Roger Zelazny The Courts of Chaos Copyright 1978 by Roger Zelazny Copyright TRITONIC 2007 pentru prezenta edi

di ie !n li"ba ro"n TRITONIC #rup $ditorial %tr& Coa'(zelor nr& )* +u'ure,ti e-"ail. editura/tritoni'&ro tel&/fax.: +40.21.242.73.77
www.tritonic.ro http://tritonicnews.blogspot.com

Cole' ia. fiction.ro Coordonator. 0IC12$3 124 3I C2 Descrierea CIP a Bibliotecii Naionale a Romniei ZELAZNY, ROGER
Curile haosului / Roger ela!n"# tra$.:

$ugen Cn5tea - +u'ure,ti. Tntoni'* 2007 I%+N 978-976-766%l&'%4 I& Cri5tea& $ugen 7trad&8 821&1117769-6I : I6)&1

Coperta. 23$;2N<R2 +2R<2N Reda'tor. IO2N2 %T2N$%C4

(ehnore$actor: )*+,-. /)01.2

Co"anda nr* T 6=9 > noie"brie 2007 +un de tipar. noie"brie 2007

ROGER

ZELAZNY

CURI E !"O#U UI
Tradu'ere de $4#$N CRI%T$2

TRITONIC
fiction.ro

Roger Zelazny 71967-l99)? 5-a n(5'ut !n $u'lid* Ohio& 2 ab5ol@it 4ni@er5itatea Colu"bia din NeA BorC 'u o diplo"( !n teatrul eli5abetan ,i ia'obin* Dapt reDle'tat ,i !n 5'rierile 5ale& Eri"a 5a po@e5tire a ap(rut !n 19F2* iar din 19F9 5-a 'on'entrat eG'lu5i@ a5upra 5'ri5ului& %-a i"pu5 rapid* !n anii HF0* 'a Diind unul dintre 'ei "ai i"portan i reprezentan i ai NeA Ia@e-ului* al(turi de 5'riitori 'a +rian 2ldi55* John +runner* Ehilip Jo5e Kar"er* 0& John 1arri5on* 4r5ula L& 3e#uin* Robert %il@erberg ,i Ehilip L& <i'C& 3iteratura 5a 'o"bin( 5ur5e de in5pira ie Doarte di@er5e* de la "itologie 7grea'(* hindu5(* egiptean( et'&? la 'la5i'ii Dran'ezi* britani'i ,i a"eri'ani ai 5D!r,itului de 5e'ol ;I; ,i !n'eputului de 5e'ol ;;* p!n( la romanele $oliiste 3

%in anii &'( ale l)i Raymon% C*an%ler+ " e,$erimentat constant -n materie %e stil. trec-n% a%eseori grania %intre /antasy 0i science /iction+ #eria "mber c)$rin%e zece romane care a) /ost $)blicate -ntre anii 123( 0i 1221+ Romanele 0i n)4elele sale i5a) a%)s. $rintre altele. 0ase $remii !)go. trei $remii Neb)la 0i %o) $remii oc)s+

3ui Carl 6o7e. Prim)l Cititor8 <in 3u'etania la Ear'ul $u'lid* <e la 'l(dirile %ar'obatu5 la Cygnu5 ;-l&&& Kie 5( tr(ie,ti !n'( ze'e "ii de ani& Kie 'a ad(po5tul t(u 5( Die Derit de 5e'rete& Kie 'a "i'ile zeit( i 5( aib( noro'& 4

1
2"ber. 5u5 ,i lu"ino5 pe 'ul"ea Lol@irului !n "iezul zilei& 4n dru" negru. Mo5 ,i 5ini5tru prin #arnath* din 1ao5 '(tre 5ud& $u. ble5te"!nd* u"bl!nd !n'olo ,i !n'oa'e ,i* din '!nd !n '!nd* 'itind !n bibliote'a palatului din 2"ber& 4,a bibliote'ii. !n'uiat( ,i bari'adat(& Erin ul Durio5 al 2"berului 5e a,ez( la birou* !,i re!ntoar5e aten ia la @olu"ul de5'hi5& %e auzi o b(taie !n u,(& N Car(-teO a" 5pu5& N CorAin& %!nt eu* Rando"& 1ai* de5'hide& Pi-a" adu5 'hiar ,i pr!nzul& N O 'lip(& 0-a" ridi'at din nou !n pi'ioare* a" dat o'ol biroului* a" tra@er5at !n'(perea& Rando" d(du din 'ap '!nd de5'hi5ei u,a& <u'ea o ta@(* pe 'are o pu5e pe o "(5u ( l!ng( birou& N Ca" "ult( "!n'are* a" 5pu5& N Qi "ie "i-e Doa"e& N 2tun'i rezol@( proble"a& '

O rezol@(& T(ie 'arnea& R"i d(du o bu'at( pe o Delie de p!ine& Turn( @in& Ne a,ezar(" ,i "!n'ar("& N Qtiu '( e,ti !n'( Durio5&&& 5pu5e dup( un ti"p& N Tu nu e,tiS N $i bine* poate '( 5!nt "ai obi,nuit 'u a5ta& Nu ,tiu& Totu,i&&& <a& 2 Do5t de5tul de nea,teptat* nu-i a,aS N Nea,teptatS 2" luat o !nghi itur( 5(n(toa5( de @in& $ 'a pe @re"uri& Chiar "ai r(u&
Chiar aMun5e5e 5(-"i pla'( de el '!nd 5e d(dea drept #anelon& 2'u" '( a preluat iar 'ontrolul e la Del de 'ategori' 'a !nainteT ne-a dat '!te@a ordine pe 'are nu 5-a o5tenit 5( le eGpli'e ,i a di5p(rut iar& N 2 5pu5 '( ne @a 'onta'ta 'ur!nd& N R"i !n'hipui '( ,i ulti"a dat( a inten ionat a'ela,i lu'ru& N Nu 5!nt at!t de 5igur& N Qi nu ne-a dat ni'i o eGpli'a ie pri@ind ab5en a de dinainte& <e Dapt* n-a eGpli'at ni"i' 'u ade@(rat& N Erobabil '( are "oti@ele lui&

N Rn'ep 5( "(-ntreb* Rando"& Crezi '( a !n'eput !n 5D!r,it 5( !,i piard( "in ileS N 2 Do5t totu,i de5tul de i5te 'a 5( te p('(lea5'(& N 2 Do5t o 'o"bina ie !ntre @i'lenia ani"ali'( ,i abilitatea de a-,i 5'hi"ba Dor"a& N <ar a "er5* nu-i a,aS N <a* a "er5& N CorAin* nu 'u"@a ! i dore,ti 'a el 5( aib( un plan 'are 5( nu dea rezultateS Nu 'u"@a @rei 5( n-aib( dreptateS N $ ridi'ol& Ureau la Del de "ult 'a ori'are dintre noi 'a harababura a5ta 5( 5e li"pezea5'(& N <a* dar nu i-ar pl('ea 'a r(5pun5ul 5( @in( din alt( parteS N 4nde @rei 5( aMungiS N Nu @rei 5( ai !n'redere !n el& N Re'uno5'& Nu l-a" @(zut V 'a el !n5u,i V de o groaz( de ti"p* ,i&&& Cl(tin( din 'ap& N Nu a5ta a" @rut 5( 5pun& $,ti Durio5 '( 5-a !ntor5* nu-i a,aS %perai 5( nu "ai apar( @reodat(& 2" !ntor5 pri@irea& N 25ta e* a" ro5tit !ntr-un t!rziu& <ar nu pentru un tron @a'ant* 5au nu doar pentru a5ta& $ @orba de5pre el* Rando"& <e5pre el& 25ta-i tot&
N Qtiu* 5pu5e& <ar trebuie 5( re'uno,ti '( 1-a Draierit pe +rand* 'eea 'e nu e u,or lu'ru& 2 pu5 la 'ale o 5'he"( pe 'are !n'( n-o pri'ep. te-a D('ut 5( adu'i bra ul a'ela din Tir-na NogHth* "-a deter"inat 'u"@a 5( i-l dau lui +enedi't* a a@ut griM( 'a +enedi't 5( Die la lo'ul potri@it* !n "o"entul potri@it* a5tDel !n'!t totul 5( Dun' ioneze ,i 5( ia #iu@aierul !napoi& Rn plu5* 5e pri'epe "ai

bine 'a noi la "anipulat 4"bra& 2 do@edit-o 'hiar pe Lol@ir* '!nd ne-a du5 la 0odelul pri"ar& $u nu pot Da'e a5ta& Ni'i tu& Qi a reu,it 5(-l !n@ing( pe #erard& Nu 'red '( !n'etine,te& Cred '( ,tie eGa't 'e Da'e ,i* ne pla'e 5au nu* 'red '( el e 5ingurul 'are poate rezol@a 5itua ia a'tual(& N Rn'er'i 5(-"i 5pui '( ar trebui 5( a" !n'redere !n elS

N Rn'er' 5(- i 5pun '( n-ai de ale5& 2" oDtat& N Cred '( ai pu5 degetul pe ran(* a" 5pu5& N-are ro5t 5( "( a"(r(5'& Totu,i&&& N Ordinul de ata' te Dr("!nt(* nu-i a,aS N <a* printre altele& <a'( a" putea a,tepta "ai "ult* +enedi't ,i-ar putea aduna o ar"at( "ai "are& Trei zile nu aMung 'a 5( te preg(te,ti pentru a,a 'e@a& Nu atun'i '!nd nu ,ti" "ai ni"i' de5pre ina"i'& N <ar 5-ar putea 5( ,ti"& 2 @orbit "ult ti"p 'u +enedi't !ntre patru o'hi& N Qi a5ta e o alt( proble"(& 2'e5te ordine 5eparate& 2'ea5t( 5e'reto"anie&&& 2re !n'redere !n noi nu"ai '!t e 5tri't ne'e5ar&
Rando" 'hi'oti& Qi eu la Del& N Rn regul(* a" 5pu5& Eoate '( ,i eu a, rea' iona la Del& <ar nu"ai trei zile 'a 5( de'lan,ezi un r(zboi&&& 2" 'l(tinat din 'ap& 2r Di bine 5( ,tie 'e@a 'e noi nu ,ti"& N 2" 5enza ia '( e "ai "ult o lo@itur( deDiniti@( de'!t un r(zboi& N Nu"ai '( nu a 'atadi'5it 5( ne 5pun( !n'otro 5( ne !ndrept(" energia& Rando" ridi'( din u"eri* "ai turn( @in& N Eoate o 5( ne 5pun( '!nd @a re@eni& Tu n-ai pri"it ordine 5pe'iale* nu-i a,aS N <oar 5( 5tau ,i 5( a,tept& TuS

Cl(tin( din 'ap& N 2 5pu5 '(* atun'i '!nd @a 5o5i 'lipa* o 5( aDlu& Cel pu in lui Julian ia 5pu5 5( aib( trupele preg(tite 5( 5e depla5eze !n ori'e "o"ent& N <aS <e'i trupele nu r("!n !n 2rdenS Rn'u@iin (&
N C!nd a 5pu5 a5taS N <up( 'e ai ple'at tu& 3-a tran5portat pe Julian ai'i 'a 5(-i tran5"it( "e5aMul* dup( 'are au ple'at !"preun(& 3-a" auzit pe tata 5pun!nd '( @or par'urge !"preun( o parte din dru"ul de !ntoar'ere& N 2u luat-o pe pote'a e5ti'( pe5te Lol@irS N <a& I-a" @(zut eu& N Intere5ant& Ce a" "ai ratatS

%e "i,'( !n 5'aun& N Eartea 'are "( !ngriMoreaz( pe "ine* 5pu5e& <up( 'e a !n'(le'at ,i ne-a D('ut 'u "!na* tata "-a pri@it ,i "i-a 5pu5 5( 5tau 'u o'hii pe 0artin& N 25ta-i totS 7

N 25ta-i tot& Nu"ai '( r!dea '!nd a 5pu5 a5ta& N <oar o 5u5pi'iune nor"al( Da ( de un nou-@enit* pre5upun& N 2tun'i de 'e r!deaS N 0( predau& 2" t(iat o bu'at( de br!nz( ,i a" "!n'at-o&
N Totu,i poate nu e o idee rea& %-ar putea 5( nu Die @orba de 5u5pi'iune& Eoate '( 5i"te '( 0artin trebuie proteMat de 'e@a anu"e& %au a"!ndou(& %au ni'i una& Qtii 'u" e el uneori& Rando" 5e ridi'(& N Nu "-a" g!ndit la @arianta a5ta& Uii 'u "ine* daS 5pu5e& 2i 5tat ai'i toat( di"inea a&

N Rn regul(& 0-a" ridi'at* "i-a" prin5 #ray5Aandir la 'entur(& 2propo* unde e 0artinS N 3-a" l(5at la pri"ul etaM& Uorbea 'u #erard& N 2tun'i e pe "!ini bune& #erard are de g!nd 5( r("!n( ai'i 5au 5e !ntoar'e la Dlot(S N Nu ,tiu& N-a @rut 5( di5'ute ordinele& 2" ie,it din !n'(pere& Ne-a" !ndreptat 5pre 5'ar(& Rn ti"p 'e 'obora"* a" auzit zgo"ot de dede5ubt ,i a" gr(bit pa5ul& 2" pri@it pe5te balu5trad( ,i a" @(zut o "ul i"e de 5tr(Mi la intrarea !n 5ala tronului* al(turi de 5ilueta "a5i@( a lui #erard& To i 5t(teau 'u 5patele 5pre noi& 2" 5(rit pe5te ulti"ele trepte& Rando" nu era departe !n ur"a "ea& 0i-a" 'roit dru" printre ei&
N #erard* 'e 5e petre'eS a" !ntrebat&

N %( Diu al naibii da'( ,tiu* 5pu5e& 4it(-te ,i tu& <ar nu po i 5( intri& %e d(du la o parte ,i a" D('ut un pa5 !nainte& 2poi !n'( unul& Qi at!t& $ra 'a ,i 'u" a, Di !"pin5 un zid u,or ela5ti'* total in@izibil& <in'olo de el 5e aDla o i"agine 'are "i-a !nnodat "e"oria ,i 5i" urile& 2" !n're"enit* 'a ,i 'u" 5pai"a "-ar Di !n,D('at de 'eaD(* 'a ,i 'u" "i-ar Di !nh( at "!inile& Qi a5ta nu e u,or de D('ut& 0artin* z!"bind* !n'( inea un 2tu !n "!na 5t!ng(* ,i +enedi't V !n aparen ( re'ent 'on@o'at V 5t(tea dinaintea lui& O Dat( 5e aDla !n apropiere* pe podiu"* l!ng( tron* 'u Da a !ntr-o parte& Cei doi b(rba i p(reau '( @orbe5'* dar nu le auzea" 'u@intele& Rn 'ele din ur"(* +enedi't 5e r(5u'i ,i p(ru '( 5e adre5eaz( Detei& <up( un ti"p* a'ea5ta par'( !i r(5pun5e& 0artin 5e depla5( !n 5t!nga ei* iar +enedi't ur'( pe podiu"& Rn 'lipa a'eea* i-a" @(zut 'hipul& %'hi"bul de repli'i 'ontinua&
N Kata a'eea !"i pare 'u"@a 'uno5'ut(* ro5ti #erard 'are !nainta5e ,i a'u" 5e aDla l!ng( "ine&

&

N Erobabil '( ai 5urprin5-o 'u 'oada o'hiului atun'i '!nd a tre'ut pe l!ng( noi* i-a" 5pu5* !n ziua "or ii lui $ri'& $ <ara& 3-a" auzit in5pir!nd bru5'& N <araO 5pu5e& 2tun'i tu&&&

Uo'ea i 5e topi& N Nu te-a" "in it* a" zi5& $ real(& N 0artinO 5trig( Rando"* 'are aMun5e5e !n dreapta "ea& 0artinO Ce 5e-nt!"pl(S Ni'i un r(5pun5& N Nu 'red '( te poate auzi* ro5ti #erard& %e pare '( a'ea5t( barier( ne-a 5eparat 'o"plet& Rando" 5e 5tr(dui 5( a@an5eze* !"ping!nd 'u "!inile 'e@a ne@(zut& N 1ai 5( !n'er'(" 'u to ii* 5pu5e& 2,a '( a" !n'er'at iar& #erard* la r!ndul lui* !,i !"pin5e toat( greutatea !n zidul in@izibil& <up( o Mu"(tate de "inut D(r( 5u''e5* "-a" retra5& N Nu e bine* a" 5pu5& Nu-l pute" "i,'a& N Ce e 'he5tia a5ta ble5te"at(S !ntreb( Rando"& Ce ne ine 5(&&& 2@u5e5e" o b(nuial( V doar at!t* totu,i V de5pre 'eea 'e 5e petre'ea& Qi a5ta nu"ai din 'auza 'ara'terului de deja vu al !ntregii a' iuni& 2'u"* totu,i&&& 2'u" !n'le,tai "!na pe "!ner* 'a 5( "( a5igur '( #ray5Aandir !n'( at!rna la ,old& $ra a'olo& 2tun'i 'u" putea" 5( eGpli' prezen a 5padei "ele in'onDundabile* 'u de5enul ei 'o"pli'at 5tr(lu'ind !n o'hii tuturor* at!rn!nd a'olo unde ap(ru5e bru5'* D(r( 5priMin* 5u5pendat( dinaintea tronului* 'u @!rDul abia ating!nd g!tul <areiS Nu putea"& <ar prea 5e"(na 'u 'eea 'e 5e petre'u5e !n noaptea a'eea !n ora,ul de @i5 din 'er* Tir-na NogHth* 'a 5( Die doar o 'oin'iden (& 2i'i nu "ai era ni'i unul dintre 5e"nele di5tin'ti@e V !ntuneri'ul* 'onDuzia* u"brele grele* e"o iile tu"ultuoa5e pe 'are le tr(i5e" V ,i totu,i i"aginea 5e"(na "ult 'u 'eea 'e Du5e5e !n noaptea a'eea& $ra Doarte a5e"(n(toare& <ar nu 'hiar& Eozi ia lui +enedi't p(rea alta V "ult "ai !n 5pate* 'u trupul !ntr-un unghi diDerit& Chiar da'( nu putea" 5(-i 'ite5' pe buze* "( !ntreba" da'( <ara punea a'elea,i !ntreb(ri 'iudate& 0( !ndoia"& I"aginea V a5e"(n(toare* ,i totu,i nu* 'u 'ea pe 'are o tr(i5e" V Du5e5e probabil 'olorat( la 'el(lalt 'ap(t V Dire,te* da'( eGi5ta @reo leg(tur( V prin eDe'tele puterilor din Tir-na NogHth
a5upra "in ii "ele&

N CorAin* ro5ti Rando"* 'he5tia aia 'are plute,te !n Da a ei pare a Di #ray5Aandir& N Eare* nu-i a,aS a" 5pu5& <ar* dup( 'u" @ezi* eu o a" la ,old& N Nu poate Di o alta a5e"(n(toare&&& nu-i a,aS 2i idee 'e 5e !nt!"pl(S

N Rn'ep 5( 'red '( a, a@ea* a" 5pu5& Ori'u"* n-a" 'u" 5( o opre5'& <eodat(* 5pada lui +enedi't 5e eliber( ,i intr( !n lupt( 'u 'ealalt(* 'ea 'are 5e"(na at!t de "ult 'u a "ea& Ee5te o 'lip( 5e lupta 'u un ina"i' in@izibil& N Tri"ite-l !n iad* +enedi'tO 5trig( Rando"&
N N-are ni'i un ro5t* a" 5pu5& $ pe 'ale 5( Die dezar"at& N Cu" po i 5( ,tii a5taS !ntreb( #erard&

N Rntr-un Del* eu 5!nt a'olo* lupt!ndu-"( 'u el* a" 5pu5& W5ta e 'el(lalt 'ap(t al @i5ului "eu din Tir-na NogHth& Nu ,tiu 'u" a reu,it* dar a'e5ta e pre ul re'uper(rii #iu@aierului de '(tre tata& N Nu pri'ep* 5pu5e& 2" 'l(tinat din 'ap& N Nu pretind '( !n eleg 'u" a D('ut-o* i-a" 5pu5& <ar nu @o" reu,i 5( intr(" p!n( '!nd nu di5par dou( lu'ruri din !n'(perea a'eea& N CareS N Eri@e,te doar& %pada lui +enedi't tre'u5e !n "!na 'ealalt(* iar proteza lui 5tr(lu'itoare !,ni !nainte ,i 5e DiG( a5upra unei inte in@izibile& Cele dou( 5pade 5e parau una pe alta* 5e blo'au* 5e !"pingeau* 'u @!rDurile !ndreptate 5pre ta@an& 0!na dreapt( a lui +enedi't 'ontinua 5( 5e !n'ordeze& <eodat(* #ray5Aandir 5e eliber( ,i tre'u pe5te 'ealalt( 5abie& <(du o lo@itur( 'u"plit( !n bra ul drept al lui +enedi't* eGa't !n lo'ul !n 'are 5e unea 'u por iunea "etali'(& 2tun'i +enedi't 5e r(5u'i ,i ne blo'a @ederea pentru '!te@a 'lipe& Eutur(" 5( @ede" iar i"aginea '!nd +enedi't '(zu pe un genun'hi* r(5u'indu-5e& %e apu'( de 'iotul bra ului& 0!na> bra ul "e'ani' 5p!nzura !n aer l!ng( #ray5Aandir& %e dep(rta de +enedi't ,i 'obor!* la Del 'a 5pada& C!nd a"!ndou( atin5er( 5olul* nu 5e izbir(* 'i tre'ur( prin el* di5p(r!nd& 0-a" 'l(tinat* "i-a" re'(p(tat e'hilibrul* "-a" "i,'at !nainte& +ariera di5p(ru5e& 0artin ,i <ara aMun5er( la +enedi't !naintea noa5tr(& C!nd #erard* Rando" ,i 'u "ine 5o5ir(" a'olo* <ara deMa 5D!,ia5e o bu'at( din "antia ei ,i pan5a 'iotul lui +enedi't*& Rando" !l prin5e pe 0artin de u"(r ,i-l r(5u'i&
N Ce 5-a-nt!tnplatS !ntreb(& N <ara&&& <ara "i-a 5pu5 '( @rea 5( @ad( 2"berul* 5pu5e& Eentru '( a'u" lo'uie5' ai'i* a" Do5t de a'ord 5-o adu' ,i 5(-i ar(t !"preMuri"ile& 2poi&&&

10

N %-o adu'i ai'iS 2di'( prin 2tuS N E(i* da& N 2l t(u 5au al eiS

0artin !,i "u,'( buza de Mo5& N $i bine* @ezi tu&&& N <(-"i '(r ile alea* 5pu5e Rando" ,i !n,Da'( 'utiu a de la 'entura lui 0artin& O de5'hi5e ,i !n'epu 5( 'otrob(ia5'( prin ele& N 2poi "-a" g!ndit 5(-i 5pun lui +enedi't* pentru '( p(rea intere5at de ea* 'ontinu( 0artin& 2tun'i +enedi't a @rut 5( @in( ,i 5( @ad(&&& N Ce "a"a naibiiO izbu'ni Rando"& $ o 'arte a ta* una a ei ,i una a unui tip pe 'are nu l-a" @(zut ni'iodat(O <e unde le aiS N 3a5(-"( 5( le @(d ,i eu* a" 5pu5& R"i d(du 'ele trei '(r i& N <e'iS 5pu5e& $ "!na lui +randS $ 5ingurul 'are ,tiu '( poate Da'e a'u" 2tuuri& N Nu @reau 5( a" de-a Da'e 'u +rand* r(5pun5e 0artin* de'!t 'a 5(-l u'id& Nu"ai '( ,tia" deMa '( nu erau de la +rand& Eur ,i 5i"plu nu erau !n 5tilul lui& Ni'i !n 5tilul alt'ui@a pe 'are 5(-l Di ,tiut eu& Ori'u"* nu 5tilul "( preo'upa !n 'lipa a'eea& 0ai intere5ante erau tr(5(turile 'elui de-al treilea per5onaM* 'el de5pre 'are Rando" 5pu5e5e '( nu-l @(zu5e ni'iodat(& $u da& Eri@ea" 'hipul t!n(rului 'are "( 'onDrunta5e 'u o arbalet( !n Da a Cur ilor 1ao5ului* 'are "( re'uno5'u5e ,i apoi renun a5e 5( trag(& 2" !ntin5 'artea& N 0artin* 'ine e (5taS a" !ntrebat& N +(rbatul 'are a D('ut a'e5te 2tuuri !n plu5& Qi-a de5enat propriul 2tu& Nu ,tiu 'u" !l 'hea"(& $ un prieten de-al <arei& N 0in i* 5pu5e Rando"& N 2tun'i 5( ne 5pun( <ara* a" zi5 ,i "-a" !ntor5 5pre ea& Kata era !n'( !ngenun'heat( l!ng( +enedi't* de,i ter"ina5e pan5atul ,i b(rbatul deMa 5e ridi'a& N Ce zi'i de a5taS a" 5pu5* Dlutur!nd 'artea 5pre ea& Cine e b(rbatul (5taS Eri@i 'artea* apoi !n 5u5* 5pre "ine& Z!"bi& N Chiar nu ,tiiS 5pu5e& N Te-a, !ntreba da'( a, ,tiS N 2tun'i uit(-te !n'( o dat( la 'arte ,i pe ur"( uit(-te !ntr-o oglind(& $ Diul t(u ,i al "eu& Nu"ele lui e 0erlin& 11

<e obi'ei nu 5!nt u,or de ,o'at* dar de data a5ta ni"i' nu era u,or& 0( 5i" ea" a"e it& <ar "intea !"i "ergea iute& 2@!nd !n @edere diDeren a !n 5'urgerea ti"pului* era po5ibil& N <ara* a" 5pu5* 'e @rei de DaptS N C!nd a" tra@er5at 0odelul* i-a" 5pu5 '( 2"berul trebuie di5tru5& Ureau 5( a" ,i eu partea 'are "i 5e 'u@ine& N O 5( ai @e'hea "ea 'elul(* a" 5pu5& Nu* pe 'ea de al(turi& %tr(MiO N CorAin* e !n regul(* 5pu5e +enedi't* ridi'!ndu-5e !n pi'ioare& Nu e 'hiar at!t de r(u pe '!t 5un(& Eoate 5(- i eGpli'e totul& N 2tun'i 5( !n'eap( a'u"& N Nu& Rn parti'ular& <oar Da"ilia& 2" tri"i5 !napoi 5tr(Mile 'are 5o5i5er( la apelul "eu& N Koarte bine& %( ne adun(" !ntr-una dintre !n'(perile de 5u5&
Rn'u@iin (* ,i <ara !l prin5e de bra ul 5t!ng& Rando"* #erard* 0artin ,i 'u "ine !i ur"ar("& 2" pri@it !n'( o dat( !napoi 5pre 5pa iul gol !n 'are @i5ul "eu de@eni5e realitate& 2,a 5unt pl("(dite @i5ele&

9
2" tre'ut pe5te 'rea5ta Lol@irului ,i a" de5'(le'at '!nd a" aMun5 la "or"!ntul "eu& 2" intrat ,i a" de5'hi5 'o,'iugul& $ra gol& +un& Rn'epea" 5(-"i pun !ntreb(ri& 2proape '( "( a,tepta" 5( "( @(d z(rind dinaintea "ea* do@ad( '(* !n 'iuda 5e"nelor ,i intui iilor* "( r(t('i5e" 'u"@a !n u"bra gre,it(& 2" ie,it ,i l-a" Dre'at pe %tar pe na5& %oarele 5tr(lu'ea ,i briza era r('oroa5(& 2" 5i" it o bru5'( dorin ( de a "( !ndrepta 5pre "are& Rn lo' de a5ta* "-a" a,ezat pe b(n'u ( ,i a" 5'oto'it dup( pip(& Con@er5a ia a@u5e5e lo'& %t!nd 'u pi'ioarele 5tr!n5e 5ub ea pe 5oDaua 'aDenie* <ara z!"bi5e ,i repeta5e po@e5tea de5'enden ei ei din +enedi't ,i 3intra* De'ioara iadului* ,i a @ie ii ei la Cur ile 1ao5ului* un t(r!" 'o"plet neeu'lidian* unde ti"pul !n5u,i prezenta 5tranii proble"e de di5tribuire& N 3u'rurile pe 'are "i le-ai 5pu5 '!nd ne-a" !nt!lnit au Do5t "in'iuni* a" zi5& <e 'e te-a, 'rede a'u"S Z!"bi5e ,i !,i pri@i5e unghiile& N 2tun'i a trebuit 5( te "int* eGpli'( ea* 'a 5( ob in 'e @oia" de la tine& N 2di'(&&&S 12

N Cuno,tin e* de5pre Da"ilie* 0odel* 2tuuri* 2"ber& %(- i '!,tig !n'rederea& %( port 'opilul t(u& N <ar ade@(rul nu te-ar Di aMutat !n egal( "(5ur(S N %labe ,an5e& Uenea" din partea ina"i'ului& 0oti@ele pentru 'are !"i dorea" toate a5tea n-ar Di Do5t pe pla'ul t(u& N Kelul t(u de a duela&&&S 0i-ai 5pu5 atun'i '( +enedi't te-a antrenat& Z!"bi iar ,i o'hii !i arun'ar( Dl('(ri !ntune'ate& N 2" !n@( at de la "arele du'e +orel !n5u,i* un !nalt lord al 1ao5ului& N &&&,i !nD( i,area ta* a" 5pu5& %-a "odiDi'at de "ai "ulte ori '!nd tea" @(zut tra@er5!nd 0odelul& Cu"S Qi* "ai ale5* de 'eS N To i 'ei a '(ror origine i"pli'( 1ao5ul !,i pot "odiDi'a Dor"a* r(5pun5e ea& 0-a" g!ndit la tru'ul lui <AorCin din noaptea !n 'are "( !ntru'hipa5e pe "ine& +enedi't !n'u@iin (& N Tata ne-a p('(lit 'u deghizarea lui !n #anelon& N Oberon e5te un Diu al 1ao5ului* ro5ti <ara* un Diu rebel al unui tat( rebel& <ar puterea !n'( e a'olo& N 2tun'i noi de 'e nu pute" 5-o Da'e"S !ntreb( Rando"& <ara ridi'( din u"eri& N 2 i !n'er'at @reodat(S Eoate '( pute i& Ee de alt( parte* e po5ibil 'a a'ea5t( putere 5( Di di5p(rut o dat( 'u genera ia @oa5tr(& Nu ,tiu& Rn 'eea 'e "( pri@e,te totu,i* a" anu"ite Dor"e preDerate !n 'are re@in !n 'lipele de 5tre5& 2" 're5'ut !ntr-un lo' unde a5ta era regula* unde 'ealalt( Dor"( era de Dapt uneori do"inant(* !n'( e un reDleG de-al "eu& 3a a5ta ai Do5t "artor&&& Rn ziua a'eea&
N <ara* a" 5pu5* de 'e ! i doreai lu'rurile de5pre 'are ai po"enit V 'uno,tin e de5pre Da"ilie* 0odel* 2tuuri* 2"berS Qi un DiuS

N Rn regul(& ODt(& Rn regul(& Qtii de5pre planurile lui +rand V di5trugerea ,i re'on5truirea 2"berului&&&S
N <a& N 25ta a i"pli'at ,i 'on5i" ("!ntul ,i 'ooperarea noa5tr(& N In'lu5i@ a5a5inarea lui 0artinS !ntreb( Rando"& N Nu* 5pu5e& Nu ,tia" pe 'ine inten ioneaz( 5( Dolo5ea5'( drept&&& agent& N <a'( a i Di ,tiut* l-a i Di opritS N Eui o !ntrebare ipoteti'(& R(5punde- i 5ingur& %!nt bu'uroa5( '( 0artin e !n'( !n @ia (& 2t!t pot 5pune de5pre a5ta&

N Rn regul(* zi5e Rando"& Cu" r("!ne 'u +randS 13

N 2 reu,it 5(-i 'onta'teze pe 'ondu'(torii no,tri prin "etode pe 'are le-a !n@( at de la <AorCin& $ra plin de a"bi ii& R,i dorea 'uno,tin e* putere& Ne-a propu5 un t!rg& N Ce Del de 'uno,tin eS N <e pild(* nu ,tia 'u" 5( di5trug( 0odelul&&& N 2tun'i 'hiar eti r(5punz(toare pentru 'e-a D('ut* ro5ti Rando"& N <a'( @rei 5-o iei a,a& N Ureau& Ridi'( din u"eri* "( pri@i& N Urei 5( a5'ul i po@e5tea a5taS N <(-i dru"ul& 2run'ai o pri@ire 5pre Rando"* 'are !n'u@iin (& N 3ui +rand i 5-a dat 'e-a @rut* 5pu5e <ara* dar nu i 5-a a'ordat !n'redere& $Gi5ta te"erea '(* o dat( 'e @a Di a@ut puterea de a 5'hi"ba lu"ea dup( dorin a 5a* nu 5e @a Di "ul u"it 5( do"nea5'( pe5te un 2"ber re@izuit& C( ar Di !n'er'at 5(-,i eGtind( do"ina ia* !n egal( "(5ur(* ,i a5upra 1ao5ului& 4n 2"ber 5l(bit era 'eea 'e !,i dorea el* a5tDel !n'!t 1ao5ul 5( Die "ai puterni' de'!t e a'u" V 'rearea unui nou e'hilibru* d!ndu-ne "ai "ulte dintre u"brele 'are 5e !ntind !ntre t(r!"urile noa5tre& %-a 'on5tatat de"ult '( 'ele dou( regate nu pot 5( Die ni'iodat( unite* 5au unul 5( Die di5tru5* D(r( 5( 5e tulbure toate pro'e5ele aDlate !n 'ontinu( "i,'are !ntre noi& Rezultatul ar Di o 5taz( total( 5au un hao5 'o"plet& Totu,i* de,i 5e ,tia 'e era !n "intea lui +rand* 'ondu'(torii no,tri au reu,it 5( aMung( la o !n elegere 'u el& Nu "ai ap(ru5e de epo'i !ntregi o o'azie at!t de bun(& Trebuia 5( 5e proDite de ea& $ra 'lar '( 5e putea trata 'u +rand ,i '(* !n Dinal* putea Di !nlo'uit& N <e'i ,i @oi pl(nuia i un Mo' dublu* ro5ti Rando"& N Nu ,i da'( 5-ar Di inut de 'u@!nt& Nu"ai '( ,tia" '( nu @a Di a,a& 2,a '( a" pu5 la 'ale o "i,'are !"potri@a lui& N Cu"S N 4r"a 5( !l l(5(" 5(-,i du'( 5ar'ina la bun 5D!r,it ,i apoi 5( !l di5truge"& 2@ea 5( Die ur"at la tron de un "e"bru al Da"iliei regale din 2"ber 'are D('ea parte ,i din pri"a Da"ilie a Cur ilor* 'ine@a 'are Du5e5e 're5'ut printre noi ,i preg(tit pentru Dun' ie& 0erlin 'hiar are leg(turi de rudenie 'u 2"berul din a"bele p(r i* prin 5tr("o,ul "eu +enedi't ,i dire't prin tine V pretenden ii Da@ori i la tron&
N Ka'i parte din nobili"ea 1ao5uluiS

14

Z!"bi& 0-a" ridi'at& 2" p(,it !nainte& 0-a" uitat la 'enu,a din ,e"ineu& N Rntr-un Del* "( deranMeaz( '( a" Do5t i"pli'at !ntr-un proie't 'al'ulat de reprodu'ere* a" 5pu5 dup( o t('ere lung(& <ar ,i a,a* ,i a''ept!nd '( tot 'e-ai 5pu5 e ade@(rat V pentru "o"ent V de 'e ne po@e5te,ti toate a5tea de-abia a'u"S N Eentru '( "i-e tea"( '( lorzii t(r!"ului "eu ar "erge 'u planul lor tot at!t de departe pe '!t ar Da'e-o ,i +rand& Eoate 'hiar ,i "ai departe& $'hilibrul de5pre 'are po"enea"& Eu ini par 5( !n eleag( 'e lu'ru deli'at e5te& 2" '(l(torit !n u"brele din apropierea 2"berului ,i 'hiar !n 2"ber !n5u,i& <e a5e"enea* a" 'uno5'ut ,i u"brele 'are 5e !ntind l!ng( 1ao5& 2" !nt!lnit "ul i oa"eni ,i a" @(zut "ulte lu'ruri& 2poi* '!nd l-a" !nt(lnit pe 0artin ,i a" @orbit 'u el* a" !n'eput 5( 5i"t '( 5'hi"b(rile 'are !"i Du5e5er( prezentate drept 'e@a poziti@ nu ar du'e doar la o 5i"pl( re@izuire a 2"berului 'onDor" preDerin elor 5tr("o,ilor "ei& 2r tran5Dor"a 2"berul !ntr-o 5i"pl( eGten5ie a Cur ilor* "aMoritatea u"brelor 'ontopindu-5e 'u 1ao5ul& 2"ber ar de@eni o in5ul(& 4nii dintre @!r5tni'i* pe 'are !n'( !i deranMeaz( '( <AorCin a 'reat 2"berul* 'aut( de Dapt o !ntoar'ere la zilele de alt(dat(& 1ao5ul total* din 'are 5-au i@it toate& 0ie una 5itua ia prezent( "i 5e pare 5uperioar( ,i a, dori 5-o p(5trez& <orin a "ea e 'a ni'i o parte 5( nu Die @i'torioa5( !n ni'i un 'onDli't& 0-a" !ntor5 la ti"p 'a 5(-l @(d pe +enedi't 'l(tin!nd din 'ap&
N <e'i nu e,ti de partea ni"(nui* 'on'hi5e el&

N R"i pla'e 5( 'red '( 5!nt de a"bele& N 0artin* a" 5pu5* ,i tu e,ti de partea eiS Rn'u@iin (& Rando" izbu'ni !n r!5& N Uoi doiS R"potri@a 2"berului ,i a Cur ilor 1ao5uluiS Ce 5pera i 5( Da'e iS Cu" inten iona i 5( "aterializa i a'ea5t( no iune de e'hilibruS N Nu 5!nte" 5inguri* 5pu5e ea* ,i planul nu e al no5tru& %'oto'i !n buzunar& Ce@a 5tr(lu'i '!nd !,i 5'oa5e "!na& Rl pu5e !n lu"in(& Pinea !n "!n( inelul 'u 5igiliu al tatei& N <e unde !l aiS !ntreb( Rando"& N Oare de unde 'reziS +enedi't p(,i 5pre ea ,i !ntin5e "!na& <ara i-l d(du& +enedi't !l eGa"ina& 1'

N Chiar e5te al lui* 5pu5e& Eoart( pe interior 5e"nele pe 'are le-a" "ai @(zut& <e 'e e la tineS N 0ai !nt!i* 'a 5( te 'on@ing '( a' ionez 'ore't atun'i '!nd tran5"it ordinele lui* 5pu5e& N Cu" 5e Da'e '(-l 'uno,tiS a" !ntrebat& N 3-a" !nt!lnit !n ti"pul&&& diDi'ult( ilor lui&&& 'u 'e@a @re"e !n ur"(* ro5ti& <e Dapt* 5-ar putea 5pune '( a" dat o "!n( de aMutor 'a 5(-l eliberez de ele& 25ta 5-a petre'ut dup( 'e l-a" !nt!lnit pe 0artin ,i !n'lina" 5( Diu "ai !n eleg(toare Da ( de 2"ber& Rn a'ela,i ti"p* tat(l t(u e ,i un b(rbat Der"e'(tor ,i 'on@ing(tor& 0i-a" zi5 '( nu pot pur ,i 5i"plu 5( 5tau ,i 5(-l
,tiu prizonierul nea"urilor "ele& N Qtii 'u" a Do5t 'apturatS

Cl(tin( din 'ap& N Qtiu doar '( +rand l-a atra5 !ntr-o u"br( de5tul de !ndep(rtat( de 2"ber* !n 'are
putea Di 'apturat& Cred '( era @orba de o Dal5( '(utare a unei unelte "agi'e ineGi5tente 'are ar Di putut repara 0odelul& 2'u" ,tie '( nu"ai #iu@aierul o poate Da'e& N 3-ai aMutat 5( 5'ape&&& Cu" a aDe'tat a5ta rela iile 'u poporul t(uS N Nu prea a Do5t bine* ro5ti ea& Te"porar* n-a" ni'i un ad(po5t& N Qi @rei unul ai'iS

Z!"bi iar& N <epinde de 'u" @or e@olua lu'rurile& <a'( poporul "eu ob ine 'e @rea* a, preDera 5( "( !ntor' V 5au 5( "( 5tabile5' !ntr-una dintre u"brele 'are "ai r("!n&
2" eGtra5 un 2tu* l-a" pri@it& N Ce ,tii de 0erlinS 4nde e a'u"S

N Rn "!inile lor* 5pu5e& 0( te" '( a'u" e o"ul lor& R,i 'unoa,te ob!r,ia* dar ei 5e o'up( de edu'a ia lui de "ult( @re"e& Nu ,tiu da'( poate Di 'on@in5 5( ple'e& 2" ridi'at 2tuul* l-a" pri@it& N Nu e bun* 5pu5e <ara& Nu Dun' ioneaz( !ntre ai'i ,i a'olo& 0i-a" rea"intit '!t de diDi'il( Du5e5e 'o"uni'area prin 2tu '!nd "( aDla" la hotarele a'elui lo'& 2" !n'er'at totu,i& Cartea 5e r('i !n "!n( ,i a" 5tabilit 'onta'tul& 2" 5i" it 'ea "ai 5lab( li'(rire a unei prezen e& 2" !n'er'at "ai tare& N 0erlin* 5!nt CorAin* a" 5pu5& 0( auziS 0i 5-a p(rut '( aud un r(5pun5& E(rea 5( Die XNu pot 5(&&&Y& 2poi* ni"i'& Cartea !,i pierdu r('eala& N 3-ai 'onta'tatS !ntreb( <ara& N Nu 5!nt 5igur& 2,a 'red& <oar pentru o 'lip(& N 0ai bine de'!t a, Di 'rezut* 5pu5e& Kie 'ondi iile 5!nt propi'e* Die "in ile @oa5tre 5!nt Doarte a5e"(n(toare& 13

N C!nd ai !n'eput 5( Dluturi 5igiliul lui tata* ai po"enit 'e@a de ni,te ordine* 5pu5e Rando"& Ce ordineS Qi de 'e le tran5"ite prin tineS N $ o 'he5tiune de 5in'ronizare& N %in'ronizare pe naibaO To'"ai a ple'at de-ai'i azi di"inea (O N 2 trebuit 5( ter"ine un lu'ru !nainte de a 5e preg(ti de un altul& Nu ,tia '!t ti"p !i @a lua& Nu"ai '( a" @orbit 'u el 'hiar !nainte de a @eni ai'i V de,i nu pot 5pune '( era" preg(tit( pentru pri"irea pe5te 'are a" dat V ,i
a'u" e preg(tit 5( !n'eap( Daza ur"(toare& N 4nde ai @orbit 'u elS a" !ntrebat& 4nde 5e aDl(S N 1abar n-a" unde& $l "-a 'onta'tat& N Qi&&&S N Urea 'a +enedi't 5( ata'e i"ediat& #erard 5e eGtra5e !n 5D!r,it din Dotoliul i"en5 din 'are a5'ulta5e& %e ridi'( !n pi'ioare* !,i !nDip5e degetele !n 'entur( ,i pri@i !n Mo5 5pre <ara& N 4n ordin 'a (5ta trebuie 5( @in( dire't de la tata& N 2,a e* ro5ti ea&

#erard 'l(tin( din 'ap& N N-are ni'i un 5en5& <e 'e 5( te 'onta'teze pe tine V 'ine@a !n 'are nu prea a@e" "oti@e 5( ne !n'rede" V !n lo' de unul dintre noiS N Cred '( nu poate aMunge la @oi !n "o"entul (5ta& Ee de alt( parte* a reu,it 5( aMung( la "ine& N <e 'eS N N-a Dolo5it un 2tu& Eentru "ine nu are unul& 2 Dolo5it un eDe't de re@erbera ie a dru"ului negru* a5e"(n(tor 'u "odalitatea prin 'are +rand i-a 5'(pat '!nd@a lui CorAin& N Qtii "ulte din 'ele !nt!"plate& N 2i dreptate& Rn'( "ai a" 5ur5e la Cur i ,i +rand 5-a tran5portat a'olo dup( !nDruntarea
@oa5tr(& 2u auzit di@er5e po@e,ti& N Qtii unde 5e aDl( tata a'u"S !ntreb( Rando"& N Nu* nu ,tiu& <ar 'red '( 5-a du5 !n 2"berul real 'a 5( 5e 5D(tuia5'( 'u <AorCin ,i 5( reeGa"ineze 5tri'('iunea 0odelului pri"ar&

N Rn 'e 5'opS N Nu ,tiu& Erobabil 'a 5( hot(ra5'( 'e @a Da'e "ai departe& Kaptul '( "-a 'onta'tat pe "ine ,i a ordonat ata'ul !n5ea"n( probabil '( 5-a hot(r!t& N C!nd a a@ut lo' 'o"uni'area a5taS N 2'u" '!te@a ore V 'onDor" ti"pului "eu& Nu"ai '( "( aDla" departe de ai'i* !n
4"br(& Nu ,tiu 'are e diDeren a de ti"p& %!nt no@i'e !n 'he5tia a5ta& N <e'i ar putea Di 'e@a eGtre" de re'ent& Eo5ibil de a'u" '!te@a 'lipe* 'uget( #erard& <e 'e-a @orbit 'u tine ,i nu 'u unul dintre noiS Cred '( ne-ar Di putut 'onta'ta* da'( ar Di @rut& N Eoate 'a 5( de"on5treze '( 5!nt !n gra iile lui* 5pu5e&

17

N Toate a'e5tea ar putea Di !n !ntregi"e ade@(rate* aDir"( +enedi't& <ar eu nu Da' ni'i o "i,'are D(r( o 'onDir"are a a'elui ordin& N Kiona 5e aDl( !n'( la 0odelul pri"arS !ntreb( Rando"& N 4lti"a oar( !,i in5tala5e tab(ra a'olo& Rn eleg 'e @rei 5( 5pui&&& 2" eGtra5 'artea Kionei& N 2 Do5t ne@oie de "ai "ul i 'a 5( 'o"uni'(" de a'olo* re"ar'( Rando"& N 2de@(rat& 2,a '( d(-"i o "!n( de aMutor& %e ridi'(* @eni l!ng( "ine& +enedi't ,i #erard 5e apropiar( ,i ei& N Nu e neap(rat( ne@oie* prote5t( <ara& 2" ignorat-o ,i "-a" 'on'entrat a5upra deli'atelor tr(5(turi ale 5urorii "ele ro,'ate& C!te@a "o"ente "ai t!rziu* 5tabili5e" 'onta'tul& N Kiona* a" !ntrebat* @(z!nd dup( Dundal '( 5e aDla !n'( !n "iezul lu'rurilor* tata e a'oloS N <a* 5pu5e* z!"bind 'u buzele 5tr!n5e& $ !n(untru 'u <AorCin& N 25'ult(* urgen a !nainte de toate& Nu ,tiu da'( o 'uno,ti 5au nu pe <ara* dar e ai'i&&& N Qtiu 'ine e* dar n-a" !nt!lnit-o ni'iodat(& N $i bine* pretinde '( are un ordin de ata' pentru +enedi't* din partea tatei& 2re 5igiliul 'a 5( !,i do@edea5'( 5pu5ele* nu"ai '( tata nu ne-a po"enit ni"i' de5pre a5ta "ai de@re"e& Qtii 'e@a !n plu5S N Nu* 5pu5e& N-a" D('ut de'!t 5( 5'hi"b(" a"abilit( i '!nd el ,i <AorCin au @enit "ai de@re"e 'a 5( 5e uite la 0odel& <ar a" a@ut totu,i ni,te 5u5pi'iuni* iar a'u" 5e 'onDir"(& N %u5pi'iuniS Ce @rei 5( 5puiS N Cred '( tata @rea 5( !n'er'e 5( repare 0odelul& 2re #iu@aierul 'u el ,i a" auzit unele lu'ruri pe 'are i le-a 5pu5 lui <AorCin& <a'( Da'e !n'er'area* @or aDla de5pre ea la Cur ile 1ao5ului eGa't !n 'lipa !n 'are @a !n'epe& Uor !n'er'a 5(-l oprea5'(& Erobabil dore,te 5( lo@ea5'( pri"ul 'a 5(-i in( blo'a i& Nu"ai '(&&& N CeS N O 5(-l o"oare* CorAin& 0('ar at!t ,tiu de5pre a5ta& IndiDerent da'( reu,e,te 5au e,ueaz(* @a Di di5tru5 pe par'ur5& N 0i-e greu 5( 'red& N C( un rege ,i-ar da @ia a pentru t(r!"S N C( tata ar Da'e a5ta& 1&

N 2tun'i ori 5-a 5'hi"bat* ori tu nu l-ai 'uno5'ut ni'iodat(& <ar eu 'red '( @a !n'er'a& N 2tun'i de 'e a tri"i5 ulti"ul ordin prin 'ine@a !n 'are ,tie '( na@e" !n'redereS N Ca 5( ! i arate '( @rea 'a tu 5( ai !n'redere !n ea* a, zi'e* i"ediat 'e 'onDir"( ordinul& N Eare o 'ale !ntorto'heat( de a rezol@a lu'rurile* dar 5!nt de a'ord '( n-ar trebui 5( a' ion(" D(r( 'onDir"are& Eo i 5-o ob iiS N O 5( !n'er'& O 5( reiau 'onta'tul 'u @oi i"ediat 'e @orbe5' 'u el& Rntrerup5e 'onta'tul& 0-a" !ntor5 5pre <ara* 'are auzi5e doar partea noa5tr( din 'on@er5a ie& N Qtii 'e @rea 5( Da'( tata !n 'lipa a5taS a" !ntrebat-o& N Ce@a legat de dru"ul negru* 5pu5e& Rn ori'e 'az* a,a a dat de !n ele5& <ar eGa't 'e ,i 'u" nu a 5pu5& 0-a" !ntor5& 2" 5tr!n5 '(r ile ,i le-a" pu5 !n 'utiu (& Nu-"i pl('ea 'e !ntor5(tur( luau e@eni"entele& Ziua a5ta !n'epu5e pro5t ,i lu'rurile 5e !nr(ut( i5er( progre5i@& Qi de-abia da'( tre'u5e ora pr!nzului& 2" 'l(tinat din 'ap& C!nd @orbi5e" 'u el* <AorCin de5'ri5e5e 'on5e'in ele unei tentati@e de a repara 0odelul ,i "ie !"i 5unau de5tul de !n5p(i"!nt(toare& Ere5upun!nd '( tata ar !n'er'a* ar e,ua ,i ar Di u'i5 !n 'ur5ul tentati@ei* !n 'e 5itua ie a" r("!neS $Ga't unde era" a'u"* nu"ai '( D(r( 'ondu'(tor* !n aMunul b(t(liei V ,i 'u proble"a 5u''e5iunii pu5( iar(,i pe tapet& 2" Di preo'upa i 'u to ii de aDa'erea a5ta !n ti"p 'e ne-a" !ndrepta '(tre '!"pul de b(t(lie* ,i a" !n'epe aranMa"ente 5e'rete 'a 5( ne lupt(" iar(,i !ntre noi de !ndat( 'e a" Di 5'(pat de ina"i'ul a'tual& Trebuie 5( eGi5te o alt( 'ale de a pune lu'rurile la pun't& 0ai bine 5( r("!n( tata !n @ia ( ,i pe tron de'!t 5( a5i5t(" iar la o relan5are a intrigilor legate de 5u''e5iune& N Ce a,tept("S !ntreb( <ara& O 'onDir"areS N <a* a" r(5pun5& Rando" !n'epu 5( u"ble de 'olo-'olo& +enedi't 5e a,ez( ,i @eriDi'( pan5a"entul bra ului& #erard 5e 5priMini de poli a ,e"ineului& 0-a" ridi'at ,i a" !n'eput 5( reDle'tez& $Ga't !n 'lipa a'eea !"i @eni o idee& 2" re5pin5o i"ediat* dar re@eni& Nu-"i pl('ea* dar a5ta n-a@ea ni"i' de-a Da'e 'u pra'ti'a& Totu,i trebuia 5( "( "i,' repede* !nainte de a a@ea ,an5a 5( "( 'on@ing 5( pri@e5' lu'rurile din alt pun't de @edere& Nu& O 5( r("!n 'redin'io5 a'e5tei idei& 3a naibaO 14

2" 5i" it @ibra ia unui 'onta't& 2" a,teptat& C!te@a 'lipe "ai t!rziu* o pri@ea" din nou pe Kiona& %e aDla !ntr-un lo' 'uno5'ut ,i "i-au trebuit '!te@a 5e'unde 'a 5(-l re'uno5'. 5alona,ul lui <AorCin* de 'ealalt( parte a u,ii "a5i@e din 5patele pe,terii& Tata ,i <AorCin erau a"!ndoi 'u ea& Tata renun a5e la deghizarea !n #anelon ,i de@eni5e iar el !n5u,i& 2" re"ar'at '( purta
#iu@aierul& N CorAin* 5pu5e Kiona* e ade@(rat& Tata a tri"i5 ordinul de ata' prin <ara ,i a,tepta a'e5t 'onta't pentru 'onDir"are& $u&&& N Kiona* du-"( a'olo&

N CeS N 0-ai auzit& 2'u"O 2" !ntin5 "!na dreapt(& Rntin5e ,i ea "!na 5i ne-a" atin5&
N CorAinO 5trig( Rando"& Ce 5e !nt!"pl(S

