Pământul (numit și Terra sau „Planeta albastră”) este a treia planetă de la Soare și cea mai

mare dintre planetele telurice ale Sistemului Solar, atât pentru masă, cât și pentru diametru. Este
singurul corp ceresc despre care se știe că adăpostește viață. Aproximativ 29,2 % din suprafața
Pământului este un uscat format din continente și insule. Restul de 70,8 % este acoperit cu apă,
[16]
în mare parte de oceane, mări, golfuri și alte corpuri de apă sărată, dar și de lacuri, râuri și alte
ape dulci, care împreună constituie hidrosfera.[28] O mare parte din regiunile polare ale
Pământului sunt acoperite cu gheață. Stratul exterior al Pământului este împărțit în mai
multe plăci tectonice rigide care migrează pe suprafață de-a lungul a multe milioane de ani.
Interiorul Pământului rămâne activ cu un nucleu interior din fier solid, un miez exterior lichid care
generează câmpul magnetic al Pământului și o manta de convecție care conduce tectonica
plăcilor.
Atmosfera Pământului este formată în principal din azot și oxigen. Regiunile tropicale primesc
mai multă energie solară decât regiunile polare și este redistribuită de circulația
atmosferică și oceanică. Gazele cu efect de seră joacă, de asemenea, un rol important în
reglarea temperaturii suprafeței. Clima unei regiuni nu este determinată doar de latitudine, ci și
de înălțime și de apropierea de ocean, printre alți factori.
Gravitația Pământului interacționează cu alte obiecte din spațiu, în special cu Soarele și Luna,
singurul satelit natural al Pământului. Pământul orbitează în jurul Soarelui în aproximativ 365,25
de zile. Axa de rotație a Pământului este înclinată în raport cu planul său orbital,
producând anotimpuri pe Pământ. Interacțiunea gravitațională dintre Pământ și Lună
cauzează mareele, stabilizează orientarea Pământului în jurul axei sale, și încetinește treptat
rotația acestuia. Pământul este cea mai densă planetă din Sistemul Solar și cea mai mare dintre
cele patru planete telurice.
Conform datărilor radiometrice și a altor dovezi, Pământul s-a format în urmă cu peste 4,5
miliarde de ani din gazele sistemului solar timpuriu.[29][30][31] În timpul primului miliard de ani
din istoria Pământului s-a format oceanul și apoi s-a dezvoltat viața în el. Viața s-a răspândit la
nivel global și a modificat atmosfera și suprafața Pământului, ducând la proliferarea
organismelor anaerobe și, mai târziu, a organismelor aerobe. Unele dovezi geologice indică
faptul că viața ar fi putut să apară încă de acum 4,1 miliarde de ani. De atunci, combinația
distanței Pământului față de Soare, proprietățile fizice și istoria geologică au permis vieții să
evolueze și să prospere.[32][33] În istoria vieții pe Pământ, biodiversitatea a trecut prin perioade
lungi de expansiune, ocazional punctate de extincții în masă. Peste 99 % din
toate speciile[34] care au trăit vreodată pe Pământ sunt extincte.[35][36] 8 miliarde de oameni trăiesc
astăzi pe Pământ și depind de biosfera și resursele sale naturale pentru supraviețuire. Oamenii
au un impact din ce în ce mai mare asupra suprafeței Pământului, a hidrologiei, a proceselor
atmosferice și a altor vieți.

Nume și etimologie[modificare | modificare sursă]

Pământul este singura planetă din Sistemul Solar al cărei nume nu derivă din mitologia
greacă sau romană. Toate celelalte planete au fost denumite după zei și zeițe din mitologia
greco-romană. În română, cuvântul „pământ” este moștenit din latină pavimentum,[37] care
înseamnă „pământ bătătorit și nivelat”, „pardoseală cu lespezi sau mozaic”, „pavaj”[38], „podea”,
„drum pietruit”, „loc neted”, „bătătură”.[39]
Terra provine din latinescul tĕrra (pământ, sol), care la rândul său derivă din termenul de origine
indo-europeană terse, cu sensul de „parte uscată”, opus „părții apoase”. Dar Terra a mai fost
denumită în trecut și ca orbe terracqueo. Cuvântul latin orbe a avut mai întâi semnificația „cerc” și
apoi de „lume”.
Cuvintele ce se referă la Terra pot fi formate în mai multe moduri. Primul este folosirea
rădăcinii terra-, ca de exemplu cuvântul „terestru”. Mai există și rădăcina telur-, cum se poate
vedea în cuvintele teluric, telurian. Ambii termeni provin de la zeița romană Terra Mater, ce se
pare că și-a primit numele, la rândul ei, de la vechea denumire de Tellus Mater. Termenii științifici
precum geografie, geocentric, geotermal folosesc prefixul grecesc geo-, derivat din
numele zeiței Gaia, echivalenta Terrei Mater în mitologia greacă.
Cronologie[modificare | modificare sursă]
Articol principal: Istoria Pământului.

