Binecuvntai pe cei ce v prigonesc, binecuvntai-i i nu-i blestemai" (Romani 12, 14).

Dup ce i-a nvat cum trebuie a se purta unii cu alii, i dup ce a legat unificator mdularele trupului, la urm i aeaz ca n linie de lupt faa de cei de dinafar, cu care ocazie arat ct de uoar este lupta. Precum cineva, care nu poate face nici o fapt organizat pentru ai si, cu greu va putea s fac ceva pentru alii, sau s organizeze cele ale strinilor, tot aa i cel ce are o bun experien n acestea, cu mult uurin le va face fa de strini. De aceea i Pavel, pind nainte pe calea aleas, dup toate cele spuse pn aici adaug i aceasta: Binecuvntai pe cei ce v prigonesc". N-a zis: s nu v purtai cu rutate, sau s v rzbunai", ci a cerut mai mult dect acestea. A nu fi cu rutate, sau a nu cuta rzbunare asupra altuia, este desigur actul unui filosof. ns a binecuvnta pe cei ce ne prigonesc este faptul unui nger. i dup ce spune: binecuvntai", adaug imediat: i nu blestemai", adic s nu facem i noi precum ei; s nu facem aceasta din urm, ci numai pe cea dinti, fiindc cei ce ne alung pe noi sunt pricinuitori ai plii ce ni se va da. Dac tu privighezi, pe lng plata ce o vei avea, i vei procura i o alt plat. Acela i va procura plat prin faptul c te persecut, iar tu i vei procura plat sie-i pentru binecuvntarea lui, n loc de blestem; cci prin aceasta tu ai dat dovada cea mai mare de dragoste ctre Hristos. Dup cum cel ce blestem pe persecutor arat c nu se bucur mult suferind persecuiile pentru Hristos, tot aa i cel ce binecuvinteaz pe cel ce-l prigonete d dovad de o mare dragoste fa de Hristos. Deci, tu s nu-l defaimi, ca nu cumva tocmai el, persecutorul tu, s culeag plata cea mai mare. Mai mult nc, i pe el l vei nva c faptul acesta este al bunvoinei tale, iar nu silit; c este fapt de srbtoare i veselie, iar nicidecum de ntristare. De aceea i Hristos zicea: Fericii vei fi voi cnd v vor ocr i v vor prigoni i vor zice tot cuvntul ru mpotriva voastr, minind din pricina Mea" (Matei 5, 11). De aceea i apostolii se ntorceau bucurndu-se, nu numai deoarece au auzit rele, ci pentru c au fost i btui. Dar mpreun cu acestea tu vei mai ctiga i altceva nu mic, anume aceea c i vei uimi pe persecutorii ti, i prin fapte i vei nva i pe dnii c tu cltoreti spre o alt via. Cnd ei te vor vedea bucurndu-te i sltnd pentru c suferi rele, vor cunoate lmurit prin fapte c tu ai mai mari sperane dect cele prezente; pe cnd dac nu faci aa, ci plngi i te tnguieti, de unde vor putea ei cunoate c tu atepi o alt via? Pe lng aceasta, vei mai reui i n altceva; anume c dac te vor vedea c tu nu te ntristezi de persecuiile i batjocorile lor, ba nc i i binecuvintezi, atunci vor nceta de a te mai alunga. Privete, deci, cte bunuri se nasc de aici: i tu ai o plat mai mare, dar i ispita este mai mic; i acela va renuna de a te mai prigoni, i Dumnezeu Se va proslvi, iar nelepciunea ta va fi o nvtur ctre evlavie pentru cel rtcit. De aceea El ne-a poruncit a rsplti cu binele, nu numai pe cei ce ne batjocoresc, ci i pe cei ce ne prigonesc, i prin fapte ne oprim. Aici El ne-a poruncit a binecuvnta; mai departe ns, suntem sftuii de a le face bine chiar i prin fapte. Bucurai-v cu cei ce se bucur; plngei cu cei ce plng" (12, 15). Fiindc se poate ca cineva s binecuvinteze i s nu blesteme, i cu toate acestea asemenea fapte s nu fie fcute din dragoste, de aceea el voiete s fie aprins n noi focul dragostei. De aceea a adugat i aceasta, ca nu numai s binecuvntm, ci s i comptimim cu dnii, dac i-am vedea vreodat czui n nenorocire. Aa este", zici tu; a se ntrista cineva i a plnge cu cei ce plng este drept,