+enedi't 5e ridi'(* #erard 5e repezi5e deMa 5pre "ine& N O 5( aDla i @e,ti !n 'ur!nd* a" 5pu5 ,i a" p(,it !nainte& I-a" 5tr!n5 "!na Kionei !nainte de a-i da dru"ul ,i a" z!"bit& N 0ul u"e5'* Ki& +un(* tat(& %alut* <AorCin& Cu" "erge treabaS 2" arun'at o pri@ire 5pre u,a "a5i@(* a" ob5er@at '( era de5'hi5(& 2poi a" o'olit-o pe Kiona ,i "-a" !ndreptat 5pre ei& Tata 5t(tea 'u 'apul ple'at* 'u o'hii !ngu5ta i& Cuno,tea" pri@irea a'eea& N Ce-i a5ta* CorAinS $,ti ai'i D(r( per"i5iune* zi5e& 2" 'onDir"at ble5te"atul (la de ordin* a'u" a,tept 5( Die adu5 la !ndeplinire& N Ua Di* a" 5pu5* !n'u@iin !nd& N-a" @enit ai'i 'a 5( ne 'ert(" pentru a5ta& N 2tun'i* de 'eS 0-a" apropiat* 'al'ul!ndu-"i 'u@intele o dat( 'u di5tan a& 0( bu'ura" '( r("(5e5e a,ezat& N Eentru un ti"p a" Do5t to@ar(,i* a" 5pu5& 2l naibii 5( Diu da'( naMun5e5e 5(-"i pla'( de tine& Qtii* nu "i-ai pl('ut ni'iodat(* !nainte& N-a" a@ut ni'iodat( 'uraMul 5(- i 5pun* dar ,tii '( e ade@(rat& R"i pla'e 5( 'red '( a,a ar Di putut Di lu'rurile da'( nu ar Di eGi5tat genul (5ta de rela ie !ntre noi& Eentru o 5'urt( 'lip(* pri@irea p(ru 5( i 5e !n"oaie* !n ti"p 'e !"i 5'hi"ba" pozi ia& 2poi. !n ori'e 'az* a" 'ontinuat* "ai degrab( o 5( 'red !n tine !n a'el "od de'!t !n a'e5ta* deoare'e eGi5t( 'e@a 'e* !n alte 'ondi ii* nu a, Di D('ut pentru tine& N Ce anu"eS !ntreb( el& N 25ta& 20

2" !n,D('at #iu@aierul 'u o "i,'are bru5'( ,i i-a" tra5 lan ul pe5te 'ap& 0-a" r(5u'it pe '(l'!ie ,i apoi a" tra@er5at !n Dug( !n'(perea ,i a" !,nit pe u,(& 2" !n'hi5-o !n ur"a "ea ,i a" tr!ntit-o 'u zgo"ot& Nu eGi5ta ni'i o "odalitate de a o bari'ada pe dinaDar(* a,a '( a" 'ontinuat 5( alerg* par'urg!nd prin pe,ter( a'ela,i dru" pe 'are-l D('u5e" !n noaptea a'eea !n 'are !l ur"a5e" pe <AorCin& Rn ur"a "ea* a" auzit zbieretele la 'are "( a,tepta"& 2" ur"at 'otiturile& 0-a" poti'nit o 5ingur( dat(& 0iro5ul lui IiGer era !n'( puterni' !n @izuin(& 2" !naintat ,i o ulti"( 'urb( "i-a adu5 !n Da ( lu"ina zilei& 2" alergat !ntr-a'olo* at!rn!ndu-"i #iu@aierul la g!t& 3-a" 5i" it '(z!ndu-"i pe piept* a" p(trun5 !n el 'u aMutorul "in ii& Rn 5patele "eu* !n pe,ter(* 5e auzeau e'ouri& 2Dar(O 2" alergat '(tre 0odel* 5i" ind prin inter"ediul #iu@aierului* tran5Dor"!ndu-l !ntr-un 5i" !n plu5& $ra" uni'a per5oan(* !n aDar( de tata 5au <AorCin* total a'ordat( 'u el& <AorCin !"i 5pu5e5e '( repara ia 0odelului poate Di D('ut( de o per5oan( a'ordat( a5tDel 'are tra@er5eaz( 0arele 0odel* arz!nd pata la Die'are tra@er5are* !nlo'uind-o 'u i"aginea 0odelului pe 'are o poart( !n el* ,terg!nd dru"ul negru !n ti"pul pro'e5ului* !n 'azul (5ta* "ai bine eu de'!t tata& Rn'( 5i" ea" '( dru"ul negru datoreaz( 'e@a din Dor"a 5a Dinal( Dor ei pe 'are i-o d(du5e ble5te"ul "eu !"potri@a 2"berului& Uoia" 5( eli"in ,i a5ta& Ori'u"* tata ar Di reu,it 5( pun( lu'rurile la pun't "ai bine de'!t "ine* dup( r(zboi& Rn 'lipa a'eea* "i-a" dat 5ea"a '( nu-"i "ai dorea" tronul& Chiar da'( ar Di Do5t di5ponibil* per5pe'ti@a de a ad"ini5tra regatul pe par'ur5ul 5e'olelor pli'ti'oa5e 'are ur"au 5( @in( era 'ople,itoare& Eoate '( alegea" 'alea u,oar( da'( "urea" !n a'ea5t( a' iune& $ri' era "ort* iar eu nu-l "ai ura"& 2'u" "i 5e p(rea '( dori5e" ,i 'el(lalt lu'ru 'are "( pu5e5e !n "i,'are V tronul V nu"ai pentru '( a@ea" i"pre5ia 'a ,i-l dorea ,i el& 2" renun at la a"!ndou(& Ce "ai r("(5e5eS Izbu'ni5e" !n r!5 la 5pu5ele Uiallei* apoi '(zu5e" pe g!nduri& Nu"ai '( a@u5e5e dreptate& +(tr!nul 5oldat din "ine era "ai puterni'& $ra o 'he5tiune de datorie& <ar nu nu"ai de datorie& $ra @orba de "ult "ai "ult&&& 2" aMun5 la "arginea 0odelului* "i-a" 'roit rapid dru" '(tre pun'tul de pornire& 2" arun'at o pri@ire !napoi* 5pre gura pe,terii& Tata* <AorCin* Kiona V ni'i unul dintre ei nu-,i D('u5e !n'( apari ia& +un& Nu @or 21

aMunge la ti"p 'a 5( "( oprea5'(& O dat( 'e punea" pi'iorul pe 0odel ur"a 5( Die prea t!rziu pentru 'a ei 5( Da'( alt'e@a de'!t 5( a,tepte ,i 5( pri@ea5'(& 0-a" g!ndit o Dra' iune de 5e'und( la di5pari ia lui Iago* a" izgonit g!ndul* "-a" '(znit 5(-"i 'al"ez "intea p!n( la ni@elul ne'e5ar pentru a' iune* "i-a" a"intit de lupta "ea 'u +rand !n a'e5t lo' ,i de 'iudata lui ple'are* a" izgonit ,i g!ndul (5ta* "i-a" reglat re5pira ia* "-a" preg(tit& 2" Do5t 'uprin5 de o anu"e letargie& $ra ti"pul 5( !n'ep* dar "-a" ab inut o 'lip(* !n'er'!nd 5(-"i 'analizez "intea a,a 'u" trebuia a5upra "arii 5ar'ini 'are "( a,tepta& Eentru o 'lip(* 0odelul pluti !n Da a "ea& 2'u"O 3a naibaO 2'u"O K(r( alte preli"inariiO Rn'epe* "i-a" 5pu5& 0ergiO Qi totu,i a" r("a5 pe lo'* 'onte"pl!nd 0odelul 'a !ntr-un @i5& Eri@indu-l* a" uitat de "ine "ult( @re"e& 0odelul* 'u pata lui neagr( ,i !ntin5( 'are trebuia eli"inat(&&& Nu "i 5e "ai p(rea i"portant '( "-ar putea u'ide& 0intea "ea zbur(* g!ndindu-5e la Dru"u5e ea lu'rului&&& 2" auzit un zgo"ot& Erobabil erau tata* <AorCin* Kiona 'are 5o5eau& Trebuia 5( Da' 'e@a !nainte 5( aMung( la "ine& Trebuia 5(-l tra@er5ez* !ntr-o 'lip(&&& 0i-a" luat pri@irea de la 0odel ,i "-a" uitat !napoi 5pre gura pe,terii& Ie,i5er(* 'obor!5er( o por iune a po@!rni,ului ,i 5e opri5er(& <e 'eS <e 'e 5e opri5er(S Ce "ai 'ontaS 2@ea" ti"pul ne'e5ar 5( porne5'& 2" !n'eput 5( ridi' pi'iorul* 5( p(,e5'& 0-a" "i,'at 'u greu& 2" '!,tigat 'enti"etru 'u 'enti"etru* 'u un "are eDort de @oin (& 2'e5t pri" pa5 5e do@edea a Di "ai greu de'!t tra@er5area 0odelului* la 'ap(t& Nu"ai '( nu p(rea a Di o rezi5ten ( eGterioar(* 'i iner ia propriului trup& $ra aproape 'a ,i 'u"&&& 2tun'i* !"i ap(ru o i"agine a lui +enedi't l!ng( 0odel* !n Tir-na NogHth* 'u +rand apropiindu-5e* batMo'oritor* 'u #iu@aierul 5tr(lu'indu-i pe piept& Rnainte de a pri@i !n Mo5* ,tia" 'e @oi @edea& Eiatra rubinie pul5a o dat( 'u b(t(ile "ele de ini"(& Naiba 5(-i iaO Ori tata* ori <AorCin V 5au a"!ndoi V 'onta'tar( #iu@aierul !n 'lipa a'eea* paraliz!ndu-"(& Nu "( !ndoia" '( ori'are dintre ei ar Di reu,it de unul 5ingur& Totu,i* la di5tan a a5ta* nu "erita 5( "( predau D(r( lupt(& 22

2" 'ontinuat 5( !"ping pi'iorul* D('!ndu-l 5( alune'e lent '(tre "arginea 0odelului& O dat( 'e-a, Di reu,it a5ta* nu @edea" 'u" ar "ai Di putut ei 5(&&& 0ole,eal(&&& 2" 5i" it 'u" !n'ep 5( "( pr(bu,e5'& 2 ipi5e" o 'lip(& 2poi 5e !nt!"pl( iar& C!nd a" de5'hi5 o'hii* a" @(zut o por iune a 0odelului& C!nd a" !ntor5 'apul* a" @(zut pi'ioare& C!nd a" pri@it !n 5u5* l-a" @(zut pe tata in!nd #iu@aierul& N Ele'a i* le 5pu5e lui <AorCin ,i Kionei* D(r( a-i pri@i& %e retra5er(* iar el !,i pu5e #iu@aierul la g!t& %e aple'( !n Da ( ,i !ntin5e "!na& O luai ,i el "( aMut( 5( "( ridi'& N 2 Do5t o pro5tie 'e-ai D('ut* zi5e& N 2proape '( reu,i5e"& Rn'u@iin (&
N Kire,te* te-ai Di 5inu'i5 ,i n-ai Di du5 ni"i' la 'ap(t* ro5ti& <ar e ade@(rat '( a Do5t bine D('ut(& 1aide 5( "erge"& 0( lu( de bra ,i !n'epur(" 5( ne depla5(" !n Murul 0odelului&

Rn ti"p 'e "ergea"* pri@ea" a'ea 5tranie "are-'er D(r( orizont din Murul no5tru& 0(-ntreba" 'e 5-ar Di !nt!"plat da'( a, Di izbutit 5( !n'ep 0odelul* 'e 5-ar Di !nt!"plat !n 'lipa a'eea& N Te-ai 5'hi"bat* 5pu5e !ntr-un t!rziu* 5au eu nu te-a" 'uno5'ut ni'iodat( 'u ade@(rat& 2" ridi'at din u"eri& N Eoate '!te 'e@a din a"!ndou(& $ra" pe pun'tul de a- i zi'e a'ela,i lu'ru& Eo i 5(-"i 5pui 'e@aS
N CeS N C!t i-a Do5t de greu 5( te deghizezi !n #anelonS Chi'oti&

N 0i-a Do5t Doarte 5i"plu* ro5ti& Eoate ai @(zut o Dr!ntur( din ade@(rata "ea per5onalitate& N 0i-a pl('ut de el& %au* "ai degrab(* de tine Diind el& 0(-ntreb 'e 5a !nt!"plat 'u ade@(ratul #anelon& N 0ort de "ult* CorAin& 3-a" !nt!lnit dup( 'e l-ai eGilat tu din 2@alon* 'u "ult( @re"e !n ur"(& Nu era b(iat r(u& Nu trebuia 5( 'rezi o iot( din 'e 5punea* dar ori'u" n-a" a@ut ni'iodat( !n'redere !n 'ine@a da'( n-a Do5t ne'e5ar& N %pe'iDi'ul Da"iliei& N 0i-a p(rut r(u '( a trebuit 5(-l u'id& Nu '( a, prea Di a@ut de ale5& Toate a5tea 5au petre'ut 'u "ult ti"p !n ur"(* dar !"i a"inte5' li"pede de el* 'eea 'e !n5ea"n( '( "-a i"pre5ionat& N Qi 3orraineS

ara? O treab( bun(* 'red& 2" lu'rat 'u u"bra potri@it(& %-a 'on5olidat prin prezen a "ea* a,a 'u" 5e !nt!"pl( 'u Die'are u"br( da'( @reunul dintre noi r("!ne a'olo "ai "ult ti"p V 'u" a Do5t 'u tine !n 23

2@alon ,i* "ai t!rziu* !n 'el(lalt lo'& Qi a" a@ut griM( 5( 5tau "ai "ult a'olo* eGer'it!ndu-"i @oin a a5upra 5'urgerii ti"pului& N Nu ,tia" '( a,a 'e@a e po5ibil& N Euterile 're5' lent* !ncep!nd 'u ini ierea !n 0odel& Tu "ai ai !n'( "ulte lu'ruri de !n@( at& <a* a" 'on5olidat 3orraine ,i a" D('ut-o @ulnerabil( !n Da a Dor ei 're5'!nde a dru"ului negru& 2" a@ut griM( 5(- i apar( !n 'ale indiDerent unde "ergeai& <up( e@adarea ta* toate dru"urile du'eau la 3orraine& N <e 'eS N 2 Do5t o 'ap'an( pe 'are a" preg(tit-o pentru tine ,i* poate* un te5t& Uoia" 5( Diu 'u tine atun'i '!nd !nt!lneai Dor ele 1ao5ului& Qi @oia" 5( '(l(tore5' al(turi de tine un ti"p& N 4n te5tS Eentru 'e 5( "( te5teziS Qi de 'e 5( '(l(tore,ti 'u "ineS N Nu b(nuie,tiS U-a" ur"(rit pe to i de-a lungul anilor& Nu "i-a" de5e"nat ni'iodat( un 5u''e5or& Inten ionat a" l(5at 'he5tiunea !n'!l'it(& Cu to ii 5e"(na i de5tul de "ult 'u "ine 'a 5( ,tiu '(* !n 'lipa !n 'are "-a, de'lara !n Da@oarea unuia dintre @oi* i-a, 5e"na 'ertiDi'atul de de'e5& Nu& Rn "od inten ionat a" l(5at lu'rurile a,a 'u" 5!nt& 2'u" totu,i "-a" hot(r!t& Tu @ei Di a'ela& N 2i 'o"uni'at 5'urt 'u "ine !n 3orraine* 5ub 'hipul t(u ade@(rat& 2tun'i "i-ai 5pu5 5( iau tronul& <a'( te hot(r!5e,i atun'i* de 'e ai "ai 'ontinuat "a5'aradaS
N <ar nu "-a" hot(r!t atun'i& 2 Do5t doar o 'ale de a "( a5igura '( @ei 'ontinua& 0-a" te"ut '( 5-ar putea 5( aMungi 5(- i pla'( prea "ult Data ,i t(r!"ul& <up( 'e ie,eai din Cer'ul Negru 'a erou era po5ibil 5( te 5tabile,ti ,i 5( r("!i a'olo& Uoia" 5( te deter"in 5(- i 'ontinui '(l(toria& 2" r("a5 t('ut "ult( @re"e& 0er5e5e" de5tul de "ult !n Murul 0odelului& 2poi. N $ 'e@a 'e trebuie neap(rat 5( aDlu* a" 5pu5& Rnainte de a @eni ai'i* @orbea" 'u <ara* 'are !n'er'a 5( !,i do@edea5'( ne@ino@( ia&&& Este do@edit(* 5pu5e& 2" 'lariDi'at 'he5tiunea&

2" 'l(tinat din 'ap& N 0-a" ab inut 5-o a'uz de un lu'ru la 'are "( g!nde5' de 'e@a ti"p& $Gi5t( un "oti@ Doarte !nte"eiat 'are "( Da'e 5( 5i"t '( nu pute" a@ea !n'redere !n ea* !n 'iuda prote5telor ei ,i a 5priMinului t(u& <ou( "oti@e* de Dapt& N Qtiu* CorAin& <ar nu ea i-a o"or!t pe 5er@itorii lui +enedi't 'a 5(-,i "en in( pozi ia !n 'a5a lui& $u a" D('ut-o* 'a 5( "( a5igur '( @a aMunge la tine* 'u" 5-a ,i !nt!"plat* eGa't la "o"entul potri@it&
N TuS Tu ai D('ut parte din !ntregul ei 'o"plotS <e 'eS

24

N R i @a Di o bun( regin(* Diule& Cred !n puterea 5!ngelui 1ao5ului& %o5i5e 'lipa pentru o inDuzie proa5p(t(& Tu @ei lua tronul a@!nd deMa un "o,tenitor& C!nd @a Di preg(tit pentru a5ta* 0erlin @a Di uitat edu'a ia 5a din 1ao5& Ear'ur5e5er(" tot dru"ul p!n( aproape de pata neagr(& 0-a" oprit& 0-a" l(5at pe @ine ,i a" eGa"inat-o& N Crezi '( a5ta o 5( te o"oareS a" !ntrebat !ntr-un t!rziu& N Qtiu '( a5ta 5e @a !nt!"pla& N N-ai ezitat 5( u'izi oa"eni ne@ino@a i 'a 5( "( "anipulezi& Qi totu,i i-ai da @ia a pentru regat& 3-a" pri@it& N Ni'i "!inile "ele nu 5!nt 'urate* a" 5pu5* ,i 'u 5iguran ( n-a" dreptul 5( te Mude'& Totu,i 'u pu in ti"p !n ur"(* '!nd "( preg(tea" 5( tra@er5ez 0odelul* "( g!ndea" 'u" "i 5-au 5'hi"bat 5enti"entele V Da ( de $ri'* Da ( de tron& Tu Da'i 'eea 'e Da'i* 'red eu* din datorie& Qi eu* la r!ndul "eu* a" a'u" un 5enti"ent al datoriei Da ( de 2"ber* Da ( de tron& 0ai "ult de-at!t* de Dapt& 0ult "ai "ult* a" 'on5tatat de Dapt& <ar "i-a" dat 5ea"a de alt'e@a* de a5e"enea* 'e@a 'e datoria nu-"i 'ere& Nu ,tiu '!nd 5au 'u" 5-a oprit ,i eu "-a" 5'hi"bat* dar nu "ai @reau tronul* tat(& R"i pare r(u '( a5ta ! i d( planurile pe5te 'ap* dar nu @reau 5( Diu rege al 2"berului& R"i pare r(u& 0i-a" !ntor5 din nou pri@irea 5pre pat(& 3-a" auzit oDt!nd& N 2'u" o 5( te tri"it a'a5(* ro5ti& Rn,(ueaz( 'alul ,i ia- i pro@izii& <u-te !ntr-un lo' din aDara 2"berului V oriunde* bine izolat&
N 3a "or"!ntul "euS

EuDni ,i 'hi'oti u,or& N $ bine& <u-te a'olo ,i a,teapt( 5e"nul "eu& Trebuie 5( "( g!nde5' la 'e@a& 0-a" ridi'at& Rntin5e "!na dreapt( pe u"(rul "eu& #iu@aierul pul5a& 0( pri@i !n o'hi&
N Ni"eni nu poate a@ea 'e @rea* 'u" @rea* ro5ti&

Qi apoi a" 5i" it un eDe't de di5tan are* a5e"(n(tor Dor ei unui 2tu* lu'r!nd in@er5& 2" auzit @o'i* apoi a" @(zut !n'(perea din 'are ple'a5e" "ai de@re"e& +enedi't* #erard* Rando" ,i <ara erau !n'( a'olo& 2" 5i" it 'u" 5tr!n5oarea tatei pe u"(r 5l(be,te& 2poi di5p(ru* iar eu "( aDla" din nou printre ei& N Care-i treabaS 5pu5e Rando"& 3-a" @(zut pe tata tri"i !ndu-te !napoi& 2propo* 'u" a D('ut-oS N Nu ,tiu* a" 5pu5& <ar a 'onDir"at 'eea 'e ne-a 5pu5 <ara& I-a dat ei 5igiliul ,i "e5aMul& N <e 'eS !ntreb( #erard& N Uoia 'a noi 5( a@e" !n'redere !n ea* a" 5pu5& 2'

+enedi't 5e ridi'( !n pi'ioare& N 2tun'i o 5( ple' ,i o 5( Da' 'e "i 5-a porun'it& N Urea 5( ata'i* apoi 5( te retragi* 5pu5e <ara& <up( a5ta* nu @a Di ne'e5ar de'!t 5(-i re ii& N C!t ti"pS N 2 5pu5 nu"ai '( r(5pun5ul @a Di e@ident& +enedi't aDi,( unul dintre rarele lui z!"bete ,i !n'u@iin (& %'oa5e 'utiu a 'u '(r i 'u uni'a lui "!n(* eGtra5e pa'hetul* lu( 2tuul 5pe'ial pe 'are i-l d(du5e" eu pentru Cur ile 1ao5ului&
N Noro'* 5pu5e Rando"& N <a* aprob( #erard& 2" ad(ugat ,i ur(rile "ele ,i l-a" ur"(rit 'u" di5pare& <up( 'e i"aginea re"anent(* 'a un 'ur'ubeu* 5e topi* a" re"ar'at '( <ara pl!ngea !n t('ere& N-a" D('ut ni'i un 'o"entariu& N Qi eu* !ntr-un Del* a" a'u" ordine* a" ro5tit& 0ai bine o iau din lo'& N Qi eu "( @oi !ntoar'e pe "are* 5pu5e #erard&

N Nu* a" auzit-o pe <ara ro5tind* !n ti"p 'e "( !ndrepta" 5pre u,(& 0-a" oprit& N Tu trebuie 5( r("!i ai'i* #erard* ,i 5( @eghezi la 5iguran a 2"berului& Nu @a Di un ata' din5pre "are& N <ar eu 'redea" '( Rando" e !n5(r'inat 'u ap(rarea lo'al(& <ara 'l(tin( din 'ap& N Rando" i 5e @a al(tura lui Julian !n 2rden& N $,ti 5igur(S !ntreb( Rando"& N %!nt 5igur(& N +un* 5pu5e& $ pl('ut 5( ,tiu '( "('ar 5e g!nde,te la "ine& Iart(-"(* #erard& 25ta-i @ia a& #erard ar(ta pur ,i 5i"plu perpleG& N %per '( ,tie 'e Da'e* zi5e& N 2" "ai @orbit de5pre a5ta o dat(* i-a" 5pu5& 3a re@edere& 2" auzit pa,i '!nd a" ie,it din !n'(pere& <ara era l!ng( "ine& N Ce "ai eS a" !ntrebat& N 0-a" g!ndit 5( "erg 'u tine* oriunde te-ai du'e& N 0( du' pe deal 'a 5( iau 'e@a pro@izii& <up( 'are "erg la graMduri&
N 0erg 'u tine& N C(l(re5' 5ingur&

N Ori'u"* nu te-a, putea !n5o i& 0ai a" de @orbit 'u 5urorile tale& N %!nt 5i ele pu5e la 5o'oteal(* nuS N <a& 2" "er5 !n t('ere un ti"p* apoi ro5ti. 23

N Toat( aDa'erea n-a Do5t pl(nuit( 'u at!t 5!nge re'e pe '!t pare* CorAin&
2" intrat !n '("ar(& N Ce aDa'ereS N Qtii la 'e "( reDer& N Oh& 2'eea& $i bine* e-n regul(& N R"i pla'e de tine& Rntr-o bun( zi* ar putea Di "ai "ult de-at!t* da'( ,i tu 5i" i 'e@a& 0!ndria "ea !"i !n"!n( un r(5pun5 "u,'(tor* dar l-a" izgonit& <e-a lungul 5e'olelor !n@e i '!te@a lu'ruri& 2de@(rat* 5e Dolo5i5e de "ine* dar 5e pare '( nu Du5e5e un agent liber !n totalitate la @re"ea a'eea& Cel "ai r(u lu'ru 'are putea Di 5pu5* pre5upun* era '( tata !,i dorea 'a eu 5-o dore5'& Nu"ai '( nu "i-a" l(5at re5enti"entele 5( interDereze 'u ade@(ratele "ele 5enti"ente* a,a 'u" erau* 5au puteau de@eni& N Qi "ie !"i pla'e de tine* a" 5pu5 ,i a" pri@it-o& 2r(ta de par'( a@ea ne@oie 5( Die 5(rutat( 'hiar !n 'lipa a'eea* 'eea 'e a" ,i D('ut& 2'u"* ar Di "ai bine 5( ple'& Z!"bi ,i "( 5tr!n5e de bra & 2poi ple'(& 0i-a" zi5 5( nu-"i analizez 5enti"entele 'hiar atun'i& 2" !"pa'hetat lu'rurile& 3-a" !n,euat pe %tar ,i a" D('ut 'ale-ntoar5( pe5te 'rea5ta Lol@irului p!n( a" aMun5 la "or"!ntul "eu& 2,ezat !n Da a lui* a" Du"at o pip( ,i a" pri@it norii& %i" ea" '( a@u5e5e" o zi Doarte plin(* ,i era !n'( dup(-a"iaza de@re"e& Ere"oni iile Mu'au leap,a !n grotele "in ii "ele ,i nu dorea" 5( in@it pe @reuna 5( !"part( pr!nzul 'u "ine&

:
Conta'tul @eni bru5'* '!nd !n'( era" "ole,it& Rntr-o 'lip(* a" Do5t !n pi'ioare& $ra tata& N CorAin* "-a" hot(r!t ,i a 5o5it ti"pul* 5pu5e& <ezgole,te- i bra ul 5t!ng& 2" D('ut 'e !"i indi'a5e !n @re"e 'e Dor"a lui 'ontinua 5( 5e "aterializezeT ar(ta din 'e !n 'e "ai "(re * 'u o tri5te e 5tranie pe 'hip* !ntr-un Del pe 'are nu-l "ai @(zu5e" !nainte& 0( apu'( de bra 'u 5t!nga ,i 5'oa5e 5tiletul 'u dreapta& 3-a" pri@it 'u" !"i 're5teaz( bra ul* pun!nd apoi 5tiletul la lo' !n tea'(& %!ngele !,ni* iar el !,i D('u "!na 5t!ng( '(u, ,i-l adun(& R"i eliber( bra ul* !,i a'operi "!na 5t!ng( 'u dreapta ,i 5e dep(rt( de "ine& Ridi'!ndu,i "!inile 5pre Da (* 5uDl( a5upra lor ,i le dep(rt( bru5'& O pa5(re ro,ie 'u 'rea5t(* de "(ri"ea unui 'orb* 'u penele de 'uloarea 5!ngelui "eu* 5e a,ez( pe "!na lui* 5e depla5( p!n( la !n'heietur(* "( pri@i& E!n( ,i o'hii erau ro,ii* ,i a" re"ar'at 'e@a Da"iliar '!nd !,i !n(l ( 'apul ,i "( pri@i& N $l e5te CorAin* 'el pe 'are trebuie 5(-l ur"ezi* i 5e adre5( p(5(rii& %(-l ii "inte& 27

2poi o tran5Der( pe u"(rul 5t!ng* de unde 'ontinu( 5( "( pri@ea5'(* D(r( 5( 5e !ndep(rteze& N 2'u" trebuie 5( ple'i* CorAin* '!t "ai repede* 5pu5e& Rn'ale'( ,i porne,te 5pre 5ud* intr( !n 4"br( '!t de 'ur!nd po5ibil& C(l(torie dia@olea5'(& Elea'( '!t "ai departe po5ibil de ai'i&

N Rn'otro "( !ndrept* tat(S l-a" !ntrebat& N C(tre Cur ile 1ao5ului& Qtii dru"ulS N Teoreti'& N-a" par'ur5 ni'iodat( tot tra5eul& Rn'u@iin ( !n'et&
N 2tun'i* porne,te* 5pu5e& Ureau 5( 'reezi o diDeren ( te"poral( '!t de "are po i !ntre a'e5t lo' ,i tine& N Rn regul(* a" 5pu5* dar nu !n eleg& N Uei !n elege '!nd @a 5o5i ti"pul& N <ar eGi5t( o 'ale "ai u,oar(* a" prote5tat& Eot aMunge a'olo "ai iute ,i 'u "ult "ai pu in( b(taie de 'ap da'( !l 'onta'tez pur ,i 5i"plu pe +enedi't prin 2tuul lui ,i !l rog 5( "( tran5porte& N Nu e bine* ro5ti tata& Ua trebui 5( alegi 'alea "ai lung(* pentru '( @ei a@ea 'u tine 'e@a 'are ! i @a Di !n"!nat pe par'ur5&

nu la ti"p* @reau 5( zi'& N Ce-"i @a adu'eS N #iu@aierul& 0( !ndoie5' '( @oi reu,i 5( eDe'tuez eu !n5u"i tran5Derul dup( 'e @oi ter"ina 'e a" de D('ut 'u el& Euterile lui ne-ar putea Di de Dolo5 !n lo'ul a'ela&

N Rn"!natS Cu"S Ridi'( "!na ,i "!ng!ie penele p(5(rii ro,ii& N Cu aMutorul prietenului t(u& Nu ar putea 5( zboare p!n( la Cur i V

N Rn eleg* a" 5pu5& <ar n-o 5( Die ne@oie 5( par'urg !ntreaga di5tan (* pot 5( Dolo5e5' 2tuul dup( 'e pri"e5' #iu@aierul& N 0( te" '( nu& O dat( 'e @oi ter"ina 'eea 'e a" de D('ut ai'i* 2tuurile @or de@eni inoperante o perioad( de ti"p& N <e 'eS N Eentru '( !ntregul "e'ani5" al eGi5ten ei @a 5uDeri o tran5Dor"are& Elea'( a'u"* la naibaO 4r'(-te pe 'al ,i du-teO 2" 5tat ,i l-a" pri@it !n'( un "o"ent& N Tat(* nu eGi5t( alt( 'aleS <oar 'l(tin( din 'ap ,i ridi'( "!na& Rn'epu 5( di5par( treptat&
N 3a re@edere& 0-a" r(5u'it ,i a" !n'(le'at& 0ai erau "ulte de 5pu5* dar era prea t!rziu& 3-a" "!nat pe %tar pe tra5eul 'are ur"a 5( "( du'( 5pre 5ud&

<e,i tata putea 5( "ane@reze 4"bra pe pi5'ul Lol@irului* eu nu Du5e5e" ni'iodat( !n 5tare de a5ta& 2@ea" ne@oie de o di5tan ( "ai "are Da ( de 2"ber 'a 5( pot opera 5'hi"b(rile& Totu,i* ,tiind '( 5e poate Da'e a,a 'e@a* a" 5i" it '( trebuie 5( !n'er'& <e'i* 'roindu-"i 'alea 5pre 5ud pe5te 5t!n'i gola,e ,i prin deDilee de piatr( 2&

unde urla @!ntul* !ndrept!ndu-"( 5pre pote'a 5pre #arnath* a" '(utat 5( "odiDi' e5(tura lu"ii din Mur& &&&4n "i' p!l' de Dlori alba5tre dup( o ie,itur( 5t!n'oa5(& 0-a" entuzia5"at* pentru '( Dlorile erau un "i' Drag"ent al lu'r(rii "ele& 2" 'ontinuat 5(-"i eGer'it @oin a a5upra lu"ii 'are !"i @enea !n !nt!"pinare la Die'are 'otitur( a dru"ului& O u"br( a unei 5t!n'i triunghiulare pe pote'a "ea&&& O adiere de @!nt&&& 4nele "i'i tran5Dor"(ri Dun' ionau 'u ade@(rat& O 'otitur( !napoi 5pre tra5eu&&& O 're@a5(&&& 4n @e'hi 'uib de p(5(ri* 5u5* pe o ie,itur( a 5t!n'ii&&& 0ai "ulte Dlori alba5tre&&& <e 'e nuS 4n 'opa'&&& 4n altul&&& 2" 5i" it puterea !n ad!n'ul Diin ei& 2" 'reat alte 5'hi"b(ri& Rn 'lipa a'eea* "i-a @enit un g!nd legat de puterea "ea proa5p(t de5'operit(& $ra po5ibil 'a ra iuni pur p5ihologi'e 5( "( Di !"piedi'at 5( eGe'ut a5e"enea "anipul(ri "ai de@re"e& E!n( Doarte de 'ur!nd 'on5idera5e" 2"berul drept realitatea uni'(* i"uabil(* din 'are !,i luau Dor"a toate u"brele& 2'u" !"i d(du5e" 5ea"a '( era doar pri"a !ntre u"bre* ,i '( lo'ul !n 'are era tat(l "eu reprezenta 'ea "ai !nalt( realitate& R n 'on5e'in (*
de,i apropierea le D('ea diDi'ile* 5'hi"b(rile !n a'e5t lo' nu erau i"po5ibile& Totu,i* !n alte !"pre Mur(ri "i-a, Di 'ru at puterile p!n( '!nd a, Di aMun5 !ntr-un pun't unde ar Di Do5t "ai u,or 5( "i,' lu'rurile& 2'u"&&& a'u" totu,i era" pe Dug(& Trebuia 5( "( 5tr(duie5'* 5( "( gr(be5'* 5( !ndepline5' ordinul tat(lui "eu& E!n( 5( aMung la pote'a 'e du'ea 5pre partea 5udi'( a Lol@irului* !nD( i,area terenului 5e 5'hi"ba5e deMa& Eri@ea" un grup de po@!rni,uri bl!nde !n lo'ul pantei abrupte 'are "ar'a* de obi'ei* dru"ul& E(trundea" deMa !n t(r!"urile u"brelor& <ru"ul negru !n'( 5e !ntindea a5e"enea unei 'i'atri'e !ntune'ate !n 5t!nga "ea !n ti"p 'e 'obora"* dar #arnathul prin 'are Du5e5e t(iat era !ntr-o Dor"( 'e@a "ai bun( de'!t 'ea pe 'are o 'uno,tea" at!t de bine& 3iniile lui erau "ai bl!nde* datorit( ghe"otoa'elor de @erdea ( 'are 5e !ntindeau 'e@a "ai aproape de brazda "oart(& $ra 'a ,i 'u" ble5te"ul "eu a5upra t(r!"ului Du5e5e u,or te"perat& Iluzie a 5enti"entului* Dire,te* pentru '( a'e5ta nu "ai era 'hiar 2"berul "eu& <ar* mi pare ru de rolul meu n asta, "-a" adre5at inutului* pe Mu"(tate 'a o rug('iune& Acum alerg s-ncerc s o repar. Iart-m tu, O, spirit al acestui loc. Eri@irea "i 5e depla5( !n dire' ia <u"br(@ii 4ni'ornului* dar era 5ituat( prea departe 5pre @e5t* a5'un5( de prea "ul i 'opa'i* a,a '( nu a" putut arun'a "('ar o o'hire a5upra poienii 5a're&

Eanta de@eni "ai bl!nda pe "(5ur( 'e 'obora"* tran5Dor"!ndu-5e !ntro 5erie de delu,oare do"oale& 3-a" l(5at pe %tar 5( "earg( "ai repede atun'i '!nd le-a" tra@er5at* !ndrept!ndu-ne 5pre 5ud-@e5t* apoi* !n 'ele din ur"(* 5pre 5ud& 0ai Mo5* tot "ai Mo5& 3a "are di5tan ( !n 5t!nga* "area 5'!nteia ,i 5tr(lu'ea& Cur!nd* dru"ul negru ur"a 5( 5e interpun( !ntre noi* deoare'e 'obora" !n #arnath !n dire' ia lui& IndiDerent 'e-a, Di D('ut 'u 24

4"bra* n-a, Di reu,it 5( ,terg a'ea5t( prezen ( a"enin (toare& <e Dapt* 'el "ai rapid tra5eu pe 'are l-a, Di putut ur"a era 'el 'are "ergea !n paralel 'u el& 2" aMun5* !ntr-un Dinal* la ni@elul @(ii& E(durea din 2rden 5e !n(l a departe* !n dreapta* !ntinz!ndu-5e 5pre @e5t* i"en5( ,i @enerabil(& 2" 'ontinuat !naintarea* eGe'ut!nd tot Delul de 5'hi"b(ri 'are 5( "( poarte '!t "ai departe de 'a5(& <e,i "ergea" pe l!ng( dru"ul negru* p(5tra" o bun( di5tan ( Da ( de el& Trebuia 5( pro'edez a5tDel* deoare'e era 5ingurul lu'ru pe 'are nu-l putea" 5'hi"ba& Pinea" !ntre noi arbu,ti* 'opa'i ,i "o@ile de p("!nt& 2tun'i "-a" !ntin5 !n aDar(* ,i teGtura t(r!"ului 5-a "odiDi'at& %tria ii de agat&&& #r("ezi de ,i5turi&&& O @erdea ( "ai !ntune'at(&&& Nori !not!nd pe 'er&&& %oarele 5'lipind ,i dan5!nd&&& 2" gr(bit pa5ul& Terenul 5e l(5a !n Mo5& 4"brele 5e alungir(* 5e a"e5te'ar(& E(durea 5e retra5e& 4n zid 5t!n'o5 're5'u !n dreapta* un altul !n 5t!nga&&& 4n @!nt re'e "( ur"(ri printr-un 'anion abrupt& 3i'(reau 5tria ii ro,ii* aurii* galbene ,i 'aDenii& %olul 'anionului de@eni ni5ipo5& U!rteMuri de praD 5e roteau !n Murul no5tru& 0-a" aple'at !nainte '!nd dru"ul !n'epu 5( ur'e iar& Eere ii 5e !n'linau 5pre interior* 5e apropiau& <ru"ul 5e !ngu5ta* 5e !ngu5ta& 2proape '( putea" 5( ating pere ii&&& U!rDurile lor 5e unir(& C(l(rea" printr-un tunel u"bro5* !n'etinind pe "(5ur( 'e 5e !ntune'a&&& <e5ene Do5Dore5'ente prin5er( @ia (& U!ntul 5'oa5e un 5unet 'a un gea"(t& 2Dar(O 3u"ina pere ilor era orbitoare* ,i 'ri5tale giganti'e 5e i@ir( pretutindeni !n Murul no5tru& 2" tre'ut pe l!ng( ele* ur"!nd un tra5eu a5'endent 'are ne !ndep(rta de a'ea5t( zon(* printr-o !n,iruire de @!l'ele pline de "u,'hi* unde b(ltoa'e "i'i* perDe't 'ir'ulare* 5e !ntindeau lini,tite 'a ni,te bu'( i de 5ti'l( @erde& <inaintea noa5tr( 5e i@ir( Derigi uria,e ,i ne-a" 'roit dru" printre ele& 2" auzit un zgo"ot !ndep(rtat* 'a de tro"pet(& Cotind* !naint!nd&&& 2'u" Derigile erau ro,ii* "ai late ,i "ai Moa5e&&& <in'olo de ele* o '!"pie !ntin5(* !n lu"ina roz a 5erii&&& 0ai departe* pe5te ierburi palide&&& 0iro5ul p("!ntului rea@(n&&& <eparte !n Da (* "un i 5au nori !ntune'a i&&& O !ngr("(dire de 5tele !n 5t!nga&&& %tropi Dini de u"ezeal(&&& O lun( alba5tr( op(ie pe 'er&&& E!lp!iri 30

printre "a5ele !ntune'ate&&& 2"intiri ,i un zgo"ot 'a de tunet&&& 0iro5 de Durtun( ,i aer 'are 5e agit(&&& 4n @!nt puterni'&&& Nori pe5te 5tele&&& 4n zig-zag lu"ino5 5tr(punge un 'opa' '(zut !n dreapta "ea* tran5Dor"!ndu-l !n Dl('(ri&&& Kurni'(turi&&& 0iro5ul ozonului&&& Eerdele de ap( pe5te "ine&&& 4n ,ir de lu"ini !n 5t!nga&&& 4n zorn(it !n Mo5ul unei 5tr(zi pa@ate&&& 4n @ehi'ul 'iudat 5e apropie&&& Cilindri'* puD(ind&&& Ne e@it(" unul pe 'el(lalt&&& 4n 5trig(t "( ur"(re,te&&& Erintr-o Derea5tr( lu"inat(* 'hipul unui 'opil&&& Zorn(it&&& R(p(it de ploaie&&& Er(@(lii la 5trad( ,i 'a5e&&& Eloaia !n'etine,te* 5e potole,te* 5e opre,te&&& O 'ea ( 5e i@e,te* z(bo@e,te* 5e !nte e,te* e !"podobit( 'u perle* datorit( unei lu"ini 'e 're,te !n 5t!nga "ea&&&
Terenul 5e do"ole,te* de@ine ro,u&&& 3u"ina din 'ea ( 5e inten5iDi'(&&& O nou( raDal( de @!nt* din 5pate* o '(ldur( 'are 5e inten5iDi'(&&& 2erul 5e 5parge&&& Cer 'a o l("!ie palid(&&& %oare porto'aliu !,nind 5pre a"iaz(&&& 4n 'utre"urO Nede'lan,at de "ine* 'o"plet neanti'ipat&&& %olul 5e "i,'( 5ub noi* dar e "ai "ult de-at!t& Cerul 'el nou* 5oarele 'el nou* de,ertul ruginit !n 'are to'"ai a" p(trun5 V toate 5e dilat( ,i 5e 'ontra't(* di5par ,i reapar& %e aude un zgo"ot 'a o bubuitur( ,i* 'u Die'are di5pari ie* eu ,i 'u %tar ne trezi" 5inguri* !n "iMlo'ul unui ni"i' alb V per5onaMe D(r( de'or& 0erge" pe5te ni"i'& 3u"ina @ine de pretutindeni ,i ne lu"ineaz( doar pe noi& 4n zgo"ot 'ontinuu* 'a ghea a 'are 5e tope,te pri"(@ara !ntr-un Dlu@iu ru5e5' pe l!ng( 'are a" tre'ut '!nd@a* !"i u"ple ure'hile& %tar* 'are a tre'ut prin "ulte u"bre* 5'oate un 5unet !nDri'o,at&

Eri@e5' !n Mur& Contururi ne'lare apar* 5e a5'ut* de@in li"pezi& 0ediul 5e re5tabile,te* de,i 'u o !nD( i,are oare'u" de'olorat(& O parte din pig"ent 5-a 5'ur5 din uni@er5& Ne roti" 5pre 5t!nga* !ndrept!ndu-ne 5pre un delu,or* ur'!ndu-l* oprindu-ne !n Dinal !n @!rD& <ru"ul negru& Qi a'e5ta pare "odiDi'at V 'hiar "ai "ult de'!t re5tul& 4nduie,te 5ub pri@irile "ele* par'( 5e onduleaz(& Zgo"otul 'ontinu(* de@ine "ai puterni'&&& 4n @!nt !n'epe 5( 5uDle din5pre nord* "ai !nt!i u,or* dar 're5'!nd !n inten5itate& Eri@ind !n dire' ia a'eea* @(d 'u" ia na,tere o "a5( de nori !ntune'a i& Qtiu '( trebuie 5( "( "i,' 'u" nu "-a" "ai "i,'at ni'iodat(& Kinaluri de di5trugere ,i 'rea ie 5e petre' !n lo'ul pe 'are l-a" @izitat V '!ndS Nu 'onteaz(& Ualurile 5e depla5eaz( din5pre 2"ber ,i a'e5ta* de a5e"enea* poate di5p(rea V ,i eu !"preun( 'u el& <a'( tata nu poate rezol@a totul din nou& 31

%'utur h( urile& Ne n(pu5ti" 5pre 5ud& O '!"pie&&& Copa'i&&& C!te@a 'l(diri d(r(p(nate&&& 0ai iute&&& Ku"ul unei p(duri !n Dl('(ri&&& 4n zid de Do'&&& 2 di5p(rut&&& Cer galben* nori alba,tri&&& O ar"at( de diriMabile tre'!nd&&& 0ai iute&&& %oarele 'ade 'a o bu'at( de Dier topit !ntr-o g(leat( 'u ap(* 5telele de@in Dulgere&&& O lu"in( palid( dea5upra unui dru" drept&&& %unete !,ne5' din pete negre* @aietul&&& 0ai 5tr(lu'itoare lu"ina* "ai palid( pri@eli,tea&&& Cenu,iu* !n dreapta* !n 5t!nga&&& 0ai 5tr(lu'itor a'u"&&& Ni"i' alt'e@a de'!t dru"ul din Da a o'hilor&&& Uaietul 5e inten5iDi'( !ntr-un ip(t&&& Kor"ele 5e adun(&&& 2lerg(" printr-un tunel al 4"brei&&& Rn'epe 5( 5e rotea5'(&&& Rota ii* rota ii&&& Nu"ai dru"ul e real&&& 3u"ile di5par&&& 2" renun at la 'ontrolul pei5aMelor ,i a'u" rea' ionez doar la Dor a !n5(,i* 'u uni'ul el de a ie,i din 2"ber ,i de a "( n(pu5ti 5pre 1ao5&&& U!ntul 5uDl( dea5upr("i ,i aud ip(tul !n ure'hi&&& Ni'iodat( nu "i-a" Dolo5it puterea a5upra 4"brei p!n( la ulti"ele li"ite&&& Tunelul de@ine la Del de neted ,i de uniDor" 'a 5ti'la&&& %i"t '( "( !ndrept 5pre o @!ltoare* un @!rteM* ini"a unei tornade&&& %tar ,i 'u "ine 5!nte" !"biba i de 5udoare&&& $ o puterni'( 5enza ie de zbor dea5upra "ea* 'a ,i 'u" "-ar ur"(ri 'ine@a&&& <ru"ul a de@enit o ab5tra' ie&&& O'hii "( u5tur( '!nd !n'er' 5( 'lipe5' 'a 5( gone5' tran5pira ia&&& Nu "ai pot rezi5ta "ult( @re"e '(l(toriei&&& %i"t o z@!'nitur( la baza 'raniului&&& Trag u,or de h( uri ,i %tar !n'epe 5( !n'etinea5'(&&& Eere ii tunelului "eu de lu"in( de@in granulari&&& Eete 'enu,ii* negre* albe !n lo'ul uniDor"it( ii u"brelor&&& CaDeniu&&& O ur"( de alba5tru&&& Uerde&&& Uaietul de5're,te !ntr-un huruit* un b!z!it* 5e tope,te&&& U!ntul* "ai blaMin&&& Kor"ele @in ,i plea'(&&& Rn'etinind* !n'etinind&&& Nu "ai eGi5t( pote'(& C(l(re5' pe5te p("!nt plin de "u,'hi& Cerul e alba5tru* norii 5!nt albi& %!nt Doarte a"e it& Trag de h( uri& $u&&& 0inu5'ul& 2" r("a5 ,o'at '!nd a" 'obor!t pri@irea& 0( aDla" la periDeria unui 5(tu' de Mu'(rie& Ca5e pe 'are le-a, Di putut ine !n pal"(* dru"uri "inu5'ule* @ehi'ule piti'e t!r!ndu-5e pe ele&&& 2" pri@it !napoi& Zdrobi5er(" '!te@a dintre lo'uin e& 2" pri@it !n Mur& Rn 5t!nga 5e aDlau "ai pu ine& 3-a" "!nat griMuliu pe %tar !ntr-a'olo* a" 'ontinuat 5( !naint(" p!n( '!nd a" p(r(5it lo'ul& R"i p(rea r(u de el V ori'e ar Di Do5t V ori'ine ar Di lo'uit a'olo& <ar nu putea" Da'e ab5olut ni"i'& 32

2" "er5 "ai departe* tre'!nd prin 4"br(* p!n( '!nd a" aMun5 la 'eea 'e p(rea a Di o 'arier( de piatr( pu5tie 5ub un 'er @erzuliu& 0( 5i" ea" "ai greoi ai'i& 2" de5'(le'at* a" luat o !nghi itur( de ap(* "-a" pli"bat un pi' !n Mur& 2" in5pirat ad!n' aerul Mila@ 'are "( !n'onMura& 2'u" "( aDla" departe de 2"ber V probabil ni"eni nu ar Di a@ut ne@oie 5( "earg( "ai departe V ,i deMa pe 'alea 'are du'ea 5pre 1ao5& Rareori aMun5e5e" at!t de departe& 2'e5t lo' era 'el "ai apropiat de nor"alitate pe 'are !l putea" 'rea ai'i* dar 5'hi"b(rile ur"au 5( de@in( 'ur!nd din 'e !n 'e "ai radi'ale& R"i !ntindea" "u,'hii 'uprin,i de 'ra"pe '!nd a" auzit ip(tul* 5u5* !n aer* dea5upra "ea& 2" ridi'at pri@irea ,i a" @(zut 'obor!nd o Dor"( !ntune'at(* iar #ray5Aandir a aMun5 din reDleG !n "!na "ea& <ar lu"ina o prin5e !ntr-un unghi Da@orabil ,i Dor"a !naripat( prin5e 'ontur !n dru"& Ea5(rea "ea 5e roti* 5e roti* 'obor! pe bra ul "eu !ntin5& O'hii a'eia !nDri'o,(tori "( pri@eau 'u o inteligen ( aparte* dar nu le-a" a'ordat aten ia pe 'are a, Di a@ut-o !n alt( !"preMurare& Rn lo' de a5ta* a" pu5 #ray5Aandir la lo' !n tea'( ,i a" !ntin5 "!na 5pre obie'tul pe 'are-l purta pa5(rea& #iu@aierul Jude'( ii& Erin a5ta* ,tia" '( eDortul tatei* ori'!t de "are ar Di Do5t* aMun5e5e la 'ap(t& 0odelul Du5e5e Die reparat* Die di5tru5& Tata era Die @iu* Die "ort& 2lege i dou( din ori'e 'oloan(& $De'tele a' iunii 5ale 5e @or Di r(5p!ndit deMa din 2"ber prin 4"br(* a5e"enea @(lurelelor !n pro@erbialul hele,teu& 4r"a 5( aDlu "ai "ulte '!t de 'ur!nd& Rntre ti"p* a@ea" ordinele "ele& 0i-a" tra5 lan ul pe5te 'ap ,i a" l(5at #iu@aierul 5(-"i 'ad( pe piept& 2" !n'(le'at pe %tar& Ea5(rea din 5!ngele "eu 5'oa5e un ip(t 5'urt ,i 5e ridi'( !n aer& 2" pornit iar la dru"& &&&Erintr-un pei5aM unde 'erul 5e albea pe "(5ur( 'e terenul 5e !ntune'a& 2poi t(r!"ul 5'lipi !n Dl('(ri ,i 'erul de@eni negru& 2poi in@er5& Qi iar(,i&&& Cu Die'are pa5 eDe'tul 5e 5'hi"ba ,i* 'u '!t !nainta" "ai repede* 5e tran5Dor"( !ntr-o 5erie 5trobo5'opi'( de i"agini 5tati'e* dez@olt!ndu-5e gradat !ntr-o ani"a ie 5a'adat(* apoi !n i"aginea hipera'ti@( a unui Dil" "ut& Rn Dinal* totul de@eni o 'ea (& Eun'te de lu"in( tre'eau pe l!ng( l!ng( noi* 'a ni,te "eteori i 5au 'o"ete& 2" !n'eput 5( 5i"t o pul5a ie* a5e"enea b(t(ii unei ini"i 'o5"i'e& 33

Totul !n'epu 5( 5e !n@!rtea5'( !n Murul "eu* 'a ,i 'u" a, Di Do5t prin5 !ntr-o tro"b(& Ce@a nu era !n ordine& Ear'( pierdea" 'ontrolul& Oare erau eDe'tele a' iunii lui tata* 'are 5( Di atin5 deMa zona 4"brei prin 'are tre'ea"S #reu de 'rezut& Totu,i&&& %tar 5e poti'ni& 3-a" inut 5tr!n5 atun'i '!nd ne-a" pr(bu,it* pentru '( nu dorea" 5( Di" de5p(r i i !n 4"br(& 0-a" lo@it la u"(r de o 5upraDa ( dur( ,i a" z('ut a'olo o 'lip(* bui"a'& C!nd uni@er5ul 5e adun( iar !n Murul "eu* "-a" ridi'at ,i a" pri@it !n Mur& Totul era !n@(luit de un a"urg o"ogen* dar ni'i ur"( de 5tele& R n lo' de
a5ta* 5t!n'i "ari de Dor"e ,i di"en5iuni di@er5e pluteau prin aer& 0-a" ridi'at !n pi'ioare ,i a" eGa"inat !"preMuri"ile& $ra po5ibil* din '!te @edea"* 'a 5upraDa a 5t!n'oa5( neregulat( pe 'are 5t(tea" 5( nu Die alt'e@a de'!t o le5pede de "(ri"ea unui "unte 'are 5e depla5a o dat( 'u 'elelalte& %tar 5e ridi'( ,i r("a5e tre"ur!nd l!ng( "ine& O t('ere ab5olut( ne !n@(luia& 2erul lini,tit era r('oro5& Nu 5e @edea ni'i o alt( Diin ( @ie& Nu-"i pl('ea lo'ul& Nu "-a, Di oprit ai'i din proprie ini iati@(& 2" !ngenun'heat 'a 5( eGa"inez pi'ioarele lui %tar& Uoia" 5( ple' de-a'olo '!t "ai repede* de preDerin ( '(lare&

Rn 'lipa a'eea* a" auzit un 'hi'otit !nDundat 'are ar Di putut pro@eni dintr-un g!t o"ene5'& 0-a" oprit* odihnindu-"i "!na pe "!nerul lui #ray5Aandir ,i '(ut!nd 5ur5a 5unetului& Ni"i'& Ni'(ieri& Qi totu,i auzi5e" 'e@a& 0-a" r(5u'it lent* pri@ind !n toate dire' iile& Nu&&& 2tun'i 5e auzi iar& Nu"ai '(* de data a5ta* "i-a" dat 5ea"a '( 5ur5a 5e aDla unde@a dea5upra 'apului "eu& 2" 5'anat 5t!n'ile 'are pluteau& Rn@(luite de u"bre* era diDi'il de di5tin5&&& 2'oloO 3a @reo ze'e "etri dea5upra 5olului ,i @reo treize'i !n 5t!nga "ea* 'e@a 'e p(rea a Di o 5iluet( u"an( 5t(tea !n 're,tetul unei in5uli e !n 'er* pri@indu-"(& 2" eGa"inat-o& Ori'e ar Di Do5t* 5e aDla prea departe 'a 5( reprezinte o a"enin are& $ra" 'on@in5 '( putea" Dugi !nainte 5( aMung( la "ine& 0-a" !ndreptat 5(-l !n'ale' pe %tar& N Nu e bine* CorAin* ro5ti @o'ea pe 'are-"i dorea" 'el "ai pu in 5-o aud !n 'lipa a'eea& $,ti blo'at ai'i& Nu po i ple'a D(r( a'ordul "eu& 2" z!"bit '!nd !n'(le'a"* apoi a" 5'o5 din tea'( #ray5Aandir& N 1ai 5( aDl("* a" 5pu5& Uino ,i blo'heaz(-"i dru"ul& 34

N Koarte bine* r(5pun5e* ,i din 5t!n'a gola,( !,nir( Dl('(ri* al'(tuind un 'er' 'o"plet !n Murul "eu* ling!nd 5t!n'a* !ntinz!ndu-5e* totul D(r( un 5unet& %tar !nnebuni& 2" !nDipt #ray5Aandir la lo' !n tea'(* a" arun'at un 'ol al "antiei pe5te o'hii lui %tar ,i i-a" ,optit 'u@inte lini,titoare& Rn ti"p 'e D('ea" a5ta* 'er'ul 5e l(rgi* Dl('(rile retr(g!ndu-5e 5pre "arginile 5t!n'ii i"en5e pe 'are ne aDla"& N Te-ai 'on@in5S @eni @o'ea& 3o'ul (5ta e prea "i'& Elea'( unde @ezi 'u o'hii& 2r"(5arul t(u @a intra !n pani'( din nou !nainte 5( po i p(trunde !n 4"br(& N 2dio* +rand* a" 5pu5* ,i a" dat pinteni 'alului& 2" '(l(rit pe 5upraDa a 5t!n'oa5( !ntr-un 'er' larg* Rn 5en5 in@er5 a'elor de 'ea5orni'* Derind o'hiul drept al lui %tar de Dl('(rile de la eGtre"it( i& 3-a" auzit pe +rand 'hi'otind iar* nepri'ep!nd 'e D('ea"& O pere'he de 5t!n'i "ari&&& +un& 2" '(l(rit "ai departe* 'ontinu!nd 'ur5a& 2'u" un ob5ta'ol zi" at de piatr( !n 5t!nga* o ridi'(tur(* o pant(&&& O harababur( de u"bre pro@o'ate de Dl('(ri* !naintea "ea pe pote'(&&& 2'olo& Jo5&&& %u5& O nuan ( de @erde !n lu"in(&&& Eutea" 5i" i 'u" !n'epe 5'hi"barea& Kaptul '( ne e "ai 5i"plu 5( alege" 'alea dreapt( nu !n5ea"n( '( a5ta e ,i 5ingura 5olu ie& <ar 'u to ii a' ion(" a,a at!t de de5 !n'!t tinde" 5( uit(" '( pute" !nainta ,i da'( "erge" doar !n 'er'&&& Eutea" 5i" i 5'hi"barea "ai puterni' pe "(5ur( 'e "( apropia" iar de 'ele dou( 5t!n'i "ari& Nu"ai '( ,i +rand 5e prin5e tot 'a" atun'i& N %tai* CorAinO I-a" ar(tat un deget ,i a" t(iat-o printre 5t!n'i* !ndrept!ndu-"( 5pre un 'anion !ngu5t* pre5(rat 'u pun'te de lu"in( galben(& ConDor" 5pe'iDi'a iilor tehni'e& 2" luat "antia de pe 'apul lui %tar ,i a" 5'uturat de h( uri& Canionul 5e 5D!r,ea abrupt !n dreapta& 3-a" ur"at* d!nd !ntr-o pote'( "ai bine lu"inat(* 'are 5e l(rgea ,i de@enea "ai 5tr(lu'itoare pe "(5ur( 'e !nainta"& &&&3!ng( o ie,itur(* 'u un 'er l(pto5 de nuan a perlelor de 'ealalt( parte& C(l(rind "ai !n ad!n'* "ai repede* "ai departe&&& O 'o5ti,( a5'u it( !n'oroneaz( taluzul de 5u5* !n 5t!nga "ea* !n@erzit( de arbu,ti r(5u'i i 5ub un 'er rozaliu& 3'

2" '(l(rit p!n( '!nd @erdea a 5e alba5tri 5ub un 'er galben* p!n( '!nd 'anionul 5e !n(l ( 5pre un '!"p @ine iu unde 5t!n'i porto'alii 5e ro5togoleau* zguduind 5olul 5ub noi !n rit"ul 'opitelor& 2" tra@er5at 5ub 'o"ete rotitoare* aMung!nd la (r"ul unei "(ri ro,ii 'a 5!ngele* !ntr-un lo' !n'(r'at de parDu"uri grele& 2" tre'ut pe 5ub un 5oare @erde* i"en5* ,i un altul "i'* de bronz* '!nd tra@er5a" (r"ul* !n ti"p 'e Dlote 5'heleti'e 5e 'io'neau ,i ,erpi din ad!n'uri d(deau roat( @a5elor porto'alii ,i alba5tre& #iu@aierul pul5a ,i !"i eGtr(gea" puterea din el& 4n @!nt 5(lbati' 5e de'lan,( ,i ne purt( printr-un 'er 'u nori ar("ii* dea5upra unui abi5 t!nguitor 'are p(rea '( 5e !ntinde la ne5Dir,it* D(r( Dund* 5'!nteietor* e"an!nd "iro5uri a"e itoare&&& Rn 5patele "eu* zgo"otul tunetului* D(r( oprire&&& 3inii deli'ate* pre'u" e5(tura unei @e'hi
pi'turi* al(turi de noi* !naint!nd* pretutindeni&&& Re'e* ne ur"(re,te un @!nt u'ig(tor de "ire5"e&&& 3inii&&& Ki5urile 5e l(rge5'* bezna 'uprinde totul&&& K!,ii negre !nainteaz(* 5u5* Mo5* !napoi&&& Na,terea unei pla5e* "un'ile unui p(ianMen uria,* in@izibil* o 'ap'an( pentru uni@er5&&& Jo5* Mo5 ,i Mo5&&& <in nou p("!ntul* !n're it 'a g!tul unei "u"ii&&& Inaudibil(* tre'erea noa5tr( pul5!nd&&& 0ai "oale tunetul* "ai do"ol @!ntul&&& 4lti"a 5uDlare a tateiS 2'u"* @itez(* ,i la dru"&&& O !ngu5tare a liniilor* p!n( la Dine ea unei gra@uri* topindu-5e apoi !n Dierbin eala a trei 5ori&&& Qi "ai iute !n'(&&& 4n '(l(re * apropiindu-5e&&& 0!na pe "!nerul 5padei o dat( 'u "ine&&& $u& $u !n5u"i re@enindS %i"ultan* 5aluturile noa5tre&&& Cu"@a* unul prin altul* aerul 'a o p!nz( de ap(&&& Ce oglind( a lui 1 Carrol * 'e eDe't de Reb"a* Tir-na NogHth&&& Rn'( departe* departe !n 5t!nga

"ea* un obie't negru 'ontor5ion!ndu-5e&&& E(,i" pe dru"&&& 0( ghideaz(&&& Cer alb* 5ol alb ,i D(r( orizont&&& Eei5aM D(r( nori ,i D(r( 5oare&&& <oar a'ea a"enin are a negrului* unde@a departe* ,i pira"ide 5'lipitoare pretutindeni* "a5i@e* tulbur(toare&&& Obo5i"& Nu-"i pla'e lo'ul (5ta& <ar trebuie 5( "erge" "ai departe* ori'e 5-ar !nt("pla& Trag de '(p(5tru& $ra" obo5it* dar 5i" ea" !n ad!n' o 5tranie @italitate& Ear'( iz@ora din piept&&& #iu@aierul& +ine!n ele5& 2" D('ut un eDort 'a 5( "ai eGtrag 'e@a din a'ea5t( putere& 2" 5i" it-o 'u" "i 5e 5'urge prin "e"bre* 'u greu oprindu-5e la eGtre"it( i& $ra aproape 'a ,i 'u"&&& <a& 2" !ntin5 "!na ,i "i-a" tran5"i5 @oin a a5upra !"preMuri"ilor pu5tii ,i geo"etri'e& Rn'epur( 5( 5e "odiDi'e& %e produ5e o "i,'are& Eira"idele 5e a"e5te'ar(* !ntune'!ndu-5e pe "(5ur( 'e di5p(reau& %e 'ontra'tar(* 5e a"e5te'ar(* 5e tran5Dor"ar( !n
1

2luzie la ro"anul X2li'e !n ara din oglind(Y* de 3eAi5 Carrol& 7n& trad&?

