Alchimia, ntre filosofie ocult i prototiin

Autor: Irina-Maria Manea | 884 vizualizri

Tot ceea ce ine de alchimie implic multe, multe ntrebri. Unde i cnd a aprut? Se voia a fi o tiint veritabil sau era doar un paravan pentru practici frauduloase? Transformarea metalelor n aur era un deziderat real sau mai mult o metafor pentru transformarea spiritului? Ce semnificaie aveau complexele simboluri folosite de aceasta? A nvat ceva chimia de la predecesoarea ei magic? Vom ncerca s prezentm, foarte sintetic, un scurt istoric al preocuprilor alchimice, pentru a ne face o idee despre nsemntatea fascinantului subiect, att de opac i seductor, poate mai mult din pricina tematicii sale filosofice dect operaiile concrete prin care alchimitii doreau s obin aurul. Surprinztor, principiile alchimiei postuleaz unitatea i simplitatea ultim a ansamblului cunoaterii, deloc departe de concluziile fizicii particulelor. Toate obiectele, de la atri la prile corpului, sunt prinse ntr-o reea de corespondene. Dar

pentru alchimiti, cei puin pentru cei antici, este vorba de metafizic, de o poezie a universului, nu despre o ncercare explicativ fundamentat tiinific, prin metod i experiment. n evul mediu ns alchimitii sunt cei care vor predica ferm necesitatea recursului la experien, fiind de altfel primii care se folosesc de laboratoare, situate mai nti n mnstiri. Alchimitii vor descoperi tehnici de purificare a alcoolului, aplicndu-le n extragerea esenelor din plante, utilizate ulterior n scopuri medicinale.Cnd ncepe s se dezvolte chimia, alchimia nu dispare brusc, ci coexist cu ea, dup cum sugereaz i lucrrile secrete ale lui Newton, care vede n ea o posibilitate de a identifica inteniile Creatorului. Anticii intre materie si spirit Dar rentorcndu-ne n antichitate, s schim cteva dintre gndurile oamenilor care au fost pasionai de aceast form de cunoatere. Chinezii concep universul ca pe un imens organism, n care obiectele naturale sunt legate prin simpatii. Cu alte cuvinte, nechezatul unui cal atrage nechezatul altui cal, sau nota pe o lut atrage note pe alte instrumente. S-au scris n secolul al II-lea a.Hr. liste ntregi de simpatii, dar i antipatii, pe baza crora se elaborau varii reete: amulete care s influeneze soarta, remedii pentru boli, elixiruri de via lung, etc. Cteva tratate de mineralogie fac o clasificare a metalelor n ncercarea de a urmri caracterul lor Yin sau Yang. Mutndu-ne n alt arie cultural, n Egipt, aici vom descoperi c avem o literatur care se refer la vopsirea i manipularea metalelor, pentru a le aurifica. Bolon din Mendes, alchimist din secolul al II-lea a.Hr., mprtete opiniile colegilor si chinezi despre simpatii i antipatii. Meteugarii care prelucrau aurul se

subordonau unor preoi ai zeului Ptah din Memphis. Egiptenii tiau s placheze aurul sau s aureasc n foie. Papirusurile de la Leyda i Stockholm ne transmit mai multe reete, printre care i de scdere a titlului unui aliaj sau de afinare a metalelor pentru a le modifica proprietile. Pentru vopsirea aurului se cerea un amestec de compozit de fier i sulf, sare i oet de purificare, n care se scufunda aurul i se nclzea pe crbuni. Reetele acestea nu prea i-au convenit lui Diocleian, care d ordin s se ard multe manuscrise, de team ca egiptenii s nu adune bogii. n lumea elenistic l vom ntlni pe Zosim din Panopohis, care i-a redactat opera n jurul anului 300. Scrierile sale contopesc dimensiunea material cu cea spiritual a alchimiei, propunnd o clasificare a elementelor bazat pe afinitate reciproc (cosangvinitate), cum ar fi cea dintre magnetit i fier. Textele revelatorii cuprin scene onirice n care i se amestec oasele cu carnea i arde n foc pentru a proba c sufletul se nate odat cu trupul.

