1.

Introducere
2. Viata
 Viața timpurie, 1831-1839
 Educație, 1839-1847
 Universitatea din Edinburgh, 1847-1850
 Universitatea din Cambridge, 1850-1856
 Universitatea din Aberdeen, 1856-1860
 Kings College din Londra, 1860-1865
 Anii de mai tîrziu…
 Personalitate

3. Contributii
 Electromagnetism
 Analiza culorilor
 Teoria cinetică și termodinamică
 Memorie…

Bibliografie
 James Clerk Maxwell (1831-1879)

13 iunie 1831
Născut
Edinburgh, Scoția

05 noiembrie 1879 (48 de ani)

Decedat Cambridge, Anglia

James Clerk Maxwell (6/13/1831-11/5/1879) a fost un fizician teoretician scoțian .

Realizarea sa a fost cea mai proeminentă formulare clasică a teoriei electromagnetice. Aceasta
unește toate observațiile experimentelor independente anterioare, unind experimentul și ecuațiile
energiei electrice, magnetismului și opticii într-o teorie coerentă. Ecuațiile lui Maxwell
demonstreză că electricitatea, magnetismul și lumina sunt toate manifestări ale aceluiași fenomen
și anume a câmpului electromagnetic. Ulterior, toate celelalte legi clasice sau ecuații ale acestei
discipline au devenit cazuri simplificate ale ecuațiilor lui Maxwell. Realizările lui Maxwell
referitoare la electromagnetism au fost numite "a doua mare unificare în fizică", după prima
realizată de Isaac Newton.
Maxwell a demonstrat că cîmpul electric și cel magnetic călătoresc prin spațiu în formă de
valuri cu viteza luminii. În 1865, Maxwell a publicat o teorie dinamică a câmpului
electromagnetic. Aceasta a fost lucrarea în care el a propus pentru prima dată că lumina
reprezenta niște unde în același mediu, fapt care reprezintă cauza fenomenelor electrice si
magnetice. Lucrarea lui în realizarea unui model unic al electromagnetismului este una dintre
cele mai mari progrese din fizică.
Maxwell, de asemenea, a contribuit la dezvoltarea distribuției Maxwell-Boltzmann , care este
un mijloc de a descrie statistic aspecte ale teoriei cinetice a gazelor . Aceste două descoperiri au
ajutat la inaugurarea epocii fizicii moderne, punând bazele pentru domenii cum ar fi teoria
relativității restrânse și mecanica cuantică.
Maxwell este, de asemenea, cunoscut pentru prezentarea primei fotografiii color durabilă în
1861.
Mulți fizicieni consideră că Maxwell este omul de știință ca având cea mai mare influență
asupra fizicii secolului 20. Contribuțiile sale în știință sunt considerate de mulți a fi de aceeași
amploare ca și cele ale lui Isaac Newton și Albert Einstein. Într-un sondaj despre cei mai
proieminenți 100 de fizicieni ai mileniului - Maxwell a fost votat al treilea cel mai mare fizician
din toate timpurile, fiind întrecut doar de Newton și Einstein. La centenarul de naștere a lui
Maxwell, Einstein însuși a descris lucrarea lui Maxwell ca "cea mai profundă și cea mai
fructuoasă pe care fizica a experimentat-o încă de pe vremea lui Newton”. Einstein a păstrat o
fotografie a lui Maxwell pe peretele oficiului său, alături de fotografii ale lui Michael Faraday și
Newton.

