Umiditatea este cantitatea de vapori de apă conținută într-un eșantion de aer.

Există
trei moduri de a exprima umiditatea: umiditatea absolută, umiditatea
relativă și umiditatea specifică. Umiditatea absolută este cantitatea de vapori de apă
(în grame) conținută intr-un volum de aer egal cu unitatea.

Umiditatea relativă (abreviat RH) este raportul dintre presiunea parțială a vaporilor
de apă în condițiile date și presiunea parțială a vaporilor in condiții de echilibru, la
aceeași temperatură. Umiditatea relativă depinde de temperatură și presiune.

Pentru determinarea umidităţii relative a aerului se pot folosi psihrometre, higrometre

sau higrografe. Psihrometrele se folosesc în cazul când temperatura aerului este mai
mare decât 0 oC. Aparatul se compune din două termometre cu mercur, identice,
având lungimea de aproximativ 400 mm, cu gradaţii din două în două zecimi de grad
şi cu precizie de 0,1 oC. Primul termometru se menţine uscat, iar cel de-al doilea
termometru are rezervorul de mercur învelit în tifon îmbibat cu apă distilată.
Termometrul uscat indică temperatura reală a aerului, iar termometrul umed indică o
temperatura mai mică din cauza răcirii termometrului produsă prin evaporarea apei.
Diferenţa de temperatură dintre cele două termometre este în funcţie de umiditatea
aerului. Parametri aerului care se măsoară cu psihrometrul ASSMAN sunt
temperatura uscată şi temperatura umedă.