Formare[modificare | modificare sursă]

Concepție artistică a unui disc protoplanetar

Cel mai vechi material găsit în Sistemul Solar este datat 4,5672 ± 0,0006 miliarde de ani în urmă.
[40]
Acum 4,54 ± 0.04 miliarde de ani în urmă[41] s-a format Pământul primordial. Corpurile din
Sistemul Solar s-au format și au evoluat cu Soarele. Teoretic, o nebuloasă solară separă un
volum dintr-un nor molecular prin prăbușirea gravitațională, care începe să se rotească și să se
aplatizeze într-un disc circumstelar, iar apoi planetele și Soarele se formează din acest disc. O
nebuloasă conține gaz, bucăți mici de gheață și praf cosmic (inclusiv nucleide primordiale).
Conform ipotezei nebulare, planetezimale s-au format prin acreție, Pământul primordial căpătând
o formă în 10-20 milioane de ani.[42]
Un subiect de cercetare este formarea Lunii, acum aproximativ 4,53 miliarde de ani.[43] O teorie
principală (ipoteza impactului gigantic) este aceea că a fost formată prin acumularea de materiale
eliberate de Pământ, după ce un obiect de dimensiunea planetei Marte, numit Theia, a lovit
Terra.[44] În această ipoteză, masa Theiei era de aproximativ 10 % din Pământ,[45] și a lovit o
margine a Terrei, o parte din masa sa fuzionând cu Pământul.[46] Între aproximativ 4,1 și 3,8
miliarde de ani de urmă, numeroasele impacturi ale asteroizilor au provocat schimbări
semnificative în mediul de la suprafața Lunii și, prin inferență, și în cel al Pământului.

După formare[modificare | modificare sursă]

Articol principal: Istoria geologică a Pământului.

Impresie artistică a Pământului timpuriu nuanțat

în portocaliu prin atmosfera timpurie bogată în metan.[47]
Atmosfera și oceanele Pământului s-au format prin activitatea vulcanică și de expulzare.
[48]
Vaporii de apă proveniți din aceste surse s-au condensat în oceane, amplificate cu apă și
gheață de la asteroizi, protoplante și comete.[49] Este posibil ca apă suficientă pentru a umple
oceanele să fi fost întotdeauna pe Pământ de la începutul formării planetei.[50] În acest model,
gazele cu efect de seră din atmosferă au păstrat oceanele să nu înghețe când Soarele nou
format nu avea decât 70 % din luminozitatea actuală.[51] Acum 3,5 miliarde de ani în urmă câmpul
magnetic al Pământului s-a stabilizat, împiedicând împrăștierea atmosferei de către vântul solar.
[52]

Pe măsură ce stratul exterior topit al Pământului s-a răcit, s-a format prima crustă solidă, despre
care se crede că a avut o compoziție mafică. Prima crustă continentală, care avea o compoziție
mai felsică, s-a format prin topirea parțială a acestei cruste mafice. Prezența boabelor de zircon
mineral din Hadean în rocile sedimentare eoarhiene sugerează că cel puțin o crustă felsică a
existat încă de acum 4,4 miliarde de ani, la numai 140 milioane de ani după formarea
Pământului.[53] Există două modele principale ale modului în care acest volum inițial mic de crustă
continentală a evoluat pentru a ajunge la abundența actuală:[54] (1) o creștere relativ constantă
până în prezent,[55] care este susținută de datarea radiometrică a crustei continentală la nivel
global și (2) o creștere rapidă inițială a volumului de crustă continentală în timpul Arheanului,
formând cea mai mare parte a crustei continentale care există acum,[56][57] care este susținută de
dovezi izotopice de la hafniu în zirconiu și neodim în roci sedimentare. Cele două modele și
datele care le susțin pot fi reconciliate prin reciclarea pe scară largă a scoarței continentale, în
special în primele etape ale istoriei Pământului.[58]
Continentele au fost formate de tectonica plăcilor, un proces condus în cele din urmă de
pierderea continuă a căldurii din interiorul Pământului. De-a lungul a sute de milioane de ani,
supercontinentele s-au asamblat și s-au rupt. Cu aproximativ 750 de milioane de ani în urmă,
unul dintre cele mai vechi supercontinente cunoscute, Rodinia, a început să se destrame. Mai
târziu, continentele s-au recombinat pentru a forma Pannotia (cu 600-540 milioane de ani în
urmă), apoi Pangaea, care, de asemenea, s-a destrămat acum 180 milioane de ani în urmă.[59]
Modelul actual al epocilor de gheață a început cu aproximativ 40 milioane de ani în urmă și apoi
s-a intensificat în timpul Pleistocenului cu 3 milioane de ani în urmă. Regiunile cu latitudine înaltă
au suferit de atunci cicluri repetate de glaciațiune și dezgheț, repetându-se la fiecare 40.000-
100.000 ani. Ultima glaciație continentală s-a încheiat cu 10.000 de ani în urmă.[60]

Originea vieții și evoluție[modificare | modificare sursă]

Articol principal: Abiogeneză.

