-criză economică= starea de declin sau de stagnare, de funcționare defectuoasă a unei
economii; -cauzele crizelor economice pot fi multiple, una dintre cele mai importante fiind dezechilibrul dintre producție și consum; -crizele economice se manifestă prin căderea bruscă a finanțelor, scăderea producției industriale, însoțită de falimentul întreprinderilor, creșterea șomajului, micșorarea salariilor etc. Criza economică de după Primul Război Mondial (1918 – 1924) -SUA și Japonia au fost principalele beneficiare ale războiului, Europa era cea mai afectată; -industria se confrunta cu mari dificultăți: fabrici și uzine distruse, producție aflată în proces de trecere de la producția destinată războiului la cea de pace, șomaj accentuat, mari datorii; -agricultura ruinată de război făcea cu greu față concurenţei produselor similare provenite din Statele Unite, Canada şi Argentina; -transporturile şi telecomunicaţiile erau și ele afectate de distrugerile din timpul războiului; - consecința economică cea mai gravă a fost instabilitatea monetară, toate monedele europene fiind devalorizate în raport cu dolarul american; -criza economică a determinat creşterea tensiunilor sociale (greve și demonstrații), favorizată de dezvoltarea mișcării sindicale și de răspândirea ideilor comuniste; -ca urmare a acestor tensiuni și mișcări sociale, în unele țări au fost instaurate regimuri autoritare. Marea Criză (1929 – 1933) -a fost cea mai îndelungată și mai severă criză economică prin care a trecut societatea occidentală industrializată, afectând întreaga lume, cu excepţia URSS, care nu se integrase în circuitul financiar și comercial global și care avea un alt tip de economie: economia dirijistă, planificată; -cauza principală a crizei a fost prăbușirea Bursei de valori de pe Wall Street. S-a manifestat prin prăbușirea producției industriale (automobile, cauciuc), ruinarea agriculturii, scăderea salariilor, falimentul băncilor, șomaj, creșterea prețurilor; -marii perdanți ai crizei au fost segmente importante ale claselor mijlocii, care și-au pierdut veniturile și statutul social, lucrătorii industriali deveniți șomeri, fermieri care și-au pierdut terenurile agricole și mijloacele de lucru, dar și industriași și bancheri precum JP Morgan, Rockfeller, Vanderbildt; -în unele ţări, criza s-a prelungit până în 1935 sau chiar 1939, odată cu începutul celui de-al Doilea Război Mondial, la a cărui declanşare a contribuit.