate, Stephanie
i croi drum n spatele tejghelei. Faa i era scldat n
lacrimi de uurare, iar inima i slt de bucurie cnd simi n
nri mireasma pe care o tia i o iubea att de mult. Mirosul
dulce al amponului Johnsons Baby le rmsese n prul lor
negru i lung. Stephanie slvi n gnd momentul n care
avusese acea viziune a fiicelor ei vii i nevtmate. Se
ntmplase exact aa cum tia c se va ntmpla. Avea s
lase lucrurile cum erau. La o adic, era Crciunul, iar ea
nc mai credea n miracole. Candy Lee i ntinse un pachet
cu erveele i o can plin de cacao cu lapte, din care se
ridicau aburi fierbini.
O s ai nevoie de asta, i spuse ea.
Stephanie i terse lacrimile i lu o nghiitur de cacao.
Bun, acum e momentul s aflu tot ce s-a ntmplat azi
pe munte.
Patrick ne-a salvat, mami! Chiar ne-a salvat i apoi a
plns, zise Amanda. Nu-i aa, Ashley?
sta era ultimul lucru pe care Stephanie se atepta s-l
aud. Pentru o fraciune de secund, surprinse privirea lui
Patrick, care sttea n spatele grupului adunat s asculte
povestea fetelor. El i zmbi. Oarecum. Simi cum inima i se
umple de bucurie i d pe-afar, asemenea unei fntni
arteziene. i zmbi i ea lui.
43
- O DORIN DE CRCIUN -
44
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
45
- O DORIN DE CRCIUN -
46
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
47
- O DORIN DE CRCIUN -
48
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
capitolul 7
De parc ar fi trecut brusc pe pilot automat, Stephanie le
lu pe fete de mn i le tr practic de pe scaunele pe care
stteau. Porni ca o vijelie spre biroul ei. Furia o consuma,
apoi dispru la fel de repede cum apruse, lsnd loc
senzaiei de umilire. n cteva secunde, i pierise tot cheful,
nu mai avea nicio sclipire n ea. Ca un balon care se
dezumfl, simi cum dispare din ea orice emoie, orice
cuvnt, orice gnd. i lu geanta din sertarul de jos i cheile
dintr-un crlig prins n perete. Se uit repede n jur,
verificnd dac nu lsase n urma ei ceva de valoare. Din
fericire, doar ea tia ct era de orgolioas.
Ce naiba s-a ntmplat dincolo? opti Melanie.
Stephanie scutur din cap.
Nu acum. Trebuie s ies de-aici.
Vrei s iau eu fetele? ntreb Melanie. Realiznd
enormitatea cuvintelor, din spatele comentariului su relativ
inocent, Melanie nghii n sec. Vreau s spun c pot s le
duc la pomul de Crciun, mpreun cu tine, ca s ajut.
Mulumesc, dar prefer s mi petrec seara cu fetele. mi
pare ru, nu-i vina ta, e
Privirea i se plimb de-a lungul holului, spre zona din fa
a magazinului, unde Patrick o mutruluia pe Candy Lee.
Melanie i urmri privirea.
neleg. Bine, atunci eu o s plec. M suni dac ai
nevoie de ceva, indiferent de ce e vorba, ne-am neles?
Cuvintele lui Melanie o aduser napoi la realitate, la
realitatea aceea n care chiar avea nevoie de un prieten
alturi.
Nu, nu pleca, adic nu pleca de una singur. Vino cu
noi la ceremonia de aprindere a luminilor de Crciun.
Aa, a zis-o. Urmase sfatul pe care i-l dduse Grace. Cnd
ai nevoie de ajutor, de un prieten, de o mbriare cere i
vei obine. Melanie se lumin imediat.
49
- O DORIN DE CRCIUN -
50
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
51
- O DORIN DE CRCIUN -
52
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
53
- O DORIN DE CRCIUN -
54
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
55
- O DORIN DE CRCIUN -
56
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
capitolul 8
Patrick i ddu liber lui Candy Lee, ca i celorlali angajai
de la Maximum Glide. Trecuse mai mult de o or de cnd se
afla acolo i, dup cum se vedea treaba, vremea rea alungase
orice urm de cumprtor. Stephanie avusese dreptate s
nchid mai devreme Snow Zone, chiar dac motivele pentru
care procedase aa nu erau cele mai corecte. Nu putea s
plece pur i simplu, ori de cte ori avea ea chef. Avea o
responsabilitate fa de Maximum Glide i fa de el. Chiar
dac nu era el cel care-i semna cecul la sfritul fiecrei luni,
fr el nu s-ar fi bucurat de o poziie att de confortabil n
complexul turistic la care lucra. De obicei, un angajat avea
nevoie de civa ani buni de munc pentru a ajunge n
poziia de manager. i, fiindc era bun n ceea ce fcea, el i
dduse credit, chiar i dup greeala pe care o fcuse anul
trecut, n urma creia rmsese totui pe aceeai poziie. Era
dedicat muncii sale, venea ntotdeauna la timp i nu se
plngea niciodat cnd o ruga s fac lucruri pe care, n mod
normal, le-ar fi fcut un angajat de la depozit. Era foarte
dedicat n tot ceea ce fcea. Cura chiar i toaleta
angajailor n fiecare sear, nainte s plece.
i venea i acum s se dea cu capul de perei pentru
comentariul pe care-l fcuse, despre cum s nu-i fac vreo
idee caraghioas n legtur cu viitorul lor. Habar n-avea
de unde scosese chestia asta, dar i venea s-i trag una
dac asta i-ar fi garantat c i poate retrage cuvintele.
