Partea I se deschide cu evocarea universului mirific al Humuletilor. "sal mare i vesel mprit n trei pri, (...

) sat vechi rzesc. ntemeiat n toat puterea cuvntului, cu gospodari tot unul i unul, cu flci voinici i fete mndre care tiau nvrti i hora, dar i suveica." coala ridicat "prin osrdia" preotului loan Humulescu adunase o mulime de biei i fete. printre care se afla i Nic, "un biat prizrit,, ruinos i fricos i de umbra sa". Copiii nu neleg rostul nvturii, sunt ndrtnici i de aceea printele loan, "om vrednic i cu buntate" le aduce ca "dar de coal nou", pentru a-i sili spre nvtur, "calul blan" i pe "Sf. Nicolai". Filele ceaslovului fiind "cam unse, (rgeau mutele i bondarii la ele(...) cte zece-douzeci de suflete prpdeam.deodat", aa c, vznd printele foile nsngerate, "ne pofti pe fiecare la Blan i ne mngia cu sfntul ierarh Nicolai pentru durerile cuvioaselor mute i a cuvioilor bondari". Bdia Vasile, nvtorul, a fost "prins la oaste" i n zadar umbla printele loan sa gseasc alt dascl, dar unul ca "bdia Vasile, cuminte, harnic i ruinos ca o fala mare" na mai aliat. Pentru a urma coala, Nic este mpins de mama sa, Smaranda, care "era n stare s toarc n furc i s nv mai departe", dei tefan a Petrii era de prere c "dac-ar fi s ias toi nvai (...), n-ar mai ave cine s ne trag ciubotele." Bunicul dinspre mam, David Creang, i duce pe Nic i pe Dumitru la coala lui Alecu Balo din Broteni; acum sufer copilul prima ruptur de vatra satului. Cltoria a avut loc ntr-o diminea de iarn, n care "era un pui de ger de crpau lemnele" i-l transporta pe Nic ntr-o lume complet nou. necunoscuta, creia copilul nu i se adapteaz deloc, avnd loc o scrie de ntmplri inedite: cderea n Ozana; tierea pletelor; locuirea n gazd' la Irinuca, unde se umple de rie; drmarea bordeiului lrinuci; fuga napoi acas cu pluta pe Bistria. Partea a II-a ncepe sentimental, cu un lirism nostalgic: "Nu tiu alii cum sunt, dar eu cnd m gndesc la locul naterii mele, la casa printeasc din Humuleii. la stlpul

hornului unde lega mama o far cu motocei la capt de crpau mele jucndu-se cu ei. (...) parc-mi salt i acum inima de bucurie (...) i eu eram vesel ca vremea cea bun i sturlubatic i copilros ca vntul n turbarea sa". Aducerile aminte renvie chipul mamei sale care. cu adevrat c "tia a face multe i mari minunii", despre ntmplrile copilriei: "Hai mai bine despre copilrie s povestim, cci ea singura e vesela i nevinovat". Sunt ntmplri celebre i de referin pentru copilria lui Nic a lui tefan Apetrei: la ciree, pupza din tei, la scldat. Finalul acestui capitol este memorabil prin celebra autoironie: "la, am fost i eu n lumea asta un bo cu ochi, o bucat de hum nsufleit din Humuleii, care nici frumos pn la 20 de ani, nici cu minte pn la 30 i nici bogat pn la 40 nu m-am fcut. Dar i srac, ca n anul acesta, ca n anul trecut i ca de cnd sunt, niciodat n-am fost". Partea a III-a ncepe cu un monolog dialogat al autorului cu propriul su cuget ncrcat de aceeai autoironie: "Nu mi-ar fi ciud ncaltea cnd ai fi i tu ceva i de le miri unde. mi zice cugetul meu", prilej cu care Creang descrie satul Humuleti i mprejurimile acestuia, fcnd referiri i la istoria acestor locuri, cu domnitorii i milropoliii ce "s-au rnduit la scaunul Moldovei" i care "au trebuit s treac mcar o dat prin Humuleti". Nic este acum adolescent, urmeaz cursurile colii Domneti din Trgu Neamului, apoi pe cele de Ia coala de Catihei din Flticeni. Desprinderea de sal se realizeaz pentru o perioad mai lung, urmrind procesul formrii lui Nic, raporturile lui cu viaa social, cu colegii de coal, ntre care vrul sau. Ion Mogorogca, Gtlan, Trsnea, Olobanul, mpreun cu care sttea n gazd la Pavel Ciubotarul, unde i aduceau merinde de acas i se ngrijeau iarna de lemne de foc. Accentele ironice se ndreapt, n acest capitol, spre "fabrica de popi" din Flticeni, spre deprinderile unor membri ai tagmei preoeti sau monahale, spre manualele .colare aride i spre nvarea mecanic, un "cumplit meteug de tmpenie", care dau tabloului o imagine realist asupra colii romneti din acea perioad.

Partea a IV-a debuteaz prin exprimarea tristeii eroului care, "n toamna anului 1855", este silit sa-i prseasc satul natal pentru a merge la seminarul tic la Socola: "Cum nu se d scos ursul din brlog, ranul de la munte strmutat la cmp i pruncul dezlipit de la snul mamei sale, aa nu mu dam eu dus din Humuleti cnd veni vremea s plec la Socola dup struina mamei". Prsirea satului este dezrdcinarea definitiv din universul Humuletilor, ieirea din trmul miraculos al copilriei i nstrinarea eroului "hotrta cine tie pentru ct vreme . Universul n care ptrunde eroul e inferior celui din Humuleti, ncepnd cu satele de cmpie i pn la "rtcniile de pe uliele lailor". Sosirea la Socola, ntr-un trziu, noaptea" i rmnerea n crua (ras "sub un plop mare , deci sub cerul liber, simbolizeaz lumea necunoscut ncarc urmeaz s intre Nic i n care se simt stingher. Finalul acestui capitol i al "Amintirilor" exprim filozofia relativitii timpului ce se scurge ireversibil, lsnd n urm o via bogat n triri i sentimente pure. "Amintiri din copilrie este un roman autobiografic, romanul formrii personalitii unui tnr i un bildungs-roman, care prezint procesul educaiei i al experienei dobndite de Nic, Ion Creang fiind primul scriitor care realizeaz "primul roman al copilriei rneti" din literatura noastr.