A fost odată ca niciodată o rață care își clocea ouăle.
Acestea erau toate albe, cu excepția unuia dintre ele.
În curând, puișorii au ieșit din ouă iar rața s-a uitat mândră la cei cinci bobocei ai săi. Dar unul dintre ouă rămăsese întreg... Până la urmă, a ieșit și ultima rățușcă. Ea era diferită de frățiorii ei. Tu de ce ești altfel decât noi? — Nimeni nu mă iubește, pentru că sunt atât de diferită! și-a spus ea. Rățușca cea urâtă și-a părăsit casa și a pornit în lume. Ea a dat de niște păsări, însă nici ele nu voiau să fie prietene cu o rățușcă atât de ciudată. Arăți ciudat. Ești urâtă. Rățușca cea urâtă s-a întristat foarte tare și s-a dus mai departe. O bătrână a găsit-o, a luat-o și a pus-o la ea în coteț. Găina i-a spus rățuștei că bătrâna plănuia să o mănânce. Biata rățușcă a reușit să scape și să se ascundă într-un stufăriș. Ea a văzut niște păsări frumoase zburând în înaltul cerului și și-a dorit să fie ca ele. A venit iarna și rățuștei i s-a făcut frig. Un țăran a găsit-o și a adăpostit-o. Când a venit primăvara, țăranul a dus rățușca la un iaz și i-a dat drumul. Ceva minunat se întâmplase... Rățușca cea urâtă crescuse și devenise o frumoasă lebădă! În curând, ea și-a făcut mulți prieteni și era cea mai frumoasă dintre toți.