Revoluția industrială , în istoria modernă, este procesul de tranzitie de la o
economie agrară și artizanală la una dominate de industrie și producția de mașini . Acest proces a început în Marea Britanie în secolul al XVIII-lea și de acolo s-a răspândit în alte părți ale lumii.
Prima revoluție industrială a durat de la mijlocul secolului al XVIII-lea până în
jurul anului 1830 și a fost în mare parte limitat în Marea Britanie . A doua revoluție industrială a durat de la mijlocul secolului al XIX-lea până la începutul secolului al XX-lea și a avut loc în Marea Britanie, Europa continentală, America de Nord și Japonia. Mai târziu în secolul al XX-lea, a doua revoluție industrială s-a răspândit în alte părți ale lumii.
Revoluția industrială a transformat economiile care se bazaseră
pe agricultură și meșteșuguri în economii bazate pe industrie la scară largă, producție mecanizată și sistemul fabricii. Mașinile noi, sursele de energie noi și noile modalități de organizare a muncii au făcut industriile existente să devină mai productive și mai eficiente. Au apărut și noi industrii, inclusiv, la sfârșitul secolului al XIX-lea, industria automobilelor.
Revoluția industrială a crescut cantitatea totală de avere și a distribuit-o mai
mult decât se întâmplase în secolele anterioare, ajutând la extinderea clasei de mijloc. Cu toate acestea, înlocuirea sistemului intern de producție industrială, în care meșterii independenți lucrau în casele lor sau în apropierea lor, cu sistemul fabricii și producția de masă a consemnat un număr mare de oameni, inclusiv femei și copii, la ore lungi de muncă obositoare și adesea periculoasă la salariile de subzistență. Condițiile lor mizerabile au dat naștere mișcării sindicale la mijlocul secolului al XIX-lea. Invențiile importante ale Revoluției Industriale au inclus mașina cu aburi , utilizată pentru alimentarea locomotivelor cu aburi, a bărcilor cu aburi, a navelor cu aburi și a mașinilor din fabrici; generatoare electrice și motoare electrice; lampa cu incandescență (bec); telegraful și telefonul; și motorul cu combustie internă și automobilele, a căror producție de masă a fost perfecționată de Henry Ford la începutul secolului al XX-lea.
Printre inventatorii importanți ai revoluției industriale s-au numărat James
Watt , care a îmbunătățit mult motorul cu aburi; Richard Trevithick și George Stephenson , care au fost pionierii locomotivei cu aburi ; Robert Fulton , care a proiectat primul vapor cu palete cu succes comercial; Michael Faraday , care a demonstrat primul generator electric și motorul electric; Joseph Wilson Swan și Thomas Alva Edison , care au inventat fiecare independent becul; Samuel Morse , care a proiectat un sistem de telegrafie electrică și a inventat Codul Morse ; Alexander Graham Bell, care este creditat cu inventarea telefonului ; și Gottlieb Daimler și Karl Benz , care au construit prima motocicletă și, respectiv, automobil, alimentate de motoare cu combustie internă de mare viteză, cu design propriu.