Cuarțul este un oxid de siliciu cu formula chimică SiO2.
Reprezintă peste 10% din scoarța terestră și,pe lângă faptul că este foarte răspândit, este unul dintre minereurile cu cele mai diverse forme și culori. Cuarțul este un mineral dur,măsurând 7 pe scara Mohs(diamantul măsoară ca duritate 10 pe scara Mohs). Cristal de stâncă:varietate incoloră și transparentă a cuarțului Ametist: varietate violetă de cuarț Citrin: varietate galbenă de cuarț Prasiolith: varietate verde de cuarț transparent Cuarț fumuriu: varietate de cuarț de culoare cenușie, brună până la negru Cuarț roz: varietate roză de cuarț Cuarț albastru:o varietate rară colorată de cuarț Aventurin:varietate translucidă de cuarț Cuarț de incluziuni Cristalul de stâncă este varietatea incoloră și transparentă a cuarțului. Este uneori folosit ca înlocuitor pentru diamant,însă îi lipsește strălucirea intensă specifică,atât de apreciată la diamante și are duritatea mult mai mică. Culoarea violetă a ametistului este distribuită neuniform în masa mineralului, astfel apar dungi de nuanțe mai închise. Factori determinanți ai culorii sunt realizate prin prezența ionilor de Fe4+ Cele mai valoroase ametiste au culoarea violet închis,dar nuanțele acestor pietre pot varia până la violet pal. Culoarea galbenă specifică a citrinului este determinată de Fe inclus în structura sa atomică. Cel mai valoros citrin este, de regulă ,galben deschis,însă eșantioanele naturale sunt rare. Cea mai mare parte a citrinului care se comercializează în magazine este,de fapt,ametist de calitate inferioară,supus unui tratament termic termic pentru ai schimba culoarea. Cuarțul fumuriu este translucid și,de regulă,prezintă nuanțe de brun. În stare pură,cuarțul este un mineral limpede și incolor.El este transformat în cuarț fumuriu de radiațiile generate în urma procesului de descompunere în crusta terestră a unor elemente radioactive,precum uraniu-U sau de prezența micilor impurități de mangan-Mn. Cu toate că acesta este modul de formare al cuarțul fumuriu este un element stabil și nu este periculos. În ciuda denumiri sale, cuarțul roz poate apărea într-o gamă largă de nuanțe,de la roz liliachiu până la culoarea piersicii.Culoarea acestei pietre se datorează urmelor de titan-Ti sau de mangan-Mn prezente în structura cristalină a mineralului.Cuarțul roz transparent este extrem de rar. Culoarea cuarțului albastru se datorează incluziunilor de minerale precum crocidolitul sau riebeckitul.Aceste incluziuni sunt atât de mici, încât sunt invizibile cu ochiul liber, putând fi observate cu ajutorul unei lupe sau al unui microscop. Cuarțul albastru este cunoscut și sub numele de cuarț-safir. LA CE POATE FI FOLOSIT CUARTUL Pentru producția sticlei: nisipul format din boabe de cuarț este folosit în industria sticlei, de la fibră de sticlă, la obiecte decorative; Cuarțul ca material abraziv: deoarece este foarte dur, acest mineral este un excelent material abraziv pentru sablare, curățare, șlefuire și tăiere; Pentru turnătorie: deoarece cuarțul este rezistent la chimicale și are o temperatură de topire mai mare comparativ cu metalele, poate fi folosit pentru a crea mulaje; În industria petrolieră: cuarțul este folosit în procesul de fracturare hidraulică: o pastă formată din nisip de cuarț este împinsă cu presiune în puțurile de gaz pentru a facilita accesul la gaz; Nisipul de cuarț este folosit pentru fabricarea cauciucului, vopselelor și pentru spațiile de joacă, terenurile de golf, volei și baseball. Cristalele de cuarț vibrează la o frecvență precisă, care poate fi folosită pentru instrumente de măsurat timpul sau de transmitere a semnalelor radio și TV. Aceste dispozitive se numesc oscilatoare din cristal și au fost inventate încă din anii 1920. Acestea au fost folosite de armată în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, iar acum sunt utilizate pentru a construi oscilatoare pentru ceasuri, radiouri, jocuri electronice, computere, telefoane și echipament cu GPS. Desigur, una dintre cele mai populare utilizări ale cuarțului este ca piatră prețioasă, pentru inele, coliere, cercei și brățări. Este un material tare și durabil ce poate fi transformat într-o bijuterie impresionantă.