33

pietri,& 4ni@er5ul 5e !ntoar5e 'u 5u5u-n Mo5 ,i eu par'( "( aDla" pe partea de Mo5 a unui nor* pri@ind pei5aMele 5'lipind l!ng(>dea5upra& 3u"ina 'ur5e !n 5u5 pe l!ng( "ine* dintr-un 5oare aDlat 5ub pi'ioarele "ele& Qi a'e5ta* la r!ndul lui* di5p(ru& Qi 5olul l!no5 5e !ntune'(* tri"i !nd !n 5u5 ape 'are 5( erodeze p("!ntul 'are tre'ea pe dede5ubt& Kulgere !,nir( !n 5u5* 'a 5( lo@ea5'( lu"ea de dea5upra* 5-o D(r!"i eze& Rn unele lo'uri 5e 5par5e ,i bu'( ile '(zur( !n Murul "eu& Rn'epur( 5( 5e rotea5'( atun'i '!nd tre'u un @al de bezn(& C!nd lu"ina reap(ru* alb(5trie de data a5ta* nu a@ea ni'i o 5ur5( ,i nu zugr(@ea ni'i un teritoriu& &&&Eoduri de aur tra@er5eaz( @idul !n i"en5e "(nun'hiuri de raze* unul din ele 5'lipind 5ub noi 'hiar a'u"& Zbur(" pe l!ng( el* r("!n!nd !ntre ti"p ne"i,'a i 'a o 5tatuie&&& Totul 'ontinu(* poate* @re"e de un 5e'ol& 4n Deno"en nu D(r( leg(tur( 'u hipnoza auto5tr(zii !"i p(trunde !n o'hi* "( "ole,e,te peri'ulo5& Ka' tot 'e pot 'a 5( a''elerez tre'erea noa5tr(& 0ai tre'e un 5e'ol& Rn 'ele din ur"(* departe !n Da (* o pat( !ntune'oa5(* 'e oa5(* pun'tul no5tru ter"inu5* 're5'!nd Doarte !n'et* !n 'iuda @itezei noa5tre& Rn 'lipa !n 'are aMunge"* e giganti'( V o in5ul( !n @id* !"p(durit( 'u arbori aurii*
"etali'i&&& Opre5' i"pul5ul 'are ne-a purtat at!t de departe ,i ne depla5(" !nainte nu"ai prin puterile noa5tre* intr!nd !n p(dure& Iarba a5e"enea unei Dolii de alu"iniu 5'!r !ie 5ub noi* atun'i '!nd tre'e" printre 'opa'i& Kru'te 'iudate* palide ,i 5'lipitoare* at!rn -n ;)r)l me)+ N) se a)% s)nete %e animale -n ime%iata a$ro$iere+ Croin%)5ne %r)m -ns$re interior. a;)ngem la )n mic l)mini0 $rin care c)rge )n r-)le %e argint 4i)+ "colo. %escalec+

N Krate CorAin* 5e aude din nou @o'ea a'eea& Te a,tepta"&

'
2" 5tat 'u Da a la p(dure* pri@indu-l 'u" ie5e din ea& Nu "i-a" 5'o5 ar"a* a,a 'u" ni'i el nu ,i-o 5'o5e5e pe a lui& Totu,i* a" p(trun5 "ental !n #iu@aier& <up( eGer'i iul pe 'are to'"ai !l du5e5e" la 'ap(t* 'on5tata5e" '( pot Da'e 'u el "ai "ult de'!t tru'uri "eteorologi'e& Ori'are ar Di puterea lui +rand* 5i" ea" '( a'u" a@ea" o ar"( 'u 'are !l putea" !nDrunta dire't* !n tot a'e5t ti"p* #iu@aierul pul5a din 'e !n 'e "ai puterni'& N 2r"i5ti iu* ro5ti +rand& Rn regul(S Eute" @orbiS
N Nu @(d 'e alt'e@a ne-a" "ai putea 5pune unul altuia* i-a" r(5pun5& N <a'( nu-"i dai o ,an5( nu @ei ,ti ni'iodat( 5igur* nuS

37

%e opri la @reo ,apte "etri di5tan (* !,i arun'( "antia @erde pe5te u"(rul 5t!ng ,i z!"bi&

N Rn regul(& %pune* ori'e ar Di* a" zi5& N 2" !n'er'at 5( te opre5' a'olo* 5pu5e* pentru #iu@aier& $ e@ident '( a'u" ,tii 'e e* '( realizezi '!t e de i"portant& N-a" 5'o5 un 'u@!nt&
N Tata 1-a Dolo5it deMa* 'ontinu(* ,i !"i pare r(u 5(- i adu' la 'uno,tin ( '( a e,uat !n 'eea 'e pl(nui5e 5( Da'( 'u el& N CeS Cu" ,tii tuS N $u pot @edea prin 4"br(* CorAin& Credea" '( 5urioara noa5tr( te-a pu5 la pun't 'u toate a"(nuntele a'e5tor 'he5tiuni& Cu un "i' eDort "ental* pot per'epe ori'e !"i dore5'& Kire,te* a" Do5t preo'upat de rezultatul a'e5tei aDa'eri& 2,a '( a" 5tat la p!nd(& $ "ort* CorAin& $Dortul a Do5t prea "are pentru el& 2 pierdut 'ontrolul Dor elor pe 'are le "anipula ,i a Do5t di5tru5 de ele dup( 'e par'ur5e5e pu in pe5te Mu"(tate din 0odel& N 0in iO a" 5pu5* ating!nd #iu@aierul&

Cl(tin( din 'ap& N Re'uno5' '( nu "( dau !n l(turi 5( "int 'a 5(-"i ating 5'opurile* dar de data a5ta ! i 5pun ade@(rul& Tata e "ort& 3-a" @(zut pr(bu,indu-5e& 2tun'i i-a adu5 pa5(rea #iu@aierul* 'onDor" dorin ei lui& %!nte" pierdu i !ntr-un uni@er5 D(r( 0odel& Nu @oia" 5(-l 'red& <ar era po5ibil 'a tata 5( Di e,uat& 2@ea" a5igurarea uni'ului eGpert !n do"eniu* <AorCin* !n 'e pri@ea diDi'ultatea a' iunii& N 2d"i !nd pentru "o"ent '( e ade@(rat* 'e 5-a !nt!"plat pe ur"(S a" !ntrebat& N 3u'rurile 5e n(ruie5'* r(5pun5e& Chiar a'u"* 1ao5ul 5e adun( 'a 5( u"ple golul din 2"ber& 2 luat Diin ( un @!rteM i"en5* ,i tot 're,te& %e r(5p!nde,te pretutindeni* di5trug!nd lu"ile-u"br(* ,i nu 5e @a opri p!n( '!nd nu 5e @a !nt!lni 'u Cur ile 1ao5ului* !n'heind 'i'lul 'o"plet al 'rea iunii* 'u 1ao5ul !n'( o dat( !"p(r( ind pe5te toate& 0( 5i" ea" uluit& Tre'u5e" prin #reenAood* prin toate* aMun5e5e" p!n( ai'i* nu"ai 'a 5( 5e 5Dir,ea5'( a5tDelS 4r"a 5( @(d totul golit de !n ele5* Dor"(* 'on inut* @ia (* '!nd lu'rurile aMun5e5er( aproape de de5(@!r,ireS N NuO a" 5pu5& Nu poate Di a,a& N <oar da'(&&& ro5ti u,or +rand& N <oar da'( 'eS N <oar da'( nu 5e gra@eaz( un nou 0odel* da'( nu 5e 'reeaz( o nou( ordine 'are 5( p(5treze Dor"a& 3&

N Urei 5( 5pui 5( ne !ntoar'e" !n harababura de-a'olo ,i 5( !n'er'(" 5( du'e" 5ar'ina la bun 5Dir,itS To'"ai ai 5pu5 '( lo'ul nu "ai eGi5t(& N Nu& Kire,te '( nu& 3o'ul nu 'onteaz(& Oriunde eGi5t( un 0odel* eGi5t( un 'entru& Rl pot Da'e 'hiar a'olo& N Crezi '( tu o 5( reu,e,ti a'olo unde tata a e,uatS N Trebuie 5( !n'er'& %!nt 5ingurul 'are ,tie 5uDi'iente de5pre a5ta ,i 'are are de5tul ti"p !nainte 'a @alurile 1ao5ului 5( 5o5ea5'(& 25'ult(* re'uno5' tot 'e* D(r( !ndoial(* i-a 5pu5 Kiona de5pre "ine& 2" 'o"plotat ,i a" a' ionat& 2" b(tut pal"a 'u ina"i'ii 2"berului& 2" @(r5at 5!ngele no5tru& 2" !n'er'at 5(- i di5trug "e"oria& <ar lu"ea pe 'are o 'unoa,te" e di5tru5( !n 'lipa a5ta* ,i eu* la r!ndul "eu* tr(ie5' !n ea& Toate planurile "ele V totulO V @or Di di5tru5e da'( nu p(5tr(" o anu"it( ordine& Eoate '( a" Do5t p('(lit de lorzii 1ao5ului& $ diDi'il pentru "ine 5( re'uno5' a5ta* dar a'u" !ntre@(d ,i a'ea5t( po5ibilitate& Nu e prea t!rziu 5( le z(d(rni'i" planurile* totu,i& Noi pute" 'on5trui noul ba5tion al ordinii 'hiar ai'i& N Cu"S N 2" ne@oie de #iu@aier V ,i de aMutorul t(u& 2'e5ta @a Di a"pla5a"entul noului
2"ber& N Ere5upun!nd V arguendo

! '(- i dau #iu@aierul& Noul 0odel @a Di eGa't 'a 'el dinainteS Cl(tin( din 'ap& N Nu 5-ar putea* a,a 'u" ni'i al lui tata nu ar Di Do5t 'a 'el al lui <AorCin& <oi autori nu pot reda a'eea,i po@e5te !n a'ela,i "od& <iDeren ele 5tili5ti'e indi@iduale nu pot Di e@itate& IndiDerent '!t de tare a, !n'er'a 5(-l i"it* @er5iunea "ea ar Di u,or diDerit(& N Cu" ai putea 5( Da'i a5ta* a" !ntrebat* '!nd nu e,ti 'o"plet a'ordat 'u #iu@aierulS 2i a@ea ne@oie de un 0odel 'a 5( 'o"pletezi pro'e5ul de a'ordare ,i* a,a 'u"
5pui* 0odelul a Do5t di5tru5& Ce rezult( de-ai'iS N 2" 5pu5 '( a" ne@oie de aMutorul t(u* de'lar( el& $Gi5t( o alt( 'ale de a a'orda o per5oan( 'u #iu@aierul& Ne'e5it( a5i5ten a 'ui@a 'are e deMa a'ordat& Ua trebui 5( te proie'tezi prin #iu@aier !n'( o dat(* ,i 5( "( iei 'u tine V !n ,i prin 0odelul pri"ar 'are 5e !ntinde din'olo& N Qi apoiS N $i bine* '!nd 'hinul @a Di tre'ut* eu @oi Di a'ordat* tu !"i dai #iu@aierul* eu in5'rip ionez un nou 0odel ,i tre'e" din nou la treab(& 3u'rurile 5e adun(& Uia a "erge "ai departe& N Qi 1ao5ulS N Noul 0odel nu @a Di tulburat de ni"i'& $i nu @or "ai a@ea dru"ul 'are 5( le per"it( a''e5ul 5pre 2"ber&
2

de dragul argu"enta iei 7!n lb& 5paniol( !n original? 7n& trad&?

34

N O dat( 'u "oartea tatei* 'u" @a Di 'ondu5 noul 2"berS Z!"bi 5tr!"b& N Trebuie 5( a" ,i eu o r(5plat( pentru 'hinurile "ele* nu 'reziS O 5(-"i ri5' @ia a D('!nd a5ta* ,i 5or ii de izb!nd( nu 5!nt a,a de "ari& I-a" !ntor5 z!"betul& N 2@!nd !n @edere r(5plata* 'e "( poate !"piedi'a 5( ri5' 'hiar euS a" 5pu5&

N 2'ela,i lu'ru 'are l-a !"piedi'at pe tata 5( reu,ea5'( V toate Dor ele 1ao5ului& %e adun( dintr-un Del de reDleG 'o5"i' '!nd !n'epe o a5e"enea a' iune& 2" o eGperien ( "ai "are de'!t tine !n a'e5t 5en5& N-ai a@ea ni'i o ,an5(& $u 5-ar putea 5( a"& N 2'u"* 5( pre5upune" '( "( "in i* +rand& %au* hai 5( Di" !ng(duitori ,i 5( 5pune" '( n-ai @(zut totul li"pede prin toat( harababura a5ta& %( pre5upune" '( tata ar Di reu,itS %( pre5upune" '(* eGa't !n 'lipa a5ta* ia na,tere un nou 0odelS Ce 5-ar !nt!"pla da'( tu ai Da'e un altul* ai'i* a'u"S N $u&&& Nu 5-a "ai D('ut a,a 'e@a @reodat(& <e unde 5( ,tiuS N 0(-ntreb& %-ar putea 5( ai* !n Delul (5ta* propria ta @er5iune a realit( iiS %-ar putea 5( reprezinte di@izarea unui nou uni@er5 V 2"ber ,i 4"br( V nu"ai pentru tineS %-ar putea 5(-l nege pe al no5truS %au* pur ,i 5i"plu* 5( r("!n( 5eparatS %au ar putea 5( 5e !ntrep(trund(S Ce 'rezi* dat( Diind 5itua iaS Ridi'( din u"eri& N <eMa i-a" r(5pun5 la a5ta& N-a "ai Do5t D('ut( ni'iodat(& <e unde 5( ,tiuS N <ar 'red '( ,tii* 5au 'el pu in b(nuie,ti 'e@a de5tul de 5igur& Cred '( a5ta pl(nuie,ti* '( a5ta @rei 5( !n'er'i V pentru '( a5ta e tot 'e i-a "ai r("a5& $u iau a' iunea a5ta a ta 'a pe un 5e"n '( tata a izb!ndit ,i '( tu ! i Mo'i ulti"a 'arte& Nu"ai '(* pentru a5ta* ai ne@oie de "ine ,i de #iu@aier& Nu po i 5( te Dolo5e,ti de ni'i unul& ODt(& N 0( a,tepta" la "ai "ult de la tine& <ar e-n regul(& Te !n,eli* dar nu 'onteaz(& 25'ult(-"(* totu,i& 0ai degrab( de'!t 5( @(d totul pierdut* o 5( !"part t(r!"ul 'u tine& N +rand* la5-o a,a& N-o 5( ai #iu@aierul* ni'i aMutorul "eu& Te-a" a5'ultat ,i 'red '( "in i& N Pi-e Dri'(* ro5ti* i-e Dri'( de "ine& Nu te !n@ino@( e5' '( n-ai @rut 5(
"( 'rezi& Nu"ai '( Da'i o gre,eal(& 2'u" ai ne@oie de "ine& N Qi 'u toate a5tea eu unul "-a" hot(r!t&

K('u un pa5 5pre "ine& Rn'( unul&&& 40

N Tot 'e dore,ti* CorAin& Nu"e,te ori'e* ,i eu i-l dau& N $ra" 'u +enedi't !n Tir-na NogHth* a" 5pu5* pri@ind prin o'hii lui* a5'ult!nd 'u ure'hile lui* '!nd i-ai D('ut a'eea,i oDert(& +ag(- i-o unde@a* +rand& O 5(-"i 'ontinuu "i5iunea& <a'( tu 'rezi '( "( po i opri* a'u" e "o"entul 'el "ai potri@it& 2" !n'eput 5( p(,e5' 5pre el& Qtia" '( !l @oi u'ide da'( aMung l!ng( el& <e a5e"enea* 5i" ea" '( nu @oi aMunge& %e opri& %e retra5e un pa5& N Ka'i o "are gre,eal(* 5pu5e& N Nu 'red& Cred '( Da' eGa't 'eea 'e trebuie& N N-o 5( lupt 'u tine* ro5ti gr(bit& Nu ai'i* nu dea5upra abi5ului& Totu,i* ai a@ut ,an5a ta& <ata @iitoare '!nd ne-nt!lni"* @a trebui 5(- i iau #iu@aierul& N 3a 'e- i @a Dolo5i* nea'ordatS N %-ar putea 5( eGi5te o 'ale 5( reu,e5' V "ai diDi'il(* dar po5ibil(& 2i
a@ut ,an5a ta& 2dio& %e retra5e !n p(dure& 3-a" ur"(rit* dar di5p(ru5e&

2" p(r(5it lo'ul ,i a" '(l(rit "ai departe* de-a lungul unui dru" pe5te ni"i'& Nu-"i pl('ea 5( iau !n 'al'ul po5ibilitatea 'a +rand 5( Di 5pu5 ade@(rul* 5au "('ar o parte din el& <ar lu'rurile pe 'are le 5pu5e5e 'ontinuau 5( "( 'hinuie& Ere5upun!nd '( tata e,ua5eS 2tun'i D('ea" un lu'ru inutil& Totul 5e 5D!r,i5e deMa* ,i era doar o 'he5tiune de ti"p& Nu-"i pl('ea 5( pri@e5' !napoi* !n 'az 'a 'e@a 5-ar Di apropiat de "ine& 2" tre'ut !ntr-o 'ur5( 'e@a "ai "oderat(& Uoia" 5( aMung la 'eilal i !nainte 'a @alurile 1ao5ului 5( 5e !ntind( at!t de departe* doar 'a 5(-i Da' 5( aDle '(-"i p(5tra5e" !n'rederea* 5( Da' 5( @ad( '(* !n Dinal* !n'er'a5e" 5( dau totul din "ine& 0(-ntreba" 'u" 5e de5D(,ura b(t(lia a'u"& Oare apu'a5e 5( !n'eap(* 'onDor" ti"pului de a'oloS 2" tre'ut !n goan( pe pod* 'are 5e l(rgi5e a'u" 5ub un 'er 5tr(lu'itor& C!nd '(p(t( !nD( i,area unui '!"p auriu* "( g!ndea" la a"enin area lui +rand& Oare 5pu5e5e 'e 5pu5e5e nu"ai 'a 5( pro@oa'e !ndoieli* 5(-"i "(rea5'( di5'onDortul ,i 5(-"i 5ub"ineze eDi'ien aS Eo5ibil& Totu,i* da'( @oia #iu@aierul* trebuia 5( "( prind( !ntr-o a"bu5'ad(& Iar eu re5pe'ta" Dor a a'eea 5tranie pe 'are o dob!ndi5e a5upra 4"brei& E(rea aproape i"po5ibil 5( preg(te5' un ata' !"potri@a 'ui@a 'are-"i putea 5upra@eghea ori'e "i,'are ,i 5e putea tran5porta in5tantaneu !n 'el "ai a@antaMo5 pun't& 41

C!t de 'ur!nd 5e @a !nt!"plaS Nu prea 'ur!nd* b(nuia"& 0ai !nt!i* @oia 5( "( obo5ea5'( ner@o5 V ,i eu era" deMa obo5it ,i "ai "ult de'!t 5tor5 de puteri& Trebuia 5( "( odihne5'* 5( dor"* "ai de@re"e 5au "ai t!rziu& Eentru "ine era i"po5ibil 5( par'urg dintr-o bu'at( di5tan a a'eea i"en5(* indiDerent '!t de "ult a, Di a''elerat 'ur5a& Tre'ur( 'e uri roz ,i porto'alii ,i @erzi* 5e rotir( pe l!ng( "ine* u"pl!nd uni@er5ul& %olul r(5una 'a "etalul 5ub pa,ii no,tri& <ea5upra* r(5unau tonuri "uzi'ale* 'a de 'ri5tal 5onor& #!ndurile !"i dan5au& 2"intirile "ai "ultor lu"i @eneau ,i ple'au la !nt!"plare& #anelon* prietenul-"eu-ina"i'* ,i tat(l "eu* ina"i'ul-"eu-prieten* 5e a"e5te'au ,i 5e de5p(r eau* 5e de5p(r eau ,i 5e a"e5te'au& 4nde@a* unul din ei "( !ntreb( 'ine are dreptul la tron& 0-a" g!ndit '( #anelon* dorind 5( aDle Mu5tiDi'(rile noa5tre& 2'u"* ,tia" '( e tata* @r!nd 5( aDle 5enti"entele "ele& $l hot(r!5e& $l lua5e de'izia& Qi eu b(tea" !n retragere& Kie era dez@oltare t!rzie* dorin a de a Di eliberat de o a5e"enea po@ar(* 5au o 'he5tiune de ilu"inare bru5'(* bazat( pe toate prin 'are tre'u5e" !n ulti"ii ani* 're5'!nd lent !n "ine* oDerindu-"i o per5pe'ti@( "ai "atur( a rolului onero5 de "onarh* din'olo de 'lipele de glorie* nu ,tiu& 0i-a" a"intit de @ia a pe u"bra E("!nt* a5'ult!nd ordine* d!nd ordine& <inaintea "ea !notau 'hipuri V oa"eni pe 'are i-a" 'uno5'ut de-a lungul 5e'olelor V prieteni* du,"ani* 5o ii* a"ante* rude& 3orraine p(rea '( "( !ndea"n( 5( !naintez* 0oire r!dea* <eirdre pl!ngea& 0( lupta" iar 'u $ri'& 0i-a" rea"intit pri"a "ea tra@er5are prin 0odel* 'opil Diind* ,i ulti"a* '!nd* pa5 'u pa5* "i-a re@enit "e"oria& Cri"e* ho ii* e5'ro'herii* 'oruperi 5e !ntor'eau deoare'e* 'u" 5punea 0allory* 5e aDlau a'olo& $ra" in'apabil 'hiar 5( le pla5ez 'ore't !n ti"p& Nu era" nelini,tit pentru '( ni'i nu "( 5i" ea" Doarte @ino@at& Ti"pul* ti"pul* ,i iar ti"pul to'i5e "arginile lu'rurilor "ai dure* !,i pu5e5e a"prenta 5'hi"b(rilor ,i a5upra "ea& 0i-a" @(zut ego-urile ti"purii 'a pe ni,te oa"eni diDeri i* 'uno,tin e de 'are "( lep(da5e"& 0( !ntreba" 'u" de putu5e" Di '!te@a dintre ele& Cu" "( repezea" !nainte* 5'ene din tre'utul "eu par'( 5e 5olidiDi'au !n 'e urile din Mur& Ni'i o li'en ( poeti'( ai'i& +(t(lii la 'are lua5e" parte '(p(tau o Dor"( tangibil(* 'u eG'ep ia 5unetului V Dla'(ra ar"elor* 'uloarea uniDor"elor* 5teaguri ,i 5!nge& Qi oa"eni V "ul i dintre ei "or i de "ult V 5e depla5au din "e"oria "ea !ntro ani"a ie t('ut( !n Murul "eu& Ni'i unul nu era "e"bru al Da"iliei "ele* dar to i erau oa"eni 'are* '!nd@a* !n5e"na5er( 'e@a pentru "ine& Qi totu,i nu 5e re5pe'ta ni'i un tipar 5pe'ial& $Gi5tau Dapte nobile !n egal( "(5ur( 'u 42

'ele ru,inoa5eT du,"ani* !n egal( "(5ur( 'u prieteni V ,i ni'i una dintre per5oanele i"pli'ate nu re"ar'a tre'erea "eaT toate erau prin5e !n 5e'@en e de a' iuni de"ult tre'ute& 0-a" !ntrebat atun'i de5pre natura lo'ului prin 'are tre'ea"& %( Di Do5t o @er5iune diluat( a Tir-na NogHth* 'u @reo 5ub5tan ( 5en5ibilil( la undele "in ii !n apropiere* 'are eGtr(gea din "ine ,i apoi proie'ta a'ea5t( panora"( gen X25ta $ Uia a TaYS %au !n'epea" pur ,i 5i"plu 5( a" halu'ina iiS $ra" obo5it* ner@o5* tulburat* ab(tut ,i "ergea" de-a lungul unui dru" 'are !"i Durniza5e o 5ti"ulare "onoton(* blaMin(* a 5i" urilor* 5oiul 'are te !ndea"n( la re@erie&&& <e Dapt* "i-a" dat 5ea"a '( pierdu5e" 'ontrolul a5upra 4"brei 'e@a "ai !nainte* ,i a'u" pur ,i 5i"plu 'ontinua" 5( !naintez liniar prin a'e5t pei5aM* prin5 de '(tre 5pe'ta'ol !n 'ap'ana unui Del de nar'i5i5" eGteriorizat&&& 0i-a" dat 5ea"a atun'i '( trebuie 5( "( opre5' ,i 5( "( odihne5' V poate 'hiar 5( dor" un pi' V de,i "( te"ea" 5( Da' a5ta ai'i& Trebuia 5( e@adez ,i 5(-"i 'roie5' dru" !ntr-un lo' "ai
lini,tit* pu5tiu&&& 2" "odiDi'at !"preMuri"ile& 2" r(5u'it lu'rurile& 2" e@adat& Cur!nd* '(l(rea" !ntr-o zon( a5pr(* "ontan( ,i* la pu in( @re"e dup( a'eea* a" aMun5 la pe,tera pe 'are "i-o dorea"& 2" p(trun5 !n(untru ,i "-a" !n'linat pe g!tul lui %tar& 2" "!n'at ,i a" b(ut de5tul !n'!t 5(-"i a5t!"p(r Doa"ea& N-a" D('ut Do'ul& 0-a" !n@elit !n "antie ,i !ntr-o p(tur( pe 'are o adu5e5e"& Pinea" "!na dreapt( pe #ray5Aandir& 2" z('ut pri@ind bezna de din'olo de gura pe,terii& 0i-era un pi' r(u& Qtia" '( +rand e un "in'ino5* dar @orbele lui ori'u" "( tulburau& <ar ni'iodat( n-a" a@ut proble"e 'u 5o"nul& 2" !n'hi5 o'hii ,i a" ador"it&

<
0-a" trezit '!nd a" 5i" it prezen a 'ui@a& %au poate a Do5 t un zgo"ot ,i prezen a 'ui@a& Rn ori'e 'az* era" treaz ,i era" 5igur '( nu 5!nt 5ingur& 0i-a" !nt(rit 5tr!n5oarea pe #ray5Aandir ,i a" de5'hi5 o'hii& Rn aDar( de a5ta* n-a" "ai 5'hi at ni'i o "i,'are& O lu"in( bl!nd(* 'a razele lunii* p(trun5e prin gura pe,terii& Rn(untru 5e aDla o 5iluet(* po5ibil u"an(& 3u"ina '(dea a5tDel !n'!t nu-"i d(dea" 5ea"a da'( 5t(tea 'u Da a 5pre "ine 5au !n aDar(& <ar atun'i D('u un pa5 '(tre "ine& 2" !,nit !n pi'ioare* 'u @!rDul 5padei 5pre pieptul lui& %e opri& N Ea'e* ro5ti o @o'e b(rb(tea5'(* !n Thari& N-a" D('ut alt'e@a de'!t 5( "( ad(po5te5' de Durtun(& Eot 5( !"part pe,tera 'u tineS N Ce Durtun(S a" !ntrebat& Ca un r(5pun5* 5e auzi un ,ir de tunete* ur"at de o raDal( de @!nt 'u "iro5 de ploaie& 43

N +ine* "('ar a5ta e ade@(rat* a" ro5tit& K(-te 'o"od& %e a,ez(* intr!nd "ult !n interior* 'u 5patele reze"at de peretele din dreapta al grotei& 2" 5tr!n5 p(tura ,i "-a" a,ezat @iza@i de el& Ne 5eparau 'a" patru "etri& 2" de5'operit pipa ,i a" u"plut-o* apoi a" !n'er'at un 'hibrit pe 'are-l a@ea" la "ine !n'( de pe u"bra E("!nt& %e aprin5e* 5'utindu-"( de o groaz( de ne'azuri& Tutunul a@ea o aro"( pl('ut(* a"e5te'at( 'u briza
Mila@(& 2" a5'ultat zgo"otul ploii ,i a" pri@it 'onturul !ntune'at al to@ar(,ului "eu D(r( nu"e& 0a" g!ndit la po5ibilele peri'ole* dar nu Du5e5e @o'ea lui +rand 'ea 'are "i 5e adre5a5e& N 25ta nu e o Durtun( natural(* ro5ti& N OhS Cu" a,aS N Rn pri"ul r!nd* @ine din5pre nord& Ni'iodat( nu @in din5pre nord* ai'i* !n perioada a5ta a anului& N 2,a 5e a'u"uleaz( 'uno,tin ele&

N Rn al doilea r!nd* n-a" @(zut ni'iodat( o Durtun( 'are 5( 5e "aniDe5te a5tDel& 2" ob5er@at-o toat( ziua 'u" !nainteaz( V doar un Dront 'ontinuu* depla5!ndu-5e lent* 'a o Dolie de 5ti'l(& Cu at!t de "ulte Dulgere* pare o in5e't( "on5truoa5( 'u 5ute de pi'ioare lu'ioa5e& Koarte nenatural& Qi* !napoia ei* lu'rurile au de@enit Doarte di5tor5ionate& N 2,a 5e-nt!"pl( '!nd plou(& N Nu !n Delul (5ta& Totul pare 5(-,i 5'hi"be Dor"a& Curgere& Ca ,i 'u" ar topi uni@er5ul V 5au i-ar 5D(r!"a Dor"ele& 0( tre'u un Dior& Crezu5e" '( "( aDlu de5tul de departe de @alurile negre 'a 5( "( pot odihni un pi'& Totu,i* 5e putea !n,ela* ,i 'hiar putea 5( Die o Durtun( neobi,nuit(& Nu"ai '( eu nu @oia" 5( ri5'& 0-a" ridi'at ,i "a" !ntor5 5pre 'ap(tul grotei& 2" Dluierat& Ni'i un r(5pun5& 0-a" !ntor5 ,i a" b!Mb!it !n Mur& N %-a !nt!"plat 'e@aS N 0i-a di5p(rut 'alul& N $ po5ibil 5( 5e Di r(t('itS N Erobabil& Credea" totu,i '( %tar are un "ai bun 5i" de orientare& 0-a" du5 la gura grotei* dar n-a" putut @edea ni"i'& 2" Do5t pe Mu"(tate leoar'( 'hiar !n 'lipa !n 'are a" aMun5 a'olo& 2" re@enit !n pozi ia "ea* l!ng( peretele din 5t!nga& N 0ie "i 5e pare a Di o Durtun( obi,nuit(* a" 5pu5& 4neori 5!nt Doarte ur!te !n "un i& N Eoate '( tu 'uno,ti ara a5ta "ai bine de'!t "ineS N Nu* 5!nt doar !n tre'ere V lu'ru pe 'are ar Di bine 5(-l 'ontinuu 'ur!nd&
2" atin5 #iu@aierul& 2" p(trun5 !n el 'u "intea* apoi prin el* aDar( ,i 5u5& 2" 5i" it Durtuna !n Murul "eu ,i i-a" 'o"andat 5( di5par(* 'u pul5a ii ro,ii de energie* 'ore5punz(toare ini"ii "ele&

44

2tun'i "-a" l(5at pe 5pate* a" g(5it alt 'hibrit ,i "i-a" reaprin5 pipa& 4r"a 5( "ai trea'( 'e@a ti"p p!n( '!nd Dor ele pe 'are le "anipula5e" a' ionau !"potri@a unei Durtuni de o a5e"enea inten5itate& N Nu @a "ai dura "ult* a" 5pu5& N <e unde ,tiiS N InDor"a ie 5e'ret(&

Chi'oti& N ConDor" unor @er5iuni* !n Delul (5ta 5e 5D!r,e,te lu"ea V !n'ep!nd 'u o Durtun( 'iudat( 'are @ine din nord& N 2,a e* a" 5pu5* ,i a5ta e Durtuna& Totu,i n-a@e" de 'e 5( ne Da'e" griMi& %e @a ter"ina totul* !ntr-un Del 5au altul* nu pe5te "ult ti"p& N Eiatra aia pe 'are o por i&&& $"ite lu"in(& N <a& N #lu"eai '!nd @orbeai de 5D!r,itul lu"ii* totu,i V nu-i a5aS N Nu& N 0( Da'i 5( "( g!nde5' la @er5etul (la din +iblie. Ar"ang"elul #or$in va trece naintea %urtunii, cu %ulgerul pe piept... Nu 'u"@a te 'hea"( CorAinS
N Cu" 'ontinu(S ...#nd va %i ntre&at unde cltorete, va rosti' ()a marginile *mntului+, unde merge %r a ti ce duman l va ajuta mpotriva altui duman, nici pe cine va atinge #ornul.

N 25ta-i totS N Totul 'e e 5'ri5 de5pre 2rhanghelul CorAin& N 2" a@ut ,i eu diDi'ult( i 'u %'riptura !n tre'ut& R i 5pune de5tul 'a 5(- i 5t!rnea5'( intere5ul* dar ni'iodat( 5uDi'ient 'a 5(- i Dolo5ea5'( i"ediat& $ 'a ,i 'u" autorul 5e a"uz( p('(lindu-te& 4n du,"an !"potri@a altuiaS CornulS 0( dep(,e,te& N Chiar* unde "ergiS N Nu prea departe* da'( nu-"i g(5e5' 'alul& 2" re@enit la gura grotei& Kurtuna 5e do"olea a'u"* 'u o 5tr(lu'ire 'a de lun( !n 5patele '!tor@a nori !n5pre @e5t* alta 5pre e5t& 2" pri@it !n a"bele p(r i ale dru"ului ,i !n Mo5ul pantei* 5pre @ale& Ni'i un 'al !n raza @izual(& 0-a" !ntor5 !n grot(* dar !n 'lipa a'eea a" auzit ne'hezatul lui %tar departe* 5ub "ine& 2" 5trigat '(tre 5tr(inul din pe,ter(. N Trebuie 5( ple'& Eo i 5( p(5trezi p(tura& Nu ,tiu da'( a r(5pun5 5au nu* pentru '( a" ie,it !n ploaie* aleg!ndu-"i 'u griM( dru"ul !n Mo5ul pantei& 2" Dolo5it din nou #iu@aierul ,i burni a !n'et(* Diind !nlo'uit( de 'ea (& 4'

%t!n'ile erau alune'oa5e* dar a" par'ur5 Mu"(tate din dru" D(r( 5( "( !"piedi'& 2tun'i "-a" oprit* at!t 'a 5(-"i re'ap(t 5uDlul* '!t ,i 'a 5( "( orientez pu in& <in a'el pun't* nu era" 5igur de dire' ia din 'are @eni5e ne'hezatul lui %tar& 3u"ina lunii era 'e@a "ai puterni'(* @izibilitatea un pi' "ai bun(* dar n-a" @(zut ni"i' '!nd a" eGa"inat pei5aMul dinaintea "ea& 2" a5'ultat "ai "ulte "inute& 2tun'i a" auzit din nou ne'hezatul V de dede5ubt* din 5t!nga* l!ng( un bolo@an negru* un "or"an de pietre 5au un aDlori"ent 5t!n'o5& E(rea a Di un Del de !n@(l"(,eal( !n u"brele de la baza 5a& 0i,'!ndu-"( '!t de iute putea"* "-a" !ndreptat !n dire' ia a'eea& C!nd a" aMun5 Mo5 ,i "-a" gr(bit 5pre lo'ul a' iunii* a" dep(,it @!rteMuri de 'ea ( Moa5( agitate u,or de o briz( din5pre apu5* ,erpuind argintii !n Murul gleznelor "ele& 2" auzit un 5unet ener@ant* 'a un 5'!r !it* 'a ,i 'u" un obie't greu ar Di Do5t !"pin5 5au ro5togolit pe o 5upraDa ( 5t!n'oa5(& 2tun'i a" z(rit o raz( de lu"in( pe "a5a !ntune'at( de 'are "( apropia"& 2Mung!nd "ai aproape* a" @(zut "i'i Dor"e o"ene,ti* 'onturate de un dreptunghi lu"ino5* lupt!ndu-5e 5( depla5eze o i"en5( le5pede din piatr(& $'ourile 5labe ale unui 5unet zorn(itor ,i ale !n'( unui ne'hezat @enir( din dire' ia lor& 2poi* piatra !n'epu 5( 5e "i,te* balan5!ndu-5e 'a o u,( V 'eea 'e
probabil ,i era& Zona lu"inat( 5e "i',or(* 5e !ngu5t( 'a o a,'hie* di5p(ru 'u un zgo"ot 'a o eGplozie dup( 'e toate 5iluetele 'are 5e lupta5er( tre'u5er( prin ea& C!nd* !n 'ele din ur"(* a" aMun5 la "a5a a'eea 5t!n'oa5(* totul de@eni5e iar t('ut& 0i-a" lipit ure'hea de piatr(* dar n-a" auzit ni"i'& <ar* ori'ine ar Di Do5t* !"i lua5er( 'alul& Nu "i-au pl('ut ni'iodat( ho ii de 'ai* ,i o"or!5e" de5tul de "ul i la @ia a "ea& Qi a'u" a@ea" ne@oie de %tar a,a 'u" nu "ai a@u5e5e" @reodat( ne@oie de un 'al& 2,a '( a" orbe'(it !n Mur* '(ut!nd "arginile u,ii din piatr(& Nu era prea diDi'il 5( par'urg 'ontururile 'u @!rDul degetelor& Erobabil '( a" lo'alizat-o "ai repede de'!t a, Di D('ut-o la lu"ina zilei '!nd totul 5-ar Di a"e5te'at 'a 5(- i p('(lea5'( o'hii& Qtiind a5ta* a" '(utat !n 'ontinuare un "!ner de 'are a, Di putut 5-o trag& E(reau a Di Do5t ni,te in,i "i'i de !n(l i"e* a,a '( a" pri@it !n Mo5& Rntr-un t!rziu* a" de5'operit 'eea 'e putea Di lo'ul potri@it ,i l-a" apu'at& 2" tra5* nu"ai '( era !n'(p( !nat& Kie erau di5propor ionat de puterni'i* Die era @orba de o ,"e'herie pe 'are n-o ,tia"& Nu 'onteaz(& %!nt "o"ente pentru 5ubtilitate ,i "o"ente pentru Dor a brut(& $ra" ,i Durio5 ,i gr(bit* a,a '( de'izia era deMa luat(&

2" !n'eput 5( trag iar de "!ner& Rn'ord!ndu-"i "u,'hii bra elor* u"erilor* 5patelui* dorindu-"i-l pe #erard al(turi& 4,a 5'!r !i& 2" 'ontinuat 5( trag& %e "i,'( u,or V doi 'enti"etri poate V ,i 5e blo'(& Nu "a" oprit* 'i "i-a" inten5iDi'at eDortul& %'!r !i iar& 43

0-a" aple'at !n 5pate* "i-a" "utat greutatea* ,i a" pu5 pi'iorul 5t!ng pe zidul de piatr(* pe partea portalului& 0-a" !"pin5 !n el ,i "-a" tra5 !napoi& Rn'( un 5'!r !it ,i un 5'r!,net ,i 5e "i,'( iar V !n'( @reo doi 'enti"etri& 2poi 5e opri ,i n-a" "ai putut 5-o 'linte5'& 2" 5l(bit 5tr!n5oarea ,i "-a" ridi'at* DleG!ndu-"i bra ele& 2poi* "-a" pu5 'u u"(rul pe u,( ,i a" !"pin5-o la lo'* !n'hiz!nd-o 'o"plet& 2" in5pirat ad!n' ,i a" !n,D('at iar "!nerul& 2" pu5 pi'iorul 5t!ng !n a'ela,i lo' dinainte& <e data a5ta* ni'i un Del de ap(5are gradat(& 2" !"pin5 ,i a" 5"ul5 5i"ultan& %e auzi un zgo"ot 'a o po'nitur( ,i un z(ng(nit din(untru ,i u,a 5e de5'hi5e 'a" 'in'i5preze'e 'enti"etri* 5'!r !ind& E(rea '( 5e "i,'( "ai liber a'u"* a,a '( "-a" ridi'at !n pi'ioare* "i-a" in@er5at pozi ia V 'u 5patele 5pre zid V ,i a" g(5it un pun't de 5priMin 5uDi'ient 'a 5( o !"ping& <e data a5ta 5e "i,'( "ai u,or* dar n-a" putut rezi5ta ,i a" pu5 pi'iorul pe ea '!nd !n'epu 5( 5e rotea5'( ,i a" ap(5at-o 'u toat( puterea& <e5'ri5e un ar' de o 5ut( optze'i de grade* 5e izbi de 5t!n'a pe partea 'ealalt( 'u un zgo"ot inDernal* 5e 5par5e !n "ai "ulte lo'uri* 5e balan5( ,i lo@i 5olul 'u o Dor ( 'are-l D('u 5( 5e 'utre"ure* r(5p!ndind alte Drag"ente '!nd !l lo@i& #ray5Aandir era deMa !n "!na "ea '!nd 5e izbi ,i "( ghe"ui5e"* arun'!nd o pri@ire rapid( dup( 'ol & 3u"in(&&& <in'olo era lu"in(&&& Ero@enind de la "i'i l("pi at!rnate !n '!rlige de-a lungul peretelui&&& 3!ng( 5'ar(&&& Rn Mo5&&& Rntr-un lo' 'u "ai "ult( lu"in( ,i ni,te 5unete&&& Ca o "uzi'(&&& Nu @edea" pe ni"eni& 0( g!ndea" '( lar"a !ngrozitoare pe 'are o 5t!rni5e" trebuia 5( Di atra5 aten ia 'ui@a* dar 5unetele "uzi'ale 'ontinuau& Kie '( zgo"otul V 'ine ,tie 'u" V nu 5e auzi5e p!n( a'olo* Die nu le p(5a& Rn ori'e 'az&&& 0-a" ridi'at ,i a" tre'ut pragul& 2" izbit 'u pi'iorul un obie't "etali'& 3-a" ridi'at ,i l-a" 5tudiat& 4n z(@or 'ontor5ionat& +lo'a5er( u,a dup( ei& 3-a" arun'at pe5te u"(r ,i a" !n'eput 5( 'obor 5'ara& 0uzi'a V 5'rip'i ,i Dlaute V 5porea !n inten5itate pe "(5ur( 'e a@an5a"& <up( 'u" '(dea lu"ina* a" ob5er@at '( !n dreapta 5e aDla un Del de 'oridor* pornind de la pi'ioarele 5'(rii& $rau o "ul i"e de trepte "i'u e& Nu "-a" obo5it 5( "( Duri,ez* 'i "-a" n(pu5tit 5pre baz(& C!nd "-a" r(5u'it ,i a" pri@it de-a lungul 'oridorului* a" Do5t "artorul unei 5'ene eGtra5e par'( din @i5ul unui irlandez beat& Rntr-o 5al( 47

plin( de Du"* lu"inat( de D('lii* hoarde de oa"eni !nal i de un "etru* 'u De e ro,ii ,i haine @erzi* dan5au !n rit"ul "uzi'ii 5au d(deau pe g!t 'eea 'e p(reau a Di '(ni 'u bere* !n ti"p 'e b(teau din pi'ioare* arun'au 'u Delurile de "!n'are unii !n al ii* r!nMeau* r!deau ,i urlau& +utoaie uria,e erau aliniate la perete* ,i "ai "ul i 'o"e5eni 5t(teau la 'oad( !naintea unuia '(ruia to'"ai i 5e d(du5e 'ep& 4n Do' i"en5 5tr(lu'ea !ntr-o groap( din 'ap(tul 'el(lalt al !n'(perii* Du"ul Diind ab5orbit printr-o 'r(p(tur( din peretele 5t!n'o5* dea5upra unor guri de grot( 'are d(deau !n aDar(& %tar era priponit de un inel !n peretele de l!ng( groap(* ,i un piti' 'orpolent* 'u un ,or de piele* a5'u ea pe gre5ie ni,te in5tru"ente 'are ar(tau 5u5pe't& 0ai "ulte De e 5e !ntoar5er( 5pre "ine* 5e auzir( 5trig(te ,i* bru5'* "uzi'a !n'et(& T('erea era aproape total(& 2" ridi'at ar"a !n 5u5* !n pozi ie epee en garde, 'u 5abia !ndreptat( de-a lungul !n'(perii !n dire' ia lui %tar& Toate De ele 5e r(5u'i5er( 5pre "ine& N 2" @enit dup( 'alul "eu* a" ro5tit& Ori "i-l adu'e i @oi* ori @in eu 5(-l iau& 2 doua @ariant( pre5upune "ai "ult 5!nge @(r5at& 4nde@a !n dreapta "ea* unul dintre b(rba i* "ai 5olid ,i "ai '(runt de'!t "aMoritatea 'elorlal i* !,i dre5e gla5ul& N Ierta i-"(* !n'epu* dar 'u" a i intrat ai'iS N O 5( a@e i ne@oie de o u,( nou(* a" 5pu5& <u'e- i-@( 5( @ede i da'( @re i* da'( "ai 'onteaz( V ,i 5-ar putea 5( 'onteze& O 5( a,tept& 2" p(,it !ntr-o parte ,i "-a" lipit de perete& Rn'u@iin (& N 2,a o 5( Da'& Qi !,ni 'a o 5(geat(& %i" ea" puterea "ea n(5'ut( din Durie 'urg!nd !n ,i aDar( din #iu@aier& O parte din "ine dorea 5(-,i 'roia5'( dru" prin !n'(pere t(ind ,i 'iop!r ind ,i !nMunghiind* 'ealalt( dorea o !n elegere "ai u"an( 'u D(pturi "ult "ai "i'i de'!t "ineT ,i a treia ,i poate 'ea "ai !n eleapt( 5ugera '( o"ule ii 5-ar putea 5( nu Die 'hiar at!t de neluat !n 5ea"(& 2,a '( a,tepta" 5( @(d 'u" !l i"pre5ioneaz( pe purt(torul lor de 'u@!nt i5pra@a "ea 'u de5'hi5ul u,ii& C!te@a 'lipe "ai t!rziu* re@eni* in!ndu-5e la "are di5tan ( de "ine& N <a i-i 'alul a'e5tui o"* 5pu5e&
O bru5'( raDal( de 'on@er5a ie izbu'ni !n !n'(pere& 2" 'obor!t 5pada& N %'uzele "ele* ro5ti 'el 'are d(du5e ordinul& Nu @re" ne'azuri 'u unul 'a tine& O 5( lu(" hran( din alt( parte& Nu ne por i pi'(* 5perS

4&

O"ul 'u ,or de piele !l dezlega5e pe %tar ,i porni5e !n dire' ia "ea& CheDliii 5e d(dur( !napoi 'a 5(-i Da'( lo'& 2" oDtat& N O 5-o nu"e5' ziua iert(rii ,i uit(rii* a" ro5tit&