i cu drept cuvnt a poruncit a face aceasta; ns pe cealalt de ce a mai poruncit-o, ct vreme nu este vreun lucru mare?". Dar tocmai faptul de a te bucura cu cei ce se bucur necesit un suflet mai nalt dect de a plnge cu cei ce plng. Aceasta o face nsi firea, i nimeni nu este att de mpietrit ca s nu plng pe cel ce este n nenorociri; pe cnd tocmai aceia au nevoie de un suflet brbtos, adic nu numai de a nu invidia pe cel ce prosper n afacerile sale, ci nc de a se i bucura. De aceea i Apostolul acest fapt l-a artat mai nti, fiindc nimic altceva nu ntrete dragostea dintre oameni att de mult ca faptul de a ne mprti bucuriile i suprrile unii altora. Deci dac tu te gseti departe de rele i necazuri, aceasta s nu te fac s rmi fr simpatie i fr comptimire fa de cel necjit. Cci aproapelui tu, suferind rele, tu i eti dator a mprti nenorocirea lui. Aadar, mprtete-te de lacrimile lui, ca s-i uurezi greaua tristee; mprtete-te de bucuria lui, ca s-i nrdcinezi veselia n sufletul lui mhnit i ca s-i ntreti puternic dragostea alintoare. Mai nainte de el, ie nsui i eti de folos, cci prin lacrimi tu te vei face mai milostiv, iar prin faptul c te bucuri mpreun cu el atunci cnd se bucur, adic atunci cnd prosper n ale sale, tu te curei de orice invidie i ur. Acum tu gndete-te i la blndeea i uurina cuvintelor lui Pavel. El n-a zis: mprtie sau alung nenorocirea lui", ca nu cumva s rspunzi de multe ori c este peste putin, ci a poruncit ceea ce este mai uor de fcut, i n care tu singur eti stpn. Dac tu nu poi s alungi relele, cel puin contribuie cu lacrimi, i atunci ai alungat o mare parte din ele. Daca nu poi s sporeti bunstarea aproapelui, cel puin contribuie cu bucuria, i atunci ai adugat mult la bunstarea lui. De aceea, el ne ndeamn nu numai de a nu invidia pe altul, ci nc mai mult, anume de a ne i bucura, ceea ce e mai mult dect a nu invidia. Cugetai acelai lucru unii pentru alii; nu cugetai la cele nalte, ci lsai-v dui spre cele smerite" (12, 16). i de ast-dat pune mult silin n recomandarea umilinei, cu care i-a nceput cuvntul. Fiindc era natural ca ei s fie ngmfai i nfumurai, att prin valoarea cetii n care se gseau, ct i din multe alte mprejurri, de aceea i Apostolul necontenit critic aceasta boal i modereaz ngmfarea. Nimic nu poate sfia trupul Bisericii att de mult ca mndria. Dar ce nseamn Cugetai acelai lucru unii pentru alii"? i-a intrat un srac n cas? ndreapt-te spre el cu cugetul; nu te ngmfa i nici nu adopta un aer de superioritate pentru bogia ta, cci n Hristos nu exist bogat i srac, ci toi deopotriv. S nu te ruinezi pentru haina lui cea de dinafar, ci primete-l pentru credina lui cea dinluntru; i nici dac-l vezi mhnit i ntristat, s crezi c ar fi nevrednic de tine a-l mngia; i iari, nici dac-l vezi prospernd, s roeti de a lua parte la plcerea i bucuria lui, ci, ceea ce cugeti pentru tine nsui, cuget i pentru acela, dup cum i zice: Cugetai acelai lucru unii pentru alii". De pild: te consideri pe tine a fi mare? Tot aa consider-l i pe acela, l consideri pe acela a fi mic i umilit? O asemenea hotrre d i pentru tine nsui, i atunci ai ndeprtat orice anomalie. Dar cum ar fi aceasta cu putin?", zici tu. Dac vei alunga din tine uurina i prostia. De aceea a i adugat: nu cugetai la cele nalte, ci lsai-v dui spre cele smerite", adic: coboar-te la nimicnicia aceluia, conformeaz-te cu slbiciunile lui, pleac-te i nu te arta neplcut. Nu te smeri cu cugetul doar de form, ci i ajut, ntinde-i i mna, iar aceasta nu pentru acela, ci pentru tine nsui, precum un tat purtnd de grij fiului, precum capul purtnd de grij trupului, dup cum zice i n alt parte: Aducei-v aminte de cei nchii, ca i cum ai fi nchii cu ei" (Evrei 13, 3).

