Cinci sptmni n balon

Cinci sptmni n balon (n francez Cinq semaines en ballon) este un roman scris de Jules Verne n 1863. El a fost publicat n format in-18 pe 31 ianuarie 1863, iar ediie mare in-8 (octavo) a fost pus n vnzare pe 5 decembrie 1865[1]. Acesta este unul dintre primele romane ale lui Jules Verne i conine germenii "ingredientelor" operei viitoare, amestecnd cu ndemnare intriga fecund cu aventurile, ntorsturile de situaie i descrierile tehnice, geografice i istorice. Cartea ofer o prezentare bun a explorrilor continentului african, incomplet cunoscut de ctre europeni la acea dat, dar strbtut de exploratorii care voiau s i descopere secretele. Succesul crii este rapid, aducndu-i lui Jules Verne linitea financiar i un contract cu editura lui Jules Hetzel, care avea s publice multe dintre operele sale n urmtorii ani. Inventatorul Samuel Fergusson, nsoit de servitorul Joe i de prietenul su Dick Kennedy, traverseaz continentul african pe vremea aceea explorat doar n parte cu ajutorul unui balon umflat cu hidrogen. El a inventat un dispozitiv care, nlturnd necesitatea de a elibera gaz sau de a arunca lest pentru a regla altitudinea, permite cltorii ndelungate. Cltoria face legtura ntre explorrile ntreprinse de Sir Richard Burton i John Hanning Speke n estul Africii cu cele ale lui Heinrich Barth din regiunile Sahara i Ciad. Cltoria ncepe pe coasta de est, n Zanzibar, traversnd Lacul Victoria, Lacul Ciad, Agadez, Tombouctou, Jenn i Sgou, pn pe coasta de vest, la St Louis din Senegalul zilelor noastre. Cartea descrie interiorul necunoscut al Africii pn n apropierea actualei Republici Centrafricane ca pe un deert, cnd acesta este, de fapt, o savan.

Harta cltoriei descrise n carte, de pe coasta de est a Africii pn pe cea de vest. O parte important a perioadei de nceput a explorrii o constituie gsirea izvoarelor Nilului, eveniment care are loc n capitolul 18. Exist numeroase episoade de aventuri, care cuprind un conflict cu un indigen sau cu mediul, printre care:

Salvarea unui misionar din minile unui trib care se pregtea s l sacrifice. Epuizarea rezervelor de ap n timpul cltoriei peste Sahara. Atacarea balonului de ctre condori, ceea ce duce la pierderea lui Joe. Salvarea ulterioar a lui Joe. Scparea dificil din minile rmielor unei armate.

Toate aceste aventuri sunt depite de protagoniti n primul rnd prin perseveren. Romanul e plin de sincronizri norocoase, n care pericolul este evitat deoarece vntul se nteete chiar la momentul oportun, sau personajele privesc exact n direcia potrivit.

Balonul eueaz nainte de final, dar ajunge suficient de departe pentru a aduce protagonitii pe trmuri prietenoase, de unde se ntorc n Anglia, ncheindu-i cu succes explorarea. Povestea se ncheie abrupt dup terminarea cltoriei africane, prezentnd doar un scurt rezumat a ceea ce a urmat acestui eveniment.

Teme abordate n cadrul romanului

Explorarea teritoriilor necunoscute (n perioada redactrii romanului) Studiu etnologic fcut de europeni asupra populaiilor africane Discurs despre rase i etnii Rolul important al evanghelizrii Aerostatul i inventarea zborului prin aer (care anticipeaz periplul cosmic din De la Pmnt la Lun) Grandioasele fenomene atmosferice Fobia vernian fa de aur (vizibil i n Vulcanul de aur) Critica sclavagismului

Lista personajelor

Sergentul Dufays Locotenentul Dufraisse Elspeth Doctorul Samuel Fergusson Flippeau Guillon Richard "Dick" Kennedy Lebel Lorois Sir Francis M... Maiorul Misionarul de la schitul Saint-Lazare Plissier Capitanul Pennet Rascagnet Joseph Wilson, cunoscut i sub numele de Joe