 Viața timpurie, 1831-1839

James Clerk Maxwell s-a născut la 13 iunie 1831în Edinburgh , fiind fiul lui John Clerk , un
avocat și Cay Frances.Tatăl lui Maxwell a fost un om de mijloc dintr-o familie de deținători al
titlului de baronet - grefier de Penicuik; fratele său fiind al 6-lea Baron. El a fost născut ca John
Clerk, adăugând numele de familie Maxwell după ce a moștenit o proprietate la țară în
Middlebie , Kirkcudbrightshire ce a aprținut familiei Maxwell, ei înșiși membri ai aceluiași rang.
James a fost văr al artistului secolului 19 Jemima Blackburn.
Părinții lui Maxwell s-au întîlnit și s-au căsătoritpe la 30 de ani. Mama sa a fost de aproape
40 de ani când el a fost născut. Ei au avut mai devreme un copil, o fiică, Elizabeth, care a murit
in copilarie. Ei l-au numit pe unicul lor copil supravețuitor James, un nume în cinstea nu numai
al bunicul său, dar, de asemenea, a multor dintre strămoșii săi.
Când era tânăr, Maxwell și familia sa s-a mutat la Glenlair în casa, pe care părinții săi au
construit-o pe 1500 acri de pamînt (6.1 km 2). Toate indicațiile sugerează că Maxwell a menținut
o curiozitate nestinsă de la o vârstă fragedă. Până la vârsta de trei ani, tot ceea ce se mișca, era
ceva interesant sau provoca întrebarea: "ce este o mișcare". Într-un pasaj adăugat la o scrisoare
de la tatăl său către sora lui, Jane Clay în 1834, mama sa a descris acest simț înnăscut de
curiozitate: "El este un om foarte fericit, s-a dezvoltat mult, el are mare lucru cu uși, lacăte, chei,
etc. și "arata-mi cum se face" nu iese niciodată din gura lui. De asemenea, investighează cursul
ascuns al fluxurilor și modul prin care apa nimerește din iaz prin zid ... ".

 Educație, 1839-1847
Recunoscînd potențialul băiatului, mam și-a asumat responsabilitatea pentru educația timpurie
a lui James, care, în epoca victoriană a fost în mare măsură munca femeii casnice. Ea a fost, însă
diagnosticată cu cancer abdominal și după o operație nereușită, a murit în decembrie 1839 când
Maxwell avea numai 8 ani. Educația lui James a fost apoi supravegheată de John Maxwell si sora
Jane. Ambii au jucat un rol esențial în viața lui Maxwell. Școlarizarea formală a început fără
succes, sub îndrumarea unui tutore de șaisprezece ani angajat. Puțin se știe despre tânărul angajat
de John Maxwell să-i instruiască fiul, cu excepția faptului că el l-a tratat pe James cu asprime, îl
certa pe acesta pentru că era lent și pentru greșeli. John Maxwell a respins tutorele în noiembrie
1841 și l-a trimis pe James la prestigioasa Academie Edinburgh. Pe parcursul studiilor acesta a
stat la casa mătușii lui - Isabella. În acest timp, pasiunea lui pentru desen a fost încurajată de
către vărul său mai în vârstă Jemima, care era el însuși un artist talentat.

