Marea Aral este cunoscut și sub numele de Lacul Aral sau Marea Albastră.

În trecut era unul dintre cele mai mari lacuri din lume, cu o mărime de circa 68.500 km2 (de 2 ori suprafața
Republicii Moldova), Marea Aral a scăzut continuu începând cu anii 1960, după ce râurile
Amudaria și Sîrdaria care o alimentau au fost deturnate de proiectele sovietice de irigație. Imagini din
satelit publicate de NASA în august 2014 au arătat că pentru prima oară în istoria modernă, bazinul estic al
Mării Aral s-a uscat complet.[4] În locul său acum se află deșertul Aralkum.
Este alimentat de râurile Amudaria și Sîrdaria. Aralul era renumit în fosta URSS pentru resursele sale
piscicole și pentru stațiunile de pe coasta sa de sud (în special Muinak și Kazahdaria). Apa sa de un albastru
intens era foarte limpede (fundul Aralului putea fi văzut în zile însorite până la adâncimea de 25 m) și
atingea în iulie temperatura de 30 °C. În vara anului 1983, pentru ultima dată, au ieșit în largul Aralului
navele flotei piscicole sovietice, și tot atunci a fost ultimul sezon turistic în stațiunile de pe coasta de sud.