O"ule ul !n,Da'( o 'araD( de pe o "a5( al(turat( ,i "i-o d(du& Ob5er@!ndu-"i eGpre5ia* 5orbi el pri"a !nghi itur(& N 2tun'i* ni te al(turi la un paharS N <e 'e nuS a" 5pu5* a" luat 'araDa ,i a" dat-o pe5te 'ap* !n @re"e 'e el D('ea a'ela,i lu'ru 'u 'ea de-a doua& R!g!i u,or ,i r!nMi& N $ o !nghi itur( prea "i'( pentru un b(rbat de talia ta* 5pu5e apoi& 3a5(-"( 5(- i dau alta* pentru dru"&
$ra o bere bun( ,i "i-era 5ete dup( toate eDorturile "ele&

N Rn regul(* a" 5pu5& O"ule ul 'o"and( "ai "ult( b(utur( !n @re"e 'e %tar !"i era re5tituit& N Eo i pune h( urile ai'i* !n '!rligul (5ta* ro5ti* ar(t!ndu-"i o ie,itur( Moa5( l!ng( u,(* ,i @a Di !n 5iguran (& 2" !n'u@iin at ,i "-a" o'upat de a5ta !n ti"p 'e "('elarul 5e retr(gea& Ni"eni nu 5e "ai holba la "ine& %o5i un ul'ior 'u bere ,i o"ule ul u"plu din nou 'araDele& 4nul dintre 5'rip'ari !n'epu un '!nte' nou& C!te@a 'lipe "ai t!rziu* i 5e al(tur( un altul& N 2,az(-te un pi'* 5pu5e gazda "ea* !"ping!nd 'u pi'iorul o ban'( !n dire' ia "ea& %tai 'u 5patele la perete da'( @rei& N-o 5( !n'er'(" ni"i' dubio5& 3-a" a5'ultat* iar el d(du roat( "e5ei ,i 5e a,ez( @iza@i de "ine* 'u ul'iorul !ntre noi& $ra pl('ut 5( 5tau a,ezat '!te@a "o"ente* 5(-"i abat un pi' g(ndurile de la '(l(toria "ea* 5( beau berea neagr( ,i 5( a5'ult un '!nte' plin de @ia (& N N-o 5(-"i 'er iar(,i 5'uze* ro5ti to@ar(,ul "eu* ni'i n-o 5( "( Mu5tiDi'& 2"!ndoi ,ti" '( nu a Do5t o ne!n elegere& Nu"ai '( tu ai dreptatea de partea ta* e 'lar 'a lu"ina zilei& R!nMi ,i D('u 'u o'hiul& 2,a '( ,i eu 5!nt de a'ord 'u 'he5tia aia 'u ziua iert(rii& N-o 5( r(bd(" de Doa"e& 2t!ta doar '( n-o 5( Die un De5tin !n noaptea a5ta& Eor i un giu@aier Dru"o5& %pune-"i de5pre el&
N $ doar o piatr(* a" ro5tit& <an5ul re!n'epu& Uo'ile 're5'ur( !n inten5itate& 0i-a" i5pr(@it b(utura ,i el "i-a u"plut la lo' 'araDa& Kl('(rile 5e ondulau& Krigul nop ii !"i ie,i din oa5e& N El('ut lo' a@e i ai'i* a" zi5& N Oh* a,a e& %t(" ai'i de pe @re"uri& Urei 5( Da'i un tur 'o"pletS

44

N 0ul u"e5'* nu& N Qi eu zi' la Del* dar era datoria "ea de gazd( 5( te-ntreb& $,ti bine@enit ,i !n dan5* da'(- i dore,ti& 2" 'l(tinat din 'ap ,i a" izbu'nit !n r!5& #!ndul de a op(i !n a'e5t lo' !"i adu5e !n "inte 6 i"agini din %AiDt &

N 0ul u"e5' ori'u"& <(du la i@eal( o pip( din lut ,i !n'epu 5-o u"ple& 2" 'ur( at-o pe a "ea ,i a" D('ut a'ela,i lu'ru& Ear'( di5p(ru5e ori'e peri'ol& $ra un o"ule agreabil* iar 'eilal i p(reau inoDen5i@i 'u "uzi'a ,i dan5urile lor& Qi totu,i&&& Qtia" po@e,tile de altunde@a* de departe* de Doarte departe de-ai'i&&& %( te treze,ti di"inea a* gol pu,'(* !ntr-un '!"p* D(r( ni'i o ur"( a lo'ului&&& Qtia"* ,i totu,i&&& C!te@a guri de b(utur( nu erau un "are peri'ol& Rn 'lipa a5ta "( !n'(lzeau* iar aro"a pipelor ,i Melania 5'rip'ilor erau pl('ute dup( diDi'ult( ile 'ur5ei& 0-a" l(5at pe 5pate ,i a" 5uDlat Du"ul& 0( uita" la dan5atori& O"ule ul 5poro@(ia* 5poro@(ia& To i 'eilal i "( ignorau& +un& 25'ulta" i5pr(@i Danta5ti'e 'u 'a@aleri ,i r(zboaie ,i 'o"ori& Cu toate '( le a5'ulta" 'u "ai pu in de Mu"(tate de ure'he* "( lini,teau* 'hiar "-au D('ut 5( r!d de '!te@a ori& Totu,i !n interior eul "eu "ai obrazni'* "ai !n elept* "( a@ertiza. Rn regul(* CorAin* e de5tul& $ ti"pul 5( ple'i&&& <ar* 'a printr-o @raM(* paharul !"i Du5e5e reu"plut* iar eu l-a" luat ,i a" 5orbit din el& Rn'( unul* !n'( unul e-n regul(& Nu* 5punea 'el(lalt eu* @rea 5( te @r(Mea5'(& Nu 5i" iS Nu 'redea" '( un piti' ar putea 5( "( bage 5ub "a5(& <ar era" obo5it* ,i nu "!n'a5e" prea "ult& Eoate '( ar Di "ai prudent 5(&&& 2" 5i" it '( a ipe5'& 0i-a" pu5 pipa pe "a5(& <e Die'are dat( '!nd 'lipea"* "i 5e p(rea '( a" ne@oie de "ai "ult ti"p 'a 5( rede5'hid o'hii& 2'u" era" 'uprin5 de o '(ldur( pl('ut(* 'u doar o pi'(tur( de a"or eal( deli'ioa5( !n "u,'hii "ei obo5i i& 0-a" 5urprin5 a ipind a doua oar(& 2" !n'er'at 5( "( g!nde5' la "i5iunea "ea* la 5iguran a "ea per5onal(* la %tar&&& 2" "or"(it 'e@a* !n'( @ag treaz !n 5patele pleoapelor !n'hi5e& 2r Di at!t de bine 5( r("!n a5tDel doar !n'( o Mu"(tate de "inut&&&
Jonathan %AiDt* 5'riitor irlandez 71FF7-l7=)?* autor al 'elebrelor XC(l(torii ale lui #ulli@erY 7172F?& 7n& trad&?
3

'0

Uo'ea o"ule ului* "uzi'al(* de@eni "onoton(* 5e tran5Dor"( !ntr-un zu"z(it& Chiar nu "ai 'onta 'eea 'e 5pu&&& %tar ne'hez(& 2" !,nit bru5'* 'u o'hii larg de5'hi,i* ,i tabloul dinaintea "ea !"i izgoni tot 5o"nul din "inte& 0uzi'an ii !,i 'ontinuau 5pe'ta'olul* nu"ai '( a'u" nu "ai dan5a ni"eni& To i 'heDliii !naintau !n lini,te 5pre "ine& Kie'are inea 'e@a !n "!n( V o 5ti'l(* o b!t(* o 5pad(& Cel 'u ,or ul de piele !,i agita 5at!rul& To@ar(,ul "eu to'"ai d(du5e la i@eal( un ba5ton 5olid& 0ai "ul i a@eau "i'i pie5e de "obilier& 2l ii !,i D('u5er( apari ia din pe,terile de l!ng( groapa 'u Do' ,i purtau pietre ,i 'io"ege& Toate eGpre5iile de @e5elie di5p(ru5er(* iar De ele lor erau a'u" Die lip5ite de eGpre5ie* Die r(5u'ite !n gri"a5e de ur(* Die aDi,au z!"bete Doarte a"enin (toare& Kuria !"i re@eni* dar nu "ai era 'ea !n'(lzit( la ro,u de dinainte& 4it!ndu-"( la hoarda din Da a "ea* nu dorea" 5-o !nDrunt& Eruden a aMun5e5e 5(-"i do"olea5'( 5enti"entele& 2@ea" o "i5iune& Nu trebuia 5("i ri5' @ia a ai'i '!t( @re"e eGi5ta o alt( "odalitate de a rezol@a lu'rurile& <ar era" 5igur '(* de data a5ta* @orbele nu erau de aMun5 'a 5( ie5 din belea& 2" in5pirat ad!n'& 2" @(zut '( erau preg(ti i 5( 5e n(pu5tea5'( a5upra "ea* ,i deodat( "-a" g!ndit la +rand ,i +enedi't !n Tir-na NogHth* +rand ni'i "('ar a'ordat 'o"plet 'u #iu@aierul& 0i-a" eGtra5 puterea !n'( o dat( din piatra a'eea in'ande5'ent(* a5'u indu-"i 5i" urile ,i preg(tit 5( !"part lo@ituri !n dreapta ,i-n 5t!nga da'( 5-ar Di aMun5 la a,a 'e@a& <ar* "ai !nt!i* a@ea" 'e@a pentru 5i5te"ul lor ner@o5& Nu ,tia" 'u" pro'eda5e +rand* a,a '( pur ,i 5i"plu a" a' ionat prin #iu@aier a,a 'u" D('ea" atun'i '!nd inDluen a" @re"ea& Rn 'hip 5traniu* "uzi'a !n'( r(5una* 'a ,i 'u" a' iunea o"ule ilor n-ar Di Do5t de'!t o 'ontinuare 5ini5tr( a dan5ului& N %ta i pe lo'* a" ro5tit 'u @o'e tare ,i "i-a" eGer'itat @oin a* ridi'!ndu-"( !n pi'ioare& Nu "i,'( ni"eni& Tran5Dor"a i-@( !n 5tatui& Cu to ii& 2" 5i" it un z@!'net puterni' !n>pe piept& 2" 5i" it 'u" Dor ele ro,iati'e ie5 !n eGterior* eGa't 'a !n 'elelalte o'azii '!nd "ai Dolo5i5e" #iu@aierul& 2ta'atorii "ei "iniaturali ,o@(ir(& Cei "ai apropia i r("a5er( ne"i,'a i* dar "ai erau !n'( unele "i,'(ri printre 'ei din 5pate& 2poi '1

Dlautele 5'oa5er( un 5unet 5trident ,i @iorile t('ur(& Totu,i nu ,tia" da'( ordinul "eu aMun5e5e la ei 5au da'( 5e opri5er( din proprie ini iati@( @(z!ndu-"( '( "( ridi'& 2tun'i a" 5i" it @alurile "ari de Dor ( 'are 5e 5'urgeau din "ine* !n'hiz!nd !ntreaga adunare !ntr-o "atri'e 5tr!n5(& I-a" 5i" it pe to i prin,i !n 'ur5( prin eGpre5ia @oin ei "ele ,i a" !ntin5 "!na ,i l-a" eliberat pe %tar& Pin!ndu-i printr-o 'on'entrare la Del de pur( 'a ori'e alt'e@a Dolo5i5e" la tre'erea prin 4"br(* l-a" 'ondu5 pe %tar 5pre intrare& 0-a" r(5u'it pentru o ulti"( pri@ire 5pre adunarea !"pietrit( ,i l-a" !"pin5 pe %tar !naintea "ea pe 5'(ri& 4r"!ndu-l* a" tra5 'u ure'hea* dar n-a" auzit Mo5 ni'i un 5unet 'are 5( arate '( 5-ar Di reluat a'ti@itatea& C!nd a" ie,it* zorii deMa 5e i@eau& Rn "od 5traniu* '!nd a" !n'(le'at* a" auzit 5unetul !ndep(rtat al @iorilor& C!te@a 'lipe "ai t!rziu* inter@enir( ,i Dlautele& Ear'( ni'i n-ar Di 'ontat '( izb!ndi5er( 5au e,ua5er( !n ata'ul !"potri@a "eaT petre'erea 'ontinua& Rn ti"p 'e !l !ndrepta" pe %tar 5pre 5ud* o 5iluet( "i'( "( 5alut( din u,a pe 'are o
p(r(5i5e" re'ent& $ra 'ondu'(torul lor* 'el 'u 'are b(u5e"& 2" tra5 de h( uri 'a 5(-i prind "ai bine 'u@intele& N Qi !n'otro '(l(tore,tiS 5trig( dup( "ine&

<e 'e nuS N 3a 'ap(tul E("!ntuluiO a" 5trigat ,i eu& <an5( o gig(= pe u,a lui 5D(r!"at(& N <ru" bun* CorAinO 5trig(& 2" Dluturat "!na& <e 'e nu* la ur"a ur"eiS 4neori e-al naibii de greu 5( nu te la,i du5 de aparen e&

=
Ear'ur5e5e" "ai pu in de un Cilo"etru '(tre 5ud* ,i totul !n're"eni V
p("!nt* 'er* "un i& 0-a" trezit !n Da a unei p!nze de lu"in( alb(& 0-a" g!ndit atun'i la 5tr(inul din grot( ,i la 'u@intele lui& %i" i5e '( lu"ea 5e putea 5D!r,i !n ur"a Durtunii* '( a'ea5ta 5e potri@ea 'u 'e@a dintr-o legend( apo'alipti'( lo'al(& Eoate a,a ,i era& Eoate Du5e5e @alul 1ao5ului de5pre 'are
4

<in @e'hea Dran'ez( V XgigueY* un Del de @ioar(& <an5 @ioi* !n "(5ur( ternar(* de origine englez( 5au dan5 p opular eGe'utat !n a'ela,i rit"* 'ara'terizat prin lo@ituri @ii ,i alternate ale
to'urilor ,i @!rDurilor& 7n& trad&?

'2

po"eni5e +rand* depla5!ndu-5e pe ai'i* tre'!nd pe5te toate* di5trug!nd* dez"e"br!nd& Nu"ai '( a'e5t 'ap(t al @(ii r("(5e5e neatin5& <e 'e oareS 2tun'i "i-a" a"intit de a' iunile "ele '!nd "-a" n(pu5tit aDar(* !n Durtun(& Kolo5i5e" #iu@aierul* puterea 0odelului din el* 'a 5( opre5' Durtuna dea5upra a'e5tei zone& Qi da'( Du5e5e "ai "ult de'!t o Durtun( obi,nuit(S 0odelul triu"Da5e a5upra 1ao5ului ,i !nainte& Oare a'ea5t( @ale unde opri5e" ploaia era doar o "i'( in5ul( !ntr-o "are a 1ao5uluiS <a'( era a,a* 'u" trebuia 5( 'ontinuuS 2" pri@it 5pre e5t* a'olo unde ziua de@enea "ai lu"inoa5(& Nu 5oarele r(5(ri5e !n 'eruri 'i "ai degrab( o 'oroan( i"en5(* ,leDuit( orbitor* 'u o 5pad( 5tr(lu'itoare at!rn!nd prin ea& <e unde@a a" auzit o pa5(re '!nt!nd* notele Diind aproape 'a un hohot de r!5& 0-a" aple'at !n Da ( ,i "i-a" a'operit 'hipul 'u "!inile& Nebunie&&& NuO Ku5e5e" !nainte !n u"bre 'iudate& Cu '!t '(l(toreai "ai departe* 'u at!t de@eneau "ai 5tranii& E!n( '!nd&&& 3a 'e "( g!ndea" !n noaptea a'eea din Tir-na NogHthS ) <ou( r!nduri dintr-o po@e5tire de I5aC <ine5en !"i @enir( !n "inte* r!nduri 'are

"( i"pre5iona5er( 5uDi'ient 'a 5( "( deter"ine 5( le "e"orez* !n 'iuda Daptului '(* la @re"ea re5pe'ti@(* era" Carl Corey. X&&&Eu ini oa"eni pot 5pune de5pre ei '( 5!nt liberi de 'redin a '( a'ea5t( lu"e pe 'are o @(d !n Mur e5te* !n realitate* rezultatul propriei lor i"agina ii& 2tun'i* 5!nte" "ul u"i i de ea* "!ndri de eaSY O !n5u"are a di5tra' iei Dilo5oDi'e preDerate a Da"iliei& Oare noi Da'e" lu"ile 4"breiS %au ele eGi5t( a'olo* independente de noi* a,tept!nd zgo"otul pa,ilor no,triS %au eGi5t( un "iMlo'* pe nedrept eli"inatS $ oare o 'he5tiune de "ai "ult 5au "ai pu in* "ai degrab( de'!t ori* oriS 4n 'hi'otit 5e' r(5(ri bru5' '!nd !"i d(dui 5ea"a '( probabil nu @oi aDla ni'iodat( un r(5pun5 5igur& Totu,i* a,a 'u" g!ndi5e" !n noaptea a'eea* eGi5t( un lo'* un lo' !n 'are %inele aMunge la Dinal* un lo' !n 'are 5olip5i5"ul nu "ai reprezint( r(5pun5ul plauzibil pentru lo'urile pe 'are le @izit("* pentru lu'rurile pe 'are le g(5i"& $Gi5ten a a'e5tui lo'* a a'e5tor lu'ruri* 5pune '(* a'olo 'el pu in* eGi5t( o diDeren ( ,i* da'( e a'olo* poate '( 5e !ntoar'e ,i prin u"brele noa5tre* inDor"!ndu-le de5pre non-5ine* du'!nd egourile noa5tre !napoi* 5pre un 5tadiu "ai redu5& Eentru '( a'e5ta* 5i" ea"* era un a5e"enea lo'* un lo' !n 'are X%!nte" "ul u"i i de ea* "!ndri de eaSY nu trebuia apli'at& Ori'e a, Di 'rezut !n ulti"( in5tan (* 5i" ea" '( era" pe pun'tul de a intra pe t(r!"ului totalului non-eu& Euterile "ele a5upra 4"brei puteau Doarte bine 5( !n'eteze din'olo de a'e5t pun't&

'

E5eudoni"ul baroanei Laren +liGen 7188)-l9F2?* autoare danez(& %'rierea autobiograDi'( XOut oD 2Dri'aY 71967? a 5tat la baza unui Dil" de 5u''e5& <ine5en "ai e 'uno5'ut( 'a autoare de po@e,ti 5upranaturale. XQapte po@e,ti goti'eY 7196=?* XEo@e,tile ierniiY 719=6?* X4lti"ele po@e,tiY 719)7?* X2ne'dotele de5tinuluiY 719)0?& 7n& trad&?

'3

0-a" ridi'at !n 5'(ri ,i a" arun'at o 5'urt( pri@ire 5pre lu"ina orbitoare& I-a" ,optit un 'u@!nt lui %tar ,i a" 5'uturat h( urile& 2" pornit !nainte& Eentru o 'lip(* era 'a ,i 'u" a" Di '(l(torit !n 'ea (& Nu"ai '( era 'olo5al de 5tr(lu'itoare ,i nu 5e auzea ni'i un 5unet& 2poi ne-a" pr(bu,it& Er(bu,it 5au plutit& <up( pri"ul ,o'* era greu de 5pu5& 3a !n'eput Du5e5e o 5enza ie de 'obor!re V poate inten5iDi'at( de Daptul '( %tar intra5e !n pani'( atun'i '!nd !n'epu5e& <ar nu eGi5ta ni"i' 'are 5( poat( Di lo@it ,i*
dup( un ti"p* %tar !n'et( ori'e "i,'are !n aDara tre"uratului ,i a re5pira iei grele& 2" inut h( urile 'u dreapta ,i a" !n,D('at #iu@aierul 'u 5t!nga& Nu ,tiu eGa't 'e @oia" 5au 'u" l-a" Dolo5it* dar ,tia" '( @oia" 5( tre' prin a'e5t lo' al ni"i'ului lu"ino5* 5( g(5e5' iar dru"ul ,i 5( aMung la 'ap(tul '(l(toriei& 2" pierdut no iunea ti"pului& %enza ia de 'obor!re di5p(ru5e& 0( "i,'(" 5au doar putea"S Ni'i o 'ale de a aDla& 3u"inozitatea era 'u ade@(rat lu"inozitateS Qi lini,tea a'eea de "oarte&&& 0-a tre'ut un Dior& 2i'i eGi5ta 'hiar o "ai "are pierdere 5enzorial( de'!t !n zilele orbirii "ele* !n @e'hea "ea 'elul(& 2i'i nu era ni"i' V ni'i "('ar 5unetul unui ,obolan Dugind* ni'i 5'r!,netul lingurii "ele pe u,(T ni'i igra5ie* ni'i r('oare* ni'i teGturi& 2" 'ontinuat 5(&&&

*lpit. %e p(rea '( Du5e5e o ruptur( de o 'lip( a '!"pului @izual din dreapta* aproape 5ubli"inal( !n 5'urti"ea ei& 2" !ntin5 "!na ,i n-a" 5i" it ni"i'& Ku5e5e at!t de 5'urt( !n'!t ni'i "('ar nu era" 5igur '( 5e petre'u5e& Eutea Doarte 5i"plu 5( Di Do5t o halu'ina ie& Nu"ai '( par'( 5e petre'u iar* de data a5ta !n 5t!nga& Ce inter@al a Do5t !ntre ele* n-a, putea 5pune& 2poi a" auzit 'e@a 'a un gea"(t* D(r( a-l putea lo'aliza& Qi a'e5ta a Do5t Doarte
5'urt& <up( a'eea V ,i* pentru pri"a dat(* era" 5igur V ap(ru un pei5aM 'enu,iu ,i alb* 'a 5upraDa a lunii& Erezent ,i apoi nu* poate 'a" o 5e'und(* !ntr-o zon( "inu5'ul( a '!"pului "eu @izual* unde@a !n 5t!nga& %tar Dorn(i& Rn dreapta "ea ap(ru o p(dure V 'enu,ie ,i alb( V ! n '(dere* 'a ,i 'u" a" Di tre'ut unii pe l!ng( al ii !ntr-un unghi i"po5ibil& 4n Drag"ent pe un e'ran "i'* "ai pu in de dou( 5e'unde& 2poi* bu'( i dintr-o 'l(dire !n Dl('(ri l!ng( "ine&&& In'olore&&& K(r!"e de @aiet* de dea5upra&&& 4n "unte Danto"ati'* o pro'e5iune lu"inat( de tor e ur'!nd un dru" 'are-,i 5'hi"b( bru5' dire' ia* unde@a pe @er5antul 'el "ai apropiat&&& 0 De"eie 5p!nzurat( de 'reanga unui 'opa'* 'u o Dunie !ntin5( !n Murul g!tului* 'apul r(5u'it !ntr-o parte* "!inile legate la 5pate&&& 0un i* 'u 5u5ul !n Mo5* albiT 5ub ei* nori negri&&& #lic. O Doarte 5lab( @ibra ie* 'a ,i 'u" a" Di atin5* pentru o 'lip(* 'e@a 5olid V poate pot'oa@ele lui %tar pe piatr(& 2poi di5p(ru&&&

*lpit. '4

Capete* ro5togolindu-5e* din 'are pi'ur( 5!nge negru&&& 4n 'hi'otit de ni'(ieri&&& 4n b(rbat r(5tignit pe un zid* 'u 'apul !n Mo5&&& <in nou lu"ina alb(* ro5togolindu-5e ,i ridi'!ndu-5e* a5e"enea unui @al&&& #lic. *lpit. Ti"p de o b(taie de ini"( tre'e" pe un dru" 5ub un 'er gra@at 'u pun'te& I"ediat 'e a di5p(rut* !n'er' 5( aMung iar a'olo* prin #iu@aier& #lic. *lpit. #lic. ,u&uit. 4n tra5eu 5t!n'o5* 5pre o tre'(toare !nalt( !n "un i&&& 4ni@er5ul* !n'( "ono'ro"ati'&&& Rn 5patele "eu* un zgo"ot 'a un tunet&&&
2" r(5u'it #iu@aierul 'a pe un "!ner* !n @re"e 'e uni@er5ul !n'epu 5( 5e topea5'(& 2poi* re@eni&&& <ou(* trei* patru&&& Nu"(ra" lo@iturile de 'opite* b(t(ile de ini"( !n Dundalul a"enin (tor&&& Qapte* opt* nou(&&& 4ni@er5ul de@eni "ai lu"ino5&&& 2" in5pirat ad!n' ,i a" oDtat din r(run'hi& 2erul era re'e& Rntre tunet ,i e'ourile lui* a" auzit zgo"otul ploii& Totu,i nu "( atin5e ni'i o pi'(tur(& 2" arun'at o pri@ire !napoi& Ca" la @reo 5ut( de "etri !n 5pate 5e ridi'a un i"en5 zid de ploaie& Nu di5tingea" de'!t 'ontururile !n'e o,ate ale "untelui prin p!nza de ap(& 2" po'nit din li"b( la ure'hea lui %tar ,i a" !naintat "ai iute* '( (r!ndu-ne p!n( la un platou 'are ne du'ea !ntre o pere'he de pi5'uri 'a ni,te turnule e& 4ni@er5ul dinaintea noa5tr( era !n'( un 5tudiu !n negru ,i alb ,i 'enu,iu* 'u 'erul di@izat de benzi alternati@e de !ntuneri' ,i lu"in(& 2" p(trun5 !n tre'(toare& 2" !n'eput 5( tre"ur& Uoia" 5( trag de h( uri* 5( "( odihne5'* 5( "(n!n'* 5( Du"ez* 5( de5'ale' ,i 5( dau o rait( !"preMur& Totu,i* era" !n'( prea aproape de Durtun( 'a 5(-"i per"it a,a 'e@a& Eot'oa@ele lui %tar 5t!rneau e'ouri !n tre'(toare* unde zidurile de piatr( 5e !n(l au drepte de Die'are parte* 5ub 'erul 'a o zebr(& %pera" 'a a'e,ti "un i 5( 5parg( Drontul Durtunii* de,i 5i" ea" '( nu @or putea& Nu era o Durtun( obi,nuit(* ,i a@ea" o 5enza ie nepl('ut( '( 5e !ntinde p!n( !napoi !n 2"ber* ,i '( pi'a5e" !ntr-o 'ap'an( ,i '( a, Di Do5t pierdut ai'i pe @e'ie D(r( #iu@aier&

Rn ti"p 'e pri@ea" 'erul a'ela 5traniu* un @iDor de Dlori palide !n'epu 5( 'ad( !n Murul "eu* lu"in!ndu-"i 'alea& O "irea5"( pl('ut( u"plu aerul& Tunetul dinapoia "ea 5e !"bl!nzi& %t!n'ile din p(r i erau pre5(rate 'u 5tria ii argintii& 4ni@er5ul era po5edat de o 5enza ie de 'repu5'ul 'are 5e potri@ea 'u ilu"inarea ,i* '!nd a" ie,it din tre'(toare* a" ni"erit !ntr-o @ale 'u o per5pe'ti@( 'iudat(* la o di5tan ( i"po5ibil de apre'iat* plin( 'u 'lopotni e ,i "inarete 'reate par'( de "!na naturii 'are reDle'tau lu"ina 'a de lun( a 5tria iilor din 'er* a"intindu-"i de o noapte !n Tir-na NogHth* !"pe5tri at( 'u arbori argintii* pre5(rat( 'u la'uri 'a oglinda* tra@er5ate de 5pe'tre "i,'(toare* 'a ni,te diguri !n unele lo'uri* !n altele naturale ,i ro5togolindu-5e* t(iat( de 'eea 'e p(rea a Di o prelungire a tra5eului pe 'arel ur"a"* ridi'!ndu-5e ,i 'obor!nd* do"inat( de un 5pirit elegia'* 5'!nteind ''

prin ineGpli'abile pun'te de lu"in( ,i 5tr(lu'ire* lip5it( de ori'e 5e"ne de prezen ( o"enea5'(& N-a" ezitat* 'i a" !n'eput 5( 'obor& %olul era 'al'aro5 ,i palid 'a oa5ele V ,i oare a'olo* departe* !n 5t!nga "ea* era 'u"@a 'onturul 5lab al dru"ului negruS 2bia !l di5tingea"& 2'u" nu "( gr(bea"* pentru '( @edea" '( %tar era obo5it& <a'( Durtuna nu !nainta at!t de repede* 5i" ea" '( ne-a" Di putut odihni l!ng( unul dintre la'urile din @ale& $ra" obo5it ,i !nDo"etat& Continua" 5( pri@e5' atent dru"ul 'are 'obora* dar n-a" @(zut ni'i oa"eni* ni'i ani"ale& U!ntul produ'ea un zgo"ot bl!nd* 'a un oDtat& Klori albe 5e agitau pe @i a-de-@ie de l!ng( dru" '!nd a" aMun5 la ni@elurile "ai Moa5e* unde !n'epu 5( apar( Drunzi, obi,nuit& Eri@ind !napoi* a" @(zut '( Durtuna !n'( nu tre'u5e de 'rea5ta "untelui* de,i norii 'ontinuau 5( 5e !ngr("(dea5'( !n 5patele 5(u&
0i-a" 'roit dru" 5pre a'el lo' 5traniu& Klorile !n'eta5er( de"ult 5( "ai 'ad( !n Murul "eu* dar un parDu" deli'at !n'( "ai 5t(ruia !n aer& Nu 5e auzea ni'i un alt 5unet de'!t al no5tru ,i 'el al @uietului 'on5tant din dreapta "ea& Kor"a iuni 5t!n'oa5e de Dor"e 5tranii 5e !n(l au !n Murul "eu* p(r!nd aproape 5'ulptate !n puritatea 'ontururilor lor& Ce urile !n'( 5e "ai agitau& Ierburile palide 5'lipeau u"ede&

Rn ti"p 'e-"i ur"a" tra5eul '(tre 'entrul !"p(durit al @(ii* per5pe'ti@a 'ontinua 5( 5e 5'hi"be* denatur!nd di5tan ele* !n'o@oind pri@eli,tile& <e Dapt* a" 'otit 5pre 5t!nga tra5eului 'a 5( "( apropii de 'eea 'e p(rea a Di un la' 5ituat !n apropiere ,i 'are par'( 5e !ndep(rta pe "(5ur( 'e !nainta"& C!nd* !n 'ele din ur"(* a" aMun5* a" de5'(le'at ,i "i-a" !n"uiat un deget 'a 5( gu5t apaT era re'e 'a ghea a ,i dul'e& Obo5it* "-a" !ntin5 dup( 'e "i-a" a5t!"p(rat 5etea* ur"(rindu-l pe %tar 'u" pa,te* ,i a" !n'eput 5( "(n!n' un pr!nz re'e din 5a'ul "eu& Kurtuna 5e lupta !n'( 5( tra@er5eze "un ii& 2" pri@it "ult ti"p* pun!ndu"i !ntreb(ri& <a'( tata e,ua5e* atun'i a'elea erau tunetele 2r"aghedonului ,i toat( '(l(toria era lip5it( de 5en5& Nu-"i D('ea bine 5( g!nde5' a5tDel* pentru '(* ori'u"* ,tia" '( trebuie 5( "erg "ai departe& <ar nu "( putea" ab ine& 2, Di putut 5( aMung la de5tina ie* 5( @(d lupta '!,tigat(* ,i apoi 5( @(d totul "(turat 'o"plet& K(r( noi"(&&& Nu& Nu D(r( noi"(& R n'er'a5e"* ,i
trebuia 5( 'ontinuu 5( !n'er'* p!n( la 'ap(t& 25ta era de aMun5* 'hiar da'( pierdea" tot& Ori'u"* +rand Die ble5te"atO Eentru !n'eput&&& Zgo"ot de pa,i&

Rntr-o 'lip(* era" ghe"uit ,i "( r(5u'i5e" !n dire' ia zgo"otului* 'u "!na pe 5pad(& '3

2" @(zut o De"eie* "i'( de 5tatur(* !n@e,"(ntat( !n alb& 2@ea p(r lung* negru ,i 5(lbati'* o'hi negri ,i z!"bea& C(ra un 'o, din r('hit(* pe 'are-l pu5e pe p("!nt* !ntre noi&
N Trebuie '( i-o Di Doa"e* 'a@alere* ro5ti !n Thari 'u un a''ent 5traniu& Te-a" @(zut @enind& Pi-a" adu5 (5ta& 2" z!"bit ,i a" adoptat o atitudine "ai Direa5'(& N 0ul u"e5'* a" 5pu5& 0i-e Doa"e& 0( nu"e5' CorAin& TuS N 3ady* ro5ti&

2" ridi'at o 5pr!n'ean(& N 0ul u"e5'&&& 3ady& 3o'uie,ti pe-ai'iS Rn'u@iin ( ,i !ngenun'he 'a 5( de5'opere 'o,ul&
N <a* pa@ilionul "eu e "ai !n'olo* !n 5pate* de-a lungul la'ului& K('u un ge5t din 'ap* 5pre r(5(rit V !n dire' ia dru"ului negru& N Rn eleg* a" 5pu5& 0!n'area ,i @inul din 'o, p(reau reale* proa5pete* apeti5ante* "ai bune de'!t hrana "ea de '(l(tor& +ine!n ele5 '( 5u5pi'iunea era 'u "ine&

N R"p(r i 'u "ineS a" !ntrebat& N <a'( @rei& N Ureau& N Koarte bine& Rntin5e o hain(* 5e a,ez( @iza@i de "ine* 5'oa5e "!n'area din 'o, ,i o aranM( !ntre noi& O 5er@i ,i* rapid* gu5t( din Die'are Del& 0-a" 5i" it un pi' ru,inat* dar nu"ai un pi'& $ra un lo' neobi,nuit !n 'are 5( lo'uia5'( o De"eie* !n aparen ( 5ingur(* a,tept!nd doar 5(-l aMute pe pri"ul 5tr(in 'are-i ie5e !n 'ale& Qi <ara "( hr(ni5e la pri"a noa5tr( !nt!lnireT ,i* pe "(5ur( 'e "( apropia" de 'ap(tul '(l(toriei "ele* era" tot "ai aproape de 'entrele de putere ale ina"i'ului& <ru"ul negru era "ult prea aproape* ,i a" 5urprin5-o pe 3ady tr(g!nd 'u 'u o'hiul 5pre #iu@aier !n "ai "ulte r!nduri&
<ar era o 'lip( pl('ut( ,i a" de@enit "ai Da"iliari !n ti"p 'e "!n'a"& $ra un 5pe'tator ideal* izbu'nind !n r!5 la toate glu"ele "ele* D('!ndu-"( 5( @orbe5' de5pre "ine& Rn 'ea "ai "are parte a ti"pului "en inea 'onta'tul @izual* ,i* 'u"@a* degetele ni 5e !nt!lneau de Die'are dat( '!nd ne !ntindea" "!n'are unul altuia& <a'( "( p('(lea !n @reun Del* o D('ea Doarte Dru"o5&

Rn ti"p 'e "!n'a" ,i 'on@er5a"* era" 'u un o'hi pe !naintarea a'elei par'( ineGorabile Durtuni& Rn 5D!r,it* atin5e5e 'rea5ta "untelui ,i o tra@er5a5e& R,i !n'epu5e 'obor!rea lent( pe po@!rni,ul !nalt& Rn ti"p 'e 5'utura haina* 3ady ob5er@( dire' ia pri@irii "ele ,i !n'u@iin (&
N <a* 5e apropie* ro5ti* pun!nd !n 'o, ulti"a dintre u5ten5ile ,i a,ez!ndu-5e l!ng( "ine* adu'!nd 5ti'la ,i 'upele noa5tre& %( be" pentru a5taS N O 5( beau 'u tine* dar nu pentru Durtun(O

Turn( @inul& '7

N Nu 'onteaz(* 5pu5e& Nu a'u"* ,i pu5e "!na pe bra ul "eu* d!ndu"i 'upa& 2" luat-o ,i a" pri@it la ea& Z!"bi& 2tin5e "arginea 'upei 'u a ei& +(ur("& N 2'u" hai !n pa@ilionul "eu* 5pu5e* lu!ndu-"i "!na* unde @o" a"(gi !n "od pl('ut orele 'are "ai r("!n& N 0ul u"e5'& Cu alt( o'azie ,i a"(girea ar Di Do5t un de5ert raDinat dup( un pr!nz 'opio5& <in p('ate* trebuie 5(-"i 'ontinuu dru"ul& <atoria "( 5!'!ie* ti"pul alearg(& 2" o "i5iune& N Rn regul(* 5pu5e& Nu e 'hiar at!t de i"portant& Qi ,tiu totul de5pre "i5iunea ta& 2'u"* ni'i
ea nu e 'hiar at!t de i"portant(& N OhS Trebuie 5( "(rturi5e5' '( "( a,tepta" 5( "( in@i i la o petre'ere pri@at( 'are ar Di a@ut drept rezultat pe "ine* u"bl!nd hai-hui ,i palid pe 'oa"a re'e a @reunui deal* da'( a, Di F a''eptat &

Izbu'ni !n r!5& N Iar eu trebuie 5( "(rturi5e5' '( inten ia "ea era 5( te Dolo5e5'* CorAin& <ar "-a" r(zg!ndit& N <e 'eS K('u un ge5t '(tre linia de di5trugere 'are !nainta& N Nu "ai trebuie 5( te Da' 5( !nt!rzii a'u"& Erin a5ta @(d '( izb!nda e de partea Cur ilor& Ni"eni nu "ai poate Da'e 'e@a 'a 5( oprea5'( !naintarea 1ao5ului& 0( 'uprin5e un 5'urt Dior ,i ea reu"plu 'upele& N <ar "i-ar pl('ea 5( nu "( p(r(5e,ti a'u"* 'ontinu(& Kurtuna @a Di ai'i !n '!te@a ore& Ce "odalitate "ai bun( de a petre'e a'e5te ulti"e ore de'!t unul !n 'o"pania 'eluilaltS Ni'i "('ar nu e ne@oie 5( "erge" la pa@ilion& 2" !n'linat 'apul* iar ea 5e tra5e "ai aproape de "ine& Ce naiba& O De"eie ,i o 5ti'l( V !ntotdeauna a" 5pu5 '( a,a @reau 5(-"i 5D!r,e5' zilele& 2" luat o !nghi itur( de @in& Erobabil '( a@ea dreptate& Totu,i* "-a" g!ndit la D(ptura-De"eie 'are "( atr(5e5e !n 'ap'an( pe dru"ul negru* atun'i '!nd p(r(5ea" 2@alonul& 3a !n'eput a" @rut 5-o aMut* a" 'edat iute Dar"e'elor ei 5upranaturale V apoi* '!nd ,i-a 5'o5 "a5'a* a" @(zut '( nu e ni"i' !n 5patele ei& 2l naibii de !nDri'o,(tor* la @re"ea a'eea& <ar* 'a 5( nu de@in prea Dilo5oDi'* Die'are are un tean' de "(,ti pentru di@er5e o'azii& 2ni de zile i-a" auzit pe p5ihologi prote5t!nd @ehe"ent !"potri@a lor& Totu,i a"
3

2luzie la poe"ul X3a +elle <a"e %an5 0er'iY de John Leat5& 7n& red&?

'&

!nt!lnit oa"eni 'are "-au i"pre5ionat Da@orabil la !n'eput* oa"eni pe 'are a" aMun5 5(-i ur(5' '!nd a" aDlat 'u" erau !n realitate& Qi* uneori* erau 'a D(ptura-De"eie V goi& 2" de5'operit '( "a5'a e* ade5ea* "ult "ai a''eptabil( de'!t alternati@a ei& 2,a '(&&& Kata pe 'are o inea" l!ng( "ine putea Di un "on5tru pe din(untru& Erobabil '( ,i era& Nu a,a 5!nte" "aMoritateaS 0( putea" g!ndi la "oduri "ult "ai rele de a "uri* da'( a, Di renun at !n "o"entul (5ta& R"i pl('ea de ea&
0i-a" ter"inat @inul& %'hi ( ge5tul de a-"i "ai turna un pahar ,i eu a" prin5-o de "!n(& Eri@i 5pre "ine& 2" z!"bit& N 2proape '( "( 'on@in5e5e,i* a" 5pu5& 2poi i-a" !n'hi5 o'hii 'u patru 5(ruturi* 'a 5( nu 5parg @raMa* ,i "-a" du5 5(-l !n'ale' pe %tar& 7 Rogozul nu era @e,teMit* dar a@u5e5e dreptate '( nu eGi5t( p(5(ri & Totu,i* 'iudat "od de a

ad"ini5tra o 'ale Derat(& N 3a re@edere* 3ady& 0-a" !ndreptat 5pre 5ud !n ti"p 'e Durtuna Dierbea !n5pre @ale& <inaintea "ea 5e !ntindeau al i "un i* iar tra5eul du'ea 5pre ei& Cerul era !n'( 5triat* negru ,i alb* ,i liniile par'( 5e "i,'au un pi'T eDe'tul de an5a"blu era !n'( 'el de 'repu5'ul* de,i ni'i o 5tea nu 5tr(lu'ea !n zona !ntune'at(& 3ini,tit( briza* lini,tite "ire5"ele din Mur V ,i t('erea* ,i "onoli ii 'ontor5iona i ,i Drunzi,ul argintiu* !n'( u"ed de rou( ,i 5'!nteietor& Eeti'e de 'ea ( dan5au !naintea "ea& 2" !n'er'at 5( "odiDi' 5tru'tura 4"brei* dar era diDi'il ,i era" obo5it& Nu 5-a !nt!"plat ni"i'& 2" eGtra5 putere din #iu@aier* !n'er'!nd 5(-i tran5"it '!te 'e@a din ea ,i lui %tar& Ne-a" depla5at 'on5tant p!n( '!nd* !ntr-un t!rziu* p("!ntul 5e ridi'( dinaintea noa5tr( ,i !n'epur(" a5'en5iunea 5pre o nou( tre'(toare* "ult "ai a5'u it( de'!t 'ea prin 'are intra5er("& 0-a" oprit 5( pri@e5' !napoi* ,i aproape o trei"e din @ale 5e !ntindea a'u" !n 5patele e'ranului 5tr(lu'itor al Durtunii 'are !nainta& 0-a" g!ndit la 3ady ,i la'ul ei* la pa@ilionul ei& 2" 'l(tinat din 'ap ,i a" 'ontinuat&
<ru"ul de@enea "ai abrupt pe "(5ur( 'e ne apropia" de tre'(toare* ,i a5ta ne !n'etinea& <ea5upra* r!urile albe de pe 'er '(p(tar( o nuan ( ro,ie* 'are 5e a''entua pe "(5ur( 'e !nainta"& C!nd a" aMun5 la intrare* !ntregul uni@er5 p(rea 'olorat 'u 5!nge& Tre'!nd prin aleea a'eea larg(* 5t!n'oa5(* a" Do5t izbit de un @!nt puterni'& 3upt!ndu-"( 'u el* 5olul de@eni "ai neted 5ub noi* de,i 'ontinua" 5( ur'(" ,i !n'( nu putea" @edea din'olo de tre'(toare& Ce@a h!r!i !ntre 5t!n'ile din 5t!nga& 2" arun'at o pri@ire !ntr-a'olo* dar n-a" @(zut ni"i'& 0ia" zi5 '( o Di '(zut @reo piatr(& Ju"(tate de "inut "ai t!rziu* %tar 5e 5"u'i 5ub "ine* 5'oa5e un ne'hezat !ngrozitor* 'oti bru5' la dreapta* apoi !n'epu 5( 5e pr(bu,ea5'(* 5pre 5t!nga&

O alt( aluzie la poe"ul Z3a +elle <a"e %an5 0er'i[de John Leat57n&red?

'4

2" 5(rit ,i* !n ti"p 'e '(dea" a"!ndoi* a" @(zut o 5(geat( ie,ind din u"(rul drept al lui %tar& 2" atin5 p("!ntul ro5togolindu-"( ,i* '!nd "-a" oprit* a" pri@it !n 5u5 !n dire' ia de unde trebuia 5( Di @enit&

O 5iluet( 'u o arbalet( 5t(tea !n @!rDul 'ul"ii din dreapta "ea* 'a" la ze'e "etri dea5upra& <eMa !,i !n'(r'a ar"a 'a 5( preg(tea5'( o nou( lo@itur(& Qtia" '( nu pot aMunge la el la ti"p 'a 5(-l opre5'& 2,a '( a" '(utat o piatr( 'a" de "(ri"ea unei "ingi de ba5eball* a" g(5it una la pi'ioarele po@!rni,ului din 5pate* a" '!nt(rit-o ,i a" !n'er'at 5( nu-"i la5 Duria 5( interDereze 'u a'urate ea lo@iturii& Nu o D('u* 'i poate 'ontribui 'u oare'are Dor ( !n plu5& 3o@itura !l izbi !n bra ul 5t!ng ,i indi@idul 5'oa5e un 5trig(t* 5'(p!nd arbaleta& 2r"a '(zu pe 5t!n'i ,i ateriza pe 'ealalt( parte a dru"ului* aproape @iza@i de "ine& N Nenoro'ituleO a" urlat& 0i-ai u'i5 'alulO O 5(- i iau 'apul pentru a5taO Tra@er5!nd dru"ul* a" '(utat 'alea 'ea "ai rapid( 5pre el ,i a" de5'operit-o Mo5* !n 5t!nga& 0-a" gr(bit !ntr-a'olo ,i a" !n'eput ur'u,ul& O 'lip( "ai t!rziu* lu"ina ,i unghiul erau potri@ite* ,i l-a" @(zut "ai bine pe b(rbat* Dr!nt !n dou(* "a5!ndu-,i bra ul& $ra +rand* 'u p(rul 'hiar "ai ro,u !n lu"ina 5!ngerie& N 25ta e* +rand* a" zi5& Nu"ai '(-"i dore5' 'a 'ine@a 5( Di D('ut a5ta 'u "ult !nainte& %e !ndrept( ,i "( pri@i o 'lip( 'u" ur'a"& Nu !ntin5e "!na 5pre 5pad(& $Ga't !n 'lipa !n 'are aMun5ei !n @!rD* poate la @reo ,apte "etri dep(rtare de el* !,i !n'ru'i,( bra ele pe piept ,i l(5( 'apul !n Mo5& 2" 5'o5 #ray5Aandir ,i a" !naintat& Re'uno5' '( era" preg(tit 5(-l u'id !n a'ea5t( pozi ie 5au !n ori'are alta& 3u"ina ro,ie 5e inten5iDi'a5e !ntr-at!t* !n'!t p(rea" 5'(lda i !n 5!nge& U!ntul urla !n Murul no5tru ,i din5pre @alea de dede5ubt @eni bubuitul unui tunet& +rand pur ,i 5i"plu 5e topi dinaintea "ea& Conturul !i de@eni "ai pu in di5tin't ,i* p!n( 5( aMung !n lo'ul unde 5e aDla5e* 5e e@apora5e 'o"plet& 2" 5tat un "o"ent* ble5te"!nd* a"intindu-"i po@e5tea 'onDor" '(reia 5e tran5Dor"a5e 'u"@a !ntr-un 2tu @iu* 'apabil 5( 5e tran5porte oriunde !ntr-o 'lipit(& 2" auzit un zgo"ot dede5ubt&&&

30

0-a" repezit 5pre "argine ,i a" pri@it !n Mo5& %tar !n'( d(dea din pi'ioare ,i pierdea 5!nge* ,i "i 5-a 5Di,iat 5uDletul @(z!ndu-l& <ar nu era 5ingura
nenoro'ire& +rand era a'olo& Ridi'a5e arbaleta ,i !n'epu5e 5-o preg(tea5'( iar& 0-a" uitat dup( alt( piatr(* dar n-a@ea" ni'i una la !nde"!n(& 2poi a" o'hit una la "ai "are di5tan (* !n dire' ia de unde @eni5e"& 0-a" gr(bit 5pre ea* a" pu5 5pada la lo' !n tea'( ,i a" ridi'at piatra& $ra 'a" de "(ri"ea unui pepene @erde& 0-a" !ntor5 'u ea la "argine ,i l-a" '(utat pe +rand& Nu era ni'(ieri& <eodat(* "-a" 5i" it Doarte eGpu5& %-ar Di putut tran5porta !n ori'e pozi ie ,i "-ar Di putut 5upra@eghea 'hiar !n 'lipa a'eea& 0-a" pr(bu,it la p("!nt* '(z!nd pe piatra "ea& O 'lip( "ai t!rziu* a" auzit 5(geata lo@ind !n dreapta& %unetul a Do5t ur"at de 'hi'otitul lui +rand& 0-a" ridi'at iar* ,tiind '(-i @a trebui 'e@a ti"p 'a 5(-,i re!n'ar'e ar"a& Eri@ind !n dire' ia r!5ului* l-a" @(zut* pe ie,itura de @iza@i V la @reo 'in'i "etri "ai 5u5 'a "ine* ,i 'a" la dou(ze'i de "etri di5tan (&

N R"i pare r(u de 'al* ro5ti& Te inti5e" pe tine& <ar @!nturile a5tea ble5te"ate&&& Rntre ti"p* o'hi5e" o ni,( ,i "-a" du5 a'olo* lu!nd piatra 'u "ine drept 5'ut& <in Di5ura a'eea* l-a" ob5er@at ar"!nd arbaleta& N O lo@itur( diDi'il(* 5trig(* ridi'!nd ar"a* o pro@o'are pentru arta "ea de inta,& <ar 'u 5iguran ( "erit( eDortul& 0ai a" o "ul i"e de 5(ge i& Chi'oti* inti ,i tra5e& 0-a" aple'at* in!nd piatra !n dreptul "iMlo'ului "eu* dar 5(geata lo@i la @reo ,aize'i de 'enti"etri !n dreapta& N +(nuia" '-o 5( 5e-nt!"ple a,a* ro5ti* !n'ep!nd 5(-,i preg(tea5'( iar ar"a& 2 trebuit 5( @(d 'are e gradul de de@iere* totu,i& 2" pri@it !n Mur dup( pietre "ai "i'i 'a 5( le Dolo5e5' 'a "uni ie* 'u" D('u5e" "ai de@re"e& Ni'i una prin apropiere& 2tun'i "-a" g!ndit la #iu@aier& %e pre5upunea '( a' ioneaz( 5( "( 5al@eze !n prezen a unui peri'ol i"ediat& Nu"ai '( a@ea" un 5enti"ent '( a5ta i"pli'a o apropiere "ai "are ,i '( +rand era 'on,tient de a'e5t lu'ru ,i proDita de Deno"en& Totu,i oare nu putea" Da'e alt'e@a 'u #iu@aierul 'a 5(-l 'ontra'arezS %e aDla prea departe pentru tru'ul 'u paralizia* dar !l "ai !n@in5e5e" o dat( !nainte 'ontrol!nd @re"ea& 0( !ntreba" '!t de departe e Durtuna& 2" 'onta'tat-o& 2" @(zut '( e o 'he5tiune de "inute* pe 'are nu le a@ea"* 'a 5( pro@o' 'ondi iile ne'e5are pentru a tri"ite Dulgerele a5upra lui& <ar @!nturile erau 'u totul alt'e@a& 3e-a" atin5* le-a" 5i" it&&& +rand era aproape gata 5( trag( iar& U!ntul !n'epu 5( urle prin tre'(toare& 31

Nu ,tiu unde a aterizat ur"(toarea lui lo@itur(& Ori'u"* ni'(ieri l!ng( "ine& Rn'epu 5(-,i preg(tea5'( iar ar"a& 2" !n'eput 5( 5tabile5' Da'torii pentru o lo@itur( de Dulger&&& C!nd a Do5t gata* '!nd ,i-a ridi'at ar"a* a" inten5iDi'at !n'( o dat( @!nturile& 3-a" @(zut intind* l-a" @(zut in5pir!nd ,i in!ndu-,i re5pira ia& 2poi 'obor! ar'ul ,i "( pri@i& N To'"ai "i-a" dat 5ea"a* 5trig(* '( Da'i 'e @rei 'u @!ntul* nu-i a,aS Tri,ezi* CorAin& Eri@i !n Mur& 2r trebui 5( Diu !n 5tare 5( g(5e5' un lo' !n 'are 5( nu 'onteze* totu,i& 2haO 2" 'ontinuat 5( preg(te5' totul pentru a-l 5pulbera* dar 'ondi iile nu erau !n'( propi'e& 2" pri@it !n 5u5 la 'erul a'ela 5triat !n ro,u ,i negru* unde 'e@a 'a un nor 5e Dor"a dea5upra noa5tr(& Cur!nd* dar nu !n'(&&& +rand 5e topi ,i di5p(ru iar& Kreneti'* l-a" '(utat pe5te tot& 2poi "-a" trezit 'u el !n Da (& Ueni5e pe partea unde "( aDla" eu& %e aDla 'a" la ze'e "etri 5ud Da ( de "ine* 'u @!ntul din 5pate& Qtia" '( nu-l
pot "odiDi'a la ti"p& 0-a" g!ndit 5( arun' piatra& Erobabil '( 5-ar Di ghe"uit* iar eu "i-a, Di pierdut 5'utul& Ee de alt( parte&&& Ridi'( ar"a la u"(r& %taiO url( propria-"i @o'e !n "inte !n ti"p 'e 'ontinua" 5( "odiDi' 'erurile&

tata* 'u 0odelul* @enirea 1ao5uluiS <(du 'apul pe 5pate ,i izbu'ni !n r!5* o 5erie de l(tr(turi 5'urte& N CorAin* ro5ti apoi* n-a" 'u@inte 5(- i 5pun '!t 5!nt de Deri'it 5( te @(d "urind D(r( 5( aDli 'e@a 'are !n5ea"n( at!t de "ult pentru tine&

N Rnainte 5( tragi* +rand* 5pune-"i un lu'ru& Rn regul(S $zit(* apoi 'obor! ar"a '!ti@a 'enti"etri& N CeS N 0i-ai 5pu5 ade@(rul de5pre tot 'e 5-a-nt!"plat V 'u

R!5e iar ,i !n'epu 5( !nal e ar"a& To'"ai "( "i,'a5e" 5( arun' piatra ,i 5(-l dobor& <ar ni'i unul dintre noi nu-,i du5e a' iunea la bun 5D!r,it& <e dea5upra @eni un ip(t 'u"plit* ,i o bu'at( de 'er par'( 5e deta,( ,i '(zu !n 'apul lui +rand& 4rl( ,i 5'(p( arbaleta& Ridi'( "!inile 'a 5( 5D!,ie obie'tul 'are-l ata'a& Ea5(rea ro,ie* purt(toarea #iu@aierului* n(5'ut( din 5!ngele "eu* din "!na tat(lui "eu* re@eni5e 'a 5(-"i 5ar( !n ap(rare& 2" l(5at piatra ,i a" !naintat 5pre el* tr(g!ndu-"i 5pada !ntre ti"p& +rand lo@i pa5(rea ,i a'ea5ta !,i lu( zborul* '!,tig!nd !n(l i"e* d!nd roat( pentru un nou ata'& +rand ridi'( a"bele bra e 'a 5(-,i a'opere Da a ,i 'apul* dar nu !nainte 5( @(d 5!ngele 'are-i 'urgea din orbita 5t!ng(&