Academia Edinburgh în care Maxwell a fost școlarizat

 Fiind crescut în mod izolat, timp de 10 ani, pe proprietatea rurală a tatălui său, Maxwell nu
prea s-a integrat bine în mediul școlar. Primul an a fost destul de amplu, obligându-l să-și
servească colegii din anul 2, făcîndu-le temele. Manierele lui și accentul rustic îi făceau pe baieți
să-l batjocorească, iar din prima zi de școală, cînd a venit purtînd o pereche de pantofi de casă și
o tunică, i s-a adus porecla răutăcioasă "Daftie ". Cu toate acestea, Maxwell , niciodată nu părea
să fi fost ofensat de acest fapt, purtînd fără plîngere această poreclă pentru mulți ani.
Izolarea socială de la academie s-a încheiat atunci când i-a cunoscut pe Lewis Campbell și
Peter Guthrie Tait, doi băieți de vârste similare, care urmau să devină cercetători notabili mai
tîrziu. Ei au rămas prieteni pe viață.
Maxwell a fost fascinat de geometrie, la o vârstă fragedă, redescoperind poliedrul regulat
înainte de o instruire formală. Cu toate acestea, o mare parte din talentul său, a fost trecut cu
vederea și, în ciuda faptului că a cîștigat un premiu al școlii în al doilea an de activitate
academică, a rămas neobservat până când, la vârsta de 13 ani, a câștigat medalia școlii la
matematică și premiul întâi pentru limba engleză și poezie.
Interesele lui Maxwell au variat cu mult dincolo de programa școlară, iar el nu a acordat o atenție
deosebită performanței la examene. El a scris prima sa lucrare științifică la vârsta de 14 ani. În
aceasta el a descris un mijloc mecanic de a desena curbe matematice cu o bucată de sfoară și
proprietățile de elipsei, ovalului cartezian și curbele legate cu mai mult de două focare. Lucrarea
sa, Curbe Oval, a fost prezentată la Royal Society din Edinburgh către James Forbes, care a fost
un profesor de filozofie naturală la Universitatea din Edinburgh. Maxwell a fost considerat prea
tânăr pentru lucrările prezentate. Iar o parte din muncă nu a fost în întregime originală, deoarece
Descartes a examinat, de asemenea, proprietățile unor astfel de curbe multifocale în secolul al
șaptesprezecelea, dar Maxwel le-a simplificat construcția.

 Universitatea din Edinburgh, 1847-1850

Universitatea din Edinburgh

Maxwell a plecat, în anul 1847, de la Academie la vîrsta de 16 ani și a început să frecventeze

cursurile de la Universitatea din Edinburgh. După ce a avut ocazia de a studia la Universitatea
din Cambridge, Maxwell s-a decis totuși să finalizeze cursul complet de studii universitare la
Edinburgh. Personalul academic al Universității din Edinburgh a inclus ca tutori a lui Maxwell în
primul an de studii câteva nume extrem de considerate ca Sir William Hamilton, care i-a predat
logica și metafizica, Philip Kelland la matematică și James Forbes la filosofia naturală. Maxwell
nu a găsit cursurile sale de la Universitatea din Edinburgh foarte necesare și bune și a fost, prin
urmare, în măsură să se scufunde în studiul privat din timpul liber la universitate și în special
atunci când era acasă la Glenlair. Acolo, el va improviza experimente chimice, electrice,
magnetice și aparate, dar preocupările sale principale erau considerate proprietățile luminii
polarizate. El a construit blocuri în formă de gelatină, le-a supus la diferitor tensiuni și cu o
pereche de prisme de polarizare date lui de către celebrul om de știință William Nicol el a fi
vazut franje colorate care s-au dezvoltat în jeleu. Prin această practică Maxwell a descoperit
fotoelasticitatea, care este un mijloc de a determina distribuția tensiunilor în cadrul structurilor
fizice.
 La vârsta de 18 ani, Maxwell a contribuit în două lucrări pentru Royal Society din Edinburgh.
Una dintre acestea, despre echilibrul solidelor elastice, a pus bazele pentru o descoperire
importanta mai tarzîie în viața lui, care a fost temporar refracția dublă produsă în lichidele
vîscoase prin stresul de forfecare. O altă lucrare a sa a fost Rolling curbe și la fel ca în cazul
lucrării curbelor ovale pe care el a scris-o la Academia Edinburgh, Maxwell a fost din nou
considerat prea tânăr pentru a sta la tribună și a se prezinta pe el însuși. Lucrarea a fost livrată
imediat la Royal Society de către tutorele său Kelland.

 Universitatea din Cambridge, 1850-1856

Tînărul Maxwell la Trinity College, Cambridge.