Unul dintre textele cele mai importante ale alchimiei este Tabla de smarald, cu cel mai vechi exemplar n papirului de la Leyda, i o scriere paleo-ebraic. n el regsim idei din metafizica iudaic, kabbalistic[1], precum cea a Arborelui Vieii, Sefiroth, copacul invers care poart lumina divin din cer spre pmnt. Textul tablei ne indic iari o predilecie pentru corespondeele care n cele din urm se unific, dar limbajul extrem de ermetic nu ne permite s deducem exact ce nseamn fiecare pasaj: Ceea ce se afl sus este la fel cu ceea ce se afl jos, iar ceea ce este jos este la fel cu ceea ce este sus. Toate lucrurile provin dintr-o esent, cea mai secret dintre toate lucrurile secrete, prin ornduirea acestei fiine unice. Tatl acestei att de secrete esente este Soarele, iar

mama sa este Luna, i vntul a purtat-o spre aripile sale, iar hrana sa este pmnt spiritual. Separai pmntul spiritual de corpul dens printr-o dulce cldur. Ori sunt texte sacre destul de inabordabile, ori sunt doar un paravan pentru practici frauduloase. Cci printre textele alchimice gsim i reete pentru a denatura metalele de o manier imperceptibil, aa inct metalul slbit s reproduc aspectul metalului nobil. Din acelai papirus avem de pild o metod de scdere a titlului argintului: Luai cupru de Cipru, nlturai-i rugina i punei deasupra n pri egale: patru drahme de sare de Ammon, patru de alaun, adugai o cantitate egal de argint i amestecai. Vedem deci c nc de la nceputuri alchimia a stat sub semnul suspiciunii. Dincolo de spiritualitatea pe care o invoc, a fost o metod de contrafacere cu finalitate mercantil. Avem un dualism substan natural produs artificial. i totui, dac ne uitm la complexele tabele de corespondene, nu putem s nu vedem i o cuprinztoare metafizic n care universul este un Tot, impregnat de legturile magice dintre diversele registre ale cunoaterii. Corespondenele au n comun cifra apte: vocale greceti, planete ale lui Ptolemeu, culori primare, tonuri ale octavei, metale din vechime i organe. Unii alchimiti vor construi diagrame. Tabelele erau sisteme deschise, la care se pot raporta i alte registre: zei, numere magice, ziele, procedee divinatorii, etc. Era un fel de organizare a cunoaterii din acele timpuri, cu funcie mnemotehnic. Gndirea pe-tiinific considera c metalele germineaz n mine, datorit Terrei hrnitoare. Pmntul era insrcinat cu metalele sale. Prin suflul vaporos i umed al pmntului se

creeaz mineralele[2]. Alchimia elenistic punea metalele n relai i cu celelalte planete, nefiind altceva dect emanaii ale acestora. Pentru a da natere metalului, nu era nevoie dect de embrion, sol fertil, timp i o temperatur propice, focul blnd i constant. Concepia a persistat pn n secolul al XVII-lea. Medievalii in cautarea Marii Opere n Evul Mediu, alchimia arab ocup un loc extrem de important, pentru c asimileaz cunotine att chineze, ct i grecesti, pentru a le transmite apoi i europenilor, dar i pentru c se preocup constant de o farmacopee eficient. S lum exemplul lui Geber (Jabir Ibn-Hayyan), care a trit in secolul al VIII-lea, alchimist la curtea lui Harun al-Raid, deintor al unui laborator propriu. n mediul intelectual propice, Geber elaboreaz o teorie cosmologic ce cuprinde patru naturi (uscat, umed, clad i frig), care provin din combinarea dintre sulf i mercur.

Metalele sunt alctuite din aceste patru naturi, dou la nucleu, dou la nvelis. Combinarea sfrete ntr- stare de echilibru, fixat prin proporii numerice, idee unde vedem ceva din legea proporiilor definite a chimiei moderne. n toat teoria numerologic a geberistilor, aurul reprezint echilibrul perfect dintre sulf i mercur, Yin i Yang alchimici, acidul i baza moderne. Complementaritatea exist i n alchimie, i n chimie. i la Geber lucrurile nu au rmas doar la nivel teoretic. Observaiile i experimentele sale au dus la descoperirea albului de plumb, sau

acidului nitric. Jabirienii au folosit i substane animale ca ingrediente, o iniiativ inspirat cci mineralele sufereau de pe urma impuritilor i nu produceau rezultate. Filtrul vegetal sau animal devine o procedur comun n laborator. n lumea latin Robert de Chester va traduce primul manuscris arab n 1144, o introducere n scrierile atribuite lui Hermes Trismegistos. Neoplatonismul medieval vedea n natur oglinda divin, o concepie care concilia religia cu spiritul tiinific. n mnstire, clugrii practic i alchimia material, i pe cea spiritual, prima pentru a investiga mutaiile din natur, a doua pentru a-l purifica pe cel iniiat. Alchimitii au avut ideea nstrunic i foarte valoroas cum c pentru a studia natura trebuie s te ndeprtezi de ea i s o recreezi n laborator. Componenta filosofic a practicii alchimice nu lipsete. Roger Bacon, n secolul al XIII-lea, i atribuie un rol speculativ major, cci aduce o reflecie asupra lucrurilor i le poate raionaliza prin experimentare. Ce tiau medievalii? Printre altele gsim n scrierile atribuite lui Raymond Lulle de Majorca procedura de distilare i purificare a alcoolului. Distilarea vinului care punea la dispoziie o ap arztoare care a nceput s fie utilizat n scopuri medicale. Distilrile aveau ns un scop mai nalt, i anume extragerea chintesenei. Alchimia lullian descoper c alcoolul este capabil s extrag din plante tot felul de substane aromatice volatile, pentru asta fiind suficient ca apa vieii s ating un grad mare de puritate. Manuscrisele din secolele XIII-XIV ne ofer liste lungi de medicamente potrivite pentru toate felurile de patologii i obinute prin distilare pornind de la flori, semine