Stephanie nu dduse niciun semn c ar vrea s aib de-a
face cu el, dup ultima ntlnire pe care o avuseser. El era
cel care hotrse c ea nu era cea mai bun bucic de pe
pia. Patrick oft. Dac mama lui sau cele trei surori ale
sale ar avea cea mai mic bnuial c el folosete termenul
bucic atunci cnd vorbete despre o femeie, l-ar lega n
funii i l-ar nsemna cu fierul rou. n realitate, chiar nu
gndea n termenii tia. Era doar un cuvnt pe care bieii l
foloseau atunci cnd ncercau s se dea mari i tari. Iar el
57
- O DORIN DE CRCIUN -
58
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
59
- O DORIN DE CRCIUN -
60
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
61
- O DORIN DE CRCIUN -
62
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
capitolul 9
Mulimea se adunase zgribulit n mijlocul complexului
Maximum Glide. Sute de oameni ieiser n ger, ca s asiste
la aprinderea luminielor din pomul de Crciun. Un brad
imens, de vreo cincisprezece metri, fusese aezat n faa
cldirii de birouri, zona cea mai populat n timpul zilei.
Leciile de schi erau programate n cldirea din dreapta
copacului uria. n stnga, copiii mici puteau fi lsai n grija
personalului specializat de la Bunnies and Babies 5, pus la
dispoziie de staiunea turistic. n partea de nord, se afla
The Lodge, unde se puteau lua micul dejun i prnzul. Sau,
ca variant, se putea sta lng emineul n care focul prea
c nu se stinge niciodat, pentru cteva momente de
relaxare. n partea de sud, se aflau telescaunele care i
duceau pe cei aflai n vacan spre celelalte patruzeci i ase
de telescaune ce mpnzeau muntele.
n seara asta, locul prea desprins dintr-un roman de
Charles Dickens. Fulgii de zpad se nvrteau prin aerul
rece al serii, asemenea unor balerine delicate. De o parte i
de alta a strzii principale, atrnau lampadare ce luminau
noaptea cu becurile lor de culoare rou aprins. Magazinele
erau deschise, decorate frumos cu luminie n toate culorile
i cu brdui de Crciun mpodobii cu cele mai alese
ornamente specifice sezonului. Mireasma cidrului se
combina cu mirosul dulce al lemnului care ardea.
Stephanie i inea fiicele de mn, n timp ce strbteau
mpreun stucul mbrcat de srbtoare de la Maximum
Glide. Melanie mergea alturi de ele. Toate patru tceau, n
timp ce admirau vrjite imaginile desprinse parc dintr-o
poveste. Aa cum era de ateptat, Amanda fu prima care
sparse tcerea.
Mami, sta e cel mai frumos loc din lume! Nu vreau s
mai plecm de-aici niciodat. Pun pariu c, atunci cnd Mo
5 Iepurai i bebelui.
63
- O DORIN DE CRCIUN -
64
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
65
- O DORIN DE CRCIUN -
66
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
68
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
69
- O DORIN DE CRCIUN -
capitolul 10
Dou sptmni mai trziu
71
- O DORIN DE CRCIUN -
72
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
73
- O DORIN DE CRCIUN -
74
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
capitolul 11
omeri? Despre ce vorbete? Tu nu eti omer, zise
Melanie din nou, de parc, dac ar fi repetat, i-ar fi convins
pe Jessica i pe angajaii bncii. Nu tiu de unde au obinut
informaia asta, dar ai face bine s afli ct mai repede.
Sectuit de toat energia, Stephanie se ridic de pe scaun
i se sprijini de chiuvet, privind pe fereastra care ddea spre
drumul erpuitor din faa apartamentului ei. i drese glasul
i i terse lacrimile cu un erveel.
tiu de unde au obinut informaia. Este evident.
Crezi c Patrick e n spatele povetii steia? ntreb
Melanie, dnd glas gndurilor lui Stephanie.
Aceasta se ntoarse spre ea.
Cine altcineva ar fi att de josnic s fac una ca asta?
Cred c e nc suprat pe mine c nu le-am lsat pe fete
s-l nsoeasc atunci la Claude, s vad celuii.
Nu cred c-i att de rzbuntor sau de imatur. tiu c
nu e cel mai elegant tip din lume, dar chiar nu cred c s-ar
cobor n halul sta.
Stephanie i sufl nasul n ervetul cu care i tersese
lacrimile, fr s-i pese c se chinuise o noapte ntreag,
cnd nu putea s adoarm, s brodeze fluturai pe el.
Tu nu nelegi, Melanie. Tipul sta chiar are ceva cu
mine. Crede c femeile ca mine nu sunt altceva dect
gunoaie. tiu ce vorbesc, crede-m.
M rog, eu nu cred pe nimeni care mi spune crede-
m, dar pot s te asigur de un lucru: indiferent ce definiie
dai tu cuvntului gunoi i nelegi tu prin femei ca mine,
eu, una, sunt onorat s-i fiu alturi, Stephanie Casolino-
Marshall. Eti o femeie care muncete din greu, care nu-i
dorete altceva dect ca fiicele ei s aib o via mai bun
dect ai avut tu. Eti o mam grijulie, darnic i iubitoare,
eti o prieten extraordinar. tiu c n-o s-i plac ce-o s-
i spun, dar asta e, n-am ce-i face, o s-asculi ce am de zis.
O s-l sun chiar eu pe Max. Comportamentul sta pueril al
75
- O DORIN DE CRCIUN -
76
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
77
- O DORIN DE CRCIUN -
78
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
79
- O DORIN DE CRCIUN -
80
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
81
- O DORIN DE CRCIUN -
82
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
83
- O DORIN DE CRCIUN -
84
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
epilog
Ajunul Crciunului
86
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
Cathy Lamb
Un Crciun fericit
87
- O DORIN DE CRCIUN -
88
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
capitolul 1
E perioada srbtorilor, aa c n-a vrea s m vd
nevoit s te mpuc.
