Șarpele Boa

Șarpele boa (în latină: Boa constrictor) este o specie de șarpe carnivor neveninos

din genul Boa, familia Boidae, care trăiește în pădurile tropicale umede, savanele și culturile de
trestie de zahăr din America Centrală și de Sud (din nordul Mexicului până în Argentina), dar și
în Antilele Mici (Dominica și Sfânta Lucia) și în insulele mici de-a lungul coastelor Mexicului,
Americii Centrale și Americii de Sud.

Descriere fizică și anatomie

Mărime și greutate
Boa constrictor este un șarpe mare, deși mărimea lui este modestă în comparație cu alți șerpi
mari, cum ar fi pitonul reticulat sau pitonul birmanez și poate avea lungimi între 0,9m și 4m, în
funcție de zona în care trăiește și de cât de ușor își găsește de mâncare. Specia
prezintă dimorfism sexual, femelele fiind în general mai mari în lungime și circumferință decât
masculii. Astfel, lungimea tipică pentru o femelă matură este între 2,1m și 3m, iar pentru un
mascul între 1,8m și 2,4m. Nu este neobișnuit ca femelele să depășească 3m, mai ales în
captivitate, unde pot atinge lungimi de până la 3,7 și chiar 4,3m. Un exemplar de 5,6m s-a
dovedit a fi de fapt un anaconda verde confundat cu un boa constrictor.
Boa constrictor poate ajunge până la 27 kg. Femelele, mai mari decât masculii, cântăresc în mod
obișnuit între 10 și 15 kg. Unele specimene pot atinge și chiar depăși 45 kg, dar acestea sunt
cazuri excepționale.
Un alt exemplu al dimorfismului sexual reprezintă faptul că masculii au în general cozi mai lungi
decât femelele, pentru a adăposti hemipenisurile. De asemenea, masculii au pinteni pelvieni mai
lu ni.ngi, folosiți la agățarea și stimularea femelei în timpul copulației. Pintenii pelvieni sunt
singurele semne exterioare ale rudimentelor bazinului și picioarelor din spate, prezente la boa și
pito
Colorit
Coloritul Boa constrictor poate varia mult în funcție de localizare. Șerpii au în general o culoare
de bază brun, gri sau crem, iar partea dorsală este ornată cu 15-20 benzi transversale în formă de
șa de culoare maro sau maro-roșcată cu margini negre. Coloritul acestora devine mai pronunțat
înspre coadă, și dă Boa constrictor constrictor numele comun de „boa cu coadă roșie”, întrucât
această subspecie are mai multe șei roșii decât alte subspecii de Boa constrictor. Capul, net
separat de trunchi, este mic, alungit și triunghiular, botul este rotunjit. Gura este extensibilă.
Capul și corpul sunt acoperiți cu solzi. Solzii de partea ventrală sunt mai mari decât cei de pe
partea dorsală și joacă un rol important în deplasarea sa. Alternarea de desene deschise și
întunecoase pe solzi oferă șarpelui un camuflaj perfect în habitatul său natural.
Unele din exemplare afișează tulburări pigmentare, cum ar fi albinismul. Deși aceste exemplare
sunt rare în sălbăticie, în captivitate sunt comune, și sunt încrucișate selectiv pentru a obține
diferite variațiuni de culoare. Șerpii Boa constrictor au un cap în formă de săgeată cu dungi
foarte specifice pe el: una din ele se întinde pe partea dorsală, de la bot până în partea din spate a
capului. Altele merg de la bot înspre ochi, apoi în jos înspre fălci.
Șerpii boa pot simți căldura prin celule aflate în buze, deși le lipsesc fosele labiale în jurul
acestor termoreceptoare văzute la mulți din membrii familiei boidelor.[8] Șerpii au doi plămâni,
unul mai mic (și nefuncțional) în stânga și unul mai mare (funcțional) în dreapta. Această
configurație se potrivește formei lor alungite și este diferită de alți membri ai
familiei Colubridae care și-au pierdut complet plămânul stâng.

Comportament
Șerpii boa trăiesc în general solitari, și nu interacționează cu alți șerpi decât atunci când vor să se
împerecheze. Sunt animale nocturne, dar pot fi active și ziua, atunci când temperaturile din
timpul nopții sunt prea mici. Fiind șerpi semi-arboricoli, tinerii boa se cațără în copaci și tufe
după hrană, dar devin aproape exclusiv tereștri pe măsură ce înaintează în vârstă și greutate Boa
atacă atunci când este amenințat și mușcă pentru a se apăra. Mușcătura sa poate fi foarte
dureroasă, în special când este provocată de un exemplar mare, dar rareori este periculoasă. O
mușcătură de boa trebuie totuși îngrijită pentru a preveni riscul de infecție. Specimenele din
America Centrală sunt mai irascibile, sâsâind puternic și atacând repetat atunci când sunt
deranjate, pe când cele din America de Sud se liniștesc mai repede. Ca toți șerpii, cei care sunt în
timpul procesului de năpârlire au un comportament mai imprevizibil: substanța care lubrefiază
noua piele va face ochii să apară „lăptoși”, albaștri sau opaci. În această perioadă șarpele nu vede
foarte bine, astfel va fi mult mai defensiv decât de obicei.

Hrană
Se hrănește cu o varietate largă de mamifere mici și medii și păsări Dieta lor este compusă în
mare parte din rozătoare, dar s-au raportat cazuri în care șerpii boa au mâncat și șopârle mai mari
și mamiferele până la dimensiunea unui ocelot. Exemplarele tinere mănâncă șoareci mici, păsări,
lilieci, șopârle și amfibieni. Mărimea prăzii crește odată ce înaintează în vârstă și devin mai mari.
Boa sunt prădători de pândă - așteaptă ca victimele să se apropie și apoi atacă. Cu toate acestea,
desfășoară și o vânătoare activă, mai ales în regiunile în care hrana este rară. Acest tip de
vânătoare se desfășoară în principal noaptea. Primul atac este menit să prindă victima cu colții,
apoi se încolăcește în jurul ei până ce o sugrumă. Prada este înghițită întreagă. Se ajută cu colții
la înghițire, iar după ce animalul trece de gât este împins cu ajutorul mușchilor înspre stomac.
Șarpele are nevoie de 4 până la 6 zile ca să digere hrana, perioada fiind influențată de
dimensiunea acesteia și de temperatură. Intervalul între două mese este de la o săptămână până la
câteva luni, din cauza metabolismului încet