Robert Jordan

Seria Roata Timpului

Volumul 5
n ciclul Roata Timpului au aprut
OCHIUL LUMII
N CUTAREA CORNULUI
DRAONUL REN!CUT
UM"RA !E NTINDE
##########
Cei Nu$i%i &unt liberi 'i (ac de)a planuri pentru Marea *i a +ntoarcerii,
c-nd Cel ntunecat .a p'i din nou pe /$-nt0 Iar inten%iile 'i intri1ile lor au
drept &cop, ine.itabil, capturarea Dra1onului Ren&cut0 Elaida, de cur-nd
procla$at !upre$ n&cunat, conductoare a (e$eilor Ae& !edai, de
a&e$enea &e 1-nde'te cu$ &2l capture3e pe Dra1onul Ren&cut0 Ea 'tie c Cel
ntunecat &e .a elibera, c &e apropie Ulti$a "tlie, iar Dra1onul Ren&cut
trebuie & (ie acolo pentru a2l +n(runta, alt$interi lu$ea e &ortit (ocului 'i
di&tru1erii0 Ea trebuie & &e a&i1ure c el &e +ndreapt ctre $oartea care i2a (o&t
pro(e%it0 Iar Rand al T4or, Dra1onul +n&u'i, a&cun& +n &tr.ec4iul ora' R4uidean,
a'teapt clanurile r3boinice ale Aielilor & &e ralie3e &ub (la$ura lui000
##########
CUPRINS
################
CU/RIN!
/ROLO
Cad pri$ele &c-ntei
CA/ITOLUL 5
!u(l-nd +n &c-ntei
CA/ITOLUL 6
R4uidean
CA/ITOLUL 7
U$bre palide
CA/ITOLUL 8
A$ur1
CA/ITOLUL 9
/rintre +n%elepte
CA/ITOLUL :
/or%ile
CA/ITOLUL ;
/lecarea
CA/ITOLUL <
Dincolo de 4otar
CA/ITOLUL =
Un &e$nal
CA/ITOLUL 5>
!$oc4ine 'i 'oareci
CA/ITOLUL 55
Tr&ura cu nou cai
CA/ITOLUL 56
O pip .ec4e
CA/ITOLUL 57
O c$ru% +n !ienda
CA/ITOLUL 58
nt-lniri
CA/ITOLUL 59
Ce po%i a(la +n .i&e
CA/ITOLUL 5:
O o(ert nea'teptat
CA/ITOLUL 5;
!pre apu&
CA/ITOLUL 5<
Un c-ine al Celui +ntunecat
CA/ITOLUL 5=
A$intiri
CA/ITOLUL 6>
/a&ul Jan1ai
CA/ITOLUL 65
O &abie +n dar
CA/ITOLUL 66
?ipete de pa&re, noaptea
CA/ITOLUL 67
@O cinci$e . dauA
CA/ITOLUL 68
Me&a)ul tri$i&
CA/ITOLUL 69
Bi&e cu alad
CA/ITOLUL 6:
!allie Daera
CA/ITOLUL 6;
/ractica $ode&tiei
CA/ITOLUL 6<
/rin& +n capcan
CA/ITOLUL 6=
A$intiri din !aldaea
CA/ITOLUL 7>
Un r$'a1
CA/ITOLUL 75
*pe3ile +ndeprtate
CA/ITOLUL 76
O lance &curt
CA/ITOLUL 77
Ce.a purpuriu
CA/ITOLUL 78
O &1eat de ar1int
CA/ITOLUL 79
!$ul&
CA/ITOLUL 7:
Un nu$e nou
CA/ITOLUL 7;
!pectacole la !a$ara
CA/ITOLUL 7<
O cuno'tin% .ec4e
CA/ITOLUL 7=
nt-lniri nea'teptate +n !a$ara
CA/ITOLUL 8>
Roata %e&e
CA/ITOLUL 85
Me'te'u1ul lui Cin To.ere
CA/ITOLUL 86
n calea &1e%ii
CA/ITOLUL 87
Ace&t loc, acea&t 3i
CA/ITOLUL 88
Tri&te%ea $ai $ic
CA/ITOLUL 89
Dup (urtun
CA/ITOLUL 8:
Alte btlii, alte ar$e
CA/ITOLUL 8;
/re%ul unei corbii
CA/ITOLUL 8<
De&pr%iri
CA/ITOLUL 8=
!pre "oannda
CA/ITOLUL 9>
A2i +n.%a pe al%ii 'i
a +n.%a &in1ur
CA/ITOLUL 95
Be'ti pentru Cair4ien
CA/ITOLUL 96
Op%iuni
CA/ITOLUL 97
Cu.inte care pier
CA/ITOLUL 98
!pre Cae$lDn
CA/ITOLUL 99
Ard (irele
CA/ITOLUL 9:
Tciuni aprin'i
LO!AR
Pentru Harnet,
Lumina ochilor ei este Lumina mea.
##########
Odat cu venirea lui renasc focurile spaimei. Dealurile ard, pmntul se
usuc. Oamenii fug unde vd cu ochii, orele se mpuineaz. idul e strpuns,
iar vlul despririi se ridic. !urtunile vuiesc dincolo de orizont, n vreme ce
focurile cerului cur pmntul. "u e#ist iz$vire far distrugere, %i nici
speran de partea aceasta a morii.
##########
E Fra1$ent din Profeiile Dragonului
de&pre care &e crede c au (o&t tradu&e
de NGDelia "a&olaine /ri$ Fecioar
'i ne+ntrecut $-nuitoare a &biei
pe l-n1 Raid4en din Hol Cuc4one Cea 8>> DFL
PROLOG
Cad primele scntei
&laida de A.rinD aGRoi4an +'i trecea de1etele, ab&ent, pe&te etola lun1, +n
'apte dun1i, din )urul u$erilor, &e$nul !upre$ei n&cunate, +n ti$p ce 'edea la
$a&a de &cri&0 La pri$a .edere, $ul%i ar (i 3i& c e (ru$oa&, dar o pri.ire $ai
atent te l$urea c &e.eritatea c4ipului ei de Ae& !edai, (r .-r&t, nu era doar
o c4e&tiune de $o$ent0 A&t3i, &e $ai adu1a ce.aH o (urie care2i (cea oc4ii
ne1ri & &trlucea&c, dar pe care reu'ea & 'i2o a&cund0
De2abia le au3ea pe (e$eile aliniate pe &cunelele din (a%a ei0 Roc4iile lor erau
de toate culorile, de la alb la ro'ul cel $ai +nc4i&, de $ta&e &au de l-n, dup
1u&tul (iecreia dintre ele, dar nu$ai una nu purta 'alul obli1atoriu, cu Flacra
Alb din Tar Balon brodat +n $i)loc, pe &pate, ciucurii colora%i indic-ndu2le
A)a4, de parc ar (i participat la o +ntrunire a Di.anului Turnului0 Borbeau
de&pre +n'tiin%ri 'i 3.onuri le1ate de +nt-$plri din lu$ea lar1, +ncerc-nd &
&epare ade.rul de (ante3ie, & 4otra&c ce ar trebui & (ac Turnul,
+n.rednicind2o rareori cu o pri.ire pe (e$eia din do&ul $e&ei, creia +i )ura&er
&upunere0 Elaida nu &e putea concentra la ceea ce &puneau0 Fiindc nu 'tiau ceea
ce era i$portant cu ade.rat0 !au $ai de1rab 'tiau, dar &e te$eau & .orbea&c
de&pre a'a ce.a0
!e pare c &e +nt-$pl ce.a +n !4ienar0
Cu.intele +i apar%ineau lui Danelle, &lbu% 'i ade&ea pr-nd c .i&ea3 cu
oc4ii de&c4i'i, &in1ura &or "run pre3ent acolo0 A)a4 Berde 'i cea alben
a.eau tot c-te o &or, (apt care nu era pe placul nici uneia dintre cele trei A)a40
Alba&tr nu a.ea nici o repre3entant0 Acu$ oc4ii $ari, alba'tri ai lui Danelle
artau preocupa%i de un 1-nd nu$ai de ea 'tiutI pe obra3 a.ea o pat $inu&cul
de cerneal, iar roc4ia de l-n, de un 1ri2+nc4i&, +i era $ototolit0
J A$ au3it c acolo au loc tot (elul de +ncierri0 Nu cu trolocii, 'i nici cu
Aielii, de'i incur&iunile prin /a&urile Nia$4 par & &e (i +n$ul%it0 ntre !4ienari0
Ceea ce e &urprin3tor pentru ?inuturile de la Hotar0 Locuitorii lor rareori &e bat
+ntre ei, continu ea0
J Dac .or & aib un r3boi ci.il, au ale& $o$entul cel $ai potri.it, &pu&e
cal$ Al.iarin0
nalt 'i 3.elt, +$brcat nu$ai +n $ta&e alb, era &in1ura (r 'al0 Etola
/&trtoarei Cronicilor era 'i ea alb, ca & arate c apar%inea de A)a4 Alb0 Nu
Ro'ie, (o&ta A)a4 a Elaidei, con(or$ tradi%iei0 Albele +ntotdeauna +'i p&trau
cu$ptul0
!e prea poate ca trolocii & (i di&prut0 Mana /u&tiitoare pare +ndea)un& de
lini'tit ca & poat (i aprat doar de doi (er$ieri 'i de un no.ice0
De1etele ciolnoa&e ale lui Te&lDn (oir 4-rtiile din poala ei, de'i (e$eia nu &e
uita la ele0 Una dintre cele patru &urori Ro'ii de acolo 2 $ai $ult dec-t oricare
alt A)a4 o concura pe Elaida +n pri.in%a &e.erit%ii, de'i ni$eni nu &e 1-ndi&e
.reodat c ar (i 'i (ru$oa&0
/oate c ar (i $ai bine & nu (ie at-t de lini'tit, 3i&e Te&lDn, cu accentul ei
illian0 n di$inea%a a&ta, a$ pri$it un $e&a) con(or$ cruia Mare'alul2eneral
al !aldaeei a pu& +n $i'care o o'tire +ntrea10 Nu &pre Mana /u&tiitoare, ci +n
direc%ia opu&0 !pre $ia33i 'i r&rit0 N2ar (i (cut a&ta dac Mana /u&tiitoare nu
ar da i$pre&ia c doar$e0
J Atunci &e ade.ere&c cu.intele lui Ma3ri$ Tai$, &pu&e Al.iarin de parc ar
(i .orbit de&pre .re$e &au de&pre pre%ul co.oarelor, 'i nu de&pre un po&ibil
de3a&tru0
!e depu&e&er e(orturi uria'e pentru capturarea lui Tai$, ca de alt(el 'i pentru
a&cunderea e.adrii lui0 Nu era deloc bine pentru Turn dac lu$ea a(la c nu
putu&e re%ine un Dra1on Fal& pe care de2abia +l prin&e&e0
Ki &e pare c re1ina Tenobia &au Da.ra$ "a&4ere, &au a$-ndoi cred c n2ar
$ai trebui & ni &e +ncredin%e3e $i&iunea de a2l captura din nou0
La au3ul nu$elui lui Tai$ &e l& o tcere de $oarte0 O$ul putea conduce
/uterea !upre$ (u&e&e tri$i& la Tar Balon ca & (ie pu& cu botul pe labe, & i &e
ia /uterea pentru totdeauna, +n& cine.a +l elibera&e E, dar nu ace&ta era $oti.ul
pentru care a$u%i&er (e$eile0 C-nd.a, eLi&ten%a unui o$ capabil & conduc
/uterea !upre$ (u&e&e cel $ai 1roa3nic ble&te$I .-narea ace&tor oa$eni
con&tituia principala ra%iune de a (i pentru Ro'ii, drept care (iecare A)a4 ddea o
$-n de a)utor dup puterile ei0 Acu$ +n& $a)oritatea (e$eilor din (a%a $e&ei &e
(oir pe &caun, re(u3-nd & &e pri.ea&c +n oc4i, (iindc &ubiectul Tai$ le aducea
prea aproape de un altul, pe care nu .oiau &2l aborde3e cu .oce tare0 /-n 'i
Elaida &i$%i cu$ i &e a$r'te 1ura0
Nu$ai Al.iarin nu prea & aib acea&t re%inere0 Un col% al 1urii +i tre$ur
&curt +n ceea ce ar (i putut (i un &ur-& &au o 1ri$a&0
Boi dubla e(orturile de a2l prinde din nou pe Tai$0 Ki propun ca una dintre
&urori & (ie tri$i& ca &(etnic a Tenobiei0 Una care & 'tie cu$ & +n.in1
re3i&ten%a +n.er'unat pe care o .a opune re1ina a&ta t-nr0
Celelalte (e$ei &e 1rbir & u$ple tcerea0
Joline +'i $ut 'alul cu (ran)uri .er3i pe u$erii (ira.i 'i 3-$bi, de'i un pic
(or%at0
J ntoc$ai0 Are ne.oie de &pri)inul unei Ae& !edai0 De cine.a care &2l
$ane.re3e pe "a&4ere0 O$ul are prea $are in(luen% a&upra Tenobiei0 Trebuie
&2'i retra1 ar$ata ca & poat inter.eni dac Mana /u&tiitoare &e tre3e'te la
.ia%0
!-nii prea +i ddeau pe din a(ara 'alului, iar roc4ia ei de $ta&e .er3uie &ttea
prea &tr-n& pe ea, era prea &tr-$t0 Ki 3-$bea prea $ult, ceea ce o deran)a pe
Elaida0 Mai ale& brba%ilor0 !urorile Ber3i +ntotdeauna (ceau a&ta0
J Ulti$ul lucru care ne lip&e'te acu$ e&te +nc o o'tire +n $ar', &pu&e repede
!4e$erin, &ora alben0
Fe$eia ca$ durdulie nu reu'i&e niciodat & a(i'e3e cal$ul aparent al unei
Ae& !edaiI +n )urul oc4ilor ei era $ereu o und de nelini'te, care +n ulti$a .re$e
&e accentua&e0
J Trebuie & tri$ite$ pe cine.a 'i la !4ienar, adu1 Ja.ind4ra, o alt Ro'ie0
n ciuda obra)ilor nete3i, (a%a ei a&cu%it era +ndea)un& de tare ca & po%i bate
cuie +n ea0 A.ea .ocea a&pr0
J Nu .reau treburi de (elul &ta +n ?inuturile de la Hotar0 Ulti$ul lucru de
care a.e$ ne.oie e&te &lbirea !4ienarului 'i in.adarea lui de ctre o o'tire
troloc0
!2ar putea & ai dreptate, 3i&e Al.iarin aprob-nd din cap, 1-nditoare0 Dar +n
!4ienar a.e$ i&coade 2 Ro'ii, cu &i1uran%, poate 'i alteleM
Cele patru &urori Ro'ii +nclinar &curt din cap, (r prea $ult con.in1ereI
nu$ai ele0
000 care ne pot a.erti3a dac ace&te $ici +ncierri de.in $oti. de +n1ri)orare,
continu Al.iarin0
Era un &ecret 'tiut de toat lu$ea c A)a4, cu eLcep%ia Albelor, $ai aplecate
a&upra lo1icii 'i (ilo&o(ici, a.eau i&coade, $ai $ult &au $ai pu%in, +$pr'tiate
prin toate nea$urile, de'i re%eaua albenelor era +ntr2o &tare )alnic0 De&pre boli
&au T$duire nu a.eau ce a(la de la cei care nu puteau conduce /uterea0 Unele
&urori a.eau propriile i&coade, cu toate c ace&tea erau $ult $ai atent
&upra.e14eate dec-t tri$i&ele A)a40 Alba&trele a.eau cele $ai $ulte, at-t
$e$bre ale A)a4, c-t 'i per&onale0
C-t de&pre Tenobia 'i Da.ra$ "a&4ere, &unte%i de acord & (ie da%i pe $-na
&urorilorM continu Al.irian 'i nici nu $ai a'tept aprobarea celorlalte0 n re1ul0
A'a .o$ (ace0 Me$ara &e .a de&curca (oarte bineI o .a &truni pe Tenobia (r ca
re1ina & ob&er.e ce.a0 Mda0 Are cine.a .reo .e&te din Arad Do$an &au
TarabonM Dac nu inter.eni$ acolo i$ediat, &2ar putea & ne tre3i$ c /edron
Niall 'i Mantiile Albe trec din "andar Eban +n Coa&ta U$brei0 E.anellein, ai
ce.a pentru noiM
Arad Do$an 'i Tarabon erau &(-'iate de r3boaie ci.ile, ba c4iar $ai ru de
at-t0 Hao&ul do$nea pe&te tot0 Elaida era &urprin& c (e$eile adu&e&er .orba
de&pre a&ta0
Doar un 3.on, r&pun&e &ora Cenu'ie0
Roc4ia ei de $ta&e, care &e a&orta cu (ran)urii 'alului, a.ea o croial
ele1ant, cu un decolteu ad-nc0 Elaida &e 1-ndi&e de $ulte ori c (e$eia ar (i
trebuit & (ie Berde pentru c-t de preocupat era de (elul cu$ arat 'i cu$ &e
+$brac0
Aproape to%i locuitorii acelor &r$ane %inuturi &unt re(u1ia%i, inclu&i. cei care
ne2ar putea tri$ite .e'ti0 /anar4ul A$at4era &e pare c a di&prut, cu a)utorul
unei Ae& !edai000
M-na Elaidei &e +ncle't pe etol0 ELpre&ia nu i &e &c4i$b, doar oc4ii i &e
aprin&er0 n pri.in%a ar$atei &aldaeane &e lua&e de)a o 4otr-re0 Cel pu%in
Me$ara era Ro'ieI ceea ce era o &urpri30 Dar nici $car nu2i ceru&er prerea0
Hotr-rea era de)a luat0 /o&ibilitatea, nea'teptat, ca o Ae& !edai & (ie
i$plicat +n di&pari%ia /anar4ului nu$ai dac nu era .orba de&pre +nc o
n&cocire dintre &utele care a)un1eau p-n aici din&pre coa&ta de r&rit nu2i
putea lua 1-ndul de la a&ta0 Ae& !edai erau +$pr'tiate pe&te tot, de la Oceanul
ArDt4 la O&ia Lu$ii, iar &urorile Alba&trele cel pu%in erau +n &tare de orice0
Trecu&er $ai pu%in de dou luni de c-nd +n1enunc4ea&er cu toate ca &2i )ure
credin%, ei, +ntruc4iparea Turnului Alb, iar acu$ luau o 4otr-re (ar ca $car
&2i arunce o pri.ire0
ncperea de lucru a !upre$ei n&cunate era la doar c-te.a ni.ele $ai &u&, +n
Turnul Alb, +ncperea acea&ta +n& era ini$a Turnului, la (el cu$ Turnul, de
culoarea oa&elor albite de .re$e, era ini$a $arelui ora'2in&ul Tar Balon,
+ncon)urat de R-ul Erinin0 Iar Tar Balon era &au ar (i trebuit & (ie ini$a lu$ii0
ncperea +%i .orbea de&pre puterea nu$eroa&elor 1enera%ii de (e$ei care
&ttu&er acolo, podeaua din piatr ro'ie 'le(uit, adu& din Mun%ii de Ne1ur,
'e$ineul +nalt din $ar$ur aurie de Candor, pere%ii la$bri&a%i cu le$n de
culoare de&c4i&, +n &tria%ii ciudate, unde (u&e&er &culptate cu $ie&trie p&ri 'i
ani$ale ne$ai.3ute, cu $ai bine de o $ie de ani +n ur$0 Fere&trele +nalte,
arcuite erau +ncadrate de orna$ente de piatr ca ni'te perle &trlucitoare 'i
ddeau &pre balconul cu .edere &pre 1rdina !upre$ei n&cunate, &in1ura piatr
de ace&t (el, recuperat dintr2un ora' (r nu$e +n14i%it de Marea Furtunilor la
Fr-n1erea Lu$ii0 O +ncpere a puterii, o prelun1ire a !upre$elor n&cunate care
de aproape trei $ii de ani (ceau ca re1ii 'i re1inele & )oace cu$ le c-ntau ele0
Iar (e$eile a&tea nici $car nu2i ceru&er prerea0
De.eni&e un obicei lip&a a&ta de con&idera%ie0 Dar cel $ai ru (aptul care o
u$plea de a$rciune 2 era c +i &ub$inau autoritatea (r ca $car & &e
1-ndea&c la con&ecin%e0 Ktiau cu$ a)un&e&e & poarte etola, 'tiau c nu$ai cu
a)utorul lor 'i2o pu&e&e pe u$eri0 Dar acu$ $er1eau prea departe0 Trebuia &
pun piciorul +n pra10 Nu acu$ +n&0
'i l&a&e 'i ea a$prenta a&upra +ncperii, at-t c-t putu&eH $a&a de &cri&
orna$entat cu inele triple le1ate +ntre ele 'i un (otoliu $a&i. care &e +ncununa
cu o Flacr a Tar Balonului, din (ilde' incru&tat, dea&upra prului ei ne1ru, ca o
lacri$ $are, li$pede0 /e $a& erau trei cutii din le$n de Altaran lcuit, la
aceea'i di&tan% una (a% de celelalteI +ntr2una +'i %inea cea $ai (ru$oa& colec%ie
de (i1urine &culptate0 O .a3 alb a'e3at pe o plint &i$pl, l-n1 un perete, era
plin cu tranda(iri ro'ii care +$pr'tiau un par(u$ dulce +n toat +ncperea0 Nu
$ai ploua&e de c-nd de.eni&e Ae& !edai, dar (lorile (ru$oa&e erau tot ti$pul la
+nde$-na celor care a.eau acce& la /utereI +ntotdeauna +i plcu&er (lorile0 Era
at-t de u'or & le +n1ri)e'ti 'i & le cre'ti ca & +$pr'tie (ru$u&e%e0
/e peretele din (a%a ei erau dou tablouri pe care, a'a cu$ &ttea la $a&, le
putea .edea printr2o &i$pl ridicare a pri.irii0 Celelalte (e$ei e.itau & le
pri.ea&cI dintre toate Ae& !edai care p'eau +n biroul Elaidei, nu$ai Al.iarin
+ndr3nea & le arunce c-te o pri.ire0
Breo .e&te de la ElaDneM ntreb AndaDa ti$id0
O (e$eie &lab, $run%ic, &e$n-nd cu o pa&re 'i d-nd i$pre&ia de
&(io'enie +n ciuda tr&turilor Ae& !edai, cea de2a doua Cenu'ie nu arta deloc a
$ediatoare c-nd, de (apt, era cea $ai bun0 n .ocea ei +nc $ai r3btea
accentul tarabone30
!au de la aladM Dac Mor1a&e de&coper c i2a$ pierdut (iul .itre1, ar putea
& pun $ai $ulte +ntrebri de&pre locul +n care &e a(l (iica ei, nu crede%iM Dac
a(l c a$ pierdut2o pe Do$ni%a2Mo'tenitoare, Andorul ar (i la (el de inacce&ibil
pentru noi ca 'i A$adicia0
C-te.a (e$ei cltinar din cap nici o .e&te0
O &or Ro'ie a (o&t pla&at +n /alatul Re1al0 De2abia a de.enit Ae& !edai, deci
poate trece u'or drept cine.a care nu e Ae& !edai, &pu&e Ja.ind4ra0
Ja.ind4ra .oia & &pun c (e$eia +nc nu arta ate$poralitatea care .enea
odat cu utili3area +ndelun1at a /uterii0 Dac cine.a ar (i +ncercat & 14icea&c
.-r&ta unei (e$ei din biroul Elaidei, ar (i 1re'it cu aproape dou3eci de ani, iar +n
unele ca3uri cu de dou ori pe at-t0
J E bine in&truit, puternic 'i are oc4i buni0 Mor1a&e de2abia a'teapt &
re.endice tronul Cair4ienului0
C-te.a (e$ei &e (oir pe &caun, iar Ja.ind4ra, d-ndu2'i &ea$a c p'i&e pe un
teren aluneco&, &e 1rbi & adau1eH
J Alt(el, noul ei iubit, !eniorul aebril, pare &2i ocupe tot re&tul ti$pului0
"u3ele &ub%iri ale (e$eii &e +n1u&tar 'i $ai $ult0
"rbatul &ta pur 'i &i$plu i2a luat $in%ile0
O (ace & &e 1-ndea&c nu$ai la Cair4ien, 3i&e Al.iarin0 !itua%ia de acolo e
aproape la (el de proa&t ca 'i cea din Tarabon 'i Arad Do$an, (iecare Ca& are
preten%ii la Tronul !oarelui, iar (oa$ea do$ne'te pe&te tot0 Mor1a&e .a re&tabili
ordinea, dar +i .a lua $ult ti$p ca &2'i a&i1ure tronul0 /-n atunci nu2i .a
r$-ne prea $ult ener1ie ca & &e ocupe de alte treburi, c4iar dac e .orba
de&pre Do$ni%a2Mo'tenitoare0 A$ pu& pe cine.a &2i tri$it din c-nd +n c-nd
c-te o &cri&oareI (e$eia i$it bine &cri&ul lui ElaDne0 Mor1a&e .a re3i&ta p-n
c-nd .o$ reu'i &2o control$ din nou0
Cel pu%in +l a.e$ pe (iul ei, &pu&e Joline 3-$bind0
Nu 'tiu dac pute$ &pune a'a ce.a de&pre aNDn, inter.eni Te&lDn cu
a&pri$e +n 1la&0 Tinerii ia &e +ncaier $ereu cu Mantiile Albe, c-nd pe un $al al
r-ului, c-nd pe cellalt0 aNDn ac%ionea3 de unul &in1ur la (el de $ult c-t
ac%ionea3 la ordinele noa&tre0
Ba (i adu& &ub control, 3i&e Al.iarin0
Elaidei +ncepea &2i di&plac acea&t &tp-nire de &ine a lui Al.iarin0
Fiindc .eni .orba de&pre Mantiile Albe, &e pare c /edron Niall poart
ne1ocieri &ecrete prin care +ncearc & con.in1 Altara 'i MurandD & cede3e o
parte din teritorii Illianului 'i a&t(el & +$piedice Con&iliul Celor Nou &
in.ade3e una din ele &au pe a$-ndou0
Re+ntoar&e de pe bu3a prpa&tiei, (e$eile de pe partea cealalt a $e&ei
continuar & di&cute, +ncerc-nd & decid dac ne1ocierile Co$andantului ar
putea duce la o prea $are in(luen% din partea Copiilor Lu$inii0 /oate c
ne1ocierile ar (i trebuit +ntrerupte pentru ca Turnul & inter.in 'i &2l +nlocuia&c
pe Co$andant0
Elaida (cu o 1ri$a&0 Ade&ea, de2a lun1ul i&toriei, Turnul &i$%i&e ne.oia &
(ie precaut prea $ul%i &e te$eau de el, prea $ul%i nu &e +ncredeau +n el, dar & &e
team de ce.a &au de cine.a, niciodat0 Acu$ +n& &e te$ea0
'i ridic oc4ii &pre cele dou tablouri0 Unul era un triptic 'i o +n(%i'a pe
"onN4in, ulti$a &or Ro'ie care (u&e&e pre1tit & de.in !upre$a n&cunat,
cu o $ie de ani +n ur$, 'i $oti.ul pentru care de atunci nici o &or Ro'ie nu $ai
purta&e etola0 /-n la Elaida0 "onN4in, +nalt 'i $-ndr, &(tuindu2le pe Ae&
!edai cu$ &2l $anipule3e pe Artur Arip2de2Koi$I "onN4in, &(idtoare, pe
3idurile albe ale Tar Balonului, &ub a&ediul ar$atei lui Arip2de2Koi$I 'i
"onN4in, +n1enunc4ind, u$ilit, +n (a%a Di.anului Turnului, +n ti$p ce i &e luau
etola 'i &ceptrul pentru c adu&e&e Turnul +n pra1ul di&tru1erii0
Multe (e$ei &e +ntrebau de ce Elaida &co&e&e tripticul din $a1a3ia unde
&ttu&e at-ta .re$e acoperit de pra(I c4iar dac ni$eni nu .orbea pe (a%, la
urec4ile Elaidei +nc $ai a)un1eau 'oaptele lor0 Ni$eni nu +n%ele1ea de ce era
ne.oie de ace&t $e$ento al pre%ului e'ecului0
Al doilea tablou era eLecutat dup $oda nou, pe p-n3 +ntin&, o copie dup
&c4i%a unui pictor a$bulant din apu&ul +ndeprtat0 Ace&ta le tulbura 'i $ai $ult
pe Ae& !edai care +'i treceau pri.irea pe&te el0 Doi brba%i &e luptau printre nori,
probabil pe cer, (olo&indu2&e de (ul1ere0 Unul a.ea (a%a de (oc0 Cellalt era t-nr
'i +nalt, cu prul ro'cat0 T-nrul era cel care +n&pi$-nta 'i care o (cea pe Elaida
&2'i +ncle'te3e din%ii0 Nu era &i1ur dac de (urie &au ca &2i oprea&c din
cln%nit0 Tea$a +n& putea (i 'i trebuia controlat0 Controlul era totul0
J Atunci a$ ter$inat, &pu&e Al.iarin, ridic-ndu2&e cu 1ra%ie de pe &caun0
Celelalte o i$itar, aran)-ndu2'i roc4iile 'i 'alurile, 1ata de plecare0
/e&te trei 3ile a'tept000 continu Al.iarin0
J B2a$ dat eu .oie & pleca%i, (iicele $eleM
Erau pri$ele cu.inte ro&tite de Elaida de c-nd le &pu&e&e & ia loc0 Fe$eile o
pri.ir &urprin&e0 !urprin&eO Unele &e +ntoar&er &pre &caune, dar nu +n 1rab0 Ki
(ar nici un cu.-nt de &cu30 Elaida accepta&e ace&t co$porta$ent de prea $ulte
ori0
J Dac tot &unte%i +n picioare, .e%i r$-ne a'a p-n .oi ter$ina ce a$ de
&pu&0
Cele care ddu&er & &e a'e3e trecur printr2un $o$ent de derut, apoi &e
ridicar ne&i1ure0
N2a$ au3it pe ni$eni & po$enea&c de&pre (e$eia aceea 'i +n&o%itoarele ei0
Nu era ne.oie &2o nu$ea&c pe femeia aceea, predece&oarea Elaidei0 Ktiau la
cine &e re(er, iar Elaidei +i .enea din ce +n ce $ai 1reu c4iar & &e 'i 1-ndea&c
la nu$ele (o&tei !upre$e n&cunate0 Toate proble$ele ei 2 ab&olut toateO /uteau
(i pu&e pe &ea$a acelei femei.
E 'i 1reu, (iindc a$ +ntrit 3.onul potri.it cruia ar (i (o&t eLecutat, &pu&e
Al.iarin la (el de cal$ ca 'i p-n acu$0
Fe$eia a&ta a.ea 14ea% +n loc de &-n1e0 Elaida +i &u&%inu pri.irea cu (er$itate
p-n c-nd Al.iarin adu1, tardi., cu.-ntul @Ma$ A, cu prea $ult indi(eren%
+n&, c4iar cu nep&are0
Elaida +'i $ut pri.irea a&upra celorlalte, o%elindu2'i .ocea0
Joline, tu r&pun3i de ur$rire 'i de anc4etarea e.adrii ei0 n a$bele ca3uri
nu aud dec-t de&pre tot (elul de ob&tacole0 /oate c o peniten% 3ilnic te .a a)uta
& depui $ai $ulte e(orturi, do$ni%0 !crie ce cre3i c %i &e potri.e'te 'i .ino $ai
t-r3iu0 Dac $i &e pare c nu e ceea ce2%i trebuie, +%i .oi tripla pedeap&a0
O$nipre3entul 3-$bet al lui Jolie di&pru bru&c, (c-ndu2'i pe plac Elaidei0
De&c4i&e 1ura, apoi, &ub pri.irea crunt a Elaidei, o +nc4i&e la loc0 n cele din
ur$, (cu o re.eren% ad-nc0
Cu$ porunce'ti, Maic0
Ro&ti&e cu.intele dintr2o &u(lare, cu o &$erenie (or%at, dar era de2a)un&0 /e
$o$ent0
J Ki ce2ar (i & le aduce$ +napoi pe cele care au (u1itM
Tonul Elaidei prea 'i $ai a&pru0 ntoarcerea (e$eilor Ae& !edai care (u1i&er
dup detronarea acelei femei +n&e$na +ntoarcerea la Turn a &urorilor Alba&tre0
Nu era &i1ur dac &e $ai putea +ncrede .reodat +ntr2o Alba&tr0 /e de alt parte,
nu era &i1ur c .a a.ea .reodat +ncredere +n cine.a care (u1i&e, +n loc &2i
acla$e .enirea pe tron0 Turnul +n& trebuia & &e re+ntre1ea&c0
Ja.ind4ra era cea creia +i re.enea acea&t &arcin0
Ki aici a.e$ neca3uri0
Tr&turile ei r$a&er la (el de &e.ere, dar +'i lin&e repede bu3ele la .ederea
(urtunii care u$bri +n tcere c4ipul Elaidei0
Maic, adu1 ea0
Elaida cltin din cap0
Nu .reau & aud de neca3uri, (iica $ea0 M-ine +$i .ei pre3enta tot ce &2a
(cut, inclu&i. cu $&urile luate pentru ca lu$ea & nu a(le de ne+n%ele1erile din
cadrul Turnului0
Ceea ce era eLtre$ de i$portantI de'i acu$ eLi&ta o nou !upre$
n&cunat, +n (a%a lu$ii, Turnul trebuia & apar la (el de unit 'i de puternic0
Dac nu2%i 1&e'ti ti$p pentru &arcinile pe care %i le dau, poate c ar trebui &
renun%i la locul de repre3entant a Ro'ilor +n Di.an0 Oricu$, trebuie & $ $ai
1-nde&c la a&ta0
Nu cred c e ne.oie de a'a ce.a, Maic, &e 1rbi & &pun (e$eia cu (a%a
a&pr0 M-ine, .ei pri$i +n'tiin%area0 !unt &i1ur c $ulte &e .or +ntoarce c-t de
cur-nd0
Elaida nu era c4iar at-t de &i1ur, oric-t de $ult 'i2ar (i dorit ace&t lucru 2
Turnul trebuie &2'i p&tre3e (or%aI tre$uie' Dar .orbele ei produ&e&er e(ectul
a'teptat0 /ri.irile celor din )ur &e +nne1ura&er, cu eLcep%ia lui Al.iarin0 Dac
Elaida era 1ata & o pedep&ea&c pe una dintre (o&tele ei A)a4, o &or Berde pe
dea&upra, care (u&e&e alturi de ea din pri$a 3i, &e prea poate & (i 1re'it c-nd o
trata&er doar ca pe un &i$bol0 C4iar dac ele o +n&cuna&er, acu$ ea era
!upre$a n&cunat0 Alte c-te.a eLe$ple +n 3ilele ur$toare 'i lucrurile a.eau
& (ie clare0 La ne.oie, le putea pedep&i pe toate, p-n c-nd le aducea +n &itua%ia
de a cer'i +ndurare0
n Cair4ien &unt o'teni taireni 'i andorani, continu ea, i1nor-nd oc4ii care
e.itau & o pri.ea&c0 O'teni taireni tri$i'i de cel care a cucerit !t-nca din Tear0
!4e$erin +'i &tr-n&e $-inile 1r&u%e, iar Te&lDn tre&ri0 Nu$ai Al.iarin
r$a&e i$perturbabil ca o balt +n14e%at0 Elaida +ntin&e $-na 'i art &pre
tabloul celor doi brba%i care &e luptau cu (ul1erele0
/ri.i%iO Uita%i2.O Alt(el a$ & . pun pe toate & cur%a%i podelele2n
1enunc4iO Dac nici $car nu a.e%i cura)ul & . uita%i la un tablou, la ce & $
a'tept de la .oi c-nd .or .eni .re$urile 1releM La'ii nu au ce cuta +n TurnO
Fe$eile +'i ridicar oc4ii +ncet, l&-ndu2&e c-nd pe un picior, c-nd pe altul, ca
ni'te tinere panicate, nu ca ni'te ade.rate Ae& !edai0 Al.iarin pri.i doar, &in1ura
care nu prea i$pre&ionat0 !4e$erin +'i (r-n&e $-inile, cu oc4ii plini de lacri$i0
De !4e$erin trebuia & &e ocupe $ai +ndeaproape0 Rand alGT4or0 Un brbat care
poate conduce /uterea0
Cu.intele le ple&nir ca un bici0 !to$acul (i &e +ntoar&e pe do&, Elaida
te$-ndu2&e c ar putea .o$a pe loc0 Dar nu2'i &c4i$b eLpre&ia 'i continu pe
acela'i ton, +$pro'c-ndu2le cu .orbe, ca ni'te pietre pornite dintr2o pra'tie0
Un brbat &ortit &2'i piard $in%ile 'i & +$pr'tie teroare cu a)utorul /uterii
+nainte de a $uri0 Mai $ult de2at-t0 Arad Do$an 'i Tarabon, ca $ai tot ce eLi&t
+ntre cele dou ora'e, &unt +n ruin, din cau3a rebeliunii condu&e de el0 Dac
r3boiul 'i (oa$etea din Cair4ien nu +i pot (i pu&e doar lui +n &ea$, cu &i1uran%
el e&te cel care .a declan'a un r3boi 'i $ai de.a&tator +ntre Tear 'i Andor, acu$
c-nd Turnul are at-ta ne.oie de paceO n 4ealdan un predicator &4ienaran nebun
+l ridic +n &l.i +n (a%a unor $ul%i$i pe care o'tirea lui Alliandre nu are cu$ &
le potolea&c0 Cel $ai $are pericol cu care &2a con(runtat Turnul .reodat, cea
$ai 1roa3nic a$enin%are cu care &2a con(runtat lu$ea .reodat, 'i .oi nu &unte%i
+n &tare & .orbi%i de&pre elO Nu pute%i & . uita%i la i$a1inea luiM
Nu2i r&pun&e dec-t tcerea0 Toate, $ai pu%in Al.iarin, artau de parc le2ar (i
+n14e%at li$ba +n 1ur0 Cele $ai $ulte pri.eau (iL la t-nrul din tablou, ca ni'te
p&ri 4ipnoti3ate de un 'arpe0
J Rand alGT4or0
Nu$ele +i u$plea bu3ele de a$real0 C-nd.a, t-nrul acela, care prea at-t
de inocent, +i (u&e&e la +nde$-n0 Ki nu2'i ddu&e &ea$a de ce era +n &tare0
/redece&oarea ei 'tiu&e, 'tiu&e de c-nd lu$ea 'i +l l&a&e de capul lui0 !emeia
aceea +i &pu&e&e $ulte +nainte de a e.ada, +i &pu&e&e unele lucruri, c-nd o &ili&e
& .orbea&c, pe care Elaida nici nu .oia & le cread 2 dac Rtci%ii erau cu
ade.rat liberi, totul era pierdut0 2 Dar +ntr2un (el re(u3a&e & r&pund la c-te.a
+ntrebri0 Ki apoi e.ada&e +nainte de a (i &upu& unui nou intero1atoriu0 !emeia
aceea 'i Moiraine0 !emeia aceea 'i Alba&tra 'tiu&er $ereu0 Elaida le .oia pe
a$-ndou +napoi, +n Turn0 Unde .or &pune ab&olut tot ce 'tiau0 Ki & &e roa1e +n
1enunc4i ca & $oar +nainte de a ter$ina ea cu +ntrebrile0
!e &ili & continue, de'i cu.intele i &e opreau +n 1-t0
Rand alGT4or e&te Dra1onul Ren&cut, (iicele $ele0
enunc4ii lui !4ere$in cedar, 'i (e$eia &e l& & cad pe podea0 Altele
preau a (i pe cale & (ac la (el0 Oc4ii Elaidei le biciuir cu di&pre%0
Nu +ncape nici o +ndoial0 El e&te cel pe care +l po$ene&c /ro(e%iile0 Cel
+ntunecat &cap din te$ni%, Ulti$a "tlie &e apropie, iar Dra1onul Ren&cut
trebuie &2l +n(runte, alt(el lu$ea e&te conda$nat la (oc 'i pieire, at-ta ti$p c-t
&e +n.-rte'te Roata Ti$pului0 Iar el e liber ca pa&rea cerului0 Ki noi nu 'ti$ unde
e&te0 Kti$ 3eci de locuri +n care nu e&te0 Nu $ai e&te +n Tear0 Nu e&te nici aici, +n
Turn, prote)at, +n &i1uran%, cu$ ar trebui & (ie0 Aduce npa&ta a&upra lu$ii, iar
noi trebuie &2l opri$ dac .re$ & &upra.ie%ui$ Tar$on aiGdonului0 Trebuie
&2l a.e$ +n $-n, ca & lupte +n Ulti$a "tlie0 !au crede .reuna dintre .oi c
Rand alGT4or .a $er1e de bun.oie la $oartea pro(e%it ca & &al.e3e lu$eaM Un
o$ care probabil de)a 'i2a pierdut $in%ileM Trebuie &2l %ine$ &ub controlO
J Maic, +ncepu Al.iarin cu acea &-c-itoare lip& de e$o%ie, Elaida +n& o
(ul1er cu pri.irea0
Capturarea lui Rand alGT4or e&te $ult $ai i$portant dec-t +ncierrile din
!4ienar &au dac Mana /u&tiitoare e lini'tit, $ult $ai i$portant dec-t 1&irea
lui ElaDne &au alad, $ult $ai i$portant c4iar dec-t Ma3ri$ Tai$0 Trebuie &2
l 1&i%iO (re$uie' La ur$toarea noa&tr +ntrunire, +$i .e%i relata +n a$nunt tot
ce a%i (cut ca &2l 1&i%i0 Acu$ pute%i pleca, (iicele $ele0
Un 'ir de re.eren%e ne&i1ure, $ur$ure +ntretiate @/recu$ %i2e .oia, Maic A2
'i aproape c o luar la (u1, Joline a)ut-nd2o pe !4e$erin care de2abia &e %inea
pe picioare0 !ora alben era toc$ai potri.it pentru ur$toarea pedeap&I &e
i$puneau $&uri dra&tice, ca & (ie &i1ur c nici una nu .a $ai da +napoi, iar
!4e$erin era prea &lab ca & $ai (ac parte din ace&t Di.an0 Oricu$, ace&t
di.an nu2'i $ai putea continua acti.itatea $ult ti$p0 l .a pune +n (a%a (aptului
+$plinit0
/lecar toate, +n a(ar de Al.iarin0
La c-te.a $o$ente dup ce u'a &e +nc4i&e +n ur$a lor, cele dou (e$ei &e
pri.ir +n oc4i0 Al.iarin (u&e&e pri$a, c4iar pri$a, care au3i&e 'i (u&e&e de acord
cu acu3a%iile adu&e predece&oarei Elaidei0 Tot Al.iarin 'tia (oarte bine de ce
purta etola /&trtoarei Cronicilor +n locul uneia Ro'ii0 A)a4 Ro'ii &e declara&er
toate +n (a.oarea Elaidei, Albele +n& nu, 'i (r &pri)inul lor total $ulte altele n2
ar (i (o&t de partea ei, &itua%ie +n care Elaida &2ar (i a(lat acu$ +ntr2o celul, 'i nu
pe tron0 A&ta dac nu cu$.a r$'i%ele capului ei n2ar (i +$podobit .-r(ul unei
&uli%e, $are prile) de bucurie pentru corbi0 Al.iarin nu &e l&a at-t de u'or
inti$idat, precu$ celelalte0 Dac eLi&ta ce.a care & o inti$ide3e0 n pri.irea
d-r3 a lui Al.iarin +ntre3rea, cu nelini'te, pornirea de a di&cuta de la e1al la
e1al cu ea0
O btaie +n u' r&un ne(ire&c de tare +n lini'tea din )ur0
J IntrO !pu&e Elaida tio&0
Una dintre Ale&e, o t-nr palid, $ldioa&, intr +n +ncpere cu pa'i
'o.itori 'i i$ediat (cu o re.eren% at-t de ad-nc +nc-t roc4ia ei alb, cu ti.ul
+n 'apte culori, pru c la& o balt +n )urul ei0 Dup oc4ii ei $ari, alba'tri 'i (elul
+n care pri.ea +n podea, &e $olip&i&e de &tarea (e$eilor care toc$ai pleca&er0
Locul din care Ae& !edai plecau tre$ur-nd repre3enta un $are pericol pentru
Ale&e0
M2$aic, a &2&o&it )2)up-nul F2Fain0 !2&pune c2l p2po%i p2pri$i acu$0
A'a cu$ &ttea 14e$uit, t-nra +ncepu & &e clatine, 1ata & cad de (ric0
Atunci po(te'te2l +nuntru, (ato, nu2l $ai (ace & a'tepte, $-r-i Elaida care,
dac n2ar (i a'teptat o$ul acela a(ar, ar (i (cut2o cu ou 'i cu o%et0
Furia pe care o a&cundea de Al.iarin nu .oia & cread c nu +ndr3nea0 !2o
arate 2 &i$%i cu$ cre'te +n ea0
Ki, dac nu 'tii & .orbe'ti cu$ trebuie, poate c buctria e un loc $ai
potri.it pentru tine dec-t antica$era !upre$ei n&cunate0 EiM Ai de 1-nd & (aci
ce %i &2a &pu& &au nuM Mi'c2te, (atoO Ki &pune2i Mai2$arii pe&te No.ice c
trebuie & te +n.e%e cu$ & +ndepline'ti poruncile cu pro$ptitudineO
T-nra b-i1ui ce.a cu un 1la& pi%i1iat, care ar (i putut (i r&pun&ul corect, 'i
plec 1lon%0
Elaida &e &trdui &2'i %in (irea0 Nu era treaba ei dac !il.iana, noua Mat2
$are pe&te No.ice, a.ea &2o 3.-nte +n btaie pe (ata cu pricina &au doar &2i %in
o predic0 Rareori a.ea de2a (ace cu no.icele &au cu Ale&ele, doar dac o
inoportunau cu ce.a, $oti. pentru care nici nu &e &inc4i&ea de ele0 /e Al.iarin
.oia &2o u$ilea&c, &2o .ad +n 1enunc4i0
C-t de&pre Fain, 4$0 'i btu u'or bu3ele cu un de1et0 Un in& $run%el, o&o&,
cu na&ul $are, care apru&e +n Turn cu doar c-te.a 3ile +n ur$, +n ni'te .e'$inte
$urdare, (ru$oa&e c-nd.a, c-nd aro1ant, c-nd &lu1arnic, dorind o audien% la
!upre$a n&cunat0 Cu eLcep%ia celor care erau +n &lu)ba Turnului, brba%ii
.eneau acolo nu$ai c-nd erau la anan14ie, dar nici unul nu dorea & &e adre&e3e
!upre$ei n&cunate0 Un &$intit, poate, &au un ntruI &u&%inea c e din Lu1ard,
din MurandD, dar +'i &c4i$ba $ereu accentul, uneori trec-nd de la unul la altul
c4iar +n $i)locul aceleia'i propo3i%ii0 Ki totu'i, poate c2i era de .reun (olo&0
Al.iarin continua & o pri.ea&c, a(i'-nd o co$ple3en% 1lacial, doar licrul
din oc4i trd-ndu2i intere&ul (a% de Fain0 C4ipul Elaidei &e +n&pri0 Fu c-t pe2aci
& +ntind $-na dup saidar, )u$tatea (e$eia&c a Ade.ratului I3.or, ca &2i
arate care era locul ei (a% de /utere0 Dar nu a'a trebuia & procede3e0 Al.iarin ar
(i putut opune re3i&ten%, ripo&ta ener1ic a unei %rncu%e +ntr2un 1ra)d ne(iind
$etoda potri.it pentru !upre$a n&cunat de a &e i$pune0 Ki totu'i, Al.iarin
.a +n.%a & i &e &upun la (el ca toate celelalte0 /entru +nceput, o .a l&a &2'i
pun tot (elul de +ntrebri de&pre )up-nul Fain &au cu$ naiba +l c4e$a0
*
/adan Fain +'i abtu 1-ndurile de la t-nra Alea& at-t de panicat +n ti$p ce
p'ea +n +ncperea de lucru a !upre$ei n&cunateI era o buc%ic bun, 1enul
lui, tipele care &e .-n3oleau de colo2colo, ca o pa&re pe care o prin3i +n $-n,
acu$ +n& trebuia & &e concentre3e a&upra unor c4e&tiuni $ult $ai i$portante0
Frec-ndu2'i $-inile, +'i +nclin capul c-t &e cu.enea, c-t & aduc a &upunere, dar
cele dou (e$ei care +l a'teptau nu ddur &e$ne c i2ar percepe pre3en%a acolo,
continu-nd & &e pri.ea&c +n oc4i0 Lui Fain $ai c2i .enea & +ntind o $-n ca
& atin1 ten&iunea dintre ele0 Ten&iunea 'i de3binarea &e +$pleteau prin toate
col%urile Turnului0 ntr2un &cop nobil, de alt(el0 Ten&iunea putea (i atenuat, iar
de3binarea putea (i eLploatat, dup ne.oie0
Fu&e&e &urprin& & 1&ea&c tronul ocupat de Elaida0 Mai bine dec-t &e
a'tepta&e0 n $ulte pri.in%e, Elaida nu era la (el de dur, cel pu%in a'a au3i&e el,
ca (e$eia care purta&e etola +naintea ei0 Mat a&pr, da, $ai ne$iloa&, dar 'i $ai
(ra1il0 Mat 1reu de +nco.oiat, poate, dar $ai u'or de (r-nt0 n ca3 c &e i$punea
a'a ce.a0 Cu toate ace&tea, o Ae& !edai, c4iar 'i o !upre$ n&cunat era totuna
pentru el0 Ni'te %icnite0 ?icnite periculoa&e, e2ade.rat, dar a cror nai.itate +%i
putea (i de (olo&0
n cele din ur$, cele dou (e$ei +'i ddur &ea$a c &e $ai a(l cine.a
acolo, &urpri3a (c-nd2o pe !upre$a n&cunat & &e +ncrunte u'orI /&trtoarea
Cronicilor r$a&e i$pa&ibil0
J /o%i pleca acu$, (iica $ea, &pu&e Elaida pe un ton (er$, cu un accent u'or,
dar &i1ur pe @acu$P0
A, de&i1ur0 Ten&iunile, (i&urile puterii0 Fi&urile +n care &e puteau planta
&e$in%ele0 Fain (u c-t pe2aci & &coat un c4icot0
Al.iarin e3it +nainte de a &c4i%a o re.eren%0 n ti$p ce pr&ea +ncperea cu
(runtea &u&, pri.irea +i popo&i un $o$ent a&upra lui, ineLpre&i. dar
deconcertant0 Fr & .rea, Fain &e 31ribuli, b1-ndu2'i capul +ntre u$eriI bu3a
de &u& +i (lutur +ntr2o )u$tate de r-n)et0 /re% de o clip, a.u &en3a%ia c (e$eia
'tia prea $ulte de&pre el, dar nu2'i ddu &ea$a de ce0 Fa%a ei rece, oc4ii ei reci
r$-neau ne&c4i$ba%i0 Fain ar (i .rut & poat &c4i$ba toate a&tea0 Tea$0
!u(erin%0 I$plorare0 -ndul aproape c2l (cu & r-d0 N2a.ea nici un ro&t,
de&i1ur0 Fe$eia nu 'tia ni$ic0 Rbdare, re3ol.a 'i proble$a ei, +i &c4i$ba el
pri.irea ne&c4i$btoare0
n te3aurele Turnului eLi&tau ni'te lucruri pentru care $erita & ai rbdare0
Cornul lui Balere &e a(la acolo, (abulo&ul Corn care2i &cula din $or%i pe eroi
pentru Ulti$a "tlie0 Cele $ai $ulte Ae& !edai nu a.eau 4abar de a&ta, el +n&
'tia cu$ & ob%in a&t(el de in(or$a%ii0 /u$nalul era acolo0 i &i$%ea (or%a c4iar
din locul +n care &ttea0 /utea & 'i arate unde e0 Era al lui, parte din el, (urat 'i
a&cun& de ace&te Ae& !edai0 Recuperarea pu$nalului ar co$pen&a at-t de $ult
pierderile &u(erite, nu era &i1ur cu$ .a ac%iona, dar era &i1ur c o .a (ace0 /entru
pierderea Arid4olului0 Era prea periculo& & &e +ntoarc la Arid4ol, doar ca & (ie
prin& din nou0 !e +n(ior0 Ki & &tea +nc4i& at-ta .re$e0 A&ta nu0
De&i1ur, ni$eni nu2i $ai &punea Arid4ol, ci !4adar Lo1ot40 Locul Unde
A'teapt U$bra0 Un nu$e potri.it0 At-t de $ulte lucruri &e &c4i$ba&er0 /-n 'i
el0 /adan Fain0 Mordet40 Ordeit40 Uneori, nici el nu $ai era &i1ur cu$ +l c4ea$
cu ade.rat, cine e cu ade.rat0 Un lucru +n& era &i1ur0 Nu era ceea ce credeau
ceilal%i0 Cei care credeau c +l cuno&c &e +n'elau a$arnic0 !e tran&(or$a&e0 O
(or% npra&nic, pe care n2o putea birui nici o putere0 Ceilal%i .or a(la a&ta, p-n
la ur$0
Tre&ri c-nd +'i ddu &ea$a c !upre$a n&cunat &pu&e&e ce.a0 Cut-nd
prin $inte, +i 1&i cu.intele0
@Da, Maic, 4aina $i &e potri.e'te (oarte bine0 A
'i trecu $-na pe&te cati(eaua nea1r ca & arate c-t de $ult +i plcea, de parc
.e'$intele ar (i contat0
@E o 4ain (oarte bun0 Mul%u$e&c $ult, Maic0 A
Era pre1tit & &uporte c-t $ai $ult +ncercrile ei de a2l (ace & &e &i$t +n
lar1ul lui, 1ata & +n1enunc4e3e 'i &2i &rute inelul, de data acea&ta +n& (e$eia
trecu direct la &ubiect0
!pune2$i $ai $ulte de&pre Rand alGT4or, )up-ne Fain0 Fain +'i opri oc4ii
a&upra tabloului cu cei doi brba%i 'i, +n ti$p ce2l pri.ea, +'i +ndrept &patele0
/ortretul lui alGT4or +i pro.oca aproape aceea'i repul&ie ca 'i o$ul, +i (cea
&-n1ele & (iarb de ur 'i (urie0 Din pricina acelui t-nr trecu&e prin c4inuri
ini$a1inabile, dincolo de durere, de care nu .oia &2'i $ai a$intea&c0 Din
pricina lui alGT4or (u&e&e di&tru& 'i re(cut0 De&i1ur, re(acerea +i o(erea
po&ibilitatea de a &e r3buna, dar a&ta &e +n%ele1ea de la &ine0 Dorin%a de a2l
di&tru1e pe alGT4or le e&to$pa pe toate celelalte0
C-nd &e +ntoar&e din nou &pre !upre$a n&cunat 'i +i +n(runt pri.irea, nu2'i
ddu &ea$a c atitudinea lui era la (el de autoritar ca 'i a (e$eii0
2 Rand alGT4or e&te .iclean 'i pre(cut, nu2l intere&ea3 dec-t propria putere0
@Fe$eie ne14ioab0 A
2 Ki e&te $ereu i$pre.i3ibil, continu el0
@Dar dac i2l punea pe alGT4or +n pal$000 A
E 1reu de &trunit (oarte 1reu, dar cred c &e poate0 Mai +nt-i trebuie & te a1%i
de una dintre pu%inele per&oane +n care are +ncredere000 +nc4eie el0
Dac i2l ddea pe alGT4or, poate c o l&a +n .ia% c-nd .a (i & plece, c4iar
dac era Ae& !edai0
Tolnit +ntr2un (otoliu aurit, +n c$a', cu un picior +ncl%at +n ci3$ pe&te
bra%ul capitonat, Ra4.in 3-$bi c-nd (e$eia din (a%a lui repet ce2i &pu&e&e0 Oc4ii
ei $ari, cprui erau u'or +$pien)eni%i0 O (e$eie t-nr, dr1u%, c4iar 'i +n
co&tu$ul &i$plu, din l-n de culoare 1ri, +n care &e de14i3a&e, dar nu a&ta +l
intere&a pe el acu$0
Nici $car o adiere de .-nt nu ptrundea prin (ere&trele +nalte ale +ncperii0
Fe$eia .orbea +nainte, cu c4ipul &cldat de &udoare, +n ti$p ce (a%a +n1u&t a
celuilalt brbat pre3ent acolo &e acoperea 'i ea de broboane0 n po(ida 4ainei
ele1ante, de $ta&e ro'ie, cu broderii aurite, brbatul &ttea %eapn ca un &er.itor,
ceea ce +ntr2un (el 'i era, c4iar dac nu$ai de bun.oie, &pre deo&ebire de
(e$eie0 De&i1ur, pe $o$ent brbatul era &urd 'i orb0
Ra4.in $ane.ra cu delicate%e (irele !piritului cu care +i +n.lui&e pe cei doi0
N2a.ea nici un ro&t & le (ac ru unor &er.itori de pre%0
"ine+n%ele& c el nu a&uda0 Nu l&a ca ar'i%a ob&edant a .erii &2l a(ecte3e +n
.reun (el0 Era un brbat +nalt, .oinic, brunet 'i c4ipe', +n ciuda (irelor albe de la
t-$ple0 Con&tr-n1erea +'i (cu&e i$ediat e(ectul a&upra ace&tei (e$ei0
!e +ncrunt 'i (a%a i &e &c4i$ono&i i$ediat0 A'a &e +nt-$pla cu unii0 C-%i.a,
(oarte pu%ini, a.eau at-ta putere +n ei +nc-t $intea lor cuta, c4iar (r 'tiin%a lor,
locuri +n care & &e a&cund0 4inionul lui c a.ea ne.oie de o a&e$enea
per&oan0 Fe$eia putea (i $anipulat, dar +ncerca & &cape (r & 'tie c nu a.ea
nici o 'an&0 /-n la ur$, &e .a de&cotoro&i de ea, $ai $ult ca &i1urI .a trebui
& 4otra&c dac & o tri$it +napoi &au & &cape de ea pentru totdeauna0 A$bele
op%iuni erau periculoa&e0 Ni$ic care &2i a$enin%e .ia%a, bine+n%ele&, dar el era
un o$ precaut 'i $eticulo& din (ire0 Micile pericole &e a1ra.au dac erau
i1norate, de aceea +ntotdeauna +'i ale1ea ri&curile cu $ult pruden%0 !2o ucid
&au &2o p&tre3eM
C-nd (e$eia &e opri, &e tre3i 'i el din re.erie0
C-nd pleci de aici, nu2%i .ei a$inti de .i3ita acea&ta, +i &pu&e el0 I%i .ei a$inti
nu$ai de pli$barea obi'nuit de di$inea%0
Fe$eia +nclin din cap, nerbdtoare &2i (ac pe plac, iar el +nnod u'or (irele
!piritului ca &2i di&par din $inte de +ndat ce (e$eia a)un1ea +n &trad0
ELercitarea repetat a con&tr-n1erii +nle&nea &upunerea c4iar 'i atunci c-nd nu
(unc%iona, de'i atunci c-nd (unc%iona eLi&ta pericolul de a (i detectat0
Apoi eliber 'i $intea lui Ele1ar0 A &eniorului Ele1ar0 Un nobil $runt, dar
credincio& le1$intelor (cute0 Ele1ar +'i lin&e a1itat bu3ele &ub%iri 'i arunc o
pri.ire (e$eii, apoi &e l& pe un 1enunc4i +n (a%a lui Ra4.in0 I&coadele Celui
+ntunecat a'a &e nu$eau acu$ +ncepu&er & +n.e%e c-t de &trict trebuia &2'i
re&pecte le1$intele acu$ c Ra4.in 'i ceilal%i erau liberi0
!coate2o +n &trad prin &pate 'i la&2o acolo0 Nu trebuie &2o .ad ni$eni, 3i&e
Ra4.in0
Boi (ace precu$ &pui, Mrite !tp-ne, replic Ele1ar, +nclin-nd din cap0
Ridic-ndu2&e, &e retra&e din (a%a lui Ra4.in, (c-nd $ai $ulte plecciuni 'i
tr1-nd2o pe (e$eie de $-n0 Ea +l ur$ docil, de&i1ur, cu oc4ii la (el de
+nce%o'a%i0 Ele1ar nu2i .a pune +ntrebri0 Era con'tient c eLi&tau 'i lucruri pe
care nu trebuia & le 'tie0
J Una dintre dr1u%ele taleM !pu&e o .oce de (e$eie +n &patele lui, +n ti$p ce
u'a bo1at orna$entat &e +nc4idea +n ur$a lui Ele1ar0 A'a le +$popo%one3i
acu$M
Apel-nd la saidin, &e u$plu de /utere, pata de pe )u$tatea brbtea&c a
Ade.ratului I3.or acti.-nd &cutul de protec%ie a le1turilor 'i )ur$intelor &ale,
le1turile cu ceea ce 'tia c repre3int o putere $ai $are dec-t Lu$ina &au c4iar
dec-t Creatorul0
n $i)locul ca$erei, dea&upra co.orului ro'u2auriu, apru o poart, o
de&c4i3tur &pre altce.a0 /entru o (rac%iune de &ecund, .3u o +ncpere pe
pere%ii creia at-rnau $ai $ulte tapi&erii de $ta&e alb ca neaua, apoi ca$era
di&pru l&-nd +n ur$ o (e$eie, +n.e'$-ntat +n alb 'i +ncin& cu un br-u din
ar1int +$pletit0 Atin1erea u'oar pe care o &i$%i, ce.a rece, (u &in1urul &e$n c
(e$eia condu&e&e /uterea0 nalt 'i 3.elt, era la (el de (ru$oa& pe c-t era el de
c4ipe', cu oc4ii ne1ri ca dou (-nt-ni (r (und, cu prul +$podobit cu &tele 'i
&e$iluni de ar1int c3-ndu2i pe u$eri +n .aluri ne1re, de&.-r'ite0 B3-nd2o, cei
$ai $ul%i brba%i ar (i &i$%it cu$ li &e u&uc 1ura de dorin%0
Ce2%i .eni & apari a'a, ca din &enin, Lan(earM ntreb el tio&, nerenun%-nd la
/utere, pre1tit pentru cele $ai neplcute &urpri3e0 Dac .rei & .orbe'ti cu
$ine, tri$ite un e$i&ar, 'i2a$ & 4otr&c c-nd 'i unde & ne +nt-lni$0 Ki dac ne
+nt-lni$0
Lan(ear +i o(eri 3-$betul acela dulce 'i per(id at-t de cuno&cut0
ntotdeauna ai (o&t un porc, Ra4.in, dar rareori 'i (raier0 Fe$eia aceea e&te o
Ae& !edai0 Dac i &e .a &i$%i lip&aM Tri$i%i e$i&ari ca & anun%e 'i unde te a(liM
J Cre3i c poate (olo&i /utereaM Fcu el &ur-3-nd bat)ocoritor0 Nu e
+ndea)un& de tare ca & poat (i l&at a(ar (r pa3nic0 Copilele lor nein&truite
a)un1 Ae& !edai c-nd )u$tate din ce 'tiu &unt trucuri pe care le2au +n.%at
&in1ure, iar cu cealalt )u$tate de2abia reu'e&c & te 31-ndre0
J Ai (i la (el de &i1ur de tine dac ace&te copile nein&truite te2ar prinde +ntr2
un cerc de trei&pre3eceM
Tonul rece, bat)ocoritor din .ocea (e$eii +l &trpun&e ca un pu$nal, dar reu'i
& &e &tp-nea&c0
ntotdeauna +$i iau $&uri de precau%ie, Lan(ear0 Departe de a (i una dintre
@dr1u%ele A$ele, dup cu$ le nu$e'ti tu, (e$eia a&ta e i&coada Turnului0 $i
&pune eLact ce .reau & 'tiu, 'i c4iar cu nerbdare0 Fe$eile care +i &lu)e&c pe Cei
Nu$i%i din Turn $i2au &pu& eLact unde &2o 1&e&c0
Nu era prea departe 3iua +n care lu$ea .a renun%a la Rtci%i 'i .a
+n1enunc4ea +n (a%a Celor Nu$i%i0 A'a &una pro$i&iunea de de$ult0
De ce2ai .enit, Lan(earM Doar nu ca & le a)u%i pe (e$eile lip&ite de aprare0
Lan(ear ridic din u$eri0
Din partea $ea, po%i & te )oci cu ele oric-t dore'ti0 O&pitalitatea ta, Ra4.in,
la& de dorit, de aceea ai & $ ier%i dac000
Un .a& de ar1int &e +nl% de pe o $&u% de l-n1 patul lui Ra4.in 'i &e
+nclin ca & toarne .in ne1ru +ntr2un pocal btut cu aur0 Dup ce .a&ul re.eni la
locul lui, pocalul pluti p-n la $-na lui Lan(ear0 Ra4.in nu &i$%i dec-t acea
atin1ere rece, abia perceptibil, de&i1ur, 'i nu .3u (irele +ntre%e&-ndu2&eI ceea
ce2i di&plcu&e +ntotdeauna0 Faptul c nici ea nu .edea cu$ +'i +$plete'te el (irele
era doar o $ic redre&are a balan%ei0
De ceM ntreb el din nou0
Lan(ear &orbi lini'tit 'i apoi &pu&eH
Dat (iind c ne e.i%i, c-%i.a dintre Cei Nu$i%i .or .eni aici0 Eu a$ .enit pri$a
ca & 'tii c nu e .orba de&pre un atac0
Al%iiM Ce inten%iona%i & (ace%iM Ce ne.oie a$ de planul altcui.aM *i&e Ra4.in,
i3bucnind +ntr2un 4o4ot de r-&0 Deci nu e .orba de&pre un atac0 Tu, dac nu $2
n'el, n2ai atacat niciodat pe (a%0 /oate nu ca Mo14edien, de'i ai pre(erat
(lancurile 'i &patele0 De data a&ta a$ & $ +ncred +n tine, ca & aud ce ai de 3i&0
At-ta ti$p c-t te a$ &ub oc4i0
Cine a.ea +ncredere +n Lan(ear $erita cu%itul cu care &e putea tre3i +n &pate0
Nu c (e$eia ar (i (o&t $ai pu%in periculoa& dac &tteai cu oc4ii pe eaI (irea ei
era cel pu%in i$pre.i3ibil0
J Cine $ai e&te i$plicatM
De data acea&ta, a.erti&$entul de.eni $ai clar 2 era opera brba%ilor 2 c-nd &e
de&c4i&e o alt poart, &pre $ai $ulte arcade de $ar$ur care, la r-ndul lor,
ddeau &pre balcoane $ari, de piatr, iar ni'te pe&cru'i &e roteau 'i %ipau pe un
cer alba&tru, (r nori0 n cele din ur$, pe poart p'i un brbat, totul di&pr-nd
+n ur$a lui0
!a$$ael era un tip +nde&at, $a&i. 'i ddea i$pre&ia c e $ai $are dec-t era
cu ade.rat, a1itat 'i cu pa&ul iute0 Cu oc4ii alba'tri 'i prul blond, cu o barb
ptrat, bine +ntre%inut, n2ar (i artat deloc ru dac n2ar (i a.ut o cicatrice
oblic, de parc un .trai +ncin& i2ar (i (o&t lipit de (a% de la (runte p-n la 1ur0
Ar (i putut &cpa de ea i$ediat, la .re$ea c-nd (u&e&e (cut, dar pre(era&e & o
la&e a'a0
Le1at de saidin la (el de &tr-n& ca 'i Ra4.in 2 pe care acu$ +l &i$%ea, .a1 E,
!a$$ael +l pri.i precaut0
J M a'tepta$ la &lu)nice 'i dan&atoare, Ra4.in0 Te2ai &turat de di&trac%ia ta
pre(erat dup at-%ia aniM
Lan(ear c4icoti cu bu3ele pe pocalul cu .in0
A po$enit cine.a de di&trac%ieM
Ra4.in nu ob&er.a&e de&c4iderea unei a treia por%i &pre o +ncpere enor$,
plin de ba3ine 'i coloane canelate, de acroba%i aproape de3brca%i 'i &er.itoare
cu .e'$inte 'i $ai pu%ine pe ele0 Ciudat, un btr-n u&c%i., +ntr2o 4ain bo%it,
'edea tri&t printre acroba%i0 Dou &er.itoare acoperite de un .l &tr.e3iu, un
brbat $u&culo& care purta o ta. de aur 'i o (e$eie (ru$oa&, .oluptuoa&, care
turna .in, 1rbit, dintr2o cara( de cri&tal +ntr2un pocal de pe ta., +l ur$ar pe
!a$$ael 'i apoi poarta di&pru0
Dac n2ar (i (o&t alturi de Lan(ear, raendal ar (i trecut drept o (e$eie de o
(ru$u&e%e rpitoare, cu (or$e 1eneroa&e 'i toc$ai coapt0 /urta o rob de $ta&e
.erde, cu un decolteu ad-nc0 Un rubin de $ri$ea unui ou de 1in i &e odi4nea
+ntre &-ni 'i o diade$ incru&tat cu $ai $ulte rubine +i +$podobea prul lun1,
de culoarea &oarelui0 L-n1 Lan(ear +n& prea doar o (e$eie durdulie, care +l
a.ea pe .ino2ncoaG0
!ur-&ul ei a$u3at nu l&a & &e .ad dac ine.itabila co$para%ie o deran)a &au
nu0
"r%rile aurite +i 3n1nir c-nd (cu un &e$n +n &pate cu $-na plin de
ineleI &er.itoarea +i ddu repede pocalul cu un 3-$bet $iero& care (u i$itat de
!a$$ael0
raendal nu b1 de &ea$0
J A'adar, aproape )u$tate din Cei Nu$i%i care au &upra.ie%uit aduna%i la un
loc0 Ki nici unul nu +ncearc &2l o$oare pe cellalt0 Cine &2ar (i a'teptat la a'a
ce.a +nainte de +ntoarcerea Marelui !tp-n al +ntunericuluiM Ce2i drept, o .re$e
I&4a$ael a reu'it & ne oprea&c din a ne lua unul altuia bere1ata, a&ta +n&000
ntotdeauna +%i dai dru$ul la 1ur a'a +n (a%a &er.itorilorM ntreb !a$$ael
(c-nd o 1ri$a&0
raendal clipi de c-te.a ori 'i le arunc o pri.ire celor doi &er.itori de parc
ar (i uitat de ei0
!er.itorii $ei 'tiu &2'i %in 1ura0 M .enerea30 A$ dreptateM
Cei doi c3ur +n 1enunc4i, +ntrec-ndu2&e +n a2'i declara dra1o&tea
ne$r1init (a% de ea0 Ceea ce era ade.ratI c4iar o iubeau din toat ini$a0
Acu$0 O clip $ai t-r3iu, raendal &e +ncrunt pu%in, iar &er.itorii +n14e%ar, cu
1ura c&cat, (r &2'i $ai ter$ine .orba0
J Dac2i la'i, o %in a'a o .e'nicie0 !per totu'i c nu te deran)ea30
Ra4.in cltin din cap, +ntreb-ndu2&e cine &unt &au cine au (o&t0 Fru$u&e%ea
(i3ic nu era +ndea)un& pentru &er.itorii lui raendalI a.eau ne.oie 'i de putere
&au de in(luen%0 Un (o&t &enior pe po&t de .alet, o do$ni% care &2i pre1tea&c
baiaI a&ta2i plcea lui raendal0 Dar una era & nu2%i re(u3i nici o plcere 'i alta
& (ii ri&ipitor, ca3ul lui raendal0 Manipula%i cu$ &e cu.ine, ace'ti doi &er.itori
&2ar (i do.edit utili, dar ni.elul de con&tr-n1ere aplicat de raendal +i reducea la
un &i$plu rol decorati.0 Fe$eia nu a.ea deloc ra(ina$ent0
J ! $ a'tept 'i la altce.a, Lan(earM Mor$i Ra4.in0 L2ai con.in& pe
De$andred & nu $ai cread c e&te totul, $ai pu%in $o'tenitorul Marelui
!tp-nM
J M +ndoie&c c e&te at-t de +n1-$(at ca & cread a&ta, replic Lan(ear cu o
.oce dulce0 A .3ut unde a a)un& I&4a$ael cu a&ta0 Ki aici e proble$a0 O
proble$ &e$nalat de raendal0 C-nd.a, era$ trei&pre3ece, ne$uritori0 Acu$
patru &unt $or%i, iar unul ne2a trdat0 Noi, cei patru, &unte$ cei care ne +nt-lni$
a&t3i aici, 'i e de&tul0
J E'ti &i1ur c A&$odean a trecut de partea noa&trM ntreb !a$$ael0 /-n
acu$ n2a ri&cat ni$ic0 Cu$ de &2a +ncu$etat & +$br%i'e3e o cau3 pierdutM
Lan(ear &c4i% un 3-$bet a$u3at0
A +ntin& o cur& de&pre care credea c .a (ace din el conductorul no&tru0 Dar
c-nd ac%iunea lui &2a do.edit &ortit e'ecului, 'i2a dat &ea$a c nu $ai are de
ale&0
Ki bnuie&c c nici nu a prea &tat pe 1-nduri, re$arc !a$$ael, cicatricea
(c-ndu2i r-n)etul 'i $ai &arca&tic0 Dac erai at-t de aproape de el ca & 'tii ce
pune la cale, de ce l2ai l&at +n .ia%M I puteai ucide (r ca $car &2'i dea
&ea$a0
Nu &unt la (el de +nclinat & ucid precu$ e'ti tu0 Deci3ia lui e btut +n cuie,
n2are cu$ & $ai re.in a&upra ei, +n plu& cred c pute$ pro(ita de pe ur$a lui0
Ki, ca & te (ac & $ +n%ele1i $ai bine, n2a$ .rut & lan&e3 un atac (rontal a&upra
(or%elor &uperioare0
E c4iar at-t de puternicM ntreb Ra4.in cal$0 Ace&t Rand alGT4or0 Te2ar (i
putut do.edi, dac ai (i (o&t (a% +n (a% cu elM
Nu c el +n&u'i n2ar (i putut &2o (ac, dac i &e i.ea oca3ia, &au !a$$ael, de'i
raendal $ai cur-nd &2ar (i unit cu Lan(ear dac el &au !a$$ael ar (i +ncercat
ce.a acu$0 De alt(el, a$bele (e$ei erau probabil pline oc4i de /utere +n acel
$o$ent, 1ata & lo.ea&c la cea $ai $ic +ncercare de atac din partea .reunuia
dintre brba%i0 !au din partea celeilalte0 Dar biatul &ta de la %ar0 Un biet p&tor
nein&truit0 Dac nu cu$.a A&$odean +ncerca &2l +n.e%e ce.a0
J El e&te LeN& T4erin Tela$on ren&cut, Lan(ear &pu&e la (el de &ua.0 LeN&
T4erin era la (el de puternic ca to%i ceilal%i0
!a$$ael +'i (rec ab&ent cicatricea de pe (a%I LeN& T4erin era cel care i2o
(cu&e0 Cu trei $ii de ani +n ur$, cu $ult +nainte de Fr-n1erea Lu$ii, +nainte ca
Marele !tp-n & (ie +nc4i&, cu $ult +nainte, !a$$ael +n& nu putea uita0
Ei, pute$ & di&cut$ 'i noi proble$a pentru care ne2a$ adunat aiciM
Inter.eni raendal0
Ra4.in tre&ri, neplcut &urprin&0 Cei doi &er.itori &tteau la (el de ne$i'ca%i
&au +n14e%a&er din nou0 !a$$ael $or$i ce.a +n barb0
Dac ace&t Rand alGT4or e&te +ntr2ade.r LeN& T4erin Tela$on ren&cut 2
continu raendal, urc-nd +n &patele brbatului care &e l& +n patru labe E, &unt
&urprin& c n2ai +ncercat & i te &trecori +n pat, Lan(ear0 !au ar (i prea u'orM Din
c-te +$i a$inte&c eu, LeN& T4erin a (o&t cel care te2a du& de na&, 'i nu in.er&0 El
te2a pu& cu botul pe labe0 El te2a pu& & (aci &lu), ca & &pun a'a0
raendal a'e3 pocalul cu .in pe ta.a %inut cu $-na +ntin& de (e$eia
+n1enunc4eat, opac la tot ce &e +nt-$pla +n)ur0
Erai at-t de ob&edat de el +nc-t te2ai (i lun1it la picioarele lui dac %i2ar (i
poruncit @culcat A0
Oc4ii ne1ri ai lui Lan(ear &trlucir o clip, dar (e$eia reu'i & &e &tp-nea&c0
O (i el LeN& T4erin ren&cut, dar nu e +n&u'i LeN& T4erin0
De unde 'tiiM ntreb raendal, 3-$bind de parc totul ar (i (o&t o 1lu$0 A'a
cu$ $ul%i cred, &2ar putea ca to%i & ne na'te$ 'i & rena'te$ pe $&ur ce Roata
&e +n.-rte'te, dar eu una n2a$ citit de&pre a'a ce.a0 Un o$ anu$e, ren&cut dup
o pro(e%ie0 Cine 'tie ce2ar putea (iM
Lan(ear &ur-&e bat)ocoritor0
L2a$ ob&er.at +ndeaproape0 E c4iar p&torul pe care2l +ntruc4ipea3, poate
c4iar $ai nai. dec-t pare, 3i&e ea 'i di&pre%ul (acu loc &erio3it%ii0 Acu$ +n& +l
are de partea lui pe A&$odean, oric-t de &lab ar (i ace&ta ca aliat0 Ki +nainte de
A&$odean, patru dintre Cei Nu$i%i au $urit +n con(runtarea cu el0
La&2l & &e ri&ipea&c +n ni$icuri, 3i&e !a$$ael cu a&pri$e0
$pleti (irele de Aer c &2'i tra1 un (otoliu 'i & &e tolnea&c +n el,
+ntin3-ndu2'i picioarele +n ci3$e incru&tate la 1le3ne 'i l&-ndu2'i bra%ul pe&te
&ptarul orna$entat0 Cel care credea c !a$$ael &e relaLa acu$ era un $are
nai.I lui !a$$ael +ntotdeauna +i plcu&e &2'i (ac du'$anii & cread c2l
puteau lua prin &urprindere0
Mai $ulte pentru noi, ceilal%i, +n *iua +ntoarcerii0 !au cre3i c ar putea c-'ti1a
Tar$on aiGdonul, Lan(earM C4iar dac2l pcle'te pe A&$odean &2l a)ute, de
data a&ta nu2i $ai are pe Cei O !ut de To.ar'i0 Cu &au (r A&$odean, Marele
!tp-n +l .a &tri.i ca pe o $u&c0
/ri.irea pe care i2o arunc Lan(ear era +ncrcat de di&pre%0
C-%i dintre noi .or $ai (i +n .ia% c-nd Marele !tp-n .a (i, +n &(-r'it, eliberatM
/atru &2au du& de)a0 Tu .ei (i ur$torul pe li&ta lui, !a$$aelM /oate +%i con.ine0
Ai &cpa de cicatrice dac l2ai +n.in1e0 A, era & uit0 De c-te ori te2ai a(lat (a% +n
(a% cu el +n R3boiul /uteriiM Ai c-'ti1at .reodatM Eu una nu2$i aduc a$inte0
Lan(ear tra&e ad-nc aer +n piept 'i +'i +ndrept atacul a&upra lui raendal0
!au poate .ei (i tu0 Nu 'tiu din ce $oti. nu2i place & (ac ru (e$eilor, tu
+n& nu .ei a.ea parte nici $car de op%iunea lui A&$odean0 Tu n2ai cu$ &2l
+n.e%i ce.a, 'i2o piatr 'tie $ai $ulte dec-t tine0 Doar dac &e 4otr'te & te %in
pe l-n1 el, ca pe un ani$al de co$panie0 Ceea ce ar (i o $are &c4i$bare pentru
tine, nu cre3iM n loc & 4otr'ti care dintre dr1u%ele tale &e pricepe &2%i
+$plinea&c toate po(tele, ai putea & +n.e%i tu cu$ & +$pline'ti po(tele cui.a0
raendal &e &c4i$ono&i la (a%, iar Ra4.in &e pre1ti & &e apere de toate
obiectele pe care (e$eile ar (i putut & le arunce una a&upra celeilalte, 'i c4iar &
recur1 la Topirea2n .3du4 la cel $ai $ic &e$n0 Apoi, &i$%i cu$ !a$$ael
adun /uterea, &i$%i di(eren%a !a$$ael o nu$ea ob%inerea unui a.anta) tactic 'i
&e aplec &2l apuce de bra%0 !a$$ael +i ddu pe&te $-n (urio&, dar $o$entul
critic trecu&e de)a0 Cele dou (e$ei &e uitau la ei acu$, nu una la alta0 Nici una
nu 'tia ce era & &e +nt-$ple, +n& era clar c ce.a &e +nt-$pla&e +ntre Ra4.in 'i
!a$$ael, bnuiala citindu2li2&e +n oc4i0
J Breau & aud ce are de &pu& Lan(ear0
Ra4.in nu2l pri.i pe !a$$ael, dar cu.intele +i erau adre&ate ace&tuia0
Trebuie & (ie 'i altce.a dec-t +ncercarea pro&tea&c de a ne b1a +n &perie%i0
!a$$ael (cu un &e$n din cap care aducea a aprobare &au doar a
ne$ul%u$ire0 Din dou una0
J A'a e, trebuie & (ie, de'i o $ic &perietur nu &tric, 3i&e Lan(ear, cu oc4ii
ei ne1ri la (el de ne+ncre3tori, dar cu o .oce li$pede ca apa de i3.or0 I&4a$ael a
+ncercat &2l controle3e, +n& (r (olo&, a +ncercat &2l o$oare, +n& (r (olo&,
acela'i I&4a$ael a +ncercat &2l inti$ide3e 'i &2l &perie, dar Rand alGT4or e&te
i$un la a'a ce.a0
I&4a$ael era c-t pe ce &2'i piard $in%ile, parc nu $ai era o$, $or$i
!a$$ael0
A&ta &unte$ noiM ntreb raendal arcuindu2'i o &pr-ncean0 Ni'te bie%i
oa$eniM Nu, &unte$ $ai $ult de2at-t0 Uite aici un o$0
raendal +'i trecu un de1et pe&te obra3ul (e$eii +n1enunc4eate l-n1 ea0
J Ba trebui & in.ent$ un alt cu.-nt care & arate ce &unte$0
Indi(erent de ce &unte$, pute$ reu'i acolo unde I&4a$ael a e'uat, &pu&e
Lan(ear, aplec-ndu2&e u'or +nainte0
Lan(ear rareori +'i eLteriori3a +ncordarea0 De ce toc$ai acu$M
De ce nu$ai noi patruM ntreb Ra4.in0
De ce trebuia & a'tepte ceilal%iM
De ce $ai $ul%iM Beni replica lui Lan(ear0 Dac +l pute$ (ace pe Dra1onul
Ren&cut & +n1enunc4e3e +n (a%a Marelui !tp-n +n *iua +ntoarcerii, de ce &
+$pr%i$ onoarea 'i r&plata cu al%iiM Ki poate c &e .a obi'nui 2 cu$ ai &pu&,
!a$$aelM J ! &e ri&ipea&c +n ni$icuri0
Era 1enul de r&pun& pe care Ra4.in +l putea +n%ele1e0 Nu c ar (i a.ut
+ncredere +n ea &au +n ceilal%i, dar 'tia ce +n&ea$n a$bi%ia0 Cei Nu$i%i unelti&er
pentru c-'ti1area puterii p-n +n 3iua +n care LeN& T4erin +i arunca&e +n te$ni%a
Marelui !tp-n 'i o lua&er de la capt +n 3iua +n care (u&e&er elibera%i0 Acu$
trebuia & &e a&i1ure c planul lui Lan(ear nu2i a(ecta propriile planuri0
J Continu, +i 3i&e el0
Mai +nt-i de toate, altcine.a trebuie & +ncerce &2l controle3e0 /oate c4iar &2l
ucid0 Cred c Mo14edien &au De$andred ar (i cei $ai potri.i%i0 Mo14edien
+ntotdeauna a +ncercat & ac%ione3e din u$br, iar De$andred +ntotdeauna l2a
ur-t pe LeN& T4erin0
!a$$ael 3-$bi &au poate &e &tr-$b, ura lui +n& plea pe l-n1 cea a lui
De$andred, de'i era +n &lu)ba unei cau3e $ai bune0
De unde 'tii c n2ar (i $ai potri.it una dintre noiM ntreb raendal .olubil0
*-$betul lui Lan(ear de3.lui tot at-%ia din%i ca 'i 3-$betul celeilalte (e$ei,
'i aceea'i rceal0
J Fiindc .oi trei pre(era%i & . i3ola%i 'i & . con&er.a%i puterea, +n ti$p ce
ceilal%i +ncearc & &e o$oare +ntre ei0 Mai &unt 'i alte $oti.e0 B2a$ &pu& & &ta%i
cu oc4ii pe Rand alGT4or0
Era ade.rat ce &pu&e&e de&pre ei0 Ra4.in pre(era diplo$a%ia 'i $anipularea
con(lictului de&c4i&, de'i la ne.oie nu &e ddea +n lturi de la a'a ce.a0 !a$$ael
pre(era&e +ntotdeauna o'tirile 'i cucerireaI nu &2ar (i apropiat de LeN& T4erin,
c4iar dac ace&ta ren&cu&e ca p&tor, p-n c-nd n2ar (i (o&t &i1ur de .ictorie0 Ki
raendal era adepta cuceririi, de'i $etodele ei nu pre&upuneau pre3en%a
o'tenilorI a.-nd $ereu 1ri) de )ucriile ei, (cea pa&ul nu$ai dac 'tia c nu
calc 1re'it0 /e (a%, de&i1ur, cu$ procedau Cei Nu$i%i, dar neri&c-nd ca pa&ul &
(ie prea lun10
J Kti%i doar c pot (i cu oc4ii pe el (r & $ .ad, .oi +n& trebuie & .
(eri%i ca & nu ba1e de &ea$, continu Lan(ear0 Trebuie &2l aduce$ +napoi000
raendal &e aplec +nainte, intere&at, iar !a$$ael +ncepu & dea din cap,
aprob-nd2o pe Lan(ear0 Ra4.in nu &pu&e ni$ic0 /oate c planul era bun0 Dac nu
era000 Dac nu era, a.ea de)a +n $inte c-te.a $odalit%i de a 4otr+ $er&ul
e.eni$entelor +n a.anta)ul lui0 Oricu$, eLi&tau 'an&e ca lucrurile & ia& a'a cu$
.oia el0
CAPITOLUL 1
Suflnd n scntei
)oata Ti$pului &e +n.-rte'te, B-r&tele .in 'i &e duc, l&-nd +n ur$ a$intiri
care de.in le1ende0 Le1enda trece +ncet +n $it, dar p-n 'i $itul e uitat c-nd
re.ine B-r&ta care l2a creat0 ntr2o anu$e B-r&t, nu$it de unii A Treia B-r&t,
o B-r&t care .a & .in, o B-r&t trecut de $ult, un .-nt &e i&c +n $area
pdure nu$it "rae$0 B-ntul nu era +nceputul, +ntoarcerea Ro%ii Ti$pului nu are
nici +nceput, nici &(-r'it0 Ace&ta +n& era un +nceput0
"tea &pre $ia33i 'i r&rit, u&cat, &ub un &oare de aur topit0 Nu $ai ploua&e
de &pt$-ni +ntre1i pe&te %inut, iar ar'i%a de .ar t-r3ie &e +nte%ea pe 3i ce trece0
Frun3ele $aronii aprute prea de.re$e +$pe&tri%au unii copaci +n .re$e ce
pietrele 1ola'e &e coceau la &oare +n albiile p-raielor &ecate0 ntr2un loc de&c4i&,
de unde iarba di&pru&e 'i doar tu(i'urile &ub%iri 'i .e'te)ite $ai %ineau &olul cu
rdcinile lor, .-ntul +ncepu & de&copere pietre de$ult +n1ropate0 Erau tocite,
$-ncate de .re$e 'i oc4ii o$ului n2ar (i recuno&cut +n ele r$'i%ele unui ora'
a$intit +n po.e'ti, dar alt(el uitat de toat lu$ea0
!ate +$pr'tiate apreau +nainte ca .-ntul & treac 4otarul Andorului, ca 'i
o1oare pe care %rani cu (e%ele +n1ri)orate de2abia reu'eau & le br3de3e0 /durea
&e +$pu%ina&e de $ult, doar de&i'uri ici 'i colo0 Acu$ .-ntul $tura uli%a pu&tie
a unui &at pe nu$e I3.oarele Core0 I3.oarele +'i +$pu%ina&er apa +n .ara acea&ta0
C-%i.a c-ini r&u(lau din 1reu +n 3du(ul a$ie3ii, doi bie%i 1oi p-n la br-u
aler1au de colo2colo, d-nd cu b%ul +ntr2o b'ic u$plut cu c-l%i0 Nici o alt
$i'care, doar .-ntul 'i pra(ul, 'i (ir$a care &c-r%-ia dea&upra intrrii +n 4an, din
cr$id ro'ie 'i cu acoperi'ul din &tu(, ca orice alt ca& de2a lun1ul uli%ei0 Cu
dou ni.ele, era cea $ai +nalt 'i $ai $are cldire din I3.oarele Core, un &at
curat, bine +n1ri)it0 Caii +n'eua%i, priponi%i +n (a%a 4anului, de2abia ddeau din
coad0 Fir$a de le$n a 4anului .e&tea Dreptatea "unei Re1ine0
Clipind din cau3a pra(ului, Min +'i lipi un oc4i de crptura din peretele
31run%uro& al 'opronului0 Bedea u$rul celui care p3ea u'a 'opronului, aten%ia
+i era +n& atra& de 4an0 /arc ar (i .rut ca nu$ele ace&tuia & nu (ie at-t de
potri.it0 Judectorul lor, &eniorul din partea locului, &e pare c &o&i&e de ce.a
.re$e, dar ea pierdu&e $o$entul0 Far +ndoial c acu$ a&culta acu3a%iile adu&e
de (er$ierI Ad$er Ne$ +$preun cu (ra%ii, .erii 'i &o%iile lor preau c pre(er
ca .ino.atul & (ie &p-n3urat pe loc, +nainte ca un $e$bru al &uitei &eniorului &
treac din +nt-$plare pe acolo0 !e +ntreb care era pedeap&a aici pentru
incendierea unui 4a$bar, cu tot cu .acile de lapte0 Fr inten%ie, de&i1ur, dar Min
nu credea c a&ta conta prea $ult c-nd era .orba de +nclcarea propriet%ii0
Lo1ain di&pru&e +n a1ita%ia care &e crea&e, abandon-ndu2i arde2l2ar (ocul, 'i
Min nu 'tia dac trebuia & (ie $ul%u$it &au nu0 El +l pu&e&e la p$-nt pe Ne$
c-nd ace&ta +i de&coperi&e cu pu%in +nainte de i.irea 3orilor, (c-nd ca (elinarul
&2i 3boare +n cpi%a de paie0 Bina era a lui, dac era .orba de a'a ce.a0 Nu$ai c
uneori +l lua 1ura pe dinainte0 /oate era $ai bine c (u1i&e0
ntorc-ndu2&e ca & &e lipea&c din nou de perete, +'i 'ter&e &udoarea de pe
(runte, de'i o clip $ai t-r3iu acea&ta i &e u$plu din nou de broboane0 n 'opron
era o cldur +nbu'itoare, dar pe cele dou +n&o%itoare ale ei nu prea & le
deran)e3e0 !iuan 'edea +ntin& pe &pate +ntr2o roc4ie de clrie din l-n +nc4i& la
culoare, ca 'i roc4ia lui Min, 'i pri.ea &pre ta.anul 'opronului, atin1-ndu2'i din
c-nd +n c-nd brbia cu un pai0 Leane, cu pielea ar$ie, $ldioa& 'i aproape c-t
brba%ii de +nalt, 'edea picior pe&te picior +n c$a'a de culoare de&c4i&,
dre1-ndu2'i roc4ia cu ac 'i a%0 Li &e ddu&e .oie &2'i p&tre3e de&a1ii, dup ce
(u&e&er cutate de &bii, &ecuri &au alte ar$e care le2ar (i putut a)uta & &cape de2
acolo0
Care2i pedeap&a pentru incendierea unui 4a$bar +n AndorM ntreb Min0
Dac a.e$ noroc, lo.ituri cu cureaua +n pia%a &atului0 Dac n2a.e$ noroc,
lo.ituri cu biciul0
AoleuO Fcu Min0 A&ta nu$e'ti tu norocM
!iuan &e +ntoar&e pe2o parte 'i &e &pri)ini +n cot0 Era o (e$eie .oinic, nu
(ru$oa&, dar artoa&, 'i prea $ai $are dec-t Min cu doar c-%i.a ani0 Oc4ii ei
alba'tri, ptrun3tori erau +n& prea autoritari pentru o t-nr care a'tepta & (ie
)udecat +ntr2un 'opron dintr2un &at uitat de lu$e0 Uneori, !iuan +'i pierdea
controlul la (el de $ult ca 'i Lo1ainI poate 'i $ai ru0
J O btaie cu cureaua e o btaie cu cureaua, o +nca&$ 'i ne .ede$ de dru$,
3i&e ea pe un ton care nu ad$itea nici un (el de replic0 Ia $ai pu%in ti$p dec-t
orice alt pedeap&0 Mult $ai pu%in dec-t $oartea prin &p-n3urare, bunoar0
De'i nu cred c &e .a a)un1e acolo, dac $ai %in $inte c-te ce.a din le1ile
Andorului0
Min &coa&e un 4o4ot de r-& r1u'itI cealalt alternati. era pl-n&ul0
J Ti$pM Dup cu$ $er1 lucrurile, nu ne2a $ai r$a& dec-t ti$pul0 /un
r$'a1 c a$ trecut prin toate &atele de aici 'i p-n +n Tar Balon, dar n2a$
a(lat0 Nici un &e$n, nici o 'oapt0 Eu una nu cred c e .orba de o +ntrunire0 Iar de
acu$ trebuie & $er1e$ pe )o&0 Din c-te a$ au3it, Lo1ain a luat caii cu el0 /e )o&
'i +ncuiate +ntr2un 'opron, a'tept-nd nu$ai Lu$ina 'tie ceO
Ai 1ri) cu$ .orbe'ti, 'uier !iuan, arunc-nd o pri.ire cu +n%ele& &pre u'a
rudi$entar +n (a%a creia trona pa3nicul0 Li$ba &lobod te poate prinde +n
n.od, l&-nd pe'tele pe dina(ar0
Min &e &tr-$b, +n parte (iindc &e &tura&e de 3icalele ei pe&cre'ti din
Tairen, +n parte (iindc !iuan a.ea dreptate0 /-n acu$ reu'i&er & pre+nt-$pine
.e'tile neplcute teribile era un cu.-nt $ai potri.it 2 unele .e'ti +n& preau &
le2o ia +nainte cu cel pu%in o &ut de $ile pe 3i0 !iuan cltorea &ub nu$ele de
Mara, Leane &ub nu$ele de A$aena, iar Lo1ain +'i lua&e nu$ele de DalDn, dup
ce !iuan +l con.in&e&e c uaire &una ca naiba0 Min +nc $ai credea c ni$eni
nu2i .a recunoa'te propriul nu$e, dar !iuan in&i&ta&e &2i &pun !erenla0 Nici
$car Lo1ain nu le 'tia nu$ele ade.rate0
Neca3ul era c !iuan nu .oia & cede3e0 !pt$-ni +ntre1i Fr nici un
re3ultat, 'i acu$ a&taI pe de alt parte, ori de c-te ori &puneau c ar (i bine &
treac prin Tear, ceea ce prea lo1ic, !iuan &e +n(uria at-t de tare +nc-t +l b1a +n
&perie%i p-n 'i pe Lo1ain0 Cu c-t cutau $ai $ult ceea ce .oia !iuan, (r a 1&i
ni$ic, cu at-t $ai 1reu +i .enea (e$eii & &e &tp-nea&c0 "u c ar fi fost foarte
stpnit %i nainte. Min +n& era de&tul de +n%eleapt ca &2'i %in ob&er.a%iile
pentru ea0
n cele din ur$, Leane ter$in de c-rpit roc4ia 'i 'i2o tra&e pe cap, duc-ndu2
'i bra%ele la &pate ca &2'i +nc4eie na&turii0 Min nu +n%ele1ea de ce &e obo&i&e
pentru at-ta lucruI ea una nu &uporta lucrul de $-n0 Decolteul era $ai ad-nc
acu$, de3.elind o parte din &-nii lui Leane, iar roc4ia +i &ttea $ai &tr-n& acolo 'i
poate +n )urul 'oldurilor0 Dar ce $ai conta aiciM Ni$eni nu a.ea &2o in.ite la dan&
+n 'opronul &ta +n care te coceai de cldur0
!cocior-nd prin de&a1ii lui Min, Leane &coa&e o cutie de le$n plin cu
.op&eluri, pudre 'i alte cele pe care Lara& i le ddu&e cu (or%a lui Min +nainte de
plecare0 Min tot &e %inu&e & le arunce, dar p-n acu$ nu apuca&e & o (ac0 n
capacul prin& cu o bala$a era o o1lin)oar, 'i Leane +ncepu &2'i cure%e (a%a cu o
pen&ul din blan de iepure0 /-n deun3i, cutia aceea n2o atr&e&e +n nici un (el0
Acu$ prea ener.at c nu 1&ea dec-t o perie de pr din le$n ne1ru 'i un
pieptene $ic din (ilde'0 C4iar $or$i ce.a de&pre i$po&ibilitatea +ncl3irii
cle'telui de ondulat prulO /rul ei ne1ru cre&cu&e pe&te $&ur de c-nd
porni&er la dru$, dar +nc nu2i a)un1ea p-n la u$eri0
Dup ce o pri.i c-te.a clipe, Min +ntrebH
Ce2ai de 1-nd & (aci, Le A$aenaM
Min e.it & &e uite &pre !iuan0 De re1ul, %tia &2'i %in 1uraI doar c acu$,
din cau3a cldurii &u(ocante 'i a )udec%ii care &e apropia, &i$%ea c ple&ne'te
dac nu &pune ce.a0 !p-n3urtoarea &au btaia cu cureaua +n public0 Ce $ai
alternati.eO
J Te2ai 4otr-t &2o (aci pe coc4etaM
ntrebarea .oia & &une a 1lu$ Leane era +ntruc4iparea &erio3it%ii 'i a
e(icien%ei ce.a care & $ai +n.e&elea&c at$o&(era, Leane +n& o &urprin&e cu
r&pun&ul ei0
Da, 3i&e Leane iute, pri.ind cu oc4ii $ari +n o1lind +n ti$p ce2'i aran)a
1enele0 Ki dac reu'e&c & coc4ete3 cu brbatul potri.it, poate c nu .a $ai trebui
& ne (ace$ 1ri)i +n pri.in%a pedep&ei0 !au cel pu%in ne .o$ ale1e cu una $ai
u'oar0
B3-nd2o cu$ +'i duce $-na la (a% ca & 'i2o 'tear1 din nou, Min r$a&e cu
1ura c&cat 2 de parc bu(ni%a ar (i anun%at c .rea & &e pre&c4i$be +n colibri0 2
!iuan +n& &e pro%pi +n (a%a lui Leane 'i o +ntreb &curtH
Ce2%i .eniM
Dac !iuan 'i2ar (i +ndreptat pri.irea a&upra ei, Min ar (i $rturi&it (apte de
$ult uitate0 C-nd !iuan &e concentra a&t(el a&upra ta, te tre3eai (c-nd o
plecciune 'i +ndeplinind porunca i$ediat, +nainte de a2%i da &ea$a ce 'i cu$0
/-n 'i Lo1ain reac%iona a'a, de cele $ai $ulte ori0 n a(ar de plecciune0
Leane +'i $-n1-ie cal$ po$e%ii cu o perie $inu&cul 'i eLa$in re3ultatul +n
o1lind0 i +ntoar&e pri.irea lui !iuan, dar, (r & %in cont de ce .3u&e, replic
pe acela'i ton 4otr-t pe care2l (olo&ea $ereuH
Ktii, $a$a (cea ne1o%, $ai ale& cu blnuri 'i c4ere&tea0 Odat a$ .3ut cu$
+l 3pce'te pe un &enior &aldaean p-n l2a (cut &2i dea produc%ia de c4ere&tea
pe un an +ntre1 la )u$tate din pre%ul pe care +l ceru&e0 Cred c o$ul 'i2a dat
&ea$a de ce &e +nt-$pla&e de2abia c-nd a a)un& aca&0 Dac 'i2a dat &ea$a 'i
atunci0 Mat t-r3iu, i2a tri$i& $a$ei o br%ar din (ilinit0 De&pre do$ane nu2i
ade.rat ab&olut tot ce &e &pune 2 c &unt $r1inite 'i +ncre3ute, $ai (ace$ 'i
lucruri cu care ne $-ndri$0 Ma$a 'i $tu'ile $ele $2au +n.%at tot ce 'tiu,
alturi de &urorile 'i .eri'oarele $ele, de&i1ur0
/ri.indu2&e cu$ arat, cltin din cap, apoi o(t 'i +ncepu & &e aran)e3e din
nou0
Dar, din pcate, acu$ &unt la (el de +nalt pe c-t era$ c-nd $i2a$ &rbtorit
cea de2a pai&pre3ecea ono$a&tic0 Nu$ai oa&e, ca un $-n3 care a cre&cut prea
repede0 Ki la &curt .re$e dup ce a$ +n.%at & $er1 (r & $ +$piedic la
(iecare pa&, a$ a(lat Qaici Leane tra&e ad-nc aer +n pieptR, a$ a(lat c .ia%a $ea
nu .a (i cea de ne1u&torea&0 Ki acu$ &2a du& 'i ea0 A ca$ &o&it ti$pul & $
(olo&e&c de ceea ce a$ +n.%at cu at-%ia ani +n ur$0 n condi%iile a&tea, cred c e
$o$entul cel $ai potri.it0
!iuan o &tudie o clip, cu 'iretenie0
Nu &ta2i $oti.ul real0 Nu +n totalitate0 Hai, &pune2ne tot0
Arunc-nd o perie +n cutie, Leane i3bucni (urioa&0
J Moti.ul realM Nu 'tiu care2i $oti.ul real0 Ktiu doar c a$ ne.oie de ce.a
ca & +nlocuie&c000 ce &2a pierdut0 C4iar tu $i2ai &pu& c acea&ta e &in1ura &peran%
de &upra.ie%uire0 R3bunarea nu $i2e de2a)un&0 Ktiu c ceea ce (aci tu e nece&ar
'i poate )u&t, dar Lu$ina $i2e $artor, nici a&ta nu $i2e de2a)un&I nu $ pot
i$plica la (el de $ult0 /oate e prea t-r3iu pentru $ine0 Boi r$-ne alturi de
tine, dar a&ta nu $i2e de2a)un&0
Furia +i di&pru treptat, +n ti$p ce punea capacul la cutii 'i &ticlu%e 'i le .-ra
pe toate la loc, de'i cu $ai $ult (or% dec-t era ne.oie0 R&p-ndea un par(u$ de
tranda(ir, abia perceptibil0
$i dau &ea$a c a coc4eta nu2$i poate u$ple 1olul din &u(let, dar e de2a)un&
ca &2$i ocupe c-te.a clipe0 Faptul c &unt ceea ce a trebuit & (iu e &u(icient0 /ur
'i &i$plu nu 'tiu0 A&ta nu2i ce.a nouI +ntotdeauna $i2a$ dorit & (iu ca $a$a 'i
$tu'ile $ele, a$ .i&at cu oc4ii de&c4i'i dup ce $2a$ (cut $are0
Leane de.eni 1-nditoare, ulti$ele lucruri intr-nd +n cutie cu $ai $ult
bl-nde%e0
J Cred c +ntotdeauna a$ &i$%it c )oc rolul altcui.a, c a$ purtat o $a&c
p-n a de.enit o a doua natur0 Trebuia & (ac 'i lucruri $ai &erioa&e, $ai
&erioa&e dec-t ne1o%ul 'i, p-n &2$i dau &ea$a c a' (i putut2o lua pe alt dru$,
$a&ca $i &2a lipit at-t de tare, +nc-t n2a$ $ai putut &2o &cot0 Dar acu$ am
terminat*o cu a&ta 'i $a&ca, +n &(-r'it, $i &e de3lipe'te de (a%0 M 1-ndi&e$ &
+ncep cu Lo1ain, acu$ o &pt$-n, ca eLerci%iu0 Dar $i2a$ pierdut
+nde$-narea 'i cred c Lo1ain e 1enul de brbat care ar putea au3i $ai $ulte
pro$i&iuni dec-t po%i (ace 'i &2ar a'tepta & le +ndepline'ti0 /e bu3ele lui Leane
+n(lori un &ur-&0 Ma$a +$i &punea $ereu c, dac &e .a +nt-$pla a'a ce.a,
+n&ea$n c nu a$ 1-ndit deloc bineI dac nu e nici o cale de +ntoarcere, trebuie
& renun% la orice dra$ de de$nitate 'i & (u1 &au & plte&c pre%ul cu.enit 'i &
con&ider c totul a (o&t o lec%ie de .ia%0 !ur-&ul de.eni po3na'0 Mtu'a Re&ara
&punea c, dac plte'ti pre%ul cu.enit, trebuie & te 'i bucuri0
Min nu 1&i de cu.iin% dec-t & clatine din cap0 Leane prea & (ie o alt
(e$eie0 ! .orbea&c a'a de&pre000O C4iar dac o au3i&e cu urec4ile ei, tot nu2i
.enea & cread0 Dar, dac &e uita $ai bine, Leane c4iar arta alt(el0 n ciuda
1telii ei, nu2i .edea nici ur$ de (ard &au pudr pe (a%, doar bu3ele preau $ai
pline, po$e%ii $ai +nal%i, oc4ii $ai $ari0 Leane era oric-nd o (e$eie $ai $ult
dec-t dr1u%, acu$ +n& (ru$u&e%ea ei era de cinci ori $ai $are0
!iuan +n& nu ter$ina&e tot ce a.ea de 3i&0
Dar dac &eniorul ace&tui loc &ea$n cu Lo1ainM ntreb ea cu o .oce
cati(elat0 Ce te (aci atunciM
Leane &e +ndrept de &pate 'i +n14i%i +n &ec +nainte de a r&punde
i$perturbabilH
Dat (iind &itua%ia, ce alt .ariant cre3i c a$M
Nici una nu clipi, iar $o$entul de lini'te &e prelun1i0
nainte ca !iuan & r&pund dac a&ta +i era inten%ia, Min ar (i dat orice ca &
aud ce are de &pu& lan%ul 'i +ncuietoarea 3n1nir de partea cealalt a u'ii0
Celelalte dou (e$ei &e ridicar +ncet +n picioare, lu-ndu2'i de&a1ii, 1ata de
orice, Min +n& tre&ri, re1ret-nd c nu are cu%itul la ea0 @Ce dorin% pro&tea&c,
1-ndi ea0 A&ta $2ar .-r+ 'i $ai tare +n bucluc0 Doar nu &unt cine 'tie ce erou de
po.e&te0 C4iar dac a' &ri a&upra pa3nicului000 A
U'a &e de&c4i&e 'i +n pra1ul ei apru un brbat +ntr2un .e&ton lun1 de piele pe
dea&upra c$'ii0 Nu era deloc tipul care putea (i atacat de o (e$eie, c4iar 'i
+nar$at cu un cu%it0 !au c4iar cu o &ecure0 Lat +n u$eri erau cu.intele care i &e
potri.eau cel $ai bine, 'i +nde&at0 Cele c-te.a (ire de pr de pe cap erau $ai $ult
albe, dar in&ul prea tare ca un butuc de &te)ar btr-n0
Fetelor, a &o&it .re$ea & apre%i +n (a%a &eniorului, 3i&e el cu .oce a&pr0
Mer1e%i pe picioarele .oa&tre &au trebuie & . tra1e$ ca pe ni'te &aci de 1r-neM
Oricu$ trebuie & ie'i%i de aici, dar a' pre(era & nu . car +n &pate pe cldura
a&ta0
Uit-ndu2&e pe l-n1 el, Min .3u al%i doi brba%i +n a'teptare, crun%i, dar la
(el de a&pri, c4iar dac nu la (el de trupe'i0
Mer1e$ pe picioarele noa&tre, &pu&e !iuan &ec0
Foarte bine0 Atunci $i'ca%i2.0 Mat cu ini$0 !eniorului aret4 nu2i place &
a'tepte0
C4iar dac pro$i&e&er & $ear1 de bun.oie, (iecare brbat +n'(ac de bra%
pe c-te una dintre ele 'i pornir la dru$ pe uli%a pr(uit0 M-na brbatului cu
c4elie &tr-n1ea bra%ul lui Min ca o ctu'0 @N2a$ cu$ & (u1 A, 1-ndi ea cu
a$rciune0 !e 1-ndi &2l lo.ea&c +n 1le3na acoperit de ci3$ ca & .ad dac
o $ai &lbe'te din &tr-n&oare, dar in&ul arta at-t de &olid +nc-t +'i ddu &ea$a c
nu &e putea ale1e dec-t cu o durere de picior 'i cu per&pecti.a de a (i t-r-t pe )o&
tot re&tul dru$ului0
Leane prea c3ut pe 1-nduriI &c4i%a c-te.a 1e&turi cu $-na liber, iar bu3ele
i &e $i'cau +n tcere de parc ar (i repetat ce .oia & &pun, apoi cltina din cap 'i
o lua de la capt0 Ki !iuan era la $o$entul intro&pec%iei, dar pe (a%a +ncruntat i
&e citea +n1ri)orareaI c4iar +'i $u'ca bu3a de )o&, de'i nu &e arta&e niciodat at-t
de nelini'tit0 Una pe&te alta, cele dou n2o a)utau deloc & (ie $ai +ncre3toare +n
&oarta lor0
Hanul Dreptatea "unei Re1ine, cu ta.anul din b-rne, n2o a)ut nici at-t0
Ad$er Ne$, cu prul lin&, cu o pat 1alben +n )urul oc4iului u$(lat, &ttea
l-n1 o )u$tate de du3in de (ra%i 'i .eri la (el de .-n)o'i, +$preun cu
ne.e&tele lor, to%i cu 4ainele &au 'or%urile cele $ai bune0 Fer$ierii le pri.ir pe
cele trei pri3oniere cu un a$e&tec de (urie 'i &ati&(ac%ie care lui Min +i +ntoar&e
&to$acul pe do&0 Unde $ai pui c pri.irile ne.e&telor erau 'i $ai crunte, pline de
ur0 De2a lun1ul celorlal%i pere%i &e +n1r$deau &tenii, to%i +$brca%i pentru
+ndeletnicirile de la care (u&e&er lua%i, (ierarul +nc $ai purta 'or%ul de piele, iar
c-te.a (e$ei a.eau $-necile &u(lecate 'i bra%ele pline de (ain0 ncperea .uia de
$ur$urele &tenilor, ale celor +n .-r&t ca 'i ale celor c-%i.a copii, to%i cu oc4ii
pe cele trei (e$ei, la (el de nerbdtori ca 'i nea$urile lui Ne$0 Min &e 1-ndi c
ace&ta era cel $ai $are e.eni$ent la care participau cei din I3.oarele Core0 Mat
.3u&e o $ul%i$e +n aceea'i &tare de &pirit +n ti$pul unei eLecu%ii0
Me&ele (u&e&er &coa&e, +n a(ar de una, a'e3at +n (a%a 'e$ineului lun1, din
cr$id0 Un brbat &cund 'i 1ra&, cu o (i1ur ineLpre&i., cu prul plin de (ire
crunte, 'edea cu (a%a &pre ele, +ntr2o 4ain de $ta&e .erde2+nc4i&, bine croit,
cu $-inile +$preunate pe $a&0 O (e$eie a crei talie 3.elt +i trda .-r&ta &ttea
+n picioare l-n1 $a&, +$brcat +ntr2o roc4ie de l-n 1ri, brodat cu (lori albe
+n )urul 1-tului0 !eniorul &atului, bnui Min, 'i doa$na luiI nobili de la %ar,
pu%in $ai 'tiutori de&pre lu$ea de2a(ar dec-t arenda'ii lor0
/a3nicii le +$pin&er +n (a%a $e&ei &eniorului, apoi &e a$e&tecar cu pri.itorii0
Fe$eia +n 1ri (cu un pa& +nainte, 'i $ur$urele +ncetar0
J To%i cei pre3en%i & (ie cu luare2a$inte cci dreptatea .a (i +$pr%it a&t3i
de &eniorul aret4 "rDne, &tri1 (e$eia0 Acu3ate, .e%i (i )udecate de &eniorul
"rDne0
Deci nu era doa$na &enioruluiI un (el de de$nitar0 aret4 "rDneM Din c-te +'i
a$intea Min, era cpitanul21eneral al r3ilor Re1inei, +n Cae$lDn0 Dac era
.orba de&pre aceea'i per&oan0 i arunc o pri.ire lui !iuan, acea&ta +n& &e uita
(iL la pardo&eala de &ub picioarele ei0 Indi(erent cine era, ace&t "rDne arta (oarte
obo&it0
!unte%i acu3ate de +nclcarea propriet%ii pe ti$p de noapte, de incendiere 'i
di&tru1ere a unei cldiri 'i a tot ce era +n ea, de uciderea unor .ite de .aloare, de
atac a&upra lui Ad$er Ne$ 'i de (urtul unei pun1i de&pre care &e &pune c ar (i
con%inut aur 'i ar1int, continu (e$eia +n 1ri0 !e 'tie c atacul 'i (urtul au (o&t
opera to.ar'ului .o&tru de dru$, care a e.adat, dar, con(or$ le1ii, .oi &unte%i la
(el de .ino.ate0
Fe$eia (cu o pau3 pentru ca .orbele ei & (ie bine +n%ele&e, r&ti$p +n care
Min 'i Leane &c4i$bar pri.iri +n1ri)orate0 Lo1ain mai tre$uia & 'i (ure,
celelalte nu erau de2a)un&0 /robabil c acu$ era la )u$tatea dru$ului &pre
MurandD, dac nu 'i $ai departe0
Dup o clip, (e$eia +'i relu di&cur&ul0
Acu3atorii &unt aici, ca & &e con(runte cu .oi, 3i&e ea art-nd &pre nea$urile
lui Ne$0 Ad$er Ne$, &2%i au3i$ $rturia0
In&ul .-n)o& +naint +ntr2un a$e&tec de +n(u$urare 'i &t-n)eneal, tr1-nd de
4aina pe care na&turii de le$n din $i)loc &tteau & ple&nea&c 'i trec-ndu2'i
$-inile prin prul rar care +i tot cdea +n oc4i0
J Cu$ .2a$ &pu&, &tp-ne, lucrurile &2au +nt-$plat +n (elul ur$tor000
/o.e&ti +n c-te.a cu.inte cu$ +i de&coperi&e +n pod 'i le &pu&e&e & ia& de
acolo, de'i +l (cu pe Lo1ain $ai +nalt cu aproape )u$tate de $etru 'i
tran&(or$ &in1ura lo.itur pri$it +ntr2o lupt +n care Ne$ &e btu&e de la e1al0
Felinarul c3u&e, (-nul lua&e (oc 'i toat (a$ilia ie'i&e din ca& +nainte de i.irea
3orilorI (e$eile (u&e&er prin&e, iar 4a$barul ar&e&e din te$elii, dup care
de&coperi&er di&pari%ia pun1ii cu bani0 Ne$ nu in&i&t a&upra $o$entului +n
care $e$brii alaiului &eniorului "rDne trecu&er pe acolo +n ti$p ce ai lui
aduceau (r-n14ii din ca& 'i &ocoteau care copac ar (i $ai potri.it ca
&p-n3urtoare0
C-nd re.eni a&upra @luptei A2 de data a&ta prea & ia& +n.in1tor E, "rDne +l
+ntrerup&e0
De2a)un&, )up-ne Ne$0 /o%i trece la loc0
Dar nu$aidec-t o (e$eie cu (a%a rotund, din 1rupul Ne$, de2o .-r&t care o
reco$anda drept ne.a&ta lui Ad$er, i &e altur i$ediat ace&tuia0 Cu (a%a
rotund, dar departe de a (i cati(elatI rotund ca o ti1aie &au ca o piatr de r-u0
Ki ro'ie de prea $ult (urie0
A&cult2$, &tp-ne, $uierile a&tea $erit o btaie &or cu $oartea0 *.-nt2
le2n btaie 'i tri$ite2le +n cu'c p-n la Jorn4illO
Nu te2a po(tit ni$eni & .orbe'ti, Mai1an, &pu&e tio& (e$eia 3.elt0 Ace&ta
e&te o )udecat, nu o +ntrunire +n care &e &e$nea3 o peti%ie0 Treci la locul tu,
+$preun cu Ad$er0 Nu$aidec-tO
Cei doi &e &upu&er, Ad$er cu $ai $ult 3el dec-t Mai1an0 Fe$eia +n 1ri &e
+ntoar&e &pre Min 'i to.ar'ele ei0
Dac .re%i & (ace%i o declara%ie, +n aprarea .oa&tr &au pentru a cere
+n1duin%, o pute%i (ace acu$0
n .ocea ei nu de&lu'ir nici o ur$ de co$pa&iune, de (apt nu de&lu'ir
ni$ic0
Min a'tept ca !iuan & .orbea&c 2 ea era pri$a la toate, ea .orbea0 2 !iuan
+n& nu (cu nici o $i'care, nici $car nu ridic oc4ii0 Leane (u cea care &e
+ndrept &pre $a&, cu pri.irea a%intit a&upra celui din &patele ei0
!e %inea dreapt, +n& $er&ul ci obi'nuit pa'i $ari, 1ra%io'i, dar $ari 2 &e
pre&c4i$ba&e +ntr2un &oi de alunecare, la care &e adu1a 'i un pic de $ldiere0
Koldurile 'i &-nii parc +i ie'eau 'i $ai $ult +n e.iden%0 Nu c ar (i (cut parad
de eleI doar (elul +n care &e $i'ca atr1ea aten%ia a&upra lor0
!tp-ne, &unte$ trei (e$ei nea)utorate, re(u1iate din calea (urtunilor care
pu&tie&c lu$ea0
Bocea ei de obicei ener1ic di&pru&e, (iind +nlocuit de un &u&ur de cati(ea0
Oc4ii ei ne1ri &c-nteiau, un (el de pro.ocare0
2 Fr bani 'i rtcind de colo2colo, ne2a$ adpo&tit +n 4a$barul )up-nului
Ne$0 A$ 1re'it, 'tiu, dar ne te$ea$ de +ntuneric0
Un $ic 1e&t, $-inile d-nd & &e ridice, cu +nc4eieturile &pre "rDne, (cu din
ea, pre% de o clip, o (iin% total nea)utorat0 Doar pre% de o clip0
"rbatul acela, DalDn, ne era &trin, &e o(eri&e & ne prote)e3e0 n 3ilele a&tea,
(e$eile &in1ure trebuie & aib un protector, &tp-ne, de'i +n ca3ul no&tru $ te$
c n2a$ (cut cea $ai bun ale1ere0
Oc4ii ei $ari, pri.irea i$ploratoare +i &puneau lui "rDne c el ar (i putut (ace
o ale1ere $ai bun0
ntr2ade.r, el e cel care l2a atacat pe )up-nul Ne$, &tp-neI noi a$ (i (u1it
&au a$ (i $uncit ca & plti$ pentru noaptea petrecut aici0
/'ind pe l-n1 $a&, +n1enunc4e cu 1ra%ie l-n1 &caunul lui "rDne 'i +'i l&
de1etele u'or pe +nc4eietura lui, +n acela'i ti$p pri.indu2l drept +n oc4i0 Bocea +i
tre$ura, dar &ur-&ul ei era +ndea)un& ca & (ac ini$a brbatului & bat cu
putere0 Atin1erea ei000 i &punea ce.a0
J !tp-ne, &unte$ .ino.ate, recuno&c, dar nu at-t de $ult pe c-t &un
acu3a%iile0 Apel$ la $ila ta0 Te i$plor, &tp-ne, +ndur2te de noi 'i apr2neO
"rDne o pri.a lun1 +n oc4i0 Apoi, dre1-ndu2'i 1la&ul, +'i +$pin&e &caunul +n
&pate, &e ridic 'i &e du&e +n cellalt capt al $e&ei0 !tenii 'i (er$ierii &e a1itar,
brba%ii dre1-ndu2'i 1la&urile ca 'i &tp-nul, (e$eile 'optind +ntre ele0 "rDne &e
opri +n (a%a lui Min0
Cu$ te c4ea$, (ata $eaM
Min, &tp-ne, r&pun&e ea 'i i$ediat au3i un $or$it +nbu'it din&pre !iuan,
drept care adu1 repedeH !erenla Min0 To%i +$i &pun !erenla, &tp-ne0
Ma$a ta trebuie & (i a.ut o pre&i$%ire, $ur$ur el 3-$bind0
Nu era pri$ul care reac%iona a'a la nu$ele ace&ta0
Ai ce.a de &pu& +n aprarea ta, !erenlaM ntreb "rDne0
Doar c re1ret (oarte $ult, &tp-ne, 'i c nu a (o&t .ina noa&tr0 DalDn a (o&t
capul rut%ilor0 I%i cer +ndurare, &tp-neO
Cu.intele ei nu e1alau nici pe departe pledoaria lui Leane orice altce.a prea
Fr .aloare pe l-n1 &pectacolul o(erit de Leane E, dar altce.a $ai bun nu2i
.eni&e +n $inte0 'i &i$%ea 1ura u&cat precu$ uli%a0 Dac &eniorul &e 4otra & le
&p-n3ureM
nclin-nd din cap, "rDne trecu +n dreptul lui !iuan, care &ttea tot cu oc4ii +n
p$-nt0 Apuc-nd2o u'or de brbie, "rDne +i ridic pri.irea &pre el0
Dar pe tine cu$ te c4ea$, (ata $eaM
!$ucindu2'i capul, !iuan +'i eliber brbia 'i (cu un pa& +napoi0
Mara, &tp-ne, 'opti ea0 Mara To$ane&0
Min 1e$u u'or0 !iuan era &periat ru, dar +n acela'i ti$p reu'ea &2l &(ide3e
pe "rDne0 Min aproape c &e a'tepta ca !iuan &2i cear lui "rDne & le la&e &
plece i$ediat0 "rDne o +ntreb dac .rea & &pun ce.a, +n& !iuan re(u3 tot
printr2o 'oapt ne&i1ur, pri.indu2l ca 'i cu$ ea ar (i (o&t cea care 4otra
lucrurile0 C4iar dac reu'ea &2'i %in li$ba +n (r-u, a&upra oc4ilor nu a.ea nici o
putere0
Dup c-te.a clipe, "rDne +i +ntoar&e &patele0
Du2te l-n1 prietenele tale, (ata $ea, +i &pu&e el lui Leane re.enind la &caunul
lui0
Leane &e altur celorlalte dou cu o eLpre&ie plin de (ru&trare 'i ceea ce la
altcine.a Min ar (i con&iderat o ur$ de ner.o3itate0
A$ luat 4otr-rea, anun% "rDne lu$ea adunat +n 4an0 Faptele &unt &erioa&e
'i ni$ic din ce2a$ au3it aici nu le poate &c4i$ba0 Dac trei brba%i &e (uri'ea3
+n ca&a cui.a ca &2i (ure &(e'nicele 'i unul dintre ei +l atac pe proprietar, to%i trei
&unt la (el de .ino.a%i0 Trebuie & eLi&te o de&p1ubire0 Jup-ne Ne$, a$ &2%i
dau at-%ia bani c-t &2%i re(aci 4a$barul, plu& pre%ul a 'a&e .aci de lapte0
Oc4ii (er$ierului .-n)o& &e aprin&er p-n c-nd "rDne adu1H
Caralin +%i .a da banii c-nd &e .a l$uri a&upra pre%urilor0 Din c-te a$ au3it,
unele dintre .acile tale nu prea $ai ddeau lapte0
Fe$eia 3.elt +$brcat +n 1ri +nclin din cap $ul%u$it0
/entru cucuiul din cap, +%i dau o $arc de ar1int0 ! nu te pl-n1i, &e r&ti
"rDne c-nd Ne$ ddu & de&c4id 1ura0 Mai1an te2a aran)at 'i $ai ru c-nd ai
but prea $ult0
Re$arca lui "rDne (u +nt-$pinat de cei pre3en%i cu 4o4ote de r-&, care nu &e
do$olir la pri.irile +ncruntate, dar 'i &t-n)enite ale lui Ne$, 'i poate &ti$ulate
de cuttura di&pre%uitoare pe care Mai1an i2o arunc brbatului ei0
A$ &2%i dau 'i banii din pun1a (urat0 Atunci c-nd Caralin .a &tabili c-%i au
(o&t acolo0
Ne$ 'i ne.a&ta lui preau la (el de ne$ul%u$i%i, dar +'i %inur 1uraI era clar c
"rDne le ddu&e doar c-t .oia el0 Min +ncepu & &pere0
!pri)inindu2&e cu coatele pe $a&, "rDne +'i +ndrept aten%ia &pre ea 'i
celelalte dou0 Cal$ul cu care ro&ti cu.intele +i +ntoar&e &to$acul pe do&0
Boi trei .e%i $unci pentru $ine, cu &i$bria obi'nuit pentru treburile pe care
le .e%i a.ea de (cut, p-n c-nd .e%i acoperi toat &u$a pe care i2o .oi da lui
Ne$0 ! nu crede%i cu$.a c &unt +n1duitor0 Dac )ura%i +ntr2un (el care & $
$ul%u$ea&c, nu .e%i (i p3ite 'i .e%i $unci la conacul $eu0 Dac nu, .e%i $unci
pe c-$p, unde .e%i (i &ub &upra.e14erea cui.a tot ti$pul0 !i$bria e $ai $ic pe
c-$pI .oi 4otr-%i0
Min +ncerc repede &2'i a$intea&c cel $ai &lab )ur$-nt care &2l
$ul%u$ea&c pe "rDne0 Nu2i plcea &2'i +ncalce cu.-ntul +n nici o +$pre)urare,
dar .oia din toat ini$a & plece de2acolo cu pri$a oca3ie 'i (r ca un )ur$-nt
&tr-$b &2i r$-n pe con'tiin%0
Ki Leane prea c +ncearc & 1&ea&c un )ur$-nt $ai acceptabil, !iuan +n&
'o.i doar o (rac%iune de &ecund 'i apoi +n1enunc4e 'i +'i +$preun $-inile
dea&upra ini$ii0 Oc4ii ei preau c &e lipi&er de oc4ii lui "rDne, pro.ocarea din
ei (iind la (el de inten&0
/e Lu$ina &(-nt 'i &peran%a $-ntuirii 'i a rena'terii, )ur & te &lu)e&c +n ceea
ce2$i .ei cere 'i c-t ti$p +$i .ei cere, alt(el Creatorul &2'i +ntoarc (a%a de la
$ine pentru totdeauna 'i +ntunericul &2$i $i&tuie &u(letulO
Cu.intele lui !iuan, ro&tite +n 'oapt, dintr2o &u(lare, (ur ur$ate de o tcere
de $oarte0 Nu eLi&ta un )ur$-nt $ai puternic, poate doar cel (cut de (e$eia
care de.enea Ae& !edai, !ceptrul Le1$intelor le1-nd2o tot at-t de $ult ca de
propriul ei trup0
Leane o pri.i lun1 pe !iuanI apoi &e l& 'i ea +n 1enunc4i0
/e Lu$ina &(-nt 'i &peran%a $-ntuirii 'i a rena'terii000
Min +ncerc di&perat & 1&ea&c o &olu%ie0 Un )ur$-nt $ai &lab ar (i
+n&e$nat $unca la c-$p 'i cine.a care ar (i &tat cu oc4ii pe ea tot ti$pul, dar
ace&t )ur$-nt000 Din c-te +n.%a&e ea, +nclcarea lui aproape c ec4i.ala cu o
cri$, dac nu c4iar $ai $ult0 Nu$ai c nu eLi&ta nici o &olu%ie0 Jur$-ntul &au
cine 'tie c-%i ani de $unc pe c-$p c-t e 3iua de lun1 'i probabil &ub lact toat
noaptea0 L&-ndu2&e +n 1enunc4i l-n1 celelalte, $ur$ur cu.intele, dar url-nd
pe dinuntru0 @!iuan, proa&ta proa&telorO n ce $2ai b1atM Nu pot r$-ne aiciO
Trebuie &2l .d pe RandO A4, Lu$in &(-nt, a)ut2$O A
Mi & (ie, &pu&e +ncet "rDne dup ce au3i ulti$ul cu.-nt, nu $ a'tepta$ la
a'a ce.a0 Dar e de2a)un&0 Caralin, e'ti bun &2l duci pe )up-nul Ne$ de aici ca
& .ede%i +$preun ca$ care &unt pierderile luiM Dar, +nainte de a&ta, &coate2i pe
&teni de2aici, r$-n nu$ai cele trei (ete0 Ki aran)ea3 & (ie du&e la conac0 n
&itua%ia dat, nu cred c $ai e ne.oie de pa3nici0
Fe$eia 3.elt +i arunc o pri.ire +nciudat, dar +n &curt ti$p e.acu 4anul +n
deplin ordine0 Ad$er Ne$ 'i brba%ii din nea$ul lui &e %inur aproape de ea, pe
(a%a pri$ului necitindu2&e altce.a dec-t lco$ie0 Fe$eile lor artau aproape la
(el de laco$e, +n& nu uitar & arunce c-te.a pri.iri +ncruntate +n direc%ia lui Min
'i a celorlalte dou, care r$&e&er +n 1enunc4i +n ti$p ce +ncperea &e 1olea de
oa$eni0 C-t de&pre Min, ea nu credea c picioarele o $ai puteau a)uta & &e
ridice0 Acelea'i cu.inte +i re.eneau iar 'i iar +n $inte0 @Bai, !iuan, de ceM "u pot
r$-ne aici0 /ur 'i &i$plu nu potO A
Au $ai trecut c-te.a re(u1iate pe2aici, &pu&e "rDne c-nd ulti$ul &tean pr&i
4anul0
!e l& pe &ptarul &caunului &tudiindu2le0
Dar niciodat un 1rup at-t de ciudat ca al .o&tru0 O do$an0 O tairenM
!iuan +ncu.iin% &curt din cap0 !e ridic +n picioare, alturi de Leane, (e$eia
$ldioa&, cu pielea ar$ie, +'i 'ter&e 1enunc4ii cu 1ra%ie, iar !iuan r$a&e pur
'i &i$plu dreapt, (r & (ac o alt $i'care0 Min reu'i & (i &e alture, ne&i1ur
pe picioare0
Ki tu, !erenla, continu "rDne, &c4i%-nd din nou un 3-$bet c-nd +i ro&ti
nu$ele0 De unde.a de la apu& de Andor, dac nu 1re'e&c accentul0
"aerlon, $or$i ea 'i +'i $u'c li$ba prea t-r3iu0
Cine.a ar (i putut 'ti c Min era din "aerlon0
N2a$ au3it ca la apu& de Andor & &e (i petrecut ce.a care &2i pun pe
oa$eni pe (u1, 3i&e $irat "rDne0
B3-nd c nu pri$e'te nici un r&pun& de la ea, nu in&i&t0
Dup ce . ac4ita%i de datorie, pute%i r$-ne +n &lu)ba $ea0 Bia%a poate (i
(oarte 1rea pentru cei care 'i2au pierdut ca&a0 C4iar 'i patul tare al unei &er.itoare
poate (i $ai bun dec-t &o$nul &ub cerul liber0
Mul%u$i$, &tp-ne, &u&ur Leane, (c-nd o re.eren% at-t de 1ra%ioa& +nc-t
p-n 'i +n roc4ia ei de clrie, $ai pu%in ra(inat, pru c dan&ea30
Min ar (i .rut &2o i$ite, dar nu a.ea +ncredere c picioarele +i re3i&tau la o
re.eren%0 !iuan pur 'i &i$plu r$a&e dreapt pri.indu2l (iL, (r & &pun ni$ic0
J /cat c to.ar'ul .o&tru de dru$ .2a luat caii0 /atru cai .2ar (i redu& din
datorie de&tul de $ult0
Era, practic, un necuno&cut 'i un pun1a', +i &pu&e Leane, pe un ton $ai
potri.it pentru lucruri inti$e0 Eu, una, &unt $ai $ult dec-t (ericit & &c4i$b
protec%ia lui cu a ta, &tp-ne0
"rDne o c-ntri cu pri.irea 2 +nc-ntat, 1-ndi Min dar nu &pu&e dec-tH
J Cel pu%in la conac .e%i (i departe de nea$ul lui Ne$0
Nu pri$i nici un r&pun&0 Min 1-ndi c a (reca podelele +n conacul lui "rDne
era ca$ acela'i lucru cu a (reca podelele la (er$a lui Ne$0 @Cu$ pot &cpa de2
aiciM Lu$in &(-nt, cu$M A
Tcerea &e prelun1i, doar "rDne bt-nd darabana pe $a&0 La pri$a .edere, ai
(i cre3ut c nu 'tia ce & &pun, dar Min +'i ddea &ea$a c o$ul ace&ta nu (u&e&e
niciodat prin& cu 1arda )o&0 Mai de1rab era iritat c nu$ai Leane prea &2'i
$ani(e&te +ntr2un (el 1ratitudineaI probabil c &entin%a, din punctul lui de .edere,
ar (i putut (i $ult $ai a&pr0 /oate c .ocea $-n1-ietoare 'i pri.irile
ade$enitoare ale lui Leane +'i (cu&er e(ectul, Min +n& de&coperi c re1ret
(aptul c (e$eia nu r$&e&e a'a cu$ era0 /edeap&a +n pia%a &atului, c4iar 'i
le1at de $-ini, ar (i (o&t o &olu%ie $ai bun dec-t a&ta0
n cele din ur$, Caralin &e +ntoar&e, $or$ind ce.a +n barb0 I &e adre& lui
"rDne pe un ton +n%epatH
Ba (i ne.oie de 3ile +ntre1i ca & $ l$ure&c cu (a$ilia Ne$, &tp-ne
aret40 Dac $2a' lua dup el, Ad$er a pierdut cinci 4a$bare 'i cinci3eci de
.aci0 Cred totu'i c i &2a (urat o pun1, dar c-t o (i (o&t +n ea000 /-n la ur$, tot
a(lu eu0 Joni e 1ata & le duc pe (etele a&tea la conac, dac ai ter$inat cu ele0
Ia2le de2aici, Caralin, &pu&e "rDne ridic-ndu2&e0 Dup ce ter$ini cu ele, caut2
$ la cr$idrie0
/rea din nou (oarte obo&it0
T4ad Haren &pune c are ne.oie de $ai $ult ap pentru cr$i3i 'i nu$ai
Lu$ina &(-nt 'tie unde a$ &2o 1&e&c, adu1 el 'i pr&i 4anul cu pa'i $ari, de
parc ar (i uitat cu totul de cele trei (e$ei care toc$ai )ura&er &2l &lu)ea&c0
Joni &e do.edi a (i in&ul lat +n &pate, c4el, care .eni&e dup ele +n 'opronI
acu$ a'tepta +n (a%a 4anului l-n1 o cru% cu ro%i +nalte, acoperit de o prelat
rotund, tra& de un cal $ur1, co&teli.0 C-%i.a &teni le a'teptau & .ad cu$
pleac, cei $ai $ul%i +n& &e +ntor&e&er la ca&ele lor ca & &cape de 3pu'eal0
aret4 "rDne &e +ndeprta&e de)a pe uli%a plin de pra(0
J Joni . .a duce la conac, 3i&e Caralin0 Face%i tot ce .i &e &pune 'i n2o & .
(ie ru0
/re% de o clip, le cercet cu pri.irea, oc4ii ei ne1ri erau aproape la (el de
ptrun3tori ca 'i ai lui !iuanI apoi ddu din cap, &e$n c era $ul%u$it, 'i o lu
1rbit pe ur$ele lui "rDne0
Joni ridic prelata ca & le la&e & urce +n &patele cru%ei, dar nu le a)ut +n nici
un (el0 n cru% nu era dec-t o $-n de paie, iar prelata 1roa& p&tra cldura ca
+ntr2o capcan0 "rbatul nu &coa&e nici un cu.-nt0 Cru%a &e cltin c-nd urc pe
locul .i3itiului, a&cun& de prelat0 Min au3i cu$ +'i +ndea$n calul & pornea&c
'i cru%a &e urni din loc, cu ro%ile &c-r%-ind u'or, poticnindu2&e din c-nd +n c-nd
+n 4-rtoapele de pe dru$0
n prelat era o crptur de&tul de $are prin care Min .3u cu$ &atul &e (ace
din ce +n ce $ai $ic, p-n di&pare, locul lui (iind luat de de&i'uri 'i c-$puri
+$pre)$uite0 Era prea cople'it ca & poat .orbi0 Cau3a $rea% a lui !iuan era
& nu $ai cure%e oale 'i podele0 N2ar (i trebuit &2o a)ute pe (e$eia a&ta, n2ar (i
trebuit & r$-n cu ea0 Ar (i trebuit & plece la Tear cu pri$a oca3ie0
J Ei, n2a ie'it deloc ru, &pu&e Leane pe nea'teptate0
Borbea din nou cu $ult +n&u(le%ire, dar parc 'i cu e$o%ie 2 e$o%ieO J Ki
+$bu)orat la (a%0
J Ar (i putut (i $ai bine, dar, cu pu%in eLerci%iu, .o$ a)un1e 'i acolo, adu1
ea, aproape c4icotind0 Nu 'tia$ c .a (i at-t de a$u3ant0 C-nd a$ &i$%it cu$ +i
cre'te pul&ul000
ntin&e $-na la (el cu$ (cu&e c-nd atin&e&e +nc4eietura lui "rDne0
Nu 'tiu dac $2a$ $ai &i$%it .reodat at-t de .ie, cu &i$%urile at-t de
a&cu%ite0 Mtu'a Re&ara &punea c brba%ii te di&trea3 $ai $ult dec-t .-ntoarea
cu 'oi$i, dar de2abia a3i a$ +n%ele&2o0
?in-ndu2&e de $ar1inea cru%ei, Min (cu oc4ii $ari la ea0
J ?i2ai pierdut $in%ile, 3i&e ea +n cele din ur$0 /e c-%i ani a$ )uratM DoiM
CinciM !peri, probabil, c aret4 te .a le1na pe 1enunc4i tot ti$pul &taO Ei
bine, eu &per & te de3a$1ea&c0 n (iecare 3iO
/ri.irea &urprin& a lui Leane nu2i potoli acce&ul de (urie0 Oare &e a'tepta ca
Min & nu reac%ione3e +n nici un (elM Dar Min nu era (urioa& pe Leane0 !e
+ntoar&e 'i o pri.i crunt pe !iuan0
J Iar tuO C-nd te 4otr'ti & cede3i, o (aci cu totul0 Te duci ca $ielul la
tiere0 De ce2ai ale& )ur$-ntul la+ /entru nu$ele Lu$inii &(inte, de ceM
Fiindc era &in1urul )ur$-nt de&pre care era$ &i1ur c +l .a +$piedica &2'i
pun oa$enii & &tea cu oc4ii pe noi 3i 'i noapte, +n conac &au +n a(ara lui, replic
!iuan0
/e )u$tate +ntin& pe &c-ndurile a&pre ale cru%ei, !iuan pru c ro&te'te cel
$ai e.ident ade.r din lu$e0 Iar Leane ddu &e$ne c era de acord cu ea0
Dar .rei &2l +nc-lci, &pu&e Min o clip $ai t-r3iu0
Kopti&e cu.intele, 'ocat, dar c4iar 'i a'a arunc o pri.ire +n1ri)orat &pre
prelata care +l a&cundea pe Joni0 Dar nu cre3u c ace&ta le au3i&e0
Breau & (ac ce trebuie, 3i&e !iuan 4otr-t, dar la (el de +ncet0 n dou2trei
3ile, c-nd .oi (i &i1ur c nu $ai &unt cu oc4ii pe noi, plec$0 Din pcate, .a
trebui & (ur$ c-%i.a cai, din $o$ent ce ai no'tri &2au du&0 "rDne trebuie & aib
1ra)durile bine 1arni&ite0 A&ta e un lucru pe care +$i pare ru c2l .o$ (ace0
Leane 'edea ca o pi&ic de2abia +ntoar& dintr2o incur&iune printre oalele cu
&$-nt-n0 Fe$eia trebuie &2'i (i dat &ea$a de la +nceputI de a&ta accepta&e &
)ure (r 'o.ial0
%i pare ru c .o$ (ura caiiM ntreb Min cu .ocea r1u'it0 Brei & +nc-lci un
)ur$-nt pe care nu$ai o I&coad a Celui +ntunecat nu l2ar %ine 'i2%i pare ru c ai
& (uri c-%i.a caiM Nu2$i .ine & . cred pe nici una0 Nu . recunosc pe nici una0
Tu c4iar .rei & r$-i aici ca & cure%i oaleM ntreb Leane cu o .oce la (el de
)oa&0 C-nd Rand cine 'tie pe unde e, un o$ cruia i2ai druit ini$a0
Min &e +ncrunt +n tcere0 Re1ret c le .orbi&e de&pre dra1o&tea ei pentru
Rand alGT4or0 Uneori, re1reta c4iar 'i c &e +ndr1o&ti&e de el0 Un brbat care de2
abia dac 'tia de&pre eLi&ten%a ei, un o$ ca &ta0 A&ta prea la (el de i$portant ca
'i (aptul c n2o pri.i&e dec-t o dat, dar pentru ea era totuna0
Boia & &pun c +'i .a %ine )ur$-ntul, .a uita de Rand at-ta ti$p c-t .a
trebui & $uncea&c pentru a2'i plti datoria0 Nu$ai c nu putea de&c4ide 1ura0
@Ar32l2ar (oculO Dac nu l2a' (i +nt-lnit, n2a' (i (o&t +n &itua%ia a&taO A
C-nd tcerea dintre ele &e prelun1i prea $ult, +ntrerupt doar de &c-r%-itul
rit$ic al ro%ilor 'i tropitul +n(undat al cailor, !iuan &pu&eH
J Boi (ace precu$ a$ )urat0 Dup ce ter$in ceea ce tre$uie & (ac $ai +nt-i0
N2a$ )urat &2l &lu)e&c i$ediatI a$ a.ut 1ri) ca nici $car & nu dau de +n%ele&
a'a ce.a, &trict .orbind0 O c4e&tiune in1enioa&, 'tiu, pe care aret4 "rDne &2ar
putea & n2o aprecie3e, dar c-t &e poate de ade.rat0
Min &e l& $oale, plin de ui$ire, cltin-ndu2&e odat cu cru%a0
Adic .re%i & (u1i%i 'i & . +ntoarce%i pe&te c-%i.a ani ca & . pune%i la
di&po3i%ia lui "rDneM O$ul &i1ur . .a pune pielea pe b%0 /ielea noastr.
De2abia dup ce ro&ti cu.intele +'i ddu &ea$a c accepta&e &olu%ia lui !iuan0
! (u1 'i & &e +ntoarc, 'i000 @Nu potO I iube&c pe Rand0 Care nu $2ar $ai
.edea dac aret4 "rDne $2ar pune & $unce&c +n buctriile lui tot re&tul .ie%iiO
A
Recuno&c, nu e un o$ cu care & te pui, 3i&e !iuan o(t-nd0 L2a$ $ai +nt-lnit o
dat0 Mi2a (o&t tea$ c2$i .a recunoa'te .ocea0 Fe%ele &e $ai &c4i$b, .ocile
nu0
!iuan +'i atin&e (a%a, +ntrebtoare, cu$ (cea ade&ea, parc (r &2'i dea
&ea$a0
Fe%e c4iar &e &c4i$b, $ur$ur ea, apoi .ocea i &e +ntri0 A$ pltit din 1reu
pentru ce a trebuit & (ac 'i a$ & plte&c 'i pentru a&ta0 /-n la ur$0 Dac
trebuie & $er1i pe &ub ap &au & clre'ti un pe'te2leu, o (aci 'i &peri c .a (i
bine0 Ca$ la a&ta &e reduce totul, !erenla0
!tatutul de &er.itoare e departe de .iitorul pe care l2a' ale1e, dar (ace parte din
.iitor 'i cine 'tie ce &e poate +nt-$pla p-n atunciM !pu&e Leane0 Mi2a$inte&c
prea bine de .re$ea c-nd credea$ c nu a$ nici un (el de .iitor0
/e bu3e +i apru un &ur-&, oc4ii i &e +nc4i&er pe )u$tate, .i&tori, iar .ocea i
&e cati(el0
Ki, dac $ 1-nde&c $ai bine, nu cred c "rDne ne .a pune pielea pe b%0 A$
ne.oie doar de c-%i.a ani de practic 'i apoi de doar c-te.a $inute cu &eniorul
aret4 "rDne 'i2o &2l .ede%i cu$ ne +nt-$pin cu bra%ele de&c4i&e 'i ne
13duie'te +n cele $ai bune odi din conac0 Ne .a +$podobi cu $t&uri 'i ne .a
pune la di&po3i%ie tr&ura ca & ne pli$b$ pe unde .re$ noi0
Min o l& +n lu$ea (ante3iei0 Uneori, cele dou preau c trie&c +ntr2un
tr-$ de ba&$0 Acu$ +n& de.eni con'tient de altce.a0 Un (apt $runt, dar care
+ncepea & o irite0
A, Mara, l$ure'te2$0 A$ .3ut cu$ unii 3-$be&c c-nd +$i &pui !erenla0 Ki
"rDne a 3-$bit 'i2a &pu& ce.a de&pre $a$a, c ar (i a.ut o pre&i$%ire0 De ceM
n Li$ba !tr.ec4e, +n&ea$n @(iic +ncp%-nat A0 A&ta e 'i i$pre&ia pe care
$i2ai (cut2o c-nd ne2a$ +nt-lnit pri$a dat0 O +ncp%-nat 'i )u$tate0
!iuan &punea a&taO !iuan, cea $ai +ncp%-nat (e$eie din lu$eO Ki acu$
r-dea cu toat 1ura0
J !i1ur, acu$ parc te $ai dai pe bra3d0 n &atul ur$tor a$ putea (olo&i
nu$ele de C4alinda0 Care +n&ea$n @(at dulce A0 !au poate000
"ru&c cru%a &e cltin 'i $ai abitir, apoi prin&e .ite3 ca 'i cu$ calul ar (i
pornit +n 1alop0 Aruncate de colo2colo precu$ 1run%ele +ntr2o &it, cele trei
(e$ei &e pri.ir &urprin&e0 Apoi !iuan &e ridic 'i tra&e de prelata care acoperea
locul .i3itiului0 Joni di&pru&e0 Arunc-ndu2&e pe locul r$a& 1ol, !iuan +n'(c
4%urile 'i tra&e de ele, obli1-nd calul & &e oprea&c0 Min ddu prelata la o parte
'i pri.i a(ar0
Dru$ul trecea printr2un de&i', aproape o $ic pdure de &te)ari, ul$i, pini 'i
tu(i'uri0 /ra(ul &t-rnit de &curtul 1alop al calului &e a'ternea pe )o&, o parte pe
Joni, care 3cea +ntin& pe $ar1inea dru$ului la o deprtare de .reo 'ai3eci de
pa'i0
Min &ri in&tincti. din cru%, aler1 &pre Joni 'i +n1enunc4e l-n1 el0 nc
$ai re&pira, dar %inea oc4ii +nc4i'i 'i dintr2o ran ad-nc de la t-$pl &-n1ele +i
%-'nea +n ca&cad0
Leane o +$pin&e 'i pipi capul lui Joni cu de1ete eLperte0
Ba &upra.ie%ui, con&tat ea &curt0 Nu pare & aib ce.a rupt, dar, dup ce &e
de3$etice'te, .a r$-ne cu o durere de cap 3dra.n c-te.a &pt$-ni0
!pri)inindu2&e pe clc-ie, +'i +$preun bra%ele 'i adu1 cu o .oce tri&tH
J Oricu$ n2a$ ce &2i (ac0 Ar32$2ar (ocul, $i2a$ pro$i& de2at-tea ori &
nu $ai pl-n10
ntrebarea000 Min +n14i%i +n &ec 'i o lu de la capt0 ntrebarea e dac +l &ui$ +n
cru% 'i2l duce$ la conac &au000 o 'ter1e$ de2aiciM
@Lu$in &(-nt, nu &unt deloc $ai bun dec-t !iuanO A
L2a$ putea duce p-n la pri$a (er$ care ne ie&e +n cale, &pu&e Leane rar0
!iuan &e apropie de ele, tr1-nd calul de cp&tru de parc &2ar (i te$ut c
ani$alul, lini'tit de alt(el, ar putea & $u'te0 Arunc o pri.ire brbatului +ntin& pe
)o& 'i &e +ncrunt0
Rana a&ta n2a (cut2o c3-nd din cru%0 Nu .d nici o rdcin &au o piatr de
care & &e (i lo.it roata, 3i&e ea cercet-nd pdurea de dincolo de dru$0
Un brbat ie'i dintre copaci, clare pe un ar$&ar +nalt, $ur1, tr1-nd dup el
trei iepe, una $i%oa& 'i $ai &cund dec-t celelalte dou0
Era un brbat +nalt, +$brcat +ntr2o 4ain de $ta&e alba&tr, cu o &abie la
br-u, cu prul c-rlion%at atin1-ndu2i u$erii la%i, $&liniu, +ntr2un cu.-nt c4ipe',
+n ciuda a&pri$ii care i &e citea pe (a%, poate de pe ur$a unui neca3 care +l
a(ecta&e $ult0 Ulti$ul o$ pe care &e a'tepta &2l .ad Min0
J E opera taM l +ntreb !iuan0
Lo1ain 3-$bi +n ti$p ce +'i +ndrepta calul &pre cru%, de'i (r nici o ur$ de
bucurie0
/ra'tia e o ar$ +ntotdeauna (olo&itoare, Mara0 A.e%i noroc c $ a(la$ prin
prea)$0 Nu $ a'tepta$ & pr&i%i &atul at-t de repede, 'i +ntr2o cru%0
!eniorul din partea locului &e pare c a (o&t de&tul de +n%ele1tor0
"ru&c (a%a i &e +ntunec 'i $ai $ult, iar .ocea lui le 31-rie urec4ile0
J Credea%i c a$ & . la& de i3beli'teM /oate c a'a ar (i trebuit & (ac0 Mi2ai
pro$i& $ai $ulte lucruri, Mara0 Breau r3bunarea pe care $i2ai pro$i&2o0 Te2
a$ ur$at )u$tate de dru$ p-n la Marea Furtunilor, de'i n2ai .rut &2$i &pui ce
cau%i0 N2a$ pu& nici un (el de +ntrebri de&pre cu$ .rei &2$i dai ceea ce $i2ai
pro$i&0 Acu$ .reau &2%i &pun un lucru0 rbe'te2te0 &e'te ce %i2ai propu& &
1&e'ti 'i +ndepline'te2%i pro$i&iunile, alt(el te la& +n .oia &or%ii0 Ai & de&coperi
(oarte cur-nd c $a)oritatea &atelor &unt ne$iloa&e cu &trinii care n2au nici un
&(an% +n bu3unar0 Trei (e$ei (ru$oa&e &in1ureM Nu$ai .ederea ace&teia, adu1
el atin1-ndu2'i &abia, .2a (erit de pericole de nu 'tiu c-te ori0 &e'te ce %i2ai
propu& & 1&e'ti c-t $ai cur-nd, Mara0
Nu (u&e&e la (el de aro1ant la +nceputul cltoriei0 Atunci +'i eLpri$a&e u$il
recuno'tin%a (a% de a)utorul pe care i*l ddu&er 2 oricu$, pe c-t de u$il putea (i
un o$ ca Lo1ain0 !e prea c ti$pul 2 ca 'i lip&a re3ultatelor 2 +l (cu&e &2'i uite
recuno'tin%a0
!iuan +i &u&%inu pri.irea cu aceea'i (er$itate0
!per din toat ini$a, r&pun&e ea0 Dar, dac .rei & pleci, atunci la&2ne caii 'i
du2teO Dac nu .rei & .-&le'ti, &ari din barc 'i +noat &in1urO Ki2ai & .e3i c-t de
departe ai & a)un1i cu r3bunarea de unul &in1ur0
M-inile $ari ale lui Lo1ain &e +ncle'tar pe 4%uri p-n c-nd Min au3i cu$ +i
tro&ne&c de1etele0 "rbatul tre$ura de (urie, dar reu'i & &e controle3e0
Mat r$-n pu%in, Mara, 3i&e el +n cele din ur$0 /u%in0
/re% de o clip, Min .3u cu$ +n )urul capului +i apare un ni$b, o coroan
&trlucitoare, un a$e&tec de auriu 'i alba&tru0 !iuan 'i Leane nu .3ur ni$ic,
de&i1ur, de'i 'tiau c pot (ace a'a ce.a0 Uneori, Min .edea anu$ite lucruri la
oa$enii pe care +i cuno'tea .i3iuni le nu$ea ea E, i$a1ini &au aure0 Uneori, 'tia
'i ce +n&ea$n toate ace&tea0 O (e$eie a.ea & &e $rite0 Un brbat a.ea &
$oar0 Lucruri ne+n&e$nate &au e.eni$ente $a)ore, .e&ele &au tri&te,
+ntotdeauna nea'teptate, ne%in-nd cont de per&oan, de loc &au de ti$p0 Ae& !edai
'i !tr)erii a.eau +ntotdeauna aurI $a)oritatea oa$enilor nu a.eau niciodat0 Nu
era tot ti$pul plcut & 'tii a&ta0
Mat .3u&e ni$bul lui Lo1ain 'i +nainte, 'tia ce +n&ea$n0 loria ce .a .eni0
Dar pentru el, $ai pre&u& de to%i ceilal%i brba%i, a'a ce.a era ab&urd0 Calul, &abia
'i 4aina le c-'ti1a&e la 3aruri, de'i Min nu era &i1ur c-t de cin&ti%i (u&e&er
)uctorii0 Altce.a nu a.ea, 'i nici per&pecti.e, +n a(ar de pro$i&iunile lui !iuan,
dar cu$ 'i le putea ea %ine .reodatM Nu$ele lui era, probabil, &inoni$ cu
conda$narea la $oarte0 Ceea ce era pur 'i &i$plu ab&urd0
Lui Lo1ain +i re.eni u$orul la (el de iute pe c-t +l pr&i&e0 !coa&e de la
cin1toare o pun1 1roa&, din p-n3 a&pr, 'i o (lutur +n (a%a lor0
A$ 1&it ni'te 1olo1ani0 O .re$e, nu .o$ $ai (i ne.oi%i & dor$i$ prin
4a$bare0
A$ au3it, &pu&e !iuan &ec0 La ce altce.a era & $ a'tept de la tineM
J Con&ider2o o contribu%ie la &ucce&ul cltoriei0
!iuan +ntin&e $-na, dar Lo1ain +'i le1 pun1a de cin1toare cu un r-n)et u'or
bat)ocoritor0
J Nu .reau &2%i $-n)e'ti $-inile cu bani (ura%i, Mara0 n plu&, a'a pot (i
&i1ur c n2ai & (u1i 'i & $ la'i cu bu3a u$(lat0
!iuan arta de parc ar (i putut +n)u$t%i un cui cu din%ii, +n& nu &pu&e
ni$ic0 Ridic-ndu2&e +n 'a, Lo1ain pri.i dru$ul &pre I3.oarele Core0
Bd .enind o tur$ de oi 'i doi bie%i0 E .re$ea &2o tuli$0 De +ndat ce a)un1
aici &e 'i +ntorc & duc .e&tea0
A'e3-ndu2&e la loc, Lo1ain pri.i &pre Joni care +nc $ai 3cea incon'tient0
Ki & aduc a)utoare pentru o$ul de colo0 Nu cred c l2a$ lo.it c4iar at-t de
tare ca & aib prea $ult de &u(erit0
Min cltin din capI o$ul &ta continua &2o &urprind0 Nu credea c .a a.ea
un 1-nd bun de&pre o per&oan creia toc$ai +i &pr&e&e capul0
!iuan 'i Leane +nclecar i$ediat, Leane pe iapa &ur creia +i &punea
Floarea2Lunii, !iuan pe "ela, iapa &cund 'i $i%oa&0 De (apt, !iuan $ai $ult &e
c%r pe eaI nu a.ea deloc talent la clritI dup &pt$-ni +ntre1i petrecute +n 'a
+nc o $ai trata pe bl-nda "ela ca pe un cal de r3boi, cu oc4ii de )ar0 Leane o
&trunea pe Floarea2Lunii (r nici un e(ort0 Min 'tia c &e &itua unde.a la $i)locI
urc pe Tranda(ir2!lbatic, iapa ei $ur1, cu $ult $ai $ult 1ra%ie dec-t !iuan,
dar cu $ult $ai pu%in dec-t Leane0
Cre3i c .a .eni dup noiM ntreb Min +n ti$p ce porneau la trap &pre
$ia33i, +n direc%ia opu& I3.oarelor Core0
ntrebarea +i era adre&at lui !iuan dar r&pun&ul +l pri$i de la Lo1ain0
!eniorul din partea loculuiM M +ndoie&c c . con&ider de&tul de i$portante0
"ine+n%ele& c ar putea tri$ite un o$ 'i, cu &i1uran%, .a +$p-n3i 3ona cu
&e$nal$entele .oa&tre0 Bo$ $er1e c-t pute$, (r & ne opri$, 'i a'a .o$ (ace
'i $-ine0
Lo1ain prea c +'i a&u$ conducerea0
"u suntem de&tul de i$portante, 3i&e !iuan &rind &t-n1ace +n 'a0
/oate c &e te$ea de reac%iile "elei, dar pri.irea aruncat &pre Lo1ain anun%a
c atacul la adre&a autorit%ii ei nu a.ea &or%i de i3b-nd0
Din punctul ei de .edere, Min &pera ca "rDne & le con&idere lip&ite de
i$portan%0 Ceea ce probabil c era ade.rat0 At-ta ti$p c-t nu le a(la nu$ele
ade.rate0 Lo1ain iu%i pa&ul ar$&arului, iar ea +i ddu pinteni lui Tranda(ir2
!lbatic ca & %in aproape, pre(er-nd & cu1ete $ai bine la &itua%ia ei dec-t &2o
la&e pe alt dat0
B-r-ndu2'i $nu'ile de piele &ub cin1toare, aret4 "rDne +'i lu de pe birou
plria de cati(ea cu borul +ntor&0 /lria era ulti$a $od la Cae$lDn0 Caralin i2o
cu$pra&eI pe el nu2l intere&a $oda, dar (e$eia con&idera&e c ar trebui & &e
+$brace potri.it ran1ului, drept care +n (iecare di$inea% +i pre1tea nu$ai
.e'$inte din $ta&e 'i cati(ea0
n ti$p ce2'i punea plria +nalt pe cap, +'i &urprin&e i$a1inea re(lectat pe
unul dintre 1ea$uri0 Nu2i de $irare c arta at-t de &lab 'i 'o.itor0 Oric-t de
atent ar (i pri.it, plria 'i 4aina din $ta&e 1ri, +$podobit cu pan1lici ar1intii,
nu aduceau nici pe departe cu coi(ul 'i ar$ura cu care era obi'nuit0 Care erau de
do$eniul trecutului0 A&ta +n&000 A&ta era ce.a care &2i u$ple orele pu&tii0 At-ta
tot0
J E'ti &i1ur c .rei & (aci a&ta, &tp-ne aret4M
!e +ntoar&e de la (erea&tr &pre locul +n care &ttea Caralin, l-n1 propriul
birou, +n cellalt capt al +ncperii0 "iroul ei era plin de re1i&trele contabile ale
$o'iei0 Ea conducea $o'ia +n anii +n care "rDne era plecat 'i, (r +ndoial, &e
de&curca $ult $ai bine dec-t el0
Dac le2ai (i pu& & $uncea&c pentru Ad$er Ne$, cu$ cere le1ea, n2ar $ai
trebui &2%i ba%i capul cu ele acu$, continu ea0
Dar nu le2a$ pu&0 Ki nici nu le2a' pune dac ar (i & le )udec din nou0 Ktii la
(el de bine ca 'i $ine c Ne$ 'i brba%ii din nea$ul lui ar +ncerca & le
+n1r$dea&c pe unde apuc 3i 'i noapte0 Iar Mai1an 'i celelalte (e$ei le2ar
(ace .ia%a un in(ern, a&ta dac toate cele trei tinere n2ar cdea, ca din +nt-$plare,
+ntr2o (-nt-n 'i 'i2ar 1&i &(-r'itul acolo0
J Nici $car Mai1an n2ar apela la o (-nt-n, $ai ale& cu .re$ea de care
a.e$ parte acu$, replic &ec Caralin0 Dar +n%ele1 ce .rei & &pui, &tp-ne aret40
Au a.ut totu'i aproape o 3i 'i o noapte ca & (u1 unde .d cu oc4ii0 !unt &i1ur
c .ei a(la unde &e a(l de +ndat ce .ei anun%a lu$ea de (u1a lor0 Dac (i &e $ai
poate da de ur$0
Le 1&e'te T4ad0
T4ad a.ea pe&te ;> ani, dar +nc $ai putea lua ur$a .-ntului de ieri la lu$ina
lunii 'i (u&e&e $ai $ult dec-t $ul%u$it &2'i la&e (iul & &e ocupe de (abrica de
cr$i3i0
/recu$ &pui, &tp-ne aret40
Caralin nu &e +n%ele1ea cu T4ad0
Oricu$, c-nd le aduci +napoi, le 1&e&c eu de lucru prin ca&, adu1 ea0
Ce.a din .ocea ei, c4iar dac (u&e&e &pu& pe un ton (ire&c, +i atra&e aten%ia lui
"rDne0 O und de &ati&(ac%ie0 /ractic, din 3iua +n care &o&i&e aca&, Caralin
adu&e&e la conac un 'ir +ntre1 de &lu)nice 'i %rncu%e care $ai de care $ai
(ru$oa&e 'i doritoare &2l a)ute pe &tp-n & uite de neca3uri0
Ki2au +nclcat )ur$-ntul, Caralin0 La c-$p cu eleO
Felul +n care (e$eia +'i &tr-n&e bu3ele, eLa&perat, +i con(ir$ bnuielile, de'i
Caralin p&tr acela'i ton neutru0
/oate celelalte dou, &tp-ne aret4, dar 1ra%ia tinerei do$ane &2ar pierde pe
c-$pI $ult $ai potri.it ar (i la &er.itul $e&ei0 O t-nr eLtre$ de atr1toare0
Dar, de&i1ur, .oi (ace precu$ dore'ti0
A'adar, pe aceea o ale&e&e Caralin0 O t-nr eLtre$ de atr1toare, +ntr2
ade.r0 De'i ciudat de di(erit de do$anele pe care le +nt-lni&e p-n atunci0 C-nd
'o.itoare, c-nd prea repe3it0 De parc 'i2ar (i +ncercat (ar$ecele pentru pri$a
oar0 Ceea ce era i$po&ibil, de&i1ur0 Doa$nele +'i +n.%au (iicele &2i +n.-rt pe
brba%i pe de1ete aproape din lea1n0 Nu c t-nra n2ar (i (o&t deloc e(icient,
recuno&cu el0 Dac &upu&a lui, Caralin, i2ar (i adu&2o +$preun cu %rncu%ele000
ELtre$ de atr1toare0
Ki totu'i, oare de ce nu c4ipul ei +l ob&eda acu$M De ce &e 1-ndea doar la doi
oc4i alba'triM /ro.oc-ndu2l, de parc &tp-na lor 'i2ar (i dorit & aib o &abie,
+n(rico'at, +n& re(u3-nd & cede3e (ricii0 Mara To$ane&0 Fu&e&e &i1ur c +'i .a
re&pecta cu.-ntul, c4iar 'i (r & )ure0
A$ &2o aduc +napoi, $or$i el ca pentru &ine0 A$ & a(lu cu de ce 'i2a
+nclcat )ur$-ntul0
/recu$ &pui, &tp-ne0 M 1-ndea$ c ar (i potri.it pe po&t de ca$eri&t0
!ela a ca$ +$btr-nit tot urc-nd 'i cobor-nd &crile ca & . aduc ce . trebuie
noaptea0
"rDne clipi &pre ea0 /o(ti$M A0 T-nra do$an0 Con(u3ia lui Caralin +l (cu &
clatine din cap0 Dar oare nu 'i la el era .orba de con(u3ieM El era &tp-nul aiciI
aici trebuia & r$-n, ca & aib 1ri) de &upu'ii lui0 Ki totu'i, Caralin a.u&e&e
1ri) de $o'ie $ai bine dec-t &2ar (i priceput el .reodat, +n to%i anii +n care
(u&e&e plecat0 Ktia totul de&pre tabere, o'teni 'i ca$panii, 'i poate un pic de&pre
cu$ & &e de&curce +n intri1ile de la curte0 A.ea dreptate Caralin0 Ar trebui &2'i
&coat &abia 'i plria a&ta cara14ioa& 'i &2o pun pe Caralin & le de&crie pe
cele trei, apoi &000 Dar nu &pu&e dec-tH
!tai cu oc4ii pe Ad$er Ne$ 'i pe nea$urile lui0 Bor +ncerca & te tra1 pe
&(oar c-t pot ei de bine0
J /recu$ &pui, &tp-ne0
Cu.intele erau re&pectuoa&eI tonul +n& +l +nde$na & +n.e%e pa&rea &
3boare0 C4icotind, "rDne pr&i +ncperea0
Conacul era doar o ca& de (er$ier (oarte $are, cu dou ni.ele a&i$etrice din
cr$id 'i piatr, &ub un acoperi' de arde3ie, la care (iecare 1enera%ie adu1a&e
c-te ce.a0 "rDnii erau &tp-nii ace&tui p$-nt &au $ai de1rab p$-ntul +i
&tp-nea pe ei de c-nd Andorul (u&e&e de&prin& din ce $ai r$&e&e din i$periul
lui Artur Arip2de2Koi$ cu o $ie de ani +n ur$ 'i +n tot ace&t ti$p +'i
tri$i&e&er (iii & lupte +n r3boaiele Andorului0 El +n& nu a.ea de 1-nd & $ai
lupte +n nici un r3boi, era prea t-r3iu pentru nea$ul lor0 Fu&e&er prea $ulte
r3boaie, prea $ulte btlii0 El era ulti$ul de&cendent al (a$iliei0 Fr &o%ie, (r
copii0 !pi%a lui &e ter$ina odat cu el0 Toate a.eau un &(-r'itI Roata Ti$pului &e
+n.-rtea (r +ncetare0
Dou3eci de brba%i a'teptau l-n1 caii +n'eua%i +n curtea pa.at din (a%a
conacului0 "rba%i, cei $ai $ul%i, c4iar $ai crun%i dec-t el, dac $ai a.eau pr0
To%i o'teni cu eLperien%, (o'ti lupttori +n ar$ata re1ulat, conductori de
e&cadroane de ca.alerie 'i &te1ari care (u&e&er alturi de el +ntr2un $o$ent &au
altul al carierei lui de $ilitar0 Joni !4a1rin, care (u&e&e &te1arul principal al
1r3ilor, era c4iar +n (a%, banda)at la cap, de'i "rDne a(la&e c (iicele lui +'i
pu&e&er copiii &2l %in +n pat0 Joni era unul dintre pu%inii care a.eau c-t de c-t o
(a$ilie, aici &au +n alt parte0 Ma)oritatea pre(era&er & .in din nou &ub
co$anda lui aret4 "rDne, +n loc &2'i bea &olda &tr-n& depn-nd a$intiri pe
care nu$ai un alt o'tean btr-n ar (i (o&t di&pu& & le a&culte0
To%i purtau &bii +ncin&e pe&te 4aine, iar c-%i.a a.eau lnci lun1i, cu .-r(urile
o%elite, care at-rna&er ani de 3ile pe pere%i, p-n +n di$inea%a acea&ta0 Fiecare 'a
a.ea +n &pate o ptur 1roa& (cut &ul 'i de&a1i care ddeau pe dina(ar, plu& un
ceainic 'i burdu(uri cu ap, ca 'i cu$ ar (i pornit +ntr2o ca$panie, 'i nu +ntr2o
cltorie de o &pt$-n ca & 1&ea&c trei (e$ei care ddu&er (oc unui
4a$bar0 Era 'an&a lor de a retri 3ilele bune &au de a &e pre(ace c le retrie&c0
"rDne &e +ntreb dac ace&ta era $oti.ul care +l &cotea 'i pe el din ca&0 Era,
de&i1ur, prea btr-n ca & $ai aler1e dup oc4ii (ru$o'i ai unei (e$ei +ndea)un&
de t-nr ca &2i poat (i (iic0 !au poate nepoat0 @Nu &unt c4iar at-t de ne14iob
A, +'i &pu&e el 4otr-t0 Caralin +l putea $ul%u$i $ult $ai u'or (r co$plica%ii0
Un $ur1 co&teli. apru +n 1alop pe aleea &tr)uit de &te)ari care ducea &pre
dru$, iar clre%ul &ri din 'a +nainte ca ani$alul & &e oprea&cI o$ul &e poticni,
+n& reu'i &2'i lipea&c pu$nul de ini$ &alut-ndu2l pe "rDne cu$ &e cu.ine0
"ari$ Halle, care cu ani +n ur$ lupta&e &ub co$anda lui ca 'e( de ceat, era un
in& dur, .-no&, cu capul ca un ou 'i cu &pr-ncenele albe care preau &
co$pen&e3e ab&en%a altor (ire de pr0
Ai (o&t c4e$at la Cae$lDn, &tp-neM ntreb el 1-(-ind0
Nu, r&pun&e "rDne, poate prea r&tii0 Ce dai n.al a'a de parc toat
ca.aleria din Cair4ien ar (i pe ur$ele taleM
C-%i.a cai ddeau &e$ne de ner.o3itate, $olip&indu2&e de la $ur1ul lui "ari$
Halle0
A$ clrit la (el de tare doar atunci c-nd o punea$ pe (u1, &tp-ne, r&pun&e
"ari$, r-n)etul pierindu2i de pe (a% c-nd .3u c lui "rDne nu2i arde de 1lu$0
A$ .3ut caii 'i2a$ cre3ut c000
"ari$ +i $ai arunc o pri.ire lui "rDne 'i trecu direct la &ubiect0
De (apt, a$ $ai $ulte .e'ti0 A$ (o&t la Noul "rae$ ca &2o .d pe &or2$ea 'i
acolo a$ au3it $ai $ulte0
Noul "rae$ era $ai .ec4i dec-t Andorul 2 @.ec4iul A"rae$ (u&e&e di&tru& +n
R3boaiele Troloce, cu o $ie de ani +nainte de Artur Arip2de2Koi$ 2 'i un loc
propice 'tirilor0 Un ora' de $ri$e $i)locie, aproape de 4otar, la r&rit de $o'ia
lui, pe dru$ul de la Cae$lDn la Tar Balon0 n po(ida atitudinii o&tile a lui
Mor1a&e, ne1u%torii puteau (i .3u%i pe dru$ul acela tot ti$pul0
Atunci d2%i dru$ul la 1ur, o$ule0 De&pre ce e .orbaM
/i, $ 1-nde&c cu ce & +ncep, &tp-ne, &pu&e "ari$ lu-nd (r & .rea
po3i%ia de drep%i, ca 'i cu$ &2ar (i pre1tit & raporte3e ce.a0 Cea $ai i$portant
.e&te, &ocot eu, e c a c3ut Tearul0 Aielii au ocupat !t-nca, iar !abia2care2nu2
poate2(i2atin& a (o&t atin&0 !e aude c cine.a a reu'it &2o &coat0
Un Aiel a reu'it &2o &coatM Fcu "rDne ne.enindu2i & cread0
Aielii ar (i pre(erat & $oar dec-t & atin1 o &abieI .3u&e a&ta cu oc4ii lui,
+n R3boiul cu ei0 De'i, din c-te au3i&e el, Callandor nu era o &abie0 Era altce.a,
de'i nu 'tia ce anu$e0
A'a a$ au3it, &tp-ne0 Ki c-te.a nu$eI Ren parc, cel $ai de&0 Dar lu$ea
.orbea ca de ce.a &i1ur, nu doar un 3.on0 Toat lu$ea .orbea0
Fruntea lui "rDne &e +ncre%i0 Ru de tot, dac era ade.rat0 Dac &abia (u&e&e
&coa&, +n&e$na c Dra1onul ren&cu&e0 /otri.it /ro(e%iilor, +n&e$na c Ulti$a
"tlie era aproape, Cel +ntunecat eliber-ndu2&e0 Dra1onul Ren&cut a.ea &
&al.e3e lu$ea, &puneau /ro(e%iile0 Ki &2o di&tru10 Nu$ai .e&tea a&ta era de2a)un&
ca &2l tri$it +n 1alop pe Halle p-n la el, dac &ttea bine & &e 1-ndea&c0
In&ul .-no& din (a%a lui nu ter$ina&e +n&0
J Be'tile care .in de la Tar Balon &unt aproape la (el de i$portante, &tp-ne0
!e &pune c &2a &c4i$bat !upre$a n&cunat0 Elaida e acu$, &tp-ne, cea care
era &(etnica re1inei0
Clipind de&, Halle +ncepu & turuieI cu Mor1a&e nu &e putea di&cuta, (iecare
o$ de pe $o'ie 'tia a&ta, de'i "rDne nu o declara&e0
!e 3.one'te c (o&ta !upre$ n&cunat, !iuan !anc4e, a (o&t (erecat 'i
eLecutat0 Ki Lo1ain e $ort0 Dra1onul la Fal& pe care l2au prin& 'i l2au do$olit
anul trecut0 Lu$ea lua .e'tile de bune, &tp-ne0 Unii &puneau c &e a(lau +n Tar
Balon c-nd &2au +nt-$plat toate a&tea0
Be&tea de&pre Lo1ain nu era $are lucru, c4iar dac el +n&u'i porni&e un r3boi
+n 4ealdan pretin3-nd c e Dra1onul Ren&cut0 n ulti$ii ani apru&er de&tui
Dra1oni Fal'i0 Cert e&te c Lo1ain putea conduce /uterea0 /-n l2au do$olit Ae&
!edaii0 Nu c ar (i (o&t pri$ul o$ prin& 'i do$olit, i3olat de /utere ca & n2o $ai
poat conduce .reodat0 !e &punea c oa$enii ca el, (ie Dra1oni Fal'i, (ie ni'te
a$r-%i pe care A)a4 Ro'ii nu2i puteau &uporta, nu triau prea $ult0 !e &punea c
renun%au la dorin%a de a $ai tri0
Be&tea de&pre !iuan !anc4e era, +ntr2ade.r, de luat +n &ea$0 O +nt-lni&e cu
aproape trei ani +n ur$0 O (e$eie care i$punea $ai $ult dec-t re&pect,
&upunere, 'i care nu &ttea &2%i eLplice $oti.ul0 Dur ca to.alul, cu li$ba ca o
pil 'i un te$pera$ent ri.ali3-nd cu cel al unui ur& pe care toc$ai l2a apucat
durerea de din%i0 Ddea i$pre&ia c ar (i putut &(-'ia, cu $-inile 1oale, pe oricine
ar (i +ndr3nit & ridice 1la&ul la ea0 Ferecarea +n&e$na acela'i lucru cu do$olirea
+n ca3ul brba%ilor, dar &e aplica $ult $ai rar0 Mai ale& +n ca3ul unei !upre$e
n&cunate0 n trei $ii de ani doar dou !upre$e n&cunate a.u&e&er acea&t
&oart, dup &pu&ele Turnului, de'i &e prea poate ca ace&ta & a&cund ale dou
du3iniI Turnul &e pricepea de $inune & a&cund ce .oia & r$-n a&cun&0 Dar,
pe l-n1 (erecare, 'i o eLecu%ie prea de2a dreptul inutil0 !e &punea c (e$eile
&upra.ie%uiau (erecrii la (el de ru ca 'i brba%ii do$olirii0
Oricu$, .e'tile a&tea anun%au nu$ai neca3uri0 Toat lu$ea 'tia c Turnul are
alian%e, le1turi cu alte tronuri, cu nobili 'i nobile puternice0 Odat cu apari%ia, de
$aniera acea&ta, a unei noi !upre$e n&cunate unii cu &i1uran% a.eau & .ad
dac Ae& !edai erau +n continuare la (el de atente la tot ce &e +nt-$pl0 Ki dup ce
ace&t in& din Tear +nbu'ea orice opo3i%ie nu c ar (i +nt-$pinat a'a ce.a dac
+ntr2ade.r ocupa&e !t-nca ur$toarea lui $i'care era & atace Illianul 'i
Cair4ienul0 ntrebarea era c-t de repede putea & &e $i'teM Trupele a.eau & &e
adune +$potri.a lui &au pentru elM Cu &i1uran% era ade.ratul Dra1on Ren&cut,
dar Ca&ele puteau reac%iona 'i +ntr2un (el, 'i +n cellalt, ca 'i oa$enii, de alt(el0
Iar dac &e i&cau 'i $ici con(licte din cau3a Turnului000
J Ntru btr-n, $or$i el 'i, .3-ndu2l pe "ari$ c tre&are, adu1H Nu la
tine $ re(er0 La altul0
Oricu$, lucrurile a&tea nu2l $ai pri.eau de2acu$0 Mat pu%in po3i%ia pe care
a.ea &2o adopte Ca&a "rDne, c-nd .a &o&i $o$entul0 Nu pentru c i2ar (i p&at
cui.a, ci doar & 'tie dac &2l atace &au nu0 "rDne nu (u&e&e niciodat o Ca&
puternic 'i nici nu$eroa&0
Ce 3ici, &tp-neM ntreb "ari$ arunc-nd o pri.ire oa$enilor care a'teptau
l-n1 caii lor0 Cre3i c e ne.oie de $ineM
Fr ca $car & +ntrebe unde &au de ce0 Nu era &in1urul care &e &tura&e de
.ia%a la %ar0
J ncearc & ne2a)un1i din ur$ dup ce2%i pre1te'ti ba1a)ul0 Noi o lu$
&pre $ia33i, pe Dru$ul Celor /atru Re1i0
"ari$ &alut 'i plec, tr1-nd calul dup el0
Urc-nd +n 'a, "rDne +ntin&e bru&c bra%ul +nainte (r & &coat .reun cu.-nt 'i
oa$enii &e +ncolonar c-te doi +n &patele lui, pornind pe aleea &tr)uit de &te)ari0
"rDne .oia & 1&ea&c r&pun&uri0 Ki le putea 1&i dac o +n'(ca de cea(a pe
Mara 'i o &cutura bine0
Nobila Altei$a &e relaL +n clipa +n care por%ile /alatului Re1al din Andor &e
de&c4i&er 'i2i l&ar calea'ca & intre0 Nu (u&e&e &i1ur c por%ile &e .or
de&c4ide0 Dura&e de&tul ca & tri$it un bilet de +n'tiin%are, dar 'i $ai $ult ca &
pri$ea&c un r&pun&0 Ca$eri&ta, o (at &lbu% pe care o 1&i&e aici, +n
Cae$lDn, (cu oc4ii $ari 'i nu$ai c nu &ri +n &u& de bucurie, pe banc4eta din
(a%a ei, c intr +n palat0
De&c4i3-ndu2'i e.antaiul din dantel, Altei$a +ncerc & &e rcorea&c0 Era
aproape de $ie3ul 3ileiI cldura a.ea & (ie 'i $ai &u(ocant0 Ki ea care
+ntotdeauna cre3u&e c +n Andor e rcoare0 Recapitul +n 1rab ce .oia & &pun0
Era o (e$eie artoa& 'tia eLact c-t de artoa&0 2 Cu oc4ii $ari, cprui, care2i
(ceau pe unii & o cread, 1re'it, c ar (i inocent &au c4iar ino(en&i.0 Altei$a
'tia c nu e nici una, nici alta, dar +i con.enea de $inune ca al%ii & cread a'a
ce.a de&pre ea0 Mai ale& aici, a&t3i0 n acea&t calea'c erau ulti$ele pie&e de
aur pe care reu'i&e & le ia c-nd (u1i&e din Tear0 Dac era & &e &tabilea&c acolo,
a.ea ne.oie de prieteni puternici 'i ni$eni nu era $ai puternic +n Andor dec-t
(e$eia pe care .eni&e & o .ad0
Calea'ca &e opri l-n1 o (-nt-n arte3ian +ntr2o curte circular, $r1init de
coloane, iar un &er.itor +ntr2o li.rea ro'u cu alb &e repe3i & de&c4id portiera0
Altei$a pri.i ab&ent curtea 'i &er.itorulH $intea ei era la +nt-lnirea de pe&te
c-te.a clipe0 /rul ne1ru +i at-rna p-n aproape de talie de &ub o toc btut +n
perle $ici, alte perle +i +$podobeau pli&eurile $inu&cule ale roc4iei cu 1uler +nalt
din $ta&e .erde2$arin0 O +nt-lni&e o &in1ur dat pe Mor1a&e, doar c-te.a
$inute, cu cinci ani +n ur$, +n cur&ul unei .i3ite de &tatI o (e$eie care e$ana
putere, re3er.at 'i i$puntoare cu$ trebuie & (ie o re1in, 'i eLce&i. de
$anierat, dup &tandardele andoriene0 Adic pe&te $&ur0 *.onurile care
circulau +n ora' cu$ c ar a.ea un iubit un brbat care, dup toate aparen%ele, nu
&e bucura de prea $ult &i$patie 2 nu &e prea potri.eau deloc cu $or1a ei0 Dar
din c-te +'i a$intea Altei$a, croiala &obr a roc4iei 'i 1ulerul +nalt nu puteau
dec-t &2o i$pre&ione3e plcut pe Mor1a&e0
De +ndat ce panto(ii Altei$ei atin&er pa.a)ul, ca$eri&ta, Cara, &ri 'i &e
apuc &2i a'e3e de 3or pli&eurile0 /-n c-nd Altei$a +'i +nc4i&e e.antaiul 'i o
ple&ni pe&te +nc4eietur cu elI o a&e$enea curte nu era deloc potri.it pentru a'a
ce.a0 Cara 2 ce nu$e pro&te&c 2 tre&ri 'i (cu un pa& +napoi %in-ndu2&e de $-n
cu o pri.ire rnit 'i cu lacri$i +n oc4i0
Altei$a &tr-n&e din bu3e iritat0 Fata nici $car nu 'tia cu$ & pri$ea&c o
$ic do)an0 !e +n'ela&e a$arnicI (ata a&ta nu era de &oiI &e .edea de la o po't
c nu e educat0 O doa$n +n& trebuia & (ie +n&o%it de o ca$eri&t, $ai ale&
dac .oia & &e deo&ebea&c de $a&a de re(u1ia%i care +'i cuta&er &la' +n
Andor0 B3u&e brba%i 'i (e$ei trudind +n &oarele ar3tor, cer'ind pe &tr3i,
+$brca%i +n ceea ce $ai r$&e&e din .e'$intele nobililor din Cair4ien0 C4iar i
&e pru&e c recunoa'te c-te.a (e%e0 /oate c ar trebui & o an1a)e3e pe una dintre
eleI cine & cunoa&c +ndatoririle unei ca$eri&te $ai bine dec-t o (e$eie de .i%
nobil, cine.a care a a.ut parte de a'a ce.aM Ki dac acu$ a)un&e&er la $unca
de )o&, &i1ur ar (i acceptat &lu)ba (r & c-rtea&c0 Ar (i a$u3ant & aib drept
ca$eri&t o (o&t @prieten A0 /entru a3i +n& era prea t-r3iu0 C4iar 'i o ca$eri&t
needucat, o (at din partea locului, &pu&e&e, poate prea li$pede, c Altei$a
a)un&e&e la (undul &acului, la un pa& de a cer'i ea +n&'i pe &tr3i0
ncerc & o pri.ea&c pe Cara cu un a$e&tec de bl-nde%e 'i +n1ri)orare0
Te doare, CaraM ntreb ea cu $iere +n 1la&0 R$-i aici, +n calea'c, 'i (reac2
%i +nc4eietura0 !unt &i1ur c cine.a +%i .a aduce o can cu ap ca & te $ai
rcore'ti0
Recuno'tin%a &tupid de pe (a% tinerei o &urprin&e p-n 'i pe Altei$a0
Bale%ii, bine in&trui%i, &tteau drep%i, pri.ind +n 1ol0 Dar, cuno&c-nd bine
p&i4olo1ia &er.itorului, .e&tea de&pre buntatea Altei$ei a.ea, cu &i1uran%, & &e
r&p-ndea&c0
n (a%a ei apru un t-nr +nalt, +$brcat +n uni(or$a ro'ie cu 1uler alb 'i
plato'a &clipitoare a r3ii Re1inei, (c-nd o plecciune cu $-na pe $-nerul
&biei0
nalt Doa$n, &unt Tallan.or, locotenent +n arda Re1inei0 Dac bine.oi%i &
$ +n&o%i%i, . .oi conduce la Re1ina Mor1a&e0
T-nrul +i o(eri bra%ul, pe care Altei$a +l accept, (ar +n& a2i acorda prea
$ult aten%ie0 /e ea o intere&au $ilitarii doar dac erau 1enerali &au cpetenii de
o'ti0
n ti$p ce t-nrul o conducea de2a lun1ul unor coridoare lar1i, pline de
brba%i 'i (e$ei +n li.rea care aler1au de colo2colo a.-nd 1ri) & nu2i &tea +n
dru$, de&i1ur E, pri.i pe (uri' tablourile (ru$oa&e, cu(erele incru&tate +n (ilde',
bolurile 'i .a3ele 1ra.ate cu aur 'i ar1int, ca 'i .a&ele &ub%iri de por%elan, opera
Oa$enilor Mrii0 /alatul Re1al nu etala la (el de $ult bo1%ie ca 'i !t-nca din
Tear, +n& Andorul +nc $ai era un %inut +n&trit, poate la (el de +n&trit precu$
Tearul0 Un &enior $ai +n .-r&t i2ar con.eni de $inune, $aleabil pentru o (e$eie
+nc t-nr, poate un pic debil 'i in(ir$0 Cu do$enii .a&te0 A&ta pentru +nceput,
p-n & de&copere $ecani&$ele puterii din Andor0 C-te.a cu.inte &c4i$bate cu
Mor1a&e +n ur$ cu c-%i.a ani nu contau prea $ult, ea +n& de%inea un lucru de
care o re1in puternic a.ea +ntotdeauna ne.oieH in(or$a%ii0
n cele din ur$, Tallan.or o introdu&e +ntr2o &al $are, cu ta.anul +nalt,
pictat cu p&ri, nori 'i cer &enin, cu )il%uri aurite 'i bo1at orna$entate, a'e3ate +n
(a%a unui 'e$ineu din $ar$ur alb, lu&truit bine0 Altei$a ob&er. a$u3at c
toc$ai clca pe un co.or ro'u2auriu %e&ut +n Tear0 T-nrul &e l& pe un
1enunc4i0
Maie&tate, &pu&e el cu o .oce bru&c r1u'it, a'a cu$ $i2ai poruncit, %i2a$
adu&2o pe +nalta Doa$n Altei$a din Tear0
Mor1a&e +i (cu &e$n & plece0
"ine ai .enit, Altei$a0 M bucur & te re.dO Ia loc, ca & di&cut$ +n ti4n0
Altei$a reu'i & (ac o re.eren% 'i $ur$ur un cu.-nt de $ul%u$ire +nainte
de a &e a'e3a +ntr2un )il%0 !i$%i cu$ cre'te in.idia +n ea0 Mor1a&e r$&e&e +n
$e$oria ei ca o (e$eie (ru$oa&, dar (e$eia cu prul auriu din (a%a ei +i arta c-t
de $ult pli&e acea a$intire0 Mor1a&e era un tranda(ir +n(lorit, 1ata & pun +n
u$br orice alt (loare0 Altei$a nu2i 1&i .in t-nrului $ilitar care &e
+$piedica&e +n dru$ &pre ie'ire0 Era bucuroa& c pleca&e, ca & nu2l .ad cu$ le
co$par0
Ki totu'i, ob&er.a unele &c4i$bri0 !c4i$bri pro(unde0 Mor1a&e, prin $ila
Lu$inii, re1in a Andorului, Aprtoarea Re1atului, /rotectoarea /oporului,
/ri$a n&cunat a Ca&ei TraSand, at-t de re3er.at, de i$puntoare 'i de
$anierat, purta o roc4ie de $ta&e alb lucioa& care +i de3.luia &-nii
+ndea)un& ca & 'oc4e3e p-n 'i o &er.itoare dintr2o ta.ern din Maule0 Roc4ia &e
lipea de 'olduri 'i de coap&e ca la cea din ur$ de&(r-nat0 A'adar, 3.onurile &e
ade.ereau0 Mor1a&e a.ea un iubit0 Era clar c &e &c4i$ba&e at-t de $ult doar ca
&2i (ac plcere ace&tui aebril, 'i nu in.er&0 Mor1a&e +nc $ai e$ana putere,
u$pl-nd +ncperea cu pre3en%a ei, dar acea&t roc4ie +i reducea $ult din aur0
Altei$a era de dou ori $ai bucuroa& c purta 1uler +nalt0 Din 1elo3ie, o
(e$eie at-t de &ub)u1at (ar$ecelor unui brbat ar (i putut reac%iona cu (urie la
cea $ai $ic pro.ocare0 n ca3 c2l +nt-lnea pe aebril, cu &i1uran% i l2ar (i
pre3entat cu cea $ai $are indi(eren% pe care i2o per$itea polite%ea0 C4iar 'i
&i$pla bnuial c &2ar (i gndit &2i (ure iubitul lui Mor1a&e ar (i du&2o direct la
&p-n3urtoare, +n loc & &e alea1 cu un &o% care era cu un picior +n 1roap0 Ki ea
ar (i procedat la (el0
O (e$eie +$brcat +n ro'u 'i alb adu&e .in, un eLcelent Murandian, 'i u$plu
dou pocale de cri&tal 1ra.ate cu Leul din Andor +n plin &ritur0 n ti$p ce
Mor1a&e lua pocalul +n $-n, Altei$a +i .3u inelul, un 'arpe de aur care +'i
$-nca propria coad0 Inelul Marelui Karpe era purtat de unele (e$ei care &e
in&trui&er +n Turnul Alb, ca 'i Mor1a&e, (r & de.in Ae& !edai, ca 'i de Ae&
!edai0 Re1inele Andorului &e in&truiau +n Turn de o $ie de ani0 Dar toat lu$ea
.orbea, de o ruptur +ntre Mor1a&e 'i Tar Balon, de'i re&enti$entele oa$enilor
(a% de Ae& !edai puteau (i +nbu'ite repede dac Mor1a&e ar (i poruncit a'a
ce.a0 De ce $ai purta inelulM Altei$a trebuia & aib 1ri) ce .orbe'te +nainte de
a a(la r&pun&ul0
Fe$eia +n li.rea &e retra&e +n captul cellalt al +ncperii, prea departe ca &
aud ce &e .orbea, dar +ndea)un& de aproape ca & .ad c-nd trebuia & reu$ple
pocalele0
J A trecut ce.a ti$p de c-nd ne2a$ +nt-lnit pri$a oar, &pu&e Mor1a&e
&orbind din pocal0 Cu$ &e &i$te &o%ul tuM E&te cu tine, +n Cae$lDnM
Altei$a +'i &c4i$b repede planul0 Nu bnui&e c Mor1a&e 'tia c e $ritat,
dar +ntotdeauna &e pricepu&e & &e adapte3e repede la &itua%ie0
Tedo&ian &e &i$%ea bine ulti$a oar c-nd l2a$ .3ut0
@De2ar da Lu$ina & $oar c-t $ai cur-nd0 /entru ca ea &2'i poat .edea de
.ia%0 A
O .re$e a &tat +n dubiu dac &2l &lu)ea&c pe ace&t Rand alGT4or, o
+ntreprindere (oarte periculoa&, de alt(el0 Unii &eniori au (o&t &p-n3ura%i ca ni'te
ru(ctori de r-nd pentru 'i $ai pu%in0
Rand alGT4or, $ur$ur Mor1a&e 1-nditoare0 L2a$ +nt-lnit odat0 Nu arta
deloc ca unul care & &e autointitule3e Dra1onul Ren&cut0 Un p&tor tinerel care
+ncerca &2'i a&cund &pai$a0 Dar, pri.ind retro&pecti., a' 3ice c atunci cuta
ce.a000 o &cpare0
Oc4ii alba'tri ai lui Mor1a&e pri.eau +n interior0
Elaida $i2a &pu& & (iu atent la el0
Mor1a&e prea & nu2'i dea &ea$a c ar (i ro&tit ulti$ele cu.inte0
Elaida a (o&t &(etnica taM ntreb Altei$a precaut0
Ktia c a'a era, ceea ce (cea ca 3.onurile de&pre o ruptur +ntre ele & par
$ai 1reu de cre3ut0 Trebuia & 'tie dac era ade.rat0
J Ai +nlocuit2o, acu$ c a de.enit !upre$a n&cunatM
Oc4ii lui Mor1a&e &e concentrar din nou0
Nici po$eneal de a'a ce.aO ELcla$ ea 'i apoi .ocea i &e +ndulci din nou0
Fiica $ea, ElaDne, &e in&truie'te +n Turn0 n cur-nd, .a (i pri$it +n r-ndul
Ale&elor0
Altei$a +'i (lutur e.antaiul, &per-nd ca (runtea & nu i &e acopere de &udoare0
Dac Mor1a&e nu era &i1ur pe propriile &enti$ente (a% de Turn, era (oarte 1reu
& .orbea&c (r & (ac o 1re'eal0 /lanurile ei &tteau pe bu3a unei prp&tii,
1ata & &e nruia&c0
Apoi Mor1a&e i le &al., a'a cu$ o &al. 'i pe ea0
!pui c &o%ul tu a &tat +n dubiu +n pri.in%a lui Rand alGT4or0 Dar tuM
Altei$a (u c-t pe2aci & o(te3e u'urat0 C4iar dac Mor1a&e &e purta ca o
%rncu% nein&truit c-nd .enea .orba de aebril, )udecata +i re.enea c-nd era
.orba de putere 'i pericolele care +i a$enin%au re1atul0
J De&i1ur, l2a$ ob&er.at +ndeaproape, +n !t-nca din Tear, r&pun&e Altei$a
1-ndind c a'a arunc &$-n%a, dac trebuia &2o arunce0 /oate conduce /uterea,
'i cel care e +n &tare de a'a ce.a e +ntotdeauna de te$ut0 Da, el e&te Dra1onul
Ren&cut0 Nu +ncape nici o +ndoial0 !t-nca din Tear a c3ut, iar el a pu& $-na pe
Callandor0 /ro(e%iile000 M te$ c trebuie &2i la& pe cei $ai +n%elep%i dec-t $ine
& ia 4otr-rile care &e i$pun +n pri.in%a Dra1onului Ren&cut0 Eu 'tiu doar c
$i2e (ric & r$-n acolo unde do$ne'te el0 Nici $car o +nalt Doa$n din
Tear nu2'i poate $&ura cura)ul cu cel al re1inei Andorului0
Fe$eia cu prul auriu +i arunc o pri.ire 'ireat care o (cu pe Altei$a & &e
tea$ c &e +ntrecu&e cu lin1u'eala0 Unora nu le plcea ca lin1u'eala & (ie prea
pe 'leau0 Mor1a&e +n& &e l& pe &ptarul )il%ului 'i &orbi din pocal0
Borbe'te2$i de&pre el, o$ul &ta care trebuie & ne &al.e3e 'i, +n acela'i ti$p,
& ne di&tru10
!ucce&0 !au cel pu%in +nceputul lui0
E un o$ c-t &e poate de periculo&, $ai ale& atunci c-nd &e (olo&e'te de /utere0
Leul pare lene', pe )u$tate ador$it, apoi atac pe nea'teptateI de.ine nu$ai
iu%eal 'i (or%0 Rand alGT4or pare inocent, nu lene', ci nai., nu ador$it, dar c-nd
atac000 Nu are nici un re&pect (a% de o per&oan &au de po3i%ia ace&teia0 N2a$
eLa1erat c-nd a$ &pu& c a &p-n3urat p-n 'i &eniori0 E &$-n% de anar4ie0 n
Tear, potri.it noilor le1i date de el, c4iar 'i +nal%ii !eniori pot (i c4e$a%i +n (a%a
unui $a1i&trat &pre a (i a$enda%i &au, $ai ru, &pre a (i acu3a%i ca ulti$ii %rani
&au pe&cari000
!punea ade.rul 1ol21olu%, cel pu%in a'a cu$ +l .edea eaI la ne.oie, putea
&pune ade.rul cu aceea'i .ite3 cu care &punea o $inciun0 Mor1a&e &orbi din
nou din pocal 'i a&cultI poate c Altei$a credea c era cu 1-ndul +n alt parte,
oc4ii ei +n& artau c &oarbe 'i c-ntre'te (iecare cu.-nt0
Trebuie & +n%ele1i c n2a$ &pu& dec-t 1eneralit%i, +nc4eie Altei$a0 De&pre
Rand alGT4or 'i tot ce2a (cut el +n Tear a' putea .orbi ore +ntre1i0
Bei a.ea oca3ia, 3i&e Mor1a&e, 'i Altei$a 3-$bi +n &inea ei, &i1ur de &ucce&0
E&te ade.rat c i2a adu& pe Aieli cu el +n !t-nca din TearM
J A, bine+n%ele&0 Ni'te &lbatici, cu (e%e acoperite $ai tot ti$pul, (e$eile lor
(iind di&pu&e & ucid (r & &tea pe 1-nduri0 L2au ur$at ca ni'te c-ini
credincio'i, terori3-nd pe toat lu$ea, 'i au luat ce2au .rut din !t-nc0
Eu a$ cre3ut c e doar un 3.on, re(lect Mor1a&e0 n ulti$ul an au u$blat tot
(elul de 3.onuri, dar de dou3eci de ani, de la R3boiul cu Aielii, ni$ic de&pre
/u&tiu0 De&i1ur, lu$ea nu are ne.oie ca ace&t Rand alGT4or &2i aduc din nou pe
Aieli a&upra noa&tr0
/ri.irea ei &e a&pri iar0
J Ai &pu& c @l2au ur$at A0 Au plecat de)aM
Altei$a +ncu.iin% din cap0
J C4iar +nainte ca eu & pr&e&c Tearul0 Ki Rand alGT4or a plecat odat cu
ei0
J Cu eiO M te$ea$ eu c &e a(l +n Cair4ien c4iar +n ace&t000
J Ai un $u&a(ir, Mor1a&eM Ar (i trebuit & $ anun%i ca &2l &alut 'i eu0
Un brbat &olid ptrun&e cu pa'i $ari +n +ncpere, +nalt, cu o 4ain ro'ie
brodat cu (ire aurii care de2abia +i cuprindea u$erii la%i 'i pieptul bo$bat0
Altei$a nu a.u ne.oie & .ad (a%a radioa& a lui Mor1a&e ca &2'i dea &ea$a c
ace&ta era &eniorul aebrilI &i1uran%a de &ine cu care o +ntrerup&e&e pe re1in o
l$uri&e +ndea)un&0 aebril ridic un de1et, 'i &er.itoarea (cu o re.eren% 'i
plec repedeI brbatul nu2i ceru&e .oie re1inei &2i eLpedie3e &er.itoarea0 Era
brunet, eLtre$ de arto&, cu t-$plele +ncrun%ite0
Adopt-nd o eLpre&ie neutr, Altei$a &c4i% un 3-$bet a$abil, potri.it pentru
un unc4i +n .-r&t (r nici un (el de putere, bo1%ie &au in(luen%0 Arta el
eLtraordinar, dar, c4iar dac nu i2ar (i apar%inut lui Mor1a&e, nu era o$ul pe care
& +ncerce &2l $anipule3e 2 nu$ai dac era ab&olut nece&ar0 aebril prea &
arate c4iar $ai $ult autoritate dec-t Mor1a&e0
"rbatul &e opri l-n1 Mor1a&e 'i +'i pu&e $-na pe u$rul ei 1ol, un 1e&t
(oarte (a$iliar0 Mor1a&e aproape c2'i l& obra3ul pe $-na lui, oc4ii lui +n&
erau a%inti%i a&upra Altei$ei0 Acea&ta era obi'nuit cu pri.irile in&i&tente ale
brba%ilor, dar oc4ii lui o (cur & &e (oia&c +n )il%, nelini'titI erau $ult prea
ptrun3tori, .edeau prea departe0
J Bii din TearM
Bocea lui pro(und +i &t-rni&e (iori pe 'ira &pinriiI +'i &i$%i pielea, c4iar 'i
oa&ele, de parc ar (i (o&t .-r-te +ntr2o ap rece ca 14ea%a, dar, ciudat, nelini'tea
ei de $o$ent di&pru0
R&pun&e Mor1a&e +n locul eiI Altei$a nu prea a2'i 1&i cu.intele &ub
pri.irea lui necru%toare0
aebril, %i2o pre3int pe +nalta Doa$n Altei$a0 Toc$ai +$i po.e&tea de&pre
Dra1onul Ren&cut0 Era +n !t-nca din Tear c-nd (ortrea%a a c3ut0 Ktii, 'i Aielii
au (o&t acolo000
Ap&area $-inii lui o +ntrerup&e0 Fa%a i &e +ntunec de iritare, dar nu$ai
pentru o clip, lu$in-ndu2&e cu un 3-$bet lar1, adre&at nu$ai lui0
Oc4ii lui, care nu &e de&prin&e&er de Altei$a, o +n(iorar din nou, de data
acea&ta (e$eia +ncep-nd & 1-(-ie0
At-ta di&cu%ie trebuie & te (i obo&it, Mor1a&e, 3i&e el (r &2'i $ute pri.irea0
/rea $ult .orb &tric0 Du2te 'i tra1e un pui de &o$n0 Hai, du2te0 Te tre3e&c eu
c-nd te2ai odi4nit de&tul0
Mor1a&e &e ridic i$ediat, 3-$bindu2i +n continuare cu aceea'i uitare de &ine0
Oc4ii ei preau u'or +$pien)eni%i0
Da, &unt obo&it0 A$ & tra1 un pui de &o$n, aebril0
Ie'i din +ncpere aproape plutind, (r &2i arunce $car o pri.ire Altei$ei, a
crei aten%ie era +ndreptat &pre aebril0 Ini$a +i btea $ai repedeI re&pira $ai
repede0 Era cu &i1uran% cel $ai c4ipe' brbat pe care +l .3u&e +n .ia%a ei0 Cel
$ai (ru$o&, cel $ai puternic, cel $ai autoritar000 !uperlati.ele o cople'eau ca o
a.alan'0
/lecarea lui Mor1a&e +l l& la (el de nep&tor ca 'i pe Altei$a0 A'e3-ndu2&e
+n )il%ul lui Mor1a&e, aebril &e l& pe &ptar 'i +'i +ntin&e picioarele c-t erau de
lun1i0
!pune2$i de ce ai .enit la Cae$lDn, Altei$a, 3i&e el, acela'i (ior (c-nd2o &
&e cutre$ure0 Ade.rul 1ol21olu%, dar (r +n(lorituri0 Detaliile $i le po%i da $ai
t-r3iu, dac %i le cer0
Fe$eia nu 'o.i0
A$ +ncercat &2$i otr.e&c &o%ul 'i a$ (o&t ne.oit & (u1 de2aca& +nainte ca
Tedo&ian 'i t-r(a de E&tanda & $ ucid ei &au $ai ru0 Rand alGT4or i2a pu& &
$ o$oare, ca eLe$plu0
Ade.rul parc o (cu $ai $ic0 Nu pentru c +l a&cun&e&e at-t de $ult, ci
pentru c .oia &2i (ac pe plac $ai $ult dec-t orice pe lu$e 'i &e te$ea c alt(el
o .a eLpedia de2acolo0 El +n& .oia ade.rul0
A$ pre(erat & .in la Cae$lDn (iindc nu &uport Illianul 'i, de'i nici +n Andor
nu $ &i$t $ai bine, Cair4ienul e&te aproape +n ruine0 n Cae$lDn +$i pot 1&i
un &o% bo1at &au, la ne.oie, unul care & cread c2$i poate (i protector 'i &2'i
(olo&ea&c in(luen%a ca &000
aebril o opri cu un 1e&t 1rbit, c4icotind0
O pi&icu% care 31-rie ru, de'i de&tul de artoa&, +ndea)un& de artoa& ca &2o
p&tre3, dac nu2'i (olo&e'te col%ii 'i 14earele, 3i&e el 'i bru&c adopt un ton $ult
$ai &erio&0 !pune2$i ce 'tii de&pre Rand alGT4or, $ai ale& de&pre prietenii lui,
dac are a'a ce.a, de&pre to.ar'ii 'i alia%ii lui0
Altei$a +i &pu&e, .orbind p-n i &e u&car 1ura 'i 1-tul, iar .ocea +i r1u'i,
aduc-nd cu un &cr-'net0 Nu2'i ridic pocalul dec-t atunci c-nd +i &pu&e el & bea,
'i atunci bu tot .inul 'i continu & .orbea&c0 /utea &2i (ac pe plac0 /utea &2i
(ac pe plac $ai bine dec-t Mor1a&e0
*
!er.itoarele care trebluiau prin iatacul lui Mor1a&e (cur repede o
re.eren%, &urprin&e &2'i .ad &tp-na acolo, +n $i)locul di$ine%ii0 Fc-ndu2le
&e$n & ia& din ca$er, Mor1a&e &e urc +$brcat +n pat0 O .re$e, r$a&e cu
pri.irea a%intit a&upra &t-lpilor aurii0 Fr Lei ai Andorului aici, doar tranda(iri0
/entru Coroana de Tranda(iri a Andorului, tranda(irii potri.indu2i2&e $ai $ult
dec-t leii0
@Nu $ai (i at-t de +ncp%-nat A, &e $u&tr ea, apoi &e +ntreb de ce0 i
&pu&e&e lui aebril c e obo&it 'i000 !au el +i &pu&e&eM I$po&ibil0 Ea era re1ina
Andorului, ni$eni nu2i putea porunci ce & (ac0 ,areth. De ce &e du&e&e cu
1-ndul la aret4 "rDneM aret4 niciodat nu2i porunci&e & (ac ce.aI Cpitanul2
eneral al r3ilor Re1ale &e &upunea re1inei, 'i nu in.er&0 Dar 'i el (u&e&e
+ncp%-nat, (iind +n &tare &2'i &u&%in cau3a p-n c-nd o con.in1ea de )u&te%ea
ei0 @De ce $ 1-nde&c la elM Tare2a' .rea & (ie aici0 AAb&urd0 I +ndeprta&e
(iindc i &e +$potri.i&eI nu $ai 'tia +n le1tur cu ce, dar nu a&ta era i$portant
acu$0 aret4 i &e +$potri.i&e0 'i a$inti .a1 ceea ce &i$%i&e pentru el, de parc
aret4 ar (i (o&t plecat de 3eci de ani0 At-t de $ult ti$p & (i trecutM @Nu $ai (i
at-t de +ncp%-natO A
nc4i&e oc4ii 'i ador$i i$ediat, un &o$n tulburat de un co'$arH +ncerca &
&cape de ce.a ne.3ut0
CAPITOLUL 2
Rhuidean
-u&, +n ora'ul R4uidean, Rand alGT4or pri.ea de la o (erea&tr +naltI 1ea$ul
di&pru&e de $ult0 U$brele de dede&ubt &e +nclinau bru&c &pre r&rit0 Harpa
unui bard &e au3ea +ncet din +ncperea din &patele lui0 De +ndat ce aprea,
&udoarea i &e 'i e.apora de pe (a%I 4aina de $ta&e ro'ie, u$ed +ntre u$eri, era
de&c4i& la na&turi, a'tept-nd 3adarnic o boare de .-nt, iar c$a'a +i de3.elea
pieptul p-n la )u$tate0 Noaptea +n /u&tiul Aiel aducea un (ri1 npra&nic, +n
ti$pul 3ilei +n& .-ntul nu te rcorea niciodat0
!pri)inindu2&e cu $-inile de tocul neted al (ere&trei, $-necile c3ute ddeau
la i.eal o parte din &ilueta +n('urat +n )urul (iecrui antebra%I o .ietate
'erpuitoare, cu coa$a aurie, cu oc4ii precu$ &oarele, cu &ol3i 1albeni 'i &taco)ii,
la (iecare picior cu c-te cinci 14eare aurii0 Nu erau tatua)e, ci parte din pielea luiI
luceau ca ni'te $etale 'i pietre pre%ioa&e lu&truite bine, pr-nd aproape .ii +n
lu$ina dup2a$ie3ii t-r3ii0
Acele &iluete erau +n&e$nul Celui2Care2Bine2cu2*orile pentru oa$enii de pe
partea acea&ta a lan%ului $unto& nu$it *idul Dra1onului &au O&ia Lu$ii0 Ki, la
(el ca b-tlanii din pal$e, erau, potri.it /ro(e%iilor, +n&e$nul Dra1onului Ren&cut
pentru cei de dincolo de *idul Dra1onului0 n a$bele ca3uri el era cel tri$i& &
unea&c, & &al.e3e 'i & di&tru10
Ace&tea erau nu$e pe care ar (i .rut & le e.ite dac ar (i putut, dar .re$urile
acelea erau apu&e de $ult, dac eLi&ta&er .reodat, 'i acu$ nu &e $ai 1-ndea la
ele0 !au, dac &e 1-ndea, rareori o (cea cu ur$a de re1ret a unui brbat care2'i
aduce a$inte de un .i& nai. din copilrie0 De parc n2ar (i (o&t de&tul de aproape
de copilrie ca &2'i aduc a$inte (iecare clip din ea0 n loc de a&ta, +ncerca &
&e 1-ndea&c doar la ce a.ea de (cut0 !oarta 'i datoria +l %ineau le1at de dru$,
precu$ 4%urile unui clre%, de'i de $ulte ori lu$ea +l con&idera&e +ncp%-nat0
Trebuia & a)un1 la captul dru$ului, dar dac, pentru a a)un1e acolo, ur$a o
alt cale, poate c nu c4iar acela era captul0 !labe 'an&e0 De (apt, aproape &i1ur
n2a.ea nici o 'an&0 /ro(e%iile +i .oiau $oartea0
R4uidean &e +ntindea &ub oc4ii lui, ar& de un &oare la (el de ne$ilo& +n ti$p ce
cobora &pre $un%ii &t-nco'i, &u$bri, cu ur$e .a1i de .e1eta%ie0 Acea&t 3on
accidentat, unde oa$enii uci&e&er &au $uri&er pentru un oc4i de ap ce putea
(i trecut cu pa&ul, era ulti$ul loc de pe p$-nt unde te2ai (i a'teptat & 1&e'ti un
ora' i$puntor0 Con&tructorii lui nu2'i ter$ina&er treaba0 Cldiri i$po&ibil de
+nalte u$pleau ora'ul, palate placate cu $ar$ur, cu 'iruri lun1i de trepte, care
uneori &e ter$inau dup opt &au c4iar 3ece ni.ele nu cu acoperi'ul, ci cu 3idurile
unui alt ni.el ridicate doar pe )u$tate0 Turnurile erau 'i $ai +nalte, dar de cele
$ai $ulte ori &e opreau 'i ele bru&c0 Acu$, $ai bine de un &(ert din con&truc%iile
$ari, cu coloanele lor $a&i.e 'i (ere&trele i$en&e cu 1ea$uri colorate, erau +n
ruin pe bule.ardele late, pre.3ute cu ben3i pline de $o.ile de pra( +n locul
copacilor care nu $ai apuca&er & (ie planta%i0 Minunatele (-nt-ni arte3iene erau
&ecate de &ute 'i &ute de ani0 Toat truda aceea inutil, con&tructorii $urind (r
&2'i ter$ine treabaI dar, din c-nd +n c-nd, Rand &e 1-ndea c poate ora'ul (u&e&e
+nceput ca &2l 1&ea&c el0
@/rea $-ndru, 1-ndi el0 Un o$ ar trebui & (ie cel pu%in pe )u$tate nebun ca
& (ie at-t de $-ndru0 ANu &e putu ab%ine 'i c4icoti &ec0 "rba%ii 'i (e$eile care
.eni&er aici cu at-%ia ani +n ur$ (u&e&er +n&o%i%i de Ae& !edai, ei cuno'teau
.iclul /araethon, /ro(e%iile Dra1onului0 !au poate c4iar ei &cri&e&er /ro(e%iile0
@/rea $-ndru, de 3ece ori $ai $-ndru0 A
C4iar &ub el &e +ntindea o pia% pe )u$tate acoperit de u$br, plin de un
a$e&tec de &tatui 'i )il%uri de cri&tal, ciud%enii 'i (or$e eLtra.a1ante din $etal,
&ticl &au piatr, obiecte pe care nu le putea denu$i, +$pr'tiate pe&te tot, parc
+n.l$'ite acolo de2o (urtun0 U$brele preau rcoroa&e nu$ai prin
co$para%ie0 Oa$eni +$brca%i +n 4aine pono&ite 2 nu Aieli a&udau +ncrc-nd
cru%e cu lucruri ale&e de o (e$eie &cund 'i 3.elt, +ntr2o roc4ie alba&tr, cu
&patele drept 'i alunec-nd dintr2un loc +ntr2altul ca 'i cu$ cldura nu ar (i ap&at2
o la (el ca pe ceilal%i0 /urta totu'i o bati&t alb, u$ed, +n )urul (run%iiI pur 'i
&i$plu, nu .oia & arate c-t de $ult o a(ecta do1oarea &oarelui0 Rand ar (i pariat
c (e$eia nici $car nu tran&pira0
Ke(ul celor care trudeau +n pia% era un brbat .oinic, oac4e', pe nu$e
Hadnan Radere, un a'a23i& ne1u%tor +$brcat +n $ta&e de culoare cre$,
+$bibat de &udoare0 'i 'ter1ea (a%a tot ti$pul cu o bati&t $are, +n)ur-ndu2'i
oa$enii cru%a'ii 'i pa3nicii dar &rea la (el de repede ca 'i ei & ridice lucrurile,
$ari &au $ici, &pre care arta (e$eia 3.elt0 Ae& !edai nu a.eau ne.oie &2'i
i$pun .oin%a prin (or%, dar Rand 1-ndi c Moiraine ar (i (cut $ai bine dac
nu ar (i petrecut at-ta ti$p +n Turnul Alb0
Doi oa$eni +ncercau & $i'te ceea ce prea a (i un toc de u' &tr-$b, din
piatr ro'ieI col%urile nu &e +$bucau cu$ trebuie, iar oa$enii preau c nu 'tiu de
unde & apuce0 Tocul &ttea drept, &e $i'ca +ntr2o parte 'i +ntr2alta, dar re(u3a &
&e aplece, oric-t de tare ap&au cei din )ur0 La un $o$ent dat, unul dintre oa$eni
alunec 'i c3u 2 nu$ai picioarele +i r$a&er a(ar0 Rand &e +ncord0 /re% de o
clip, brbatul pru c nu $ai eLi&t de la br-u +n &u&I ddea din picioare cuprin&
de panic0 /-n c-nd Lan, un in& +nalt, +n 4aine de un .erde2+nc4i&, &e apropie de
el cu pa'i $ari 'i +l &coa&e tr1-ndu2l de cin1toare0 Lan era !tr)erul lui
Moiraine, le1at de ea +ntr2un (el pe care Rand nu2l +n%ele1ea, un brbat dur care
&e $i'ca precu$ Aielii, ca un lup pornit la .-ntoareI &abia de la 'oldul lui nu
doar prea o parte din el, ci c4iar era o parte din el0 Ddu dru$ul cru'ului pe
pa.a) 'i +l l& acoloI %ipetele +n1ro3ite ale .icti$ei de2abia a)un1eau p-n la
Rand, iar to.ar'ul lui prea 1ata &2o ia la (u10 C-%i.a dintre oa$enii lui Cadere,
care (u&e&er +ndea)un& de aproape ca & (ie $artori la &cen, &e pri.eau
c-ntrindu2'i 'an&ele0
Moiraine apru dintre ei probabil cu a)utorul /uterii 'i +ncepu & treac repede
de la unul la altul0 Dup (elul +n care &e $i'ca, Rand aproape c2i au3ea
poruncile &eci, autoritare, at-t de &i1ur c ace&tea .or (i +ndeplinite +nc-t prea
ab&urd & nu le +ndepline'ti0 n doar c-te.a clipe, ani4il orice ur$ de re3i&ten%,
+nltur cu (er$itate orice obiec%ie 'i2i con.in&e & &e +ntoarc la treab0 Cei doi
care &e ocupau de ra$a de u' +ncepur din nou & +$pin1 'i & tra1 de ea,
c4iar dac $ai aruncau c-te o pri.ire &pre Moiraine c-nd credeau c acea&ta nu
&e uit la ei0 ntr2un (el, (e$eia era c4iar $ai dur dec-t Lan0
Din c-te 'tia Rand, toate lucrurile de acolo erau an1reale, &aGan1reale &au
terGan1reale, (cute +nainte de Fr-n1erea Lu$ii ca & a$pli(ice /uterea !upre$
&au & o (olo&ea&c +n $ai $ulte (eluri0 Ob%inute cu a)utorul /uterii, $ai $ult ca
&i1ur, de'i nici $car Ae& !edai nu 'tiau cu$ & (ac a&t(el de lucruri acu$0
"nui la ce era bun tocul &tr-$b al u'ii 2 o u' &pre o alt lu$e E, de&pre
celelalte +n& 4abar nu a.ea0 Ca de alt(el to%i ceilal%i0 Toc$ai de aceea Moiraine
depunea at-tea e(orturi ca & care c-t $ai $ulte din lucrurile alea +n Turn, unde
& poat (i &tudiate0 Era (oarte po&ibil ca nici $car Turnul & nu aib at-t de
$ulte obiecte ale /uterii precu$ cele care +$p-n3eau acea&t pia%, de'i &e
&punea c Turnul de%ine cea $ai $are colec%ie din lu$e0 C4iar 'i a'a, Turnul 'tia
la ce (olo&e&c nu$ai c-te.a din ele0
Ce era +n cru%e &au ce &ttea aruncat pe pa.a) nu2l intere&a pe RandI de)a
lua&e tot ce a.ea ne.oie de2acolo0 n unele pri.in%e, lua&e $ai $ult dec-t a.ea
ne.oie0
n $i)locul pie%ei, l-n1 ce $ai r$&e&e dintr2un copac +nalt de trei3eci de
$etri, &e a(la o $ic pdure de coloane de &ticl, (iecare ca$ de aceea'i +nl%i$e
cu copacul 'i at-t de &ub%ire, +nc-t prea c la pri$a ra(al de .-nt $ai .iolent
toate &2ar (i (cut (r-$e0 C4iar 'i atin&e de o ur$ de u$br, coloanele prindeau
'i re(ractau lu$ina &oarelui +n $ii de &c-ntei0 De &ute de ani Aielii intrau +n acea
pdure 'i re.eneau la (el de +n&e$na%i ca 'i Rand, dar nu$ai pe un &in1ur bra%
cpetenii de clan0 Re.eneau +n&e$na%i &au nu re.eneau deloc0 Fe$eile Aiel
&o&i&er 'i ele +n ace&t ora', din dorin%a de a intra +n r-ndul +n%eleptelor0 Ni$eni
altcine.a, .iu &au $ort0 @"rbatul poate $er1e la R4uidean o dat, (e$eia de
dou oriI de $ai $ulte ori +n&ea$n $oarte0 AA&ta &pu&e&er +n%eleptele, 'i &e
ade.eri&e, atunci0 Acu$, oricine putea intra +n R4uidean0
!ute de Aieli treceau pe &tr3i 'i din ce +n ce $ai $ul%i &e adpo&teau +n
cldirile de aiciI +n (iecare 3i pe crrile pr(uite apreau .re)uri de (a&ole, de
do.leci &au zemai, &tropi%i $ereu cu ap din urcioare u$plute la noul lac, uria',
ce ocupa captul de $ia33i al .ii, &in1ura &ur& de ap din 3on0 Mii de Aieli
+'i ridicau tabra +n $un%ii +n.ecina%i, c4iar 'i pe C4aendaer, unde +nainte .eneau
doar ca parte a unui ritual, tri$i%-nd doar c-te un brbat &au o (e$eie +n
R4uidean0
Oriunde $er1ea, Rand pro.oca &c4i$bri 'i di&tru1eri0 De data acea&ta, &pera,
(r nici un te$ei, c &c4i$barea .a (i bene(ic0 ELi&tau 'an&e0 Copacul ar& parc
+l lua +n r-&0 A.ende&ora, le1endarul Copac al Bie%iiI po.e'tile nu &puneau unde
&e a(l, (iind &urprin& &2l 1&ea&c toc$ai aici0 Moiraine &punea c +nc $ai e
.iu, c .a prinde rdcini din nou, dar p-n acu$ nu .3u&e dec-t ra$uri
+nne1rite 'i 1ola'e0
O(t-nd, &e +ntoar&e de la (erea&tr &pre +ncperea $are, de'i nu cea $ai $are
din R4uidean, cu (ere&tre +nalte pe doi pere%i 'i cu ta.anul boltit, acoperit de un
&traniu $o3aic cu oa$eni 'i ani$ale +naripate0 Cea $ai $are parte din $obilierul
r$a& +n ora' putre3i&e de $ult c4iar 'i +n u&cciunea aceea, 'i o $are parte din
ce $ai re3i&ta&e era plin de 1-ndaci 'i cari0 Dar +n cealalt parte a +ncperii &e
a(la un )il% cu &ptarul +nalt, $a&i., cu poleiala +nc intact, dar l-n1 o $a& cu
care nu &e potri.ea deloc, o $a& lat, cu picioarele 'i $ar1inile orna$entate cu
(lori0 Cine.a lu&trui&e le$nul cu cear de albine p-n c-nd cpta&e un luciu care
+i a&cundea .-r&ta0 Aielii i le 1&i&er, de'i cltinau din cap la .ederea unor a&t(el
de lucruriI erau pu%ini copaci +n /u&tiu din care &e putea ob%ine un le$n
+ndea)un& de drept 'i de lun1 pentru un a&e$enea )il% 'i nici unul pentru o
a&e$enea $a&0
Acela era tot $obilierul, dup $intea lui0 Un co.or illian, de $ta&e (in, alb2
auriu, prad de r3boi dup o lupt de de$ult, acoperea $i)locul plcilor de
cera$ic de un ro'u2+nc4i&0 /odeaua era plin de perne, din $ta&e +n culori .ii,
'i cu ciucuri0 Aielii le (olo&eau +n loc de &caune, atunci c-nd nu &tteau pe .ine,
&pri)ini%i +n clc-ie, la (el de relaLa%i ca pe un &caun tapi%at0
Ka&e brba%i 'edeau tolni%i pe pernele de pe co.or0 Ka&e cpetenii de clan,
repre3ent-nd clanurile care &e )ura&er p-n acu$ &2l ur$e3e pe Rand0 !au $ai
de1rab pe Cel2Care2Bine2cu2*orile0 Nu +ntotdeauna cu prea $ult tra1ere de
ini$0 Credea c R4uarc, un brbat lat +n &pate, cu oc4ii alba'tri 'i cu 'u.i%e albe,
1roa&e, +n prul de un ro'u2+nc4i&, +i arta oarecare prietenie, dar nu 'i ceilal%i0
Doar 'a&e din cei doi&pre3ece0
I1nor-nd )il%ul, Rand &e a'e3 pe o pern, cu picioarele +ncruci'ate 'i cu (a%a
&pre Aieli0 Dincolo de R4uidean, &in1urele &caune din /u&tiu erau &caunele
'e(ului, (olo&ite nu$ai de cpetenii 'i nu$ai +n trei &copuriH & (ie recuno&cu%i
drept cpetenii, & accepte &upunerea unui du'$an cu onoare &au & +$part
dreptate0 Dac &e a'e3a +n )il% acu$ ar (i +n&e$nat c .rea & (ac unul din cele
trei lucruri0
Aielii purtau cadinG&or, 4aine 'i pantaloni +n nuan%e de ca(eniu 'i 1ri care &e
con(undau cu &olul, 'i ci3$e $oi le1ate cu 'ireturi p-n la 1enunc4i0 C4iar 'i
aici, la +nt-lnirea cu o$ul pe care +l procla$a&er .ar0a0carn, cpetenia
cpeteniilor, (iecare a.ea un pu$nal cu la$a 1roa& la cin1toare 'i shoufa 1ri2
ca(enie +n('urat ca o e'ar( lat +n )urul 1-tuluiI dac +'i acopereau (a%a cu .lul
ne1ru care (cea parte din shoufa era &e$n c a.eau & ucid pe cine.a0 Ceea ce
acu$ nu era o i$po&ibilitate0 Ace'ti brba%i &e r3boi&er +ntre ei +ntr2un 'ir
ne&(-r'it de certuri, atacuri 'i btlii0 Acu$ +l pri.eau 'i +l a'teptau, de'i
a'teptarea unui Aiel +ntotdeauna pre&upunea a (i 1ata de ac%iune, bru&c 'i
.iolent0
"ael, cel $ai +nalt brbat pe care Rand +l .3u&e .reodat, 'i J4eran, &ub%ire ca
o la$ de cu%it 'i iute ca biciul, &e %ineau c-t $ai departe unul de altul, at-t c-t le
per$itea co.orul0 ntre 1o&4ienii lui "ael 'i &4aara3ii lui J4eran era o du'$nie
de $oarte, repri$at de Cel2Care2Bine2cu2*orile, +n& nu 'i uitat0 Dar poate c
/acea R4uideanului a.ea & $ai dure3e, +n po(ida a tot ce &e +nt-$pla&e0 Ki
totu'i, &unetele lini'tite ale 4arpei contra&tau puternic cu re(u3ul lui "ael 'i
J4eran de a &e uita unul la altul0 Ka&e perec4i de oc4i, alba'tri, .er3i &au cenu'ii,
pe (e%e +nne1rite de &oareI pe l-n1 Aieli p-n 'i 'oi$ii artau bl-n3i0
J Ce trebuie & (ac ca &2i aduc pe Aielii ReDn alturi de $ineM ntreb Rand0
Erai &i1ur c .or .eni, R4uarc0
Ke(ul taarda3ilor +l pri.i cal$, cu (a%a parc cioplit +n piatr0
A'teapt0 Ai rbdare0 D4earic +i .a aduce aici0 /-n la ur$0
Han, cu prul alb, +ntin& l-n1 R4uarc, &e &tr-$b de parc ar (i .rut & &cuipe0
Ca de obicei, (a%a lui u&cat arbora o eLpre&ie po&ac0
J D4earic a .3ut prea $ul%i brba%i 'i Fecioare pri.ind +n 1ol 3ile la r-nd 'i
apoi arunc-ndu2'i lncile0 Arunc-ndu2'i lncileO
J Ki (u1ind din calea du'$anului, adu1 "ael cal$0 I2a$ .3ut 'i eu, printre
1o&4ieni, c4iar din clanul $eu, lu-nd2o la (u10 Ki tu i2ai .3ut, Han, printre
to$annelli0 Cu to%ii i2a$ .3ut0 Nu cred c 'tiau +ncotro (u1eau, ci nu$ai din
calea cui (u1eau0
Ni'te la'i, &tri1 J4eran0
/rul lui ca&taniu2de&c4i& era .-r&tat cu (ire crunteI nu erau deloc tineri
printre cpeteniile clanurilor Aielilor0
Ni'te np-rci puturoa&e, care &e te$ 'i de u$bra lor, adu1 el0
ntorc-ndu2'i pu%in oc4ii alba'tri &pre cellalt capt al co.orului, ddu de
+n%ele& c &e re(erea 'i la 1o&4ieni, nu doar la cei care +'i aruncau lncile0
"ael ddu & &e ridice, cu (a%a 'i $ai +ncruntat, dac a'a ce.a era po&ibil, dar
cel de l-n1 el +l apuc u'or de bra%0 "ruan, din nea$ul naSailor, era .oinic c-t
doi (ierari, dar a.ea o (ire lini'tit ce prea nelalocul ei pentru un Aiel0
Cu to%ii a$ .3ut brba%i 'i Fecioare lu-nd2o la (u1, &pu&e el aproape
nep&tor, atitudine trdat 'i de oc4ii lui cenu'ii, de'i Rand 'tia c nu2i ade.rat0
/-n 'i R4uarc +l con&idera pe "ruan un lupttor de te$ut 'i un tactician plin
de .iclenie0 Din (ericire, pentru Rand nici $car R4uarc nu era $ai puternic
dec-t "ruan0 Dar el .eni&e ca & &e pun &ub co$anda Celui2Care2Bine2cu2
*orileI nu 'tia de Rand alGT4or0
Ca 'i tine, J4eran0 Ktii c-t de 1reu le2a (o&t & +n(runte ceea ce a.eau de
+n(runtat0 Dac nu2i po%i con&idera la'i pe cei care au $urit (iindc n2au putut &
+n(runte ceea ce a.eau de +n(runtat, +i po%i con&idera la'i pe cei care au (u1it din
acela'i $oti.M
N2ar (i trebuit & +n.e%e niciodat, $or$i Han, &tr-n1-ndu2'i perna cu ciucuri
ro'ii de parc ar (i (o&t 1-tul unui du'$an0 M2a$ re(erit la cei care puteau intra
+n R4uidean 'i tri aici0
Ro&ti cu.intele (r & &e adre&e3e neaprat cui.a, dar de (apt erau pentru
urec4ile lui Rand0 Ace&ta era cel care le de3.lui&e ce +n.%a un o$ printre
coloanele de &ticl din pia%, +ndea)un& ca n%eleptele 'i cpeteniile & nu +ntoarc
&patele c-nd (i &e cereau a$nunte0 Dac eLi&ta .reun Aiel +n tot /u&tiul care &
nu 'tie ade.rul +n&e$na c o lun +ntrea1 nu .orbi&e cu ni$eni0
Departe de $o'tenirea 1lorioa& a btliei +n care credeau cei $ai $ul%i dintre
ei, Aielii +ncepu&er ca ni'te re(u1ia%i nea)utora%i +n ur$a Fr-n1erii Lu$ii0 To%i
&upra.ie%uitorii (u&e&er re(u1ia%i, de&i1ur, Aielii +n& niciodat nu &e
con&idera&er nea)utora%i0 Mat ru, ur$a&er Calea Frun3ei, re(u3-nd & recur1
la .iolen% c4iar 'i c-nd era .orba &2'i apere .ia%a0 Aiel +n&e$na @dedicat A+n
Li$ba !tr.ec4e, 'i to%i &e dedica&er pcii0 Cei care +'i &puneau Aieli acu$ erau
ur$a'ii celor care +nclca&er un )ur$-nt %inut de 1enera%ii +ntre1i0 Un &in1ur
lucru $ai r$&e&e din acea credin%H Aielul .a $uri +nainte de a pune $-na pe
&abie0 Era o parte din $-ndria lor, din identitatea lor, ceea ce +i deo&ebea de cei
care triau dincolo de /u&tiu0
Rand +i au3i&e &pun-nd c a)un&e&er +n /u&tiu din cau3a unui pcat co$i&
de$ult0 Acu$ 'tiau care era acel pcat0 "rba%ii 'i (e$eile care +nl%a&er
R4uideanul 'i $uri&er aici cei nu$i%i Aieli Jenn, clanul care, de (apt, nu eLi&ta,
+n pu%inele oca3ii +n care &e .orbea de&pre ei erau cei care le (u&e&er credincio'i
Ae& !edai +nainte de Fr-n1erea Lu$ii0 Acu$ le era 1reu & +n%elea1 c tri&er
+n $inciun0
Trebuia & (i &e &pun, 3i&e Rand0
@A.eau dreptul & 'tie0 O$ul nu trebuie & tria&c +n $inciun0 C4iar pro(e%ia
lor &punea c +i .oi di&tru1e0 N2a' (i putut (ace alt(el0 ATrecutul era trecutI acu$
trebuia &2'i (ac 1ri)i +n pri.in%a .iitorului0 @Unii dintre oa$enii 'tia nu $ au
la ini$, al%ii $ ur&c (iindc nu &unt de2al lor, cu toate ace&tea $ ur$ea30
A1m nevoie de toi.
Dar $ia1o$iiM
Eri$, care 'edea +ntre R4uarc 'i Han, cltin din cap0 /rul lui c-nd.a de un
ro'u2aprin& era acu$ pe )u$tate alb, dar oc4ii lui .er3i erau la (el de a1eri ca 'i
ai unui brbat $ai t-nr0 M-inile lui $ari, lun1i, late 'i a&pre ddeau de +n%ele& c
'i bra%ele +i erau puternice0
J Ti$olan nu2'i la& picioarele & 'tie +n ce parte .a &ri dec-t dup ce &are0
C-nd era t-nr, Ti$olan a +ncercat & adune clanurile la un loc, dar n2a reu'it,
&pu&e J4eran0 Nu cred c2i con.ine c, +n &(-r'it, cine.a a reu'it acolo unde el a
dat 1re'0
J Ba .eni 'i el, 3i&e R4uarc0 Ti$olan niciodat nu &2a cre3ut Cel2Care2Bine2
cu2*orile0 Lar)anNin +i .a aduce pe &4ian3i0 Dar pe $o$ent a'teapt0 Mai +nt-i
trebuie & +n%elea1 cu$ &tau lucrurile0
J Trebuie & &e +$pace cu ideea c Cel2Care2Bine2cu2 *orile e din %inuturile
u$ede, &tri1 Han0 Fr &uprare, .ar0a0carn.
Nu era nici ur$ de &lu1rnicie +n .ocea luiI o cpetenie de clan nu era re1e 'i
nici cpetenia cpeteniilor nu era0 n cel $ai bun ca3 era pri$ul dintre e1ali0
J DarDnii 'i codarrii .or .eni 'i ei p-n la ur$, &ocot eu, &pu&e "ruan cal$0
Ki repede, pentru ca tcerea & nu dea prile) pu$nalelor & &ar de &ub
cin1toare0 /ri$ul dintre e1ali, +n cel $ai bun ca30
J De3olarea i2a (cut & piard $ai $ul%i oa$eni dec-t celelalte clanuri0
@De3olare Anu$eau Aielii perioada lun1 +n care cine.a conte$pla realitatea
+nainte de a renun%a la condi%ia de Aiel0
J /e $o$ent, Mandelain 'i Indirian +ncearc &2'i %in clanurile la un loc0
A$-ndoi .or & .ad cu oc4ii lor dra1onii de pe bra%ele tale, dar p-n la ur$
.or .eni 'i ei0
Mat r$-nea un &in1ur clan, cel pe care nici una dintre cpetenii nu .oia &2l
aduc +n di&cu%ie0
J Ce .e'ti a.e%i de&pre Couladin 'i ceilal%i Aieli !4aidoM ntreb Rand0
i r&pun&e tcerea, +ntrerupt doar de &unetele line, &enine ale 4arpei de
alturi, (iecare cpetenie a'tept-nd2o pe cealalt & .orbea&c, to%i pr-nd
&tin14eri, at-t c-t putea arta un Aiel0 J4eran &e +ncrunt la de1etul lui $are, iar
"ruan +ncepu & &e )oace cu ciucurii ar1intii de pe perna lui .erde0 /-n 'i
R4uarc prea preocupat de co.or0
"rba%i 'i (e$ei +n robe albe ptrun&er cu 1ra%ie +n +ncpere, cu pocale de
ar1int pline cu .in pe care le a'e3ar l-n1 (iecare cpetenie, cu t.i $ici de
ar1int pline cu $&line, rarit%i +n /u&tiu, br-n3 de oaie alb 'i nuci alburii,
3b-rcite, pe care Aielii le nu$eau pecara. Fe%ele de Aieli care &e +ntre3reau din
1lu1ile albe &tteau cu oc4ii +n p$-nt 'i artau ne(ire&c de u$ile0
/rin'i +n ti$pul unei lupte &au al unui atac, 1aiG&4ainii erau pu'i & )ure
credin% pentru un an 'i o 3i, & nu &e atin1 de .reo ar$ 'i & nu recur1 la
.iolen%, ur$-nd ca la &(-r'it & re.in la clanul lor ca 'i cu$ ni$ic nu &2ar (i
+nt-$plat0 Un ecou ciudat al Cii Frun3ei0 A'a cerea )iGeGto4, onoarea &au
obli1a%ia, +nclcarea )iGeGto4 (iind aproape cel $ai ru lucru pe care +l putea (ace
un Aiel0 /oate c4iar cel $ai ru0 Era (oarte po&ibil ca unii dintre ace'ti brba%i 'i
(e$ei &2'i &er.ea&c propria cpetenie, dar nici unii, nici al%ii n2o artau, nici
$car printr2un clipit de oc4i, pe toat perioada +n care &er.eau drept 1aiG&4ainiI
nici c4iar dac era .orba de un (iu &au de o (iic0
Rand +'i ddu bru&c &ea$a c ace&ta era $oti.ul ade.rat pentru care unii
Aieli &uportau at-t de 1reu ade.rul de3.luit de el0 /entru ei &e prea c
&tr$o'ii lor )ura&er & r$-n 1aiG&4aini pentru toate celelalte 1enera%ii0 Ki
toate celelalte 1enera%ii 2 toate, p-n +n 3iua de a3i +nclca&er )iGeGto4 lu-nd
lancea +n $-n0 Oare cei din (a%a lui 1-ndeau la (elM JiGeGto4 era ce.a (oarte
i$portant pentru un Aiel0
aiG&4ainii plecar cu pa'i u'ori, abia au3i%i0 Nici una dintre cpetenii nu &e
atin&e de .in &au de $-ncare0
ELi&t .reo &peran% ca & $ +nt-lne&c cu CouladinM ntreb Rand0
Rand 'tia c nu eLi&tI nu2l $ai c4e$a&e & &e +nt-lnea&c din clipa +n care
a(la&e c pe to%i tri$i'ii lui +i )upuia de .ii0 Dar era un $od de a2i (ace pe ceilal%i
& .orbea&c0
J !in1urele cu.inte pe care le2a$ pri$it de la el &unt c .rea & te )upoaie 'i
pe tine de .iu, cu pri$a oca3ie, pu(ni Han0 ?i &e pare c &un a t-r1uialM
/ot &2i de&prind pe Aielii !4aido de elM
Nu cred, r&pun&e R4uarc0 De'i nu e&te, de drept, cpetenia lor, Aielii !4aido
a'a +l con&ider0
Couladin nu intra&e niciodat printre coloanele de &ticlI poate c +nc $ai
credea, cu$ 'i 3icea de alt(el, c tot ceea ce &pu&e&e Rand era o $inciun0
!u&%ine c el e&te .ar0a0carn0 %i ceilal%i Aieli !4aido +l cred0 Fecioarele
!4aido care au a)un& aici au .enit pentru (r%ia lor 'i a&ta (iindc !ar Dareis 2ai
cred +n tine0 Altcine.a nu .a .eni0
Tri$ite$ cerceta'i ca &2i %in &ub ob&er.a%ie, 3i&e "ruan, 'i, cu$ +i prind,
Aielii !4aido +i o$oar 2 p-n acu$ Couladin 'i2a (cut aproape 3ece du'$ani
de $oarte, pe $o$ent +n& nu d &e$ne c ar .rea & ne atace aici0 Dup &pu&ele
lui, noi n2a$ (cut dec-t & pro(an$ R4uideanul, iar atacul lui n2ar (ace dec-t
&2l pro(ane3e 'i $ai tare0
Eri$ &coa&e un $or$it 'i &e (oi pe pern0
Adic aici &unt de&tule lncii ca &2l ucid pe (iecare &4aido de dou ori 'i &
r$-n loc 'i pentru a treia oar, &pu&e el 'i +'i arunc o bucat de br-n3 +n 1ur,
1e$-nd de plcere0 Aielii !4aido &unt ni'te la'i 'i ni'te 4o%i0
C-ini (r onoare, eLcla$ar "ael 'i J4eran +n acela'i ti$p, apoi &e pri.ir
lun1, de parc &2ar (i 1-ndit c cellalt +l (cu&e & &pun a'a ce.a0
Cu &au (r onoare, o'tenii lui Couladin &e +n$ul%e&c pe 3i ce trece, re$arc
"ruan lini'tit0
Oric-t de cal$ ar (i prut, lu o +n14i%itur 3dra.n de .in 'i continuH
Kti%i de&pre ce .orbe&c0 Unii dintre cei care o iau la (u1, dup perioada de
de3olare, nu2'i arunc lncile0 Di$potri., &e altur Aielilor !4aido +$preun
cu (r%iile din care (ac parte0
Nici un To$anelle nu &2a de&prin& .reodat de clanul lui, &tri1 Han0
"ruan pri.i pe l-n1 R4uarc 'i Eri$ &pre cpetenia To$anellilor 'i &pu&e rarH
A'a ce.a &2a +nt-$plat +n (iecare clan0
Fr & a'tepte reac%ia la cu.intele lui, +'i +ndrept &patele 'i adu1H
A&ta nu &e poate nu$i de&prindere de clan0 Nu (ac dec-t & &e alture (r%iilor
lor0 A'a cu$ Fecioarele !4aido &2au alturat Acoperi'ului lor de aici0
!e au3ir c-te.a $ur$ure, dar de data acea&ta nu2l contr ni$eni0 Re1ulile
dup care &e conduceau (r%iile r3boinicilor Aieli erau co$plicate 'i, +n unele
pri.in%e, $e$brii lor &e &i$%eau la (el de le1a%i de (r%ii ca 'i de clan0 De pild,
$e$brii aceleia'i (r%ii nu &e luptau +ntre ei, c4iar dac, din +nt-$plare, clanurile
lor &e a(lau +ntr2o du'$nie de $oarte0 Unii brba%i nu &e +n&urau cu (e$eile prea
apropiate ca 1rad de rudenie de un $e$bru al propriei lor (r%ii, con&ider-nd c
a&t(el (e$eile ar de.eni rudele lor de &-n1e0 C-t de&pre re1ulile !ar Dareis 2ai,
Fecioarele Lncii, Rand nici nu .oia & &e 1-ndea&c la ele0
J Trebuie & 'tiu care &unt inten%iile lui Couladin, le &pu&e el0
Couladin era ca un taur cruia i2a intrat o .ie&pe +n urec4eI putea ataca +n
orice direc%ie0
J Crede%i c ar (i de3onorant dac a$ tri$ite oa$eni care & &e alture
(r%iilor din &-nul Aielilor !4aidoM ntreb Rand e3itant0
Nu dorea & &pun $ai $ulte0 Ca la un &e$n, to%i cei de (a% +nle$nir, c4iar
'i R4uarc, rceala din oc4ii lui (iind +n &tare & alun1e cldura din +ncpere0
A &piona +n 4alul &ta ar (i ec4i.alent cu a2%i &piona propriul clan, replic Eri$
&tr-$b-ndu2&e la cu.-ntul @&piona Ade parc ar (i 1u&tat ce.a &c-rbo&0 Nici un
o$ de onoare n2ar (ace a'a ce.a0
Rand &e ab%inu & +ntrebe dac ar putea 1&i pe cine.a cu o onoare $ai pu%in
&en&ibil0 !i$%ul u$orului la Aieli era ce.a &traniu, uneori plin de cru3i$e, dar
+n unele pri.in%e nu &e $ani(e&ta nicicu$0
A.e$ .reo .e&te de dincolo de *idul Dra1onuluiM ntreb el ca & &c4i$be
&ubiectul0
Ktia r&pun&ulI a&e$enea .e'ti &e r&p-ndeau repede printre to%i Aielii aduna%i
+n )urul R4uideanului0
Ni$ic i$portant, r&pun&e R4uarc0 Din cau3a neca3urilor pricinuite de
Uci1a'ii2de2Copaci, pu%ini ne1u%tori a$bulan%i au cura)ul & calce +n ?inutul
+ntreit0
A'a +i &puneau Aielii /u&tiuluiI o pedeap& pentru pcatul lor, un teren de
+ncercare a cura)ului lor, o nico.al care & le $odele3e caracterul0 Uci1a'ii2de2
Copaci erau locuitorii Cair4ienului0
!tea1ul Dra1onului +nc $ai (lutur dea&upra !t-ncii din Tear, adu1
R4uarc0 Tairenii &2au $utat &pre $ia3noapte, +n Cair4ien, precu$ ai poruncit,
ca & +$part ali$ente +n r-ndul Uci1a'ilor2de2Copaci0 Ni$ic $ai $ult0
Ar +i trebuit &2i la'i & $oar de (oa$e pe Uci1a'ii2de2Copaci, $or$i "ael,
iar J4eran +nc4i&e repede 1ura0
Rand bnui c J4eran inten%iona&e & &pun acela'i lucru0
J Uci1a'ii2de2Copaci &unt buni nu$ai & (ie uci'i &au .-ndu%i ca ani$ale +n
!4ara, 3i&e Eri$ +n.er'unat0
Acelea erau dou dintre pedep&ele pe care Aielii le aplicau celor care intrau +n
/u&tiu nein.ita%iI nu$ai $ene&trelii, ne1u%torii 'i $e'terii a$bulan%i puteau
intra ne&tin14eri%i, de'i Aielii &e (ereau de $e'teri ca de ciu$a%i0 !4ara era
nu$ele dat %inuturilor de dincolo de /u&tiuI nici $car Aielii nu 'tiau prea $ulte
de&pre ele0
Cu coada oc4iului, Rand .3u dou (e$ei care (cu&er un pa& +n +ncpere 'i
acu$ a'teptau &ub intrarea +nalt, boltit0 Cine.a at-rna&e acolo 14irlande de
$r1ele colorate, ro'ii 'i alba&tre, +n locul u'ilor care lip&eau0 Una dintre (e$ei
era Moiraine0 /re% de o clip, Rand &e 1-ndi & le la&e & a'tepteI Moiraine a(i'a
eLpre&ia aceea autoritar, ener.ant, (iind con.in& c ceilal%i .or +ntrerupe orice
di&cu%ie ca &2i acorde +ntrea1a aten%ie0 Nu$ai c nu prea $ai r$&e&e ni$ic de
di&cutat, Rand citind +n oc4ii cpeteniilor c &e &tura&er de2at-tea .orbe0 Mai
ale& dup ce po$eni&e de de3olare 'i de Aielii !4aido0
O(t-nd, &e ridic +n picioare, eLe$plul (iindu2i ur$at de ceilal%i brba%i0 /o%i,
cu eLcep%ia lui Han, erau la (el de +nal%i &au $ai +nal%i dec-t el0 Acolo unde
cre&cu&e Rand, de&pre Han &2ar (i &pu& c e de +nl%i$e $edie &au pu%in pe&teI
printre Aieli, era con&iderat &cund0
J Kti%i ce trebuie (cut0 Aduce%i 'i celelalte clanuri 'i (i%i cu oc4ii pe Aielii
!4aido000 !e .a &(-r'i cu bine0 C-t &e poate de bine pentru Aieli, pro$it0
J /ro(e%ia &pune c ne .ei di&tru1e 'i +nceputul n2o contra3ice deloc, 3i&e
Han acru0 Dar te .o$ ur$a0 @/-n ce u$bra .a di&prea, recit el, p-n ce apa .a
di&prea, +n Moartea ce2'i arat col%ii, url-nd &(idarea cu o ulti$ &u(lare, ca &2l
prea &cuipe2n oc4i pe Foc2+n2.3 +n *iua de Apoi0 A
Foc2+n2.3 era unul dintre nu$ele date de Aieli Celui +ntunecat0
Lui Rand nu2i r$-nea dec-t & dea r&pun&ul cu.enit0 C-nd.a, nu2l 'tiu&e0
J @/e onoarea $ea 'i pe Lu$in, .ia%a $ea .a (i un pu$nal ce .a cuta
ini$a lui Foc2+n2.30 A
J @/-n la *iua de Apoi, p-n la !4aDol 4ul A, &(-r'ir Aielii0
Harpa continu & c-nte lini'titor0
Cpeteniile clanurilor ie'ir pe r-nd, trec-nd pe l-n1 cele dou (e$ei,
pri.ind2o pe Moiraine cu re&pect0 Nu (i &e citea nici un (el de tea$ +n oc4i0
Rand 'i2ar (i dorit & (ie la (el de &i1ur pe el0 Moiraine a.ea $ult prea $ulte
planuri pentru el, prea $ulte ci de a tra1e &(orile cu care +l le1a&e0
Cele dou (e$ei p'ir &pre el de +ndat ce cpeteniile pr&ir +ncperea,
Moiraine la (el de &tp-n pe ea 'i de ele1ant ca +ntotdeauna0 O doa$n dr1u%,
$inion, cu &au (r acele tr&turi Ae& !edai crora Rand nu le putea da o
.-r&t, (e$eia renun%a&e la bati&ta u$ed, rcoroa&, din )urul (run%ii0 Locul ei
(u&e&e luat de o piatr $ic, alba&tr, care2i at-rna pe (runte prin& de un ln%i'or
aurit care i &e +ntre3rea din prul ne1ru, de&0 Nu c ar (i contat dac p&tra
bati&taI ni$ic nu2i putea 'tirbi din %inuta re1al0 De obicei, ddea i$pre&ia c era
$ult $ai +nalt, iar +n oc4i i &e citeau autoritatea 'i +ncrederea de &ine0
Cealalt (e$eie era $ai +nalt, de'i lui nu2i a)un1ea p-n la u$r, t-nr dar
nu de .-r&t incert0 E1Nene, cu care cre&cu&e el0 Acu$, cu eLcep%ia oc4ilor ei
$ari 'i ne1ri, aproape c putea trece drept o (e$eie Aiel, 'i nu doar din cau3a
(e%ei 'i a $-inilor bron3ate0 /urta o (u&t de l-n ca(enie 'i o blu3 alb, lar1,
dintr2o (ibr .e1etal nu$it al1ode0 Al1ode era $ai $oale dec-t cea $ai (in
l-n %e&utI &2ar (i .-ndut bine, dac2i putea con.in1e pe Aieli & o
co$erciali3e3e0 Un 'al 1ri +i at-rna pe u$eri 'i o e'ar( 1ri, +ndoit +i %inea prul
ne1ru care +i cdea pe dup u$eri0 !pre deo&ebire de $a)oritatea (e$eilor Aiel,
purta o &in1ur br%ar, din (ilde', un cerc de (lcri, 'i un &in1ur colier de aur, cu
$r1ele de (ilde'0 Ki +nc ce.a0 Un inel cu Marele Karpe pe $-na &t-n10
E1Nene &tudia&e cu c-te.a dintre +n%eleptele Aiel 2 Rand nu 'tia ce anu$e,
de'i era aproape &i1ur c ce.a le1at de .i&eI E1Nene 'i (e$eile Aiel %ineau totul
&ecret E, dar &tudia&e 'i +n Turnul Alb0 Era una dintre Ale&e, pe cale de a de.eni
Ae& !edai0 Ki trecea, aici cel pu%in, 'i +n Tear, drept Ae& !edai0 Uneori, o tac4ina
+n pri.in%a a&ta, de'i (ata nu2i prea 1u&ta 1lu$ele0
Cru%ele .or (i 1ata de plecare &pre Tar Balon c-t de cur-nd, anun% Moiraine
cu o .oce $u3ical, cri&talin0
Tri$ite o 1ard +ntrit, alt(el Cadere &2ar putea & nu a)un1 cu ele unde .rei
tu, 3i&e Rand, +ntorc-ndu2&e &pre (ere&tre ca & pri.ea&c a(ar 'i & &e 1-ndea&c
la Cadere0 /-n acu$ n2a (o&t ne.oie & te %in de $-n &au &2%i dau .oie & (aci
ce.a0
"ru&c &i$%i c2l lo.e'te ce.a +ntre u$eri, tare, ca un ba&ton 1ro&I (iorul care2i
(cu pielea ca de 1in, de alt(el i$po&ibil pe o a&e$enea cldur, +i &pu&e c una
dintre (e$ei condu&e&e /uterea0
R&ucindu2&e pe clc-ie, +ntin&e $-na dup saidin 'i &e u$plu cu /uterea
!upre$0 /uterea era ca +n&'i .ia%a, cre'tea +n el d-ndu2i &en3a%ia c e de 3ece
ori, de o &ut de ori $ai .iuI &i$%i cu$ ptrunde +n el 'i Cel +ntunecat, $oarte 'i
+ntinare, ca ni'te .ier$i care i &e t-rau prin 1ur0 Era un torent care a$enin%a &2l
ia cu el, un .al i$en&, (urio&, cu care trebuia & &e lupte clip de clip0 Era
aproape obi'nuit, acu$ dar +n acela'i ti$p i &e prea c nu &e .a obi'nui
niciodat0 Boia & &e bucure $ereu de dulcea%a saidinului, dar 'i & .o$ite0 Ki +n
tot ace&t ti$p potopul +ncerca &2l de&crne3e 'i &2i pre(ac oa&ele +n &cru$0
/re3en%a Celui +ntunecat a.ea &2l &coat din $in%i p-n la ur$, dac nu
cu$.a $ai +nt-i +l ucidea /utereaI era ca o cur& +ntre ei0 Nebunia (u&e&e &oarta
celui care conducea /uterea +nc de la Fr-n1erea Lu$ii, +nc din 3iua +n care
LeN& T4erin Tela$on, Dra1onul, 'i Cei O !ut de To.ar'i ai lui +l +ncin&e&er
pe Cel +ntunecat +n te$ni%a din !4aoul 4ul0
Ulti$a reac%ie a Celui +ntunecat +ntina&e )u$tatea brbtea&c a Ade.ratului
I3.or, iar brba%ii care puteau conduce /uterea, nebunii care puteau conduce
/uterea, di&tru&e&er lu$ea0
!e u$plu cu /uterea !upre$000 Dar nu2'i ddu &ea$a care dintre cele dou
(e$ei o (olo&i&e0 A$-ndou +l pri.eau ca 'i cu$ ni$ic nu &2ar (i +nt-$plat,
(iecare cu o &pr-ncean arcuit aproape la (el, +ntr2o +ntrebare u'or a$u3at0
Fiecare &au a$-ndou puteau +$br%i'a )u$tatea (e$eia&c a I3.orului c4iar +n
clipa aceea, (r ca el &2'i dea &ea$a0
De&i1ur, o lo.itur de ba&ton +ntre u$eri nu era 1enul lui MoiraineI ea 1&ea
+ntotdeauna alte $i)loace de a pedep&i, $ai &ubtile, de obicei $ai dureroa&e0 Dar,
c4iar dac era &i1ur c E1Nene era cea care +l lo.i&e, Rand nu (cu ni$ic0
Dovada. -ndurile +i alunecar pe l-n1 BidI el plutea +nuntru, +n 1ol, 1-ndurile
'i e$o%iile, c4iar 'i (uria, departe0 @Nu .oi (ace ni$ic (r do.e3i0 De data a&ta
nu $ .oi l&a pro.ocat0 AEa nu era E1Nene cu care cre&cu&e elI de.eni&e o parte
din Turn de c-nd Moiraine o tri$i&e&e acolo0 Din nou Moiraine0 Mereu
Moiraine0 Uneori, +'i dorea & &cape de Moiraine0 Doar uneori+
!e concentr a&upra ei0
Ce .rei de la $ineM
Bocea +i &una $onoton 'i rece, c4iar 'i lui0 /uterea &e de3ln%ui&e +n el0
E1Nene +i &pu&e&e c, pentru o (e$eie, atin1erea saidarului, )u$tatea (e$eia&c
a I3.orului, era ca o +$br%i'areI pentru un brbat, +ntotdeauna, era ca un r3boi
ne$ilo&0
Ki nu2$i $ai po$eni iar de cru%e, &urioar0 De obicei, a(lu care +%i &unt
inten%iile $ult dup ce le2ai pu& +n aplicare0
Ae& !edai &e +ncrunt la el, 'i nu2i de $irare0 Nu accepta ni$nui & i &e
adre&e3e +n (elul acela, nici unui brbat, nici c4iar Dra1onului Ren&cut0 Rand
4abar nu a.ea de unde2i .eni&e @&urioara AI +n ulti$a .re$e, +i apreau tot (elul
de cu.inte +n $inte0 Un &e$n de nebunie, poate0 Erau nop%i +n care &ttea trea3
p-n &pre di$inea%, +ntreb-ndu2&e de unde .eneau0 n interiorul Bidului, 1ri)ile
parc erau ale altuia0
Trebuie & .orbi$ +ntre patru oc4i, &pu&e ea arunc-ndu2i o pri.ire rece
4arpi&tului0
Ja&in Natael, cu$ +'i &punea el aici, &ttea pe )u$tate +ntin& pe c-te.a perne
de l-n1 pere%ii (r (ere&tre, atin1-nd u'or coardele 4arpei &pri)inite de
1enunc4i, cu bra%ul de &u& cioplit 'i aurit +n a'a (el +nc-t & &e$ene cu .iet%ile de
pe antebra%ele lui Rand0 Dra1oni, le &puneau Aielii0 Rand nu 'tia &i1ur de unde
(cu&e ro&t de 4arp Natael0 Era un brbat cu prul ne1ru 2 prin alte pr%i dec-t
/u&tiul Aiel ar (i (o&t con&iderat $ai +nalt dec-t aproape to%i ceilal%i 2 'i de .-r&t
$i)locie0 Haina 'i pantalonii erau din $ta&e bleu$arin, potri.i%i pentru curtea
re1al, cu 1ulerul 'i $an'etele brodate +n (ir de aur, cu to%i na&turi +nc4eia%i +n
ciuda cldurii do1oritoare0 Hainele ele1ante contra&tau cu pelerina de $ene&trel
+ntin& l-n1 el0 O pelerin din $aterial trainic, dar acoperit de &ute de petice +n
aproape toate culorile curcubeului, toate cu&ute +n a'a (el +nc-t & (luture la cea
$ai &lab adiere, era e$ble$a &alti$bancului, a &ca$atorului 'i clo.nului, a
$u3icantului 'i a po.e&titorului care $er1ea dintr2un &at +ntr2altul0 Cu &i1uran%
nu un o$ care & poarte .e'$inte de $ta&e0 Natael &e %inea (udul, d-nd i$pre&ia
c e ab&orbit de $u3ica lui0
/o%i &pune tot ce .rei de (a% cu Natael, 3i&e Rand0 La ur$a ur$ei, el e&te
$ene&trelul Dra1onului Ren&cut0
Dac ceea ce ur$au & di&cute era (oarte i$portant, (e$eia .a in&i&ta, iar el .a
trebui &2l eLpedie3e pe Natael, de'i .oia &2l %in tot ti$pul &ub oc4i0
E1Nene pu(ni o&tentati. 'i +'i a'e3 $ai bine 'alul pe u$eri0
J ?i &2a ca$ urcat la cap, Rand alGT4or, ai capul ca un pepene r&copt, &pu&e
ea &ec, pe un ton (oarte (ire&c0
Furia r3btu dincolo de Bid0 Nu din cau3a cu.intelor eiI (e$eia +l lua pe&te
picior +nc de c-nd erau copii, de cele $ai $ulte ori pe nedrept0 n ulti$a .re$e
+n& lui Rand i &e prea c prea &e apropia&e de Moiraine, +ncerc-nd &2l prind
pe picior 1re'it pentru ca Ae& !edai &2l aduc unde .oiau ele0 C-nd erau $ai
tineri, +nainte & a(le ce e&te cu ade.rat, Rand &e 1-ndea c4iar & &e +n&oare cu
E1Nene0 Ki iat2o acu$, a(iindu2&e cu Moiraine +$potri.a lui0
/ri.ind necru%tor, Rand .orbi $ai dur dec-t ar (i .rut0
!pune2$i ce .rei, Moiraine0 !pune2$i acu$ &au c-nd a$ &2$i (ac ti$p
pentru tine0 !unt (oarte ocupat0
Ceea ce era o $inciun &(runtat0 Cea $ai $are parte a ti$pului 'i2o petrecea
duel-ndu2&e cu Lan, arunc-nd lancea cu R4uarc &au +n.%-nd de la a$-ndoi cu$
& lupte cu $-inile 'i picioarele0 Dar dac trebuia & o (ac pe durul acu$, o .a
(ace0 Natael nu au3ea ni$ic0 Aproape ni$ic0 At-ta ti$p c-t Rand 'tia unde &e
a(la ace&ta0
Moiraine 'i E1Nene &e +ncruntar, dar ade.rata Ae& !edai pru &2'i dea
&ea$a c de data acea&ta Rand era prea (er$ pe po3i%ie0 Arunc o pri.ire &pre
Natael, &tr-n1-nd din bu3e 2 o$ul prea ad-ncit +n $u3ic E, apoi &coa&e un
14e$otoc de $ta&e 1ri din pun1u%a de la cin1toare0
De&(c-ndu2l, pu&e pe $a& con%inutul, un di&c de $ri$ea unei $-ini de
brbat, pe )u$tate ne1ru, pe )u$tate alb, cele dou culori pure +nt-lnindu2&e
+ntr2o linie &inuoa&, ca dou lacri$i lipite una de alta0 Acela (u&e&e &i$bolul
Ae& !edai, +nainte de Fr-n1erea Lu$ii, +n& di&cul +n&e$na $ai $ult de2at-t0
Nu$ai 'apte (u&e&er (cute, pece%ile de pe te$ni%a Celui +ntunecat0 !au, $ai
bine &pu&, (iecare di&c era &uportul acelor pece%i0 !co%-ndu2'i pu$nalul de la
cin1toare, cu $-nerul +n('urat +n &-r$ de ar1int, Moiraine r3ui u'or
$ar1inea di&cului din care &e de&prin&e o coa) nea1r, eLtre$ de &ub%ire0
C4iar dac era prin& +n Bid, Rand r$a&e cu 1ura c&cat0 Bidul +n&u'i
tre$ur 'i, pre% de o clip, /uterea a$enin% &2l cople'ea&c0
J E o copieM Un (al&M
L2a$ 1&it +n pia%a de )o&, r&pun&e Moiraine0 E autentic0 Cel pe care l2a$
adu& cu $ine din Tear e la (el0
Fe$eia ro&ti&e cu.intele de parc ar (i cerut &up de $a3re la pr-n30 IB de
alt parte, E1Nene +'i &tr-n&e 'alul pe ea de parc ar (i luat2o cu (ri10
Rand &i$%i cu$ +l cuprinde tea$a, prelin1-ndu2&e dincolo de Bid0 /arc ar (i
.rut & renun%e la saidin, dar &e %inu tare0 Dac +'i pierdea concentrarea, /uterea
+l di&tru1ea pe loc0 El +n& .oia & a(le totul de&pre di&cul acela0 C4iar 'i a'a,
c4iar cu pre3en%a +n(rico'toare a $or%ii, &i$%ea c pierdea ce.a0
Coa)a de pe $a& era pur 'i &i$plu incredibil0 Di&curile acelea erau (cute
din cuendillar, ini$a de piatr, 'i ni$ic din cuendillar nu poate (i clintit, nici
$car de /uterea !upre$0 For%a cu care +ncercai &2o &par1i o (cea 'i $ai tare0
!ecretul co$po3i%iei ei &e pierdu&e odat cu Fr-n1erea Lu$ii, dar obiectele
(cute din ea de2a lun1ul B-r&tei Le1endelor +nc $ai eLi&tau, p-n 'i cea $ai
(ra1il .a3, c4iar dac Fr-n1erea Lu$ii o arunca&e pe (undul oceanului &au o
+n1ropa&e la poalele unui $unte0 De&i1ur, trei dintre cele 'apte di&curi erau de)a
&parte, dar pentru a&ta un &i$plu pu$nal nu (u&e&e de2a)un&0
n&, dac &e 1-ndea $ai bine, Rand nu 'tia cu$ &e &pr&e&er cele trei
di&curi0 Dac nici o (or% nu putea &par1e ini$a de piatr, doar (or%a Creatorului
era +n &tare de a'a ce.a0
Cu$M ntreb el, &urprin& c .ocea +i era la (el de &i1ur ca 'i atunci c-nd +l
+$pre&ura&e Bidul0
Nu 'tiu, replic Moiraine, +n aparen% la (el de cal$0 Dar +n%ele1i care e
proble$aM Dac di&cul &ta cade de pe $a&, &e &par1e0 Dac 'i celelalte,
indi(erent unde &e a(l, &unt la (el, patru brba%i +nar$a%i cu baroa&e ar putea
dr-$a din nou 3idurile te$ni%ei Celui +ntunecat0 Cine $ai poate &pune c-t de
&i1ure &unt di&curile a&tea acu$M
Rand +'i ddu &ea$a0 @+nc nu &unt pre1tit0 ANu era &i1ur c .a (i 1ata
.reodat, dar era &i1ur c acu$ nu era0 E1Nene arta de parc &2ar (i uitat +n
propriul $or$-nt de&c4i&0
n('ur-nd di&cul +n $ta&ea 1ri, Moiraine +l .-r+ la loc +n pun10
/oate a$ & 1&e&c ce.a +nainte de a duce di&cul la Tar Balon0 Dac a(l$ ce
'i cu$, poate 1&i$ 'i &olu%ia0
Rand .3u cu oc4ii $in%ii cu$ Cel +ntunecat +ncearc din nou & ia& din
!4aDol 4ul, +n cele din ur$ eliber-ndu2&e co$pletI lu$ea &e u$plea de (ocuri
'i +ntuneric, (lcri care $i&tuiau tot, (r & lu$ine3e, +ntunericul den& precu$
piatra co$pri$-nd aerul0 Concentrat a&upra ace&tor i$a1ini, a.u ne.oie de
c-te.a &ecunde ca & +n%elea1 ce &pu&e&e Moiraine0
Brei & te duci c4iar tuM
Cre3u&e c Moiraine .oia & &e %in de el ca &caiul0 @Nu a&ta .reiM A
Dac nu &e poate alt(el, replic Moiraine lini'tit0 /-n la ur$, a'a .oi (ace000
.a trebui & te la&0 Ce2o (i o (i0
I &e pru c (e$eia &e +n(ioar pentru o clip, dar totul &e petrecu at-t de
repede +nc-t o pu&e pe &ea$a i$a1ina%iei, Moiraine recpt-ndu2'i &tp-nirea de
&ine0
Trebuie & (ii pre1tit0
Rand &e l& din nou cuprin& de .ec4ile +ndoieli0
Trebuie & di&cut$ ce planuri %i2ai (cut, continu ea0 Nu $ai po%i r$-ne
$ult ti$p aici0 C4iar dac nu inten%ionea3 & .in dup tine, Rtci%ii a'teapt
acolo, +'i &pore&c puterea0 !tr-n1erea la un loc a Aielilor nu2%i .a (i de (olo& dac
a(li c tot ce &e +ntinde dincolo de O&ia Lu$ii &e a(l +n $-inile lor0
C4icotind, Rand &e l& pe &ptarul )il%ului0 Iat +nc un truc de2al eiI dac de2
abia o a'tepta & plece, poate c .a (i $ai di&pu& & a&culte, $ai u'or de
$anipulat0 Fe$eia nu $in%ea, de&i1ur, nu directI unul dintre $ult2ludatele Trei
Le1$inte a.ea 1ri) de a&taI & nu ro&te'ti .reun cu.-nt care nu e ade.rat0
Rand +n.%a&e +n& c le1$-ntul ace&ta l&a loc $ultor interpretri0 /-n la
ur$, Moiraine a.ea &2l la&e &in1ur0 Dup $oartea lui, bine+n%ele&0
Brei & di&cut$ planurile $ele, 3i&e el &ec0
!co%-nd o pip &curt 'i o pun1 de piele cu tutun din bu3unarul 4ainei, o
u$plu bine 'i atin&e u'or saidinul ca & direc%ione3e o (lacr dea&upra tutunului0
De ceM !unt planurile $ele0
/u(ind alene, a'tept, i1nor-nd pri.irea +ncruntat a lui E1Nene0 ELpre&ia lui
Moiraine nu &e &c4i$b, dar oc4ii ei $ari, ne1ri preau c lua&er (oc0
Cu ce te2ai ale& dac ai re(u3at &2$i a&cul%i &(aturileM ntreb ea cu o .oce la
(el de rece ca 'i tr&turile ei, de'i cu.intele +i %-'neau de pe bu3e ca ni'te
pocnete de bici0 /e unde ai trecut ai l&at +n ur$ nu$ai $oarte, di&tru1ere 'i
r3boi0
Nu 'i +n Tear, replic el, $ult prea repede0
Ki prea de(en&i.0 Nu trebuie &2o la&e &2l prind cu 1arda )o&0 /recaut, tra&e
lun1, de $ai $ulte ori, din pip0
Nu, nu 'i +n Tear0 /entru pri$a dat ai a.ut alturi o na%iune, un popor, dar ce2
ai (cut cu elM Faptul c ai (cut dreptate +n Tear a (o&t c-t &e poate de ludabil0
Faptul c ai re&tabilit ordinea +n Cair4ien, c ai dat de $-ncare celor (l$-n3i a
(o&t de a&e$enea $eritoriu0 A$ &2%i recuno&c $eritele alt dat, 3i&e Moiraine,
ea +n&'i din Cair4ien0 Dar a&ta nu te .a a)uta cu ni$ic +n 3iua +n care te .ei
con(runta cu Tar$on aiGdon0
O (e$eie care +%i &punea ade.rul +n (a%, re3er.at +n orice pri.in%, c4iar 'i
c-nd .ine .orba de propria ei %ar0 Oare nu trebuia & (ie 'i el la (el de de&c4i&M
J Ce .rei & (acM !2i .-ne3 pe Rtci%i unul c-te unulM ntreb el din nou,
.3-ndu2&e &ilit & tra1 $ai +ncet din pip, ceea ce repre3enta un e(ort0 Ktii
$car unde &untM A, !a$$ael e&te +n Illian 2 a&ta 'tii, dar ceilal%iM Dac $ duc
dup !a$$ael, a'a cu$ .rei tu, 'i dau pe&te doi, trei &au patru dintre eiM !au de
to%i nouM
Ai (i putut +n(runta trei &au patru, poate pe to%i nou, &upra.ie%uind, dac n2ai
(i l&at Callandorul +n Tear0 Ade.rul e c e'ti un (u1ar0 N2ai un plan anu$e, un
plan pentru Ulti$a "tlie0 Fu1i dintr2un loc +ntr2altul, cu &peran%a c p-n la
ur$ lucrurile .or ie'i bine0 Cu &peran%a, (iindc nu ai alt &olu%ie0 Dac $i2ai
ur$a &(aturile, cel pu%in000
Rand o +ntrerup&e, a1it-ndu2'i pipa, (r & &e &inc4i&ea&c de pri.irile
+ncruntate pe care i le aruncau cele dou (e$ei0
! 'tii c a$ un plan0
Dac .oiau & 'tie, le .a &pune, 'i a(uri&it & (ie dac .a &c4i$ba o iot0
Mai +nt-i, .reau & pun capt r3boaielor 'i cri$elor, indi(erent dac le2a$
pornit eu &au nu0 Dac brba%ii trebuie & ucid, & ucid troloci, nu &2o (ac +ntre
ei0 n R3boiul cu Aielii, patru clanuri au trecut pe&te *idul Dra1onului 'i au
(cut ce2au .rut $ai bine de doi ani0 Au prdat 'i ar& Cair4ienul, au +n(r-nt toate
ar$atele tri$i&e +$potri.a lor0 Dac ar (i .rut, ar (i putut ocupa 'i Tar Balonul0
Turnul nu i2a putut opri din cau3a Celor Trei Le1$inte0
! (olo&e'ti /uterea ca ar$ doar +$potri.a Fpturii U$brei, a I&coadelor
Celui +ntunecat &au pentru aprarea propriei .ie%i era alt Le1$-nt, Aielii
nea$enin%-nd Turnul0 Rand &i$%ea c (ierbe de (urie0 Fu1arM Nu$ai &peran%aM
/atru clanuri au (cut a&ta0 Ce &e .a +nt-$pla c-nd .oi conduce un&pre3ece
pe&te O&ia Lu$iiM
Trebuiau & (ie un&pre3eceI &labe &peran%e &2i aduc 'i pe Aielii !4aido0
C-nd nea$urile &e .or 1-ndi & &e uni(ice, .a (i de)a prea t-r3iu0 $i .or
accepta pacea &au +$i .oi 1&i $or$-ntul +n Can "reat0
Din&pre 4arp &e au3i o not di&cordant, 'i Natael &e aplec pe&te in&tru$ent,
cltin-nd din cap0 O clip $ai t-r3iu, &unetele dulci re.enir0
Mat tru(a' ca tine nici c eLi&t, $or$i E1Nene, +ncruci'-ndu2'i bra%ele &ub
&-ni0 Ki $ai +ncp%-natO Moiraine nu .rea dec-t & te a)ute0 Ce2i a'a de 1reu de
+n%ele&M
Ae& !edai +'i nete3i (u&ta de $ta&e, (r a (i ne.oie de a'a ce.a0
J Trecerea *idului Dra1onului +n (runtea Aielilor ar putea (i cel $ai
nein&pirat lucru pe care l2ai putea (ace0
n .ocea ei &e de&lu'eau 'i (uria, 'i (ru&trarea0 Cel pu%in Rand o (cea &
+n%elea1 c nu era o $arionet0
C4iar acu$, !upre$a n&cunat &t de .orb cu to%i conductorii nea$urilor
care +nc $ai au conductori 'i le arat do.e3ile potri.it crora tu e'ti Dra1onul
Ren&cut0 To%i 'tiu /ro(e%iileI to%i 'tiu pentru ce te2ai n&cut0 Din clipa +n care
&unt con.in'i cine e'ti, te .or accepta (iindc a'a trebuie0 !e apropie Ulti$a
"tlie 'i tu e'ti &in1ura lor &peran%, &in1ura &peran% a o$enirii0
Rand i3bucni +n r-&0 Un r-& a$ar0 ?in-ndu2'i pipa +ntre din%i, &e a'e3 pe $a&
cu picioarele +ncruci'ate 'i le pri.i lun10
/rin ur$are, tu 'i !iuan !anc4e +nc $ai crede%i c 'ti%i totul0
Cu .oia Lu$inii, nu 'tiau nici )u$tate din c-t ar (i trebuit & 'tie de&pre el 'i
nu .or 'ti niciodat0
!unte%i ni'te netoate0
/u%in re&pectO !tri1 E1Nene, dar Rand &tri1 'i $ai tare0
nal%ii !eniori din Tear 'tiu 'i ei /ro(e%iile, $ 'tiu 'i pe $ine, doar $2au
.3ut cu !abia care nu poate (i atin& +n $-n0 Ju$tate dintre ei &e a'teapt & le
aduc putere &au 1lorie, &au 'i una, 'i altaI cealalt )u$tate ar pre(era &2$i +n(i1
un cu%it +n &pate 'i & uite c Dra1onul Ren&cut a trecut .reodat prin Tear0 A'a
+l .or +nt-$pina nea$urile pe Dra1onul Ren&cut0 Dac nu le pun clu'ul +n 1ur
$ai +nt-i, cu$ le2a$ (cut tairenilor0 Kti%i de ce a$ l&at Callandorul +n TearM Ca
& le a$intea&c de $ine0 n (iecare 3i 'tiu c e&te acolo, +n(ipt +n Ini$a !t-ncii,
'i 'tiu c $ .oi +ntoarce &2l iau0 A&ta +i %ine le1a%i de $ine0
Acela era doar unul dintre $oti.ele pentru care l&a&e acolo !abia care nu
poate (i atin&0 Nu .oia nici $car & &e 1-ndea&c la cellalt0
J Fii cu $ult b1are de &ea$, 3i&e Moiraine dup o clip0
Doar at-t, cu o .oce de un cal$ de 14ea%0 Rand percepu un a.erti&$ent clar
+n cu.intele ei0 Odat o au3i&e &pun-nd ca$ pe acela'i ton c ar pre(era &2l .ad
$ort dec-t &2l ia U$bra0 O (e$eie a&pr0
Moiraine +l pri.i lun1, cu oc4ii ca dou lacuri +ntunecate care a$enin%au &2l
+n14it0 Apoi (cu o re.eren% i$pecabil0
Cu .oia ta, Mrite Dra1on, a$ &2l anun% pe )up-nul Cadere unde .a trebui &
$uncea&c $-ine0
Ni$eni n2ar (i putut &e&i3a nici cea $ai $ic ur$ de bat)ocur +n 1e&tul &au
+n cu.intele ei, Rand +n& o &i$%i0 Orice +l putea de3ec4ilibra, orice +l putea (ace
$ai .ulnerabil 2 .in, ru'ine, ne&i1uran%, orice E, (e$eia +ncerca orice0 /ri.i
dup ea p-n c-nd di&pru dup 14irlandele pline de $r1ele din cadrul u'ii0
Nu e ne.oie & te +ncrun%i a'a, Rand alGT4or, &pu&e E1Nene cu o .oce )oa& 'i
cu o pri.ire $-nioa&, apuc-ndu2'i 'alul de parc ar (i .rut &2l &tr-n1 de 1-t cu
el0 Mrite Dra1on, ce &2%i &punO Nu e'ti dec-t un bdran, un necioplit0
N2ai nici o bru$ de $aniere0 Nu $ori dac e'ti 'i tu pu%in politico&O
Nici tu n2ai (o&t politicoa&, &e r&ti el, dar, &pre &urprinderea lui, E1Nene
ddu & clatine din cap 'i apoi &e opri0
Deci Moiraine &e (olo&i&e de /utere0 Dac (e$eia era at-t de a1itat +n&e$na
c era eLtre$ de +n1ri)orat0 Din cau3a lui, probabil0 /oate c ar trebui &2'i cear
&cu3e0 @Nu $ori dac e'ti 'i tu pu%in politico&0 ADe'i nu +n%ele1ea de ce trebuia &
(ie $anierat cu o Ae& !edai c-nd (e$eia +ncerca &2l poarte +n le&0
Dar, dac Rand &e 1-ndea & +ncerce & (ie politico&, nu la acela'i lucru &e
1-ndea 'i E1Nene0 Dac tciunii aprin'i ar (i de un cprui2+nc4i&, ar (i artat
eLact ca oc4ii ei0
E'ti un ne14iob, Rand alGT4or, cu oc4elari de cal, 'i re1ret c i2a$ &pu& lui
ElaDne c e'ti perec4ea potri.it pentru ea0 Nu e'ti potri.it nici pentru o
ne.&tuicO Mat taie2%i din na&0 Mi2aduc a$inte c-nd te2a$ .3ut cu$ a&udai
c-nd +ncercai & ie'i dintr2un bucluc +n care te b1a&e Mat0 Mi2aduc a$inte c-nd
NDnae.e te2a btut cu nuiaua p-n ai +nceput & %ipi ca din 1ur de 'arpe 'i2ai
a.ut ne.oie de o pern ca & po%i &ta )o&0 Toate a&tea nu &2au +nt-$plat cu $ul%i
ani +n ur$0 Ar trebui &2i &pun lui ElaDne & te uite0 Dac ar 'ti $car )u$tate
din pro&tiile pe care le2ai (cut000
Rand &e uita la ea cu 1ura c&cat +n ti$p ce E1Nene +'i continua tirada, 'i
$ai (urioa& dec-t atunci c-nd intra&e +n +ncpere pe &ub 14irlandele de $r1ele0
Apoi +n%ele&e0 Acel $ic &e$n din cap pe care nu inten%iona&e &2l (ac, prin care
+i ddea de +n%ele& c Moiraine +l lo.i&e0 E1Nene &e &trduia din r&puteri & (ac
ce trebuia & (ac dup toate re1ulile0 /entru c &tudia cu +n%eleptele purta 4aine
de AielI $ai cur-nd &au $ai t-r3iu poate c adopta 'i obiceiurile Aielilor0 N2ar (i
(o&t eLclu&0 Fapt e c .oia & arate ca o Ae& !edai tot ti$pul, c4iar dac era doar
una dintre Ale&e0 De obicei, Ae& !edai 'tiau &2'i %in cu$ptul 'i niciodat nu
l&au & &e .ad ceea ce .oiau & a&cund0
@IlDena niciodat nu2'i pierdea cu$ptul +n (a%a $ea c-nd era (urioa& pe ea0
C-nd $ai +ncerca & $u'te cu li$ba ei a&cu%it, o (cea (iindc000 A
O clip, &i$%i c +n14ea%0 Niciodat nu +nt-lni&e o (e$eie cu nu$ele IlDena0
Dar putea lipi nu$ele de o (a%, .a1I o (a% dr1u%, cu pielea alb 'i cu prul
auriu, eLact nuan%a prului lui ElaDne0 A&ta trebuia & (ie nebunia0 !2%i a$inte'ti
o (e$eie i$a1inar0 /oate c +ntr2o 3i &e .a tre3i c .orbe'te cu oa$eni care nu
&unt de (a% cu el0
/erora%ia lui E1Nene &e &(-r'i cu o pri.ire +n1ri)orat0
Ce &2a +nt-$plat, RandM ntreb ea, (uria di&pr-ndu2i din 1la& de parc nici n2
ar (i eLi&tat0 Te &i$%i ruM !2o c4e$ pe Moiraine ca &000
NuO R&pun&e el r&tit, dar +'i +n$uie repede .ocea0 Ea nu poate T$dui000
Nici $car o Ae& !edai nu putea T$dui nebuniaI nici una dintre ele nu
putea T$dui ce2l durea pe el0
J ElaDne e bineM
E bine, r&pun&e E1Nene cu o und de co$pa&iune, +n ciuda a ceea ce &pu&e&e
p-n atunci0
La a&ta &e 'i a'tepta&e Rand0 Dincolo de ce 'tia el c-nd ElaDne pleca&e din
Tear, ce .oia ea & (ac era treaba Ae& !edai, nu a luiI a&ta2i 'i &pu&e&e E1Nene,
de $ai $ulte ori, &u&%inut 'i de Moiraine0 Cele trei +n%elepte care puteau
ptrunde +n .i&ele altora, cele cu care &tudia E1Nene, (u&e&er c4iar 'i $ai pu%in
cooperanteI a.eau $oti.ele lor ca & nu (ie $ul%u$ite de el0
Cred c $ai bine plec 'i eu, continu E1Nene, +n('ur-ndu2'i bra%ele cu 'alul0
Bd c e'ti obo&it000 Rand, ce +n&ea$n & (ii +n$or$-ntat +n Can "reatM
Rand ddu &2o +ntrebe de&pre ce anu$e .orbea, dar +'i a$inti c (olo&i&e
cu.intele ce.a $ai de.re$e0
J O eLpre&ie acolo, a$ au3it2o c-nd.a, $in%i el0
Nu $ai 'tia ce +n&ea$n 'i nici nu2'i $ai aducea a$inte de unde .enea0
J Odi4ne'te2te, Rand, 3i&e ea, pe un ton care o (cea cu dou3eci de ani $ai
+n .-r&t dec-t el, de'i Rand era $ai $are cu doi ani0 /ro$ite2$i0 Ai $are
ne.oie de odi4n0
Rand +ncu.iin% din cap0 E1Nene +l pri.i atent c-te.a clipe de parc ar (i .rut
& &e con.in1 de ade.r, apoi &e +ndrept &pre u'0
/ocalul de ar1int al lui Rand &e +nl% de pe co.or 'i pluti p-n la el0 I apuc
+n 1rab toc$ai c-nd E1Nene +ntorcea capul0
/oate c n2ar trebui &2%i &pun, adu1 ea0 ElaDne nu $i2a 3i& &2%i &pun dar000
A 3i& c te iube'te0 /oate 'tiai de)a, dar, dac nu 'tiai, ar trebui & te 1-nde'ti la
a&ta0
Apoi t-nra ie'i, $r1elele lo.indu2&e unele de altele +n ur$a ei0 !rind de pe
$a&, Rand a3.-rli pocalul, +$pr'tiind .inul pe dalele de piatr 'i repe3indu2&e
la Ja&in Natael plin de (urie0
CAPITOLUL 3
Umbre palide
1puc-nd &tr-n& saidinul, Rand condu&e /uterea, %e&-nd (irele de Aer care +l
&$ul&er pe Natael de pe perneI 4arpa aurit &e ro&to1oli pe dalele de un ro'u2
+nc4i&, +n ti$p ce $ene&trelul &e .3u %intuit de perete, i$obili3at de la 1-t 'i
p-n la 1le3ne, cu tlpile la o )u$tate de $etru de podea0
J Te2a$ pre.enitO Niciodat & nu conduci /uterea c-nd $ai e cine.a +n
prea)$0 NiciodatO
Natael +nclin capul +n (elul lui neobi'nuit, de parc ar (i .rut &2l pri.ea&c
pie3i' pe Rand &au & pri.ea&c (r a (i ob&er.at0 Dac a .3ut, probabil a cre3ut
c .ine de la tine0
Nu era nici un (el de &cu3 +n .ocea lui, nici un (el de ru'ine, ca de alt(el nici
nu (el de pro.ocareI prea & cread c d o eLplica%ie re3onabil0
n plu&, preai c %i2e &ete0 "ardul cur%ii trebuie & aib 1ri) de &tp-nul lui0
Acea&ta era una dintre $icile (ante3ii cu care &e a$1ea NataelI dac Rand
era Dra1onul Ren&cut, atunci el trebuia & (ie bardul cur%ii, nu doar un &i$plu
$ene&trel0
De31u&tat de propria per&oan +n aceea'i $&ur +n care era (urio& pe Natael,
Rand de&tr$ %e&tura 'i +l l& & cad0 A2l brutali3a era ec4i.alent cu a cuta
ceart unui biat de 5> ani0 Nu putea .edea &cutul care li$ita acce&ul lui Natael
la saidin * a&ta nu$ai o (e$eie putea (ace0 2 Dar 'tia c e acolo0 Mi'carea unui
pocal era ca$ tot ce putea (ace Natael acu$0 Din (ericire, &cutul (u&e&e a&cun& 'i
de oc4ii (e$eii0 Natael nu$ea a&ta @in.er&are A, un proce& pe care +n& nu 'tia &2
l eLplice0
Dar dac $i2a .3ut eLpre&ia 'i a intrat la bnuieliM A$ r$a& at-t de &urprin&
de parc pocalul ar (i 3burat &pre $ine cu de la &ine putereO
Rand +'i .-r+ din nou pipa +ntre din%i 'i &coa&e rotocoale (urioa&e de (u$0
J Tot n2a.ea cu$ &2'i dea &ea$a, 3i&e Natael, &e a'e3 la loc pe perne 'i lu
4arpa, +ncep-nd un c-ntec cu accente &u$bre0 Cu$ &2'i dea &ea$aM Nici $ie
nu2$i prea .ine & cred0
Rand nu percepu nici $car o ur$ de a$rciune +n .ocea lui0 Nici lui nu2i
prea .enea & cread, de'i &e &trdui&e din r&puteri0 O$ul din (a%a lui, Ja&in
Natael, a.ea alt nu$e0 A&$odean0
Ciupind alene coardele 4arpei, A&$odean nu arta ca unul dintre te$u%ii
Rtci%i0 C4iar era de&tul de arto&I (e$eile probabil c2l con&iderau atr1tor0
Ade&ea, prea ciudat c rul nu la& nici o ur$ .i3ibil0 A&$odean era unul
dintre Rtci%i 'i, departe de a +ncerca &2l ucid, Rand +i a&cundea ade.rata
identitate de Moiraine 'i de to%i ceilal%i0 A.ea ne.oie de un +n.%tor0
Dac ceea ce &e &punea de&pre acele Ae& !edai nu$ite &lbticiuni era .alabil
'i pentru brba%i, a.ea doar o 'an& din patru ca & &upra.ie%uia&c +ncercrii de a
+n.%a & (olo&ea&c /uterea de unul &in1ur0 A&ta (r & ia +n calcul nebunia0
n.%torul lui trebuia & (ie brbatI Moiraine 'i celelalte (e$ei +i &pu&e&er
de&tul de de& c pa&rea nu poate +n.%a pe'tele & 3boare, la (el cu$ pe'tele nu
poate +n.%a pa&rea & +noate, +n.%torul lui trebuia & (ie cine.a cu eLperien%,
cine.a care & 'tie de)a toate lucrurile de care a.ea el ne.oie0 Faptul c Ae& !edai
+i do$oleau pe brba%ii care puteau conduce /uterea de +ndat ce2i 1&eau iar
nu$rul ace&tora &e +$pu%ina +n (iecare an +i de$on&tra c 'an&ele lui de reu'it
erau $ini$e0 Cel care pur 'i &i$plu de&coperi&e c poate conduce /uterea nu 'tia
$ai $ulte dec-t el0 Un Dra1on Fal& care conducea /uterea E a&ta dac Rand
1&ea unul care nu (u&e&e de)a prin& 'i do$olit 2 era departe de a renun%a la
propriile .i&uri de $rire pentru unul care pretindea c e&te Dra1onul Ren&cut0
Mat r$-nea unul dintre Rtci%i, pe care Rand +l atr&e&e &pre el0
A&$odean ciupea coardele la +nt-$plare, +n ti$p ce Rand &e a'e3 pe o pern
din (a%a lui0 Era bine & nu uite c o$ul nu &e &c4i$ba&e, cel pu%in +n interior, din
3iua, at-t de +ndeprtat, +n care +'i (1dui&e &u(letul U$brei0 Ceea ce (cea
acu$ (cea de ne.oieI nu a)un&e&e la Lu$in0
J Te2ai 1-ndit .reodat & te +ntorci, NataelM
Rand a.ea 1ri) $ereu & nu2i ro&tea&c nu$ele ade.ratI un &in1ur
@A&$odean A, 'i Moiraine era &i1ur c trecu&e de partea U$brei0 Moiraine,
poate 'i al%ii0 Nici el, nici A&$odean n2ar $ai &upra.ie%ui0
M-inile lui Natael +ncre$enir pe coarde, iar (a%a i &e +ntunec0
J ! $ +ntorcM De$andred, Ra4.in, oricare din ei $2ar ucide pe loc0 Dac
a' a.ea noroc0 /oate $ai pu%in Lan(ear, &per c +n%ele1i de ce nu .reau & o pun
la +ncercare0 !e$ir4a1e ar (ace 'i o &t-nc &2i cear +ndurare 'i &2i $ul%u$ea&c
(iindc o o$oar, &cp-nd2o a&t(el de c4inuri0 C-t de&pre Marele !tp-n000
J Cel +ntunecat, +l +ntrerup&e Rand cu pipa +ntre din%i0
Marele !tp-n al +ntunericului era cel pe care I&coadele +l nu$eau Cel
+ntunecat0 I&coadele 'i Rtci%ii0
A&$odean +nclin &curt din cap +n &e$n de aprobare0
J C-nd Cel +ntunecat &e .a elibera000
Dac p-n acu$ (a%a +i (u&e&e lip&it de eLpre&ie, acu$ era plin de tri&te%e0
J Nu pot &2%i &pun dec-t c o .oi 1&i pe !e$ir4a1e 'i $ .oi da pe $-na ei
+nainte de a pri$i000 pedeap&a Celui +ntunecat pentru trdare0
/-n atunci +n& nu uita c e'ti aici ca & $ +n.e%i0
O $u3ic de )ale +ncepu & i3.ora&c din 4arp, de&pre pierderi 'i lacri$i0
J @Mar'ul $or%ii A, &pu&e A&$odean $ai tare dec-t $u3ica, ulti$a parte a
.iclului 2arile Pasiuni co$pu& +nainte cu trei &ute de ani de R3boiul /uterilor
de000
J Nu2$i place cu$ $ +n.e%i, i2o tie Rand0
J Dat (iind &itua%ia, (ac 'i eu ce pot0 Acu$ po%i prinde saidinul la (iecare
+ncercare 'i po%i deo&ebi un (ir de altul0 Te po%i apra, 'i /uterea (ace tot ce .rei
tu0
A&$odean &e opri din c-ntat 'i &e +ncrunt, dar nu &pre Rand0
J C4iar cre3i c Lan(ear a .rut ca eu & te +n.% totulM Dac ar (i .rut a&ta, ar
(i (cut +n a'a (el +nc-t & r$-n aproape, ca & ne poat le1a0 Lan(ear .rea &
trie'ti, LeN& T4erin, dar de data a&ta .rea & (ie $ai puternic dec-t tine0
J Nu2$i &pune a'aO !e r&ti Rand, dar A&$odean pru c nu aude0
J Dac a&ta a%i pu& la cale a$-ndoi000 ca & $ prinde%i +n capcan000 3i&e
Rand &i$%indu2l cu$ &e +ncordea3, ca 'i cu$ Rtcitul ar (i +ncercat &cutul pe
care Lan(ear +l %e&u&e +n )urul luiI (e$eile care puteau $-nui /uterea .edeau o
&trlucire +n )urul altei (e$ei care +$br%i'a&e saidarul 'i +i percepeau /uterea
clar, Rand +n& nu .edea ni$ic +n )urul lui A&$odean 'i &i$%ea ce.a (oarte .a10
Dac a%i pu& totul la cale +$preun, ai l&at2o & te pclea&c +n $ai $ulte
pri.in%e0 ?i2a$ &pu& c nu &unt un +n.%tor (oarte bun, $ai ale& dac n2a$ o
le1tur0 Nu2i a'a c a%i pu& totul la cale +$preunM ntreb A&$odean, pri.indu2
l acu$ pe Rand, pie3i', dar cu inten&itate0 C-t +%i $ai a$inte'tiM Din a (i LeN&
T4erin0 !punea c nu2%i $ai aduci a$inte ab&olut ni$ic, dar poate c nu .oia
dec-t &2l $int pe Mar000 pe +n&u'i Cel +ntunecat0
J De data a&ta, a &pu& ade.rul0
A'e3-ndu2&e pe o pern, Rand +ndrept &pre el unul dintre pocalurile de ar1int
neatin&e de cpeteniile clanurilor0 C4iar 'i o atin1ere at-t de &curt a saidinului
era re.i1orant 'i &cabroa&0 Ki +i .enea 1reu & n2o repete0 Nu .oia & di&cute
de&pre LeN& T4erinI &e &tura&e ca oa$enii & cread c este LeN& T4erin0 /ipa i
&e +n(ierb-nta&e de at-ta pu(it, drept care o &coa&e din 1ur 'i 1e&ticul cu ea0
J Dac le1tura te a)ut & $ +n.e%i, de ce nu ne le1$M ntreb el0
A&$odean +l pri.i de parc l2ar (i +ntrebat de ce nu $n-nc piatr, apoi
cltin din cap0
J Mereu uit c-t de $ulte lucruri nu 'tii0 Noi doi nu ne pute$ le1a0 /entru
a&ta e ne.oie de o (e$eie0 Ai putea &2o ro1i pe Moiraine &au pe (ata aceea,
E1Nene0 Una dintre ele ar putea 1&i $etoda potri.it0 At-ta .re$e c-t nu te
deran)ea3 c a(l cine &unt0
Nu $in%i, Natael, &tri1 Rand0
Cu $ult +nainte de a2l +nt-lni pe Natael, a(la&e c (elul +n care brbatul
$-nuie'te /uterea e&te la (el de di(erit de cel al (e$eii pe c-t e de di(erit brbatul
de (e$eie, $oti. pentru care cre3u&e prea pu%in din ceea ce2i &pu&e&e Rtcitul0
J A$ au3it c E1Nene 'i alte (e$ei .orbe&c c Ae& !edai +'i lea1 puterile0
Dac ele o pot (ace, de ce n2a$ putea 'i noi doiM Continu Rand0
J Fiindc nu pute$, replic A&$odean cu eLa&perare +n 1la&0 ntreab un
(ilo&o(, dac .rei & 'tii de ce0 De ce nu pot 3bura c-iniiM /oate c /-n3a B-r&tei
co$pen&ea3 (aptul c brba%ii &unt $ai puternici dec-t (e$eile0 Nu ne pute$
le1a (r ele, dar ele &e pot le1a (r noi0 Nu +n nu$r $are, p-n la trei&pre3ece,
ceea ce e&te o palid con&olareI apoi au ne.oie de brba%i pentru a lr1i cercul0
Rand era &i1ur c, de data acea&ta, +l prin&e&e cu o $inciun0 Moiraine &punea
c, +n B-r&ta Le1endelor, brba%ii 'i (e$eile (u&e&er la (el +n (a%a /uterii, 'i ea
nu putea $in%i0
J Da, dar Cele Cinci /uteri &unt e1ale, &e $r1ini el & &pun0
/$-ntul, Focul, Aerul, Apa 'i !piritul, 3i&e Natael, ciupind c-te o coard
pentru (iecare0 E2ade.rat, &unt e1ale, 'i la (el de ade.rat e c ce poate (ace
brbatul cu ele poate 'i (e$eia0 Cel pu%in +n principiu0 Dar a&ta n2are ni$ic de2a
(ace cu (aptul c brba%ii &unt $ai puternici0 Ceea ce crede Moiraine c e
ade.rat &u&%ine c e ade.rat, indi(erent dac e &au nu ade.ratI una dintre $iile
de 4ibe ale acelor Le1$inte pro&te'ti0
A&$odean c-nt ce.a care +ntr2ade.r prea pro&te&c0
J Unele (e$ei au bra%ele $ai puternice dec-t unii brba%i, dar, +n 1eneral,
lucrurile &tau in.er&0 Acela'i lucru e .alabil 'i c-nd .ine .orba de $-nuirea
/uterii, ca$ +n aceea'i propor%ie, adu1 el0
Rand ddu din cap aprobator0 Ceea ce &punea Natael prea & (ie lo1ic0 ElaDne
'i E1Nene erau con&iderate dou dintre cele $ai puternice (e$ei care &e
in&trui&er +n Turn +n ulti$ii pe&te o $ie de ani, el +n& le te&ta&e puterea doar o
&in1ur dat, pentru ca $ai t-r3iu ElaDne & &pun c &e &i$%i&e ca o pi&icu%
+ncol%it de un buldo10
A&$odean nu ter$ina&e ce a.ea de &pu&0
Dac dou (e$ei &e lea1, nu +n&ea$n c2'i dublea3 puterea 2 le1area nu e
la (el de &i$pl precu$ punerea la un loc a celor dou (or%e E, dar, dac &unt
+ndea)un& de puternice, &e pot $&ura cu un brbat0 Ki c-nd lr1e&c cercul la
trei&pre3ece, trebuie & (ii cu oc4ii +n patru0 Trei&pre3ece (e$ei, le1ate, care 'tiu
(oarte pu%in & $-nuia&c /uterea i2ar putea do.edi pe cei $ai $ul%i dintre
brba%i0 Cele $ai &labe trei&pre3ece (e$ei din Turn ar putea do.edi orice brbat,
c4iar 'i pe tine, (r ca $car & le .e3i 1-(-ind0 n Arad Do$an a$ au3it o
3icalH @Cu c-t &unt $ai $ulte (e$ei +n prea)$a lui, cu at-t $ai u'or p'e'te
brbatul +n%elept A0 N2ar (i ru &2o %ii $inte0
Rand &e +n(ior, 1-ndindu2&e la .re$ea c-nd &e a(la&e printre $ai $ult de
trei&pre3ece Ae& !edai0 !i1ur, cele $ai $ulte dintre ele nu 'tiau cine e0 Dac ar (i
'tiut000 Dac &g3ene %i 2oiraine s*ar lega... Nu .oia & cread c E1Nene &e
apropia&e at-t de $ult de Turn 'i &e +ndeprta&e at-t de $ult de prietenia lor0
@Orice lucru ar (ace, +l (ace cu toat ini$a, (iindc .rea & de.in o Ae& !edai0
La (el 'i ElaDne0 A
"u )u$tate din pocal, dar nu reu'i &2'i $ute 1-ndurile +n alt parte0
Ce po%i &2$i $ai &pui de&pre Rtci%iM
Era o +ntrebare pe care &i1ur o pu&e&e de o &ut de ori, dar $ereu credea c
$ai poate a(la c-te ce.a0 Mai bine dec-t & &e 1-ndea&c la po&ibilitatea ca
Moiraine 'i E1Nene & &e le1e 'i a&t(el &000
J ?i2a$ &pu& tot ce 'tiu, r&pun&e A&$odean o(t-nd ad-nc0 Cu nici unul n2
a$ (o&t (oarte apropiat0 Cre3i c2%i a&cund ce.aM Nu 'tiu unde &unt ceilal%i, dac
a&ta .rei & a(li0 Cu eLcep%ia lui !a$$ael, dar 'tiai dinainte c 'i2a ale& re1atul
Illian0 raendal a (o&t c-t.a ti$p +n Arad Do$an, cred c a plecat de2acoloI +i
place prea $ult con(ortul0 "nuie&c c Mo14edien e&te &au a (o&t 'i ea unde.a, +n
apu&, dar /ien)eni%a nu poate (i 1&it dec-t dac .rea 'i ea0 Ra4.in 'i2a 1&it o
re1in, dar 4abar n2a$ +n ce %ar0 A&ta e tot ce 'tiu 'i tot ce te2ar putea a)uta &2i
locali3e3i0
Rand $ai au3i&e lucrurile a&teaI i &e prea c au3i&e de cinci3eci de ori tot ce
'tia A&$odean de&pre Rtci%i0 At-t de de& +nc-t uneori i &e prea c 'tia
dintotdeauna ce2i &punea A&$odean0 /e unele dintre ele re1reta c le a(la&e 2 ce i
&e prea a$u3ant lui !e$ir4a1e, de pild E, altele pur 'i &i$plu nu a.eau lo1ic0
De$andred trecu&e de partea U$brei (iindc +l in.idia pe LeN& T4erin Tela$onM
Rand nu2'i putea +nc4ipui c po%i & (aci ce.a din in.idie, $ai ale& & treci de
partea U$brei0 A&$odean &u&%inea c pe el +l tenta&er 1-ndul la ne$urire 'i
ne&(-r'itele B-r&te ale $u3iciiI &u&%inea c +nainte (u&e&e un co$po3itor de
$arc0 Ab&urd0 Dar poate c acele nenu$rate in(or$a%ii, ade&ea +n(iortoare,
de%ineau c4eia &upra.ie%uirii Ulti$ei "tlii0 Indi(erent de ce2i &punea lui
Moiraine, 'tia c .a trebui &2i +n(runte c-t de cur-nd0 Dup ce 1oli pocalul, +l
pu&e pe podea0 Binul nu2l putea (ace & +ntoarc &patele realit%ii0
Au3i 31o$otul 14irlandelor de $r1ele 'i pri.i pe&te u$r la 1aiG&4ainii care
toc$ai intrau, +n robele lor albe, tcu%i0 n ti$p ce unii &e apucar & &tr-n1
$-ncarea 'i butura pe care le adu&e&er pentru el 'i pentru cpeteniile
clanurilor, un brbat &e apropie de $a& cu o ta. $are, de ar1int0 /e ea &e a(lau
$ai $ulte (ar(urii acoperite, o cup de ar1int 'i dou urcioare de lut cu dun1i
.er3i0 ntr2unul era .in, +n cellalt ap0 O (e$eie 1aiG&4ain adu&e o la$p aurit,
de)a aprin&, 'i o a'e3 l-n1 ta.0 A(ar cerul +ncepea & capete nuan%a 1alben2
ro'cat a apu&ului de &oareI +n &curtul inter.al dintre cldura &u(ocant 'i (ri1ul
1lacial aerul era de&tul de plcut0
Rand r$a&e +n picioare +n ti$p ce 1aiG&4ainii pr&eau +ncperea, dar nu +i
ur$ i$ediat0
J Natael, ce 'an&e cre3i c a$ +n Ulti$a "tlieM
A&$odean &ttu pe 1-nduri dac & tra1 pturile de l-n cu dun1i ro'ii 'i
alba&tre din &patele pernelor, apoi ridic pri.irea &pre el, cu capul l&at pe o
parte, dup cu$ +i era obiceiul0
J Ai 1&it000 ce.a000 n pia% +n 3iua +n care ne2a$ +nt-lnit aici0
La& a&ta, replic Rand cu a&pri$e0
Fu&e&er dou obiecte, nu unul0
Oricu$ l2a$ di&tru&, adu1 el, pr-ndu2i2&e c u$erii lui A&$odean &e l&
un pic0
Atunci000 Cel +ntunecat000 te .a $-nca de .iu0 n ceea ce $ pri.e'te, .reau &2
$i tai .enele +n clipa +n care &cap de acolo0 Dac $ai a$ ti$p0 O $oarte rapid
e $ai bun dec-t orice altce.a, 3i&e A&$odean, arunc-nd pturile 'i pri.ind
po&o$or-t +n 1ol0 Mult $ai bine dec-t &2$i pierd $in%ile0 Ceea ce $i &e poate
+nt-$pla oric-nd, ca 'i %ie, de alt(el0 Fiindc ai di&tru& le1turile care $
prote)au0
Nu era nici o ur$ de a$rciune +n .ocea luiI doar de3nde)de0
Dar dac te $ai po%i apra 'i alt(el de $-na lun1 a Celui +ntunecatM ntreb
Rand0 Dac a$ 1&i un antidotM Te2ai $ai &inucideM
A&$odean r-&e cu a$rciune0
Lua2$2ar U$bra, c4iar ai +nceput & te cre3i +n&u'i CreatorulO !unte$ $or%i0
A$-ndoi0 Mor%iO Nu $ai .e3i de2at-ta $-ndrieM !au e'ti pro&t de2a binelea,
p&tor nenorocitM
Rand +ncerc &2'i p&tre3e cal$ul0
Atunci de ce n2o (aci acu$M ntreb el (er$0
@A$ .3ut (oarte bine ce2a%i .rut & (ace%i, tu 'i Lan(ear0 Eu a$ pro&tit2o pe ea
'i te2a$ atra& +n capcan pe tine0 A
J Dac nu $ai e nici o &peran%, nici o 'an&, oric-t de $ic000 de ce te $ai
a1%i de .ia%M
/ri.ind +n alt parte, A&$odean +'i (rec na&ul0
C-nd.a, a$ .3ut un o$ care at-rna de o &t-nc, &pu&e el rar0 Mar1inea
&t-ncii &e (r-$i%a &ub de1etele lui 'i &in1urul lucru de care &e putea apuca era un
&$oc de iarb, c-te.a (ire ale cror rdcini de2abia &e $ai %ineau0 !in1ura 'an&
pe care o a.ea o$ul la era & urce pe &t-nc0 A'a c &2a apucat de &$ocul de
iarb0
C4icotul lui A&$odean era lip&it de .e&elie0
De'i 'tia c &e .a rupe0
L2ai &al.atM ntreb Rand, dar A&$odean nu r&pun&e0
n clipa +n care &e +ndrept &pre u', Rand au3i acordurile @Mar'ului Mor%ii A0
4irlandele de $r1ele c3ur +n &patele lui 'i cele cinci Fecioare care
a'teptau +n 4olul $are 'i pu&tiu &e ridicar i$ediat +n picioare de unde 'edeau pe
dalele bleu0 Cu eLcep%ia uneia, toate erau pe&te +nl%i$ea obi'nuit, de'i nu pe&te
cea a (e$eilor Aiel0 O pal$ +n plu& 'i 'e(a lor, Adelin, ar (i putut &2l pri.ea&c
drept +n oc4i0 ELcep%ia, o ro'cat pe nu$e Enaila, de'i nu era $ai +nalt dec-t
E1Nene, de.enea (oarte ira&cibil c-nd .enea .orba de &tatura ei0 Ca 'i la
cpeteniile de clan, oc4ii lor erau alba'tri, cenu'ii &au .er3i, iar prul, ca&taniu2
de&c4i&, blond &au ro'cat, era tun& &curt, cu eLcep%ia unei co3i l&ate pe cea(0 La
cin1toare purtau pu$nale lun1i, a&cun&e +n teac, iar pe &pate arcuri din corn0
Fiecare $ai a.ea 'i c-te trei2patru lnci &curte 'i un &cut rotund, din piele de taur0
Fe$eile Aiel care nu .oiau (a$ilie 'i copii a.eau propria (r%ie, !ar Dareis 2ai,
Fecioarele Lncii0
Le &alut cu o $ic plecciune, ceea ce le (cu & 3-$bea&cI nu era un obicei
Aiel, cel pu%in nu +n (elul +n care (u&e&e +n.%at & o (ac0
Te .d, Adelin, 3i&e el0 Unde e&te JoindeM Mi &2a prut c $ai de.re$e era cu
tine0 E bolna., cu$.aM
Te .d, Rand alGT4or, replic ea0
/rul ei de un blond2pai prea 'i $ai de&c4i& a'a cu$ +i +ncadra (a%a +nne1rit
de &oare, cu o cicatrice &ub%ire pe un obra30
ntr2un (el, e&te0 A .orbit toat 3iua &in1ur 'i, acu$ o or, &2a du& & a'e3e o
coroni% de l$-i% la picioarele lui aran din J4irad o&4ien0
C-te.a dintre Fecioare cltinar din capI $riti'ul +n&e$na renun%area la
lance0
J M-ine e&te ulti$a 3i de 1aiG&4ain0 Joinde e&te din &eptul !t-nc Nea1r a
nea$ului !4aarad, adu1 ea cu i$portan%0
Ki era i$portantI c&toriile dintre brba%ii 'i (e$eile 1aiG&4ain erau de&tul de
(rec.ente, dar &e +nt-$plau (oarte rar +ntre clanurile a(late +n con(lict, c4iar 'i +n
condi%iile +n care con(lictul &e a(la +n &tare latent0
J E o boal $olip&itoare, 3i&e Enaila cu o .oce la (el de +n(lcrat ca 'i
prul0 De c-nd a$ &o&it +n R4uidean, +n (iecare 3i una &au dou Fecioare +'i
+$plete&c coroni%a de l$-i%0
Rand +nclin din cap cu ceea ce, &pera el, .a (i luat drept co$pti$ire0 Era
.ina lui0 Dac le &punea, nu 'tia c-te ar $ai (i ri&cat & r$-n alturi de el0
Toate, probabilI onoarea le2ar (i oprit, iar (rica le era la (el de &trin ca 'i
cpeteniilor de clan0 Cel pu%in, pe $o$ent, era .orba doar de c&toriiH c4iar 'i
Fecioarele pre(erau c&toria eLperien%elor prin care trecu&er0 Foarte po&ibil0
J I$ediat &unt 1ata, le &pu&e el0
J Te .o$ a'tepta cu rbdare, 3i&e Adelin0
Dar nu$ai rbdare nu &e c4e$a ce .edea elI a'a cu$ &tteau acolo, toate
preau 1ata de orice0
Nu2i lu dec-t o clip ca & (ac ce .oia, adic & %ea& (irele !piritului 'i ale
Focului 'i & le adune +ntr2un 14e$ de &ine &tttor0 Orice putea intra 'i ie'i din
+ncpere cu eLcep%ia celui care putea conduce /uterea0 /entru el ca 'i pentru
A&$odean a ie'i pe u' ec4i.ala cu a trece printr2un 3id de (lcri0 A(la&e cu$ &e
%e& (irele iar A&$odean, blocat, era prea &lab ca & poat $-nui /uterea prin ele
din +nt-$plare0 Ni$eni nu &e &inc4i&ea ce (ace un $ene&trel, dar, dac totu'i &e
1&ea cine.a care &2o (ac, Ja&in Natael pre(era & doar$ c-t $ai departe de
(e$eile Aiel at-ta ti$p c-t &ttea +n R4uidean0 O op%iune cu care cel pu%in
cru%a'ii 'i pa3nicii lui Hadnan Cadere nu puteau dec-t & (ie de acord0 A&t(el
Rand 'tia eLact unde &e a(la el noaptea0 Iar Fecioarele +l &cuteau de +ntrebri0
!e +ntoar&e0 Fecioarele +l ur$ar, la di&tan% de c-%i.a pa'i una de alta 'i cu
oc4ii +n patru, de parc ar (i a'teptat un atac dintr2o clip +ntr2alta0 A&$odean
c-nta +n continuare @Mar'ul Mor%iiP0
Cu bra%ele +ntin&e +n lateral, Mat Caut4on $&ura cu pa'i $ari (-nt-na &ecat,
c-nt-nd brba%ilor care +l ur$reau +n lu$ina di(u30
Bo$ bea tot .inul, .o$ 1oli pocalul,
Bo$ iubi (etele, .o$ $-nui pu$nalul,
Bo$ c-nta la &tele, .o$ da cu banul
/-nG .o$ dan&a cu JaS, (iul U$brelor0
Aerul prea rece dup ar'i%a de pe&te 3i, 'i Mat &e 1-ndi o clip &2'i +nc4eie
4aina ele1ant, de $ta&e .erde, brodat cu (ir de aur, dar butura pe care Aielii
o nu$eau oos4uai (cea &2i b-3-ie capul, de parc ar (i a.ut +n el nu 'tiu c-te
$u'te uria'e, drept care renun%0 Cele trei (e$ei cioplite din piatr alb 'edeau pe
o plat(or$ +n ba3inul plin de pra(, +nalte de 'apte $etri 'i de3brcate0 Fiecare
a.ea o $-n ridicat, iar +n cealalt %inea un .a& enor$ aplecat pe&te u$r, din
care & cur1 apa, una +n& nu $ai a.ea capul 'i $-na +ntin&, iar din .a&ul alteia
r$&e&e doar (undul0
Bo$ dan&a toat noaptea, pe lun plin,
Bo$ le1na (etele +n crinolin,
Ki2apoi .e%i trece cu $ine dup cortin
! dan&$ cu JaS, (iul U$brelor0
J Un c-ntec c-t &e poate de potri.it de&pre $oarte, &tri1 unul dintre cru%a'i
cu un puternic accent lu1ardian0
Oa$enii lui Cadere &e %ineau departe de Aielii din )urul (-nt-niiI erau cu to%i
brba%i dintr2o bucat, cu (e%e a&pre, dar 'tiau c Aielii le2ar (i tiat bere1ata la
pri$a cuttur $ai pie3i'0 Ki a.eau dreptate0
J A$ au3it2o pe bunic2$ea .orbind de&pre JaS, (iul U$brelor, 'opti
lu1ardianul cu urec4ile $ari0 Nu2i bine & c-n%i a'a de&pre $oarte0
Mat &e 1-ndi, a$e%it, la c-ntecul pe care toc$ai +l ter$ina&e 'i (cu o 1ri$a&0
Ni$eni nu $ai au3i&e Danseaz cu 5a6, fiul 7m$relor de la cderea
Alde&4aruluiI +n $intea lui +nc $ai au3ea c-ntecul &(idtor cre&c-nd din
piepturile Leilor de Aur +n ti$p ce ace'tia lan&au ulti$ul 'i inutilul atac a&upra
o'tirii lui Artur Arip2de2Koi$ care +i +ncercui&e0 Cel pu%in nu2l bolboro&i&e +n
Li$ba !tr.ec4e0 Nu era nici pe )u$tate at-t de .i.ace, dar bu&e prea $ulte
cupe de oos4uai. Lic4idul arta 'i a.ea 1u&t de ap $aronie, +n&, dac +l ddeai
pe 1-t, era ca 'i cu$ ai (i luat o copit de cat-r +n plin0 @Moiraine o & $ tri$it
pac4et la Turn dac nu &unt cu b1are de &ea$0 A'a, cel pu%in, a' &cpa de
/u&tiu 'i de Rand0 A/oate c era $ai beat dec-t credea, dac &ta i &e prea un
t-r1 cin&tit0 ncepu & c-nte 2e%terul e n $uctrie.