În octombrie 1850, deja un matematician realizat, Maxwell a plecat în Scoția la Universitatea

din Cambridge. Înainte de sfârșitul primului său mandate a fost transferat la Trinity College,
unde a fost ales membru al societății secrete de elită cunoscută sub numele de Apostoli
Cambridge. În noiembrie 1851, Maxwell a studiat sub îndrumarea lui William Hopkins, al cărui
succes în cultivarea geniului matematic – i-a adus porecla de "senior Wrangler - filtru ". O parte
considerabilă a ecuațiilor sale privind electromagnetismul a fost realizată în timpul mandatului
său la Trinity.
În 1854, Maxwell a absolvit colegiul de la Trinity cu o diplomă în matematică. El a s-a
remarcat la examenul final, fiins al doilea, venind în spatele lui Edward Routh, prin urmare
cîștigînd el însuși titlul de al doilea Wrangler. Cu toate acestea mai tirziu, a fost declarat egal cu
Routh, în calvarul mai exigent al Premiului Smith. Imediat după câștigul salarial la gradul său,
Maxwell a citit un document la Societatea Philosophical Cambridge intitulat ”Transformarea
suprafețelor de îndoire„. Aceasta este una dintre cele câteva lucrări pur matematice pe care el
le-a scris și a demonstrat statutul lui Maxwell ca matematician. Maxwell a decis să rămână la
Trinity după ce a absolvit și a aplicat pentru o bursă. Încurajat de succesul său ca un student în
cercetare, el era liber, în afară de unele drepturi de tutorat și examinare, pentru a urmări
interesele științifice la propria dorință.
Natura și percepția culorilor a fost unul din aspectele de mare interes a lui Maxwell. Acesta a
luat vârfurile filare colorate inventate de Forbes și a fost în măsură să demonstreze că lumina
albă ar rezulta dintr-un amestec de roșu, verde și albastru. Lucrarea sa, Experimente la culoare, a
expus principiile de combinație a culorilor și a fost prezentată la Societatea Regală din
Edinburgh în martie 1855. Din fericire pentru Maxwell de data aceasta el însuși a fost cel care
și-a prezentat propria prelegere.
Maxwell a fost făcut profesor la colegiul de la Trinity, la 10 octombrie 1855, mai devreme
decât era normal și a fost rugat să pregătească prelegeri pe temele hidrostaticii și opticii, precum
și să stabilească lucrările de examen. Cu toate acestea, în februarie a anului următor el a fost
îndemnat de către Forbes să aplice pentru postul vacant la Catedra de Filosofie naturală la
colegiul Marischal din Aberdeen. Tatăl său l-a asistat în sarcina de a pregăti referințele necesare,
dar moare pe 2 aprilie, la Glenlair, înainte cunoască rezultatul candidaturii lui Maxwell Cu toate
acestea, Maxwell a fost acceptat ca profesor la Aberdeen, lăsînd Cambridge în luna noiembrie
1856.

 Universitatea din Aberdeen, 1856-1860

Maxwell de 25 de ani, era cu un deceniu și jumătate mai mic decât orice alt profesor de la
Marischal. Cu toate acestea, el însă î-și îndeplinește cu success responsabilitățile sale noi în
calitate de șef al unui department - elaborarea programei de pregătire și prelegerile. El s-a
angajat să desfășoare cursuri în volum de 15 ore pe săptămînă. El a trăit în Aberdeen pe
parcursul celor șase luni ale anului universitar petrecîndu-și verile la Glenlair, pe proprietatea
moștenită de la tatăl său.

James și Katherine Maxwell, 1869.

