Consumul în masă de apă îmbuteliată contribuie la o multitudine de probleme de mediu,

inclusiv risipa de apă, poluarea și schimbările climatice.

Se arată că apa îmbuteliată este consumată pe scară largă atât în emisfera nordică, cât şi în cea
sudică, deși prețurile pot fi mai ridicate comparativ cu apa de la robinet. Vânzările globale
actuale de apă îmbuteliată sunt estimate la aproape 270 de miliarde de dolari și 350 de
miliarde de litri. Raportul cartografiază și clasifică primele 50 de țări din lume în funcţie de
vânzările totale și pe cap de locuitor a apei îmbuteliate atât în dolari, cât și în litri. Regiunea
Asia-Pacific constituie aproximativ jumătate din piaţa globală de apă îmbuteliată, iar ţările din
sudul globului însumează împreună aproximativ 60%. SUA, China și Indonezia împreună
cuprind jumătate din piaţa mondială. Germania este cea mai mare piață din Europa, Mexic în
regiunea ALC și Africa de Sud în Africa. Singapore şi Australia se remarcă ca lideri atât în
ceea ce priveşte veniturile anule, dar şi volumul de apă îmbuteliată vândută pe cap de locuitor,
depăşind indicatorii SUA şi China pe cap de locuitor.

Raportul indică faptul că piața apei îmbuteliate prezintă diferenţe semnificative între Nordul
Global și Sudul Global. În cea nordică, apa îmbuteliată este adesea percepută ca un produs
mai sănătos și mai gustos decât apa de la robinet și este mai mult un bun de lux decât o
necesitate. În cea sudică, vânzările de apă îmbuteliată sunt stimulate în primul rând de lipsa
sau absența unei aprovizionări publice de încredere.
În țările cu venituri medii și scăzute, consumul de apă îmbuteliată este legat de calitatea
proastă a apei de la robinet și de sistemele publice de alimentare cu apă adesea nefiabile -
probleme cauzate adesea de corupție și subinvestiția cronică în infrastructura de apă la
conducte.

Bazat pe aproximativ 60 de studii de caz din peste 40 de țări din fiecare regiune a lumii,
raportul ilustrează că au existat numeroase cazuri de contaminare anorganică, organică și
microbiologică a sute de mărci de apă îmbuteliată și că o astfel de contaminare a depășit
adesea standardele locale sau globale. Aceasta reprezintă o dovadă puternică împotriva
percepției înșelătoare conform căreia apa îmbuteliată este fără îndoială o sursă de apă potabilă
sigură și susține că furnizarea unei surse de apă potabilă sigure și fiabile în orice țară nu poate
fi realizată în detrimentul unei surse de apă față de alta.

Apa îmbuteliată/ambalată este apa introdusă în recipiente închise ermetic de diferite

compoziții, forme și capacități (de exemplu, sticle, dozatoare de apă, plicuri) și care este
sigură pentru consumul direct (FAO/WHO, 2007). Are în prezent, o mare varietate de tipuri și
mărci și este consumată pe scară largă pe tot globul în țări cu diferite niveluri de avansare
economică. În termeni uzuali, expresia „apă îmbuteliată” se referă la apa ambalată în orice tip
de recipient, pentru uz individual și casnic.

În ciuda scăderii costului sticlei, consumul de apă îmbuteliată a rămas relativ scăzut până la
mijlocul secolului al XX-lea. Acest lucru a început să se schimbe la sfârșitul anilor 1960 și
1970, odată cu apariția interesului pentru fitness și a creșterii importurilor europene de apă
minerală în SUA. Introducerea plasticului polietilen tereftalat (PET) la sfârșitul anilor 1970 a
accelerat și mai mult vânzările de apă îmbuteliată.
Următoarele decenii au fost marcate de o expansiune rapidă a pieței globale, diversificarea
produselor (de exemplu, „apă funcțională” sau „apă cu vitamine”) și chiar înlocuirea apei de
la robinet cu apă îmbuteliată ca principală marfă de apă potabilă în unele țări. Aceste procese
au avut loc simultan cu o subinvestiție generală în sistemele publice de alimentare și
distribuție cu apă. În acest context, au apărut opinii din ce în ce mai negative asupra calității
apei de la robinet și s-au înmulţit preocupările cu privire la impactul acesteia asupra sănătății.
Corporațiile de băuturi au comercializat apa îmbuteliată ca o „alternativă sigură” la apa de la
robinet și au atras atenția consumatorilor asupra calității apei.
Apa îmbuteliată contribuie la schimbările climatice. Într-o epocă în care lumea se confruntă
cu impactul schimbării climatice, industria apei îmbuteliate necesită cantități masive de
combustibili fosili pentru a-și fabrica și transporta produsele. Transportul sticlelor produce
cantități mari de emisii de gaze cu efect de seră.