Am nceput s bat darabana cu unghiile mele roii n
tejgheaua lung i lcuit a barului. Mi-am sprijinit de bar
cizma de cowboy i am aruncat o privire spre prostovanul
beat care se trse pe scaunul de lng mine, ca un arici-de-
mare n stare de ebrietate. Dar tu chiar ntinzi coarda, amice.
n semiobscuritatea barului Barry Lynn un bar deschis
n urm cu peste o sut de ani, n pereii cruia se vedeau
gurile fcute de gloane, dovad c nu exagerez , am vzut
c era gtit din cap pn-n picioare, cu cel mai elegant
costum de pescuit, gata s mearg la campionatul de pescuit
din Montana i s fac pe brbatul adevrat, n mijlocul
slbticiei. Probabil c zburase cu avionul su particular i
acum cuta puin distracie nainte de a se ntoarce la
conacul lui i la viaa lui fr griji.
Scumpo, ncepu el, trecndu-i mna prin coama de pr
blond, n timp ce eu i studiam unghiile pilite frumos, ai o
fa care l-ar face i pe Iisus s pctuiasc.
La auzul unui asemenea comentariu vulgar, m-am abinut
cu greu s nu-i trag un pumn zdravn n nas.
Iisus n persoan a creat faa asta. Te asigur c nu va
pctui. Tu, n schimb, s-ar putea s m faci s pctuiesc
cnd i-oi trage una de-o s zbori de pe scaun. Iar acum,
car-te.
Cu coada ochiului, le vedeam pe Cele Trei nelepte, cum
i spuseser ele n urm cu zece ani, ateptndu-m n
colul n care stteam noi de obicei, lng pomul de Crciun,
dincolo de mesele de biliard, n apropierea unei ferestre pe
care o deschisesem lsnd s se strecoare prin ea lumina
lunii. Cldura emanat de attea trupuri devenise sufocant.
Subiectul discuiei de astzi: Csnicia ar fi mai uor de
suportat cnd un cuplu triete alturi i nu mpreun. n
plus, Vicki adusese pentru fiecare dintre noi jurnalul
89
- O DORIN DE CRCIUN -
90
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
91
- O DORIN DE CRCIUN -
92
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
93
- O DORIN DE CRCIUN -
94
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
95
- O DORIN DE CRCIUN -
96
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
Poftim?
Ce sunt eu pentru tine? O demoazel la ananghie? i se
pare c sunt slab? Sau art cumva neajutorat?
Simeam deja cum mi pierdeam controlul. M atinsese
ntr-un punct foarte dureros, foarte sensibil. M descurcam
foarte bine singur i nu aveam nevoie de niciun ajutor.
M msur din vrful uviei mele albe, pn jos, n vrful
cizmelor roii de cowboy.
Nu, nu ari neajutorat, dar nu aveam cum s stau
deoparte i s-l las pe ticlosul sta s se dea la tine.
De ce nu? L-am lovit de dou ori. M pregteam s fac
asta din nou, dar a trebuit s te bagi tu.
M-am uitat urt la el.
M-am bgat zise el, inndu-l nc n strnsoare pe
ariciul-de-mare care acum avea o expresie plin de uimire
ncremenit pe fa pentru c nu suport brbaii care
trateaz urt femeile i asta este exact ceea ce se ntmpla
sub ochii mei. mi pare ru c n-am ajuns aici mai devreme.
Se uit spre tip. Nu eti bine-crescut, nu-i aa?
Ariciul ddu din cap.
Sunt, opti el.
Logan l scutur.
Nu eti bine-crescut, nu-i aa? Spune adevrul!
Ariciul-de-mare chii pe limba aricilor-de-mare:
Nu. Nu sunt.
M descurc i singur, am intervenit eu. Puteam s-i
pun la pmnt i pe el, i pe amicii lui mbrcai n haine de
pescari mecheri. N-aveam nevoie s vii i s preiei tu
controlul.
ncercam doar s te ajut.
Doamne, de aproape, ochii lui Logan sunt veni cu luciri
aurii. Genele negre formeaz o linie ca un evantai ce se
ntinde din colul ochilor. Era att de sexy.
S m ajui?! N-am nevoie de ajutor.
Fierbeam de furie.
97
- O DORIN DE CRCIUN -
98
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
99
- O DORIN DE CRCIUN -
100
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
101
- O DORIN DE CRCIUN -
Neah.
i eu am s-mi sun avocatul!
Mai multe rsete.
Sun-l! Spune-i s-i aduc pistolul! l provoc Katie
neleapt. A vrea s vd pistolaul avocatului tu. A vrea
s vd i pistolaele voastre. Pistoalele voastre sunt mici,
mititele, nu-i aa?
Cred c pistolul lui e la fel de mare ca al obolanului pe
care l-am vzut ieri la mine n hambar, zise Vicki dndu-i
pe spate prul castaniu, ncrunit pe alocuri, pe care i-l
purta prins n coad. Pisica mea l-a nfulecat ct ai clipi.
Statistic vorbind, nu avei nicio ans s ctigai
procesul dac depunei plngere, i anun Hannah, mijindu-
i ochii n spatele ochelarilor.
Hannah e profesoar de matematic la colegiul din ora. E
obsedat de matematic. Vineri seara intr online i rezolv
probleme de matematic ntr-un fel de campionat la care
particip oameni din toate colurile rii.
A fost autoaprare.
Logan Taylor i privi pe cei patru.
E ultima oar cnd v spun c Meredith are nevoie de
scuze. Numr pn la trei. Unu, doi
Ne pare ru! Ne pare ru! Ne pare foarte, foarte ru. Oh,
frate!
Cucoan, mi pare ru, bine? mi pare ru c m-am dat
la tine
Scuzele nu se accept, i-am zis eu. n schimb, pot s-i
art croeul meu de stnga?
O zbughir ct ai zice Crciun fericit.
M-am ntors spre Logan.
El rnji la mine.
mi acorzi un minut din timpul tu, te rog? l-am
ntrebat.
Era att de sexy!
102
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
103
- O DORIN DE CRCIUN -
capitolul 2
Locuiesc la ultimul etaj al unei case din crmid, cu dou
niveluri. Casa a fost construit n 1889, iar eu am cumprat-
o anul trecut i am transformat-o ntr-o pensiune de tip bed
and breakfast7.