Me'terul e +n buctrie, repar nu 'tiu ce0
!tp-na ca&ei e &u&, +'i pune2o rob alb&trie0
Coboar treptele dan&-nd, +n &tare de orice,
Ki &tri1H @Me'tere, n2ai &2$i repari ce.a 'i $ieM A
C-%i.a dintre oa$enii lui Cadere +ncepur & c-nte odat cu el, +n ti$p ce Mat
re.eni +n pa'i de dan& la cele trei (e$ei de piatr0 Aielii +n& r$a&er
i$perturbabiliI la ei brba%ii c-ntau nu$ai c-ntece de r3boi &au de )ale dup cei
uci'i, iar Fecioarele c-ntau nu$ai +ntre ele0
Doi Aieli 'edeau pe plat(or$ (r & arate c-t oos4uai bu&er, doar oc4ii
&ticlindu2le u'or0 Mat de2abia a'tepta & &e +ntoarc acolo unde oc4ii de culoare
de&c4i& erau o raritateI p-n & &e $aturi3e3e nu .3u&e dec-t oc4i cprui &au
ne1ri, $ai pu%in la Rand0
C-te.a buc%i de le$n 2 &ptare 'i picioare de &caune 1urite de cari 2 &tteau
+$pr'tiate pe pa.a), +n 3ona l&at liber de pri.itori0 L-n1 plat(or$ &e a(la o
can de lut 1oal, ro'ie, ca 'i una +n care $ai era ce.a oos4uai, 'i o cup de
ar1int0 Juctorii trebuiau & ia o +n14i%itur de oos4uai 'i apoi & +ncerce & atin1
cu pu$nalul o bucat de le$n aruncat +n aer0 Nici unul dintre oa$enii lui
Cadere nu +ndr3nea & )oace 3aruri cu el 'i doar c-%i.a Aieli o (ceau 2 c-'ti1a
$ult prea de&, iar cr%i nu )ucau0 Aruncarea pu$nalului era parc altce.a, $ai
ale& c &e adu1a 'i o +n14i%itur de oos4uai. Aici nu c-'ti1a la (el de de& ca la
3aruri, dar de)a o )u$tate de du3in de cupe de aur 'i dou boluri &e a(lau +n
ba3in, la picioarele lui, alturi de br%ri 'i coliere incru&tate cu rubine, (ilinit &au
&a(ire, 'i $ai $ulte $onede0 /lria lui te'it 'i o lance .ec4e, nea1r &e
odi4neau l-n1 c-'ti1urile lui0 Unele erau (cute c4iar de Aieli, $ai di&pu'i &
pltea&c +n natur, cu o parte din prad, dec-t cu bani0
Cor$an, unul dintre Aielii de pe plat(or$, ridic oc4ii &pre el c-nd ter$in
de c-ntat0 Na&ul +i era &trbtut de o cicatrice alb0
La aruncatul pu$nalului e'ti aproape la (el de bun ca 'i la 3aruri, Matri$
Caut4on0 Ce 3ici, pune$ capt )oculuiM Lu$ina e pe duc0
J E de&tul0
Mat pri.i cerul cu oc4ii $i)i%iI u$bre palide acopereau totul +n .alea
R4uideanului, dar cerul era +nc de&tul de lu$inat ca & &e $ai poat )uca0
J Ki bunica ar $ai )uca pe o lu$in ca a&ta0 Eu, unul, $2a' de&curca 'i le1at
la oc4i0
Jenric, cellalt Aiel care 'edea pe plat(or$, (cu oc4ii roat0
E .reo (e$eie pe2aiciM ntreb el0
Mare c-t un ur&, &e credea &piritual0
"rba%ii .orbe&c a'a nu$ai c-nd .or & le i$pre&ione3e pe (e$ei, continu el0
Fecioarele r&p-ndite prin $ul%i$ea de pri.itori r-&er la (el de tare ca
brba%ii &au poate c4iar $ai tare0
J Cre3i c nu potM Mor$i Mat, &$ul1-ndu2'i e'ar(a de culoare +nc4i& pe
care o purta la 1-t ca & a&cund cicatricea pe care o cpta&e atunci c-nd (u&e&e
&p-n3urat0 Nu trebuie dec-t & &tri1i @Acu$ Ac-nd arunci bucata de le$n +n aer,
Cor$an0
'i le1 repede e'ar(a +n )urul oc4ilor 'i0 !coa&e un pu$nal din $-nec0
*1o$otul cel $ai $are era r&u(larea pri.itorilor0 @Nu2& beatM !unt $ai &printen
dec-t plodul unui &cripcar0 A
"ru&c, +'i &i$%i norocul, acea &en3a%ie care +i &punea ce nu$ere .or arta
3arurile +nainte de a &e opri0 Mintea pru c i &e li$pe3e'te un pic0
Arunc, $ur$ur el cal$0
J Acu$, &tri1 Cor$an, iar Mat +'i lu a.-nt 'i arunc0
n tcerea din )ur, zgomotul &co& de pu$nalul care &trpun1e bucata de le$n
(u la (el de puternic ca 'i cel &co& de bucata de le$n c3ut pe pa.a)0
Ni$eni nu &coa&e o .orb c-nd Mat +'i tra&e e'ar(a la loc +n )urul 1-tului0 O
bucat dintr2un &ptar de &caun, nu $ai $are dec-t $-na lui, &ttea $ai +ncolo,
cu pu$nalul +n(ipt bine +n $i)loc0 Cor$an &e pare c +ncerca&e &2l pclea&c0
Nu &peci(ica&e care .a (i %inta0 Mat +'i ddu &ea$a c nici $car nu (cu&er un
pariu0
n cele din ur$, unul dintre oa$enii lui Cadere &tri1 cu )u$tate de 1urH
Norocul Celui +ntunecatO
Norocul e un cal ca oricare altul, +'i &pu&e Mat0
Nu conta de unde .ine0 Nu c ar (i 'tiut de unde +i .ine noroculI el doar
+ncerca &2l eLploate3e c-t $ai $ult0
La (el de cal$ pe c-t .orbi&e, Jenric &e +ncrunt la el0
Ce2ai &pu&, Matri$ Caut4onM
Mat de&c4i&e 1ura ca & repete dar o +nc4i&e repede c-nd cu.intele +i aprur
clar +n $inte0 -ene sov8a ca$a0donde ain dovien8a. Li$ba !tr.ec4e0
J Ni$ic, $ur$ur el0 Borbea$ &in1ur0
/ri.itorii +ncepeau & &e +ndeprte3e0
J Cred c lu$ina e prea &lab acu$ ca & $ai continu$0
Cor$an pu&e piciorul pe bucata de le$n ca & &coat pu$nalul lui Mat 'i i2l
+napoie0
/oate alt dat, Matri$ Caut4on, alt dat0
Era (elul Aielilor de a &pune @niciodat Ac-nd nu .oiau & o &pun pe 'leau0
Mat +ncu.iin% d-nd din cap +n ti$p ce .-ra pu$nalul la loc, +ntr2una din
tecile a&cun&e +n $-necI era la (el ca atunci c-nd ddu&e 'a&e2'a&e de dou3eci
'i trei de ori Ia r-nd0 "ine+n%ele& c ei n2a.eau nici o .in0 Aici nu era .orba
nu$ai de noroc0 Ob&er. cu o und de in.idie c nici unul dintre cei doi Aieli nu
&e cltina +n ti$p ce +i a)un1eau din ur$ pe ceilal%i0
Trec-ndu2'i o $-n prin pr, Mat &e l& & cad pe plat(or$0 A$intirile care
i &e +n.l$'i&er +n $inte precu$ &ta(idele +ntr2un co3onac &e a$e&tecau acu$
cu cele proprii0 O parte a $in%ii +i &punea c &e n&cu&e +n ?inutul celor Dou
R-uri cu dou3eci de ani +n ur$, dar, +n acela'i ti$p, +'i a$intea cu preci3ie
cu$ condu&e&e atacul pe (lanc care +i pu&e&e pe (u1 pe troloci la Mai14ande,
cu$ dan&a&e la curtea lui Tar$andeNin, ca 'i alte o &ut de lucruri, o $ie c4iar0
"tlii, +n cea $ai $are parte0 'i a$intea c $uri&e de $ai $ulte ori dec-t .oia
& cread0 Fr ca +ntre .ie%i & (ie .reo le1turI nu putea &pune care &unt
a$intirile lui 'i care &unt ale altora (r & &e concentre3e0
'i pu&e plria cu borul lar1, apoi +'i lu lancea .ec4e 'i o a'e3 pe 1enunc4i0
n locul .-r(ului obi'nuit, a.ea un (el de &abie lun1 de aproape )u$tate de
$etru, pe care erau incru&ta%i doi corbi0 Lan &punea c &abia (u&e&e (cut cu
a)utorul /uterii !upre$e +n ti$pul R3boiului U$brei, R3boiul /uteriiI
!tr)erul &u&%inea c nu trebuia a&cu%it 'i c nu &e putea rupe0 Mat 1-ndi c &e
putea ba3a pe &pu&ele lui nu$ai dac nu eLi&ta alt &olu%ie0 /oate c re3i&ta&e trei
$ii de ani, dar el, unul, nu prea a.ea +ncredere +n /utere0 /e $-nerul ne1ru erau
&cri&e $ai $ulte cu.inte, +ncadrate de c-te un corb, incru&tat +ntr2un $etal 'i $ai
ne1ru0 n Li$ba !tr.ec4e, pe care el o de&ci(ra acu$0
A'a e &cri& tratatul no&truI a'a e (cut +n%ele1erea0
-ndul e &1eata ti$puluiI $e$oria nu &e pierde niciodat0
Ce &2a cerut e dat0 /re%ul &e plte'te0
n )o&ul &tr3ii lar1i, la .reo )u$tate de $il, era o pia% care, +n $a)oritatea
ora'elor, ar (i (o&t con&iderat $are0 Ne1u%torii Aieli pleca&er, dar pa.ilioanele
lor erau acolo, con(ec%ionate din aceea'i l-n $aro2cenu'ie ca 'i corturile
Aielilor0 !ute de ne1u%tori .eni&er +n R4uidean din toate col%urile /u&tiului
pentru cel $ai $are t-r1 pe care Aielii +l .3u&er .reodat, iar nu$rul lor
cre'tea +n (iecare 3i0 Ne1u%torii (u&e&er printre pri$ii care +ncepu&er &
tria&c +n ora'0
Mat 'o.i +nainte de a pri.i +n direc%ia opu&, &pre cealalt pia%0 De&lu'i
&iluetele cru%elor lui Cadere, care a'teptau & (ie u$plute a doua 3i0 Ceea ce
prea a (i un cadru de u' &tr-$b, din piatr ro'ie, (u&e&e +ncrcat +ntr2una dintre
cru%e c4iar +n dup2a$ia3a aceeaI Moiraine &e +n1ri)i&e per&onal ca u'a & (ie
le1at bine ca & nu cad0
Nu2'i ddea &ea$a c-t 'tia (e$eia de&pre u' 2 'i nici nu a.ea de 1-nd &
+ntrebeI era $ai bine dac Moiraine uita c $ai trie'te, de'i erau &labe &peran%e
+n pri.in%a a&ta E, dar era &i1ur c 'tia $ai $ult dec-t ea0 /'i&e prin ea, un
nebun care cuta r&pun&uri0 Nu &e ale&e&e dec-t cu un cap plin de a$intirile
altor oa$eni0 Ca$ at-t0 'i &tr-n&e e'ar(a +n )urul 1-tului0 A, 'i +nc dou lucruri0
Un $edalion de ar1int, cu un cap de .ulpe, pe care +l purta pe &ub c$a', 'i
ar$a de pe 1enunc4ii lui0 O reco$pen& prea $ic0 'i trecu de1etele pe&te
cu.intele de pe lance0 @Me$oria nu &e pierde niciodat0 AA.eau un &i$% al
u$orului potri.it pentru Aieli, cei de dincolo de u'0
/o%i (ace a&ta de (iecare datM
Mat +ntoar&e repede capul &pre Fecioara care toc$ai &e a'e3a&e l-n1 el0 nalt
c4iar 'i pentru un Aiel, poate $ai +nalt c4iar dec-t el, a.ea prul ca aurul &trun)it
'i oc4ii de culoarea cerului &enin, di$inea%a0 Era $ai +n .-r&t dec-t el, poate cu
3ece ani, dar a&ta nu2l deran)a&e niciodat0 n plu&, era !ar Dareis 2ai.
J Eu &unt Melind4ra, din &eptul Ju$ai0 /o%i (ace a&ta tot ti$pulM
!e re(erea la aruncatul pu$nalului, +n%ele&e el +n cele din ur$0 Nu$i&e
&eptul, nu 'i clanul0 Aielii nu (ceau a&ta0 Doar dac000 Trebuia & (ie una dintre
Fecioarele !4aido care i &e altura&er lui Rand0 Mat nu prea +n%ele1ea ce e cu
(r%iile alea, dar de&pre !4aido +'i a$intea prea bine cu$ +ncerca&er &2'i
+$pl-nte lncile +n el0 Couladin nu2i a.ea la ini$ pe cei care treceau de partea
lui Rand, iar ceea ce ura Couladin urau 'i Aielii !4aido0 Dar Melind4ra .eni&e
aici, +n R4uidean0 O Fecioar0 Ki &ur-deaI iar &trlucirea din oc4ii ei aducea a
in.ita%ie0
J Aproape de (iecare dat, r&pun&e el cu one&titate0
C4iar 'i atunci c-nd nu2l &i$%ea, norocul era de partea luiI dar, c-nd +l &i$%ea,
totul era per(ect0 Fe$eia c4icoti, 3-$bind cu toat 1ura, ca 'i cu$ ar (i cre3ut c
Mat &e laud0 Fe$eile preau &2'i dea &ea$a dac $in%i &au nu (r & &tea prea
$ult pe 1-nduri0 /e de alt parte, dac te plceau, ori nu le p&a, ori 4otrau c
p-n 'i $inciuna cea $ai &(runtat era de$n de cre3are0
Fecioarele puteau (i periculoa&e, indi(erent de clanul de care apar%ineau orice
(e$eie putea (iI +n.%a&e a&ta pe propria piele dar oc4ii Melind4rei &i1ur nu
pri.eau &pre el0
Cut-nd printre tro(ee, &coa&e un colier din &pirale de aur, (iecare &piral cu
un &a(ir de un alba&tru2+nc4i&, cel $ai i$pre&ionant (iind c-t de1etul lui $are0 'i
a$inti de o .re$e 2 cu propria lui $e$orie c-nd p-n 'i cea $ai $ic dintre
acele pietre +l (cea & a&ude0
J !e .or a&orta cu oc4ii ti, 3i&e el pun-ndu2i colierul 1reu +n $-n0
/-n atunci nu .3u&e ca .reo Fecioar & poarte podoabe de .reun (el, dar
eLperien%a +i &punea c nu eLi&ta (e$eie creia & nu2i plac 1iu.aiericalele0
Ciudat, 'i (lorile le plceau aproape la (el de $ult0 Ceea ce nu pricepea, dar era
di&pu& & recunoa&c era (aptul c le +n%ele1ea pe (e$ei $ai pu%in dec-t +'i
+n%ele1ea norocul &au ceea ce &e +nt-$pla&e de partea cealalt a tocului de u'
&tr-$b0
J Fru$oa& lucrtur, 3i&e ea ridic-nd colierul0 I%i accept o(erta0
Colierul di&pru +n pun1a ei de la cin1toare, iar ea &e aplec 'i +i +$pin&e
plria pe cea(0
J Ai oc4i (ru$o'i0 nc4i'i la culoare, &trlucitori, ca de pi&ic, ro&ti ea, +'i
pu&e picioarele pe plat(or$ 'i +'i prin&e 1enunc4ii cu bra%ele, pri.indu2l cu
aten%ie0 !urorile $ele $i2au po.e&tit de&pre tine0
Mat +'i tra&e plria la loc 'i o pri.i prudent pe &ub borul lar10 Ce2i
po.e&ti&erM Ce @o(ert AM Era doar un colier0 In.ita%ia +i di&pru&e din oc4iI
acu$ (e$eia arta ca o pi&ic +n (a%a 'oarecelui0 A&ta nu2i plcea la Fecioarele
Lncii0 Uneori, era 1reu &2'i dea &ea$a dac .oiau & dan&e3e cu tine, & te
&rute &au & te o$oare0
!trada &e 1olea, u$brele &e ad-nceau, el +n& +l recuno&cu pe Rand care
$er1ea pie3i', cu pipa +ntre din%i0 Era &in1urul brbat din R4uidean pe care2l
putea .edea $er1-nd alturi de un 1rup de !ar Dareis 2ai.@Mereu &unt +n )urul
lui, 1-ndi Mat0 I p3e&c ca o 4ait de lupoaice, &rind la cel $ai $ic &e$n al lui0
AUnii brba%i poate c2l in.idiau pentru a&ta0 Nu 'i Mat0 Nu +ntotdeauna0 Dac ar
(i (o&t o 4ait de (ete precu$ I&endre, $ai treac2$ear1000
J !cu32$ o clip, +i &pu&e 1rbit Melind4rei0
Re3e$-ndu2'i lancea de 3idul &cund ce +$pre)$uia (-nt-na, &ri )o& 'i
aproape c o lu la (u10 Capul +nc +i $ai b-3-ia, dar nu la (el de tare ca +nainte,
'i reu'ea & &e %in drept0 Nu2'i (cea 1ri)i +n pri.in%a c-'ti1urilor de pe&te 3i0
Aielii 'tiau (oarte bine ce au .oie & (acH +ntre a prda +n ti$pul unei incur&iuni
'i a (ura era o $are di(eren%0 Oa$enii lui Cadere +n.%a&er &2'i %in $-inile +n
bu3unare dup ce unul dintre ei (u&e&e prin& (ur-nd0 Dup o btaie care +l
u$plu&e de dun1i de la u$eri p-n la clc-ie, (u&e&e i31onit din ora'0 !in1urul
burdu( cu ap care i &e ddu&e nu2i a)un1ea nici p-n la *idul Dra1onului, c4iar
dac ar (i a.ut 4aine pe el0 Acu$ oa$enii lui Cadere n2ar (i luat nici $car un
bnu% de pe )o&0
J RandM
Rand +'i continu dru$ul +ncon)urat de e&corta lui0
RandM
Rand nu era la nici $car 3ece pa'i de el, dar nu pru c2l aude0 C-te.a
Fecioare pri.ir +napoi, dar nu 'i Rand0 "ru&c, Mat &i$%i cu$ +l cuprinde (ri1ul,
(r nici o le1tur cu noaptea care era doar la +nceput0 'i u$e3i bu3ele 'i .orbi
din nou, pe un ton $&urat0
J LeN& T4erin0
De data acea&ta, Rand &e +ntoar&e, iar Mat aproape c2i re1ret 1e&tul0 O
.re$e, cei doi &e pri.ir doar, +n lu$ina &lab a a$ur1ului0 Mat nu 'tia dac &
&e apropie0 ncerc & &e con.in1 c nu o (cea din cau3a Fecioarelor0 Adelin
(u&e&e una dintre cele care +l +n.%a&er un a'a23i& )oc, !rutul Fecioarelor, pe
care nu a.ea &2l uite niciodatI &au &2l )oace, dac +i &ttea +n putere & re(u3e0
!i$%ea cu$ pri.irea Enailei +i ptrundea +n creier ca un &(redel0 Cine &2ar (i
a'teptat ca o (e$eie & reac%ione3e precu$ uleiul aruncat pe (oc doar (iindc +i
&pu&e&e c era cea $ai (ru$oa& (loare pe care o .3u&e +n .ia%a luiM
Ki acu$ Rand0 Cre&cu&er +$preun0 Ei 'i /errin, cal(a (ierarului din E$ondG&
Field, .-na&er +$preun, pe&cui&er +$preun, 4ldui&er pe Dealurile de
Ni&ip p-n la poalele Mun%ilor de Ne1ur, dor$i&er &ub cerul liber0 Rand era
prietenul lui0 Nu$ai c acu$ era 1enul de prieten care2i putea crpa capul (r &
.rea0 /oate c /errin era de)a $ort, din cau3a lui Rand0
!e apropie la o lun1i$e de bra% de Rand0 Ace&ta era aproape cu un cap $ai
+nalt, iar +n lu$ina di(u3 prea 'i $ai +nalt0 Ki $ai di&tant dec-t era +nainte0
J M2a$ tot 1-ndit, Rand, &pu&e Mat re1ret-nd c .ocea +i era at-t de r1u'it
'i &per-nd c cellalt +i .a r&punde, doar +i (olo&i&e nu$ele de2acu$0 A$ (o&t
plecat $ult ti$p de2aca&0
J A$-ndoi a$ (o&t, r&pun&e Rand +n 'oapt0 Mult ti$p0
"ru&c, &coa&e un 4o4ot de r-&, nu (oarte tare, aproape ca pe .re$uri0
J Ai .rea & $ul1i din nou .acile tatlui tuM ntreb el0
Mat +'i &crpin urec4ea, &c4i%-nd un 3-$bet0
Nu c4iar, r&pun&e el, de'i nu $ai .3u&e de $ult cu$ arat un 1ra)d pe
dinuntru0 Dar $ 1-ndea$ & plec odat cu cru%ele lui Cadere0
Rand r$a&e tcut0 C-nd .orbi din nou, Mat nu2i $ai de&lu'i +n 1la& nici o
ur$ de .e&elie0
/-n la Tar BalonM
Era r-ndul lui Mat & 'o.ie0 @Nu $ .a &pune lui Moiraine0 !au o .a (aceM A
/oate, 3i&e el pe un ton (ire&c0 Nu 'tiu0 Acolo cred c $2ar .rea Moiraine0
/oate reu'e&c & a)un1 la ?inutul celor Dou R-uri0 ! .d dac totul e bine
aca&0
@! .d dac /errin $ai e +n .ia%0 ! .d dac &urorile $ele $ai &unt +n
.ia%, 'i $a$a, 'i tata0 A
J To%i trebuie & (ace$ ceea ce trebuie, Mat0 Nu ce .re$, de cele $ai $ulte
ori0 Ceea ce trebuie0
/entru Mat cu.intele lui &unau ca o &cu3, de parc Rand i2ar (i cerut &
+n%elea1 &itua%ia0 Nu$ai c ace&ta (cu&e ceea ce (cu&e 'i el, de at-tea ori0 @n
ceea ce2l pri.e'te pe /errin, nu e .ina lui, nu e nu$ai .ina lui0 Ni$eni nu $2a
&ilit & $ %in de Rand ca un c-ine credincio&O ANu$ai c nici a&ta nu era
ade.rat0 Fu&e&e &ilit0 Nu nu$ai de Rand0
!per c000 n2ai & $ opre'tiM
J Mat, eu nu +ncerc &2%i &pun & &tai &au & pleci, 3i&e Rand cu o .oce
obo&it0 Roata e cea care 4otr'te De&tinul, nu eu, Roata &e +n.-rte'te cu$ .rea
ea0
De parc ar (i .orbit o nenorocit de Ae& !edaiO
J Mat, & n2ai +ncredere +n Cadere, adu1 Rand d-nd & plece0 n unele
pri.in%e, e $ai periculo& dec-t $ul%i oa$eni pe care i2ai +nt-lnit +n .ia%a ta0 ! n2
ai nici un dra$ de +ncredere +n el, nici nu 'tii c-nd te tre3e'ti cu bere1ata tiat 'i
nu nu$ai noi doi a$ re1reta a&ta0
Apoi o porni +n )o&, pier3-ndu2&e +n noapte, cu Fecioarele +n )urul lui ca ni'te
lupoaice care &e unduiau la (iecare pa&0
Mat +l ur$ri cu pri.irea0 @! aib +ncredere +n ne1u%torM Nu $2a' +ncrede +n
el nici dac ar (i le1at +ntr2un &ac0 ADeci nu Rand e cel care 4otr'te De&tinulM
Atunci 14ici&eO nainte ca .reunul dintre ei & a(le c /ro(e%iile a.eau o le1tur
cu ei, a(la&er c Rand era ta0veren, unul dintre pu%inii care, +n loc & (ie )ucria
De&tinului, (or%a De&tinul & &e &upun .oin%ei lor0 Mat 'tia ce +n&ea$n & (ii
ta0veren9 era 'i el, nu$ai c nu la (el de puternic precu$ Rand0 Uneori, Rand
putea in(luen%a .ie%ile oa$enilor, le putea &c4i$ba cur&ul, doar (iindc &e a(la +n
acela'i ora' cu ei0 Ki /errin era ta0veren &au poate (u&e&e0 Lui Moiraine nu i &e
pru&e ce.a ie'it din co$un & 1&ea&c trei tineri care cre&cu&er +n acela'i &at,
to%i $eni%i & (ie ta0vereni. Inten%ia (e$eii era &2i includ +n planurile ei, care or
(i (o&t acelea0
Oricu$, trebuia & (ie ce.a ie'it din co$unI to%i ta0verenii de&pre care a(la&e
Mat (u&e&er brba%i precu$ Artur Arip2de2Koi$ &au (e$ei precu$ Mabria$ en
!4ereed, de&pre care &e &punea c +nc4eia&er /actul celor *ece Nea$uri dup
Fr-n1erea Lu$ii0 Dar ni$eni nu .orbea de&pre ce &e +nt-$pla atunci c-nd un
ta0veren &e a(la +n prea)$a altuia, puternic ca Rand0 Ca 'i cu$ ar (i (o&t o (run3
&pulberat de .-nt0
Melind4ra &e opri l-n1 el 'i +i ddu lancea 'i un &ac 1reu, din p-n3 a&pr, +n
care 3ornia ce.a0
?i2a$ pu& tro(eele aici0
&ra $ai +nalt dec-t el, cu $ai bine de dou de1ete0 Fe$eia pri.i dup Rand0
A$ au3it c e'ti aproape (rate cu Rand alGT4or0
J ntr2un (el, r&pun&e el &ec0
J Nu contea3, 3i&e ea nep&toare 'i +'i concentr pri.irea a&upra lui, cu
$-inile +n 'olduri0 Mi2ai atra& aten%ia, Mat Caut4on, +nainte de a2$i da cadoul
acela0 Nu c a' renun%a la lance pentru tine, de&i1ur, .reau doar &2%i &pun c te
ur$re&c de ce.a .re$e0 Ai 3-$betul unui biat care e pe cale & (ac o
boroboa%0 Ki2$i place0 Ca 'i oc4ii ti0
n &eara care &e +n1-na cu noaptea Mat o .3u cu$ 3-$betul +i u$ple +ncet
toat (a%a0 Cald0
J C4iar +$i plac oc4ii ti0
Mat +'i +ndrept plria, de'i nu &e &tr-$ba&e0 Din ur$ritor &e tran&(or$a&e
+n ur$rit, doar +ntr2o clip0 Cu (e$eile Aiel era un (apt obi'nuit0 Mai ale& cu
Fecioarele0
J Fiica Celor Nou Luni +n&ea$n ce.a pentru tineM
Era o +ntrebare pe care o puneau uneori (e$eilor0 R&pun&ul 1re'it l2ar (i (cut
& plece din R4uidean pe loc, c4iar dac a&ta ar (i +n&e$nat & pr&ea&c /u&tiul0
J Ni$ic, replic ea0 Dar &unt unele lucruri pe care +$i place & le (ac la
lu$ina lunii0
Trec-ndu2'i bra%ul pe dup u$erii lui, +i &coa&e plria 'i +ncepu &2i 'optea&c
ce.a la urec4e0 n clipa ur$toare, Mat &e tre3i 3-$bind 'i $ai lar1 dec-t ea0
CAPITOLUL 4
Amurg
.u e&corta lui de !ar Dareis 2ai, Rand &e apropie de Acoperi'ul R4uidean
al Fecioarelor0 Trepte albe, late c-t cldirea 'i +nalte, urcau p-n la coloanele
1roa&e, ce preau ne1re la a&(in%it, dar de un alba&tru &trlucitor 3iua, 'i canelate0
Fa%ada cldirii era acoperit de un $o3aic de cera$ic &$l%uit, albe 'i alba&tre,
+n &pirale care preau & nu &e $ai &(-r'ea&c, 'i do$inat de o (erea&tr enor$
cu .itralii c4iar dea&upra coloanelor +n cadrul creia &e a(la o (e$eie cu prul
ne1ru, +nalt de cinci $etri, +$brcat +n $ai $ulte robe alba&tre, cu $-na
dreapt ridicat, (ie ca & binecu.-nte3e, (ie ca & oprea&c pe cine.a0 A.ea
c4ipul &enin 'i +n acela'i ti$p &e.er0 !i1ur nu era o (e$eie Aiel, cu pielea aceea
alb 'i oc4ii aceia ne1ri0 /oate o Ae& !edai0 Rand +'i &cutur pipa de clc-iul
ci3$ei 'i o .-r+ +n bu3unarul de la 4ain, apoi o porni +n &u& pe trepte0
Cu eLcep%ia 1aiG&4ainilor, brba%ii nu a.eau .oie &ub nici un Acoperi' al
Fecioarelor, ab&olut deloc, +n toate %inuturile /u&tiului0 O cpetenie de clan &au o
rud de &-n1e a unei Fecioare +'i putea pierde .ia%a +ncerc-nd, de'i Aielilor nici
prin 1-nd nu le trecea a'a ce.a0 Acela'i lucru era .alabil pentru orice (r%ieI
nu$ai $e$brii 'i 1aiG&4ainii a.eau .oie +nuntru0
Cele dou Fecioare care p3eau u'ile +nalte din bron3 di&cutau repede prin
&e$ne, arunc-ndu2i pri.iri tioa&e c-nd +l .3ur .enind printre coloane, apoi
3-$bir &curt0 Rand ar (i .rut & 'tie ce2'i &pu&e&er0 C4iar 'i +ntr2un loc at-t de
arid precu$ /u&tiul, bron3ul +'i pierdea luciul +n ti$p, dar 1aiG&4ainii lu&truiau
u'ile ace&tea p-n artau ca noi0 Erau lar1 de&c4i&e, iar cele dou pa3nice nu
(cur nici un 1e&t ca &2l oprea&c, Adelin 'i celelalte (e$ei Aiel ur$-ndu2l
+ndeaproape0
Coridoarele pardo&ite cu plci albe 'i +ncperile &pa%ioa&e erau pline de
Fecioare care 'edeau pe perne +n culori .ii, di&cut-nd, cur%-ndu2'i ar$ele,
)uc-nd (oar(eca &au pietre &au O Mie de Flori, un )oc de2al lor +n care trebuia &
potri.e'ti buc%i netede de piatr ca & alctuie'ti ceea ce preau a (i o &ut de
&i$boluri di(erite0 De&i1ur, o $ul%i$e de 1aiG&4aini &e $i'cau (r 31o$ot de
colo2colo, .3-ndu2'i de treab, (c-nd cur%enie, &er.indu2le pe Fecioare,
repar-nd c-te ce.a, a.-nd 1ri) de l$pile cu ulei, &i$ple, din lut &$l%uit, &au
aurite, prad de r3boi, 'i de cele +nalte, pe care le 1&i&er +n ora'0 n $a)oritatea
+ncperilor, co.oare 'i tapi&erii $ulticolore acopereau podelele 'i pere%ii, (iecare
aproape alt $odel 'i +n alt &til0 /ere%ii 'i ta.anele erau +$podobite cu $o3aicuri
pline de detalii, repre3ent-nd pduri, r-uri 'i nuan%e de cer de care /u&tiul nu
a.u&e&e niciodat parte0
Tinere &au btr-ne, Fecioarele 3-$bir la .ederea lui, unele +l &alutar
+nclin-nd din cap &au c4iar +l btur (a$iliar pe u$r0 Altele +l &tri1ar pe nu$e
'i +l +ntrebar cu$ &e &i$te, dac $-nca&e ce.a, dac ar .rea ca 1aiG&4ainii &2i
aduc .in &au ap0 Rand r&pundea &curt, $ereu cu un 3-$bet pe (a%0 !e &i$%ea
bine, nu2i era nici (oa$e, nici &ete0 Mer1ea +nainte, cu acela'i pa& 4otr-t c4iar 'i
c-nd .orbea0 Dac ar (i +ncetinit pa&ul, ar (i trebuit & &e oprea&c, ceea ce nu
putea (ace +n &eara acea&ta0
ntr2un (el, !ar Dareis 2ai +l adopta&er0 Unele +l tratau ca pe un (iu, altele ca
pe un (rate0 B-r&ta prea & nu conte3eI
Fe$eile cu prul crunt +i .orbeau ca unui (rate, la o cea'c de ceai, +n ti$p ce
Fecioarele care erau $ai $ari ca el doar cu un an +l &(tuiau ce 4aine & poarte ca
& nu &u(ere de cldur0 Rand nu a.ea cu$ & le e.ite $$o'eniaI pur 'i &i$plu
a'a &i$%eau, iar el nu .edea cu$ le2ar putea opri, +n a(ar de a (olo&i /uterea
+$potri.a lor0
!e 1-ndi&e & 1&ea&c o alt (r%ie care &2l p3ea&c 2 -hae0en 20taal, C-inii
de /iatr, poate, &au 1ethan Dor, /a.e3ele Ro'iiI R4uarc (u&e&e /a.3 Ro'ie
+nainte de a de.eni cpetenia clanului dar ce $oti. putea & in.oceM De&i1ur, nu
pe cel ade.rat0 Ro'ea nu$ai la 1-ndul c trebuia & le dea eLplica%ii, lui R4uarc
'i celorlal%i0 Cu u$orul Aielilor, p-n 'i po&acul acela de Han &2ar (i &tricat de
r-&0 Orice $oti., oric-t de ne+n&e$nat, ar (i le3at onoarea tuturor Fecioarelor0
Cel pu%in nu2l r-31-iau dec-t atunci c-nd &e a(la &ub Acoperi', unde nu2l .edeau
dec-t ele 'i 1aiG&4ainii care 'tiau &2'i %in 1ura de&pre ce &e +nt-$pla acolo0
@Fecioarele A, &pu&e&e el c-nd.a, @+$i apr onoarea A0 To%i +'i a$inteau
cu.intele lui, iar Fecioarele erau $-ndre de ele de parc Rand le2ar (i o(erit c-te
un tron la (iecare0 Din pcate, Fecioarele +i aprau onoarea +n (elul lor0
Adelin 'i celelalte patru +l l&ar 'i &e alturar prietenelor lor, el +n& nu
r$a&e &in1ur pe $&ur ce urca +n continuare 'irurile de trepte albe 'i late0 Era
ne.oit & r&pund acelora'i +ntrebri practic la (iecare pa&0 Nu, nu2i era (oa$e0
Da, era con'tient c +nc nu &e obi'nui&e cu cldura 'i nu, nu &ttu&e prea $ult
ti$p la &oare0 Le &uporta cu rbdare 'i nu o(t de u'urare c-nd a)un&e la eta)ul
doi, dea&upra (ere&trei uria'e0 Aici nu erau nici Fecioare, nici 1aiG&4aini pe
4olurile $ari &au pe treptele care duceau &u&0 /ere%ii 1oi 'i ca$erele pu&tii
&coteau +n e.iden% ab&en%a oa$enilor, dar, dup ce trecu&e prin a1lo$era%ia de
)o&, &in1urtatea era o binecu.-ntare0
Dor$itorul lui era o ca$er (r (ere&tre, aproape de $i)locul cldirii, una
dintre pu%inele +ncperi $ici, de'i ta.anul era +ndea)un& de &u&, ca & o con&idere
+nalt0 Habar n2a.ea la ce &er.i&e ini%ialI un $o3aic cu .i%2de2.ie +n )urul
'e$ineului era &in1ura orna$enta%ie0 Ca$era unui &er.itor, ar (i &pu& el, dar
ca$erele &er.itorilor nu a.eau u'a +$brcat +n bron3, oric-t de &i$pl ar (i
artat, pe care trebuia &2o +$pin1 bine ca & &e +nc4id0 aiG&4ainii lu&trui&er
bine $etalul, reu'ind &2l (ac & lucea&c0 C-te.a perne cu ciucuri erau
+$pr'tiate pe dalele alba&tre pe po&t de &caune, iar dea&upra c-tor.a co.oare
$ulticolore trona drept pat o &altea 1roa&0 Un urcior alba&tru &i$plu, &$l%uit,
plin cu ap 'i o cup .erde erau a'e3ate pe podea, l-n1 @pat A0 A&ta era tot, cu
eLcep%ia a dou &(e'nice cu trei picioare, de)a aprin&e, 'i a unui teanc $are de
cr%i +ntr2un col%0 O(t-nd obo&it, &e a'e3 pe &altea, (r &2'i &coat 4aina 'i
ci3$eleI +n orice po3i%ie &e a'e3a, nu era cu $ult $ai $oale dec-t podeaua 1oal0
Rceala nop%ii &e in&inua de)a +n ca$er, dar nu &e deran) & aprind bali1a
u&cat din 'e$ineuI pre(era (ri1ul $iro&ului0 A&$odean +ncerca&e &2i arate un
$od $ai &i$plu de a +ncl3i ca$eraI &i$plu, dar un lucru pe care o$ul nu a.ea
de&tul putere ca &2l (ac &in1ur0 !in1ura dat c-nd Rand +ncerca&e a'a ce.a &e
tre3i&e +n $i)locul nop%ii, +ncerc-nd & re&pire, +n ti$p ce $ar1inile co.oarelor &e
aprin&e&er de la cldura e$anat de podea0 A doua oar nu $ai +ncerca&e0
'i ale&e&e acea&t cldire (iindc era +ntrea1 'i aproape de pia%I ta.anele
+nalte, i$puntoare +%i ddeau &en3a%ia de rcoare c4iar 'i +n cele $ai calde
$o$ente ale 3ilei, iar pere%ii ei 1ro'i te (ereau +n $are $&ur de (ri1ul nop%ii0
De&i1ur, la $o$entul acela nu era Acoperi'ul Fecioarelor0 ntr2o di$inea%, &e
tre3i&e +n (a%a (aptului +$plinit, cu Fecioare +n (iecare ca$er de la eta)ele doi 'i
trei 'i cu pa3nici la u'0 Trecu&e ce.a ti$p p-n &2'i dea &ea$a c +'i dori&er
cldirea ca adpo&t pentru (r%ia lor, dar 'i ca el & r$-n acolo0 De (apt, acu$
erau 1ata & $ute Acoperi'ul oriunde $er1ea el0 De aceea trebuia & le
+nt-lnea&c pe cpeteniile clanurilor +n alt parte0 Nu reu'i&e dec-t & le con.in1
& &tea &ub eta)ul la care dor$ea elI ceea ce le a$u3a&e $ai $ult ca orice0 @Nici
c4iar CarGaGcarn nu e&te re1e A, +'i a$inti el cri&pat0 De)a p-n acu$ &e $uta&e
de dou ori, nu$rul Fecioarelor cre&c-nd cu repe3iciune0 ncerc & calcule3e +n
1lu$ c-te $ai trebuiau & .in p-n c-nd a)un1ea & doar$ pe acoperi'0
Mai bine dec-t &2'i a$intea&c (elul +n care o l&a&e pe Moiraine &2i intre pe
&ub piele0 i de3.lui&e planurile lui c4iar +n 3iua +n care &e $uta&er (e$eile
Aiel0 Ae& !edai 'tia eLact cu$ &2i $anipule3e e$o%iile, cu$ &2l +n(urie ca &
&pun $ai $ult dec-t .oia0 @Niciodat nu $ +n(uria$ at-t de tare0 Oare de ce
+$i .ine at-t de 1reu &2$i p&tre3 cal$ulM AMoiraine nu putea (ace ni$ic ca &2l
te$pere3e0 Nici el nu credea c eLi&ta .reo &olu%ie0 Trebuia &2'i aduc a$inte
tot ti$pul & aib 1ri) c-nd &e a(la +n prea)$a ei0 /e $&ur ce +n.%a, de.enea
tot $ai ne1li)ent (a% de ea, dar, c4iar dac era din ce +n ce $ai puternic, (e$eia
tot 'tia $ai $ult dec-t el, +n ciuda lec%iilor pri$ite de la A&$odean0
ntr2un (el, (aptul c +'i +$prt'ea planurile lui A&$odean era $ai pu%in
i$portant dec-t dac o l&a pe Ae& !edai &2i a(le inten%iile0 @/entru Moiraine
+nc $ai &unt un biet p&tor pe care2l poate (olo&i ca &2'i pun planurile
Turnului +n aplicare, dar pentru A&$odean &unt &in1ura crean1 de care &e poate
prinde +n ti$pul unei inunda%ii0 Ciudat, probabil c &e putea +ncrede $ai $ult
+ntr2un Rtcit dec-t +n Moiraine0 Dar cu $&ur, 'i +ntr2un ca3, 'i +n cellalt0
A&$odean0 Dac le1turile lui cu Cel +ntunecat +l apra&er de in(luen%a ne(a&t
a&upra saidinului, trebuia & 1&ea&c o alt cale0 !au & &cape de ea0
Neca3ul era c, +nainte de a trece de partea U$brei, Rtci%ii &e nu$ra&er
printre cei $ai puternici Ae& !edai din B-r&ta Le1endelor, c-nd lucruri la care
Turnul Alb nici $car nu .i&a erau ce.a obi'nuit0 Dac A&$odean nu 1&ea o
&olu%ie, probabil c nici nu eLi&ta0 @Trebuie & eLi&te0 Trebuie & (ie ce.a0 Doar n2
a$ & &tau cu $-inile +n &-n, & a'tept &2$i pierd $in%ile 'i & $or0 A
Era o $are pro&tie0 /ro(e%ia +i &tabili&e o +nt-lnire la !4aDol 4ul0 C-nd
anu$e, nu 'tiaI dup aceea +n& nu .a $ai trebui &2'i (ac 1ri)i c2'i .a pierde
$in%ile0 !i$%i cu$ +l trece un (ior 'i &e 1-ndi &2'i de&(ac pturile0
*1o$otul u'or de pa'i din 4ol +l (cu & &e ridice bru&c +n capul oa&elor0 Le2
a$ &pu& doarO Dac nu pot000O Fe$eia care de&c4i&e u'a, cu bra%ele pline de pturi
1roa&e, de l-n, era ulti$a la care &e a'tepta & .in acolo0
A.iend4a &e opri la un pa& de u' 'i +'i a%inti oc4ii reci, .er3i2alba'tri, a&upra
lui0 O (e$eie $ai $ult dec-t dr1u%, de o .-r&t cu el, (u&e&e Fecioar p-n
renun%a&e la lance &pre a de.eni +n%eleapt, nu cu $ult ti$p +n ur$0 /rul ei
ro'cat2+nc4i& +nc nu2i a)un1ea p-n la u$eri 'i nu a.ea ne.oie de e'ar(a ca(enie
de pe (runte ca & nu2i cad pe (a%0 Nu prea a (i +n lar1ul ei cu 'alul acela
ca(eniu, ca 'i cu roc4ia cenu'ie, poate prea +ncre%it0
Rand +i pri.i cu in.idie colierul de ar1int, un 'ira1 de di&curi co$plicate,
(iecare di(erit de celelalte0 @Cine i l2a datM AN2a.ea cu$ &2l (i ale& &in1urI nu
prea &2i plac 1iu.aiericalele0 !in1ura bi)uterie pe care o $ai purta era o
br%ar lat din (ilde', orna$entat cu tranda(iri +n cel $ai $ic detaliu0 El i2o
drui&e 'i nu era &i1ur dac +l ierta&e0 Oricu$, era cara14io& & o in.idie3e pentru
at-ta lucru0
J Nu te2a$ $ai .3ut de 3ece 3ile, &pu&e el0 Credea$ c +n%eleptele te2au
le1at de bra%ul $eu din clipa +n care au de&coperit c nu le2a$ l&at & ptrund
+n .i&ele $ele0
A&$odean &e a$u3a&e c-nd +i $rturi&i&e ce2ar .rea & +n.e%e $ai +nt-i 'i apoi
&e ener.a&e c-nd .3u&e c-t de $ult +i ia ca & +n.e%e a&ta0
J Trebuie & $ in&truie&c, Rand alGT4or0
/robabil c .a (i una dintre pu%inele +n%elepte care puteau conduce /utereaI
a&ta era ceea ce +n.%a acu$0
Nu &unt una dintre (e$eile tale din %inuturile u$ede, ca &2%i &tau prin prea)$
'i & te ui%i la $ine oric-nd +%i dore'te ini$a0
De'i o cuno'tea pe E1Nene, 'i c4iar pe ElaDne, a.ea o prere total 1re'it
de&pre a'a2nu$itele (e$ei din %inuturile u$ede, ca 'i de&pre to%i cei care triau
acolo0
J ! 'tii c nu le2a plcut deloc ce2ai (cut0
A.iend4a &e re(erea la A$D&, "air 'i Melaine, cele trei +n%elepte care o
in&truiau 'i care +ncercau &2l %in &ub &upra.e14ere0 Fe$eia cltin din cap cu
$-4nire0
J Nu le2a plcut, $ai ale& c %i2a$ &pu& c +%i ptrund +n .i&e0
Rand o pri.i lun10
J Le2ai &pu& tu a&taM Eu cred c nu0 Mi2a$ dat &in1ur &ea$a, 'i p-n la ur$
tot $2a' (i l$urit c4iar 'i (r alu3ia pe care ai (cut2o0 A.iend4a, c4iar ele mi*
au spus c pot .orbi cu oa$enii, +n .i&ele lor0 De2acolo n2a (o&t ne.oie dec-t de
un &in1ur pa&0
J Ai (i pre(erat & $ de3onore3 'i $ai $ultM ntreb ea cu o .oce de&tul de
cal$, dar oc4ii ei ar (i putut aprinde (ocul din 'e$ineu0 Nu $ .oi de3onora
nici pentru tine, nici pentru alt brbatO ?i2a$ dat de +n%ele& ce.a, 'i acu$ tra1
ponoa&ele0 Mai bine te l&a$ & $ori de (ri10
A.iend4a +i arunc pturile +n cap0 Rand le a'e3 l-n1 el, pe &altea, ne'tiind
ce & &pun0 Era din nou .orba de )iGeGto40 Fe$eia &e +n(oia&e ca un arici0
/ri$i&e, c4ipurile, $i&iunea de a2l +n.%a obiceiurile Aielilor, el +n& 'tia
ade.rul, A.iend4a (u&e&e pu& de +n%elepte &2l &pione3e0 Nu 'tia dac pentru
Aieli era de3onorant & &pione3i pe cine.a, cert e c +n%eleptele nu preau & &e
&inc4i&ea&c de a&ta0 Ace&tea 'tiau c el 'tie, dar, dintr2un $oti. cuno&cut nu$ai
lor, nu prea & le deran)e3e 'i, at-ta ti$p c-t +n%eleptele doreau ca lucrurile &
r$-n ne&c4i$bate, el de ce & .rea alt(elM n pri$ul r-nd, A.iend4a nu era o
&pioan (oarte priceputI aproape niciodat nu +ncerca &2l tra1 de li$b, iar
(irea ei nu2l ener.a 'i nici nu2i pro.oca proce&e de con'tiin% precu$ cea a lui
Moiraine0 n al doilea r-nd, uneori c4iar era o co$panie plcut, c-nd uita &2'i
arate %epii0 el pu%in Rand 'tia pe cine pu&e&er A$D& 'i celelalte ca & &tea cu
oc4ii pe elI dac nu era ea, trebuia & (ie altcine.a, de&pre a crei identitate &2ar (i
+ntrebat $ereu0 n plu&, (e$eia nu era niciodat precaut0
Mat, E1Nene, c4iar 'i Moiraine uneori .edeau +n el pe Dra1onul Ren&cut &au
cel pu%in pericolul pe care +l repre3enta un brbat care poate conduce /uterea0
Cpeteniile clanurilor 'i +n%eleptele +l .edeau pe Cel2Care2Bine2cu2*orile o$ul
de&pre care &e &punea c +i .a (r-n1e +n dou pe Aieli ca pe ni'te ra$uri u&cateI
c4iar dac nu &e te$eau de el, uneori +l tratau ca pe o np-rc ro'ie cu care erau
ne.oi%i & con.ie%uia&c0 Indi(erent de ce .edea, A.iend4a nu &cpa nici un prile)
ca & (ie &arca&tic, (apt care &e +nt-$pla $ai $ereu0
Un ru care, +n co$para%ie cu celelalte, &e do.edea nece&ar0 i &i$%i&e lip&a0
C4iar rup&e&e $ai $ulte (lori din plantele %epoa&e din )urul R4uideanului 2
$-n)indu2'i de1etele de &-n1e p-n +'i ddu&e &ea$a c poate (olo&i /uterea 2 'i i
le tri$i&e&e, de .reo 'a&e oriI Fecioarele i le du&e&er per&onal, +n loc & tri$it
1aiG&4aini0 A.iend4a nu2i $ul%u$i&e niciodat, de&i1ur0
Mul%u$e&c, &pu&e el +ntr2un t-r3iu, atin1-nd pturile, care preau un &ubiect
de di&cu%ie de&tul de &i1ur0 n nop%ile de2aici niciodat nu &unt de2a)un&0
J Enaila $2a ru1at & %i le aduc c-nd a a(lat c .in & te .d, 3i&e ea &c4i%-nd
un 3-$bet a$u3at0 Mai $ulte &urori erau +n1ri)orate c &2ar putea & $ori de (ri10
A$ .enit ca & $ a&i1ur c2%i aprin3i (ocul +n noaptea a&taI noaptea trecut n2ai
(cut2o0
Rand &i$%i cu$ i &e +nro'e&c obra)ii0 Fe$eia 'tia0 @Ar trebui, nuM /oate c
a(uri&itele alea de Fecioare nu2i $ai &pun totul, dar nici nu &e a&cund de ea0 A
J De ce2ai .enit & $ .e3iM
!pre &urprinderea lui, A.iend4a +'i +ncruci' $-inile &ub &-ni 'i $&ur cu
pa'i $ari ca$era de dou ori +nainte de a &e opri 'i a2l pri.i +ncruntat0
A&ta n2a (o&t un dar (cut din con&idera%ie pentru $ine, 3i&e ea acu3ator,
art-ndu2i br%ara0 At-ta lucru ai recuno&cut 'i tu0
Ade.rat, &e 1-ndi el, alt(el i2ar (i pu& pu$nalul +n coa&te dac n2ar (i (cut2o0
J A (o&t doar un dar pro&te&c din partea unui brbat care nu 'tia &au cruia
nu2i p&a ce .or crede &urorile $ele0 Ei bine, nici a&ta nu +n&ea$n ni$ic,
continu ea, &co%-nd un obiect din pun1a de la cin1toare 'i arunc-ndu2l pe
&altea, l-n1 el0 Acu$ &unte$ c4it0
Rand lu obiectul aruncat de ea 'i +l +ntoar&e pe toate pr%ile0 O catara$ de
cin1toare &ub (or$a unui dra1on, din cel $ai bun o%el 'i incru&tat cu aur0
J Mul%u$e&c0 E (ru$oa&0 A.iend4a, & 'tii c nu2$i e'ti datoare cu ni$ic0
J Dac n2o pri$e'ti, arunc2o, &pu&e ea 4otr-t0 A$ & 1&e&c altce.a +n loc0
E doar o tinic4ea0
J Nicidecu$0 /robabil c ai pu& pe cine.a &2o (ac0
J ! nu cre3i c +n&ea$n ce.a, Rand alGT4or0 C-nd a$ renun%at la lance, la
lncile $ele, la pu$nalul $eu, 3i&e ea 'i (r & .rea +'i du&e $-na la cin1toare,
unde +ntr2o .re$e at-rna pu$nalul ei lun1, p-n 'i .-r(urile &1e%ilor $i2au (o&t
luate 'i date (ierarului ca & (ac tot (elul de ni$icuri din ele0 /e cele $ai $ulte
le2a$ dat prietenilor, dar +n%eleptele $i2au &pu& & nu$e&c trei brba%i 'i trei
(e$ei pe care le ur&c cel $ai $ult 'i & le dau ce.a (urit din ar$ele $ele, cu
propriile $ele $-ini0 "air &pune c a&ta te +n.a% u$ilin%a0
Cu &patele drept 'i (ul1er-ndu2l cu pri.irea, parc $u'c-nd (iecare cu.-nt,
(e$eia nu arta deloc u$il0
De aceea nu .reau & cre3i c +n&ea$n ce.a, +nc4eie ea0
J Nu +n&ea$n ni$ic, 3i&e el d-nd din cap cu tri&te%e0
Nu c ar (i .rut & +n&e$ne ce.a, dar i2ar (i plcut & cread c A.iend4a
+ncepea & .ad un prieten +n el0 Era o ne14iobie &2o in.idie3e0 @Oare cine i l2o (i
datM A
J A.iend4aM M nu$r 'i eu printre cei pe care +i ur'ti at-t de $ultM
Da, Rand alGT4or, replic ea cu o .oce bru&c r1u'it 'i +'i +ntoar&e (a%a de la
el, cu oc4ii +nc4i'i 'i tre$ur-nd0 Te ur&c din toat ini$a0 Da0 Acu$ 'i2
ntotdeauna0
Rand nu &e deran) & +ntrebe de ce0 Odat o +ntreba&e de ce +i e&te antipatic 'i
(e$eia nu$ai c nu2i rup&e&e na&ul0 De'i nu2i $rturi&i&e $oti.ul0 Dar a&ta era
$ai $ult dec-t antipatia de care uneori prea c uit0
Dac $ ur'ti at-t de tare, a$ & le ro1 pe +n%elepte & tri$it pe altcine.a &
$ +n.e%e, 3i&e el (r tra1ere de ini$0
J NuO
J Dar dac000
J NuO
De data a&ta re(u3ul ei &un 'i $ai .e4e$ent0 'i pu&e $-inile +n 'olduri 'i
+ncepu & turuie de parc ar (i .rut &2i .-re (iecare .orb +n ini$0
J C4iar dac +n%eleptele $i2ar da .oie & nu te $ai +n.%, a$ toh, obli1a%ia 'i
datoria, (a% de &ora $ea ElaDne, & (iu cu oc4ii pe tine, pentru ea0 i apar%ii,
Rand alGT4or0 Ei, 'i nu altei (e$ei0 ! nu ui%i a&ta0
Rand (u ne.oit & ridice $-inile, &2o (ac & &e oprea&c0 Cel pu%in de data
a&ta nu2i $ai de&cria cu$ arat ElaDne (r 4aine pe eaI ca & +n%elea1 unele
obiceiuri de2ale Aielilor +i trebuia $ai $ult ti$p dec-t +n ca3ul altora0 Uneori, &e
+ntreba dac A.iend4a 'i ElaDne nu cu$.a &e +n%ele&e&er +ntre ele ca pri$a &
@&tea cu oc4ii Ape el0 Lui nu2i .enea & cread a'a ce.a, dar c4iar 'i (e$eile care
nu erau din nea$ul Aielilor &e $ani(e&tau de cele $ai $ulte ori ciudat0 Mai $ult
de2at-t, &e +ntreba de cine +l apr A.iend4a0 Cu eLcep%ia Fecioarelor 'i a
+n%eleptelor, (e$eile Aiele preau &2l con&idere )u$tate +ntruc4iparea pro(e%iei,
deci nu ca pe ce.a (oarte real, 'i )u$tate un 'arpe &cpat printre copii0
n%eleptele erau aproape la (el de +nd-r)ite ca 'i Moiraine +n +ncercarea de a2l (ace
& &e con(or$e3e .oin%ei lor, c-t de&pre Fecioare nici nu .oia & &e 1-ndea&c0
Toat &itua%ia a&ta +l +n(uria la cul$e0
A&cult2$ bine, A.iend4a0 A$ &rutat2o pe ElaDne de c-te.a ori 'i cred c i2
a plcut la (el de $ult ca 'i $ie, dar nu a$ pro$i& ni$ic, ni$nui0 Nici $car nu
&unt &i1ur c $ai .rea a&ta de la $ine0
n doar c-te.a ore ElaDne +i &cri&e&e dou &cri&oriI +ntr2una +i &punea c e
lu$ina ini$ii ei 'i +l (cea & &e +nro'ea&c p-n +n .-r(ul urec4ilor, +n cealalt +i
&punea c e un nenorocit cu ini$a de piatr, pe care nu $ai .oia &2l .ad
niciodat, 'i +l (cea cu ou 'i cu o%et, $ai abitir dec-t +l (cu&e .reodat
A.iend4a0 Fe$eile erau (r doar 'i poate ciudate ru0
Oricu$ n2a$ ti$p & $ 1-nde&c la (e$ei0 !in1urul lucru care $ preocup
e&te cu$ &2i une&c pe Aieli, c4iar 'i pe cei !4aido, dac2$i &t +n putere0
Breau000
!e +ntrerup&e cu un 1ea$t +n clipa +n care ulti$a (e$eie pe care 'i2ar (i dorit
& o .ad acolo ptrun&e +n ca$er unduindu2&e +n 3ornit de 1iu.aiericale 'i
duc-nd o ta. de ar1int cu o cara(a de &ticl plin cu .in 'i dou cupe de ar1int0
O e'ar(a dia(an, din $ta&e ro'ie +n('urat +n )urul capului lui I&endre nu2i
a&cundea deloc c4ipul de o (ru$u&e%e palid, +n (or$ de ini$0 /rul ei lun1,
ne1ru 'i oc4ii ne1ri nu &e$nau nici pe departe cu ai celorlal%i Aieli0 "u3ele ei
pline, +$bu(nate &e arcuiau i&pititor 2 p-n c-nd &tp-na lor o .3u pe A.iend4a0
I$ediat 3-$betul &e pre&c4i$b +n 1ri$a&0 /e l-n1 e'ar(, purta ca$ o du3in
de coliere de aur 'i (ilde', unele btute cu perle &au pietre pre%ioa&e &trlucitoare0
La (el de $ulte br%ri +i +n1reunau +nc4eieturile $-inilor 'i c4iar $ai $ulte &e
+n1r$deau +n )urul 1le3nelor0 At-tI altce.a nu $ai purta0 Rand &e &trdui &
&tea cu oc4ii lipi%i de (a%a ei, dar c4iar 'i a'a &i$%i cu$ i &e aprind obra)ii0
A.iend4a arta ca un nor a(lat pe punctul de a de3ln%ui o canonad de
(ul1ere, iar I&endre ca o (e$eie care toc$ai a(la&e c ur$a & (ie (iart de .ie0
Rand +'i dori & (ie oriunde, c4iar 'i +n (ocurile Iadului, nu$ai acolo nu0 !e ridic
totu'i +n picioareI a.ea $ai $ult autoritate pri.indu2le de &u&0
J A.iend4a, +n1i$ el, dar (e$eia nu2l b1 +n &ea$0
J Te2a tri$i& cine.a cu a&teaM ntreb ea pe un ton 1lacial0
I&endre de&c4i&e 1ura, $inciuna citindu2i2&e pe (a%, dar +n14i%i +n &ec 'i 'optiH
G 2 Nu0
Doar ai (o&t a.erti3at, sorda.
-orda era un (el de 'obolan, (oarte 'iret dup &pu&ele Aielilor, 'i ab&olut
inutilI carnea lui $iro&ea at-t de ur-t, +nc-t pi&icile de cele $ai $ulte ori &e
$ul%u$eau doar &2l o$oare0
Adelin credea c ulti$a oar te2ai +n.%at $inte0
I&endre tre&ri 'i &e cltin de parc ar (i (o&t 1ata21ata & le'ine0
Rand +ncerc &2'i p&tre3e cal$ul0
J A.iend4a, nu contea3 dac a (o&t &au nu tri$i& aici0 Tot $i2era &ete 'i,
dac e at-t de a$abil ca &2$i aduc .inul &ta, ar trebui &2i (iu recuno&ctor0
A.iend4a pri.i +ncruntat la cele dou cupe 'i ridic din &pr-ncene0 Rand tra&e
ad-nc aer +n piept0
J Nu trebuie pedep&it doar (iindc $i2a adu& ce.a de but, continu el,
a.-nd 1ri) & nu &e uite la ta.0 Ju$tate din Fecioarele de &ub Acoperi' trebuie
& (i +ntrebat dac a$000
J I&endre a (o&t luat de Fecioare (iindc (ura&e de la ele, Rand alGT4or, 3i&e
A.iend4a pe un ton 'i $ai rece0 De)a te2ai a$e&tecat prea $ult +n treburile !ar
Dareis 2ai, $ai $ult dec-t &2ar (i cu.enit0 Nici .ar0a0carn nu are .oie & &e
)oace cu le1eaI treaba a&ta nu te pri.e'te0
Rand &e &tr-$b 'i nu $ai in&i&t0 Indi(erent de pedeap&a Fecioarelor, I&endre
o cuta cu lu$-narea0 Dar nu 'i de data a&ta0 Beni&e +n /u&tiu cu Hadnan Cadere,
dar ace&ta nici nu &e &inc4i&i&e c-nd Fecioarele o lua&er (iindc (ura&e $ai $ulte
bi)uterii care acu$ erau &in1urele lucruri pe care a.ea .oie & le poarte0 Doar cu
at-t o putu&e a)uta Rand, con.in1-ndu2le pe Fecioare & n2o tri$it +n !4ara,
tra& de 1-t ca o capr, &au la *idul Dra1onului, 1oal2pu'c, nu$ai cu un burdu(
de apI .3-nd2o cu$ cere +ndurare c-nd +'i ddu&e &ea$a ce .oiau & (ac
Fecioarele cu ea, Rand nu &e putu&e ab%ine & nu inter.in pentru ea0 C-nd.a,
uci&e&e o (e$eieI o (e$eie care .oia &2l o$oare 'i a$intirea +nc nu2i ddea
pace0 Nu credea c .a (i +n &tare &2o (ac din nou, c4iar dac +i era +n )oc propria
.ia%0 O pro&tie, %in-nd cont c (e$eile din r-ndul Rtci%ilor probabil c2i
doreau $oartea, dar a&ta era0 Ki dac nu putea ucide o (e$eie, cu$ & &tea
deoparte 'i &2o la&e & $oarM C4iar dac (e$eia +'i $erita &oarta0
Acolo era buba0 n orice %inut de la $ia33i de *idul Dra1onului, I&endre ar (i
(o&t &p-n3urat &au decapitat pentru ceea ce 'tia Rand de&pre ea0 De&pre ea,
de&pre Cadere 'i probabil de&pre $a)oritatea a)utoarelor ne1u%torilor, dac nu
c4iar de&pre to%i0 Erau I&coade ale Celui +ntunecat0 Iar el nu2i putea da +n .ilea10
Nu c .reunul ar (i (o&t con'tient c Rand 'tia de&pre ei0
Dac unul dintre ei ar (i (o&t do.edit c e I&coad000 I&endre &uporta &itua%ia c-t
putea de bine (iindc a (i &er.itoare 'i a u$bla pe&te tot +n pielea 1oal era $ult
$ai bine dec-t a (i le1at de $-ini 'i de picioare 'i l&at +n .oia &oarelui, dar
nici una nu ar (i p&trat tcerea din clipa +n care Moiraine ar (i pu& $-na pe ea0
Ae& !edai nu a.eau $ai $ult $il (a% de I&coade dec-t (a% de al%iiI Moiraine
le2ar (i de3le1at li$ba nu$aidec-t0 Ki A&$odean &o&i&e +n /u&tiu cu cru%ele
ne1u%torilor, o alt I&coad, din c-te 'tiau Cadere 'i ceilal%i, dar una de ran1
+nalt0 Fr +ndoial, ace'tia credeau c intra&e +n &lu)ba Dra1onului Ren&cut la
porunca unei I&coade de ran1 'i $ai +nalt0 Ca &2'i p&tre3e +n.%torul, ca &2o
+$piedice pe Moiraine &2i ucid pe a$-ndoi, Rand trebuia & le p&tre3e
&ecretul0
Din (ericire, ni$eni nu +ntreba de ce Aielii +i %ineau at-t de &trict &ub
ob&er.a%ie pe ne1u%tor 'i pe oa$enii lui0 Moiraine credea c era .orba de&pre
obi'nuita &u&piciune a Aielilor (a% de nou2.eni%ii +n /u&tiu, +ntrit de pre3en%a
ace&tora +n R4uideanI (e$eia (u&e&e ne.oit & &e (olo&ea&c de toat capacitatea
ei de per&ua&iune ca &2i (ac pe Aieli &2l la&e +n ora' cu cru%ele lui0
!u&piciunea era acoloI R4uarc 'i celelalte cpetenii de clan 'i2ar (i pu& oa$enii
de pa3 c4iar 'i (r ca Rand & o cear0 Iar Cadere pur 'i &i$plu prea $ul%u$it
c nu &2a ale& cu o lance +ntre coa&te0
Rand 4abar n2a.ea cu$ & ia& din &itua%ia a&ta0 !au dac putea ie'i0 Mare
belea0 n po.e'tile $ene&trelilor, nu$ai per&ona)ele ne1ati.e a)un1eau +ntr2o
+ncurctur ca acea&ta0
n clipa +n care &e a&i1ur c Rand nu .a $ai inter.eni, A.iend4a +'i +ndrept
din nou aten%ia a&upra celeilalte (e$ei0
/o%i l&a .inul aici0
I&endre &e l& pe un 1enunc4i, plin de 1ra%ie, 'i pu&e ta.a l-n1 &altea, cu o
eLpre&ie ciudat pe (a%0 Lui Rand +i trebui ce.a ti$p ca &2'i dea &ea$a c
(e$eia +ncerca &2i 3-$bea&c (r &2o .ad A.iend4a0
Ki acu$ d (u1a 'i &pune2i pri$ei Fecioare care +%i ie&e +n cale de&pre ce2ai
(cut, continu A.iend4a0 Kter1e2o, sorda'
e$-nd 'i (r-n1-ndu2'i $-inile, I&endre o lu la (u1, 3ornind din
1iu.aiericale0 De +ndat ce ie'i din ca$er, A.iend4a &e apuc & &tri1e la Rand0
J i apar%ii lui ElaDneO N2ai nici un drept & a$1e'ti (e$eile, $ai ale& pe
una ca a&taO
/e una ca a&taM Fcu Rand ui$it0 C4iar cre3i c eu000M Crede2$, A.iend4a,
de2ar (i ulti$a (e$eie de pe p$-nt, 'i tot a' (u1i de ea unde2a' .edea cu oc4ii0
J A'a &pui tu, 3i&e ea pu(nind di&pre%uitor0 A (o&t btut cu nuiaua de 'apte
ori 2 de 'apte oriO J /entru c a +ncercat & &e ba1e +n patul tu0 N2ar $ai in&i&ta
dac n2ai +ncura)a2o0 R&punde doar +n (a%a !ar Dareis 2ai, nici .ar0a0carn n2o
poate &al.a0 Ia a&ta ca o lec%ie de&pre obiceiurile noa&tre0 Ki nu uita c2i apar%ii
&urorii $eleO
Fr &2i dea ti$p & &pun ce.a, (e$eia ie'i cu pa'i $ari din ca$er 'i cu o
pri.ire creia I&endre &i1ur nu2i putea &upra.ie%ui dac A.iend4a o a)un1ea din
ur$0
O(t-nd ad-nc, Rand du&e ta.a 'i .inul +ntr2un col% al ca$erei0 N2a.ea de 1-nd
& bea ni$ic din ce2i adu&e&e I&endre0
@De 'apte ori a +ncercat & .in la $ineM AI&endre trebuie & (i a(lat c
inter.eni&e pentru eaI la $intea ei, dac o a)uta&e doar pentru o pri.ire 'i un
3-$bet cu &ub+n%ele&, pentru $ai $ult de at-t &i1ur &2ar (i ale& 'i cu altce.a0
-ndul +l (cu & &e +n(ioare, la (el ca (ri1ul din ce +n ce $ai ptrun3tor0 Mai
de1rab un &corpion dec-t I&endre +n patul lui0 Dac Fecioarele nu reu'eau &2o
con.in1, +i putea &pune ce 'tia de&pre eaI a&ta ca & nu2l $ai bat la cap
niciodat0
!u(l-nd +n lu$-nri, &e +ntin&e pe &altea, +n +ntuneric, (r &2'i &coat ci3$ele
'i 4ainele, 'i b-)b-i p-n +'i tra&e toate pturile pe&te el0 Fr (oc, bnuia c +i .a
(i recuno&ctor A.iend4ei +nainte de i.irea 3orilor0 /unerea +n $i'care a
pa3nicilor !piritului care +i aprau .i&ele de intru'i de.eni&e un 1e&t aproape
in&tincti., dar &e au3i c4icotind c4iar +n clipa +n care +l (cu0 !2ar (i putut +ntinde
pe &altea 'i apoi & &tin1 l$pile cu a)utorul /uterii0 Toc$ai lucrurile &i$ple
erau cele pe care nu &e 1-ndea & le (ac apel-nd la /utere0
O .re$e, a'tept & +ncl3ea&c pturile cu cldura propriului corp0 /ur 'i
&i$plu nu +n%ele1ea cu$ +n acela'i loc putea (i at-t de cald 3iua 'i at-t de (ri1
noaptea0 B-r-nd o $-n &ub 4ain +'i pipi rana de dea&upra 'oldului, pe
)u$tate .indecat0 Rana aceea, cea pe care Moiraine n2o .a putea T$dui de
tot niciodat, a.ea &2l ucid p-n la ur$0 De a&ta era &i1ur0 !-n1ele lui pe
pietrele din !4aDol 4ul0 A&ta &puneau /ro(e%iile0
@Dar nu +n noaptea a&ta0 n noaptea a&ta n2a$ & $ 1-nde&c la a'a ce.a0 nc
$ai a$ ti$p0 Dar, dac pece%ile pot (i ra&e cu pu$nalul, $ai pot re3i&ta ele c-t
de c-t000M Nu0 Nu +n noaptea a&ta0 A
!ub pturi parc era $ai cald, drept care +'i &c4i$b po3i%ia, +ncerc-nd 'i
nereu'ind &2'i 1&ea&c una $ai con(ortabil0 @Ar (i trebuit & $ &pl A, 1-ndi
el &o$noro&0 EN1ene probabil c &e a(la acu$ +ntr2un cort cald0 Aproape de
(iecare dat c-nd .oia & doar$ 'i el +ntr2unul, $ai $ulte Fecioare +ncercau &
intre pe&te el 'i $ai & &e t.lea&c pe )o& de r-& c-nd Rand in&i&ta &2l a'tepte
a(ar0 Ki a'a +i .enea pe&te $-n & &e de3brace 'i & &e +$brace +n cortul plin de
aburi0
Beni, +n &(-r'it, 'i &o$nul 'i, odat cu el, .i&ele bine p3ite de +n%elepte &au de
al%ii0 Nu 'i de propriile 1-nduri0 Trei (e$ei +l .i3itar de $ai $ulte ori0 Nu
I&endre, care apru +ntr2un &curt co'$ar, ce aproape c +l tre3i0 /e r-nd le .i& pe
ElaDne, pe Min 'i pe A.iend4a, pe r-nd 'i +$preun0 Nu$ai ElaDne +l pri.i&e ca
pe un brbat, dar toate .edeau cine era, nu ce era0 n a(ar de co'$ar, toate
celelalte .i&e +i (cur plcere0
CAPITOLUL 5
Printre nelepte
-t-nd c-t de aproape putea de $icul (oc din $i)locul cortului, E1Nene +nc
$ai tre$ura +n ti$p ce turna ap din ceainicul $a&i. +ntr2un .a& cu dun1i
alba&tre0 Cobor-&e pr%ile laterale ale cortului, dar (ri1ul tot ptrundea prin
co.oarele $ulticolore +ntin&e pe )o& 'i toat cldura de la (oc prea & %-'nea&c
odat cu (u$ul pe 1aura din .-r(ul cortului, l&-nd +n ur$ doar $iro&ul de
bali1 ar&0 Fe$eia &i$%ea cu$ +i cln%neau din%ii0
De)a .aporii de ap +ncepeau & di&parI pre% de o clip, +$br%i' saidarul 'i
(cu Focul & ard $ai tare0 A$D& &au "air probabil c &2ar (i &plat +n (ri1, de'i
+ntotdeauna (ceau bi de aburi0 @Deci nu &unt la (el de tare ca 'i ele0 Eu n2a$
cre&cut +n /u&tiu0 Nu trebuie & +n14e% de (ri1 'i & $ &pl cu ap rece dac nu e
neaprat ne.oie0 A!e &i$%ea 'i acu$ .ino.at +n ti$p ce (reca o bucat de p-n3
cu un &pun ce $iro&ea a la.and, cu$prat de la Hadnan Cadere0 n%eleptele nu2
i ceru&er & procede3e alt(el, dar ea tot &i$%ea c le +n'al +ncrederea0
Abandonarea Ade.ratului I3.or o (cu & o(te3e, plin de re$u'cri0 C4iar 'i
a'a, tre$ur-nd de (ri1, tot r-&e u'or de propria ne14iobie0 Minunea de a te u$ple
de /utere, de po(t de .ia%, cu &i$%urile a&cu%ite la $aLi$u$, era ea +n&'i un
pericol0 Cu c-t apelai la saidar, cu at-t .oiai $ai $ult 'i, (r autodi&ciplin,
&(-r'eai prin a lua $ai $ult dec-t puteai conduce, ceea ce ducea (ie la $oarte, (ie
la (erecare0 Lucru pe care trebuia &2l iei +n &erio&0
@A&ta2i una dintre cele $ai $ari 1re'eli ale tale, &e cert ea0 Mereu .rei & (aci
$ai $ult dec-t %i &e cere0 Ar trebui & te &peli cu ap receI a'a ai +n.%a 'i tu ce2i
autodi&ciplina0 ANu$ai c erau at-tea lucruri de +n.%at, +nc-t uneori i &e prea c
.ia%a a&ta nu2i era de2a)un&0 n.%toarele ei erau tot ti$pul at-t de precaute, (ie
c era .orba de +n%elepte &au de Ae& !edai din TurnI +i .enea 1reu & &e ab%in
c-nd 'tia c +n $ulte pri.in%e le2o lua&e de)a +nainte0 @/ot (ace $ai $ult dec-t +'i
+nc4ipuie ele0 A
O ra(al de .-nt rece o i3bi +n plin, +$pr'tiind (u$ul prin tot cortul, 'i atunci
au3i un 1la& de (e$eieH
J Dac nu %i2e cu &uprare000
E1Nene tre&ri, &coa&e un %ipt 'i +n1i$H
J La&2o )o&O
!e 31ribuli 'i continuH
J Ori intri, ori ie'iO
C-t &e c4inui&e & &e +ncl3ea&c, 'i acu$ a.ea toat pielea ca de 1inO
Fe$eia +n rob alb intr +n cort pe 1enunc4i 'i l& & cad clapa cortului0
R$a&e cu oc4ii +n p$-nt 'i cu $-inile +$preunate, u$ilI ar (i reac%ionat la (el
dac E1Nene ar (i lo.it2o +n loc & %ipe la ea0
J Dac nu %i2e cu &uprare, +n%eleapta A$D& $2a tri$i& &2%i &pun & po(te'ti
+n cortul ei, 3i&e ea cu o .oce $oale0
E1Nene o(t, dorindu2'i & &tea c4iar +n $i)locul (ocului0 @Arde2o2ar Lu$ina
pe "air, cu +ncp%-narea ei cu totO ADac n2ar (i (o&t btr-na aceea +n%eleapt, cu
prul ei crunt, acu$ toate ar &ta +n ca$erele lor din ora', nu +n corturi, la
$ar1inea lui0 @A' putea a.ea o ca$er cu un 'e$ineu ca lu$ea0 Ki o u'0 AEra +n
&tare & pun r$'a1 c la Rand nu intrau 'i ie'eau oa$enii dup .oia lor0
@Rand alGT4or, a(uri&itul de Dra1on, doar ce pocne'te din de1ete 'i Fecioarele i
&e arunc la picioare ca ni'te &i$ple &er.itoare0 /un r$'a1 c i2au 1&it un pat
ade.rat, 'i nu o &altea +ntin& pe p$-nt0 AEra &i1ur c Rand (cea c-te o baie
(ierbinte +n (iecare &ear0 Fecioarele probabil c2i crau 1le%i +ntre1i de ap
(ierbinte +n ca$er0 @/un r$'a1 c i2au 1&it p-n 'i o cad de ara$0 A
A$D& 'i c4iar Melaine (u&e&er de acord cu propunerea lui E1Nene, "air +n&
btu&e din picior 'i toate &e &upu&e&er precu$ 1aiG&4ainii0 Faptul c Rand
aducea at-tea &c4i$bri o (cea & cread c "air nu .oia dec-t & p&tre3e c-t
$ai $ulte din .ec4ile obiceiuri, ea +n& ar (i .rut ca (e$eia & (i ale& altce.a0
Nu c &2ar (i 1-ndit & re(u3e0 Le pro$i&e&e +n%eleptelor & uite c e Ae& !edai
partea cea $ai u'oar, (iindc nici nu era Ae& !edai 2 'i & (ac tot ce i &e &pune0
A&ta era partea cea $ai 1reaI pr&i&e Turnul de prea $ult ti$p ca & nu de.in
&tp-n pe propria .ia%0 Dar A$D& +i &pu&e&e clar c-t de periculo& era &
ptrun3i +n .i&ele altcui.a, c4iar dac 'tiai bine ce .ei (ace, dar 'i $ai $ult c-nd
nu 'tiai0 Dac nu &e &upunea +n ti$pul 3ilei, nu a.eau +ncredere c &e .a &upune
+n ti$pul nop%ii, drept care +n%eleptele nu2'i a&u$au re&pon&abilitatea0 n
con&ecin%, &e +n1ri)ea de treburile ca&ei alturi de A.iend4a, accepta pedep&ele
cu toat 1ra%ia de care era +n &tare 'i &rea de (iecare dat c-nd A$D& &au Melaine
ro&teau cu.-ntul @broa&c A0 Borba .ine0 Nici una dintre ele nu .3u&e +n .ia%a ei
o broa&c0 @/robabil c tot ce .or de la $ine e & le &er.e&c ceaiul0 ANu, +n &eara
a&ta era r-ndul A.iend4ei &2o (ac0
O clip, &e 1-ndi &2'i pun ciorapii, dar p-n la ur$ &e aplec &2'i +ncal%e
panto(ii0 /anto(i 3dra.eni, toc$ai potri.i%i pentru /u&tiuI ca$ re1reta papucii de
$ta&e pe care +i purta +n Tear0
J Cu$ te c4ea$M ntreb ea, +ncerc-nd & par a$abil0
J CoNinde, .eni r&pun&ul docil0
E1Nene o(t0 Tot +ncerca & &e arate prietenoa& (a% de 1aiG&4aini, dar ace'tia
nu2i r&pundeau pe $&ur0 Cu &er.itorii nu a.u&e&e oca3ia & &e obi'nuia&c,
de'i, bine+n%ele&, 1aiG&4ainii nu erau c4iar &er.itori0
Ai (o&t FecioarM
Oc4ii de un alba&tru2+nc4i& o pri.ir &curt, apri1, &e$n c o 14ici&e, dar &e
l&ar )o& i$ediat0
J !unt 1aiG&4ain0 Trecutul 'i .iitorul nu eLi&t, nu$ai pre3entul eLi&t0
J Care &unt &eptul 'i clanul tuM
De obicei nu trebuia & +ntrebe, nici $car atunci c-nd era .orba de 1aiG&4aini0
O &lu)e&c pe +n%eleapta Melaine din &eptul J4irad al Aielilor o&4ien0
ncerc-nd & alea1 +ntre dou pelerine, una 1roa&, din l-n ca(enie, 'i una
.tuit, din $ta&e alba&tr, pe care le cu$pra&e de la Cadere ne1u%torul
.-ndu&e toat $ar(a din cru%e ca & (ac loc obiectelor lui Moiraine, 'i +nc la
pre%uri (oarte bune0 2 E1Nene &e opri 'i &e +ncrunt &pre (e$eie0 Ace&ta nu era
r&pun&ul potri.it0 Au3i&e c o (or$ de depre&ie a(ecta&e $ai $ul%i 1aiG&4ainiI
dup perioada de 1ra%ie, un an 'i o 3i, pur 'i &i$plu re(u3au &2'i &coat roba0
C-nd +%i eLpir ter$enulM ntreb ea0
CoNinde &e 14e$ui 'i $ai $ult, aproape a&cun3-ndu2'i 1enunc4ii0
!unt 1aiG&4ain0
Dar c-nd te .ei putea +ntoarce la &eptul tu, la ca&a taM
!unt 1aiG&4ain, repet (e$eia cu 1la& r1u'it &pre co.oarele din (a%a ei0 Dac
r&pun&ul nu2%i place, pedep&e'te2$, altul nu pot da0
Nu (i proa&t, 3i&e E1Nene r&tit0 Ki +ndreapt2%i &pinarea, doar nu e'ti
broa&c0
Fe$eia +n rob alb &e con(or$ i$ediat 'i &e l& pe clc-ie, a'tept-nd
&upu& o alt porunc0 Acea &curt rbu(nire poate c nici nu eLi&ta&e0
E1Nene tra&e ad-nc aer +n piept0 Fe$eia &e +$pca&e cu &oarta0 O $are
pro&tie, dar, orice i2ar (i &pu&, n2a.ea cu$ &2i &c4i$be 4otr-rea0 Oricu$, acu$
ar (i trebuit & (ie +n dru$ &pre cort, 'i nu & &tea la di&cu%ii cu CoNinde0
Ko.i, a$intindu2'i de curentul acela rece0 Ra(ala de .-nt (cu&e ca dou (lori
$ari, albe, +ntr2un .a& cu pu%in ap, aproape & &e +nc4id0 Apar%ineau unei
plante nu$ite segade, $a&i., (r (run3e, tare, plin de %epi0 n di$inea%a aceea,
o .3u&e pe A.iend4a %in-ndu2le +n $-iniI (e$eia tre&ri&e la apari%ia ei, apoi i le
l&a&e +n 1ri), &pun-nd c pentru ea le cule&e&e0 Cre3u&e c datorit educa%iei
pri$ite ca Fecioar, A.iend4a nu recuno'tea c2i plac (lorile0 De'i, dac &e
1-ndea $ai bine, din c-nd +n c-nd $ai .3u&e c-te o Fecioar purt-nd o (loare +n
pr &au prin& la 4ain0
@Nu (aci dec-t & tra1i de ti$p, E1Nene alGBere0 Hai, n2o $ai (ace pe proa&taO
Care2i di(eren%a +ntre tine 'i CoNindeM A
J Ia2o +nainte, &pu&e ea 'i de2abia a.u ti$p &2'i acopere 1oliciunea cu
pelerina de l-n +nainte ca (e$eia & ridice clapa cortului &pre (ri1ul npra&nic al
nop%ii0
Dea&upra, &telele erau doar ni'te puncte lu$inoa&e +n +ntuneric, iar cele trei
&(erturi de lun &trluceau inten&0 Tabra +n%eleptelor era alctuit din dou
du3ini de corturi, la nici o &ut de pa'i de locul +n care &e ter$ina, cu o por%iune
acoperit de pietre 'i lut tare, crpat, una dintre &tr3ile pa.ate din R4uidean0
U$brele lunii tran&(or$au ora'ul +ntr2o aduntur &tranie de &t-nci0 Fiecare cort
a.ea clapele l&ate, iar $iro&ul de (u$ 'i de $-ncare 1tit u$plea aerul din )ur0
Celelalte n%elepte .eneau aici pentru +ntrunirile aproape 3ilnice, dar +'i
petreceau (iecare nop%ile cu &eptul ei0 Unele c4iar dor$eau +n R4uidean acu$0
Dar nu 'i "air0 Doar at-t accepta&e "air & &e apropie de ora'I dac Rand n2ar (i
(o&t acolo, (r +ndoial c ar (i in&i&tat &2'i a'e3e tabra +n $un%i0
E1Nene +'i %inea pelerina lipit de corp 'i $er1ea c-t putea de repede0 Lu)eri
de 14ea% &e ondulau &ub poalele pelerinei, &tri.i%i de (iecare dat c-nd picioarele
ei 1oale ddeau de o $o.ili% de p$-nt0 CoNinde trebuia &2'i ridice roba alb
p-n la 1enunc4i ca & poat %ine pa&ul cu ea0 E1Nene nu a.ea ne.oie ca (e$eia
1aiG&4ain &2i arate dru$ul, dar, dac tot (u&e&e tri$i& ca & o aduc, (e$eia &2ar
(i &i$%it u$ilit 'i o(en&at dac n2o l&a &2'i +ndeplinea&c $i&iunea0
ncle't-ndu2'i din%ii ca & nu2i $ai cln%ne, E1Nene tare ar (i .rut ca (e$eia &
aler1e0
Cortul arta ca oricare altul, nu (oarte +nalt, dar +ncptor, cu toate clapele
l&ateI c4iar 'i 1aura din .-r(, pe care ie'ea (u$ul, (u&e&e acoperit0 Din (oc nu
$-i r$&e&er dec-t tciunii aprin'i, +$pr'tia%i pe&te c-te.a pietre de $ri$ea
unui cap de o$0 n lu$ina di(u3 era 1reu &2%i dai &ea$a ce &e a&cundea +n
$or$anul de l-n1 intrarea +n cort, ea +n& 'tia c &unt 4ainele +$pturite ale
(e$eilor0
Lu-nd o 1ur de aer rece, +'i &coa&e repede panto(ii, l& &2i cad pelerina de
pe u$eri 'i aproape c ddu bu3na +n cort0 Fri1ul o (cu & &e +n(ioare o clip,
apoi clapa c3u +n ur$a ei, iar aburii o +ncon)urar din toate pr%ile, (c-nd2o &
lucea&c de &udoare, c-t +nc $ai 1-(-ia 'i tre$ura0
Cele trei +n%elepte care o +n.%au cu$ & intri +n .i&ele altcui.a 'edeau 'i
a&udau nep&toare, cu prul lun1 p-n la br-u, plin de u$e3eal0 "air .orbea cu
Melaine, a crei (ru$u&e%e accentuat de oc4ii .er3i 'i prul blond2ro'cat
contra&ta .iolent cu (a%a bttorit 'i prul alb al (e$eii $ai +n .-r&t0 A$D& era
'i ea crunt &au poate c prul ei de un blond &plcit prea alb, dar nu arta a (i
btr-n0 /utea, ca 'i Melaine, conduce /uterea 2 nu $ulte +n%elepte erau +n &tare
de a'a ce.a 2 'i a.ea ce.a din ate$poralitatea unei Ae& !edai0 Moiraine, $icu%
'i &lab (a% de celelalte, arta la (el de cal$, de'i &udoarea &e ro&to1olea pe
nuditatea ei pal 'i +i nclia prul ne1ru p-n la &calp, cu un re(u3 re1al de a
recunoa'te c nu a.ea nici o 4ain pe ea0 n%eleptele (olo&eau buc%i &ub%iri,
+nco.oiate de bron3, nu$ite staera, ca & &e cure%e de &udoare 'i de pra(ul de
pe&te 3i0
A.iend4a 'edea pe .ine, plin de &udoare, l-n1 oala $are 'i nea1r de pe
pietrele (ierbin%i, ne1re de (unin1ine, din $i)locul cortului, (olo&indu2&e cu 1ri)
de un cle'te ca & $ute o piatr de la o oal $ai $ic la cea $are0 Apoi &tropi
pietrele cu ap dintr2o plo&c, &t-rnind un nou .al de aburi0 Dac l&a ca aburii &
a)un1 prea departe, +n cel $ai bun ca3 &e ale1ea cu o do)an0 La ur$toarea
+ntrunire a +n%eleptelor +n cort, era r-ndul lui E1Nene & &e +n1ri)ea&c de pietre0
E1Nene &e a'e3 precaut, cu picioarele +ncruci'ate, l-n1 "air +n loc de $ai
$ulte co.oare pu&e unele pe&te altele era doar p$-ntul pietro&, prea cald, cu
d-$buri 'i u$ed 'i +'i ddu &ea$a, 'ocat, c A.iend4a (u&e&e biciuit, nu de
$ult ti$p0 Fe$eia &e a'e3 ane.oie l-n1 E1Nene, cu o (a% +$pietrit ca 'i
p$-ntul de &ub ele, dar care nu2i putea a&cunde durerea0
La a'a ce.a E1Nene nu &e a'tepta&e0 n%eleptele erau adeptele unei di&cipline
&tricte 2 $ai &trict c4iar dec-t cea i$pu& de Turn, care nici ea nu era de lepdat0
2 Dar A.iend4a &e &trduia & +n.e%e cu$ & conduc /uterea cu o +n.er'unare
care te b1a +n &perie%i0 Nu putea intra +n .i&ele altora, dar depunea acela'i e(ort
+n deprinderea tuturor $e'te'u1urilor unei +n%elepte ca 'i atunci c-nd +l
deprin&e&e pe cel al ar$elor ca Fecioar0 De&i1ur, dup ce $rturi&i&e c +i
&pu&e&e lui Rand c +n%eleptele +i &upra.e14eau .i&ele, ace&tea o pu&e&er, ti$p
de trei 3ile, & &ape 1ropi +n care +ncpea p-n la u$eri 'i apoi & le u$ple la loc0
Acu$ era +n& una dintre pu%inele oca3ii c-nd A.iend4a prea & (i clcat 1re'it0
A$D& 'i celelalte dou $ereu o ddeau eLe$plu de &upunere, bl-nde%e 'i
d-r3enie, aduc-nd2o pe E1Nene +n pra1ul (uriei, c4iar dac A.iend4a +i era
prieten0
Nu te2ai 1rbit deloc, &pu&e "air $orocnoa&, +n ti$p ce E1Nene +nc $ai
cuta &2'i 1&ea&c o po3i%ie con.enabil0
Bocea lui "air era &ub%ire 'i &trident, dar (er$0 Fe$eia continu &2'i cure%e
bra%ele cu o staera.
J $i cer iertare, 3i&e E1Nene0
@Na, &per c a$ (o&t de&tul de &upu&0 A
"air pu(ni di&pre%uitor0
E'ti Ae& !edai dincolo de *idul Dra1onului, aici +n& e'ti doar un +n.%cel, 'i
+n.%ceii nu &e $o'cie&c0 C-nd tri$it dup A.iend4a &au o tri$it dup ce.a, o
%ine tot +ntr2o (u1, c4iar dac nu .reau dec-t un ac0 N2a)un1i nicieri dac nu2i
ur$e3i eLe$plul0
nro'indu2&e, E1Nene +ncerc & adopte un ton c-t $ai u$il0
A$ &2$i dau &ilin%a, "air0
Era pri$a dat c-nd o +n%eleapt (cea co$para%ia +n (a%a celorlal%i0 Arunc o
pri.ire pe (uri' &pre A.iend4a 'i .3u cu &urprindere c arta 1-nditoare0 Uneori,
+'i dorea ca @aproape &ora A& nu (ie tot ti$pul un eLe$plu po3iti.0
J Fata .a +n.%a, "air, &au nu .a +n.%a, &pu&e Melaine cu iritare +n 1la&0
n.a%2o ce +n&ea$n pro$ptitudinea $ai +ncolo, dac .a $ai (i ne.oie0
Doar cu 3ece2doi&pre3ece ani $ai $are dec-t A.iend4a, .orbea de parc i2ar
(i intrat o .ie&pe pe &ub roc4ie0 /oate c acu$ 'edea pe o piatr a&cu%it0 Nu c
'i2ar (i $utat loculI ar (i a'teptat ca piatra & &e $ute0
J I%i $ai &pun o dat, Moiraine !edai, Aielii &e alia3 cu Cel2Care2Bine2cu2
*orile, nu cu Turnul Alb0
E.ident, E1Nene trebuia & +n%elea1 din $er& de&pre ce di&cutau ele0
J !2ar putea ca Aielii & le &lu)ea&c din nou pe Ae& !edai, dar $o$entul
acela +nc n2a &o&it, Moiraine !edai, &pu&e A$D& cu o .oce $onoton0
Fe$eia &e opri din (recat doar o (rac%iune de &ecund ca &2o pri.ea&c
i$perturbabil pe Ae& !edai0
Era (oarte po&ibil, 1-ndi E1Nene, ca Moiraine & 'tie c unele dintre n%elepte
puteau conduce /uterea0 Ae& !edai a.eau & cltorea&c prin /u&tiu ca &
1&ea&c (ete care & poat (i in&truite 'i aproape &i1ur a.eau & duc +napoi +n
Turn orice +n%eleapt +n3e&trat cu acea capacitate0 C-nd.a, +'i (cu&e proble$e
c n%eleptele erau a&uprite, teori3ate, t-r-te de colo2coloI Ae& !edai nu l&au nici
o (e$eie care putea conduce /uterea & &tea prea departe de Turn0 Acu$, nu2'i
$ai (cea 1ri)i, de'i +n%eleptele preau (oarte preocupate0 A$D& 'i Melaine &e
puteau +n(runta cu orice Ae& !edai, dup cu$ de$on&trau +n (iecare 3i cu
Moiraine0 "air o putea (ace c4iar 'i pe !iuan !anc4e & )oace cu$ .oia ea, c4iar
dac nu putea conduce /uterea0
Dar nu "air era cea $ai autoritar dintre n%elepte0 Onoarea acea&ta +i re.enea
unei (e$ei 'i $ai +n .-r&t, !orilea, din &eptul Jarra al Aielilor C4areen0
n%eleapta din Ca&a !4ende putea conduce /uterea $ai pu%in dec-t $a)oritatea
no.icelor, dar 'tia & le pun la punct pe n%elepte la (el ca 'i pe 1aiG&4aini0 Ki
nici una nu cr-cnea0 Nu, n2a.ea nici un ro&t &2'i (ac 1ri)i c +n%eleptele erau
uneori tratate de &u&0
J E de +n%ele& c dore'ti &2%i aperi %inuturile, dar e clar c Rand alGT4or nu
.rea & ne duc la pier3anie, inter.eni "air0 Ni$eni dintre cei care &e &upun
Celui2Care2Bine2cu2*orile 'i Aielilor nu .a p%i ni$ic0
A'adar, de&pre a&ta era .orba0 Fr +ndoial0
/e $ine $ preocup nu nu$ai .ie%ile 'i %inuturile noa&tre, 3i&e Moiraine
'ter1-ndu2'i &udoarea de pe (runte cu un &in1ur de1et, +ntr2un 1e&t ce &e .oia
re1al, dar .ocea ei prea aproape la (el de +ncordat ca 'i .ocea lui Melaine0
Dac per$ite%i a'a ce.a, .a (i un de3a&tru0 /lanurile noa&tre, pe care le2a$
$i1lit at-%ia ani, +ncep & dea roade, cu el +n& &e .a ale1e pra(ul de ele0
/lanurile Turnului Alb, &pu&e A$D&, pe un ton at-t de cal$, +nc-t ddea
i$pre&ia c n2a.ea ni$ic +$potri.0 /lanurile acelea n2au nici o le1tur cu noi0
Noi, la (el ca 'i celelalte +n%elepte, trebuie & &tabili$ ce li &e potri.e'te Aielilor0
Bo$ a.ea 1ri) ca Aielii & (ac tot ce2i $ai bine pentru Aieli0
E1Nene &e +ntreb ce .or &pune cpeteniile clanurilor de&pre a&ta0 De&i1ur,
ace&tea &e pl-n1eau (rec.ent c +n%eleptele &e a$e&tecau +n treburile altora, deci
n2ar (i (o&t o &urpri3 pentru ele0 Cpeteniile preau ni'te oa$eni inteli1en%i,
d-r)i, dar dup prerea ei a.eau tot at-tea 'an&e +$potri.a (or%elor unite ale
+n%eleptelor c-t a.ea !(atul !atului de la ea de2aca& +$potri.a !oborului
Fe$eilor0 De data a&ta +n&, Moiraine a.ea dreptate0
Dac Rand000 ncepu E1Nene, dar "air o +ntrerup&e (r $ena)a$ente0
J Bo$ a&culta ce ai de &pu& $ai t-r3iu0 Cuno'tin%ele tale de&pre Rand
alGT4or &unt de (olo&, dar +%i .ei %ine 1ura 'i .ei a&culta p-n %i &e .a da .oie &
.orbe'ti0 Ki dac $ai &tai a'a de po&ac a$ & te pun & +n14i%i ceai de pelin0
E1Nene (cu o 1ri$a&0 Re&pectul (a% de Ae& !edai, de'i re&pect +ntre e1ali,
aproape c nu &e r&(r-n1ea 'i a&upra +n.%ceilor, c4iar dac pe ea o credeau
Ae& !edai0 Drept care +'i %inu li$ba +n (r-u0 "air era +n &tare &2o tri$it dup
pun1u%e cu ierburi 'i &2i &pun & (iarb ceaiul acela incredibil de a$ar, care nu
te lecuia dec-t de &uprare &au de ce nu le plcea n%eleptelor, 'i nu$ai prin
1u&tul lui0 A.iend4a o +ncura), bt-nd2o u'or pe bra%0
J Ki tu cre3i c nu .a (i o cata&tro( pentru AieliM
/robabil c era (oarte 1reu & p&tre3i un ton at-t de rece, precu$ un r-u +n
toiul iernii, c-nd luceai din cap p-n2n picioare de aburi conden&a%i 'i de propria
&udoare, lui Moiraine +n& prea &2i (ie (oarte u'or0
R3boiul cu Aielii &e .a repeta, (r doar 'i poate0 Be%i ucide, .e%i incendia 'i
.e%i prda ora'ele cu$ a%i (cut 'i atunci, p-n c-nd .e%i +ntoarce (iecare brbat 'i
(iecare (e$eie +$potri.a .oa&tr0
J Cel de2al cincilea ni &e cu.ine nou, 3i&e Melaine, arunc-ndu2'i prul lun1
pe&te u$r ca &2'i poat (reca u$rul neted0
U$ed 'i +n1reunat de aburi, prul ei tot lucea precu$ $ta&ea0
N2a$ luat $ai $ult nici $car de la Uci1a'ii2de2Copaci, continu ea0
/ri.irea pe care i2o arunc lui Moiraine era prea indi(erent ca & nu aib o
&e$ni(ica%ie anu$eI toate 'tiau c era din Cair4ien0
Re1ii 'i re1inele .oa&tre iau tot la (el de $ult cu birurile lor, +nc4eie ea0
Ki atunci c-nd nea$urile &e +ntorc +$potri.a taM In&i&t Moiraine0 n R3boiul
cu Aielii nea$urile unite .2au +n.in&0 A&ta &e poate 'i &e .a +nt-$pla din nou, cu
$ari pierderi de .ie%i o$ene'ti 'i de o parte, 'i de alta0
J Nici una dintre noi nu &e te$e de $oarte, Ae& !edai, +i &pu&e A$D&,
3-$bind bl-nd, de parc ar (i eLplicat ce.a unui copil0 Bia%a e un .i& din care
trebuie & ne tre3i$ +nainte de a +ncepe & .i&$ din nou0 /e l-n1 a&ta, doar
patru clanuri au trecut dincolo de *idul Dra1onului &ub Janduin0 Ka&e &unt de)a
aici 'i, dup &pu&ele tale, Rand alGT4or inten%ionea3 & adune toate clanurile0
J /otri.it /ro(e%iei din R4uidean, Rand alGT4or ne .a ni$ici, 3i&e Melaine,
&clipirea oc4ilor ei .er3i (iind adre&at poate lui Moiraine &au era doar un &e$n
c nu era c4iar at-t de re&e$nat pe c-t prea0 Ce $ai contea3 dac &e +nt-$pl
aici &au dincolo de *idul Dra1onuluiM
J Din cau3a .oa&tr Rand .a pierde &pri)inul oricrui nea$ a(lat la apu& de
*idul Dra1onului, replic Moiraine, art-nd la (el de cal$, de'i ce.a +n .ocea ei
arta c2i .enea & &(ar$e pietrele din )ur0 Trebuie &2l &pri)ine 'i eleO
Are &pri)inul nea$ului Aiel, +i &pu&e "air cu .ocea ei (ra1il, ne+nduplecat0
Clanurile n2au (o&t niciodat un nea$, acu$ +n& Rand ne tran&(or$ +ntr2unul,
+'i +ntri ea cu.intele 1e&ticul-nd cu la$a &ub%ire de $etal0
n pri.in%a a&ta nu te .o$ a)uta, Moiraine !edai, adu1 A$D& la (el de
ne+nduplecat0
/o%i pleca acu$, Ae& !edai, dac n2ai ni$ic +$potri., 3i&e "air0 A$ di&cutat
tot ce2ai dorit & di&cut$ +n &eara a&ta0
Cu.intele &unau politico&, dar tot eLpediere &e nu$ea0
J Atunci plec, &pu&e Moiraine, din nou (oarte &enin, de parc ar (i (o&t
propunerea ei, 4otr-rea ei0
De2acu$ &e obi'nui&e ca +n%eleptele &2i arate clar c nu &e a(lau &ub
autoritatea Turnului0
Mai a$ ni'te proble$e de re3ol.at, adu1 ea0
Ceea ce probabil c era ade.rat0 Ce.a le1at de Rand0 E1Nene &e ab%inu &
+ntrebeI dac Moraine .oia &2i &pun 'i ei, +i .a &pune, dac nu000 Dac nu, i &e
.a o(eri un preteLt tipic Ae& !edai, ca & e.ite $inciuna, &au i &e .a &pune pe
'leau c nu era treaba ei0 Moiraine 'tia c @E1Nene !edai din A)a4 .erde Aera o
i$po&toare0 Tolera $inciuna +n public, alt(el +n& o punea la punct pe E1Nene ori
de c-te ori a.ea oca3ia0
De +ndat ce Moiraine pr&i cortul, +ntr2o ra(al de aer rece, A$D& &pu&eH
A.iend4a, toarn ceaiulO
T-nra tre&ri 'i de&c4i&e 1ura de dou ori +nainte de a ro&ti pieritH
Trebuie &2l pre1te&c $ai +nt-i0
Apoi ie'i din cort +n patru labe0 Cea de2a doua ra(al din eLterior li$pe3i aerul
din cort0
n%eleptele &e uitar unele la altele aproape la (el de &urprin&e ca 'i A.iend4a0
Ki E1NeneI A.iend4a +ndeplinea +ntotdeauna cele $ai +$po.rtoare &arcini cu
$aLi$ e(icien%, c4iar dac nu +ntotdeauna cu 1ra%ie0 O preocupa ce.a, alt(el n2
ar (i uitat & (ac un lucru at-t de &i$plu precu$ ceaiul, +n%eleptele +ntotdeauna
beau ceai0
Mai .re$ aburi, 3i&e Melaine0
!e re(erea la ea, +'i ddu &ea$a E1Nene, A.iend4a era plecat0 Turn-nd
1rbit ap pe&te pietre, &e (olo&i de /utere ca & le +ncl3ea&c 'i $ai tare p-n
c-nd au3i pietrele tro&nind, iar ceainicul +ncepu & radie3e cldur ca un cuptor0
Fe$eile Aiel erau obi'nuite & treac bru&c de la a (ierbe +n &uc propriu la a
d-rd-i de (ri1, ea +n& nu0 Nori 1ro'i, (ierbin%i &e +nl%ar 'i u$plur cortul0 A$D&
ddu din cap aprobatorI iar ea 'i Melaine .edeau &trlucirea saidarului +n )urul
ei, de'i ea +n&'i nu2l putea &e&i3a0 Melaine nu .oia dec-t & &e cure%e cu staera
ei0
Abandon-nd Ade.ratul I3.or, E1Nene re.eni la locul ei 'i &e aplec &pre
"air ca &2i 'optea&cH
A.iend4a a 1re'it cu ce.aM
Nu 'tia cu$ .a reac%iona A.iend4a, dar nici nu .oia &2o (ac & &e &i$t pro&t,
c4iar dac o .orbea pe la &pate0
"air nu a.ea a&t(el de &crupule0
Te re(eri la dun1ile de pe &patele eiM ntreb ea pe un ton (ire&c0 A .enit 'i $i2
a &pu& c a $in%it de dou ori a3i, de'i n2a &pu& pe cine 'i ce anu$e0 Treaba ei,
at-ta ti$p c-t n2a $in%it o +n%eleapt, dar a &pu& c, pentru a2'i &al.a onoarea,
trebuia & &e con(or$e3e toh.
J B2a cerut &000 3i&e E1Nene, &i$%ind c &e &u(oc, dar nu ter$in
+ntrebarea0
"air +ncu.iin% din cap de parc n2ar (i (o&t ce.a ie'it din co$un0
I2a$ dat c-te.a +n plu& (iindc $2a deran)at de la treburile $ele0 Dac e .orba
de :i, nu trebuie & r&pund +n (a%a $ea0 Foarte probabil de a'a23i&ele ei
$inciuni nu$ai o !ar Dareis 2ai ar trebui &2'i (ac proble$e0 Fecioarele, c4iar
'i (o&tele Fecioare, &unt uneori la (el de cu&ur1ioaice ca 'i brba%ii0
A$D& +i arunc o pri.ire +ncruntat pe care o ob&er.ar toate, c4iar 'i printre
aburii at-t de 1ro'i0 Ca 'i A.iend4a, A$D& (u&e&e !ar Dareis 2ai +nainte de a
de.eni +n%eleapt0
E1Nene niciodat nu +nt-lni&e o (e$eie Aiel care & nu aib ce.a de obiectat
+$potri.a )iGeGto40 Dar +ntr2o &itua%ie ca a&taO Ce $ai, (e$eile a&tea erau nebune
de le1at0
"air prea & &e 1-ndea&c la altce.a0
n ?inutul +ntreit trie&c $ai $ul%i /ierdu%i dec-t au trit .reodat, &e adre&
ea tuturor0
A'a2i nu$eau Aielii pe !poitori, Tuat4aGan0
J !e (ere&c de ceea ce2i a'teapt dincolo de *idul Dra1onului, 3i&e Melaine
cu di&pre%0
A$ au3it c unii dintre cei care (u1 dup perioada de de3olare &e duc la
/ierdu%i 'i2i roa1 &2i pri$ea&c 'i pe ei, &pu&e A$D& rar0
Ur$ o tcere lun10 Ktiau c Tuat4aGan a.eau aceea'i ori1ine ca 'i ele, c &e
de&prin&e&er +nainte ca Aielii & tra.er&e3e O&ia Lu$ii 'i & ptrund +n /u&tiu,
cu toate ace&tea (aptul +n &ine nu (cu&e dec-t & le accentue3e a.er&iunea0
Rand aduce &c4i$barea, 'opti Melaine r1u'it +n aburul din )ur0
J Credea$ c .2a%i +$pcat cu &c4i$brile pe care le aduce el, 3i&e E1Nene,
cu .ocea plin de co$pa&iune0
/robabil c era (oarte 1reu & +%i (ie tot ti$pul .ia%a +n pericol0 Aproape c &e
a'tepta ca cine.a &2i &pun &2%i %in 1ura, dar ni$eni n2o (cu0
$pcat, repet "air, ca 'i cu$ ar (i +ncercat & &i$t 1u&tul cu.-ntului0 Mai
bine &pu& le &uport$, c-t pute$ de bine0
Rand tran&(or$ totul, &pu&e A$D& +n1ri)orat0 R4uidean0 /ierdu%ii0
De3olarea, 'i &pune ce n2ar trebui &pu&0
n%eleptelor 2 la (el ca tuturor Aielilor 2 le .enea 1reu & .orbea&c de&pre a&ta0
J Fecioarele i &e &tr-n1 +n)ur de parc i2ar datora $ai $ult lui dec-t
datorea3 propriilor clanuri, adu1 "air0 /entru pri$a oar au per$i& acce&ul
unui brbat &ub Acoperi'ul Fecioarelor0
O clip, A$D& ddu & &pun ce.a, dar ceea ce 'tia de&pre (elul +n care
ac%ionea3 !ar Dareis 2ai nu2l +$prt'ea dec-t cu (e$eile care erau &au
(u&e&er Fecioare ale Lncii0
J Cpeteniile clanurilor nu ne $ai a&cult ca +nainte, $or$i Melaine0 A, ne
cer &(atul ca +ntotdeauna 2 nu2& c4iar a'a de pro'ti0 2 Dar "ael nu2$i $ai &pune
ce2a .orbit cu Rand alGT4or0 $i &pune doar &2l +ntreb pe Rand alGT4or, care2$i
&pune &2l +ntreb pe "ael0 n pri.in%a lui .ar0a0carn nu pot (ace ni$ic, cu "ael
+n&000 Mereu a (o&t un o$ +ncp%-nat, cruia i$ediat +i &are %andra, acu$ +n&
parc a +nnebunit de tot0 Uneori, $ai c2$i .ine &2i dau cu ce.a +n cap0
A$D& 'i "air c4icotir ca la o 1lu$ bun0 !au poate ca & $ai uite de
&c4i$brile care &e petreceau &ub oc4ii lor0
Cu un o$ ca &ta nu po%i (ace dec-t trei lucruri, &pu&e "air r-3-nd0 ! te
(ere'ti de el, &2l uci3i &au &2l iei de brbat0
Melaine +n%epeni, (a%a ei +nne1rit de &oare u$pl-ndu2&e de pete ro'ii0 /re% de
o clip, E1Nene cre3u c blonda +n%eleapt .a &lobo3i cu.inte $ai +ncin&e dec-t
(a%a ei0 Apoi o ra(al de .-nt rece anun% re.enirea A.iend4ei, cu o ta. de
ar1int, bo1at orna$entat, pe care trona un ceainic +n1lbenit, c-te.a ce'ti de
por%elan auriu $e'te'u1ite de Oa$enii Mrii 'i o can de piatr plin cu $iere de
albine0
A.iend4a tre$ura +n ti$p ce turna ceaiul era li$pede c nu pu&e&e ni$ic pe
ea c-t ie'i&e 'i le ddu repede ce'tile 'i $ierea0 Nu u$plu o cea'c pentru ea &au
pentru E1Nene dec-t dup ce2i &pu&e A$D&, de&i1ur0
Mai .re$ aburi, 3i&e Melaine0
Aerul rece prea & o $ai (i cal$at0 A.iend4a +'i pu&e )o& cea'ca, neatin&, 'i
&e +ntin&e dup plo&c, +ncerc-nd & par c-t $ai priceput0
J E1Nene, cu$ ar reac%iona Rand alGT4or dac A.iend4a ar .rea & doar$
+n ca$era luiM ntreb A$D&, &orbind din cea'c0
A.iend4a +nle$ni cu plo&ca +n $-ini, +n ca$era000M Repet E1Nene r$-n-nd
cu 1ura c&cat0 Nu2i pute%i cere & (ac a'a ce.aO Nu &e poateO
J /roa&to, $or$i "air0 Nu2i cere$ & &e .-re &ub pturile lui0 ntrebarea e
dac a&ta .a crede el0 Ba crede el c a&ta dore'te eaM "rba%ii &unt (iin%e cel pu%in
ciudate, iar el nu a cre&cut printre noi, deci e 'i $ai ciudat0
J !i1ur nu .a crede, &pu&e E1Nene repede, apoi $ai rarH Nu cred c ar crede
a'a ce.a0 Dar nu &e cu.ine0 /ur 'i &i$plu, nu &e cu.ineO
B ro1 & nu2$i cere%i a&ta, 3i&e A.iend4a pe un ton $ai u$il dec-t ar (i
cre3ut2o +n &tare E1Nene, +$pr'tiind ap cu 1e&turi bru'te 'i &t-rnind noi .aluri
de aburi0 n ulti$ele 3ile a$ +n.%at (oarte $ult, (r &2$i petrec ti$pul cu el0
De c-nd le2a%i l&at pe E1Nene 'i pe Moiraine !edai & $ a)ute & conduc
/uterea, +n.% $ult $ai repede0 Nu c $2ar +n.%a $ai bine dec-t o (ace%i .oi, dar
.reau & +n.% c-t $ai $ult, &e 1rbi ea & adau1e0
Ai & +n.e%i, o a&i1ur Melaine0 Ki nu .a trebui & &tai tot ti$pul cu el0 At-ta
.re$e c-t +%i dai toat &ilin%a, lec%iile .or (i la (el de de&e0 n ti$pul &o$nului n2ai
cu$ & &tudie3i0
J N2a$ cu$, $ur$ur A.iend4a, cu capul plecat pe&te plo&ca de ap, apoi
adu1 $ai tare, $ai (er$H Nu .oi putea0
Ridic pri.irea, cu oc4ii .er3i2alba'tri nu$ai &c-ntei0
J Nu .reau & (iu acolo c-nd o c4ea$ din nou pe u'uratica aia de I&endre
&2i +ncl3ea&c pturileO
E1Nene &e uit la ea, ui$it0
J I&endreO
B3u&e 'i de3aproba&e din toat ini$a $odul &candalo& +n care Fecioarele o
tratau pe (e$eia aceea, %in-nd2o tot ti$pul 1oal, dar a&ta era cul$eaO
Doar nu .rei & &pui c Rand000 eLcla$ ea0
J uraO !e r&ti "air cu .ocea ca un pocnet de biciI pri.irea oc4ilor ei
alba'tri prea +n &tare & crape pietrele din )ur0 A$-ndouO !unte%i tinere
a$-ndou, dar c4iar 'i Fecioarele ar trebui & 'tie c brba%ii pot (i pro&ti%i, $ai
ale& atunci c-nd nu &unt le1a%i de o (e$eie care & le 14ide3e pa'ii0
M bucur c nu2%i $ai controle3i e$o%iile c4iar at-t de tare, A.iend4a, &pu&e
A$D& &ec0 C-nd .ine .orba de a&ta, Fecioarele &unt la (el de ne14ioabe ca 'i
brba%iiI eu, una, $i2aduc bine a$inte 'i c4iar 'i acu$ $i2e ru'ine0 C-nd dai (r-u
liber e$o%iilor, )udecata %i &e +ntunec o clip, c-nd le %ii +n (r-u, )udecata %i2e
+ntunecat tot ti$pul0 Nu$ai & ai 1ri) & nu le dai (r-u liber prea de& &au c-nd
cel $ai bine e & le %ii din &curt0
Melaine &e aplec +nainte, &pri)inindu2&e +n $-ini, p-n c-nd broboanele de
&udoare de pe (a%a ei prur c +ncep & cad pe oala +ncin&0
J I%i 'tii &oarta, A.iend4a0 Bei (i o +n%eleapt puternic 'i autoritar, c4iar
$ai $ult0 De)a ai o parte din putere +n tine0 Cu a)utorul ei ai trecut de pri$a
+ncercare 'i tot cu a)utorul ei .ei trece 'i de acea&ta0
Onoarea $ea, 3i&e A.iend4a r1u'it, apoi +n14i%i +n &ec, ne(iind +n &tare &
continue0
!e 14e$ui pe locul ei, %in-nd &tr-n& plo&ca de parc ar (i con%inut onoarea pe
care .oia at-t de $ult & 'i2o apere0
J /-n3a nu pre.ede 'i )iGeGto4, +i &pu&e "air, cu o ur$ in(i$ de
co$pa&iune0 Nu$ai ce trebuie & (ie 'i ce .a (i0 "rba%ii 'i Fecioarele &e lupt cu
&oarta, c-nd e (oarte clar c Roata Ti$pului %e&e +n continuare, +n ciuda
&(or%rilor lor, tu +n& nu $ai e'ti !ar Dareis 1lai. Trebuie & +n.e%i &2%i
&trune'ti &oarta0 Nu$ai abandon-ndu2te /-n3ei po%i +ncepe & ai un oarecare
control a&upra cur&ului .ie%ii tale0 Dac te +$potri.e'ti, /-n3a te .a &ili 'i $ai
$ult 'i, +n loc & ai parte de $ul%u$ire, te .ei ale1e doar cu ne(ericirea0
/entru E1Nene a&ta aducea cu ceea ce +n.%a&e de&pre /uterea !upre$0 Ca &
controle3i saidarul, $ai +nt-i trebuia &2i cede3i0 Dac i te +$potri.eai, reac%iona
nea'teptat, cople'indu2teI dac i te abandonai 'i +l 14idai u'or, (cea tot ce doreai0
Dar a&ta n2o l$urea de ce %ineau ele ca A.iend4a & (ac a'a ce.a0
J Nu &e cu.ine, 3i&e0
n loc &2i r&pund, A$D& +ntrebH
J Rand alGT4or o .a re(u3aM Aici nu2l pute$ (or%a0
"air 'i Melaine o pri.eau pe E1Nene la (el de inten& ca 'i A$D&0 Nu .oiau &2
i &pun de ce0 Mai u'or (ceai & .orbea&c o piatr dec-t & &co%i ce.a de la o
+n%eleapt +$potri.a .oin%ei ei0 A.iend4a +'i eLa$ina de1etele de la picioare
+$bu(nat 'i re&e$natI 'tia c, +ntr2un (el &au altul, +n%eleptele a.eau & ob%in
ceea ce doreau0
Nu 'tiu, r&pun&e E1Nene rar0 !2a &c4i$bat $ult0
Re1reta &c4i$barea lui, dar at-t de $ulte lucruri &e +nt-$pla&er, pe l-n1
(aptul c acu$ +'i ddea &ea$a c2l iubea doar ca pe un (rate0 In&truirea ei, +n
Turn ca 'i aici, &c4i$ba&e $ult lucruri 'i nici el nu $ai era cel din trecut0
J /oate nu$ai dac +i dau un $oti. +nte$eiat0 Cred c2i place de A.iend4a0
T-nra o(t ad-nc, (r & ridice pri.irea0
Un $oti. +nte$eiat, pu(ni "air0 n tinere%ea $ea, orice brbat ar (i &rit +n &u&
de bucurie dac o t-nr &2ar (i artat at-t de intere&at de el0 Ar (i cule& cu $-na
lui (lorile din coroni%a de l$-i%0
A.iend4a tre&ri 'i pri.i +ncruntat &pre +n%elepte cu ce.a din .ec4iul ei &pirit0
Atunci .o$ 1&i un $oti. pe care p-n 'i cel care a cre&cut +n %inuturile
u$ede +l poate accepta0
Mai &unt c-te.a nop%i p-n la +ntrunirea din TelGaranGr4iod, 3i&e A$D&0 De
data a&ta cu NDnae.e0
J NDnae.e ar putea +n.%a $ulte, dac n2ar (i at-t de +ncp%-nat, inter.eni
"air0
Nop%ile .oa&tre &unt libere p-n atunci, &pu&e Melaine0 A&ta dac nu cu$.a
p-n acu$ ai intrat +n TelGaranGr4iod (r noi0
E1Nene bnui ce a.ea & ur$e3e0
"ine+n%ele& c n2a$ intrat, le 3i&e ea0
Intra&e (oarte pu%in0 Foarte, (oarte pu%in, dar ele oricu$ a.eau & a(le0
Ai reu'it & 1&e'ti .i&ele lui NDnae.e &au ale lui ElaDneM ntreb A$D&, ca
din +nt-$plare0
Nu, A$D&0
&irea .i&elor cui.a era $ult $ai 1rea dec-t intrarea +n TelGaranGr4iod,
Lu$ea Bi&elor, $ai ale& dac erau departe0 Cu c-t erau $ai aproape, cu at-t $ai
u'or le 1&eai 'i le cuno'teai $ai bine0 n%eleptele +i cereau 'i acu$ & nu intre +n
TelGaranGr4iod (r a (i +n&o%it de cel pu%in una dintre ele .i&ul altcui.a putea (i
(oarte periculo&0 n TelGaranGr4iod i3butea +n $are $&ur & &e controle3e 'i &
controle3e lucrurile din )ur, a&ta +n ca3ul +n care una dintre +n%elepte nu 4otra &
decid ea totulI &tp-nea TelGaranGr4iod cu o $-n din ce +n ce $ai &i1ur, dar tot
nu &e putea pune cu ele, nu a.ea eLperien%a lor0 Dar, odat intrat +n .i&ul
altcui.a, de.eneai o parte din elI trebuia & re3i'ti din r&puteri ca & nu te
co$por%i dup .oia celui care .i&a, ca & nu a)un1i acolo unde te ducea .i&ul,
ceea ce nu2%i reu'ea +ntotdeauna0 !upra.e14ind .i&ele lui Rand, +n%eleptele
a.u&e&er 1ri) & nu intre niciodat de tot +n ele0 C4iar 'i a'a in&i&tau ca ea &
+n.e%e te$einic0 Dac tot o +n.%au cu$ & intre +n .i&ele cui.a, o +n.%au tot ce
'tiau 'i ele0
Nu c n2ar (i a.ut tra1ere de ini$, dar +n pu%inele oca3ii +n care o l&a&er &
eLperi$ente3e, alturi de ele 'i odat cu R4uarc, a.u&e&e $ult de &u(erit0
n%eleptele &e pricepeau (oarte bine &2'i controle3e .i&ele, drept care ceea ce &e
+nt-$pla&e +n ele ca &2i arate care &unt pericolele, i &e &pu&e&e E (u&e&e opera
lor, dar a(la&e cu &urprindere c R4uarc o con&idera aproape un copil, ca pe
(iicele lui $ai $ici0 /ropriul ei control ddu&e 1re' pentru o clip aproape (atal0
Apoi c4iar &e comportase aproape ca un copil, ne(iind +n &tare &2l pri.ea&c pe
R4uarc (r &2'i aduc a$inte c ace&ta +i ddu&e o ppu' ca r&plat pentru
&ilin%a cu care +n.%a totul0 Ki pentru plcerea pe care i2o (cu&er darul 'i laudele
lui0 A$D& (u&e&e ne.oit &2i ia ppu'a de care nu $ai .oia & &e de&part0 Faptul
c A$D& 'tia era +ndea)un& de ru, +n& bnuia c 'i R4uarc +'i $ai a$intea de
acel epi&od0
J Trebuie & +ncerci, 3i&e A$D&0 Ai puterea & a)un1i la ele, c4iar dac &unt
a'a de departe0 Ki n2ai & p%e'ti ni$ic dac ai & a(li cu$ te .d ele0
E1Nene nu era c4iar at-t de &i1ur0 Cu ElaDne era prieten, dar NDnae.e
(u&e&e Me'terea& +n Ed$ondG& Field aproape toat adole&cen%a ei0 "nuia c
.i&ele lui NDnae.e erau $ult $ai rele dec-t ale lui R4uarc0
n noaptea a&ta n2a$ & dor$ +n cort, continu A$D&0 Dar n2a$ & (iu departe0
M 1&i%i u'or dac +ncerca%i0 Dac nu .i&e3 la .oi, .orbi$ de&pre a&ta $-ine2
di$inea%0
E1Nene +'i +nbu'i un &u&pin0 A$D& o +ndrepta&e &pre .i&ele lui R4uarc 2 ea
r$&e&e acolo doar o clip, doar c-t &2'i dea &ea$a c R4uarc +nc o $ai
.edea, ne&c4i$bat, ca pe t-nra cu care &e +n&ura&e E, iar +n%eleptele (u&e&er
$ereu +n acela'i cort c-nd +ncerca&e & intre +n .i&ele cui.a0
J Mda, a$ au3it ce trebuia & au3i$, &pu&e "air (rec-ndu2'i $-inile0
Celelalte pute%i r$-ne, dac .re%i, eu, una, $ &i$t de&tul de curat ca & $ .-r
&ub pturi0 Nu $ai &unt t-nr ca .oi0
T-nr &au nu, dac &e +ntreceau la (u1, probabil c le do.edea pe toate 'i le
'i ducea +n &pate p-n la linia de &o&ire0
n ti$p ce "air &e ridica +n picioare, Melaine &pu&e 'o.itor, ceea ce nu2i era
+n obiceiH
A$000 a$ ne.oie de a)utorul tu, "air0 Ki de2al tu, A$D&0
Fe$eia $ai +n .-r&t &e a'e3 la loc, iar A$D& o pri.i pe Melaine, a'tept-nd2o
& &pun ce a.ea de &pu&0
A'000 .rea & .orbi%i cu Dorind4a pentru $ine0
Ulti$ele cu.inte le ro&ti dintr2o &u(lare0 A$D& 3-$bi lar1, iar "air &coa&e un
c4icot0 A.iend4a pru c +n%ele1e 'i ea, dar arta &urprin&0 E1Nene +n& era
contrariat0 Apoi "air i3bucni +n r-&0
J Ai &pu& $ereu c n2ai ne.oie de &o%, c nu2%i dore'ti a'a ce.a0 Eu a$
+n$or$-ntat trei 'i nu $2ar deran)a & $ai a$ unul0 !unt (oarte utili c-nd
noaptea e rece0
Fe$eia &e poate r31-ndi, 3i&e Melaine pe un ton de&tul de (er$, dar trdat de
ro'ea%a din obra)i0 Nu pot &ta departe de "ael 'i nici nu2l pot ucide0 Dac
Dorind4a $ accept ca &o%ie2&or, +$i .oi (ace coroni%a de l$-i% ca &2o a'e3 la
picioarele lui "ael0
Dar dac &e +nt-$pl & calce pe ea, +n loc &2o ridiceM Dori & 'tie "air0
A$D& &e l& pe &pate, 4o4otind de r-& 'i ple&nindu2&e pe&te coap&e0
E1Nene nu credea c &2ar putea +nt-$pla a'a ce.a, potri.it obiceiurilor
Aielilor0 Dac Dorind4a o .oia pe Melaine +n po&tura de &o%ie2&or, "ael nu prea
a.ea ce & $ai &pun0 Cu alte cu.inte, n2o $ai i$pre&iona c un brbat putea
a.ea dou &o%ii0 Aproape deloc0 @C-te %inuturi, at-tea obiceiuri A, +'i a$inti ea0
Niciodat nu (u&e&e +n &tare & +ntrebe, dar, din c-te bnuia ea, era (oarte po&ibil
ca unele (e$ei Aiel & aib doi &o%i0 Un popor ciudat0
J B ro1 &2$i (i%i &urori2dint-i +n c4e&tiunea a&ta0 Cred c Dorind4a $
place +ndea)un&0
De +ndat ce Melaine ro&ti ace&te cu.inte, ilaritatea celorlalte (e$ei trecu +n
altce.a0 Continuar & r-d, dar o 'i +$br%i'ar, &pun-ndu2i c-t de (ericite erau
& aud a'a ce.a 'i c-t de bine &e .a +n%ele1e cu "ael0 A$D& 'i "air, cel pu%in,
con&iderau c acceptul Dorind4ei era ca 'i dat0 Cele trei plecar aproape bra% la
bra%, r-3-nd 'i c4icotind ca ni'te (eti%e0 Dar nu +nainte de a le &pune lui E1Nene 'i
A.iend4ei & la&e cortul lun0
J E1Nene, o (e$eie din %inutul tu ar accepta o &o%ie2&orM ntreb A.iend4a,
(olo&ind un b% ca & de&c4id 1aura din .-r(ul cortului0
E1Nene ar (i .rut ca &ta & (ie ulti$ul lucru pe care2l a.eau de (cutI cldura
+ncepu & &e ri&ipea&c nu$aidec-t0
Nu 'tiu, r&pun&e ea, adun-nd repede ce'tile 'i cana cu $iere de albine0
-taerele +'i 1&ir locul pe ta.0 Nu cred0 /oate dac ar (i .orba de o prieten
apropiat, adu1 ea +n 1rab, ne.3-nd .reun $oti. ca & pone1rea&c
obiceiurile Aielilor0
A.iend4a nu (cu dec-t & o(te3e 'i +ncepu & ridice clapele cortului0 Cu din%ii
cln%nind la (el de tare precu$ 3n1neau ce'tile 'i la$ele de bron3 de pe ta.,
E1Nene ie'i repede din cort0 n%eleptele &e +$brcau alene, de parc ar (i (o&t o
noapte +n$ire&$at, iar ele &2ar (i a(lat +n iatacul .reunui ca&tel0 O &iluet +ntr2o
rob alb, palid +n lu$ina lunii, +i lu ta.a 'i +ncepu &2i caute pelerina 'i
panto(ii0 Care erau de ne1&it printre .e'$intele care $ai r$&e&er pe p$-nt0
J ?i2a$ tri$i& lucrurile +n cortul tu, 3i&e "air, +ncerc-nd &2'i +nc4eie
'ireturile de la blu30 nc n2ai ne.oie de ele0
E1Nene &i$%i cu$ &to$acul i2o ia la .ale0 !rind de pe un picior pe altul, +'i
(rec bra%ele +ntr2un e(ort inutil de a &e +ncl3iI cel pu%in nu2i &puneau & &e
oprea&c0 "ru&c +'i ddu &ea$a c &ilueta +$brcat +n roba alb ca neaua, care
ducea ta.a, era prea +nalt c4iar 'i pentru o (e$eie Aiel0 !cr-'nind din din%i,
arunc o pri.ire +n.eninat &pre +n%elepte, crora prea & nu le pe&e dac +n14e%a
de (ri1 acolo0 Fe$eilor Aiel poate c nu le p&a dac un brbat le .edea (r
4aine pe ele, c4iar dac ace&ta era 1aiG&4ain, pentru ea +n& nu era totunaO
A.iend4a (i &e altur 'i, .3-nd2o &rind de colo2colo, r$a&e cu pri.irea
a%intit a&upra ei, (r & +ncerce &2'i 1&ea&c propriile .e'$inte0 Arta aceea'i
re3i&ten% la (ri1 ca 'i +n%eleptele0
J Mda, (cu "air, pun-ndu2'i 'alul pe u$eri0 Tu, A.iend4a, nu nu$ai c e'ti
+ncp%-nat ca un brbat, dar nici nu2%i a$inte'ti o treab &i$pl pe care ai
(cut2o de $ulte ori0 Tu, E1Nene, e'ti la (el de +ncp%-nat 'i cre3i c po%i & .ii
c-nd .rei atunci c-nd e'ti c4e$at0 ! &per$ c cinci3eci de ture +n )urul taberei
. .or $ai &lbi +ncp%-narea, . .or li$pe3i $intea 'i . .or aduce a$inte
cu$ trebuie & r&punde%i la c4e$area noa&tr &au & . (ace%i datoria0 Hai, la
treabO
Fr & &coat .reun cu.-nt, A.iend4a +ncepu i$ediat & aler1e cu pa'i $ari
ctre $ar1inea taberei, e.it-nd %ru'ii de &u&%inere a corturilor +n.luite +n
+ntuneric0 E1Nene 'o.i doar o clip 'i apoi &e lu dup ea0 Fe$eia Aiel +'i
+ncetini aler1area ca & o a)un1 din ur$0 Aerul nop%ii +i ptrundea +n oa&e, iar
lutul crpat, tare ca piatra, era la (el de rece, +ncerc-nd parc & i &e lipea&c de
de1ete0 A.iend4a aler1a (ar nici un e(ort .i3ibil0
C-nd a)un&er la ulti$ul cort 'i cotir &pre $ia33i, A.iend4a &pu&eH
Ktii de ce &tudie3 at-t de $ultM
Nici (ri1ul, nici aler1area nu2i a(ectau .ocea0 E1Nene tre$ura at-t de tare
+nc-t de2abia +n1i$H
Nu0 De ceM
Fiindc "air 'i celelalte arat $ereu &pre tine 'i2$i &pun c-t de repede +n.e%i
tu, cu$ nu trebuie & %i &e eLplice de dou ori0 Ki &pun c ar trebui &2%i iau
eLe$plul0
A.iend4a +i arunc o pri.ire pie3i' lui E1Nene, iar acea&ta &e tre3i c r-de
+$preun cu ea0
A&ta2i doar unul dintre $oti.e0 Lucrurile pe care +n.% & le (ac000, continu
A.iend4a, cltin-nd din cap, cu o ui$ire .i3ibil 'i la lu$ina lunii0 Ki /uterea0
Niciodat nu $2a$ $ai &i$%it a'a0 At-t de .ie0 /ot &i$%i cel $ai &lab $iro&, cea
$ai $ic $i'care a aerului0
E periculo& &2o p&tre3i prea $ult, &pu&e E1Nene0
Aler1area prea &2o $ai +ncl3ea&c, de'i din c-nd +n c-nd &i$%ea cu$ o
apuc tre$uriciul0
?i2a$ $ai &pu& 'i 'tiu c 'i +n%eleptele %i2au &pu&0
A.iend4a pu(ni di&pre%uitoare0
Cre3i c $i2a' +n(i1e &in1ur lancea +n piciorM
O .re$e, aler1ar (r & &coat .reun cu.-nt0
Rand c4iar a000M ntreb E1Nene +n cele din ur$0
Fri1ul nu a.ea nici o le1tur cu 1reutatea ei de a ro&ti cu.inteleI de (apt,
+ncepea & a&ude din nou0
Cu000 I&endreM
Mai clar de2at-t nu putea &pune0
ntr2un t-r3iu, A.iend4a r&pun&e rar, (urioa&H
Nu cred0 Dar de ce2ar +ndura & ia at-tea bice pe &pinare dac el n2ar (i
intere&at de eaM I&endre e&te o a$r-t din %inuturile u$ede, care2i a'teapt pe
brba%i & &e dea la ea0 L2a$ .3ut cu$ o pri.e'te, de'i +ncerca & a&cund0 O
pri.ea cu po(t0
E1Nene &e +ntreb dac nu cu$.a prietena ei o credea 'i pe ea o a$r-t din
%inuturile u$ede0 /robabil c nu, alt(el nu ar (i (o&t prietene0 Dar A.iend4a nu
+n.%a&e &2i par ru dac .orbele ei rneau pe cine.aI probabil c ar (i &urprin&
& a(le c 'i E1Nene putea (i rnit0
J A'a cu$ o (ac & &e +$brace Fecioarele, orice brbat ar pri.i2o cu intere&,
recuno&cu E1Nene (r tra1ere de ini$0
A$intindu2'i c 'i ea era eLpu& pri.irilor, 1oal2pu'c, &e +$piedic 'i (u c-t
pe2aci & cad, uit-ndu2&e nelini'tit +n )ur0
Nu era nici %ipenie de o$, din c-te .edea ea0 /-n 'i +n%eleptele &e +ntor&e&er
+n corturile lor0 Ki &e +ncl3eau &ub pturi0 A&uda, dar broboanele preau &
+n14e%e de +ndat ce2'i (ceau apari%ia0
J i apar%ine lui ElaDne, 3i&e A.iend4a +n.er'unat0
J Recuno&c c nu . 'tiu bine toate obiceiurile, dar +$i dau &ea$a c &unt
di(erite de ale noa&tre0 Nu e lo1odit cu ElaDne0
@Oare de ce2l aprM El e cel care ar trebui & (ie biciuitO AOne&titatea +n& o
(cu & continueH
J C4iar 'i Aielii au dreptul & &pun nu, dac &unt +ntreba%i0
Tu 'i ElaDne &unte%i aproape2&urori, cu$ e'ti 'i cu $ine, prote&t A.iend4a,
+ncetinind o clip pentru a iu%i pa&ul din nou0 Nu $i2ai cerut tu & a$ 1ri) de el
pentru eaM Nu .rei ca ElaDne & aib parte de elM
"a bine c nu0 Dar &2o .rea 'i el0
Ceea ce nu era c4iar ade.rat0 Dorea ca ElaDne & (ie (ericit +n dra1o&tea pe
care i2o purta Dra1onului Ren&cut 'i ar (i (cut orice nu$ai &2i +$plinea&c
.oia0 C4iar 'i & i2l aduc le1at (edele', dac era ne.oie0 /re&upun-nd c ar (i
(o&t +n &tare de a'a ce.a0 Aielele erau $ult $ai directe dec-t ar (i putut (i ea
.reodat0
J Alt(el n2ar (i drept, adu1 E1Nene0
Rand +i apar%ine, &pu&e A.iend4a cu 4otr-re +n 1la&0
E1Nene o(t0 A.iend4a pur 'i &i$plu nu .oia & +n%elea1 dec-t propriile
obiceiuri0 Fe$eia +nc $ai era &urprin& c ElaDne nu2l ceru&e pe Rand de
brbat, c brbatul trebuia & (ac a&ta0
J !unt &i1ur c $-ine +n%eleptele .or a&culta 1la&ul ra%iunii0 Nu te pot obli1a
& dor$i +n odaia unui brbat0
Cealalt (e$eie o pri.i 'ocat0 /re% de o clip, +'i pierdu controlul 'i &e lo.i cu
piciorul de un d-$bI durerea o (cu & &coat un 'ir de +n)urturi pe care c4iar 'i
cru%a'ii lui Cadere le2ar (i a&cultat cu intere& 2 iar pe "air ar (i (cut2o & bea o
can de pelin0 2 Dar nu &e opri din (u10
J Nu +n%ele1 de ce te &upr a&ta at-t de $ult, &pu&e ea dup ulti$a
+n)urtur0 A$ dor$it l-n1 brba%i de nenu$rate ori +n ti$pul incur&iunilor,
a$ dor$it c4iar 'i &ub acelea'i pturi ca & ne +ncl3i$ dac noaptea era (oarte
rece0 De ce te deran)ea3 c a$ & dor$ la trei $etri de elM Face parte din
obiceiurile .oa&treM A$ ob&er.at c nu . +$bia%i +n cortul cu aburi alturi de
brba%i0 Nu ai +ncredere +n Rand alGT4orM !au nu ai +ncredere +n $ineM
!pre &(-r'it, .ocea i &e pre(cu&e +n 'oapt0
"ine+n%ele& c a$ +ncredere +n tine, prote&t E1Nene .e4e$ent0 Ki +n el0 Doar
c000
!e opri, ne'tiind ce & &pun0 Re1ulile de conduit ale Aielilor erau +ntr2un (el
$ai &tricte dec-t cele cu care cre&cu&e ea, dar +n alte pri.in%e ar (i (cut !oborul
Fe$eilor de2aca& (ie & le'ine, (ie & pun $-na pe b%0
J A.iend4a, dac e2n )oc onoarea ta000
De2acu$ erau pe un teren &en&ibil0
Dac le eLplici +n%eleptelor, &i1ur nu te .or (ace &2%i +nc-lci onoarea0
J N2a$ ce & le eLplic, r&pun&e cealalt (e$eie cate1oric0
J Ktiu c nu +n%ele1 )iGeGto4000 ncepu E1Nene, 'i A.iend4a i3bucni +n r-&0
!pui c nu +n%ele1i, Ae& !edai, dar ar%i c i te &upui0
EN1ene re1ret c nu2i &pu&e&e ade.rul 2 cu 1reu o (cu&e pe A.iend4a &2i
&pun pe nu$e 'i uneori A.iend4a re.enea la Ae& !edai0 2 Dar pentru ca lu$ea
& nu2l a(le, nu trebuia & i2l &pun nici ei0
E'ti Ae& !edai 'i te pricepi & $-nuie'ti /uterea +ndea)un& ca & le po%i do.edi
la un loc pe A$D& 'i Melaine, dar ai &pu& c te .ei &upune, a'a c (reci oalele
c-nd e'ti pu& & (reci oalele 'i aler1i c-nd e'ti pu& & aler1i0 /oate c nu
+n%ele1i )iGeGto4, dar i te &upui0
Nu era deloc acela'i lucru0 !cr-'nea din din%i 'i (cea tot ce i &e &punea
(iindc era &in1ura $odalitate de a +n.%a & intre +n .i&ele altora, iar ea .oia &
+n.e%e, & +n.e%e totul, $ai $ult dec-t orice pe lu$e0 Nu$ai a crede c putea tri
cu acea&t pro&tea&c )iGeGto4 era pur 'i &i$plu ab&urd0 Fcea ce trebuia & (ac 'i
nu$ai atunci c-nd era ne.oit &2o (ac0
!e apropiau de locul din care porni&er0 C-nd +l atin&e cu piciorul, E1Nene
&pu&eH
J Una0
Apoi +'i continu aler1area prin +ntuneric, (r ca altcine.a +n a(ar de
A.iend4a & o poat .edea dac &e ducea direct &pre cortul ei0 Nu c A.iend4a ar
(i &pu& cui.a, dar lui E1Nene nici $car nu2i trecu&e prin $inte & nu (ac toate
cele cinci3eci de ture0
CAPITOLUL 6
Porile
)and &e tre3i +ntr2un +ntuneric total 'i r$a&e &ub pturi +ncerc-nd &
+n%elea1 ce anu$e +l tre3i&e0 !i1ur (u&e&e ce.a0 Nu .i&ulI o +n.%a pe A.iend4a
& +noate, +ntr2un ia3 din /durea +$bibat, aca&, +n ?inutul celor Dou R-uri0
Altce.a0 Apoi &en3a%ia re.eni, ca o $ia&$ care &e &trecoar pe &ub u'0 Nu
toc$ai un $iro&I &en3a%ia pre3en%ei altuia, a'a o percepea el0 Ca o du4oare
+$pr'tiat de un cada.ru l&at +ntr2o balt $ai bine de o &pt$-n0 !e pierdu
+ncet, dar nu de tot0
D-nd pturile la o parte, &e ridic +n picioare, +n('ur-ndu2&e +n saidin. n Bid,
plin de /utere, +'i &i$%i corpul +n(iorat, dar (ri1ul prea & (ie altunde.a0 De&c4i&e
u'a cu precau%ie 'i ie'i din ca$er0 Fere&trele arcuite de la capetele coridorului
l&au & ptrund .alurile de lu$in ale lunii0 Dup +ntunericul be3n din
ca$er, acolo era aproape 3i0 Nici o $i'care, dar &i$%ea000 ce.a000 apropiindu2&e0
Ce.a ru0 /recu$ acel ce.a ce n.lea prin el p-n1rind /uterea0
'i du&e o $-n la bu3unarul 4ainei, la (i1urina ce +n(%i'a un brbat 1ra& 'i
$run%el care %inea o &abie pe 1enunc4i0 Un an1realI cu el putea conduce $ai
$ult /utere dec-t ar (i putut &2o (ac +n &i1uran%, (r nici un a)utor0 !e 1-ndi
c nu .a (i ne.oie0 Cei care ini%ia&er ace&t atac +$potri.a lui nu 'tiau cu cine au
de2a (ace0 N2ar (i trebuit &2l tre3ea&c0
Ko.i o clip0 !e putea lupta cu oricine, dar 4otr+ c 31o$otul .enea de
dede&ubt0 De )o&, unde Fecioarele dor$eau du&e, dup lini'tea deplin0 Cu pu%in
noroc nu le .a deran)a, doar dac &e repe3ea pe &cri ca & lupte +n $i)locul lor0
A&ta &i1ur le2ar (i tre3it 'i nu le2ar (i l&at & &tea deoparte0 Lan &punea c, dac
po%i, trebuie &2%i ale1i &in1ur terenul 'i &2l (aci pe du'$an & .in la tine0
*-$bind, urc +n (u1 cea $ai apropiat &car curbat, lo.ind treptele
+n(undat, p-n a)un&e la ulti$ul eta)0 Cel $ai +nalt ni.el al cldirii era, de (apt, o
+ncpere &pa%ioa&, cu un ta.an u'or boltit 'i $ai $ulte coloane &ub%iri cu
caneluri +n &piral0 Fere&trele arcuite, (r 1ea$uri, de )ur +$pre)ur, inundau
(iecare col% cu lu$ina lunii0 /ra(ul, pietricelele 'i ni&ipul de pe podea +nc +i $ai
p&trau ur$ele pa'ilor de c-nd urca&e &in1ura dat aici, doar at-t0 Era per(ect0
Apropiindu2&e cu pa'i $ari de $i)locul +ncperii, &e opri c4iar pe $o3aicul
de2acolo, &i$bolul &tr.ec4i al Ae& !edai, lun1 de pe&te trei $etri0 Era un loc
potri.it0 @!ub &e$nul ace&ta .a cuceri el0 AA&ta &punea de&pre el /ro(e%ia din
R4uidean0 R$a&e dea&upra liniei de&pr%itoare &inuoa&e, cu o ci3$ pe lacri$a
nea1r, care acu$ &e nu$ea Col%ul Dra1onului 'i repre3enta rul, iar cu cealalt
pe lacri$a alb care acu$ &e nu$ea Flacra din Tar Balon0 Unii &puneau c
&i$boli3a Lu$ina0 Un loc toc$ai potri.it pentru a r&punde ace&tui atac, +ntre
Lu$in 'i +ntuneric0
!en3a%ia de (etid de.eni $ai puternic, acrul u$pl-ndu2&e de un $iro& 1reu,
de &ul( ar&0 "ru&c, ce.a +ncepu & &e $i'te, +ndeprt-ndu2&e de &car ca ni'te
u$bre ale lunii, pe l-n1 pere%ii eLteriori ai +ncperii0 ncet, &e pre(cu +n trei
c-ini ne1ri, $ai ne1ri dec-t noaptea 'i $ari c-t ni'te ponei0 Cu oc4ii ca de ar1int,
+i ddur ocol, a$enin%tor0 A.-nd /uterea +n el, le au3i btile ini$ii, ca ni'te
tobe +n care cine.a lo.ea cu toat puterea0 Dar re&pira%ia nu (i &e au3eaI poate c
nici nu re&pirau0
Apel la /utere 'i i$ediat +n $-ini +i apru o &abie, la$a ei u'or curbat, cu
+n&e$nul b-tlanului, pr-nd a (i (cut din (oc0 !e a'tepta&e la MDrdraali &au
ce.a c4iar $ai ru dec-t Fr2de2Oc4i, dar pentru c-ini, c4iar 'i pentru c-inii
Fpturilor U$brei, &abia era de2a)un&0 Cine +i tri$i&e&e nu2l cuno'tea deloc0 Lan
&punea c era aproape de ni.elul unui $ae&tru al &biei, 'i !tr)erul era de&tul de
31-rcit +n laude ca &2l (ac & cread c atin&e&e de)a acel ni.el0
!co%-nd ni'te $-r-ituri ca ni'te oa&e care preau & &e $acine c4iar &ub oc4ii
lui, c-inii +l atacar din trei direc%ii, $ai iute dec-t ni'te cai +n 1alop0
R$a&e ne$i'cat p-n aproape c2l atin&erI apoi ripo&t, una cu &abia,
trec-nd dintr2o $i'care +ntr2alta, ca +ntr2un dan&0 ntr2o clipit &abia nu$it
Bi(orul2de2pe2Munte de.eni B-ntul2Ce2"ate2pe&te2*id, E.antaiul2De&(cut0
Capetele $ari, ne1re 3burar de pe corpurile ne1re, cu col%ii plini de bale, ca
o%elul brunat, +nc r-n)i%i, +n ti$p ce &e ro&to1oleau pe podea0 /r&i $o3aicul +n
ti$p ce creaturile +ntunecate 3ceau +n&-n1erate, tre&rind pentru ulti$a oar0
R-3-nd ca pentru &ine, Rand l& &abia din $-n, dar nu renun% 'i la saidin,
la /uterea n.alnic, la &tarea de 1ra%ie 'i la tenta%ia rului0 Di&pre%ul +ncepu &
alunece pe pere%ii Bidului0 C-ini0 Fpturile U$brei, $ai $ult ca &i1ur, dar000
R-&ul +i pieri de pe bu3e0
ncet2+ncet, c-inii $or%i 'i capetele lor &e topeau, +n bl%i de u$bre lic4ide care
tre$urau u'or, de parc ar (i (o&t .ii0 !-n1ele lor, +$pr'tiat pe podea, tre$ura 'i
el0 Deodat, bl%ile $ai $ici tra.er&ar podeaua +n r-ule%e .-&coa&e ca & &e
alture celei $ari, care &e +ndeprt de $o3aic 'i &e +nl%, tot $ai &u&, p-n c-nd
cei trei c-ini uria'i aprur la loc, blo'i 'i $-r-ind, 1ata & &ar pe el0
Rand nu +n%ele1ea de ce era &urprin&, con(u3 dincolo de Bid0 C-ini, da, dar
Fpturi ale U$brei0 Cine2i tri$i&e&e nu (u&e&e c4iar at-t de ne1li)ent pe c-t
cre3u&e el0 Dar tot nu2l cuno'tea +ndea)un&0
n loc & apele3e din nou la &abie, $-nui /uterea a'a cu$ +'i a$intea c
(cu&e c-nd.a, de$ult0 Url-nd, c-inii uria'i &rir a&upra lui, dar, +n acela'i ti$p,
un (ul1er 1ro&, de lu$in alb, +i %-'ni din $-ini, ca o bucat de o%el topit, ca un
(oc lic4id0 I trecu pe dea&upra creaturilor a(late +n plin &riturI +ntr2o clip
c-inii de.enir trei u$bre &tranii, cu culorile &c4i$bate, apoi &e pre(cur +n
&c-ntei care &e (cur (r-$e, din ce +n ce $ai $ici, p-n nu $ai r$a&e ni$ic0
Rand l& (ul1erul, cu un 3-$bet &ini&tru0 O dun1 de lu$in purpurie prea
&2i &truie +n (a%a oc4ilor0
Dintr2una din coloanele ce &tr)uiau +ncperea &e de&prin&e o bucat care &e
3drobi de dalele de pe )o&0 n locurile atin&e de (ul1er &au ce (u&e&e, nu c4iar
lu$in, lip&eau buc%i +ntre1i0 O 1aur $are &e c&ca +n peretele din &patele lor0
J Te2a $u'cat .reunul, te2a &tropit cu &-n1e .reunulM
Rand &e r&uci pe clc-ie la au3ul .ocii lui MoiraineI
Ab&orbit de ceea ce (cu&e, n2o au3i&e urc-nd treptele0 Fe$eia +'i %inea
poalele roc4iei cu a$-ndou $-inile, $i)indu2'i oc4ii &pre el, cu (a%a pierdut +n
u$bra lunii0 Moiraine trebuie & (i &i$%it pericolul +n acela'i ti$p cu el, iar (aptul
c acu$ era aici do.edea c .eni&e +ntr2o (u10
J Te2au l&at Fecioarele & treciM Ai de.enit !ar Dareis 2ai, MoiraineM
$i acord unele pri.ile1ii ale +n%eleptelor, r&pun&e ea repede, cu nerbdare
+n 1la&ul ei de obicei $elodio&0 Le2a$ &pu& pa3nicilor c trebuie &2%i .orbe&c
ne+nt-r3iat0 Ki2acu$ r&punde2$iO Te2au $u'cat C-inii Celui +ntunecat, te2au
&tropit cu &-n1ele lorM Te2a atin& &ali.a lorM
J Nu, r&pun&e el cal$0
C-inii Celui +ntunecat0 /u%inul pe care2l 'tia +l a(la&e din .ec4ile po.e'ti, de
1enul celor (olo&ite &2i &perie pe copii +n %inuturile de la $ia33i0 Unii oa$eni +n
toat (irea credeau 'i ei +n ele0
J De ce2%i (aci 1ri)i pentru o &i$pl $u'cturM Doar te pricepi &
T$duie'ti orice0 A&ta +n&ea$n c Cel +ntunecat e liberM
nc4i& +n Bid, p-n 'i tea$a prea departe de el0
n po.e'tile pe care le au3i&e, C-inii Celui +ntunecat aler1au noaptea +n
B-ntoarea Nebun, +n care +n&u'i Cel +ntunecat era .-ntorulI nu l&au ur$e
nici c4iar pe p$-ntul cel $ai $oale, doar pe piatr, 'i nu &e opreau dec-t atunci
c-nd +i +n(runtai 'i +i +n.in1eai &au te de&pr%ea de ei .reo ap cur1toare0
R&crucea dru$urilor era unul dintre cele $ai periculoa&e locuri +n care +i puteai
+nt-lni, $ai ale& dup apu&ul &au cu pu%in +nainte de r&ritul &oarelui0 B3u&e
de&tule po.e'ti .ec4i ade.erindu2&e ca & cread c 'i celelalte puteau (i
ade.rate0
J Nu, Rand0
Moiraine prea &2'i recapete controlulI .ocea ei &una din nou ca ni'te
clopo%ei de ar1int, cal$ 'i $&urat0
J C-inii aceia &unt tot un (el de Fpturi ale U$brei, care n2ar (i trebuit &
eLi&te .reodat0 Mu'ctura lor e $ortal, la (el ca o lo.itur de pu$nal +n ini$,
'i nu cred c a' (i putut T$dui o a&t(el de ran +nainte de a te ucide0 !-n1ele
lor, c4iar 'i &ali.a lor &unt otra. curat0 Un &trop dac te atin1e, te o$oar lent,
+n c4inuri $ari0 Ai a.ut noroc c au (o&t nu$ai trei0 !au ai o$or-t $ai $ul%i
p-n & .in euM De obicei, &e adun +n 4aite $ai $ari, de 3ece2doi&pre3ece, cel
pu%in a'a &pun cei care au &upra.ie%uit R3boiului U$brei0
Haite $ai $ari0 A'adar, el nu era &in1ura %int din R4uidean pentru unul
dintre Rtci%i000
Trebuie & .orbi$ de&pre ce2ai (olo&it ca &2i o$ori, +ncepu Moiraine, dar
Rand o lua&e de)a la (u1, nelu-ndu2i +n &ea$ +ntrebrile de&pre unde &e ducea
'i de ce0
/e &cri +n )o&, prin coridoarele +ntunecate, unde Fecioarele cu oc4ii lipi%i de
&o$n, de'teptate de 31o$otul pa'ilor lui, ridicau capul &pre el, con&ternate, din
+ncperile lu$inate de lun0 Apoi pe u'ile de la intrare, unde Lan &ttea de pa3,
alturi de dou (e$ei, $ereu a1itat, cu $antia ca$eleonic de !tr)er +n )urul
u$erilor, care (cea ca o parte din el & &e piard +n +ntuneric0
Unde2i MoiraineM ntreb el +n ti$p ce Rand trecea pe l-n1 el ca (ul1erul,
cobor-nd c-te dou trepte odat, (r &2i r&pund0
Rana pe )u$tate .indecat de la 'old &e +ncle'ta ca un pu$n 2 durere de care
(u&e&e .a1 con'tient c-t &e a(la +n Bid 2 c-nd a)un&e la cldirea pe care o cuta0
Acea&ta &e +nl%a c4iar la $ar1inea R4uideanului, departe de pia%, departe de
tabra +n care Moiraine &ttea +$preun cu n%eleptele, dar c-t & (ac parte din
ora'0 Eta)ele &uperioare &e prbu'i&er alctuind o $o.il de $olo3 care &e
+ntindea pe p$-ntul crpat de dincolo de pa.a)0 Nu$ai pri$ele dou ni.ele
r$&e&er +ntre1i0 Ab%in-ndu2&e & nu &e +ndoaie de durere, intr +n cldire, (r
& +ncetinea&c pa&ul0
C-nd.a antica$era &pa%ioa&, +ncon)urat de un balcon de piatr, (u&e&e
+naltI acu$ era 'i $ai +nalt, de&c4i& &pre cerul nop%ii, cu podeaua de piatr
alb acoperit de $olo3ul c3ut de &u&0 n u$brele lunii de &ub balcon, trei C-ini
ai +ntunericului &tteau pe picioarele din &pate, 31-riind cu 14earele 'i $u'c-nd
u'a placat +n bron3 care &e 31-l%-ia din toate +nc4eieturile0 Miro&ul de &ul( ar&
plutea 1reu +n aerul din )ur0
A$intindu2'i ce &e +nt-$pla&e +nainte, Rand &e re(u1ie +ntr2un col% 'i condu&e
/uterea, &1eata de (oc alb, lic4id, trec-nd pe l-n1 u' 'i di&tru1-nd Fpturile
U$brei0 De data acea&ta, +ncerca&e & reduc ra3a de ac%iune a &1e%ii, & o
concentre3e doar pe di&tru1erea C-inilor +ntunericului, dar 3idul 1ro& de la
cellalt capt al antica$erei a.ea acu$ o 1aur $are +n el0 Care nu r3btu&e
dincolo, aprecie el 2 era 1reu de &pu& +n lu$ina &lab a lunii0 2 Dar oricu$ &e
i$punea & &tp-nea&c $ai bine ar$a acea&ta0
n.eli'ul de bron3 al u'ii &e u$plu&e de 1uri $ici, de parc col%ii 'i 14earele
C-inilor Celui +ntunecat ar (i (o&t din o%elI prin ele r3btea lu$ina unei l$pi0
/e dalele de piatr &e .edeau ur$e de labe, &urprin3tor de pu%ine0 Renun%-nd la
saidin, 1&i un loc +n care & nu &e taie la $-n 'i btu +n u'0 "ru&c durerea din
'old de.eni (oarte realI tra&e ad-nc aer +n piept 'i +ncerc & o i1nore0
J MatM !unt eu, RandO De&c4ide, MatO
O clip $ai t-r3iu, u'a &e +ntrede&c4i&e, l&-nd & ia& un (ir de lu$inI Mat
pri.i a(ar, precaut, apoi de&c4i&e u'a $ai lar1, re3e$-ndu2&e de ea ca 'i cu$ ar
(i aler1at 3ece $ile cu un &ac de pietre +n &pate0 n a(ar de un $edalion de ar1int
care +n(%i'a un cap de .ulpe, cu oc4iul de (or$a 'i culoarea .ec4iului &i$bol
Ae& !edai, nu purta altce.a0 Ktiind care2i &unt &enti$entele (a% de Ae& !edai,
Rand &e $ir c Mat p&tra&e 1iu.aierul at-ta ti$p0 n $i)locul ca$erei, o (e$eie
+nalt, cu prul auriu, tr1ea cal$ o ptur pe&te ea0 O Fecioar, )udec-nd dup
lncile 'i &cutul de la picioarele ei0
Rand e.it pri.irea lui Mat 'i +'i dre&e 1la&ul0
A$ .rut doar & $ a&i1ur c n2ai p%it ni$ic0
N2a$ p%it ni$ic, 3i&e Mat pri.ind nelini'tit de )ur +$pre)ur0 Dar era c-t pe2
aci0 Ce2ai (cut, ai o$or-t ce era acoloM Nu .reau & 'tiu ce2a (o&t, din $o$ent
ce2a trecut0 Uneori, e al naibii de 1reu & (ie cine.a prieten cu tine0
Nu nu$ai prieten0 Un alt ta0veren 'i poate un ele$ent e&en%ial +n .ictoria din
Tar$on aiGdonI cel care .oia & lo.ea&c +n Rand a.ea toate $oti.ele &
lo.ea&c 'i +n Mat0 Dar Mat $ereu +ncerca & nu &e 1-ndea&c la a&ta0
J I2a$ ter$inat, Mat0 C-inii Celui +ntunecat0 Trei dintre ei0
J ?i2a$ &pu& c nu .reau & 'tiu, $or$i Mat0 Acu$ C-inii Celui +ntunecat0
Nu po%i &pune c n2ai $ereu parte de ce.a nou0 n condi%iile a&tea n2ai cu$ & te
plicti&e'tiI nici p-n +n cea&ul $or%ii0 Dac n2a' (i (o&t +n picioare, ca & iau un
1-t de .in, +n clipa +n care u'a a dat & &e de&c4id000
Mat nu2'i du&e 1-ndul p-n la capt, &i$%ind cu$ +l trece un (ior pe 'ira
&pinrii, +'i &crpin o pat ro'ie de pe bra%ul drept 'i &e uit cu aten%ie la u'a
&tricat0
E ciudat c-te (e&te +%i poate )uca $intea0 n ti$p ce +n1r$dea$ tot ce
1&ea$ la +nde$-n ca & %in u'a a&ta +nc4i&, a' (i )urat c unul dintre ei a (cut
o 1aur prin ea0 Mi &2a prut c2i .d capul0 Ki col%ii0 Nici nu &2a &inc4i&it de
lancea Melind4rei0
De data acea&ta, apari%ia lui Moiraine (u 'i $ai &pectaculoa&, +n 1oan,
%in-ndu2'i poalele roc4iei +n $-n, 1-(-ind 'i clocotind de $-nie0 Lan o ur$a
+ndeaproape cu &abia +n $-n 'i cu o pri.ire crunt pe (a%a ca de piatr, iar +n
&patele lui, o ceat de !ar Dareis 2ai care &e +ntindea p-n +n &trad0 Unele
Fecioare erau doar +n len)eria inti$, dar nu2'i uita&er lncile 'i +'i +n('ura&er
shoufa +n )urul capului, .lul ne1ru a&cun3-ndu2le totul +n a(ar de oc4i, 1ata de
atac0 Moiraine 'i Lan, cel pu%in, r&u(lar u'ura%i c-nd +l .3ur cu$ &t acolo,
.orbind cal$ cu Mat, de'i Ae& !edai arta de parc ar (i .rut &2l +$proa'te cu
ocri0 Din cau3a .lului, era i$po&ibil &2%i dai &ea$a ce 1-ndeau (e$eile Aiel0
!periat, Mat &coa&e un &tri1t 'i &e repe3i &2'i tra1 pantalonii pe el,
+ncerc-nd +n acela'i ti$p &2'i &carpine bra%ul0 Fecioara cu pr auriu +i pri.ea
&trdaniile cu un 3-$bet lar1 care a$enin%a & &e tran&(or$e +ntr2un 4o4ot de r-&0
Ce2ai p%it la bra%M ntreb Rand0
?i2a$ &pu& c $intea +%i )oac tot (elul de (e&te, r&pun&e Mat, +ncerc-nd +n
continuare & &e &carpine 'i &2'i tra1 pantalonii0 C-nd a$ .3ut cu$ c-inele
roade u'a, a$ cre3ut c2$i u$ple bra%ul de bale 'i acu$ $ $n-nc de $a$a
(ocului0 C4iar arat ca o ar&ur0
Rand ddu & &pun ce.a, dar Moiraine de)a &e apropia&e de Mat0 /ri.ind2o
(iL, Mat c3u la podea, +ncurcat +n pantalonii pe )u$tate tra'i, (e$eia +n&
+n1enunc4e l-n1 el 'i, nelu-ndu2i +n &ea$ prote&tele, +i lu capul +n $-ini0
Rand $ai (u&e&e T$duit cu alte prile)uri, 'tia cu$ &e (ace, dar, &pre
&urprinderea lui, Mat &e +n(ior 'i +'i ridic $edalionul, %in-ndu2l +n $-n0
J Ce naiba, &2a (cut $ai rece ca 14ea%a, $ur$ur el0 Ce .rei & (aci,
MoiraineM Dac .rei & (aci ce.a, &cap2$ de $-ncri$ea a&ta, $i2a cuprin& tot
bra%ul acu$0
"ra%ul lui drept &e +nro'i&e de la +nc4eietura $-inii p-n la u$r 'i arta
u$(lat0 Moiraine +l pri.i lun1, $ai &periat ca oric-nd, 1-ndi Rand0 !au poate c
era &in1ura dat c-nd o .edea a'a0
A$ & te &cap, 3i&e ea rar0 !coate $edalionul dac e rece0
Mat &e +ncrunt, apoi &coa&e $edalionul 'i +l pu&e l-n1 el0 Moiraine +i lu din
nou capul +n $-ini, 'i Mat &coa&e un %ipt de parc ar (i (o&t +$pin& +ntr2un butoi
cu ap rece ca 14ea%aI picioarele +i +n%epenir 'i &patele i &e arcuiI oc4ii +i pri.ir
+n 1ol, 4olba%i0 C-nd Moiraine +i ddu dru$ul, Mat &e l& $oale, &i$%ind c &e
+nbu'0 Ro'ea%a 'i u$(ltura di&pru&er0 Mai +ncerc de trei ori p-n reu'i &
&pun ce.a0
J !-n1e 'i &cru$O C4iar trebuie & doar a'a de tare de (iecare datM A (o&t
doar o a$r-t de $-ncri$eO
Ai 1ri) cu$ .orbe'ti cu $ine, +i 3i&e Moiraine, ridic-ndu2&e +n picioare0
Alt(el o pun pe NDnae.e & aib 1ri) de tine0
Dar (e$eia 1lu$i&e doar cu )u$tate de 1urI parc ar (i .orbit +n &o$n0
ncerca & nu pri.ea&c la capul de .ulpe +n ti$p Mat 'i2l at-rna din nou la 1-t0
J Trebuie & te odi4ne'ti, adu1 ea ab&ent0 !tai +n pat $-ine, dac te &i$%i
obo&it0
Fecioara de &ub ptur Melind4raM J n1enunc4e +n &patele lui Mat 'i +'i
pu&e $-inile pe u$erii lui, ridic-nd oc4ii &pre Moiraine0
J Boi a.ea 1ri) & (ac precu$ &pui, Ae& !edai, 3i&e ea, 3-$bind bru&c 'i
ciu(ulind prul lui Mat0 El e&te $icul $eu po3na' acu$0
Judec-nd dup pri.irea +n&pi$-ntat a lui Mat, ace&ta +'i aduna toate puterile
ca & o ia la (u10
Rand au3i c4icotelile a$u3ate din &patele lui0 Fecioarele, cu shoufa 'i .lul
l&ate pe u$eri, &e buluci&er +n )urul u'ii, pri.ind la ce &e petrecea +n +ncpere0
J n.a%2l & c-nte, &or2lance, 3i&e Adelin, iar celelalte Fecioare i3bucnir +n
4o4ote de r-&0
Rand le apo&tro(0
L&a%i2l & &e odi4nea&c0 N2ar trebui & . acoperi%i 'i .oi cu ce.aM
Fecioarele nu prea &e +ndurau & plece, +ncerc-nd +n continuare & .ad ce &e
$ai +nt-$pl, p-n c-nd Moiraine ie'i la ele0
J B ro1 & ne l&a%i +n pace, 3i&e ea 'i u'a 1urit &e +nc4i&e cu 31o$ot +n
&patele ei0
Moiraine &tr-n&e din bu3e 'i pri.i pe&te u$r ener.at0
J Trebuie & .orbe&c cu Rand alGT4or +ntre patru oc4i0
D-nd din cap, (e$eile Aiel &e +ndreptar &pre ie'ire, unele dintre ele +ntreb-nd
+n 1lu$ dac Melind4ra o !4aido, &e pareI Rand &e +ntreb dac Mat 'tia ace&t
lucru +l .a +n.%a & c-nte pe Mat0 !en&ul +i &cpa0
Rand o opri pe Adelin pun-ndu2i $-na pe bra%ul 1olI ob&er.-ndu2i 1e&tul, alte
Fecioare &e oprir 'i ele, drept care Rand &e adre& tuturor0
Dac nu .re%i & pleca%i c-nd . &pun & pleca%i, ce .e%i (ace c-nd .a trebui &
$ (olo&e&c de .oi +ntr2o btlieM
Ceea ce nu era inten%ia lui, dac putea e.ita a'a ce.aI 'tia c &unt ni'te
r3boinice (eroce, dar el (u&e&e educat c +n btlii brbatul trebuia & $oar
+naintea (e$eii0 Lo1ica +i &punea c a'a ce.a e ab&urd, $ai ale& +n ca3ul unor
(e$ei ca ace&tea, +n& a'a &i$%ea el0 A.ea +n& de&tul $inte ca & nu le &pun
a&ta0
J Be%i crede c e doar o 1lu$ &au .e%i porni la lupt dup cu$ . .a (i
.oiaM
Fecioarele +l pri.ir cu con&ternarea celor care toc$ai au a&cultat cu$ cine.a
'i2a de$on&trat i1noran%a +n pri.in%a celor $ai ele$entare lucruri0
n dan&ul lncilor .o$ porni precu$ +%i .a (i porunca, ace&ta +n& nu e dan&ul,
+i 3i&e Adelin0 n plu&, nici nu ne2ai &pu& & plec$0
Nici c4iar .ara0carn nu e&te un re1e din %inuturile u$ede, adu1 o Fecioar
cu prul crunt0
Nu$ai $u'c4i, +n ciuda .-r&tei, (ecioara purta doar o c$a' &curt 'i shoufa.
Rand &e ca$ &tura&e de cu.intele acelea0
Fecioarele &e pu&er din nou pe 1lu$it +n ti$p ce2l l&au &in1ur cu Moiraine 'i
Lan0 Intre ti$p, !tr)erul +'i .-r-&e &abia +n teac 'i acu$ arta $ai relaLat ca
oric-nd0 Adic la (el de lini'tit ca 'i eLpre&ia de pe (a%a lui, pe care ridurile
alctuiau tot (elul de (i1uri 1eo$etrice +n lu$ina lunii, 'i d-nd i$pre&ia c era
capabil de orice $i'care bru&c, (apt care, prin co$para%ie, (cea ca (e$eile Aiel
& par ni'te $ielu'ele0 Un 'nur din piele +$pletit +i %inea prul, crunt la
t-$ple, & nu2i cad pe (a%0 /ri.irea lui aducea $ult cu cea a unui 'oi$ cu oc4ii
alba'tri0
J Trebuie & .orbi$ de&pre000 ncepu Moiraine0
/ute$ .orbi $-ine, replic Rand tio&0
Fa%a lui Lan &e +n&pri 'i $ai $ult, dac $ai era po&ibilI !tr)erii a.eau $ai
$ult 1ri) de Ae& !edai, de po3i%ia ace&tora ca 'i de per&oana lor dec-t de ei
+n'i'i0 Rand nu2l b1 +n &ea$ pe Lan0 Durerea din 'old nu2i ddea pace, dar
reu'i & &e %in dreptI nu .oia & &e la&e prad nici unui $o$ent de &lbiciune,
$ai ale& +n (a%a ei0
Te +n'eli a$arnic dac &peri c te .oi a)uta &2i iei $edalionul lui Mat0
Medalionul acela o +$piedica&e & $-nuia&c /uterea0 !au cel pu%in /uterea
nu2l a(ecta&e cu ni$ic pe Mat +n ti$p ce2l %inea +n $-n0
L2a co&tat $ai $ult dec-t cre3i, Moiraine, 'i e al lui0
A$intindu2'i cu$ +l i3bi&e +ntre u$eri cu /uterea, Rand adu1 &ecH
/oate a$ &2l +$pru$ut de la el0
ntoar&e &patele (e$eii0 Mat trebuia & .eri(ice ce.a, de'i, +ntr2un (el &au altul,
ur1en%a trecu&eI C-inii Celui +ntunecat probabil c2'i du&e&er inten%ia p-n la
capt0
Te ro1, RandO !pu&e Moiraine0
Tonul ru1tor din .ocea ei +l (cu & &e oprea&c0 /-n acu$ nu $ai au3i&e
a'a ce.a de la ea0 Lan +n& &e art o(en&at0
Credea$ c e'ti un brbat ade.rat, 3i&e !tr)erul cu a&pri$e +n 1la&0 A'a &e
poart un brbatM Ca un bie%andru cu na&ul pe &u&M
Lan +l +n.%a&e tainele &biei 2 'i2l &i$pati3a, credea Rand, dar, la porunca lui
Moiraine, !tr)erul ar (i (o&t +n &tare &2l ucid0
N2a$ & (iu de2a pururi alturi de tine, &pu&e Moiraine 1rbit, &tr-n1-nd
poalele roc4iei at-t de tare +nc-t $-inile +i tre$urau .i3ibil0 !2ar putea & $or la
ur$torul atac0 A' putea & cad de pe cal 'i &2$i rup 1-tul &au & pri$e&c
&1eata unei I&coade direct +n ini$ 2 $oartea nu poate (i T$duit0 Toat .ia%a
a$ +ncercat & te caut, & te 1&e&c 'i & te a)ut0 nc nu2%i cuno'ti puterea, nu 'tii
dec-t )u$tate din c-te po%i (ace0 $i000 cer iertare000 cu toat u$ilin%a pentru orice
&uprare pe care %i2a$ pricinuit2o0
Moiraine ro&ti acele cu.inte 2 cu.inte pe care Rand nu cre3u&e c le .a au3i
.reodat de la ea 2 de parc i2ar (i (o&t &coa&e cu cle'tele din 1ur, dar le ro&tiI 'i
nu puteau (i $incinoa&e0
La&2$ & te a)ut c-t pot, c-t +nc $ai pot0 Te ro1O
J $i .ine 1reu & $ +ncred +n tine, Moiraine, r&pun&e Rand (r & &e uite
&pre Lan, care +'i $uta 1reutatea de pe un picior pe altul, aten%ia lui (iind
+ndreptat &pre (e$eie0 M2ai $ane.rat ca pe o ppu', $2ai (cut & )oc cu$ ai
.rut, din pri$a 3i +n care ne2a$ +nt-lnit0 !in1urele $o$ente c-nd %i2ai luat $-na
de pe $ine au (o&t c-nd erai plecat &au c-nd $ i1norai0 Dar p-n 'i atunci
&i$%ea$ po.ara0
Ho4otul ei de r-& (u la (el de ar1intiu precu$ luna de pe cer, dar plin de
a$rciune0
Mai de1rab $2a$ luptat cu un ur& dec-t a$ $ane.rat o ppu'0 Brei & )ur
c nu .oi +ncerca & te $anipule3M JurO
Bocea Moirainei de.eni dur precu$ cri&talul0
Jur c4iar & $ &upun %ie la (el ca oricare dintre Fecioare la (el ca oricare
dintre 1aiG&4aini, dac .rei000 dac trebuie000 3i&e ea 'i tra&e ad-nc aer +n piept,
continu-nd $ai cal$0 Te i$plor, cu u$ilin%, & $ la'i & te a)utO
Lan o pri.ea lun1, Rand cre3-nd c $ai era pu%in 'i2i &reau oc4ii din cap0
%i accept a)utorul, &pu&e el rar0 Ki +$i cer 'i eu iertare0 /entru obr3nicia de
care a$ dat do.ad0
Rand a.ea &enti$entul c era $anipulat 'i acu$ 2 a.u&e&e $oti.e +nte$eiate
& (ie obra3nic, cu di.er&e oca3ii E, dar 'tia c Moiraine nu putea $in%i0
RelaL-ndu2&e .i3ibil, (e$eia &e apropie de el 'i +l pri.i +n oc4i0
Ceea ce ai (olo&it ca & o$ori C-inii Celui ntunecat &e nu$e'te (ocul2rului0
nc a $ai r$a& ce.a din el aici0
I &i$%ea 'i el, &e$na cu $iro&ul l&at de o plcint &coa& din ca$er &au cu
a$intirea unui obiect care toc$ai di&pru&e din ra3a de ob&er.a%ie0
J Folo&irea (ocului2rului e inter3i& de dinainte de Fr-n1erea Lu$ii0 Turnul
Alb ne2a inter3i& & +n.%$ cu$ &e (olo&e'te0 n R3boiul /uterii, p-n 'i
Rtci%ii 'i Jurui%ii U$brei l2au (olo&it nu$ai dac a (o&t neaprat ne.oie0
J Inter3i&M Fcu Rand +ncrunt-ndu2&e0 Te2a$ .3ut o dat c-nd +l (olo&eai0
De'i lu$ina palid a lunii )uca (e&te, i &e pru c Moiraine &e +nro'e'te la (a%0
Mcar de data a&ta ea era cea de&cu$pnit0
J Uneori, e ne.oie & (aci 'i ce %i &e inter3ice, replic ea, Fr ca e$o%ia &2i
r3bat +n 1la&0 C-nd (ocul2rului di&tru1e un obiect, ace&ta +ncetea3 & eLi&te
nainte de $o$entul di&tru1erii, ca un (ir de a% care arde din locul +n care l2a
atin& (lacra0 Cu c-t e $ai $are puterea (ocului2rului, cu at-t $ai de.re$e
obiectul re&pecti. +ncetea3 & eLi&te0 Tot ce pot &coate din (ocul2rului e&te ca
obiectul re&pecti. &2'i +ncete3e eLi&ten%a doar cu c-te.a &ecunde +nainte de a (i
di&tru&0 Tu +n& e'ti $ult $ai puternic dec-t $ine0 Cu $ult $ai puternic0
Dar dac obiectul nu eLi&t nainte de a2l di&tru1e000 &pu&e Rand trec-ndu2'i
de1etele prin pr, derutat0
J ncepi & +n%ele1i care &unt proble$ele, pericoleleM Mat +'i a$inte'te c a
.3ut cu$ unul dintre C-inii Celui +ntunecat roade u'a, acu$ +n& nu $ai e nici o
1aur $are prin ea0 Dac ani$alul i2ar (i u$plu $-na de bale at-t de $ult pe c-t
+'i a$inte'te el, ar (i $urit +nainte & $ai apuc &2l a)ut0 Cci, indi(erent de
$o$entul +n care ai di&tru& )i.ina, ab&olut tot ce a (cut atunci pur 'i &i$plu nu
s*a mai ntmplat. Nu$ai a$intirile r$-n, pentru cei care au .3ut 'i au trit
eLperien%a re&pecti.0 Nu$ai ce &2a +nt-$plat +nainte e&te ade.rat, acu$0
C-te.a 1uri $ici +n u' 'i un &trop de &ali. pe bra%ul lui Mat0
Nu .d ce e ru +n a&ta, 3i&e Rand0 Mat e +n .ia% toc$ai din ace&t $oti.0
Dar e 1roa3nic, Rand, &pu&e Moiraine, panicat0 De ce cre3i c p-n 'i
Rtci%ii &2au te$ut & (olo&ea&c (ocul2ruluiM -nde'te2te la e(ectul a&upra
/-n3ei, a unui &in1ur (ir, a unui &in1ur o$, &co& .re$e de c-te.a ore &au c-te.a
3ile de)a %e&ute, ca un (ir &co& dintr2o bucat de &to(0 Fra1$ente de $anu&cri&e
care au r$a& din R3boiul /uterii a(ir$ c $ai $ulte ora'e +ntre1i au (o&t
di&tru&e cu (ocul2rului +nainte ca a$bele tabere &2'i dea &ea$a c-t de periculo&
e&te0 !ute de $ii de (ire &coa&e din /-n3, di&prute 3ile +ntre1iI tot ce2au (cut
oa$enii aceia nu $ai eLi&t acu$, 'i nici ce au (cut al%ii ca ur$are a (aptelor
lor0 A$intirile au r$a&, nu 'i (aptele0 Ur$rile au (o&t incalculabile0 n&'i
/-n3a aproape c &2a de'irat0 A&ta putea duce la di&tru1ere total0 A lu$ii, a
ti$pului, a Crea%iei +n&e'i0
Rand &i$%i cu$ +l trec (iorii, care nu a.eau ni$ic de2a (ace cu (ri1ul care2i
ptrundea prin 4ain0
Nu pot pro$ite c n2a$ &2l $ai (olo&e&c, Moiraine0 Tu +n&%i ai &pu& c &unt
$o$ente +n care trebuie & (aci 'i ce %i &e inter3ice0
Nici nu credea$ c ai & pro$i%i a'a ce.a, replic ea pe un ton 1lacial,
&tp-nindu2&e, din nou pe deplin &tp-n a&upra reac%iilor0 Dar trebuie & ai 1ri)0
Iar (olo&ea cu.-ntul @trebuie A0
Cu un &aGan1real precu$ Callandor ai putea ani4ila un ora' +ntre1 cu (ocul2
rului0 /-n3a ar putea (i a(ectat &ute de ani de acu$ +ncolo0 Cine poate &pune c
%e&tura .a r$-ne centrat pe tine, a'a cu$ e'ti acu$, ta0veren, p-n c-nd
lucrurile re.in la nor$alM Condi%ia de ta0veren, at-t de &olid acu$, ar putea (i
'an&a ta la .ictorie, c4iar 'i +n Ulti$a "tlie0
J !2ar putea, &pu&e Rand po&o$or-t0
n toate po.e'tile eroice prota1oni&tul declara c .a +n.in1e &au .a $uri0
Acu$ &e prea c &in1ura lui &peran% erau .ictoria 'i $oartea0
J Trebuie & .d ce (ace cine.a, continu el cal$0 Ne .ede$ $-ine2
di$inea%0
Adun-nd /uterea +n )urul lui, .ia%a 'i $oartea +n &traturi ce &e +n.-rte)eau
$ereu, (cu o 1aur +n aer, $ai $are dec-t el, care ddea &pre be3na care (cea
ca lu$ina lunii & &e$ene cu 3iua0 O poart, a'a2i &punea A&$odean0
J Ce2i a&taM ntreb ui$it Moiraine0
J O &in1ur dat dac (ac un lucru, nu2l uit niciodat0 !au aproape niciodat0
Ceea ce nu era un r&pun&, dar era $o$entul & pun la +ncercare )ur$intele
lui Moiraine0 Nu putea $in%i, +n& Ae& !edai puteau 1&i porti%e de &cpare p-n
'i +ntr2o &t-nc0
n &eara a&ta ai &2l la'i +n pace pe Mat0 Ki n2ai & +ncerci &2i iei $edalionul0
J Rand, locul $edalionului e +n Turn, pentru a (i &tudiat0 Trebuie & (ie un
terGan1real, dar nici unul nu a (o&t 1&it p-n acu$ care &000
Nu 'tiu ce e, dar e al lui0 I2l la'i lui0
/re% de o clip, +n Moiraine pru c &e d o lupt 2 (e$eia &e +ndrept de &pate
'i +l (iL cu pri.irea0 /oate c nu era obi'nuit & pri$ea&c ordine dec-t de la
!iuan !anc4e 2 Rand era 1ata & parie3e c niciodat n2o (cu&e (r &
cr-cnea&c0 n cele din ur$, (e$eia +ncu.iin% din cap 'i c4iar &c4i% o
plecciune0
J /recu$ &pui, Rand0 E al lui0 Te ro1 & ai 1ri), Rand0 Folo&irea (ocului2
rului (r di&cern$-nt e &inucidere curat, iar $oartea nu &e poate T$dui,
3i&e ea (r nici o ur$ de &arca&$0 /e $-ine2di$inea%O
Lan o ur$, !tr)erul arunc-ndu2i lui Rand o pri.ire lip&it de eLpre&ieI dar
$ai $ult ca &i1ur nu2i plcea deloc +ntor&tura pe care o lua&er lucrurile0
Rand p'i pe poart, 'i poarta di&pru0
!ttea +n picioare pe un di&c, o copie de doi $etri a &tr.ec4iului &i$bol Ae&
!edai0 /-n 'i )u$tatea lui nea1r prea $ai de&c4i& la culoare +n co$para%ie
cu be3na ne&(-r'it din )ur, de dea&upra 'i de dede&ubtI era &i1ur c, dac &e
+nt-$pla & cad, nu &2ar $ai (i oprit niciodat0 A&$odean &u&%inea c eLi&ta o
$etod $ai rapid, nu$it Topire2n .3du4, de (olo&ire a unei por%i, dar nu2l
+n.%a&e ce 'i cu$, +n parte (iindc nu a.ea puterea de a (ace o poart +n ti$p ce
purta &cutul lui Lan(ear0 Oricu$, Topirea2n .3du4 +%i cerea & 'tii (oarte bine
punctul de plecare0 Lui +n& i &e prea $ai lo1ic & 'tie +ncotro te +ndrep%i, dar
A&$odean prea & cread c a&ta era ca 'i cu$ a2i +ntreba de ce aerul nu e&te
ap0 Erau $ulte lucruri pe care A&$odean le lua de bune0 *borul era +ndea)un&
de rapid0
De +ndat ce &e propti bine pe el, di&cul &e &$uci ca$ un &(ert de $etru 'i apoi
&e opri, o alt poart apr-nd +n (a%a lui Rand0 De&tul de repede, $ai ale& pe o
di&tan% at-t de &curt0 Rand p'i +n 4olul pe care &e a(la ca$era lui A&$odean0
Luna care &e 3rea pe (ere&trele de la capetele coridorului era &in1ura &ur& de
lu$inI la$pa lui A&$odean era &tin&0 Firele pe care le %e&u&e prin +ncpere &e
a(lau la locul lor, le1ate la (el de bine0 Nu era nici o $i'care, dar +nc &e $ai
&i$%ea $iro&ul de &ul( ar&0
Apropiindu2&e de cortina de $r1ele, &e uit dincolo de pra1ul u'ii0 ncperea
era plin de u$brele lunii, una dintre ele (iind A&$odean, care &e (oia &ub pturi0
n('urat +n Bid, Rand +i au3ea btile ini$ii 'i &i$%ea $iro&ul &udorii .i&elor lui
a1itate0 !e aplec & .ad $ai bine dalele alba&tre 'i ur$ele l&ate pe ele0
De $ic +n.%a&e & ia ur$a .-natului, de aceea acu$ +i era (oarte u'or & le
de&ci(re3e0 Trei &au patru C-ini ai +ntunericului (u&e&er acolo0 /robabil c &e
apropia&er de intrare unul dup altul, (iecare aproape p'ind pe ur$ele celui din
(a%0 Oare pla&a %e&ut de )ur +$pre)urul ca$erei +i opri&e acoloM !au (u&e&er
tri$i'i doar & &e uite 'i & &pun ce2au .3utM n1ri)ortor, dac p-n 'i C-inii
Celui +ntunecat a.eau at-ta $inte0 Dar, dac &e 1-ndea $ai bine, MDrdraalii
(olo&eau 'i corbi pe po&t de &pioni, ca 'i alte ani$ale le1ate de ideea de $oarte0
Oc4ii U$brei le nu$eau Aielii0
Conduc-nd (ire &ub%iri de /$-nt, 'ter&e dalele de pe )o&, apoi pr&i
+ncperea la (el cu$ .eni&e, oprindu2&e pe &trada pu&tie, +n.luit +n noapte, la o
&ut de pa'i de cldirea +nalt0 Di$inea%a, toat lu$ea .a .edea c ur$ele &e
opre&c acolo, dar ni$eni nu .a bnui c Fpturile U$brei &e apropia&er de
A&$odean0 C-inii Celui +ntunecat nu a.eau ni$ic de2a (ace cu Ja&in Natael,
$ene&trelul0
Acu$ probabil c (iecare Fecioar din ora' era trea3I cu &i1uran% nici una
nu $ai dor$ea &ub Acoperi'ul Fecioarelor0 Fc-nd o alt poart acolo, +n &trad,
o pat $ai nea1r dec-t noaptea, l& di&cul &2l poarte +napoi +n ca$era lui0 !e
+ntreb de ce ale&e&e &i$bolul &tr.ec4i 2 era ale1erea lui, c4iar dac nu o (cu&e
con'tientI cu alte oca3ii, (u&e&e o treapt &au o dal de pe )o&0 C-inii Celui
+ntunecat di&pru&er din calea acelui &e$n +nainte de a &e re+ntrupa0 @!ub ace&t
&e$n .a +n.in1e0 A
A)un& +n ca$er, aprin&e l$pile cu saidinul 'i tot cu a)utorul lui, a.-nd 1ri)
& nu declan'e3e nici una dintre capcane, o bucat din perete di&pru, l&-nd loc
unei ni'e pe care o (cu&e c4iar el0
n $icul alco. &e a(lau dou (i1urine +nalte de aproape o )u$tate de $etru,
un brbat 'i o (e$eie, +$brcate +n robe lar1i 'i cu c4ipul &enin, (iecare cu un
1lob de cri&tal +n $-n0 Lui A&$odean nu2i po$eni&e de&pre ele0
Erau un an1real, ca 'i brbatul $icu% 'i 1ra& din bu3unarul 4ainei lui Rand, 'i
un &aGan1real, ca 'i Callandor, care &poreau /uterea ce putea (i $-nuit (r nici
un pericol a&upra an1realului +n aceea'i $&ur +n care an1realul putea (i (olo&it
+n conducerea /uterii (r nici un a)utor0 A$-ndou erau (oarte rare 'i pre%uite de
Ae& !edai, de'i ace&tea le recuno'teau nu$ai pe cele care a.eau le1tur cu
(e$eile 'i saidarul. Ace&te dou (i1urine erau altce.a, nu nu$ai rarit%i, ci 'i
eLtre$ de .aloroa&e0 TerGan1realele (u&e&er (urite ca & (olo&ea&c /uterea, nu
&2o &porea&c, +n anu$ite &copuri0 Ae& !edai nu cuno'teau de&tina%ia $a)orit%ii
terGan1realelor pe care le a.eau +n Turnul AlbI pe unele le (olo&eau, dar nu 'tiau
dac le (olo&eau cu$ trebuie0 Rand 'tia +n& la ce &er.eau cele dou (i1urine0
Fi1urina care repre3enta un brbat +l putea le1a de o replic i$en& a lui
+n&u'i, cel $ai puternic &aGan1real $a&culin (cut .reodat, c4iar dac Rand &e
a(la departe de el, pe cellalt %r$ al Oceanului ArDt40 Fu&e&e ter$inat dup ce
te$ni%a Celui +ntunecat (u&e&e (erecat din nou 2 @Cu$ de 'tiu a&taM A2 'i a&cun&
+nainte ca &2l 1&ea&c .reun brbat Ae& !edai a(lat +n pra1ul nebuniei0 Fi1urina
care repre3enta o (e$eie putea (ace acela'i lucru pentru o (e$eie, & o le1e de
ec4i.alentul (e$inin al &tatuii i$puntoare care, &pera el, +nc $ai era, aproape
co$plet +n1ropat, +n Cair4ien0 Cu puterea a&ta000 Moiraine &pu&e&e c $oartea
nu poate (i T$duit0
Nea'teptat, nedorit, a$intirea penulti$ei d%i +n care +ndr3ni&e & %in +n
$-n Callandor, i$a1inile plutind dincolo de Bid0
(rupul fetei cu prul negru, aproape un copil, ntins pe :os, cu ochii larg
deschi%i, fi#ai pe tavan, sngele nnegrindu*i pieptul rochiei acolo unde un
troloc o strpunsese cu lancea.
Puterea era n el. .allandor scpra, iar el era Puterea. O conduse,
ndreptnd*o spre trupul copilei, cutnd, ncercnd, scotocind9 fata sri n
picioare, cu $raele %i picioarele nefiresc de rigide, cuprinse de spasme.
)and, nu tre$uie s faci a%a ceva, strig 2oiraine. "u'
- respire. (re$uia s respire. Pieptul fetei ncepu s se ridice %i s co$oare.
;nima. (re$uia s $at. -ngele de:a gros %i negru i se prelingea din piept.
(rie%te, ar32te2ar' 7rl mintea lui. N2a$ .rut & (ie prea t-r3iuO Ochii ei l
fi#au, mpien:enii, nepstori la toat Puterea din el. !r via. Lacrimile i
se scurgeau n voie pe o$ra:i.
!e &ili &2'i $ute 1-ndul +n alt parteI c4iar 'i a'a, prin& +n Bid, a$intirea tot +l
durea0 Cu at-ta /utere000 Cu at-ta /utere 'i tot nu2l credeau0 @Nu e'ti Creatorul A,
+i &pu&e&e Moiraine +n ti$p ce el o pri.ea pe copil0 Dar cu acea (i1urin, cu
nu$ai )u$tate din puterea ei, $i'ca&e $un%ii din loc, c-nd.a0 Cu 'i $ai pu%in,
doar cu Callandor, (u&e&e &i1ur c .a putea da Roata +napoi, c .a re+n.ia un
copil0 Nu nu$ai /uterea !upre$ era &eductoare, ci 'i puterea +n &ine0 Ar trebui
& di&tru1 a$bele (i1urine0 Dar nu (cu dec-t & re+nnoade (irele 'i & pun la
loc capcanele0
J Ce (aci acoloM ntreb o .oce de (e$eie c-nd 3idul pru din nou +ntre10
Le1-nd (irele +n 1rab 'i (c-nd nodul cu &urpri3ele lui letale, ab&orbi /uterea
'i &e +ntoar&e0
L-n1 Lan(ear, +n roc4ia ei alb2ar1intie, ElaDne, Min &au A.iend4a ar arta ca
ni'te (ete oarecare0 Nu$ai oc4ii ei ne1ri erau de2a)un& ca &2l (ac pe orice brbat
&2'i .-nd &u(letul0 La .ederea ei &to$acul i &e +ntoar&e pe do&0
Ce .reiM !e r&ti el0
Odat bloca&e acce&ul lui E1Nene 'i al lui ElaDne la Ade.ratul I3.or, dar nu2
'i $ai a$intea cu$0 At-ta ti$p c-t Lan(ear putea atin1e I3.orul, a.ea $ai $ulte
'an&e & prind .-ntul +n $-n dec-t & o (ac pri3onier0 7n singur fulger
pornit din focul*rului %i... Nu putea (ace a'a ce.a0 C4iar dac
Lan(ear era o Rtcit, a$intirea capului unei (e$ei care &e ro&to1olea pe )o&
+l (cu & &e oprea&c0
J Ai dou din ele, 3i&e ea +n cele din ur$0 Mi &2a prut c 3re&c000 Una e
(e$eie, nuM
*-$betul ei ar (i oprit ini$a unui brbat 'i l2ar (i (cut &2i (ie pro(und
recuno&ctor0
Ai +nceput & te 1-nde'ti la planul $eu, a$ dreptateM Cu cele dou (i1urine,
Cei Nu$i%i &e .or pro&terna la picioarele tale0 l pute$ +nlocui pe +n&u'i Marele
!tp-n, +l pute$ pro.oca pe Creator0 /ute$000
ntotdeauna ai (o&t a$bi%ioa&, Mierin, &pu&e el cu o .oce care +i 31-r-ia
urec4ile0 De ce cre3i c %i2a$ +ntor& &pateleM Nu din cau3a IlDenei, cu$ ai .rea
tu0 Te2a$ &co& de la ini$ cu $ult +nainte de a o +nt-lni0 A$bi%ia e tot ce
contea3 pentru tine0 /uterea e tot ce %i2ai dorit0 Mi2e &il de tineO
Fe$eia +l pri.i lun1, cu $-inile lipite de burt 'i cu oc4ii ei ne1ri $ai $ari
dec-t de obicei0
J raendal &punea000 ncepu ea pierit, apoi +n14i%i +n &ec 'i reluH LeN&
T4erinM Te iube&c, LeN& T4erin0 ntotdeauna te2a$ iubit 'i +ntotdeauna te .oi
iubi0 Ktii a&ta prea bine0 Trebuie & 'tiiO
/e (a%a lui Rand nu &e putea citi ni$icI &pera &2'i a&cund &urprinderea c-t
putea de bine0 Habar n2a.ea de unde +i .eni&er cu.intele, dar prea &2'i aduc
a$inte de ea0 O a$intire .a1, de de$ult0 @Nu &unt LeN& T4erin Tela$onO A!unt
Rand alGT4orO *i&e el cu a&pri$e +n 1la&0 "ine+n%ele&, replic ea, pri.indu2l
cercettor 'i d-nd din cap ca pentru &ine, din nou cu acela'i &-n1e rece0
"ine+n%ele&0 A&$odean %i2a &pu& tot (elul de lucruri, de&pre R3boiul /uterii,
de&pre $ine0 Minte0 M2ai iubit0 /-n $i te2a (urat )i1odia aia de IlDena, cu prul
ei 1lbe)it0
/re% de o clip, (uria +i tran&(or$ c4ipul +ntr2o $a&c (ioroa&I Rand nu
credea c (e$eia era con'tient de a&ta0
J Ktiai c A&$odean 'i2a 4cuit propria $a$M I2a (cut ceea ce $ai nou &e
nu$e'te (erecare0 A 4cuit2o 'i i2a l&at pe MDrdraali &2o &coat din &al url-nd
de durere0 /o%i a.ea +ncredere +ntr2un o$ ca &taM
Rand i3bucni +n r-&0
J Dup ce l2a$ prin&, $2ai a)utat &2l %in bine, ca & $ +n.e%e tot ce 'tie0 Ki
acu$ +$i &pui & n2a$ +ncredere +n elM
J n ceea ce te2n.a%, pu(ni ea di&pre%uitoare0 O (ace (iindc 'tie c de&tinul
lui e le1at de2al tu pentru totdeauna0 C4iar dac a reu'it &2i con.in1 pe ceilal%i
c e pri3onier, ceilal%i tot l2ar (ace buc%i, iar el 'tie bine a&ta0 Cel $ai &lab c-ine
din 4ait are aceea'i &oart0 n plu&, din c-nd +n c-nd $ai .d 'i ce .i&ea30
Bi&ea3 c .ei lua locul Marelui !tp-n 'i c2l .ei %ine la dreapta ta0 Uneori, are
.i&e 'i cu $ine0
*-$betul ei +i &pu&e c .i&ele acelea erau plcute pentru ea, dar nu 'i pentru
A&$odean0
Ki +ncearc & te a&$u% +$potri.a $ea, adu1 ea0
De ce2ai .enit aiciM
!2l a&$u% +$potri.a eiM Mai $ult ca &i1ur c acu$ era plin de /utere, 1ata
& &e apere +n clipa +n care +l bnuia c ar .rea & +ncerce ce.a0 O $ai (cu&e 'i
+nainte, cu o u'urin% u$ilitoare0
J $i place cu$ e'ti acu$0 Aro1ant 'i $-ndru, plin de propria putere0
C-nd.a, +i $rturi&i&e c2i plcea atunci c-nd nu era &i1ur pe el 'i c LeN&
T4erin era prea aro1ant0
J De ce2ai .enit aiciM
n noaptea a&ta, Ra4.in a tri$i& C-inii Celui +ntunecat dup tine, r&pun&e ea
cal$, +ncruci'-ndu2'i $-inile pe talie0 A' (i .enit $ai repede, dar +nc nu2i pot
l&a pe ceilal%i & 'tie c &unt de partea ta0
De partea lui0 Cine.a din 1rupul Rtci%ilor +l iubea &au $ai de1rab +l iubea
pe brbatul care (u&e&e cu trei $ii de ani +n ur$ 'i tot ce .oia de la el era &2'i
cede3e &u(letul U$brei 'i & conduc lu$ea alturi de ea0 !au & (ie cel pu%in cu
o treapt &ub ea0 Iar pe dea&upra & le ia locul Celui +ntunecat 'i Creatorului0 Era
nebun de le1atM !au puterea celor dou uria'e &aGan1reale era at-t de $are pe
c-t pretindea eaM Era o direc%ie +n care nu dorea &2o apuce 1-ndurile lui0
J De ce2a .rut Ra4.in & $ atace toc$ai acu$M A&$odean &pune c2'i .ede
de treburile lui 'i c, dac .a putea, .a &ta deoparte c4iar 'i +n Ulti$a "tlie 'i
.a a'tepta & $ di&tru1 Cel +ntunecat0 De ce nu !a$$ael &au De$andredM
A&$odean &pune c $ ur&c a$-ndoi0
@Nu pe $ine0 /e LeN& T4erin0 ADar pentru Rtci%i era acela'i lucru0 @Te ro1,
Lu$in, &unt Rand alGT4or0 A+ndeprt a$intirea ace&tei (e$ei +n bra%ele lui,
a$-ndoi tineri, +n.%-nd ce puteau (ace cu /uterea0 @!unt Rand alGT4orO A
De ce nu !e$ir4a1e &au Mo14edien &au raen000M
Dar ce faci tu acu$ e & +l 'ubre3e'ti, &pu&e ea r-3-nd0 Nu 'tii unde eM n
Andor, c4iar +n Cae$lDn0 El conduce acolo, c4iar dac n2o (ace +n nu$ele lui0
Mor1a&e )oac eLact cu$ +i c-nt el, ea 'i +nc o du3in de al%ii ca ea0
Fe$eia &tr-$b din bu3e, de31u&tat0
Ki2a pu& oa$enii &2i caute alte dr1u%e prin ora' 'i +$pre)uri$i, adu1 ea0
O clip, Rand r$a&e 'ocat0 Ma$a lui ElaDne +n $-inile unui Rtcit0 Dar nu
+ndr3ni &2'i arate +n1ri)orarea0 Lan(ear +'i de$on&tra&e 1elo3ia nu nu$ai o
datI era +n &tare &2o ur$rea&c pe ElaDne 'i &2o ucid, nu$ai la bnuiala c ar
&i$%i ce.a pentru ea0 @Ce &i$t pentru eaM A+n a(ar de a&ta, un ade.r e.ident
pluti dincolo de Bid, rece 'i necru%tor0 Nu2l .a ataca pe Ra4.in, c4iar dac ceea
ce &punea Lan(ear nu era $inciun0 @Iart2$, ElaDne, dar nu pot0 ADe'i ar putea
$in%i nu .r&a&e nici o lacri$ pentru ceilal%i Rtci%i pe care +i uci&e&e elI cu
to%ii &tteau +n calea planurilor ei, oricu$, el, unul, nu $ai .oia & reac%ione3e
(a% de ce (ceau al%ii0 Dac reac%iona, ceilal%i +'i puteau da &ca$a care +i erau
inten%iile0 @! reac%ione3e ei la ceea ce (ac eu 'i & r$-n la (el de &urprin'i ca
Lan(ear 'i A&$odean0 ARa4.in crede c a$ & &ar i$ediat +n aprarea lui
Mor1a&eM ntreb el0 O &in1ur dat a$ .3ut2o +n .ia%a $ea0 ?inutul celor Dou
R-uri (ace parte din Andor pe 4art, dar niciodat n2a$ .3ut .reo ard a
Re1inei pe acolo0 Ni$eni n2a .3ut, de 1enera%ii +ntre1i0 Dac2i &pui unuia din
?inutul celor Dou R-uri c Mor1a&e e re1ina lui, aproape &i1ur .a crede c e'ti
nebun0
J M +ndoie&c c Ra4.in &e a'teapt ca tu & dai (u1a ca &2%i aperi p$-ntul
natal, dar, cu &i1uran%, &e a'teapt &2%i aperi a$bi%iile, 3i&e Lan(ear cri&pat0 Ki
el .rea ca Mor1a&e & &tea pe Tronul !oarelui ca & &e (olo&ea&c de ea p-n +n
$o$entul +n care +'i .a da ara$a pe (a%0 n (iecare 3i al%i o'teni andorani intr +n
Cair4ien0 Iar tu ai tri$i& o'teni taireni la $ia3noapte ca & nu &capi %inutul din
$-n0 Nu2i de $irare c te2a atacat de +ndat ce2a a(lat unde e'ti0
Rand cltin din cap0 Ade.rul era altul, nu tri$i&e&e acolo nici un tairen, dar
nici nu &e a'tepta ca ea & +n%elea10 !au &2l cread dac2i &punea cu$ &tau
lucrurile0
J Mul%u$e&c pentru c $2ai a.erti3at0
/olite%e (a% de unul dintre Rtci%iO De&i1ur, nu putea dec-t & &pere c o
parte din ce2i &pu&e&e ea era ade.rat0 @Moti. +nte$eiat ca & n2o o$ori0 %i .a
&pune $ai $ult dec-t crede, dac a&cul%i cu aten%ie0 A!pera c acela era 1-ndul
lui, oric-t de cinic 'i (r &crupule &una el0
J I%i aperi .i&ele de $ine0
De to%i0
Era un ade.r &i$plu ca bun 3iua, de'i Lan(ear era cel pu%in la (el de
i$portant pe li&ta lui ca 'i +n%eleptele0
J Bi&ele +$i apar%in0 Tu 'i .i&ele tale, $ai ale&, 3i&e ea cu eLpre&ia
ne&c4i$bat, dar cu o .oce $ai a&pr0 /ot &2%i +n(r-n1 re3i&ten%a0 Ki n2o &2%i
plac deloc0
Ca &2'i arate nep&area, Rand &e a'e3 pe &altea, cu picioarele +ncruci'ate 'i
cu $-inile pe 1enunc4i0 !per-nd c arat la (el de cal$ ca 'i ea0 nuntru +n&
&i$%ea cu$ cre'te /uterea0 /re1ti&e (irele Aerului ca &2o le1e, ca 'i (irele
!piritului0 Din ele &e +$pletea &cutul +$potri.a Ade.ratului I3.or0 E(ortul de a2
'i a$inti cu$ trebuia & le +$pletea&c prea de do$eniul trecutului, dar oricu$
nu2'i a$intea ni$ic0 Fr a&ta, toat pre1tirea era +n .an0 Lan(ear putea
de&tr$a &au tia orice %e&ea el, c4iar dac nu .edea ni$ic0 A&$odean +ncerca
&2l +n.e%e cu$ &e (ace, dar +i .enea 1reu & +n%elea1 (r & eLer&e3e pe ceea ce
%e&u&e o (e$eie0
Lan(ear +l pri.i tulburat, &pr-ncenele u'or +ncruntate a(ect-ndu2i (ru$u&e%ea0
A$ cercetat .i&ele (e$eilor Aiel0 Ale a'a23i&elor +n%elepte0 Nu 'tiu cu$ & &e
apere (oarte bine0 Le2a' putea &peria p-n c-nd n2ar $ai putea .i&a din nou 'i
nici $car nu &2ar $ai 1-ndi & ptrund +ntr2ale tale0
J Credea$ c n2ai & $ a)u%i pe (a%, 3i&e Rand0
Nu +ndr3nea &2i &pun & le la&e +n pace pe +n%elepteI i2ar (i putut (ace +n
ciud cu ce.a0 De la bun +nceput +i ddu&e de +n%ele&, c4iar dac nu prin .iu 1rai,
c ea .a a.ea ulti$ul cu.-nt0
J A&ta n2ar +n&e$na ca un alt Rtcit & a(le care2%i &unt inten%iileM Doar nu
e'ti &in1ura care 'tie cu$ &e ptrunde +n .i&ele altora0
Cei Nu$i%i, 3i&e ea ab&ent, $u'c-ndu2'i bu3a de )o&0 A$ ur$rit 'i .i&ele
(etei0 Ale lui E1Nene0 C-nd.a, a$ cre3ut c &i$%i ce.a pentru ea0 Ktii la cine
.i&ea3M La (iul lui Mor1a&e, dar 'i la (iul ei .itre10 La (iul ei, NaDn, cel $ai
de&0
*-$bind, Lan(ear &e pre(cu 'ocat0
J N2ai crede c o (at &i$pl, de la %ar, poate .i&a la a'a ce.a0
ncerca &2i pun la +ncercare 1elo3ia, 1-ndi Rand0 C4iar credea c el +'i apra
.i&ele ca &2'i a&cund 1-ndul la alt (e$eieO
Fecioarele $ apr bine, &pu&e el po&o$or-t0 Dac .rei & 'tii c-t de bine,
uit2te la .i&ele lui I&endre0
Obra)ii lui Lan(ear &e acoperir de pete ro'ii0 De&i1ur0 Rand nu trebuia &
.ad ce le1a ea acu$0 Deruta &e +n.olbura dincolo de Bid0 !au poate c ea
credea c000M I&endreM Lan(ear 'tia c e o I&coad0 Doar Lan(ear +i adu&e&e pe
Cadere 'i pe I&endre +n /u&tiu0 Ki a&cun&e&e cea $ai $are parte din
1iu.aiericalele pe care I&endre (u&e&e acu3at c le (ura&eI Lan(ear era rea 'i
necru%toare c4iar 'i atunci c-nd $i3a era (oarte $ic0 Ki totu'i, dac (e$eia
credea c el o putea iubi pe I&endre, +n oc4ii ei (aptul c I&endre era o I&coad
probabil c nu repre3enta nici un i$pedi$ent0
J Mai bine2i l&a$ &2o tri$it la *idul Dra1onului, dar cine 'tie ce2ar $ai (i
&pu& ca & &e &al.e3eM Continu el ca din +nt-$plare0 Trebuie &2i prote)e3, pe ea
'i pe Cadere, ca &2l prote)e3 pe A&$odean0
Culoarea din obra)ii lui Lan(ear di&pru, dar, c-nd (e$eia ddu & de&c4id
1ura din nou, &e au3i un ciocnit +n u'0 Rand &ri +n picioare0 N2a.ea cine &2o
recunoa&c pe Lan(ear +n&, dac Fecioarele de&copereau o (e$eie +n ca$era lui,
o (e$eie pe care nici una dintre Fecioarele de la ni.elele in(erioare n2o .3u&e
intr-nd, a.eau &2l bo$barde3e cu +ntrebri la care el nu a.ea nici un r&pun&0
Lan(ear +n& de)a de&c4i&e&e o poart, &pre un loc plin de draperii de $ta&e
alb 'i ar1int0
Nu uita c &unt &in1ura ta &peran% de &upra.ie%uire, dra1o&tea $ea0
O .oce prea 1lacial ca &2i &pui cui.a @dra1o&tea $ea A0
J L-n1 $ine nu trebuie &2%i (ie tea$ de ni$ic0 L-n1 $ine po%i conduce 2
tot ce e&te &au .a (i, adu1 Lan(ear 'i, ridic-ndu2'i roc4ia alb ca neaua, p'i
prin poarta care &e +nc4i&e i$ediat +n ur$a ei0
Au3i din nou ciocnitul, &e lepd de saidin 'i de&c4i&e u'a0
Enaila pri.i dincolo de el bnuitoare, $ur$ur-ndH
A$ cre3ut c I&endre000
Fe$eia +i arunc o pri.ire acu3atoare0
!urorile2de2lance te caut pe&te tot0 Ni$eni nu te2a .3ut c-nd te2ai +ntor&0
Cltind din cap, Enaila &e +ndrept de &pateI +ntotdeauna +ncerca & par $ai
+nalt dec-t era0
Cpeteniile clanurilor au .enit & &tea de .orb cu .ar0a0carn, &pu&e ea pe un
ton o(icial0 A'teapt )o&0
Cpeteniile a'teptau +n 1aleria &tr)uit de coloane (iindc erau brba%i0 Cerul
era tot +ntunecat, dar pri$ele licriri ale 3orilor ddeau contur $un%ilor &pre
r&rit0 C4ipurile lor u$brite nu artau c i2ar (i ener.at pre3en%a celor dou
Fecioare care &tteau intre ei 'i u'ile +nalte0
!4aido &2au pu& +n $i'care, &tri1 Han de +ndat ce Rand +'i (cu apari%ia0 Ki
Aielii ReDn, 'i Mia1o$a, 'i !4iande000 Toate clanurileO
Ca & .in de partea lui Couladin &au a $eaM ntreb
Rand0
J Aielii !4aido &e +ndreapt &pre /a&ul Jan1ai, &pu&e R4uarc0 De&pre ceilal%i
e prea de.re$e ca & ne d$ &ea$a ce 'i cu$0 Dar &unt +n $ar', cu toate lncile
de care n2au ne.oie ca & apere ca&ele 'i tur$ele0
Rand nu (cu dec-t & +ncu.iin%e3e din cap0 Toat +n.er'unarea lui de a nu
l&a pe ni$eni &2i dicte3e ce trebuia & (ac000 'i acu$ a&ta0 Indi(erent de inten%ia
celorlalte clanuri, cu &i1uran%, Couladin .oia & intre +n Cair4ien0 Uite cu$ &e
ale1ea pra(ul de toate planurile lui $re%e de a i$pune pacea, dac &4ai3ii ddeau
ia$a prin Cair4ien +n ti$p ce el a'tepta +n R4uidean &o&irea celorlalte clanuri0
J Atunci $er1e$ 'i noi &pre Jan1ai, 3i&e el +n cele din ur$0
Nu2l pute$ prinde dac .rea & treac prin Jan1ai, +l a.erti3 Eri$0
Dac i &e altur alte clanuri, .o$ (i prin'i ca ni'te 'erpi de ca& orbi%i de
lu$ina &oarelui, adu1 Han cu a$rciune +n 1la&0
N2a$ de 1-nd & &tau aici cu $-inile +n &-n, &pu&e Rand0 Dac nu2l pot prinde
pe Couladin, $car & intru dup el +n Cair4ien0 !una%i adunarea0 /lec$ la
pri$ele ra3e ale &oarelui0
Fc-nd acea ciudat plecciune a Aielilor, (olo&it nu$ai cu cele $ai o(iciale
prile)uri, cu un picior +n (a% 'i cu o $-n +ntin&, cpeteniile clanurilor pr&ir
+ncperea0 Nu$ai Han &pu&e ce.a0
!pre !4aDol 4ul0
CAPITOLUL 7
Plecarea
.&c-nd +n cenu'iul 3orilor, E1Nene urc pe iapa ei de culoarea ne1urii, de
unde 'i nu$ele, 'i tra&e bine de (r-u ca &2o a&t-$pere0 Ne1ura nu $ai (u&e&e
clrit de &pt$-ni +ntre1i0 Aielii nu nu$ai c pre(erau & $ear1 pe )o&, ci
e.itau aproape total clritul, de'i (olo&eau caii 'i cat-rii ca & le care po.erile0
C4iar dac ar (i eLi&tat le$n &u(icient pentru cru%e, terenul din /u&tiu nu era
prielnic ro%ilor, a'a cu$ $ul%i ne1u%tori a$bulan%i +n.%a&er pe pielea lor0
Nu2i &ur-dea deloc lun1a cltorie &pre apu&0 Mun%ii a&cundeau &oarele, pe
$o$ent, dar cldura ur$a & crea&c or de or, iar, dup cderea nop%ii, nu
a.eau & aib corturi +n care & &e adpo&tea&c0 Ki nici nu era &i1ur c 4ainele
de (e$eie Aiel erau potri.ite pentru clrit0 Kalul, purtat pe cap, o prote)a
nea'teptat de bine +$potri.a &oarelui, dar, dac n2a.ea 1ri), roc4ia aceea lar1 i
&e putea ridica p-n la coap&e0 "'icile o +n1ri)orau la (el de $ult ca 'i pudoarea0
-oarele pe o parte %i... O lun departe de 'a n2ar (i trebuit &2o +n$oaie at-t de
$ult0 !pera din toat ini$a & nu (ie dec-t o prere, alt(el cltoria ur$a & (ie cu
ade.rat foarte lun10
Dup ce2'i potoli iapa, E1Nene .3u c-t de atent o pri.e'te A$D& 'i +i 3-$bi
n%eleptei0 Nu aler1area de noaptea trecut era $oti.ul &trii ei de &o$nolen%,
di$potri., o a)uta&e & doar$ du&0 Noaptea trecut descoperise .i&ele
celeilalte (e$ei 'i, ca & &rbtorea&c e.eni$entul, bu&er ceai +$preun, +n
.i&, +n !la'ul !t-ncilor Reci, +ntr2o &ear c-nd copiii &e )ucau printre tera&ele
culti.ate 'i o boare de .-nt &e &t-rnea de2a lun1ul .ii pe $&ur ce &oarele
cobora &pre a&(in%it0
De&i1ur, +nt-$plarea n2ar (i trebuit &2i tulbure odi4na, dar E1Nene (u&e&e at-t
de +nc-ntat, +nc-t, dup ce pr&i .i&ele lui A$D&, nu &e opri&eI nu putea, nu +n
acel $o$ent, indi(erent de ce ar (i &pu& A$D&0 &i&e .i&e pe&te tot, de'i cele
$ai $ulte 4abar nu a.ea cui apar%ineau0 Cele $ai $ulte, nu toate0 Melaine .i&a
c d piept unui bebelu', iar "air +l .i&a pe unul dintre brba%ii ei $or%i, a$-ndoi
tineri 'i cu prul blai0 A.u&e&e $are 1ri) & nu ptrund +n .i&ele aceleaI
n%eleptele 'i2ar (i dat &ea$a i$ediat0 !e cutre$ur 1-ndindu2&e la ce i2ar (i (cut
+nainte de a o l&a & plece0
Bi&ele lui Rand (u&e&er o pro.ocare, pe care n2o putu&e e.ita0 Acu$ c putea
trece de la un .i& la altul, cu$ & nu +ncerce acolo unde +n%eleptele ddu&er
1re'M Nu$ai c, +ncerc-nd & ptrund +n .i&ele lui, parc ar (i intrat cu capul
+ntr2un 3id de piatr in.i3ibil0 Ktia c .i&ele lui erau de partea cealalt a 3idului 'i
era &i1ur c putea 1&i calea &pre ele, dar nu a.ea de ce & &e a1a%e, nu 'tia cu ce
& (or%e3e intrarea0 Un 3id din ni$ic0 O proble$ la care trebuia & $edite3e
p-n +i 1&ea re3ol.area0 Din clipa +n care +'i punea +n 1-nd & re3ol.e ce.a, era
$ai +ncp%-nat dec-t un cat-r0
n )urul ei 1aiG&4aini aler1au de colo2colo, +$po.r-nd cat-rii cu lucrurile
+n%eleptelor0 Nu pe&te $ult ti$p nu$ai un Aiel &au altcine.a la (el de cuno&ctor
+ntr2ale citirii ur$elor putea &pune c pe bucata aceea de lut tare (u&e&e ridicat o
tabr0 Aceea'i acti.itate &e de&('ura 'i pe po.-rni'urile $un%ilor din apropiere,
aceea'i .-n3oleal eLtin3-ndu2&e p-n +n ora'0 Nu c ar (i plecat toat lu$ea, dar
$ii de oa$eni tot plecau0 Aielii u$pleau &tr3ile, iar 'irul de cru%e ale )up-nului
Cadere &e +ntindea de2a cur$e3i'ul pie%ei, doldora de obiectele ale&e de
Moiraine, cele trei cru%e cu ap, .op&ite +n alb, de la coad, art-nd ca ni'te
butoaie uria'e pe ro%i, +n &patele celor dou3eci de cat-ri0 Cru%a lui Cadere, +n
(runtea coloanei, era ca o c&u% pe patru ro%i, cu trepte +n &pate 'i un burlan care
ie'ea pe acoperi'ul plat0 Ne1u%torul trupe', cu na&ul coroiat, a&t3i +$brcat tot
+n $ta&e de culoarea (ilde'ului, +'i &coa&e plria nea'teptat de pono&it c-nd o
.3u trec-nd pe l-n1 el, oc4ii lui ne1ri, apleca%i, ne+$prt'ind 3-$betul lar1 pe
care i2l arunca0
E1Nene +l i1nor cu rceal0 Bi&ele lui (u&e&er, (r doar 'i poate, neplcute,
+ntunecate, c4iar de3$%ate0 @Ar trebui .-r-t cu capul +ntr2un butoi cu ceai de
pelin A, 1-ndi ea +ncruntat0
Apropiindu2&e de Acoperi'ul Fecioarelor, +'i (cu loc printre 1aiG&4ainii care
nu $ai pridideau cu +ncrcatul 'i cat-rii care a'teptau rbdtori0 !pre
&urprinderea ei, unul dintre cei care +ncrcau lucrurile lui Moiraine purta o rob
nea1r, nu alb0 O (e$eie, dup &iluet, care &e cltina &ub 1reutatea unei boccele
le1ate cu &(oar0 Aplec-ndu2&e +n ti$p ce o &trunea pe Ne1ura, ca & &e uite &ub
1lu1a (e$eii, E1Nene .3u (a%a palid a lui I&endre, acoperit de .aluri de
&udoare0 Era $ul%u$it c Fecioarele renun%a&er la ideea de a o l&a & ia& din
ca& &au &2o tri$it cu treburi pe a(ar $ai $ult 1oal, dar i &e prea o cru3i$e
inutil & o obli1e & &e +$brace +n ne1ru0 Dac de)a a&uda at-t de $ult, aproape
&i1ur a.ea & $oar c-nd cldura 3ilei .a do1ori pe deplin0
Dar a&ta era treaba celor din !ar Dareis 2ai. A'a2i &pu&e&e 'i A.iend4a, cu
bl-nde%e, dar (er$0 Adelin 'i Enaila $ai c nu %ipa&er la ea, iar o Fecioar
.-n)oa&, cu prul alb, pe nu$e !ulin, a$enin%a&e &2o tra1 de urec4i p-n +n (a%a
+n%eleptelor0 n po(ida e(orturilor ei de a o con.in1e pe A.iend4a & nu2i $ai
&pun Ae& !edai, o ener.a (aptul c, dup ce &e apropia&er de ea, c4iar cu
oarecare re%inere, celelalte Fecioare a)un&e&er & o con&idere doar un +n.%cel
al +n%eleptelor0 Cul$ea, o l&au & intre +n Acoperi'ul Fecioarelor nu$ai dac
&punea c a (o&t tri$i& acolo cu o treab anu$e0
Iu%eala cu care +'i $-na iapa prin $ul%i$e nu a.ea nici o le1tur cu
acceptarea ideii de dreptate a !ar Dareis 2ai &au cu (aptul c unele Fecioare
&tteau cu oc4ii pe ea, (r +ndoial 1ata & &ar cu 1ura dac o .edeau c .oia &
inter.in0 Cu$ nu a.ea aproape nici o le1tur cu antipatia ei (a% de I&endre0 Nu
.oia & &e 1-ndea&c la ce .3u&e +n .i&ele ei, cu c-te.a clipe +nainte de a (i
tre3it de CoNinde0 Co'$aruri, torturi la care era &upu& I&endre, care o pu&e&er
pe (u1, +n1ro3it, +n acela'i ti$p au3ind un 4o4ot de r-& diabolic, +ntunecat0 Nu2
i de $irare c I&endre arta at-t de r.'it0 E1Nene &ri&e din &o$n at-t de
bru&c, +nc-t CoNinde (cu&e un pa& +napoi dup ce +i pu&e&e o $-n pe u$r0
Rand &e a(la +n &trad, +n (a%a Acoperi'ului Fecioarelor0 /urta o shoufa, ca &
&e apere de &oarele care &e ridica pe cer, 'i o tunic de $ta&e alba&tr, brodat cu
aur, care ar (i (o&t $ai potri.it +ntr2un palat, de&c4i& la $ai bine de )u$tate
din na&turi0 La cin1toare, a.ea o catara$ nou, co$plicat, +n (or$ de
dra1on0 E.ident, Rand &e credea din ce +n ce $ai i$portant0 !t-nd l-n1
JeadeGen, ar$&arul lui rotat, .orbea cu cpeteniile clanurilor 'i cu c-%i.a
ne1u%tori Aieli care a.eau & &tea +n R4uidean0
Ja&in Natael, aproape de Rand, cu 4arpa +n &pate 'i %in-nd (r-iele unui cat-r
+n'euat, cu$prat de la )up-nul Radere, era +$brcat 'i $ai po$po&, cu broderii
de ar1int care $ai c2i acopereau 4aina nea1r 'i cu dantele albe la 1-t 'i $-neci0
/-n 'i ci3$ele +i erau ti.ite cu ar1int, +n locul unde erau +ntoar&e la 1enunc4i0
Mantia $ene&trelului &trica e(ectul cu peticile ei, dar &e 'tia c $ene&trelii &unt
ni'te ciuda%i0
Ne1u%torii purtau cadinG&or 'i, +n ciuda cu%itelor lor $ai $ici dec-t cele ale
r3boinicilor, E1Nene 'tia c, la o adic, puteau $-nui lancea (oarte bineI a.eau
ce.a, nu to%i, din aerul (ioro& al (ra%ilor lor +nar$a%i cu lnci0 Ne1u%tore&ele, cu
blu3e algode albe, lar1i, (u&te de l-n, baticuri 'i 'aluri, erau $ai u'or de di&tin&0
Cu eLcep%ia Fecioarelor 'i a 1aiG&4ainilor 2 'i a A.iend4ei (e$eile Aiel purtau
toate $ai $ulte br%ri 'i coliere din aur 'i (ilde', ar1int 'i pietre pre%ioa&e, unele
(cute de Aieli, altele cu$prate, altele prad de r3boi0 Dintre ne1u%torii Aieli,
(e$eile purtau de dou ori $ai $ulte, dac nu c4iar 'i $ai 'i0
E1Nene prin&e o parte din ceea ce le &punea Rand ne1u%torilor0
J 000 ! le da%i $e'terilor O1ieri $-n liber +n pri.in%a unora dintre cldirile
pe care le con&truie&c0 At-t c-t . pute%i per$ite0 N2are nici un ro&t & +ncerca%i
& re(ace%i trecutul0
A'adar, +i punea & tri$it pe cine.a la &teddin1 dup O1ieri ca &
recon&truia&c R4uideanul0 Ceea ce era bine0 O $are parte din Tar Balon era
opera O1ierilor 'i, atunci c-nd erau l&a%i &2'i .ad de treab, cldirile lor pur 'i
&i$plu +%i tiau re&pira%ia0
Mat era de)a pe calul lui, Ci$poia', cu plria cu borul lat tra& pe oc4i 'i cu
captul acelei lnci ciudate &pri)init de &cara de la 'a0 Ca de obicei, tunica lui
.erde, cu 1uler +nalt, era $ototolit, &e$n c dor$i&e +n ea0 E1Nene +i e.ita&e
.i&ele0 Una dintre Fecioare, o (e$eie (oarte +nalt, cu prul blond, +i 3-$bi
'1alnic, (c-ndu2l & &e uite +n toate pr%ile de )en0 O reac%ie nor$al, %in-nd
cont c (e$eia era cu $ult $ai +n .-r&t dec-t el0 E1Nene pu(ni di&pre%uitor0
@Ktiu prea bine la ce .i&aO ATra&e de (r-u l-n1 el ca & &e uite dup A.iend4a0
J I2a &pu& &2'i %in 1ura 'i a'a a 'i (cut, 3i&e Mat c-nd E1Nene +'i opri iapa
l-n1 el0
"rbatul art cu capul &pre Moiraine 'i Lan, ea +$brcat +n $ta&e de un
alba&tru2de&c4i&, %in-nd 4%urile unei iepe albe, el +n $antia de !tr)er, &trunindu2
'i calul $ur1, i$puntor0 Lan o pri.ea atent pe Moiraine, (r nici o eLpre&ie pe
c4ip, ca de obicei, +n ti$p ce ea prea 1ata &2'i ia& din (ire de nerbdare,
+ncrunt-ndu2&e la Rand0
I2a 3i& de ce crede c nu (ace bine ce (ace 2 $i &2a prut c2i &pune a&ta pentru
a o &uta oar, iar el i2a r&pun&H @A$ 4otr-t de)a, Moiraine0 !tai acolo 'i taci din
1ur p-n $ +ntorc la tine A0 Ca 'i cu$ &2ar (i a'teptat ca Moiraine & i &e
&upun (r cr-cnire0 Ceea ce &2a 'i +nt-$plat0 Uit2te la ea, parc2i ie& aburi pe
urec4iO
Mat c4icoti cu at-ta &ati&(ac%ie, cu at-ta +nc-ntare de 1lu$a (cut, +nc-t
E1Nene (u c-t pe2aci & +$br%i'e3e saidarul 'i &2i dea o lec%ie c4iar acolo, +n
(a%a tuturor0 Dar nu (cu dec-t & pu(nea&c din nou, +ndea)un& de tare ca &2i dea
de +n%ele& c acea&ta era reac%ia ei la a'a23i&a lui 1lu$0 Mat o pri.i lun1 'i
c4icoti din nou, (apt care o ener. 'i $ai $ult0
/re% de o clip, &e uit la Moiraine, derutat0 Ae& !edai &e &upu&e&e poruncii
lui RandM Fr & prote&te3eM Era ca 'i cu$, pe nea'teptate, una dintre +n%elepte i2
ar (i declarat &upunere total &au &oarele ar (i r&rit la $ie3ul nop%ii0 De&i1ur,
au3i&e de&pre atacI toat di$inea%a &e di&cuta&e nu$ai de&pre c-inii uria'i care
l&a&er ur$e pe podea0 Dar nu +n%ele1ea ce le1tur a.eau ei cu a&ta, de'i, +n
a(ar de .e'tile de&pre Aielii !4aido, era &in1urul lucru pe care +l a(la&e, dar nu
+ndea)un& ca & produc o a&e$enea reac%ie0 "imic din ceea ce 'tia ea n2o putea
produce0 Moiraine, (r +ndoial, i2ar 3ice c nu e treaba ei, dar tot &2ar +ntreba ce
'i cu$0 Nu2i plcea ca +ntrebrile ei & r$-n (r r&pun&0
*rind2o pe A.iend4a pe ulti$a treapt a Acoperi'ului Fecioarelor, +'i
+ndrept iapa &pre ea, ocolind $ul%i$ea0 Fe$eia Aiel +l pri.ea lun1 pe Rand, la
(el de inten& ca 'i Ae& !edai, dar cu o (i1ur ineLpre&i.0 'i tot r&ucea br%ara
de (ilde' pe +nc4eietur, (r &2'i dea &ea$a0 ntr2un (el, br%ara aceea (cea
parte din proble$a pe care A.iend4a o a.ea cu Rand0 E1Nene nu +n%ele1eaI
A.iend4a re(u3a & .orbea&c de&pre a&ta, iar ea nu putea & +ntrebe pe altcine.a,
ne.r-nd &2'i pun prietena +ntr2o &itua%ie neplcut0 "r%ara ei de (ilde', &ub
(or$ de (lacr, era un cadou de la A.iend4a, $enit & le (ac aproape2&uroriI
darul ci pentru A.iend4a (u&e&e colierul de ar1int pe care +l purta acea&ta 'i
de&pre care )up-nul Cadere pretindea c ar (i un $odel Candori, nu$it (ul1i2de2
3pad0 Nea.-nd &u(icien%i bani, (u&e&e ne.oit &2i cear lui Moiraine 2 darul i
&e pru&e potri.it pentru cine.a care nu .a .edea 3pada niciodat0 !au n2ar
.edea, dac n2ar pr&i /u&tiulI erau prea pu%ine 'an&e & &e +ntoarc +nainte de
.enirea iernii0 Indi(erent c-t de ab&con& era +n%ele&ul acelei br%ri, E1Nene era
con.in& c +i .a da de capt p-n la ur$0
Nu te &i$%i bineM ntreb ea0
C-nd &e aplec din 'aua +nalt, roc4ia i &e ridic $ai &u& de 1le3ne, dar
E1Nene era prea preocupat de &tarea prietenei ca & ob&er.e0
Trebui & repete +ntrebarea p-n ca A.iend4a & tre&ar 'i & ridice pri.irea
&pre ea0
"a $ &i$t (oarte bine0
La&2$ & .orbe&c cu +n%eleptele, A.iend4a0 !unt &i1ur c le pot con.in1e
c nu te pot (ace000
Nu reu'i & duc 1-ndul p-n la capt, $ai ale& de (a% cu at-%ia oa$eni0
Tot la asia te 1-nde'tiM ntreb A.iend4a &c4i$b-nd po3i%ia 'alului cenu'iu 'i
cltin-nd u'or din cap0 nc n2a$ reu'it & . +n%ele1 obiceiurile0
Oc4ii ei &e +ntoar&er &pre Rand ca pilitura de (ier atra& de un $a1net0
Nu trebuie &2%i (ie tea$ de el0
Eu nu $ te$ de nici un brbat, replic r&tit cealalt (e$eie, (ul1er-nd2o cu
oc4ii plini de (lcri .er3i2alba&tre0 Nu .reau & ne cert$, E1Nene, de aceea nu
.reau & $ai ro&te'ti a&e$enea lucruri0
E1Nene o(t0 n ciuda prieteniei lor, A.iend4a era +n &tare &2o ple&nea&c dac
&e &i$%ea )i1nit0 Oricu$, nu era &i1ur c ar (i recuno&cut0 Bi&ul A.iend4ei
(u&e&e prea c4inuitor ca &2l pri.ea&c p-n la capt0 oal2pu'c, nu$ai cu
br%ara aceea, care prea c tra1e de ea de parc ar (i c-ntrit cinci3eci de
Silo1ra$e, A.iend4a aler1a c-t putea de repede pe un teren de lut crpat0 Din
&patele ei .enea Rand, un uria' de dou ori c-t un O1ier, pe un JeadeGen la (el de
$are, a)un1-nd2o +ncet, dar &i1ur din ur$0
n& nu2i putea &pune a'a, pur 'i &i$plu, unei prietene c $inte0 E1Nene &e
+nro'i u'or la (a%0 Mai ale& c ar trebui &2i &pun cu$ de 'tia a&ta0 @!i1ur $2ar
ple&ni0 N2a$ & $ai (ac a&ta0 ! cotrobie&c prin .i&ele oa$enilor0 /rin .i&ele
A.iend4ei +n nici un ca30 ANu era corect & i&code'ti .i&ele unei prietene0 Nu c
ar (i (o&t .orba de a&ta, dar000
Mul%i$ea din )urul lui Rand +ncepea & &e ri&ipea&c0 Rand &e &lt +n 'a,
ur$at +ndeaproape de Natael0 Una dintre ne1u%tore&e, o (e$eie cu prul ro'u 'i
(a%a lat, care purta o $ic a.ere 2 podoabe din aur, pietre pre%ioa&e 'i (ilde' E,
r$a&e +n ur$0
< .ar0a0carn, .rei & pr&e'ti ?inutul +ntreit pentru totdeaunaM Ai .orbit de
parc nu te2ai $ai +ntoarce niciodat0
La au3ul cu.intelor ei, ceilal%i &e oprir 'i (cur cale +ntoar&0 Tcerea lu
locul .alului de $ur$ure i&cat de +ntrebare0
Rand tcu 'i el, doar o clip, pri.ind la (e%ele +ntoar&e &pre el0 n cele din
ur$, &pu&eH
!per & $ +ntorc, dar cine poate &pune ce &e .a +nt-$plaM Roata %e&e precu$
i2e .oia0
E3it, cu to%i oc4ii a%inti%i a&upra lui0
J Dar a$ & . la& ce.a care & . a$intea&c de $ine, adu1 el, .-r-ndu2'i
$-na +n bu3unar0
I$ediat +n apropierea Acoperi'ului Fecioarelor r&ri o (-nt-n, cu apa %-'nind
din 1ura del(inilor care &tteau, ab&urd, &pri)ini%i +n coad0 Dincolo de (-nt-n,
&tatuia unui t-nr cu un corn +ndreptat &pre cer +ncepu & +$pr'tie ap +n e.antai,
apoi, $ai departe, din $-inile a dou (e$ei din piatr pornir alte 'u.oaie de
ap0 n$r$uri%i 'i (r 1rai, Aielii .edeau cu$ toate (-nt-nile R4uideanului &e
tre3eau la .ia%0
J Ar (i trebuit & (ac a&ta $ai de $ult, $or$i Rand ca pentru &ine, dar +n
lini'tea din )ur E1Nene +i acoperi toate cu.intele0
Nu &e au3ea dec-t 31o$otul apei care %-'nea din &ute de (-nt-ni0 Natael ridic
din u$eri de parc nu &2ar (i a'teptat la altce.a0
E1Nene +n& pri.ea &pre Rand, nu &pre (-nt-ni0 Un o$ care putea conduce
/uterea0 @Rand0 E +nc Rand, +n ciuda a tot ce &2a +nt-$plat0 ADar, de (iecare dat
c-nd +l .edea (c-nd ace&t lucru, era ca 'i cu$ ar (i a(lat c +l poate (ace din nou0
Ea, una, (u&e&e +n.%at c nu$ai Cel +ntunecat era $ai de te$ut dec-t o$ul care
poate conduce /uterea0 @/oate c A.iend4a e&te +ndrept%it & &e tea$ de el0 A
Dar c-nd pri.i +n )o&, &pre A.iend4a, pe (a%a ei nu citi dec-t ui$ireI at-ta ap
o +nc-nta pe (e$eie la (el cu$ ar (i +nc-ntat2o pe EN1ene cea $ai (ru$oa&
roc4ie de $ta&e &au o 1rdin plin de (lori0
J ata, plec$, anun% Rand, +ndrept-ndu2'i calul &pre apu&0 Cei care nu
&unt 1ata .or trebui & ne a)un1 din ur$0
Natael +l ur$ clare pe cat-r0 Oare de ce +n1duia Rand ca un a&e$enea
lin1u & &tea +n prea)$a luiM
Cpeteniile clanurilor +ncepur i$ediat & dea ordine 'i a1ita%ia cre&cu de 3ece
ori0 Fecioare 'i Cuttori2de2ap &e repe3ir +n (runte, iar $ai $ulte !ar Dareis
2ai +l +ncon)urar pe Rand, ca o 1ard de onoare, cuprin3-ndu2l +n cercul lor,
(r & .rea, 'i pe Natael0 A.iend4a porni alturi de JeadeGen, c4iar l-n1 &cara
'eii lui Rand, %in-nd u'or pa&ul cu ar$&arul, +n po(ida (u&tei lar1i0
Trec-nd l-n1 Mat, +n &patele lui Rand 'i al e&cortei lui, E1Nene &e +ncrunt0
/rietenei ei iar i &e citea +nd-r)irea pe (a%, de parc ar (i .-r-t $-na +ntr2un cuib
de .ipere0 @Trebuie & (ac ce.a ca &2o a)ut0 AE1Nene nu &e l&a p-n nu re3ol.a
orice proble$0
Urc-nd +n 'a, Moiraine btu u'or 1-tul arcuit al lui Aldieb cu $-na
+n$nu'at, dar nu2l ur$ i$ediat pe Rand0 Hadnan Cadere +'i porni&e cru%ele,
el +n&u'i conduc-nd2o pe pri$a0 Ar (i trebuit &2l (ac &2i care lucrurile 'i +n
cru%a luiI o$ul &e te$ea +ndea)un& de ea, de Ae& !edai +n 1eneral, ca & &e
&upun0 Cadrul u'ii terGan1real era priponit bine +n cru%a din &patele lui Cadere,
acoperit de prelat ca & nu $ai cad cine.a prin el0 Un 'ir lun1 de Aieli -eia
Doon, Oc4i Ne1ri p'eau de2o parte 'i de alta a con.oiului de cru%e0
Cadere &e +nclin &pre ea, ridic-ndu2'i plria, dar pri.irea ei trecu pe&te
cru%e 'i &e opri +n pia%a i$puntoare care +ncon)ura pdurea de coloane &ub%iri
de &ticl, de)a &clipitoare +n lu$ina di$ine%ii0 Dac ar (i putut, ar (i luat tot ce era
+n pia%, nu nu$ai pu%inul care +ncpu&e +n cru%e0 Unele obiecte erau prea
.olu$inoa&e0 /recu$ cele trei inele de $etal cenu'iu, $at, (iecare cu un
dia$etru $ai $are de doi $etri, care &tteau pe cant 'i &e +$binau la $i)loc0
Fu&e&er +ncon)urate cu o (r-n14ie din piele +$pletit ca &2i oprea&c pe to%i cei
care ar (i .rut & intre (r per$i&iunea +n%eleptelor0 Nu c ar (i +ndr3nit prea
$ul%i & o (ac0 Nu$ai cpeteniile clanurilor 'i +n%eleptele intrau +n pia%a aceea
(r &2'i (ac proble$eI nu$ai +n%eleptele atin1eau totul 'i atunci cu oarecare
reticen%0
De ani de 3ile cea de2a doua +ncercare cu care &e con(runta o (e$eie Aiel care
.oia & de.in +n%eleapt era ptrunderea +n &pa%iul acelor coloane de &ticl
&trlucitoare, ca & .ad eLact ce .edeau brba%ii0 Erau $ai $ulte (e$eile care
&upra.ie%uiau dec-t brba%ii (iindc (e$eile erau $ai dure, credea "air, &au
(iindc cele prea &labe &e autoeli$inau +nainte de a a)un1e acolo, &punea A$D&
E, nu eLi&ta o eLplica%ie cert0 Cele care &upra.ie%uiau nu erau +n&e$nate0
n%eleptele &u&%ineau c nu$ai brba%ii a.eau ne.oie de &e$ne .i3ibileI pentru o
(e$eie era &u(icient & r$-n +n .ia%0
/ri$a +ncercare, pri$a triere, +nainte c4iar de pre1tirea propriu23i&, con&ta
+n p'irea printr2unul din cele trei inele0 Nu conta care dintre ele &au poate c
ale1erea %inea de de&tin0 Acel pa& prea c poart (e$eia prin .ia% iar 'i iar,
art-ndu2i .iitorul, toate .ariantele po&ibile +n (unc%ie de (iecare 4otr-re pe care
o putea lua pentru tot re&tul .ie%ii0 Ki $oartea aprea acoloI unele (e$ei nu
puteau pri.i .iitorul, a'a cu$ altele nu puteau pri.i trecutul0 Toate .ariantele
.iitorului erau, de&i1ur, $ult prea $ult pentru $intea o$enea&c0 De cele $ai
$ulte ori, &e +n.l$'eau 'i &e e&to$pau, (e$eia +n%ele1ea oarecu$ ce a.ea & i
&e +nt-$ple +n .ia%, ce trebuia & i &e +nt-$ple, ce putea & i &e +nt-$ple0 De
obicei, p-n 'i ace&t lucru r$-nea a&cun& p-n +n clipa +n care i &e +nt-$pla0 Dar
nu +ntotdeauna0 Moiraine trecu&e prin inelele acelea0 @O lin1ur de &peran% 'i o
ulcic de di&perare A, 1-ndi ea0
Nu2$i place & te .d a'a, 3i&e Lan0
De pe Mandarb 'i de la +nl%i$ea lui, Lan pri.i +n )o& &pre ea, +n1ri)orarea
+ncre%indu2'i col%urile oc4ilor0 /entru el a&ta ec4i.ala cu lacri$ile de (ru&trare ale
altui brbat0
Aielii treceau de o parte 'i de alta a cailor lor, iar printre ei 1aiG&4aini $-nau
cat-rii plini de po.eri0 Cru%ele cu ap ale lui Cadere trecu&er de)a, ob&er.