sau mirodenii. Cea mai veche licoare cunoscut a fost inventat n 1510 de Bernardo Vincelli. Ce mai caut alchimitii? Elixirul universal, piatra filosofal. Metalele ordinare sunt avataruri imperfecte ale aurului, iar chrysopeea le poate vindeca. Iar aurul este metalul nemuririi, cine i-l altur ajunge magic la longevitate. Medicamentul este descris n enciclopedia lui Johann Alsted drept spiritul lumii, care atunci cnd intr n principiul unei lptuci, devine lptuc, ntr-un trandafir devine trandafir, cnd intr n sare, sulf, aur, copac, animal, devine sulf etc. Alchimitii au tot recurs la diverse panacee, unele mai toxice ca altele. Basile Valentin vedea n stibiu soluia idealTeoretic, opera alchimic cuprindea trei stadii: opera de negru, alb i rou, care prin mai multe operaiuni (calcinare, dizolvare, coagulare, sublimare, putrefacie, revenirea culorilor, congelare) se terminau cu adugarea pietrei roii n mercurul ncins, care o transform n aur. S facem acum o mic trecere n revist a Renaterii, epoc n care Marsilio Ficino descoper manuscrise vechi i le face cunoscute la Florena. Att pentru el, ct i pentru Pico della Mirandola, Hermes Trismegistos constituia punctul de atracie. Pentru ei, alchimia este o ntelepciune antic regasit, care permite omului s participe la Spiritul Divin. Imitarea creaiei i creatorului devine inta principal. Se mbin n timpul renaterii gndirea arab impregnat de platonism cu un misticism ocult n care este esenial stpnirea limbii, a cuvintelor. O noiune central a doctrinei platonice este credinta n echivalenta magic dintre cuvinte i lucruri, controlabile prin manevrarea potrivit a limbii.

Revenind la Hermes, el este n renatere purttorul tiinei oculte. Rezultat n secolele III-II a.Hr. din asimilarea sincretic a zeului egiptean Toth cu zeul grec Hermes, zeul va fi identificat ulterior i cu Moise. Trismegistos nseamn tricefalul, cel care domnete peste trei lumi, celest, terestr i infraterestr. Este aadar i preot-filosof, i rege, i profet-magician. Numeroasele aluzii la Hermes denot interesul pentru cunoaterea ocult, cunoatere care se mbin ns cu matematica i observaiile astronomice pentru a releva armonia cosmic. La Rabelais, Pantagruel contempl infinita i intelectuala sfer, cu centrul pretutindeni i circumferina nicieri, preciznd c este vorba despre Dumnezeul lui Hermes Trismegistos.

Dintre alchimitii faimoi ai Renaterii merit s-I amintim pe: Cornelius Agrippa, Guillaume Postel, Paracelsus, Arthur Dee, Jean Beguin, Michael Maier, Basile Valentin. Ceea ce i unea pe acetia era viaa lor rtcitoare, n cutare de manuscrise i ingrediente. O problem era i dificultatea economic, ei avnd nevoie adesea de un mecena. Unii autori, chiar din propria tagm, iau n derdere decderea lor social, dar respect cuceririle disciplinei. Ca de pild procedeele din sticlrie, producerea culorilor, elaborarea de aliaje, contribuiile la farmaceutic i artilerie.