Arbore filogenetic al vieții pe Pământ bazat pe

analiza rRNA
Reacțiile chimice au condus la primele molecule cu auto-replicare acum aproximativ patru
miliarde de ani în urmă. O jumătate de miliard de ani mai târziu, a apărut ultimul strămoș comun
al vieții curente.[61] Evoluția fotosintezei a permis ca energia Soarelui să fie recoltată direct de
formele de viață. Oxigenul molecular (O2) rezultat s-a acumulat în atmosferă și datorită
interacțiunii cu radiația solară ultravioletă, a format un strat de ozon (O3) protector în atmosfera
superioară.[62] Încorporarea celulelor mai mici în cele mai mari a dus la dezvoltarea celulelor
complexe numite eucariote.[63] Organisme multicelulare formate ca celule în colonii au devenit din
ce în ce mai specializate. Ajutată de absorbția luminii ultraviolete periculoasă de către stratul de
ozon, viața a colonizat suprafața Pământului.[64]
Printre cele mai vechi dovezi de viață se numără fosilele microbiene găsite în gresia de 3,48
miliarde de ani din Australia de Vest,[65] grafitul biogenic găsit în rocile metasedimentare vechi de
3,7 miliarde de ani în Groenlanda de Vest,[66] și rămășițe de material biotic găsit în roci vechi de
4,1 miliarde de ani în Australia de Vest.[32][33] Cea mai veche dovadă directă a vieții pe Pământ
este conținută în roci australiene de 3,45 miliarde de ani care prezintă fosile
ale microorganismelor.[67][68]
În timpul Neoproterozoicului, în urmă cu 750-580 milioane de ani, o mare parte a Pământului ar fi
putut fi acoperită cu gheață. Această ipoteză a fost denumită „Pământ de zăpadă” și este de un
interes deosebit deoarece a precedat Explozia Cambriană, când formele de viață multicelulare au
crescut semnificativ în complexitate.[69] După Explozia Cambriană, acum 535 milioane de ani, au
existat cinci extincții în masă.[70] Cel mai recent eveniment de acest fel s-a petrecut cu 66 de
milioane de ani în urmă, când un impact cu un asteroid a declanșat dispariția dinozaurilor non-
aviari și a altor reptile mari, dar a cruțat animalele mici, cum ar fi mamiferele, care la vremea
aceea erau asemănătoare cu soricidele.
Viața mamiferelor s-a diversificat în ultimii 66 de milioane de ani, iar în urmă cu câteva milioane
de ani, un animal african, cum ar fi Orrorin tugenensis, a dobândit capacitatea de a sta în
picioare.[71] Această abilitate a dus la stimularea necesară pentru un creier mai mare, care a dus
la evoluția oamenilor. Dezvoltarea agriculturii și apoi a civilizației a permis oamenilor să
influențeze mediul.[72]

Viitor[modificare | modificare sursă]

Articol principal: Cronologia viitorului îndepărtat.
Vezi și: Risc de catastrofă planetară.

Ilustrație presupusă a Pământului ars după ce

Soarele va intra în faza de gigantă roșie, peste aproximativ 5-7 miliarde de ani.
Viitorul Pământului pe termen lung este legat de cel al Soarelui. În următorii 1,1 miliarde de ani,
luminozitatea solară va crește cu 10 %, iar în următorii 3,5 miliarde cu 40 %.[73] Temperatura de
suprafață în creștere a Pământului va accelera ciclul carbon, reducând concentrația de CO2 la
niveluri letal de scăzute pentru plante, în aproximativ 500-900 milioane de ani.[74] Lipsa vegetației
va duce la scăderea oxigenului în atmosferă, făcând imposibilă viața animalelor.[75] După încă un
miliard de ani, toată apa de suprafață va dispărea[76] iar temperatura globală medie va atinge 70
°C (158 °F).[75] Din acel moment, se așteaptă ca Pământul să fie locuibil pentru încă 500 de
milioane de ani,[74] posibil mai mult dacă azotul este îndepărtat din atmosferă.[77] Chiar dacă
Soarele ar fi veșnic și stabil, 27 % din apa oceanelor va coborî în manta Pământului într-un
miliard de ani.[78]
Soarele va evolua devenind o gigantă roșie în aproximativ 5 miliarde de ani. Modelele
preconizează că Soarele se va extinde la aproximativ 1 UA (150 milioane km), aproximativ de
250 de ori mai mare decât raza actuală.[73][79] Soarta Pamântului este mai puțin clară. Ca gigantă
roșie, Soarele va pierde aproximativ 30 % din masa sa, astfel că, fără a lua în considerare
efectele mareei, Pământul se va deplasa pe o orbită de 1,7 UA (250 milioane km) de la Soare,
când steaua va ajunge la raza ei maximă. Viața rămasă va fi distrusă de luminozitatea crescută a
Soarelui (care va atinge o valoare maximă de 5000 de ori mai mare față de nivelul actual).[73] O
simulare din 2008 indică faptul că orbita Pământului se va diminua în cele din urmă din cauza
efectelor mareei, determinând Terra să intre în atmosfera Soarelui și să fie vaporizată.[79]