Moiraine cu &urprindereI de2abia acu$ +'i ddea &ea$a c-t de $ult conte$pla&e
pia%a0
J A'a cu$M ntreb ea, +ntorc-ndu2i iapa ca & &e alture con.oiului0
Rand 'i e&corta lui ie'i&er de)a din ora'0 n1ri)orat, 3i&e el direct, (r nici o
eLpre&ie pe c4ipul cioplit +n piatr0 Te$toare0 Niciodat nu te2a$ .3ut at-t de
te$toare, nici c4iar atunci c-nd au n.lit pe&te noi trolocii 'i MDrdraalii, nici
c4iar atunci c-nd ai a(lat c Rtci%ii erau liberi, iar !a$$ael era aproape & ne
cople'ea&c0 !e apropie &(-r'itulM
Moiraine tre&ri, dar i$ediat re1ret c o (cu&e0 Lan pri.ea +nainte, pe&te
urec4ile ar$&arului &u, dar nu2i &cpa ni$ic, niciodat0 Uneori, +%i .enea &
cre3i c .edea p-n 'i (run3a care cdea +n &patele lui0
Te re(eri la Tar$on aiGdonM O pa&re2cardinal din !elei&in 'tie la (el de $ult
ca 'i $ine0 !per c nu, at-ta ti$p c-t pece%ile r$-n intacte0
Cele dou pe care le a.ea ea erau +ntr2una din cru%ele lui Cadere, (iecare
.-r-t cu propria ei $-n +ntr2un butoia' cptu'it cu l-n0 Nu +n cru%a cu tocul
u'ii din piatr ro'ieI acolo era prea ri&cant0
J La ce altce.a $ putea$ re(eriM ntreb el rar, pri.ind tot +n (a% 'i (c-nd2
o & re1rete c nu2'i $u'ca&e li$ba0 /rea %i2ai pierdut rbdarea0 Mi2aduc a$inte
de .re$ea +n care a'teptai &pt$-ni +ntre1i o c-t de $ic in(or$a%ie, un &in1ur
cu.-nt, (r & %i &e $i'te un $u'c4i de pe (a%, acu$ +n&000
Lan +'i +ntoar&e oc4ii alba'tri &pre ea, o pri.ire care ar (i inti$idat aproape
orice (e$eie0 Ki aproape orice brbat0
Jur$-ntul pe care l2ai (cut +n (a%a biatului, Moiraine0 Ce naiba te2a apucatM
J !e +ndeprta prea $ult de $ine, Lan, iar eu trebuie &2i (iu aproape0 Are
ne.oie de cine.a care &2l +ndru$e 'i .oi (ace tot ce2$i &t +n putin%, $ai pu%in
& +$part patul cu el, ca & aib parte de a'a ce.a0
Inelele +i &pu&e&er c .a (i un de3a&tru0 Nu c &2ar (i 1-ndit prea $ult la a&ta 2
ideea +n &ine o tulbura prea $ultO J, dar trebuia & ia +n &ea$ ce .3u&e +n
inele0 Era, (r +ndoial, o re(lectare a propriei di&perri din ce +n ce $ai
pronun%ate, inelele pre.enind2o c &e .a ale1e pra(ul de totul0 Ar (i .rut &2'i
aduc a$inte acu$ 2 pe Rand alGT4or +l putea de&ci(ra prin tot ceea putea a(la
de&pre el 'i totu'i +n $inte nu2i r$-nea dec-t ob&e&ia nenorocirii ce a.ea & &e
abat a&upra lor0
/entru ca u$ilin%a &2%i (ie co$plet, n2ar &trica &2%i &pun &2i aduci papucii
'i &2i aprin3i pipa0
Moiraine +l pironi cu pri.irea0 Era o 1lu$M Dac da, nu era deloc a$u3ant0
ntotdeauna (u&e&e de prere c u$ilin%a nu e de a)utor +n nici o &itua%ie0 Dup
!iuan, (aptul c +'i petrecu&e copilria 'i adole&cen%a +n /alatul !oarelui din
Cair4ien o (cu&e aro1ant p-n +n $du.a oa&elor, unde nici $car nu o putea
.edea 2 lucru pe care Moiraine +l ne1a cu .e4e$en%0 2 Dar, cu toate c !iuan era
(iica unui pe&car din Tear, putea +n(runta orice re1in, pentru ea aro1an%
+n&e$n-nd tot ce &e opunea planurilor ei0
Dac +ncerca & (ac o 1lu$, oric-t de proa&t era ea, atunci Lan nu $ai era
cel de odinioar0 O &lu)ea de aproape dou3eci de ani, +i &al.a&e .ia%a de nu $ai
'tia c-te ori, ade&ea pri$e)duind2o pe2a lui0 Niciodat nu pu&e&e prea $are pre%
pe .ia%, care conta nu$ai at-t c-t +i era de (olo& lui MoiraineI unii &puneau c2i
(ace curte $or%ii la (el cu$ $irele +i (ace curte $ire&ei0 Nu2i (ura&e ini$a
niciodat 'i nu &i$%i&e nici o ur$ de 1elo3ie (a% de (e$eile care preau c i &e
arunc la picioare0 Lan declara&e de$ult c e lip&it de ini$0 Dar 1&i&e una +n
ulti$ul an, o 1&i&e +n $o$entul +n care o (e$eie +i le1a&e ini$a cu o &(oar 'i
'i2o prin&e&e +n )urul 1-tului0
Lan t1duia, de&i1ur0 Nu dra1o&tea lui pentru NDnae.e alGMaera, c-nd.a o
Me'terea& +n ?inutul celor Dou R-uri 'i acu$ o Alea& a Turnului Alb, ci c o
putea a.ea .reodat0 A.ea doar dou lucruri, &punea Lan de&pre &ine, o &abie
care nu &e putea rupe 'i un r3boi care nu &e &(-r'ea niciodatI pe care nu le putea
drui unei $ire&e0 Cel pu%in de a&ta &e +n1ri)i&e Moiraine, de'i Lan nu a.ea &
a(le dec-t la &(-r'it0 Dac a(la dinainte, probabil c ar (i +ncercat & &c4i$be ce.a,
+ncp%-nat cu$ +l 'tia c e&te0
/$-ntul &ta arid pare &2%i (i .e'te)it propria u$ilin%, alGLan Mandra1oran0
Ba trebui & 1&e&c ni'te ap ca &2o (ac & crea&c din nou0
U$ilin%a $ea e a&cu%it ca briciul, replic el &ec0 Niciodat n2o la'i & &e
tocea&c0
Lan ud o bati&t alb cu apa din burdu(ul lui 'i i2o ddu lui Moiraine0 Fe$eia
o le1 +n )urul t-$plelor (r & &pun ce.a0 !oarele +ncepea & urce dea&upra
$un%ilor din &patele lor, un 1lob de aur incande&cent0
Coloana de oa$eni, ani$ale 'i cru%e urc 'erpuitor po.-rni'ul 1ola' al
Muntelui C4aendaer, cu coada +nc +n R4uidean c-nd atin&e crea&ta, apoi cobor+
pe platoul pre&rat cu &t-nci a&cu%ite 'i te'ite, unele dun1ate cu ro'u 'i ocru pe&te
nuan%ele de 1ri 'i ca(eniu0 Aerul era at-t de li$pede +nc-t Moiraine .edea p-n
4t departe, c4iar 'i dup ce cobor-&er de pe C4aendaer0 Ici 'i colo &e +nl%au
bolte naturale 'i +n toate direc%iile $un%i 3i$%a%i preau c .or & &e a1a%e de cer0
Cur&uri de ap &ecate 'i 1ropi +$p-n3eau un %inut din care r&reau, ti$id, c-te.a
tu(e cu 14i$pi 'i plante (r (run3e, doar cu &pini0 Copacii, rari 'i ei, plini de
noduri 'i pipernici%i, erau plini de 14i$pi &au de &pini0 Ar'i%a tran&(or$a totul
+ntr2un cuptor0 Un %inut a&pru, cu un popor pe $&ur0 Dar nu nu$ai Lan &e
&c4i$ba &au era &c4i$bat0 Moiraine +'i dorea & .ad ce .a (ace Rand din Aieli
+n cele din ur$0 i a'tepta, pe to%i, o cltorie at-t de lun10
CAPITOLUL 8
Dincolo de hotar
11%-ndu2&e cu o $-n de &tin14ia de la captul cru%ei care &e 3druncina la
(iecare bolo.an &au 1aur +nt-lnit +n cale, NDnae.e +'i %inea plria de paie cu
cealalt, pri.ind +n ur$ la (urtuna de pra(0 "orul lar1 +i apra (a%a de ar'i%a
di$ine%ii, dar .-ntul u'or, pro.ocat de $i'carea de3ordonat a cru%ei, era
+ndea)un& ca & i2o &$ul1 de pe cap, c4iar dac era %inut de o e'ar( de un ro'u2
+nc4i&, prin& &ub brbie0 Dealurile )oa&e, acoperite de iarb 'i, din c-nd +n c-nd,
de c-te un tu(i', r$-neau +n ur$, iarba (iind u&cat 'i cu (irul &ub%ire +n cldura
&(-r'itului de .arI din cau3a pra(ului nu putea .edea totul 'i, +n plu&, $ai 'i
tu'ea0 Norii albi de pe cer erau $incino'i0 Nu $ai ploua&e de c-nd pr&i&er
Tanc4ico, cu $ulte &pt$-ni +n ur$, 'i trecu&e ce.a .re$e de c-nd pe dru$ul
lat nu &e $ai perinda&er alte cru%e0
Ni$eni nu prea & &e de&prind din acel 3id ca(eniu, &olid +n aparen%, ceea
ce +i con.enea de $inune0 Nu &e $ai +n(uria pe bri1an3ii care +ncercau & le
oprea&c, acu$ c-nd erau at-t de aproape & &cape de nebunia din Tarabon, dar,
dac nu era (urioa&, nu putea &i$%i Ade.ratul I3.or 'i, bine+n%ele&, nici &
conduc /uterea0 C4iar 'i (urioa&, era &urprin& c (u&e&e +n &tare & &t-rnea&c o
a&e$enea (urtunI odat pornit, plin de (uria ei, (urtuna cpta propria ei .ia%0
Ki ElaDne (u&e&e ui$it de c-t de npra&nic (u&e&e, de'i, din (ericire, nu2i
&pu&e&e nici lui T4o$, 'i nici lui Juilin0 Dar, c4iar dac (or%a ei cre'tea 2
+n.%toarele ei din Turn +i &pu&e&er c a'a &e .a +nt-$pla 'i, cu &i1uran%, nici
una dintre ele nu era +ndea)un& de tare c & +ntreac unul dintre Rtci%i, a'a cu$
(cu&e ea E, c4iar 'i a'a nu putea (ace ab&olut tot0 Dac ar (i aprut bandi%ii,
ElaDne ar (i (o&t ne.oit & le (ac (a% de una &in1ur, un lucru pe care NDnae.e
nu2l .oia +n ruptul capului0 Furia +i trecu&e, dar &e pre1tea pentru alta0
C%r-ndu2&e cu &t-n1cie pe prelata care acoperea butoaiele, &e +ntin&e dup
unul cu ap le1at de o parte 'i de alta, +$preun cu cu(erele pline de lucruri 'i
ali$ente0 I$ediat .-ntul +i &u(l plria, oprit & nu 3boare de tot doar de e'ar(0
Atin&e cu .-r(ul de1etelor capacul butoiului 2 ca &2l ridice ar (i trebuit & la&e
(r-n14ia de care &e prin&e&e cu cealalt $-n0 2 Dar, dup cu$ &e cltina cru%a,
a&ta ar (i +n&e$nat & cad +n na&0
Juilin !andar +'i apropie de cru% ar$&arul $ur1, co&teli. /-ndarul era
nu$ele total nepotri.it pe care i2l ddu&e 'i &e +ntin&e ca &2i dea unul din
burdu(urile cu ap care +i at-rnau de 'a0 NDnae.e bu recuno&ctoare, de'i nu cu
1ra%ie0 At-rn-nd ca un ciorc4ine de &tru1uri pe o .i% btut de .-nt, &cp pe
roc4ia ei 1ri tot at-ta ap c-t reu'i & bea0
Era o roc4ie care &e potri.ea cu &tatutul ei de ne1u%torea&, cu 1ulerul +nalt,
%e&ut (in 'i bine croit, dar $ult prea &i$pl0 Acul din piept, un $ic cerc de
1ranate incru&tate cu aur, era poate prea $ult pentru o ne1u%torea&, dar +l
pri$i&e +n dar de la panar4ul Tarabonului, +$preun cu alte 1iu.aiere, $ult $ai
pre%ioa&e, a&cun&e &ub capra cru%a'ului0 I purta ca &2i aduc a$inte c p-n 'i
(e$eile care 'edeau pe tron trebuiau luate de 1uler 'i &cuturate din c-nd +n c-nd0
Acu$ c re3ol.a&e proble$a cu A$at4era, parc a.ea $ai $ult +n%ele1ere (a%
de (elul +n care Turnul +i $anipula pe re1i 'i pe re1ine0
"nuia c A$at4era +i ddu&e toate acele daruri ca & le (ac & plece din
Tanc4ico0 Fe$eia inten%iona&e & cu$pere c4iar 'i o corabie nu$ai ca ele & nu
+nt-r3ie $ai $ult dec-t era nece&ar, dar ni$eni nu dori&e & .-nd a'a ce.a0 Cele
c-te.a corbii care r$&e&er +n portul Tanc4ico 'i care puteau na.i1a 'i +n
lar1ul coa&tei erau tic&ite de re(u1ia%i0 n plu&, o corabie prea btea la oc4i, era
cel $ai rapid $i)loc de tran&port 'i era po&ibil ca A)a4 Nea1r & &upra.e14e3e
portul, a'tept-ndu2le acolo, dup tot ce &e +nt-$pla&e0 Fu&e&er tri$i&e & .-ne3e
Ae& !edai care erau I&coade ale Celui +ntunecat, nu & (ie prin&e ca +ntr2o
capcan0 De unde 'i cru%a 'i lun1a cltorie printr2un %inut r.'it de r3boi 'i
anar4ie0 Acu$, re1reta c in&i&ta&e & e.ite corbiile0 Dar nu a.ea de 1-nd &
recunoa&c 'i +n (a%a celorlal%i0
C-nd +ncerc &2i +napoie3e burdu(ul lui Juilin, ace&ta +i (cu &e$n &2l
p&tre3e0 Un in& dur, parc cioplit din le$n +ntunecat, nu &e &i$%ea +n lar1ul lui
clare0 Ei i &e prea c arat cara14io&, nu (iindc nu 'tia & &e %in cu$ trebuie
pe cal, ci din cau3a acelei plrii tarabone3e pe care o purta pe&te prul ne1ru,
drept, o plrie (r boruri, conic, +nalt 'i cu .-r(ul turtit0 Nu &e potri.ea deloc
cu tunica lui nea1r, tairen, &tr-$t +n talie 'i lar1 +n re&t0 De (apt, nu &e
potri.ea cu ab&olut ni$ic0 Dup prerea ei, Juilin arta de parc ar (i a.ut o
plcint pe cap0
i .eni 1reu &2'i croia&c dru$ p-n +n (a%, cu burdu(ul +ntr2o $-n 'i cu
plria care +i &ttea & cad, dar reu'i p-n la ur$ $or$ind tot (elul de
+n)urturi la adre&a prin3a'ului2de2(uri din Tear 2 halal prinza%*de*furi' < A lui
T4o$ Merrilin menestrel de doi $ani' A lui ElaDne din Ca&a TraSand, Do$ni%a2
Mo'tenitoare a Andorului, care ar (i trebuit 'i ea luat de 1ulerO
Boia & &e &trecoare pe capr, +ntre T4o$ 'i ElaDne, dar t-nra cu prul auriu
&ttea lipit de T4o$, cu plria de paie l&at pe &pate0 !tr-n1ea bra%ul
btr-nului ne14iob, cu $u&ta% alb, de parc &2ar (i te$ut & nu cad din cru%0
Cu bu3ele &tr-n&e, NDnae.e +'i ddu &ea$a c n2a.ea +ncotro, trebuia & &e a'e3e
l-n1 ElaDne0 !e bucura c ElaDne +'i +$pleti&e prul din nou +ntr2o coad 1roa&
c-t +nc4eietura $-inii 'i at-rn-ndu2i p-n la br-uI a'a o putea tra1e de ea +n loc &2
o ple&nea&c pe&te urec4e0 /-n nu de $ult (ata prea a (i cu &caun la cap, ce.a
+n& &e +nt-$pla&e cu ea +n Tanc4ico0
Nu ne $ai ur$re&c, anun% NDnae.e, tr1-ndu2'i plria pe cap0 /o%i &
+ncetine'ti acu$, T4o$0
Ar (i putut &pune a&ta din &patele cru%ei, ca & nu $ai (ie ne.oie & (ac
&lalo$ printre butoaie, dar nu2i &ur-&e&e ideea &2o .ad cei doi cu$ &are de colo2
colo0 Nu2i plcea & &e (ac de r-&, $ai ale& atunci c-nd &e a(la +ntr2o po&tur
ne(a.orabil0
/une2%i plria, +i &pu&e ea lui ElaDne0 /ielea ta alb n2o & re3i&te prea $ult +n
&oarele &ta0
Dup cu$ aproape c &e a'tepta, t-nra nu2i b1 +n &ea$ &(atul prietene&c0
E'ti un .i3itiu ne$aipo$enit, eLcla$ ElaDne c-nd T4o$ tra&e de 4%uri,
(c-ndu2i pe cei patru cai & treac la pa&0 Nu i2ai &cpat nici o clip din $-n0
"rbatul +nalt, .-no& +i arunc o pri.ire, +nl%-ndu2'i &pr-ncenele albe,
&tu(oa&e, dar nu &pu&e dec-tH
Bin al%ii din (a%, copil0
Mda, poate nu era c4iar at-t de ne14iob0
NDnae.e .3u coloana de clre%i +n $antii albe care cobora &pre ei de pe
dealul din (a%, +n)ur de o &ut de brba%i +n 3ale 'i coi(uri conice &trlucitoare,
care +n&o%eau tot at-tea cru%e &upra+ncrcate0 Copiii Lu$inii0 'i adu&e bru&c
a$inte de curelu'a de piele de la 1-t, &ub roc4ie, 'i de cele dou inele care i &e
le1nau +ntre &-ni0 Inelul de aur $a&i., cu &i1iliu, al lui Lan, inelul re1ilor
MalSieri pierdu%i nu le2ar (i &pu& ni$ic Mantiilor Albe, dar dac .edeau inelul
Marelui Karpe000
@/roa&toO N2au cu$ &2l .ad, doar dac te de3braci +n (a%a lorO A
Le arunc o pri.ire to.ar'ilor de dru$0 ElaDne nu a.ea cu$ & &e (ac $ai
ur-t, iar acu$ c2i ddu&e dru$ul la bra% lui T4o$ 'i +'i le1a din nou e'ar(a
.erde care +i %inea plria pe cap, atitudinea ei &e potri.ea $ai de1rab cu o &al a
tronului dec-t cu cru%a unui ne1u%tor, dar, +n a(ar de (aptul c era alba&tr,
roc4ia ei nu &e deo&ebea de a lui NDnae.e0 Nu purta nici un (el de bi)uteriiI
darurile A$at4erei i &e pru&er @prea %iptoare A0 A.ea toate 'an&ele & &capeI o
(cu&e de cinci3eci de ori de c-nd pr&i&er Tanc4ico0 Cu $ulte e$o%ii0 Nu$ai
c acea&ta era pri$a lor +nt-lnire cu Mantiile Albe0 T4o$, +n 4aina lui de l-n
1roa&, putea trece drept unul dintre $iile de cru%a'i btr-ni, albi%i de .re$e0 Iar
Juilin era Juilin, 'tia cu$ & &e poarte, de'i prea c ar (i .rut & (ie pe picioarele
lui, pe p$-nt, cu toia1ul +n $-n &au cu pu$nalul 3i$%uit de la cin1toare,
dec-t pe cal0
T4o$ opri cru%a pe $ar1inea dru$ului +n ti$p ce $ai $ulte Mantii Albe &e
de&prin&er din (runtea coloanei0 NDnae.e +'i ddu &ilin%a &2i +nt-$pine cu un
3-$bet, &per-nd c cei din (a% nu &e 4otr-&er & $ai adau1e o cru% la 'irul 'i
a'a lun10
Lu$ina (ie cu tine, cpitaneO I &e adre& ea brbatului cu (a%a +n1u&t, e.ident
conductorul lor, &in1urul care nu purta o lance cu .-r( de o%el0
Habar nu a.ea ce ran1 +n&e$nau cele dou noduri de aur de pe $antia lui,
c4iar &ub cercul de dia$ante &trlucitoare pe care2l purtau to%i, dar 'tia din
eLperien% c brba%ii erau &en&ibili la orice co$pli$ent0
Ne bucur$ at-t de $ult & . .ede$0 Cu c-te.a $ile +n ur$a noa&tr bandi%ii
au +ncercat & ne )e(uia&c, dar a$ &cpat datorit unei (urtuni de pra( care &2a
i&cat ca din &enin0 A$ &cpat ca prin000
E'ti ne1u%torea&M /u%ini ne1u%tori au .enit din&pre Tarabon +n ulti$a
.re$e0
Bocea brbatului era la (el de a&pr ca 'i (a%a lui, care arta de parc ar (i (o&t
&toar& de bucurie +nainte ca po&e&orul ei &2'i pr&ea&c lea1nul0 !u&piciunea
+i u$plea oc4ii ne1ri, +n(unda%i +n orbiteI NDnae.e nu &e +ndoia c &tteau acolo
dintotdeauna0
J ncotro te +ndrep%i 'i cu ce $ar(M
Bop&eluri, cpitane0
NDnae.e &e &trdui &2'i p&tre3e 3-$betul &ub pri.irea aceea dur, neclintitI
r&u(l u'urat c-nd, pre% de o clip, brbatul &e uit la ceilal%i0 T4o$ reu'ea &
par plicti&it, doar un cru%a' care era pltit +n orice condi%ii, iar dac Juilin nu2'i
&co&e&e plria aia cara14ioa&, cu$ (cea $ereu, cel pu%in ddea i$pre&ia c
nu2l prea intere&ea3 ce &e +nt-$pl, un an1a)at cu &i$brie, care nu a.ea ni$ic de
a&cun&0 C-nd pri.irea Mantiei Albe &e opri a&upra lui ElaDne, NDnae.e o &i$%i
cu$ &e +ncordea3 'i adu1 repedeH
Bop&eluri tarabone3e0 Cele $ai bune din lu$e0 /ot lua un pre% bun pe ele +n
Andor0
La un &e$nal al cpitanului &au ce era el, unul dintre ceilal%i brba%i ddu
pinteni calului 'i &e apropie de partea din &pate a cru%ei0 Tind una din (r-n14ii
cu pu$nalul, ridic prelata +ndea)un& ca & .ad trei2patru butoaie0
!crie @Tanc4ico Ape ele, do$nule locotenent0 /e &ta e trecut @&taco)iu A0
Bre%i & &par1 c-te.aM
NDnae.e &per ca o(i%erul &2i .ad i$ediat +n1ri)orarea de pe (a%0 C4iar 'i
(r &2o pri.ea&c, &i$%ea c ElaDne .oia &2l pun la punct pe o'tean, dar orice
ne1u%tor ade.rat ar (i (o&t +n1ri)orat dac .op&elurile lui ar (i luat contact cu
aerul de2a(ar0
J Cpitane, dac $i le ar%i pe cele pe care .rei & le .e3i, le de&c4id eu, (r
nici o &uprare0
O(i%erul nu reac%ion nici la co$pli$ent, nici la o(erta ei de cooperare0
J "utoaiele au (o&t +nc4i&e 'i ceruite pentru ca .op&elurile & (ie (erite de
pra( 'i de ap0 Dac &unt &parte, nu $ai pot & le ceruie&c0
Re&tul coloanei a)un&e +n dreptul lor, &t-rnind un nor de pra(I cru%a'ii artau
to%i la (el, +n 4aine pono&ite, o'tenii +n& &tteau drep%i +n 'a, cu lncile lun1i
aplecate +n acela'i un14i, +n ciuda (e%elor acoperite de &udoare 'i de pra(, tot
artau ca ni'te oa$eni cu care nu trebuie & te pui0 Nu$ai cru%a'ii pri.ir &pre
NDnae.e 'i &pre ceilal%i0
Locotenentul +'i 'ter&e pra(ul de pe (a% cu $-na +n$nu'at, apoi +i (cu
&e$n o'teanului & &e +ndeprte3e de cru%, oc4ii r$-n-ndu2i a%inti%i a&upra lui
NDnae.e0
J Bii din Tanc4icoM
NDnae.e +ncu.iin% din cap, i$a1inea per(ect a cooperrii 'i &incerit%ii0
ntoc$ai, cpitane0 Din Tanc4ico0
J Ce po%i &2$i &pui de&pre ora'M U$bl tot (elul de 3.onuri0
J *.onuri, cpitaneM C-nd a$ plecat noi, do$nea 4ao&ul0 Ora'ul era plin de
re(u1ia%i, iar 3ona din )urul lui de rebeli 'i bandi%i0 Ne1o% aproape c nici nu $ai
eLi&t0
Ceea ce era ade.rul 1ol21olu%0
De a&ta a$ & (ac bani buni cu .op&elurile $ele0 Nu cred c &e .or $ai 1&i
prea cur-nd .op&eluri tarabone3e0
Nu $ intere&ea3 re(u1ia%ii, ne1o%ul &au .op&elurile, 3i&e o(i%erul &acadat0
Andric tot pe tron e&teM
J Da, cpitane0
/otri.it 3.onurilor, cine.a cuceri&e Tanc4ico 'i lua&e locul re1elui, lucru care
putea (i ade.rat0 Dar cine anu$e 2 unul dintre &eniorii rebeli care &e luptau +ntre
ei cu aceea'i +n.er'unare cu care luptau +$potri.a lui Andric &au Cei2Jurui%i2
Dra1onului, care +i )ura&er credin% Dra1onului Ren&cut (r ca $car &2l .ad
.reodatM
Andric +nc $ai era re1e, iar A$at4era +nc $ai era panar4 c-nd a$ plecat
noi0
Oc4ii lui +i artar c nu credea +n &pu&ele ei0
!e .orbe'te c &unt i$plicate 'i .r)itoarele din Tar Balon0 Ai .3ut .reo Ae&
!edai &au ai au3it c ar (i acoloM
Nu, cpitane, r&pun&e ea repede0
Inelul Marelui Karpe +i (ri1ea pielea0 Cinci3eci de Mantii Albe, la $-na ei0 De
data acea&ta, o (urtun de pra( n2ar (i de a)utor 'i, oricu$, c4iar dac nu .oia &
recunoa&c, o +ncerca $ai $ult tea$a dec-t (uria0
J Ne1u%torii de r-nd nu &unt de na&ul lor, adu1 ea0
O(i%erul +nclin din cap, 'i NDnae.e ri&c o +ntrebare0
Orice, nu$ai & &c4i$be &ubiectul0
Dac nu %i2e cu &uprare, cpitane, a$ intrat +n A$adiciaM
Hotarul e la cinci $ile &pre r&rit0 /e $o$ent0 /ri$ul &at +n care .e%i intra .a
(i Mardecin0 !upune%i2. le1ilor 'i . .a (i bine0 E o 1arni3oan a Copiilor
Lu$inii acolo0
Cpitanul .orbea de parc 1arni3oana nu$ai 1ri)a lor o a.ea, & &e &upun ei
le1ilor0
J Ai .enit ca & $u%i 4otarulM ntreb ElaDne pe nea'teptate, 1lacial0
Lui NDnae.e +i .enea &2o &tr-n1 de 1-t0
Oc4ii bnuitori, +n(unda%i +n orbite, &e oprir a&upra lui ElaDne, drept care
NDnae.e &pu&e repedeH
Iart2o, cpitane0 E (ata &urorii $ele $ai $ari0 Crede c2ar (i trebuit & &e na&c
+ntr2o (a$ilie de nobili 'i nici nu &e poate %ine departe de bie%i0 De a&ta $i2a
tri$i&2o $aic2&a0
O(tatul indi1nat al lui ElaDne era per(ect0 Ki, probabil, (oarte real0 NDnae.e
1-ndi c n2ar (i trebuit & adau1e 'i treaba cu bie%ii, dar a'a i &e pru&e ei c e
bine0
Mantia Alb le pri.i lun1 c-te.a clipe 'i &pu&eH Cpitanul2Co$andant tri$ite
ali$ente +n Tarabon0 Alt(el ne2ar in.ada toate &cur&urile tarabone3e 'i ar (ura tot
ce +nt-lne&c +n cale0 Lu$ina & . clu3ea&cO
O(i%erul porni +n 1alop &pre captul coloanei0 Ulti$ele lui cu.inte nu erau nici
&u1e&tie, nici binecu.-ntare0
T4o$ pu&e cru%a +n $i'care de +ndat ce o(i%erul &e +ndeprt, dar to%i
r$a&er tcu%i, tu'ind doar, p-n c-nd trecur de ulti$ul o'tean 'i &cpar de
pra(ul celorlalte cru%e0
n14i%ind pu%in ap ca &2'i ude 1-tle)ul, NDnae.e +i +ntin&e burdu(ul lui
ElaDne0
Ce2ai .rut & &pui acoloM ntreb ea0 Nu &unte$ +n &ala tronului $a$ei tale,
iar $a$a ta n2ar +n1dui a'a ce.aO
ElaDne 1oli plo&ca +nainte de a o +n.rednici cu un r&pun&0
J Te u$ileai, NDnae.e, 3i&e ea 'i +'i &ub%ie .ocea, $i$-nd &lu1rnicia0 !unt
(oarte a&culttoare 'i &upu&, cpitane0 /ot &2%i pup ci3$ele, cpitaneM
J Acu$ &unte$ ne1u%tore&e, nu re1ine tra.e&titeO Ne1u%tore&ele nu trebuie
& (ie 'i ni'te lin1u'itoare ordinareO Ai noroc c nu &2a 1-ndit c +ncerc$ &
a&cunde$ ce.a, cu &er.ili&$ul tu eLa1eratO
Ni$eni nu2'i per$ite & ia de &u& cinci3eci de Mantii Albe +nar$ate p-n +n
din%iO !au c4iar credeai c, la ne.oie, +i putea$ +n.in1e pe to%i cu /utereaM
J De ce i2ai &pu& c nu $ pot %ine departe de bie%iM Nu era ne.oie de a'a
ce.a, NDnae.eO
J Era$ +n &tare &2i &pun orice, nu$ai & plece 'i & ne la&e +n paceO Iar tu000O
J Ia $ai tce%i din 1ur, +nainte ca ia & &e +ntoarc 'i & .ad cu$ .
prui%iO !tri1 T4o$ pe nea'teptate0
NDnae.e c4iar &e +ntoar&e pe capra de le$n ca & &e uite +n ur$, dar +'i ddu
&ea$a c Mantiile Albe erau prea departe ca & le aud, c4iar dac &tri1au una la
alta0 Ki ce dac au &tri1atM Faptul c ElaDne +i +ntor&e&e .orba nu2i (u de a)utor0
NDnae.e o +n'(c de pr 'i &e uit +ncruntat la T4o$, dar ElaDne &e lipi de
bra%ul lui 'i +i 1-n1uriH
Ai dreptate, T4o$0 $i cer &cu3e c a$ ridicat .ocea0
Juilin +i pri.ea cu coada oc4iului, +ndea)un& de +n%elept ca & nu &e apropie
prea $ult 'i & intre 'i el +n 1ura lor0
D-nd dru$ul la prul lui ElaDne, +nainte de a r$-ne cu el +n $-n, NDnae.e
+'i aran) plria 'i pri.i drept +nainte, pe dea&upra cailor0 Nu 'tia ce2o apuca&e
pe (ata aia, dar era $o$entul &2o +n.e%e $inte o dat pentru totdeauna0
Doar c-te un &t-lp de piatr, +nalt, de o parte 'i de alta a dru$ului, $arca
4otarul dintre Tarabon 'i A$adicia0 Dincolo de 4otar nu &e .edea %ipenie de o$0
Dealurile de.eneau treptat din ce +n ce $ai +nalte, alt(el pei&a)ul r$-nea aproape
la (elH iarb 'i tu(i'uri $aronii, cu c-te.a (run3e .er3i pe cren1ile pinilor &au pe
alte plante .e'nic .er3i0 C-$puri cu 1arduri de piatr 'i ca&e de piatr cu
acoperi'ul de &tu( +$pe&tri%au coa&tele 'i .ile, dar preau pr&ite0 Din co'uri nu
&e +nl%a nici un (ir de (u$, pe c-$p nu $uncea ni$eni, nici ur$ de oi &au de
.ite0 Ici 'i colo c-te.a 1ini &cor$oneau prin cur%ile apropiate de dru$, +n&
(u1eau &periate la apropierea cru%ei0 Cu &au (r 1arni3oana Mantiilor Albe,
ni$eni nu ri&ca & &tea +n dru$ul bri1an3ilor at-t de aproape de 4otar0
C-nd apru Mardecin, pe .-r(ul unui deal, &oarele +nc $ai a.ea de urcat p-n
la 3enit0 A'e3area din (a%a lor prea prea $are pentru a (i con&iderat &at, era
lun1 de aproape o $il, urca p-n pe dealul ur$tor 'i era tra.er&at de un
p-r-uI a.ea tot at-tea ca&e cu acoperi'ul de arde3ie, c-t 'i din cele cu acoperi'ul
de &tu(, iar &tr3ile lar1i (or(oteau de oa$eni0
J Trebuie & cu$pr$ pro.i3ii, cu cea $ai $are iu%eal, &pu&e NDnae.e0
/-n la cderea nop%ii pute$ a)un1e departe0
!unte$ obo&i%i, NDnae.e, replic T4o$0 Cltori$ din 3ori 'i p-n2n noapte
de aproape o lun0 Nu ne2ar &trica o 3i de odi4n, de a)un& tot a)un1e$ la Tar
Balon0
Dup .oce, T4o$ nu prea obo&it0 Mai de1rab a'tepta cu nerbdare & c-nte
la 4arp &au la (luier +ntr2una din ta.erne, iar clien%ii &2i dea c-te o can cu .in0
Juilin &e apropie, +n &(-r'it, de cru% 'i &pu&eH
Nu $i2ar &trica o 3i +n care & &tau pe picioarele $ele0 Nu 'tiu care2i $ai rea,
'aua a&ta &au capra cru%ei0
Cred c2ar trebui & 1&i$ un 4an, 3i&e ElaDne, ridic-nd oc4ii &pre T4o$0 A$
dor$it de&tul &ub cru%a a&ta 'i2a' .rea & te a&cult cu$ &pui po.e'ti +n &ala $are
a unui 4an0
J Ne1u%torii cu o &in1ur cru% nu &unt $ai bre)i dec-t cei a$bulan%i,
replic r&tit NDnae.e0 Nu2'i pot per$ite & &tea la 4anuri +ntr2un ora' ca &ta0
Nu 'tia dac a'a ce.a era ade.rat &au nu, dar, cu toate c 'i ea ar (i .rut &
(ac o baie 'i & doar$ +n a'ternuturi curate, nu .oia &2o la&e pe (at &2l
con.in1 pe T4o$0 De2abia dup ce .orbi +'i ddu &ea$a c ceda&e +n (a%a lui
T4o$ 'i a lui Juilin0 @O 3i n2are cu$ & &trice0 Mai a.e$ dru$ lun1 p-n la Tar
Balon0 A
NDnae.e re1ret c nu in&i&ta&e & ia o corabie0 Cu o corabie rapid, un
br3dar2de2ape de la Oa$enii Mrii, puteau a)un1e +n Tear +ntr2o trei$e din c-t
le lua&e ca & tra.er&e3e Tarabonul, dac a.eau .-nt din pupa 'i $ai ale& cu
Clu3a B-nturilor At4aGan Miere potri.itI ea &au ElaDne ar (i 1&it corabia (r
nici o proble$0 Tairenii 'tiau c ea 'i ElaDne erau prietenele lui RandI &i1ur +i
treceau 'i acu$ toate &udorile nu$ai la 1-ndul c l2ar putea o(en&a pe Dra1onul
Ren&cutI le2ar (i pu& la di&po3i%ie o tr&ur 'i o e&cort pentru cltoria p-n la
Tar Balon0
&i%i un loc +n care & ridic$ tabra, &pu&e ea (r tra1ere de ini$0
Ar (i trebuit & ia o corabie0 Acu$ ar (i (o&t din nou +n Turn0
CAPITOLUL
Un semnal
"Dnae.e recuno&cu +n &inea ei c T4o$ 'i Julin ale&e&er un loc (oarte bun,
+ntr2o pdurice de pe po.-rni'ul din&pre r&rit, unde p$-ntul era acoperit de
(run3e $oarte, la nici o $il de Mardecin0 Mai $ul%i copaci +nal%i 'i un (el de
&alcie $ic cu cren1ile l&ate, a&cundeau cru%a din&pre dru$ 'i ora', iar un
p-r-ia' lat de )u$tate de $etru %-'nea de &ub o &t-nc aproape de .-r(ul
dealului, cur1-nd la .ale, pe o albie de p$-nt tare, de dou ori $ai lat0 Ap
&u(icient pentru trebuin%ele lor0 La u$bra copacilor era c4iar rcoare, 1ra%ie unei
boare de .-nt0
Dup ce adpar caii 'i +i priponir +ntr2un loc +n care puteau pa'te, pe
po.-rni'ul cu petice de iarb, cei doi brba%i ddur cu banul care dintre ei & ia
calul co&teli. 'i & plece +n Mardecin dup pro.i3ii0 Ace&ta era ritualul lor0
T4o$, ale crui de1ete dibace te (urau din oc4i, nu pierdea niciodat c-nd ddea
el cu banul, drept care Juilin &e +n.%a&e $inte 'i acu$ +ncerca nu$ai el0
T4o$ c-'ti1 'i de data acea&ta 'i, +n ti$p ce lua 'aua de pe /-ndar, NDnae.e
.-r+ capul &ub capra cru%ei 'i ridic o &c-ndur cu cu%itul de la cin1toare0 n
a(ar de dou cutii cu bi)uteriile pri$ite de la A$at4era, +n a&cun3toare $ai
erau c-te.a pun1i de piele pline cu $onede0 /anar4ul (u&e&e $ai $ult dec-t
1enero& +n dorin%a &a de a le .edea plecate0 /rin co$para%ie, celelalte lucruri
preau ni'te (leacuriI o cutiu% din le$n ne1ru, lucioa&, dar (ar nici un (el de
orna$enta%ii 'i o pun1 din piele de cprioar care prea & con%in un di&c0 n
cutiu% erau cele dou terGan1reale pe care le recupera&er de la A)a4 Nea1r,
a$-ndou le1ate de .i&e, iar pun1a000 Era tro(eul lor din Tanc4ico0 Una dintre
pecetele de pe te$ni%a Celui +ntunecat0
Oric-t de $ult 'i2ar (i dorit & 'tie unde $ai .oia !iuan !anc4e & le tri$it
dup A)a4 Nea1r, pecetea era $oti.ul 1rabei ei de a a)un1e +n Tar Balon0
!coa&e $ai $ulte $onede din pun1ile u$(late, e.it-nd & o atin1 pe cea platI
cu c-t $ai $ult r$-nea +n po&e&ia ei, cu at-t $ai $ult .oia & i2o dea !upre$ei
n&cunate 'i & ter$ine cu treaba a&ta0 Uneori, c-nd &e apropia de pun1, a.ea
i$pre&ia c &i$te cu$ Cel +ntunecat +ncearc & &cape0
i ddu lui T4o$ un bu3unar plin de $onede de ar1int &pun-ndu2i & caute
(ructe 'i le1u$e .er3iI l&a%i de capul lor, cei doi brba%i erau $ereu +nclina%i &
cu$pere doar carne 'i (a&ole0 Mer&ul 'c4ioptat al lui T4o$, +n ti$p ce2'i &cotea
calul la dru$, o (cu & &e +ncrunteI o ran .ec4e, de care nu &e putea ocupa
acu$, a'a &pu&e&e Moiraine0 Ceea ce era la (el de +n1ri)ortor ca 'i 'c4ioptatul
+n &ine0 Nu era ni$ic de (cut0
/r&i&e ?inutul celor Dou R-uri ca &2i prote)e3e pe tinerii din &atul ei,
rpi%i +n $ie3 de noapte de o Ae& !edai0 !e du&e&e la Turn +n &peran%a c2i .a
putea adpo&ti cu$.a 'i cu a$bi%ia de a2i cere &ocoteal lui Moiraine pentru ce
(cu&e0 De atunci lu$ea &e $ai &c4i$ba&e0 !au poate c o .edea ea cu al%i oc4i0
@Nu, nu eu $2a$ &c4i$bat0 !unt aceea'iI toate celelalte &unt alt(el0 A
Acu$ nu $ai putea dec-t & &e prote)e3e pe &ine0 Rand era ce era, 1reu &2l
de&prin3i de ale lui, iar E1Nene $er1ea pe dru$ul ei, nel&-nd pe ni$eni 'i
ni$ic &2i &tea +n cale, c4iar dac dru$ul ei ducea +ntr2o prpa&tieI c-t de&pre
Mat, ace&ta nu &e 1-ndea dec-t la (e$ei, la c4e(uri 'i )ocuri de noroc0 !pre
de31u&tul ei, uneori &e tre3ea c o +n%ele1e pe Moiraine0 Cel pu%in /errin &e
+ntor&e&e aca&, a'a2i &pu&e&e E1Nene, care probabil 'tia de la RandI poate c
/errin era +n &i1uran% acu$0
Faptul c (e$eile din A)a4 Nea1r erau .-nate era un lucru bun, drept, care2i
producea &ati&(ac%ie, dar 'i +n&pi$-nttor, de'i +ncerca & a&cund partea a&taI
era o (e$eie +n toat (irea, nu o (eti'can care & &e a&cund dup $aic2&a 'i
totu'i nu acela era principalul $oti. pentru care +i .enea & &e dea cu capul de
pere%i, & +ncerce & (olo&ea&c /uterea c-nd, de cele $ai $ulte ori, nu reu'ea &
o (ac $ai $ult dec-t T4o$0 Moti.ul era +n3e&trarea nu$it T$duire0 Ca
Me'terea& +n Ed$ondG& Field &i$%i&e o $are &ati&(ac%ie & con.in1 !oborul
Fe$eilor & 1-ndea&c la (el ca ea 2 $ai ale& c $a)oritatea erau de&tul de +n
.-r&t ca &2i (ie $a$eI nu cu $ult $ai $are dec-t ElaDne, (u&e&e cea $ai t-nr
Me'terea& din ?inutul celor Dou R-uri 2 'i, +n plu&, & .ad c !(atul !atului
(cea ce trebuia & (ac, oric-t de +ncp%-na%i erau brba%ii care +l alctuiau0 Dar
cea $ai $are &ati&(ac%ie o &i$%ea atunci c-nd 1&ea a$e&tecul potri.it de ierburi
$enit & .indece o boal0 ! T$duia&c, a)utat de /uterea !upre$000
Reu'i&e, pe b-)b-ite, lecuind ceea ce nu reu'ea cu celelalte aptitudini ale ei0
"ucuria era at-t de $are +nc-t +i .enea & pl-n10 Odat 'i2odat tot +l .a
T$dui pe T4o$ 'i2l .a (ace & dan&e3e0 Odat 'i2odat .a T$dui p-n 'i
rana de la 'oldul lui Rand0 Cu &i1uran%, nu eLi&ta ce.a care & nu poat (i
T$duit, dac (e$eia care $-nuia /uterea era +ndea)un& de 4otr-t0
C-nd +'i +ntoar&e pri.irea de la T4o$, .3u c ElaDne u$plu&e 1leata care de
obicei at-rna &ub cru% 'i acu$ &e l&a pe 1enunc4i ca & &e &pele pe (a% 'i pe
$-ini, cu un pro&op pe u$eri ca & nu2'i ude roc4ia0 Era unul dintre lucrurile pe
care %inea & le (ac ea +n&'i0 /e o a&e$enea cldur era plcut uneori & te &peli
+n apa rece a unui p-r-u0 De $ulte ori, &e $ul%u$eau cu apa din butoaiele din
cru%, care era p&trat pentru but 'i 1tit, $ai pu%in pentru &plat0
Juilin 'edea &pri)init de una dintre ro%i, cu toia1ul 1ro& de un de1et, din le$n
&triat, l-n1 el0 Cu capul plecat 'i cu plria aceea cara14ioa& tra& pe oc4i, dar
NDnae.e n2ar (i pariat c p-n 'i un brbat ar putea putea dor$i la o or at-t de
$atinal0 Erau unele lucruri pe care nici el, 'i nici T4o$ nu le 'tiau, lucruri pe
care era $ai bine & nu le 'tie0
Co.orul 1ro& de (run3e $oarte tro&ni c-nd NDnae.e &e a'e3 aproape de
ElaDne0
J Cre3i c Tanc4ico c4iar a c3utM
Trec-ndu2'i o bucat de p-n3 &punit pe (a%, cealalt (e$eie nu r&pun&e0
NDnae.e +ncerc din nou0
J Cred c @Ae& !edai Ala care &e re(erea Mantia Alb era$ noi0
J /oate0
Bocea lui ElaDne era rece, .ocea tronului0 Oc4ii ei alba'tri artau ca dou
&loiuri de 14ea%0 Nu &e uit la NDnae.e0
J Ki poate c .e&tea de&pre ce2a$ (cut noi &2a a$e&tecat cu alte 3.onuri0
Tarabon ar putea a.ea un alt re1e 'i un alt panar4, (oarte u'or0
NDnae.e +'i %inu cu$ptul 'i $-inile departe de prul ei0 n &c4i$b, +'i tra&e
1enunc4ii la piept0 @+ncerci &2o (aci & &e &i$t +n lar1ul ei0 Ai 1ri) ce .orbe'ti0 A
A$at4era ne2a (cut 3ile (ripte, dar & 'tii c nu2i dore&c rul0 TuM *i&e ea0
O (e$eie dr1u%, $ai ale& +n roc4ia aia de &er.itoare tarabone3, 'i cu un
3-$bet dr1u%, re$arc Juilin0 Credea$ c e000
Juilin le .3u pe cele dou (e$ei uit-ndu2&e la el 'i +'i tra&e repede plria la
loc, pre(c-ndu2&e c doar$e0
NDnae.e 'i ElaDne &e pri.ir &curt, 14icindu2'i 1-ndul0 @"rba%ii tot brba%i0 A
Indi(erent de ce i &2a +nt-$plat A$at4erei, n2are ro&t & $ai .orbi$ de&pre ea,
&pu&e ElaDne pe un ton $ai (ire&c, 'ter1-ndu2&e +n continuare pe (a%0 i dore&c
nu$ai bine, dar &peran%a $ea e ca A)a4 Nea1r & nu (ie +n &patele no&tru0 Adic
& nu &e (i luat dup noi0
Juilin &e (oi nelini'tit, (r & ridice capulI +nc +l $ai ne$ul%u$ea 1-ndul c
Ae& !edai Ne1re erau ade.rate, 'i nu doar o &i$pl le1end0
@Ar trebui & (ie (ericit c nu 'tie tot ce 'ti$ noi0 ANDnae.e recuno'tea c
ra%iona$entul nu prea era lo1ic, dar, dac Juilin ar (i 'tiut c Rtci%ii erau liberi,
nici $car porunca lui Rand de a avea gri: de ea 'i de ElaDne nu l2ar (i oprit &
(u1 unde .edea cu oc4ii0 Juilin era totu'i util c-teodat0 Ki T4o$, a$-ndoi0
Moiraine (u&e&e cea care i2l ddu&e, un o$ care 'tia prea $ulte de&pre lu$e
pentru un &i$plu $ene&trel0
J Dac ne2ar (i ur$rit, ne2ar (i prin& p-n acu$, &pu&e NDnae.e0
J Cu &i1uran%, a.-nd +n .edere .ite3a cru%ei0
/oate c a.e$ noroc 'i a(l $ai t-r3iu cine &unte$, adu1 ea0
ElaDne +ncu.iin% din cap, +ncruntat, dar din nou &tp-n pe ea, 'i +ncepu &
&e cltea&c pe (a%0 /utea (i aproape la (el de +nd-r)it ca o (e$eie din ?inutul
celor Dou R-uri0
Liandrin 'i cele $ai $ulte dintre a$icele ei $ai $ult ca &i1ur au &cpat din
Tanc4ico0 /oate c4iar toate0 Iar noi +nc nu 'ti$ cine le co$and pe A)a4 Nea1r
+n Turn0 Cu$ ar &pune Rand, trebuie & a(l$, NDnae.e0
NDnae.e &e +n(ior (r & .rea0 Ade.rat, a.eau o li&t cu un&pre3ece nu$e,
+n& odat a)un&e +n Turn, aproape orice Ae& !edai cu care a.eau & .orbea&c
putea (i A)a4 Nea1r0 !au oricare Ae& !edai pe care o +nt-lneau pe dru$0 Dar, la
(el de bine, oricine la ie'ea +n cale putea (i o I&coad, ceea ce nu era nici pe
departe acela'i lucru0
Mai $ult dec-t de A)a4 Nea1r, +$i (ac 1ri)i de Mo000 continu ElaDne, dar
NDnae.e +i atin&e repede bra%ul art-nd cu capul &pre Juilin0
ElaDne tu'i 'i continu de parc &2ar (i oprit din cau3a tu&ei0
J De $a$a0 N2are nici un $oti. & te plac, NDnae.e0 Di$potri.0
E departe de2aici, r&pun&e NDnae.e, bucuroa& c .ocea nu2i tre$ura0
Nu .orbeau de&pre $a$a lui ElaDne, ci de&pre Rtci%ii pe care +i +n(r-n&e&e
NDnae.e0 O parte din ea &pera ca Mo14edien & (ie departe de ele0 Foarte
departe0
J Dar dac n2ar (iM
J E&te, 3i&e NDnae.e 4otr-t, de'i &i$%i cu$ +i tre&ar u$erii0
O parte din ea +'i a$intea u$ilin%ele pe care i le pricinui&e Mo14edien 'i nu2'i
dorea dec-t & dea din nou oc4ii cu ea, &2o +n(r-n1 din nou, de data acea&ta
pentru totdeauna0 Dar dac Mo14edien o lua prin &urprindere, dac a)un1ea la ea
c-nd nu era +ndea)un& de (urioa& ca & poat conduce /utereaM Acela'i lucru era
.alabil pentru oricare dintre Rtci%i &au oricare dintre &urorile Ne1re, dar, dup
(u1a ei din Tanc4ico, Mo14edien a.ea toate $oti.ele &2o ura&c0 Nu era deloc
plcut & te 1-nde'ti c una dintre Rtcite +%i 'tie nu$ele 'i probabil +%i .rea
capul0 @A&ta e la'itate cra&, +'i repro' ea0 Tu nu e'ti la' 'i nu .ei (i niciodatO
AA&ta nu2i oprea $-ncri$ea pe care o &i$%ea +ntre u$eri ori de c-te ori &e
1-ndea la Mo14edien, de parc (e$eia 'i2ar (i pironit oc4ii +n &patele ei0
J Cred c, de c-nd $ tot uit pe&te u$r de tea$a bandi%ilor, a$ de.enit ca$
ira&cibil, &pu&e ElaDne pe un ton (ire&c, $a&-ndu2'i (a%a cu pro&opul0 C4iar 'i +n
&o$n, c-nd .i&e3, a$ &en3a%ia c cine.a &t cu oc4ii pe $ine0
NDnae.e tre&ri ca la ceea ce prea a (i un ecou al propriilor 1-nduri, dar +n
clipa ur$toare +'i ddu &ea$a c ElaDne +ntri&e pu%in cu.-ntul @.i&e3 A0 Nu
orice (el de .i&, ci TelGaranGr4iod0 Alt lucru de&pre care brba%ii nu a.eau 4abar0
Ki ea a.u&e&e aceea'i &en3a%ie, dar +n Lu$ea Bi&elor ade&ea &i$%eai ni'te oc4i
ne.3u%i a%inti%i a&upra ta0 Era, +ntr2ade.r, &-c-itor, dar $ai di&cuta&er de&pre
a&ta0 !pu&e cu bl-nde%e +n 1la&H
J Ma$a ta nu apare +n .i&ele noa&tre, alt(el poate c ne2ar tra1e de urec4i pe
a$-ndou0
Mo14edien le2ar tortura p-n ar i$plora2o & le o$oare0 !au le2ar pune +n
$i)locul a trei&pre3ece &urori Ne1re 'i a trei&pre3ece MDrdraaliI a'a le2ar da
U$brei +$potri.a .oin%ei lor, le2ar le1a de Cel +ntunecat0 /oate c Mo14edien
era +n &tare & (ac a&ta de una &in1ur000 @Nu (i cara14ioa&, (e$eieO Dac ar (i
putut, ar (i (cut2o0 Doar ai +n(r-nt2o, nuM A
J !per & n2o (ac, r&pun&e cal$ cealalt (e$eie0
J Ce 3ici, $ la'i 'i pe $ine & $ &plM ntreb NDnae.e iritat0
Era (oarte bine c +ncerca&e &2o lini'tea&c pe (at, dar &e putea lip&i de toat
di&cu%ia a&ta de&pre Mo14edien0 Rtcita era probabil (oarte departeI nu le2ar (i
l&at & a)un1 p-n aici, dac ar (i 'tiut unde &unt0 @! dea Lu$ina & a$
dreptateO A
ElaDne 1oli 'i u$plu 1leata la loc0 De obicei, era (oarte a$abil, c-nd +'i
a$intea c nu &e a(l +n /alatul Re1al din Cae$lDn0 Ki c-nd nu clca +n &trc4ini0
De a&ta a.ea & &e +n1ri)ea&c NDnae.e dup +ntoarcerea lui T4o$0
Dup ce2'i &pl (a%a 'i $-inile pe +ndelete, NDnae.e &e apuc & pre1tea&c
tabra 'i +l pu&e pe Juilin & culea1 .rea&curi pentru (oc0 C-nd T4o$ re.eni cu
dou co'uri de rc4it at-rnate de 'aua calului, ptura ei 'i a lui ElaDne erau de)a
+ntin&e &ub cru%, iar pturile celor doi brba%i &ub cren1ile plecate ale uneia
dintre &lciile +nalte de aproape 6> de picioare, un $or$an de .rea&curi a'tepta
cu$inte l-n1 (oc, ceainicul &e rcea l-n1 cenu'a (ocului aprin& +ntr2un loc din
care (run3ele (u&e&er $turate, iar cnile 1roa&e, din lut, (u&e&er &plate bine0
Juilin $or$ia ce.a +n barb +n ti$p ce u$plea butoaiele cu apa din p-r-ul (ira.0
Din (r-nturile pe care le prindea, NDnae.e &e bucura c Juilin .orbea doar pentru
&ine0 De pe oi'tea cru%ei unde +'i 1&i&e loc, ElaDne nu2'i a&cundea +ncercarea de
a +n%ele1e ce bolboro&ea el0 A$bele (e$ei +'i pu&e&er roc4ii noi, +n &patele
cru%ei, &c4i$b-nd, din +nt-$plare, culorile +ntre ele0
Dup ce +'i priponi calul, T4o$ de&prin&e co'urile 1rele, le a'e3 pe p$-nt 'i
+ncepu & le 1olea&c0
J Mardecin nu e c4iar at-t de pro&per pe c-t pare de la di&tan%0
/u&e )o& o pla& cu $ere $ici 'i o alta cu o le1u$ plin de (run3e, +nc4i& la
culoare0
J De c-nd ne1u%torii nu $ai intr +n Tarabon, ora'ul &e o(ile'te .3-nd cu
oc4ii, continu el0
Re&tul preau a (i &cule%i cu (a&ole u&cat 'i napi, plu& carne de .it piperat
'i 'unc &rat0 Ki o &ticl cenu'ie, a&tupat cu cear care, 1-ndi NDnae.e, $ai
$ult ca &i1ur era plin cu rac4iuI a$bii brba%i &e pl-n&e&er c nu beau ni$ic la
o pip &eara, dup cin0
J Aproape la (iecare pa& dai de o Mantie Alb &au dou0 arni3oana e
alctuit din .reo cinci3eci de oa$eni, care &tau +ntr2o ca3ar$ pe&te deal de
ora', de partea cealalt a podului0 Era cu $ult $ai $are, dar &e pare c /edron
Niall duce Mantii Albe +n Andor de pe&te tot, adu1 T4o$ te'indu2'i $u&ta%a
lun1 'i pri.ind 1-nditor0 Nu 'tiu ce .rea & (ac0
T4o$ era un o$ care nu a.ea &tareI de obicei, dup c-te.a ore petrecute +n
acela'i loc, +ncepea & +ntrebe +n &t-n1a 'i2n dreapta de&pre ce &e $ai +nt-$pla
+ntre Ca&ele de nobili 'i cele de ne1u%tori, de&pre alian%ele, con&pira%iile 'i
contracon&pira%iile care (ceau deliciul a'a2nu$itului Joc al Ca&elor0
J Lu$ea .orbe'te c Niall +ncearc & pre+nt-$pine un r3boi +ntre Illian 'i
Altara &au poate +ntre Illian 'i MurandD0 Alt(el nu .d de ce ar &tr-n1e at-%ia
oa$eni0 Dar & . &pun ce.a0 Indi(erent de ce2a &pu& locotenentul la, ali$entele
tri$i&e +n Tarabon &unt cu$prate cu birul i$pu& de re1e 'i oa$enii nu &unt
deloc $ul%u$i%i0 Ce ro&t are &2i 4rne'ti pe tarabone3iM
Nu re1ele Ailron 'i Cpitanul2Co$andant ne intere&ea3 pe noi, &pu&e
NDnae.e, uit-ndu2&e atent la ce adu&e&e T4o$0
(rei buc%i de 'unc &ratO
Bo$ trece prin A$adicia c-t pute$ de repede 'i de di&cret0 /oate c eu 'i
ElaDne .o$ a.ea $ai $ult noroc dec-t tine & 1&i$ ni'te le1u$e ca lu$ea0 Brei
& (ace$ c-%i.a pa'i, ElaDneM
ElaDne &e ridic i$ediat, nete3indu2'i roc4ia cenu'ie 'i lu-ndu2'i plria0
Cu plcere, dup at-ta &tat pe capra cru%ei0 A' (i $ai $ul%u$it dac T4o$ 'i
Juilin $2ar l&a &2l clre&c $ai de& pe /-ndar0
De data a&ta, (ata nu2i arunc o pri.ire coc4et btr-nului $ene&trel, ceea ce
era o &c4i$bare0
T4o$ 'i Juilin &e uitar unul la altul 'i prin3a'ul2de2(uri din Tear &coa&e o
$oned din bu3unarul 4ainei, dar NDnae.e nu2i ddu oca3ia & o arunce +n aer0
J Ne de&curc$ 'i &in1ure0 Cu at-tea Mantii Albe care $en%in ordinea nu
cred c a.e$ de ce ne te$e, 3i&e NDnae.e, pun-ndu2'i plria pe cap, le1-ndu2'i
e'ar(a &ub brbie 'i pri.indu2i 4otr-t0 /e l-n1 a&ta, toate lucrurile cu$prate de
T4o$ trebuie pu&e unde.a0
A$bii brba%i +ncu.iin%ar din capI +ncet, (r tra1ere de ini$, dar o (cur0
Uneori, +'i luau rolurile de protectori prea +n &erio&0
A)un&e&er la dru$ul pu&tiu 'i acu$ $er1eau pe $ar1inea lui, pe iarba
&ub%ire, ca & nu &t-rnea&c pra(ul0 NDnae.e toc$ai &e 4otr-&e cu$ & aduc
.orba de&pre &ubiectul care o ob&eda c-nd ElaDne i2o lu +nainteH
Bd c .rei & .orbi$ +ntre patru oc4i, NDnae.e0 Cu$.a de&pre Mo14edienM
NDnae.e clipi de c-te.a ori 'i o pri.i pie3i'0 Era bine & %in $inte c ElaDne
nu era deloc proa&t0 Doar o (cea pe proa&ta0 !e 4otr+ &2'i p&tre3e cu$ptul,
oric-t de 1reu i2ar (i (o&tI ceea ce a.ea &2i &pun putea oric-nd & pro.oace o
ceart0
J Nu c4iar, ElaDne0
Fata 1&ea de cu.iin% & o adau1e 'i pe Mo14edien pe li&ta celor .-na%i de
eleI &e pare c nu2'i ddea &ea$a de di(eren%a dintre un Rtcit 'i, & &pune$,
Liandrin &au C4e&$al0
M 1-ndea$ & di&cut$ purtarea ta (a% de T4o$0
Nu +n%ele1 ce .rei & &pui, replic ElaDne pri.ind drept +n (a%, &pre ora', dar
petele ro'ii de pe obra)i o ddur de 1ol0
J Nu nu$ai c e de&tul de btr-n ca &2%i (ie tat, dar000
Dar nu e tatl $euO R&pun&e ElaDne r&tit0 Tatl $eu a (o&t Tarin1ail
Da$odred, un prin% al Cair4ienului 'i Cel Dint-i /rin% !bier al AndoruluiO
ndrept-ndu2'i, inutil, plria, continu pe un ton $ai ponderat, de'i nu cu
$ult0
!cu32$, NDnae.e0 N2a$ .rut & &tri1 la tine0
@?ine2%i cu$ptul A, +'i a$inti NDnae.e0
Credea$ c e'ti +ndr1o&tit de Rand, &pu&e ea, cu o .oce care &e .oia bl-nd0
Me&a)ele pe care $i le dai ca & i le tri$it prin E1Nene &unt $ai $ult dec-t
1ritoare0 "nuie&c c2i &pui 'i ei acela'i lucru0
Ro'ul de pe (a%a celeilalte (e$ei &e aprin&e 'i $ai $ult0
l iube&c, dar000 E prea departe, NDnae.e0 n /u&tiu, +ncon)urat de o $ie
de Fecioare ale Lncii care +i (ac toate 4at-rurile0 Nu2l pot .edea, nu2i pot .orbi,
nu2l pot atin1e, 3i&e ElaDne, ulti$ele cu.inte +n 'oapt0
Doar nu cre3i c &e .a uita la o Fecioar, 3i&e NDnae.e ne.enindu2i & cread
a'a ce.a0 Ktiu c e brbat, dar nu e c4iar at-t de ne&tatornic 'i, +n plu&, orice
Fecioar ar trece lancea prin el dac l2ar prinde c &e uit la ea $ai ur-t, c4iar
dac e&te Cel2Care2Bine etc0 Oricu$, E1Nene &pune c A.iend4a &t tot ti$pul
cu oc4ii pe el, pentru tine0
Ktiu, dar000 Ar (i trebuit & $ asigur c 'tie de dra1o&tea $ea pentru el, &pu&e
ElaDne cu o .oce 4otr-t, dar 'i +n1ri)orat0 Ar (i trebuit &2i &pun0
nainte de Lan, NDnae.e nu &e prea uita&e la brba%i, cel pu%in nu la $odul
&erio&, dar ca Me'terea& .3u&e 'i +n.%a&e $ulteI din ob&er.a%iile ei, dac .oiai
& dai papucii unui brbat, cel $ai u'or era &2l (aci & cread c alt &olu%ie nu
era0
J Cred c Min a a.ut o .i3iune, continu ElaDne0 De&pre $ine 'i de&pre
Rand0 Mereu 1lu$ea c trebuie &2l +$part cu altcine.a, dar eu, una, cred c
.orbea &erio& 'i c n2a.ea puterea & &pun ce era la $i)loc0
J Dar e ab&urd0
Cu &i1uran%0 De'i pe c-nd &e a(la +n Tear, A.iend4a +i po.e&ti&e de&pre un
obicei Aiel de31u&ttor000 @+l +$par%i pe Lan cu Moiraine A, 'opti o .oce0 @Dar nu2
i deloc acela'i lucruO A+i r&pun&e ea repede0
J E'ti &i1ur c Min iar a a.ut o .i3iuneM
Da0 La +nceput n2a$ (o&t, dar, cu c-t $ 1-nde&c la a&ta, cu at-t &unt $ai
&i1ur0 A 1lu$it de&pre ea de prea $ulte ori ca & nu (ie a'a0
Mda, indi(erent de ce2a .3ut Min, Rand nu era Aiel0 A, poate c a.ea &-n1e
de Aiel, dup cu$ pretindeau +n%eleptele, dar cre&cu&e +n ?inutul celor Dou
R-uri unde ea nici nu concepu&e &2l la&e & deprind obiceiurile proa&te ale
Aielilor0 /e de alt parte, &e +ndoia c ElaDne ar (i (cut a'a ce.a0
De aia000 i (aci oc4i dulci lui T4o$M ntreb NDnae.e, e.it-nd & &pun @te
dai la T4o$ A0
ElaDne +i arunc o pri.ire pie3i', ro'ea%a re.enindu2i +n obra)i0
J !unt o $ie de le14e +ntre noi, NDnae.e0 Cre3i c Rand nu &e uit la alte
(e$eiM @"rbatul tot brbat, 'i pe tron, 'i +n cocin0 A
Fata 'tia o 1r$ad de 3icale neao'e de la doica ei, o (e$eie de'tept pe nu$e
Lini, pe care NDnae.e ar (i .rut & o +nt-lnea&c odat 'i2odat0
Mda, dar tot nu +n%ele1 de ce trebuie & coc4ete3i cu altul doar (iindc
bnuie'ti c 'i Rand ar (ace la (el0
NDnae.e e.it & po$enea&c iar de .-r&ta lui T4o$0 @Lan e de&tul de btr-n
ca & (ie 'i tat A, 'opti .ocea0 @I iube&c pe Lan0 O, dac a' 1&i o cale ca &2l
&cot din 14earele lui Moiraine000 Dar nu de&pre a&ta .reau & di&cut acu$O A
J T4o$ are &ecretele lui, ElaDne0 Nu uita c Moiraine l2a pu& & ne
+n&o%ea&c0 Nu 'tiu ce e, dar &i1ur nu e un &i$plu $ene&trel de la %ar0
J A (o&t un o$ de &ea$, 3i&e ElaDne cu o .oce $oale0 Ar (i putut (i 'i $ai
+n&e$nat, dac n2ar (i (o&t dra1o&tea la $i)loc0
Aici lui NDnae.e +i &ri %andra0 !e r&uci pe clc-ie &pre cealalt (e$eie 'i o
+n'(c de u$eri0
J O$ul &ta nu 'tie dac &2%i dea c-te.a la (und &au000 &au000 & &e urce +ntr2
un copac de 4a3ul tuO
Ktiu, replic ElaDne o(t-nd cu $-4nire0 Dar nu 'tiu ce altce.a & (ac0
NDnae.e &cr-'ni din din%i, &ilindu2&e & n2o &cuture p-n +i &una apa2n cap0
Dac te2ar au3i $aic2ta, ar tri$ite2o pe Lini & te +ncuie +n ca$era copiilorO
Dar nu $ai &unt copil, NDnae.e, &pu&e ElaDne, +ncordat, ro'ea%a din obra)i
ne$ai(iind pro.ocat de )en0 !unt la (el de (e$eie ca 'i $a$a0
NDnae.e (cu $ai $ul%i pa'i &pre Mardecin, &tr-n1-ndu2'i prul p-n &i$%i
durere +n de1ete0 ElaDne o a)un&e din ur$ 'i o +ntrebH
J C4iar $er1e$ & cu$pr$ le1u$eM
Era din nou lini'tit, iar .ocea +i &una $ai )ucu' ca oric-nd0
Ai .3ut ce2a adu& T4o$M Replic NDnae.e printre din%i0
ElaDne &e cutre$ur teatral0
Trei buc%i de 'unc0 Ki carnea aia de .it, at-t de piperatO "rba%ii $ai
$n-nc 'i altce.a +n a(ar de carneM
NDnae.e +'i re.eni +n ti$p ce $er1eau 'i di&cutau de&pre de(ectele &eLului
$ai &lab 2 brba%ii, de&i1ur 2 'i de&pre alte c4e&tiuni la (el de &erioa&e0 Fr &
&ar calul, de&i1ur0 i plcea de ElaDne 'i &e &i$%ea bine +n co$pania eiI uneori, i
&e prea c (ata c4iar e &ora lui E1Nene, a'a cu$ +'i &puneau de obicei0 C-nd
ElaDne n2o (cea pe (e$eia (atal0 T4o$ putea pune piciorul +n pra1, dar &e purta
cu ElaDne ca un tat care +'i adora (iica pre(erat, c4iar 'i atunci c-nd nu 'tia
dac &2i (ac ob&er.a%ie &au & treac cu .ederea0 Oricu$, NDnae.e trebuia &
li$pe3ea&c lucrurile0 Nu de dra1ul lui Rand, ci (iindc ElaDne $erita $ai $ult0
Fata &e purta de parc ar (i dat o boal $i&terioa& pe&te ea0 Iar NDnae.e era
4otr-t & o lecuia&c0
!tr3ile din Mardecin erau pa.ate cu le&pe3i de 1ranit, btute de 1enera%ii
+ntre1i de picioare 'i ro%i de cru%e, iar cldirile erau con&truite nu$ai din
cr$id 'i piatr0 Mai $ulte erau pu&tii, at-t pr.lii, c-t 'i ca&e de locuit,
uneori cu u'a de la intrare lar1 de&c4i&, l&-nd & &e .ad interiorul (r ni$ic +n
el0 B3u trei (ierrii, dou abandonate, iar +n a treia (ierarul +'i (reca ab&ent
ci3$ele cu ulei, iar (or)ele erau reci0 Un 4an cu acoperi'ul de arde3ie, c-%i.a
$u'terii po&o$or-%i, pe bncile din (a%, c-te.a 1ea$uri &parteI 1ra)dul altui 4an
cu u'ile aproape &coa&e din bala$ale 'i cu o tr&ur pr(uit +n curte, pe capra
creia +'i (cu&e cuib o 1in &tin14er0 Cine.a c-nta din ti$panon +nuntru,
prea & (ie $orul $tlanului dar c-ntecul &una a )ale0 U'a celui de2al treilea 4an
era blocat de dou &c-nduri crpate, btute +n cuie0
Oa$enii u$pleau &tr3ile, dar &e $i'cau letar1ic, cople'i%i de cldurI (e%ele
lor depri$ate &puneau clar c &e $i'cau (r o %int anu$e, doar +n .irtutea
iner%iei0 Multe (e$ei, cu bonete $ari care aproape le a&cundeau c4ipul, purtau
roc4ii cu ti.ul ro& 'i $ai to%i brba%ii a.eau 1ulerul de&tr$at, ca 'i $an'etele, la
4ainele lun1i p-n la 1enunc4i0
Erau, +ntr2ade.r, 'i Mantii Albe +$pr'tiate pe &tr3iI c4iar dac nu at-t de
$ulte pe c-t &pu&e&e T4o$, dar de&tule0 Lui NDnae.e +i &ttea ini$a +n loc ori de
c-te ori .edea cu$ un brbat +ntr2o $antie i$pecabil 'i o ar$ur &c-nteietoare
&e uita la ea0 Ktia c nu $-nui&e de&tul /uterea ca & capete ate$poralitatea unei
Ae& !edai, dar oa$enii aceia o puteau oric-nd ucide 2 o .r)itoare din Tar Balon,
care nu a.ea .oie & p'ea&c +n A$adicia E, la cea $ai &i$pl bnuial c ar (i
a.ut le1turi cu Turnul Alb0 Mantiile Albe p'eau %an%o' prin $ul%i$e, parc (r
&2'i dea &ea$a de &rcia din )urul lor0 Oa$enii &e (ereau din calea lor cu
re&pect, la care (i &e r&pundea, rareori, cu o +nclinare a capului 'i de cele $ai
$ulte ori cu un pio& dar &e.er @Lu$ina & te clu3ea&c A0
ncerc-nd pe c-t +i &ttea +n putin% & nu2i ba1e +n &ea$ pe Copiii Lu$inii,
porni +n cutarea le1u$elor proa&pete, dar, c-nd &oarele a)un&e la apo1eu, un
1lob de aur care2%i lua oc4ii 'i te ardea prin norii &ub%iri, ea 'i ElaDne colinda&er
a$bele laturi ale podului 'i nu reu'i&er & cu$pere dec-t un cu' de $a3re,
ni'te ridic4i pipernicite, c-te.a pere tari 'i un co' +n care & le duc0 !e pare c
T4o$ c4iar cuta&e pe&te tot0 La .re$ea a&ta, trboan%ele 'i tarabele ar (i trebuit
& (ie pline, dar ele nu .3u&er dec-t $or$ane de carto(i 'i napi care
cuno&cu&er 'i 3ile $ai bune0 -ndindu2&e la toate (er$ele acelea pu&tii pe care
le +nt-lni&er +n dru$ &pre ora', NDnae.e &e +ntreb cu$ .or re3i&ta oa$enii
ace'tia toat iarna0 Mer&e $ai departe0
L-n1 u'a unei croitorii cu acoperi'ul de &tu( at-rnau c-te.a (ire de 1ro3a$,
cu ni'te (lori $ici, 1albene, ale cror tulpini erau +n('urate +ntr2o pan1lic alb,
de care at-rna o alta, 1alben0 La pri$a .edere, era +ncercarea ti$id a unei
(e$ei de a +$podobi c-t de c-t ca&a +n toiul unor .re$uri 1rele0 NDnae.e +n& era
&i1ur c nu a'a &tteau lucrurile0
Oprindu2&e l-n1 o pr.lie pu&tie, cu un &at-r +n(ipt +n (ir$a care +nc $ai
at-rna dea&upra u'ii, &e aplec, pre(c-ndu2&e c i2a intrat o pietricic +n panto(,
'i &e uit pe (uri' la croitoria de alturi0 U'a era de&c4i&, prin 1ea$urile $ici &e
.edeau cupoane de &to(a, colorat, dar ni$eni nu intra &au ie'ea0
J N2o 1&e'ti, NDnae.eM !coate2%i panto(ul0
NDnae.e tre&riI aproape uita&e c era cu ElaDne0 Ni$eni nu &e uita la ele,
ni$eni nu era +ndea)un& de aproape ca & aud ce2'i &pun0 Cu toate ace&tea,
r&pun&e +n 'oaptH
Florile acelea de 1ro3a$ de l-n1 u'a atelierului0 E&te un &e$nal de la A)a4
albene, un &e$nal de alar$ de la una dintre i&coadele lor0
Nu era ne.oie &2i &pun lui ElaDne & nu pri.ea&c +ntr2acoloI oc4ii (etei
r$a&er aproape neclinti%i0
E'ti &i1urM ntreb ea cal$0 De unde 'tiiM
"ine+n%ele& c &unt &i1ur0 E &e$nalul cla&icI p-n 'i pan1lica 1alben e
+$pr%it +n trei0
NDnae.e &e opri ca & tra1 aer +n piept0 Dac nu &e +n'ela a$arnic, acel
$nunc4i de 1ro3a$ de doi bani a.ea o &e$ni(ica%ie +n(rico'toare0 Dac &e
+n'ela, atunci &e (cea de r-&, ceea ce2i di&plcea total0
J A$ petrecut $ult .re$e +n co$pania albenelor din Turn0
T$duirea era %elul principal al albenelorI nu puneau prea $are pre% pe
ierburi, dar, c-nd puteai T$dui orice cu /uterea, ce ro&t $ai a.eau ierburileM
J Mi2a 3i& una dintre ele0 Nu i &2a prut c (ace un pcat prea $are, (iind
&i1ur c .oi intra +n A)a4 alben0 n plu&, nu $ai (u&e&e (olo&it de aproape trei
&ute de ani0 ElaDne, nu$ai o $-n de (e$ei din (iecare A)a4 'tiu cine &unt
i&coadele A)a40 O $turice cu (lori 1albene, le1at 'i at-rnat cu$ e aia de colo,
+i &pune oricrei &urori albene c aici e una dintre ele, cu un $e&a) at-t de
ur1ent +nc-t ri&c & &e autode$a'te0
Ki cu$ a(l$ de&pre ce e .orbaM
Lui NDnae.e +i plcu +ntrebarea0 Nu @Ce (ace$M AFata era 4otr-t0
Ia2te dup $ine, &pu&e ea, &tr-n1-nd $-nerul co'ului +n $-n 'i +ndrept-ndu2
&e de &pate0
!pera &2'i aduc a$inte tot ce2i &pu&e&e !4e$erin0 !pera ca !4e$erin &2i (i
&pu& tot0 albena dolo(an era de&tul de &uper(icial pentru o Ae& !edai0
Atelierul nu era &pa%io&, (iecare buc%ic de perete (iind acoperit de ra(turi cu
cupoane de $ta&e 'i l-n (in %e&ut, $o&oare, pan1lici 'i dantele de toate
l%i$ile 'i culorile0 Manec4ine +$brcate co$plet &au doar pe )u$tate, de la
roc4ii potri.ite dan&ului, din l-n .erde, cu broderii, p-n la roc4ii din $ta&e de
un 1ri2&ide(iu, care ar (i (cut cin&te unei cur%i re1ale0 La pri$a .edere, atelierul
prea pro&per, eLtre$ de &olicitat, dar oc4ii a1eri ai lui NDnae.e .3ur i$ediat o
ur$ de pra( pe un 1uler +nalt, bo1at, de dantel !olinde, ca 'i pe talia unei alte
roc4ii din cati(ea nea1r0
n atelier erau dou (e$ei cu prul ne1ru0 Una dintre ele, t-nr, &lab, care
+ncerca &2'i 'tear1 na&ul pe (uri' cu do&ul $-inii, %inea &tr-n& la piept un cupon
de $ta&e de un ro'u2pal0 /rul +i at-rna +n bucle lun1i p-n la u$eri, dup $oda
a$adician, dar prea +nc-lcit +n co$para%ie cu prul celeilalte (e$ei0 Acea&ta,
c4ipe', de .-r&t $i)locie, era $ai $ult ca &i1ur croitorea&a, dup perni%a plin
cu ace prin& de +nc4eietura $-inii0 Roc4ia ei era din l-n .erde, de calitate, bine
croit 'i cu (lori albe +n )urul 1ulerului +ndea)un& de +nalt ca & nu2'i eclip&e3e
clientele0
La intrarea lui NDnae.e 'i a lui ElaDne, a$bele (e$ei r$a&er cu 1ura
c&cat de parc nu le2ar $ai (i trecut ni$eni pra1ul de un an0 Croitorea&a +'i
re.eni pri$a, pri.indu2le cu o de$nitate &tudiat, +n ti$p ce &c4i%a o plecciune0
J Cu ce . pot (i de (olo&M !unt Ronde Macura0 Atelierul $eu . &t la
di&po3i%ie0
A' dori o roc4ie brodat cu tranda(iri 1albeni pe pieptar, &pu&e NDnae.e0 Dar
(r &pini, adu1 ea r-3-nd0 Nu $ .indec (oarte repede0
Ce &pu&e&e nu conta, at-ta ti$p c-t indu&e&e cu.intele @1alben A'i @.indec A0
Nu$ai 1ro3a$a aceea & nu (i (o&t pu& acolo din +nt-$plare0 Dac da, atunci
trebuia & 1&ea&c un preteLt ca & nu cu$pere o roc4ie cu tranda(iri0 Ki o cale
de a o (ace pe ElaDne & nu le po.e&tea&c lui T4o$ 'i Juilin de&pre cu$ &e
(cu&e ea de r-&0
Jup-ni%a Macura o pri.i lun1 cu oc4ii ei ne1ri, apoi &e +ntoar&e &pre (ata &lab
'i o +$pin&e +n &patele atelierului0
Du2te +n buctrie, Luci, 'i pre1te'te un ceai pentru ace&te doa$ne bine2
.enite0 Din cutia alba&tr0 Apa e (ierbinte, &la. Lu$inii0 Hai, du2te0 La& la )o&
'i nu te $ai 4olba0 Fu1a, (u1a0 Cutia alba&tr, nu uita0 Cel $ai bun ceai al $eu,
adu1 ea, +ntorc-ndu2&e &pre NDnae.e +n ti$p ce (ata di&prea pe o u' din
&pate0 Eu locuie&c dea&upra atelierului, iar buctria e +n &pate0
Fe$eia +'i nete3ea (u&ta ner.o&, de1etul $are 'i cel arttor de la $-na
dreapt alctuind un cerc0 Inelul Marelui Karpe0 /-n la ur$, NDnae.e nu $ai
trebuia & 1&ea&c o &cu3 ca & re(u3e roc4ia0
NDnae.e repet &e$nul 'i, o clip $ai t-r3iu, ElaDne o i$it0
J Eu &unt NDnae.e, iar ea e ElaDne0 ?i2a$ .3ut &e$nalul0
Fe$eia tre&ri de parc ar (i .rut &2'i ia 3borul0
J !e$nalulM A, da0 De&i1ur0
EiM Fcu NDnae.e0 Care2i $e&a)ulM
Nu2i bine & .orbi$ aici000 000 )up-nea& NDnae.e0 Oric-nd ar putea intra
cine.a0
Nu 'i dup prerea lui NDnae.e0
A$ & . &pun la o cea'c de ceai0 Cel $ai bun ceai al $eu, .2a$ 3i&, nuM
NDnae.e &c4i$b o pri.ire cu ElaDne0 Dac )up-nea&a Macura &e codea at-t
de $ult & le &pun de&pre ce era .orba, +n&e$na c .e'tile &unt cu ade.rat
1roa3nice0
J Dac $er1e$ +n &pate, n2o & ne aud ni$eni, propu&e ElaDne0
Tonul ei re1al o (cu pe croitorea& &2o pri.ea&c lun10 /re% de o clip,
NDnae.e cre3u c o .a $ai lini'ti, dar i$ediat (e$eia +ncepu & turuie din nou0
Ceaiul .a (i 1ata nu$aidec-t0 Apa e de)a (ierbinte, +nainte (olo&ea$ ceai
tarabone30 Cred c de a&ta 'i &unt aici0 Nu ceaiul, bine+n%ele&0 Tot ne1o%ul care
eLi&ta c-nd.a, toate .e'tile care circulau 'i +ntr2o parte 'i +ntr2alta, cu cru%ele0 /e
ei000 pe .oi . intere&ea3 $ai ale& epide$iile &au o nou (or$ de boal, ceea ce
$ intere&ea3 'i pe $ine0 M ocup pu%in 'i cu000
Fe$eia tu'i 'i continu +n acela'i rit$I dac +'i $ai nete3ea $ult roc4ia, &i1ur
(cea o 1aur +n ea0
C-te ce.a de&pre Copii, de&i1ur, dar pe ei000 pe .oi000 probabil c nu .
intere&ea3 prea $ult0
n buctrie, )up-nea& Macura, 3i&e NDnae.e 4otr-t c-nd cealalt (e$eie &e
opri &2'i tra1 &u(letul0
Dac .e'tile ei o +n&pi$-ntau at-t de $ult, NDnae.e nu $ai a.ea rbdare &
le a(le0
U'a din &pate &e de&c4i&e c-t & la&e & &e .ad capul nerbdtor al lui Luci0
J E 1ata, doa$n, anun% ea dintr2o &u(lare0
/o(ti%i, )up-nea& NDnae.e, 3i&e croitorea&a, trec-ndu2'i, +n continuare,
$-inile pe&te roc4ie0 Jup-nea& ElaDne0
Un 4ol &curt trecea pe l-n1 o &car +n1u&t ctre o buctrie lar1, cu ta.anul
din b-rne, cu o oal +n .atr din care ie'eau aburi 'i dulapuri +nalte pe&te tot0
Oale de ara$ at-rnau pe peretele dintre u'a din &pate 'i o (erea&tr care ddea
&pre o curte $ic, +ncon)urat de un 1ard +nalt, de le$n0 /e $&u%a din $i)locul
buctriei era un ceainic 1alben, un borcan cu $iere .erde, trei ce'ti
de&perec4eate +n tot at-tea culori 'i o cutie din cera$ic, alba&tr, cu capacul
l-n1 ea0 Jup-nea&a Macura lu repede cutia, +i pu&e capacul 'i o .-ri +ntr2un
dulap alturi de altele, +n $ai bine de dou du3ini de culori0
J Lua%i loc, . ro1, &pu&e ea, u$pl-nd ce'tile0 B ro1O
NDnae.e &e a'e3 pe un &caun cu &ptar l-n1 ElaDne, iar croitorea&a le pu&e
+n (a% c-te o cea'c, repe3indu2&e la unul dintre dulapuri dup ni'te lin1uri%e de
co&itor0
J Me&a)ulM Fcu NDnae.e c-nd (e$eia +n &(-r'it &e a'e3 +n (a%a lor0
Jup-nea&a Macura era prea a1itat ca & &e atin1 de cea'ca ei, drept care
NDnae.e turn pu%in $iere +ntr2a ei 'i lu o +n14i%iturI de'i era (ierbinte,
r$a&e cu un 1u&t de $ent, rcoro&, +n 1ur0 Ceaiul (ierbinte poate o $ai
potolea pe (e$eie, dac o putea con.in1e &2l bea0
J Ce 1u&t plcut, $ur$ur ElaDne pe&te bu3a ce'tii0 Ce (el de ceai eM
@De'teapt (at A, 1-ndi NDnae.e0
Dar $-inile croitore&ei nu (cur dec-t & (luture pe l-n1 cea'c0
Un ceai tarabone30 Dintr2un loc aproape de Coa&ta U$brei0
O(t-nd, NDnae.e $ai lu o +n14i%itur ca &2'i lini'tea&c &to$acul0
J Me&a)ul, in&i&t ea0 Doar n2ai pu& 1ro3a$a aia acolo ca & ne in.i%i la ceai0
Care2i .e&tea cea $areM
J A, da, 3i&e )up-nea&a Macura, +'i lin&e bu3ele, le pri.i cercettor, apoi
&pu&e rarH A &o&it cu aproape o lun +n ur$, +$preun cu ordinul ca toate
&urorile care trec pe aici & a(le neaprat0 Fe$eia +'i lin&e din nou bu3ele 'i
continuH Toate &urorile &unt c4e$ate & re.in la Turnul Alb0 Turnul trebuie &
(ie din nou +ntre1 'i puternic0
NDnae.e a'tept re&tul, dar (e$eia tcu0 1cesta era $e&a)ul at-t de
+n(rico'torM !e uit la ElaDne, +n& cldura prea &2o a)un1 pe (atI cu u$erii
l&a%i, +'i pri.ea (iL $-inile a'e3ate pe $a&0
A&ta2i totM ntreb NDnae.e 'i &e &urprin&e c&c-nd0
/robabil c o a)un1ea 'i pe ea cldura0 Croitorea&a nu (cu dec-t & o
pri.ea&c atent0
J A$ +ntrebat, +ncepu NDnae.e, dar bru&c +'i &i$%i capul prea 1reu0
B3u c ElaDne &e l&a&e $oale pe $a&, cu oc4ii +nc4i'i 'i cu bra%ele
at-rn-nd pe l-n1 ea, (r .la10 /ri.i +n1ro3it cea'ca din $-inile ei0
J Ce ne2ai datM ntreb ea cu li$ba +$pleticit0
Acela'i 1u&t de $ent, dar +'i &i$%ea li$ba u$(lat0
!pune2$iO
L&-nd &2i cad cea'ca, &e propti cu bra%ele de $a&, &i$%ind cu$ o la&
1enunc4ii0
Ar32te2ar Lu$ina & te ard, ce ne2ai datM
Jup-nea&a Macura +'i +$pin&e &caunul +n &pate 'i &e +ndeprt de $a&,
a1ita%ia de $ai de.re$e (c-nd loc unei &ati&(ac%ii pro(unde0 NDnae.e &e &i$%i
cople'it de +ntunericI nu $ai au3i dec-t .ocea croitore&eiH
J /rinde2o, LuciO
CAPITOLUL 1!
Smochine i oareci
&laDne +'i ddu &ea$a c cine.a o car de u$eri 'i 1le3ne la eta)0 Bedea ce
&e +nt-$pl, dar a.ea &en3a%ia c, +n a(ar de oc4i, re&tul corpului apar%inea
altcui.a0 /-n 'i & clipea&c +i .enea 1reu0 /arc a.ea nu$ai pene +n creier0
Doa$n, &2a tre3itO !tri1 Luci cu o .oce a&cu%it, c-t pe2aci &2i dea dru$ul
la picioare0 !e uit la $ineO
J ?i2a$ &pu& & nu2%i (aci 1ri)i, r&pun&e .ocea )up-ne&ei Macura de
dea&upra capului ei0 Nu poate conduce /uterea, nu poate $i'ca nici un $u'c4i,
cu ceaiul la +n ea0 L2a$ de&coperit din +nt-$plare, dar uite c ne2a (o&t de (olo&0
Era ade.rat0 ElaDne &e l&a +ntre ele ca o ppu' pe )u$tate 1oal pe
dinuntru, lo.indu2&e cu (undul de trepte, put-nd & $-nuia&c /uterea la (el de
$ult pe c-t putea & aler1e +n $o$entul acela0 !i$%ea Ade.ratul I3.or, dar a2l
+$br%i'a acu$ era ca 'i cu$ ar (i +ncercat & prind un ac pe o1lind cu de1etele
+n14e%ate de (ri10 O cuprin&e panica 'i o lacri$ i &e prelin&e pe obra30
/oate c ace&te (e$ei .oiau &2o dea pe $-na Mantiilor Albe ca &2o eLecute,
dar nu2i .enea & cread c Mantiile Albe le puneau pe (e$ei & +ntind cur&e +n
&peran%a c, +ntr2una din 3ile, o Ae& !edai le .a cdea +n pla&0 Mai r$-neau
I&coadele, care aproape &i1ur &e a(lau +n &lu)ba celor din A)a4 Nea1r, aliate cu
albenele0 Dac NDnae.e nu reu'ea & &cape de2acolo, a.eau &2o dea Ne1relor0
Dar, dac ea +n&'i &cpa de acolo, nu putea conta pe ni$eni altcine.a0 Dar acu$
nu putea nici & &e $i'te, nici & conduc /uterea0 "ru&c, +'i ddu &ea$a c
+ncerca & %ipe, dar nu &cotea dec-t un &c-ncet neputincio&, +ncerc din r&puteri
&2l oprea&c0
NDnae.e cuno'tea toate ierburile, cel pu%in a'a &e ludaI de ce nu recuno&cu&e
din ce era ceaiul laM @Ter$in cu t-n1uialaO ABocea $ic, dar 4otr-t din
$intea ei &e$na &urprin3tor de $ult cu .ocea lui Lini0 @/urcelu'ul care, +n loc
&2o ia la (u1, &e2apuc & 1ui%e &ub 1ard nu (ace dec-t & atra1 .ulpea0
ADi&perat, apel la &olu%ia &i$pl 2 +$br%i'area saidarului. Fu&e&e &i$pl,
acu$ +n& era la (el de co$plicat ca 'i atin1erea saidinului. Continu, totu'iI era
&in1urul lucru pe care +l putea (ace0
/e de alt parte, )up-nea&a Macura prea & nu2'i (ac proble$e0 De +ndat ce
o l&ar & cad pe un pat +n1u&t dintr2o odaie $ic, +nbu'itoare, cu o &in1ur
(erea&tr, Macura 'i Luci ie'ir repede, (r ca $car &2i arunce o pri.ire0
ElaDne $ai .3u un pat la (el de +n14e&uit 'i un &crin cu $-nere de ala$ la
&ertare, care +'i pierdu&er luciul de $ult0 'i putea $i'ca oc4ii, capul +n& era
prea 1reu0
Dup c-te.a $inute, cele dou (e$ei re.enir, 1-(-ind, cr-nd2o de $-ini 'i
de picioare pe NDnae.e, 'i o aruncar pe cellalt pat0 A.ea (a%a .l1uit, plin de
lacri$i, dar oc4ii ei ne1ri000 Erau plini de (urie 'i de tea$0 ElaDne &per c (uria
+i era $ai $are dec-t tea$aI NDnae.e era $ai puternic dec-t ea, c-nd putea
conduce /utereaI poate c NDnae.e reu'ea acolo unde ea ddea 1re', dup at-tea
+ncercri0 Acelea trebuie c erau lacri$i de (urie0
Dup ce2i &pu&e (etei &lbnoa1e & r$-n acolo, )up-nea&a Macura ie'i din
nou 1rbit, de data acea&ta +ntorc-ndu2&e cu o ta. pe care o a'e3 pe &crin0 /e
ea erau ceainicul 1alben, o cea'c, o p-lnie 'i o clep&idr +nalt0
Luci, ai 1ri) & le dai c-te o lin1uri% i$ediat ce &e 1ole'te clep&idra0 I$ediatO
J De ce nu le d$ acu$, doa$nM ntreb (ata o(t-nd 'i (r-n1-ndu2'i
$-inile0 Breau & adoar$ din nou0 Nu2$i place cu$ &e uit la $ine0
J Bor dor$i du&e, (ata $ea, dar a'a le $ai pute$ l&a & &e $i'te c-nd a.e$
ne.oie de ele0 A$ & le dau o do3 $ai $are c-nd .a trebui & le tri$ite$ de2
aici0 O & le ca$ doar capul, o & ca$ aib cra$pe la &to$ac, dar nu $ai $ult
dec-t $erit0
Dar, doa$n, dac pot conduce /utereaM Dac &e2nt-$pl a'a ce.aM !e uit
tot ti$pul la $ine0
Ter$in cu .icreala, &e r&ti (e$eia $ai +n .-r&t0 Dac ar putea, nu cre3i c
ar (i (cut2o p-n acu$M !unt nea)utorate precu$ pi&oii du'i la +nec0 Ki o &
r$-n a'a c-t ti$p le dai & bea din ceaiul la000 ! (aci a'a cu$ %i2a$ &pu&, ai
+n%ele&M Acu$ trebuie & .orbe&c cu btr-nul A.i ca & tri$it un poru$bel de2al
lui, & $ai aran)e3 c-te ce.a, dar $ +ntorc c-t de cur-nd0 Tu ai (ace bine & $ai
prepari un ceai pentru a&tea0 Eu ie& prin &pate0 nc4ide atelierul0 ! nu intre
care.a, ne2ar da toate planurile pe&te cap0
Dup plecarea )up-ne&ei Macura, Luci r$a&e cu pri.irea pironit a&upra lor,
(r-n1-ndu2'i +n continuare $-inile, apoi ie'i 'i ea +n 1rab0 O au3ir cu$ +'i tra1e
na&ul cobor-nd treptele0
ElaDne ob&er. broboanele de &udoare de pe (runtea lui NDnae.eI &pera c din
cau3a e(ortului, nu a cldurii0 @+ncearc, NDnae.e0 A+ncerc 'i ea & atin1
Ade.ratul I3.or, &cotocind 1reoi prin &traturile de l-n care preau &2i +n(unde
capul, nu reu'i, +ncerc iar 'i iar nu reu'i, +ncerc din nou000 @O, Lu$in,
+ncearc, NDnae.eO ncearcO A
Clep&idra +i u$plea oc4iiI nu putea pri.i la altce.a0 Ni&ipul care cur1ea
+ntruna, (iecare (ir $arc-nd o alt +ncercare e'uat din partea ei0 C3u 'i ulti$ul
(ir0 Dar Luci nu apru0 ElaDne &e (or% din nou & atin1 I3.orul0 Dup c-te.a
clipe, de1etele de la $-na &t-n1 +ncepur & &e $i'te0 DaO C-te.a $inute $ai
t-r3iu, putu &2'i ridice $-naI doar un centi$etru, apoi $-na c3u la loc, dar
i$portant era c o ridica&e0 'i +ntoar&e +ncet capul0
J ncordea32te, $ur$ur NDnae.e, aproape nede&lu'it0
M-inile ei &tr-n1eau ptura de dede&ubtI prea c +ncearc & &e ridice +n
capul oa&elor0 Nu reu'ea &2'i &alte capul, dar +ncerca din toate puterile0
J M +ncorde3, +ncerc & &pun ElaDne, dar nu &coa&e dec-t un $or$it0
Ridic +ncet $-na ca &2o poat .edea 'i o %inu a'a0 !i$%i o $are bucurie0
@La&2te prad (ricii, Luci0 Mai r$-i pu%in +n buctrie 'i000 A
U'a &e tr-nti de perete 'i ElaDne o(t +nciudat la .ederea lui Luci0 /u%in dac
$ai +nt-r3ia000 Fata le arunc o pri.ire 'i, &co%-nd un %ipt de 1roa3, &e repe3i la
&crin0
ElaDne +ncerc & &e lupte cu ea, dar, c4iar dac era c-t un b%, Luci reu'i &2i
$obili3e3e bra%ele 'i +i .-ri p-lnia +ntre din%i la (el de u'or0 Fata 1-(-ia de parc
ar (i aler1at p-n la ele0 Ceaiul rece, a$ar, u$plu 1ura lui ElaDne0 O pri.i pe
Luci 'i .3u pe (a%a ei aceea'i panic de care era cuprin& 'i ea0 Luci +i +nc4i&e
1ura 'i o ap& pe 1-t p-n c-nd +n14i%i ceaiul, +n ti$p ce2o cople'ea +ntunericul,
ElaDne au3i cu$ NDnae.e &e +$potri.ea aceluia'i trata$ent0
C-nd de&c4i&e din nou oc4ii, Luci era plecat, iar (irele de ni&ip cdeau din
nou +n clep&idr0 Oc4ii ne1ri ai lui NDnae.e $ai c ie'eau din orbite, de (ric &au
de (urie, ElaDne nu2'i putea da &ea$a0 Nu, NDnae.e nu ceda niciodat0 Era unul
dintre lucrurile pe care le ad$ira la acea&t (e$eie0 C4iar dac ar (i a.ut capul pe
butuc 'i tot n2ar (i cedat0 @De (apt, capetele noa&tre sunt pe butucO A
Ceea ce o (cea &2i (ie ru'ine era c &e do.edea $ult $ai &lab dec-t
NDnae.e0 C4iar dac a.ea & de.in re1ina Andorului c-nd.a, acu$ +i .enea &
urle de 1roa30 N2o (cu, nici $car +n 1-nd 2 +ncerc din nou &2'i $i'te $-inile
'i picioarele, & atin1 saidarul dar +i .enea &2o (ac0 Cu$ putea de.eni re1in
c-nd era at-t de &labM ncerc iar & atin1 I3.orul0 Iar 'i iar0 !2o ia +naintea
(irelor de ni&ip0 Iar 'i iar0
Din nou clep&idra &e 1oli (r ca Luci & (ie de (a%0 ncet de tot a)un&e +n
punctul +n care +'i putu ridica $-na din nou0 Apoi capulM C4iar dac ace&ta +i
c3u la loc i$ediat0 Au3ea cu$ NDnae.e $ur$ur ce.a pentru &ine 'i c4iar
+n%ele&e $a)oritatea cu.intelor0
U'a &e tr-nti din nou de perete0 ElaDne +nl% capul ca &2o pri.ea&c di&perat
'i r$a&e cu 1ura c&cat0 T4o$ Merrilin 'edea acolo, ca eroul din propriile
po.e'ti, cu o $-n +n 1-tul lui Luci, care $ai a.ea pu%in 'i le'ina, +n cealalt cu
un cu%it pe care era 1ata &2l arunce +n oricine i2ar (i aprut +n (a%0 ElaDne
i3bucni +ntr2un r-& ner.o&, de'i +n 1ura ei &una $ai $ult a 4orcit0 T4o$ +i (cu
.-nt (etei +ntr2un col%0
R$-i acolo, alt(el a&cut cu%itul &ta pe pielea taO
Din doi pa'i, a)un&e l-n1 ElaDne, +i nete3i prul, cu oc4ii plini de +n1ri)orare0
Ce le2ai dat, (atoM !pune2$i, alt(el000
Nu2i ea de .in, $ur$ur NDnae.e0 Cealalt0 E plecat0 A)ut2$ & $ ridic0
Trebuie & $er10
T4o$ o l& (r tra1ere de ini$, 1-ndi ElaDne0 "rbatul +i art din nou
cu%itul lui Luci, a$enin%tor (ata &e 14e$ui de parc &2ar (i 4otr-t & nu &e $i'te
de acolo niciodat E, apoi +l (cu & di&par +n $-nec0 Dup ce o ridic +n
picioare pe NDnae.e, o a)ut & p'ea&c prin odaie, at-t c-t +i per$itea &pa%iul0
NDnae.e &e l& pe el, cltin-ndu2&e0
M bucur & aud c nu $-%a a&ta +n(rico'at .2a atra& +n cur&0 Dac ea ar (i
(o&t .ino.ata000 3i&e T4o$ d-nd din cap0
Fr +ndoial c T4o$ ar (i 1-ndit la (el de&pre ele dac NDnae.e i2ar (i &pu&
ade.rulI ceea ce ElaDne nici nu inten%iona & (ac0
A$ 1&it2o urc-nd +n (u1 treptele, at-t de &periat c nici nu $2a au3it cu$
.enea$ +n ur$a ei0 Nu &unt la (el de bucuro& c cealalt a plecat (r ca Juilin &
ba1e de &ea$0 Crede%i c &2a du& dup a)utorM
ElaDne &e +ntoar&e pe o parte0
Nu cred, T4o$, $or$i ea0 Nu poate &pune000 prea $ultor oa$eni000 de&pre
cine e ea000 cu ade.rat0
Mai a.ea ne.oie de un $inut ca & &e poat ridica +n capul oa&elor0 Acu$ &e
uita direct la LuciI (ata &e +n(iora 'i +ncerc & &e (ac una cu peretele0
J Mantiile Albe000 ar lua2o000 la (el de repede000 pe c-t ne2ar lua000 'i pe noi0
J JuilinM ntreb NDnae.e0
Capul +i tre$ura +n ti$p ce (e$eia &e +ncrunta &pre $ene&trel0 Dar reu'ea &
.orbea&c de&tul de de&lu'it0
B2a$ &pu& & p3i%i cru%a0
T4o$ +'i 3b-rli $u&ta%a iritat0
J Ne2ai &pu& & pune$ pro.i3iile la locul lor, pentru a&ta nu era ne.oie de
doi brba%i0 Juilin .2a ur$rit 'i, c-nd nu &2a +ntor& nici el, a$ plecat +n cutarea
lui, 3i&e T4o$ pu(nind din nou0 *ece in'i & (i (o&t aici 'i tot ar (i intrat dup .oi,
de unul &in1ur0 Acu$ pripone'te calul, +n &patele ca&ei0 A$ (cut bine c a$
.enit clare0 Cred c o & a.e$ ne.oie de cal ca & . &coate$ de2aici0
ElaDne de&coperi c &e poate ridica +n capul oa&elor, &pri)inindu2&e +n $-ini,
dar, c-nd +ncerc & &tea +n picioare, aproape c &e prbu'i din nou pe pat0
-aidarul era la (el de intan1ibilI +'i &i$%ea capul la (elH o pern u$plut cu pu( de
1-&c0 NDnae.e +ncepea & &e %in $ai bine pe picioare, & le ridice $ai bine, dar
tot trebuia & &e a1a%e de T4o$0
C-te.a $inute $ai t-r3iu, &o&i 'i Juilin, +$pin1-nd2o din &pate pe )up-nea&a
Macura cu pu$nalul de la cin1toare0
A intrat pe o poart din &pate0 A$ cre3ut c e .orba de un 4o%0 Ki c cel $ai
bine e &2o aduc +nuntru0
Fa%a croitore&ei de.eni&e at-t de palid la .ederea lor +nc-t oc4ii +i preau 'i
$ai ne1ri, aproape &2i ia& din orbite0 'i lin&e bu3ele 'i +ncepu iar &2'i
nete3ea&c (u&ta, arunc-nd c-te o pri.ire &pre pu$nalul lui Juilin de parc &2ar (i
+ntrebat dac n2ar (i $ai bine & o 'tear1 de2acolo0 Dar cel $ai $ult &e uita la
ElaDne 'i NDnae.eI ElaDne putea pune r$'a1 c (oarte cur-nd (e$eia .a
i3bucni +n lacri$i &au .a le'ina0
F2i .-nt +ncolo, 3i&e NDnae.e art-nd cu capul &pre Luci, care +nc $ai
tre$ura +n col%ul odii, cu bra%ele +n )urul 1enunc4ilor0 Ki a)ut2o pe ElaDne0 N2a$
$ai au3it de ceaiul &ta, dar $er&ul pare c +i $ai contracarea3 e(ectul0 Ca +n
$ai toate ca3urile0
Juilin art cu pu$nalul &pre col%ul cu pricina, 'i )up-nea&a Macura &e du&e
repede acolo 'i &e a'e3 l-n1 Luci, u$e3indu2'i bu3ele +n continuare, plin de
&pai$0
J N2a'000 (i (cut000 ce2a$ (cut000 dac n2a' (i000 pri$it ordine0 Trebuie & $
+n%ele1e%i0 A$ pri$it ordine, &pu&e ea0
A)ut-nd2o pe ElaDne & &e ridice +n picioare, Juilin (cu alturi de ea cei c-%i.a
pa'i p-n la peretele opu&, inter&ect-ndu2&e cu cealalt perec4e0 Fata ar (i .rut ca
T4o$ & (ie +n locul lui Juilin0 A'a cu$ o %inea cu bra%ul &tr-n& pe dup talie i &e
prea c +ntrece $&ura0
Ordine de la cineM ntreb NDnae.e r&tit0 Crei per&oane +i raporte3i +n TurnM
Croitorea&a prea c e 1ata21ata & .o$ite, dar &tr-n&e din bu3e 4otr-t0
Dac nu .orbe'ti, te dau pe $-na lui Juilin, &pu&e NDnae.e +ncrunt-ndu2&e0
Juilin e&te un prin3a'2de2(uri din Tear 'i 'tie & &coat o $rturi&ire de la cine.a
la (el de repede ca o Mantie Alb0 A$ dreptate, JuilinM
Cu o bucat de (r-n14ie, cu care &2o le1, cu o c-rp, cu care &2i a&tup 1ura
p-n &e 4otr'te & .orbea&c, ni'te ulei 'i &are000 3i&e el, cu un r-n)et at-t de
(ioro&, +nc-t ElaDne (u c-t pe2aci & &e +ndeprte3e de el, &i$%ind cu$ +i +n14ea%
&-n1ele +n .ine0 Ba .orbi $ai $ult ca &i1ur0
Jup-nea&a Macura &e lipi de perete, (iL-ndu2l cu pri.irea, cu oc4ii c-t cepele0
Luci &e uit la el ca 'i cu$ Juilin &2ar (i tran&(or$at +ntr2un troloc, +nalt de
aproape < picioare 'i +ncornorat0
De acord, 3i&e NDnae.e dup c-te.a clipe de re(lec%ie0 Cred c ai & 1&e'ti
totul +n buctrie, Juilin0
ElaDne +'i pli$b oc4ii &urprin'i de la ea la prin3a'ul2de2(uri 'i2napoi0 Doar
nu .orbeau &erio&000 NDnae.e +n nici un ca3O
NarenNin "arda, ro&ti croitorea&a dintr2o &u(lare, +nclec-nd cu.intele0 i
tri$it +n'tiin%ri lui NarenNin "arda, la un 4an din Tar Balon nu$it Fer$a din
a$onte0 /rin poru$beii lui A.i !4endar, care2i cre'te la $ar1inea ora'ului0 Nu
'tie cui +i &unt adre&ate $e&a)ele &au de la cine le pri$e&c, nu c i2ar p&a0
Ne.a&ta lui a $urit de )ale 'i000
Croitorea&a nu2'i ter$in $rturi&irea, +n(ior-ndu2&e, cu oc4ii la Juilin0
ElaDne o cuno'tea pe NarenNin &au cel pu%in o .3u&e +n Turn0 O (e$eie $ic
'i &lab care trecea neb1at +n &ea$, at-t era de tcut0 Ki bine.oitoareI o dat
pe &pt$-n +i l&a pe copii &2'i aduc ani$alele +n Turn ca & le T$duia&c0
Departe de a (i tipul de A)a4 Nea1r0 /e de alt parte, unul dintre nu$ele de
A)a4 Nea1r pe care le 'tiau ele era Marillin e$alp4inI +i plceau pi&icile 'i
(cea tot ce2i &ttea +n putin% ca & le +n1ri)ea&c pe cele de pripa&0
J NarenNin "arda, repet NDnae.e +ncruntat0 Breau 'i alte nu$e, din Turn
'i din a(ara lui0
Altele000 nu $ai 'tiu, &pu&e )up-nea&a Macura cu 1la& pierit0
Mat .ede$ noi0 De c-nd ai de.enit I&coad a Celui +ntunecatM De c-nd te a(li
+n &lu)ba celor din A)a4 Nea1rM
Luci &coa&e un %ipt plin de indi1nareI
Dar nu &unte$ I&coadeO
Fata +i arunc o pri.ire )up-ne&ei Macura 'i &e (eri de ea0
Eu cel pu%inO Eu $er1 cu Lu$inaO Crede%i2$O
Reac%ia celeilalte (e$ei (u la (el de puternic0 Dac p-n adineaori oc4ii +i
erau bulbuca%i, acu$ &tteau &2i &ar din orbite0
I&coade000O Cu$, c4iar eLi&tM Dar Turnul +ntotdeauna a ne1at000 /i a$
+ntrebat2o pe NarenNin, +n 3iua +n care $2a ale& i&coad pentru albene, 'i de2
abia a doua 3i di$inea% $2a$ oprit din pl-n& 'i, cu c4iu cu .ai, $2a$ dat )o& din
pat0 Nu &unt000 nu &unt000 I&coad a Celui ntunecatO "iciodat n*am fost' !unt +n
&lu)ba celor din A)a4 albenO A ,al$enelor'
!pri)inindu2&e +n continuare de bra%ul lui Juilin, ElaDne &c4i$b o pri.ire
derutat cu NDnae.e0 Orice I&coad ar (i ne1at, de&i1ur, dar ce.a din .ocile
(e$eilor le &punea c nu $int0 Reac%ia lor .iolent la acu3a%ia adu& aproape c
le (cu&e &2'i uite tea$a0 Dup cu$ 'o.ia, NDnae.e prea & (i +n%ele& acela'i
lucru0
Dac e'ti +n &lu)ba albenelor, de ce ne2ai dro1atM ntreb ea rar0
Din cau3a ei, r&pun&e croitorea&a, art-nd cu capul &pre ElaDne0 Acu$ o lun
a$ pri$it de&crierea ei, p-n la (elul +n care2'i %ine brbia, care2%i d i$pre&ia c
te pri.e'te de &u&0 NarenNin $i2a &pu& c &2ar putea & (olo&ea&c nu$ele de
ElaDne 'i c4iar & pretind c (ace parte dintr2o Ca& nobil0
Cu.-nt dup cu.-nt, (uria ei prea & crea&c +n inten&itate0
/oate c tu e'ti o &or alben, ea +n& nu e&te Ae& !edai, ci doar o Alea&
(u1ar0 NarenNin $i2a &pu& &2o anun% de +ndat ce apare aici, ca 'i de&pre cei
care o +n&o%e&c0 Ki &2o (ac & &tea $ai $ult, dac &e poate0 !au c4iar &2o iau
pri3onier0 Ki pe to%i cei care &unt cu ea0 Nu 'tiu cu$ &e a'tepta ea & iau
pri3onier o Alea& 2 cred c nici NarenNin nu 'tie de ceaiul $euO J, dar a'a
&unau ordineleO C4iar & $ dau +n .ilea1 aici, unde a' plti cu $oarteaO J Dac
e ne.oieO A'teapt nu$ai & pun $-na !upre$a n&cunat pe tine, (atoO /e
toate, de (aptO
J !upre$a n&cunatO Fcu ElaDne0 Ce le1tur are cu a&taM
J Au (o&t ordinele ei0 Din ordinul !upre$ei n&cunate, a'a $i &2a &pu&0 C
pot (olo&i orice $i)loc, dar & nu . o$or0 Be%i re1reta c +nc $ai &unte%i +n
.ia% c-nd !upre$a n&cunat .a pune $-na pe .oiO *i&e )up-nea&a Macura
d-nd din cap cu o &ati&(ac%ie plin de (urie0
Nu uita c +nc n2a pu& ni$eni $-na pe noi0 Boi &unte%i +n $-inile noa&tre,
replic NDnae.e &ec, dar pri.irea ei era la (el de &urprin& ca 'i a lui ElaDne0 ?i &2
a dat .reo eLplica%ieM
Faptul c ea era capti.a contracar 'i ulti$a +ncercare a (e$eii de a2i &(ida0
Jup-nea&a Macura &e l& $oale l-n1 Luci, pri.ind +n 1ol, (iecare &u&%in-nd2o
pe cealalt & nu cad0
Nu0 Uneori, NarenNin d o eLplica%ie, dar nu 'i de data a&ta0
Boiai & ne %ii aici, dro1ate, p-n .enea cine.a dup noiM
J Boia$ & . tri$it cu cru%a, +$brcate +n 4aine .ec4i, r&pun&e (e$eia,
(r nici $car o (r-$ de re3i&ten% +n .oce0 A$ tri$i& un poru$bel ca &2o
anun%e pe NarenNin c &unte%i aici 'i ce inten%ii a$0 T4erin Lu1aD +$i e&te dator
p-n pe&te cap, de a&ta .oia$ &2i dau de&tul rdcina2(urcii ca & a)un1 tot
dru$ul p-n la Tar Balon, dac NarenNin nu tri$itea c-te.a &urori ca &2$i ia&
+n +nt-$pinare $ai cur-nd0 El crede c e'ti bolna. 'i c ceaiul e &in1urul care te
poate %ine +n .ia% p-n te T$duie'te o Ae& !edai0 Fe$eile trebuie & aib
$are 1ri) c-nd &e +ndeletnice&c cu leacurile +n A$adicia0 Lecuie'te prea $ul%i
oa$eni &au prea bine 'i .orba a)un1e c ai (i Ae& !edai 'i c-t ai 3ice pe'te te
tre3e'ti c2%i ia ca&a (oc0 !au $ai ru0 T4erin 'tie cu$ &2'i %in 1ura de&pre ce000
A)utat de T4o$, NDnae.e &e apropie de croitorea& ca &2o .ad $ai bine0
J Ki $e&a)ulM Me&a)ul ade.ratM Doar n2ai pu& &e$nalul la doar ca & ne
atra1i +nuntru0
J B2a$ dat $e&a)ul ade.rat, 3i&e (e$eia cu un aer obo&it0 A$ cre3ut c n2o
& . (ac nici un ru0 Nu +n%ele1 'i000 . ro1000
"ru&c, +ncepu & pl-n1, a1%-ndu2&e de Luci la (el de tare pe c-t &e a1%a
t-nra de ea, a$-ndou t-n1uindu2&e 'i .orbind repede0
J Te ro1, nu2l l&a & $ torture3e cu &areO Te i$plorO Nu cu &areO Te ro1O
J Le1a%i2le0 Noi o & cobor-$ +n atelier ca & .orbi$ pe +ndelete, porunci
NDnae.e de31u&tat0
T4o$ o a)ut & &e a'e3e pe $ar1inea patului $ai apropiat, apoi tie repede
ptura +n (-'ii0 A$bele (e$ei (ur le1ate &pate +n &pate, $-inile uneia de
picioarele celeilalte, cu clu' +n 1ur0 Cele dou +nc $ai pl-n1eau c-nd NDnae.e
pr&i odaia &pri)inindu2&e de T4o$0
ElaDne tare ar (i .rut & $ear1 la (el de bine ca ea, dar, din pcate, +nc $ai
a.ea ne.oie de Juilin ca & nu cad pe trepte0 /ri.i 1eloa& cu$ T4o$ o %ine pe
NDnae.e pe dup talie0 @E'ti o (eti% ne14ioab A, o apo&tro( .ocea lui Lini0
@!unt o (e$eie +n toat (irea A, r&pun&e ea cu o (er$itate de care n2ar (i (o&t +n
&tare (a% de btr-na ei doic nici +n 3iua de a3i0 @! 'tii c2l iube&c pe Rand dar
el e departe, iar T4o$ e &o(i&ticat 'i inteli1ent 'i000 A/rea &una a &cu3, c4iar 'i
pentru ea0 Lini ar (i pu(nit ca de obicei, ceea ce +n&e$na c nu $ai tolera
ne14iobiile ei0
J Juilin, ce .oiai & (aci cu &area 'i uleiulM ntreb ea 'o.itor0 Nu intra +n
a$nunte, &pune2$i care era ideea0
"rbatul o pri.i c-te.a clipe0
J Nu 'tiu0 Ki nici ele0 A&ta2i 'i '$ec4eriaI 'i2au +nc4ipuit ce.a $ult $ai ru
dec-t a' (i (o&t eu +n &tare & (ac0 A$ .3ut cu$ cedea3 un brbat (oarte dur
c-nd a$ tri$i& dup un co' cu &$oc4ine 'i c-%i.a 'oareci0 Dar trebuie & ai $are
1ri)0 Unii &pun tot, ade.r &au $inciun, doar ca & &cape de ceea ce2'i +nc4ipuie
c (i &e .a +nt-$pla0 De'i nu cred c cele dou au $in%it0
Nici ElaDne nu credea0 -ndul o (cu & &e +n(ioare, totu'i0 @Ce &e poate (ace
cu &$oc4ine 'i 'oareciMG 'i propu&e & nu &e $ai 1-ndea&c la a&ta, ca & e.ite
co'$arurile0
C-nd a)un&er +n buctrie, NDnae.e reu'i & &e %in &in1ur pe picioare 'i
+ncepu & cotrobia&c prin dulapul plin de cutii colorate0 ElaDne &i$%i ne.oia &
&e a'e3e pe un &caun0 Cutia alba&tr era pe $a&, alturi de un ceainic .erde plin,
dar +ncerc &2'i de3lipea&c oc4ii de pe ele0 nc nu putea conduce /uterea0
/utea +$br%i'a saidarul, dar +i &cpa i$ediat0 Cel pu%in acu$ 'tia c /uterea &e
.a +ntoarce la ea0 Alternati.a era prea oribil 'i p-n acu$ re(u3a&e & &e
1-ndea&c la a'a ce.a0
T4o$, &pu&e NDnae.e ridic-nd capacele cutiilor 'i pri.ind +nuntru0 Juilin0
Fe$eia (cu o pau3, tra&e ad-nc aer +n piept 'i, (r &2i pri.ea&c pe cei doi,
continuH
Mul%u$e&c0 Acu$ +n%ele1 de ce Ae& !edai au !tr)eri0 B $ul%u$e&c din
&u(let0
Nu toate Ae& !edai a.eau !tr)eri0 Cele Ro'ii con&iderau c to%i brba%ii &unt
pta%i din cau3a a ceea ce (ceau cei care puteau conduce /uterea, altele nu2'i
doreau a'a ce.a, (iindc nu pr&eau Turnul &au pur 'i &i$plu nu2l +nlocuiau pe
!tr)erul care $urea0 Cele Ber3i erau &in1urele A)a4 care per$iteau $ai $ult de
un !tr)er0 ElaDne .oia & (ac parte din A)a4 Berde0 Nu din ace&t $oti.,
de&i1ur, ci (iindc Cele Ber3i &e autointitulau A)a4 Lupttoare0 n ti$p ce
"runele cutau 'tiin%a pierdut, iar Alba&trele luptau pentru di.er&e cau3e,
&urorile Ber3i &e pre1teau pentru Ulti$a "tlie, +n care a.eau &2i +n(runte pe
noii !tp-ni ai !pai$ei, cu$ o (cu&er +n R3boaiele Troloce0
Cei doi brba%i &e pri.ir ui$i%i0 !e a'teptau $ai $ult ca &i1ur la o papar din
partea lui NDnae.e0 ElaDne era aproape la (el de &urprin&0 Lui NDnae.e +i plcea
& (ie a)utat la (el de $ult precu$ +l plcea & n2aib dreptateI +n a$bele ca3uri
&e 3b-rlea ca un arici, de'i &u&%inea $ereu c +ntruc4ipea3 ra%iunea 'i &i$%ul
practic0
O Me'terea&, 3i&e NDnae.e, lu un de1et de pudr dintr2o cutie 'i +l $iro&i,
apoi +l pu&e pe .-r(ul li$bii0 !au cu$ &2o nu$i aici0
Aici n2au un nu$e pentru a'a ce.a, &pu&e T4o$0 n A$adicia nu &unt $ulte
(e$ei care & deprind .ec4iul tu $e'te'u10 E prea periculo&0 /entru cele $ai
$ulte e doar ce.a ce (ac +n ti$pul liber0
NDnae.e lu un &cule% de piele din &ertarul de )o& al dulapului 'i +ncepu &
adune cutiile0
J Ki la cine &e duc localnicii c-nd &e +$boln.e&cM La un .raciM ntreb ea0
Da, r&pun&e ElaDne0
i plcea &2i arate lui T4o$ c 'tia 'i ea c-te ce.a de&pre lu$e0
n A$adicia brba%ii &unt cei care cuno&c ierburile, adu1 ea0
NDnae.e &e +ncrunt di&pre%uitoare0
De unde & 'tie brbatul cu$ &e .indec ce.aM Mai de1rab +%i (ace potco.arul
o roc4ie0
/e nea'teptate, ElaDne +'i ddu &ea$a c &e 1-ndea la orice nu$ai la ce
&pu&e&e )up-nea&a Macura, nu0 @Dac nu te 1-nde'ti la &pin nu +n&ea$n c
piciorul te doare $ai pu%in0 AUna dintre 3icalele pre(erate de Lini0
NDnae.e, ce cre3i c +n&ea$n $e&a)ul &taM Toate &urorile &unt c4e$ate &
re.in la Turn0 Nu are &en&0
Nu a&ta inten%iona&e & &pun, dar cel pu%in era pe2aproape0
Turnul +'i are re1ulile lui, &pu&e T4o$0 Ae& !edai (ac ce (ac din $oti.e
cuno&cute nu$ai de ele, de cele $ai $ulte ori ne+$prt'ite altora0 Dac le
+$prt'e&c .reodat0
T4o$ 'i Juilin 'tiau, de&i1ur, c a$-ndou erau doar Ale&eI de aceea nici nu
le +ndeplineau poruncile cu tra1ere de ini$0
/e c4ipul lui NDnae.e &e citea ener.area0 Fe$eii nu2i plcea & (ie +ntrerupt
&au & .orbea&c altcine.a +n locul ei0 Erau $ulte lucruri care nu2i plceau lui
NDnae.e0 Dar de2abia +i $ul%u$i&e lui T4o$I nu2i .enea u'or & &e r&tea&c la
un o$ care toc$ai +i &al.a&e .ia%a0
J Foarte pu%ine lucruri care &e petrec +n Turn au &en&, 3i&e ea acru0
ElaDne bnui c &arca&$ul ei era adre&at +n aceea'i $&ur lui T4o$, c-t 'i
Turnului0
J Cre3i ce2a &pu&M ntreb ea tr1-nd ad-nc aer +n piept0 De&pre !upre$a
n&cunat, care a dat ordin & (iu du& +napoi prin orice $i)loace0
/ri.irea pe care i2o arunc NDnae.e era plin de co$pa&iune0
J Nu 'tiu, ElaDne0
J A &pu& ade.rul, inter.eni Juilin, +ntoar&e un &caun cu &ptarul +n (a% 'i &e
a'e3, &pri)inindu2'i toia1ul de el0 n .ia%a $ea a$ luat la +ntrebri de&tui 4o%i 'i
uci1a'i ca &2$i dau &ea$a c-nd &pune cine.a ade.rul0 Fe$eia a&ta c-nd era
prea +n(rico'at ca & $int, c-nd era prea (urioa&0
J Boi doi000 ncepu NDnae.e, dar &e control, arunc-nd &cule%ul pe $a& 'i
+ncruci'-ndu2'i bra%ele la piept0 M te$ c Juilin are dreptate, ElaDne0
J Dar !upre$a n&cunat 'tie ce (ace$ noi0 Doar ea ne2a tri$i& la pli$bare0
NDnae.e pu(ni pe na&0
J /e !iuan !anc4e o cred +n &tare de orice0 A' .rea & (iu cu ea doar o or,
+ntr2un loc +n care & nu poat conduce /uterea0 Atunci &2o .d dac &e $ai d
$are 'i tare0
ElaDne nu credea c NDnae.e ar (ace $are lucru0 A$intindu2'i de pri.irea
aceea alba&tr, at-t de autoritar, probabil c NDnae.e &2ar ale1e cu c-te.a
.-nti bune, +n e.entualitatea, pu%in probabil, c i &2ar +$plini dorin%a0
J Dar cu$ proced$ $ai departeM ntreb ea0 !e pare c A)a4 au i&coade
pe&te tot0 Ca 'i !upre$a n&cunat0 Ne2a$ putea tre3i c, pe tot dru$ul &pre Tar
Balon, &2ar 1&i nu 'tiu c-te (e$ei care & ne &trecoare ce.a +n $-ncare0
Dac art$ a'a cu$ &e a'teapt ele, replic NDnae.e, &co%-nd o can din
dulap 'i a'e3-nd2o pe $a&, l-n1 ceainic0 A&ta e piper alb0 E bun la durerile de
din%i, dar +%i poate (ace prul ne1ru ca &$oala0
ElaDne +'i du&e $-na la co&i%ele ei ro'2aurii prul ei, nu al lui NDnae.e, putea
pune r$'a1O J, dar, oric-t de $ult +i di&plcea, era totu'i o idee bun0
J C-te.a $odi(icri la pieptarul roc4iilor, 'i nu $ai &unte$ ne1u%tore&e, ci
dou doa$ne care cltore&c cu &er.itorii lor, continu NDnae.e0
J ntr2o cru% cu .op&eluriM ntreb Juilin0
/ri.irea pie3i' pe care i2o arunc NDnae.e +i &pu&e c recuno'tin%a ei pentru
c o &al.a&e &e oprea acolo0
J n 1ra)dul de pe partea cealalt a podului e o tr&ur0 Cred c proprietarul o
.a .inde0 Dac te +ntorci la cru% +nainte &2o (ure cine.a nu 'tiu ce .2a apucat pe
a$-ndoi &2o l&a%i acolo la $-na oricuiO J, dac +nc $ai e acolo, po%i lua una
dintre pun1i000
C-%i.a oa$eni (cur oc4ii $ari c-nd tr&ura lui NoD Tor.ald opri +n (a%a
atelierului lui Ronde Macura, tra& de patru cai, cu $ai $ulte cu(ere (iLate de
i$perial 'i un cal +n'euat le1at +n &pate0 NoD pierdu&e tot c-nd ne1o%ul +n
Tarabon &e du&e&e de r-pI acu$ tria de a3i pe $-ine a)ut-nd2o pe .du.a
Teran0 Ni$eni nu2l $ai .3u&e p-n atunci pe .i3itiu, un in& +nalt, nu$ai .-n,
cu $u&ta%a alb 'i oc4ii reci, autoritari, &au pe .aletul oac4e', a&pru la (a% 'i cu o
plrie tarabone3, care &ri &printen ca & de&c4id portiera0 Mirarea (u +n&o%it
de $ur$ure c-nd dou (e$ei ie'ir din atelier cu $ai $ulte pac4ete +n bra%eI una
purta o roc4ie de $ta&e .erde, cealalt una &i$pl, din l-n alba&tr, dar (iecare
a.ea capul acoperit cu o e'ar( care nu l&a & &e .ad nici un (ir de pr0 Cele
dou (e$ei aproape c &rir +n tr&ur0
Doi dintre Copiii Lu$inii +ncepur & treac de la un o$ la altul ca & +ntrebe
cine &unt &trinii, dar, +n ti$p ce .aletul toc$ai &e &uia pe capr, .i3itiul pocni
din biciul lui lun1 'i &tri1 ce.a +n 1enul @Face%i loc unei +nalte doa$neO A0
Copiii Lu$inii abia apucar & &ar din calea tr&urii, ro&to1olindu2&e prin pra(ul
&tr3ii, iar tr&ura &e +ndeprt +n 1alop &pre Calea A$ador0
/ri.itorii &e +ndeprtar .orbind de&pre cele .3uteI o doa$n $i&terioa&,
de&i1ur, cu ca$eri&ta ei, care (cu&e cu$prturi de la Ronde Macura 'i (u1i&e
de Copiii Lu$inii0 /u%ine lucruri &e +nt-$plau +n Mardecin de ce.a .re$e, iar
ace&ta a.ea & (ie &ubiect de di&cu%ie pentru 3ile bune de2acu$ +ncolo0 Copiii
Lu$inii &e &cuturar de pra( (urio'i, dar +n cele din ur$ 4otr-r c &e (ceau de
r-& dac +i +n'tiin%au0 n plu&, cpitanului lor nu2i plceau nobiliiI probabil i2ar (i
tri$i& & aduc tr&ura +napoi, o cltorie lun1 pe cldura aceea +nbu'itoare,
doar pentru o t-nr +n(u$urat din nu 'tiu ce (a$ilie de nobili0 Dac nu (i &e
putea 1&i nici o .in 2 ceea ce era (oarte po&ibil c-nd .enea .orba de nobili0 2
Nu cpitanul ar (i c3ut la $i)loc0 !per-nd c nu .or au3i prea $ul%i de&pre
u$ilin%a lor, nici nu le ddu prin $inte & o ia la +ntrebri pe Ronde Macura0
La &curt ti$p, T4erin Lu1aD .-ri cru%a +n curtea din &patele atelierului, cu
pro.i3iile pentru lun1a cltorie care2l a'tepta de)a pu&e bine &ub co.iltir0 ntr2
ade.r, Ronde Macura +l lecui&e de o boal care (cu&e dou3eci 'i trei de
.icti$e cu o iarn +n ur$, dar ne.a&ta ciclitoare 'i &corpia de &oacr2&a +l
(cu&er & pornea&c la dru$ &pre locul +n care triau .r)itoarele0 Ronde +i
&pu&e&e c l2ar putea +nt-$pina cine.a, de'i nu 'i cine anu$e, dar &pera c .a
a)un1e tea(r 'i ne.t$at +n Tar Balon0
"tu de 'a&e ori +n u'a de la buctrie, apoi intr, dar de2abia dup ce urc
treptele ddu de cine.a0 n dor$itorul din &pate, Ronde 'i Luci &tteau +ntin&e +n
pat, dor$ind du&e, +$brcate, c4iar dac 4ainele le erau bo%ite bine, cu &oarele
+nc &u& pe cer0 Le &cutur, +n& nici una nu &e tre3i0 Nu +n%ele&e $oti.ul 'i nici
de ce una dintre pturi era pe )o&, nu$ai (-'ii +nnodate, &au de ce erau dou
ceainice 1oale +n ca$er, dar nu$ai o cea'c &au de ce pe perna lui Ronde &e a(la
o p-lnie0 Dar 'tia dintotdeauna c erau $ulte lucruri pe lu$ea a&ta pe care nu le
+n%ele1ea0 ntorc-ndu2&e la cru%, &e 1-ndi la pro.i3iile pe care le cu$pra&e cu
banii lui Ronde, &e 1-ndi la ne.a&t 'i la &oacr 'i, c-nd &coa&e cru%a din curte,
&e 4otr+ & .ad cu$ arta Altara &au poate MurandD0
Una pe&te alta, trecu ce.a ti$p p-n ca Ronde Macura, de&pletit 'i abia
%in-ndu2&e pe picioare, & a)un1 la ca&a lui A.i !4endar 'i & tri$it un
poru$bel cu un tubule% le1at de picior0 /a&rea &e +ndrept &pre nord2e&t, direct
&pre Tar Balon0 Dup o clip de 1-ndire, Ronde $ai pre1ti un &ul $ic de
per1a$ent 'i +l le1 de piciorul unui poru$bel dintr2o alt coli.ie0 Ace&ta &e
+ndrept &pre apu&, (iindc Ronde pro$i&e&e c .a tri$ite copii dup toate
$e&a)ele ei0 n ace&te .re$uri 1rele o (e$eie trebuia & &e de&curce cu$ poate,
drept care nu .edea ce era ru +n a&ta, $ai ale& +n +n'tiin%rile tri$i&e lui
NarenNin0 ntreb-ndu2&e dac poate &cpa de 1u&tul de $ent, +'i &pu&e c n2ar
&trica dac raportul ei ar (ace2o & &u(ere pu%in pe cea care +'i 3icea NDnae.e0
!p-nd +n $ica lui 1rdin, ca de obicei, A.i nu b1 +n &ea$ ce (cea
Ronde0 Ki, tot ca de obicei, de +ndat ce (e$eia plec, &e &pl pe $-ini 'i intr +n
ca&0 Ronde pu&e&e o (oaie $ai $are de per1a$ent &ub buc%ile pe care &cri&e&e,
ca & nu le &trpun1 cu .-r(ul peni%ei0 C-nd o ridic +n lu$ina dup2a$ie3ii, A.i
de&lu'i ce &cri&e&e (e$eia0 Cur-nd, un al treilea poru$bel +'i lu 3borul,
+ndrept-ndu2&e +n alt direc%ie0
CAPITOLUL 11
Trsura cu nou cai
O plrie lat de paie u$brea (a%a lui !iuan +n ti$p ce Lo1ain trecea
+naintea ei, pe /oarta !4ilene din Lu1ard, &ub &oarele dup2a$ie3ii t-r3ii0
*idurile +nalte, cenu'ii, ale ora'ului erau drpnateI din cau3a pietrelor
de&prin&e, +n dou locuri 3idul nu +ntrecea +n +nl%i$e un 1ard obi'nuit0 Min 'i
Leane .eneau +n ur$a ei, a$-ndou obo&ite de rit$ul i$pu& de Lo1ain +n
&pt$-nile care trecu&er de la +nt-$plarea din I3.oarele Core0 "rbatul .oia &
(ie el conductorul 'i lui !iuan nu2i lua&e $ult ca &2l con.in1 c a'a 'i e&te0
Nu2i p&a dac el era cel care &tabilea c-nd & plece di$inea%a, c-nd 'i unde &2'i
petreac noaptea, dac el %inea banii, c4iar 'i dac .oia ca ele & pre1tea&c
4rana 'i &2l &er.ea&c la $a&0 Una pe&te alta, +i era $il de el0 !racul, 4abar n2
a.ea ce2i pre1ti&e0 @Un pe'te $are, prin& +n c-rli1 ca & prind unul 'i $ai $are
A, 1-ndi ea, +ncruntat0
Lu1ard doar cu nu$ele era capitala MurandDului, locul +n care +'i a.ea
re'edin%a re1ele RoedranI &eniorii din MurandD ro&teau cu.-ntul .a&alitate din
.-r(ul bu3elor, re(u3-nd & pltea&c biruri &au & +ndeplinea&c o bun parte din
poruncile lui Roedran, ca 'i oa$enii de r-nd, de alt(el0 MurandD era o na%iune
doar cu nu$ele, oa$enii erau le1a%i doar de (or$ de a'a23i&a &upunere (a% de
re1e 'i re1in 2 tronul trecea de la unul la altul uneori la inter.ale (oarte &curte 2
'i de tea$a c Andorul &au Illianul i2ar putea +n14i%i dac nu %ineau aproape0
*iduri de piatr br3dau ora'ul, cele $ai $ulte +ntr2o &tare $ai proa&t dec-t
ba&tioanele de la $ar1ine, cci Lu1ard &e eLtin&e&e la +nt-$plare de2a lun1ul
&ecolelor 'i (u&e&e +$pr%it de $ai $ulte ori +ntre nobilii +n.r)bi%i0 Era un ora'
$urdar, $ulte dintre &tr3ile lar1i (iind nepa.ate, toate pline de pra(0 "rba%i cu
plrii +nalte 'i (e$ei cu 'or%uri 'i (u&te p-n dea&upra 1le3nelor &e &trecurau
printre 'irurile de cru%e ale ne1u%torilor, +n ti$p ce copiii &e )ucau +n ur$ele
ad-nci l&ate de ro%i0 Ne1o%ul %inea +n .ia% Lu1ardul, ne1u%torii care .eneau din
Illian 'i Ebou Dar, din 4ealdan de la apu& 'i Andor de la $ia3noapte0 /or%iuni
$ari de p$-nt, 1ola'e, adpo&teau 1rupuri de cru%e, +n1r$dite roat l-n1
roat, $ulte 1e$-nd &ub po.ara $r(urilor prin&e bine &ub prelate, altele 1oale,
a'tept-nd & (ie +ncrcate0 !tr3ile principale erau pline de 4anuri cu 1ra)duri 'i
i$a'uri, aproape dep'ind ca nu$r ca&ele &au pr.liile de piatr cenu'ie, toate
acoperite cu %i1l de culoare alba&tr, ro'ie, purpurie &au .erde0 /ra(ul 'i
31o$otul erau la ele aca&, ca 'i ciocnitul (ierarilor, uruitul cru%elor +n)urturile
cru%a'ilor, 'i 4o4otele de r-& care r3bteau din 4anuri0 !oarele ardea Lu1ardul
+n ti$p ce aluneca &pre linia ori3ontului, iar aerul +%i ddea &en3a%ia c nu .a $ai
ploua niciodat0
C-nd Lo1ain intr +n &(-r'it +ntr2o curte 'i de&clec +n &patele unui 4an cu
acoperi'ul .erde, nu$it Tr&ura cu nou cai, !iuan cobor+ de pe "ela, r&u(l-nd
u'urat, 'i $-n1-ie iapa (locoa& pe bot, +n treact, de tea$ & n2o $u'te0 Dup
prerea ei, calul nu era deloc un $i)loc de cltorie0 O na. $er1ea +ncotro
+ndreptai c-r$aI un cal putea 4otr+ c4iar el direc%ia de $er&0 n plu&, na.ele nici
nu $u'cauI p-n acu$ "ela nu (cu&e a'a ce.a, dar putea &2o (ac0 Cel pu%in
pri$ele 3ile +n care +n%epeni&e pur 'i &i$plu erau de do$eniul trecutului, Leane
'i Min di&tr-ndu2&e pe &ocoteala ei c-nd o .edeau cu$ 'ont-cie &eara, +nainte de
culcare0 Dup o 3i petrecut +n 'a +nc &e $ai &i$%ea de parc ar (i 3.-ntat2o
cine.a +n btaie, dar reu'ea & n2o arate0
De +ndat ce Lo1ain +ncepu & di&cute cu 1r)darul, un btr-n pi&truiat, +nalt 'i
&lab, cu o )iletc de piele, dar (r c$a', !iuan &e ddu $ai aproape de Leane0
J Dac .rei &2%i pui (ar$ecele la treab, +ncearc2le pe DalDn +n ora
ur$toare, +i 'opti ea0
Leane +i arunc o pri.ire derutat E de c-nd pr&i&er I3.oarele Core
+ncerca&e tot (elul de 3-$bete 'i oc4eade prin c-te.a &ate, dar Lo1ain n2o
+n.rednici&e dec-t cu o pri.ire ineLpre&i. apoi o(t 'i +ncu.iin% din cap0
Tr1-nd ad-nc aer +n piept, o lu +nainte cu $er&ul ei &inuo&, ade$enitor,
duc-ndu2'i calul &ur de cp&tru 'i 3-$bindu2i lui Lo1ain0 !iuan nu +n%ele1ea
cu$ putea $er1e a'a, de parc o parte din oa&e +'i pierdeau ri1iditatea0
Apropiindu2&e de Min, +i .orbi la (el de +ncetH
J n clipa +n care DalDn a ter$inat cu 1r)darul, &pune2i c ne +nt-lni$
+nuntru0 Apoi (u1i +nainte 'i (ere'te2te de el 'i de A$aena p-n $ +ntorc eu0
Dup 4r$laia care r3btea din 4an, $u'teriii erau +ndea)un& de nu$ero'i
ca & a&cund o ar$at0 Ki +ndea)un& de nu$ero'i ca & a&cund ab&en%a unei
&in1ure (e$ei0 Min o pri.i cu binecuno&cuta ei +ncp%-nare 'i de&c4i&e 1ura,
(r +ndoial ca & +ntrebe de ce0 !iuan i2o lu +nainte0
F cu$ +%i &pun, !erenla0 Alt(el pe l-n1 &er.itul la $a& ai &2i (aci 'i
ci3$ele0
/ri.irea +ncp%-nat r$a&e, dar Min ddu din cap +$bu(nat0 L&-ndu2i
cp&trul "elei +n $-n, !iuan ie'i +n 1rab din curte 'i o lu +n )o&ul &tr3ii +n
ceea ce &pera a (i direc%ia corect0 Nu .oia & caute prin tot ora'ul, $ai ale& pe
cldura 'i +n pra(ul &ta0
Cru%e 1rele, tra&e de 'a&e, opt &au c4iar 3ece cai, u$pleau &tr3ile, cru%a'ii
ple&nind din bice lun1i 'i +n)ur-nd +n e1al $&ur caii 'i trectorii care &e
&trecurau printre cru%e0 "rba%i +$brca%i +n 4aine lun1i 'i )erpelite de cru%a'i
adre&au in.ita%ii ob&cene (e$eilor care treceau pe l-n1 ei0 Fe$eile, care purtau
'or%uri $ulticolore, uneori +n dun1i, le1ate la cap cu baticuri, $er1eau pri.ind
drept +n (a%, ca 'i cu$ n2ar (i au3it ni$ic0 Fe$ei (ar 'or%uri, cu prul at-rn-nd
liber pe u$eri 'i cu (u&tele dea&upra 1le3nelor, ade&ea ripo&tau +n aceea'i not
&au c4iar $ai (r perdea0
!iuan tre&ri c-nd +'i ddu &ea$a c unele dintre propunerile brba%ilor o
.i3au pe ea0 Nu c ar (i +n(uriat2o 2 +n $intea ei nici nu concepea a'a ce.a0 2 Ci
doar o &urprindeau, +nc nu &e obi'nui&e cu &c4i$brile prin care trecu&e0 Faptul
c brba%ii o 1&eau atr1toare000 !e .3u +n .itrina $urdar a unei croitorii,
i$a1inea (ad a unei (ete cu prul blond prin& &ub o plrie de paie0 Era t-nrI
nu doar prea t-nr, ci c4iar era t-nr0 Nu cu $ult $ai $are dec-t Min0 O
t-nr +n toat puterea cu.-ntului, %in-nd cont de anii pe care +i tri&e0
@A.anta)ul de a (i (erecat A, +'i &pu&e ea0 nt-lni&e (e$ei care ar (i dat orice
ca & (ie $ai tinere cu cinci&pre3ece &au dou3eci de aniI unele c4iar con&iderau
c $erita pre%ul pltit de ea0 Ade&ea &e tre3ea a$intindu2'i a&t(el de a.anta)e,
+ncerc-nd poate & &e con.in1 c erau reale0 Eliberat de Cele Trei Le1$inte,
+n pri$ul r-nd putea $in%i la ne.oie0 Nici propriul ei tat n2ar (i recuno&cut2o0
Acu$ nu $ai arta ca atunci c-nd era o (e$eie t-nrI &c4i$brile produ&e de
$aturi3are erau pre3ente, dar +$bl-n3ite de tinere%e0 Judec-nd lucrurile la rece,
&e credea $ai dr1u% dec-t atunci c-nd era $icI dr1u% era cel $ai (ru$o&
co$pli$ent care i &e (cu&e .reodat0 De cele $ai $ulte ori, i &e &punea c e
artoa&0 Oricu$, nu putea lipi (a%a aceea de ea, de !iuan !anc4e0 Nu$ai +n
interior era aceea'iI $intea ei p&tra tot ce acu$ula&e p-n atunci0 Acolo, +n
capul ei, era tot ea0
Unele dintre 4anurile 'i ta.ernele din Lu1ard &e nu$eau "aro&ul potco.arului,
Ur&ul dan&ator &au /orcul de ar1int, ade&ea de&enele de pe (ir$e potri.indu2&e de
$inune0 Altele a.eau nu$e care ar (i trebuit inter3i&e, cel $ai cu$inte (iind
!rutul cur.ei din Do$an, cu un de&en +n(%i'-nd o (e$eie cu pielea ar$ie 2
1oal p-n la br-uO J, cu bu3ele %u1uiate0 !iuan &e +ntreb ce2ar &pune Leane
de&pre a&ta, dar, dup cu$ &e purta ea +n ulti$a .re$e, nu$ele acelea n2ar (i
(cut dec-t &2o in&pire0
n &(-r'it, pe o &trad lturalnic, la (el de lat ca 'i cea principal, dincolo de
o 1aur dintr2un 3id interior care &ttea & cad, 1&i 4anul pe care +l cuta, trei
eta)e de piatr cenu'ie, ordinar, acoperite cu %i1le purpurii0 /e (ir$a de dea&upra
u'ii &e l(ia o (e$eie care &e .oia .oluptuoa&, cu prul aran)at +n a'a (el +nc-t
& a&cund c-t $ai pu%in, clare pe un cal (r 'a, 'i cu un nu$e pe&te care !iuan
trecu de +ndat ce2l recuno&cu0
nuntru, &ala $are era alba&tr de at-ta (u$ de pip 'i +n%e&at de brba%i cu
.ocile r1u'ite de butur 'i r-&ete, +ncerc-nd & le ciupea&c pe (etele care
&er.eau 'i care &e (ereau c-t puteau 'i ele, cu 3-$bete care nu$ai .e&ele nu erau0
!unetele unei %itere 'i ale unui (luier de2abia reu'eau & r3bat prin 1l1ia de2
acolo, aco$paniind o t-nr care c-nta 'i dan&a pe o $a& la un capt al
+ncperii0 Din c-nd +n c-nd, (e$eia +'i (lutura (u&tele, ridic-ndu2le +ndea)un& ca
&2'i arate picioarele 1oaleI au3ind cu.intele c-ntecului, !iuan $ai & &e repead
la (e$eie ca &2i &pele 1ura0 Ce era cu (e$eia a&ta care dan&a pe $a& 'i +'i arta
1oliciuneaM De ce c-nta de&pre a&ta unor $oco(ani be%i ca noapteaM Nu $ai
clca&e +ntr2un loc ca ace&ta niciodat0 Drept care +'i propu&e ca .i3ita ei & (ie
c-t $ai &curt cu putin%0
/e 4an1i% n2a.eai cu$ &2o con(un3i, o (e$eie +nalt, trupe', +ntr2o roc4ie de
$ta&e ro'ie, &tr-$t, care pur 'i &i$plu +%i lua oc4iiI bucle .op&ite, co$plicate 2
natura nu crea&e niciodat acea nuan% de ro'u, $ai ale& alturi de ni'te oc4i at-t
de ne1ri 2 +ncadrau o brbie a&cu%it 'i o 1ur cu bu3ele &ub%iri0 ntre poruncile
aruncate (etelor care &er.eau, &e oprea c-nd la o $a&, c-nd la alta, ca & &pun
c-te.a cu.inte &au & ple&nea&c &pinarea cui.a 'i & r-d cu $u'teriii0
!iuan &e %inea dreapt 'i +ncerca & i1nore pri.irile pe care i le aruncau
brba%ii +n ti$p ce &e apropia de (e$eia cu prul &taco)iu0
J Jup-nea&a T4arneM ntreb ea 'i &e .3u ne.oit & repete nu$ele de trei
ori, de (iecare dat $ai tare, pentru ca 4an1i%a &2'i +ntoarc oc4ii &pre ea0
Jup-nea& T4arne, a' .rea & $ an1a)a%i aici0 ! c-nt, 'tiu & c-nt000
J Nu 3uM Fcu (e$eia trupe' 'i i3bucni +n r-&0 /i, a$ de)a o c-ntrea%,
dar, dac &tau & $ 1-nde&c, nu $i2ar &trica +nc una, c-t &e odi4ne'te cealalt0
!2%i .d picioarele0
J Ktiu .ntecul celor trei pe%ti, 3i&e !iuan cu .ocea ridicat0
A&ta trebuia & (ie (e$eia0 Era i$po&ibil ca +n ora'ul &ta & (ie dou (e$ei cu
acela'i pr, cu acela'i nu$e 'i cu acela'i 4an0
Jup-nea&a T4arne r-&e 'i $ai tare 'i +l ple&ni pe&te u$r pe unul dintre
brba%ii de la cea $ai apropiat $a&, (c-ndu2l & &e clatine &erio&0
J Nu prea are cine &2l a&culte pe2aici, ce 3ici, /elM
/el, un cru%a' 'tirb, cu biciul at-rnat de u$r, &e 4li3i alturi de ea0
J Ktiu 'i .erul al$astru n zori.
Fe$eia &e cutre$ur de r-&, 'ter1-ndu2'i oc4ii de lacri$i0
J Nu 3uM A, &unt &i1ur c bie%ii &e .or da +n .-nt dup el0 Hai, &2%i .d
picioarele0 /icioarele, (ata $ea, &au pe2aci %i2e dru$ulO
!iuan 'o.i, +n ti$p ce )up-nea&a T4arne o (iLa cu pri.irea0 Ca 'i un nu$r
din ce +n ce $ai $are de brba%i0 1sta trebuia & (ie (e$eia0 'i ridic +ncet (u&ta
p-n la 1enunc4i0 Fe$eia +nalt +i (cu &e$n nerbdtoare & continue0 nc4i3-nd
oc4ii, !iuan tra&e 'i $ai tare de (u&t0 !i$%ea cu$ (a%a i &e +nro'e'te cu (iecare
centi$etru0
H$, $ode&t, con&tat )up-nea&a T4arne, c4icotind0 /i, dac 'tii nu$ai
c-ntecele a&tea, +%i trebuie ni'te picioare care &2i la&e pa( pe brba%i0 Dar a$ &
.d ce 'i cu$ de2abia dup ce2%i &co%i ciorapii ia de l-n, ce 3ici, /elM000 Hai &
nu $ai lun1i$ .orba0 /oate c ai o .oce bun, dar aici nu2$i dau &ea$a0 Hai,
(ata $eaO Mi'c2%i t-rti%aO
!iuan +'i de&c4i&e bru&c oc4ii, (urioa&, dar (e$eia trupe' de)a +i +ntor&e&e
&patele 'i &e +ndrepta &pre un col% al &lii0 Dreapt ca o lu$-nare, !iuan +'i l&
(u&tele & cad la loc 'i o ur$, +ncerc-nd & nu ba1e +n &ea$ r-&etele 'i
propunerile deoc4eate pe care i le (ceau $u'teriii0 /e (a% nu i &e citea ni$ic,
+nuntru +n& +n1ri)orarea &e lupta cu (uria0
nainte de a de.eni !upre$a n&cunat, condu&e&e i&coadele a celor din A)a4
Alba&trI unele dintre ele o &lu)i&er per&onal, atunci 'i $ai t-r3iu0 C4iar dac nu
$ai era !upre$a n&cunat, 'i nici $car Ae& !edai, +nc le $ai 'tia pe toate0
Duranda T4arne era de)a +n &lu)ba Alba&trelor c-nd prelua&e ea re%eaua, o (e$eie
ale crei in(or$a%ii (u&e&er +ntotdeauna oportune0 I&coade i&cu&ite erau 1reu de
1&it, iar credibilitatea lor .aria de la una la alta 2 &in1ura +n care a.u&e&e
+ncredere 'i pe care o aborda&e, de c-nd pleca&e din Tar Balon, era cea de la
/atru re1i, +n Andor, dar 'i ea di&pru&e E, noroc c $ulte 'tiri 'i 3.onuri
circulau prin Lu1ard adu&e de 'irurile de cru%e ale ne1u%torilor0 /oate c aici
eLi&tau &pioane 'i pentru alte A)a4I nu era ru & %in $inte a&ta0 @Cu rbdarea
treci $area A, +'i &pu&e ea0
Fe$eia acea&ta core&pundea per(ect de&crierii Durandei T4arne 'i era
i$po&ibil & $ai eLi&te un 4an cu un nu$e at-t de de31u&ttor0 2 Dar de ce
reac%iona&e a'a c-nd !iuan &e pre3enta&e drept o alt &pioan a Alba&trelorM
Fu&e&e ne.oit & ri'teI Min 'i Leane, +n (elul lor, de.eneau la (el de
nerbdtoare ca 'i Lo1ain0 ntr2ade.r, cu rbdarea treci $area, dar de $ulte ori
cu +ndr3neala a.eai nu$ai de c-'ti1at0 n cel $ai ru ca3 +i ddea una +n cap
(e$eii 'i (u1ea pe u'a din &pate0 C-ntrindu2i din oc4ii l%i$ea 'i +nl%i$ea, ca 'i
bra%ele 1roa&e, tari, &pera & 'i poat0
Fe$eia de&c4i&e o u' &i$pl de pe coridorul ce ducea &pre buctrii 'i
ptrun&e +ntr2o ca$er &rac $obilatH o $a& de &cri& 'i un &caun pe un co.or
$ic, alba&tru, o o1lind $are pe un perete 'i, &urprin3tor, o eta)er cu c-te.a
cr%i0 De +ndat ce u'a &e +nc4i&e, e&to$p-nd 31o$otul din&pre &ala $are, (e$eia
trupe' &e r&ti la !iuan, cu pu$nii +n 'oldurile $a&i.e0
Hai, 3i0 Ce .rei de la $ineM Ki nu te obo&i &2$i &pui cu$ te c4ea$I nu .reau
& 'tiu, c4iar dac e ade.rat0
!iuan &i$%i cu$ &e relaLea30 Nu c n2ar (i (o&t la (el de (urioa& ca +nainte0
J N2a.eai nici un drept & $ trate3i a'aO De ce $2ai &ilit &000
J "a a$ a.ut tot dreptul, (iindc a'a trebuia & (ac, replic )up-nea&a T4arne0
Dac .eneai c-nd trebuia, c-nd de&c4id &au c-nd +nc4id pr.lia, te2a' (i adu&
i$ediat aici (r nici o proble$0 Cre3i c unii dintre cei de2acolo nu 'i2ar pune
+ntrebri dac te2a' po(ti aici ca pe o prieten de $ult pierdutM Nu2$i pot
per$ite ca lu$ea &2'i pun +ntrebri +n le1tur cu $ine0 Ai noroc c nu te2a$
pu& &2i iei locul lui !u&u pe $a& ca & c-n%i .reo dou c-ntece0 Ki ai 1ri) cu$
.orbe'ti cu $ine0
Fe$eia ridic a$enin%tor o $-n lat, a&pr 'i continuH
J A$ (ete $ritate $ai $ari dec-t tine 'i, ori de c-te ori trec pe la ele, &e
poart 'i2$i .orbe&c cu.iincio&0 Te2n.% eu $inte dac o (aci pe )up-nea&a
+n%epata cu $ine0 Ni$eni n2o & te2aud %ip-nd, nu &e a$e&tec ni$eni +n ciorba
$ea0
nclin-nd &curt din cap, &e$n c lucrurile erau clare, +'i pu&e din nou pu$nii
+n 'olduri0
J Ki2acu$, &pune, ce .rei de la $ineM
De c-te.a ori, +n ti$pul acelei a.alan'e de cu.inte, !iuan +ncerca&e &
.orbea&c, dar (e$eia trecu&e pe&te ea ca o (urtun0 Cu a'a ce.a nu era obi'nuit0
C-nd, +n &(-r'it, )up-nea&a T4arne ter$in ce a.ea de &pu&, !iuan tre$ura de
(urie, &tr-n1-ndu2'i (u&tele ca +ntr2un cle'te0 ncerc din r&puteri & nu
i3bucnea&c0 @Acu$ nu &unt dec-t o i&coad, ca 'i ea, +'i repet0 Nu $ai &unt
!upre$a n&cunat, doar o i&coad ca oricare alta0 An plu&, &e te$ea c (e$eia
+'i .a pune +n practic a$enin%area0 Ce.a nou pentru ea, (rica de cine.a care era
$ai $are 'i $ai puternic dec-t ea0
Mi &2a &pu& & tran&$it un $e&a) unei +ntruniri a celor pe care le &lu)i$, 3i&e
ea &per-nd c )up-nea&a T4arne +i .a lua +ncordarea din 1la& drept un &e$n c era
&periat ruI (e$eia putea (i $ai cooperant dac +'i +nc4ipuia c o inti$ida&e pe
!iuan0 ntrunirea nu e acolo unde $i &2a &pu& c .a (i0 !per c 'tii ce.a care &
$ a)ute & le 1&e&c0
ncruci'-ndu2'i bra%ele &ub &-nii enor$i, )up-nea&a T4arne o pri.i cu aten%ie0
J Deci 'tii &2%i %ii (irea atunci c-nd trebuie0 Foarte bine0 Ce &2a +nt-$plat +n
TurnM Ki nu2$i &pune c nu .ii de acolo, (tuca $ea cu na&ul pe &u&0 E clar c
e'ti curiera lor, doar n2ai deprin& (ando&elile a&tea +n .reun &at0
!iuan tra&e ad-nc aer +n piept +nainte & r&pundH
J !iuan !anc4e a (o&t (erecat0
Bocea nici $car nu2i tre$uraI era $-ndr de &tp-nirea ei0
J Elaida aGRoi4an e&te noua !upre$ n&cunat, adu1 ea, nereu'ind &2'i
a&cund o ur$ de $ali%io3itate0
/e c4ipul )up-ne&ei T4arne nu &e&i3 nici o reac%ie0
Mda, a&ta eLplic o parte din ordinele pe care le2a$ pri$it0 Doar o parte0
Ba&3ic au (erecat2o0 Credea$ c .a r$-ne pe tron la ne&(-r'it0 A$ .3ut2o
odat, acu$ c-%i.a ani, +n Cae$lDn0 De la deprtare0 Arta de parc $-nca 4%uri
la $icul de)un, replic ea, buclele &taco)ii le1n-ndu2&e de (iecare dat c-nd
ddea din cap0 n (ine, ce2a (o&t a (o&t0 A)a4 &2au de&pr%it, nu2i a'aM !in1urul
lucru care &e potri.e'teI ordinele pri$ite 'i btr-na 'op-rl (erecat0 Turnul &2a
de3$e$brat, iar Alba&trele o iau la (u10
!iuan &cr-'ni din din%i0 ncerc &2'i &pun c (e$eia le era loial Alba&trelor,
'i nu neaprat ei, dar +n 3adar0 @"tr-na 'op-rlM E de&tul de +n .-r&t ca &2$i
(ie $a$0 Ki dac $i2ar (i, &i1ur $2a' +neca +n cel $ai apropiat r-u0 A!e &ili &2'i
(ac .ocea c-t $ai u$il0
Me&a)ul $eu e i$portant0 Trebuie & plec c-t $ai repede0 M po%i a)utaM
I$portant 3iciM M ca$ +ndoie&c0 Eu +%i pot da un nu$e, dar trebuie & te
de&curci &in1ur0 BreiM ntreb )up-nea&a T4arne re(u3-nd &2i (ac .ia%a u'oar0
J Te ro10
!allie Daera0 Nu 'tiu cine e &au cine a (o&t, dar $i &2a &pu& &2i dau nu$ele
oricrei Alba&tre care apare aici 'i nu 'tie +ncotro &2o apuce, ca & &pune$ a'a0
C4iar dac nu pari a (i una dintre &urori, +%i %ii na&ul +ndea)un& de &u& ca & (ii a'a
ce.a0 Deci !allie Daera0 De&curc2te cu$ po%i0
!iuan +'i +n(r-n un 1e&t de bucurie 'i &e pre(cu de3a$1it0
J Nici eu n2a$ au3it de ea0 Ce & (ac, a$ & porne&c +n cutarea ei0
J Dac o 1&e'ti, tran&$ite2i lui Aeldene !edai c &unt +n continuare loial,
indi(erent de ce &2a +nt-$plat0 Lucre3 de2at-ta .re$e pentru Alba&tre, +nc-t nu
'tiu ce a' putea (ace altce.a0
J A$ &2i &pun0
Nu 'tia c Aeldene era +nlocuitoarea ei, control-nd acu$ &pioanele
Alba&trelorI !upre$a n&cunat, indi(erent din ce A)a4 (cea parte, nu le
cuno'tea pe toate0
"nuie&c c trebuie & le &pui de ce nu $2ai an1a)at0 C4iar nu 'tiu & c-ntI
cred c e &u(icient0
J De parc ar conta pentru aduntura aia de2acolo, &pu&e (e$eia trupe',
+nl%-nd o &pr-ncean 'i r-n)ind0 &e&c eu ce.a, (tuco0 Dar &2%i dau un &(at0
Dac nu %ii na&ul la $ai )o&, +ntr2una din 3ile o Ae& !edai &i1ur %i2l .a tia0 M
$ir c n2a (cut2o +nc0 Acu$ 'ter1e2o0 Di&pari de2aici0
@Antipatic (e$eie, url !iuan +n &inea ei0 Dac2a' putea, a' &upune2o unor
ca3ne p-n i2ar ie'i oc4ii din cap0 AA'adar, credea c trebuie &2i arate $ai $ult
re&pect0
J Mul%u$e&c pentru a)utor, 3i&e ea pe un ton di&tant, (c-nd o re.eren% care
ar (i onorat orice curte re1al0 Ai (o&t (oarte a$abil0
Fcu&e de)a trei pa'i +n &ala $are c-nd )up-nea&a T4arne apru +n &patele ei,
ridic-nd .ocea p-n acoperi 31o$otul din )ur0
J !(ioa& ca o (ecioar, ce $aiO /icioarele albe 'i bine (cute, &i1ur .2ar
cur1e balele dup ele, dar a +nceput & %ipe ca un copil de %-% c-nd i2a$ &pu& c
trebuie & .i le arateO !2a tr-ntit pe podea 'i a pl-n& de $a$a (oculuiO Koldurile
rotun)oare, pe 1u&tul tuturor 'i000O
!iuan &e +$piedic +n 4o4otele de r-& ale celor din )ur, do.edite de .ocea
a&cu%it a 4an1i%ei0 Reu'i & $ai (ac trei pa'i, ro'ie la (a%, apoi o lu la (u10
n &trad, &e opri ca &2'i tra1 &u(letul 'i &2'i potolea&c btile ini$ii0
@*1rip%uroaica naibiiO Ar trebui &000O ANu $ai conta ce trebuia & (acI (e$eia
aceea de31u&ttoare +i &pu&e&e ce .oia & a(le0 Nu !allie DaeraI nu era .orba de o
(e$eie0 Nu$ai o Alba&tr 'tia &au doar bnuia0 !alidar0 Locul de na'tere al lui
Deane ArD$an, &ora Alba&tr care de.eni&e !upre$a n&cunat dup "o$N4in
'i &al.a&e Turnul de la pieirea &pre care +l +ndrepta "onN4in0 !alidar0 Unul dintre
ulti$ele locuri +n care cine.a le2ar (i cutat pe Ae& !edai, +n a(ar de A$adicia0
Doi brba%i +n $antii albe 'i plato'e &trlucitoare .eneau clare &pre ea,
(erindu2'i cu 1reu caii de cru%ele din dru$0 Copiii Lu$inii0 n 3ilele a&tea +i
.edeai oriunde0 L&-nd capul )o&, ur$rind te$toare Mantiile Albe pe &ub borul
plriei, !iuan &e ddu $ai aproape de peretele .erde2alba&tru al 4anului0 Cei doi
+i aruncar o pri.ire 2 (e%e a&pre &ub coi(uri conice lucioa&e 2 'i trecur $ai
departe0
!iuan +'i $u'c bu3a, plin de (ru&trare0 /robabil c le atr&e&e aten%ia c-nd &e
lipi&e de perete0 Dar dac2o .edeau la (a%000M Nu &2ar (i +nt-$plat ni$ic, de&i1ur0
Mantiile Albe poate c ar (i +ncercat & ucid o Ae& !edai dac o 1&eau &in1ur,
dar (a%a ei de $ult nu $ai era a unei Ae& !edai0 Ob&er.a&er totu'i c +ncerca&e
& &e a&cund de ei0 Dac Duranda T4arne n2ar (i ener.at2o at-t de $ult, n2ar (i
(cut o 1re'eal at-t de pro&tea&c0 'i a$inti de .re$urile c-nd un lucru lip&it de
i$portan% precu$ re$arcile )up-ne&ei T4arne n2ar (i (cut2o nici $car &
clipea&c, atunci c-nd %a%a aia .op&it 'i u$(lat n2ar (i +ndr3nit &2i &pun
cu.intele acelea0 @Dac &corpiei leia nu2i place cu$ $ port, a$ &2i000 ADe (apt,
acu$ nu trebuia dec-t &2'i .ad de treab +nainte ca )up-nea&a T4arne &2i tra1
o btaie din cau3a creia & nu $ai poat &ta +n 'a0 Uneori, +i .enea 1reu &2'i
aduc a$inte c-t de departe erau 3ilele +n care putea c4e$a la ordine re1i &au
re1ine0
!trbt-nd &trada cu pa'i $ari, pri.ea at-t de +ncruntat, +nc-t unii dintre
cru%a'i +'i $u'cau li$ba, renun%-nd la co$entariile pe care .oiau & le (ac pe
&ea$a unei tinere (ru$oa&e 'i $ai ale& &in1ure0 Al%ii +n& nu &e puteau ab%ine0
Min &e a'e3 pe o banc lipit de peretele &lii $ari, ar4ipline, a 4anului
Tr&ura cu nou cai, pri.ind o $a& +ncon)urat de brba%i care &tteau +n
picioare, cru%a'i cu biciurile +n('urate 'i 1r3i ale ne1u%torilor, cu &biile la
'old0 Al%i 'a&e 'edeau la $a&, u$r la u$r0 n partea cealalt a $e&ei, +i 3ri pe
Lo1ain 'i Leane0 Lo1ain &ttea +ncruntat, .i3ibil ne$ul%u$itI ceilal%i brba%i
&orbeau (iecare cu.-nt al lui Leane0
!ala era plin de (u$ul de pip 'i de &tri1tele $u'teriilor care aproape c
acopereau (luierul 'i toba, ca 'i c-ntecul unei tinere care dan&a pe o $a& dintre
'e$ineurile de piatr0 C-ntecul ei era de&pre o (e$eie care con.in1ea 'a&e
brba%i c (iecare era &in1urul brbat din .ia%a eiI lui Min i &e pru intere&ant,
c4iar dac o (cu & ro'ea&c0 C-ntrea%a arunca din c-nd +n c-nd c-te o pri.ire
1eloa& $e&ei a1lo$erate0 !au $ai de1rab lui Leane0
Do$ana +l a.ea de)a pe Lo1ain la de1etul $ic +n clipa +n care intra&er +n 4an,
(c-ndu2'i 'i pe al%i brba%i &2'i +ntoarc pri.irile &pre ea, ca $u'tele la $iere, cu
$er&ul ei le1nat 'i (ocul $ocnit din oc4i0 "rba%ii (u&e&er c-t pe ce & &e ia la
4ar%, Lo1ain 'i 1r3ile ne1u%torilor duc-nd $-na la &abie, &co%-nd pu$nalul,
4an1iul .-n)o& 'i dou a)utoare nu$ai $u'c4i repe3indu2&e cu b-tele &2i
de&part0 Leane potoli&e (ocul la (el cu$ +l a%-%a&e, c-nd cu un 3-$bet, c-nd cu o
.orb 'i o btaie u'oar pe obra30 C4iar 'i 4an1iul $ai r$&e&e o .re$e, r-n)ind
ca pro&tul, p-n c-nd (u c4e$at la datorie0 Iar Leane credea c $ai are ne.oie de
eLerci%iu0 Nu era deloc corect0
@Dac2a' putea (ace 'i eu a&ta unui brbat anu$e, a' (i $ai $ult dec-t
$ul%u$it0 /oate $ +n.a% 'i pe $ine 2 Lu$in &(-nt, ce2$i trece prin capM
ANiciodat nu &e pre(cu&e c ar (i altce.a, cine o accepta a'a cu$ era bine2.enit,
cine nu putea &2'i .ad de treab0 Acu$ &e 1-ndea & &e &c4i$be, pentru un
brbat anu$e0 Era de&tul de ru c trebuia & poarte roc4ie, +n locul 4ainei 'i
pantalonilor dintotdeauna0 @!2ar uita la tine dac ai purta o roc4ie cu decolteul
ad-nc0 Ai $ai $ulte de artat dec-t Leane, care000 Ter$inO A
J Trebuie & plec$ &pre $ia33i, 3i&e !iuan pe&te u$rul lui Min, iar
acea&ta tre&ri n2o .3u&e intr-nd0 Acu$0
!trlucirea oc4ilor ei alba'tri +i &punea ce.a lui Min0 Un lucru pe care nu .oia
& i2l +$prt'ea&c0 Fe$eia prea & cread c +nc $ai era !upre$a n&cunat,
$ai tot ti$pul0
J Nu pute$ a)un1e +n alt a'e3are cu 4an +nainte de cderea nop%ii, replic
Min0 Mai bine r$-ne$ aici pe&te noapte0
Ar (i (o&t o de&(tare & doar$ +ntr2un pat dup ce petrecu&e at-tea nop%i pe
&ub 1arduri2.ii 'i +n cpi%e de (-n, c4iar dac de obicei (u&e&er 'i ele alturi0
Lo1ain era di&pu& & le +nc4irie3e tuturor c-te o ca$er, !iuan +n& &ttea cu
oc4ii pe bani, c4iar dac Lo1ain +i c4eltuia cu c4ib3uin%0
!iuan pri.i +n )ur, dar cei care nu &e 4olbau la Leane o a&cultau pe c-ntrea%0
Nu &e poate0 M te$000 $ te$ c Mantiile Albe ar putea +ntreba de $ine0
Min &coa&e un (luierat u'or0
J A&ta n2o &2i plac lui DalDn0
J Atunci nu2i &pune, replic !iuan cltin-nd din cap &pre brba%ii aduna%i +n
)urul lui Leane0 !pune2i lui A$aena c trebuie & plec$0 Ba .eni 'i el0 !per c
nu 'i ceilal%i0
Min 3-$bi &tr-$b0 C4iar dac !iuan &e pre(cea c nu2i pa& c Lo1ain 2
DalDn 2 prelua&e conducerea, $ai ale& (c-ndu2&e c nu aude c-nd (e$eia +i
ddea o porunc, tot era 4otr-t &2l +n1enunc4e3e din nou0
/-n la ur$, ce +n&ea$n o tr&ur cu nou caiM ntreb ea, ridic-ndu2&e +n
picioare0
nainte de a intra, &e uita&e +n &t-n1a 'i2n dreapta dup .reun indiciu, dar pe
(ir$a de dea&upra u'ii era trecut doar nu$ele0
A$ .3ut tr&uri cu opt 'i 3ece cai, dar niciodat cu nou, adu1 ea0
n ora'ul &ta e $ai bine & nu +ntrebi ni$ic, r&pun&e !iuan pe un ton a(ectat0
/unctele ro'ii de pe (a%a ei o (cur pe Min & cread c, di$potri., !iuan
'tia (oarte bine ce +n&ea$n0
Adu2i pe ceilal%i0 A.e$ $ult de $er&, nu2i ti$p de pierdut0 Ai 1ri) & nu te
aud cine.a0
Min pu(ni u'or0 Cu &ur-&ul lui Leane n2a.ea cu$ &2o ba1e +n &ea$ .reun
brbat0 Ar (i .rut & 'tie cu$ atr&e&e !iuan aten%ia Mantiilor Albe0 A&ta le $ai
lip&ea 'i nu era +n (irea lui !iuan & (ac 1re'eli0 Ar (i .rut & 'tie cu$ &2l (ac
pe Rand & &e uite la ea cu$ &e uitau brba%ii ia la Leane0 Dac a.eau & $ear1
toat noaptea ceea ce i &e prea (oarte probabil, poate c Leane +i .a da c-te.a
&(aturi0
CAPITOLUL 12
! pip "eche
O ra(al de .-nt care &t-rnea pra(ul pe &trada din Lu1ard prin&e plria de
cati(ea a lui aret4 "rDne, (c-nd2o &2i 3boare de pe cap direct &ub una dintre
cru%ele care 1e$eau &ub 1reutate0 O roat o (cu una cu p$-ntul tare, l&-nd
din ea nu$ai a$intirea unei plrii0 O pri.i o clip, apoi +'i continu dru$ul0
@Tot era ptat A, +'i &pu&e el0 Ki 4aina de $ta&e i &e acoperi&e de pra( +nainte de
a a)un1e +n MurandDI de1eaba o &cutura, atunci c-nd &e deran)a &2o (ac0 Acu$
arta $ai $ult ca(enie dec-t cenu'ie0 Ar trebui & 1&ea&c ce.a $ai $ode&tI
doar nu &e ducea la bal0
!trecur-ndu2&e printre cru%ele care 4urduciau pe &trada br3dat de ro%i,
i1nor +n)urturile cru%a'ilor care .eneau din ur$ 2 orice o'tean +n)ura $ai bine
c4iar 'i +n &o$n 2 'i intr +ntr2un 4an cu acoperi'ul ro'u, nu$it Capra cru%ei0
De&enul de pe (ir$ era o ilu&trare (idel a nu$elui0
!ala $are era ca orice &al $are pe care o .3u&e +n Lu1ard, cru%a'i,
$uncitori, tot (elul de oa$eni, to%i .orbind 'i r-3-nd c-t de tare puteau, +n ti$p
ce beau c-t de $ult puteau, %in-nd cana cu o $-n, iar cu cealalt pipindu2le pe
(etele care &er.eau0 n pri.in%a acea&ta, nu &e deo&ebea prea $ult de 4anurile 'i
ta.ernele din $ulte alte ora'e, de'i $a)oritatea erau cu $ult $ai a'e3ate0 O
t-nr durdulie, +ntr2o blu3 care2i &ttea & cad, &rea 'i dan&a pe o $a& +ntr2un
col% al &lii, pe $u3ica abia au3it a dou (luiere 'i a unui ti$panon cu
dou&pre3ece coarde0
Nu prea a.ea urec4e $u3ical, dar &e opri o clip ca &2i a&culte c-nteculI
t-nra &2ar (i de&curcat de $inune +n orice tabr de o'teni pe care o .3u&e la
.ia%a lui0 /e de alt parte, ar (i a.ut acela'i &ucce& 'i dac n2ar (i c-ntat deloc0 Cu
blu3a aia pe ea 'i2ar (i 1&it un &o% c-t ai 3ice pe'te0
Joni 'i "ari$ erau de)a acolo, &tatura lui Joni (iind +ndea)un& ca &2'i 1&ea&c
o $a& doar pentru ei, +n ciuda prului rrit 'i a banda)ului pe care +nc +l $ai
purta +n )urul capului0 Cei doi a&cultau c-ntecul (etei0 !au cel pu%in o ur$reau
cu pri.irea0 i atin&e u'or pe u$r 'i le (cu &e$n cu capul &pre u'a care ddea +n
1ra)d, unde un r-nda' po&ac 'i &a'iu a.ea 1ri) de caii lor pentru trei bnu%i de
ar1int0 Tulburrile din apu& 'i din Cair4ien ddeau pe&te cap pre%urile 'i ne1o%ul0
Ni$eni nu &coa&e o .orb p-n trecur de por%ile ora'ului 'i a)un&er pe un
dru$ $ai pu%in (olo&it, care 'erpuia &pre $ia3noapte, &pre R-ul !torn, pu%in $ai
alt(el dec-t un dru$ obi'nuit de cru%e0
Ieri au (o&t aici, &tp-ne, &pu&e "ari$0
"rDne a(la&e 'tirea $ai de $ult0 Trei tinere dr1u%e, care nu preau a (i din
partea locului, nu puteau trece printr2un ora' ca Lu1ard (r & (ie re$arcate0
Mcar de brba%i0
Ele 'i un in& cu u$erii lar1i, continu "ari$0 !e pare c DalDn a (o&t cu ele
c-nd au dat (oc 4a$barului lui Ne$0 Oricu$, cu DalDn &au (r el, &i1ur e c au
&tat pu%in la Tr&ura cu nou cai, dar nu$ai ca & bea ce.a0 Do$ana aia, de&pre
care $i2au po.e&tit bie%ii, $ai & i'te un &candal cu 3-$betul la al ei 'i cu
le1natul din 'olduri, dar a reu'it & lini'tea&c &piritele la (el0 Al naibii & (iu,
dar tare $i2ar $ai plcea & +nt-lne&c o doa$n0
Ktii +ncotro au luat2o, "ari$M ntreb "rDne rbdtor0
A&ta nu i3buti&e & a(le0
J A, nu, &tp-ne0 Dar a$ au3it c au trecut o $ul%i$e de Mantii Albe pe
acolo, &pre apu&0 Crede%i cu$.a c btr-nul /edron Niall pune ce.a la caleM
/oate +n AltaraM
A&ta nu $ai e treaba noa&tr, "ari$, replic "rDne, (iind con'tient c de data
acea&ta rbdarea lui a.ea li$ite, "ari$ +n& era un o'tean 4-r'it, care +'i 'tia
$&ura0
J Ktiu eu +ncotro au luat2o, &ri Joni0 !pre apu&, pe Calea Je4anna4, 'i +n
$are .ite3, din c-te a$ au3it0
Joni prea +n1ri)orat0
!tp-ne, a$ dat pe&te 1r3ile a doi ne1u%tori, .ec4i to.ar'i de ar$e, 'i a$
but un pa4ar cu ele0 Erau din +nt-$plare la un 4an pe nu$e O clrire +n noapte
c-nd a intrat (ata aia, Mara, 'i a .rut & &e an1a)e3e pe po&t de c-ntrea%0 N2a
(o&t an1a)at n2a .rut &2'i arate picioarele, cu$ (ac toate c-ntre%ele prin
4anurile a&tea, 'i2a.ea dreptate, nuM J, drept care a plecat0 Din ce $i2a &pu&
"ari$, (etele au plecat i$ediat, &pre apu&0 Nu2$i place deloc, &tp-ne0 Mara nu2i
1enul de per&oan care & .rea & $uncea&c +ntr2un loc ca la0 Mai de1rab cred
c .rea & &cape de DalDn0
Ciudat, +n po(ida cucuiului din cap, Joni nu le purta pic celor trei tinere0
Dup prerea lui, ade&ea eLpri$at de c-nd pleca&er de la conac, (etele &e a(lau
+n $are pericol 'i cine.a trebuia & le &al.e3e0 "rDne bnuia c, dac le a)un1ea
din ur$ 'i le aducea +napoi pe $o'ia lui, Joni l2ar (i btut la cap & i le dea
(iicelor lui Joni & aib 1ri) de ele0 /e "ari$ +n& nu2l +ncercau a&t(el de
&enti$ente0
4ealdan, 3i&e el +ncruntat0 !au poate Altara &au A$adicia0 /-n & d$ de
ele, d$ de Cel +ntunecat0 La ce at-ta o&teneal pentru un 4a$bar 'i c-te.a .aciM
"rDne nu &pu&e ni$ic0 Beni&er dup (at p-n aici, dar MurandD nu era deloc
potri.it pentru andoreniI prea $ulte con(licte la 4otar, +n prea $ul%i ani0 Doar un
nebun ar intra +n MurandD dup oc4ii uneia care 'i2a +nclcat )ur$-ntul0 C-t de
nebun & (ie & o ur$rea&c )u$tate de lu$eM
"ie%ii ia cu care a$ .orbit, &pu&e Joni ti$id0 !tp-ne, &e pare c o $ul%i$e
din000 din cei care te2au &lu)it &unt tri$i'i aca&0
ncura)at de tcerea lui "rDne, Joni continuH
J O $ul%i$e de (e%e noi0 O $ul%i$e0 Cel pu%in patru2cinci pentru (iecare din
cei tri$i'i aca&0 Mai de1rab ca & pricinuia&c neca3uri dec-t & le pun capt0
Unii +'i &pun Leii Albi 'i i &e &upun doar lui aebril Qaici Joni &cuip ca & arate
ce crede de&pre a&taR 'i unui 1rup care nu (ace parte din r3i0 Ki nici din .reo
Ca&0 Din c-te 'tiau ei, aebril a adunat de 3ece ori $ai $ul%i oa$eni dec-t au
r3ile 'i to%i au )urat credin% tronului Andorului, dar nu 'i re1inei0
J Nici a&ta nu $ai e treaba noa&tr, i2o tie "rDne0
"ari$ +'i u$(la&e obra)ii, a'a cu$ (cea +ntotdeauna c-nd 'tia ce.a ce nu .oia
& &pun &au nu era &i1ur c $erita &pu&0
J Ce2i, "ari$M Hai, d2i dru$ul0
"rbatul cu (a%a a&pr +l pri.i ui$it0 "ari$ niciodat nu2'i ddea &ea$a cu$
de 'tia "rDne c a.ea ce.a de 3i&0
/i, &tp-ne, c-%i.a din oa$enii cu care a$ &tat de .orb $i2au &pu& c ieri
Mantiile Albe puneau tot (elul de +ntrebri0 De&pre o t-nr care, dup de&criere,
pare a (i Mara0 Boiau & 'tie cine e, +ncotro a luat2o0 C4e&tii din a&tea0 A$ au3it
c au de.enit 'i $ai curio'i c-nd au a(lat c a di&prut0 Dac .or & pun $-na pe
ea, &2ar putea &2o &p-n3ure +nainte &2o a)un1e$ noi din ur$0 Dac %in cu tot
dinadin&ul &2o prind, &2ar putea & n2o +ntrebe dac e una din I&coade0 De ce .or
&2o prind, 4abar n2a$0
"rDne &e +ncrunt0 Mantiile AlbeM Ce .oiau Copiii Lu$inii de la MaraM Nu2i
.enea & cread c e una din I&coade0 Dar, dac &e 1-ndea bine, .3u&e un t-nr
cu o (a% ne.ino.at &p-n3urat +n Cae$lDn, o I&coad care +i +n.%a pe copiii de
pe &trad de&pre $re%ia Celui +ntunecat Marele !tp-n al +ntunericului, a'a2i
3icea el0 T-nrul uci&e&e nou dintre ei +n decur& de trei ani, cel pu%in at-t &e 'tia
de&pre el, c-nd ceilal%i &e 4otr-&er &2l +n(unde0 @Nu0 Fata a&ta n2are cu$ & (ie
o I&coad, +$i pun 3lo1 .ia%a0 AMantiile Albe bnuiau pe oricine0 Ki dac &e
+ncp%-nau & cread c (ata (u1i&e din Lu1ard ca & nu le cad +n $-n000
Ddu pinteni calului & treac la 1alop0 Mur1ul cu botul $are nu era (oarte
arto&, dar a.ea re3i&ten% 'i cura)0 Ceilal%i doi i &e alturar lui "rDne, +n& +'i
%inur 1ura, .3-nd +n ce toane le era &tp-nul0
La .reo dou $ile de Lu1ard, intr +ntr2un de&i' de &te)ari 'i arbu'ti0 Oa$enii
lui popo&i&er aici, +ntr2o poian, &ub ra$urile lun1i 'i 1roa&e ale &te)arilor0 Ici 'i
colo, &e .edeau c-te.a (ocuri $ici, din care (u$ul +nc nu apuca&e & &e ridiceI
oa$enii &e (olo&eau de orice oca3ie ca &2'i (ac un ceai0 Unii $o%iauI orice
o'tean cu eLperien% 'tia c un pui de &o$n nu &trica niciodat0
Cei care &e tre3i&er de)a +ncercar & &e de3$eticea&c la .ederea lui0 /re% de
o clip, "rDne r$a&e +n 'a purt-ndu2'i pri.irea de la unul la altul0 /r crunt,
c4elii 'i (e%e +ncre%ite de ti$p0 nc +n putere 'i 1ata de orice, dar000 Fu&e&e
incon'tient &2i aduc +n MurandD doar (iindc .oia & 'tie de ce o (e$eie +'i
+nclca&e )ur$-ntul0 /oate 'i cu Mantiile Albe pe ur$ele lor0 Ki nu putea &pune
c-t de departe trebuia & $ear1, c-t ti$p le .a lua p-n & dea de ea0 Dac &e
+ntorcea acu$, le2ar trebui $ai bine de o lun ca & .ad I3.oarele Core din nou0
Dac +'i continua dru$ul, nu a.ea nici o 1aran%ie c ur$rirea nu .a dura p-n la
Oceanul ArDt40 Ar trebui &2i duc pe oa$enii 'tia +napoi, aca&0 A'a ar trebui
& (ac0 Nu a.ea nici un drept & le cear & le &coat pe (etele alea din $-inile
Mantiilor Albe0 O putea l&a pe Mara +n plata Mantiilor Albe0
Mer1e$ &pre apu&, anun% el 'i i$ediat oa$enii &tin&er (ocurile cu ceaiul
r$a& 'i +'i .-r-r cnile +n de&a1ii prin'i de 'a0 Ba trebui & $er1e$ +ntin&0
Breau & le prinde$ +n Altara, dac &e poate, dac nu, nu 'tiu unde ne .a duce
dru$ul0 A%i putea .edea Je4anna4ul &au A$adorul &au Ebou Darul +nainte & ne
ter$in$ treaba0
"rDne +ncerc & r-d 'i continuH
Be%i .edea c-t de tari &unte%i dac a)un1e$ +n Ebou Dar0 Acolo &unt ta.erne
unde (etele +%i &er.e&c illiani la ta. 'i &cuip Mantiile Albe ca & &e di&tre3e0
O'tenii r-&er $ai tare dec-t $erita 1lu$a0
Alturi de tine, &tp-ne, n2a.e$ de ce ne2n1ri)ora, c4icoti T4ad, cu (a%a ca o
bucat de piele bo%it, .-r-ndu2'i cana de co&itor +n de&a10 A$ au3it c odat te2
ai +ncontrat c4iar cu !upre$a n&cunat000
Aici Jar !il.in +i altoi un picior +n 1le3n, 'i T4ad &e +ntoar&e &pre brbatul
$ai t-nr crunt, dar $ai t-nr E cu pu$nul &tr-n&0
De ce2ai (cut a&ta, !il.inM Brei & te ale1i cu capul &part &au000 ceM
T4ad .3u pri.irea plin de &ub+n%ele& a lui !il.in, ca 'i a celor din )ur, 'i +'i
ddu &ea$a unde 1re'i&e0
A, da, da, 3i&e el 'i +'i (cu de lucru cu c4in1a calului, dar ni$eni nu $ai r-&e0
"rDne &e &ili & arate $ai relaLat0 Era ti$pul & la&e trecutul +n ur$0 Doar
(iindc (e$eia cu care +$pr%i&e patul 2 'i c4iar $ai $ult, cre3u&e el E, doar
(iindc (e$eia aceea &e uita la el de parc nu l2ar (i .3ut +n .ia%a ei nu a.ea nici
un $oti. ca & nu i &e $ai po$enea&c nu$ele0 Doar (iindc +l i31oni&e din
Cae$lDn, a$enin%-ndu2l cu $oartea, din pricina &(atului pe care )ura&e & i2l
dea000 Nu2l $ai intere&a dac (e$eia nu a)un1ea la nici o +n%ele1ere cu ace&t
aebril care apru&e pe nea'teptate +n Cae$lDn0 Fe$eia +i &pu&e&e, cu o .oce la
(el de plat 'i de rece precu$ apa +n14e%at, c nu$ele lui nu .a $ai (i po$enit
la palat niciodat, c doar &er.iciile pe care i le adu&e&e o +$piedicau &2l dea pe
$-na clului pentru trdare0 TrdareO Trebuia & &e lini'tea&c, $ai ale& dac
ur$rirea a&ta a.ea & (ie $ai lun1 dec-t &e a'tepta0
!pri)inindu2&e cu 1enunc4iul de 'a, &e aplec 'i +'i &coa&e pipa 'i pun1a cu
tutun0 /e pip era incru&tat un taur &lbatic cu Coroana de Tranda(iri a
Andorului0 De o $ie de ani ace&ta (u&e&e +n&e$nul Ca&ei "rDneI puterea 'i
cura)ul +n &lu)ba re1inei0 i trebuia o pip nouI a&ta &e +n.ec4i&e0
J N2a$ ie'it c4iar at-t de ne'i(onat pe c-t ai au3it tu, replic el 'i &e aplec
&pre unul din oa$eni ca & pri$ea&c o bucat de le$n care +nc $ai ardea, apoi
&e +ndrept de &pate 'i tra&e de pip p-n &e aprin&e0 !2a +nt-$plat cu .reo trei ani
+n ur$0 !upre$a n&cunat toc$ai (cea o cltorie0 Cair4ien, Tear, Illian 'i
ter$ina cu Cae$lDn +nainte & &e +ntoarc +n Tar Balon0 La .re$ea aia, a.ea$
proble$e cu &eniorii de la 4otarul cu MurandD 2 ca de obicei0
Oa$enii i3bucnir +n r-&I cu to%ii apra&er 4otarul cu MurandD +ntr2un
$o$ent &au altul0
Tri$i&e&e$ c-%i.a o'teni ca &2i l$urea&c pe $urandDeni cine &tp-nea oile
'i .itele din partea noa&tr de 4otar, continu el0 Nu $ a'tepta$ ca pe !upre$a
n&cunat &2o intere&e3e a'a ce.a0
To%i +l a&cultau cu aten%ieI pre1tirile de plecare continuau, dar +ntr2un rit$
$ai lent0
!iuan !anc4e 'i Elaida &ttu&er de .orb cu Mor1a&e000
Na c iar +i &pu&e&e nu$ele, dar de data a&ta nu &i$%i&e ni$ic0
000 Ki, c-nd au aprut, Mor1a&e arta pe )u$tate ca o &corpie, cu oc4ii
(ul1er-nd +n toate pr%ile, pe )u$tate ca un copil de 3ece ani urec4eat de $aic2
&a (iindc a dat ia$a prin pr)ituri0 E o (e$eie dur, dar prin& +ntre Elaida 'i
!upre$a n&cunat000 adu1 "rDne, cltin-nd din cap, iar ceilal%i c4icotir,
co$pania unei Ae& !edai (iind unul dintre lucrurile pentru care nu2i in.idiau pe
&tp-nii lor0 Mi2a poruncit & iau i$ediat toate trupele de la 4otarul cu MurandD0
A$ ru1at2o & di&cut$ proble$a +ntre patru oc4i, la care !iuan !anc4e a &rit
cu 1ura pe $ine0 n (a%a a )u$tate din curtea re1al $2a (cut cu ou 'i cu o%et0 A
3i& c, dac nu pot & +ndepline&c porunca, $ .a (olo&i ca $o$eal pentru pe'te0
Fu&e&e ne.oit &2i cear iertare +n (a%a tuturor, c +ncerca&e & (ac a'a cu$
)ura&e & (ac dar nu $ai era ne.oie & le &pun 'i a&ta0 Nici $car la &(-r'it nu
(u&e&e &i1ur c n2o .a (ace pe Mor1a&e &2l decapite3e &au c nu2l .a decapita
c4iar ea0
J /oate c .oia & prind un pe'te al naibii de $are, &pu&e cine.a r-3-nd 'i
ceilal%i i &e alturar0
J /-n la ur$, $i2au pu& pielea pe b%, iar r3ile au (o&t retra&e de la
4otar0 A'a c, dac .re%i & . apr +n Ebou Dar, nu uita%i c, din c-te 'tiu eu,
(etele alea ar +ntinde2o la u&cat pe !upre$a n&cunat la (el cu$ ar (ace 'i cu
.oi0
Oa$enii 4o4otir .e&eli0
J Ai a(lat .reodat cau3a, &tp-neM ntreb Joni0
"rDne cltin din cap0
Cred c .reun intere& al Ae& !edai0 Niciodat nu &pun celor ca $ine &au ca
.oi ce pun ele la cale0
Cu.intele lui $ai atra&er c-te.a c4icoteli0 Urcar +n 'a cu o &printeneal care
le a&cundea .-r&ta0 @Unii nu &unt $ai +n .-r&t dec-t $ine A, 1-ndi el (c-nd o
1ri$a&0 /rea btr-n & $ai (u1 dup ni'te oc4i +ndea)un& de tineri ca & (ie ai
(iicei lui, dac nu c4iar ai nepoatei lui0 @Breau doar & 'tiu de ce 'i2a +nclcat
)ur$-ntul, +'i 3i&e el 4otr-t0 Doar at-t0 A
Ridic $-na, art-nd +nainte, 'i pornir &pre apu&, &t-rnind un .al de pra( +n
ur$a lor0 A.eau de $er& nu 1lu$, dac .oiau & le a)un10 Dar %inea cu tot
dinadin&ul0 n Ebou Dar &au +n &tr(undurile Iadului, tot a.ea & le 1&ea&c0
CAPITOLUL 13
! cmru n Sienda
&laDne &e c4inuia & &e %in dreapt pe banc4eta de piele a tr&urii care &e
le1na tot ti$pul, +ncerc-nd & i1nore eLpre&ia acr de pe (a%a lui NDnae.e0
/erdelele erau tra&e, +n ciuda lirelor de pra( care uneori reu'eau & &e &trecoare pe
(ere&treI .-ntul u'or $ai atenua din cldura dup2a$ie3ii t-r3ii0 Treceau pe&te
dealuri acoperite de pduri care, ici 'i colo, (ceau loc unor o1oare $inu&cule0
Conacul unui &enior, con&truit +n &tilul a$adician, &e +nl%a pe un deal la c-te.a
$ile de dru$, o ca& uria', de piatr, +nalt de aproape dou3eci de $etri, care
&e ter$ina cu o &tructur de le$n bo1at orna$entat, cu balcoane 'i acoperi'uri
din %i1l ro'ie0 C-nd.a conacul (u&e&e nu$ai din piatr, dar trecu&er ce.a ani de
c-nd &tp-nii lui a.eau ne.oie de o (ortrea% +n A$adicia, iar acu$ re1ele
i$punea con&truc%ii de le$n0 Nici un &enior rebel nu $ai putea re3i&ta $ult +n
(a%a atacurilor re1elui0 De&i1ur, le1ea nu2i a.ea +n .edere 'i pe Copiii Lu$iniiI
ace'tia erau i$uni la o bun parte din le1ile a$adiciene0 ElaDne 'tia a&ta de pe
.re$ea c-nd era $ic, atunci +n.%a&e c-te ce.a de&pre le1ile 'i obiceiurile altor
%ri0
Mai $ulte o1oare +$pe&tri%au 'i dealurile din deprtare, ca ni'te petice ca(enii
pe o (a% de $a& .erde, brba%ii care trudeau acolo &e$n-nd cu (urnicile0 Totul
prea u&catI un &i$plu (ul1er ar (i i&cat un (oc care &2ar (i +ntin& pe $ile +ntre1i0
Dar (ul1erul +n&e$na ploaie, iar pu%inii nori de pe cer erau prea &u& 'i prea &ub%iri
pentru a'a ce.a0 ElaDne &e +ntreb +ntr2o doar dac ar putea declan'a ploaia0
n.%a&e cu$ & controle3e, +n bun $&ur, ploaia0 Dar era (oarte 1reu dac nu
a.eai cu ce & +ncepi0
nl%i$ea !a e cu$.a plicti&itM ntreb NDnae.e pe un ton 1lacial0 A'a cu$
&e uit +nl%i$ea !a la pei&a)ul de2a(ar 2 de &u& 2 a' crede c +nl%i$ea !a ar .rea
& $er1e$ $ai iute0
ntin3-nd $-na +n &pate, NDnae.e ddu la o parte o clap $ic 'i &tri1H
Mat repede, T4o$0 Nu te pune +n 1ur cu $ineO Tac2%i 1ura 'i %ie, JuilinO A$
&pu& $ai repedeO
Clapa de le$n &e tr-nti la loc, dar ElaDne au3i cu$ T4o$ $or$ie +n
continuare0 !au $ai cur-nd +n)urI NDnae.e %ipa&e la cei doi toat 3iua0 O clip
$ai t-r3iu, T4o$ pocni din bici 'i tr&ura prin&e 'i $ai $are .ite3, cltin-ndu2
&e at-t de tare, +nc-t cele dou (e$ei pur 'i &i$plu &reau pe pernu%ele de $ta&e
aurie0 /ernu%ele (u&e&er &cuturate de T4o$ dup ce cu$pra&e tr&ura, dar
u$plutura &e +ntri&e de $ult0 Dar, oric-t de 3druncinat ar (i (o&t NDnae.e,
ElaDne citi pe (a%a ei 4otr-rea de a nu2i porunci lui T4o$ & +ncetinea&c, dup
ce2l (cu&e & dea bice cailor0
J Te ro1, NDnae.e, 3i&e ea0 Eu000
Cealalt (e$eie i2o tie &curtH
J nl%i$ea !a nu &e &i$te +n lar1ul eiM Ktiu c +nl%i$ea !a e obi'nuit cu
con(ortul, pe care o (at &r$an n2are cu$ &2l cunoa&c, dar, cu &i1uran%
+nl%i$ea !a .rea & a)un1 +n ora'ul ur$tor +nainte de l&area +ntunericului, nuM
/entru ca &er.itoarea nl%i$ii !ale &2i poat &er.i cina 'i &2i pre1tea&c patul,
nuM
Lui NDnae.e +i cln%nir din%ii c-nd banc4eta care toc$ai &e +nl%a .eni +n
contact cu po&teriorul ei care toc$ai cdea 'i (e$eia &e +ncrunt la ElaDne de
parc ea ar (o&t de .in0
ElaDne o(t cu ndu(0 NDnae.e +n%ele&e&e (oarte bine, c-nd &e a(lau +n
Mardecin0 O doa$n nu cltorea niciodat (r o &er.itoare, iar dou doa$ne
probabil c trebuia & aib tot dou0 Ceea ce +n&e$na c una dintre ele trebuia &
o (ac pe &er.itoarea, a&ta dac nu2l +$brcau pe T4o$ &au Juilin +n (e$eie0
NDnae.e sigur ob&er.a&e c ElaDne 'tia $ai bine cu$ &e poart doa$neleI +i
&pu&e&e cu $ult tact, de cele $ai $ulte ori NDnae.e a&cult-nd de 1la&ul ra%iunii0
De cele $ai $ulte ori0 Dar a&ta &e +nt-$pla&e +n atelierul )up-ne&ei Macura, dup
ce le (or%a&er pe cele dou (e$ei & bea ceaiul la oribil0
Dup ce pleca&er din Mardecin, $er&e&er +ntin& p-n la $ie3ul nop%ii, c-nd
a)un&e&er +ntr2un $ic &at cu un &in1ur 4an, unde +l tre3i&er pe 4an1iu ca &
+nc4irie3e dou c$ru%e cu paturi +n1u&teI erau +n picioare +nainte de pri$a
1ean de lu$in, ieri, ca &2'i continue dru$ul, e.it-nd A$adorul cu c-te.a
$ile0 Nici una, nici alta nu putea prea dec-t ceea ce pretindea a (i, la (el cu$
nici una, nici alta nu &e &i$%ea +n lar1ul ei atunci c-nd trecea printr2un ora' $are,
plin de Mantii Albe0 Fortrea%a Lu$ii &e a(la +n A$ador0 ElaDne au3i&e c re1ele
era &tp-n pe A$ador c-nd, de (apt, /edron Niall era cel care tia 'i &p-n3ura
acolo0
Totul +ncepu&e a3i2noapte, +ntr2un loc nu$it "ellon, pe un p-r-u noroio&
cruia localnicii +i &puneau po$po& R-ul aean, la .reo dou3eci de $ile
dincolo de capital0 Hanul Badul "ellonului era $ai $are dec-t pri$ul, drept
care )up-nea&a Al(ara, 4an1i%a, +i o(eri&e do$ni%ei Morelin o &al $are nu$ai
pentru ea, pe care ElaDne n2o putu&e re(u3a0 Jup-nea&a Al(ara (u&e&e &i1ur c
nu$ai &er.itoarea do$ni%ei Morelin, Nana, 'tia cu$ &2o &lu)ea&cI doa$nele
trebuiau &lu)ite dup un anu$it tipic, &pu&e&e (e$eia, iar (etele ei pur 'i &i$plu
nu &e pricepeau la a'a ce.a0 Nana probabil c 'tia eLact cu$ &2i (ac patul
do$ni%ei Morelin 'i cu$ &2i pre1tea&c baia dup o 3i de $er& cu tr&ura0 Li&ta
cu lucrurile pe care Nana 'tia & le (ac pentru &tp-na ei nu &e $ai &(-r'ea0
ElaDne nu era &i1ur dac nobili$ea a$adician a'tepta a'a ce.a de la ea &au
dac )up-nea&a Al(ara nu .oia dec-t & o (ac pe &er.itoarea unei doa$ne &
$uncea&c +n locul (etelor ei0 ncerca&e &2o cru%e pe NDnae.e, dar acea&ta o
cople'i&e cu @cu$ . e .oia A'i @+nl%i$ea !a e (oarte preten%ioa& Ala (el ca 'i
4an1i%a0 Dac ar (i in&i&tat, )up-nea&a Al(ara ar (i luat2o de proa&t &au i2ar (i
con&iderat co$porta$entul cel pu%in ciudat0 NDnae.e 'i ElaDne +ncercau pe c-t
po&ibil & nu atra1 aten%ia a&upra lor0
C-t &ttur +n "ellon, de (a% cu ceilal%i, NDnae.e (u&e&e &er.itoarea per(ect0
ntre patru oc4i, era alt &ocoteal0 ElaDne ar (i .rut ca NDnae.e & re.in la
co$porta$entul ei nor$al, +n loc & o a1a&e3e cu @Eu &unt &er.itoarea unei
doa$ne din Mana /u&tiitoare A0 !cu3ele ei (u&e&er +nt-$pinate cu @+nl%i$ea !a
e prea a$abil A&au pur 'i &i$plu i1norate0 @N2a$ & $ $ai &cu3, +'i &pu&e ea
pentru a cinci3ecea oar0 Nu pentru ce.a de care nu $ (ac .ino.at0 A
M tot 1-nde&c la ce.a, NDnae.e, &pu&e ea0
A1%-ndu2&e de o curelu', &e &i$%i precu$ $in1ea din )ocul pe care copiii
din Andor +l nu$e&c Rico'eul, +n care +ncerci & prin3i o $in1e colorat, de
le$n, care &are pe o palet0 N2a.ea de 1-nd & cear ca tr&ura &2'i +ncetinea&c
$er&ul0 /utea re3i&ta c-t re3i&ta 'i NDnae.e0 Fe$eia a&ta era at-t de +ncp%-natO
Breau & a)un1e$ +n Tar Balon 'i & a(l$ ce &e +nt-$pl, dar000
J nl%i$ea !a &e tot 1-nde'te la ce.aM /e +nl%i$ea !a probabil c o doare
capul de2at-ta e(ort intelectual0 A$ &2i (ac +nl%i$ii !ale un ceai din rdcin de
li$ba2oii 'i prlu% ro'ie de +ndat ce000
Iaci din 1ur, Nana, 3i&e ElaDne cal$, dar 4otr-t, +ntr2o i$ita%ie per(ect a
$a$ei ei care o l& pe NDnae.e cu 1ura c&cat0 Dac o %ii tot a'a, ai &2%i
continui cltoria pe capr, alturi de ba1a)e0
NDnae.e &coa&e un &unet 1-tuit, +ncerc-nd +n 3adar & &pun ce.a0 O reac%ie
c-t &e poate de bine2.enit0
J Uneori, +$i dai i$pre&ia c +nc $ $ai cre3i copil0 De (apt, tu e'ti cea
care &e poart ca un copil0 Nu %i2a$ cerut eu & $ &peli pe &pate, probabil c ar
(i trebuit & $ iau la btaie cu tine ca & n2o (aci0 Ai uitat c $2a$ o(erit & te
&pl 'i euM De a&e$enea, $2a$ o(erit & dor$ +n patul cu rotile0 Dar tu te2ai urcat
+n el 'i n2ai $ai .rut & te $i'ti de2acolo0 N2o $ai (ace pe +$bu(nata0 Dac .rei,
&unt eu &er.itoarea la 4anul ur$tor0
Ceea ce probabil ar (i un de3a&tru0 NDnae.e ar %ipa la T4o$ de (a% cu to%i &au
ar tra1e de urec4i pe cine.a0 Dar ca & aib pu%in lini'te $erita & (ac un e(ort0
J /ute$ opri c4iar acu$, ca & ne &c4i$b$ roc4iile dup copaci0
A$ ale& roc4iile care %i &e potri.e&c %ie, $or$i cealalt (e$eie 'i, +$pin1-nd
clapa, &tri1H Mai +ncetO Brei & ne o$oriO "rba%i t-$pi%iO
Nu &e au3i ni$ic de &u& pe $&ur ce tr&ura +'i +ncetinea $er&ul, $ai
&uportabil acu$, dar ElaDne ar (i pu& r$'a1 c cei doi .orbeau +ntre ei0 'i
nete3i prul c-t putu de bine (r o o1lind la +nde$-n0 /letele acelea ne1re,
lucioa&e o (cu&er & tre&ar c-nd &e uita&e ulti$a oar +ntr2o o1lind0 Roc4ia de
$ta&e .erde trebuia 'i ea &cuturat bine0
La ce te 1-ndeai, ElaDneM ntreb NDnae.e, cu obra)ii +$bu)ora%i0
Cel pu%in 'tia c ElaDne are dreptate, dar conce&ia pe care i2o (cu&e probabil
c era &in1ura &cu3 pe care o putea ob%ine de la ea0
J Ne +ntoarce$ c-t de repede +n Tar Balon, dar 'ti$ oare ce ne a'teapt +n
TurnM Dac !upre$a n&cunat c4iar a dat poruncile alea000 Eu, una, nu cred a'a
ce.a 'i nici nu le +n%ele1 &en&ul, dar nu .reau & ptrund +n Turn p-n c-nd nu2$i
e&te clar ce &e +nt-$pl0 @/ro&tul ba1 $-na +n &corbur (r & &e a&i1ure ce2i
+nuntru0 A
J n%eleapt (e$eie, Lini, re$arc NDnae.e0 /oate a(l$ $ai $ulte dac
.ede$ alt $nunc4i de (lori 1albene at-rn-nd cu &u&ul +n )o&, dar p-n atunci
cred c trebuie & ne purt$ de parc A)a4 Nea1r de%ine controlul Turnului0
Jup-nea&a Macura trebuie & $ai (i tri$i& un poru$bel lui NarenNin0 Cu
de&crierea tr&urii, a roc4iilor pe care le2a$ luat 'i, probabil, a lui T4o$ 'i Juilin0
J N2a.e$ ce (ace0 Ni$ic din a&tea nu &2ar (i +nt-$plat, dac n2a$ (i 4otr-t
& tra.er&$ tot Tarabonul0 Ar (i trebuit & lu$ o corabie0
ElaDne (u &urprin& de tonul ei acu3ator, iar NDnae.e a.u bunul2&i$% &
ro'ea&c din nou0
Ei, ce2i (cut e bun (cut0 Moiraine o cunoa'te pe !iuan !anc4e, continu
NDnae.e0 /oate c E1Nene o +ntreab dac000
Tr&ura &e opri bru&c, arunc-nd2o pe ElaDne pe&te NDnae.e0 T-nra au3i caii
nec4e3-nd 'i bt-nd din copite +n ti$p ce +ncerca & re.in la loc, a)utat 'i de
NDnae.e care o +$pin1ea din toate puterile0
$br%i'-nd saidarul, &coa&e capul pe (erea&tr 'i +i ddu dru$ul r&u(l-nd
u'urat0 Iat ce.a ce $ai .3u&e +n Cae$lDn0 O $ena)erie a$bulant, printre
u$brele dup2a$ie3ii, +ntr2o poian $are, la $ar1inea dru$ului0 Un leu $a&i.,
cu coa$a nea1r, 'edea pe )u$tate ador$it +ntr2o cu'c ce ocupa toat partea
din &pate a unei cru%e, +n ti$p ce con&oartele lui, dou la nu$r, u$blau de
colo2colo +ntr2o alt cu'c0 O a treia cu'c era de&c4i&I +n (a%a ei o (e$eie (cea
ca doi ur'i albi cu botul alb & &e %in +n ec4ilibru pe ni'te $in1i ro'ii0 ntr2o alt
cu'c prea a (i un $i&tre% .-n)o&, doar c a.ea r-tul a&cu%it 'i 14eare +n loc de
copiteI ani$alul acela pro.enea din /u&tiul Aiel, ElaDne 'tia &i1ur, 'i &e nu$ea
capar. n celelalte cu'ti &e a(lau alte ani$ale 'i p&ri .iu colorate, dar, &pre
deo&ebire de $ena)eriile pe care le .3u&e p-n atunci, acea&ta era +n&o%it 'i de
arti'tiH doi brba%i )on1lau cu cercuri +$podobite cu pan1lici, patru acroba%i &e
urcau unul pe u$erii celuilalt alctuind o coloan +nalt, iar o (e$eie ddea de
$-ncare unei du3ini de c-ini care $er1eau pe labele din &pate 'i (ceau &alturi
+napoi0 Dincolo de ei, al%i brba%i +nl%au doi &t-lpiI ElaDne nu +n%ele1ea la ce
&er.eau0
Dar ni$ic din ceea ce .edea ea acu$ nu &peria&e caii at-t de tare +nc-t & &e
cabre3e 'i &2'i dea oc4ii pe&te cap, +n ciuda e(orturilor lui T4o$ de a2i %ine +n
(r-u0 !i$%ea 'i ea $iro&ul de leu, dar caii pri.eau +n1ro3i%i &pre trei ani$ale
uria'e, cenu'ii 'i 3b-rcite0 Dou erau c-t tr&ura de +nalte, cu urec4ile $ari 'i
col%ii +nco.oia%i, de2o parte 'i de alta a unei tro$pe lun1i care &e blbnea la
p$-nt0 Cel de2al treilea, $ai &cund dec-t caii, de'i probabil la (el de 1reu, nu
a.ea col%i0 Un pui, bnui ea0 O (e$eie cu prul blond2de&c4i& +l &crpina dup
urec4e cu o %epu' 1rea, +ndoit0 ElaDne $ai .3u&e ani$ale din a&tea, dar nu &e
a'tepta&e & le .ad din nou0
Un brbat +nalt, cu prul ne1ru, +ntr2o $antie de $ta&e ro'ie care nu &e
potri.ea deloc cu cldura de2a(ar, &e apropie cu pa'i $ari de tr&ur 'i &e +nclin
cu ele1an%0 Era c4ipe', cu picioarele $u&culoa&e 'i (oarte con'tient de calit%ile
lui0
J Iertare, +nl%i$ea Boa&tr, dac uria'ii cai2.ieri .2au &periat caii0
n ti$p ce &e +ndrepta de &pate, le (cu &e$n la doi dintre oa$enii lui & a)ute
la potolirea cailor, apoi &e opri, o pri.a lun1 'i $ur$urH
Lini'te'te2te, ini$a $ea0
Cu.intele (u&e&er ro&tite +ndea)un& de tare ca & le aud ElaDne0
J !unt Balan Luca, +nl%i$ea Boa&tr, &alti$banc de renu$e0 /re3en%a
.oa&tr $ cople'e'te, 3i&e brbatul 'i $ai (cu o plecciune, c4iar $ai
co$plicat dec-t pri$a0
ElaDne &c4i$b o pri.ire cu NDnae.e, ob&er.-nd acela'i &ur-& a$u3at pe care
'tia c +l a(i'ea3 'i ea0 Un brbat (oarte plin de &ine, ace&t Balan Luca0 Oa$enii
lui preau c &e pricep la cai, care +nc $ai (orniau 'i bteau din copite, dar nu
$ai pri.eau at-t de &peria%i0 T4o$ 'i Juilin &e uitau la ani$alele acelea ciudate
aproape la (el de atent ca 'i caii0
Cai2.ieri, )up-ne LucaM ntreb ElaDne0 De unde pro.inM Cai2.ieri uria%i,
+nl%i$ea Boa&tr, .eni repede r&pun&ul0 Din le1endara !4ara, unde eu +n&u$i
a$ condu& o eLpedi%ie prin ni'te %inuturi cu ci.ili3a%ii &tranii 'i pri.eli'ti 'i $ai
&tranii0 Mi2ar (ace o $are plcere & . po.e&te&c de&pre ele0 Oa$eni uria'i, de
dou ori c-t O1ierii0
"rbatul +'i +n&o%ea cu.intele cu 1e&turi eloc.ente0
Fiin%e (r cap0 /&ri +ndea)un& de $ari ca & 3boare cu un taur +n 14eare0
Kerpi care puteau +n14i%i oa$eni0 Ora'e din aur $a&i.0 Cobor-%i, +nl%i$ea
Boa&tr, 'i2a$ & . po.e&te&c0
ElaDne nu &e +ndoia c Luca o .a .r)i cu po.e'tile lui, dar &e +ndoia c
ani$alele acelea pro.eneau din !4ara0 n pri$ul r-nd, nici $car Oa$enii Mrii
nu .edeau $ai $ult dec-t porturile +$pre)$uite de 3iduri +n care erau obli1a%i &2
'i duc .ia%aI cei care &e +ncu$etau & p'ea&c dincolo de 3iduri nu &e $ai
+ntorceau niciodat0 Aielii nu 'tiau nici ei $ai $ult0 n al doilea r-nd, 'i ea, 'i
NDnae.e .3u&er creaturi ca a&tea +n Fai$e, +n ti$pul in.a3iei &eanc4anilor0
!eanc4anii le (olo&eau ca ani$ale de po.ar, nu +n r3boi0
$i pare ru, trebuie & te re(u3, )up-ne Luca, r&pun&e ea0
Atunci & . art$ c-te ce.a, 3i&e el repede0 Dup cu$ pute%i .edea, acea&ta
nu e&te o $ena)erie a$bulant obi'nuit, ci ce.a cu totul 'i cu totul nou0 Un
&pectacol ne$ai+nt-lnit0 Acroba%i, )on1leri, ani$ale +$bl-n3ite, cel $ai puternic
o$ din lu$e0 C4iar 'i (ocuri de arti(icii0 A.e$ 'i un Ilu$inator cu noi0 !unte$
+n dru$ &pre 4ealdan, iar $-ine plec$0 Dar pentru o ni$ica toat000
!tp-na $ea a &pu& c nu, inter.eni NDnae.e0 Dec-t & &e uite la ani$alele
a&tea $ai bine d banii pe altce.a, $ai (olo&itor0
De (apt, ea era cea care dr$uia banii lor, de&pr%indu2&e cu ini$a +ndoit de
(iecare bnu%, c4iar 'i atunci c-nd trebuia & cu$pere ce.a ab&olut nece&ar0 /rea
& cread c totul ar trebui & co&te eLact c-t co&ta +n ?inutul celor Dou R-uri0
Dar de ce .rei & $er1i la 4ealdan, )up-ne LucaM ntreb ElaDne0
Era clar c cealalt (e$eie &e pricepea de $inune & &t-rnea&c )arul 'i &2o
la&e pe ea &2l do$olea&c0
A$ au3it c &unt $ari tulburri acolo, continu ea0 A$ au3it c ar$ata nu2l
poate potoli pe cel cruia i &e &pune /ro(etul, care anun% .enirea Dra1onului
Ren&cut0 Doar nu .rei & ni$ere'ti unde2i de3ordinea $ai $are0
J *.onurile &unt $ult eLa1erate, +nl%i$ea Boa&tr0 Mult eLa1erate0 C-nd &e
adun $ai $ul%i oa$eni la un loc .or 'i di&trac%ie0 Ki c-nd oa$enii .or di&trac%ie,
&pectacolul $eu e bine2.enit000
Luca 'o.i, apoi &e apropie de tr&ur0 /ri.i &tin14er +n oc4ii lui ElaDne0
J nl%i$ea Boa&tr, ade.rul e c $i2a%i (ace o $are cin&te & $ l&a%i &
. art o parte din ceea ce 'ti$ noi & (ace$0 Ade.rul e c unul dintre caii2.ieri
a (cut oarece &tricciune +n ulti$ul ora' prin care a$ trecut0 A (o&t o +nt-$plare
ne(ericit, . a&i1ur0 !unt ni'te ani$ale bl-nde0 Deloc periculoa&e0 Oa$enii din
!ienda nu nu$ai c nu .or & le pre3int &pectacolul &au & .in p-n aici000 Kti%i,
a trebuit & dau to%i banii ca & ac4it &tricciunile0 Dac $i2a%i per$ite & .
di&tre3 pu%in doar pentru c-%i.a bnu%i acolo E, .2a' declara patroana
&pectacolului $eu oriunde a' $er1e +n lu$ea a&ta, r&p-ndind (ai$a 1enero3it%ii
Boa&tre, doa$n000M
J Morelin, &pu&e ea0 Do$ni%a Morelin din Ca&a !a$ared0
Cu prul ei ne1ru putea trece drept o cair4ian0 Nu a.ea ti$p & .ad
&pectacolul, oric-t de $ult 'i2ar (i dorit, drept care +i 'i &pu&e, adu1-ndH
J Dar a$ & te a)ut, dac tot ai r$a& (r bani0 D2i ce.a, Nana, ca & poat
a)un1e la 4ealdan0
Ulti$ul lucru pe care 'i2l dorea era ca ace&t Luca &2i @r&p-ndea&c (ai$a A,
dar a)utorul acordat celor ne.oia'i &au a(la%i la anan14ie era o datorie de la care
nu &e ddea +n lturi dac a.ea cu ce, c4iar 'i +ntr2un %inut &trin0
"odo1nind, NDnae.e &cotoci prin pun1a pe care o purta la cin1toare0 !e
aplec pe (erea&tr +ndea)un& ca &2i +nc4id pal$a lui Luca pe&te banii pe care i2i
ddu0 "rbatul pri.i &urprin& c-nd NDnae.e +i &pu&eH
Dac %i2ai lua o &lu)b ca lu$ea, n2ar $ai trebui & cer'e'ti0 D2i bice, T4o$O
T4o$ ple&ni din bici, iar ElaDne c3u la loc, pe banc4eta ei0
Nu era ne.oie & (ii nepoliticoa&, 3i&e ea0 !au at-t de a&pr0 C-t i2ai datM
J Un ban de ar1int, replic NDnae.e cal$, .-r-nd pun1a la loc0 Mai $ult
dec-t $erit0
J NDnae.e, 1e$u ElaDne0 Mai $ult ca &i1ur o$ul a cre3ut c ne bate$ )oc
de el0
NDnae.e pu(ni di&pre%uitor0
J Cu u$erii ia, o 3i de $unc n2are cu$ &2l dr-$e0
ElaDne r$a&e tcut, de'i nu era +ntru totul de acord0
"ine+n%ele& c $unca n2a.ea cu$ &2i (ac ru, dar nu credea c ar (i 1&it
prea repede a'a ce.a0 @De'i nu cred c )up-nul Luca ar accepta & (ac ce.a care
nu i2ar per$ite & poarte $antia aia0 ADac &punea a&ta, probabil c NDnae.e ar
(i &rit i$ediat cu 1ura 2 de c-te ori &e re(erea la ni'te lucruri pe care NDnae.e nu
le 'tia, (e$eia o acu3a i$ediat c o tratea3 cu aro1an% &au c2i %ine lec%ii E,
Balan Luca nu era un &ubiect care & $erite o alt alterca%ie dup ce de2abia o
(cu&e uitat pe ulti$a0
U$brele &e lun1eau c-nd a)un&er +n !ienda, un &at de&tul de $are, din piatr
'i &tu(, cu dou 4anuri0 /ri$ul, Lncierul re1elui, a.ea o 1aur +n loc de u', $ai
$ul%i oa$eni pri.ind cu$ &lu)ba'ii 4an1iului +ncearc & repare &tricciunile0
/oate calului2.ier al )up-nului Luca nu2i plcu&e (ir$a, care acu$ &ttea
&pri)init l-n1 1aur, un o'tean atac-nd cu .-r(ul lncii l&at +n )o&0 /rea c
(u&e&e &$ul& din locul ei0
n $od &urprin3tor, erau $ai $ulte Mantii Albe pe uli%ele $urdare 'i
a1lo$erate dec-t +n Mardecin, cu $ult $ai $ulte, ca 'i al%i o'teni, brba%i +n
plato' 'i cu coi(uri de o%el conice, pe ale cror pelerine erau brodate !teaua 'i
Ciulinul A$adiciei0 /robabil c 1arni3oana &e a(la +n apropiere0 Oa$enii re1elui
'i Mantiile Albe nu preau deloc c &e &i$pati3ea30 Fie treceau unii pe l-n1
al%ii, ca 'i cu$ cei care purtau alt culoare nici nu eLi&tau, (ie &e +n(runtau din
pri.iri, 1ata &2'i &coat &biile0 Unele dintre Mantiile Albe a.eau ca%e ciobne'ti
ro'ii pe (ondul e$ble$ei0 M-na Lu$inii, a'a +'i 3iceau ei, M-na care caut
ade.rul, dar to%i ceilal%i +i nu$eau Inc4i3itorii0 /-n 'i celelalte Mantii Albe &e
%ineau departe de ei0
Una pe&te alta, pri.eli'tea era +ndea)un& de &u$br ca &2i &t-rnea&c lui
ElaDne (iori pe 'ira &pinrii0 Dar $ai era doar o or de lu$in, c4iar 'i $ai pu%in,
a.-nd +n .edere apu&urile de .ar t-r3ie0 Dac2'i continuau dru$ul p-n la
$ie3ul nop%ii, nu a.eau 1aran%ia c .or 1&i un alt 4an, unde $ai pui c ar (i atra&
aten%ia a&upra lor0 Iar a3i a.eau 'i alte $oti.e ca & &e oprea&c $ai de.re$e0
!c4i$b o pri.ire cu NDnae.e 'i o clip $ai t-r3iu cealalt (e$eie ddu din cap
&pun-ndH Trebuie & (ace$ popa&0
C-nd tr&ura &e opri +n (a%a Lu$inii ade.rului, Juilin &ri 'i de&c4i&e portiera0
NDnae.e +l a'tept cu o pri.ire plin de re&pect ca &2o a)ute pe ElaDne & coboare,
reu'ind, +n acela'i ti$p, &2i arunce un 3-$bet (etei, &e$n c nu a.ea de 1-nd &2o
(ac din nou pe ur&u3a0 !cule%ul de piele care +i at-rna de u$r arta pu%in
nelalocul lui, dar nu c-t & +ntoarc lu$ea oc4ii dup ea, &per ElaDne0 Dup ce2
'i (cu&e din nou pro.i3ii de ierburi 'i ali(ii, NDnae.e .oia & le aib $ereu la
+nde$-n0
Dup o pri$ pri.ire aruncat (ir$ei 4anului un &oare +n (lcri, precu$ cel
purtat de Copiii Lu$inii pe $antiile lor0 2 ElaDne re1ret c ani$alul lui Luca nu
&e +n(uria&e pe locul &ta0 Cel pu%in +n do&ul &oarelui nu era nici o ca%
ciobnea&c0 Ju$tate din cei care u$pleau &ala $are purtau $antii albe ca
neaua 'i +'i pu&e&er coi(urile pe $a&, +n (a%a lor0 Tra&e ad-nc aer +n piept 'i +'i
i$pu&e & nu (ac &t-n1a2$pre)ur 'i & ia& din 4an0
Dac nu2i lua +n &ea$ pe o'teni, 4anul era plcut +n interior, cu ta.anul +nalt,
&u&%inut de 1rin3i, 'i placat cu le$n de culoare +nc4i&, lucio&0 Ra$uri .er3i
+$podobeau .etrele reci ale celor dou 'e$ineuri $a&i.e, iar din&pre buctrii
pluteau $iro&uri apeti&ante0 Fetele cu 'or%uri albe treceau repede de la o $a& la
alta cu t.ile +ncrcate de $-ncare, &ticle cu .in 'i bere0
Apari%ia unei doa$ne nu i$pre&ion prea $ult, &atul (iind aproape de capital0
!au poate c tot aproape era 'i conacul &eniorului0 C-%i.a brba%i +i aruncar o
pri.ireI $ai $ul%i o ur$rir cu aten%ie pe @&er.itoarea Aei, de'i pri.irea
+ncruntat, c-nd +'i ddu &ea$a c cei din )ur &e 4olbau la ea, +i (cu & &e
+ntoarc la pa4arul de .in0 NDnae.e prea & cread c pri.irea unui brbat era un
delict, c4iar dac o$ul nu &punea ni$ic 'i nici un r-n)ea la ea0 Moti. pentru care
ElaDne &e +ntreba uneori de ce nu purta 4aine $ai pu%in atr1toare0 !e c4inui&e
$ult ca &2i 1&ea&c roc4ia aia 1ri, &i$pl, care & i &e potri.ea&c0 /entru
NDnae.e brodatul era ca 'i cu$ ar (i &cri& cu $-na &t-n10
Han1i%a, )up-nea&a J4aren, era o (e$eie durdulie, cu bucle lun1i, crunte, un
3-$bet cald 'i oc4ii ne1ri, i&coditori0 ElaDne bnui c (e$eia putea .edea un ti.
ro& &au o pun1 1oal de la 3ece pa'i0 Era clar c 'i ea, 'i NDnae.e trecu&er
te&tul, cci (e$eia (cu o plecciune ad-nc, +ntin3-ndu2'i (u&tele +n &t-n1a 'i2n
dreapta, 'i le (cu o pri$ire eLuberant, neuit-nd & +ntrebe dac doa$na era +n
dru$ &pre A$ador &au .enea de2acolo0
J De acolo, r&pun&e ElaDne u'or tru(a'0 "alurile din ora' au (o&t c-t &e
poate de plcute, iar re1ele Ailron e&te la (el de c4ipe' pe c-t &e .orbe'te, o
+n&u'ire care nu e +ntotdeauna caracteri&tic re1ilor, dar trebuie & $ +ntorc la
$o'ie0 Breau o ca$er pentru $ine 'i Nana 'i ce.a pentru .aletul 'i .i3itiul $eu0
-ndindu2&e la NDnae.e 'i la patul cu rotile, adu1H
J Breau dou paturi nor$ale0 Nana trebuie &2$i (ie $ereu aproape, iar dac
doar$e pe un pat cu rotile n2a$ & pot +nc4ide un oc4i din cau3a &(oriturilor ei0
Re&pectul de pe (a%a lui NDnae.e di&pru 2 doar pentru o (rac%iune de &ecund,
din (ericire dar era (oarte ade.rat0 Ulti$a oar, &(ori&e +n1ro3itor0
De&i1ur, +nl%i$ea Boa&tr, &pu&e 4an1i%a dolo(an0 A$ eLact ce . trebuie0
Dar brba%ii .or trebui & doar$ +n podul din 1ra)d0 !unt (oarte a1lo$erat,
dup cu$ &e poate .edea0 Ieri, o trup de .a1abon3i a adu& ni'te ani$ale
+n&pi$-nttoare +n &at 'i unul din ele pur 'i &i$plu a di&tru& Lncierul re1elui0
!r$anul !i$ 'i2a pierdut $ai bine de )u$tate din clien%i, care acu$ &e
+n1r$de&c aici0
*-$betul )up-ni%ei J4aren eLpri$a $ai $ult &ati&(ac%ie dec-t co$pti$ire0
J Dar pentru +nl%i$ea Boa&tr a$ o ca$er0
!unt &i1ur c $ .oi &i$%i (oarte bine +n ea0 E'ti bun & tri$i%i o cin u'oar
'i ap de &platM Cred c a$ & $ culc de.re$e0
Lu$ina &oarelui +nc $ai ptrundea prin (ere&tre, dar ea +'i du&e delicat o
$-n la 1ur ca 'i cu$ 'i2a (i +nbu'it un c&cat0
De&i1ur, +nl%i$ea Boa&tr0 Cu$ dori%i0 /e aici, . ro10
Jup-nea&a J4aren prea & cread c trebuie & o in(or$e3e de&pre tot ce &e
petrecea +n &at +n ti$p ce o conducea la eta)ul doi0 i po.e&ti tot dru$ul de&pre
c-t de a1lo$erat era 4anul 'i c era un $iracol c2i r$&e&e o ca$er liber,
de&pre .a1abon3ii 'i ani$alele lor, cu$ (u&e&er ei alun1a%i din &at, cltorie
&pr-ncenat, de&pre to%i nobilii care tr&e&er la 4anul ei de2a lun1ul anilor, odat
c4iar 'i Cpitanul2Co$andant al Copiilor Lu$inii0 /-n 'i un B-ntor al
Cornului trecu&e pe2acolo cu o 3i +n ur$, +n dru$ &pre Tear, unde nu 'tiu ce
Dra1on Fal& pu&e&e $-na pe !t-nc, 'i nu era oare cul$ea rut%ii & (ac cine.a
a'a ce.aM
J !per & nu2l 1&ea&c, 3i&e 4an1i%a 'i buclele ei &ure &e cltinar odat cu
capul0
Cornul lui BalereM ntreb ElaDne0 De ceM
/i, +nl%i$ea Boa&tr, dac2l 1&e&c, +n&ea$n c &e2apropie Ulti$a "tlie0
Cel +ntunecat &e eliberea3, replic )up-nea&a J4aren cutre$ur-ndu2&e0 ! dea
Lu$ina ca ace&t corn & nu (ie 1&itO A'a, Ulti$a "tlie nu $ai poate a.ea loc,
nuM
O lo1ic at-t de curioa& nu prea & aib un r&pun&0
Odaia arta de&tul de bine, c4iar dac obiectele de $obilier &tteau ca$
+n14e&uite0 Dou paturi +n1u&te erau pla&ate de o parte 'i de alta a (ere&trei care
ddea &pre dru$, la o di&tan% de doar c-%i.a pa'i unul de cellalt, ca 'i de pere%ii
.rui%i0 O $&u% +ntre cele dou paturi, cu o la$p 'i o cutie plin cu ia&c, un
co.ora' +n(lorat 'i un la.abou cu o o1lind $ic dea&upra co$pletau $obilierul0
Dar cel pu%in totul era curat 'i bine lu&truit0
Han1i%a u$(l pernele 'i nete3i cu.erturile, anun%-nd c &altelele erau din cel
$ai bun pu( de 1-&c 'i c &er.itorii doa$nei +i .or aduce ba1a)ele pe &cara din
&pate, c &e .a &i$%i (oarte bine acolo 'i c noaptea btea un .-nticel $ai $ult
dec-t plcut, dac doa$na de&c4idea (erea&tra &au l&a u'a +ntrede&c4i&0 Au3i,
& doar$ cu u'a de&c4i& +n dita$ai 4anulO Dou (ete +n 'or%uri albe &o&ir cu o
oal $are plin cu ap (ierbinte 'i o ta. lcuit, acoperit cu un 'ter1ar alb,
+nainte ca ElaDne & reu'ea&c & &cape de )up-nea&a J4aren0 Dup (or$a
'ter1arului, +'i ddu &ea$a c &ub el &e a&cundeau un urcior de .in 'i dou cni0
/oate a cre3ut c a$ $er1e la Lncierul re1elui c4iar 'i cu 1aura aia $are din
locul u'ii, &pu&e ea c-nd u'a &e +nc4i&e0
/ri.ind +n )ur 'i (cu o 1ri$a&0 Cu(erele de2abia +ncpeau acolo0
Ki nu &unt &i1ur c n2ar (i trebuit &2o (ace$, adu1 ea0
Eu nu &(ori, 3i&e NDnae.e 4otr-t0
"ine+n%ele& c nu0 Dar a trebuit & in.ente3 o &cu30
NDnae.e +'i dre&e 1la&ul, dar nu &pu&e dec-tH
M bucur c &unt +ndea)un& de obo&it ca & dor$ bu'tean0 n a(ar de
rdcina2(urcii n2a$ recuno&cut ni$ic care & te +$bie la &o$n din ce a.ea
(e$eia aia, Macura, prin ca&0
T4o$ 'i Juilin a.ur ne.oie de trei dru$uri ca & aduc &u& cu(erele de le$n
+ncercuite cu (ier, bo$bnind tot ti$pul, a'a cu$ (ac brba%ii, c trebuie & le
urce pe treptele alea +n1u&te p-n +n .-r(ul 4anului0 "o$bneau 'i (iindc
trebuiau & doar$ +n 1ra)d, c-nd adu&er pri$ul cu(r cu bala$ale +n (or$ de
(run3eI 1ro&ul banilor 'i obiectelor de .aloare &e a(la la (undul lui, inclu&i.
terGan1realul recuperat0 2 Dar dup o pri.ire aruncat +n )ur, tcur $-lc0 Cel
pu%in +n pri.in%a a&ta0
! .ede$ ce pute$ a(la +n &ala $are, &pu&e T4o$ dup ce +$preun cu Juilin
+n1r$di +n ca$er 'i ulti$ul cu(r0
Cele dou (e$ei de2abia $ai a.eau loc ca & a)un1 la la.abou0
Ki poate (ace$ 'i o pli$bare prin &at, adu1 Juilin0 Oa$enii +'i dau dru$ul la
1ur c-nd e at-ta ne$ul%u$ire +n)ur0
Ar (i eLcelent, 3i&e ElaDne0
Cei doi %ineau (oarte $ult & arate c nu erau nece&ari nu$ai ca & care
lucrurile de colo2colo0 La (el &e +nt-$pla&e 'i +n Tanc4ico 2 'i +n Mardecin,
de&i1ur 2 'i &2ar putea +nt-$pla din nou, dar nu aici0
A.e%i 1ri) $are & nu da%i de bucluc cu Mantiile Albe0
Cei doi &c4i$bar o pri.ire plin de &u(erin%, de parc t-nra nu le2ar (i .3ut
(e%ele u$(late 'i +n&-n1erate dup incur&iunile lor +n cutare de in(or$a%ii, dar +i
iert 'i 3-$bi &pre T4o$0
De2abia a'tept & aud ce2a%i a(lat0
J M-ine2di$inea%, 3i&e NDnae.e pe un ton care nu accepta & (ie contra3i&0
!e c4inuia & pri.ea&c +n alt parte probabil ca & nu &e .ad c-t de (urioa&
era pe ElaDne0
Dac ne deran)a%i +nainte cu .e'ti care nu2i pri.e&c cel pu%in pe troloci, o & 'i
a(la%i de ce0
/ri.irea &c4i$bat de cei doi brba%i era $ai $ult dec-t 1ritoare 2 o (cu pe
NDnae.e & +nal%e bru&c din &pr-ncene, dar, dup ce le l& (r tra1ere de ini$
c-te.a $onede +n pal$, plecar declar-ndu2&e de acord & nu le tulbure &o$nul0
J Dac nici $car nu pot .orbi cu T4o$, +ncepu ElaDne, dar NDnae.e i2o
tie &curt0
J N2a$ de 1-nd &2i la& & intre pe&te $ine c-nd &unt nu$ai +n .e'$-ntul de
noapte0
NDnae.e &e c4inuia &2'i de&(ac na&turii de la &pate ai roc4iei0 ElaDne &e o(eri
& o a)ute, dar ea &pu&eH
J M de&curc 'i &in1ur0 Tu &coate2$i inelul0
/u(nind, ElaDne +i ridic roc4ia 'i &e +ntin&e dup bu3unrelul cu&ut pe
dede&ubt0 Dac NDnae.e o (cea pe ar%1oa&a, treaba eiI nu a.ea & ripo&te3e nici
dac &rea din nou cu 1ura pe ea0 Erau dou inele +n bu3unar0 L& Karpele de
Aur pe care +l pri$i&e c-nd (u&e&e ridicat la ran1ul de Alea& 'i lu inelul de
piatr0
Tot nu$ai pete 'i dun1i de ro'u, alba&tru 'i ca(eniu, era prea lar1, aplati3at 'i
r&ucit0 Inelul prea 'i $ai ciudat (iindc a.ea doar o &in1ur $ar1ineI dac o
ur$reai cu de1etul, $ar1inea &e +ncolcea +n )urul inelului, pornind 'i a)un1-nd
+n acela'i loc0
Era un terGan1real care per$itea acce&ul la TelGaranGr4iod, c4iar 'i celui care
nu a.ea +n3e&trarea lui E1Nene 'i a .e&titoarelor2n2.i&e Aiele0 Nu trebuia dec-t
& dor$i cu el lipit de piele0 !pre deo&ebire de cele dou terGan1reale pe care le
recupera&er de la A)a4 Nea1r, nu a.ea ne.oie & conduc /uterea0 Dup
prerea lui ElaDne, p-n 'i un brbat +l putea (olo&i0
$brcat nu$ai +n c$a'a din p-n3 de +n, NDnae.e .-r+ inelul pe curelu'a
de piele alturi de &i1iliul lui Lan 'i de propriul ei Mare Karpe, apoi re+nnod
curelu'a 'i 'i2o prin&e din nou +n )urul 1-tului +nainte de a &e +ntinde pe unul din
paturi0 Lipindu2'i cu 1ri) inelele de piele, +'i pu&e capul pe perne0
J Mai e ti$p p-n ca E1Nene 'i +n%eleptele & a)un1 acoloM ntreb ea0
Niciodat nu2$i dau &ea$a ce or e +n /u&tiu0
Mai e, dac nu .ine $ai de.re$e, ceea ce nu .a (ace0 n%eleptele o %in din
&curt0 Nu c p-n la ur$ nu i2ar prinde bine0 ntotdeauna a (o&t +ncp%-nat,
3i&e NDnae.e 'i de&c4i&e oc4ii pri.ind &pre ea &pre eaO J, &e$n c era .alabil 'i
pentru ea0
Nu uita &2i &pui lui E1Nene &2i tran&$it lui Rand c $ 1-nde&c la el0
ElaDne n2a.ea de 1-nd &2o la&e & &pun ce.a +$potri.a ei0
!pune2i &2i000 &pun c2l iube&c, nu$ai pe el0
Na c2i &pu&e&e 'i a&ta0
NDnae.e +'i ddu oc4ii pe&te cap +n cel $ai o(en&ator $od cu putin%0
Dac a'a dore'ti, 3i&e ea &ec, a'e3-ndu2'i $ai bine capul pe perne0
n ti$p ce cealalt (e$eie +ncepea & re&pire $ai rar, ElaDne +$pin&e un cu(r
+n u' 'i &e a'e3 pe el, a'tept-nd0 Niciodat nu2i plcu&e & a'tepte0 i ddea o
lec%ie lui NDnae.e dac uita de toate 'i cobora +n &ala $are0 T4o$ probabil c
+nc $ai era acolo 'i000 Ki ni$ic0 n (a%a celorlal%i era .i3itiul ei0 !e +ntreb dac
NDnae.e &e 1-ndi&e la a&ta +nainte a accepta & o (ac pe &er.itoarea0 O(t 'i &e
lipi cu &patele de u'0 .hiar nu2i plcea & a'tepte0
CAPITOLUL 14
#ntlniri
&(ectele inelului terGan1real n2o $ai &urprindeau pe NDnae.e0 !e a(la +n
locul la care &e 1-ndea +n clipa +n care ador$i&e, $area +ncpere din Tear nu$it
Ini$a !t-ncii, +ntre 3idurile $a&i.ei (ortre%e nu$ite !t-nca din Tear0
La$padarele aurite nu erau aprin&e, dar lu$ina palid prea c ptrunde de
pretutindeni 'i de nicieri, ca pur 'i &i$plu & (ie de )ur +$pre)urul ei, &tin1-ndu2
&e treptat +n u$brelele din deprtare0 Cel pu%in nu era (oarte caldI niciodat nu
era (oarte cald &au (oarte rece +n TelGaranGr4iod0
Coloane uria'e, din piatr ro'ie, +$p-n3eau +ncperea, cupola aproape
in.i3ibil, ca 'i l$pile aurii &u&pendate de lan%uri aurii0 Dalele pale de &ub
picioarele ei erau tociteI +nal%ii !eniori din Tear intrau +n acea&t +ncpere +n
lu$ea real, de&i1ur nu$ai atunci c-nd le cereau le1ea 'i obiceiul, dar .eneau
+nc de la Fr-n1erea Lu$ii0 C4iar &ub cupol &e a(la Callandor, la pri$a .edere o
&abie &c-nteietoare, din cri&tal, +n(ipt pe )u$tate +n podeaua de piatr0 ELact
cu$ o l&a&e Rand0
Nu &e apropie de Callandor0 Rand &u&%inea c %e&u&e capcane +n )urul ei cu
a)utorul saidinului, capcane pe care nici o (e$eie nu le putea .edea0 /robabil c
erau eLtre$ de periculoa&e 2 c4iar 'i cei $ai buni dintre brba%i puteau (i de o
cru3i$e de nede&cri& c-nd +'i puneau 'iretenia la treab periculoa&e +n aceea'i
$&ur pentru o (e$eie ca 'i pentru brba%ii care ar (i putut (olo&i acel
&aGan1real0 Inten%ia lui Rand (u&e&e & o apere at-t de cele din Turn, c-t 'i de
Rtci%i0 n a(ar de Rand, to%i cei care &e atin1eau de Callandor $ureau &au c4iar
$ai ru0
Ace&ta era ade.rul de&pre TelGaranGr4iod0 Tot ce era .alabil +n lu$ea real
era .alabil 'i aici, de'i nu +ntotdeauna 'i in.er&0 Lu$ea Bi&elor, Lu$ea
Ne.3ut, re(lecta lu$ea real, c4iar dac uneori +n (eluri &tranii 'i, poate, de
a&e$enea, alte lu$i0 Berin !edai +i &pu&e&e lui EN1ene c eLi&ta o %e&tur
anu$e a lu$ilor, a realit%ii de aici 'i a altor realit%i, la (el cu$ %e&turile .ie%ilor
o$ene'ti alctuiau /-n3a B-r&telor0 TelGaranGr4iod le atin1ea pe toate, dar nu$ai
c-%i.a puteau intra +nt-$pltor, pentru c-te.a clipe nea'teptate, +n ti$pul .i&elor
lor lu$e'ti0 Clipe pri$e)dioa&e pentru acei .i&tori, de'i nu2'i ddeau &ea$a de
a&ta dec-t dac erau lip&i%i de noroc0 A $uri +n Lu$ea Bi&elor +n&e$na a $uri cu
ade.rat0
A.ea &en3a%ia c e pri.it din u$brele dintre coloane, dar n2o deran)a0 Nu era
Mo14edien0 @Oc4i i$a1inariI nu $ ur$re'te ni$eni0 I2a$ &pu& lui ElaDne &
nu2i ba1e +n &ea$ 'i uite c eu000 AMo14edien &i1ur nu &2ar $ul%u$i doar &
pri.ea&c0 C4iar 'i a'a, NDnae.e ar (i .rut & (ie +ndea)un& de (urioa& ca & poat
conduce /uterea0 Nu c i2ar (i (o&t (ric0 /ur 'i &i$plu, nu era (urioa&0 Iar de
(ric, nici po$eneal0
Inelul de piatr r&ucit era u'or, de parc +ncerca &2i ia& din .e'$-ntul de
noapte, a$intindu2i c nu$ai at-t purta0 De +ndat ce &e 1-ndi & &e +$brace cu
ce.a, &e .3u +ntr2o roc4ie0 Era una dintre &ca$atoriile din TelGaranGr4iod care2i
plceauI +ntr2un (el conducerea /uterii nu era nece&ar, (iindc putea (ace ni'te
lucruri pe care &e +ndoia c .reo Ae& !edai le2ar +i putut (ace (olo&ind /uterea0
Nu la roc4ie &e a'teptaI nu la l-na aceea bun, din ?inutul celor Dou R-uri0
ulerul +nalt, +$podobit cu dantel de Jaerecru3, +i a)un1ea p-n &ub brbie, dar
$ta&ea de un 1alben2pal cdea +n (alduri care nu reu'eau &2i a&cund (or$ele0
De c-te ori nu con&idera&e indecente roc4iile tarabone3e c-nd (u&e&e ne.oit &
le poarte ca & &e a$e&tece cu $ul%i$ea din Tanc4icoM Acu$ i &e prea c, (r
& .rea, &e obi'nui&e cu ele0
Tr1-ndu2&e bru&c de prul +$pletit ca pedeap& pentru 1-ndurile care i2o
lua&er ra3na, l& roc4ia a'a cu$ era0 C4iar dac nu era c4iar ce2'i dorea ea,
NDnae.e nu era deloc 1enul care & bat din picior 'i & urle pentru a'a ce.a0 @E
bun 'i a&ta0 AO .a purta c-nd .a &o&i E1Nene, cu +n%eleapt care o .a +n&o%i, 'i
dac .reuna din ele .a &pune ce.a000 @N2a$ .enit $ai de.re$e ca & . lua%i de
roc4iile $eleO A"ir1itteM
i r&pun&e tcerea, drept care ridic .ocea, de'i nu era ne.oie0 n locul ace&ta
(e$eia +'i putea au3i nu$ele ro&tit +n cellalt capt al lu$ii0
"ir1itteM
Dintre coloane apru o (e$eie, cu oc4ii alba'tri, cal$i, &i1ur pe ea 'i $-ndr,
cu prul auriu lun1, +$pletit $ult $ai co$plicat dec-t cel al lui NDnae.e0 Haina
alb, &curt 'i pantalonii de $ta&e 1alben, .olu$ino'i, aduna%i la 1le3ne,
dea&upra unor ci3$e cu tocuri, erau .e'$inte ce &e purtau cu $ai bine de dou
$ii de ani +nainte 'i care2i plceau (oarte $ult0 !1e%ile din tolba care +i at-rna pe
'old preau a (i din ar1int, ca 'i arcul pe care +l purta0
aidal e pe2aproapeM ntreb NDnae.e0
De obicei, aidal &e %inea aproape de "ir1itte, (apt care +i ddea lui NDnae.e
o &tare de ner.o3itate, brbatul re(u3-nd & +i recunoa&c eLi&ten%a 'i
+ncrunt-ndu2&e ori de c-te ori "ir1itte .orbea cu ea0 R$&e&e 'ocat c-nd +i
.3u&e pri$a oar pe aidal Cain 'i pe "ir1itte 2 eroi $or%i de$ult, a&ocia%i +n
at-tea po.e'ti 'i le1ende +n TelGaranGr4iod0 Dar, dup cu$ &pu&e&e c4iar "ir1itte,
eLi&ta .reun loc $ai bun dec-t .i&ul unde eroii le1a%i de Roata Ti$pului &2'i
a'tepte rena'tereaM Un .i& care &e n&cu&e odat cu Roata0 /e ei0 2 "ir1itte,
aidal Cain, Ro1o&4 Oc4i2de2Bultur, Artur Arip2de2Koi$ 'i pe to%i ceilal%i a.ea
&2i c4e$e Cornul lui Balere ca & lupte la Tar$on aiGdon0
/rul lui "ir1itte &e le1n +n ti$p ce (e$eia cltina din cap0
J Nu l2a$ .3ut de ce.a .re$e0 Cred c Roata l2a %e&ut din nou0 Mereu &e
+nt-$pl a&ta0
n .oce i &e &i$%eau deopotri. &peran%a 'i +n1ri)orarea0
Dac "ir1itte a.ea dreptate, atunci unde.a +n lu$e un biat &e n&cu&e din
nou, un prunc care &c-ncea $ereu, (r & 'tie cine e, dar ur&it unor i&pr.i care
.or crea noi le1ende0 Roata %e&ea eroii dup cu$ era ne.oie de ei, ca & dea
(or$ /-n3ei, iar c-nd ace'tia $ureau, &e +ntorceau aici ca & a'tepte rena'terea0
A&ta +n&e$na & (ii le1at de Roat0 Noii eroi erau 'i ei le1a%i, brba%i 'i (e$ei ale
cror (apte 'i cura) +i +nl%au cu $ult dea&upra oa$enilor obi'nui%i, dar, odat
le1a%i, r$-neau a'a pentru totdeauna0
J Tu c-t ti$p $ai ai p-n atunciM ntreb NDnae.e0 Ani de 3ile, (r doar 'i
poate0
"ir1itte era $ereu le1at de aidal, (u&e&e le1at de el po.e&te dup po.e&te,
B-r&t dup B-r&t, prin a.enturi 'i o dra1o&te pe care nici c4iar Roata Ti$pului
nu o putea di&tru1e0 "ir1itte &e n'tea $ereu dup aidalI la un an, la cinci, la
3ece, dar $ereu dup0
J Nu 'tiu, NDnae.e0 Aici ti$pul nu e precu$ acela din lu$ea real0 Te2a$
+nt-lnit aici acu$ 3ece 3ile, a'a $i &e pare $ie, iar pe ElaDne doar cu o 3i +n
ur$0 /entru tine c-t a trecut de2atunciM
/atru 3ile 'i +nc trei, $ur$ur NDnae.e0
Benea cu ElaDne c-t &e putea de de& ca & &tea de .orb cu "ir1itte, de'i de
$ult prea $ulte ori a'a ce.a nu (u&e&e po&ibil din cau3a lui T4o$ 'i a lui Juilin,
care dor$eau +n apropiere &au &tteau de &tra)0 "ir1itte +'i a$intea de R3boiul
/uterii, cu o .ia% +n ur$, ca 'i de Rtci%i0 Bie%ile ei trecute erau ca ni'te cr%i
de de$ult, pe care 'i le a$intea cu plcere, $ai .a1 pe cele $ai +ndeprtate, dar
Rtci%ii +i r$&e&er .ii +n $inte0 Mai ale& Mo14edien0
Be3i, NDnae.eM Aici cur1erea ti$pului &e poate &c4i$ba $ult $ai $ult0 Ar
putea trece luni +ntre1i +nainte de a $ na'te din nou &au doar c-te.a 3ile0 Aici,
pentru $ine0 n lu$ea real ar putea trece ani de 3ile p-n la na'terea $ea0
NDnae.e reu'i &2'i repri$e iritarea0
Atunci nu trebuie & iro&i$ ti$pul pe care2l a.e$ la di&po3i%ie0 L2ai $ai .3ut
pe .reunul de la ulti$a noa&tr +nt-lnireM
Nu era ne.oie & &pun pe cine0
A$ .3ut prea $ul%i0 Lan(ear .ine de& +n TelGaranGr4iod, de&i1ur, 'i i2a$
.3ut 'i pe Ra4.in, !a$$ael 'i raendal0 /e De$andred0 Ki pe !e$ir4a1e0
Bocea lui "ir1itte &e a&pri la ulti$ul nu$eI nici $car Mo14edien, care o ura,
nu o +n&pi$-nta .i3ibil, cu !e$ir4a1e era +n& altce.a0
NDnae.e &e cutre$ur 'i ea (e$eia cu prul auriu +i &pu&e&e de&tule de&pre el
'i +'i ddu &ea$a c purta o $antie 1roa&, de l-n, cu o 1lu1 $are, tra& pe
(a%I +nro'indu2&e, o (cu & di&par0
Nu te2a .3ut nici unulM ntreb ea +n1ri)orat0
"ir1itte era $ai .ulnerabil dec-t ea +n $ulte pri.in%e, c4iar dac
TelGaranGr4iod +i era at-t de cuno&cut0 Niciodat nu (u&e&e capabil & conduc
/utereaI oricare dintre Rtci%i ar (i putut2o &tri.i ca pe o $u&c, (r ca $car &
&e &inc4i&ea&c0 Iar dac era di&tru& aici, nu &2ar $ai (i ren&cut niciodat0
Nu &unt c4iar at-t de ne+nde$-natic &au ne14ioab ca & $ la& .3ut0
"ir1itte &e &pri)ini pe arcul ei de ar1intI le1enda &punea c nu ddea 1re'
niciodat cu arcul 'i &1e%ile ei0
Au 1ri) & nu &e piard din oc4i +ntre ei, nu de al%ii, continu ea0 I2a$ .3ut
pe Ra4.in 'i pe !a$$ael, pe raendal 'i pe Lan(ear, (iecare ur$rindu2i pe
ceilal%i, pe a&cun&0 De$andred 'i !e$ir4a1e &e i&codeau 'i ei reciproc0 De c-nd
au (o&t elibera%i, nu i2a$ .3ut prea de& aici0
n&ea$n c pun ce.a la cale, 3i&e NDnae.e $u'c-ndu2'i li$ba, plin de
(ru&trare0 Dar ce anu$eM
nc nu2$i dau &ea$a0 n R3boiul U$brei tot ti$pul au co$plotat, $ai $ult
unul +$potri.a celuilalt, planurile lor ne(iind de bun2au1ur nici lu$ii reale, nici
lu$ii .i&elor0
ncearc & a(li, "ir1itteI c-t po%i de $ult, dar a&t(el +nc-t & nu2%i pui .ia%a +n
pri$e)die0 Nu ri&ca prea $ult0
ELpre&ia celeilalte (e$ei r$a&e ne&c4i$bat, de'i lui NDnae.e i &e pru c
"ir1itte 3-$be'teI nec4ib3uita, nu2i p&a de pericolele din )ur, cu$ nu2i p&a nici
lui Lan0 Ar (i .rut & +ntrebe de&pre Turnul Alb, de&pre ce2ar putea pune la cale
!iuan, dar "ir1itte nu putea .edea &au atin1e lu$ea real dec-t dac era c4e$at
acolo de Corn0 @+ncerci & e.i%i ce .rei & +ntrebi cu ade.ratO A
Ai .3ut2o pe Mo14edienM
Nu, dar nu (iindc n2a' (i +ncercat, r&pun&e "ir1itte o(t-nd0 De re1ul, +i pot
1&i pe to%i cei care 'tiu c &e a(l +n Lu$ea Bi&elorI +i &i$t ni'te .ibra%ii care .in
din&pre ei0 !au din (aptul c 'tiu c &unt acoloI nu2$i dau &ea$a0 !unt o$ de
ar$e, nu crturar0 Ori n2a intrat +n TelGaranGr4iod de c-nd ai +n.in&2o, ori000
"ir1itte 'o.i 'i NDnae.e .ru &2o +$piedice & &pun ce 'tia c .a ur$a,
"ir1itte +n& era prea puternic pentru a e.ita alternati.ele neplcute0
Ori 'tie c o caut0 Oricu$, &e pricepe & &e a&cund0 Nu de1eaba i &e &pune
/ien)eni%a0
A&ta era moghedien +n B-r&ta Le1endelorI un pian)en $inu&cul care +'i %e&ea
p-n3a prin locuri tainice, cu o $u'ctur +ndea)un& de .eninoa& ca & ucid +n
c-te.a (rac%iuni de &ecund0
/e nea'teptate, con'tient de pre3en%a unor oc4i ne.3u%i, NDnae.e &i$%i cu$
o trec (iorii0 Nu un tre$ur0 Doar (iori, (r tre$ur0 !e &ili &2'i p&tre3e +n $inte
eLtra.a1anta roc4ie tarabone3 ca & nu &e tre3ea&c +$brcat +n ar$ur0 Era
)enant dac a'a ce.a &e +nt-$pla 'i c-nd era de una &in1ur, dar$ite &ub pri.irea
alba&tr, rece, &cruttoare, a unei (e$ei +ndea)un& de .ite3e ca & (ie pe $&ura
lui aidal Cain0
O po%i 1&i c4iar 'i atunci c-nd .rea & r$-n a&cun&, "ir1itteM
Era con'tient c2i cere prea $ult, dac Mo14edien 'tia c e .-natI ca 'i cu$
ar (i cutat un leu prin &a.an, +nar$at doar cu un b%0 Cealalt (e$eie nu 'o.i0
/oate0 A$ & +ncerc, &pu&e ea 'i, ridic-ndu2'i arcul, adu1H Trebuie & plec0
Nu .reau & (iu .3ut de ceilal%i c-nd .in aici0
NDnae.e +i pu&e o $-n pe u$r ca &2o oprea&c0
Mi2ar (i de $are a)utor dac $2ai l&a & le &pun0 A'a a' putea & le tran&$it
lui E1Nene 'i +n%eleptelor tot ce $i2ai po.e&tit de&pre Rtci%i, pentru ca 'i ele, la
r-ndul lor, &2i &pun lui Rand0 "ir1itte, Rand trebuie & 'tie000
Ai pro$i&, NDnae.e, replic "ir1itte, oc4ii ei la (el de reci 'i ne+ndupleca%i pe
c-t erau de alba'tri0 Con(or$ le1ii, nu a.e$ .oie & &pune$ ni$nui c locui$
+n TelGaranGr4iod0 A$ +nclcat de&tule re1uli .orbind cu tine, 'i $ai $ulte
d-ndu2%i a)utor, (iindc nu pot & &tau deoparte 'i & $ uit cu$ te lup%i cu
U$bra 2 a$ du& btlia a&ta +n $ai $ulte .ie%i dec-t +$i pot a$inti, dar vreau &
re&pect c-t $ai $ulte le1i cu putin%0 Iar tu trebuie &2%i onore3i pro$i&iunea0
J !i1ur c $i2o .oi onora, dac nu $ .ei de3le1a de ea, 3i&e NDnae.e
indi1nat0 Ki te rog din tot &u(letul &000
J Nu0
n clipa ur$toare, "ir1itte di&pru 'i NDnae.e r$a&e cu $-na +n aer0 Ro&ti
+n 1-nd c-te.a dintre +n)urturile au3ite de la T4o$ 'i Juilin, pentru care o certa
$ereu pe ElaDne c le a&culta &au, $ai $ult, c le (olo&ea 'i ea0 Nu a.ea nici un
ro&t & o &tri1e din nou0 Mai $ult ca &i1ur nu &2ar (i +ntor&0 Acu$ nu2'i dorea
dec-t & r&pund data .iitoare c-nd ea &au ElaDne a.ea &2o c4e$e0
"ir1itteO $i .oi %ine pro$i&iunea, "ir1itteO
/robabil c o au3i&e0 /oate c la ur$toarea lor +nt-lnire .a 'ti ce.a de&pre ce
$ai (cu&e Mo14edien0 NDnae.e aproape c2'i dorea & nu2i &pun0 Dac +i
&punea +n&e$na c Mo14edien c4iar &ttea la p-nd +n TelGaranGr4iod0
Ne&buitaO @Dac nu te (ere'ti de 'erpi, nu trebuie & te pl-n1i c-nd te $u'c
A0 Odat 'i2odat c4iar .oia &2o +nt-lnea&c pe Lini0
/u&tietatea acelei +ncperi uria'e o ap&a, toate coloanele lu&truite 'i &en3a%ia
c era ur$rit din u$brele dintre ele0 @Dac ar (i (o&t cine.a acolo, "ir1itte
&i1ur ar (i 'tiut0 A
'i ddu &ea$a c +'i nete3ea roc4ia de $ta&e pe 'olduri 'i, ca & nu &e $ai
1-ndea&c la oc4ii care nu o pri.eau de nicieri, &e concentr a&upra roc4iei0
/ri$a dat c-nd o .3u&e Lan, purta o roc4ie de l-n bun, din ?inutul celor
Dou R-uri, 'i o roc4ie &i$pl, brodat, c-nd brbatul +'i $rturi&i&e dra1o&tea,
dar ar (i .rut & o .ad 'i +ntr2o roc4ie ca acea&ta0 N2ar (i (o&t ni$ic indecent
dac ar (i .3ut2o doar el0
/e nea'teptate, apru o o1lind +nalt, pe &uport, re(lect-ndu2i i$a1inea +n
ti$p ce &e +ntorcea +ntr2o parte 'i +ntr2alta &au c4iar &e uita pe&te u$r0 /liurile
1albene &e lipeau de ea, &u1er-nd tot ce +ncerca & a&cund0 !oborul Fe$eilor din
E$ondG& Field i2ar (i tra& o papar bun, c-t era ea de Me'terea&0 Dar ce
(ru$oa& era0 Aici, &in1ur, putea recunoa'te c &e obi'nui&e & poarte a'a ce.a
+n public, 'i c4iar $ai $ult0 @?i2a plcut, &e $u&tr ea0 E'ti la (el de u'uratic
precu$ ElaDne &au cu$ .rea ea & arateO ADar ce (ru$oa& eraO Ki poate nu c4iar
at-t de eLa1erat pe c-t le &ocotea +n trecut0 Nu cu un decolteu care & a)un1
p-n la 1enunc4i, cu$ a.ea Cea Dint-i din MaDene, bunoar0 Mda, poate
roc4iile lui "erelain nu erau c4iar at-t de decoltate, dar erau $ult $ai decoltate
dec-t cerea buna cu.iin%0
Au3i&e de&pre ceea ce purtau ade&ea do$aneleI p-n 'i tarabone3ii le
con&iderau indecente0 La 1-ndul ace&ta pliurile de $ta&e &e tran&(or$ar +n
(alduri, cu o cin1toare +n1u&t din aur +$pletit0 Ki &ub%ire0 !e +$bu)or la (a%0
Foarte &ub%ire0 Aproape tran&parent, de (apt0 Cu &i1uran%, roc4ia (cea $ai
$ult dec-t & &u1ere3e0 Dac ar .edea2o acu$, Lan nu &2ar $ai .ita c o iube'te
(r &peran% 'i c nu2i .a da ierburile .du.ei +n loc de darul de $irea&0 O
&in1ur pri.ire 'i &-n1ele i2ar lua (oc0 Ar000
J Ce Lu$ina oc4ilor $ei ai pe tine, NDnae.eMO ntreb E1Nene &candali3at0
NDnae.e &e +ndrept bru&c de &pate, r&ucindu2&e pe clc-ie, 'i ddu cu na&ul
de E1Nene 'i Melaine 2 Melaine trebuia & (ie, de'i cu nici una dintre n%elepte
nu &2ar (i de&curcat $ai bine0 O1linda di&pru&e 'i acu$ purta o roc4ie de l-n de
culoare +nc4i&, din ?inutul celor Dou R-uri, +ndea)un& de 1roa& ca &2i %in de
cald +n (aptul iernii0 U$ilit c (u&e&e luat pe nepre1tite, 'i +n %inuta aceea 2 dar
mai ales (iindc (u&e&e luat pe nepre1tite E, +'i &c4i$b roc4ia i$ediat, (r
& &e 1-ndea&c, +$brc-nd2o din nou pe cea do$an, &ub%ire, 'i la (el de repede
dantelele 1albene, tarabone3e0
!i$%ea cu$ &e +$bu)orea3 la (a%0 /robabil c o credeau t-$pit0 Ki +n (a%a
lui Melaine0 n%eleapta era (ru$oa&, cu prul ei lun1, blond2ro'cat 'i oc4ii .er3i,
li$pe3i0 Nu c i2ar (i p&at cu$ arat (e$eia aceea0 Dar Melaine (u&e&e pre3ent
'i la ulti$a ei +nt-lnire aici, cu E1Nene, 'i o tac4ina&e +n le1tur cu Lan0 Lui
NDnae.e +i &ri&e $u'tarul0 E1Nene &u&%inea c nu &t +n (irea Aielelor &
tac4ine3e, dar Melaine nu $ai tcea lud-nd u$erii, $-inile 'i oc4ii lui Lan0 Ce
drept a.ea $-%a aia cu oc4ii .er3i & &e uite la u$erii lui LanM Nu c &2ar (i +ndoit
de loialitatea lui0 Dar Lan era brbat 'i departe de ea, iar Melaine era acolo 'i000
Hotr+ &2'i $ute 1-ndurile +n alt parte0
Lan e000M ncepu ea, cre3-nd c2i ia (a%a (oc0
@Nu2%i po%i %ine 1ura, (e$eieM ADar nu .oia 2 nu putea 2 & dea +napoi, $ai ale&
de (a% cu Melaine0 Ki a'a nu2i con.enea 3-$betul a$u3at al lui E1Nene0 /e de
alt parte, Melaine ddea de +n%ele& c 'tia ce .oia & +ntrebe0
E bineM Ter$in ea +ntrebarea, +ncerc-nd & &e &tp-nea&c, tonul +n&
trd-ndu2i +ncordarea0
E bine, r&pun&e E1Nene0 'i (ace 1ri)i +n pri.in%a ta0 NDnae.e l& &2i &cape
un o(tat de u'urare0 /u&tiul era un loc periculo&, c4iar 'i (r Couladin 'i Aielii
!4aldo, iar Lan nu 'tia ce2i aia precau%ie0 'i (cea 1ri)i +n pri.in%a eiM Fraierul,
c4iar credea c nu2'i poate purta de 1ri)M
n &(-r'it, a$ a)un& +n A$adicia, 3i&e ea repede, &per-nd &2'i recapete cal$ul0
@+nt-i te ia 1ura pe dinainte, pe ur$ o(te3i de $a$a (oculuiO O$ul &ta c4iar
%i2a luat $in%ileO ADup (e%ele celorlalte nu2'i putea da &ea$a dac reu'ea &au nu0
ntr2un &at nu$it !ienda, la r&rit de A$ador0 Mantii Albe pe&te tot, dar care
nu &e uit la tine de dou ori0 !unt al%ii de&pre care trebuie & ne (ace$ 1ri)i0
n (a%a lui Melaine trebuia & (ie (oarte .i1ilent 2 & $ai +n$oaie ade.rul un
pic, pe ici, pe colo E, dar le po.e&ti de&pre Ronde Macura 'i $e&a)ul ei &traniu
'i de&pre cu$ +ncerca&e & le dro14e3e0 ncerca&e, (iindc nu putea recunoa'te +n
(a%a lui Melaine c (e$eia 'i reu'i&e0 @Lu$in &(-nt, ce (ac eu oareM Niciodat
n2a$ $in%it2o pe E1NeneO A
Moti.ul pre&upu& 2 +ntoarcerea unei Ale&e (u1are 2 bine+n%ele& c nu putea (i
$en%ionat, nu +n (a%a unei +n%elepte0 n%eleptele credeau c 'i ea, 'i ElaDne erau
Ae& !edai cu drepturi depline0 Dar, +ntr2un (el &au altul, trebuia &2i &pun
ade.rul lui E1Nene0
J A&ta ar putea a.ea le1tur cu un co$plot care pri.e'te Andorul, dar eu, tu
'i ElaDne a.e$ unele lucruri +n co$un, E1Nene, 'i cred c ar trebui & (i$ la (el
de precaute ca ElaDne0
T-nra +ncu.iin% +ncet din capI arta bui$ac 'i poate c era, dar prea c
+n%ele1e0
J A (o&t bine c 1u&tul ceaiului $2a pu& +n 1ard0 nc4ipuie2%i & dai
rdcina2(urcii cui.a care &e pricepe at-t de bine la ierburiO
J Co$ploturi pe&te co$ploturi, $ur$ur Melaine0 Cred c Marele Karpe e
un &e$n bun pentru .oi, Ae& !edai0 Cine 'tie, +ntr2una din 3ile &2ar putea & .
+n14i%i%i &in1ure, (r & .re%i0
J Ki noi a.e$ .e'ti, &pu&e E1Nene0
NDnae.e nu +n%ele1ea 1raba (etei0 @Mai $ult ca &i1ur n2a$ &2o la& pe (e$eia
a&ta & $ (ac &2$i pierd cu$ptul0 Ki $ai $ult ca &i1ur n2a$ & $ +n(urii
dac +ncepe & de(i$e3e Turnul0 ADar ce2i &pu&e E1Nene o (cu & uite de ner.i0
Couladin tra.er&a O&ia Lu$ii, ceea ce era (oarte 1ra., iar Rand era pe ur$ele
lui, ceea ce nu era $ai pu%in 1ra.I $er1ea +ntin& &pre /a&ul Jan1ai, $r'luind de
la pri$a ra3 de lu$in p-n dup l&area &erii E Melaine &pu&e c $ai a.ea
pu%in p-n acolo0 Condi%iile din Cair4ien erau 1rele 'i (r un r3boi +ntre Aieli,
c4iar acolo0 Un nou R3boi cu Aielii era (oarte probabil dac Rand +ncerca &2'i
aplice planul nebune&c0 Nebune&c0 nc nu0 Trebuia &2'i p&tre3e luciditatea,
+ntr2un (el &au altul0
@C-t ti$p a trecut de c-nd $ +ntreba$ cu$ &2l aprM -ndi ea cu
a$rciune0 Iar acu$ nu .reau dec-t & r$-n lucid ca & poat purta Ulti$a
"tlie0 ANu nu$ai pentru $oti.ul acela, dar 'i pentru el0 A'a era el0 @Ar32$2ar
Lu$ina, &unt la (el de rea ca 'i !iuan !anc4e &au oricare dintre eleO A
R$a&e 'ocat de ceea ce2i &pu&e E1Nene de&pre Moiraine0
I &e supuneM Fcu ea ne.enindu2i & cread0
E1Nene +ncu.iin% de c-te.a ori din cap, cu e'ar(a aceea ridicol0
J A&ear, &2au certat +nc $ai +ncearc &2l con.in1 & nu treac dincolo de
*idul Dra1onului p-n c-nd Rand i2a &pu& & ia& din ca$er ca & &e $ai
potolea&cI Moiraine $ai &2'i +n14it li$ba, dar &2a con(or$at0 A &tat a(ar o
or +ntrea10
A'a ce.a nu &e cade, 3i&e Melaine, aran)-ndu2'i 'alul0 "rba%ii nu trebuie & le
dea ordine (e$eilor Ae& !edai, cu$ nu trebuie & le dea ordine nici +n%eleptelor0
C4iar dac e .orba de .ar0a0carn.