Este cu putin, de multe ori, ca chiar cel nelept s nu prevad ceea ce trebuie, i, din contr, ca acela mai simplu i mai naiv s prevad ceva din cele necesare, dup cum de pild s-a petrecut cu Moise i cu socrul su, cu Saul i cu sluga sa, cu Isaac i cu Rebeca. S nu crezi c te njoseti avnd nevoie de altul, ci, dimpotriv, faptul acesta te nal i te face mai puternic, te face mai strlucit i mai n siguran. Nu rspltii nimnui rul cu ru" (12, 17). Dac tu defaimi pe altul care d dovad de zavistie, oare prin aceasta nu teai fcut singur rspunztor de aceeai vinovie? Dac el a fcut ru, de ce tu nu fugi de acel ru? i privete cum Apostolul n-a fcut aici nici o deosebire ntre oameni, ci a stabilit o lege comun. El n-a zis: s nu rsplteti cu ru pe cel credincios", ci nimnui", adic nici elinului, nici celui pgn i ntinat, cu un cuvnt nimnui, oricine ar fi acela. Purtai grij de cele bune naintea tuturor oamenilor. Dac se poate, pe ct st n puterea voastr, trii n bun pace cu toi oamenii" (12, 17, 18). Aceasta este ceea ce i Hristos zice: Aa s lumineze lumina voastr naintea oamenilor" (Matei 5, 16), nu ca s vieuim pentru slav deart, ci pentru ca s nu oferim altora nici un motiv de nemulumire mpotriva noastr. De aceea i zice Apostolul n alt parte: Nu fii piatr de poticnire nici iudeilor, nici elinilor, nici Bisericii lui Dumnezeu" (I Corinteni 10, 32). Bine a fcut Apostolul cnd a zis dac se poate", cci sunt i anumite mprejurri cnd nu este cu putin, ca de pild atunci cnd este vorba de evlavie, cnd lupta este pentru cei nedreptii. i ce te mir dac Apostolul a dat aceast libertate fa de ceilali oameni, cnd o asemenea libertate a dat chiar i brbatului sau i femeii, zicnd: Dac ns cel necredincios se desparte, s se despart" (I Corinteni 7, 15)? Ceea ce el zice, deci, prin pasajul de fa, nseamn: ct depinde de tine, f aa nct nimnui s nu dai pricin de rzboi i lupt, nici iudeului, nici elinului; ns, dac ai vedea undeva c evlavia este vtmat, atunci tu nu prefera nelegerea naintea adevrului, ci adopt o atitudine de curaj chiar pn la moarte. i nici aa s nu te afli n rzboi cu sufletul adversarului, i nici s nu dispreuieti credina lui, ci lupt-te numai cu faptele lui". Aceasta este ceea ce el zice: pe ct st n puterea voastr, trii n bun pace cu toi oamenii". Chiar de nu ar fi acela iubitor de pace, totui tu nu-i umple sufletul de zbucium i amrciune, ci fii prietenul lui de bun voie, dup cum am zis; ns adevrul niciodat s nu-l trdezi. Nu v rzbunai singuri vou, iubiilor, ci lsai loc mniei (lui Dumnezeu), cci scris este: A Mea este rzbunarea; Eu voi rsplti, zice Domnul" (12, 19). Crei mnii s lase loc? Mniei lui Dumnezeu. Fiindc cel nedreptit mai cu seam aceasta dorete s vad cu ochii: rzbunarea nedreptii lui. Dorete, cu alte cuvinte, s se vad rzbunat; atunci tocmai aceasta i se d din belug. Dac tu nu te rzbuni singur, zice, Dumnezeu va fi Acela care te va rzbuna, El va pedepsi dup cum trebuie. D-i voie, deci, Lui, s vin n aprarea ta"; cci aceasta nseamn: ci lsai loc mniei". Apoi, fiindc a ndemnat ndeajuns, la urm adaug i