“Marile descoperiri geografice” Marile descoperiri geografice din a doua jumatate

a secolului al XV-lea si din secolul al XVI-lea au constituit o etapa decisiva in

domeniul cunoasterii globului pamantesc, avind multipleconsecinte, pe plan economic
si social, politic si stiintific. Dintre evenimentele care au marcat începutul erei
moderne nici unul nu a avut urmări maiînsemnate decât descoperirea Americii şi a
drumului maritim spre Indiile Orientale. Cu acestedescoperiri începe expansiunea
care avea să impună celorlalte continente stăpânirea Europei şisupremaţia
civilizaţiei europene. După căderea Imperiului Roman de Apus, Europa a suferit mai
multe lovituri. Cele mai puternice au fost din partea popoarelor scandinave, care,
în sec. VIII d.Hr., au început o serie deexpansiuni teritoriale. Aceşti marinari
războinici sunt cunoscuţi sub numele de vikingi saunordici. Principala cauză a
expansiunii a fost probabil suprapopularea, şi este posibil ca laînceput vikingii
să fi debarcat în noi regiuni pentru a face comerţ. Însă ei şi-au dat seamacurând
că le pot cuceri şi stăpâni. Imboldul de a părăsi Scandinavia i-a determinat pe
vikingi săcaute pământuri nefolosite.Precursorii Spaţiul mongol, apoi civilizaţia
chineză au fost făcute cunoscute europenilor prinCartea minunilor lumii, scrisă de
veneţianul Marco Polo (1254 – 1324), după ocălătorie de aproape un sfert de secol
în Extremul Orient (1271-1295). În lucrarea sa sunt prezentate descrieri ale
diferitelor oraşe, regiuni şi ţări din Asia, insistându-se asupra Chinei.Cartea a
fost scrisă în cea mai mare parte pe baza observaţiilor personale, relatându-
seobiceiurile popoarelor din ţările străbătute, stilul de viaţă. În sec. XIV şi XV
lucrarea sa a jucat un rol important în istoria marilor descoperiri geografice şi a
constituit un îndreptar preţios pentru întocmirea hărţilor Asiei, nomenclatura ei
geografică păstrându-se înharta catalană a lumii (1375), în planisferul intocmit de
Fra Mauro (1459).Conditiile istorice ale marilor descoperiri geografice Cresterea
productiei mestesugaresti, aparitia manufacturilor, intensificarea comertului,
acirculatiei banesti si a activitatii bancare in Europa in secolele XV-XVI au
asigurat bazamateriala necesara organizarii expeditiilor si efectuarii schimburilor
comerciale de peste mari sitotodata au iimpulsionat cautarea unor noi domenii de
activitate economica in afara Europei . Declinul feudalismului si destramarea
structurilor sociale feudale au facut totodata ca unnumar crescand de oameni
proveniti din toate paturile sociale sa fie atrasi in expeditiile decucerire si de
colonizare a unor intinse teritorii din Africa, Asia si America. Tarile care au dus
o politica puternica de expansiune maritima, coloniala si comerciala au foststatele
unificate : Portugalia, Spania, Anglia, Franta, Olanda, Rusia. In secolele XIV-XVI
au fost aduse imbunatarii si inovatii in constructia, propulsarea simanevrarea
navelor si in orientarea lor pe mare si s-au realizat progrese in domeniul
geografiei sial cartografiei.Din secolul al XV-lea au inceput sa se foloseasca
caravelele. Pentru orientare, dela sfarsitul secolului al XIII-lea a inceput sa se
foloseasca busola, s-au imbunatatit metodele decalcul a latitudinii si
longitudinii, indeosebi cu ajutorul astrolabului