Buck este un câine voinic, de casă, vândut de Manuel, grădinarul, pentru

a-şi achita datoriile la joc. Cum goana după aur era în toi, iar câinii care
să tragă la sanie în mare căutare, Buck este vândut mai departe şi, după
ce-i este administrată o bătaie care avea ca scop să-l facă să ştie bâta de
frică, ajunge pe mâna unor dispeceri. Înhămat, alături de alţi câini, la
sanie, o porneşte astfel spre Klondike. Buck învaţă cum să se poarte
urmărindu-şi camarazii de drum, dar în acelaşi timp intră în competiţie
cu Spitz, câinele care conducea întregul grup, şi reuşeşte în cele din
urmă să-l detroneze. Odată ajuns în Klondike este vândut unor postaşi,
iar după o călătorie epuizantă unor idioţi care nu vor decât să se
îmbogăţească. Din pricina nepriceperii lor, jumătate din câini mor pe
drum, iar ceilalţi se scufundă cu tot cu sanie şi idioţi într-un lac nu pe de-
a-ntregul îngheţat. Buck, datorită sfârşelii şi-a lui Thornton, un călător
încercat care îi ia partea, se salvează refuzând să pătrundă pe gheaţa
subţire a lacului. În stăpânirea lui Thornton, Buck se face remarcat,
salvându-i stăpânului viaţa şi câştigând pentru acesta un pariu important.
Pleacă apoi într-o expediţie prin ţinutul Yukonului îi căutare de aur.
Buck este cât se poate de fericit alături de stăpânul său, însă tot mai
adesea bântuit de tot felul de vise. Câinele izbuteşte să se
împrietenească, după mai multe încercări, cu un lup, iar când se întoarce
într-o zi de la plimbare îşi găseşte stăpânul omorât de un grup de indieni.
Buck se răzbună, după care rămâne alături de lupi, revenind în fiecare an
în locul în care a murit Thornton pentru a-l jeli.