32

Rn'epu 5( 5e topea5'( iar* 'hiar da'( eu deMa "( n(pu5tea" 5pre el& Nu"ai '( pa5(rea 'obor! 'a o bo"b( ,i ghearele !l izbir( din nou pe +rand !n 'ap& 2poi ,i pa5(rea* la r!ndul ei* !n'epu 5( di5par(& +rand !ntin5e "!na dup( ata'atorul rubiniu ,i* !n ti"p 'e 'orbul !l zg!ria* di5p(rur(& C!nd a" aMun5 la lo'ul a' iunii* 5ingurul lu'ru 'are r("(5e5e era arbaleta '(zut( la p("!nt* ,i a" 5D(r!"at-o 'u pi'iorul& -nc nu, nc nu s%ritul, la nai&a. #t timp m vei mai c"inui, %rate? #t de departe tre&uie s merg ca s pun capt glcevei noastre? 2" 'obor!t !napoi pe dru"& %tar !n'( nu "uri5e ,i a trebuit 5( ter"in eu treaba& 4neori 'red '( "i-a" gre,it 'ariera&

3
4n lighean 'u @at( de zah(r& O dat( tra@er5at( tre'(toarea* a" pri@it @alea 'are 5e !ntindea !naintea "ea& Cel pu in* pre5upunea" '( e o @ale& Nu z(rea" ni"i' 5ub a'operi,ul de nori>p!'l(>negur(& Ee 'er* una dintre 5tria iile ro,ii de@eni5e galben(T o alta* @erde& 2" Do5t u,or !"b(rb(tat de a'e5t lu'ru* deoare'e 'erul 5e 'o"porta5e !ntr-o "anier( 'u"@a 5i"ilar( atun'i '!nd aMun5e5e" la 'ap(tul lu'rurilor* la Cur ile 1ao5ului& 0i-a" ridi'at rani a ,i a" !n'eput 5( 'obor 5pre dru"& Ee "(5ur( 'e !nainta"* @!ntul 5'(dea !n inten5itate& Rn dep(rtare* a" auzit '!te@a tunete ale Durtunii de 'are Dugea"& 0-a" !ntrebat unde o Di di5p(rut +rand& 2@ea" 5enza ia '( n-o 5(-l "ai @(d un ti"p& 2Mun5 aproape Mo5* 'u 'ea a !n'ep!nd 5( 5e Duri,eze ,i 5( 5e !n'ol('ea5'( !n Murul "eu* a" o'hit un 'opa' b(tr!n ,i "i-a" t(iat o 'reang(& Copa'ul par'( ip( atun'i '!nd i-a" retezat o bu'at(& N Naiba 5( te iaO @eni 'e@a 'a o @o'e din interiorul lui& N $,ti 'on,tientS a" 5pu5& lart(-"(&&& N 0i-a trebuit "ult ti"p 'a 5(-"i 'rea5'( 'reanga aia& Ere5upun '( a'u" @rei 5(-i dai Do'S N Nu* a" 5pu5& 2@ea" ne@oie de un ba5ton& 0( a,teapt( un dru" lung& N Erin @alea a5taS N $Ga't& 33

N Uino "ai aproape 'a 5(- i 5i"t "ai bine prezen a& $ 'e@a 'e 5tr(lu'e,te pe tine& 2" D('ut* un pa5 !nainte& N OberonO ro5ti& Cuno5' #iu@aierul t(u& N Nu Oberon& $u 5!nt Diul lui& Rl port pentru "i5iunea dat( de el& N 2tun'i ia 'reanga ,i* o dat( 'u ea* ,i bine'u@!ntarea "ea& 3-a" ad(po5tit pe tat(l t(u !n "ulte zile 5tranii& Qtii* el "-a plantat& N 2de@(ratS Nu l-a, @edea pe tata plant!nd un 'opa'& N $u nu 5!nt un 'opa' obi,nuit& 0-a plantat ai'i 'a 5( "ar'heze o grani (& N Ce Del de grani (S N $u 5!nt 'ap(tul 1ao5ului ,i al Ordinii* !n Dun' ie de 'u" "( @ezi& $u "ar'hez o di@iziune& <in'olo de "ine 5e apli'( alte reguli& N Ce reguliS N Cine poate 5puneS Nu eu& %!nt doar un turn de 'here5tea 'on,tient(& Totu,i 'reanga "ea te poate aMuta& Elanteaz-o* 5-ar putea 5( !nDlorea5'( !n 'li"ate 'iudate& <ar poate '( nu& Cine poate 5puneS Eoart-o 'u tine* ori'u"* Diu al lui Oberon* !n lo'ul !n 'are '(l(tore,ti a'u"& %i"t 'u" 5e apropie o Durtun(& 3a re@edere& N 3a re@edere* a" 5pu5& 0ul u"e5'& 0-a" r(5u'it ,i a" ple'at prin 'ea a 'are 5e !nde5ea& Ee "(5ur( 'e !nainta"* nuan a de roz a 'e ii di5p(rea& 2" 5'uturat din 'ap* g!ndindu-"( la 'opa'* dar 'reanga lui 5e do@edi util( pentru ur"(toarele 5ute de "etri* unde depla5area era deo5ebit de diDi'il(& 2poi lu'rurile 5e 'lariDi'ar( un pi'& %t!n'ile* un hele,teu* '! i@a 'opa'i piti'i* "ohor! i* !"podobi i 'u Dr!nghii de "u,'hi* un "iro5 de de5'o"punere&&& repede* "ai departe& O pa5(re neagr( "( ob5er@a dintr-un 'opa'&
R,i de5D('u aripile '!nd !"i arun'ai pri@irea '(tre ea* D!lD!ind lene,( !n dire' ia "ea& $@eni"entele re'ente "( D('u5er( un pi' rezer@at !n pri@in a p(5(rilor* a,a '( "-a" retra5 '!nd !"i d(du roat(& <ar 5e a,ez( pe dru" !naintea "ea* !,i !n(l ( 'apul ,i "( eGa"in( 'u o'hiul 5t!ng&

N <a* ro5ti apoi& Tu e,ti a'ela& N 2'ela 'areS a" 5pu5& N Cel pe 'are-l @oi !n5o i& N-ai ni"i' !"potri@( 5( te ur"eze o pa5(re de r(u augur* nu-i
a,a* CorAinS <up( 'are 'hi'oti ,i eGe'ut( un "i' dan5& N Ee nepreg(tite* nu @(d 'u" te-a, putea opri& Cu" 5e Da'e '(-"i ,tii nu"eleS N Te a,tept !n'( de la !n'eputul Ti"pului* CorAin& N Trebuie '( a Do5t 'a" obo5itor&

34

N Rn lo'ul (5ta* n-a Do5t 'hiar at!t de "ult& Ti"pul e 'eea 'e Da'i tu din el& 0i-a" reluat "er5ul& 2" dep(,it pa5(rea ,i a" 'ontinuat 5( "erg& C!te@a 'lipe "ai t!rziu* 5e i@i iar ,i ateriz( !n @!rDul unei 5t!n'i din dreapta "ea&
N Nu"ele "eu e 0ugi* de'lar( pa5(rea& U(d '( du'i 'u tine o bu'at( din b(tr!nul Bgg& N BggS N +(tr!nul 'opa' ar (go5 'are a,teapt( la intrarea !n a'e5t lo' ,i 'are nu la5( pe ni"eni 5( 5e odihnea5'( pe 'rengile lui& Eariez '( a urlat '!nd l-ai t(iat& <up( 'are e"i5e hohote de r!5& N %-a 'o"portat de5tul de nor"al& N %!nt 5igur& <ar* ori'u"* nu prea a@ea de ale5 '!nd deMa o D('u5e,i& 0are aMutor o 5(- i Die& N R"i e de Dolo5* a" ro5tit* 5'utur!nd u,or 'reanga !n dire' ia lui& Zbur( departe de ea&

N 1eiO 25ta nu-i o glu"( bun(O 2" izbu'nit !n r!5& N $u 'redea" '( e& 2" "er5 "ai departe& 0ult( @re"e* "i-a" 'roit dru" printr-o zon( "l(,tinoa5(& O raDal( de @!nt o'azional( "ai reu,ea 5( elibereze dru"ul din apropiere& 2poi tre'ea"* altDel 'e urile l-ar Di a'operit iar& <in '!nd !n '!nd* par'( auzea" un Drag"ent "uzi'al V din 'e dire' ie* nu pot 5pune V lent ,i 'u"@a 'ontinuu* produ5 de un in5tru"ent 'u 'oarde de o el& Rn ti"p 'e !nainta" 'u greu* a" Do5t 5trigat de unde@a* din 5t!nga.
N %tr(inuleO Opre,te-te ,i pri@e,te-"(O

Ere'aut* "-a" oprit& Nu putea" di5tinge ni"i' prin negura aia&

N %alut* a" 5pu5& 4nde e,tiS Chiar atun'i* 'e urile 5e 5eparar( pentru o 'lip( ,i a" z(rit un 'ap giganti'* 'u o'hii la a'ela,i ni@el 'u ai "ei& 2par ineau 5e pare unui trup i"en5* 'uDundat p!n( la u"eri !ntr-o "la,tin(& $ra 'hel* 'u pielea alb( 'a laptele* 'u o teGtur( 'a de piatr(& O'hii negri probabil p(reau 'hiar ,i "ai !n'hi,i la 'uloare de'!t erau !n realitate* datorit( 'ontra5tului& N Eri'ep* a" 5pu5& $,ti 'a" !n epenit& Eo i 5(- i eliberezi bra eleS N <a'( "( !n'ordez puterni'* @eni r(5pun5ul& N $i bine* la5(-"( 5( g(5e5' 'e@a de 'are 5( te po i apu'a& N Nu& Nu e ne'e5ar& N Nu @rei 5( ie,i aDar(S Credea" '( de-a5ta ai urlat& N Oh* nu& Eur ,i 5i"plu @oia" 5( te ui i la "ine& 0-a" du5 "ai aproape ,i "-a" holbat* pentru '( p!'la !n'epea iar 5( 5e "i,te&

N Rn regul(* a" 5pu5& Te-a" @(zut&

N %i" i 'ondi ia !n 'are "( aDluS N Nu !n "od deo5ebit* da'( nu @rei 5( te aMu i 5ingur 5au 5( a''ep i aMutorul alt'ui@a& N 3a 'e "i-ar Dolo5i 5( "( eliberezS N $ proble"a ta& <(-i tu r(5pun5ul&

0-a" r(5u'it 5( ple'& N 2,teapt(O !n'otro "ergiS 3'

N %pre 5ud* 'a 5( Mo' !ntr-o pie5( "orali5t(& $Ga't !n 'lipa a'eea* 1ugi 5e i@i dintre 'e uri ,i !i ateriza pe 'ap& Rl 'iuguli ,i r!5e&& N Nu- i pierde ti"pul* CorAin& Nu-i ni"i' de @(zut ai'i* ro5ti& +uzele uria,ului !"i ro5tir( nu"ele& 2poi. N $l e !ntr-ade@(r 'el ale5S N $l e* r(5pun5e 1ugi& N 25'ult(* CorAin* ro5ti uria,ul !nn("olit& 2i de g!nd 5( !n'er'i 5( opre,ti 1ao5ul* nu-i a5aS N <a& N N-o Da'e& Nu "erit(& Ureau 5( 5e pun( 'ap(t lu'rurilor& Ureau 5( "( eliberez din 'ondi ia a5ta& N <eMa "-a" oDerit 5( te eliberez& 0-ai reDuzat& N Nu Delul (5ta de eliberare& 4n 5D!r,it al tuturor a' iunilor& N 25ta e u,or de D('ut* a" 5pu5& 2plea'(- i 'apul ,i in5pir( ad!n'& N Nu @reau nu"ai 5Dir,itul per5onal* 'i un Dinal al !ntregului Mo' de"ent& N Cred '( "ai 5!nt '! i@a 'are ar dori 5( hot(ra5'( ei a5upra 'he5tiunii& N %( 5e 5D(r,ea5'( ,i pentru ei& Ua @eni o @re"e '!nd 5e @or aDla !n po5tura "ea ,i @or
5i" i la Del& N 2tun'i @or a@ea a'eea,i op iune& O zi bun(&

0-a" r(5u'it ,i a" ple'at& N Qi tu o 5( Dii la DelO 5trig( dup( "ine& Ee dru"* 1ugi "( prin5e din ur"( ,i 5e ag( ( de 'ap(tul 'rengii& N $ haio5 5( 5tai pe 'ra'a b(tr!nului Bgg* a'u" '( nu "ai poate 5(&&& 2uO
1ugi !,ni !n aer ,i 5e roti& N 0i-a ar5 pi'iorulO Cu" a D('ut a5taS 5trig(&

2" izbu'nit !n r!5& N 0( dep(,e,te& K!lD!i '!te@a 'lipe* apoi 5e !ndrept( 5pre u"(rul "eu drept& N $-n ordine da'( 5tau ai'iS N <(-i dru"ul& N 0ul a"& %e in5tal(& Capul e !ntr-ade@(r nebun* ,tii&
2" ridi'at din u"eri ,i 1ugi !,i !ntin5e aripile 'a 5(-,i "en in( e'hilibrul& N +!Mb!ie dup( 'e@a* 'ontinu(* dar pro'edeaz( gre,it d!nd @ina pe lu"e pentru propriile e,e'uri& N Nu& Ni'i "('ar nu-,i d( 5ilin a 5( ia5( din noroi* a" 5pu5& N Uorbea" din pun't de @edere Dilo5oDi'&

N 2* Delul (la de noroi& E('at& 33

N Toat( proble"a e legat( de 5ine* de ego ,i de i"pli'area !n lu"e* pe de o parte* ,i !n 2b5olut* pe de alta& N Oh* 'hiar a,aS N <a& Uezi tu* noi ne na,te" ,i ne "i,'(" pe 5upraDa a e@eni"entelor& 4neori 5i" i" '( inDluen (" 'u ade@(rat lu'rurile ,i a5ta d( na,tere luptei& 25ta e o "are gre,eal(* deoare'e 'reeaz( dorin e ,i d( na,tere unui Dal5 ego* '!nd 5i"pla eGi5ten ( ar trebui 5( Die de aMun5& 25ta du'e la ,i "ai "ulte dorin e ,i la ,i "ai "ult( lupt( ,i iat(-te prin5 !n 'ap'an(& N Rn noroiS N $ un Del de-a 5pune& $ ne@oie 5(- i DiGezi pri@irea a5upra 2b5olutului ,i 5( !n@e i 5( ignori "iraMele* iluziile* Dal5ul 5i" al identit( ii 'are 5epar( oa"enii !n in5ule de 'on,tiin (& N C!nd@a a" a@ut o identitate Dal5(& 0-a aMutat "ult 5( de@in ab5olutul 'are 5!nt a'u" V eu !n5u"i&
N Nu* ,i a5ta e Dal5& N 2tun'i eul 'are ar putea eGi5ta "!ine !"i @a "ul u"i pentru a5ta* a,a 'u" Da' 'u 'el(lalt& N Nu 5e5izezi e5en ialul& C( ,i tu @ei Di Dal5& N <e 'eS N Eentru '( @ei Di totu,i plin de a'ele dorin e ,i 5tr(duin i 'are te 5epar( de 2b5olut& N Qi 'e e r(u !n a5taS N R("!i 5ingur !ntr-o lu"e de 5tr(ini* lu"ea Deno"enelor&

N R"i pla'e 5( Diu 5ingur& Pin de5tul de "ult la "ine !n5u"i& Qi !"i pla' ,i Deno"enele& N Qi totu,i 2b5olutul @a Di !ntotdeauna a'olo* 'he"!ndu-te* pro@o'!ndu- i nelini,te& N +un* atun'i nu e ne@oie de grab(& <ar da* !n eleg 'e @rei 5( 5pui& 2b5olutul ia Dor"a idealurilor& Kie'are are '!te@a& <a'( tu 5pui '( ar trebui 5( le ur"(re5'* 5!nt de a'ord 'u tine& N Nu* ele 5!nt di5tor5iuni ale 2b5olutului* ,i tu @orbe,ti doar de5pre "ai "ult( zbatere& N Core't& N Con5tat '( trebuie 5( te dezbari de "ulte lu'ruri& N <a'( te reDeri la in5tin'tul "eu @ulgar de 5upra@ie uire* la5-o balt(& Tra5eul o lua5e !n 5u5* ,i a" aMun5 !ntr-un lo' neted* par'( pa@at* de,i era pre5(rat 'u ni5ip& 0uzi'a 're5'u5e !n inten5itate ,i 'ontinua 5( o Da'( pe "(5ur( 'e a@an5a"& 2poi* prin p!'l(* a" z(rit Dor"e ne'lare "i,'!ndu-5e lent* rit"i'& 0i-au trebuit "ai "ulte 'lipe 'a 5(-"i dau 5ea"a '( dan5au !n rit"ul "uzi'ii& 2" 'ontinuat depla5area p!n( '!nd a" putut @edea 5iluetele V aparent o"ene,ti* D(pturi 'hipe,e* drapate !n @e,"inte de 'urte V "i,'!ndu-5e dup( 37

"(5urile lente ale "uzi'an ilor in@izibili& <an5ul* pe 'are-l eGe'utau era 'o"pli'at ,i Dru"o5* ,i "-a" oprit 'a 5( @(d un Drag"ent& N Care e prileMul unei petre'eri ai'i* !n "iMlo'ul pu5tiet( iiS l-a" !ntrebat pe 1ugi& N <an5eaz(* 5pu5e* !n onoarea tre'erii tale& Nu 5!nt "uritori* 'i 5piritele Ti"pului& 2u !n'eput a'e5t 5pe'ta'ol nebune5' atun'i '!nd ai p(trun5 tu !n @ale& N %piriteS N <a& Kii atent& Ele'( de pe u"(rul "eu* zbur( dea5upra lor ,i 5e g(in( (& #(ina ul tre'u prin "ai "ul i dan5atori 'a ,i 'u" ar Di Do5t hologra"e* D(r( 5( p(teze @reo "!ne'( din bro'art 5au @reo '("a,( din "(ta5e* D(r( 5( Da'( @reo 5iluet( z!"bitoare 5( 5ar( din rit"& 1ugi 'ron'(ni de "ai "ulte ori ,i zbur( !napoi 5pre "ine& N Nu trebuia 5( Da'i a5ta* a" 5pu5& $ un 5pe'ta'ol Dru"o5& N <e'adent* 5pu5e* ,i n-ar trebui 5(-l iei drept un 'o"pli"ent* pentru '( ei ! i anti'ipeaz( e,e'ul& Nu @or alt'e@a de'!t o 5(rb(toare Dinal( !nainte de 5Dir,itul 5pe'ta'olului& Ori'u" i-a" "ai ur"(rit un ti"p* 5priMinindu-"( !n 'reang(* odihnindu-"(& <e5enul de5'ri5 de dan5atori 5e "i,'( u,or* p!n( '!nd una dintre De"ei V o Dru"u5e e 'u p(r auriu-ro,'at V aMun5e aproape de "ine& Ni'i un dan5ator nu !nt!lnea @reodat( pri@irea "ea& $ra 'a ,i 'u" n-a, Di Do5t de Da (& <ar De"eia a'eea* 'u un ge5t perDe't !n'adrat !n "(5ur(* arun'( 'u "!na dreapt( 'e@a 'are ateriza la pi'ioarele "ele& 0-a" aple'at ,i a" dat pe5te 'e@a "aterial& Pinea" !n "!n( un trandaDir din argint V e"ble"a "ea& 0-a" !ndreptat ,i l-a" prin5 la gulerul "antiei& 1ugi pri@i !n alt( parte ,i nu 5'oa5e o @orb(& Nu a@ea" p(l(rie 'a 5-o 5'ot* dar a" D('ut o ple'('iune '(tre doa"n(& Ear'( D('u un "i' 5e"n 'u o'hiul '!nd "-a" r(5u'it 5( ple'& %olul !,i pierdu5e din netezi"e ,i* !ntr-un t!rziu* "uzi'a !n'et(& Tra5eul de@eni "ai dur ,i* de Die'are dat( '!nd 'e urile 5e d(deau la o parte* uni'ul pei5aM era al'(tuit din 5t!n'i 5au '!"puri 5terpe& 0i-a" eGtra5 putere din #iu@aier !n 'lipele !n 'are* D(r( el* "-a, Di pr(bu,it* ,i a" re"ar'at '( Die'are !n@iorare dura din 'e !n 'e "ai pu in& <up( un ti"p* "i 5-a D('ut Doa"e ,i "-a" oprit 5( "(n!n' 'e "ai r("(5e5e din pro@izii& 1ugi 5t(tea pe p("!nt !n apropiere ,i "( pri@ea 'u" "(n!n'& 3&

N Re'uno5' '( a" o oare'are ad"ira ie pentru in5i5ten a ta* 5pu5e* ,i 'hiar pentru 'ele 5pu5e '!nd te-ai reDerit la idealuri& <ar 'a" at!t& 0ai de@re"e* '!nd di5'uta" de5pre inutilitatea dorin ei ,i a zbaterii&&& N Tu @orbeai& Nu e o preo'upare "aMor( a @ie ii "ele& N 2r trebui 5( Die& N 2" a@ut o @ia ( lung(* 1ugi& 0( in5ul i atun'i '!nd 5ugerezi '( nu "-a" g!ndit ni'iodat( la a'e5te noti e de 5ub5ol ale Dilo5oDiei de anul doi de Da'ultate& Kaptul '( tu g(5e,ti realitatea 5tearp( !"i 5pune "ai "ulte de5pre tine de'!t de5pre 5tarea de lu'ruri& Cu alte 'u@inte* da'( tu 'rezi 'eea 'e 5pui* !"i pare r(u pentru tine* pentru '( din 'ine ,tie 'e "oti@ ineGpli'abil dore,ti ,i te lup i 5( inDluen ezi a'e5t Dal5 ego al "eu* "ai degrab( de'!t 5( te eliberezi de un a5e"enea non5en5 !n dru"ul 5pre 2b5olutul t(u& <a'( nu o 'rezi* atun'i a5ta !"i 5pune '( ai Do5t adu5 ai'i 5( "( ob5tru' ionezi ,i 5( "( de5'uraMezi* 'az !n 'are- i pierzi ti"pul& 1ugi 5'oa5e un 5unet 'a un g!lg!it& 2poi. N <oar nu e,ti at!t de orb !n'!t 5( negi 2b5olutul* !n'eputul ,i 5Dir,itul Die'(rui lu'ruS N Eentru o edu'a ie liberal( nu e indi5pen5abil& N 2d"i i po5ibilitateaS N Eoate '( o ,tiu "ai bine de'!t tine* pa5(re& $go-ul* a,a 'u" !l @(d eu* eGi5t( !ntr-un 5tadiu inter"ediar !ntre ra ionalitate ,i eGi5ten a 'a reDleG& Totu,i* di5trugerea lui e o !nDr!ngere& <a'( tu @ii din a'el 2b5olut V dintrun Tot auto-di5trug(tor V atun'i de 'e @rei 5( te !ntor'i a'a5(S Te di5pre uie,ti at!t de "ult !n'!t i-e tea"( de oglinziS <e 'e nu Da'i 5( "erite '(l(toriaS <ez@olt(-te& Rn@a (& Tr(ie,te& <a'( ai Do5t tri"i5 !ntr-o '(l(torie* de 'e @rei 5( renun i ,i 5( Da'i 'ale-ntoar5( 5pre pun'tul de ple'areS %au poate 2b5olutul t(u a D('ut o gre,eal( tri"i !nd pe 'ine@a de 'alibrul t(uS Re'unoa,te a'ea5t( po5ibilitate ,i trage 'ortina& 1ugi "( pri@i* apoi !,ni !n aer ,i 5e D('u ne@(zut& Eoate ple'a5e 5(-,i 'on5ulte "anualul&&& C!nd "-a" ridi'at* a" auzit bubuitul unui tunet& 2" pornit la dru"& Trebuia 5( !n'er' 5( "( "en in !n Drunte& <ru"ul 5e !ngu5t( ,i 5e l(rgi de "ai "ulte ori !nainte de a di5p(rea 'o"plet* l(5!ndu-"( 5( r(t('e5' pe5te o '!"pie 'u prundi,& 0( 5i" ea" din 'e !n 'e "ai depri"at* !n'er'!nd 5(-"i in bu5ola "ental( !ndreptat( !n dire' ia 'ea bun(& 2proape '( aMun5e5e" 5( "( bu'ur de zgo"otele Durtunii* pentru '( 'el pu in !"i 5e"nalau unde e nordul& Kire,te* lu'rurile 34

erau un pi' 'onDuze !n p!'l(* a5tDel '( nu putea" Di ab5olut 5igur& Qi zgo"otele 5e auzeau din 'e !n 'e "ai tare&&& 3a naiba& &&&Qi era" "!hnit de pierderea lui %tar* tulburat de pe5i"i5"ul lui 1ugi& Cu 5iguran ( nu era o zi bun(& Rn'epea" 5( "( !ndoie5' '( @oi aMunge la 'ap(tul '(l(toriei& <a'( nu "( ata'a @reun lo'alni' D(r( nu"e din a'e5t lo' !ntune'at* eGi5ta o "are po5ibilitate 5( r(t('e5' pe-ai'i p!n( '!nd !"i @oi pierde puterea 5au p!n( "( @a prinde Durtuna& Nu ,tia" da'( @oi Di !n 5tare 5( re5ping Durtuna !n'( o dat(& Rn'epea" 5( "( !ndoie5'& 2" !n'er'at 5( Dolo5e5' #iu@aierul 'a 5( di5per5ez 'ea a* dar eDe'tele 5-au l(5at a,teptate& Eoate din 'auza apatiei "ele& Eutea" 5( eliberez o zon( redu5(* nu"ai '( rit"ul "er5ului "eu "( D('ea 5( o par'urg Doarte repede& %i" ul "eu pentru 4"bre 5e "aniDe5ta greu !n a'e5t lo' 'are p(rea* !ntr-un Del* e5en a 4"brei& Tri5t& 2r Di Do5t pl('ut 5( p(r(5e5' lo'ul 'a !ntr-o oper( V !ntr-un Dinal Aagnerian printre 'eruri 5tranii* !"potri@a unor ad@er5ari pe "(5ur( V nu b!Mb!ind !ntr-o pu5tietate 'e oa5(& 2" dep(,it un aDlori"ent 5t!n'o5 'uno5'ut& Oare "( "i,'a" !n 'er'S 2i tendin a 5( Da'i a5ta atun'i '!nd te-ai r(t('it 'o"plet& 2" a5'ultat tunetul* 'a 5( !"i dau 5ea"a !n 'e dire' ie 5( "erg& Rn "od per@er5* t('erea era ab5olut(& 0-a" du5 5pre aDlori"ent ,i "-a" a,ezat pe p("!nt* reze"!ndu-"( de el& N-a@ea ni'i un 5en5 5( "erg la !nt!"plare& O 5( a,tept un ti"p 5e"nalul tunetului& Rn ti"p 'e 5t(tea" a'olo* a" 5'o5 2tuurile& Tata 5pu5e5e '( @or Di neDun' ionale un ti"p* dar n-a@ea" ni"i' alt'e@a "ai bun de D('ut& 4nul '!te unul* a" 5'oto'it printre ele* !n'er'!nd 5( 'onta'tez pe 'ine@a* !n aDar( de +rand ,i Caine& Ni"i'& Tata a@u5e5e dreptate& C(r ile nu a@eau r('eala obi,nuit(& 2" a"e5te'at !ntregul pa'het* dup( 'are "i-a" dat !n '(r i* a'olo* pe ni5ip& I"po5ibil de ghi'it* a,a '( le-a" dat deoparte& 0-a" l(5at pe 5pate ,i "i-a" dorit 5(-"i "ai Di r("a5 ni,te ap(& 0ult( @re"e a" !n'er'at 5( a5'ult Durtuna& 2u Do5t '!te@a bubuituri* dar D(r( 5( le pot lo'aliza& 2tuurile "-au D('ut 5( "( g!nde5' la Da"ilia "ea& $rau unde@a !naintea "ea V ori'e-ar Di !n5e"nat a5ta V a,tept!ndu-"(& 2,tept!nd 'eS $u tran5porta" #iu@aierul& Rn 'e 5'opS 0ai !nt!i* pre5u-pu5e5e" '( puterile lui ar Di ne'e5are !n 'onDli't& <a'( era a,a* ,i da'( eu era" !ntrade@(r 5ingurul 'are le putea eGploata* atun'i era" !ntr-o 5itua ie rea& 2tun'i "-a" g!ndit la 2"ber ,i a" Do5t zguduit de re"u, '(ri ,i de un Del de 70

groaz(& Ni'iodat( lu'rurile nu trebuie 5( 5e 5D!r,ea5'( !n 2"ber& Trebuie 5( eGi5te o 'ale de a Da'e 1ao5ul 5( dea !napoi&&& 2" az@!rlit o pietri'i'( 'u 'are "( Mu'a5e"& C!nd i-a" dat dru"ul* 5-a "i,'at Doarte lent& #iu@aierul& <in nou eDe'tul lui de !n'etinire&&& 2" eGtra5 "ai "ult( energie ,i piatra aMun5e departe& 0i 5e p(rea '( abia lua5e" putere din #iu@aier& Rn @re"e 'e a'e5t trata"ent "i-a energizat trupul* "intea !n'( !"i era !n'e o,at(& 2@ea" 8 ne@oie de o gr("ad( de 5o"n R$0 & 3o'ul a'e5ta ar Di p(rut "ult "ai pu in

neobi,nuit da'( "-a, Di odihnit& C!t de aproape "( aDla" de de5tina ia "eaS $ra oare 'hiar dup( ur"(torul ,ir de "un i 5au la o di5tan ( enor"( "ai !n'oloS Qi 'e ,an5e a@ea" 5( r("!n !naintea Durtunii* indiDerent de di5tan (S Qi 'eilal iS <a'( b(t(lia a@u5e5e deMa lo' ,i noi pierdu5er("S 2@ea" @iziuni '( 5o5i5e" prea t!rziu* 'a 5( aMut doar 'a gropar&&& Oa5e ,i "onoloage* 1ao5&&& Qi unde era ble5te"atul (la de dru" negru a'u" '!nd* !n 5Dir,it* !i g(5i5e" o !ntrebuin areS <a'( l-a, Di putut lo'aliza* a, Di putut 5(-l ur"ez&
2@ea" 5enza ia '( 5e aDl( unde@a !n 5t!nga "ea&&& 2" a' ionat !n'( o dat(* de5p(r ind 'e urile* gonindu-le !napoi&&& Ni"i'&&& O Dor"(S Ce@a !n "i,'areS

$ra un ani"al* poate un '!ine "are* "i,'!ndu-5e 'a 5( r("!n( la ad(po5tul 'e ii& Oare "( p!ndeaS
#iu@aierul !n'epu 5( pul5eze '!nd re!n'epui 5( gone5' 'e urile& <e"a5'at* ani"alul par'( d(du din u"eri& 2poi* 5e !ndrept( dire't 5pre "ine&

>
0-a" ridi'at !n ti"p 'e 5e apropia& 2bia atun'i a" putut @edea '( era un ,a'al* unul "are* pri@indu-"( DiG !n o'hi& N 2i @enit 'a" de@re"e* a" ro5tit& 0( odihnea"& Chi'oti& N 2" @enit doar 'a 5( @(d un Erin din 2"ber* ro5ti Diara& Ori'e alt'e@a e un bonu5& Chi'oti iar& 2" D('ut la Del& N 2tun'i de5Dat(- i o'hii& Ori'e alt'e@a !n'er'i* @ei aDla pe pielea ta '( "-a" odihnit 5uDi'ient& N Nu* nu* 5pu5e ,a'alul& $u 5!nt un Dan al Ca5ei 2"ber& Qi al 'elei a 1ao5ului& %!ngele regal "( in'it(* Erin al 1ao5ului& Qi 'onDli'tul&

&

R$0 7Rapid $ye 0o@e"ent? V etap( a 5o"nului 'are dureaz( aproGi"ati@ 20-2)\ din ti"pul total de 5o"n* 'ara'terizat( de "i,'(ri o'ulare rapide ,i de @i5e inten5e&7n&red&?

71

N 0-ai !n@e5tit 'u un titlu neobi,nuit& 3eg(tura "ea 'u Cur ile 1ao5ului e5te doar o 'he5tiune de genealogie& N 0( g!nde5' la i"aginile 2"berului tre'!nd prin 4"brele 1ao5ului& 0( g!nde5' la @alurile 1ao5ului "(tur!nd i"aginile 2"berului& Totu,i !n "iezul ordinii pe 'are o reprezint( 2"berul a' ioneaz( o Da"ilie Doarte haoti'(* eGa't a,a 'u" Ca5a 1ao5ului e 5enin( ,i lini,tit(& Totu,i* ai ,i tu leg(turile tale* 'a ,i 'onDli'tele tale& N Eentru "o"ent* a" 5pu5* nu "( intere5eaz( @!-n(toarea de paradoGuri ,i Mo'urile ter"inologi'e& Rn'er' 5( aMung la Cur ile 1ao5ului& Qtii dru"ulS N <a* 5pu5e ,a'alul& Nu e departe* unde zboar( 'iorile& Uino* o 5( te du' !n dire' ia 'ea bun(& %e r(5u'i ,i porni la dru"& 3-a" ur"at& N 0( "i,' prea repedeS Eari obo5it& N Nu& 0ergi "ai departe& $ din'olo de @alea a5ta* nu-i a,aS N <a& $Gi5t( un tunel& 3-a" ur"at* pe5te ni5ip ,i pietri,* pe un teren u5'at* dur& Nu 're,tea ni"i' pe laturi& Inaint!nd* 'e urile 5e 5ub iau ,i '(p(tau o nuan ( @erzulie V un alt tru' al 'erului gra@at* a" pre5upu5& <up( un ti"p* a" 5trigat. N C!t "ai e de "er5S N Nu prea "ult* 5pu5e& 2i obo5itS Urei 5( te odihne,tiS Eri@i !napoi '!nd @orbi& 3u"ina @erzulie d(dea 'u"plitelor lui tr(5(turi o !nD( i,are ,i "ai !n5p(i"!nt(toare& Totu,i a@ea" ne@oie de un ghidT ,i ne !ndrepta" !n 5u5ul dealului* 'eea 'e p(rea a Di potri@it& N $ pe-ai'i pe unde@a ni,te ap(S a" !ntrebat& N Nu& 2r trebui 5( ne !ntoar'e" o di5tan ( 'on5iderabil(& N 3a5-o& N-a" ti"p& Ridi'( din u"eri ,i 'hi'oti ,i "er5e "ai departe& R n dru"* 'ea a 5e ridi'a 'e@a
"ai "ult* ,i a" putut @edea '( intr(" !ntr-un ,ir de dealuri Moa5e& 0-a" 5priMinit !n 'reang( ,i a" "en inut rit"ul& 2" ur'at 'on5tant aproape Mu"(tate de or(* terenul de@enind din 'e !n 'e "ai 5t!n'o5 pe "(5ur( 'e !nainta"* unghiul de a5'en5iune "ai pronun at& 0-a" po"enit '( !n'ep 5( re5pir greu& N 2,teapt(* i-a" 5trigat* a'u" @reau 5( "( odihne5'& Ear'( 5puneai '( nu e departe& N Iart(-"(* 5pu5e* oprindu-5e* pentru ,a'alo'entri5"ul "eu& 2" Mude'at !n ter"enii rit"ului "eu natural& 2" gre,it* dar a'u" 'hiar '( 5!nte" aproape& <ru"ul e printre 5t!n'ile din Da (& <e 'e 5( nu te odihne,ti a'oloS N Rn regul(* a" r(5pun5* ,i a" reluat "er5ul&

72

Cur!nd a" aMun5 la un perete 5t!n'o5 'are* "i-a" dat 5ea"a* era pi'iorul unui "unte& Ne-a" 'roit dru" printre re5turile pietroa5e 'are-l 5ubliniau ,i a" aMun5* !n 5D!r,it* la o de5'hiz(tur( 'are du'ea !n bezn(& N 2i'i e* 5pu5e ,a'alul& <ru"ul e drept ,i nu eGi5t( ra"iDi'a ii laterale 'are 5(- i dea de Dur'(& Croie,te- i dru" ,i @iteza Die 'u tine& N 0ul u"e5'* a" 5pu5* renun !nd pentru "o"ent la g!ndul odihnei ,i p(,ind !n(untru& 2pre'iez a5ta& N El('erea "ea* ro5ti din 5patele "eu& 2" D('ut "ai "ul i pa,i ,i 'e@a trozni 5ub pi'ioarele "eleT obie'tul zorn(i '!nd !l d(dui !ntr-o parte 'u pi'iorul& $ra un 5unet pe 'are nu-l po i uita
u,or. 5olul era pre5(rat 'u oa5e& 4n 5unet "oale* rapid* @eni din 5patele "eu ,i a" ,tiut '( n-a" ti"p 5( 5'ot #ray5Aandir& 2,a '( "-a" rotit* ridi'!nd 'reanga ,i izbind 'u ea&

2'ea5t( "ane@r( blo'( 5altul Diarei* izbind-o !n u"(r& <ar* !n a'ela,i ti"p* "( D('u 5( dau !napoi* ro5togolindu-"( printre oa5e& Creanga !"i Du5e5e 5"ul5( din "!n( datorit( i"pa'tului ,i* !n Dra' iunea de 5e'und( oDerit( de '(derea ad@er5arului pentru o de'izie* a" ale5 5( 5'ot #ray5Aandir !n lo' 5( b!Mb!i dup( 'reang(& 2" reu,it 5-o eGtrag din tea'(* dar a5ta a Do5t tot& $ra" !n'( pe 5pate* 'u @!rDul ar"ei 5pre 5t!nga* '!nd ,a'alul !,i re@eni ,i 5(ri iar& 3-a" izbit 'u "inerul !n Da (* 'u toat( Dor a& 2" re5i" it ,o'ul !n bra p!n( 5u5* !n u"(r& Capul ,a'alului 5e d(du pe 5pate ,i 'orpul i 5e r(5u'i !n 5t!nga "ea& 2" pu5 @!rDul i"ediat !n linie* !n,D('!nd "!nerul 'u a"bele "!ini* ,i a" izbutit 5( "( 5alt pe genun'hiul drept !nainte 'a Diara 5( "!r!ie ,i 5( ata'e iar& <e !ndat( 'e a" @(zut '( !l a" !n raza de a' iune* "-a" arun'at 'u toat( greutatea* !nDig!nd 5pada ad!n' !n 'orpul ,a'alului& I-a" dat dru"ul rapid ,i "-a" ro5togolit departe de D(l'ile a'elea 'are "( puteau Da'e praD& Qa'alul url(* !n'er'( 5( 5e ridi'e* 5e pr(bu,i& Z('ea" g!Diind a'olo unde '(zu5e"& 2" 5i" it 'reanga l!ng( "ine ,i a" !n,D('at-o& 2" luat-o 'a 5( "( ap(r ,i "-a" t!r!t l!ng( zidul pe,terii& Kiara totu,i nu 5e ridi'( iar* 'i z('u a'olo z@!r'olindu-5e& Rn lu"ina 5lab(* putea" @edea '( @o"it(& 0iro5ul era de ne5uportat& 2poi !ntoar5e o'hii 5pre "ine ,i r("a5e ne"i,'at& N 2r Di Do5t at!t de pl('ut* ro5ti "oale* 5( "(n!n' un Erin din 2"ber& Rntotdeauna "-a" !ntrebat&&& 'u" o Di 5!ngele rege5'&
2poi o'hii i 5e !n'hi5er( ,i re5pira ia !n'et(* iar eu a" r("a5 'u duhoarea&

73

0-a" ridi'at* 'u 5patele !n'( reze"at de perete* 'u 'reanga !n'( !n Da a "ea* ,i l-a" pri@it& 0i-a luat Doarte "ult ti"p p!n( '!nd "-a" hot(r!t 5( eGtrag 5pada& O eGplorare rapid( "i-a ar(tat '( nu "( aDla" !ntr-un tunel* 'i doar !ntr-o grot(& C!nd "i-a" 'roit dru" aDar(* 'ea a de@eni5e galben(* ,i a'u" era agitat( de o briz( @enind din partea de Mo5 a @(ii&

0-a" 5priMinit de 5t!n'( ,i a" !n'er'at 5( hot(r(5' pe 'e dru" 5-o apu'& Nu eGi5ta o pote'( ade@(rat( ai'i& Rn 'ele din ur"(* a" luat-o 5pre 5t!nga& <ru"ul p(rea "ai abrupt ,i @oia" 5( aMung dea5upra 'e ii ,i !n "un i '!t de 'ur!nd putea"& Creanga 'ontinua 5(-"i Die de Dolo5& 2" 'ontinuat 5( a5'ult dup( 5unetul unei ape 'urg(toare* dar nu 5e auzea ni"i'& 0-a" 5tr(duit 5( "erg !n 'ontinuare* !ntotdeauna !n 5u5* ,i 'e urile 5e 5ub iar( ,i !,i 5'hi"bar( 'uloarea& Rntr-un t!rziu* a" putut @edea '( ur'a" '(tre un platou
larg& <ea5upra lui* a" !n'eput 5( z(re5' Drag"ente de 'er* "ulti'olore ,i agitate& %-au auzit "ai "ulte zgo"ote de tunet a5'u ite !n ur"a "ea* dar !n'( nu putea" 5( @(d norii de Durtun(& 2tun'i a" gr(bit pa5ul dar* dup( '!te@a "inute* a" !n'eput 5( a"e e5'& 0-a" oprit ,i "a" a,ezat pe p("!nt* g!D!ind& $ra" 'ople,it de un 5enti"ent al e,e'ului& Chiar da'( reu,ea" 5( aMung pe platou* pre5i" ea" '( Durtuna @a urla eGa't dea5upra lui& 0-a" Dre'at la o'hi 'u do5ul "!inilor& Ce 5en5 a@ea 5( "erg "ai departe da'( nu eGi5ta ni'i o 'ale de reu,it(S O u"br( 5e "i,'( prin 'e urile Di5ti'hii* 5e !ndrept( 5pre "ine& 2" ridi'at 'reanga* apoi a" @(zut '( era 1ugi& Kr!n( ,i ateriza la pi'ioarele "ele& N CorAin* 5pu5e* ai par'ur5 o di5tan ( "are& N <ar poate nu !ndeaMun5 de "are* a" ro5tit& Kurtuna pare '( 5e apropie& N Cred '( da& 2" "editat !ndelung ,i "i-ar pl('ea 5( Da' o Dapt( bun( pentru tine ,i&&& N <a'( @rei 5( Da'i o Dapt( bun(* a" 5pu5* i-a, indi'a eu 'e@a& N Ce anu"eS N Zboar( !napoi ,i @ezi '!t de departe e !n realitate Durtuna ,i '!t de rapid 5e depla5eaz(& 2poi @ino ,i 5pune-"i& 1ugi 5e balan5a de pe un pi'ior pe altul& 2poi. N Rn regul(O ro5ti* ,i !,ni !n aer* 'roindu-,i dru" '(tre 'eea 'e 5i" ea" a Di nord-@e5tul& 0-a" 5priMinit !n toiag ,i "-a" ridi'at& Eutea" "('ar 5(-"i 'ontinuu a5'en5iunea !n rit"ul 'el "ai rapid pe 'are "i-I putea" per"ite& 2" re'ur5 iar la #iu@aier ,i puterea "( p(trun5e 'a un Dulger ro,u& Rn ti"p 'e e5'alada" po@!rni,ul* o briz( u"ed( !,ni din dire' ia !n 'are ple'a5e 1ugi& 2poi @eni un alt tunet& Ni'i o alt( bubuitur( 5au huruial(&

2" Dolo5it la "aGi" inDluGul de energie* '( (r!ndu-"( rapid ,i eDi'ient "ai "ulte 5ute de "etri& <a'( tot ur"a 5( pierd* putea" "('ar 5( aMung pri"ul !n @!rD& Eutea" "('ar 5( @(d unde "( aDlu ,i 5( ,tiu da'( "ai r("(5e5e 'e@a de !n'er'at& Cerul 5e @edea din 'e !n 'e "ai 'lar pe "(5ur( 'e ur'a"& %e 5'hi"ba5e 'on5iderabil Da ( de ulti"a oar( '!nd !l pri@i5e"& Ju"(tate din el era 'o"plet !ntune'at(* iar 'ealalt( Mu"(tate era Dor"at( din "a5ele a'elea de 74

'ulori plutitoare& Qi !ntreaga bolt( 'erea5'( par'( 5e rotea !n Murul unui pun't 5ituat eGa't dea5upra "ea& 2" Do5t 'uprin5 de agita ie& 2'e5ta era 'erul pe 'are-l '(uta"* 'erul pe 'are-l a@u5e5e" dea5upra atun'i '!nd '(l(tori5e" 5pre 1ao5& 2" !naintat "ai 5u5& Uoia" 5( ro5te5' 'e@a !n'uraMator* dar g!tul !"i era prea u5'at& 2propiindu-"( de buza platoului* a" auzit un D!lD!it de aripi ,i 1ugi ap(ru deodat( pe u"(rul "eu& N Kurtuna e pe 'ale 5(- i ard( Dundul* 5pu5e& Ua Di ai'i dintr-o 'lip( !ntr-alta& 2" 'ontinuat e5'aladarea* a" aMun5 !n @!rD ,i "-a" t!r!t 5u5 pe platou& 2" r("a5 a'olo o 'lip(* re5pir!nd greu& Erobabil '( @!ntul li"pezi5e zona de 'e uri* pentru '( era un '!"p !nalt* neted* ,i putea" @edea 'erul pe o "are por iune !nainte& 2" !naintat* 'a 5( g(5e5' un pun't de unde 5( @(d din'olo de 'ap(tul 'el(lalt& Rn ti"p 'e "( depla5a"* zgo"otele Durtunii 5e auzeau "ai li"pede& N Nu 'red '( o 5(-l po i tra@er5a* 5pu5e 1ugi* D(r( 5( te uzi& N Qtii '( nu e o Durtun( obi,nuit(* a" 'ron'(nit& <a'( ar Di a,a* a, Di re'uno5'(tor pentru ,an5a de a bea 'e@a& N Qtiu& Uorbea" la Digurat& 2" "or"(it 'e@a @ulgar ,i a" 'ontinuat 5( "erg& Rn'et-!n'et* pri@eli,tea dinaintea "ea 5e l(rgi& Cerul !n'( !,i eGe'uta dan5ul 5(u de @(luri
nebune,ti* dar lu"ina era "ai "ult de'!t 5uDi'ient(& C!nd a" aMun5 !ntr-o pozi ie !n 'are @edea" li"pede 'e 5e !ntindea dinaintea "ea* "-a" oprit ,i "-a" 5priMinit !n toiag& N Ce 5-a-nt!"platS !ntreb( 1ugi&

Nu"ai '( eu nu putea" @orbi& Eur ,i 5i"plu a" D('ut un ge5t '(tre i"en5a pu5tietate 'are !n'epea unde@a 5ub buza !ndep(rtat( a platoului* 'a 5( 5e !ntind( pe 'el pu in patruze'i de "ile !nainte de a 5e 5D!r,i l!ng( un alt ,ir de "un i& Qi* departe !n 5t!nga ,i !n'( puterni'* 5e de5D(,ura dru"ul negru& N Eu5tietateaS 5pu5e& 2, Di putut 5(- i 5pun '( e a'olo& <e 'e nu "-ai !ntrebatS 2" 5'o5 un zgo"ot V Mu"(tate "or"(it* Mu"(tate oDtat V ,i "-a" pr(bu,it !n'et la p("!nt& C!t a" r("a5 a5tDel* nu 5!nt 5igur& Cred '( delira" de5tul de 5erio5& Rn "iMlo'ul delirului par'( @edea" un r(5pun5 po5ibil* 'u toate '( 'e@a din interiorul "eu 5e re@olta !"potri@a lui& Rn 'ele din ur"(* a" Do5t adu5 la realitate de zgo"otele Durtunii ,i de p(l(@r(geala lui 1ugi& N Nu pot 5( tre' pe-a'olo* a" ,optit& Nu e ni'i o 'ale& 7'

N %pui '( ai e,uat* ro5ti 1ugi& <ar nu e a,a& %tr(duin a nu pre5upune ni'i e,e'* ni'i izb!nd(& Totul nu e de'!t o iluzie a ego-ului& 0-a" 5(ltat !n'et !n genun'hi& N N-a" 5pu5 '( a" e,uat& N 2i 5pu5 '( n-o 5( aMungi la de5tina ie& 2" pri@it !napoi* a'olo unde Dulgerele 5'lipeau pe "(5ur( 'e Durtuna ur'a 5pre "ine& N 25ta-i 'ore't* n-o pot Da'e !n Delul (5ta& <ar da'( tata a e,uat* trebuie 5( !n'er' 'e@a 'e +rand 5-a 5tr(duit 5( "( 'on@ing( '( nu"ai el poate Da'e& Trebuie 5( 'reez un 0odel nou ,i trebuie 5-o Da' 'hiar ai'i& N TuS %( 'reezi un 0odel nouS <a'( Oberon n-a reu,it* 'u" poate 5o Da'( un o" 'are abia 5e ine pe pi'ioareS Nu* CorAin& Re5e"narea e 'ea "ai "are @irtute pe 'are trebuie 5-o 'ulti@i& 2" ridi'at 'apul ,i a" l(5at toiagul pe p("!nt& 1ugi zbur( ,i 5e a,ez( l!ng( el* iar eu l-a" pri@it& N Nu @rei 5( 'rezi ni"i' din 'e- i 5pun* nu-i a,aS i-a" zi5& Ori'u"* nu 'onteaz(& ConDli'tul dintre pun'tele noa5tre de @edere e ire'on'iliabil& $u @(d dorin a 'a pe o identitate a5'un5( ,i 5tr(dania drept dez@oltarea ei& Tu nu& 0i-a" du5 "!inile !n Da ( ,i le-a" reze"at pe genun'hi& <a'( pentru tine 'el "ai "are bine e5te uniunea 'u 2b5olutul* atun'i de 'e nu ple'i 5( i te al(turi* !n Dor"a atotp(trunz(torului 1ao5 'are 5e apropieS <a'( eu e,uez ai'i* @a de@eni 2b5olut& Rn 'eea 'e "( pri@e,te* '!t( @re"e "ai re5pir* trebuie 5(
!n'er' 5( ridi' 0odelul !"potri@a lui& Ka' a5ta pentru '( eu 5!nt 'eea 'e 5!nt* ,i eu 5!nt o"ul 'are ar Di putut Di rege !n 2"ber& 1ugi !n'lin( din 'ap& N %( te @(d '( "(n!n'i 'iori "ai !nt!i* ro5ti ,i 'hi'oti& 2" !ntin5 iute "!na ,i i-a" 5u'it g!tul* dorindu-"i 5( a" ti"p 5( Da' Do'ul& <e,i 1ugi D('u5e 'a a5ta 5( par( un 5a'riDi'iu* era greu de 5pu5 'ui !i apar inea @i'toria "oral(* deoare'e ori'u" pl(nuia" 5( o Da'&

2
&&&Ca55i59 ,i aro"a Dlorilor de 'a5tan& Ee toat( !nt inderea
'a5tanii erau !n5pu"a i 'u alb&&& Cha"p5-$ly5ee5*

0i-a"intea" de Mo'ul D!nt!nilor din Ela'e de la Con'orde&&& Qi pe Rue de la %eine ,i de-a lungul 'heiului* "iro5ul '(r ilor @e'hi* "iro5ul Dlu@iului&&& 2ro"a Dlorilor de 'a5tan&&&
4

2rbu5t !nalt de 1%2 "* 'u Dru'te din 'are 5e Da'e li'hiorul 'u a'ela,i nu"e& 7n& trad&

73

<e 'e "i-a" a"intit bru5' de 190) ,i de Eari5ul de pe u"bra E("!nt* !n aDar( de Daptul '( !n a'el an era" Doarte Deri'it ,i '(* !n "od reDleG* '(uta5e" un antidot pentru prezentS <a&&& 10 11 2b5int alb* 2"er Ei'on * grenadin( &&&& C(p,une 5(lbati'e* 'u 're"(

dHI5igny12&&& Qah la CaDe de la Regen'e 'u a'tori de la Co"edia Kran'ez(* 'hiar de pe5te dru"&&& Cur5ele de la Chantilly&&& %eri la +o!te a Kur5y pe Rue Eigalle&&& 2" pu5 pi'iorul 5t!ng 'u Der"itate !naintea dreptului* dreptul !naintea 5t!ngului&&& Rn "!na 5t!ng( inea" lan ul de 'are at!rna #iu@aierul V ,i-l inea" 5u5* a5tDel !n'!t 5( pot pri@i !n ad!n'urile pietrei* @(z!nd ,i 5i" ind a'olo na,terea noului 0odel pe 'are !l de5'ria" 'u Die'are pa5& RnDip5e5e" toiagul !n p("!nt ,i !l l(5a5e" 5( 5tea l!ng( pun'tul de pornire al 0odelului& %t!ngul&&& U!ntul '!nta !n Murul "eu ,i tunetul era la o arun'(tur( de b( & N-a" !nt!lnit rezi5ten a Dizi'( pe 'are o !nt!lni5e" !n @e'hiul 0odel& Nu era ni'i un Del de rezi5ten (& Rn lo' de a5ta V ,i* !n "ulte pri@in e* "ai r(u V o !n'etineal( neobi,nuit( !"i 'uprin5e5e toate "i,'(rile* D('!ndu-le "ai lente* 'a !ntr-un ritual& Ear'( a, Di iro5it "ai "ult( energie !n preg(tirea Die'(rui pa5 V per'ep!ndu-l* 'on5tat!ndu-l ,i 'o"and!nd "in ii eGe'u ia lui V de'!t !n a' iunea Dizi'( propriu-zi5(& Totu,i !n'etineala par'( !,i 'erea drepturile* !"i era 5oli'itat( de o Dor ( ne'uno5'ut(* 'are 'erea pre'izie ,i un te"po de adagio pentru toate "i,'(rile& <reptul&&& &&&Qi* a,a 'u" 0odelul din Reb"a "( aMuta5e 5(-"i reDa' a"intirile pierdute* la Del ,i a'e5ta pe 'are "( lupta" 5(-l 'reez a"e5te'a ,i eGtr(gea aro"a 'a5tanilor* a '(ru elor !n'(r'ate 'u legu"e "i,'!ndu-5e !n zori '(tre 1ale&&& Nu era" !ndr(go5tit de 'ine@a anu"e !n perioada a'eea* de,i erau "ulte Dete V B@ette ,i 0i"i ,i %i"one* 'hipurile lor 5e a"e5te'( V ,i la Eari5 era pri"(@ar(* 'u taraDuri ig(ne,ti ,i 'o'tailuri la 3oui5&&& 0i-a" a"intit* ,i ini"a "ea a z@!'nit 'u un 5oi de bu'urie prou5tian( pntru '( Ti"pul b(tea !n Murul "eu 'a un 'lopot&&& Qi poate '( (5ta era "oti@ul a"intirii* pentru '( bu'uria par'( 5e tran5"itea "i,'(rilor "ele* adu'ea inDor"a ii per'ep iilor "ele* !"i !nt(rea @oin a&&& 2" @(zut pa5ul ur"(tor ,i l-a" D('ut&&& K('u5e" o tur( 'o"plet(* 'rea5e" peri"etrul 0odelului& Rn ur"a "ea* 5i" ea" Durtuna& Erobabil '( ur'a5e p!n( !n buza platoului& Cerul 5e !ntune'a* Durtuna 5p(la lu"inile
10 11

3i'hior ob inut din plante a"are& 7n& trad&? %irop pe baz( de eGtra'te @egetale ,i zah(r* de 'uloare ro,ie& 7n&trad&? 12 %pe'ialitate de dul'ea (* 7n& trad&?