Ai dreptate, &pu&e NDnae.e, apoi +nc4i&e repede 1ura ca & nu r$-n cu ea
c&cat de $irare la replica ei0
@Ce2$i pa& $ie dac Rand o (ace & )oace cu$ c-nt elM Ki ea ne2a (cut &
)uc$ cu$ c-nt ea de nu 'tiu c-te ori0 ADar &i1ur nu &e cdea0 @Breau cu tot
dinadin&ul & (iu Ae& !edai doar ca & +n.% $ai $ulte de&pre T$duire0 Breau
& r$-n ceea ce &unt0 Din partea $ea, poate &2i dea c-te ordine .rea elO AKi
totu'i nu &e cdea0
J Cel pu%in acu$ .orbe'te cu ea, 3i&e E1Nene0 nainte &e (cea ca un arici
nu$ai dac &e apropia de el0 NDnae.e, Rand de.ine $ai cpo& pe 3i ce trece0
Aca&, c-nd credea$ c $ .ei ur$a ca Me'terea&, te2a$ +n.%at cu$ &e
tratea3 cpo'enia, replic NDnae.e (c-nd o 1ri$a&0 I2ar prinde bine & +ncerci
'i cu el, c4iar dac o (ace pe &tp-nul ab&olut0 /oate c, +ntr2un (el, 'i e&te0 Mie
$i &e pare c re1ii 'i re1inele &unt ni'te ne14iobi atunci c-nd uit ce &unt 'i &e
poart potri.it ran1ului, dar e 'i $ai ru atunci c-nd +'i a$inte&c doar ceea ce
&unt 'i uit cine &unt0 Celor $ai $ul%i nu le2ar &trica & aib +n prea)$ pe cine.a
care doar & le aduc a$inte c $n-nc, a&ud 'i pl-n1 la (el ca orice %ran0
Melaine +'i &tr-n&e 'alul +n )urul u$erilor, pr-nd c nu 'tie dac &2i dea
dreptate &au nu, dar E1Nene inter.eniH
J ! 'tii c +ncerc, dar uneori pare c nu $ai e&te el 'i, c4iar dac e&te,
aro1an%a lui e prea $are ca & pot (ace ce.a0
J D2%i toat &ilin%a0 A)ut2l & rede.in ce2a (o&t, e poate cel $ai bun lucru
care &e poate (ace pentru el0 /entru el 'i pentru re&tul lu$ii0
!e l& tcerea0 Cu &i1uran% lui NDnae.e 'i lui E1Nene nu le plcea &
.orbea&c de&pre po&ibilitatea ca Rand &2'i piard $in%ile, iar lui Melaine
probabil nici at-t0
Mai a$ ce.a i$portant de &pu&, continu NDnae.e dup o clip0 Cred c
Rtci%ii pun ce.a la cale0
Era altce.a dec-t & le &pun de&pre "ir1itte0 Fcu +n a'a (el +nc-t & par c
ea +n&'i +i .3u&e pe Lan(ear 'i ceilal%i0 De (apt, Mo14edien era &in1ura pe care
o putea recunoa'te 'i poate pe A&$odean, de'i pe ace&ta +l .3u&e doar o &in1ur
dat, 'i atunci de la di&tan%0 !pera ca nici una dintre ele & n2o +ntrebe cu$ de2i
cuno'tea &au de ce credea c Mo14edien ar putea da t-rcoale pe2acolo0 /-n la
ur$, neca3ul .eni din alt parte0
J Te2ai preu$blat prin Lu$ea Bi&elorM ntreb Melaine pri.ind2o cu oc4ii ei
.er3i 'i reci ca 14ea%a0
NDnae.e +i &u&%inu pri.irea, ne%in-nd cont c E1Nene cltina di&perat din
cap0
J Alt(el cu$ i2a' putea .edea pe Ra4.in 'i pe ceilal%iM
Ae& !edai, 'tii prea pu%in 'i +ncerci prea $ult0 N2ar (i trebuit & +n.e%i cele
c-te.a lucruri pe care le 'tii0 Eu, una, re1ret uneori c a$ acceptat c4iar 'i ace&te
+nt-lniri0 Fe$eile ne'colite n2ar trebui & aib acce& la TelGaranGr4iod0
J ! 'tii c a$ +n.%at &in1ur $ult $ai $ult dec-t $2ai +n.%at tu, replic
NDnae.e &trduindu2&e & par cal$0 A$ +n.%at & conduc /uterea de una
&in1ur 'i nu .d de ce +n pri.in%a TelGaranGr4iodului ar trebui & (ie alt(el0
Nu$ai (uria 'i +ncp%-narea o (cu&er & ro&tea&c ace&te cu.inte0 Ade.rat,
+n.%a&e &in1ur & conduc /uterea, dar (r & 'tie ce anu$e (ace, 'i nu$ai +ntr2
un anu$it (el0 nainte de Turnul Alb, T$dui&e c-teodat, dar (r &2'i dea
&ea$a, p-n c-nd +i con(ir$a&e Moiraine0 n.%toarele ei din Turn +i &pu&e&er
c toc$ai de aceea trebuia & &e +n(urie, ca & poat conduce /utereaI +'i ne1a&e
acea&t capacitate, te$-ndu2&e de ea, 'i doar (uria putea r3bate prin tea$a ad-nc
+nrdcinat0
J Ba&3ic e'ti una dintre acele Ae& !edai care2'i &pun &lbticiuni0
Ulti$ul cu.-nt era +ncrcat de ce.a, di&pre% &au $il, dar oricu$ lui NDnae.e
+i di&plcu0 n Turn, ter$enul era rareori (olo&it +n &en& po3iti.0 De&i1ur, printre
Aieli nu erau &lbticiuni0 n%eleptele care puteau conduce /uterea 1&eau toate
(etele care a.eau acea &c-nteie +n ele, cele care, $ai cur-nd &au $ai t-r3iu,
puteau cpta deprinderea de a conduce /uterea c4iar dac nu +ncercau & +n.e%e0
n%eleptele &u&%ineau c pot 1&i 'i (ete (r acea &c-nteie, care puteau +n.%a dac
erau in&truite cu$ trebuie0 Nici o (e$eie Aiel nu $urea dac +ncerca & +n.e%e
&in1ur0
J Cuno'ti ce pericole te a'teapt dac +n.e%i & $-nuie'ti /uterea (r
in&truirea nece&ar, Ae& !edai0 ! nu cre3i cu$.a c pericolele .i&ului &unt $ai
$ici0 !unt la (el de $ari, $ai ale& pentru cei care &e a.enturea3 acolo (r &
'tie toate &ecretele0
!unt precaut, 3i&e NDnae.e pe un ton ar%1o&0
Nu .eni&e aici ca &2i %in lec%ii .ulpea a&ta cu prul auriu din nea$ul Aielilor0
Ktiu ce (ac, Melaine0
Nu 'tii ni$ic0 E'ti la (el de +ncp%-nat ca 'i (ata a&ta c-nd a .enit la noi,
&pu&e Melaine arunc-ndu2i un 3-$bet lui E1Nene care c4iar prea a(ectuo&0 I2a$
+$bl-n3it eLuberan%a eLce&i., iar acu$ +n.a% (oarte repede0 De'i +nc $ai (ace
1re'eli0
!ur-&ul &ati&(cut al lui E1Nene pliI NDnae.e bnui c de a&ta 'i adu1a&e
Melaine ulti$ele cu.inte0
J Dac .rei & cutreieri .i&ele, .ino cu noi, continu (e$eia Aiel0 O &2%i
te$per$ 'i %ie 3elul 'i o & te +n.%$ toate tainele0
Nu a$ ne.oie &2$i te$pera%i ni$ic, $ul%u$e&c (ru$o&, replic NDnae.e cu
un 3-$bet politico&0
1an0allein .a $uri +n 3iua +n care .a a(la c ai $urit0
NDnae.e &i$%i un (ior de 14ea%0 1an0allein +i &puneau (e$eile Aiel lui Lan0
"rbatul Unic +n&e$na +n li$ba !tr.ec4e &au "rbatul !in1ur, &au "rbatul2
care2e&te2un2+ntre12poporI tl$cirile eLacte din Li$ba !tr.ec4e erau ade&ea
1reu de (cut0 Aielii +l re&pectau $ult pe Lan, o$ul care nu renun%a la r3boiul
lui cu U$bra, du'$anul care +i di&tru&e&e nea$ul0
J Nu lup%i cin&tit, $or$i ea0
Melaine +nl% o &pr-ncean0
Ne lupt$ cu$.aM Dac da, atunci & 'tii c +ntr2o btlie &unt doar
+n.in1tori 'i +n.in'i0 Re1ulile ca.alere'ti &unt doar pentru )ocuri0 Breau &2$i
pro$i%i c nu .ei (ace ni$ic +n .i&e (r ca $ai +nt-i & ne +ntrebi pe una dintre
noi0 Ktiu c Ae& !edai nu pot $in%i, a'a c .reau &2%i aud pro$i&iunea0
NDnae.e &cr-'ni din din%i0 Cu.intele erau u'or de ro&tit0 Nu era ne.oit & le
re&pecteI nu era le1at de Cele Trei Le1$inte0 Dar a&ta +n&e$na & recunoa&c
(aptul c Melaine a.ea dreptate0 Ceea ce ea nu credea, drept care nu .oia &
pro$it ni$ic0
Nu .a pro$ite ni$ic, Melaine, +i citi E1Nene 1-ndurile0 Ori de c-te ori i &e
cite'te +ncp%-narea aia de cat-r pe (a%, (ii &i1ur c nu ie&e din ca& nici dac2i
ar%i c a luat (oc acoperi'ul0
NDnae.e +i arunc 'i ei o pri.ire +ncruntat0 Au3i, de cat-rO C-nd nu (cea
dec-t & re(u3e & (ie aruncat de colo2colo ca o ppu' din c-rpe0
Dup c-te.a clipe, Melaine o(t0
Foarte bine0 Dar ai (ace bine & %ii $inte, Ae& !edai, c e'ti doar un copil +n
TelGaranGr4iod0 Hai, E1Nene, trebuie & $er1e$0
E1Nene tre&ri a$u3at, 'i cele dou (e$ei di&prur0
"ru&c, NDnae.e +'i ddu &ea$a c 4ainele i &e &c4i$ba&er0 i (u&e&er
&c4i$bateI +n%eleptele cuno'teau +ndea)un& de bine TelGaranGr4iodul ca &
&c4i$be lucrurile altora, ca 'i pe ale lor0 Acu$, purta o blu3 alb 'i o (u&t
nea1r care, &pre deo&ebire de (u&tele (e$eilor care toc$ai di&pru&er, &e oprea
cu $ult dea&upra 1enunc4ilor0 /anto(ii 'i ciorapii di&pru&er, iar prul +i era
+$pletit +n dou, cu crare +n $i)loc, 'i le1at cu pan1lici 1albene0 O ppu' din
c-rpe, cu (a%a .op&it, era aruncat la picioarele ei 1oale0 Au3i cu$ +i &cr-'ne&c
din%ii0 A&ta &e $ai +nt-$pla&e o dat 'i atunci a(la&e cu $are 1reutate de la
E1Nene c a'a +'i +$brcau Aielii (eti%ele0
Furioa&, &e &c4i$b la loc, +n roc4ia 1alben, tarabone3 2 de data acea&ta, &e
$ula 'i $ai bine pe ea 2 'i ddu un picior ppu'ii, care &e ridic +n aer 'i apoi
di&pru0 Melaine probabil c pu&e&e oc4ii pe LanI to%i Aielii preau & +l cread
un (el de erou0 ulerul +nalt &e de&(cu, dantelat, iar decolteul +n1u&t &e ad-nci 'i
$ai $ult0 Ki2un 3-$bet dac +ndr3nea (e$eia aia &2i adre&e3e lui Lan000O Dac
Lan000O "ru&c, de.eni con'tient c decolteul i &e ad-nce'te 'i l%e'te rapid 'i &e
1rbi &2l aduc la (or$a ini%ialI nu c4iar de tot, &u(icient ca & n2o (ac &
ro'ea&c0 Roc4ia era acu$ at-t de &tr-$t, +nc-t de2abia &e putea $i'ca +n eaI o
lr1i i$ediat0
A'adar, trebuia & cear voie+ ! le i$plore pe +n%elepte +nainte de a $i'ca un
de1etM Oare n2o +n.in&e&e pe Mo14edienM La $o$entul re&pecti. ce
i$pre&ionate (u&e&er, acu$ &e pare c uita&er cu totul0
Dac nu &e putea (olo&i de "ir1itte ca & a(le ce &e +nt-$pl +n Turn, poate
1&ea o cale de a a(la 'i &in1ur0
CAPITOLUL 15
Ce poi afla n "ise
.u 1ri), NDnae.e recon&trui +n $inte i$a1inea ca$erei de lucru a
!upre$ei n&cunate, la (el cu$ (cu&e 'i cu Ini$a !t-ncii +nainte de a ador$i0
Dar nu &e +nt-$pl ni$ic, 'i atunci &e +ncrunt0 Acu$, ar (i trebuit & &e a(le +n
Turnul Alb, +n ca$era pe care o .i3uali3a&e0 ncerc-nd din nou, +'i i$a1in o
ca$er pe care o .i3ita&e $ult $ai de&, c4iar dac +n +$pre)urri ne(ericite0
Ini$a !t-ncii de.eni ca$era de lucru Mai2$arii pe&te no.ice, o +ncpere
$icu%, cu la$briuri ne1re, plin de $obil &i$pl, &olid, (olo&it de 1enera%ii
+ntre1i de (e$ei care de%inu&er acea (unc%ie0 C-nd 1re'elile unei no.ice nu
puteau (i i&p'ite prin (recatul podelelor 'i 1reblatul aleilor, aici era tri$i&0
/entru ca o Alea& & (ie tri$i& aici trebuia ca 1re'eala & (ie (oarte 1ra., dar
.enea totu'i aici, cu plu$b +n picioare, 'tiind c pedeap&a .a (i cel pu%in la (el de
dureroa&0
NDnae.e &e ab%inu & pri.ea&c +n)ur 2 !4eria$ o (cu&e +ndrtnic precu$
un cat-r +n ti$pul nu$eroa&elor ei .i3ite aici, dar &e tre3i c &e uit +n o1linda de
pe perete, unde no.icele 'i Ale&ele +'i .edeau (e%ele pl-n&e +n ti$p ce o a&cultau
pe !4eria$ cu$ le predic de&pre re&pectarea re1ulilor, acordarea re&pectului
cu.enit etc0 !upunerea (a% de re1ulile i$pu&e de al%ii 'i acordarea re&pectului
cu.enit (u&e&er $ereu punctele &labe ale lui NDnae.e0 Ur$ele .a1i de aur de pe
ra$a bo1at orna$entat artau c o1linda era acolo de pe .re$ea R3boiului de
o !ut de Ani, dac nu c4iar de la Fr-n1erea Lu$ii0
Roc4ia tarabone3 era (ru$oa&, dar cei care o .edeau +$brcat a'a, cu
&i1uran%, ar (i de.enit bnuitori0 /-n 'i do$anele &e +$brcau &obru c-nd
.i3itau Turnul, iar NDnae.e 'tia c (e$eia care p'ea acolo .oia & (ac cea $ai
bun i$pre&ie0 Nu c acu$ ar (i eLi&tat po&ibilitatea & +nt-lnea&c pe cine.a
acolo, doar o (e$eie care &e .i&a pentru c-te.a clipe +n TelGaranGr4iodI +nainte de
E1Nene, ni$eni din Turn nu $ai putu&e intra +n Lu$ea Bi&elor (r a)utor, cu
eLcep%ia lui Corianin Nedeal, cu pe&te patru &ute de ani +n ur$0 /e de alt parte,
dintre terGan1realele (urate din Turn care +nc &e $ai a(lau +n $-inile lui Liandrin
'i ale acolitelor ei, un&pre3ece (u&e&er &tudiate ulti$a oar de Corianin0
Celelalte dou din biroul lui Corianin, cele dou pe care le a.eau ea 'i ElaDne,
a&i1urau acce&ul la TelGaranGr4iodI cel $ai bine era & cread c 'i celelalte
(ceau acela'i lucru0 Era pu%in probabil ca Liandrin &au celelalte (ete & &e .i&e3e
+napoi +n Turn, dup ce (u1i&er de acolo, dar nu .oia &2'i a&u$e ri&cul de a (i
&urprin& a&upra (aptului0 De alt(el, nici nu era &i1ur c Corianin, (e$eia Aiel,
in.e&ti1a&e nu$ai (urtul terGan1realelor0 Docu$entele de&pre terGan1reale, pe
care ni$eni nu le +n%ele1ea, erau ade&ea ab&con&eI +n plu&, &urorile Ne1re din
Turn puteau a.ea 'i alte terGan1reale0
Roc4ia &e &c4i$b co$plet, acu$ era din l-n alb, $oale, dar nu de (oarte
bun calitate, 'i ti.it +n 'apte culori, c-te una pentru (iecare A)a40 Dac .edea pe
cine.a care nu di&prea dup c-te.a $o$ente, era 4otr-t & re.in +n !ienda 'i
& la&e i$pre&ia c e doar una dintre Ale&e, care atin1ea TelGaranGr4iodul +n .i&0
Nu0 Nu 4anul, ci biroul lui !4eria$0
Cine aprea trebuia & (ie A)a4 Nea1r, la ur$a ur$ei pe a&tea le .-na0
Co$plet-ndu2'i de14i3a$entul, &e apuc de prul de.enit bru&c ro'cat2auriu
'i &e &tr-$b la (a%a lui Melaine din o1lind0 Lat o (e$eie pe care i2ar plcea &2o
dea pe $-na lui !4eria$0
!ala Mai2$arii pe&te no.ice &e a(la l-n1 ca$erele no.icelor, iar 4olurile
lar1i, pardo&ite cu plci de cera$ic &e ani$au din c-nd +n c-nd la trecerea pe
l-n1 draperiile 'i la$padarele neaprin&eI trecerea (etelor &periate, +n uni(or$a
alb a no.icelor0 Mai $ulte co'$aruri ale no.icelor ar i$obili3a2o pe !4eria$0
Le i1nor +n ti$p ce trecea +n 1rab pe l-n1 eleI nu &tteau +n Lu$ea Bi&elor
+ndea)un& ca &2o poat .edea &au, dac o .edeau, credeau c (cea parte din .i&ul
lor0
Erau doar c-te.a trepte p-n la biroul !upre$ei n&cunate0 Deodat, +i apru
+n cale Elaida, cu (a%a a&udat, +ntr2o roc4ie de un ro'u2&-n1eriu, cu etola
!upre$ei n&cunate +n )urul u$erilor0 !au o e'ar( a&e$ntoare celei purtate
de !upre$a n&cunatI ace&teia +i lip&ea dun1a alba&tr0 Oc4ii aceia ne1ri,
&e.eri &e a%intir a&upra lui NDnae.e0
J Eu &unt !upre$a n&cunat, (atoO Nu 'tii cu$ &2%i ar%i re&pectulM A$ &
te000 &pu&e ea 'i di&pru (r &2'i ter$ine a$enin%area0
NDnae.e +ncepu & 1-(-ie0 Elaida 2 !upre$a n&cunatI era un co'$ar, (r
nici o +ndoial0 @/robabil cel $ai pre%io& .i& al ei, 1-ndi ea cu &arca&$0 Mai
de1rab nin1e +n Tear dec-t & a)un1 ea at-t de &u&0 A
Antica$era era aproape cu$ 'i2o a$intea ea, cu o $a& $are 'i un &caun +n
&patele ei, pentru /&trtoarea Cronicilor0 C-te.a &caune &tteau lipite de perete,
pentru Ae& !edai care a'teptau & (ie a&cultate de !upre$a n&cunatI no.icele
'i Ale&ele &tteau +n picioare0 H-rtiile (ru$o& aran)ate pe $a&, &ulurile le1ate 'i
per1a$entele $ari, cu pece%i, nu &e potri.eau deloc cu Leane0 Nu c Leane ar (i
(o&t de3ordonat, di$potri., dar NDnae.e +ntotdeauna cre3u&e c noaptea
a&cundea tot0
De&c4i&e u'a &pre birou, dar +'i +ncetini pa&ul c-nd ptrun&e +nuntru0 Nu2i de
$irare c nu &e putu&e .i&a acoloI ca$era nu &e$na deloc cu ce2'i a$intea ea0
Ma&a aceea &culptat 'i )il%ul +nalt, ca un tron0 !caunele orna$entate cu .i%2de2
.ie, aliniate +ntr2o curb per(ect +n (a%a $e&ei, nici $ai aproape, nici $ai departe
de ea0 !iuan !anc4e pre(era $obila &i$pl, de parc ar (i .rut & &pun c a
r$a& aceea'i (iic de pe&car, 'i p&tra nu$ai un &caun +n plu&, pe care .i3itatorii
nu erau l&a%i &2l (olo&ea&c +ntotdeauna0 Ki .a3a aceea alb, plin cu tranda(iri
ro'ii, a'e3at pe un piede&tal, ca un $onu$ent0 Lui !iuan +i plceau (lorile, dar
pre(era un buc4et de culori, ca un c-$p +n $iniatur, acoperit de (lori &lbatice0
Dea&upra 'e$ineului at-rna c-nd.a un tablou &i$pluH c-te.a brci de pe&cuit
printre tre&tii +nalte0 Acu$ erau dou tablouri, pe unul NDnae.e +l recuno&cu0
Rand, lupt-ndu2&e cu Rtci%ii, care +i &puneau "aGal3a$on, +n norii de dea&upra
Flcrii0 Cellalt, alctuit din trei pr%i, +n(%i'a &cene care nu2i &puneau ni$ic0
U'a &e de&c4i&e, 'i NDnae.e &i$%i c2i &t ini$a +n loc0 O Alea& cu prul
ro'cat pe care n2o $ai .3u&e p-n atunci intr +n ca$er 'i o pri.i lun10 Nu
di&pru c-t ai clipi0 Toc$ai c-nd NDnae.e &e pre1tea & re.in +n biroul lui
!4eria$, ro'cata &pu&eH
NDnae.e, dac Melaine ar 'ti c te (olo&e'ti de c4ipul ei, ar (ace $ai $ult
dec-t & te +$brace +n 4aine de copil0
n clipa ur$toare, (e$eia &e pre&c4i$b +n E1Nene, +n 4ainele ei de (e$eie
Aiel0
Erai c-t pe2aci & $ +$btr-ne'ti cu 3ece ani, $or$i NDnae.e0 Ba&3ic
+n%eleptele &2au 4otr-t & te la&e & .ii 'i & pleci c-nd .rei0 !au Melaine e cea
care000
Ar ca$ trebui &2%i (ie (ric, &e r&ti E1Nene, +$bu)or-ndu2&e0 N2ai $inte
deloc, NDnae.e0 E'ti un copil care &e )oac +ntr2un 4a$bar cu o lu$-nare
aprin&0
NDnae.e r$a&e cu 1ura c&cat0 =&g3ene &2o certe pe ea+ >
Ia a&cult, E1Nene alGBere0 Nu accept a'a ce.a de la Melaine 'i n2a$ &
accept a'a ce.a nici de la000
Ai (ace $ai bine & accep%i de la cine.a, +nainte de a2%i pierde .ia%a0
Dar000
Ar trebui &2%i iau inelul la de piatr0 Mai bine i2l ddea$ lui ElaDne 'i2i
&punea$ & nu te la&e &2l (olo&e'ti deloc0
J ! nu $ la&e &2l000O
J Cre3i c Melaine eLa1eraM ntreb E1Nene cu a&pri$e +n 1la&, &cutur-nd
un de1et la (el ca Melaine0 Nu eLa1era deloc, NDnae.e0 n%eleptele %i2au &pu& un
ade.r &i$plu, de nenu$rate ori, dar tu le cre3i ni'te t-$pite care .orbe&c la
pere%i0 Ar trebui & te co$por%i ca o (e$eie $atur, nu ca un copil r31-iat0 /e
cu.-ntul $eu, nu 'tiu c-t $inte ai a.ut +n capul la, dar 'tiu c &2a e.aporat de
$ult0 Recuperea32o, NDnae.e, c-t nu e prea t-r3iuO
E1Nene pu(ni tare pe na&, rearan)-ndu2'i 'alul pe u$eri0
n $o$entul &ta +ncerci & te )oci cu (ocul, prea ne&buit ca &2%i dai &ea$a
c ai putea cdea +n el, +nc4eie ea0
NDnae.e pri.ea ui$it0 !e certau de&tul de de&, dar E1Nene niciodat nu
+ncerca&e & o trate3e ca pe o (eti% prin& cu de1etele +n borcanul cu $iere0
NiciodatO Roc4ia0 /urta roc4ia unei Ale&e 'i a.ea c4ipul altcui.a0 Rede.eni ea
+n&'i, +ntr2o roc4ie de l-n alba&tr, bun, pe care o purta ade&ea la +ntrunirile
!oborului Fe$eilor 'i ca & re3ol.e proble$ele !(atului !atului0 Acu$ &i$%ea c
are din nou +ntrea1a autoritate a Me'tere&ei0
J !unt (oarte con'tient de ceea ce nu 'tiu, dar (e$eile acelea Aiel000
Nu2n%ele1i c ai putea .i&a ce.a din care n2ai $ai putea ie'iM O +ntrerup&e
E1Nene0 Bi&ele &unt reale aici0 Dac te la'i atra& +ntr2un .i& la care %ii $ult, ai
putea r$-ne acolo0 Fr putin% de &cpare0 /-n la $oarte0
J M la'i000M
J TelGaranGr4iodul e plin de co'$aruri, NDnae.e0
M la'i 'i pe $ine & .orbe&cM !tri1 NDnae.e0
!au $ai de1rab +ncerc & &tri1eI +ntrebarea ei prea &una a ru1$inte 'i a
(ru&trare ca &2i con.in0 Era prea $ult pentru ea0
J Nu, nu te la&, r&pun&e E1Nene 4otr-t0 /-n nu &pui 'i tu un lucru pe care
$erit &2l a&cul%i0 A$ &pu& co'$aruri, NDnae.e, da, co'$aruri0 Un co'$ar +n
TelGaranGr4iod e ade.rat0 Ki uneori r$-ne dup ce a plecat per&oana care l2a
a.ut0 Dar tu pur 'i &i$plu nu .rei & +n%ele1iO
"ru&c, bra%ele lui NDnae.e (ur i$obili3ate0 !e 3btu, d-nd din cap, cu oc4ii
ie'i%i din orbite0 Dou $ata4ale de brba%i o ridicar +n aer, cu ni'te (e%e pe care
toate .iciile din lu$e +'i l&a&er ur$ele, &ali.-nd printre din%ii 1albeni, a&cu%i%i0
NDnae.e +ncerc &2i (ac & di&par dac o +n%eleapt Be&titoare2n2.i&e putea
a&ta, putea 'i ea0 2 Dar unul dintre ei +i &(-'ie pieptarul ca pe o bucat de
per1a$ent0 Cellalt o apuc de brbie cu o $-n a&pr, cornoa& 'i +i +ntoar&e
(a%a &pre elI &e aplec &pre ea, cu 1ura de&c4i&0 Ca &2o &rute &au &2o $u'te,
NDnae.e nu2'i ddu &ea$a, oricu$ $ai bine $urea dec-t &2l la&e & (ac ori
una, ori alta0 ncerc & atin1 saidarul, dar nu reu'iI era plin de 1roa3, nu de
(urie0 Un14ii 1roa&e i &e +n(ip&er +n obra)i, %in-ndu2i capul (iL0 Era opera lui
E1Nene, $ai $ult ca &i1ur0 E1Nene0
J Te ro1, E1NeneO !c-nci ea, prea &periat ca &2'i $ai dea &ea$a0 Te ro1O
"rba%ii 2 creaturile di&prur, iar ea c3u +n picioare pe podea0 C-te.a clipe,
nu (cu dec-t & tre$ure 'i & pl-n10 Apoi +'i dre&e roc4ia, dar ur$ele un14iilor
lun1i +i r$a&er pe 1-t 'i piept0 Hainele &e reparau u'or +n TelGaranGr4iod, dar
ceea ce i &e +nt-$pla unui o$000 enunc4ii +i tre$urau at-t de tare, +nc-t de2abia
&e %inea & nu &e prbu'ea&c la p$-nt0
ntr2un (el &e a'tepta ca E1Nene &2o con&ole3e, 'i de data acea&ta ar (i acceptat
cu bucurie0 Dar cealalt (e$eie nu &pu&e dec-tH
J !unt 'i lucruri $ai rele aici0 Co'$arurile &unt, +ntr2ade.r, 1roa3nice0 Eu
le2a$ (cut 'i de&(cut pe a&tea, dar p-n 'i eu a$ proble$e cu cele pe&te care
dau0 Ki & 'tii c n2a$ +ncercat & le %in +n (r-u0 Dac 'tiai cu$ & le de&(aci, le2ai
(i de&(cut0
NDnae.e &cutur din cap (urioa&, re(u3-nd &2'i 'tear1 lacri$ile de pe
obra)i0
J A' (i putut & ie& din .i&0 ! $ +ntorc +n &ala lui !4eria$ &au +n patul $eu,
replic ea (r & par &uprat, de&i1ur0
Dac n2ai (i (o&t parali3at de 1roa3, &pu&e E1Nene &ec0 Ki renun% la
eLpre&ia aia +$bu(nat0 Nu2%i 'ade bine deloc0
NDnae.e o (ul1er cu pri.irea, dar e(ectul nu (u acela'i ca de obiceiI +n loc &
&e aprind, E1Nene nu (cu dec-t & +nal%e o &pr-ncean la ea0
J Ni$ic din ce2i aici nu &e potri.e'te cu !iuan !anc4e, 3i&e NDnae.e ca &
&c4i$be &ubiectul0
Ce &e +nt-$pla&e cu E1NeneM
ntr2ade.r, &pu&e E1Nene pri.ind +n)ur0 n%ele1 de ce a trebuit & intru prin
.ec4ea $ea ca$er de no.ice0 Dar cred c uneori oa$enii $ai +ncearc 'i ce.a
nou0
J A&ta a$ 'i .rut & &pun, replic NDnae.e cu rbdare0
Nici .ocea ei nu &una&e &uprat, nici (a%a ei nu &e arta&e +$bu(nat0 Era
ab&urd0
Fe$eia care a $obilat &ala a&ta nu pri.e'te lu$ea cu aceea'i oc4i cu care o
pri.ea (e$eia dinaintea ei0 Uit2te la tablouri0 Nu 'tiu ce .or & &pun cele trei
le1ate +ntre ele, dar pe cellalt cred c2l recuno'ti la (el de bine ca 'i $ine0
Fu&e&er a$-ndou $artore la acel e.eni$ent0
J Cred c e .orba de "onN4in, 3i&e E1Nene 1-nditoare0 N2ai (o&t atent la
lec%ii0 E&te un triptic0
n (ine, cellalt e i$portant0
Le a&culta&e pe albene cu de&tul aten%ie0 De cele $ai $ulte ori, &puneau
nu$ai aiureli0
I$pre&ia $ea e c (e$eia care l2a pu& aici .rea & nu uite c-t de periculo& c
Rand0 Dac !iuan !anc4e &2a +ntor& +$potri.a lui Rand000 E1Nene, a&ta ar (i $ult
$ai ru dec-t dorin%a ei de a o readuce pe ElaDne +n Turn0
/oate0 /oate c 4-rtiile a&tea ne .or &pune ce.a0 Tu caut aici0 Dup ce ter$in
cu ca$era de lucru lui Leane, te a)ut 'i eu0
NDnae.e pri.i indi1nat &patele lui E1Nene +n ti$p ce acea&ta pr&ea
+ncperea0 @Au3i, tu caut aiciO AE1Nene nu a.ea nici un drept &2i dea ei
porunci0 Ar trebui & &e ia dup ea 'i &2i &pun a&ta de la obra30 @Atunci de ce2ai
r$a& aici ca o proa&tM A&e +ntreb ea $-nioa&0 Cutatul prin 4-rtii era o idee
bun, putea &2o (ac la (el de bine aici ca 'i acolo0 De (apt, era $ai probabil ca
ca$era de lucru !upre$ei n&cunate & con%in ce.a i$portant0 Mor$ind
de&pre ce ar (ace ca &2o pun la punct pe E1Nene, &e +ndrept &pre $a&a bo1at
orna$entat, (o'nind din roc4ie la (iecare pa&0
/e $a& nu &e a(lau dec-t trei cutii lcuite, aran)ate cu o preci3ie incredibil0
A$intindu2'i de capcanele pu&e de cel care .rea &2'i apere &ecretele, (cu un b%
lun1 cu care de&c4i&e capacul prin& +n bala$ale al pri$ei cutii, .erde2aurie,
+$podobit cu b-tlani care &e blceau +n ap0 Era o tru& de &cri&, cu pene,
cerneal 'i ni&ip0 Cutia cea $ai $are, cu tranda(iri ro'ii care &e +$pleteau cu
&uluri aurii, con%inea pe&te dou3eci de &culpturi delicate, din (ilde' 'i turcoa3,
ani$ale 'i oa$eni, toate a'e3ate pe cati(ea 1ri2de&c4i&0
C-nd de&c4i&e cea de2a treia cutie 2 'oi$i aurii care &e luptau printre norii albi
pe un cer alba&tru E, .3u c pri$ele dou &e +nc4i&e&er0 Lucruri din a&tea &e
+nt-$plau de& aiciI +n lu$ea real totul prea c .rea & r$-n cu$ era, aici
+n&, o clip dac +%i luai oc4ii de pe un obiect, ace&ta arta alt(el c-nd re.eneai
a&upra lui0
A treia cutie c4iar con%inea docu$ente0 "%ul di&pru, 'i NDnae.e ridic
precaut pri$a (oaie de per1a$ent0 !e$nat o(icial, Joline Ae& !edai A, era o
cerere &$erit de a (ace peniten%, NDnae.e tre&rind nu$ai citind2o +n (u10
Ni$ic intere&ant acolo, doar pentru Joline0 n )o&ul pa1inii &ttea &cri& @aprobat A,
cu litere a&cu%ite, ne1li)ente0 C-nd &e +ntin&e ca & pun per1a$entul la loc,
ace&ta di&pruI cutia &e +nc4i&e&e0
O(t-nd, o de&c4i&e din nou0 H-rtiile dinuntru artau alt(el0 ?in-nd capacul, le
ridic una dup alta 'i le cid repede0 !au +ncerc & le citea&c0 Uneori, &cri&orile
'i rapoartele di&preau +n ti$p ce le ridica, alteori, c-nd a)un1ea la )u$tatea lor0
Dac a.eau o parte introducti., acea&ta era &i$plH @Ma$ei, cu re&pect A0 Unele
erau &e$nate de Ae& !edai, altele de (e$ei cu alte titluri, nobile &au (r nici un
titlu0 Nici una nu prea & aib .reo le1tur cu proble$a ei0 Mare'alul2eneral
al !aldaeei 'i o'tirea lui nu puteau (i 1&i%i, iar re1ina Tenobia re(u3a &
coopere3eI reu'i & citea&c p-n la capt acel raport, dar ace&ta pre&upunea c
cititorul 'tia de ce Mare'alul2eneral nu &e a(la +n !aldaea 'i +n ce pri.in% nu
.oia re1ina & coopere3e0 Nici un raport din partea i&coadelor A)a4 +n Tanc4ico
+n ulti$ele trei &pt$-niI doar at-t0 Un con(lict +ntre Illian 'i MurandD care &e
aplana, /edron Niall (iind cel care +'i aro1a $eritulI c4iar 'i +n pu%inele r-nduri
pe care le citi parc au3i cu$ &cr-'neau din%ii autorului0 !cri&orile erau, (r
+ndoial, (oarte i$portante, cele pe care reu'i&e & le citea&c 'i cele care +i
di&preau &ub oc4i, dar nu2i (olo&eau la ni$ic0 Toc$ai +ncepu&e ceea ce prea a
(i un raport de&pre o +ntrunire &u&pect 2 ace&ta era cu.-ntul (olo&it 2 al &urorilor
Alba&tre, c-nd un &tri1t )alnic, @O, Lu$in &(-nt, nuO A, .eni din antica$er0
D-nd (u1a +ntr2acolo, (cu &2i apar +n $-n o $ciuc 3dra.n, cu %epi din
$etal +n capt0 Dar c-nd intr, a'tept-ndu2&e & o .ad pe E1Nene apr-ndu2&e
de un a1re&or, o .3u +n &patele $e&ei /&trtoarei Cronicilor pri.ind +n 1ol0 Cu
o eLpre&ie +n1ro3it, de&i1ur, dar ne.t$at 'i Fr & (ie a$enin%at de cine.a,
cel pu%in din c-te +'i ddea &ea$a NDnae.e0 E1Nene tre&ri la .ederea ei, apoi
+ncerc &2'i .in +n (ire0
J NDnae.e, Elaida e !upre$a n&cunat0
J Nu (i blea1O O apo&tro(a NDnae.e0
Ki totu'i, cealalt ca$er, care nu era deloc +n &tilul lui !iuan !anc4e000
E i$po&ibil0 N2are cu$ & (ie0
A$ %inut un per1a$ent +n $-n, NDnae.e, &e$nat @Elaida de A.rinD
aGRoi4an, /a3nica /ece%ilor, Flacra Tar Balonului, !upre$a n&cunat A, 'i
+ntrit de pecetea !upre$ei n&cunate0
NDnae.e &i$%i cu$ i &e +ntoarce &to$acul pe do&0
Dar cu$ a'aM Ce &2a +nt-$plat cu !iuanM E1Nene, Turnul detronea3 o
!upre$ n&cunat nu$ai dintr2un $oti. (oarte &erio&0 Doar dou au a.ut &oarta
a&ta +n aproape trei $ii de ani0
J /oate c Rand a (o&t un $oti. +ndea)un& de &erio&, replic E1Nene, cu o
.oce cal$ acu$, de'i oc4ii +i erau la (el de $ari0 /oate c &2a +$boln.it de
ce.a pe care albenele nu &2au priceput & T$duia&c &au a c3ut pe &cri 'i
'i2a rupt 1-tul0 Ce contea3 acu$ e c Elaida e !upre$a n&cunat0 Nu cred c2l
.a &pri)ini pe Rand a'a cu$ a (cut2o !iuan0
Moiraine, $or$i NDnae.e0 At-t de &i1ur c !iuan .a pr&i Turnul0
Nu putea crede c !iuan !anc4e era $oart0 O ur-&e de $ai $ulte ori, din
c-nd +n c-nd c4iar te$-ndu2&e un pic de ea 2 putea recunoa'te a&ta acu$, cel
pu%in +n &inea ei0 2 Dar o 'i re&pecta&e0 Cre3u&e c !iuan .a (i !upre$a
n&cunat pentru totdeauna0
Elaida0 Lu$in &(-ntO E $-r'a. ca un 'arpe 'i crud ca un leu0 Niciodat nu
'tii ce are de 1-nd & (ac0
J Cred c a$ dat de ce.a, 3i&e E1Nene 'i +'i ap& p-ntecele cu $-inile, de
parc 'i ei i &2ar (i +ntor& pe do&0 Un docu$ent (oarte &curt0 A$ reu'it &2l cite&c
pe tot0 @Toate &urorile loiale trebuie & dea de 'tire i$ediat ce o .d pe Moiraine
Da$odred0 Trebuie re%inut dac e po&ibil, prin ab&olut orice $i)loace, 'i tri$i&
+n Turnul Alb pentru a (i )udecat &ub acu3a%ia de trdare0 AAcela'i li$ba) (olo&it
&e pare 'i +n ca3ul lui ElaDne0
Dac Elaida .rea ca Moiraine & (ie are&tat, atunci 'tie c Moiraine +l a)ut pe
Rand, 'i a&ta nu2i place0
Lui NDnae.e +i (cea bine & .orbea&c0 O +$piedica & .o$ite0 Trdare0 De
a&ta le (erecau pe (e$ei0 'i dori&e at-t de $ult &2o pun pe Moiraine cu botul pe
labe0 Acu$ Elaida o .a &cuti de a&ta0
J Cu &i1uran%, nu2l .a &pri)ini pe Rand, adu1 ea0
ntoc$ai0
J !urorile loiale0 E1Nene, a&ta &e potri.e'te cu $e&a)ul Macurei0 Nu 'tiu ce
&2a +nt-$plat cu !iuan, dar &unt &i1ur c nu toate A)a4 au (o&t de acord cu
ale1erea Elaidei drept !upre$ n&cunat0 Ab&olut &i1ur0
J C bine 3ici0 "ra.o, NDnae.eO Nu $i2a$ dat &ea$a de a&ta0
*-$betul lui E1Nene era at-t de &ati&(cut, +nc-t NDnae.e +i r&pun&e la (el0
J E .reo dare de &ea$ de&pre !iu000 pe $a&a de &cri& a !upre$ei n&cunate,
de&pre o +ntrunire a Alba&trelor0 Toc$ai +l citea$ c-nd te2a$ au3it &tri1-nd0 /un
r$'a1 c Alba&trele n2au &u&%inut2o pe Elaida0
Alba&trele 'i Ro'iile a.eau un (el de ar$i&ti%iu c-nd lucrurile $er1eau bine 'i
&reau unele la 1-tul celorlalte c-nd lucrurile $er1eau pro&t0
Dar c-nd &e +ntoar&er +n ca$era de lucru a !upre$ei n&cunate, nu $ai
1&ir raportul0 Erau o $ul%i$e de docu$ente E &cri&oarea lui Joline reapru&eI
E1Nene +'i arunc oc4ii pe&te ea 'i &pr-ncenele i &e +nl%ar aproape de pr E,
dar nu era docu$entul pe care +l .oiau ele0
%i a$inte'ti ce &puneaM ntreb E1Nene0
J Citi&e$ doar c-te.a r-nduri c-nd ai &tri1at 'i000 Nu2$i a$inte&c0
ncearc, NDnae.e0 Hai0
J ncerc, E1Nene, dar nu pot0 ncerc0
!i$%i cu$ propriile cu.inte o lo.e&c ca un baro&0 Au3i, & &e &cu3e0 n (a%a lui
E1Nene, pe care o btu&e la (und (iindc (cu&e o cri3 de i&terie cu $ai pu%in de
doi ani +n ur$0 Ki adineaori (u&e&e $-ndr ca o 1in care toc$ai a ouat c
E1Nene era $ul%u$it de ea0 'i a$intea (oarte bine 3iua c-nd &e &c4i$ba&e
raportul de (or%e, c-nd +nceta&er a $ai (i Me'terea&a 'i (ata care nu ie'ea din
cu.-ntul ei, de.enind doar dou (e$ei departe de ca&0 Acu$ &e prea c
raportul de (or%e era net +n (a.oarea lui E1Nene, ceea ce nu2i plcea deloc0
Trebuia & (ac ce.a pentru a re.eni la ce era +n trecut0
Minciuna0 A3i, pentru pri$a oar o $in%i&e .oit pe E1Nene0 Din cau3a a&ta +'i
pierdu&e autoritatea $oral, din cau3a a&ta &e b-lb-ia acu$, incapabil &2'i
i$pun punctul de .edere0
J A$ but ceaiul, E1Nene, 3i&e ea poticnit, a'a cu$ &e cu.enea0 Ceaiul de
rdcina2(urcii (cut de Macura0 Cele dou (e$ei ne2au crat la eta) ca pe ni'te
&aci u$plu%i cu pene0 %i +nc4ipui cu$ arta$0 Dac T4o$ 'i Juilin n2ar (i aprut
ca din &enin ca & ne &cape din 14earele lor, probabil c 'i acu$ a$ $ai (i acolo0
!au +n dru$ &pre Turn, at-t de pline de ceai +nc-t nu ne2a$ (i tre3it dec-t la
de&tina%ie0
Tr1-nd ad-nc aer +n piept, NDnae.e +ncerc & adopte un ton 4otr-t, un
lucru (oarte 1reu c-nd toc$ai ai $rturi&it c ai (o&t o proa&t 'i )u$tate0 Nu
reu'i dec-t & &e b-lb-ieH
Dac le &pui +n%eleptelor de&pre a&ta000 $ai ale& lui Melaine000 & 'tii c te iau la
pal$e0
Cu.intele ei ar (i trebuit & o $-nie pe E1Nene0 Acu$ prea ciudat & porne'ti
o ceart de obicei certurile lor &e ter$inau +nainte de a +ncepe, E1Nene
ne.3-ndu2le ro&tul, &pre ne$ul%u$irea lui NDnae.e, (iindc (ata cpta&e
obiceiul de a re(u3a lupta0 2 Oricu$ o &itua%ie $ult $ai acceptabil dec-t acea&ta0
E1Nene nu (cu dec-t &2i 3-$bea&c0 Un 3-$bet a$u3at0 Un 3-$bet a$u3at 'i
condescendent.
Era$ aproape &i1ur, NDnae.e0 Trncneai 3i 'i noapte de&pre ierburile tale
(r & po$ene'ti .reodat de&pre o plant nu$it rdcina2(urcii0 Era$ &i1ur
c de la (e$eia aia ai au3it de ea0 ntotdeauna ai +ncercat & pre3in%i lucrurile +ntr2
o lu$in (a.orabil %ie0 Dac ai cdea cu capul +ntr2o cocin, ai +ncerca &
con.in1i pe toat lu$ea c ai (cut2o inten%ionat0 Dar ceea ce trebuie & 4otr-$
acu$000
Eu nu (ac a'a ce.a, bolboro&i NDnae.e0
"a da0 Faptele &unt (apte0 Mai bine nu te2ai $ai )elui at-ta 'i $2ai a)uta &
4otr&c000
Nu te $ai )eluiO Era clar c di&cu%ia nu &e +ndrepta +n direc%ia dorit de ea0
"a nu &unt0 M re(er la (apte0 Niciodat n2a$ (cut a'a ce.a0
/re% de o clip, E1Nene o pri.i +n tcere0
Bd c o %ii una 'i bun0 Foarte bine0 M2ai $in%it000
J N2a (o&t o $inciun, $or$i NDnae.e0 Nu c4iar o $inciun0
Cealalt (e$eie i1nor +ntreruperea0
J 000 Ki te $in%i 'i pe tine0 Mai %ii $inte ce $i2ai dat & beau ulti$a oar c-nd
te2a$ $in%itM
"ru&c, +n $-na lui E1Nene apru o cea'c plin de un lic4id .-&co&, de un
.erde boln.icio&I de parc ar (i (o&t luat dintr2o balt &ttut0
< -ingura dat c-nd te2a$ $in%it0 A$intirea 1u&tului $2a oprit &2o $ai (ac
din nou0 Dac nu2%i po%i &pune ade.rul nici $car %ie000
NDnae.e nu &e putu &tp-ni 'i (cu un pa& +napoi0 Feri1a2pi&icii (iart 'i
pulbere de (run3a2atot'tiutoruluiI nu$ai 1-ndul la a$e&tecul la +i (cea
&to$acul & &e +ntoarc pe do&0
J N2a$ $in%it cu ade.rat0
@De a&ta &e &cu3a +ntrunaM A
J /ur 'i &i$plu, nu %i2a$ &pu& tot ade.rul0
@Eu &unt Me'terea&aO A$ (o&t Me'terea&aI ceea ce ar $ai trebui & conte3e0 A
J Doar nu cre3i c000
@!pune2i0 Nu tu e'ti copilul aici 'i &i1ur n2ai & bei0 A
J E1Nene, eu000
E1Nene +i .-r+ cea'ca &ub na&I NDnae.e &i$%i $iro&ul acru0
J "ine, 3i&e ea +n 1rab0
@E i$po&ibil ce $i &e +nt-$plO ADar nu2'i putea de3lipi oc4ii de pe cea'ca
plin oc4i 'i nu2'i putea opri cu.intele care ddeau pe dina(arH
Uneori, +ncerc ca lucrurile & par $ai bune pentru $ine dec-t &unt cu
ade.rat0 Uneori0 Dar niciodat nu e .orba de ce.a i$portant0 Niciodat000 n2a$
$in%it000 n le1tur cu ce.a i$portant0 Niciodat, )urO A$ $in%it nu$ai +n
le1tur cu lucruri lip&ite de i$portan%0
Cea'ca di&pru, 'i NDnae.e &coa&e un o(tat de u'urare0 @/roa&to, (e$eie
proa&t ce e'tiO ata21ata & te (ac & beiO Ce2i cu tineM A
J Trebuie & 4otr-$ cui & &pune$ ce2a$ a(lat, 3i&e E1Nene de parc ni$ic
nu &2ar (i +nt-$plat0 Lui Moiraine trebuie &2i &pune$ neaprat, la (el 'i lui Rand,
+n&, dac a(l toat lu$ea de&pre a&ta000 Aielii &unt ciuda%i, ca & nu $ai .orbi$
de Ae& !edai0 Cred c oricu$ +l .or ur$a pe Rand ca pe Cel2Care2Bine2cu2
*orile, dar din clipa +n care .or a(la c Turnul Alb e +$potri.a lui, nu cred c .or
$ai (i at-t de 3elo'i0
J Mai cur-nd &au $ai t-r3iu tot .or a(la, $or$i NDnae.e0
@N2a.ea cu$ & $ (ac & beauO A
J Mai bine $ai t-r3iu, NDnae.e0 A'a c nu te da de cea&ul $or%ii ca & le
&pui +n%eleptelor la ur$toarea noa&tr +nt-lnire0 De (apt, ar (i $ai bine & nu
po$ene'ti ni$ic de&pre .i3ita a&ta +n Turn0 A'a poate ai & reu'e'ti & p&tre3i
&ecretul0
J Nu &unt o proa&t, replic NDnae.e b%o& 'i &i$%i cu$ o ia cu (iori c-nd
E1Nene ridic din nou din &pr-ncean0
Nici nu a.ea de 1-nd & aduc .orba de&pre .i3ita ei +n (a%a +n%eleptelor0 Nu c
ar (i (o&t $ai u'or & le &(ide3e pe la &pate0 Nici .orb de a'a ce.a0 Ki &i1ur nu
+ncerca & pre3inte lucrurile +ntr2o lu$in (a.orabil ei0 Nu era drept ca E1Nene
& &ar de colo2colo prin TelGaranGr4iod, +n ti$p ce ea trebuia & pri$ea&c tot
(elul de lec%ii 'i de ocri0
J Ktiu, &pu&e E1Nene0 Atunci c-nd nu te la'i du& de .al0 Trebuie &2%i
p&tre3i cu$ptul, &2%i %ii (irea dac &e ade.ere&c cele &pu&e de&pre Rtci%i, $ai
ale& de&pre Mo14edien0
NDnae.e o pri.i +ncruntat, d-nd &2i &pun c 'tia &2'i p&tre3e cu$ptul 'i
c o .a ple&ni dac n2o credea +n &tare de a'a ce.a, dar cealalt (e$eie nu2i l&
nici o 'an&0
J Trebuie & d$ de +ntrunirea &urorilor Alba&tre0 Dac i &e opun Elaidei,
poate 2 a$ 3i& poate 2 +l .or &pri)ini pe Rand, a'a cu$ a (cut2o 'i !iuan0 Era
$en%ionat .reun ora' &au .reun &atM Breo %arM
J Cred c000 Nu2$i a$inte&c0
NDnae.e &e &trdui din r&puteri & &cape de nota de(en&i. din .ocea ei0
@Lu$in &(-nt, a$ $rturi&it totul, $2a$ (cut de r-&, nu$ai ca & +nrut%e&c 'i
$ai $ult &itua%iaO ADar a$ &2ncerc &2$i a$inte&c0
J Foarte bine0 Trebuie & le 1&i$, NDnae.e, 3i&e E1Nene 'i o cercet cu
pri.irea, NDnae.e re(u3-nd & repete pro$i&iunea0 Ai 1ri) cu Mo14edien0 Nu te
bucura c ai +n.in&2o +n Tanc4ico0
J Nu &unt nai., E1Nene, replic NDnae.e cu precau%ie0
Era (ru&trant &2'i %in (irea, dar, dac tot ce (cea E1Nene era & nu ba1e +n
&ea$ atacurile ei &au & o certe, n2a.ea ni$ic de pierdut, doar c trecea drept
$ai ne14ioab dec-t (u&e&e de)a0
J Ktiu0 Ai $ai &pu&2o0 Dar ai 1ri) & nu ui%i0 U$bl cu tea$0
De data acea&ta, E1Nene nu di&pru +ncet, ci di&pru pur 'i &i$plu, la iei de
bru&c precu$ "ir1itte0
NDnae.e pri.i lun1 locul +n care &ttu&e E1Nene, 1-ndindu2&e la toate
lucrurile pe care ar (i trebuit & le &pun0 n cele din ur$, +'i ddu &ea$a c
putea r$-ne acolo toat noapteaI &e repeta, dar de)a trecu&e $o$entul de a $ai
&pune ce.a0 "o$bnind, pr&i TelGaranGr4iodul, +ntorc-ndu2&e +n patul ei din
!ienda0
E1Nene de&c4i&e oc4ii bru&c, +ntr2un +ntuneric aproape total, tulburat nu$ai
de c-te.a ra3e de lun care &e in&inuau prin 1ura de (u$0 !e bucura c &e
acoperi&e cu o 1r$ad de pturiI (ocul &e &tin&e&e, iar (ri1ul u$plu&e cortul0
Re&pira%ia i &e pre(cea +n aburi0 Fr & ridice capul, &e uit +n )ur0 Nici ur$ de
+n%elepte0 Era tot &in1ur0
Acea&ta era $area ei tea$ +n eLcur&iile ei &olitare prin TelGaranGr4iodH & &e
+ntoarc 'i &2o 1&ea&c pe A$D& &au pe oricare alta a'tept-nd2o0 n (ine, poate
nu cea $ai $are pericolele din Lu$ea Bi&elor erau i$en&e, cu$ +i &pu&e&e 'i lui
NDnae.e0 2 Dar era0 Nu pedeap&a o +n&pi$-nta, 1enul de pedeap& pe care o
aplica "air0 Dac ar (i 1&it o +n%eleapt &t-nd cu oc4ii pe ea, ar (i acceptat
pedeap&a (r & cr-cnea&c, dar A$D& +i &pu&e&e aproape la +nceput c, dac
intra +n TelGaranGr4iod (r ca una dintre ele &2o +n&o%ea&c, o i31oneau de l-n1
ele, re(u3-nd & o $ai +n.e%e ce.a0 Acea&t per&pecti. o +n&pi$-nta $ai $ult
dec-t oricare alta0 Dar c4iar 'i a'a, trebuia & continue0 Oric-t de $ulte lucruri o
+n.%au, tot nu erau de&tule0 Boia & 'tie acu$, & 'tie totul0
Conduc-nd /uterea, aprin&e la$pa 'i (lcrile +n locul unde ar&e&e (oculI nu
$ai era ni$ic de ar&, dar le1 (irele +ntre ele0 R$a&e +ntin& acolo, pri.ind cu$ i
&e adun aburii +n )urul 1urii 'i a'tept & &e (ac +ndea)un& de cald ca & &e poat
+$brca0 Era t-r3iu, +n& poate c Moiraine +nc nu ador$i&e0
nc $ai era ui$it de ceea ce &e +nt-$pla&e cu NDnae.e0 @Cred c p-n la
ur$ ar (i but, dac a' (i pu& pre&iune pe ea0 A!e te$u&e at-t de $ult ca
NDnae.e & nu a(le c nu a.ea per$i&iunea +n%eleptelor de a 4oinri prin Lu$ea
Bi&elor de una &in1ur, at-t de &i1ur c ro'ea%a din obra)i o ddu&e de 1ol, +nc-t
nu &e putea 1-ndi dec-t la cu$ &2o (ac pe NDnae.e & nu .orbea&c, & nu2'i dea
&ea$a de ade.r0 Ki $ai (u&e&e &i1ur c NDnae.e .a a(la p-n la ur$ 2 (e$eia
era +n &tare &2o p-ra&c 'i & &pun c o (cea &pre binele ei, c tot ce putea (ace
era & .orbea&c, & +ncerce & &e concentre3e nu$ai pe 1re'elile co$i&e de
NDnae.e0 Oric-t de $ult ar (i +n(uriat2o NDnae.e, nu (u&e&e +n &tare & &coat nici
$car un %ipt0 Cu toate ace&tea, reu'i&e & ia& cu (a%a curat0
Dac &e 1-ndea bine, Moiraine rareori ridica .ocea, iar atunci c-nd o (cea,
reu'ea cel $ai pu%in & ob%in ce2'i dorea0 Fe$eia era a'a +nc +nainte de a +ncepe
& &e poarte at-t de ciudat cu Rand0 Nici +n%eleptele nu %ipau .reodat la cine.a 2
doar unele la altele, c-teodat 2 'i, c4iar dac $ai bo$bneau c nu erau
a&cultate de cpeteniile clanurilor, de cele $ai $ulte ori tot reu'eau &2'i i$pun
punctul de .edere0 Era o .ec4e 3ical pe care de2abia acu$ o +n%ele1eaH @Cel care
re(u3 & aud un &tri1t &e c4inuie'te & aud o 'oapt A0 Nu .a $ai &tri1a la
Rand0 O .oce de (e$eie 4otr-t, cal$, nu$ai de at-t era ne.oie0 De aceea n2a
&tri1at nici la NDnae.eI la ur$a ur$ei, era (e$eie, nu o (eti'can pe care o apuc
i&tericalele0
!e tre3i c4icotind0 Mai ale& cu NDnae.e nu trebuia & ridice .ocea, cu cal$
ob%inea tot ce .oia0
n &(-r'it, cortul &e +ncl3i&e &u(icient, drept care ddu pturile deoparte 'i &e
+$brc repede0 Trebuia & &par1 14ea%a din urciorul cu ap +nainte de a &cpa
de cocleala din 1ur0 /un-ndu2'i pelerina +n )urul u$erilor, de&(cu (irele Focului
2 era periculo& & la&e Focul le1at 'i, c-nd (lcrile di&prur, ie'i din cort0 Fri1ul
o prin&e ca +ntr2o $en14in de 14ea% +n ti$p ce 1rbea pa&ul prin tabr0
Bedea nu$ai corturile din apropiere, ni'te u$bre )oa&e care puteau trece drept
ni'te $o.ile de p$-nt, nu$ai c tabra &e +ntindea pe c-te.a $ile +n %inutul
$unto&, 'i +ntr2o parte, 'i +n cealalt0 Ace&te .-r(uri +nalte, 3i$%ate nu erau O&ia
Lu$iiI aceea era $ult $ai +nalt 'i &e a(la la $ai $ulte 3ile deprtare, &pre apu&0
!e apropie 'o.itoare de cortul lui Rand0 O dun1 de lu$in &e .edea de2a
lun1ul clapei0 O Fecioar pru c apare din p$-nt c-nd a)un&e la c-%i.a pa'i, cu
arcul din corn +n &pate, cu tolba de &1e%i la cin1toare, iar +n $-ini cu lancea 'i
cu &cutul0 E1Nene nu ob&er. alte Fecioare +n +ntunericul din )ur, dar 'tia c &unt
acolo, c4iar dac erau +ncon)urate de 'a&e clanuri care &u&%ineau c2i &unt
credincioa&e lui .ar0a0carn. Aielii Mia1o$a erau unde.a, &pre $ia3noapte,
+ndrept-ndu2&e +n aceea'i direc%ieI Aielii Ti$olan nu .oiau & &pun care le &unt
inten%iile0 Lui Rand nu prea &2i pe&e unde &e a(lau celelalte clanuri0 Toat
aten%ia lui era +ndreptat a&upra $ar'ului (or%at &pre /a&ul Jan1ai0
E trea3, EnailaM ntreb ea0
U$brele lunii &e $i'car pe (a%a Fecioarei c-nd acea&ta +ncu.iin% din cap0
J Nu doar$e de&tul0 Un brbat nu poate re3i&ta (r & &e odi4nea&c, &pu&e
ea ca o $a$ care +'i (ace 1ri)i +n pri.in%a (iului0
De l-n1 cort &e de&prin&e o u$br care &e do.edi a (i A.iend4a, cu 'alul
+n('urat +n )urul u$erilor0 Nu prea c &i$te (ri1ul, doar cea&ul nop%ii0
J I2a' c-nta un c-ntec de lea1n dac ar a.ea .reun e(ect0 A$ au3it c unele
(e$ei &tau tre3e toat noaptea din cau3a unui prunc, dar un brbat $atur ar trebui
& 'tie c ceilal%i .or & &e bucure 'i ei de cldura pturilor, 3i&e ea +$pr%ind un
c4icot cu Enaila0
Cltin-nd din cap (a% de ciud%enia Aielilor, E1Nene &e aplec 'i &e uit prin
crptur0 Mai $ulte l$pi lu$inau interiorul0 Rand nu era &in1ur0 Natael pri.ea
obo&it 'i +'i +nbu'i un c&cat0 Cel pu%in el .oia & doar$0 Rand 'edea +ntin&
l-n1 una dintre l$pile aurite 'i citea o carte cu +n.elitoarea din piele )erpelit0
O traducere din Profeiile Dragonului, dup c-te +l cuno'tea ea0
"ru&c, Rand ddu pa1inile +napoi, citi 'i i3bucni +n r-&0 E1Nene +ncerc & &e
con.in1 c era o reac%ie nor$al, ni$ic nebune&c, doar a$rciune0
"un 1lu$, +i 3i&e Rand lui Natael, +nc4i3-nd cartea 'i arunc-nd2o &pre el0
Cite'te pa1inile 6<; 'i 8>> 'i &pune2$i dac n2a$ dreptate0
E1Nene &tr-n&e din bu3e 'i &e +ndrept de &pate0 Ar (i trebuit & &e poarte $ai
(ru$o& cu cr%ile0 Nu2i putea .orbi cu $ene&trelul de (a%0 Era pcat c trebuia
&2i %in co$panie un in& pe care de2abia +l 'tia0 Nu0 Borbea cu A.iend4a, .orbea
cu cpeteniile de&tul de de&, cu Lan toat 3iua, uneori cu Mat0
J De ce nu intri 'i tu, A.iend4aM Dac ai (i acolo, poate c ar .rea &
.orbea&c 'i de&pre altce.a, nu nu$ai de&pre cartea aia0
A .rut & &tea de .orb cu $ene&trelul, E1Nene, rareori o (ace de (a% cu $ine
&au cu altcine.a0 Dac n2a' (i ie'it eu, ar (i ie'it ei0
J Copiii +%i dau $are btaie de cap, din c-te a$ au3it eu, re$arc Enaila
r-3-nd0 "ie%ii &unt cei $ai ri0 !2ar putea &2%i dai &ea$a de ade.rul &ta, dac
tot ai renun%at la lance0
A.iend4a &e +ncrunt &pre ea 'i &e +ntoar&e cu pa'i $ari la locul ei de l-n1
cort ca o pi&ic o(en&at0 Enailei i &e pru a$u3ant 'i 1e&tul A.iend4ei, drept
care +ncepu & r-d 'i $ai abitir0
Mor$ind ce.a de&pre u$orul Aielilor nu2l +n%ele1ea aproape niciodat
E1Nene &e +ndrept &pre cortul Moirainei, nu departe de cel al lui Rand0 Ki aici &e
+ntre3rea o dun1 de lu$in, &e$n c Ae& !edai era trea30 Moraine $-nuia
/utereaI doar +ntr2o $ic $&ur, dar +ndea)un& ca E1Nene &2'i dea &ea$a0 Lan
dor$ea +n apropiere, +n.elit cu pelerina de !tr)erI cu eLcep%ia capului 'i a
ci3$elor, re&tul prea c (ace parte din noapte0 'i tra&e $antia $ai aproape de
ea, +'i ridic pu%in roc4ia 'i p'i tiptil ca & nu2l tre3ea&c0
Re&pira%ia lui Lan nu &e &c4i$b, ce.a totu'i o (cu &2l pri.ea&c din nou0
Oc4ii, a%inti%i a&upra ei, +i &trluceau +n lu$ina lunii0 C-nd E1Nene +ntoar&e
capul, Lan +nc4i&e oc4ii la loc0 Fr & i &e $i'te .reun $u'c4iI ca 'i cu$ nu &2ar
(i tre3it0 Uneori, o$ul &ta o &peria0 Oare ce .edea NDnae.e la elM
n1enunc4e l-n1 clapa cortului 'i pri.i +nuntru0 Moraine 'edea +ncon)urat
de &trlucirea saidarului, balan&-ndu2'i prin (a%a oc4ilor pietricica alba&tr care
de obicei +i at-rna de (runte0 /ietricica &trlucea, adu1-nd ce.a la lu$ina
&in1urei l$pi din cort0 Focul &e tran&(or$a&e +n cenu'I c4iar 'i $iro&ul
di&pru&e0
/ot & intruM
Fu ne.oit & +ntrebe a doua oar ca Moiraine & r&pundH
De&i1ur0
Lu$ina saidarului di&pru +ncet, 'i Ae& !edai +ncepu &2'i prind +n pr
ln%i'orul de aur0
I &pionai pe RandM ntreb E1Nene a'e3-ndu2&e l-n1 ea0
n cort era la (el de (ri1 ca a(ar0 Condu&e /uterea 'i le1 (lcrile dea&upra
cenu'ii0
Ai &pu& c n2ai & $ai (aci a'a ce.a, continu ea0
Dat (iind c +n%eleptele +i puteau &upra.e14ea .i&ele, a$ &pu& c ar trebui &2i
re&pect$ c-t de c-t inti$itatea0 De c-nd Rand le2a inter3i& acce&ul, +n%eleptele
nu $2au $ai &olicitat 'i nici eu nu $2a$ o(erit & le a)ut0 Nu uita c au intere&ele
lor, care &2ar putea & nu coincid cu cele ale Turnului0
C-t ai clipi a)un&e&er din nou la &ubiectul acela at-t de &pino&0 E1Nene +nc
nu era &i1ur cu$ &2i &pun ce 'tia (r & le nedrept%ea&c pe +n%elepte, dar
poate c &in1ura $etod era &2i &pun 'i apoi & (ie cu oc4ii +n patru0
Elaida e&te !upre$a n&cunat, Moiraine0 Nu 'tiu ce &2a +nt-$plat cu !iuan0
De unde 'tiiM ntreb Moiraine cal$0 Ai a(lat ce.a preu$bl-ndu2te prin
Lu$ea Bi&elorM !au +n3e&trarea ta de Be&titoare2+n2.i&e &2a $ani(e&tat +n &(-r'itM
Acea&ta era &cparea ei0 Unele dintre Ae& !edai din Turn credeau c e o
Be&titoare, o (e$eie ale crei .i&e pre.edeau .iitorul0 A.ea, +ntr2ade.r, .i&e
de&pre care 'tia c +n&ea$n ce.a, dar interpretarea lor era cu totul 'i cu totul
altce.a0 n%eleptele &puneau c acea cunoa'tere .enea din interiorI pe de alt
parte, nici una dintre Ae& !edai nu o a)uta&e +n .reun (el &au altul0 Dac Rand &e
a'e3a +ntr2un )il%, 'tia c proprietarul )il%ului &e .a +n(uria (oarte la .e&tea c
cine.a &e a'e3a&e +n elI (aptul c proprietarul era o (e$eie era ca$ tot ce putea
14ici, ni$ic $ai $ult0 Uneori, .i&ele erau co$plicate0 /errin, %in-nd2o pe Faile
pe 1enunc4i, &rut-nd2o +n ti$p ce t-nra +i 3burlea barba tiat &curt pe care
brbatul o purta +n .i&0 n &patele lor (luturau dou &tea1uri, unul cu un cap de
lup ro'u, cellalt cu un .ultur &-n1eriu0 Un brbat +$brcat +ntr2o 4ain 1alben,
&trlucitoare &ttea aproape de u$rul lui /errin, cu o &abie le1at +n &pateI +'i
ddea &ea$a c e un !poitor, de'i nici un !poitor n2ar atin1e o &abie0 Toate
detaliile, cu eLcep%ia brbii, preau i$portante0 !tea1urile, Faile care +l &ruta pe
/errin, c4iar 'i !poitorul0 De c-te ori !poitorul &e apropia de /errin, parc tot ce
era +n )ur &e 31ribulea de (ri1ul de pe ur$0 Alt .i&0 Mat )uc-nd 3aruri, cu (a%a
plin de &-n1e, borul lar1 al plriei tra& pe (a% ca & nu i &e .ad rana, +n ti$p
ce T4o$ Merrilin .-ra o $-n +n (oc ca & &coat pietricica alba&tr care acu$
at-rna de (runtea lui Moiraine0 !au o (urtun, cu nori $ari, ne1ri, care &e
+n.ltuceau pe cer, (r o ur$ de .-nt &au de ploaie, +n ti$p ce (ul1erele, toate
la (el, br3dau p$-ntul0 Bi&a ca ori'icare, dar ca Be&titoare p-n acu$ nu
(cu&e nici dou parale0
A$ .3ut un $andat de are&tare pe nu$ele tu, Moiraine, &e$nat de Elaida ca
!upre$ n&cunat0 Ki n2a (o&t un .i& obi'nuit0
C-t &e poate de ade.rat0 Dar nu tot ade.rul0 "ru&c, &e bucur c NDnae.e nu
era de (a%0 @Iar $2a' 4olba la cea'c, dac ar (i de (a%0 A
Roata %e&e cu$ .rea ea0 /oate c nu .a conta at-t de $ult dac Rand +i .a
duce pe Aieli dincolo de *idul Dra1onului0 M +ndoie&c c Elaida a continuat &
aborde3e $ai $ul%i conductori, c4iar dac 'tie c !iuan (cea a'a ce.a0
Nu$ai at-t ai de &pu&M Dac nu $ +n'el, !iuan %i2a (o&t prieten c-nd.a,
Moiraine0 C4iar nu po%i .r&a o lacri$ pentru eaM
Ae& !edai o pri.i, 'i acei oc4i reci, &enini +i ddur de +n%ele& c-t de $ult $ai
a.ea p-n & &e poat &ocoti 'i ea prietena lui !iuan0 A'a cu$ 'edeau a$-ndou,
E1Nene era aproape cu un cap $ai +nalt, 'i $ai abil +n a conduce /uterea, dar a
(i Ae& !edai +n&e$na $ai $ult dec-t a 'ti & conduci /uterea0
J N2a$ ti$p de lacri$i, E1Nene0 *idul Dra1onului nu $ai e departe, iar
Al1uenDa000 ntr2ade.r, a$ (o&t prietene, c-nd.a0 /e&te c-te.a luni, &e .or
+$plini dou3eci 'i unu de ani de c-nd a$ +nceput cutarea Dra1onului Ren&cut0
Nu$ai noi dou, Ae& !edai cre&cute de cur-nd0 !ierin BaDu a de.enit !upre$a
n&cunat la &curt ti$p, O Cenu'ie cu pu%in Ro'u +n ea0 Dac ar (i a(lat care ne
&unt inten%iile, ne2a$ (i petrecut tot re&tul .ie%ii (c-nd peniten%, &urorile Ro'ii
&upra.e14indu2ne c4iar 'i +n &o$n0 E o 3ical +n Cair4ien, de'i a$ au3it2o 'i $ai
departe, +n Tarabon 'i !aldaeaH @Ia2%i ce .rei, dar plte'te A0 Eu 'i !iuan a$
pornit pe dru$ul pe care ni l2a$ dorit, 'tiind c p-n la ur$ .a trebui & plti$
pentru a&ta0
Nu +n%ele1 cu$ po%i (i at-t de cal$0 !iuan ar putea (i $oart &au (erecat0
Elaida ori i &e .a opune lui Rand, ori .a +ncerca &2l %in blocat unde.a p-n la
Tar$on aiGdonI 'tii c nu2l .a l&a liber pe un brbat care poate conduce
/uterea0 Dar cel pu%in nu toat lu$ea o &pri)in pe Elaida0 Unele din A)a4
Alba&tr &e adun unde.a +nc nu 'tiu unde 'i cred c altele au pr&it de)a
Turnul0 NDnae.e &punea c a pri$it un $e&a) de la o i&coad a albenelor prin
care toate &urorile &unt c4e$ate & &e +ntoarc +n Turn0 Dac 'i Alba&trele, 'i
albenele au plecat, +n&ea$n c au plecat 'i altele0 Iar dac i &e opun Elaidei,
+n&ea$n c &2ar putea &2l &pri)ine pe Rand0
Moiraine o(t u'or0
J C4iar .rei ca eu & (iu (ericit c Turnul Alb &e de3binM !unt o Ae& !edai,
E1Nene0 Mi2a$ druit .ia%a Turnului cu $ult +nainte & bnuie&c c Dra1onul .a
rena'te +n ti$pul .ie%ii $ele0 Turnul a (o&t un ba&tion +$potri.a U$brei .re$e
de trei $ii de ani0 Le2a a)utat pe conductoare & ia deci3ii +n%elepte, a oprit
r3boaie +nainte de a +ncepe, a oprit r3boaiele care +ncepu&er0 Faptul c
o$enirea +nc +'i $ai a$inte'te c Cel +ntunecat a'teapt & &cape, c Ulti$a
"tlie &t & .in &e datorea3 Turnului0 Turnului, +ntre1 'i unit0 Aproape c a'
.rea ca toate &urorile &2i )ure credin% Elaidei, indi(erent de ce i &2a +nt-$plat lui
!iuan0
J Dar cu$ r$-ne cu RandM ntreb E1Nene, (or%-ndu2&e &2'i p&tre3e
.ocea pe c-t de lini'tit pe at-t de (er$0
Flcrile +ncepeau & +ncl3ea&c aerul, Moraine +n& toc$ai o (cu&e & &e
+n(ioare0
J Dra1onul Ren&cut, continu ea0 Tu &in1ur ai &pu& c nu poate (i 1ata
pentru Tar$on aiGdon dac nu e l&at +n .oia lui, ca & +n.e%e 'i ca &
in(luen%e3e lu$ea +ntr2un (el &au altul0 Turnul unit l2ar putea lua pri3onier c4iar
dac ar (i aprat de to%i Aielii din /u&tiu0
Moiraine &c4i% un 3-$bet0
J Tu +n.e%i0 Ra%iunea rece e&te +ntotdeauna $ai bun dec-t cu.intele aprin&e0
Dar ui%i c nu$ai trei&pre3ece &urori le1ate pot prote)a orice brbat de saidin 'i,
c4iar dac ace&tea nu 'tiu cu$ & le1e (irele, 'i $ai pu%ine +l pot prote)a pe
ter$en lun10
J Ktiu c nu te dai btut, Moraine0 Ce .rei & (aciM
J Breau & iau lu$ea a'a cu$ e ea, 'i c-t $ai $ult ti$p cu putin%0 Cel pu%in
lui Rand +i .a (i $ai u'or, dac tot nu $ai trebuie &2l con.in1 & (ac alt(el dec-t
.rea0 Ar trebui & (iu $ul%u$it c nu &tau la ordinele lui0 A&cult totu'i +n
$a)oritatea ti$pului, c4iar dac rareori +$i &pune ce crede de&pre ceea ce2i &pun0
Te la& ca &2i po.e&te'ti de&pre !iuan 'i Turn, &pu&e E1Nene, .r-nd & e.ite
+ntrebrile inco$ode0
Ktiind c-t de i&coditor era Rand, nu era deloc eLclu& & .rea & 'tie de&pre
Bi&ele ei $ai $ult dec-t putea n&coci ea0
Mai e ce.a, adu1 ea0 NDnae.e a .3ut $ai $ul%i Rtci%i +n TelGaranGr4iod0
I2a po$enit pe to%i cei care +nc $ai &unt +n .ia%, cu eLcep%ia lui A&$odean 'i
Mo14edien0 Inclu&i. pe Lan(ear0 NDnae.e crede c pun ce.a la cale, poate
+$preun0
J Lan(ear, (cu Moiraine o clip $ai t-r3iu0
A$-ndou 'tiau c Lan(ear +l .i3ita&e pe Rand +n Tear 'i poate cu alte oca3ii
de&pre care Rand nu le &pu&e&e ni$ic0 Ni$eni nu 'tia prea $ulte de&pre Rtci%i,
doar Rtci%ii +n'i'i 2 doar cr-$peie de in(or$a%ii r$&e&er +n Turn E, dar &e
'tia c Lan(ear +l iubi&e pe LeN& T4erin Tela$on0 Doar Moiraine 'i E1Nene, ca
'i Rand, 'tiau c +nc +l $ai iubea0
J Cu pu%in noroc, nu .a $ai trebui & ne (ace$ 1ri)i +n pri.in%a lui Lan(ear,
continu Ae& !edai0 Ceilal%i pe care i2a .3ut NDnae.e &unt alt $-ncare de
pe'te0 Ki tu, 'i eu trebuie & (i$ tot ti$pul cu oc4ii pe ei0 Tare2a' .rea ca $ai
$ulte +n%elepte & poat conduce /uterea0
Moiraine r-&e &curt 'i adu1H
/e de alt parte, n2ar (i &tricat & (ie toate in&truite +n Turn &au & tria&c
.e'nic0 C4iar dac +n unele pri.in%e &unt (oarte puternice, +n altele &unt, din
pcate, (oarte .ulnerabile0
n%ele1 & (i$ cu oc4ii pe ei, dar nu$ai at-tM Dac2l atac 'a&e Rtci%i, Rand
.a a.ea ne.oie de tot a)utorul no&tru0
Moiraine &e aplec 'i +i pu&e $-na pe bra%, cu o pri.ire a(ectuoa&0
J Nu2l pute$ %ine de $-n la ne&(-r'it, E1Nene0 A +n.%at & $ear1 &in1ur0
Acu$ +n.a% & aler1e0 Nu ne r$-ne dec-t & &per$ c .a +n.%a +nainte de a2l
prinde du'$anii0 Ki &2i d$ &(aturi +n continuare0 !2i 14id$ pa'ii c-nd pute$0
ndrept-ndu2&e de &pate, &e +ntin&e 'i +'i du&e $-na la 1ur ca &2'i +nbu'e un
c&cat0
E t-r3iu, E1Nene0 Cred c Rand .a ridica tabra pe&te doar c-te.a ore, c4iar
dac nu doar$e deloc0 Eu +n& a' .rea & $ odi4ne&c pu%in, +nainte de a $ urca
din nou +n 'a0
E1Nene ddu & plece, dar $ai a.ea o +ntrebare0 Moiraine, de ce ai +nceput &
(aci tot ce2%i &pune RandM /-n 'i NDnae.e crede c a'a ce.a nu e drept0
*uM Mur$ur Moiraine0 E o Ae& !edai, nuM Face ce2i place0 De ceM Fiindc
$i2a$ adu& a$inte cu$ &e controlea3 saidarul.
Dup o clip, E1Nene +ncu.iin% din cap0 Ca & controle3i saidarul $ai +nt-i
trebuia & i te abandone3i0
De2abia c-nd a)un&e +n cortul ei, tre$ur-nd de (ri1 tot dru$ul, +'i ddu &ea$a
c Moiraine +i .orbi&e ca de la e1al la e1al0 /oate c era $ai aproape de a2'i
ale1e A)a4 dec-t credea ea0
CAPITOLUL 16
O o"er#$ %ea&#e'#a#$
Lu$ina &oarelui care &e (uri'a prin (erea&tr o tre3i pe NDnae.e0 /re% de o
clip, r$a&e +ntin& pe cear'a(ul dun1at0 ElaDne dor$ea +n cellalt pat0
Di$inea%a era de)a cald, iar noaptea nu (u&e&e nici ea $ai bun, +n& nu acela
era $oti.ul pentru care c$a'a de noapte a lui NDnae.e era $ototolit 'i plin
de &udoare0 Bi&ele ei, dup ce di&cuta&e cu ElaDne de&pre tot ce .3u&e, nu
(u&e&er deloc plcute0 n cele $ai $ulte, &e a(la din nou +n Turn, unde era t-r-t
+n (a%a !upre$ei n&cunate, care era c-nd Elaida, c-nd Mo14edien0 n altele,
Rand &ttea +ntin& l-n1 $a&a de &cri& a !upre$ei n&cunate, ca un c-ine, cu
31ard 'i botni% 'i prin& +n le&0 Bi&ele de&pre E1Nene (u&e&er, +ntr2un (el, 'i
ele de&tul de neplcuteI (eri1a2pi&icii 'i (run3a2atot'tiutorului pi&at a.eau acela'i
1u&t oribil +n .i& ca 'i atunci c-nd erai trea30
!e apropie de la.abou unde &e &pl pe (a% 'i +'i (rec din%ii cu &are0 Apa nu
era (ierbinte, dar nici (oarte rece0 'i &coa&e c$a'a +$bibat de &udoare 'i lu
una curat dintr2un cu(r, +$preun cu o perie de pr 'i o o1lind0 /ri.indu2'i
c4ipul, re1ret c2'i de&pleti&e coada0 Nu2i (u&e&e de nici un (olo& 2 acu$ pletele
+i at-rnau, +nc-lcite, p-n la br-u0 !e a'e3 pe cu(r, +'i de3nod prul 'i +ncepu
&2l perie de o &ut de ori0
Trei 31-rieturi +i br3dau 1-tul, di&pr-nd &ub c$a'0 Nu erau la (el de ro'ii
ca +nainte, $ul%u$it unei ali(ii de .indec2tot luate de la Macura0 Lui ElaDne +i
&pu&e c erau de la ru1ii de $ure0 O $inciun 1o1onat $ai $ult ca &i1ur ElaDne
+'i ddu&e &ea$a c nu era ade.rat E, dar (u&e&e prea &uprat ca & 1&ea&c
un $oti. $ai plau3ibil0 !e r&ti&e la cealalt (e$eie de c-te.a ori, doar 1-ndindu2
&e la (elul +n care o trata&er Melaine 'i E1Nene0 @Nu c nu i2ar prinde bine & i
&e rea$intea&c (aptul c aici nu e Do$ni%a2Mo'tenitoare0 ANici pe departe nu
era .ina (eteiI trebuia neaprat &2'i cear &cu3e, +n o1lind, .3u cu$ ElaDne &e
ridic din pat 'i +ncepe & &e &pele0
J Cred c tot planul $eu e $ai bun, 3i&e (ata, 'ter1-ndu2&e pe (a%0
/rul ei .op&it +n ne1ru nu prea & &e (i +nc-lcit deloc, +n ciuda buclelor0
A'a a$ putea a)un1e +n Tear $ult $ai repede0
/lanul ei era & abandone3e tr&ura +n $o$entul +n care a)un1eau la Eldar, +n
.reun &tuc +n care & nu (ie prea $ulte Mantii Albe 'i, la (el de i$portant, nici
&pioane de2ale Turnului0 Acolo ur$au & ia o barc &pre Ebou Dar, unde puteau
1&i o corabie cu de&tina%ia Tear0 Faptul c trebuia & $ear1 la Tear era ab&olut
cert0 Tar Balon trebuia e.itat cu orice pre%0
/e&te c-t ti$p cre3i c .a opri un .a& aiciM ntreb NDnae.e cal$0
Cre3u&e c di&cu%ia era +nc4eiat +nainte de a $er1e la culcare0 Era, dar nu$ai
pentru ea0
C4iar tu &puneai c &2ar putea ca nu toate .a&ele & oprea&c aici0 Ki c-t .a
trebui & a'tept$ +n Ebou Dar p-n 1&i$ o corabie care $er1e la TearM
Continu ea, l&-nd peria 'i +ncep-nd &2'i +$pletea&c prul la loc0
!tenii arborea3 un &tea1 dac .or ca un .a& & oprea&c aici, 'i cele $ai
$ulte opre&c0 Iar dintr2un port de $ri$ea Ebou Darului +ntotdeauna 1&e'ti
corbii +n orice direc%ie dore'ti0
ElaDne .orbea de parc ar (i clcat .reodat +ntr2un port de orice $ri$e
+nainte de a pr&i Turnul +$preun cu NDnae.e0 ElaDne credea $ereu c tot ceea
ce nu +n.%a&e de&pre lu$e ca Do$ni%2Mo'tenitoare a Andorului +n.%a&e +n
Turn, c4iar dac de $ulte ori realitatea do.edi&e contrariul0 Ki cu$ de +ndr3nea
ea &2i .orbea&c pe tonul acela conde&cendentO
/e o corabie n2a.e$ cu$ & 1&i$ 1rupul la de Alba&tre, ElaDne0
/lanul lui NDnae.e era & $ear1 $ai departe cu tr&ura, & tra.er&e3e re&tul
A$adiciei, apoi Altara 'i MurandD, p-n la Far Maddin1 pe Dealurile Cintarei,
apoi pe&te C-$piile Maredo &pre Tear0 Cu &i1uran% lua $ai $ult, dar, +n a(ar
de po&ibilitatea de a da de acea +ntrunire, tr&urile rareori &e &cu(undau0 Ktia &
+noate, dar nu &e &i$%ea bine c-nd nu .edea deloc u&catul0
Dup ce &e 'ter&e cu un pro&op, ElaDne +'i &c4i$b c$a'a 'i .eni &2o a)ute pe
NDnae.e &2'i +$pletea&c prul0 NDnae.e 'tia prea bine ce a.ea & ur$e3eH o
nou di&cu%ie de&pre corbii0 !to$acului ei nu2i priau corbiile0 Nu c a&ta i2ar (i
in(luen%at deci3ia0 Dac le putea aduce pe Ae& !edai +n &pri)inul lui Rand, $erita
& cltorea&c $ai $ult0
J ?i2ai a$intit nu$eleM ntreb ElaDne, +$pletindu2i 'u.i%ele de pr0
J Mi2a$ a$intit doar c e .orba de un nu$e0 Lu$in &(-nt, a)ut2$ & $i2
l a$inte&cO
!i1ur era .orba de un nu$e0 Un &at &au poate un ora'0 Era i$po&ibil & (i
.3ut nu$ele unei %ri 'i &2l uite0 Tr1-nd ad-nc aer +n piept, +ncerc & &e
&tp-nea&c 'i continu pe un ton $ai bl-ndH
Dar $i2l a$inte&c eu, ElaDne0 Mai la&2$ pu%in0
ElaDne &coa&e un &unet nede(init 'i continu &2i +$pletea&c prul0
J Oare a (o&t +n%elept &2o tri$i%i pe "ir1itte +n cutarea lui Mo14edienM
ntreb ea dup un ti$p0
NDnae.e +i arunc tinerei o pri.ire pie3i' care +n& trecu pe l-n1 ElaDne cu$
&e &cur1e apa de pe $ta&ea plin de ulei0 C4iar dac (ata &c4i$ba&e &ubiectul,
nu era c4iar ceea ce +'i dorea ea0
Mai bine &2o 1&i$ noi pe ea dec-t & ne 1&ea&c ea pe noi0
De acord0 Dar ce (ace$ c-nd o 1&i$M
NDnae.e nu a.ea r&pun& la +ntrebarea acea&ta0 Era +n& $ai bine & (ii
.-ntorul dec-t .-natul, oric-t de 1reu ar +i (o&t0 Cele din A)a4 Nea1r o
+n.%a&er a'a0
!ala $are nu era plin c-nd cobor-r, dar c4iar 'i la ora aceea $atinal printre
$u'terii &e .edeau c-te.a Mantii Albe, purtate $ai ale& de brba%i $ai +n .-r&t,
to%i cu 1rad de o(i%eri0 Fr +ndoial, pre(erau & $n-nce la 4an dec-t ce le
1teau buctarii 1arni3oanei0 NDnae.e $ai c ar (i $-ncat din nou de pe ta., dar
ca$era lor era ca o cutie0 To%i cei de la $e&e erau ab&orbi%i de (ar(uriile lor,
inclu&i. Mantiile Albe0 Ceea ce +n&e$na c NDnae.e 'i ElaDne puteau cobor+ +n
&i1uran%0 Miro&urile +$bietoare u$pleau aerul din )urI &e pare c $u'teriii .oiau
carne de .it &au de $iel c4iar de la pri$a or a di$ine%ii0
C-nd piciorul lui ElaDne pr&i ulti$a treapt, )up-nea&a J4aren &e 'i repe3i la
ele ca & le o(ere &au $ai cur-nd @do$ni%ei Morelin Ao $a& $ai retra&0
NDnae.e nu2'i +ntoar&e pri.irea &pre ElaDne, dar t-nra &pu&e repedeH
J Cred c .o$ $-nca aici0 Rareori a$ oca3ia & $n-nc +ntr2o &al ca
acea&ta, 'i c4iar +$i place0 !pune2i uneia dintre (ete & ne aduc ce.a rcoritor0
Dac 3iua +ncepe a'a, tare $ te$ c .oi $uri de cldur +nainte de a a)un1e la
ur$torul popa&0
NDnae.e &e +ntreba $ereu cu$ &e (ace c din cau3a acelei atitudini tru(a'e nu
&e tre3eau aruncate +n &trad0 nt-lni&e de&tui nobili ca & 'tie c aproape to%i &e
purtau a'a, 'i totu'i0 Ea, una, n2ar (i &uportat a'a ce.a nici o clip0 Han1i%a +n&
(cu o plecciune, 3-$bind 'i (rec-ndu2'i $-inile, apoi le condu&e la o $a& de
l-n1 o (erea&tr care ddea +n &trad 'i plec repede & aduc ce co$anda&e
ElaDne0 /oate c a'a +n%ele1ea ea & &e r3bune pe (at0 Erau &in1ure acu$,
departe de brba%ii de la celelalte $e&e, dar oricine trecea pe l-n1 ele le putea
pri.i +ndelun1, iar dac $-ncarea a.ea & (ie (ierbinte E ceea ce NDnae.e &pera
c nu &e .a +nt-$pla buctriile erau $ult prea departe de ele0
Micul de)un con&ta din c4i(le condi$entate 2 +n.elite +ntr2o bucat de p-n3
alb, calde +nc, (apt care le (cea 'i $ai 1u&toa&e0 2 /ere 1albene, &tru1uri ne1ri,
pu%in &ta(idi%i, 'i ni'te (ructe ro'ii crora (ata le &punea cp'une, acoperite cu
(ri'c0 ElaDne &pu&e c au3i&e de ele, dar ce nu au3i&e ea0 Cu un .in u'or
condi$entat, rcit probabil +ntr2un i3.or acoperit NDnae.e 1u&t pu%in 'i +'i ddu
&ea$a c i3.orul nu era c4iar at-t de rece, dac eLi&ta un i3.or luar un $ic
de)un care le re$ont0
Mu'teriul cel $ai apropiat &ttea la trei $e&e de ele 'i purta o 4ain de l-n
bleu$arin, probabil .reun pr.lia' pro&per, dar nu &coa&er o .orb0 A.eau
de&tul ti$p pentru a&ta c-nd porneau din nou la dru$, (r a (i +n pericol de a (i
a&cultate de ni'te urec4i a1ere0 NDnae.e ter$in de $-ncat cu $ult +nainte de
ElaDne0 Cu$ &e $o'$ondea ea cu o par, ai (i cre3ut c a.eau & 3bo.ea&c
toat 3iua la $a&a aia0
"ru&c, ElaDne (cu oc4ii $ari de ui$ire 'i &cp cu%itul din $-n, care
3n1ni pe $a&0 NDnae.e +ntoar&e capul repede 'i .3u cu$ un in& &e a'a3 pe
banca din (a%a lor0
A$ bnuit c e'ti tu, ElaDne, dar $2a indu& prul +n eroare0
NDnae.e r$a&e cu pri.irea a%intit la alad, (ratele .itre1 al lui ElaDne0
/ri.irea a%intit era eLact reac%ia care &e potri.ea, +nalt 'i &uplu, nu$ai .-n, cu
prul 'i oc4ii ne1ri, era cel $ai c4ipe' brbat pe care +l .3u&e .reodat0 Mai
$ult dec-t c4ipe'I era (ru$o& de pic0 B3u&e cu$ (e$eile &e &tr-n1eau +n )urul
lui +n Turn, c4iar 'i Ae& !edai, toate 3-$bind pro&te'te0 Renun% la propriul
3-$bet0 Dar nu2'i putu do$oli btile ini$ii 'i nici re&pira%ia &acadat0 Nu c ar
(i &i$%it ce.a pentru elI brbatul era pur 'i &i$plu (ru$o&0 @Bino2%i +n (ire,
(e$eieO Ace cau%i pe2aiciM ntreb ea, $ul%u$it c .ocea nu2i &una 1-tuit0
Nu era corect ca un brbat & arate a'a0
Dar tu de ce e'ti +$brcat a%aM ntreb ElaDne, +n 'oapt, dar r&tit0
NDnae.e clipi de c-te.a ori 'i +'i ddu &ea$a c alad purta o c$a' de 3a
&trlucitoare 'i o $antie alb cu dou noduri aurii 1radul lui 2 &ub un &oare
do1oritor0 !i$%i cu$ i &e +nro'e&c obra)ii0 ! &e 4olbe3e la un brbat a'a de tare
+nc-t & nu .ad +n ce e&te +$brcatO i .enea & intre +n p$-nt de ru'ine0
"rbatul 3-$bi, 'i NDnae.e (u ne.oit & r&u(le ad-nc0
!unt unul dintre Copiii Lu$inii c4e$a%i de la $ia3noapte0 Ki &unt un Copil
al Lu$inii (iindc a'a $i &2a prut c trebuie & (iu0 ElaDne, c-nd .oi dou 'i
E1Nene a%i di&prut, nu ne2a luat $ult ti$p $ie 'i lui aNDn & a(l$ c nu
(cea%i deloc peniten% la o (er$, +n ciuda a ceea ce ni &e &pu&e&e0 N2a.eau nici
un drept & . i$plice +n co$ploturile lor, ElaDne, pe nici una dintre .oi0
Dup c-t &e pare, ai (o&t a.an&at (oarte repede, re$arc NDnae.e0
Ne14iobul, nu2'i ddea &ea$a c, po$enind de&pre co$ploturile ur3ite de
Ae& !edai, le punea .ia%a +n pericolM
Lui Ea$on Balda i &2a prut c $erit, dat (iind eLperien%a $ea, indi(erent
unde a$ c-'ti1at2o, replic alad ridic-nd din u$eri, &e$n c 1radul nu i &e
prea (oarte i$portant0
Nu era $ode&tie, dar nici pre(ctorie0 Cel $ai priceput &bier dintre cei
.eni%i & &tudie3e cu !tr)erii din Turn, &e re$arca&e 'i la orele de &trate1ie 'i
tactic, NDnae.e +n& nu2'i a$intea ca el & &e laude cu reali3rile lui nici $car
+n 1lu$0 Reali3rile deo&ebite nu +n&e$nau ni$ic pentru el, poate 'i pentru c le
ob%inea (r prea $ari e(orturi0
Ma$a 'tie de a&taM ntreb ElaDne, tot +n 'oapt, de'i pri.irea ei +ncruntat ar
(i b1at +n &perie%i p-n 'i un $i&tre%0
alad +'i &c4i$b po3i%ia, u'or &tin14er0
J N2a$ 1&it prile)ul ca &2i &criu0 Dar nu (i a'a de &i1ur c $ .a
de3aproba, ElaDne0 At$o&(era de acolo nu2i $ai prie'te ca pe .re$uri0 !e2aude
c &ur14iunul .a (i +n cur-nd le1e0
Eu i2a$ tri$i& o &cri&oare +n care +i eLplica$ totul, &pu&e ElaDne, +ncruntarea
(c-nd loc nedu$eririi0 Trebuie & +n%elea10 Doar 'i ea &2a in&truit +n Turn0
Borbe'te $ai +ncet, 3i&e el +n 'oapt, dur0 Nu uita unde te a(li0
ElaDne &e +nro'i la (a%, dar NDnae.e nu putea &pune dac de (urie &au de )en0
/e nea'teptate, +'i ddu &ea$a c .orbea la (el de +ncet 'i de precaut ca 'i ei0
alad nu po$eni&e de Turn &au de Ae& !edai nici $car o dat0
E1Nene e cu .oiM ntreb alad0
Nu, r&pun&e ElaDne, iar (ratele ei o(t ad-nc0
!pera$000 aNDn parc +'i ie'i&e din $in%i c-nd a di&prut0 Ki el %ine la ea0
/ute%i &2$i &pune%i unde eM
NDnae.e &e&i3 acel @'i A0 alad de.eni&e o Mantie Alb, dar @%inea Ala o
(e$eie care .oia & (ie Ae& !edai0 "rba%ii erau at-t de ciuda%i, +nc-t uneori parc
nici nu $ai erau oa$eni0
Nu pute$, r&pun&e ElaDne cu 4otr-re, ro'ea%a pr&indu2i obra)ii0 E&te 'i
aNDn aiciM Doar n2a de.enit 'i el o000 Qaici a.u +n%elepciunea & coboare .ocea
'i $ai $ultR000 o Mantie AlbO
A r$a& la $ia3noapte, ElaDne0
NDnae.e bnui c era .orba de Tar Balon, de'i aNDn $ai $ult ca &i1ur
pleca&e de2acolo0 Ki $ai $ult ca &i1ur n2o putea &pri)ini pe Elaida0
N2ai cu$ & 'tii ce &2a +nt-$plat acolo, ElaDne, continu alad0 Toat
corup%ia 'i ticlo'ia de acolo au dat pe dina(ar, cu$ era de a'teptat0 Fe$eia care
te2a i31onit a (o&t detronat0
"rbatul pri.i +n)ur 'i cobori .ocea p-n de.eni o 'oapt, cu toate c nu era
ni$eni +ndea)un& de aproape ca &2l aud0
A (o&t (erecat 'i eLecutat, continu el, tr1-nd ad-nc aer +n piept 'i
ple&cind din bu3e de31u&tat0 Fie .orba +ntre noi, n2a (o&t un loc potri.it pentru
tine niciodat0 !au pentru E1Nene0 C4iar dac nu &unt de $ult ti$p Copil al
Lu$inii, &unt &i1ur c &uperiorul $eu $ .a l&a &2$i +n&o%e&c &ora aca&0
Acolo ar trebui & (ii, alturi de $a$a0 !pune2$i unde e&te E1Nene 'i a$ & (ac
+n a'a (el +nc-t & (ie adu& 'i ea la Cae$lDn0 Be%i (i a$-ndou +n &i1uran%
acolo0
NDnae.e &i$%i cu$ +i cade (a%a0 Ferecat 'i eLecutat0 Nu o $oarte
+nt-$pltoare &au o boal0 Faptul c &e 1-ndi&e la a'a ce.a nu reducea din
1ro3.ia (aptei0 Rand trebuie & (ie cau3a0 Dac p-n atunci eLi&ta&e o c-t de
$ic &peran% c Turnul nu i &e .a opune, acu$ era pierdut pentru totdeauna0 /e
c4ipul lui ElaDne nu &e citea ni$ic, oc4ii ei nu (ceau dec-t & pri.ea&c +n 1ol0
Din c-te +$i dau &ea$a, .e&tea $ea .2a 'ocat, nu 1lu$, &pu&e alad tot +n
'oapt0 Nu 'tiu c-t de $ult te2a i$plicat (e$eia aia +n co$plotul ei, dar acu$ ai
&cpat de ea0 La&2$ & te duc la Cae$lDn0 Ni$eni nu trebuie & 'tie c ai a.ut
alt(el de le1turi cu ea dec-t au a.ut celelalte (ete care &2au du& acolo ca &
+n.e%e0 E .alabil 'i pentru tine, NDnae.e0
NDnae.e +i art din%ii +n ceea ce &pera a (i un 3-$bet0 Era dr1u% din partea
lui c o b1a +n &ea$ 'i pe ea, +n &(-r'it0 i .enea &2i ard o pal$0 Dac n2ar (i
(o&t at-t de arto&000
M $ai 1-nde&c, replic ElaDne rar0 Ce &pui tu &e lea1, dar trebuie &2$i dai
ti$p de 1-ndire0 Trebuie & $ 1-nde&c0
NDnae.e o pri.i lun10 !e lea1M Fata a&ta btea c-$pii0
/ot & te $ai la& pu%in, dar nu a$ prea $ult ti$p dac .reau & cer
per$i&iunea cpitanului ca & te +n&o%e&c, &pu&e el0 !2ar putea & pri$i$ ordin
&000
/e nea'teptate, o Mantie Alb, cu (a%a ptrat 'i prul ne1ru, +l btu pe u$r
'i2i 3-$bi lar1( Mai +n .-r&t dec-t alad, a.ea tot dou noduri pe $antie0
Ei, tinere alad, doar n2ai & p&tre3i toate (e$eile (ru$oa&e pentru tine0 Nu e
(at +n ora'ul &ta care & nu o(te3e c-nd treci pe l-n1 ea, ca 'i $a$ele lor, cele
$ai $ulte dintre ele0 /re3int2$0
alad +$pin&e banca +n &pate ca & &e ridice +n picioare0
J Credea$000 c2$i &unt cuno&cute c-nd le2a$ .3ut cobor-nd, T4o$0 Dar,
oric-t de (er$ector a' (i eu, dup prerea ta, .d c do$ni%a acea&ta nu
reac%ionea3 +n nici un (el0 Nu $ place 'i cred c nu i2ar plcea nici unul dintre
prietenii $ei0 Dac ne duel$ pu%in dup2a$ia3, poate c atra1e$ .reo dou0
Niciodat cu tine +n prea)$, $or$i T4o$ binedi&pu&0 Mai de1rab +l la& pe
potco.ar &2$i tra1 un baro& +n cap dec-t & $ duele3 cu tine0
Dar +l l& pe alad &2l +$pin1 &pre u' cu o pri.ire plin de re1ret aruncat
celor dou (e$ei0 n ti$p ce &e +ndeprtau, alad &e uit &curt +napoi, plin de
(ru&trare 'i ne4otr-re0 n clipa c-nd cei doi di&prur pe u', ElaDne &ri +n
picioare0
J Nana, trebuie & urc$0
Jup-nea&a J4aren &e $ateriali3 i$ediat, +ntreb-nd dac le2a plcut $-ncarea0
C4ea$2$i .i3itiul 'i .aletul i$ediat, 3i&e ElaDne0 Nana .a ac4ita nota de
plat0
T-nra porni&e &pre &car +nainte &2'i ter$ine .orba0 NDnae.e pri.i dup ea,
apoi &coa&e pun1a cu bani 'i +i plti (e$eii, a&i1ur-nd2o c totul (u&e&e pe placul
&tp-nei 'i +ncerc-nd & nu (ac o 1ri$a& c-nd .3u c-t le co&ta&e 'ederea acolo0
Dup ce &cp de 4an1i%, ddu (u1a &u&0 ElaDne +n1r$dea lucrurile +n cu(ere
la +nt-$plare, inclu&i. c$'ile a&udate pe care le at-rna&er la capul patului ca
& &e u&uce0
Ce &2a2nt-$plat, ElaDneM
Trebuie & plec$ nu$aidec-t, NDnae.e0 Acu$, r&pun&e ElaDne, neridic-nd
pri.irea p-n nu di&pru 'i ulti$ul lucru +n cu(ere0 C4iar +n clipa a&ta, oriunde ar
(i el, alad +ncearc & +n%elea1 ce.a cu care n2a a.ut de2a (ace p-n acu$0
Dou lucruri care &e i$pun, dar care &e bat cap +n cap0 La $intea lui e corect &
$ le1e de un cal 'i & $ duc la $a$a, ca &2o lini'tea&c 'i, +n ca3ul $eu, &
$ scuteasc de a $ai de.eni o Ae& !edai0 De a&e$enea, la $intea lui e corect 'i
& ne dea pe $-na Mantiilor Albe &au a o'tirii &au, de ce nu, 'i a unora, 'i a
altora0 A&ta e le1ea +n A$adicia, ca 'i le1ea Mantiilor Albe0 Ae& !edai nu au
.oie & calce aici, ca de alt(el nici o (e$eie care &2a in&truit c-nd.a +n Turn0
Odat, $a$a &2a +nt-lnit cu Ailron ca & &e$ne3e un tratat co$ercial 'i a trebuit
&2o (ac +n Altara (iindc $a$a nu putea intra +n A$adicia0 n clipa +n care l2a$
.3ut, a$ +$br%i'at saidarul 'i n2a$ &2l la& p-n nu &unte$ departe de el0
Cred c eLa1ere3i, ElaDne0 E totu'i (ratele tu0
J "a nu e (ratele $euO ELcla$ ElaDne r&u(l-nd ad-nc0 A$ a.ut acela'i
tat, dar nu e&te (ratele $eu0 /ur 'i &i$plu, nu .reau a&ta0 NDnae.e, %i2a$ &pu& de
nenu$rate ori, dar .d c nu +n%ele1i0 alad (ace +ntotdeauna ce e&te corect0
ntotdeauna0 Nu $inte niciodat0 Ai au3it ce i2a &pu& in&ului luia, T4o$M Nu i2a
&pu& c nu 'tie cine &unte$0 Fiecare cu.-nt al lui a (o&t ade.rat0 Face ce e&te
corect, indi(erent dac cine.a are de &u(erit, c4iar 'i el0 !au eu0 /e $ine 'i pe
aNDn ne p-ra $ereu, ori de c-te ori (cea$ ce.a ru0 !e p-ra c4iar 'i pe el0
Dac &e 4otr'te & procede3e a'a cu$ cred eu c .a proceda, &i1ur ne .or
a'tepta $ai $ulte Mantii Albe +nainte de a a)un1e la ie'irea din ora'0
Au3ir un ciocnit +n u', 'i NDnae.e &i$%i cu$ i &e opre'te ini$a +n piept0
Era i$po&ibil ca alad &000 /e (a%a lui ElaDne &e citea 4otr-rea de a lupta0
NDnae.e crp u'a, 'o.itor0 Erau T4o$ 'i Juilin, cu plria aceea
cara14ioa& +n $-n0
nl%i$ea !a ne2a c4e$atM ntreb T4o$ pe un ton &er.il, pentru cei care ar (i
putut tra1e cu urec4ea0
Re.enindu2'i +n (ire, (r &2i pe&e de cei care a&cultau, NDnae.e de&c4i&e lar1
u'a0
Haide%iO Intra%iO
O clca pe ner.i c, de c-te ori (i &e adre&a, cei doi &e uitau unul la altul0
nainte ca NDnae.e & +nc4id u'a la loc, ElaDne &pu&eH
T4o$, trebuie & plec$ nu$aidec-t0
Hotr-rea de pe c4ipul ei, ca 'i +n1ri)orarea +i r3bteau +n 1la&0
alad e aici, continu ea0 %i aduci a$inte ce $on&tru era +n copilrie0 Ei bine,
nici acu$ nu e $ai brea3 'i, +n plu&, $ai e 'i Mantie Alb0 Ar putea000
Cu.intele +i r$a&er +n 1-t0 l pri.i lun1 pe T4o$, c3nindu2&e & &pun
ce.a, cu oc4ii la (el de $ari ca 'i el0 T4o$ &e l& & cad pe unul din cu(ere,
nede3lipindu2'i oc4ii de pe ElaDne0
Mi &2a000 n1i$ el, dre1-ndu2'i .ocea0 Mi &2a prut $ie c2l .d, &ttea cu
oc4ii pe 4an0 O Mantie Alb0 Dar arta eLact cu$ $i2a$ +nc4ipuit c .a arta
c-nd .a (i $are0 N2ar trebui & (iu &urprin& c &2a dat cu Mantiile Albe0
NDnae.e &e apropie de (erea&trI ElaDne 'i T4o$ aproape c nici nu b1ar de
&ea$ c-nd trecu printre ei0 n &trad, circula%ia &e a1lo$era, (er$ieri, cru%e 'i
&teni a$e&tec-ndu2&e cu Mantii Albe 'i o'teni0 /e&te dru$ de ei, o Mantie Alb
'edea pe un butoi, o (a% de necon(undat0
Te2a000 te2a recuno&cutM ntreb ElaDne, +n14i%ind +n &ec0
Nu0 n cinci&pre3ece ani un brbat &e &c4i$b $ult $ai $ult dec-t un biat0
ElaDne, credea$ c ai uitat0
Mi2a$ a$intit +n Tanc4ico, T4o$0
!c4i%-nd un 3-$bet ne&i1ur, ElaDne &e +ntin&e 'i +l tra&e de $u&ta%a lun10
T4o$ 3-$bi 'i el aproape la (el de ne&i1urI arta de parc &2ar (i 1-ndit & &ar
pe (erea&tr0
Juilin &e &crpina +n cap, iar NDnae.e ar (i .rut & +n%elea1 la ce &e re(ereau
cei doi, dar acu$ trebuia & re3ol.e lucruri $ult $ai i$portante0
J Alt &olu%ie n2a.e$, trebuie & plec$ +nainte & ne tre3i$ cu toat
1arni3oana pe cap0 Ba (i 'i $ai 1reu, acu$ c alad &t cu oc4ii pe noi0 N2a$
.3ut pe ni$eni aici care & dea i$pre&ia c ar (i .enit +ntr2o tr&ur0
A noa&tr e &in1ura, &pu&e Juilin0
T4o$ 'i ElaDne &e pri.eau +n continuare, neau3ind nici un cu.-nt0 A'adar, nu
a.eau nici o &i1uran% dac plecau cu perdelele tra&e0 NDnae.e era 1ata & pun
r$'a1 c alad a(la&e de)a cu$ a)un&e&er +n !ienda0
E .reo ie'ire prin &patele cur%iiM ntreb era0
O poart prin care nu pute$ ie'i dec-t c-te unul, r&pun&e Juilin &ec0 Iar de
partea cealalt nu e dec-t un dru$ pu%in $ai lat dec-t o alee0 n &atul &ta &unt
doar dou2trei dru$uri $ai actrii pe care & poat circula o tr&ur0
Juilin +'i &tudie plria cilindric, +ntorc-nd2o pe toate (e%ele, 'i continuH
J A' putea & $ dau aproape de el ca &2i crp capul0 Dac a%i (i 1ata, a%i
pleca +n .ite3 p-n &e de3$etice'te lu$ea0 B2a' a)un1e din ur$ pe dru$0
NDnae.e pu(ni0
J Cu$M ! .ii +n 1alop cu /-ndarulM C4iar dac n2ai cdea din 'a dup o
bun bucat de dru$, cre3i c ai putea a)un1e & iei un cal dac ai ataca o Mantie
Alb pe dru$ul &taM
alad era tot acolo +$preun cu T4o$, cei doi pr-nd c &tau la pala.re0
NDnae.e &e aplec 'i2l tra&e de $u&ta% pe T4o$0
J Tu nu &pui ni$icM N2ai nici un plan ne$aipo$enitM "-r(ele la care ai tra&
cu urec4ea nu ne pot a)uta cu ni$icM
T4o$ +'i du&e $-na la (a% 'i +i arunc o pri.ire o(en&at0
J Doar dac te 1-nde'ti c pute$ 1&i a)utor la Ailron, care .rea $ai $ulte
&ate de la 1rani%a cu Altara0 O (-'ie +ntrea1, de2a lun1ul 1rani%ei, din !alidar
p-n +n !o Eban 'i Mo&ra0 /ute$ ob%ine a)utor de acolo, NDnae.eM /ute$M Mai
+ncearc & &$ul1i $u&ta%a cui.a0 N2ar (i ru ca, $car o dat, &2%i tra1 'i %ie
cine.a o papar0
J Ce treab are Ailron cu o (-'ie de2a lun1ul 1rani%ei, T4o$M ntreb ElaDne0
/oate c o intere&a &ubiectul o intere&a orice %inea de politic 'i diplo$a%ie 2
&au poate c doar +ncerca & pun capt di&cu%iei +n contradictoriu0 De (apt,
+ncerca & aplane3e orice incident +nainte de a +ncepe &2i (ac oc4i dulci lui
T4o$0
J Nu e .oia re1elui, copila $ea, r&pun&e T4o$, cu o .oce $oale, doar
pentru ea0 E .oia lui /edron Niall0 De obicei, Ailron (ace ce i &e &pune, de'i nici
el, 'i nici Niall nu recuno&c a&ta0 Ma)oritatea &atelor &2au 1olit de c-nd cu
R3boiul Mantiilor Albe, ceea ce Copiii Lu$inii nu$e&c Tulburrile0 Niall a (o&t
1eneralul atunci 'i $ +ndoie&c c a renun%at .reodat la dorin%a de a pune $-na
pe Altara0 Dac de%ine controlul a$belor $aluri ale Eldarului, poate li$ita
co$er%ul (lu.ial la Ebou Dar 'i, dac +n(r-n1e re3i&ten%a Ebou Darului, re&tul
Altarei +i .a cdea +n pal$ precu$ boabele care &e &cur1 printr2o 1aur din &ac0
J A$ +n%ele& care e treaba, 3i&e NDnae.e cu (er$itate +nainte ca T4o$ &au
ElaDne & .orbea&c din nou0
Ce.a din &pu&ele lui T4o$ +i 31-ndri&e $e$oria, dar nu2'i ddea &ea$a ce
anu$e &au de ce0 Oricu$, nu a.eau ti$p de prele1eri de&pre rela%iile dintre
A$adicia 'i Altara, $ai ale& c-nd alad 'i T4o$ nu2'i luau oc4ii de pe intrarea
+n 4an0 Le 'i &pu&e a&ta 'i adu1H
Dar tu, JuilinM Tu te +$prietene'ti repede cu plea.a0
/rin3a'ul2de2(uri +ntotdeauna +i cuta pe 4o%ii de bu3unare, pe &pr1torii de
ca&e 'i pe 4o%ii la dru$ul $are, &u&%in-nd c ace'tia 'tiau $ai $ult de&pre ce &e
+nt-$pla +ntr2o a'e3are dec-t orice de$nitar0
J Ai 1&it .reun contrabandi&t pe care &2l pute$ plti ca & ne &coat de aici
&au000 &au000 Ktii de ce a.e$ ne.oie0
N2a$ au3it prea $are lucru0 Ho%ii &e %in deoparte +n A$adicia, NDnae.e0 La
pri$a 1re'eal &unt +n&e$na%i cu (ierul ro'u, la a doua +'i pierd $-na dreapt, iar
la a treia &unt &p-n3ura%i, indi(erent dac au +ncercat & (ure coroana re1elui &au o
bucat de p-ine0 ntr2un &at ca &ta nu &unt $ul%i 4o%i, din cei care & tria&c din
a'a ce.a Juilin +i di&pre%uia pe 4o%ii a$atoriR, 'i pu%inii cu care a$ &tat de .orb
&2au re(erit $ai ale& la dou lucruri0 Dac /ro(etul .ine cu ade.rat +n A$adicia,
a'a cu$ &e aude, &au dac notabilit%ile &atului cedea3 'i la& ca $ena)eria
a$bulant & dea un &pectacol0 !ienda e prea departe de 4otare pentru
contrabandi'ti000
NDnae.e +l +ntrerup&e cu o &ati&(ac%ie ab&olut0
J A$ 1&itO Mena)eria0
To%i o pri.ir de parc 'i2ar (i pierdut $in%ile0
"ine+n%ele&, &pu&e T4o$, $ult prea +n1duitor0 I con.in1e$ pe Luca &2'i
aduc +napoi caii2.ieri 'i noi o 'ter1e$ +n ti$p ce ani$alele $ai di&tru1 ce.a din
&at0 Nu 'tiu ce i2ai dat, NDnae.e, dar c-nd a$ trecut pe l-n1 el a aruncat cu o
piatr +n noi0
De data acea&ta, NDnae.e +i iert &arca&$ul, a'a ti$id cu$ era el0 Ki (aptul c
nu +n%ele1ea un lucru (oarte clar0
De ce nu, T4o$ Merrilin, dar )up-nul Luca are ne.oie de un protector, drept
care eu 'i ElaDne .o$ (i protectoarele lui0 n ca3ul &ta, .a trebui & abandon$
tr&ura 'i caii Qpierdere $are cu banii pe care2i ddu&e +'i putea con&trui o ca&
i$puntoare +n ?inutul celor Dou R-uriR 'i & ne (uri'$ pe ie'irea din &pate0
De&c4i3-nd repede cu(rul cu bala$alele +n (or$ de (run3, &coa&e 4ainele,
pturile, oalele, tot ce nu inten%iona&e & la&e +n cru%a plin de .op&eluri 2 &e
a&i1ura&e ca brba%ii & +$pac4ete3e totul, $ai pu%in 4arna'a$entul 2 p-n ddu
de ca&etele aurite 'i de pun1ile cu bani0
T4o$, tu 'i Juilin ie'i%i pe poarta din &pate 'i cuta%i o cru% cu cai0
Cu$pra%i ce.a de $-ncare 'i ne a'tepta%i +n dru$, aproape de tabra lui Luca0
Fr tra1ere de ini$ u$plu $-na lui T4o$ cu $onede de aur, ne&t-nd & le
$ai nu$ereI nu a.ea 4abar c-t a.eau & co&te toate 'i nu .oia ca T4o$ & piard
ti$pul t-r1uindu2&e0
E o idee eLcelent, 3i&e ElaDne 3-$bind lar10 alad .a cuta dou (e$ei, nu o
trup de &alti$banci0 Ki nu2'i .a +nc4ipui c $er1e$ &pre 4ealdan0
NDnae.e nu &e 1-ndi&e la a'a ce.a0 Inten%ia ei era &2l con.in1 pe Luca & &e
+ndrepte direct &pre Tear0 O $ena)erie ca a lui, cu acroba%i 'i )on1leri pe l-n1
ani$ale, putea (ace bani oriunde, de a&ta era &i1ur0 Dar, dac alad .enea dup
ele, &au tri$itea pe cine.a dup ele, a.ea &2o ia &pre r&rit0 Ki putea (i +ndea)un&
de i&te% ca & le caute c4iar 'i +ntr2o $ena)erieI uneori, brba%ii ddeau &e$ne de
inteli1en%, de obicei c-nd te a'teptai cel $ai pu%in0
A&ta a (o&t pri$ul lucru la care $2a$ 1-ndit, ElaDne, &pu&e NDnae.e,
i1nor-nd a$intirea bru&c a 1u&tului &lciu de (eri1a2pi&icii (ierte 'i a (run3ei2
atot'tiutorului pi&ate0
T4o$ 'i Juilin prote&tar, de&i1ur0 Nu +$potri.a ideii +n &ineI a$-ndoi
credeau c era $ai bine ca unul dintre ei & r$-n cu ele ca & le apere de alad
'i, +n 1eneral, de Mantiile Albe0 /reau & nu2'i dea &ea$a c, dac &e a)un1ea la
a&ta, conducerea /uterii era $ult $ai de (olo& dec-t ei doi la un loc &au de 3ece
ori pe at-t0 A$-ndoi &e artau (oarte +n1ri)ora%i, dar NDnae.e reu'i &2i +$pin1
a(ar din ca$er poruncindu2leH
J Ki nu cu$.a & . +ntoarce%i aici0 Ne +nt-lni$ pe dru$0
J Dac .a trebui & conduce$ /uterea, ne .o$ tre3i i$ediat cu toat
1arni3oana Mantiilor Albe 'i, (oarte probabil, 'i cu 1arni3oana o'tirii, 3i&e
ElaDne cal$, c-nd u'a &e +nc4i&e +n ur$a celor doi0 /uterea nu ne (ace
in.incibile0 Nu .a (i ne.oie dec-t de dou &1e%i0
Eu 3ic & a'tept$ p-n atunci 'i2apoi & ne (ace$ 1ri)i0
NDnae.e &pera ca T4o$ 'i Juilin & nu &e (i 1-ndit la a'a ce.a0 Dac &e
1-ndi&er, (oarte probabil unul dintre ei a.ea & &e a&cund pe unde.a 'i &
tre3ea&c &u&piciunile lui alad, dac nu era +ndea)un& de pre.3tor0 Era 1ata &
le accepte a)utorul, c-nd era ne.oie de a'a ce.a 2 Ronde Macura o +n.%a&e a&ta,
de'i +nc o $ai rodea c (u&e&e &al.at ca un pi&oi care &ttea & &e +nece +ntr2o
(-nt-n0 2 Dar nu$ai c-nd .a crede ea de cu.iin%, nu ei0
Ddu (u1a )o& 'i o 1&i pe )up-nea&a J4aren0 !tp-na ei &e r31-ndi&eI nu .oia
& +n(runte cldura 'i pra(ul cltoriei at-t de repedeI dorea & tra1 un pui de
&o$n 'i & nu (ie deran)at p-n la cin, care .oia &2i (ie adu& +n ca$er0 Uite
plata pentru +nc o noapte0 Han1i%a +n%ele&e c-t de delicat era acea&t nobil 'i
c-t de &c4i$btoare +i erau dorin%ele0 Dup NDnae.e, )up-nea&a)4aren ar (i
+n%ele& orice, $ai pu%in cri$a, at-ta ti$p c-t &e ale1ea cu un ban0
L&-nd2o pe 4an1i%a durdulie, NDnae.e o lu deoparte pe una dintre (etele
care &er.eau la $a&0 i ddu c-%i.a bnu%i de ar1int, 'i (ata &e repe3i & caute
dou bonete de&pre care NDnae.e +i &pu&e&e c %in rcoare 'i apr de &oareI nu
dintre cele purtate de &tp-na ei, de&i1ur, dar pentru dru$ erau toc$ai potri.ite0
C-nd re.eni +n ca$er, ElaDne pu&e&e de)a pe o ptur ca&etele aurite, cutia
nea1r lu&truit bine +n care &e a(la terGan1realul recuperat 'i pun1a din piele de
cprioar cu &i1iliul0 /un1ile doldora de bani &tteau l-n1 1eanta lui NDnae.e pe
cellalt pat0 ElaDne (cu ptura &ul 'i o le1 cu o &(oar tare &coa& dintr2un
cu(r0 NDnae.e lua&e totul.
Acu$, re1reta c trebuie & le la&e acolo0 Nu era .orba nu$ai de&pre banii
c4eltui%i0 Nu nu$ai a&ta0 Niciodat nu 'tiai c-nd a.eai ne.oie de ce.a0 "unoar,
cele dou roc4ii de l-n pe care ElaDne le +ntin&e&e pe patul ei0 Nu erau potri.ite
pentru o doa$n de ran1 +nalt, erau $ult prea (ine pentru o &er.itoare, dar dac
le l&au +n Mardecin, a'a cu$ dori&e ElaDne, acu$ n2ar $ai (i a.ut ce &
+$brace0
n1enunc4ind, NDnae.e &cotoci printr2un alt cu(r0 C-te.a c$'i 'i +nc dou
roc4ii de &c4i$b0 Cele dou oale din (ont +ncpeau +ntr2o 1eant, dar erau prea
1rele 'i brba%ii &i1ur le .or +nlocui cu pri$a oca3ie0 Tru&a de cu&ut +n cutia
incru&tat +n o&I ca & nu (ie ne.oie & cu$pere nici $car un ac0 Dar 1-ndul +i
&ttea nu$ai +n parte la obiectele de care a.eau ab&olut ne.oie0
l 'tiai pe T4o$ de $ai de$ultM ntreb ea, c4ipurile din +nt-$plare0
O ur$rea pe ElaDne cu coada oc4iului +n ti$p ce &e pre(cea c +$pture'te
ni'te ciorapi0 Fata +ncepu&e &2'i &coat 4ainele din cu(ere, o(t-nd la .ederea
celor de $ta&e, +nainte de a le pune deoparte0 n%epeni cu $-inile ad-ncite +ntr2
un cu(r, dar nu +ntoar&e pri.irea &pre NDnae.e0
Era bardul cur%ii re1ale din Cae$lDn c-nd era$ $ic, r&pun&e ea cal$0
J A$ +n%ele&0
De (apt, nu +n%ele&e&e ni$ic0 Cu$ a)un&e&e un o$ din bard al cur%ii re1ale,
care2i di&tra pe $e$brii (a$iliei re1ale, a.-nd aproape un &tatut de nobil, la
condi%ia de $ene&trel ne.oit & colinde &atele ca & c-'ti1e un banM
A (o&t iubitul $a$ei dup ce2a $urit tata, r&pun&e ElaDne re+ncep-nd &2'i
alea1 lucrurile, pe un ton at-t de (ire&c, +nc-t NDnae.e r$a&e cu 1ura c&cat0
J Iubitul $a$ei000
Cealalt (e$eie tot nu +ntor&e&e pri.irea &pre ea0
Mi2a$ a$intit de el de2abia +n Tanc4ico0 Era$ (oarte $ic0 L2a$ recuno&cut
dup $u&ta%, c-nd $2a$ dat $ai aproape 'i l2a$ au3it recit-nd din n cutarea
.ornului. Credea c uita&e$0
ElaDne &e +nro'i u'or 'i continuH
"u&e$000 prea $ult .in 'i a doua 3i nu $i2a$ $ai a$intit ni$ic0
NDnae.e nu (cu dec-t & clatine din cap0 'i a$inti &eara +n care (ata bu&e
.in p-n uita&e de ea0 Cel pu%in nu $ai repeta&e (i1uraI a doua 3i, de2abia reu'i&e
& o &cape de $a4$ureal0 Acu$ 'tia de ce &e purta a'a cu T4o$0 Mat .3u&e
a&ta de c-te.a ori +n ?inutul celor Dou R-uri0 O adole&cent care &e credea
(e$eie0 Cu cine altcine.a & &e $&oare dec-t cu $a$a eiM Ki, uneori, cu cine
altcine.a & &e +ntreac doar ca & arate c e (e$eie +n toat (ireaM De obicei,
totul &e reducea la a +ncerca & (ii $ai bun la toate, de la 1tit la cu&ut &au poate
la un (lirt ne.ino.at cu tata, dar, +n ca3ul unei .du.e, NDnae.e .3u&e cu$ (iica
unei (e$ei &e (cu&e de r-& +ncerc-nd &2l cucerea&c pe brbatul cu care $a$a
ei .oia & &e $rite0 Neca3ul era c NDnae.e 4abar nu a.ea cu$ & procede3e cu
ElaDne0 n ciuda unor di&cu%ii 'i apo&tro(ri din partea ei 'i a !oborului Fe$eilor,
!ari ADellin &e potoli&e de2abia c-nd $a$a ei &e $rita&e cu brbatul +n cau3,
iar ea +'i 1&i&e un &o% pe $&ur0
Rareori $ 1-nde&c ce2a (o&t +ntre el 'i $a$a, &pu&e ElaDne pr-nd a nu &e
4otr+ c-te 4aine din $ta&e &2'i ia, dar cu oc4ii tri'ti0 Nici nu $i2l pot a$inti pe
tataI era$ $ic de tot c-nd a $urit0 aNDn &pune c2'i petrecea tot ti$pul cu
alad0 Lini a +ncercat & (ac tot ce i2a &tat +n putin%, dar 'tiu c n2a .enit
niciodat & ne .ad pe $ine 'i pe aNDn +n ca$era noa&tr0 Ktiu c ar (i .enit,
atunci c-nd era$ de&tul de $ari ca & ne poat +n.%a c-te ce.a, ca pe alad0 Dar
a $urit0
NDnae.e +ncerc din nouH
Cel pu%in T4o$ &e %ine bine pentru .-r&ta lui0 Nu 'tiu ce ne2a$ (ace dac l2ar
l&a +nc4eieturile0 "tr-nilor (i &e +nt-$pl a&ta de&tul de de&0
Dac n2ar 'c4iopta, ai .edea ce &alturi poate (ace0 Ki & 'tii c nu $
deran)ea3 c 'c4ioapt0 E&te inteli1ent 'i 'tie $ulte de&pre lu$e0 E bl-nd 'i $
&i$t +n &i1uran% l-n1 el0 Dar nu cred c trebuie & i2o 'i &pun0 Oricu$, +ncearc
& $ prote)e3e0
NDnae.e renun%, cu un o(tat ad-nc0 Cel pu%in pe $o$ent0 /oate c T4o$ &e
uita la ea ca la o (iic, dar dac (ata continua )ocul &ta, brbatul 'i2ar (i putut
aduce a$inte c nu e a'a, 'i atunci ElaDne ar da de bucluc0
T4o$ %ine $ult la tine, ElaDne, 3i&e ea, con&ider-nd c era $o$entul & treac
la alt &ubiect0 E'ti &i1ur +n pri.in%a lui aladM E'ti &i1ur c alad ne2ar putea
da de 1olM
Cealalt (e$eie tre&ri, +n&enin-ndu2&e0
/o(ti$M aladM !unt a$solut &i1ur, NDnae.e0 Ki dac a(l c nu .re$ & ne
duc la Cae$lDn, .a (i 'i $ai 4otr-t0
Mor$ind +n barb, NDnae.e &coa&e din cu(rul ei o roc4ie de clrie0
Creatorul, credea ea uneori, +i (cu&e pe brba%i doar ca & le dea bti de cap
(e$eilor0
CAPITOLUL 17
Spre apus
!ata cu bonetele o 1&i pe ElaDne +ntin& pe unul din paturi, +$brcat +ntr2o
c$a' de $ta&e alb, cu o bati&t u$ed pe oc4i, iar pe NDnae.e pre(c-ndu2
&e c repar ti.ul roc4iei de un .erde2de&c4i& pe care ElaDne o purta&e la $icul
de)un0 Ca de obicei, &e +n%ep la de1etul $areI nu recuno&cu&e niciodat (aptul c
nu &e prea pricepea la lucrul de $-n0 /urta aceea'i roc4ie E &er.itoarele nu2'i
&c4i$bau %inuta de c-te.a ori pe 3i, ca &tp-nele lor E, dar +'i l&a&e prul
de&pletit0 Era clar c nu a.ea de 1-nd & pr&ea&c +ncperea prea cur-nd0 i
$ul%u$i (etei +n 'oapt, ca & n2o tre3ea&c pe doa$na, 'i +i $ai .-r+ un bnu% de
ar1int +n $-n, repet-nd ru1$intea ca doa$na & nu (ie deran)at &ub nici un
$oti.0
De +ndat ce &e +nc4i&e u'a, ElaDne &ri +n picioare 'i +ncepu & &coat
boccelele de &ub pat0 NDnae.e renun% la roc4ia de $ta&e, duc-ndu2'i $-inile la
&pate ca & &e de&c4eie la na&turi0 n &curt ti$p, a$-ndou (ur 1ata de plecare,
NDnae.e +ntr2o roc4ie de l-n .erde, ElaDne +ntr2una alba&tr, cu boccelele +n
&pate0 NDnae.e ducea 1eanta cu ierburile 'i banii, ElaDne 2 cutiile +n('urate +n
ptur0 Mar1inile curbate ale bonetelor le a&cundeau (a%a at-t de bine, +nc-t
NDnae.e $ai c ar (i propu& & treac prin (a%a lui alad, $ai ale& c acu$ a.ea
prul de&(cutI alad &i1ur 'i2ar (i a$intit de coada ei0 /e de alt parte,
)up-nea&a J4ared ar (i oprit dou (e$ei &trine care coborau de la eta) cu dou
boccele 1roa&e0
!cara din &pate ducea +n a(ara 4anului, pe ni'te trepte +n1u&te, de piatr, care
parc &e a1%au de perete0 /re% de o clip, NDnae.e +i co$pti$i pe T4o$ 'i pe
Juilin, &racii, cu$ ridica&er ei cu(erele p-n +n ca$er, dar aten%ia ei era
+ndreptat acu$ a&upra cur%ii 'i a 1ra)dului din piatr, cu acoperi'ul din arde3ie0
Un c-ine 1lbe)it &ttea +ntin& la u$br, &ub tr&ur, la adpo&t de cldura din ce
+n ce $ai &u(ocant, +n ti$p ce to%i r-nda'ii erau +n ca&0 Din c-nd +n c-nd, $ai
.edea $i'care prin u'ile de&c4i&e ale 1ra)dului, dar nu ie'ea ni$eniI era rcoare
'i acolo0
Tra.er&ar repede curtea &pre aleea dintre 1ra)d 'i un 1ard +nalt, de piatr0 O
cru% plin cu 1unoi, pu%in $ai +n1u&t dec-t aleea, +n )urul creia roiau $u'tele,
trecu 4odoro1ind pe l-n1 ele0 NDnae.e bnuia c &trlucirea saidarului o
+ncon)ura pe ElaDne, dar n2o putea .edea0 !pera ca pe c-ine & nu2l apuce ltratul
'i ca ni$eni & nu ia& din buctrii &au din 1ra)d0 Conducerea /uterii nu le a)uta
& &e &trecoare a(ar (r & (ie .3ute, iar, dac le 3rea cine.a, cu &i1uran% ar (i
a(lat 'i alad0
/oarta a$r-t de le$n de la captul aleii a.ea doar o clan%, iar dru$ul
+n1u&t de dincolo de ea, &tr)uit de ca&e &i$ple, din piatr, cele $ai $ulte cu
acoperi'ul din &tu(, era aproape pu&tiu, doar c-%i.a bie%i &e )ucau de2a ce.a, un
)oc +n care &e lo.eau unul pe altul cu o pun1 plin de (a&ole0 !in1urul adult era
un brbat care 4rnea $ai $ul%i poru$bei pe un acoperi' din (a%a lor, cruia i &e
.edeau doar capul 'i u$erii0 "ie%ii 'i brbatul le pri.ir +n (u1 +n ti$p ce
+nc4ideau poarta 'i porneau pe dru$ul 'erpuit, cu pa&ul &i1ur, de parc ar (i a.ut
tot dreptul & (ie acolo0
Dup $ai bine de cinci $ile la apu& de !ienda, (ur a)un&e din ur$ de T4o$
'i Juilin, pe un dru$ pr(uit, T4o$ conduc-nd ceea ce prea a (i cru%a acoperit
a unui !poitor, doar c era +ntr2o &in1ur culoare, un .erde $urdar, care &e
&coro)i&e +n $ai $ulte locuri0 NDnae.e r&u(l u'urat c-nd +'i .-r+ boccelele &ub
capr 'i &e urc l-n1 T4o$, dar nu &e art la (el de $ul%u$it c-nd +l .3u pe
Juilin clare pe /-ndar0
J ?i2a$ &pu& & nu te +ntorci la 4an, +l apo&tro( ea, )ur-ndu2&e & arunce +n
el cu ce.a dac &e uita din nou la T4o$0
Dar nu $2a$ +ntor&, replic el, (r & 'tie c &cpa&e de un cucui0 I2a$ &pu&
1r)darului c &tp-na .oia $ure proa&pete de pe c-$p 'i c pri$i&er$ porunc,
eu 'i T4o$, &2i aduce$ un co' plin0 E 1enul de preteLte pe care un000
Juilin &e opri, dre1-ndu2'i 1la&ul, +n ti$p ce ElaDne +i arunca o pri.ire rece,
ineLpre&i., de l-n1 T4o$0 Uneori, uita c t-nra c4iar a.ea &-n1e alba&tru +n
.ine0
J Trebuia & 1&i$ un $oti. ca & pr&i$ 4anul 'i 1ra)dul, 3i&e T4o$, d-nd
bice cailor0 /oate .oi dou a%i &pu& c r$-ne%i +n ca$er (iindc a.e%i tot (elul
de a$e%eli, do$ni%a Morelin $ai preci&, dar r-nda'ii &i1ur &2ar (i +ntrebat de ce
ie'i$ pe cldura a&ta, +n loc & &t$ (ru$u'el +n podul cu (-n, la rcoare, 'i cu o
can de bere alturi0 Acu$ probabil n2a$ $ai (i aici ca & tie$ (irul +n patru0
ElaDne +l pri.i +ncruntat 2 (r +ndoial pentru @tot (elul de a$e%eli A, dar
T4o$ pru & n2o ba1e +n &ea$0 !au poate c n2o b1a&e +n &ea$0 "rba%ii
puteau (i orbi atunci c-nd le con.enea0 NDnae.e pu(ni tare din na&I lui T4o$ n2
a.ea cu$ &2i &cape0 n replic, brbatul pocni din bici pe dea&upra cailor din
(a%0 Era doar un preteLt ca &2l clrea&c pe /-ndar cu &c4i$bul0 Alt lucru pe
care2l (ceau brba%iiI in.ocau preteLte ca & (ac eLact ce .oiau0 Cel pu%in
ElaDne &e uita +ncruntat la el, +n loc & o (ac pe +$bu(nata0
Mai e un lucru pe care l2a$ a(lat a&ear, continu T4o$ dup o .re$e0
/edron Niall +ncearc & unea&c nea$urile +$potri.a lui Rand0
Nu c nu te2a' crede, T4o$0 Dar cu$ ai a(lat a&taM ntreb NDnae.e0 Doar n2
ai 1&it o Mantie Alb care &2%i &pun a'a, pur 'i &i$plu0
/rea $ul%i &puneau acela'i lucru, NDnae.e0 n Tear e un Dra1on Fal&0 Un
Dra1on Fal&, ca & nu $ai po$ene&c de pro(e%iile de&pre cderea !t-ncii din Tear
&au de Callandor0 Tipul &ta e periculo&, iar nea$urile trebuie & &e unea&c, a'a
cu$ au (cut2o 'i +n R3boiul cu Aielii0 Ki cine2ar (i $ai potri.it & le conduc
+$potri.a ace&tui Dra1on Fal& dec-t /edron NiallM C-nd at-t de $ul%i oa$eni
&pun acela'i lucru, acolo &u& &e 1-nde'te la (el, iar +n A$adicia nici $car Ailron
nu d 1la& unui 1-nd (r &2l +ntrebe pe Niall $ai +nt-i0
"tr-nul $ene&trel prea $ereu c pune cap la cap 3.onurile 'i 'oaptele ca &
1&ea&c, de cele $ai $ulte ori, r&pun&urile corecte0 Nu, nu un $ene&trelI nu
trebuia & uite a&ta0 Indi(erent de ce &punea c e acu$, (u&e&e bardul cur%ii re1ale
'i probabil .3u&e de2aproape intri1i ca ace&tea0 /oate c &e 'i a$e&teca&e +n ele,
dac tot (u&e&e iubitul lui Mor1a&e0 l pri.i pie3i', (a%a aceea bttorit, cu
&pr-ncene ca neaua, &tu(oa&e, cu $u&ta%a lun1, la (el de alb ca 'i prul0 Ce
1u&turi $ai a.eau 'i unele (e$eiO
J Nu c nu ne2a$ (i a'teptat la a'a ce.a, &pu&e NDnae.e0
De (apt, ea, una, nu &e a'tepta&e la a'a ce.a0 De'i ar (i trebuit0
Ma$a +l .a &pri)ini pe Rand, 3i&e ElaDne0 !unt &i1ur0 Ea 'tie /ro(e%iile0 Ki are
o $are in(luen% a&upra lui /edron Niall0
T4o$ cltin u'or din cap, contra3ic-nd cel pu%in ulti$a a(ir$a%ie a lui
ElaDne0 Mor1a&e conducea o %ar bo1at, dar pe&te tot erau Mantii Albe, care
.eneau de pe&te tot0 NDnae.e +'i ddu &ea$a c .a trebui &2i acorde o $ai $are
aten%ie lui T4o$0 /oate c 'tia tot at-t de $ult pe c-t pretindea c 'tie0
J A'adar, acu$ cre3i c ar (i trebuit &2l l&$ pe alad & ne +n&o%ea&c
p-n la Cae$lDnM
ElaDne &e aplec +nainte ca &2o pri.ea&c $ai bine0
"ine+n%ele& c nu0 n pri$ul r-nd, n2a.e$ cu$ & (i$ &i1ure c acea&ta ar (i
deci3ia lui0 Iar +n al doilea r-nd000 ElaDne &e opri 'i &e +ndrept de &pate,
a&cun3-ndu2&e pe dup T4o$, pr-nd c .orbe'te cu &ine, ca & nu uite ce.a0 n
al doilea r-nd, dac $a$a c4iar &2a +ntor& +$potri.a Turnului, .reau ca, pe
$o$ent, & co$unic cu ea nu$ai prin &cri&ori0 !i1ur poate & ne %in pe
a$-ndou +n palat, &pre binele no&tru0 C4iar dac nu poate conduce /uterea, nu
.reau & $ +$potri.e&c ei p-n nu de.in Ae& !edai cu drepturi depline0 Ki poate
nici c4iar atunci0
O (e$eie puternic, re$arc T4o$ pe un ton a(abil0 Mor1a&e te2ar +n.%a
bunele $aniere i$ediat, NDnae.e0
NDnae.e +i r&pun&e pu(nind din nou nu &e putea apuca de prul de&(cut
pe&te u$eri0 2 Dar ne14iobul acela btr-n nu (cu dec-t &2i 3-$bea&c lar10
!oarele era &u& pe cer c-nd a)un&er la $ena)erie, care &e a(la eLact +n locul +n
care o l&a&er, +n poiana de l-n1 dru$0 n cldura +nbu'itoare c4iar 'i &te)arii
preau pu%in .e&te)i%i0 n a(ar de cai 'i de i$puntorii cai2.ieri cenu'ii,
ani$alele &tteau toate +n cu'ti, iar oa$enii nu erau la .edere, retra'i (r
+ndoial +n cru%ele care nu artau prea di(erite de a lor0 NDnae.e 'i ceilal%i
cobor-&er cu to%ii +nainte ca Balan Luca & apar +n pelerina lui cara14ioa&, din
$ta&e ro'ie0
De data acea&ta, nu2i $ai +nt-$pin cu di&cur&uri +n(lorite 'i plecciuni
&i$andicoa&e0 Luca (cu oc4ii $ari c-nd +i recuno&cu pe T4o$ 'i Juilin, apoi 'i2i
$i)i la .ederea cru%ei ca o cutie din &patele lor0 !e aplec & .ad ce &e a&cunde
&ub bonetele acelea $ari 'i 3-$betul lui nu pru deloc &ati&(cut0
J Care.a&3ic a$ &cptat, domni Morelin0 !au poate c n2a$ a.ut din ce
&cpta0 A$ (urat o tr&ur 'i ni'te 4aine000 A4, c-t a' &u(eri & .d o (runte at-t
de (ru$oa& +n&e$nat cu (ierul ro'u0 Ca$ a&ta &e (ace pe2aici, +n ca3 c nu 'tii,
dac nu c4iar $ai ru0 Ki dac tot ai (o&t prin& cu ocaua $ic alt(el de ce2ai $ai
(u1iM J A' 3ice &2o %ii tot +ntr2o (u10 Dac2%i .rei bnu%ul +napoi, +l 1&e'ti pe
dru$0 L2a$ aruncat dup tine 'i, din partea $ea, poate & &tea acolo p-n la
Tar$on aiGdon0
J !puneai c ai ne.oie de un protector, 3i&e NDnae.e +n ti$p ce Luca ddea
& &e +ntoarc0 /ute$ (i noi protectoarele tale0
BoiM Fcu el r-n)ind bat)ocoritor0 C4iar dac $ai $ul%i bnu%i (ura%i din pun1a
.reunui o$ a.ut $i2ar (i de a)utor, n2a' accepta bani (ura%i000
J Bo$ plti noi toate c4eltuielile, )up-ne Luca, inter.eni ElaDne pe tonul ci
rece, aro1ant0 n plu&, +%i .o$ da o &ut de $rci de aur, dac pute$ cltori
+$preun p-n la 4ealdan 'i dac e'ti de acord & nu te opre'ti dec-t la 4otar0
Luca r$a&e cu oc4ii %int la ea, trec-ndu2'i li$ba pe&te din%i0 NDnae.e 1e$u
abia au3it0 O &ut de $rci, 'i de aurO O &ut de $rci de ar1int i2ar acoperi u'or
c4eltuielile, p-n la 4ealdan 'i c4iar $ai departe, indi(erent de ce2ar (i $-ncat
ani$alele alea +n(iortoare0
J C4iar a'a de $ult ai (uratM ntreb Luca pre.3tor0 Cine te ur$re'teM
Dac e .orba de Mantiile Albe &au de ar$at nu .reau &2$i pun pielea +n )oc0
Ne2ar arunca pe to%i +n te$ni% 'i probabil ar o$or+ ani$alele0
J Fratele $eu, replic ElaDne +nainte ca NDnae.e & ne1e .e4e$ent c ar (i
(urat ce.a0 C-t ti$p a$ (o&t plecat, &e pare c $i2au 1&it un $ire, 'i (ratele
$eu a (o&t tri$i& +n cutarea $ea0 N2a$ nici cea $ai $ic inten%ie & $ +ntorc
+n Cair4ien ca & $ $rit cu un brbat $ai $ic cu un cap dec-t $ine, de trei ori
$ai 1ra& 'i $ai +n .-r&t0
Obra)ii lui ElaDne &e colorar u'or, &u1er-nd $-niaI dre&ul 1la&ului +i ie'i $ai
bine0
J Tata .i&ea3 la Tronul !oarelui, dac ob%ine &pri)inul nece&ar0 Eu, una,
.i&e3 la un andore3 ro'cat, cu care am & $ $rit indi(erent de ce &pune tata0
Ca$ at-t trebuie & 'tii de&pre $ine, )up-ne Luca0
/oate c e'ti ceea ce &pui c e'ti, poate c nu, 3i&e Luca rar0 Arat2$i o parte
din banii de&pre care ai &pu& c .rei & $i2i dai0 Cu pro$i&iunile nu po%i cu$pra
dec-t pa4are $ici de .in0
NDnae.e &coa&e din 1eanta ei pun1a cea $ai u$(lat 'i o &cutur +n (a%a lui,
apoi o pu&e la loc c-nd Luca +ntin&e $-na &pre ea0
/ri$e'ti banii pe $&ur ce ai ne.oie de ei0 Iar &uta de $rci, dup ce
a)un1e$ +n 4ealdan0
O &ut de $rci de aurO Dac ElaDne +i ddea +nainte cu pro$i&iunile ei,
trebuia & 1&ea&c un banc4er ca &2'i pun la btaie drepturile de $o'tenire0
Luca &coa&e un $or$it0
J I2ai (urat &au nu, tot (u1i de cine.a0 N2a$ &2$i ri&c trupa pentru tine,
indi(erent dac e .orba de o'tire &au de .reun nobil cair4ien care te caut
di&perat0 Cu nobilul ar (i 'i $ai ru, dac .a crede c i2a$ (urat &ora000 n (ine, .a
trebui & ar%i ca unul de2ai no'tri0
*-$betul &trepe3it +i reapru pe (a%I nu uita bnu%ul acela de ar1int at-t de
u'or0
J To%i cei care cltore&c cu $ine trebuie & &e (ac utili, iar tu .ei (ace la (el
dac nu .rei & ie'i +n e.iden%0 Dac ceilal%i a(l c dai bani ca & $er1i cu noi,
.or +ncepe & .orbea&c, ceea ce nu cred c2%i con.ine0 Cred c ai & te ocupi de
cur%area cu'tilorI cei care au 1ri) de cai $ereu &e pl-n1 c trebuie & (ac a&ta0
A$ & +ncerc & 1&e&c bnu%ul la ca & %i2l dau +napoi, drept plat0 Ca & nu &e
&pun .reodat c Balan Luca nu e 1enero&0
NDnae.e toc$ai ddea & &pun r&picat c n2a.eau cu$ & 'i pltea&c 'i &
'i $uncea&c pe tot dru$ul &pre 4ealdan c-nd T4o$ +i pu&e $-na pe bra%0 !e
aplec 'i lu c-te.a pietricele de pe )o&, apoi +ncepu & )on1le3e cu ele, 'a&e +n
cerc0
A$ )on1leri, 3i&e Luca0
Cele 'a&e pietricele de.enir opt, apoi 3ece, apoi dou&pre3ece0
J Nu2i ru, re$arc Luca0
Acu$ erau dou cercuri, care &e +ntreptrundeau0 Luca +'i (rec brbia0
/oate c a' 1&i un loc pentru tine0
/ot & +n14it 'i (oc, &pu&e T4o$, d-nd dru$ul pietricelelor0 Ki 'tiu & arunc
cu%itele0
T4o$ +i art $-inile 1oale, apoi &coa&e o pietricic din urec4ea lui Luca0
J Ca 'i alte c-te.a lucruri, +nc4eie el0
Luca +'i +nbu'i un 3-$bet0
J A&ta2i .alabil pentru tine, dar ce (ace$ cu ceilal%iM ntreb el, (urio& c &e
arta&e, c4iar 'i pentru o clip, entu3ia&$at0
J Ce2i laM ntreb ElaDne, art-nd cu de1etul0
Cei doi &t-lpi +nal%i pe care NDnae.e +i .3u&e c-nd erau +nl%a%i a.eau acu$
c-te o $ic plat(or$ +n .-r(, iar +ntre ei &e +ntindea o (r-n14ie lun1 de .reo
trei3eci de pa'i0 De (iecare plat(or$ at-rna c-te o &car de (r-n14ie0
Ala e aparatul lui !edrin, replic Luca 'i apoi cltin din cap0 !edrin,
ec4ilibri&tul, care te ui$ea cu ce putea (ace la 3ece pa'i +nl%i$e, pe o (r-n14ie
at-t de &ub%ire0 Ne&buitul0
/ot & $er1 'i eu pe ea, +i &pu&e ElaDne0
T4o$ ddu &2o prind de bra% +n ti$p ce (ata +'i &cotea boneta 'i p'ea &pre
aparat, dar renun% c-nd ElaDne cltin u'or din cap 'i +i 3-$bi0
Luca +n& +i tie calea0
A&cult, Morelin &au cu$ te2ai (i nu$ind, c4iar dac (runtea ta e prea
(ru$oa& ca & (ie +n&e$nat cu (ierul ro'u, 1-tul tu e $ult prea (ru$o& ca & %i2l
(r-n1i &in1ur0 !edrin +'i 'tia $e&eria ca ni$eni altul 'i totu'i l2a$ +n$or$-ntat
acu$ $ai bine de o or0 De a&ta toat lu$ea e +n cru%ele alea0 !i1ur, a but prea
$ult a&ear, dup ce2a$ (o&t i31oni%i din !ienda, dar +l $ai .3u&e$ $er1-nd pe
(r-n14ie cu burta plin de butur000 A$ alt idee0 Nu .a $ai trebui & cure%i
cu'tile0 !tai +n cru%a $ea 'i2o & &pune$ tuturor c e'ti ibo.nica $ea0 Doar de
oc4ii lu$ii, de&i1ur0
*-$betul lui 'iret arta c .oia $ai $ult dec-t de oc4ii lu$ii0 *-$betul de
r&pun& al lui ElaDne era $enit &2l tran&(or$e +ntr2un &loi de 14ea%0
%i $ul%u$e&c din &u(let pentru acea&t o(ert, )up-ne Luca, dar e'ti bun & te
dai deoparte000
Luca &e .3u ne.oit & o (ac, alt(el ElaDne ar (i clcat pe&te el0 Juilin +'i
$ototoli plria cilindric, apoi 'i2o pu&e pe cap a'a cu$ era, +n ti$p ce t-nra
urca pe una din &crile de (r-n14ie, +ncurcat pu%in de (aldurile roc4iei0 NDnae.e
'tia ce (ace (ata0 "rba%ii ar (i trebuit &2'i dea 'i ei &ea$a, cel pu%in T4o$, care
+n& prea 1ata & &e repead ca &2o prind, +n ca3 c (cea un pa& 1re'it0 Luca &e
ddu $ai aproape, de parc &e 1-ndea la acela'i lucru0
ElaDne r$a&e o clip pe plat(or$, nete3indu2'i roc4ia0 /lat(or$a prea $ult
$ai $ic 'i $ai +nalt acu$0 Apoi, ridic-ndu2'i pu%in roc4ia, de parc ar (i .rut
&2o (erea&c de noroi, p'i pe (r-n14ia &ub%ire0 Cu aceea'i &i1uran% cu care ar (i
p'it pe dru$0 ntr2un (el c4iar a'a 'i era, 1-ndi NDnae.e0 Nu .edea &trlucirea
saidarului, dar 'tia c ElaDne %e&u&e un dru$ +ntre cele dou plat(or$e, de Aer,
(r +ndoial, tare ca piatra0
/e nea'teptate, ElaDne l& $-inile pe l-n1 corp 'i &e r&uci +n loc,
(lutur-ndu2'i prul ne1ru ca pana corbului, ciorapii de $ta&e lucindu2i +n &oare0
/entru o (rac%iune de &ecund, c-nd +'i recpt ec4ilibrul, roc4ia pru c i &e
'ter1e de o &upra(a% plan, +nainte de a &e ridica u'or din nou0 nc doi pa'i, 'i
a)un&e la cealalt plat(or$0
Jup-nul !edrin (cea a&ta, )up-ne LucaM ntreb ea0
Fcea 'i tu$be, &tri1 Luca, apoi adu1 $or$itH Dar nu a.ea picioare ca
a&tea0 O doa$nO HaO
Nu nu$ai eu pot & (ac a&ta, &tri1 ElaDne0 Eu 'i Juilin000
NDnae.e cltin repede din capI c4iar dac 'tia & conduc /uterea, &to$acul
ei ar (i reac%ionat la (r-n14ia aia cu$ ar (i reac%ionat la o (urtun pe $are0
000 A$ (cut a&ta de $ulte ori0 Hai, Juilin0 Arat2i0
/rin3a'ul2de2(uri arta de parc ar (i (o&t 1ata & cure%e cu'tile cu $-inile
1oale0 Cu'tile leilor, cu leii +nuntru0 nc4i&e oc4ii, +'i $i'c bu3ele +ntr2o
ru1ciune nu$ai de el au3it 'i urc pe &cara de (r-n14ie la (el cu$ urc un
conda$nat pe e'a(od0 A)un& +n .-r(, +'i $ut pri.irea de la ElaDne la (r-n14ie,
concentrat 'i +n acela'i ti$p te$tor0 "ru&c, +ncepu & p'ea&c, repede, cu
bra%ele +ntin&e, cu oc4ii pe ElaDne 'i cu ru1ciunea pe bu3e0 Fata cobori o treapt
ca &2i (ac loc pe plat(or$, apoi +l a)ut & 1&ea&c treptele &crii 'i &
coboare0
T4o$ 3-$bi $-ndru c-nd ElaDne &e +ntoar&e 'i +'i recuper boneta de la
NDnae.e0 Juilin arta de parc ar (i (o&t +n$uiat +n ap (ierbinte 'i apoi &tor& bine0
Mi2a plcut, &pu&e Luca, (rec-ndu2'i de 3or brbia0 Nu c4iar la (el ca !edrin,
dar $i2a plcut0 Mai ale& c la tine pare at-t de u'or, +n ti$p ce 2 JuilinM J Juilin
&e pre(ace c e +n(rico'at de $oarte0 Nu$rul &ta ar $er1e (oarte bine0
Juilin +i arunc un 3-$bet &tr-$b care ar (i (cut pe oricine &2'i duc $-na la
cu%it0 Luca +n& &e +ntoar&e &pre NDnae.e rotindu2'i pelerina ro'ie0
Dar tu, dra1a $ea NanaM Tu ce talent nea'teptat aiM Faci tu$beM n14i%i &biiM
J Eu +$part banii, 3i&e ea, ple&nindu2'i 1eanta0 Doar dac nu .rei & $ iei
pe mine +n cru%a ta0
NDnae.e +i arunc un 3-$bet care i2l 'ter&e pe al lui 'i +l ddu doi pa'i +ndrt0
!tri1tele +i alerta&er pe cei din cru%e care acu$ &e &tr-n1eau +n )urul lui
Luca +n ti$p ce ace&ta le pre3enta noii lor cole1i0 n pri.in%a lui NDnae.e, (u
e.a3i., &pun-nd doar c ceea ce (cea ea era ie'it din co$unI era clar c NDnae.e
trebuia & aib o di&cu%ie &erioa& cu el0
R-nda'ii, cu$ +i nu$ea Luca pe cei care nu a.eau nici un talent deo&ebit, erau
pro&t +$brca%i 'i $orocno'i, poate 'i (iindc erau plti%i cu $ai pu%in0 Nu erau
(oarte $ul%i, +n co$para%ie cu nu$rul de cru%e0 De (apt, toat lu$ea a)uta la
ne.oie, c4iar 'i c-nd era .orba de a $-na cru%eleI o $ena)erie a$bulant nu
a.ea prea $ul%i bani, nici c4iar una ca acea&ta0 /e de alt parte, &alti$bancii erau
deo&ebi%i, (iecare +n (elul lui0
/etra, .oinicul .oinicilor, era cel $ai $are brbat pe care2l .3u&e NDnae.e
.reodat0 Nu pe lun1, ci pe latI din .e&ta lui de piele r&reau bra%e 1roa&e c-t trei
trunc4iuri de copac0 Era +n&urat cu Clarine, (e$eia dolo(an, bron3at la (a%,
care dre&a c-iniiI pe l-n1 el, arta ca o pitic0 Latelle, care a.ea un nu$r cu
ur'i, era o (e$eie cu oc4ii ne1ri, prul &curt 'i o (i1ur &erioa&, $ereu cu o ur$
de &ur-& bat)ocoritor pe bu3e0 Aludra, (e$eia 3.elt de&pre care &e &punea c e un
Ilu$inator, poate c 'i era a'a ce.a0 Nu2'i purta prul ne1ru +$pletit ca
tarabone3ele, ceea ce nu &urprindea deloc date (iind re&enti$entele din
A$adicia, dar .orbea cu accentul potri.it 'i cine putea &pune ce &e +nt-$pla&e cu
4ilda Ilu$inatorilorM Filiala lor din Tanc4ico, cu &i1uran%, +'i +nc4i&e&e por%ile0
/e de alt parte, acroba%ii pretindeau c &unt (ra%i, C4a.ana &e nu$eau, dar, de'i
erau to%i &cun3i 'i +nde&a%i, a.eau tenul di(erit, de la Taeric, cel cu oc4ii .er3i 2
po$e%ii lui a&cu%i%i 'i na&ul coroiat +i artau &-n1ele &aldaeean E, p-n la "arit,
care era $ai oac4e' dec-t Juilin 'i a.ea $-inile pline de tatua)e &peci(ice
Oa$enilor Mrii, c4iar dac nu purta cercei0
Doar Latelle +i +nt-$pin pe nou2.eni%i cu cldurI al%i &alti$banci +n&e$nau
$ai $ul%i &pectatori 'i $ai $ul%i bani0 Cei doi )on1leri, "ari 'i Rin c4iar erau
(ra%i, dup cu$ a(l NDnae.e $ai t-r3iu, +ncepur & di&cute cu T4o$ de&pre
$e&eria lor, de +ndat ce a(lar c ace&ta (olo&ea alte te4nici0 Atra1erea
&pectatorilor era un lucru, concuren%a era cu totul altce.a0 Dar cea care i &e pru
$ai intere&ant lui NDnae.e (u (e$eia cu prul de&c4i& la culoare, care &e
+n1ri)ea de caii2.ieri0 Cerandin &e %inea deoparte 'i de2abia &cotea c-te un cu.-nt
Luca le &pu&e c .eni&e din !4ara cu ani$alele dup ea, dar (elul +n care .orbea
(e$eia, u'or neclar, o (cu pe NDnae.e & ciulea&c $ai bine urec4ile0
Le lu ce.a ti$p & 1&ea&c un loc cru%ei cu care .eni&er0 T4o$ 'i Juilin
preau $ai $ult dec-t $ul%u$i%i de a)utorul dat de r-nda'i, c4iar dac +n &il, iar
la &curt ti$p NDnae.e 'i ElaDne pri$ir tot (elul de in.ita%ii0 /etra 'i Clarine le
in.itar la ceai, (ra%ii C4a.ana %ineau $or%i' & ia cina cu ei, ca 'i Rin 'i "ari,
ceea ce tran&(or$ &ur-&ul bat)ocoritor al lui Latelle +ntr2o +ncrunttur (ioroa&0
ElaDne 'i NDnae.e re(u3ar in.ita%iile cu 1ra%ie, ElaDne poate cu $ai $ult 1ra%ie
dec-t NDnae.eI a$intirea &cenei +n care &e 4olba la alad ca o (at cu oc4ii de
broa&c era prea proa&pt ca & dep'ea&c li$ita $ini$ei polite%i (a% de orice
brbat0 Luca a.an& 'i el o in.ita%ie, doar lui ElaDne, (cut +n a'a (el +nc-t & nu2
l aud NDnae.e0 !e ale&e cu o pal$ 3dra.n, iar T4o$ (cu o de$on&tra%ie cu
cu%itele $ai $ult dec-t eloc.ent care +l tri$i&e la pli$bare bo$bnind 'i
(rec-ndu2'i (a%a de 3or0
L&-nd2o pe ElaDne &2'i aran)e3e lucrurile +n cru% de (apt & le arunce care
+ncotro, $or$ind (urioa& NDnae.e &e apropie de locul +n care erau priponi%i
caii2.ieri0 Ani$alele uria'e, cenu'ii preau de&tul de lini'tite, dar, aduc-ndu2'i
a$inte de 1aura din peretele de piatr al Lncierului re1elui, parc nu $ai era
at-t de &i1ur de tria (uniilor de piele care le le1au picioarele din (a%0 Cerandin
&crpina $a&culul cu o %epu' cu c-rli1ul de bron30
Care e nu$ele lor ade.ratM
NDnae.e btu u'or, cu ti$iditate, na&ul lun1 &au r-tul ani$alului, &au ce era
el0 Col%ii erau c-t piciorul ei de 1ro'i 'i lun1i de $ai bine de un &t-n)en, doar cu
pu%in $ai 1ro'i dec-t ai (e$elei0 Ani$alul (orni aproape de roc4ia ei, 'i
NDnae.e &e ddu repede +napoi0
< -0redit, r&pun&e (e$eia cu prul de&c4i& la culoare0 !unt s0redii, dar
)up-nul Luca &2a 1-ndit & le dea un nu$e care &e pronun% $ai u'or0
Accentul acela $olco$ era incon(undabil0
!unt $ul%i s0redii +n !eanc4anM
?epu'a &e opri o clip apoi relu &crpinatul0
!eanc4anM Unde2i a&taM -0rediii &unt din !4ara, ca 'i $ine0 N2a$ au3it de000
/oate c ai .3ut !4ara, Cerandin, de'i $ ca$ +ndoie&c0 E'ti din !eanc4an0
!2ar putea & 1re'e&c, dar cred c ai participat la in.adarea Capului To$an 'i ai
(o&t l&at acolo dup Fal$e0
J Fr nici o +ndoial, 3i&e ElaDne altur-ndu2i2&e lui NDnae.e0
J A$ au3it accente &eanc4ane3e +n Fal$e0 N2a.ea 1ri), nu2%i (ace$ nici un
ru0
A&ta era $ai $ult dec-t era di&pu& NDnae.e & pro$itI a$intirile ei din
!eanc4an nu erau deloc plcute0 Ki totu'i000 @Un !eanc4an te2a a)utat la ne.oie0
Nu &unt to%i ri0 Cei $ai $ul%i &unt0 A
Cerandin &co&e un o(tat ad-nc 'i &e 1-rbo.i pu%in0 Ca 'i cu$ o ten&iune
re&i$%it de $ult, de care nici nu $ai era con'tient, di&pru&e ca prin (ar$ec0
Foarte pu%ini oa$eni pe care i2a$ +nt-lnit 'tiu c-te ce.a de&pre +ntoarcere &au
Fal$e0 A$ au3it o &ut de po.e'ti, una $ai (ante3i&t dec-t alta, dar niciodat
ade.rul0 Cu at-t $ai bine pentru $ine0 Da, a$ (o&t l&at acolo, ca 'i $ul%i
s0redii. 'tia trei au (o&t &in1urii pe care i2a$ putut aduna0 Nu 'tiu ce &2a
+nt-$plat cu ceilal%i0 Ma&culul e Mer, (e$ela e !anit, iar puiul e Nerin0 Nu e al
lui !anit0
J Ki a&ta ai (cutM ntreb ElaDne0 Ai dre&at s0redii+
!au ai (o&t o &ulGda$M Adu1 NDnae.e +nainte ca ElaDne & apuce &
continue0
Cerandin cltin din cap0
J A$ (o&t pu& la +ncercare, ca toate (etele, dar n2a$ putut (ace ni$ic cu
aGda$0 M2a$ bucurat c a$ (o&t alea& & lucre3 cu s0redii. !unt 'i ni'te
ani$ale eLtraordinare0 Kti%i $ulte dac 'ti%i de&pre &ulGda$ 'i da$ane0 /-n
acu$ n2a$ $ai +nt-lnit pe cine.a care & 'tie de&pre ele0
Fe$eia nu arta nici o ur$ de tea$0 !au poate c &cpa&e de ea de c-nd
(u&e&e abandonat +ntr2un %inut &trin0 Dar cine 'tie, poate c $in%ea0
!eanc4anii erau la (el de ri ca 'i a$adicienii c-nd .enea .orba de (e$eile
care puteau conduce /uterea, poate c4iar $ai ri0 Nu le eLilau 'i nici nu le
ucideauI le aruncau +n te$ni% 'i &e (olo&eau de ele0 /rintr2un di&po3iti. nu$it
aGda$ 2 NDnae.e bnuia c era .orba de un (el de terGan1real 2 o (e$eie care 'tia
& conduc /uterea putea (i controlat de o alt (e$eie, o &ulGda$, care o obli1a
pe da$ane &2'i (olo&ea&c talentele la tot ceea ce .oiau &eanc4anii, c4iar 'i ca
ar$e0 O da$ane era tratat ca un ani$al, c4iar dac &e bucura de $ai $ult 1ri)0
!eanc4anii tran&(or$au ab&olut (iecare (e$eie care putea conduce /uterea &au
care a.ea &c-nteia +n eaI &eanc4anii &cotoci&er Capul To$an $ai di4ai dec-t +'i
+nc4ipui&e .reodat Turnul0 Nu$ai 1-ndul la aGda$, &ulGda$ 'i da$ane +i
+ntorcea &to$acul pe do&0
Kti$ c-te ce.a, dar .re$ & 'ti$ $ai $ult, +i 3i&e NDnae.e lui Cerandin0
!eanc4anii pleca&er, i31oni%i de Rand, dar a&ta nu +n&e$na c nu &e puteau
+ntoarce0 Era +nc un pericol, c4iar dac $ai pu%in probabil, pe l-n1 cele pe care
le a.eau de +n(runtat, dar a&ta nu +n&e$na c, dac ai un &pin +n talp, o
31-rietur de pe bra% nu &e poate in(ecta0
J N2ar (i ru & r&pun3i &incer la toate +ntrebrile noa&tre0
A.eau de&tul ti$p +n cltoria &pre $ia3noapte0
J /ro$it & nu %i &e +nt-$ple ni$ic ru, adu1 ElaDne0 Dac .a (i ne.oie a$
& te apr cu$ pot eu $ai bine0
Oc4ii (e$eii cu prul de&c4i& la culoare trecur de la una la alta 'i bru&c, &pre
ui$irea lui NDnae.e, Cerandin &e arunc la picioarele lui ElaDne0
E'ti o nobil a ace&tui %inut, a'a cu$ i2ai &pu& lui Luca0 Nu $i2a$ dat &ea$a0
Iart2$, +nl%i$ea Ta0 M &upun .oii tale0
Fe$eia &rut p$-ntul de la picioarele lui ElaDne0 Oc4ii lui ElaDne preau
&2i &ar din orbite0 NDnae.e, era &i1ur, arta la (el de bul.er&at0
J Ridic2te, 'uier ea, pri.ind panicat +n)ur ca nu cu$.a & le .ad cine.a0
Luca lua2l2ar naibaO Ki Latelle, tot +ncruntat, dar nu $ai a.eau ce (ace0
Ridic2teO
Fe$eia nu &e $i'c0
J Ridic2te2n picioare, CerandinO !pu&e ElaDne0 n %inutul &ta ni$eni nu le
cere oa$enilor & (ac a'a ce.a0 Nici $car un conductor0
n ti$p ce Cerandin &e ridica ane.oie +n picioare, ElaDne adu1H
Te .oi +n.%a cu$ & te por%i dac .ei r&punde la +ntrebrile noa&tre0
Fe$eia &e +nclin, cu $-inile pe 1enunc4i 'i cu capul l&at0
Da, +nl%i$ea Ta0 Boi (ace precu$ &pui0 M la& +n .oia ta0
NDnae.e o(t din to%i rrunc4ii0 A.eau cu ce &e di&tra pe dru$ul &pre
4ealdan0
CAPITOLUL 18
Un cine al Celui ntunecat
Liandrin +'i &truni calul prin &tr3ile +n%e&ate de trectori ale A$adorului,
3-$betul di&pre%uitor de pe bu3ele ei tranda(irii (iind a&cun& de boneta lar1,
curbat0 Renun%a&e cu 1reu la pletele ei, 1&ind $ai $ult dec-t re&pin1tor (elul
1rote&c de a &e purta al locuitorilor ace&tui %inut 1rote&cI 1albenul2ro'cat al
plriei 'i al roc4iei de clrie nu2i di&plcea, &pre deo&ebire de (undele $ari, de
cati(ea, de pe a$-ndou0 "oneta +n& +i a&cundea oc4ii +$preun cu prul auriu,
oc4ii cprui i2ar (i dat i$ediat de 1ol ori1inea tarabone3, un lucru deloc indicat
acu$, +n A$adicia 2 'i +i a&cundea ce ar (i (o&t 'i $ai periculo& aiciH c4ipul de
Ae& !edai0 A'a, &ub protec%ia bonetei, +'i putea arta di&pre%ul (a% de Mantiile
Albe din care prea a (ace parte (iecare al cincilea brbat pe care +l +nt-lnea +n
cale0 De&i1ur, nici unuia dintre ei nu2i ddea prin 1-nd & &e uite &ub bonet0 Ae&
!edai nu a.eau .oie aici, ceea ce +n&e$na c nu era nici ur$ de ele0
C4iar 'i a'a &e &i$%i $ai +n &i1uran% c-nd &e opri +n (a%a por%ilor de (ier, bo1at
orna$entate, ale ca&ei lui Jorin Arene0
Alt cltorie (r (olo& +n cutarea unui &e$n din partea Turnului AlbI nu
$ai pri$i&e ni$ic de c-nd a(la&e c Elaida credea c ea conduce Turnul 'i c
!anc4e (u&e&e +nlturat0 !iuan (u1i&e, e ade.rat, dar acu$ nu $ai +n&e$na
ni$ic0
rdinile din &patele 1ardului de piatr cenu'ie erau pline de plante aproape
ca(enii din cau3a &ecetei, dar cur%ate bine 'i tiate &ub (or$ de cuburi 'i &(ere,
cu toate c una arta ca un cal a(lat +n plin &ritur0 Nu$ai una, de&i1ur0
Ne1u%torii precu$ Arene +i i$itau pe cei $ai bo1a%i dec-t ei, dar nu +ndr3neau
& $ear1 prea departe ca & nu (ie acu3a%i de aro1an%0 "alcoane cu o lucrtur
co$plicat +$podobeau ca&a $a&i., de le$n, cu acoperi'ul de %i1l ro'ie 'i
c4iar cu un 'ir de coloane &culptate +n&, &pre deo&ebire de locuin%a unui &enior
pe care .oia & o copie3e, 'edea pe o te$elie de piatr nu $ai +nalt de 5>
picioare0 Un &i$ulacru pueril de conac apar%in-nd unui nobil0
In&ul crunt, .-n)o&, care &e apropie +n (u1, plin de re&pect, ca &2i %in &cara
de la 'a +n ti$p ce de&cleca 'i &2i ia (r-ul, era +$brcat tot +n ne1ru0 Orice
culoare ar (i (o&t alea& de un ne1u%tor pentru li.reaua &er.itorilor &i &i1ur
apar%inea .reunui &enior, drept care c4iar 'i unul $ai $ic i2ar (i pricinuit
neca3uri p-n 'i celui $ai +n&trit dintre ne1u%tori0 /entru o$ul de pe &trad
ne1rul era culoarea @li.relei ne1u%torilor A, (iind de (iecare dat c-nd o .edea
$oti. de di&trac%ie0 /e Liandrin uni(or$a &er.itorului o (cu & &tr-$be din na&
ca 'i ca&a lui Arene 'i c4iar Arene +n&u'i0 Odat 'i2odat .a a.ea 'i ea un conac,
$ai $ulte c4iar, ade.rate0 /alate0 I &e pro$i&e&er, ca 'i puterea care .enea
+$preun cu ele0
!co%-ndu2'i $nu'ile de clrie, &trbtu cu pa'i $ari ra$pa ridicol,
+nclinat, care &e oprea +n (a%a u'ilor &culptate cu $odel de .i%2de2.ie0 Conacele2
(ortre%e ale &eniorilor a.eau a&t(el de ra$pe, deci 'i ne1u%torul care &e re&pecta
trebuia & aib una, nu trepte ca re&tul lu$ii0 O &er.itoare t-nr, +$brcat +n
ne1ru, +i lu $nu'ile 'i plria +n 4olul circular de la intrare, cu $ulte u'i,
coloane &culptate 'i .op&ite +n culori .ii, 'i un balcon pe $&ur0 Ta.anul era
lcuit, o i$ita%ie de $o3aic, cu &tele $iei +n &tele $ari, ne1re2aurii0
Breau & (ac baie pe&te o or, +i 3i&e ea (e$eii0 De data a&ta &per ca apa & aib
te$peratura potri.it, daM
Ca$eri&ta pli la (a%, (cu o plecciune 'i b-lb-i ce.a, apoi &e +ndeprt +n
(u10
A$ellia Arene, &o%ia lui Jurin, +'i (cu apari%ia pe una din u'i, di&cut-nd aprin&
cu un brbat 1ra& 'i aproape c4el, cu un 'or% de un alb i$aculat0 Liandrin pu(ni
co$pti$itor0 De'i (e$eia &e %inea cu na&ul pe &u&, nu nu$ai c .orbea ea +n&'i
cu buctarul, dar +l $ai 'i &cotea din buctrie ca & &tabilea&c $eniul0 'i trata
&er.itorul ca pe un000 prietenO
Roto(eiul E.on o 3ri pri$ul 'i +n14i%i +n &ec, (erindu2'i i$ediat oc4ii
+n(unda%i +n 1r&i$e0 Lui Liandrin nu2i plcea ca brba%ii &2o pri.ea&c prea
in&i&tent, drept care +l repe3i&e c4iar din pri$a 3i +n care (u&e&e aici, repro'-ndu2i
c +nt-r3ia prea $ult cu pri.irea a&upra ei0 "uctarul +ncerca&e & &e
de3.ino.%ea&c, dar Liandrin cuno'tea prea bine nra.urile brba%ilor0 Fr &
$ai a'tepte ca &tp-na &2i &pun & plece, E.on aproape c o lu la (u1 &pre
buctrie0
La pri$a lor +nt-lnire, c-nd Liandrin .eni&e +n&o%it de celelalte, ne.a&ta
+ncrun%it a ne1u%torului &e arta&e o (e$eie a&pr0 Acu$ nu (cu dec-t &2'i
lin1 bu3ele 'i &2'i nete3ea&c inutil (aldurile roc4iei de $ta&e .erde0
E cine.a &u& +$preun cu celelalte, nl%i$ea Boa&tr, &pu&e ea re&pectuo&0
n pri$a 3i, i &e pru&e $ai potri.it & i &e adre&e3e direct pe nu$e0
n &alonul din (a%0 Cred c &unt din Tar Balon, adu1 ea0 ntreb-ndu2&e cine
ar putea (i, Liandrin &e +ndrept &pre cea $ai apropiat &car curbat0 Le
cuno'tea pe (oarte pu%ine din A)a4 Nea1r, ca & &e a&i1ureI ceea ce al%ii nu 'tiau
nu puteau &pune $ai departe0 n Turn cuno&cu&e nu$ai una din cele
dou&pre3ece care pleca&er odat cu ea0 Dou din cele dou&pre3ece erau
$oarte, iar ea 'tia cine era de .in0 E1Nene alGBere, NDnae.e alGMaera 'i ElaDne
TraSand0 Lucrurile lua&er o +ntor&tur at-t de ur-t +n Tanc4ico, +nc-t $ai &
cread c cele trei Ale&e par.enite clca&er pe acolo, dac n2ar (i 'tiut c-t de
proa&te &unt, c3-nd de dou ori +n capcanele pe care c4iar ea le +ntin&e&e0 Faptul
c &cpa&er de (iecare dat nu conta deloc0 Dac ar (i (o&t +n Tanc4ico &i1ur i2ar
(i c3ut +n $-n, indi(erent de ce pretindea Jeanine c ar (i .3ut0 Dac le $ai
1&ea odat, &i1ur nu a.eau cu$ & $ai &cape0 Le (cea (elul indi(erent de
ordinele pe care le pri$ea0
J nl%i$ea Boa&tr, bolboro&i A$ellia0 !o%ul $eu, +nl%i$ea Boa&tr0 Jorin0
!e poate &2l a)uta%iM N2a (o&t +n inten%ia lui, nl%i$ea Boa&tr0 A +n.%at lec%ia0
Liandrin &e opri cu o $-n pe balu&trada &culptat, pri.ind pe&te u$r0
N2ar (i trebuit & cread c )ur$intele (cute Marelui !enior trebuie uitate ori
de c-te ori +i con.ine, nuM
A +n.%at lec%ia, +nl%i$ea Boa&tr0 B ro10 !t toat 3iua +ntin& &ub pturi 2 pe
cldura a&ta 2 'i tre$ur0 I3bucne'te +n pl-n& ori de c-te ori +l atin1e cine.a 'i de2
abia &coate o .orb0
Liandrin pru c &e 1-nde'te, apoi +nclin din cap 1ra%io&0
A$ &2i &pun lui C4e&$al & .ad ce &e poate (ace0 Dar trebuie & +n%ele1i c
nu2%i pro$it ni$ic0
Mul%u$irile 'o.ielnice ale (e$eii o +n&o%ir p-n &u&, dar Liandrin nu le
acord nici o aten%ie0 Te$aile &e l&a&e du& de .al0 Fu&e&e A)a4 Cenu'ie +nainte
de a (i A)a4 Nea1r 'i, ca $ediatoare, +'i propu&e&e & r&p-ndea&c durerea +n
$od e1alI a.u&e&e $are &ucce& ca $ediatoare toc$ai (iindc +i plcea &
r&p-ndea&c durerea0 C4e&$al &punea c, pe&te c-te.a luni, ar putea (ace unele
lucruri, at-ta ti$p c-t nu &unt 1rele 'i ni$eni nu &e r&te'te la ea0 C4e&$al (u&e&e
una dintre cele $ai bune T$duitoare albene, deci 'tia ce .orbe'te0
Tre&ri c-nd p'i +n &alonul din (a%0 Nou dintre cele 3ece &urori Ne1re care
.eni&er cu ea &tteau +n picioare de2a lun1ul la$briurilor &culptate 'i pictate,
de'i pe co.orul cu ciucuri aurii erau de&tule &caune capitonate cu $ta&e0 Ce2a de
a 3ecea, Te$aile Cinderode, +i ddea o cea'c de ceai din por%elan (in unei (e$ei
cu prul ne1ru, artoa&e, pline de .i1oare, +$brcate +ntr2o roc4ie de culoarea
bron3ului, cu o croial ie'it din co$un0 Fe$eia care 'edea pe &caun i &e prea
cuno&cut, de'i nu era Ae& !edaiI era clar c &e apropia .erti1ino& de .-r&ta de
$i)loc 'i, +n ciuda obra)ilor nete3i, ni$ic nu .orbea de ate$poralitate0
At$o&(era din &alon o (cu pe Liandrin & (ie cu b1are de &ea$0 Te$aile
ddea doar i$pre&ia de (ra1ilitate, cu oc4ii ei alba'tri, $ari, ca de copil, care +i
con.in1ea pe cei din )ur & aib +ncredere +n eaI oc4ii aceia preau +n1ri)ora%i
acu$ &au nelini'ti%i, iar cea'ca de ceai &e cltin pe (ar(urioar +nainte ca (e$eia
cealalt & o accepte0 De (apt, toate (e$eile de acolo artau nelini'tite, $ai pu%in
cea care i &e prea cuno&cut0 Jeaine Caide, cu pielea ar$ie, +ntr2una din
roc4iile acela do$ane de31u&ttoare pe care le purta +n interior, a.ea d-re de
lacri$i pe obra)iI (u&e&e Berde 'i +i plcea & &e .-nture prin (a%a brba%ilor c4iar
$ai $ult dec-t celelalte Ber3i0 Rianna Ando$eran, c-nd.a Alb 'i +ntotdeauna
un uci1a' cu &-n1e rece, aro1ant, +'i atin1ea $ereu 'u.i%a de pr alb din prul ei
ne1ru, dea&upra urec4ii &t-n1i0 Nu $ai era nicidecu$ aro1ant0
J Ce &2a +nt-$plat aiciM ntreb Liandrin0 Cine e'ti tu 'i ce000
"ru&c, +'i a$inti0 O I&coad, o &er.itoare din Tanc4ico plin de aere0
DldinO *i&e ea0
Acea&t &er.itoare le ur$ri&e, nu$ai ea 'tia cu$, 'i acu$ +ncerca & treac
drept curier al celor din A)a4 Nea1r, cu .e'ti +n(rico'toare0
De data a&ta c4iar ai +ntrecut $&ura, adu1 ea0
Ddu & +$br%i'e3e saidarul, dar +n aceea'i clip o .3u pe cealalt (e$eie
+ncon)urat de &trlucire 'i +ncercarea lui Liandrin &e lo.i de un 3id 1ro&,
in.i3ibil, care +i inter3i&e acce&ul la Ade.ratul I3.or0 Care r$a&e &u&pendat
acolo, precu$ &oarele, c4inuitor de departe0
Nu te $ai 4olba a'a, Liandrin, &pu&e (e$eia cal$0 /arc ai (i un pe'te0 Nu $
c4ea$ Dldin, $ c4ea$ Mo14edien0 Mai trebuie pu%in $iere +n ceaiul &ta,
Te$aile0
Fe$eia 3.elt, cu (a%a de .ulpe, &e repe3i & ia cea'ca, re&pir-nd &acadat0
Era de a'teptat0 Cine alta ar (i reu'it & le &perie at-t pe celelalteM Liandrin le
pri.i cu$ &tau aliniate de2a lun1ul pere%ilor0 J4ondar Eldrit4, cu (a%a ei rotund,
care de data a&ta nu $ai arta cu capul +n nori, +n ciuda unei pete de cerneal din
.-r(ul na&ului, +nclin din cap cu toat con.in1erea0 Celelalte preau c &e te$ &
'i tre&ar0 De ce unul dintre Rtci%i 2 nu a.eau .oie & (olo&ea&c acel nu$e, dar
de obicei o (ceau, +ntre ele E, de ce toc$ai Mo14edien trebuia & &e dea drept
&er.itoare, nu +n%ele1ea nici +n ruptul capului0 Fe$eia a.ea &au ar (i putut a.ea
tot ce2'i dorea0 Nu nu$ai cunoa'terea /uterii dincolo de .i&ele ei cele $ai
+ndr3ne%e, ci 'i puterea +n &ine0 /uterea a&upra altora, puterea a&upra lu$ii0 Ki
ne$urirea0 /uterea pentru o .ia% (r &(-r'it0 Ea 'i &urorile ei conta&er pe
ne+n%ele1erea dintre Rtci%iI pri$i&er ordine contradictorii, ca 'i o parte din
I&coade0 /oate c Mo14edien &e a&cundea de ceilal%i Rtci%i0
Liandrin +'i +ntin&e c-t putu (aldurile roc4iei de clrie +ntr2o re.eren%
ad-nc0
"ine ai .enit, Mrit !tp-n0 Cu Cei Nu$i%i +n (runtea noa&tr &i1ur .o$
triu$(a +nainte de *iua +ntoarcerii Marelui !tp-n0
Fru$o& &pu&, re$arc Mo14edien &ec, lu-nd cea'ca din $-na lui Te$aile0 Da,
acu$ e $ult $ai bine0
Te$aile &e art ab&urd de recuno&ctoare, r&u(l-nd u'urat0 Ce (cu&e
Mo14edienM
"ru&c, Liandrin +'i a$inti de ce.a, o a$intire neplcut0 O trata&e ca pe o
&er.itoare0
Mrit !tp-n, +n Tanc4ico nu 'tia$ c000
"ine+n%ele&, replic Mo14edien iritat0 Ce ro&t $ai a.ea & a'tept a&cun& dac
tu 'i cele de aici 'tia%i cine &untM
/e bu3ele lui Mo14edien apru un &ur-& nea'teptat, care nu atin&e 'i altce.a0
%i (aci 1ri)i de $o$entul +n care ai tri$i&2o pe Dldin la buctar ca & ia o
$a$ de btaieM ntreb ea0
"roboane de &udoare %-'nir din (runtea lui Liandrin0
J C4iar cre3i c a' (i per$i& a'a ce.aM O$ul (r doar 'i poate %i2a &pu& c
$2a btut, dar 'i2a a$intit nu$ai ce2a$ .rut eu &2'i a$intea&c0 De (apt, c4iar i2
a (o&t $il de Dldin, tratat cu at-ta cru3i$e de &tp-na ei0
I&toria prea &2o a$u3e din plin pe Mo14edien0
J C4iar $i2a dat o parte din de&ertul pe care2l pre1ti&e pentru tine0 Nu $i2ar
prea ru dac ar $ai (i +n .ia%0
Liandrin r&u(l u'urat0 Deci nu .a $uri0
J Mrit !tp-n, nu trebuie &2$i lua%i puterea0 I &lu)e&c pe Marele !tp-n
cu aceea'i credin%0 A$ depu& )ur$intele de I&coad +nc +nainte de a pleca &pre
Turnul Alb0 Le2a$ cutat pe !urorile Ne1re din 3iua +n care a$ 'tiut c pot
conduce /uterea0
Cu alte cu.inte, e'ti &in1ura din aduntura a&ta care nu trebuie & +n.e%e cine
le e&te &tp-naM ntreb Mo14edien +nl%-nd o &pr-ncean0 N2a' (i cre3ut a'a
ce.a0
!trlucirea din )urul ei di&pru0
A$ $ai $ulte $i&iuni pentru tine0 /entru toate0 Indi(erent de ce2a%i (cut p-n
acu$, trebuie & uita%i tot0 !unte%i o aduntur de netoate, dup cu$ a%i do.edit2o
+n Tanc4ico0 Dac &tau cu biciul pe .oi, poate c .e%i .-na $ai cu &-r10
J A'tept$ ordine de la Turn, Mrit !tp-n, &pu&e Liandrin0
Au3i, netoateO Erau c-t pe ce & 1&ea&c ceea ce cutau +n Tanc4ico c-nd
ora'ul c3u&e prad re.oltelorI de2abia &cpa&er de (uria (e$eilor Ae& !edai
care apru&er acolo c4iar +n ti$p ce +'i puneau planul +n aplicare0 Dac
Mo14edien &2ar (i decon&pirat &au ar (i participat alturi de ele, &i1ur 'i2ar (i atin&
&copul0 Dac e'ecul lor putea (i pu& pe &ea$a cui.a, Mo14edien era cea .ino.at0
Liandrin +ncerc & atin1 Ade.ratul I3.or, nu &2l +$br%i'e3e, ci & &e a&i1ure
c nu $ai era ni$ic +ntre ea 'i el0 Nu $ai era ni$ic0
Noi a$ pri$it $i&iuni i$portante, a.e$ $ulte de +n(ptuit 'i, cu &i1uran%, .a
trebui & continu$000
Mo14edien o +ntrerup&e cu brutalitate0
J i &lu)i%i pe Cei Nu$i%i, care acu$ &e +nt-$pl & . dea ordine0 De acu$
+ncolo, indi(erent de cine . tri$ite porunci din Turnul Alb, da%i de 'tire i$ediat
uneia dintre noi, cu tot re&pectul de care &unte%i +n &tare, c4iar dac ar (i & .
t-r-%i +n 1enunc4i0 M .e%i &lu)i pe $ine, Liandrin0 ! nu ui%i a&ta0
Mo14edien nu 'tia cine &e a(la la conducerea A)a4 Nea1r0 Ce &urpri3O Deci
Mo14edien nu 'tia c4iar totul0
Liandrin +'i +nc4ipui&e c Rtci%ii &unt aproape o$nipoten%i, ce.a dincolo de
$uritorii de r-nd0 /oate c (e$eia c4iar (u1ea de ceilal%i Rtci%i0 Dac o ddea
pe $-na lor, &i1ur &e ale1ea cu o po3i%ie +nalt0 /oate c4iar de.enea una de2a lor0
Ktia ea un .icle'u1 pe care +l +n.%a&e +n copilrie0 Ki putea atin1e Ade.ratul
I3.or0
Mrit !tp-n, +l &lu)i$ pe Marele !tp-n ca 'i tine0 Ki nou ni &2a pro$i&
.ia% .e'nic, 'i putere, c-nd Marele !tp-n000
Tu c4iar cre3i c e'ti e1ala $ea, &urioarM ntreb Mo14edien &tr-$b-ndu2&e
de31u&tat0 Ai &tat cu$.a +n In(ern ca &2%i druie'ti &u(letul Marelui !tp-nM Ai
1u&tat din dulcea%a .ictoriei la /aaran Di&en &au din cenu'a a$ar la A&ar DonM
E'ti doar o c%elu' cu o bru$ de +n.%tur, nu 'e(a 4aitei, 'i2ai & $er1i acolo
unde2%i art eu, p-n a$ & cred de cu.iin% &2%i dau un loc $ai bun0 Ki a&tea de2
aici &e cred $ai ce.a dec-t &unt0 Brei &2%i $&ori puterile cu $ineM
Departe de $ine 1-ndul ace&ta, Mrit !tp-n0
Nu acu$, c-nd era pre.enit 'i pre1tit0
J Eu000
J Ai &2o (aci, $ai cur-nd &au $ai t-r3iu, dar pre(er & re3ol. proble$a acu$,
de la bun +nceput0 De ce cre3i c to.ar'ele tale arat at-t de .e&eleM Le2a$ dat
aceea'i lec%ie la (iecare, c4iar a3i, +nainte de2a .eni tu0 n pri.in%a ta n2a$ & (ac
rabat0 A$ & %i2o dau 'i %ie, c4iar acu$0 Hai, & te .d0
Lin1-ndu2'i bu3ele +n(rico'at, Liandrin pri.i +n )ur la (e$eile care &tteau
ne$i'cate, lipite de pere%i0 Nu$ai A&ne *are$ene +ndr3ni & clipea&cI ba c4iar
pru & clatine u'or din cap0 Oc4ii oblici ai lui A&ne, po$e%ii +nal%i 'i na&ul
puternic +i artau ori1inea &aldaeean c4iar a.ea $ult2ludata cute3an%
&aldaeean0 Dac te &(tuia & nu (aci un lucru, dac +n oc4ii ei ne1ri &e +ntre3rea
o ur$ de tea$, cu &i1uran% era $ai bine & te u$ile'ti +n (a%a lui Mo14edien
ca &2o +ndupleci & te la&e +n pace0 /e de alt parte, putea apela oric-nd la
.icle'u1ul ei0
!e l& +n 1enunc4i, cu capul plecat, 'i ridic oc4ii la Mo14edien cu o tea$
care era nu$ai +n parte $i$at0 Mo14edien &e l& pe &ptarul &caunului, &orbind
din cea'c0
Mrit !tp-n, te i$plor & $ ier%i dac a$ +ntrecut $&ura0 Ktiu c nu &unt
dec-t o r-$ &ub piciorul tu0 Te i$plor, ca un c-ine care +%i e&te credincio& p-n
la $oarte, & ai $il de ace&t c-ine ne(ericit0
Mo14edien +'i cobor+ pri.irea &pre cea'c 'i, +ntr2o (rac%iune de &ecund, +n
ti$p ce ro&tea cu.intele cu repe3iciune, Liandrin +$br%i' Ade.ratul I3.or 'i
condu&e /uterea, cut-nd (i&ura din +ncrederea Rtcitei, (i&ura pe care o au to%i
atunci c-nd +'i etalea3 puterea0
n aceea'i clip, lu$ina saidarului o +ncon)ur pe cealalt (e$eie 'i Liandrin
&i$%i cu$ o +n.luie durerea0 C3u pe co.or, +ncerc-nd & urle, dar o durere pe
care n2o $ai &i$%i&e niciodat o redu&e la tcere0 Oc4ii &tteau &2i &ar din
orbiteI pielea &ttea & i &e )upoaie0 !e 3btu c-t o eternitate 'i, c-nd durerea
di&pru la (el de bru&c pe c-t apru&e, r$a&e acolo, tre$ur-nd 'i &c-ncind cu
1ura de&c4i&0
J Ai +nceput & +n%ele1iM ntreb Mo14edien cal$, +napoind cea'ca 1oal a
lui Te$aile, creia +i &pu&eH A (o&t (oarte bun0 Dar data .iitoare, & (ie pu%in $ai
tare0
Te$aile arta de parc era pe punctul & le'ine dintr2o clip +ntr2alta0
J Nu e'ti de&tul de iute, Liandrin, nu e'ti de&tul de puternic 'i nu 'tii de&tul0
Bicle'u1ul &ta ie(tin pe care l2ai +ncercat000 Brei & .e3i cu$ eM Continu
Mo14edien 'i condu&e /uterea0
Liandrin ridic oc4ii &pre ea, plini de adora%ie0 T-r-ndu2&e pe podea, (cu loc
cu.intelor printre &u&pinele pe care nu le putea opri0
Iart2$, Mrit !tp-nO
Acea&t (e$eie $a1ni(ic, precu$ o &tea pe ceruri, o co$et, dea&upra tuturor
re1ilor 'i a re1inelor0
J Iart2$, te i$plorO !e ru1 ea, &rut-nd ti.ul roc4iei lui Mo14edien +n
ti$p ce bolboro&ea0 Iart2$0 !unt un c-ine, un .ier$e0
i .enea & intre +n p$-nt de ru'ine c nu 1-ndi&e a'a p-n acu$0 Credea cu
toat (iin%a ei +n ceea ce &punea0 n (a%a ace&tei (e$ei tot ce &punea era purul
ade.r0
La&2$ & te &lu)e&c, Mrit !tp-n0 D2$i .oie & te &lu)e&c0 Te ro10 Te
i$plorO
J Eu nu &unt raendal, 3i&e Mo14edien +$pin1-nd2o c-t colo cu piciorul ei
+ncl%at +ntr2un papuc de cati(ea0
!enti$entul de .enera%ie di&pru pe nea'teptate0 A'a cu$ &ttea acolo,
14e$uit, pl-n1-nd, Liandrin 'i2l a$intea totu'i cu claritate0 O pri.i pe
Mo14edien cu 1roa30
J Te2ai con.in&, LiandrinM
Da, Mrit !tp-n, reu'i ea & +n1ai$e0
Era con.in&0 Con.in& c nu +ndr3nea & &e 1-ndea&c & $ai +ncerce o dat
p-n c-nd nu era &i1ur de reu'it0 Bicle'u1ul ei era doar o copie palid a ceea ce
(cu&e Mo14edien0 De2ar (i 'tiut c000
Mai .ede$0 Cred c tu e'ti una dintre cele care $ai au ne.oie de o lec%ie0
Roa12te & nu (ie a'a, LiandrinI la $ine cea de2a doua lec%ie e dur de tot0 Acu$
ia2%i locul l-n1 celelalte0 Ai & de&coperi c %i2a$ luat c-te.a din obiectele
+n3e&trate cu puteri din ca$era taI (leacurile le po%i p&tra0 Nu2i a'a c &unt
+n1duitoareM
J Mrita !tp-n e prea +n1duitoare, &pu&e Liandrin printre &u14i%urile 'i
&u&pinele pe care nu 'i le putea +nbu'i0
!e ridic ane.oie +n picioare 'i i &e altur lui A&neI la$briul din &patele ei o
a)ut & &tea dreapt0 B3u cu$ &e %e& (irele de AerI nu$ai Aerul, dar tot tre&ri
c-nd (irele +i +nc4i&er 1ura 'i +i a&tupar urec4ile0 "ine+n%ele& c nu +ncerc &
re3i&te0 Nici $car nu &e 1-ndi la saidar. Cine 'tia ce $ai putea (ace Mo14edienM
/oate c2i citea 1-ndurile0 Ceea ce aproape c o (cu &2o ia la (u10 Nu0 Dac
Mo14edien 'tia ce 1-nde'te, ar (i (o&t $oart acu$0 !au ar (i urlat +n continuare
pe podea0 !au ar (i &rutat picioarele lui Mo14edien 'i ar (i i$plorat2o & (ie
l&at &2o &lu)ea&c0 Liandrin &e cutre$urI dac acele (ire nu i2ar (i acoperit
1ura, din%ii ar (i +nceput &2i cln%ne0
Mo14edien %e&u (irele +n )urul tuturor, pe Rianna +n& o l& liber, (c-ndu2i
&e$n cu de1etul & +n1enunc4e3e +n (a%a ei0 Apoi Rianna &e +ntoar&e la locul ei,
iar Mo14edien o de3le1 pe Marillin e$alp4in 'i o c4e$ la ea0
De unde &ttea, Liandrin le .edea (a%a 'i bu3ele care (i &e $i'cau, +n& (r &
aud ce &pun0 Era clar c (iecare (e$eie pri$ea ordine de&pre care celelalte nu
trebuiau & 'tie ni$ic0 Fe%ele lor nu &puneau $are lucru0 Rianna a&cult, cu o
pri.ire oarecu$ de&tin&, +nclin din cap, &e ridic 'i +'i relu locul0 Marillin pru
&urprin&, apoi nerbdtoare, dar, %in-nd cont c (u&e&e "run, "runele &e artau
entu3ia&$ate ori de c-te ori a.eau oca3ia & de&copere un lucru uitat de$ult0
Jeaine Caide &e pre(cu +n1ro3it, cltin-nd din cap 'i +ncerc-nd & &e acopere, pe
ea 'i roc4ia aceea de31u&ttor de tran&parent, +n&, c-nd Mo14edien &e +ncrunt
la ea, +ncu.iin% repede 'i ddu (u1a la loc, c4iar dac nu la (el de nerbdtoare
ca Marillin, dar la (el de iute0 "erDlla Naron, &lab, aproape nu$ai piele 'i o&, o
intri1ant 'i o e&croac (r e1al, 'i Falion "4oda, care &e &tr-$b +n ciuda (ricii
e.idente, (ur la (el de re%inute ca 'i Rianna0 I&pan !4e(ar, tot din Tarabon ca 'i
Liandrin, de'i cu prul ne1ru, &rut ti.ul roc4iei lui Mo14edien +nainte de a &e
ridica +n picioare0
Apoi (irele din )urul lui Liandrin di&prur0 !e 1-ndi c2i .eni&e r-ndul & (ie
tri$i& U$bra 'tie +n ce $i&iune, p-n c-nd .3u c celelalte r$&e&er +n
continuare le1ate0 De1etul lui Mo14edien o c4e$ i$perio&, drept care Liandrin
+n1enunc4e +ntre A&ne 'i 4e&$al E$rD, o (e$eie +nalt, c4ipe', cu prul ne1ru
'i oc4ii a'i)derea0 C4e&$al, c-nd.a alben, putea T$dui 'i ucide cu aceea'i
u'urin%, dar inten&itatea pri.irii ei a%intite a&upra lui Mo14edien, (elul +n care +i
tre$urau $-inile +n ti$p ce +'i &tr-n1ea poalele roc4iei artau c nu .oia dec-t &
&e &upun0
Ba trebui & &e ia dup a&t(el de &e$ne, +'i ddu &ea$a Liandrin0 Dac o
aborda pe una dintre celelalte cu credin%a c &e puteau ale1e cu ce.a dac o
predau pe Mo14edien celorlal%i Rtci%i, &i1ur &2ar (i ter$inat +ntr2un de3a&tru
dac re&pecti.a 4otr-&e c cel $ai bine pentru ea era & )oace rolul c%elu'ei lui
Mo14edien0 Aproape c2i .eni & pl-n1 la 1-ndul unei @alte lec%ii A0
J /e tine te p&tre3 pentru $i&iunea cea $ai i$portant, 3i&e Mo14edien0
Dac celelalte $i2ar putea aduce $ai $ulte (ructe dulci, $i&iunea ta .a +$i .a
aduce o ade.rat recolt0 O recolt per&onal0 E .orba de&pre o (e$eie pe nu$e
NDnae.e alGMaera0
Liandrin ridic bru&c capul, iar pri.irea din oc4ii ne1ri ai lui Mo14edien &e
a&pri0
Ai au3it de eaM
O di&pre%uie&c, r&pun&e Liandrin cu &inceritate0 E o nenorocit de
&lbticiune care n2a.ea ce cuta +n Turn0
i era 1rea% de toate &lbticiunile0 Bi&-nd & a)un1 o A)a4 Nea1r, ea +n&'i
+ncepu&e & +n.e%e & conduc /uterea cu un an +nainte de a $er1e +n Turn, dar
nu era deloc o &lbticiune0
Foarte bine0 Boi cinci porni%i +n cutarea ei0 O .reau .ie0 Da, da, o .reau .ie 'i
ne.t$at0
*-$betul lui Mo14edien o (cu & &e cutre$ureI nu era ru deloc & le predea
pe NDnae.e 'i pe celelalte dou0
J Alaltieri, a (o&t +ntr2un &at nu$it !ienda, la .reo 'ai3eci de $ile de aici,
&pre r&rit, cu o alt t-nr care $2ar putea intere&a 'i ea, nu$ai c au di&prut
a$-ndou0 Ba trebui000
Liandrin era nu$ai oc4i 'i urec4i0 /entru $i&iunea a&ta putea (i un c-ine c-t
&e poate de credincio&0 /entru cealalt, .a a'tepta cu $ult rbdare0
CAPITOLUL 1
Amintiri
)e1ina $eaM
Mor1a&e ridic oc4ii de pe cartea din poala ei0 Lu$ina &oarelui ptrundea
pie3i' prin (erea&tra &alonului de l-n1 dor$itor0 *iua era de)a torid, nu btea
nici o adiere de .-nt, iar &udoarea +i acoperea (a%a0 Nu $ai era $ult p-n la pr-n3
'i tot nu &e $i'ca&e de acolo0 Ceea ce nu2i era +n (ireI nu2'i $ai aducea a$inte de
ce 4otr-&e & lene.ea&c toat di$inea%a cu o carte +n $-n0 Dup cea&ul aurit
de pe poli%a 'e$ineului de $ar$ur, trecu&e o or de c-nd +ntor&e&e ulti$a
pa1in 'i nici nu2'i $ai a$intea ce citi&e0 Din cau3a cldurii, probabil0
T-nrul o(i%er +n uni(or$ ro'ie a 1r3ilor re1ale, +n1enunc4eat cu pu$nul
lipit de co.orul ro'u2auriu, arta .a1 cuno&cut0 C-nd.a, 'tiu&e nu$ele tuturor
r3ilor a cror $i&iune era & p3ea&c /alatul0 /oate c &e &c4i$ba&er to%i0
J Tallan.or, &pu&e ea, &urprin&0
Era un t-nr +nalt 'i bine (cut, dar nu putea &pune de ce 'i2l a$intea toc$ai
pe el0 Cu$.a +i adu&e&e ce.aM Cu $ai $ult ti$p +n ur$M
Locotenentul MartDn Tallan.or, $e$bru al r3ii Re1ale0
O(i%erul +i arunc o pri.ire nea'teptat de +ndr3nea%, apoi +'i a%inti din nou
oc4ii a&upra co.orului0
J Re1ina $ea, iertare, dar &unt &urprin& c ai r$a& aici, dat (iind .e&tea
&o&it de di$inea%0
J Ce .e&teM
Nu &trica & $ai a(le 'i altce.a dec-t b-r(ele Altei$ei de&pre Curtea Re1al
din Tear0 Uneori, &i$%ea c .oia &2o $ai +ntrebe 'i altce.a pe (e$eia aia, dar nu
(ceau dec-t & b-r(ea&c, lucru pe care, din c-te +'i a$intea ea, nu &e +nt-$pla
+nainte0 Lui aebril prea c2i place & le a&culte, +n &caunul lui cu &ptarul +nalt
din (a%a 'e$ineului, picior pe&te picior, 3-$bind $ul%u$it0 De la un ti$p,
Altei$a +ncepu&e & poarte roc4ii de&tul de +ndr3ne%eI Mor1a&e trebuia &2i
atra1 aten%ia0 Ba1 +'i adu&e a$inte c &e $ai 1-ndi&e la a&ta0 /ro&tii0 @Dac $2a'
(i 1-ndit, i2a' (i &pu&2o de)a0 ACltin din cap, d-ndu2'i &ea$a c 'i uita&e de
pre3en%a t-nrului o(i%er, c ace&ta +ncepu&e & .orbea&c +n clipa +n care
ob&er.a&e c nu e a&cultat0
Mai &pune2$i o dat0 M 1-ndea$ la altce.a0 Ki ridic2te0
O(i%erul &e ridic +n picioare, cu o eLpre&ie (urioa&, (ul1er-nd2o cu pri.irea
+nainte de a l&a din nou oc4ii +n )o&0 Mor1a&e &e uit unde &e opri&e pri.irea
t-nrului 'i ro'iI roc4ia ei a.ea un decolteu eLtre$ de ad-nc0 Dar 'i lui aebril +i
plceau roc4iile ei0 Cu ace&t 1-nd +ncet &2'i $ai (ac proble$e c era aproape
1oal +n (a%a unuia dintre o(i%erii ei0
J Fii &curt, 3i&e ea tio&0
@Cu$ de +ndr3ne'te & $ pri.ea&c a'aM Ar trebui & pun &2l biciuia&c0 A
J Ce .e&te poate (i at-t de i$portant ca & intri +n &alonul $eu de parc ai
intra +ntr2o ta.ernM
O(i%erul &e +ntunec la (a%, poate de )en, poate de (urie, Mor1a&e nu2'i ddea
&ea$a0 @Cu$ de +ndr3ne'te & (ie (urio& pe re1inO O$ul &ta crede c n2a$ alt
treab dec-t &2l a&cult pe elM A
J Re.olt, re1ina $ea, &pu&e el rar, (c-nd & di&par toate 1-ndurile ei
de&pre (urie 'i pri.iri in&i&tente0
UndeM
n ?inutul celor Dou R-uri, re1ina $ea0 Cine.a a +nl%at .ec4iul &tindard al
Manet4erenului, Bulturul Ro'u0 Un $e&a1er a &o&it din /odul cel Alb a3i2
di$inea%0
Mor1a&e btu darabana pe carte, 1-ndurile li$pe3indu2i2&e $ult $ai repede
dec-t +n ulti$a .re$e0 Ce.a le1at de ?inutul celor Dou R-uri, o &c-nteie pe care
n2o putea tre3i la .ia%, nu2i ddea pace0 Re1iunea nu (cea parte din Andor, de
1enera%ii +ntre1i0 Ea, ca 'i ulti$ele trei re1ine, (u&e&e con&tr-n& & p&tre3e un
control $ini$ a&upra $inerilor 'i topitorilor din Mun%ii de Ne1ur, dar c4iar 'i
acel control &2ar (i pierdut dac ar (i eLi&tat alt cale de a &coate $etalele de
acolo dec-t prin Andor0 Intre a p&tra, pe de o parte, aurul, (ierul 'i alte $etale 'i,
pe de alta, l-na 'i tutunul din ?inutul celor Dou R-uri, nu (u&e&e 1reu de ale&0
Dar o re.olt pe care n2o +nbu'eai la ti$p, c4iar 'i o re.olt +ntr2o parte a
re1atului ei pe care o a.ea doar pe 4art, &e putea r&p-ndi (oarte repede, &pre
locuri care +i apar%ineau de drept0 Iar Manet4eren, di&tru& +n R3boaiele Troloce,
Manet4eren a)un& +n le1ende 'i po.e'ti, +nc $ai era pre3ent +n $in%ile unora0 n
plu&, ?inutul celor Dou R-uri +i apar%inea ei0 C4iar dac (u&e&er l&a%i +n pace
$ult prea $ult ti$p, era 'i acu$ o parte a re1atului ei0
!eniorul aebril a (o&t in(or$atM
"ine+n%ele& c nu0 Ar (i .enit i$ediat la ea cu acea&t .e&te 'i cu propuneri
cu$ & re3ol.e &itua%ia0 /ropunerile lui erau +ntotdeauna cele $ai potri.ite0
Propuneri+ /arc 'i2l a$intea c2i &pune ce & (ac0 Ceea ce era i$po&ibil, de
bun &ea$0
A (o&t, re1ina $ea, r&pun&e Tallan.or cu o .oce +n continuare re%inut, &pre
deo&ebire de eLpre&ia de pe c4ipul lui, unde (uria +nc $ai $ocnea0 A i3bucnit +n
r-&0 A 3i& c ?inutul celor Dou R-uri o caut de $ult cu lu$-narea 'i c +i .a
1&i el ac de co)oc0 Ki a $ai 3i& c ace&t incident $inor .a trebui &2'i a'tepte
r-ndul, &unt alte proble$e, $ult $ai pre&ante0
Re1ina &ri +n picioare 'i cartea +i c3u pe podea0 Trec-nd $aie&tuo& pe l-n1
Tallan.or i &e pru c ace&ta 3-$be'te $acabru0 O &er.itoare +i &pu&e unde putea
(i 1&it aebril0 Iar Mor1a&e &e +ndrept cu pa'i $ari direct &pre curtea &tr)uit
de copaci, cu (-nt-na de $ar$ur, cu ba3inul plin de (run3e de nu(r 'i pe'ti0 Era
$ai rcoare acolo 'i $ai $ult u$br0
aebril 'edea pe $ar1inea lat, alb, a (-nt-nii, cu $ai $ul%i nobili, brba%i 'i
(e$ei, aduna%i +n )urul lui0 Mor1a&e recuno&cu $ai pu%in de )u$tate dintre ei0
Jarid din Ca&a !arand, cu (a%a ptrat, oac4e', 'i &corpia de ne.a&t2&a, Elenia,
cu prul auriu0 Mo(turoa&a de ArD$illa din Ca&a Marne, cu oc4ii cprui, duio'i,
$ereu 4olba%i, c4ipurile de prea $ult intere&, 'i Ma&in din Ca&a Caeren, cu (a%a
lui o&oa&, de %ap, care punea )o& orice (e$eie pe care reu'ea &2o +n14e&uie +ntr2
un col%, c4iar dac $ai a.ea doar c-te.a (ire de pr, 'i acelea albe0 Naean din
Ca&a AraNn, ca de obicei cu un &ur-& bat)ocoritor care +i 'tirbea din (ru$u&e%ea
palid, 'i Lir din Ca&a "arDn, un in& a(uri&it, care purta o &abie la br-u, 'i Carind
din Ca&a An&4ar, cu aceea'i pri.ire de&pre care &e &punea c i2ar (i tri$i& trei &o%i
+n 1roap0 /e ceilal%i nu2i 'tia deloc, ceea ce era de&tul de ciudat, dar pe ace'tia
nu2i l&a +n /alat dec-t la oca3ii &peciale0 To%i o +n(runta&er +n ti$pul
!ucce&iunii0 Elenia 'i Naean r-.ni&er la Tronul Leului0 Oare ce a.u&e&e +n
$inte aebril c-nd +i adu&e&e aiciM
J 000 De $ri$ea $o'iilor noa&tre din Cair4ien, +nl%i$ea Boa&tr, &punea
ArD$illa, aplec-ndu2&e &pre aebril la apropierea lui Mor1a&e0
Ni$eni nu o +n.rednici cu $ai $ult dec-t o pri.ire aruncat +n (u10 De parc
ar (i (o&t o &er.itoare care aducea o cara( cu .inO
Breau & .orbi$ de&pre ?inutul celor Dou R-uri, aebril0 Intre patru oc4i0
A$ re3ol.at proble$a, dra1a $ea, &pu&e el alene, )uc-ndu2&e cu de1etele +n
ap0 A$ altele pe cap acu$0 Credea$ c ai & cite'ti c-t e 3pu'eal a(ar0 Ar
trebui & &tai la tine p-n pe2n&erat, c-nd .ine rcoarea0
@Dra1a $ea A0 i &pu&e&e @dra1a $ea A+n (a%a ace&tor intru'iO C4iar dac
tre$ura de plcere & aud ace&te cu.inte de pe bu3ele lui c-nd erau doar ei doi000
Elenia +'i a&cun&e un 3-$bet0
J A' 3ice c nu, !enior aebril, replic Mor1a&e cu rceal0 M .ei ur$a
i$ediat0 Iar c-nd .oi re.eni, .reau ca to%i cei de aici & (ie c-t $ai departe de
/alat, alt(el +i .oi eLila din Cae$lDn pentru totdeauna0
aebril &ri bru&c +n picioare, un brbat .-n)o&, do$in-nd2o cu $a&i.itatea
lui0 Mor1a&e prea c nu poate pri.i dec-t +n oc4ii lui ne1riI &i$%i cu$ i &e (ace
pielea de 1in, de parc un .-nt de 14ea% ar (i &trbtut curtea0
J Bei pleca tu 'i $ .ei a'tepta, Mor1a&e, 3i&e el cu o .oce ce &e$na cu un
urlet +ndeprtat care +i (cu urec4ile & %iuie0 M2a$ ocupat eu de tot ce trebuie0
Boi .eni la tine di&ear0 Acu$ .ei pleca0 Bei pleca0
'i ddu &ea$a unde &e a(l de2abia c-nd ridic $-na ca & de&c4id u'a
&alonului ei0 Ki de ceea ce &e +nt-$pla&e0 i &pu&e&e & plece, iar ea pleca&e0
/ri.ind u'a +n1ro3it .3u 3-$betele bat)ocoritoare de pe (e%ele brba%ilor 'i au3i
4o4otele de r-& ale c-tor.a (e$ei0 @Ce $i &2a +nt-$platM Cu$ de2a$ a)un& & (iu
at-t de +nnebunit dup un brbatM A+nc $ai &i$%ea pornirea de a intra 'i de a2l
a'tepta acolo0
A$e%it, &e &ili & &e +ntoarc 'i & &e +ndeprte3e de u'0 Cu $are e(ort0 I &e
&tr-n&e ini$a 1-ndindu2&e la c-t de de3a$1it .a (i aebril c-nd n2o .a 1&i
acolo unde &e a'tepta & o .ad, 'i i &e &tr-n&e 'i $ai tare c-nd reali3 c-t de $ult
&e putea u$ili0
La +nceput, nu2'i ddu &ea$a +ncotro &e +ndreapt 'i de ce, doar & nu a'tepte
acolo, &upu&, pe ni$eni, nici pe aebril, nici un alt brbat &au o alt (e$eie din
lu$ea a&ta0 I$a1inea cur%ii pline de oa$eni +i re.enea ob&e&i. +n $inte, cu
aebril care +i &punea & plece 'i cu (e%ele alea de31u&ttoare, a$u3ate0 Mintea
+nc +i era +nce%o'at0 Nu putea +n%ele1e cu$ &au de ce per$i&e&e & &e +nt-$ple
a'a ce.a0 Trebuia & &e 1-ndea&c la un lucru pe care &2l poat +n%ele1e, ce.a
lo1ic0 Jarid !arand 'i ceilal%i0
C-nd &e &ui&e pe tron, +i ierta&e pentru tot ce (cu&er +n ti$pul !ucce&iunii,
a'a cu$ +i ierta&e pe to%i cei care i &e opu&e&er0 I &e pru&e a (i &olu%ia cea $ai
bun & uite toate ani$o3it%ile +nainte ca ace&tea & de1enere3e +n intri1ile 'i
con&pira%iile care ddeau pe&te cap at-tea %inuturi0 Jocul Ca&elor &e nu$ea Daes
Dae0mar &au Marele Joc, 'i ducea la con(licte +ncurcate, ne&(-r'ite, +ntre Ca&e, 'i
la r&turnarea re1ilor 'i a re1inelorI Jocul &e a(la la ori1inea r3boiului ci.il din
Cair4ien 'i, (r doar 'i poate, )uca&e un rol i$portant 'i +n tulburrile din Arad
Do$an 'i Tarabon0 Iertarea +i a.ea +n .edere pe ab&olut to%i, pentru a +$piedica
apari%ia Daes Dae0mar +n Andor, dar &e prea poate & (i l&at c-te.a acte
ne&e$nate, (oarte probabil cele care purtau nu$ele celor 'apte0
aebril 'tia a&ta0 n public, Mor1a&e nu2'i $ani(e&ta&e +n nici un (el
de3aprobarea (a% de cine.a, +n particular +n& &e arta&e di&pu& & .orbea&c
de&pre lip&a ei de +ncredere +ntr2unul &au +ntr2altul0 Fu&e&er ne.oi%i & le &$ul1
)ur$-ntul de credin% cu cle'tele, dar c4iar 'i atunci +'i ddu&er &ea$a c
)ur$-ntul era doar de (or$0 Acu$ oricine &e putea (olo&i de pri$a oca3ie ca &
o dea )o&, iar to%i 'apte la un loc000
Nu putea tra1e dec-t o &in1ur conclu3ie0 aebril co$plota +$potri.a ei0 Nu
ca &2o pun pe Elenia &au pe Naean pe tron0 @Nu c-nd $ are de)a pe $ine, 1-ndi
ea cu a$rciune, c%elu'a lui a&culttoare0 ABrea &2i ia c4iar el locul0 Ca &
de.in pri$ul re1e din i&toria Andorului0 Iar ea +nc $ai &i$%ea ne.oia & &e
+ntoarc la cartea ei 'i &2l a'tepte0 Ardea de nerbdare &2i &i$t atin1erea0
De2abia c-nd .3u c4ipurile +$btr-nite din 4ol, obra)ii 3b-rci%i 'i &pinrile
+nco.oiate, +'i ddu &ea$a unde &e a(l0 Aripa Le(e1iilor0 Unii &er.itori &e
+ntorceau la (a$iliile lor c-nd a)un1eau la .-r&ta &enectu%ii, al%ii +n& petrecu&er
+n /alat at-t de $ult ti$p, +nc-t nu $ai concepeau alt(el de .ia%0 Aici +'i a.eau
$icile lor aparta$ente, 1rdina lor cu po$i 'i o curte &pa%ioa&0 Ca toate re1inele
de dinaintea ei, le &pori&e plata l&-ndu2i & cu$pere ali$ente prin buctriile
/alatului la un pre% redu&, iar in(ir$eria &e +n1ri)ea de bolile lor0 "tr-nii +nclinau
capul &au (ceau o plecciune ane.oie 'i $ur$urauH @Lu$ina & te clu3ea&c,
re1ina $ea A, @Lu$ina & te binecu.-nte3e, re1ina $ea A'i @Lu$ina & te apere,
re1ina $ea A0 Mor1a&e le r&pundea ab&ent0 Acu$ 'tia +ncotro &e +ndreapt0
U'a lui Lini era la (el ca toate celelalte, aliniate de2a lun1ul coridorului
pardo&it cu cera$ic .erde, +$podobit doar cu o &culptur a Leului din Andor,
+nl%at pe labele din &pate0 Nu btea niciodat +nainte & intreI ea era re1ina, iar
ace&ta era /alatul ei0 "tr-na ei doic nu era acolo, de'i ceainicul care &cotea
aburi pe (ocul $ic din 'e$ineul de cr$id +i &punea c .a aprea c-t de
cur-nd0
Cele dou ca$ere con(ortabile erau (ru$o& aran)ate, patul (cut i$pecabil,
cele dou &caune aliniate cu $a&a, pe care o .a3 alba&tr, a'e3at c4iar +n
$i)loc, era plin de (lori0 Lui Lini +ntotdeauna +i plcu&e ca totul & (ie pu& la
punct0 Mor1a&e ar (i pu& r$'a1 c +n 1arderoba din dor$itor (iecare roc4ie era
la locul ei, ca 'i oalele din dulapul de l-n1 'e$ineul din cealalt ca$er0
Ka&e $iniaturi din (ilde' pictat pe &uporturi de le$n &tteau aliniate pe poli%a
'e$ineului0 Mor1a&e nu2'i putea i$a1ina cu$ +'i per$i&e&e Lini & le cu$pere
cu .enitul ei de doicI de&i1ur, nu2i putea pune o a&e$enea +ntrebare0 /e perec4i,
$iniaturile repre3entau trei (e$ei, la tinere%e 'i pe c-nd erau doar prunci0 ElaDne
era acolo, 'i ea0 Lu-nd $iniatura ei la 58 ani, o (at 3.elt, 3burdalnic, nu2i .eni
& cread c arta&e c-nd.a at-t de inocent0 /urta roc4ia aceea de $ta&e i.orie,
din 3iua +n care $er&e&e la Turnul Alb, ne+ndr3nind & .i&e3e c .a a)un1e
c-nd.a re1in, doar cu &peran%a .an c ar putea de.eni o Ae& !edai0
/ipi ab&ent inelul Marelui Karpe de pe $-na &t-n10 Nu2l c-'ti1a&eI (e$eile
care nu puteau conduce /uterea nu pri$eau un a&t(el de inel0 Dar cu pu%in +nainte
de cea de2a 'ai&pre3ecea ei ono$a&tic &e +ntor&e&e ca & cear Coroana
Tranda(irului +n nu$ele Ca&ei TraSand 'i, doi ani $ai t-r3iu, c-nd c-'ti1a&e
tronul, pri$i&e +n dar ace&t inel0 /otri.it tradi%iei, Do$ni%a2Mo'tenitoare a
Andorului &e in&truia +ntotdeauna +n Turn 'i, +n &e$n de recunoa'tere a
&pri)inului +ndelun1at acordat Turnului de ctre Andor, +i (u&e&e druit inelul
c4iar dac nu putea conduce /uterea0 n Turn, (u&e&e doar +n calitate de
$o'tenitoare a Ca&ei TraSand, dar +i ddu&er inelul (iindc a.ea de)a Coroana
Tranda(irului pe cap0
/un-nd la loc $iniatura, o lu pe cea a $a$ei ei, (cut poate c-nd acea&ta
a.ea cu doi ani $ai $ul%i0 Lini (u&e&e doica a trei 1enera%ii de (e$ei din Ca&a
TraSand0 Mai14din TraSand (u&e&e (ru$oa&0 Mor1a&e +'i a$intea 3-$betul
acela, c-nd de.eni&e &i$bolul dra1o&tei pe care i2o purta0 Mai14din ar (i trebuit
& ocupe Tronul Leului0 Dar o (ebr rebel o rpu&e&e 'i a'a o adole&cent &e
tre3i&e $ai2$area Ca&ei TraSand, +n $i)locul unei lupte pentru tron, la +nceput
doar cu &pri)inul celorlal%i $e$bri ai Ca&ei 'i al bardului ace&teia0 @A$ c-'ti1at
Tronul Leului0 N2a$ &2l cede3 'i n2a$ &2l la& pe $-na unui brbat0 De o $ie
de ani Andorul a (o&t condu& de o re1in 'i n2a$ & pun capt tradi%iei toc$ai
acu$O A
J Iar u$bli prin lucrurile $ele, copilO
la&ul acela +i declan' re(leLe de $ult uitate0 Mor1a&e a&cun&e $iniatura la
&pate (r &2'i dea &ea$a0 Apoi, cltin-nd $-4nit din cap, o pu&e la loc, pe
&uport0
J Nu $ai &unt copil de $ult, Lini0 Trebuie &2%i aduci a$inte de a&ta, alt(el
+ntr2una din 3ile ai & &pui ce.a, iar eu a$ & $ &upr0
-tul $i2e 3b-rcit, a +$btr-nit de tot, 3i&e lini, pun-nd ni'te $orco.i 'i napi
pe $a&0
/rea (ra1il +n roc4ia ei cenu'ie, +n1ri)it, cu prul alb &tr-n& +ntr2un coc,
care2i de&coperea (a%a +n1u&t, cu pielea ca un per1a$ent &ub%ire, &patele +n& 'i2l
%inea drept, 1la&ul +i era clar 'i 4otr-t, iar oc4ii ne1ri artau $ai a1eri ca
niciodat0
Dac .rei &2l dai pe $-na 1-delui, n2ai dec-t, aproape c a$ ter$inat cu el0
@Crean1a .ec4e, noduroa& toce'te la$a care taie puietul0 A
Mor1a&e o(t0 Lini r$&e&e aceea'i0 Nu (cea o re.eren% +n (a%a ei nici dac
ar (i (o&t to%i curtenii acolo0
De.ii din ce +n ce $ai +ndrtnic pe $&ur ce +$btr-ne'ti0 Nu &unt &i1ur
c 1-dele ar 1&i o &ecure +ndea)un& de a&cu%it pentru 1-tul tu0
J N2ai $ai .enit de $ult & $ .e3i, cred c iar nu 'tii & dai de capt la
ce.a0 C-nd erai $ic 2 'i $ai t-r3iu +ntotdeauna .eneai la $ine c-nd nu reu'eai
& +i dai de capt0 Brei un ceaiM
De $ult, LiniM Bin aici +n (iecare &pt$-n, ceea ce2i de $irare, dac $
1-nde&c la (elul +n care .orbe'ti cu $ine0 A' eLila2o pe cea $ai de &ea$ nobil
din Andor, dac $i2ar &pune doar )u$tate din c-te +$i &pui tu0
Lini +i arunc o pri.ire &enin0
J Nu $i2ai $ai clcat pra1ul din pri$.ar0 Iar eu .orbe&c ca +ntotdeaunaI
&unt prea btr-n ca & $ $ai &c4i$b0 Brei un ceaiM
Nu, r&pun&e Mor1a&e, duc-ndu2'i $-na la cap, +ncurcat0
"a c4iar o .i3ita pe Lini +n (iecare &pt$-n0 'i aducea bine a$inte000 !au
nu2'i aducea0 aebril +i ocupa at-t de $ult ti$pul, +nc-t uneori +i .enea 1reu &2'i
a$intea&c altce.a +n a(ar de el0
Nu, nu .reau ceai0 Nu 'tiu de ce2a$ .enit0 Nu $ po%i a)uta +n proble$a pe
care o a$0
"tr-na ei doic pu(ni, de'i &unetul pru de&tul de delicat0
J Ai neca3uri cu aebril, nuM Nu$ai c acu$ %i2e ru'ine &2$i &pui0 Copil,
%i2a$ &c4i$bat &cutecele c-nd erai +n lea1n, a$ a.ut 1ri) de tine c-nd te durea
burta 'i te2a$ +n.%at ce trebuia & 'tii de&pre brba%i0 Niciodat nu %i2a (o&t
ru'ine & di&cu%i ce.a cu $ine 'i cred c nici acu$ nu e $o$entul &2%i (ie0
J aebrilM Repet Mor1a&e (c-nd oc4ii $ari0 KtiiM Dar cu$M
Copila $ea, toat lu$ea 'tie, de'i ni$eni n2a a.ut cura)ul &2%i &pun, 3i&e
Lini cu tri&te%e +n 1la&0 /oate c %i2a' (i &pu& eu, dac nu te2ai (i %inut departe, dar
nu2i a'a c2i una din &itua%iile alea +n care nu te poate a)uta ni$eniM /e care le
+n%ele1i nu$ai dac te lo.e'ti cu capul de pra1ul de &u&M
J Ce tot .orbe'ti acoloM Era datoria ta & .ii la $ine dac 'tiai, Lini0 Era
datoria tuturorO A4, Lu$in &(-nt, eu &unt $ereu ulti$a care a(l, iar acu$ &2ar
putea & (ie prea t-r3iu ca &2i pun captO
/rea t-r3iuM Fcu Lini ne.enindu2i & cread0 De ce & (ie prea t-r3iuM i (aci
.-nt lui aebril din /alat, din Andor, +$preun cu Altei$a 'i cu ceilal%i, 'i2ai
ter$inat &ocoteala0 Au3i colo, prea t-r3iu0
/re% de o clip, Mor1a&e r$a&e (r 1la&0
Altei$a000 'i ceilal%iM *i&e ea +ntr2un t-r3iu0
Lini o pri.i lun1, apoi cltin din cap, de31u&tat0
J !unt btr-n 'i proa&t, cu $intea tocit0 Ei, acu$ 'tii0 @Dup ce2ai &co&
$ierea din (a1ure, n2ai cu$ &2o $ai pui la loc0 A
Tonul i &e +$bl-n3i, dar r$a&e la (el de (er$, tonul pe care +l (olo&ea atunci
c-nd +i &pu&e&e lui Mor1a&e c poneiul ei +'i rup&e&e un picior 'i trebuia o$or-t0
J aebril +'i petrece $a)oritatea nop%ilor cu tine, dar Altei$a &e bucur de
co$pania lui aproape la (el de $ult0 Ti$pul care2i $ai r$-ne 'i2l +$parte cu
celelalte 'a&e0 Cinci dintre ele au ca$ere +n /alat0 /e una din ele, o t-nr cu
oc4ii $ari, o .-r 'i o &coate pe (uri', +n('urat toat +ntr2o $antie, c4iar pe
cldura a&ta0 O (i $ritat, cine 'tie0 $i pare ru, copila $ea, dar &ta e
ade.rul0 @Mai bine & dai piept cu ur&ul dec-t & (u1i din calea lui0 A
Mor1a&e &i$%i cu$ i &e +n$oaie picioarele 'i, dac Lini nu &2ar (i repe3it &
tra1 un &caun 'i &2l +$pin1 &ub ea, ar (i c3ut pe podea0 Altei$a0 Acu$ .edea
cu al%i oc4i $o$entele +n care aebril le pri.ea cu$ &tau la b-r(e0 Un brbat care
+'i pri.ea cu a(ec%iune dou dintre cuceririle lui0 Ki +nc alte %ase' Fierbea de
(urie, o (urie de 3ece ori $ai $are dec-t cea care o cuprin&e&e atunci c-nd &e
1-ndi&e c aebril +i .oia tronul0 La po&ibilitatea aceea &e 1-ndi&e cu cal$, cu
$intea li$pedeI c-t de li$pede &e putea 1-ndi la ce.a +n ulti$a .re$e0 Acela era
un pericol care trebuia c-ntrit doar cu ra%iunea0 A&ta +n&O Indi.idul +'i
a&cun&e&e t-r(ele +n palatul ei0 Iar din ea (cu&e o alt t-r(0 Acu$ +i .oia capul0
Boia & (ie )upuit de .iu0 A4, Lu$in &(-nt, c-t de $ult t-n)ea &2i &i$t
atin1erea0 @Cred c2a$ +nnebunitO A
J A&ta &e .a re3ol.a +$preun cu toate celelalte, 3i&e ea pe un ton 1lacial0
Multe depindeau de cine era +n Cae$lDn 'i cine la $o'iile lor din %ar0
J Unde e /eli.arM AbelleM Arat4elleM
Ace'tia a.eau Ca&e puternice 'i $ul%i &upu'i0
J !unt eLila%i, r&pun&e Lini cal$, pri.ind2o ciudat, l2ai 1onit din ora'
pri$.ara trecut0
Mor1a&e +i +ntoar&e pri.irea0 Nu2'i a$intea ni$ic de&pre a'a ce.a0 Acu$
parc da, ce.a .a1, +ndeprtat0
J EllorienM Ae$lDnM LuanM
Alte Ca&e puternice0 Alte Ca&e care o &pri)ini&er +nainte de a ocupa tronul0
J !unt eLila%i, r&pun&e Lini la (el de cal$0 /e Ellorien ai pu& & (ie biciuit
(iindc a .rut & 'tie $oti.ul0
Doica &e aplec &2i aran)e3e prul la &pate, de1etele noduroa&e +nt-r3iind pe
obra)i ca atunci c-nd +ncerca & .ad dac are (ebr0
J ?i2e ru, copila $eaM
Mor1a&e cltin din cap po&o$or-t, +ncep-nd &2'i aduc a$inte0 Ellorien,
url-nd de (urie +n ti$p ce 1-dele +i rupea roc4ia +n &pate0 Ca&a Trae$ane (u&e&e
pri$a care .eni&e +n &pri)inul Ca&ei TraSand, condu& de o (e$eie dr1u%,
dolo(an, cu doar c-%i.a ani $ai $are dec-t Mor1a&e0 Condu& de Ellorien, acu$
una dintre prietenele ei cele $ai bune0 Atunci, de (apt0 'i bote3a&e (ata, pe
ElaDne, dup bunica lui Ellorien0 'i a$inti .a1 de al%ii care pr&i&er ora'ulI
care &e +n&trina&er de ea, acu$ era e.ident0 Iar cei care r$&e&erM Ca&e prea
&labe ca &2i (ie de .reun (olo& &au doar ni'te lin1u'itori0 /arc +'i aducea a$inte
c &e$na&e $ai $ulte docu$ente pe care aebril i le pu&e&e +n (a%, prin care
acorda&e noi titluri0 Adulatori ai lui aebril 'i du'$ani ai eiI &labe &peran%e & &e
poat ba3a pe ei0
J Nu2$i pa& de ce &pui, 3i&e Lini 4otr-t0 N2ai (ebr, dar 'tiu c ce.a nu2i +n
re1ul0 Ai ne.oie de o T$duitoare Ae& !edai, de a&ta ai ne.oie0
J Fr Ae& !edai0
Bocea lui Mor1a&e era 'i $ai 4otr-t0 'i pipi inelul din nou, pentru c-te.a
(rac%iuni de &ecund0 Era con'tient c o&tilitatea ei (a% de Turn dep'i&e +n
ulti$a .re$e li$itele re3onabilului, dar nu $ai putea a.ea +ncredere +n Turnul
Alb care prea c .rea &2i a&cund (iica de ea0 !cri&oarea ei ctre noua !upre$
n&cunat +n care cerea i$perio& +ntoarcerea lui ElaDne ni$eni nu cerea ce.a
imperios !upre$ei n&cunate, dar ea o (cu&e0 2 !cri&oarea aceea r$&e&e (r
r&pun&0 De2abia a.u&e&e ti$p & a)un1 +n Tar Balon0 Oricu$, era con.in& c
nu .a &uporta o Ae& !edai +n prea)$a ei0 Ki totu'i 1-ndul la ElaDne o u$plea de
$-ndrie0 A)un& Alea& +ntr2un ti$p at-t de &curt, ElaDne putea (i pri$a (e$eie
care a.ea & ocupe tronul Andorului ca Ae& !edai cu drepturi depline, nu doar ca
un +n.%cel al Turnului0 Nu era deloc lo1ic & aib ace&te &enti$ente
contradictorii +n acela'i ti$p, dar ce $ai era lo1ic acu$M Fiica ei nu .a a.ea
parte de Tronul Leului dac ea, Mor1a&e, nu a.ea 1ri) & i2l a&i1ure0
A$ 3i& (r Ae& !edai, Lini, a'a c ai (ace $ai bine & nu te $ai ui%i a'a0 De
data a&ta, n2ai & $ $ai con.in1i & iau doctoria a$ar la 1u&t0 n plu&, nu cred
c $ai e picior de Ae& !edai +n Cae$lDn, indi(erent de ran10
Bec4ii ei &u&%intori pleca&er, eLila%i cu propria ei &e$ntur, 'i poate de2
acu$ du'$ani pentru totdeauna dup tot ce2i (cu&e lui Ellorien0 Al%i nobili le
lua&er locul la /alat0 Alte (e%e +n arda Re1al0 Cine2i $ai era loial acu$M
Ktii .reun locotenent din arda Re1al pe nu$e Tallan.or, LiniM
C-nd .3u c btr-na +ncu.iin% repede din cap, Mor1a&e continuH
&e'te2$i2l 'i adu2l aici0 Dar nu2i &pune c2l aduci la $ine0 De (apt, &pune2le
celor din Aripa Le(e1iilor c, dac +ntreab cine.a de $ine, nu &unt aici0
Mai e ce.a +n a(ar de aebril 'i (e$eile lui, nu2i a'aM
Hai, du2te, Lini0 Fu1a0 N2a.e$ $ult ti$p0
Dup u$brele pe care le .edea +n 1rdina plin de po$i, &oarele trecu&e de
3enit0 !eara a.ea & &o&ea&c prea cur-nd0 !eara, c-nd aebril o .a cuta0
Dup plecarea lui Lini, Mor1a&e r$a&e pe &caun, ne$i'cat0 Nu +ndr3nea &
&e ridiceI 1enunc4ii nu2i $ai erau $oi, dar &e te$ea c, dac apuc & &e $i'te,
nu &e .a opri dec-t +n &alon, ca &2l a'tepte pe aebril0 At-t de $are +i era
dorin%a, $ai ale& acu$, c-nd era &in1ur0 Ki, +n clipa +n care &e uita la ea, +n clipa
+n care o atin1ea, $ai $ult ca &i1ur c i2ar (i iertat totul0 I2ar (i iertat totul, poate,
%in-nd cont c-t de .a1i 'i inco$plete +i erau a$intirile0 Dac ar (i (o&t $ai
ne'tiutoare, ar (i &pu& c (olo&i&e /uterea a&upra ei, dar nici un brbat care putea
conduce /uterea nu atin1ea .-r&ta lui0
Lini +i &pu&e&e ade&ea c +ntotdeauna eLi&t un brbat pe lu$ea a&ta pentru
care o (e$eie &2ar purta (r $inte, dar niciodat nu cre3u&e c .a (i 'i ea +ntr2o
a&e$enea &itua%ie0 Dar, dac &e 1-ndea $ai bine, niciodat nu a.u&e&e noroc la
brba%i, oric-t de bun i &2ar (i prut ale1erea la +nceput0
Cu Tarin1ail Da$odred &e c&tori&e din ra%iuni politice0 Fu&e&e +n&urat cu
Ti1raine, Do$ni%a2Mo'tenitoare a crei di&pari%ie declan'a&e lupta pentru
!ucce&iune, dup $oartea lui Modrellein0 C&toria cu el o le1a de btr-na
re1in, alun1-nd +ndoielile celor $ai $ul%i dintre du'$anii ei, dar, 'i $ai
i$portant, +ntri&e a(lan%a care pu&e&e capt r3boaielor ne+ncetate cu Cair4ien0
A'a +'i ale1eau re1inele brba%ii0 Tarin1ail (u&e&e un brbat rece, di&tant 'i +ntre
ei nu (u&e&e .orba de dra1o&te, +n ciuda celor doi copii $inuna%iI aproape c &e
&i$%i&e u'urat c-nd &o%ul ei $uri&e la .-ntoare0
T4o$dril Merrilin, bardul Ca&ei 'i apoi al Cur%ii, (u&e&e o $are bucurie la
+nceput, un o$ inteli1ent, &piritual, $ereu .e&el, care &e (olo&i&e de trucurile
Jocului Ca&elor ca &2o a)ute & accead la tron 'i, ulterior, & +ntrea&c Andorul0
A.ea de dou ori .-r&ta ei, dar &2ar (i $ritat cu el E c&toriile cu oa$enii de
r-nd nu erau ce.a nou +n Andor0 2 n& di&pru&e (r & la&e .reo .orb, (apt
care o +n(uria&e pe&te $&ur0 Nici p-n acu$ nu 'tia de ce pleca&e, dar nu $ai
conta0 C-nd, +n &(-r'it, &e +ntor&e&e, cu &i1uran% ar (i anulat ordinul de are&tare,
dac, +n loc &2o +$bune3e cu .orba lui dulce, nu i2ar (i r&pun& cu aceea'i
$oned la .orbele ei 1rele, lucruri pe care nu i le putea ierta0 nc +i $ai ardeau
urec4ile c-nd +'i a$intea cu$ o (cu&e copil r&(%at 'i $arioneta Tar Balonului0
O 3druncina&e ru de tot, toc$ai pe re1ina luiO
Apoi (u&e&e aret4 "rDne, puternic 'i .rednic, la (el de .iclean ca 'i (a%a lui,
la (el de +ncp%-nat ca 'i eaI &e do.edi&e a (i un per(id 'i un ne14iob0 Ki2l
&co&e&e cu totul din $inte0
/arc nu2l $ai .3u&e de ani de 3ile, de'i trecu&er doar 'a&e luni0
Ki, +n &(-r'it, aebril0 ncununarea ale1erilor ei 1re'ite0 Cel pu%in ceilal%i nu
+ncerca&er &2i ia locul0
Nu (oarte $ul%i brba%i pentru o .ia% de (e$eie, dar, +ntr2un (el, prea $ul%i0
Un alt lucru de care a$intea $ereu Lini era c brba%ii &unt buni nu$ai din trei
puncte de .edere, la care de (apt eLcelea30 Mor1a&e &e urca&e pe tron +nainte ca
Lini & o con&idere +ndea)un& de $atur ca &2i &pun care &unt cele trei puncte
de .edere0 @/oate c, dac $2a' (i re3u$at la dan&, 1-ndi ea cu $-4nire, n2a' $ai
(i a.ut at-tea de pti$it din cau3a lor0 A
U$brele din 1rdina de dincolo de (erea&tr &e $utar pre% de o or +nainte ca
Lini & re.in cu t-nrul Tallan.or, care &e l& pe un 1enunc4i +n ti$p ce
btr-na doic +nc4idea u'a0
La +nceput, n2a .rut & .in cu $ine, &pu&e ea0 Acu$ cinci3eci de ani i2a' (i
artat ce ar%i tu acu$ lu$ii, 'i $2ar (i ur$at c-t ai 3ice pe'te, acu$ +n& trebuie
& $ (olo&e&c de cu.inte $ieroa&e0
Tallan.or +ntoar&e capul &pre ea cu o pri.ire $-4nit0
J M2ai a$enin%at c2ai & $ aduci aici cu b%ul, dac nu .reau & .in de
bun.oie0 Ai a.ut noroc c $2a$ +ntrebat ce2o (i at-t de i$portant, alt(el a' (i
pu& pe cine.a & te duc la in(ir$erie0
/u(netul ei nu2l de&cu$pni0 /ri.irea lui $-4nit &e u$plu de (urie, apoi &e
opri a&upra lui Mor1a&e0
!e pare c +nt-lnirea cu aebril n2a $er& (oarte bine, re1ina $ea0 !pera&e$ la
$ai000 $ult0
O pri.ea drept +n oc4i, dar cu.intele lui Lini o (cur & &e 1-ndea&c din nou
la roc4ie0 !i$%ea cu$ dou &1e%i de (oc +i &trpun1eau pieptul aproape de31olit0
Cu 1reu +'i %inu $-inile +n poal0
Ai $intea a&cu%it, Tallan.or0 Ki e'ti loial, cred, alt(el n2ai (i .enit cu .e&tea
de&pre ?inutul celor Dou R-uri0
Nu &unt copil, r&pun&e el r&tit, +ndrept-ndu2'i &pinarea0 !unt un brbat care
'i2a pu& .ia%a +n &lu)ba re1inei lui0
Mor1a&e +i r&pun&e pe acela'i ton0
Dac e'ti brbat, poart2te ca atare0 Ridic2te2n picioare 'i r&punde cin&tit la
+ntrebrile re1inei tale0 Ki nu uita c sunt re1ina ta, tinere Tallan.or0 Indi(erent de
ce cre3i c &2a +nt-$plat, eu &unt re1ina Andorului0
J Iertare, re1ina $ea0 A&cult 'i $ &upun0
Cu.intele (u&e&er ro&tite cu toat cu.iin%a, c4iar dac nu cu pocin%, dar
o(i%erul &e ridic +n picioare, cu capul &u&, pri.ind2o la (el de &(idtor0 Lu$in
&(-nt, o$ul &ta era la (el de +ndrtnic pe c-t (u&e&e aret4 "rDne0
C-%i oa$eni loiali &unt +n arda Re1alM C-%i +'i .or %ine )ur$intele 'i $
.or ur$aM
Eu, unul, r&pun&e el cal$ 'i, pe nea'teptate, (uria +i di&pru, de'i o pri.ea cu
aceea'i inten&itate0 n pri.in%a celorlal%i000 Dac .re%i oa$eni loiali, trebuie &
cuta%i +n 1arni3oanele de la 4otare, poate cea din /odul cel Alb0 Unii care &e
a(lau +n Cae$lDn au (o&t tri$i'i +n Cair4ien, +$preun cu &upu'ii lor, +n ora'ul
&ta +n& to%i &unt de partea lui aebril0 Noul lor000 Noul lor )ur$-nt e&te ctre
tron 'i le1e, nu ctre re1in0
Era $ai ru dec-t &pera Mor1a&e, dar nu $ai ru dec-t &e a'tepta0 aebril nu
era pro&t deloc, oric-te de(ecte i2ar (i 1&it0
J Atunci trebuie & plec +n alt parte ca &2$i recon&olide3 do$nia0
Ca&ele erau 1reu de con.in& dup c-%i eLila&e0 2 Dup Ellorien0 2 Dar trebuia
& +ncerce0
J aebril &2ar putea & nu $ la&e & pr&e&c /alatul, continu ea,
a$intindu2'i .a1 cu$ +ncerca&e & plece, de dou ori, 'i cu$ o +ntor&e&e aebril
din dru$0 De aceea .reau & (aci ro&t de doi cai 'i & a'tep%i +n &trad, +n &patele
1ra)durilor din&pre $ia33i0 Ne +nt-lni$ acolo, +$brca%i de dru$0
J E prea +n .3ul lu$ii, replic el0 Ki prea aproape0 Oa$enii lui aebril .2ar
putea recunoa'te, +n ciuda de14i3rii0 Ktiu eu pe cine.a000 /ute%i 1&i un 4an
nu$it "inecu.-ntarea re1inei +n partea de apu& a Ora'ului NouM
Ora'ul Nou era nou doar +n co$para%ie cu Ora'ul Interior +n )urul cruia era
di&pu&0
/ot0
Lui Mor1a&e nu2i plcea & (ie contra3i&, c4iar 'i atunci c-nd cellalt a.ea
dreptate0 Ki "rDne (cu&e a&ta0 Ar (i (o&t o $are plcere &2i de$on&tre3e ace&tui
t-nr c-t de bine 'tia & &e de14i3e3e0 Era obiceiul ei, o dat pe an, de'i acu$ +'i
ddu &ea$a c anul ace&ta n2o (cu&e, & &e +$brace +n 4aine obi'nuite 'i & &e
pli$be pe &tr3i ca & ia pul&ul $ul%i$ii0 Ni$eni n2o recuno&cu&e .reodat0
J Dar o$ul &ta e de +ncredere, tinere Tallan.orM
J "a&el ill . e&te la (el de loial ca 'i $ine, r&pun&e o(i%erul 'i 'o.i,
u$bra de +n1ri)orare de pe (a% (iindu2i din nou +nlocuit de (urie0 De ce2a%i
a'teptat at-tM Trebuie & (i 'tiut, trebuie & (i .3ut, dar a%i a'teptat p-n c-nd
aebril 'i2a .-r-t 14eara +n 1-tul Andorului0 De ce2a%i a'teptat at-tM
A'a care.a&3ic0 Furia lui era )u&ti(icat 'i $erita un r&pun& one&t0 Nu$ai
c ea nu a.ea nici un r&pun&, oricu$ nu unul pe care & i2l dea lui0
J Nu &e cade &2%i iei la +ntrebri re1ina, tinere, 3i&e ea cu un a$e&tec de
(er$itate 'i bl-nde%e0 Un o$ loial, a'a cu$ e'ti tu, $ &lu)e'te (r & pun
+ntrebri0
T-nrul r&u(l ad-nc0
J B .oi a'tepta +n 1ra)dul de la "inecu.-ntarea re1inei, re1ina $ea, &pu&e el
'i, cu o plecciune potri.it unei audien%e de &tat, pr&i +ncperea0
J De ce2i tot &pui @tinere AM ntreb Lini dup ce u'a &e +nc4i&e +n ur$a lui0
Mai $ult +l 31-ndri0 @/roa&ta +'i pune un &pin &ub 'a +nainte & &e urce pe cal0 A
Dar este t-nr, Lini0 ndea)un& de t-nr ca &2$i (ie (iu0
Lini pu(ni pe na&, de data a&ta (r nici o ur$ de delicate%e0
J E cu c-%i.a ani $ai $are dec-t alad, care e prea $are ca &2%i (ie (iu0 Te
)ucai cu ppu'ile c-nd &2a n&cut Tallan.or 'i pruncii &unt ca$ la (el cu ppu'ile0
O(t-nd, Mor1a&e &e +ntreb dac (e$eia o trata&e 'i pe $a$a ei la (el0
/robabil0 Iar dac Lini a.ea 3ile &2o .ad 'i pe ElaDne pe tron 2 (apt de care nu
prea &e +ndoiaI Lini .a tri .e'nic 2 probabil c o .a trata la (el0 A&ta dac tronul
$ai putea (i $o'tenit de ElaDne0
ntrebarea e dac e at-t de loial pe c-t pare0 Un &in1ur $e$bru al r3ii loial
$ie, c-nd to%i ceilal%i au (o&t tri$i'i departe0 Mi &e pare prea neobi'nuit ca & (ie
ade.rat0
J A depu& 'i el noul )ur$-nt, r&pun&e Lini, iar Mor1a&e ddu & &pun
ce.a, +n& btr-na i2o lu +nainte0 L2a$ .3ut dup aceea, &in1ur +n do&ul
1ra)durilor0 De a&ta a$ 'tiut la cine te re(eriI i2a$ a(lat nu$ele0 Nu $2a .3ut0
!ttea +n 1enunc4i 'i lacri$ile +i cur1eau pe (a%0 C-nd &e &cu3a (a% de tine, c-nd
repeta .ec4iul )ur$-nt0 Nu ctre @re1ina Andorului A, ci ctre @re1ina Mor1a&e
a Andorului A0 Jura ca +nainte, pe &abia lui, cre&t-ndu2'i bra%ul ca & arate c .a
.r&a p-n la ulti$ul &trop de &-n1e +nainte de a2l +nclca0 M pricep de&tul de
bine la brba%i, copila $ea0 &ta te .a ur$a +$potri.a unei o'tiri +ntre1i 'i cu
$-inile 1oale0
A&ta era bine de 'tiut0 Dac nu putea a.ea +ncredere +n el, nu putea a.ea
+ncredere nici +n Lini0 Nu, Lini +n nici un ca30 Jura&e ca +nainteM A&ta era de &pu&
copiilor acu$0 Mor1a&e +'i ddu &ea$a c 1-ndurile i2o luau ra3na din nou0 Cu
c-te 'tia ea acu$, aebril nu putea &2i $ai +ntunece $intea0 Atunci de ce o parte
din ea +nc $ai .oia & &e +ntoarc +n &alon 'i & a'tepte acoloM Trebuia & &e
concentre3e0
A$ ne.oie de o roc4ie &i$pl, Lini0 Una care & nu2$i .in (oarte bine0 Cu
pu%in (unin1ine 'i000
Lini in&i&t & $ear1 'i ea0 Mor1a&e trebuia &2o le1e de un &caun ca &2o
oprea&c 'i nu era &i1ur c btr-na .a &ta & (ie le1atI +ntotdeauna arta&e
(ra1il, dar +ntotdeauna &e do.edi&e $ai puternic dec-t prea0 C-nd &e (uri'ar
pe o porti% lateral, Mor1a&e nu prea $ai &e$na cu re1ina0 Cu pu%in (unin1ine
+'i +nne1ri&e prul ro'cat2auriu, lu-ndu2i luciul 'i +ntin3-ndu2l0 !udoarea care i &e
&cur1ea pe (a% +i era 'i ea de a)utor0 Ni$eni nu credea c re1inele a&ud0 O
roc4ie dreapt, din l-n a&pr 2 (oarte a&pr, cu (alduri +i co$pleta de14i3area0
/-n 'i c$a'a 'i ciorapii erau din l-n a&pr0 Arta ca o %ranc .enit cu cru%a
la pia%, care acu$ .oia & .ad 'i pu%in din ora'0 Lini arta ca de obicei, cu
&patele drept 'i cu o (i1ur care anun%a c nu2i arde de)oac, +ntr2o roc4ie din
l-n .erde, bine croit, dar (u&e&e la $od cu 3ece ani +n ur$0
ncerc-nd & &e &carpine 'i nea.-nd cu$, Mor1a&e re1reta c Lini &e &upra&e
c-nd +i &pu&e&e c roc4ia aia nu2i .enea deloc bine0 B-r-nd roc4ia de re1in, prea
decoltat, &ub pat, btr-na ei doic $or$i&e o 3ical de&pre $ar(a pe care o
ar%i, dar nu .rei &2o 'i .in3i, iar c-nd Mor1a&e +i &pu&e&e c toc$ai o n&coci&e,
replica lui Lini (u&e&eH @La .-r&ta $ea dac n&coce&c ce.a, tot .ec4e &e c4ea$
c e&te A0 Lui Mor1a&e aproape c2i .enea & cread c roc4ia ei, care o $-nca 'i
+i &ttea at-t de c-', era pedeap&a pentru cea de &ub patul doicii0
Ora'ul Interior era con&truit pe $ai $ulte dealuri, &tr3ile ur$-nd curbura
(irea&c a terenului 'i proiectate +n a'a (el +nc-t & o(ere .ederi nea'teptate ale
parcurilor pline de arbori 'i $onu$ente &au ale turnurilor acoperite cu %i1l care
&c-nteiau +n &ute de culori la lu$ina &oarelui0 De pe cre&tele colinelor &e .edea
+ntre1 Cae$lDnul, p-n la c-$piile .lurite 'i pdurile din deprtare0 Dar
Mor1a&e nu b1a +n &ea$ ni$ic din toate ace&tea +n ti$p ce +'i croia dru$ +n
1rab pe &tr3ile +n%e&ate de lu$e0 De obicei, +ncerca & a&culte ce .orbe&c
oa$enii, & .ad care le e&te &tarea de &pirit0 De data acea&ta +n& au3i nu$ai
3u$3etul unui $are ora'0 Nu a.ea de 1-nd & +ncerce &2i c4e$e la lupt0 Mii de
oa$eni +nar$a%i doar cu pietre 'i (urio'i la cul$e puteau cople'i arda Re1al,
dar 'tia prea bine ce &e +nt-$pla&e +n trecut, r3$eri%ele din pri$.ar care +i
atr&e&er aten%ia a&upra lui aebril 'i re.oltele +nbu'ite +n (a' cu un an +n
ur$ +i de$on&tra&er ce poate (ace $ul%i$ea de3ln%uit0 Boia & do$nea&c
din nou +n Cae$lDn, nu &2l .ad cu$ arde0
Dincolo de 3idurile albe ale Ora'ului Interior, Ora'ul Nou a.ea 'i el
(ru$u&e%ile lui0 Turnuri +nalte 'i 3.elte, cupole alb2aurii care &clipeau +n lu$ina
&oarelui, nenu$rate acoperi'uri de %i1l ro'ie 'i 3idurile eLterioare, +ncadrate de
turnuri i$puntoare, de un cenu'iu2pal cu dun1i alb2ar1intii0 "ule.ardele lar1i,
+$pr%ite de &pa%ii .er3i, pline de arbori erau +n%e&ate de oa$eni, tr&uri 'i cru%e0
Ob&er.-nd doar c iarba &e u&ca din cau3a &ecetei, Mor1a&e &e concentra pe ceea
ce .oia & 1&ea&c0
Din eLperien%a incur&iunilor ei anuale, +'i ale1ea cu $are 1ri) per&oanele pe
care .oia & le +ntrebe0 "rba%i, +n $a)oritate0 Ktia cu$ arat, c4iar 'i cu prul dat
cu (unin1ine, drept care unele (e$ei ar ti +ndru$at2o 1re'it nu$ai din pi3$0 /e
de alt parte, brba%ii +'i &torceau creierii ca & 1&ea&c r&pun&ul cel $ai
potri.it 'i ca & o i$pre&ione3e0 Nu cei care artau prea +ncre3u%i &au prea
bdrani0 De obicei, pri$ii &e artau o(en&a%i c &unt aborda%i, de parc n2ar (i
$er& 'i ei pe )o&, ceilal%i &e 1-ndeau i$ediat c o (e$eie care +ntreab pe unde &2
o apuce a.ea cu totul alte inten%ii0
Un in& cu brbia prea $are, care purta de colo2colo o ta. cu tot (elul de ace,
r-n)i la ea 'i &pu&eH
J ?i2a &pu& .reodat cine.a c aduci pu%in cu re1inaM C4iar dac 'i2a btut
)oc de noi, tot artoa& r$-ne0
Mor1a&e i3bucni +n r-&, (apt care atra&e o pri.ire &e.er din partea lui Lini0
/&trea32%i co$pli$entele pentru ne.a&t2ta0 A doua la &t-n1a, &puiM
Mul%u$e&c0 Ki pentru co$pli$ent0
n ti$p ce +'i (cea loc prin $ul%i$e, Mor1a&e &e +nne1ur la (a%0 Nu2i plcea
ce au3i&e0 Nu c &e$na cu re1ina, ci de (elul +n care condu&e&e %ara a&ta0 aebril
$ri&e $ult birurile ca &2'i pltea&c acoli%ii, dar bine+n%ele& c .ina cdea pe
ea, 'i pe drept cu.-nt0 R&punderea +i apar%inea re1inei0 Alte le1i porni&er de la
/alat, le1i ab&urde care +n1reunau .ia%a oa$enilor 'i $ai $ult0 Au3i 'oapte
de&pre ea, cu$ c Andorul are de prea $ult .re$e re1ine0 Doar $ur$ure, dar
ceea ce un &in1ur brbat +ndr3nea & &pun cu .oce &c3ut al%i 3ece 1-ndeau
$ai $ult ca &i1ur0 /oate c nu ar (i c4iar at-t de u'or pe c-t cre3u&e & a&$u%
$ul%i$ea +$potri.a lui aebril0
n cele din ur$, 1&i locul, un 4an $a&i., din piatr, (ir$a de dea&upra u'ii
+n(%i'-nd un brbat +n1enunc4eat +n (a%a unei (e$ei cu prul auriu, purt-nd
Coroana Tranda(irului 'i cu o $-n pe capul lui "inecu.-ntarea Re1inei0 Dac
ea trebuia & (ie acolo, nu prea arta ca +n realitate0 A.ea obra)ii prea u$(la%i0
De2abia c-nd &e opri +n (a%a 4anului +'i ddu &ea$a c Lini 1-(-ia de 3or0
Mer&e&er +n pa& +ntin&, 'i (e$eia nu $ai era t-nr de $ult0
$i cer &cu3e, Lini0 N2ar (i trebuit & $er1 at-t de000 Dac nu pot %ine pa&ul cu
tine, copila $ea, cu$ a$ & $ai pot a.ea 1ri) de pruncii lui ElaDneM Ce (aci,
r$-i aiciM @/a'ii t-r'-i%i niciodat nu ter$in cltoria0 AA &pu& c ne .a a'tepta
+n 1ra)d0
Fe$eia cu prul alb o porni +nainte cu pa'i $ari, $or$ind +n barb, iar
Mor1a&e &e lu dup ea, d-nd ocol 4anului0 nainte & p'ea&c +n 1ra)dul de
piatr, +'i (cu $-na &trea'in 'i &e uit la &oare0 Mai erau dou cea&uri p-n la
cderea &eriiI de2abia atunci o .a cuta aebril, dac n2o (cea de)a0
Tallan.or nu era &in1ur +n 1ra)dul +$pr%it +n boLe0 C-nd &e l& pe un
1enunc4i pe p$-ntul acoperit cu paie, +ntr2o 4ain de l-n .erde cu &abia prin&
pe dea&upra, doi brba%i 'i o (e$eie +n1enunc4ear 'i ei, c4iar dac 'o.itori,
ne&i1uri dac +n&'i re1ina le clca pra1ul0 "rbatul trupe', cu (a%a ro3alie 'i cu
un +nceput de c4elie, probabil c era "a&el ill, 4an1iul0 Un .e&ton din piele,
.ec4i, btut cu di&curi din o%el, &ttea & ple&nea&c pe el0 La 'old purta 'i el o
&abie0
Re1ina $ea, n2a$ $ai purtat o &abie de ani de 3ile de la R3boiul cu Aielii
E, dar ar (i o $are onoare dac $2a%i l&a & . ur$e3, 3i&e ill0
n alte condi%ii poate c ar (i artat ridicol, acu$ +n& nu0
Mor1a&e +i &tudie pe ceilal%i doi, un 3dra4on +ntr2o 4ain 1ri, croit pro&t, cu
pleoapele 1roa&e, na&ul rupt +n $ai $ulte locuri 'i (a%a br3dat de cicatrice, 'i o
(e$eie &cund, dr1u%, care &e apropia de .-r&ta de $i)loc0 /rea & (ie a$ica
btu'ului, dar roc4ia ei de l-n cu 1ulerul +nalt era prea bine lucrat ca & i2o (i
cu$prat el0 *dra4onul +i 14ici 1-ndurile, +n ciuda pri.irii lene'e0
!unt La$1Nin, re1ina $ea, credincio& p-n la $oarte0 Nu2i drept ce &2a (cut,
rul trebuie +ndreptat0 Breau & . ur$e3 'i eu0 Ki "reane, a$-ndoi0
Ridica%i2., le &pu&e ea0 !2ar putea & $ai treac 3ile bune p-n & $
recunoa'te%i din nou drept re1ina .oa&tr0 Accept cu bucurie & $ ur$e3i,
)up-ne ill0 Ki tu, )up-ne La$1Nin, dar (e$eia ta .a +i +n $ai $are &i1uran%
dac .a r$-ne +n Cae$lDn0 Ne a'teapt 3ile 1rele0
!cutur-ndu2'i roc4ia de paie, "reane +i arunc o pri.ire apri1, apoi &e uit la
Lini 'i $ai apri10
J A$ a.ut 'i eu parte de 3ile 1rele, &pu&e ea cu accent cair4ien0
De .i% nobil, dac Mor1a&e nu cu$.a 1re'eaI una dintre re(u1iate0
J Ki a$ cuno&cut un brbat cu$&ecade de2abia atunci c-nd l2a$ +nt-lnit pe
La$1Nin0 !au de2abia atunci c-nd $2a 1&it el0 Loialitatea 'i dra1o&tea pe care
.i le poart i le port 'i eu, +n3ecit0 El . ur$ea3, eu +l ur$e3 pe el0 Nu .reau &
r$-n aici0
Mor1a&e tra&e ad-nc aer +n piept, apoi +ncu.iin% din cap0 Fe$eia prea
&incer0 Halal +nceput pentru o'tirea care o .a a)uta &2'i recapete tronulH un t-nr
o(i%er care $ai tot ti$pul &e +ncrunta la ea, un 4an1iu c4elio& care prea c nu
$ai clri&e de .reo dou3eci de ani, un btu' care prea c doar$e pe el 'i o
re(u1iat cair4ian, o nobil care2i &pu&e&e clar c loialitatea ei &e $r1inea la
btu'ul ei0 A, 'i Lini, de&i1ur0 Lini, care o trata de parc ar (i (o&t tot la .-r&ta
)ucriilor0 Mda, 4alal +nceputO
ncotro $er1e$, re1ina $eaM ntreb ill +n ti$p ce &cotea caii +n'eua%i din
boLe0
Lan1Nin &e $i'c &urprin3tor de repede, arunc-nd o 'a +nalt pe calul
re3er.at lui Lini0
Mor1a&e +'i ddu &ea$a c nu lua&e +n con&iderare un lucru (oarte i$portant0
@Lu$in &(-nt, oare aebril +nc +$i $ai 3pce'te $inteaM ATot $ai &i$%ea
acea pornire de a &e +ntoarce +n &alonul ei0 Nu, nu putea (i el0 /-n acu$ &e
concentra&e & ia& din /alat 'i & a)un1 aici0 Altdat, Ellorien ar (i (o&t pri$a
la care &2ar (i du&, acu$ +n& trebuia & &e $ul%u$ea&c 'i cu /eli.ar &au
Arat4elle0 Dup ce 1&ea o eLplica%ie plau3ibil a eLilrii lor0 Ddu & &pun
ce.a, dar Tallan.or i2o lu +nainteH
J Trebuie & $er1e$ la aret4 "rDne0 Marile Ca&e . &unt potri.nice, re1ina
$ea, dar, dac &e a(l c "rDne . ur$ea3, +'i .or re+nnoi )ur$-ntul de
credin%, (ie 'i nu$ai (iindc 'tiu c "rDne c-'ti1 toate btliile0
Mor1a&e &cr-'ni din din%i ca &2'i +nbu'e re(u3ul i$ediat0 "rDne era un
trdtor0 Dar 'i unul dintre cei $ai i&cu&i%i 1enerali0 /re3en%a lui .a (i un
ar1u$ent con.in1tor c-nd +i .a (ace pe /eli.ar 'i pe ceilal%i & uite c +i eLila&e0
Foarte bine0 Mai $ult ca &i1ur nu .a rata 'an&a de a (i din nou Cpitanul2eneral
al r3ii Re1ale0 Iar dac nu, &e .a de&curca 'i (r el0
C-nd &oarele atin&e linia ori3ontului, l&a&er de)a cinci $ile +ntre ei 'i
Cae$lDn 'i &e +ndreptau +n 1alop &pre I3.oarele Core0
Noaptea, /adan Fain &e &i$%ea cel $ai +n lar1ul lui0 n ti$p ce rtcea pe
coridoarele +$podobite cu tapi&erii ale Turnului Alb, i &e prea c +ntunericul de
a(ar era ca o pelerin care +l a&cundea de du'$ani, +n po(ida la$padarelor care
+l +nt-$pinau la tot pa&ul, aurite 'i r&(r-n1-ndu2&e +n o1lin3ile din )ur0 O
&en3a%ie (al&, 'tia prea bineI du'$anii lui erau nu$ero'i 'i r&p-ndi%i pe&te tot0
C4iar +n clipa aceea, ca +n orice alt or c-nd nu dor$ea, +l &i$%ea pe Rand
alGT4or0 Nu unde &e a(la el, ci c +nc $ai tria, unde.a0 nc $ai tria0 Era un
dar pri$it de la !4aDol 4ul, +n ini$a In(ernului, acea percep%ie a lui alGT4or0
-ndurile i &e +ndeprtar de a$intirea a ceea ce i &e (cu&e +n In(ern0 Fu&e&e
di&tilat acolo, re(cut0 Mai t-r3iu +n&, +n Arid4ol, &e n&cu&e din nou0 Ren&cut
ca &2'i di&tru1 du'$anii, pe cei .ec4i 'i pe cei noi0
Mai &i$%ea ce.a +n ti$p ce &trbtea cu pa'i $ari 4olurile pu&tii ale Turnului,
un lucru care +i apar%inu&e 'i care +i (u&e&e (urat0 O dorin% $ai apri1 +l
cuprin&e&e acu$, $ai puternic dec-t dorin%a de a2l ucide pe alGT4or &au de a
di&tru1e Turnul &au c4iar de a &e r3buna pe .ec4iul lui du'$an0 Foa$ea de a (i
+ntre10
U'a 1rea, la$bri&at, a.ea bala$ale 1roa&e, &coabe de (ier 'i un lact ne1ru,
tot de (ier, $are c-t capul lui0 /u%ine u'i din Turn erau +ncuiate 2 cine +ndr3nea
& (ure +n $i)locul at-tor Ae& !edaiM J, cu toate ace&tea unele obiecte din Turn
erau prea periculoa&e pentru a (i la +nde$-na tuturor0 /e cele $ai periculoa&e le
p&trau +n &patele ace&tei u'i, p3ite de un lact $a&i.0
C4icotind u'or, &coa&e din bu3unar dou ti)e $etalice &ub%iri 'i curbate 'i,
.-r-ndu2le +n lact, +ncepu & le ape&e 'i & le r&ucea&c0 Un clic abia au3it, 'i
lactul &e de&c4i&e0 /re% de o clip, brbatul &e lipi de u', r-3-nd r1u'it0 /3ite
de un lact $a&i.0 ncon)urate de puterea Ae& !edai 'i p3ite de un a$r-t de
lact0 C4iar 'i &er.itorii 'i no.icele trebuie &2'i (i ter$inat treburile la ora a&ta,
cine.a +n& ar $ai putea (i trea3, ar putea trece pe acolo0 'i +nbu'i c-te.a
4o4ote de r-& +n ti$p ce .-ra 'peraclul +n bu3unar 'i &cotea o lu$-nare 1roa&
din cear 'i aprindea (itilul de la un la$padar din apropiere0
nc4i&e u'a %in-nd lu$-narea &u& 'i pri.ind atent +n )ur0 Ra(turi aliniate de2a
lun1ul pere%ilor, pline cu cutii obi'nuite 'i cu(ere incru&tate de di(erite $ri$i 'i
(or$e, (i1urine din o& &au (ilde' &au un $aterial $ai +nc4i& la culoare, obiecte
din $etal, &ticl 'i cri&tal care &clipeau la lu$ina lu$-nrii0 Ni$ic nu prea
periculo&0 /ra(ul acoperea totulI nici Ae& !edai nu .eneau aici prea de&, iar
altcine.a nu a.ea acce&0 Obiectul pe care +l cuta +l atra&e &pre el0
/e un ra(t care +i a)un1ea p-n la br-u &e a(la o cutie nea1r, de $etal0 O
de&c4i&e d-nd la i.eal pere%i de plu$b 1ro'i de cinci inc4i, l&-nd &pa%iu +n
interior doar pentru un pu$nal +nco.oiat +ntr2o teac de aur, cu un rubin $are
incru&tat +n $-ner0 Nu2l intere&au nici aurul, nici rubinul, de un ro'u &-n1eriu0
L& & cad c-te.a picturi de cear pe ra(t, ca & lipea&c lu$-narea, 'i +n'(c
pu$nalul0
O(t de +ndat ce +l atin&e 'i &e +ntin&e obo&it0 Era din nou +ntre1, una cu ceea
ce2l le1a&e cu at-ta .re$e +n ur$, una cu ceea ce, de (apt, +i ddu&e .ia%0
"ala$alele de (ier &c-r%-ir u'or 'i brbatul %-'ni &pre u', &co%-nd pu$nalul
din teac0 T-nra palid care de&c4i&e&e u'a de2abia a.u ti$p & (ac oc4ii $ari
'i & +ncerce un pa& +napoi +nainte ca el &2i cre&te3e obra3ulI din aceea'i $i'care
brbatul l& teaca din $-n 'i o prin&e de bra%, +$pin1-nd2o pe l-n1 el +n
$a1a3ie0 Apoi &coa&e capul 'i pri.i +n &t-n1a 'i2n dreapta 4olului0 Ni$eni0
nc4i&e u'a cal$ 'i &e +ntoar&e0 Ktia ce .a .edea0
T-nra &e 3.-rcolea pe podeaua de piatr, +ncerc-nd, dar nereu'ind & &coat
un %ipt0 'i 31-ria (a%a de)a +nne1rit 'i u$(lat, un lic4id +ntunecat prelin1-ndu2
i2&e pe u$eri ca uleiul 1ro&0 Roc4ia ei alb, cu ti.ul +n $ai $ulte culori, &e
+n.olbura de (iecare dat c-nd +ncerca & dea din picioarele0 "rbatul lin&e o
pictur de &-n1e de pe $-na lui 'i c4icoti +n ti$p ce lua teaca pu$nalului de pe
podea0
J E'ti un pro&t0
"rbatul &e r&uci pe clc-ie, +ntin3-nd $-na dup pu$nal, dar aerul din )urul
lui pru c de.ine &olid, i$obili3-ndu2l din cap p-n2n picioare0 R$a&e
+n%epenit acolo, +n .-r(ul picioarelor, cu pu$nalul 1ata de atac, 4olb-ndu2&e la
Al.iarin +n ti$p ce acea&ta +nc4idea u'a 'i &e &pri)inea de ea ca &2l pri.ea&c $ai
bine0 Acu$ nu &e $ai au3i&e nici un &c-r%-it0 R-c-itul u'or al papucilor tinerei
$uribunde pe podeaua de piatr nu a.ea cu$ &2l acopere0 "rbatul clipi de
c-te.a ori ca & &cape de &udoarea care +i +n%epa oc4ii0
J C4iar ai cre3ut c nu p3e'te ni$eni +ncperea a&ta, c nu &t ni$eni cu
oc4ii pe eaM A.e$ tot ti$pul pe cine.a care o p3e'te0 Mi&iunea ne14ioabei de
colo a (o&t & &tea cu oc4ii pe ea toat noaptea0 Dac 'i2ar (i +ndeplinit2o cu$
trebuie, acu$ ai 1&i 3ece !tr)eri 'i tot at-tea Ae& !edai aici0 A&ta e, (ata plte'te
pre%ul pro&tiei ei0
T-nra +ncet & &e $ai 3.-rcolea&c, iar brbatul +'i $i)i oc4ii0 Al.iarin nu
era o A)a4 alben, de'i c4iar 'i a'a ar (i putut +ncerca &2o T$duia&c pe
t-nr0 Ki nici nu ddu&e de .e&te, cu$ ar (i procedat o Alea&, alt(el n2ar $ai (i
(o&t &in1ur aici0
J E'ti o A)a4 Nea1r, 'opti el0
J O acu3a%ie periculoa&, replic ea cal$0
Nu era clar pentru cine era periculo&0
!iuan !anc4e a &u&%inut c A)a4 Nea1r eLi&t cu ade.rat c-nd a (o&t luat la
+ntrebri0 Ne2a i$plorat & ne &pun tot ce 'tie de&pre ele0 Elaida nici n2a .rut &
aud 'i nici nu .rea0 /o.e'tile de&pre A)a4 Nea1r &unt doar un 3.on $-r'a., o
o(en& la adre&a Turnului0
J Tu e'ti o A)a4 Nea1r, 3i&e el, $ai tare0
J Brei & (uri laM ntreb ea de parc brbatul n2ar (i ro&tit nici un cu.-nt0
Rubinul nu $erit e(ortul, Fain0 !au cu$ te2o (i c4e$-nd0 /u$nalul la e ptat,
nu$ai un pro&t l2ar atin1e, 'i atunci doar cu un cle'te, 'i n2ar &ta l-n1 el $ai
$ult dec-t e ab&olut nece&ar0 Be3i prea bine ce i2a (cut lui Berine0 A'adar, de
ce2ai .enit aici 'i ai luat eLact ceea ce n2ar (i trebuit & 'tii c &e a(l aiciM N2ai
a.ut ti$p & cau%i prea $ult0
Te2a' putea &cpa de Elaida0 O &in1ur atin1ere cu &ta, 'i nici $car
T$duirea n2ar $ai &al.a2o0
Fain +ncerc & 1e&ticule3e cu pu$nalul, dar nu reu'i &2l clintea&c din locI
dac ar (i reu'it, acu$ Al.iarin ar (i de)a $oart0
Ai putea (i pri$a din Turn, nu a doua0
Fe$eia i3bucni +n r-&, un r-& rece, di&pre%uitor0
J Cre3i c n2a' (i pri$a dac $i2a dori & (iuM /o3i%ia a doua +$i con.ine de
$inune0 O la& pe Elaida &2'i atra1 laudele pentru ceea ce ea nu$e'te &ucce&e,
dar & 'i a&ude pentru e'ecurile ei0 Ktiu unde e puterea0 Acu$ te ro1 &2$i
r&pun3i la +ntrebri, alt(el $-ine2di$inea% aici .or (i dou cada.re, +n loc de
unul0
Oricu$ a.eau & (ie dou, indi(erent dac2i r&pundea cu $inciuni credibile
&au nuI (e$eia nu a.ea nici o inten%ie &2l la&e +n .ia%0
A$ .3ut T4aSanGdarul, 3i&e el, clc-ndu2'i pe ini$0
De'i a$intirile erau prea dureroa&e, re(u3 &2'i eLteriori3e3e &u(erin%a 'i &e
&ili & continueH
J Marea de cea% care &e ro&to1ole'te 'i &e i3be'te +n tcere de &t-ncile ne1re,
(ocurile (or)elor ce &trluce&c dede&ubt, (ul1erele ce &pintec cerul, o pri.eli'te
care te2aduce +n pra1ul nebuniei000 A$ cobor-t pe dru$ul ce duce +n p-ntecele lui
!4aDol 4ul, tunelul lun1, cu pietre ca ni'te col%i 1ata & te2n4a%e, &pre $alul
unui lac de (oc 'i roc topit @Nu, nu .reau & $ai .dO A2 care +l %ine +n
ad-ncurile lui necuprin&e pe Marele !tp-n al +ntunericului0 Cerul de dea&upra
lui !4aDol 4ul &e +nne1re'te la pr-n3 de r&u(larea lui0
Al.iarin 'edea dreapt acu$, cu oc4ii $ari0 Nu +n(rico'at, ci i$pre&ionat0
A$ au3it de000 &pu&e ea +ncet, apoi &e &cutur 'i +l pri.i cu oc4i &(redelitori0
Cine e'ti tuM De ce e'ti aiciM Te2a tri$i& cu$.a unul dintre Rt000 Cei Nu$i%iM
De ce n2a$ (o&t anun%atM
"rbatul +'i l& capul pe &pate 'i i3bucni +n r-&0
Mi&iunile care &unt +ncredin%ate celor ca noi trebuie cuno&cute de cei ca .oiM
Accentul Lu1ardului natal era din nou e.identI +ntr2un (el, era ora'ul +n care
&e n&cu&e0
Cei Nu$i%i +%i &pun c4iar totM Continu el, ce.a +n &inea lui pr-nd & &tri1e c
nu a'a trebuia &2i .orbea&c, dar le ura pe Ae& !edai, ca 'i acel ce.a din &inea
lui0 Ai 1ri), (ru$oa& Ae& !edai, alt(el Cei Nu$i%i te .or l&a +n &ea$a unui
MDrdraal, ca & &e di&tre3e cu tine0
/ri.irea ei nu$ai %ur%uri +i &trpun&e oc4ii0
A&ta r$-ne de .3ut, )up-ne Fain0 Mai +nt-i a$ & (ac pu%in cur%enie pe
aici, pe ur$ .ede$ noi cine are $ai $are trecere +n (a%a Celor Nu$i%i0
Cu oc4ii pe pu$nal, (e$eia pr&i +ncperea cu (a%a la el0 Aerul din )urul lui
nu &e +n$uie dec-t dup ce trecu un $inut +ntre1 de la plecarea ei0
Fain &coa&e un $-r-it0 Ce pro&t (u&e&e0 i (cu&e )ocul, &e u$ili&e, pentru ca
un $o$ent de (urie & &trice totul0 !e tie u'or +n ti$p ce .-ra pu$nalul +n teac
'i +'i lin&e rana +nainte de a a&cunde ar$a &ub 4ain0 Nu era deloc ce credea ea0
C-nd.a, (u&e&e o I&coad, dar trecu&e de (a3a a&ta0 Cu $ult0 Era altce.a0 Ce.a
$ai $ult0 Dac (e$eia reu'ea & co$unice cu unul dintre Rtci%i +nainte de a
&cpa de ea000 Mai bine & nu +ncerce0 Nu $ai a.ea ti$p & caute Cornul lui
Balere0 Dincolo de ora' +l a'teptau acoli%ii lui0 !pera c +nc +l $ai a'teapt0
"1a&e &pai$a +n ei0 /oate c o parte din oa$eni +nc $ai triau0
R&ritul &oarelui +l 1&i departe de Turn, +n lar1ul in&ulei Tar Balon0 AlGT4or
era unde.a, acolo0 Iar el era din nou +ntre10
CAPITOLUL 2!
Pasul $angai
-ub i$puntoarea O&ie a Lu$ii, Rand +l $-na pe JeadeGen pe po.-rni'ul
pietro& al dealului care +ncepea & urce din /a&ul Jan1ai0 *idul Dra1onului
&trpun1ea cerul, (c-nd ca to%i ceilal%i $un%i & par ni'te pitici pe l-n1 el,
pi&curile lui acoperite de 3pad &(id-nd &oarele torid al dup2a$ie3ii0 Cel $ai
+nalt a)un1ea dincolo de norii care a$1eau /u&tiul cu pro$i&iunea unei ploi care
nu $ai .enea de $ult0 Rand nu putea +n%ele1e de ce .oiau oa$enii & e&calade3e
$un%ii 2 &e &punea c aceia care &e +ncu$eta&er & +n.in1 ace&te +nl%i$i &e
+ntor&e&er cople'i%i de &pai$ 'i ne$aiput-nd & re&pire0 De aceea credea c,
+ncerc-nd & urce at-t de &u&, oa$enilor (i &2ar putea (ace (ric & $ai re&pire0
000 De'i cair4ienii &unt preocupa%i de Jocul Ca&elor, te .or ur$a at-ta ti$p c-t
'tiu c e'ti puternic0 Fii dur cu ei, dar, &(atul $eu, (ii 'i drept, &punea Moiraine
aproape de el0 Conductorul care e drept000
Rand +ncerc &2o i1nore, cu$ +i i1nora 'i pe ceilal%i clre%i, &c-r%-itul 'i
4odoro1itul cru%elor lui Radere, care .eneau ane.oie din ur$0 Trecu&er de
de(ileurile 'i albiile &parte ale /u&tiului, dar ace&te dealuri col%uroa&e, aproape la
(el de 1ola'e, erau la (el de neprielnice cru%elor0 Ni$eni nu $ai trecu&e pe aici
de pe&te dou3eci de ani0
A'a +l btea la cap Moiraine din 3ori 'i p-n la apu&ul &oarelui, ce2i drept
atunci c-nd o l&a el0 /redicile ei erau (ie pe &ubiecte ne+n&e$nate de&pre cu$ &e
poart re1ii 'i re1inele +n Cair4ien, !aldaea &au +n alt parte E, (ie pe &ubiecte
i$portanteH in(luen%a politic a Mantiilor Albe &au poate e(ectele ne1o%ului
a&upra deci3iilor conductorilor de a porni la lupt0 De parc ar (i .rut &2l educe,
ca nobil ce a.ea & (ie &au trebuia & (ie, +nainte de a a)un1e de partea cealalt a
$un%ilor0 !urprin3tor c-t de de& .orbele ei re(lectau ceea ce orice o$ din
E$ondG& Field ar (i nu$it &i$% practic0 Ca 'i re.er&ul0
Din c-nd +n c-nd, +l (cea & r$-n cu 1ura c&catI de pild, c nu trebuie &
&e +ncread +n nici o (e$eie din Turn cu eLcep%ia ei, a lui E1Nene, a lui ElaDne 'i
a lui NDnae.e, &au .e&tea c Elaida era acu$ !upre$a n&cunat0 n ciuda
)ur$-ntului, nu .oia &2i &pun cu$ de 'tia a&ta0 Era datoria altcui.a &2i &pun,
era &ecretul altcui.a, pe care ea, una, nu2l putea de3.lui0 Rand le bnuia pe
+n%eleptele Be&titoare2n2.i&e, de'i ace&tea +l pri.i&er drept +n oc4i 'i re(u3a&er
& &pun da &au nu0 Ar (i .rut & le (ac & preia )ur$-ntul lui MoiraineI
+n%eleptele &e b1au $ereu +ntre el 'i cpeteniile de clan, ca 'i cu$ ar (i .rut &2i
inter$edie3e rela%iile cu ace'tia0
Acu$ +n& nu .oia & &e 1-ndea&c la Elaida &au la +n%elepte &au & o a&culte
pe Moiraine0 Acu$ .oia & cercete3e pa&ul din (a%a lui, o crptur ad-nc +n
$un%ii care &e r&uceau de parc cine.a ar (i +ncercat &2i de&pice cu un topor
bont, nereu'ind pe de2a2ntre1ul0 C-te.a $inute de $er& +ntin&, 'i a)un1ea acolo0
/e o parte a pa&ului o &t-nc abrupt (u&e&e nete3it pe o l%i$e de o &ut de
pa'i 'i cioplit +n a'a (el +nc-t acu$ aducea cu un 'arpe btut de .-nturi care &e
+ncolcea +n )urul unui &t-lp +nalt de $ai bine de un &(ert de $il, $onu$ent,
&e$n &au $arca unui conductor, data cu &i1uran% din .re$ea unui nea$
pierdut, +nainte de Artur Arip2de2Koi$, poate c4iar +nainte de R3boaiele
Troloce0 Mai .3u&e .e&ti1ii ale unor nea$uri de$ult apu&eI ade&ea nici c4iar
Moraine nu le 'tia ori1inea0
!u&, pe partea cealalt, at-t de &u&, +nc-t nu2'i ddea &ea$a dac nu cu$.a era
o +nc4ipuire, c4iar &ub linia de unde +ncepea 3pada, &e +nl%a ce.a 'i $ai &traniu0
Ce.a ce (cea din pri$ul $onu$ent .ec4i de c-te.a $ii de ani un lucru obi'nuit0
Ar (i )urat c &unt r$'i%ele unor cldiri di&tru&e, a'a cu$ &trluceau, cenu'ii, pe
(undalul $untelui +ntunecat, dar 'i $ai &traniu i &e prea ceea ce prea a (i un doc
din acela'i $aterial, ca pentru corbii, care &e l&a ca un o$ beat +n )o&ul
$untelui0 Dac nu cu$.a oc4ii +i )ucau (e&te, acel loc trebuie & (i datat dinainte
de Fr-n1erea Lu$ii0 Fa%a lu$ii &e &c4i$ba&e +ntru totul +n anii aceia0 Acolo &e
prea poate & (i (o&t albia unui ocean0 Ba trebui &2l +ntrebe pe A&$odean0 ! (i
a.ut ti$p 'i tot n2ar (i .rut & +ncerce & urce p-n acolo ca & .ad cu oc4ii lui0
La poalele 'arpelui uria' &e +ntindea Taienul, un ora' de di$en&iuni $edii, cu
3iduri +nalte, el +n&u'i un .e&ti1iu de pe .re$ea c-nd Cair4ienul a.ea dreptul &
tri$it cara.ane pe&te ?inutul +ntreit, iar bo1%iile .eneau din !4ara pe Calea
Mt&ii0 Cerul de dea&upra ora'ului era br3dat de ceea ce preau a (i p&ri, iar
pe 3idurile de piatr cenu'ie &e .edeau pete +ntunecate la inter.ale re1ulate0 Mat
&e ridic +n 'a, prote)-ndu2'i oc4ii cu plria cu bor lar1, ca & pri.ea&c pa&ul, 'i
&e +ncrunt0 /e (a%a a&pr a lui Lan nu &e citea ni$ic, dar 'i el prea la (el de
+ncordatI o ra(al de .-nt, pu%in $ai rcoroa& aici, +i de&(cu pelerina a crei
culoare &e &c4i$ba $ereu 'i, pre% de o clip, tot ce +n&e$na el, de la u$eri 'i
p-n la ci3$e, pru c &e (ace una cu dealurile &t-ncoa&e 'i cu tu(ele rare de
$rcini0
J M a&cul%iM ntreb Moiraine bru&c, +nde$n-ndu2'i iapa &ur & .in $ai
aproape0 Trebuie000O Te ro1, Rand0 !unt at-tea lucruri pe care trebuie & %i le &pun,
at-tea lucruri pe care trebuie & le 'tii0
Ru1$intea .oalat din .ocea ei +l (cu pe Rand &2i arunce o pri.ire0 'i
a$intea de .re$ea c-nd &e &i$%ea cople'it de pre3en%a ei0 Acu$ i &e prea $ic,
+n ciuda atitudinii ei re1ale0 Ce pro&tie, & &i$t c trebuie & o apere cu orice
pre%0
J A.e$ ti$p berec4et, Moiraine, replic el cu bl-nde%e0 Nu pretind c 'tiu
at-t de $ult de&pre lu$e ca 'i tine0 De acu$ +nainte .reau & te %in aproape de
$ine0
Ce &c4i$bare radical, unde erau .re$urile c-nd 2oiraine l %inea aproape de
ea0
J Acu$ +n& $ preocup altce.a, adu1 el0
De&i1ur, 3i&e Moiraine 'i o(t0 Cu$ dore'ti0 ntr2ade.r, +nc $ai a.e$ ti$p0
Rand ddu pinteni ar$&arului &ur, iar ceilal%i (cur la (el0 Cru%ele +'i iu%ir
'i ele $er&ul, de'i la deal era $ai 1reu0 /elerina peticit a lui A&$odean a lui
Ja&in Natael &e +n.olbur +n &patele lui precu$ &tea1ul pe care2l purta prin& de
&cara 'eii, de un ro'u2aprin& cu &i$bolul alb2ne1ru al .ec4ilor Ae& !edai +n
$i)loc0 A&$odean pri.ea ur&u3 +nainteI nu2i (cea deloc plcere & (ie el &te1arul0
!ub &e$nul acela Rand .a (i cuceritor, a'a 1ria /ro(e%ia din R4uidean, 'i poate
nu .a +n&pi$-nta lu$ea la (el de $ult precu$ !tea1ul Dra1onului, &tea1ul lui
LeN& T4erin, pe care +l l&a&e (lutur-nd dea&upra !t-ncii din Tear0 /u%ini
cuno'teau ace&t &e$n0
/etele de pe 3idurile Taienului erau cada.re, contor&ionate +n ulti$ele c4inuri,
u$(late de cldura &oarelui 'i &p-n3urate de 1-t +ntr2un 'ir ce prea & dea ocol
ora'ului0 /&rile erau corbi ne1ri, cu penele lucioa&e, 'i .ulturi cu capul 'i 1-tul
&purcate de carnea de &t-r.0 Unii corbi &tteau coco%a%i pe cada.re, +n(rupt-ndu2
&e din ele, (r & &e &inc4i&ea&c de oa$enii care &e apropiau0 Du4oarea
dulcea1 care +%i +ntorcea &to$acul pe do& u$plea aerul u&cat, ca 'i $iro&ul acru
de ar&0 /or%ile prin&e +n &coabe de (ier &tteau c&cate, d-nd la i.eal o $are de
ruine, ca&e de piatr, $-n)ite de (unin1ine 'i acoperi'uri prbu'ite0 Ni$ic nu &e
$i'ca +n a(ar de p&ri0
.a 2ar )uois. Rand +ncerc &2'i alun1e 1-ndul, dar .3u cu oc4ii $in%ii acel
ora' $re% dup ce (u&e&e recucerit, turnurile i$en&e, +nne1rite, care &e
prbu'eau, (ocurile, &au ce $ai r$&e&e din ele, la (iecare col% de &trad, unde
cei care re(u3a&er & )ure credin% U$brei (u&e&er le1a%i (edele' 'i arunca%i +n
(oc0 Ktia a cui era a$intirea, de'i nu o di&cuta&e cu Moiraine0 @!unt Rand
alGT4or0 LeN& T4erin Tela$on e $ort de trei $ii de ani0 Eu &unt eu +n&u$iO
AAceea era o btlie pe care .oia cu tot dinadin&ul & o c-'ti1e0 Dac .a (i &
$oar la !4aDol 4ul, .a $uri ca el +n&u'i0 !e &trdui & &e 1-ndea&c la altce.a0
Ju$tate de lun de c-nd pr&i&e R4uideanul0 Ju$tate de lun, de'i Aielii
i$pu&e&er un $ar' draconic, de la r&ritul p-n la apu&ul &oarelui, care &leia
caii de putere0 Dar Couladin porni&e +n direc%ia a&ta cu o &pt$-n +nainte de a
a(la el0 Dac nu reu'i&er & &e apropie c-t de c-t, Couladin .a a.ea tot at-t ti$p
& de.a&te3e Cair4ienul +nainte ca Rand & a)un1 acolo0 Mai $ult c4iar, +nainte
ca !4aido & poat (i +ncol%i%i0 Un 1-nd la (el de &u$bru0
Ne ur$re'te cine.a de pe &t-ncile alea din &t-n1a, 3i&e Lan cal$, pr-nd total
ab&orbit de ceea ce $ai r$&e&e din Taien0 Nu &unt Aieli, dac ar (i (o&t, $
+ndoie&c c a' (i .3ut ce.a0
Rand era bucuro& c le con.in&e&e pe E1Nene 'i A.iend4a & r$-n cu
+n%eleptele0 Felul +n care arta ora'ul +i ddea un $oti. +n plu&, dar cei care +i
ur$reau de acolo &e potri.eau cu Qplanul lui ini%ial, c-nd &pera&e c Taienul
&cpa&e ne.t$at0 E1Nene +nc $ai purta acelea'i 4aine de (e$eie Aiel, la (el
ca 'i A.iend4a, Aielii ne(iind, probabil, bine2.eni%i +n Taien0 Cu at-t $ai pu%in
printre &upra.ie%uitori0
/ri.i +napoi &pre cru%ele care &e opreau +n .-r(ul dealului0 A)un1eau p-n la
el $ur$urele cru%a'ilor, acu$ c .edeau li$pede ora'ul 'i cu$ +i erau
+$podobite 3idurile0 Cadere, a3i +$brcat din nou tot +n alb, +'i 'ter&e (a%a de
.ultur cu o bati&t enor$I prea indi(erent, doar bu3ele 'i le %u1uia 1-nditor0
Rand &pera ca Moiraine & 1&ea&c al%i cru%a'i dup ce treceau prin pa&0
Cadere 'i oa$enii lui $ai $ult ca &i1ur a.eau &2'i ia tlp'i%a cu pri$a oca3ie0
Iar el .a trebui &2i la&e0 Nu era cel $ai bun lucru nu era drept, dar trebuia &2l
prote)e3e pe A&$odean0 C-t ti$p trecu&e de c-nd (cea nu$ai ce era nece&ar, +n
loc & (ac ce era dreptM ntr2o lu$e dreapt ar (i unul 'i acela'i0 -ndul +l (cu
& r-d, $ai $ult un 'uier r1u'it0 C-t de departe era acu$ de biatul de la %ar
care (u&e&e c-nd.aH uneori +n& biatul i &e (uri'a pe la &pate 'i +l prindea
nepre1tit0 Ceilal%i +ntoar&er oc4ii &pre el, iar el +'i +n(r-n pornirea de a le
&pune c +nc n2a +nnebunit0
Trecur $inute bune p-n c-nd doi brba%i +n c$a' 'i o (e$eie aprur de
dup &t-nci, to%i trei 3dren%ro'i, $urdari 'i +n picioarele 1oale0 !e aprop(r
'o.itori, cu capul l&at pe2o parte, te$tori, cu oc4ii (u1ind de la un clre% la
altul, &pre cru%e 'i +napoi, de parc ar (i (o&t 1ata & o ia la 1oan la pri$ul
&tri1t0 Obra)ii &co(-lci%i 'i pa'ii ne&i1uri artau c-t le era de (oa$e0
!la. Lu$inii, 3i&e unul dintre brba%i +n cele din ur$0
Era crunt 2 nici unul din cei trei nu era t-nr 2 'i cu (a%a br3dat de riduri
ad-nci0 Oc4ii lui &e oprir o clip a&upra lui A&$odean, cu 1ulerul 'i $an'etele
dantelate, dar conductorul ace&tui con.oi nu a.ea cu$ & $ear1 pe un cat-r 'i
& duc un &tea10 De &cara lui Rand &e prin&e nerbdtor0
J !la. Lu$inii c a%i ie'it cu .ia% din %inuturile alea 1roa3nice, +nl%i$ea
Ta0
/oate c din cau3a 4ainei de $ta&e alba&tr a lui Rand, brodat cu (ir de aur
pe u$eri, &au a &tea1ului, &au doar .oia &2l $1ulea&c0 O$ul &i1ur nu a.ea
$oti. &2i cread altce.a dec-t ni'te ne1u%tori, c4iar dac erau at-t de bine
+$brca%i0
!lbaticii ia &2au r&culat din nou0 E un alt R3boi cu Aielii0 Au &rit 3idul
noaptea 'i, p-n & prind cine.a de .e&te, i2au o$or-t pe to%i cei care &2au
+$potri.it 'i au (urat tot ce &e putea cra0
J NoapteaM ntreb Mat r&tit, cu plria tra& pe oc4i cercet-nd +n
continuare ora'ul +n ruine0 !antinelele ce (ceau, dor$eauM !per c a.ea%i
&antinele, at-t de aproape de du'$anii .o'tri0 Nici $car Aielii nu &2ar (i putut
apropia at-t de u'or, dac .2a%i (i p3it cu$ trebuie0
Lan +i arunc o pri.ire ad$irati.0
Nu, +nl%i$ea Ta, r&pun&e brbatul crunt clipind &pre Mat, apoi &e +ntoar&e
&pre Rand0
Haina .erde a lui Mat arta de&tul de bine, dar (aptul c era bo%it 'i de&c4i&
la na&turi +i &punea c &tp-nul ei dor$i&e +$brcat0
A$000 a$ a.ut nu$ai c-te un pa3nic la (iecare poart, continu el0 Trecu&e
ce.a .re$e de c-nd nu $ai .3u&er un &lbatic0 De data a&ta +n&000 Ce n2au
(urat au ar& 'i ne2au +n(o$etat0 Ani$aleleO !la. Lu$inii c a%i .enit & ne
&al.a%i, alt(el a$ (i $urit cu to%ii aici0 Eu &unt Tal Net4in0 !unt000 a$ (o&t000 'elar0
Ki2nc unul priceput, +nl%i$ea Ta0 A&ta e &ora $ea, Arii, iar &ta e &o%ul ei,
Ander Cori0 Face ci3$e bune0
J Au (urat 'i oa$eni, +nl%i$ea Ta, 3i&e (e$eia cu o .oce pierit0
/arc $ai t-nr dec-t (ratele ei, &e prea poate & (i (o&t artoa& c-nd.a, dar
1ri)ile br3da&er cute ad-nci pe (a%a ei (r & $ai di&par .reodat cu totul,
1-ndi Rand0 !o%ul ei pri.ea pierdut, de parc nu era &i1ur unde &e a(l0
Fiica $ea, +nl%i$ea Ta, 'i (iul $eu0 I2au luat pe to%i tinerii, pe to%i cei $ai
$ari de 5: ani, pe unii c4iar de dou ori $ai $ari 'i c4iar $ai $ult de at-t0 I2au
de3brcat +n pielea 1oal c4iar +n &trad 'i au plecat cu ei a'a0 nl%i$ea Ta, po%i
&000M
Fe$eia &e opri, $i)indu2'i oc4ii, 'tiind c a'a ce.a nu era po&ibil, cltin-ndu2
&e0 !labe 'an&e ca &2'i .ad copiii din nou0
Moiraine &ri din 'a i$ediat 'i &e repe3i &2o prind pe Arii0 Fe$eia, 1alben
precu$ ceara, &coa&e un icnet de +ndat ce o atin&er $-inile Ae& !edai,
+n(ior-ndu2&e din cre'tet 'i p-n +n tlpi0 /ri.irea ei +ntrebtoare &e +ntoar&e &pre
Moiraine, dar acea&ta nu (cu dec-t & o %in +n loc, ca & nu cad0
!o%ul (e$eii r$a&e cu 1ura c&cat c-nd .3u catara$a aurit a lui Rand,
darul A.iend4ei0
"ra%ele lui erau +n&e$nate a'a0 ELact a'a0 Toate +$pletite, ca 'arpele &t-ncii0
Tal ridic pri.irea &pre Rand, ne&i1ur0
J Conductorul &lbaticilor, +nl%i$ea Ta0 El000 a.ea &e$ne din a&tea pe bra%e0
/urta 4aine ciudate, ca to%i ceilal%i, dar $-necile le a.ea tiate, ca & (ie &i1ur c
.ede toat lu$ea ce are pe bra%e0
J Un dar pri$it +n /u&tiu, &pu&e Rand, a.-nd 1ri) &2'i %in $-inile pe
obl-nc0
M-necile 4ainei +i a&cundeau Dra1onii, $ai pu%in capetele ace&toraI cine &e
ddea $ai aproape le putea .edea pe $-inile lui0 Arii uita&e & &e $ai +ntrebe ce
anu$e (cu&e Moiraine, iar acu$ cei trei artau de parc ar ti (o&t 1ata & o ia din
loc0
C-t ti$p a trecut de c-nd au plecatM ntreb Rand0
Ka&e 3ile, +nl%i$ea Ta, r&pun&e Tal nelini'tit0 Au (cut ce2au (cut +ntr2o
noapte 'i2o 3i, pe ur$ au plecat0 A$ (i plecat 'i noi, dar dac &e 4otrau & &e
+ntoarc 'i ne +nt-lnea$ pe dru$ cu eiM La !elean au (o&t re&pin'i, nuM
!elean era ora'ul de la cellalt capt al pa&ului0 Rand &e +ndoia c !elean era
+ntr2o &itua%ie $ai bun dec-t Taien0
J C-%i &upra.ie%uitori $ai &unt +n a(ar de .oi treiM
J ! (ie .reo &ut, +nl%i$ea Ta0 /oate $ai $ul%i0 Ni$eni n2a &tat & ne
nu$ere0
Rand &i$%i cu$ urc (uria +n el, de'i +ncerca &2o %in +n (r-u0
O &utM Fcu el cu o .oce ca de 14ea%0 Ka&e 3ileM Atunci de ce .2a%i l&at
$or%ii +n .oia corbilorM De ce 3idurile ora'ului +nc $ai &unt +$podobite cu
cada.reM !unt oa$enii .o'tri, ei . iau na&ul din loc cu du4oarea lorO
n1r$dindu2&e unul +ntr2altul, cei trei &e ddur +napoi din (a%a calului lui
Rand0
Ne2a (o&t (ric, +nl%i$ea Ta, 3i&e Tal r1u'it0 !lbaticii au plecat, dar &e
puteau +ntoarce0 Ki ne2a &pu&000 Cel cu &e$nele pe bra%e ne2a &pu& & nu ne
atin1e$ de ni$ic0
J Un $e&a), adu1 Ander po&o$or-t, cu oc4ii pe catara$a lui Rand0 El i2a
ale& pe to%i, a &p-n3urat c-t &2i a)un1 tot 3idul0 "rba%i, (e$ei, la +nt-$plare0 A
&pu& c &p-n3ura%ii &unt un $e&a) pentru cel care .ine dup el0 A &pu& c .rea ca
o$ul &ta & 'tie000 & 'tie ce .or (ace ei de partea cealalt a O&iei Lu$ii0 A &pu&000
A &pu& c o &2i (ac 'i $ai ru o$ului &tuia0
Arii (cu bru&c oc4ii $ari 'i cei trei pri.ir lun1 pe l-n1 Rand, cu 1ura
c&cat0 Apoi, %ip-nd, &e +ntoar&er 'i o luar la (u10 Aieli cu (e%ele acoperite
aprur dintre &t-ncile de unde .eni&er cei trei, care &e repe3ir +n alt direc%ie0
Aieli +n .luri ne1re aprur 'i acolo, drept care cei trei &e l&ar & cad la
p$-nt, pl-n1-nd 'i %in-ndu2&e unul de altul +n ti$p ce erau +ncon)ura%i0
Moiraine +'i p&tra&e cal$ul, dar oc4ii nu2i erau &enini deloc0
Rand &e r&uci +n 'a0 R4uarc 'i D4earic urcau dealul, de&coperindu2&e 'i
de&(c-ndu2'i shoufa de pe cap0 D4earic era $ai trupe' dec-t R4uarc, cu na&ul
$are 'i 'u.i%e $ai de&c4i&e la culoare +n prul blond0 i adu&e&e pe Aielii ReDn
a'a cu$ &pu&e&e R4uarc0
Ti$olan 'i Aielii Mia1o$a lui $er&e&er +n paralel cu ei &pre $ia3noapte
ti$p de trei 3ile, &c4i$b-nd din c-nd +n c-nd $e&a)e cu ei, dar (r &2'i
de3.luie inten%iile0 Aielii Codarra, !4iande 'i DarDne +nc $ai erau pe unde.a
la r&ritI .eneau 'i ei din ur$, a'a &puneau A$D& 'i celelalte dup ce intra&er
+n .i&ele +n%eleptelor, dar $ai +ncet0 n%eleptele 'tiau de&pre inten%iile cpeteniilor
de clan cu$ 'tia 'i Rand de&pre inten%iile lui Ti$olan, adic ni$ic0
De ce2a trebuit & (ace%i a&taM ntreb Rand +n ti$p ce cele dou cpetenii &e
apropiau de el0
El +n&u'i +i &peria&e pe cei trei, dar ca &2i (ac & &pun $ai $ulte, 'i nu le
ddu&e de +n%ele& c2i .a o$ori0 R4uarc ridic din u$eri, iar D4earic &pu&eH
A$ +n(ipt lnci de )ur +$pre)ur, cu$ ai &pu& tu, dar ne2a$ 1-ndit c n2are ro&t
& a'tept$, din $o$ent ce n2a r$a& ni$eni aici pentru dan&ul lncilor0 n plu&,
&unt doar ni'te Uci1a'i2de2Copaci0
Rand tra&e ad-nc aer +n piept0 Ktia c, +n (elul ei, a&ta ar putea (i o proble$ la
(el de &erioa& ca 'i Couladin0 Cu aproape cinci &ute de ani +n ur$ Aielii
drui&er Cair4ienului un puiet, un buta' de A.ende&ora, 'i odat cu el un drept
ne$aiacordat altui nea$, de a (ace ne1o% pe&te ?inutul +ntreit p-n +n !4ara0 Nu
in.oca&er nici un $oti. +n cel $ai bun ca3 nu2i a.eau deloc la ini$ pe cei din
%inuturile u$ede, dar o (cu&er (iindc a'a le cerea )iGeGto40 n anii lun1ii
cltorii care +i adu&e&e +n /u&tiu, nu$ai un &in1ur nea$ nu2i ataca&e, nu$ai unul
le per$i&e&e acce&ul ne+n1rdit la ap, c-nd lu$ea &e u&ca de cldur0 /-n la
ur$, +i 1&i&er pe de&cenden%ii ace&tui nea$0 Cair4ienii0
Bre$e de cinci &ute de ani, bo1%iile in.ada&er Cair4ienul, odat cu
$t&urile 'i (ilde'ul0 Cinci &ute de ani, r&ti$p +n care 1vend. Orald. &ra a
cre&cut .i1uro& +n Cair4ien0 Apoi re1ele La$an a poruncit ca arborele & (ie tiat
'i din el & &e (ac un tron0 Nea$urile 'tiau de ce Aielii tra.er&a&er O&ia Lu$ii
cu dou3eci de ani +n ur$ 2 /catul lui La$an, +i &puneau ei, 'i M-ndria lui
La$an0 2 Dar pu%ini 'tiau c pentru Aieli nu (u&e&e .orba de&pre r3boi0 /atru
clanuri .eni&er & caute un &per)ur 'i, dup ce l2au uci&, &2au +ntor& +n ?inutul
+ntreit0 Dar di&pre%ul lor (a% de Uci1a'ii2de2Copaci 'i &per)uri nu di&pru&e
niciodat0 Faptul c Moiraine era Ae& !edai nu &e potri.ea cu ori1inea ei
cair4ian, dar Rand nu era niciodat &i1ur c-t de $ult o deran)a ace&t lucru0
Oa$enii 'tia n2au +nclcat nici un )ur$-nt, le &pu&e el0 &i%i2i pe ceilal%iI
'elarul 3ice c &unt .reo &ut0 Ki purta%i2. cu bl-nde%e0 Dac ne2au .3ut cu$.a,
acu$ probabil c &e re(u1ia3 +n $un%i0
Cei doi Aieli ddur & plece, dar Rand adu1H
A%i au3it ce $i2au &pu&M Ce crede%i de&pre ce2a (cut Couladin aiciM
A o$or-t $ai $ul%i dec-t trebuia, replic D4earic cltin-nd din cap cu
de31u&t0 Ca ni'te di4ori care dau ia$a prin 1ini0
Cri$a era la (el de u'oar ca 'i $oartea, &puneau Aielii, orice pro&t putea (i +n
&tare de a'a ce.a0
Ki cellalt lucruM Faptul c a luat pri3onieri0 aiG&4aini0
R4uarc 'i D4earic &e uitar unul la altul, apoi D4earic &tr-n&e din bu3e0
Au3i&er 'i de a&ta 'i nu2i (cea & &e &i$t deloc bine0 Trebuia & &e +nt-$ple
ce.a 1ra. ca un Aiel & nu &e &i$t deloc bine0
I$po&ibil, r&pun&e R4uarc +ntr2un &(-r'it0 Dac e000 Condi%ia de 1aiG&4ain %ine
de )iGeGto40 Ni$eni nu poate (i (cut 1aiG&4ain, dac nu ur$ea3 )iGeGto4, alt(el e
doar un ani$al2o$, precu$ cei din !4aarad0
J Couladin a abandonat )iGeGto4, 3i&e D4earic de parc ar (i anun%at c
pietrelor toc$ai le2au cre&cut aripi0
Mat +'i tra&e bidi.iul $ai aproape, d-ndu2i 14e& cu 1enunc4ii0 ntotdeauna
(u&e&e un clre% oarecare, uneori +n&, c-nd &e 1-ndea inten& la ce.a, clrea de
parc &2ar (i n&cut +n 1alop0
J Ki a&ta te &urprindeM ntreb el0 Dup tot ce2a (cutM O$ul &ta ar +n'ela2o
la 3aruri 'i pe $aic2&a0
Cei din )ur +i aruncar pri.iri +ncruntate, ca ni'te pietre alba&tre0 n $ulte
pri.in%e Aielii erau )iGeGto40 Ki orice altce.a ar (i (o&t Couladin, +n oc4ii lor +nc
$ai era un Aiel0 !eptul +naintea clanului, clanul +naintea &trinilor, dar Aielii
+naintea locuitorilor din %inuturile u$ede0
Li &e alturar 'i c-te.a Fecioare, Enaila, Jolien 'i Adelin, ca 'i !ulin, crunt
'i .-noa&, care (u&e&e alea& $ai2$are pe&te Acoperi'ul Fecioarelor din
R4uidean0 Le ordona&e Fecioarelor care r$&e&er acolo &2'i alea1 pe
altcine.a +n (runte, iar acu$ le conducea pe Fecioarele de aici0 'i ddur &ea$a
care era &tarea de &pirit 'i nu &pu&er ni$ic, doar +n(ip&er .-r(ul lncilor +n
p$-nt, rbdtoare0 Un Aiel putea (ace p-n 'i &t-nca & par c 'i2a pierdut
rbdarea0 Lan &par&e tcerea0
J Dac &e a'teapt &2l ur$e3i, Couladin &e prea poate & (i l&at o &urpri3
unde.a, +n trectoare0 O &ut de oa$eni ar putea %ine +n loc o o'tire +ntrea10 O
$ie000
J Atunci ne in&tal$ tabra aici 'i tri$ite$ cerceta'i +nainte, ca & &e a&i1ure
c nu2i nici o pri$e)die0 Duadhe 2ahdi0in+
J Cuttorii2de2Ap, D4earic &e declar de acord, .i3ibil &ati&(cut0
Aceea (u&e&e (r%ia lui +nainte de a de.eni cpetenia clanului0
!ulin 'i celelalte Fecioare +i aruncar pri.iri pie3i'e lui Rand +n ti$p ce
cpetenia Aielilor ReDn o lua +n )o&, &pre cru%e0 n ulti$ele trei 3ile, c-nd
+ncepu&e & &e tea$ de ce2ar putea 1&i aici, Rand ale&e&e cerceta'i din alte
(r%ii, 'tiind c p-n atunci le (a.ori3a&e pe ele0 ncerc & le i1nore pri.irile, $ai
ale& pe cea a lui !ulinI (e$eia ar (i putut bate cuie cu oc4ii ei de un alba&tru2pal0
J R4uarc, dup ce &unt 1&i%i &upra.ie%uitorii, ai 1ri) & (i &e dea de
$-ncare0 Ki & (ie bine trata%i0 i lu$ cu noi0
/ri.irea +i (u atra& de 3idul ora'ului0 C-%i.a Aieli +'i (olo&eau de)a arcurile
+nco.oiate din corn ca & ucid corbii0 Uneori Fpturile U$brei (olo&eau drept
i&coade corbi 'i ani$ale care &e 4rneau cu &t-r.uriI Oc4ii U$brei, le &puneau
Aielii0 Corbii nu &e opreau clin ciu1ulit dec-t atunci c-nd erau &trpun'i de c-te o
&1eat, dar un o$ +n%elept nu ri&ca atunci c-nd era .orba de corbi &au de
'obolani0
Ki +n1ri)e'te2te ca $or%ii & (ie +n1ropa%i, adu1 el0
Cel pu%in acu$ ce era drept 'i ce era nece&ar erau unul 'i acela'i lucru0
CAPITOLUL 21
! sabie n dar
(abra &e +nl%a cu repe3iciune, la intrarea +n /a&ul Jan1ai, c4iar dac
departe de Taien 'i &e +ntindea pe&te dealuri, +n )urul cilor de acce&, printre
tu(ele rare de $rcini 'i c4iar pe coa&ta $un%ilor0 Nu c &2ar (i .3ut ca +n
pal$, doar ceea ce era +n interiorul trectoriiI corturile Aielilor &e con(undau cu
&olul pietro& at-t de bine, +nc-t nu le ob&er.ai, c4iar dac 'tiai ce cau%i 'i unde &
cau%i0 /e dealuri Aielii +'i in&tala&er tabra dup clanuri, dar cei din trectoare &e
&tr-n&e&er pe (r%ii0 Ma)oritatea erau Fecioare, dar (r%iile brba%ilor +'i
tri$i&e&er repre3entan%ii, ca$ cinci3eci de (iecare, ridic-ndu2'i corturile dincolo
de ruinele Taienului, +n 3one .a1 deli$itate0 Toat lu$ea +n%ele1ea &au credea c
+n%ele1e c Fecioarele r&pund direct de .ia%a lui Rand, dar toate (r%iile .oiau &2
l apere pe .ar0a0carn.
