Ciclul de afaceri, cunoscut și ca ciclul economic sau ciclul comercial, este mișcarea descendentă și

ascendentă a produsului intern brut (PIB) în jurul tendinței sale de creștere pe termen lung.Ciclul
economic este perioada cuprinsă între alternanța succesivă a fazelor de diminuare și de creștere a
activității economice.Activitățile economice nu evoluează uniform, lunar, ci cunosc anumite fluctuații.

Fluctuațiile activității economice sunt:

sezoniere: datorate unor cauze naturale, previzibile (ex. în agricultură)

accidentale: datorate unor factori aleatorii (ex. cataclisme, inundații, cutremure, razboaie)

ciclice: datorate unor factori interni proprii activității economice și care se repetă la anumite
intervale de timp fară a putea fi încadrate în niște termene exacte, riguroase.

Ciclurile de afaceri prezintă în sine deviaţii ale producţiei reale de la trendul său pe termen
lung.Variabilele macroeconomice pot avea mai multe tipuri de acţiuni asupra ciclurilor de afaceri.

Clasificarea variabilelor macroeconomice în raport cu relaţia acestora

cu ciclurile de afaceri are următoarea formă:
Prociclice – sunt variabilele care, de obicei, cresc în timpul expansiunii economice şi descresc în
timpul recesiunilor economice. De exemplu, productivitatea este o variabilă prociclică.

Contraciclice – sunt variabilele care, de obicei, scad în timpul creşterii economice şi cresc în
timpul recesiunii. De exemplu, rata şomajului este o variabilă contraciclică.

Aciclice – sunt variabilele care nu au o relaţie sistematică cu ciclul de afaceri.

Fazele ciclului de afaceri

În timp ce nu există două cicluri de afaceri sunt exact la fel, ele pot fi identificate ca o secvență de
patru faze care au fost clasificate și studiate în sensul lor cel mai modern de economiști americani
Arthur Burns și Wesley Mitchell în textul „Măsurarea ciclurilor de afaceri.“ Cele patru faze principale
ale ciclului de afaceri includ:

Extinderea: O accelerare a ritmului activității economice definită printr -o creștere ridicată, șomaj
scăzut, și creșterea prețurilor. Perioada marcată de un jgheab la vârf.

Peak: superior Punctul de cotitură al unui ciclu de afaceri și punctul în care expansiunea se
transformă în contracție.

Contracția: O încetinire a ritmului activității economice definită printr -o creștere scăzută sau
stagnantă, rata ridicată a șomajului și scăderea prețurilor. Este perioada de la vârf la jgheab.

Jgheabul: Cel mai mic punct de cotitură al unui ciclu de afaceri , în care o contracție se transformă
într - o expansiune. Acest punct de cotitură este , de asemenea , numit de recuperare .
Aceste patru faze, de asemenea, alcătuiesc ceea ce este cunoscut sub numele de ciclurile „boom-
bust“, care sunt caracterizate ca ciclurile de afaceri în care perioadele de expansiune sunt rapide și
contracția ulterioară este abruptă și severă. Pornind de la aceste precizări, prin definiţie, ciclul
economic reprezintă alternanţa, după o anumită periodicitate şi cu o amplitudine relativ constantă a
fazelor de expansiune şi recesiune (depresiune).

Ciclul implică existenţa a patru timpi: expansiunea I (mişcarea ascendentă); boom II (punctul
de inflexiune a curbei, de la tendinţa ascendentă la o evoluţie descendentă); depresiunea III
(descreşterea bruscă şi cumulativă a activităţii economice) sau recesiunea (o uşoară reducere a
activităţii economice sau o încetinire a ratei de creştere economică); criza propriu-zisă IV
(punctul de inflexiune a curbei, de la tendinţa descendentă la o evoluţie ascendentă, pozitivă);
reluarea creşterii / reluarea mişcării ascendente, reluarea ciclului economic.

Teoria economica a dispus construirea si conditionarea ciclicitatilor respective, adica forma normala
de distributie a activitatilor economice.In cadrul acestor fluctuatii, intalnim:

cicluri lungi sau seculare, care se desfasoara pe o perioada mare de timp si influenteaza
activitatile economice prin schimbarea comportamentelor, a inclinatiei de consum ale populatiei.

ciclurile propriu-zise de tipul decanalelor 4-6 ani sau de tipul alcatuirii afacerilor 10-12
ani.Aceste tipuri de cicluri influenteaza activitatile economice prin faptul ca pe de-o parte pentru
imbunatatirea calitatii productiei realizate, adoptarea din mers la noile tehnologii si noile standarde
cunoastem o perioada de adaptare.

ciclurile scurte, cunoscute si sub denumirea de cicluri ale inflatiei sau cicluri ale variatiei stocurilor.

Literatura economică evidenţiază patru tipuri principale de cicluri economice 

Cicluri ale stocurilor (Kitchin), care au o durată de circa 40 de luni – principala cauză o
reprezintă necesitatea refacerii stocurilor 

Cicluri ale investiţiilor în fonduri fixe (Juglar), cu o durată de circa 10 ani,

determinate de evoluţiile marilor procese industriale 

Cicluri ale investiţiilor în infrastructură (Kuznets), cu o durată de 15-25 de ani,

asociate unor procese demografice (mişcări migratorii) care influenţează intensitatea activităţii în
construcţii 

Cicluri lungi (Kondratiev), care au o durată de circa 50 de ani  Determinate de inovaţii

tehnologice majore  Compuse dintr-o alternanţă de cicluri economice cu o durată mai mică