Vasco Da Gama

Explorator Portughez
Vasco da Gama, conte de Vidigueira (n. 1460 sau 1469, Sines -
d. 24 decembrie 1524, Kochi, India), a fost un explorator 
portughez din perioada Marilor descoperiri care a descoperit
 calea maritimă dintre Europa și India.

Unii istorici presupun că numele de "Gama" provine de la cavalerul Lopo

Rodrigues de Olhoa însoțitorului eroului național Cidul care joacă un rol
hotărâtor în recucerirea de la mauri (arabi) a orașului Évora în anul 1166,
acesta fiind însoțit de un cerb (în portugheză = "gama"), ca porecla familiei.
Vasco da Gama s-a născut în anul 1460 sau 1469 [1] în Sines,
pe coasta de sud-vest a Portugaliei.

Tatăl lui Vasco da Gama, Estêvão da Gama, care a servit în

anii 1460 drept cavaler pentru Ferdinand, Duce de Viseu[2] a
crescut în rang de militar primind Ordinul Santiago. Estêvão
da Gama a fost numit alcaide-mór (guvernator civil) al
orașului-port Sines în anii 1460, post pe care l-a deținut până
în 1478, iar apoi a fost încasator de taxe.
Estêvão da Gama s-a căsătorit cu Isabel Sodré, fiica lui João
Sodré (cunoscut și ca João de Resende), descendent al unei
familii de origini engleze.[4] Tatăl și frații ei, Vicente Sodré și
Brás Sodré, aveau legături cu casa lui Diogo, Duce de Viseu și
au fost figuri proeminente în Ordinul militar al lui Christos.
Vasco da Gama a fost cel de-al treilea din cei cinci fii ai lui
Estêvão da Gama și Isabel Sodré – în (probabila) ordine de
naștere: Paulo da Gama, João Sodré, Vasco da Gama, Pedro da
Gama și Aires da Gama. Vasco a mai avut o soră, Teresa da
Gama (care s-a căsătorit cu Lopo Mendes de Vasconcelos). [5]
În 1492 este însărcinat de regele Joao II cu pedepsirea
negustorilor și piraților francezi din golful Setúbal și Algarve, ca
reacție la actele de piraterie franceze.
Comandant suprem al
flotei spre India
De ce a fost numit în această funcție, istoricii amintesc faptul că "da Gama" a
avut contacte bune la curtea regelui portughez "Manuel I" urcat pe tron în
anul 1495. Tot acest rege i-a înlesnit intrarea în "Ordinul Cavalerilor lui
Cristos". Lipsa cunoștințelor de navigație marină a fost compensată prin
angajarea în această expediție a celor mai buni navigatori portughezi, printre
care și Bartolomeu Diaz, care însoțește flota lui până la Capul Verde.
Descoperirea căii
maritime spre India
Vasco da Gama pornește la data de 8 iulie 1497 din portul Restelo 
Lisabona la bordul corăbiei Nau S. Gabriel (120 t), iar fratele său Paulo
da Gama la bordul lui S. Rafael însoțite de corăbiile Bérrio, Santa
Fé (100 t) sub comanda căpitanului Nicolao Coelho. Echipajul flotei
însuma 150 -170 de oameni, sub comanda celor mai buni căpitani și
cârmaci din Portugalia cu experiență de navigare pe Oceanul Pacific. Pe
vasul amiral era Pêro de Alenquer cârmaci, pe vasul São Rafael era João
de Coimbra, iar pe vasul Bérrio era experimentatul pilot Pêro Escobar,
dintre alți ofițeri din rândul echipajului pot fi amintiți São Gabriel
Gonçalo Álvares și Diogo Cãos. Vasco da Gama navighează spre vest pe
Atlantic, mai departe de coasta africană profitând de un vânt (Pasat) mai
puternic. 
La 4 noiembrie ajunge în golful S. Elena (Sankt-Helena) pe coasta de vest africană
făcând un ocol larg la depășirea "Capului Bunei Speranțe" ajungând la 25 noiembrie
"Moselbai". Ajunge pe coasta răsăriteană a Africii atingând la 7 aprilie 1498 în 
Mombasa unde negustorii arabi caută să împiedice continuarea expediției. Mai
departe navighează de-a lungul coastei răsăritene a Africii ajungând în orașul Malindi
 unul dintre orașele concurente Mombasei. Sultanul orașului punându-i la dispoziție
un navigator cunoscător al rutei spre India. 
La data de 20 mai 1498 ajung corăbiile lui "da Gama" în apropiere de 
Calicut pe coasta Malabar. Pentru prima oară ajunge o corabie
europeană pe coasta Indiei pe calea maritimă și înconjurarea Africii.
Vasco da Gama încheie un acord comercial cu Samorim ce domnește în
Calicut și se reîntoarce la 8 octombrie încărcat cu mirodenii. Prima navă
din flota sa sub comanda lui Nicolao Coelho ajunge înapoi în patrie la
10 iulie 1499, Vasco da Gama numai la 9 septembrie, întârzierea se
datorează morții fratelui său pe Insulele Azore. La Crăciunul anului 
1499 este încredințată lui da Gama de curtea regală portugheză,
conducerea orașului Sines.
Începând o perioadă de conflicte între rege și da Gama pe o parte și
Superiorul Ordinului Cavalerilor de Santiago, autoritățile locale