De la mine din dormitor se vede toat Telena, pn la
munii Elk Horn. Am senzaia c m aflu ntr-o cas
construit ntr-un copac foarte nalt i btrn.
Dormitorul meu e locul ideal pentru a m relaxa complet,
o vreme. Mi-am decorat patul cu o cuvertur uoar,
galben, i un munte de perne ornate cu dantel. Am un
dulap alb, un birou i o grmad de cri care ateapt s le
citesc, pe noptier. Cum ar arta Logan la mine n pat? Am
izgonit repede gndul sta pentru c apoi ar fi trebuit s
suport expresia lui plin de dispre cnd ar afla ceea ce eu
tiu despre mine.
Tot aici, la etajul doi, se afl dou dormitoare mici n
care locuiesc Sarah i Jacob, copiii surorii mele care au
suferit destul n viaa asta i care acum stau cu mine , un
living cu ui franuzeti, ce dau spre o verand mic, i o
baie.
Casa mea are ncorporat un jgheab pentru crbune care,
evident, pe vremuri, era folosit pentru alimentarea cu
crbune. Am i un opron vechi n curte care, evident, pe
vremuri, adpostea o cru i cai. Casa are o scar
interioar, cu trepte joase, pentru c oamenii erau mult mai
scunzi pe vremea cnd cldirea asta a fost construit. La
parter exist un singur dormitor, destinat musafirilor, un
salon n care se afl un pian i un emineu, o sal de mese
luminoas, cu emineu, i o buctrie. La etajul unu se afl
patru dormitoare, pe care le-am dotat cu paturi cu
8 Inimoasa.
105
- O DORIN DE CRCIUN -
106
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
107
- O DORIN DE CRCIUN -
108
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
109
- O DORIN DE CRCIUN -
110
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
111
- O DORIN DE CRCIUN -
112
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
113
- O DORIN DE CRCIUN -
114
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
115
- O DORIN DE CRCIUN -
116
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
117
- O DORIN DE CRCIUN -
118
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
capitolul 3
La dou zile dup ce m nmuiasem toat n braele lui
Logan, m-am aezat lng Jacob, la pian.
Bun, Jacob.
Jacob i retrase minile de pe clape, punndu-i-le-n
poal. L-am cuprins de umeri. La nceput, era ncordat i
rigid, dar n cele din urm se sprijini de mine.
Toat lumea vorbete despre ct de frumoase au fost
cntecele tale de Crciun n dimineaa asta.
Era adevrat. Exista un motiv pentru care dimineile de
smbt i duminic eram extrem de aglomerai ntre orele
9:00 i 13:00, cnd serveam micul dejun. Jacob, un geniu al
pianului la cei doisprezece ani ai si, cnta de obicei n jur de
trei ore i jumtate. Oamenii m sunau s m ntrebe cnd
va cnta din nou. Rspunsul meu era ntotdeauna acelai:
Va cnta cnd va avea chef.
M-am uitat spre borcanul n care i inea baciul.
Se pare c iar ai fcut o avere.
Jacob avea pr castaniu i ochi cprui, imeni, n care se
vedea fiecare emoie pe care o simea. Din pcate, abia dac
vorbea. Cnd l-am ntrebat de ce i place pianul, mi-a spus:
mi place c din degetele mele iese muzic.
Cnd l-am ntrebat de ce i place s cnte ore n ir, n
fiecare zi, mi-a rspuns:
Pentru c atunci suntem doar cu i pianul, n loc s fiu
doar eu i singurtatea mea.
Cnd l-am ntrebat cum merge coala, mi-a zis:
Nu prea bine. Copiii cred c sunt ciudat.
Nu-i fcuse niciun prieten anul sta.
Nimeni nu m place. Sunt mereu singur la coal, cu
excepia momentelor cnd m tachineaz ceilali copii. Sunt
invizibil.
Copilria lui Jacob i a lui Sarah fusese pn acum destul
de urt. Dei mama lor, Leia, la fel ca i mine, se nscuse i
crescuse aici, imediat dup terminarea liceului, ea plecase
119
- O DORIN DE CRCIUN -
120
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
121
- O DORIN DE CRCIUN -
122
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
123
- O DORIN DE CRCIUN -
124
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
125
- O DORIN DE CRCIUN -
126
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
127
- O DORIN DE CRCIUN -
128
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
129
- O DORIN DE CRCIUN -
130
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
131
- O DORIN DE CRCIUN -
132
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
Nu.
Ador s clresc, n-am mai fcut-o de ani de zile. Mi l-am
imaginat pe Logan clare pe un cal. Din nu tiu ce motive
obscure, calul pe care sttea avea crnai n loc de picioare i
o a din bomboane de ment.
Trebuie s plec, am treab, dar abia atept s ne
vedem.
i-am zis c nu. Tu nu asculi ce spun?
Am calul perfect pentru tine. E puternic i iute.
Alo?
Mi-a luat mna pe bune c aa a fcut i mi-a srutat-
o. Ca un prin sau ceva de genul acesta.
A fost o plcere, mulumesc, mi spuse, apoi se ridic i
plec, n timp ce eu l priveam nmrmurit.
Perplex. Confuz. Leinat. Prin minte mi-a trecut rapid o
imagine n care eu stteam ntins deasupra lui Logan, iar n
jurul nostru se nvrteau nite prjiturele roz, n form de
inimioare
Cntecul de dragoste pe care Jacob l cnta la pian ajunse
la un pasaj n crescendo. Logan rse un rs adnc i gros.
ndat ce ua se nchise n urma lui, clienii mei, alturi de
Martha i Mary, izbucnir n aplauze.
Meredith Fericita are ntlnire! zise unul dintre preoi,
rnjind cu gura pn la urechi.
mi fcu semn cu degetul mare n sus.
Meredith Fericita, nu te lsa atras n captivitate!
insist fosta cntrea de oper.
Asta nu nseamn c nu se va mrita cu mine! Strig
Davis, fcndu-i pe toi s izbucneasc n rs.
Mi-am ngropat faa n palme.
Nu-mi pot gestiona propria via, sunt sigur de chestia
asta.