Moiraine 'i Lan, de&i1ur, cobor-r ca &2i lini'tea&c pe cru%a'ii lui Cadere,
$ai )o& de ora'I Ae& !edai &e +ntreba ce &e a(la +n cru%ele acelea la (el de $ult pe
c-t &e +ntreba ea ce era +n $intea lui Rand0 Cru%a'ii $or$iau 'i +n)urau
du4oarea care .enea din&pre ora', e.it-nd &2i pri.ea&c pe Aieli cu$
de&prindeau cada.rele de pe 3id, dar, dup lunile petrecute +n /u&tiu, prea & le
plac (aptul c &e a(lau +n apropierea a ceea ce con&iderau a (i ci.ili3a%ie, c4iar
dac era .orba de r$'i%ele unui ora'0
aiG&4ainii ridicau corturile +n%eleptelor 2 ale lui A$D&, "air 'i Melaine 2 $ai
)o& de ora', pe&te dru$ul, pu%in u$blat, care ie'ea dintre dealuri0 Rand era &i1ur
c cele trei +n%elepte .or &pune c ale&e&er locul ca & (ie at-t la di&po3i%ia lui,
c-t 'i a nenu$ratelor +n%elepte de $ai )o&, dar, dac &e 1-ndea bine, nu era deloc
o coinciden% (aptul c oricine .oia & urce la el trebuia & treac prin &au pe
l-n1 tabra lor0 R$a&e pu%in &urprin& c Melaine le poruncea ce & (ac
&iluetelor +n robe albe0 Doar cu trei nop%i +n ur$, &e $rita&e cu "ael, +n cadrul
unei cere$onii care (cu&e din ea &o%ia lui "ael 'i &ora2dint-i a celeilalte &o%ii a
lui "ael, Dorind4a0 !e pare c partea aceea (u&e&e aproape la (el de i$portant ca
'i c&toriaI A.iend4a (u&e&e 'ocat c a'a ce.a +l lua&e prin &urprindere &au
poate (urioa&0
C-nd E1Nene &o&i cu A.iend4a +n ur$a ei, clare pe iapa &ur, cu poalele
ridicate dea&upra 1enunc4ilor, preau c &e potri.e&c de $inune, +n ciuda pielii
lor di(erite, iar A.iend4a era +ndea)un& de +nalt ca & pri.ea&c pe&te u$rul lui
E1Nene (r & &e ridice, (iecare doar cu o br%ar de (ilde' 'i un colier0
ndeprtarea cada.relor &p-n3urate de 3idul ora'ului de2abia +ncepu&e0
Ma)oritatea corbilor (u&e&er o$or-%i, 14e$uri de pene ne1re +$pr'tiate pe
p$-nt, iar re&tul +'i lua&er 3borul, dar ni'te .ulturi care &e +ndopa&er prea $ult
ca & $ai poat 3bura +nc $ai p'eau le1nat prin cenu'a din ora'0
Rand 'i2ar (i dorit ca (e$eile & nu .ad acea pri.eli'te, dar, &pre &urprinderea
lui, nici una nu ddu (u1a &2'i 1olea&c &to$acul0 De (apt, de la A.iend4a nici
nu &e a'tepta&e la a'a ce.aI acea&ta .3u&e $oartea de&tul de de&, c4iar +n (a%,
drept care nu re$arc nici o &c4i$bare pe c4ipul ei0 Dar nu &e a'tepta&e la at-ta
$il +n oc4ii lui E1Nene +n ti$p ce (e$eia &e uita cu$ cada.rele u$(late &unt
cobor-te de pe 3id0
E1Nene +'i apropie iapa de JeadeGen 'i &e aplec, atin1-ndu2i bra%ul cu $-na0
J $i pare ru, Rand0 N2a.eai cu$ & opre'ti a&ta0
J Ktiu0
Nici $car nu 'tiu&e c e#ista un ora' aici p-n c-nd R4uarc nu2l po$eni&e +n
treact, cu cinci 3ile +n ur$ 2 +nt-lnirile lui cu cpeteniile li$it-ndu2&e la a
4otr+ dac pot $er1e $ai $ult +ntr2o 3i 'i la ce2ar (ace Couladin dup ce ie'ea
din /a&ul Jan1ai E, r&ti$p +n care !4aido de.a&ta&er ora'ul 'i pleca&er0 !e
&tura&e &2'i tot (ac repro'uri0
Atunci ar (i bine & nu ui%i0 N2a (o&t .ina ta0
E1Nene ddu pinteni iepei 'i +ncepu &2i &pun ce.a A.iend4ei +nainte de a &e
+ndeprta prea $ult ca & nu poat (i au3it0
M bucur c &uport at-t de bine0 De obicei, &e &i$te .ino.at pentru tot ce nu
poate controla0
J "rba%ii $ereu au i$pre&ia c au &ub control tot ce &e petrece +n )urul lor,
replic A.iend4a0 Iar c-nd de&coper c nu2i a'a, cred c e din .ina lor, +n loc &
+n.e%e un ade.r &i$plu pe care (e$eile +l 'tiu de)a0
E1Nene &coa&e un c4icot0
< 1sta e ade.rul &i$plu0 C-nd i2a$ .3ut pe a$r-%ii ia, $i2a$ 'i
+nc4ipuit c a$ &2l .d .r&-ndu2'i $a%ele pe unde.a0
Are &to$acul at-t de &en&ibilM Credea$ c000
Cu.intele &e pierdur +n ti$p ce E1Nene 'i A.iend4a &e +ndeprtau de el0
Rand &e +ndrept de &pate, ro'u la (a%0 Au3i, & +ncerce & tra1 cu urec4ea la
eleI &e purta ca un idiot0 A&ta +n& nu2l +$piedic & &e uite dup ele +ncruntat0 'i
a&u$a nu$ai re&pon&abilitatea care +i re.enea, c4iar dac era .orba de
re&pon&abilitatea (a% de el +n&u'i0 Nu$ai pentru &itua%iile +n care putea inter.eni0
Ki +n care ar (i putut inter.eni0 Nu2i plcea c .orbeau de&pre el0 /e la &pate &au
c4iar &ub na&ul lui0 Nu$ai Lu$ina 'tia ce $ai &puneau0
De&clec 'i, cu JeandeGen de cp&tru, porni +n cutarea lui A&$odean, care
prea & o (i luat la picior0 Dup at-tea 3ile petrecute +n 'a, o pli$bare pe )o& era
toc$ai bun0 De2a lun1ul trectorii apreau 3eci de corturiI po.-rni'urile
$un%ilor 'i &t-ncile erau ni'te ob&tacole (or$idabile, Aielii +n& +'i aran)au
corturile +n a'a (el +nc-t & (ie 1ata la orice atac .enit din&pre ele0 ncerca&e &
$ear1 pe )o& cu Aielii, dar dup o )u$tate de 3i &e ddu&e btut, urc-nd din
nou pe cal0 reu era & %in pa&ul cu ei 'i clare, dar$ite pe )o&I c-nd &e
1rbeau, Aielii pur 'i &i$plu i&to.eau caii0
Mat de&cleca&e 'i el, acu$ &ttea 14e$uit, cu cp&trul +ntr2o $-n 'i cu
lancea +nne1rit pe 1enunc4i, $i)indu2'i oc4ii la por%ile c&cate ale ora'ului,
$or$ind ce.a, +n ti$p ce Ci$poia' +ncerca & $u'te dintr2o tu(a de $rcini0
Mat pri.ea atent ora'ul, nu &e uita la el +ntr2o doar0 Cine +ntreba&e de&pre
&antineleM Uneori, Mat &punea lucruri ciudate, de la pri$a lor .i3it +n R4uidean0
Rand ar (i .rut ca Mat & .orbea&c de&pre cele +nt-$plate, dar el tot ne1a c &2ar
(i +nt-$plat ce.a, +n ciuda $edalionului cu cap de .ulpe, a lncii 'i a cicatricei
din )urul 1-tului0 Melind4ra, Fecioara !4aido cu care &ttea Mat, era l-n1 el,
ne&lbindu2l din oc4i, p-n c-nd apru !ulin 'i o tri$i&e cu treburi0 Rand &e
+ntreb dac Mat 'tia c Fecioarele pu&e&er r$'a1 dac Melind4ra .a renun%a
&au nu la lance pentru el0 Ki dac +l .a +n.%a & c-nte, de'i nu (cea dec-t & r-d
atunci c-nd Rand le +ntreba ce +n&ea$n a&ta0
!unetul $u3icii +i purt pa'ii &pre A&$odean, care 'edea pe o &t-nc de 1ranit
cu 4arpa pe 1enunc4i0 "%ul &tea1ului purpuriu (u&e&e +n(ipt +n p$-ntul pietro&,
cu cat-rul priponit de el0
Be3i, Mrite Dra1on, &te1arul tu &e ac4it con'tiincio& de datoria lui, 3i&e el
.e&el, apoi +'i &c4i$b eLpre&ia0 Dac tot trebuie & ai &tea1ul &ta l-n1 tine, de
ce nu2l pui pe Mat &2l duc, &au pe LanM !au de ce nu pe MoiraineM Ar (i (ericit
&2%i poarte &tea1ul 'i &2%i cure%e ci3$ele0 Fere'te2te de ea0 E o (e$eie .iclean0
C-nd (e$eia +%i &pune c %i &e .a &upune, de bun.oie, e ca3ul & dor$i u'or 'i &
(ii cu oc4ii +n patru0
J Duci &tea1ul (iindc a'a &2a 4otr-t, )up-ne )a&in Natael0
A&$odean tre&ri 'i pri.i +n )ur, de'i nu era ni$eni prin prea)$, to%i erau
departe, prea ocupa%i ca & tra1 cu urec4ea0 Oricu$, doar ei doi +n%ele1eau ce
.orbe&c0
J Ce 'tii de&pre ruinele alea de &u&, de unde +ncepe 3padaM Trebuie & (ie
acolo de pe .re$ea B-r&tei Le1endelor0
A&$odean nici $car nu +ntoar&e capul &pre $unte0 Lu$ea a&ta e (oarte
di(erit de lu$ea +n care000 a$ ador$it, r&pun&e el cu o .oce obo&it 'i &e +n(ior
pu%in0 Ce 'tiu de&pre ce e ici 'i colo a$ +n.%at de c-nd $2a$ tre3it0
!unetele (unebre ale 2ar%ului morii +ncepur & &e +nal%e din 4arpa lui0
J !2ar putea & (ie ce2a $ai r$a& din ora'ul +n care $2a$ n&cut, cine 'tie0
!4orelle era port, adu1 el0
!oarele $ai a.ea poate o or +nainte &2l a&cund O&ia Lu$iiI at-t de aproape
de $un%ii +nal%i noaptea .enea de.re$e0
J !unt prea obo&it pentru una din di&cu%iile noa&tre +n &eara a&ta, &pu&e Rand0
A'a nu$eau ei lec%iile publice ale lui A&$odean, c4iar 'i atunci c-nd nu a&i&ta
ni$eni la ele0 Adu1ate la lec%iile practice pe care le a.ea cu Lan 'i R4uarc, +i
l&au prea pu%in ti$p pentru &o$n de c-nd pr&i&er R4uideanul0
J Tu du2te +n cortul tu c-nd e'ti 1ata0 Ne .ede$ $-ine2di$inea%0 Cu tot cu
&tea1, adu1 Rand0
Nu avea cine & duc &tea1ul0 /oate .a 1&i pe cine.a +n Cair4ien0 n ti$p ce
Rand ddea & plece, A&$odean &coa&e o not di&onant 'i +ntrebH
Fr pla&e ar3toare %e&ute +n )urul cortului $eu la noapteM ncepi, +n &(-r'it,
& ai +ncredere +n $ineM
Rand +l pri.i pe&te u$r0
A$ aceea'i +ncredere +n tine pe care a' a.ea2o dac ai (i (ratele $eu0 /-n +n
3iua +n care $ .ei trda0 Te2a$ iertat pentru ce2ai (cut, +n &c4i$bul a ceea ce
$ +n.e%i, un t-r1 $ai bun dec-t $eri%i, dar, +n 3iua +n care te .ei +ntoarce
+$potri.a $ea, .oi uita de iertare 'i te .oi +n1ropa odat cu ea0
A&$odean ddu & &pun ce.a, +n& Rand i2o lu +nainteH
J Acu$ .orbe&c eu, Natael0 Rand alGT4or0 Celor din ?inutul celor Dou
R-uri nu le plac oa$enii care le +n(i1 cu%itul +n &pate0
Iritat, Rand tra&e calul de cp&tru 'i &e +ndeprt +nainte ca $ene&trelul &
&pun ce.a0 Nu era &i1ur dac A&$odean a.ea .reo bnuial c un $ort +ncerca
&2i ia locul, dar nici nu .oia &2i dea ce.a de +n%ele&0 A&$odean era de)a aproape
&i1ur c Rand lupta pentru o cau3 pierdutI dac +ncepea & cread c Rand nu2
'i controla $intea pe deplin, c poate o lua ra3na, Rtcitul &i1ur +l abandona +n
&ecunda ur$toare, iar Rand +nc $ai a.ea $ulte de +n.%at0
aiG&4aini +n robele lor albe +i +nl%au cortul &ub +ndru$area A.iend4ei,
dincolo de intrarea +n trectoare, cu 'arpele acela uria' cioplit dea&upra0
aiG&4ainii a.eau corturile lor, dar acelea &e ridicau ulti$ele, de&i1ur0 Adelin 'i
$ai bine de o du3in de Fecioare 'edeau de )ur +$pre)ur, pri.ind, a'tept-nd &2i
apere &o$nul0 C4iar 'i cu pe&te o $ie de Fecioare care dor$eau +n )urul lui +n
(iecare noapte, tot puneau pe cine.a &2i apere cortul0
nainte & &e apropie, .-r+ $-na +n bu3unar pentru ca, prin an1real, & prind
saidinul. "ine+n%ele& c nu era ne.oie & atin1 (i1urina care2l repre3enta pe
brbatul acela $ic 'i 1ra&, cu &abie0 !i$%i cu$ &e u$ple de $urdrie 'i dulcea%,
r-ul acela n.alnic de (oc, acea a.alan' de 14ea% de.a&tatoare0 Conduc-nd
/uterea a'a cu$ (cea +n (iecare noapte de c-nd pr&i&e R4uideanul, a$pla&
capcane +n )urul +ntre1ii tabere, nu nu$ai +n )urul corturilor din trectoare, ci 'i +n
)urul (iecrui cort de $ai )o& 'i de pe coa&tele $un%ilor0 A.ea ne.oie de an1real
pentru un nu$r at-t de $are de capcane, dar doar pentru at-t0 Cre3u&e c era
puternic, dar +n.%turile lui A&$odean +l (ceau 'i $ai puternic0 O$ul &au
ani$alul care dep'eau acele linii nu ob&er.au ni$ic, +n& Fpturile U$brei care
le atin1eau declan'au i$ediat un &unet pe care +l au3eau to%i cei din corturi0 Dac
ar (i (cut a&ta 'i +n R4uidean, C-inii Celui +ntunecat n2ar $ai (i putut ptrunde
(r 'tirea lui0
Aielii +n'i'i trebuiau & &tea cu oc4ii +n patru dup du'$anii pe dou picioare0
Capcanele lui Rand erau %e&turi co$pleLe, c4iar dac &ub%iri, 'i +ncercarea de a
le (olo&i +n $ai $ulte &copuri practic le ani4ila0 /e ace&tea le2ar (i putut (ace & le
ucid pe (pturile U$brei, +n loc &2l pun +n 1ard, dar a&ta ar (i (o&t ca un (ar
pentru orice Rtcit care +l cuta, ca 'i pentru MDrdraali0 Nu a.ea ne.oie &2'i
atra1 du'$anii c-nd ace'tia poate c nici nu 'tiau unde &e a(l0 Locul ace&ta nici
$car Rtci%ii nu a.eau cu$ &2l 'tie p-n nu &e apropiau +ndea)un&, iar un
MDrdraal +l a(la c-nd era prea t-r3iu pentru el0
A da dru$ul saidininului era un eLerci%iu de autocontrol, +n po(ida $iro&ului
pe&tilen%ial, +n po(ida $odului +n care /uterea +ncerca &2l &pulbere precu$
ni&ipul de pe albia unui r-u, &2l ard, &2l de&(iin%e3e0 /lutea +n i$en&itatea
Bidului, dar &i$%ea cu$ aerul +i atin1e (iecare (ir de pr din cap, .edea %e&tura
robelor purtate de 1aiG&4aini 'i $iro&ea par(u$ul cald al A.iend4ei0 Boia $ai
$ult0 In& &i$%ea 'i $iro&ul Taienului, du4oarea cada.relor ar&e, du4oarea celor
care putre3eau, c4iar 'i a celor care (u&e&er de)a +n1ropate, a$e&tecate cu
p$-ntul u&cat al $or$intelor0 Ceea ce +i era de a)utor0 O .re$e, dup ce ddu
dru$ul saidinului, nu (cu dec-t & in4ale3e ad-nc aerul (ierbinte, aridI +n
co$para%ie cu ce &i$%i&e +nainte, $iro&ul $or%ii prea c di&pru&e, iar aerul era
pur 'i $inunat0
J Uite ce trecea prin (a%a noa&tr, 3i&e A.iend4a +n ti$p ce Rand l&a o
(e$eie cu (a%a bla)in, +$brcat +ntr2o rob alb, &2l ia pe JeadeGen0
A.iend4a ridic un 'arpe ca(eniu, $ort, 1ro& c-t antebra%ul lui 'i lun1 de
aproape trei pa'i0 Karpele2&-n1elui +'i tr1ea nu$ele de la e(ectul pe care +l a.ea
$u'ctura lui, care +%i (cea &-n1ele & arate ca o pi(tie +n doar c-te.a $inute0
Dac nu cu$.a 1re'ea, rana ad-nc din cea(a 'arpelui (u&e&e pro.ocat de cu%itul
de la br-ul ei0 Adelin 'i celelalte Fecioare pri.eau aprobator0
J Te2ai 1-ndit .reo &ecund c te2ar (i putut $u'caM ntreb el0 Te2ai 1-ndit
c ai (i putut (olo&i /uterea, +n loc de un a$r-t de cu%itM De ce nu l2ai pupat +n
bot $ai +nt-iM /robabil c ai (o&t de&tul de aproape de el0
A.iend4a +'i +ndrept &patele, oc4ii ei $ari 'i .er3i (iind +n &tare & aduc
(ri1ul nop%ii $ai de.re$e0
n%eleptele &pun c nu e bine & (olo&e'ti /uterea prea de&, replic ea,
cu.intele ro&tite r&picat (iind $ai reci dec-t oc4ii ei0 Ki c e (oarte po&ibil &
(olo&e'ti prea $ult odat, ceea ce te poate (ace & &u(eri0 ncrunt-ndu2&e u'or,
adu1, $ai $ult pentru eaH De'i +nc nu $2a$ apropiat de c-t /utere a' putea
& conduc0 !unt &i1ur de a&ta0
Cltin-nd din cap, Rand &e aplec 'i intr +n cort0 Fe$eia nu .oia & a&culte
1la&ul ra%iunii0
De2abia &e a'e3 pe o pern de $ta&e de l-n1 (ocul +nc neaprin&, c
A.iend4a intr dup el0 Fr 'arpele2&-n1elui, din (ericire, dar purt-nd cu 1ri)
ce.a lun1 'i +n.elit +ntr2o ptur 1roa&, cu dun1i cenu'ii0
?i2ai (cut 1ri)i +n pri.in%a $ea, &pu&e ea cu o .oce plat 'i o (a% lip&it de
eLpre&ie0
Deloc, $in%i el0
@Ne&buita0 /arc2o .d c $oare (iindc nu 'tie & u$ble cu b1are de &ea$0
A
Mi2a' (i (cut acelea'i 1ri)i pentru oricine altcine.a0 Nu .reau & (ie cine.a
$u'cat de un a&t(el de 'arpe0
A.iend4a +l pironi cu pri.irea, derutat, apoi +nclin repede din cap0
Foarte bine0 At-ta ti$p c-t nu2%i (aci prea $ulte 1ri)i +n pri.in%a $ea, replic
ea 'i, arunc-nd ptura (cut &ul la picioarele lui, &e l& pe .ine0 Accep%i
catara$a ca pe o 'ter1ere a datoriei pe care o a$ (a% de tine000
A.iend4a, nu eLi&t nici un (el de datorie, &pu&e Rand0
Credea c t-nra uita&e de a&ta0
A.iend4a continu de parc Rand n2ar (i inter.enit0
000 Dar poate c dup epi&odul cu 'arpele nu $ai eLi&t nici o datorie0
O(t-nd, Rand de&(cu ptura .r1at precaut, (iindc A.iend4a o %inu&e cu
$ult $ai $ult tea$ dec-t %inu&e 'arpeleI trata&e 'arpele ca pe o c-rp0 2 O
de&(cu 'i r$a&e cu 1ura c&cat0 nuntru era o &abie, cu teaca incru&tat cu
at-tea rubine 'i (inilit, +nc-t aurul de2abia &e .edea 2 doar &oarele a(lat la r&rit0
/e $-nerul de (ilde', lun1 c-t &2l cuprind dou $-ini, era incru&tat un alt &oare
de aurI $ciulia era plin de rubine 'i (inilit, ca 'i 1arda0 !abia acea&ta nu (u&e&e
(cut pentru lupt, ci doar ca & (ie pri.it0 Ad$irat0
A&ta trebuie & (i co&tat000 A.iend4a, de unde ai a.ut at-%ia baniM
N2a co&tat $ult, &pu&e ea, at-t de ti$id de parc ar (i adu1at c $inte de
+n14ea% apele0
J O &abie0 Cu$ & pui $-na pe o &abieM Cu$ & (ac a'a ce.a o (e$eie 1iel+
! nu2$i &pui c era a&cun& +ntr2una din cru%ele lui Cadere0
A$ du&2o +n ptur, r&pun&e A.iend4a, $ai a(ectat dec-t atunci c-nd .eni&e
.orba de c-t ddu&e pe &abie0 /-n 'i "air a &pu& c e2n re1ul at-ta ti$p c-t n2o
atin10
T-nra ridic din u$eri, &t-n)enit, +ncerc-nd &2'i a'e3e 'alul $ai bine pe
u$eri0 A (o&t &abia Uci1a'ului2de2Copaci0 A lui La$an0 I2a (o&t luat de l-n1
cada.ru ca do.ad c e $ort0 Capul lui n2a putut (i adu& din cau3a di&tan%ei prea
$ari0 De atunci a trecut dintr2o $-n +ntr2alta, tineri &au Fecioare netoate care
.oiau & aib do.ada $or%ii lui, nu$ai c (iecare a +nceput & &e 1-ndea&c $ai
bine ce repre3enta ea 'i a .-ndut2o nu$aidec-t altui netot0 /re%ul a &c3ut $ult de
c-nd a (o&t .-ndut pentru pri$a dat0 Nici un Aiel n2ar pune $-na pe ea, nici
$car ca &2i &coat pietrele0
J Mda, e (oarte (ru$oa&, 3i&e el c-t putu de diplo$at0
Doar un bu(on ar (i purtat o &abie at-t de bttoare la oc4i0 Iar $-nerul de
(ilde' &2ar (i r&ucit +ntr2o $-n ud de &udoare &au de &-n1e0
J Dar nu te pot l&a000
!e +ntrerup&e c-nd tra&e pu%in &abia din teac, $ai $ult din obi'nuin%, ca &2i
.ad ti'ul0 ra.at pe o%elul &trlucitor era un b-tlan, &i$bolul unui $ae&tru
&pada&in0 C-nd.a, purta&e 'i el o &abie 1ra.at la (el0 /utea pune r$'a1 c
la$a a&ta era la (el cu aceea pe care o a.u&e&e el, cu la$a de pe lancea lui Mat,
pe care era 1ra.at un corb, din $etal (urit cu a)utorul /uterii, care nu putea (i
rupt 'i nu a.ea ne.oie & (ie a&cu%it0 Ma)oritatea &biilor $ae'trilor &pada&ini
erau doar &i$ple copii0 Lan +i putea &pune cu &i1uran% ce 'i cu$, de'i era de)a
con.in& de a&ta0
!co%-nd &abia din teac, &e aplec pe&te .atra (ocului 'i a'e3 teaca +n (a%a ei0
J A$ & iau la$a ca & 'ter1 datoria, A.iend4a0
Era lun1 'i u'or curbat, cu un &in1ur ti'0
Doar la$a0 /o%i &2%i +napoie3 'i $-nerul, dac .rei0
/utea co$anda un $-ner 'i o teac +n Cair4ien0 /oate c unul dintre
&upra.ie%uitorii din Taien era un (ierar $ai de &oi0
A.iend4a +'i pli$b oc4ii $ari de la teac la el 'i +napoi, cu 1ura de&c4i&,
+n$r$urit pentru pri$a oar de c-nd o cuno'tea Rand0
Dar pietrele a&tea pre%ioa&e .alorea3 cu $ult $ai $ult dec-t000 ncerci &2%i
r$-n datoare din nou, Rand alGT4or0
J Nicidecu$0
Dac la$a a&ta r$&e&e neatin& 'i neptat +n teaca ei .re$e de pe&te
dou3eci de ani, trebuia & (ie ceea ce credea el0
N2a$ acceptat teaca, deci a (o&t a ta tot ti$pul0
Arunc-nd una din pernele de $ta&e +n aer, Rand eLecut, din po3i%ie 'e3-nd,
(i1ura nu$it @nte%irea .-ntului AI penele cdeau ca ploaia +n ti$p ce la$a le
$run%ea +n .ite30
Ki nu accept nici $-nerul, deci e tot al tu0 Dac te2ai ale& cu ce.a din a&ta,
c-'ti1ul e al tu0
n loc & &e arate (ericit de norocul care ddu&e pe&te ea 2 Rand bnuia c
t-nra ddu&e tot ce a.ea pentru &abia aia 'i probabil c nu$ai pentru teac a.ea
& pri$ea&c +napoi +n&utit E, +n loc & &e arate bucuroa& &au &2i $ul%u$ea&c,
+l pri.ea +ncruntat printre &utele de pene, la (el de indi1nat ca orice 1o&podin
din ?inutul celor Dou R-uri c-nd +'i .edea podeaua plin de 1unoi0 ?eapn,
A.iend4a btu din pal$e 'i i$ediat apru una dintre 1aiG&4aine, &e l& +n
1enunc4i 'i +ncepu & adune penele de pe )o&0
E cortul $eu, 3i&e el ap&at0
A.iend4a pu(ni pe na&, eLact ca E1Nene0 Fe$eile a&tea dou petreceau prea
$ult ti$p +$preun0
Cina, c-nd &e +ntunec de2a binelea, era alctuit din obi'nuita lipie de&c4i&
la culoare 'i o tocan condi$entat din ardei 'i (a&ole u&cat, cu buc%i de carne
aproape alb0 Rand nu (cu dec-t &2i 3-$bea&c lar1 c-nd a(l c era 'arpele2
&-n1eluiI $ai $-nca&e carne de 'arpe, 'i c4iar $ai ru, de c-nd .eni&e +n /u&tiu0
,ara E 'op-rla .eninoa& E era cea $ai pctoa&I nu din cau3a 1u&tului, care
aducea cu cel de carne de pui, ci (iindc era 'op-rl0 Uneori, a.ea i$pre&ia c +n
pu&tiu &e 1&eau $ai $ulte c4e&tii otr.itoare 'erpi, 'op-rle, pian)eni, plante 2
dec-t +n tot re&tul lu$ii luat la un loc0
A.iend4a pru de3a$1it c Rand nu &cuip i$ediat 1ura de tocan, de'i
c-teodat era 1reu &2%i dai &ea$a ce &i$%ea ea cu ade.rat0 De $ulte ori prea
c2i place la nebunie &2l calce pe ner.i0 Dac ar (i +ncercat & &e dea drept Aiel,
A.iend4a &i1ur ar (i +ncercat & arate c nu e0
Obo&it 'i de2abia a'tept-nd & doar$, +'i &coa&e doar 4aina 'i ci3$ele +nainte
de a &e .-r+ &ub pturi 'i a2i +ntoarce &patele A.iend4ei0 C4iar dac brba%ii 'i
(e$eile Aiel (ceau baie de aburi +$preun, r&ti$pul petrecut +n !4ienar, unde
lua&e parte la ce.a a&e$ntor, +l con.in&e&e c a'a ce.a nu i &e potri.ea 2 &e
+nro'ea at-t de $ult la (a% +nc-t &i$%ea c tra1e & $oar0 ncerc & nu a&culte
cu$ +i (o'neau 4ainele +n ti$p ce &e de3brca &ub pturile ei0 Cel pu%in a.ea at-ta
pudoare0 El +n& r$a&e cu &patele la ea, pentru orice e.entualitate0
A.iend4a &u&%inea c trebuie & doar$ acolo ca &2l +n.e%e +n continuare
de&pre obiceiurile Aielilor, din $o$ent ce +'i petrecea $ai toat 3iua +n
co$pania cpeteniilor de clanuri0 A$-ndoi 'tiau c e o $inciun, de'i nu2'i
i$a1ina ce &perau +n%eleptele & a(le prin pre3en%a A.iend4ei +n acela'i cort cu el
noaptea0 Din c-nd +n c-nd, (e$eia 1e$ea u'or +n ti$p ce tr1ea de ce.a 'i
bolboro&ea +n le1ea ei0
Ca & acopere 31o$otele &coa&e de ea 'i & nu &e $ai +ntrebe care era
&e$ni(ica%ia lor, &pu&eH
Nunta lui Melaine a (o&t i$pre&ionant0 "ael c4iar n2a 'tiut ni$ic de ea p-n
la a2i &pune Melaine 'i Dorind4aM
"ine+n%ele&, replic ea di&pre%uitor, oprindu2&e pentru ceea ce prea un ciorap
care nu .oia & (ie &co&0 De ce & 'tie +nainte ca Melaine & a'e3e coroni%a de
l$-i% la picioarele lui 'i &2l cear de &o%M
A.iend4a i3bucni +n r-& 'i continuH
Melaine era c-t pe2aci & +nnebunea&c 'i &2o +nnebunea&c 'i pe Dorind4a
p-n a 1&it (lori de segade pentru coroni%0 /u%ine cre&c at-t de aproape de *idul
Dra1onului0
Au .reo &e$ni(ica%ie anu$eM Florile de segade+
A'a ce.a +i tri$i&e&e el, (lorile de&pre care A.iend4a nu po$eni&e ni$ic0
J C e ar%1oa& din (ire 'i c .rea & r$-n a'a, r&pun&e t-nra, (c-nd o
nou pau3 +ntrerupt de $or$ieli0 Dac ar (i (olo&it (run3e &au (lori de le$n2
dulce ar (i +n&e$nat c e bl-nd din (ire0 "un2di$inea%a ar (i +n&e$nat c e
&upu&, iar000 &unt prea $ulte0 Mi2ar lua 3ile +ntre1i ca & te +n.% toate
co$bina%iile 'i nu e ne.oie & le 'tii0 Doar n2o & te +n&ori cu o (e$eie Aiel0 i
apar%ii lui ElaDne0
Rand (u c-t pe2aci & o pri.ea&c +n clipa +n care ro&ti&e cu.-ntul @&upu& A0
Un cu.-nt $ai pu%in potri.it pentru orice (e$eie Aiel nu putea concepe0 .u alte
cuvinte, te anun nainte de a vr cuitul n tine.
La &(-r'it, .ocea +i (u&e&e $ai +n(undat0 /robabil c toc$ai +'i &cotea blu3a0
Rand 'i2ar (i dorit ca l$pile & (ie &tin&e0 Nu, a'a ar (i (o&t 'i $ai ru0 /e de alt
parte, a'a &e petreceau lucrurile +n (iecare noapte de c-nd pr&i&er R4uideanul
'i +n (iecare noapte parc era $ai ru0 Trebuia & pun capt ace&tei &itua%ii0
Fe$eia .a trebui & doar$ cu +n%eleptele, unde2i era loculI ce a.ea de +n.%at de
la ea .a +n.%a c-nd .a a.ea ti$p0 De (apt, 1-ndea eLact acela'i lucru de
cinci&pre3ece nop%i0
ncerc-nd &2'i alun1e i$a1inile din cap, &pu&eH
J /artea aceea de la &(-r'it0 Dup ce &2au depu& )ur$intele0
C-nd .reo 'a&e +n%elepte de2abia +'i ddu&er binecu.-ntarea, o &ut de rude
de &-n1e de2ale lui Melaine o +ncon)ura&er pe $irea&, toate +nar$ate cu lnci0
O &ut din rudele lui "ael &e repe3i&er +n )urul lui, iar el &e lupta&e ca & a)un1
la Melaine0 Ni$eni nu purta&e .l, de&i1ur 2 a'a era obiceiul, dar &e .r&a&e
&-n1e de a$bele pr%i0
Cu c-te.a $inute +nainte, Melaine )ura c +l iube'te, dar, c-nd "ael a a)un& la
ea, Melaine a luptat ca o pi&ic2de2$unte, continu el0
Dac Dorind4a nu i2ar (i dat un pu$n +n coa&te, probabil c "ael n2ar $ai (i
putut &2o pun pe u$r 'i &2o duc de2acolo0
"ael +nc $ai 'c4ioapt 'i are oc4iul .-nt din pricina ei, +nc4eie el0
J Ce, trebuia & arate ca o ne.olnicM ntreb A.iend4a, &o$noroa&0
Trebuia & arate c-t .alorea30 Melaine nu era doar un (lecu'te% pe care & 'i2l
pun "ael +n pun10
T-nra c&c, 'i Rand o au3i cu$ &e .-r $ai ad-nc &ub pturi0
J Ce +n&ea$n @a +n.%a un brbat & c-nte AM
Aielii nu c-ntau, nici $car atunci c-nd erau +ndea)un& de $ari ca &
$-nuia&c lancea, cu eLcep%ia +nde$nurilor la lupt 'i a bocetelor pentru cei
$or%i0
J Te 1-nde'ti la Mat Caut4onM ntreb ea, c4icotind0 !e +nt-$pl 'i ca un
brbat & renun%e la lance pentru o Fecioar0
A&ta2i de la tine0 N2a$ au3it p-n acu$ de a'a ce.a0
Mda, nu +n&ea$n c4iar a&ta, r&pun&e (e$eia cu 1la& toropit0 !e +nt-$pl ca
un brbat &2'i dorea&c o Fecioar care nu .rea & renun%e la lance pentru el,
drept care brbatul aran)ea3 & (ie luat 1aiG&4ain de ea0 "ine+n%ele& c e pro&t0
Nici o Fecioar nu &2ar uita la un 1aiG&4ain a'a cu$ &per el0 E&te $uncit bine 'i
trebuie &2'i .ad lun1ul na&ului0 /ri$ul lucru pe care2l +n.a% e & c-nte ca & le
di&tre3e pe &urorile de lance +n ti$pul $e&ei0 @O &2l +n.e%e & c-nte0 AA'a &pun
Fecioarele c-nd un brbat &e +ndr1o&te'te pro&te'te de una dintre &urorile de
lance0
Ciudat popor0
A.iend4aM
'i propu&e&e & n2o $ai +ntrebe din nou0 Lan &punea c e $-n de Sandor, un
$odel nu$it (ul1i de 3pad0 /robabil prad de r3boi, +n ur$a unui raid prin
%inuturile de la $ia3noapte0
Cine %i2a dat colierul laM
Un prieten, Rand alGT4or0 A$ $er& $ult a3i 'i porni$ di&2de2di$inea%0
!o$n u'or 'i & te tre3e'ti, Rand alGT4or0
Nu$ai un Aiel +%i ura noapte bun cu &peran%a c nu .ei $uri +n &o$n0
ntin3-nd capcana $ult $ai $ic, dar 'i $ai co$plicat +n )urul .i&elor lui,
condu&e /uterea ca & &tin1 l$pile 'i +ncerc & doar$0 @Un prieten0 AAielii
ReDn .eneau de la $ia3noapte0 Dar ea a.ea colierul +n R4uidean0 De ce2i p&aM
Re&pira%ia lent a A.iend4ei +i bubui +n urec4i p-n ador$i, apoi a.u un .i&
+ncurcat, +n care Min 'i ElaDne +l a)utau & o ridice pe A.iend4a, care nu purta
dec-t colierul, pe u$rul lui +n ti$p ce ea +l btea +n cap cu o coroni% din (lori
de segade.
CAPITOLUL 22
%ipete de pasre& noaptea
?ntin& cu (a%a +n )o& pe pturile lui, cu oc4ii +nc4i'i, Mat &a.ura &en3a%ia
pro.ocat de de1etele Melind4rei care +i (r$-ntau &patele0 Ni$ic nu &e co$para
cu un $a&a) dup o 3i +ntrea1 petrecut +n 'a0 n (ine, $ai erau 'i alte lucruri,
dar +n clipa aceea de1etele ei erau tot ce2'i putea dori $ai $ult0
J E'ti de&tul de $u&culo& pentru un o$ cu o &tatur at-t de $ic, Matri$
Caut4on0
Mat de&c4i&e oc4ii 'i +i arunc o pri.ire pe&te u$r, a'a cu$ &ttea clare pe
'oldurile lui0 Fcu&e un (oc de dou $ai $are dec-t era ne.oie, drept care acu$
era plin de &udoare0 /rul ei (ru$o&, auriu, tun& &curt, cu eLcep%ia co3ii &peci(ic
(e$eilor Aiel de la cea(a, i &e lipea de cap0
Dac &unt prea &cund, caut2%i pe altcine.a0
Nu e'ti prea &cund pentru 1u&tul $eu, 3i&e ea 'i i3bucni +n r-&, ciu(ulindu2i
prul, care era $ai lun1 dec-t al ei0 Ki e'ti dr1la'0 RelaLea32te0 Ma&a)ul n2are
nici un ro&t dac e'ti +ncordat0
Mor$ind, Mat +nc4i&e oc4ii din noii0 Dr1la'M Lumin sfnt' Ki &cund0
Nu$ai o (e$eie Aiel +i putea &pune c e &cund0 n orice alt %inut ar (i (o&t $ai
+nalt dec-t $a)oritatea brba%ilor, c4iar dac nu +ntotdeauna cu $ult0 'i a$intea
c-nd (u&e&e +nalt0 Mai +nalt dec-t Rand, c-nd lupta&e cu Artur Arip2de2Koi$0 Ki
cu o pal$ $ai &cund dec-t era acu$ c-nd lupta&e alturi de Maecine +$potri.a
ael1arilor0 Borbi&e cu Lan, +i &pu&e&e c au3i&e $ai $ulte nu$eI !tr)erul &punea
c Maecine (u&e&e re1ele e4aronilor, unul dintre cele *ece Nea$uri a&ta 'tia Mat
de)a 2 cu .reo patru2cinci &ute de ani +nainte de R3boaiele Troloce0 Acelea erau
pri$ele 'i ulti$ele a$intiri care +i (u&e&er plantate +n cap0 Ni$ic dup Artur
/aendra1 Tanreall 'i ni$ic +nainte de Maecine, re1ele e4aronilor0
?i2e (ri1M ntreb Melind4ra ne.enindu2i & cread0 Te2ai +n(iorat0
Fe$eia &e ddu )o& de pe el 'i Mat o au3i cu$ pune alte le$ne pe (ocI cu c-te
le$ne erau acolo puteau lua u'or (oc c4iar ei0 Melind4ra +l ple&ni pe&te (und c-nd
re.eni 'i $ur$urH
Faini $u'c4i0
Dac o %ii tot a'a, ai & $ &er.e'ti ca (ri1ruie la cin, ca un troloc, $or$i
el0
Nu c i2ar (i di&plcut co$pania Melind4rei at-ta ti$p c-t &e ab%inea & tot
&pun c e $ai +nalt dec-t el E, dar &i$%ea c nu $ai &uport0
La& c nu a)un1i tu (ri1ruie, Matri$ Caut4on, 3i&e ea +n(i1-ndu2'i de1etele
+n u$rul lui0 A'a0 RelaLea32te0
Mat credea c &e .a +n&ura odat 'i2odat, & (ie 'i el la ca&a lui0 Ca$ a&ta
(ceau brba%ii0 O (e$eie, o ca&, o (a$ilie0 ?intuit locului pentru tot re&tul .ie%ii0
@+nc n2a$ au3it de o ne.a&t creia &2i plac de brbatul ei c bea &au c &e d
+n .-nt dup )ocurile de noroc0 AKi $ai era ce.a, un lucru pe care +l &puneau cei
de pe partea cealalt a u'ii terGan1real0 C2i era dat @& &e +n&oare cu Fiica celor
Nou Luni A0 @Mai cur-nd &au $ai t-r3iu un brbat trebuie & &e +n&oare, cred eu0
ADar, cu &i1uran%, nu a.ea de 1-nd &2'i ia o (e$eie Aiel de ne.a&t0 Boia &
dan&e3e cu c-t $ai $ulte (e$ei putea, c-t $ai putea0
Nu e'ti (cut pentru (ri1rui, ci pentru $ari onoruri, &pu&e Melind4ra +ncet0
Nu2i ru0
Doar c acu$ nu $ai putea (ace nici o alt (e$eie & &e uite la el, nici dintre
Fecioare, nici dintre celelalte0 De parc Melind4ra ar (i pu& un a(i' pe el pe care
&cria /RO/RIETATEA MELINDHREI DIN JUMAI !HAIDO0 Mda, ulti$a
parte n2ar (i trebuit &2o pun toc$ai aici0 Dar cine putea anticipa ce a.ea de 1-nd
& (ac o (e$eie Aiel, $ai ale& o Fecioar a LnciiM Fe$eile 1-ndeau alt(el dec-t
brba%ii, iar cele din nea$ul Aielilor 1-ndeau alt(el dec-t re&tul lu$ii0
J Ce ciudat c e'ti at-t de $ode&t0
Mode&t, euM Mor$i el0
M-inile ei +i (ceau at-t de bineI +i nete3eau toate nodurile pe care nici nu 'tia
c le are acolo0
Cu$ a'aM
Mat &e +ntreb dac nu cu$.a re$arca Melind4rei era le1at de colierul la0
Fe$eia prea & pun $are pre% pe el &au cel pu%in pe (aptul c2l pri$i&e de la el0
"ine+n%ele& c nu2l purta0 Fecioarele nu purtau a'a ce.a0 Dar +l %inea +n pun1a ei
'i +l arta oricrei (e$ei care o +ntreba cu$ arat0 Ki erau o $ul%i$e0
R$-i $ereu +n u$bra lui Rand alGT4or0
Nu r$-n +n u$bra ni$nui, replic el, ab&ent0
Nu, nu era .orba de colier0 Mat drui&e bi)uterii 'i altor (e$ei, printre care 'i
FecioareI +i plcea & (ac daruri (e$eilor (ru$oa&e, c4iar dac nu &e ale1ea
dec-t cu un 3-$bet0 Nici nu a'tepta $ai $ult0 Dac (e$eii nu2i plceau un &rut
'i o +$br%i'are a'a cu$ +i plceau lui, ce ro&t $ai a.eaM
!i1ur, e 'i a&ta o onoare, & &tai +n u$bra lui .ar0a0carn. Ca & (ii aproape de
cei puternici, trebuie & &tai +n u$bra lor0
J U$br, repet Mat, cu 1-ndul +n alt parte0
Uneori, (e$eile +i acceptau darurile, alteori nu, dar nici una nu +l con&idera&e
proprietatea ei0 A&ta 'i .oia0 ! nu (ie proprietatea nici unei (e$ei, oric-t de
(ru$oa& ar (i ea0 Ki oric-t de pricepute i2ar (i $-inile la de&tinderea $u'c4ilor
lui0
Cicatricele tale ar trebui & (ie cicatrice de onoare, cptate +n nu$ele tu, ca
'e(, nu ca a&ta, continu (e$eia ur$rindu2i cu de1etul cicatricea de pe 1-t0 Cu
a&ta te2ai ale& lupt-nd pentru .ar0a0carn+
Mat ridic din u$eri ca &2i dea $-na la o parte, &e &pri)ini +n coate 'i &e
+ntoar&e cu (a%a la ea0
E'ti &i1ur c @Fica celor Nou Luni Anu2%i &pune ni$icM
J ?i2a$ &pu& c nu0 ntinde2te la loc0
Dac $ $in%i, )ur c2%i +nro'e&c (undul +n btaie0
Cu $-inile +n 'olduri, Melind4ra +l pri.i periculo&0
C4iar cre3i c000 $i po%i +nro'i (undul +n btaie, Mat Caut4onM
A$ &2$i dau toat &ilin%a, r&pun&e Mat, te$-ndu2&e c (e$eia +l .a
&trpun1e cu lancea0 Juri c n2ai au3it niciodat de Fiica celor Nou LuniM
N2a$ au3it niciodat, 3i&e ea rar0 Cine eM !au ce eM ntinde2te la loc 'i la&2$
&000
!e au3i o $ierl, +n tot cortul 'i a(ar, apoi o clip $ai t-r3iu &e au3i 'i un
&tur30 /&ri din ?inutul celor Dou R-uri0 Rand +'i ale&e&e &e$nalele de
a.erti3are din ce 'tia el, p&ri care nu &e 1&eau +n /u&tiu0
Melind4ra &ri de pe Mat i$ediat, +'i +n('ur shoufa +n )urul capului 'i &e
acoperi cu .lul, +n ti$p ce apuca la repe3eal $ai $ulte lnci 'i &cuturi0 Apoi
pr&i cortul +n (u10
!-n1e 'i cenu' a(uri&itO Mor$i Mat +ncerc-nd &2'i pun pantalonii0
!tur3ul +n&e$na $ia33i0 El 'i Melind4ra +'i ridica&er cortul &pre $ia33i,
alturi de Aielii C4areen, c-t $ai departe de Rand, dar (r & dep'ea&c
li$itele taberei0 Nu a.ea de 1-nd & ia& 1ol +n tu(ele alea de $rcini, cu$
(cu&e Melind4ra0 Mierla +n&e$na $ia3noapte, unde erau Aielii !4aaradI
a'adar, .eneau din dou direc%ii +n acela'i ti$p0
B-r-ndu2'i c-t $ai bine picioarele +n ci3$e, +n cortul acela at-t de $ic, &e uit
la capul de .ulpe din ar1int uitat l-n1 pturi0 De a(ar &e au3eau din ce +n ce $ai
$ulte &tri1te 'i 3n1nit de ar$e0 /-n la ur$, +'i ddu&e &ea$a c $edalionul
acela o +$piedica&e pe Moiraine &2l T$duia&c din pri$a +ncercare0 At-ta
ti$p c-t +l atin1ea, /uterea condu& de ea nu2l in(luen%a +n nici un (el0 Nu au3i&e
ca .reo Fptur la U$brei & poat conduce /uterea, dar $ai erau 'i cele din
A)a4 Nea1r 2 cel pu%in a'a &punea Rand, iar el +l credea 'i po&ibilitatea ca unul
dintre Rtci%i & .in dup Rand0 At-rn-ndu2'i $edalionul de 1-t, +'i +n'(c
lancea cu corbul 1ra.at pe ea 'i ie'i +n lu$ina rece a lunii0
Nici nu a.u ti$p & &i$t aerul +n14e%at0 Nici nu ie'i bine din cort c (u c-t
pe2aci &2'i piard capul +n ur$a lo.iturii unei &bii troloce, +nco.oiate ca o
&ecer0 !abia doar +i trecu prin pr (iindc Mat apuca&e & &e ro&to1olea&c 'i
apoi & &e ridice +n picioare, cu lancea 1ata de atac0
La pri$a .edere, trolocul prea a (i trupe', de'i era ca$ )u$tate dintr2un
Aiel, +$brcat +n 3ale ne1re, cu tricoane la coate 'i u$eri, 'i un coi( cu coarne de
%ap0 Dar coarnele +i cre'teau din capul de o$, iar de &ub oc4i +i ie'ea un bot de
%ap0
M-r-ind, trolocul &e repe3i la el 'i url ce.a +ntr2o li$b a&pr, pe care nici un
o$ n2ar (i putut & o .orbea&c0 Mat +'i roti lancea ca pe o b-t, par-nd &abia
1rea, +nco.oiat 'i +n(i1-nd .-r(ul lun1 al ar$ei &ale +n burta )i.inei, 3aua ced-nd
la o%elul acela (urit cu a)utorul /uterii la (el de repede ca 'i carnea de dede&ubt0
Trolocul cu bot de %ap &e +ndoi de $i)loc cu un 4orcit, iar Mat +'i &coa&e lancea
din el, (c-nd un pa& lateral ca &2l la&e & cad la p$-nt0
De )ur +$pre)ur, Aielii, unii +n pielea 1oal &au +$brca%i nu$ai pe )u$tate,
dar to%i cu (a%a acoperit de .lul ne1ru, &e luptau cu trolocii cu r-t de $i&tre%, cu
bot de lup &au cu cioc de .ultur, unii cu coarne &au cu crea&t de pene, +nar$a%i
cu &biile acelea ciudate, +nco.oiate, cu topoare cu 14i$pi, cu tridente cu c-rli1e,
'i lnci0 Ici 'i colo, c-te unul (olo&ea un arc uria' ca &2'i tri$it &1e%ile cu
14i$pi de $ri$ea unor lnci $ai $ici0 Oa$eni luptau alturi de troloci, +n
4aine croite 1ro&olan, cu &bii, %ip-nd di&pera%i +n ti$p ce +'i 1&eau &(-r'itul
printre tu(ele de $rcini0
!a$$aelO
!a$$ael 'i Albinele AuriiO
I&coadele Celui +ntunecat mureau, $a)oritatea de +ndat ce porneau +n lupt cu
un Aiel, trolocii +n& $ureau $ai 1reu0
J Nu &unt un erouO !tri1 Mat nu neaprat ca &2l aud cine.a, +n ti$p ce &e
lupta cu un troloc cu bot de ur& 'i urec4i proa&e, al treilea0
Creatura era +nar$at cu un topor cu coada lun1, cu o )u$tate de du3in de
14i$pi 'i o la$ lat c-t & de&pice un copac +n dou, pe care +l +n.-rtea ca pe o
)ucrie +n $-inile lui proa&e, enor$e0 Toc$ai apropierea de Rand +l (cea pe
Mat & participe la ace&te lupte0 Tot ce .oia el de la .ia% erau un .in bun, un )oc
de 3aruri 'i o (at dr1u% &au trei0
J Nu .reau & $ ba1 +n a'a ce.aO
Mai ale& dac !a$$ael era prin prea)$0
M au3i%iM
Trolocul &e prbu'i la p$-nt cu 1-tul tiat, iar Mat &e tre3i (a% +n (a% cu un
MDrdraal, care toc$ai o$or-&e doi Aieli care +l ataca&er +$preun0 Ju$tate2o$
arta ca un o$, 1lbe)it, acoperit de &ol3i ne1ri, ca un 'arpe0 !e 'i $i'ca precu$
un 'arpe, (r oa&e, (luid 'i rapid, pelerina nea1r ca noaptea r$-n-nd
ne$i'cat +n orice parte ar (i luat2o0 Ki nu a.ea oc4i0 Doar o bucat de piele
.ine%ie acolo unde ar (i trebuit & (ie oc4ii0
/ri.irea (r oc4i &e a%inti a&upra lui, 'i Mat &e cutre$ur, 1roa3a +n14e%-ndu2i
&-n1ele +n .ine0 @/ri.irea celor Fr2de2Oc4i e&te (rica A, &e &punea +n ?inuturile
de la Hotare, unde oa$enii 'tiau bine de&pre ce .orbe&c, c4iar 'i Aielii
recuno&c-nd c pri.irea unui MDrdraal te (cea & +nle$ne'ti de 1roa30 Acea&ta
era pri$a ar$ a creaturii0 Ju$tate2o$ &e npu&ti a&upra lui ca un .al uria'0
Url-nd, Mat +i ie'i +n +nt-$pinare, rotindu2'i lancea ca pe o b-t, +ncerc-nd &2
l lo.ea&c, $ereu +n $i'care0 Creatura a.ea o &abie la (el de nea1r precu$
pelerina pe care o purta, o &abie (urit +n (or)ele T4aSanGdarului 'i, dac apuca
&2l cre&te3e cu ea, era ca 'i $ort, a&ta dac nu aprea Moiraine i$ediat cu leacul
ei0 ELi&ta o &in1ur $odalitate de a dobori un /ierit0 Atac totalI &2l cople'e'ti
+nainte de a te cople'i el pe tine 2 a te apra era &inoni$ cu a $uri0 Mat nu2'i
putea per$ite & arunce nici $car o pri.ire la btlia crunt care &e ducea +n
)urul lui0
!abia MDrddraalului licri ca li$ba unui 'arpe, &e abtu a&upra lui ca un
(ul1er ne1ru, dar nu$ai ca & contracare3e atacul lui Mat0 C-nd o%elul 1ra.at cu
un corb 'i (urit cu a)utorul /uterii &e ciocni de $etalul (urit +n (or)ele
T4aSanGdarului, %-'ni o lu$in alba&tr, +n&o%it de o detuntur0
/e nea'teptate, &uli%a lui Mat ptrun&e +n carnea ad.er&arului0 !abia nea1r 'i
$-na 1lbe)it 3burar c-t colo, iar lo.itura ur$toare &e opri +n bere1ata
MDrddraalului, Mat +n& nu &e opri0 i &trpun&e ini$a, +i tie un tendon, apoi pe
cellalt, iute, unul dup altul0 De2abia atunci &e +ndeprt un pa& de creatura care
&e 3.-rcolea la p$-nt, (lutur-nd $-na bun 'i ciotul r$a&, din rni %-'nindu2i
&-n1ele ne1ru0 Ju$ate2Oa$eni nu &e ddeau $or%i cu una, cu douI nu2'i ddeau
du4ul dec-t la apu&ul &oarelui0
/ri.ind +n )ur, Mat +'i ddu &ea$a c atacul &e &(-r'i&e0 I&coadele Celui
+ntunecat &au trolocii care nu $uri&er o lua&er la &ntoa&aI cel pu%in el nu .3u
dec-t Aieli r$a'i +n picioare0 Unii Aieli c3u&er 'i ei0 !coa&e o bati&t din
bu3unarul unei I&coade ca & 'tear1 &-n1ele ne1ru de MDrdraal de pe .-r(ul
lncii0 !-n1ele ataca $etalul dac +l l&a $ai $ult acolo0
Atacul din noaptea a&ta nu a.ea &en&0 Dup cada.rele pe care le .edea la
lu$ina lunii, troloci 'i oa$eni, nici unul nu trecu&e de pri$ul 'ir de corturi0 Ki,
(r & atace +ntr2un nu$r $ult $ai $are, nu puteau &pera la $ai $ult0
J Ce2ai &tri1atM .arai 'i +nc ce.a0 Li$ba !tr.ec4eM
!e +ntoar&e ca &2o pri.ea&c pe Melind4ra0 'i &co&e&e .lul 'i acu$ nu $ai
purta altce.a dec-t shoufa. Erau 'i alte Fecioare +n apropiere, 'i brba%i, to%i la (el
de +$brca%i ca Melind4ra, dar nici unuia nu prea &2i pe&e, de'i cei $ai $ul%i
preau c &e +ntorc +n corturile lor (r & $ai 3bo.ea&c0 Nu &e )enau, a&ta era0
Nu &e )enau deloc0 Melind4rei nici $car nu prea &2i (ie (ri1, de'i +i ie'eau
aburi din 1ur0 Ca 'i ea, Mat era leoarc de &udoare 'i +l apuca&e cu (ri1, acu$ c
nu $ai era di&perat &2'i apere .ia%a cu orice pre%0
J Un lucru pe care l2a$ au3it c-nd.a, 3i&e el0 Mi2a plcut cu$ &una0
.arai an .aldazar' /entru onoarea Bulturului Ro'u0 !tri1tul de lupt al
Manet4eren0 Cele $ai $ulte a$intiri ale lui erau le1ate de Manet4eren0 /e unele
le a.ea dinainte de tocul &tr-$b al u'ii0 Moiraine &punea c .orbea +n el !-n1ele
Bec4i0 Ceea ce nu2l deran)a, at-ta ti$p c-t nu2i 'i cur1ea din .ene0 'i trecu
bra%ul pe dup u$erii ei 'i o porni +napoi, &pre cort0
Te2a$ .3ut lupt-nd cu onaciul Nop%ii, Mat Caut4on0
Acela era unul dintre nu$ele pe care Aielii le ddeau MDrddraalilor0
E'ti +nalt at-t c-t trebuie & (ie un brbat0
*-$bind cu 1ura p-n la urec4i, Mat +'i trecu bra%ul pe dup $i)locul ei, dar
(r &2'i poat lua 1-ndul de la atac0 Ar (i .rut &2o (ac 1-ndurile i &e
+ncurca&er prea $ult cu a$intirile +$pru$utate, +n& pur 'i &i$plu nu putea0
Oare de ce lan&a&er un atac at-t de inutilM Doar un nebun ar ataca o (or%
cople'itoare (r un $oti. anu$e0 Ace&ta era 1-ndul pe care nu 'i2l putea &coate
din cap0 Ni$eni nu ataca (r $oti.0
?ipetele de pa&re +l tre3ir pe Rand i$ediat 'i la (el de repede apuc saidinul
+n ti$p ce arunca pturile 'i ie'ea +n (u1, (r 4ain, doar cu ciorapii +n picioare0
Noaptea era rece 'i lu$inat de lun, iar din&pre dealurile de $ai )o& de
trectoare a)un1eau p-n la el 31o$otele +n(undate ale unei lupte, +n )urul lui,
Aielii %-'neau din corturi precu$ (urnicile, repe3indu2&e &pre locurile din care
pa&ul ar (i putut (i atacat0 Capcanele a.eau & &e$nali3e3e din nou pre3en%a
Fpturilor U$brei ar (i (o&t &e$nalat printr2un %ipt de cinte3oi p-n c-nd le
&cotea el, di$inea%a, dar nu a.ea nici un ro&t & ri'te0
Cur-nd, lini'tea +n.lui din nou trectoarea, cu 1aiG&4ainii r$a'i +n corturile
lor, ar$ele (iindu2le inter3i&e c4iar 'i acu$, cu ceilal%i Aieli pleca%i +n locurile
care trebuiau aprate0 /-n 'i Adelin 'i celelalte Fecioare pleca&er, de parc
'tiau c Rand le2ar (i re%inut dac $ai a'teptau0 Au3i c-te.a $ur$ure din&pre
cru%ele de l-n1 3idurile ora'ului, dar nici Radere 'i nici cru%a'ii nu &e artarI
nici nu &e a'tepta la a'a ce.a0
*1o$otele +n(undate ale luptei 2 brba%i care &tri1au, %ipau, $ureau 2 .eneau
din dou direc%ii0 A$-ndou de dede&ubt, departe de el0 Ki +n )urul corturilor
+n%eleptelor erau aduna%i oa$eniiI pri.ind &pre locul luptei, pe&e$ne0
Un atac acolo )o& nu2'i a.ea &en&ul0 Nu erau Mia1o$a, doar dac Ti$olan
lua&e Fpturi ale U$brei +n clanul lui, la (el de pu%in probabil ca 'i cu$ Mantiile
Albe ar (i recrutat troloci0 !e +ntoar&e &pre cort 'i tre&ri, c4iar dac era
+ncon)urat de Bid0
A.iend4a ie'i&e +n lu$ina lunii, +n('urat +ntr2o ptur0 C4iar +n &patele ei
&ttea un brbat +nalt +n.luit +ntr2o pelerin nea1rI u$brele lunii rtceau pe o
(a% &co(-lcit, prea palid, cu oc4ii prea $ari0 !e au3i un t-n1uit 'i pelerina &e
de&c4i&e, d-nd la i.eal dou aripi $ari, tari, ca de liliac0 Mi'c-ndu2&e ca +ntr2un
.i&, A.iend4a &e +ndrept &pre +$br%i'area care o a'tepta0
Rand $-nui /uterea 'i o d-r de (oc, (ocul2rului, c-t un de1et de 1roa& trecu
pe l-n1 ea, o &1eat de lu$in &olid, 'i lo.i dra14Sarul +n cap0 E(ectul acelei
d-re era $ai lent, dar la (el de &i1ur ca 'i +n ca3ul C-inilor Celui +ntunecat0
Culorile creaturii &e in.er&ar, ne1rul (u +nlocuit de alb, albul de ne1ru,
tran&(or$-ndu2&e +n (ire &trlucitoare care &e topeau +n aer0
A.iend4a &e &cutur +n clipa +n care t-n1uitul +ncet, pri.i cu$ di&par ulti$ele
particule 'i &e +ntoar&e &pre Rand, &tr-n1-nd ptura +n )urul ei0 Ridic $-na 'i un
'u.oi de (oc, 1ro& c-t capul lui, &e +ndrept &pre el0
!urprin& c4iar 'i +n interiorul Bidului, (r & &e 1-ndea&c la /utere, Rand &e
arunc la p$-nt, (erindu2&e de (lcrile ni$icitoare0 Care &e &tin&er +n clipa
ur$toare0
Ce (aciM !tri1 el, at-t de (urio&, at-t de 'ocat, +nc-t Bidul &e crp, iar
saidinul di&pru de l-n1 el0
!e ridic +n picioare 'i &e +ndrept cu pa'i $ari &pre ea0
A&ta +ntrece orice lip& de recuno'tin% de care a$ au3it p-n acu$O ELcla$
el, 1ata &2o 31-l%-ie p-n +i cln%neau din%ii0 Toc$ai %i2a$ &al.at .ia%a, +n ca3 c
n2ai ob&er.at 'i, dac a$ +nclcat .reun a$r-t de obicei Aiel, $ doare2n000O
J Data .iitoare a$ &2l la& pe $arele .ar0a0carn & &e de&curce &in1urO
Replic ea r&tit 'i, +ncerc-nd &2'i %in ptura c-t $ai aproape, intr +n cort cu un
aer +n%epat0
/entru pri$a oar Rand pri.i +n ur$0 Ctre un alt dra14Sar prbu'it la
p$-nt, +n (lcri0 Fu&e&e at-t de (urio&, +nc-t nu au3i&e tro&netele, nu &i$%i&e
$iro&ul de 1r&i$e ar&0 Nici $car nu &i$%i&e pri$e)dia0 Un dra14Sar ucidea
&u(letul cui.a, apoi .ia%a0 /entru a&ta trebuia & &e apropie de tine, & te atin1,
+n& ace&ta 3cea la .reo doi pa'i de el0 Nu era &i1ur c-t de e(icient era
+$br%i'area t-n1uitoare a unui dra14Sar dac erai plin de saidin, dar &e bucura
c nu a.u&e&e oca3ia & a(le0 R&u(l-nd ad-nc, +n1enunc4e l-n1 clapa cortului0
A.iend4aM
Nu putea intra0 O la$p era aprin& 'i &e prea putea ca t-nra & (ie 1oal
acolo, (c-ndu2l +n 1-nd cu ou 'i cu o%et, cu$ de (apt 'i $erita0
A.iend4a, te ro1 & $ ier%i0 $i cer &cu3e0 A$ .orbit ca un pro&t, (r &
+ntreb ce 'i cu$0 Ar (i trebuit & 'tiu c nu .rei &2$i (aci ru 'i, ce $ai, &unt000
&unt un pro&t, +nc4eie el cu .ocea pierit0
J Ktii pe naiba, Rand alGT4or, .eni r&pun&ul +n(undat0 C4iar e%ti un pro&tO
Cu$ +'i cereau iertare AieliiM N2o +ntreba&e niciodat0 Dac &e 1-ndea la
)iGeGto4, la cu$ erau +n.%a%i brba%ii & c-nte 'i la obiceiurile de nunt, nici nu
credea c .a +ntreba .reodat0
Recuno&c, &unt un pro&t0 Ki +$i cer &cu3e0
De data a&ta, nu pri$i nici un r&pun&0
Te2ai .-r-t &ub pturiM
Tcere0
Mor$ind ca pentru &ine, Rand &e ridic 'i &ri de c-te.a ori pe loc ca &2'i
+ncl3ea&c picioarele +n14e%ate0 R$-nea acolo p-n era &i1ur c A.iend4a &e
acoperi&e cu$ &e cu.ine0 Fr ci3$e 'i 4ain0 Apel la saidin, +n ciuda $iro&ului,
doar ca & &cape de (ri1ul care +i ptrundea +n oa&e, re(u1iindu2&e +n Bid0
Cele trei +n%elepte Be&titoare2n2.i&e .enir +n (u1, de&i1ur, +n&o%ite de
E1Nene, toate pri.ind lun1 la dra14Sarul care (u$e1a, +l ocolir 'i +'i tra&er
'alurile pe ele aproape cu aceea'i $i'care0
Nu$ai unul, &pu&e A$D&0 !la. Lu$inii0 Dar 'tiu c ne2a luat prin
&urprindere0
Au (o&t doi, +i 3i&e Rand0 Eu000 l2a$ di&tru& pe cellalt0
De ce trebuia & 'o.ie, doar (iindc Moiraine +l a.erti3a&e +n pri.in%a (ocului2
ruluiM Era o ar$ ca oricare alta0
Dac A.iend4a nu l2ar (i uci& pe &ta, $2ar (i uci& el pe $ine0
A$ &i$%it c-nd a condu& /uterea, de a&ta a$ 'i .enit, &pu&e E1Nene,
$&ur-ndu2l din cap p-n2n picioare0
La +nceput, Rand cre3u c .rea & .ad dac nu cu$.a e rnit, dar t-nra &e
uit $ai ale& la picioarele lui nu$ai +n ciorapi, apoi la cort de unde, prin clap,
r3btea lu$ina l$pii0
Iar ai &uprat2o0 ?i2a &al.at .ia%a 'i tu000 "rba%ii 'tiaO
Cltin-nd de31u&tat din cap trecu pe l-n1 el 'i intr +n cort0 Rand le au3i
.ocile, dar nu reu'i & +n%elea1 ce &pun0 Melaine +'i aran) 'alul 'i &pu&eH
Dac n2ai ne.oie de noi, $er1e$ & .ede$ ce &e +nt-$pl +n .ale0
!e +ndeprt (r & le $ai a'tepte pe celelalte dou0 "air &coa&e un c4icot 'i o
ur$ +$preun cu A$D&0
/une$ r$'a1 la cine .a $er1e $ai +nt-iM Colierul $eu de a$eti&t, care2%i
place at-t de $ult, contra br%rii tale de &a(irM
!2a (cut0 Eu cred c la Dorind4a0
"tr-na +n%eleapt c4icoti din nou0
Oc4ii ei &unt at-t de plini de "ael0 O &or2dint-i e&te o &or2dint-i, dar un nou
&o%000
Cele dou &e +ndeprtar, 'i Rand &e aplec &pre clapa cortului0 Tot nu au3ea
ce2'i &puneau, trebuia &2'i lipea&c urec4ea de clap, dar nu .oia & (ac a'a
ce.a0 Mai $ult ca &i1ur A.iend4a &e acoperi&e, +n pre3en%a lui E1Nene0 In&,
dup cu$ 'tia obiceiurile Aielilor, era (oarte po&ibil ca E1Nene &2'i (i &co&
4ainele 'i & r$-n 1oal pu'c0
*1o$otul u'or de papuci anun% apropierea lui Moiraine 'i a lui Lan, drept
care Rand &e +ndrept de &pate0 De'i +i au3ea pe a$-ndoi cu$ re&pir, pa'ii
!tr)erului erau aproape i$perceptibili0 Moiraine $er1ea cu prul at-rnat pe (a%
'i +'i %inea cu $-inile roc4ia nea1r, de $ta&e, care lucea +n lu$ina lunii0 Lan
era +$brcat de &u& 'i p-n )o&, +n ci3$e 'i +nar$at, +n('urat +n pelerina aceea
care +l (cea una cu +ntunericul0 "ine+n%ele&0 *1o$otul luptei &e &tin1ea +n .ale0
M $ir c n2ai .enit $ai cur-nd, Moiraine, &pu&e Rand pe un ton rece, dar
$ai bine c tonul era rece, 'i nu el0
/&tr saidinul, &e lupt cu el 'i (ri1ul nop%ii r$a&e departe de el0 Era
con'tient c e acolo, &i$%ea cu$ (irele de pr de pe bra%e (rea$t de (ri1 pe &ub
$-necile c$'ii, dar nu2i &i$%ea atin1erea0
De obicei, $ cau%i de +ndat ce &i$%i c e pericol0
J Niciodat n2a$ eLplicat tot ce (ac &au ce nu (ac0
Bocea ei era la (el de rece 'i $i&terioa& ca +ntotdeauna, dar, c4iar 'i la lu$ina
lunii, Rand era &i1ur c &e (cu&e ro'ie +n obra)i0 Lan prea &tin14er, de'i +n ca3ul
lui nu putea 'ti ce 1-nde'te0
J Nu te pot %ine de $-n la ne&(-r'it0 /-n la ur$ trebuie & $er1i &in1ur0
J n noaptea a&ta a$ $er& &in1ur, nu cre3iM
!t-n)eneala alunec de2a lun1ul Bidului &una de parc ar (i (cut totul de unul
&in1ur drept care adu1H
J A.iend4a $2a &cpat de la0
Dra14Sarul +nc $ai $ocnea0
"ine c a (o&t prin prea)$, 3i&e Moiraine cal$0 N2ai a.ut ne.oie de $ine0
Nu2i (u&e&e (ric, de a&ta era &i1ur0 O .3u&e cu$ &e npu&ti&e +n $i)locul
Fpturilor U$brei, $-nuind /uterea la (el de dibaci cu$ +'i $-nuia Lan &abia, o
.3u&e prea de& +n po&tura a&ta ca & cread c2i (u&e&e (ric0 Atunci de ce nu
.eni&e de +ndat ce2i &i$%i&e pe dra14SariM Ar (i putut .eni, ca 'i LanI acela era
unul dintre darurile pe care !tr)erii le pri$eau +n ur$a le1turii dintre ei 'i Ae&
!edai0 O putea (ace & &pun de ce, &e putea (olo&i de )ur$-ntul pe care i2l
(cu&e 'i de neputin%a de a $in%i direct0 Nu, nu putea0 !au nu .oia0 Nu .oia &
(ac a'a ce.a unei per&oane care +ncerca &2l a)ute0
Cel pu%in acu$ 'ti$ care a (o&t ro&tul atacului din .ale, 3i&e el0 Ca & $ (ac
& cred c &e +nt-$pl ce.a 1ra. acolo 'i dra14Sarii & $ ia prin &urprindere0 Au
+ncercat a&ta 'i la !la'ul !t-ncilor Reci, dar nu le2a $er& nici acolo0
!pre deo&ebire de acu$, c-nd era c-t pe2aci0 Dac a&ta (u&e&e inten%ia lor0
M a'tepta$ & +ncerce altce.a, adu1 el0
Couladin era +n (a%a luiI Rtci%ii preau a (i pe&te tot0 De ce nu2i putea
+n(runta pe r-ndM
! nu (aci 1re'eala de a2i crede pro'ti pe Rtci%i, &pu&e Moiraine0 ?i2ar putea
(i (atal0
Fe$eia +'i $i'c roc4ia de parc 'i2ar (i dorit & (ie $ai 1roa&0
E t-r3iu, continu ea0 Dac nu $ai ai ne.oie de $ine000
Moiraine 'i Lan plecar +n ti$p ce Aielii +ncepeau & &e +ntoarc la corturi0
Unii +'i $ani(e&tar &urpri3a la .ederea dra14Sarilor 'i c4e$ar c-%i.a 1aiG&4aini
ca &2i ia de acolo, dar cei $ai $ul%i doar &e uitar la ei +n tcere0 /reau c &e
a'teapt la a'a ce.a de la Rand0
Adelin 'i Fecioarele aprur 'i ele, abia t-r-ndu2'i picioarele0 !e uitar cu$
dra14Sarii &unt cra%i de2acolo de $ai $ul%i brba%i +n robe albe 'i &e pri.ir cu
&ub+n%ele& +nainte de a &e apropia de Rand0
Nu era ni$ic acolo, &pu&e Adelin rar0 Atacul a a.ut loc +n .ale, I&coade 'i
troloci0
Care &tri1au @!a$$ael 'i Albinele Aurii A, adu1 o alt Fecioar0
Din cau3a capului +n('urat +ntr2o shoufa, Rand nu2'i ddu &ea$a cine e0
/rea t-nr dup .oceI unele (ecioare nu a.eau $ai $ult de 'ai&pre3ece ani0
Tr1-nd ad-nc aer +n piept, Adelin +'i +ntin&e una din lnci, pe lat, +n (a%a lui,
%in-nd2o drept, (r &2i tre$ure $-na0 Celelalte (cur la (el, (iecare cu c-te o
lance0
Noi000 eu000 a$ 1re'it, &pu&e Adelin0 Ar (i trebuit & (i$ aici c-nd au .enit
dra14Sarii0 /e c-nd noi a$ dat (u1a acolo, ca ni'te copii, ca & dan&$ lncile0
J Ce trebuie & (ac cu a&teaM ntreb Rand, iar Adelin r&pun&e (r e3itare0
J Ce .rei tu, .ar0a0carn. Noi &unte$ pre1tite de orice 'i nu ne .o$ opune0
Rand cltin din cap0 @La naiba cu Aielii 'i cu )iGeGto4 lor0 A
Lua%i2le 'i p3i%i2$i cortul000 Hai, ce $ai &ta%iM /leca%i0
Fecioarele &e uitar unele la altele 'i p-n la ur$ &e &upu&er, cu aceea'i
reticen% cu care &e apropia&er de el0
Iar una dintre .oi &2i &pun A.iend4ei c .oi intra +n cort de +ndat ce $
+ntorc0
Rand nu a.ea de 1-nd & petreac toat noaptea a(ar +ntreb-ndu2&e dac
trebuie &au nu & intre0 !e +ndeprt cu pa'i $ari, (c-nd & tro&nea&c 14ea%a0
Cortul lui A&$odean nu era departe de al lui0 Nu r3btea nici un &unet de
acolo0 Ddu clapa la o parte, &e aplec 'i intr0 A&$odean 'edea pe +ntuneric,
$u'c-ndu2'i bu3ele0 Tre&ri la apari%ia lui Rand, dar nu2l l& & .orbea&c0
J !per c nu te a'teptai & te a)ut0 I2a$ &i$%it pe dra14Sari, +n& a$
con&iderat c le po%i (ace (a%I ceea ce &2a 'i +nt-$plat0 Niciodat nu $i2au plcut
dra14SariiI n2ar (i trebuit &2i (ace$0 Au 'i $ai pu%in $inte dec-t trolocii0 Le dai
un ordin 'i ucid tot ce le ie&e +n cale0 Dac a' (i ie'it, dac a' (i (cut ce.a000 Dac
b1a de &ea$ cine.aM Dac2'i ddeau &ea$a c nu tu erai cel care conducea
/utereaM A' (i000
Mai bine c n2ai (cut2o, i2o rete3 Rand, a'e3-ndu2&e turce'te0 /oate te2a' (i
uci&, dac te2a' (i &i$%it plin de saidin.
Cellalt r-&e &trepe3it0
M2a$ 1-ndit 'i la a&ta0
J !a$$ael e la ori1inea atacului din noaptea a&ta, +ntreprin& de ctre troloci
'i I&coade0
J !a$$ael nu e 1enul de o$ care &2'i &acri(ice lupttorii, replic A&$odean
rar0 Dar pre(er &2i $oar 3ece $ii &au de 3ece ori $ai $ult, dac $erit
&acri(iciul0 /oate c unul din ceilal%i .rea & cre3i c el te2a atacat0 C4iar dac
Aielii ar lua pri3onieri000 trolocii pun pre% doar pe ce o$oar, iar I&coadele Celui
+ntunecat cred tot ce (i &e &pune0
!a$$ael a (o&t0 A $ai +ncercat o dat & $ (ac &2l atac, la !erenda4ar0
@O, Lu$in &(-ntO A-ndul trecu +n 1oan pe l-n1 Bid0 @A$ &pu& T$U A0
Nu 'tia unde (u&e&e !erenda4arul, nu 'tia dec-t ce &pu&e&e0 Cu.intele +i &cpa&er
(r & .rea0 Dup o lun1 tcere, A&$odean ro&ti +ncetH
J Nu 'tia$0
Eu .reau & 'tiu de ce, &pu&e Rand ale1-ndu2'i cu.intele cu 1ri), &per-nd c
erau toate ale lui0
'i a$inti c4ipul lui !a$$ael, un in& @Nu e a $ea0 Nu e a$intirea $ea A0 2 Un
in& +nde&at, cu barba &curt, blond0 A&$odean +i de&cri&e&e pe to%i Rtci%ii, dar
Rand 'tia c acea&t i$a1ine nu .enea de la el0 !a$$ael +'i dori&e +ntotdeauna &
(ie $ai +nalt 'i nu2i plcea c /uterea nu2l putea a)uta cu ni$ic0 A&$odean nu2i
&pu&e&e a&ta0
Din ce $i2ai po.e&tit tu, nu $ .a +n(runta dec-t dac e &i1ur de .ictorie 'i
poate nici atunci0 Ai &pu& c $ai cur-nd $2ar l&a la c4ere$ul Celui +ntunecat,
dac ar putea0 De ce e &i1ur acu$ c .a c-'ti1a dac $ 4otr&c & plec dup elM
Di&cutar de&pre a&ta ore +ntre1i, pe +ntuneric, (r & a)un1 la .reo
conclu3ie0 A&$odean &u&%inea c era .orba de&pre unul din ceilal%i, &per-nd &2l
a&$u% pe Rand +$potri.a lui !a$$ael 'i a&t(el & &cape de unul &au de
a$-ndoiI A&$odean &e %inea tare pe po3i%ie0 Rand +i &i$%ea oc4ii ne1ri a%inti%i
a&upra lui, +ntrebtori0 In&i&ten%a lui prea btea la oc4i0
C-nd +n &(-r'it &e +ntoar&e +n cortul lui, Adelin 'i du3ina de Fecioare &rir
toate +n picioare, anun%-ndu2l +ntr2un 1la& c E1Nene pleca&e, c A.iend4a
dor$ea de $ult, c era (urioa& pe el, ca 'i E1Nene0 i ddur at-tea &(aturi, +n
acela'i ti$p, de&pre cu$ & (ac (a% (uriei celor dou (e$ei, dar Rand nu
+n%ele&e nici unul0 n cele din ur$, (e$eile Aiel tcur, &e pri.ir +ntre ele 'i
doar Adelin .orbi &in1urH
Trebuie & di&cut$ de&pre ce &2a +nt-$plat +n noaptea a&ta0 De&pre ce2a$
(cut noi 'i ce n2a$ reu'it & (ace$0 Noi000
! 3ice$ c nu &2a +nt-$plat ni$ic, iar dac &2a +nt-$plat ce.a, a$ iertat 'i
a$ uitat0 Breau & dor$ 'i eu c-te.a ore0 Dac dori%i & di&cuta%i, duce%i2. la
A$D& 'i "air0 !unt &i1ur c .or +n%ele1e ce .re%i $ai bine dec-t $ine0
!urprin3tor, .orbele lui le +nc4i&er 1ura, iar Rand intr +n cort0 A.iend4a era
.-r-t &ub pturi, cu un picior 3.elt, 1ol, ie'it pe&te a'ternut0 Rand +ncerc & nu
&e uite la el &au la ea0 L&a&e o la$p aprin&0 !e .-r+ &ub pturile lui, o(t-nd
u'urat, 'i &tin&e la$pa cu a)utorul /uterii, dup care renun% la saidin. De data
acea&ta, .i& cu$ din $-inile A.iend4ei %-'neau d-re de (oc, dar nu &pre un
dra14Sar, 'i cu$ l-n1 ea 'edea !a$$ael, r-3-nd cu 1ura p-n la urec4i0
CAPITOLUL 23
'! cincime " dau(
2-n-ndu2'i iapa pe dup o crea&t acoperit de iarb, E1Nene pri.i 'irurile
de Aieli care coborau din /a&ul Jan1ai0 Kaua +i +$pin&e&e din nou roc4ia $ai &u&
de 1enunc4i, dar acu$ n2o $ai b1a +n &ea$0 Nu2'i putea petrece (iecare $inut
aran)-nd2o0 Ki nu a.ea nici ciorapiI ceea ce nu +n&e$na c era +n picioarele 1oale0
Aielii coborau la trap pe l-n1 ea, +ncolona%i, 1rupa%i pe clanuri, &epturi 'i
(r%ii0 Mii 'i $ii, cu caii de po.ar 'i cat-rii, gai0sahini, care a.eau 1ri) de
tabr c-nd Aielii luptau, +ntin3-ndu2&e pe $ai bine de o $il, al%ii .enind din
ur$ &au di&pr-nd de)a din ra3a ei .i3ual0 C4iar 'i (r (a$ilii, preau un nea$
pornit +n $ar'0 Calea Mt&ii (u&e&e un dru$ +n toat re1ula, lar1 de cinci3eci
de pa'i 'i pa.at cu pietre albe, late, tind dealurile +n linie dreapt0 !e .edea
doar din c-nd +n c-nd printre 1rupurile de Aieli, care +n& pre(erau & $ear1 pe
iarb, $ulte dintre pietre (iind a(undate +n p$-nt &au r&ucite pe o parte0
Trecu&er $ai bine de dou3eci de ani de c-nd pe ace&t dru$ &e perinda&er nu
nu$ai cru%ele (er$ierilor din partea locului &au ale unor ne1u%tori0
Era &urprin& & .ad copaci din nou, copaci ade.ra%i, &te)ari +nal%i 'i arbu'ti
aduna%i la un loc, nu doar ici 'i colo, r&uci%i de .-nt 'i pipernici%i, 'i iarb +nalt
.lurindu2&e +n btaia .-ntului0 !pre $ia3noapte &e +nl%a o pdure ade.rat,
iar +n +naltul cerului pluteau nori &ub%iri, +n& ade.ra%i 'i ei0 Aerul prea rcoro&,
o binecu.-ntare, dup cel din /u&tiu, 'i u$ed, de'i cren1ile ca(enii 'i petele $ari
de aceea'i culoare din iarb +i &puneau c, de (apt, era $ai cald 'i $ai u&cat dec-t
ar (i trebuit & (ie la .re$ea a&ta0 Ki totu'i +$pre)uri$ile Cair4ienului erau un
paradi& luLuriant pe l-n1 ce &e a(la dincolo de *idul Dra1onului0
Un p-r-ia' 'erpuia &pre $ia3noapte pe &ub un pod aproape turtit, $r1init de
o albie $ai lat, din lut u&catI R-ul aelin &e a(la la doar c-te.a $ile +n aceea'i
direc%ie0 !e +ntreb ce credeau Aielii de&pre r-ul acelaI doar o &in1ur dat $ai
.3u&e Aieli l-n1 un r-u0 Cur&ul de ap +n1u&tat +ntrerupea (luLul con&tant de
oa$eni, brba%ii 'i Fecioarele oprindu2&e ca & pri.ea&c ui$i%i +nainte & &ar
dincolo0
Cru%ele lui Cadere treceau 4odoro1ind pe l-n1 ea 'i, cu toate c perec4ile de
cat-ri tr1eau din 1reu la )u1, di&tan%a de Aieli &e $rea la (iecare pa&0 Le lua&er
patru 3ile ca & treac prin toate $eandrele pa&ului, inten%ia lui Rand pr-nd a (i
& intre c-t $ai $ult +n %inutul Cair4ienului +n cele c-te.a ore de lu$in care $ai
r$&e&er0 Moiraine 'i Lan +n&o%eau cru%eleI nu +naintea lor, nici pe l-n1
c&u%a alb pe ro%i, ca o cutie, a lui Cadere, ci pe l-n1 cea de2a doua cru%,
unde tocul u'ii terGan1real, acoperit cu o prelat, arta ca o cocoa' (a% de re&tul
+ncrcturii0 O parte din +ncrctur era +$pac4etat cu 1ri) 'i .-r-t +n cutii &au
butoaie pe care Cadere le adu&e&e +n /u&tiu pline de $ar(a, o alt parte era pur 'i
&i$plu +n14e&uit pe unde +ncpu&e, (or$e ciudate de $etal 'i &ticl, un &caun de
cri&tal ro'u, dou &tatuete de $ri$ea unui copil, repre3ent-nd un brbat 'i o
(e$eie +n pielea 1oal, .er1ele de o& 'i (ilde', 'i $ateriale ne1re, ciudate, de
lun1i$i 'i 1ro&i$i (elurite0 Tot &oiul de lucruri, inclu&i. unele pe care E1Nene nu
le putea de&crie0 Moiraine (olo&i&e (iecare centi$etru din ab&olut toate cru%ele0
E1Nene ar (i .rut & 'tie de Ae& !edai era at-t de 1ri)ulie cu acea cru%I poate
c ni$eni altcine.a nu b1a&e +n &ea$ c Moiraine +i acorda $ai $ult aten%ie
dec-t tuturor celorlalte cru%e la un loc, ei +n& nu2i &cpa&e0 Nu c ar (i a.ut
'an&a & a(le r&pun&ul c-t de cur-nd0 Faptul c acu$ era, +ntr2un (el, pe picior de
e1alitate cu Moiraine o punea +ntr2o po&tur delicat, dup cu$ &e con.in&e&e
c-nd pu&e&e +ntrebarea aceea, +n $i)locul trectorii, 'i i &e &pu&e&e c a.ea o
i$a1ina%ie prea bo1at 'i c, dac a.ea at-ta ti$p ca & le &pione3e pe Ae& !edai,
poate c n2ar (i (o&t ru ca Moiraine & o con.in1 pe una dintre +n%elepte &2i
&porea&c pre1tirea0 E1Nene nu $ai conteni&e cu &cu3ele, de&i1ur, 'i cu.intele
ei &e pare c2'i (cu&er e(ectul0 A$D& 'i celelalte nu2i ocupau $ai $ulte nop%i
dec-t +nainte0
/e&te o &ut de !ar Dareis 2ai Taardad trecur +n pa& &printen pe l-n1 ea, cu
.lurile 1ata & (ie tra&e pe (a%, cu tolbele pline la 'old0 Unele +'i duceau +n $-n
arcurile curbate, din corn, cu &1e%ile cre&tate, altele le purtau +n &pate, lncile 'i
&cuturile &lt-nd la (iecare pa&0 n &patele lor, o du3in de (e$ei 1aiG&4ain, +n
robele lor albe, +'i $-nau de 3or cat-rii &ilindu2&e & nu r$-n prea +n ur$0
Una dintre ele era +$brcat +n ne1ru, nu +n albH I&endre &e c4inuia cel $ai $ult0
E1Nene o 3ri 'i pe Adelin, ca 'i pe alte dou2trei (e$ei Aiel care p3i&er cortul
lui Rand +n noaptea atacului0 Fiecare %inea &tr-n& +n $-n 'i o ppu', pe l-n1
ar$ele lor, o ppu' (cut la repe3eal, +$brcat +n blu3 'i (u&tI Aielele
preau $ai de neptrun& dec-t de obicei, pre(c-ndu2&e c nu au a'a ce.a +n
$-n0
E1Nene nu era &i1ur de&pre ce era .orba0 Fecioarele care &ttu&er de pa3
.eni&er +n 1rup ca & le .ad pe "air 'i A$D& c-nd +'i +nc4eia&er $i&iunea 'i
petrecu&er $ult ti$p +n co$pania lor0 A doua 3i di$inea%, c-nd tabra &e ridica
+n cenu'iul 3orilor, &e apuca&er & (ac ppu'ile acelea0 De&i1ur, nu a.u&e&e
cu$ & +ntrebe, dar co$enta&e (aptul cu una dintre ele, o (e$eie To$anell,
ro'cat, pe nu$e Maira, din &eptul !eraiI acea&ta +i &pu&e&e c ppu'a trebuia &2i
a$intea&c (aptul c nu $ai era la .-r&ta copilriei0 Tonul ei +i ddu&e de +n%ele&
c nu .oia & .orbea&c de&pre a&ta0 Una dintre Fecioarele care a.eau ppu'i nu
putea (i $ai $are de 'ai&pre3ece ani, Maira +n& era cel pu%in de .-r&ta lui
Adelin0 /rea ab&urd 'i era (ru&trant0 De (iecare dat c-nd E1Nene credea c
+n%ele1e obiceiurile Aielilor, ce.a +i de$on&tra c &e +n'al0
Fr & .rea, pri.irea +i (u atra& +napoi, &pre intrarea +n trectoare0 Kirul de
%epe era tot acolo, de2abia .i3ibil, +ntin3-ndu2&e de la un $unte abrupt la alt
$unte abrupt, $ai pu%in acolo unde Aielii pu&e&er $ai $ulte la p$-nt0
Couladin $ai l&a&e un $e&a), brba%i 'i (e$ei tra'i +n %eap de2a lun1ul
dru$ului, $or%i de 'apte 3ile0 *idurile +nalte, cenu'ii, ale !eleanului &e a1%au de
dealurile din dreapta pa&ului, (r ca dea&upra lor & &e arate ce.a0 Moiraine
&punea c era doar u$bra 1loriei de altdat, de'i (u&e&e un ora' i$portant, $ult
$ai $are dec-t TaienulI nici din el nu $ai r$&e&e prea $are lucru0 Ki nici
&upra.ie%uitori 2 doar cei pe care +i lua&er !4aido cu ei0 2 De'i aici probabil c
unii &e re(u1ia&er +n locuri pe care le credeau $ai &i1ure0 /e dealurile ace&tea
(u&e&er (er$eI partea de r&rit a Cair4ienului (u&e&e abandonat, +n $are
$&ur, dup R3boiul cu Aielii, dar un ora' a.ea ne.oie de (er$e care &2l
apro.i3ione3e cu 4ran0 Acu$ co'urile $-n)ite de (unin1ine &e +nl%au dea&upra
3idurilor ca&elor de piatr +nne1ritI ici c-te.a 1rin3i carboni3ate r$a&e
dea&upra unui 'opron, colo c-te o ca& 'i un 'opron prbu'ite din cau3a cldurii0
Dealul pe care &e a(la ea (u&e&e p'une pentru oiI l-n1 1ard, la poalele dealului,
$u'tele +nc $ai b-3-iau +n )urul le'urilor0 Nici un ani$al nu (u&e&e l&at +n
.ia%, nici o 1in care & &cur$e prin curte0 Recoltele (u&e&er incendiate0
Couladin 'i !4aido erau Aieli0 Dar la (el erau 'i A.iend4a, "air, A$D&,
Melaine 'i R4uarc, care &punea c2i a$inte'te de una dintre (iicele lui0 Dar, de'i
pri.i&er %epele cu de31u&t, preau & cread c Uci1a'ii2de2Copaci +'i $eritau
&oarta0
/oate c &in1ura cale de a2i cunoa'te cu ade.rat pe Aieli era & te na'ti Aiel0
Arunc-nd o ulti$ pri.ire &pre ora'ul di&tru&, cobori panta +ncet p-n la
1ardul de piatr 'i ie'i pe poart, aplec-ndu2&e ca &2'i le1e $ai bine curelu'a +n
)urul 1-tului0 Ironia (cea ca Moiraine & (i &pu& c !elean ar putea trece de
partea lui Couladin0 n opiniile &c4i$btoare ale Daes Dae0mar, +n c-ntrirea
'an&elor unui in.adator Aiel +n (a%a unui o$ care tri$i&e&e taireni +n Cair4ien,
indi(erent de $oti., &eleanii puteau trece de o parte &au de alta, cu condi%ia ca
ace&t Couladin &2i la&e & alea10
E1Nene $er&e +ntin& pe dru$ul lat p-n +l a)un&e din ur$ pe Rand, a&t3i
+$brcat +n &urtucul ro'u, 'i &e altur A.iend4ei, lui A$D& 'i celor pe&te trei3eci
de +n%elepte pe care nu le 'tia bine, cu eLcep%ia celorlalte dou Be&titoare2n2.i&e,
toate %in-ndu2&e la $ic di&tan%0 Mat, cu plria 'i lancea cu $-ner ne1ru, 'i
Ja&in Natael, cu 4arpa +ntr2un toc de piele at-rnat de u$r 'i cu &tea1ul &-n1eriu
care (re$ta +n btaia .-ntului, $er1eau clare, dar Aielii care &e 1rbeau
dep'eau 1rupul pe o parte 'i pe cealalt, (iindc Rand +'i ducea ar$&arul bl%at
de cp&tru .orbind cu cpeteniile de clan0 ncurcate &au nu de (u&tele lun1i,
+n%eleptele ar (i putut %ine pa&ul cu coloanele care treceau pe l-n1 ele dac nu &2
ar (i %inut &cai de Rand0 De2abia dac o b1ar +n &ea$ pe E1Nene, cu oc4ii 'i
urec4ile la Rand 'i la cele 'a&e cpetenii0
000 Ki tuturor celor care .in dup Ti$olan trebuie & (i &e &pun acela'i lucru,
3icea Rand pe un ton 4otr-t0
C-inii de /iatr l&a%i & &upra.e14e3e Taienul &e +ntor&e&er ca & dea de
.e&te c Mia1o$a intrau +n trectoare la o 3i dup ei0
A$ .enit ca &2l opre&c pe Couladin & de.a&te3e %inutul, nu &2l prad 'i eu,
adu1 el0
Un $e&a) dur 'i pentru noi, dac prin a&ta .rei & &pui c nu pute$ lua o
cinci$e, 3i&er "ael, Han 'i ceilal%i, c4iar 'i R4uarc, aprob-nd din cap0
O cinci$e . dau, &e +n.oi Rand (r & ridice .ocea, cu.intele lui +n&
&un-nd bru&c ca ni'te cuie btute +n le$n0
Dar (r ca a&ta & +n&e$ne ali$ente0 Bo$ tri din ceea ce d natura, din
.-nat &au pur 'i &i$plu .o$ cu$pra dac .inde cine.a $-ncare p-n c-nd
tairenii .or reu'i & &e pun pe picioare cu ce aduc din Tear0 Dac cine.a ia cu un
&(an% pe&te o cinci$e &au ia o p-ine (r & pltea&c, dac arde c4iar 'i o colib
doar (iindc +i apar%ine unui Uci1a'2de2Copaci &au dac o$oar un o$ care nu
+ncearc &2l o$oare pe el, acela .a (i &p-n3urat, indi(erent de ran10
rea $i&iune & le &pune$ a&ta clanurilor, 3i&e D4earic, aproape la (el de
ne+nduplecat0 A$ .enit ca &2l ur$e3 pe Cel2Care2Bine2cu2*orile nu &2i
cocolo'e&c pe cei care 'i2au +nclcat )ur$intele0
"ael 'i J4eran de&c4i&er 1ura ca & +ncu.iin%e3e, dar &e uitar unul la altul 'i
+nc4i&er 1ura la loc0
Fii atent la ce &pun, D4earic, continu Rand0 A$ .enit & &al.e3 ace&t %inut,
nu &2l nenoroce&c 'i $ai $ult0 Ceea ce &pun acu$ e .alabil pentru toate
clanurile, inclu&i. pentru $ia1o$i 'i cele care .or ur$a0 Toate clanurile0 Fii
(oarte atent0
De data acea&ta, nu $ai .orbi nici unul, a'a c Rand &ri din nou +n 'a 'i ddu
pinteni calului0 /e (e%ele Aielilor nu &e citea ni$ic0
E1Nene r&u(l ad-nc0 "rba%ii aceia erau de&tul de +n .-r&t ca &2i (ie tat 'i,
$ai $ult, conductorii nea$urilor lor, aproape ni'te re1i, c4iar dac ne1au a&ta,
'i, de&i1ur, cli%i +n r3boaie0 Mai ieri, Rand era doar un bie%andru, nu nu$ai ca
ani, un t-nr care $ai repede +ntreba &au &pera dec-t co$anda &au pretindea
&upunerea celorlal%i0 !e &c4i$ba prea repede, iar ea &i$%ea c nu $ai poate %ine
pa&ul0 /e de alt parte, era bine c Rand +i oprea pe ace'ti oa$eni & (ac altor
ora'e ceea ce Couladin (cu&e cu Taienul 'i !eleanul0 Dar ar (i .rut ca Rand & o
(ac (r & de.in din ce +n ce $ai aro1ant0 C-t .a $ai trece oare p-n c-nd .a
dori ca 'i ea i &e &upun, la (el ca 'i MoiraineM !au toate (e$eile Ae& !edaiM
E1Nene &pera c e .orba doar de aro1an%0
Br-nd & .orbea&c, +'i eliber un picior din &car 'i +i +ntin&e o $-n
A.iend4ei, (e$eia Aiel +n& cltin din cap0 Nu2i plcea & clrea&c0 /oate c
'i din cau3a acelor +n%elepte care $er1eau 1rupate, cu pa& +ntin&0 Unele dintre ele
nu ar (i $er& clare nici dac ar (i a.ut a$bele picioare rupte0 E1Nene o(t 'i
cobor+ de pe cal, duc-nd2o pe Ne1ura de cp&tru 'i nete3indu2'i roc4ia, u'or
indi&pu&0 Ci3$ele Aiele $oi, p-n la 1enunc4i, preau co$ode 'i c4iar erau,
dar nu & le (olo&ea&c prea $ult pe dru$ul acela tare 'i deni.elat0
Ki2a luat (unc%ia +n &erio&, &pu&e ea0
A.iend4a +'i de&prin&e oc4ii de pe &patele lui Rand0
J Nu2l cuno&c0 Nu pot &2l cuno&c0 Uit2te la ce duce cu el0
T-nra &e re(erea la &abie, de&i1ur0 De (apt, Rand nu o duceaI &abia at-rna de
obl-ncul 'eii, +ntr2o teac &i$pl din piele de porc $i&tre%, ca(enie, $-nerul lun1,
acoperit cu aceea'i piele, a)un1-ndu2i p-n la br-u0 M-nerul 'i teaca i le
con(ec%iona&e un o$ din Taien, c-t $er&e&er prin trectoare0 E1Nene &e +ntreb
de ce, c-nd cu a)utorul /uterii putea (ace o &abie de (oc, precu$ 'i alte lucruri, +n
co$para%ie cu care celelalte &bii preau ni'te )ucrii0
J Tu i2ai dat2o, A.iend4a0
/rietena ei &e +ncrunt0
Brea & accept 'i $-nerul0 L2a (olo&it, e al lui0 L2a (olo&it +n (a%a $ea, ca & &e
dea $are &pada&in0
Nu e'ti (urioa& din cau3a &biei0
E1Nene nu credea a'a ce.aI A.iend4a nu po$eni&e ni$ic de&pre &abie +n
noaptea aceea, +n cortul lui Rand0
J nc $ai e'ti &uprat pentru (elul +n care %i2a .orbit 'i te +n%ele1 prea bine0
Ktiu c2i pare r-u0 Uneori, .orbe'te 1ura (r el, dar dac l2ai l&a &2'i cear
&cu3e000
N2a$ ne.oie de &cu3ele lui, $or$i A.iend4a0 N2a$ ne.oie000 Nu $ai &uport0
Nu $ai pot dor$i +n cortul lui0
"ru&c, A.iend4a o apuc de bra% 'i, dac n2ar (i cuno&cut2o $ai bine, E1Nene
ar (i cre3ut c $ai are pu%in 'i i3bucne'te +n pl-n&0
J Trebuie & le .orbe'ti din partea $ea0 Lui A$D&, lui "air 'i lui Melaine0 /e
tine te .or a&culta0 E'ti Ae& !edai0 Trebuie & $ la&e & $ +ntorc +n corturile
lor0 TrebuieO
J Cine trebuie & (ac a&taM ntreb !orilea, de&prin3-ndu2&e de celelalte ca
& (i &e alture0
n%eleapta din Fortrea%a !4ende a.ea prul alb 'i rar 'i o (a% cu pielea bine
+ntin&0 Ki oc4ii .er3i, li$pe3i, care puteau dobori un cal la o deprtare de 3ece
pa'i0 A'a &e uita ea de obicei la toat lu$ea0 C-nd !orilea era (urioa&, alte
n%elepte r$-neau tcute, iar cpeteniile de clan 1&eau tot (elul de &cu3e ca &
plece0
Melaine 'i alt +n%eleapt, o NaSai Ap2Nea1r, +ncrun%it, ddur & (i &e
alture 'i ele, dar !orilea le pironi cu pri.irea0
Melaine, dac nu te2ai 1-ndi tot ti$pul la noul tu &o%, ai 'ti c A$D& .rea &
&tea de .orb cu tine0 Ki cu tine, Aerin0
Melaine &e +nro'i 'i le a)un&e repede pe celelalte din ur$, dar nu +naintea
(e$eii $ai +n .-r&t0 !orilea nu le &lbi din oc4i p-n &e +ndeprtar, apoi +'i
+ndrept toat aten%ia a&upra A.iend4ei0
Acu$ pute$ .orbi +n lini'te0 A'adar, nu .rei & (aci ce.a0 Ce.a ce %i &2a &pu&
& (aci, de&i1ur0 Ki cre3i c acea&t copil Ae& !edai te poate &cpa0
!orilea, eu000 (cu A.iend4a, dar nu (u +n &tare &2'i duc .orba p-n la capt0
/e .re$ea $ea, (etele &reau c-nd o +n%eleapt le &punea & &ar 'i continuau
& &ar p-n c-nd (i &e &punea & &e oprea&c0 Fiindc +nc $ai trie&c, e&te tot
.re$ea $ea0 E ne.oie de eLplica%iiM
A.iend4a tra&e ad-nc aer +n piept0
Nu, !orilea0
Lui E1Nene +i .eni & (ac o plecciune0
Foarte bine, 3i&e !orilea, nepr-nd (oarte $ul%u$it, ca la ce.a la care &e
a'tepta, ceea ce aproape c era ade.rat0 Acu$ pot & . .orbe&c de&pre ceea a'
.rea & 'tiu0 .ar0a0carn, din c-te a$ au3it eu, %i2a (cut un cadou intere&ant 'i
ne$aiau3it, rubine 'i (inilit0
A.iend4a tre&ri de parc i &2ar (i urcat un 'oarece pe picior0 Ei bine, nu &2a
+nt-$plat c4iar a'a, +n& E1Nene a'a ar (i (cut0 Fe$eia Aiel ddu eLplica%ii
de&pre &abia 'i teaca lui La$an at-t de repede, +nc-t cu.intele i &e +n.l$'eau +n
1ur0
!orilea +'i aran) 'alul, $or$ind ce.a de&pre (etele care atin1 &bii c4iar 'i
atunci c-nd &unt +n('urate +n pturi 'i de&pre di&cu%ia pe care .oia & o aib cu
@t-nra "air A0
J A'adar, nu i &2au aprin& clc-iele dup tine0 /cat0 L2ar le1a de noiI prea
crede c toat lu$ea +i apar%ine0
!orilea o $&ur din cap p-n2n picioare pe A.iend4a0
A$ &2l pun pe Feran & &e uite bine la tine0 "unicul lui e&te rud cu $ine0 Ai
alte +ndatoriri (a% de oa$eni, n2are ro&t & +n.e%i cu$ & de.ii o +n%eleapt0
Koldurile tale &unt bune de (cut copii0
A.iend4a &e +$piedic de o piatr ie'it din pa.a) 'i (u c-t pe2aci & cad0
A$000 a$ & $ 1-nde&c la el c-nd .a &o&i .re$ea, &pu&e ea dintr2o &u(lare0
Dar $ai a$ $ulte de +n.%at ca & de.in o +n%eleapt, iar Feran e -eia Doon 'i
Oc4ii Ne1ri au )urat & nu doar$ &ub un acoperi' &au +n cort p-n c-nd
Couladin nu e $ort0
Couladin era -eia Doon. !orilea +nclin din cap ca 'i cu$ totul ar (i (o&t
&tabilit0
Tu, t-nr Ae& !edai0 !e &pune c2l cuno'ti bine pe .ar0a0carn. 'i .a pune
a$enin%area +n practicM C4iar .a &p-n3ura o cpetenie de clanM
J Cred c000 poate000 cred c da, r&pun&e E1Nene 'i apoi adu1 repedeH Dar
&unt &i1ur c poate (i con.in& & nu (ac o pro&tie0
De (apt, nu era deloc &i1ur c e o pro&tie 2 ceea ce &pu&e&e el era drept dar
dreptatea nu a.ea &2i aduc ni$ic bun dac Rand &e tre3ea c ceilal%i &e +ntorc
+$potri.a lui, precu$ !4aido0
!orilea &e uit la ea cu &urprindere, apoi &e +ntoar&e &pre cpeteniile din )urul
lui Rand cu o pri.ire care i2ar (i putut pune pe to%i la p$-nt0
M iei drept alta0 Rand trebuie & arate 4aitei leia de lupi c el e lupul cel
$are0 Cpetenia trebuie & (ie $ai dur dec-t al%ii, t-nr Ae& !edai, iar
.ar0a0carn trebuie & (ie $ai dur dec-t alte cpetenii0 n (iecare 3i al%i oa$eni,
c4iar 'i Fecioare, &unt cuprin'i de de3olare, dar ace'tia &unt doar coa)a copacului
de (ier0 Ceea ce r$-ne e $ie3ul tare, iar el trebuie & (ie la (el de tare ca &2i
conduc0
E1Nene ob&er. c !orilea nu &e includea 'i nu le includea nici pe celelalte
+n%elepte printre cei care trebuiau condu'i0 Mor$ind +n barb de&pre @4aita de
lupi A, !orilea o lu +nainte cu pa'i $ari 'i cur-nd toate +n%eleptele +ncepur &2o
a&culte0 Dar .orbele ei nu a)un1eau p-n la E1Nene0
Cine e Feran &taM ntreb ea0 Nu te2a$ au3it .orbind de&pre el0 Cu$ aratM
ncrunt-ndu2&e &pre !orilea, aproape a&cun& de (e$eile care &e &tr-n&e&er +n
)urul ei, A.iend4a &pu&e ab&entH
Aduce $ult cu R4uarc, doar c e $ai t-nr, $ai +nalt 'i $ai c4ipe', cu prul
$ult $ai ro'u0 De $ai bine de un an, +ncearc &2i atra1 aten%ia Enailei, dar cred
c Enaila +l .a +n.%a & c-nte +nainte ca ea & renun%e la lance0
Nu +n%ele10 Brei &2l +$pr%i cu EnailaM
I &e pru ciudat c .orbeau cu at-ta deta'are de&pre a&ta0 A.iend4a &e
+$piedic din nou 'i +ntoar&e oc4ii &pre ea0
!2l +$partM Dar nu2l .reau deloc0 O (i el (ru$o&, dar tot ti$pul &e &cobe'te +n
urec4i, iar c-nd r-de parc nec4ea3 un cat-r0
Dar dup cu$ i2ai .orbit !orileei, a$ cre3ut c000 %i place de el0 De ce nu i2ai
&pu& 'i ei ce $i2ai &pu& acu$M
R-&etul c3nit al celeilalte (e$ei &un $ai $ult a &c-ncet0
J E1Nene, dac ar 'ti c (ac na3uri, ar +$pleti c4iar ea coroni%a de l$-i% 'i
ne2ar &tr-n1e de 1-t pe a$-ndoi p-n a$ accepta & ne c&tori$0 Ai .3ut ca &2
i &pun cine.a @nu A!orileeiM Tu ai putea &2i &pui @nu AM
E1Nene ddu & &pun c &i1ur ar putea, dar +nc4i&e 1ura la ti$p0 Una era &2o
(aci pe NDnae.e & dea +napoi, 'i altce.a era &2o contra3ici pe !orilea0 Ca 'i cu$
ar (i &tat +n (a%a unei alunecri de teren 'i i2ar (i &pu& & &e oprea&c0
A$ & .orbe&c cu A$D& 'i cu celelalte pentru tine, 3i&e ea ca & &c4i$be
&ubiectul0
Nu c ar $ai (i (o&t de .reun (olo& acu$0 Mo$entul potri.it (u&e&e +nainte de
a +ncepe totul0 Cel pu%in acu$ A.iend4a +'i ddea &ea$a c-t de delicat era
&itua%ia0 /oate c000
Dac $er1e$ +$preun la ele, &unt &i1ur c ne .or a&culta0
Nu, E1Nene0 Trebuie & $ &upun +n%eleptelor0 A'a cere )iGeGto40
Ca 'i cu$ adineaori n2ar (i cerut o di&pen&0 Ca 'i cu$ nu ar (i (o&t aproape de
a le i$plora pe +n%elepte & n2o $ai pun & doar$ +n cortul lui Rand0
Dar de ce trebuie & (ac $ereu ce.a ce nu2$i placeM De ce trebuie & (ie un
lucru pe care &2l ur&c de $oarteM
A.iend4a, ni$eni nu te .a &ili & te $ri%i &au & (aci copii0 Nici $car
!orilea, 3i&e E1Nene dorind ca .ocea &2i (i tre$urat $ai pu%in la ulti$ele
cu.inte0
Nu +n%ele1i 'i nici nu pot &2%i eLplic, replic cealalt (e$eie +n 'oapt, apoi +'i
&tr-n&e 'alul +n )urul ei 'i nu .ru & $ai di&cute de&pre a&ta0
A.iend4a era di&pu& & .orbea&c de&pre lec%iile lor &au & &e +ntrebe dac
$ult te$utul Couladin &e .a +ntoarce ca &2i +n(runte &au dac o a(ecta&e
$riti'ul pe Melaine care acu$ prea c nu $ai e a'a de ar%1oa&, orice altce.a
+n a(ar de ceea ce nu putea &au nu .oia & eLplice0
CAPITOLUL 24
)esa*ul trimis
Pei&a)ul &e &c4i$b c-nd &oarele +ncepu & coboare la apu&0 Dealurile erau
$ai do$oale, iar de&i'urile $ai $ari0 Ade&ea 1arduri de piatr dr-$ate a ceea
ce c-nd.a (u&e&er c-$puri culti.ate erau acu$ doar ni'te $o.ile acoperite de
.erdea%I altele erau +ncadrate de 'iruri lun1i de &te)ari, 4icori, pini, arbori2de2
4-rtie 'i al%i copaci 'i copcei pe care E1Nene nu2i $ai .3u&e p-n acu$0
/u%inele ca&e nu a.eau acoperi'uri, iar +n interiorul lor cre'teau copaci +nal%i de
3ece2cinci&pre3ece pa'i, $ici pduri +nc4i&e +ntre pere%ii de piatr, +n care
ciripeau p&rele 'i &e 3ben1uiau .e.eri%e cu coada nea1r0 Ici 'i colo c-te un
p-r-ia' pro.oca reac%ia obi'nuit a Aielilor, ca 'i pduricile 'i iarba0 Au3i&er
po.e'ti de&pre %inuturile u$ede, citi&er de&pre ele +n cr%ile adu&e de ne1u%tori
precu$ Hadnan Radere, dar pu%ini le .3u&er cu oc4ii lor de la .-narea lui
La$an0 !e adaptau totu'i repedeI cenu'iul2ca(eniu al corturilor &e a&orta cu
(run3ele $oarte de la poalele copacilor, cu iarba &$ul& &au cu buruienile0
Tabra &e +ntindea pe $ile +ntre1i, $arcat de $ii de (ocuri $ici +n a$ur1ul
auriu0
E1Nene (u $ai $ult dec-t $ul%u$it & &e &trecoare +n cortul ei de +ndat ce
ace&ta (u +nl%at de 1aiG&4aini0 nuntru l$pile erau aprin&e, iar +n .atr ardea un
(oc .e&el0 'i de&(cu 'ireturile 'i +'i &coa&e ci3$ele $oi, apoi ciorapii de l-n, 'i
&e +ntin&e pe co.oarele .iu colorate, $i'c-ndu2'i repede de1etele de la picioare0
Un li14ean cu ap +n care &2'i +n$oaie tlpile n2ar (i (o&t ru deloc0 Ktia c nu
are re3i&ten%a (e$eilor Aiel, dar +i .enea & renun%e dac, dup c-te.a ore de
$er&, picioarele i &e u$(lau de dou ori c-t erau0 !i1ur, apa nu ar (i (o&t o
proble$ aici0 !au nu ar (i trebuit & (ie +'i a$inti de p-r-ia'0 2 Dar o baie ca
lu$ea tot &e i$punea0
CoNinde, &(ioa& 'i tcut +n roba ei alb, +i adu&e cina, o lipie de&c4i& la
culoare, din (in de zemai, 'i, +ntr2un bol cu dun1i ro'ii, o tocan 1roa& pe care
o $-nc $ecanic, &i$%ind $ai $ult obo&eala dec-t (oa$ea0 Recuno&cu ardeii 'i
(a&olea u&cat, dar nu +ntreb ce (el de carne era0 @Iepure A, +'i 3i&e ea 4otr-t,
&per-nd c nu &e +n'ela0 Aielii $-ncau ni'te lucruri care +i (ceau prul 'i $ai
c-rlion%at dec-t al lui ElaDne0 /unea r$'a1 c Rand nu &e putea uita la ce
$n-nc0 "rba%ii erau at-t de $o(turo'i c-nd .enea .orba de $-ncare0
Dup ce ter$in cu tocana, &e +ntin&e l-n1 o la$p de ar1int bo1at
orna$entat, pre.3ut cu un di&c de ar1int, bine lu&truit, $enit & re(lecte 'i &
accentue3e lu$ina0 !e &i$%i&e oarecu$ .ino.at c-nd a(la&e c $a)oritatea
Aielilor a.eau lu$in noaptea doar de la (ocI pu%ini adu&e&er l$pi &au ulei, pe
l-n1 +n%elepte 'i cpeteniile de clanuri 'i &epturi0 Dar nu a.ea nici un ro&t & &tea
la lu$ina di(u3 a (ocului c-nd a.ea la$pa ei0 Fapt care +i a$inti c aici di(eren%a
de te$peratur dintre noapte 'i 3i nu era at-t de $are ca +n /u&tiuI cortul &e
+ncl3i&e de)a prea $ult0
Condu&e /uterea pre% de o clip, (irele de Aer &tin1-nd (ocul, 'i cut prin
de&a1i cartea le1at +n piele u3at pe care o +$pru$uta&e de la A.iend4a0 Era un
.olu$ $ic 'i 1ro&, &cri& (oarte $runt, care putea (i de&ci(rat nu$ai la lu$ina
puternic, dar u'or de tran&portat0 !e nu$ea !lacra, sa$ia %i inima, o cule1ere
de po.e'ti de&pre "ir1itte 'i aidal Cain, An&elan 'i "ara&4elle, Ro1o&4 Oc4i2
de2Bultur, Dun&inin 'i +nc al%i .reo 3ece0 A.iend4a &punea c2i place (iindc
de&crie o $ul%i$e de a.enturi 'i btlii, 'i poate c nu $in%ea, dar (iecare po.e&te
era 'i de&pre dra1o&tea dintre un brbat 'i o (e$eie0 E1Nene era di&pu& &
recunoa&c (r re3er.e c toc$ai de a&ta +i plcea cartea, $ani(e&trile uneori
.iolente, alteori tandre ale dra1o&tei ne$uritoare0 Cel pu%in +n &inea ei0 Nu era
nici pe departe 1enul de di&trac%ie pe care o (e$eie cu preten%ia c e cu capul pe
u$eri l2ar recunoa'te de (a% cu toat lu$ea0
E ade.rat, a.ea tot at-ta c4e( & citea&c pe c-t a.u&e&e & $n-nce 2 acu$
nu .oia dec-t & (ac o baie 'i & doar$, poate c4iar & renun%e la baie E, dar +n
noaptea acea&ta, +$preun cu A$D&, trebuia & o +nt-lnea&c pe NDnae.e +n
TelGaranGr4iod0 Unde &e a(la NDnae.e acu$, +n dru$ &pre 4ealdan, +nc nu era
noapte, ceea ce +n&e$na c trebuie & r$-n trea30
La ulti$a lor +nt-lnire, ElaDne .orbi&e de&pre $ena)erie cu $ult entu3ia&$,
de'i lui E1Nene nu2i .enea & cread c pre3en%a lui alad era un $oti.
+nte$eiat ca & (u1 de el0 NDnae.e 'i ElaDne erau pur 'i &i$plu +ndr1o&tite de
a.entur, cel pu%in a'a credea ea0 /cat de !iuanI era ne.oie de o $-n (orte ca
& le lini'tea&c0 Era totu'i ciudat c &e 1-ndea a&t(el la NDnae.e, (iindc
NDnae.e (u&e&e +ntotdeauna $-na (orte0 Dar de c-nd cu +nt-$plarea aceea din
Turn, +n TelGaranGr4iod, NDnae.e +i opu&e&e din ce +n ce $ai pu%in re3i&ten%0
Cu un &enti$ent de .ino.%ie, +'i ddu &ea$a, d-nd pa1ina, c a'tepta cu
nerbdare +nt-lnirea cu NDnae.e din noaptea acea&ta0 Nu (iindc NDnae.e +i era
prieten, ci (iindc .oia & .ad dac $ai r$&e&e ce.a din con(lictul lor0 Dac
NDnae.e &e tr1ea de co&i%e, .a +nl%a o &pr-ncean &pre ea, o .a pri.i cu rceal
'i000 @Lu$in &(-nt, &per &2'i %in 1ura0 Dac po$ene'te de e&capada aia, A$D&,
"air'i Melaine $ .or )upui de .ie, pe r-nd, a&ta dac n2o &2$i &pun &2$i iau
tlp'i%a A0
Oc4ii ei +ncercau & nu &e +nc4id +n ti$p ce citea, .i3uali3-nd ca prin cea%
po.e'tile din carte0 /utea (i la (el de puternic precu$ oricare dintre ace&te
(e$ei, la (el de puternic precu$ Dun&inin, Nerein &au Meli&inde &au c4iar
"ir1itte, la (el de puternic precu$ A.iend4a0 Oare NDnae.e .a (i &u(icient de
+n%eleapt ca &2'i %in 1ura +n (a%a lui A$D&M !e 1-ndi cu$ ar +n'(ca2o de 1-t pe
NDnae.e 'i ar &cutura2o bine0 O pro&tie0 NDnae.e era cu at-%ia ani $ai +n .-r&t
dec-t ea0 ! +nal%e o &pr-ncean &pre ea0 Dun&inin0 "ir1itte0 La (el de dur 'i de
puternic precu$ o Fecioar a Lncii0
Capul +i alunec pe carte0 ncerc &2'i &pri)ine obra3ul de ea, +n ti$p ce
re&pira%ia i &e rrea 'i de.enea tot $ai pro(und0
Tre&ri c-nd &e .3u +ntre coloanele de piatr ro'ie din Ini$a !t-ncii, +n
lu$ina &tranie a TelGaranGr4iodului, 'i tre&ri din nou c-nd +'i ddu &ea$a c
purta cadinG&or0 Lui A$D& nu2i .a plcea & o .ad a'aI nu2i .a &ur-de deloc
ideea0 !e &c4i$b repede 'i r$a&e &urprin& c-nd .3u cu$ 4ainele e3it +ntre
blu3a algode 'i (u&ta lar1, de l-n, 'i o roc4ie (ru$oa&, de $ta&e alba&tr, de
brocart, p-n c-nd &e oprir la un .e'$-nt Aiel, co$pletat de br%ara ei de (ilde',
&ub (or$ de (lcri, 'i colierul de (ilde' 'i aur0 Trecu&e ce.a .re$e de c-nd nu
$ai (u&e&e at-t de ne4otr-t0
/re% de o clip, &e 1-ndi & pr&ea&c Lu$ea Bi&elor 'i & re.in +n cortul ei,
dar bnui c dor$ea prea ad-nc0 Foarte probabil ar (i p'it +ntr2un .i& nu$ai al
ei, de care nu era +ntotdeauna con'tientI (r & (ie con'tient nu &e putea
+ntoarce +n TelGaranGr4iod0 Nu .oia & le la&e &in1ure pe A$D& 'i NDnae.e0 Cine
'tie ce2ar &pune NDnae.e dac A$D& reu'ea &2o ener.e3eM C-nd .a &o&i
+n%eleapta, +i .a &pune c toc$ai a a)un& 'i ea0 n%eleptele +ntotdeauna &o&eau cu
pu%in +naintea ei &au +n acela'i ti$p cu ea, 'i, cu &i1uran%, pe A$D& n2ar (i
deran)at2o dac a)un1ea acolo cu o &ecund +naintea ei0
Aproape c &e obi'nui&e cu pre3en%a unor oc4i ne.3u%i +n acea&t .a&t
+ncpere0 "umai coloanele, um$rele %i tot acest spaiu gol. !pera +n& ca A$D& 'i
NDnae.e & nu +nt-r3ie prea $ult, de'i 'tia c a'a &e .a +nt-$pla0 Ti$pul era la
(el de i$pre.i3ibil +n TelGaranGr4iod ca +n orice .i&, dar $ai a.ea o or p-n la
+nt-lnirea lor0 /oate c p-n atunci000
"ru&c, +'i ddu &ea$a c aude .oci, ca ni'te 'oapte, din&pre coloane0
$br%i'-nd saidarul, &e +ndrept cu precau%ie &pre locul din care .eneau, &pre
locul +n care Rand l&a&e Callandorul, &ub $area cupol0 n%eleptele &u&%ineau c
aici controlul a&upra TelGaranGr4iodului e la (el de puternic precu$ /uterea
+n&'i, ea +n& 'tia c-t de bine putea conduce /uterea 'i toc$ai pe a&ta &e 'i ba3a0
A&cun& bine +ntre coloanele 1roa&e de piatr ro'ie &e opri 'i pri.i0
Nu erau dou &urori Ne1re, cu$ &e te$u&e ea, 'i nici NDnae.e0 L-n1
$-nerul &trlucitor al Callandorului care &e +nl%a din podeaua de piatr &ttea
ElaDne, ad-ncit +n con.er&a%ie cu (e$eia cel $ai ciudat +$brcat pe care o
.3u&e p-n atunci0 /urta o 4ain alb &curt, cu o croial neobi'nuit, 'i
pantaloni 1albeni lar1i, aduna%i +n (alduri la 1le3ne, dea&upra unor ci3$e &curte
cu tocuri +nalte0 /rul auriu, +$pletit elaborat, +i at-rna pe u$eri, iar +n $-n
%inea un arc care lucea precu$ ar1intul bine lu&truit0 !1e%ile din tolb luceau 'i
ele0
E1Nene +nc4i&e oc4ii0 Mai +nt-i co$plica%ia cu roc4ia ei, acu$ a&ta0 Doar
(iindc citi&e de&pre "ir1itte 2 arcul de ar1int era cel $ai bun indiciu nu2i ddea
$oti.e &2'i i$a1ine3e c pe ea o .ede0 "ir1itte a'tepta unde.a 2 pentru ca
(ai$o&ul Corn al lui Balere &2i c4e$e pe ea 'i ceilal%i eroi la Ulti$a "tlie0
Dar c-nd E1Nene de&c4i&e oc4ii din nou, ElaDne 'i (e$eia +$brcat at-t de
&traniu erau tot acolo0 Nu au3ea ce &pun, dar de data a&ta cre3u ce .ede0 Toc$ai
&e pre1tea &2'i anun%e pre3en%a c-nd au3i o .oce +n &patele ei0
Te2ai 4otr-t & .ii $ai de.re$eM !in1urM
E1Nene &e r&uci pe clc-ie 'i ddu na& +n na& cu A$D&, a crei (a% btut de
&oare arta prea t-nr pentru prul ei alb, 'i cu "air, cu obra)ii ca ni'te buc%i de
piele tbcit0 A$-ndou &tteau cu bra%ele +ncruci'ateI p-n 'i 'alurile tra&e pe
u$eri le artau ne$ul%u$irea0
J A$ ador$it0
Acu$ &cu3a pe care .oia &2o in.oce nu $ai %inea0 C4iar dac eLplica +n 1rab
cu$ a%ipi&e 'i de ce nu &e +ntor&e&e 2 $inu& (aptul c nu dorea ca NDnae.e 'i
A$D& & .orbea&c (r ea, con&tat cu &urprindere c &e &i$te oarecu$ ru'inat
c a.u&e&e inten%ia & $int 'i +n acela'i ti$p u'urat c nu o (cu&e0 Nu c
ade.rul ar (i &al.at2o0 A$D& nu era la (el de &e.er precu$ "air 2 nici pe
departe0 2 Dar o putea pune & +nal%e o pira$id de pietre p-n a doua 3i
di$inea%a0 Multe dintre +n%elepte credeau (r re3er.e +n cor.oad ca pedeap&I
dac +n1ropai cenu' cu o lin1ur, nu te puteai 1-ndi la altce.a dec-t la pedeap&0
A&ta, bine+n%ele&, dac pur 'i &i$plu nu re(u3au & te $ai +n.e%e0 Cenu'a era de
pre(erat0
E1Nene nu2'i putu re%ine un o(tat de u'urare c-nd A$D& +ncu.iin% din cap 'i
&pu&eH
J !e $ai +nt-$pl0 Dar data .iitoare & te +ntorci 'i & .i&e3i nu$ai .i&ele
taleI a' (i putut au3i ce are de &pu& NDnae.e 'i &2i &pun 'i eu ce2a$ a(lat0 Dac
n2ar (i cu "ael 'i Dorind4a +n noaptea a&ta, Melaine ar (i 'i ea aici0 /e "air ai
&periat2o0 E $-ndr de pro1re&ele pe care le2ai (cut 'i, dac %i &2ar +nt-$pla
ce.a000
"air nu prea deloc $-ndr0 Di$potri., &e +ncrunt 'i $ai $ult c-nd A$D&
&e opri din .orbit0
Ai noroc c te2a 1&it CoNinde c-nd &2a +ntor& & ia ta.a 'i &2a +n1ri)orat c-nd
nu te2a putut tre3i ca & te +ntin3i +n a'ternutul tu0 Dac 'tia$ c e'ti aici,
&in1ur, de $ai bine de c-te.a $inute000 3i&e ea 'i $ai +ncruntat, c4iar
a$enin%toare, dar apoi nu (cu dec-t & bo$bnea&cH Acu$ cred c trebuie &2o
a'tept$ pe NDnae.e ca & nu te $ai au3i$ cu$ ne i$plori & nu te tri$ite$
+napoi0 Dac trebuie, trebuie, dar .a trebui & eLploat$ ti$pul la $aLi$u$0
Concentrea32te a&upra000
Nu2i .orba de NDnae.e, &pu&e E1Nene repede, nedorind & 'tie ce lec%ie .oia
&2i dea "air +n &tarea de &pirit +n care &e a(la0 E .orba de ElaDne 'i000
n ti$p ce .orbea, &e +ntoar&e 'i o .3u pe ElaDne, +ntr2o roc4ie .erde
ele1ant, potri.it pentru bal, pli$b-ndu2&e de colo2colo, nu departe de
Callandor0 Nici ur$ de "ir1itte0 @N2a (o&t o +nc4ipuire de2a $ea0 A
J A 'i &o&itM ntreb A$D&, d-ndu2&e $ai aproape ca &2o .ad $ai bine0
J Alt ne14ioab, $or$i "air0 Fetele din 3iua de a3i n2au $ai $ult $inte
'i di&ciplin dec-t caprele0
O lu +naintea lui E1Nene 'i a lui A$D& 'i &e pro%pi +n (a%a lui ElaDne, cu
$-inile +n 'olduri, aproape de Callandorul &trlucitor0
Nu e'ti +n.%celul $eu, ElaDne din Andor 2 cu toate c ai +n.%at de&tule de la
noi, prin tot (elul de lin1u'eli, ca & nu2%i pier3i .ia%a pe2aici, dac u$bli cu 1ri)0
2 Dar, dac ai (i, %i2a' tra1e o $a$ de btaie 'i te2a' tri$ite +napoi la $aic2ta ca
& te %in l-n1 ea p-n %i2ai b1a $in%ile +n cap0 Ceea ce cred c ar dura $ai
$ul%i ani dec-t ai trit p-n acu$0 Ktiu c de ce.a .re$e .eni%i &in1ure +n Lu$ea
Bi&elor, tu 'i NDnae.e0 !unte%i a$-ndou ni'te ne&ocotite0
ElaDne tre&ri&e la apari%ia lor, dar, pe $&ur ce tirada lui "air &e +nte%ea, +'i
re.eni din &urpri3, +'i +ndrept &patele 'i +'i +nclin pu%in brbia pri.ind2o cu
rceal0 Roc4ia +'i &c4i$b culoarea +n ro'u 'i de.eni $ai lucioa&, pe $-neci 'i
pe pieptarul +nalt apr-ndu2i broderii de tot (elul, inclu&i. lei albi, ridica%i pe
labele din &pate, 'i crini 1albeni, bla3onul ei0 O diade$ &ub%ire, de aur, &e
odi4nea pe buclele ei ro'u2aurii, cu un &in1ur leu ridicat pe labele din &pate,
incru&tat cu (inilit dea&upra &pr-ncenelor0 nc nu reu'ea & controle3e prea bine
a&t(el de lucruri0 Dar poate c de data a&ta purta c4iar ce +'i dori&e0
%i $ul%u$e&c din ini$ pentru 1ri)a pe care $i2o por%i, 3i&e ea pe un ton
&u.eran0 Da, e ade.rat c nu2%i &unt +n.%cel, "air din nea$ul Haido !4aarad0
%i &unt recuno&ctoare pentru +n.%turile tale, dar trebuie & $er1 pe dru$ul
$eu 'i & +ndepline&c $i&iunile pe care $i le2a +ncredin%at !upre$a n&cunat0
O $oart, &pu&e "air cu rceal0 Te &upui unei $oarte0
E1Nene .3u cu$ "air &e 3b-rle'te de (urieI dac nu inter.enea +n .reun (el,
"air putea &2i dea o lec%ie dureroa& lui ElaDne0 Ulti$ul lucru de care a.eau
ne.oie acu$ era cearta a&ta0
De ce000 de ce e'ti aici +n locul lui NDnae.eM
Boia & +ntrebe ce cuta ElaDne acolo, dar a&ta i2ar (i dat ap la $oar lui "air
'i ar (i l&at i$pre&ia c e de partea +n%eleptei0 Ea de (apt .oia & +ntrebe ce
.orbi&e cu "ir1itte0 @N2a (o&t o +nc4ipuire de2a $ea0 A/oate c altcine.a .i&a c e
"ir1itte0 Dar nu$ai cei care intrau con'tien%i +n TelGaranGr4iod r$-neau $ai
$ult de c-te.a $inute 'i ElaDne, cu &i1uran%, nu .orbi&e cu unul dintre ei0 Unde
a'teptau "ir1itte 'i ceilal%iM
/e NDnae.e o doare capul, r&pun&e ElaDne 'i diade$a +i di&pru, roc4ia +i
de.eni $ai &i$pl, cu doar c-te.a .olna'e aurii +n )urul pieptarului0
E bolna.M ntreb E1Nene cu +n1ri)orare0
O doare capul 'i are .reo dou .-nti, 3i&e ElaDne c4icotind 'i +n(ior-ndu2&e
+n acela'i ti$p0 Bai, E1Nene, n2ai & cre3i0 To%i cei patru C4a.ana au .enit & ia
cina cu noi0 De (apt, ca &2i (ac oc4i dulci lui NDnae.e0 Au +ncercat & (lirte3e
cu $ine +n pri$ele 3ile, dar T4o$ i2a pu& la punct 'i &2au l&at p1uba'i0 T4o$
n2a.ea nici un drept & inter.in0 Nu c a' (i vrut ca ei & (lirte3e +n continuare,
& nu $2n%ele1i 1re'it0 n (ine, erau to%i acolo 'i (lirtau cu NDnae.e &au +ncercau
&2o (ac (iindc ea le acorda tot at-ta aten%ie c-t unor $u'te care te b-3-ie la cap0
2 c-nd de noi &2a apropiat Latelle 'i a +nceput &2o lo.ea&c pe NDnae.e cu un b%
'i &2o ocra&c +n toate (elurile0
E 1ra.M ntreb E1Nene, ne(iind &i1ur la cine &e re(er0
C-nd &e ener.a, NDnae.e000
n ceea ce o pri.e'te pe ea, nu0 Fra%ii C4a.ana au +ncercat &2o ia de pe Latelle,
Taeric probabil c .a 'c4iopta c-te.a 3ile, ca & nu $ai po$ene&c de bu3a
u$(lat a lui "ru140 /etra a trebuit &2o duc pe Latelle +n cru%a ei 'i $ +ndoie&c
c +n ur$toarele 3ile .a $ai &coate na&ul de acolo0 Luca nu 'tia pe cine & dea
.ina 2 unul dintre acroba%i 'c4iop de un picior, +$bl-n3itoarea de ur'i u$(lat de
pl-n& V, drept care a dat .ina pe to%i, iar eu a$ cre3ut c NDnae.e o &2i care 'i
lui c-%i.a pu$ni0 Cel pu%in nu a condu& /utereaI a$ cre3ut c o .a (ace de .reo
dou ori, p-n c-nd a l&at2o lat pe Latelle0
A$D& 'i "air &c4i$bar o pri.ire 1reu de de&ci(ratI dar era li$pede c nu &e
a'teptau la a'a ce.a de la o Ae& !edai0
E1Nene &e &i$%ea 'i ea pu%in derutat, $ai ale& (iindc nu 'tia $ai ni$ic
de&pre to%i acei oa$eni po$eni%i de ElaDne0 Ni'te ciuda%i, care cltoreau
+$preun cu lei, c-ini 'i ur'i0 Ki un Ilu$inator0 Nu credea c acea&t /etra era
at-t de puternic pe c-t &u&%inea ElaDne0 /e de alt parte, T4o$ era $-nctor de
(oc 'i )on1ler, iar ceea ce (ceau ElaDne 'i Juilin &una la (el de ciudat, c4iar dac
ElaDne &e (olo&ea de /utere0
Dac NDnae.e +ncerca&e & conduc /uterea000 ElaDne trebuie & (i .3ut
&trlucirea saidarului care o +ncon)ura0 Indi(erent dac a.eau un $oti. &erio& ca
& &e a&cund, nu puteau r$-ne a&cun&e prea $ult dac una dintre ele conducea
/uterea 'i cei din )ur o .edeau0 !pioanele Turnului cu &i1uran% a.eau & aud
de&pre a&taI 'tirile de 1enul &ta &e r&p-ndeau repede, $ai ale& dac cele dou
+nc &e $ai a(lau +n A$adicia0
!pune2i lui NDnae.e din partea $ea c ar (i $ai bine &2'i %in cu$ptul,
alt(el a$ &2i &pun .reo dou de2o & le %in $inte toat .ia%a0
ElaDne r$a&e &urprin& 2 NDnae.e nu2i &pu&e&e ce &e petrecu&e +ntre ele0
Dac o & conduc /uterea, po%i (i &i1ur c Elaida .a au3i de&pre a&ta de
+ndat ce poru$beii .or putea 3bura &pre Tar Balon, adu1 E1Nene0
E1Nene nu putea &pune $ai $ulteI c4iar 'i a'a .3u cu$ A$D& 'i "air $ai
&c4i$bar o pri.ire0 Niciodat nu &puneau ce cred cu ade.rat de&pre un Turn
di.i3at 'i o !upre$ n&cunat care, din c-te 'tiau ele, porunci&e ca ace&te dou
Ae& !edai & (ie dro1ate0 /e l-n1 ele Moiraine putea trece drept b-r(itoarea
&atului0
De (apt, a' (i pre(erat & di&cut cu .oi +ntre patru oc4i0 Dac a$ (i +n Turn, +n
.ec4ile noa&tre odi, .2a' &pune c-te.a de la obra30
ElaDne +n%epeni, la (el de di&tant 'i de re1al pe c-t (u&e&e 'i cu "air0
Mie po%i & $i le &pui c-nd dore'ti0
Nu +n%ele&e&eM !in1ureI departe de +n%elepte0 n Turn0 E1Nene nu putea dec-t
& &pere0 Cel $ai bine era & &c4i$be &ubiectul 'i & &pere c +n%eleptele nu
cu1et la .orbele ei cu$ ar (i .rut &2o (ac ElaDne0
J Cre3i c btaia a&ta cu Latelle .a crea proble$eM
Oare la ce &e 1-ndi&e NDnae.eM Aca& n2ar $ai (i &tat pe 1-nduri, ar (i adu& +n
(a%a !oborului orice (e$eie de .-r&ta ei care ar (i (cut a'a ce.a, cu &au (r .oia
ei0
J Cred c $ai a.e%i pu%in 'i a)un1e%i +n 4ealdan0
J Luca &pune c $ai a.e$ trei 3ile p-n acolo, cu pu%in noroc0 Cu ani$alele
nu po%i $er1e prea repede0
/oate c ar trebui &2i pr&i%i de2acu$0
/oate, r&pun&e ElaDne +ncet0 Dar parc a' .rea & $er1 pe (r-n14ie, $car o
dat, +n (a%a000
Cltin-nd din cap, arunc o pri.ire &pre CallandorI decolteul i &e ad-nci bru&c,
apoi &e ridic la loc0
Nu 'tiu, E1Nene0 !in1uri n2a$ cltori $ult $ai repede dec-t acu$ 'i nici nu
'ti$ +ncotro &2o lu$0
A&ta +n&e$na c NDnae.e nu +'i a$intea unde &e adunau Alba&trele0 Dac
darea dea &ea$ a Elaidei era corect0
Ca & nu $ai pun la &ocoteal c NDnae.e ar eLploda dac ar (i & abandon$
cru%a 'i & cu$pr$ cai &au alt tr&ur0 n plu&, a$-ndou +n.%$ $ulte
de&pre &eanc4ani0 Cerandin a lucrat ca dre&oare de s0redii la Curtea celor Nou
Luni, unde do$ne'te +$prtea&a &eanc4anilor0 Ieri, ne2a artat c-te.a lucruri pe
care le2a luat c-nd a (u1it din Fal$e0 E1Nene, a.ea un aGda$0
E1Nene (cu un pa& +nainte, atin1-nd cu roc4ia Callandorul0 Capcanele lui
Rand nu erau (i3ice, oric-t de $ult ar (i cre3ut NDnae.e0
J E'ti &i1ur c Cerandin nu e o &ulGda$M ntreb ea tre$ur-nd de (urie0
J !unt &i1ur, r&pun&e ElaDne cal$0 A$ pu& c4iar eu aGda$ul pe ea 'i n2a
a.ut nici un e(ect0
Ace&ta era un $ic &ecret pe care nici &eanc4anii nu2l 'tiau &au +l a&cundeau
(oarte bine0 La ei da$ane erau (e$eile n&cute cu &c-nteia, (e$eile care a)un1eau
& conduc /uterea c4iar 'i (r & (ie +n.%ate cu$ & o (ac0 Dar &ulGda$ele,
care le controlau pe da$ane E, erau (e$eile care trebuiau +n.%ate cu$ &
conduc /uterea0 !eanc4anii credeau c (e$eile care pot conduce /uterea &unt
ani$ale periculoa&e care trebuie controlate, dar, (r & 'tie, le o(ereau $ultora
dintre ele (unc%ii i$portante0
Nu . +n%ele1 intere&ul (a% de &eanc4ani, 3i&e A$D& pronun%-nd nu$ele cu
di(icultate Q+l au3i&e de la ElaDne la ulti$a lor +nt-lnireR0 Ce (ac ei e +n1ro3itor,
dar nu $ai &unt acolo0 Rand alGT4or i2a pu& pe (u10
E1Nene &e +ntoar&e cu &patele la ele 'i pri.i coloanele uria'e, &trlucitoare
care &e pierdeau +n +ntuneric0
Dac au (u1it nu +n&ea$n c nu &e $ai +ntorc, &pu&e ea0
Nu .oia ca (e$eile celelalte &2i .ad (a%a, nici $car ElaDne0
J Trebuie & a(l$ tot ce pute$ a(la, +n ca3 c &e +ntorc, adu1 ea0
/u&e&er un aGda$ pe ea, +n Fal$e0 Inten%iona&er &2o tri$it pe Oceanul
ArDt4 &pre !eanc4an, ca &2'i petreac tot re&tul .ie%ii acolo, ca un c-ine +n le&0
!i$%ea cu$ cre'te (uria +n ea ori de c-te ori &e 1-ndea la &eanc4ani0 Ki tea$a0
Tea$a c, dac &e +ntorceau, .or reu'i & o prind 'i & n2o $ai &cape din 14eare0
A&ta nu .oia & .ad celelalte0 roa3a de&pre care 'tia c i &e cite'te +n oc4i0
ElaDne +i atin&e bra%ul0
Dac &e +ntorc, .o$ (i 1ata &2i +n(runt$, 3i&e ea bl-nd0 De data a&ta, nu ne
.or $ai lua prin &urprindere0
E1Nene o $-n1-ie pe $-n, de'i ar (i .rut & &e a1a%e de eaI ElaDne +n%ele1ea
$ai $ult dec-t +'i dorea ea, ceea era 'i o con&olare0
Eu 3ic & ter$in$ treaba pentru care a$ .enit aici, &pu&e "air repede0
Trebuie & dor$i cu ade.rat, E1NeneO
J A$ pu&2o pe 1aiG&4ain & te de3brace 'i & te acopere cu pturile, inter.eni
A$D& pe un ton care, &urprin3tor, &una la (el de b-nd ca 'i al lui ElaDne0 C-nd
.ei re.eni la corpul tu, .ei putea dor$i p-n di$inea%0
E1Nene &e +nro'i0 ?in-nd cont de obiceiurile Aielilor, o parte din 1aiG&4aini
erau brba%i0 Ba trebui & le .orbea&c de&pre a&ta cu delicate%e, de&i1urI nu
a.eau cu$ & +n%elea1 'i nu era un lucru pe care &2l eLplice cu de3in.oltur0
'i ddu &ea$a c tea$a +i trecu&e0 @!e pare c $ te$ $ai $ult de o &itua%ie
)enant dec-t de &eanc4ani0 ANu era ade.rat, dar +i plcea & 1-ndea&c a'a0
Nu prea a.ea ce &2i &pun lui ElaDne0 C +n &(-r'it &o&i&er +n Cair4ien,
Couladin de.a&ta&e !eleanul 'i +$pre)uri$ile ace&tuia, c !4aido erau la c-te.a
3ile +naintea lor 'i &e +ndreptau &pre apu&0 n%eleptele 'tiau $ai $ulte dec-t eaI nu
&e retr&e&er +n corturi i$ediat0 A.eau $ici ciocniri &eara, nu $ulte, cu clre%i
care &e retr1eau la &curt ti$p, 'i .3u&er $ul%i cerceta'i care (u1eau (r & &e
an1a)e3e +n lupt0 Nu lua&er pri3onieri0 Moiraine 'i Lan preau & cread c
atacatorii erau bandi%i &au &u&%intori ai Ca&elor care +ncercau & ocupe Tronul
!oarelui0 To%i (u&e&er pu'i pe (u10 Indi(erent de pro.enien%a lor, din ce +n ce
$ai $ult lu$e a(la c Aielii a)un&e&er +n Cair4ien0
Mai cur-nd &au $ai t-r3iu tot trebuia & a(le, &pu&e ElaDne laconic0
E1Nene pri.i cu$ di&preau ElaDne 'i +n%eleptele i &e pru c ElaDne 'i Ini$a
!t-ncii &e &ub%ia3 din ce +n ce $ai $ult0 2 Dar prietena ei cu prul auriu nu ddu
.reun &e$n c i2ar (i +n%ele& $e&a)ul0
CAPITOLUL 25
+ise cu ,alad
?n loc & re.in la propriul corp, E1Nene &e l& & plutea&c +n +ntuneric0
/rea acu$ una cu +ntunericul, Fr &ub&tan%0 Nu 'tia dac era dea&upra, &ub &au
lateral de corpul ei 2 aici nu &e putea orienta E, dar 'tia c era +n apropiere, c
putea p'i +n el (r proble$e0 De )ur +$pre)ur, parc ar (i licrit licuricii, o
ade.rat 4oard care &e pierdea +n deprtarea de necuprin&0 Acelea erau .i&e,
.i&ele Aielilor din tabr, .i&ele brba%ilor 'i (e$eilor din tot Cair4ienul, din
toat lu$ea, toate &c-nteiau acolo0
/utea ale1e c-te.a dintre cele $ai apropiate, putea c4iar &2l nu$ea&c pe cel
care le a.ea0 ntr2un (el acele &clipiri &e$nau cu licuricii 2 a&ta o deruta&e at-t de
$ult la +nceput, dar +ntr2alt (el preau & aib o indi.idualitate proprie, ca 'i
(e%ele oa$enilor0 Bi&ele lui Rand 'i ale lui Moiraine apreau $ute, +ntunecate de
(irele pe care le %e&u&er +n )urul lor0 Bi&ele lui A$D& 'i ale lui "air erau
lu$inoa&e 'i pul&au re1ulatI +'i ur$a&er propriul &(at, dup toate aparen%ele0
Dac nu le2ar (i .3ut, ar (i re.enit i$ediat la corpul ei0 Cele dou puteau
cutreiera prin ace&t +ntuneric $ult $ai bine dec-t eaI 'i n2ar (i 'tiut c &unt acolo
dec-t atunci c-nd ar (i &rit a&upra ei0 Dac +n.%a & le recunoa&c pe ElaDne 'i
pe NDnae.e +n acela'i (el, le putea 1&i +n acea $rea% con&tela%ie oriunde &2ar (i
a(lat0 Dar +n noaptea acea&ta nu o intere&au .i&ele ni$nui0
'i recon&trui cu 1ri) o i$a1ine bine +ntiprit +n $e$orie 'i &e +ntoar&e +n
TelGaranGr4iod, +ntr2o +ncpere $ic, (r (ere&tre, din Turn, unde locui&e c-nd.a
ca no.ice0 Un pat +n1u&t, lipit de un perete dat cu .ar0 Un la.abou 'i un &caun cu
trei picioare (a% +n (a% cu u'a, roc4iile 'i c$'ile din l-n alb ale celei care
&ttea acu$ acolo prin&e, alturi de o $antie alb, +ntr2un cuier0 Mobilier
&rccio& care ar (i putut lip&iI de $ul%i ani Turnul nu2'i $ai per$itea luLul de a
$obila odilor no.icelor cu$ &e cu.ine0 /odeaua era aproape la (el de alb ca
pere%ii 'i 4ainele0 n (iecare 3i no.icea care locuia acolo trebuia & cure%e
podeaua +n 1enunc4iI E1Nene (cu&e a&ta, ca 'i ElaDne, +n ca$era de alturi0
Dac .enea & &e in&truia&c +n Turn, c4iar 'i o re1in trebuia & pornea&c dintr2
o odaie ca acea&ta, cur%-nd podeaua0
Be'$intele erau aran)ate alt(el c-nd le pri.i din nou, dar nu ddu prea $are
aten%ie ace&tui a$nunt0 ata & +$br%i'e3e saidarul, de&c4i&e u'a doar c-t &
&coat capul0 Ki r&u(l u'urat c-nd .3u c ElaDne (ace acela'i lucru din
ca$era alturat0 E1Nene &pera c nu arat la (el de ui$it 'i de ne&i1ur0 i (cu
&e$n, 'i ElaDne intr repede +n 4ainele albe de no.ice care &e tran&(or$ar +ntr2o
roc4ie de clrie din $ta&e 1ri2pal0 E1Nene (cea aler1ie la roc4iile 1riI a&ta
purtau da$anele0
Mai r$a&e o clip la u', cercet-nd 1aleriile +$pre)$uite ale aripii no.icelor0
!e +nl%au pe $ai $ulte ni.ele 'i coborau tot at-tea p-n la Curtea No.icelor de
dede&ubt0 Nu c &2ar (i a'teptat &2o .ad pe Liandrin acolo &au 'i $ai ru, dar nu
&trica & (ie cu oc4ii +n patru0
M2a$ 1-ndit eu c a&ta .oiai, 3i&e ElaDne 'i +nc4i&e u'a0 Ai idee c-t de 1reu
+$i .ine &2$i a$inte&c ce pot &pune +n (a%a altoraM Uneori, parc a' .rea & le
pute$ &pune +n%eleptelor totul0 ! 'tie c noi &unte$ doar Ale&e 'i & ter$in$ o
dat pentru totdeauna0
J Tu ai (i ter$inat o dat pentru totdeauna, replic E1Nene la (el de
tran'ant0 Din +nt-$plare, eu dor$ la nici dou3eci de pa'i de ele0
ElaDne &e +n(ior 'i &pu&eH
J C-t de&pre "air000 Mi2aduce a$inte de Lini, atunci c-nd &pr1ea$ un
obiect de care nu trebuia & $ atin10
!tai &2o .e3i pe !orilea0
ElaDne +i arunc o pri.ire ne+ncre3toare, dar nici E1Nene nu (u&e&e con.in&
p-n nu o +nt-lni&e pe !orilea0 Nu a.ea cu$ & ia& din a&ta prea u'or0 'i
&c4i$b po3i%ia 'alului0
/o.e&te'te2$i de&pre +nt-lnirea cu "ir1itte0 Cu "ir1itte te2ai +nt-lnit, nuM
ElaDne &e cltin de parc ar (i pri$it o lo.itur +n &to$ac0 Oc4ii ei alba'tri &e
+nc4i&er pre% de o clip 'i tra&e at-ta aer +n piept, +nc-t cu &i1uran% +i a)un&e
p-n +n clc-ie0
Nu pot & .orbe&c cu tine de&pre a&ta0
J Cu$ adic nu po%i & .orbe'tiM Doar ai li$b0 Cu "ir1itte te2ai +nt-lnitM
J /ur 'i &i$plu nu pot, E1Nene0 Trebuie & $ cre3i0 A' .orbi dac a' putea,
dar nu pot0 /oate000 pot & +ntreb000
Dac ElaDne ar (i (o&t 1enul de (e$eie care +'i (r-n1e $-inile, ar (i (cut2o
acu$0 De&c4i&e 'i +nc4i&e 1ura (r & poat ro&ti .reun cu.-ntI +'i (cu oc4ii
roat prin ca$er ca 'i cu$ ar (i cutat in&pira%ie &au a)utor0 Tr1-nd din nou aer
+n piept, +'i a%inti pri.irea alba&tr, panicat a&upra lui E1Nene0
Orice &pun +ncalc pro$i&iunile pe care trebuie & le %in0 C nu .oi de&tinui
ni$ic din ceea ce a$ a(lat0 Te ro1, E1Nene0 Trebuie & ai +ncredere +n $ine0 Ki
& nu &pui nimnui ce000 cre3i c ai .3ut0
E1Nene renun% cu 1reu la pri.irea +ncruntat0
A$ & +ncerc0
Cel pu%in acu$ era &i1ur c nu a.u&e&e 4alucina%ii0 @"ir1itteM Lu$in &(-ntO
A
J !per c odat 'i2odat .ei a.ea de&tul +ncredere +n $ine ca &2$i &pui
de&pre ce e .orba, adu1 ea0
Dar am +ncredere +n tine, nu$ai c000 r&pun&e ElaDne cltin-nd din cap 'i &e
a'e3 pe $ar1inea patului bine (cut0 E ade.rat, p&tr$ prea $ulte &ecrete,
E1Nene, dar uneori pe $oti.e +nte$eiate0
Dup o clip, E1Nene +ncu.iin% 'i &e a'e3 l-n1 ea0
C-nd ai & po%i, &pu&e ea, iar prietena ei o +$br%i', r&u(l-nd u'urat0
Mi2a$ &pu& c n2a$ &2%i cer a&ta, E1Nene0 Mcar o dat & nu $ $ai
1-nde&c la el0
Roc4ia 1ri, de clrie, &e pre&c4i$b +ntr2una de 1al, de un .erde &clipitorI
era i$po&ibil ca ElaDne &2'i (i dat &ea$a c-t de )o& +i a)un&e&e decolteul0
Rand000 e bineM
E .iu 'i ne.t$at, dac a&ta .rei & 'tii0 n Tear $i &2a prut c e prea a&pru,
dar nu $ai departe dec-t a3i l2a$ au3it cu$ a$enin%a c2i .a &p-n3ura pe cei
care nu &e &upun poruncilor lui0 Nu c ar (i 1re'ite 2 nu la& pe ni$eni & ia
$-ncare (r & pltea&c &au uci1-nd0 2 Dar totu'i0 Ei au (o&t pri$ii care l2au
acla$at drept Cel2Care2Bine2cu2*orileI au pr&it /u&tiul (r 'o.ire ca &2l
ur$e3e0 Iar el i2a a$enin%at, cu o duritate de o%el0
A&ta nu e a$enin%are, E1Nene0 Rand e re1e, orice ai &pune tu, orice ar &pune
el &au altcine.a, iar un re1e &au o re1in trebuie & +$part dreptatea (r & &e
tea$ de du'$ani &au & &e +ndatore3e prietenilor0 To%i cei care &unt +n &itua%ia
lui trebuie & (ie tari0 Uneori, +n co$para%ie cu $a$a 3idurile ora'ului par a (i
(cute din pla&tilin0
Dar nu trebuie & (ie at-t de aro1ant, 3i&e E1Nene cal$0 NDnae.e $i2a &pu&
&2i aduc a$inte c e doar un o$, dar +nc n2a$ 1&it prile)ul &2o (ac0
ntr2ade.r, tre$uie &2'i aduc a$inte c e doar un o$0 Dar are dreptul & &e
a'tepte ca to%i ceilal%i & i &e &upun0
n .ocea lui ElaDne &e di&tin1ea o und de tru(ie, a&ta p-n c-nd t-nra +'i
cobor+ pri.irea0 Apoi &e +nro'i 'i decolteul roc4iei .er3i (u +nlocuit de un 1uler de
dantel p-n la 1-t0
J E'ti &i1ur c nu con(un3i a&ta cu aro1an%aM !(-r'i ea cu .ocea +ntretiat0
E +n(u$urat ca un pun, replic E1Nene 'i +ncerc & .ad c-t de tare era
patul0
A'a 'i2l a$intea ea, dar &alteaua era $ai $oale dec-t cea pe care dor$ea ea +n
cort0 Nu .oia & di&cute de&pre Rand0
E'ti &i1ur c cearta a&ta nu .a duce la co$plica%iiM ntreb ea, re(erindu2&e la
con(lictul cu Latelle, care a.ea, de&i1ur, & le +n1reune3e cltoria0
J Nu cred c &e .a +nt-$pla a'a ce.a0 Latelle a.ea un dinte +$potri.a lui
NDnae.e (iindc acu$ nu $ai era &in1ura care putea ale1e dintre brba%ii
ne+n&ura%i0 Cred c a'a 1-nde&c unele (e$ei0 Aludra &e %ine deoparte, Cerandin
nu deran)a nici o $u&c p-n a$ +n.%at2o cu$ & &e i$pun, iar Clarine e
+n&urat cu /etra0 NDnae.e +n& a &pu& clar c .a $tura pe )o& cu brbatul care va
crede c poate (lirta cu ea %i &2a &cu3at (a% de Latelle, $oti. pentru care &per c
cele dou au c3ut la pace0
J !2a scuzat+
ElaDne +ncu.iin% din cap, la (el de ne+ncre3toare ca 'i E1Nene0
A$ cre3ut c2i va trage una lui Luca +n clipa +n care ace&ta i2a &pu& c trebuie
&2'i cear &cu3e 2 apropo, Luca nu pare & cread c a$enin%area ei +l pri.e'te 'i
pe el0 2 Dar a (cut2o, dup ce a bodo1nit .reo or0 De&pre tine, ca & (iu
dreapt, 3i&e ElaDne 'i 'o.i, arunc-ndu2i lui E1Nene o pri.ire pie3i'0 I2ai &pu&
ce.a lui NDnae.e la ulti$a .oa&tr +nt-lnireM De2atunci000 &e poart000 alt(el 'i
uneori $ai .orbe'te &in1ur0 De (apt, &e ceart0 Cu tine, din c-te a$ au3it0
N2a$ &pu& ni$ic din ce n2ar (i trebuit &pu&0
A'adar, NDnae.e %inea ce.a +n ea, ce anu$e, +nc nu2'i ddea &ea$a0 !au
poate c aduna (urie +n ea pentru ur$toarea lor +nt-lnire0 Dar de data a&ta
E1Nene nu $ai a.ea de 1-nd &2i &uporte i&tericalele, $ai ale& c 'tia c nu $ai e
ne.oie & o (ac0
J !pune2i din partea $ea c e prea btr-n ca & $ai pruia&c pe cine.a0
Dac i &e +nt-$pl din nou, +i .oi &pune altele, 'i $ai 1ra.e0 *i2i a&ta cu.-nt cu
cu.-nt0 Ba (i 'i $ai 1ra.0
La&2o & &e perpelea&c p-n data .iitoare0 Ori .a (i bl-nd ca un $ielu'el000
Ori E1Nene .a trebui &2'i duc la +ndeplinire a$enin%area0 C4iar dac NDnae.e
conducea /uterea $ai bine dec-t ea, atunci c-nd o putea conduce, aici E1Nene
era $ai puternic0 Oricu$, &e &tura&e de toanele lui NDnae.e0
A$ &2i &pun0 Dar 'i tu te2ai &c4i$bat0 Cred c ai +$pru$utat ce.a din
atitudinea lui Rand0
E1Nene a.u ne.oie de c-te.a clipe ca &2'i dea &ea$a la ce &e re(er ElaDne,
a)utat 'i de &ur-&ul ei a$u3at0
J Fii &erioa&0
ElaDne i3bucni +n r-& 'i o $ai +$br%i'a o dat0
J Bai, E1Nene, +ntr2o bun 3i .ei +i !upre$a n&cunat, iar eu .oi (i re1ina
Andorului0
Dac .a $ai eLi&ta Turnul, replic E1Nene &erioa&, 'i ElaDne &e opri bru&c
din r-&0
Elaida nu poate di&tru1e Turnul Alb, E1Nene0 Indi(erent ce .a (ace ea, Turnul
.a dinui0 /oate c nu .a r$-ne !upre$a n&cunat0 Din clipa +n care NDnae.e
+'i .a a$inti nu$ele acelui ora', pun r$'a1 c .o$ 1&i un Turn +n eLil, cu
toate A)a4, +n a(ar de cele Ro'ii0
J !per, &pu&e E1Nene 'tiind c .ocea ei &una tri&t0
Boia ca Ae& !edai &2l &pri)ine pe Rand 'i & i &e opun Elaidei, dar a&ta
+n&e$na di&tru1erea Turnului, cci era aproape (r &peran%a c unitatea lui ar
$ai putea (i re(cut .reodat0
Trebuie & $ +ntorc, 3i&e ElaDne0 NDnae.e in&i&t ca, atunci c-nd una dintre
noi intr +n TelGaranGr4iod, cealalt & r$-n trea3 'i, cu durerea ei de cap,
trebuie & bea unul din ceaiurile ei de plante ca & adoar$0 Nu 'tiu de ce in&i&t
at-t de $ult0 Cine &e uit nu poate a)uta cu ni$ic, iar noi dou 'ti$ de&tule ca &
(i$ +n &i1uran% aici 'i acu$0
/re% de o clip, roc4ia ei .erde &e pre&c4i$b +n 4aina alb 'i .olu$ino'ii
pantaloni 1albeni ai lui "ir1itte, apoi re.eni la loc0
J A 3i& & nu2%i &pun, dar crede c Mo14edien +ncearc & ne 1&ea&c0 /e ea
'i pe $ine0
E1Nene nu pu&e +ntrebarea e.ident0 "ine+n%ele& c "ir1itte le &pu&e&e ce.a
i$portant0 De ce per&i&ta ElaDne +n a p&tra &ecretulM @Fiindc a'a a pro$i&0
ElaDne niciodat nu2'i +ncalc pro$i&iunile0 A
J !pune2i & aib 1ri)0
!labe &peran%e ca NDnae.e & &tea cu $-inile +n &-n dac bnuia c unul
dintre Rtci%i era pe ur$ele ei0 !i1ur +'i a$intea c o +n.in&e&e c-nd.a pe
Mo14edien 'i +ntotdeauna ddu&e do.ad de $ai $ult cura) dec-t de ra%iune0
J Rtci%ii trebuie lua%i +n &erio&0 La (el 'i &eanc4anii, c4iar dac &e 3ice c
&unt doar ni'te dre&ori de ani$ale0 !pune2i a&ta din partea $ea0
Nu cred c $2ai a&culta dac %i2a' &pune & ai 'i tu 1ri)0
E1Nene o pri.i &urprin&0
!unt (oarte precaut0 Doar 'tii a&ta0
De&i1ur0
Ulti$ul lucru pe care +l .3u E1Nene c-nd cealalt (e$eie di&pru u'or (u un
3-$bet (oarte a$u3at0
E1Nene +n& r$a&e pe loc0 Dac NDnae.e nu2'i a$intea unde ur$a & aib
loc +ntrunirea Alba&trelor, poate c .a a(la ea aici0 Nu era o idee nouH acea&ta nu
era pri$a ei incur&iune +n Turn de la ulti$a +nt-lnire cu NDnae.e0 Lu +n(%i'area
Enailei, cu prul de culoarea (ocului, lun1 p-n la u$eri, +'i pu&e o roc4ie de
Alea& cu ti.ul +n pan1lic 'i alctui i$a1inea odii de lucru at-t de &o$ptuoa&
a Elaidei0
Arta la (el ca +nainte, de'i la (iecare .i3it tot $ai pu%ine &caune orna$entate
cu .i%2de2.ie 'edeau +n arcul de cerc din (a%a $e&ei de &cri&0 Tablourile &e a(lau
tot dea&upra 'e$ineului0 E1Nene &e apropie cu pa'i $ari de $a&, +$pin1-nd
&caunul ce aducea cu un tron, incru&tat cu Flacra din Tar Balon, din (ilde', ca &
poat a)un1e la cutia lcuit, cu &cri&ori0 Ridic-nd capacul, plin de nori 'i 'oi$i
care &e luptau +ntre ei, +'i arunc repede oc4ii pe&te (oile de per1a$ent0 C4iar 'i
la .ite3a aceea unele &e topeau c-nd a)un1ea la )u$tatea lor, altele &e &c4i$bau0
Nu a.ea cu$ &2'i dea &ea$a ce era i$portant 'i ce nu0
Cele $ai $ulte preau a (i rapoarte de&pre planuri e'uate0 Ni$ic de&pre
direc%ia +n care "a&4ere +'i du&e&e ar$ata, din cu.inte r3bt-nd (ru&trarea 'i
+n1ri)orarea0 Nu$ele acela parc +i &punea ce.a, dar, nea.-nd ti$p de pierdut,
+ncerc & nu &e $ai 1-ndea&c la el 'i +n'(c o alt (oaie0 Nici o .e&te de&pre
locul unde &e a(la Rand, &cria +ntr2un raport +n care tea$a &e +$pletea cu panica0
A&ta era bine de 'tiut 'i $erita&e dru$ul p-n aici0 Trecu&e $ai bine de o lun de
la ulti$a .e&te pri$it din Tanc4ico de la &pioanele A)a4, iar cele din Tarabon
p&trau 'i ele tcereaI autoarea ddea .ina pe anar4ia care do$nea acoloI
3.onurile de&pre ocuparea capitalei Tanc4ico nu puteau (i con(ir$ate, autoarea
+n& ddea de +n%ele& c +n&u'i Rand era i$plicat +n a&ta0 Era 'i $ai bine dac
Elaida cuta +n0 cu totul alt parte0 Un raport con(u3 o anun%a c o &or Ro'ie din
Cae$lDn &u&%inea c o .3u&e pe Mor1a&e +ntr2un loc public, +n ti$p ce $ai
$ulte &pioane A)a4 din Cae$lDn &puneau c re1ina &ttea i3olat de 3ile +ntre1i0
Lupte la 4otare, poate $ici re.olte +n !4ienar 'i Ara(elI per1a$entul di&pru
+nainte ca E1Nene & a(le 'i $oti.ul0 /edron Niall c4e$a Mantiile Albe +n
A$adicia, cel $ai probabil ca & pornea&c &pre Altara0 Ce bine c ElaDne 'i
NDnae.e $ai a.eau de &tat doar trei 3ile acolo0
Ur$torul per1a$ent era de&pre ElaDne 'i NDnae.e0 Mai +nt-i autoarea o
&(tuia pe Elaida & nu o pedep&ea&c pe i&coada care le l&a&e & &cape Elaida
tia&e partea aceea (urioa& 'i alturi &cri&e&eH @D un eLe$pluO A0 2 Dar, toc$ai
c-nd autoarea +ncepea & de&crie cu$ le cuta&e pe cele dou (u1are +n A$adicia,
(oaia &e +n$ul%i, un teanc cu ceea ce preau a (i co&turile calculate de
con&tructori pentru +nl%area unei re'edin%e pri.ate pentru !upre$a n&cunat pe
do$eniul Turnului0 Mai de1rab un palat, dup nu$rul de (oi0
L& (oile din $-n, 'i ace&tea di&prur +nainte de a &e +$pr'tia pe $a&0
nc4i&e cutia lcuit0 'i putea petrece tot re&tul .ie%ii aici, 'tia a&ta prea bineI
+ntotdeauna .or (i $ai $ulte docu$ente +n cutie, $ereu +n &c4i$bare0 Cu c-t un
lucru era $ai e(e$er +n lu$ea real 2 o &cri&oare, o 4ain, un ca&tron, care putea
(i $utat (rec.ent 2 cu at-t $ai pu%in coerent era re(lec%ia lui +n TelGaranGr4iod0
Nu $ai putea r$-ne aiciI c-t &e a(la +n Lu$ea Bi&elor &o$nul nu era la (el de
odi4nitor precu$ cel netulburat0
ndrept-ndu2&e +n 1rab &pre antica$er, toc$ai +ntindea $-na &pre teancurile
(ru$o& aran)ate de &uluri 'i per1a$ente, unele cu pece%i, de pe $a&a /&trtoarei
Cronicilor, c-nd +ncperea pru c +ncepe & p-lp-ie0 /-n &2'i dea &ea$a ce &e
+nt-$pl, u'a &e de&c4i&e, 'i +n ca$er +'i (cu apari%ia alad, 3-$bitor, +n 4aina
alba&tr de brocart care +i .enea per(ect 'i cu pantalonii ele1an%i care i &e $ulau
pe 1a$be0
E1Nene tra&e ad-nc aer +n piept, &i$%ind cu$ i &e &tr-n1e &to$acul0 /ur 'i
&i$plu nu era drept ca un brbat & (ie at-t de (ru$o&0 alad &e apropie, cu oc4ii
ne1ri &trlucitori, 'i +i atin&e obra3ul cu de1etele0
J Brei & (ace$ c-%i.a pa'i prin rdina ApeiM ntreb el u'or0
Dac .re%i & . 1iu1iuli%i, duce%i2. +n alt parte, &e au3i .ocea .ioaie a unei
(e$ei0
E1Nene &e r&uci pe clc-ie, cu oc4ii $ari, 'i o .3u pe Leane &t-nd la o
$a&, cu e'ar(a /&trtoarei pe u$eri 'i un 3-$bet cald pe (a%a ar$ie0 U'a care
ddea +n biroul !upre$ei n&cunate era de&c4i&, 'i +nuntru !iuan 'edea l-n1
$a&a ei de &cri&, &i$pl, bine lu&truit, citind un per1a$ent lun1, cu e'ar(a
dun1at a ran1ului pe u$eri0 O &cen ab&urd0
O lu la (u1 (r & &e 1-ndea&c la i$a1inea pe care 'i2o alctuia +n 1-nd 'i
&e tre3i r&u(l-nd din 1reu pe /a)i'tea din E$ondG& Field, +ncon)urat de ca&ele cu
acoperi'ul de &tu( 'i cu I3.orul de Bin care %-'nea din $nunc4iul de &t-nci din
$i)loc0 L-n1 p-r-ul repede, care +'i lr1ea i$ediat albia, &e a(la $icul 4an al
tatlui ei, cu parterul de piatr 'i partea de &u& .ruit0 @!in1urul acoperi' de
ace&t (el din ?inutul celor Dou R-uri A, &punea ade&ea "ran alGBere de&pre
%i1lele lui ro'ii0 Funda%ia $a&i., de piatr, de l-n1 Hanul de la I3.orul de Bin,
cu un &te)ar $are, cu cren1ile lun1i, care &e ridica din $i)locul ei, era $ult $ai
.ec4e dec-t 4anul, dar u$bla .orba c acolo, l-n1 I3.orul de Bin, eLi&ta&e un
(el de 4an $ai bine de dou $ii de ani0
Proasta. Dup ce o pu&e&e +n 1ard pe NDnae.e de&pre .i&ele din
TelGaranGr4iod, c-t pe2aci & &e la&e prin& +ntr2unul de2al ei0 De'i apari%ia lui
alad i &e prea &tranie0 ntr2ade.r, uneori +l $ai .i&a 'i pe el0 !e aprin&e la (a%I
cu &i1uran% nu2l iubea 'i nici nu2l &i$pati3a prea $ult, dar era (ru$o& 'i, +n
.i&ele ei, (u&e&e c4iar $ai $ult dec-t i2ar (i dorit & (ie0 /e (ratele ei aNDn +l
.i&a $ai de&, ceea ce era la (el de ab&urd0 Indi(erent de ce &punea ElaDne, alad
nu2i de3.lui&e niciodat ce &i$%ea pentru ea0
Cartea aia era de .in, cu toate po.e'tile ei de&pre +ndr1o&ti%i0 De +ndat ce &e
.a tre3i, i2o .a +napoia A.iend4ei0 Ki +i .a &pune c nu credea c o citi&e doar de
dra1ul a.enturilor0
Cu toate ace&tea, parc nu2i .enea & plece0 Aca&0 E$ondG& Field0 Ulti$ul
loc +n care &e &i$%i&e cu ade.rat +n &i1uran%0 Trecu&e $ai bine de un an 'i
)u$tate de c-nd (u&e&e aici ulti$a oar, dar totul prea ca la +nceput0 Nu c4iar
totul0 /e /a)i'te &e a(lau doi &t-lpi cu (la$uri $ari, una cu un .ultur ro'u, cealalt
cu un cap de lup la (el de ro'u0 Oare /errin a.ea .reo le1tur cu eleM Nu2'i
ddea &ea$a cu$ ar (i po&ibil a'a ce.a0 Dar /errin .eni&e aca&, cel pu%in a'a
&punea Rand, 'i nu o dat +l .i&a&e +ncon)urat de lupi0
Dar de)a +nt-r3ia&e prea $ult0 Era $o$entul &000
Plpit.
Ma$a ei ie'i din 4an, cu prul crunt +$pletit, tra& pe un u$r0 Marin alGBere
era o (e$eie 3.elt, +nc artoa&, cea $ai priceput buctrea& din ?inutul
celor Dou R-uri0 E1Nene +'i au3i tatl r-3-nd +n &ala $are, unde &e +ntrunea
!(atul !atului0
Mai e'ti aici, copilM ntreb $a$a ei, u'or do)enitoare 'i a$u3at0 A trecut
de&tul .re$e de c-nd e'ti $ritat ca & 'tii c brbatul nu trebuie &2'i dea
&ea$a c e'ti +n1ri)orat de +nt-r3ierea lui0
Ma$a ei cltin din cap 'i i3bucni +n r-&0
/rea t-r3iu0 Uite2l c .ine, adu1 ea0
E1Nene &e +ntoar&e nerbdtoare, pri.ind dincolo de copiii care &e )ucau pe
/a)i'te0 "-rnele /odului de Cru%e tro&nir c-nd aNDn trecu +n 1alop0 n clipa
ur$toare, clre%ul &ri din 'a c4iar +n (a%a ei0 nalt 'i drept +n &urtucul lui ro'u
brodat cu aur, a.ea prul c-rlion%at, ro'cat2auriu, al &urorii lui, 'i oc4ii alba'tri,
ad-nci, (er$ectori0 !i1ur, nu era la (el de c4ipe' precu$ (ratele lui .itre1, dar
ini$a ei btea $ai repede dec-t btu&e pentru alad @/entru aladM /o(ti$M A'i
&e .3u ne.oit &2'i ape&e &to$acul +ntr2o +ncercare inutil de a2'i &tp-ni
e$o%iile0
J ?i2a (o&t dor de $ineM ntreb el 3-$bitor0
/u%in0
@De ce $2a$ 1-ndit la aladM De parc l2a' (i .3ut cu o clip +n ur$0 A
C-teodat, atunci c-nd nu a.ea$ cu ce &2$i ocup ti$pul0 ?i2e %i2a (o&t dor de
$ineM
Drept r&pun&, aNDn o lu +n bra%e 'i o &rut0 E1Nene +'i .eni +n (ire de2
abia c-nd (ratele ei o l& )o&0 Fla$urile di&pru&er0 @Care (la$uriM A
Uite2l, 3i&e $a$a ei, apropiindu2&e cu un prunc +n &cutece0 Uite2%i (iul0 Ce
biat cu$inte0 Nu pl-n1e deloc0
aNDn i3bucni +n r-& c-nd lu copilul 'i i2l art lui E1Nene0 Are oc4ii ti,
E1Nene0 A'teapt & crea&c un pic 'i & .e3i ce trecere .a a.ea la (ete0
E1Nene (cu un pa& +napoi, cltin-nd din cap0 B3u&e (la$uri, un .ultur ro'u
'i un cap de lup ro'u0 I .3u&e pe alad0 n Turn0
NUUUUUUUO
O lu la 1oan, &rind din TelGaranGr4iod +n propriul corp0 !tarea de con'tien%
r$a&e c-t & &e +ntrebe cu$ de (u&e&e at-t de proa&t ca &2'i la&e (ante3iile & o
prind ca +ntr2o capcan, apoi &e a(und +n propriul &o$n, lip&it de pri$e)dii0
aNDn trecea +n 1alop pe&te /odul de Cru%e 'i apoi &e prbu'ea000
Apr-nd de dup o ca& cu acoperi'ul de &tu(, Mo14edien &e +ntreb +ntr2o
doar unde &e a(la ace&t &tuc0 Nu era c4iar locul +n care & .e3i (la$uri u$(late
de .-nt0 Fata (u&e&e $ai tare dec-t &e a'tepta&e ea, reu'i&e & &cape de capcanele
pe care le pu&e&e +n TelGaranGr4iod0 Nici c4iar Lan(ear nu2'i putea &pori i&cu&in%a
aici, indi(erent de c-t &e luda ea0 Ki totu'i (ata +l intere&a (iindc .orbea cu
ElaDne TraSand, care o putea duce la NDnae.e alGMeara0 !in1urul $oti. ca & o
prind +n cur& (u&e&e inten%ia ei de a &cuti TelGaranGr4iodul de pre3en%a uneia
care &e pli$ba +n .oie pe2acolo0 Ki a'a nu2i con.enea c trebuie &2l +$part cu
Lan(ear0
Dar NDnae.e alGMeara era (e$eia pe care .oia & o (ac &2i cer'ea&c
&upunerea0 Ba (i &tp-na trupului 'i &piritului ei, poate c +l .a ru1a pe Marele
!tp-n &2i druia&c ne$urirea pentru ca NDnae.e & re1rete $ereu c a
+ndr3nit & o +n(runte pe Mo14edien0 A'adar, NDnae.e 'i ElaDne ur3eau
+$preun cu "ir1itte0 Un alt $oti. &erio& ca & o pedep&ea&c0 "ir1itte nici $car
nu 'tia cine era Mo14edien, cu $ult ti$p +n ur$, +n B-r&ta Le1endelor, c-nd
de)uca&e planul at-t de bine pu& la punct ca &2i (ac (elul lui LeN& T4erin0
Mo14edien +n& o 'tia0 Nu$ai c "ir1itte Teadra &e nu$ea pe atunci $uri&e
+nainte de a &e ocupa Mo14edien de ea0 Moartea nu era o pedeap&, nu era un
&(-r'it, nu 'i atunci c-nd +n&e$na &2%i continui .ia%a aici0
NDnae.e alGMeara, ElaDne TraSand 'i "ir1itte0 Le .a 1&i pe toate trei 'i le .a
aran)a ea0 Din u$br, ca & a(le c-nd .a (i prea t-r3iu0 /e toate trei, (ar eLcep%ie0
Di&pru, 'i (la$urile continuar & &e 3bat +n boarea de .-nt din
TelGaranGr4iod0
CAPITOLUL 26
Sallie Daera
"i$bul $re%iei, alba&tru2auriu, p-lp-ia +n )urul capului lui Lo1ain, de'i
ace&ta $er1ea 1-rbo.it +n 'a0 Min nu +n%ele1ea de ce aprea din ce +n ce $ai de&
+n ulti$a .re$e0 Nici nu &e $ai deran)a &2'i $ute oc4ii de la buruienile pe&te
care clca ar$&arul lui ne1ru &pre dealurile )oa&e, +$pdurite care &e .lureau +n
)urul lor0
Celelalte dou (e$ei $er1eau pu%in $ai +n (a%, !iuan la (el de
ne+nde$-natic pe "ela, iapa (locoa&, Leane $-n-ndu2'i iapa &ur cu
de3in.oltur, $ai $ult din 1enunc4i dec-t din 4%uri0 Doar o crare ne(ire&c de
dreapt, din (eri1i, care +'i (ceau loc prin co.orul de (run3e $oarte, a$intea c
aici (u&e&e c-nd.a un dru$0 Feri1ile dantelate &e .e'te)eau, iar $uce1aiul (o'nea
'i tro&nea &ub copitele cailor0 Cren1ile 1roa&e, +$pletite +i aprau oarecu$ de
&oarele dup2a$ie3ii, de'i era aproape la (el de cald0 Fa%a lui Min 'iroia de
&udoare, +n ciuda unei pale de .-nt care btea uneori din &pate0
!e +$plineau cinci&pre3ece 3ile de c-nd pr&i&er Lu1ardul, $ai +nt-i
+ndrept-ndu2&e &pre apu&, apoi &pre $ia33i, condu'i doar de in&i&ten%a lui !iuan
care &u&%inea c 'tie +ncotro $er10 Nu c le2ar (i (i de3.luit de&tina%iaI !iuan 'i
Leane +'i pu&e&er lact la 1ur, nu puteai &coate ni$ic de la ele0 Min nici nu era
&i1ur dac Leane 'tia cu ade.rat0 Cinci&pre3ece 3ile, r&ti$p +n care +nt-lni&er
din ce +n ce $ai pu%ine ora'e 'i &ate, p-n c-nd di&pru&er cu totul0 *i de 3i,
u$erii lui Lo1ain &e +nco.oiau 'i $ai $ult 'i tot 3i de 3i ni$bul aprea din ce +n
ce $ai de&0 La +nceput, doar $or$i&e c alear1 dup JaS, Fiul U$brelor, !iuan
+n& +'i i$pu&e&e .oin%a (r alte co$entarii din partea lui Lo1ain, care pre(era &
&e +nc4id +n el0 n ulti$ele 'a&e 3ile, prea c nu2l $ai intere&a unde $er1 &au
dac .or a)un1e .reodat acolo0
!iuan 'i Leane .orbeau +n 'oapt0 Min nu au3ea dec-t un $ur$ur care ar (i
putut (i la (el de bine (run3ele $i'cate de .-nt0 Dac +ncerca & .in $ai aproape,
+i &puneau & &tea cu oc4ii pe Lo1ain &au pur 'i &i$plu o pironeau cu pri.irea,
d-ndu2i de +n%ele& & nu2'i .-re na&ul unde nu2i (ierbe oala0 !e +nt-$pla&e prea
de& ca & $ai +ncerce0 Dar, din c-nd +n c-nd, Leane &e +ntorcea +n 'a ca & &e uite
la Lo1ain0
n cele din ur$, Leane tra&e de 4%uri, (c-nd2o pe Floarea Lunii & &e alture
ar$&arului ne1ru0 Nu prea & &u(ere din cau3a clduriiI doar un &trat &ub%ire de
&udoare +i acoperea (a%a ar$ie0 Min +l tra&e pe Tranda(ir2!lbatic deoparte, ca
&2i (ac loc lui Leane0
Nu $ai a.e$ $ult, +i &pu&e Leane lui Lo1ain cu o .oce r1u'it0
Lo1ain nu2'i ridic oc4ii de la buruienile din (a%a calului0 Leane &e aplec &pre
el, apuc-ndu2l de bra% ca & nu cad0 Mai $ult lipindu2&e de el0
nc pu%in, DalDn0 Ki ai & te r3buni0
Oc4ii lui Lo1ain r$a&er lipi%i de dru$, ineLpre&i.i0
J Ki un $ort ar reac%iona +ntr2un (el, 3i&e Min pe un ton &erio&0
?inu&e +n $inte tot ce (cea Leane 'i tot ce di&cuta cu ea, (r & arate de ce0
Niciodat nu .a (i +n &tare & &e poarte la (el ca Leane 2 @doar dac a' bea de&tul
.in ca & nu $ai 1-nde&c ce (ac A0 2 Dar de c-te.a lucruri &e putea (olo&i0
J Ce2ar (i &2l &ru%iM
Leane +i arunc o pri.ire care ar (i putut +n14e%a un r-u n.alnic, Min +n& nici
nu clipi0 Cu Leane niciodat nu a.u&e&e proble$ele pe care le a.ea cu !iuan 2
$da, poate nu c4iar at-t de $ulte 2 'i ace&tea &e +$pu%ina&er de c-nd cealalt
(e$eie pr&i&e Turnul0 Tot $ai pu%ine de c-nd +ncepu&er & di&cute de&pre
brba%i0 Cu$ & te inti$ide3e o (e$eie care +%i &pu&e&e, cu toat &erio3itatea, c
eLi&t o &ut 'apte (eluri de a &ruta 'i nou3eci 'i trei de (eluri de a atin1e cu
$-na (a%a unui brbatM Leane c4iar prea & cread +n a&t(el de lucruri0
Min nu o +nde$na&e +n 1lu$ &2l &rute0 Leane +i (cea curte, 3-$bindu2i at-t
de 1ale' +nc-t ar (i $i'cat 'i un $unte, din 3iua +n care +l tr&e&er cu (or%a din
culcu'ul lui, +n loc & (ie el pri$ul care &e &coal 'i & le certe c dor$ p-n nu
$ai pot0 Min nu 'tia dac Leane &i$%ea cu ade.rat ce.a pentru el, de'i i &e prea
pu%in probabil, &au doar +ncerca &2l %in +n .ia% 'i & nu &e dea btut, pentru ca
!iuan &2'i poat duce planul la +ndeplinire, oricare ar (i (o&t ace&ta0
"ine+n%ele& c Leane nu renun%a&e & (lirte3e 'i cu al%ii0 Dup toate
probabilit%ile, &e +n%ele&e&e cu !iuan ca ea & &e ocupe de brba%i, 'i !iuan de
(e$ei, 'i a'a &e +nt-$pla&e de c-nd pleca&er din Lu1ard0 *-$betele 'i pri.irile
ei le (cu&er ro&t de ca$ere +n dou 4anuri unde proprietarii le &pu&e&er c
toate &unt ocupate, le redu&e&e nota de plat tot acolo 'i +n alte trei 4anuri, iar +n
dou nop%i le 1&i&er loc +ntr2un 4a$bar, &cutindu2i & doar$ &ub cerul liber0
/e de alt parte, din cau3a lor to%i patru (u&e&er (u1ri%i cu o (urc de ne.a&ta
unui (er$ier, iar o alta arunca&e +n ei cu o oal de (iertur, lui Leane +n&
+nt-$plrile i &e pru&er a$u3ante, c4iar dac nu$ai ei0 Dar +n ulti$ele 3ile
Lo1ain nu $ai reac%iona&e ca orice brbat care o .edea $ai $ult de dou $inute0
Nu $ai reac%iona&e nici la ea, nici la altce.a0
!iuan tra&e &curt de 4%uri, cu coatele +n a(ar, (iind c-t pe2aci & cad0
Cldura nu o a(ecta nici pe ea0
J Te2ai uitat bine la el a3iM ntreb ea pri.indu2l &curt pe Lo1ain0
E la (el, r&pun&e Min, re&e$nat0
!iuan re(u3a & +n%elea1 &au & cread, c4iar dac +i repeta&e de nenu$rate
ori, ca 'i Leane0 Nu ar (i contat dac nu i2ar (i .3ut ni$bul pe care +l .3u&e
pri$a oar +n Tar Balon0 Dac Lo1ain ar (i c3ut +n dru$, 4orcind de $oarte, ar
(i pu& r$'a1 pe tot ce a.ea 'i pe +nc $ai $ult c +'i .a re.eni +n $od
$iraculo&0 Apari%ia unei Ae& !edai ca &2l T$duia&c0 Ce.a0 Ce .edea ea era
+ntotdeauna ade.rat0 !e +nt-$pla +ntotdeauna0 La (el 'tiu&e de pri$a dat c-nd +l
.3u&e pe Rand alGT4or c &e .a +ndr1o&ti de el cu di&perare, ire$ediabil, la (el
'tiu&e c .a trebui &2l +$part cu alte dou (e$ei0 /e Lo1ain +l a'tepta 1loria, o
1lorie la care pu%ini brba%i puteau .i&a0
! nu2$i .orbe'ti pe tonul &ta, &pu&e !iuan, a&prindu2'i pri.irea alba&tr0 Nu2
i de&tul c trebuie &2l 4rni$ cu lin1uri%a pe $alacul &ta, $ai trebuie &2o (aci 'i
tu pe +$bu(nata, ca pa&rea2pe&carului iarna0 Br-nd2ne.r-nd, pe el trebuie &2l
&uport, dar dac +ncepi 'i tu &2$i dai dureri de cap, a$ & te (ac & re1re%i
nu$aidec-t0 E clarM
J Da, Mara0
@Ai (i putut & pui 'i pu%in &arca&$ +n .orbele tale A, 1-ndi Min cu di&pre%0
@Nu2i ne.oie & $ iei pe departe0 /e Leane ai pu&2o la punct (r prea $ult
.orb0 ADo$ana propu&e&e & aplice ceea ce di&cuta&er cu un (ierar din ulti$ul
&at prin care trecu&er0 Un brbat +nalt, c4ipe', cu $-inile puternice 'i 3-$betul
lar1, dar000
A$ & +ncerc & nu $ai (iu +$bu(nat0
Cel $ai ru era c +ncerca&e & (ie &incer0 !iuan a.ea ace&t e(ect a&upra ei0
Min nici nu 'i2o putea i$a1ina pe !iuan di&cut-nd de&pre cu$ trebuie &2i
3-$be'ti unui brbat0 !iuan +i pri.ea pe brba%i +n oc4i, le &punea ce & (ac 'i
.oia ca ace'tia &2i +ndeplinea&c porunca i$ediat0 A'a cu$ proceda 'i +n
celelalte pri.in%e0 Dac (cea altce.a, ca +n ca3ul lui Lo1ain, era (iindc i &e
prea c proble$a nu era at-t de i$portant ca & in&i&te a&upra ei0
Nu $ai a.e$ $ult, nuM ntreb Leane plin de .ioiciune, re3er.-ndu2'i
cealalt .oce pentru brba%i0 Nu2$i place deloc cu$ arat 'i dac trebuie &
+nnopt$ din nou unde.a000
Dac e 'i $ai nea)utorat dec-t a (o&t a3i2di$inea%, nu 'tiu dac2l .o$ $ai
putea urca +n 'a0
J Nu $ai a.e$ $ult, dac ulti$ele l$uriri pe care le2a$ pri$it &unt eLacte,
replic !iuan iritat0
!e intere&a&e +n ulti$ul &at, cu dou 3ile +nainte 2 (erindu2&e de Min, de&i1urI
Lo1ain nu $ani(e&ta&e nici un (el de intere& E 'i nu2i plcea & i &e a$intea&c
de ace&t lucru0 Fapt pe care Min nu2l +n%ele1ea 'i pace0 !iuan nu putea crede c
Elaida era pe ur$ele lorO
Ki ea &pera c nu $ai e $ult0 Nu2'i ddea &ea$a c-t de $ult $er&e&er &pre
$ia33i de c-nd pr&i&er dru$ul &pre Je4anna40 Ma)oritatea &tenilor 'tiau
(oarte .a1 unde &e a(l &atul lor 'i a&ta doar co$par-nd cu cele $ai apropiate
ora'e, dar c-nd tra.er&a&er Manet4erendrelle &pre Altara, cu pu%in +nainte ca
!iuan &2i &coat de pe dru$ul bttorit, podarul, un btr-n crunt, cerceta o
4art .ec4e ce cuprindea %inuturile de p-n la Mun%ii de Ne1ur0 Dac )udeca
bine, pe&te doar c-te.a $ile a.eau & a)un1 la un alt (lu.iu $are0 Ori "oernul,
ceea ce +n&e$na c &unt de)a +n 4ealdan, unde &e a(lau /ro(etul 'i adep%ii lui,
ori Eldarul, cu A$adicia 'i Mantiile Albe pe $alul cellalt0
In&tinctul +i &punea c e .orba de 4ealdan, cu &au (r /ro(et, o &urpri3 'i
a&ta, dac +ntr2ade.r &e a(lau at-t de aproape0 Nu$ai un nai. credea c poate
1&i o +ntrunire a Ae& !edai $ai aproape de A$adicia dec-t era po&ibil, ceea ce
nu era ca3ul lui !iuan0 Indi(erent de locul unde &e a(lau, 4ealdan &au Altara,
A$adicia nu putea (i prea departe0
J Cred c do$olirea +'i (ace e(ectul a&upra lui, $or$i !iuan0 Dac $ai
re3i&t c-te.a 3ile000
Min nu &pu&e ni$icI nu a.ea nici un ro&t & .orbea&c dac (e$eia nu .oia &2o
a&culte0
Cltin-nd din cap, !iuan ddu pinteni "elei ca & a)un1 din nou +n (a%,
&tr-n1-nd 4%urile de parc &2ar (i a'teptat ca iapa trupe' & o ia la (u1, iar
Leane re+ncepu &2i .orbea&c dulce lui Lo1ain0 /oate c4iar %inea la elI nu ar (i
(o&t o ale1ere $ai ciudat dec-t ale1erea lui Min0
Dealurile +$pdurite alunecau pe l-n1 ei (r & dea .reun &e$n de
&c4i$bare, doar copaci, buruieni 'i ru1i de $ure, a$e&teca%i0 Feri1ile care
$arcau .ec4iul dru$ erau tot acolo, drepte ca &1e%ileI Leane re$arca&e c
p$-ntul arta alt(el unde (u&e&e dru$ul, d-nd de +n%ele& c Min ar (i trebuit &2
'i dea &ea$a 'i ea de a&ta0 Be.eri%e cu &$ocuri de pr +n urec4i le atr1eau
aten%ia de pe cren1ile copacilor, ca 'i trilurile p&rilor0 Ce (el de p&ri, Min nu
a.ea cu$ & 'tie0 /oate c "aerlon nu era un ora' +n toat puterea cu.-ntului, +n
co$para%ie cu Cae$lDn, Illian &au Tear, dar ea una &e con&idera or'eancI
p&rile erau p&ri, ni$ic $ai $ult0 Ki nu2i p&a pe ce (el de p$-nt cre'teau
(eri1ile0
ndoielile aprur din nou0 Dup I3.oarele Core i &e in&inua&er de $ai $ulte
ori +n $inte, dar p-n acu$ +i .eni&e u'or & le i1nore0 De c-nd pleca&er din
Lu1ard nu2i $ai ddeau pace 2 &e tre3ea 1-ndindu2&e la !iuan alt(el dec-t
+ndr3ni&e p-n atunci0 Nu c ar (i a.ut cura)ul & o +ntrebe ce 'i cu$I o durea c
trebuie & recunoa&c a&ta, c4iar 'i +n &inea ei0 Dar poate c !iuan nu 'tia +ncotro
$er1e0 /utea $in%i, dat (iind c (erecarea o &cutea de Cele Trei Le1$inte0 /oate
c +nc $ai &pera c, dac +'i continua dru$ul, .a 1&i o ur$ a ceea ce +'i dorea
cu di&perare0 ntr2un (el, ti$id, ce2i drept, Leane +ncepu&e & &e 1-ndea&c 'i la
.ia%a ei, nu nu$ai la putere +n 1eneral, la conducerea /uterii 'i la Rand0 Nu
(iindc ace&tea din ur$ 'i2ar (i pierdut din i$portan%, ci (iindc pentru !iuan
altce.a nu conta0 Turnul Alb 'i Dra1onul Ren&cut erau toat .ia%a ei, de care &e
a1%a c4iar 'i dac trebuia & $int pentru a&ta0
/durile l&ar loc unui &at +ntin& at-t de repede +nc-t Min r$a&e cu 1ura
c&cat0 !te)ari 'i pini pitici copacii pe care +i putea recunoa'te a)un1eau p-n la
nici cinci3eci de pa'i de ca&e cu acoperi'ul de &tu(, ridicate din pietre de r-u,
rotunde, pe dealurile )oa&e0 Ar (i pu& r$'a1 c, nu cu $ult ti$p +n ur$,
pdurea cre'tea 'i acolo0 /-lcuri $ici de copaci c4iar de&pr%eau unele ca&e,
atin1-ndu2le pere%ii cu cren1ile 1roa&e, iar ici 'i colo buturu1i proa&pete &tr)uiau
treptele de la intrare0 Uli%ele artau de parc ar (i (o&t (cute de cur-nd, nu ca
p$-ntul tare, bttorit de 1enera%ii de picioare0 "rba%i nu$ai +n c$'i
re+nnoiau &tu(ul de pe trei cuburi $ari de piatr care trebuie & (i (o&t 4anuri 2 de
(apt, unul c4iar a.ea un re&t de (ir$, ro& de .re$e, care at-rna dea&upra u'ii E,
dar oriunde pri.ea nu .edea nici ur$ de &tu( .ec4i0 /rea $ulte (e$ei trebluiau
+n )urul ca&elor, co$parati. cu nu$rul brba%ilor, 'i prea pu%ini copii &e )ucau
a(ar, co$parati. cu nu$rul (e$eilor0 Miro&urile pr-n3ului care &e pre1tea +n
cuptoare erau &in1urul lucru nor$al din acel loc0
Dac ceea ce .3u&e la +nceput o &urprin&e&e pe Min, ceea ce &e a(la +n (a%a ei
aproape c o (cu & cad din 'a0 Fe$eile $ai tinere, care &cuturau pturi de la
(ere&tre &au lucrau de 3or, purtau roc4ii de l-n &i$ple, dar +n nici un &at, $are
&au $ic, nu .3u&e at-tea (e$ei +n roc4ii de clrie, din $ta&e &au l-n (in, de
toate culorile 'i croielile0 n )urul ace&tor (e$ei, ca 'i +n )urul $a)orit%ii
brba%ilor pluteau aure 'i i$a1ini, &clipind 'i &c4i$b-ndu2&e $ereuI cei $ai
$ul%i oa$eni nu a.eau parte de a'a ce.a, +n& Ae& !edai 'i !tr)erii rareori
r$-neau (r aur, 'i atunci doar cel $ult o or0 Copiii probabil c apar%ineau
&er.itorilor Turnului0 Erau (oarte pu%ine Ae& !edai care &e $ritau, dar, din c-te
'tia Min, ace&tea ar (i (cut orice ca &2'i &coat &er.itorii, +$preun cu (a$iliile
lor, dintr2un loc +n care &i$%eau c nu pot locui nici ele prea $ult0 n &(-r'it,
!iuan 1&i&e ce cuta0
n &at do$nea o tcere &tranie0 Ni$eni nu .orbea0 Ae& !edai &tteau
ne$i'cate, ur$rindu2i cu pri.irea, ca 'i (e$eile $ai tinere 'i (etele care probabil
erau Ale&e &au c4iar no.ice0 "rba%ii care nu$ai cu o clip +n ur$ &e $i'cau cu
1ra%ia ani$alelor de prad +n14e%a&er, cu o $-n a&cun& +n &tu( &au +ntin& &pre
u', (r +ndoial &pre locurile unde +'i %ineau ar$ele0 Copiii di&prur, aduna%i +n
1rab de adul%ii care trebuie & (i (o&t &er.itori0 !ub to%i acei oc4i care nu clipeau
nicicu$, Min &i$%i cu$ i &e (ace $ciuc prul de pe cea(0
Leane arta nelini'tit, arunc-nd pri.iri pie3i'e oa$enilor de pe $ar1inea
dru$ului, !iuan +n& $er1ea i$pa&ibil, cal$, &pre cel $ai $are 4an, cel cu
(ir$a ce nu putea (i de&ci(rat0 De&clec ane.oie 'i o le1 pe "ela de inelul de
(ier prin& de unul dintre &t-lpii de piatr care nu prea & (i (o&t +ndreptat de
$ult .re$e0 Apropiindu2&e de Leane ca &2l a)ute pe Lo1ain & coboare de pe
cal 2 !iuan nu &e o(erea niciodat &2l a)ute & urce &au & coboare, Min (cu
oc4ii roat0 Toat lu$ea &e uita la ei, ni$eni nu &e $i'ca din loc0
Niciodat nu $2a$ a'teptat & (iu pri$it ca o (iic de $ult pierdut,
$ur$ur ea ctre cealalt (e$eie0 Dar de ce nu ne &pune ni$eni nici $car bun
3iuaM
nainte ca Leane & r&pund dac a.ea de 1-nd & (ac a'a ce.a0 2 !iuan 3i&eH
Nu te opri din .-&lit c-nd %r$ul e2aproape0 Adu2l +nuntru0
!iuan di&pru +n 4an, +n ti$p ce Min 'i Leane +l &pri)ineau pe Lo1ain +n dru$
&pre u'0 Lo1ain $er1ea +$pleticit, dar, c-nd cele dou +ncetar &2l +$pin1
+nainte, $ai (cu un pa& 'i &e opri0
!ala $are nu &e$na cu ni$ic din ce .3u&e Min p-n atunci0 Ke$ineurile
$ari erau reci, de&i1ur, 'i cu $ulte pietre lip&I ta.anul de 14ip& prea putre3it,
cu 1uri c-t capul ei, l&-nd & &e .ad &c-ndurile0 Me&e de toate $ri$ile 'i
(or$ele erau +$pr'tiate pe podeaua deni.elat pe care $ai $ulte (ete &e
c4inuiau & o $ture0 Fe$ei cu (e%e ate$porale 'edeau citind (oi de per1a$ent
&au d-nd ordine !tr)erilor, unii dintre ei purt-nd pelerinele ca$eleonice, &au
altor (e$ei, care trebuie & (i (o&t Ale&e &au no.ice0 Altele erau prea btr-ne
pentru a'a ce.a, aproape )u$tate dintre ele crunte, art-ndu2'i .-r&taI erau 'i
brba%i care nu erau !tr)eri, cei $ai $ul%i ie'ind +n 1rab, purttori de $e&a)e,
probabil, &au aduc-nd per1a$ente &au cni de .in pentru Ae& !edai0 A1ita%ia
prea c $ul%u$e'te pe toat lu$ea, d-nd i$pre&ia c ni$eni nu &t de1eaba0
Ni$buri 'i i$a1ini dan&au prin +ncpere, ca ni'te cununi, at-t de $ulte, +nc-t
Min (u ne.oit & le i1nore +nainte & &e la&e cople'it de ele0 Ceea ce nu era
deloc u'or, dar reu'ea &2o (ac datorit unui truc pe care +l (olo&ea atunci c-nd &e
a(la +n co$pania $ai $ultor Ae& !edai0
/atru Ae& !edai &e apropiar cu pa'i $run%i ca &2i +nt-$pine pe nou2.eni%i,
toate nu$ai 1ra%ie 'i &enintate, dar 'i 1laciale, +n (u&tele lor cu (alduri0 La
.ederea acelor tr&turi (a$iliare, Min &i$%i c a re.enit aca& dup $ult .re$e
+n care rtci&e prin lu$e0
!4eria$ +'i (iL i$ediat oc4ii .er3i, oblici a&upra lui Min0 /rul ei ro'u ca
(ocul era +ncon)urat de ra3e alba&tre 'i ar1intii, ca 'i de o lu$in bl-nd, aurieI
Min nu 'tia ce +n&ea$n a&ta0 U'or durdulie, +ntr2o roc4ie de $ta&e bleu$arin,
+n clipa aceea era +ntruc4iparea &e.erit%ii0
J Re.ederea ar (i 'i $ai +$bucurtoare pentru $ine, copil, dac a' 'ti cu$
ai de&coperit c &unte$ aici 'i dac a' +n%ele1e cu$ de %i2a .enit ideea a&ta
pro&tea&c de a2l aduce 'i pe &ta aici0
Breo 'a&e !tr)eri &e 'i ddu&er $ai aproape, cu $-inile pe &bii 'i cu oc4ii
a%inti%i a&upra lui Lo1ain, care nu prea & .ad ni$ic +n )ur0 Min r$a&e cu 1ura
c&cat0 De ce o +ntrebau toc$ai pe ea+
J Ideea $ea pro&000M n1i$ ea, dar nu a.u ti$p & &pun $ai $ult0
J Ar (i (o&t $ult $ai bine dac ar (i $urit, a'a cu$ &e .orbea p-n acu$,
inter.eni rece ca 14ea%a CarlinDa, palid la (a%0
Nu era 14ea%a (uriei, ci a ra%iunii0 CarlinDa era A)a4 Alb0 Roc4ia ei de
culoarea (ilde'ului prea .ec4e de c-nd lu$ea0 /re% de o clip, Min a.u i$a1inea
unui corb care plute'te pe l-n1 prul ei ne1ruI $ai cur-nd un de&en dec-t
pa&rea +n&'i0 Cre3u c e .orba de un tatua) 'i nu2'i ddu &ea$a ce &e$ni(ica0 !e
concentr a&upra (e%elor lor, +ncerc-nd & nu .ad altce.a0
Oricu$, pare aproape $ort, continu CarlinDa, aproape (r &2'i tra1
&u(larea0 Nu 'tiu ce2a (o&t +n $intea ta, dar te2ai o&tenit de1eaba0 Dar 'i eu a'
.rea & 'tiu cu$ de2ai ni$erit +n !alidar0
!iuan 'i Leane &c4i$bau pri.iri a$u3ate, pline de &ine, +n ti$p ce
$u'truluiala continua0 Ni$eni nu se uita la ele0
MDrelle, brunet, $ai $ult dec-t artoa& +n roc4ia ei de $ta&e .erde cu
pieptarul brodat cu (ire de aur +n dia1onal, cu (a%a per(ect o.al, de obicei a(i'a
un 3-$bet atot'tiutor care uneori ri.ali3a cu noile trucuri ale lui Leane0 Acu$
in& nu 3-$bea, di$potri., punea paie pe (ocul aprin& de &ora Alb0
Hai, .orbe'te, MinO Nu &ta ca proa&ta2n ppu'oi0
MDrelle era recuno&cut pentru te$pera$entul ei .ulcanic, c4iar 'i printre
A)a4 Ber3i0
Trebuie & ne &pui, adu1 AnaiDa cu o .oce $ai bl-nd, atin& totu'i de
eLa&perare0
O (e$eie cu tr&turi ano&te 'i $ult prea $ature, +n ciuda (e%ei per(ecte de Ae&
!edai, acu$ +'i nete3ea roc4ia 1ri2pal, art-nd ca o $a$ care +ncerca & nu &e
(olo&ea&c de b%0
Bo$ 1&i un loc pentru tine 'i (etele a&tea, dar trebuie & ne &pui cu$ de2ai
a)un& aici0
Min +'i &tp-ni un (ior 'i +nc4i&e 1ura0 "ine+n%ele&0 Fetele a&tea0 !e obi'nui&e
at-t de $ult cu ele, +nc-t nu &e $ai 1-ndea c-t de $ult &e &c4i$ba&er0 !e +ndoia
c .reuna dintre (e$eile a&tea le $ai .3u&e de c-nd (u&e&er +nc4i&e +n te$ni%a
de &ub Turnul Alb0 Leane prea 1ata & i3bucnea&c +n r-&, iar !iuan nu (cu
dec-t & clatine din cap, de31u&tat, &pre Ae& !edai0
Nu eu &unt cea cu care trebuie & .orbi%i, +i &pu&e Min lui !4eria$0
- se $ucure %i, !etele astea >de privirile voastre.
ntreba%i2o pe !iuan &au pe Leane, adu1 ea0
Fe$eile o pri.ir de parc 'i2ar (i pierdut $in%ile, p-n c-nd Min art cu
capul &pre cele dou to.ar'e de dru$0
/atru perec4i de oc4i Ae& !edai &e +ndreptar &pre celelalte dou, dar nu le
recuno&cur i$ediat0 !e uitar, &e +ncruntar 'i &c4i$bar pri.iri +ntre ele0
!tr)erii nu2'i de3lipir oc4ii de pe Lo1ain, 'i nici $-inile de pe $-nerul &biei0
Ferecarea ar a.ea ace&t e(ect, $ur$ur MDrelle +n cele din ur$0 A$ citit
de&pre a'a ce.a0
!ea$n +n $ulte pri.in%e, 3i&e !4eria$ rar0 !2ar putea & (i 1&it cine.a ni'te
(e$ei care & &e$ene bine cu ele, dar de ceM
!iuan 'i Leane renun%a&er la aro1an%0
J !unte$ eLact cine &2a &pu& c &unte$, 3i&e Leane pe un ton tran'ant0
ntreba%i2ne0 Nici o i$po&toare n2ar putea 'ti ce 'ti$ noi0
!iuan nu a'tept +ntrebrile0
J !e prea poate & $ (i &c4i$bat, eu +n& 'tiu ce (ac 'i de ce0 Ceea ce, pun
r$'a1, nu &e aplic 'i +n ca3ul .o&tru0
Min &coa&e un 1ea$t la au3ul .ocii de o%el a lui !iuan, dar MDrelle
+ncu.iin% din cap 'i &pu&eH
E .ocea lui !iuan !anc4e0 Ea e&te0
Bocile pot (i &c4i$bate, ob&er. CarlinDa, la (el de cal$0 Dar a$intirileM
ntreb AnaiDa, +ncrunt-ndu2&e0 !iuan 2 dac tu e'ti !iuan 2 la a dou3eci 'i doua
ani.er&are a ono$a&ticii tale ne2a$ certat, noi dou0 Unde &2a +nt-$plat a&ta 'i
cu ce re3ultatM
!iuan 3-$bi plin de +ncredere la (e$eia creia rolul de $a$ +i .enea at-t de
bine0
n ti$pul prele1erii pe care ai &u&%inut2o +n (a%a Ale&elor de&pre cau3ele
di&pari%iei at-tor nea$uri de&prin&e din i$periul lui Artur Arip2de2Koi$, dup
$oartea ace&tuia0 Apropo, +nc +%i $ai re&pin1 unele dintre ar1u$ente0 Re3ultatul
a (o&t c a$ petrecut dou luni trebluind trei ore pe 3i la buctrie0 @Cu &peran%a
c ardoarea +%i .a (i do$olit de cldura de acolo A, cred c a&tea au (o&t
cu.intele tale0
Ar (i 1re'it dac ar (i cre3ut c un &in1ur r&pun& era &u(icient0 AnaiDa pu&e
alte +ntrebri 'i lui !iuan, 'i lui Leane, (iind ur$at de CarlinDa 'i !4eria$, care
dup toate aparen%ele (u&e&er no.ice 'i Ale&e +n acela'i ti$p cu cele dou0
ntrebrile erau de&pre tot (elul de lucruri pe care o i$po&toare nu a.ea cu$ & le
'tie, +ncurcturi +n care intra&er, 'otii reu'ite &au nu, opinii de&pre di(eritele
+n.%toare Ae& !edai0 Lui Min nu2i .enea & cread c (e$eile care a.eau &
de.in !upre$a n&cunat 'i /&trtoarea Cronicilor ddu&er de bucluc at-t de
de&, dar +n acela'i ti$p a.ea i$pre&ia c ace&ta era nu$ai .-r(ul unui $unte
+necat de ape, !4eria$ pr-nd & nu (i (o&t prea &trin de ele0 MDrelle, cea $ai
t-nr dintre ele, &e $r1ini la a (ace co$entarii a$u3ate p-n c-nd !iuan 3i&e
ce.a de&pre un p&tr. pu& +n baia !aroiDei !edai 'i de&pre o no.ice pedep&it
pentru a&ta ti$p de o )u$tate de an ca & &e +n.e%e $inte0 Nu c !iuan ar (i a.ut
ti$p & .orbea&c de&pre toate lucrurile care ar (i trebuit & o +n.e%e $inte0 Ce
dac &pla&e c$'ile unei Ale&e de care nu2i plcea cu buruiana2&crpiniciului
pe .re$ea c-nd era no.iceM Ce dac pleca&e pe (uri' din Turn ca & pe&cuia&cM
C4iar 'i Ale&ele trebuiau & cear per$i&iunea de a pleca din Turn +ntre anu$ite
ore0 !iuan 'i Leane rci&er o 1leat cu ap c-t & nu +n14e%e 'i o pu&e&er +n a'a
(el +nc-t &2i cad +n cap unei Ae& !edai care porunci&e & (ie btute, pe nedrept
dup prerea lor0 Dup &trlucirea din oc4ii AnaiDei, a.u&e&er noroc c nu
(u&e&er de&coperite la $o$entul acela0 Din c-te 'tia Min de&pre in&truirea
no.icelor, ca 'i a Ale&elor, ace&te (e$ei a.eau noroc c (u&e&er l&ate & r$-n
acolo +ndea)un& de $ult ca & de.in Ae& !edai, 'i +n plu& $ai a.eau 'i bucata lor
de p$-nt0
Eu, una, &unt $ul%u$it, &pu&e +n cele din ur$ (e$eia $$oa&, arunc-ndu2
le o pri.ire celorlalte0
MDrelle +ncu.iin% din cap dup ce !4eria$ (cu la (el0
Mai r$-ne & &tabili$ ce (ace$ cu ea, &pu&e CarlinDa, pri.ind2o +n oc4i pe
!iuan, (r & clipea&c, iar celelalte &e artar bru&c tulburate0
MDrelle +'i %u1uie bu3ele, iar AnaiDa l& oc4ii +n p$-nt0 Nete3indu2'i
roc4ia, !4eria$ prea c e.it &2i pri.ea&c pe nou2.eni%i0
Kti$ tot ce 'tia$ 'i +nainte, le &pu&e Leane, +ncrunttura ei eLpri$-ndu2i cel
pu%in +n1ri)orarea0 B pute$ (i de (olo&0
!iuan &e +ntuneca&e la (a% Leane prea a$u3at de re$e$orarea p%aniilor 'i
a pedep&elor din copilrie, lui !iuan +n& nu2i plcu&e deloc E, dar, +n contra&t
cu pri.irea ei aproape &(idtoare, .ocea +i trda prea pu%in +ncordarea0
J Boia%i & 'ti%i cu$ a$ dat de .oi0 A$ luat le1tura cu una dintre i&coadele
.oa&tre, care lucrea3 'i pentru Alba&tre0 Ea $i2a &pu& de&pre !allie Daera0
Min nu pricepu ce era cu !allie Daera 2 cine $ai era 'i a&taM J, dar !4eria$
'i celelalte +ncu.iin%ar d-nd din cap0 !iuan le &pu&e&e altce.a de&pre cu$ le
1&i&er, +'i ddu &ea$a Min, (c-ndu2le & cread c +nc $ai a.ea acce& la
i&coadele care o &lu)i&er c-t (u&e&e !upre$a n&cunat0
A'ea32te acolo, Min, +i 3i&e !4eria$, art-nd &pre &in1ura $a& la care nu
&ttea ni$eni, +ntr2un col%0 !au $ai e'ti El$indredaM Ki %ine2l pe Lo1ain l-n1
tine0
!4eria$ 'i celelalte trei le condu&er pe !iuan 'i Leane +n col%ul opu&0 Alte
dou (e$ei +n roc4ii de clrie (i &e alturar +nainte de a di&prea toate printr2o
u' nou, cu &c-ndurile neceruite0
O(t-nd, Min +l apuc de bra% pe Lo1ain 'i +l du&e la $a&, +l l& pe o banc
ne'le(uit 'i &e a'e3 pe un &caun cu &ptar, care de2abia &e %inea pe picioare0 Doi
dintre !tr)eri .enir aproape de ei 'i &e &pri)inir de perete0 Nu preau c +l
&upra.e14ea3 pe Lo1ain, dar Min +i 'tia bine pe 1aidiniI .edeau totul 'i +'i
&coteau &biile din teac +n $ai pu%in de o (rac%iune de &ecund, c4iar dac
dor$eau0
A'adar, ni$eni nu le pri$i&e cu bra%ele de&c4i&e, c4iar dac !iuan 'i Leane
(u&e&er recuno&cute0 Mda, la ce altce.a putea & &e a'tepteM !iuan 'i Leane
(u&e&er cele $ai puternice (e$ei din Turnul AlbI acu$ nu $ai erau nici $car
Ae& !edai0 Celelalte probabil c nu 'tiau cu$ & le trate3e0 Mai ale& c adu&e&er
cu ele 'i un Dra1on (al& do$olit0 !iuan ar (i $ai bine & nu $int &au &2'i (ac
.reun plan +n pri.in%a lui0 Min nu credea c !4eria$ 'i celelalte .or a.ea la (el de
$ult rbdare cu$ a.u&e&e Lo1ain0
Cel pu%in !4eria$ o recuno&cu&e0 !e ridic din nou +n picioare, c-t & &e uite
pe 1ea$ul crpat +n uli%0 Caii lor erau tot acolo, dar unul dintre !tr)erii care nu2
i &upra.e14eau &i1ur ar (i oprit2o +nainte de a de&(ace 4%ul lui Tranda(irul2
!lbatic0 Ulti$a oar c-nd &e a(la&e +n Turn, !iuan &e c4inui&e $ult p-n &2i
1&ea&c o de14i3are care &2o $ul%u$ea&c, (r (olo&, &e pare0 De'i nu credea c
.reuna 'tia ce.a de&pre i$a1inile .3ute de ea0 !iuan 'i Leane p&tra&er &ecretul
cu &tr'nicie0 Ceea ce nu putea dec-t & o bucure pe Min0 Dac ace&te Ae& !edai
ar a(la ce.a, ar prinde2o +n pla&a lor la (el cu$ (cu&er 'i cu !iuan, 'i niciodat
nu ar $ai a)un1e la Rand0 Nu a.ea cu$ & arate ce +n.%a&e de la Leane dac o
%ineau +n le& aici0
!i1ur, (aptul c o a)uta&e pe !iuan & a)un1 aici, (aptul c a)uta&e la aducerea
Ae& !edai +n &pri)inul lui Rand era (oarte i$portant, dar, pe l-n1 el, $ai conta 'i
intere&ul ei0 !2l (ac pe brbatul a crui pri.ire nu &e opri&e de dou ori a&upra
ei & &e +ndr1o&tea&c de ea +nainte de a2'i pierde $in%ile0 /oate c era 'i ea la
(el de nebun pe c-t +i era lui &cri& & (ie0
Atunci .o$ (ace o perec4e pe cin&te, $ur$ur ea ca pentru &ine0
O (at cu oc4ii .er3i, plin de pi&trui, care era probabil o no.ice, &e opri +n
dreptul $e&ei ei0
J Brei & $n-nci &au & bei ce.aM A.e$ tocan de .-nat 'i pere &lbatice0
/oate 1&i$ 'i ni'te br-n3, 3i&e ea, nereu'ind, +n ciuda e(orturilor, &2'i
de3lipea&c oc4ii $ari de pe Lo1ain0
J /ere 'i br-n3, $ul%u$e&c, +i &pu&e Min0
n ulti$ele dou 3ile, $ai $ult (l$-n3i&eI !iuan reu'i&e & prind c-%i.a pe'ti
+ntr2un p-r-u, iar Lo1ain .-na&e c-te ce.a c-nd nu tr&e&er la un 4an &au la o
(er$0 Fa&olea u&cat nu era $-ncare, dup prerea ei0
J Ki ni'te .in, dac a.e%i0 Dar $ai +nt-i a' .rea & 'tiu ce.a0 Unde ne a(l$,
dac nu2i cu$.a un &ecret0 !atul &ta &e nu$e'te !alidarM
n Altara0 Eldarul e la .reo $il, &pre apu&0 A$adicia e&te pe partea cealalt,
r&pun&e (ata, o(erind o i$ita%ie )alnic de $i&ter Ae& !edai0
Unde & &e a&cund Ae& !edai $ai bine dec-t +ntr2un loc +n care ni$eni nu le
poate cutaM
J N2ar trebui & ne a&cunde$, &pu&e r&tit o t-nr oac4e', cu prul
c-rlion%at0
Min o recuno&cu, era o Alea& pe nu$e FaolainI dup prerea ei, ar (i trebuit
& (ie tot +n Turn0 Lui Faolain nu2i plcea de ni$eni 'i de ni$ic, din c-te 'tia
Min, 'i de $ulte ori &punea c le2ar ale1e pe A)a4 Ro'ii0 O &u&%intoare per(ect
pentru Elaida0
J De ce2a%i .enit aiciM Cu el' &a de ce2a .enitM ntreb Faolain, Min nea.-nd
nici un dubiu la cine &e re(erea0 Din cau3a ei trebuie & ne a&cunde$0 N2a$
cre3ut c l2a a)utat & &cape pe Ma3ri$ Tai$, dar, dac +'i (ace apari%ia aici cu el,
poate c a (cut2o0
De&tul, Faolain, +i &pu&e Ale&ei cu (a%a rotund o (e$eie 3.elt, cu prul ne1ru
care +i a)un1ea p-n +n talie0
Lui Min i &e pru c o cunoa'te pe (e$eia cu roc4ia de clrie din $ta&e de
un auriu2+nc4i&0 Ede&ina0 O alben, din c-te 'tia ea0
Be3i2%i de treburile tale, 3i&e Ede&ina0 TabiDa, dac tot ai &pu& c2i aduci de
$-ncare, ce $ai &tai, adu2i0
Ede&ina nu ur$ri plecciunea +$bu(nat a lui Faolain no.icea (cu una
ad-nc 'i plec repede ci pu&e o $-n pe capul lui Lo1ain0 Cu oc4ii a%inti%i
a&upra $e&ei, Lo1ain nu pru & ob&er.e0
n (a%a oc4ilor lui Min &e i.i bru&c un colier ar1intiu, +$podobind 1-tul
(e$eii, 'i la (el de bru&c pru c &e (ace buc%i0 Min &e cutre$ur0 Nu2i plceau
i$a1inile le1ate de &eanc4ani0 Cel pu%in Ede&ina .a &cpa, +ntr2un (el &au altul0
C4iar dac Min inten%iona&e & o dea +n .ilea1, nu a.ea nici un ro&t & o
a.erti3e3eI nu &c4i$ba cu ni$ic datele proble$ei0
E&te e(ectul do$olirii, 3i&e Ae& !edai o clip $ai t-r3iu0 Cred c nu $ai .rea
& tria&c0 N2a$ cu$ &2l a)ut0 Ki nu &unt &i1ur c ar trebui &2o (ac, dac a'
putea0
/ri.irea pe care i2o arunc lui Min +nainte de a pleca era departe de a (i
prietenoa&0
O (e$eie ele1ant, i$puntoare, +ntr2o roc4ie ro'iatic, &e opri la c-%i.a pa'i,
eLa$in-ndu2i pe Min 'i pe Lo1ain cu ni'te oc4i reci, ineLpre&i.i0 Ciruna era
Berde, cu $aniere re1aleI era &ora re1elui din Ara(el, cel pu%in a'a au3i&e Min,
dar &e purta&e (ru$o& cu Min +n Turn0 De'i Min +i 3-$bi, oc4ii aceia ne1ri, $ari
trecur pe&te ea (r & dea de +n%ele& c o recuno&cu&er, Ciruna ie'ind
$aie&tuoa& din 4an, ur$at nu$aidec-t de patru !tr)eri, unul $ai deo&ebit
dec-t cellalt, dar to%i cu acela'i (el a$enin%tor de a &e $i'ca0
A'tept-nd &2i .in $-ncarea, Min &per c !iuan 'i Leane a.eau parte de o
pri$ire $ai cald0
CAPITOLUL 27
Practica modestiei
@2a%i pierdui c-r$a, le &pu&e !iuan celor 'a&e (e$ei care 'edeau (iecare pe
un alt(el de &caun0
ncperea era un tal$e'2bal$e'0 /e dou $e&e $ari, de buctrie, lipite de
pere%i, &e +n'iruiau pene de &cri&, cli$ri 'i &ticlu%e cu ni&ip0 L$pi $ai $ari &au
$ai $ici, unele din lut &$l%uit, altele aurite, lu$-nri de toate lun1i$ile 'i
1ro&i$ile erau 1ata & o(ere lu$in la cderea nop%ii0 O bucat de co.or de
$ta&e illian, bo1at +n nuan%e de alba&tru, ro'u 'i auriu, acoperea o parte din
podeaua de &c-nduri ne'le(uite, +nne1rite de .re$e0 !iuan 'i Leane &e a'e3a&er
(a% +n (a% cu celelalte, a&t(el +nc-t & poat (i pri.ite drept +n (a%0 Fere&trele
de&c4i&e, cu 1ea$ul crpat &au +nlocuit cu $ta&e +$bibat +n ulei, l&au & intre
o boare de .-nt, dar nu +ndea)un& ca & alun1e 3pu'eala0 !iuan +'i &pu&e c nu le
in.idia pe ace&te (e$ei c 'tiau & conduc /uterea 2 trecu&e de (a3a a&ta, dar le
in.idia (iindc nici una nu a&uda0 Fa%a ei era tot o ap0
J Tot ce &e +nt-$pl a(ar e de (a%ad0 /oate +ntre .oi reu'i%i & . a$1i%i, 'i
poate c4iar pe 1aidini de'i, dac a' (i +n locul .o&tru, n2a' conta pe a&ta 2 pe $ine
+n& n2a.e%i cu$ & $ a$1i%i0
Ar (i .rut ca Mor.rin 'i "eonin & nu (i (cut parte din acel 1rup0 Mor.rin era
&ceptic +n toate pri.in%ele, +n ciuda pri.irii ei placide, .a1 ab&ent uneori, o
"run trupe', cu 'u.i%e de pr alb, care a.ea ne.oie de 'a&e do.e3i ca & cread
c pe'tele are &ol3i0 Ki "eonin, o Cenu'ie dr1u%, cu prul de un auriu2+nc4i& 'i
oc4ii alba'tri2cenu'ii at-t de $ari +nc-t +%i ddeau i$pre&ia c era $ereu
&urprin& pe l-n1 "eonin, Mor.rin prea nai.0
Elaida are Turnul +n $-n 'i 'ti%i prea bine c2l .a $anipula pe Rand alGT4or,
3i&e !iuan pe un ton di&pre%uitor0 Mare noroc dac nu .a intra +n panic 'i2l .a
do$oli +nainte de Tar$on aiGdon0 Kti%i c, oric-t de pornite a%i (i +$potri.a
brbatului care conduce /uterea, Ro'iile &unt de 3ece ori $ai pornite dec-t .oi0
Turnul Alb &e a(l +n &itua%ia cea $ai .ulnerabil, c-nd ar trebui & (ie +n &itua%ia
cea $ai a.anta)oa& pentru el, +n $-inile unei nei&pr.ite toc$ai +n $o$entul +n
care ar trebui & aib o conductoare de&toinic0
!iuan &tr-$b din na&, pri.indu2le pe (iecare +n oc4i0
J Iar .oi &ta%i aici, la .oia +nt-$plrii0 !au $ pute%i con.in1e c (ace%i $ai
$ult dec-t & bate%i darabana 'i & tia%i (run3e la c-iniM
J E'ti de acord cu !iuan, LeaneM ntreb AnaiDa cu bl-nde%e0
!iuan niciodat nu +n%ele&e&e de ce lui Moiraine +i plcea de (e$eia a&ta0 A
+ncerca & (aci ce.a +$potri.a .oin%ei ei era ca 'i cu$ ai lua la btaie un &ac plin
cu pu(0 Nu te +n(runta 'i nici nu +ncerca & te contra3icI pur 'i &i$plu nu .oia &
&e $i'te din loc0 /-n 'i (elul +n care 'edea pe &caun, cu $-inile +$preunate, +i
ddea aerul unei (e$ei care a'tepta & (r$-nte aluatul, 'i nu o Ae& !edai0
J n parte, r&pun&e Leane0
!iuan +i arunc o pri.ire a&pr pe care +n& Leane nu o lu +n &ea$0
De&pre Elaida, cu &i1uran%0 Elaida +l .a $anipula pe Rand alGT4or a'a cu$
$anipulea3 'i Turnul0 n re&t, 'tiu c .2a%i &trduit din 1reu & aduna%i c-t $ai
$ulte &urori aici 'i &per c . &trdui%i la (el de $ult ca & (ace%i ce.a +$potri.a
Elaidei0
!iuan pu(ni tare din na&0 n dru$ &pre &ala $are a 4anului, 3ri&e cu$ $ai
$ulte per1a$ente erau eLa$inate cu $ult intere&0 Li&te de pro.i3ii, c4ere&tea
pentru con&truc%ii, tierea copacilor, repararea ca&elor 'i cur%area (-nt-nilor0
Ni$ic altce.a0 Ni$ic care & arate c-t de c-t a raport de&pre preocuprile Elaidei0
Ace&te Ae& !edai inten%ionau & ierne3e aici0 Nu era ne.oie dec-t ca o Alba&tr
& (ie prin&, dup ce a a(lat de&pre !alidar, 'i & (ie luat la +ntrebri nu putea
a&cunde prea $ulte dac Al.iarin &e ocupa de a&ta 'i Elaida ar 'ti eLact unde &
le prind0 n ti$p ce ele +'i (ceau 1ri)i de&pre r&aduri 'i adunatul le$nelor de
(oc +naintea pri$ului +n14e%0
Atunci nu $ai a.e$ ce di&cuta, &pu&e CarlinDa pe un ton 1lacial0 !e pare c
nu +n%ele1e%i c nu $ai &unte%i !upre$a n&cunat 'i /&trtoarea Cronicilor0 Nu
$ai &unte%i nici $car Ae& !edai0
Unele dintre (e$ei a.ur bunul2&i$% & par +ncurcate0 Nu Mor.rin &au
"eonin, ci celelalte0 Nici unei Ae& !edai nu2i plcea & .orbea&c de&pre (erecare
&au & i &e a$intea&c de&pre a&taI (i &e prea prea $ult, $ai ale& +n (a%a celor
dou0
Nu &pun a&ta ca & de$on&tre3 c-t de 4ain &unt, continu CarlinDa0 Nu
crede$ +n acu3a%iile care .i &e aduc +n ciuda to.ar'ului de dru$ alt(el n2a$ $ai
(i aici, dar un lucru e &i1urH nu $ai pute%i (i ceea ce a%i (o&t pentru noi0
!iuan 'i2o a$intea bine pe CarlinDa, 'i ca no.ice, 'i ca Alea&0 O dat pe lun
(cea c-te o boroboa%, una $ic, pentru care trebuia & $uncea&c +nc o or2
dou0 ELact o dat pe lun0 Nu .oia ca toate celelalte & cread c &e &upune
orbe'te0 Acelea (u&e&er &in1urele ei +nclcri ale re1ula$entului 2 altele nu
(cu&e, nici nu &ri&e calul .reodatI nu ar (i (o&t lo1ic 2 'i totu'i, niciodat nu
+n%ele&e&e de ce re&tul (etelor o con&iderau cea $ai +ndr1it Ae& !edai0 Foarte
$ult lo1ic 'i pu%in &i$% practicH acea&ta era CarlinDa0
J C4iar dac ceea ce .i &2a (cut &2a +ncadrat +n litera le1ii, &unte$ de acord
c a (o&t nedrept pe de2a2ntre1ul, o denaturare eLtre$ a &piritului le1ii, 3i&e
!4eria$ cu +n%ele1ere0
!ptarul &caunului atin& de prul ei ro'u ca (ocul era +$podobit +n $od ab&urd
cu $ai $ul%i 'erpi care &e luptau +ntre ei0
J Indi(erent de ce &pune lu$ea, cele $ai $ulte dintre acu3a%iile care .i &2au
adu& erau at-t de 'ubrede +nc-t ar (i trebuit re&pin&e din pri$a clip0
J Nu 'i acu3a%ia con(or$ creia 'tia de&pre Rand alGT4or 'i .oia &2l
a&cund, inter.eni CarlinDa0
!4eria$ +ncu.iin% din cap0
Dar 'i a'a pedeap&a a (o&t prea 1rea0 Ki nici n2ar (i trebuit & (ii )udecat +n
&ecret, (r & %i &e dea 'an&a de a te apra0 ! nu2%i (ie tea$ c noi, cele de2aici,
+%i .o$ +ntoarce &patele0 Bo$ a.ea 1ri) ca a$-ndou & (i%i tratate cu$ trebuie0
J Mul%u$e&c, &pu&e Leane, cu .ocea pierit, aproape tre$urat0
!iuan (cu o 1ri$a&0
Nici $car nu $2a%i +ntrebat de &pioanele pe care le pot (olo&i0
O &i$pati3a&e pe !4eria$ pe .re$ea c-nd (u&e&er a$-ndou no.ice, dar anii
'i po3i%ia ei le +ndeprta&er0 @Tratate cu$ trebuie AO Ce &2%i &punO
J Aeldene e aiciM ntreb ea0
AnaiDa ddu & clatine din cap, dar &e opri0
"nuia$ eu, alt(el a%i 'ti $ai $ulte0 Le2a%i l&at c-nd +'i tri$iteau +n'tiin%rile
&pre Turn0
Ae& !edai +ncepeau +ncet2+ncet & &e du$irea&cI nu 'tiau de odaia de lucru a
lui Aeldene0
J A$ condu& i&coadele A)a4 Alba&tr +nainte de a de.eni !upre$a
n&cunat, continu !iuan0
Ae& !edai &e artar 'i $ai &urprin&e0
Cu pu%in e(ort (iecare &pioan Alba&tr, ca 'i cele care $2au &lu)it pe c-nd
era$ !upre$a n&cunat +'i pot tri$ite +n'tiin%rile &pre .oi, pe rute care nu le
pot de3.lui de&tina%ia (inal0
Era ne.oie de $ult $ai $ult e(ort, dar !iuan +'i &c4i%a&e de)a +n $inte aproape
totul 'i, pe $o$ent, nu con&idera c trebuie & le &pun $ai $ult0
J Ki pot continua & tri$it +n'tiin%ri &pre Turn, +n'tiin%ri care con%in000 ce
.re%i .oi & cread Elaida0
Era c-t pe ce & &pun @ce .re$ noi AI trebuia & (ie atent ce .orbe'te0
"ine+n%ele& c ideea le di&plcea0 C4iar dac (e$eile care &e ocupau de ele nu
erau cuno&cute de $ult lu$e, erau ab&olut toate Ae& !edai0 Ki +ntotdeauna
(u&e&er Ae& !edai0 Dar ace&ta era &in1urul $i)loc prin care !iuan putea ptrunde
+n cercurile care luau deci3iile i$portante0 Alt(el le2ar (i eLpediat pe a$-ndou
+ntr2o c&u%, cu o &er.itoare care & &e +n1ri)ea&c de ele, unde ar (i pri$it din
c-nd +n c-nd .i3ita unei Ae& !edai curioa& & .ad ni'te (e$ei care (u&e&er
(erecate, 'i tot a'a p-n la $oarte0 Care nu putea (i departe, +n &itua%ia aceea0
@Lu$in &(-nt, ar putea c4iar & ne 'i $riteO AUnele credeau c un &o% 'i
c-%i.a copii puteau ocupa tot ti$pul unei (e$ei, (c-nd2o & uite de rolul pe care
+l )uca&e /uterea !upre$ +n .ia%a ei0 Multor (e$ei, (erecate de prea $ult saidar
&au de te&tarea terGan1realului, (i &e 1&i&er &o%i de ctre Ae& !edai0 Din $o$ent
ce (e$eile care &e $ritau &e +ndeprtau c-t puteau de Turn 'i de a$intirile le1ate
de el, teoria r$-nea nede$on&trat0
N2ar trebui & (ie 1reu & iau le1tura cu cele care au (o&t &pioane +nainte ca eu
& (iu /&trtoarea Cronicilor, 3i&e Leane cu &(ial0 Dar 'i $ai i$portant e c, +n
calitate de /&trtoare, a$ a.ut &pioane c4iar +n Tar Balon0
Luate prin &urprindere, unele (cur oc4ii $ari, CarlinDa +n& 'i2i $i)i pe ai ei0
Leane clipi de c-te.a ori, +'i &c4i$b po3i%ia pe &caun 'i 3-$bi pierit0
ntotdeauna a$ cre3ut c e o pro&tie & acor3i $ai $ult aten%ie &trii de &pirit
din Ebou Dar &au "andar Eban dec-t celei din propriul no&tru ora'0
Fe$eile a&tea trebuiau & +n%elea1 ade.rata .aloare a &pioanelor din Tar
Balon0
J !iuan0
Aplec-ndu2&e +n (a%, pe &caunul ei cu bra%e 1roa&e, Mor.rin ro&ti nu$ele tare,
de parc ar (i .rut & (ie clar c nu a &pu& Maic0 Fa%a aceea rotund arta $ai
$ult +ncp%-nat dec-t placid, robu&te%ea ei (iind acu$ +ntruc4iparea
a$enin%rii0 /e .re$ea c-nd !iuan era no.ice, Mor.rin prea & nu ba1e +n
&ea$ boroboa%ele pe care le (ceau (etele din )urul ei, dar atunci c-nd le b1a +n
&ea$ a.ea 1ri) & le drea1 &in1ur, +n a'a (el +nc-t 3ile +n 'ir toat lu$ea &ttea
&$irn 'i nu &e au3ea nici $u&ca0
De ce te2a$ l&a & (aci cu$ .rei tuM Doar ai (o&t (erecat, (e$eie0 Indi(erent
de ce2ai (o&t +nainte, acu$ nu $ai e'ti Ae& !edai0 Dac .re$ nu$ele ace&tor
i&coade, ni le .e%i da a$-ndou0
Ulti$ele cu.inte le ro&ti&e cu $ult &i1uran%I le .or da a$-ndou, +ntr2un (el
&au altul0 Le .or da, dac ace&te (e$ei le .or dori cu ade.rat0
Leane tre$ura .i3ibilI &caunul lui !iuan &c-r%-i c-nd acea&ta +'i +ndrept
&pinarea0
J Ktiu c nu $ai &unt !upre$a n&cunat0 Crede%i c nu 'tiu c a$ (o&t
(erecatM Fa%a $i2e &c4i$bat, dar nu 'i ce a$ +nuntru0 Tot ce2a$ 'tiut .reodat
e +n capul $eu0 Folo&i%i2lO /entru nu$ele Lu$inii, (olo&i%i2$O
Tra&e ad-nc aer +n piept ca & &e cal$e3e 2 @! $ ard (ocul dac a$ & le la&
& $ dea deoparteO A2 'i MDrelle &e (olo&i de pau3 ca & inter.inH
Te$pera$ent tinere&c 'i2o (a% tinerea&c0
*-$bind, &e a'e3 pe $ar1inea unui &caun cu &ptarul tare care ar (i putut &ta
+n (a%a unui 'e$ineu dac &tp-nului nu i2ar (i p&at c +i cdea .op&eaua0
*-$betul +n& nu era cel obi'nuit, obo&it 'i +n acela'i ti$p atot'tiutor, iar oc4ii ei
ne1ri, aproape la (el de $ari ca ai lui "eonin, erau plini de co$pti$ire0
!unt &i1ur c ni$eni nu .rea & te &i$%i inutil, !iuan0 De a&e$enea, &unt
&i1ur c toate .re$ & (olo&i$ ceea ce 'tii0 Ceea ce 'tii ne .a (i de $are (olo&0
!iuan nu a.ea ne.oie de co$pti$irea ei0
!e pare c a%i uitat de Lo1ain 'i de $oti.ul pentru care l2a$ t-r-t dup noi tot
dru$ul de la Tar Balon0
Inten%ia ei nu (u&e&e & aduc .orba de&pre a&ta, dar dac tot o co$pti$eau000
@Ideea $ea pro&tea&cM A
Foarte bine, !iuan, 3i&e !4eria$0 Care a (o&t $oti.ulM
/ri$ul pa& +n detronarea Elaidei e&te ca Lo1ain & &pun Turnului 'i lu$ii
+ntre1i dac .a (i ne.oie c cele din A)a4 Ro'ie au (cut din el un Dra1on Fal& ca
&2l poat da )o&, r&pun&e !iuan, &i1ur c acu$ &tteau toate cu urec4ile ciulite0
A (o&t 1&it de Ro'ii +n 4ealdan cu cel pu%in un an +nainte de a &e procla$a
Dra1on, dar, +n loc &2l aduc +n Tar Balon ca & (ie do$olit, i2au .-r-t +n cap
ideea c e&te Dra1onul Ren&cut0
E'ti ab&olut &i1urM ntreb "eonin cal$, cu un puternic accent tarabone3,
&t-nd ne$i'cat pe &caunul ei +nalt, cu (undul de &tu(, 'i pri.ind2o cu aten%ie0
Nu 'tie cine &unte$, eu 'i Leane0 A .orbit de c-te.a ori cu noi +n ti$pul
cltoriei, noaptea t-r3iu, c-nd Min dor$ea, iar el nu &e putea odi4ni0 N2a &pu&
ni$ic +nainte, (iindc, dup prerea lui, tot Turnul e +n &patele ace&tei trebi, dar
'tie c &urorile Ro'ii l2au do$olit 'i i2au &pu& de&pre Dra1onul Ren&cut0
De ceM ntreb Mor.rin0
ntoc$ai, de ceM !e altur !4eria$0 Oricare dintre noi &2ar da pe&te cap ca un
o$ ca &ta & (ie do$olit, dar o A)a4 Ro'ie nu$ai pentru a'a ce.a trie'te0 De ce
& cree3e un Dra1on Fal&M
Lo1ain nu 'tia, r&pun&e !iuan0 /oate c au $ai $ult de c-'ti1at dac prind un
Dra1on Fal& dec-t dac do$ole&c un a$r-t care ar putea terori3a un &at +ntre10
/oate c au $oti.e & &cornea&c $ai $ult de3ordine0
Noi nu .re$ & &pune$ c au a.ut de2a (ace cu Ma3ri$ Tai$ &au cu oricare
altul, adu1 Leane repede0 Fr +ndoial, Elaida . .a &pune tot ce .re%i & 'ti%i0
!iuan le pri.i cu$ cu1et +n tcere0 Nu &e 1-ndi&er c ar putea $in%i0
@A.anta)ul de a (i (erecat0 ANu le trecea prin cap c prin (erecare &e tiau toate
le1turile cu Cele Trei Le1$inte0 E ade.rat, unele Ae& !edai &tudiau (e$eile
(erecate, dar o (ceau cu pruden% 'i (ar prea $ult tra1ere de ini$0 Nici uneia
nu2i con.enea & i &e a$intea&c de ceea ce i &e putea +nt-$pla0
n pri.in%a lui Lo1ain, !iuan nu2'i (cea 1ri)i0 At-ta ti$p c-t Min continua &
.ad ceea ce credea ea c .ede0 Lo1ain .a tri de2a)un& ca & &pun ceea ce .oia
!iuan, dup ce .a a.ea o di&cu%ie cu el0 Nu +ndr3ni&e &2l la&e & $ear1 de
capul lui, ceea ce Lo1ain ar (i (cut dac !iuan ar (i .orbit cu el $ai din ti$p0
Dar acu$ era &in1ura lui 'an& de a &e r3buna pe cele care +l do$oli&er, c4iar
dac era +ncon)urat din nou de at-tea Ae& !edai0 R3bunare doar +$potri.a A)a4
Ro'ii, e ade.rat, dar .a trebui & &e $ul%u$ea&c 'i cu at-t0 ! nu dai .rabia din
$-n pe cioara de pe 1ard0
Li arunc o pri.ire lui Leane, care 3-$bea pierit0 A&ta era bine0 Leane
&tr-$ba $ereu din na& c nu2i +$prt'ea ce planuri are cu Lo1ain +i &pu&e&e, +n
&(-r'it, a3i2di$inea%, dar !iuan &e (erea prea $ult de al%ii ca & de3.luie ce.a,
c4iar 'i unei prietene0 Con&idera c ideea a$e&tecului &urorilor Ro'ii cu al%i
Dra1oni Fal'i (u&e&e bine inoculat0 Ro'iile (u&e&er la conducerea celor care o
r&turna&er0 C-nd &e .a ter$ina totul, &2ar putea & nu $ai r$-n nici ur$ de
A)a4 Ro'ie0
A&ta &c4i$b $ult lucrurile, 3i&e !4eria$ dup o .re$e0 Nu ne pute$ &upune
unei !upre$e n&cunate care &e pretea3 la a'a ce.a0
J ! . &upune%i eiM Fcu !iuan, pentru pri$a oar cu ade.rat &urprin&0
C4iar . 1-ndea%i & . +ntoarce%i ca & pupa%i inelul ElaideiM Ktiind tot ce2a (cut
'i ce .a (aceM
Leane &e +n(ior pe &caunul ei, .r-nd parc & le &pun 'i ea c-te.a cu.inte de
la obra3, dar celelalte c3u&er de)a de acord c !iuan era cea care +'i pierdea
cu$ptul0
!4eria$ arta pu%in &tin14er, pe obra)ii $&linii ai lui MDrelle &e 3rir
c-te.a pete de culoare, celelalte +n& pri$ir i3bucnirea lui !iuan cu un cal$
i$perturbabil0
Turnul trebuie & (ie puternic, inter.eni CarlinDa cu o .oce dur precu$ o
piatr +n14e%at0 Dra1onul a Ren&cut, Ulti$a "tlie &e apropie, iar Turnul
trebuie & (ie +ntre10
AnaiDa +ncu.iin% din cap0
%i +n%ele1e$ $oti.ele pentru care nu2%i place de Elaida, pentru care o ur'ti
c4iar0 Le +n%ele1e$, dar trebuie & ne 1-ndi$ la Turn 'i la lu$ea +ntrea10
Mrturi&e&c c nici $ie nu2$i place de Elaida0 Dar, ca & &pun drept, nici dup
!iuan nu $2a$ o$or-t0 Nu e ne.oie &2%i plac de !upre$a n&cunat0 Nu
trebuie & te +ncrun%i a'a, !iuan0 A.eai li$ba a&cu%it +nc de c-nd erai no.ice,
iar acu$ o ai 'i $ai 'i0 Ca !upre$ n&cunat le2ai pu& pe &urori & (ac tot ce
.oiai tu, (r & le eLplici prea de& 'i de ce0 O co$bina%ie care nu2i pe placul
ni$nui0
A$ & +ncerc &2$i000 ndulce&c .orba, &pu&e !iuan &ec0
Fe$eia a&ta &e a'tepta ca !upre$a n&cunat & o trate3e pe (iecare &or ca
pe o prieten din copilrieM
J Dar &per c, dup tot ce .2a$ &pu& eu aici, & nu $ai .re%i & +n1enunc4ea%i
la picioarele Elaidei, continu ea0
Dac a'a +%i +ndulce'ti tu .orba, &2ar putea & %i2o +ndulce&c eu, +n ca3 c +%i
d$ .oie & conduci &pioanele pentru noi, 3i&e MDrelle alene0
!i1ur, nu ne pute$ +ntoarce +n Turn acu$, &pu&e !4eria$0 Mai ale& dup ce2
a$ a(lat a&ta0 Nu ne .o$ +ntoarce dec-t atunci c-nd o .o$ detrona pe Elaida0
Indi(erent de ce2a (cut ea p-n acu$, Ro'iile .or continua & o &pri)ine, 3i&e
"eonin, o con&tatare, nu o obiec%ie0
Nu era un &ecret pentru ni$eni c Ro'iilor nu le con.enea c, de la "onN4in
+ncoace, nici o !upre$ n&cunat nu $ai (u&e&e alea& din r-ndurile lor0
Mor.rin +nclin din cap de c-te.a ori0
Ca 'i altele0 Cele care au $er& prea $ult pe $-na Elaidei ca & aib alte
op%iuni0 Cele care +i .or &pri)ini autoritatea, oric-t de noci. ar (i ea0 Ki cele care
cred c noi nu (ace$ dec-t & &cind$ Turnul, toc$ai c-nd unitatea lui trebuie
p&trat cu orice pre%0
Nu$ai Ro'iile nu pot (i abordate, nu$ai cu ele nu &e poate ne1ocia, 3i&e
"eonin cu +n%elepciune0
Medierea 'i ne1ocierea erau &in1urul ci $oti. de a eLi&ta0
J !e pare c ne .or (i de (olo& &pioanele tale, !iuan, &pu&e !4eria$ 'i pri.i +n
)ur &pre celelalte0 Doar dac nu crede%i c ar trebui & i le lu$0
Mor.rin (u ulti$a care cltin din cap, dup o pri.ire in&i&tent care o (cu pe
!iuan & &e &i$t de3brcat, c-ntrit 'i $&urat0
Fr & .rea, &coa&e un o(tat de u'urare0 Nu o .ia% &curt +n care & &e u&uce
+ntr2o a$r-t de c&u%, ci o .ia% trit cu un &cop anu$e0 Care putea (i 'i ea
&curt ni$eni nu 'tia c-t tria o (e$eie (erecat, dac &e 1&ea ce.a care &
+nlocuia&c /uterea !upre$0 2 Dar cu un &cop anu$e putea (i de&tul de lun10
A'adar, MDrelle .oia &2i +ndulcea&c li$ba0 @A$ &2i art eu, A)a4 Berde cu
oc4i de .ulpe a$ &2$i %in 1ura 'i2a$ & (iu (ericit dac doar &e .a uita la $ine
(r &2$i 3ic ni$ic0 Ktia$ c &e .a a)un1e aici0 Ar32$2ar (ocul dac nu 'tia$0
A
Mul%u$e&c, Ae& !edai, 3i&e ea pe cel $ai u$il ton po&ibil0
O durea & i &e adre&e3e a&t(elI era +nc o lo.itur, +nc ce.a care2i a$intea c
ea nu $ai era a'a ce.a0
J Boi +ncerca & (iu la +nl%i$e0
MDrelle nu trebuia & +ncline din cap cu at-ta &ati&(ac%ie0 !iuan i1nor .ocea
interioar care2i &pu&e c 'i ea ar (i (cut la (el &au poate c4iar $ai $ult, dac era
+n locul lui MDrelle0
Dac2$i per$ite%i, nu cred c e de2a)un& & a'tepta%i p-n 1&i%i &pri)in
&u(icient +n Di.anul Turnului ca &2o detrona%i pe Elaida, inter.eni Leane0
!iuan a(i' o pri.ire intere&at, de parc ar (i au3it a&ta pentru pri$a dat0
J Elaida &t +n Tar Balon, +n Turnul Alb, 'i pentru re&tul lu$ii e&te !upre$a
n&cunat, continu ea0 /e $o$ent, .oi nu &unte%i dec-t un 1rup de di&idente0
B poate declara rebele 'i a1itatoare, cu.inte pe care, .enind din partea !upre$ei
n&cunate, lu$ea &i1ur le .a crede0
J N2o pute$ +$piedica & (ie !upre$a n&cunat +nainte de a (i detronat,
&pu&e CarlinDa, (oindu2&e pe &caun plin de di&pre%0
Dac ar (i purtat 'alul ei cu ciucuri albi 'i l2ar (i tra& +n )urul 1-tului0
Dar pute%i da lu$ii o ade.rat !upre$ n&cunat, 3i&e Leane, adre&-ndu2&e
nu doar &urorii Albe, ci tuturor, pri.indu2le pe (iecare +n parte, &i1ur pe ce &pune
'i, +n acela'i ti$p, d-nd o &u1e&tie pe care &pera ca toate celelalte &2o accepte0
!iuan (u&e&e cea care +i &pu&e&e c te4nicile pe care le (olo&ea a&upra
brba%ilor puteau (i adaptate la (e$ei0
A$ .3ut +n &ala $are ca 'i pe uli%e Ae& !edai din (iecare A)a4, $ai pu%in din
cea Ro'ie0 /une%i2le & alea1 un Di.an al Turnului aici, care & alea1 o nou
!upre$ n&cunat0 /e ur$ . pute%i pre3enta lu$ii drept ade.ratul Turn Alb,
+n eLil, iar de&pre Elaida pute%i &pune c e o u3urpatoare0 Dac $ai pune$ 'i
de3.luirile (cute de Lo1ain, . $ai +ndoi%i pe cine .or accepta nea$urile drept
ade.rata !upre$ n&cunatM
Ideea prin&e i$ediat0 !iuan le .3u cu$ o +ntorc pe toate (e%ele0 Nu$ai
!4eria$ &e 1&i & o conte&te0
J A&ta .a +n&e$na c Turnul c4iar e&te &cindat, &pu&e cu tri&te%e (e$eia cu
oc4ii .er3i0
E de)a &cindat, re$arc !iuan cu &arca&$ 'i i$ediat re1ret, .3-nd c toate o
pri.e&c acu3ator0
Ideea trebuia & .in din partea lui Leane0 !iuan a.ea reputa%ia de
$anipulatoare 'i orice propunere din partea ei ar (i putut (i +nt-$pinat cu
&u&piciune0 Toc$ai de aceea +ncepu&e prin a le atacaI n2ar (i (o&t cre3ut dac ar
(i +nceput pe un ton +$pciuitor0 Toc$ai de aceea le trata&e ca 'i cu$ +nc &e $ai
credea !upre$a n&cunat 2 ca & le (ac & o pun la punct0 /rin co$para%ie,
Leane trebuia & par $ai cooperant, & o(ere $ai pu%in ca & (ie cre3ut $ai
$ult0 Rolul ei nu i &e pru&e prea 1reu p-n &e .3u&e ne.oit & le roa1eI +n
$o$entul acela +i .eni&e & le at-rne pe toate la u&cat0 ! &tea ele aici, (r &
(ac ni$icO
@Nu trebuia &2%i (aci 1ri)i c ar putea intra la bnuieli0 Toate cred c nu &e $ai
poate conta pe tine0 ADac totul decur1ea con(or$ planului, nu a.eau cu$ &2'i
&c4i$be prerea0 /utea (i util, dar nu cine 'tie ce, o cantitate ne1li)abil0 Era
durero& pentru ea, dar Duranda T4arne +i de$on&tra&e +n Lu1ard c-t de $ult &e
i$punea ace&t co$porta$ent0 Ae& !edai o acceptau nu$ai +n condi%iile i$pu&e
de ele, de aceea trebuia & dea i$pre&ia c le +ndepline'te0
J $i pare ru c nu $2a$ 1-ndit eu la a&ta, continu ea0 Acu$ c a$ au3it2
o din 1ura lui Leane, ideea . arat cu$ & recon&trui%i Turnul (r &2l de$ola%i0
J Mie tot nu2$i place, 3i&e !4eria$, cu (er$itate +n 1la&0 Dar dac trebuie,
trebuie0 Roata %e&e cu$ +i e&te .oia 'i, cu a)utorul Lu$inii, o .a alun1a pe Elaida
de pe tron0
J Ba trebui & ne1ocie$ cu &urorile care r$-n +n Turn, cu1et "eonin,
nu$ai pe )u$tate pentru &ine0 !upre$a n&cunat pe care o .o$ ale1e .a
trebui & (ie o ne1ociatoare abil, nuM
Ba (i ne.oie de o $inte li$pede, inter.eni CarlinDa0 Noua !upre$
n&cunat trebuie & (ie o (e$eie cu o ra%iune 'i o lo1ic de (ier0
/u(netul lui Mor.rin le (cu pe celelalte & &ar de pe &caun0
!4eria$ are ran1ul cel $ai +nalt dintre noi, ea ne2a %inut la un loc c-nd (iecare
+ncerca &2o ia +n alt direc%ie0
!4eria$ cltin din cap, dar MDrelle nu o l& & .orbea&c0
J !4eria$ e&te o op%iune eLcelent0 !unt &i1ur c toate &urorile Ber3i o
&pri)in0
AnaiDa de&c4i&e 1ura, e.ident ca &2'i eLpri$e acordul0 Era $o$entul ca
!iuan & pun piciorul +n pra1, p-n nu era prea t-r3iu0
J A$ o propunere, dac &e poate0
Con&idera c poate &tp-ni $ai bine $ode&tia dec-t u$ilin%a0 Era o tr&tur
pe care trebuia neaprat & 'i2o culti.e0 @MDrelle nu .a (i &in1ura care .a +ncerca
& $ c4el(nea&c dac .oi &ri calul0 Indi(erent de&pre ce .a (i .orba0 ANu$ai
c nu .or +ncercaI c4iar o .or (ace0 Ae& !edai a'teptau 2 nu, pretindeau re&pect
din partea celor care nu erau Ae& !edai0
Eu cred c cea pe care o .e%i ale1e .a trebui & (i (o&t pre3ent +n Turn c-nd
a$ (o&t000 detronat0 N2ar (i $ai bine ca (e$eia care reune'te (or%ele Turnului &
(ie una pe care ni$eni & n2o poat acu3a c &2a dat de partea cui.a +n 3iua
aceeaM
Dac o %inea tot a'a, &i1ur +i ple&nea o .en din cap0
J Cine.a care conduce /uterea (oarte bine, adu1 Leane0 Cu c-t o conduce
$ai bine, cu at-t repre3int Turnul $ai bine0 !au +l .a repre3enta, dup
+ndeprtarea Elaidei0
Lui !iuan +i .enea &2i tra1 un picior lui Leane0 Ideea aceea trebuia & a'tepte
cel pu%in o 3i, & (ie a.an&at doar c-nd Ae& !edai +ncepeau & alea10 Ki ea, 'i
Leane le cuno'teau de&tul de bine ca &2i 1&ea&c (iecreia o &lbiciune, o $ic
+ndoial care &2i pun &ub &e$nul +ntrebrii co$patibilitatea cu e'ar(a 'i
&ceptrul0 /re(era & &trbat 1oal2pu'c un banc de 'tiuci dec-t &2'i dea &ea$a
(e$eile alea c +ncearc & le $anipule3e0
J O &or care nu era +n Turn, 3i&e !4eria$, +ncu.iin%-nd din cap0 Ai dreptate,
!iuan0 Foarte bine0
Ce u'or treceau de la una la alta, acu$ o $-n1-iau pe cap0 Mor.rin +'i %u1uie
bu3ele0
Nu .a (i u'or & 1&i$ pe cine.a potri.it0
/uterea ne li$itea3 op%iunile, ob&er. AnaiDa pri.ind +n)ur0 Nu .a (ace din
ea un &i$bol $ai bun, cel pu%in pentru celelalte &urori, dar conducerea /uterii
ade&ea $er1e $-n +n $-n cu puterea .oin%ei 'i cea pe care o .o$ ale1e .a
a.ea, cu &i1uran%, ne.oie de a'a ce.a0
CarlinDa 'i "eonin (ur ulti$ele care &e artar de acord0 !iuan r$a&e
i$pa&ibil, 3-$bind doar +n &inea ei0 !cindarea Turnului &c4i$ba&e $ulte
lucruri, $ulte (eluri de a 1-ndi, pe l-n1 al ei0 Fe$eile ace&tea le aduna&er pe
&urori aici, iar acu$ di&cutau pe cine & pre3inte noului Di.an al Turnului, de
parc acea&ta nu ar (i (o&t ale1erea Di.anului0 Nu .a (i 1reu & le con.in1, cu
(oarte $ult tact, c noua !upre$ n&cunat .a trebui & (ie o &or pe care & o
conduc ele din u$br0 Ki (ar 'tirea lor, 'i ele, 'i !upre$a n&cunat pe care
.oiau &2o alea1 +n locul ei .or (i condu&e din u$br c4iar de ea0 $preun cu
Moiraine &e &trdui&e prea $ult ca &2l 1&ea&c pe Rand alGT4or 'i &2l
pre1tea&c, &acri(ica&e prea $ult, ca & ri'te ca altcine.a & +ncurce lucrurile0
J /ot & $ai (ac o propunereM
Mode&tia pur 'i &i$plu nu o prindeaI trebuia & 1&ea&c altce.a0 A'tept ca
!4eria$ & +ncu.iin%e3e din cap, +ncerc-nd & nu &cr-'nea&c din din%i0
J Elaida .a +ncerca & de&copere unde &e a(l Rand alGT4orI cu c-t a$
+naintat &pre $ia33i, cu at-t a$ au3it $ai $ult lu$e care &punea c Rand a
pr&it Tearul0 Ki eu cred c a plecat de2acolo 'i $ai cred c 'tiu +ncotro a luat2o0
Nu era ne.oie & le &pun c trebuia &2l 1&ea&c +naintea celor din Tar
Balon0 A&ta +n%ele1eau toate0 Elaida nu nu$ai c +l .a $anipula, dar, dac .a
pune $-na pe el 'i +l .a do$oli 'i +l .a %ine &ub control, orice &peran% +n
detronarea ei .a (i &pulberat0 Conductorii cuno'teau /ro(e%iile, c4iar dac cei
$ai $ul%i dintre &upu'ii lor 4abar nu a.eau de eleI de .oie, de ne.oie, +i .or ierta
'i o du3in de Dra1oni Fal'i0
J UndeM ntreb Mor.rin r&tit, cu o (rac%iune de &ecund +naintea lui
!4eria$, AnaiDei 'i a lui MDrelle0
/u&tiul Aiel0
Ur$ o clip de tcere, dup care CarlinDa &pu&eH
Dar e ab&urd0
!iuan +'i +n14i%i o replic $-nioa& 'i &c4i% ceea ce &pera a (i un 3-$bet de
&cu30
/oate, dar a$ citit ce.a de&pre Aieli pe c-nd era$ Alea&0 itara Moro&o
credea c unele dintre n%eleptele Aiel ar putea conduce /uterea0
itara era /&trtoarea Cronicilor la .re$ea aceea0
J Una dintre cr%ile pe care $ pu&e&e & le cite&c, una .ec4e din cel $ai
pr(uit col% al bibliotecii, pretindea c Aielii +'i &pun /oporul Dra1onului,
continu !iuan0 Mi2a$ a$intit de a&ta de2abia atunci c-nd a$ +ncercat &2$i dau
&ea$a unde ar (i putut di&prea Rand0 /ro(e%iile &punH @!t-nca din Tear .a cdea
atunci c-nd .a &o&i /oporul Dra1onului A'i, din c-te 'tiu, la cucerirea !t-ncii au
participat 'i Aieli0 Ace&t lucru apare +n toate 3.onurile 'i po.e'tile0
Mor.rin pru c pri.e'te bru&c +n alt parte0
Mi2aduc a$inte de ni'te &pecula%ii de&pre +n%elepte care &e (ceau pe .re$ea
c-nd era$ o Ae& !edai +n de.enire0 E ade.rat, a'a ce.a ar (i (a&cinant, dar Aielii
&unt la (el de periculo'i pentru Ae& !edai ca 'i pentru to%i cei care ptrund +n
/u&tiu, iar n%eleptele lor par & aib o le1e &au un obicei care le inter3ice & &e
adre&e3e &trinilor, $oti. pentru care e&te eLtre$ de 1reu & te apropii de una ca
&2%i dai &ea$a dac000
Mor.rin tre&ri (r & .rea 'i pri.i &pre !iuan 'i Leane de parc ele ar (i (o&t
de .in c &e +ntrerup&e&e0
J Un pai &ub%ire, cu care nu po%i +$pleti un co' +ntre1, un lucru pe care %i2l
a$inte'ti dintr2o carte &cri& probabil de cine.a care n2a +nt-lnit +n .ia%a lui un
Aiel0
J Un pai (oarte &ub%ire, 3i&e CarlinDa0
Dar pentru care $erit & tri$ite$ pe cine.a +n /u&tiuM
Lui !iuan nu2i (u u'or &2'i tran&(or$e cererea +n +ntrebare, 1-ndind c a&ud
de1eaba dac nu pune proble$a alt(el0 !e controla +nc de&tul de bine ca & nu
%in &ea$a de cldur, dar nu 'i +n ti$p ce tr1ea de (e$eile a&tea (r ca ele &
ob&er.e0
Nu cred c Aielii ar +ncerca &2i (ac .reun ru unei Ae& !edai, adu1 ea0
A&ta dac era +ndea)un& de iute ca & arate c e o Ae& !edai0 Cel pu%in a'a
credea !iuan0 Trebuia & ri'te0
Iar dac Rand &e a(l +n /u&tiu, Aielii &i1ur au 'tire de a'a ce.a0 A$inti%i2.
de Aielii de la !t-nca din Tear0
/oate, 3i&e "eonin do$ol0 /u&tiul e $are0 Ca$ c-te Ae& !edai ar trebui &
tri$ite$M
Dac Dra1onul Ren&cut e +n /u&tiu, pri$ii Aieli +nt-lni%i +n cale ar trebui &
'tie, &pu&e AnaiDa0 Be'tile &i1ur +l ur$ea3 pe ace&t Rand alGT4or0 N2ar putea &
cad +ntr2un ocean (r ca pleo&citul & (ie au3it +n toate col%urile lu$ii0
MDrelle 3-$bi0
Ar trebui & (ie Berde0 Nici una dintre celelalte nu are $ai $ult de un !tr)er,
iar doi2trei 1aidini ar (i (oarte utili +n /u&tiu p-n c-nd Aielii +'i dau &ea$a c
(e$eia e o Ae& !edai0 Eu, una, +ntotdeauna $i2a$ dorit & +nt-lne&c un Aiel0
MDrelle (u&e&e no.ice +n ti$pul R3boiului cu Aielii, nea.-nd .oie & ia& din
Turn0 Nu c Ae& !edai ar (i participat e(ecti., doar pentru T$duire0 Cele Trei
Le1$inte le opreau & (ac a'a ce.a, doar dac Tar Balonul &au c4iar Turnul era
atacat, dar r3boiul acela nu trecu&e niciodat r-urile0
Nu tu 'i nici .reo alt $e$br a ace&tui con&iliu, &pu&e !4eria$0 MDrelle, ai
(o&t de acord & r$-i cu noi p-n la capt, ceea ce nu +n&ea$n c po%i &2o iei la
pli$bare c-nd le plicti&e'ti de $oarte0 M te$ c, +nainte de a ter$ina noi, .a (i
$ai $ult a1ita%ie dec-t ne2a$ dorit .reodat0
n alte +$pre)urri !4eria$ ar (i (o&t o !upre$ n&cunat eLcelentI +n
ace&tea +n& era pur 'i &i$plu prea puternic 'i prea &i1ur de ea0
Dar Ber3ile000 Mda, cred c da0 DouM ntreb ea, cercet-ndu2le pe celelalte cu
oc4ii ei .er3i0 !i1urM
Ciruna Nac4i$anM /ropu&e AnaiDa0
"era HarSinM Adu1 "eonin0
Celelalte +ncu.iin%ar din cap, $ai pu%in MDrelle, care +'i &cutur u$erii
iritat0 Ae& !edai nu2'i %u1uiau bu3ele, ea +n& (u c-t pe2aci0
!iuan r&u(l din nou u'urat0 Era &i1ur c )udeca&e bine0 Rand di&pru&e 'i,
dac &e a(la unde.a, +ntre O&ia Lu$ii 'i Oceanul ArDt4, .e&tea &2ar (i du& cu
repe3iciune0 Indi(erent unde &e a(la, cu &i1uran% c Moiraine &ttea l-n1 el,
tr1-ndu2l de 31ard0 Ciruna 'i "era .or accepta &2i duc o &cri&oare lui
Moiraine, a$-ndou a.-nd 'apte !tr)eri care & le apere de Aieli0
Nu .re$ & . obo&i$, 3i&e !4eria$ adre&-ndu2&e lui !iuan 'i lui Leane0 A$
&2o pun pe una dintre &urorile albene & aib 1ri) de .oi0 /oate . a)ut cu
ce.a, ca & . $ai tra1e%i &u(letul0 A$ & . caut 'i c-te o ca$er unde & .