mrturia extras din Sfnta Scriptur, n puterea creia atrgnd mai mult pe auditori, le cere totodat i o mai nalt filozofie, zicnd: Deci, dac vrjmaul tu este flmnd, d-i de mncare; dac i este sete, d-i s bea, cci, fcnd aceasta, vei grmdi crbuni de foc pe capul lui" (12, 20). Iar dup acestea imediat adaug: Nu te lsa biruit de ru, ci biruiete rul cu binele" (12, 21). i ce spun eu zice - c trebuie a pstra pacea? Iat c poruncesc nc mai mult: poruncesc chiar de a face bine vrjmaului. Hrnete-l, zic, i adap-l". Apoi, fiindc a poruncit un lucru foarte mare i greu de ndeplinit, a adugat: cci, fcnd aceasta, vei grmdi crbuni de foc pe

capul lui". Aceasta o zice Apostolul pentru ca i pe acela s-l nfrneze cu groaza, i pe aceasta s-l fac mai binevoitor n fapta bun, prin ndejdea rsplii ce o va avea. Cnd cel nedreptit este slab cu duhul, nu se gndete att de mult la propriile sale bunuri, pe ct se gndete la pedeapsa celui ce l-a ndurerat pe el; iar pentru el nimic nu este att de plcut, ca a vedea pe dumanul su pedepsit. Deci, ceea ce el dorete, aceasta i i ofer de la nceput. Iar dup ce crede c furia l-a prsit, l ndeamn spre lucruri mai nalte, zicnd: Nu te lsa biruit de ru, ci biruiete rul cu binele". tia bine Apostolul c de ar fi dumanul chiar fiar slbatic, nu va mai rmne n dumnie cnd vede c i se d pine fiind flmnd; n acelai timp i cel nedreptit, chiar de ar fi de mii de ori nesbuit i mic la suflet, totui hrnind i potolind setea dumanului, la urm el nsui nu va mai dori pedeapsa aceluia. De aceea la urm ncurajndu-se, nu mai amenin pur i simplu, ci vorbete de pedeapsa cea mai mare pe care o va lua acela; cci n-a zis: l vei pedepsi", ci vei grmdi crbuni de foc pe capul lui". Apoi, ludndu-l pentru acest fapt, zice: Nu te lsa biruit de ru, ci biruiete rul cu binele", dndu-ne de neles c nu trebuie a fi stpnii de ideea rzbunrii, fiindc a ine minte rul nseamn a fi biruii de ru. Dar Apostolul nu a spus aceasta de la nceput, cci nu avea nici prilejul. Acum ns, dup ce cel nedreptit i-a deertat toata mnia, adaug zicnd: biruiete rul cu binele", fiindc i aceasta este o biruin. i cel ce se lupt fizic, atunci mai cu seam biruiete, cnd nu se arunc asupra adversarului, spre a cpta rni, ci cnd aprndu-se i face adversarul s-i consume puterile n aer. i astfel nici el nu va fi rnit n acea lupt, totodat i puterea adversarului va fi cu totul dobort. Acelai lucru se ntmpl i cu insultele. Cnd tu ai rspuns cu batjocur la batjocur, ai fost biruit, nu de oameni, ci, ceea ce este mai ruinos, ai fost biruit de patima mniei, care stpnete pe omul lipsit de libertate; iar dac ai tcut, atunci, pe lng faptul c ai biruit, ai ctigat i trofeul fr nici o osteneal, i n acelai timp vei avea pe cei muli de partea ta, care te vor ncununa i vor cunoate clar neadevrul i nedreptatea batjocorii suferite. Cel ce rspunde batjocorii, este de toi considerat c rspunde ca unul ce este atins acolo unde-l doare, i deci singur las a se nelege bnuiala c are cunotin de cele ce se vorbesc despre el, pe cnd dac el rde de cele ce i se atribuie, prin