El și-a concentrat atenția asupra unei probleme de 200 de ani care a scăpat oamenii de stiință:
natura inelelor lui Saturn. A fost necunoscut modul în care acestea ar putea rămâne stabile, fără
disipare, în jurul lui Saturn. Problema a luat o rezonanță deosebită în acel moment, deoarece
Colegiul St John, Cambridge au ales-o ca subiect pentru Premiile Adams în 1857. Maxwell a
dedicat doi ani pentru a studia problema, demonstrând că un inel regulat solid nu ar putea fi
stabil și un inel de fluid ar fi obligat printr-o acțiune a valurilor să se ridice în sus. Din moment
ce acest fapt nu a fost observat, Maxwell a concluzionat că inelele trebuie să fie compuse din
numeroase particule mici, fiecare independente pe orbita lui Saturn. Maxwell a fost distins cu
premiul Adams (£ 130 ) în 1859 pentru eseul său ”asupra stabilității Inelelor lui Saturn„.
Munca sa a fost atît de detaliată și convingătoare încît atunci când George Biddell Airy a citit
eseul, a comentat: "Este una dintre aplicațiile cele mai remarcabile ale matematicii în fizică care
le-am vazut vreodată". Acesta a fost considerat ultimul cuvânt cu privire la această problemă
până la observațiile directe de către zborurile Voyager spre 1980 care au confirmat
pronosticurile lui Maxwell. Maxwell a mers, de asemenea, pentru a infirma matematic ipoteza
nebulară (care declara că sistemul solar este format prin condensarea progresivă a unei nebuloase
gazoase), forțînd susținătorii teoriei să țină seama de porțiunile suplimentare de particule solide
mici.
În 1857, Maxwell s-a împrietenit cu referendul Daniel Dewar, care a fost apoi director la
Marischal și prin el Maxwell a făcut cunoștință cu fiica lui Dewar, Katherine Mary Dewar. Ei s-
au cunoscut în februarie 1858 și s-au căsătorit la Aberdeen la 2 iunie 1858. La înregistrarea
căsătoriei, Maxwell este listat ca profesor de filozofie naturală în Colegiul Marischal, Aberdeen.
Se cunoște relativ putin despre Katherine, doar faptul că ea l-a ajutat în laboratorul său și a lucrat
pe experimente în vâscozitate. Biograf a lui Maxwell și prieten, Lewis Campbell, a adoptat o
reticență necaracteristică pe tema Katherine, deși descrie viața lor de căsătorie ca "una de un
devotament nemaivazut".
În 1860, Colegiul Marischal a fuzionat cu Colegiul Regelui din vecinătate, pentru a forma
Universitatea din Aberdeen. Nu a fost loc pentru doi profesori de filosofie naturală și Maxwell,
în ciuda reputației sale științifice, a fost concediat. El nu a avut succes în aplicarea pentru postul
recent eliberat la Forbes, Edinburgh. În schimb, Maxwell a fost angajat la Catedra de Filosofie
Naturală de la Kings College din Londra. După recuperarea în urma unei variole aproape fatale,
în vara anului 1860, Maxwell se îndreaptă spre sud la Londra cu soția lui Katherine.

 Kings College din Londra, 1860-1865

Timpul lui Maxwell la Kings a fost, probabil, cel mai productiv din cariera sa. A fost decorat
cu medalia Royal Society în 1860 pentru munca sa în sfera culorilor, iar mai târziu a fost ales
membru al Societății în 1861. Această perioadă a vieții sale a afișat lumii prima fotografie color
rapidă, în continuare dezvoltă ideile sale privind vâscozitatea gazelor și propune un sistem de
definire a cantităților fizice - acum cunoscute sub numele de analiză dimensională. Maxwell a
participat adesea la prelegeri la Institutul Royal, unde s-a văzut regulat cu Michael Faraday.
Relația dintre cei doi bărbați nu a putut fi descrisă ca fiind apropiată, menținînd totuși un respect
puternic pentru talentele celuilalt.
Acest timp este demn de remarcat mai ales pentru progresele făcute de Maxwell în domeniul
electricității și magnetismului. El a examinat natura câmpurilor electrice și magnetice în cele
două părți ale lucrării ”liniile fizice de forță„, care a fost publicată în 1861. În aceasta, el a oferit
un model conceptual pentru inducția electromagnetică, formată din celule mici filată în fire de
flux magnetic. Ulterior au mai fost adăugate doua fragmente publicate în aceeași lucrare la
începutul anului 1862. În partea suplimentară, în primul rând, el a discutat despre natura
electrostatică și deplasare actuală. În partea suplimentară secundă, el s-a ocupat de rotația a
planului de polarizare a luminii într-un câmp magnetic, un fenomen care a fost descoperit de
Faraday, acum cunoscut sub numele de efectul Faraday.

