era aşezat la masă, privind fotografiile din faţa lui.

Cele două soţii ale

sale. Pierdute, poate, amândouă.
— FBI-ul i-a prins pe răpitori? întrebă Reacher. Atunci, când cu Anne?
Lane scutură din cap.
— Dar ai aflat tu, mai târziu.
— Ajunsesem la limită, spuse Lane. Cine ar putea face aşa ceva? La
început nu mi-am putut imagina pe nimeni care s-o facă. Dar era clar că
cineva fusese în stare, aşa că am coborât ştacheta posibilităţilor. Dar atunci
mi s-a părut că oricine de pe lumea asta ar putea fi vinovatul. Era dincolo
de capacitatea mea de înţelegere.
— Mă surprinzi. Te mişti într-o lume în care luările de ostatici şi răpirile
nu sunt ceva nemaiauzit.
— Dar de data asta era o chestiune personală, spuse Lane. Era aici, în
New York. Şi era vorba de nevasta mea, nu de vreunul din oameni.
— Dar i-ai găsit pe indivizi.
— Aşa crezi?
Reacher dădu din cap, apoi explică:
— Nu mă întrebi dacă nu s-ar putea să fie aceiaşi tipi. E ca şi cum ai şti
cu certitudine că sunt alţii.
Lane nu comentă.
— Cum i-ai găsit? întrebă Reacher.
— Cineva, care cunoştea pe altcineva, a auzit ceva. Traficanţi de arme.
— Şi ce s-a întâmplat cu ei?
— Nu-ţi pot spune decât atât: sunt sigur că, de data asta, nu sunt aceiaşi
indivizi.
— Ai mai auzit ceva zvonuri? întrebă Reacher.
— Niciun cuvânt.
— Vreun rival în afaceri?
— În afacerile astea nu am rivali. Şi, chiar dacă aş avea, nu ar face aşa
ceva. Ar fi echivalent cu sinuciderea.
Reacher tăcu.
— Or să mai sune? întrebă Lane.
— Cred că da.
— Cât or să-mi ceară?
 — Zece. Ăsta ar fi următorul pas.
— Asta înseamnă două genţi, zise Lane.
Reacher îşi spuse: Bătrânul a ajuns la un total de şaptesprezece milioane de
dolari şi nici n-a clipit!
— Când or să sune? întrebă Lane.
— Timpul cât se deplasează cu maşina, plus timpul cât discută. Sfârşitul
după-amiezii, începutul serii. Nu mai devreme.
Se auzi un ciocănit uşor în uşă şi Gregory se ivi în prag.
— Am găsit ce ne trebuia, spuse el, adresându-se nu lui Lane, ci lui
Reacher. Clădirea de pe Spring Street. Proprietarul e falit. Unul dintre
avocaţii lui ne aşteaptă acolo peste o oră. I-am dat de-nţeles că ne-ar
interesa să cumpărăm imobilul.
— Bine lucrat, spuse Reacher.