rs a dobort prerea ce i era contrar. Dar dac voieti s ai o dovad evident a celor pe care le spun, ntreab chiar pe adversar: cnd este el mai mult suprat? Cnd, fiind nfierbntat de mnie, tu i rspunzi cu batjocuri, sau atunci cnd el batjocorindu-te, tu rzi de dnsul? Desigur c atunci cnd nu iei n considerare insultele lui. Nu att este el mulumit i ncntat c nu i s-a rspuns la aceste insulte, pe ct este de mhnit c nu poate s se ating de tine. Nu vedei voi pe cei nfuriai de mnie cum nu fac atta caz de rnile lor i cum se arunc cu cea mai mare furie asupra adversarului, cutnd n tot felul, mai ru ca porcii slbatici, s-l rneasc, i cum mai mult aceasta urmresc, dect s se apere pentru a nu ptimi ceva? Deci, cnd tu l vei lipsi de aceea ce el dorete n special, atunci l-ai lipsit de totul, l-ai dispreuit cu desvrire, l-ai artat c este vrednic de dispre, c este mai mult un copil dect un brbat destoinic.

Tu atunci vei cpta aprobarea tuturor, precum un filosof, iar pe acela l vei arta lumii ca o fiar slbatic. Aceasta s o facem i cnd suntem lovii, anume cnd vrem s lovim pe adversar i s-i dm lovitura cea mai grea; s-i ntoarcem, zic, i obrazul cellalt, i atunci i-am provocat mii de rni. Cci cei ce pe tine te aplaud atunci i te admir, pentru el sunt mai groaznici dect cei ce l-ar bate cu pietre. naintea acelora i cugetul lui l va mustra, i-l va tortura grozav, i, ca i cum ar fi suferit cea mai mare ruine, el va pleca abtut i ruinat. Dac poate atepi i slava celor muli, atunci i de aceasta te vei bucura. De altfel, noi cu toii avem simpatie fa de cei ce ptimesc pe nedrept; dar dac vedem c ei nici mcar nu se apr, ba chiar se i expun loviturilor, atunci nu numai c simim mil fa de ei, ci nc i i admirm. De aceea mi-a venit acum, iubiilor, a plnge, cci noi, care putem s ne aprm de acest pcat, dac am da ascultare legilor lui Hristos, noi, care am putea s fim linitii i n aceast via, iar n cea viitoare s ne bucurm de bunurile fgduite nou, cdem totui din amndou, neascultnd de cele spuse de Hristos, i btndu-ne capul cu cele de prisos. Cci Hristos, ceea ce a legiuit, n folosul nostru a legiuit, nvndu-ne care anume fapte ne fac slvii, i care iari ne fac necinstii. Dac faptul acesta ar fi fost njositor i i-ar fi fcut de rs pe ucenicii Lui, nu ar fi poruncit aa ceva; ns, fiindc tocmai aceasta ne face mai strlucii dect toi, anume c auzind c suntem vorbii de ru, nu vorbim i noi ru, c fcndu-ni-se ru de ctre alii, nu le facem i noi ru, - de aceea a poruncit astfel. Deci, dac a nu rsplti rul cu ru este o mare virtute, cu att mai mare este a vorbi de bine pe cei ce ne defaim, a luda fiind batjocorii, a face bine celor ce ne ursc. De aceea, El a ornduit i acestea. El cru pe ucenicii Si i tie bine ce anume poate face pe cineva mare sau mic. Deci, dac El i cru, i tie n acelai timp, de ce atunci te ceri cu Dnsul, voind a pi pe alt cale? Cci a birui prin faptul c ai fcut ru, aceasta este una din legile diavoleti. De aceea n luptele olimpice, ce sunt consfinite diavolului, astfel biruiesc toi cei ce se lupt. ns nu la fel