 Anii de mai tîrziu…

În 1865, Maxwell a demisionat din postul de la Colegiul Kings din Londra și s-a întors la
Glenlair cu Katherine.
El a scris un manual intitulat Teoria căldurii (1871), precum și un tratat elementar Materie și
Propunere (1876). Maxwell a fost, de asemenea, primul care a făcut uz în mod explicit de
analiza dimensională, în 1871.

Piatra funerară a lui Maxwell de la Parton

În 1871, el a devenit primul profesor de fizică la Cambridge. Maxwell a fost pus la

conducerea dezvoltării Laboratorului Cavendish. El a supravegheat fiecare pas în progresul de
construcție și achiziționare a colecției foarte valoroasă de aparate suportate de către fondatorul
său generos, Ducele de Devonshire al 7-lea (cancelar al universității și unul dintre absolvenții săi
cei mai distinși). Una dintre ultimele sale contribuții mari în știință a fost de editarea (cu notițe
originale) a cercetărilor electrice a lui Henry Cavendish, din care a reieșit că Cavendish a
cercetat, printre altele, întrebări cum ar fi densitatea medie a Pământului și compoziția apei.
El a murit în Cambridge de cancer abdominal la 5 noiembrie 1879 la vârsta de 48 de ani.
Mama sa a murit la aceeați vîrstă de același tip de cancer. Maxwell a fost înmormântat la Parton
Kirk, în apropiere de Castelul Douglas, în Galloway, Scoția. Biografia extinsă de viață a lui
James Clerk Maxwell, a fostului său coleg de școală de-a lungul vieții și prieten - profesorul
Campbell Lewis, a fost publicată în 1882. Lucrarile sale colectate, inclusiv seria de articole
despre proprietățile materiei, cum ar fi "Atom", "atracție", "acțiune capilară", "prin difuzie",
"Eterul", etc, au fost emise în două volume de către Universitatea din Cambridge în 1890.

 Personalitate
Ca un mare iubitor de poezie scoțiană , Maxwell a memorat și a scris propriile lui poezii. Cea
mai cunoscută este ”corp rigid cântă„. O colecție de poeme a fost publicată de către prietenul
său, Lewis Campbell în 1882.
Ivan Tolstoi , autorul uneia dintre biografiile lui Maxwell, a remarcat frecvența cu care oamenii
de știință omit subiectul de creștinism. El a fost un evanghelic prezbiterian, iar în ultimii săi ani
a devenit un Bătrân al Bisericii din Scoția. Convingerile religioase ale lui Maxwell și activitățile
conexe au fost în centrul mai multor lucrări de referință. Prezent atît în Biserica din Scoția (după
tată) și episcopalian (după mamă).

 Electromagnetism

O carte poștală de la Maxwell pentru Petru Tait.

Maxwell a studiat și a comentat domeniul electricității și magnetismului foarte devreme