133
- O DORIN DE CRCIUN -
capitolul 4
n drum spre buctrie, m-am oprit la masa lui Simon.
Simon trece pe aici n fiecare diminea. E un brbat
scund, grsu, care are mereu o expresie de ngrijorare pe
chip. Minile i tremur; e palid. Simon e politicos, dar i
place ca tabieturile lui s fie respectate cu strictee. Se aaz
ntotdeauna la aceeai mas, n fundul slii, lng fereastr.
i rezervm masa. Cafeaua decafeinizat pe care o bea
trebuie servit cu dou cubulee de zahr, nu mai mult, iar
laptele trebuie adus separat, ntr-un urcior minuscul,
argintiu. Comand ntotdeauna trei felii de pine prjit
tiate n triunghiuri, date cu un strat subire de unt, omlet
fr brnz i cinci felii de mr. Felurile de mncare din
farfuria lui nu trebuie s se ating ntre ele. Pe mas nu
trebuie s fie nici piper, nici sos iute; ambele i provoac
grea. Eu sunt cea care trebuie s-l serveasc, nimeni
altcineva, fr suprare, v rog.
Bun dimineaa, Simon, ce mai faci?
Sunt bine, Meredith. Aa m-am bucurat cnd am vzut
c nu te-ai rnit cnd ai scpat carafa aia! Se ciupi uor de
vrful nasului. Dar tot episodul sta, zgomotul, confuzia,
grija pentru tine, toate astea mi-au fcut ru.
mi pare ru, Simon.
i chiar mi prea ru. Nu tiu ce i se ntmplase lui
Simon n via, nct devenise att de nervos, att de
obsesiv-compulsiv, dar eu, una, aveam foarte mult simpatie
i mil pentru el.
Pe viitor, o s am mai mult grij.
Te rog, Meredith. Aa s faci. A fost suprtor.
S ai o zi frumoas, Simon.
Nu cred c se mai poate acum. A fost un zgomot att de
puternic! Suprtor. Minile i tremurau. Cred c m duc s
m ntind, ca s m relaxez.
134
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
135
- O DORIN DE CRCIUN -
136
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
137
- O DORIN DE CRCIUN -
138
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
139
- O DORIN DE CRCIUN -
140
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
141
- O DORIN DE CRCIUN -
142
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
143
- O DORIN DE CRCIUN -
144
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
145
- O DORIN DE CRCIUN -
146
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
147
- O DORIN DE CRCIUN -
capitolul 5
n acea noapte, singur n pat, ghemuit sub plapuma
mea galben, am admirat ieslea pe care o aranjasem sus, pe
dulap. O scoteam n fiecare an de Crciun, imediat dup
Ziua Recunotinei, la fel cum obinuiau s fac i prinii
mei. Bunica mea, prima proprietar a ieslei, obinuia s-mi
spun, adeseori cu un pahar de whisky ntr-o mn i cu un
trabuc n cealalt: Cadourile sunt grozave, dar nu uita care
este cel mai mare cadou. Apoi l sruta pe pruncul Iisus.
Ieslea avusese i zile mai bune la viaa ei, dar la fel se
ntmplase i cu grajdul n care se nscuse Iisus, aa c mi
imaginam c era autentic. Avea fn fals, un acoperi n
vrful cruia era prins o stea, iar peretele din spate era
vopsit n albastru. Unul dintre cei trei crai de la Rsrit
rmsese fr cap. Un miel nu mai avea un picior. Chipul
toboarului era aproape n ntregime ters nu tiu cum se
ntmplase una ca asta. Dar Iisus, Maria i Iosif erau n stare
bun.
Atunci m-am gndit la bunica mea, care murise demult.
Ce gndea ea despre dragoste? Iubete mult, scumpete.
Iubete omul care trebuie iubit. Iubete dragostea. Apoi m
sruta i-mi spunea: i s nu uii de dormitor. sta-i locul
preferat al oricrui brbat.
M-am gndit la Logan, n patul meu galben. Am suspinat.
Cu toate aceste imagini ispititoare dansndu-mi prin cap,
m-am gndit la situaia imposibil n care m aflam. Logan
are o cas aici. O s tot vin i-o s plece din Telena. Eu
triesc aici tot timpul, aa c nu-mi permit s am o relaie cu
el, pentru ca apoi, dup ce m va cunoate mai bine, s fiu
respins i s sfresc ca o epav, distrus emoional. Ba
mai mult, voi fi nevoit s-l vd mereu i s m prefac c
totul e n regul.
Nu pot s fac aa ceva.
M-am cuprins cu braele i am nceput s m legn.
Partea proast atunci cnd mbtrneti, ca femeie, i i
148
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
149
- O DORIN DE CRCIUN -
150
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
151
- O DORIN DE CRCIUN -
152
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
Bun seara.
Logan. Chiar n spatele meu.
Priveam fix bradul de Crciun imens din piaa central a
orelului, n care n curnd aveau s se aprind sute de
luminie colorate. Am simit c m topesc i devin o bltoac
de caramel cald.
La momentul respectiv, civa precolari cntau colinde
chiar lng bradul de Crciun. Publicul era destul de
numeros. Una dintre fetiele din cor se scobea n nas i apoi
153
- O DORIN DE CRCIUN -
154
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
155
- O DORIN DE CRCIUN -
Nu.
M-am ntors astfel nct s-l pot privi n fa. Am ncercat
s-i vorbesc ncet pentru c Cele Trei nelepte Katie,
Hannah i Vicki trgeau cu urechea fr ruine.
Logan, nu vreau o ntlnire i-am spus deja Nu am
timp pentru aa ceva.
Bine, dac nu vrei s-i zici ntlnire, atunci hai s-i
zicem cin.
N-o s mearg
V rog, toat lumea s o aplaudai pe Norm se suise
pe scen i i articula ceremonios cuvintele: urmtoarea
directoare a Seriei de Concerte de Crciun din Telena,
Meredith Fericita Ghirlandaio!