77

rotitoare* plutitoare* 'olorate& 3u"ina Dulgerelor 5e r(5p!ndea pretutindeni* iar eu nu-"i putea" iro5i energia ,i aten ia 'a 5( !n'er' 5( in lu'rurile 5ub 'ontrol& <e5'riind un tur 'o"plet* a" putut @edea '( "are parte din noul 0odel pe 'are-l par'ur5e5e" era a'u" in5'rip ionat( !n 5t!n'( ,i 5tr(lu'ea palid* alb(5trui& Totu,i nu erau 5'!ntei* ni'i Durni'(turi !n pi'ioarele "ele* ni'i 'uren i 'are 5(- i ridi'e p(rul V doar legea 'on5tant( a !n'etinelii* ap(5!ndu-"( 'a o po@ar( grea&&& %t!ngul&&& &&&0a'* "a' ,i neghin( ,i plopi !nal i pe dru"urile de ar(* gu5tul 'idrului din Nor"andia&&& Qi iar !n ora,* aro"a Dlorilor de 'a5tan&&& %ena* plin( de 5tele&&& 0iro5ul @e'hilor 'a5e din '(r("id( !n Ela'e de5 Uo5ge5* dup( o ploaie "atinal(&&& +arul de la 5ub5olul Oly"pia 0u5i' 1all&&& O b(taie&&& 2rti'ula ii !n5!ngerate* pan5ate de o Dat( 'are "-a du5 a'a5(&&& Cu" o 'he"aS Klori de 'a5tan&&& 4n trandaDir alb&&& 2" adul"e'at& 2ro"a di5p(ru5e din r("(,i ele trandaDirului de pe gulerul "eu& $ra" 5urprin5 '( 5upra@ie ui5e totu,i p!n( ai'i& 25ta "-a !n'uraMat& 2" Dor at !naintarea* lu!nd u,or o 'urb( 5pre dreapta& Cu 'oada o'hiului a" @(zut zidul Durtunii a@an5!nd* neted 'a 5ti'la* a5'unz!nd tot 'e !nt!lnea !n 'ale& Zgo"otul tunetului era a'u" a5urzitor& <reptul* 5t!ngul&&& Rnaintarea ar"atelor nop ii&&& Oare 0odelul "eu le @a ine pieptS !"i dorea" 5( "( gr(be5'* dar "( "i,'(" 'u o !n'etineal( din 'e !n 'e "ai "are pe "(5ur( 'e !nainta"& 2" 5i" it o 5enza ie 'iudat(* de par'( a, Di Do5t !n dou( lo'uri* aproape 'a ,i 'u" "-a, Di aDlat !n interiorul #iu@aierului* tra5!nd eu !n5u"i 0odelul a'olo* !n ti"p 'e "( depla5a" ai'i* aDar(* pri@indu-l ,i 5i"ul!ndu-i progre5ul& %t!ngul&&& Cotitur(&&& <reptul&&& Kurtuna a@an5a 'u ade@(rat& Cur!nd @a aMunge la oa5ele b(tr!nului 1ugi& 2" adul"e'at u"ezeala ,i ozonul* ,i "-a" g!ndit la 5trania pa5(re neagr( 'are 5pu5e5e '( "( a,tepta !n'( de la !n'eputul Ti"pului& 0( a,tepta 'a 5( 5e 'erte 'u "ine 5au 'a 5( Die "!n'at( !n a'e5t lo' D(r( i5torieS Ori'u"* a@!nd !n @edere eGagerarea 5pe'iDi'( "orali,tilor* 5e potri@ea 'a* nereu,ind 5( "( la5e 'u ini"a 'ople,it( de regrete legate de 'ondi ia "ea 5piritual(* 5( Die 'on5u"at( !n a'o"pania"entul unui tunet teatral&&& $rau tunete !ndep(rtate* tunete apropiate ,i* a'u"* "ult "ai "ulte& R(5u'indu"( !n'( o dat( !n dire' ia a'eea* Dulgerele erau aproape orbitoare& 2" !n,D('at lan ul #iu@aierului ,i a" "ai D('ut un pa5&&& 7&

Kurtuna ur'( eGa't p!n( la 'ap(tul 0odelului "eu* apoi 5e !"p(r i& Rn'epu 5( 5e Duri,eze !n Murul "eu& Ni'i o pi'(tur( nu '(zu pe "ine 5au pe 0odel& <ar lent* gradat*
a" aMun5 5( Di" 'o"plet !nghi i i de ea& Ear'( ne-a" Di aDlat !ntr-o b(,i'( pe Dundul unui o'ean !n Durtun(& Ziduri de ap( "( !n'er'uiau ,i Dor"e !ntune'ate 5e arun'au a5upra noa5tr(& Ear'( !ntregul uni@er5 5e 5tr(duia 5( "( di5trug(& 0a" 'on'entrat a5upra uni@er5ului ro,u al #iu@aierului& %t!ngul&&& Klorile de 'a5tan&&& O 'an( 'u 'io'olat( Dierbinte !ntr-o 'aDenea pe trotuar&&& Con'ertul unei trupe !n #r(dinile Tuilerie5* 5unetele ur'!nd prin aerul lu"inat de razele 5oarelui&&& +erlinul !n anii H20& Ea'iDi'ul !n anii H60 V ,i a'olo a@u5e5e" parte de pl('eri* dar de un alt ordin& %-ar putea 5( nu Die tre'utul ade@(rat* 'i doar i"agini ale tre'utului 'are 5e n(pu5te5' 5( ne lini,tea5'( 5au 5( ne tulbure "ai t!rziu* b(rbat 5au na iune& Nu 'onteaz(& Ee5te Eont NeuD ,i !n Mo5ul Rue Ri@oli& autobuze ,i 16 Dia're &&& Ei'tori !n Da a ,e@aletelor lor !n #r(dinile 3uGe"burgului&&& <a'(

totul 5e @a 5Dir,i 'u bine* 5-ar putea 'a* !ntr-o bun( zi* 5( "ai pot @edea o a5e"enea 4"br(&&& $ra la a'ela,i ni@el 'u 2@alonul "eu& 4ita5e"&&& <etaliiile&&& Nuan ele 'are Da' @ia a po5ibil(&&& 2ro"a 'a5tanelor&&& 0erg!nd&&& 2" 'o"pletat !n'( un 'ir'uit& U!ntul ipa ,i Durtuna 'ontinua 5( urle* dar eu r("!nea" neatin5& 2t!ta @re"e '!t nu-i !ng(duia" 5(-"i abat( aten ia* at!ta @re"e '!t 'ontinua" 5( "erg ,i 5(-"i "en in 'on'entrarea a5upra #iu@aierului&&& Trebuia 5( rezi5t* 5( p(5trez a'e,ti pa,i len i* griMulii* 5( nu "( opre5' ni'iodat(* din 'e !n 'e "ai lent* dar depla5!ndu-"( 'on5tant&&& Chipuri&&& Ear'( ,iruri de De e "( pri@eau de din'olo de "arginea 0odelului&&& 0ari* a5e"enea Capului* dar 5'hi"ono5ite V r!nMind* batMo'orind* r!z!nd de "ine* a,tept!nd 5( "( opre5' 5au 5( Da' un pa5 gre,it&&& 2,tept!nd 'a !ntreaga 5tru'tur( 5( 5e pr(bu,ea5'( !n Murul "eu&&& Rn pri@irile lor erau Dulgere* 'a ,i !n gurile lor* iar r!5ul lor era tunetul&&& Erintre ele 5e t!rau u"bre&&& 2'u" !"i @orbeau* Dolo5ind 'u@inte 'a o @iMelie i5'at( !ntr-un o'ean !ntune'at&&& O 5( e,uez* !"i 5puneau* o 5( e,uez ,i @oi Di "(turat* a'e5t Drag"ent de 0odel 5part !n bu'( i !n ur"a "ea ,i di5tru5&&& 0( ble5te"au* 5'uipau ,i @o"itau 5pre "ine* de,i ni"i' nu "( atingea&&& Eoate '( ni'i nu 5e aDlau a'olo !n realitate&&& Eoate '( "intea "ea Du5e5e di5tru5( de at!ta eDort&&& 2tun'i* la 'e bune eDorturile "eleS 4n nou 0odel 'onDigurat de un nebunS 0-a" 'l(tinat ,i ei au reluat 'orul prin @o'ile ele"entelor. XNebunO NebunO NebunOY& 2" in5pirat ad!n' ,i a" "iro5it 'e "ai r("(5e5e din trandaDir ,i "-a" g!ndit iar la 'a5tani ,i la zilele u"plute 'u bu'uriile @ie ii ,i ale ordinii organi'e& Uo'ile par'( 5e auzeau "ai !n'et !n ti"p 'e "intea "ea r(t('ea
13

0iMlo' de tran5port tra5 de 'ai* 'u patru ro i ,i patru lo'uri* 7n& trad&?

74

!napoi printre e@eni"entele a'elui an Deri'it&&& Qi a" "ai D('ut un pa5&&& Qi !n'( unul&&& R"i batMo'ori5er( 5l(bi'iunea* !"i puteau 5i" i !ndoielile* nelini,tea* obo5eala&&& Ori'e ar Di Do5t* 5e ag( au de 'eea 'e @edeau 5i !n'er'au 5( Dolo5ea5'( totul !"potri@a "ea&&& %t!ngul&&& <reptul&&& 2'u" 5( 5i"t( !n'rederea "ea ,i 5( 5e 'hinuia5'(* "i-a" 5pu5& 2" aMun5 p!n( ai'i& Uoi 'ontinua& %t!ngul&&& %e !n@!rteau ,i 5e leg(nau !n Murul "eu* !n'( 5trig!nd @orbe de5'uraMatoare& Nu"ai '( o parte din Dor ( par'( !i p(r(5i5e& 0i-a" 'roit dru" printr-o alt( 5e' iune de ar' de 'er'* @(z!nd-o 'u" 're,te !naintea "ea 'u o'hiul ro,u al "in ii& #!ndul "i-a re@enit la e@adarea "ea de la #reenAood* la Delul !n 'are o p('(li5e" pe Klora* la !nt!lnirea "ea 'u Rando"* lupta noa5tr( 'u ur"(ritorii* '(l(toria noa5tr( !napoi !n 2"ber&&& 0-a" g!ndit la '(l(toria !n Reb"a ,i la tra@er5area 0odelului r(5turnat pentru re'uperarea unei "ari p(r i a "e"oriei "ele&&& 3a '(5(toria Dulger(toare a lui Rando" ,i la @izita "ea !n 2"ber* unde "-a" luptat 'u $ri' ,i a" Dugit la +ley5&&& 3a b(t(liile 'are au ur"at* la orbirea "ea* la @inde'are* e@adare* '(l(toria !n 3orraine ,i apoi !n 2@alon&&& 0i,'!ndu-5e ,i "ai repede* "intea "ea pluti pe 5upraDa a e@eni"entelor ulterioare&&& #anelon ,i 3orraine&&& Creaturile Cer'ului Negru&&& +ra ul lui +enedi't&&& <ara&&& Rntoar'erea lui +rand ,i !nMunghierea lui&&& RnMunghierea "ea&&& +ill Roth&&& <o5arele 5pitalului&&& 2''identul "eu&&& &&&2'u"* 'hiar de la !n'eputul din #reenAood* prin toate* p!n( la a'e5t "o"ent al luptei "ele pentru a a5igura Die'are "ane@r( perDe't(* a" 5i" it 5enza ia 're5'!nd( de anti'ipare pe 'are o 'uno,tea" V !n 'are a' iunile "ele erau !ndreptate Die '(tre tron* Die '(tre r(zbunare* Die '(tre 'on'ep ia "ea de5pre datorie V o 5i" ea"* era" 'on,tient de eGi5ten a ei 'ontinu( dea lungul a'e5tor ani* p!n( !n 'lipa a5ta* '!nd* !n 5D!r,it* era !n5o it( de alt'e@a&&& %i" ea" '( a,teptarea 5e apropie de Dinal* '( ori'e anti'ipa5e" ,i pentru 'are "( 5tr(dui5e" ur"a 5( 5e !nt!"ple 'ur!nd& %t!ngul&&& Koarte* Doarte lent&&& Ni"i' alt'e@a nu "ai 'onta& 2'u"* "ia" arun'at toat( @oin a !n "i,'(ri& Con'entrarea "ea de@eni total(& Ori'e 5-ar Di !ntin5 din'olo de 0odel Du5e5e dat uit(rii& Kulgere* 'hipuri* Durtuni&&& Nu "ai 'ontau& $Gi5tau nu"ai #iu@aierul* 0odelul 'are 5e dez@olta ,i eu !n5u"i V iar eu era" @ag 'on,tient de "ine& Erobabil '( a'e5ta era &0

"o"entul 'el "ai apropiat de idealul lui 1ugi de a"e5te' 'u 2b5olutul& Cotitur(&&& Ei'iorul drept&&& Iar 'otitur(&&& Ti"pul !n'et( 5( "ai aib( 5en5& %pa iul era re5tr!n5 la de5enul pe 'are-l 'rea"& 2" eGtra5 putere din #iu@aier D(r( prea "are eDort* 'a parte a pro'e5ului !n 'are era" i"pli'at& Rntr-un 5en5* pre5upun* era" di5tru5& 2" de@enit un pun't !n "i,'are* progra"at de '(tre #iu@aier* eDe'tu!nd o opera ie 'are "( ab5orbea at!t de 'o"plet* !n'!t nu "ai d(dea" aten ie 'on,tiin ei& Totu,i* la un anu"e ni@el* "i-a" dat 5ea"a '( ,i eu era" o parte din pro'e5& Eentru '( ,tia" 'u"@a '(* da'( ori'ine alt'ine@a ar Di D('ut-o* 5-ar Di n(5'ut un 0odel diDerit& $ra" @ag 'on,tient '( dep(,i5e" Mu"(tatea tra5eului& <ru"ul de@eni5e "ai 'o"pli'at* "i,'(rile "ele 'hiar ,i "ai lente& R n 'iuda proble"ei 'u @iteza* !"i
rea"intea" 'u"@a de eGperien ele "ele de a "( a'orda 'u #iu@aierul* !n a'ea 5tranie* "ultidi"en5ional( "atri'e 'are p(rea a Di 5ur5a 0odelului !n5u,i& <reptul&&& %t!ngul&&& Nu "ai eGi5ta greutate& 0( 5i" ea" Doarte u,or* !n 'iuda !n'etinelii& O energie ne"(rginit( 'ir'ula par'( !n "od 'on5tant !n interiorul "eu& Toate zgo"otele din Murul "eu 5e topi5er( !ntr-un 5unet alb ,i di5p(ru5er(& <eodat(* a" 5i" it '( nu "( "ai "i,' lent& Ear'( n-a, Di tre'ut printr-un U(l 5au o barier( 'i* "ai degrab(* printr-un Del de reglare intern(&

%i" ea" '( "( "i,'a" !ntr-un rit" "ai nor"al a'u"* ,erpuind prin 5erpentine din 'e !n 'e "ai 5tr!n5e* apropiindu-"( de 'eea 'e* !n 'ur!nd* @a Di Dinalul de5enului& $ra" totu,i i"pa5ibil* 'u toate '( din pun't de @edere intele'tual ,tia" '(* la un anu"e ni@el* o 5enza ie de eGaltare 're,tea ,i ur"a 5( izbu'nea5'( !n 'ur!nd& Rn'( un pa5&&& Rn'( unul&&& Eoate !n'( ,a5e pa,i&&& <eodat(* lu"ea 5e !ntune'(& Ear'( 5t(tea" !ntr-un @id i"en5* doar 'u lu"ina 5lab( a #iu@aierului !naintea "ea ,i 'u 5tr(lu'irea 0odelului 'a o nebuloa5( !n 5piral( prin 'are '(l'a"& 0-a" 'l(tinat* dar nu"ai pentru o 'lip(& 2'ea5ta trebuia 5( Die ulti"a !n'er'are* a5altul Dinal& Nu trebuia 5( "( la5 di5tra5& #iu@aierul "i-a ar(tat 'e 5( Da' ,i 0odelul "i-a ar(tat unde& %ingurul lu'ru 'are lip5ea era pun'tul "eu de @edere& %t!ngul&&& 2" 'ontinuat* eGe'ut!nd Die'are "i,'are 'u toat( aten ia& O Dor ( 'ontrar( !n'epu 5( a' ioneze !n Dinal !"potri@a "ea* 'a ,i !n @e'hiul 0odel& Nu"ai '( pentru a5ta era" preg(tit de ani de eGperien (& 2" '!,tigat !n'( doi pa,i !"potri@a barierei& 2tun'i* !n interiorul #iu@aierului* a" @(zut 'ap(tul 0odelului& 0i 5-ar Di t(iat re5pira ia la bru5'a 'on5tatare a Dru"u5e ii a'e5tuia* nu"ai '( !n &1

a'e5t pun't p!n( ,i a'ea5ta era reglat( de eDorturile "ele& 2" arun'at toat( Dor a "ea !n pa5ul ur"(tor ,i @idul par'( 5e agit( !n Murul "eu& 3-a" du5 la 'ap(t* ,i ur"(torul a Do5t 'hiar ,i "ai diDi'il& 0( 5i" ea" 'a ,i 'u" a, Di Do5t !n 'entrul uni@er5ului* p(,ind pe 5tele* lupt!ndu-"( 5( pro@o' o "i,'are e5en ial( printr-un 5i"plu a't de @oin (& Ei'iorul "eu a@an5a lent* de,i nu-l putea" @edea& 0odelul !n'epu 5( 5tr(lu'ea5'(& Cur!nd* 5tr(lu'irea 5a era aproape orbitoare& <oar un pi' "ai !n'olo&&& 0-a" luptat "ai puterni' de'!t o D('u5e" @reodat( 'u @e'hiul 0odel* pentru '( a'u" rezi5ten a p(rea ab5olut(& Trebuia 5( "( opun 'u o Der"itate ,i o 'on5tan ( a @oin ei 'are eG'ludeau ori'e alt'e@a* 'u toate '( a'u" par'( nu "( "i,'a" delo'* de,i toate energiile "ele p(reau di5per5ate !n 5tr(lu'irea de5enului& Cel pu in o 5( "( retrag 'u 5urle ,i tr!"bi e&&& 0inute* zile* ani&&& Nu ,tiu '!t a "ai durat& $ra 'a @e,ni'ia* 'a ,i 'u" a, Di Do5t i"pli'at de o eternitate !n a'ea5t( a' iune&&& 2poi "-a" "i,'at* ,i nu ,tiu '!t ti"p "i-a luat a5ta& <ar a" Dinalizat pa5ul ,i a" !n'eput altul& 2poi altul&&& 4ni@er5ul par'( 5e rotea !n Murul "eu& $u era" !n el& Ten5iunea di5p(ru5e& +ezna di5p(ru5e&&& Eentru o 'lip(* a" r("a5 !n 'entrul 0odelului "eu& K(r( 'a "('ar 5(-l pri@e5'* a" '(zut !n genun'hi ,i "-a" aple'at !n Da (* 'u 5!ngele z@!'nindu-"i !n ure'hi& Cu 'apul !n@!rtindu-"i-5e* g!D!ia"& 2" !n'eput 5( tre"ur din tot 'orpul& Reu,i5e"* a" 'on5tatat @ag& Ori'e 5-ar Di !nt!"plat* eGi5ta un 0odel& Qi @a d(inui&&& 2" auzit un zgo"ot a'olo unde n-ar Di trebuit 5( Die ni'i unul* dar "u,'hii "ei obo5i i reDuzar( 5( rea' ioneze* 'hiar din reDleG* p!n( '!nd era prea t!rziu& 2bia '!nd #iu@aierul !"i Du5e 5"ul5 dintre degetele D(r( @lag( a" ridi'at 'apul ,i "-a" ridi'at pe @ine& Ni"eni nu "( ur"(ri5e prin 0odel V era" 5igur '( l-a, Di ob5er@at& 2,adar&&& 3u"ina era aproape nor"al( ,i* 'lipind* a" @(zut dea5upra 'hipul z!"bitor al lui +rand& Eurta un peti' negru pe un o'hi ,i inea #iu@aierul !n "!n(& Erobabil 5e teleporta5e !n interior& 0( lo@i eGa't '!nd a" ridi'at 'apul ,i "-a" pr(bu,it pe ,oldul 5t!ng& 2poi "( lo@i puterni' !n 5to"a'& N $i bine* ai D('ut-o* ro5ti& Nu 'redea" '-o 5( po i& 2'u" a" un alt 0odel
de di5tru5 !nainte de a pune lu'rurile la pun't& Totu,i a" ne@oie de (5ta "ai !nt!i* 'a 5( !ntor' 5oarta b(t(liei de la Cur i& Klutur( #iu@aierul& <eo'a"dat(* la re@edere& Qi di5p(ru&

&2

2" z('ut a'olo g!D!ind ,i in!ndu-"( de 5to"a'& Ualuri de bezn( 5e ridi'au ,i '(deau !n "ine* 'a o "aree* de,i nu pi'a5e" total !n in'on,tien (& 0 5enza ie de di5perare enor"( "( 'uprin5e ,i a" !n'hi5 o'hii ,i a" ge"ut& Nu "ai a@ea" ni'i #iu@aierul din 'are 5(-"i eGtrag puterea& Ca5tanii&&&

1(
Rn ti"p 'e z('ea" a'olo 'hinuindu-"(* a" a@ut @iziuni 'u +rand D('!ndu-,i apari ia pe '!"pul de b(t(lie unde 5e !nDruntau ar"atele 2"berului ,i ale 1ao5ului* 'u #iu@aierul pul5!ndu-i la g!t& %e p(rea '(* dup( p(rerea lui* puterea 5a a5upra pietrei era 5uDi'ient( '!t 5( !ntoar'( lu'rurile !"potri@a noa5tr(& 3-a" @(zut bi'iuind 'u Dulgere trupele noa5tre& 3-a" @(zut 5upun!nd @!nturi puterni'e ,i ploi 'u grindin( 'a 5( ne lo@ea5'(& 2proape '( a" izbu'nit !n pl!n5& Toate a5tea '!nd !n'( ar Di putut 5(-,i !ndrepte gre,eala* re@enind de partea noa5tr(& Totu,i @i'toria de a'u" nu-i era 5uDi'ient(& Trebuia 5( !n@ing( !n nu"ele lui ,i !n 'ondi iile lui& Qi euS $u e,ua5e"& Con5trui5e" !n grab( un 0odel !"potri@a 1ao5ului* un lu'ru pe 'are nu "( g!ndi5e" @reodat( '( l-a, putea du'e la bun 5D!r,it& Ori'u"* a5ta nu !n5e"na ni"i' da'( b(t(lia era pierdut( ,i +rand re@enea 'a 5(-"i di5trug( opera& %( aMung at!t de aproape* 5( tre' prin toate '!te tre'u5e"* ,i apoi 5( ratez ai'i&&& R"i @enea 5( urlu XNedreptateOY* de,i ,tia" '( uni@er5ul nu Dun' iona !n 'on'ordan ( 'u no iunile "ele de dreptate& 2" 5'r!,nit din din i ,i a" 5'uipat ni,te praD 'are !"i aMun5e5e !n gur(& Ku5e5e" !n5(r'inat de tat(l no5tru 5( tran5port #iu@aierul la lo'ul b(t(liei& 2proape reu,i5e"& O 5enza ie de 5tranietate "( 'uprin5e& Ce@a !"i atr(gea aten ia& CeS 3ini,tea& U!nturile turbate ,i tunetul !n'eta5er(& 2erul era ne"i,'at& <e Dapt* aerul era r('oro5 ,i proa5p(t& Qi* de partea 'ealalt( a pleoapelor* ,tia" '( e lu"in(& 2" de5'hi5 o'hii& 2" @(zut un 'er alb lu"ino5* uniDor"& 2" 'lipit* a" !ntor5 'apul& Rn dreapta "ea era 'e@a&&& 4n 'opa'& 4n 'opa' 5e aDla !n lo'ul !n 'are pu5e5e" 'reanga pe 'are o t(ia5e" din b(tr!nul Bgg& <eMa era "ai !nalt de'!t 'reanga& 2proape '(-l
@edea" 're5'!nd& Qi Drunzele erau @erzi ,i 'opa'ul era alb datorit( "ugurilor 'are 5e i@eauT '!te@a Dlori 5e de5'hi5e5er(& <in dire' ia a'eea* briza !"i adu5e un parDu" 5lab ,i deli'at* 'are !"i oDeri un pi' de alinare&

&3

0-a" pip(it& %e pare '( nu a@ea" ni'i o 'oa5t( rupt(* 'u toate '( !"i 5i" ea" "(runtaiele !n'( !nnodate dup( lo@itura pe 'are o pri"i5e"& 0-a" Dre'at la o'hi ,i "i-a" tre'ut degetele prin p(r& 2" oDtat ad!n'* dup( 'are "-a" 5(ltat pe un genun'hi&

Rntor'!nd 'apul* a" pri@it pei5aMul& Elatoul era a'ela,i de,i* !ntr-un Del* nu 'hiar la Del& $ra !n'( gol* dar nu 5(lbati'& Erobabil un eDe't al noii ilu"in(ri& Nu* era "ai "ult de-at!t&&& 2" 'ontinuat 5( r(5u'e5' 'apul* 5'an!nd 'o"plet orizontul& Nu era a'ela,i lo' !n 'are !n'epu5e" dru"ul& $Gi5tau diDeren e* at!t 5ubtile '!t ,i e@idente. Dor"a iuni 5t!n'oa5e "odiDi'ate* o ad!n'itur( a'olo unde Du5e5e o ridi'(tur(* o nou( teGtur( a pietrelor 5ub ,i l!ng( "ine* 'e@a 'e p(rea a Di p("!nt !n dep(rtare& 0-a" ridi'at ,i "i 5-a p(rut '(* de unde@a* adie parDu"ul "(rii& 3o'ul a'e5ta produ'ea o 5enza ie total diDerit( Da ( de 'el pe 'are-l e5'alada5e" V 'u at!t de "ult ti"p !n ur"(* par'(& %'hi"barea era prea "are 'a 5( Di Do5t pro@o'at( de Durtun(& 0i-a a"intit de 'e@a& 2" oDtat iar a'olo* !n "iMlo'ul 0odelului* ,i a" 'ontinuat 5( 5tudiez !"preMuri"ile& Rntr-un Del* !n 'iuda "ea* di5perarea !n'epea 5( trea'( ,i o 5enza ie de V Xpro5pe i"e[* alt 'u@!nt "ai potri@it n-a" g(5it V 5e n(,tea !n "ine& 2erul era at!t de 'urat ,i de dul'e ,i* datorit( lui* lo'ul d(dea o 5enza ie nou(* neobi,nuit(& $u&&& +ine!n ele5& $ra a5e"(n(tor lo'ului 0odelului pri"ar& 0-a" r(5u'it 5pre 'opa' ,i l-a" pri@it iar* deMa "ai !nalt& 25e"(n(tor* totu,i nu prea&&& $ra 'e@a nou !n aer* pe p("!nt* !n 'er& 2'e5ta era un lo' nou& 4n nou 0odel pri"ar& <e'i totul !n Murul "eu era un rezultat al 0odelului !n 'are "( aDla"& 2" 'on5tatat dintr-o dat( '( "( 5i" ea" "ai "ult de'!t !"pro5p(tat& 2'u" era o 5enza ie de bun( di5pozi ie* un Del de bu'urie 'are 5e pli"ba prin "ine& 2'e5ta era un lo' 'urat* proa5p(t ,i* !ntr-un Del* eu era" r(5punz(tor de toate a5tea& Ti"pul tre'ea& %t(tea" pur ,i 5i"plu a'olo* pri@ind 'opa'ii* pri@ind !n Mur* bu'ur!ndu-"( de euDoria 'are "( 'uprin5e5e& Iat( un Del de @i'torie* ori'u" V p!n( '!nd @enea +rand 5-o di5trug(& +ru5'* "-a" !ntri5tat iar& Trebuia 5(-l opre5' pe +rand* trebuia 5( ap(r lo'ul a'e5ta& 0( aDla" !n 'entrul 0odelului& <a'( 'el de ai'i 5e 'o"porta 'a ,i 'el(lalt* !i putea" Dolo5i puterile 'a 5( "( tran5port oriunde dorea"& Rl putea" Dolo5i 'a 5( ple' ,i 5( "( al(tur 'elorlal i& 0-a" 5'uturat de praD& 2" 5'o5 5pada din tea'(& Eoate lu'rurile nu erau 'hiar at!t de di5perate pe '!t p(ru5er( "ai de@re"e& 0i 5e 5pu5e5e 5( tran5port #iu@aierul la lo'ul b(t(liei& <ar o D('u5e +rand !n lo'ul "euT &4

ori'u" era a'olo& Eur ,i 5i"plu trebuia 5( "erg ,i 5(-l re'uperez de la el 'u"@a* 'a 5( deter"in lu'rurile 5-o ia pe 'alea 'are trebuie& 2" pri@it Mur-!"preMur& Trebuia 5( re@in ai'i alt( dat(* 5( in@e5tighez a'ea5t( nou( 5itua ie* da'( 5upra@ie uia" e@eni"entelor @iitoare& 2i'i era o tain(& Elutea !n aer ,i 5e "i,'a o dat( 'u briza& 0i-ar Di trebuit 5e'ole 'a 5( de5'!l'e5' 'e 5e petre'u5e atun'i '!nd tra5a5e" noul 0odel& 2" adre5at un 5alut 'opa'ului& Ear'( 5e agit( '!nd a" D('ut-o& 2" aranMat trandaDirul ,i l-a" pu5 la lo'& %o5i5e 'lipa 5( ple' iar& 0ai era 'e@a de D('ut& 2" !n'linat 'apul ,i a" !n'hi5 o'hii& 2" !n'er'at 5(-"i rea"inte5' !ntinderea de p("!nt dinaintea abi5ului Dinal de la Cur ile 1ao5ului& 2tun'i l-a" @(zut* 5ub 'erul a'ela 5(lbati'* ,i l-a" populat 'u rudele "ele* 'u trupe& Rn ti"p 'e D('ea" a5ta* par'( a" auzit zgo"otele unei b(t(lii !ndep(rtate& %'ena 5e regla
5ingur(* de@eni "ai li"pede& 2" inut @iziunea !n'( o 'lip(* apoi a" !n5(r'inat 0odelul 5( "( du'( a'olo& &&&O 'lip( "ai t!rziu "( aDla" !n @!rDul unui deal* l!ng( o '!"pie* 'u un @!nt re'e bi'iuindu-"i "antia& Cerul era la Del de de"ent* agitat* gra@at 'u pun'te 'a a'ela pe 'are "i-l a"intea" de ulti"a dat( V Mu"(tate negru* Mu"(tate 'ur'ubeie p5ihedeli'e& Rn aer pluteau aburi r(u-"iro5itori& 2'u" dru"ul negru 5e aDla !n dreapta Mo5* tra@er5!nd '!"pia ,i tre'!nd pe l!ng( ea* pe5te abi5* '(tre 'itadela !n@(luit( !n noapte* 'u 5'lipiri de li'uri'i !n Mur& Eoduri tran5parente* deli'ate 'a un @oal* 5e depla5au !n aer* pornind din dep(rtare !n bezna a'eea* ,i Dor"e 5tranii tre'eau pe ele ,i pe dru"ul negru& <ede5ubtul "eu* pe '!"pie* 5e aDla 'eea 'e p(rea a Di prin'ipala 'on'entrare de trupe& Rn ur"a "ea* 1= a" auzit alt'e@a de'!t 'arul !naripat al Ti"pului &

R(5u'indu-"( '(tre 'eea 'e ar Di trebuit 5( Die nordul 'onDor" unei 5u''e5iuni de ghi'iri anterioare ale 'ur5ului 5(u* a" ob5er@at !naintarea a'elei Durtuni-dia@ole,ti printre "un ii din dep(rtare* Dulger!nd ,i url!nd* @enind 'a un ghe ar din !naltul 'erului& 2,adar* nu reu,i5e" 5-o opre5' o dat( 'u 'rearea unui nou 0odel& %e pare '( pur ,i 5i"plu tre'u5e de zona "ea proteMat( ,i ur"a 5( 'ontinue p!n( '!nd @a aMunge unde trebuie& %pera" '( Durtuna @a Di ur"at( de i"pul5urile 'on5tru'ti@e 'are a'u" 5e r(5p!ndeau !n aDar( din noul 0odel* 'u o nou( i"punere a ordinii !n toate lo'urile 4"brei& 0-a" !ntrebat '!t ti"p @a tre'e p!n( '!nd Durtuna @a aMunge ai'i& 2" auzit zgo"otul pot'oa@elor ,i "-a" r(5u'it* 5'o !nd 5pada&&& 4n '(l(re 'u 'oarne* pe un i"en5 'al negru* 5e n(pu5tea a5upra "ea* 'u o pri@ire 'a de Do'& 0i-a" reglat pozi ia ,i a" a,teptat& Ear'( de5'in5e5e de pe unul dintre a'ele dru"uri tran5parente 'are du'eau !n dire' ia a5ta& 2"!ndoi era"
14

2luzie la poe"ul ZTo 1i5 Coy 0i5tre55[* de 2ndreA 0ar@ell 7n&red&?

&'

de5tul de departe de 5'ena prin'ipal( a a' iunii& 3-a" ur"(rit 'u" ur'( dealul& 4n 'al bun& Eiept Dru"o5& 4nde naiba era +randS N-a@ea" 'heD de ori'e lupt(& 3-a" ur"(rit pe '(l(re apropiindu-5e* 'u 5pada !n'o@oiat( !n "!na dreapt(& 0i-a" 5'hi"bat pozi ia '!nd 5e repezi 5( "( 5pinte'e& C!nd !,ni* era" preg(tit 'u o parare 'are-i tra5e bra ul !n raza "ea de a' iune& 3-a" !n,D('at ,i l-a" d(r!"at de pe 'al& N TrandaDirul (5ta&&& ro5ti !n ti"p 'e 5e pr(bu,ea& Nu ,tiu 'e alt'e@a ar "ai Di ro5tit* pentru '( i-a" t(iat g!tul* ,i 'u@intele ,i ori'e alt'e@a 5e pierdur(& 2poi "-a" rotit* a" tra5 #ray5Aandir deoparte* a" alergat '! i@a pa,i ,i a" apu'at Dr!ul 'alului negru& I-a" @orbit 'a 5(-l 'al"ez ,i l-a" !ndep(rtat de Dl('(ri& <up( dou( "inute ne !n elegea" "ai bine* a,a '( a" !n'(le'at& 3a !n'eput a Do5t 5periat* dar l-a" D('ut doar 5( par'urg( u,or 'rea5ta dealului !n ti"p 'e 'ontinua" 5( ob5er@& Kor ele 2"berului p(reau a Di !n oDen5i@(& Cada@re 'are ardeau "o'nit erau !"pr(,tiate pe5te tot pe '!"p& 2r"ata prin'ipal( a ina"i'ilor no,tri 5e retr(5e5e pe o !n(l i"e de l!ng( abi5& Qiruri !ntregi* !n'( nu zdrobite* dar !"pin5e 'u putere* 5e apropiau lent de abi5& Ee de alt( parte* alte trupe !l tra@er5au ,i 5e al(turau 'elor 'are o'upau !n(l i"ile& $5ti"!nd rapid nu"(rul lor !n 're,tere ,i pozi ia* a" e@aluat '( preg(teau o oDen5i@(& +rand nu era ni'(ieri& Chiar da'( "-a, Di odihnit ,i a, Di purtat ar"ur(* "-a, Di g!ndit de dou( ori !nainte de a 'obor! ,i a "( al(tura !n'(ier(rii& Rn 'lipa a5ta* 5ar'ina "ea era 5(-l g(5e5' pe +rand& 0( !ndoia" '( era i"pli'at dire't !n b(t(lie& 2" pri@it !n lateralele b(t(liei* '(ut!nd o 5iluet( 5ingurati'(& Nu&&& Eoate !n partea !ndep(rtat( a '!"piei& Trebuia 5( Da' un o'ol 5pre nord& %pre @e5t era o por iune prea !ntin5( pe 'are n-o @edea"& 2" !ntor5 'alul ,i "i-a" 'roit dru" !n Mo5ul dealului& 2r Di Do5t at!t de pl('ut 5( "( pr(bu,e5'* "i-a" zi5& Eur ,i 5i"plu 5( 'ad gr("ad( ,i 5( dor"& 2" oDtat& 4nde naiba era +randS 2" aMun5 la baza dealului ,i "-a" !ntor5 5( iau o 5'urt(tur( pe un pode & 2@ea" ne@oie de o pri@eli,te "ai bun(&&& N 3ord CorAin din 2"berO 0( a,tepta dup( un 'ol * un tip 5olid* 'u o 'uloare 'ada@eri'(* p(r ro,u ,i 'u un 'al 'are i 5e potri@ea& Eurta o ar"ur( din ara"( 'u de5ene @erzulii ,i 5t(tea !n Da a "ea* ne"i,'at 'a o 5tatuie& &3

N Te-a" @(zut pe 'rea5ta dealului* 5pu5e& Nu por i ar"ur(* nu-i a,aS 0-a" lo@it pe piept& Rn'u@iin ( bru5'& 2poi !ntin5e "!na* "ai !nt!i 5pre u"(rul drept* apoi 5pre 5t!ngul* apoi 5pre ,olduri* de5D('!nd 'atara"ele plato,ei& <up( 'e ter"in(* o 5'oa5e* o 'obor! 5pre 5ol !n partea 5t!ng( ,i o l(5( 5( 'ad(& K('u la Del ,i 'u ar"ura pentru pi'ioare& N <e"ult !"i dorea" 5( te !nt!lne5'* ro5ti& $u 5!nt +orel& Nu @reau 5a 5e 5pun( '( a" proDitat de deza@antaMele tale '!nd te-a" o"or!t& +orel&&& Nu"ele !"i 5una 'uno5'ut& 2poi "i-a" a"intit& %e bu'ura de re5pe'tul ,i ad"ira ia <arei& Ku5e5e proDe5orul ei de 5'ri"(* un "ae5tru al 5padei& Ero5t(na'* totu,i* "i-a" dat 5ea"a& R,i pierdu5e re5pe'tul "eu 5'o !ndu-,i ar"ura& +(t(lia nu e un Mo' ,i nu dore5' 5( Diu la di5pozi ia ori'(rui idiot !ng!"Dat 'are 'rede alt'e@a& 0ai ale5 la di5pozi ia unui idiot !nde"!nati'* '!nd "( 5i" ea" ter"inat& <a'( nu altDel* probabil '( "-ar !n@inge p!n( la ur"( doar obo5indu-"( p!n( la li"it(& N 2'u" @a trebui 5( rezol@(" o 'he5tiune 'are "( Dr("!nt( de "ult( @re"e* 5pu5e& I-a" r(5pun5 'u o @ulgaritate* i-a" dat pinteni 'alului "eu negru ,i "a" !ntor5 pe dru"ul pe 'are @eni5e"& Eorni i"ediat !n ur"(rirea "ea& Rn ti"p 'e tre'ea" !napoi de-a lungul pode ului "i-a" dat 5ea"a '( na@ea" un a@an5 5uDi'ient& 0-ar Di aMun5 !n '!te@a 'lipe* eu a@!nd 5patele total eGpu5* ,i "-ar Di 5tr(pun5 5au "-ar Di Dor at 5( lupt& Totu,i* de,i erau li"itate* op iunile "ele 'uprindeau "ai "ult de-at!t& N 3a,uleO 5trig(& Kugi de lupt(O 25ta 5( Die "arele r(zboini' de5pre 'are a" auzit at!teaS 2" !ntin5 "!na ,i "i-a" de5D('ut "antia& 0-a" ro5togolit din ,a !n 5t!nga "ea* "-a" poti'nit o dat( ,i "i-a" g(5it 5priMinul& Calul Dugi& 0-a" depla5at !n dreapta* 5t!nd 'u Da a 5pre +orel& Erinz!ndu-"i "antia 'u a"bele "!ini* a" arun'at-o printr-o "ane@r( @eroni'a-in@er5 'u o 5e'und( 5au dou( !nainte 'a u"erii ,i 'apul lui +orel 5( aMung( !n dreptul "eu& %e !nD(,ur( !n Murul lui* al 5padei 5'oa5e* !n@(luindu-i 'apul ,i !n'etinindu-i "i,'(rile "!inilor& 2poi l-a" lo@it din toate puterile& Ri inti5e" 'apul* dar l-a" ni"erit !n u"(rul 5t!ng& Ku arun'at din ,a ,i 'alul 5(u o lu( ,i el la Dug(& %'o !nd #ray5Aandir* a" 5(rit dup( el& 3-a" prin5 eGa't !n 'lipa !n 'are "(tura5e deoparte "antia "ea ,i 5e '(znea 5( 5e ridi'e& 3-a" 5tr(pun5 &7

a'olo unde 5t(tea ,i i-a" @(zut eGpre5ia uluit( de pe 'hip atun'i '!nd rana !n'epu 5( 5'oat( Dl('(ri& N Oh* Dapt( Mo5ni'(O 5trig(& 0( a,tepta" la "ai "ult de la tineO N 25tea nu 5!nt 'hiar Jo'urile Oli"pi'e* a" 5pu5* gonind '!te@a 5'!ntei de pe "antie& 2" ple'at !n ur"(rirea 'alului ,i a" !n'(le'at& 25ta "i-a luat '!te@a "inute& Continu!nd dru"ul 5pre nord* a" aMun5 pe un teren "ai !nalt& <e a'olo* l-a" z(rit pe +enedi't 'ondu'!nd b(t(lia ,i* unde@a "ai !n 5pate* la" @(zut Dugiti@ pe Julian !n Druntea trupelor 5ale din 2rden& 2parent +enedi't !i inea !n rezer@(& 2" 'ontinuat 5( "erg '(tre Durtuna 'are !nainta* l!ng( 'erul Mu"(tate!ntune'at* Mu"(tate-pi'tat* pi@otant& Cur!nd "i-a" atin5 inta* 'el "ai !nalt deal la @edere* ,i a" !n'eput 5(-l e5'aladez& 0-a" oprit de "ai "ulte ori !n ti"pul ur'u,ului ,i "-a" uitat !napoi& 2" @(zut-o pe <eirdre !ntr-o ar"ur( neagr(* rotind o 5e'ureT 3leAella ,i Klora 5e aDlau printre ar'a,i& Kiona nu era ni'(ieri& Ni'i #erard& 2poi la" @(zut pe Rando" '(lare* agit!nd o 5pad( grea* 'ondu'!nd un ata' '(tre !n(l i"ile o'upate de ina"i'& 3!ng( el era un 'a@aler !n@e,"(ntat !n @erde* pe 'are nu l-a" re'uno5'ut& +(rbatul "!nuia 'u eDi'ien ( "ortal( un buzdugan& Ee 5pate purta un ar' ,i* la ,old* o tolb( 'u 5(ge i 5tr(lu'itoare& Zgo"otele Durtunii de@eni5er( "ai puterni'e '!nd a" atin5 @!rDul dealului& Kulgerele li'(reau 'u regularitatea unui tub de neon ,i ploaia 5D!r!ia* o 'ortin( din Dibre de 5ti'l( 'are a'u" tre'u5e pe5te "un i& %ub "ine* at!t Diarele '!t ,i oa"enii V ,i un nu"(r de5tul de "are de oa"eni-Diare V erau grupa i !n grupuri ,i ,iruri de b(t(lie& 4n nor de praD at!rna dea5upra '!"piei& Totu,i* e@alu!nd di5tribuirea Dor elor* nu "i 5e p(rea '( Dor ele 're5'!nde ale ina"i'ului puteau Di !"pin5e "ult "ai departe& <e Dapt* p(rea '( @eni5e eGa't 'lipa 'ontraata'ului& E(reau a Di preg(ti i !n lo'urile lor 5t!n'oa5e* a,tept!nd doar ordinul& 0-a" !n,elat 'u un "inut ,i Mu"(tate& 2@an5ar(* "(tur!nd po@!rni,ul* !nt(rindu-,i r!ndurile* re5ping!nd trupele noa5tre* !naint!nd& Qi tot "ai "ul i 5o5eau de din'olo de abi5ul !ntune'at& Trupele noa5tre !n'epur( o retragere de5tul de ordonat(& Ina"i'ul ata'( "ai dur ,i* '!nd lu'rurile erau pe pun'tul de a intra !n debandad(* 'ine@a d(du probabil un ordin& 2" auzit 5unetul 'ornului lui Julian ,i* la pu in( @re"e dup( a'eea* la" @(zut '(lare pe 0orgen5tern* 'ondu'!nd b(rba ii 2rdenului pe '!"pul de lupt(& 2'ea5ta e'hilibra aproape eGa't nu"(rul Dor elor du,"ane ,i &&

ni@elul zgo"otului 're5'u ,i 're5'u* !n ti"p 'e 'erul 5e 5'hi"ba dea5upra noa5tr(& 2" pri@it lupta 'a" un 5Dert de or(* !n ti"p 'e Dor ele noa5tre 5e retr(geau lent pe5te '!"p& 2poi a" @(zut o 5iluet( 'u un 5ingur bra pe un Dioro5 'al @(rgat ap(r!nd deodat( !n @!rDul unui deal !ndep(rtat& 2@ea 5pada ridi'at( !n "!n( ,i era departe de "ine* 5pre @e5t& R("a5e ne"i,'at '!te@a lungi "o"ente& 2poi 'obor! 5pada& 2" auzit tro"pete 5pre @e5t ,i* la !n'eput* n-a" @(zut ni"i'& 2poi* ap(ru un ,ir de '(l(re i& 2" pornit din lo'& Eentru o 'lip(* a" 'rezut '( a'olo e +rand& 2poi "i-a" dat 5ea"a '( era +ley5* 'ondu'!ndu-,i trupele 'a 5( izbea5'( !n Dlan'ul de5'operit al ina"i'ului& Qi* deodat(* trupele noa5tre de pe '!"p nu "ai b(tur( !n retragere& R,i "en ineau pozi ia& 2poi* !n'epur( 5( !nainteze& +ley5 ,i '(l(re ii lui 5e apropiau ,i "i-a" dat 5ea"a '( +enedi't @a Di iar !n@ing(tor& Ina"i'ul era pe pun'tul de a Di D('ut una 'u p("!ntul& 2poi un @!nt re'e tre'u pe dea5upra "ea din5pre nord* ,i a" pri@it iar !ntr-a'olo& Kurtuna a@an5a5e 'on5iderabil& Erobabil '( !n'epu5e 'hiar de 'ur!nd 5( 5e depla5eze "ai rapid& Qi a'u" era "ai !ntuneri' de'!t !nainte* 'u Dulgere "ai 5tr(lu'itoare ,i tunete "ai puterni'e& Qi @!ntul a'e5ta re'e* u"ed* 're,tea !n inten5itate& 0-a" !ntrebat atun'i&&& oare pur ,i 5i"plu @a "(tura '!"pia 'a un @al di5trug(tor ,i a5ta 5( Die totS Cu" r("!ne 'u eDe'tele noului 0odelS Oare a'e5tea @or @eni apoi 'a 5( reDa'( totulS Rntr-un Del* "( !ndoia" de a5ta& 2@ea" 5enza ia '(* da'( Durtuna a5ta ne 5pulbera* 5pulbera i ur"a 5( r("!ne"& 2r Di Do5t ne'e5ar( Dor a #iu@aierului 'a 5( ne per"it( 5( r("!ne" ai'i p!n( la re5tabilirea ordinii& Qi 'e "ai r("!nea da'( a" Di 5upra@ie uitS Eur ,i 5i"plu nu putea" ghi'i& 2,adar* 'are era planul lui +randS Ce a,teptaS Ce @oia 5( Da'(S 2" arun'at !n'( o dat( o pri@ire pe5te '!"p&&& Ce@a&
Rntr-un lo' u"bro5 pe !n(l i"ile unde ina"i'ul 5e regrupa5e* pri"i5e !nt(riri* porni5e la ata'&&& 'e@a&

O li'(rire ro,ie* 5lab(&&& $ra" 5igur '(-l @(zu5e"& 2" 'ontinuat 5( ob5er@* a,tept!nd& Trebuia 5(-l @(d iar* 5(-l DiGez 'u pre'izie&&& Tre'u un "inut& <ou(* poate&&& &4

2'oloO Qi iar& 2" dat pinteni 'alului& E(rea po5ibil 5( aMung pe Dlan'ul apropiat al ina"i'ului ,i !n 5u5ul a'elei !n(l i"i pre5upu5 neo'upate& 2" gonit !n Mo5ul dealului ,i a" !n'eput 'ur5a& Trebuia 5( Die +rand 'u #iu@aierul& 2le5e5e un lo' bun* 5igur* de unde 5( poat( 'uprinde 'u @ederea o panora"( a !ntregului '!"p de b(t(lie* pre'u" ,i Durtuna 'are 5e apropia& <e a'olo !,i putea dire' iona Dulgerul !n5pre trupele noa5tre* pe "(5ur( 'e a@an5a Drontul& Ua da 5e"nalul retragerii la "o"entul potri@it* ne @a lo@i 'u 'iudatele Durii ale Durtunii* apoi o @a abate* a5tDel !n'!t 5( dep(,ea5'( Dlan'ul pe 'are-l ap(ra& E(rea a Di 'ea "ai 5i"pl( ,i 'ea "ai eDi'a'e !ntrebuin are a #iu@aierului !n !"preMur(rile date& Trebuia 5( aMung a'olo '!t "ai repede& Controlul "eu a5upra pietrei era "ai "are de'!t al lui* nu"ai '( 5e di"inua o dat( 'u di5tan a* iar el a@ea #iu@aierul& Eariul "eu era 5( "( n(pu5te5' dire't a5upra lui* 5( aMung 'u ori'e pre !n interiorul razei de a' iune* 5( preiau 'o"anda pietrei ,i 5( o Dolo5e5' !"potri@a lui& <ar era po5ibil 5( aib( o gard( de 'orp a'olo* 5u5& 25ta "( deranMa* pentru '( "-ar Di !n'etinit deza5truo5& Qi da'( n-ar Di D('ut-o* 'e l-ar Di !"piedi'at 5( 5e tran5porte* da'( lu'rurile o luau raznaS 2tun'i* 'e-a, Di putut 5( Da'S Trebuia 5( iau totul de la !n'eput* 5(-l @!nez iar& 0-a" !ntrebat da'( putea" Dolo5i #iu@aierul 'a 5(-l !"piedi' 5( 5e
tran5porte& Nu ,tiu& 2" hot(r!t 5( !n'er'& Eoate nu era 'el "ai bun plan* dar era 5ingurul pe 'are-l a@ea"& Nu "ai era ti"p de Dabula ii&

Rn ti"p 'e '(l(rea"* a" @(zut '( ,i al ii 5e !ndreptau 5pre !n(l i"ea a'eea& Rando"* <eirdre ,i Kiona* '(lare ,i !n5o i i de al i opt '(l(re i* !,i 'roi5er( dru" printre liniile ina"i'e* 'u al i '! i@a 5olda i V prieteni 5au neprieteni* nu putea" 5pune* poate a"!ndou( V '(l(rind din r(5puteri !n ur"a lor& Ca@alerul !n@e,"!ntat !n @erde p(rea '( 5e "i,'( 'el "ai iute* '!,tig!nd teren& Nu l-a" re'uno5'ut V n-a" re'uno5'ut-o* dup( 'az& Nu "( !ndoia" de obie'ti@ul a@angardei* totu,i V nu 'u Kiona ai'i& Erobabil '( ea dete'ta5e prezen a lui +rand ,i !i 'ondu'ea pe 'eilal i la el& C!te@a pi'(turi de 5peran ( '(zur( pe ini"a "ea& $a putea reu,i 5( neutralizeze puterile lui +rand 5au 5( le "ini"alizeze& 0-a" aple'at !n Da (* !n'( l(5at 5pre 5t!nga* gr(bindu-"i 'alul& Cerul 'ontinua 5( 5e rotea5'(& U!ntul ,uiera !n Murul "eu& 4n tunet 'u"plit 5e ro5togoli !n apropiere& N-a" pri@it !napoi& Ri ur"(rea"& Nu @oia" 5( aMung( a'olo !naintea "ea* dar "( te"ea" '( o @or Da'e& <i5tan a era totu,i prea "are& 40