odi4ni%i0
Dac .ei (i $ai $are pe&te &pioane, trebuie &2%i p&tre3i (or%ele, nuM Adu1
MDrelle +ndatoritoare0
Nu &unt c4iar at-t de (ra1il pe c-t cre3i, prote&t !iuan0 Dac a' (i, .2a' (i
putut ur$ri cale de aproape dou $ii de $ileM Te a&i1ur c &lbiciunea pe care
a$ &i$%it2o dup (erecare a di&prut de $ult0
Ade.rul era c 1&i&e din nou un centru al puterii, pe care nu .oia &2l
pr&ea&c, lucru pe care +n& nu2l putea eLpri$a0 Cu to%ii oc4ii aceia +n1ri)ora%i
a%inti%i a&upra ei 'i a lui Leane0 Mda, $ai pu%in ai CarlinDei0 @Lu$in &(-ntO Bor
& pun o no.ice & ne .-re +n pat ca & tra1e$ un pui de &o$nO A
Un ciocnit +n u' (u ur$at de Arin.ar, !tr)erul lui !4eria$0 Cair4ian, nu era
+nalt 'i nici 3.elt, dar, +n ciuda t-$plelor crunte, a.ea o (a% a&pr 'i &e $i'ca
precu$ un leopard care +'i ur$re'te prada0
!pre r&rit &e .d .reo dou3eci de clre%i, &pu&e el (r .reo introducere0
J Nu &unt Mantii Albe, alt(el cred c ne2ai (i &pu&, re$arc iute CarlinDa0
!4eria$ +i arunc o pri.ire +ncruntat0 Multor &urori le &rea repede %andra
c-nd cine.a &e lua de 1aidinii lor0
Nu2i pute$ l&a & plece 'i & duc .orba de&pre pre3en%a noa&tr aici0 Ce
cre3i, Arin.ar, +i pute$ prindeM A' pre(era, +n loc &2i o$or-$0
E 1reu oricu$ a$ da2o, replic el0 Mac4an &pune c &unt +nar$a%i 'i arat a
.eterani0 Ceea ce +n&ea$n c &unt de 3ece ori $ai .aloro'i dec-t acela'i nu$r
de tineri0
Mor.rin %-%-i din 1ur0
Trebuie & (ace$ ori una, ori alta0 Iart2$, !4eria$0 Arin.ar, 1aidinii pot
&trecura c-te.a dintre &urorile $ai a1ile +ndea)un& de aproape ca & %ea& Aerul +n
)urul lorM
Arin.ar cltin +ncet din cap0
Mac4an &pune c &2ar putea ca ei &2i (i .3ut pe c-%i.a !tr)eri (c-nd de
pa30 !i1ur ar ob&er.a dac a$ +ncerca & . tri$ite$ pe c-te.a dintre .oi $ai
aproape de ei0 Oricu$, .in &pre noi0
!iuan 'i Leane nu (ur &in1urele care &c4i$bar pri.iri +n1ri)orate0 /u%ini
oa$eni .edeau un !tr)er care nu .oia & (ie .3ut, c4iar 'i (r pelerina de
1aidin0
Atunci trebuie & (ace%i ce crede%i c e $ai bine, 3i&e !4eria$0 /rinde%i2i, dac
pute%i0 Dar nici unul nu trebuie & &cape, ca & nu &pun unde &unte$0
nainte ca Arin.ar &2'i ter$ine plecciunea, cu $-na pe $-nerul &biei, un
alt !tr)er i &e altur, c-t un ur& de $are, &$ead, +nalt 'i lat +n &pate, cu prul
lun1 p-n la u$eri 'i cu o barb &curt care +i l&a bu3a de &u& de&coperit0
Mi'carea aceea lin, &peci(ic !tr)erilor, era ciudat la el0 i (cu cu oc4iul
MDrelle, care era +n 1ri)a lui, c4iar +n ti$p ce &punea cu un puternic accent illianH
Ma)oritatea clre%ilor pot (i opri%i, unul +n& e $ai de &oi dec-t ceilal%i0 De2ar
(i &2o contra3ic pe btr-na $ea $a$ 'i tot a' &pune c e aret4 "rDne, dup c-t
a$ apucat eu &2l .d0
!iuan +l pri.i lun1I bru&c &i$%i cu$ i &e rce&c $-inile 'i picioarele0 !e
3.onea c MDrelle &e $rita&e cu ace&t Nu4el 'i cu ceilal%i doi !tr)eri ai ei,
&(id-nd con.en%ia 'i le1ea din toate %inuturile de&pre care au3i&e !iuan0 Era
1-ndul acela ab&urd care trecea printr2o $inte bui$ac, +n clipa aceea &i$%indu2
&e ca 'i cu$ i2ar (i c3ut +n cap catar1ul unei corbii0 "rDne, aiciM & imposi$il' &
o ne$unie' Nu &e poate ca o$ul &ta & le (i ur$rit tot dru$ul p-n aici pentru000
Aa da, se poate %i a !cut*o. Omul sta e n stare de a%a ceva. n ti$pul
cltoriei, +'i &pu&e&e c era de la &ine +n%ele& & nu la&e nici o ur$, c Elaida
'tia c nu $uri&er, indi(erent de ce &e 3.onea, 'i c nu .a +nceta & le caute p-n
nu le .a 1&i &au nu .a (i detronat0 Lui !iuan nu2i con.eni&e deloc &2i +ntrebe
pe localnici +ncotro e cutare 'i cutare, dar 1-ndul care &ri&e la ea ca un rec4in nu
(u&e&e c Elaida ar putea de&coperi un (ierar +ntr2un &tuc din Altaran, ci c
(ierarul ar putea (i un &e$n Fr ec4i.oc pentru "rDne0 @?i2ai &pu& doar c (aci o
pro&tie0 Acu$ uite2l aici0 A
'i a$intea prea bine con(runtarea cu el, c-nd (u&e&e ne.oit &2i +n(r-n1
.oin%a +n c4e&tiunea le1at de MurandD0 Ca 'i cu$ ar (i +ndoit o bar 1roa& de
(ier &au un arc uria' care, dac +l l&ai pu%in, re.enea la (or$a ini%ial0 'i (olo&i&e
toat (or%a ca &2l do.edea&c, +l u$ili&e +n public, ca & (ie &i1ur c .a r$-ne
a'a at-ta ti$p c-t .a a.ea ne.oie de el0 Nu2'i $ai putea +ntoarce .orba dup ce
"rDne accepta&e u$ilin%a +n 1enunc4i, cer-ndu2i iertare, +n pre3en%a a cinci3eci
de nobili0 Mor1a&e +i (cu&e 'i ea de&tule proble$e, !iuan nedorind & ri'te ca
"rDne &2i o(ere lui Mor1a&e un $oti. & &e +$potri.ea&c in&truc%iunilor date de
ea0 Ce ciudat, c-nd.a colabora&e cu Elaida ca &2o pun pe Mor1a&e cu botul pe
labe0
Trebuia & &e adune0 Acu$ era a$e%it, &e 1-ndea la orice nu$ai la ce trebuia
& (ac nu0 @Concentrea32te0 Acu$ nu2i $o$entul & intri +n panic0 A
Trebuie &2l 1oni%i de aici0 !au &2l ucide%i0
'i ddu &ca$a c (ace o 1re'eal din clipa +n care ro&ti cu.intele, $ult prea
1rbite0 /-n 'i !tr)erii o pri.ir curio&, c-t de&pre Ae& !edai000 Era pri$a dat
c-nd +n%ele1ea cu$ &e &i$te cine.a care nu putea conduce /uterea &ub pri.irea
at-t de inten& a acelor oc4i a%inti%i a&upra ei0 !e &i$%ea de3brcat, cu $intea
1olit de orice 1-nduri0 C4iar dac 'tia c Ae& !edai nu puteau citi 1-ndurile, tot
.oia & $rturi&ea&c, +nainte ca ele &2i enu$ere toate $inciunile 'i (rdele1ile0
!pera ca (a%a ei & nu &e$ene cu a lui Leane, ro'ie 'i cu oc4ii $ari0
Ktii de ce e aici, 3i&e !4eria$ cu o .oce cal$, &i1ur0 Ki tu, 'i Leane0 Ki nu
.re%i & da%i oc4ii cu el0 ndea)un& ca &2l ucide$ pentru .oi0
Cred c $ai &unt c-%i.a cpitani +n .ia%, &pu&e Nu4el +n'ir-ndu2i pe de1etele
+n$nu'ate0 A1el$ar Ja1ad 'i Da.ra$ "a&4ere cred c nu .or pr&i Mana
/u&tiitoare, iar /edron Niall &i1ur nu . .or (i de (olo&0 Dac Rodel Ituralde $ai
e +n .ia%, trebuie & (ie +$pot$olit pe unde.a, +n ce2a r$a& din Arad Do$an0
Nu4el ridic de1etul $are0
A&ta +n&ea$n c a $ai r$a& doar aret4 "rDne, +nc4eie el0
Crede%i c .o$ a.ea ne.oie de un cpitan renu$itM ntreb !4eria$, cal$0
Nu4el 'i Arin.ar nu &e pri.ir, !iuan +n& a.u &en3a%ia contrar0
Tu 4otr'ti, !4eria$, tu 'i celelalte &urori, replic Arin.ar la (el de cal$0
Dar, dac %ii & te +ntorci +n Turn, ne2a$ putea (olo&i de el0 Dac .rei & r$-i
aici p-n c-nd Elaida tri$ite pe cine.a dup tine, ne pute$ lip&i de el0
MDrelle &e uit la Nu4el +ntrebtor, iar ace&ta +ncu.iin% din cap0
!e pare c ai a.ut dreptate, !iuan, &pu&e AnaDia, &tr-$b-nd din na&0 N2a$
i3butit &2i pcli$ pe 1aidini0
ntrebarea e dac .a (i de acord & ne &lu)ea&c, &pu&e CarlinDa 'i, .3-nd c
Mor.rin o aprob, adu1H Trebuie &2l con.in1e$ de )u&te%ea cau3ei noa&tre
dac .re$ & ne &lu)ea&c0 Nu ne .a (i de nici un a)utor dac &e a(l c a$ uci&
&au a$ +nte$ni%at un o$ (ai$o& +nainte c4iar de a +ncepe ce.a0
ntoc$ai, +ntri "eonin0 Ki trebuie &2i o(eri$ r&plata cu.enit, care &2l le1e
de noi0
!4eria$ +'i +ntoar&e pri.irea &pre cei doi brba%i0
C-nd !eniorul "rDne .a a)un1e +n &at, aduce%i2l aici (r &2i &pune%i ni$ic0
De +ndat ce u'a &e +nc4i&e +n ur$a !tr)erilor, pri.irea ei &e o%eli0 !iuan o
cuno'tea prea bineI aceea'i pri.ire .erde, li$pede, care le (cea & tre$ure pe
no.ice, +nainte & apuce & ro&tea&c .reun cu.-nt0
J Ki2acu$ ne .ei &pune de ce2a .enit aret4 "rDne aici0 Nu a.ea de ale&0
Dac o prindeau cu cea $ai $runt $inciun, o +nnebuneau cu +ntrebrile0
!iuan tra&e ad-nc aer +n piept0
J Ne2a$ adpo&tit +ntr2un 4a$bar de l-n1 I3.oarele Core, +n Andor0 "rDne
e &tp-n acolo 'i000
CAPITOLUL 28
Prins n capcan
7n !tr)er +ntr2o 4ain .erde2cenu'ie &e apropie de "rDne de +ndat ce
ace&ta trecu de pri$ele ca&e de piatr din &at0 "rDne 'i2ar (i dat &ea$a i$ediat c
e .orba de un !tr)er, dup (elul +n care p'ea, c4iar 'i (r toate acele Ae& !edai
care &e uitau lun1 la el0 /entru nu$ele Lu$inii, ce cutau at-tea Ae& !edai at-t
de aproape de A$adiciaM /otri.it 3.onurilor care circulau +n &atele pe care le
l&a&e +n ur$, Ailron inten%iona & cear $alul ace&ta al r-ului Eldar, a&ta
+n&e$n-nd c Mantiile Albe +l doreau0 Ae& !edai &e puteau apra de&tul de bine,
dar, dac Niall tri$itea o ar$at pe&te Eldar, $ulte dintre ace&te (e$ei a.eau &
$oar0 Dac $ai 'tia & &pun c-t de .ec4e era o buturu1, locul &ta (u&e&e
+$pdurit cu dou luni +n ur$0 Oare +n ce &e b1a&e MaraM Era &i1ur c o .a
1&i aiciI &tenii +'i a$inteau de trei tinere artoa&e care cltoreau +$preun,
$ai ale& de una care +ntreba&e cu$ & a)un1 +ntr2un ora' pr&it dup R3boiul
Mantiilor Albe0
!tr)erul, un in& $a&i., cu (a%a lat, illian dup barb, &e pro%pi +n (a%a
$ur1ului cu nrile $ari al lui "rDne 'i (cu o plecciune0
!eniorul "rDneM !unt Nu4el Dro$and0 !unte%i bun & $ +n&o%i%i, cine.a
dore'te & . .orbea&c0
"rDne de&clec a1ale, +'i &coa&e $nu'ile 'i le .-r+ &ub cin1toare, cercet-nd
cu pri.irea &atul0 !urtucul &i$plu, de un 1alben2de&c4i&, era $ult $ai ni$erit
pentru o cltorie ca a&ta dec-t ccl de $ta&e 1ri +n care porni&e la dru$I pe acela
+l ddu&e cui.a0 Ae& !edai, !tr)eri 'i al%ii +l pri.eau +n tcere, dar nici c4iar cei
care probabil c erau &er.itori nu preau &urprin'i0 Iar Dro$and +i 'tia nu$ele0
Fa%a lui nu2i era necuno&cut, ceea ce +l (cea & bnuia&c $ai $ulte lucruri0
Dac Mara era000 dac cele trei erau tri$i&e Ae& !edai, nu in(luen%a cu ni$ic
)ur$-ntul pe care +l depu&e&er0
Condu2$, 1aidinule Nu4el0
Nu4el nu pru &urprin& de $odul +n care i &e adre&a&e "rDne0
Hanul la care +l du&e Dro$and 2 &au ceea ce (u&e&e c-nd.a un 4an arta
precu$ &tatul2$a)or al unei ca$panii, un dute2.ino continuu0 A&ta +n ca3 c Ae&
!edai ar (i pornit .reodat +ntr2o ca$panie0 O 3ri pe !erenla +nainte ca acea&ta
&2l .ad, a'e3at +ntr2un col%, alturi de un in& $a&i. care (oarte probabil era
DalDn0 C-nd t-nra +l 3ri, brbia +i (u c-t pe2aci & atin1 $a&a, apoi &e 4olb la
el de parc nu2i .enea & cread0 DalDn prea c doar$e cu oc4ii de&c4i'i,
pri.ind +n 1ol0 Ni$eni nu2i acord o aten%ie &pecial, nici o Ae& !edai, nici un
!tr)er, +n ti$p ce trecea +$preun cu Dro$and, dar "rDne 'i2ar (i pu& la btaie
conacul 'i p$-nturile c oricare dintre ei .3u&er de 3ece ori $ai $ult dec-t
to%i &er.itorii la un loc0 Ar (i trebuit & (ac &t-n1a2$pre)ur +n clipa +n care +'i
ddu&e &ea$a cine tria +n &atul ace&ta0
/ri.i cu $ult 1ri) +n ti$p ce +'i (cea plecciunea &pre cele 'a&e Ae& !edai
crora le era pre3entat de !tr)er nu$ai un pro&t nu era cu oc4ii +n patru c-nd &e
a(la +n prea)$a unor Ae& !edai E, dar 1-ndul +i r$&e&e la cele dou tinere care
&tteau lipite de perete, l-n1 'e$ineul cur%at de cur-nd, 'i pri.eau &p&ite0
Do$ana coc4et, $ldioa& +i o(erea un 3-$bet de data a&ta $ai de1rab &(io&
dec-t &eductor0 Ki Mara era &periat 2 de $oarte, dup toate aparen%ele E, dar
oc4ii aceia alba'tri +l (iLau la (el de &(idtori0 Fata a&ta a.ea cura), nu 1lu$0
Te &alut$ cu $are plcere, !eniore "rDne, 3i&e o Ae& !edai cu prul ca
(lacra0
U'or plinu%, cu oc4ii oblici, era +ndea)un& de atr1toare ca &2l (ac pe orice
brbat &2o pri.ea&c de dou ori, +n ciuda inelului cu Marele Karpe de pe de1et0
Ne po%i &pune ce te aduce aiciM
J De&i1ur, !4eria$ !edai0
Nu4el &ttea c4iar l-n1 el, o pa3 $ai $ult de (or$ din partea unui btr-n
o'tean pentru ni'te (e$ei care nu a.eau ne.oie de a'a ce.a0 "rDne era &i1ur c
Ae& !edai 'tiau de)a $oti.ul, (e%ele lor, +n ti$p ce le &punea po.e&tea,
con(ir$-ndu2i din plin bnuiala0 Ae& !edai nu l&au & &e .ad ni$ic din ceea ce
nu .oiau & &e .ad, dar, dac nu ar (i 'tiut dinainte, cel pu%in una ar (i clipit c-nd
a$inti de )ur$-nt0
J ntr2ade.r, +n1ro3itoare po.e&te, !eniore "rDne0
Cu.intele +i apar%ineau celei care r&pundea la nu$ele de AnaiDaI +n po(ida
(e%ei pe care nu &e citea nici o .-r&t, arta $ai cur-nd a ne.a&t de (er$ier,
(ericit 'i pro&per0
Ki totu'i &unt &urprin& c ai (cut at-ta dru$, c4iar 'i dup ni'te &per)ure,
continu ea, 'i Mara &e +nro'i, plin de (urie0 Un )ur$-nt &olid, care nu ar (i
trebuit +nclcat0
J Din ne(ericire, +nc nu %i le pute$ da pe $-n, 3i&e !4eria$0
A'adar, erau a1ente Ae& !edai0
J Un )ur$-nt &olid, care nu ar (i trebuit +nclcat, 'i tot .re%i & le +$piedica%i
& 'i2l re&pecteM
J Ki2l .or re&pecta, &pu&e MDrelle, arunc-ndu2le o pri.ire celor dou tinere
de l-n1 'e$ineu, care le (cu & &tea 'i $ai drepte0 Ki cu &i1uran% re1ret (aptul
c au (u1it0
De data acea&ta, A$aena &e +nro'iI Mara arta de parc ar (i (o&t 1ata &
$e&tece pietre0
J Dar +nc nu le pute$ da dru$ul, adu1 MDrelle0
Nici o A)a4 nu (u&e&e $en%ionat p-n acu$, dar "rDne bnuia c (e$eia
aceea c4ipe', eni1$atic era Berde, iar cea trupe', cu (a%a rotund, pe nu$e
Mor.rin, era "run0 /oate c din cau3a 3-$betului pe care MDrelle i2l adre&a&e
lui Dro$and c-nd brbatul +l adu&e&e +n (a%a lor 'i a aerului ab&ent al lui
Mor.rin0
De (apt, n2au &pu& c-nd 'i2l .or re&pecta0 /e de alt parte, a.e$ o $i&iune
pentru ele0
Era o pro&tieI ar trebui & &e &cu3e c le2a deran)at 'i & plece0 Ceea ce era tot
o pro&tie0 Ktiu&e dinainte ca Dro$and &2i a%in dru$ul c &2ar putea & nu ia&
.iu din !alidar0 Erau probabil cinci3eci de !tr)eri +n pdurea din )ur, unde +'i
l&a&e oa$enii, dac nu o &ut0 Joni 'i ceilal%i nu &2ar l&a cu una, cu dou, dar
nu2i adu&e&e p-n aici ca & $oar0 n (ine, dac tot l&a&e oc4ii unei (ete &2l
atra1 +n cur&a a&ta ca pe un pro&t, $car & $ear1 p-n la capt0
Foc, (urt 'i btaie, Ae& !edai0 Ace&tea au (o&t (rdele1ile0 Bino.atele au (o&t
)udecate, conda$nate 'i pu&e & )ure0 Dar n2a$ ni$ic +$potri. & r$-n aici
p-n . ter$ina%i treaba cu ele0 Mara poate (i &er.itoarea $ea c-nd n2a.e%i
ne.oie de ea0 Boi nu$ra orele +n care $unce'te pentru $ine 'i i le .oi &cdea
din c-te 3ile trebuie & $ &lu)ea&c0
Mara de&c4i&e 1ura (urioa&, dar, ca 'i cu$ (e$eile 'tiau c .a +ncerca &
&pun ce.a, 'a&e perec4i de oc4i &e +ntoar&er &pre ea la uni&on0 T-nra ridic din
u$eri, +nc4i&e 1ura 'i +i arunc lui "rDne o pri.ire (ioroa&, cu pu$nii &tr-n'i pe
l-n1 corp0 "rDne &e bucura c t-nra nu a.ea 'i un cu%it +n $-n0
Lui MDrelle +i .eni & r-d0
Mai bine ale1e2o pe cealalt, !eniore "rDneO Dup cu$ &e uit la tine, ar (i
$ult $ai000 cooperant0
"rDne &e a'tepta&e ca A$aena & &e +nro'ea&c 2 nici pe departe0 Fata +l
c-ntrea din oc4i0 Ki c4iar +i r&pun&e cu un 3-$bet lui MDrelle0 Ce &2i (aci, era
o do$an, $ult $ai $ult dec-t atunci c-nd o .3u&e ulti$a oar0
CarlinDa, +ndea)un& de di&tant pentru ca toate celelalte & par cooperante, &e
aplec +nainte0 "rDne &e te$ea de ea, ca 'i de cea cu oc4ii $ari, pe nu$e "eonin,
dar nu era &i1ur de ce0
Doar c, dac ar lua parte la Jocul Ca&elor, ar &pune c a$bele (e$ei pu%eau a
a$bi%ie de la o po't0 /oate c4iar de&pre a&ta era .orba0
Ar trebui & 'tii c (e$eia pe care o cuno'ti drept Mara e&te, de (apt, !iuan
!anc4e, (o&t !upre$ n&cunat0 A$aena e Leane !4ari(, (o&t /&trtoare a
Cronicilor0
"rDne &e ab%inu & nu r$-n cu 1ura c&cat precu$ idiotul &atului0 Acu$ c
'tia ade.rul, .3u totul pe (a%a Marei 2 a lui !iuan E, (a%a care +l (cu&e & dea
+napoi, +ndulcit de tinere%e0
Cu$ a'aM n1i$ el, &in1urele cu.inte pe care reu'i & le ro&tea&c0
!unt unele lucruri pe care brba%ii e $ai bine & nu le cunoa&c 2 ca 'i
$a)oritatea (e$eilor, replic !4eria$ cu rceal0
Mara 2 nu, trebuia & &e 1-ndea&c la ea cu nu$ele ade.rat0 2 !iuan (u&e&e
(erecat0 "rDne 'tia a&ta0 Trebuie & (i (o&t ce.a le1at de (erecare0 Dac acea
do$an cu 1-t de lebd (u&e&e /&trtoarea Cronicilor, era 1ata & pun
r$'a1 c 'i ea (u&e&e (erecat0 Dar a .orbi de&pre (erecare de (a% cu Ae& !edai
era un $i)loc bun de a a(la c-t de tare e'ti0 n plu&, c-nd +ncepeau & o (ac pe
$i&terioa&ele cu tine, Ae& !edai nu ddeau un r&pun& direct nici dac le +ntrebai
dac cerul e alba&tru0
Erau abile, nu 1lu$, ace&te Ae& !edai0 l a$e%i&er cu .orba, apoi +l lo.i&er
c-nd +l prin&e&er cu 1arda )o&0 !i$%i un 1ol +n &to$ac +n clipa +n care +'i ddu
&ea$a de ce +l luau cu bini'orul0 Oricu$, .a (i intere&ant & a(le dac i &e
ade.ereau bnuielile0
A&ta nu &c4i$b cu ni$ic )ur$-ntul pe care l2au (cut, &pu&e el0 Dac ar $ai
(i !upre$a n&cunat 'i /&trtoarea Cronicilor, ar r&punde pentru +nclcarea
lui dup orice le1e, inclu&i. cea din Tar Balon0
ntruc-t nu ai ni$ic +$potri. & r$-i aici, !iuan poate (i &er.itoarea ta,
atunci c-nd n2a.e$ ne.oie de ea, 3i&e !4eria$0 Le po%i a.ea pe toate trei, dac
dore'ti, c4iar 'i pe Min, pe care o 'tii &ub nu$ele de !erenla, tot ti$pul0
Dintr2un $oti. nu$ai de ea 'tiut, cu.intele lui !4eria$ prur c o irit pe
!iuan la (el de $ult ca toate celelalte care (u&e&er &pu&e de&pre eaI $or$i
ce.a, nu +ndea)un& de tare ca & (ie au3it0
J Ki, +ntruc-t nu ai ni$ic +$potri., !eniore "rDne, c-t r$-i la noi ne po%i
a)uta cu ce.a, adu1 !4eria$0
Recuno'tin%a Ae& !edai nu e&te lip&it de +n&e$ntate, inter.eni Mor.rin0
J Bei &lu)i Lu$ina 'i dreptatea, a)ut-ndu2ne pe noi, 3i&e 'i CarlinDa0
"eonin +ncu.iin% din cap 'i &pu&e pe un ton &erio&H
Ai &lu)it2o pe Mor1a&e, ai &lu)it Andorul cu toat credin%a0 !lu)e'te2ne 'i pe
noi la (el 'i la &(-r'it te a&i1ur$ c nu .ei (i ne.oit & pleci +n eLil0 Ni$ic din
ceea ce2%i .o$ cere nu2%i .a pta onoarea0 Ni$ic din ceea ce2%i .o$ cere nu .a
a(ecta Andorul0
"rDne (cu o 1ri$a&0 Intra&e +n Joc, prea bine0 Uneori, +i .enea & cread c
Ae& !edai in.enta&er Daes Dae0mar9 preau c nu are nici un &ecret pentru ele0
Lupta real era cu &i1uran% &-n1eroa&, dar cel pu%in era one&t0 Dac .oiau &2l
)oace dup po(ta lor, n2a.eau dec-t 2 oricu$ ar (i (cut2o dar era $o$entul & le
arate c nu e o &i$pl $arionet0
J Turnul Alb e &cindat, &pu&e el &curt, .3-nd cu$ Ae& !edai (ac oc4ii $ari,
dar nu le l& & .orbea&c0 A)a4 &2au &cindat0 Ace&ta e &in1urul $oti. pentru
care &unte%i toate aici0 Cu &i1uran% c nu a.e%i ne.oie de alte &bii Qaici &e uit la
Dro$and, care +i r&pun&e d-nd din capR, deci &in1urul lucru pe care +l .re%i de la
$ine e&te & conduc o o'tire0 ! alctuie&c una, $ai +nt-i, dac nu cu$.a a.e%i 'i
alte tabere cu $ult $ai $ul%i o'teni dec-t a$ .3ut aici0 Ceea ce +n&ea$n c
.re%i & o +n(runta%i pe Elaida0
!4eria$ &e art iritat, AnaiDa +n1ri)orat, iar CarlinDa pe punctul de a &pune
ce.a, dar "rDne continu0 La&2le & a&culteI el +n&u'i &e a'tepta & le tot a&culte
+n lunile care ur$au0
J Foarte bine0 Niciodat nu $i2a plcut de Elaida 'i nu cred c e o bun
!upre$ n&cunat0 Ce e $ai i$portant e c pot (ace o o'tire care & cucerea&c
Tar Balonul0 A&ta +n condi%iile +n care lupta .a (i lun1 'i &-n1eroa&000 Iat care
&unt condi%iile $ele, adu1 "rDne, 'i toate (e$eile +n%epenir, c4iar 'i !iuan 'i
Leane, 'tiut (iind c brba%ii nu pun condi%ii unor Ae& !edai0 Mai +nt-i de toate,
co$anda +$i apar%ine0 Boi +$i &pune%i ce & (ac, dar eu 4otr&c cu$0 Boi +$i
co$anda%i $ie, dar eu porunce&c o'tenilor, nu .oi0 Doar dac ne con&ult$ $ai
+nt-i0
Mai $ulte Ae& !edai r$a&er cu 1ura c&cat, pri$ele (iind CarlinDa 'i
"eonin, dar "rDne 3i&e $ai departeH
Eu +$i nu$e&c oa$enii, eu +i ridic +n 1rad, eu +i di&cipline30 Nu .oi0 n al
doilea r-nd, dac . &pun c un lucru nu poate (i (cut, .e%i %ine cont de prerea
$ea0 Nu .reau & . &ub$ine3 autoritatea Qpu%ine 'an&e ca ele &2$i per$it a'a
ce.a, 1-ndi elR, dar nici nu .reau & pierd oa$eni doar (iindc nu . pricepe%i la
r3boi Qace&t lucru &e .a +nt-$pla, dar nu$ai o dat, dac a.ea norocR0 n al
treilea r-nd, dac o porni%i pe dru$ul &ta, nu $ai e cale de +ntoarcere0 Eu +$i
.oi pune 1-tul +n la%, 'i to%i cei care $ .or ur$a, iar dac, pe&te o )u$tate de
an, .e%i a)un1e la conclu3ia c Elaida ca !upre$ n&cunat e de pre(erat unui
r3boi, la%ul &e .a &tr-n1e +n )urul 1-tului (iecruia dintre noi, cei care .o$ (i
pri1oni%i0 E (oarte po&ibil ca nea$urile & &e (erea&c de un r3boi ci.il +n Turn,
dar &i1ur nu ne .or cru%a dac .oi ne l&a%i de i3beli'te0 Elaida .a a.ea 1ri) de
a&ta000 Dac nu &unte%i de acord cu ace&te condi%ii, n2a$ cu$ & . a)ut0 Fie c2l
pune%i pe Dro$and ca, (olo&indu2&e de /utere, &2$i taie bere1ata, (ie c &unt
prin& 'i &p-n3urat, $oartea e cea care $ a'teapt0
Ae& !edai nu &coa&er o .orb0 l pri.ir lun1, p-n c-nd $-ncri$ea dintre
o$opla%i +l (cu & &e +ntrebe dac nu cu$.a Nu4el era 1ata &2'i +n(i1 pu$nalul
+n el0 Apoi !4eria$ &e ridic, iar celelalte o ur$ar p-n +n dreptul (ere&trelor0
Bedea cu$ (i &e $i'c bu3ele, dar nu au3i ni$ic0 Dac .oiau &2'i a&cund
di&cu%ia +n &patele /uterii !upre$e, n2a.ea ce (ace0 Nu era &i1ur c-t .a putea
ob%ine de la ele din c-te le &pu&e&e0 Totul, dac )udecau cu $intea, dar uneori
Ae& !edai luau de bune 'i lucrurile ab&urde0 Indi(erent de deci3ia lor, "rDne .a
trebui & accepte cu toat 1ra%ia de care era +n &tare0 Era capcana per(ect, +n care
c3u&e &in1ur0
Leane +i arunc o pri.ire 'i un 3-$bet care +i &puneau la (el de clar ca 'i
cu.intele c nu .a 'ti niciodat ce pierdu&eI ce bine i2ar (i &tat, 1-ndi "rDne, du&
de na& pe&te tot0 Do$anele nu pro$iteau nici )u$tate din ce credeai c .or (ace
'i +%i ddeau nu$ai c-t .oiau ele, ca & nu $ai &pune$ c &e r31-ndeau de la o
clip la alta0
Mo$eala din capcana lui +i pri.i drept +n oc4i, apoi &trbtu +ncperea cu pa'i
$ari 'i &e opri at-t de aproape de el +nc-t (u ne.oit & ridice capul pentru a2i
.orbi, cu o .oce )oa&, (urioa&0
De ce2ai (cut a&taM De ce ne2ai ur$ritM /entru un 4a$barM
/entru un )ur$-nt0
/entru doi oc4i alba'tri0 !iuan !anc4e era $ai $ic dec-t el cu .reo 3ece ani,
nu $ai $ult, dar +i .enea 1reu &2'i a$intea&c (aptul c e c4iar !iuan !anc4e
c-nd &e uita la (a%a ei care arta cu trei3eci de ani $ai t-nr0 Oc4ii erau la (el, de
un alba&tru2+nc4i& 'i ptrun3tori0
J Un )ur$-nt pe care l2ai (cut 'i l2ai +nclcat0 /entru a&ta ar trebui &2%i
duble3 pedeap&a0
L&-nd pri.irea )o&, !iuan +'i +ncruci' bra%ele pe piept, bo$bnindH
De a&ta au a.ut al%ii 1ri)0
Adic te2au pedep&it (iindc ai +nclcat )ur$-ntulM Nu contea3 dac %i2au
+nro'it (undul pentru a&ta, contea3 nu$ai dac %i2l +nro'e&c eu0
C4icotul lui Dro$and &un aproape &candali3at 2 o$ul +nc &e $ai lupta cu
1-ndul a ceea ce (u&e&e !iuan c-nd.aI "rDne nu era &i1ur c nu &e lupta 'i el 2
!iuan &e +nne1ur la (a% p-n c-nd "rDne cre3u c d +n apopleLie0
/edeap&a $i2a (o&t de)a dublat, 1r$ad de $a%e putrede ce e'tiO Toate orele
pe care $i le2ai pu& +n c-rcO Nici una nu .a conta p-n n2ai & ne duci pe toate
trei +napoi, la conacul tu, c4iar dac a$ & (iu000 servitoarea ta... .re$e de
dou3eci de aniO
A'adar, &e +n1ri)i&er 'i de a&ta, !4eria$ 'i celelalte0 "rDne arunc o pri.ire
&pre (e$eile adunate l-n1 (ere&tre0 /reau c &e +$pr%i&er +n dou tabereH
!4eria$, AnaiDa 'i MDrelle de o parte, Mor.rin 'i CarlinDa, de cealalt, cu
"eonin la $i)loc0 Fu&e&er 1ata & i le dea pe !iuan 'i Leane 'i pe 2 MinM J Ca
$it, c4iar +nainte de a intra aici0 Erau di&perate, ceea ce era +n de3a.anta)ul lui,
dar poate c erau +ndea)un& de di&perate ca &2i dea tot ce .oia pentru a +n.in1e0
J Bd c2%i place ce &e +nt-$pl, &pu&e !iuan cu pati$ +n clipa +n care oc4ii
lui re.enir a&upra ei0 Uliu ce e'tiO Arde2te2ar (ocul de pro&to.anO Acu$ c 'tii
cine &unt, nu $ai po%i de plcere c a$ & (ac te$enele +n (a%a ta0
!iuan +nc nu prea & (ac a'a ce.a0
De ceM Fiindc te2a$ pu& cu botul pe labe c-nd a (o&t .orba de MurandDM At-t
de $ic e'ti, aret4 "rDneM
!iuan +ncerca &2l +n(urieI +'i ddu&e &ea$a c &pu&e&e prea $ulte 'i nu .oia
&2i dea ti$p & &e 1-ndea&c0 C4iar dac nu $ai era Ae& !edai, a.ea
$anipularea +n &-n1e0
J Erai !upre$a n&cunat, c4iar 'i re1ii &rut inelul ei0 Nu pot &pune c
$i2a plcut cu$ ai procedat 'i poate .o$ a.ea o di&cu%ie, +ntre patru oc4i, dac a
(o&t ne.oie & (aci ce2ai (cut +n pre3en%a unei )u$t%i din curtea re1al, dar
trebuie & %ii cont c a$ ur$rit2o pe Mara To$ane& p-n aici, pe Mara To$ane&
a$ cerut2o0 Nu pe !iuan !anc4e0 Ki, pentru c tot +ntrebi de ce, a$ &2%i r&pund0
De ce a (o&t at-t de i$portant pentru $ine &2i la& pe cei din MurandD & treac
4otarulM
Fiindc a$e&tecul tu ar (i putut periclita planuri i$portante, replic ea,
ro&tind ap&at (iecare cu.-nt0 La (el cu$ ar (ace 'i a$e&tecul tu acu$0 Turnul
1&i&e un &enior la 4otare, pe nu$e Dulain, care ar (i putut uni(ica %inuturile din
MurandD, cu a)utorul no&tru0 Nu putea$ &2%i la& o'tenii &2l ucid0 A$ $ult de
lucru aici, -eniore "rDne0 La&2$ &2$i .d de treab 'i &2ar putea & ie'i
.ictorio&0 A$e&tec2te din ur 'i2ai & &trici totul0
Nu 'tiu ce trebuie & (aci, dar &unt &i1ur c !4eria$ 'i celelalte .or a.ea 1ri)
& te %ii de treab0 DulainM N2a$ au3it de el0 Ki nu cred c, pe $o$ent, are &or%i
de i3b-nd0
/rerea lui era c MurandD .a r$-ne un %inut pe&tri%, al &eniorilor
independen%i, p-n c-nd Roata &e .a +ntoarce din nou 'i .a .eni o alt B-r&t0
Locuitorii din MurandD +'i 3iceau lu1ardini &au $indeani +nainte de a (i
recuno&cu%i ca nea$0 Dac &e obo&eau & (ac a'a ce.a0 !eniorul care +i putea uni
'i care a.ea le&a lui !iuan +n )urul 1-tului putea aduna un nu$r +n&e$nat de
o'teni0
A000 $urit, &pu&e !iuan, +nro'indu2&e 'i pr-nd c nu &e $ai poate &tp-ni0 La
o lun dup ce2a$ plecat din Cae$lDn, un (er$ier andoran l2a &trpun& cu o
&1eat, +n ti$pul unui raid0
"rDne i3bucni +n r-& (r & .rea0
J /e (er$ieri ar (i trebuit &2i +n1enunc4e3i, nu pe $ine000 Mda, acu$ cred c
nu $ai trebuie &2%i (aci 1ri)i din a&tea0
Ceea ce era ade.rat0 Indi(erent care erau inten%iile Ae& !edai +n pri.in%a ei,
cu &i1uran% nu .a $ai a.ea puterea de deci3ie0 I &e (cu $il de ea0 Nu 'i2o
putea i$a1ina pe (e$eia a&ta d-ndu2&e btut 'i $urindI pe de alt parte, !iuan
!anc4e pierdu&e ca$ tot ce &e putea pierde, acu$ nu2i $ai r$-nea dec-t &
$oar0 !i1ur, +l deran)a&e c +l (cu&e uliu 'i 1r$ad de $a%e putrede0 /arc +l
$ai (cu&e +ntr2un (el0 A, da, pro&to.an0
De2acu$ +ncolo & ai 1ri) ca patul 'i ci3$ele $ele & (ie lun de curate0
Oc4ii ei &e +n1u&tar ca dou (ante0
Dac a&ta %i2e .oia, -eniore aret4 "rDne, ar trebui &2o ale1i pe Leane0 &a ar
(i de&tul de proa&t & accepte a'a ce.a0
"rDne $ai c nu r$a&e cu 1ura c&cat0 Felul +n care 1-ndeau (e$eile nu
+nceta &2l ui$ea&c0
Ai )urat & $ &lu)e'ti cu$ .oi 1&i eu de cu.iin%, &pu&e el, abia reu'ind & nu
c4icotea&c0
De ce (cea a&taM Ktia cine e&te 'i ce e&te (e$eia0 Dar oc4ii aceia +nc +l $ai
(a&cinau, pro.oc-ndu2l c4iar 'i atunci c-nd ea 'tia c nu $ai eLi&ta nici o
&peran%, ca acu$0
J Bei de&coperi cur-nd ce (el de o$ &unt, !iuan, 3i&e "rDne cu inten%ia de a
o lini'ti dup 1lu$a pe care o (cu&e, dar, dup cu$ +n%epeni&e, !iuan prea c +i
ia cu.intele ca pe o a$enin%are0
"ru&c, "rDne +'i ddu &ea$a c le aude pe Ae& !edai, un $ur$ur u'or care
+ncet i$ediat0 !tteau aproape una de alta, pri.indu2l cu eLpre&ii de neptrun&0
De (apt, nu2l pri.eau pe el, o pri.eau pe !iuan0 Oc4ii lor o ur$rir +n ti$p ce
(e$eia &e +ntorcea l-n1 LeaneI de parc le2ar (i &i$%it pri.irea, !iuan p'ea din
ce +n ce $ai repede0 C-nd &e +ntoar&e &pre ele, l-n1 'e$ineu, (a%a ei nu arta $ai
$ult dec-t (elele lor0 O (e$eie eLtraordinar0 "rDne nu era &i1ur c, dac ar (i
(o&t +n locul ei, &2ar (i de&curcat la (el de bine0
Ae& !edai +l a'teptau & &e apropie0 C-nd o (cu, !4eria$ &pu&eH
%i accept$ condi%iile (r nici un (el de re3er.e, !eniore "rDne, 'i pro$ite$
& le re&pect$0 !unt eLtre$ de re3onabile0
CarlinDa cel pu%in nu arta c ar (i (o&t eLtre$ de re3onabile, dar ce $ai conta0
"rDne (u&e&e 1ata ca, la ne.oie, & renun%e la toate, cu eLcep%ia ulti$ei, aceea ca
Ae& !edai & nu2'i &c4i$be 4otr-rea de a o +n(runta pe Elaida0
n1enunc4e +n locul +n care &e a(la, cu pu$nul drept lipit de bucata de co.or,
'i (e$eile +i ddur ocol, (iecare cu o $-n pe capul lui plecat0 Nu2i p&a c
(olo&eau /uterea ca &2l le1e de )ur$-nt &au & caute ade.rul nu era &i1ur c
Ae& !edai erau +n &tare de a'a ce.a, dar cine 'tia cu ade.rat de ce &unt ele +n
&tareM J, iar dac inten%ia lor era alta, el unul nu a.ea ce & (ac0 /rin& +n
capcan de doi oc4i alba'tri, ca un bie%andru nai. de la %ar0 C4iar era un
pro&to.an0
J M le1 & . &lu)e&c cu credin% p-n c-nd Turnul Alb .a (i al .o&tru000
De)a +ncepu&e &2'i (ac planuri0 T4ad 'i poate .reo doi !tr)eri care & treac
r-ul 'i & .ad ce a.eau de 1-nd Mantiile Albe0 Joni, "ari$ 'i al%i c-%i.a care &
plece &pre Ebou DarI a&ta +l .a +$piedica pe Joni &2'i $ai +n14it li$ba ori de
c-te ori &e uita la @Mara A'i @A$aena A, de a&e$enea (iecare o$ pe care +l .a
tri$ite +n $i&iune .a 'ti cu$ &2i adune pe al%ii0
000 & alctuie&c o o'tire 'i & o conduc cu toat priceperea de care &unt +n
&tare000
C-nd $ur$urul din &ala $are &e potoli, Min ridic oc4ii de pe (i1urile pe care
le de&ena alene pe $a& cu un de1et +n$uiat +n .in0 Lo1ain &e $i'c 'i el,
&urprin3tor, dar nu$ai ca & &e uite la cei din +ncpere &au poate prin eiI era 1reu
de &pu&0
aret4 "rDne 'i !tr)erul acela $a&i., illian ie'ir pri$ii din ca$era din &pate0
n tcerea +ncordat, Min +l au3i pe "rDneH !pune2le c te2a tri$i& o &er.itoare
dintr2o ta.ern din Ebou Dar, alt(el +%i +n(i1 capul +n %epu'0
Illianul i3bucni +n 4o4ote de r-&0
/ericulo& ora', Ebou Dar0
'i tra&e $nu'ile de &ub cin1toare 'i 'i le pu&e +n ti$p ce ie'ea cu pa'i $ari
+n uli%0
Di&cu%ia &e aprin&e din nou la apari%ia lui !iuan0 Nu au3i ce2i &punea "rDne,
dar o .3u cu$ &e ia dup !tr)er, $or$ind ca pentru ea0 Cu ini$a &tr-n&, Min
+'i ddu &ea$a c Ae& !edai 4otr-&er ca .ino.atele & dea cur& acelui )ur$-nt
pro&te&c de care !iuan (u&e&e at-t de $-ndr, 'i a&ta nu$aidec-t0 Dac &e putea
con.in1e c cei doi !tr)eri care &tteau re3e$a%i de perete nu ar (i ob&er.at
ni$ic, ar (i %-'nit pe u' 'i ar (i &rit +n 'a c-t ai clipi din oc4i0
!4eria$ 'i celelalte Ae& !edai ie'ir ulti$ele, +$preun cu Leane0 MDrelle +i
&pu&e lui Leane & &e a'e3e la una din $e&e 'i +ncepur & .orbea&c, iar celelalte
ddur ocol +ncperii, oprindu2&e ca & &e adre&e3e (iecrei Ae& !edai0 Cu.intele
produceau tot (elul de reac%ii, de la 'oc p-n la 3-$bete &ati&(cute, +n ciuda
celebrei &enint%i a (e$eilor Ae& !edai0
!tai aici, +i &pu&e Min lui Lo1ain, +$pin1-nd +n &pate &caunul 'ubred0
Min &pera ca Lo1ain & nu (ac ur-t0 "rbatul pri.i pe r-nd (e%ele Ae& !edai,
pr-nd c .ede $ai $ult dec-t .3u&e de 3ile +ntre1i0
!tai la $a&a a&ta p-n $ +ntorc, DalDn0
Min &e de3obi'nui&e & &e a(le +n prea)$a celor care cuno'teau nu$ele lui
ade.rat0
Te ro1, in&i&t ea0
M2a .-ndut ace&tor Ae& !edai0
Min r$a&e 'ocat &2l aud .orbind dup at-ta tcere0 Lo1ain &e +n(ior, apoi
ddu din cap0
A$ & a'tept0
Min 'o.i, dar, dac doi !tr)eri nu2l puteau opri & (ac o pro&tie, Ae& !edai
care u$pleau +ncperea o puteau (ace cu &i1uran%0 C-nd a)un&e la u', un cal
$ur1, $a&i. era du& de cp&tru de un in& care arta a r-nda'0 @Calul lui "rDne A,
1-ndi ea0 Caii lor nu &e .edeau nicieri0 Adio e.adare0 @Boi onora ble&te$atul de
)ur$-ntO I .oi onoraO Dar n2au cu$ & $ %in departe de Rand0 A$ (cut ce2a
.rut !iuan0 Trebuie & $ la&e & $er1 la el0 A!in1ura proble$ era c Ae& !edai
4otrau &in1ure ce a.eau de (cut 'i, de obicei, ce a.eau de (cut 'i al%ii0
!iuan (u c-t pe2aci & o dr-$e, d-nd bu3na +n 4an, +ncruntat, cu o ptur
(cut &ul &ub bra% 'i $ai $ul%i de&a1i pe u$r0
!tai cu oc4ii pe Lo1ain, 'uier ea (r & +ncetinea&c pa&ul0 Nu l&a pe
ni$eni &2i .orbea&c0
!iuan &e apropie de &cara unde o (e$eie crunt, o &er.itoare, toc$ai &e
pre1tea &2l conduc pe "rDne la eta), 'i &e lu dup ei0 Dup (elul +n care +'i
pironi&e pri.irea +n &patele brbatului, "rDne ar (i trebuit & &e roa1e ca !iuan &
nu2'i &coat cu%itul de la br-u0
Min 3-$bi &pre !tr)erul +nalt 'i 3.elt care .eni&e dup ea la u'0 !tr)erul
r$a&e la .reo 3ece picioare de ea, pri.ind2o +n treact0 Min +n& nu2'i (cea
ilu3ii0
!unte$ oa&pe%i acu$0 /rietene0
!tr)erul nu2i +ntoar&e 3-$betul0 @Lua2i2ar naiba de brba%i cu c4ipul de
piatrO ADe ce nu te l&au & 14ice'ti c-t de c-t ce 1-nde&cM
Lo1ain +nc le $ai &tudia pe Ae& !edai c-nd Min re.eni la $a&0 Ce $o$ent
'i2a ale& !iuan ca &2l %in cu 1ura +nc4i&, toc$ai c-nd ddea 'i el &e$ne de
.ia%O Trebuie & &tea de .orb cu !iuan0
Lo1ain, &pu&e ea +ncet, &per-nd c nici unul dintre !tr)erii care &tteau
&pri)ini%i de perete nu o au3ea0
Cei doi nici nu preau c re&pir de c-nd +'i ocupa&er po3i%iile, cu eLcep%ia
(aptului c unul o ur$a&e p-n la u'0
J Nu cred c trebuie & de&c4i3i 1ura p-n c-nd Mara nu2%i &pune ce planuri
are0 Fa% de ni$eni0
MaraM Fcu el r-n)ind0 Adic !iuan !anc4eM
A'adar, +'i a$intea ce au3i&e +n bui$ceala lui0
Arat .reunul de aici c ar .rea & &tea de .orb cu $ineM ntreb el
re+ncep-nd & le &tudie3e pe Ae& !edai0
Ni$eni nu arta c ar .rea & &tea de .orb cu un Dra1on Fal& do$olit0 n
a(ar de cei doi !tr)eri, ni$eni nu prea & le acorde nici cea $ai $ic aten%ie0
Dac nu ar (i 'tiut cu$ &tau lucrurile cu ade.rat, Min ar (i 3i& c Ae& !edai erau
+ntr2o &tare de a1ita%ie0 Nu c p-n atunci ar (i (o&t letar1ice, dar acu$ preau &
aib $ai $ult ener1ie, .orbind +n 1rupuri $ici 'i d-nd ordine repe3ite
!tr)erilor0 H-rtiile de care &e arta&er at-t de preocupate r$&e&er
abandonate +n $are parte0 !4eria$ 'i celelalte care o du&e&er pe !iuan de acolo
&e +ntor&e&er +n ca$era din &pate, Leane +n& a.ea dou (e$ei &crib la $a&a ei
acu$, a$bele &criind de 3or0 Din ce +n ce $ai $ulte Ae& !edai intrau +n 4an 'i
di&preau pe u'a aceea din &c-nduri ne'le(uite (r & $ai re.in0 !iuan le
tulbura&e ru de tot0
Min ar (i .rut ca !iuan & &tea cu ea acolo &au +n alt parte, &in1ure, $car
cinci $inute0 Nu a.ea nici o +ndoial c, +n clipa aceea, !iuan +l btea cu de&a1ii
+n cap pe "rDne0 !au nu, !iuan n2ar recur1e la a'a ce.a, cu toate pri.irile
+ncruntate pe care i le arunca&e lui "rDne0 Ace&ta nu era ca Lo1ain, un uria' din
toate punctele de .edere, c4iar 'i e$o%ionalI Lo1ain reu'i&e & o do$ine pe
!iuan, cel pu%in o .re$e, toc$ai din pricina di$en&iunilor lui0 "rDne era tcut,
re3er.at, departe de a (i $runt ca &tatur, dar nu 'i i$puntor0 Nu2l .oia de
du'$an pe cel pe care 'i2l a$intea din I3.oarele Core, +n& nici nu credea c .a
re3i&ta $ult +n (a%a lui !iuan0 /oate credea c !iuan +l .a &lu)i cu u$ilin% p-n la
&(-r'it, Min +n& nu a.ea nici un dubiu c (e$eia +'i .a i$pune p-n la ur$
.oin%a0 !i$%ea ne.oia & &tea de .orb cu ea de&pre "rDne0
De parc i2ar (i a&cultat 1-ndurile, !iuan cobor+ treptele tropind, cu o boccea
alb &ub bra%0 Mai de1rab &rind din dou +n dou trepteI dac ar (i a.ut coad,
&i1ur ar (i rupt ce.a cu ea0 !e opri o clip, pri.indu2i pe Min 'i Lo1ain, apoi &e
+ndrept cu pa'i $ari &pre u'a care ddea +n buctrii0
R$-i aici, +i 3i&e Min lui Lo1ain0 Ki te ro1 & nu &pui ni$ic p-n c-nd000
!iuan nu &t de .orb cu tine0
Trebuia & &e obi'nuia&c & le &pun prietenelor pe nu$ele lor ade.rate0
Lo1ain nici $car nu &e uit la ea0
O a)un&e pe !iuan din ur$ +ntr2un 4ol de l-n1 buctrieI 3n1nitul oalelor
cur%ate 'i &plate r3btea prin 1urile din &c-ndurile u&cate din u'a buctriei0
!iuan (cu oc4ii $ari, panicat0
De ce l2ai l&at &in1urM Mai e +n .ia%M
Ba tri .e'nic, din c-te +$i dau eu &ea$a0 !iuan, ni$eni nu .rea & &tea de
.orb cu el0 Dar eu .reau & &tau de .orb cu tine0
!iuan +i .-r+ bocceaua alb +n $-n0 C$'i0
Ce2i a&taM
C$'ile a(uri&ite ale a(uri&itului de aret4 "rDne, $-r-i cealalt (e$eie0
!pal2le, dac tot e'ti una dintre servitoarele lui0 Eu trebuie & .orbe&c cu Lo1ain
pri$a0
Min o apuc de bra% +n ti$p ce !iuan +ncerca & treac pe l-n1 ea0
M po%i a&culta un $inut0 La intrarea lui "rDne a$ a.ut o .i3iune0 Un ni$b 'i
un taur care rupea $ai $ul%i tranda(iri din )urul 1-tului lui 'i000 Contea3 doar
ni$bul0 Nu prea a$ +n%ele& ce +n&ea$n, dar a$ +n%ele& $ai $ult dec-t toate
celelalte0
C-t ai +n%ele&M
Dac .rei & r$-i +n .ia%, ai (ace bine & &tai aproape de el0
Min &e +n(ior, +n ciuda cldurii0 Mai a.u&e&e o &in1ur .i3iune cu un @dac
A+n ea, a$bele put-nd (i (atale0 Uneori, era de&tul de ru & 'tii ce &e va +nt-$plaI
dac acu$ +ncepea & 'tie ce s*ar putea +nt-$pla000
J Tot ce 'tiu e c, dac &tai aproape de el, ai & trie'ti0 Dac Lo1ain &e
+ndeprtea3 prea $ult, .e%i $uri0 Ki tu, 'i el0 Nu 'tiu de ce ar (i trebuit & .d
ce.a de&pre tine +n ni$bul lui, tu +n& preai c (aci parte din el0
*-$betul lui !iuan ar (i putut co)i o par0
Mai de1rab $er1 cu o barc putre3it, plin de %ipari pe&cui%i de o lun0
J N2a$ cre3ut c .a .eni pe ur$ele noa&tre0 C4iar .or & ne (ac & $er1e$
cu elM
A, nu, Min0 "rDne ne .a conduce o'tirile la .ictorie0 Ki2$i .a (ace .ia%a iad000
Care.a&3ic +$i .a &al.a .ia%a000 Nu 'tiu & $erite a'a ce.a, 3i&e !iuan,
r&u(l-nd ad-nc 'i nete3indu2'i roc4ia0 Dup ce &peli 'i calci c$'ile a&tea, adu2
$i2le +napoi0 I le duc eu &u&0 Di&ear, +nainte de culcare, &2i (aci ci3$ele0 A.e$
o ca$er 2 o c4ic4inea% 2 c4iar l-n1 el, ca & (i$ aproape c-nd .rea &2i u$(le
cine.a perneleO
!iuan &e +ndeprt +nainte ca Min & aib ti$p & prote&te3e0
/ri.ind c$'ile $ototolite, +'i ddu &ea$a cine .a &pla ru(ele lui aret4
"rDne, +n nici un ca3 !iuan !anc4e0 @A(uri&itul de Rand alGT4or0 A! te
+ndr1o&te'ti de un brbat 'i & a)un1i & &peli ru(e, c4iar dac apar%ineau altui
brbat0 C-nd intr .al.-rte) +n buctrie ca & cear un li14ean 'i ap (ierbinte,
$-r-ia la (el de tare ca 'i !iuan0
CAPITOLUL 2
Amintiri din Saldaea
?ntin& +n pat, pe +ntuneric, +n c$a', Cadere +'i r&ucea pe de1ete, alene, una
dintre bati&tele $ari0 Fere&trele de&c4i&e ale cru%ei l&au & intre lu$ina lunii,
dar nu 'i prea $ult din adierea .-ntului0 Cel pu%in +n Car4ien era $ai rcoare
dec-t +n /u&tiu0 !pera ca odat 'i2odat & re.in +n !aldaea, & &e pli$be prin
1rdina +n care &ora lui, Teodora, +l +n.%a&e pri$ele litere 'i nu$ere0 i lip&ea la
(el de $ult ca 'i !aldaea, iernile npra&nice, c-nd copacii ple&neau din cau3a
&e.ei +n14e%ate 'i &in1urul $od de a cltori erau rac4etele de 3pad &au
&c4iurile0 n ace&te %inuturi de la $ia33i pri$.ara aducea cu .ara, iar .ara cu
in(ernul0 !udoarea cur1ea de pe el +n .aluri0
O(t-nd ad-nc, +'i .-r+ de1etele +ntr2o $ic de&c4i3tur, unde patul &e lipea de
$ar1inea cru%ei0 "ucata +$pturit de per1a$ent (o'ni0 O l& acolo0 Ktia
cu.intele pe de ro&t0
@Nu e'ti &in1ur printre &trini0 Calea a (o&t alea&0 A
Doar at-t, (ar i&clitur, de&i1ur0 Cine.a o &trecura&e pe &ub u', c-nd &e
retr&e&e la &o$n0 La nici un &(ert de $il &e a(la un &at, Eianrod, dar, c4iar dac
un pat $oale r$-nea 1ol acolo, &e +ndoia c Aielii +l .or l&a &2'i petreac
noaptea departe de cru%e0 !au Ae& !edai0 /e $o$ent, planurile lui &e potri.eau
de&tul de bine cu planurile lui Moiraine0 /oate c .a a)un1e & re.ad Tar
Balonul0 Un loc periculo&, pentru cei ca el, dar tot ce +l a'tepta acolo era
+ntotdeauna i$portant 'i c4iar recon(ortant0
!e +ntoar&e cu 1-ndul la biletul acela, de'i ar (i .rut &2l poat i1nora0
Cu.-ntul @alea& A+i &punea c biletul .enea de la o I&coad a Celui +ntunecat0
/ri$a &urpri3 (u&e&e pri$irea lui acu$, dup ce tra.er&a&e cea $ai $are parte
din Cair4ien0 Cu aproape dou luni +n ur$, i$ediat dup ce Ja&in Natael &e
le1a&e de Rand alGT4or din $oti.e pe care o$ul niciodat nu catadic&i&e & le
eLplice0 2 Iar noua lui partener, Ceille !4ao1i, di&pru&e 2 bnuia c acu$ era
+n1ropat +n /u&tiu, dup ce Natael +i +n(ip&e&e un cu%it +n ini$, cltorie
&pr-ncenat P, cur-nd dup aceea pri$i&e .i3ita unuia dintre Cei Nu$i%i0 n&'i
Lan(ear0 Ea +i ddu&e in&truc%iunile0
Fr & .rea +'i du&e $-na la piept, pipind prin c$a' ur$ele de ar&uri0 'i
'ter&e (a%a cu bati&ta0 O parte a $in%ii +i &punea &ec, a'a cu$ &e +nt-$pla cel pu%in
o dat pe 3i, c erau un $i)loc e(icient de a2i do.edi c nu (u&e&e un .i& obi'nuit0
Un co'$ar obi'nuit0 O alt parte din el r&u(l aproape u'urat c (e$eia nu
re.eni&e0
A doua &urpri3 (u&e&e &cri&ul0 O $-n de (e$eie, nu a.ea cu$ & &e +n'ele,
iar unele dintre litere erau &cri&e +n ceea ce acu$ 'tia c e (elul de a &crie al
Aielilor0 Natael +i &pu&e&e c printre Aieli trebuie & (ie 'i I&coade +n (iecare %inut
erau I&coade, +n (iecare nea$ E, dar niciodat nu dori&e &2'i 1&ea&c (ra%i +n
/u&tiu0 Aielii nu &tteau la di&cu%ie, te o$orau i$ediat, la pri$ul pa& 1re'it, c-t
de $ic0
n 1eneral, $e&a)ul era clarH de3a&tru0 /oate c Natael +i &pu&e&e unui Aiel,
I&coad a Celui +ntunecat, cine era el0 'i r&uci bati&ta p-n a)un&e o coard
lun1 'i &ub%ire 'i tra&e tare de ea0 Dac $ene&trelul 'i Ceille nu ar (i a.ut do.e3i
c &e bucur de o po3i%ie pri.ile1iat +n con&iliile I&coadelor, i2ar (i uci& pe
a$-ndoi +nainte de a &e apropia de /u&tiu0 Cealalt po&ibilitate +i +ntorcea
&to$acul pe do&0 @Calea a (o&t alea&0 A/oate c @alea& Aera cu.-ntul la care
trebuia & &e 1-ndea&c, cel care +i &punea c unul dintre Cei Nu$i%i &e 4otr-&e
&2l (olo&ea&c0 "iletul nu .enea de la Lan(earI (e$eia pur 'i &i$plu i2ar (i aprut
din nou +n .i& dac ar (i a.ut &2i &pun ce.a0
I trecur (iorii, +n ciuda cldurii, 'i trebui &2'i 'tear1 din nou (a%a0 A.ea
&en3a%ia c Lan(ear &e poart ca o ibo.nic 1eloa&, dar, dac un alt Nu$it a.ea
ne.oie de el, alt &olu%ie nu era, trebuia & &e &upun0 Cu toate pro$i&iunile
(cute +n copilrie, c-nd depu&e&e )ur$-ntul, +'i (cea pu%ine ilu3ii0 /rin& +ntre
doi Nu$i%i, putea (i (cut una cu p$-ntul, precu$ un pi&oi &ub o roat de
cru%, 'i ni$eni nu ar (i b1at de &ea$0 'i dorea & (ie aca&, +n !aldaea0 'i
dorea &2o .ad din nou pe Teodora0
Un r-c-it +n u' +l (cu & &ar +n picioareI +n ciuda p-ntecelui re.r&at, era
$ai a1il dec-t la pri$a .edere0 Kter1-ndu2'i (a%a 'i 1-tul, trecu pe l-n1 &oba de
cr$id de care &i1ur nu a.ea ne.oie aici 'i pe l-n1 dulapurile &pri)inite pe
picioarele .op&ite 'i bo1at orna$entate0 C-nd de&c4i&e u'a, o &iluet 3.elt,
+$brcat +n robe ne1re, &e &trecur iute pe l-n1 el0 Cadere pri.i repede +n )ur,
+n +ntunericul tulburat de ra3ele de lun, ca & (ie &i1ur c nu e ni$eni cru%a'ii
&(oriau &ub celelalte cru%e, iar pa3nicii Aieli nu .eneau niciodat printre cru%e
2 'i +nc4i&e repede u'a la loc0
J Trebuie &2%i (ie cald, I&endre, c4icoti el0 !coate2%i roba aia 'i &i$te2te ca
aca&0
J Nu, $ul%u$e&c, r&pun&e ea cu a$rciune din ad-ncurile 1lu1ii0
Fe$eia r$a&e ne$i'cat, de'i din c-nd +n c-nd tre&reaI probabil c l-na era
$ai a&pr +n noaptea a&ta0 Cadere c4icoti din nou0
J Cu$ dore'ti0
!ub robe, bnuia el, Fecioarele Lncii o l&au & poarte doar 1iu.aierele (urate
&au poate c nici pe acelea0 I&endre de.eni&e parc $ai re3er.at de c-nd
Fecioarele o prin&e&er a&upra (aptului0 Nu +n%ele1ea de ce (e$eia a&ta &e pro&ti&e
a'a, au3i, & (ure0 "ine+n%ele&, el, unul, nu &e +$potri.i&e c-nd Fecioarele o
&co&e&er de pr din cru%I era bucuro& c nu2l &ocoti&er 'i pe el .ino.at0
Lco$ia ei +i +n1reuna&e 'i $ai $ult $i&iunea0
Ai ce.a &2$i &pui de&pre alGT4or &au NataelM
Lan(ear +i &pu&e&e ca +n pri$ul r-nd & &tea cu oc4ii pe cei doi, iar el 'tia c nu
eLi&ta o cale $ai bun de a &ta cu oc4ii pe un brbat dec-t &2i ba1i o (e$eie +n
pat0 Orice brbat +i $rturi&ea celei cu care +$pr%ea patul lucruri pe care )ura&e
& le %in &ecret, &e luda cu planurile lui, +'i de3.luia &lbiciunile, c4iar dac
era Dra1onul Ren&cut &au Cel2care2nu2'tiu2$ai2cu$, cu$ +i 3iceau Aielii0
I&endre &e cutre$ur0
!in1urul de care $ pot apropia e Natael, 3i&e ea0
! &e apropie de elM Din clipa +n care Fecioarele o prin&e&er (uri'-ndu2&e +n
cortul lui, practic o .-rau cu &ila acolo +n (iecare &ear0 Lui I&endre +i plcea &
+n(ru$u&e%e3e lucrurile0
Nu c $i2ar &pune ce.a, continu ea0 A'teapt0 Ai rbdare0 Nu .orbi0 $pac2
te cu &oarta, ce2o $ai (i +n&e$n-nd 'i a&ta0 A'a +$i 3ice ori de c-te ori +ncerc &
pun o +ntrebare0 n cea $ai $are parte a ti$pului, +$i cere & c-nt o $u3ic pe
care n2a$ au3it2o niciodat 'i apoi & (ace$ dra1o&te0
Doar at-t +i &punea de&pre $ene&trel0 !e +ntreb pentru a o &uta oar de ce
.oia Lan(ear ca el & &tea cu oc4ii pe Natael0 Era de pre&upu& c o$ul &e a(la +n
cea $ai +nalt po3i%ie la care putea a)un1e o I&coad a Celui +ntunecat, doar cu o
treapt $ai )o& dec-t Cei Nu$i%i0
J ! +n&e$ne a&ta c +nc n2ai reu'it & intri +n patul lui alGT4orM ntreb el,
atin1-nd2o u'or +n ti$p ce &e +ndrepta &pre pat0
Da, r&pun&e ea, cri&p-ndu2&e0
Atunci .a trebui & +ncerci din nou, nuM M2a$ ca$ &turat de e'ecurile tale,
I&endre, iar &tp-nii no'tri nu &unt la (el de rbdtori ca $ine0 E 'i el tot o$, +n
ciuda titlurilor pe care le poart0
I&endre &e luda&e de $ulte ori c putea a.ea orice brbat, c il putea
con.in1e &2i &ati&(ac orice dorin%0 Ki +i do.edi&e c &pune ade.rul0 N2ar (i
trebuit & (ure toate 1iu.aierele aleaI el +n&u'i i2ar (i cu$prat tot ce2'i dorea0
C4iar +i cu$pra&e $ai $ult dec-t +'i putea per$ite0
A(uri&itele alea de Fecioare n2au cu$ & &tea cu oc4ii pe el +n (iecare &ecund
'i, din clipa +n care i2ai intrat +n pat, &i1ur n2o & le la&e &2%i (ac .reun ru0
Nu$ai & 1u&te o dat din ea, 'i 1ata0
A$ deplin +ncredere +n talentele tale, adu1 el0
Nu, &pu&e ea &curt0
Cadere +'i +n.-rti 'i r&uci bati&ta ener.at0
@NuP nu e un cu.-nt a1reat de &tp-nii no'tri, I&endre0
Adic &tp-nii lor din r-ndul I&coadelor Celui +ntunecat, nu ab&olut to%i
&tp-nii un r-nda' putea da ordine unei &o%ii de &enior, un cer'etor unui $a1i&trat
E, dar poruncile lor trebuiau du&e la +ndeplinire cu aceea'i &tricte%e ca ordinele
oricrui nobil, c4iar $ai $ult de at-t0
Nu e un cu.-nt pe care &tp-na noa&tr &e .a bucura &2l aud0
I&endre &e +n(ior0 Nu cre3u&e +n po.e&tea a&ta dec-t atunci c-nd Cadere +i
arta&e ar&urile de pe piept0 De atunci &i$pla $en%ionare a nu$elui lui Lan(ear
(u&e&e de2a)un& ca &2i +nbu'e orice +ncercare de re.olt0 De data acea&ta, +ncepu
& pl-n10
Nu pot, Hadnan0 C-nd ne2a$ oprit +n &eara a&ta, a$ cre3ut c +n &at .oi a.ea
$ai $ulte 'an&e dec-t +n corturi, dar $2au prin& c-nd a$ a)un& la .reo 3ece pa'i
de el0
I&endre +'i de&coperi capul, 'i Candere r$a&e cu 1ura c&cat c-nd .3u cu$
ra3ele de lun )oac pe &calpul ei0 /-n 'i &pr-ncenele +i di&pru&er0
M2au ra&, Hadnan0 Adelin, Enaila 'i Jolien $2au %inut de $-ini 'i de picioare
'i $i2au ra& (iecare (ir de pr0 Ki $2au btut cu ur3ici, Hadnan, &pu&e I&endre
tre$ur-nd ca un puiet +n btaia .-ntului, pl-n1-nd +n 4o4ote 'i bolboro&ind
cu.intele0 M u&tur tot trupul de la u$eri p-n la 1enunc4i, 'i nici nu pot & $
&carpin0 Au &pu& c $ m$rac +n ur3ici dac +ndr3ne&c (ie 'i nu$ai & $ uit
la el0 Au .orbit (oarte &erio&, Hadnan0 Foarte, (oarte &erio&O Au &pu& c $ dau
pe $-na A.iend4ei 'i $i2au &pu& ce2o &2$i (ac0 Nu pot, Hadnan0 Nu $ai pot0
Nu pot0
Cadere o pri.ea uluit0 A.u&e&e un pr ne1ru (oarte (ru$o&0 Dar era at-t de
(ru$oa&, +nc-t, c4iar 'i a'a, c4eal ca un ou, lui i &e prea eLotic0 Lacri$ile 'i
(a%a tra& +i &cdeau (oarte pu%in din (ru$u&e%e0 Dac &2ar (i b1at +n patul lui
alGT4or doar o noapte000 Dar a'a ce.a nu a.ea & &e +nt-$ple0 Fecioarele +i
+n(r-n&e&er .oin%a0 Fcu&e 'i el a&ta, cuno'tea &e$nele0 Dorin%a de a e.ita alte
pedep&e de.enea dorin%a de a &e &upune0 Mintea nu .oia & recunoa&c (aptul c
&e (erea de ce.a, drept ur$are (oarte cur-nd I&endre &e .a con.in1e &in1ur c nu
.oia dec-t & &e &upun, c nu .oia dec-t & le (ac pe plac Fecioarelor0
J Ce le1tur are a&ta cu A.iend4aM Mor$i el0
C-t de cur-nd .a &i$%i I&endre ne.oia de a2'i $rturi&i pcateleM
AlGT4or +$parte patul cu ea de c-nd a$ plecat din R4uidean, ntruleO 'i
petrece (iecare noapte cu el0 Fecioarele cred c &e .a $rita cu el0
Furia +i r3btea printre 4o4otele de pl-n&0 Nu2i con.enea c alt (e$eie
reu'i&e acolo unde ddu&e ea 1re'0 /robabil c de a&ta nu2i &pu&e&e p-n acu$0
A.iend4a era o (e$eie (ru$oa&, +n ciuda pri.irii ei (ioroa&e, cu &-nii $ari ca
$a)oritatea Fecioarelor, dar el, unul, o pre(era pe I&endre, doar dac000 I&endre &e
prbu'i la p$-nt, +n lu$ina lunii care ptrundea prin (ere&tre, tre$ur-nd din cap
p-n +n picioare, 4o4otind cu 1ura de&c4i&, lacri$ile ro&to1olindu2i2&e +n .oie
pe obra)i0 !2ar (i t-r-t +n 1enunc4i la cea $ai $ic +ncrunttur a A.iend4ei0
J n (ine, &pu&e el cu bl-nde%e0 Dac nu po%i, nu po%i0 Dar de la Natael tot ai
putea & &co%i ce.a0 Ktiu c ai putea0
O lu pe dup u$eri, o a)ut & &e ridice 'i o +ntoar&e &pre u'0 I&endre &e (eri
de atin1erea lui, dar &e +ntoar&e0
J Natael nu &e .a $ai uita la $ine 3ile +ntre1i, +n1i$ ea cu ndu(, printre
&u14i%uri0
Era 1ata21ata & i3bucnea&c din nou +n pl-n&, dar .ocea lui o $ai lini'ti0
!unt toat ro'ie, Hadnan0 De parc a' (i &tat o 3i +ntrea1 la &oare0 Iar prul0
Ba trece o .e'nicie p-n .a cre'te la000
C-nd (e$eia +ntin&e $-na &pre u', cu oc4ii pe $-ner, Cadere +'i +ntin&e
bati&ta ca pe o coard 'i i2o trecu pe dup 1-t0 ncerc & nu2i ba1e +n &ea$
r&u(larea +ntretiat, +ncl%rile care 31-r-iau podeaua0 De1etele ei i &e +n(i1eau
+n $-ini, el +n& pri.ea drept +nainte0 C4iar 'i cu oc4ii de&c4i'i, Cadere o .3u pe
TeodoraI o .edea de (iecare dat c-nd o$ora o (e$eie0 'i iubi&e &ora, care +n&
a(la&e ce era el 'i nu 'i2ar (i %inut 1ura0 Clc-iele I&endrei bteau tare +n podea,
dar, dup ceea ce lui i &e pru a (i o eternitate, &e potolir 'i r$a&er ne$i'cate,
I&endre de.enind doar o 1reutate care +i at-rna +n $-ini0 Tra&e de coard +nc
'ai3eci de &ecunde, apoi o de&(cu 'i2o l& pe (e$eie & cad la podea0 Cu
&i1uran%, ea 'i2ar (i $rturi&it pcatele, c-t de cur-nd0 Ar (i $rturi&it c e o
I&coad0 Ki ar (i artat &pre el0
Cotrobind prin dulapuri, pe +ntuneric, &coa&e un &at-r de buctrie0 Era 1reu
& &cape de un cada.ru +ntre10 Din (ericire, $or%ii nu &-n1erau prea $ultI robele
a.eau & ab&oarb aproape tot0 /oate c p-n la ur$ o .a 1&i pe (e$eia care +i
.-r-&e biletul pe &ub u'0 Dac nu era +ndea)un& de artoa&, &i1ur a.ea prieteni
care erau 'i ei I&coade0 Lui Natael nu2i p&a dac +l .i3ita o (e$eie Aiel Cadere
+n& ar (i pre(erat & doar$ cu o .iperI ace&tea erau periculoa&e0 2 Dar poate c
o (e$eie Aiel .a a.ea $ai $ulte 'an&e +n (a%a A.iend4ei0 n1enunc4ind, (redon
ce.a +n ti$p ce $-nuia &at-rul, un c-ntec de lea1n +n.%at de la Teodora0
CAPITOLUL 3!
Un rmag
7n .-nticel de noapte &e &t-rni pe&te &atul Eianrod, apoi &e pierdu +n 3are0
A'e3at pe parapetul de piatr al podului lat din ini$a &atului, lui Rand i &e pru
(ierbinte, ne$ai(iind &i1ur dup at-tea 3ile 'i nop%i petrecute +n /u&tiu0 Cald
poate pe ti$pul nop%ii, dar nu +ndea)un& ca &2l (ac & &e de&c4eie la &urtucul lui
ro'u0 R-ul de &ub el nu (u&e&e niciodat i$petuo&, iar acu$ &c3u&e la )u$tate,
lui +n& +i plcea & &e uite cu$ apa cur1ea &pre $ia3noapte, u$brele norilor
1rbi%i )uc-ndu2&e pe .alurile din c-nd +n c-nd ar1intate de lu$ina lunii0 De a&ta
'i .eni&e p-n aici, ca & &e uite cu$ cur1e apa0 In&tala&e capcanele +n )urul
taberei Aielilor care, la r-ndul ei, +ncon)ura &atul0 Aielii +n'i'i &tteau de .e14e,
ne&cp-ndu2le nici $car o .rabie0 /utea iro&i o or acolo, lini'tit de cur1erea
apei0
Era cu &i1uran% $ult $ai bine dec-t +ntr2o alt noapte +n care (u&e&e ne.oit &2
o eLpedie3e pe Moraine ca &2l la&e & +n.e%e cu A&$odean0 Fe$eia +'i (cu&e
obiceiul &2i aduc $a&a 'i &2i .orbea&c +n ti$p ce el $-nca, de parc ar (i .rut
&2i +nde&e +n cap tot ce 'tia ea +nainte de a a)un1e +n Cair4ien0
Nu $ai &uporta &2o .ad cu$ &e roa1 & r$-n E & i$plore c4iarO J, cu$
(cu&e cu o noapte +n ur$0 /entru o (e$eie ca Moiraine co$porta$entul acela
era at-t de ne(ire&c, +nc-t p-n la ur$ accepta&e doar ca & nu o $ai aud0
/robabil c toc$ai de aceea 'i proceda&e a'a0 !e &i$%ea $ult $ai bine aici,
a&cult-nd clipocitul r-ului0 Cu pu%in noroc poate c Moiraine renun%a&e &2l $ai
&-c-ie +n noaptea a&ta0
Cei opt23ece pa'i de lut dintre ap 'i buruieni de pe a$bele $aluri erau u&ca%i
'i crpa%i0 'i $i)i oc4ii &pre norii care treceau prin dreptul lunii0 /utea +ncerca
&2i (ac & &e &cuture dea&upra lui0 Cele dou (-nt-ni arte3iene ale &atului erau
&ecate, iar o trei$e din (-nt-nile obi'nuite, de'i pline de pra(, +nc $ai puteau (i
cur%ate0 /utea +ncerca, at-ta tot0 Adu&e&e o dat ploaiaI acu$ trebuia &2'i aduc
a$inte cu$ proceda&e0 Dac reu'ea, de data a&ta poate nu $ai ie'ea un ade.rat
potop 'i o (urtun care rupea copacii0
A&$odean nu a.ea cu$ &2l a)uteI nu 'tia prea $ulte de&pre .re$e0 /entru
orice lucru de&pre care +i .orbea erau altele dou care +l (ceau pe A&$odean (ie
& ridice $-inile &u& 2 +n &e$n de abandon E, (ie & (luture din $-n, adic &
trece$ $ai departe0 C-nd.a, cre3u&e c Rtci%ii 'tiu totul, c &unt aproape
o$nipoten%i0 Dar, dac ceilal%i &e$nau cu A&$odean, atunci a.eau 'i ei lacune,
ca 'i &lbiciuni0 /oate c acu$ 'tia el $ai $ulte de&pre anu$ite lucruri dec-t ei0
Dec-t unii dintre ei0 /roble$a era & a(le cine0 !e$ir4a1e era la (el de ne'tiutor
+n pri.in%a .re$ii ca 'i A&$odean0
!e +n(ior ca 'i cu$ acea&ta ar (i (o&t o noapte petrecut +n ?inutul +ntreit0
A&$odean nu2i &pu&e&e niciodat a&ta0 Mai bine & a&culte apa 'i & nu
1-ndea&c, dac .oia & doar$ c-t de c-t $ai t-r3iu0
!ulin &e apropie de el, cu shoufa +n )urul u$erilor, cu prul alb, tun& &curt, la
.edere, 'i &e &pri)ini de parapet0 Fecioara .-noa& era 1ata de lupt, a.ea la ea
arcul cu &1e%i, lncile, pu$nalul 'i &cutul0 Ea le co$anda pe cele care +l p3eau
+n noaptea a&ta0 Alte dou du3ini de !ar Dareis 2ai &e a'e3ar pe .ine la .reo
3ece pa'i deprtare0
J !tranie noapte, &pu&e ea0 Juca$ 3aruri c-nd, deodat, toat lu$ea arunca
doar 'a&e0
J $i pare ru, +i 3i&e el (r & &e 1-ndea&c, iar (e$eia +l pri.i ciudat0
Ea nu 'tia, bine+n%ele&I Rand nu &pu&e&e la toat lu$ea0 Undele pe care le
e$itea ca ta0veren &e propa1au la +nt-$plare, dup o lo1ic proprie0 Nici $car
Aielii nu ar (i .rut & &e a(le la o di&tan% $ai $ic de 3ece $ile de el, dac ar (i
'tiut0
n cur&ul 3ilei, p$-ntul ceda&e &ub trei C-ini de /iatr, l&-ndu2i & cad +ntr2
un cuib de .ipere, dar nici una dintre 3ecile de $u'cturi nu +nt-lni&er +n cale
altce.a dec-t p-n30 Rand 'tia dac Leane &i$%ea cu ade.rat ce.a pentru el, de'i
i &e prea c el (u&e&e, +'i +ncerca&e 'an&ele0 Tal Net4in, 'elarul, &upra.ie%ui&e +n
Taien, dar &e +$piedica&e de o piatr c4iar +n dup2a$ia3a acea&ta 'i +'i rup&e&e
1-tul, c3-nd pe p$-ntul plat, acoperit de iarb0 Rand &e te$ea c tot el (u&e&e0
/e de alt parte, "ael 'i J4eran pu&e&er capt .ec4ii du'$nii dintre clanurile
!4aarad 'i o&4ien +n ti$p ce Rand era cu ei, $-nc-nd din $er& o bucat de
carne u&cat0 Cei doi tot nu &e a.eau la ini$ 'i nici nu prea +n%ele1eau ce
(cu&er, dar de +$pcat &e +$pca&er, cu )ur$inte cu tot, (iecare dintre ei
%in-ndu2i cana cu ap celuilalt ca & bea0 /entru Aieli, )ur$-ntul apei era cel $ai
puternicI trebuia & treac 1enera%ii +ntre1i ca !4aarad 'i o&4ien & +ndr3nea&c
&2'i (ure unii altora oi, capre &au .ite0
Rand &e +ntreba&e dac acele e(ecte aleatorii +i .or (i de .reun (olo&I poate c
$ai $ult nu &e putea0 Nu 'tia ce altce.a & &e (i +nt-$plat a3i care &2l a)ute cu
ce.aI nu +ntreba&e 'i nici nu au3i&e ni$ic0 Aielii "ael 'i J4eran +i co$pen&au
doar par%ial pe Tal Net4in0
Nu le2a$ .3ut pe Enaila 'i Adelin de 3ile +ntre1i, &pu&e el0
O &c4i$bare de &ubiect la (el de bun ca oricare alta0 Cele dou $ai ale&
preau & le pi3$uia&c pe celelalte c a.eau pri.ile1iul &2l p3ea&c0
J !unt bolna.eM
/ri.irea pe care i2o arunc !ulin i &e pru 'i $ai ciudat0
J !e .or +ntoarce c-nd .or +nceta & &e $ai )oace cu ppu'ile, Rand alGT4or0
Rand de&c4i&e 1ura, dar o +nc4i&e repede la loc0 Aielii erau ciuda%i 2 lec%iile
A.iend4ei +i (ceau 'i $ai ciuda%i0 2 Dar a&ta era pur 'i &i$plu ab&urd0
J Atunci &pune2le c &unt (e$ei +n toat (irea 'i c trebuie & &e poarte ca
atare0
C4iar 'i la lu$ina lunii +'i ddu &ea$a c !ulin 3-$bea $ul%u$it0
J Boi (ace precu$ dore'te .ar a0carn.
Ce +n&e$na a&taM Fe$eia +l (iL cu pri.irea, %u1uindu2'i bu3ele, 1-nditoare0
N2ai $-ncat ni$ic +n &eara a&ta0 A r$a& de&tul $-ncare pentru toat lu$ea,
n2ai & u$pli burta ni$nui dac te &acri(ici 'i nu pui ni$ic +n 1ur0 Dac nu
$n-nci, lu$ea +'i .a (ace 1ri)i c e'ti bolna.0 Ki c4iar ai & te +$boln.e'ti0
Rand r-&e u'or, ca un 'uier r1u'it0 C-nd .ar0a0carn, c-nd000 Dac nu2'i
aducea ce.a de $-ncare, probabil c !ulin &2ar (i du& ea &2i aduc0 Ki ar (i
+ncercat &2l +ndoape0
J A$ & $n-nc0 "nuie&c c Moiraine e &ub pturi de)a0
De data acea&ta, pri.irea ei ciudat +l $ul%u$i pe elI &pu&e&e 'i el ce.a de
ne+n%ele& pentru ea0
n ti$p ce cobora de pe parapet, au3i un 31o$ot de copite ce &e apropia de
pod0 Fecioarele &rir i$ediat +n picioare, cu (e%ele acoperite de .lI 'i cu &1e%ile
pre1tite0 'i du&e $-na la cin1toare din in&tinct, dar &abia nu era acolo0 Aielilor
(i &e prea ciudat &2l .ad 'i clare, 'i cu &abia la 'aI nu .oia & le +ncalce
obiceiurile purt-nd2o cu el0 n plu&, nu &e .edeau prea $ul%i cai, 'i cei care &e
3reau .eneau a1ale0
C-nd &e aprop(r, +ncon)ura%i de o e&cort de cinci3eci de Aieli, clre%ii nu
erau $ai $ult de dou3eci 'i de2abia &e %ineau +n 'a0 Cei $ai $ul%i purtau coi(uri
cu $ar1inile +n1ro'ate 'i 4aine tairene, cu $-neci bu(ante, $urdare, pe &ub
plato'e0 Cei doi din (a% purtau cuira&e aurite, orna$entate, 'i pene albe, $ari, pe
partea din (a% a coi(urilor, iar 1aloanele de pe $-neci luceau a &atin +n lu$ina
lunii0 Ju$tate de du3in dintre oa$enii care +nc4eiau plutonul, $ai &cun3i 'i
$ai de&c4i'i la (a% dec-t tairenii, doi cu (la$uri $ici nu$ite con prin&e de be%e
&curte, +n &pate, purtau 4aine +nc4i&e la culoare 'i coi(uri ca ni'te clopote,
decupate ca & &e .ad (a%a0 Cair4ienii (olo&eau Qla$uri ca &e$ne di&tincti.e
pentru o(i%eri +n ti$pul luptei 'i ca &2i deo&ebea&c pe $e$brii &uitei unui nobil0
Tairenii cu pene +l pri.ir lun1 c-nd ddur cu oc4ii de el, &e uitar &urprin'i
unul la altul, apoi de&clecrii ane.oie 'i +n1enunc4ear +n (a%a lui, cu coi(urile
&ub bra%0 Erau tineri, cu c-%i.a ani $ai $ari dec-t el, a$-ndoi cu barb nea1r,
tun& dup $oda nobili$ii tairene0 /lato'ele erau cre&tate ici 'i colo, iar auriul
era plin de peteI cei doi +'i +ncruci'a&er &biile pe unde.a0 Nu2i +n.rednicir nici
$car cu o pri.ire pe Aielii din )ur, ca 'i cu$, i1nor-ndu2i, i2ar (i (cut & di&par
de acolo0 Fecioarele +'i de&coperir (e%ele, de'i nu artau $ai pu%in di&pu&e &2'i
treac lncile &au &1e%ile prin cei care +n1enunc4ea&er0
R4uarc .eni din &patele tairenilor, cu un Aiel cu oc4ii cenu'ii, $ai t-nr 'i
pu%in $ai +nalt dec-t el0 !e oprir 'i ei0 Man1in (cea parte din Jindo Taardad,
era unul dintre cei care (u&e&er la !t-nca din Tear0 Aielii Jindo +i adu&e&er pe
clre%i0
!eniore Dra1on, &pu&e t-nrul $ai durduliu, ro3 +n obra)i0 A(uri&it &2$i (ie
&u(letul, te2au luat pri3onierM
To.ar'ul lui, care, +n ciuda brbii, arta ca un %ran din cau3a urec4ilor ce
aduceau cu ni'te toarte de can 'i a na&ului c-t un carto(, +'i tot +ndeprta din
oc4i prul l%o&0
Ne2au &pu& c ne duc la un in& pe care2l c4ea$ *ori 'i $ai nu 'tiu cu$0
.ar0a0carn. Un (el de cpetenie, dac $i2aduc bine a$inte ce2a$ +n.%at c-nd
era$ $ic0 Iertare, !eniore Dra1on, eu &unt Edorion din Ca&a !elorna, iar ace&ta e
E&tean din Ca&a Andia$a0
Eu &unt Cel2Care2Bine2cu2*orile, r&pun&e Rand lini'tit0 Ki .ar0a0carn.
'i (cu&e de)a o prere de&pre eiH tineri nobili care o %inu&er tot +ntr2o
petrecere butur, )ocuri de noroc 'i (e$ei pe .re$ea c-nd el era +n !t-nca din
Tear0 Oc4ii lui E&tean $ai c2i ie'eau din orbiteI Edorion &e art la (el de 'ocat,
apoi +nclin +ncet din cap, ca 'i cu$ 'i2ar (i dat +n &(-r'it &ea$a cine era0
Ridica%i2.0 Cine &unt +n&o%itorii .o'tri cair4ieniM
Ar (i intere&ant & +nt-lnea&c 'i cair4ieni care nu o lua&er la 1oan din calea
Aielilor !4aido, ca 'i a altor Aieli0 Dac erau de partea lui Edorion 'i E&tean,
puteau (i pri$ii &u&%intori de care ddea +n ace&t %inut0 A&ta dac ta%ii celor doi
taireni +i +ndeplini&er ordinele0
Aduce%i2i +n (a%0
E&tean clipi &urprin& +n ti$p ce &e ridica +n picioare, Edorion +n& &e +ntoar&e
aproape (r e3itare 'i &tri1H
Mere&inO DaricainO Beni%i aiciO
De parc ar (i &tri1at ni'te c-ini0 Fla$urile cair4iene &e cltinar +n ti$p ce
Mere&in 'i Daricain coborau +ncet de pe cai0
J !eniore Dra1on, &pu&e E&tean 'i &e opri, trec-ndu2'i li$ba pe&te bu3e de
parc i2ar (i (o&t &ete0 Tu000 tu i2ai tri$i& pe Aieli +$potri.a cair4ienilorM
J Ei au atacat ora'ulM
R4uarc +ncu.iin% din cap, iar Man1in &pu&eH
Dac ne lu$ dup ce &pun ei, Cair4ienul +nc $ai re3i&t0 !au $ai re3i&ta cu
trei 3ile +n ur$0
Man1in nu arta deloc c ar crede a'a ce.a &au c i2ar p&a de un ora' plin de
Uci1a'i2de2Copaci0
Nu i2a$ tri$i& eu, E&tean, 3i&e Rand c-nd cei doi cair4ieni &e aprop(r 'i
+n1enunc4ear, &co%-ndu2'i coi(urile 'i art-nd c &unt de2o &ea$ cu Edorion 'i
E&tean, cu prul ra& pe t-$ple 'i oc4ii ne1ri precau%i0 Cei care atac ora'ul &unt
du'$anii $ei, Aielii !4aido0 Eu .reau & &al.e3 Cair4ienul, dac $ai poate (i
&al.at0
Rand le &pu&e cair4ienilor & &e ridiceI de c-nd era +n to.r'ia Aielilor
aproape c uita&e obiceiul din partea acea&ta a O&iei Lu$ii, unde to%i oa$enii
(ceau plecciuni 'i +n1enunc4eau pentru orice0 Le &pu&e & &e pre3inte 'i
cair4ienii &e con(or$ar0 Locotenentul Mere&in din Ca&a Da1anred conul lui era
alctuit din linii .erticale .lurite, ro'ii 'i albe 2 'i locotenentul Daricain din Ca&a
Annallin, cu un con acoperit cu ptr%ele de ro'u 'i ne1ru0 /entru Rand era o
&urpri3 c cei doi (ceau parte din nobili$e0 De'i a.eau &ub co$and o'teni +n
Cair4ien, nobilii nu &e rdeau +n cap ca & intre +n ar$at0
/oate nu p-n de cur-ndI &e pare c &e &c4i$ba&er $ulte +ntre ti$p0
J !eniore Dra1on, &pu&e Mere&in poticnit0
Ki el, 'i Daricain erau pali3i, 3.el%i, cu (a%a +n1u&t 'i na&ul lun1, Mere&in +n&
era pu%in $ai +$plinit la trup0 Nici unul nu arta c ar (i $-ncat prea $ult +n
ulti$a .re$e0 Mere&in continu 1rbit, de parc &2ar (i te$ut & nu (ie +ntrerupt0
J !eniore Dra1on, Cair4ienul poate re3i&ta0 C-te.a 3ile, poate c4iar 3ece2
dou&pre3ece, dar trebuie & .ii repede dac .rei &2l &al.e3i0
De a&ta a$ .enit, 3i&e E&tean, arunc-ndu2i o pri.ire +ntunecat lui Mere&in0
Mere&in +i +ntoar&e pri.area, dar cute3an%a lor era a$e&tecat de re&e$nare0
E&tean +'i +ndeprt prul &-r$o& de pe (runte0
J Ca & 1&i$ a)utor0 Conductorii no'tri au tri$i& 1rupuri +n toate direc%iile
po&ibile, !eniore Dra1on, &pu&e el 'i &e +n(ior 2 +n ciuda &udorii de pe (runte0 2
Iar .ocea +i de.eni di&tant 'i do1it0 Era$ $ai $ul%i c-nd a$ pornit0 L2a$ .3ut
pe "aran c3-nd, url-nd c-nd o lance i2a &trpun& $runtaiele0 Niciodat n2o &
$ai )oace cr%i0 Mi2ar prinde bine o can de rac4iu0
Edorion +'i r&uci coi(ul +n $-inile +n$nu'ate, +ncrunt-ndu2&e0
J !eniore Dra1on, ora'ul $ai poate re3i&ta o .re$e, dar, c4iar dac Aielii
'tia &e .or lupta cu Aielii ia, +ntrebarea eH po%i &2i aduci acolo c-t nu e prea
t-r3iuM Eu, unul, cred c 3ece2dou&pre3ece 3ile e o e&ti$are periculo& de
opti$i&t0 Ade.rul e c eu a$ .enit +ncoace 1-ndindu2$ c $ai bine $or
&trpun& de o lance dec-t & (iu prin& de .iu c-nd atacatorii .or i3buti & treac de
3iduri0 Ora'ul e +n%e&at de re(u1ia%i care &2au retra& din calea AielilorI n2a $ai
r$a& nici un c-ine, nici un poru$bel +n ora' 'i $ +ndoie&c c .a $ai r$-ne
.reun 'obolan0 !in1urul lucru bun e c ni$eni nu pare &2'i (ac 1ri)i +n pri.in%a
celui care .a ocupa Tronul !oarelui, at-ta ti$p c-t ace&t Couladin e dincolo de
3iduri0
Ne2a &tri1at & ne pred$ Celui2Care2Bine2cu2*orile, c4iar de2a doua 3i,
inter.eni Daricain, ale1-ndu2&e cu o pri.ire pie3i' de la Edorion, (iindc +l
+ntrerup&e&e0
J Couladin &e di&trea3 cu pri3onierii, 3i&e E&tean0 i ia la %int cu arcul, +n
a'a (el +nc-t &2l .ad to%i cei care pri.e&c de pe 3iduri0 i au3i cu$ url de
durere0 Lu$ina &2$i ard &u(letul dac 'tiu ce ur$re'teH & ne (r-n1 .oin%a
&au doar & &e di&tre3e0 C-teodat, +i la& pe %rani &2o ia la (u1 &pre ora' 'i2i
u$ple de &1e%i c-nd aproape c a)un1 +n &i1uran%0 C-t &i1uran% poate & o(ere
ora'ul0 Nu$ai %rani, dar000
E&tean &e opri 'i +n14i%i +n &ec, de parc 'i2ar (i a$intit ce credea Rand de&pre
@nu$ai %rani A0 Rand nu (cu dec-t &2l pri.ea&c 'i $or$i ce.a de&pre rac4iu0
Edorion pro(it de tcerea care &e l&a&eH
!eniore Dra1on, ideea e c ora'ul poate re3i&ta p-n .ii tu, dac .ii repede0
A$ re&pin& pri$ul atac doar (iindc au (o&t incendiate ca&ele din (a%a 3idurilor000
Flcrile erau c-t pe2aci & cuprind +ntre1 ora'ul, inter.eni E&tean0
Ca&ele din a(ara 3idurilor, un ora' +n &ine, dincolo de 3idurile Cair4ienului,
(u&e&er con&truite aproape nu$ai din le$n, dup c-te +'i a$intea Rand0
Ar (i (o&t un de3a&tru dac r-ul n2ar (i (o&t aproape, adu1 E&tean0
Cellalt tairen +i lu .orba din 1urH
000 Dar !eniorul Meilan a conceput bine aprarea 'i, pe $o$ent, cair4ienii par
& &e %in bine pe po3i%ii0
Inter.en%ia lui atra&e pri.iri +ncruntate din partea lui Mere&in 'i a lui Daricain,
pe care (ie nu le .3u, (ie &e pre(cu a nu el .edea0
J Kapte 3ile, cu pu%in noroc, poate cel $ult opt0 Dac po%i &000
Un o(tat ad-nc pru c2l de3u$(l pe durduliul Edorion0
J N2a$ .3ut nici un cal, 3i&e el ca pentru &ine0 Aielii nu $er1 clare0 N2ai
cu$ & aduci la ti$p at-%ia oa$eni pe )o&0
J n c-t ti$pM l +ntreb Rand pe R4uarc0
n 'apte 3ile, .eni r&pun&ul0
Man1in +ncu.iin% din cap, iar E&tean i3bucni +n r-&0
J A(uri&it & (iu, at-t ne2a luat nou ca & a)un1e$ aici clare0 Dac tu cre3i
c po%i & (aci di&tan%a a&ta pe )o& +n tot at-tea 3ile, trebuie & (ii000
De.enind con'tient de pri.irea Aielului, E&tean +'i ddu prul din oc4i 'i
$or$iH
E ce.a rac4iu prin &atul &taM
J /roble$a nu e c-t de repede ne pute$ $i'ca noi, ci c-t de repede . pute%i
$i'ca .oi, dac . da%i c-%i.a oa$eni )o& 'i le (olo&i%i caii la &c4i$b, 3i&e Rand
cal$0 Breau ca Meilan 'i Cair4ienul & a(le c le .in +n a)utor0 Dar cel care +i .a
anun%a .a trebui & (ie &i1ur c2'i .a %ine 1ura dac2l .or prinde Aielii !4aido0
Couladin nu trebuie & 'tie $ai $ult dec-t poate a(la &in1ur0
E&tean &e (cu $ai alb la (a% dec-t cair4ienii0 Mere&in 'i Daricain &e l&ar +n
1enunc4i la uni&on, (iecare apuc-ndu2l de c-te o $-n pe Rand ca & i2o &rute0
Rand +i l&, cu pu%ina rbdare pe care o a.eaI unul dintre &(aturile lui Moraine,
(oarte practic, era & nu +ncalce obiceiurile oa$enilor, oric-t de ciudate 'i de
re&pin1toare ar (i prut ele, dec-t nu$ai dac era ab&olut ne.oie, dar 'i atunci
nu +nainte de a &e 1-ndi de dou ori0
Mer1e$, !eniore Dra1on, 3i&e Mere&in pe ner&u(late0 Mul%u$e&c, !eniore
Dra1on0 Mul%u$e&c0 Jur pe Lu$ina cea &(-nt c .oi $uri +nainte de a &pune un
cu.-nt altuia dec-t tatlui $eu 'i !eniorului MeilanO
Norocul & (ie de partea ta, !eniore Dra1on, adu1 cellalt0 Norocul & (ie de
partea ta, iar Lu$ina & te clu3ea&c de2a pururiO !unt o$ul tu p-n la $oarte0
Rand +l l& pe Mere&in & &pun c 'i el e o$ul lui +nainte de a2'i retra1e
$-inile 'i a le &pune & &e ridice0 Nu2i plcea cu$ +l pri.eau cei doi0 Edorion +i
c4e$a&e ca pe ni'te c-ini, dar brba%ii nu trebuie & &e uite la cine.a ca un c-ine
la &tp-nul &u0
Edorion tra&e ad-nc aer +n piept 'i +l l& & ia& +ncet, u$(l-ndu2'i obra)ii
ro3alii0
J Cred c, dac reu'e&c & a)un1 acolo .iu 'i ne.t$at, a$ & (iu +n &tare &
$ 'i +ntorc0 !eniore Dra1on, iart2$ dac te o(en&e3 cu$.a, dar ai pune
r$'a1 & &pune$ pe o $ie de coroane de aur c po%i a)un1e acolo +n 'apte 3ileM
Rand +l pironi cu pri.irea0 A&ta era la (el de ru ca 'i Mat0
J N2a$ nici $car o &ut de coroane de ar1int, dar$ite o $ie de000
"a are, tairene, inter.eni !ulin cu (er$itate0 nc4eie r$'a1ul, dar pe 3ece
$ii0
Edorion i3bucni +n r-&0
!2a (cut, (e$eie Aiel0 Ki $ prind & plte&c p-n la ulti$ul &(an% dac pierd0
Dar, dac &tau bine & $ 1-nde&c, n2a$ & $ bucur de r$'a1 dac +l c-'ti10
Haide%i, Mere&an, Daricain, 3i&e el de parc 'i2ar (i c4e$at c-inii0 /e cai0
Rand a'tept p-n c-nd cei trei +'i (cur plecciunile 'i &e +ndreptar &pre cai
+nainte de a &e +ntoarce &pre Fecioara cu prul alb0
Cu$ adic a$ o $ie de coroane de aurM n .ia%a $ea n2a$ .3ut o $ie de
coroane, dar$ite 3ece $ii0
Fecioarele &c4i$bar pri.iri de parc ar (i cre3ut c Rand 'i2a pierdut $in%ileI
la (el (cur R4uarc 'i Man1in0
O cinci$e din te3aurul care &e a(la +n !t-nca din Tear apar%ine celor care au
cucerit !t-nca 'i .a (i re.endicat atunci c-nd o .or putea lua cu ei, &pu&e !ulin,
ca 'i cu$ ar (i .orbit cu un copil, (a$iliari3-ndu2l cu proble$ele .ie%ii de 3i cu
3i0 n calitate de conductor, o 3eci$e din acea cinci$e e a ta0 Tear %i &2a &upu&
ca +n.in1tor, deci o 3eci$e din Tear e tot a ta0 Ki ne2ai &pu& c pute$ lua o
cinci$e din ace&te %inuturi 2 un000 bir i2ai &pu& tu Q!ulin 1&i cu 1reu cu.-ntulI
Aielii nu luau biruriR0 A 3ecea parte din a&ta e tot a ta, +n calitate de .ar0a0carn.
Rand cltin din cap0 n toate di&cu%iile purtate cu A.iend4a niciodat nu &e
1-ndi&e & +ntrebe dac cinci$ea +l pri.ea 'i pe elI nu era Aiel, c4iar dac era
.ar0a0carn, 'i proble$a nu prea & aib .reo le1tur cu el0 Mda, c4iar dac nu
era un bir, putea (olo&i cinci$ea a'a cu$ &e (olo&eau re1ii de biruri0 Din
ne(ericire, nu prea a.ea 4abar cu$ & procede3e0 Ba trebui &2o +ntrebe pe
MoiraineI era un a$nunt pe care +l o$i&e&e +n lec%iile ei, cre3-nd poate c e prea
e.ident ca & nu2l 'tie0
ElaDne probabil c 'tia la ce &unt bune i$po3iteleI cu &i1uran% i2ar (i plcut
$ult $ai $ult & pri$ea&c &(aturi de la ea dec-t de la Moiraine0 Oare unde &e
a(la ea acu$M /e&e$ne tot +n Tanc4icoI E1Nene +i &punea ca$ ce dorea el &
aud0 Ar (i .rut & o aib pe ElaDne alturi ca &2i eLplice de&pre ce era .orba +n
cele dou &cri&ori0 Fecioar a Lncii &au Do$ni%2Mo'tenitoare a Andorului,
(e$eile erau tare ciudate0 /oate cu eLcep%ia lui Min0 Acea&ta r&e&e de el, dar
niciodat nu2l (cu&e & cread c2i .orbe'te +ntr2o li$b &trin0 Acu$ n2ar $ai
r-de0 Dac ar $ai .edea2o o dat, Min &i1ur ar lua2o la &ntoa&a, ca & (ie c-t
$ai departe de Dra1onul Ren&cut0
Edorion le porunci oa$enilor lui & de&calece, le lu un cal 'i +i le1 pe
ceilal%i de cp&tru, +$preun cu calul lui E&tean0 Fr +ndoial 'i2l p&tra pe al
lui pentru ulti$ul &print printre Aielii !4aido0 Mere&in 'i Daricain (cur la (el
cu oa$enii lor0 De'i a&ta +n&e$na c &olii cair4ieni a.eau nu$ai doi cai de
&c4i$b de (iecare, nici unul nu &e 1-ndi & cear un cal tairean0 /ornir +$preun
&pre apu&, la trap, cu o e&cort Jindo0
A.-nd 1ri) & nu pri.ea&c pe ni$eni, E&tean &e +ndrept a1ale &pre o'tenii
care a'teptau &tin14eri, +ncon)ura%i de Aieli, la piciorul podului0 Man1in +l apuc
de $-neca cu dun1i ro'ii0
Ne po%i &pune care &unt condi%iile c-nd a)un1e$ +n Cair4ien0
T-nrul dolo(an (u c-t pe2aci & le'ine0
!unt &i1ur c .a r&punde la toate +ntrebrile tale, 3i&e Rand tio&, accentu-nd
ulti$ul cu.-nt0
Nu (ace$ dec-t &2l +ntreb$, &pu&e R4uarc apuc-ndu2l pe tairen de cellalt
bra%0
R4uarc 'i Man1in preau c +l prin&e&er +ntre ei pe brbatul $ult $ai &cund0
J E bine c2i pre.ii pe aprtorii ora'ului, Rand alGT4or, dar trebuie &
tri$ite$ 'i cerceta'i, continu R4uarc0 Dac alear1, pot a)un1e +n Cair4ien
odat cu clre%ii, iar la +ntoarcere ne pot &pune care e di&po3iti.ul Aielilor
!4aido0
Rand &i$%ea oc4ii Fecioarelor a%inti%i a&upra lui, dar nu2'i $ut oc4ii de pe
R4uarc0
J $bl-n3itorii TunetelorM /ropu&e el0
-ha0mad .onde, aprob R4uarc 'i +$preun cu Man1in +l +ntoar&er pe E&tean
+l ridica&er de la p$-nt 2 'i pornir &pre ceilal%i o'teni0
Doar +ntrebriO !tri1 Rand dup ei0 E a(latul .o&tru 'i .a&alul $eu0
N2a.ea idee dac E&tean era .a&alul lui +nc o +ntrebare pe care trebuia & i2o
pun lui Moiraine 2 'i c-t de a(lat +i era 2 tatl lui co$plota&e +ndea)un& +$potri.a
lui Rand0 2 Dar nu per$itea ca Aielii lui & &e poarte precu$ Couladin0
R4uarc +ncu.iin% din cap0
Ktii &2%i &trune'ti oa$enii, Rand alGT4or, 3i&e !ulin cu o .oce plat ca o
&c-ndur tra& la rindea0
J ncerc0
Nu .oia & $u'te din $o$eal0 Indi(erent de cine &e ducea &2i i&codea&c pe
Aielii !4aido, o parte dintre ei &i1ur nu a.eau & &e $ai +ntoarc, dar a&ta era
&itua%ia0
Cred c a$ & $n-nc ce.a acu$0 Ki & dor$ pu%in0
/-n la $ie3ul nop%ii nu puteau (i $ai $ult de dou ore, iar &oarele r&rea
de.re$e +n acea&t lun a anului0 Fecioarele +l ur$ar, pri.ind u$brele cu
precau%ie, de parc &2ar +i a'teptat la un atac, (c-ndu2'i tot (elul de &e$ne0 Dar
Aielii preau & &e a'tepte tot ti$pul la un atac0
CAPITOLUL 31
-pe.ile ndeprtate
7li%ele &atului Eianrod erau drepte 'i &e +nt-lneau +n un14iuri drepte, tind,
unde era ne.oie, dealurile alt(el tera&ate cu piatr0 Ca&ele de piatr, cu
acoperi'urile de arde3ie, preau a&cu%ite, de parc ar (i (o&t alctuite nu$ai din
linii .erticale0 Eianrod nu c3u&e +n $-inile lui CouladinI !4aido nu 1&i&er pe
ni$eni acolo +n $ar'ul lor triu$(tor0 Din $ulte ca&e r$&e&er acu$ doar
c-te.a 1rin3i carboni3ate 'i 3iduri +n ruin, c4iar 'i din cldirile i$puntoare, de
$ar$ur, cu balcoane, pe trei ni.ele, de&pre care Moiraine &punea c
apar%inu&er ne1u%torilor0 Mobilier di&tru& 'i 4aine aruncate de2a .al$a u$pleau
uli%ele, +$preun cu (ar(urii &parte 'i buc%i de 1ea$, ci3$e de&perec4eate, unelte
'i )ucrii0
Ca&ele nu (u&e&er incendiate toate odat Rand +'i ddea &ea$a de a&ta dup
le$nul +nne1rit 'i $iro&ul de ar&0 Lan reu'i&e & &tabilea&c $er&ul btliilor +n
ur$a crora &atul (u&e&e cucerit 'i recucerit0 De ctre $ai $ulte Ca&e care &e
r3boiau pentru Tronul !oarelui, dup toate probabilit%ile, de'i dup cu$ artau
uli%ele, ulti$ii care pu&e&er &tp-nire pe Eianrod (u&e&er bri1an3ii0 Multe dintre
bandele care cutreierau Cair4ienul nu ddeau &ocoteal +n (a%a ni$nui, cre3-nd
nu$ai +n do$nia aurului0
Rand &e +ndrept &pre una dintre ca&ele ne1u%torilor, +n cea $ai $are dintre
pie%ele &atului, trei ni.ele ptrate de $ar$ur cenu'ie, cu balcoane $a&i.e 'i
&cri lar1i, cu balu&trade 1roa&e de piatr ce ddeau &pre o (-nt-n arte3ian
&ecat0 Cu (undul rotund 'i plin de pra(0 Kan&a de a dor$i +ntr2un pat +i &ur-dea
prea $ult 'i, +n acela'i ti$p, &pera ca A.iend4a & petreac noaptea +ntr2un cortI
+n cortul lui &au al +n%eleptelor, +i era totuna, at-ta ti$p c-t nu trebuia & adoar$
a&cult-ndu2i r&u(larea la c-%i.a pa'i de el0 n ulti$a .re$e, +ncepu&e & cread
c +i aude 'i btile ini$ii, c4iar 'i atunci c-nd nu &e (olo&ea de saidin. Oricu$
+'i lua&e $&uri de precau%ie, c4iar dac nu dor$ea departe de el0
C-te.a Fecioare &e oprir +n (a%a treptelor, altele +ncon)urar repede cldirea
ca &2i a&i1ure pa3a din toate pr%ile0 Rand &e te$u&e c .or +ncerca & declare
ca&a un Acoperi' al Fecioarelor, (ie 'i pentru o noapte, drept care, de +ndat ce
ale&e&e cldirea, una dintre pu%inele r$a&e cu acoperi'ul +ntre1 'i cu $a)oritatea
1ea$urilor intacte, +i &pu&e&e lui !ulin c o declar Acoperi'ul Fra%ilor I3.orului
de Bin0 Doar cei care bu&er la I3.orul de Bin din E$ondG& Field puteau intra
acolo0 Dup pri.irea pe care i2o arunca&e !ulin, (e$eia 'tia (oarte bine ce a.ea de
1-nd, dar nici una dintre Fecioare nu2l ur$ dincolo de u'ile $ari care artau ca
ni'te panouri .erticale +n1u&te0
nuntru +ncperile &pa%ioa&e erau 1oale, de'i 1aiG&4ainii +n robe albe
+ntin&e&er pe podea $ai $ulte pturi pentru ei, +n 4olul de la intrare, cu ta.anul
+nalt din alaba&tru +$pr%it +n ptrate e1ale0 Nu a.ea cu$ &2i %in a(ar pe
1aiG&4aini, nici dac ar (i .rut, ca 'i pe Moiraine, dac acea&ta nu cu$.a dor$ea
+n alt parte0 Indi(erent de ordinele pe care le ddea ca & nu (ie deran)at,
Moiraine +ntotdeauna 1&ea o cale de a le con.in1e pe Fecioare &2o la&e +nuntru
'i +ntotdeauna Rand trebuia & &e r&tea&c la ea ca & o (ac & plece0
aiG&4ainii &e ridicar repede, brba%i 'i (e$ei, +nainte ca Rand & +nc4id u'a0
Nu &e culcau dec-t dup el 'i unii r$-neau tre)i cu &c4i$bul, +n ca3 c R-nd
dorea ce.a +n ti$pul nop%ii, +ncerca&e & le poruncea&c & &e culce, dar a2i
porunci unui 1aiG&4ain & nu2l &lu)ea&c potri.it tradi%iei era ca 'i cu$ ai (i
+ncercat & lo.e'ti un balot de l-nI indi(erent c-t de $are era ur$a pe care o
l&ai, di&prea de +ndat0 Rand le (cu &e$n & &tea la locurile lor 'i urc treptele
de $ar$ur0 C-%i.a dintre 1aiG&4aini recupera&er $ai $ulte pie&e de $obilier,
inclu&i. un pat 'i dou &altele de pu(, $oti. pentru care de2abia a'tepta & &e
&pele 'i &000
n%epeni de +ndat ce de&c4i&e u'a care ddea +n dor$itorul lui0 A.iend4a nu
pre(era&e & r$-n +n cort0 !ttea +n (a%a la.aboului, cu li14eanul 'i urciorul
crpat, de&perec4eate, cu o c-rp +ntr2o $-n 'i o bucat de &pun 1alben +n
cealalt0 Era 1oal pu'c0 R$a&e la (el de +n$r$urit ca 'i el, incapabil & &e
$i'te0
J N2a$000 (cu ea 'i +n14i%i +n &ec, cu oc4ii ei $ari 'i .er3i a%inti%i a&upra lui0
N2a$ putut (ace un cort cu aburi aici, +n &atul &ta000 a'a c $2a$ 1-ndit & +ncerc
& $ &pl cu$ (aci tu000
A.ea $u'c4ii tari 'i rotun)i$ile $oiI apa lucea pe ea din cap p-n2n picioare0
Rand nu2'i +nc4ipui&e c picioarele ei erau at-t de lun1i0
J Credea$ c $ai r$-i la pod0 ! 'tii000 &pu&e ea cu o .oce din ce +n ce $ai
&ub%ire 'i cu oc4ii $ri%i de panic0 ! 'tii c n2a$ .rut & $ .e3i a'aO Trebuie
& plec0 C-t $ai departe de tineO TrebuieO
/e nea'teptate, o linie .ertical, care p-lp-ia u'or, apru +n aer, l-n1 ea0 !e
l%i, ca 'i cu$ &2ar (i rotit, 'i &e tran&(or$ +ntr2o poart0 /rin ea ptrun&e un .-nt
rece ca 14ea%a, aduc-nd cu &ine perdele 1roa&e de 3pad0
J Trebuie & plecO !e .it ea 'i %-'ni prin .i&col0
I$ediat poarta +ncepu & &e +n1u&te3e, +n.-rtindu2&e, dar Rand condu&e
/uterea 'i o bloc c-nd a)un&e la )u$tatea l%i$ii ini%iale0 Nu2'i ddu &ea$a ce
(cu&e &au cu$ (cu&e, +n& era &i1ur c acea&ta era o poart pentru Cei2ce2&e2
tope&c2+n2.3du4, de&pre care +i po.e&ti&e A&$odean, dar nu putu&e &2l +n.e%e
ni$ic0 Nu a.ea ti$p de 1-ndire0 A.iend4a di&pru&e, 1oal21olu%, +n toiul unei
(urtuni de 3pad0 Rand +nndi (irele pe care le %e&u&e, +n ti$p ce &$ul1ea toate
pturile de pe pat 'i le arunca pe 4ainele 'i culcu'ul ei0 Lu-nd pturile, 4ainele 'i
co.ora'ele +n bra%e, plon) pe poart la c-te.a clipe dup A.iend4a0
B-ntul de 14ea% 'uiera prin aerul nop%ii +n care &e +n.olbura 3pada0 C4iar 'i
+n('urat +n Bid, tot &i$%ea cu$ tre$ur0 De&lu'i .a1 $ai $ulte &iluete +n
+ntunericI copaci, bnui el0 !in1urul $iro& era cel de (ri10 n (a%a lui &e $i'ca o
&iluet, a&cun& de +ntuneric 'i de (urtuna de 3padI n2ar (i .3ut2o dac Bidul
nu i2ar li a&cu%it .ederea0 A.iend4a, aler1-nd c-t o %ineau picioarele0 !e lu 1reoi
dup ea, cu 3pada p-n la 1enunc4i, &tr-n1-nd lucrurile la piept0
A.iend4aO Opre'te2teO
Rand &e te$ea c .-ntul a&ur3itor +i .a acoperi &tri1tul, ea +n& +l au3i0 Ki +'i
+nte%i (u1a0 Rand +ncerc 'i el & $rea&c pa&ul, cltin-ndu2&e 'i +$piedic-ndu2
&e +n ti$p ce 3pada din ce +n ce $ai +nalt parc +l tr1ea de ci3$e0 Ur$ele
l&ate de picioarele ei 1oale &e u$pleau repede0 Dac o pierdea din oc4i +n
acea&t000
Opre'te2te, ne14ioaboO Ce (aciM Brei & $oriM
!unetul .ocii lui pru c o (ace & (u1 'i $ai abitir0 Furio&, &e (or% & aler1e,
c3-nd, ridic-ndu2&e, tr-ntit de .-ntul npra&nic, poticnindu2&e +n 3pad,
i3bindu2&e de copaci0 Nu trebuia &2o &cape din oc4i0 Noroc c +n pdurea a&ta &au
ce naiba era copacii erau at-t de departe unul de altul0
i .enir $ai $ulte idei, dar renun% i$ediat la ele0 /utea +nbu'i (urtuna 2 dar
poate c aerul &2ar (i tran&(or$at +n 14ea%0 Un adpo&t de Aer care &2i (erea&c
de 3pad nu i2ar (i (erit de 3pada de &ub picioare0 /utea topi o crare cu
a)utorul (ocului 2 'i & +noate +n noroi0 Doar dac000
Condu&e /uterea 'i 3pada din (a%a lui &e topi pe o (-'ie lat de doi pa'i, o
(-'ie ce aler1a +n (a%a lui odat cu el0 B3u cu$ &e +nal% aburii 'i 3pada di&pru
la $ai pu%in de o )u$tate de $etru dea&upra &olului ni&ipo&0 !i$%ea cldura prin
ci3$e0 Tre$ura de (ri1 p-n aproape de 1le3ne, dar labele picioarelor a&udau 'i
de2abia atin1eau p$-ntul (ierbinte0 Dar acu$ recupera din di&tan%0 nc cinci
$inute 'i000
"ru&c &ilueta .a1 pe care o ur$rea di&pru de parc ar (i alunecat +ntr2o
1roap0
Cu oc4ii pe locul +n care o .3u&e ulti$a oar, +'i +nte%i aler1area0 Acu$ lipia
printr2o ap rece ca 14ea%a care +i a)un1ea p-n la 1le3ne, p-n aproape de
1enunc4i0 n (a%a lui 3pada care &e topea +i arta $ai $ulte, ca 'i o $ar1ine de
14ea% care &e retr1ea +ncet2+ncet0 Din apa nea1r nu &e +nl%au aburi0 /-r-u &au
r-u, era prea $are ca &2l poat +ncl3i c-t de c-t conduc-nd /uterea0 A.iend4a
probabil c aler1a&e pe 14ea% 'i c3u&e +n ap, dar nu a.ea de 1-nd &2o &al.e3e
intr-nd +n .aluri0 /lin de saidin, aproape c nu &i$%ea (ri1ul, de'i din%ii +i
cln%neau tare0
Retr1-ndu2&e &pre $al, cu pri.irea a%intit a&upra locului +n care credea c
A.iend4a &e du&e&e la (und, +ndrept (irele de Foc &pre p$-ntul 1ol +nc,
departe de p-r-u, p-n c-nd ni&ipul &e topi, &e di3ol. 'i cpt o &trlucire alb0
C4iar 'i pe o (urtun ca a&ta a.ea & r$-n (ierbinte pentru o .re$e0 L&
lucrurile +n 3pad .ia%a ei depindea de pturile 'i &coar%ele alea E, apoi +'i croi
dru$ printre troiene &pre $ar1inea crrii topite 'i &e +ntin&e pe )o&0 Apoi, +ncet,
&e t-r+ pe 14ea%a acoperit de 3pad0
B-ntul 'uiera pe dea&upra lui0 !i$%ea (ri1ul p-n +n oa&e, de parc n2ar (i a.ut
ni$ic pe el0 M-inile +i +n%epeni&er, doar picioarele i &e $ai $i'cau, de la &ineI
nu $ai tre$ura, &e +n(iora doar, din c-nd +n c-nd0 /&tr-ndu2'i cal$ul +n Bid, 'tia
ce &e +nt-$plI 'i +n ?inutul celor Dou R-uri erau .i&cole, poate la (el de
cu$plite ca ace&ta0 nc pu%in 'i a.ea & clac4e3e0 Dac nu 1&ea un loc cald,
(oarte cur-nd a.ea & pri.ea&c din Bid, cal$, cu$ $oare0 Dar, dac el $urea,
$urea 'i A.iend4a0 Dac n2o (cu&e p-n acu$0
Mai $ult &i$%i dec-t au3i cu$ crap 14ea%a &ub 1reutatea lui0 "-)b-i cu
$-inile 'i ddu de ap0 Ace&ta era locul, dar din cau3a nin&orii de2abia +l
de&lu'ea0 Ddu din $-ini, cut-nd, +$pro'c-nd apa +n toate pr%ile0 ntr2un t-r3iu
ddu de ce.a la $ar1inea 14e%ii 'i +'i (or% de1etele & &e +nc4id, &i$%ind prul
+n14e%at0
@Trebuie &2o &cot a(ar0 A!e ddu +napoi, tr1-nd2o dup el0 Era ca 'i $oart,
alunec-nd u'or din ap0 @N2are a (ace c o 31-rie 14ea%a0 Mai bine dec-t &
+n14e%e &au & &e +nece0 A+napoi0 @Mi'c2te0 Dac renun%i, $oare0 Mi'c2te, la
naibaO AContinu & &e t-ra&c doar cu o $-n, & +$pin1 din picioare0 Cu
cealalt $-n o tr1ea pe A.iend4a de prI n2a.ea ti$p & o apuce de altce.aI
oricu$ (ata nu &i$%ea ni$ic0 @/rea $ult ti$p %i2a $er& bine0 Nobilii care au
+n1enunc4eat +n (a%a ta, 1aiG&4ainii care ddeau (u1a &2%i aduc .inul, Moiraine
care +%i +ndeplinea poruncile Iar & cr-cnea&c0 napoi0 E $o$entul & (aci 'i tu
ce.a &in1ur, dac $ai po%i0 Mi'c2te, pui de capr 'c4ioap ce e'tiO Nu te opriO A
"ru&c, &i$%i cu$ +l dor labele picioarelorI durerea +ncepu & &e ridice &pre
'olduri0 /ri.i o clip +napoi, apoi &e +ndeprt de (-'ia de ni&ip (ierbinte din care
ie'eau aburi0 C-rcei de (u$, din&pre locul +n care pantalonii +ncepu&er & ard
+nbu'it, erau +$pr'tia%i de .-nt0
&i lucrurile pe care le l&a&e +n 3pad 'i o +n('ur pe A.iend4a +n ele,
pturi, &coar%e, 4aine, de2a .al$a0 Fiecare dintre ele era .ital pentru ea0 T-nra
%inea oc4ii +nc4i'i 'i nu $i'ca deloc0 Ddu u'or pturile la o parte c-t &2'i
lipea&c urec4ea de pieptul ei0 Ini$a +i btea at-t de rar, +nc-t Rand nu era &i1ur
c o aude0 Cele patru pturi 'i 'a&e &coar%e tot nu erau &u(iciente, +n plu& nici nu
putea conduce /uterea ca &2o +ncl3ea&c, a'a cu$ (cu&e cu (-'ia de p$-ntI
c4iar dac &ub%ia (irul, $ai cur-nd o o$ora dec-t & o +ncl3ea&c0 !i$%ea (irele
pe care le (olo&i&e ca & bloc4e3e poarta, la deprtare de o $il, poate dou, de
locul +n care &e a(la0 Dac +ncerca &2o duc p-n acolo, nici unul dintre ei nu a.ea
'an&e & &upra.ie%uia&c0 A.eau ne.oie de un adpo&t, unde.a, prin prea)$0
Condu&e (irele de Aer 'i 3pada +ncepu & &e +$potri.ea&c .-ntului, +nl%-nd
pere%i 1ro'i, ptra%i, lun1i de trei pa'i, cu o 1aur drept u', +ntrindu2&e 'i
&trlucind ca 14ea%a, arcuindu2&e pe dea&upra pere%ilor0 Rand o lu +n bra%e pe
A.iend4a 'i ptrun&e cu ea +ntre pere%ii +ntuneca%i acu$, %e&-nd 'i +nnod-nd $ai
$ulte (lcri +n col%uri, pentru lu$in, conduc-nd 'i $ai $ult /utere ca &
acopere intrarea cu 3pad0
!cpa%i de .-nt, aerul prea $ai cald, dar nu +ndea)un&0 Folo&ind trucul +n.%at
de la A&$odean, %e&u Aerul cu Focul, 'i te$peratura cre&cu i$ediat0 Dar nu
+ndr3ni & +nnoade (ireleI dac ador$ea, cldura putea topi coliba0 Flcrile din
col%uri erau aproape la (el de periculoa&e, drept care, (iind prea obo&it 'i prea
+n14e%at, l& nu$ai una0
/$-ntul din interior &e cur%a&e de 3pad, r$&e&e doar ni&ipul, acoperit cu
c-te.a (run3e ca(enii pe care nu le recuno'tea 'i ni'te buruieni $urdare, la (el de
necuno&cute0 L& (irul care +ncl3ea aerul 'i de314e% p$-ntul, apoi re.eni la
pri$ul0 Doar at-t putea (ace ca &2o poat l&a u'or )o& pe A.iend4a, +n loc &2o
&cape0
B-r+ o $-n printre pturi ca &2i pipie obra)ii, u$erii0 Apa +i cur1ea 'iroaie
pe (a%, din prul care i &e de314e%a0 Dac el era rece, ea era ca 14ea%a0 A.ea
ne.oie de (iecare (r-$ de cldur, dar, din pcate, nu putea +ncl3i aerul $ai
$ult de at-t0 /ere%ii luceau de)a, &e$n c $ai a.eau pu%in 'i +ncepeau & &e
topea&c0 Oric-t de (ri1 i2ar (i (o&t, a.ea $ai $ult cldur +n el dec-t ea0
'i &coa&e 4ainele 'i &e cuibri l-n1 ea, acoperindu2&e cu tot ce a.u&e&e pe elI
orice, nu$ai & le (ie $ai cald0 !i$%ul pipitului, accentuat de Bid 'i de saidin,
&e +$bib de ea0 /e l-n1 pielea ei, $ta&ea prea a&pr0 n co$para%ie cu pielea
ei &atinul era000 @Nu te $ai 1-ndi0 A+i +ndeprt prul u$ed de pe (a%0 Ar (i
trebuit &2l u&uce, dar apa nu $ai era a'a rece 'i altce.a dec-t pturile &au 4ainele
lor nu putea (olo&i0 ?inea oc4ii +nc4i'iI pieptul ei &e $i'ca +ncet, atin1-ndu2l pe
al lui0 !ttea cu capul pe bra%ul lui, 14e$uit la pieptul lui0 Dac n2ar (i (o&t at-t
de rece, ai (i &pu& c doar$e0 At-t de &eninI (r nici o ur$ de (urie0 At-t de
(ru$oa&0 @Nu te $ai 1-ndi0 AUn ordin &curt .enit de dincolo de pu&tiul ce +l
+ncon)ura0 @Borbe'te0 A
ncerc & &pun ce.a de&pre pri$ul lucru care +i .eni +n $inte, ElaDne 'i
deruta pro.ocat de cele dou &cri&ori ale ei, dar i$ediat &e 1-ndi la blonda
ElaDne, la &ruturile pe care i le (ura +n !t-nca din Tear0 @Nu te 1-ndi la &ruturi,
ntruleO A+ncepu & .orbea&c de&pre Min0 La Min nu &e 1-ndi&e niciodat a'a0
n (ine, c-te.a .i&e acolo nu &e puneau la &ocoteal0 Min l2ar (i pocnit dac ar (i
+ncercat &2o &rute &au ar (i i3bucnit +n r-& 'i l2ar (i (cut p$plu0 Nu$ai c,
.orbind de alt (e$eie, +'i a$inti c %inea +n bra%e o (e$eie 1oal21olu%0 /lin de
/utere, +i &i$%i $iro&ul trupului, (iecare prticic din ea, ca 'i cu$ 'i2ar (i trecut
$-inile pe&te000 Bidul &e cutre$ur0 @Lu$in, +ncerci doar &2o +ncl3e'tiO Nu te
$ai 1-ndi la lucruri necurateO A
ncerc-nd &2'i alun1e 1-ndul, .orbi de&pre &peran%ele pe care le a.ea +n
le1tur cu Cair4ienul, de a aduce pace 'i a pune capt (oa$etei, de a uni
nea$urile (r .r&are de &-n1e0 Dar &ubiectul acela +'i a.ea propria .ia%,
propria cale, &pre !4aDol 4ul, unde trebuia &2l +n(runte pe Cel +ntunecat 'i &
$oar, dac /ro(e%iile &e ade.ereau0 I &e prea o la'itate & &pun c &pera &
&upra.ie%uia&c acelei +ncercri0 Aielii nu 'tiau ce +n&ea$n la'itateI cel $ai
a$r-t dintre ei era cura)o& ca un leu0 @Fr-n1erea Lu$ii i2a uci& pe ne.olnici A,
&punea "ael, @iar ?inutul +ntreit pe cei la'i A0
ncepu & .orbea&c de&pre locul +n care ar putea (i, unde +i adu&e&e ea, cu
(u1a ei lip&it de &en&0 Unde.a, departe, unde nin1ea +n luna acea&ta a anului0
Fu&e&e ce.a $ai ru dec-t o (u1 (ar &en&0 O nebunie0 Ki totu'i +'i ddea &ea$a
c (ata (u1i&e de el0 !ugise de el0 C-t de $ult +l ura, dac (u1i&e at-t de departe,
+n loc &2i &pun &2o la&e &2'i .ad de baie0
J Ar (i trebuit & bat la u'0
La u'a propriei odiM
J Ktiu c nu .rei & &tai +n prea)$a $ea0 Nici nu trebuie0 Indi(erent de ce .or
+n%eleptele, indi(erent de ce .or &pune, te +ntorci +n corturile lor0 Nu .a $ai trebui
& te apropii de $ine0 De (apt, dac2ai &2o (aci, a$000 a$ & te 1one&c c4iar eu0
De ce 'o.i&eM Din partea ei a.ea nu$ai (urie, rceal 'i a$rciune, 'i c-nd
era trea3, 'i c-nd dor$ea000
J A (o&t o nebunie ce2ai (cut0 ?i2ai (i putut pierde .ia%a0
i $-n1-ia prul din nouI nu putea & &e oprea&c0
Dac $ai (aci o nebunie ca a&ta, a$ &2%i (r-n1 c4iar eu 1-tul0 Nici nu 'tii c-t
de $ult +$i .a lip&i re&pira%ia ta +n ti$pul nop%ii0
$i .a lip&iM l +nnebunea cu re&pira%ia eiO El era cel care +nnebunea0 Trebuia
& +nc4eie a&ta0
J A$ 4otr-t, ai & pleci, c4iar dac trebuie & te tri$it +napoi la R4uidean0
n%eleptele nu $ pot opri dac .orbe&c +n calitate de .ar0a0carn. Nu .a $ai
trebui & (u1i de $ine0
M-na care +i tot $-n1-ia prul &e opri bru&c +n clipa +n care t-nra &e $i'c0
Era cald, con&tat el0 Foarte cald0 Acu$ ar trebui & &e +n.elea&c +ntr2o ptur
'i & &e dea $ai +ncolo0 A.iend4a de&c4i&e oc4ii, li$pe3i 'i .er3i de tot,
pri.indu2l &erio& de la nici un &(ert de $etru0 Nu prea &urprin& &2l .ad acolo
'i nici nu &e retra&e0 Rand +'i lu bra%ele din )urul ei 'i ddu & &e +ntoarc, dar
t-nra +l apuc de pr 'i +l &tr-n&e tare0 Dac &e $i'ca, ar (i r$a& (r un &$oc0
A.iend4a nu2i l& nici o 'an& &2i eLplice0
J I2a$ pro$i& aproape2&urorii $ele & a$ 1ri) de tine, 3i&e ea, pr-nd c
.orbe'te 'i cu &ine, 'i cu el, +ncet, aproape (r intona%ie0 A$ (u1it de tine c-t a$
putut ca &2$i apr onoarea0 Iar tu $2ai ur$at p-n aici0 Inelele nu $int, iar eu
nu $ai pot (u1i, adu1 ea pe un ton $ai (er$0 Nu voi $ai (u1i0
Rand o +ntreb ce .oia & &pun cu a&ta, +n ti$p ce +ncerca &2i &coat de1etele
din pr, dar ea +l apuc de o alt bucl 'i +l tra&e &pre ea, apropiindu2'i 1ura de a
lui0 Ceea ce +n&e$na &(-r'itul 1-ndirii ra%ionaleI Bidul &e (cu (r-$e, iar
saidinul di&pru0 Rand nu credea c &2ar (i putut opri nici dac ar (i .rut, doar c
nu .oia, iar ea nu prea deloc c ar (i .rut & &e oprea&c0 De (apt, ulti$ul 1-nd
lo1ic pe care +l a.u (u c nici nu credea c o poate opri0
Dup c-t.a ti$p, de&tul de $ult 2 dou, poate trei ore, nu era &i1ur E, &ttea
+ntin& pe &coar%e, cu pturile dea&upra 'i cu $-inile &ub cap, pri.ind cu$
A.iend4a eLa$inea3 pere%ii albi, lucio'i0 /&tra&e o cantitate de cldur
&urprin3tor de $areI nu $ai era ne.oie & apele3e la saidin, nici & &e (erea&c
de (ri1, nici & +ncl3ea&c aerul0 A.iend4a nu (cu&e dec-t &2'i treac de1etele
prin p-r 'i & &e ridice, $i'c-ndu2&e (r & &e ru'ine3e c-tu'i de pu%in de
1oliciunea ei0 De&i1ur, era pu%in ca$ t-r3iu &2i (ie ru'ine de ce.a at-t de
ne+n&e$nat0
Rand &e te$u&e c o .a rni +n ti$p ce o &cotea din ap, dar acu$ .edea c
are $ai pu%ine )ulituri dec-t el, care +ntr2un (el nu preau &2i 'tirbea&c din
(ru$u&e%e0
J Ce e a&taM ntreb ea0
*pad0
Rand +i eLplic ce e&te 3pada, dar ea nu (cu dec-t & clatine din cap, +n parte
de ui$ire, +n parte de ne+ncredere0 /entru cine.a care cre&cu&e +n /u&tiu, apa
+n14e%at care cdea din cer prea la (el de i$po&ibil ca 'i 3borul0 /otri.it
Cronicilor, &in1ura dat +n care ploua&e +n /u&tiu (u&e&e atunci c-nd c4iar el
pro.oca&e ploaia0
Nu2'i putut &tp-ni un o(tat de re1ret, c-nd A.iend4a +'i tra&e c$a'a pe cap0
n%eleptele ne pot c&tori de +ndat ce ne +ntoarce$, 3i&e el, &i$%ind cu$
%e&tura lui +nc $ai %inea de&c4i& poarta0
/rul ro'cat2+nc4i& al A.iend4ei apru prin 1ulerul c$'ii, 'i t-nra +l pri.i
drept +n oc4i0 Nici cu o&tilitate, nici cu a(ec%iune0 Doar cu (er$itate0
Ce te (ace & cre3i c un brbat are dreptul &2$i cear a&taM n plu&, tu +i
apar%ii lui ElaDne0
Trecur c-te.a clipe p-n c-nd Rand reu'i &2'i +nc4id 1ura0
A.iend4a, noi toc$ai a$000 A$-ndoi000 Lu$in &(-nt, tre$uie & ne c&tori$
acu$0 Nu c eu, unul, a' (ace2o (iindc &unt ne.oit &2o (ac, adu1 el +n 1rab0
Breau &2o (ac0
De (apt, nu era deloc &i1ur0 Credea c ar putea2o iubi, dar credea c ar putea2o
iubi 'i pe ElaDne0 Ki, din nu 'tiu ce $oti., nici 1-ndul la Min nu2i ddea pace0
@E'ti la (el de de&trblat ca 'i Mat0 ADar $car de data acea&ta putea (ace ceea
ce trebuia (iindc a'a trebuia0
A.iend4a pu(ni 'i +'i pipi ciorapii ca & &e a&i1ure c &unt u&ca%i, apoi &e
a'e3 & 'i2i pun0
E1Nene $i2a po.e&tit de&pre cu$ . c&tori%i .oi +n ?inutul celor Dou
R-uri0
Brei & a'tep%i un anM ntreb el ne.enindu2i & cread0
J Un an0 Da, a&ta a$ .rut & &pun0
Rand niciodat nu2'i ddu&e &ea$a c-t din picior +'i arat (e$eia atunci c-nd
+'i pune un ciorapI ciudat c a'a ce.a i &e prea incitant dup ce o .3u&e 1oal 'i
a&udat 'i000 !e concentr a&upra a ceea ce &punea ea0
J E1Nene $i2a po.e&tit c .rea & cear per$i&iunea $a$ei ei, dar $a$a ei
i2a &pu& c trebuie & $ai a'tepte un an, c4iar dac 'i2a +$pletit prul, 3i&e
A.iend4a 'i &e +ncrunt, cu un 1enunc4i aproape &ub brbie0 A'a eM Ki tot ea $i2
a po.e&tit c (etele n2au .oie &2'i +$pletea&c prul dec-t atunci c-nd &unt
+ndea)un& de $ature ca & &e $rite0 n%ele1i ce2%i &pun euM Ar%i ca pe'tele000
la000 pe care l2a prin& Moiraine din r-u0
n /u&tiu nu erau pe'tiI Aielii 'tiau de&pre ei nu$ai din cr%i0
J !i1ur c da, r&pun&e Rand, +n%ele1-nd tot at-t de $ult c-t ar (i +n%ele& un
&urd &au un orb0
Foindu2&e &ub pturi, &e &ili & par c-t $ai con.in1torH Cel pu%in000 Mda,
obiceiurile &unt co$plicate, dar nu &unt &i1ur de&pre care parte .orbe'ti0
T-nra +l pri.i bnuitoare, dar, 'tiind c-t de co$plicate &unt obiceiurile Aiele,
+nclin &2l cread0 n ?inutul celor Dou R-uri a'teptai un an 'i, dac te
potri.eai cu ale&ul &au alea&a ini$ii, te lo1odeai 'i, +n cele din ur$, te
c&toreaiI a'a era obiceiul0 A.iend4a continu +n ti$p ce &e +$brcaH
M re(erea$ la (ata care cere per$i&iunea $a$ei +n cur&ul acelui an, 'i a
Me'tere&ei0 /artea a&ta n2o prea +n%ele10
"lu3a alb pe care 'i2o trecu pe&te cap +i +nbu'i cu.intele0 Dac +l .rea 'i e
de&tul de $are ca & &e $rite E, de ce $ai are ne.oie de per$i&iuneM Dar, dup
obiceiurile noa&tre Qdin tonul .ocii ei erau &in1urele care contauR, eu &unt cea
care are dreptul & te cear de brbat, dar n2a$ &2o (ac0 Dup obiceiurile noa&tre
Q+n ti$p ce2'i le1a cin1toarea cltin ener1ic din capR, n2a$ ne.oie de
per$i&iunea $a$ei0 Iar tu probabil c ai a.ea ne.oie de per$i&iunea tatlui tu0
!au a (ratelui tatlui tu, (iindc tatl tu e $ort, nuM Nu a.e$ a'a ce.a, deci nu
ne pute$ c&tori0
A.iend4a +ncepu &2'i +$pturea&c e'ar(a ca & 'i2o le1e +n )urul (run%ii0
n%ele1, &pu&e el cu )u$tate de 1ur0
Orice biat din ?inutul celor Dou R-uri, care cerea o a&t(el de per$i&iune de
la tatl lui, cerea de (apt & &e alea1 cu c-te.a &catoalce0 C-nd &e 1-ndea la
bie%ii care a&udau din 1reu 1-ndindu2&e ce2ar p%i dac cine.a, oricine, ar a(la ce
(ceau ei cu (etele cu care trebuiau & &e +n&oare000 'i a$inti de 3iua +n care
NDnae.e +i prin&e&e pe Ci$rD LeNin 'i "ar DoNtrD +n patulul tatlui lui "ar0
Ci$rD +'i +$pletea prul de cinci ani, iar c-nd NDnae.e ter$ina&e cu ea, intra&e
pe $-na )up-ne&ei LeNin0 !oborul Fe$eilor $ai &2o belea&c de .ie pe &r$ana
"ar, ceea ce era $ai ni$ic pe l-n1 ce2i (cu&e lui Ci$rD +n luna o perioad $ai
&curt nu &e cdea E, +n care trebuia & a'tepte nunta0 urile rele &puneau, +n
'oapt, ca & nu aud !oborul Fe$eilor, c nici "ar, 'i nici Ci$rD nu putu&er &
&tea )o& +n pri$a &pt$-n de c&nicie0 Ci$rD probabil c nu ceru&e
per$i&iunea, 1-ndi Rand0
Dar &2ar putea ca E1Nene & nu 'tie toate obiceiurile brba%ilor, continu el0
Fe$eile nu 'tiu c4iar totul0 Dar, dac eu a$ (o&t cel care a +nceput, trebuie & ne
c&tori$0 Nu $ai contea3 per$i&iunile0
(u ai +nceputM ntreb A.iend4a, pu(nind di&pre%uitoare0
Fe$eile Aiele, din Andor &au de oriunde altunde.a, (olo&eau 31o$otele
acelea ca pe ni'te be%e, ca & +$pun1 &au & lo.ea&c0
Ni$ic nu contea3, (iindc noi ne lu$ dup obiceiurile Aielilor0 Ceea ce &2a
+nt-$plat nu &e .a repeta, Rand alGT4or0
Rand r$a&e &urprin& plcut c-nd de&lu'i o ur$ de re1ret +n .ocea ei0
Tu +i apar%ii aproape2&urorii $ele0 Acu$ a$ toh (a% de ElaDne, dar a&ta nu e
treaba ta000 C-t ai de 1-nd & $ai &tai acoloM A$ au3it eu c brba%ii &e lene.e&c
dup, dar nu cred c $ai e $ult p-n ca Aielii & pornea&c +n $ar'0 Trebuie &
(ii acolo, 3i&e A.iend4a 'i &e &c4i$b bru&c la (a%, l&-ndu2&e +n 1enunc4i0 Dac
ne pute$ +ntoarce0 Nu2$i aduc a$inte cu$ a$ (cut 1aura aia, Rand alGT4or0
Trebuie & 1&e'ti dru$ul de +ntoarcere0
Rand +i &pu&e cu$ bloca&e poarta care, &i$%ea el, +nc $ai era de&c4i&0
A.iend4a &e lu$in la (a% 'i c4iar +i 3-$bi0 Era din ce +n ce $ai li$pede c, +n
ti$p ce +'i aran)a roc4ia, t-nra nu a.ea de 1-nd & &e +ntoarc pentru a2l l&a &
&e +$brace +n .oie0
J Mda, e ec4itabil, $or$i el dup c-te.a clipe 'i ie'i de &ub pturi0
ncerc & par la (el de de1a)at ca 'i ea, dar nu era deloc u'or0 i &i$%ea oc4ii
pe&te tot, c4iar 'i atunci c-nd &e +ntoar&e cu &patele la ea0 Nu a.ea nici un $oti.
&2i &pun ce (und dr1u% areI nici el nu2i &pu&e&e ce dr1u% era (undul ei0 T-nra
+i &pu&e a'a doar ca &2l (ac & ro'ea&c0 Fe$eile nu trebuiau & &e uite la brba%i
a'a0 Bi nu cer permisiunea mamei lor ca s...+ "ru&c, +i trecu prin $inte c .ia%a
alturi de A.iend4a nu de.eni&e deloc $ai u'oar0
CAPITOLUL 32
! lance scurt
"u .orbir prea $ult0 C4iar dac (urtuna era la (el de npra&nic, puteau
a)un1e la poart +n(o(olindu2&e +n pturi 'i &coar%e0 A.iend4a +ncepu & le
+$part, +n ti$p ce Rand &e (olo&i de saidin, u$pl-ndu2&e de .ia% 'i $oarte, (oc
topit 'i 14ea% lic4id0
J $parte2le +n $od e1al, +i 3i&e el0
Ktia c .ocea lui &una rece, lip&it de orice ur$ de e$o%ie0 A&$odean +i
&pu&e&e c poate $ai $ult de at-t, dar niciodat nu a)un&e&e p-n aici0 A.iend4a
+i arunc o pri.ire &urprin&, dar nu ro&ti dec-tH
J Tu ai $ai $ult de acoperit dec-t $ine0
Ki continu & +$part lucrurile0
Nu a.ea nici un ro&t & &e certe cu ea0 Ktia din eLperien%, de la E$ondG& Field
p-n la Fecioare, c, dac o (e$eie .oia & (ac ce.a pentru tine, &in1urul $od de
a o opri era & o le1i (edele', $ai ale& dac era .orba 'i de &acri(iciu din partea ei0
!urpri3a era c t-nra nu (u&e&e deloc acid, nu &pu&e&e @Bai, ce delicat e'ti A0
/oate c, pe l-n1 a$intire, din +nt-$plarea a&ta &e ale1ea 'i cu ce.a bun0 &
imposi$il s spun c nu se va repeta. De'i a.ea toate $oti.ele & cread c
A.iend4a (u&e&e (oarte cate1oric0
?e&-nd un lir &ub%ire de Foc, decup o u' +ntr2unui din pere%i, lr1ind2o +n
partea &uperioar0 Lu$ina 3ilei le lu oc4ii0 Renun%-nd la saidin, &c4i$b o
pri.ire &urprin& cu A.iend4a0 Ktia c pierdu&e no%iunea ti$pului @Ai pierdut
'irul anilor A0 2 Dar era i$po&ibil & li &tat acolo at-t de $ult0 Ki $ai $ult ca
&i1ur &e a(lau la $are di&tan% de Cair4ien0
$pin&e blocul de 14ea%, dar ace&ta nu &e $i'c dec-t atunci c-nd &e lipi cu
&patele de el, &e &pri)ini +n clc-ie 'i +$pin&e cu toat (or%a0 Toc$ai c-nd +'i ddu
&ea$a c i2ar (i (o&t $ult $ai u'or dac ar (i condu& /uterea, blocul &e prbu'i,
&co%-ndu2l +n lu$ina palid, a&pr 'i rece a 3ilei0 "locul +n& nu &e prbu'i de tot0
!e opri +n un14i, &pri)init de 3pada care &e aduna&e +n )urul colibei0 ntin& pe
&pate, cu capul doar pu%in +n a(ar, .3u alte $o.ile, c-te.a troiene nete3ite +n
)urul unor copaci pipernici%i, rari, pe care nu2i recuno&cu, altele acoperind poate
tu(e &au bolo.ani0
De&c4i&e 1ura 'i uit ce .oia & &pun +n clipa +n care ceva &ri prin aer, la nici
59 picioare de el, o &iluet cenu'ie, lucioa&, cu $ult $ai $are dec-t un cal, d-nd
+ncet din aripile +ntin&e, cu un bot proe$inent, corno&, cu 14eare prelun1i 'i cu o
coad &ub%ire, ca de 'op-rl0 'i &uci capul ca &2i ur$rea&c 3borul pe dea&upra
copacilor0 /urta doi oa$eni +n &pateI +n ciuda a ceea ce prea a (i un (el de
+$brc$inte cu 1lu1, era clar c cei doi cercetau terenul de dede&ubt0 Dac ar
(i ie'it $ai $ult din colib, dac n2ar (i (o&t c4iar &ub )i.ina aceea, cei doi &i1ur l2
ar (i .3ut0
La& pturile, &pu&e el 'i re.eni +n colib, li &pu&e A.iend4ei ce .3u&e0
/oate c ne2ar trata cu prietenie, poate c nu, dar pre(er & nu a(lu pe pielea
$ea, adu1 el0
Nu era &i1ur c .oia & aib de2a (ace cu ni'te oa$eni care clreau a'a ce.a0
Dac era .orba de oa$eni0
O & ne furi%m +napoi, &pre poart0 C-t de repede pute$, dar pe (uri'0
De necre3ut, dar A.iend4a nu co$ent0 C-nd Rand continu & .orbea&c, +n
ti$p ce o a)uta & e&calade3e blocul de 14ea% 2 'i a&ta era de necre3ut, A.iend4a
+i accept $-na +ntin& (r &2i arunce obi'nuita pri.ire +ncruntat0 2 T-nra
&pu&eH
J Nu co$ente3 c-nd ai dreptate, Rand alGT4or0
Fapt care era departe de ade.r0
Terenul din )urul lor era plat &ub &tratul ad-nc de 3pad, dar &pre apu& &e
+nl%au $un%i a&cu%i%i, cu .-r(urile albe, pi&curi +n.luite +n cea%0 'i ddu&er
&ea$a repede c +ntr2acolo era apu&ul (iindc &oarele &e ridica pe cer0 Mai pu%in
de )u$tate din di&cul 1alben &e a(la dea&upra oceanului0 Rand +l pri.i lun10
Terenul &e +nclina +ndea)un& ca & poat .edea cu$ .alurile &e i3be&c de un %r$
plin de &t-nci, a(lat poate la )u$tate de $il deprtare0 Un ocean la r&rit, care
&e +ntindea &pre ori3ont 'i &oare0 De parc 3pada nu ar (i (o&t de a)un&, pre3en%a
oceanului +i &punea c &e a(l +ntr2un %inut total necuno&cut0
A.iend4a pri.i ui$it tala3urile care +$pro'cau &t-ncile cu &pu$, apoi &e
+ncrunt &pre el c-nd +n &(-r'it +n%ele&e0 De'i +n .ia%a ei nu .3u&e un ocean,
.3u&e 4r%i0
A'a cu$ era +$brcat, +n (u&t, $er1ea 'i $ai 1reu prin 3pad dec-t el0 La
r-ndul lui, Rand $ai $ult +nota dec-t $er1ea, uneori &cu(und-ndu2&e p-n la
br-u0 T-nra r$a&e cu 1ura c&cat c-nd o lu +n bra%e 'i +l (ul1er cu oc4ii ei
.er3i0
Trebuie & ne $i'c$ $ai repede dec-t po%i tu +n (u&ta a&ta, +i &pu&e el0
Fa%a A.iend4ei &e $ai +$bl-n3i, dar t-nra nu2'i trecu bra%ul pe dup 1-tul
lui, a'a cu$ &pera&e el0 Nu (cu dec-t &2'i +$preune3e $-inile 'i & a(i'e3e o
$in rbdtoare0 U'or .eLat0 Indi(erent de &c4i$brile prin care trecu&e, (ata nu
era co$plet di(erit0 Iar el nu +n%ele1ea de ce +i con.enea a&ta at-t de $ult0
Ar (i putut topi o crare prin 3pad, a'a cu$ (cu&e +n ti$pul (urtunii, dar,
dac $ai aprea o )i.in din aceea 3burtoare, crarea &i1ur ar (i condu&2o la ei0
O .ulpe tra.er& c-$pul prin dreapta lui, de un alb pur, cu eLcep%ia .-r(ului
ne1ru al co3ii &tu(oa&e, pri.indu2i din c-nd +n c-nd precaut0 Ici 'i colo ur$e de
iepuri, e&to$pate +n locurile unde &ri&er0 Rand .3u 'i ur$ele unei (eline care
trebuie & (i (o&t c-t un leopard0 /oate c erau 'i ani$ale $ai $ari, poate ruda
ne3burtoare a acelei )i.ine lucioa&e0 Nu c 'i2ar (i dorit &2o +nt-lnea&c, dar
eLi&ta po&ibilitatea ca000 3burtoarele000 & ia bra3da pe care o l&a +n ur$ drept
ur$a unui ani$al0
Mer1ea +nainte, de la un copac la altul, re1ret-nd c nu erau $ai $ul%i 'i $ai
apropia%i0 !i1ur, dac ar (i (o&t, n2ar $ai (i 1&it2o pe A.iend4a +n (urtuna aceea
t-nra $or$i ce.a, +ncrunt-ndu2&e la el, dar n2o $ai &tr-n&e la (el de tare E,
acu$ +n& i2ar (i (o&t de a)utor0 Dar toc$ai (aptul c &e (uri'a +l a)ut &2i .ad
pri$ul pe ceilal%i0
La $ai pu%in de cinci3eci de pa'i, +ntre el 'i poart 2 c4iar la poartI &i$%ea
cu$ (irele lui o %in de&c4i& 2 erau patru oa$eni clri 'i $ai bine de dou3eci pe
)o&0 Clre%ii erau to%i (e$ei +$brcate +n $antii lun1i, 1roa&e, cptu'ite cu blanI
dou dintre ele purtau o br%ar ar1intie pe +nc4eietura $-inii &t-n1i, le1at cu o
le& lun1 din acela'i $aterial &clipitor de 1-tul unei (e$ei +n &traie cenu'ii, (r
$antie, care &ttea +n 3pad0 /ede&tra'ii erau brba%i +n 4aine de piele nea1r 'i
ar$uri .op&ite +n .erde 'i auriu, cu plato'e care le acopereau pieptul, bra%ele 'i
coap&ele0 Lncile lor erau +$podobite cu ciucuri .er3i2aurii, &cuturile lun1i erau
.op&ite +n acelea'i culori, iar coi(urile aduceau cu capetele unor in&ecte uria'e,
(e%ele de2abia 3rindu2&e din $andibulele proe$inente de (ier0 Unul era clar
o(i%er, nu a.ea nici lance, nici &cut, dar purta o &abie curbat, pentru dou $-ini,
prin& +n &pate0 Ar$ura lui lcuit era ti.it cu ar1int 'i pene .er3i, &ub%iri, ca
ni'te antene, parc2i (ceau 'i $ai +nalt coi(ul .op&it0 Acu$ Rand 'tia unde &e
a(l0 Mai .3u&e ar$uri din a&tea0 Ki (e$ei prin&e de 1-t0
L&-nd2o )o& pe A.iend4a, +n do&ul a ceea ce prea a (i un pin r&ucit de .-nt,
doar c a.ea trunc4iul neted 'i cenu'iu, cu dun1i ne1re, Rand art &pre ei, iar ea
+ncu.iin% din cap (r & &pun ni$ic0
J Cele dou (e$ei cu le&a pot conduce /uterea, 'opti el0 Le po%i blocaM nc
nu +$br%i'a I3.orul0 !unt pri3oniere, dar tot +i pot pre.eni pe ceilal%i, 'i c4iar
dac nu pot, (e$eile cu br%ri i2ar putea (ace & te &i$t0
A.iend4a +l pri.i ciudat, dar nu pierdu .re$ea cu +ntrebri pro&te'ti, cu$ ar (i
de unde 'tii a&taI +ntrebrile a.eau & .in $ai t-r3iu, Rand 'tia prea bine0
Ki (e$eile cu br%ri pot conduce /uterea, replic ea la (el de 'optit0 Dar ce.a
nu e +n re1ul0 !unt prea &labe0 De parc n2ar ar (i eLer&at p-n acu$0 Nu +n%ele1
de ce0
Rand +n& +n%ele1ea0 Da$anele erau cele care &e pre&upune c erau +n &tare &
conduc /uterea0 Dac dou (e$ei &e (uri'a&er prin re%eaua &eanc4an ca &
de.in &ulGda$e 'i, din c-t 'tia el de&pre ele, a'a ce.a nu era deloc u'or, (iindc
&eanc4anii le te&tau pe ab&olut toate (e$eile la .-r&ta la care &2ar (i putut
$ani(e&ta talentul de a conduce /uterea 2 cu &i1uran% nu ar (i +ndr3nit & &e dea
de 1ol0
/o%i & le ani4ile3i pe toate patruM ntreb el0
A.iend4a +l pri.i cu aro1an%0
"ine+n%ele&0 E1Nene $2a +n.%at & conduc $ai $ulte (ire +n acela'i ti$p0 Le
pot bloca, le pot +nnoda 'i le pot +n('ur +n (ire de Aer +nainte &2'i dea &ea$a ce
&e +nt-$pl0
!ur-&ul acela $ul%u$it de &ine di&pru0
Eu $ pot ocupa de ei de&tul de repede, ca 'i de caii lor, dar re&tul depinde de
tine, p-n aduc eu alte a)utoare0 Dac &cap .reunul000 Mai $ult ca &i1ur a)un1 cu
lncile p-n aici 'i dac te ni$ere'te .reuna000
/re% de o clip, A.iend4a $or$i ce.a nede&lu'it, de parc &2ar (i +n(uriat c
nu poate ter$ina o (ra30 n cele din ur$, &e uit la el, cu ni'te oc4i $ai $-nio'i
ca oric-nd0
E1Nene $i2a &pu& ce.a de&pre T$duire, +n& 'tie prea pu%in, iar eu 'i $ai
pu%in, &pu&e ea0
Oare ce anu$e o +n(uria&eM @Mai bine +ncerci & +n%ele1i &oarele dec-t o
(e$eie A, 1-ndi ei abtut0 A&ta o 'tia de la T4o$ Merrilin, un ade.r (oarte
&i$plu0
Tu ani4ilea32le pe (e$ei, +i 3i&e el0 De re&t $ ocup eu0 Dar dup ce2%i atin1
bra%ul0
/oate A.iend4a credea c &e laud, dar nu trebuia & de&pice (irele, ci &
+$pletea&c $ai $ulte (ire de Aer ca &2i le1e de $-ini 'i & +$piedice picioarele
cailor ca 'i picioarele oa$enilor0 Tr1-nd ad-nc aer +n piept, +n'(ac saidinul, +i
atin&e bra%ul 'i condu&e /uterea0
?ipete de panic &e au3ir din&pre &eanc4ani0 /oate c ar (i trebuit & &e
1-ndea&c 'i & le pun clu' +n 1ur, dar trebuia & treac pe poart +nainte de a
atra1e 'i altora aten%ia0 ?in-nd &tr-n& I3.orul, prin&e bra%ul A.iend4ei 'i aproape
c o t-r+ prin 3pad, i1nor-ndu2i $-r-iturile cu$ c poate $er1e 'i &in1ur0 Cel
pu%in a'a putea (ace p-rtie pentru ea 'i nu a.eau de ale&, trebuiau & &e 1rbea&c0
!eanc4anii &e lini'tir, pri.indu2i cu$ +'i croie&c dru$ prin (a%a lor0 Cele dou
(e$ei care nu erau &ulGda$e +'i &co&e&er 1lu1a, c4inuindu2&e & &cape de (irele
lui0 Rand $ai $ult tr1ea de ele dec-t le +nnodaI $ai t-r3iu tot trebuia & le dea
dru$ul, pentru &i$plul $oti. c nu putea l&a nici $car ni'te &eanc4ani le1a%i
+n 3pad0 Dac nu +n14e%au de (ri1, le .enea de 4ac (elina aceea $are ale crei
ur$e le .3u&e +n 3pad0 Unde era una, puteau (i $ai $ulte0
/oarta era la locul ei, dar, +n loc & dea +n ca$era lui din Eianrod, arta ca un
dreptun14i cenu'iu0 Ki prea $ai +n1u&t dec-t 'i2o a$intea el0 Mai ru, acu$
.edea 'i %e&tura acelui dreptun14i0 Era opera saidinului. -nduri (urioa&e
tra.er&ar Bidul0 Nu 'tia ce +n&e$na a&ta, +n& putea (i (oarte u'or o capcan
pentru cel care p'ea pe acolo, +ntin& de unul dintre Rtci%i0 De A&$odean,
(oarte probabilI dac o$ul +l putea preda celorlal%i, +'i rec-'ti1a locul printre ei0
Dar nici aici nu puteau r$-ne0 Dac A.iend4a +'i a$intea cu$ %e&u&e poarta,
putea de&c4ide alta, dar a'a trebuia & o (olo&ea&c pe a&ta, indi(erent dac era
capcan &au nu0
Una dintre (e$eile clri, cu un corb +n (a%a unui turn +nalt pe pieptul cenu'iu
al $antiei ei, a.ea un c4ip a&pru 'i ni'te oc4i ne1ri care preau c .or &2l
&(redelea&c0 Alta, $ai t-nr, $ai palid 'i $ai &cund, dar cu o %inut
$aie&tuoa&, purta capul unui cerb de ar1int pe $antia ei .erde0 De1etele
$nu'ilor ei de clrie erau prea lun1i0 Rand +'i ddu &ea$a dup t-$plele ra&e
c $nu'ile acelea acopereau un14ii lun1i 'i, (r +ndoial, lcuite, a$bele
&e$ne ale nobili$ii din !eanc4an0 O'tenii &tteau ineLpre&i.i 'i %epeni, dar oc4ii
alba'tri ai o(i%erului luceau +n do&ul coi(ului +n (or$ de cap de in&ect, iar
de1etele lui +n$nu'ate +ncercau +n 3adar & a)un1 la &abie0
Rand nu2'i (cea prea $ulte 1ri)i +n pri.in%a lor, dar nici nu .oia & le la&e pe
da$ane acolo0 Cel pu%in le putea da o 'an& de &cpare0 !e uitau la el ca la o
)i.in ce2'i arta col%ii, +n& nu erau pri3oniere din .oia lor, tratate cu pu%in $ai
bine dec-t ni'te ani$ale do$e&tice0 /u&e $-na pe 31arda celei $ai apropiate 'i
&i$%i o &$ucitur care $ai &2i rup bra%ulI o clip Bidul &e cutre$ur, iar
saidinul trecu prin el ca o (urtun de 3pad de o $ie de ori $ai apri10 /rul
blond al da$anei &e +$blti c-nd (e$eia &e c4irci &ub atin1erea lui, %ip-nd, iar
&ulGda$a le1at de ea &coa&e un icnet, albindu2&e la (a%0 A$-ndou ar (i c3ut
dac nu le2ar (i %inut (irele de Aer0
ncearc tu, +i 3i&e el A.iend4ei, (lutur-nd din $-n0 O (e$eie ar trebui &2o
atin1 (r 1ri)0 Nu 'tiu cu$ e prin&0
*1arda prea (cut dintr2o &in1ur pie&, poate le1at, ca 'i br%ara 'i le&a0
Dar a'a cu$ a (o&t pu& trebuie & &e 'i &coat, continu el0
C-te.a &ecunde +n plu& nu $ai contau0 Oare A&$odean (u&e&e cel care %e&u&e
poartaM
A.iend4a cltin din cap, dar +ncepu & pipie 31arda celeilalte (e$ei0
!tai locului, $-r-i ea +n ti$p ce damane, o (at palid de .reo 5:25; ani,
+ncerca & &e (erea&c0
Dac (e$eile prin&e +n le& &e uita&er la Rand ca la o )i.in, la A.iend4a &e
uitau ca la un co'$ar de.enit realitate0
E $arat4Gda$ane, &e .it (ata palid0 !al.ea32o pe !eri, &tp-nO Te ro1,
&tp-nO !al.ea32o pe !eriO
Cealalt da$ane, $ai +n .-r&t, purt-ndu2&e aproape $atern, i3bucni +n 4o4ote
de pl-n&0 A.iend4a &e +ncrunt la Rand, ca 'i la (at, $or$ind ce.a (urioa&, +n
ti$p ce +ncerca & de&(ac 31arda0
El e, do$ni% Mor&a, &pu&e bru&c cealalt &ulGda$ a da$anei, +ncet 'i
tr1nat, Rand (iind ne.oit & ciulea&c urec4ile bine ca & +n%elea1 ce &pune0
A$ purtat br%ara +ndea)un& 'i a' putea &pune dac $arat4Gda$ane a (cut $ai
$ult dec-t &2l bloc4e3e pe Jini0
Mor&a nu &e arta &urprin&0 De (apt, oc4ii ei alba'tri, pironi%i a&upra lui Rand,
preau & &pun, cu oroare, c 'tia cine e0 Nu putea (i dec-t el0
Ai (o&t la Fal$e, 3i&e Rand0
Dac trecea pri$ul, o l&a pe A.iend4a +n ur$, c4iar 'i pentru o clip0
J A$ (o&t, recuno&cu (e$eia, cu 1la& pierit, dar .ocea ei +nceat, neclar
&una rece, i$perio&0 Te2a$ .3ut, a$ .3ut ce2ai (cut acolo0
Be3i & nu (ac la (el 'i aici0 Fii cu$inte 'i te la& +n pace0
N2o putea tri$ite pri$a pe A.iend4a, +n nu$ai Lu$ina 'tia unde0 Dac
e$o%ia nu ar (i (o&t at-t de departe, &2ar (i &tr-$bat 'i el cu$ &e &tr-$ba ea,
c4inuindu2&e cu 31arda aia0 Trebuiau & treac +$preun, pre1ti%i pentru orice0
Multe lucruri de&pre ce &2a +nt-$plat +n %inuturile $arelui Arip2de2Koi$ au
(o&t tinuite, do$ni% Mor&a, &pu&e (e$eia cu (a%a a&pr, oc4ii ei ne1ri pri.ind2o
pe Mor&a la (el de apri1 cu$ +l pri.i&er pe Rand0 !e aude c Ar$ata Mereu
Bictorioa& a &i$%it 1u&tul +n(r-n1erii0
Acu$ cau%i ade.rul +n 3.onuri, JalindinM ntreb Mor&a tio&0 Un Cuttor
trebuie & 'tie +n pri$ul r-nd &2'i %in 1ura0 $prtea&a +n&'i a inter3i& & &e
.orbea&c de&pre .orenne p-n la noi ordine0 Dac tu 2 &au eu ro&te'ti doar
nu$ele ora'ului unde &2a oprit eLpedi%ia, li$ba ne .a (i tiat0 Ce 3ici, %i2ar
plcea & &tai (r li$b +n Turnul CorbilorM Nici c4iar A&culttorii nu te2ar au3i
cer-nd +ndurare0
Rand nu +n%ele1ea dec-t dou cu.inte din trei 'i nu din cau3a accentelor
ciudate0 Ar (i .rut & aib ti$p & le a&culte0 .orenne. Re+ntoarcerea0 A'a +i
&puneau &eanc4anii din Fal$e +ncercrii lor de a pune $-na pe %inuturile de
dincolo de Oceanul ArDt4 2 %inuturile de unde era el 2 pe care le con&iderau ale
lor, un drept c-'ti1at prin na'tere0 Re&tul Cuttorul, A&culttorii, Turnul
Corbilor 2 era un $i&ter0 Dar &e pare c +ntoarcerea (u&e&e contra$andat, cel
pu%in pe $o$ent0 Un lucru care $erita 'tiut0
/oarta era $ai +n1u&t0 /oate cu doar un de1et $ai +n1u&t dec-t +n ur$ cu
c-te.a &ecunde0 Doar %e&tura lui o %inea de&c4i&I +ncerca&e & &e +nc4id de
+ndat ce A.iend4a ddu&e dru$ul (irelor, 'i +ncerca +n continuare0
J rbe'te2te, +i &pu&e el A.iend4ei, iar t-nra +i arunc o pri.ire at-t de
rbdtoare c ec4i.ala cu o piatr aruncat +n oc4i0
J ncerc, Rand alGT4or, r&pun&e ea, c3nindu2&e & de&prind 31arda0
Obra)ii lui !eri erau plini de lacri$iI din 1-t +i ie'ea un 1ea$t +n(undat,
continuu, de parc (e$eia Aiel ar (i .rut & i2l taie0
Ai (o&t c-t pe2aci & le o$ori pe celelalte dou, poate c4iar 'i pe tine0 A$
&i$%it cu$ trece /uterea prin a$-ndou, n.alnic, c-nd ai atin& cealalt 31ard0
A'a c, la&2$ pe $ine000 dac pot & le &cot, le &cot, adu1 ea, $or$ind o
+n)urtur0
Rand &e 1-ndi & le (ac pe (e$eile sul0dam & de&prind 31r3ile 2 cine 'tia
$ai bine dec-t ele & le de&prindM, dar dup c-t de +ncruntate le erau (e%ele 'tia
c .a trebui & le &ilea&c &2o (ac0 Dac nu putea ucide o (e$eie, nu putea nici &2
o c4inuia&c0
O(t 'i arunc din nou o pri.ire cenu'iului care u$plea poarta din nou0 Firele
preau & &e a$e&tece cu ale luiI nu le putea tia pe ale altuia (r & le laie 'i pe
ale lui0 Dac treceau prin poart ar (i putut declan'a capcana, iar dac +ndeprta
(irele cenu'ii, c4iar dac prin acea&ta nu +nltura capcana, poarta &2ar (i +nc4i&
+nainte ca el 'i A.iend4a & aib ti$p & &ar0 Ar (i (o&t o &ritur +n necuno&cut,
doar Lu$ina 'tia ce &e a(la acolo0
Mor&a a&culta&e atent (iecare cu.-nt ro&tit de Rand 'i A.iend4a, iar acu$
pri.ea 1-nditoare &pre cele dou &ulGda$e, Jalindin +n& nu2'i de3lipi&e deloc
oc4ii de pe (a%a ei0
J Multe lucruri le2au (o&t a&cun&e pe nedrept Cuttorilor, do$ni% Mor&a,
&pu&e (e$eia cu (a%a a&pr0 Cuttorii trebuie & 'tie totul0
Ai 1ri) cu$ .orbe'ti, Jalindin, &e r&ti Mor&a, $i'c-ndu2'i bru&c $-inile
+n$nu'ate0
Dac n2ar li a.ut bra%ele i$obili3ate, ar (i rete3at d-rlo1ii calului0 A'a +n& nu
(cu dec-t &2'i aplece capul ca &2o pri.ea&c di&pre%uitor pe cealalt (e$eie0
Mi2ai (o&t tri$i& (iindc !areS are o prere prea bun de&pre el 'i 'i2a (cut
tot (elul de planuri le1ate de !eren1ada Dai 'i Tuel ca & nu +ntrebe ce are
+$prtea&a000
Jalindin o +ntrerup&e (r $ena)a$ente0
Tu e'ti cea care n2are 1ri) cu$ .orbe'te, do$ni% Mor&a, dac 1-nde'ti c te
po%i pune cu Cuttorii Ade.rului0 Eu +n&$i a$ +ntrebat o (iic 'i un (iu ai
+$prte&ei, (ie ea binecu.-ntat de Lu$in 'i, +n &e$n de recuno'tin% (a% de
$rturi&irile pe care le2a$ ob%inut de la ei, +$prtea&a $2a l&at &2o pri.e&c0
C4iar cre3i c odra&lele tale &unt $ai pre&u& de copiii +$prte&eiM
Mor&a r$a&e ne$i'cat, nu c ar (i a.ut prea $ulte op%iuni, dar &e &c4i$b la
(a% 'i +'i lin&e bu3ele0
$prtea&a, Lu$ina (ie cu ea de2a pururi, 'tie de)a cu $ult $ai $ult dec-t
pot &pune eu0 N2a$ .rut &000
Cuttoarea o +ntrerup&e din nou, +ntorc-ndu2'i capul ca & &e adre&e3e
o'tenilor de parc Mor&a nici n2ar (i eLi&tat0
Mor&a &e a(l +n cu&todia Cuttorilor Ade.rului0 Ba (i intero1at de +ndat
ce ne .o$ +ntoarce +n Merinloe0 Ca 'i (e$eile &ulGda$e 'i da$ane0 !e pare c 'i
ele au a&cun& ce nu trebuia0
Fe%ele (e$eilor a$intite de Jalindin &e u$plur de 1roa3, Mor&a art-ndu2&e
cea $ai +n(rico'at dintre ele0 Cu o pri.ire 4ituit, &e 1-rbo.i c-t o l&au
le1turile in.i3ibile, (r & prote&te3e +n .reun (el0 /rea c ar (i .rut & %ipe, dar
accept (r & cr-cnea&c0 /ri.irea lui Jalindin &e +ntoar&e &pre Rand0
?i2a &pu& Rand alGT4or0 Bei (i tratat cu$ &e cu.ine dac te predai, Rand
alGT4or0 Nu 'tiu cu$ ai a)un& aici, dar n2ai cu$ & &capi, c4iar dac ne uci3i0
Mult lu$e caut o $arat4Gda$ane care a condu& /uterea +n cur&ul nop%ii, 3i&e
ea arunc-ndu2i o pri.ire 'i A.iend4ei0 Te .a 1&i 'i pe tine, ine.itabil, 'i te2ar
putea o$or+ $ai $ult &au $ai pu%in din +nt-$plare0 !itua%ia e tulbure +n %inutul
&ta0 Nu 'tiu cu$ &unt trata%i oa$enii ca tine +n %inuturile tale, dar +n !eanc4an
po%i &cpa de &u(erin%e0 Aici puterea ta poate (i %inut la $are cin&te0
Rand i3bucni +n r-&, iar (e$eia &e art o(en&at0
J Nu te pot ucide, dar %i2a' dun1a pu%in &pinarea0
N2a.ea de ce &2'i (ac 1ri)i c ar putea (i do$olit de &eanc4ani0 n !eanc4an
brba%ii care conduceau /uterea erau uci'i0 Nu eLecuta%i0 Ur$ri%i 'i dobor-%i cu
lancea &au &1eata0
/oarta cenu'ie &e $ai +n1u&ta&e cu un de1et, ei +n& +nc $ai puteau trece
+$preun, u$r la u$r0
J La&2o, A.iend4a0 Trebuie & $er1e$0
A.iend4a ddu dru$ul 31r3ii !eri 'i +l pri.i eLa&perat, dar, .3-nd c-t de
$ult &e +n1u&ta&e poarta, +'i ridic (u&ta ca & a)un1 $ai repede la el, $or$ind
ce.a de&pre apa +n14e%at0
A'teapt2te la orice, +i 3i&e el, apuc-nd2o pe dup u$eri0
Trebuia & &tea aproape ca & poat ie'i odat, nu (iindc atin1erea lui i2ar (i
(cut bine0
J Nu 'tiu la ce, dar (ii cu oc4ii +n patru, adu1 el0
A.iend4a ddu repede din cap, iar Rand &pu&eH
J !riO
!rir a$-ndoi odat +n cenu'iul por%ii, Rand d-nd dru$ul la (irele care +i
i$obili3a&er pe &eanc4ani ca & &e u$ple p-n la re(u3 cu saidin...
000 Ki ateri3ar, poticnindu2&e, +n dor$itorul lui din Eianrod, lu$inat de l$pi,
+n plin noapte0
A&$odean 'edea lipit de perete, l-n1 u', picior pe&te picior0 Nu +$br%i'a
I3.orul, dar, pentru orice e.entualitate, Rand %e&u repede un ob&tacol +ntre el 'i
saidin. Apoi pri.i +n )ur, cu bra%ul tot pe dup u$erii A.iend4ei 2 poarta
di&pru&e0 Nu, nu di&pru&e +nc $ai .edea %e&tura lui 'i pe cea a lui A&$odean0
2 De'i acu$ nu $ai prea & (ie ni$ic acolo0 'i tie i$ediat (irele 'i poarta
reapru bru&c, o(erindu2i i$a1inea din ce +n ce $ai +n1u&t a &eanc4anilor,
do$ni%a Mor&a 1-rbo.it +n 'a, iar Jalindin rcnindu2'i ordinele0 O lance cu
ciucuri .er3i 'i albi 3bur pe poart cu o clip +nainte ca acea&ta & &e +nc4id0
In&tincti., Rand condu&e /uterea ca & prind +n %e&tur lancea din care nu $ai
r$a&e dec-t o bucat0 B-r(ul +n& era c-t &e poate de a&cu%it0 Tre$ur-nd, Rand
&e (elicit c nu +ncerca&e & +nlture bariera cenu'ie 2 ce2o (i +n&e$n-nd ea 2
nainte & &ar prin ea0
"ine c nici una dintre (e$eile &ulGda$ nu 'i2a re.enit la ti$p, &pu&e el,
apuc-nd lancea rupt +n $-n0 Alt(el ne2a$ (i tre3it cu altce.a 'i $ai 1ra.0
I ur$ri pe A&$odean cu coada oc4iului, o$ul +n& 'edea +n continuare
acolo, art-nd ca$ palid0 Nu 'tia dac Rand +i .a +$pl-nta lancea aceea +n 1-t0
A.iend4a pu(ni $ai tare ca oric-nd0
J C4iar cre3i c eu le2a$ dat dru$ulM ntreb ea iritat 'i +i +ndeprt bra%ul,
el +n& nu cre3u c ener.area ei i &e datora lui, oricu$ nu bra%ului lui0
I2a$ le1at c-t de tare a$ putut0 !unt du'$anii ti, Rand alGT4or0 C4iar 'i
(e$eile crora le2ai &pu& da$ane &unt precu$ c-inii credincio'i care te2ar (i uci&
(r 'o.ire0 Trebuie & (ii a&pru cu du'$anii ti, nu +n%ele1tor0
@A.ea dreptate A, 1-ndi el, c-ntrind lancea0 L&a&e +n .ia% de&tui du'$ani cu
care &2ar putea & dea oc4ii din nou0 Trebuia & (ie $ai a&pru0 Alt(el .a (i (cut
(r-$e +nainte de a a)un1e +n !4aDol 4ul0
/e nea'teptate, A.iend4a +ncepu &2'i nete3ea&c (u&ta, iar .ocea +i de.eni
aproape prietenoa&0
J A$ ob&er.at c n2ai de3le1at2o pe Mor&a aia cu (a%a alb ca 3erul0 Dup
cu$ te uitai la ea, a' (i 3i& c oc4ii ei $ari 'i &-nii rotun3i nu erau deloc de
lepdat0
Rand o pri.i cu o ui$ire care &e +ntin&e ca un &irop +n Bidul din )urul lui0 De
parc ar (i &pu& c &upa e 1ata, at-t de (ire&c &una&er cu.intele ei0 !e +ntreb cu$
ar li putut & .ad &-nii Mor&ei, a&cun'i cu$ erau de $antia cptu'it cu blan0
Ar (i trebuit &2o aduc aici, &pu&e el0 Ca &2o +ntreb de&pre &eanc4ani0 M te$ c
+$i .or da bti de cap 'i alt dat0
!clipirea din oc4ii ei di&pru0 A.iend4a de&c4i&e 1ura, dar &e opri, arunc-ndu2
i o pri.ire lui A&$odean c-nd ace&ta ridic o $-n0 Rand aproape c .3u cu$
+ntrebrile de&pre &eanc4ani i &e +n1r$de&c +n do&ul oc4ilor0 O cuno'tea bine,
dac +ncepea, nu &e oprea p-n c-nd nu &cotea la i.eal a$nunte pe care nici
$car nu2'i a$intea & le +i 'tiut0 Ceea ce nu era deloc ru0 Alt dat0 Dup ce .a
cpta c-te.a r&pun&uri de la A&$odean0 T-nra a.ea dreptate0 Trebuia & (ie
a&pru0
Ai (cut (oarte bine c ai a&cun& 1aura (cut de $ine, 3i&e ea0 Dac ar (i
intrat un 1aiG&4ain aici, o $ie de &urori ale lncii ar (i pornit +n cutarea ta0
A&$odean +'i dre&e 1la&ul0
J Una dintre (e$eile 1aiG&4ain c4iar a .enit0 Cine.a pe nu$e !ulin i2a &pu&
c trebuie & te .ad c $n-nci, !eniore Dra1on, 'i, ca & nu aduc ta.a aici 'i
& de&copere c ai di&prut, $i2a$ per$i& &2i &pun c tu 'i t-nra de (a% nu
.re%i & (i%i deran)a%i, 3i&e el, $i)indu2'i oc4ii u'or, 1e&t care nu2i &cp lui Rand0
/o(ti$M
Reac%ia ei a (o&t ciudat0 A i3bucnit +n r-& 'i a luat2o la (u10 C-te.a $inute
$ai t-r3iu cred c au aprut .reo dou3eci de !ar Dareis 1lai &ub (erea&tr,
&tri1-nd 'i lo.indu2'i lncile de &cuturi $ai bine de o or0 Trebuie & recuno&c,
!eniore Dra1on, c unele &u1e&tii pe care le2au (cut $2au &urprin& p-n 'i pe
$ine0
Rand &i$%i cu$ +i ard obra)ii Fecioarele 'tiau, de'i &e +nt-$pla&e +n cealalt
parte a ace&tei lu$i a(uri&iteO Dar A.iend4a nu (cu dec-t & pri.ea&c +ntrebtor0
A.ea prul 'i oc4ii ca ai $eiM ntreb ea, dar nu a'tept ca A&$odean &
+ncu.iin%e3e din cap0 Trebuie & (i (o&t Niella, &ora $ea dint-i0
A.iend4a .3u nedu$erirea de pe (a%a lui Rand 'i +i ddu r&pun&ul +nainte ca
ace&ta & apuce & +ntrebe0
Niella e&te %e&toare, nu Fecioar, 'i a (o&t luat acu$ o )u$tate de an de
Fecioarele din clanul C4areen, +n ti$pul unui atac a&upra !la'ului !ulara0 A
+ncercat & $ con.in1 & renun% la lance 'i & $ $rit0 A$ &2o tri$it +napoi cu
(undul +n.ine%it pentru tot ce2a &pu&O
Rand o apuc de bra% c-nd t-nra ddu & pr&ea&c +ncperea0
J Breau & .orbe&c cu Natael0 Nu cred c $ai e $ult p-n +n 3ori000
/oate dou ore, inter.eni A&$odean0
000 deci n2a $ai r$a& prea $ult ti$p de &o$n0 Dac .rei & +ncerci, te &uperi
dac2%i (aci patul +n alt parte pentru c-t a $ai r$a& din noaptea a&taM Oricu$ ai
ne.oie de alte pturi0
A.iend4a cltin &curt din cap, &e de&prin&e de $-na lui 'i ie'i tr-ntind u'a0
/robabil nu era (urioa& c (u&e&e alun1at din odaia lui de ce ar (i (o&tM Doar
&pu&e&e c nu &e .a $ai +nt-$pla ni$ic +ntre ei E, dar Rand &e bucura c +n acel
$o$ent nu e +n pielea Niellei0 Juc-ndu2&e cu lancea &curtat +n $-n, &e +ntoar&e
&pre A&$odean0
J Ciudat &ceptru, !eniore Dra1on0
Mi2a)un1e, pe $o$ent0
Ca &2i aduc a$inte c &eanc4anii +nc $ai erau acolo0 Ar (i .rut ca .ocea lui
& (ie 'i $ai di&tant dec-t o (ceau Bidul 'i saidinul. Trebuia & (ie a&pru0
nainte de a $ 4otr+ & te &trpun1 ca pe un $iel +n (ri1ruie, de ce n2ai
po$enit niciodat de trucul &ta de a (ace ca ce.a & de.in in.i3ibilM Dac n2a'
(i (o&t +n &tare & .d (irele, n2a' (i 'tiut c poarta +nc $ai e acolo0
A&$odean +n14i%i +n &ec 'i +'i &c4i$b po3i%ia, d-nd de +n%ele& c nu 'tie dac
Rand +'i .a duce la +ndeplinire a$enin%area0 Fapt de care nici Rand nu era &i1ur0
!eniore Dra1on, pur 'i &i$plu nu $2ai +ntrebat0 E o c4e&tie care %ine de
curbarea lu$inii0 /ui $ereu at-tea +ntrebri +nc-t $i2e 1reu & 1&e&c un r1a3 +n
care &2%i .orbe&c 'i de&pre altce.a0 Trebuie & +n%ele1i c de $ult $i2a$ le1at
&oarta de a ta0
A&$odean +'i lin&e bu3ele 'i +ncerc & &e ridice0 Reu'i doar pe )u$tate 'i
+ncepu & &e b-lb-ieH
?i2a$ &i$%it %e&tura to%i cei de pe o ra3 de o $il cred c au &i$%it2o0 2
Niciodat n2a$ $ai &i$%it a'a ce.a000 'tia$ c nu$ai De$andred 'i poate
!e$ir4a1e puteau bloca o poart care &e +nc4ide000 'i LeN& T4erin000 a$ &i$%it2o
cu$ .ine 'i a$ trecut 1reu de Fecioarele alea000 a$ (olo&it acela'i truc000 tre$uie
& 'tii c &unt o$ul tu0 !eniore Dra1on, &unt o$ul tu0
Repetarea cu.intelor &pu&e de cair4ieni (u cea care +l con.in&e pe Rand, nu
altce.a0 Fc-ndu2i &e$n cu )u$tatea de lance, +i &pu&e &curtH
Ridic2te0 Nu e'ti c-ine0
Dar, +n ti$p ce A&$odean &e +ndrepta de &pate, Rand lipi .-r(ul lncii de 1-tul
lui0 Trebuia & (ie a&pru0
De acu$ +nainte +$i .ei &pune dou lucruri de&pre care nu +ntreb de (iecare
dat c-nd .orbi$0 De (iecare dat, aten%ie0 Dac +ncerci &2$i a&cun3i ce.a, ai &
(ii tare bucuro& dac2l la& pe !e$ir4a1e & &e ocupe de tine0
Cu$ %i2e .oia, Mrite Dra1on, +n1i$ A&$odean, 1ata & &e aplece 'i &
&rute $-na lui Rand0
Ca & e.ite 1e&tul, Rand &e +ndrept &pre patul (r pturi 'i &e a'e3 pe
cear'a(ul de +n, &alteaua de pu( l&-ndu2&e &ub el, +n ti$p ce pri.ea atent lancea0
"un idee &2o p&tre3e ca a$intire, dac nu ca &ceptru0 Ki (cea bine & nu2i uite
pe &eanc4ani0 Acele da$ane0 Dac A.iend4a n2ar (i (o&t acolo ca & le bloc4e3e
acce&ul la I3.or000
Ai +ncercat &2$i ar%i cu$ & (erec o (e$eie, dar n2ai reu'it0 ncearc &2$i
ar%i cu$ & e.it (irele pe care nu le .d, cu$ & le ani4ile30
Odat Lan(ear +i tia&e (irele ca 'i cu$ &2ar (i (olo&it de un cu%it0
Nu2i deloc u'or, !eniore Dra1on, (r o (e$eie cu care & eLer&$0
A.e$ dou ore la di&po3i%ie, 3i&e Rand dur, (c-nd ca &cutul lui A&$odean &
&e de'ire0 ncearc0 ncearc din toate puterile0
CAPITOLUL 33
Ce"a purpuriu
.u%itul trecu ra3ant cu prul lui NDnae.e 'i &e +n(ip&e +n &c-ndura din
&patele ei0 NDane.e tre&ri, le1at la oc4i cu$ era0 Re1reta c nu2'i +$pleti&e
prul care acu$ +i at-rna +n .oie pe u$eri0 Dac la$a aia i2ar (i rete3at o 'u.i%
doar000 @Ne14ioabo A, 1-ndi ea cu a$rciune0 @Ne14ioabo, ne14ioabo,
ne14ioabo0 ACu e'ar(a le1at +n )urul oc4ilor nu .edea dec-t o dun1 +n1u&t de
lu$in, dede&ubt0 /rea inten&, (a% de +ntunericul din do&ul e'ar(ei 1roa&e0
Trebuia & $ai (ie lu$in de&tul, c4iar dac &e +n&era0 Alt(el o$ul n2ar (i
aruncat cu%itul dac n2ar (i .3ut bine0 Al doilea cu%it &e +n(ip&e +n partea cealalt
a capuluiI +i &i$%ea .ibra%iile0 C-t pe2aci &2i atin1 urec4ea, li .enea &2i o$oare
pe T4o$ Merrilin 'i pe Balan Luca0 Ki poate pe oricare alt brbat care2i ie'ea +n
cale, doar din principiu0
/erele, &tri1 Luca, de parc n2ar (i (o&t la doar trei3eci de pa'i de ea0
Credea probabil c le1tura de la oc4i o (cea 'i &urd, nu doar oarb0
"-)b-ind +n pun1a de la br-u, NDnae.e &coa&e o par 'i o a'e3 cu 1ri) +n .-r(ul
capului0 C4iar era oarb0 O ne14ioab oarbO nc dou pere, apoi +ntin&e bra%ele
cu pruden%, +ntre cu%itele care +i ur$au conturul corpului, %in-nd de coad c-te o
par0 Ur$ o pau30 NDnae.e ddu &2i &pun lui T4o$ Merrilin c, un pic dac2
i ciupea din urec4e, +l .a000
*ban123ban123ban1O La$ele 3burau at-t de repede, +nc-t ar (i urlat dac nu i
&2ar (i pu& un nod +n 1-t0 ?inea doar coada +n $-na &t-n1, cealalt par tre$ura
u'or, &trpun& de cu%it, iar para din .-r(ul capului +i u$plea prul de 3ea$0
!$ul1-ndu2'i e'ar(a de pe oc4i, &e +ndrept cu pa'i $ari &pre Luca 'i T4o$,
care r-n)eau0 nainte & apuce & dea dru$ul la 'u.oiul de cu.inte care +i &tteau
pe li$b, Luca &pu&e ad$irati.H
J E'ti pur 'i &i$plu $a1ni(ic, Nana0 Cura)ul tu e $a1ni(ic, iar tu e'ti 'i
$ai 'i0
Luca +'i roti pelerina aceea cara14ioa&, de $ta&e ro'ie, +ntr2o ad-nc
plecciune, cu $-na pe ini$0
J Nu$rul ace&ta &e .a nu$i Un tranda(ir printre &pini0 De'i, ca & (i$
drep%i, tu e'ti $ult $ai (ru$oa& dec-t orice tranda(ir0
Nu2%i trebuie prea $ult cura) & &tai drept ca un trunc4i de copac, replic ea0
A'adar, era un tranda(irM O &2i arate ea ce +n&ea$n &pini0 O & le arate
a$-ndurora0
J A&cult2$ bine, Balan Luca000
J C-t bra.ur0 Nici $car n2ai tre&rit0 Crede2$, eu, unul, n2a' +ndr3ni &
(ac ce2ai (cut tu0
A&ta era ade.rat, +'i &pu&e ea0
J Nu &unt $ai cura)oa& dec-t trebuie & (iu, 3i&e NDnae.e pe un ton $ai
bl-nd0
Era 1reu & %ipi la un brbat care +%i tot repeta c-t de cura)oa& e'ti0 Mai bine
& aud a&ta dec-t toat aiureala de&pre tranda(iri0 T4o$ +'i nete3i $u&ta%a lun1
'i alb, &e$n c &e di&tra ne.oie $are0
Roc4ia, 3i&e Luca, art-ndu2'i to%i din%ii +ntr2un 3-$bet lar10 Ai & ar%i
$inunat +n000
J Nu, &pu&e ea &curt0
Tot ce c-'ti1a&e Luca pierdea acu$, c-nd aducea din nou .orba de&pre a&ta0
Clarine +i (cu&e roc4ia la in&i&ten%a lui Luca, dintr2o $ta&e $ai purpurie dec-t
pelerina lui0 Dup prerea ei, culoarea era $enit & a&cund &-n1ele, +n ca3 c
$-na lui T4o$ ddea 1re'0
Dar, Nana, (ru$u&e%ea a(lat +n pericol repre3int o $are atrac%ie, +n1-n
Luca, de parc i2ar (i &u&urat cu.inte dulci la urec4e0 To%i oc4ii .or (i pe tine,
toate ini$ile .or bate cu putere pentru (ru$u&e%ea 'i cura)ul tu0
Dac2%i place at-t de $ult, poart2o tu0
n a(ar de culoare, n2a.ea de 1-nd &2'i arate at-t de $ult &-nii +n public,
indi(erent de ce credea Clarine0 B3u&e roc4ia de &pectacol al lui Latelle, toat
nu$ai paiete ne1re, cu 1ulerul +nalt, p-n la brbie0 /utea & poarte 'i ea ce.a
a&e$ntor000 Dar ce2o apuca&eM Nu a.ea nici o inten%ie & (ac a'a ce.a0 Fu&e&e
de acord cu &pectacolul &ta doar ca &2l (ac pe Luca & nu $ai bat +n u'a ci +n
(iecare noapte ca & +ncerce &2o con.in10
O$ul 'tia c-nd & &c4i$be &ubiectul0
Ce2ai p%it aiciM ntreb el, bru&c plin de &olicitudine0
NDnae.e tre&ri c-nd Luca +i atin&e oc4iul u$(lat0 Nenorocul lui0 Mai bine +i
ddea +nainte cu roc4ia aia &-n1erie0
W Nu $i2a plcut cu$ &e uita la $ine a3i2di$inea%, a'a c l2a$ $u'cat0
Tonul ei 4otr-t 'i din%ii de3.eli%i +l (cur pe Luca &2'i retra1 $-na repede0
Dup pri.irea a$enin%toare din oc4ii ei ne1ri, bnuia c ar putea $u'ca din nou0
T4o$ +'i $-n1-ia de 3or $u&ta%a, ro'u la (a% de c-t &e ab%inu&e & nu
i3bucnea&c +n r-&0 "ine+n%ele& c 'tia ce &e +nt-$pla&e0 N2a.ea cu$ & nu 'tie0
Ki, de +ndat ce pleca ea de acolo, &i1ur +i .a &er.i &alti$bancului propria lui
.er&iune0 "rba%ii erau $ari b-r(itoriI a'a &e n'teau ei, iar (e$eile nu a.eau cu$
&2i de3.e%e de a&ta0
Lu$ina $ai &c3u&e a(ar0 !oarele cobor-&e p-n la coroanele copacilor0
J Dac $ai +ncerci o dat a&ta (ar & ai lu$ina bun000 $or$i ea, art-ndu2i
pu$nul lui T4o$0 E aproape &earO
J Cu alte cu.inte, .rei & renun%$ la $o$entul +n care eu &unt le1at la oc4iM
ntreb T4o$, ridic-nd din &pr-ncenele lui &tu(oa&e0
lu$ea, de&i1ur0 !i1ur 1lu$ea0
Cu$ dore'ti, Nana, adu1 el0 De acu$ +ncolo, nu$ai c-nd lu$ina e per(ect0
De2abia c-nd &e +ndeprt la c-%i.a pa'i, (oindu2'i $-nioa& roc4ia, +'i ddu
&ea$a c, de (apt, accepta&e & (ac nebunia a&ta0 Indirect, dar accepta&e0 Cei doi
.or +ncerca & pro(ite, la (el de &i1ur cu$ .a apune &oarele c-t de cur-nd0
@Fe$eie ne14ioab, ne14ioab, ne14ioabO A
/oiana +n care eLer&a&er to%i trei E $ai bine 3i& T4o$, arde2l2ar (ocul, 'i
Luca, arde2i2ar pe a$-ndoi 2 &e a(la la $ic di&tan% de tabra lor, pe&te dru$,
&pre $ia3noapte0 Fr +ndoial, Luca nu dori&e &2'i i$paciente3e ani$alele +n
ca3 c T4o$ i2ar (i &trpun& ini$a cu unul dintre cu%itele lui0 O$ul ar li (o&t +n
&tare & o dea de $-ncare leilor0 !in1urul $oti. pentru care .oia ca ea & poarte
roc4ia aia era & &e 4olbe3e la ceea ce ea, una, nu a.ea nici o inten%ie & arate
.reunui brbat, cu eLcep%ia lui Lan, alt ne14iob0 Ar (i .rut & (ie acu$ l-n1 ea,
ca &2i &pun0 Ca & (ie &i1ur c nu era +n pericol0 Rup&e o bucat dintr2o
ro$ani%2puturoa& 'i o (olo&i ca & rete3e capul buruienilor care &e i%eau printre
(irele de iarb0
A3i2noapte, &pu&e&e ElaDne, E1Nene .orbi&e de&pre luptele din Cair4ien,
ciocnirile cu bri1an3ii, cu cair4ienii pentru care orice Aiel era un du'$an, cu
o'tenii din Andor care +ncercau & pun $-na pe Tronul !oarelui pentru
Mor1a&e0 Lan (u&e&e 'i el i$plicat +n toate a&teaI ori de c-te ori Moiraine il &cpa
din oc4i, Lan &e b1a +n lupt, de parc ar (i 'tiut dinainte unde & $ear10
NDnae.e nu cre3u&e c +'i .a dori .reodat ca Moiraine &2l %in din &curt pe
Lan0
A3i2di$inea%, ElaDne (u&e&e +n1ri)orat de pre3en%a o'tenilor $a$ei ei +n
Cair4ien, lupt-ndu2&e cu Aielii lui RandI pe NDnae.e +n& $ai $ult o +n1ri)orau
bri1an3ii0 Dup cu$ &punea E1Nene, dac cine.a .edea un bri1and cu un lucru
de (urat, dac cine.a putea )ura c .3u&e un bri1and uci1-nd &au incendiind
c4iar 'i o 'ur, Rand +l &p-n3ura i$ediat pe cel +n.inuit0 Nu c l2ar (i &p-n3urat
cu $-na lui, +n& era ca$ acela'i lucru, iar E1Nene &punea c ur$rea (iecare
eLecu%ie cu o eLpre&ie i$pa&ibil 'i dur ca &t-nca $un%ilor0 Ceea ce nu2i &ttea
+n (ire0 Fu&e&e un biat at-t de bl-nd0 Oare ce &e +nt-$pla&e cu el +n /u&tiuM
Dar Rand era departe, iar proble$ele ei ale ei 'i ale lui ElaDne erau departe de
a2'i 1&i re3ol.area0 R-ul Eldar &e a(la la $ai pu%in de o $il &pre $ia3noapte,
tra.er&at de un &in1ur pod de piatr i$puntor, &tr)uit de doi &t-lpi +nal%i, de
$etal, care &trluceau (ar .reo pat de ru1in0 Be&ti1iu al altor ti$puri, de&i1ur,
poate c4iar al unei alte B-r&te0 !e du&e&e p-n acolo la $ie3ul 3ilei, c4iar dup
ce &o&i&er, dar nu .3u&e nici o a$barca%iune $ai actrii0 "rci cu ra$e, brci
pe&cre'ti care pluteau de2a lun1ul $alurilor &tr)uite de tre&tii, alte brci $ici,
+n1u&te, cu (or$e ciudate, propul&ate de brba%i a'e3a%i +n 1enunc4i, $-nuind
padele, c4iar 'i o bar) care prea a (i a$arat +n n$ol era +nn$olit bine, pe
a$bele pr%i, unde noroiul &e u&ca&e 'i crpa&e, ceea ce nu era de $irare, cu
3pu'eala de a(ar deloc (irea&c pentru anoti$pul acela0 2 Dar ni$ic care &2i
poat duce repede +n a.al, a'a cu$ dorea ea0 Nu c ar (i 'tiut eLact unde ar (i .rut
&2i duc0
Oric-t de $ult 'i2ar (i &tor& creierii, tot nu2'i a$intea nu$ele ora'ului +n care
ar (i trebuit & (ie &urorile Alba&tre0 Rup&e corola unei buruieni, 'i pu(ul alb &e
+$pr'tie pe&te tot0 Oricu$, probabil nu $ai erau acolo, dac (u&e&er .reodat0
Dar era &in1urul lucru de care &e a1%au, &in1urul loc +n care ar (i putut (i +n
&i1uran%, +n a(ar de Tear0 Mcar de 'i l2ar a$inti0
/artea bun, &in1ura de alt(el, a +ntre1ii cltorii &pre $ia3noapte era c
ElaDne nu $ai coc4eta cu T4o$0 De c-nd &e altura&er trupei de &alti$banci nu
&e $ai +nt-$pla&e a'a ce.a0 Ar (i (o&t bine dac ElaDne nu &2ar (i 4otr-t & dea
de +n%ele& c niciodat nu coc4eta&e cu el0 Ieri, NDnae.e o (elicita&e c re.eni&e
cu picioarele pe p$-nt, iar ElaDne replica&e durH @+ncerci & a(li dac nu cu$.a
+%i .oi &ta +n cale &pre ini$a lui T4o$, NDnae.eM E ca$ btr-n pentru tine,
credea$ c ai (cut o pa&iune pentru altcine.a, dar e'ti de&tul de $atur ca & 'tii
ce e bine 'i ce e ru0 ?in la T4o$, a'a cu$ cred c 'i el %ine la $ine0 l con&ider
un al doilea tat0 Dac .rei & coc4ete3i cu el, ai binecu.-ntarea $ea0 Te
credea$ totu'i $ai &tabil A0
Luca .oia & tra.er&e3e r-ul a doua 3i di$inea%a, dar !a$ara, or'elul de pe
partea cealalt, +n 4ealdan, nu era deloc potri.it pentru ei0 De c-nd &o&i&er
acolo, Luca +'i petrecu&e $ai toat 3iua +n !a$ara, +n cutarea unui loc +n care
&2'i in&tale3e tabra0 ri)a lui era c $ai $ulte $ena)erii trecu&er +naintea lui
pe acolo 'i c nu era &in1urul care a.ea 'i altce.a +n a(ar de ani$ale0 De a&ta
in&i&ta&e at-t de $ult ca T4o$ &2'i eLer&e3e nu$rul cu aruncatul cu%itelor0
Noroc c nu .oia 'i nu$rul cu $er&ul pe (r-n14ie al lui ElaDne0 O$ul prea &
cread c cel $ai i$portant lucru din lu$e era ca &pectacolul lui & (ie $ai $are
'i $ai bun dec-t oricare altul0 ri)a ei era c /ro(etul &e a(la +n !a$ara,
&u&%intorii lui u$pl-nd ora'ul, corturile, colibele 'i bordeiele din +$pre)uri$i,
un ade.rat ora' care cople'ea !a$ara, care nici el nu era de lepdat0 Era
+ncon)urat de un 3id +nalt de piatr, $a)oritatea cldirilor erau tot din piatr,
$ulte cu trei ni.ele, acoperi'urile de arde3ie &au %i1l dep'indu2le ca nu$r pe
cele de &tu(0
!itua%ia nu era $ai bun de partea acea&ta a r-ului Eldar0 Trecu&er pe l-n1
trei tabere ale Mantiilor Albe +nainte & a)un1 aici, &ute de corturi albe +n 'iruri
drepte, 'i probabil c erau $ai $ulte dec-t .3u&er ei0 Cu Mantiile Albe pe
$alul ace&ta, /ro(etul 'i poate o re.olt care &ttea & i3bucnea&c pe cellalt,
4abar n2a.ea +ncotro &2o apuce 'i nu a.ea cu$ & &e depla&e3e dec-t +ntr2o cru%
4odoro1it care +nainta cu aceea'i .ite3 cu care $er1ea ea pe )o&0 Acu$ re1reta
c &e l&a&e con.in& de ElaDne & abandone3e tr&ura0 Ne$ai.3-nd nici o
buruian de&tul de aproape, pe care &2o rup (r & p'ea&c alturi, rup&e
tulpina de ro$ani%2puturoa& +n dou, apoi +n patru, p-n c-nd buc%ile a)un&er
c-t $-na ei, 'i le arunc c-t colo0 Ar li .rut & (ac acela'i lucru cu Luca0 Ki cu
alad Da$odred, (iindc le pu&e&e pe (u10 Ki cu alGLan Mandra1oran, (iindc
nu era aici0 Nu c ar (i a.ut nevoie de el0 Dar pre3en%a lui ar (i (o&t000 ca o
con&olare0
n tabr era lini'te, lu$ea +'i pre1tea cina la (ocuri $ici, l-n1 cru%e0 /etra
4rnea leul cu coa$a nea1r, .-r-ndu2i buc%i uria'e de carne printre 3brele0
Fe$elele +'i pri$i&er de)a por%ia, &co%-nd c-te un $-r-it dac cine.a &e apropia
prea $ult de cu'ca lor0 NDnae.e &e opri l-n1 cru%a AludreiI ilu$inatoarea pi&a
ce.a +ntr2o piu de le$n pe o $a& prin& de cru%, $or$ind ce.a0 Trei dintre
(ra%ii C4a.ana +i 3-$bir &eductor, (c-ndu2i &e$n & &e apropie0 Nu 'i "ru14,
+nc &uprat din cau3a bu3ei, de'i NDnae.e +i ddu&e o ali(ie ca &2i treac
u$(ltura0 /oate c, dac i2ar (i lo.it 'i pe ceilal%i la (el de tare, ar a&culta de
Luca 2 'i, $ai i$portant, de eaO J Ki 'i2ar da &ea$a c nu a.ea ne.oie de
3-$betele lor0 /cat c )up-nul Balan Luca nu2'i a&culta propriile &(aturi0 Latelle
&e +ntoar&e de l-n1 cu'ca ur'ilor 'i +i 3-$bi &trepe3it, $ai $ult aro1ant0 Dar
NDnae.e +'i opri pri.irea a&upra lui Cerandin care pilea un14iile unuia dintre
s0rediii cenu'ii, uria'i cu ceea ce prea o unealt potri.it pentru 'le(uirea unor
obiecte de $etal0
J Uit2te la ea, ce bine +'i (olo&e'te $-inile 'i picioarele, nu cre3iM *i&e
Aludra0 Nu te +ncrunta a'a la $ine, Nana0 Nu &unt du'$anul tu0 /o(ti$0
ncearc be%ele a&tea de (oc0
NDnae.e lu cu precau%ie cutia de le$n din $-na (e$eii cu prul ne1ru0 Era
un cub care i2ar (i +ncput +ntr2o $-n, ea +n& le (olo&i pe a$-ndou0
J Credea$ c le &pune%i aprin3toare0
J Ki da, 'i nu0 Dac le &pui be%e de (oc +n&ea$n c &unt $ai bune dec-t
aprin3toare0 A$ nete3it 1urelele +n care intr be%ele pentru ca ace&tea & nu &e
$ai aprind c-nd &e (reac de le$n0 "un idee, nuM Iar 1$liile &unt dintr2un
a$e&tec nou0 Brei & le +ncerci 'i tu, ca &2$i &pui ce cre3i de&pre eleM
De&i1ur0 Mul%u$e&c0
NDnae.e &e 1rbi & plece +nainte ca (e$eia &2i $ai dea o cutie0 O %inea pe
cealalt de parc ar (i &tat & eLplode3e dintr2o clip +ntr2alta, lucru (oarte
probabil0 Aludra +i ru1a pe to%i &2i +ncerce aprin3toarele &au be%ele de (oc, &au
cu$ &e 4otra & le $ai nu$ea&c0 Fr doar 'i poate, cu ele &e putea aprinde un
(oc &au o la$p0 !e aprindeau 'i dac 1$liile alba&tre2cenu'ii &e (recau una de
alta &au de ce.a tare0 Ea, una, &e $ul%u$ea cu cre$enea, o%elul &au cu un
crbune %inut +ntr2o cutie cu ni&ip0 Era $ult $ai &i1ur0
Juilin o a)un&e din ur$ +n clipa +n care punea piciorul pe &cara cru%ei pe care
o +$pr%ea cu ElaDne, pri.irea lui (iind atra& de oc4iul u$(lat0 NDnae.e +l pri.i
at-t de ur-t, +nc-t brbatul &e retra&e 'i +'i &coa&e plria cara14ioa& de pe cap0
A$ (o&t dincolo de r-u, &pu&e el0 !unt pe&te o &ut de Mantii Albe +n !a$ara0
!upra.e14ea3 totul, la (el de atent cu$ +i &upra.e14ea3 'i pe o'tenii din
4ealdan0 /e unul l2a$ recuno&cut0 T-nrul care 'edea .i3a.i de Lu$ina
ade.rului +n !ienda0
NDnae.e +i 3-$bi, iar el $ai (cu un pa& +napoi, pri.ind2o precaut0 alad +n
!a$ara0 A&ta le $ai lip&ea0
ntotdeauna $i2aduci .e'ti $inunate, Juilin0 Ar (i trebuit & te l&$ +n
Tanc4ico &au $ai bine +n docurile din Tear0
Mda, nu proceda corect0 Mai bine &2i &pun de&pre alad dec-t & dea na& +n
na& cu el0
Mul%u$e&c, Juilin0 Cel pu%in 'ti$ de cine & ne (eri$0
Juilin +nclin &curt din cap, nici pe departe reac%ia cu.enit la ni'te $ul%u$iri
o(erite at-t de 1ra%io&, 'i &e +ndeprt +n 1rab, tr-ntindu2'i plria pe cap, de
parc &2ar (i a'teptat ca NDnae.e &2l ia la pal$e0 "rba%ii erau lip&i%i de $aniere0
nuntru cru%a era $ult $ai curat dec-t atunci c-nd o cu$pra&er T4o$ 'i
Juilin0 Bop&eaua care &e de&prindea (u&e&e r3uit 2 brba%ii nu prea (u&e&er de
acord & &e ocupe de a&ta E, iar dulapurile 'i $&u%a (iLate de podea &trluceau
de c-t (u&e&er 'ter&e0 !oba $ic de cr$id, cu co'ul de $etal, +nc nu (u&e&e
(olo&it 2 nop%ile erau +ndea)un& de calde 'i, dac +ncepeau & 1tea&c +n interior,
T4o$ 'i Juilin n2ar $ai (i (cut cu r-ndul0 2 Dar era un loc ni$erit +n care &2'i
%in obiectele de .aloare, pun1ile 'i cutiile cu 1iu.aiere0 /un1a din piele de
cprioar +n care era &i1iliul 2 pe care +l pu&e&e la (und 'i de care nu &e $ai
atin&e&e0
ElaDne, a'e3at pe unul din paturile +n1u&te, a&cun&e ce.a &ub pturi la
apari%ia lui NDnae.e, dar, +nainte ca acea&ta & +ntrebe de&pre ce era .orba,
ElaDne 3i&eH
J Ce2ai p%it la oc4iM
Trebuia &2'i .op&ea&c prul din nouI la rdcina 'u.i%elor ne1re &e 3reau
u'oare ur$e aurii0 Trebuia & o (ac o dat la c-te.a 3ile0
M2a lo.it Cerandin pe nepre1tite, $or$i NDnae.e0
A$intirea 1u&tului de (eri1a2pi&icii, (iart, 'i de (run3a2atot'tiutorului, pi&at,
+i (cu 1ura pun10 Nu de a&ta o l&a&e pe ElaDne & participe la ulti$a +ntrunire
din TelGaranGr4iod0 "u o e.ita pe E1Nene0 Doar c cele $ai $ulte dintre
cltoriile +n Lu$ea Bi&elor le (cea +ntre +nt-lniri 'i i &e prea corect &2o la&e 'i
pe ElaDne & $ear1 acolo0 A&ta era tot0
A'e3 cu 1ri) cutia de be%e de (oc +ntr2unul din dulapuri, l-n1 altele dou0 /e
cea care lua&e (oc o arunca&e de $ult0
Nu +n%ele1ea de ce a&cundea ade.rul0 Era clar c ElaDne nu pr&i&e cru%a,
alt(el ar 'ti de)a0 Ea 'i Juilin erau probabil &in1urii din tabr care nu 'tiau, dup
ce T4o$, cu &i1uran%, +l pu&e&e pe Luca la curent cu toate detaliile
de31u&ttoare0
Tr1-nd ad-nc aer +n piept, NDnae.e &e a'e3 pe cellalt pat 'i &e &ili &
+nt-lnea&c pri.irea lui ElaDne0 Ce.a din cal$ul celeilalte (e$ei +i &punea c $ai
erau 'i altele0
A$000 ntrebat2o pe Cerandin de&pre da$ane 'i &ulGda$0 !unt &i1ur c 'tie
$ai $ult dec-t la& & &e +n%elea10
!e opri ca &2o la&e pe ElaDne &2'i eLpri$e +ndoiala c o pre&a&e pe Cerandin
cu +ntrebrile, & &pun c a(la&er de)a de la (e$eia !eanc4an tot ce 'tia, c
acea&ta nu a.u&e&e prea $ult de2a (ace cu da$ane 'i &ulGda$0 ElaDne +n& r$a&e
tcut, iar NDnae.e +'i ddu &ea$a c (ata &pera doar & a$-ne $o$entul
+n(runtrii0
!2a ca$ +n(ierb-ntat .3-nd c in&i&t at-t de $ult 'i tot repeta c a &pu& tot ce
a.ea de &pu&, drept care a$ ca$ &cuturat2o0 ! 'tii c ai $er& prea departe cu ea0
!2o (i .3ut cu$ $ &(idaO
Dar ElaDne o pri.ea +n continuare, abia clipind din oc4ii aceia alba'tri 'i reci0
NDnae.e &e c3ni & nu la&e pri.irea )o& 'i continuH
J M2a000 aruncat, nu 'tiu cu$, pe&te u$rul ei0 M2a$ ridicat 'i i2a$ tra& o
pal$, iar ea cu un pu$n $2a tr-ntit la p$-nt0 A'a $2a$ ale& cu oc4iul &ta0
/oate c era bine &2i &pun 'i re&tulI ElaDne tot a.ea & a(le, c-t de cur-ndI
$ai bine & aud din 1ura ei0 De'i probabil c i2ar (i &$ul& li$ba0
!i1ur, nu $2a$ dat btut cu una, cu dou0 Ne2a$ $ai pruit o .re$e0
Mai pu%in ea, c4iar dac nu &e l&a&e0 Ade.rul tri&t era c Cerandin renun%a&e
&2o $ai pocnea&c 'i & o tr-ntea&c la p$-nt (iindc pentru ea era o )oac de
copil0 n ca3ul &ta NDnae.e (u&e&e copilul0 Dac nu &2ar (i uitat ni$eni, ar (i
condu& /utereaI &e +n(uria&e de&tul ca & o poat (ace0 Dac nu &2ar (i uitat
ni$eni, punct0 Ar (i .rut ca Cerandin & o pocnea&c p-n o podidea &-n1ele0
/e ur$ Latelle i2a dat un b%0 Ktii c-t de $ult .rea (e$eia a&ta & &e r3bune
pe $ine0
Nu $ai era ne.oie & &pun c Cerandin o %inu&e cu capul +n )o& pe&te ulucul
cru%ei0 Ni$eni nu o $ai btu&e a'a de pe .re$ea c-nd, la 5: ani, arunca&e cu un
urcior +n NeD&a ADellin0
/-n la ur$ ne2a de&pr%it /etra0
Toc$ai la ti$p0 Uria'ul le +n'(ca&e de 1uler pe a$-ndou, ca pe ni'te pi&oi0
J Cerandin &2a &cu3at 'i a&ta a (o&t tot0
/etra o &ili&e pe (e$eia din !eanc4an &2'i cear &cu3e, e2ade.rat, dar o &ili&e
'i pe NDnae.e, re(u3-nd &2'i &lbea&c &tr-n&oarea de (ier p-n c-nd nu &e
con(or$a&e0 Ea +l lo.i&e c-t de tare putu&e, drept +n &to$ac, dar el nici nu clipi&e0
"ine+n%ele& c o .re$e nu2'i $ai &i$%i&e $-na0
N2a (o&t $are br-n30 "nuie&c c Latelle .a +n(lori tot ce &2a +nt-$plat0 /e ea
ar trebui &2o &cutur bine0 N2a$ lo.it2o nici pe )u$tate c-t ar (i trebuit0
!e &i$%ea $ai bine acu$, c-nd &punea ade.rul, ElaDne +n& o pri.ea (r
con.in1ere, (apt care o (cu & &c4i$be &ubiectul0
J Ce a&cun3i acoloM
NDnae.e &e +ntin&e 'i tra&e ptura &pre ea, d-nd la i.eal aGda$ul ar1intiu pe
care +l lua&er de la Cerandin0
De ce naiba te ui%i la &taM Ki dac te ui%i, de ce +l a&cun3iM E un obiect
de31u&ttor, nu +n%ele1 cu$ po%i &2l atin1i0 Dar dac a&ta .rei, treaba ta0
N2o $ai (ace pe +n%epata, 3i&e ElaDne, 3-$bind 'i +nro'indu2&e u'or0 Cred c
pot & (ac 'i eu unul0
! (aci unulO ELcla$ NDnae.e, cobor-nd .ocea, +n &peran%a c ni$eni nu .a
da n.al ca & .ad cine &e o$oar, dar nu 'i2o +ndulci deloc0 Lu$in &(-nt, de
ceM F o cloac $ai +nt-i0 Un $or$an de bli1ar0 Cel pu%in alea &unt de (olo&0
Ei, nu .reau & (ac c4iar un aGda$, 3i&e ElaDne %in-ndu2&e dreapt, cu brbia
u'or aplecat +n &tilul ei di&tant, o(en&at 'i eLtre$ de cal$0 Dar e&te un
terGan1real 'i $2a$ tot +ntrebat cu$ (unc%ionea30 A$ .3ut c ai (o&t la cel
pu%in o prele1ere de&pre le1turi0 AGda$ul le lea1 pe cele dou (e$eiI de aceea
&ulGda$ trebuie & (ie o (e$eie care poate conduce /uterea000 A&ta e totu'i o
le1tur ciudat0 Di(erit0 n loc de dou &au $ai $ulte cu drepturi e1ale, una
(iind pe po&t de clu3, aici e .orba de una care le controlea3 pe celelalte0 Cred
c toc$ai de aceea o da$ane nu poate (ace ni$ic (r con&i$%$-ntul &ulGda$0
C4iar nu cred c e ne.oie de le&0 *1arda 'i br%ara ar (unc%iona la (el de bine 'i
(r ea, eLact la (el0
J Ar (unc%iona la (el de bine, repet NDnae.e &ec0 /entru cine.a care n2are
nici o inten%ie & (ac unul, .d c ai &tudiat proble$a de&tul de $ult0
NDnae.e nici $car nu a.u bunul2&i$% & &e +nro'ea&c0
La ce l2ai (olo&iM Continu ea0 N2a' &pune c ai (ace ru dac a2i prinde unul
la 1-tul Elaidei, dar a&ta nu2l (ace $ai pu%in de31u&t000
J Nu +n%ele1iM I3bucni ElaDne, e$o%ia 'i ardoarea lu-nd locul tru(iei0
!e aplec +nainte ca & pun o $-n pe 1enunc4iul lui NDnae.e 'i oc4ii +i
cptar un luciu inten&, at-t de +nc-ntat prea de &ine0
J E&te un terGan1real, NDnae.e0 Ki eu cred c pot (ace unul, &pu&e ea ro&tind
(iecare cu.-nt rar 'i ap&at, apoi r-&e 'i continu la (el de 1rbit0 Dac2l pot (ace
pe &ta, pot (ace 'i altele0 /oate p-n la ur$ a)un1 & (ac un an1real 'i un
&aGan1real0 Ni$eni din Turn n2a (o&t +n &tare & (ac a'a ce.a de $ii de aniO
ndrept-ndu2&e de &pate, &e +n(ior 'i +'i trecu de1etele pe&te 1ur0
J /-n acu$ nu $2a$ 1-ndit & fac ce.a cu $-na $ea0 Ce.a util. Mi2aduc
a$inte c a$ .3ut un $e'ter c-nd.a, unul care (cu&e $ai $ulte &caune pentru
/alat0 Nu erau aurite 'i nici prea orna$entate 2 erau pentru &er.itori0 2 Dar a$
ob&er.at $-ndria din oc4ii lui0 M-ndria (a% de ce ie'i&e din $-inile lui, un lucru
bine (cut0 Ce $ult a' da & &i$t 'i eu a&ta0 O, de2a$ 'ti $car o (r-ntur din ce
(ac Rtci%iiO Cuno'tin%ele B-r&tei Le1endelor din capul lor, pe care le (olo&e&c
ca & &lu)ea&c U$bra0 -nde'te2te ce2a$ putea (ace cu ele0 -nde'te2te ce
lucruri a$ putea (ace cu eleO
ElaDne tra&e ad-nc aer +n piept0 L&-nd &2i cad $-inile +n poal, cu
entu3ia&$ul aproape intact0
Ei, de2o (i una, de2o (i alta, pun r$'a1 c reu'e&c & a(lu c4iar 'i cu$ a (o&t
+nl%at /odul cel Alb0 Cldiri din (ibr de &ticl, $ai tare dec-t o%elul0 Ki
cuendillar 'i000
U'urel0 /odul cel Alb e la cel pu%in cinci2'a&e &ute de $ile de aici 'i, dac2%i
+nc4ipui c po%i & conduci /uterea a&upra &i1iliului, eu 3ic & te $ai 1-nde'ti0
Cine 'tie ce &2ar putea +nt-$plaM A'a c r$-ne +n pun1, +n &ob, p-n2i 1&i$
alt loc, $ai &i1ur0
Nerbdarea lui ElaDne era ie'it din co$un0 Lui NDnae.e nu i2ar (i &tricat un
pic din cuno'tin%ele Rtci%ilor E ba bine c nuO Dar dac .oia un &caun, pltea
un t-$plar ca & i2l (ac0 n .ia%a ei nu2'i dori&e & (ac ce.a cu $-inile ei, +n
a(ar de pri'ni%e 'i ali(ii0 La 56 ani, $a$a ei renun%a&e & o $ai +n.e%e & coa&
dup ce &e l$uri&e c nu2i p&a dac ti14elul e drept 'i nici nu putea (i con.in&
&2i pe&e0 C-t de&pre 1tit000 !e con&idera o bun buctrea&, dar ade.rul era c
'tia nu$ai ce conta cu ade.rat0 T$duirea era i$portant0 Orice brbat putea
con&trui un pod, deci era treaba lui & o (ac, &punea ea $ereu0
J Cu tine 'i aGda$ul tu aproape c a$ uitat &2%i &pun, continu ea0 Juilin l2a
.3ut pe alad pe $alul cellalt al r-ului0
J !-n1e 'i cenu' +n&-n1eratO Mor$i ElaDne 'i, c-nd .3u c NDnae.e
ridic din &pr-ncene, adu1 4otr-tH N2a$ c4e( &2%i a&cult predicile de&pre
cu.intele pe care le (olo&e&c0 Ce cre3i c trebuie & (ace$M
Dup prerea $ea, pute$ r$-ne pe $alul &ta 'i & a'tept$ ca Mantiile
Albe & ne caute 'i & &e +ntrebe de ce a$ pr&it $ena)eria &au pute$ trece
podul cu &peran%a c /ro(etul nu pro.oac o re.olt, iar alad nu ne denun%, &au
pute$ +ncerca & cu$pr$ o barc 'i & (u1i$ cu ea0 Dup cu$ .e3i, nu prea
a.e$ de ale&0 Iar lui Luca .a trebui &2i d$ cele o &ut de $rci0 n aur, 3i&e
NDnae.e, +ncerc-nd & nu &e +ncrunte, dar nu i3buti0 A'a i2ai pro$i& 'i nu cred c
ar (i cin&tit & plec$ pe (uri' (r &2i plti$0
De (apt, ar (i (cut2o i$ediat, dac ar (i a.ut unde & plece0
!i1ur c n2ar (i, &pu&e ElaDne, art-ndu2&e 'ocat0 Dar +n pri.in%a lui alad nu
trebuie & ne (ace$ 1ri)i, cel pu%in at-ta ti$p c-t ne %ine$ aproape de $ena)erie0
alad nu &uport & &e apropie de a'a ce.a0 !pune c e o ade.rat cru3i$e &
+nc4i3i ani$alele +n cu'c0 Nu2l deran)ea3 & le .-ne3e &au & le $n-nce, doar
& le +nc4id +n cu'c0
NDnae.e cltin din cap0 Ade.rul era c ElaDne ar (i 1&it o cale & $ai
r$-n acolo, $car +nc o 3i, dac ar (i a.ut cu$ & plece0 Fe$eia a&ta c4iar
.oia & $ear1 pe (r-n14ie 'i +n (a%a altor oa$eni, nu nu$ai a trupei lui Luca0 Iar
ea probabil c .a trebui &2l la&e pe T4o$ & arunce din nou cu cu%ite &pre ea0
@Dar roc4ia aia a(uri&it tot n2a$ &2o portO A
J /ri$a barc +ndea)un& de $are ca & +ncap patru oa$eni +n ea0 /e aia o
+nc4irie$0 Ne1o%ul pe r-u e i$po&ibil & &e (i oprit0
J Mda, $car dac a$ 'ti +ncotro &2o lu$, replic ElaDne pe un ton $ult
prea bl-nd0 A$ putea & $er1e$ &pre Tear0 Nu trebuie & renun%$ la ideea a&ta
doar (iindc tu000
ElaDne &e opri, dar NDnae.e 'tia ce .oia & &pun0 Doar (iindc &e +ncp%-na0
Doar (iindc era at-t de (urioa&, +nc-t nu2'i putea a$inti un nu$e &i$plu pe care
.oia & 'i2l a$intea&c 'i & $ear1 acolo c4iar dac ar (i +n&e$nat $oartea ei0 Ei
bine, ni$ic din a&ta nu era ade.rat0 De (apt, .oia & le 1&ea&c pe acele Ae&
!edai care l2ar putea a)uta pe Rand 'i le2ar putea duce la el, nu & a)un1 +n Tear
ca o a$r-t de re(u1iat care era di&perat & &e pun la adpo&t +ntr2un loc
&i1ur0
J Tot +$i aduc eu a$inte, 3i&e ea cal$0
@!e ter$ina cu TbarU0 !au cu TdarM TLarUM A
/-n renun%i la ideea de a $er1e pe (r-n14ie, +$i aduc eu a$inte0
@Dar roc4ia aia tot n2a$ &2o portO A
CAPITOLUL 34
! sgeat de argint
?n &eara aceea ElaDne pre1ti cina, &e$n c a.eau & (ie $ai $ulte (eluri de
$-ncare, co$plicate, +n ciuda (aptului c &tteau pe &cunele, +n )urul (ocului, +n
ti$p ce 1reierii c-ntau +n pdurea din apropiere 'i, din c-nd +n c-nd, &e au3ea
%iptul &ub%ire, tri&t al unei p&ri de noapte +n +ntunericul din ce +n ce $ai den&0
ElaDne &er.i &upa rece, +n a&pic, pre&rat cu buc%ele de %elin .erde0 Nu$ai
Lu$ina 'tia unde 1&i&e %elina &au cepele $inu&cule 'i $a3rea0 Carnea de .it
era tiat +n (elii aproape tran&parente care +n.eleau un a$e&tec de $orco.i,
(a&ole dulce, arpa1ic 'i br-n3 de caprI t-nra pre1ti&e c4iar 'i o plcint cu
$iere ca de&ert0
Totul (oarte 1u&to&, de'i ElaDne &e pl-n1ea c nu2i ie'i&e ni$ic cu$ trebuie,
de parc ar (i cre3ut c +i putea e1ala pe buctarii de la /alatul Re1al din
Cae$lDn0 NDnae.e era aproape &i1ur c (ata nu .oia & (ie ludat0 /entru
ElaDne nu contau co$pli$entele, +ntotdeauna +%i &punea ce nu2i con.ine0 T4o$
'i Juilin bo$bneau c e prea pu%in carne, dar NDnae.e ob&er. c cei doi nu
l&a&er ni$ic +n (ar(urie 'i artau (oarte de3a$1i%i c-nd .3ur c di&pare 'i
ulti$a boab de $a3re0 Ori de c-te ori +i .enea ei r-ndul & 1tea&c, T4o$ 'i
Juilin, dintr2un $oti. nu$ai de ei 'tiut, pre(erau & $n-nce +ntr2una din
celelalte cru%e0 C-nd unul dintre ei pre1tea cina, $eniul era alctuit in.ariabil
din tocan &au carne cu (a&ole, cu at-t de $ult ardei iute u&cat +nc-t +%i l&a b'ici
pe li$b0
Nu $-ncau &in1uri, bine+n%ele&0 Luca &e +n1ri)i&e de a&ta, +'i adu&e&e &cunelul
'i +l a'e3a&e c4iar l-n1 al ei, aran)a&e &a.ant (aldurile pelerinei lui ro'ii 'i +'i
+ntin&e&e picioarele lun1i ca & i &e .ad 1a$bele c-t $ai bine, dea&upra ci3$elor
cu car-$bul +ntor&0 Era pre3ent aproape +n (iecare &ear0 Ciudat, &in1urele &eri +n
care nu .enea erau acelea +n care 1tea ea0
Intere&ant c Luca &ttea cu oc4ii pe ea c-nd +n prea)$ &e a(la o (e$eie at-t
de atr1toare precu$ ElaDne, brbatul +n& a.ea $oti.ele lui0 Acu$ 'edea prea
aproape 2 +n &eara a&ta NDnae.e +'i $uta&e &caunul de trei ori, iar Luca o ur$a&e
de tot at-tea ori, (r & piard .reun cu.-nt din ce &punea ea &au (r & par c
+'i d &ea$a ce (ace 2 c-nd o co$para cu $ai $ulte (lori, +n de(a.oarea ace&tora,
i1nor-nd oc4iul .-nt pe care nu$ai un orb nu l2ar (i ob&er.at, c-nd 1-ndea cu
.oce tare c-t de bine i2ar &ta +n roc4ia aceea ro'ie, lud-ndu2i cura)ul de care
ddu&e do.ad0 De dou ori +i propu&e&e & (ac o pli$bare la lu$ina lunii,
(c-nd ni'te alu3ii at-t de .a1i, +nc-t NDnae.e trebuia & &e 1-ndea&c bine ca &
le poat de&lu'i0
Roc4ia aceea +%i .a &coate +n e.iden% cura)ul cel $ai bine, +i $ur$ur el la
urec4e0 Dar nici pe un &(ert c-t reu'e'te +ntrea1a ta (ptur, cci crinii dara ce
+n(lore&c noaptea ar pl-n1e de in.idie .3-nd cu$ te preu$bli pe l-n1 r-ul
binecu.-ntat de ra3ele lunii, ca 'i $ine de alt(el, 'i $2ar (ace &2%i c-nt i$nuri de
&la. &ub aceea'i lun &(-nt0
NDnae.e clipi &pre Luca, +ncerc-nd & +n%elea10 Ace&ta cre3u c +'i (lutur
1enele, ea +n& +l lo.i cu cotul +n coa&te ca din +nt-$plare, nel&-ndu2l &2o $u'te
u'or de urec4e0 Cel pu%in acea&ta prea &2i (ie inten%ia, c4iar dac acu$ tu'ea de
3or 'i &punea c de .in era o bucat de plcint care intra&e pe unde nu trebuia0
"rbatul era c4ipe', (r doar 'i poate @Ter$inO A2 'i a.ea 1a$be (ru$oa&e 2
@Ce (aci acu$, +i ad$iri picioareleM AE, dar probabil c o lua drept o 1-&culi%
acolo, (r $inte0 Totul de dra1ul &pectacolului0
'i $ut iar &cunelul +ncerc-nd &2'i tra1 r&u(lareaI nu2l putea duce prea
departe de tea$ & nu arate c &e (ere'te de el, de'i +'i pre1ti&e (urculi%a +n ca3
c Luca &e lua dup ea0 T4o$ &ttea cu oc4ii +n (ar(urie de parc ar $ai (i r$a&
acolo ce.a0 Juilin (luiera, aproape neau3it, c4ipurile, ab&orbit de (ocul ce &ttea
& $oar0 ElaDne o pri.i cltin-nd din cap0
Ne2a (cut $are plcere & te a.e$ +n $i)locul no&tru, &pu&e NDnae.e 'i &e
ridic +n picioare0
Luca &e ridic 'i el, cu un licr de &peran% +n oc4i, alturi de cel al (ocului
re(lectat0 NDnae.e +'i pu&e (ar(uria pe&te cea din $-na lui0
J T4o$ 'i Juilin +%i .or (i recuno&ctori c i2ai a)utat & &pele .a&ele, 3i&e ea
'i, +nainte de a2l .edea cu$ r$-ne cu 1ura c&cat, &e +ntoar&e &pre ElaDneH E
t-r3iu, $-ine trebuie & trece$ r-ul di&2de2di$inea%0
De&i1ur, $ur$ur ElaDne cu doar o u$br de 3-$bet0
ElaDne +'i pu&e 'i ea (ar(uria dea&upra (ar(uriei lui NDnae.e 'i o ur$ +n
cru%0 Lui NDnae.e +i .enea & o ia +n bra%e, dar &e opri c-nd (ata +i &pu&eH
J Totu'i, n2ar trebui &2l +ncura)e3i0
L$pile $ontate +n con&olele din pere%i &e tre3ir la .ia%0 NDnae.e +'i pu&e
$-inile +n 'olduri0
J !2l ncura:ez' !in1urul $od +n care a' putea &2l +ncura)e3 $ai pu%in ar (i
& .-r pu$nalul +n elO !pu&e ea 'i pu(ni, +ncrunt-ndu2&e la l$pi0 Data .iitoare
(olo&e'te unul din be%ele de (oc ale Aludrei0 Aprin3toarele0 ntr2o bun 3i ai &
te tre3e'ti c conduci /uterea +n .3ul lu$ii 'i2atunci ce &e .a ale1e de noiM Ba
trebui & (u1i$ de $a$a (ocului cu o &ut de Mantii Albe pe ur$ele noa&tre0
ncp%-nat ca un cat-r, cealalt (e$eie re(u3 & &c4i$be .orba0
Oi (i eu $ai t-nr dec-t tine, dar uneori cred c $ pricep $ai $ult la brba%i
dec-t ai &2o (aci tu .reodat0 /entru un brbat ca Balan Luca, (i1ura pe care i2ai
(cut2o +n &eara a&ta a (o&t un alt $od de a2i cere & continue0 Dac i2ai (i dat
pe&te na& cu$ ai (cut +n pri$a 3i, poate c &2ar (i l&at p1uba'0 Nu2i &pui &
+ncete3e, nici $car nu2i ceri a&taO Dar +i 3-$be'ti tot ti$pul, NDnae.e0 Ce
trebuie & +n%elea1 o$ul din a&taM De 3ile +ntre1i i2ai $ai 3-$bit altcuiva'
ncerc &2$i p&tre3 cu$ptul, $or$i NDnae.e0
Toat lu$ea &e pl-n1ea de ie'irile ei 'i iat c acu$, c-nd +ncerca & &e
controle3e, ElaDne &e pl-n1ea toc$ai de a&taO Nu c ar (i (o&t +ndea)un& de nai.
ca & &e la&e (urat de co$pli$entele lui0 C4iar at-t de nai. nu era0 ElaDne r-&e,
iar ea &e +ncrunt0
J Bai, NDnae.e0 @!oarele nu poate (i oprit & r&ar A0 Cred c Lini &e
1-ndea la tine c-nd a &pu& a&ta0
NDnae.e &e &ili &2'i alun1e +ncruntarea de pe (a%0 Ki ea era +n &tare &2'i %in
cu$ptul0 @N2a$ do.edit2o adineaoriM A+ntin&e $-na0
J D2$i inelul0 Luca .a dori & trece$ r-ul di&2de2di$inea%, de aceea .reau
& dor$ cu$ trebuie dup ce ter$in0
Credea$ c $er1 eu +n noaptea a&ta, replic ElaDne cu +n1ri)orare +n 1la&0
NDnae.e, ai intrat +n TelGaranGr4iod practic +n (iecare noapte, dac nu pune$ la
&ocoteal 'i +nt-lnirile cu E1Nene0 Apropo, "air are ce.a de +$pr%it cu tine0 A
trebuit & le &pun de ce n2ai (o&t acolo 'i "air a r&pun& c, indi(erent de c-te ori
intri acolo, nu e ne.oie & te odi4ne'ti, doar dac nu cu$.a (aci ce.a ru0
n1ri)orarea lu locul (er$it%ii, 'i (e$eia $ai t-nr +'i pu&e %i ea $-inile +n
'olduri0
A trebuit & a&cult o predic pe care trebuia &2o a&cul%i tu 'i n2a (o&t plcut
deloc, $ai ale& c E1Nene &ttea aproape 'i aproba din cap (iecare cu.-nt0 Acu$
c4iar cred c +n noaptea a&ta ar trebui &000
J Te ro1, ElaDne, 3i&e NDnae.e (r & la&e )o& $-na +ntin&0 A$ $ai $ulte
+ntrebri pentru "ir1itte, iar r&pun&urile ei $2ar putea (ace & $ 1-nde&c la alte
+ntrebri0
C4iar a.ea, +ntr2un (elI oric-nd &e putea 1-ndi la $ai $ulte +ntrebri pentru
"ir1itte0 Nu a.ea nici o le1tur cu (aptul c .oia & le e.ite pe E1Nene 'i pe
+n%elepte0 Dac .i3ita TelGaranGr4iodul at-t de de& +nc-t ElaDne $er1ea
+ntotdeauna la +nt-lnirile cu E1Nene, a&ta era &itua%ia0
ElaDne o(t, dar &coa&e inelul r&ucit, din piatr, din 1ulerul roc4iei0
ntreab2l din nou, NDnae.e0 E (oarte 1reu & dai oc4ii cu E1Nene0 A vzut*o
pe "ir1itte0 Nu &pune ni$ic, dar &e uit la $ine0 E $ai ru c-nd ne +nt-lni$ din
nou, dup ce pleac +n%eleptele0 Ar putea +ntreba atunci, +n& n2o (ace, ceea ce
co$plic lucrurile0
T-nra &e +ncrunt +n ti$p ce NDnae.e .-ra $icul terGan1real +n pun1a de
piele le1at de 1-t, +n care $ai erau inelul 1reu al lui Lan 'i Marele Karpe0
De ce cre3i c nici una dintre +n%elepte nu .ine cu eaM n biroul Elaidei nu
a(l$ prea $ulte, dar de ce nu .or ca $car & vad TurnulM E1Nene nici nu
.rea & di&cute de&pre a&ta de (a% cu ele0 Dac +ncerc & aduc .orba, +$i arunc o
pri.ire at-t de (urioa&, +nc-t ai 3ice c .rea & $ lo.ea&c0
J Cred c .or & e.ite Turnul c-t $ai $ult po&ibil, r&pun&e NDnae.e0
Ki erau (oarte +ndrept%ite & o (ac0 Dac n2ar (i (o&t .orba de T$duire, 'i
ea l2ar (i e.itat, ca 'i pe Ae& !edai0 "u .oia & de.in Ae& !edaiI &pera doar &
+n.e%e $ai $ulte de&pre T$duire0 Ki, de&i1ur, &2l a)ute pe Rand0
!unt (e$ei libere, ElaDne0 C4iar dac Turnul n2ar (i +n &itua%ia +n care e&te
acu$, c4iar cre3i c ar .rea ca Ae& !edai & u$ble crean1a prin /u&tiu, iar ele &
le adune de acolo 'i & le duc +napoi +n Tar BalonM
!2ar putea & ai dreptate0
Dar, dup tonul .ocii, &e prea c ElaDne nu +n%ele1ea prea bine0 /entru ea
Turnul era ce.a $inunat 'i nu +n%ele1ea de ce unele (e$ei .oiau & le e.ite pe
Ae& !edai0 Le1ate de Turnul Alb pentru totdeauna &puneau ele c-nd +%i .-rau
inelul acela pe de1et0 Ki &e %ineau de cu.-nt0 Dar nai.ei de ElaDne a'a ce.a nu i
&e prea deloc +$po.rtor0
ElaDne o a)ut & &e de3brace, 'i NDnae.e &e +ntin&e pe patul +n1u&t nu$ai +n
c$a', c&c-nd0 A.u&e&e o 3i plin 'i era &urprin& c-t de obo&itor (u&e&e & &tea
ne$i'cat +n ti$p ce T4o$ arunca cu%itele &pre ea0 nc4i&e oc4ii 'i +ncepu & &e
1-ndea&c la .rute 'i ne.rute0 ElaDne pretindea c nu (cu&e dec-t & eLer&e3e +n
ti$p ce coc4eta cu T4o$0 Nu c rela%ia tat iubitor 2 (iic pre(erat pe care o
+ncercau acu$ era $ai pu%in ridicol0 /oate c n2ar &trica & eLer&e3e 'i ea un pic,
cu Balan0 Mda, a&ta c4iar c era ridicol0 "rba%ilor le (u1eau oc4ii Lan ar trebui
& &e p3ea&c de asta' Ea +n& 'tia cu$ & (ie con&tant0 /ur 'i &i$plu nu a.ea
de 1-nd & poarte roc4ia aia0 /rea $ult +i arta &-nii0
O au3i pe ElaDne ca prin .i&H
Nu uita &2o +ntrebi din nou0
Apoi ador$i0
!ttea +n (a%a cru%ei, +n $ie3 de noapte0 Luna era &u& pe cer 'i norii aruncau
u$bre pe&te tabr0 reierii c-ntau, iar p&rile nop%ii &e &tri1au unele pe altele0
Oc4ii leilor luceau de dup 1ratiile cu'tilor0 Ur'ii cu botul alb dor$eau, aduc-nd
cu ni'te $o.ile +ntunecate0 De lun1ul 'ir de %ru'i nu era le1at nici un cal0 C-inii
lui Clarine nu erau +n le& &ub cru%a ei 'i a lui /etra, iar locul +n care &tteau
s0rediii +n lu$ea real era 1ol0 A)un&e&e & +n%elea1 c nu$ai ani$alele
&lbatice erau re(lectate aici, dar, indi(erent de ce &u&%inea !eanc4an, +i .enea
1reu & cread c acele ani$ale &ure, uria'e (u&e&er do$e&ticite, c acu$ nu $ai
erau &lbatice0
!e uit +n )o& 'i .3u c purta roc4ia aceea0 Un ro'u2aprin&, $ult prea &tr-n&
pe 'olduri ca & par decent, 'i un decolteu ptrat at-t de ad-nc, +nc-t &-nii
preau 1ata21ata & &ar din el0 Nu$ai pe "erelain 'i2o putea i$a1ina purt-nd o
roc4ie ca a&ta0 /entru Lan poate c ar (i purta2o 'i ea0 Dac ar (i &in1uri0 -e
gndise la Lan +nainte de a ador$i0 @Nu2i a'a c $2a$ 1-nditM A
Oricu$ nu a.ea de 1-nd ca "ir1itte &2o .ad +$brcat a'a0 Fe$eia &u&%inea
c e o lupttoare 'i, pe $&ur ce NDnae.e petrecea $ai $ult ti$p +n co$pania
ei, +'i ddea &ea$a c atitudinile ei 2 ca 'i co$entariile pe care le (cea erau la (el
de nea.enite ca 'i ale unui brbat0 "a poate c4iar $ai nea.enite0 O co$bina%ie de
"erelain 'i de &candala1iu de c-rciu$0 Co$entariile nu le (cea tot ti$pul, ci
doar atunci c-nd NDnae.e &e l&a prad 1-ndurilor care o +$brcau +n roc4ii ca
a&ta0 !e &c4i$b +ntr2o roc4ie de l-n nea1r, 1roa&, din ?inutul celor Dou
R-uri, cu un 'al de o &in1ur culoare, de care nu a.ea ne.oie, cu prul +$pletit
din nou, 'i ddu & o &tri1e pe "ir1itte0
De ce te2ai &c4i$batM ntreb (e$eia, ie'ind din u$br 'i &pri)inindu2&e de
arcul de ar1int0
/rul ei auriu, +ntr2o +$pletitur co$plicat, +i at-rna pe u$eri, iar luna +i
lu$ina arcul 'i &1e%ile0
Mi2aduc a$inte c a$ purtat c-nd.a o roc4ie eLact ca a ta0 Ca & di&tra1
aten%ia pa3nicilor care &e 4olbau ca ni'te broa'te E 'i aidal & &e poat (uri'a
a(ar0 Ce $2a$ $ai di&tratO Mai ale& c-nd a$ purtat2o la dan&, $ai t-r3iu0 Lui
aidal nu2i place & dan&e3e, dar, ca & nu la&e nici un brbat & &e apropie de
$ine, $2a dan&at tot ti$pul, 3i&e "ir1itte 'i i3bucni +n r-&, binedi&pu&0 A$
c-'ti1at cinci3eci de 1albeni +n noaptea aia la &pin (iindc nu 'i2a de3lipit oc4ii de
pe $ine0 "rba%ii &unt ni'te ciuda%i0 !e uita de parc atunci era pri$a oar c-nd
$ .edea000
/robabil, o +ntrerup&e NDnae.e, a(ectat, tr1-ndu2'i 'alul +n )urul u$erilor0
nainte & apuce &2o +ntrebe ea, "ir1itte &pu&eH
A$ 1&it2o0
UndeM ntreb NDnae.e uit-nd +ntrebarea0 Te2a .3utM M po%i duce la eaM
Fr & $ .adM
I &e &tr-n&e &to$acul de tea$ 2 ce2ar $ai &pune Balan Luca de&pre
cura)ul ei dac ar .edea2o acu$M J, dar, cu &i1uran%, tea$a a.ea & &e
tran&(or$e +n (urie la .ederea lui Mo14edien0
Dac $ po%i aduce aproape000 &e +ntrerup&e ea c-nd "ir1itte ridic $-na0
J Nu cred c $2a .3ut, alt(el n2a' $ai (i aici0
Acu$ "ir1itte o pri.ea cu toat &erio3itateaI lui NDnae.e i &e prea $ai
&uportabil co$pania ei c-nd +'i arta (a%a de lupttoare0
Te pot duce $ai aproape doar pentru c-te.a &ecunde, dac .rei & $er1i, dar
& 'tii c nu e &in1ur0 Cel pu%in000 ai & .e3i0 Nu trebuie & &pui ni$ic 'i &
ac%ione3i +n nici un (el +$potri.a lui Mo14edien0 !unt 'i al%i Rtci%i acolo0 /e ea
poate c ai reu'i &2o di&tru1i, dar po%i di&tru1e cinci din eiM
Apoi tea$a lui NDnae.e +i a)un&e +n piept0 Ki +n 1enunc4i0 Cinci0 Ar trebui &
o +ntrebe ce .3u&e &au ce au3i&e, doar at-t0 Apoi &2ar putea +ntoarce +n pat 'i &000
"ir1itte +n& o pri.ea inten&0 Nu ca &2'i dea &ea$a c-t de cura)oa& e&te, doar o
pri.ea0 ata & (ac ace&t lucru dac a'a &punea ea0
Nu .oi &coate o .orb0 Ki nici $car nu $ .oi 1-ndi & conduc /uterea0
Mai ale& c erau cinci Rtci%i0 N2ar (i putut (ace nici o $i'care0 'i &ili
1enunc4ii & nu tre$ure0
C-nd 3ici tu0
"ir1itte +'i c-ntri arcul 'i pu&e o $-n pe bra%ul lui NDnae.e000 iar acea&ta +'i
%inu r&u(larea0 Nu $ai &tteau pe ni$ic, +ntuneric de )ur +$pre)ur, nu 'tia unde e
&u& 'i unde e )o&, cdeau oriunde, o cdere (r &(-r'it0 !i$%ind cu$ i &e
+n.-rte'te capul, +ncerc & pri.ea&c +n direc%ia artat de "ir1itte0
!ub ei, Mo14edien &ttea 'i ea +n +ntuneric, +n 4aine aproape la (el de ne1re ca
'i ceea ce o +ncon)ura, aplecat, a&cult-nd atent0 Ki, &ub ea, patru &caune uria'e,
cu &ptarul +nalt, (iecare di(erit de cellalt, a'e3ate pe o podea de arde3ie alb,
&trlucitoare, care plutea +n +ntuneric0 Ciudat, NDnae.e au3ea ce &puneau cei de
pe &caune at-t de bine de parc &2ar +i a(lat printre ei0
J 000 Niciodat un la', &punea o (e$eie cu prul auriu, plinu%, dar nu lip&it
de (ar$ec0 De ce2ai (i acu$M
n.luit +ntr2o cea% cenu'iu2ar1intie 'i +$podobit cu pietre pre%ioa&e ce
&clipeau la (iecare $i'care, &ttea co$od pe un &caun din (ilde' ce prea a (i
alctuit din acroba%i 1oi21olu%i0 /atru brba%i &culpta%i +n le$n +l %ineau pe u$eri,
iar bra%ele ei &e odi4neau pe &pinrile unor (e$ei +n1enunc4eateI doi brba%i 'i
dou (e$ei +i %ineau o pern de $ta&e alb &ub cap, +n ti$p ce dea&upra alte
trupuri erau contor&ionate +n (or$e de care NDnae.e nu credea a (i capabil corpul
o$ene&c0 !e +nro'i c-nd +'i ddu &ea$a c unele erau &urprin&e (c-nd altce.a
dec-t (i1uri acrobatice0
Un brbat .oinic, de +nl%i$e $i)locie, cu o cicatrice palid de2a cur$e3i'ul
(e%ei 'i o barb blond, ptrat, &e aplec +n (a%, (urio&0 !caunul lui era din le$n
1reu, cu coloane de brba%i +n ar$ur 'i cai, un pu$n +ntr2o $nu' de o%el
%in-nd &tr-n& (ul1erul din .-r(ul &ptarului0 Haina lui ro'ie co$pen&a auriul 'ter&
al &caunului prin pan1licile 1albene care +i +$podobeau u$erii 'i bra%ele0
J Ni$eni nu $2a (cut la' p-n acu$, 3i&e el cu a&pri$e +n 1la&0 Dar dac
.o$ continua tot a'a, &i1ur a$ & $ tre3e&c cu el pe cap0
J A&ta a (o&t planul +nc de la +nceput, &pu&e o (e$eie cu .ocea $elodioa&0
NDnae.e n2o .edea, &ttea cu &patele la ea, pe un &caun ce prea a (i (cut
nu$ai din piatr alb ca neaua 'i ar1int0
Cel de2al doilea brbat era trupe' 'i arto&, cu un aer eni1$atic 'i +ncrun%it la
t-$ple0 ?inea +n $-n un pocal auriu, orna$entat 'i &e l&a cu toat 1reutatea pe
tronul lui, &in1urul cu.-nt care &e potri.ea cu &caunul pe care &ttea, incru&tat cu
pietre pre%ioa&eI ici 'i colo, c-te.a licriri de aur, NDnae.e +n& nu &e +ndoia c
&caunul era (cut din aur $a&i., dincolo de toate acele rubine, &$aralde 'i pietre
din (inilit care $ai de care $ai &trlucitoareI &caunul prea 'i $ai $are dec-t era0
!e .a concentra a&upra ta, 3i&e brbatul trupe' cu o .oce 1ra.0 Dac .a (i
ne.oie, cel care .a (i $ai aproape de el .a $uri, la porunca ta0 Ba .eni dup tine0
Ki, +n ti$p ce &e .a concentra a&upra ta, noi trei, le1a%i, +l .o$ cople'i0 Ce2a
inter.enit ca & &c4i$b$ planulM
J Ni$ic, bo$bni brbatul cu cicatricea0 n nici un ca3 nu $i2a$ pierdut
+ncrederea +n .oi0 Ori .oi (ace parte din le1tur, ori +i pune$ punct c4iar acu$0
Fe$eia cu prul auriu +'i ddu capul pe &pate 'i i3bucni +n r-&0
!r$anul de tine, &pu&e ea bat)ocoritor, (lutur-nd o $-n plin de inele &pre
el0 C4iar cre3i c ar o$serva c &unte%i le1a%iM, ai uitat c are un +n.%tor0 Unul
&lab, dar nu 'i pro&t0 M $ir c nu ceri & (olo&i$ 'i c-%i.a copii din A)a4 Nea1r
ca & duce$ cercul dincolo de trei&pre3ece, ca tu 'i Ra4.in & de%ine%i controlul0
Dac Ra4.in are de&tul +ncredere +n noi ca & &e le1e c-nd .a trebui &2l la&e
pe unul dintre noi & conduc, po%i a.ea 'i tu +ncredere, 3i&e .ocea $elodioa&0
"rbatul trupe' pri.i +n pocal, 'i (e$eia +n.luit +n cea% &c4i% un 3-$bet0
Dac tu cre3i c ne .o$ +ntoarce +$potri.a ta, $car crede c .o$ (i cu oc4ii
unii pe al%ii ca & n2o (ace$, continu (e$eia pe care NDnae.e nu o putea .edea0
Doar ai (o&t de acord cu toate a&tea, !a$$ael0 De ce +ncerci & ne 1&e'ti nod +n
papur acu$M
NDnae.e tre&ri c-nd "ir1itte +i atin&e bra%ul000
000 'i acu$ erau din nou +ntre cru%e, cu luna care +'i tri$itea ra3ele printre
nori0 I &e prea aproape nor$al +n co$para%ie cu locul unde (u&e&e0
De ce000M ncepu NDnae.e 'i +n14i%i +n &ec0 De ce ne2a$ +ntor&M
!i$%ea c &e +nbu'0
Ne2a .3ut Mo14edienM
Fu&e&e at-t de atent la ceilal%i Rtci%i 2 la c-t de ciuda%i 'i de banali erau +n
acela'i ti$p +nc-t uita&e & o ur$rea&c pe Mo14edien0 !coa&e un o(tat de
u'urare c-nd "ir1itte cltin din cap0
Nu $i2a$ de3lipit oc4ii de pe ea nici $car o &ecund un $u'c4i n2a $i'catO
Mie, una, nu2$i place & $ a(lu +ntr2o po3i%ie at-t de .ulnerabil0 Dac ar i
ridicat pri.irea, ea &au unul dintre ceilal%i000
NDnae.e +'i &tr-n&e 'alul +n )urul u$erilor, dar tot &e +n(ior0
Ra4.in 'i !a$$ael, 3i&e ea $ult $ai r1u'it dec-t ar (i .rut0 I2ai recuno&cut
pe ceilal%iM
"ine+n%ele& c "ir1itte +i recuno&cu&eI o +ntrebare inutil, dar era prea a1itat0
Lan(ear era cea cu &patele0 Cealalt era raendal0 ! nu cre3i c2i proa&t
dac &t tolnit +ntr2un &caun care ar (ace & ro'ea&c 'i o !en)e0 E .iclean 'i +'i
(olo&e'te ani$alele +n ritualuri ca &2l (ac p-n 'i pe cel $ai dur o'tean & )ure
c .a r$-ne celibatar0
J raendal e .iclean, dar nu +ndea)un& de .iclean, &pu&e Mo14edien0
"ir1itte &e r&uci pe clc-ie, pre1tindu2'i arcul o &1eat de ar1int 1ata &
%-'nea&c0 2 Dar i$ediat &e .3u a3.-rlit la trei3eci de pa'i, unde &e i3bi de
cru%a lui NDnae.e at-t de tare, +nc-t rico' cinci pa'i 'i r$a&e lat0
Di&perat, NDnae.e apel la saidar. Frica i &e +$pletea cu (uria, &u(icient, dar
care &e lo.i de un 3id in.i3ibil, +ntre ea 'i &trlucirea cald a Ade.ratului I3.or0
Aproape c url0 Ce.a o +n'(ac de picioare, tr1-nd2o 'i ridic-nd2o +n aerI
$-inile +i 3burar +n &u& 'i la &pate, p-n c-nd +nc4eieturile +i +nt-lnir 1le3nele,
dea&upra capului0 Hainele i &e pre(cur +ntr2o pulbere care +i aluneca de pe piele,
iar prul +$pletit +i tra&e capul +napoi p-n c-nd prul i &e opri pe (e&e0
nnebunit, +ncerc & e.ade3e din .i&0 Nu &e +nt-$pl ni$ic0 R$a&e +ndoit +n
aer, ca o .ietate prin& +ntr2o pla&, cu to%i $u'c4ii +ncorda%i la $aLi$u$0
Tre$ura din toate +nc4eieturileI de1etele +i tre&reau, (rec-ndu2i labele
picioarelor0 'i ddu &ea$a c, dac +ncerca & &e $ai $i'te, +i pocnea 'ira
&pinrii0
Ciudat, (rica +i trecu&e, acu$ c-nd era prea t-r3iu0 Era &i1ur c ar (i (o&t
+ndea)un& de rapid dac 1roa3a n2ar (i parali3at2o toc$ai +n clipa +n care ar (i
trebuit & ac%ione3e0 Nu .oia dec-t 'an&a de a o &tr-n1e de 1-t pe Mo14edien0 La
ce i2ar &er.i 'an&a acu$O R&u(la din ce +n ce $ai 1reu0
Mo14edien &e $ut +ntr2un loc +n care putea (i .3ut de NDnae.e, +n
triun14iul alctuit din bra%ele ei tre$ur-nde0 !trlucirea saidarului o +ncon)ura +n
btaie de )oc0
J Un $ic detaliu din&pre &caunul lui raendal, 3i&e Rtcita0
Roc4ia ei era din cea%, ca 'i roc4ia lui raendal, trec-nd de la ne1ru aproape
la dia(an 'i +napoi la ar1intiu lucitor0 ?e&tura &e &c4i$ba aproape con&tant0
NDnae.e o $ai .3u&e +n roc4ia a&ta, +n Tanc4ico0
Nu e ce.a ce2a' (i purtat eu, raendal +n& poate (i000 util0
NDnae.e o pri.i +ncruntat, dar Mo14edien nu pru & ba1e de &ea$0
J Nici nu2$i .ine & cred c ai .enit dup mine. C4iar +%i +nc4ipui c, dac
odat ai a.ut noroc & $ prin3i pe nepre1tite, $i2ai putea (i e1alM ntreb
Mo14edien, r-3-nd a&cu%it0 De2ai 'ti c-t $2a$ c4inuit & te 1&e&c0 Iar tu ai .enit
de bun.oie0
Mo14edien pri.i +n )ur la leii 'i ur'ii din cu'ti, apoi &e +ntoar&e &pre NDnae.e0
O $ena)erieM Cu a'a ce.a e'ti $ai u'or de 1&it0 Dac ar $ai (i ne.oie0
J F ce 'tii tu $ai ru, arde2te2ar (oculO M-r-i NDnae.e c-t putu de (ioro&0
Cu$ &ttea a'a, +ndoit de $i)loc, nu putea ro&ti cu.intele dec-t unul c-te
unul0 Nu +ndr3nea & &e uite &pre "ir1itte 2 nu c 'i2ar (i putut +ntoarce capul
&u(icient E, dar, 4olb-ndu2&e de parc ar (i (o&t prin& +ntre (urie 'i tea$, apuc
& o .ad o clip0 !i$%i un 1ol +n &to$acul care 'i a'a era +ntin& ca o piele de oaie
pu& la u&cat0 "ir1itte 3cea la p$-nt, &1e%ile de ar1int &e +$pr'tia&er din
tolba de la br-u, iar arcul de ar1int era la doar o pal$ de $-na ei0
*ici c ai a.ut norocM Dac n2ai (i .enit pe (uri', te2a' (i &nopit +n btaie p-n
$i2ai (i cerut +ndurare cu lacri$i +n oc4i0 ?i2ar (i (r-nt bere1ata ca la un pui de
1in, &pu&e ea0
A.ea o &in1ur 'an&, dac "ir1itte era $oart, 'i aceea di&perat0 ! o +n(urie
la cul$e pe Mo14edien ca & o o$oare c-t $ai repede0 Mcar de2ar putea & o
pre.in pe ElaDne0 Era prea t-r3iu dac $urea0
J ?i2aduci a$inte c-nd ai &pu& c $ .ei (olo&i ca pe un butuc ca & +ncaleci
$ai u'orM ntreb ea0 Ki, $ai t-r3iu, c-nd a$ 3i& c a$ & $ (olo&e&c de tine +n
acela'i (elM A&ta dup ce %i2a$ tra& btaia0 C-nd +%i pl-n1eai de $il 'i $
i$plorai & te la& +n .ia%0 C-nd +$i o(ereai totul0 N2ai cura) nici $car c-t o
1inO E'ti un 1ina% de capri$ul1O Un ra4at cu000
Ce.a 1ro& i &e &trecur +n 1ur, turtindu2i li$ba, +nbu'ind2o0
Ce nai. e'ti0 Crede2$, &unt de)a (urioa&0 Ki nu &unt &i1ur c a$ & te
(olo&e&c ca pe un butuc ca & +ncalec $ai u'or, $ur$ur Mo14edien 'i 3-$betul
ei (cu & &e +ncre%ea&c pielea pe NDnae.e0 Cred c a$ & te pre(ac +ntr2un cal0
Ceea ce e (oarte indicat, aici0 Un cal, un 'oarece, o broa&c000 un 1reier, poate0 Ki,
de (iecare dat c-nd .ei intra +n TelGaranGr4iod, .ei (i un cal, p-n a$ & te pre(ac
+n altce.a0 Eu &au altcine.a care &e pricepe la a'a ce.a0
Mo14edien &e opri, aproape co$pti$itoare0
Nu, n2a' .rea &2%i dau &peran%e de'arte0 Acu$ $ai &unt doar nou dintre noi
care 'tiu de&pre )ur$-ntul acela 'i nu cred c ai .rea & +ncapi pe $-na
celorlal%i0 Bei (i un cal ori de c-te ori te .oi aduce aici0 Bei a.ea 'aua 'i cp&trul
tu0 Ki2%i .oi +$pleti coa$a0
/rul +$pletit al lui NDnae.e (u c-t pe2aci & &e de&prind de &calp0
!i1ur, .ei 'ti cine e'ti c4iar 'i atunci0 Cred c2$i .a plcea & te clre&c, de'i
nu 'tiu dac plcerea .a (i 'i de partea ta0
Mo14edien tra&e ad-nc aer +n piept 'i roc4ia i &e +ntunec, lucind +n lu$ina
palid a luniiI lui NDnae.e i &e pru c are culoarea &-n1elui proa&pt0
M (aci &2l aborde3 pe !e$ir4a1e0 Dup ce ter$in cu tine, $ pot concentra
a&upra unor proble$e cu ade.rat i$portante0 Ticloa&a aia cu prul blond e cu
tine, +n $ena)eria a&taM
NDnae.e &i$%i cu$ +i di&pare &en3a%ia de plin din 1ur0
!unt &in1ur, proa&ta000
Durere0 De parc ar li (o&t tocat $runt, de la 1le3ne p-n la u$eri0 ?ip
a&cu%it0 Din nou0 ncerc &2'i +ncle'te3e din%ii, dar %iptul ei continuu pur 'i
&i$plu o a&ur3ea0 Lacri$ile
I &e ro&to1oleau +n .oie pe obra)i +n ti$p ce &u14i%a, a'tept-nd di&perat o
alt &erie de lo.ituri0
J E cu tineM ntreb Mo14edien cal$0 Nu $ai +ncerca de1eaba & $ (aci &
te o$or0 N2a$ & te o$or0 Bei tri $ul%i ani de2acu$ +ncolo, nu$ai +n &lu)ba
$ea0 Aptitudinile tale, c-te &unt, &2ar putea &2$i (ie de (olo&, dac %i le culti.
cu$ trebuie0 Dac0 Dar & 'tii c te pot (ace & cre3i c tot ce2ai &i$%it p-n acu$
a (o&t doar $-n1-ierea unui iubit0 Hai, r&punde2$i la +ntrebare0
NDnae.e reu'i &2i controle3e re&pira%ia0
Nu, &pu&e ea pl-n1-nd0 A (u1it cu un brbat, dup ce2a$ plecat din Tanc4ico0
Un brbat de&tul de btr-n ca &2i (ie bunic, dar doldora de bani0 A$ au3it ce &2a
+nt-$plat +n Turn QNDnae.e era &i1ur c Mo14edien 'tia de&pre ce e .orbaR 'i &2
a te$ut & &e +ntoarc0
Cealalt (e$eie i3bucni +n r-&0
Ce po.e&te (ru$oa&0 Mai c +n%ele1 ce2l (a&cinea3 pe !e$ir4a1e atunci c-nd
.rea & pun pe cine.a cu botul pe labe0 Bai de $ine, &unt &i1ur c a$ & $
di&tre3 de $inune +n co$pania ta, NDnae.e alGMeara0 Dar $ai +nt-i .a trebui &
$i2o aduci pe ElaDne0 O .ei do$oli, o .ei le1a (edele' 'i $i2o .ei aduce la
picioare0 Ktii de ceM Fiindc +n TelGaranGr4iod unele lucruri &unt $ult $ai dure
dec-t +n lu$ea real0 De aceea .ei (i o iap &ur, cu pielea lucioa&, ori de c-te
ori te .oi aduce aici0 Iar +n lu$ea real .ei duce nu nu$ai durerile pe care le
&i$%i aici0 Bei duce 'i obli1a%ia de a (ace ce.a0 Breau & te 1-nde'ti pu%in la a&ta,
+nainte de a crede c e c4iar ideea ta0 "nuie&c c (ata e prietena ta0 Dar dac $i2
o aduci ca pe un ani$al credincio&000
Mo14edien &coa&e un %ipt c-nd .-r(ul unei &1e%i de ar1int %-'ni de &ub &-nul
ei drept0
NDnae.e c3u la p$-nt ca un &ac de carto(i0 I$pactul o (cu &2'i piard
r&u(larea, de parc cine.a ar (i lo.it2o cu un baro& direct +n p-ntece0 ncerc-nd
& re&pire, &e c4inui &2'i pun $u'c4ii 3druncina%i +n $i'care, & a)un1 prin
durere la saidar.
Cltin-ndu2&e pe picioare, "ir1itte b-)b-i prin tolb dup o alt &1eat0
/leac, NDnae.eO !pu&e ea printre din%i0 Fu1iO
"ir1itte pri.i ne&i1ur 'i arcul de ar1int +i tre$ur +n $-ini0 !trlucirea din
)urul lui Mo14edien cre&cu at-t de $ult +nc-t acu$ arta ca un &oare orbitor0
Noaptea po1or+ a&upra lui "ir1itte ca un tala3 uria', cuprin3-nd2o +n
tentaculele ei ne1re0 C-nd &e +ndeprt, arcul c3u pe&te 4ainele din care (e$eia
di&pru&e0 Hainele &e pierdur 'i ele, ca o cea% du& de .-nt, 'i r$a&er doar
arcul 'i &1e%ile, lucind +n lu$ina lunii0
Mo14edien &e l& +n 1enunc4i, 1-(-ind, &tr-n1-nd .-r(ul &1e%ii cu a$bele
$-ini pe $&ur ce &trlucirea din )urul ei pierea u'or0 Apoi (e$eia di&pru, iar
&1eata de ar1int c3u pe locul +n care (u&e&e, ptat de &-n1e0
Dup ceea ce pru o .e'nicie, NDnae.e reu'i & &e ridice +n patru labe0
/l-n1-nd, &e t-r+ p-n la arcul lui "ir1itte0 De data ace&ta nu durerea o (cea &
pl-n10 Fr &2i pe&e c nu are ni$ic pe ea, apuc arcul &tr-n&0
Iart2$, &pu&e ea printre lacri$i0 Bai, "ir1itte, iart2$0 "ir1itteO
Drept r&pun& au3i doar %iptul de )ale al unei p&ri de noapte0
Liandrin &ri +n picioare c-nd u'a ce ddea &pre dor$itorul lui Mo14edien &e
de&c4i&e bru&c 'i Cea Nu$it ptrun&e +n &alon de2abia %in-ndu2&e pe picioare, cu
c$a'a de $ta&e +$bibat de &-n1e0 C4e&$al 'i Te$aile &e repe3ir &2o a)ute,
(iecare lu-nd2o de c-te un bra%, Liandrin +n& r$a&e l-n1 &caunul ei0 Celelalte
erau plecateI poate din A$ador, Liandrin nu putea 'ti0 Mo14edien &pu&e doar ce
.oia & 'tie celelalte 'i nu r&pun&e la +ntrebrile care nu2i erau pe plac0
Ce &2a +nt-$platM ntreb Te$aile dintr2o &u(lare0
/ri.irea &curt pe care i2o arunc Mo14edien (u c-t pe2aci &2o pre(ac +n
&cru$0
Ktiu c te pricepi un pic la T$duire, i &e adre& ca repede lui C4e&$al0
A.ea bu3ele ptate de &-n1ele care i &e &cur1ea din col%ul 1urii din ce +n ce
$ai tare0
Treci la treab0 Acu$, nt-n1oO
T-nra cu prul ne1ru din 4ealdan +'i pu&e i$ediat $-inile pe capul lui
Mo14edien0 Liandrin pu(ni +n &inea ei c-nd o .3u pe C4e&$al +ncon)urat de un
con de lu$inI (a%a (ru$oa& a (etei &e cri&p, iar tr&turile delicate, de .ulpe,
ale lui Te$aile &e &c4i$ono&ir de tea$ 'i +n1ri)orare0 C-t de credincioa&e +i
erau0 Ca ni'te c%elu'e0 Mo14edien &e ridic pe .-r(ul picioarelor 'i +'i l& capul
pe &pateI (cu oc4ii $ari, &e cutre$ur 'i +ncepu & 1-(-ie de parc ar (i (o&t
aruncat +ntr2o ap rece ca 14ea%a0
Totul &e ter$in +n c-te.a $o$ente0 !trlucirea din )urul lui C4e&$al di&pru,
iar clc-iele lui Mo14edien re.enir pe co.orul .erde2alba&tru0 Fr a)utorul lui
Te$aile probabil c &2ar (i prbu'it la p$-nt0 Nu$ai o parte din (or%a
T$duirii pro.enea din conducerea /uteriiI re&tul .enea de la per&oana care era
T$duit0 Rana care pricinui&e acea &-n1erare &e +nc4i&e&e, dar Mo14edien &e
&i$%ea at-t de &lbit de parc ar (i 3cut +n pat &pt$-ni +ntre1i0 Tra&e e'ar(a de
$ta&e alb2aurie de la cin1toarea lui Te$aile 'i +'i 'ter&e 1ura cu ea +n ti$p ce
(ata o a)uta & &e +ndrepte &pre u'a dor$itorului0 !e +ntoar&e, +ncet0
Liandrin lo.i cu toat (or%a, 1-ndindu2&e la tot rul pe care i2l (cu&e (e$eia
acea&ta0 n aceea'i clip saidarul pru c o u$ple pe Mo14edien ca o $aree0
Lo.itura lui Liandrin &e pierdu, Ade.ratul I3.or prote)-nd2o pe Mo14edien0
Firele de Aer o luar pe &u& 'i o i3bir de peretele la$bri&at, (c-ndu2i din%ii &
cln%ne0 R&ti1nit, nea)utorat, r$a&e a1%at acolo0
C4e&$al 'i Te$aile &c4i$bar pri.iri contrariate, ca 'i cu$ nu +n%ele1eau ce
&e +nt-$pla&e0 Continuar & o &pri)ine pe Mo14edien p-n c-nd acea&ta a)un&e
+n (a%a lui Liandrin, 'ter1-ndu2'i 1ura cal$, cu e'ar(a lui Te$aile0 Mo14edien
condu&e /uterea 'i &-n1ele de pe c$a'a ei &e +nne1ri, &e +ntri 'i c3u pe co.or0
N2nu +n%ele1i, Mrit !tp-n, &pu&e Liandrin +nnebunit de (ric0 N2a$ .rut
dec-t & te a)ut & dor$i $ai bine0
/entru pri$a oar +n .ia% (aptul c .orbea ca o$ul de r-nd nu o $ai deran)a
deloc0
N2a$ .rut dec-t &000
!e +ntrerup&e &i$%ind c &e +nbu', +n ti$p ce un (ir de Aer +i prin&e li$ba 'i
+ncepu & tra1 de ea0 Oc4ii lui Liandrin &e 4olbar0 nc pu%in 'i000
!2o rupM ntreb Mo14edien pri.indu2i (a%a, dar .orbind ca pentru &ine0 Nu0
/cat, pentru tine, c alGMeara $ (ace & 1-nde&c precu$ !e$ir4a1e0 Alt(el te2
a' ucide 'i 1ata0
ncepu &2i +nnoade &cutul, un nod din ce +n ce $ai co$plicat, p-n c-nd
Liandrin +i pierdu 'irul0 Dar Mo14edien +i ddea +nainte0
ata, 3i&e ea +ntr2un t-r3iu, &ati&(cut0 Ar trebui & cau%i $ult ti$p ca &
1&e'ti pe cine.a care &2l de&(ac0 Dar nu .ei a.ea oca3ia & cau%i0
Liandrin o pri.i pe C4e&$al, apoi pe Te$aile, cut-nd un &e$n de +n%ele1ere,
de $il, de orice0 Oc4ii lui C4e&$al erau reci 'i &e.eriI oc4ii lui Te$aile
&trluceau 2 (e$eia +'i atin&e bu3ele cu .-r(ul li$bii 'i 3-$bi0 Un 3-$bet
neprieteno&0
J Credea$ c ai +n.%at ce.a de&pre obli1a%ie, continu Mo14edien0 A$ &
te +n.% eu0
Liandrin &e +n(ior, oc4ii lui Mo14edien u$pl-ndu2i pri.irea, la (el cu$ .ocea
+i u$plea urec4ile, +ntre1 capul0
J Trie'te0
Clipa trecu 'i &udoarea +$broboni (a%a lui Liandrin c-nd Cea Nu$it &c4i% un
3-$bet0
Obli1a%ia are $ulte li$ite, dar porunca de a (ace ceea ce .rei & (aci din tot
&u(letul %ine o .ia% +ntrea10 Bei tri, oric-t de $ult ai .rea &2%i iei .ia%a0 Ki te
.ei 1-ndi la a&ta0 Bei petrece $ulte nop%i pl-n1-nd, dorindu2%i $oartea0
Firul care tr1ea de li$ba lui Liandrin di&pru, iar (e$eia +n14i%i +n &ec 'i
&pu&e repedeH
Te ro1, Mrit !tp-n, )ur c n2a$ .rut &000
Capul +i r&un 'i puncte ne1re2ar1intii +i )ucar +n (a%a oc4ilor de la pal$a lui
Mo14edien0
ELi&t000 anu$ite tenta%ii000 ca & (aci ce.a (i3ic, 'opti Mo14edien0 Brei & $
$ai ro1iM
J Te ro1, Mrit !tp-n000
Cea de2a doua pal$ +i (cu prul & (luture +n toate pr%ile0
Mai .reiM
Te ro1000
Cea de2a treia pal$ aproape c2i rup&e (alca0 O ardeau obra)ii0
Dac nu po%i (i $ai in.enti., nu $ai a&cult0 Dar ai & a&cul%i tu0 Cred c ce
a$ de 1-nd & (ac cu tine l2ar +nc-nta p-n 'i pe !e$ir4a1e0
*-$betul lui Mo14edien era aproape la (el de +ntunecat ca al lui Te$aile0
Bei tri, nu (erecat, ci 'tiind c ai putea conduce din nou /uterea dac ai 1&i
pe cine.a care &2%i de3noade &cutul0 Ace&ta +n& e doar +nceputul0 E.on .a (i
bucuroa& & aib o nou a)utoare de buctrea& 'i &unt &i1ur c Arene .a dori
& di&cute +ndelun1 cu tine de&pre &o%ul ei0 Mda, .or dori & petreac at-t de $ult
ti$p +n co$pania ta, +nc-t $ +ndoie&c c .ei $ai .edea cu$ arat ca&a a&ta pe
dina(ar +n anii care .or .eni0 Ani lun1i +n care &2%i dore'ti & $ &lu)e'ti cu
credin%0
Liandrin cltin din cap, +ncerc-nd & &pun @nu A'i @te ro1 AI pl-n1ea prea
tare ca & poat ro&ti cu.intele, +ntorc-nd capul &pre Te$aile, Mo14edien &pu&eH
/re1te'te2o pentru ele0 Ki &pune2le & n2o ucid 'i nici & n2o &c4ilodea&c0
Breau & cread $ereu c ar putea &cpa de aici0 C4iar 'i &peran%a 3adarnic o .a
%ine +n .ia%, ca & &u(ere +n continuare0
Mo14edien &e +ntoar&e &pri)inindu2&e de bra%ul lui C4e&$al, iar (irele care o
%intuiau pe Liandrin de perete di&prur0 /icioarele +i cedar de parc ar (i (o&t de
paie, (c-nd2o & cad 1r$ad pe co.or0 Nu$ai &cutul r$a&eI +l lo.i de c-te.a
ori, (r (olo&, +n ti$p ce &e t-ra dup Mo14edien, +ncerc-nd &2i prind ti.ul
c$'ii, printre 4o4ote de pl-n&0
Te ro1, Mrit !tp-n0
!unt la o $ena)erie, +i &pu&e Mo14edien lui C4e&$al0 C-t te2ai c4inuit & dai
de ele 'i p-n la ur$ tot eu le2a$ 1&it0 O $ena)erie nu2i 1reu de locali3at0
Te .oi &lu)i cu credin%, 3i&e Liandrin0
Frica +i +n$uia $dulareleI nu &e putea t-r+ +ndea)un& de repede ca & o a)un1
din ur$ pe Mo14edien0 Cele dou (e$ei nici $car nu +ntoar&er pri.irea ca &
o .ad cu$ $er1e +n patru labe dup ele0
Lea12$, Mrit !tp-n0 F2$i orice0 Boi li c-inele tu credincio&O
!unt $ulte $ena)erii care &e +ndreapt &pre $ia3noapte, 3i&e C4e&$al,
nerbdarea de a nu2'i recunoa'te e'ecul u$pl-ndu2i .ocea0 !pre 4ealdan,
Mrit !tp-n0
Atunci trebuie & $er1 la 4ealdan0 Bei procura cai rapi3i 'i .ei ur$a000
U'a dor$itorului &e +nc4i&e +nainte ca Mo14edien &2'i ter$ine (ra3a0
Boi (i c-inele tu credincio&, &u&pin Liandrin, 1-rbo.it pe co.or0
Ridic-nd capul o .3u printre lacri$i pe Te$aile care o pri.ea (rec-ndu2'i
bra%ele 'i 3-$bind0
A$ putea &2o do.edi$, Te$aile0 Toate trei a$ putea000
Toate treiM Repet Te$aile i3bucnind +n r-&0 Nu l2ai putea do.edi nici $car
pe 1r&anul de E.on0
Oc4ii lui Te$aile &e +n1u&tar +n ti$p ce cerceta &cutul (iLat de Liandrin0
Mai bine te2ar (ereca0
A&cult0 Te ro1, &pu&e Liandrin 'i +n14i%i +n &ec, +ncerc-nd &2'i drea1 1la&ul,
care era la (el de r1u'it, apoi +ncepu & turuie, de tea$ ca (e$eia cealalt & nu2
i +ntoarc &patele0 A$ .orbit de&pre ne+n%ele1erea dintre Cei Nu$i%i0 Dac
Mo14edien &e a&cunde +n 4alul &ta +n&ea$n c &e a&cunde de ceilal%i Nu$i%i0
Dac o ani4il$ 'i o d$ pe $-na lor, 1-nde'te2te ce (unc%ii a$ pri$i0 A$ putea
a)un1e dea&upra re1ilor 'i a re1inelor0 A$ putea (i 'i noi Cei Nu$i%iO
/re% de o clip 2 o clip $inunat, binecu.-ntat 2 (e$eia cu (a% de copil
'o.i0 Apoi cltin din cap0
Niciodat n2ai 'tiut p-n unde &2%i ridici pri.irea0 @Cel care .rea & a)un1 la
&oare &e .a arde0 ANu, eu, una, nu cred c $ .oi arde, (iindc nu .oi dori &
a)un1 prea &u&0 Cred c a$ & (ac eLact ce $i &e .a &pune 'i a$ & te pre1te&c
pentru E.on, replic Te$aile 'i 3-$bi bru&c, art-ndu2'i din%ii, ceea ce o (cu &
&e$ene 'i $ai $ult cu o .ulpe0 Ce &urprin& .a (i c-nd te .ei t-r+ la picioarele lui
ca & i le &ru%i0
Liandrin +ncepu & %ipe +nainte ca Te$aile & +nceap0
CAPITOLUL 35
Smuls
.&c-nd, ElaDne o pri.i pe NDnae.e din patul ei, cu capul &pri)init pe un cot
'i prul ne1ru r&(irat pe bra%0 Era pur 'i &i$plu ab&urd in&i&ten%a acea&ta ca to%i
cei care nu intrau +n TelGaranGr4iod & r$-n tre)i0 Nu2'i ddea &ea$a c-t ti$p
petrecu&e NDnae.e +n Lu$ea Bi&elor, ea +n& &ttea a'a de $ai bine de dou
cea&uri, (r & citea&c o carte, (ar & coa& ce.a, ni$ic care &2i alun1e
plicti&ul0 !e tot uita la ea cu$ doar$e pe patul ei +n1u&t0 Nici & cercete3e
+ndeaproape aGda$ul nu era +n%eleptI con&idera c &co&e&e tot ce putu&e din el0
ncerca&e pu%in T$duire pe (e$eia care dor$ea, poate tot ce 'tia ea de&pre
T$duire0 NDnae.e nu ar (i (o&t niciodat de acord nu a.ea o prere prea bun
de&pre aptitudinile lui ElaDne +n acea&t pri.in%0 2 Dar .ine%eala de la oc4i +i
di&pru&e0 Cu ade.rat, acea&ta (u&e&e cea $ai co$plicat T$duire pe care o
+ncerca&e .reodat 'i care +i epui3a&e toate cuno'tin%ele0 Mai $ult nu putea (ace0
Dac ar (i a.ut pu%in ar1int, poate c ar (i +ncercat & (ac un aGda$I ar1intul nu
era &in1urul $etal, dar ar (i topit $ai $ulte $onede ca &2i a)un10 Cealalt
(e$eie ar li (o&t $ai ne$ul%u$it de a&ta doar dac ar li 1&it un al doilea aGda$0
Dac NDnae.e ar (i (o&t di&pu& & le &pun lui T4o$ 'i Juilin de&pre ace&t lucru,
ar (i putut &2l in.ite pe T4o$ la o di&cu%ie0
Di&cu%iile dintre ea 'i T4o$ erau, +ntr2ade.r, eLtraordinare0 Ca acelea +n care
tatl +i tran&$ite (iicei cuno'tin%ele lui0 De2abia acu$ +'i ddea &ea$a c-t de
+nrdcinat era Jocul Ca&elor +n Andor, c4iar dac, din (ericire, nu at-t de
+nrdcinat ca +n alte %inuturi0 Nu$ai ?inuturile de la Hotare nu2l a.eau, potri.it
lui T4o$0 Cu Mana /u&tiitoare la $ia3noapte 'i incur&iunile 3ilnice ale
trolocilor, nu a.eau ti$p de intri1i 'i planuri diabolice0 Ce (ru$o& di&cuta ea cu
T4o$, acu$ c T4o$ era &i1ur c ElaDne nu +ncerca & i &e .-re +n &u(let0 !e
+nro'ea ori de c-te ori &e 1-ndea la a&taI de c-te.a ori c4iar inten%iona&e a'a ce.a,
dar, &la. Lu$inii, nu $er&e&e p-n la capt0
J @/-n 'i re1ina +'i 3drele'te de1etul de la picior, dar (e$eia +n%eleapt e
$ereu atent pe unde calc A, cit ea +ncet0
Lini era o (e$eie +n%eleapt0 ElaDne nu credea c .a repeta 1re'eala0 Ktia c
(cu&e de&tule, dar rareori repeta&e 1re'eala0 /oate odat 'i2odat .a (ace de&tul
de pu%ine ca & o poat ur$a pe $a$a ei la tron0
!e ridic bru&c +n capul oa&elor0 Oc4ii +nc4i'i ai lui NDnae.e lcri$au,
br3d-ndu2i obra)iiI ceea ce lui ElaDne i &e pru&e a (i un &(orit u'or 2 NDnae.e
chiar &(oria, de'i nu .oia & recunoa&c 2 era de (apt un &c-ncet care2i pornea
din 1-t0 Ce.a nu era +n re1ul0 Dac (u&e&e rnit, rana ar (i trebuit & apar, de'i
ar (i &i$%it2o nu$ai dup ce &e tre3ea0
@/oate c ar trebui &2o tre3e&c0 ADar 'o.i, c4iar dac +ntin&e $-na &pre
cealalt (e$eie0 Nu era deloc u'or & tre3e'ti pe cine.a din TelGaranGr4iod E
dac2l &cuturai bine &au +i aruncai cu ap rece pe&te (a% nu era +ntotdeauna de
a)un& 'i lui NDnae.e &i1ur nu i2a (i plcut & (ie tre3it cu brutalitate dup btaia
luat de la Cerandin0 @Oare ce &2o (i +nt-$platM Ba trebui &2o +ntreb pe Cerandin0
AIndi(erent de .i&, NDnae.e ar (i trebuit & ia& din el oric-nd dorea0 Doar dac000
E1Nene &punea c +n%eleptele puteau %ine pe cine.a +n TelGaranGr4iod cu de2a
&ila, de'i, dac ace&tea o +n.%a&er cu$ &e (ace, E1Nene nu le +$prt'i&e
&ecretul nici lui ElaDne, nici lui NDnae.e0 Dac cine.a o %inea pe NDnae.e acolo
'i +i (cea ru, nu putea (i "ir1itte, 'i nici una dintre +n%elepte0 Mda, ar li putut (i
+n%eleptele, dac o prindeau c &e pli$b pe unde nu trebuie0 Dar dac nu erau
ele, atunci nu putea (i dec-t000
O apuc de u$eri ca & o 31-l%-ie 2 dac a&ta nu a.ea nici un e(ect, +i .a turna
pe (a% urciorul cu ap de pe $a& &au +i .a tra1e o pal$ 'i NDnae.e de&c4i&e
bru&c oc4ii0
NDnae.e +ncepu & pl-n1 tare, &unetele cele $ai di&perate pe care le au3i&e
.reodat ElaDne0
A$ uci&2o0 Bai, ElaDne, a$ uci&2o cu $-ndria $ea pro&tea&c, a$ cre3ut c
pot000
Cu.intele &e pierdur +n &u&pine0
J /e cine ai uci&M
Nu putea (i .orba de Mo14edienI $oartea acelei (e$ei nu a.ea cu$ &
pro.oace at-ta durere0 Toc$ai .oia & o ia +n bra%e pe NDnae.e ca & o lini'tea&c
+n $o$entul +n care au3i bti +n u'0
J Nu .reau & .d pe ni$eni, $or$i NDnae.e, (c-ndu2&e 14e$ 'i
tre$ur-nd +n $i)locul patului0
O(t-nd, ElaDne &e du&e p-n la u' 'i o de&c4i&e cu putere, dar, +nainte &
&coat .reun cu.-nt, T4o$ o +$pin&e 'i intr pe l-n1 ea, cu c$a'a bo%it
ie'indu2i din pantaloni 'i cu cine.a +n bra%e, +n.elit +ntr2o pelerin0 Nu$ai
picioarele 1oale ale unei (e$ei erau la .edere0
Era acolo, 3i&e Juilin din &patele lui, de parc nu ar li cre3ut cu.intele care +i
ie'eau din 1ur0
A$-ndoi brba%ii erau de&cul%i, Juilin 1ol p-n la br-u, &lab 'i cu pr pe piept0
J M2a$ tre3it 'i a$ .3ut2o acolo, 1oal2pu'c, cu$ &e prbu'e'te ca lo.it
de tr&net0
De2abia re&pir, &pu&e T4o$, a'e3-nd2o pe patul lui ElaDne0 De2abia +i bate
ini$a0
ncrunt-ndu2&e, ElaDne ddu la o parte pelerina000 'i .3u (a%a lui "ir1itte,
palid ca un $ort0
NDnae.e &e ddu )o& din pat, ane.oie, 'i +n1enunc4e l-n1 (e$eia r$a& (r
cuno'tin%0 Fa%a +i &trlucea de lacri$i, dar acu$ nu $ai pl-n1ea0
J Trie'te, 'opti ea0 Trie'te0
"ru&c +'i ddu &ea$a c era doar +n c$a' +n (a%a celor doi brba%i, dar nu2i
+n.rednici dec-t cu o pri.ire &curt 'i &pu&eH D2i a(ar de aici, ElaDne0 Nu pot
(ace ni$ic dac &e 4olbea3 ca ni'te oi netoate0
T4o$ 'i Juilin &e uitar unul la altul c-nd ElaDne le (cu &e$n & di&par 'i
cltinar u'or din cap, dar &e retra&er &pre u' (r nici o obiec%ie0
J E o000 prieten, le 3i&e ElaDne, &i$%indu2&e de parc &2ar (i $i'cat +ntr2un
.i&, plutind, at-t0
Cu$ era po&ibil a'a ce.aM
J A.e$ noi 1ri) de ea0
Cu$ de &e +nt-$pla&e a'a ce.aM
! nu &u(la%i o .orb de&pre a&ta0
/ri.irile pe care i le aruncar cei doi +n ti$p ce ea +nc4idea u'a aproape c o
(cur & ro'ea&c0 "ine+n%ele& c nu a.eau & &u(le o .orb0 Dar brba%ilor
trebuia & li &e a$intea&c p-n 'i cele $ai &i$ple lucruri, c4iar 'i lui T4o$0
J NDnae.e, cu$ Lu$ina000 ncepu ea, +ntorc-ndu2&e, 'i &e +ntrerup&e c-nd
&trlucirea saidarului o +ncon)ur pe (e$eia +n1enunc4eat0
J Arde2o2ar (oculO Mor$i NDnae.e +nciudat0 Arde2o2ar (ocul pentru a&taO
ElaDne recuno&cu (irele %e&ute pentru T$duire, dar $ai $ult de at-t nu
putea (ace0
J A$ &2o 1&e&c, "ir1itte, $ur$ur NDnae.e0
Firele !piritului predo$inau, dar erau 'i Apa 'i Aerul acolo, c4iar 'i /$-ntul
'i Focul0 Arta la (el de co$plicat ca atunci c-nd brode3i o roc4ie cu o &in1ur
$-n 'i altele dou cu picioarele0 Le1at la oc4i0
J A$ &2o (ac & pltea&c0
!trlucirea din )urul lui NDnae.e cre'tea .3-nd cu oc4ii, p-n c-nd dep'i
lu$ina l$pilor, p-n c-nd ElaDne nu o $ai putu pri.i pe (e$eie dec-t cu oc4ii
$i)i%i0
JurO /e Lu$in 'i &peran%a $-ntuirii 'i rena'terii $ele, a$ & te r3bunO
Furia din 1la&ul lui NDnae.e &e &c4i$b, de.enind 'i $ai apri1, dac a&ta
putea (i po&ibil0
Nu $er1e0 N2a$ ce T$dui la ea0 Nu are ab&olut ni$ic0 Dar e pe $oarte0 O,
Lu$in &(-nt, &i$t cu$ &e duce0 La naiba cu Mo14edienO Arde2o2ar (oculO Ki pe
$ine odat cu eaO
NDnae.e +n& nu &e l&a p1uba'0 Continu & %ea& (irele, +$pletituri
co$plicate ce ptrundeau +n "ir1itte0 Dar (e$eia 3cea acolo, cu prul auriu
r&(irat pe pat, pieptul ei +nl%-ndu2&e 'i cobor-nd din ce +n ce $ai rar0
Cred c te pot a)uta, 3i&e ElaDne +ncet0
Trebuia & ai per$i&iunea, de'i nu +ntotdeauna (u&e&e a'a0 C-nd.a, puteai (ace
a&ta cu &au (r per$i&iune0 Ceea ce nu era un $oti. ca & nu aib e(ect 'i a&upra
unei (e$ei0 Doar c p-n acu$ au3i&e c $etoda (u&e&e aplicat nu$ai
brba%ilor0
/rin le1areM ntreb NDnae.e, dar nu2'i +ntoar&e pri.irea de la (e$eia de pe
pat 'i nici nu +ncet & conduc /uterea0 Da0 Ba trebui &2o (aci nu 'tiu cu$ dar
a$ & te 14ide3 eu0 Nu 'tiu nici $car )u$tate din ce (ac +n ace&t $o$ent, dar
'tiu c pot &2o (ac0 Tu n2ai putut T$dui nici $car o .-ntaie0
ElaDne &tr-n&e din bu3e, dar l& de la ea0
Nu prin le1are0
Cantitatea de saidar pe care NDnae.e o atr&e&e +n ea era ui$itoare0 Dac nu o
putea T$dui pe "ir1itte cu ea, ceea ce putea adu1a ElaDne nu a.ea cu$ &
conte3e prea $ult0 $preun puteau (i $ai puternice dec-t (iecare +n parte, dar nu
+ndea)un& ca atunci c-nd &e pun dou puteri cap la cap0 n plu&, nu era &i1ur c
poate le1a0 Fu&e&e le1at doar o &in1ur dat, de ctre o Ae& !edai, ca & i &e
arate $ai de1rab cu$ e dec-t cu$ &e (ace0
Opre'te2te, NDnae.e0 C4iar tu ai &pu& c nu $er1e0 Opre'te2te 'i la&2$ &
+ncerc 'i eu0 Dac nu $er1e, po%i &000
Ce putea (aceM Dac T$duirea $er1ea, $er1ea 'i 1ataI dac nu $er1ea000
Nu a.ea nici un ro&t & +ncerce din nou dac nu reu'ea de pri$a dat0
J Ce & +ncerciM !e r&ti NDnae.e, dar &e ddu la o parte, ane.oie, l&-nd2o
pe ElaDne & &e apropie0
Firele T$duirii di&prur +ncet, dar nu 'i ni$bul &trlucitor0
n loc & r&pund, ElaDne pu&e o $-n pe (runtea lui "ir1itte0 Contactul (i3ic
era la (el de nece&ar ca 'i pentru T$duire 2 +n cele dou oca3ii c-nd .3u&e
cu$ &e (ace +n Turn, Ae& !edai atin&e&er (runtea brbatului0 Firele !piritului pe
care le %e&ea ea erau co$pleLe, c4iar dac nu la (el de co$plicate ca ale lui
NDnae.e cu c-te.a clipe +nainte0 De2abia +n%ele1ea o parte din ce (ace, nu
+n%ele1ea ni$ic din re&tul, dar pri.i&e cu $are aten%ie, din a&cun3i'ul ei, cu$ &e
+n(iripa %e&tura0 /ri.i&e cu aten%ie (iindc +'i i$a1ina&e 3eci de po.e'ti 'i
n&coci&e tot at-tea po.e'ti de dra1o&te +ntr2o &itua%ie +n care rareori era .orba 'i
de ro$anti&$0 O clip $ai t-r3iu, &e a'e3 pe cellalt pat 'i ddu dru$ul la
saidar.