Probabil cel mai cunoscut personaj este Paracelsus, Theophrastus von Hohenheim (1493-1541), un adevrat rebel pentru c respinge orice form de autoritate n afara Bibliei. Paracelsus marcheaz o ruptur major de ceea ce nsemna alchimia. De ce? Pentru c prioritar pentru el nu mai e leacul pentru metale, ci cel pentru oameni, panaceul, elixirul suprem. Omul este pentru medicul elveian un microcosm, care s-a nscut ntr-un cosmos structurat, apoi dup alungarea din paradis sufer din pricina separrii de esenta divin i accede apoi constant la aceast sfer. Lui paracelsus i datorm introducerea n alchimie a matematicilor, geometriei i proporiilor numerice. Pentru Paracelsus, cele patru elemente ale lui Aristotel sunt manifestrile a trei elemente chimice omniprezente: sulful, mercurul i sarea, provenind la rndul lor dintr-o esen primordial, Marele Mister. Focul este foarte important, pentru c el reveleaz principiile, le genereaz. Prin foc alchimistul recreeaz natura. Alt noiune central a filosofiei paracelsiene este asimilarea pietrei filosofale cu Iisus Hristos. Ameliorarea metalului este imposibil fr ameliorarea adeptului, care se transform prin influena divin. Paracelsus este totodat i inventatorul medicinei psihosomatice. Vindecarea nseamn echilibrarea forelor naturale care se confrunt n bolnav. Prin logoterapie, vindecarea prin cuvinte, Paracelsus ncearc s creeze n bolnav o ordine. Totul porneste de la spirit, care trebuie mai nti curat de rele. Alchimia spiritual subsumeaz un ansamblu ordonat, gradual, de exerciii spirituale, combinate cu etapele Operei pentru a ajunge la perfecionarea interioar.

Modernii si ultimele focuri Alchimia i triete ultima suflare prin secolele XVII-XVIII. Nu putem s nu citm aici cazul lui Isaac newton, un fin cunosctor al literaturii alchimice, adept al posibilitii de descifrare a misterelor universale i prin aceast metod. Pentru Newton, Hermes, un Hristos pgn, conduce procesele fizice non-mecanice, este cel care anim materia, o scoate din starea sa de vegetare. Newton imagineaz metalele ca pe o past din care se face pine, o materie n care se adaug drojdie. Izolarea drojdiei este scopul. Newton caut ingrediente pentru magnetul filosofic, experimenteaz cu sulfur de fier, amalgamuri i antimoniu. Pasiunea sa pentru alchimie se ntrevede i n fizica sa, ntemeiat pe fore de atragere i respingere, al cror model este furnizat de alchimie. n scrierile sale putem surprinde indicii ale activitii sale alchimice. De pild, ntrebndu-se despre posibila echivalent dintre materie i lumin, formuleaz astfel: Mercurul apare uneori sub forma unui metal dur i casant, cteodat sub forma unei sri transparente i corozive, pe care o numim sublimat, i alteori sub forma unui pmnt alb fr gust, transparent i volatil. i dup toate aceste schimbri revine la prima form de Mercur.[] i printre attea transmutri diferite i stranii, natura nu ar putea s schimbe corpurile n lumin, iar lumina n corpuri?. Separaia dintre chimie i alchimie nu va deveni clar pn la Lavoisier i revoluia francez. Chimia se va debarasa de mantia ermetic, pentru a se baza exclusiv pe observaie i experiment. n 1677 apare Cursul de chimie a lui Nicolas Lemery, cu derivri de metale grupate pe capitole. Dar alchimia nu moare

imediat. Chiar un periodic tiinific, Journal des Scavans, ofer recenzii noilor lucrri de alchimie. De fapt rspndirea lor era att de mare, inct Francois Geoffroy public n 1722 Memoriile Academiei de Stiinte, un protest vehement mpotriva tezelor alchimice. Gsim o ilustrare a continuitii, dar i controverselor de la finele secolului al XVIII-lea, n interesul pentru Nicolas Flamel, un personaj real din secolul al XIV-lea, pretins mbogit prin descoperirea, dup lectura unei cri de Abraham Evreul, a Pietrei Filosofale Adevrul despre alchimie va sta mereu sub semnul enigmei. Ce a fost mai mult, o filosofie sau o tiin? i ct de mult a recuperat chimia din ea? Oricum, s nu uitm c avem totui contribuii impoertante i din acest domeniu maiezoteric. Laboratorul, procedeele de purificare (distilarea, cristalizarea), organizarea n teorie i practic, noiunea de catalizator, ferment, solvent, sau extract, ideea de substant static i care devine dinamic prin transformare, dar i nenumratele motive literare n frunte cu modelul savantului nebun, pe care l vom regsi att de des la Mary Shelly, Balzac, Alexandre Dumas, Jules Verne, Nathaniel Hawthorne, R. L. Stevenson , A, Conan Doyle sau Goethe. ntr-un fel i noi suntem alchimiti. Nu ne lsm noi uneori sedui de un trecut grandios, unde ne nchipuim c ar fi trit marii ntelepi, pstrtori ai tainelor universale pe care noi le-am uitat i sperm s le recuperm? Bibliografie: Bonardel, F., Filosofia alchimiei, Iai, 2000.

Laszlo, P., Ce este alchimia?, Bucureti, 1996. Linden, S., The Alchemy Reader: from Hermes Trismegistos to Isaac Newton, Cambridge, 2003. Roob, A., Alchemy and Mysticism, Londra, 2003.