Pfu! Pentru prima dat n viaa mea, m-am bucurat s-mi
aud numele anunat la un microfon. Am urcat pe scen, n
timp ce mulimea aplauda i striga i aclama, i m-am aezat
chiar n faa fetiei lui Katie. I-am fcut un semn discret cu
mna, iar ea i-a lsat imediat poalele rochiei n jos,
acoperindu-l pe Spiderman. tiam deja c Katie mi va fi
recunosctoare pentru tot restul vieii.
Mi-am continuat discursul zmbind, iar la sfrit primarul
mi-a dat o plrie de cowboy cu un Mo Crciun prins de
borul ei.
tie cum s poarte chestiile astea, nu-i aa, frailor?
Cele mai tari plrii de cowboy din Montana. Cu toii tim
asta; m rog, poate nu chiar toi. Avem un nou-venit n ora,
muli dintre voi l cunosc deja, sosit din Copper Logan
Taylor. Bine ai venit, Logan! Ne bucurm s te avem alturi
de noi. Frailor, el este cel care a salvat-o pe Meredith n
barul lui Barry Lynn. Un adevrat gentleman.
Eu nu voiam altceva dect s m dizolv, s dispar, s m
ascund undeva.
Logan zmbi spre mine, n timp ce oamenii l bteau
prietenete pe umr, l aplaudau i-l aclamau.
156
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
157
- O DORIN DE CRCIUN -
158
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
159
- O DORIN DE CRCIUN -
160
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
161
- O DORIN DE CRCIUN -
162
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
163
- O DORIN DE CRCIUN -
capitolul 6
n acea sear, trziu, dup ce mi-am fcut un ceai de
ment, m-am plimbat pe hol i m-am uitat n sus, la
brduul de Crciun dedicat muzicii. n col, n spatele
pianului, am observat c tapetul ncepuse s se desprind.
Mi-am pus cana de ceai pe masa veche, m-am aplecat i am
studiat cu atenie locul.
Nu era doar un strat de tapet. Pe msur ce desprindeam
cu grij straturile, unul de cellalt, am nceput s le numr.
Erau ase n total. Fiecare tapet era diferit, pus n epoci
diferite. nflorat, n dungi, colorat, de care voiai. Fiecare tapet
era diferit, fiecare fusese ales de o femeie diferit, ntr-o
perioad de timp diferit. Oare ce se ntmpla n vieile lor la
vremea aceea? Oare se mutaser de bunvoie n casa asta?
S fi fost vreuna dintre ele mireas din timpul rzboiului?
Oare o alta s-o fi cstorit de tnr, iar apoi regretase? Oare
una dintre femei o fi fost ndrgostit nebunete de soul ei
sau iubea pe altcineva? Prin ce greuti or fi trecut? Aveau
copii? Oare inimile lor fuseser frnte vreodat? Erau fericite
cu felul n care se aezaser vieile lor? Ce-ar fi schimbat la
ele dac ar fi putut?
Toate gndurile astea, de la un tapet. Nu aveam nevoie de
perei s-mi vorbeasc.
Auzeam fonetul fustelor lungi n buctrie. M-am dus
acolo, cu ceaca de ceai goal. Nu. Nu era nimeni n
buctrie. Am rs de una singur i m-am dus la culcare,
dar nu nainte de a le striga: Da tiu c ai ales un tapet
frumos, nu glum!
164
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
165
- O DORIN DE CRCIUN -
166
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
167
- O DORIN DE CRCIUN -
168
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
169
- O DORIN DE CRCIUN -
170
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
171
- O DORIN DE CRCIUN -
172
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
capitolul 7
Am continuat s caut mai multe numere pentru concert.
Maly, o buctreas venit tocmai din Cambodgia i
stabilit la noi n ora, fcea n fiecare an de Crciun o cas
imens din turt dulce pe care o expunea n vitrina
restaurantului ei. A fost de acord s decoreze o astfel de cas
direct pe scen, n timp ce corul avea s cnte. Urma s o
filmm cu o camer video i s proiectm imaginile pe un
ecran imens, n timp ce ea va decora i va aranja turta dulce,
transformnd-o ntr-o cas a Moului magic, fantastic i
delicioas.
Tu vrei la mine s apar n spectacolul tu Crciun?
ntreb Maly, n timp ce-i savura ceaiul n restaurantul ei.
Maly, sigur c vreau.
Eu onorat.
Noi suntem onorai.
Am mai vorbit puin despre srbtori, despre cadouri i
altele, i apoi vocea ei deveni ndrznea n timp ce-mi
spunea:
Meredith, familia mea, noi am venit aici din Cambodgia,
cu brcile. Stat mai nti n lagr. Abia dac avut ce mnca.
Soul meu murit, mbolnvit. Eu luat cei trei fii ai mei, nc
mici, n barc. Prima barc scufundat. Noi salvai, ntori n
lagr. A doua oar, noi n barc, noi pltit la pirai s nu fac
ru, barca nu scufundat i noi ajuns aici. Fr rzboi. Fr
lagr. Fr bombe. Fr poliie s sperie.
Cltin din cap. Nu am putut s nu observ c i se
umpluser ochii de lacrimi.
Noi muncit din greu. Noi avem restaurant. Fiii mers la
facultate, toi doctori. Ajut pe alii. Acum voi rugai s facem
cas de Crciun n concertul de Crciun din Montana.
Ciudat, viaa. i trist. Aa viaa, nu-i aa? Ciudat, trist,
fericit. Da, eu fericit s fac casa de Crciun. Meredith, eu
mulumesc ie.
Mulumesc i eu, Maly. Abia atept s o vd.
173
- O DORIN DE CRCIUN -
Da, i eu.
Ne-am cuprins minile n spaiul dintre cetile noastre,
aezate pe mas.
174
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
175
- O DORIN DE CRCIUN -
176
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
177
- O DORIN DE CRCIUN -
Mergem la pescuit.
Ce, acum?
Acum.
Logan mi zmbi, apoi deveni serios.
