Efectele difractiei pot fi usor observate in viata de zi cu zi.Cele mai des intalnite exemple de difractie sunt cele de difractie a luminii; unul il reprezinta banda spirala cu spatiere foarte mica,de pe un CD ori DVD ce se comporta ca o retea de difractie formand imaginea unui curcubeu in directia discului. Difractia atmosferica produsa de particulele fine pot cauza aparitia unui inel stralucitor in jurul unei surse de lumina puternice,ca soarele sau luna.Toate aceste efecte sunt consecinte ale faptului ca lumina este o unda. Difractia poate aparea insa cu orice fel de unda.Undele de pe suprafata apei ocolesc obstacolele intalnite in cale.Undele sonore ocolesc obiectele,motiv pentru care o persoana care vorbeste de dupa un copac poate fi auzita.Difractia poate fi insa si o problema in unele aplicatii tehnice.Ea stabileste o limita fundamentala a rezolutiei aparatelor foto,telescoapelor sau microscoapelor. Daca lumina s-ar putea propaga sub forma unor raze rectilinii, ar trebui ca umbra unui corp opac iluminat cu un fascicul de raze paralele, sa fie delimitata iar trecerea la umbra la lumina sa se faca brusc. In realitate, trecerea nu este catusi de putin brusca! Zona intunecata incepe sa se lumineze treptat, inca inainte de linia de proiectie geometrica a corpului opac, iar in zona de proiectie geometrica a regiunii luminate,apar o serie de zone alternative mai intens si respectiv mai slab luminate. Atunci cand privim un obiect, ne inchipuim ca nuantele de culoare pe care ni le infatiseaza ii apartin.In realitate nu este decat o iluzie.Culoarea exista , de fapt, ca o perceptie senzoriala a celui care priveste.In compozitia obiectelor din jurul nostru exista tipuri de pigmenti care absorb lumina primita in moduri diferite. Pigmenti conventionali
Acesti pigmenti absorb radiatiile monocromatice cu
exceptia uneia singure pe care o reflecta.Obiectele cu astfel de pigmenti apar monocolore. Pigmenti metalici
(particule mici de aur,argint,aluminiu,cupru,zinc)
reflecta toate radiatiile monocromatice din spectru, la fel ca oglinzile. Pigmenti opalescenti
Sunt pigmentii care divizeaza fasciculele si reflecta
anumite radiatii monocromatice, in functie de unghiul sub care este pivit corpul.este cazul perlelor,al scoicilor,al unor fluturi,al penajului unor pasari, s.a..