Cltori pe lumea apelor Dup cderea Imperiului Roman de Apus, Europa a suferit multe lovituri.

Cele mai puternice au fost din partea popoarelor scandinave, care, n secolul VIII d.Hr., au nceput o serie de expansiuni teritoriale. Termenul sub care erau denumii n diverse surse istoriografice contemporane (sec.VIII-IX) era cel de normanorum (normanzi) sau oamenii venii din nordul continentului. Li s-a atribuit mai trziu, o dat cu dezvoltarea ramurilor de limbi nordice, substantivul comun de vikingi, nsemnnd locuitori ai fiordurilor (vik=fiord, n norvegian) sau rzboinici pe mare. Dup rile lor de batin, normanzii au fost definii ca danezi (cei din Danemarca), norvegieni (Norvegia), islandezi (Islanda), suedezi (Suedia) i locuitorii Insulelor Faroe. Fr corbii, expansiunea vikingilor ar fi de neimaginat, la fel ca i fr stpnirea unor cunotinte solide de navigaie. Scandinavii triau lng i prin mare. Dac n Europa, nc din Antichitate i pn n veacul al XIV-lea, se naviga n mod obinuit de-a lungul coastelor i la adpostul acestora, metoda numit cabotaj, nordicii au nfruntat vitregia valurilor datorit unor tipuri de ambarcaiuni specifice. O caracteristic aparte a acestor ambarcaiuni erau etrava i etamboul construite la fel. Ele puteau s-i schimbe cursul cu 180 de grade fr s fie necesare manevre de ntoarcere. Intenia vikingilor era aceea de a face comer i a coloniza. Ei s-au ndreptat n trei

direcii principale. Vikingii norvegieni s-au stabilit n Insulele Orkney, n Shetland, n Insulele Hebride i n Insula Man. Nordul Scoiei i al Irlandei au fost i ele colonizate, iar Dublin-ul, ntemeiat de vikingi n anii 840, s-a aflat sub dominaie nordic pn n 1171.n Islanda i n Groenlanda, vikingii au gsit pmnturi nelocuite. S-au stabilit acolo i au format comuniti. Islanda din zilele noastre descinde direct din colonizatorii vikingi. n Groenlanda ns, comunitile nordice s-au stins cteva secole mai trziu, din motive nc necunoscute. n 981, un conductor viking celebru, Eric cel Rou, a descoperit Groenlanda i a ntemeiat o colonie care a supravieuit pn n Terra Nova; astfel, ei i-au luat-o nainte lui Cristofor Columb n Lumea Nou cu cteva sute de ani. ns aceast descoperire a rmas necunoscut si nu a avut consecine. Vikingii danezi au traversat Marea Nordului i au atacat coasta de rsrit a Marii Britanii, invadnd i nordul i vestul Europei, corbiile lor lungi transportndu-i pe susul fluviilor (Humber si Tamisa, Rin si Sena) n interiorul teritoriilor. Ei au navigat chiar i prin strmtoarea Gibraltar ajungnd n Marea Mediteran. Vikingii suedezi, cunoscui sub numele de varegi, au traversat mariile fluvii de pe teritoriul Rusiei de astzi, ajungnd n Constantinopol i chiar n Bagdad. Ceea ce i fcea pe vikingi att de nfricotori era faptul c veneau pe ap, teritoriu pe care se simeau n siguran, spre deosebire de ceilalti marinari europeni, care rar ndrzneau s se aventureze la

distane mari de rmurile cunoscute. Lupttori de temut, celebri pentru accesele de furie rzboinic, vikingii erau pgni. Nu respectau bisericile si mnstirile, bogiile acestora fiind intele lor principale. Printre primele aciuni ale vikingilor n Marea Britanie au fost asedierile comunitilor religioase de la Lindisfarne i Iona. n secolul IX, atacurile vikingilor asupra Europei au atins apogeul; mpreun cu atacurile maghiarilor i arabilor, acestea preau s amenine nsi existena cretinismului catolic. Datorit priceperii cu care vikingii stpneau fluviile, nici un loc nu prea sigur.. Ei reveneau an de an, ncepnd s ocupe insulele mai ndeprtate, de unde s poat opera. Cea mai mare insul ndeprtat din Europa, Britania, a fost supus unor atacuri din ce n ce mai intense, ncepnd cu 851.Dup ce s-au instalat n regiunile pe care le-au luat n stpnire, vikingii s-au contopit cu popoarele care locuiau aici, fiind rapid asimilai. Acesta a fost un lucru surprinztor, deoarece ei aveau o cultur proprie, care cuprindea talente artistice impresionante, un dar aparte pentru ntocmirea legilor, comer i o religie distinct patronat de un ntreg alai de zei, n frunte cu Odin. Cu toate acestea, dup ce vikingii s-au instalat i au intrat n contact cu vecinii lor, a urmat convertirea lor la cretinism. Prin anul 1000 d.Hr., principalul val migrator a luat sfrit, iar Scandinavia nsi era pe punctul de a se integra n Europa cretin. n 1060, procesul de unificare era, dup toate aparenele, ncheiat.

Evelin Iosif, sursa Media