Prețul de cost este foarte ridicat. Unele sticle de apă îmbuteliată conțin apă de la robinet
vândută la un preț mult mai mare decât costul real. Eticheta de pe apa îmbuteliată poate
descrie un flux de munte liniștit, dar acest lucru nu înseamnă că în interiorul acesteia apa este
pură și curată. Nu toată apă îmbuteliată provine din izvoare sau surse de apă subterană. Se
pare că aproximativ 25% din apa îmbuteliată provine de la robinet. Desigur, unele companii
pot filtra sau trata apa de la robinet cu lumină ultravioletă înainte de a o vinde cumpărătorilor,
la un preț care poate ajunge, uneori, la o valoare care este de câteva mii de ori mai mare decât
costul apei municipale de la robinet. În plus, studiile arată că probele de apă îmbuteliată pot
conține ftalați, mucegai, microbi, benzen, trihalogenometani, chiar arsenic.

Se observă că sursa de apă îmbuteliată (sistemul municipal, suprafața etc.), procesele de

tratare utilizate (de exemplu, clorinarea, dezinfectarea cu ultraviolete, ozonarea, osmoza
inversă), condițiile de depozitare (durata, expunerea la lumină, temperatura) și ambalarea
(plastic, sticlă), toate pot modifica calitatea apei. Acestea pot fi anorganice (de exemplu,
metale grele, pH, turbiditate etc.), organice (benzen, pesticide, microplastice etc.) și
microbiologice (bacterii patogene, virusuri, ciuperci și protozoare parazitare).
"Compoziția minerală a apei îmbuteliate poate varia semnificativ între diferite mărci, în
cadrul aceleiași mărci în diferite țări și chiar între diferite sticle din același lot".

Multe ape îmbuteliate conțin toxine, chiar dacă sunt certificate ca și potabile. Plasticul nu este
doar un factor important de poluare pentru planetă, el poate să afecteze și sănătatea oamenilor.
Companiile de îmbuteliere a apei folosesc din ce în ce mai mult plastic fără BPA, dar în
sticlele de plastic se pot infiltra și alte substanțe chimice, în cazul în care sticlele sunt expuse
la căldură sau stau depozitate o perioadă lungă de timp. Unele dintre aceste substanțe chimice
sunt posibili factori perturbatori ai sistemului endocrin. Nimeni nu știe sigur ce efect pot avea
asupra sănătății omului în timp. Considerăm că nimeni nu-și dorește cu adevărat ca și corpul
lui să se supună acestui experiment.

Noi tendințe din modă și locuitorii orașelor sustenabile promovează consumul de apă de la
robinet. Spre exemplu, în cadrul Săptămânei Modei de la New York, în orașul San Francisco
și în Grand Canyon National Park a fost redusă cantitatea sau a fost eliminată toată apa
îmbuteliată! În fapt, San Francisco este primul oraș din SUA care a interzis vânzarea sticlelor
de plastic de 0,6 l, în spații publice, o derogare fiind admisă doar în zonele în care nu există o
sursă alternativă de apă. Departamentul de Protecție a Mediului, în timpul Săptămânii Modei
de la NEW York, s-a mobilizat pentru a oferi trecătorilor accesul gratuit la fântâni cu apă de
băut, pe străzile din New York.