Vremea s-a ndreptat n sfrit, drumurile nu au cum
s nghee i n plus, draga mea, munceti pn la
extenuare. M apuc oboseala numai cnd m uit la tine.
D-mi voie s te iau la pescuit mcar pentru cteva ore. Am
deja prnzul n main; am adus i prjitur roz i bere.
Suntem gata de drum.
I-am umplut iar cana de cafea. Venea s ia micul dejun
aici, trei diminei pe sptmn. Marry i Martha l serveau
cu rndul, pentru c lsa cel mai mare baci din Montana.
Nu pot, sunt prea ocupat.
Am pus jos bolul de cafea. Voiam cu disperare s merg.
Eram ntruchiparea stresului.
Hai, draga mea, zise el, cu o voce moale. Las-m s te
ajut. Vreau s te ajut.
Brusc, am avut o viziune cu tot soiul de acadele ieind din
vesta lui de pescar.
Nu mi-a venit s cred cnd m-am trezit c dau din cap
aprobator.
178
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
179
- O DORIN DE CRCIUN -
180
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
181
- O DORIN DE CRCIUN -
182
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
183
- O DORIN DE CRCIUN -
184
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
185
- O DORIN DE CRCIUN -
capitolul 8
Mtu Meredith, n faa casei noastre e un cal i o
cru cu un fel de coviltir.
Un ce, Jacob?
mi art cu degetul spre fereastra salonului.
Am ncercat s m ridic de pe canapea, mi-am prins
piciorul ntre perne, m-am ntors i-am czut lat, cu faa n
jos.
Jacob m-a ajutat s m ridic.
Eti cam nendemnatic, mtu Meredith.
Ai dreptate, chiar sunt.
Mi-am aranjat hainele i, venindu-mi n fire, m-am uitat
pe fereastr.
Birjarul i oh, sfinte mare birjarul i Logan mi fceau
cu mna. Am privit perplex cum Logan sare din trsur i
vine la ua mea.
Acesta e brbatul cu care vei lua cina? ntreb Jacob.
da.
Logan avea controlul asupra minii mele, eram sigur de
asta. Cu dou zile n urm, se oprise la pensiunea mea i-mi
zisese:
Meredith, vreau s te invit la o cin miercuri, nainte de
repetiie. O s trec s te iau pe la ora cinci.
Ddusem din cap ca un robot.
E imens. Parc ar fi un uria.
L-am cuprins pe Jacob de umeri:
Hai s-l cunoti i tu.
El cltin din cap. Era att de timid!
Sarah se repezi pe scri chiar n momentul n care sun
soneria.
E tipul cu care ai ntlnire, nu-i aa?
Mi-am aruncat o privire spre mbrcmintea ei, ambigu i
nepotrivit, i la machiajul ei, la fel de ambiguu i nepotrivit.
Nu te certa cu mine acum, mtu Meredith. E un
brbat la u. Prima ta ntlnire, dup un secol i ceva, nu-i
186
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
187
- O DORIN DE CRCIUN -
188
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
189
- O DORIN DE CRCIUN -
190
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
191
- O DORIN DE CRCIUN -
192
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
193
- O DORIN DE CRCIUN -
194
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
195
- O DORIN DE CRCIUN -
196
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
197
- O DORIN DE CRCIUN -
198
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
capitolul 9
M-am ntlnit cu Cele Trei nelepte la barul lui Barry
Lynn, dar n-am stat dect o jumtate de or, pentru c
trebuia s mergem toate la repetiii.
Scoatei la vedere jurnalul gratitudinii, doamnelor, ne
spuse Vicki. Eu am scris c sunt recunosctoare c mi-am
gsit turaii, pe Micul Todd i pe Fratele Micului Todd, cnd
au scpat i au pornit spre ora. Ultima dat cnd au ajuns
n apropierea oraului, Fratele Micului Todd s-a luat dup
ngmfata de Ava. Era ct pe ce s-i fac o viic. Hannah, tu
ce-ai scris n jurnalul tu?
Eu sunt recunosctoare pentru ecuaiile difereniale,
pentru calculele variaionale i pentru algebra liniar.
Tre s beau ceva, oft Vicki. Tu ce-ai scris, Meredith?
Eu am scris c-s recunosctoare pentru Jacob i Sarah
i pentru cada mea antic, din baie. De fiecare dat cnd
plng n ea, tiu c i alte femei au plns acolo, de-a lungul
anilor, i asta m face s m simt mai puin singur.
Plnsul de unul singur nu-i bun la nimic, zise Hannah.
E mai bine s plngi alturi de alii. Cnd sunt suprat, eu
m concentrez pe algebra de baz. Este linititoare.
Uneori nu te neleg, Hannah, zise Katie, perplex.
Katie, tu ce-ai scris? am ntrebat nevrnd s trgnez
lucrurile.
Katie i scoase jurnalul dintr-o micare i-i ddu la o
parte de pe fa pletele castanii.
Asear a venit ambulana la noi din cauz c Mel a
rmas cu mijlocul nepenit cnd am ncercat s facem
poziia Korindike, iar eu sunt recunosctoare c medicii de
pe ambulan nu au rs atunci cnd le-am zis c i-am rupt
spinarea lui Mel fcnd dragoste cu el.
Mi s fie. Ce figur!
Unul dintre ei a zis: Care este poziia Korindike?, aa
c le-am artat poza i ei s-au holbat ndelung la ea, dup
care s-au uitat la mine cu nite expresii ocate i unul dintre
199
- O DORIN DE CRCIUN -
200
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
201
- O DORIN DE CRCIUN -
202
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
203
- O DORIN DE CRCIUN -
204
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
205
- O DORIN DE CRCIUN -
206
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
207
- O DORIN DE CRCIUN -
208
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
209
- O DORIN DE CRCIUN -
210
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
211
- O DORIN DE CRCIUN -
212
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
213
- O DORIN DE CRCIUN -
capitolul 10
Logan a plecat.