constituite din nobili (familia Noronha) pe de altă parte. Da Gama fiind
învins în acest conflict trebuie să părăsească orașul (1507) împreună cu
familia sa, având dreptul să calce în acest ținut numai cu aprobarea
Superiorului Ordinului. Cu ajutorul regelui intră în rândurile Ordinului
Cristi. În 1502 este denumit de rege ca "Amiral al Mărilor Indiei"
(Almirante do Mar das Índias) aceasta fiind o replica portugheză la
numirea lui Cristofor Columb ca "Amiral al mărilor și oceanelor" de
curtea regală spaniolă.
Următoarele călătorii
spre India
•A doua călătorie fiind condusă de Pedro Álvares Cabral 
1500 care descoperă cu această ocazie Brazilia
•În anul 1501 porneşte a treia călătorie sub comanda lui 
João da Nova cu patru nave.
•Sub conducerea lui Vasco da Gama porneşte a patra
călătorie 1502, care obţine de la rege această însărcinare
după protestul lui "da Gama", fiind împotriva numirii lui 
Pedro Álvares Cabral (descoperitorul Braziliei). În a patra
călătorie pornesc 21 de corăbii bine înarmate, prima grupă
de 9 corăbii fiind sub comanda lui "da Gama", a doua sub
comanda unchiului său Vicente Sodré a treia escadră
fiind sub comanda vărului său Estêvão da Gama. 
Datorită contactelor bune cu curtea regală un alt unchi Brás Sodré sau cumnatul său Lopo
Mendes de Vasconcelos primesc la fel funcţii de conducere în această expediţie, ca de
exemplu puncte strategice (ex. Sofala) în Africa de est. Apariţia flotei portugheze în 
Oceanul Indian care concurează comerţul arab şi indian duce la o stare latentă de război.
Astfel deja în anul 1502 la intrarea în apele Oceanului Indian trebuie să intre "da Gama" cu 15
corăbii portugheze contra 100 corăbii mai mici arabe şi indiene într-o luptă navală. Salvarea
portughezilor este artileria prin care obţin victoria. Folosind iscusit lupta de rivalitate,
conflictele dintre prinţii arabi sau indieni, precum şi folosirea cu cruzime a forţei reuşeşte să
învingă rezistenţa arabă şi indiană consolidând poziţia portugheză pe coasta Malabar
(India).De aici se extinde Cannanore şi Cochin în 1503 cu Fort Manuel. Aceste fortăreţe
asigură monopolul portughez comercial, aceasta fiind începutul coloniilor, ce determină
hegemonia portugheză în Oceanul Indian.
Ca răsplată a meritelor sale la reîntoarcere 1503 sau 1504 primeşte de la rege o pensie de
400.000 Reais devenind membru al curţii regelui Manuel I. În anul 1518 doreşte să părăsească
împreună cu familia patria aceasta fiind fals interpretată. La sfârşitul anului 1519 primeşte de la
rege titlul de Conde de Vidigueira. În decembrie 1521 moare regele Manuel, urmând pe tron fiul
său Johann III (João III.) care caută corupţia din comerţul cu India să o înlăture, pentru aceasta îl
însărcinează pe "da Gama" numindu-l la 5 aprilie 1524 ca "Vicerege al Indiei" care împreună cu
fii lui Estêvão si Paulo pornesc spre India. Sosit aici î-a o serie de măsuri de schimbarea
structurii administrative, şi a disciplinei militare, înlocuind aproape tot personalul, luând măsuri
de plătire regulată a soldei militare. Dar viceregele este bolnav murind la trei luni după sosirea
lui în India osemintele sale fiind depuse de fiul lui în 1538 la capela mănăstirii "Nossa Senhora"
din Vidigueira (provincia Alentejo, Portugalia). Mormintele familiei da Gama din Vidigueira n-
au mai fost îngrijite în deceniile care au urmat, motiv pentru care osemintele lui Vasco da Gama
au fost transferate în anul 1880, prin grija statului portughez, într-un sarcofag onorific în
mănăstirea "Mosteiro dos Jerónimos" din cartierul "Belém" al Lisabonei.
Sosirea lui „da Gama” în
Calicut
Date personale
Născut 1469[1] 
Sines, Setúbal, Portugalia 
Decedat

24 decembrie 1524 (55 de ani) 
Kochi, India, Estado Português da Índia(d) 

Înmormântat
Mănăstirrea Jerónimos, Lisabona, 
Regatul Portugaliei

Cauza decesului
cauze naturale (malarie) 

Părinţi Estêvão da Gama

Isabel Sodré
Fraţi şi surori
Paulo da Gama[*] 
Căsătorit cu
Catarina de Ataíde
Copii

D. Francisco da Gama, al II-lea Conte de

Vidigueira
D. Estêvão da Gama, Vicerege al Indiei
D. Cristóvão da Gama, Căpitan de Malacca
Cetăţenie  Regatul Portugaliei 
Ocupaţie
Explorator, Vicerege al Indiei

Apartenenţă nobiliară
Titluri
Count of Vidigueira[*] ()

Conte de Vidigueira
Domnie
29 decembrie 1519 –
23 decembrie 1524

Succesor Francisco da Gama

Semnătură
Sarcofagul lui Vasco
da Gama din
"Mosteiro dos
Jerónimos" (Belém, 
Lisabona)