Figura lui Dinu Păturică, personaj narativ, lucrat exclusiv în tonalități negative , întruchipează ciocoimea de la începutul secolului al XIX-lea. Portretul fizic al protagonistului este conturat direct și detaliat un june de 22 de ani, scurt la statură, cu fața oacheșă, ochi negri, plini de viclenie, un nas drept și cu vârful cam ridicat în sus, ce indică ambițiunea și mândria grosolană. Dinu Păturică este ambițios, viclean, brutal și orgolios în acțiunile sale, obsedat de ascensiunea socială, în sluja căreia pune o imaginație diabolică, trăsături ce reies indirect din comportament și atitudine. În construcția personajului există o ipocrizie, dar și o inteligență malefică pe măsură. Primit în casele lui Tuzluc, în funcția modestă de ciubucciu, el adoptă masca supușeniei și a umilinței. Simulând atât de bine devotamentul, în scută vreme Tuzluc îi acordă încredere deplină, dându-i ca misiune supravegherea țiitoarei sale, Chera Duduca. Din momentul în care Duduca devine amanta lui, apoi complice în ruinarea Tuzluc, Păturică este sigur că a învățat pe dinafară alfabetul norocului. Pentru inițierea sa în drumul ascendent pe scara socială, Păturică se ocupă serios de educația sa, dând dovadă de o silință extraordinară mie-mi trebuie cărți care să-mi subțieze mintea, să mă învețe mijlocul de a mă ridica la mărire. Ciocoiul folosește cu măiestrie furtul, minciuna, abuzul, înșelătoria, falsificarea, făcându-și complici din eventualii oponenți ori lingușind oamenii importanți ai vremii. Falsifică bani, ia mită, fură cu nerușinare din averea stăpânului, iar când postelnicul este complet sărăcit, îl aruncă în stradă și se căsătorește cu fosta amantă Chera Duduca. Maestru al disimulării (a se preface), eroul își ascunde cu o extraordinară stăpânire de sine adevăratele intenții, făcându-se iubit și prețuit de credulul său stăpân. Dinu Păturică își conduce întreaga viața după principiul ai bani, ești mare și tare, ești sărac, nu te bagă nimeni în seamă. Pedepsirea exemplară a lui Păturică pentru comiterea lașităților și crimelor cele mai îngrozitoare numai ca să ajungă la mărire, prin întemnițarea lui în ocna părăsită, unde moare de foame, într-o mizerie cutremurătoare, este o atitudine moralizatoare a autorului, care ăl condamnă la o moarte chinuitoare atât din punct de vedere psihic, cât și fizic.