Comte s-a născut la Montpellier. A urmat cursurile universității din
orașul natal, apoi a fost admis, în 1814, la École polytechnique din Paris. Deoarece instituția se închide, în 1816, pentru reorganizare, Comte își continuă studiile la o școală medicală din Montpellier. Când École Polytechnique s-a redeschis, Comte nu a mai solicitat reînscrierea la cursurile acesteia. În perioada 1817 - 1824 a fost secretar al lui Henri de Saint-Simonși a fost profund influențat de acesta. După întoarcerea în orașul natal, remarcă diferențele dintre ideile proprii și convingerile catolice și monarhiste ale familiei sale, astfel că se reîntoarce la Paris pentru a-și câștiga existența din diverse slujbe mărunte. A murit la Paris și a fost înmormântat la Cimitirul Père-Lachaise.
Filosof de origine franceză, Auguste Comte este recunoscut ca fiind
fondatorul teoriei pozitivismului și cel care a folosit pentru prima dată termenul de sociologie. Prin munca sa, Comte a extins și dezvoltat foarte mult domeniul sociologiei, împărțindu-l în două ramuri: studiul fundamentelor care țin societatea legată și studiul cauzelor care conduc la schimbările sociale. Teoria sa asupra pozitivismului constă în analiza și combinarea experienței senzoriale cu matematica și logica, lucru care a condus la o mai bună înțelegere asupra societății umane. Prin acest sistem, Comte dorea existența unui haos ordonat, astfel încât societatea să fie mai bună și să conducă la o mai bună înțelegere a relațiilor umane.
Auguste Comte a urmărit crearea unei filosofii pozitiviste,
corespunzătoare ultimului stadiu la care omenirea trebuia să aspire în viziunea sa, după ce a trecut prin faza teologică și acea metafizică, care erau considerate drept faze necesare în dezvoltarea omenirii de la copilărie spre maturitatea din cea de a treia fază, a spiritului pozitiv. Pozitivismul, știința și filozofia pozitivă nu mai caută explicarea cauzelor obscure ale fenomenelor,ci se mulțumește cu studiul datelor experienței. Acest studiu nu este însă o simplă compilație de date, ci tinde să descopere legile care guvernează grupele de date și fapte care corespund diferitelor științe fundamentale.
Henri de Saint-Simon este cel care a întrebuințat pentru prima oară
termenul de "filozofie pozitivistă". Totuși, lui Comte îi revine meritul de a fi elaborat un sistem coerent, cu o logică și o bază științifică superioare față de Saint-Simon. În ceea ce privește clasificarea științelor, la Comte, primul loc îl ocupă matematica, apoi urmează astronomia, fizica și celelalte științe ale naturii. Filozofia lui Comte a fost criticată de Nikolai Cernîșevski. Considerat unul dintre primii mari filozofi occidentali moderni, Comte a acordat o importanță deosebită interconexiunii elementelor sociale, reprezentând premisa creării funcționalismului modern. Cu toate acestea, anumite elemente ale lucrărilor sale au fost adesea considerate excentrice sau în afara științei, iar concepția sa, conform căreia sociologia reprezintă baza tuturor științelor, nu s-a bucurat de efectul scontat. Totuși, accentul acordat componentei cantitative, matematice, în luarea deciziilor este și astăzi acceptat, reprezentând fundamentul noțiunii moderne de pozitivism.
În timp ce a fost eclipsat de neopozitivism, Auguste Comte a luat decizia de a dezvolta
filosofia matematicii, filozofia chimiei și a biologiei, devenind primul filosof al științei. În schimb, filosofia politică a sa este mai puțin cunoscută pentr ca diferă de filosofia clasică pe care am moștenit-o.