NDnae.e &e +ncrunt la ea, apoi &e aplec & o .ad $ai bine pe "ir1itte0
Culoarea (e$eii incon'tiente parc era $ai &ntoa&, re&pira%ia parc &e $ai
+nte%i&e0
J Ce2ai (cut, ElaDneM ntreb NDnae.e (r &2'i ia oc4ii de la "ir1itte, dar
&trlucirea din )urul ei &e ri&ipi +ncet0 N2a (o&t T$duire0 Cred c a' putea &2o
(ac 'i eu acu$, dar n2a (o&t T$duire0
J Ba triM ntreb ElaDne cu 1la& pierit0
Intre ea 'i "ir1itte nu &e .edea nici o le1tur, nici un (ir, dar NDnae.e &i$%i
&lbiciunea lui ElaDne0 O &lbiciune teribil0 Ba 'ti c-nd .a $uri "ir1itte, c4iar
dac .a dor$i +n clipa aceea &au .a (i la &ute de $ile deprtare de ea0
Nu 'tiu0 Bd c +nc $ai re3i&t, dar nu 'tiu0
Obo&eala o (cea pe NDnae.e & .orbea&c +n 'oapt, ca 'i durerea, de parc
ar li +$pr%it rana cu "ir1itte0 Cri&p-ndu2&e, &e ridic 'i de&(cu o ptur cu dun1i
ro'ii ca & o +ntind pe&te (e$eia care 3cea acolo0
J Ce2ai (cutM
ElaDne r$a&e tcut p-n c-nd NDnae.e &e apropie de ea 'i &e l& & cad pe
pat0
J A$ le1at2o, r&pun&e ElaDne +n cele din ur$0 A$000 le1at2o0 Ca !tr)er0
/ri.irea ui$it a celeilalte (e$ei o (cu & continue, repede0
T$duirea n2o a)uta cu ni$ic0 Trebuia & (ac ce.a0 Ktii darurile pe care le
pri$e'te !tr)erul dac e&te le1at0 Unul e&te puterea, ener1ia0 /oate re3i&ta atunci
c-nd al%ii cad din picioare 'i $or, poate &upra.ie%ui unor rni care altora le2ar (i
(atale0 A (o&t &in1ura &olu%ie la care $2a$ putut 1-ndi0
NDnae.e tra&e ad-nc aer +n piept0
Mda, cel pu%in a $er& $ai bine dec-t ce2a$ (cut eu0 Un !tr)er (e$eie0 M
+ntreb ce .a &pune Lan de&pre a&taM Nu .d de ce n2ar (i0 Dac o (e$eie poate
(ace a'a ce.a, atunci ea e cea $ai indicat0
!tr-$b-ndu2&e de durere, +'i &tr-n&e picioarele &ub eaI oc4ii i &e +ntorceau
$ereu &pre "ir1itte0
Ba trebui & nu &pui ni$nui0 Dac &e aude c o Alea& a le1at un !tr)er,
indi(erent de +$pre)urri000
ElaDne &e +n(ior0
Ktiu, 3i&e ea &i$plu 'i 1rbit0
A'a ce.a nu &e pedep&ea cu (erecarea, dar orice Ae& !edai ar (i (acut2o &2'i
dorea&c & (ie (erecat0
NDnae.e, ce &2a +nt-$platM
C-te.a clipe ElaDne cre3u c cealalt (e$eie .a +ncepe din nou & pl-n1 c-nd
.3u cu$ +i tre$ur brbia 'i +ncearc & &pun ce.a0 Dar, c-nd +ncepu &
.orbea&c, 1la&ul +i r&un (er$, iar (a%a +i era un a$e&tec de (urie 'i $ult prea
$ulte lacri$i0 /o.e&ti tot ce &e +nt-$pla&e &i$plu, pe &curt, p-n c-nd a)un&e la
apari%ia lui Mo14edien printre cru%e0 nt-lnirea cu ea o de&cri&e +n& cu luL de
a$nunte, c4iar dac ace&t lucru o (cea & &e +n(ioare0
Ar trebui & (iu nu$ai .-nti, de la 1-t +n )o&, +nc4eie ea cu a$rciune,
adn1-ndu2'i un bra% neted, (r nici o ur$, dar tot &e cri&p0 Nu +n%ele1 de ce nu
.d ni$ic0 !i$t durerea, dar a' .rea & .d 'i ur$ele, ca &2$i dau &ea$a 'i $ai
bine c-t de proa&t a$ (o&t +n $-ndria $ea0 C-t de tea$ $i2a (o&t ca & (ac ce
trebuia & (ac0 A$ $eritat & (iu a1%at ca o bucat de &lnin +n a(u$toare0
Dac ar eLi&ta dreptate, ar trebui & at-rn 'i acu$ acolo, "ir1itte n2ar $ai 3cea
+n patul la, iar noi nu ne2a$ $ai +ntreba dac .a tri &au nu0 O, de2a' 'ti $ai
$ulte0 De2a' 'ti ce 'tie Mo14edien $car cinci $inuteO A' T$dui2o0 !unt
&i1urO
Dac ai at-rna 'i acu$, pe&te (oarte pu%in ti$p te2ai (i tre3it 'i $2ai (i
pedep&it, replic ElaDne cu &i$% practic0 Nu $ +ndoie&c c Mo14edien ar (i a.ut
1ri) & (ii +ndea)un& de (urioa& ca & conduci /uterea 2 ne 'tie prea bine, nuM J
Ki $ +ndoie&c c a' (i bnuit ce.a p-n ai (i (cut2o0 Nu2$i &ur-de ideea & (iu
du& +n (a%a lui Mo14edien 'i cred c nici %ie0 Trebuie & (i (o&t o le1tur,
NDnae.e, ca un aGda$0 Cred c a'a te2a (cut & &i$%i durerea (r &2%i la&e .reo
ur$0
NDnae.e pri.ea +n alt parte, la (el de ur&u30
NDnae.e, "ir1itte trie'te0 Ai (cut tot ce2ai putut pentru ea 'i, cu .oia
Lu$inii, .a &upra.ie%ui0 Din cau3a lui Mo14edien e&te a'a, nu a ta0 O'teanul care
&e &i$te .ino.at pentru ca$ara3ii care au c3ut +n lupt e&te un pro&t0 A$-ndou
&unte$ ni'te o'teni care lupt, dar tu nu e'ti deloc proa&t, a'a c nu te $ai
+n.inui de1eaba0
NDnae.e +ntoar&e capul &pre ElaDne, +ncruntat doar pentru o clip, apoi pri.i
din nou +n alt parte0
Nu +n%ele1i, &pu&e ea aproape 'optit0 "ir1itte000 a fost... unul dintre eroii le1a%i
de Roata Ti$pului, $eni%i & &e na&c din nou 'i & a)un1 &ubiect de le1end0
De data a&ta, nu &2a n&cut din nou0 A (o&t pur 'i &i$plu &$ul& din
TelGaranGr4iod0 Mai e le1at de RoatM !au a (o&t &$ul& 'i din eaM !$ul& din
tot ceea ce dob-ndi&e prin cura) (iindc a$ (o&t eu prea $-ndr, proa&t 'i
+ncp%-nat ca un brbat, ca &2o con.in1 &2o .-ne3e pe Mo14edien0
ElaDne &pera&e c NDnae.e nu2'i .a pune ace&te +ntrebri at-t de cur-nd, ci
dup ce +'i .a re.eni0
J C-t de 1ra. a (o&t rnit Mo14edienM /oate c a $urit0
!per c nu, r&pun&e NDnae.e, aproape $-r-ind0 Breau & pltea&c pentru000
NDnae.e tra&e ad-nc aer +n piept, dar, +n loc & prind puteri, &e coc-r) 'i $ai
$ult0
J N2a' conta pe $oartea ei, continu ea0 !1eata lui "ir1itte nu i2a &trpun&
ini$a0 M $ir c totu'i a reu'it &2o ni$erea&c, era a$e%it de tot0 Eu, una, n2a'
(i putut &2o +n(runt pe Mo14edien dac a' (i (o&t aruncat at-t de departe, dup o
a&e$enea lo.itur0 N2a$ putut &2o +n(runt nici $car dup ce $i2a (cut $ie0
Nu, trie'te 'i ar (i $ai bine & crede$ c +'i .a T$dui rana, iar p-n di$inea%
.a (i din nou pe ur$ele noa&tre0
Ba a.ea totu'i ne.oie de ce.a ti$p ca & &e odi4nea&c, NDnae.e0 Ktii a&ta0
Cre3i c are 4abar unde &unte$M Din ce2ai &pu& tu, a a.ut ti$p doar & .ad c
a&ta e o $ena)erie0
Dar dac a .3ut $ai $ult de at-tM ntreb NDnae.e (rec-ndu2'i t-$plele de
parc i2ar (i (o&t 1reu & 1-ndea&c0 Dac 'tie e#act unde &unte$M Ar putea
tri$ite c-te.a I&coade dup noi0 !au ar putea tri$ite .orb I&coadelor din
!a$ara0
Luca e&te ne1ru de &uprare c un&pre3ece $ena)erii &unt de)a +n )urul
ora'ului, iar alte trei a'teapt & treac podul0 NDnae.e, lui Mo14edien +i .or
trebui $ai $ulte 3ile ca & &e re(ac dup o ran ca a&ta, c4iar dac 1&e'te o &or
Nea1r care &2o T$duia&c &au un alt Rtcit0 Ki alte c-te.a 3ile ca & caute
prin cinci&pre3ece $ena)erii0 A&ta dac nu $ai &unt 'i altele care .in din ur$a
noa&tr &au din Altara0 Dac &e ia dup noi &au tri$ite $ai $ulte I&coade, &unte$
de)a pre.eni%i 'i a.e$ la di&po3i%ie c-te.a 3ile +n care & 1&i$ o barc000 Ai ce.a
cu care &2%i .op&e'ti prul +n &acul la cu ierburiM /un r$'a1 pe orice c %i2ai
+$pletit prul +n TelGaranGr4iod0 Cu al $eu a$ re3ol.at proble$a0 Dac pe2al tu
%i2l la'i liber, cu$ e acu$, 'i2i dai alt culoare, .o$ (i $ult $ai 1reu de 1&it0
J Mantiile Albe &unt pe&te tot, o(t NDnae.e0 /lu& alad, /ro(etul0 "rci ioc0
/arc e o uneltire, ca & ne %in +n loc pentru Mo14edien0 M2a$ &turat, ElaDne0
M2a$ &turat &2$i (ie tea$ de ceea ce2a$ putea +nt-lni la tot pa&ul0 M2a$
&turat &2$i (ie tea$ de Mo14edien0 Nici nu 'tiu ce & (ac0 /rul $euM N2a$
ni$ic care &2i &c4i$be culoarea0
Trebuie & dor$i pu%in, 3i&e ElaDne pe un ton 4otr-t0 Fr inel0 D2$i2l $ie0
Cealalt (e$eie 'o.i, dar ElaDne a'tept cu $-na +ntin& p-n c-nd NDnae.e
&coa&e inelul de piatr, ptat, de pe 'nurul din )urul 1-tului0 B-r-ndu2l +n pun1a
ei, ElaDne continuH
Acu$ +ntinde2te, a$ eu 1ri) de "ir1itte0
NDnae.e o pri.i pe (e$eia care 3cea pe cellalt pat 'i cltin din cap0
Nu pot & dor$0 Trebuie000 & (iu &in1ur0 ! $er10
Ridic-ndu2&e ane.oie +n picioare, de parc ar (i (o&t btut, +'i lu pelerina
nea1r din cui 'i 'i2o pu&e pe&te c$a'0 La u' &e opri0
Dac .rea & $ o$oare, nu 'tiu cu$ a' putea &2o opre&c, 3i&e ea &u$bru0
Ie'i +n noapte de&cul% 'i tri&t0 ElaDne 'o.i, ne(iind &i1ur care dintre (e$ei
a.ea $ai $ult ne.oie de ea, 'i r$a&e pe loc0 Cu.intele nu o $ai puteau a)uta
pe NDnae.e, ea +n& credea +n (or%a ei0 A.ea ne.oie de ti$p ca &2'i dea &ea$a c
.ina +i apar%inea lui Mo14edien, nu ei0 Trebuia &2'i dea &ea$a0
CAPITOLUL 36
Un nume nou
&laDne r$a&e $ult ti$p acolo, pri.ind cu$ doar$e "ir1itte0 /rea, intr2
ade.r, c doar$e0 O dat &e $i'c, $or$ind cu o .oce di&peratH @A'teapt2
$, aidal0 A'teapt2$0 Bin, aidal0 A'teapt000 ACu.intele &e pierdur +n
re&pira%ia rar0 !au &e $ai +nde&i&eM Fe$eia a.ea o paloare de $oarte0 Arta
pu%in $ai bine, dar tot palid, tra& la (a%0
NDnae.e re.eni ca$ dup o or, cu picioarele $urdare0 Obra)ii +i erau
br3da%i de lacri$i proa&pete0
N2a$ putut &ta prea $ult, 3i&e ea, a1%-ndu2'i pelerina +n cui0 Culc2te0 A$ eu
1ri) de ea0 Trebuie & a$ 1ri) de ea0
ElaDne &e ridic +ncet, nete3indu2'i roc4ia0 /oate c, uit-ndu2&e la "ir1itte,
NDnae.e +'i .a $ai li$pe3i 1-ndurile0
J Nici $ie nu $i2e &o$n, &pu&e ea, epui3at, dar (ar & &i$t ne.oia de a
dor$i0 Cred c a$ & (ac 'i eu o pli$bare0
NDnae.e +nclin din cap 'i +i lu locul, picioarele ei pline de pra( at-rn-nd de
$ar1inea patului, cu oc4ii %int la "ir1itte0
!pre &urprinderea lui ElaDne, T4o$ 'i Juilin erau 'i ei tre)i0 Fcu&er un (oc
$ic l-n1 cru% 'i 'edeau turce'te l-n1 el, (a% +n (a%, tr1-nd din pipele cu
coada lun10 T4o$ +'i .-r-&e c$a'a +n pantaloni, iar Juilin +'i pu&e&e &urtucul
direct pe piele 'i2'i &u(leca&e $-necile0 ElaDne pri.i +n)ur +nainte de a &e apropia
de ei0 Nici o $i'care +n tabr, +ntuneric pe&te tot, $ai pu%in lu$ina de la (ocul
lui T4o$ 'i Julin 'i de la (ere&trele cru%elor0
Nici unul dintre brba%i nu &pu&e ni$ic c-nd ElaDne &e a'e3 l-n1 eiI Juilin
&e uit la T4o$, care +nclin din cap, 'i prin3a'ul2de2(uri lu un obiect de pe )o&
'i i2l art0
A$ 1&it2o l-n1 ea, 3i&e el0 !e pare c i2a &cpat din $-n0
ElaDne lu &1eata de ar1int cu b1are de &ea$0 /-n 'i penele preau a (i de
ar1int0
J Ea e&te, 3i&e T4o$, (ire&c, cu pipa +ntre din%i0 Ki dac adu1$ prul
+$pletit000 n (iecare po.e&te apare prul +$pletit0 De'i +n unele a$ 1&it2o &ub
alte nu$e 'i (r coad0 Ca 'i &ub alte nu$e, dar cu coada +$pletit0
J Ce2$i pa& $ie de po.e'ti, inter.eni Juilin0
/rea la (el de cal$ ca 'i T4o$0 Dar ca &2i pui pe )ar pe cei doi era ne.oie de
$ai $ult de at-t0
Ea e&teM ntreb Juilin0 Ar (i ru & nu (ie000 O (e$eie care apare ca din &enin,
1oal2pu'c000 n ce ne2a%i b1at, tu 'i N000 NanaM
&ra +n1ri)oratI Juilin nu (cea 1re'eli 'i niciodat nu2l lua 1ura pe dinainte0
T4o$ nu (cu dec-t &2'i $ute pipa dintr2un col% al 1urii +ntr2altul, a'tept-nd0
ElaDne +ntoar&e &1eata pe toate pr%ile, pre(c-ndu2&e c o cercetea3 cu
aten%ie0
E o prieten, &pu&e ea +n cele din ur$0
/ro$i&iunea pe care o (cu&e trebuia re&pectat000 p-n c-nd "ir1itte 4otra
altce.a0
Nu e Ae& !edai, dar ne2a a)utat $ult0
Cei doi o pri.ir, a'tept-nd2o & $ai 3ic ce.a0
De ce nu i2a%i dat a&ta lui NDnae.eM
T4o$ 'i Juilin &c4i$bar una din pri.rile lor obi'nuite 2 brba%ii preau &
poarte ade.rate con.er&a%ii prin pri.iri, cel pu%in atunci c-nd &e a(lau +n
co$pania (e$eilor 2 eLpri$-nd c-t &e poate de clar ce credeau ei de&pre c-t de
bine 'tie ea & %in un &ecret0 Mai ale& atunci c-nd aproape to%i 'tiau de&pre ce e
.orba0 Dar ea +'i ddu&e cu.-ntul0
Nu prea a (i +n apele ei, 3i&e Juilin, tr1-nd cu &ete din pip0
T4o$ +'i &coa&e pipa 'i +'i te'i $u&ta%a alb0
J Nu prea a (i +n apele eiM Fe$eia a ie'it nu$ai +n c$a', cu pri.irea
pierdut 'i, c-nd a$ +ntrebat2o dac pot &2o a)ut cu ce.a, nu &2a r&tit deloc la
$ine0 Di$potri., a +nceput &2$i pl-n1 pe u$rO !pu&e el 'i +'i tra&e u'or
c$a'a de in, $or$ind ce.a de&pre u$e3eala de a(ar0 ElaDne, s*a scuzat
pentru (iecare cu.-nt ur-t pe care $i l2a adre&at .reodat, ceea ce +n&ea$n
aproape (iecare cu.-nt care i2a ie'it din 1ur0 A &pu& c ar trebui & (ie &nopit +n
btaie &au poate c a 'i (o&tI a .orbit (r 'ir $ai tot ti$pul0 A &pu& c a (o&t o
la', o +ncp%-nat 'i o proa&t0 Nu 'tiu ce2a apucat2o, dar e &c4i$bat ru de
tot0
Mai 'tiu eu o (e$eie care &e purta la (el, &pu&e Juilin, pri.ind +n (oc0 !2a tre3it
cu un 4o% +n dor$itor 'i i2a +$pl-ntat un cu%it +n ini$0 Nu$ai c, atunci c-nd a
apri& la$pa, a .3ut c era &o%ul ei0 !e +ntor&e&e cu barca $ai de.re$e0 Fe$eia a
$er& ca NDnae.e ca$ o )u$tate de lun000 /e ur$ &2a &p-n3urat0
Nu .reau & te +$po.re3 cu a'a ce.a, copil, dar, dac poate (i a)utat, e'ti
&in1ura dintre noi care o poate (ace, 3i&e Juilin0 Eu 'tiu cu$ &2l &cap pe un
brbat de &u(erin%0 i dau un 'ut +n (und &au +l +$bt 'i2i 1&e&c o000
T4o$ &e opri 'i +'i dre&e 1la&ul, d-nd de +n%ele& c +l apuca&e tu'ea, apoi +'i
nete3i din nou $u&ta%a0 Din pcate, dac tot o pri.ea ca pe (iica lui, +n ulti$a
.re$e o trata ca pe o copil de 56 ani0
Oricu$, ideea e c nu 'tiu cu$ & procede3, relu el0 Ki, c4iar dac lui Juilin i2
ar plcea &2o ia +n bra%e 'i &2o de3$ierde, $ +ndoie&c c NDnae.e i2ar $ul%u$i
pentru a&ta0
Mai de1rab de3$ierd un 'arpe2cu2clopo%ei, $or$i prin3a'ul2de2(uri, dar nu
la (el de pornit ca ieri0
Era la (el de +n1ri)orat ca 'i T4o$, de'i $ai pu%in di&pu& & o recunoa&c0
J A$ & (ac tot ce pot, +i a&i1ur ea, +ntorc-nd din nou &1eata pe toate
pr%ile0
Cei doi erau cu$&ecade, de aceea nu2i plcea &2i $int &au & le a&cund
anu$ite lucruri0 Doar dac era ab&olut nece&ar0 NDnae.e &u&%inea c trebuia &2i
$ane.re3i pe brba%i &pre binele lor, dar uneori $ai 'i eLa1era0 Nu era drept &2i
ba1e +ntr2un bucluc de&pre care 4abar nu a.eau0
Drept care le po.e&ti de&pre TelGaranGr4iod 'i de&pre Rtci%ii care &cpa&er,
de&pre Mo14edien0 De&i1ur, nu le po.e&ti c4iar tot0 Unele +nt-$plri din
Tanc4ico o puneau +ntr2o lu$in prea proa&t ca & &e $ai 1-ndea&c la ele0
/ro$i&iunea ei &e li$ita la a a&cunde identitatea lui "ir1itte 'i, bine+n%ele&, nu
a.ea nici un ro&t & intre +n a$nunte de&pre ce2i (cu&e Mo14edien lui NDnae.e0
Fapt care +i +n1reuna eLplica%iile, dar ElaDne &e de&curc de&tul de bine0 Le &pu&e
tot ce credea ea c ar trebui & 'tie, +ndea)un& ca a$-ndoi &2'i dea &ea$a pentru
pri$a oar cu cine trebuia & dea piept0
Nu nu$ai cu cele din A)a4 Nea1r nu$ele lor +i (cur &2o pri.ea&c cruci'0 2
Ci 'i cu Rtci%ii, unul dintre ei (iind (oarte probabil pe ur$ele ei 'i ale lui
NDnae.e0 Ki le &pu&e pe 'leau c 'i ei o .or .-na pe Mo14edien 'i c to%i cei din
)urul lor erau +n pericol de a (i prin'i +ntre .-ntor 'i prad0
Acu$ c a%i a(lat, trebuie & . 4otr-%i dac r$-ne%i alturi de noi &au
pleca%i, +nc4eie ea, a.-nd 1ri) & nu &e uite la T4o$0
Nd)duia aproape cu di&perare c T4o$ .a r$-ne, dar nu .oia ca el &
cread c +l roa1 & (ac a&ta, nici $car din pri.iri0
Nu te2a$ +n.%at nici $car )u$tate din c-t trebuie & 'tii dac .rei & (ii o
re1in la (el de bun ca $a$a ta, 3i&e el, +ncerc-nd & par dur, +n& rat-nd
$o$entul c-nd +i +ndeprt de pe obra3 un (ir de pr, .op&it +n ne1ru, cu de1etul
lui noduro&0 Nu &capi de $ine at-t de u'or, copila $ea0 Breau & te .d &tp-na
Daes Dae0mar de2ar (i & te bat la cap p-n a&ur3e'ti0 Nici $car n2a$ apucat &
te +n.% cu$ & (olo&e'ti cu%itul0 A$ +ncercat &2o +n.% pe $a$a ta, dar ea $ereu
+$i &punea c, dac .a a.ea ne.oie de a'a ce.a, .a pune un brbat &2l
(olo&ea&c0 Mare nec4ib3uin%0
ElaDne &e aplec &pre el 'i +l &rut pe obra3ul tbcit, iar el clipi de c-te.a
ori, ridic-nd bru&c &pr-ncenele &tu(oa&e, apoi 3-$bi 'i +'i .-ri din nou pipa +n
1ur0
J /o%i & $ &ru%i 'i pe $ine, 3i&e Juilin &ec0 Rand alGT4or +$i .a (olo&i
$runtaiele ca $o$eal c-nd $er1e la pe&cuit dac nu i te predau a'a cu$ te2a
l&at0
ElaDne +i ridic brbia0
Nu .reau & r$-i pentru Rand alGT4or, Juilin0
@! $ predeaM Ei, co$edieO A
R$-i nu$ai dac .rei0 Ki nu te &cute&c nici pe tine, T4o$O QT4o$ 3-$bi&e
cu 1ura p-n la urec4i la cu.intele prin3a'ului2de2(uriR de pro$i&iunea de a (ace
tot ce %i &e &pune0
/ri.irea &urprin& a lui T4o$ o $ul%u$i pe deplin0 !e +ntoar&e &pre Juilin0
2 .ei ur$a, o .ei ur$a 'i pe NDnae.e, de&i1ur, 'tiind (oarte bine cine &unt
du'$anii cu care ne con(runt$, &au +%i (aci ba1a)ul 'i pleci cu /-ndar oriunde
dore'ti0 Ti2l druie&c0
Juilin &e +ndrept de &pate 'i &e +ntunec 'i $ai $ult la (a%0
n .ia%a $ea n2a$ l&at de i3beli'te o (e$eie a(lat +n pri$e)die, 3i&e el 'i
art &pre ea cu pipa, $-nuind2o ca pe o ar$0 Dac $ i31one'ti, a$ & (iu pe
ur$ele tale ca un albatro& care &e %ine dup corabie0
Nu era eLact ce +'i dorea ea, dar era &u(icient0
J Foarte bine, &pu&e ElaDneI +'i +nl% capul, cu &1eata de ar1int l-n1 ea, 'i
+i pri.i u'or di&tant, con&ider-nd c +n &(-r'it cei doi +'i ddu&er &ea$a cine
conduce acolo0 Mai e pu%in 'i &e (ace di$inea%0
Oare Rand c4iar a.u&e&e neobr3area &2i &pun lui Juilin & i2o @predea AM
T4o$ .a trebui & &u(ere +$preun cu cellalt o .re$e, a'a2i trebuia pentru
3-$betul la lar10
!tin1e%i (ocul 'i duce%i2. la culcare0 I$ediat0 Nu ad$it nici o &cu3, T4o$0
Dac nu dor$i, $-ine n2ai & (ii bun de ni$ic0
!upu'i, cei doi +ncepur & +$pin1 cu ci3$ele pra( pe&te (oc, dar, c-nd
a)un&e la treptele de le$n ale cru%ei, ElaDne +l au3i pe T4o$ cu$ &puneH
J /arc e $aic2&a c-teodat0
Atunci $ bucur c n2a$ +nt-lnit2o niciodat, $or$i Juilin0 D$ cu banul
pentru cine &t de pa3 pri$ulM
T4o$ +ncu.iin% din cap0 ElaDne ddu & urce, dar &e tre3i c 3-$be'te0
@"rba%ii 'tiaO A1-ndi ea cu +n%ele1ere0 Dar buna di&po3i%ie +i di&pru +n clipa +n
care urc +n cru%0
NDnae.e 'edea pe $ar1inea patului, c4inuindu2&e & &e %in dreapt, +n ti$p
ce oc4ii a%inti%i a&upra lui "ir1itte i &e +nc4ideau $ereu0 /icioarele tot $urdare +i
erau0
ElaDne pu&e &1eata lui "ir1itte +ntr2unul din dulapurile din do&ul c-tor.a &aci
cu $a3re u&cat0 !pre norocul ei, cealalt (e$eie nu2i arunc nici o pri.ire0 Nu
credea c &1eata de ar1int era lucrul de care NDnae.e a.ea acu$ ne.oie0 Dar de
ce2ar (i a.utM
J NDnae.e, ar (i ca3ul & te &peli pe picioare 'i & te culci0
NDnae.e &e +ntoar&e &pre ea, cltin-ndu2&e 'i clipind &o$noro&0
J Care picioareM Cu$M Trebuie &2o .e14e30
Trebuia & le ia pe r-nd0
/icioarele tale, NDnae.e0 !unt $urdare0 !pal2le0
Incrunt-ndu2&e, NDnae.e +'i pri.i picioarele acoperite de pra(, apoi +nclin din
cap0 Br& ap din urciorul $are, alb +n li14ean 'i $ai $ult o ddu pe dina(ar
dec-t &e &pl0 Apoi &e 'ter&e cu un pro&op 'i &e a'e3 la loc0
J Trebuie &2o .e14e30 n ca3 c000 n ca3 c000 A &tri1at o dat0 Dup aidal0
ElaDne o +$pin&e u'or pe &altea0
Trebuie & dor$i, NDnae.e0 Nici $car nu2%i po%i %ine oc4ii de&c4i'i0
J "a pot, $ur$ur NDnae.e po&ac, +ncerc-nd & &e ridice +n capul oa&elor,
c4iar dac ElaDne +i ap&a u$erii cu (er$itate0 Trebuie &2o .e14e3, ElaDne0
Trebuie0
/e l-n1 NDnae.e, cei doi brba%i de a(ar preau re3onabili, docili0 C4iar
dac ar li .rut, ElaDne n2ar li putut &2o +$bete 'i &2i 1&ea&c un000 un t-nr
arto&, a'a trebuia & (ie0 Nu2i r$-nea dec-t & treac la $&uri eLtre$e0
Co$pa&iunea 'i &i$%ul practic nu a.u&e&er nici un e(ect0
J NDnae.e, $2a$ &turat &2%i tot pl-n1i de $il0 Ai & te culci c4iar +n
$o$entul sta, iar $-inc2di$inea% n2ai & &co%i o .orb de&pre c-t de ne(ericit
e'ti0 Dac nu $ai po%i (i (e$eia cu capul pe u$eri pe care a$ cuno&cut2o, a$ &2o
ro1 pe Cerandin &2%i +n.ine%ea&c a$bii oc4ii +n &c4i$bul celui pe care %i l2a$
.indecat eu0 Nici $car nu $i2ai $ul%u$it pentru a&ta0 Hai, la culcare cu tineO
NDnae.e (cu oc4ii $ari, indi1nat 2 cel pu%in acu$ nu $ai prea 1ata &
i3bucnea&c +n lacri$i0 2 Dar ElaDne +i acoperi cu de1etele ei0 Oc4ii lui NDnae.e
&e +nc4i&er u'or 'i, +n ciuda prote&telor ei $ur$urate, re&pira%ia lent, ad-nc a
&o$nului ur$ nu$aidec-t0
ElaDne o btu u'or pe u$r +nainte de a2'i +ndrepta &patele0 !pera ca NDnae.e
& doar$ lini'tit 'i &2l .i&e3e pe Lan, dar acu$ +i pria orice (el de &o$n0
nbu'indu2'i un c&cat, &e aplec & .ad ce (ace "ir1itte0 Nu2'i ddea &ea$a
dac re&pira $ai bine &au dac $ai prin&e&e culoare +n obra)i0 Alt &olu%ie nu
a.ea dec-t & a'tepte 'i & &pere0
L$pile nu preau & le deran)e3e nici pe NDnae.e, nici pe "ir1itte, a'a c le
l& aprin&e 'i &e a'e3 pe podea, +ntre paturi0 Boia & r$-n trea30 Nu c ar (i
'tiut de ce trebuia & r$-n trea30 Fcu&e tot ce2i &ttu&e +n putin%, ca 'i
NDnae.e0 Fr & .rea, &e &pri)ini de perete, 'i brbia +i c3u +n piept0
Bi&ul +i plcu, de'i era ciudat0 Rand +n1enunc4e +n (a%a ei, iar ea +i pu&e o
$-n pe cap 'i +l le1 ca !tr)er0 Unul dintre !tr)erii eiI trebuia & alea1
Berdele acu$, cu "ir1itte0 Erau 'i alte (e$ei acolo, cu (e%ele &c4i$btoare, de la
o pri.ire la alta0 NDnae.e, Min, Moiraine, A.iend4a, "erelain, A$at4era,
Liandrin, altele pe care nu le cuno'tea0 Indi(erent cine erau, 'tia c trebuie &2l
+$part pe Rand cu ele, (iindc +n .i& era con.in& c toc$ai a&ta .3u&e Min0
Nu era &i1ur c-t de $ult o deran)a a&ta 2 pe c-te.a dintre (e%ele alea le2ar (i (cut
(r-$e, dar, dac a'a era &cri&, nu a.ea ce (ace0 Ki totu'i &e bucura de un lucru pe
care celelalte niciodat nu a.eau &2l aibH le1tura dintre !tr)er 'i Ae& !edai0
J Unde e locul &taM ntreb "erelain, cu prul ne1ru ca pana corbului, at-t
de (ru$oa& +nc-t lui ElaDne +i .eni &2'i arate col%ii la ea0
Fe$eia purta roc4ia ro'ie decoltat pe care, la in&i&ten%ele lui Luca, ar (i
trebuit & o poarte NDnae.eI +ntotdeauna &e +$brca +n a'a (el +nc-t &2'i &coat
c-t $ai $ult nurii la .edere0
Tre3e'te2te0 Aici nu e TelGaranGr4iod0
ElaDne &e tre3i bru&c 'i .3u cu$ "ir1itte, proptit +ntr2un cot, o tr1ea u'or
de $-n0 A.ea (a%a tot alb ca .arul 'i acoperit de &udoare, dar oc4ii ei alba'tri
erau li$pe3i 'i o pri.eau cu inten&itate0
Aici nu e TelGaranGr4iod0
De'i nu era o +ntrebare, ElaDne +ncu.iin% din cap, iar "ir1itte &e l& pe pat
o(t-nd ad-nc0
J Mi2a$inte&c tot, 'opti ea0 Acu$ &unt aici, dar +$i a$inte&c0 Totul &2a
&c4i$bat0 aidal e acolo, unde.a, un bebelu' &au un bie%el de c-%i.a ani0 Dar,
c4iar dac2l 1&e&c, ce .a crede de&pre o (e$eie $ult $ai +n .-r&t, care i2ar
putea (i $a$M "ir1itte &e 'ter&e (urioa& la oc4i 'i $ur$urH Nu pl-n10
Niciodat nu pl-n10 De a&ta $i2aduc a$inte, Lu$ina &2$i a)ute0 Niciodat nu
pl-n10
ElaDne &e l& +n 1enunc4i l-n1 patul (e$eii0
Ai &2l 1&e'ti, "ir1itte, 3i&e ea +n 'oapt0
NDnae.e prea +n continuare cun(undat +ntr2un &o$n ad-nc 2 &(oria abia
au3it, ca un &cr-'net0 2 Dar a.ea ne.oie de odi4n 'i nu de ace&t $o$ent delicat0
!i1ur ai &2l 1&e'ti0 Ki te .a iubi0 Ktiu &i1ur0
Cre3i c a&ta contea3M A' &uporta c4iar & nu $ iubea&c, replic ea, lucirea
oc4ilor trd-ndu2i $inciuna0 Ba a.ea ne.oie de $ine, ElaDne, iar eu nu .oi li
l-n1 el0 Mereu are $ai $ult cura) dec-t i2ar (ace bineI $ereu trebuie &2i &pun
& (ie atent0 Mai ru de2at-t, $ .a cuta pe&te tot, (r & 'tie ce caut, (r &
'tie de ce &e &i$te ne+$plinit0 !unte$ $ereu +$preun, ElaDne0 Dou )u$t%i
ale unui +ntre10
Oc4ii i &e u$plur de lacri$i care +ncepur &2i cur1 pe obra)i0
J Mo14edien a &pu& c $ .a (ace & pl-n1 $ereu 'i ea000
"ru&c, "ir1itte &e &c4i$ono&i la (a%, &u&pinele &cr-'nite pr-nd c i &e rup din
1-t0 ElaDne o lu +n bra%e 'i +ncepu &2i $ur$ure cu.inte de +$brbtare de&pre
care 'tia c nu &unt de nici un (olo&0 Cu$ &2ar &i$%i dac Rand i2ar li luat de
l-n1 eaM -ndul (u aproape de a)un& ca &2'i la&e capul pe prul lui "ir1itte 'i &
lcri$e3e 'i ea0
"ir1itte pl-n&e o .re$e, ElaDne nu2'i ddu &ea$a c-t, apoi o +$pin&e u'or pe
(at 'i +'i 'ter&e obra)ii cu de1etele0
N2a$ $ai (cut a&ta de c-nd era$ $ic0 Doar atunci a$ $ai pl-n&, &pu&e ea
'i, +ntorc-nd capul, &e +ncrunt la NDnae.e, care dor$ea +n continuare pe cellalt
pat0
A btut2o ru Mo14edienM N2a$ $ai .3ut pe ni$eni le1at a'a de c-nd cei
din Toura1 au cucerit Maree&4ul0
ElaDne o pri.i nedu$erit, a'a c "ir1itte adu1H
J n alt B-r&t0 !e &i$te ruM
Nu (oarte ru0 !u(er $ai $ult &u(lete'te0 Tu ai a)utat2o & &cape, dar nu$ai
dup ce000
ElaDne nu i3buti &2'i duc 1-ndul p-n la &(-r'it0 /rea $ulte rni, prea
proa&pete0
*ice c ea e de .in0 Crede c000 totul a (o&t000 din .ina ei, (iindc te2a ru1at &2o
a)u%i0
Dac nu $2ar (i ru1at, Mo14edien ar +n.%a2o cu$ & cer'ea&c $il c4iar +n
ace&t $o$ent0 E la (el de ne&buit ca aidal, &pu&e "ir1itte cu o .oce &eac ce
nu &e potri.ea deloc cu obra)ii ei +nlcri$a%i0 Nu $2a b1at cu (or%a +n c4e&tia
a&ta0 Dac2'i a&u$ con&ecin%ele +n&ea$n c2'i a&u$ 'i (aptele $ele000 !unt o
(e$eie liber, care decide &in1ur ce .rea & (ac0 N2a deci& ea pentru $ine,
adu1 ea, nea'teptat de (urioa&0
J Trebuie & recuno&c c &upor%i a&ta $ai bine dec-t000 $ine, replic ElaDne,
incapabil & &pun @$ai bine dec-t NDnae.e A0
De (apt, 'i una, 'i alta erau la (el de ade.rate0
A$ &pu&2o $ereu, dac tot trebuie & te &p-n3ure, 3i o 1lu$ care &
+n.e&elea&c $ul%i$ea, arunc2i un ban clului 'i $ori cu 3-$betul pe bu3e,
&ur-&e "ir1itte cu a$rciune0 Mo14edien a +ntin& capcana, dar +nc nu $i2a
(r-nt 1-tul0 /oate a$ &2o iau prin &urprindere +nainte & apuce &2o (ac0
!ur-&ul di&pru +ncet 'i l& loc unei pri.ire +ncruntate0
Te000 &i$t0 Cred c, dac a' +nc4ide oc4ii, a' putea 14ici unde e'ti c4iar dac ai
(i la $ile deprtare de $ine0
ElaDne tra&e ad-nc aer +n piept0
Te2a$ le1at ca !tr)er, &pu&e ea dintr2o &u(lare0 Erai pe $oarte, T$duirea
nu a.ea nici un e(ect 'i000
Fe$eia &e uita la ea, +ncruntarea di&pru&e, dar pri.irea +i era la (el de
ptrun3toare0
N2a$ a.ut alt &olu%ie, "ir1itte0 Alt(el ai (i $urit0
!tr)er, 'opti "ir1itte0 /arc2$i aduc a$inte de po.e&tea unei (e$ei !tr)er,
dar dintr2o .ia% at-t de +ndeprtat, +nc-t nu $ai 'tiu a$nunte0
Din nou ElaDne tra&e ad-nc aer +n piept, dar de data acea&ta ro&ti cu.intele cu
$are 1reutate0
Trebuie &2%i $ai $rturi&e&c ce.a0 Oricu$ .ei a(la, $ai de.re$e &au $ai
t-r3iu, de aceea $2a$ 4otr-t & nu a&cund ni$ic celor care au dreptul & 'tie
&i1ur, doar dac nu &unt (or%at &2o (ac, 3i&e ea 'i tra&e din nou aer +n piept0 Eu nu
&unt Ae& !edai0 !unt doar Alea&0
C-te.a clipe (e$eia cu prul auriu o pri.i lun1, apoi cltin +ncet din cap0
Alea&0 n ti$pul R3boaielor cu Trolocii a$ cuno&cut o Alea& care le1a&e
un tip0 "ara&4elle ur$a & (ie te&tat a doua 3i pentru a de.eni Ae& !edai 'i &
pri$ea&c 'alul, dar &e te$ea & nu2l ia alt (e$eie, care era te&tat +n aceea'i 3i0
n ti$pul R3boaielor cu Trolocii, Turnul a +ncercat & (ac Ae& !edai c-t $ai
repede po&ibil, din pur nece&itate0
Ki ce &2a +nt-$platM ntreb ElaDne (r & .rea0
"ara&4elleM Nu$ele +i era cuno&cut0 R&(ir-ndu2'i de1etele dea&upra pturii 'i
a pieptului, "ir1itte +'i &c4i$b po3i%ia capului pe pern 'i o pri.i cu o
co$pa&iune pre(cut0
Nu $ai e ne.oie & &pun c, +n clipa +n care &2a de&coperit ce (cu&e, (e$eia n2
a $ai a.ut .oie & &e &upun te&telor0 Nici $car nece&itatea n2a a.ut +nt-ietate +n
(a%a unei a&t(el de o(en&e0 Au &ilit2o & treac le1tura a&upra altuia 'i, ca &2o
+n.e%e ce +n&ea$n rbdarea, au tri$i&2o la buctrii, printre a)utoare0 A$ au3it
c a r$a& acolo trei ani 'i, c-nd p-n la ur$ a pri$it 'alul, +n&'i !upre$a
+n&cunat i2a ale& !tr)erul, un brbat cu (a%a tbcit de .re$e, din cale a(ar de
+ncp%-nat, pe nu$e An&elan0 I2a$ .3ut la c-%i.a ani dup aceea 'i nu $i2a$
dat &ea$a care dintre ei co$anda0 Cred c nici "ara&4clle nu2'i ddea &ea$a0
De&tul de neplcut, $or$i ElaDne0
Trei ani de000 !tai pu%in0 "ara&4elle 'i 1nselan+ I$po&ibil & (ie .orba de
aceea'i perec4eI +n po.e&tea aia nu &e &punea c "ara&4elle ar (i (o&t Ae& !edai0
Dar citi&e dou .er&iuni 'i au3i&e +nc una de la T4o$, toate trei (iind de&pre
cu$ "ara&4elle
i &lu)i&e cu de.o%iune pe An&elan +n &peran%a c +i .a c-'ti1a dra1o&tea0 Dou $ii
de ani puteau &c4i$ba $ult o po.e&te0
De&tul de neplcut, &pu&e 'i "ir1itte 'i bru&c (cu oc4ii $ari, ne.ino.a%i0 Dac
.rei &2%i p&tre3 &ecretul +n(rico'tor, &per c nu $ .ei trata cu aceea'i a&pri$e
cu care Ae& !edai i'i tratea3 !tr)erii0 Nu &2ar cdea & $ (or%e3i &2l di.ul1
doar ca & &cap de tine0
ElaDne ridic brbia (r & .rea0
J A&ta &un a a$enin%are0 Nu2$i plac deloc a$enin%rile, nici ale tale, nici
ale altora0 Dac tu cre3i c000
Fe$eia o prin&e de bra% 'i o +ntrerup&e +$pciuitoare, &tr-n1-nd2o $ai $ult
dec-t era ne.oie0
J Te ro10 Nu .reau & (ac a'a ce.a0 aidal &pune c a$ un &i$% al u$orului
ca o piatr aruncat printr2un cerc &4o)a, &pu&e "ir1itte, +nne1ur-ndu2&e la (a%
c-nd pronun% nu$ele lui aidal0 Mi2ai &al.at .ia%a, Do$ni%2Mo'tenitoare a
Andorului0 %i .oi p&tra &ecretul 'i te .oi &lu)i ca !tr)er0 Ki2%i .oi (i prieten,
dac dore'ti0
Boi (i $-ndr de prietenia ta0
Cerc &4o)aM Ba +ntreba alt dat0 C4iar dac "ir1itte era puternic, acu$ a.ea
ne.oie de odi4n, nu de +ntrebri0
Ki & te a$ !tr)er, adu1 ElaDne0
/-n la ur$, poate .a ale1e A)a4 BerdeI pe l-n1 toate celelalte, era &in1ura
cale de a2l le1a pe Rand0 Bi&ul ei r$&e&e acela'i, .oia &2l con.in1, +ntr2un (el
&au altul, & accepte0
J /oate c n2ar (i ru &2%i000 $odere3i000 &i$%ul u$orului000
A$ & +ncerc, 3i&e "ir1itte de parc ar li dat de +n%ele& c .a +ncerca &
urnea&c un $unte din loc0 Dar dac e & (iu !tr)crul tu, c4iar 'i +n &ecret, la&2
$ &2$i intru +n atribu%ii0 De2abia +%i %ii oc4ii de&c4i'i0 E ca3ul & dor$i 'i tu un
pic0
!pr-ncenele 'i brbia lui ElaDne &e ridicar bru&c, dar "ir1itte nu o l& &
.orbea&c0
/rintre $ulte alte lucruri, rolul !tr)erului e&te &2i &pun unei Ae& !edai c-nd
a +ntrecut $&ura0 Ki &2o tra1 de $-nec atunci c-nd crede c poate ptrunde +n
In(ern0 Ki &2i apere .ia%a pentru ca ea & poat (ace ce trebuie & (ac0 Boi (ace
toate ace&te lucruri pentru tine0 ! n2ai nici o tea$ at-ta ti$p c-t +%i &unt +n
prea)$, ElaDne0
ElaDne a.ea ne.oie de &o$n, dar nu at-t de $ult pe c-t a.ea ne.oie "ir1itte0
Fcu l$pile $ai $ici 'i o con.in&e pe "ir1itte & &e culce la loc de2abia atunci
c-nd +ntin&e c-te.a pturi 'i a'e3 o pern pe podea +ntre paturi, pentru ea0 !e
contra3i&er un pic care din ele & doar$ )o&, dar "ir1itte &e &i$%ea la (el de
&lbit, drept care ElaDne in&i&t & r$-n +n patul ei0 De&tul de $ult, dar nu
+ndea)un& ca & +ntrerup &(oritul u'or al lui NDnae.e0
Nu &e culc i$ediat, c4iar dac o a&i1ura&e pe "ir1itte c a'a .a (ace0 Fe$eia
nu putea ie'i din cru% (r & +$brace ce.a ca lu$ea 'i era $ai +nalt dec-t
ElaDne 'i NDnae.e0 ElaDne &e a'e3 +ntre paturi 'i +ncepu & dea dru$ul ti.ului
roc4iei de clrie, cea din $ta&e 1ri2+nc4i&0 Di$inea%a, nu ar (i a.ut ti$p dec-t
pentru c-te.a $ici a)u&tri 'i & +n&ile3e ti.ul nou0 !o$nul o apuc +nainte &
de&(ac )u$tate de ti.0
Bi& din nou c +l lea1 pe Rand, de $ai $ulte ori0 C-teodat, Rand
+n1enunc4ea de bun.oie, alteori, ea trebuia & (ac ce (cu&e cu "ir1itte, c4iar
& &e (uri'e3e +n dor$itorul lui +n ti$p ce dor$ea0 Acu$ "ir1itte era una dintre
celelalte (e$ei0 Ceea ce nu o deran)a prea $ult pe ElaDne0 Nu2'i (cea prea
$ulte 1ri)i pentru Min, E1Nene, A.iend4a &au NDnae.e, de'i +n pri.in%a ace&teia
din ur$ nu2'i i$a1ina ce2ar &pune Lan0 n pri.in%a altora +n&000 Toc$ai +i
porunci&e lui "ir1itte, care era +$brcat +ntr2o pelerin de !tr)er, cu culoarea
$ereu +n &c4i$bare, & le duc pe "erelain 'i Elaida la buctrii, pentru trei ani,
c-nd cele dou (e$ei &e apucar pe nea'teptate &2i care pu$ni cu ne$iluita0 !e
tre3i c-nd NDnae.e pu&e piciorul pe ea ca & a)un1 la "ir1itte 'i & .ad cu$ &e
$ai &i$te0 Lu$ina cenu'ie ce anun%a 3orii r3btea prin (ere&trele $ici0
"ir1itte &e tre3i &u&%in-nd c &e &i$te (oarte bine 'i c +i e&te o (oa$e de lup0
ElaDne nu era &i1ur dac NDnae.e renun%a&e & &e $ai +n.ino.%ea&c pentru tot
ce &e +nt-$pla&e0 Nu2'i (r-n1ea $-inile 'i nici nu adu&e&e .orba de&pre a&ta, dar,
+n ti$p ce ElaDne &e &pla pe (a% 'i pe $-ini 'i +i eLplica lui "ir1itte ce era cu
$ena)eria 'i de ce (u&e&er ne.oite & $ai r$-n o .re$e acolo, NDnae.e co)i
+n 1rab $ai $ulte pere ro'ii 'i ni'te $ere 1albene, tie c-te.a (elii de br-n3 'i i
le ddu pe toate lui "ir1itte, pe o (ar(urie, +$preun cu o can cu .in +ndoit cu
ap, la care adu1a&e $iere de albine 'i $irodenii0 Ar (i 4rnit2o cu $-na ei pe
"ir1itte dac acea&ta ar (i l&at2o0 NDnae.e +i .op&i prul lui "ir1itte cu piperul2
1inii p-n c-nd a)un&e la (el de ne1ru ca al lui ElaDne ElaDne 'i2l .op&ea
&in1ur, &e +n%ele1e de la &ine, renun% la cei $ai buni ciorapi 'i la cea $ai bun
c$a' 'i &e art de3a$1it c-nd papucii lui ElaDne i &e potri.ir $ai bine lui
"ir1itte0 In&i&t & o a)ute pe "ir1itte &2'i pun roc4ia 1ri de +ndat ce i &e u&c
p-rul 'i i2l +$pleti trebuia &2i $ai dea dru$ul la 'olduri 'i la piept, dar a&ta $ai
putea a'tepta 2 'i c4iar &e o(eri & coa& ea ti.ul, p-n c-nd pri.irea
ne+ncre3toare a lui ElaDne o (cu &2'i .ad de2ale ei, $or$ind +n ti$p ce &e
&pla pe (a% c poate & coa& la (el de bine ca ori'icare alta0 C-nd +'i punea +n
1-nd0
C-nd +n &(-r'it ie'ir din cru%, di&cul auriu al &oarelui &e i%ea dea&upra
copacilor, &pre r&rit0 n ace&te c-te.a $inute 3iua prea eLtre$ de plcut0 /e
cer nu &e .edea nici un nor, &e$n c p-n la pr-n3 aerul .a de.eni ire&pirabil0
T4o$ 'i Juilin +n4$au caii la cru% 'i toat tabra (re$ta de pre1tirile de
plecare0 /-ndar era de)a +n'euat 'i ElaDne +'i propu&e ca a&t3i & $ear1 clare
+nainte ca unul din cei doi & urce +n 'a0 C4iar dac T4o$ &au Juilin +nclecau
pri$ii, de3a$1irea ei nu .a (i prea $are0 C4iar +n dup2a$ia3a acea&ta .a
$er1e pe (r-n14ie pentru pri$a oar +n (a%a oa$enilor0 Co&tu$ul pe care i2l
arta&e Luca nu2i prea con.enea, dar cel pu%in nu &e la$enta precu$ NDnae.e0
Luca &e .-ntura de colo2colo prin tabr, +n(oindu2'i pelerina ro'ie, bt-ndu2'i
oa$enii la cap 'i d-ndu2le indica%ii inuule0
Latelle, &coal2i pe a(uri&i%ii ia de ur'iO Breau & $ear1 pe picioarele lor 'i
&2'i arate col%ii c-nd trece$ prin !a$ara0 Clarine, de data a&ta tu ai 1ri) de
c-ini0 Dac unul din ei iar &e ia dup o pi&ic000 "ru14, tu 'i (ra%ii ti .e%i (ace
tu$bele +n (a%a cru%ei $ele0 .hiar +n (a%0 &ta e un alai $aie&tuo&, nu o
+ntrecere +n care (iecare .rea & arate c &are cel $ai repedeO Cerandin, %ine2i bine
+n (r-u pe caii2.ieri0 Breau ca oa$enii & ca'te 1ura de ui$ire, nu &2o ia la 1oan
de (ricO
!e opri la cru%a lor, +ncrunt-ndu2&e la NDnae.e 'i la ElaDne 'i un pic la
"ir1itte0
J M onorea3 4otr-rea de a .eni cu noi, )up-ni% Nana, domni Morelin0
Credea$ c .re%i & dor$i%i p-n la a$ia3, &pu&e el 'i art cu capul &pre
"ir1itte0 !ta%i la taclale cu cine.a de pe&te r-u, dup cu$ .d0 Haide%i c n2a.e$
ti$p de oa&pe%i0 Breau & ne in&tal$ 'i & pre3ent$ &pectacolul p-n +n pr-n30
NDnae.e pru &urprin& de a1re&i.itatea lui, dar, +nainte ca Luca &2'i ter$ine
a doua propo3i%ie, +l 'i contr cu pri.irea0 C4iar dac (a% de "ir1itte &e purta +n
continuare cu &t-n1cie, (a% de ceilal%i te$pera$entul ei nu &e de3$in%ea0
J Bo$ (i 1ata odat cu ceilal%i, 'tii prea bine, Balan Luca0 De'i o or2dou +n
plu& &au +n $inu& nu contea30 /e $alul cellalt &2au adunat de&tui oa$eni dac
doar unul dintr2o &ut .ine la &pectacolul tu, .ei a.ea $ai $ul%i &pectatori dec-t
ai .i&at .reodat0 Dac ne 4otr-$ & $-nc$ pe +ndelete, n2ai dec-t & ba%i
darabana 'i & a'tep%i0 N2ai & ob%ii ceea ce .rei dac ne la'i +n ur$0
Era cea $ai &tr.e3ie alu3ie la cele o &ut de $rci de aur pro$i&e, dar de data
acea&ta nu2l potoli pe Luca0
De&tui oa$eniM De&tui oa$eniO Oa$enii trebuie atra'i, (e$eie0 C4in ASi$a e
acolo de trei 3ile 'i are un tip care )on1lea3 cu &bii 'i topoare0 Ki nou acroba%i0
NouO O (e$eie de care n2a$ $ai au3it p-n acu$ are dou acrobate care (ac
ni'te lucruri a1%ate de o (unie care i2ar l&a cu 1ura c&cat pe (ra%ii C4a.ana0
Nici nu2%i +nc4ipui c-t lu$e e acolo0 !illia erano are c-%i.a brba%i cu (e%ele
pictate precu$ bu(onii de la curte, care &e &trope&c cu ap 'i &e lo.e&c +n cap cu
tot (elul de b'ici, 'i oa$enii $ai dau un ar1int ca & .ad totO
"ru&c, Luca +'i $i)i oc4ii &pre "ir1itte0
N2ai .rea &2%i picte3i (a%aM !illia n2are (e$ei printre bu(oni0 C-te.a dintre
(e$eile care au 1ri) de cai nu cred c &2ar da deoparte0 Nu doare, e doar o b'ic
u$(lat, 'i2a$ &2%i dau000 Luca &e opri, cu1et-nd era &tr-n& la pun1 ca 'i
NDnae.e E, dar "ir1itte &e 1rbi & u$ple tcerea0
J Nu &unt bu(on 'i nici n2a$ & (iu bu(on0 !unt arca'0
Arca', $or$i el, pri.ind cu luare2a$inte prul ne1ru, lucio&, cu o +$pletitur
co$plicat, l&at pe u$rul &t-n10 /arc "ir1itte te c4ea$0 Ce e'tiM Una dintre
nebunele alea care caut Cornul lui BalereM C4iar dac ar eLi&ta, ce 'an&e crede%i
c a.e%i ca &2l 1&i%iM Era$ +n Illian c-nd Cornia%ii au depu& )ur$-ntul 'i2a$
.3ut $ii de oa$eni +n /ia%a Ta$$a30 Dar pentru 1loria pe care .rei &2o c-'ti1i,
ni$ic nu &e co$par cu aplau3ele000
J !unt arca', (ru$u'elule, +l +ntrerup&e "ir1itte cu (er$itate0 Adu2$i un arc
'i pun r$'a1 c &unt $ai bun dec-t tine &au dec-t orice o$ de2al tu, pe o
&ut de coroane de aur contra una &in1ur0
ElaDne &e a'tepta ca NDnae.e & .oci(ere3e 2 ele trebuiau & onore3e
+n%ele1erea +n ca3 c "ir1itte era cea care pierdea 'i, c4iar dac "ir1itte &e %inea
tare, nu a.u&e&e c-nd &2'i re.in +n +ntre1i$e0 2 Dar NDnae.e nu (cu dec-t &
+nc4id oc4ii pentru o clip 'i & tra1 ad-nc aer +n piept0
J Fe$eile a&teaO ELcla$ Luca, iar T4o$ 'i Juilin prur a (i de acord0 Te
potri.e'ti de $inune cu domnita Morelin 'i Nana &au cu$ &2or (i nu$ind ele0
Luca +'i +n.olbur pelerina de $ta&e cu un 1e&t lar1, &pre oa$enii 'i
ani$alele care &e (oiau +n )urul lor0
/oate c %i2a &cpat oc4ilor ti .i1ilen%i, Airgitte, dar trebuie &2$i pre1te&c
&pectacolul, iar ri.alii $ei de)a &eac !a$ara de bani ca ni'te t-l4ari la dru$ul
$are0
"ir1itte 3-$bi, arcuindu2'i u'or bu3ele0
Te te$i, (ru$u'eluleM Dac pier3i, +$i dai un ban de ar1int0
ElaDne cre3u c ini$a lui Luca &t & ple&nea&c dup ro'ea%a care i &e
&trecur +n obra)i0 -tul i &e +n1ro'a&e pe nea'teptate, ne$ai+ncp-ndu2i +n 1uler0
A$ &2$i aduc arcul, &pu&e el aproape 'uier-nd0 Din partea $ea po%i &
$unce'ti +n contul celor o &ut de $rci cu (a%a pictat &au & cure%i cu'tile
ani$alelorO
J E'ti &i1ur c po%i (ace a'a ce.aM O +ntreb ElaDne pe "ir1itte +n ti$p ce
Luca &e +ndeprta cu pa'i $ari, $or$ind ce.a, &in1urul cu.-nt clar (iind @(e$ei
A0
NDnae.e &e uita la (e$eia cu prul +$pletit de parc ar (i .rut ca p$-ntul &
&e ca'te +n (a%a ei 'i & o +n14itI pe ea, nu pe "ir1itte0 Mai $ul%i r-nda'i &e
aduna&er +n )urul lui T4o$ 'i Juilin0
Are picioare (ru$oa&e, dar niciodat nu $i2au plcut brba%ii +nal%i, re$arc
"ir1itte0 Ki dr1u%i la (a%, &unt ni'te ne&u(eri%i0
/etra &e altura&e 1rupului de brba%i, de dou ori $ai $are dec-t ceilal%i0
!pu&e ce.a 'i ddu $-na cu T4o$0 Fra%ii C4a.ana erau 'i ei acolo0 Ki Latelle,
care .orbea (oarte +n&u(le%it cu T4o$ +n ti$p ce le arunca pri.i +ncruntate lui
NDnae.e 'i celorlalte dou (e$ei de l-n1 ea0 C-nd Luca re.eni cu un arc 'i o
tolb cu &1e%i, ni$eni nu &e $ai pre1tea de plecare0 Cru%ele, caii 'i cu'tile 2
c4iar 'i caii2.ieri priponi%i0 2 Totul (u&e&e abandonat, oa$enii &tr-n1-ndu2&e +n
)urul lui T4o$ 'i al prin3a'ului2de2(uri0 Ca la un &e$n, to%i +l ur$ar pe Luca
dincolo de tabr0
J Trec drept un %inta' bun, 3i&e el 'i cre&t o cruce alb, la +nl%i$ea
pieptului, pe trunc4iul unui &te)ar +nalt0
'i recpta&e o parte din &e$e%ie, drept care &e +ndeprt %an%o' la cinci3eci de
pa'i de %int0
Tra1 eu pri$ul, ca & .e3i cu cine ai de2a (ace0
"ir1itte +i &$ul&e arcul din $-n 'i &e +ndeprt cu +nc cinci3eci de pa'i +n
ti$p ce Luca o ur$rea cu pri.irea0 !e uit atent la arc 'i cltin din cap, +l
&pri)ini de piciorul +ncl%at +n papuc 'i +l +ncord dintr2o &in1ur $i'care +nainte
ca Luca, ElaDne 'i NDnae.e & a)un1 l-n1 ea0 !coa&e o &1eat din tolba lui
Luca, o pri.i o clip, apoi o arunc &tr-$b-nd din na&0 Luca &e +ncrunt 'i ddu
& &pun ce.a, dar "ir1itte $ai arunc o &1eat0 Ur$toarele trei a)un&er 'i ele
pe p$-ntul acoperit de (run3e +nainte ca (e$eia & +n(i1 o &1eat c4iar l-n1
ea0 Din dou3eci 'i una de &1e%i, nu p&tr dec-t patru0
!e de&curc ea, 'opti ElaDne, +ncerc-nd & par &i1ur0 NDnae.e +ncu.iin% din
cap, depri$atI dac trebuia &2i dea o &ut de coroane de aur lui Luca, (oarte
cur-nd a.eau & (ie ne.oite & .-nd bi)uteriile pri$ite de la A$at4era0 !cri&orile
pri.ind drepturile lui ElaDne erau aproape (r .aloare aici, a'a cu$ +i eLplica&e
(ata lui NDnae.eI nu puteau dec-t &2i arate Elaidei pe unde trecu&er &au c4iar
unde &e a(lau +n acel $o$ent0 @Dac a' (i inter.enit la ti$p, poate a' (i oprit a&ta0
Ca !tr)er al $eu, trebuie & (ac ce2i &pun eu0 NuM ADin c-te .edea p-n acu$,
&upunerea nu (cea parte din le1tur0 Oare acele Ae& !edai pe care le &piona&e +i
(aceau 'i pe brba%i & depun )ur$inteM Acu$ c &e 1-ndea $ai bine, +'i ddea
&ea$a c unul dintre ei c4iar &e con(or$a&e0
"ir1itte lu o &1eat, ridic arcul 'i +i ddu dru$ul de parc nu &2ar (i oprit ca
& %intea&c0 ElaDne +nc4i&e oc4ii, dar .-r(ul de o%el ptrun&e c4iar +n $i)locul
crucii albe0 nainte ca .ibra%iile & &e oprea&c, o a doua &e +n(ip&e alturi de ea0
"ir1itte a'tept o clip, dar nu$ai ca &1e%ile & &tea ne$i'cate0 Din&pre pri.itori
&e au3i un o(tat de ui$ire c-nd cea de2a treia &1eat o frnse pe pri$a, dar
reac%ia lor nici nu &e co$par cu tcerea $or$-ntal care &e a'ternu c-nd ulti$a
&1eat o (r-n&e pe cealalt la (el de u'or0 /ri$a dat putea (i pu& pe &ea$a
'an&ei0 Cea de2a doua000
Oc4ii lui Luca preau & ia& din orbite0 Cu 1ura de&c4i&, pri.i lun1 &pre
copac, apoi &pre "ir1itte, din nou &pre copac 'i din nou &pre "ir1itte0 Fe$eia +i
ddu arcul, dar Luca cltin clin cap a le4a$ite0 "ru&c, brbatul arunc tolba cu
&1e%i 'i +'i de&(cu bra%ele, &tri1-nd .e&elH
Nu cu%iteO !1e%iO De la o &ut de pa'iO
NDnae.e &e &pri)ini de ElaDne +n ti$p ce Luca eLplica &uccint ce .oia, dar nu
prote&t +n nici un (el0 T4o$ 'i Juilin &tr-n1eau baniiI cei $ai $ul%i renun%au la
ei o(t-nd &au r-3-nd, Juilin +n& &e .3u ne.oit & o tra1 de $-n pe Latelle,
c-nd acea&ta +ncerc & &e piard +n $ul%i$e, 'i &2i &pun c-te.a cu.inte de la
obra3 +nainte ca (e$eia & &coat c-te.a $onede din pun10 Care.a&3ic a&ta
pu&e&er ei la cale0 Ba trebui & le &pun .reo dou0 Dar nu acu$0
Nana, nu e ne.oie & (aci a&ta0
NDnae.e nu (cu dec-t & o pri.ea&c pe "ir1itte, cu oc4ii pierdu%i0
R$'a1ul no&truM !pu&e "ir1itte c-nd Luca +'i tra&e &u(larea0
"rbatul (cu o 1ri$a&, apoi &e cut +n pun1 'i +i arunc un ban0 ElaDne
apuc & .ad c era de aur, apoi "ir1itte +l prin&e, &e uit la el 'i i2l arunc
+napoi lui Luca0
A$ &pu& c, dac pier3i, +$i dai un ban de ar1int0
Luca (cu oc4ii $ari de ui$ire, dar i$ediat i3bucni +n r-& 'i +i .-r+ coroana de
aur +n $-n0
O $eri%i din plin0 Ce 3iciM C4iar 'i re1ina din 4ealdan ar .eni & .ad ce
(aci0 "ir1itte 'i &1e%ile ei0 Le .o$ da cu .op&ea ar1intie, ca 'i arculO
Di&perat, ElaDne ar (i .rut ca "ir1itte & &e uite &pre ea0 Era ca 'i cu$ ar (i
pu& un &e$n pentru Mo14edien0 "ir1itte +n& nu (cu dec-t & &e )oace cu
$oneda, 3-$bind lar10
Bop&eaua .a &trica un arc care e 'i a'a .ai de capul lui, 3i&e ea +n cele din
ur$0 !pune2$i MaerionI $i &2a $ai &pu& a'a, c-nd.a0
Fe$eia &e &pri)ini pe arc 'i 3-$bi din nou0
$i dai 'i o roc4ic ro'ieM
ElaDne &co&e un o(tat de u'urare0 Lui NDnae.e prea c2i .ine & .o$ite0
CAPITOLUL 37
Spectacole la Samara
Pentru ceea ce prea a o &uta oar, NDnae.e tra&e de o bucl ca & o .ad
$ai bine 'i o(t0 Mur$ure 'i r-&ete +nbu'ite, din &ute dac nu $ii de 1-tle)uri,
$u3ic +ndeprtat, aproape acoperit de 31o$otul din )ur, r3btea prin pere%ii
cru%ei0 Nu a.u&e&e ni$ic +$potri. & r$-n +n cru%, alturi de ElaDne, +n
ti$pul paradei pe &tr3ile !a$arei E dup ce &e uita&e de c-te.a ori pe (erea&tr,
&e con.in&e&e c era $ai bine acolo dec-t +n $i)locul acelei $ul%i$i care urla 'i
(cea loc cu 1reu cru%elor0 2 Dar, de c-te ori +'i pri.ea prul de un ro'u %iptor,
re1reta c nu (cea tu$be +$preun cu (ra%ii C4a.ana, +n loc & .ad +n ce 4al +l
.op&i&e0
E.it-nd & &e $ai pri.ea&c, &e +n('ur +n 'alul ei de un 1ri2+nc4i&, &e +ntoar&e
'i tre&ri c-nd o .3u pe "ir1itte +n pra1ul u'ii0 Fe$eia $er&e&e +n cru%a lui
Clarine 'i a lui /etra +n ti$pul paradei, Clarine $odi(ic-nd pentru ea o roc4ie
ro'ie pe care o (cu&e pentru NDnae.e la ordinul lui LucaI +i &pu&e&e lui Clarine
ce & (ac +nainte ca NDnae.e &2'i dea acordul0 "ir1itte o purta acu$, cu prul
+$pletit 'i .op&it +n ne1ru l&at pe u$r 'i a)un1-ndu2i +ntre &-ni, deloc
con'tient de decolteul ad-nc0 NDnae.e &e acoperi 'i $ai bine cu 'alul doar
uit-ndu2&e la eaI "ir1itte nu $ai a.ea ce & arate din &-nii ei pali ca & e$it .reo
preten%ie la decen%0 O a&t(el de preten%ie ar (i (o&t total necon.in1toare, de$n
de tot r-&ul0 /ri.eli'tea o(erit de ea o (cea pe NDnae.e & &i$t cu$ i &e
&tr-n1e &to$acul, dar nu din cau3a roc4iei &au a pielii de31olite0
Dac tot por%i roc4ia aia, ce ro&t are &2o acoperiM ntreb "ir1itte intr-nd 'i
+nc4i3-nd u'a dup ea0 E'ti (e$eie0 De ce & nu (ii $-ndr de a&taM
Dac tu cre3i a&ta, replic NDnae.e 'o.itor 'i +'i l& 'alul &2i alunece p-n
la cot, d-nd la i.eal o roc4ie 1ea$n cu cea purtat de "ir1itte 'i &i$%indu2&e
aproape 1oal0 M2a$ 1-ndit c000 $2a$ 1-ndit000
Apuc-ndu2'i roc4ia de $ta&e ca &2'i ocupe +ntr2un (el $-inile, &e &ili & nu
pri.ea&c +n alt parte, li .enea $ai u'or & 'tie c "ir1itte purta o roc4ie eLact la
(el cu a ei0 "ir1itte (cu o 1ri$a&0
Ki dac a' .rea &2%i $re'ti decolteul cu +nc un inciM
NDnae.e ddu & &pun ce.a, cu (a%a la (el de ro'ie ca roc4ia, dar c-te.a clipe
nu i3buti & &coat nici un &unet0 C-nd, +n &(-r'it, &pu&e ce.a, parc ar (i &tr-n&2o
cine.a de 1-t0
Nu $ai poate (i $rit nici $car pu%in0 Uite0 Nici $car c-t negru su$
un14ieO
Din trei pa'i $ari 'i repe3i "ir1itte &e apropie de NDnae.e 'i &e aplec,
aproape lipindu2'i (a%a de a ei0
J Ki dac a' &pune c .reau &2l $re'ti cu un inciM M-r-i ea, art-ndu2'i
din%ii0 Dac a' .rea &2%i picte3 (a%a pentru ca Luca & aib 'i un bu(onM Dac te2
a' de3brca de tot 'i te2a' picta din cap p-n2n picioareM Ce pri.eli'te ai $ai
o(eriO To%i brba%ii de pe o ra3 de cinci3eci de $ile ar .eni & te .ad0
NDnae.e &e c3ni & &pun ce.a, dar de data acea&ta nu reu'i & &coat nici un
&unet0 !i$%ea ne.oia & +nc4id oc4iiI poate c, atunci c-nd +i de&c4idea, totul +i
.a prea un .i& ur-t0 Cltind din cap de31u&tat, "ir1itte &e a'e3 pe unul din
paturi, cu un cot &pri)init pe 1enunc4i 'i cu o pri.ire apri1 +n oc4ii alba'tri0
J Treaba a&ta trebuie & +ncete3e0 Ori de c-te ori $ uit la tine, .d cu$ te
apuc tre$uriciul0 Aler1i de colo2colo, ca &2$i +$pline'ti orice dorin%0 Dac
$ uit la un &caun, $i l2ai 'i adu&0 Dac2$i lin1 bu3ele, +$i pui o can cu .in +n
$-ini +nainte &2$i dau &ea$a c $i2e &ete0 Dac te2a' l&a, $2ai &pla pe &pate
'i $i2ai pune papucii +n picioare0 Nu &unt nici $on&tru, nici &c4iload 'i nici
copil de %-%, NDnae.eO
J Nu .reau dec-t &2$i repar000 n1i$ NDnae.e 'i tre&ri c-nd cealalt
(e$eie &tri1 din to%i rrunc4ii0
J !2%i repariM /ur 'i &i$plu $ (aci & $ &i$t pro&tO
J Nu0 Nu, nu a&ta .reau0 Eu &unt de .in c000
J I%i a&u$i r&punderea pentru (aptele $ele, o +ntrerup&e "ir1itte (urioa&0
&u a$ .rut &2%i .orbe&c +n TelGaranGr4iod0 &u a$ .rut & te a)ut0 &u a$ .rut &2o
ur$re&c pe Mo14edien0 Ki tot eu a$ .rut & te duc acolo, ca &2o .e3i0 &u' Nu tu,
NDnae.e, euO N2a$ (o&t ppu'a ta, c-inele tu credincio& 'i nici nu .oi (i
.reodat0
NDnae.e +n14i%i +n &ec 'i +'i &tr-n&e 'i $ai tare (aldurile roc4iei0 Nu a.ea nici
un drept & (ie (urioa& pe (e$eia a&ta0 Ab&olut nici un drept0 "ir1itte +n& a.ea
tot dreptul0
Ai (cut ce %i2a$ cerut eu0 E .ina $ea c000 e'ti aici0 E nu$ai .ina $eaO
A$ po$enit eu ce.a de&pre .reo .inM Nici .orb0 Nu$ai brba%ii 'i (etele
nt-n1e +'i a&u$ .ina c-nd nu e .orba de a'a ce.a, iar tu nu e'ti nici una, nici
alta0
Din cau3a $-ndriei $ele pro&te'ti a$ cre3ut c o pot +n.in1e din nou, din
cau3a la'it%ii $ele Mo14edien a000 a000 Dac nu $2a' (i te$ut at-t de $ult, a' (i
putut (ace ce.a0
La'M Fcu "ir1itte, cu oc4ii $ari, ne.enindu2i & cread ce aude, 'i cu o und
de di&pre% +n .oce0 TuM Credea$ c ai $ai $ult $inte ca & nu con(un3i tea$a
cu la'itatea0 Ai (i putut (u1i din TelGaranGr4iod c-nd %i2a dat dru$ul Mo14edien,
dar ai r$a& ca &2o +n(run%i0 N2ai nici o .in c n2ai putut0
Tr1-nd ad-nc aer +n piept, "ir1itte &e (rec pe (runte o clip, apoi &e aplec
din nou &pre ea0
J A&cult2$ cu aten%ie, NDnae.e0 Eu, una, nu2$i a&u$ nici o .in pentru ce
%i &2a +nt-$plat0 A$ .3ut, dar n2a$ putut (ace prea $ult0 Dac Mo14edien te2ar
(i (cut nod &au dac te2ar (i co)it ca pe un $r, tot nu $2a' &i$%i .ino.at0 A$
(cut tot ce2a$ putut, c-nd a$ putut0 Iar tu ai procedat la (el0
Dar n2a (o&t acela'i lucru, 3i&e NDnae.e +ncerc-nd & par c-t $ai cal$0 Din
.ina mea ai (o&t acolo0 Ki tot din .ina mea e'ti aici0 Dac000 Dac000 1re'e'ti
%inta000 c-nd ai & tra1i cu arcul &pre $ine, a3i, & 'tii c .oi +n%ele1e0
J Eu niciodat nu 1re'e&c %inta, replic "ir1itte &ec0 Ki %inta nu .ei (i tu0
"ir1itte +ncepu & 1olea&c un dulap 'i & a'e3e obiectele pe $&u%0 !1e%i
ter$inate doar pe )u$tate, &1e%i &cri)elite, .-r(uri de &1e%i din o%el, o oal cu
clei, o coard &ub%ire, pene de 1-&c, cenu'ii0 !pu&e&e c +'i .a con(ec%iona
&in1ur arcul de +ndat ce .a a.ea toate $aterialele nece&are0 De&pre arcul lui
Luca &pu&e&e c e @o crac plin de noduri, rupt dintr2un copac, cu (ibra r&ucit
de un pro&to.an la $ie3ul nop%ii A0
Mi2ai (o&t &i$patic, NDnae.e, &pu&e ea dup ce ter$in0 Cu toate de(ectele
tale0 Nu 'i acu$000
J N2ai ab&olut nici un $oti. &2%i (iu &i$patic acu$, replic NDnae.e
ne(ericit, dar cealalt (e$eie continu & .orbea&c (r & ridice pri.irea0
000 Ki n2a$ &2%i dau .oie &2$i 'tirbe'ti din per&onalitate, &2$i de&con&ideri
deci3iile pretin3-nd c tu e'ti cea care le2a luat0 A$ a.ut pu%ine prietene, cele
$ai $ulte cu te$pera$entul unor &ta(ii de 3pad0
J A' .rea & (i$ din nou prietene0
Oare ce2o (i o &ta(ie de 3padM Ce.a din alt B-r&t, (r +ndoial0
J Niciodat n2a$ +ncercat &2%i 'tirbe&c din per&onalitate, "ir1itte0 N2a$ .rut
dec-t &000
"ir1itte nu2i ddu aten%ie, doar ridic .ocea0 /rea concentrat a&upra
&1e%ilor0
A' .rea &2$i (ii din nou &i$patic, indi(erent dac +$i +$prt'e'ti &i$patia,
dar n2o pot (ace p-n c-nd nu rede.ii tu +n&%i0 A' putea & te &uport dac ai (i o
ipocrit care &e +ntrece +n lin1u'eli0 Eu iau oa$enii a'a cu$ &unt, nu cu$ a' .rea
eu & (ie, alt(el n2a$ nici o treab cu ei0 Dar tu nu e'ti ceea ce .rei & pari a (i 'i
nu2%i accept $oti.ele pentru care o (aci0 A&ta e0 Clarine $i2a po.e&tit de&pre ce
ce2ai p%it cu Cerandin0 Acu$ 'tiu ce & (ac c-nd ai & $ai &u&%ii c deci3iile
$ele +%i apar%in, 3i&e "ir1itte 'i +ndoi de $ai $ulte ori o nuia de (ra&in0 !unt
&i1ur c Latelle .a (i (ericit &2$i (ac ro&t de cea $ai bun nuia0
NDnae.e +ncerc &2'i de&cle'te3e 1ura 'i &2'i +ndulcea&c .orba0
Ai tot dreptul & (aci ce .rei cu $ine0
/u$nii &tr-n'i printre (aldurile roc4iei +i tre$urau $ai tare dec-t .ocea0
J Cu$.a, te$pera$entul +ncepe &2'i &pun cu.-ntulM ntreb "ir1itte,
3-$bind lar1, a$u3at 'i nea'teptat de dur0 C-t $ai e p-n la pri$a rbu(nireM
!unt di&pu& & rup pe tine oric-te nuiele .a (i ne.oie0
*-$betul di&pru de pe (a%a lui "ir1itte0
A$ & te (ac & .e3i ade.rul +n (a% &au te .oi i31oni de aici0 Alt &olu%ie nu
eLi&t0 Nu pot nu .reau &2o pr&e&c pe ElaDne0 Le1tura acea&ta $ onorea3,
iar eu, la r-ndul $eu, o .oi onora, a'a cu$ o .oi onora 'i pe ElaDne0 Ki n2a$ &2
%i dau .oie & cre3i c tu iei deci3iile pentru $ine &au c le2ai luat0 Eu &unt eu, nu
un apendice al tu0 Acu$ pleac0 Trebuie & ter$in &1e%ile a&tea, dac .reau &
nu dea 1re'0 Nu dore&c & te ucid 'i n2a$ &2o (ac nici $car din +nt-$plare0
De&tup-nd oala cu clei, "ir1itte &e aplec pe&te $&u% 'i +nc4eieH
J Nu uita & (aci o re.eren% +nainte & ie'i de2aici0
NDnae.e reu'i & coboare treptele +nainte &2'i ple&nea&c (urioa& pu$nul de
coap&0 Cu$ de +ndr3ne'te a'a ce.aM C4iar credea c ea .a000M C4iar credea c
NDnae.e .a accepta000M @Credea$ c poate & (ac orice cu tine A, +i 'opti o .oce
+n $inte0 @A$ &pu& c $ poate ucide A, $-r-i ea, @nu c $ poate u$iliO ANu
$ai e $ult 'i toat lu$ea o .a a$enin%a cu a(uri&ita aia de (e$eie din !eanc4anO
Cru%ele preau abandonate, cu eLcep%ia c-tor.a r-nda'i +$brca%i ca .ai de ei
care &tteau de pa3 l-n1 cortul +nalt 'i lat care trebuia & adpo&tea&c
&pectacolul lui Luca0 Din acea&t poian +ntin&, acoperit cu iarb ca(enie, la o
)u$tate de $il de !a$ara, 3idurile de piatr cenu'ie ale ora'ului erau c-t &e
poate de .i3ibile, cu por%ile &tr)uite de turnuri $ici 'i cu c-te.a cldiri $ai +nalte
cu acoperi'ul de &tu( &au %i1l0 n a(ara 3idurilor, &ate din colibe 'i bordeie
r&reau precu$ ciupercile +n toate direc%iile, pline de adep%ii /ro(etului, care
tia&er to%i copacii pe o ra3 de trei $ile (ie ca &2'i con&truia&c un adpo&t, (ie
pentru (oc0
Intrarea pentru &pectatori era pe partea cealaltI aici &tteau doi r-nda'i
+nar$a%i cu dita$ai b-tele ca &2i de&cura)e3e pe cei care .oiau & intre pe unde
intrau arti'tii, ca & nu pltea&c biletul0 NDnae.e a)un&e aproape +n dreptul lor,
$er1-nd cu pa'i $ari 'i $or$ind (urioa&, $o$ent +n care r-n)etele lor
pro&te'ti o (cur &2'i dea &ea$a c +'i %inea 'alul +n('urat pe coate0 /ri.irea ei
le 'ter&e r-n)etul de pe (a%0 De2abia dup aceea &e acoperi cu$ &e cu.ine,
tactico&I nu .oia ca $oco(anii 'tia & cread c o puteau (ace & ro'ea&c0
R-nda'ul u&c%i., cu un na& care +i ocupa )u$tate din (a%, ddu la o parte clapa,
iar ea &e aplec 'i ptrun&e +ntr2o +$bul3eal de nede&cri&0
Lu$ea &e clca +n picioare, 1rupuri de brba%i, (e$ei 'i copii care, .orbind +n
1ura $are, treceau de la un punct de atrac%ie la altul0 Nu$ai s0rediii nu e.oluau
pe &cenele de le$n ridicate de Luca0 Caii2.ieri ai lui Cerandin &e bucurau de cea
$ai $are audien%, ani$alele uria'e, cenu'ii, &pri)inindu2&e pe labele din (a%,
c4iar 'i puiul, cu tro$pele lun1i +ndoite +n &u&, +n ti$p ce c-inii lui Clarine a.eau
cei $ai pu%ini &pectatori, +n ciuda 1iu$bu'lucurilor lor0 Un 1rup $are de oa$eni
&e uita la lei 'i la caparii pro'i, ca ni'te porci $i&tre%i, din cu'ti, cornute ciudate
din Ara(el, !aldaea 'i Arad Do$an, la p&ri $ulticolore, nu$ai Lu$ina 'tie de
unde, 'i la c-te.a ani$ale bl-nde, cu blana ca(enie, cu oc4ii $ari 'i urec4ile
rotunde, care $-ncau (run3e de pe cren1ile pe care le %ineau +ntre labele din (a%0
ELplica%iile lui Luca de&pre ori1inea lor nu erau (oarte clare Luca +nc nu le
1&i&e un nu$e care &2i plac0 Un 'arpe uria' din $la'tinile Illianului, de patru
ori $ai lun1 dec-t un o$, pro.oca tot at-tea eLcla$a%ii de ui$ire ca 'i s0rediii,
de'i nu (cea dec-t & &tea +ncolcit, pr-nd c doar$eI NDnae.e con&tat cu
plcere c ur'ii lui Latelle, care +n acel $o$ent &tteau +n ec4ilibru pe ni'te
$in1i ro'ii, de le$n, pe care le ro&to1oleau +n cerc cu labele din &pate, atr1eau
doar cu pu%in $ai $ul%i &pectatori dec-t c-inii0 Oa$enii 'tia puteau .edea ur'i 'i
+n pdurile lor, c4iar dac ur'ii lui Latelle a.eau (e%e albe0
Latelle &trlucea +n &oarele dup2a$ie3ii +n roc4ia ei nea1r cu paiete0
Cerandin &trlucea aproape la (el de tare +n roc4ia ei alba&tr, iar Clarine +n
roc4ia ei .erde, de'i nici una nu a.ea at-tea paiete ca Latelle0 Roc4iile lor a.eau
1ulerul +nalt, care &e ter$ina &ub brbie0 De&i1ur, /etra 'i (ra%ii C4a.ana erau
+$brca%i nu$ai +n pantaloni bleu, dar a&ta doar ca &2'i arate $u'c4ii0 De
+n%ele&0 Acroba%ii &tteau unul pe u$erii celuilalt, patru +n total0 Nu departe de ei,
pe un podiu$ +nalt, cel2$ai2puternie2dintre2puternici apuc o bar lun1 de (ier,
cu c-te o bil $are la (iecare capt doi oa$eni &e opintir ca & i2o dea 'i i$ediat
+ncepu & o rotea&c +n )urul 1-tului, apoi din ce +n ce $ai )o&0
T4o$ )on1la cu (ocul 'i c4iar +l +n14i%ea0 Opt be%e +n (lcri care alctuiau un
cerc per(ectI bru&c, r$a&e cu patru +n (iecare $-n, unul r&rind din (iecare
$nunc4i0 B-r-nd dibaci +n 1ur (iecare capt +n (lcri, ddea i$pre&ia c
+n14ite (ocul, dar i$ediat &cotea captul &tin&, lin1-ndu2&e pe bu3e de parc ar (i
1u&tat ce.a (oarte bun0 NDnae.e nu2'i ddea &ea$a cu$ de nu2'i p-rlea $u&ta%a,
$ai $ult de at-t, cu$ de nu2'i ardea 1-tul0 O $i'care &curt din +nc4eieturi, 'i
be%ele neaprin&e &e alturar celor aprin&e, ca +ntr2un e.antai0 O clip $ai t-r3iu,
alctuir dou cercuri le1ate +ntre ele dea&upra capului0 T4o$ purta acela'i
&urtuc ca(eniu, de'i Luca +i ddu&e unul ro'u, +$podobit cu paiete0 Dup cu$
ridic din &pr-ncene c-nd trecu pe l-n1 el, T4o$ nu +n%ele&e de ce NDnae.e +l
pri.ea c4ior-'0 Cu acela'i &urtucO
NDnae.e 1rbi pa&ul &pre 1rupul nerbdtor 'i 1urali. care &e +n14e&uia +n
)urul a doi &t-lpi +nal%i, le1a%i de o (r-n14ie bine +ntin&0 Ddu &erio& din coate ca
& a)un1 +n r-ndul din (a%, de'i dou (e$ei &e +ncruntar &pre ea 'i +'i tra&er
brba%ii din calea ei c-nd 'alul +i alunec de pe u$eri0 Le2ar (i +ntor& pri.irea,
dac nu &2ar (i +nro'it at-t de $ult 'i nu ar (i (o&t at-t de preocupat &2'i acopere
1oliciunile0 Luca era acolo, +ncruntat 'i +n1ri)orat ca un &o% care a'teapt &2i
na&c &o%ia, l-n1 un in& trupe', ra& +n cap, doar cu un &$oc crunt +n .-r(ul
%e&tei0 NDnae.e &e &trecur +n partea cealalt0 In&ul ra& +n cap a.ea o +n(%i'are
(ioroa&I o cicatrice lun1 pe obra3ul &t-n1 'i un petic ro'u care +i acoperea
oc4iul0 /u%ini dintre brba%ii pe care +i .3u&e aici purtau $ai $ult dec-t un cu%it
la cin1toare, ace&ta +n& a.ea o &abie prin& +n &pate, $-nerul lun1 ridic-ndu2&e
dea&upra u$rului lui drept0 Nu 'tia unde +l $ai .3u&e, dar acu$ prea era cu
1-ndul la ce a.ea & &e +nt-$ple acolo, &u&0 Luca &e +ncrunt la .ederea 'alului,
apoi +i 3-$bi 'i +ncerc & o apuce pe dup talie0
n ti$p ce brbatul +nc &e $ai c4inuia &2'i tra1 r&u(larea dup cotul pri$it
+n burt, iar ea +'i aran)a din nou 'alul, Juilin +'i (cu cu 1reu apari%ia din
$ul%i$ea de pe partea cealalt, cu plria lui ro'ie, conic, tra& '$ec4ere'te pe
oc4i, cu 4aina pe u$r 'i cu o can de le$n +n $-n, plin oc4i0 Cu pa'ii $ai
$ult dec-t 1ri)ulii ai celui care a.ea +n cap $ai $ult .in dec-t creier, &e apropie
de &cara de (r-n14ie care ducea la una dintre plat(or$ele +nalte 'i r$a&e cu
pri.irea pironit acolo0
HaiO !tri1 cine.a0 Rupe2%i 1-tulO
A'teapt, prietene, r&pun&e Luca, p'ind +nainte nu$ai 3-$bete 'i
(lutur-ndu2'i $antia0 A&ta nu2i locul potri.it pentru cine.a care 'i2a u$plut
burdi4anul cu000
A'e3-nd cana pe p$-nt, Juilin &e c%r ane.oie pe &car 'i &e opri pe
plat(or$, cltin-ndu2&e +n continuare0 NDnae.e +'i %inu r&u(larea0 Juilin a.ea
ru de +nl%i$e, de +n%ele& dup o .ia% petrecut (u1rind 4o%ii pe acoperi'urile
ca&elor din Tear, acu$ +n&000
Juilin &e +ntoar&e de parc ar (i (o&t +n tran&I prea prea beat ca & .ad &au
&2'i a$intea&c de &car0 !ttea cu oc4ii %int la (r-n14ie0 O atin&e 'o.ind cu
piciorul, apoi 'i2l retra&e0 'i +$pin&e plria pe cea( 'i &e &crpin +n cap, pri.i
din nou atent (r-n14ia 'i bru&c &e lu$in la (a%0 !e l& +ncet +n patru labe 'i &e
t-r+ &pre ea0 Luca +i &tri1 & coboare, iar $ul%i$ea i3bucni +n 4o4ote de r-&0
Juilin &e +ndrept de &pate 'i p'i pe (r-n14ie, &e opri la $i)locul ei,
cltin-ndu2&e tare, 'i pri.i +napoi, cu oc4ii pe cana pe care o l&a&e )o&0 Era clar
c &e 1-ndea cu$ & a)un1 la ea0 ncet de tot &e +ntoar&e, cu (a%a +n direc%ia de
unde .eni&e, c-t pe2aci &2'i piard ec4ilibrul0 Mul%i$ea &coa&e un &tri1t de
1roa3 c-nd +l .3u cu$ +i (u1e piciorul 'i cu$ cade, i3butind +n ulti$a clip &
&e prind de (r-n14ie cu o $-n 'i un 1enunc4i0 Luca prin&e plria
tarabone3ului, &tri1-nd c o$ul era nebun 'i c nu .a r&punde el de ce &e .a
+nt-$pla0 NDnae.e +'i pu&e $-inile +n 'oldI &e 'i i$a1ina acolo, &u&, nu$ai
1-ndul (c-nd2o & a$e%ea&c0 Juilin era &rit de pe (iL0 Un nebun 'i )u$tateO
Cu un e(ort &uprao$ene&c, Juilin i3buti & &e prind de (r-n14ie cu cealalt
$-n 'i +ncepu & +nainte3e +ncet &pre plat(or$a &al.atoare0 Le1n-ndu2&e, +'i
&cutur &urtucul &trduindu2&e & 'i2l +ndrepte, dar nereu'ind dec-t pe )u$tate 'i
3ri cana la piciorul celuilalt &t-lp0 Art-nd &pre ea .e&el, p'i din nou pe
(r-n14ie0
De data acea&ta cel pu%in )u$tate dintre pri.itori +i &tri1ar & &e +ntoarc,
(c-ndu2l atent c era o &car +n &patele luiI ceilal%i doar 4o4otir, a'tept-ndu2&e
(r +ndoial &2'i rup 1-tul0 Juilin $er&e +nainte (r e3itare, &e l& & alunece
pe &car 'i lu cana, din care tra&e o du'c 3dra.n0 De2abia atunci c-nd Luca +i
tr-nti plria ro'ie pe cap 'i cei doi (cur o plecciune 2 Luca a1it-ndu2'i $antia
+n a'a (el +nc-t &2l acopere pe Juilin $ai tot ti$pul 2 cei pre3en%i +'i ddur
&ea$a c totul (cu&e parte din &pectacol0 O clip de tcere, apoi o eLplo3ie de
aplau3e, &tri1te 'i r-&ete0 NDnae.e cre3u&e c &pectatorii .or prote&ta c (u&e&er
tra'i pe &(oar0 In&ul cu &$ocul de pr arta (ioro& c4iar 'i c-nd r-dea0
L&-ndu2l pe Juilin l-n1 &car, Luca +'i relu locul +ntre NDnae.e 'i in&ul cu
&$ocul de pr0
M2a$ 1-ndit eu c .a ie'i bine, &pu&e el, incredibil de $ul%u$it, 'i (cu $ai
$ulte plecciuni ctre $ul%i$e de parc nu Juilin ar (i (o&t acolo, &u&, pe
(r-n14ie0
NDnae.e +l pri.i +ncruntat, (r &2l $ai atin1 cu .orba, (iindc ElaDne
toc$ai +'i (cea loc prin $ul%i$eI a)un1-nd l-n1 Juilin, ridic bra%ele 'i +ndoi un
1enunc4i0
NDnae.e &tr-n&e din bu3e 'i &c4i$b po3i%ia 'alului, iritat0 Oric-t de
depla&at i &e prea roc4ia ro'ie pe care o purta (r & 'tie cu ade.rat cu$
a)un&e&e & o poarte, nu era deloc &i1ur c 4ainele lui ElaDne nu erau 'i $ai
depla&ate0 Do$ni%a2Mo'tenitoare a Andorului era alb ca neaua din cap p-n2n
picioare, 4aina ei &curt 'i pantalonii $ula%i (iind plini de paiete la (el de albe0
NDnae.e nu cre3u&e c ElaDne .a aprea cu 4ainele acelea +n public, (iind prea
preocupat de propria +$brc$inte ca &2'i dea cu prerea0 Haina 'i pantalonii o
(cur & &e 1-ndea&c la Min0 Niciodat nu (u&e&e de acord ca Min & poarte
4aine brbte'ti, culoarea 'i paietele (c-ndu2le pe ace&tea 'i $ai000 nepotri.ite0
Juilin %inu &cara pentru ca ElaDne & poat urca, de'i nu era ne.oie0 Fata urc
(r cea $ic ur$ de re%inere0 Juilin di&pru +n $ul%i$e de +ndat ce ElaDne
a)un&e +n .-r(, unde (cu din nou o plecciune, 3-$bind lar1 la au3ul aplau3elor
(urtunoa&e, de parc ace&tea ar (i (o&t o eLpre&ie a adulrii de care &e bucura din
partea &upu'ilor ei0 C-nd p'i pe (r-n14ie 2 care prea 'i $ai &ub%ire (a% de cea
pe care p'i&e Juilin, NDnae.e aproape c uit & $ai re&pire, +ncet-nd & &e $ai
1-ndea&c la 4ainele lui ElaDne, la ale ei &au la orice altce.a0
ElaDne $er&e +nainte, cu bra%ele +ntin&e lateral, (r & cree3e o plat(or$ de
Aer0 Inaint +ncet, pun-nd un picior +n (a%a celuilalt, (r & e3ite nici o &ecund,
&pri)inindu2&e doar de (r-n14ie0 Conducerea /uterii ar (i (o&t prea periculoa&
dac Mo14edien ar (i 'tiut c-t de c-t unde &e a(lI Rtci%ii &au &urorile Ne1re
puteau (i +n !a$ara, 1ata & &i$t %e&tura0 Iar dac nu erau +n !a$ara, puteau
a)un1e aici c-t de cur-nd0 C-nd atin&e cellalt &t-lp, ElaDne &e opri 'i pri$i $ult
$ai $ulte aplau3e dec-t Juilin NDnae.e nu +n%ele1ea de ce 'i &e +ntoar&e0 A)un&
aproape de capt, pi.ot u'or, &e +ntoar&e p-n la )u$tatea (r-n14iei 'i pi.ot
din nou0 Ki (u c-t pe2aci & cad0 NDnae.e &i$%i c o &tr-n1e cine.a de 1-t0 ncet,
dar &i1ur, ElaDne p'i pe plat(or$, din nou +n acla$a%iile $ul%i$ii0
NDnae.e +n14i%i +n &ec 'i +ncepu & re&pire din nou, 1reu, 'tiind c +nc nu &e
ter$ina&e0
Ridic-ndu2'i $-inile dea&upra capului, ElaDne (cu bru&c roata pe (r-n14ie,
(lutur-ndu2'i co&i%ele ne1re, picioarele +n pantaloni albi &trlucind +n lu$ina
&oarelui0 NDnae.e &coa&e un %ipt 'i &tr-n&e bra%ul lui Luca, +n ti$p ce (ata a)un&e
la plat(or$a cealalt, (cu o tu$b 'i &e ec4ilibr la ti$p, e.it-nd & cad alturi0
J Ce &2a +nt-$platM Mur$ur el, printre eLcla$a%iile de ui$ire ale
&pectatorilor0 Ai .3ut2o (c-nd a&ta +n (iecare &ear, de c-nd a$ plecat din
!iena0 Ki, bnuie&c eu, prin $ulte alte locuri0
J De&i1ur, +n1i$ ea0
Cu oc4ii a%inti%i a&upra lui ElaDne, aproape c nici nu ob&er. bra%ul pe care
Luca 'i2l &trecura&e pe dup u$erii ei, bine+n%ele& nu +ndea)un& de o&tentati. ca
& reac%ione3e +n .reun (el0 ncerca&e & o con.in1 pe (at & &pun c 'i2a
&cr-ntit 1le3na, ElaDne +n& replica&e c, dup at-tea eLerci%ii (cute cu a)utorul
/uterii, acu$ nu $ai a.ea ne.oie de ea0 /oate c, p-n la ur$, Juilin nu &e
c%ra&e pe toate acoperi'urile +n $ie3 de noapte, dar de ElaDne era &i1ur c nu
(cu&e +n .ia%a ei a'a ce.a0
Roata (u per(ect, ca 'i ateri3area, dar NDnae.e nu +ntoar&e pri.irea 'i nici nu
ddu dru$ul $-necii lui Luca0 Dup ine.itabila pau3 pentru aplau3e, ElaDne &e
+ntoar&e pe (r-n14ie pentru alte pi.otri, cu un picior ridicat pe care +l rotea at-t
de repede +nc-t prea c +l %ine +ntin& tot ti$pul, 'i pentru un &t-nd pe $-ini +n
care &e +nl% ca o lu$-nare, cu .-r(urile +ncl%rilor albe +ndreptate &pre cer0 Ki
pentru un &alt pe &pate care (cu $ul%i$ea & &coat un o(tat, 'i pentru o oprire +n
care &e ec4ilibr +n ulti$a clip0 T4o$ Merrilin o +n.%a&e a&ta, ca 'i &t-ndul pe
$-ini0
NDnae.e +l 3ri pe T4o$ cu coada oc4iului, cu dou locuri $ai +n (a%, cu
oc4ii pironi%i pe ElaDne, +n .-r(ul picioarelor0 !e +n(oia +n pene ca un pun0 /rea
1ata & &e repead ca & o prind, +n ca3 c +i (u1ea piciorul0 Dac &e +nt-$pla &
cad, era cel pu%in +n parte .ina lui0 N2ar +i trebuit &2o +n.e%e toate a&teaO
nc o roat, dou, cu picioarele ca ni'te (ul1ere, $ai repede dec-t +nainte0 De
partea a&ta NDnae.e 4abar nu a.eaO I2ar li &co& oc4ii lui Luca pe loc dac ace&ta
nu ar (i $or$it (urio& c ElaDne o (cu&e doar pentru aplau3e, o oca3ie
ne$aipo$enit ca &2'i (r-n1 1-tul0 nc o pau3 pentru o plecciune la care
$ul%i$ea o acla$ din nou 'i, +n &(-r'it, ElaDne cobori pe &cara de (r-n14ie0
Mul%i$ea o +ncon)ur i$ediat0 Luca 'i patru r-nda'i +nar$a%i cu b-te o
+ncadrar nu$aidec-t, de parc /uterea +n&'i i2ar (i plantat acolo, dar nu +naintea
lui T4o$, cu toat 'ont-ciala lui0
NDnae.e &ri +n &u& c-t putu, dar nu reu'i dec-t & o .ad pentru o (rac%iune de
&ecund pe ElaDne0 Fata nu prea +n(rico'at, nici $car &urprin&, de toate
$-inile acelea care +ncercau & o atin1, +ntin3-ndu2&e printre pa3nicii din )urul
ei0 Cu capul &u&, cu (a%a +$bu)orat de e(ort, reu'i & adopte o atitudine di&tant,
$aie&tuoa&, +n ti$p ce &e +ndeprta de $ul%i$ea entu3ia&$at0 NDnae.e nu2'i
putea i$a1ina cu$ putea (ace a&ta +ntr2o a&t(el de co&tu$a%ie0
J Arat ca o a(uri&t de re1in, $or$i in&ul cu un &in1ur oc4i0
Nu ddu&e (u1a +$preun cu ceilal%i, ci doar +i l&a&e & treac pe l-n1 el0
ntr2o 4ain &i$pl, pono&it, din l-n 1ri &pre ne1ru, prea +ndea)un& de &olid ca
& nu &e tea$ c .a (i dobor-t la p$-nt 'i clcat +n picioare0 Ki oric-nd 1ata &2
'i (olo&ea&c &abia0
Al naibii & (iu dac nu2i de&tul de cura)oa& ca & (ie o a(uri&it de re1in0
NDnae.e +l pri.i cu$ +'i (ace loc prin $ul%i$e, dar nu pentru (elul +n care
.orbi&e0 !au poate 'i pentru a&ta0 Acu$ +'i a$intea unde +l .3u&e, c4iorul cu un
&$oc de pr +n cre'tetul capului, care nu putea &pune dou propo3i%ii (r &
adau1e o +n)urtur0
Uit-nd de ElaDne care acu$ era +n &i1uran% E, NDnae.e &e lu dup el prin
$ul%i$e0
CAPITOLUL 38
! cunotin "eche
Din cau3a +$bul3elii, lui NDnae.e +i lu ce.a ti$p ca &2l a)un1 din ur$,
$or$ind de (iecare dat c-nd pri$ea c-te un 14iont de la un brbat care nu .oia
& piard ni$ic din &pectacol &au de la o (e$eie care +'i tr1ea plodul cu cealalt
$-n, copiii de obicei +ncerc-nd & o tra1 &i$ultan +n dou direc%ii di(erite0
In&ul cu un &in1ur oc4i &e opri doar +n (a%a 'arpelui 'i a leilor p-n c-nd a)un&e la
caii2.ieri0 /robabil c2i .3u&e $ai de.re$e, a'a cu$ &tteau l-n1 intrarea
&pectatorilor0 De (iecare dat c-nd s0rediii &e ridicau pe labele din &pate, cu$
(ceau acu$, capetele $ari, cu col%i, ale adul%ilor puteau li .3ute de cei de a(ar,
dorin%a ace&tora de a intra de.enind 'i $ai ar3toare0
!ub o placard ro'ie, lat, pe care &ttea &cri& BALAN LUCA cu litere
+n(lorite, aurii, doi dintre r-nda'i luau taLa de intrare celor care ptrundeau +n
cort printr2un &pa%iu $arcat de dou (r-n14ii 1roa&e, +n cni $ari, de &ticl
tran&parent 1roa& 'i ciobitI Luca nu (olo&ea niciodat alt(el de recipiente a'a
r-nda'ii puteau .edea c banii &unt potri.i%i (r &2i atin10 C-nd cnile &e
u$pleau, erau de'ertate printr2o 1aur dintr2o cutie +n c4in1i de (ier, le1at at-t
de bine cu un lan%, +nc-t probabil c /etra o a'e3a&e acolo +nainte de pri$irea
pri$ului ban de ar1int0 Al%i doi r-nda'i 2 la%i +n u$eri, cu na&ul rupt 'i cu
+nc4eieturile de1etelor +n1ro'ate, ca la btu'i &e %ineau aproape, +nar$a%i cu
b-te, pentru ca oa$enii & intre pe r-nd0 Ki & &tea cu oc4ii pe bani, bnui
NDnae.e0 Luca nu a.ea +ncredere +n ni$eni, $ai ale& c-nd .enea .orba de bani0
De (apt, era &tr-n& la pun1 precu$ coa)a pe $r0 Niciodat nu +nt-lni&e un o$
$ai 31-rcit0
Inaint +ncet, d-nd din coate, &pre in&ul cu &$ocul de pr crunt +n cre'tet0
Ace&ta, bine+n%ele&, a)un&e&e (r proble$e +n r-ndul din (a%, l-n1 s0redii9
cicatricea 'i peticul .op&it de pe oc4i erau de2a)un&, c4iar 'i (r &abia prin& pe
&pate0 Acu$ pri.ea ani$alele cenu'ii, uria'e, cu un 3-$bet lar1 'i cu ceea ce
prea a (i ui$ire pe (a%a parc dltuit +n piatr0
UnoM *i&e NDnae.e, &per-nd & nu2i 1re'ea&c nu$ele0
In&ul +ntoar&e capul &pre ea0 Dup ce NDnae.e +'i aran) 'alul, in&ul o pri.i +n
(a%, dar (r ca oc4iul lui ne1ru & dea &e$ne c ar (i recuno&cut2o0 Cellalt oc4i,
acoperit cu peticul ro'u, o (cu & &e +n(ioare0
Cerandin (lutur b%ul, &tri1-nd ce.a nede&lu'it 'i s0rediii &e +ntoar&er, !anit,
(e$ela, pun-ndu2'i labele din (a% pe &patele lat, rotund al lui Mer, care r$a&e
drept0 Nerin, puiul, +'i &lt 'i el labele pe &patele lui !anit0
J Te2a$ .3ut +n Fal Dara, &pu&e NDnae.e0 /e ur$, +n Capul To$an0 Dup
Fal$e0 Erai cu000
Nu 'tia c-t putea &pune cu at-ta lu$e +n14e&uit +n )urul lorI 3.onurile de&pre
Dra1onul Ren&cut circula&er prin toat A$adicia, unele c4iar cu nu$ele lui
ade.rat0
J Cu Rand0
Oc4iul ade.rat al lui Uno &e +n1u&t 2 NDnae.e +ncerc & nu2l pri.ea&c pe
cellalt 2 'i dup o clip brbatul +nclin din cap0
Mi2aduc a$inte0 Niciodat nu uit o (a% a naibii de (ru$oa&0 Dar parc a.eai
prul alt(el0 NDnaM
NDnae.e, r&pun&e ea &curt0
Uno cltin din cap, $&ur-nd2o din cre'tet p-n2n tlpi 'i, +nainte ca
NDnae.e & $ai &pun ce.a, o +n'(ac de bra% 'i o tra&e dup el prin $ul%i$e0
R-nda'ii de la intrare o recuno&cur, de&i1ur, 'i in'ii cu na&ul &part &e apropiar
i$ediat cu b-tele 1ata de atac0 NDnae.e le (cu &e$n, (urioa&, & &e +ndeprte3e
+n ti$p ce +ncerca &2'i elibere3e bra%ulI +ncerc de trei ori, dar tot de Uno
depindea dac2i ddea dru$ul &au nu0 O$ul o %inea ca +ntr2un cle'te0 In'ii
+nar$a%i cu b-te 'o.ir, apoi &e +ntoar&er a1ale la locurile lor c-nd .3ur c
Uno o eliberea3 pe NDnae.e0 Ktiau prea bine ce anu$e era $ai i$portant &
p3ea&c0
J Ce (aci, ai +nnebunitM !tri1 ea, dar Uno +i (cu &e$n &2l ur$e3e,
+ncetinind pa&ul 'i pri.ind +n ur$, printre cei care a'teptau & intre0
Era pu%in crcnat 'i &e $i'ca de parc $ai $ult ar (i clrit dec-t ar (i $er&
pe )o&0 Mor$ind ce.a, NDnae.e +'i ridic u'or roc4ia 'i porni dup el, &pre ora'0
Nu departe, alte dou $ena)erii +'i +nl%a&er corturile ca(enii, iar dincolo de
ele, altele 'i altele, +$pr'tiate printre bordeiele nenu$rate0 Dar nici una prea
aproape de 3idurile ora'ului0 !e pare c $ai $area lor, cu$ +i 3iceau (e$eii pe
care NDnae.e ar (i nu$it2o &taro&te de'i niciodat nu au3i&e de o (e$eie2&taro&te
E, inter3i&e&e apropierea lor la o di&tan% $ai $ic de o )u$tate de $il, ca &
apere ora'ul +n ca3 c .reunul dintre ani$ale &cpa de &ub pa30
/e placarda de dea&upra intrrii +n cel $ai apropiat cort &cria MAIRIN
OME, cu litere +n(lorite, .er3i2aurii0 Dea&upra placardei at-rnau dou (e$ei,
prin&e cu o (r-n14ie de un cadru +nalt, &pri)init pe $ai $ul%i &t-lpi in&tala%i acolo
dup ce Luca +'i ridica&e cortul0 Caii2.ieri care &e .edeau de la deprtare +'i
(cu&er e(ectul0 Fe$eile &e &uceau 'i &e r&uceau, duc-nd2o pe NDnae.e cu
1-ndul la ce2i lcu&e Mo14edien, reu'ind 'i un &t-nd pe $-ini pe (r-n14ie0
Mul%i$ea care a'tepta cu nerbdare +n (a%a cortului )up-ne&ei o$e era aproape
la (el de nu$eroa& ca 'i cea din (a%a cortului lui Luca0 Nici unul din celelalte
corturi nu ie'ea +n e.iden% cu ce.a, co3ile din (a%a lor (iind $ult $ai $ici0
Uno re(u3 &2i r&pund la +ntrebri, +n.rednicind2o doar cu c-te o pri.ire
(ioroa& p-n c-nd ie'ir din a1lo$era%ie 'i a)un&er pe un dru$ de cru%e, plin
de pra(0
J ncerc & te duc +ntr2un loc unde & pute$ .orbi, arde$2ar (ocul, (ar ca
oa$enii & +ncerce &2%i &rute ti.ul roc4iei c-nd or a(la c2l cuno'ti pe a(uri&itul
la de Dra1on, $or$i el +n cele din ur$0
Nu era nici picior de o$ cale de trei3eci de pa'i, el +n& tot pri.i +n )ur ca & &e
a&i1ure c nu2i aude ni$eni0
/e tot &-n1ele 'i cenu'a din lu$e, (e$eieO Nu 'tii cu$ &unt capetele a&tea
&eciM Ju$tate din ele cred c Creatorul le .orbe'te +n (iecare a(uri&it de &ear,
la cin, iar cealalt )u$tate crede c el e CreatorulO
Jup-ne Uno, %i2a' (i recuno&ctoare dac ai .orbi $ai (ru$o&0 Ki dac ai
$er1e $ai +ncet0 Doar nu ne lu$ la +ntrecere0 Unde .rei & a)un1i 'i de ce
trebuie & $er1 cu tineM
Uno +'i a%inti oc4iul a&upra ei 'i 3-$bi &tr-$b0
Mda, acu$ $i2aduc 'i $ai bine a$inte de tine0 Cea cu (lean000 cu 1ura $are0
Ra1an &punea c po%i beli 'i o$or+ un a(uri000 un taur nu$ai din 1ur, c4iar dac
e la 3ece pa'i de tine0 C4aena 'i Nan1u &puneau c o po%i (ace 'i de la cinci3eci
de pa'i0
Uno +'i +ncetini totu'i $er&ul0 NDnae.e &e opri +n loc0
J Unde 'i de ceM
n ora', r&pun&e el, dar nu &e opri, (ac-ndu2i &e$n &2l ur$e3e0 Nu 'tiu ce
nai000 ce cau%i aici, dar $i2aduc a$inte c erai la cu%ite cu (e$eia aia al$astr.
Mor$ind ca pentru &ine, NDnae.e +'i adun (aldurile roc4iei 'i iu%i pa&ul
dup elI nu$ai a'a putea & aud ce .orbe'te0 Uno continu, de parc (e$eia ar (i
(o&t l-n1 el tot ti$pul0
J A&ta nu2i un loc potri.it pentru tine0 Cred c pot aduna de&tui bani ca & te
duc +n a(uri000 n Tear0 !e &pune c acolo ar +i Dra1onul, 3i&e el 'i din nou pri.i
precaut +n )ur0 Doar dac nu .rei & $er1i pe in&ul0
!e re(erea, probabil, la Tar Balon0
/ace & (ie dac $intO
Uno .enea dintr2un loc +n care nu $ai era pace de trei $ii de aniI cei din
!4ienaran (olo&eau cu.-ntul ca pe un tali&$an, dar 'i ca +n)urtur0
J !e &pune c (o&ta !upre$ +n&cunat a (o&t alun1at0 !au c4iar eLecutat0
!e &pune c &2au luptat 'i au ar& tot000 Uno &e opri, r&u(l ad-nc 'i (cu o
1ri$a&0 Ora'ul0
/'ind alturi de el, NDnae.e +l pri.i ui$it0 Nu2l $ai .3u&e de aproape un
an, &c4i$ba&e doar .reo dou .orbe cu el, 'i totu'i000 Oare de ce brba%ii credeau
$ereu c o (e$eie are ne.oie de 1ri)a unui brbatM "rba%ii nu puteau nici $car
& &e +nc4eie la c$a' (r a)utorul unei (e$eiO
J ! 'tii c ne de&curc$ 'i a'a, $ul%u$e&c0 Doar dac 'tii c-nd un ne1u%tor
&e .a opri aici cu barca lui0
< "e de&curc$M E&te 'i (e$eia alba&tr cu tineM !au cea brunM
!e re(erea, probabil, la Moiraine 'i Berin0 Uno era, cu &i1uran%, (oarte
precaut0
J Nu0 Ti2aduci a$inte de ElaDneM
Uno +nclin &curt din cap 'i atunci NDnae.e &i$%i c trebuie &2l +n%epe cu
ce.aI ni$ic nu prea &2l &coat din ale lui pe o$ul ace&ta, care era clar c .oia
& ia deci3ii +n nu$ele ei0
Ai re.3ut2o adineauri0 Ai &pu& c arat ca o a(uri&it de re1in, &pu&e ea
i$it-ndu2i .ocea a&pr0
Uno &e +$piedic, &pre &ati&(ac%ia lui NDnae.e, 'i pri.i +n )ur at-t de (ioro&,
+nc-t p-n 'i cele dou Mantii Albe care toc$ai treceau clare pe l-n1 ei &e
ddur la o parte, de'i (r & arate c o (ac din pricina lui0
J Fata aiaM !tri1 el, ne.enindu2i & cread0 Dar a.ea prul ne1ru ca pana
corbului000
"rbatul pri.i prul lui NDnae.e 'i i$ediat lun1i pa&ul, $or$ind ca pentru
&ineI J A(uri&ita aia de (e$eie e (iica unei re1ine0 A unei dita$ai re1ineO Ki ea
+'i arat picioarele +n (elul la0
NDnae.e ddu din cap aprobator0
J Boi, a(uri&i%ii 'tia care tri%i la $ia33i, &unte%i al naibii de ciuda%iO
Adu1 Uno0 N2a.e%i nici un pic de cu.iin%O
Cine .orbea de cu.iin%O C4iar dac &4ienaranii &e +$brcau cu.iincio&,
NDnae.e tot &e $ai +nro'ea c-nd +'i a$intea c, +n !4ienar, brba%ii 'i (e$eile
(ceau de cele $ai $ulte ori baie +$preun, ceea ce li &e prea la (el de nor$al
ca 'i a lua $a&a +$preun0
Mi o$ule, $a$a ta nu te2a +n.%at & .orbe'ti (ru$o&M
Oc4iul tea(r al lui Uno &e +nne1ur aproape la (el de $ult ca 'i cel .op&it0
"rbatul &e 1-rbo.i i$ediat 2 +n Fal Dara el, ca to%i ceilal%i, o trata&er ca pe o
per&oan de .i% nobil &au ce.a pe2aproape0 !i1ur, acu$, +n roc4ia aceea nu
prea aducea a ari&tocrat, 'i cu prul .op&it +ntr2o culoare ne(irea&c0 NDnae.e +'i
aran) din nou 'alul 'i +'i +ncruci' bra%ele pe&te el ca &2l %in +n loc0 L-na 1ri era
teribil de inco$od pe cldura aceea u&cat, de'i ea nu &e &i$%ea deloc u&catI
p-n acu$ nu au3i&e & $oar cine.a de c-t a&uda&e de ce n2ar (i ea pri$aM
J Ce (aci aici, UnoM
"rbatul pri.i +n )ur +nainte & r&pund0 Nu c ar (i (o&t ne.oie de a'a ce.aI
dru$ul era pu%in u$blat 2 din c-nd +n c-nd, c-te o cru% cu boi, c-%i.a oa$eni +n
4aine de %ar &au c4iar $ai &i$ple, ici 'i colo c-te un clre%0 2 Ni$eni nu prea
di&pu& & &e apropie de el0 Arta ca unul care %i2ar (i tiat bere1ata doar dac +l
pri.eai $ai in&i&tent0
Fe$eia alba&tr ne2a dat un nu$e +n Je4anna4 'i ne2a &pu& & a'tept$ acolo
p-n la noi in&truc%iuni, dar (e$eia din Je4anna4 era $oart 'i +n1ropat c-nd a$
a)un& noi0 O (e$eie btr-n0 A $urit +n &o$n 'i nici una dintre rudele ei nu
au3i&e nu$ele (e$eii alba&tre0 /e ur$, Ma&e$a a +nceput & le .orbea&c
oa$enilor 'i000 n (ine, n2a.ea nici un ro&t & r$-ne$ acolo +n a'teptarea unor
ordine pe care n2a.ea$ cu$ & le pri$i$0 A$ r$a& aproape de Ma&e$a (iindc
ne d de&tul ca & a.e$ din ce tri, de'i ni$eni, +n a(ar de "artu 'i Nen1ar, nu2i
a&cult pro&tiile, 3i&e Uno cltin-ndu2'i ener.at &$ocul de pr0
/e nea'teptate, NDnae.e +'i ddu &ea$a c Uno nu (olo&i&e nici un cu.-nt $ai
colorat, di$potri., arta de parc 'i2ar (i +n14i%it li$ba0
J Mda, treac de la $ine, &pu&e ea, o(t-nd0 /o%i & $ai (olo&e'ti c-te un
cu.-nt nelalocul lui0 Unul la dou propo3i%ii0
Uno +i 3-$bi at-t de recuno&ctor, +nc-t lui NDnae.e +i .eni &2'i ridice
eLa&perat bra%ele0
J Cu$ &e (ace c Ma&e$a are bani, 'i .oi nuM ntreb ea, a$intindu2'i de
Ma&e$a, un in& oac4e', acru, cruia ni$eni 'i ni$ic nu2i erau pe plac0
J /i, el e a(uri&itul de /ro(et pe care toat lu$ea .ine &2l a&culte0 Brei &2l
.e3i 'i tuM
Uno prea c +'i nu$r propo3i%iile0 NDnae.e tra&e ad-nc aer +n pieptI o$ul
lua tot ce2i &punea ea la propriu0
J Ar putea &2%i 1&ea&c o a(uri&it de barc, dac ai ne.oie de a'a ce.a0 n
4ealdan, de obicei toat lu$ea +i (ace pe plac /ro(etului0 Nu, $ai cur-nd el are
gri:, +ntr2un (el &au altul, & i &e (ac pe plac0 A (o&t un o'tean de&toinic 2 cine ar
(i cre3ut c o & a)un1 /ro(etM
Uno cuprin&e cu pri.irea +ncruntat toate &atele 'i to%i oa$enii, c4iar 'i
corturile 'i ora'ul din (a%a lor0 NDnae.e 'o.i0 Te$utul /ro(et, care a%-%a
$ul%i$ile 'i +nde$na la re.olt, era Ma&e$aM Dar el anuna .enirea Dra1onului
Ren&cut0 A)un&e&er aproape de intrarea +n ora' 'i $ai era ce.a ti$p p-n & o
la&e pe "ir1itte & tra1 cu arcul &pre ea0 Luca (u&e&e $ai $ult dec-t de3a$1it
c (e$eia in&i&ta&e & i &e &pun Maerion0 Dac Ma&e$a le gsea o barc &
$ear1 +n )o&ul r-ului000 /oate c4iar a3i0 /e de alt parte, trebuia s in cont 'i de
re.olte0 Dac 3.onurile le eLa1erau de 3ece ori, atunci nu$ai c-te.a &ute
$uri&er +n t-r1urile 'i ora'ele din&pre $ia3noapte0 Nu$ai c-te.a &ute0
Nu$ai & nu2i a$inte'ti c ai .reo le1tur cu a(uri&ita aia de in&ul, continu
Uno, pri.ind2o cu aten%ie0
Acu$ c &e 1-ndea $ai bine, NDnae.e +'i ddu &ea$a c Uno probabil nu 'tia
care era ade.rata ei le1tur cu Tar Balon0 Fe$eile $er1eau acolo (r &
de.in Ae& !edai, dup a)utor &au r&pun&uri0 Uno era con'tient c NDnae.e era
i$plicat +n ce.a, dar nu$ai at-t0
J Nu e $ai prieteno& cu (e$eile de acolo dec-t Mantiile Albe0 Dac2%i %ii
+nc4i& a(uri&ita aia de 1ur, probabil c o & la&e de la el0 /entru cine.a care .ine
din acela'i &at cu Dra1onul, Ma&e$a .a pune c4iar & &e construiasc o a(uri&it
de barc0
Oa$enii &e +nde&i&er la por%ile ora'ului, (lancate de turnuri )oa&e, cenu'ii,
brba%i 'i (e$ei intr-nd 'i ie'ind, pe )o& &au clare, +n tot (elul de .e'$inte, de la
3dren%e la 4aine 'i roc4ii de $ta&e brodate0 /or%ile, 1roa&e 'i le1ate +n (ier,
&tteau de&c4i&e &ub pa3a unei du3ini de lncieri +n ar$uri 'i coi(uri de o%el
rotunde, cu $ar1inile plate0 De (apt, pa3nicii acordau $ai $ult aten%ie celor
'a&e Mantii Albe care &e preu$blau +n apropiere0 "rba%ii +n 4aine albe 'i plato'e
&clipitoare erau cei care &tteau cu oc4ii pe cei care intrau 'i ie'eau din ora'0
Mantiile Albe pro.oac $ulte neplceriM ntreb ea +ncet0
Uno +'i %u1uie bu3ele ca 'i cu$ ar (i .rut & &cuipe, &e uit la ea 'i &e r31-ndi0
Unde nu pro.oacM Era o (e$eie care (acea tot (elul de &ca$atorii +ntr2una
dintre $ena)eriile a&tea, iu%eal de $-n 'i altele0 Acu$ patru 3ile, o ceat de
te$beli a (cut pra( $ena)eria0
Balan Luca nu po$eni&e ni$ic de&pre a&taO
J /acea $a$ei lorO De (apt, pe (e$eie o .oiau0 !puneau c e Ae& !edai,
'opti Uno, +ncrunt-ndu2&e &pre oa$enii care treceau pe l-n1 ei0 Ki I&coad0 A$
au3it c i2au (r-nt 1-tul +n ti$p ce o duceau la &p-n3urtoare, dar tot i2au at-rnat
cada.rul +n 'tren10 Ma&e$a le2a decapitat pe cpeteniile cetei, de'i totul a (o&t
pu& la cale de a(uri&itele a&tea de Mantii Albe0
Incrunttura lui &e potri.ea cu oc4iul ro'u .op&it pe petic0
J /rea $ul%i oa$eni au (o&t &p-n3ura%i 'i decapita%i, dac .rei & 'tii a(uri&ita
$ea de prere0 A(uri&itul de Ma&e$a e la (el de ru ca 'i a(uri&itele de Mantii
Albe c-nd .ine .orba & 1&ea&c o I&coad &ub (iecare a(uri&it de piatr0
O dat la dou propo3i%ii, $ur$ur NDnae.e 'i brbatul c4iar &e +nro'i0
J Nu 'tiu ce & &pun, $or$i el0 Nu te pot duce acolo0 Ju$tate din ora' e +n
&rbtoare, )u$tate e cuprin& de re.olt, cu 4o%i la (iecare al treilea pa&, iar
(e$eile nu pot ie'i din ca& dup ce &e +ntunec0
Uno prea $ai &candali3at de ulti$a parteI +n !4ienar (e$eile erau +n
&i1uran% pe&te tot, la orice or $ai pu%in c-nd era .orba de troloci 'i MDrdraali,
de&i1ur0 2 Ki orice brbat a.ea 1ri) & nu &e +nt-$ple ni$ic ru0
Nu2i &i1ur0 Te duc +napoi0 Re.in c-nd a$ & 1&e&c ce.a0
A&ta o (cu & &e 4otra&c0 Tr1-ndu2'i bra%ul +nainte ca Uno &2l apuce cu$
trebuie, NDnae.e iu%i pa&ul &pre por%ile ora'ului0
J Hai, Uno, nu te $ai codi0 Dac te $ai code'ti $ult, nu $ $ai a)un1i din
ur$0
Uno aler1 dup ea, bodo1nind de&pre +ncp%-narea (e$eilor0 n clipa +n
care +n%ele&e care era &ubiectul 'i c interdic%ia ei pri.ind cu.intele nepotri.ite nu
era .alabil dac .orbea &in1ur, NDnae.e +ncet &2l $ai a&culte0
CAPITOLUL 3
#ntlniri neateptate n Samara
2antiile Albe de la por%ile ora'ului nu le acordar lui Uno 'i lui NDnae.e
$ai $ult aten%ie dec-t celor care &e perindau pe2acolo, adic o pri.ire rece,
bnuitoare, rapid, dar +ndea)un& de &cruttoare0 Nu$rul $are de oa$eni le
+n1reuna $i&iunea, poate 'i pa3nicii +n ar$ur0 Nu c ar (i a.ut 'i alte $oti.e
dec-t cele 'tiute nu$ai de ea0 Inelul Marelui Karpe 'i inelul de aur, 1reu al lui
Lan erau a&cun&e +n pun1a ei decolteul ad-nc nu2i per$itea & le poarte prin&e de
'nur0 2 Dar +ntr2un (el &e a'tepta ca Mantiile Albe & oprea&c din in&tinct o
(e$eie in&truit +n Turn0 U'urarea ei (u aproape palpabil c-nd oc4ii aceia de
14ea%, i$placabili trecur de ea0
!olda%ii le acordar la (el de pu%in aten%ie dup ce NDnae.e +'i rearan) 'alul0
/ri.irea +ncruntat a lui Uno i2ar (i putut +nde$na &2'i +ntoarc oc4ii &pre
Mantiile Albe, brbatul +n& nici nu a.ea $oti.e & &e +ncrunte0 Era treaba ei0
'i nete3i 'alul de l-n 1ri 'i +'i prin&e capetele de br-u0 Kalul +ntin& +i &cotea +n
e.iden% &-nii $ai $ult dec-t ar (i .rut ea 'i c4iar +i arta un pic din decolteu, dar
acu$ &e &i$%ea $ult $ai acoperit0 Cel pu%in nu trebuia &2'i $ai (ac 1ri)i c
'alul +i .a aluneca de pe u$eri0 A'a +n& +i era 'i $ai cald0 Aerul prea totu'i &
&e $ai rcorea&c0 Nu erau c4iar at-t de departe de ?inutul celor Dou R-uri0
De data acea&ta, Uno o a'tept &2l a)un1 din ur$0 NDnae.e nu2'i ddea
&ea$a dac o (cea din pur curtoa3ie pe (a%a lui br3dat de cicatrice &e citea
$ult prea $ult rbdare0 2 Fapt e c intrar +$preun +n !a$ara0 n plin 4ao&0
*ar.a do$nea pretutindeni, (r ca .reun &unet & &e di&tin1 +ntr2un (el &au
altul0 !tr3ile pa.ate erau +n%e&ate de oa$eni, care treceau pe l-n1 c-rciu$i cu
acoperi'ul de arde3ie &au 1ra)duri cu acoperi'ul de &tu(, 4anuri cu (ir$e &i$ple
precu$ Taurul Alba&tru &au -&c Dan&atoare, pr.lii cu (ir$e (r cu.inte,
doar un cu%it 'i o perec4e de (oar(eci, o oal, o la$p &au o ci3$0 NDnae.e .3u
(e%e la (el de palide ca ale andore3ilor 'i la (el de oac4e'e ca ale !e$in%iei Mrii,
unele curate, altele $urdare, 'i 4aine cu 1ulerul +nalt, cu 1ulerul )o&, (r 1uler,
+nc4i&e &au de&c4i&e la culoare, &i$ple &au brodate, pono&ite &au aproape noi, +n
&tiluri ciudate &au (a$iliare0 Un in& cu o barb nea1r +n (urculi% purta $ai
$ulte lan%uri de ar1int pe dea&upra unui &urtuc alba&tru, iar doi cu prul +$pletit
$r$ai, cu o co&i% nea1r pe dea&upra (iecrei urec4i, care le trecea de u$eriO
A.eau clopo%ei din ala$ cu&u%i de $-necile 4ainei ro'ii 'i de ci3$ele cu
car-$bul +ntor&0 C4iar dac nu 'tia din ce %ar pro.in, NDnae.e +'i ddu &ea$a c
nu erau ni'te ntriI pri.irea lor era la (el de a&pr 'i de i&coditoare ca a lui Uno
'i purtau &bii +nco.oiate prin&e +n &pate0 Un brbat cu pieptul 1ol, cu o e'ar( de
un 1alben2de&c4i&, cu pielea $ai ca(enie dec-t le$nul .ec4i 'i cu $-inile pline
de tatua)e co$plicate, arta a O$ al Mrii, de'i nu purta nici cercei 'i nici un inel
+n na&0
Fe$eile erau la (el de di(erite, cu prul de toate nuan%ele, de la ne1ru ca pana
corbului p-n la un blond (oarte de&c4i&, aproape alb, +$pletit &au adunat, l&at
liber, tun& &curt, p-n la u$eri, p-n +n talie, roc4ii .ec4i, de l-n, roc4ii de +n
&au de $ta&e lucioa&, 1ulere p-n +n brbie, din dantel &au brodate, 'i
decolteuri la (el de ad-nci precu$ cel pe care +l a&cundea ea0 B3u c4iar 'i o
do$an cu (a%a ar$ie, +ntr2o roc4ie ro'ie aproape &tr.e3ie, care o acoperea
p-n la 1-t 'i nu a&cundea aproape ni$icO !e +ntreb c-t de +n &i1uran% putea (i
acea (e$eie dup l&area +ntunericului0 !au c4iar +n plin 3i0
Mantiile Albe 'i o'tenii care apreau din c-nd +n c-nd +n acea $a& de oa$eni
artau cople'i%i, c3nindu2&e &2'i croia&c dru$ ca to%i ceilal%i0 Care cu boi &au
cru%e tra&e de cai +naintau ca $elcul prin pien)eni'ul de &tr3i, purttorii de
lectice +i +$pin1eau (ar $il pe cei care le &tteau +n cale 'i, din c-nd +n c-nd, o
tr&ur lcuit, tra& de patru &au 'a&e cai, +$podobi%i cu pene, +ncerca &2'i (ac
loc, precedat de un &er.itor +n li.rea 'i de 1r3i cu coi(uri de o%el care puneau
oa$enii pe (u10 Mu3ican%i c-ntau la (iecare col%, din (luier, %iter &au ti$panon,
a&ta dac nu cu$.a locul era de)a ocupat de un )on1ler &au un acrobat 2 a cror
+nde$-nare nu a.ea cu$ &2i deran)e3e pe T4o$ &au pe (ra%ii C4a.ana0 2
ntotdeauna +n&o%i%i de un brbat &au de o (e$eie care +i +nde$nau pe trectori &
arunce un ban +ntr2o plrie0 Fe&te tot cer'etori +n 3dren%e, care tr1eau oa$enii
de $-nec 'i +ntindeau c-te o $-n ne&plat, 'i .-n3tori a$bulan%i, +nar$a%i cu
t.i pline cu de toate, de la ace la pan1lici 'i pere, &tri1tele lor pier3-ndu2&e +n
lar$a din )ur0
NDnae.e &i$%ea cu$ +i .uie'te capul c-nd Uno o tra&e pe o &trad $ai +n1u&t,
unde doar prin co$para%ie prea a (i $ai pu%in lu$e0 !e opri ca &2'i aran)e3e
4ainele, dup +n14e&uiala de p-n acu$, +nainte &2l ur$e3e0 Aici era parc $ai
pu%in 31o$ot0 Fr $u3ican%i &au acroba%i 'i cu $ai pu%ini .-n3tori a$bulan%i
&au cer'etori0 Ace'tia din ur$ &e (ereau de Uno, c4iar 'i dup ce el arunc un
pu$n de bnu%i unei cete de pu'tani &peria%i, (apt pentru care NDnae.e nu le 1&i
nici o .in0 O$ul pur 'i &i$plu nu prea a (i 1enul000 caritabil0
Cldirile ora'ului preau uria'e (a% de ace&te dru$uri +n1u&te, c4iar dac
a.eau doar dou &au trei ni.ele, acoperindu2le cu u$bra lor0 Dar lu$ina cerului
era +nc &u(icient, cci p-n la cderea &erii $ai erau c-te.a ore0 De&tul ti$p ca
& a)un1 la &pectacol0 Dac $ai era ca3ul0 Cu pu%in noroc, &e puteau +$barca
p-n la apu&ul &oarelui0
NDnae.e tre&ri c-nd un alt &4ienaran li &e altur pe nea'teptate, cu &abia
prin& +n &pate 'i ra& +n cap, cu eLcep%ia unui &$oc de pr, un brbat cu prul
ne1ru, doar cu c-%i.a ani $ai +n .-r&t dec-t ea0 Uno le (acu cuno'tin% (r &
+ncetinea&c pa&ul0
/acea (ie cu tine, NDnae.eO !pu&e Ra1an, pielea (e%ei lui +ntunecate
+ncre%indu2&e +n )urul unei cicatrice albe, triun14iulare0
ELpre&ia +i r$a&e a&pr c4iar 'i atunci c-nd 3-$biI NDnae.e +nc nu .3u&e
un &4ienaran bl-nd0 Oa$enii bl-n3i nu &upra.ie%uiau +n Mana /u&tiitoare, nici
brba%ii, nici (e$eile0
J Mi2aduc a$inte de tine0 Dar parc a.eai prul de alt culoare, nuM Nu
contea30 N2ai tea$0 Te .o$ duce la Ma&e$a 'i oriunde .rei & $er1i dup
aceea0 Nu$ai & nu po$ene'ti ni$ic de Tar Balon +n pre3en%a lui0
Ni$eni nu &e uita la el, Ra1an +n& cobor+ .ocea pentru orice e.entualitate0
J Ma&e$a crede c Turnul .a +ncerca &2l controle3e pe Dra1on0
NDnae.e cltin din cap0 Alt %icnit care .oia & aib 1ri) de ea0 Cel pu%in &ta
nu +ncerca & o %in de .orbI cu$ era +n toane rele, i2ar (i &pu& c-te.a c4iar dac
nu ar (i (cut dec-t &2'i &pun prerea de&pre .re$e0 A.ea (a%a u'or u$ed, ceea
ce nu era de $irare, (iind obli1at & poarte 'alul pe o cldur &u(ocant0 'i
a$inti bru&c ce2i &pu&e&e Uno de&pre Ra1an, ce credea el de&pre li$ba ei
a&cu%it0 i arunc o pri.ire &curt, 'i Ra1an trecu i$ediat +n partea cealalt a lui
Uno, ca 'i cu$ ar (i .rut & &e pun la adpo&t, 'i o pri.i +n1ri)orat0 "rba%ii 'tiaO
!tr3ile de.enir $ai +n1u&te 'i, de'i cldirile de piatr care le &tr)uiau erau
la (el de $ari, cele $ai $ulte erau cu &patele la dru$, l&-nd pri.irii doar 3iduri
cenu'ii, decolorate de &oare, care nu puteau a&cunde dec-t cur%i de di$en&iuni
redu&e0 n cele din ur$, intrar pe o alee pe care de2abia +ncpeau to%i trei0 n
captul cellalt, a'tepta o tr&ur lcuit 'i aurit, +ncon)urat de $ai $ul%i
brba%i +n ar$ur0 I$ediat, la )u$tatea dru$ului dintre ei 'i tr&ur, $ai $ul%i
in'i &e +n'iruir de o parte 'i de alta a aleii0 /urt-nd 4aine (iecare de alt culoare,
cei $ai $ul%i erau +nar$a%i cu b-te, lnci &au &bii, la (el de di(erite ca 'i
.e'$intele lor0 /oate era o band de cartier, dar, +ntruc-t nici unul dintre
&4ienarani nu +ncetini pa&ul, n2o (cu nici NDnae.e0
!trada din (a% .a li plin de ntri care &per &2l .ad $car o clip pe
Ma&e$a la o a(uri&it de (erea&tr, +i 'opti Uno0 !in1ura cale de a ptrunde acolo
e&te prin &pate0
Uno tcu +n clipa +n care &e apropiarX de cei care a'teptau0 Doi dintre ei erau
o'teni cu coi(uri de o%el 'i c$'i de 3ale, cu &bii la 'old 'i lnci +n $-n, dar nu
ei, ci ceilal%i +i pri.ar atent pe cei trei nou2.eni%i 'i +'i atin&er ar$ele0 A.eau
pri.irea ptrun3toare, (iL, aproape (ioroa&0 /entru pri$a oar +n .ia%
NDnae.e ar (i pre(erat & .ad un r-n)et one&t0 Oa$enilor &tora nu le p&a dac
era (e$eie &au cal0
Fr & &coat o .orb, Uno 'i Ra1an +'i de&(cut &biile prin&e de &pate 'i le
+n$-nar +$preun cu pu$nalele unui in& buclat la (a% care, dup &urtucul 'i
pantalonii din l-n alba&tr, de calitate, prea & (i (o&t ne1u%tor c-nd.a0 Hainele
(u&e&er bune c-nd.aI erau curate, dar purtate 'i bo%ite, de parc &tp-nul lor ar (i
dor$it +n ele o lun +ntrea10 Era clar c2i recuno&cu&e pe &4ienarani 'i, cu toate
c &e +ncrunt la .ederea ei, $ai ale& c-nd +i .3u cu%itul de la cin1toare, le (cu
&e$n cu capul & intre pe o poart +n1u&t, de le$n, din 3idul de piatr0 Ace&ta
(u&e&e poate $o$entul cel $ai derutantI ni$eni nu &coa&e un &unet0
De cealalt parte a 3idului era o curte $ic +n care buruienile +'i (ceau loc
prin pa.a)0 Ca&a +nalt, de piatr 2 trei ni.ele, de un cenu'iu2pal, cu (ere&tre late,
corni'e 'i (rontoane &piralate, cu acoperi'ul de %i1l0 2 /robabil c era una dintre
cele $ai (ru$oa&e din !a$ara0 Dup ce poarta &e +nc4i&e +n ur$a lor, Ra1an
&pu&e +ncetH
J Au (o&t $ai $ulte atentate la .ia%a /ro(etului0
De2abia acu$ +'i ddu &ea$a NDnae.e c Ra1an le eLplica de ce le (u&e&er
luate ar$ele0
Dar .oi +i &unte%i prieteni, prote&t ea0 L2a%i ur$at pe Rand p-n la Fal$e
+$preun0
Nu a.ea de 1-nd &2i &pun !eniorul Dra1on0
J Toc$ai de a&ta ne2au 'i l&at & intr$, replic Uno &ec0 ?i2a$ &pu& c noi
nu .ede$ toate lucrurile000 a'a cu$ le .ede /ro(etul0
/au3a pe care o (cu&e 'i pri.irea &curt aruncat +n ur$, &pre poart, ca &
.ad dac nu cu$.a +i a&cult cine.a, .orbeau de la &ine0 /-n atunci +l nu$i&er
Ma&e$a0 E.ident c Uno nu era o$ul care &2'i %in li$ba +n (r-u prea u'or0
Ai 1ri) ce &pui, $car de data a&ta, o &(tui Ra1an0 Doar a'a ai & ob%ii ceea
ce .rei0
NDnae.e +ncu.iin% din cap c-t putut ea de 1ra%io& 2 &e &upunea ra%iunii atunci
c-nd era ca3ul, c4iar dac Ra1an nu a.ea nici un drept &2i atra1 aten%ia E, iar
cei doi brba%i &c4i$bar pri.iri ne+ncre3toare0 Cu pri$a oca3ie, a.ea &2i .-re
pe 'tia doi +ntr2un &ac, +$preun cu T4o$ 'i Juilin, 'i & le tra1 o btaie &or cu
$oartea0
De'i cldirea arta bine, buctria era plin de pra( 'i pu&tie, $ai pu%in o
(e$eie o&oa&, cu prul crunt, roc4ia ei 1ri, pono&it 'i 'or%ul alb (iind &in1urele
lucruri curate pe care le .edea acolo0 !u1-ndu2'i $&elele, btr-na de2abia +'i
de&prin&e oc4ii de la oala cu &up de pe (ocul $ic dintr2una din &obele $a&i.e de
piatr0 Dou oale +ndoite at-rnau de ni'te c-rli1e unde ar $ai (i +ncput alte
dou3eci, iar pe $a&a lat &e a(la un .a& de lut, crpat, pe o ta. dat cu lac
alba&tru0
Dincolo de buctrie, pere%ii erau +$podobi%i cu tapi&erii &cu$pe0 n ulti$ul
an, NDnae.e +ncepu&e & &e ca$ priceap la a'a ce.a, drept care pentru ea ace&te
&cene de .-ntoare de cerbi, ur'i 'i porci $i&tre%i, ur$ate de petreceri, erau
reu'ite, dar nu ie'ite din co$un0 De2a lun1ul coridoarelor &e +n'iruiau &caune,
$e&e 'i &crinuri, date cu lac ro'u2+nc4i& 'i incru&tate cu &ide(0 Ki tapi&eriile, 'i
$obilierul erau pline de pra(, iar pe&te podeaua acoperit cu plci de cera$ic
cine.a ddu&e cu $tura (r prea $ult tra1ere de ini$0 /-n3e de pian)en
+$podobeau col%urile 'i corni'ele ta.anului +nalt, de 14ip&0
Al%i &er.itori nu $ai erau 2 de (apt, nu $ai .3ur pe ni$eni p-n ddur de
un in& &lbno1 care 'edea pe podea l-n1 o u' de&c4i&, +ntr2o 4ain de $ta&e
ro'ie, &oioa&, prea $are pentru el, care nu &e a&orta deloc cu o c$a' la (el de
$urdar 'i pantaloni de l-n purta%i 'i r&purta%i0 Una din ci3$ele lui crpate
a.ea o 1aur $are +n talpI prin .-r(ul celeilalte i &e .edea un de1et0 In&ul ridic
o $-n 'i 'optiH
Lu$ina & &e po1oare a&upra .oa&tr 'i ludat (ie nu$ele Dra1onuluiM
Cu.intele lui, ro&tite pe un ton pl-n1re%, &unau a +ntrebare, in&ul &tr-$b-ndu2
'i (a%a +n1u&t, la (el de ne&plat ca 'i c$a'a, dar ceea ce &pu&e +n continuare o
l$uri pe NDnae.e c a'a .orbea el0
/ro(etul nu poate (i deran)at acu$M E&te ocupatM Ba trebui & a'tepta%i un picM
Uno +nclin din cap, &e$n c are rbdare, iar Ra1an &e &pri)ini de pereteI $ai
trecu&er prin a&ta0
NDnae.e nu 'tia la ce & &e a'tepte de la /ro(et, nici $car acu$ c-nd a(la&e
cine era, dar +n nici un ca3 la at-ta $urdrie0 !upa aceea $iro&ea a .ar3 cu
carto(i, nici pe departe ca 4rana unui o$ care a.ea +ntre1ul ora' la picioarele lui0
Ki doar doi &er.itori, a$-ndoi pro.eni%i probabil din cele $ai a$r-te colibe din
a(ara ora'ului0
/a3nicul nu$ai piele 'i o&, dac a&ta era 2 nu a.ea nici o ar$I poate c
/ro(etul nici nu a.ea +ncredere +n el, pru c nu &e &inc4i&e'te c-nd NDnae.e &e
ddu $ai aproape ca & pri.ea&c prin u'a de&c4i&0 "rbatul 'i (e$eia dinuntru
&e potri.eau ca nuca +n perete0 Ma&e$a +'i r&e&e c4iar 'i &$ocul de pr din
cre'tetul capului, iar &urtucul lui era dintr2o l-n ca(enie, &i$pl, bo%it bine, dar
curatI ci3$ele lui cu car-$bul $are preau r&purtate0 Oc4ii ad-nci%i +n orbite +i
tran&(or$au pri.irea acr +ntr2o +ncrunttur, iar pe (a%a oac4e' i &e 3rea o
cicatrice ca un triun14i $ai de&c4i& al culoare, aido$a cicatricei lui Ra1an,
nu$ai c pu%in $ai 'tear& din cau3a anilor 'i un pic $ai aproape de oc4i0
Fe$eia, +ntr2o ele1ant roc4ie de $ta&e alba&tr, brodat cu (ir de aur, &e
apropia de .-r&ta $i)locie 'i era c-t &e poate de atr1toare, +n ciuda na&ului
parc prea lun10 Un (ileu alba&tru, &i$plu +i %inea prul ne1ru care i &e re.r&a
p-n aproape de talieI purta un colier 1ro& de aur 'i o br%ar pe $&ur, iar
aproape (iecare de1et +i era +$podobit cu inele cu pietre pre%ioa&e0 n ti$p ce
Ma&e$a prea 1ata & &e repead la orice, r-n)ind, (e$eia e$ana 1ra%ie 'i
di&cre%ie0
000 At-t de $ul%i te ur$ea3 oriunde te duci, +nc-t, la &o&irea ta, ordinea pur 'i
&i$plu di&pare, &punea ea0 Oa$enii nu $ai &unt +n &i1uran% nici $car pe
proprietatea lor000
Dra1onul a rupt toate le1turile le1ii, toate le1turile &tabilite de brba%ii 'i
(e$eile $uritoare, r&pun&e Ma&e$a +n(ierb-ntat, dar nu 'i (urio&0 /ro(e%iile &pun
c Dra1onul .a rupe toate lan%urile 'i c4iar a'a &e +nt-$pl0 !trlucirea
Dra1onului ne .a apra de U$br0
Nu U$bra e cea care a$enin% aici, ci cei care te (ur 'i +%i dau +n cap0 Unii
dintre cei care te ur$ea3, $ul%i, cred c pot lua tot ce dore&c de la cei care au,
(r & pltea&c &au (r & li &e dea .oie0
ELi&t dreptate +n .ia%a de apoi, c-nd ne na'te$ din nou0 ri)a (a% de
lucrurile ace&tei lu$i e inutil0 Dar (ie precu$ &pui0 Dac dore'ti dreptate pe
lu$ea a&ta, a'a & (ie, 3i&e el %u1uindu2'i bu3ele di&pre%uitor0 De acu$ +ncolo
celui care (ur i &e .a tia $-na dreapt0 Cel care &e lea1 de o (e$eie, cel care
)i1ne'te o (e$eie &au co$ite o cri$ .a (i &p-n3urat0 Fe$eia care (ur &au co$ite
o cri$ .a (i biciuit0 Dac cel care acu3 1&e'te doi&pre3ece oa$eni care +i
&u&%in acu3a%ia, &entin%a .a (i du& la +ndeplinire0 A'a & (ie0
Cu$ %i2e .rerea, $ur$ur (e$eia0
Ele1an%a 'i di&cre%ia +i r$a&er pe c4ip, dar 1la&ul +i prea ne&i1ur0 NDnae.e
nu 'tia ce pre.edea le1ea din 4ealdan, dar nu credea c putea (i at-t de
aproLi$ati.0 Fe$eia tra&e ad-nc aer +n piept0
Mai e 'i proble$a 4ranei0 E din ce +n ce $ai 1reu & 4rni$ at-%ia oa$eni0
Fiecare brbat, (iecare (e$eie 'i (iecare copil care +$br%i'ea3 cau3a
Dra1onului trebuie & aib burta plin0 A'a trebuieO Unde e aur e 'i 4ran0 Ki e
at-t de $ult aur +n lu$ea a&ta0 Ki prea $ult intere& (a% de aur, &pu&e Ma&e$a
cltin-nd din cap cu (urie0
Furia nu +i era adre&at ei, ci lu$ii +n 1eneral0 Ma&e$a prea c2i caut pe cei
intere&a%i de aur ca &2'i re.er&e (uria a&upra lor0
J !eniorul Dra1on a Ren&cut0 U$bra at-rn dea&upra lu$ii 'i nu$ai
!eniorul Dra1on ne poate &al.a0 Nu$ai credin%a +n !eniorul Dra1on, a&cultarea,
&upunerea +n (a%a cu.-ntului !eniorului Dra1on0 Toate celelalte &unt inutile, c4iar
'i acolo unde nu e&te .orba de bla&(e$ie0
"inecu.-ntat (ie nu$ele !eniorului Dra1on +ntru Lu$inO Replic (e$eia
prea repede ca & nu dea i$pre&ia c e o (or$ul +n.%at pe de ro&t0 /roble$a nu
&e re3u$ doar la aur, !eniore /ro(et0 &irea 'i tran&portarea 4ranei +n cantit%i
&u(iciente000
J Nu &unt !enior, o +ntrerup&e el din nou, de data acea&ta (urio&0
!e aplec &pre (e$eie, cu bu3ele pline de &ali. 'i, cu toate c eLpre&ia nu i &e
&c4i$b, $-inile i &e contractau de parc ar +i .rut & +n'(ace roc4ia (e$eii0
J Nu eLi&t alt !enior dec-t !eniorul Dra1on, +n care &l'luie'te Lu$ina, iar
eu &unt doar o .oce u$il a !eniorului Dra1on0 ! nu ui%i a&taO De .i% nobil
&au nu, bla&(e$atorii trebuie pedep&i%iO
Iart2$, $ur$ur (e$eia +$podobit cu at-tea 1iu.aiere, (c-nd o re.eren%
$ai potri.it la curtea unei re1ine0 A'a e precu$ &pui0 Nu eLi&t alt !enior dec-t
!eniorul Dra1on, iar eu &unt doar o &u&%intoare u$il a !eniorului Dra1on 2
binecu.-ntat (ie nu$ele !eniorului Dra1onO J Care a .enit & &e +$prt'ea&c
din +n%elepciunea 'i cu.-ntul /ro(etului0
Kter1-ndu2'i 1ura cu do&ul $-inii, Ma&e$a de.eni bru&c (oarte rece0
J /or%i prea $ult aur0 Nu te l&a a$1it de cele lu$e'ti0 Aurul nu +n&ea$n
ni$ic0 !eniorul Dra1on +n&ea$n totul0
Nu$aidec-t (e$eia +ncepu &2'i &coat inelele de pe de1ete 'i, c-t ai clipi din
oc4i, in&ul &c4eletic a)un&e l-n1 ea, &coa&e o pun1 din bu3unarul 4ainei 'i i2o
.-r+ &ub na& ca & aib unde & le pun0 "r%ara 'i colierul ur$ar aceea'i cale0
NDnae.e +l pri.i pe Uno 'i ridic dintr2o &pr-ncean0
J Fiecare bnu% $er1e la &raci, +i 3i&e el cu o .oce )oa&, abia au3it0 !au la
cei care au ne.oie0 Dac nu i2ar li dat ca&a a&ta un a(uri&it de ne1u%tor, acu$
/ro(etul ar &ta +ntr2un a(uri&it de 1ra)d &au +ntr2una dintre colibele alea din a(ara
ora'ului0
C4iar 'i 4rana o druie'te, &pu&e Ra1an la (el de +ncet0 /-n nu de $ult, +i
aduceau o $ul%i$e de (eluri de $-ncare, ca unui re1e, p-n c-nd &2a a(lat c
/ro(etul druie'te totul, nu p&trea3 dec-t pu%in p-ine, &up 'i tocan0 Ki de2
abia dac &e atin1e de .in0
NDnae.e cltin din cap0 Mda, era 'i &ta un $od de a (ace ro&t de bani pentru
cei &raci0 !2i iei de la cei care nu &unt &raci0 !i1ur, a'a toat lu$ea a)un1ea
&rac p-n la ur$, dar cel pu%in &i&te$ul (unc%iona o .re$e0 !e +ntreb dac
Uno 'i Ra1an 'tiau toate dede&ubturile0 Cei care pretindeau c &tr-n1 bani ca &2i
a)ute pe al%ii ade&ea p&trau ce.a 'i pentru ei &au &e bucurau de puterea pe care o
dob-ndeau a&t(el, $ult prea $ult0 I aprecia $ai $ult pe cel care ddea un ban
din propriul bu3unar dec-t pe cel care lua cu de2a &ila o coroan de aur de la
altul0 Ki nu a.ea nici o con&idera%ie pentru cei care +'i abandonau (er$ele 'i
pr.liile ca &2l ur$e3e pe ace&t000 pe acc&t @/ro(et A, (ar & aib 4abar ce .or
$ai pune pe $a&0
Dincolo, (e$eia (cu o re.eren% 'i $ai ad-nc, plec-ndu2'i capul0
/-n c-nd .oi a.ea din nou onoarea de a $ bucura de cu.-ntul 'i &(atul
/ro(etului, Lu$ina &2l binecu.-nte3e pe !eniorul Dra1onO
Ma&e$a o eLpedie cu un 1e&t &curt, uit-nd aproape i$ediat de ea0 i .3u&e pe
cei trei pe coridor 'i acu$ &e uita la ei cu toat plcerea pe care o putea eLpri$a
(i1ura lui a&pr0 Dac era .orba de plcere0 Fe$eia pr&i +ncperea $aie&tuo&,
pr-nd c nici nu2i ob&er. pe NDnae.e 'i pe cei doi brba%i0 NDnae.e pu(ni din
na& c-nd &lbno1ul +n 4ain ro'ie le (cu &e$n nerbdtor & intre0 /entru
cine.a care toc$ai renun%a&e la bi)uterii de ne.oie, (e$eia &e retr&e&e cu $ult
de$nitate0
In&ul nu$ai piele 'i o& o 'ter&e la locul lui de l-n1 u' +n ti$p ce Ma&e$a &e
&aluta cu Uno 'i Ra1an dup obiceiul celor din ?inuturile de la Hotare,
&tr-n1-ndu2'i antebra%ele0
/acea & &e2n1ri)ea&c de &abia taO 3i&e Uno, ur$at i$ediat de Ra1an0
/acea & &e2n1ri)ea&c de !eniorul Dra1on, iar Lu$ina & ne +n.luie pe to%iO
NDnae.e +'i %inu r&u(larea0 !en&ul cu.intelor lui Ma&e$a era $ai $ult dec-t
clarI -eniorul Dragon era i3.orul Lu$inii0 Ki $ai a.ea tupeul & .orbea&c de
bla&(e$ia altoraO
A%i dat +n &(-r'it de Lu$inM ntreb Ma&e$a0
Mer1e$ +n Lu$in, r&pun&e Ra1an precaut0 Ca +ntotdeauna0
Uno r$a&e tcut, cu (a%a lip&it de eLpre&ie0
Rbdarea 'i obo&eala &e +ntreptrundeau ciudat pe c4ipul de3a1reabil al lui
Ma&e$a0
J Nu$ai prin !eniorul Dra1on &e a)un1e la Lu$in0 La &(-r'it, .e%i .edea
Calea 'i Ade.rul, cci l2a%i .3ut pe !eniorul Dra1on 'i nu$ai cei al cror &u(let
e +n14i%it de U$br pot .edea (r & cread0 Boi nu &unte%i a'a0 Boi .e%i crede0
n ciuda cldurii 'i a 'alului de l-n, NDnae.e &i$%i cu$ i &e (ace pielea ca de
1in0 la&ul lui Ma&e$a &una ab&olut con.in1tor 'i, pri.indu2l de aproape,
(e$eia .3u o licrire +n oc4ii lui aproape ne1ri .ecin cu nebunia0 Ma&e$a +'i
trecu pri.irea pe&te ea, 'i NDnae.e &i$%i cu$ +i +n%epene&c 1enunc4ii0 /e l-n1
el, cel $ai turbat dintre $e$brii Mantiilor Albe prea un $ielu'el0 In'ii aceea de
pe alee erau doar o copie palid a &tp-nului lor0
Tu, (e$eie0 E'ti 1ata & .ii &pre Lu$ina !eniorului Dra1on, lepd-ndu2te de
pcat 'i de ne.oile trupuluiM
Mer1 +n Lu$in c-t de bine pot, r&pun&e ea, iritat c era ne.oit &
.orbea&c la (el de precaut precu$ Ra1an0
@/catM Cine &e credea &taM A
E'ti prea preocupat de ne.oile trupului, 3i&e Ma&e$a, ar3-nd2o cu pri.irea
care i &e opri a&upra roc4iei ro'ii 'i a 'alului &tr-n& pe ea0
Ce .rei & &pui cu a&taM
Uno (cu oc4ii $ari de ui$ire, iar Ra1an +ncerc & o (ac & tac, +n&
NDnae.e $ai de1rab 'i2ar (i luat 3borul dec-t & &e oprea&c0
J Cre3i c ai dreptul &2$i &pui cu$ & $ +$bracM
nainte &2'i dea &ea$a ce (ace, +'i de&(cu 'alul 'i +l +n('ur pe coateI era
$ult prea cald0
Nici un brbat nu are dreptul &ta a&upra $ea &au a&upra oricrei alte (e$eiO
Nu2i treaba ta nici dac a' .rea & $er1 +n pielea goal'
Ma&e$a +i conte$pl &-nii o clip 2 nici $car o (r-$ de ad$ira%ie nu2i
lu$in oc4ii ad-nci, doar di&pre% E, apoi o pri.i +n (a%0 Oc4iul tea(r 'i cel
.op&it al lui Uno preau la (el, pri.ind +n 1ol, +n ti$p ce Ra1an tre&ri, &i1ur
$or$ind ce.a +n &inea lui0
NDnae.e +n14i%i +n &ec0 'i %inu&e 1ura 'i de data a&taO /entru pri$a oar +n
.ia%, re1reta cu ade.rat c .orbi&e (r & 1-ndea&c0 Dac o$ul &ta putea
4otr+ & i &e taie $-na cui.a, & (ie &p-n3urat cine.a, cu doar un &i$ulacru de
)udecat, ce altce.a $ai putea & (acM 'i ddu &ea$a c era +ndea)un& de
(urioa& ca & poat conduce /uterea0
Dar dac (cea a&ta000 Dac Mo14edien &au &urorile Ne1re erau +n !a$ara000
@Dar dac n2o (ac000O AAr (i .rut & &e acopere cu 'alul p-n &ub brbie0 Dar nu +n
ti$p ce Ma&e$a &e uita %int la ea0 Ce.a din &tr(undurile $in%ii ei +i &tri1a & nu
$ear1 cu pro&tia p-n la capt nu$ai brba%ii puneau $-ndria +naintea ra%iunii0
2 Dar +n(runt pri.irea lui Ma&e$a, c4iar dac &e (eri & +n14it din nou +n &ec0
Ma&e$a (cu o 1ri$a&0
A&t(el de .e'$inte &unt purtate ca &2i i&pitea&c pe brba%i, nu pentru alt
$oti.0
NDnae.e nu putea +n%ele1e de ce .ocea lui era +n acela'i ti$p 'i rece, 'i
i$petuoa&0
/o(tele trupe'ti di&tra1 1-ndurile de la !eniorul Dra1on 'i de la Lu$in0 M2
a$ 1-ndit & inter3ic roc4iile care di&tra1 pri.irea 'i 1-ndurile brba%ilor0
Fe$eile care +'i pierd ti$pul i&pitindu2i pe brba%i 'i brba%ii care le i&pite&c pe
(e$ei .or (i pedep&i%i p-n .or +n%ele1e c nu$ai prin conte$plarea de&.-r'it a
!eniorului Dra1on 'i a Lu$inii &e pot bucura cu ade.rat de .ia%0
Ma&e$a nu &e $ai uita la ea0 /ri.irea aceea +ntunecat, ar3toare trecea prin
ea &pre ce.a +ndeprtat0
C-rciu$ile 'i toate pr.liile care .-nd buturi tari, toate locurile care di&tra1
1-ndurile oa$enilor de la conte$pla%ia de&.-r'it .or (i +nc4i&e 'i ar&e din
te$elii0 A$ (rec.entat a&t(el de locuri +n 3ilele +n care pctuia$ 'i eu alturi de
al%ii, dar acu$ re1ret din toat ini$a, a'a cu$ ar trebui &2'i re1rete to%i 1re'elile0
Nu eLi&t dec-t !eniorul Dra1on 'i Lu$inaO Re&tul e ilu3ie, o capcan +ntin& de
U$brO
J Ea e&te NDnae.e alGMeara, 3i&e Uno repede, pro(it-nd de clipa +n care
Ma&e$a +'i tr1ea r&u(larea0 Din E$ondG& Field, care &e a(l +n ?inutul celor
Dou R-uri, de unde &e tra1e !eniorul Dra1on0
Ma&e$a +ntoar&e +ncet capul &pre brbatul cu un &in1ur oc4i, iar NDnae.e
pro(it de oca3ie ca &2'i aran)e3e 'alul cu$ era +nainte0
A (o&t la Fal Dara cu !eniorul Dra1on, 'i la Fal$e0 !eniorul Dra1on a &al.at2o
la Fal$e0 !eniorul Dra1on %ine la ea ca la o $a$0
Dac ar (i (o&t +n alt parte, NDnae.e i2ar (i &pu& .reo dou 'i poate i2ar (i
+nro'it urec4ile0 Rand nu o &al.a&e nu c4iar 'i era doar cu c-%i.a ani $ai $are
dec-t el0 Au3i, ca la o $a$O Ma&e$a &e +ntoar&e din nou &pre ea0 Lu$ina
inten& care +i ardea +n oc4ii $ai +nainte nici nu &e co$para cu cea de acu$0
Oc4ii +i erau aproape incande&cen%i0
J NDnae.e0 Da, &pu&e el 'i +ncepu & .orbea&c repedeH DaO Mi2aduc a$inte
'i de nu$ele tu, 'i de (a%a ta0 "inecu.-ntat e'ti +ntre (e$ei, NDnae.e alGMeara,
la (el ca $a$a !eniorului Dra1on, cci ai .3ut cu$ cre'te !eniorul Dra1on0 Ai
a.ut 1ri) de !eniorul Dra1on c-nd era $ic0
Ma&e$a o apuc &tr-n& de bra%e (c-nd2o & tre&ar de durere, dar parc nu2'i
ddea &ea$a de ce &e +nt-$pl0
J Bei .orbi $ul%i$ii de&pre copilria !eniorului Dra1on, de&pre pri$ele lui
cu.inte +n%elepte, de&pre $iracolele care l2au +n&o%it0 Lu$ina te2a tri$i& aici ca
&2l &lu)e'ti pe !eniorul Dra1on0
NDnae.e nu 'tia ce & &pun0 Ea, una, nu .3u&e nici un $iracol care &2l
+n&o%ea&c pe Rand0 1uzise unele lucruri, +n Tear, dar ceea ce (cea un taG.eren
nu prea era $iracol0 C4iar 'i ceea ce &e +nt-$pla&e la Fal$e a.ea o eLplica%ie
ra%ional0 ntr2un (el0 C-t de&pre cu.intele +n%elepte, pri$ul pe care +l au3i&e de la
el (u&e&e pro$i&iunea &ole$n de a nu $ai arunca +n ni$eni cu pietre, dup ce +i
+nro'i&e (undul bine0 De atunci nu +'i a$intea & $ai (i au3it un cu.-nt pe care
&2l con&idere +n%elept0 Oricu$, dac Rand ar (i dat &(aturi +n%elepte din lea1n,
dac cerul ar (i (o&t br3dat de co$ete noaptea 'i de tot (elul de apari%ii
$i&terioa&e +n ti$pul 3ilei, tot n2ar (i &tat cu nebunul &ta0
A$ ne.oie de o barc, 3i&e ea cu pruden%0 Ca & a)un1 la el0 La !eniorul
Dra1on0
Nu$ele i &e lipi de li$b, de2abia +'i propu&e&e & nu2l ro&tea&c, dar probabil
c de&pre Rand nu &e putea .orbi ca de&pre @el A+n pre3en%a /ro(etului0 @!unt
practic0 At-ta tot0 A @"rbatul e un &te)ar, (e$eia o &alcie A, era o 3ical0 !te)arul
&e lupta cu .-ntul 'i cdea (r-nt, +n ti$p ce &alcia &e apleca ori de c-te ori era
ne.oie 'i a&t(el &upra.ie%uia0 Ceea ce nu +n&e$na c ei, una, +i plcea & &e
aplece0
El000 !eniorul Dra1on000 e&te +n Tear0 !eniorul Dra1on $2a c4e$at acolo0
J Tear0
Ma&e$a +'i lu $-inile de pe ea, iar ea +'i (rec bra%ele pe a&cun&0 De (apt, nu
trebuia & &e a&cundI /ro(etul pri.ea din nou prin ea0
J Da, a$ au3it, 3i&e el, .orbind cu ceea ce .edea &au doar cu &ine0 C-nd
A$adicia &e .a &upune !eniorului Dra1on, cu$ a (cut 4ealdan, +$i .oi
conduce oa$enii &pre Tear, ca & &e bucure de &trlucirea !eniorului Dra1on0 $i
.oi tri$ite di&cipolii & r&p-ndea&c +n%elepciunea !eniorului Dra1on +n
Tarabon 'i Arad Do$an, +n !aldaea 'i Candor, +n ?inuturile de la Hotar, 'i +n
Andor, 'i +$i .oi conduce oa$enii ca & +n1enunc4e3e la picioarele !eniorului
Dra1on0
J Un plan +n%elept000 000 o, /ro(et al !eniorului Dra1on0
Un plan $ai pro&te&c nici c au3i&e0 Ceea ce nu +n&e$na c nu putea a.ea
&or%i de i3b-nd0 /lanurile pro&te'ti a.eau a'a ce.a, de&tul de de&, c-nd le (ceau
brba%ii0 /oate c lui Rand c4iar i2ar plcea &2i .ad pe to%i oa$enii ia la
picioarele lui, dac era $car pe )u$tate aro1antul de&pre care .orbea E1Nene0
Dar noi000 eu nu pot a'tepta0 A$ (o&t c4e$at 'i, atunci c-nd !eniorul Dra1on
c4ea$ pe cine.a, $uritorii de r-nd trebuie & &e &upun0
@Odat 'i2odat tot o &2i tra1 una lui Rand pentru a&taO ATrebuie & 1&e&c o
barc0
Ma&e$a o pri.i at-t de inten&, +nc-t NDnae.e +ncepu & &e a1ite0 !i$%ea cu$
&udoarea o ia la .ale pe &pate 'i +ntre &-ni, nu$ai +n parte din cau3a cldurii0
/ri.irea aceea ar (i (cut2o 'i pe Mo14edien & a&ude0 n cele din ur$, Ma&e$a
+ncu.iin% din cap, (lacra din pri.ire &tin1-ndu2&e 'i l&-nd loc +ncruntturii
obi'nuite0
Da, o(t el0 Dac ai (o&t c4e$at, trebuie & pleci0 Mer1i cu Lu$ina 'i +n
Lu$in0 I$brac2te $ai cu.iincio& 2 cei care au (o&t aproape de !eniorul Dra1on
trebuie & (ie .irtuo'i 'i dea&upra tuturor 'i 1-nde'te2te la !eniorul Dra1on 'i la
Lu$ina lui0
J O barcM In&i&t NDnae.e0 Trebuie & 'tii ori de c-te ori a)un1e o barc +n
!a$ara &au +n orice &at de2a lun1ul (lu.iului0 Dac $i2ai &pune unde a' putea
1&i una, a' a)un1e la de&tina%ie000 $ai repede0
Boia & &pun @$ai u'or A, dar nu credea c lui Ma&e$a +i p&a prea $ult de
a&ta0
Eu nu $ ocup de a&t(el de lucruri, 3i&e el $orocno&0 Dar ai dreptate0 C-nd
!eniorul Dra1on d o porunc, trebuie & o +$pline'ti nu$aidec-t0 M .oi
intere&a0 Dac apare .reo barc, .oi (i in(or$at0
Oc4ii lui Ma&e$a &e +ndreptar &pre cei doi brba%i0
J Trebuie & a.e%i 1ri) & a)un1 tea(r acolo0 Dac in&i&t & &e +$brace la
(el, +i .a +$pin1e pe brba%i la 1-nduri necurate0 Trebuie aprat, ca un copil
+ncp%-nat, p-n i &e altur din nou !eniorului Dra1on0
NDnae.e +'i $u'c li$ba0 O &alcie, nu un &te)ar, atunci c-nd e ne.oie de o
&alcie0 Reu'i &2'i $a&c4e3e iritarea +n do&ul unui 3-$bet care era $enit &
eLpri$e toat recuno'tin%a pe care 'i2o dorea idiotul din (a%a ei0 Un idiot
periculo&, totu'i0 Trebuia & %in $inte a&ta0
Uno 'i Ra1an +'i luar repede r$a&2bun, &tr-n1-ndu2'i din nou bra%ele 'i o
+$pin&er a(ar, lu-nd2o (iecare de c-te o $-n, de parc ar li cre3ut c era $ai
bine & di&par din (a%a lui Ma&e$a c-t $ai iute po&ibil0 Ma&e$a pru a2i (i uitat
+nainte ca ei & (i a)un& la u'I de)a &e +ncrunta la &er.itorul &lbno1 care a'tepta
& introduc un in& &(io&, +n 4aine de (er$ier, care +'i $ototolea plria cu
$-inile lui noduroa&e, pe (a%a lat a$e&tec-ndu2&e tea$a 'i .enera%ia0
NDnae.e nu &coa&e o .orb +n ti$p ce trecur din nou prin buctrie, unde
(e$eia cu prul crunt +'i &u1ea $&ele 'i a$e&teca +n (iertur0 NDnae.e r$a&e
tcut +n ti$p ce +'i recuperau ar$ele, dar rbu(ni c-nd ie'ir de pe alee 'i &e
apropiar de o &trad0 !e r&ti la cei doi, &cutur-ndu2'i de1etul pe r-nd pe &ub
na&ul (iecruia0
Cu$ de2a%i +ndr3nit & $ tri +n 4alul &taM
Trectorii 3-$beau brba%ii cu de3a$1ire, (e$eile apreciati.0 2 De'i nici
unul nu a.ea 4abar de ce urla la ei0
J nc cinci $inute 'i l2a' (i con.in& &2$i 1&ea&c o barc a3iO Dac $ai
pune%i $-na pe $ine o dat000
Uno pu(ni at-t de tare, +nc-t NDnae.e &e +ntrerup&e tre&rind0
J nc cinci $inute a(uri&ite 'i Ma&e$a ar (i pu& $-na pe tine. !au $ai
de1rab ar (i dat ordin & (ii re%inut, 'i atunci & te %iiO C-nd d un ordin, i$ediat
&e 1&e&c cinci3eci de $-ini a(uri&ite &au o &ut, &au o $ie, dac e ne.oie, care
&2l +ndeplinea&cO
Uno &e +ndeprt cu pa'i $ari, +n&o%it de Ra1an, NDnae.e nea.-nd de ale&
dec-t & +i +n&o%ea&c &au & r$-n pe loc0 Uno $er1ea +nainte, de parc ar (i
'tiut c (e$eia &e .a lua dup el0 NDnae.e +l ur$, de'i nu de tea$ c &e .a
rtci +n labirintul la de &tr3i0 Ar (i 1&it 'i &in1ur dru$ul0 ntr2un t-r3iu0
J A pu& & (ie biciuit un a(uri&t de $e$bru al Con&iliului Coroanei 2 biciuitO
2 Doar pentru )u$tate din tonul &(idtor pe care i2ai .orbit, bo$bni Uno0
Di&pre% (a% de cu.-ntul !eniorului Dra1on i2a &pu& el0 /aceO !2l +ntrebi cu ce
drept co$entea3 (elul +n care e'ti +$brcatO Nu2i .orb, c-te.a $inute te2ai
de&curcat, dar la &(-r'it a$ .3ut cu$ artai0 ata &2%i +n(i1i col%ii +n el0 Cel $ai
ru ar (i (o&t &2i &pui pe nu$e !eniorului Dra1on0 A&ta pentru el e o bla&(e$ie0
Ca 'i & po$ene'ti de Cel +ntunecat0
Ra1an +ncu.iin% din cap, cltin-ndu2'i &$ocul de pr0
J Uno, %i2aduci a$inte de do$ni%a "aelo$eM NDnae.e, dup ce au aprut
pri$ele 3.onuri din Tear de&pre nu$ele !eniorului Dra1on, do$ni%a "aelo$e a
&pu& @ace&t Rand alGT4or A+n pre3en%a lui Ma&e$a, care i$ediat a poruncit & (ie
adu&e &ecurea 'i butucul0
A tiat capul cui.a nu$ai pentru atta lucruM ntreb NDnae.e ne+ncre3toare0
Nu, $or$i Uno de31u&tat0 /entru c (e$eia i2a cerut +ndurare c-nd 'i2a dat
&ea$a c Ma&e$a c4iar .rea &2o eLecute0 A (o&t &coa&, at-rnat de a(uri&itele ei
de +nc4eieturi +n &patele tr&urii, t-r-t prin tot &atul +n care ne a(la$ atunci 'i
biciuit +n .3ul lu$ii0 !uita ei &e uita pro&tit cu$ e 3.-ntat +n btaie0
La &(-r'it, i2a $ul%u$it lui Ma&e$a c a l&at2o +n .ia%, ca 'i &eniorul
Ale&4in, cel din Con&iliul Coroanei, adu1 Ra1an, $ult prea cau&tic ca & (ie pe
placul lui NDnae.e0
Cu alte cu.inte, Ra1an +i &er.ea o lec%ie, iar ea trebuia & 'i2o +n&u'ea&c0
J Cei doi a.eau toate $oti.ele & &e u$ilea&c, NDnae.e0 Nu erau pri$ii
care ar (i putut &2'i piard capul +n (elul &ta0 Al tu ar (i putut (i ur$torul0 Ki al
no&tru, dac +ncerca$ & te a)ut$ +n .reun (el0 Ma&e$a nu &e )oac0
NDnae.e r&u(l ad-nc0 Cu$ de a.ea Ma&e$a at-ta putereM Ki, dup c-te &e
prea, nu doar +n (a%a adep%ilor lui0 Dar, dac &e 1-ndea $ai bine, nu .edea
$oti.ul pentru care nobilii nu puteau (i la (el de ne14iobi ca 'i un a$r-t de
%ranI dup prerea ei, (oarte $ul%i nobili erau c4iar $ai ne14iobi0 Idioata aia
plin de inele trebuie & (i (o&t de .i% nobilI nici o ne1u%torea& nu purta at-tea
1iu.aiere0 /e de alt parte, 4ealdan a.ea le1ile, tribunalele 'i )udectorii lui0
Unde era re1ina &au re1eleM Nu2'i a$intea ce are 4ealdanul0 Ni$eni din
?inutul celor Dou R-uri nu a.u&e&e de2a (ace cu re1i &au re1ine, dar pentru a&ta
eLi&tau ei, ca & &e (ac dreptate0 n (ine, tot ce (cea Ma&e$a aici nu era treaba
ei0 A.ea proble$e $ai i$portante dec-t & aib 1ri)a unor i$becili care +l l&au
pe nebunul la &2i calce +n picioare0 Curio3itatea +n& o (cu & +ntrebeH
J C4iar .rea &2i oprea&c pe brba%i 'i (e$ei & &e $ai uite unii la al%iiM Nu
&e 1-nde'te la ce &e .a +nt-$pla dac nu .or $ai eLi&ta c&torii, dac nu &e .or
$ai na'te copiiM Ce .a ur$a, +i .a opri pe oa$eni & $ai culti.e p$-ntul, &
%ea& &au & (ac +ncl%ri, doar ca & &e 1-ndea&c tot ti$pul la Rand alGT4orM
NDnae.e pronun% nu$ele inten%ionat0 'tia doi tot +i tr1eau cu @!eniorul
Dra1on A, aproape la (el de de& ca 'i Ma&e$a0
! . &pun ce.a0 Dac +ncearc & le i$pun (e$eilor cu$ & &e +$brace, &e
va ale1e cu o re.olt de toat (ru$u&e%ea0 $potri.a lui0
!a$ara trebuie & aib ce.a +n 1enul !oborului Fe$eilor $a)oritatea
localit%ilor a.eau a'a ce.a, c4iar dac &e nu$ea alt(el 'i c4iar atunci c-nd nu era
ce.a o(icialI eLi&tau unele lucruri de care brba%ii nu trebuiau & &e ocupe &i1uri,
puteau 'i c4iar le $u&trau pe (e$ei atunci c-nd purtau 4aine nepotri.ite, dar ceea
ce .oia & (ac Ma&e$a era cu totul altce.a0 Fe$eile nu &e a$e&tecau +n treburile
brba%ilor E +n (ine, nu $ai $ult dec-t era ne.oie de aceea nici brba%ii nu
trebuiau & &e a$e&tece +n treburile (e$eilor0
J Ki cred c brba%ii .or reac%iona la (el dac Ma&e$a +ncearc & +nc4id
c-rciu$ile 'i toate celelalte0 nc n2a$ .3ut un brbat care & nu &e dea de
cea&ul $or%ii dac nu2'i .-r din c-nd +n c-nd na&ul +ntr2o can cu butur0
/oate c o .a (ace, poate c n2o .a (ace, 3i&e Ra1an &ec0 Uneori, d ni'te
ordine pe care apoi le uit &au le a$-n (iindc apare altce.a, $ult $ai
i$portant0 Nici nu2%i +nc4ipui c-te accept &u&%intorii lui (r cr-cnire0
NDnae.e ob&er. c cei doi o (lancau, (iind cu oc4ii +n patru la cei din )ur0
C4iar 'i ei Uno 'i Ra1an +i preau a (i 1ata & &coat &biile +ntr2o clip0 Dac
.oiau cu ade.rat & duc la +ndeplinire in&truc%iunile lui Ma&e$a, +'i 1&i&er
na'ul0
Nu e +$potri.a a(uri&itei de c&torii, $-r-i Uno, uit-ndu2&e at-t de in&i&tent
la un .-n3tor a$bulant care +'i pli$ba plcintele cu carne, +nc-t o$ul &e
+ntoar&e 'i o lu la (u1 (r & $ai a'tepte banii de la dou (e$ei care toc$ai &e
&er.i&er de pe ta.0 Ai noroc c nu 'i2a a$intit c n2ai &o%, alt(el te2ar (i tri$i&
!eniorului Dra1on cu unul0 C-teodat, ale1e trei2patru &ute de brba%i 'i (e$ei
ne$ritate 'i2i &ile'te & &e c&torea&c0 Cei $ai $ul%i &e .d pentru pri$a oar
c4iar +n 3iua aceea0 Dac ne.olnicii ia accept a'a ce.a (r & cr-cnea&c, cre3i
c .or de&c4ide 1ura c-nd nu .or $ai a.ea unde &2'i bea $in%ileM
Ra1an $or$i ce.a nu$ai pentru el, dar NDnae.e prin&e c-te.a cu.inte 'i +'i
$i)i oc4ii0 @Unii 4abar n2au c-t de noroco'i &unt0 AA&ta &pu&e&e el0 Ra1an nici
$car nu ob&er. pri.irea ei +ncruntat0 Era prea ocupat & &e uite +n )ur, de
tea$ & nu le (ure cine.a (e$eia de &ub na&0 NDnae.e &e &i$%ea tentat &2'i
&coat 'alul 'i &2l arunce c-t colo0 Ra1an nu pru & o aud c-nd pu(ni
di&pre%uitoare0 "rba%ii 'tia erau orbi 'i &ur3i c-nd le con.enea0
Cel pu%in n2a +ncercat &2$i (ure bi)uteriile, &pu&e ea0 Cine era proa&ta aia care
i le2a dat pe ale eiM
Nu ar (i acceptat a'a ce.a nici dac ar (i de.enit una dintre &u&%intoarele lui
Ma&e$a0
Alliandre, de Lu$in "inecu.-ntat, Re1ina a(uri&itului de 4ealdan,
r&pun&e Uno0 Are o du3in de alte titluri, dup cu$ le place celor de la $ia33i
& &e +$popo%one3e cu ele0
NDnae.e &e +$piedic de o piatr din caldar-$ 'i (u c-t pe ce & cad0
Care.a&3ic a'a procedea3 elO ELcla$ ea, d-nd la o parte $-inile care +i
&rir +n a)utor0 Dac +n&'i regina e (raier &2l a&culte, nu2i de $irare c
Ma&e$a (ace ce .rea0
J Nu e (raier, replic Uno tio&, (ul1er-nd2o cu pri.irea +nainte de a &e
concentra din nou a&upra trectorilor0 E +n%eleapt0 C-nd clre'ti un a(uri&it de
cal &lbatic, +l la'i +n .oia lui0 Cre3i c2i (raier doar (iindc Ma&e$a i2a luat
ineleleM E +ndea)un& de de'teapt ca & 'tie c Ma&e$a ar cere $ai $ult dac n2ar
$ai purta bi)uterii c-nd .ine la el0 /ri$a oar, &2a du& el la ea de atunci e in.er&
'i i*a luat inelele de pe de1etele ei a(uri&ite0 Re1ina a.ea 'ira1uri de perle prin&e
+n pr, 'i Ma&e$a a tra& de ele p-n le2a rupt0 Toate doa$nele de onoare au c3ut
+n 1enunc4i +ncerc-nd & le adune0 C4iar 'i Alliandre a cule& c-te.a de pe )o&0
J A&ta nu $i &e pare prea +n%elept, &pu&e NDnae.e pe un ton 4otr-t0 Mi &e
pare o la'itate0
@Cui +i tre$urau 1enunc4ii c-nd &e uita Ma&e$a la eaM A+ntreb o .oce din
capul ei0 @Cine a&uda de $a$a (oculuiM ACel pu%in ea reu'i&e &2l +n(runte0 @Eu l2
a$ +n(runtat0 A te +ndoi precu$ &alcia nu e totuna cu a te (ace $ic ca un 'oricel0
A
E re1ina &au nu eM
Cei doi brba%i &c4i$bar o pri.ire iritat0
J Nu +n%ele1i, NDnae.e, &pu&e Ra1an +ncet0 Alliandre e&te a patra care &t pe
Tronul "inecu.-ntat de Lu$in de c-nd a$ .enit noi +n 4ealdan, adic de
aproape o )u$tate de an0 Jo4anin purta coroana c-nd Ma&e$a a +nceput &
atra1 $ul%i$ile0 L2a cre3ut un nebun ino(en&i. 'i n2a (cut ni$ic nici $car
atunci c-nd nu$rul &u&%intorilor lui a cre&cut a$e%itor, iar nobilii i2au &pu& &2l
ani4ile3e0 Jo4anin a $urit +ntr2un accident de .-ntoare000
Accident de .-ntoareO ELcla$ Uno &arca&tic0
Un .-n3tor a$bulant care toc$ai &e uita la el +'i &cp ta.a plin cu ace0
J Doar dac nu 'tia de ce capt & apuce o a(uri&it de lance, continu el0 Ce
&2i (aci, a'a &unt 'tia de la $ia33i cu a(uri&itul lor de Joc al Ca&elorO
Dar Elli3elle a reu'it, 3i&e Ra1an0 A pu& ar$ata & +$pr'tie $ul%i$ea, a
ur$at o ade.rat btlie, 'i ar$ata a (o&t pu& pe (u10
A(uri&it &cu3 pentru o'teni, $or$i Uno0
NDnae.e &e 4otr+ &2i atra1 din nou aten%ia a&upra li$ba)ului0 Ra1an
+ncu.iin% din cap 'i continuH
J !e &pune c dup aceea Elli3elle a luat otra., dar &i1ur e c a (o&t
+nlocuit de Tere&ia, care a re3i&tat doar 3ece 3ile dup +ncoronare, p-n c-nd a
tri$i& dou $ii de o'teni +$potri.a a 3ece $ii de oa$eni care &e aduna&er ca &2
l a&culte pe Ma&e$a +n (a% de Je4anna40 Dup ce o'tenii au (o&t +n(r-n%i,
Elli3elle a abdicat 'i &2a $ritat cu un ne1u%tor bo1at0
NDnae.e +l pri.i ne+ncre3toare, iar Uno pu(ni di&pre%uitor0
J A'a &e .orbe'te, &u&%inu brbatul $ai t-nr0 !i1ur, +n %inutul &ta c&toria
cu un o$ de r-nd +n&ea$n renun%area la tron pentru totdeauna 'i, nu 'tiu ce
crede "eron oraed de&pre (aptul c are o ne.a&t t-nr 'i (ru$oa&, cu &-n1e
alba&tru, dar a$ au3it c a (o&t luat din pat de .reo dou3eci de &er.itori de2ai lui
Alliandre 'i du& pe &u& la /alatul J4eda ca & &e +n&oare +n pri$ele ore ale
di$ine%ii0 Tere&ia &2a $utat pe noua $o'ie a &o%ului ei, iar Alliandre a (o&t
+ncoronat, toate petrec-ndu2&e +nainte de r&ritul &oarelui0 Noua re1in l2a
c4e$at pe Ma&e$a la /alat ca &2i &pun c nu .a $ai (i deran)at +n nici un (el0
n $ai pu%in de dou &pt$-ni, ea $er1ea la el. Nu 'tiu dac re1ina crede cu
ade.rat +n ceea ce predic Ma&e$a, dar 'tiu c a ocupat tronul unei %ri a(late +n
pra1 de r3boi ci.il, Mantiile Albe (iind 1ata & inter.in, 'i c l2a oprit cu$ a
putut 'i ea0 A&ta nu$e&c eu o re1in +n%eleapt, 'i lu$ea ar trebui & (ie $-ndr
c o &lu)e'te, c4iar dac e de la $ia33i0
NDnae.e de&c4i&e 1ura, dar uit ce .oia & &pun c-nd Uno 3i&e pe un ton
(ire&cH
J Ne ur$re'te o Mantie Alb0 Nu pri.i +napoi, (e$eie0 "nuie&c c ai $ai
$ult $inte0
NDnae.e &i$%i cu$ +i +n%epene'te 1-tul de e(ortul de a pri.i nu$ai +nainteI
(irele de pr de pe cea( i &e 3b-rleau unul dup altul0
J Ia2o pe &trada ur$toare, Uno, 3i&e ea0
A&ta ne2ar +ndeprta de &tr3ile principale 'i de a(uri&itele alea de por%i0 /ute$
& &cp$ de el dac $er1e$ +nainte prin $ul%i$e0
F cu$ +%i &punO Repet NDnae.e 'i tra&e ad-nc aer +n piept, do$olindu2'i
.ocea0 Breau &2l .d0
Uno &e uit at-t de (ioro&, +nc-t oa$enii &e (erir de ei pe o di&tan% de 3ece
pa'i, apoi cei trei o cotir pe ur$toarea &trad +n1u&t0 NDnae.e +ntoar&e capul
pu%in c-nd ddur col%ul, de a)un& ca & arunce o pri.ire cu coada oc4iului +nainte
ca o c-rciu$ $ic, de piatr, &2i bloc4e3e .ederea0 Mantia alb ca neaua, cu
&oarele +ncon)urat de (lcri, ie'ea +n e.iden% printre pu%inii trectori0 Nu a.ea
cu$ & nu recunoa&c (a%a aceea (ru$oa&, (a%a pe care (u&e&e &i1ur c o .a
.edea0 Dintre toate Mantiile Albe doar alad a.ea un $oti. & o ur$rea&c,
doar pe ea, nu 'i pe cei doi +n&o%itori ai ei0
CAPITOLUL 4!
Roata ese
De +ndat ce trecu de c-rciu$ 'i nu2l $ai 3ri pe alad, NDnae.e +'i
arunc pri.irea &pre &trada din (a%0 !i$%ea cu$ (ierbe de (urie, 'i din cau3a ei, 'i
din cau3a lui aladedrid Da$odred0 @Incon'tientoO AEra o &trad +n1u&t ca toate
celelalte, pa.at cu pietre rotunde, &tr)uit de pr.lii, ca&e 'i localuri cenu'ii,
pline de clien%ii r3le%i ai dup2a$ie3ii0 @Dac nu intrai +n ora', nu te 1&eaO
AAici era prea pu&tiu ca & &e a&cund0 @Ai .rut &2l .e3i pe /ro(etO Ai cre3ut c
/ro(etul te .a &coate i$ediat de aici, +nainte de &o&irea lui Mo14edienO C-nd ai &
pricepi c nu trebuie & te ba3e3i dec-t pe tineM A!e 4otr+ +ntr2o &ecund0 C-nd
alad .a da col%ul 'i nu2i .a $ai .edea, .a +ncepe & caute prin pr.lii 'i poate
prin c-rciu$i0
/e aici, 3i&e ea0
Ridic-ndu2'i poalele roc4iei, &e repe3i pe aleea cea $ai apropiat 'i &e lipi cu
&patele de perete0 Ni$eni nu &e uit a doua oar la ea, c4iar dac o .3u cu$ &e
(uri'ea3, ceea ce &punea $ulte de&pre &itua%ia din !a$ara, lucru la care acu$ nu
a.ea ti$p & &e 1-ndea&c0 Uno 'i Ra1an i &e alturar +n clipa ur$toare,
+$pin1-nd2o pe aleea plin de pra(, dincolo de o 1leat &part 'i un butoi pentru
apa de ploaie, at-t de u&cat +nc-t doa1ele de2abia &e %ineau & nu cad0 Cel pu%in
cei doi (ceau ce .oia ea0 ntr2un (el0 Cu $-na pe $-nerul lun1 al &biei prin&e
de &pate, erau 1ata & o apere, cu &au (r .oia ei0 @La&2i +n pace, proa&toO Cre3i
c te po%i apra &in1urM A
Acu$ era +ndea)un& de (urioa&0 Au3i colo, aladO N2ar (i trebuit &
pr&ea&c $ena)eriaO Un capriciu pro&te&c, care ar putea &trica totul0 Nu putea
conduce /uterea +$potri.a lui alad, cu$ n2o putu&e conduce nici +$potri.a lui
Ma&e$a0 /o&ibilitatea ca Mo14edien &au &urorile Ne1re & (ie +n !a$ara o (cea
& depind de cei doi brba%i0 Dac 'i2ar (i (cut (uria 14e$otoc, ar (i putut 1uri
cu ea 3idul de piatr din &pate0 Ktia de ce Ae& !edai a.eau !tr)eri $ai pu%in
&urorile Ro'ii0 n%ele1ea a&ta cu $intea0 Cu ini$a +n& +i .enea & urle0
alad apru, (c-ndu2'i loc +ncet printre trectori, pri.ind dintr2o parte +ntr2
alta0 Lo1ic ar (i trebuit & treac $ai departe 2 cu$ alt(elM J, dar aproape
i$ediat oc4ii i &e oprir a&upra aleii0 A&upra lor0 Nu a.u nici $car ele1an%a de a
&e arta &urprin&, dar$ite plcut &urprin&0
Uno 'i Ra1an &e $i'car la uni&on c-nd alad &e +ndrept &pre alee0 "rbatul
cu un &in1ur oc4i +'i &coa&e i$ediat &abia, iar Ra1an +nt-r3ie o (rac%iune de
&ecund, c-t & o +$pin1 pe NDnae.e +n pa&a)ul +n1u&t0 Cei doi &e a'e3ar unul
+n &patele celuilaltI dac alad reu'ea & treac de Uno, trebuia & dea piept cu
Ra1an0
NDnae.e &cr-'ni din din%i0 /utea (ace inutile &biile aleaI &i$%ea Ade.ratul
I3.or ca pe o lu$in ne.3ut pe&te u$rul ei, a'tept-ndu2i +$br%i'area0 !ttea
+n puterea ei &2o (ac0 Dac a.ea cura)0
alad &e opri la intrarea pe alee, cu $antia pe &pate, cu o $-n a'e3at
non'alant pe $-nerul ele1ant de o%el al &biei0 Dac n2ar (i (o&t plato'a
&c-nteietoare, ai (i 3i& c .ine de la un bal0
Nu .reau & . ucid pe nici unul, &4ienaranilor, +i &pu&e el cal$ lui Uno0
NDnae.e +i au3i&e pe ElaDne 'i aNDn .orbind de&pre calit%ile de &pada&in
ale lui alad 'i pentru pri$a dat +'i ddu &ea$a c ace&ta ar putea (i la (el de
bun pe c-t &e .orbea de&pre el0 Cel pu%in a'a credea el. Doi o'teni cu eLperien%,
cu &biile &coa&e, iar alad &e uita la ei precu$ &e uit un dulu la doi c-ini de
pripa&, (r & caute ceart, dar ab&olut con.in& c +i poate pune la p$-nt0
Nelu-ndu2'i oc4ii de la cei doi, alad i &e adre& lui NDnae.eH
J Altcine.a ar (i intrat +ntr2o pr.lie &au +ntr2un 4an, tu +n& +ntotdeauna (aci
ce.a i$pre.i3ibil0 M la'i &2%i .orbe&cM Nu trebuie & $ obli1i &2i o$or pe
oa$enii 'tia0
Nici unul dintre trectori nu &e oprea, dar, c4iar dac cei trei brba%i +i blocau
pri.irea, tot .edea cu$ oa$enii +ntorc capul ca & .ad ce anu$e atr&e&e aten%ia
unei Mantii Albe0 Ki &e uit lun1 la &biile &coa&e0 Be&tea prindea contur +n
$intea lor 'i (oarte cur-nd a.ea & 3boare $ai ce.a dec-t r-ndunelele +n (apt de
&ear0
J L&a%i2l & treacO /orunci ea0
C-nd .3u c Uno 'i Ra1an nu &e $i'c din loc, repet ordinul, cu 'i $ai
$ult (er$itate0 Cei doi &e ddur la o parte, +ncet, c-t le per$itea aleea +n1u&t
'i, cu toate c nu &coa&er o .orb, prea c totu'i co$unic0 alad &e apropie cu
pa'i u'ori, pr-nd c uita&e de &4ienarani0 NDnae.e 'tia c ar (ace o $are
1re'eal dac ar crede a'a ce.aI ca 'i brba%ii cu &$ocul de pr +n cre'tetul
capului, de alt(el0
Dup Mo14edien, alad era cel pe care n2ar (i .rut &2l .ad nici +n ruptul
capuluiI +n (a%a lui de.eni bru&c con'tient c re&pir din ce +n ce $ai repede, iar
ini$a i2o ia ra3na0 Era ab&urd0 Oare de ce nu putea o$ul &ta & (ie ur-tM !au cel
pu%in un tip 'ter&0
Ktiai c 'tia$ c e'ti pe ur$ele noa&tre0
la&ul lui NDnae.e &un acu3ator, de'i ea +n&'i nu era (oarte &i1ur de ce +l
acu3a0 /oate pentru c nu (cu&e ceea ce .oia ea, +'i i$a1in ea de3a$1it0
Mi2a$ dat &ea$a de +ndat ce te2a$ recuno&cut, NDnae.e0 Mi2aduc a$inte c,
+n 1eneral, .e3i $ai $ulte dec-t la'i de +n%ele&0
NDnae.e nu a.ea de 1-nd &2l la&e & o a$e%ea&c toc$ai acu$ cu
co$pli$entele0 Din cau3a lor a)un&e&e unde a)un&e&e cu Balan Luca0
J Ce (aci +n 4ealdanM Credea$ c e'ti +n dru$ &pre Altara, &pu&e ea0
O clip, alad o %intui cu oc4ii lui ne1ri, (ru$o'i, apoi 3bucni +n r-&0
J NDnae.e, dintre to%i oa$enii din lu$ea a&ta nu$ai tu po%i &2$i pui
+ntrebarea pe care ar trebui & %i2o pun eu0 Foarte bine0 A$ &2%i r&pund, c4iar
dac ar trebui & (ie in.er&0 Da, a$ pri$it ordin & plec &pre !alidar, +n Altara,
dar ordinul &2a &c4i$bat c-nd /ro(etul &ta000 Ce &2a +nt-$platM ?i2e ruM
NDnae.e &e &ili & par relaLat0
Nici po$eneal de a'a ce.a, r&pun&e ea pe un ton iritat0 M &i$t (oarte bine,
$ul%u$e&c de +ntrebare0
!alidarO De&i1urO Nu$ele a.u acela'i e(ect +n $intea ei ca unul din be%ele de
(oc ale Aludriei0 C-t +'i (r$-nta&e creierii 'i iat cu$ alad +i ddu&e pe ta.
ceea ce nu (u&e&e +n &tare &2'i a$intea&c de at-ta .re$e0 A4, de2ar 1&i
Ma&e$a barca aia c-t $ai cur-ndO Ki de2ar putea &2l con.in1 pe alad & nu2i
trde3e0 De&i1ur, (ar &2i la&e pe Uno 'i Ra1an &2l ucid0 Orice ar (i &pu&
ElaDne, NDnae.e nu credea c acea&ta &2ar bucura ca (ratele ei & (ie (cut buc%i0
/u%ine 'an&e ca alad & cread c ElaDne nu era cu ea0
/ur 'i &i$plu nu2$i re.in din 'oc, & te .d toc$ai aici0
I$a1inea32%i ce 'oc a$ a.ut eu c-nd a$ a(lat c ai 'ter&2o din !ienda0
A&pri$ea nu prea &e potri.ea cu (a%a aceea (ru$oa&, tonul .ocii +n& o $ai
+ndulcea0 !una de parc ar (i $u&trat o (eti% care ie'i&e pe (uri' din ca&, dup
ora &tin1erii, ca & &e ca%ere intr2un copac0
A$ (o&t eLtre$ de +n1ri)orat0 Ce Lu$ina &(-nt te2a apucatM Ai $car 4abar
c-t de $ult ai ri&catM Ki unde %i2ai 1&it & .iiM Toc$ai aiciO ElaDne pune 'aua pe
cal +n plin 1alop, dac2i &t +n putere, tu +n& credea$ c ai $ai $ult $inte0
Ace&t a'a23i& /ro(et000
alad &e +ntrerup&e, pri.indu2i atent pe cei doi0 Uno &e &pri)inea +n &abie, cu
$-inile pline de cicatrice pe $-ner0 Ra1an prea ab&orbit de ti'ul &biei lui $ai
$ult dec-t de orice altce.a0
A$ au3it c e&te &4ienaran, continu alad ro&tind cu.intele rar0 !per c n2ai
(o&t at-t de nes$uit +nc-t & te +ncurci cu el0
Cu.intele lui alad prea &unau a +ntrebare ca & n2o deran)e3e +ndea)un&0
Nici unul din cei doi nu e /ro(etul, alad, replic ea (c-nd o 1ri$a&0 i
cuno&c de pu%in ti$p, dar te pot a&i1ura c &pun ade.rul0 Uno, Ra1an, pune%i
&biile la loc, dac nu cu$.a .re%i & . tia%i un14iile de la picioare cu ele0 Ne2
a$ +n%ele&M
Cei doi 'o.ir, apoi &e con(or$ar, Uno $or$ind ce.a 'i pri.ind crunt0
"rba%ii &e &upuneau unei .oci 4otr-te0 Cei $ai $ul%i dintre ei0 Uneori0
Nici n2a$ cre3ut c &unt, NDnae.e0
Tonul lui alad, c4iar $ai &ec dec-t al ei, o (cu & &e 3b-rlea&c, dar, c-nd
brbatul continu, pru $ai cur-nd iritat dec-t aro1ant0 Ki +n1ri)orat0 Ceea ce o
(cu & &e 3b-rlea&c 'i $ai $ult, de&i1ur0 &l era cel care +i ddea palpita%ii 'i tot
el era cel care a.ea neobr3area & (ie +n1ri)orat0
Nu 'tiu +n ce .2a%i b1at aici, tu 'i ElaDne, 'i nici nu2$i pa& at-ta ti$p c-t te
pot lua de aici +nainte & %i &e +nt-$ple ce.a ru0 Ne1o%ul pe ap e aproape
ineLi&tent, dar 'tiu c pe&te c-te.a 3ile .a &o&i o barc0 !pune2$i unde te pot 1&i
'i2a$ &2%i a&i1ur tran&portul &pre Altara0 De acolo po%i a)un1e &in1ur +n
Cae$lDn0
NDnae.e r$a&e cu 1ura c&cat0
Brei & ne 1&e'ti o barcM ntreb ea0
/e $o$ent, e tot ce pot & (ac pentru .oi, r&pun&e alad, &cu3-ndu2&e parc,
'i cltin din cap0 $i pare ru, nu te pot +n&o%iI datoria $ %ine aici0
Nici nu .re$ & te +ncurc$, 3i&e ea, aproape pe ner&u(late0
Dac nu .oia & +n%elea1, treaba lui0 Ea &pera&e doar ca alad & le la&e +n
pace0 alad &i$%i ne.oia & &e apere0
J Nu e deloc &i1ur & . tri$it de2aici &in1ure, dar ideea e c pleca%i +nainte
ca ?inuturile de la Hotare & eLplode3e0 Ceea ce &e .a +nt-$pla, $ai de.re$e &au
$ai t-r3iuI nu e ne.oie dec-t de o &c-nteie, iar /ro(etul &i1ur o .a aprinde, dac
nu &e 1&e'te altcine.a0 Trebuie & ai 1ri) & a)un1e%i cu bine +n Cae$lDn, tu 'i
ElaDne0 Tot ce2%i cer e&te &2$i pro$i%i c .e%i $er1e acolo0 Turnul nu e locul
potri.it pentru nici una dintre .oi0 Ki nici pentru000
alad +nc4i&e repede 1ura, dar, dac ar (i continuat, &i1ur ar (i ro&tit nu$ele
lui E1Nene0
Nu era deloc ru ca 'i alad & caute o barc0 Dac Ma&e$a uita & +nc4id
c-rciu$ile, putea uita 'i de barc0 Mai ale& dac acea&t a$ne3ie a lui o putea
re%ine pe NDnae.e acolo ca el &2'i duc planurile la +ndeplinire0 Nu era deloc ru
2 dac &e putea +ncrede +n alad0 Dac nu, trebuia & &pere c nu e un &pada&in
at-t de dibaci pe c-t &e credea el0 Un 1-nd cinic, dar nu at-t de cinic (a% de ceea
ce &2ar putea +nt-$pla 2 ce &e va +nt-$pla 2 dac &e do.edea c $inte0
Eu &unt ceea ce &unt, alad, iar ElaDne e la (el0
Di&cu%ia cu Ma&e$a +i l&a&e un 1u&t a$ar0 /u%in diplo$a%ie deprin& +n
Turnul Alb nu &trica +n ace&te $o$ente0
J Iar tu e'ti ceea ce e'ti, acu$, adu1 ea, +nl%-nd din &pr-ncene
&e$ni(icati. &pre $antia lui alb0 Cei crora li te2ai alturat ur&c Turnul 'i
(e$eile care &unt +n &tare & conduc /uterea0 Acu$ c e'ti unul dintre ei, de ce
n2a' crede c, +n $ai pu%in de o or, cinci3eci dintre .oi .or (i pe ur$ele $ele,
+ncerc-nd &2$i +n(i1 o &1eat +n &pate, dac nu $ pot arunca +ntr2o te$ni%M
At-t $ie, c-t 'i lui ElaDne0
alad &cutur din cap iritat0 !au poate o(en&at0
De c-te ori &2%i &punM A$ &2o (ere&c tot ti$pul de ru pe &ora $ea000 Ca 'i pe
tine, de alt(el0
O irita pau3a (cut de alad, de parc 'i2ar (i adu& a$inte de ea +n ulti$a
clip0 Nu era o nai. care & &e piard cu (irea +n (a%a unui brbat ai crui oc4i
preau c, +n acela'i ti$p, &e tope&c 'i &unt incredibil de ptrun3tori0
Dac &pui tu, (cu ea, iar alad &cutur iar din cap0
J !pune2$i unde a%i ira& 'i2a$ & . anun% &au a$ & tri$it pe cine.a & .
anun%e de +ndat ce 1&e&c o barc potri.it pentru .oi0
Dac ElaDne a.ea dreptate, alad nu putea $in%i, ca 'i o Ae& !edai care
(cu&e Cele Trei Le1$inte, dar tot 'o.i0 O 1re'eal acu$ +i putea (i (atal0
A.ea dreptul & ri'te pentru ea, ri&cul &ta +n& o i$plica 'i pe ElaDne0 Ca 'i pe
T4o$ 'i Juilin, pentru care r&pundea tot ea, indi(erent de ce .oiau ei & cread0
Dar ea era aici, iar deci3ia trebuia &2i apar%in0 Nu c, +n alte condi%ii, ar (i
apar%inut altcui.a0
J /entru nu$ele Lu$inii, (e$eie, ce $ai .rei de la $ineM !tri1 alad,
ridic-nd $-inile de parc ar (i .rut & o apuce de u$eri0
!abia lui Uno (ul1er +ntre ei +ntr2o (rac%iune de &ecund, dar (ratele lui
ElaDne o ddu la o parte de parc ar (i (o&t o cren1u%, continu-nd & i &e
adre&e3e lui NDnae.e0
Nu .reau &2%i (ac nici un ru, nici acu$, nici $ai t-r3iuI )ur pe nu$ele $a$ei
$eleO !pui c e'ti ceea ce e'tiM Ktiu ce e'ti0 Ki 'tiu ce nu e'ti0 /oate c o parte din
$oti.ul pentru care port a&ta Qaici alad atin&e $ar1inea $antiei albeR e c
Turnul .2a tri$i& 2 pe tine, pe ElaDne 'i pe E1Nene 2 nu$ai Lu$ina 'tie +n ce
&cop, c-nd tu e'ti ceea ce e'ti0 E ca 'i cu$ ai tri$ite la lupt un bie%a' care de2
abia a +n.%at & %in o &abie +n $-n 'i pentru a&ta n2a$ & iert Turnul niciodat0
nc $ai a.e%i ti$p & . r31-ndi%iI nu e ne.oie & purta%i &abia a&ta0 Turnul e
prea periculo& pentru tine 'i &ora $ea, $ai ale& acu$0 Ju$tate din lu$ea a&ta e
prea periculoa& pentru .oiO L&a%i2$ & . a)ut & a)un1e%i +ntr2un loc &i1ur0
Bocea lui alad &e $ai +n$uie, dar nu2'i pierdu din inten&itate0
J Te i$plor, NDnae.e0 Dac i &e +nt-$pl ce.a lui ElaDne000 $i pare ru c
E1Nene nu e cu .oi, a' (i000
Trec-ndu2'i $-na prin pr, alad pri.i +n &t-n1a 'i2n dreapta, +ncerc-nd &
1&ea&c un ar1u$ent con.in1tor0 Uno 'i Ra1an erau 1ata &2l &trpun1 cu
&biile lor, alad +n& prea c nici nu2i .ede0
J /entru nu$ele Lu$inii, NDnae.e, la&2$ & (ac tot ce pot pentru .oiO
n cele din ur$, un (apt eLtre$ de &i$plu +nclin balan%a +n (a.oarea luiO !e
allau +n 4ealdan0 A$adicia era &in1ura %ar care le conda$na pe (e$eile
capabile & conduc /uterea, iar ele erau pe cellalt $al al r-ului0 n con&ccin%,
alad trebuia & alea1 +ntre )ur$intele lui de Copil al Lu$inii 'i datoria (a% de
ElaDne0 Dup prerea ei 1la&ul &-n1elui a.ea c-'ti1 de cau3 +n acea btlie0 n
plu&, arta $ult prea bine ca &2i la&e pe Uno 'i Ra1an &2l ucid0 Nu c a&ta ar (i
a.ut de2a (ace cu deci3ia ei, de&i1ur0
J Face$ parte din &pectacolul lui Balan Luca, 3i&e ea +n cele din ur$0
alad clipi de c-te.a ori 'i &e +ncrunt0
!pectacolul lui Balan000M Adic &unte%i cu una dintre $ena)eriiM
n .ocea lui &e a$e&tecau ne+ncrederea 'i de31u&tul0
J Ce Lu$ina &(-nt (ace%i .oi acoloM Cei care dau a&t(el de &pectacole &unt
ni'te000 n (ine0 Dac a.e%i ne.oie de bani, . pot (ace ro&t de ce.a0 De&tul ca &
pute%i tra1e la un 4an cu.iincio&0
Tonul lui eLpri$a &i1uran%a c NDnae.e .a (ace cu$ dorea el0 Nu @pot & .a
a)ut cu c-te.a coroaneM A&au @.rei & . 1&e&c o ca$erM ADac alad con&idera
c NDnae.e 'i EalDne ar trebui & &tea la un 4an, acolo trebuiau & &tea0 alad
(u&e&e +ndea)un& de per&picace pentru a2'i da &ea$a c NDnae.e &e (uri'a&e pe o
alee, dar, dup c-te &e prea, nu 'tia deloc ce2i poate pielea0 n plu&, a.eau
$oti.ele lor & r$-n cu Luca0
J Cre3i c a $ai r$a& .reo ca$er &au .reun pod neocupat +n !a$araM
ntreb ea, un pic $ai cau&tic dec-t ar (i .rut0
!unt &i1ur c pot 1&i000
Ulti$ul loc +n care ne2ar cuta cine.a, ar (i +ntr2o $ena)erie, +l +ntrerup&e
NDnae.e0
Ulti$ul loc +n care le2ar cuta cine.a +n a(ar de Mo14edien0
!per c e'ti de acord & ne (eri$ c-t $ai $ult0 Dac totu'i ai gsi o ca$er,
$ai $ult ca &i1ur ar trebui & &co%i pe cine.a de acolo0 Un Copil al Lu$inii care
& (ac ro&t de o ca$er pentru dou (e$ei +n (elul ace&taM Oa$enii ar +ncepe &
.orbea&c i$ediat 'i &2ar &tr-n1e acolo ca $u'tele la bli1ar0
Lui alad +i di&plcu ideea, a'a c lcu o 1ri$a& 'i &e uit +ncruntat &pre Uno
'i Ra1an, de parc ar (i (o&t .ina lor, dar a.eau de&tul $inte ca &2i dea dreptate0
Nu2i un loc potri.it pentru .oi, dar e, probabil, $ai &i1ur dec-t +n ora'0 Din
$o$ent ce ai (o&t de acord & pleci &pre Cae$lDn, n2a$ & $ai &pun ni$ic +n
pri.in%a a&ta0
NDnae.e nu &c4i% nici un 1e&t, l&-ndu2l & cread ce dore'te0 Dac alad
credea c +i pro$i&e&e ceea ce, de (apt, nu2i pro$i&e&e, era treaba lui0 Trebuia
totu'i &2l %in c-t $ai departe de $ena)erie0 O dat dac o .edea pe &ora lui +n
pantalonii ia albi cu paiete 'i &candalul ar (i pu& +n u$br orice re.olt pornit
de Ma&e$a0
Dar, aten%ie, trebuie & te %ii departe de $ena)erie, 3i&e NDnae.e0 A&ta p-n
1&e'ti o barc0 C-nd o 1&e'ti, .ino noaptea acolo 'i +ntreab de Nana0
A&ta +i di&plcu 'i $ai $ult lui alad, dar NDnae.e i2o lu +nainte0
N2a$ .3ut picior de Copil al Lu$inii la $ena)eriile a&tea0 Dac .i3ite3i una,
nu cre3i c oa$enii .or b1a de &ea$ 'i &e .or +ntreba care e $oti.ulM
*-$betul lui era la (el de (er$ector, dar de3.elea $ult prea $ul%i din%i0
J !e pare c ai r&pun&uri la orice0 Ai ce.a +$potri. & te +n&o%e&c p-n
acoloM
"ine+n%ele&0 Ki a'a lu$ea .a +ncepe & .orbea&c 2 o &ut de oa$eni tot ne2au
.3ut .orbind aici000
NDnae.e nu $ai .edea &trada din cau3a celor trei brba%i, dar nu &e +ndoia c
trectorii pri.eau de pe alee, iar Uno 'i Ra1an nu +'i .-r-&er &biile +napoi +n
teac0
000 Dar dac $ +n&o%e'ti, .o$ (i .3u%i de 3ece ori $ai $ul%i0
Reac%ia lui alad (u un a$e&tec de $-4nire 'i .e&elie0
J R&pun&uri la orice, $or$i el0 Dar ai tot dreptul &2o (aci0
E.ident, &pre ne$ul%u$irea lui0
J A&culta%i2$, &4ienaranilor, &pu&e el +ntorc-nd capul, cu o .oce de o%el0 Eu
&unt aladedrid Da$odred, iar (e$eia acea&ta &e a(l &ub protec%ia $ea0 Ca
+n&o%itori ai ei, contea3 $ai pu%in $oartea .oa&tr dec-t cel $ai $ic ru care i &e
poate (ace0 Dac per$ite%i & i &e (ac un ru, c-t de $ic, o & . 1&e&c 'i o & .
ucid pe a$-ndoi0
Uno 'i Ra1an &e albir bru&c la (a% 'i +l pri.ir (ioro&, dar alad nu &e
&inc4i&i, cu$ nu &e &inc4i&i&e nici de &biile lor, 'i +'i +ntoar&e pri.irea &pre ea0
"nuie&c c tot nu .rei &2$i &pui unde e E1Nene0
Tot ce trebuie & 'tii e c e departe de aici0
NDnae.e +'i +ncruci' bra%ele pe piept, &i$%ind cu$ +i bate ini$a0 Fcea o
1re'eal (atal din cau3a unui c4ip plcutM
Ki $ai prote)at dec-t ai putea2o tu prote)a .reodat0
alad o pri.i ne+ncre3tor, dar nu in&i&t0
J Cu pu%in noroc, +ntr2o 3i2dou . 1&e&c o barc0 /-n atunci &tai pe l-n1
$ena)eria ace&tui Balan Luca0 Ki nu te arta prea $ult0 Mai ale& cu prul &ta0 Ki
&pune2i lui ElaDne & nu $ $ai ocolea&c0 Lu$ina a a.ut 1ri) & . 1&e&c
te(ere 'i .a trebui & aib o 1ri) 'i $ai $are ca & . (erea&c de ru dac .re%i
& tra.er&a%i 4ealdanul0 "andi%ii 'tia care +l &u&%in pe /ro(et &unt pe&te tot, nu
re&pect nici le1ea, nici oa$enii, ca & nu $ai po$ene&c de bri1an3ii care &e
(olo&e&c de 4ao&ul din )ur0 !a$ara e&te un cuib de .ie&pi, dar dac &tai la locul
tu 'i o con.in1i pe cpoa&a de &or2$ea & (ac la (el 2 .oi 1&i eu o cale de a .
&cpa de aici +nainte & p%i%i ce.a0
NDnae.e +'i %inu 1ura cu 1reu0 alad +i r&tl$ci&e cu.intele ca &2'i i$pun
.oin%a a&upra eiO Mai era pu%in 'i le a$bala +n l-n 'i le a'e3a pe un ra(tO @N2ar (i
cea $ai bun &olu%ieM Aau3i o .oce &ub%ire0 @N2ai (cut de&tule rele ac%ion-nd de
capul tuM Ai &pu&e .ocii & +ncete3e0 Bocea nu &e con(or$, ci +ncepu &
enu$ere de3a&trele 'i 1a(ele pro.ocate de +ndrtnicia ei0
Lu-ndu2i tcerea drept aprobare, alad &e +ntoar&e 'i &e opri0 Ra1an 'i Uno +i
bloca&er dru$ul &pre &trad, pri.ind2o pe NDnae.e cu acel cal$ ciudat,
+n'eltor, pe care brba%ii +l a(i'au ade&ea c-nd $ai a.eau pu%in 'i rbu(neau0
!4ienaranii l&ar )o& &biile 'i (cur un pa& lateral, iar alad +'i lu $-na de pe
&abie, trecu pe l-n1 ei 'i &e pierdu +n $ul%i$e (r & pri.ea&c +n ur$0
NDnae.e le arunc celor doi o pri.ire +ncruntat 'i o porni cu pa'i $ari +n
direc%ia opu&0 C-nd & r&u(le 'i ea u'urat, cei doi aproape c2i &trica&er
&ocoteala0 "rba%ii preau oric-nd 1ata & cread c .iolen%a poate re3ol.a orice0
Dac ar (i a.ut un b% la +nde$-n, i2ar (i altoit pe to%i trei p-n le2ar (i .enit
$intea la cap0
!4ienaranii preau c +n%ele&e&er ce.a din a&taI o a)un&er din ur$, cu
&biile +n teac, prin&e +n &pate, 'i o +n&o%ir (r & &coat un cu.-nt, c4iar 'i
atunci c-nd NDnae.e 1re'i dru$ul 'i (u ne.oit & &e +ntoarc0 Era bine +n pri$ul
r-nd pentru ei c p&trau tcerea0 Ea +'i %inu&e 1ura de&tul0 Mai +nt-i cu Ma&e$a,
apoi cu alad0 Acu$ p-n 'i cel $ai $ic lucru ar (i (cut2o & &ar cu 1ura pe
cine.a0 Mai ale& pe .ocea aceea &ub%ire din capul ei care, c4iar dac acu$ &e
au3ea ca un b-3-it de albin, nu .oia & +ncete3e0
Bocea continu & o calce pe ner.i tot ti$pul, c4iar 'i dup ce ie'ir din
!a$ara, pe dru$ul de %ar, $ai pu%in u$blat0 O deran)a aro1an%a lui Rand, dar
nici a ei nu era $ai pre)o&H din cau3a ei nu nu$ai ea, ci 'i al%ii a)un&e&er +n
pra1ul cata&tro(ei0 "ir1itte, de pild, c4iar dac acea&ta &upra.ie%ui&e0 Cel $ai
bine era ca NDnae.e & nu &e $ai con(runte cu du'$anii ei, nici cu cele din A)a4
Nea1r, nici cu Mo14edien, p-n c-nd cine.a care 'tia bine ce (ac ace&tea 4otra
ce era bine 'i ce ru0 Bocea prote&t, dar NDnae.e r$a&e (er$ pe po3i%ie, cu$
(cea 'i c-nd .enea .orba de T4o$ &au Juilin0 Ba $er1e +n !alidar 'i le .a l&a
pe Alba&tre & decid0 A&ta .oia & (ac0 A'a 4otr-&e0
J Ai $-ncat ce.a ce nu %i2a priitM ntreb Ra1an0 Te &tr-$bi de parc ai (i
but 3ea$ de $tr1un0
NDnae.e +i arunc o pri.ire care +i +nc4i&e 1ura 'i 1rbi pa&ul0 Cei doi brba%i
&e c3nir & o a)un1 din ur$0
Ce putea (ace cu eiM !i1ur, trebuia &2i pun la treabI apari%ia lor (u&e&e prea
pro.iden%ial ca &2i dea cu piciorul0 n pri$ul r-nd +nc dou perec4i de oc4i +n
(ine, trei oc4iI trebuia & &e obi'nuia&c acu$ cu peticul la (r & $ai +n14it +n
&ec de (iecare dat c-nd +l pri.ea $ai $ul%i oc4i care cutau o barc +n&e$nau c
o puteau 1&i $ai cur-nd0 Era (oarte bine dac Ma&e$a &au alad o 1&eau
pri$ii, dar nu .oia ca ace'ti doi brba%i & 'tie $ai $ulte de&pre planurile ei
dec-t +i con.enea ei0 Nu 'tia cu$ ar putea reac%iona0
M +n&o%i%i (iindc a'a .2a &pu& Ma&e$a &au (iindc a'a .2a &pu& aladM
ntreb ea0
Care2i a(uri&ita de di(eren%M Mor$i Uno0 Dac !eniorul Dra1on, trebuie
&000
Uno &e +ntrerup&e, +ncruntat, c-nd NDnae.e ridic un de1et0 Ra1an +l pri.i de
parc ar (i (o&t o ar$0
J Adic .re%i & ne a)uta%i, pe $ine 'i pe ElaDne, & a)un1e$ la RandM
N2a.e$ altce.a $ai bun de (cut, r&pun&e Ra1an &ec0 Ki a'a nu .o$ $ai
.edea !4ienarul dec-t atunci c-nd .o$ (i 'tirbi 'i cu prul alb0 Mai bine $er1e$
cu .oi la Tear &au unde e !eniorul Dra1on0
NDnae.e nu &e 1-ndi&e la a&ta, dar i &e prea lo1ic0 Doi oa$eni care &2i a)ute
pe T4o$ 'i Juilin la treburile 3ilnice 'i cu pa3a0 Nu era ne.oie & le &pun c-t
ti$p .a dura, de c-te ori &e .or opri &au c-te ocoluri .or (ace p-n .or a)un1e la
Rand0 Alba&trele din !alidar &2ar putea & nu2i la&e & plece $ai departe0 Din
clipa +n care .or a)un1e la Ae& !edai, .or rede.eni Ale&e0 @Nu te $ai 1-ndi la
a&taO Ai & reu'e'ti0 A
Mul%i$ea care a'tepta +n (a%a cortului lui Luca nu prea & &e (i $ic'orat0 Un
'ir de oa$eni ptrundea +n poian ca & &e alture $ul%i$ii, +n ti$p ce un alt 'ir
ie'ea a1ale, $inun-ndu2&e de ceea ce .3u&e0 Din c-nd +n c-nd, caii2.ieri &e
3reau prin crpturile cortului, +n eLcla$a%iile de ui$ire ale celor care a'teptau
& intre0 erandin +'i pre3enta din nou nu$rul0 Fe$eia din !eanc4an a.ea 1ri)
+ntotdeauna ca s0rediii & &e odi4nea&c &u(icient0 Era (oarte 4otr-t +n pri.in%a
a&ta, indi(erent de ce .oia Luca0 "rba%ii chiar (ceau ce li &e &punea c-nd nu
a.eau nici o +ndoial c alt alternati. nu eLi&t0 De obicei0
Aproape de iarba ca(enie, clcat de &ute de picioare, NDnae.e &e opri 'i &e
+ntoar&e cu (a%a &pre cei doi &4ienarani0
De'i prea cal$, brba%ii o pri.ir cu pruden%, iar Uno, din pcate, tr1ea
ner.o& de peticul de pe oc4i0 Cei din )ur nu le acordau nici o aten%ie0
Atunci n2o (ace%i nici pentru Ma&e$a, nici pentru alad, 3i&e ea ap&at0 Dac
.re%i & cltori%i cu $ine, .e%i (ace ceea ce &pun eu, alt(el pleca%i unde .ede%i cu
oc4ii, n2a$ ne.oie de &er.iciile .oa&tre0
De&i1ur, cei doi &c4i$bar o pri.ire +nainte de a +ncu.iin%a din cap0
Dac a'a trebuie & (ie, a'a .a (i, $-r-i Uno0 Dac nu2i ni$eni care & aib
1ri) de tine, n2ai & a)un1i niciodat la !eniorul Dra1on0 Breun a(uri&t de %ran
te .a $-nca cu tot cu (ul1i pentru li$ba ta a&cu%it0
Ra1an &e uit la el pe (uri', &e$n c era +ntru totul de acord, dar c &e +ndoia
dac era $o$entul potri.it &2i &pun a'a ce.a0 Dup toate aparen%ele, Ra1an
a.ea tot ce2i trebuie unui o$ +n%elept0
Dac +i acceptau condi%iile, ce $ai conta $oti.ul0 /e $o$ent0 NDnae.e a.ea
ti$p berec4et &2i l$urea&c0
Nu $ +ndoie&c c 'i ceilal%i .or (i de acord, &pu&e Ra1an0
Ceilal%iM Fcu ea nedu$erit0 Adic $ai &unt 'i al%ii, +n a(ar de .oi doiM C-%i
$ai &untM
A$ r$a& doar cinci&pre3ece0 Nu cred c "artu 'i Nen1ar .or .eni 'i ei0
Nu &e pot de&prinde de a(uri&itul de /ro(et, 3i&e Uno 'i +ntoar&e capul,
&cuip-nd0 Doar cinci&pre3ece0 !ar a c3ut de pe a(uri&ita aia de &t-nc, +n creierii
$un%ilor, iar Mendao &2a b1at +ntr2un a(uri&it de duel cu acei trei Cornia%i 'i000
NDnae.e nu $ai a&culta, +ncerca &2'i re.in din ui$ire0 Cinci&pre3eceO Tot
&ocotea +n $inte c-t ar co&ta & 4rnea&c cinci&pre3ece oa$eni0 C4iar 'i c-nd nu
prea le era (oa$e, T4o$ &au Juilin $-ncau $ai $ult dec-t ElaDne 'i NDnae.e la
un loc0 Lu$in &(-ntO
/e de alt parte, cu cinci&pre3ece o'teni &4ienarani nu $ai era ne.oie &
a'tepte o barc0 !i1ur, cu barca ar (i a)un& cel $ai repede 2 acu$ +'i aducea
a$inte ce au3i&e de&pre !alidarH un ora' ri.eran &au (oarte aproape de r-uI o
barc +i putea duce direct acolo E, dar o e&cort &4ienaran le putea a&i1ura
pa3a, c4iar dac ur$au a cltori cu cru%a, +$potri.a Mantiilor Albe, a
bandi%ilor &au a adep%ilor /ro(etului0 Dar le2ar li luat $ult prea $ult ti$p0 Iar o
&in1ur cru% care pr&ea !a$ara cu o e&cort at-t de nu$eroa& ar (i atra&
aten%ia0 Un indiciu pentru Mo14edien &au pentru cele din A)a4 Nea1r0 @A$ &
le la& pe Alba&tre & aib 1ri) de ele, &curt 'i cuprin3torO A
J Ce &2a +nt-$platM ntreb Ra1an0
Uno adu1, &cu3-ndu2&eH
N2ar (i trebuit & &pun cu$ a $urit !aSaru0
!aSaruM /robabil c po$eni&e de el dup ce nu2l $ai a&culta&e pe Uno0
J Nu petrec prea $ult ti$p +n co$pania a(uri000 doa$nelor0 A$ uitat c a.e%i
p-ntec000 &to$acul delicat0
Dac Uno nu +nceta & &e tra1 de peticul la, a.ea & .ad c-t de delicat +i era
&to$acul0
Nu$rul &4icnaranilor nu &c4i$ba ni$ic0 Dac doi &4ienarani erau bine2
.eni%i, cinci&pre3ece erau ce.a eLtraordinar0 /ropria ei ar$at0 Nu $ai trebuia
&2'i (ac 1ri)i din pricina Mantiilor Albe, bri1an3ilor, re.oltelor &au dac (cu&e
o 1re'eal +n ce2l pri.e'te pe alad0 Oare c-te buc%i de 'unc $-ncau
cinci&pre3ece brba%i +n (iecare 3iM O .oce 4otr-tH
n re1ul0 n (iecare 3i, dup l&area +ntunericului, unul dintre .oi doar unulO
Ba .eni aici 'i .a +ntreba de Nana0 A'a $ 'tiu cei de aici0
NDnae.e 'tia c ordinul ei nu2'i a.ea ro&tul, .oia doar &2i obi'nuia&c & (ac
ce le &punea ea0
Lui ElaDne i &e &pune Morelin, .oi +n& +ntreba%i de Nana0 Dac a.e%i ne.oie
de bani, .eni%i la $ine, nu $er1e%i la Ma&e$a0
NDnae.e +'i +nbu'i o 1ri$a& +n ulti$a clip0 Mai era aur +n &oba din cru%,
iar Luca +nc nu ceru&e cele o &ut de coroane, dar a.ea &2o (ac0 La ne.oie,
putea apela la bi)uterii0 Dar trebuia & &e a&i1ure c nu a)un1 +n $-na lui
Ma&e$a0
Ceilal%i nu au .oie & &e apropie de $ine &au de $ena)erie0
Dac nu le inter3icea a&ta, &i1ur cei doi ar (i pu& pe cine.a de pa3 &au ar li
(cut alt 1a( de 1enul &ta0
Doar dac &o&e'te o barc0 Dac &o&e'te, .eni%i & $ anun%a%i i$ediat0 M2a%i
+n%ele&M
J Nu, $or$i Uno0 De ce naiba trebuie & ne %ine$ departe000M
'i ddu capul pe &pate c-nd de1etul ei pre.enitor aproape c2i atin&e na&ul0
Ai uitat ce %i2a$ &pu& de&pre cu$ trebuie & .orbe'tiM
Trebuia &2l (ac & &e uite la ea cu oc4iul &nto&I peticul acela &-n1eriu +i
+ntorcea &to$acul pe do&0
Dac nu2%i a$inte'ti, ai & +n.e%i de ce brba%ii din ?inutul celor Dou R-uri
'tiu cu$ & .orbea&c0
NDnae.e +l .3u cu$ cu1et la .orbele ei0 Uno nu 'tia care era le1tura ei cu
Turnul Alb, 'tia nu$ai de eLi&ten%a ei0 /utea (i o tri$i& a Turnului &au doar
in&truit de Turn0 /utea (i c4iar Ae& !edai, de'i nu de (oarte $ult .re$e0 Iar
a$enin%area i &e prea de&tul de .a1 ca & nu2i dea cea $ai neplcut
interpretare0 NDnae.e &e (a$iliari3a&e cu te4nica a&ta +nainte de a2l au3i pe Juilin
.orbindu2i lui ElaDne de&pre ea0
Ideea prin&e&e i$ediat 'i, +nainte ca Uno & pun o +ntrebare, NDnae.e l&
$-na )o&0
J B .e%i %ine departe din acela'i $oti. ca 'i alad0 Ca & nu atra1e%i aten%ia0
n re&t, .e%i (ace tot ce &pun eu0 Dac trebuie & . eLplic (iecare 4otr-re, n2o &
$ai a$ ti$p de altce.a, a'a c ar (i bine & . &upune%i0
Un co$entariu potri.it oricrei Ae& !edai0 n plu&, nu a.eau de ale& dac
.oiau &2o a)ute & a)un1 la Rand, cu$ credeau ei, ceea ce +n&e$na c nu a.eau
de ale&0 Una pe&te alta, &e declar de&tul de $ul%u$it c-nd le (cu .-nt +napoi,
&pre !a$ara, 'i trecu .al.-rte) pe l-n1 $ul%i$ea care a'tepta 'i pe &ub placarda
cu nu$ele lui Balan Luca0
!pre &urprinderea ei, &pectacolul a.ea un nu$r nou0 Nu departe de intrare, pe
o plat(or$ pe care nu o $ai .3u&e p-n atunci, o (e$eie +n pantaloni 1albeni,
tran&paren%i, &ttea +n cap, cu bra%ele +ntin&e lateral 'i cu c-te o perec4e de
poru$bei pe (iecare $-n0 Nu, nu +n cap0 Fe$eia %inea un (el de cadru de le$n
+n dini. !ub pri.irea +n1ro3it a lui NDnae.e, acrobata +'i l& $-inile pe
plat(or$ o &ecund, +n ti$p ce &e +ndoia de $i)loc, p-n c-nd ddu i$pre&ia c
&t +n cap0 Dar nu &e opri aici0 /icioarele i &e curbar +n )o&, +n (a%a ei, apoi +i
trecur pe &ub bra%e, $o$ent +n care (e$eia tran&(er poru$beii pe tlpile
picioarelor, acu$ partea cea $ai +nalt a $in1ii +n care &e tran&(or$a&e0
!pectatorii r$a&er cu 1ura c&cat 'i aplaudar, &pre deo&ebire de NDnae.e, pe
care o trecur to%i (iorii0 /o3i%ia contor&ionat a (e$eii +i a$intea prea bine de
ceea ce2i (cu&e Mo14edien0
@Nu de a&ta .reau & le la& pe Alba&tre & re3ol.e proble$a A, +'i 3i&e ea0 @/ur
'i &i$plu nu .reau & pro.oc alte neca3uri0 ACeea ce era ade.rat, dar, +n acela'i
ti$p, &e 'i te$ea c data .iitoare nu .a $ai &cpa at-t de u'or0 N2ar (i recuno&cut
a&ta +n (a%a ni$nui0 Nu2i plcea & o recunoa&c nici (a% de ea +n&'i0
Arunc-nd contor&ioni&tei o ulti$ pri.ire ui$it E acu$ nu +n%ele1ea +n ce &e
tran&(or$a&e (e$eia E, &e +ntoar&e 'i tre&ri c-nd din $ul%i$e +'i (cur apari%ia
ElaDne 'i "ir1itte0 ElaDne a.ea o $antie care +i acoperea decent o $arc parte din
4aina 'i pantalonii albiI "ir1itte nu$ai c nu &e +$puna cu roc4ia ei ro'ie cu
decolteu ad-nc0 De (apt, &e +$puna bine0 /arc &ttea $ai dreapt dec-t de
obicei 'i +'i arunca&e pe &pate prul +$pletit ca & arate ab&olut tot0 NDnae.e
atin&e nodul 'alului prin& la br-u, dorindu2'i ca pri.irile aruncate lui "ir1itte &
nu2i aduc a$inte c-t de $ult arta 'i ea +n clipa +n care +i cdea 'alul 1ri de pe
u$eri0 "ir1itte a.ea tolba de &1e%i at-rnat de cin1toare, iar +n $-n %inea arcul
pe care i2l ddu&e Luca0 Cu &i1uran% acu$ era prea t-r3iu pentru ca (e$eia &2'i
(ac nu$rul0
Dar o pri.ire aruncat &pre cer +i do.edi lui NDnae.e c &e +n'al0 n ciuda
e.eni$entelor care &e &ucceda&er cu repe3iciune, &oarele +nc $ai era pe cer0
U$brele &e lun1i&er, dar nu +ntr2at-t de $ult +nc-t & o (ac pe "ir1itte & &e
r31-ndea&c, bnui ea0
ncerc-nd & a&cund (aptul c &e uita&e la &oare ca & .ad c-t era ora, ddu
din cap &pre (e$eia +n pantaloni tran&paren%i care acu$ lua o (or$ care lui
NDnae.e i se prea pur 'i &i$plu i$po&ibil0 !t-nd tot +n ec4ilibru pe din%i0
De unde eM
A an1a)at2o Luca, r&pun&e "ir1itte cal$0 A cu$prat 'i c-%i.a leopar3i0 O
c4ea$ Muelin0
Dac "ir1itte era +ntruc4iparea &tp-nirii de &ine, ElaDne aproape c tre$ura
de e$o%ie0
De unde eM Repet ea dintr2o &u(lare0 De la o $ena)erie pe care $ul%i$ea a
(o&t c-t pe ce &2o di&tru1O
A$ au3it de&pre ea, dar nu a&ta e i$portant000 3i&e NDnae.e0
J Nu e i$portantO ELcla$ ElaDne 'i +'i ridic oc4ii &pre cer de parc ar (i
cerut a)utor0 Ai au3it 'i de ce+ Nu 'tiu dac au (o&t Mantiile Albe &au /ro(etul
la, dar cine.a i2a a&$u%it pe oa$eni (iindc a cre3ut c000
ElaDne pri.i +n )ur (r & coboare .ocea &au & .orbea&c $ai rarI ni$eni nu
&e opri&e & le a&culte, dar (iecare trector &e uita lun1 la cele dou (e$ei pe care
le .3u&er +n &pectacol0
000 C o (e$eie din $ena)erie ar putea & poarte %al. Nu$ai ni'te nebuni ar
crede c o Ae& !edai &2ar prip'i pe l-n1 o $ena)erie a$bulant, dar uit2te la
noi0 Iar tu o 'ter1i +n ora' (r & &pui ni$nui0 A$ au3it c un in& c4el te2a
purtat pe u$r, cu$ te2ai &rutat cu un &4ienaran 'i te2ai pli$bat cu el bra% la
bra%0
NDnae.e +nc $ai &ttea cu 1ura c&cat, c-nd "ir1itte adu1H
Luca a (o&t &uprat, c4iar dac n2a cre3ut po.e&tea0 A &pu&000 Fe$eia +'i dre&e
.ocea 'i 'i2o +n1ra'0 @A'adar +i plac durii0 Ki eu pot & (iu dur dac .reauO A/e
ur$ a plecat, +$preun cu doi .l)1ani cu u$erii c-t ai pietrarilor &Gandin, ca
& te aduc +napoi0 Au plecat 'i T4o$ Merrilin, 'i Juilin !andar, la (el de
+n1ri)ora%i0 Ceea ce nu l2a con&olat pe Luca, dar erau to%i at-t de da%i pe&te cap,
+nc-t n2au $ai a.ut ti$p & &e +n(urie unii pe al%ii0
O clip NDnae.e pri.i derutat0 i plceau duriiM Ce .oia & &pun Luca000M
/-n la ur$, pricepu 'i &coa&e un o(tat0
A&ta2$i $ai lip&ea0
T4o$ 'i Juilin cut-nd de colo2colo prin !a$ara0 Nu$ai Lu$ina 'tia +n ce
bucluc puteau intra0
J Dar tot .reau & 'tiu ce2ai .rut & (aci, 3i&e ElaDne0 Aici oricu$ ne pierde$
.re$ea0
NDnae.e le l& & o conduc prin $ul%i$e, dar, c4iar cu .e&tea proa&t de&pre
plecarea lui Luca 'i a celorlal%i, &e &i$%ea $ul%u$it de ceea ce reali3a&e0
Cu pu%in noroc, intr2o 3i2dou plec$ de2aici0 Dac alad nu ne 1&e'te o
barc, ne 1&e'te Ma&e$a0 El e&te /ro(etul0 ElaDne, %i2aduci a$inte de Ma&e$a,
nuM !4ienaranul la cu (a%a acr pe care l2a$ .3ut000
D-ndu2'i &ea$a c ElaDne &e opri&e, NDnae.e &e opri 'i ea ca & (ie a)un& din
ur$0
J aladM ntreb (e$eia $ai t-nr ne.enindu2i & cread 'i uit-nd &2'i %in
$antia &tr-n&0 L2ai .3ut 2 ai vor$it cu aladM Bi cu /ro(etulM !i1ur ai .orbit,
alt(el n2ar +ncerca & ne 1&ea&c o barc0 Ai luat ceaiul cu ei &au .2a%i +nt-lnit
+ntr2o c-rciu$M Unde te2a du& c4elul probabil0 /oate c era 'i re1ele
4ealdanului acolo0 E'ti bun & $ con.in1i c nu .i&e3, ca & $ tre3e&c la
realitateM
J Bino2%i +n (ire, &pu&e NDnae.e pe un ton 4otr-t0 Acu$ au re1in, nu re1e0
Da, a (o&t 'i ea acolo0 Iar in&ul nu era c4elI a.ea un &$oc de pr +n cre'tetul
capului0 !4ienaranul0 Nu /ro(etul0 /ro(etul e c4el dc2a binelea000
NDnae.e &e +ncrunt la "ir1itte p-n c-nd acea&ta +ncet & $ai c4icotea&c0
'i +ndulci pri.irea c-nd +'i a$inti la cine &e +ncrunt 'i ce (cu&e "ir1itte pentru
ea, dar, dac (e$eia nu +nceta, ar (i pulut a(la dac NDnae.e era +n &tare &2o
ple&nea&c pe&te oc4i0 /ornir din nou, 'i NDnae.e &pu&e c-t de cal$ putuH
J Uite ce &2a +nt-$plat0 ElaDne, l2a$ .3ut pe Uno, unul dintre &4ienaranii
care au (o&t la Fal$e, c-nd &e uita cu$ $er1i pe (r-n14ia aia0 Fiindc .eni .orba,
+i place ca Do$ni%a2Mo'tenitoare a Andorului &2'i arate picioarele ca$ tot at-t
cu$ +$i place 'i $ie0 n (ine, Moiraine i2a tri$i& aici, dup Fal$e, dar000
NDnae.e po.e&ti totul repede +n ti$p ce2'i croiau dru$ prin $ul%i$e, trec-nd
pe&te eLcla$a%iile din ce +n ce $ai ne+ncre3toare ale lui ElaDne, r&pun3-nd
+ntrebrilor celor dou +n c-t $ai pu%ine cu.inte0 n ciuda intere&ului (a% de
&c4i$brile rapide pe tronul 4ealdanului, ElaDne &e concentr pe ceea ce
&pu&e&e alad 'i pe $oti.ul pentru care NDnae.e (u&e&e at-t de ne14ioab ca &2l
aborde3e pe /ro(et, indiferent de identitatea ace&tuia0 Cu.-ntul acela 2
@ne14ioab A2 (u repetat de $ai $ulte ori, ceea ce o (cu pe NDnae.e & &pu$e1e
de (urie0 De'i +n ca3ul lui "ir1itte &ttea la +ndoial dac &2o ple&nea&c &au nu, +n
ca3ul lui ElaDne nu a.ea nici o re%inere, c4iar dac era Do$ni%a2Mo'tenitoare0
Dac $ai repeta cu.-ntul de c-te.a ori, ElaDne &i1ur a.ea &2i &i$t (uria pe
propria piele0 "ir1itte &e arta $ai intere&at de inten%iile lui Ma&e$a 'i ale
&4ienaranilor0 !e pare c, +n .ie%ile trecute, +nt-lni&e $ai $ul%i oa$eni din
?inuturile de la Hotare, de'i pro.eneau din nea$uri di(erite, 'i a.ea o prere
bun de&pre to%i0 "ir1itte (cu pu%ine co$entarii, dar pru & (ie de acord cu
p&trarea &4ienaranilor0
NDnae.e &e a'tepta&e ca .e'tile de&pre !alidar & le &urprind &au & le
e$o%ione3e, orice nu$ai (elul +n care reac%ionar cele dou nu0 Lui "ir1itte i &e
pru ce.a (ire&c, de parc i2ar (i &pu& c +n &eara aceea .or lua cina cu T4o$ 'i
Juilin0 Ea, una, nu .oia dec-t & $ear1 acolo unde $er1ea 'i ElaDne, re&tul
conta $ai pu%in0 ElaDne prea contrariat0 ContrariatO
E'ti &i1urM Ai +ncercat at-t de $ult &2%i a$inte'ti 'i000 Nu 'tiu, oare alad &
(i $en%ionat a&ta doar din +nt-$plareM
NDnae.e &e +nne1ur0
J "ine+n%ele& c &unt &i1ur0 !e $ai +nt-$pl %i coinciden%e0 Roata %e&e cu$
.rea ea, dup cu$ poate c ai au3it 'i tu0 Acu$ $i2aduc a$inte c a adu& .orba
de !alidar 'i +n !ienda, dar a$ .3ut c-t de +n1ri)orat erai +n pri.in%a lui 'i n2a$
$ai000
!e +ntrerup&e (iindc a)un&e&er la un coridor lun1 'i +n1u&t de l-n1 3idul de
nord, $arcat de (r-n14ii +ntin&e0 ntr2un capt &e a(la ce.a ce aducea cu o parte
dintr2un 1ard de le$n, lat de doi pa'i 'i la (el de +nalt0 Oa$enii &tteau +ncolona%i
c-te patru, cu copiii +n (a%, %in-ndu2&e de piciorul tatlui &au de roc4ia $a$ei0
Mur$urul $ul%i$ii &e +nte%i la apari%ia celor trei (e$ei0 NDnae.e &2ar (i oprit
i$ediat, dar "ir1itte o %inea de bra% 'i nu a.ea +ncotro, trebuia & p'ea&c
+nainte0
J Credea$ c $er1e$ la cru%, +n1i$ NDnae.e0
Tot .orbind, nu ob&er.a&e +ncotro &e +ndreptau0
Doar dac nu .rei & $ .e3i cu$ tra1 cu arcul pe +ntuneric, replic "ir1itte,
pr-nd $ai $ult dec-t di&pu& & +ncerce0
NDnae.e re1ret c nu putu &coate dec-t un &c-ncet0 "ucata de 1ard +i
acoperea .ederea +n ti$p ce +naintau pe terenul de&c4i&, pe care nu a.eau .oie
&pectatorii0 /-n 'i $ur$urul lor &e au3ea nede&lu'it acu$0 Intre 1ard 'i locul +n
care a.ea & &tea "ir1itte prea a (i aproape o $il0
E'ti &i1ur c a 3i& c )ur pe000 $a$a noa&trM ntreb ElaDne indi&pu&0
C4iar 'i a'a nu2i era deloc plcut &2l recunoa&c pe alad drept (rate0
/o(ti$M Da0 Doar %i2a$ 3i&, nuM A&cult0 Dac Luca e&te +n ora', nu .a a(la c
a$ (cut a&ta dec-t atunci c-nd .a (i prea t-r3iu000
NDnae.e 'tia c2'i pierdu&e coeren%a, dar prea c nu &e $ai poate opri0 De2
abia acu$ +'i ddea &ea$a c-t de departe +n&e$nau o &ut de pa'i0 n ?inutul
celor Dou R-uri $aturii +ntotdeauna tr1eau la %inte de dou ori $ai +ndeprtate0
Dar nici una dintre %intele acelea nu (u&e&e ea.