Există alternative superbe pentru a deveni o persoană hidrofilă – iubitoare de apă! Alegeți o
sticlă de apă reutilizabilă, în orice dimensiune, formă și cu un design care vă place și faceți
din ea un recipient pentru folosință îndelungată (să fie fără BPA sau, chiar mai bine, din oțel
inoxidabil).
Pentru acasă, puteți încerca să utilizați fie o cană simplă de sticlă sau o carafă ce are și
capacitate de filtrare a apei. Pentru cei care doresc se pot monta și diverse sisteme de filtrare a
apei de la chiuvetă.

La fel ca multe alte industrii, apa îmbuteliată este un mare consumator de apă. Pe lângă faptul
că este principalul produs, apa este utilizată în procesele de producție (Nestlé 2021, Coca-
Cola Compania 2021). S-a estimat că Coca-Cola folosește 1,95 litri de apă în medie pentru a
produce un litru din ea produs final, Unilever 3,3 litri și Nestlé 4,1 litri (Hall 2009, Coca-Cola
2021). Pe tot globul, principala sursă de apă care este îmbuteliată este pânza freatica. În SUA,
Nestlé Waters extrage 3 milioane litri pe zi din Florida Springs. În Franța, Danone extrage
până la 10 milioane de litri pe zi din Evian-les-Bains în Alpii francezi. În China, grupul
Hangzhou Wahaha extrage zilnic până la 12 milioane de litri din izvoarele din munții
Changbai (BlueWeave 2022). În țări precum Germania, Italia, Marea Britanie, Canada, și
Indonezia, apa subterană îmbuteliată constituie 70–85% din toată apa îmbuteliată produsă
(BlueWeave 2022). Prin urmare, retragerile de apă de către industria băuturilor contribuie la
epuizarea resurselor de apă subterană.

Deși apa poate fi ambalată în sticle de sticlă, cutii de aluminiu și cutii de carton (Ghoshal
2019), recipientele din plastic reprezintă de departe cele mai comune ambalaje utilizate în
industrie. În fiecare minut, peste 1.000.000 de sticle sunt vândute la nivel global (Plastics
Europe 2020, UNEP 2022) și odată cu eliminarea sticlelor de unică folosință vine problema
poluării cu plastic. Acest lucru duce la o problemă majoră, deoarece materialele plastice pot
dura până la 1.000 de ani pentru a se degrada (Statista 2021c). Astăzi, aproximativ 400 de
milioane de tone de deșeuri de plastic sunt produse în fiecare an (UNEP 2022). Plasticul
folosit de industria apei îmbuteliate este în principal polietilen tereftalat (PET), care reprezintă
5,5% din această producție globală de plastic (OECD 2022).

Ca o alternativă se pot folosi recipienți din sticlă sau ambalaje reutilizabile umplute cu apă de
la robinet, care sunt mult mai prietenoase cu mediul. Cei care au lansat proiectul spun că
inițiativa lor „dorește să atragă atenția asupra efectului nociv al consumului de apă îmbuteliată
în PET-uri. Apa îmbuteliată nu doar consumă resurse în procesele de îmbuteliere și
distribuție, dar și produce foarte multe deșeuri degradabile în sute de ani, care otrăvesc mediul
și pe noi, consumatorii.

Oamenii consumă și microplastice prin alimente. Se estimează că oamenii ingerează o

cantitate de plastic echivalentă cu dimensiunea unui card de credit săptămânal. Efectele pe
termen lung asupra sănătății nu sunt încă pe deplin înțeles. Cu toate acestea, rămân îngrijorări
cu privire la bioacumularea microplasticelor în intestine şi ficat, iar un risc mai mare pentru
sănătate este asociat cu prezența nanoplasticelor. Studiile au raportat cantități vizibile de
microplastice în apă îmbuteliată și există, de asemenea, dovezi de substanțe chimice care
perturbă sistemul endocrin în apă îmbuteliată disponibilă comercial. Cu toate acestea, există
în prezent, o lipsă generală de date și insuficiente dovezi ştiinţifice care să dovedească
efectele negative pe care microplasticele le au asupra sănătăţii umane.