se ntmpl n competiia lui Hristos; nu aceasta este legea cununilor acordate, ci cu totul din contr, cci Hristos a legiuit s fie ncununat nu cel ce lovete, ci cel lovit, nu cel ce atac, ci cel atacat. Astfel este competiia lui Hristos; aici totul este rnduit invers, aa c nu numai n biruina propriu-zis, ci i n modul biruinei minunea se arat mai mare. Cnd armele biruinei sunt venite din alt parte, atunci se nvedereaz c n acea parte este cauza biruinei. Aceasta este puterea lui Dumnezeu, acesta este competiia cerului, aceasta este privelitea ngerilor. tiu bine, iubiilor, c acum dup aceste vorbe v-ai nclzit, i v-ai nmuiat mai mult dect ceara, ns plecnd de aici, vei da totul uitrii, vei lepda totul. De aceea sunt mhnit, fiindc nu artm prin fapte ceea ce ni se spune n Sfintele Scripturi, dei prin aceasta noi vom ctiga bunurile cele mai mari. Dac noi am fi blnzi i ngduitori, am putea fi nenvini de nimeni, i nici un om, fie mare sau mic, n-ar putea s ne vatme vreodat. Dac cineva te-ar vorbi de ru, pe tine nu te vatm ntru nimic, n timp ce prin acest fapt pe sine nsui s-a vtmat; dac te-ar nedrepti, iari vtmarea cade asupra lui. Nu vezi tu oare i n tribunale, cum cei nedreptii sunt luminoi la fa i vorbesc n toat libertatea, cu mult zel i curaj, pe cnd cei ce au nedreptit stau de regul cu ochii n pmnt i sunt cuprini n inima lor de ruine i de fric? i ce spun eu de acuzare i nedreptate? Chiar de ar ridica cuitul asupra ta, chiar de l-ar nfige n gtul tu i i-ar mnji mna lui dreapt, totui pe tine cu nimic nu te va vtma, ci pe el nsui se sfie. Pentru aceasta ar putea mrturisi cel care a fost dinti ucis de mn freasc. Acela s-a dus ctre limanul cel linitit i a ctigat

slava nemuritoare, pe cnd fratele su, Cain, a trit o via mai ticloas dect orice moarte, gemnd i tremurnd ntruna, i purtnd n trupul lui vinovia faptului svrit. Deci s nu rvnim viaa acestuia, ci pe a aceluia. Cel ce ptimete ru din partea altuia, acel ru nu are loc s stea ntru el, fiindc nu el l-a nscut, ci, primindu-l din alt parte, el a fcut binele prin rbdarea avut, pe cnd cel ce a fcut rul are n sine izvorul rului. Oare nu era Iosif n temni, iar desfrnata aceea, care-l dorea trupete, nu sttea ea n cas strlucit i vestit? Deci cine ai fi voit tu s fii, dintre acetia doi? i s nu-mi spui de rsplat, ci cerceteaz faptele prin sine, i atunci desigur c ai prefera s stai n temni cu Iosif dect n casa cea strlucit a acelei desfrnate. Dac ai voi s te uii drept n sufletul amndurora, ai putea vedea atunci sufletul aceluia n toat libertatea i plin de curaj, pe cnd pe al egiptencei l-ai vedea n mare strmtorare, n fric i nelinite, ruinat i umilit, cci dei prea c ea biruise, totui aceea numai biruin nu fusese. tiind acestea, iubiilor, s ne pregtim de a ptimi rele, pentru ca astfel s scpm de a ptimi rele, i s ne nvrednicim de bunurile viitoare, crora fie a ne nvrednici cu toii prin harul i iubirea de oameni a Domnului nostru Iisus Hristos, prin Care i cu Care se cade slava Tatlui i Sfntului Duh, n vecii vecilor. Amin. (Sfantul Ioan Gura de Aur)