Wolframul (numit și tungsten) este un element chimic din grupa metalelor situat în poziția 74
în tabelul periodic al elementelor. Simbolul chimic este "W". Wolfram este un metal cu luciu alb, casant în stare pură, dur, și de mare densitate. Din toate metalele pure, punctul lui de topire este cel mai ridicat, iar punctul de fierbere este al doilea ca mărime (după carbon). Utilitatea lui cea mai cunoscută este ca filament în becuri electrice. Descoperire
A fost descoperit în 1781 de C.
W. Schele în impurităţile care se formau la suprafaţa topiturilor de staniu şi denumite „Wolfrahm" (spuma lupului). Aceste impurităţi avand un aspect spumos, înglobau o mare parte din staniu. In Anglia şi Franţa se mai foloseşte şi astăzi denumirea de Tungsten (piatră grea) dată de vechii metalurgişti scandinavi. Wolfram pur a fost produs prima dată în 1783 de către frații spanioli Fausto și Juan Jose Elhuyar prin reducția de trioxid de wolfram din wolframit. Procentajul de wolfram în scoarța pamântului este de circa 0,0001 g/t, sau 0,0064 procentaj de greutate (Valoarea Clark). Wolframul nu apare în formă curată, ci în formă de oxizi și wolframate. Cele mai importante minereuri de wolfram sunt wolframit(Mn, Fe)WO4 și scheelit CaWO4. Alte minereuri de wolfram sunt stolzit PbWO4 și tuneptit WO3 · H2O.
Zăcămintele cele mai importante se găsesc
în China, SUA, Korea, Bolivia, Kazahsta, Rusia, Austria și Portugalia. Volumul total de wolfram în zăcămintele pe pământ se apreciază actualmente ca corespondînd 2,9 de milioane de tone de wolfram pur.
În anul 2006 producția globală de wolfram era de 73.300 t. Cel
mai mare producător de wolfram este China cu circa 80% (62.000 t/an) din producția globală anuală. Obţinere-reducere trioxid de wolfram
Reducearea se efectueaza in cuptaore cu tuburi cu sectiune circulara
saudreptunghiulara dintr-un aliaj rezistent la temperaturi inalte, incalzite cu gaz sau electric.
Nacelele in care se introduce oxidul de wolfram au sectiune semicirculara sau
dreptunghiulara . Ca agent reducator se foloseste H2.Reducerea se face in mai multe trepte:
Daca se practica reducerea cu carbon in final se obtine carbura de wolfram.