(1855) atunci când lucrarea sa "Pe liniile de forță a lui Faraday" a fost citită la Societatea de
Filosofie Cambridge. Lucrarea a prezentat un model simplificat de muncă a lui Faraday, și
modul în care cele două fenomene au fost legate. El a redus toate cunoștințele actuale într-un set
legat de ecuații diferențiale cu 20 ecuatii din 20 de variabile. Acest lucru a fost publicat ulterior
ca "Pe liniile fizice de forță" în martie 1861.
În jurul lui 1862, în timp ce ducea prelegeri la Colegiul King, Maxwell a calculat că viteza de
propagare a unui câmp electromagnetic este apropiată de cea a vitezei luminii. El a considerat că
acest lucru trebuie să fie mai mult decât o coincidență și a comentat: "Putem evita cu greu
concluzia că lumina constă în ondulații transversale ale aceluiași mediu, fapt care și este cauza
fenomenelor electrice si magnetice."
Lucrînd asupra aceste probleme în continuare, Maxwell a arătat că ecuațiile prezic existența
unor valuri de cîmpuri electrice și magnetice oscilante, care călătoresc prin spațiu la o viteză care
ar putea fi prezisă de experimente simple electrice, folosind datele disponibile la momentul
respectiv, Maxwell obținînd o viteză de 310740000 m/s.. În 1864 lucarea sa "O teorie dinamică a
cîmpului electromagnetic", Maxwell a scris:"acordul rezultatelor pare să arate că lumina și
magnetismul sunt afecțiuni ale aceleiași substanțe și că lumina este o perturbație
electromagnetică propagată prin câmp conform legilor electromagnetice ".
Ecuațiile sale celebre, în forma lor modernă de patru ecuații cu derivate parțiale au apărut
pentru prima dată într-o formă pe deplin dezvoltată în manualul său un tratat de Electricitate și
Magnetism în 1873. În cea mai mare parte, acest lucru a fost făcut de către Maxwell la Glenlair
în cursul perioadei dintre deținerea postului său din Londra și preluarea scaunului lui Cavendish.
Maxwell a exprimat electromagnetismul în algebra de quaternions și a făcut potențialul
electromagnetic să fie central teoriei sale. În 1881, Oliver Heaviside înlocuiește cîmpul
electromagnetic potențial a lui Maxwell cu "câmpuri de forță", ca piesa centrală a teoriei
electromagnetice. Heaviside a redus complexitatea teoriei lui Maxwell la patru ecuații
diferențiale, cunoscute acum ca Legile lui Maxwell sau ecuațiile lui Maxwell. Potrivit Heaviside,
câmpul electromagnetic potențial a fost arbitrar și necesar pentru a fi "ucis".
Legătura cantitativă între lumină și electromagnetism a lui Maxwell a fost dovedită corect și
este considerată una dintre marile realizări ale fizicii matematice a secolului 19.
Maxwell a introdus, de asemenea, conceptul de câmp electromagnetic în comparație cu liniile
de forță pe care Faraday le descoperise.
Prin înțelegerea de propagare a electromagnetismului ca un câmp emis de niște particule
active, Maxwell putea avansa munca sa în sfera luminii. La acea vreme, Maxwell credea că
propagarea luminii necesită un mediu de valuri, numit eter luminiferos. De-a lungul timpului,
existența unui astfel de mediu, care pătrunde tot spațiul dar este totuși aparent nedetectabil prin
mijloace mecanice, s-a dovedit mai dificil de demonstrat experimental. Mai mult decât atât,
teoria dată părea să solicite un cadru de referință absolut în care ar fi fost valabile ecuațiile, însă
rezultatul s-a dovedit neplăcut deoarece ecuațiile trebuiau să-și schimbe forma pentru un
observator care se mișcă. Aceste dificultăți l-au inspirat pe Albert Einstein să formuleze teoria
relativității restrânse și în procesul dat Einstein a renunțat la idea de necessitate a unui eter
luminiferos.

 Analiza culorilor

Prima fotografie color permanentă, luată de către James Clerk Maxwell în 1861

Maxwell și-a adus contribuția și în domeniul opticii și în studiul culorilor, creînd baza practică
pentru fotografiile în culori.
Din 1855 pînă în 1872, el a publicat o serie de investigații valoroase privind percepția
culorilor, culoare-orbire și teoria culorilor, pentru care Royal Society i-a acordat Medalia
Rumford. Instrumentele pe care le concepuse pentru aceste investigații au fost simple și ușor de
utilizat. De exemplu, discurile lui Maxwell au fost utilizate pentru a compara un amestec variabil
de trei culori primare cu o culoare eșantion.
În cursul lui 1855, în lucrarea ”Percepția culorilor„, Maxwell a propus că dacă trei fotografii
alb-negru ale unei scene au fost luate prin filtre roșu, verde și albastru și printurile transparente
ale imaginilor au fost proiectate pe un ecran folosind trei proiectoare echipate cu filtre similare,
atunci când ar fi fost suprapuse pe ecran, rezultatul ar fi perceput de ochiul uman ca o
reproducere completă a tuturor culorilor din scenă.
 În timpul unui curs din 1861 la Royal Institution pe teoria culorilor, Maxwell a prezentat
lumii prima fotografie în culori după principiul celor trei culori, această realizare fiind baza a
aproape tuturor metodelor ulterioare fotochimice și electronice de realizare a fotografiilor în
culori.
Scopul lui Maxwell nu a fost de a prezenta o metodă de realizare a fotografiilor în culori, dar
pentru a ilustra baza de percepție umană a culorii și pentru a arăta că aditivele primare corecte nu
sunt roșu, galben și albastru, astfel cum se credea anterior, dar roșu, verde și albastru.
Cele trei plăci fotografice se află acum într-un mic muzeu din Edinburgh, în casa în care s-a
născut Maxwell.