0('ar da'( 5-ar Di !ntor5 ,i "-ar Di @(zut @enind* probabil "-ar Di a,teptat& R"i dorea" 5( Di eGi5tat o "odalitate de a le Di 5e"nalat prezen a "ea "ai de@re"e& 2" ble5te"at Daptul '( 2tuurile nu "ai Dun' ionau& 2" !n'eput 5( 5trig& 2" ipat dup( ei* dar @!ntul !"i purta @orbele departe ,i 'u@intele !"i erau a'operite de tunet& N 2,tepta i-"(O 3a naibaO %!nt eu* CorAinO Ni'i "('ar o pri@ire !n dire' ia "ea& 2" dep(,it 'ele "ai apropiate !n'le,t(ri ,i a" '(l(rit de-a lungul Dlan'ului ina"i'* din'olo de raza de a' iune a ra'hetelor ,i 5(ge ilor& Ear'( a'u" 5e retr(geau "ai repede ,i trupele noa5tre 5e r(5p!ndeau pe o zon( "ai larg(& Erobabil '( +rand era preg(tit 5( ata'e& O parte din 'erul rotitor era a'operit( de un nor !ntune'at 'are nu Du5e5e dea5upra '!"pului 'u '!te@a "inute !nainte& 0-a" !ntor5 5pre dreapta* !n 5patele Dor elor !n retragere* !ndrept!ndu"( '(tre dealurile pe 'are 'eilal i deMa le ur'au& Cerul 'ontinu( 5( 5e !ntune'e pe "(5ur( 'e "( apropia" de baza dealurilor* ,i "( te"ea" pentru rudele "ele& %e apropiau prea "ult de el& Trebuia 5( Da'( 'e@a& <oar da'( Kiona era de5tul de puterni'( pentru a-l opri&&& Calul d(du !napoi ,i a" Do5t arun'at la p("!nt !n "o"entul !n 'are @(zui 5'lipirea orbitoare 'are ap(ru !naintea "ea& Tunetul bubui !nainte 5( ating 5olul& 2" z('ut a'olo "ai "ulte 'lipe* a"e it& Calul Dugi5e @reo 'in'ize'i de "etri* apoi 5e opri5e ,i !n'epu5e 5( 5e "i,te ne5igur& 0-a" ro5togolit pe burt( ,i a" pri@it !n 5u5ul po@!rni,ului lung& Ceilal i '(l(re i erau de a5e"enea la p("!nt& #rupul lor Du5e5e aparent lo@it de de5'(r'area ele'tri'(& C! i@a 5e "i,'au* 'ei "ai "ul i nu& Ni"eni nu 5e ridi'a5e !n'(& <ea5upra lor* a" @(zut 5tr(lu'irea ro,ie a #iu@aierului* 5ub o proe"inen (* "ai 5tr(lu'itor ,i "ai 'on5tant a'u"* ,i 'onturul Danto"ati' al 5iluetei 'arel purta& 2" !n'eput 5( "( t!r!i !nainte* !n 5u5 ,i !n 5t!nga& Uoia" 5( ie5 din raza @izual( a 5iluetei !nainte de a ri5'a 5( "( ridi'& 4r"a 5( !"i ia "ult ti"p 5( aMung la el t!r!,* ,i trebuia 5(-i e@it pe 'eilal i* pentru '( aten ia lui era !ndreptat( 5pre ei& 0i-a" 'roit dru" griMuliu* lent* Dolo5ind Die'are bu'( i'( de ad(po5t pe 'are o @edea"* !ntreb!ndu-"( da'( Dulgerul @a lo@i iar !n a'ela,i lo' 'ur!nd V ,i* da'( nu* '!nd @a !n'epe +rand 5( arun'e deza5trul a5upra trupelor 41

noa5tre& <intr-o 'lip( !ntr-alta* "i-a" zi5& O pri@ire !napoi "i-a !nD( i,at Dor ele noa5tre r(5p!ndindu-5e !n 'ap(tul !ndep(rtat al '!"pului* re5ping!nd ina"i'ul 'are @enea pe ai'i& %e p(rea '( a@ea" 5( a" o nou( griM( pe 'ap !n 5'urt ti"p& 2" reu,it 5( aMung !ntr-un ,an !ngu5t ,i "-a" t!r!t 'u greu 5pre 5ud* 'a" ze'e "etri& 2poi din nou aDar(* !n 'ap(tul !ndep(rtat* 'a 5( proDit de o ridi'(tur(* apoi de '!te@a 5t!n'i& C!nd a" ridi'at 'apul 'a 5( e@aluez 5itua ia* nu a" "ai putut @edea 5tr(lu'irea #iu@aierului& Cr(p(tura prin 'are 5tr(lu'i5e era blo'at( de ie,itura e5ti'( de piatr(& 2" 'ontinuat totu,i t!r!,ul p!n( aproape de buza abi5ului i"en5 !nainte de a "( depla5a iar(,i 5pre dreapta& 2" aMun5 la un pun't unde p(rea de5tul de 5igur 'a 5( "( ridi'* ,i a,a a" ,i D('ut& 2" 'ontinuat 5( a,tept un alt Dulger* un alt tunet V !n apropiere 5au pe '!"pie V dar nu 5e !nt!"pla ni"i'& 2" !n'eput 5( "(-ntreb&&& de 'e nuS 2" !n'er'at 'onta'tul* poate @oi 5i" i prezen a #iu@aierului* dar n-a" reu,it& 0-a" gr(bit 5pre lo'ul unde @(zu5e" 5tr(lu'irea& 2" "ai arun'at o pri@ire pe5te abi5* 'a 5( "( a5igur '( ni'i o nou( a"enin are nu 5e apropia din dire' ia a'eea& 2" 5'o5 5pada& C!nd a" aMun5 a'olo* a" 5tat aproape de 'oa5t( ,i "i-a" 'roit dru" 5pre nord& 0-a" l(5at Mo5 '!nd a" aMun5 !n "argine ,i a" eGa"inat !"preMuri"ile& Ni'i ur"( de 5tr(lu'ire ro,iati'(& Ni'i o 5iluet( Danto"ati'(& Cotlonul 5t!n'o5 p(rea a Di gol& Ni"i' 5u5pi'io5 !n @e'in(tate& Oare 5e tran5porta5e iarS Qi* da'( o D('u5e* de 'eS 0-a" ridi'at ,i a" dep(,it ridi'(tura 5t!n'oa5(& 2" 'ontinuat 5( "( depla5ez !n dire' ia a'eea& 2" !n'er'at !n'( o dat( 5( 5i"t #iu@aierul ,i* de data a5ta* a" 5tabilit un 'onta't 5lab V unde@a !n dreapta ,i dea5upra* par'(&
T('ut* prudent* a" luat-o !ntr-a'olo& <e 'e-,i p(r(5i5e ad(po5tulS $ra perDe't pla5at pentru 'eea 'e @oia 5( Da'(& <oar da'(&&& 2" auzit un ip(t ,i un ble5te"& <ou( @o'i diDerite& 2" luat-o la Dug(&

11
2" tre'ut de ni,( ,i a" "er5 "ai departe& <in'olo de ea* 5e aDla o pote'( natural( 'are ,erpuia !n 5u5& 2" apu'at-o pe a'olo& Rn'( nu @edea" pe ni"eni* dar prezen a #iu@aierului de@enea tot "ai puterni'( !n ti"p 'e "ergea"& 0i 5-a p(rut '( aud zgo"ot de pa,i din 42

dreapta ,i "-a" r(5u'it !n dire' ia a'eea* dar n-a" @(zut ni"i'& Ni'i #iu@aierul nu 5e "ai 5i" ea at!t de aproape* a,a '( a" 'ontinuat& 2propiindu-"( de @!rDul ridi'(turii* 'u pi'(tura neagr( de 1ao5 at!rn!nd !n 5pate* a" auzit @o'i& N-a" putut di5tinge 'e 5e ro5tea* dar 5'hi"bul de repli'i era agitat& 2" !n'etinit pe "(5ur( 'e "( apropia" de 'rea5t(* "-a" ghe"uit ,i a" 'er'etat* a5'un5 dup( o 5t!n'a& Rando" 5e aDla la "i'( di5tan ( !n Da a "ea ,i Kiona era 'u el* 'a ,i lorzii Chantri5 ,i Keldane& Cu to ii* !n aDar( de Kiona* ineau ar"ele 'a ,i 'u" ar Di Do5t preg(ti i 5( le Dolo5ea5'(* nu"ai '( 5t(teau perDe't ne"i,'a i& Eri@eau '(tre 'ap(tul lu'rurilor V o platDor"( 5t!n'oa5( dea5upra ni@elului lor ,i la @reo 'in'i5preze'e "etri di5tan ( V lo'ul unde !n'epea abi5ul&
2'olo 5t(tea +rand* ,i o inea pe <eirdre !n Da a lui& <eirdre n-a@ea 'oiD* p(rul !i Dlutura 5(lbati'* iar +rand inea un 5tilet la g!tul ei& E(rea 'a deMa o t(ia5e u,or& 0-a" retra5& 3-a" auzit pe Rando" ro5tind !n'et. N Nu po i Da'e ni"i' alt'e@a* KiS N Rl pot ine ai'i* ro5ti ea* ,i de la di5tan a a5ta !i pot z(d(rni'i eDorturile de 'ontrol al @re"ii& <ar a5ta-i tot& $l e a'ordat par ial 'u #iu@aierul* eu nu& <e a5e "enea* are ,i proGi"itatea de partea lui& Ori'e alt'e@a a, !n'er'a* poate 'ontra'ara& Rando" !,i "u,'( buza de Mo5& N 2run'a i ar"ele* 5trig( +rand& 2run'a i-le a'u" 5au <eirdre e "oart(& N 4'ide-o* 5pu5e Rando"* ,i @ei pierde 5ingurul lu'ru 'are te "ai ine !n @iat(& K(-o* ,i o 5(- i ar(t unde o 5(-"i pun ar"a& +rand "or"(i 'e@a !n ,oapt(& 2poi. N Rn regul(& O 5( !n'ep prin a o "utila&

Rando" 5'uip(& N 1aideO 5pu5e& $a 5e poate regenera la Del de bine 'a noi* 'eilal i& #(5e,te o a"enin are 'a lu"ea 5au ta'i din gur( ,i hai la lupt(O +rand 5t(tea ne"i,'at& 0-a" g!ndit '( e "ai bine 5( nu-"i dau !n @ileag prezen a& Trebuia 5( eGi5te o 5olu ie& 2" ri5'at !n'( o pri@ire* DotograDiind "ental terenul !nainte de a "( retrage la lo'& $rau '!te@a 5t!n'i Mo5 !n 5t!nga* nu"ai '( nu 5e !ntindeau pe o por iune prea "are& Nu @edea" 'u" a, Di putut 5( "( Duri,ez p!n( l!ng( el& N Cred '( @a trebui 5( ne n(pu5ti" a5upra lui ,i 5( ne !n'er'(" ,an5a* l-a" auzit pe Rando" 5pun!nd& 2lt( 5olu ie nu @(d& UoiS Rnainte 5( r(5pund( 'ine@a* 5e petre'u un lu'ru 'iudat& Ziua !n'epu 5( de@in( "ai lu"inoa5(& 2" pri@it Mur-!"preMur 'a 5( de5'op(r 5ur5a ilu"in(rii* apoi a" '(utato dea5upra& 43

Norii 5e aDlau !n'( a'olo* 'erul de"ent !,i D('ea tru'urile din'olo de ei& <ar 5tr(lu'irea 5e aDla !n nori& E(li5er( ,i a'u" 5'lipeau* 'a ,i 'u" ar Di "a5'at un 5oare& <e@eneau din 'e !n 'e "ai lu"ino,i 'hiar !n ti"p 'e pri@ea"& N Ce are de g!nd a'u"S !ntreb( Chantri5& N Nu-"i tre'e ni"i' prin 'ap* ro5ti Kiona& Nu 'red '( e lu'rarea lui& N 2tun'i a 'uiS N-a" auzit ni'i un r(5pun5& 2" 5upra@egheat norii 'are de@eneau ,i "ai 5tr(lu'itori& Cel !nai "are ,i "ai 5tr(lu'itor dintre ei 5e roti 'a un @!rteM* 'a ,i 'u" ar Di Do5t zguduit& Rn interiorul lui 5e agitar( Dor"e* 5e 5tabilizar(& Rn'epu 5( prind( 'ontur o 5iluet(& <ede5ubtul "eu* pe '!"p* zgo"otele b(t(liei 5e redu5er(& Kurtuna !n5(,i a"u i pe "(5ur( 'e @iziunea 're,tea& K(r( doar ,i poate* 'e@a '(p(t( Dor"( !n lo'ul 5tr(lu'itor de dea5upra 'apetelor noa5tre V 'ontururile unui 'hip enor"& N Nu ,tiu* 5in'er 5(- i 5pun* a" auzit-o pe Kiona ro5tind* drept r(5pun5 la 'e@a "ur"urat& Rnainte de a '(p(ta Dor"a Dinal(* "i-a" dat 5ea"a '( pe 'er era 'hipul tat(lui "eu& +un( ,"e'herie& Qi habar n-a@ea" 'e !n5ea"n(& Chipul 5e "i,'(* 'a ,i 'u" ne-ar Di pri@it pe to i& Rn eGpre5ia lui erau riduri de !n'ordare ,i o nuan ( de preo'upare& %tr(lu'irea "ai 're5'u un pi'& +uzele i 5e "i,'ar(& C!nd @o'ea lui aMun5e la "ine* era la ni@elul unei 'on@er5a ii nor"ale* nu bubuitul la 'are "-a, Di a,teptat. N U( tri"it a'e5t "e5aM* 5pu5e* !nainte de a !n'er'a 5( repar 0odelul& Rn 'lipa !n 'are-l @e i pri"i* deMa eu @oi Di reu,it 5au @oi Di e,uat& 0e5aMul @a
pre'eda @alul 1ao5ului 'are trebuie 5(-"i !n5o ea5'( 5tr(duin a& 2" "oti@e 5( 'red '( eDortul 5e @a do@edi Datal pentru "ine& O'hii par'( "(turau '!"pul& N +u'ura i-@( 5au bo'i i* 'u" dori i* 'ontinu(* pentru '( a'e5ta e5te ori !n'eputul* ori 5Di,itul& Ri @oi tri"ite #iu@aierul Jude'( ii lui CorAin de !ndat( 'e-"i @oi ter"ina treaba& 3-a" !n5(r'inat pe el 5(-l tran5porte la lo'ul 'onDli'tului& Toate 5tr(daniile @oa5tre a'olo nu @or !n5e"na ni"i' da'( @alul 1ao5ului nu poate Di e@itat& <ar 'u #iu@aierul* !n lo'ul a'ela* CorAin ar trebui 5( reu,ea5'( 5( @( apere p!n( '!nd tre'e @alul&

2" auzit r!5ul lui +rand& 2'u" 5una de5tul de de"ent& N O dat( 'u "oartea "ea* proble"a 5u''e5iunii 'ade !n 5ar'ina @oa5tr(& 2" a@ut dorin e !n pri@in a a5ta* dar a'u" !"i dau 5ea"a '( au 44

Do5t inutile& <e a'eea* n-a" alt( alegere de'!t 5( la5 a5ta !n 5ea"a 'ornului 4ni'ornului& Copiii "ei* nu pot 5pune '( 5!nt total "ul u"it de @oi* dar b(nuie5' '( e @alabil !n a"bele 5en5uri& %-o l(5(" a,a& U( la5 'u bine'u@!ntarea "ea* 'are e "ai "ult de'!t o Dor"alitate& 2'u" "( du' 5( tra@er5ez 0odelul& 2dio& 2poi* 'hipul !n'epu 5( 5e topea5'( ,i 5tr(lu'irea di5p(ru din ,iragul de nori& Rn'( un pi'* ,i di5p(ru total& C!"pia era a'operit( de lini,te& N &&&,i* dup( 'u" @ede i* l-a" auzit pe +rand ro5tind* CorAin nu are #iu@aierul& 2run'a i ar"ele ,i '(ra i-@( naibii de-ai'i& %au ine i-le ,i '(ra i-@(& Nu-"i pa5(& 3(5a i-"( !n pa'e& 2" treab(& N +rand* 5pu5e Kiona* po i Da'e tu 'e @oia tata de la CorAinS Eo i Dolo5i #iu@aierul 'a 5( ne o'olea5'( lu'rul a'elaS N 2, putea da'( a, @rea* 5pu5e& <a* l-a, putea abate& N Uei Di un erou da'( Da'i a5ta* 5pu5e ea 'u dr(g(l(,enie& Uei '!,tiga re'uno,tin a noa5tr(& Toate gre,elile tre'ute ! i @or Di iertate& Iertate ,i uitate& Noi&&&
Rn'epu 5( r!d( 5(lbati'& /oi 5( "( ierta i pe mine? 5pu5e& Uoi* 'are "-a i p(r(5it !n turnul (la* @oi* 'are "-a i !nMunghiatS 0ul u"e5'* 5urioar(& $ Doarte dr(gu din partea ta '( te oDeri 5( "( ier i* dar 5'uz(-"( '( te reDuz&

N Rn regul(* 5pu5e Rando"* 'e vrei? %'uzeS +og( ii ,i 'o"oriS O nu"ire i"portant(S Toate a5teaS %!nt ale tale& <ar Mo'i un Mo' pro5te5'& 1ai 5(-i pune" 'ap(t ,i 5( "erge" a'a5( ,i 5( 5pune" '( totul a Do5t un @i5 ur!t& N <a* 5(-i pune" 'ap(t* r(5pun5e +rand& Ka'e i a5ta arun'!nd !nt!i ar"ele& 2poi Kiona 5(-,i ridi'e @raMa de a5upra "ea* @oi Da'e i 5t!nga"preMur ,i porni i 5pre nord& Ka'e i a5tDel 5au o u'id pe <eirdre& N 2tun'i 'red '( ar Di "ai bine 5( 'ontinui ,i 5-o u'izi ,i 5( Dii preg(tit 5( te lup i 'u "ine* 5pu5e Rando"* pentru '( ea ori'u" @a "uri pe5te pu in ti"p da'( te l(5(" 5( Da'i 'u" @rei& Cu to ii @o" "uri& 2" auzit 'hi'otitul lui +rand& N Uoi 'hiar 'rede i '( o 5( @( la5 5( "uri iS 2" ne@oie de @oi V de '!t "ai "ul i pot 5al@a& %per '( ,i pe <eirdre& Uoi 5!nte i 5ingurii 'are-"i pute i apre'ia triu"Dul& O 5( @( proteMez !n ti"pul holo'au5tului 'are @a ur"a& N Nu te 'red* 5pu5e Rando"& 4'

N 2tun'i g!nde,te-te un pi'& 0( 'uno,ti de5tul de bine '!t 5( ! i dai 5ea"a '( @reau 5( @( 5'ot o'hii 'u @i'toria "ea& Ureau 5( Di i "artori la 'eea 'e o 5( Da'& Rn a'e5t 5en5* a" ne@oie de prezen a @oa5tr( !n lu"ea "ea 'ea nou(& 2'u"* '(ra i-@( de-ai'i& N Uei a@ea tot 'e @rei* plu5 re'uno,tin a noa5tr(* !n'epu Kiona* da'(&&& N C(ra i-@(O Qtia" '( nu "ai putea" !nt!rzia& Trebuia 5( a' ionez& Qtia"* de a5e"enea* '( nu putea" aMunge la el la ti"p& N-a@ea" alt( 5olu ie de'!t 5( !n'er' 5( Dolo5e5' #iu@aierul 'a pe o ar"( !"potri@a lui& 2" !n'er'at 'onta'tul ,i i-a" 5i" it prezen a& 2" !n'hi5 o'hii ,i "ia" 'on'entrat puterile& Kierbinte& Kierbinte* a" g!ndit& Te arde* +rand& Ka'e 'a Die'are "ole'ul( din 'orpul t(u 5( @ibreze din 'e !n 'e "ai repede& $,ti pe 'ale 5( de@ii o tor ( u"an(&&& 3-arn auzit url!nd& N CorAinO zbier(& Opre,te-teO Oriunde ai DiO O o"orO 4iteO Rn'( tran5"i !ndu-i #iu@aierului 5(-l ard(* "-a" ridi'at !n pi'ioare& 3a" pri@it de la di5tan a 'are ne 5epara& 1ainele !n'epeau 5(-i ard(& N Opre,te-teO url( ,i ridi'( 'u itul ,i o 're5t( pe <eirdre pe Da (& 2" ipat ,i o'hii "i 5e !"p(ienMenir(& 2" pierdut 'ontrolul #iu@aierului& <ar <eirdre* 'u obrazul 5t!ng plin de 5!nge* !,i !nDip5e din ii !n "!na lui '!nd !n'er'( din nou 5-o taie& 2poi ea !,i eliber( bra ul* !i tra5e un 'ot !n 'oa5te ,i !n'er'( 5( 5'ape&
<e !ndat( 'e 5e "i,'(* de !ndat( 'e l(5( Mo5 'apul* 5e @(zu o 5tr(Dulgerare argintie& +rand g!Dii ,i 5'(p( 5tiletul& O 5(geat( !i 5tr(pun5e5e g!tul& O alta ur"( o 'lip( "ai t!rziu ,i !i ie,i din piept* pu in !n dreapta #iu@aierului& E(,i !napoi ,i 5'oa5e un 5unet g!lg!it& Nu"ai '( nu a@ea unde 5( p(,ea5'(* Diind 'hiar pe "arginea abi5ului& K('u o'hii "ari '!nd !n'epu 5( 'ad(& 2poi "!na dreapt( !i !,ni !nainte ,i o !n,Da'( pe <eirdre de p(r& 2tun'i a" alergat* 5trig!nd* dar ,tia" '( n-o 5( aMung la ti"p& <eirdre url(* 'u o eGpre5ie de groaz( pe 'hipul !n5!n-gerat* ,i !ntin5e "!na 5pre "ine&&& 2poi +rand* <eirdre ,i #iu@aierul tre'ur( de "arginea abi5ului ,i 5e pr(bu,ir(* di5p(rur( din @edere* gata&&& Cred '( a" !n'er'at 5( "( arun' dup( ei* dar Rando" "-a prin5& Rn 'ele din ur"(* a trebuit 5( "( lo@ea5'(* ,i totul a di5p(rut&

C!nd "i-a" re@enit* z('ea" pe 5olul 5t!n'o5* departe de "arginea pr(pa5tiei unde '(zu5e"& Cine@a !"i !"p(turi5e "antia 'a o pern(& Eri"ul lu'ru pe 'are l-a" @(zut a Do5t 'erul rotitor* a"intindu-"i de @i5ul 'u roata din ziua !n 'are o !nt!lni5e" pe <ara& Ri 5i" ea" pe 'eilal i !n Murul "eu* le 43

auzea" @o'ile dar* la !n'eput* n-a" !ntor5 'apul& Eur ,i 5i"plu z('ea" a'olo ,i pri@ea" agita ia din 'eruri ,i reDle'ta" la pierderea "ea& <eirdre&&& ea !n5e"na5e "ai "ult pentru "ine de'!t tot re5tul Da"iliei laolalt(& Nu a" 'e Da'e& 25ta era 5itua ia& <e nenu"(rate ori !"i dori5e" 5( nu Die 5ora "ea& Totu,i* "( !"p('a5e" 'u realit( ile 5itua iei noa5tre& %enti"entele "ele nu 5e @or 5'hi"ba ni'iodat(* dar&&& a'u" ea di5p(ru5e* ,i g!ndul (5ta !n5e"na pentru "ine "ai "ult de'!t i"inenta di5trugere a lu"ii& Totu,i* trebuia 5( @(d 'e 5e !nt!"pla a'u"& O dat( di5p(rut #iu@aierul* totul 5e ter"ina5e& Totu,i&&& a" !n'er'at 'onta'tul* !n'er'! nd 5(-i 5i"t prezen a*
oriunde 5-ar Di aDlat* dar D(r( rezultat& 2tun'i a" !n'eput 5( "( ridi'* 5( @(d '!t de "ult a@an5a5e @alul dar* bru5'* un bra "( !"pin5e la lo'& N Odihne,te-te* CorAin& $ra gla5ul lui Rando"& $,ti ter"inat& 2r( i de par'( te-ai Di t!r!t prin iad& 2'u" nu "ai po i Da'e ni"i'& Ia-o u,or& N Cui !i pa5( de 5tarea "ea de 5(n(tateS a" r(5pun5& Ee5te pu in ti"p nu @a "ai 'onta& 2" !n'er'at 5( "( ridi' iar* ,i de data a5ta bra ul "( 5priMini&

N Rn regul( atun'i* 5pu5e& Nu prea ai "are lu'ru de @(zut* ori'u"& Erobabil '( a@ea dreptate& 3upta p(rea 5( 5e Di 5D!r,it* 'u eG'ep ia '!tor@a "i'i pun'te de rezi5ten ( ale ina"i'ului 'are erau di5tru5e treptat* 'o"batan ii lor u'i,i 5au 'aptura i* to i depla5!ndu-5e !n a'ea5t( dire' ie* retr(g!ndu-5e dinaintea @alului 'are a@an5a ,i 'are atin5e5e 'ap(tul !ndep(rtat al '!"pului& Cur!nd* !n(l i"ea pe 'are ne aDla" a@ea 5( Die plin( 'u 5upra@ie uitori ai a"belor tabere& 2" pri@it !napoia noa5tr(& <in5pre 'itadela !ntune'at( nu 5e "ai apropiau Dor e noi& Oare ne putea" retrage a'olo '!nd @alul aMungea ai'iS Qi atun'iS 2bi5ul p(rea a Di ulti"ul r(5pun5& N Cur!nd* a" "ur"urat* g!ndindu-"( la <eirdre& Cur!nd&&& <e 'e nuS 2" pri@it Durtuna* 5'lipind* "a5'!nd* tran5Dor"!nd& <a* 'ur!nd& Cu #iu@aierul di5p(rut o dat( 'u +rand&&& N +rand* a" 5pu5& Cine 1-a ter"inat !n DinalS N $u pretind a'ea5t( di5tin' ie* ro5ti o @o'e Da"iliar( pe 'are nu putea" 5-o lo'alizez& 2" !ntor5 'apul ,i a" pri@it& +(rbatul !n @erde 5t(tea pe o piatr(& 2r'ul ,i tolba 'u 5(ge i z('eau pe p("!nt l!ng( el& R"i arun'( un z!"bet r(ut('io5& $ra Caine& N %( Diu al naibii* a" 5pu5* "a5!ndu-"i "aGilarul& 0i 5-a-nt!"plat 'e@a haio5 !n dru" 5pre !n"or"!ntarea ta& N <a& 2" auzit& R!5e& Te-ai 5inu'i5 @reodat(* CorAinS N Nu re'ent& Cu" ai reu,itS 47

N <u'!ndu-"( !n u"bra potri@it(* 5pu5e* !ntinz!nd a'olo o 'ap'an( propriei "ele u"bre& $a a Durnizat 'ada@rul& %e 'utre"ur(& O 5enza ie 5ini5tr(& N-a, "ai @rea 5-o repet& N <ar de 'eS a" 5pu5& <e 'e 5(- i !n5'enezi "oartea ,i 5( !n'er'i 5( arun'i @ina a5upra "eaS N Uoia" 5( aMung la r(d('ina tulbur(rilor din 2"ber* 5pu5e* ,i 5-o di5trug& 0-a" g!ndit '( e 'el "ai bine 5( a' ionez pe a5'un5& Qi 'e alt( 'ale "ai bun( de'!t 5(-i 'on@ing pe to i '( a" "uritS E!n( la ur"( a" reu,it* dup( 'u" ai @(zut& %e opri& R"i pare r(u de <eirdre& <ar n-a" a@ut de ale5& $ra ulti"a noa5tr( ,an5(& Chiar n-a" 'rezut '( +rand o 5-o trag( dup( el& 2" pri@it !n dep(rtare& N N-a" a@ut de ale5* repet(& %per '( !n elegi a5ta& 2" !n'u@iin at& N <ar de 'e ai !n'er'at 5( Da'i 5( par( '( eu te-a" u'i5S a" !ntrebat& Chiar atun'i Kiona 5e apropie !"preun( 'u +ley5& I-a" 5alutat pe a"!ndoi ,i "-a" r(5u'it 5pre Caine* a,tept!nd r(5pun5ul& $rau 'he5tiuni de5pre 'are a, Di dorit 5(-l !ntreb ,i pe +ley5* dar "ai puteau a,tepta& N $i bineS a" 5pu5& N Uoia" 5( nu-"i 5tai !n 'ale* 5pu5e& Credea" '( tu e,ti !n 5patele !ntregii aDa'eri& Tu 5au +rand& <oar la at!t redu5e5e" 'er'ul 5u5pe' ilor& 0a" g!ndit 'hiar '( a"!ndoi a' iona i !"preun( V "ai ale5 Mude'!nd dup( 5tr(dania lui de a te adu'e !napoi& N 2i'i ai gre,it* 5pu5e +ley5& +rand !n'er'a 5(-l !ndep(rteze& 2Dla5e '( !n'epe 5(-i re@in( "e"oria ,i&&& N 2'u" pri'ep* r(5pun5e Caine* dar pe atun'i a,a p(rea& 2,a '( !l @oia" pe CorAin !napoi !n te"ni ( !n ti"p 'e eu !l '(uta" pe +rand& 2tun'i a" di5p(rut ,i a" a5'ultat* prin 2tuuri* tot 'eea 'e 5puneau 'eilal i* 5per!nd 5( aDlu un indi'iu de5pre lo'urile prin 'are b!ntuia +rand& N 25ta @oia 5( 5pun( tata* a" zi5& N CeS !ntreb( Caine& N %ugera '( 'ine@a trage 'u ure'hea la 2tuuri& N Nu @(d 'u" ar Di putut aDla a5ta& Rn@( a5e" 5( Diu total pa5i@& 0-a" deprin5 5( le a"e5te' pe toate ,i 5( le ating u,or !n a'ela,i ti"p* a,tept!nd o agita ie& C!nd 5o5ea* !"i !ndrepta" aten ia 5pre 'ei 'are @orbeau& 3u!ndu-@( pe r!nd* a" aDlat 'hiar '( putea" uneori 5( intru !n "in ile @oa5tre atun'i '!nd nu Dolo5ea i 2tuurile V da'( @oi era i de5tul de neaten i iar eu nu rea' iona" !n ni'i un Del& N Qi totu,i* ,tia* a" 5pu5& 4&

N $ perDe't po5ibil& Uero5i"il* 'hiar* ro5ti Kiona ,i +ley5 !n'u@iin (& Rando" 5e tra5e "ai aproape& N Ce-ai @rut 5( 5pui '!nd ai !ntrebat de ,oldul lui CorAinS !ntreb(& Cu" puteai ,ti de5pre a5ta* da'( nu&&& Caine 5e "ul u"i 5( !n'u@iin eze& I-a" @(zut pe +enedi't ,i Julian !"preun( !n dep(rtare* adre5!ndu-5e trupelor lor& 3a 5e"nul t('ut al lui Caine* a" uitat de ei&
N TuS a" h!r!it& Tu "-ai !nMunghiatS N Ia 'e@a de b(ut* CorAin* 5pu5e Rando"* d!ndu-"i 5ti'la& $ra un @in diluat& 3-a" !nghi it 'u l('o"ie& %etea "ea era i"en5(* dar "-a" oprit dup( '!te@a 5orbituri zdra@ene& N Eo@e5te,te-"i de5pre a5ta* a" zi5&

N Rn regul(& R i 5!nt dator* ro5ti& C!nd a" aDlat din "intea lui Julian '( tu l-ai adu5 !napoi !n 2"ber pe +rand* "i-a" zi5 '( o b(nuial( "ai @e'he Du5e5e 'ore't( V a'eea '( tu ,i +rand lu'ra i !"preun(& 25ta !n5e"na '( a"!ndoi trebuia 5( Di i di5tru,i& Rn noaptea a'eea* a" Dolo5it 0odelul 'a 5( "( proie'tez !n 'a"era ta& 2'olo a" !n'er'at 5( te u'id* dar te-ai "i,'at prea repede ,i ai reu,it 'u"@a 5( e@adezi prin 2tu !nainte 5( a" o a doua ,an5(& N $i bine* ble5te" a5upra o'hilor t(i* a" 5pu5& <a'( ai putut intra !n "in ile noa5tre* n-ai putut @edea '( nu era" eu 'el pe 'are-l '(utaiS Cl(tin( din 'ap& N Nu putea" prinde de'!t g!ndurile 5uperDi'iale ,i rea' iile @oa5tre la "ediu& Qi ni'i "('ar a5ta tot ti"pul& Qi ! i auzi5e" ble5te"ul* CorAin& Qi 5e ade@erea& Uedea" a5ta pe5te tot !n Murul no5tru& 2" 5i" it '( @o" Di 'u to ii "ult "ai !n 5iguran ( o dat( 'e tu ,i +rand era i !ndep(rta i& $u ,tia" de 'e e !n 5tare* Mude'!nd dup( a' iunile de dinaintea re@enirii tale& Totu,i* nu putea" aMunge la el 'hiar atun'i* din 'auza lui #erard& 2tun'i a !n'eput 5( de@in( "ai puterni'& 2" D('ut o !n'er'are "ai t!rziu* dar a e,uat& N C!nd 5-a-nt!"plat a5taS !ntreb( Rando"& N 2tun'i '!nd @ina a '(zut pe CorAin& $u "-a" a5'un5& Rn 'az '( ar Di reu,it 5( di5par(* a,a 'u" D('u5e CorAin* nu @oia" 5( ,tie '( era" !n'( prin preaM"(& 2" Dolo5it 0odelul 'a 5( "( proie'tez !n aparta"entele lui ,i a" !n'er'at 5(-l ter"in& $ra" a"!ndoi r(ni i V era o groaz( de 5!nge !n Mur V dar a reu,it 5( di5par( prin 2tu& 2" luat leg(tura 'u Julian 'u pu in ti"p !n ur"( ,i "-a" al(turat lui pentru b(t(lia a5ta* pentru '( era" 5igur '( +rand ur"a 5( !,i Da'( apari ia ai'i& 2@ea" '!te@a 5(ge i 'u @!rD de argint* preg(tite 5pe'ial* pentru '( era" "ai "ult de'!t 'on@in5 '( el nu e5te a5e"enea nou(& Uoia" 5(-l u'id rapid ,i 5-o Da' de la di5tan (& 2" 44

eGer5at tirul 'u ar'ul ,i a" @enit 5(-l 'aut& Rn 'ele din ur"(* l-a" g(5it& 2'u" toat( lu"ea !"i 5pune '( "-a" !n,elat a5upra ta* a,a '( pre5upun '( 5(geata pentru tine @a r("!ne neDolo5it(& N 0ul u"e5' "ult& N %-ar putea 'hiar 5(- i datorez 5'uze& N 2r Di pl('ut& N Ee de alt( parte* 'redea" '( a@ea" dreptate& O D(('ea" 'a 5(-i 5al@ez pe 'eilal i&&& N-a" pri"it 5'uzele lui Caine* pentru '( eGa't atun'i un 5unet de tro"pet( zgudui par'( !ntregul uni@er5 V D(r( dire' ie* tare* prelungit& Nea" r(5p!ndit* '(ut!nd 5ur5a& Caine 5e ridi'( ,i ar(t( 'u degetul& N 2'oloO 5pu5e& I-a" ur"(rit ge5tul& Eerdeaua Durtunii Du5e5e 5D!,iat( 5pre nord-@e5t* !n lo'ul !n 'are 5e n(,tea dru"ul negru& 2'olo* un '(l(re Danto"ati' pe un 'al negru ap(ru5e ,i 5uDla !n 'orn& $ra 'u '!te@a 'lipe !nainte 'a alte note 5( aMung( la noi& C!te@a 'lipe "ai t!rziu* !n'( doi tro"peti,ti V de a5e"enea palizi ,i '(lare pe ar"(5ari negri V i 5e al(tura5er(& R,i ridi'ar( 'ornii ,i 5e ad(ugar(
5unetului& N Ce poate Di a5taS !ntreb( Rando"& N Cred '( ,tiu eu* 5pu5e +ley5 ,i Kiona !n'u@iin (& N Ce* atun'iS a" !ntrebat& Nu"ai '( nu-"i r(5pun5er(& C(l(re ii !n'epur( 5( 5e "i,te iar* tre'!nd de-a lungul dru"ului negruT !n'( "ul i al ii ap(reau !n ur"a lor&

19
%upra@eghea"& Ee !n(l i"ile din Murul "eu era o t('ere ab5olut(& Toate trupele 5e opri5er( ,i ur"(reau pro'e5iunea& E!n( ,i prizonierii de la Cur i* !n'(tu,a i !n o el* !,i !ndreptar( aten ia !ntr-a'olo& Condu5( de tr!"bi a,ii 'ei palizi* !,i D('u apari ia o "a5( de '(l(re i pe ar"(5ari albi* purt!nd 5teaguri* printre 'are unele pe 'are nu le re'uno,tea"& Rn Da a
lor "ergea un b(rbat 'are purta 5tindardul 'u uni'orn al 2"berului& 2'e,tia erau ur"a i de "ai "ul i "uzi'an i* unii dintre ei '!nt!nd la in5tru"ente 'u" nu "ai @(zu5e" ni'iodat(&

Rn 5patele "uzi'an ilor "(r,(luiau D(pturi !n Dor"( u"an( 'u 'oarne* !n ar"uri u,oare* !n 'oloane lungi* ,i Die'are al dou(ze'ilea purta o tor ( i"en5(* 'are 5e ridi'a "ult dea5upra 'apului& 2tun'i* un zgo"ot i"en5 aMun5e la noi V lent* rit"i'* ro5togolindu-5e printre notele tro"petelor ,i 100

5unetele "uzi'an ilor V ,i "i-a" dat 5ea"a '( inDanteri,tii '!ntau& Ear'( tre'u o @e,ni'ie !n ti"p 'e a'e5t 'orp !nainta de-a lungul dru"ului negru* totu,i ni'i unul dintre noi nu 5e agit( ,i nu 5'oa5e un 'u@!nt& Tre'ur(* 'u tor ele ,i 5teagurile ,i "uzi'a ,i '!ntatul ,i* !n Dinal* aMun5er( la "arginea abi5ului ,i 'ontinuar( 5( "earg( pe5te a'ea aproape-in@izibil( prelungire a auto5tr(zii negre* 'u tor ele 5tr(lu'ind a'u" !"potri@a !ntuneri'ului* lu"in!ndu-le 'alea& 0uzi'a 're5'u !n inten5itate* !n 'iuda di5tan ei* 'u din 'e !n 'e "ai "ulte @o'i ad(ugate 'orului* !n @re"e 'e g(rzile 'ontinuau 5( 5e i@ea5'( din a'ea Durtun( 5'lipitoare& 4n tunet o'azional tre'ea din '!nd !n '!nd* dar nu-i !"piedi'aT ni'i @!nturile 'are a5altau tor ele nu izbuteau 5( le 5ting(* din '!te @edea"& 0i,'area a@ea un eDe't hipnoti'& Ear'( ur"(rea" pro'e5iunea de zile !ntregi* ani poate* a5'ult!nd '!nte'ul pe 'are a'u" !l re'uno,tea"& <eodat(* un balaur !,ni prin Durtun(* ,i altul* ,i altul& Uerzi ,i aurii ,i negri 'a Dierul @e'hi* i-a" ur"(rit a@!nt!ndu-5e !n !nalturi* r(5u'indu-,i 'apetele 'a 5( 5'uipe li"bi de Do'& Kulgerele 5'lipeau !napoia lor ,i erau 'ople,itori ,i "agniDi'i ,i de o "(ri"e in'al'ulabil(& Rn apropierea lor @eni o "i'( hoard( de bo@ine albe* 5'utur!nd din 'apete ,i puD(ind* izbind p("!ntul 'u 'opitele& C(l(re ii tre'eau pe l!ng( ,i printre ele* ple5nind din bi'e lungi* negre& 2poi 5o5i o pro'e5iune de trupe 'u ade@(rat be5tiale dintr-o u"br( 'u 'are 2"berul D('u5e uneori nego V greoaie* 5olzoa5e* 'u gheare V '!nt!nd la
ni,te in5tru"ente a5e"(n(toare 'i"poaielor* ale '(ror note a5'u ite @eneau 5pre noi 'u @ibra ie ,i pato5& 2'e5tea "(r,(luir( "ai departe ,i "ai @enir( al i purt(tori de tor e ,i alte trupe purt!nd 'ulorile lor V din u"bre at!t apropiate* '!t ,i !ndep(rtate& 3e-a" ur"(rit tre'!nd ,i 'roindu-,i dru" !n 'erul !ndep(rtat* 'a o "igra ie de li'uri'i* a@!nd drept de5tina ie a'ea 'itadel( neagr( nu"it( Cur ile 1ao5ului&

Ear'( nu 5e "ai 5D!r,eau& Eierdu5e" ori'e no iune a ti"pului& Nu"ai '( Durtuna* 5traniu* nu !nainta o dat( 'u trupele& R"i pierdu5e" 'hiar '!te 'e@a din 5i" ul per5onalit( ii* prin5 Diind !n pro'e5iunea 'are tre'ea pe l!ng( noi& 2'e5ta* ,tia"* era un e@eni"ent 'are nu 5e @a repeta ni'iodat(& Kiin e zbur(toare lu"inoa5e 5(getau 'erul dea5upra 'oloanelor ,i altele !ntune'ate pluteau "ai 5u5& $rau tobo,ari Danto"ati'i* Diin e din lu"in( pur( ,i un grup de "a,in(rii plutitoareT a" @(zut '(l(re i* !n@e,"!nta i 'u to ii !n negru* pe o @arietate de DiareT un balaur par'( r("a5e 5u5pendat pe 'er pentru o 'lip(* 'a un Drag"ent dintr-un Do' de artiDi'ii& Qi 5unetele V pot'oa@e ,i pa,i* 101

'!nte'e ,i 'i"poaie* tobe ,i tro"pete V

5e adunar( !ntr-un @al puterni' 'are ne "(tur(& Qi iar* iar* iar pe5te podul de !ntuneri'* pe dea5upra pro'e5iunii* 'u lu"inile ei 5ubliniind '!"pul i"en5 pe "are di5tan (& 2tun'i* !n ti"p 'e pri@irea "i 5e depla5( !napoi de-a lungul a'elor 'ontururi* o alt( Dor"( 5e i@i din perdeaua 5'!nteietoare& $ra o '(ru ( drapat( toat( !n negru ,i tra5( de 'ai negri& 3a Die'are 'ol 5e ridi'a un ba5ton 'are degaMa un Do' alba5tru ,i dea5upra 5e aDla 'eea 'e nu putea Di de'!t un 'o,'iug* !n@elit 'u 5teagul no5tru 'u uni'orn& Uizitiul era 'o'o,at* 'u @e,"inte purpurii ,i porto'alii* ,i a" ,tiut* 'hiar ,i de la di5tan a a5ta* '( era <AorCin& 0eci asta e, "i-a" 5pu5& 1u tiu de ce, dar cumva se potrivete, se potrivete s cltoreti ctre /ec"iul 2eritoriu. Au %ost multe lucruri pe care tre&uia s 3i le %i spus cnd triai. *e unele dintre ele le-am 4is, dar pu3ine dintre cuvintele potrivite au %ost rostite vreodat. Acum totul s-a terminat, pentru c eti mort. )a %el de mort ca to3i cei care au venit naintea ta n locul n care, curnd, to3i ceilal3i vom urma. -mi pare ru. 0ar de-a&ia dup to3i aceti ani, cnd 3i-ai luat un alt c"ip i o alt %orm, am ajuns, n s%rit, s te cunosc, s te respect, c"iar am ajuns s-mi plac de tine ! cu toate c i n %orma asta ai %ost un &trn ticlos. Oare personalitatea lui 5anelon a %ost tot timpul a ta, cea real, sau a %ost doar o alt %orm adoptat de dragul aparen3elor, ,trne 6c"im&tor-de-%orme? 1u voi ti niciodat, dar mi place s cred c, n s%rit, te-am v4ut aa cum eti, c am ntlnit pe cineva care mi-a plcut, pe cineva n care am putut avea ncredere, i c acela ai %ost tu. -mi doresc s te %i putut cunoate mai &ine, dar snt recu nosctor doar i pentru att...

N Tata&&&S ro5ti !n'et Julian& N Uoia 5( Die du5 din'olo de Cur ile 1ao5ului ,i !n bezna Dinal( atun'i '!nd !i @a Di 5o5it 'lipa* 5pu5e +ley5& 2,a "i-a 5pu5 '!nd@a <AorCin& <in'olo de 1ao5 ,i 2"ber* !ntr-un lo' unde nu do"ne,te ni"eni& N Qi a,a e5te* 5pu5e Kiona& <ar eGi5t( ordine unde@a* din'olo de a'el zid prin 'are tre' eiS %au Durtuna 'ontinu( pentru @e'ieS <a'( tata a izb!ndit* Durtuna @a tre'e* iar noi nu "ai 5!nte" !n peri'ol& <ar* da'( nu&&& N Nu 'onteaz(* a" 5pu5* da'( a izb!ndit 5au nu* pentru '( eu a" reu,it& N Ce @rei 5( 5puiS !ntreb( ea& N $u 'red '( a e,uat* a" 5pu5* '( a Do5t di5tru5 !nainte de a repara @e'hiul 0odel& C!nd a" @(zut a'ea5t( Durtun( @enind V de Dapt* a" tre'ut printr-o parte din ea V "i-a" dat 5ea"a '( 5-ar putea 5( n-aMung ai'i la ti"p 'u #iu@aierul pe 'are "i-l tri"i5e5e dup( at!tea 5tr(danii& +rand !n'er'a5e 5( "i-l ia pe tot par'ur5ul V 'a 5( 'reeze un nou 0odel* zi'ea el& 0ai t!rziu* a5ta "i-a dat o idee& C!nd a" @(zut '( ori'e alt'e@a n-are 5or i de izb!nd(* a" Dolo5it #iu@aierul 'a 5( gra@ez un nou 0odel& 2 Do5t 'el "ai greu lu'ru pe 'are l-a" D('ut @reodat(* dar a" reu,it& 3u'rurile ar trebui 5( r("!n( laolalt( dup( 'e tre'e @alul (5ta* Die '( noi 5upra@ie ui"* Die '( nu& +rand "i-a Durat #iu@aierul 'hiar '!nd 'o"pleta5e" 0odelul& C!nd "i-a" re@enit dup( ata'ul lui* a" reu,it 5( Dolo5e5' noul 0odel 'a 5( 102

"( proie'tez ai'i& <e'i eGi5t( totu,i un 0odel* indiDerent 'e 5-ar "ai !nt!"pla& N <ar* CorAin* 5pu5e Kiona* da'( tata a reu,itS N Nu ,tiu& N <a'( !n eleg bine* 5pu5e +ley5* din 'ele 5pu5e "ie de '(tre <AorCin* nu pot eGi5ta dou( 0odele di5tin'te !n a'ela,i uni@er5& Cele din Reb"a ,i Tir-na NogHth nu 'onteaz(* Diind doar reDle' ii&&& N Ce 5-ar putea !nt!"plaS a" 5pu5& N Cred '( ar Di o di@izare* o apari ie a unei noi eGi5ten e V unde@a& N <e'i 'are ar Di eDe'tele lui a5upra noa5tr(* a'u"S
N Kie o 'ata5troD( total(* Die ni'i un eDe't* 5pu5e Kiona& Eot 5( adu' argu"ente pentru ori'are @ariant(& N 2tun'i ne aDl(" eGa't de unde a" ple'at* a" 5pu5& Ori lu'rurile 5e @or di5truge !n 5'urt ti"p* ori 5e @or "en ine& N 2,a 5e pare* 5pu5e +ley5& N Nu 'onteaz(* da'( nu @o" "ai Di ai'i dup( 'e @alul aMunge la noi* a" 5pu5& Qi @a aMunge& 0i-a" !ndreptat iar aten ia 5pre 'ortegiul Dunerar& Rn ur"a 'arului !,i D('u5er( apari ia "ai "ul i '(l(re i* ur"a i de tobo,ari "(r,(luind& 2poi* Danioane ,i tor e ,i un lung ,ir de inDanteri,ti& 0uzi'a !n'( 5e "ai auzea* ,i departe* departe* dea5upra abi5ului* 5e p(rea '( pro'e5iunea aMun5e5e deMa !n 'itadela !ntune'at(&

...2e-am urt atta vreme, te-am nvinov3it pentru attea lucruri. Acum s-a terminat i n-a mai rmas nici unul dintre aceste sentimente. -n loc de asta, tu c"iar
m-ai dorit pe mine rege, o sluj& pentru care ! acum mi dau seama ! nu snt potrivit. -n3eleg c am nsemnat ceva pentru tine, una peste alta. 1-o s le spun niciodat celorlal3i. E ndeajuns s tiu doar eu. 0ar niciodat nu voi mai gndi despre tine n aceti termeni. 0eja imaginea ta devine neclar. /d c"ipul lui 5anelon acolo unde ar %i tre&uit s %ie al tu. A %ost tovarul meu. 7i-a riscat via3a pentru mine. El a %ost tu, dar un tu di%erit ! un tu pe care nu-l cunoteam. #tor neveste i dumani le-ai supravie3uit? Ai avut mul3i prieteni? 1u cred. 0ar au %ost att de multe lucruri despre care noi n-am tiut nimic. 1u m-am gndit niciodat c o s te vd murind. 5anelon ! tat ! vec"i prieten i duman, 3i ure4 drum &un. O s-o ntlneti pe 0eirdre, pe care am iu&it-o. 2u 3i-ai pstrat misterul. Odi"nete-te n pace, dac asta 3i-e dorin3a. I3i druiesc acest tranda%ir o%ilit pe care l-am purtat prin iad, pe care l-am aruncat n a&is. -3i las tranda%irul i culorile mictoare din cer. O s-mi %ie dor de tine...