Am ngheat cu o mn pe celular, iar cu cealalt, pe un
clete de presat usturoiul.
Cum?
Logan a plecat, Meredith, zise Martha. Am fost pn la
Centrul Comunitar s m ocup de nite decoraiuni i cnd
am intrat, uau, Meredith, uau. Cred c Logan a stat toat
noaptea acolo. Liberty Hall mi-a spus c a plecat n jur de
ora patra dup-amiaz i c urma s ia avionul spre
California. Ceva legat de munc. A fcut totul, Meredith, tot.
Scena este gata n ntregime. A terminat de construit tot ce
trebuia; scrile se ridic n ambele direcii. Balcoanele sunt
gata. A terminat suporturile pentru toi pomii de Crciun i,
pe deasupra, a aezat mpreun cu Paul toi brduii la locul
lor. Arat superb. Meredith, mai eti pe fir?
Plecase.
A zis a zis cumva cnd se ntoarce?
A zis c va fi plecat o vreme, aa mi-a spus Liberty. A zis
c a intervenit ceva. Liberty zicea c a fost politicos i amabil,
ca de obicei, dar c prea suprat i cumva furios. Nu cumva
v-ai certat?
Despre ce tot vorbeti?
Am lsat pe mas cletele de presat usturoiul.
Pi, Meredith, toat lumea tie c voi doi ieii
mpreun. tii, trim ntr-un orel destul de mic. Oamenii
vorbeau despre ct de drgui ai fost cnd ai dansat n faa
catedralei i cum Logan zmbete mereu la tine, chiar i
atunci cnd nu te uii la el i cum vine mereu s ia micul
dejun la tine i cum pn la urm bei cafeaua mpreun i
rdei. Toi suntem de prere c formai un cuplu perfect! n
cazul n care se aude ceva de nunt, pot s-i fac eu buchetul
de flori? M-am gndit deja la meniu. Mary e att de
entuziasmat, abia ateapt s stm toate trei la mas i s
vorbim, la o can cu ceai de portocale i mango, poate cu
214
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
215
- O DORIN DE CRCIUN -
216
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
217
- O DORIN DE CRCIUN -
218
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
219
- O DORIN DE CRCIUN -
dobori atunci cnd cei din junii lor ncearc s-i pun la
pmnt. Nu lsa pe nimeni s te doboare, fiule.
Jacob i plimb degetele talentate pe clapele pianului,
apoi i ridic privirea spre mine i zmbi. I-am zmbit
napoi. Eram att de mndr de el!
Chiar n secunda aceea, i fcu apariia Simon, innd n
mn vioara. Fu ntmpinat de civa oameni. Se vedea c
era speriat de moarte. Dar era aici.
Crciunul ascunde multe miracole.
Ce bine ar fi fost dac i inima mea ar fi putut respira!
220
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
Meredith.
M-am ntors repede, n ntunericul de lng Centrul
Comunitar, i am rsuflat uurat.
Logan.
Se ntorsese.
Uurarea fu nlocuit de nelinite i de o durere ascuit.
mi venea s m arunc asupra sa i s-mi nfor picioarele
n jurul taliei lui.
Bun, Logan.
Eram ultima rmas i, dup ce repetaserm de dou ori
cap-coad, m gndisem c poate, poate eram gata pentru
seara de mine.
Te-ai ntors.
221
- O DORIN DE CRCIUN -
222
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
223
- O DORIN DE CRCIUN -
224
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
225
- O DORIN DE CRCIUN -
226
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
227
- O DORIN DE CRCIUN -
228
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
229
- O DORIN DE CRCIUN -
capitolul 11
La concert, am purtat o rochie neagr, de satin,
strlucitoare, care avea un pic de decolteu (special pentru
Logan). Rochia se oprea chiar sub genunchi. Am asortat
rochia cu o pereche de cizme de cowboy negre cu sclipici i
plria roie de cowboy pe care mi-o druise primarul. Mi se
vedea proteza, dar nu aveam nicio problem cu asta.
Era i timpul s nu m mai ascund. Eram eu, Meredith
Ghirlandaio. mi pierdusem o parte din picior. Aveam ns
inima nc ntreag. Aveam nc brae, aveam uvia mea
alb i aveam creierul meu zpcit. Mai important dect
orice, i aveam pe Sarah i Jacob, pe Logan, pe prinii i pe
prietenii mei.
Logan mi zicea c art ca femeia bionic, a crei identitate
fusese dat n vileag. L-am srutat. M-a srutat i el, iar
Simon i-a luat vioara i a cntat o bucat dintr-o melodie de
dragoste pasional.
Am nvat o mulime n ultimele sptmni. De la Norm,
Howard, Chinaza i Maly am nvat despre greutile vieii i
despre ce nseamn ca n cele din urm s alegi viaa. De la
Simon am nvat ce nseamn s fii din nou curajos. De la
Logan am nvat s iubesc i s am ncredere, s-mi pstrez
independena chiar dac depind de el pentru a fi ceea ce
suntem mpreun.
De la sora mea am nvat cum nu mi doresc s fiu. Poate
c nvm la fel de multe de la ceilali despre cum s nu
tratm oamenii, pe ct nvm cum s fim buni, sufletiti i
empatici. Am nvat i c trebuie s renun la furia pe care o
strnsesem fa de Leia i la impactul pe care ca l avusese
asupra vieii mele. A trebuit s nu-mi mai doresc s-o leg de
bru cu un lasou i s-o trsc pn n Florida, ca s-o las
prad crocodililor din mlatinile de-acolo. Asta trebuia s
nceteze. Nu pentru ea, ci pentru mine. Furia asta m rnea.
i, n plus, afectase relaia cu Logan. Iar asta nu avea s ne
mai stea vreodat n cale.
230
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
231
- O DORIN DE CRCIUN -
232
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
233
- O DORIN DE CRCIUN -
9 Crciun.
234
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
235
- O DORIN DE CRCIUN -
epilog
ase luni mai trziu
236
- FERN MICHAELS, CATHY LAMB -
237