 Teoria cinetică și termodinamică

Maxwell a investigat, de asemenea, teoria cinetică a gazelor. Aceasta teorie, fiind originară
de la Daniel Bernoulli, a fost avansată de muncile succesive ale lui John Herapath, John James
Waterston, Joule James și în special Rudolf Clausius într-o asemenea măsură încât să fie afișată
exactitatea lor dincolo de orice îndoială. Însă teoria dată a primit o enormă dezvoltare și de la
Maxwell, care în acest domeniu a apărut ca un experimentator (pe legile de frecare ale gazelor),
precum și un matematician.
În 1866, el a formulat statistic, independent de Ludwig Boltzmann, teoria Maxwell-
Boltzmann cinetică a gazelor. Formula sa, numită distribuția Maxwell, dă fracțiunea de molecule
de gaz care se deplasează cu o viteză specificată la orice temperatură dată.
În 1871, el a stabilit relațiile termodinamice lui Maxwell, care sunt situații de egalitate între
derivatele degradul doi a termodinamicii potentiale cu privire la diferite variabile termodinamice.

Statuia lui Maxwell în Edinburgh

 Memorie…
Maxwell a fost clasat pe locul 91 la în sondajul BBC ”Cei mai renumiți 100 de oameni„.
Numele lui este onorat în mai multe moduri:
 Maxwell (Mx), un compus derivat CGS unitatea de măsură a fluxului magnetic
 Maxwell Montes, un lanț muntos pe Venus, unul din doar trei obiective de pe planetă
pentru care nu sunt date nume feminine
 Gap Maxwell în inelele lui Saturn
 Telescopul James Clerk Maxwell, cel mai mare telescop astronomic din lume cu
lungimea de undă submillimetrică, cu un diametru de 15 metri.
 Clădirea Universității din Edinburgh care adăpostește școlile de matematică, fizică și
meteorologie poartă numele savantului.
 James Clerk Maxwell - clădire de la Waterloo în campusul colegiului Kings din Londra,
în comemorarea timpului în care a activat ca profesor de filozofie naturală (1860 –
1865). Universitatea are, de asemenea, un titlu în Fizică numit după el și o societate de
fizicieni.
 Universitatea din Salford - clădirea principală este numită după el.
 Podul lui Maxwell -un circuit punte care implică rezistori, un condensator și o bobină
 O statuie pe George Street din Edinburgh
 O stradă din zona Aberdeen Kincorth este numit după el.
 Maxwell element finit de analiză software

1. M. S. Longair. Maxwell and the science of colour //Philosophical Transactions of the

Royal Society A. — 2008. — Vol. 366. — № 1871. — pag. 1688—1689.
2. У. Нивен. Жизнь и научная деятельность Дж. К. Максвелла // Дж. К.
Максвелл. Материя и движение. — М.—Ижевск: РХД, 2001. — pag. 17—18.
3. В. П. Карцев. Максвелл.
4. М. А. Ельяшевич, Т. С. Протько. Вклад Максвелла в развитие молекулярной
физики и статистических методов. — pag. 390—391.