Rntr-un t!rziu* lunga pro'e5iune 5e 5D!r,i& 4lti"ii "(r,(luitori !,i D('ur( apari ia prin perdeaua Durtunii ,i !,i 'ontinuar( dru"ul& Kulgerele !n'( ardeau* ploaia 'ontinua 5( 'ad( ,i tunetul bubuia& Cu toate a'e5tea* nu-"i a"intea" 'a @reun "e"bru al pro'e5iunii 5( Di Do5t ud& R("(5e5e" la "arginea abi5ului* ur"(rindu-i 'u" tre'& Ee bra ul "eu era o "!n(& <e '!t ti"p era a'olo* nu pot 5pune& 2'u"* '( tre'erea 5e !n'heia5e* "i-a" dat 5ea"a '( Durtuna !nainta iar& Rota ia 'erului par'( adu'ea ,i "ai "ult( bezn( dea5upra noa5tr(& Rn 5t!nga "ea a" auzit @o'i& %e pare '( @orbeau de "ult( @re"e* dar nu 103

di5tingea" 'u@intele& 0i-a" dat 5ea"a '( tre"ura"* '( "( dureau toate 'ele* '( abia "( putea" ine pe pi'ioare& N Uino ,i !ntinde-te* 5pu5e Kiona& Ka"ilia 5-a !"pu inat 5uDi'ient pentru o 5ingur( zi& 2" l(5at-o 5( "( ia de pe "arginea abi5ului& N Oare "ai 'onteaz(S a" !ntrebat& C!t ti"p 'rezi '( "ai a@e"S N Nu trebuie 5( 5t(" ai'i ,i 5( a,tept("* 5pu5e& O 5( tra@er5(" podul !ntune'at 5pre Cur i& <eMa le-a" di5tru5 ap(rarea& %-ar putea 'a Durtuna 5( nu aMung( at!t de departe& %-ar putea 5( 5e oprea5'( ai'i* l!ng( abi5& Ori'u"* ar trebui 5(-l @ede" pe tata& 2" !n'u@iin at& N %-ar p(rea '( n-a@e" de ale5* de'!t 5( ne Da'e" datoria p!n( la 'ap(t& 2" !n'etinit pa5ul ,i a" oDtat& 0( 5i" ea" ,i "ai 5l(bit a'u"& N Ciz"ele tale&&& 5pu5e& N <a& 0i le 5'oa5e& Ei'ioarele !"i z@!'neau& N 0ul u"e5'& N O 5(- i adu' 'e@a de "!n'are&
2" !n'hi5 o'hii& 2" "o (it& Erea "ulte i"agini !"i Mu'au !n "inte 'a 5( al'(tuia5'( un @i5 'oerent& C!t a durat a5ta* nu ,tiu* dar un @e'hi reDleG "( trezi la 5unetul unui 'al 'are 5e apropia& 2poi o u"br( tre'u prin dreptul pleoapelor "ele& 2" ridi'at pri@irea ,i a" @(zut un '(l(re !nDoDolit* t('ut* ne"i,'at& $ra" pri@it& I-a" !ntor5 pri@irea& Nu 5e 5'hi a5e ni'i un ge5t de a"enin are dar !n '(ut(tura a'eea re'e era o nuan ( de antipatie& N 2i'i za'e un erou* ro5ti o @o'e "oale&

N-a" 5pu5 ni"i'& N Te-a, putea u'ide 'u u,urin ( a'u"& 2tun'i a" re'uno5'ut @o'ea* de,i habar n-a@ea" de "oti@ul din 5patele 5enti"entului& N 2" dat pe5te +orel !nainte de-a "uri* 5pu5e& 0i-a 5pu5 '!t de ru,ino5 l-ai !n@in5& Nu "-a" putut ab ine* nu "-a" putut 'ontrola& 4n 'hi'otit u5'at "i 5e ridi'( !n g!t& Ca rea' ie la toate lu'rurile pro5te,ti 'are "( deranMau& 2r Di trebuit 5(-i 5pun '( +orel era "ai bine e'hipat ,i "ai odihnit de'!t "ine ,i '( @eni5e 'u 'heD de g!l'ea@(& 2r Di trebuit 5(-i 5pun '( nu "ai re5pe't regulile atun'i '!nd @ia a "i-e !n peri'ol 5au '( nu 'red '( r(zboiul e o Moa'(& 2, Di putut 5( 5pun o "ul i"e de lu'ruri* dar da'( ea nu le ,tia deMa 104

5au nu @oi5e 5( le !n eleag(* n-ar Di 'ontat ni'i un pi'& R n

5enti"entele ei erau deMa 'lare& 2,a '( i-a" 5pu5 pur ,i 5i"plu unul dintre "arile ade@(ruri banale.

aDar( de a5ta*

N Rn general* eGi5t( "ai "ulte @ariante ale unei po@e,ti& N O 5( r("!n la 'ea pe 'are o a"* !"i 5pu5e& 0-a" g!ndit 5( ridi' din u"eri* nu"ai '( "( dureau prea tare& N 0-ai 'o5tat @ia a a dou( dintre 'ele "ai i"portante per5oane din @ia a "ea* 5pu5e& N OhS a" 5pu5& R"i pare r(u pentru tine& N Nu e,ti 'eea 'e 'redea"& $u "i te i"agina" 'a pe o Diin ( 'u ade@(rat nobil( V puterni'* totu,i !n eleg(tor ,i uneori blaMin& Onorabil&&&
Kurtuna* "ult "ai aproape a'u"* ardea !n 5patele ei& 0-a" g!ndit la o eGpre5ie @ulgar( ,i a" ro5tit-o& O l(5( 5( trea'(* 'a ,i '!nd nu "-ar Di auzit& N 2'u" o 5( ple'* 5pu5e* !napoi la oa"enii "ei& E!n( a'u" ai '!,tigat pe ziua de azi V dar a'olo e 2"berul&

K('u un ge5t '(tre Durtun(& N-a" D('ut alt'e@a de'!t 5( pri@e5'& Nu la ele"entele dezl(n uite& Ci la ea& N 0( !ndoie5' '( a "ai r("a5 'e@a din noua "ea loialitate la 'are 5( renun * 'ontinu( ea& N Ce ,tii de5pre +enedi'tS a" !ntrebat "oale& N Nu&&& ro5ti ,i 5e r(5u'i& %e l(5( t('erea& 2poi. Nu 'red '( ne @o" "ai !nt!lni @reodat(* ro5ti* iar 'alul o purt( 5pre 5t!nga "ea* !n dire' ia dru"ului negru& 4n 'ini' ar Di 5pu5 '( ale5e5e pur ,i 5i"plu 5( trea'( de partea a 'eea 'e ea 'on5idera a'u" a Di latura !n@ing(toare* din "o"ent 'e Cur ile 1ao5ului ar Di putut 5upra@ie ui& Eur ,i 5i"plu nu ,tia"& Nu "( putea" g!ndi de'!t la 'eea 'e @(zu5e" '!nd D('u5e ge5tul& #luga !i alune'a5e ,i z(ri5e" o 'lip( tran5Dor"area& Nu Du5e5e o Da ( o"enea5'( a'olo* !n u"bre& <ar a" !ntor5 'apul ,i a" ur"(rit-o p!n( '!nd a ple'at& Cu <eirdre* +rand ,i tata di5p(ru i* ,i a'u" o de5p(r ire de <ara !n a'e5te 'ondi ii* lu"ea era "ult "ai pu5tie V 'e "ai r("(5e5e din ea&&& 0-a" l(5at pe 5pate ,i a" oDtat& <e 'e 5( nu r("!n ai'i* pur ,i 5i"plu* '!nd 'eilal i au ple'at* 5( a,tept 'a Durtuna 5( "( "(ture* ,i 5( dor"&&& 5( "( e@aporS 0-a" g!ndit la 1ugi& Oare digera5e" ,i Duga lui de @ia ( o dat( 'u 'arneaS $ra" at!t de obo5it* !n'!t p(rea 'alea 'ea "ai 5i"pl(&&& & N 2i'i* CorAin& 2 ipi5e" iar* de,i doar pentru o 'lip(& Kiona era iar al(turi de "ine 'u pro@izii ,i o 5ti'l(& 0ai era 'ine@a 'u ea& 10'

N N-a" @rut 5(- i !ntrerup audien a* 5pu5e& 2,a '( a" a,teptat& N 2i auzitS a" !ntrebat& N Nu* dar pot b(nui* 5pu5e* din "o"ent 'e a ple'at& 4ite& 2" 5orbit pu in @in* "i-a" !ndreptat aten ia 5pre 'arne* 5pre p!ine& Rn
'iuda 5t(rii "ele de 5pirit* toate a@eau un gu5t bun& N O 5( ple'(" 'ur!nd* 5pu5e Kiona* arun'!nd o pri@ire 5pre Durtuna turbat(& Eo i 5( '(l(re,tiS N Cred '( da* a" 5pu5&

2" "ai luat o gur( de @in& N <ar 5-au !nt!"plat prea "ulte* Ki* i-a" 5pu5& 2" a"or it din pun't de @edere e"o ional& 2" e@adat dintr-un 5anatoriu !ntr-o lu"e de u"bre& 2" p('(lit oa"eni ,i a" u'i5 oa"eni& 2" 'hibzuit ,i a" luptat& 0i-a" re'(p(tat "e"oria ,i a" !n'er'at 5(-"i Da' ordine !n @ia (& 0i-a" g(5it Da"ilia ,i a" de5'operit '( o iube5'& 0-a" !"p('at 'u tata& 2" luptat pentru regat& 2" !n'er'at tot 'e ,tiu 'a 5( in lu'rurile laolalt(& 2'u" 5e pare '( totul 5-a pr(bu,it ,i nu "ai a" 5uDi'ient 5uDlet 'a 5( Mele5' "ai departe& 2" de@enit ne5i" itor& Iart(-"(& 0( 5(rut(& N Rn'( nu 5!nte" !n@in,i& O 5( rede@ii tu !n5u i* 5pu5e&
2" 'l(tinat din 'ap& N $ 'a !n ulti"ul 'apitol din Alice, a" 5pu5& <a'( 5trig XNu 5!nte i de'!t un pa'het de '(r i de Mo'OY* 5i"t '( o 5( zbur(" 'u to ii !n aer* o "!n( de 'artoane 'olorate& N-o 5( "erg 'u @oi& 3(5a i-"( ai'i& Ori'u"* eu nu 5!nt de'!t MoCerul& N Rn 'lipa a5ta* eu 5!nt "ai puterni'( de'!t tine* 5pu5e& O 5( @ii& N Nu e 'ore't* a" ro5tit "oale& N Ter"in( de "!n'at* zi5e& 0ai e ti"p&

Rn ti"p 'e "!n'a"* ea 'ontinu(. N Kiul t(u* 0erlin* a,teapt( 5( te @ad(& 0i-ar pl('ea 5(-l 'he" ai'i !n 'lipa a5ta& N ErizonierS N Nu 'hiar& Nu a intrat !n lupt(& To'"ai a 5o5it 'u pu in ti"p !n ur"(* 'er!nd 5( te @ad(& 2" !n'u@iin at ,i Kiona ple'(& 2" abandonat "!n'area ,i a" "ai luat o !nghi itur( de @in& To'"ai de@eni5e" agitat& Ce po i 5(-i 5pui unui Diu !n toat( Direa* '!nd de-abia ai aDlat de eGi5ten a luiS 0( !ntreba" 'e 5enti"ente nutre,te el Da ( de "ine& 0( !ntreba" da'( ,tie de hot(r!rea <arei& Cu" trebuia 5( "( 'o"port 'u elS 3-a" ur"(rit apropiindu-5e dintr-un lo' !n 'are 5e ad(po5ti5er( rudele "ele* unde@a* departe* !n 5t!nga "ea& 0( !ntreba" de 'e "( l(5a5er( 5ingur !n Delul (5ta& Cu '!t pri"ea" "ai "ul i @izitatori* 'u at!t p(rea "ai 'lar& 0( 103

!ntreba" da'( a"!nau retragerea din 'auza "ea& U!nturile Mila@e ale Durtunii 're,teau !n inten5itate& 0( pri@ea !n ti"p 'e !nainta* D(r( ni'i o eGpre5ie pe 'hipul at!t de a5e"(n(tor 'u al "eu& 0( !ntreba" 'u" 5e 5i" ea <ara a'u"* '!nd proDe ia ei de5pre di5trugere p(rea a Di !"plinit(& 0( !ntreba"* de Dapt* 'are era rela ia ei 'u b(iatul& 0( !ntreba"&&& "ulte lu'ruri& %e aple'( 5(-"i 5tr!ng( "!na& N Tat(&&& 5pu5e& N 0erlin& 3-a" pri@it !n o'hi& 0-a" ridi'at !n pi'ioare* !n'( in!ndu-i "!na& N Nu te ridi'a& N $-n regul(& 3-a" 5tr!n5 !n bra e* apoi i-a" dat dru"ul& 0( bu 'ur* a"
5pu5& 2poi. +ea 'e@a 'u "ine& I-a" oDerit @in* 'a 5(-"i "a5'hez par ial lip5a de 'u@inte& N 0ul u"e5'& 3u( @inul* b(u un pi' ,i "i-l !napoie&

N Rn 5(n(tatea ta* a" 5pu5 ,i a" luat ,i eu o !nghi itur(& %'uz(-"( '( nu- i pot oDeri un 5'aun& 0-a" l(5at pe p("!nt& K('u la Del& N %e pare '( ni"eni nu ,tie eGa't 'e-ai D('ut* 5pu5e* 'u eG'ep ia Kionei* 'are a 5pu5 doar '( a Do5t Doarte greu& N Nu 'onteaz(* a" 5pu5& %!nt bu'uro5 '( a" reu,it 5( aMung p!n( ai'i* Die ,i nu"ai pentru !nt!lnirea a5ta& Eo@e5te,te-"i de5pre tine* Diule& Ce Da'iS Cu" 5-a purtat @ia a 'u tineS Eri@i !n dep(rtare& N N-a" tr(it !ndeaMun5 'a 5( Di D('ut prea "ulte* ro5ti& $ra" 'urio5 da'( putea 5( !,i 5'hi"be Dor"a* dar "-a" ab inut 5(-l
!ntreb a'u"& N-a@ea ro5t 5( 'aut diDeren ele '!nd de-abia D('u5e" 'uno,tin (& N 1abar n-a" 'u" e* a" 5pu5* 5( 're,ti la Cur i&

Z!"bi pentru pri"a dat(& N Qi eu habar n-a" 'u" ar Di Do5t oriunde altunde@a* r(5pun5e& $ra" de5tul de diDerit 'a 5( Diu l(5at !n pa'e "ult ti"p& 2" Do5t !n@( at lu'rurile obi,nuite pe 'are ar trebui 5( le ,tie un gentle"an V "agie* ar"e* otr(@uri* '(l(rie* dan5& 0i 5-a 5pu5 '(* !ntr-o bun( zi* @oi do"ni !n 2"ber& Ni'i a5ta nu e ade@(rat* nuS N $ pu in probabil !n @iitorul apropiat* a" 5pu5& N +un* r(5pun5e& 2'e5ta e lu'rul pe 'are nu @oia" 5(-l Da'& N Ce @rei 5( Da'iS 107

N Ureau 5( tra@er5ez 0odelul din 2"ber a,a 'u" a D('ut "a"a* ,i 5( dob!nde5' putere a5upra 4"brei* a5tDel !n'!t 5( pot "erge a'olo ,i 5( @(d pri@eli,ti 5tranii ,i 5( Da' di@er5e lu'ruri& Crezi '( a, puteaS 2" luat o 5orbitur( ,i i-a" dat @inul& N $ de5tul de po5ibil* a" 5pu5* 'a 2"berul 5( nu "ai eGi5te& Totul depinde de Daptul da'( buni'ul t(u a reu,it !n !n'er'area lui V iar el nu "ai e pe ai'i 'a 5( ne 5pun( 'e 5-a !nt!"plat& Ori'u"* !ntr-un Del 5au altul* eGi5t( un 0odel& <a'( 5upra@ie ui" a'e5tei Durtuni* ! i pro"it '( o 5(- i g(5e5' un 0odel* '( o 5( te in5truie5' ,i '( o 5( a" griM( 5(-l tra@er5ezi&
N 0ul u"e5'* 5pu5e& 2'u"* @rei 5(-"i po@e5te,ti de5pre '(l(toria ta ai'iS N 0ai t!rziu* i-a" 5pu5& Ce i-au po@e5tit de5pre "ineS Eri@i !n dep(rtare&

N 2" Do5t !n@( at 5( di5pre uie5' "ulte lu'ruri legate de 2"ber* ro5ti !ntr-un t!rziu& 2poi* dup( o pauz(. 2" Do5t !n@( at 5( te re5pe't* 'a Diind tat(l "eu& <ar "i 5-a rea"intit '( Da'i parte din gruparea ina"i'(& Rn'( o pauz(& R"i a"inte5' @re"ea a'eea '!nd patrula"* '!nd ai @enit !n lo'ul (5ta* dup( lupta ta 'u LAan& %enti"entele "ele erau a"e5te'ate& Tu to'"ai o"or!5ei pe 'ine@a pe 'are-l 'uno,tea"* ,i totu,i a trebuit 5( ad"ir atitudinea ta& 0-a" re'uno5'ut !n tine& $ra 'iudat& Uoia" 5( te 'uno5' "ai bine& Cerul 5e roti5e 'o"plet ,i bezna era a'u" dea5upra noa5tr(* 'ulorile tre'!nd pe5te Cur i& Rnaintarea 'on5tant( a Drontului Durtunii era a''entuat( de toate a'e5tea&
0-a" aple'at ,i "i-a" luat 'iz"ele* !n'ep!nd 5( le trag pe pi'ior& Cur!nd @a 5o5i 'lipa !n 'are @a trebui 5( ne retrage"& N Ua trebui 5( ne 'ontinu(" 'on@er5a ia la tine a'a5(* a" 5pu5& $ ti"pul 5( Dugi" din 'alea Durtunii&

%e r(5u'i ,i eGa"in( ele"entele* apoi pri@i !napoi pe5te abi5& N 2, putea aduna ni,te 'e uri* da'( @rei& N 4nul dintre a'ele poduri "i,'(toare* 'a 'ele pe 'are ai tre'ut ! n ziua
!n 'are ne-a" !nt!lnitS N <a* r(5pun5e& %!nt 'ele "ai 'on@enabile& $u&&&

%e auzi un 5trig(t din dire' ia rudelor "ele& C!nd le-a" pri@it* n-a" ob5er@at ni"i' a"enin (tor& 2,a '( "-a" ridi'at !n pi'ioare ,i a" D('ut '! i@a pa,i 5pre ei* 0erlin ridi'!ndu5e 5( "( ur"eze& 2tun'i a" @(zut-o& O Dor"( alb(* par'( izbind aerul ,i ridi'!ndu-5e din abi5& Copitele din Da ( lo@ir(* !n 5D!r,it* "arginea abi5ului* ,i ur'( ,i apoi r("a5e ne"i,'at* pri@indu-ne pe to i. 4ni'ornul no5tru&

10&

1:
Eentru o 'lip(* durerile ,i obo5eala "ea di5p(rur(& Eri@ind Dor"a alb(* gra ioa5(* 'are 5t(tea dinaintea noa5tr(* a" 5i" it o u,oar( tre5(rire de 5peran (& O parte din "ine dorea 5( 5e n(pu5tea5'( !nainte* dar 'e@a "ult "ai puterni' "-a D('ut 5( 5tau ne"i,'at* !n a,teptare& C!t ti"p a" r("a5 a5tDel* n-a, putea 5pune& <ede5ubt* pe po@!rni,uri* trupele 5e preg(teau de dru"& Erizonierii Du5e5er( lega i* 'aii !n'(r'a i* e'hipa"entul a5igurat& Nu"ai '( a'ea5t( i"en5( ar"at( aDlat( !n "ar, 5e opri5e bru5'& Nu era 'e@a nor"al !n Daptul '( !,i d(du5er( 5ea"a at!t de repede* dar Die'are 'ap pe 'are-l putea" z(ri era r(5u'it !n dire' ia a5ta* '(tre 4ni'ornul de pe "argine zugr(@it pe 'erul a'ela 5(lbati'& 2" de@enit bru5' 'on,tient '( @!ntul din 5patele "eu 5e lini,ti5e* de,i tunetul 'ontinua 5( r(5une ,i 5( eGplodeze* iar Dl('(rile Dulgerelor arun'au u"bre 'are dan5au dinaintea "ea& 0-a" g!ndit la 'ealalt( !"preMurare !n 'are @(zu5e" 4ni'ornul V la re'uperarea trupului lui Caine din 4"br(* la ziua !n 'are pierdu5e" o lupt( 'u #erard& 0-a" g!ndit la po@e,tile pe 'are le auzi5e"&&& Oare 'hiar putea 5( ne aMuteS 4ni'ornul D('u un pa5 !nainte ,i 5e opri& $ra at!t de Dru"o5 !n'!t* !ntr-un Del* '(p(t(" 'uraM nu"ai pri@indu-l& R(5p!ndea un Del de 5enti"ent durero5* totu,iT era o Dru"u5e e de Delul 'elor 'are trebuie luate !n doze "i'i& Qi* 'u"@a* 5i" ea" inteligen a 5upranatural( din 'apul alb 'a z(pada& R"i dorea" Doarte tare 5(-l ating* dar ,tia" '( nu pot& 4ni'ornul pri@ea pretutindeni& O'hii i 5e oprir( a5upra "ea ,i* da'( a, Di Do5t !n 5tare* a, Di pri@it altunde@a& Nu era po5ibil* totu,i* ,i i-a" !ntor5 pri@irea !n 'are 'itea" o !n elegere din'olo de a "ea& $ra 'a ,i 'u" ar Di ,tiut totul de5pre "ine ,i* !n 'hiar 'lipa a5ta* !n elegea totul de5pre !n'er'(rile "ele re'ente V @(z!nd* !n eleg!nd* po5ibil !nduio,!ndu-5e& Eentru o 'lip(* a" 5i" it '( @(d 'e@a adu'!nd a "il( ,i a drago5te puterni'( !n pri@irea lui V ,i* poate* o nuan ( de u"or& 2poi !ntoar5e 'apul ,i 'onta'tul 5e rup5e& 2" oDtat D(r( 5( @reau& Rn 'lipa a'eea* !n lu'irea Dulgerului* a" 'rezut '( a" z(rit pentru o Dra' iune de 5e'und( 'e@a 5tr(lu'indu-i !ntr-o parte a g!tului&

104

0ai D('u un pa5* ,i a'u" pri@ea pe5te "ul i"ea rudelor "ele* '(tre 'are "( !ndrepta"& Cobor! 'apul ,i 5'oa5e un "i' ne'hezat& Izbi p("!ntul 'u 'opita dreapt( din Da (& 3-a" 5i" it pe 0erlin al(turi de "ine& 0-a" g!ndit la lu'rurile pe 'are le-a, Di pierdut da'( totul 5-ar Di 5D!r,it ai'i& K('u '! i@a pa,i de dan5 !nainte& R,i 5'utur( 'apul ,i-l !n'lin(& Ear'( nui pl('ea ideea de a 5e apropia de un grup at!t de "are de oa"eni& 3a pa5ul ur"(tor* a" z(rit din nou 5tr(lu'irea ,i 'hiar "ai "ult& O 5lab( 5'!nteie ro,ie 5tr(lu'i prin bl(ni a de pe g!t& Eurta #iu@aierul Jude'( ii& Cu" !l re'upera5e* habar n-a"& Qi ni'i nu 'onta& <a'( @oia 5( "i-l dea* 5i" ea" '( pot !nDr!nge Durtuna V 5au* 'el pu in* putea" 5( ne ad(po5ti" p!n( tre'e& Nu"ai '( a'ea uni'( pri@ire Du5e5e !ndeaMun5& Nu-"i "ai a'ord( ni'i o aten ie& 3ent* 'u griM(* 'a ,i 'u" ar Di Do5t gata 5( 5e retrag( la 'ea "ai "i'( perturbare* !nainta 5pre lo'ul unde 5t(teau Julian* Rando"* +ley5* Kiona* 3leAella* +enedi't ,i "ai "ul i nobili& 2r Di trebuit 5(-"i dau 5ea"a 'e 5e petre'ea* dar n-a" D('ut-o& Eur ,i 5i"plu a" ur"(rit "i,'(rile "oi ale Diarei '!nd !,i 'roia dru" !nainte* tre'!nd pe l!ng( "arginea grupului& %e opri !n'( o dat( ,i !n'lin( 'apul& 2poi !,i 5'utur( 'oa"a ,i 5e l(5( !n genun'hi& #iu@aierul Jude'( ii at!rna 5u5pendat de 'ornul r(5u'it* auriu& U!rDul 'ornului aproape '( atingea per5oana dinaintea '(reia !ngenun'hea5e& <eodat(* 'u o'hii "in ii* a" @(zut 'hipul tat(lui no5tru !n 'eruri* ,i 'u@intele lui r(5unar( iar. XO dat( 'u "oartea "ea* proble"a 5u''e5iunii @a '(dea a5upra ta&&& N-a" alt( alegere de'!t 5( la5 a5ta pe 'ornul 4ni'ornuluiY& 4n "ur"ur par'ur5e grupul ,i "i-a" dat 5ea"a '( to i 'eilal i 5e g!ndi5er( la a'ela,i lu'ru& 4ni'ornul nu rea' iona la a'ea5t( perturbare* totu,i* 'i r("a5e o 5tatuie "oale* alb(* par'( ni'i "('ar nu re5pira& 3ent* Rando" !ntin5e "!na ,i 5'oa5e #iu@aierul de pe 'orn& Qoapta lui aMun5e p!n( la "ine& N 0ul u"e5'* ro5ti& Julian !,i 5'oa5e 5pada ,i o pu5e la pi'ioarele lui Rando"* '!nd !ngenun'he& 2poi +ley5 ,i +enedi't ,i Caine* Kiona ,i 3leAella& 0-a" al(turat lor& 3a Del D('u ,i Diul "eu& Rando" r("a5e t('ut "ult( @re"e& 2poi. 110

N 2''ept loialitatea @oa5tr(* ro5ti& 2'u" ridi'a i-@( 'u to ii& C!nd D('ur(" a5ta* 4ni'ornul 5e r(5u'i ,i op(i& %e !ndrept( 5pre po@!rni, ,i di5p(ru !n '!te@a 'lipe& N Nu "-a" a,teptat 5( 5e !nt!"ple @reodat( a,a 'e@a* 5pu5e Rando"* !n'( in!nd #iu@aierul la ni@elul o'hilor& CorAin* po i 5( iei 'he5tia a5ta ,i 5( opre,ti DurtunaS N $ al t(u a'u"* a" 5pu5* ,i nu ,tiu '!t de !ntin5( e ano"alia& Cred '( !n 5tarea !n 'are "( aDlu n-a, Di !n 5tare 5( a' ionez !ndeaMun5 'a 5( Di" 'u to ii !n 5iguran (& Cred '( a'ea5ta @a trebui 5( Die pri"a ta a' iune !n 'alitate de rege& N 2tun'i @a trebui 5(-"i ar( i 'u" 5( pro'edez& Credea" '( a@e" ne@oie de un 0odel 'a 5( Da'e" a'ordaMul& N $u 'red '( nu& +rand a pre'izat '( o per5oan( 'are e deMa a'ordat( poate a'orda pe alt'ine@a& <e-atun'i "-a" tot g!ndit la a5ta ,i 'red '( ,tiu 'u" 5( pro'edez& 1ai 5( "erge" unde@a deoparte& N +ine& 1ai& <eMa !n gla5ul ,i !n atitudinea lui ap(ru5e 'e@a nou& %e p(rea '( noul rol !n'epu5e 5( produ'( 5'hi"b(rile& 0( !ntreba" 'e Del de rege ,i regin( @or de@eni el ,i Uialle& Erea "ult& 0intea "ea 5e 5i" ea di5o'iat(& Erea "ulte 5e petre'u5er( re'ent& Nu putea" 'uprinde toate ulti"ele e@eni"ente !ntr-un 5ingur Drag"ent de g!ndire& Uoia" doar 5( "( t!r(5' unde@a ,i 5( dor" dou(ze'i ,i patru de ore& Rn lo' de a5ta* l-a" ur"at !ntr-un lo' unde !n'( "ai "o'nea un "i' Do' pentru g(tit& %'or"oni !n Do' ,i arun'( o "!n( de 5ur'ele& 2poi 5e a,ez( l!ng( el ,i"i D('u 5e"n 'u 'apul& 0-a" du5 ,i "-a" a,ezat l!ng( el& N 2propo de 'he5tia a5ta 'u regele* 5pu5e& Ce-o 5( "( Da'* CorAinS 0-a prin5 total nepreg(tit& N Ce 5( Da'iS Erobabil o treab( Doarte bun(* a" r(5pun5& N Crezi '( au Do5t "ulte re5enti"enteS N <a'( au Do5t* nu 5-au dat !n @ileag* a" 5pu5& $,ti o alegere bun(* Rando"& 2t!t de "ulte 5-au petre'ut re'ent&&& <e Dapt* tata ne-a proteMat* poate "ai "ult de'!t ar Di trebuitS $@ident* tronul nu "ai e o deli'ate5(& Te a,teapt( o "un'( grea& Cred '( 'eilal i au aMun5 5(-,i dea 5ea"a de a5ta&
N Qi tuS

N R"i dorea" tronul nu"ai pentru '( ,i $ri' ,i-l dorea& 3a @re"ea a'eea nu realiza" a5ta* dar e ade@(rat& $ra Di5a '!,tig(toare !ntr-un Mo' pe 'are l-a" Mu'at de-a lungul anilor& %D!r,itul unei @endete* de Dapt& Qi* pentru 111

tron* l-a, Di u'i5& 2'u" 5!nt Deri'it '( a g(5it o alt( 'ale de a "uri& %e"(na" "ai "ult de'!t era" diDeri i* el ,i 'u "ine& N-a" !n ele5 a5ta de'!t "ai t!rziu& <ar* dup( "oartea lui* a" '(utat 5( g(5e5' "oti@e de a nu lua tronul& Rn 'ele din ur"(* "-a" 'on@in5 '( nu era 'eea 'e !"i dorea"& Nu& Tu e,ti bine@enit& %( 'ondu'i bine* Drate& %!nt 5igur '( o @ei Da'e& N <a'( 2"ber "ai eGi5t(* ro5ti dup( un ti"p* o 5( !n'er'& 1ai 5( ne l("uri" 'u 'he5tia a5ta 'u #iu@aierul& Kurtuna 5e apropie deranMant de "ult& 2" !n'u@iin at ,i i-a" luat piatra din "!n(& 2" inut-o de lan * 'u Do'ul !n 5pate& 3u"ina p(trun5eT interiorul p(rea li"pede& N 2plea'(-te "ai aproape ,i uit(-te !n #iu@aier o dat( 'u "ine* a" porun'it& 0( a5'ult( ,i* !n ti"p 'e pri@ea" a"!ndoi piatra* i-a" 5pu5. N #!nde,te-te la 0odel 2" !n'eput 5( "( g!nde5' eu !n5u"i la el* !n'er'!nd 5( "( 'on'entrez 'a 5(-"i rea"inte5' 'urbele ,i @!rteMurile* liniile 5ale 5tr(lu'ind palid& 0i 5-a p(rut '( dete'tez o u,oar( Di5ur( l!ng( 'entrul pietrei& 2" luat-o !n 'on5iderare !n ti"p 'e "( g!ndea" la r(5u'iri* la 'urbe* la U(luri&&& 0ia" i"aginat 'urentul 'are "( par'urgea de Die'are dat( '!nd !n'er'a" a'el dru" 'o"pli'at& I"perDe' iunea din interiorul pietrei de@eni "ai di5tin't(& 0i-a" !ndreptat @oin a 5pre ea* pri@ind-o !n !ntregi"e* li"pede& O 5enza ie Da"iliar( "( 'uprin5e !n ti"p 'e 5e petre'ea a5ta& $ra 5enza ia 'are "( 'uprin5e5e !n ziua !n 'are "( a'orda5e" 'u #iu@aierul& %pera" doar 5( Diu de5tul de puterni' a'u" 'a 5( tre' !n'( o dat( prin eGperien a a'eea& 2" !ntin5 "!na ,i l-a" prin5 pe Rando" de u"(r& N Ce @eziS l-a" !ntrebat& N Ce@a a5e"(n(tor 0odelului* ro5ti* nu"ai '( pare a Di tridi"en5ional& %e !ntinde pe Dundul unei "(ri ro,ii&&& N 2tun'i @ino 'u "ine* a" 5pu5& Trebuie 5( "erge" a'olo& <in nou* a'ea 5enza ie de depla5are* 'a o plutire la !n'eput* apoi '(z!nd 'u @itez( 're5'!nd( '(tre 5inuozit( ile ni'iodat( @(zute !n !ntregi"e ale 0odelului* !n interiorul #iu@aierului& 0i-a" !n'ordat @oin a pentru !naintare* 5i" ind prezen a Dratelui "eu al(turi* ,i 5tr(lu'irea rubinie 'are ne !n@(luia 5e !ntune'(* de@enind bezna unui 'er noptati' li"pede& 2'e5t 0odel 5pe'ial 5e dez@olta 'u Die'are b(taie de ini"( zgo"otoa5(& Rntr-un 112

Del* pro'e5ul p(rea "ai u,or de'!t Du5e5e !nainte V poate din 'auz( '( eu era" deMa a'ordat& %i" indu-l pe Rando" al(turi* l-a" 'ondu5 !n5pre a'ea Dor"( Da"iliar( 'are 5e dez@olta* 'u pun'tul de ple'are de@enind din 'e !n 'e "ai li"pede& <epla5!ndu-ne !n dire' ia a'eea* a" !n'er'at !n'( o dat( 5( 'uprind 0odelul !n
!ntregi"e ,i "-a" pierdut iar !n 'eea 'e p(reau a Di 'on@ul5iile 5ale eGtra-di"en5ionale& Curbe i"en5e ,i 5pirale ,i tra5ee par'( !nnodate 5e !ntindeau dinaintea noa5tr(& %enza ia de @enera ie pe 'are o 5i" i5e" "ai de@re"e "( 'uprin5e ,i* unde@a !n apropiere* era" 'on,tient '( ,i Rando" 5i" ea a'ela,i lu'ru& 2" !naintat '(tre 5e' iunea de !n'eput ,i a" Do5t 5up i de '(tre a'ea5ta& Rn Murul no5tru totul era lu"ino5* 5tr(lu'itor* 5tr(b(tut de 5'!ntei* iar noi era" atra,i !n "atri'ea lu"inii& <e data a5ta* "intea !"i era total ab5orbit( de pro'e5 ,i Eari5ul p(rea a Di Doarte departe&&&

O a"intire din 5ub'on,tient !"i rele@( 'ele "ai diDi'ile 5e' iuni ,i "ia" Dolo5it dorin a V @oin a* da'( @re i V 'a 5( ne gr(bi" pe 'alea orbitoare* tr(g(nd putere D(r( !n'etare de la Rando" pentru a a''elera pro'e5ul& $ra 'a ,i 'u" a" Di par'ur5 interiorul in'ande5'ent ,i !ntorto'heat al unei 5'oi'i enor"e& <oar '( tre'erea noa5tr( era D(r( 5unet* iar noi !n,ine era" pun'te de 'on,tien ( D(r( trup& Uiteza noa5tr( p(rea 5( 5e a''elereze 'on5tant* la Del 'u" D('ea ,i o durere "ental( pe 'are nu "i-o a"intea" de la tra@er5area anterioar( a 0odelului& Eoate '( era legat( de obo5eala "ea 5au de eDorturile "ele de a gr(bi lu'rurile& 2" 5part bariereleT era" !n'onMura i de ziduri Der"e* 'urg(toare* de lu"in(& 2'u" "( 5i" ea" 5l(bit* a"e it& <ar nu-"i putea" per"ite luGul de a '(dea !n in'on,tien (* ni'i a'ela de a ne "i,'a "ai lent* a@!nd Durtuna at!t de aproape& <in nou* 'u regret* a" eGtra5 putere de la Rando" V de data a5ta doar pentru a r("!ne !n Mo'& Ne-a" n(pu5tit !nainte& <e data a5ta* n-a" "ai tre'ut prin 5enza ia de Durni'(tur( 'u"plit(* prin 5enti"entul '( 5!nt real'(tuit& Trebuie '( era un eDe't al a'ordaMului "eu& Tre'erea pre'edent( !"i d(du5e probabil o "i'( i"unitate !n a'e5t 5en5& <up( o pauz( ne5D!r,it(* par'( l-a" 5i" it pe Rando" ,o@(ind& Eoate '( eGtr(5e5e" prea "ult din energiile lui& 2" !n'eput 5( "( !ntreb da'( !i l(5a5e" 5uDi'ient( putere 'a 5( "anipuleze Durtuna* da'( a, "ai putea lua energie de la el& 2" hot(r!t 5( nu "ai eGtrag din re5ur5ele lui "ai "ult de'!t o D('u5e"& Ne
aDla" deMa pe 'alea 'ea bun(& Trebuia 5( Die !n 5tare 5( 'ontinue D(r( "ine da'( 5e aMungea la a,a 'e@a& Eur ,i 5i"plu trebuia 5( Da' tot po5ibilul 5( rezi5t& 0ai bine 5( "( pierd eu ai'i* de'!t a"!ndoi& 2" 'ontinuat* 'u 5i" urile re@olt!ndu-5e* 'u a"e eala re@enind& 0i-a" !ndreptat @oin a 5pre !naintarea noa5tr( ,i "i-a" gonit ori'e alt'e@a din "inte& %e pare '( ne apropia" de 'ap(t* '!nd ap(ru o !ntune'are 'are ,tia" '( nu Da'e parte din pro'e5& 0i-a" !n@in5 pani'a&

113

Nu era bine& 0-a" 5i" ind di5p(r!nd& 2t!t de aproapeO $ra" 'on@in5 '( ne aDl(" aproape de 'ap(t& 2r Di Do5t at!t de u,or 5(&&& Totul di5p(ru !n Murul "eu& 4lti"ul lu'ru pe 'are l-a" D('ut a Do5t 5( !"i dau 5ea"a '( Rando" era !ngriMorat&

%ub pi'ioarele "ele era o 5tr(lu'ire porto'alie ,i ro,ie& $ra" prin5 !n 'ap'ana @reunui iad a5tralS 2" 'ontinuat 5( pri@e5' !n @re"e 'e "intea "i 5e li"pezea !n'et& 3u"ina era !n'onMurat( de bezn( ,i&&& %e auzeau @o'i* 'uno5'ute&&& 3u'rurile 5e li"pezir(& Z('ea" pe 5pate* 'u pi'ioarele '(tre un Do' de tab(r(& N $-n regul(* CorAin& $-n regul(& Uorbi5e Kiona& 0i-a" !ntor5 'apul& %t(tea pe p("!nt dea5upra "ea& N Rando"&&&S a" 5pu5& N Qi el e-n regul(&&& tat(& 0erlin era a,ezat !n dreapta& N Ce 5-a !nt!"platS N Rando" te-a adu5 !napoi* ro5ti Kiona& N 2 Dun' ionat a'ordareaS N $l a,a 'rede& 0-a" 5tr(duit 5( "( ridi' !n 'apul oa5elor& $a !n'er'( 5( "( !"ping( !napoi* dar "-a" ridi'at ori'u"& N 4nde eS R"i indi'( din o'hi& 0-a" uitat ,i l-a" @(zut pe Rando"& %t(tea 'u 5patele 5pre noi* la @reo treize'i de "etri dep(rtare* pe o ie,itur( din 5t!n'a* !nDrunt!nd Durtuna& 2'ea5ta era a'u" Doarte aproape ,i @!ntul !i bi'iuia hainele& Kulgerele 5e !n'ru'i,au !n Da a lui& Tunetul bubuia aproape 'on5tant& N <e '!t ti"p&&& e a'oloS a" !ntrebat& N <oar de '!te@a "inute* r(5pun5e Kiona& N Ureau 5( zi'* de '!t ti"p&&& de la !ntoar'erea noa5tr(S N Nu* ro5ti ea& Tu ai Do5t in'on,tient de5tul de "ult& Rando" a @orbit "ai !nt!i 'u 'eilal i* apoi a ordonat retragerea trupelor& +enedi't le-a du5 5pre dru"ul negru& 2'u" !l tra@er5eaz(& 2" r(5u'it 'apul& <e-a lungul dru"ului negru era "i,'are* o 'oloan( !ntune'at( !ndrept!ndu-5e 5pre 'itadel(& Kire de @oal pluteau !ntre noiT !n dep(rtare erau '!te@a 5'!ntei* l!ng( 5'heletul !ntune'at& <ea5upra* 'erul 5e in@er5a5e 114

total* noi 5itu!ndu-ne l!ng( Mu"(tatea !ntune'at(& <in nou* a" a@ut 5trania 5enza ie de a Di Do5t a'olo 'u "ult* "ult ti"p !n ur"(* 'a 5( @(d '( a'e5ta* "ai degrab( de'!t 2"ber* era ade@(ratul 'entru al 'rea iunii& 2" !n'er'at 5( prind Danto"a unei a"intiri& %e e@apor(& 2" 'er'etat !ntune'i"ea lu"inat( de Dulgere din Murul "eu& N To i&&& au ple'atS i-a" 5pu5 Kionei& Tu* eu 0erlin* Rando" V noi
5!nte" 5ingurii r("a,i ai'iS N <a* 5pu5e Kiona& Urei 5(-i ur"ezi a'u"S

2" 'l(tinat din 'ap& N R("!n ai'i 'u Rando"& N Qtia" '-o 5( 5pui a5ta& 0-a" ridi'at !n pi'ioare '!nd 5pu5e a5ta& 3a Del D('u ,i 0erlin& Kiona b(tu din pal"e ,i un 'al alb @eni 5pre ea !n buie5tru& N Nu "ai ai ne@oie de 5er@i'iile "ele* ro5ti& 2,a '( o 5( "( al(tur 'elorlal i !n Cur ile 1ao5ului& 3!ng( 5t!n'ile a'elea 5e aDl( priponi i ni,te 'ai pentru tine& K('u un ge5t& Uii* 0erlinS N O 5( 5tau 'u tat(l "eu ,i 'u regele& N 2,a 5( Die& %per 5( te @(d a'olo 'ur!nd& N 0ul u"e5'* Ki* a" 5pu5& 2" aMutat-o 5( !n'ale'e ,i a" ur"(rit-o 'u" 5e !ndep(rteaz(& 0-a" a,ezat din nou l!ng( Do'& 3-a" ur"(rit pe Rando"* 'are 5t(tea ne"i,'at* !nDrunt!nd Durtuna& N %!nt "ulte pro@izii ,i @in* 5pu5e 0erlin& %(- i adu' 'e@aS N +un( idee& Kurtuna era at!t de aproape !n'!t a, Di putut aMunge la ea "erg!nd '!te@a "inute& Rn'( nu putea" 5pune da'( 5tr(daniile lui Rando" a@u5e5er( @reun eDe't& 2" oDtat din greu ,i "i-a" l(5at "intea 5( zburde& #ata& Rntr-un Del 5au altul* toate 5tr(daniile "ele !n'ep!nd de la #reenAood erau gata& Nu "ai era ne@oie de r(zbunare& Nu& 2@ea" un 0odel inta't* poate 'hiar dou(& Cauza tuturor ne'azurilor noa5tre* +rand* era "ort& Ori'e r("(,i ( a ble5te"ului "eu ur"a 5( Die ,tear5( de 'on@ul5iile "a5i@e 'are "(turau 4"bra& Iar eu !"i d(du5e" toat( 5ilin a 5( !"i r(5'u"p(r gre,elile& #(5i5e" !n tat(l "eu un prieten ,i aMun5e5e" la o !n elegere 'u el !nainte de "oarte& 2@ea" un nou rege* 'u aparenta bine'u@!ntare a 4ni'ornului* ,i !i pro"i5e5er(" loialitate& 0i 5e p(ru5e un lu'ru 5in'er& 0( re'on'ilia5e" 'u toat( Da"ilia& %i" ea" '(-"i D('u5e" datoria& Ni"i' nu "( "ai ur"(rea a'u"& I5pr(@i5e" 'u "oti@ele ,i era" 11'

"ai aproape 'a ori'!nd de pa'e& Cu toate a5tea adunate* 5i" ea" '(* da'( trebuia 5( "or a'u"* era !n regul(& N-a, Di prote5tat at!t de tare pe '!t a, Di D('ut-o ori'!nd !nainte& N $,ti 'u "intea departe de-ai'i* tat(& 2" !n'u@iin at* apoi a" z!"bit& 2" a''eptat 'e@a de "!n'are ,i a" !n'eput 5( "e5te'& Rntre ti"p* ob5er@a" Durtuna& Rn'( prea de@re"e 'a 5( Diu 5igur*
dar p(rea '( nu "ai !nainta& $ra" prea obo5it 'a 5( dor"& %au 'e@a de genul (5ta& <urerile !n'eta5er( ,i "( 'uprin5e5e o a"or eal( "inunat(& 0( 5i" ea" 'a ,i 'u" a, Di Do5t !nD(,urat !n bu"ba' 'ald& $@eni"ente ,i a"intiri @agi 'ontinuau 5(-"i in( treaz "e'ani5"ul "ental& $ra* !n "ulte Deluri* o 5enza ie deli'ioa5(& 2" ter"inat de "!n'at ,i a" !ntre inut Do'ul& 2" 5orbit @inul ,i a" ur"(rit Durtuna 'a o Derea5tr( !nghe at( !n Da a unui 5pe'ta'ol de artiDi'ii& Uia a era Dru"oa5(& <a'( Rando" izbutea 5( gonea5'( Durtuna* ur"a 5( "( !ndrept "!ine 5pre Cur ile 1ao5ului& Nu putea" 5pune 'e "( a,teapt( a'olo& Eoate @a Di o 'ap'an( giganti'(& O a"bu5'ad(& O ,"e'herie& 2" gonit g!ndul& Cu"@a* !n 'lipa a5ta* ni'i nu 'onta&

N Rn'epu5e,i 5(-"i po@e5te,ti de5pre tine* tat(& N <aS Nu-"i a"inte5' 'e-a" 5pu5& N 0i-ar pl('ea 5( te 'uno5' "ai bine& %pune-"i "ai "ulte& 2" po'nit din buze ,i a" dat din u"eri& N 2tun'i de5pre a5ta& K('u un ge5t& <e5pre tot 'onDli'tul (5ta& Cu" a !n'eputS Ce rol ai a@ut tu !n a5taS Kiona "i-a 5pu5 '( ai lo'uit !n 4"br( "ul i ani* D(r( "e"orie& Cu" i-ai re'(p(tat-o ,i 'u" i-ai lo'alizat pe 'eilal i ,i
'u" ai re@enit !n 2"berS 2" 'hi'otit& 2" pri@it !n'( o dat( '(tre Rando" ,i Durtun(& 2" luat o gur( de @in ,i "-a" Derit de @!nt 'u "antia& N <e 'e nuS a" 5pu5& <a'( ai r(bdate 5( a5'ul i o po@e5te lung(* @reau 5( zi'&&& Ere5upun '( 'el "ai bun lo' 5( !n'ep e %pitalul Earti'ular din #reenAood* pe u"bra E("!nt a eGilului "eu& <a&&&

1'
Cerul 5e rotea ,i iar 5e rotea !n ti"p 'e @orbea"& RnDrunt!nd @iMelia* Rando" triu"D(& Kurtuna 5e 5par5e !nainte de noi* 'a ,i 'u" ar Di Do5t de5pi'at( de la"a unei 5e'uri giganti'e& %e ro5togoli de Die'are parte* preling!ndu-5e !n 'ele din ur"( 5pre nord ,i 5pre 5ud* 5e 5tin5e* 5e pierdu* di5p(ru& Eei5aMul pe 'are !l "a5'a5e d(inui5e ,i* o dat( 'u el* 5e du5e ,i dru"ul negru& 0erlin !"i 5pune '( a5ta totu,i nu e o proble"(* pentru '( @a aduna el o pangli'( de @oal atun'i '!nd @a 5o5i 'lipa 5( tra@er5("& 113

Rando" a ador"it a'u"& Ten5iunea a Do5t i"en5(& Rn repau5* nu "ai arat( 'a pe @re"uri V Dratele "ai t!n(r* obrazni'* pe 'are ne D('ea pl('ere 5(-l 'hinui" V 'i are pe 'hip riduri pe 'are nu le re"ar'a5e" ni'iodat( !nainte* 5e"ne ale unei anu"e proDunzi"i '(reia nu-i d(du5e" aten ie& Eoate '( p(rerea "ea e inDluen at( de e@eni"entele re'ente* dar p(rea 'u"@a "ai nobil ,i "ai puterni'& Oare un rol nou pro@oa'( o anu"e al'hi"ieS Nu"it de '(tre 4ni'orn* un5 de Durtun(* par'( !ntr-ade@(r a@ea o Diziono"ie regea5'(* 'hiar ,i !n 5o"n& 2" dor"it V 'hiar ,i 0erlin "o (ie a'u" V ,i !"i pla'e 5( Diu pentru un ti"p* !nainte de trezirea lui* 5ingurul pun't de 'on,tien ( pe a'e5t pi5' de la "arginea 1ao5ului* pri@ind !napoi 5pre o lu"e 'are a 5upra@ie uit* o lu"e 'are a Do5t 'ur( at(* o lu"e 'are d(inuie&&& Erobabil '( a" lip5it de la !n"or"!ntarea tatei* tre'erea lui !ntr-un lo' D(r( nu"e* din'olo de Cur i& Tri5t* dar n-a" puterea 5( "( "i,'& Qi totu,i* a" @(zut 'ere"onia "or ii lui ,i port !n 5uDlet o parte a @ie ii 5ale& 0i-a" ro5tit adio-urile& $l ar !n elege& Qi adio* $ri'& O 5pun dup( at!ta ti"p* !n a'e5t Del& <a'( ai Di tr(it p!n( a'u"* 'onDli'tul dintre noi 5-ar Di 5D!r,it& Eoate 'hiar a" Di de@enit prieteni !ntr-o bun( zi* o dat( eli"inate toate 'auzele ne!n elegerii noa5tre& <intre to i* tu ,i 'u "ine 5e"(n(" "ai "ult de'!t ori'are alt( pere'he din Da"ilie& Rn aDar( de* !ntr-un Del* <eirdre ,i 'u "ine&&& <ar la'ri"ile pentru ea 5-au u5'at de"ult& 2dio iar* totu,i* drag( 5urioar(* @ei tr(i "ereu unde@a !n ini"a "ea& Qi tu* +rand&&& R"i a"inte5' de tine 'u a"(r('iune* Drate nebun& 2proape '( ne-ai di5tru5& 2proape '( ai d(r!"at 2"berul de pe pozi ia lui 5e"ea ( de pe 'oa"a Lol@irului& 2i Di zdrobit toate 4"brele& 2proape '( ai di5tru5 0odelul ,i ai reproie'tat uni@er5ul 'onDor" propriei tale i"agini& 2i Do5t nebun ,i r(u ,i ai aMun5 at!t de aproape de realizarea dorin elor tale !n'!t tre"ur ,i a'u"& 0( bu'ur '( ai di5p(rut* '( 5(geata ,i abi5ul te-au 'he"at* '( nu "ai p(tezi lo'urile oa"enilor 'u prezen a ta* '( nu "ai re5piri aerul dul'e al 2"berului& R"i dore5' 5( nu te Di n(5'ut ni'iodat( ,i* da'( a5ta nu 5e poate* 5( Di "urit "ai de@re"e& <e5tulO #!ndind a5tDel de@in prea "e5'hin& R("!i "ort ,i nu-"i "ai tulbura g!ndurile& U( !"part 'a pe o "!n( de '(r i de Mo'* Dra i ,i 5urori& $ ,i durero5 5( generalizez a5ta* dar @oi V eu V noi V par'( ne-a" 5'hi"bat ,i* !nainte de a intra din nou !n Mo'* a" ne@oie de o panora"( Dinal(&

117

Caine* nu te-a" pl('ut ni'iodat( ,i !n'( nu a" !n'redere !n tine& 0-ai in5ultat* "-ai tr(dat ,i 'hiar "-ai !nMunghiat& %( l(5(" a5ta& Nu-"i pla' "etodele tale* totu,i nu pot nega loialitatea ta de data a5ta& <e'i* pa'e& %( l(5(" noua do"nie 5( !n'eap( D(r( du,"(nie !ntre noi& 3leAella* tu ai o putere pe 'are re'enta 5itua ie nu te-a pu5 !n po5tura de a o eGer'ita& Eentru a5ta* ! i 5!nt re'uno5'(tor& 4neori e pl('ut 5( ie,i dintr-un 'onDli't ne5upu5 !n'er'(rilor& +ley5* pentru "ine e,ti !n'( o 5iluet( !n@e,"!ntat( !n lu"in( V @iteaz* eGuberant ,i te"erar& Eentru pri"a* re5pe'tul "eu* pentru a doua* z!"betul "eu& Iar ulti"a pare a Di Do5t 'el pu in te"perat( !n ulti"a @re"e& +un& %tai departe de 'on5pira ii !n @iitor& Nu i 5e potri@e5'& Kiona* tu te-ai 5'hi"bat 'el "ai "ult& Trebuie 5( !nlo'uie5' un 5enti"ent nou 'u unul @e'hi* prin e5(* !ntru'!t* pentru pri"a oar(* a" de@enit prieteni& 2i toat( drago5tea "ea* @r(Mitoare& R i datorez "ulte& #erard* Drate greoi* de"n de !n'redere* poate '( nu ne-a" 5'hi"bat to i& 2i Do5t tare 'a o 5t!n'a ,i ai Do5t 'on5tant !n 'redin a ta& %per 5( nu "ai po i Di !n,elat at!t de u,or& %per 5( nu "( "ai lupt ni'iodat( 'u tine& Elea'( pe "are 'u @a5ele tale ,i re5pir( aerul 5(rat ,i 'urat& Julian* Julian* Julian&&& Oare te-a" 'uno5'ut @reodat( 'u ade@(ratS Nu& Erobabil '( "agia @erde a 2rdenului a !n"uiat a'ea @e'he @anitate !n ti"pul lungii "ele ab5en e* l(5!nd o "!ndrie "ai !nte"eiat( ,i 'e@a 'e a, nu"i bu'uro5 'in5te V un lu'ru diDerit de !ndurare* pre'izez* dar 'e@a !n plu5 la per5onalitatea ta* pe 'are nu l-a, de5'on5idera& Qi* +enedi't* zeii ,tiu '( de@ii "ai !n elept pe "(5ur( 'e ti"pul !,i 'roie,te 'alea 5pre entropie* ,i totu,i !n'( negliMezi eGe"plele uni'e ale 5pe'iei !n 'unoa,terea oa"enilor& Eoate '( o 5( te @(d z!"bind* a'u"* '!nd b(t(lia 5-a 5D!r,it& Odihne,te-te* r(zboini'ule&
Klora&&& 0ila* 5e 5pune* !n'epe a'a5(& Nu pari a Di diDerit( a'u" Da ( de 'u" te ,tia" 'u "ult !nainte& $ doar un @i5 5enti"ental 5( te pri@e5' pe tine ,i pe 'eilal i a,a 'u" o Da'* tre'!nd !n re@i5t( bilan urile* '(ut!nd 'redite& Nu 5!nte" du,"ani* ni'i unul dintre noi* a'u"* ,i a5ta ar trebui 5( Die deaMun5& Qi b(rbatul !n@e,"!ntat !n negru ,i argintiu* 'u trandaDirul 5(u de argintS I-ar pl('ea 5( 'read( '( a !n@( at '!te 'e@a de5pre !n'redere* '( ,i-a 5p(lat o'hii !ntr-un iz@or li"pede* '( ,i-a ,leDuit un ideal 5au dou(& Nu 'onteaz(& %-ar putea 5( Die doar un intru5 'u gur( "are* talentat nu"ai !n arta "inor( a 5upra@ie uirii* orb a,a 'u" nu"ai te"ni ele l-au 'uno5'ut !n pri@in a nuan elor 5ubtile ale ironiei& Nu 'onteaz(* la5-o a,a* a,a 5( Die& Eoate '( ni'iodat( nu @oi Di "ul u"it de el& 89 Car"en* voule4-vous venir avec moi? NuS 2tun'i adio ,i ie* Erin e5( a

1ao5ului& 2r Di putut Di di5tra'ti@&

1'

XUrei 5( @ii 'u "ineS[7!n lb&Dran'ez( !n original?& 2luzie la opera XCar"en[* de #eorge5 +izet&7n&trad&?

11&

Cerul 5e rote,te iar* ,i 'ine ar putea 5pune 'e Dapte 5'oate la i@eal( lu"ina lui de @itraliuS Ea5ien a a Do5t Mu'at(& 2'olo unde a" Do5t nou(* a'u" 5!nte" ,apte ,i un rege& Totu,i 0erlin ,i 0artin 5!nt 'u noi* al i Mu'(tori !n Mo'ul 'are 'ontinu(& Euterea !"i re@ine atun'i '!nd pri@e5' 'enu,a ,i "( g!nde5' la 'alea pe 'are a" apu'at-o& <ru"ul din Da ( "( intrig(* de la iad la XaleluiaY& 0i-a" re'(p(tat @ederea* a"intirile* Da"ilia& Qi CorAin @a Di "ereu CorAin* 'hiar ,i la Jude'ata de 2poi& 0erlin 5e treze,te a'u"* ,i a5ta e bine& $ ti"pul 5( tre'e" la treab(& %!nt lu'ruri de D('ut& 4lti"a a' iune a lui Rando" dup( 'e a !n@in5 Durtuna a Do5t 5( "i 5e al(ture* eGtr(g!nd putere din #iu@aier* 'a 5(-l 'onta'teze pe #erard prin 2tuul 5(u& C(r ile 5!nt din nou re'i* ,i u"brele 5!nt ele !n5e,i din nou& 2"ber e5te !n pi'ioare& 2u tre'ut ani de '!nd l-a" p(r(5it* ,i poate 5e @or "ai 5'urge "ul i p!n( @oi re@eni& Ceilal i probabil '( 5-au tran5portat deMa a'a5( prin 2tuuri* a,a 'u" a D('ut Rando"* 'a 5(-,i !ndeplinea5'( !ndatoririle& <ar a'u" eu trebuie 5( @izitez Cur ile 1ao5ului* pentru '( a" 5pu5 '( o @oi Da'e* pentru '( 5-ar putea 5( Die ne@oie de "ine 'hiar ,i ai'i& Ne preg(ti" e'hipa"entul a'u"* 0erlin ,i 'u "ine* ,i !n 'ur!nd @a 'roi un dru" pentru noi& C!nd totul @a Di du5 la bun 5D!r,it !n a'el lo'* '!nd 0erlin @a Di tra@er5at 0odelul ,i @a Di ple'at 5( !,i re@endi'e lu"ile* "ai e o '(l(torie pe 'are trebuie 5-o Da'& Trebuie 5( "erg !n lo'ul unde a" plantat 'reanga b(tr!nului Bgg* 5( @izitez 'opa'ul 'are a 're5'ut din ea& Trebuie 5( @(d 'e 5-a ale5 din 0odelul pe 'are l-a" tra5at !n zgo"otul poru"beilor de pe Cha"p5$ly5ee5& <a'( "( @a 'ondu'e !n alt uni@er5* a,a 'u" 'red a'u" '( 5e @a !nt!"pla* trebuie 5( "erg a'olo* 5( @(d 'e a" 'reat& <ru"ul 5e !ntinde !naintea noa5tr(* !ndrept!ndu-5e 5pre Cur ile din dep(rtare& 2 5o5it ti"pul* !n'(le'(" ,i ple'("& C(l(ri" a'u" pe5te bezna unui dru" 'are arat( 'a tiDonul& Citadel( du,"an(* na iune 'u'erit(* 'ap'an(* 'a5( a 5tr("o,ilor&&& O 5( @ede"& O 5'lipire 5lab( de pe parapet ,i bal'on& %-ar putea 'hiar 5( aMunge" la ti"p pentru o !n"or"!ntare& R"i !ndrept 5patele ,i !"i 5l(be5' 5pada !n tea'(& O 5( aMunge" a'olo
!n 5'urt ti"p& 2dio ,i bun g(5it* 'a !ntotdeauna&

114

120