Evoluția omului

Omul

Evoluția umana
Oamenii moderni sunt o specie tânără raportat la timpul geologic. Cele mai vechi fosile care
îndeplinesc criteriile pentru Homo sapiens arhaic datează din urmă cu 400.000 de ani, în timp
ce oamenii moderni au apărut în urmă cu aproximativ 170.000 de ani.
Maimuțele în ansamblu (și din punct de vedere taxonomic, oamenii sunt maimuțe) au evoluat
cu circa 20 de milioane de ani în urmă din primatele timpurii, care erau în principal arboricole
(locuiau în arbori).

Cronologia evoluției omului

Evoluția omului a avut loc în mai multe etape, dar șapte dintre acestea ies în evidență.
Paleontologia este o știință plină de descoperiri emergente, motiv pentru care cronologia se poate
modifica în viitor, deși schema generală este bine înțeleasă și acceptată.

Ardipithecus ramidus.
 Existența acestei creaturi, care combina mersul cu cățăratul în copaci, a fost descoperită
în Etiopia, în anul 1994. Ardipithecus ramidus a apărut acum aproximativ 4,5
milioane de ani. Potrivit celor mai bune estimări ale dimensiunilor acestei creaturi,
înălțimea sa era de cel mult 120 cm, în timp ce greutatea era în jur de 50 kg. Ambele
valori sunt pentru femelă, deoarece nu au fost descoperite suficiente rămășițe de
masculi adulți pentru a putea fi efectuată o măsurătoare exactă.

Hominizii (Hominidae)
Maimuțele din care au evoluat oamenii de astăzi s-au despărțit de așa-numitele maimuțe
inferioare cu aproximativ șapte milioane de ani în urmă. Acestea sunt hominizii (Hominidae),
adică maimuțele superioare. Acesta este intervalul de timp dat pentru divergența
descendenței umane de cea a cimpanzeilor – cele mai apropiate rude supraviețuitoare ale
oamenilor.

Se crede că această divergență a avut loc în Africa, multe fosile de hominizi timpurii fiind
colectate din Kenya. Există mai mulți candidați diferiți în ceea ce privește organismul din
care au evoluat în cele din urmă oamenii moderni.
 Australopithecus afarensis

Acest strămoș al oamenilor moderni avea atât trăsături asemănătoare maimuțelor (în sensul
de gorile sau cimpanzei), cât și trăsături asemănătoare omului. Cel mai vechi individ a fost
descoperit în sudul Africii, în anul 1924, cu mult înainte ca astfel de descoperiri să fie
acceptate pe scară largă ca dovezi ale strămoșilor umani. Australopithecus afarensis a trăit
cu aproximativ două până la cinci milioane de ani în urmă și, pe lângă faptul că mergea în
poziție bipedă, era puțin mai înalt și puțin mai ușor decât Ardipithecus ramidus.