Vechiul Regat Egiptean

Piramida n trepte a lui Djoser de la Sakkara

nceputul: A III-a dinastie egiptean

Egiptologii consider Vechiul Regat ncepnd cu A III-a dinastie egiptean. Primul faraon notabil din Vechiul Regat a fost Djoser (2630-2611 .Hr.) din dinastiea a treia, el a ordonat construirea unei piramide n trepte, n necropola Memphis de la Saqqara. O persoan important din timpul domniei lui Djoser a fost vizirul su i arhitectul regal Imhotep, cel care a fost mai trziu zeificat. Acesta a fost era cnd fostele state antice independente egiptene au devenit cunoscute sub numele de Egipt, conductor fiind doar faraonul. Ulterior fotii conductori au fost forai s-i asume rolul de guvernatori ai Egiptului i printre altele s se ocupe de colectarea taxelor. Egiptenii n aceast er i venerau faraonul ca pe un zeu, creznd c el e cel ce provoac inundaiile anuale ale Nilului, att de necesare pentru culturile lor. Egiptenii au observat schimbrile naturii survenite n timp i, de aceea, n aceast perioad a aprut credina lor n ciclicitatea universului i convingerea c Faraonul este cel de pe Pmnt care lucreaz pentru a asigura stabilitatea acestor cicluri. De asemenea ei nii s-au vzut ca un popor special ales, ca singurele adevrate fiine umane de pe Pmnt.[1]

Epoca de aur: A IV-a Dinastie Egiptean

Dinastia a patra ncepe cu Snofru (26132589 .Cr.). n timpul acestei dinastii s-a dezvoltat arta mblsmrii. Din aceast dinastie fac parte unii din cei mai cunoscui monarhi ai Egiptului Antic datorit faptului c lor li se datoreaz construcia de piramide.Toi faraonii acestei dinastii au construit cel puin cte o piramid care s le serveasc drept mormnt. Ca i in cea de a III a dinastie capitala era la Memphis.

mblsmarea, mumificarea i conservarea

Observaie: a mblsma i a mumifica au n esen acelai sens. A mblsma (din Latinescul in balsamum, nseamn a "pune n balsam," o mixtur de rini aromatice). Procedeele de mumificare sunt foarte similare deoarece n ambele cazuri corpul era uns cu unguente, uleiuri i rine. Cuvntul mumie provine dintr-o interpretare greit a procesului. Corpurile a cror mblsmare este de o calitate slab (n special cele din

Perioada Trzie) sunt de multe ori negre i foarte strlucitoare i de aici s-a ajuns la prerea c acestea erau prezervate prin scufundarea lor n bitum, n Arabic cuvntul bitum este mumiya. Exist multe medode moderne de conservare a corpurilor (ex. prin crionic), ns acestea nu erau la ndemna egiptenilor n antichitate. Singura metod cunoscut acestora era uscarea n nisip ncins, ns aceast metod lsa corpul nu tocmai cu forma dorit si destul de nepotrivit pentru scopul su de a pastra suletul Ka, mai ales al unui faraon. Nilul a oferit ns soluia. Nilul se revars anual i provoac inundaii fertilizatoare, n lipsa acestui fenomen, Egiptul nu ar fi dect un deert strbtut de un ru. Revrsrile aduc cu ele aluviuni care fac terenul fertil. n urma retragerii apelor rmn bli care n timp se evapor lsnd n urma lor o substan cristalin numit natron (carbonat de sodiu cristalizat) care trage i absoarbe umezeala. n timpul Vechiului Regat, organele interne ale reginei Hetepheres au fost extrase i depuse ntr-o soluie de natron cu concentraia aprox. 3%. Cnd cutia a fost deschis s-a observat c tot ceea ce rmasese din corpul reginei nu era dect un fel de noroi. Primele ncercari de mumificare au fost eecuri totale, ceea ce i-a determinat pe cei ce se ocupau de mbalsamare s ncerce n schimb pstrarea formei corpului. Ei au fcut acest lucru prin nfurarea corpului n bandaje mbibate cu rain. Ca dovad a nivelului nalt la care acetia au ajuns este mumia unui muzicant al curii (Waty) din timpul celei de a V a dinastii care pstreaz nc detalii extraordinare ale feei (riduri), btaturi i alte elemente. Procesul de mblsmare dura 70 zile. Cteva secole mai trziu a aprut o nou tehnic de mumificare. Mai nti mblsmtorii splau interiorul i exteriorul corpului i l umpleau cu un tip special de vin i cu mirodenii. Apoi scoteau toate organele interne extrgnd creierul cu un crlig prin nas i umpleau corpul cu o soluie de sare de natron. Inima era lsat n corp deoarece egiptenii credeau c aceasta este cea care pstra suletul (Ka).Dup aceia toate organele interne erau puse n vase acoperite ce urmau a fi ngropate mpreun cu corpul. Corpul era apoi lsat la uscat timp de 40 zile apoi era din nou splat cu vin i amestecuri de mirodenii, dup care se nfura n bandaje umede i apoi era uscat, prin acest proces se obinea garania c trupul defunctului i va pstra forma i dimensiunile sale. mblsmatorii adugau apoi uleiuri aromate, parfumuri i bijuterii pe corp, dup care era pus n cosciug i ngropat. Egiptenii credeau c fiecare om are un corp fizic i un suflet numit 'ka' - fora vieii, care dinuia i dup moarte. Ca i n cazul unui om viu, acest ka trebuia ntreinut, el avea nevoie de divertisment i de uneltele defunctului. Toate aceste articole erau deci plasate n mormnt. Esenial era ca acest 'ka' s se reunifice cu corpul fizic, motiv pentru care cadavrele erau mumificate. Defunctul trebuia s se rentlneasc cu acest 'ka' al su pentru a obine viaa venic dup moarte. Cum ns corpul fizic nu putea cltori din mormnt pn n lumea de dincolo, aceast cltorie era ntreprins de personalitatea defunctului, adic 'ba'. Dup ce 'ba' i 'ka' se reunificau, porneau ntr-o cltorie final spre cer, soare i stele, unde defunctul nvia din mori ca 'akh' (spirit), dobndind viaa venic. Primul pas n procesul de mumificare era ndeprtarea organelor interne, printr-o incizie efectuat n partea lateral a corpului. Inima, considerat tronul inteligenei i fora vieii, era lsat la locul su, dar creierul era scos prin nas, cu un crlig special, i aruncat. Restul organelor erau pstrate n vase canopice. Cadavrul era mpachetat, acoperit cu carbonat de sodiu cristalizat (un tip de sare) i lsat s se deshidrateze timp de 40 zile. Corpul era apoi nfurat n bandaje mbibate n rin,

carbonat de sodiu i uleiuri aromate, iar toate orificiile corpului erau astupate. n final, corpul era acoperit cu rini i bandajat nc o dat, iar preoii plasau diferite amulete ntre straturile de bandaje. ntregul proces, nsoit de rugciuni i descntece elaborate, dura aproximativ 70 zile, ns corpurile astfel prelucrate s-au conservat perfect timp de mii de ani.

Piramidele
O serie de piramide egiptene au fost construite i unele abandonate nainte de a fi terminate. n jurul anului 2575 .Hr., faraonul Khufu (sau Cheops) i-a pus amprenta asupra peisajului. Pentru el a fost construita cea mai mare i mai faimoas piramid, cunoscut azi drept Marea Piramid. Privind la grupul de piramide din Giza nu pare a fi cea mai mare, aceasta deoarece cea care pare cea mai nalt a fost construita pe un teren mai nalt, dar totui este cu 10 metri mai scunda. Un exemplu notabil este piramida turtit; la aproximativ jumtate din naltimea sa piramida are un unghi de nclinaie mai mare (54 fa de 43 la baz) aceasta datorndu-se faptului c baza piramidei, implicit tavanul camerei mortuare, nu puteau suporta greutatea, prin modificarea nclinaiei s-a reuit s se scad greutatea total, ns chiar i aa a fost considerat prea nesigur pentru a gzdui corpul faraonului. Lui Cheops i se atribuie trimiterea de expediii n Nubia dup sclavi i alte lucruri de valoare. Este improbabil ca sclavii sa fi fost folosii la construcia piramidelor, numrul lor fiind mult prea mic; era nevoie de oameni pregtii tehnic, lng piramide s-au descoperit urmele unor tabere unde cei care locuiau erau bine tratai medical i alimentar, cea mai plauzibil variant fiind folosirea ranilor egipteni n perioada inundaiilor n timpul inundaiilor Nilul cretea pn la nivelul deertului, acoperind n totalitate terenurile cultivabile. Astfel dac aveau de lucru la construcia piramidelor sau altor cldiri, ranii i puteau hrnii familiile. Acest lucru ar explica i obinerea i pstrarea stabilitii rii timp de sute de ani. Construirea piramidelor a continuat pentru o perioada ndelungat, cunoscndu-se 80 de piramide dar nu toate s-au pstrat pn astzi.

Declinul i prbuirea: A V-a Dinastie Egiptean a VI-a

Vechiul Regat a continuat cu dinastiile a V-a i a VI-a, ultimul faraon al celei din urma fiind Pepi II, care se pare ca a condus timp de 94 ani, mai mult dect oricare alt monarh din istorie. Acesta avea 6 ani cnd s-a urcat pe tron i 100 de ani cnd a murit (2278 2184). Ultimii ani din domnia lui Pepi II au fost marcai de ineficien datorit vrstei avansate a acestuia. Vechiul regat se ncheie odat cu moartea acestuia. Destrmarea Vechiului Regat Egiptean se presupune c a fost cauzat de o catastrof natural: o secet crncen care a general i a durat aproape un secol.