Adic 'i a'a e (oarte t-r3iu0 U$brele000 !oarele000 Mai bine o (ace$ di$inea%a0
C-nd lu$ina e000
Dac a )urat pe ea, atunci &e .a %ine de cu.-nt (r doar 'i poate, inter.eni
ElaDne ca 'i cu$ n2ar (i a&cultat0 Mai de1rab +'i +ncalc )ur$-ntul pe &peran%a
lui de $-ntuire 'i rena'tere0 Cred c000 nu, %tiu c ne pute$ +ncrede +n el0
Dar nu prea ca lucrul &ta &2i plac (oarte $ult0
Lu$ina e toc$ai bun, &pu&e "ir1itte, cu o und de a$u3a$ent +n .ocea
cal$0 A' putea tra1e le1at la oc4i0 rupul &ta cred c 'i2ar dori ca pericolul &
(ie c-t $ai $are0
NDnae.e de&c4i&e 1ura, dar nu reu'i & &coat nici un cu.-nt0 De data acea&ta,
&2ar (i $ul%u$it 'i cu un &c-ncet0 /robabil c "ir1itte (cea o 1lu$ proa&t0
!i1ur0
O lipir cu &patele de 1ardul de le$n, iar ElaDne +ncepu & tra1 de nodul din
'al +n ti$p ce "ir1itte &e +ntoar&e pe dru$ul pe care .eni&er, &co%-nd o &1eat
din tolb0
De data a&ta c4iar ai (cut o pro&tie, $or$i ElaDne0 n )ur$-ntul lui alad
ne pute$ +ncrede, cu &i1uran%, dar nu puteai 'ti care +i erau inten%iile0 Ki & te
+nt-lne'ti cu /ro(etulO
ElaDne tra&e de 'alul lui NDnae.e cu putere, de31olindu2i u$erii0
Habar n*aveai ce a.ea de 1-nd & (ac0 Ai pu& toat lu$ea pe )ar 'i ai ri&cat
totulO
J Ktiu, reu'i & +n1ai$e NDnae.e0
A.ea &oarele +n oc4iI acu$ n2o $ai putea .edea deloc pe "ir1itte0 Care +n& o
putea .edea pe ea0 Mai $ult ca &i1ur0 A&ta era lucrul cel $ai i$portant0 ElaDne o
pri.i bnuitoare0
J n%ele1iM ntreb ea0
Ktiu c a$ ri&cat totul0 Ar (i trebuit & di&cut cu tine, & te +ntreb0 Ktiu c a$
(o&t o proa&t0 N2ar trebui & $ai ie& (r un +n&o%itor, 3i&e NDnae.e dintr2o
&u(lare, spernd c "ir1itte o .ede bine0
!u&piciunea &e tran&(or$ +n +n1ri)orare0
Ce aiM ?i2e ruM Dac nu .rei & (aci a&ta000
ElaDne credea c +i e&te tea$0 NDnae.e nu putea, nu .oia, nu2i ddea .oie &
cread a'a ce.a0 !e &ili & 3-$bea&c, &per-nd c nu (cu&e oc4ii prea $ari0
!i$%ea c2i +n%epeni&er $u'c4ii (e%ei0
"a bine+n%ele& c .reau0 C4iar a'tept cu nerbdare & &e +nt-$ple0
ElaDne o pri.i +ncruntat, ne+ncre3toare, dar p-n la ur$ +nclin din cap0
E'ti sigur de !alidarM
Nu a'tept un r&pun&, ci &e 1rbi & &e +ndeprte3e, +$pturind 'alul0 Fr &
.rea, NDnae.e nu reu'i & &e indi1ne3e la au3ul ace&tei +ntrebri 'i nici la (aptul
c ElaDne nu a'tepta&e r&pun&ul0 Re&pira at-t de repede, +nc-t abia dac +'i
ddea &ea$a c $ai a.ea pu%in 'i +'i lua 3borul din roc4ia cu decolteul ad-nc, dar
c4iar 'i 1-ndul acela trecu pe l-n1 ea0 !oarele o orbeaI dac 'i2ar (i $i)it oc4ii,
ar (i 3rit2o pe "ir1itte, dar oc4ii ei n2o $ai a&cultau, cre&c-ndu2i +n orbite0 Acu$
nu $ai putea (ace ni$ic0 Era pedeap&a pentru pro&tiile pe care le (cu&e0 Reu'i &
&e &i$t doar un pic o(en&at c era pedep&it dup ce +i ie'i&er toate at-t de
bine0 Iar ElaDne nici $car n2o credea +n pri.in%a !alidaruluiO Ba trebui & ia
totul cu &toici&$0 Ba trebui000
Ca din &enin o &1ea% se nfipse +n le$n, .ibr-nd l-n1 +nc4eietura $-inii
drepte 'i atitudinea &toic &e tran&(or$ +ntr2un 1ea$t +nbu'it0 NDnae.e nu
reu'i dec-t &2'i %in 1enunc4ii drep%i0 O alt &1eat +i trecu pe l-n1 +nc4eietura
$-inii &t-n1i, (c-nd2o & %ipe0 Nu putea opri &1e%ile lui "ir1itte cu$ nu putea
nici &2'i oprea&c %ipetele0 !1eat dup &1eat o (cur & %ipe din ce +n ce $ai
tare, a.-nd i$pre&ia c $ul%i$ea +i +nt-$pin (iecare %ipt cu acla$a%ii0
!tri1tele 'i aplau3ele publicului cre'tcau odat cu %ipetele ei0 C-nd &1e%ile o
+ncadrar de la 1enunc4i 'i p-n la cap, aplau3ele de.enir a&ur3itoare0 !e ener.
oarecu$ la &(-r'it, c-nd $ul%i$ea &e buluci +n )urul lui "ir1itte, l&-nd2o &in1ur
acolo, doar cu &1e%ile0 Unele +nc $ai tre$urau0 Ca 'i ea, de alt(el0
Fc-ndu2'i dru$ cu coatele, $er&e %int &pre cru%e c-t de repede putu, de
tea$ & nu .ad cine.a c de2abia &e $ai %inea pe picioare0 Nu c ar (i pri.it2o
cine.a0 Tot ti$pul &e ru1a&e ca "ir1itte & nu &trnute &au & &i$t .reo
$-ncri$e pe unde.a0 Iar $-ine o .a lua de la capt0 Alt(el ElaDne 2 &au, 'i $ai
ru, "ir1itte 2 ar 'ti c2i e&te (ric0
C-nd +n &eara aceea Uno .eni ca & +ntrebe de Nana, NDnae.e +i &pu&e pe
'leau &2l pre&e3e c-t $ai $ult pe Ma&e$a 'i &2l 1&ea&c pe alad ca &2i
&pun c tre$uia & 1&ea&c o barc i$ediat, indi(erent de pre%0 Apoi &e culc
(r & $n-nce &per-nd c le .a putea con.in1e pe ElaDne 'i pe "ir1itte c e
prea bolna. ca & repete nu$rul0 Nu$ai c era $ai $ult dec-t &i1ur c cele
dou +'i .or da &ea$a de natura bolii ei0 Faptul c "ir1itte o .a co$pti$i +i
+n1reuna 'i $ai $ult &itua%ia0 Unul dintre ne14iobii ia tre$uia & 1&ea&c o
barcO
CAPITOLUL 41
)eteugul lui /in To"ere
.u o $-n pe $-nerul &biei, cu cealalt %in-nd lancea &eanc4an cu ciucuri
.er3i 'i albi, Rand +i i1nor pe ceilal%i, aduna%i pe dealul cu copaci r3le%i, +n ti$p
ce pri.ea cu aten%ie cele trei tabere a'e3ate +n .ale, +n &oarele dinaintea pr-n3ului0
Trei tabere di&tincte, aici era 1re'eala0 Ace&tea erau toate (or%ele cair4iene 'i
tairene pe care le a.ea la di&po3i%ie0 To%i ceilal%i care puteau (olo&i &abia &au
lancea erau +n ora' &au Lu$ina 'tie unde0
Aielii +i &tr-n&e&er pe re(u1ia%i +n 3ona dintre /a&ul Jan1ai 'i locul ace&taI
c-%i.a (u1ari a)un&e&er &in1uri aici, atra'i de 3.onurile potri.it crora ace%ti
Aieli nu2i o$orau pe to%i cei care le ie'eau +n cale &au prea de$orali3a%i ca & le
$ai pe&e ce a.ea & &e +nt-$ple cu ei at-ta ti$p c-t puteau $-nca ce.a +nainte &
$oar0 /rea $ul%i credeau c .or $uri, (ie de $-na Aielilor, (ie de cea a
Dra1onului Ren&cut, (ie +n Ulti$a "tlie, de&pre care credeau c &e .a da c-t
de cur-nd0 Un nu$r de&tul de $are, cei $ai $ul%i (er$ieri, $e'te'u1ari 'i
ne1u%tori0 Unii 'tiau cu$ & (olo&ea&c arcul &au pra'tia ca & .-ne3e un iepure,
dar printre ei nu &e a(la nici un o'tean, 'i ti$p ca &2i +n.e%e & lupte nu $ai era0
Ora'ul Cair4ien &e a(la la $ai pu%in de cinci $ile &pre apu&, c-te.a dintre
le1endarele @turnuri (r .-r( ale Cair4ienului Aput-nd (i 3rite pe dea&upra
pdurii din .ale0 Ora'ul &e +ntindea pe c-te.a dealuri, p-n la R-ul Al1uenDa,
(iind +ncon)urat de Aielii !4aido ai lui Couladin 'i de cei care i &e altura&er
ace&tuia0
n )urul $ai $ultor corturi 'i (ocuri din .alea lun1 &e a(lau .reo opt &ute de
taireni, to%i +n ar$uri0 Aproape )u$tate erau Aprtori ai !t-ncii, +n plato'e 'i
coi(uri &trlucitoare, cu $-necile bo1ate ale 4ainelor +n dun1i ne1re 'i aurii0
Ceilal%i erau &upu'ii unor nobili ale cror &tea1uri 'i (la$uri alctuiau un cerc
c4iar +n $i)locul taberei, +n )urul !e$ilunii2'i2a2!telelor de ar1int, +n&e$nul
+naltului !enior Yeira$on0 Locul +n care erau priponi%i caii era +n%e&at de 1r3i
care parc a'teptau un atac dintr2o clip +ntr2alta0
La trei &ute de pa'i $ai +ncolo, cea de2a doua tabr +'i apra caii cu aceea'i
1ri)0 Ani$alele erau de ra&e a$e&tecate, pu%ine aduc-nd cu cea de Tear, cu 1-tul
(ru$o& arcuitI c-%i.a cai lua%i de la plu1 &au de la cru% erau 'i ei priponi%i acolo,
dac pe Rand nu2l +n'ela .ederea0 Cair4ienii erau poate cu o &ut $ai $ul%i dec-t
tairenii, dar cu $ai pu%ine corturi 'i $ai peticite, &tea1urile 'i eonii lor
repre3ent-nd .reo 'apte3eci de nobili0 /u%ini dintre ace'tia a.eau un nu$r
&u(icient de &upu'i 2 ar$ata tairen &e de&trX$a&e cu $ai $ult ti$p +n ur$, +n
r3boiul ci.il0
A treia tabr &e a(la la al%i cinci &ute de pa'i, alctuit +n cea $ai $are parte
din cair4ieni, dar de&pr%i%i de ceilal%i nu nu$ai din punct de .edere (i3ic0 Mai
$are dec-t celelalte dou luate la un loc, tabra acea&ta a.ea pu%ine corturi 'i la
(el de pu%ini cai0 Nu a.ea nici un (el de &tea1 'i nu$ai o(i%erii purtau com,
(la$urile $ici prin&e de &pate, +n culori .ii, $enite $ai de1rab & atra1 pri.irea
o'tenilor proprii dec-t & &e$ni(ice apartenen%a la o Ca& anu$e0 In(anteria era 'i
ea nece&ar, dar rari erau nobilii din Tear &au Cair4ien care & recunoa&c a'a
ce.a0 Cu &i1uran% nici unii, nici al%ii nu erau de acord & aib in(anteri'ti0 Era
cea $ai ordonat dintre tabere, (ocurile a'e3ate +n linie dreapt, lncile +n
pira$id, cu .-r(urile +n &u&, put-nd (i luate +n orice $o$ent, 1rupuri de arca'i 'i
arbaletieri pla&ate &trate1ic0 /otri.it lui Lan, di&ciplina era cea care +%i p&tra .ia%a
+n lupt, lucru pe care in(anteria +l 'tia $ai bine dec-t ca.aleria0
Cele trei 1rupri erau +$preun, &ub aceea'i co$and 2 +naltul !enior
Yeira$on le adu&e&e de la $ia33i cu o &ear +n ur$0 2 Dar cele dou tabere de
clre%i &e &upra.e14eau cu aceea'i pruden% cu care +i &upra.e14eau pe Aielii de
pe dealurile +ncon)urtoare, tairenii, ca 'i cair4ienii, i1nor-nd2o cu o do3 de
di&pre% pe a treia care, la r-ndul ei, le pri.ea pe celelalte cu du'$nie0
!u&%intorii lui Rand, a(la%ii lui, dar 1ata de lupt ca to%i ceilal%i0
/re(c-ndu2&e +n continuare c &tudia3 taberele, Rand +l pri.i pe Yeira$on,
(r coi( 'i %in-ndu2&e drept +n apropierea lui0 Doi brba%i $ai tineri, nobili taireni
$ai pu%in i$portan%i, &tteau pe l-n1 el, cu brbile ne1re tiate 'i po$date +n
a'a (el +nc-t & &e$ene cu cea a lui Yeira$on, nu$ai c barba ace&tuia era
cruntI ar$urile lor, purtate pe dea&upra &urtucelor cu dun1i .iu colorate, erau
aproape la (el de aurii ca 'i ar$ura co$andantului lor0 Tru(a'i, %in-ndu2&e
departe de to%i ceilal%i, dar aproape de Rand, parc ar (i a'teptat o cere$onie
$ar%ial la curtea re1al, de'i &udoarea care le cur1ea pe (e%e &punea altce.a0 Nu
c ar (i b1at2o +n &ea$0
"la3onului lui Yeira$on +i lip&eau doar c-te.a &tele ca & (ie identic cu cel al
lui Lan(ear, dar nobilul cu na&ul lun1 &i1ur nu era ea, cu prul crunt po$dat, ca
'i barba, 'i pieptnat +ntr2o +ncercare di&perat de a2'i a&cunde +nceputul de
c4elie0 Beni&e &pre $ia3noapte cu +ntriri din Tear c-nd au3i&e c Aielii atac
ora'ul Cair4ien0 n loc & &e +ntoarc &au & r$-n pe loc, +'i continua&e dru$ul
&pre $ia3noapte +n $ar' +ntin&, adun-nd 'i al%i oa$eni pe dru$0
Acea&ta era partea bun0 /artea rea era c Yeira$on &e a'tepta&e &2i alun1e
pe Aielii !4aido din )urul Cair4ienului doar cu o'tenii lui0 Ki &e a'tepta +n
continuare0 Ki nu era deloc (ericit c Rand nu2l l&a & atace 'i c era +ncon)urat
de Aieli0 /entru el to%i Aielii erau la (el0 Ca 'i pentru ceilal%i0 Unul dintre nobilii
tineri +'i ducea o&tentati. bati&ta par(u$at la na& ori de c-te ori &e uita la un
Aiel0 Rand &e +ntreb c-t .a &upra.ie%ui in&ul0 Ki ce .a trebui & (ac +n $o$entul
acela0
Yeira$on ob&er. c Rand +l pri.e'te cercettor 'i +'i dre&e 1la&ul0
!eniore Dra1on, un atac &u&%inut +i .a +$pr'tia ca pe ni'te prepeli%e, +ncepu el
pe un ton 1ra., apoi +'i ple&ni $nu'ile de pal$0 In(anteria nu re3i&t niciodat
ca.aleriei, +i tri$it pe cair4ieni &2i &perie, apoi +i atac cu cu000
Rand +l +ntrerup&e0 O$ul &ta nu 'tia & nu$ereM Mul%i$ea Aielilor pe care +i
.edea aici nu2i ddea de +n%ele& c-%i ar putea (i +n )urul ora'uluiM Dar ce $ai
conta0 Rand &i$%ea c nu $ai &uport0
J E'ti &i1ur de .e'tile pe care le aduci din TearM
Yeira$on clipi de c-te.a ori0
Be'ti, !eniore Dra1onM Ce000M A4a0 Arde2$i2ar &u(letul, nu2i ni$ic i$portant0
/ira%ii din Illian +ncearc $ereu incur&iuni de2a lun1ul coa&tei0
De (apt, (ceau $ai $ult dec-t & +ncerce, dup cu$ +i &pu&e&e c4iar el la
&o&ire0
Ki atacurile a&upra C-$piilor din MaredoM Ki ele &unt (rec.enteM
A, arde2$i2ar &u(letul, ia &unt doar ni'te bri1an3i, r&pun&e Yeira$on $ai
$ult ca o con&tatare dec-t ca un prote&t0 Nu 'tiu dac &unt illiani, dar o'teni &i1ur
nu &unt0 Cu tal$e'2bal$e'ul pe care +l pro.oac illianii ia, ni$eni nu 'tie cine
&t cu biciul +n $-n acolo, re1ele, Marea Adunare &au Cei Nou !(etnici, dar,
dac &e 4otr&c & atace, ar$ate +ntre1i &e .or npu&ti a&upra Tearului &ub
conducerea Albinelor Aurii, nu doar ni'te pira%i care dau (oc cru%elor
ne1u%torilor 'i (er$elor de la 4otare0 Crede2$ c 'tiu ce .orbe&c0
Te cred, replic Rand, pe un ton c-t $ai politico&0
Indi(erent de c-t putere a.ea Marea Adunare, Cei Nou !(etnici &au Mattin
!tepaneo& den "al1ar, cert e c !a$$ael pre(era&e &2i pr&ea&c0 Dar de&tul de
pu%ini 'tiau c Rtci%ii erau de)a +n libertate0 Unii dintre cei care trebuiau & 'tie
re(u3au & cread a'a ce.a &au pur 'i &i$plu &e pre(ceau c nu 'tiu 2 de parc
a&ta i2ar (i con.in& pe Rtci%i & plece de acolo 2 &au preau & cread c, dac
a.ea & &e +nt-$ple, &e .a +nt-$pla +ntr2un .iitor +ndeprtat0 Nu a.ea nici un ro&t
&2l con.in1 pe Yeira$on, indi(erent crui 1rup +i apar%inea el0 Faptul c o$ul
credea &au nu credea nu &c4i$ba ab&olut ni$ic0
Yeira$on &e +ncrunt &pre .alea dintre dealuri0 Mai preci&, &pre cele dou
tabere cair4iene0
Fr o conducere (er$ aici, cine poate 'ti ce lepdturi &2au du& &pre
$ia33iM ntreb el 'i, (c-nd o 1ri$a&, +'i ple&ni $nu'ile 'i $ai tare +nainte de
a &e +ntoarce din nou &pre Rand0 Dar +i .o$ pune cu botul pe labe c-t de cur-nd,
!eniore Dra1on0 Un ordin & dai 'i2i .oi 1oni000
Rand trecu pe l-n1 el (r &2l a&culte, de'i Yeira$on +l ur$, cer-ndu2i +n
continuare aprobarea de a ataca, ceilal%i doi %in-ndu2&e de el ca ni'te c%ei0 O$ul
&ta era pro&t (cut 1r$ad0
Nu erau &in1uri, bine+n%ele&0 Dealul era plin oc4i de oa$eni0 !ulin a.ea o &ut
de !ar Dareis 2ai c4iar +n .-r(, (iecare art-ndu2&e c4iar $ai di&pu& dec-t de
obicei &2'i tra1 .lul pe (a%0 Nu nu$ai apropierea Aielilor !4aido o (r$-nta
pe !ulin0 Ca r&pun& la di&pre%ul artat de Rand &u&piciunilor din taberele de la
poalele dealului, Enaila 'i dou Fecioare nu &e de3lipeau de Yeira$on 'i de
tinerii nobili care +l +n&o%eau 'i, cu c-t ace'tia &e ddeau $ai aproape de Rand, cu
at-t cele trei Fecioare preau $ai pre1tite &2'i tra1 .lul pe (a%0
La c-%i.a pa'i de ei, A.iend4a .orbea cu o du3in de +n%elepte, cu 'alurile
l&ate pe coate, toate, $ai pu%in ea, pline de br%ri 'i coliere0 !urprin3tor, o
(e$eie crunt, o&oa&, c4iar $ai +n .-r&t dec-t "air, era cea care prea &
conduc di&cu%ia0 Rand &2ar (i a'teptat ca A$D& &au "air & le do$ine pe
celelalte, dar c4iar 'i ace&tea +'i +nc4ideau 1ura +n clipa +n care .orbea !orilea0
Melaine era cu "ael, la )u$tatea di&tan%ei dintre celelalte +n%elepte 'i celelalte
cpetenii de clan0 Tot aran)a &urtucul de la cadinG&orul lui "ael, de parc ace&ta
n2ar (i 'tiut cu$ & &e +$brace, o$ul a.-nd pri.irea rbdtoare a celui care +'i
repet $ereu $oti.ele pentru care &2a +n&urat0 /oate era ce.a care le pri.ea
nu$ai pe ele, Rand +n& bnuia c +n%eleptele +ncercau din nou & in(luen%e3e
cpeteniile0 Dac bnuielile lui &e ade.ereau, a.ea & a(le a$nunte c-t de
cur-nd0
Doar A.iend4a (u cea care +i &u&%inu pri.area lui Rand0 i 3-$bi &curt +nainte
de a &e +ntoarce ca &2o a&culte pe !orilea0 Un 3-$bet prieteno&, at-t0 Ceea ce nu
era de ici, de colo, 1-ndi el0 Nu2l $ai repe3i&e de c-nd &e +nt-$pla&e ce &e
+nt-$pla&e +ntre ei 'i, dac uneori t-nra $ai (cea c-te un co$entariu rutcio&,
nu era $ai rutcio& dec-t co$entariile lui E1Nene0 Cu eLcep%ia $o$entului +n
care adu&e&e din nou .orba de&pre c&torieI atunci +l (cu&e cu ou 'i cu o%et,
drept care &e l&a&e p1uba'0 n re&t, (u&e&e doar prietenoa&, de'i uneori $ai uita
c era 'i el de (a% c-nd &e de3brca +nainte de culcare0 A.iend4a in&i&ta +n
continuare & doar$ la trei pa'i de el0
Fecioarele oricu$ preau & (ie &i1ure c erau $ai pu%in de trei pa'i +ntre
pturile lor, $oti. pentru care Rand &e a'tepta ca acea certitudine & a)un1 la
urec4ile tuturor, ceea ce p-n acu$ nu &e +nt-$pla&e0 E1Nene &2ar repe3i la el ca
o ti1roaic nu$ai dac ar $nui ce.a0 Lui E1Nene +i .enea de&tul de u'or &
.orbea&c de&pre ElaDne, pe A.iend4a +n& Rand n2o putea de&ci(ra, de'i &e a(la
at-t de aproape de el0 Una pe&te alta, &e &i$%ea $ai ten&ionat ca niciodat ori de
c-te ori +i arunca o pri.ire t-nra, pe de alt parte, arta din ce +n ce $ai relaLat0
ELact contrariul a ceea ce ar (i trebuit & &e +nt-$ple0 Toate preau de2a2
ndoa&elea c-nd .enea .orba de ea0 Dar, dac &ttea bine & &e 1-ndea&c, Min era
&in1ura (e$eie care nu2l (cu&e & &e &i$t de parc ar (i &tat +n cap $ai tot
ti$pul0
O(t-nd, continu & $ear1, (r &2l a&culte pe Yeira$on0 Odat 'i2odat tot
le .a +n%ele1e pe (e$ei0 C-nd .a a.ea ti$p & le cercete3e cu$ trebuie0 De'i
bnuia c o .ia% +ntrea1 nu2i .a (i de a)un&0
Cpeteniile de clan a.eau propria +ntrunire, la care participau 'i cpeteniile de
&epturi, 'i repre3entan%ii (r%iilor0 Rand +i recuno&cu pe c-%i.a0 Oac4e'ul Heirn,
cpeteneia clanului Jindo Taardad, 'i Man1in, care +nclin din cap &pre el,
prieteno&, 'i &e &tr-$b di&pre%uitor &pre taireni0 Juranai, 3.elt ca o lance,
conductorul Aet4an Dor, /a.e3ele Ro'ii, particip-nd la acea&t eLpedi%ie +n
ciuda c-tor.a 'u.i%e albe +n prul ca&taniu2de&c4i&, 'i Roidan, lat +n u$eri 'i
crunt, care +i conducea pe !4aG$ad Conde, Tuntorii0 Cei patru i &e altura&er
uneori +n eLer&area luptei (r ar$e a Aielilor de c-nd pr&i&er /a&ul Jan1ai0
J Brei & $er1e$ la .-ntoare a3iM ntreb Man1in +n ti$p ce Rand trecea
pe l-n1 el0
J La .-ntoareM Repet Rand &urprin&0
J Nu prea a.e$ de ale&, dar a$ putea & prinde$ c-te.a oi0
/ri.irea de31u&tat a lui Man1in, aruncat &pre taireni, nu l&a nici un dubiu
a&upra &en&ului pe care +l atribuia cu.-ntului @oi A, de'i Yeira$on 'i ceilal%i nu2l
+n%ele&er0 !au &e pre(cur c nu2l +n%ele10 Nobilul cu bati&ta par(u$at o $iro&i
din nou0
J /oate alt dat, replic Rand, cltin-nd din cap0
!e 1-ndi c ar (i putut (i prieten cu oricare dintre cei patru, $ai ale& cu
Man1in, care a.ea un &i$% al u$orului a&e$ntor cu cel al lui Mat0 Dar, dac
nu a.ea ti$p & cercete3e (e$eile, &i1ur nu a.ea ti$p nici &2'i (ac al%i prieteni0
Ki a'a +'i 1&ea prea pu%in ti$p pentru .ec4ii prieteni0 Mat +l +n1ri)ora tot $ai
$ult0
n .-r(ul dealului un turn $a&i. din le$n do$ina copacii din )ur, la pe&te
dou3eci 'i ce.a de pal$e de &ol0 Aielii nu &e pricepeau & (ac a'a ce.a din
le$n, turnul (iind opera $ai $ultor re(u1ia%i cair4ieni0
Moiraine a'tepta la ba3a pri$ei &cri +nclinate alturi de Lan 'i E1Nene0
E1Nene &ttu&e de&tul de $ult la &oareI dac nu ar (i a.ut oc4ii ne1ri, ar (i putut
(i luat u'or drept o (e$eie Aiel0 O (e$eie Aiel &cund0 !e uit repede la ea, dar
pe (a% nu2i citi dec-t obo&eala0 A$D& 'i celelalte probabil c o &upuneau unor
te&te (oarte 1rele0 E1Nene +n& nu i2ar (i $ul%u$it dac ar (i inter.enit +n
(a.oarea ei0
J Te2ai 4otr-tM ntreb Rand, oprindu2&e0
Yeira$on tcu, +n &(-r'it0
E1Nene 'o.i, dar Rand ob&er. c nu &e uit la Moiraine +nainte &
+ncu.iin%e3e din cap0
J A$ & (ac tot ce pot0
E3itarea ei +l +n1ri)or0 Nu2i ceru&e lui Moiraine 2 (e$eia putea (olo&i /uterea
!upre$ ca ar$ +$potri.a Aielilor !4aido nu$ai dac ace'tia o a$enin%au &au
reu'eau & o con.in1 c &unt to%i I&coade ale Celui +ntunecat0 2 E1Nene +n& nu
(cu&e Cele Trei Le1$inte, iar el nu (u&e&e &i1ur c t-nra .a +n%ele1e de ce &unt
nece&are0 E1Nene doar &e albi&e la (a% c-nd +i propu&e&e a&ta 'i +l e.ita&e ti$p de
trei 3ile, p-n acu$0 Cel pu%in &e declara&e de acord0 Tot ce &curta lupta cu
!4aido era &pre binele lor0
ELpre&ia lui Moiraine nu &e &c4i$ba niciodat, de'i Rand era &i1ur la ce &e
1-ndea0 Tr&turile acelea cal$e, de Ae& !edai, oc4ii aceia de Ae& !edai, puteau
re&pin1e ce.a (r & $i'te .reun $u'c4i0
B-r-nd bucata de lance &ub cin1toare, Rand pu&e piciorul pe pri$a treapt, 'i
atunci Moiraine +ntrebH
J De ce por%i &abia din nouM
Ulti$a +ntrebare la care &2ar (i a'teptat0
De ce & n2o portM Mor$i ei 'i continu & urce0
Nu cel $ai potri.it r&pun&, ea +n& +l prin&e&e cu 1arda )o&0
Rana doar pe )u$tate t$duit de la 'old +l inco$od, (r &2l doar
neaprat, dar d-ndu2i &en3a%ia c &t & &e de&c4id0 Nu2i ddu aten%ieI a'a &e
&i$%ea c-nd (cea $ai $ult e(ort0
R4uarc 'i celelalte cpetenii de clan urcar dup el "ael l&-nd2o pe Moiraine
la coad, dar, din (ericire, Yeira$on 'i c%eii lui r$a&er )o&0 Yeira$on %tia ce
trebuia (cutI nu a.ea ne.oie 'i nici nu .oia alte in(or$a%ii0 !i$%ind pri.irea lui
Moiraine a&upra lui, Rand &e uit +n )o&0 Nu era Moiraine0 Era E1Nene, care +l
pri.ea cu$ urc, cu (a%a de Ae& !edai at-t de &enin, +nc-t acu$ nu $ai putea
.edea di(eren%a0 Moiraine +'i apropia&e capul de cel al lui Lan0 Rand &per c
E1Nene nu &e .a r31-ndi0
/e plat(or$a lat din .-r(, doi tineri &cun3i, a&uda%i, nu$ai +n c$a', in&talau
un tub de le$n, +ntrit cu ala$, lun1 de 'a&e $etri 'i $ai 1ro& dec-t bra%ul unui
o$, pe un cadru circular (iLat de 1rila)0 Un tub identic &e a(la de)a la o deprtare
de c-%i.a pa'i, unde (u&e&e in&talat cu o 3i +nainte, c-nd &e +nl%a&e turnul0 Un al
treilea t-nr nu$ai +n c$a' +'i 'ter1ea capul c4el cu o bati&t dun1at +n ti$p
ce &e r&tea la ei0
J U'urel0 7%urel, a$ &pu&O Tntlilor, o lentil dac a%i $i'cat, . $ut (alca
din loc0 Lea1 &tr-n&, Jol0 !tr-n& a$ &pu&O Dac &e2nt-$pl & cad +n ti$p ce &e
uit !eniorul Dra1on prin el, .2a%i dat (oc la .ali30 Ki nu nu$ai dac &e uit el0
!trica%i ce2a$ (cut eu 'i2o & . &tric 'i eu pe .oi0
Jol 'i cellalt t-nr, Cail, continuar lucrul, repede, dar nu (oarte panica%i0
Dup at-%ia ani, &e obi'nui&er cu (elul de a .orbi al lui Cin To.ere0 Faptul c
1&i&e printre re(u1ia%i un $e'ter care (cea lentile 'i tele&coape 2 ca 'i pe cei doi
ucenici ai lui +i ddu&e ideea lui Rand & con&truia&c ace&t turn0
La +nceput, nici unul dintre cei trei nu ob&er. c nu erau &in1uri0 Cpeteniile
de clan urcar +n tcere, bodo1neala lui To.ere acoperind 31o$otul (cut de
ci3$ele lui Rand0 Ace&ta tre&ri c-nd Lan apru bru&c prin trapa de&c4i&, dup
"aelI c4iar dac era +ncl%at cu ci3$e, !tr)erul nu (cea $ai $ult 31o$ot dec-t
Aielii0 C4iar 'i Han era cu un cap $ai +nalt dec-t cair4ienii0
C-nd, +n &(-r'it, +i .3ur pe nou2.eni%i, cei doi ucenici (cur oc4ii $ari de
parc acu$ .edeau pentru pri$a oar un Aiel, apoi (cur o )u$tate de
plecciune &pre Rand 'i r$a&er a'a0 Me'terul tre&ri aproape la (el de tare ca 'i
Aielii, dar (cu o plecciune $ai re%inut, 'ter1-ndu2'i capul din nou0
?i2a$ &pu& c a3i +l ter$in pe2al doilea, !eniore Dra1on, &pu&e To.ere pe un
ton re&pectuo&, (r +n& a2'i +n$uia $-nia din .oce0 O idee eLtraordinar, turnul
&ta0 A'a ce.a nu $i2ar (i dat prin cap, dar, c-nd ai +ntrebat c-t de departe bate un
tele&cop000 Mai la&2$ un pic 'i2a$ &2%i (ac unul cu care & .e3i Cae$lDnul de
aici0 Dac turnul e de&tul de +nalt0 Mai &unt 'i li$ite0
Ce2ai (cut de)a e $ai $ult dec-t &u(icient, $e'tere To.ereO
De (apt, $ai $ult dec-t &pera&e Rand0 Arunca&e de)a o pri.ire prin pri$ul
tele&cop0
Jol 'i Cail &tteau +n continuare apleca%i +ntr2un un14i drept, cu capul )o&0
Cred c ar (i $ai bine &2%i duci ucenicii )o&, &pu&e Rand0 Ca & a.e$ $ai
$ult loc aici0
Era loc pentru de patru ori pe2at-%ia oa$eni, dar To.ere nu$aidec-t +l
+$pun&e pe Cail +n u$r cu un de1et 1ro&0
Haide%i, tolo$acilor0 i &t$ +n dru$ !eniorului Dra1on0
Ucenicii &e +ndreptar repede de &pate ca &2l ur$e3e, 31-indu2&e la Rand +n
ti$p ce di&preau pe &car, c4iar $ai $ult dec-t la Aieli0 Cail era cu un an $ai
$are dec-t el, iar Jol cu doi0 A$-ndoi &e n&cu&er +n ora'e $ai $ari dec-t +'i
+nc4ipui&e el +nainte de a pleca din ?inutul celor Dou R-uri, .i3ita&er
Cair4ienul 'i +i .3u&er pe re1e 'i pe !upre$a +n&cunat, c4iar dac de la
di&tan%, +n ti$p ce el +nc $ai a.ea 1ri) de oi0 Foarte probabil, +n unele pri.in%e
cei doi 'tiau $ai $ulte de&pre lu$e dec-t el0 Cltin-nd din cap, &e aplec &pre
noul tele&cop0
Cair4ienul +i &ri i$ediat +n oc4i0 /durile, nu (oarte de&e pentru cel obi'nuit
cu codrii din )urul ?inutului celor Dou R-uri, &e opreau, de&i1ur, aproape de
$ar1inea ora'ului0 *iduri +nalte, cu turnuri ptrate, alctuind un ptrat per(ect
+$preun cu r-ul, parc (ceau +n ciud dealurilor .lurite0 n interior, alte
turnuri &e +nl%au dup un plan preci&, $arc-nd punctele unei 1rile, de .reo
dou3eci de ori $ai +nalte dec-t 3idurile &au c4iar $ai +nalte, toate +n&
+ncon)urate de &c4ele0 Le1endarele turnuri (r .-r( erau recon&truite dup ce
(u&e&er incendiate +n R3boiul cu Aielii0
C-nd .3u&e ulti$a oar ora'ul, un alt ora' +l +ncon)ura dintr2un $al al r-ului
+n cellalt, o .i3uin de iepuri la (el de 31o$otoa& pe c-t era Cair4ienul de
&ole$n, totul con&truit din le$n0 Acu$ nu era dec-t o +ntindere de &cru$ 'i le$n
ar&0 Nu +n%ele1ea nici +n ruptul capului cu$ (ocul acela nu cuprin&e&e 'i
Cair4ienul0
Fiecare turn era +$podobit cu &tea1uri, prea +ndeprtate ca & le .ad clar,
cerceta'ii +n& i le de&cri&e&er0 Ju$tate a.eau !e$ilunile Tearului, cealalt
)u$tate, poate deloc &urprin3tor, erau copia Fla$urii Dra1onului pe care o
l&a&e (lutur-nd dea&upra !t-ncii din Tear0 Nici una nu a.ea !oarele
Cair4ienului0
O &i$pl atin1ere a tele&copului +i o(eri o alt pri.eli'te0 De partea cealalt a
r-ului +nc &e $ai a(lau 4a$barele 1oale, +nne1rite de (u$0 Unii dintre cair4ienii
cu care .orbi&e Rand &u&%ineau c incendierea 4a$barelor du&e&e la re.olte 'i la
$oartea re1elui alldrian, 'i a&t(el la r3boi ci.il0 Al%ii &puneau c a&a&inarea lui
alldrian pro.oca&e re.oltele 'i incendierea 4a$barelor0 Rand &e +ndoia c .a 'ti
.reodat care dintre ei &puneau ade.rul &au dac era ce.a ade.rat +n &pu&ele
lor0
Mai $ulte &c4elete de corbii +$pe&tri%au a$bele $aluri ale r-ului lat, dar nici
unul aproape de ora'0 Aielii nu &e &i$%eau bine E tea$a era un cu.-nt prea tare 2
+n .ecintatea unor ape pe care nu le puteau tra.er&a &au prin care nu puteau
trece, Couladin +n& reu'i&e & a$pla&e3e bariere de bu'teni plutitori pe&te
Al1uenDa at-t $ai &u&, c-t 'i $ai )o& de Cair4ien, p3ite de un nu$r &u(icient de
oa$eni care a.eau 1ri) & nu (ie tiate0 !1e%ile cu .-r(ul aprin& &e ocupa&er de
re&tul0 Doar 'obolanii 'i p&rile puteau intra &au ie'i din Cair4ien (r .oia lui
Couladin0
Dealurile din )urul ora'ului nu prea trdau pre3en%a unei ar$ate a&ediatoare0
Ici 'i acolo .ulturii +'i (luturau aripile 1reoi, (r +ndoial o&pt-ndu2&e din
r$'i%ele celor care +ncerca&er & &cape din ora', dar nu &e .edea nici un
!4aido0 Ca to%i Aielii, nu &e artau dec-t atunci c-nd .oiau0
O clip0 Rand +ntoar&e tele&copul &pre o colin 1ola', a(lat poate la o $il
de 3idurile ora'ului0 Un 1rup de brba%i0 Nu le de&lu'ea c4ipurile, doar (aptul c
to%i purtau cadinG&or0 Ki +nc ce.a0 Unul dintre brba%i a.ea bra%ele 1oale0
Couladin0 Rand era &i1ur c i$a1ina%ia +i )uca (e&te, dar, +n clipa +n care Couladin
&e $i'ca&e, parc .3u&e cu$ lu$ina &oarelui &e re(lecta&e +n &ol3ii $etalici care
+i +ncon)urau antebra%ele, ca 'i la el0 A&$odean i le (cu&e0 n +ncercarea de a2i
di&tra1e aten%ia, de a2i ocupa $intea cu ce.a +n ti$p ce A&$odean +'i concepea
propriile planuri, dar (r a&ta c-te &2ar (i putut +nt-$pla alt(elM !i1ur, el n2ar $ai
&ta acu$ +n ace&t turn, pri.ind un ora' a&ediat 'i a'tept-nd btlia0
/e nea'teptate, ce.a &trbtu aerul &pre dealul acela +ndeprtat, o pat lun1, 'i
doi brba%i &e prbu'ir la p$-nt0 /ri.indu2i, a$-ndoi &e pare &trpun'i de
aceea'i lance, Couladin 'i ceilal%i artau la (el de +n$r$uri%i ca 'i Rand0
R&ucind tele&copul, Rand +l cut pe cel care arunca&e lancea cu at-ta (or%0
Trebuia & (ii cura)o& 'i nebun ca & te apropii at-t de $ult0 Rand cut 'i $ai
departe, dincolo de di&tan%a pe care ar (i putut2o acoperi bra%ul unui o$0 !e
1-ndea la O1ieri pu%in probabilI un O1ier cu 1reu de.enea .iolent 2 c-nd .3u o
alt pat de culoare prelun10
Derutat, Rand &e +ndrept de &pate, apoi +ntoar&e tele&copul &pre 3idurile
Cair4ienului0 Lancea aceea &au ce2o (i (o&t 3bura&e de2acolo0 Era &i1ur0 Cu$
3bura&e era alt &ocoteal0 De la di&tan%a a&ta nu putea dec-t & cread c o
arunca&e cine.a de pe 3iduri &au dintr2un turn0
Ridic-nd capul, Rand .3u cu$ R4uarc +i (ace loc lui Han ca & &e uite prin
cellalt tele&cop0 Ace&ta era 'i &copul con&truirii turnului 'i a celor dou
tele&coape0 Cerceta'ii le puteau &pune cu$ erau a$pla&a%i Aielii !4aido, dar de
aici cpeteniile de clanuri puteau .edea &in1uri terenul pe care ur$a & &e dea
btlia0 De)a concepu&er un plan, +n& +nc o pri.ire nu &trica0 Rand nu &e prea
pricepea la btlii, Lan +n& con&idera c planul lor era bun0 De'i nu 'tia prea
$ulte, Rand &e tre3ea uneori cu celelalte a$intiri 'i atunci i &e prea c 'tie $ai
$ult dec-t a.ea ne.oie0
Ai .3utM Lncile000 aleaM
Rand era con.in& c R4uarc arta la (el de uluit ca 'i el0 Aielul +ncu.iin% din
cap0
Ulti$a a ni$erit un alt !4aido, care a reu'it & &e t-ra&c $ai departe0 /cat c
n2a (o&t Couladin, 3i&e R4uarc 'i (cu &e$n &pre tele&cop0
Rand +l l& &2i ia locul0 Oare c4iar era pcatM Moartea lui Couladin nu a.ea
cu$ & +nlture a$enin%area care plana a&upra Cair4ienului &au altui loc0 Acu$
c &e a(lau de partea acea&ta a *idului Dra1onului, Aielii !4aido nu .or pleca de
bun.oie doar (iindc $uri&e cel de&pre care credeau c e ade.ratul CarGaGcarn0
Be&tea +i putea 31udui, dar nu +ntr2o $&ur at-t de $are0 Ki, din c-te .3u&e
Rand, Couladin nu $erita o di&pari%ie at-t de &i$pl0 @/ot (i c-t de dur trebuie &
(iu A, 1-ndi el, $-n1-ind $-nerul &biei0 @/entru el, pot0 A
CAPITOLUL 42
#n calea sgeii
(a.anul unui cort, de un $aro2cenu'iu, era probabil cea $ai ano&t
pri.eli'te din lu$e, dar, +ntin& cu (a%a +n &u&, nu$ai +n c$a', pe pernele cu
ciucuri &taco)ii adu&e de Melind4ra, Mat o pri.ea c-t &e poate de inten&0 !au, $ai
cur-nd, pri.ea dincolo de ea0 Cu un bra% &ub cap, cltin un pocal btut +n ar1int,
plin cu un .in bun adu& de la $ia33i de Cair4ien0 Un butoia' +l co&ta&e ca$ c-t
doi cai de &oi c-t doi cai dac lu$ea cu tot ce era +n ea n2ar (i (o&t +ntoar& pe
do&0 2 Dar el, unul, con&idera c e un pre% $ic pentru un lucru de calitate0 C-%i.a
&tropi +i c3ur pe $-n, +n& nu b1 +n &ea$ 'i nici nu du&e pocalul la bu3e0
Dup $intea lui, &itua%ia era $ai $ult dec-t &erioa&0 !erioa& +n&e$na & (ii
blocat +n /u&tiu (ar & ai 4abar cu$ & &capi de acolo0 !erioa& +n&e$na & .e3i
cu$ apar I&coade ale Celui +ntunecat c-nd te a'teptai $ai pu%in, trolocii & te
atace noaptea 'i, din c-nd +n c-nd, MDrdraalii &2%i +n14e%e &-n1ele +n .ine cu
pri.irea lor oarb0 A'a ce.a &e +nt-$pla c-t ai clipi 'i &e ter$ina +nainte de a a.ea
ti$p & te 1-nde'ti0 Nu era, de&i1ur, un lucru pe care & %i2l dore'ti, dar, dac
trebuia, +l puteai accepta dac +i puteai &upra.ie%ui0 De 3ile +ntre1i 'tia +ncotro
$er1 'i de ce0 *ile +ntre1i, +n care ti$pul &e t-ra ca $elcul0 *ile +n care nu (cu&e
dec-t & 1-ndea&c0
@Nu &unt un erou A, 1-ndi el cu +n.er'unare, @'i nu &unt nici un o'tean
de&toinic0 A+'i repri$ a$intirea unei patrulri de2a lun1ul 3idurilor unei
(ortre%e, adun-ndu2'i ulti$ele puteri ca & &e repead &pre un alt 1rup de troloci
care toc$ai &e c%ra&er pe &cri0 @A&ta n2a$ (o&t eu, arde2l2ar Lu$ina pe cel
care a (o&tO Eu nu000 ANu 'tia ce e un 1-nd a$arnic dar era &i1ur c a.ea de2a (ace
cu )ocurile de noroc, cu c-rciu$ile, cu (e$eile 'i dan&ul0 De a&ta era &i1ur0 Ca 'i
de caii buni 'i de dru$urile pe care le btea (r +ncetare, (r & a'tepte & tra1
cine.a cu arcul +n el &au &2l &trpun1 cu &abia &au lancea0 Altce.a l2ar (i (cut
& par un pro&t 'i )u$tate, ceea ce el nu .oia & (ie, nici pentru Rand, nici
pentru Moiraine, nici pentru altcine.a0
n ti$p ce &e ridica +n capul oa&elor, $edalionul de ar1int cu capul de .ulpe
care +i at-rna de 'nurul de piele +i alunec +n c$a'a de&c4eiat la 1uler0 Mat +l
.-r+ la loc 'i apoi lu o du'c 3dra.n0 Medalionul +l apra de Moiraine, &au de
orice alt Ae& !edai, at-ta ti$p c-t ace&tea nu i2l luau cu &i1uran% una dintre ele
a.ea & +ncerce, $ai de.re$e &au $ai t-r3iu P, dar nu$ai datorit a1eri$ii lui
e.ita&e & (ie uci& de un nebun, +$preun cu alte c-te.a $ii de nebuni0 !au de
Rand, &au din cau3 c era taG.eren0
n 1eneral, ar (i trebuit & pro(ite de o a&t(el de &itua%ie, de e.eni$entele din
)urul lui0 Rand &i1ur o (cu&e, +n (elul lui0 !in1urele lucruri pe care Mat le .3u&e
precipit-ndu2&e erau 3arurile0 Nu a.ea de 1-nd & +ntoarc &patele unor oca3ii de
care pro(ita un taG.eren, cel pu%in +n po.e'ti0 "o1%ia 'i (ai$a le cdeau din cer,
u$pl-ndu2le bu3unareleI cei care .oiau &2i ucid &e 4otrau &2i &lu)ea&c, iar
(e$eile cu oc4ii de 14ea% &e 4otrau & &e topea&c0
Nu c &2ar (i pl-n& de ceea ce a.ea acu$0 Ki, de&i1ur, nu c 'i2ar (i dorit & (ie
+n locul lui RandI pre%ul acelui )oc era prea $are0 /ur 'i &i$plu nu &uporta &
poarte +ntrea1a po.ar a condi%iei lui de taG.eren 'i & nu &e bucure de nici una
dintre plcerile ei0
J E ti$pul & plec, &e adre& el cortului 1ol, apoi &e opri 1-nditor 'i &orbi din
pocal0 E ti$pul & +ncalec pe Ci$poia' 'i &2$i iau .alea0 /oate &pre Cae$lDn0
Nu era deloc un ora' de lepdat, at-ta ti$p c-t &e %inea departe de /alatul
Re1al0
J !au &pre Lu1ard0
Au3i&e c-te ce.a de&pre Lu1ard0 Un loc toc$ai bun pentru cei ca el0
J E ti$pul &2l la& +n ur$ pe Rand0 Are o ar$at de Aieli 'i $ai $ulte
Fecioare dec-t poate el nu$ra, care au 1ri) de el0 N2are ne.oie de $ine0
Ulti$a a(ir$a%ie nu era c4iar ade.rat0 ntr2un (el $ai $ult &au $ai pu%in
ciudat &e &i$%ea le1at de &ucce&ul &au e'ecul lui Rand +n Tar$on aiGdon, 'i el,
'i /errin, to%i trei taG.eren0 Cr%ile de i&torie probabil c2l .or $en%iona doar pe
Rand0 !labe 'an&e ca el &au /errin &2'i 1&ea&c loc acolo0 Apoi $ai era 'i
Cornul lui Balere0 La care nu .oia & &e 1-ndea&c 'i nici nu &e .a 1-ndi0 Doar
dac era ab&olut ne.oie0 /oate c, p-n la ur$, 1&ea &olu%ia de a ie'i din
+ncurctura a&ta0 Oricu$ ar (i dat2o, proble$a Cornului putea (i a$-nat0 /entru
alt 3i, +ndeprtat0 Cu pu%in noroc, 3iua &caden%ei nu .a .eni prea cur-nd0 Cu
pu%in $ai $ult noroc (a% de c-t a.ea acu$0
Ideea era c acu$ &pu&e&e totul de&pre plecare 'i nu &i$%ea aproape nici un
re1ret0 Nu cu $ult ti$p +n ur$ nici $car nu (u&e&e +n &tare & .orbea&c de&pre
a'a ce.aI ori de c-te ori &e +ndeprta prea $ult de Rand, &e &i$%ea tra& +napoi ca
un pe'te prin& +n c-rli1ul unei undi%e in.i3ibile0 Apoi 1&i&e puterea & .orbea&c
'i c4iar &2'i (ac planuri, dar p-n 'i cel $ai $ic lucru +l di&tr1ea 'i +l (cea &2
'i a$-ne inten%ia de a o 'ter1e de2acolo0 C4iar 'i +n R4uidean, c-nd +i $rturi&i&e
lui Rand c .rea & plece, (u&e&e &i1ur c ce.a +i .a &ta +n dru$0 Ceea ce, +ntr2un
(el, &e 'i +nt-$pla&eI Mat reu'i&e & pr&ea&c /u&tiul, dar tot aproape &e &i$%ea
de Rand0 De data acea&ta +n& era con.in& c ni$ic nu2i .a $ai &ta +n cale0
J Nu &e poate &pune c2l abandone3, $or$i el0 Dac nici acu$ nu poate
a.ea 1ri) de el, n2o & poat niciodat0 Doar nu &unt doica lui0
olind pocalul, +'i pu&e &urtucul .erde, +'i .-r+ cu%itele +n locurile 'tiute, +'i
aran) e'ar(a de $ta&e de un 1alben2+nc4i& ca &2'i a&cund cicatricea de pe 1-t,
+'i lu plria 'i ie'i din cort0
*pu'eala +l i3bi drept +n (a% dup rcoarea relati. dinuntru0 Nu era &i1ur
cu$ &e &c4i$bau anoti$purile aici, .ara +n& ad&ta prea $ult ca &2i (ie pe plac0
Unul dintre lucrurile pe care le a'tepta cu nerbdare la plecarea din /u&tiu era
&o&irea toa$nei0 Mai $ult rcoare0 Aici nu a.ea noroc de a'a ce.a0 Cel pu%in
borul lar1 al plriei +i (erea (a%a de &oare0
Dealurile a&tea +$pdurite din Cair4ien artau )alnic, erau $ai $ulte poiene
dec-t copaci, pe )u$tate ca(enii de at-ta &ecet0 A'a ce.a nu .3u&e aca&, +n
/durea de la Apu&0 Corturile )oa&e ale Aielilor erau pe&te tot, de'i de la
deprtare preau ni'te 1r$e3i de (run3e $oarte &au ni'te $o.ile 1ola'e, doar
dac nu erau de&c4i&e, dar c4iar 'i atunci preau 1reu de de&lu'it0 Aielii care +'i
.edeau de treab +l pri.eau doar +n treact0
Din .-r(ul unui deal, +n ti$p ce tra.er&a tabra, 3ri cru%ele lui Cadere,
a'e3ate +n cerc, cu cru%a'ii +ntin'i dede&ubt, la u$brI nici ur$ +n& de
ne1u%tor0 Cadere petrecea din ce +n ce $ai $ult ti$p +n cru%a lui, &co%-nd na&ul
doar c-nd Moiraine .enea & in&pecte3e +ncrcturile0 Aielii care +ncon)urau
cru%ele E, 1rupuri $ici +nar$ate cu lnci 'i &cuturi, arcuri 'i tolbe cu &1e%i 2 nu
ddeau de +n%ele& c &unt $ai $ult dec-t pa3nici0 Moiraine credea probabil c
unii dintre oa$enii lui Cadere &au c4iar el .oiau & o 'tear1 cu ce adu&e&e ea din
R4uidean0 Mat &e +ntreb dac Rand reali3a c +i ddea lui Moiraine ab&olut tot
ce2i cere acea&ta0 O .re$e, Mat cre3u&e c Rand era cel care o %inea +n (r-u,
acu$ +n& &e ca$ +ndoia, c4iar dac Moiraine $ai c nu o %inea +ntr2o plecciune
'i nu2i aducea pipa lui Rand0
Cortul lui Rand era +n .-r(ul unui deal, &in1ur, bine+n%ele&, cu (la$ura ro'ie
+n(ipt +n (a%0 !e .lurea +n adierea de .-nt, iar, c-nd &ttea ne$i'cat, di&cul
alb2ne1ru &e di&tin1ea de&tul de clar0 La .ederea lui Mat, &i$%i cu$ i &e (ace
pielea de 1in, ca 'i la .ederea Fla$urii Dra1onului0 Dac cine.a .oia & &tea
departe de Ae& !edai, ulti$ul lucru pe care +l putea (ace 2 nu$ai un idiot ar +i
putut +ncerca a'a ce.a 2 era & a1ite &i$bolul acela0
Corturile Fecioarelor erau ridicate la poalele dealului, printre copacii care
+ncon)urau po.-rni'urile lip&ite de .e1eta%ie0 Ceea ce era un (apt obi'nuit, ca 'i
tabra +n%eleptelor din !ar Dareis 2ai, 3ecile de corturi )oa&e la c-%i.a pa'i de
colina lui Rand, 1aiG&4ainii +n robe albe trebluind +n )urul lor0
!e .edeau doar c-te.a +n%elepte care +n& co$pen&au ab&en%a celorlalte prin
pri.irile lor in&i&tente0 Mat nu a.ea idee c-te din ele puteau conduce /uterea, dar
+'i ddea &ea$a c pri.irile lor erau la (el de ptrun3toare ca 'i ale Ae& !edai0
Iu%i pa&ul, &ilindu2&e & nu ridice iritat din u$eriI le &i$%ea oc4ii +n(ip%i +n &pate,
de parc l2ar (i +$pun& cu un b%0 Unde $ai pui c trebuia & treac prin acela'i
c4in 'i la +ntoarcere0 Dar nu a.ea +ncotro, doar c-te.a cu.inte &c4i$bate cu Rand
'i .a (i ulti$a oar c-nd .a +ndura a'a ce.a0
Nu$ai c, +n clipa +n care +'i &coa&e plria 'i &e aplec & intre +n cortul lui
Rand, nu2l 1&i dec-t pe Natael, lun1it pe perne, cu 4arpa aurit, +n (or$ de
dra1on, &pri)init de 1enunc4i 'i cu un pocal de aur +n $-n0
Mat (cu o 1ri$a& 'i +n)ur +n barb0 Dac Rand ar (i (o&t aici, ar (i trebuit &
treac printr2un cerc de Fecioare c4iar la intrarea +n cort0 Cel $ai probabil Rand
era +n turnul recent con&truit0 "un idee0 Ca & .ad terenul0 Aceea era re1ula 6,
i$ediat dup @cunoa'te2%i du'$anul A, (ar alte op%iuni0
-ndul +i l& un 1u&t a$ar0 Re1ulile acelea pro.eneau din a$intirile altoraI
&in1urele re1uli de care .oia &2'i a$intea&c acu$ erauH @Niciodat & nu &ru%i
o (at ai crei (ra%i au ur$e de cu%it pe (a% A'i @Niciodat & nu )oci )ocuri de
noroc (ar & te a&i1uri c eLi&t o ie'ire prin &pate A0 Aproape c2'i dorea ca
acele a$intiri, pro.enite de la al%ii, & ocupe un loc &eparat +n creierul lui 'i &
nu2i $ai in.ade3e 1-ndurile c-nd &e a'tepta $ai pu%in0
J Ai neca3uri cu (iereaM ntreb Natael alene0 Una dintre n%elepte &2ar putea
& aib o rdcin care & te lecuia&c0 !au ai putea &2o ro1i pe Moiraine0
Lui Mat nu2i plcea deloc in&ul &taI prea $ereu c (ace 1lu$e pe care
nu$ai el le +n%ele1ea0 Ki arta de parc ar (i a.ut trei &er.itori care &e +n1ri)eau de
4ainele lui0 Dantela aia i$aculat de la 1-t 'i $-neci ai (i 3i& c de2abia (u&e&e
&plat0 n plu&, nu prea & a&ude deloc0 Era un $i&ter $oti.ul pentru care Rand
+l %inea +n prea)$a lui0 Iar la 4arpa aia c-nta nu$ai de )ale0
J !e +ntoarce repedeM
Natael ridic din u$eri0
J C-nd &e 4otr'te0 /oate cur-nd, poate $ai t-r3iu0 Ni$eni nu2i %ine
&ocoteala !eniorului Dra1on0 Doar c-te.a (e$ei0
Din nou 3-$betul la &ecreto&0 /u%in &u$bru de data a&ta0
J A$ & a'tept, replic Mat, deci& & $ear1 p-n la capt0
De prea $ulte ori a$-na&e p-n acu$0
Natael &orbi din .in, &tudiindu2l pe&te bu3a pocalului0 /e Mat 'i a'a +l deran)a
c Moiraine 'i +n%eleptele +l pri.eau +n (elul acela al lor, ciudat, tcut, i&coditor 2
ca 'i E1Nene, de alt(elI care +n& &e &c4i$ba&e, )u$tate +n%eleapt, )u$tate Ae&
!edai E, dar pri.irea $ene&trelului lui Rand +l irita pe&te $&ur0 Cel $ai $are
a.anta) dac pleca era c ni$eni nu &e .a $ai uita la el de parc 'i2ar da &ea$a
nu$aidec-t ce 1-nde'te &au dac len)eria inti$ +i e&te curat0
L-n1 (oc erau +ntin&e dou 4r%i0 Una, copiat +n detaliu dup o 4art
3dren%uit 1&it +ntr2un ora' pe )u$tate ar&, acoperea partea de $ia3noapte a
Cair4ienului, de la apu& de Al1uenDa p-n la )u$tatea dru$ului &pre O&ia
Lu$ii, +n ti$p ce cealalt, de&enat recent 'i $ai &u$ar, +n(%i'a 3ona din )urul
ora'ului0 A$-ndou erau pre&rate cu buc%ele de per1a$ent %inute +n loc de
pietricele0 Dac tot trebuia & a'tepte 'i & i1nore pri.irea i&coditoare a lui
Natael, nu a.ea altce.a de (cut dec-t & &tudie3e 4r%ile0
Cu .-r(ul ci3$ei ddu la o parte c-te.a pietricele de pe 4arta ora'ului ca &
.ad ce era &cri& pe buc%elele de per1a$ent0 Tre&ri (r & .rea0 Dac cerceta'ii
Aieli 'tiau & nu$ere, Couladin a.ea aproape 5:> >>> de lnci 2 Aielii !4aido 'i
al%ii care &e altura&er (r%iilor lor0 O o'tire 1reu de +n.in&0 /artea acea&ta a
lu$ii nu $ai .3u&e a'a o o'tire de pe .re$ea lui Artur Arip2de2Koi$0
Cea de2a doua 4art arta celelalte clanuri care tra.er&a&er *idul Dra1onului0
Toate ocupa&er po3i%iile &tabilite dup trecerea prin /a&ul Jan1ai, $ult prea
aproape ca & nu2l +n1ri)ore3e pe Rand0 Aieli !4iande, Codarra, DarDne 'i
Mia1o$a0 $preun a.eau cel pu%in tot at-tea lnci ca 'i CouladinI nu l&a&er
prea $ul%i +n ur$, dac in(or$a%iile erau corecte0 Cele 'apte clanuri a(late de
partea lui Rand a.eau aproape de dou ori $ai $ulte lnci, .enindu2le u'or &2l
+n(runte pe Couladin &au cele patru clanuri0 !au0 Nu pe to%i odat0 De'i Rand
putea (i ne.oit & &e lupte cu to%i odat0
Ceea ce Aielii nu$eau de3olare probabil c a(ecta 'i clanurile acelea 2 +n
(iecare 3i oa$enii +'i abandonau ar$ele 'i di&preau E, dar nu$ai un nai. ar (i
cre3ut c ace&t lucru le $ic'ora e(ecti.ele $ai $ult dec-t lui Rand0 Ki $ai eLi&ta
po&ibilitatea ca unii dintre ei & treac de partea lui Couladin0 Aielii nu prea
.oiau & .orbea&c de&pre a&ta 'i o puneau pe &ea$a dorin%ei de a &e altura
(r%iilor, dar c4iar 'i acu$ $ai erau brba%i 'i Fecioare care nu2l acceptau pe
Rand &au re&pin1eau ce le &pu&e&e Rand de&pre ei0 n (iecare di$inea% di&preau
c-%i.a 'i nu to%i +'i abandonau lncile0
J O &itua%ie ca$ +ncurcat, nu cre3iM
Bocea lui Lan +l (cu & ridice pri.irea, dar !tr)erul intra&e &in1ur +n cort0
M uita$ 'i eu ca & $ai treac .re$ea0 Bine 'i RandM
J C-t de cur-nd0
Cu de1etele .-r-te &ub cin1toare, Lan &e opri l-n1 Mat 'i pri.i &pre 4art0
Fa%a lui era la (el de eLpre&i. ca aceea a unei &tatui0
M-ine .a (i cea $ai $are btlie de la Artur Arip2de2Koi$0
Mda0
Unde era RandM n turn, cel $ai probabil0 /oate c ar trebui & $ear1 'i el
acolo0 Nu, a'a ar trebui & colinde toat tabra, $ereu cu un pa& +n ur$a lui0 ntr2
un (inal, Rand tot .a .eni aici0 Mat .oia & di&cute 'i de&pre altce.a, nu nu$ai
de&pre Couladin0 @Lupta a&ta nu2i a $ea0 Nu (u1 de ce.a care & $ pri.ea&c
direct 'i per&onal0 A
J Ce2i cu a&teaM ntreb el art-nd &pre buc%elele de per1a$ent care +i
repre3entau pe Mia1o$a 'i pe ceilal%i0 Bin de partea lui Rand &au .or doar & &e
uiteM
J Cine 'tieM R4uarc nu pare & 'tie $ai $ulte dec-t $ine, iar dac +n%eleptele
'tiu ce.a, nu .or & &pun0 Couladin nu pleac nicieri, &ta e &in1urul lucru
&i1ur0
Din nou Couladin0 Mat +'i $ut 1reutatea de pe un picior pe altul 'i (cu o
)u$tate de pa& &pre u'0 Nu, va a'tepta0 FiL-ndu2'i pri.irea pe 4r%i, ddu de
+n%ele& c le &tudia3 +n continuare0 /oate c a'a Lan +l .a l&a +n pace0 Nu .oia
dec-t &2i &pun lui Rand ce are pe &u(let 'i apoi & plece0 Dar !tr)erul prea &
aib c4e( de .orb0
J Ce prere ai, )up-ne Mene&trelM !2l atac$ pe Couladin cu toate (or%ele ca
&2l 3drobi$ o dat pentru totdeaunaM
Mi &e pare un plan la (el de bun ca oricare altul, replic Natael cu a&pri$e +n
1la&0
olind pocalul, +l l& & cad pe co.or, lu 4arpa 'i +ncepu & ciupea&c
&trunele u'or, un c-ntec tri&t, (unebru0
J Eu nu conduc o'tiri, !tr)erule0 Nu $ co$and dec-t pe $ine +n&u$i 'i
nici a&ta n2o (ac +ntotdeauna0
Mat &coa&e un $or$it, iar Lan +i arunc o pri.ire +nainte de a2'i +ntoarce
oc4ii a&upra 4r%ilor0
J Nu cre3i c e un plan bunM De ceM ntreb el at-t de (ire&c, +nc-t Mat +i
r&pun&e (r & &e 1-ndea&c0
Din dou $oti.e0 Dac +l +ncon)ura%i pe Couladin 'i +l prinde%i +ntre .oi 'i
ora', &2ar putea &2l 3drobi%i0
C-t $ai +nt-r3ia RandM
J Dar tot at-t de bine l2a%i putea +$pin1e dincolo de 3iduri, continu el0 Din
c-te aud, oa$enii lui au a)un& de)a dincolo, de dou ori, c4iar 'i (r $ineri 'i
berbeci, iar &oarta ora'ului at-rn de un (ir de pr0
! &pun ce a.ea pe &u(let 'i & plece, at-ta tot0
Dac +l pre&a%i prea $ult, . .e%i tre3i c lupta%i pe &tr3ile Cair4ienului0
Lucru al naibii de 1reu, & lup%i +n ora'0 Ideea e & &al.a%i ora'ul, nu &2l (ace%i
3ob, +nc4eie el0
"uc%elele alea de per1a$ent r&(irate pe 4r%i, 4r%ile +n &ine, erau $ai $ult
dec-t eloc.ente0 Incrunt-ndu2&e, &e l& pe .ine, cu coatele pe 1enunc4i0 Lan +l
i$it, dar Mat aproape c nu ob&er.0 O proble$ cu du& 'i2ntor&0 Fa&cinant +n
acela'i ti$p0
Cel $ai bine e &2l +$pin1e%i c-t $ai $ult0 Ki &2l ataca%i $ai ale& din&pre
$ia33i, 3i&e el 'i art &pre R-ul aelin care &e unea cu Al1uenDa la c-te.a $ile
&pre $ia3noapte de Cair4ien0 Aici &unt poduri0 L&a%i2le r3boinicilor !4aido
dru$ul de&c4i& &pre ele0 ntotdeauna l&a%i o cale de ie'ire, doar dac nu .re%i &
.ede%i cu$ lupt cel care 'tie c nu $ai are ni$ic de pierdut0
De1etul lui Mat alunec &pre r&rit0 Dealuri +$pdurite, +n cea $ai $are
parte0 /robabil nu (oarte di(erit de ceea ce a.eau ei +n prea)$0
J O unitate aici, pe $alul &ta al r-ului, care &2i &ilea&c & &e +ndrepte &pre
poduri, dac e nu$eroa& 'i a$pla&at cu$ trebuie0 Din clipa +n care &e pune +n
$i'care, Couladin nu .a +ncerca & &e lupte cu cine.a din (a%a lui c-nd 'tie c .oi
.eni%i din &pate0
Da0 Aproape la (el ca la Jen)e0
Doar dac nu 'tie ce (ace0 Couladin &2ar putea & a)un1 cu bine la r-u, dar la
.ederea podurilor &i1ur .or intra +n panic0 Nu2i .d pe Aieli +not-nd &au cut-nd
.adurile0 /une%i pre&iune pe ei, +$pin1e%i2i c-t pute%i0 Cu pu%in noroc +i .e%i putea
pune pe (u1 p-n +n $un%i0
Era ca la Badurile din Cuaindai14, &pre &(-r'itul R3boaielor cu Trolocii0 Ki
nu (oarte di(erit de Tora !4an0 !au de Trectoarea !ul$ein, +nainte ca Arip2de2
Koi$ &2'i intre +n $-n0 Nu$ele &e perindau rapid prin $intea lui Mat, i$a1ini
ale c-$purilor de lupt +n&-n1erate, uitate c4iar 'i de i&torici0 Ab&orbit de 4art,
le lu drept a$intiri proprii, nu ale altcui.a0
J /cat c nu a.e%i o ca.alerie $ai nu$eroa&0 Ca.aleria u'oar e cea $ai
indicat pentru 4r%uirea du'$anului0
Ataca%i2i pe (lancuri, %ine%i2i tot ti$pul pe (u1 'i nu2i l&a%i &2'i tra1
r&u(larea 'i & &e pre1tea&c de ripo&t0 Ceea ce ar (ace 'i ei cu .oi0
J Ki cellalt $oti.M ntreb Lan cal$0
Mat &e prin&e&e de)a +n )oc0 Jocurile de noroc erau pa&iunea lui lupta era un
)oc de noroc, pe l-n1 ea 3arurile erau pentru copiii 'i in.ali3ii (r un dinte +n
1ur0 Aici &e )ucau .ie%i o$ene'ti, .ia%a ta 'i a altora, a unor oa$eni care nici nu
erau acolo0 O $i'care 1re'it, pro&tea&c &e putea &olda cu $oartea unor ora'e
&au a unor nea$uri +ntre1i0 Mu3ica tri&t a lui Natael &e potri.ea de $inune0 /e
de alt parte, ace&ta era un )oc care +i punea &-n1ele +n $i'care0 Fr & ridice
oc4ii de pe 4art, Mat pu(ni cu di&pre%0
I 'tii la (el de bine ca 'i $ine0 Dac $car unul din cele patru clanuri &e
4otr'te & treac de partea lui Couladin, . .or ataca din &pate +n ti$p ce .
lupta%i cu oa&tea !4aido0 Couladin .a (i nico.ala, ele .or (i ciocanul, iar .oi nuca
de la $i)loc0 Ataca%i2l pe Couladin nu$ai cu )u$tate din oa$enii .o'tri0 Ba (i o
lupt care pe care, dar alt &olu%ie nu .d0
n r3boi nu eLi&ta one&titate0 %i atacai du'$anul din &pate, c-nd &e a'tepta cel
$ai pu%in, c-nd 'i unde era cel $ai &lab0
A.e%i totu'i un a.anta)0 Couladin &e te$e de un atac din&pre ora'0 Cealalt
)u$tate +$pr%i%i2o +n trei0 Una care &2l +$pin1 pe Couladin &pre r-u, celelalte
dou pla&ate la c-te.a $ile deprtare una de alta, +ntre ora' 'i cele patru clanuri0
"ine ticluit, 3i&e Lan, +ncu.iin%-nd din cap0
Fa%a lui parc cioplit +n piatr nu2'i &c4i$ba eLpre&ia niciodat, aprobarea
+n& +i in(luen% .ocea, c4iar dac aproape i$perceptibil0
A'a nici un clan nu ar a.ea de c-'ti1at atac-nd o unitate &au alta, 'tiind c
cealalt l2ar putea lo.i din &pate, continu el0 Ki din acela'i $oti. nici un clan nu
.a +ncerca & inter.in +n ceea ce &e +nt-$pl +n )urul ora'ului0 !i1ur, cele patru
clanuri 'i2ar putea uni (or%ele0 Ceea ce e $ai pu%in probabil, dac n2au (cut2o
p-n acu$, dar, dac o .or (ace, totul &e &c4i$b0
Mat i3bucni +n r-&0
J A&ta po%i &2o $ai &pui o dat0 Cel $ai bun plan durea3 p-n 3boar pri$a
&1eat din arc0 A'a ce.a ar (ace 'i un copil, doar c Indirian 'i ceilal%i 4abar n2
au pe ce lu$e trie&c0 Dac &e 4otr&c to%i & treac de partea lui Couladin, nu
. $ai r$-ne dec-t & da%i cu 3arul 'i & . ru1a%i, (iindc Cel +ntunecat &i1ur +'i
.a b1a coada0 Dar cel pu%in .e%i a.ea de&tui o'teni +n a(ara ora'ului capabili &
le (ac (a%0 De&tui ca &2i %in +n loc c-t ti$p dori%i0 Abandona%i ideea de a2l
ur$ri pe Couladin 'i ataca%i2l cu to%i oa$enii de +ndat ce +ncepe & tra.er&e3e
r-ul aelin0 Dar eu cred c cele patru clanuri .or a'tepta p-n c-nd Couladin .a
a.ea &oarta pecetluit 'i apoi .or trece de partea .oa&tr0 Bictoria 1&e'te
r&pun&uri la $ulte proble$e0
Mu3ica &e opri&e0 Mat +i arunc o pri.ire lui Natael 'i +l .3u cu$ %ine 4arpa
&tr-n&, cu oc4ii a%inti%i a&upra lui, $ai +ncrunta%i ca niciodat0 De parc acu$ era
pri$a dat c-nd +l .edea 'i nu 'tia cine e&te0 Oc4ii $ene&trelului erau ca ni'te
$r1ele de &ticl nea1r, &trlucitoare, iar +nc4eieturile $-inii &e albi&er pe
poleiala 4arpei0
"ru&c, +n%ele&e totul, ceea ce &pu&e&e, a$intirile pe care le +$br%i'a&e0 @Arde2
te2ar (ocul de pro&t c nu 'tii &2%i %ii 1uraO ADe ce aborda&e Lan toc$ai &ubiectul
&taM De ce nu .orbi&e de&pre cai &au de&pre .re$e, de ce pur 'i &i$plu nu2'i
%inu&e 1uraM Niciodat !tr)erul nu &e arta&e at-t de 1urali.0 De obicei, pe l-n1
el p-n 'i un copac prea $ai .orbre%0 De&i1ur, 'i el ar (i putut (i $ai atent la ce
&pune0 Cel pu%in nu trncni&e +n Li$ba !tr.ec4e0 @!-n1e 'i cenu', &per din
toat ini$a c n2a$ (cut2oO A
!rind +n picioare, Mat ddu & plece, dar +l .3u pe Rand r&ucind ab&ent
bucata aceea de lance +$podobit cu ciucuri, de parc nu 'i2ar (i dat &ea$a c o
%ine +n $-n0 Oare de c-nd intra&e +n cortM Nu $ai conta0 Mat &pu&e totul dintr2o
&u(lareH
J ! 'tii c plec, Rand0 De cu$ $i)e&c 3orile a$ &rit +n 'a 'i $2a$ du&0 A'
pleca 'i +n clipa a&ta dac a' 'ti c +ntr2o )u$tate de 3i pot a)un1e unde.a unde
& +nnopte30 Breau & (iu c-t $ai de parte de Aieli de orice Aiel 2 at-t c-t $
poate duce Ci$poia'0
Nu a.ea nici un ro&t & +nnopte3e unde.a, aproape, ca & (ie &urprin& de
cerceta'ii cui.aI de2ai lui Couladin, care trebuie &2i (i tri$i& pe teren de)a &au
c4iar de2ai altora, care, p-n &2l recunoa&c, +i 'i .-rau o lance +n (icat0
$i .a prea ru & te .d plec-nd, &pu&e Rand cal$0
J Nu +ncerca & $ con.in1i &000 replic Mat, clipind de&0 A&ta e totM %i .a
prea ru & $ .e3i plec-ndM
J Niciodat n2a$ +ncercat & te (ac & r$-i, Mat0 /errin a plecat c-nd a
cre3ut de cu.iin% 'i tot a'a po%i pleca 'i tu0
Mat de&c4i&e 1ura 'i o +nc4i&e i$ediat la loc0 Rand nu +ncerca&e niciodat &2l
(ac & r$-n, e ade.rat0 Dar toc$ai o (cu&e (r & +ncerce0 /e de alt parte,
nu &e &i$%ea tra& de $-nec de (aptul c era taG.eren, nu a.ea deloc &en3a%ia c
ar (ace ce.a ru0 Era (er$ 4otr-t & (ac ce2'i propu&e&e0
J Unde .rei & $er1iM
J !pre $ia33i0
Nu c ar (i a.ut prea $ulte op%iuni0 Celelalte dru$uri duceau &pre aelin 2 la
$ia3noapte de r-u nu era nici un loc care &2l atra1 c-t de c-t &au &pre Aieli, un
1rup care &i1ur l2ar (i uci& 'i unul care l2ar (i putut ucide, +n (unc%ie de c-t de
aproape era Rand 'i ce $-nca&er la cin noaptea trecut0 A$bele op%iuni de
neluat +n &ea$, dup &ocoteala lui0
/entru +nceput0 Apoi +ntr2un loc +n care 1&e&c o c-rciu$ $ai actrii 'i ni'te
(e$ei care nu &unt +nar$ate cu lnci0
Melind4ra0 Ea ar (i o proble$0 Mat a.ea &en3a%ia c Melind4ra e 1enul de
(e$eie de care te de&par%i nu$ai dac .rea ea. n (ine, .a 1&i el o cale & &cape
de ea0 /oate c4iar & plece (r &2i &pun ni$ic0
A&ta nu2i de $ine, Rand0 Nu 'tiu ni$ic de&pre btlii 'i nici nu .reau & 'tiu0
Mat e.it &2i pri.ea&c pe Lan 'i Natael0 O .orb dac &coteau, i2ar (i ple&nit
pe&te 1ur0 C4iar 'i pe !tr)er0
!per c $ +n%ele1i, continu el0
Rand +nclin din cap, pe&e$ne un &e$n c +n%ele1ea0
Dac2a' (i +n locul tu, a' uita &2$i iau r$a&2bun de la E1Nene0 Nu $ai &unt
&i1ur c-t din ce +i &pun eu, le2a' putea &pune la (el de bine 'i lui Moiraine &au
+n%eleptelor0
J Eu de $ult a$ a)un& la conclu3ia a&ta0 E1Nene a plecat din E$ondG& Field
cu $ult dup noi0 Ki re1ret $ai pu%in dec-t noi0
J /oate, &pu&e Rand tri&t0 Lu$ina (ie cu tine, Mat, adu1 el, +ntin3-nd
$-na, 'i &2%i (ac dru$ul lin, &2%i dea .re$e bun 'i &2%i aduc to.r'ie
plcut p-n ne2o$ .edea din nouO
Ceea ce nu a.ea & (ie prea cur-nd, dac lucrurile $er1eau a'a cu$ nd)duia
Mat0 !e &i$%ea pu%in tri&t 'i pu%in &tin14er c &e &i$%ea tri&t, dar brba%ii trebuiau
&2'i poarte &in1uri de 1ri), nuM Ca$ la a&ta &e reducea totul0
Rand +i &tr-n&e $-na la (el de tare ca +nainte 2 $-nuirea &biei +i (cu&e alte
btturi pe l-n1 cele de arca' 2 'i +i &i$%i +n pal$ ur$a 3i$%uit a b-tlanului
+n(ierat0 Un $ic $e$ento, +n ca3 c uita &e$nele de &ub c$a'a prietenului &u
ori lucrurile acelea 'i $ai ciudate din capul lui care +i per$iteau & conduc
/uterea0 Dac uita c Rand poate conduce /uterea 2 'i nu &e 1-ndi&e la a&ta de
3ile +ntre1iI de 3ile +ntre1iO J, atunci chiar era ca3ul & plece0
Alte c-te.a cu.inte &t-n1ace Lan prea c nu le a&cult, cu bra%ele +ncruci'ate,
&tudiind 4r%ile +n tcere, +n ti$p ce Natael +ncepu&e & ciupea&c alene coardele
4arpeiI Mat a.ea urec4e $u3ical 'i, pentru el, $elodia necuno&cut &una ca o
ironieI &e +ntreb de ce o ale&e&e Natael dup c-te.a $o$ente Rand &e +ntoar&e,
pun-nd capt di&cu%iei, 'i Mat ie'i din cort0 A(ar &e &tr-n&e&e $ai $ult lu$e,
pe&te o &ut de Fecioare +$p-n3eau coa$a dealului, $er1-nd +n .-r(ul
picioarelor, 1ata & &trpun1 cu lancea pe oricine, toate cele 'apte cpetenii de
clanuri a'teptau rbdtoare 'i ne$i'cate ca ni'te &tatui, iar trei nobili taireni
+ncercau & dea i$pre&ia c nu a&ud 'i c Aielii nu eLi&t0
Au3i&e de &o&irea &eniorilor 'i c4iar &e du&e&e & le .ad tabra &au taberele,
dar nu +nt-lni nici un cuno&cut 'i pe ni$eni care & .rea o partid de 3aruri &au de
cr%i0 Cei trei +l $&urar din cre'tet 'i p-n2n tlpi, +ncrunt-ndu2&e di&pre%uitor,
'i 4otr-r c nu era $ai brea3 dec-t Aielii, adic nu $erita & &e uite a doua oar
la el0
Tr-ntindu2'i plria pe cap 'i tr1-nd borul lat pe&te oc4i, Mat +i &tudie pe
taireni cu aceea'i rceal +n pri.iri0 Cel pu%in a.u plcerea &2i .ad pe cei doi,
$ai tineri, uit-ndu2&e la el &tin14eri +nainte ca Mat & coboare dealul0 Cel cu
barba crunt de2abia reu'ea &2'i a&cund nerbdarea de a intra +n cort, dar ce
$ai conta acu$0 Ki a'a nu +i .a $ai .edea +n .ia%a lui0
Nu a.ea idee de ce pur 'i &i$plu nu2i i1nora&e0 Acu$ pa&ul +i era $ai u'or 'i
&e &i$%ea plin de ener1ie0 Ceea ce nu era de $irare, %in-nd cont c a doua 3i +'i
lua picioarele la &pinare, +n &(-r'it0 *arurile i &e +n.-rteau +n cap, Iar ca Mat &
'tie ce nu$ere .or arta c-nd &e .or opri0 Ciudat0 /robabil din cau3a Melind4rei,
care +'i (cea 1ri)i +n pri.in%a lui0 Da0 !i1ur .a pleca di&2de2di$inea% 'i (r
31o$ot, ca un 'oricel care $er1ea pe pene +n .-r(ul lbu%elor0
Fluier-nd, &e +ndrept &pre cortul lui0 Ce c-ntec era laM A, da0 Danseaz cu
5a6, fiul 7m$relor. Nu a.ea nici o inten%ie & dan&e3e cu $oartea, dar c-ntecul
era .e&el, drept care +l (luier +nainte, +n ti$p ce &e 1-ndea la cel $ai bun dru$
pe care & pornea&c a doua 3i0
Rand r$a&e pri.ind lun1 dup Mat, $ult .re$e dup ce clapele cortului
c3ur, a&cun3-ndu2l0
N2a$ au3it dec-t ulti$a parte, 3i&e el +ntr2un &(-r'it0 A'a a (o&t 'i re&tulM
J Aproape, r&pun&e Lan0 Dup c-te.a $inute +n care a &tudiat 4r%ile, a
&c4i%at un plan de btaie (oarte apropiat de cel +ntoc$it de R4uarc 'i ceilal%i0 A
.3ut di(icult%ile 'i pericolele 'i a &pu& care ar (i &olu%iile0 Ktie de&pre $ineri 'i
berbeci, ca 'i de&pre (olo&irea ca.aleriei u'oare dac .rei & 4r%uie'ti un du'$an
+n.in&0
Rand +ntoar&e pri.irea &pre el0 !tr)erul nu &e art &urprin&, nu $i'c nici
$car o 1ean0 !i1ur, el &pu&e&e c Mat prea eLtre$ de bine pre1tit +n $aterie
de art $ilitar0 Ki nu a.ea de 1-nd & pun +ntrebarea e.ident, ceea ce era bine0
Rand nu a.ea nici un drept & dea $icul r&pun& pe care +l de%inea0
Ar +i putut pune c-te.a +ntrebri c4iar el0 Cu$ ar (i ce treab a.eau $inerii cu
btliileM !au doar cu a&ediile0 Indi(erent de r&pun&, doar $ina /u$nalul
Dra1onului era $ai aproape, din care nu &e 'tia &i1ur dac &e $ai eLtra1e
$inereu0 Mda, btlia a&ta .a trebui du& 'i (ar ei0 I$portant era c acu$ 'tia c
Mat &e ale&e&e cu $ai $ult de partea cealalt a u'ii teGan1real dec-t cu tendin%a
de a .orbi Li$ba !tr.ec4e (ar & &e 1-ndea&c0 n con&ecin%, Rand &e .a
(olo&i de ace&t lucru0
@Nu trebuie & (ii 'i $ai a&pru A, 1-ndi el cu a$rciune0 I .3u&e pe Mat
urc-nd &pre cort 'i nu 'o.i&e deloc c-nd +l tri$i&e&e pe Lan ca & a(le ce ar putea
ie'i la &upra(a% dintr2o &i$pl con.er&a%ie, (cu&e a&ta inten%ionat0 Re&tul
depindea de altele, dar &i1ur a.ea & &e +nt-$ple0 !pera ca Mat & &e &i$t bine
c-t $ai era liber 'i c /errin a.ea 'i el parte nu$ai de bine +n ?inutul celor Dou
R-uri, $-ndrindu2&e cu Faile +n (a%a $a$ei 'i &urorilor lui, poate +n&ur-ndu2&e cu
ea0 !pera, (iindc 'tia c +i .a aduce +napoi, taG.eren tr1-nd de taG.eren, el (iind
cel $ai puternic0 Moiraine a(ir$a&e c a'a ce.a nu putea +i o coinciden%, to%i trei
cre&c-nd +n acela'i &at, to%i ca$ de aceea'i .-r&tI Roata %e&ea +nt-$plarea 'i
coinciden%a la un loc 'i nu2i apropia&e (ar un $oti. anu$e0 /-n la ur$, +'i .a
aduce prietenii +napoi, indi(erent c-t de departe erau ei 'i, la +ntoarcere, +i .a
(olo&i c-t de bine .a putea0 Ki +n orice +$pre)urri0 Fiindc a'a trebuia0 Fiindc,
indi(erent de cu$ &una /ro(e%ia Dra1onului, era &i1ur c &in1ura lui 'an& de a
c-'ti1a Tar$on aiGdon era & &tea +$preun, to%i trei, trei taG.eren le1a%i din
pruncie, le1a%i din nou acu$0 Nu, nu trebuia & (ie 'i $ai a&pru0 @E'ti de2a)un& de
&c-rbo& ca & (aci un !eanc4an &2'i .er&e cinaO A
C-nt 2ar%ul moriiO /orunci el cu $ai $ult a&pri$e dec-t ar (i .rut 'i
Natael +l pri.i ineLpre&i.0
Mene&trelul a&culta&e tot0 /robabil c a.ea +ntrebrile lui, dar nu .a pri$i nici
un r&pun&0 Dac Rand nu2i putea de3.lui lui Lan &ecretele lui Mat, nu i le .a
(ace cuno&cute nici unui Rtcit, oric-t de bl-nd ar (i prut el0 De data acea&ta, +'i
+n&pri tonul +nadin& 'i +ndrept bucata de lance &pre el0
J C-nt2l, dac nu 'tii unul $ai tri&t0 C-nt ce.a care &2%i (ac &u(letul &
pl-n10 Dac $ai ai a'a ce.a0
Natael +i &ur-&e +ndatoritor 'i (cu o plecciune de )o&, d-ndu2'i oc4ii pe&te
cap0 ncepu & c-nte 2ar%ul morii, dar $ai &(-'ietor dec-t o (cu&e .reodat,
$ai $ult un bocet care ar (i (cut & pl-n1 &u(letul oricui0 l pri.ea (iL pe Rand,
de parc ar (i .rut &2i .ad reac%ia0
Rand +i +ntoar&e &patele 'i &e +ntin&e pe co.oare cu capul &pre 4r%i 'i o pern
ro'ie cu auriu &ub cot0
J Lan, e'ti bun &2i c4e$i pe ceilal%iM
!tr)erul (cu o plecciune 'i ie'i0 Era pentru pri$a oar c-nd (cea a&ta,
ob&er. Rand cu un aer ab&ent0
"tlia .a +ncepe $-ine0 Era o $inciun politicoa& (aptul c +i a)uta&e pe
R4uarc 'i pe ceilal%i & +ntoc$ea&c planul de btaie0 Era +ndea)un& de inteli1ent
ca &2'i dea &ea$a ce nu 'tia 'i, +n po(ida tuturor di&cu%iilor cu Lan 'i R4uarc,
+n%ele1ea c +nc nu era pre1tit0 @A$ +ntoc$it o &ut de planuri de btaie, c4iar
$ai co$plicate, 'i a$ dat ordine care au du& la de 3ece ori $ai $ulte0 ANu era
1-ndul lui0 LeN& T4erin &e pricepea la r3boaie 2 trecu&e prin r3boaie0 2 Dar nu
'i Rand alGT4or, adic el0 A&culta, punea +ntrebri 'i +nclina din cap de parc ar (i
+n%ele& c-nd &e &punea c un lucru ar trebui (cut a'a, 'i nu alt(el0 Uneori, c4iar
+n%ele1ea, de'i nu ar (i .rut, (iindc 'tia de unde .ine +n%ele1erea aceea0 !in1ura
lui contribu%ie (u&e&e atunci c-nd in&i&ta&e ca Aielii lui Couladin & (ie +n(r-n%i
(r ca ora'ul & (ie di&tru&0 Oricu$, acea&t +ntrunire nu .a (ace dec-t & adau1e
c-te.a retu'uri la ceea ce (u&e&e de)a 4otr-t0 Mat i2ar (i (o&t de (olo&, cu noile lui
cuno'tin%e0
Nu0 Nu &e .a 1-ndi la prietenii lui, la ceea ce le .a (ace +nainte de a &e &(-r'i
totul0 C4iar dac l&a btlia deoparte, tot a.ea de&tule de (cut, lucruri pe care le
putea re3ol.a0 Ab&en%a &tea1urilor cair4iene dea&upra ora'ului era o proble$
$a)or, 4r%uielile cu andoranii alta0 Inten%iile lui !a$$ael trebuiau de&ci(rate
iar000
Cpeteniile nu intrar +ntr2o ordine anu$e0 De data acea&ta, D4earic (u
pri$ul, ulti$ii (iind R4uarc 'i Eri$, ur$a%i de Lan0 "ruan 'i J4eran &e a'e3ar
l-n1 Rand0 Nu %ineau cont de care e $ai i$portant dintre ei, con&ider-nd c
doar unul trebuia & (ie AanGallein0
Yeira$on intr ulti$ul, cu $icii &eniori dup el, +ncruntat 'i cu bu3ele
&tr-n&e0 Era clar c pentru el ran1ul conta (oarte $ult0 Mor$ind +n barba
po$dat, &e +ndrept cu pa'i $ari &pre (oc 'i lu loc +n &patele lui Rand0 A&ta
p-n c-nd pri.irile directe ale cpeteniilor reu'ir &2l pun la re&pcct0 /rintre
Aieli nu$ai o rud apropiat &au un $e$bru al aceleia'i (r%ii &e po3i%iona a&t(el,
de tea$ & nu pri$ea&c un cu%it +n &pate0 Yei$aron &e +ncrunt la J4eran 'i
D4earic de parc &2ar (i a'teptat ca cei doi &2i (ac loc0
n cele din ur$, "ael +i (cu &e$n & &e a'e3e l-n1 el, (a% +n (a% cu Rand,
dar cu 4r%ile +ntre ei, 'i c-te.a clipe $ai t-r3iu Yei$aron &e du&e acolo, &e a'e3
turce'te, cu &patele drept, pri.ind nu$ai +n (a%, ca unul care toc$ai a +n14i%it o
prun .erde pe ne$e&tecate0 Tairenii $ai tineri r$a&er +n picioare +n &patele
lui, aproape la (el de %epeni, unul dintre ei a.-nd bunul2&i$% de a &e arta
&tin14er0
Rand +l pri.i lun1 pe Yeira$on, dar nu &pu&e ni$ic, +'i u$plu pipa cu tutun 'i
&e (olo&i de saidin +ndea)un& ca &2o aprind0 Trebuia & (ac ce.a cu Yeira$onI
o$ul &ta eLacerba proble$ele .ec4i 'i crea altele noi0 R4uarc r$a&e i$pa&ibil,
&pre deo&ebire de celelalte cpetenii care &e $ani(e&tar +n $ai $ulte (eluri, de la
de31u&tul 'i ur&u3enia lui Han la rceala 'i pornirea lui Eri$ de a2'i (olo&i lancea
pe loc0 /oate c Rand &e putea de&cotoro&i de Yeira$on 'i, ine.itabil, &2'i $ai
adau1e o 1ri) la cele pe care le a.ea de)a0 Ur$-nd eLe$plul lui Rand, Lan 'i
cpeteniile de clan +ncepur 'i ei &2'i u$ple pipele0
Cred c e ne.oie doar de c-te.a $ici &c4i$bri, 3i&e "ael, tr1-nd din pip ca
& o aprind 'i, ca de obicei, atr1-nd pri.irea +ncruntat a lui Han0
Ace&te $ici &c4i$bri +i pri.e&c pe Aielii o&4ien &au din alt clanM
ncerc-nd & nu &e $ai 1-ndea&c la Yeira$on, Rand &e &ili & a&culte +n ti$p
ce cpeteniile &tabileau ce trebuie &c4i$bat dup ce .3u&er din nou c-$pul de
btaie0 Din c-nd +n c-nd, unul dintre Aieli pri.ea &pre Natael, oc4ii $i)i%i 'i
bu3ele &tr-n&e &u1er-nd c $u3ica aceea t-n1uitoare +i atin1ea o coard &en&ibil0
/-n 'i tairenii a.eau o $in tri&t0 n ca3ul lui Rand +n& &unetele treceau pe
l-n1 el (r & atin1 ni$ic0 Lacri$ile erau un luL pe care nu 'i2l $ai putea
per$ite, nici $car pe dinuntru0
CAPITOLUL 43
Acest loc& aceast .i
1 doua 3i di$inea%, Rand (u +n picioare cu $ult +nainte de i.irea 3orilor0
De (apt, nici nu dor$i&e, 'i nu din pricina A.iend4ei, nici $car dup ce t-nra
+ncepu&e & &e de3brace +nainte ca el & &tin1 l$pile 'i & conduc /uterea
i$ediat ca & reaprind una, aduc-ndu2'i a$inte c ea nu putea .edea +n
+ntuneric, &pre deo&ebire de el0 Nu reac%iona&e +n nici un (el 'i, c-te.a ore $ai
t-r3iu, de2abia ob&er.a&e c-nd A.iend4a &e tre3i&e, cu un cea& +naintea lui, &e
+$brca&e 'i ie'i&e din cort0 Nici $car nu &e +ntreba&e unde pleca&e0
-ndurile care +l (cu&er & pri.ea&c +n 1ol +nc nu2i ddeau pace0 A3i o
$ul%i$e de oa$eni a.eau & $oar0 Foarte $ul%i, c4iar dac totul $er1ea
per(ect0 Ni$ic din ce (cea acu$ nu .a &c4i$ba acea&t &itua%ieI 3iua de a3i .a
decur1e con(or$ /-n3ei0 Trecu iar 'i iar pe&te 4otr-rile pe care le lua&e de c-nd
p'i&e +n /u&tiu0 Ar (i putut (ace altce.a, ce.a care & e.ite acea&t 3i, ace&t locM
/oate data .iitoare0 "ucata de lance cu ciucuri &ttea dea&upra cin1torii 'i a
&biei .-r-te +n teac, l-n1 pturile lui0 Ba (i o dat .iitoare 'i +nc una 'i +nc
una0
De'i era tot +ntuneric, cpeteniile .enir +$preun pentru a di&cuta pu%in
+nainte de Marea "tlie, ca & +l +n'tiin%e3e c oa$enii lor erau pe po3i%ii, 1ata
de lupt0 Nu c Rand &2ar (i a'teptat la altce.a0 Dincolo de c4ipurile +$pietrite
ale cpeteniilor &e 14icea e$o%ia0 Un a$e&tec ciudat, de eLaltare 'i &obrietate0
Eri$ 3-$bea u'or0
J !e anun% o 3i (ru$oa&, toc$ai ce ne trebuie ca &2i ter$in$ pe cei din
clanul !4aido, 3i&e el +n cele din ur$, pr-nd c $er1e pe .-r(uri0
J Cu .oia Lu$inii, ne .o$ &pla lncile +n &-n1ele lui Couladin +nainte de
apu&ul &oarelui, &pu&e "ael, aproape atin1-nd cu capul ta.anul cortului0
J Nu2i bine & .orbi$ de ce .a (i, $or$i Han, do.ad c la el nu era .orba
de eLaltare0 !oarta .a decide0
Rand +nclin din cap0
Fie ca $oartea & nu ia prea $ul%i dintre noi0
Rand +'i dorea & $oar c-t $ai pu%ini, (iindc oa$enilor nu trebuia & (i &e
&curte3e .ia%a, $ai erau at-tea 3ile +n (a%0 A.ea ne.oie de (iecare lance ca &
i$pun ordinea de partea acea&ta a *idului Dra1onului0 Un $oti. de di&cordie
+ntre el 'i Couladin, la (el ca toate celelalte0
Bia%a e un .i&, +i &pu&e R4uarc, Han 'i ceilal%i d-nd aprobator din cap0
Bia%a era doar un .i& 'i toate .i&urile trebuiau & &e &(-r'ea&c0 Aielii nu2'i
doreau neaprat $oartea, dar nici un (u1eau de ea0
La plecare, "ael (u &in1urul care ad&t0
J E'ti &i1ur de ce .rei & (ac FecioareleM !ulin a .orbit cu +n%eleptele0
A'adar, de&pre a&ta di&cuta&e Melaine cu "ael0 C-nd .3u c R4uarc &e
opre'te ca & a&culte, Rand +'i ddu &ea$a c 'i el (u&e&e in(or$at de A$D&
de&pre acela'i lucru0
Toat lu$ea (ace ce trebuie & (ac (r & &e pl-n1, "ael, replic el0
Nu era corect, dar acu$ nu a.eau ti$p de )oac0
Dac Fecioarele .or o aten%ie &pecial, !ulin & .in la $ine, nu & dea (u1a la
+n%elepte, adu1 el0
Dac nu ar (i (o&t Aieli, R4uarc 'i "ael ar (i cltinat din cap0 Rand era &i1ur c
a$-ndoi &e .or ale1e cu o &puneal 3dra.n de la ne.a&t, dar nu a.eau
+ncotro, trebuiau & &e +$pace cu a&ta0 Dac !ar Dareis 2ai a.eau 1ri) de
onoarea lui, de data acea&ta trebuia & aib 1ri) de ea a'a cu$ .oia el0
!pre &urprinderea lui Rand, Lan +'i (cu apari%ia toc$ai c-nd &e pre1tea &
ia& 'i el0 !tr)erui a.ea pelerina pe u$eri, acoperind intrarea +n cort0
J Moiraine e cu tineM
Rand &e a'tepta ca Lan & nu &e de3lipea&c de ea0
J !e a1it +n cortul ei0 Nu2i poate T$dui pe to%i rni%ii pe care2i .o$ a.ea
a3i0
A'a dori&e ea & dea o $-n de a)utorI nu putea (olo&i /uterea ca ar$, dar
putea T$dui0
/ierderile de .ie%i o$ene'ti +ntotdeauna o +n(urie0
/e to%i ne +n(urie, r&pun&e Rand r&tit0
/robabil o +n(uria&e 'i (aptul c Rand o lua&e pe E1Nene0 Din c-te 'tia el,
E1Nene nu prea &e pricepea & T$duia&c de una &in1ur, dar ar (i putut &2o
a)ute pe Moiraine0 n (ine, acu$ Rand .oia ca (e$eia &2'i %in pro$i&iunea0
ntreab2o pe Moiraine dac are ne.oie de a)utor0 ntreab2le 'i pe +n%eleptele
care pot conduce /uterea0
Din pcate, pu%ine +n%elepte &e pricepeau & T$duia&c0
J !e poate le1a de ele ca & le (olo&ea&c (or%a0
Rand 'o.i0 Oare Moiraine +i po$eni&e .reodat de le1turM
Doar n2ai .enit aici ca &2$i &pui c Moiraine nu $ai poate de 1ri), 3i&e el
iritat0
Uneori, +i era 1reu & &epare 1-ndurile ce .eneau de la ea, de la A&$odean 'i
de la LeN& T4erin0
A$ .enit ca & te +ntreb de ce te2ai apucat din nou & por%i &abia0
Moiraine $2a +ntrebat de)a0 Ea te2a tri$i& &000M
Lan nu2'i &c4i$b eLpre&ia, dar +l +ntrerup&e (r $ena)a$ente0
J Breau & 'tiu0 /o%i (ace o &abie cu a)utorul /uterii, po%i ucide (ar &abie 'i
uite c acu$, pe nea'teptate, por%i din nou o%elul la 'old0 De ceM
Fr &2'i dea &ea$a, Rand +'i trecu $-na pe&te $-nerul lun1 de la 'old0
Nu e cin&tit & (olo&e'ti /uterea a'a0 Mai ale& +$potri.a unuia care nu poate
conduce /uterea0 E ca 'i cu$ te2ai lupta cu un copil0
!tr)erul r$a&e tcut c-te.a clipe, &crut-ndu2l cu pri.irea0
J Brei &2l o$ori pe Couladin cu $-na ta, &pu&e el +ntr2un t-r3iu, pe un ton
cate1oric0 !abia ta +$potri.a lncilor lui0
Nu .reau &2l caut, dar cine poate &pune ce &e .a +nt-$plaM Replic Rand
ridic-nd din u$eri &tin14er0
Nu .oia &2l .-ne3e, dar, dac 'an&a a.ea & (ie de partea lui, dorea & (ie
pre1tit c-nd .a da oc4ii cu Couladin0
n plu&, n2a' b1a $-na +n (oc c nu $ .a cuta el pe $ine0 A$enin%rile pe
care a$ au3it c le (ace $ pri.e&c direct 'i per&onal, Lan0
Ridic-nd un pu$n, Rand +ntin&e bra%ul +ndea)un& ca &2'i arate Dra1onul cu
coa$a aurie0
Couladin nu2'i .a 1&i lini'tea c-t ti$p &unt eu +n .ia% 'i at-ta ti$p c-t
a$-ndoi a.e$ Dra1onul tatuat aici0
Ki, la drept .orbind, nici Rand nu a.ea &2'i 1&ea&c lini'tea p-n c-nd un
&in1ur o$ r$-nea cu Dra1onii pe bra%e0 /e de alt parte, ar trebui &2l ba1e pe
A&$odean +n aceea'i oal cu Couladin0 A&$odean +i ddu&e na& ace&tui !4aido0
Din cau3a a$bi%iei ne$&urate a lui Couladin &e a)un&e&e aiciI din cau3a a$bi%iei
'i a re(u3ului &u de a &e &upune le1ilor 'i obiceiurilor Aielilor, &e a)un&e&e +n
ace&t loc, +n acea&t 3i0 Dincolo de de3olare 'i r3boiul dintre Aieli, Couladin &e
(cea .ino.at de di&tru1erea Taienului, a !eleanului 'i a 3eci de t-r1uri 'i &ate, a
&ute de (er$e0 De brba%i, (e$ei 'i copii r$a'i ne+n$or$-nta%i, la c4ere$ul
.ulturilor0 Dac Rand era Dra1onul Ren&cut, dac Rand a.ea dreptul & le cear
nea$urilor &2l ur$e3e necondi%ionat, $ai pu%in Cair4ienul, atunci trebuia & le
(ac dreptate0
Atunci pune & i &e taie capul c-nd .a (i luat pri3onier, 3i&e Lan cu a&pri$e +n
1la&0 /une o &ut de oa$eni &au o $ie &2l 1&ea&c 'i & %i2l aduc la picioare0
Dar nu (i +ndea)un& de ne&buit ca & te lup%i cu elO Ktii & $-nuie'ti &abia de&tul
de bine acu$ c4iar (oarte bine E, dar Aielii parc &2au n&cut cu lancea 'i &cutul
+n $-n0 O lo.itur de lance, $ortal, 'i toate e(orturile noa&tre au (o&t +n 3adar0
J A'adar, & e.it luptaM Tu ai (ace a&ta dac Moiraine nu %i2ar cere2oM
R4uarc, "ael &au oricare dintre ei ar (ace2oM
Nu eu &unt Dra1onul Ren&cut0 !oarta lu$ii nu depinde de $ine, replic Lan
(r +n.er'unarea de $ai de.re$e0
Fr Moiraine, &2ar (i a.-ntat unde era lupta $ai +ncin&0 Acu$ parc re1reta
an1a)a$entele pe care 'i le lua&e (a% de Moiraine0
N2a$ &2$i a&u$ ri&curi inutile, Lan, dar nici nu pot & $ (ere&c de toate0
Lancea &eanc4an .a r$-ne +n cort a&t3iI $ai $ult l2ar +ncurca dac +l .a
1&i pe Couladin0
Hai0 Aielii .or ter$ina (r noi dac $ai &t$ $ult aici0
C-nd ie'i din cort pe cer $ai r$&e&er doar c-te.a &tele 'i o (-'ie +n1u&t de
lu$in &e pro(ila la r&rit0 Dar nu de a&ta &e opri&e el, 'i nici Lan0 Fecioarele
(cu&er cerc +n )urul cortului, u$r la u$r, cu (a%a &pre el0 Un cerc 1ro& care &e
+ntindea pe po.-rni'urile +n.luite de +ntuneric, (e$ei +$brcate +n cadinG&or at-t
de +n14e&uite una +n alta, +nc-t nici $car un 'oricel nu &2ar (i putut &trecura
printre ele0 JeadeGen nu &e .edea nicieri, de'i un 1aiG&4ain pri$i&e porunc &
pun 'aua pe el0
Nu nu$ai Fecioare0 Dou (e$ei din pri$ul r-nd purtau (u&te lar1i 'i blu3e
de&c4i&e la culoare, cu prul prin& de e'ar(e la &pate0 Era prea +ntuneric ca & le
.ad bine la (a%, dar &ilueta lor, (elul +n care +'i %ineau bra%ele +ncruci'ate +i
ddur de +n%ele& c erau E1Nene 'i A.iend4a0
!ulin p'i +n (a% 'i, +nainte ca Rand & &pun ce.a, +ntreb ce .or & (ac0
A$ .enit ca &2l +n&o%i$ pe CarGaGcarn p-n la turn, +$preun cu E1Nene
!edai 'i A.iend4a0
J Cine .2a cerut a&taM ntreb Rand0
/ri.irea aruncat &pre Lan +i &pu&e c nu el0 C4iar 'i pe +ntuneric &e .edea c-t
de &urprin& arta !tr)erul0 O clip doar, +n care Lan ridic oc4iiI ni$ic nu +l
&urprindea pe Lan prea $ult0
J E1Nene ar trebui & (ie +n dru$ &pre turn, iar Fecioarele ar trebui & (ie
acolo, ca & o apere0 Ce .a (ace ea a&t3i e (oarte i$portant0 Trebuie & (ie
prote)at +n tot ti$pul &ta0
J O .o$ prote)a, r&pun&e !ulin pe un ton $ai 4otr-t ca niciodat0 I .o$
prote)a 'i pe CarGaGcarn, care a +ncredin%at acea&t onoare !ar DarCis 2ai.
Din&pre Fecioare &e au3i un $ur$ur aprobator0
J E c-t &e poate de lo1ic, Rand, &pu&e E1Nene din locul +n care &e a(la0 Dac
o &in1ur per&oan care (olo&e'te /uterea ca ar$ &curtea3 btlia, trei per&oane
o &curtea3 'i $ai $ult0 Iar tu e'ti $ai puternic dec-t &unte$ eu 'i A.iend4a la
un loc0
E1Nene nu prea & a1ree3e conclu3ia la care a)un&e&e0 A.iend4a nu &pu&e
ni$ic, dar atitudinea ei era $ai $ult dec-t eloc.ent0
Dar e ab&urd, 3i&e Rand +ncrunt-ndu2&e0 L&a%i2$ & trec 'i $er1e%i la
locurile .oa&tre0
!ulin nu &e clinti din loc0
< !ar DarCis 2ai au onoarea de a2l prote)a pe CarGaGcarn, &pu&e ea cal$, iar
celelalte o aprobar0
Nu $ai tare, dar at-tea .oci de (e$eie +i +ntrir .orbele ca adierea de .-nt
care &e pre(ace +n ra(al0
< !ar DarCis 2ai au onoarea de a2l prote)a pe CarGaGcarn0 !ar DarCis 2ai
au onoarea de a2l prote)a pe CarGaGcarn0
J A$ &pu& & $ l&a%i & trec, in&i&t el +n clipa +n care &e (cu lini'te0
Fecioarele &e pornir din nou, de parc le2ar (i cerut2o c4iar el0
< !ar DarCis 2ai au onoarea de a2l prote)a pe CarGaGcarn0 !ar DarCis 2ai
au onoarea de a2l prote)a pe CarGaGcarn0
!ulin r$a&e pe loc, cu pri.irea a%intit a&upra lui0 O clip $ai t-r3iu, Lan &e
apropie de Rand 'i +i $ur$ur &ecH
J Fe$eia tot (e$eie, c4iar dac poart o lance0 Ai +nt-lnit .reodat o (e$eie
care & &e dea btut atunci c-nd .rea ce.a cu tot dinadin&ulM Renun%, alt(el
r$-ne$ aici toat 3iua0 Orice a2i &pune, ele o %in pe2a lor000 Ki, +ntr2un (el, ca$
au dreptate0
E1Nene ddu & &pun ce.a +n ti$p Lan o %inea pe a lui, dar A.iend4a +i pu&e
o $-n pe bra% 'i +i 'opti c-te.a cu.inte (c-nd2o & &e r31-ndea&c0 Rand 'tia
ce .oia & &pun0 Boia &2i &pun ce.a +n 1enul @E'ti nai. 'i +ncp%-nat ca un
cat-r A0
Neca3ul era c a'a &e 'i &i$%ea0 C4iar i &e prea nor$al & urce +n turn0 n alt
parte nu avea ce & caute 2 btlia era +n $-inile cpeteniilor 'i a &or%ii acu$ E,
era $ai de (olo& dac .a conduce /uterea dec-t dac rtcea de colo2colo
nd)duind & dea de Couladin0 Dac (aptul c era taG.eren +l putea atra1e pe
Couladin &pre el, +l putea atra1e 'i &pre turn la (el de u'or ca +n alt parte0 Nu c
a'a ar (i a.ut $ai $ulte 'an&e &2l .ad, $ai ale& dup ce porunci&e tuturor
Fecioarelor & apere turnul0
Dar cu$ & dea +napoi 'i &2'i p&tre3e un dra$ de de$nitate dup ce &e
ddu&e $are 'i tareM
A$ 4otr-t c cel $ai $are a)utor +l pot da din turn, 3i&e el, +nro'indu2&e0
J Cu$ porunce'te CarGaGcarn, replic !ulin (r nici cea $ai $ic ur$ de
ironie, ca 'i cu$ ar (i (o&t ideea lui de la bun +nceput0
Lan +nclin din cap 'i apoi &e +ndeprt, Fecioarele de2abia (c-ndu2i loc &
treac0 Fe$eile &e re1rupar 'i, +n clipa +n care &e pu&er +n $i'care, Rand nu
(cu dec-t & $ear1 odat cu ele, c4iar dac inten%ia lui era alta0 Ar (i putut
conduce /uterea, de&i1ur, le2ar (i putut a$enin%a cu Focul &au le2ar (i putut pune
la p$-nt cu Aerul, dar nu &e cdea & le (ac a'a ce.a celor care erau de partea
lui, $ai ale& unor (e$ei0 Ki nici nu era &i1ur c le2ar (i putut con.in1e & plece,
doar dac le o$ora, 'i poate nici atunci0 Oricu$, de)a 4otr-&e c pre3en%a lui era
$ult $ai util +n turn0
E1Nene 'i A.iend4a erau la (el de tcute ca 'i !ulin, lucru pentru care Rand le
era (oarte recuno&ctor0 "ine+n%ele& c cel pu%in o parte din tcerea lor &e datora
1ri)ii cu care p'eau pe +ntuneric ca & nu2'i rup 1-tul0 A.iend4a tot $ai
$or$ia din c-nd +n c-nd, abia au3it, (urioa& pe (aldurile roc4iei0 Dar nici una
nu &e le1 de (aptul c btu&e +n retra1ere at-t de repede0 /oate a.eau & o (ac
$ai t-r3iu0 Fe$eile preau & aib o $are plcere +n a te +$pun1e toc$ai c-nd
credeai c a trecut pericolul0
Cerul +ncepu & &e lu$ine3e, de.enind cenu'iu 'i, c-nd turnul de le$n le
apru +n (a%, dea&upra copacilor, &par&e el +n&u'i tcerea0
Nu $ a'tepta$ & iei 'i tu parte, A.iend4a0 /arc &puneai c +n%eleptele nu
particip la btlii0
Era &i1ur c a'a &pu&e&e0 n%eleptele puteau trece neatin&e prin $i)locul unei
btlii, puteau ptrunde +n orice &la' &au (ortrea% a unui clan cu care &e
du'$neau de $oarte, dar nu &e a$e&tecau +n lupt, conducerea /uterii (iind
eLclu&0 /-n & a)un1 +n /u&tiu, $a)oritatea Aielilor 4abar nu a.eau c
+n%eleptele pot conduce /uterea, de'i &e .orbea de&pre capacit%ile lor ie'ite din
co$un, unele (iind apropiate de conducerea /uterii0
nc nu &unt +n%eleapt, r&pun&e ea bine.oitoare, a'e3-ndu2'i 'alul $ai bine0
Dac o Ae& !edai precu$ E1Nene poate (ace a&ta, de ce n2a' putea & o (ac 'i
euM A$ &tabilit a&ta a3i2di$inea%, +n ti$p ce dor$eai, dar $2a$ tot 1-ndit &2o
(ac de c-nd ai +ntrebat2o pe E1Nene0
Acu$ era de&tul lu$in ca & o .ad pe E1Nene cu$ &e +nro'e'te0 C-nd
E1Nene ob&er. c Rand &e uit la ea, &e +$piedic de ce.a 'i Rand &e .3u
ne.oit & o apuce de bra% ca & nu cad0 E.it-ndu2i pri.irea, E1Nene +'i tra&e
bra%ul (urioa&0 /oate c de la ea nu trebuia & &e a'tepte la +$pun&turi0 'i
reluar urcu'ul printre copacii rari, &pre turn0
J N2au +ncercat & . oprea&cM A$D&, "air &au MelaineM ntreb Rand,
'tiind c n2o (cu&er, alt(el E1Nene nu ar (i (o&t aici0
A.iend4a cltin din cap, apoi &e +ncrunt 1-nditoare0
J Au .orbit $ai $ult ti$p cu !orilea, pe ur$ $i2au &pu& & (ac ce cred de
cu.iin%0 De obicei, +$i &pun & (ac ce cred ele de cu.iin%, replic ea, pri.indu2l
pie3i'0 Melaine &punea c tu &c4i$bi totul0
J A'a (ac, &pu&e Rand, pun-nd piciorul pe pri$a treapt a &crii0 Cu a)utorul
Lu$inii, a'a (ac0
De pe plat(or$ pri.eli'tea era i$pre&ionant, c4iar 'i cu oc4iul liber,
dealurile acoperite de pduri +ntin3-ndu2&e p-n +n 3are0 Copacii erau +ndea)un&
de de'i ca &2i a&cund pe Aieli +n dru$ul lor &pre Cair4ien 2 cei $ai $ul%i erau
de)a pe po3i%ii0 2 Dar 3orii 3ilei +n.luiau ora'ul +ntr2o lu$in aurie0
O &curt pri.ire aruncat printr2unul din tele&coape nu2i de3.lui lui
Rand nici o $i'care pe dealurile +n'iruite de2a lun1ul r-ului, care preau lip&ite
de .ia%0 !itua%ie care a.ea & &e &c4i$be c-t de cur-nd0 R3boinicii !4aido erau
acolo, c4iar dac &tteau a&cun'i bine0 Nu .or $ai r$-ne a&cun'i c-nd .a
conduce000 Ce anu$eM Nu (ocul2rului0 Rolul lui era &2i derute3e c-t $ai $ult,
+nainte de atacul Aielilor lui0
E1Nene 'i A.iend4a &e uita&er pe r-nd prin cellalt tele&cop, cu pau3e pentru
di&cu%ii +n 'oapt, acu$ +n& .orbeau (r re%inere0 Dup ce +nclinar din cap una
ctre cealalt, &e apropiar de balu&trad 'i r$a&er &pri)inite cu $-inile de
le$nul ne'le(uit, pri.ind lun1 &pre Cair4ien0 Rand &i$%i cu$ i &e (ace pielea de
1in0 Una dintre ele conducea /uterea, poate c4iar a$-ndou0
Mai +nt-i, .3u cu$ &e &t-rne'te .-ntul, +n direc%ia ora'ului0 Nu doar o boare,
ci un .-nt ade.rat, pri$ul pe care +l &i$%ea +n %inutul ace&ta0 Dea&upra
Cair4ienului &e adunau norii, $ai de'i &pre $ia33i, din ce +n ce $ai 1ro'i 'i $ai
ne1ri, ro&to1olindu2&e0 Doar acolo, dea&upra Cair4ienului 'i a lupttorilor
!4aido0 n re&t, cerul era alba&tru, li$pede, cu nu$ai c-%i.a nori'ori albi, r3le%i0
!e au3i un tunet prelun1, a&ur3itor0 /e nea'teptate un (ul1er &e +n(ip&e ca un
pu$nal +ntr2un deal de &ub ora', o dun1 cre&tat, ar1intie0 nainte ca tunetul &
a)un1 la turn, alte dou (ul1ere &e npu&tir a&upra p$-ntului0 Cerul &e acoperi
de linii (r-nte, &uli%e de un alb orbitor, care &e $i'cau caden%at, precu$ btile
unei ini$i0 /$-ntul eLplod +ntr2un loc neatin& de (ul1er, l&-nd apa &
%-'nea&c p-n la dou3eci de $etri +nl%i$e, apoi din nou, +n alt parte, iar 'i iar0
Rand nu2'i ddea &ea$a ce anu$e (cea (iecare dintre ele, dar inten%ia lor
clar era &2i alun1e pe to%i !4aido de acolo0 Acu$ era $o$entul &2'i (ac 'i el
nu$rul, nu a.ea nici un ro&t & &tea cu $-inile +n &-n0 !e concentra 'i apuc
saidinul. Un (oc de 14ea% ddu ocol Bidului din )urul lui Rand alGT4or0 Rand
i1nor $urdria uleioa& care ptrundea +n el, torentele &lbatice ale /uterii care
a$enin%au &2l +n14it0
De la di&tan%a a&ta nu putea (ace ab&olut totul0 De (apt, era di&tan%a de la care
$ai putea (ace ce.a (r an1real &au &aGan1real0 Moti. pentru care, (oarte
probabil, (e$eile pro.ocau (ul1erele 'i eLplo3iile pe r-ndI dac pentru el acea&ta
era li$ita, nici lor nu le .enea (oarte u'or0
/e nea'teptate, +n Bid +i apru o a$intire0 Nu a luiI a$intirea lui LeN& T4erin0
Acu$ +n& nu2i $ai p&a0 Condu&e /uterea 'i un 1lob de (oc +n.lui .-r(ul unui
deal la o deprtare de aproape cinci $ile, o $a& de (lcri de un 1alben2pal0
Dup ce di&pru, treptat, Rand .3u, (r tele&cop, c dealul era $ai $ic 'i ne1ru
+n .-r(, de parc o parte din el &2ar (i topit0 Dac +'i unea puterile cu E1Nene 'i
A.iend4a, poate c nu $ai era ne.oie ca Aielii lui & &e lupte cu Couladin0
@IlDena, dra1o&tea $ea, iart2$O A
Bidul tre$urI pre% de o clip, Rand &e cltin, c-t pe ce & cad0 Balurile
/uterii !upre$e &e prbu'ir prin el +n&pu$ate de (ricI pata pru c &e +ntre'te
+n )urul ini$ii lui, o piatr (u$e1-nd0
!tr-n1-nd balu&trada p-n i &e albir +nc4eieturile de1etelor, &e &ili & &e
cal$e3e, &ili pu&tiul din )ur & re3i&te0 Apoi re(u3 &2'i a&culte 1-ndurile 'i &e
concentr pe conducerea /uterii, pe incendierea dealurilor, unul c-te unul0
A&cun& printre pu%inii copaci care erau pe deal, Mat %inea capul lui Ci$poia'
&ub bra% pentru ca ar$&arul & nu nec4e3e +n ti$p ce pe&te o $ie de Aieli &e
+ndreptau &pre el de pe dealurile de la $ia33i0 !oarele toc$ai &e i%ea la ori3ont,
+n.luind o'tirea a(lat +n $ar' +n u$bre lun1i, unduitoare0 Cldura nop%ii l&a
loc treptat ar'i%ei din ti$pul 3ilei0 Cur-nd, aerul a.ea & de.in +nbu'itor0 Mat
de)a +ncepu&e & a&ude0
Aielii +nc nu2l .3u&er, dar Mat &e +ndoia c nu o .or (ace dac $ai 3bo.ea
$ult acolo0 Nu $ai conta c puteau (i la (el de bine oa$enii lui Rand dac
du'$anul ace&tuia, Couladin, a.ea oa$eni 'i la $ia33i, ur$au c-te.a cea&uri
(oarte intere&ante pentru cei +ndea)un& de nero3i ca & &e la&e prin'i la $i)loc E,
nu $ai conta (iindc el, unul, nu a.ea de 1-nd & ri'te & (ie .3ut0 De)a (u&e&e
c-t pe ce & (ie atin& de o &1eat c4iar +n di$inea%a a&ta0 'i trecu de1etele ab&ent
pe&te tietura din u$rul 4ainei0 Un oc4itor bun, (a% de o %int a(lat +n $i'care
'i aproape a&cun& de copaci0 L2ar (i ad$irat 'i $ai $ult dac nu ar (i (o&t el
%inta0
Fr & +'i ia oc4ii de la Aielii care &e apropiau, +l tra&e +napoi pe Ci$poia'I
.oia & 'tie dac Aielii +l .3u&er 'i iu%i&er pa&ul0 !e &punea c Aielii puteau
+ntrece la (u1 un o$ clare, drept care dorea & &e a&i1ure c &e a(la &u(icient de
departe, dac +ncercau & &e ia dup el0
De2abia atunci c-nd di&prur printre copaci iu%i 'i el pa&ul, duc-ndu2l pe
Ci$poia' pe po.-rni'ul opu&, apoi +nclec 'i &e +ndrept &pre apu&0 Trebuia &2
'i ia toate $&urile de precau%ie ca & r$-n +n .ia% +ntr2o 3i ca a&ta0 Mor$i
ce.a +n barb, cu plria tra& pe oc4i 'i cu lancea prin& la obl-nc0 !pre apu&0
Din nou0
*iua +ncepu&e at-t de pro$i%tor, cu $ai bine de dou ore +nainte de i.irea
3orilor, c-nd Melind4ra pleca&e la o +ntrunire cu Fecioarele0 Cre3-nd c doar$e,
nu2i arunca&e nici o pri.ire +n ti$p ce ie'ea din cort $ur$ur-nd ce.a de&pre
@Rand alGT4or A, @onoare A'i =!ar Dareis 2ai $ai pre&u& de toate A0 De parc &2
ar (i certat pentru ce.a, lui +n& nu2i pa&a c2l (ace cu ou 'i cu o%et pe Rand0 La
$ai pu%in de un $inut, +'i +nde&a&e lucrurile +n de&a1i0 Ni$eni nu +l pri.i $ai
atent +n ti$p ce punea 'aua pe Ci$poia' 'i pleca &pre $ia33i0 Un +nceput bun0
Nu$ai c nu &e 1-ndi&e la coloanele de Aieli Taardad 'i To$anelle &au din alte
clanuri care $er1eau 'i ele +n aceea'i direc%ie0 Nu +l +ncl3ea cu ni$ic c
$i'carea lor &e apropia de ceea ce2i &pu&e&e el lui Lan0 El .oia & $ear1 &pre
$ia33i, dar Aielii +l &ili&er & o ia &pre Al1uenDa0 Acolo unde &e .a de&('ura
btlia0
Dup .reo dou $ile, +l +ntoar&e precaut pe Ci$poia' 'i +l (cu & urce un
deal, +n .-r(ul cruia &e opri, printre copacii r3le%i0 Era un deal $ai +nalt dec-t
$a)oritatea celorlalte 'i de acolo &e .edea $ai bine0 De data acea&ta, nu .3u nici
un Aiel, dar coloana care 'erpuia +n .ale prea aproape la (el de a$enin%toare0
n (a%, $er1eau taireni clare, cu (la$urile lor $ulticolore, ur$a%i de un 'ir 1ro&
de &uli%a'i care de2abia &e .edeau din cau3a pra(ului &t-rnit de cai, apoi de un
1rup de clre%i cair4ieni cu o $ul%i$e de &tea1uri, (la$uri 'i eoni. Cair4ienii nu
p&trau nici un (el de ordine, $er1-nd +n 1rupuri, iar &eniorii pendulau c-nd +n
(a%, c-nd +n &pate, ca & $ai &c4i$be o .orb 2 &in1urul lucru bun (iind (aptul c
+'i a&i1ura&er (lancurile0 Oricu$, de +ndat ce treceau, calea &pre $ia33i +i era
de&c4i&0 @Ki n2a$ & $ opre&c dec-t la )u$tatea dru$ului &pre ErininO A
!urprin&e o $i'care rapid, $ult +n (a%a coloanei de dede&ubt0 N2ar (i .3ut2o
dac nu &2ar (i a(lat +n .-r(ul dealului0 Clre%ii, cu &i1uran%, nu o .3u&er0
!coa&e oc4eanul din de&a1i lui Cin To.ere +i plceau 3arurile 2 'i +l +ndrept &pre
locul cu pricina, (luier-nd u'or printre din%i0 Aieli, cel pu%in la (el de $ul%i ca 'i
cei din .ale, (ar +ndoial oa$enii lui Couladin, care a.eau & le o(ere celorlal%i o
$are &urpri3, a&cun'i cu$ erau printre tu(e 'i (run3e $oarte0
/re% de c-te.a clipe, btu darabana cu de1etele pe coap&0 Nu pe&te $ult ti$p,
locul a.ea & &e u$ple de cada.re0 Ki nu (oarte $ulte de Aieli0 Dar nu2i treaba
$ea0 @A$ ie'it din )oc, 1ata, plec &pre $ia33i0 ABa $ai a'tepta un pic, apoi .a
pleca, (ar ca to%i cei de )o&, prea ocupa%i cu lupta, &2l ba1e +n &ea$0
In&ul ace&ta, Yeira$on 2 ieri au3i&e nu$ele brbo&ului V, era $are ntru0
@Fr a.an1ard, (ar cerceta'i, cu a)utorul crora ar (i 'tiut ce2l a'teapt0 A/e de
alt parte, datorit (elului +n care erau di&pu&e dealurile 'i a (elului +n care 'erpuia
.alea, nici Aielii nu .edeau coloana, doar pra(ul care &e ridica +n aer0 Dar +'i
tri$i&e&er cerceta'ii ca & .ad ce 'i cu$I era i$po&ibil & a'tepte acolo la
+nt-$plare0
Fluier-nd alene Danseaz cu 5a6, fiul 7m$relor, du&e din nou oc4eanul la
oc4i 'i cercet .-r(urile dealurilor0 Da0
Co$andantul Aielilor l&a&e c-%i.a oa$eni +ntr2un loc din care puteau
&e$nali3a apropierea coloanei0 Dar, pe $o$ent, nici ace'tia nu .edeau ni$ic0
/ri$ii taireni a.eau & apar pe&te c-te.a $inute, dar p-n atunci000
R$a&e &urprin& c-nd ddu pinteni ar$&arului ca & o pornea&c la .ale +n
1alop0 @Ce Lu$ina Lu$inilor $2a apucatM ADoar nu putea & &tea deoparte 'i &
+i la&e & $ear1 la $oarte ca $ielul la tiat0 i .a a.erti3a0 At-t0 Le .a &pune ce
+i a'teapt +n (a%, apoi .a pleca0
Clre%ii cair4ieni de pe (lanc +l .3ur +nainte ca Mat & a)un1 +n .ale,
au3ind de&i1ur 31o$ot de copite0 Doi2trei +'i +ndreptar lncile &pre el0
"ine+n%ele& c lui Mat nu2i &ur-dea deloc & &e .ad a$enin%at de o lance de o%el,
dar$ite de trei, un &in1ur o$ +n& nu con&tituia un pericol, c4iar dac +'i $-na
calul ca un nebun0 l l&ar & treac, 'i Mat &e +ndrept &pre &eniorii cair4ieni
&tri1-ndH
J Opri%i2.O I$ediatO Din ordinul !eniorului Dra1onO Alt(el . .a .-r+ capul
unde . &t burta 'i . .a pune & . $-nca%i propriile picioareO
Ddu pinteni ar$&arului, 'i Ci$poia' porni +n 1alop0 Mat arunc o pri.ire
+napoi ca & (ie &i1ur c ordinul e du& la +ndeplinire 2 era, c4iar dac +ntr2o derut
totalI dealurile +nc +i $ai a&cundeau de AieliI dup ce pra(ul &e a'e3a la loc,
Aielii nu $ai a.eau cu$ & 'tie c &unt acolo 2 'i, l&-ndu2&e pe coa$a calului, +l
'(ic4iui cu plria, trec-nd +n 1oan pe l-n1 in(anterie0
@!e .a (ace prea t-r3iu dac a'tept p-n c-nd Yeira$on tran&$ite ordinul0
A&ta e tot0 Ai .a a.erti3a 'i .a pleca0
/ede&tra'ii $er1eau +n 1rupuri de c-te dou &ute, cu un o(i%er clare +n (a% 'i
+n )ur de cinci3eci de arca'i 'i arbaletieri +n &pate0 Cei $ai $ul%i +l pri.ir curio'i
+n ti$p ce trecea ca .-ntul pe l-n1 ei, copitele lui Ci$poia' &t-rnind pra(ul
+n)ur, dar nici unul nu &e &perie0 Caii c-tor.a o(i%eri &e cabrar, de parc &tp-nii
&2ar (i pre1tit & .ad ce e cu &trinul acela care 1onea nebune'te, dar 'i ei
r$a&er pe loc0 Di&ciplin bun0 De care a.eau ne.oie0
Aprtorii !t-ncii +nc4eiau 'irul de taireni, +n plato'e 'i $-neci bu(ante, cu
dun1i ne1re 'i aurii, cu coi(urile pline de pene $ulticolore care +i deo&ebeau pe
o(i%eri de &ubo(i%eri0 Ceilal%i purtau acela'i tip de ar$ur, dar cu +n&e$nele
&eniorilor de care apar%ineau0 !eniorii, +$brca%i +n 4aine de $ta&e, $er1eau +n
(a%a lor, cu plato'e bo1at orna$entate 'i pene albe, $ari, .-ntul care btea din ce
+n ce $ai tare ctre ora' (c-nd & (luture (la$urile din &patele lor0
Tr1-nd de d-rlo1i +n (a%a lor at-t de repede, +nc-t Ci$poia' pru c dan&ea3,
Mat &tri1H
J Opri%i, +n nu$ele !eniorului Dra1onO
Mat credea c a'a +i .a opri cel $ai repede, dar, pre% de o clip, clre%ii
prur c .or trece pe&te el0 n ulti$ul $o$ent, un t-nr &enior pe care +l .3u&e
+n prea)$a cortului lui Rand ridic o $-n 'i atunci to%i tra&er de d-rlo1i,
&tri1-nd ordine care a)un&er din 1ur +n 1ur p-n +n captul coloanei0
Yeira$on nu era acoloI nici un &enior nu era cu 3ece ani $ai $are dec-t Mat0
J Ce2n&ea$n a&taM ntreb o$ul care opri&e coloana0
Oc4ii ne1ri +i (ul1erau aro1ant, &co%-ndu2i +n e.iden% na&ul a&cu%it, iar brbia
+i &ttea ridicat de parc barba de %ap ar (i (o&t 1ata &2l &trpun1 pe Mat0 Doar
&udoarea care i &e prelin1ea pe (a% $ai atenua din aerul (ioro&0
J !eniorul Dra1on +n&u'i $i2a dat ace&t ordin0 Cine e'ti tu ca &000M
Nobilul &e +ntrerup&e c-nd un altul, cuno&cut de Mat, +l tra&e de $-nec,
'optindu2i ce.a repede0 E&tean, cu o (a% de carto(, arta li.id, 'i ndu'it bine 2
Aielii +l tortura&er ca & a(le ce &e +nt-$pla +n ora', cel pu%in a'a au3i&e Mat E,
)uca&e cr%i cu Mat +n Tear 'i 'tia eLact cine era Mat0 Nu$ai plato'a lui E&tean
purta ur$ele btliilor prin care trecu&eI ceilal%i nobili nu (cu&er dec-t & &e
(-%-ie de colo2colo, +ncerc-nd & arate c-t $ai (alnic0 /-n acu$0
"rbia a&cu%it &e l& +n )o& +n ti$p ce &tp-nul ei a&culta 'i, dup ce E&tean
&e +ndeprt, co$andantul .orbi pe un ton $ai $&uratH
J Nu $i2o lua +n nu$e de ru000 000 !eniore Mat0 Eu &unt Melanril, din
Ca&a A&e1ora0 Care &unt ulti$ele ordine ale !eniorului Dra1onM ntreb el,
$odera%ia (c-nd loc 'o.ielii0
De ce & ne opri$, MatM Inter.eni E&tean, nerbdtor0 Ktiu c !eniorul
Dra1on ne2a 3i& & a'tept$, dar, ar32$2ar (ocul, unde2i onoarea +n a &ta
deoparte 'i a2i l&a pe Aieli & lupte pentru tineM De ce & a'tept$ p-n +i pun pe
(u1 Aielii 'i apoi &2i 4r%ui$M Unde $ai pui c tatl $eu e +n ora' 'i000
/ri.irea +ncruntat a lui Mat +l (cu & nu +'i duc .orba p-n la capt0 Mat
cltin din cap, (c-ndu2'i .-nt cu plria0 Ne14iobii 'tia nici $car nu
a)un&e&er +n locul &tabilit0 Ki acu$ nici nu2i $ai putea +ntoarce din dru$0 Ddu
pinteni calului 'i +l (cu & &e oprea&c +ntr2un loc din care p-ndarii Aielilor &2l
poat .edea clar0 Dac Melanril accepta & &e +ntoarc 2 pri.indu2l +n& nu prea
era &i1ur de a&ta, c4iar 'i la a'a23i&ul ordin al !eniorului Dra1on tot era prea
t-r3iu0 Dac tairenii 'i cair4ienii &e +ntorceau, p-ndarii Aielilor 'i2ar (i dat &ea$a
c au (o&t de&coperi%i 'i (oarte probabil Aielii ar (i atacat +n ti$p ce coloana le
+ntorcea &patele0 Ar (i (o&t un $cel, ca 'i +n &itua%ia +n care coloana 'i2ar (i
continuat dru$ul (r & 'tie ce o a'teapt0
J Unde e Yeira$onM
!eniorul Dra1on l2a tri$i& +napoi, la Tear, replic Melanril rar0 Ca &2i
&t-rpea&c pe pira%ii din Illian 'i pe bandi%ii de pe C-$piile din Maredo0 !i1ur, n2
a .rut & plece, c4iar 'i pentru a'a ce.a000 !cu32$, !eniore Mat, dar dac
!eniorul Dra1on te2a tri$i& aici, cu$ &e (ace c nu 'tii000
Mat +l +ntrerup&e tio&H
J Nu &unt &enior0 Iar dac .rei & 'tii ce .rea 'i ce nu .rea Rand & le &pun
oa$enilor lui, ( bine 'i +ntreab2l0
Replica +l (cu pe Melanril & bat +n retra1ereI nu a.ea de 1-nd & +l +ntrebe
pe !eniorul Dra1on de nici unele0 Yeira$on era un pro&t, dar cel pu%in trecu&e
prin c-te.a btlii0 Cu eLcep%ia lui E&tean, care arta ca un &ac de napi le1at de
cal, toat aduntura a&ta nu cuno&cu&e dec-t +ncierrile de prin c-rciu$i0
J A&culta%i2$ cu luare2a$inte0 C-nd .e%i trece prin .alea dintre ur$toarele
dou dealuri, Aielii &e .or repe3i a&upra .oa&tr ca o a.alan'0
Cei din )ur ar (i a.ut probabil aceea'i reac%ie dac le2ar (i &pu& c .a (i un bal
la care (e$eile de2abia a'teptau & .ad un &enior tairen0 To%i 3-$bir lar1,
nerbdtori, 'i +'i cabrar caii, bt-ndu2&e pe u$eri 'i lud-ndu2&e c-t de $ul%i
Aieli .or ucide0 E&tean (u &in1urul care &e ab%inu, o(t-nd 'i atin1-nd $-nerul
&biei0
J Nu . uita%i +ntr2acoloO i apo&tro( Mat0
/ro&to.anii0 Dintr2o clip +ntr2alta .or da &e$nalul de atacO
Uita%i2. la $ine0 La $ineO
Doar (aptul c era prietenul lui Rand +i (cu & &e potolea&c0 Melanril 'i
ceilal%i, +$brca%i +n ar$urile lor (ru$oa&e, (r +n&e$ne, &e +ncruntar
i$pacienta%i, ne+n%ele1-nd de ce nu +i l&a & &e apuce &2i $celrea&c pe
&lbaticii Aieli0 Dac n2ar (i (o&t prietenul lui Rand, probabil c l2ar (i clcat +n
picioare, cu tot cu Ci$poia'0
Mat +i putea l&a & pornea&c la atac0 Ar (i (cut2o pe r-nd, l&-ndu2i pe
&uli%a'i 'i pe clre%ii cair4ieni la ur$, de'i cair4ienii (i &2ar (i alturat +n clipa +n
care +'i ddeau &ea$a de ce &e +nt-$pl0 Ki ar (i $urit cu to%ii0 Dac era de'tept,
+i l&a +n plata lor 'i +'i .edea de dru$ +n direc%ia opu&0 Neca3ul era c, +n
$o$entul +n care idio%ii 'tia le ddeau de +n%ele& Aielilor c +i de&coperi&er,
ace'tia puteau (ace un lucru care +i +ncurca planurile, anu$e &2i atace din
(lancuri, ca3 +n care nu $ai era deloc &i1ur c putea &cpa de acolo0
J !eniorul Dra1on .rea & $er1e%i +ncet +nainte, ca 'i cu$ n2ar (i nici un Aiel
pe o ra3 de o &ut de $ile, le &pu&e el0 De +ndat ce &uli%a'ii a)un1 +n .ale, .or
alctui un ptrat +n care .a trebui & . b1a%i c-t $ai repede0
! ne b1$ +n ptratO ELcla$ Melanril re.oltat0
Ceilal%i &eniori tineri $or$ir (urio'iI doar E&tean prea 1-nditor0
E de3onorant & ne a&cunde$ +n &patele unor &uli%a'i care2%i iau na&ul din loc
cu000
Face%i cu$ . &pun euO Url Mat +$pin1-ndu2l pe Ci$poia' p-n a)un&e
aproape de calul lui Melanril0 Alt(el, dac nu . o$oar Aielii, . .a o$or+ Rand
'i ce r$-ne de la el a$ & c&pe&c euO
Di&cu%ia dura prea $ultI Aielii probabil c &e +ntrebau de ce nu +'i continuau
dru$ul0
J Cu pu%in noroc, .e%i (i pre1ti%i +nainte de atacul Aielilor0 Dac a.e%i
arcuri, (olo&i%i2le0 Alt(el +ncerca%i & re3i&ta%i0 Be%i ataca 'i .oi, la $o$entul
potri.it, dar dac ataca%i prea de.re$e000O
Mat aproape c &i$%ea cu$ &e &cur1 &ecundele0 Re3e$-ndu2'i lancea de
&car, ddu pinteni calului &pre captul coloanei0 C-nd arunc o pri.ire pe&te
u$r, Melanril 'i ceilal%i di&cutau 'i &e uitau dup el0 Cel pu%in nu &e npu&ti&er
&pre .ale0
Co$andantul &uli%a'ilor era un cair4ien palid, 3.elt, cu o )u$tate de cap $ai
&cund dec-t Mat 'i clare pe un ar$&ar &ur care prea c nu $ai .3u&e o
p'une de $ult0 Daerid a.ea totu'i cuttura a&pr, na&ul rupt +n $ai $ulte locuri
'i trei cicatrice albe care +i br3dau (a%a, una dintre ele nu (oarte .ec4e0 'i &coa&e
coi(ul +n (or$ de clopot c-t .orbi cu MatI por%iunea de dea&upra (run%ii era ra&0
Daerid nu (cea parte din nobili$e0 /oate c (u&e&e $ilitar, +nainte & +nceap
r3boiul ci.il0 Da, oa$enii lui 'tiau cu$ & &e a'e3e +n (or$ de arici0 Nu2i
+n(runta&e niciodat pe Aieli, dar a.u&e&e de2a (ace cu bri1an3i 'i cu ca.aleria
andoran0 Ddea de +n%ele& c lupta&e 'i +$potri.a altor cair4ieni, pentru una
dintre Ca&ele care a.eau preten%ii la tron0 Daerid nu prea nici nerbdtor, nici
'o.itorI prea a (i 1enul de o$ care trebuie & +ndeplinea&c o $i&iune0
Coloana &e porni c-nd Mat +l +ntoar&e pe Ci$poia' +n cealalt direc%ie0 Mer1ea
$&urat 'i o pri.ire aruncat +n ur$ +i art c nici caii tairenilor nu $er1eau
$ai repede0
l l& pe Ci$poia' & o ia la trap, dar nu prea $ult0 /arc &i$%ea oc4ii
Aielilor a%inu%i a&upra lui, +ntreb-ndu2&e ce le &pu&e&e, +ncotro o lua 'i de ce0 @Un
$e&a1er care 'i2a tran&$i& $e&a)ul 'i acu$ pleac0 AN2a.e$ de ce ne te$e0 Mat
&pera din toat ini$a c a&ta 1-ndeau Aielii, dar u$erii lui nu &e relaLar dec-t
atunci c-nd (u &i1ur c nu +l $ai .edeau0
Cair4ienii +nc $ai a'teptau unde +i l&a&e0 'i p&tra&er aprtorii pe
(lancuri0 !tea1uri 'i eoni &e +nde&i&er +n locul unde &e aduna&er &eniorii, unul
&au c4iar $ai $ul%i la 3ece cair4ieni0 Ma)oritatea purtau plato'e &i$ple, iar cele
orna$entate cu aur &au ar1int erau pline de cre&tturi, de parc ar (i (o&t lo.ite cu
baro&ul0 Ar$&arul lui Daerid arta (ioro&, la (el ca al lui Lan, (a% de cei $ai
$ul%i dintre caii lor0 Oare puteau (ace (a% la ce +i a'teptaM Dar c4ipurile care &e
+ntoar&er &pre el erau a&pre, iar oc4ii 'i $ai a&pri0
Ie'i&e din ra3a .i3ual a Aielilor0 Acu$ +'i putea .edea de dru$0 Dup ce le
&punea 'i &tora ce a.eau de (cut0 /e ceilal%i +i tri$i&e&e +n capcana AielilorI nu2
i putea abandona a'a, pur 'i &i$plu0
Tal$ane& din Ca&a Delo.inde, a.-nd pe con trei &tele 1albene pe (ond
alba&tru 'i pe &tea1 o .ulpe nea1r, era c4iar $ai &cund dec-t Daerid 'i $ai $are
cu cel $ult trei ani dec-t Mat, dar el +i conducea pe cair4ienii ace'tia, de'i erau
$ai +n .-r&t dec-t el, iar unii a.eau prul crunt0 Oc4ii lui erau aproape la (el de
ineLpre&i.i ca ai lui Daerid, iar el arta ca un bici +ncolcit0 Ar$ura 'i &abia +i
erau c-t &e poate de &i$ple0 Dup ce2i &pu&e lui Mat cu$ +l c4ea$, +l a&cult +n
tcere +n ti$p ce Mat +i (cea cuno&cut planul de btaie, aplecat pu%in din 'a ca &
tra1 linii pe p$-nt cu lancea lui0
Ceilal%i nobili cair4ieni &e aduna&er +n )urul lor 'i acu$ pri.eau, dar nu la (el
de inten& precu$ Tal$ane&0 Ace&ta &tudie 4arta de&enat de Mat, +l &tudie pe Mat
din cap p-n2n picioare, +i &tudie c4iar 'i lancea0 C-nd ter$in, nu &coa&e nici un
cu.-nt, ceea ce +l (cu pe Mat & +ntrebe r&titH
EiM Ce 3iciM Nu $ intere&ea3 dac (aci cu$ &pun eu, dar nu pe&te $ult ti$p
a$icii .o'tri .or (i +$pre&ura%i de Aieli0
Tairenii nu2$i &unt a$ici0 Dar Daerid +$i e&te000 de (olo&0 Nu 'i a$ic,
r&pun&e Tal$ane&, nobilii din )ur c4icotind &curt0 Dar a$ & conduc o )u$tate,
dac tu o conduci pe cealalt0
Tal$ane& +'i &coa&e o $nu' cu cptu'eala de o%el 'i +i +ntin&e $-na 2 Mat o
pri.i lun10 ! o conducM ElM @Eu iube&c )ocurile de noroc, nu lupta0 Iube&c
(e$eile0 AA$intirile unor btlii de de$ult i &e +n.-rte)ir +n cap, dar &e &ili & le
alun1e0 Tot ce trebuia & (ac era &2'i continue dru$ul0 Dar a'a era (oarte
po&ibil ca Tal$ane& &2i la&e pe E&tean 'i Daerid, ca 'i pe ceilal%i & cad prad
Aielilor0 Dac pleca, +i l&a +n 1ura lupului0 C4iar 'i a'a, pru &urprin& c-nd
apuc $-na celuilalt 'i &pu&eH
J ! (ii acolo la $o$entul potri.it0
n replic, Tal$ane& +ncepu & &tri1e repede la oa$enii lui0 Nobili $ai $ari
&au $ai $ici &e apropiar de Mat, (iecare ur$at de un &te1ar 'i de o du3in de
&upu'i, p-n c-nd +n (a%a lui &e aliniar .reo patru &ute de cair4ieni0 Tal$ane& nu
$ai &ttu la .orbI porni cu )u$tatea lui &pre apu&, la trap, l&-nd +n ur$ un
nor &ub%ire de pra(0
Nu . r&(ira%i, 3i&e Mat0 Ataca%i nu$ai c-nd . &pun eu, (u1i%i nu$ai c-nd .
&pun eu 'i nu (ace%i $ai $ult 31o$ot dec-t trebuie0
Mat au3i tro&netul 'eilor 'i 31o$otul +n(undat al copitelor +n ti$p ce cair4ienii
&e +ncolonau +n &patele lui, dar ni$eni nu .orbi 'i nici nu pu&e +ntrebri0
B3u cu$ 1rupul cellalt, plin de &tea1uri 'i eoni, di&pare +n .alea +n1u&t0
Cu$ de &e b1a&e +n a&taM Totul pru&e at-t de &i$plu0 Trebuia &2i a.erti3e3e 'i
apoi & plece0 Apoi (iecare pa& pru&e at-t de $ic, at-t de nece&ar0 Ki acu$
intra&e p-n la 1-t 'i alt &olu%ie nu era dec-t & continue0 !pera ca Tal$ane& &
apar p-n la ur$0 O$ul &ta nici $car nu +l +ntreba&e cine e0
Balea 'erpuia 'i &e bi(urca +n $o$entul +n care o lu &pre $ia3noapte, el +n&
a.ea &i$%ul orientrii0 De pild, 'tia eLact +ncotro era $ia33i 'i &i1uran%a, dar nu
&e +ndrepta +ntr2acolo0 Cerul &e u$plea de nori +ntuneca%i &pre ora', pri$ii nori
at-t de 1ro'i pe care +i .edea dup $ult ti$p0 /loaia ce alun1a &eceta bun pentru
(er$ieri, dac r$&e&e .reunul 2 'i .a lini'ti pra(ul bun pentru clre%i, deci nu
apru&er prea de.re$e0 /oate c, dac ploua, Aielii .or renun%a 'i .or pleca
aca&0 Ki .-ntul &e +nte%ea, aduc-nd, &urprin3tor, 'i pu%in rcoare0
*1o$otele luptei a)un&er p-n la el, pe&te cul$ile dealurilor, oa$eni care
&tri1au, oa$eni care %ipau0 ncepu&e0
Mat +'i +ntoar&e calul, ridic lancea 'i art &pre &t-n1a 'i &pre dreapta0 Fu
aproape &urprin& c-nd cair4ienii &e +n'iruir de o parte 'i de alta, cu (a%a &pre
.-r(ul dealului0 e&tul lui (u&e&e in&tincti., din alt ti$p 'i &pa%iu, dar oa$enii
'tia nu erau la pri$a btlie0 Ddu pinteni, 'i Ci$poia' porni & urce printre
copacii r3le%i, la pa&, lini'tea (iind tulburat nu$ai de 3n1nitul ar$elor0
/ri$ul lucru pe care Mat +l (cu +n clipa +n care a)un&e +n .-r( (u & r&u(le
u'urat Tal$ane& 'i oa$enii lui apreau 'i ei +n .-r(ul dealului din (a%a lui0 Cel
de2al doilea (u & +n)ure0
Oa$enii lui Daerid alctui&er ariciul, 1rupuri de c-te patru &uli%a'i, la $i)loc
cu arca'i, pe laturile unui ptrat $are, 1ol0 !uli%ele lun1i nu2i l&au pe lupttorii
!4aido & &e apropie, ace'tia +n& atacau continuu, iar arca'ii 'i arbaletierii +i
+$pro'cau cu &1e%i pe Aieli, arca'ii Aieli r&pun3-nd cu aceea'i $oned0 Erau
.icti$e 'i de o parte, 'i de alta, dar &uli%a'ii ocupau i$ediat locul celui c3ut,
a&t(el +nc-t ptratul &e p&tra i$penetrabil0 !4aido +n& atacau cu aceea'i .i1oare0
Aprtorii !t-ncii de&cleca&er 'i acu$ &tteau +n $i)loc, alturi de poate o
)u$tate din nobilii taireni 'i &upu'ii lor0 Ju$tate0 A&ta +l (cu&e pe Mat &
+n)ure0 Ceilal%i &e repe3i&er la Aieli, cre&t-nd 'i &pintec-nd cu &abia &au cu
lancea +n 1rupuri de c-te cinci23ece oa$eni &au &in1uri0 *eci de cai (r clre%i
de$on&trau c-t de bine &e de&curcau &tp-nii lor0 Melanril era +n&o%it doar de un
&te1ar, lo.ind +n &t-n1a 'i2n dreapta cu &abia0 Doi Aieli &e repe3ir ca & rete3e
tendoanele caluluiI ace&ta &e prbu'i la p$-nt, &cutur-nd din cap 2 Mat era &i1ur
c nec4e3atul +i (u&e&e acoperit de 3ar.a din )ur E, apoi Melanril di&pru +n
&patele &iluetelor +$brcate +n cadinG&or, &trpun& de lnci0 !te1arul +l ur$ o
clip $ai t-r3iu0
@A'a2%i trebuie A, 1-ndi Mat +n.er'unat0 Ridic-ndu2&e +n &cri, +nl% lancea
dea&upra capului 'i o +$pin&e +nainte &tri1-ndH
J Los' ;:os ca$a0drin'
Ki2ar +i retra& cu.intele de2ar (i putut, dar nu (iindc erau +n Li$ba !tr.ec4eI
)o&, +n .ale, era ca +ntr2un ca3an +n clocot0 Nu2'i ddea &ea$a dac .reunul dintre
cair4ieni +i +n%ele&e&e ordinul @+nainte, clre%iO Adat +n Li$ba !tr.ec4e, cert e&te
c ace'tia +n%ele&er 1e&tul, $ai ale& c-nd &e l& +n 'a 'i ddu pinteni calului0 Nu
c Mat 'i2ar (i dorit & (ac altce.a, dar acu$ nu $ai a.ea de ale&0 El +i
+nde$na&e pe oa$enii ia & coboare +n .ale 2 unii ar (i putut &cpa dac le2ar +i
&pu& & &e +ntoarc 'i & (u1 de acolo iar acu$ alt &olu%ie nu a.ea0
Flutur-ndu2'i &tea1urile 'i eonii, cair4ienii &e repe3ir +n .ale &tri1-nd tot (elul
de +nde$nuri la lupt0 I$it-ndu2l, (r +ndoial, de'i ceea ce &tri1a el era @!-n1e
'i cenu' +n&-n1eratO ADin partea cealalt, Tal$ane& cobora la (el de repede0
!i1uri c +i +ncon)ura&er pe to%i cei din %inuturile u$ede, Aielii !4aido nu2i
.3ur pe ceilal%i dec-t atunci c-nd (ur ataca%i din a$bele direc%ii0 n acel
$o$ent +ncepur 'i (ul1erele0 Apoi &e de3ln%ui iadul0
CAPITOLUL 44
Tristeea mai mic
De'i c$a'a &e lipea de el, +$bibat de &udoare, Rand nu2'i &coa&e &urtucul
de te$a .-ntului care btea +n ra(ale &pre Cair4ien0 !oarele $ai a.ea cel pu%in o
or p-n & a)un1 la 3enit, el +n& &e &i$%ea de parc ar (i aler1at toat
di$inea%a, iar la &(-r'it ar (i (o&t 3.-ntat +n btaie0 n('urat +n Bid, era .a1
con'tient de c-t de obo&it &e &i$%ea, de durerea din bra%e 'i u$eri, din cea(, de la
rana abia +nc4i& din 'old0 Faptul c o &i$%ea c-t de c-t era eloc.entH cu /uterea
+n el putea de&lu'i (run3ele copacilor la deprtare de o &ut de pa'i, dar ceea ce i
&e +nt-$pla din punct de .edere (i3ic ar (i trebuit & perceap ca 'i cu$ i &2ar (i
+nt-$plat altcui.a0
!e obi'nui&e de $ult & apele3e la saidin prin an1realul din bu3unar, $ica
&culptur +n piatr a o$ule%ului 1ra&0 C4iar 'i a'a, conducerea /uterii +i era pe&te
$-n acu$, la o di&tan% at-t de $are, dar nu$ai (irele ur-t $iro&itoare care
br3dau tot ce tr1ea &pre el +l +$piedicau & o &tp-nea&c pe toat0 /uterea era
at-t de dulce, indi(erent c-t de $urdar era0 Dup ore +ntre1i +n care o condu&e&e
(r +ncetare &e &i$%ea (oarte obo&it0 n acela'i ti$p, trebuia & &e lupte 'i $ai
abitir cu saidinul, & nu2l la&e &2l pre(ac +n &cru$, &2i pre(ac $intea +n &cru$0
i era din ce +n ce $ai 1reu & &tp-nea&c saidinul, &2'i %in +n (r-u dorin%a de a
tra1e $ai $ult, & %in +n (r-u ceea ce i3butea & tra10 O &piral de31u&ttoare 'i
at-t de $ulte ore +nainte ca btlia & &e decid0
Kter1-ndu2'i &udoarea care +i cdea +n oc4i, &e apuc &tr-n& de balu&trad0 Era
aproape de li$it, dar $ai puternic dec-t E1Nene &au A.iend4a0 Acea&ta din
ur$ &ttea l-n1 el, pri.ind &pre Cair4ien 'i norii de (urtun, din c-nd +n c-nd
aplec-ndu2&e ca & &e uite prin tele&copI E1Nene 'edea turce'te, re3e$at de un
&t-lp acoperit de coa)a cenu'ie, cu oc4ii +nc4i'i0 A$-ndou artau la (el de
&toar&e de puteri ca 'i el0
nainte ca Rand & (ac ce.a 2 nu c ar (i 'tiut ce & (acI nu &e pricepea deloc
& T$duia&c E, E1Nene de&c4i&e oc4ii 'i &e ridic +n picioare, &c4i$b-nd
c-te.a cu.inte +n 'oapt cu A.iend4a, pe care .-ntul le du&e departe (r ca el &
le poat de&lu'i, de'i saidinul +i a&cu%ea au3ul0 Apoi A.iend4a &e a'e3 +n locul
lui E1Nene 'i +'i &pri)ini capul de &t-lp0 Norii ne1ri din )urul ora'ului continuau
& &trpun1 p$-ntul cu (ul1erele lor, care acu$ &e$nau $ai $ult cu ni'te
3i13a1uri nebune dec-t cu ni'te &uli%e0
A'adar, (ceau cu r-ndul, ca & &e odi4nea&c0 Ar (i (o&t ne$aipo$enit & aib
'i el pe cine.a cu care & (ac &c4i$b, dar nu re1reta c +i &pu&e&e lui A&$odean
& r$-n +n cort0 Nu ar (i a.ut +ncredere +n el0 Mai ale& acu$0 Cine 'tie ce2ar (i
(cut dac l2ar (i .3ut pe Rand at-t de &lbit cu$ era acu$M
Cltin-ndu2&e u'or, Rand +ntoar&e tele&copul ca & cercete3e dealurile din
a(ara ora'ului0 B3u &e$ne de .ia%0 Ca 'i de $oarte0 Oriunde &e uita, &e ddeau
lupte, Aieli contra Aielilor, o $ie ici, cinci $ii colo, .ier$uind pe dealurile
1ola'e, prea +n.l$'i%i ca & poat (ace ce.a0 Nu 1&ea coloana de cai 'i &uli%a'i0
De trei ori o .3u&e, lupt-ndu2&e cu de dou ori $ai $ul%i Aieli0 !i1ur +nc
$ai era acolo0 !labe &peran%e ca Melanril & &e (i &upu& ordinelor lui at-t de
t-r3iu0 Faptul c +l ale&e&e pe cel care a.u&e&e bunul2&i$% & (ie a1a&at de
atitudinea lui Yeira$on (u&e&e o $are 1re'eal, dar nu a.u&e&e prea $ult ti$p la
di&po3i%ie ca & (ac ale1erea cea $ai potri.it 'i (u&e&e ne.oit & &cape de
Yeira$on0 Acu$ nu $ai era ni$ic de (cut0 /oate &2i dea co$anda unui
cair4ian, de'i &e +ndoia c tairenii ar (i a&cultat de un cair4ian, c4iar dac le
poruncea el & o (ac0
A1ita%ia din (a%a 3idului +nalt, cenu'iu al ora'ului +l (cu & &e uite $ai cu
luare a$inte0 /or%ile $a&i.e, le1ate +n (ier, erau de&c4i&e, Aielii lupt-ndu2&e cu
clre%i 'i lncieri aproape de ele0 O $-n de or'eni +ncercau (r &ucce& & le
+nc4id, din cau3a pre&iunii prea $ari0 Cai cu 'eile 1oale 'i brba%i +n ar$uri,
+ntin'i pe )o&, la o )u$tate de $il de por%i, $arcau locul +n care atacul
or'enilor (u&e&e re&pin&0 !1e%ile cdeau ca ploaia de pe 3iduri, precu$ 'i
bolo.ani de $ri$ea unui cap de o$ din c-nd +n c-nd, c4iar 'i lnci tri$i&e cu
de&tul putere ca & &trpun1 doi2trei oa$eni +n acela'i ti$p, de'i Rand nu
.edea eLact de unde erau aruncate0 2 Aielii +n& clcau pe&te propriii $or%i, din ce
+n ce $ai aproape de a ptrunde +n ora'0 *ri, nu departe, alte dou coloane de
Aieli care &e +ndreptau +n pa& &ltat &pre por%i, poate trei $ii cu totul0 Nu &e
+ndoia c erau tot oa$enii lui Couladin0
!e tre3i &cr-'nind din din%i0 Dac Aielii !4aido ptrundeau +n Cair4ien, nu2i
$ai putea +$pin1e &pre $ia3noapte0 Trebuia & ia &tr3ile la r-nd ca &2i alun1e
de acoloI nu$rul $or%ilor l2ar (i dep'it pe cel de acu$, iar ora'ul ar (i a)un& o
ruin, ca 'i Eianrod, dac nu ca Taien0 Cair4ienii 'i !4aido erau a$e&teca%i
precu$ (urnicile +ntr2un ca&tron, el +n& trebuia & (ac ce.a0
Tr1-nd ad-nc aer +n piept, condu&e /uterea0 Cele dou (e$ei crea&er cadrul,
aduc-nd norii de (urtunI nu a.ea ne.oie & le .ad (irele ca & &e (olo&ea&c de
ele0 Ful1erele alb2alba&tre c3ur a&upra Aielilor, o dat, de dou ori, iar 'i iar,
c-t ai bate din pal$e0
Rand ridic bru&c oc4ii, clipind de& ca & &cape de liniile de (oc care preau
&2i br3de3e pri.irea, iar c-nd &e uit din nou prin tubul acela lun1, Aielii
!4aido erau culca%i la p$-nt precu$ or3ul co&it acolo unde c3u&er (ul1erele0
Cai 'i clre%i c3u&er 'i ei aproape de por%i, unii (r & &e $ai $i'te, al%ii
tr1-ndu2'i rni%ii, +n ti$p ce por%ile +ncepeau & &e +nc4id0
@Oare c-%i nu .or reu'i & re.in +n ora'M Oare c-%i dintre ai $ei a$ uci&M
AAde.rul crud era c acu$ nu $ai conta0 Fu&e&e ne.oit & o (ac, 'i acu$ (aptul
era +$plinit0
C4iar bine0 !i$%i .a1 cu$ +i tre$ur 1enunc4ii0 Trebuia & o la&e $ai $oale
dac .oia & re3i&te p-n la &(-r'itul 3ilei0 ata cu aler1atul de colo2coloI trebuia
& 4otra&c unde anu$e era cea $ai $are ne.oie de el, unde putea &000
Norii de (urtun erau $a&a%i doar dea&upra ora'ului 'i a dealurilor din&pre
$ia33i, dar a&ta nu +$piedica (ul1erele & apar din cerul &enin, (r ur$ de
nori, 'i & &e abat a&upra Fecioarelor adunate dede&ubt, cu un 31o$ot a&ur3itor0
Rand &i$%i cu$ i &e ridic prul de pe ceat0 /entru el (ul1erele acelea
+n&e$nau altce.a, pro.eneau din alt saidin.@A'adar, A&$odean (u&e&e tentat &
inter.in c4iar 'i din cort0 A
Nu $ai a.ea ti$p de 1-ndit0 Ca ni'te bti rapide +ntr2o tob uria', (ul1erele
c3ur unul dup altul printre Fecioare p-n c-nd ulti$ul lo.i ba3a turnului 'i +l
pre(cu +ntr2o $are de a'c4ii, unele c-t bra%ul &au piciorul0
n ti$p ce turnul &e apleca +ncet pe o parte, Rand &e repe3i la E1Nene 'i la
A.iend4a0 Reu'i & le apuce cu un brat, iar cu cellalt &e a1% de unul dintre
&t-lpii ce &u&%ineau plat(or$a0 Tinerele (cur oc4ii $ari, ddur & &pun ce.a,
dar acu$ nu $ai era ti$p de .orb, cu$ nu $ai era nici ti$p de 1-ndit0 Turnul
de le$n &e prbu'i pe&te cren1ile copacilor din )ur0 O clip, Rand &per c a'a
cderea le .a (i atenuat0
Dar &t-lpul de care &e a1%a&e pocni 'i &e rup&e0 /$-ntul .eni +n .ite3 &pre
el 'i +l i3bi +n plin, l&-ndu2l pentru c-te.a $o$ente (r &u(lare, apoi cele dou
tinere c3ur pe&te el0 Apoi +ntuneric0
'i recpt cuno'tin%a +ncet de tot0 Mai +nt-i +i re.eni au3ul0
000 Ne2au luat de pe )o& ca pe ni'te bolo.ani 'i ne2au aruncat la .ale, +n
+ntuneric0
Recuno&cu .ocea A.iend4ei, )oa&, de parc ar (i .orbit doar pentru ea0 !i$%i
ce.a pe (a%0
J Ne2ai luat identitatea, ceea ce a$ (o&t0 Trebuie & ne dai ce.a +n &c4i$b,
ce.a de care & ne a1%$0 A.e$ ne.oie de tine0
Acel ce.a &e $i'ca $ai +ncet acu$0
J A$ ne.oie de tine0 Nu pentru $ine, cred c +n%ele1i0 /entru ElaDne0 Ceea
ce e&te +ntre $ine 'i ea r$-ne +ntre $ine 'i ea0 A$ & te dau pe $-na ei0 /ro$it0
Dac $ori, a$ & te duc la eaO Dac $ori000O
Rand de&c4i&e bru&c oc4ii 'i, pre% de o clip, o pri.i uluit .3-nd2o c-t de
aproape era de el0 A.ea prul de&pletit, e'ar(a +i di&pru&e, iar unul din obra)i +i
era u$(lat0 A.iend4a &e +ndrept de &pate, +$pturi o c-rp u$ed, ptat de
&-n1e, 'i +ncepu &2i $a&e3e (runtea 'i $ai tare dec-t +nainte0
J N2a$ nici cea $ai $ic inten%ie & $or, +i &pu&e el, de'i nu era deloc &i1ur0
Bidul 'i saidinul di&pru&er, de&i1ur0 !e cutre$ur nu$ai la 1-ndul cu$ le
pierdu&eI nu$ai 'an&a (cu&e ca saidinul & nu2i 'tear1 totul din $inte +n acea
ulti$ &ecund0 Ideea de a apela din nou la saidin +l (cu & &coat un 1ea$t0
Fr pre3en%a bine(ctoare a Bidului, &i$%ea din plin (iecare durere, (iecare
)ulitur, (iecare lo.itur0 Era at-t de obo&it +nc-t ar (i putut ador$i pe loc, dac
nu l2ar (i durut tot trupul0 Dar +'i ddu &ca$a c durerea &e datora 'i (aptului c
nu putea dor$i0 Nu pentru $ult ti$p0
'i &trecur o $-n &ub &urtuc 'i +'i atin&e 'oldul, apoi +'i 'ter&e de1etele de
&-n1e pe c$a'0 Nu e de $irare c o a&t(el de c3tur +i de&c4i&e&e rana doar
pe )u$tate .indecat0 Nu prea & &-n1ere3e prea ru, dar, dac o .edeau
Fecioarele &au E1Nene, &au c4iar A.iend4a, probabil c ar (i trebuit & &e certe
3dra.n cu ele ca & nu (ie du& la Moiraine &pre T$duire0 Mai a.ea +nc $ulte
de (cut 2 T$duirea +n $o$entul ace&ta i2ar (i .enit ca o lo.itur de $ciuc
+n $oalele capului 'i, +n plu&, Moiraine &e ocupa de rni $ult $ai &erioa&e0
!tr-$b-ndu2&e, +nbu'indu2'i un nou 1ea$t, &e ridic +n picioare &pri)inindu2
&e u'or de A.iend4a0 Ki i$ediat uit de durere0
!ulin 'edea +n apropiere E1Nene +i banda)a o tietur la cap, care &-n1era, 'i
bo$bnea (urioa& c nu &e pricepea & t$duia&c, dar Fecioara crunt nu era
&in1ura .icti$ 'i nu +n &tarea cea $ai 1ra.0 /e&te tot (e$ei +$brcate +n
cadinG&or acopereau $or%ii cu pturi 'i &e +n1ri)eau de cei care &u(eri&er nu$ai
ar&uri, dac @doar Aputea (i (olo&it pentru ar&urile pro.ocate de (ul1ere0 n a(ar
de bo$bnelile lui E1Nene, ni$eni nu $ai &cotea o .orb acolo, +n .-r(ul
dealului, &e au3ea doar (ornitul cailor0
Turnul de le$n, aproape de nerecuno&cut acu$, nu le cru%a&e pe Fecioare,
rup-nd bra%e 'i picioare, pro.oc-nd rni de&c4i&e0 Rand .3u cu$ cine.a
acoperea cu ptura o Fecioar cu prul ro'u2auriu, aproape la (el ca prul lui
ElaDne, cu capul +ntor& +ntr2un un14i ne(ire&c 'i cu oc4ii &ticlo'i0 Jolien0 Una
dintre pri$ele care tra.er&a&er *idul Dra1onului +n cutarea Celui2Care2Bine2
cu2*orile0 !e du&e&e la !t-nca din Tear pentru el0 Iar acu$ era $oart0 Muri&e
pentru el0 @O, ce bine le2ai (erit pe Fecioare de tot ce2i $ai ru A, 1-ndi el cu
a$rciune0 @"ra.o %ie0 A
nc $ai re&i$%ea (ul1erul &au $ai cur-nd e(ectele lui0 Aproape ca i$a1inea
care +i ar&e&e pri.irea $ai de.re$e, putea ur$ri (irul, de'i din ce +n ce $ai .a10
!pre &urpri3a lui, (irul &e +ndeprta &pre apu&, nu +napoi, &pre corturi0 Deci nu era
A&$odean0
J !a$$ael, 'opti el, &i1ur0
!a$$ael lan&a&e atacul acela +n Jan1ai, !a$$ael era +n &patele pira%ilor 'i al
raidurilor a&upra Tearului 'i tot !a$$ael (cu&e a&ta0 'i tra&e bu3ele +ntr2un
r-n)et (ioro& 'i 'opti din nou, r1u'itH
J !a$$aelO
'i ddu &ea$a c de2abia (cu&e un pa& c-nd A.iend4a +l apuc de bra%0 O
clip $ai t-r3iu, E1Nene +l apuc de cellalt, tinerele a1%-ndu2&e de el de parc
ar (i .rut &2l (iLe3e +n loc0
Nu (i pro&t de2a binelea, 3i&e E1Nene, tre&rind c-nd +i .3u pri.irea
+n.er'unat, dar (r &2i dea dru$ul0
T-nra +'i le1a&e din nou e'ar(a +n )urul (run%ii, dar (aptul c +'i trecu&e
$-inile prin pr nu +n&e$na c acu$ arta la (el ca +nainte, unde $ai pui c
blu3a 'i (u&ta +i erau acoperite de pra(0
J Nu 'tiu cine a (cut a&ta, dar de ce cre3i c a a'teptat at-t de $ult, p-n ai
obo&it de totM Fiindc dac nu reu'ea & te o$oare, iar tu te duceai dup el, puteai
(i o prad u'oar0 De2abia te %ii pe picioareO
Nici A.iend4a nu era $ai di&pu& &2l la&e & plece, +n(runt-ndu2i pri.irea la
(el de 4otr-t0
Aici e ne.oie de tine, Rand alGT4or0 Aici, CarGaGcarn0 Onoarea ta &e reduce la
a2l ucide pe o$ul &ta &au la a2i a)uta pe cei adu'i de tine aiciM
Un t-nr Aiel .enea aler1-nd printre Fecioare, cu shoufa +n )urul u$erilor, cu
lncile 'i &cutul 3n1nind0 Nu ddu de +n%ele& c i &e prea ciudat ca dou (e$ei
&2l %in +ntre ele toc$ai pe Rand0 Arunc o pri.ire &pre ce $ai r$&e&e din
turn, &pre $or%i 'i rni%i, nu (oarte curio&, de parc &2ar (i +ntrebat ce &e
+nt-$pla&e 'i unde erau du'$anii $or%i0 n(i1-ndu2'i lncile +n p$-nt, &pu&eH
J !unt !eirin, din &eptul !4orara al Aielilor To$anelle0
Te a&cult, !eirin, replic Rand, pe un ton la (el de o(icial, un lucru deloc u'or
cu dou (e$ei care +l %ineau de parc ar (i .rut & (u10
Han din clanul To$anelle +i tri$ite .orb CarGaGcarnului0 Clanurile de la
r&rit ur$ea3 & &e +n(runte0 Toate patru0 Han .rea & i &e alture lui D4earic 'i
i2a tri$i& .orb lui Eri$ & .in cu ei0
Rand tra&e ad-nc aer +n piept &per-nd c cele dou (e$ei +i .or lua 1ri$a&a
drept reac%ie la .e&tea pri$itI 'oldul +l ardea 'i &i$%ea cu$ &-n1ele o ia +ncet la
.ale, pe picior0 A'adar, nu a.ea cu$ &2l (or%e3e pe Couladin & &e retra1 &pre
$ia3noapte dup ce oa$enii lui cedau0 Dac cedauI &labe &peran%e dup c-te
.3u&e p-n acu$0 Oare de ce Mia1o$a 'i ceilal%i +'i uneau (or%eleM Dac .oiau
& .in +$potri.a lui, unirea lor &una a a.erti&$ent0 Dar dac .oiau & .in
+$potri.a lui, Han, D4earic 'i Eri$ erau dep'i%i nu$eric, iar dac !4aido
re3i&tau +ndea)un& 'i cele patru clanuri reu'eau & a)un1 la ei000 Ob&er. c pe&te
dealurile +$pdurite 'i pe&te ora' +ncepu&e & plou, acu$ c E1Nene 'i
A.iend4a nu $ai controlau norii0 Ceea ce era un i$pedi$ent pentru a$bele
tabere0 Doar dac (e$eile erau +ntr2o (or$ $ai bun dec-t preau, ca &2'i
recapete controlul de la di&tan%a a&ta0
!pune2i lui Han & (ac tot po&ibilul ca &2i %in departe de noi0
T-nr (iind ca$ de .-r&ta lui Rand !eirin +nl% o &pr-ncean, &urprin&0
De&i1ur0 Han nu ar (ace alt(el, !eirin era con'tient de a&ta0 A'tept doar p-n
c-nd (u &i1ur c Rand nu $ai are ce &2i &pun 'i (cu &t-n1a2$pre)ur, lu-nd2o la
picior la (el de repede pe c-t .eni&e0 Fr +ndoial, &pera & a)un1 +napoi (r &
(i pierdut prea $ult din lupt0 Care poate c 'i +ncepu&e, acolo, &pre r&rit0
A$ ne.oie de cine.a care &2l aduc aici pe JeadeGen, 3i&e Rand de +ndat ce
!eirin &e +ndeprt0
Dac +ncerca & a)un1 acolo, c4iar c a.ea ne.oie de (e$eile a&tea ca &2l
&u&%in0 De'i cele dou nu &e$nau deloc, a.eau aceea'i bnuial0 ncrunttura
aceea trebuie & (i (o&t unul dintre lucrurile +n.%ate de la $a$a lor0
Nu $ duc dup !a$$ael0
Nu acu$0
Dar trebuie & $ apropii de ora', continu el art-nd &pre turnul prbu'it,
&in1urul 1e&t pe care +l putea (ace din &tr-n&oarea lor0
La o adic )up-nul To.ere putea recupera lentilele, dar nici un &t-lp nu
r$&e&e +ntre10 A3i nici nu $ai +ncpea .orba & .ad totul de la +nl%i$e0
E1Nene nu 'tia ce & (ac, A.iend4a +n& tri$i&e i$ediat o Fecioar t-nr la
1aiG&4aini0 Ca & o aduc 'i pe Ne1ura, la care p-n atunci nu &e 1-ndi&e0 E1Nene
+ncepu & &e &cuture de pra(, ble&te$-nd +ncet c3tura, +n ti$p ce A.iend4a
+$pru$uta de la cine.a un pieptene de (ilde' 'i o e'ar(0 n ciuda c3turii, cele
dou artau de)a $ult $ai bine dec-t el0 Obo&eala +nc li &e $ai citea pe (e%e, dar,
at-ta ti$p c-t +nc $ai puteau conduce /uterea, +i erau de cel $ai $are (olo&0
Ceea ce +l (cu & &e +ncrunte0 !e 1-ndea .reodat la cine.a a'a, doar (iindc +i
plcea cu$ e&te, 'i nu doar la c-t de (olo&itor putea (iM Trebuia & le %in departe
de pericole, a'a cu$ (cu&e acolo &u&, +n turn0 Nu c turnul ar (i (o&t un loc &i1ur,
cu$ &2a 'i do.edit, dar de data a&ta trebuia & (ie $ai atent0
!ulin &e ridic +n picioare c-nd Rand &e apropie de ea, cu capul banda)at cu
algode, din care r3btea, ca un breton, doar o 'u.i% de pr alb0
J Breau & $ apropii de ora' ca & .d $ai bine ce &e +nt-$pl 'i poate ca
& inter.in +n .reun (el, &pu&e el0 Toate rnitele r$-n aici, cu de&tule Fecioare
care & le apere la ne.oie0 F o 1ard puternic, !ulinI cu $ine a$ & iau nu$ai
c-te.a Fecioare 2 nu $i2a' ierta ca, +n &c4i$bul onoarei pe care $i2au (cut2o
Fecioarele, & la& ca rnitele & (ie $celrite0
A&ta a.ea & le %in departe de lupt pe cele $ai $ulte dintre ele0 El +n&u'i .a
trebui & &e %in departe, ca & le prote)e3eI dup cu$ &e &i$%ea acu$, alt &olu%ie
nu a.ea0
J Breau & r$-i aici 'i &000, continu el0
J Eu nu &unt una dintre rnite, 3i&e ea &e$e%, iar Rand 'o.i, apoi +nclin din
cap0
J /rea bine0
Rand nu &e +ndoia c rana ei era &erioa&, dar nici c era o (e$eie puternic0
Iar dac !ulin r$-nea pe loc, &2ar (i putut tre3i c Enaila +i conduce 1arda0 A (i
tratat ca un (rate nu era nici pe departe la (el de ru cu a (i tratat ca un (iu,
po&tur de care nu a.ea nici un c4e(0
J Dar a$ +ncredere c n2ai & la'i nici o Fecioar rnit & m ur$e3e0 Ba
trebui & $ $i'c repede0 Nu2$i per$it & iau pe cine.a care & $ %in +n dru$
&au pe care &2l la& +n ur$0
!ulin +ncu.iin% din cap at-t de repede, +nc-t Rand (u con.in& c le .a (ace pe
toate Fecioarele care a.eau c4iar 'i nu$ai o 31-rietur & r$-n +n tabr0 Mai
pu%in ea, de&i1ur0 De data acea&ta, nu &e &i$%ea .ino.at c &e (olo&e'te de cine.a0
Fecioarele ale&e&er lancea, dar 'i &2l ur$e3e0 /oate c @ur$e3e Anu era
cu.-ntul cel $ai potri.it, dac &e 1-ndea la unele lucruri (cute de ele, dar a&ta
nu &c4i$ba datele proble$ei, cel pu%in nu dup prerea lui0 Nu .a tri$ite, nu
putea tri$ite o (e$eie la $oarte, at-t, 'i ni$ic $ai $ult0 ntr2ade.r, &e a'tepta&e
la un prote&t +nainte de a lua acea&t 4otr-re0
Acu$ era recuno&ctor c ace&ta nu .eni&e0 @Trebuie & (iu $ai &ubtil dec-t
cred eu c &unt0 A
Doi 1aiG&4aini +n robe albe +i adu&er pe JeadeGen 'i pe Ne1ura, ur$a%i de
$ul%i al%ii cu bra%ele pline de banda)e 'i un&ori, duc-nd pe u$eri burdu(uri cu
ap, condu'i de !orilea 'i de +nc .reo 3ece +n%elepte pe care Rand le +nt-lni&e
de$ult0 Dac &e &trduia, reu'ea &2'i aduc a$inte doar nu$ele a )u$tate
dintre ele0
!e .edea de la o po't c !orilea era conductoarea lor, dup (elul +n care le
ddea ordine 1aiG&4ainilor 'i +n%eleptelor ca & &e +n1ri)ea&c de Fecioarele rnite0
Arunc o pri.ire lui Rand, lui E1Nene 'i A.iend4ei, +ncrunt-ndu2&e 1-nditoare 'i
%u1uindu2'i bu3ele &ub%iri, 'i a)un&e la conclu3ia c to%i trei erau &u(icient de
3druncina%i ca & aib ne.oie de a)utorul lor0 /ri.irea ei o (cu pe E1Nene & urce
t-r-'21rpi' +n 'aua ar$&arului 3-$bind 'i +nclin-nd din cap &pre btr-na
+n%eleapt, de'i dac !orilea ar (i (o&t $ai (a$iliari3at cu clria, 'i2ar (i dat
&ea$a c E1Nene &e %inea $ult prea %eapn ca & (ie totul +n re1ul0 /e de alt
parte, (aptul c A.iend4a &e l& ridicat de E1Nene pe cal, +n &patele ei, (r cea
$ai $ic ur$ de prote&t, de$on&tra &tarea +n care &e a(la 'i ea0 Ceea ce nu o
+$piedic &2i 3-$bea&c 'i ea !orileei0
!cr-'nind din din%i, Rand &e urc +n 'a dintr2o &in1ur $i'care0 /rote&tele
$u'c4ilor erau acoperite de durerea bru&c din 'old, de parc cine.a i2ar (i +n(ipt
din nou o lance acolo 2 a.u ne.oie de c-te.a &ecunde bune ca &2'i recapete
&u(lul, dar &e &ili & nu2'i arate &u(erin%a0
E1Nene +i ddu pinteni Ne1urii ca & &e apropie de JeadeGen 'i +i 'opti la
urec4eH
Dac de2abia po%i & urci pe cal, Rand alGT4or, n2ar (i ru & (aci o pau30
Fa%a A.iend4ei era lip&it de eLpre&ie, ca la orice Aiel, oc4ii ei +n& +l pri.eau
cu toat inten&itatea0
A$ .3ut cu$ ai urcat 'i tu, replic el cal$0 /oate c ar trebui & r$-i aici 'i
&2o a)u%i pe !orilea p-n te &i$%i $ai bine0
Cu.intele lui +i +nc4i&er 1ura, de'i cu pre%ul unei &tr-$bturi0 A.iend4a +i
3-$bi din nou !orileeiI btr-na +n%eleapt +nc +i $ai pri.ea cu luare2a$inte0
Rand +'i +nde$n calul la trap, lu-nd2o la .ale0 Fiecare pa& +l +n)un14ia +n
'old, (c-ndu2l & re&pire printre din%i, dar trebuia & $ear1 repede, nu a.ea
ti$p de pierdut0 n plu&, pri.irea &truitoare a !orileei +ncepu&e &2l calce pe
ner.i0
Ne1ura i &e altur lui JeadeGen dup $ai pu%in de cinci3eci de pa'i pe panta
acoperit de tu(i'uri, iar dup al%i cinci3eci &e apropie 'i !ulin, +n (runtea unui 'ir
+ntre1 de Fecioare, unele aler1-nd & &e po&te3e +n (a%0 Mai $ulte dec-t &pera&e
el, dar nu $ai conta0 Ceea ce .oia el & (ac nu pre&upunea apropierea de lupta
propriu23i&0 Fecioarele puteau r$-ne deoparte, cu el, +n &i1uran%0
Folo&irea saidinului era un $are e(ort acu$, c4iar 'i prin an1real, 1reutatea
lui pr-nd c2l apa& $ai $ult ca niciodat, $iro&ul lui de.enind din ce +n ce $ai
ptrun3tor0 "ine c cel pu%in Bidul +l apra de propria durere0 ntr2un (el0 Iar
dac !a$$ael +ncerca din nou &2i )oace (e&te000
i ddu pinteni lui JeadeGen0 Indi(erent de inten%iile lui !a$$ael, el, unul
trebuia &2'i duc planul la bun &(-r'it0
/loaia picura de pe borul plriei lui Mat care din c-nd +n c-nd trebuia &2'i
la&e )o& oc4eanul ca &2i 'tear1 lentila0 De'i nu $ai ploua ca +nainte, cren1ile
rare de dea&upra nu2l aprau deloc0 !urtucul i &e +$biba&e de ap, iar Ci$poia'
&ttea cu urec4ile pleo'tite 'i &e +ncp%-na & r$-n pe loc, +n ciuda pintenilor
nerbdtori ai lui Mat0 Nu $ai 'tia c-t e ora0 /robabil c $ai era pu%in 'i &e
+n&era, 1-ndi el, norii ne1ri r$-n-nd la (el de 1ro'i 'i a&cun3-nd &oarele0 /e de
alt parte, a.ea &en3a%ia c trecu&er trei2patru 3ile de c-nd cobor-&e ca &2i
a.erti3e3e pe taireni0 Tot nu era &i1ur de ce o (cu&e0
!e uit &pre $ia33i, cut-nd o cale de ie'ire0 O cale de ie'ire pentru trei $ii
de oa$eniI ca$ at-%ia $ai erau +n .ia% acu$, de'i nu bnuiau ce a.ea el de 1-nd
& (ac0 Credeau c &e uit dup un alt loc +n care & &e bat cu Aielii0 Trei $ii
+n& era $ult prea $ult0 !in1ur ar (i &cpat p-n acu$, dac &e $i'ca repede 'i
era cu oc4ii2n patru0 Trei $ii de oa$eni atr1eau pri.irea oriunde &2ar (i du&, $ai
ale& c nu &e $i'cau repede, %in-nd cont c $ai bine de )u$tate $er1eau pe )o&0
Toc$ai de aceea &e a(la pe dealul &ta uitat de Lu$in, toc$ai de aceea tairenii
'i cair4ienii &tteau +n1r$di%i +n .alea lun1 'i +n1u&t dintre cele dou dealuri0
Dac pur 'i &i$plu ar (i luat2o din loc000
Duc-ndu2'i din nou oc4eanul la oc4i, &e uit &pre $ia33i la dealurile &race
+n .e1eta%ie0 Ici 'i acolo c-te un de&i', unele de&tul de $ari, +n re&t doar copaci
pitici &au iarb0 Mer&e&e &pre r&rit, (olo&indu2&e de (iecare $o.il +nt-lnit +n
cale, ca & &coat coloana din 3ona ne+$pdurit 'i &2o aduc +ntr2un loc (erit0
Departe de (ul1erele 'i 1loburile acelea de (oc ble&te$ateI nu2'i ddea &ea$a
dac era $ai ru de c-nd a)un&e&er acolo &au c-nd p$-ntul erupea ca din
&enin0 n ciuda &trdaniilor lui, lupta prea c &e %ine dup el0 Nu i3butea & &cape
de ea 'i pace0
@Unde $i2o (i norocul, acu$, c-nd a$ cea $ai $are ne.oie de elM AMare
pro&tie (cu&e c r$&e&e acolo0 Faptul c p-n acu$ reu'i&e &2i %in +n .ia%
pe ceilal%i nu +n&e$na c +i .a %ine 'i de2acu$ +ncolo0 Mai cur-nd &au $ai t-r3iu,
3arurile .or (i de partea Celui +ntunecat0 @!oarta lupttorilor &tora de doi bani e
pecetluit0 Mai bine +i la& naibii 'i plec0 A
Dar r$a&e pe loc 'i &crut .-r(urile +$pdurite0 Acolo &e puteau a&cunde 'i
Aielii lui Couladin, 'i oa$enii lui, de'i din c-nd +n c-nd $ai .edea c-te un 1rup
r3le%0 Nu toate erau prin&e +n lupt, dar (iecare dintre ele era $ai nu$ero& dec-t
al lui, (iecare +i &ttea +n dru$, &pre $ia33i, unde putea &cpa de 1ri)i 'i, din
pcate, nu2'i putea da &ea$a cine &unt cu ade.rat dec-t atunci c-nd ar (i (o&t
prea t-r3iu0 Aielii +n& preau &2'i dea &ea$a dintr2o &in1ur pri.ire, dar a&ta nu2
l +ncl3ea cu ni$ic0
La deprtare de o $il, c-te.a &ute de &iluete +$brcate +n cadinG&or aler1au
cot la cot &pre r&rit0 n cele din ur$, a)un&er +n .-r(ul unui deal printre c-%i.a
copaci pipernici%i0 C-nd cei din (a% ddur & coboare pe cellalt .er&ant, un
(ul1er +i lo.i c4iar +n $i)loc, (c-nd oa$enii 'i p$-ntul & &ar c-t colo, ca o
piatr aruncat +ntr2un ia30 Ci$poia' nici $car nu tre&ri +n clipa c-nd tunetul
a)un&e la MatI ar$&arul &e obi'nui&e cu (ul1ere $ult $ai apropiate0
C-%i.a dintre cei c3u%i &e ridicar 'c4iopt-nd 'i i$ediat &e alturar celor
care r$&e&er +n picioare 'i &e uita&er repede dac $ai r&u(l0 Breo 3ece (ur
urca%i pe u$eri 'i +ntre1ul 1rup &e repe3i +napoi, pe dru$ul pe care .eni&e0 Nici
unul nu &e opri ca & .ad 1roapa (cut de (ul1er0 Aielii +n.%a&er lec%iaI
a'teptarea nu (cea dec-t & atra1 o alt lance de ar1int din +naltul cerului0
Di&prur +n doar c-te.a clipe0 Mai pu%in $or%ii0
'i +ndrept oc4eanul &pre r&rit0 Acolo &e +ntre.edea o ra3 de &oare, la
c-te.a $ile deprtare0 Turnul de le$n ar (i trebuit & &e .ad, dea&upra copacilor,
dar p-n acu$ nu reu'i&e &2l 1&ea&c0 /oate c nu &e uita unde trebuie0
Ful1erul era probabil opera lui Rand, ca 'i toate celelalte0 @Dac a' putea a)un1e
p-n acolo00
Ar a)un1e eLact de unde a pornit0 C4iar dac nu taG.erenul +l tr1ea +napoi,
'tia c +i .a (i 1reu & plece din nou din clipa +n care Moiraine a(la ce &e
+nt-$pla&e0 Mai era 'i Melind4ra0 nc nu au3i&e de (e$eia care & nu pun la
ini$ c-nd brbatul a pr&it2o (r &2i &pun .reun cu.-nt0
n ti$p ce2'i pli$ba oc4eanul +ncet, cut-nd turnul, po.-rni'ul unui deal
acoperit de tu(i'uri lu (oc, (iecare tu(i' pre(c-ndu2&e +ntr2o tor% aprin&0
L& oc4eanul )o&I nu a.ea ne.oie de el ca & .ad (ocul, (u$ul 1ro&, cenu'iu,
urc-nd a1ale &pre cer0 Nu a.ea ne.oie de &e$ne ca &2'i dea &ea$a c cine.a
conducea /uterea, $ai ale& acu$0 Oare Rand trecu&e pra1ul nebunieiM !au poate
c A.iend4a &e &tura&e & $ai &tea +n prea)$a lui0 Niciodat & nu &uperi (e$eia
care poate conduce /utereaI acea&ta era re1ula pe care Mat &e &trduia & o
re&pecte, de cele $ai $ulte ori (r &ucce&0
@/&trea32%i &(aturile pentru al%ii A, 1-ndi el cu a$rciune0 Acu$ +ncerca &
nu &e 1-ndea&c la a treia op%iune0 Dac Rand nu2'i pierdu&e $in%ile, iar
A.iend4a &au E1Nene, &au una dintre +n%elepte nu &e 4otr-&e & &cape de el,
atunci altcine.a +'i b1a coada0 /utea aduna 6 cu 6 (r &2i dea 90 @!a$$ael0 An
3adar +ncerca & 1&ea&c o cale de &cpareI nu eLi&ta a'a ce.a0 @!-n1e 'i cenu'O
Ce &2a +nt-$plat cu000M A
O crean1 c3ut tro&ni &ub piciorul cui.a din &patele lui, 'i Mat reac%ion
in&tincti., (c-ndu2l pe Ci$poia', $ai $ult din 1enunc4i dec-t din d-rlo1i, & &e
+ntoarc, 'i &co%-nd &curt lancea de la obl-nc0
Lui E&tean (u c-t pe2aci &2i cad coi(ul din cap0 R$a&e cu oc4ii 4olba%i c-nd
.-r(ul lncii &e opri la un $ili$etru de capul lui0 /loaia +i lipi&e prul de (a%0
Mer1-nd 'i el pe )o&, Nale&ean r-n)i, &urprin&, dar 'i a$u3at de &perietura tra&
de t-nrul tairen0 Cu (a%a ptrat 'i +nde&at, Nale&ean trecu&e la co$anda
ca.aleriei tairene, dup Melanril0 Tal$ane& 'i Daerid erau 'i ei acolo, la un pa&
+n &pate, ca de obicei, 'i cu (a%a lip&it de orice eLpre&ie &ub coi(ul ca un clopot,
tot ca de obicei0 Cei patru +'i l&a&er caii $ai departe, printre copaci0
Aielii &e +ndreapt &pre noi, Mat, 3i&e Nale&Zan c-nd ace&ta +'i ridic lancea
+n&e$nat cu ne1ru0 Lu$ina &2$i ard &u(letul dac nu &unt c4iar cinci $ii la
nu$r0 Nu cred & 'tie c2i a'tept$ aici, adu1 el r-n)ind din nou0
E&tean +nclin &curt din cap0
Bin prin .i 'i .-lcele, ca & &e a&cund de000 &pu&e el 'i arunc o pri.ire &pre
nori, cutre$ur-ndu2&e0
Nu era &in1urul care &e te$ea de ceea ce ar putea .eni din cerI ceilal%i trei
pri.ir 'i ei +n &u&0
Oricu$, e clar c .or & a)un1 unde &unt oa$enii lui Daerid0
n .oce i &e de&lu'i o und de re&pect c-nd &e re(eri la &uli%a'i0 Nu cu $ult
tra1ere de ini$, e2ade.rat, dar +i .enea 1reu & +i di&pre%uia&c dup ce
&al.a&er .ia%a lui 'i alor &i de c-te.a ori0
!i1ur ne .or cople'i, conc4i&e el0
Minunat, 3i&e Mat0 /ur 'i &i$plu $inunat0
O &pu&e&e cu &arca&$, dar, de&i1ur, Nale&ean 'i E&tean nu prin&e&er nuan%a0
A$-ndoi preau nerbdtori0 Fa%a br3dat de cicatrice a lui Daerid prea +n& la
(el de i$penetrabil ca o &t-nc, iar Tal$ane& nu (cu dec-t & ridice o
&pr-ncean, doar pentru o (rac%iune de &ecund, 'i & clatine aproape
i$perceptibil din cap0 Cei doi cuno'teau arta r3boiului0
/ri$a +n(runtare cu Aielii !4aido (u&e&e ec4ilibrat +n cel $ai bun ca3, una pe
care Mat ar (i e.itat2o, dac i2ar (i &tat +n putere0 Faptul c (ul1erele +i
de&cu$pni&er pe Aieli nu &c4i$ba ni$ic0 Ur$a&er alte dou lupte, c-nd Mat
&e a(la&e la &tr-$toare, 1ata & (ie prin&, 'i nici una nu &e ter$ina&e at-t de bine
pe c-t credeau tairenii0 Una &e +nc4eia&e nedeci&, dar nu$ai (iindc Mat reu'i&e
& &cape de Aieli dup ce ace'tia &e retr&e&er ca & &e re1rupe3e0 Cel pu%in nu2i
ur$ri&er c-t +i du&e&e pe taireni prin .ile +ntortoc4eate dintre dealuri0 "nuia
c ina$icii (u&e&er opri%i de altce.aI poate de alte (ul1ere &au 1loburi de (oc,
nu$ai Lu$ina 'tia ce0 El, unul, 'tia (oarte bine de ce &cpa&er din ulti$a lupt
(r prea $ulte pierderi0 Un alt 1rup de Aieli care +i ataca&e din &pate pe cei care
&e luptau cu el, toc$ai la ti$p ca &uli%a'ii & nu (ie cople'i%i0 Aielii !4aido
4otr-&er & &e retra1 &pre $ia3noapte, iar ceilal%i +nc nu 'tia cine 2 &e
+ndrepta&er &pre apu&, l&-ndu2l &in1ur pe c-$pul de lupt0 /entru Nale&ean 'i
E&tean era o .ictorie clar0 Daerid 'i Tal$ane& 'tiau +n& c nu a'a &tteau
lucrurile0
n c-t ti$p pot a)un1e aiciM ntreb Mat0
n )u$tate de or, r&pun&e Tal$ane&0 /oate pu%in $ai $ult, dac a.e$
noroc0
Tairenii preau nedu$eri%iI tot nu +n%ele1eau c-t de repede &e puteau $i'ca
Aielii0
Mat nu2'i (cea ilu3ii0 De'i &tudia&e de)a terenul din )ur, &e uit din nou la el 'i
o(t0 De pe dealul ace&ta &e .edea (oarte bine, &in1ura pdurice $ai dea& de pe o
ra3 de o )u$tate de $il era cea +n care &e a(la el acu$0 Re&tul erau nu$ai
tu(i'uri, care de2abia a)un1eau p-n la br-u, 'i c-%i.a copaci pitici r3le%i, printre
care &e rtcea c-te un &te)ar0 Aielii a.eau &2'i tri$it cerceta'ii aici nici $car
clre%ii lui nu puteau di&prea (r & (ie .3u%i0 !uli%a'ii erau o prad &i1ur0
Ktia ce trebuia (cut0 J Din nou un )oc de care pe care E, dar nu a.ea &2i plac0
Mat arunc o pri.ire 'i, +nainte & de&c4id 1ura, Daerid &pu&eH
J Cerceta'ii $ei $i2au &pu& c +n&u'i Couladin +i conduce pe Aielii 'tia0
Dar cel pu%in e cu bra%ele 1oale, cu ni'te &e$ne pe ele de&pre care &e &pune c le
are 'i !eniorul Dra1on0
Mat &coa&e un $or$it0 Couladin, &pre r&rit0 Dac nu2i a%inea calea, in&ul
putea a)un1e direct la Rand0 /oate c4iar a&ta 'i ur$rea0 Mat &i$%ea cu$ cre'te
(uria +n el, iar .reo le1tur cu inten%ia lui Couladin de a2l ucide pe Rand0
Cpetenie a Clanului !4aido &au ce era el, 'i2ar putea aduce a$inte de Mat, .a1,
cel .3ut $ereu +n co$pania lui Rand, Couladin +n& era $oti.ul pentru care &e
a(la el blocat aici, +n $i)locul btliei, +ncerc-nd & &upra.ie%uia&c, +ntreb-ndu2
&e dac nu cu$.a acea&ta &e .a tran&(or$a, dintr2o clip +ntr2alta, +ntr2o lupt
+ntre Rand 'i !a$$ael, o lupt care ar putea ucide to%i oa$enii pe o ra3 de
dou2trei $ile0 @A&ta dac nu $ ale1 cu o lance +n piept0 AIar &in1ura alternati.
pe care o a.ea era cea a 1-'tei at-rnate de un c-rli1 +n (a%a buctriei0 Ki ni$ic
din toate a&tea nu &2ar (i +nt-$plat, dac nu ar (i (o&t Couladin0
/cat c nu &e 1&i&e ni$eni care & +i (ac (elul cu $ul%i ani +n ur$0 Moti.e
(u&e&er de&tule0 Aielii rareori +'i eLteriori3au (uria 'i, atunci c-nd o (ceau, o
%ineau din &curt0 Couladin +n& prea &2'i piard cu$ptul de dou2trei ori pe 3i,
acce&e cu$plite de (urie, din te2$iri2ce 'i $ai ni$ic0 Era un $iracol c +nc $ai
tria, norocul Celui +ntunecat0
Nale&ean, ( un ocol cu tairenii ti &pre $ia3noapte 'i atac2i din &pate, 3i&e
Mat 1rbit0 ntre ti$p, noi le d$ de (urc aici0 Tu ( bine 'i repede2te a&upra lor
cu toat (or%a0
@A'adar, are norocul Celui +ntunecat0 !-n1e 'i cenu', nd)duie&c c $i &2a2
ntor& 'i $ie norocul0 A
J Tal$ane&, tu ( la (el, dar din&pre $ia33i0 Haide%i, la treabO N2a.e$ ti$p
de pierdut0
Cei doi taireni &e +nclinar &curt 'i ddur (u1a &2'i ia caii, pun-ndu2'i coi(ul
pe cap0 /lecciunea lui Tal$ane& (u $ai ad-nc0
Lu$ina (ie de partea &biei tale, MatO !au $ai bine &pu& de partea lncii taleO
!pu&e el 'i &e lu dup taireni0
Ridic-nd pri.irea &pre Mat, +n ti$p ce tairenii 'i Tal$ane& di&preau la .ale,
Daerid +'i 'ter&e oc4ii de ploaie cu de1etul0
J Care.a&3ic de data a&ta r$-i cu &uli%a'ii0 Nu trebuie & te la'i orbit de
(uria pe care o &i$%i (a% de Couladin0 ntr2o btlie ca a&ta nu2'i are ro&tul nici
un (el de duel0
Mat $ai c nu r$a&e cu 1ura c&cat0 DuelM ElM Cu CouladinM De a&ta
credea Daerid c r$-nea cu &uli%a'iiM Opta&e & &tea cu ei (iindc era $ai +n
&i1uran% +n &patele &uli%a'ilor0 Ace&ta era $oti.ul pentru care r$&e&e pe loc0
!in1urul0
J Nu2%i (ace 1ri)i0 Ktiu & $ controle3, replic el0
!e +n'ela&e c-nd +l cre3u&e pe Daerid cel $ai ra%ional dintre to%i0 Cair4ienul
+nclin din cap0
J A'a $2a$ 1-ndit 'i eu0 Ai $ai luptat alturi de &uli%a'i, 'tii ce +n&ea$n un
atac0 Tal$ane& e &cu$p cu laudele, dar l2a$ au3it declar-nd c te2ar ur$a
oriunde te2ai duce0 C-nd.a, a' .rea &2%i aud po.e&tea, andorane0 Dar e'ti t-nr 2
Lu$ina $i2e $artor c nu .reau & (iu necu.iincio& E, 'i tinerii au &-n1ele
(ierbinte0
J n lip& de altce.a, ploaia a&ta +l .a rcori0
@!-n1e 'i cenu'O AAu +nnebunit cu to%iiM Tal$ane& +l ludaM !e +ntreb ce2ar
&pune dac ar a(la c e doar un +$pti$it al )ocurilor de noroc care &e ba3ea3 pe
a$intirile unor oa$eni $or%i +n ur$ cu $ai bine de o $ie de ani0 C-%i n2ar .rea
& tra1 la &or%i ca &2i pun pielea pe b%0 Nobilii $ai ale&I ni$nui nu2i plcea
& (ie (cut de r-&, cu at-t $ai pu%in nobililor, poate (iindc reu'eau de at-tea ori
'i &in1uri0 Dar, 'i +ntr2un (el 'i2ntr2altul, inten%ia lui era & (ie departe c-nd &e .a
a(la cine era cu ade.rat0 @"le&te$atul de CouladinO Ce $i2ar plcea &2i .-r
lancea pe 1-tO AD-nd pinteni calului, porni & coboare cellalt po.-rni', la
poalele cruia a'teptau &uli%a'ii0
Daerid urc +n 'a 'i i &e altur, d-nd din cap +n ti$p ce Mat +i +$prt'ea
planul lui0 Arca'ii pe .er&an%i, de unde puteau acoperi (lancurile, dar a&cun'i
printre tu(e, p-n +n ulti$a clip0 Un o$ pe crea&ta dealului ca & anun%e c-nd
apar Aielii, iar &uli%a'ii & pornea&c odat cu el, direct &pre du'$anul care &e
apropie0
De +ndat ce2i vedem pe Aielii !4aido, ne retra1e$ c-t pute$ de repede,
aproape de .alea dintre dealurile a&tea, apoi ne +ntoarce$ cu (a%a &pre ei0
J Bor crede c o lu$ la (u1, c ne d$ &ea$a c nu a.e$ unde 'i c ne
+ntoarce$ precu$ ur&ul +ncol%it de c-ini0 C-nd .or .edea c &unte$ doar pe
)u$tate c-t &unt ei 'i c lupt$ doar de ne.oie, &e .or npu&ti a&upra noa&tr0
Dac pute$ & le (ace$ (a% p-n c-nd clre%ii no'tri +i atac din &pate000, &pu&e
cair4ianul r-n)ind0 Folo&i$ c4iar tactica Aielilor0
Trebuie & le (ace$ (a%, replic Mat la (el de &ec pe c-t era de ud0 Ca & (i$
&i1uri c a'a &e .a +nt-$pla 2 ca & fim &i1uri c Aielii nu ne +n.luie pe (lancuri
.reau ca toat lumea & &tri1e +n $o$entul +n care &e +nc4eie retra1ereaH
@Apra%i2l pe !eniorul Dra1onO A
De data acea&ta, Daerid i3bucni +n r-&0 !tri1tul &i1ur +i .a atra1e pe ina$ici
ca un $a1net, $ai ale& dac la conducerea lor &e a(la Couladin0 Dac ace&ta +i
conducea pe Aieli 'i credea c Rand &e a(l +n $i)locul &uli%a'ilor, dac &uli%a'ii
re3i&tau p-n la &o&irea clre%ilor000 Dac 'i iar dac0 Mat au3i din nou cu$ i &e
ro&to1ole&c 3arurile +n cap0 Ace&ta era cel $ai ri&cant )oc din .ia%a lui0 !e +ntreb
c-t $ai era p-n la cderea nop%iiI nor$al era & &e poat orienta 'i pe +ntuneric0
Ar (i .rut ca 3arurile alea &2i di&par din cap &au & &e oprea&c odat ca & 'tie
ce arat0 ncrunt-ndu2&e +n ploaie, +'i +nde$n calul la trap0
JeadeGen &e opri +n .-r(ul dealului, +ntr2un p-lc de copaci, iar Rand &e aplec
u'or din cau3a durerii din 'old0 Luna, &u& pe cer, arunca o lu$in palid, dar,
c4iar 'i pentru pri.irea lui a&cu%it de saidin, tot ce era $ai departe de o &ut de
pa'i prea doar o u$br0 Noaptea +n14i%ea dealurile din )ur, iar !ulin 'i
Fecioarele +'i (ceau &i$%it pre3en%a doar din c-nd +n c-nd0 /e de alt parte,
Rand +'i %inea oc4ii de&c4i'i doar pe )u$tateI a.ea pleoapele 1rele 'i poate c
durerea &-c-itoare din 'old era &in1ura care +l $ai %inea trea30 Nu &e 1-ndea la ea
prea de&0 Acu$ nu nu$ai c 1-ndea ca prin cea%, ci 'i +ncet0
De c-te ori +ncerca&e !a$$ael &2i ia .ia%a a3i, de dou &au de trei oriM !au de
$ai $ulte oriM I &e prea nor$al &2'i a$intea&c de c-te ori +ncerca&e cine.a &2
l ucid0 Nu, nu &2l ucid0 !2l tente3e0 @+nc $ai e'ti in.idio& pe $ine, Tel
JaninM C-nd %i2a$ dat eu de +n%ele& c te di&pre%uie&c, c-nd %i2a$ dat $ai pu%in
dec-t $eritaiM A
Cltin-ndu2&e, Rand +'i trecu o $-n prin pr0 -ndul acela i &e prea ciudat,
dar nu2'i ddea &ea$a de ce0 !a$$ael000 Nu0 !e putea ocupa de el c-nd, dac000
Nu contea30 Mai t-r3iu0 A&t3i, !a$$ael era &in1urul care +i di&tr1ea aten%ia de
la ce era $ai i$portant0 /oate c era $ort acu$0
/arc nu (u&e&e nici un atac dup000 Dup ceM 'i a$inti c r&pun&e&e la
ulti$a $i'care a lui !a$$ael cu ce.a (oarte ur-t, dar nu cu ce anu$e0 Nu cu
(ocul2rului0 @Nu trebuie & (olo&e&c a&ta0 /un +n pericol +n&'i /-n3a0 Nici c4iar
pentru IlDenaM A' da (oc lu$ii 'i $i2a' (olo&i &u(letul ca ia&c doar &2i $ai aud
o dat r-&ul0 A
Di.a1a din nou, +ndeprt-ndu2&e de ce era i$portant0 !oarele apu&e&e de $ult,
pe&te u$brele +ncle'tate, din ce +n ce $ai lun1i, care cople'eau lu$ina ro'u2
aurie, oa$eni care ucideau 'i $ureau0 Acu$ .-nturi 4oinare +nc $ai purtau &pre
el &tri1tele 'i %ipetele lupttorilor0 Din cau3a lui Couladin, e2ade.rat, dar +n
e&en% din .ina lui0 O clip, nu2'i $ai a$inti nici nu$ele0
Rand alGT4or, &pu&e el tare 'i &e cutre$ur, de'i &urtucul +i era )ila. de
&udoare0
O clip, nu$ele acela +i &un ciudat0
J !unt Rand alGT4or 'i trebuie &000 Trebuie & .d0
Nu $ai $-nca&e de di$inea%, dar $iro&ul puternic al saidinului +i alun1a
(oa$ea0 Bidul tre$ura con&tant, iar el &e a1%a de Ade.ratul I3.or cu un14iile0
Era ca 'i cu$ ar (i clrit un taur +nnebunit de o (la$ur ro'ie &au ar (i +notat 1ol
+ntr2un r-u de (oc +$piedicat de &loiuri de 14ea% a&cu%ite0 Dar, +n clipele +n care
nu era c-t pe2aci & (ie &trpun&, turtit &au & &e +nece, saidinul prea &in1urul lui
punct de &pri)in0 -aidinul era acolo, $u'c-nd din el, +ncerc-nd &2i erode3e 'i &2i
corode3e $intea, dar 1ata & (ie (olo&it0
Ddu bru&c din cap ca & &e de3$eticea&c 'i condu&e /uterea, ce.a
aprin3-ndu2&e &u& pe cer0 Ce.a0 Un 1lob de (lcri alba&tre care alun1a u$brele
cu lu$ina lui neierttoare0
B3u dealurile din )ur, copacii ne1ri, lu$ina%i puternic0 Nu &e $i'ca ni$ic0 O
ra(al de .-nt +i adu&e un &unet abia au3it0 Urale, poate, &au o (r-ntur de c-ntec0
!au poate c i$a1ina%ia +i )uca (e&te, +ntr2at-t era de &lab, 'i trecu odat cu
.-ntul0
"ru&c, de.eni con'tient de Fecioarele din )urul lui, cu &utele0 Unele, inclu&i.
!ulin, +l pri.eau (iL, $ulte +n& %ineau oc4ii +nc4i'i0 'i ddu &ea$a c a'a
+ncercau &2'i p&tre3e .ederea de noapte0 !e +ncrunt, uit-ndu2&e +n &t-n1a 'i +n
dreapta0 E1Nene 'i A.iend4a nu $ai erau cu el0 Mai trecur c-te.a clipe p-n +'i
a$inti & renun%e la /utere 'i & la&e +ntunericul & reintre +n &tp-nirea nop%ii0
Un +ntuneric be3n acu$0
J Unde &untM ntreb el, u'or iritat c trebuie & &pun 'i la cine &e re(er, dar
'i c nu are de ce & &pun0
La cderea +ntunericului &2au du& la Moiraine !edai 'i la +n%elepte, CarGaGcarn,
r&pun&e !ulin, .enind $ai aproape de JeadeGen0
/rul ei &curt, alb &trlucea +n lu$ina lunii0 Nu, a.ea capul banda)at0 Cu$ de
uita&eM
J Au plecat de $ai bine de dou ore0 Carnea nu2i piatr, 'tiu ele a&ta prea
bine0 Nici cele $ai puternice picioare nu pot aler1a la ne&(-r'it0
Rand &e +ncrunt0 /icioareM Beni&er clare pe Ne1ura0 Fe$eia a&ta .orbea +n
dodii0
J Unde &untM
!unt cu Moiraine !edai 'i cu +n%eleptele, CarGaGcarn, 3i&e ea rar0
Lui Rand i &e pru c 'i ea &e +ncrunt0
Nu de ele +ntreb, $or$i el0 Trebuie &2$i 1&e&c oa$enii0 nc $ai &unt
acolo, !ulin0
Oare de ce ar$&arul lui nu &e clintea din locM
i au3iM Acolo, +n noapte0 nc $ai lupt0 Trebuie &2i a)ut0
!i1urI trebuia &2'i +n(i1 clc-iele +n coa&tele bl%atului0 Dar c-nd o (cu,
.3u c JeadeGen &e +ntoarce pu%in, !ulin tr1-ndu2l de cp&tru0 Nu2'i a$inti ca
ea & (i %inut de cp&tru0
n%eleptele trebuie &2%i .orbea&c, Rand alGT4or, acu$, 3i&e !ulin cu .ocea
&c4i$bat, dar Rand era prea obo&it ca &pun cu$0
Nu &e poate $ai t-r3iuM ntreb el, cre3-nd c2l &cpa&e pe $e&a1er0 Trebuie
&2i 1&e&c, !ulin0
Enaila pru c r&are ca din p$-nt +n partea cealalt a calului0
?i2ai 1&it oa$enii, Rand alGT4or0
n%eleptele te a'teapt, adu1 !ulin, +ntorc-ndu2l pe JeadeGen +$preun cu
Enaila iar &2i $ai a'tepte acordul0
Fecioarele &e +n1r$dir +n )urul lor +n ti$p ce coborau pe un dru$ 'erpuit,
cu (e%ele re(lect-nd lu$ina lunii +n ti$p ce +l (iLau cu pri.irea, at-t de aproape
+nc-t atin1eau calul cu u$erii0
Ar (i bine &2$i &pun repede de&pre ce e .orba, bolboro&i el0
Nu era ne.oie ca ele &2i conduc ar$&arul, dar +i .enea prea 1reu & &e
+$potri.ea&c0 !e +ntoar&e ca & pri.ea&c +napoi, 1e$-nd de durereI crea&ta
dealului era de)a +n14i%it de +ntuneric0
J Mai a$ $ulte de (cut0 Trebuie &2i 1&e&c000
Couladin0 !a$$ael0 Oa$enii care luptau 'i $ureau pentru el0
Trebuie &2i 1&e&c0
Era at-t de obo&it, dar +nc nu putea (i .orba de &o$n0
Tabra +n%eleptelor era lu$inat de l$pi at-rnate de &t-lpi, iar (ocurile $ici,
dea&upra crora at-rnau oalele cu ap, erau &tin&e de brba%i 'i (e$ei +n robe albe
de +ndat ce apa +ncepea & (iarb0 ainG&4ainii $i'unau pe&te tot, ca 'i
+n%eleptele de alt(el, +n1ri)indu2i pe rni%ii care aproape c nu $ai a.eau loc
acolo0 Moiraine &e $i'ca +ncet de2a lun1ul 'irurilor lun1i alctuite din cei care nu
&e puteau %ine pe picioare, oprindu2&e rareori ca & atin1 un Aiel care i$ediat &e
3.-rcolea +n c4inurile T$duirii0 Moiraine &e cltina ori de c-te ori &e +ndrepta
de &pate, iar Lan &e apleca &pre ea de parc ar (i .rut & o prind +n bra%e &au &2ar
(i a'teptat & o (ac0 !ulin &c4i$b c-te.a cu.inte cu Adelin 'i Enaila, prea +ncet
pentru urec4ile lui Rand, 'i cele dou ddur (u1a ca & o anun%e pe Ae& !edai0
n ciuda nu$rului $are de rni%i, nu toate +n%eleptele a.eau 1ri) de ei0 ntr2
un pa.ilion lateral erau poate dou3eci, a'e3ate +n cerc, a&cult-nd2o pe alta, care
&ttea +n picioare, c4iar +n $i)loc0 C-nd acea&ta &e a'e3a, alta +i lua locul0
aiG&4ainii &tteau +n1enunc4ea%i a(ar, +n )urul pa.ilionului, dar nici una dintre
+n%elepte nu prea & aib po(t de .in &au de altce.a, art-ndu2&e intere&ate doar
de ce au3eau0 Lui Rand i &e pru c A$D& era cea care .orbea0
!pre &urprinderea lui, A&$odean ddea 'i el o $-n de a)utor rni%ilor,
burdu(urile cu ap care +i at-rnau de u$eri (c-nd not di&cordant cu 4aina de
cati(ea 'i dantela alb0 Ddu & bea unui brbat banda)at p-n la br-u, ridic
pri.irea 'i +l .3u pe Rand0
Dup un $o$ent de e3itare, +ntin&e burdu(urile cu ap unui 1aiG&4ain 'i +'i
croi dru$ printre Fecioare, &pre Rand0 Fe$eile nu2l b1ar +n &ea$ 2 toate
preau c &e uit cu$ Adelin 'i Enaila +i .orbe&c lui Moiraine &au lui Rand 2 'i
(a%a +i de.eni de neptrun& c-nd trebui & &e oprea&c l-n1 1rupul $a&i. de !ar
Dareis 2ai din )urul lui JeadeGen0 Fecioarele +i (cur loc (r tra1ere de ini$ 'i
doar c-t & &e &trecoare p-n la Rand0
J A$ (o&t &i1ur c nu %i &2a +nt-$plat ni$ic0 A$ (o&t &i1ur0
Dup tonul .ocii, era clar c A&$odean (u&e&e departe de a (i &i1ur0 C-nd
.3u c Rand nu &pune ni$ic, A&$odean ridic din u$eri, &tin14er0
Moiraine a in&i&tat & aduc ap rni%ilor0 O (e$eie (oarte autoritar, & nu2l
la&e ea pe bardul !eniorului Dra1on &000 Ce2i cu tineM ntreb el, u$e3indu2'i
repede bu3ele0
J !a$$ael, 3i&e Rand, dar nu ca r&pun&, d-nd 1la& 1-ndurilor care rtceau
prin Bid0 Mi2aduc a$inte c-nd i &2a &pu& Di&tru1torul !peran%ei0 Dup ce a
trdat /or%ile He.anului 'i a condu& U$bra +n Rorn MGdoi 'i ini$a !atellului0 n
3iua aceea &peran%a c4iar a prut c $oare0 Culan Cu4an a pl-n&0 De ceM
A&$odean &e (cu la (el de alb la (a% precu$ prul lui !ulinI cltin din cap
iar & &pun ni$ic0 Rand &e uit &pre pa.ilion0 Nu o 'tia pe cea care .orbea
acu$0
J Acolo $ a'teaptM Atunci & $er1 acolo0
J nc nu e $o$entul, nici pentru tine, nici pentru alt brbat, 3i&e Lan,
apr-nd l-n1 A&$odean, care tre&ri0
Nici Rand nu2l .3u&e pe !tr)er apropiindu2&e, dar nu (cu dec-t & +ntoarc
pri.irea &pre el0 Ki ace&ta era un e(ort pentru el0 I &e prea c e capul altcui.a0
J ?in &(at cu +n%eleptele din clanurile Mia1o$a, Codarra, !4iande 'i DarDne0
J Clanurile .in la $ine, &pu&e Rand &curt0
De'i a'teptarea lor du&e&e la 'i $ai $ult .r&are de &-n1e0 n po.e'ti nu &e
+nt-$pla niciodat a'a0
J A'a &e pare0 Dar cele patru cpetenii &e .or +nt-lni cu tine de2abia dup ce
+n%eleptele .or a)un1e la o +n%ele1ere, adu1 Lan &ec0 Bino0 Moiraine +%i poate
&pune $ai $ulte dec-t $ine0
Rand cltin din cap0
J N2a.e$ ti$p de pierdut0 A$nuntele le pot a(la $ai t-r3iu0 Dac Han nu
$ai trebuie & ne acopere &patele, a$ ne.oie de el +n alt parte0 !ulin, tri$ite un
$e&a1er0 Han000
< -*a rezolvat, Rand, 3i&e !tr)erul ap&at0 E 1ata0 Doar c-%i.a Aieli !4aido
au $ai r$a& la $ia33i de ora'0 A$ luat $ii de pri3onieri, iar ceilal%i trec
aelinul0 Te2a$ (i anun%at acu$ o or, dac a$ (i 'tiut unde e'ti0 Le2ai $i'cat tot
ti$pul0 Bino, Moiraine +%i .a &pune totul0
J E 1ataM A$ c-'ti1atM
J Tu ai c-'ti1at0 O .ictorie 3drobitoare0
Rand pri.i cu oc4ii +$pien)eni%i &pre rni%ii care erau banda)a%i, &pre cei care
a'teptau rbdtori & le .in r-ndul 'i &pre cei care +i a)utau & plece de acolo0
Kirurile care &tteau +ntin&e pe )o&, aproape ne$i'cate0 Moiraine $er1ea printre
ele, oprindu2&e obo&it ici 'i colo ca & T$duia&c0 !i1ur, aici erau doar o parte
dintre rni%i0 A)un&e&er aici cu$ putu&er0 Acu$ plecau c-nd 'i cu$ puteau0
Dac puteau0 Mor%ii nu erau aici0 @Nu$ai btlia pierdut e $ai tri&t dec-t
btlia c-'ti1at0 A/arc el &pu&e&e a&ta, cu $ult ti$p +n ur$0 /oate o citi&e
unde.a0
Nu0 /rea $ul%i depindeau de el ca & &e $ai 1-ndea&c la $or%i acu$0 @Dar
c-te (e%e .oi recunoa'te, cu$ a$ cuno&cut2o pe cea a lui JolienM Niciodat n2a$
&2o uit pe IlDena, nici dac ar di&prea lu$ea +n (lcriO A
ncrunt-ndu2&e, +'i du&e $-na la cap0 -ndurile acelea preau c &e
+n.l$'e&c, .enind din $ai $ulte locuri0 Era at-t de obo&it c nici nu $ai putea
)udeca0 Dar trebuia & o (ac, a.ea ne.oie de 1-nduri care & nu treac pe l-n1
el0 Renun% la I3.or 'i la Bid, cutre$ur-ndu2&e +n clipa +n care saidinul aproape
c +l cople'i0 De2abia a.u ti$p & +'i dea &ea$a c 1re'i&e0 Fr /utere, epui3area
'i durerea &e abtur a&upra lui ca un tr&net0
MaI .3u doar (e%ele +ntoar&e &pre el +n ti$p ce cdea din 'a, 1urile care &e
$i'cau, $-inile care &e +ntindeau &2l prind 'i &2i atenue3e cderea0
J MoiraineO !tri1 Lan, cu o .oce care lui Rand i &e pru ca.ernoa&0
!-n1erea3 tareO
!ulin +i lu capul +n bra%e0
Re3i&t, Rand alGT4or, &pu&e ea repede0 Re3i&t0
A&$odean nu &pu&e ni$ic, dar &e +ntunec la (a% 'i Rand &i$%i cu$ ptrunde
+n el d-ra de saidin tri$i& de bard0 Apoi &e po1or+ +ntunericul0
CAPITOLUL 45
)u'$ "ur#u%$
1'e3at pe un bolo.an la poalele dealului, Mat &e +n(ior c-nd +'i tra&e pe
oc4i plria cu borul lat ca & &e apere de &oarele a$ie3ii0 Dar $ai era un lucru
pe care nu .oia & +l .ad, de'i cre&tturile 'i .-ntile +i a$inteau tot ti$pul de
el, $ai ale& ur$a l&at de &1eat pe t-$pla acoperit de plrie0 O ali(ie din
de&a1ii lui Daerid +i opri&e &-n1erarea, acolo 'i prin alte pr%i, ceea ce nu +n&e$na
c durerea +nceta&e 2 +l durea 'i +l +n%epa tot corpul, &en3a%ie care &e a1ra.a de la
or la or0 Cldura 3ilei era abia la +nceput, dar broboanele de &udoare i &e
+n1r$deau pe (runte 'i +i u$e3i&er de)a c$a'a 'i c4ilo%ii0 !e +ntreb +ntr2o
doar dac toa$na .a .eni .reodat +n Cair4ien0 Mcar durerea +l +$piedica &2'i
dea &ea$a c-t de obo&it e&teI c4iar 'i dup o noapte (r &o$n ar (i &tat trea3 pe o
&altea de pu(, dar$ite pe c-te.a pturi +ntin&e pe p$-nt0 Nu c acu$ 'i2ar (i
dorit & (ie +n cortul lui0
@Halal &2$i (ie0 C-t pe2aci & (iu o$or-t, a&ud ca un porc, nu 1&e&c un loc +n
care & $ +ntind ca lu$ea 'i n2a$ cura) & $ +$bt0 !-n1e 'i cenu'O A/ipi o
tietur din &urtuc, la piept 2 cu un de1et $ai +ncolo 'i lancea i2ar (i &trpun&
ini$aI @Lu$in &(-nt, in&ul era priceput, nu 1lu$O AE, dar +'i alun1 1-ndul
din $inte0 Ceea ce nu era deloc u'or, dac %inea cont de ce &e +nt-$pla +n )urul
lui0
De data acea&ta, tairenii 'i cair4ienii nu $ai preau deran)a%i de corturile
Aielilor care &e +ntindeau +n toate direc%iile0 Erau Aieli c4iar 'i +n tabr 'i,
aproape la (el de $iraculo&, tairenii &e a$e&tecau cu cair4ienii printre (ocurile la
care +'i pre1teau $-ncarea0 Nu c toat lu$ea &ttea la $a&I oalele +nc nu
(u&e&er prin&e dea&upra (ocurilor, de'i aerul &e u$plu&e de $iro&ul de carne
pr)it0 Mai to%i +n& erau be%i, de prea $ult .in, rac4iu &au oos4uai Aiel, r-3-nd
'i c4iuind0 Nu departe de locul unde 'edea el, o du3in de Aprtori ai !t-ncii,
doar +n c$'i a&udate, dan&au pe btile din pal$e ale unor pri.itori de 3ece ori
$ai nu$ero'i0 n linie, %in-ndu2&e de u$eri, &reau at-t de repede +nc-t era de
$irare c nu &e +$piedicau &au nu2l lo.eau pe cel de alturi0 /entru un alt cerc de
pri.itori, l-n1 un par lun1 de 3ece picioare 'i +n(ipt +n p$-nt 2 Mat +'i $ut
repede pri.irea +n alt parte 2 tot at-%ia Aieli %opiau 'i ei +n le1ea lor0 Mat
pre&upu&e c era .orba tot de un dan&I un alt Aiel le c-nta la ci$poi0 Aielii
&reau de $a$a (ocului, ridicau un picior c-t puteau de &u&, apoi +l l&au )o& 'i
repetau &ritura, din ce +n ce $ai iute, uneori r&ucindu2&e +n aer ca titire3ul &au
(c-nd tu$be 'i &rituri pe &pate0 Kapte2opt taireni 'i cair4ieni, care +ncerca&er
&2i i$ite, +'i (recau oa&ele rupte, &tri1-nd 'i r-3-nd ca nebunii, purt-nd din $-n
+n $-n un ulcior0 n alte locuri al%i brba%i dan&au, poate c 'i c-ntau0 Era 1reu
de &pu& +n 4r$laia aceea0 Fr & +'i &c4i$be po3i%ia, nu$r 3ece %itere,
ne$aipun-nd la &ocoteal de dou ori $ai $ulte (luiere 'i un cair4ian nu$ai
piele 'i o&, +ntr2o 4ain (er(eni%, care &u(la +n ce.a ce prea a (i o co$bina%ie
+ntre %iter 'i corn, +n care 3ornia ce.a0 Mai erau 'i tobele, nenu$rate, cele $ai
$ulte oale +n care petrecre%ii bteau de 3or cu lin1urile0
/e &curt, tabra era un ade.rat bala$uc0 /ri.eli'tea +i era cuno&cut, $ai ale&
din a$intirile pe care +nc le $ai putea pune pe &ea$a altora, dac &e concentra
+ndea)un&0 O &rbtoare a &upra.ie%uirii0 Trecu&er din nou pe &ub na&ul Celui
+ntunecat 'i &upra.ie%ui&er ca &2'i &pun po.e&tea0 nc un dan& pe $uc4ie de
cu%it care &e &(-r'i&e cu bine0 Aproape $or%i ieri, poate $or%i $-ine, dar +n .ia%,
plini de 1lorie, a3i0 Lui +n& nu2i .enea & &rbtorea&c0 Ce ro&t a.ea & r$-i +n
.ia% dac a&ta +n&e$na & trie'ti +ntr2o cu'cM
Cltin din cap c-nd Daerid, E&tean 'i un Aiel .-n)o&, cu prul ro'u, pe care
nu +l cuno'tea trecur pe l-n1 el +$pleticindu2&e pe picioare, %in-ndu2&e unul de
altul & nu cad0 Au3i .a1 cu$ Daerid 'i E&tean +ncearc &2l +n.e%e pe Aiel
cu.intele Dansului cu 5a6, fiul 7m$relor.
Bo$ c-nta toat noaptea, .o$ bea toat 3iua
Ki pe (ete ne .o$ da to%i banii, i2uaO
Iar la &(-r'it .o$ $er1e 'i noi, i2uaO
! dan&$ cu JaS, (iul U$brelor0
In&ul p-rlit de &oare nu &e arta deloc intere&at &2l +n.e%e 2 doar dac ceilal%i
doi +l con.in1eau c era .orba de&pre un i$n de lupt dar a&culta 'i nu era
&in1urul0 /-n & &e piard printre ceilal%i, dup ei &e lua&er de)a .reo dou3eci
de c4e(lii, care +'i (luturau cnile de co&itor, +ndoite, 'i butelcile din piele
tbcit, url-nd c-t +i %ineau bo)ociiH
Ce $are plcere e2n bere 'i .in,
Ki2n (ata nurlie, cu piciorul (in,
/lcerea $ea 'i2al $eu alin
E & dan&e3 cu JaS, (iul U$brelor0
Mat re1reta c2i +n.%a&e c-ntecul0 i +n.%a&e doar ca &2'i %in $intea
ocupat +n ti$p ce Daerid +i oprea &-n1erareaI ali(ia aceea u&tura la (el ca rnile,
iar pe Daerid nici o cu&torea& nu2l .a in.idia pentru (elul delicat +n care
$-nuia acul 'i a%a0 Nu$ai c, &pre di&perarea lui, c-ntecul &e r&p-ndi&e de la
pri$a du3in precu$ (ocul pe un c-$p plin de iarb u&cat0 Tairenii 'i cair4ienii,
clri &au pe )o&, +l c-nta&er to%i la +ntoarcere, +n 3ori0
La +ntoarcere0 n .alea de unde porni&er, la poalele turnului de le$n nruit,
(r nici o 'an& de &cpare0 !e o(eri&e & $ear1 +nainte, dar Tal$ane& 'i
Nale&ean aproape & &e ia la btaie c-nd .eni&e .orba de&pre cine &2l +n&o%ea&c0
Nu c4iar to%i +i erau prieteni acu$0 Tot ce2i $ai lip&ea acu$ era ca Moiraine &2l
ia la +ntrebri, pe unde u$bla&e 'i de ce, &2l bat la cap cu taG.erenul 'i &i$%ul
datoriei, cu /-n3a 'i Tar$on aiGdon, p-n +l apuca a$e%eala0 Mai $ult ca &i1ur
era cu Rand acu$, dar $ai de.re$e &au $ai t-r3iu .a a)un1e 'i la el0
!e uit &pre .-r(ul dealului 'i ce $ai r$&e&e din turnul pr.lit pe&te copaci0
Me'terul din Cair4ien care +i (cu&e tele&copul lui Rand era acolo, cu ucenicii lui,
&cor$onind pe&te tot0 Aielii tr&e&er o $are &perietur0 Era clar c nu $ai a.ea
cu$ & plece de acolo0 Medalionul cu cap de .ulpe +l apra de (e$eile care
conduceau /uterea, dar au3i&e de&tule de la Rand ca & 'tie c (elul +n care
brba%ii conduceau /uterea era altul0 Nu %inea & a(le dac $edalionul +l putea
apra de !a$$ael 'i ai lui0
!tr-$b-ndu2&e de durerea care +l &1eta la orice $i'care, &e (olo&i de lancea
cu $-ner ne1ru ca & &e ridice +n picioare0 n )urul lui petrecerea era +n toi0 Dac
o lua +ncet &pre cei care p3eau tabra000 Nu2i &ur-dea deloc &2l +n'ue3e pe
Ci$poia'0
Eroul n2ar trebui & &tea (r & bea0
!urprin&, &e +ntoar&e bru&c, 1e$-nd, 'i ddu na& +n na& cu Melind4ra0 Fe$eia
a.ea un urcior $are +n $-n, (r lance, (r .l, dar cu oc4ii ca ni'te pu$nale0
J A&cult, Melind4ra, a$ &2%i eLplic totul0
J Ce trebuie eLplicatM ntreb ea, apuc-ndu2l cu bra%ul liber pe dup u$eri0
Mat +ncerc & &e %in drept, +n ciuda 'oculuiI +nc nu &e obi'nui&e &
pri.ea&c +n &u&, la o (e$eie $ai +nalt dec-t el0
J Ktia$ c .ei +ncerca &2%i (aci &in1ur un nu$e0 U$bra CarGaGcarnului e
lun1 'i nici un brbat ade.rat nu .rea &2'i petreac .ia%a a&cun& de ea0
nc4i3-nd 1ura repede, Mat reu'i & +n1ai$e doar un &in1ur cu.-ntH
J De&i1ur0
Fe$eia nu +ncerca &2l o$oare, +ntoc$ai, adu1 el, u'urat, 'i +i lu urciorul
din $-n0
Tra&e o du'c 3dra.n, dar o &cuip i$ediat0 Era cel $ai tare rac4iu, di&tilat
de dou ori, pe care pu&e&e 1ura .reodat0 Melind4ra recuper urciorul doar ca &
tra1 'i ea o du'c, apoi o(t recuno&ctoare 'i +l +$pin&e din nou &pre el0
J A (o&t un o$ de toat lauda, Mat Caut4on0 E $ai bine c l2ai prin& tu, dar
'i $ai bine c l2ai o$or-t, (iindc a'a ai c-'ti1at $ult :i. E bine c nu te2ai l&at
p-n nu l2ai prin&0
Fr & .rea, Mat &e uit la ceea ce e.ita&e p-n acu$ 'i &e +n(iora0 Capul lui
Couladin, cu prul ro'u %inut +n (r-u de o curelu' de piele, era +n(ipt +n parul
lun1 de trei $etri +n )urul cruia dan&au Aielii0 Capul prea c r-n)e'te0 La el0
Nu $2a$ l&at p-n nu l2a$ prin& pe CouladinM !e &trdui&e &2i %in pe
&uli%a'i +ntre el 'i oricare dintre Aielii !4aido0 Dar &1eata aceea +i cre&ta&e
t-$pla 'i &e prbu'i&e la p$-nt, de unde &e ridica&e ane.oie, +n iure'ul luptei pe
.ia% 'i pe $oarte, apr-ndu2&e cu lancea 'i +ncerc-nd &2'i recupere3e calul0
Couladin apru&e ca din &enin, cu (a%a acoperit, (c-nd p-rtie +n )urul lui, dar
bra%ele lui 1oale erau incon(undabile, +ncolcite de Dra1onii &trlucitori, ro'ii2
aurii0 Cel care &trpun&e&e 3eci de &uli%a'i cu lncile lui, &tri1-ndu2i lui Rand &
&e arate, &tri1-nd c el e ade.ratul CarGaGcarn0 /oate c 'i credea c e&te0 Mai tot
nu 'tia dac +l recuno&cu&e, dar +n $o$entul acela nu $ai conta, $ai ale& c-nd
Couladin &e 4otr-&e &2l &(-rtece +n dru$ul lui &pre Rand0 Nu 'tia nici cine +i
tia&e capul lui Couladin dup aceea0
@Boia$ prea $ult & &upra.ie%uie&c, n2a$ a.ut ti$p & $ uit A, 1-ndi el
ur&u30 !per-nd c nu .a pierde tot &-n1ele0 n ?inutul celor Dou R-uri, $-nui&e
b-ta la (el de bine ca oricare altul, iar b-ta nu &e deo&ebea c4iar a'a de $ult de o
lance, Couladin +n& parc &e n&cu&e cu lancea +n $-n0 !i1ur, p-n la ur$
+nde$-narea lui nu2i (u&e&e de prea $ult (olo&0 @/oate c +nc $ai a$ pu%in
noroc0 Lu$in &(-nt, te i$plor, arat2$i c $ai a$ pu%in norocO A
Toc$ai &e 1-ndea cu$ & &cape de Melind4ra 'i & pun 'aua pe Ci$poia',
c-nd Tal$ane& &e apropie de el, (cu o plecciune, cu $-na la ini$, dup
obiceiul din Cair4ien0
J Lu$ina (ie cu tine, MatO
J Ki cu tine, r&pun&e Mat, cu un aer ab&ent0
Melind4ra nu ar (i plecat dac i2ar (i cerut2o el0 Ca 'i cu$ ar (i .-r-t .ulpea +n
cote%ul de 1ini0 /oate dac +i &punea c .rea & (ac o pli$bare000 De'i u$bla
.orba c Aielii alear1 $ai bine dec-t caii0
n ti$pul nop%ii, a &o&it o dele1a%ie din ora'0 !e .a or1ani3a un alai triu$(al
pentru !eniorul Dra1on, +n &e$n de recuno'tin% din partea Cair4ienului0
*uM
Melind4ra &i1ur a.ea 'i ea obli1a%iile ei0 Fecioarele erau $ereu pre3ente +n
)urul lui RandI poate c .a (i c4e$at & &e pre3inte la datorie0 Dar, arunc-ndu2i
o pri.ire, +'i ddu &ea$a c nu trebuia & &e ba3e3e pe a'a ce.a0 *-$betul ei lar1
arta (oarte000 po&e&i.0
Dele1a%ia a (o&t tri$i& de +naltul !enior Meilan, 3i&e Nale&ean altur-ndu2li2
&e0
/lecciunea lui (u la (el de cu.iincioa&, de&(c-nd lar1 bra%ele, dar 1rbit0
El e&te cel care or1ani3ea3 alaiul +n cin&tea !eniorului Dra1on0
J !eniorul Dobraine, !eniorul Marin1il 'i Do$ni%a Cola.aere, printre al%ii,
au .enit 'i ei la !eniorul Dra1on0
Mai +ncerc & &e concentre3e0 Fiecare dintre ei +ncerca & (ac ab&trac%ie de
cellalt 2 a$-ndoi +l pri.eau +n (a%, (r & tra1 cu oc4iul unul la altul0 2 Dar
artau la (el de +ncorda%i ca 'i .ocile lor, cu $-inile +ncle'tate pe $-nerul &biei0
Nu ar (i (o&t de $irare & &e +ncaiere +ntre ei, iar el, +ncerc-nd & &e +ndeprte3e,
& &e alea1 cu o lo.itur 3dra.n de &abie0
J Ce $ai contea3 cine a tri$i& dele1a%ia at-ta ti$p c-t Rand e pri$it cu$ &e
cu.ineM
J Contea3, ca & ne ocup$ locul care ni &e cu.ine, +n (runtea alaiului,
l-n1 el, r&pun&e Tal$ane& repede0 Tu l2ai uci& pe Couladin, prin ur$are noi
trebuie & &t$ l-n1 !eniorul Dra1on0
Nale&ean +nc4i&e 1ura 'i &e +ntunec la (a%I era clar c inten%iona&e & &pun
acela'i lucru0
J Borbi%i cu el, a$-ndoi, &pu&e Mat0 Nu2i treaba $ea0
M-na Melind4rei +l &tr-n1ea tare de cea(a, dar ce $ai conta0 Cu &i1uran%
Moiraine nu putea (i departe de Rand0 Nu2'i .a b1a 1-tul +n al doilea la% c-t +nc
$ai +ncerca & &cape de pri$ul0 Tal$ane& 'i Nale&ean +l pri.ir nedu$eri%i,
bnuindu2l c 'i2a pierdut $in%ile0
J Dar tu ne2ai condu& +n lupt, prote&t Nale&ean0 E'ti 1eneralul no&tru0
J !er.itorul $eu +%i .a (ace ci3$ele, inter.eni Tal$ane&, cu un &ur-& pe care
a.u 1ri) & nu2l +ndrepte &pre tairenul cu (a%a ptrat0 I%i .a peria 4ainele0 Ca &
apari cu$ &e cu.ine +n (a%a !eniorului Dra1on0
Nale&ean &e tra&e de barba po$datI ddu & pri.ea&c &pre cellalt, dar &e
opri la ti$p0
J Eu, unul, a$ un &urtuc de &oi, care cred c2%i .a .eni bine0 Din &atin auriu
cu ro'u2aprin&0
Beni&e r-ndul cair4ianului & &e +ncrunte0
J eneralO ELcla$ Mai, &pri)inindu2&e +n lance0 Nu &unt nici un000O Adic nu
.reau & . iau locul0
i l&a pe ei & 4otra&c la cine &e re(erea0
J Arde2$i2ar &u(letul, a$ c-'ti1at btlia 'i a$ r$a& +n .ia% nu$ai datorit
priceperii tale, 3i&e Nale&ean0 Ki a norocului tu0 A$ au3it c +ntotdeauna tra1i
cartea care +%i trebuie, dar aici e .orba de $ult $ai $ult0 Te2a' ur$a oriunde te2ai
duce, dac nu te2ai (i pu& +n &lu)ba !eniorului Dra1on0
J Tu e'ti conductorul no&tru, &pu&e Tal$ane& i$ediat, cu o .oce $ai &obr,
dar tot at-t de &i1ur0 /-n ieri, i2a$ ur$at pe cei din alte pr%i, (iindc a'a a
trebuit0 /e tine te .oi ur$a, (iindc a'a .reau0 /oate c nu e'ti $are +n Andor, dar
aici eu &pun c e'ti 'i $ le1 & (iu o$ul tu0
Cair4ianul 'i tairenul &e pri.ir lun1, de parc ar (i (o&t &urprin'i c dau 1la&
aceluia'i &enti$ent, apoi +ncet, (r tra1ere de ini$, +nclinar &curt din cap0
C4iar dac nu &e plceau 2 nu$ai un nebun ar (i cre3ut a'a ce.a +n pri.in%a a&ta
erau de acord0 ntr2un (el0
%i .oi tri$ite r-nda'ul $eu ca &2%i pre1tea&c ar$&arul pentru alai, 3i&e
Tal$ane& 'i &e +ncrunt u'or c-nd Nale&ean adu1H
?i2l tri$it 'i pe al $eu, ca treaba & (ie $ai bun0 Calul tu trebuie & arate
bine0 Ki, arde2$i2ar &u(letul, a.e$ ne.oie 'i de o (la$ur0 Fla$ura ta0
Cair4ianul +ncu.iin% din cap de $ai $ulte ori0
Mai nu 'tia dac & i3bucnea&c +n r-& &au & &e a'e3e 'i & pl-n10 A$intirile
alea a(uri&iteO Fr ele 'i2ar (i continuat dru$ul0 Fr Rand, n2ar (i a.ut parte de
ele0 Le putea da de cap, (iecare dintre ele nece&ar la un $o$ent dat 'i a.-nd un
&cop +n &ine, dar (iecare duc-nd ine.itabil la ur$toarea0 Ne+ndoielnic, la
+nceputul +nceputurilor &e a(la Rand0 Ki a(uri&itul de taG.eren0 Nu +n%ele1ea de ce,
ori de c-te ori (cea un lucru ce prea ab&olut nece&ar 'i aproape ino(en&i., +'i
co$plica 'i $ai $ult eLi&ten%a0 Melind4ra +ncepu&e &2i $-n1-ie cea(a, nu2l $ai
&tr-n1ea0 Acu$ nu $ai a.ea ne.oie dec-t de000
/ri.i &pre .-r(ul dealului 'i o .3u0 Moiraine, pe iapa ei alb care clca at-t de
delicat, alturi de Lan, pe ar$&arul lui $ur10 !tr)erul &ttea aplecat &pre ea, ca
&2o a&culte 'i, dup un &curt &c4i$b de replici 'i un prote&t .iolent din partea lui,
Ae& !edai o +ntoar&e pe Aldieb 'i &e +ndrept &pre cellalt po.-rni'0 Lan r$a&e
pe loc, pri.ind tabra de la poalele dealului0 Ki &pre Mat0
Mat &e +n(ior0 Capul lui Couladin c4iar prea c r-n)e'te la el0 Mai c nu2i
.orbea0 @M2ai o$or-t tu, dar %i2ai prin& piciorul +n cur&0 !unt eu $ort, dar tu n2
ai & (ii liber niciodat0 A
J Minunat, $or$i el 'i tra&e o du'c 3dra.n din rac4iul acela tare,
+nec-ndu2&e0
Tal$ane& 'i Nale&ean prur &2i ia cu.-ntul +n &erio&, iar Melind4ra i3bucni
+n r-&, aprob-nd din cap0
Breo cinci3eci de taireni 'i cair4ieni &e aduna&er ca &2i .ad pe cei doi
nobili cu$ .orbe&c cu el 'i +i luar du'ca drept &e$n c ar trebui &2i c-nte ce.a,
ceea ce 'i (cur, cu o &tro( n&cocit de ei0
Bo$ da cu 3arul, & cad cu$ poate,
Bo$ &tr-n1e (etele2n bra%e, pe toate,
Ki2l .o$ ur$a pe Mat oriunde &ocoate
Ca & dan&$ cu JaS, (iul U$brelor0
R-3-nd 'uierat, Mat &e a'e3 din nou pe bolo.an 'i &e pu&e & 1olea&c
urciorul0 Trebuia & eLi&te o &cpare0 Trebuia0
Rand de&c4i&e oc4ii +ncet, pri.ind +n ta.anul cortului0 Era 1ol pu'c &ub o
&in1ur ptur0 I &urprin&e ab&en%a durerii, dar &e &i$%ea 'i $ai &lbit ca +nainte0
Ki +'i adu&e a$inte0 !pu&e&e ni'te lucruri, 1-ndi&e ni'te lucruri000 "ru&c, +l lu cu
(ri10 @Nu2l la& & $ controle3e0 Eu &unt euO EuO A"-)b-ind pe &ub ptur, 1&i
cicatricea rotund, neted de pe 'old, &en&ibil, dar +ntrea10
J Moiraine !edai te2a T$duit, &pu&e A.iend4a, (c-ndu2l & tre&ar0
N2o .3u&e, a'a cu$ &ttea turce'te l-n1 (oc, &orbind dintr2o can de ar1int
+$podobit cu leopar3i0 A&$odean 'edea +ntin& pe ni'te perne cu ciucuri, cu
brbia &pri)init pe bra%e0 Nici unul nu prea & (i dor$itI a.eau cearcne0
J N2ar (i trebuit &2o (ac, continu A.iend4a pe un ton 1lacial0
Obo&it &au nu, era pu& la punct, 4ainele ei +n1ri)ite contra&t-nd e.ident cu
cele ale lui A&$odean, din cati(ea $ototolit0 Din c-nd +n c-nd, +'i r&ucea
br%ara de (ilde' cu tranda(iri 'i %epi pe care i2o drui&e el, de parc n2ar (i (o&t
con'tient ce (ace0 /urta 'i colierul din (ul1i de 3pad de ar1int0 Tot nu +i
&pu&e&e cine i2l ddu&e, de'i pru&e a$u3at c-nd +n%ele&e&e c el c4iar dorea &
'tie0 Acu$ $ai $ult ca &i1ur nu prea deloc a$u3at0
Moiraine !edai +n&'i era c-t pe2aci & cad din picioare dup ce i2a T$duit
pe rni%i0 AanGallein a trebuit &2o duc +n bra%e p-n +n cortul ei0 Din cau3a ta,
Rand alGT4or0 Fiindc T$duirea ta i2a luat p-n 'i ulti$a (r-$ de ener1ie0
J Ae& !edai e&te de)a pe picioarele ei, inter.eni A&$odean, +nbu'indu2'i un
c&cat 'i i1nor-nd cuttura ur-t a A.iend4ei0 A (o&t aici de dou ori de la
r&ritul &oarelui, de'i a &pu& c +%i .ei re.eni0 Cred c a3i2noapte nu era c4iar
at-t de &i1ur0 Cu$ nu era$ nici eu0
/un-ndu2'i 4arpa aurit +n (a%, o 'ter&e pu%in 'i .orbi tr1natH
A$ (cut tot ce2a$ putut pentru tine, de&i1ur .ia%a 'i &oarta $ea &unt le1ate
de tine, dar +n pri.in%a T$duirii n2a$ nici un (el de putere, &per c $ +n%ele1i,
3i&e el 'i ciupi u'or coardele0 Ktiu c un brbat +'i poate pierde .ia%a &au &e poate
do$oli (c-nd ceea ce ai (cut tu0 /uterea e&te (r (olo& dac trupul e i&to.it0
-aidinul poate ucide (oarte u'or dac trupul e i&to.it Cel pu%in a'a a$ au3it eu0
Ai ter$inat &2%i +$prt'e'ti din +n%elepciune, Ja&in NataelM
Tonul A.iend4ei era 'i $ai rece0 T-nra nu2i a'tept replica 'i +'i +ntoar&e din
nou pri.irea de 14ea%, alba&tru2.er3uie, ctre Rand0 ntreruperea, &e pare, era
nu$ai din .ina lui0
"rbatul &e poate pro&ti din c-nd +n c-nd, ceea ce e (oarte ru, dar
conductorul trebuie & (ie $ai $ult dec-t brbat, ca & nu $ai .orbi$ de
conductorul conductorilor0 N2a.eai nici un drept & a)un1i la un pa& de $oarte0
Eu 'i E1Nene a$ +ncercat & te con.in1e$ & .ii cu noi c-nd a$ obo&it prea
$ult, tu +n& nici n2ai .rut & a&cul%i0 Oi (i tu $ult $ai puternic dec-t noi, dup
cu$ &pune E1Nene, dar tot din carne 'i oa&e e'ti (cut0 Tu e'ti CarGaGcarn, nu un
nou !eia Doon care .rea & &e acopere de 1lorie0 Ai toh, o obli1a%ie, (a% de
Aieli, Rand alGT4or, 'i nu te po%i ac4ita de ea prin $oarte0 Nu po%i (ace totul
&in1ur0
/re% de o clip, Rand r$a&e cu 1ura c&cat0 De2abia i3buti&e & (ac 'i el
c-te ce.a, l&a&e lupta +n &ea$a altora, 'i &e tot c4inui&e & (ie (olo&itor0 Nici
$car nu (u&e&e +n &tare &2l oprea&c pe !a$$ael & inter.in unde &ocotea el
de cu.iin%0 Iar ea +l $u&tra c (cu&e prea $ult0
J A$ & +ncerc &2$i a$inte&c, 3i&e el +n cele din ur$, dar c4iar 'i a'a
t-nra prea 1ata &2l $u&tre +n continuare0 Ce .e'ti ai de&pre Mia1o$a 'i
celelalte trei clanuriM
Rand pu&e +ntrebarea din dou $oti.eH ca & &c4i$be &ubiectul 'i & a(le ce &e
$ai +nt-$pla&e0 Fe$eile nu preau & &e oprea&c dec-t atunci c-nd te reduceau
la tcere, a&ta dac nu reu'eai & le &urprin3i cu ce.a0
ntrebarea lui Rand a.u e(ectul &contat0 A.iend4a de2abia a'tepta & &pun tot
ce 'tia, de&i1ur, 'i la (el de nerbdtoare & dea &(aturi pe c-t era &2l do)enea&c0
Melodia de2abia au3it pe care o c-nta A&$odean ce.a plcut de data acea&ta,
c4iar pa&toral 2 o(erea un aco$pania$ent &traniu cu.intelor ei0
Clanurile Mia1o$a, !4iande, DarDne 'i Codarra +'i in&tala&er tabra aproape
unele de altele, la c-te.a $ile &pre r&rit0 Un 'ir con&tant de brba%i 'i Fecioare
&e $i'ca +ntre tabere, inclu&i. tabra lui Rand, dar nu$ai +ntre (r%ii, Indirian 'i
celelalte cpetenii &t-nd pe loc0 Nu $ai eLi&ta nici o +ndoial acu$ c p-n la
ur$ a.eau & .in la Rand, dar nu$ai dup ce +n%eleptele ter$inau di&cu%ia0
Tot $ai .orbe&cM ntreb Rand0 Ce Lu$ina &(-nt le ia at-t de $ultM
Cpeteniile .in ca & &e pun &ub co$anda $ea, nu a lor0
A.iend4a +i arunc o pri.ire pie3i' pe care Moiraine &i1ur ar (i in.idiat2o0
Cu.intele +n%eleptelor &unt nu$ai pentru urec4ile +n%eleptelor, Rand alGT4or,
3i&e ea 'i adu1 'o.itor, de parc i2ar (i (cut o conce&ieH E1Nene ar putea &2%i
&pun c-te.a ce.a, c-nd &e ter$in totul0
Tonul ei ddea de +n%ele& c era la latitudinea lui E1Nene dac &2i &pun &au
nu0 T-nra re3i&t +ncercrilor lui de a a(la $ai $ulte 'i, +ntr2un (inal, Rand &e
l& p1uba'0 /oate .a a(la +nainte de a2l a(ecta cu ce.a, poate nu, dar 'i +ntr2un
(el 'i +ntr2altul, nu a.ea cu$ & &coat o .orb de la ea, dac nu .oia &2i &pun
ni$ic0 Ae& !edai nu &e puteau apropia de +n%eleptele Aiel c-nd .enea .orba ca
ace&tea &2'i apere &ecretele 'i & &e +n.luie +n $i&ter0 A.iend4a +'i +n&u'ea
lec%ia aceea (oarte bine0
/re3en%a lui E1Nene la +ntrunirea +n%eleptelor .enea ca o &urpri3, ca 'i
ab&en%a lui Moiraine 2 Rand &e a'tepta ca ea & (ie +n $i)loc, &2'i eLpun
planurile E, dar &e prea c (iecare a.ea ce.a de &pu&0 n%eleptele nou2.enite
dori&er & o +nt-lnea&c pe una dintre (e$eile Ae& !edai care +l ur$au pe
CarGaGcarn 'i, cu toate c &e pu&e&e pe picioare dup ce +l .indeca&e pe Rand,
Moiraine $oti.a&e c nu are ti$p de a'a ce.a0 E1Nene (u&e&e tre3it din &o$n ca
& o +nlocuia&c0
A&ta o (cu pe A.iend4a & i3bucnea&c +n r-&0 Fu&e&e plecat c-nd !orilea 'i
"air pur 'i &i$plu o tr&e&er a(ar din cort pe E1Nene, +ncerc-nd & o +$brace
+n ti$p ce o 3oreau & $ear1 $ai repede0
J A$ a.erti3at2o c de data a&ta .a &pa p$-ntul cu din%ii dac .a (i prin&
cu cioara .op&it 2 era at-t de &o$noroa& c $2a cre3ut0 A +ncercat & &e opun,
dar !orilea a +ntrebat2o ce o (cea & &e &i$t .ino.at0 ! (i .3ut ce (a% a (cut
E1NeneO !pu&e A.iend4a printre 4o4otele de r-&0
A&$odean nu (cu dec-t &2i arunce o pri.ire pie3i' pe care Rand nu o
+n%ele&e, %in-nd cont de ce 'i cine era A&$odean, dar a'tept rbdtor p-n c-nd
t-nra &e $ai potoli0 /entru u$orul Aiel, ceea ce2i &pu&e&e A.iend4a era prea
bl-nd0 Mai de1rab 1enul de u$or la care &2ar (i a'teptat din partea lui Mat, nu
de la o (e$eie0 Mda, prea bl-nd0
J Ce 'tii de&pre Clanul !4aidoM !au +n%eleptele lor particip 'i ele la ace&t
concla.M ntreb el dup ce t-nra &e lini'ti 'i +'i 'ter&e oc4ii de lacri$i0
A.iend4a r&pun&e c4icotind +n cana cu .inI pentru ea ace'tia erau ter$ina%i,
nu $ai intrau +n di&cu%ie0 Mii de pri3onieri (u&e&er lua%i, continu-nd 'i acu$ &
(ie adu'i +n tabr, iar luptele +nceta&er, cu eLcep%ia unor $ici 4r%uieli, ici 'i
colo0 Dar, cu c-t &cotea $ai $ult de la ea, cu at-t +i .edea $ai pu%in ter$ina%i0 n
ti$p ce cele patru clanuri +i ddeau de (urc lui Han, cei $ai $ul%i dintre
oa$enii lui Couladin trecu&er aelinul +n ordine, duc-nd cu ei 1ro&ul
pri3onierilor cair4ieni0 Mai ru de at-t, di&tru&e&er toate podurile de piatr l&ate
+n ur$0
/entru ea, ace&ta nu repre3enta un $oti. de +n1ri)orare, dar era pentru el0 *eci
de $ii de Aieli !4aido la $ia3noapte de r-u, (r putin%a de a a)un1e la ei p-n
c-nd podurile nu erau +nlocuite, c4iar 'i con&truirea unor pode%e de le$n lu-nd
(oarte $ult ti$p0 Un ti$p pe care el nu +l a.ea0
La &(-r'it, c-nd pru c nu $ai are ni$ic de &pu& de&pre Aielii !4aido,
A.iend4a adu1 un lucru care +l (cu & uite de ei 'i de neca3urile pe care le2ar
putea pricinui0 Ca din +nt-$plare, de parc ar li uitat de el0
Mat l2a uci& pe CouladinM Fcu el ne.enindu2i & cread0
MatM
Nu %i2a$ &pu&M Replic ea tio&, dar cu )u$tate de 1ur0
/ri.indu2l pe dea&upra cnii cu .in, A.iend4a prea $ai intere&at de cu$
pri$e'te el .e&tea dec-t dac &e +ndoia de ea0 A&$odean ciupi coardele 4arpei,
c-te.a note dintr2un c-ntec $ar%ialI 4arpa prea & &e (ac ecoul tobelor 'i
(luierelor0
J n $ulte pri.in%e un t-nr la (el de &urprin3tor ca 'i tine0 De2abia a'tept
&2l +nt-lne&c 'i pe cel de2al treilea, ace&t /errin0
Rand cltin din cap0 A'adar, Mat nu &cpa&e din $re)ele taG.erenului0 !au
poate c /-n3a +l prin&e&e din ur$ 'i (aptul c el +n&u'i era taG.eren0 Oricu$,
bnuia c acu$ Mat nu &e a(la c4iar +n cul$ea (ericirii0 Mat nu +n.%a&e lec%ia pe
care o +n.%a&e el0 Dac +ncercai & (u1i, /-n3a te tr1ea +napoi, de $ulte ori (r
$ena)a$enteI dac (u1eai +n direc%ia +n care te %e&ea Roata, $ai puteai uneori &2
%i controle3i, c-t de c-t, .ia%a0 Uneori0 Cu pu%in noroc, poate $ai $ult dec-t ai
.rea, cel pu%in pe ter$en lun10 Dar, dup ce a(la&e de $oartea lui Couladin,
trebuia & &e 1-ndea&c la alte lucruri, $ai ur1ente dec-t Mat &au clanul !4aido0
O pri.ire aruncat &pre intrare +i &pu&e c &oarele era aproape de a$ia3I alt(el
$ai .3u dou Fecioare &t-nd pe .ine a(ar, cu lncile pe 1enunc4i0 O noapte 'i
cea $ai $are parte din di$inea% +n &tare de incon'tien% !a$$ael ori nu
+ncerca&e, ori nu reu'i&e &2l 1&ea&c0
i (olo&ea cu pruden% nu$ele, c4iar 'i pentru &ine, de'i +n ace&t $o$ent un
altul +i ddea t-rcoale0 Tel)anin Aellin&ar0 Nici o i&torie nu2i con&e$na nu$ele,
nici un (ra1$ent din biblioteca din Tar BalonI Moiraine +i +$prt'i&e tot ce 'tiau
Ae& !edai de&pre Rtci%i, doar pu%in $ai $ult dec-t &e &punea +n po.e'tile
&tenilor0 C4iar 'i A&$odean +i &punea !a$$ael, de'i din cu totul alt $oti.0 Cu
$ult +nainte de a &e +nc4eia R3boiul U$brei, Rtci%ii prelua&er nu$ele pe
care li2l ddu&er oa$enii, ca pe ni'te &i$boluri ale rena'terii +n U$br0 Nu$ele
ade.rat al lui A&$odean Joar Adda$ Ne&&o&in +l (cea pe A&$odean & tre&ar,
&u&%in-nd c le uita&e pe celelalte de2a lun1ul a trei $ii de ani0
/oate c nu a.ea un $oti. &erio& & a&cund tot ce +i trecea prin $inte acu$
poate c era doar o +ncercare de a ne1a realitatea, !a$$ael +n& nu &e ddea du&0
Ki, la (el ca !a$$ael, a.ea & pltea&c pentru (iecare Fecioar pe care o uci&e&e0
Fecioarele pe care Rand nu (u&e&e +n &tare & le apere0
Fcu o 1ri$a& +n ti$p ce lua acea&t 4otr-re0 /ri$ul pa& (u&e&e atunci c-nd
+l tri$i&e&e pe Yeira$on +napoi, la Tear 2 cu .oia Lu$inii, p-n acu$ nu$ai el
'i Yeira$on 'tiau de planul lor0 2 Dar el, unul, nu &e putea lua dup !a$$ael,
indi(erent de ce .oia &au &e le1a&e & (ac0 Cel pu%in nu pe $o$ent0 Mai +nt-i,
trebuia & &e ocupe de Cair4ien0 A.iend4a poate credea c el nu +n%ele1e )iGeGto4,
un lucru poate ade.rat, dar &i1ur +n%ele1ea ce +n&ea$n datoria 'i cu &i1uran%
a.ea a'a ce.a (a% de Cair4ien0 n plu&, a&ta +i era de a)utor +n planul pe care +l
a.ea cu Yeira$on0
Ridic-ndu2&e +n capul oa&elor 'i +ncerc-nd & arate c-t de 1reu +i .enea, &e
acoperi c-t putu cu ptura 'i &e +ntreb unde +i erau 4aineleI nu +'i .3u dec-t
ci3$ele, +n &patele A.iend4ei0 T-nra probabil 'tia unde &unt0 /oate +l
de3brca&er 1ainG&4ainii &au poate c4iar ea0
Trebuie & $er1 +n ora'0 Natael, pune 'aua pe JeadeGen 'i adu2l aici0
M-ine, poate, +i &pu&e A.iend4a cu 4otr-re +n 1la&, prin3-ndu2l de $-nec pe
A&$odean c-nd ace&ta ddu & &e ridice0 Moiraine !edai a &pu& c trebuie & te
odi4ne'ti c-te.a000
A3i, A.iend4a0 Acu$0 Nu 'tiu de ce Meilan nu2i aici, dac e +n .ia%, 'i .reau
& a(lu0 Natael, calul $euO
A.iend4a +l pri.i cu +ncp%-nare, dar A&$odean +'i tra&e bra%ul, +'i nete3i
$-neca de cati(ea +ncre%it 'i &pu&eH
Meilan a (o&t aici, ca 'i al%ii0
Nu trebuia &2i &pui000 ncepu A.iend4a (urioa&, apoi &tr-n&e din bu3e 'i
+nc4eieH Trebuie & &e odi4nea&c0
A'adar, +n%eleptele credeau c +i pot a&cunde unele lucruri0 Ei bine, nu era
c4iar at-t de &lbit pe c-t credeau ele0 ncerc & &e ridice +n picioare, %in-nd
ptura aproape de el 'i, c-nd .3u c picioarele nu .or & +l a&culte, +'i &c4i$b
po3i%ia0 /oate era c4iar at-t de &lbit pe c-t credeau ele0 Dar a&ta nu a.ea cu$ &
+l oprea&c0
A$ & $ odi4ne&c dup $oarte, 3i&e el 'i re1ret i$ediat c-nd o .3u cu$
tre&are, de parc ar (i lo.it2o cu ce.a0
Nu, A.iend4a nu ar (i tre&rit dac ar +i lo.it2o0 Bia%a lui era i$portant
pentru Aieli 'i orice a$enin%are la adre&a ei o rnea $ai $ult dec-t o lo.itur0
J Natael, po.e&te'te2$i de&pre Meilan0
A.iend4a p&tr tcerea, po&ac, de'i, dac pri.irea ar (i a.ut .reo putere,
A&$odean ar (i a$u%it pe loc, ca 'i Rand, de alt(el0
n ti$pul nop%ii, &o&i&e un $e&a1er din partea lui Meilan, cu laude 'i a&i1urri
de loialitate p-n la $oarte0 n 3orii 3ilei, Meilan +'i (cu&e apari%ia +n per&oan,
cu ceilal%i 'a&e +nal%i !eniori din Tear care erau +n ora' 'i un $ic 1rup de o'teni
taireni care +'i atin1eau $-nerul &biei 'i &tr-n1eau lncile de parc &2ar (i
a'teptat & &e lupte cu Aielii care &tteau 'i pri.eau +n tcere cu$ &e apropiau de
ei0
J A (o&t c-t pe2aci, &pu&e A&$odean0 Ace&t Meilan nu2i obi'nuit &2i +ntorci
.orba 'i nici ceilal%i de alt(el0 Mai ale& unul 1ra& la (a% 2 ToreanM J Ki !i$aan,
care are pri.irea la (el de a&cu%it ca 'i na&ul0 Ktii c eu nu $ &perii cu una, cu
dou, dar oa$enii 'tia &unt $ai periculo'i dec-t $ul%i pe care i2a$ +nt-lnit la
.ia%a $ea0
A.iend4a pu(ni di&pre%uitoare0
J O (i cu$ &pui tu, dar n2au a.ut nici o 'an& cu !orilea, A$D&, "air 'i
Melaine pe o parte, 'i !ulin 'i o $ie de !ar Dareis 2ai, pe cealalt0 Ca & nu2i
po$ene&c pe C-inii de /iatr, Cuttorii de Ap 'i /a.e3ele Ro'ii care erau prin
prea)$0 Dac +l &lu)e'ti pe CarGaGcarn la (el de $ult pe c-t pretin3i, Ja&in Natael,
&2ar cu.eni & ai 1ri) de &ntatea lui ca 'i ei0
Eu pe Dra1onul Ren&cut +l ur$e3, (e$eie0 /e CarGaGcarn %i2l la& %ie0
J Continu, Natael, 3i&e Rand nerbdtor, ale1-ndu2&e 'i el cu un pu(net din
partea A.iend4ei0
T-nra a.ea dreptate +n pri.in%a tairenilor, de'i poate c Fecioarele 'i al%ii care
+'i atin1eau .lurile +i +n1ri)ora&er $ai $ult dec-t +n%eleptele0 Oricu$, c4iar 'i
Araco$e, un in& crunt, 3.elt, care $ocnea +n el, (u&e&e 1ata & +'i ia& din (ire,
iar ueDa$, ple'u. ca un .ultur 'i lat +n &pate ca un (ierar, era alb la (a% de
(urie0 A&$odean nu 'tia dac certitudinea c erau cu $ult dep'i%i ca nu$r +i
opri&e & &coat &biile &au bnuiala c, dac reu'eau &2'i croia&c dru$ p-n la
Rand, ace&ta nu +i .a +nt-$pina cu$ &e cu.ine .3-ndu2i cu &biile pline de
&-n1ele alia%ilor lui0
Lui Meilan $ai c2i ie'eau oc4ii din cap, &(-r'i Natael0 Dar, +nainte & plece,
'i2a &tri1at )ur$-ntul de credin% (a% de tine0 Cre3-nd poate c2l au3i0 Ceilal%i l2
au repetat nu$aidec-t, de'i Meilan a adu1at ce.a care i2a de&cu$pnitH @+i
druie&c Cair4ienul !eniorului Dra1onO AApoi a anun%at c +%i .a pre1ti o intrare
triu$(al c-nd .ei (i 1ata & .ii +n ora'0
U$bl o 3ical .ec4e +n ?inutul celor Dou R-uri, 3i&e Rand &ec0 @Cu c-t $ai
tare &tri1 unul c2i cin&tit, cu at-t $ai abitir trebuie &2%i %ii pun1a0 AKi +nc unaH
@Bulpea de&eori &e o(er &2i dea 1-'tei ia3ul ei A0
Cair4ienul era al lui 'i (r & i2l dea Meilan0 Nu c &2ar (i +ndoit de loialitatea
o$ului, care a.ea & %in at-ta ti$p c-t Meilan credea c .a (i ter$inat dac .a (i
prin& c +l trdea3 pe Rand0 Dac .a (i prin&I acolo era buba0 Cei 'apte +nal%i
!eniori din Cair4ien (u&e&er cei $ai neobo&i%i +n +ncercarea de a2l .edea $ort +n
Tear0 Toc$ai de aceea +i 'i tri$i&e&e acolo0 Dac ar (i eLecutat (iecare nobil
tairen care co$plota +$potri.a lui, probabil c nu ar $ai (i r$a& nici unul0 La
.re$ea aceea, (aptul c +i con(runta&e cu anar4ia, (oa$etea 'i r3boiul ci.il la o
$ie de $ile de Tear i &e pru&e un $od in&pirat de a le 3drnici planurile 'i de a
(ace bine acolo unde era ne.oie0 De&i1ur, pe atunci nici $car nu 'tia de
eLi&ten%a lui Couladin, cu at-t $ai pu%in c o$ul +l .a duce +n Cair4ien0
@Ar (i $ai u'or dac ar (i .orba doar de o po.e&te A, 1-ndi el0 n po.e'ti erau
at-t de $ulte &urpri3e +nainte ca eroul & 'tie tot ce are ne.oieI el +n&u'i nu prea
& 'tie nici $car un &(ert din c-t ar (i trebuit0
A&$odean 'o.i 2 3icala aceea .ec4e de&pre cel care &tri1 era .alabil 'i
pentru el, $ai $ult ca &i1ur0 2 Dar, c-nd .3u c Rand tace, .orbi tot elH
Cred c .rea & (ie re1ele Cair4ienului0 !upu& %ie, bine+n%ele&0
Ki de pre(erat ca eu & (iu c-t $ai departe0
/e&e$ne Meilan &e a'tepta ca Rand & &e +ntoarc +n Tear 'i la Callandor0
Meilan nu &e te$ea niciodat de prea $ult putere0
"ine+n%ele&, 3i&e A&$odean c4iar $ai &ec dec-t Rand0 A $ai (o&t o .i3it0
O du3in de nobili din Cair4ien, (e$ei 'i brba%i, (r +n&o%itori, .eni&er +n
$andi 'i cu 1lu1ile tra&e pe (a%, +n ciuda cldurii de a(ar0 Ktiau prea bine c
Aielii +i di&pre%uiau pe cair4ieni 'i la (el de bine le +ntorceau di&pre%ul, dar erau la
(el de +n1ri)ora%i c Meilan ar putea a(la c au .enit pe c-t erau de +n1ri)ora%i c
Aielii i2ar putea ucide0
C-nd $2au .3ut, )u$tate preau 1ata & $ ucid de tea$ c a' (i tairen,
&pu&e A&$odean cri&pat0 /o%i & le $ul%u$e'ti !ar Dareis 2ai c +nc $ai ai un
bard0
De'i erau $ai pu%ini, cair4ienii (u&e&er $ai 1reu de con.in& & &e +ntoarc
dec-t Meilan, a&ud-nd 'i +nlbindu2&e la (a%, dar cer-nd cu +ncp%-nare &2l
.ad pe !eniorul Dra1on0 Dorin%a lor de a2l .edea pe Rand era at-t de $are +nc-t
p-n la ur$ a)un&e&er & i$plore0 De'i u$orul Aiel i &e prea ciudat &au din
topor, pe A&$odean +l apuca&e r-&ul c-nd +i .3u&e pe to%i nobilii aceia +$brca%i
+n 4aine de $ta&e &au roc4ii de clrie +ncerc-nd &2l i1nore, +n1enunc4ind ca &
atin1 .e'$intele de l-n ale +n%eleptelor0
!orilea i2a a$enin%at c2i .a de3brca +n pielea 1oal 'i +i .a biciui p-n +n
ora', 3i&e el, r-3-nd $ute'te 'i ne.enindu2i & cread0 Nobilii c4iar au di&cutat
a&ta +ntre ei0 Dac &acri(iciul le2ar (i per$i& & a)un1 la tine, cred c l2ar (i
acceptat0
J !orilea ar (i trebuit &2'i pun a$enin%area +n practic, inter.eni A.iend4a,
&urprin3tor de bine.oitoare0 Cei care +'i +ncalc )ur$-ntul &unt lip&i%i de
onoare0 /-n la ur$, Melaine le2a pu& pe Fecioare &2i urce pe cai ca pe ni'te
&nopi 'i &2i alun1e din tabr, dita$ai nobili$ea de2abia %in-ndu2&e & nu2'i
rup 1-tul0
A&$odean +ncu.iin% din cap0
Dar +nainte de a&ta doi dintre ei au .orbit cu $ine, (iind &i1uri c nu &unt
&pion tairen0 !eniorul Dobraine 'i Do$ni%a Cola.aere0 Au .orbit pe ocolite, cu
tot (elul de alu3ii 'i in&inuri, $oti. pentru care nu &unt prea &i1ur de ce2au .rut
& &pun, dar n2a' (i &urprin& dac %i2ar o(eri Tronul !oarelui0 Ar putea aran)a
a&ta cu000 ni'te oa$eni pe care i2a$ cuno&cut 'i eu0
Rand i3bucni +n r-&0
J /oate c o .or (ace0 Dac pot pune acelea'i condi%ii ca 'i Meilan0
Nu a.u&e&e ne.oie ca Moiraine &2i &pun c ace'ti cair4ieni a.eau Jocul
Ca&elor +n &-n1e 'i nici ca A&$odean &2i &pun c +'i .or +ncerca norocul cu
Rtci%ii0 nal%ii !eniori +n &t-n1a, cair4ienii +n dreapta0 O lupt ter$inat 'i o
alta, di(erit, dar nu $ai pu%in periculoa&, care &ttea & +nceap0
Oricu$, .reau ca Tronul !oarelui & (ie ocupat de cine.a care are dreptul la
el0
I1nor +ntrebarea care +'i (cu&e loc pe c4ipul lui A&$odeanI poate c o$ul
+ncerca&e &2l a)ute a3i2noapte, poate c nu, dar a.ea de&tul +ncredere +n el ca &2
i +$prt'ea&c $car )u$tate din planurile lui0 Oric-t de le1at ar (i (o&t .iitorul
lui A&$odean de al lui, loialitatea ace&tuia era nu$ai de con)unctur, bardul (iind
acela'i o$ care opta&e & +'i druia&c &u(letul U$brei0
J Meilan .rea &2$i o(ere o intrare triu$(al c-nd &unt 1ata, daM A&ta2$i d
ti$p & .d cu$ &tau lucrurile $ai cur-nd dec-t &e a'teapt el0
Acu$ +n%ele1ea de ce A.iend4a de.eni&e at-t de a1reabil, inter.enind c-nd
di&cu%ia l-nce3ea0 At-ta ti$p c-t &ttea de .orb acolo, (cea eLact ce .oia ea0
Ai de 1-nd &2$i aduci calul, Natael, &au $ duc eu dup elM
/lecciunea lui A&$odean (u ad-nc, o(icial 'i, cel pu%in aparen%, &incer0
J La porunca !eniorului Dra1on0
CAPITOLUL 46
Alte btlii& alte arme
?ncrunt-ndu2&e dup A&$odean 'i +ntreb-ndu2&e c-t de $ult trebuia & &e
+ncread +n el, Rand tre&ri c-nd A.iend4a +'i a3.-rli cana, .r&-nd .inul pe
co.or0 Aielii nu ri&ipeau ni$ic din ceea ce &e putea bea, nu nu$ai apa0
/ri.ind lun1 pata, t-nra &e art la (el de &urprin&, dar nu$ai pentru o clip0
n clipa ur$toare, +'i pu&e $-inile +n 'olduri 'i &e uit c4ior-' la el0
J A'adar, CarGaGcarn .a intra +n ora' c-nd de2abia &e %ine +n capul oa&elor0
A$ &pu& doar, CarGaGcarn trebuie & (ie $ai $ult dec-t al%i brba%i, dar nu 'tia$
c e 'i ne$uritor0
Unde2$i &unt 4ainele, A.iend4aM
E'ti (cut doar din carne 'i oa&eO
Hainele $eleO
J Nu uita de to4, Rand alGT4or0 Dac eu nu uit de )iGeGto4, nu trebuie & ui%i
nici tu0
Ceea ce era un non&en&I $ai cur-nd &oarele r&rea la $ie3ul nop%ii dec-t ca
A.iend4a & uite o parte c-t de $ic din )iGeGto40
Dac o & continui tot a'a, a$ & cred c %ii la $ine, &pu&e el 3-$bind0
O &pu&e&e ca pe o 1lu$ 2 cu ea nu o puteai &coate la capt dec-t +n dou
(eluri, ori 1lu$eai, ori %ipaiI di&cu%ia +n contradictoriu era (atal0 2 Mai ale& c
petrecu&er o noapte unul +n bra%ele celuilaltI A.iend4a (cu oc4ii $ari de (urie
'i tra&e de br%ara de (ilde' ca 'i cu$ ar (i .rut &2o &$ul1 'i & i2o arunce +n (a%0
CarGaGcarn &e deo&ebe'te at-t de $ult de al%i oa$eni, +nc-t nu are ne.oie de
4aine, &e &trop'i ea0 Dac .rea & plece, & plece +n pielea 1oalO Trebuie & le
aduc pe !orilea 'i "airM !au poate pe Enaila, !o$ara 'i La$elleM
Rand +n%epeni0 Dintre toate Fecioarele care +l tratau ca pe un (iu de 3ece ani pe
care toc$ai l2au re1&it dup o ab&en% +ndelun1at, A.iend4a le ale&e&e pe cele
$ai rele0 La$elle +i aducea &up 2 (e$eia nu 'tia & pr)ea&c un ou, dar in&i&ta
&2i (ac &upO
Adu pe cine .rei, dar eu sunt CarGaGcarn 'i .oi merge +n ora', replic el
4otr-t0
Cu pu%in noroc, +'i .a 1&i 4ainele +nainte ca ea & &e +ntoarc0 !o$ara era
aproape la (el de +nalt ca 'i el 'i, +n $o$entul acela, probabil $ai puternic0
/uterea !upre$ nu a.ea cu$ &2l a)uteI n2ar (i putut +$br%i'a saidinul nici dac
i2ar (i aprut !a$$ael +n (a%, dar$ite &2l (olo&ea&c0
C-te.a clipe, A.iend4a +i &u&%inu pri.irea, apoi bru&c lu de )o& cana cu
leopardul 'i o u$plu din nou cu .in din urciorul btut +n ar1int0
Dac2%i po%i 1&i 4ainele 'i te po%i +$brca (r & ca3i, po%i pleca, 3i&e ea
cal$0 Dar te .oi +n&o%i 'i, dac .d c e'ti prea &lbit, te .ei +ntoarce aici, c4iar
dac !o$ara .a trebui & te care +n bra%e0
Rand o pri.i lun1 +n ti$p ce t-nra &e l& pe un cot, +'i aran) (aldurile
roc4iei 'i +ncepu & &oarb din can0 Dac aducea din nou .orba de $riti', &i1ur
l2ar (i (cut cu ou 'i cu o%et, de'i +n unele pri.in%e &e purta de parc ar (i (o&t
c&tori%i0 C-nd +i con.enea ei0 Ki, c-nd +i con.enea, era la fel de rea ca 'i Enaila
&au La$elle0
Mor$ind ce.a +n barb, Rand +'i tra&e ptura +n )urul corpului 'i ddu ocol
A.iend4ei 'i (ocului ca & a)un1 la ci3$ele lui0 n ele 1&i +$pturi%i ciorapi
cura%i, ni$ic +n re&t0 /utea c4e$a 1aiG&4ainii0 /entru ca .e&tea & &e +$pr'tie +n
toat tabra0 Ca & nu $ai .orbi$ c Fecioarele ar putea inter.eni 'i eleI apoi
+ntrebarea ar (i dac el e +n&u'i CarGaGcarn, care trebuie a&cultat, ori doar Rand
alGT4or, ceea ce le2ar (ace &2l pri.ea&c alt(el0 *ri un co.or r&ucit +ntr2un col%
al cortuluiI co.oarele erau +ntotdeauna +ntin&e0 nuntru erau &abia lui,
cin1toarea cu catara$a Dra1onului +n('urat +n )urul tecii0
Fredon-nd ce.a, cu pleoapele 1rele, A.iend4a prea pe )u$tate ador$it +n
ti$p ce tr1ea cu oc4iul la ce (cea el0
J Nu $ai ai ne.oie de000 aia, ro&ti ea cu at-ta de31u&t, +nc-t ni$eni nu ar (i
cre3ut c ea +n&'i +i drui&e &abia0
J Cu$ adicM
Erau doar c-te.a cu(ere +n cort, btute cu &ide( &au lucrate +n ala$ &au, +n
ca3ul unuia dintre ele, +n (oi% de aur0 Aielii pre(erau &2'i %in lucrurile +n
boccele0 n nici unul nu2'i 1&i 4ainele0 n cu(rul orna$entat cu tot (elul de
p&ri 'i ani$ale ciudate, din aur, erau $ai $ul%i &cule%i de piele, &tr-n& le1a%i,
din care r3btea un $iro& puternic de condi$ente0
J Couladin e $ort, Rand alGT4or0
!e opri &urprin& 'i o pri.i (iL0
J Ce tot .orbe'ti acoloM
I2o (i &pu& LanM Altcine.a nu 'tia0 Dar de ceM
J Ni$eni nu $i2a &pu&, dac a&ta 1-nde'ti0 Te cuno&c de&tul de bine, Rand
alGT4or0 Te +n.% +n (iecare 3i0
J Nu $ 1-ndea$ la a'a ce.a, replic el r1u'it0 Totul &e a(l p-n la ur$0
Iritat, tra&e &abia 'i o pu&e &ub bra% +n ti$p ce continua & &e uite dup 4aine0
A.iend4a $ai lu o 1ur de .inI i &e pru c 3-$be'te pe a&cun&0
Halal &2i (ie0 nal%ii !eniori ai Tearului a&udau c-nd Rand alGT4or le arunca o
pri.ire, iar cair4ienii erau pe care &2i o(ere tronul0 Cea $ai nu$eroa& ar$at de
Aieli din lu$e tra.er&a&e *idul Dra1onului la ordinele CarGaGcarnului, cpetenia
cpeteniilor0 Nea$urile tre$urau nu$ai c-nd +i au3eau nu$ele0 Nea$urileO Dac
nu2'i 1&ea 4ainele, .a a'tepta per$i&iunea de a ie'i din cort de la o aduntur de
(e$ei care 'tiau $ai bine dec-t el ce trebuia & (ac0
n cele din ur$, le 1&i c-nd 3ri $an'eta brodat cu aur a unei $-neci ro'ii
care &e i%ea de &ub (undul A.iend4ei0 T-nra 'e3u&e pe ea tot ti$pulO A.iend4a
bo$bni ce.a c-nd Rand +i ceru & &e $i'te de acolo, dar &e con(or$0 n &(-r'it0
Ca de obicei, +l ur$ri cu$ &e brbiere'te 'i &e +$brac, conduc-nd /uterea ca
&2i dea c-t ap (ierbinte a.ea ne.oie, (r & co$ente3e 2 'i (r & i &e cear0 2
Dup ce Rand &e tie a treia oar 'i $or$i ce.a de&pre apa rece0 De data
acea&ta, +'i (cea 1ri)i 'i el (iindc A.iend4a putea & .ad c-t de ne&i1ur era pe
$i'crile lui0 @Te po%i obi'nui cu orice dac durea3 de&tul de $ult A, 1-ndi el cu
a$rciune0 A.iend4a +n%ele&e altce.a c-nd +l .3u cltin-nd din cap0
J ElaDne nu2'i .a (ace proble$e dac $ uit, Rand al[T4or0
Oprindu2&e +n ti$p ce2'i le1a 'ireturile de la c$a', Rand o pri.i lun10
J C4iar cre3iM
"ine+n%ele&0 i apar%ii, dar nu poate .edea orice0
R-3-nd $-n3e'te, Rand re+ncepu &2'i +nnoade 'ireturile0 Era bine c +i
a$inti&e de noul ei $i&ter, care a&cundea, $ai $ult ca orice, i1noran%0 Fr &
.rea, 3-$bi &uperior c-nd &e ter$in de +$brcat, +'i prin&e &abia de cin1toare
'i +'i lu lancea &eanc4an +$podobit cu ciucuri0 Lancea +i tran&(or$ 3-$betul
+n r-n)et0 i a$intea c &eanc4anii +nc $ai triau, dar 'i c eLi&tau at-tea
proble$e crora trebuia & le 1&ea&c o re3ol.are0 Cair4ienii 'i tairenii,
!a$$ael 'i ceilal%i Rtci%i, Aielii !4aido 'i nea$urile care +nc nu2l 'tiau,
nea$urile care .or trebui &2l 'tie +nainte de Tar$on aiGdon0 /rin co$para%ie,
proble$a pe care o a.ea cu A.iend4a i &e prea de&tul de &i$pl0
Fecioarele &rir +n picioare c-nd Rand ie'i din cort repede, ca & +'i a&cund
$er&ul cltinat0 Nu era &i1ur c-t reu'i&e0 A.iend4a &e %inea aproape de el de
parc ar (i (o&t 1ata &2i &ar +n a)utor &au c4iar &e a'tepta & cad dintr2o clip +n
alta0 Rand nu .3u un $oti. de bucurie nici atunci c-nd !ulin, cu capul banda)at,
pri.i +ntrebtoare &pre ea nu &pre elI &pre eaO J Ki o a'tept & +ncu.iin%e3e din
cap +nainte de a le porunci Fecioarelor & &e pre1tea&c de plecare0
A&$odean urc dealul clare pe cat-rul lui, tr1-ndu2l pe JeadeGen de
cp&tru0 &i&e ti$p & &e &c4i$be +n 4aine curate, toate din $ta&e de un
.erde2+nc4i&0 $podobite cu dantel alb, de&i1ur0 Harpa aurit +i at-rna pe &pate,
dar renun%a&e la pelerina de $ene&trel 'i nu $ai purta (la$ura &taco)ie cu
&i$bolul &tr.ec4i Ae& !edai0 ndatorirea aceea +i re.enea acu$ unui re(u1iat din
Cair4ien pe nu$e /e.in, un in& ineLpre&i., +$brcat +ntr2un &urtuc %rne&c,
peticit, din l-n a&pr de un cenu'iu2+nc4i&, clare pe un cat-r $ur1 care ar li
trebuit l&at &2'i .ad de btr-ne%e dup ce tr&e&e la cru% ani buni0 O cicatrice
lun1, +nc ro'ie +i br3da (a%a +n1u&t de la 1ur p-n la prul rar0
/e.in +'i pierdu&e &o%ia 'i &ora +n ti$pul (oa$etei, (ratele 'i un (iu +n ti$pul
r3boiului ci.il0 Nu a.ea idee care Ca& +i uci&e&e &au pe cine &pri)ini&er pentru
Tronul !oarelui0 Fu1a &pre Andor +l co&ta&e un al doilea (iu, o$or-t de o'tenii
andorani, 'i un al doilea (rate, o$or-t de bandi%i, iar +ntoarcerea +l co&ta&e ulti$ul
(iu, &trpun& de o lance a Aielilor !4aido, 'i (iica lui, luat cu (or%a +n ti$p ce
/e.in (u&e&e con&iderat $ort0 O$ul .orbea rar, dar, din c-te putea &2'i dea
&ea$a Rand, con.in1erile lui &e reduceau la trei0 Dra1onul ren&cu&e0 Ulti$a
"tlie era aproape0 Dac &e %inea aproape de Rand alGT4or, (a$ilia lui .a (i
r3bunat +nainte de di&tru1erea lu$ii0 Lu$ea &e .a &(-r'i (r doar 'i poate, dar
a&ta nu $ai conta, ni$ic nu $ai conta at-ta ti$p c-t .a .edea r3bunarea cu
oc4ii0 !e aplec +n tcere &pre Rand c-nd a)un&e +n .-r(ul dealului0 /e c4ip nu i
&e putea citi ab&olut ni$ic, dar %inea (la$ura dreapt, neclintit0
Urc-nd pe JeadeGen, Rand o tra&e pe A.iend4a +n &patele lui (r & o la&e &
(olo&ea&c &cara, ca &2i arate c +l %ineau puterile, 'i ddu pinteni calului +nainte
ca t-nra & &e a'e3e cu$ trebuie0 A.iend4a +l apuc &tr-n& de $i)loc cu a$bele
bra%e, bo$bnind de&tul de tare ca & o aud 'i elI Rand $ai prin&e c-te.a
(r-nturi de&pre ce credea ea de&pre el, ca 'i de&pre CarGaGcarn0 Dar nu +i ddu de
+n%ele& c .oia & &e de&prind de el, (apt pentru care +i era recuno&ctor0 Nu
nu$ai c era o plcere & o &i$t lipit de el &pri)inul ei era bine2.enit0 C-nd o
urca&e +n &patele lui, (u&e&e c-t pe2aci & cad0 !pera c t-nra nu ob&er.a&e0 Ki
$ai &pera c nu acela era $oti.ul pentru care +l %inea at-t de &tr-n&0
Fla$ura &taco)ie, cu di&cul lui $are, alb2ne1ru, (-l(-ia +n &patele lui /e.in +n
ti$p ce coborau dealul +n 3i13a1 'i o luau pe .ile +n1u&te0 Ca de obicei, Aielii
nu &e &inc4i&ir de 1rupul care trecea pe l-n1 ei, de'i (la$ura +i anun%a pre3en%a
la (el de clar ca 'i e&corta de c-te.a &ute de !ar Dareis 2ai care %ineau u'or
pa&ul cu JeadeGen 'i cat-rii0 'i .edeau de treburi printre corturile care acopereau
po.-rni'urile, cel $ult ridic-nd capul la au3ul copitelor0
Fu&e&e &urprin& de nu$rul $are de pri3onieri aproape dou3eci de $ii dintre
adep%ii lui Couladin0 /-n & plece din ?inutul celor Dou R-uri, nu cre3u&e c
at-t de $ul%i oa$eni &e pot aduna +ntr2un &in1ur loc, dar la .ederea lor &urpri3a
(u 'i $ai $are0 n p-lcuri de patru3eci &au cinci3eci, u$pleau pantele precu$
cp%-nile de .ar3, brba%i 'i (e$ei, 1oi2pu'c, (iecare p-lc p3it de c-te un
1aiG&4ain, de'i unele preau a (i de capul lor0 De&i1ur, ni$eni nu le acorda prea
$are aten%ie, c4iar dac uneori o &iluet +$brcat +n cadinG&or &e apropia de c-te
un p-lc 'i tri$itea un brbat &au o (e$eie & (ac ce.a0 Cel care era &tri1at pleca
+n (u1, ne+n&o%it, iar Rand +i .3u pe c-%i.a +ntorc-ndu2&e tcu%i la locurile lor0
Ceilal%i 'edeau lini'ti%i, aproape plicti&i%i, de parc nu a.eau nici un $oti. & (ie
+n alt parte &au nici o dorin% de a (i aici &au +n alt parte0
/oate c .or +$brca robele albe la (el de cal$0 Rand +n& nu putu & nu2'i
aduc a$inte c-t de u'or aceia'i oa$eni +'i +nclca&er propriile le1i 'i tradi%ii0
De'i Couladin (u&e&e cel care ddu&e tonul, poruncindu2le & le +ncalce, ei &e
&upu&e&er (r cr-cnire0
ncrunt-ndu2&e la pri3onieri dou3eci de $ii, la care &e .or adu1a al%iiI nu
a.ea +ncredere c .or de.eni 1aiG&4aini, +i lu ce.a ti$p p-n +'i ddu &ea$a c
ce.a nu era +n re1ul cu ceilal%i Aieli0 Fecioarele 'i Aielii +nar$a%i cu lnci nu
purtau pe cap dec-t shoufa, +n culori care & nu +i poat deo&ebi de &t-nci 'i
u$bre, acu$ +n& .3u brba%i care purtau o benti% &taco)ie0 /oate unul din patru
&au cinci a.ea o bucat de p-n3 le1at +n )urul t-$plelor, cu un di&c brodat &au
.op&it dea&upra &pr-ncenelor, dou lacri$i unite, alb2ne1re0 Dar, 'i $ai ciudat,
1aiG&4ainii o purtau 'i eiI cei $ai $ul%i &tteau cu 1lu1ile pe cap, ceilal%i +n& o
purtau (r eLcep%ie0 Al1aiGdG&i&Nai, +$brca%i +n cadinG&or, .edeau a&ta, dar +i
l&au +n pace0 aiG&4ainii nu a.eau .oie & poarte ni$ic din ceea ce purtau cei
care a.eau .oie & &e atin1 de ar$e0 !ub nici o (or$0
J Nu 'tiu, 3i&e A.iend4a &curt c-nd o +ntreb ce +n&ea$n a&ta0
Rand +ncerc & &tea $ai drept +n 'aI t-nra prea c +l %ine $ult $ai &tr-n&
dec-t era ne.oie0 Dup o clip de tcere, A.iend4a continu, at-t de +ncet, +nc-t
Rand &e .3u &ilit & ciulea&c bine urec4ileH
"air a &pu& c2$i tra1e una dac $ai aduc .orba de&pre a&ta, iar !orilea $2a
lo.it cu un b% pe&te u$eri0 Cred c 'tia &unt cei care &u&%in c &unte$
&i&NaiGa$an0
Rand ddu & o +ntrebe ce +n&ea$n 2 'tia doar c-te.a cu.inte din Li$ba
!tr.ec4e E, dar +n%ele&ul +i .eni i$ediat +n $inte0 !i&NaiGa$an0 Lancea
Dra1onului0
J Uneori, e 1reu & .e3i di(eren%a dintre tine 'i du'$anii ti, re$arc
A&$odean c4icotind0 Ei .or ca lu$ea & (ie a lor, &e pare +n& c tu ai de)a un
popor0
ntorc-nd capul, Rand +l pri.i lun1 p-n c-nd lui A&$odean +i pieri 3-$betul
de pe (a% 'i, ridic-nd din u$eri, &tin14er, +'i l& cat-rul & r$-n +n ur$,
l-n1 /e.in 'i (la$ura lui0 Neca3ul e c nu$ele pre&upunea c4iar $ai $ult de
at-t proprietateI a&ta .enea tot din a$intirile lui LeN& T4erin0 I &e prea
i$po&ibil & aib un popor, dar, dac a'a &tteau lucrurile, $ai bine lip&0 @Nu
.reau dec-t &2i (olo&e&c A, 1-ndi el (c-nd o 1ri$a&0
J Bd c tu nu cre3i, 3i&e el pe&te u$r0
Nici una dintre Fecioare nu purta benti%a0
A.iend4a 'o.i o clip, apoi &pu&eH
Nu 'tiu ce & cred0
Borbea la (el de $&urat ca +nainte, dar prea (urioa& 'i ne&i1ur0
Lu$ea crede $ulte, iar +n%eleptele ade&ea p&trea3 tcerea, d-nd i$pre&ia c
nu cuno&c ade.rul0 Unele &pun c, ur$-ndu2te, i&p'i$ pcatul &tr$o'ilor
no'tri000 c-nd le2a$ trdat pe Ae& !edai0
Nodul din .ocea ei +l &urprin&eI niciodat nu o cre3u&e c ar putea (i la (el de
a(ectat ca to%i ceilal%i Aieli de ceea ce le de3.lui&e de&pre trecutul lor0 I &e
potri.ea $ai bine & (ie ru'inat dec-t a(ectatI ru'inea era o parte i$portant din
)iGeGto40 Le era ru'ine de ce (u&e&er 2 adep%i ai Cii Frun3ei 2 'i +n acela'i ti$p
de (aptul c +'i uita&er )ur$-ntul (a% de el0
J /rea $ul%i au au3it una &au alta de&pre o parte din /ro(e%ia lui R4uidean,
continu ea pe un ton $ai controlat, de parc ea +n&'i ar (i au3it de&pre a'a ce.a
+nainte de a +ncepe & &e in&truia&c &pre a de.eni +n%eleapt0 O parte care a (o&t
r&tl$cit0 Ei 'tiu c tu ne .ei di&tru1e000 dar $ul%i cred c ne .ei ucide pe to%i
+n dan&uri ne&(-r'ite ale lncii, un &acri(iciu care & ne &cape de pcat0 Al%ii cred
c de3olarea +n&'i e&te o +ncercare, ca & ne cur%$ de tot ce a (o&t ru +n noi
+nainte de Ulti$a "tlie0 /e unii c4iar i2a$ au3it &pun-nd c acu$ Aielii &unt
.i&ul tu 'i c, atunci c-nd te .ei tre3i din .ia%a a&ta, noi nu .o$ $ai (i0
Cu$plite con.in1eri0 Fcu&e o 1re'eal c-nd le de3.lui&e un trecut de care &e
ru'inau0 Mare $irare c nu +l pr&i&er to%i0 !au c nu +nnebuni&er0
J Ce cred +n%elepteleM ntreb el la (el de lini'tit ca 'i ea0
J C ce .a (i .a (i0 Bo$ &al.a ce poate (i &al.at, Rand alGT4or0 Altce.a nu
&per$ & (ace$0
@Nu &per$0 A!e includea 'i pe ea printre +n%elepte, la (el cu$ E1Nene 'i
ElaDne &e includeau printre Ae& !edai0
J Atunci cred c, cel pu%in dup !orilea, ar trebui & iau c-te.a dup cea(,
3i&e el +ncerc-nd & par .e&el0 Ki poate dup "air0 Ki, cu &i1uran%, dup
Melaine0
/rintre altele, $or$i ea 'i, &pre de3a$1irea lui, &e de3lipi de el, de'i +l
cuprindea +n continuare cu $-inile0 n%eleptele cred $ulte lucruri pe care n2a'
.rea & le cread0
Rand 3-$bi lar1, (r & .rea0 A'adar, nu credea c ar trebui & ia c-te.a dup
cea(a0 O &c4i$bare bine2.enit de c-nd &e tre3i&e0
Cru%ele lui Hadnan Cadere &e a(lau la .reo $il de cortul lui, a'e3ate +n cerc,
+ntr2o .ale +ntin&, prin& +ntre dou dealuri p3ite de C-inii de /iatr0 ntr2un
&urtuc cre$, care &ttea & +i ple&nea&c pe p-ntece, I&coada cu na&ul ca un balta1
ridic pri.irea, 'ter1-ndu2'i (a%a cu ine.itabila bati&t enor$, +n ti$p ce Rand
trecea cu (la$ura 'i e&corta lui care $er1ea +n pa& &ltat0 Era 'i Moiraine acolo,
eLa$ina cru%a +n care (u&e&e .-r-t cadrul u'ii cu terGan1realul, +n &patele caprei0
Nu pri.i +n )ur dec-t +n clipa +n care Cadere +i &pu&e ce.a0 Dup 1e&turile lui, era
clar c +i propunea & +l +n&o%ea&c pe Rand0 De (apt, cru%a'ul prea nerbdtor
& &cape de ea, ceea ce nu era de $irare0 /robabil &e (elicita c reu'i&e & a&cund
at-t de $ult ti$p (aptul c era o I&coad, dar, cu c-t &e a(la $ai $ult +n co$pania
unei Ae& !edai, cu at-ta cre'tea pericolul de a (i de&coperit0
/entru Rand era o ade.rat &urpri3 & +l .ad acolo0 Cel pu%in )u$tate
dintre cru%a'ii care intra&er +n /u&du cu el o 'ter&e&er de c-nd tra.er&a&er
*idul Dra1onului, (iind +nlocui%i de re(u1ia%i cair4ieni ale'i c4iar de Rand ca &
(ie &i1ur c nu erau de o teap cu Cadere0 n (iecare di$inea%, &e a'tepta ca in&ul
& nu $ai (ie acolo, $ai ale& de la e.adarea lui I&endre0 Fecioarele $ai & rup
cru%ele +n buc%i +n cutarea ei, +n ti$p ce Cadere a&i&ta 'ter1-ndu2'i &udoarea
cu nu $ai pu%in de trei bati&te0 Nu .a re1reta dac u$(latul &ta de Cadere .a
reu'i & o tulea&c de acolo +n ti$pul nop%ii0 /a3nicii Aieli a.eau ordine & +l la&e
& plece at-ta .re$e c-t nu +ncerca & ia cu el cru%ele pre%ioa&e ale lui Moiraine0
Cu (iecare 3i care trecea, +ncrctura lor era o ade.rat co$oar pentru ea, drept
care Rand a.ea 1ri) & nu o piard0
Arunc o pri.ire pe&te u$r, dar A&$odean &e uita drept +nainte, i1nor-nd
cru%ele0 !u&%inea c nu lua&e +n nici un (el le1tura cu Radere de c-nd +l prin&e&e
Rand, 'i ace&ta +nclina & il cread0 De&i1ur, ne1u%torul nu +'i pr&ea niciodat
cru%ele 'i nu di&prea din ra3a de ob&er.a%ie a pa3nicilor dec-t atunci c-nd &e
urca +n propria cru%0
n (a%a cru%elor Rand tra&e u'or de d-rlo1i (r & &e 1-ndea&c0 Cu &i1uran%
lui Moiraine i2ar &ur-de ideea & +l +n&o%ea&c p-n +n Cair4ienI i2ar (i +$puiat
capul cu tot (elul de lucruri, dar +ntotdeauna &e 1&ea ce.a care & +l intere&e3e 'i,
$ai ale& de data a&ta, pre3en%a 'i &(aturile ei i2ar prinde bine0 Dar (e$eia nu (cu
dec-t & +l pri.ea&c lun1 'i apoi & &e +ntoarc &pre cru%0
ncrunt-ndu2&e, Rand ddu pinteni calului0 Fe$eia a.ea probabil 'i alte
lucruri de re3ol.at, de care el nu 'tia ni$ic0 /rea &e +ncredea +n ea0 Mai bine &
(ie atent la ea, cu$ era 'i la A&$odean0
@! n2ai +ncredere +n ni$eni A, 1-ndi el &u$bru0 /re% de o clip, nu2'i ddu
&ea$a dac era 1-ndul lui &au al lui LeN& T4erin, dar p-n la ur$ 4otr+ c nu
contea30 Fiecare +'i a.ea %elul lui, dorin%ele lui0 Cel $ai bine era & aib
+ncredere total doar +n propria per&oan0 Dar, cu altcine.a care +i picura
1-ndurile +n $inte, c-t +ncredere & aib +n el +n&u'iM
Bulturii u$pleau cerul din )urul Cair4ienului +n &pirale de aripi ne1re0 /e
p$-nt bteau din aripi printre nori de $u'te, c-r-ind la corbii lucio'i care
+ncercau & le +ncalce drepturile a&upra $or%ilor0 n locurile unde Aielii tra.er&au
dealurile 1ola'e, recuper-nd cada.rele celor uci'i, p&rile pluteau dea&upra,
1reoi, prote&t-nd a&cu%it, apoi &e a'e3au din nou, de +ndat ce oa$enii treceau
$ai departe0 Bulturii, corbii 'i $u'tele la un loc nu puteau +ntuneca lu$ina
&oarelui, dar acea&ta era i$pre&ia pe care o creau0
!i$%ind cu$ i &e +ntoarce &to$acul pe do&, Rand +'i +nde$n ar$&arul &
iu%ea&c pa&ul, p-n c-nd A.iend4a &e a1% din nou de &patele lui, iar Fecioarele
o luar la (u1 dup el0 Ni$eni nu prote&t, nu doar (iindc Aielii puteau $er1e
cu iu%eala aceea ore +ntre1i0 /-n 'i A&$odean arta palid0 Fa%a lui /e.in era la
(el, de'i (la$ura &trlucitoare care &e 3btea dea&upra lui prea a (i o 1lu$ +n
locul acela0
/ei&a)ul clin (a%a lor nu arta nici el $ai bine0 Rand +'i a$intea ca&ele din
)urul ora'ului ca pe un &tup, un pien)eni' de &tr3i pline de 31o$ot 'i culoare0
Acu$, era doar un 'ir de $o.ile de cenu' care +ncon)urau 3idurile ptrate,
cenu'ii ale Cair4ienului din trei pr%i0 !t-lpi carboni3a%i &tteau +$pr'tia%i pe&te
(unda%iile de piatr, iar ici 'i colo ddea & cad c-te un co' plin de (unin1ine0 Un
&caun r$a& neatin& ca prin $inune, +n $i)locul &tr3ii $urdare, o boccea (cut
+n 1rab 'i abandonat +n (u1, o ppu' din 3dren%e, toate accentuau at$o&(era
ap&toare0
C-te o boare de .-nt a1ita &tea1urile de pe turnurile ora'ului 'i de2a lun1ul
3idurilor, un Dra1on ro'u2auriu pe (ond alb +ntr2un loc, &e$ilunile Tearului, albe
pe (ond ro'u2auriu +ntr2altul0 /or%ile Jan1ai din $i)loc erau de&c4i&e, trei arcade
+nalte, ptrate, din piatr cenu'ie, p3ite de o'teni taireni cu coi(uri pe cap0 Unii
clri, cei $ai $ul%i pe )o&, dun1ile di.er& colorate de pe $-necile lar1i art-nd
c (ceau parte din +n&o%itorii $ai $ultor &eniori0
C4iar dac +n ora' &e a(la&e c btlia (u&e&e c-'ti1at 'i c alia%ii Aieli le
.eni&er +n a)utor, apropierea a cinci &ute de !ar Dareis 2ai produ&e o oarecare
a1ita%ie0 M-inile &rir ne&i1ure pe $-nerul &biei, pe &uli%, pe &cutul lun1 &au
pe lance0 C-%i.a o'teni ddur & +nc4id por%ile uit-ndu2&e la o(i%erul lor, cu trei
pene prin&e +n coi(, care 'o.i, ridic-ndu2&e +n &cri 'i duc-ndu2'i $-na la oc4i
ca & &e apere de &oare 'i & .ad $ai bine (la$ura &taco)ie0 Ki $ai ale& &2l .ad
pe Rand0
O(i%erul &e l& repede +n 'a 'i, dup ce ddu un ordin &curt, doi dintre tairenii
clri o luar +napoi prin por%ile de&c4i&e0 Aproape i$ediat o(i%erul le (cu &e$n
celorlal%i & &e dea deoparte &tri1-ndH
J Face%i loc !eniorului Dra1on Rand alGT4orO Lu$ina &2l clu3ea&c pe
!eniorul Dra1onO lorie Dra1onului Ren&cutO
O'tenii pri.eau la (el de +n1ri)ora%i &pre Fecioare, dar &e aliniar de o parte 'i
de alta a por%ilor, (c-nd o plecciune ad-nc &pre Rand0 A.iend4a pu(ni tare +n
&patele lui 'i din nou c-nd Rand i3bucni +n r-&0 T-nra nu +n%ele&e, iar el nici nu
a.ea de 1-nd & +i dea o eLplica%ie0 Cel $ai $ult +l a$u3a c, oric-t de $ult +l
ludau tairenii, cair4ienii &au al%ii ca ei, cel pu%in A.iend4a, Fecioarele +n 1eneral
+l aduceau $ereu cu picioarele pe p$-nt0 Ca 'i E1Nene0 Ki Moiraine0 ElaDne 'i
NDnae.e, dac a.ea & le $ai .ad .reodat0 Dac &e 1-ndea bine, toate preau
&2'i dedice o $are parte din ti$p toc$ai ace&tui lucru0
Ora'ul de dincolo de por%i +l (cu & &e oprea&c din r-&0 Aici, &tr3ile erau
pa.ate, unele +ndea)un& de lar1i ca & +ncap pe&te o du3in de cru%e $ari una
l-n1 alta, toate precu$ tietura de cu%it 'i inter&ect-ndu2&e +n un14iuri drepte0
Dealurile care &e .lureau +n a(ara 3idurilor aici erau tera&ate 'i cu parape%i de
piatrI preau a (i (cute de $-na o$ului tot at-t de $ult ca 'i cldirile de piatr,
&obre, +n linii drepte 'i un14iuri a&cu%ite &au ca 'i turnurile +nalte, neter$inate,
+ncon)urate de &c4ele0 Oa$enii u$pleau &tr3ile 'i aleile, cu pri.irea pierdut 'i
&co(-lci%i, +n14e&ui%i +n adpo&turi i$pro.i3ate, din &c-nduri &au pturi
3dren%uite, &au pur 'i &i$plu &ub cerul liber, +n 4ainele de culoare +nc4i& ale
or'enilor, cele +n culori de&c4i&e ale locuitorilor din +$pre)uri$ile ora'ului 'i
cele croite rudi$entar ale (er$ierilor 'i &tenilor0 /-n 'i &c4elele erau pline,
(iecare ni.el, p-n +n .-r(, unde oa$enii artau ca ni'te pitici0 Doar $i)locul
&tr3ilor r$-nea 1ol pentru a le (ace loc lui Rand 'i Fecioarelor, ca +n &ecunda
ur$toare oa$enii & +l ocupe i$ediat0
Ei erau cei care +i potolir .oio'ia0 C4iar dac de2abia &e %ineau pe picioare 'i
u$blau +n 3dren%e, +n14e&ui%i precu$ oile +ntr2o &t-n prea $ic, +l o.a%ionau0 Nu
+'i ddea &ea$a cu$ de 'tiau cine e, probabil c au3i&er &tri1tele o(i%erului de
la poart, dar apari%ia lui pe &tr3ile Cair4ienului producea un .acar$ de
nede&cri&, +n ti$p ce Fecioarele +i croiau dru$ prin $ul%i$e0 *1o$otul acoperea
toate cu.intele, $ai pu%in @!eniorul Dra1on Ape care le au3ea c-nd +l &tri1au $ai
$ul%i deodat, dar $e&a)ul lor era clar c-nd .edea cu$ brba%ii 'i (e$eile +'i
ridicau copiii +n bra%e ca & +l .ad, cu$ e'ar(ele 'i buc%ile de p-n3 (-l(iau la
(iecare (erea&tr, cu$ oa$enii +ncercau & treac de Fecioare cu $-inile +ntin&e0
Era clar c nu &e te$eau de Aieli, $ai ale& c a.eau 'an&a & atin1 ci3$ele
lui Rand, 'i erau at-t de nu$ero'i, pre&iunea &utelor de oa$eni era at-t de $are,
+nc-t unii reu'eau & &e &trecoare p-n la el0 De (apt, unii +l atin1eau pe
A&$odean care, de&i1ur, arta ca un $are nobil, +$podobit cu dantel, 'i poate
credeau c !eniorul Dra1on trebuie & (ie un o$ $ai +n .-r&t dec-t t-nrul acela
+n &urtuc ro'u0 2 Dar ce $ai conta0 Cel care a.ea norocul & atin1 ci3$a &au
&cara cui.a, c4iar 'i a lui /e.in, &e lu$ina la (a% de bucurie 'i &tri1a @!eniorul
Dra1on A, c4iar 'i atunci c-nd Fecioarele +l +$pin1eau +napoi cu &cuturile0
Intre acla$a%iile $ul%i$ii 'i clre%ii tri$i'i de o(i%erul de la poart, apari%ia
lui Meilan nu con&titui o &urpri3, ur$at de o du3in de &eniori taireni, 'i
precedat de cinci3eci de Aprtori ai !t-ncii care +i croiau dru$ cu $-nerul
lncii0 Crunt, cu pri.irea a&pr 'i 3.elt +n 4aina de $ta&e (in cu dun1i 'i
$an'ete de &atin .erde, Meilan 'edea drept +n 'a, cu relaLarea celui care (u&e&e
+n.%at & clrea&c 'i & co$ande +nc de c-nd +ncepu&e & (ac pri$ii pa'i0 Nu
lua +n &ea$ &udoarea de pe (a% ca 'i po&ibilitatea ca e&corta lui & calce pe
cine.a0 A$-ndou erau &i$ple incon.eniente, &udoarea probabil cea $ai
i$portant dintre ele0
Edorion, nobilul ro3 la (a% care .eni&e la Eianrod, era 'i el acolo, nu la (el de
durduliu ca +nainte, $oti. pentru care &urtucul cu dun1i ro'ii ca$ (lutura pe el0
Rand $ai recuno&cu pe cine.a, un in& lat +n &pate, +$brcat +n nuan%e de .erdeI
lui Rei$on +i plcea & )oace cr%i cu Mat, +n !t-nca din Tear, din c-te +'i
a$intea el0 Ceilal%i erau, +n $a)oritate, $ai +n .-r&t0 Nici unul nu prea & (ie
$ai preocupat dec-t Meilan de $ul%i$ea prin care +'i (ceau loc0 n care nu era
nici un cair4ian0
Fecioarele +l l&ar & treac pe Meilan c-nd Rand le (cu &e$n din cap, dar
i$ediat +nc4i&er cercul +n ur$a lui, lucru pe care la +nceput nobilul nu +l &e&i30
C-nd +n &(-r'it +'i ddu &ea$a, oc4ii lui ne1ri &e aprin&er de $-nie0 Meilan &e
+n(uria de&, Rand 'tia a&ta de c-nd .eni&e pri$a oar la !t-nca din Tear0
*1o$otul +ncepu & &cad odat cu &o&irea tairenilor, de.enind un $ur$ur
&urd c-nd Meilan &e aplec &curt +n (a%a lui Rand0 i arunc o pri.ire A.iend4ei,
4otr-nd & o i1nore, cu$ +ncerca & le i1nore 'i pe Fecioare0
J Lu$ina & te clu3ea&c, !eniore Dra1on0 Fii bine2.enit +n Cair4ienO $i
cer iertare pentru pre3en%a %ranilor aici, dar n2a$ 'tiut c .rei & intri +n ora'
c4iar acu$0 Dac a' (i 'tiut, i2a' (i &co& de aici0 A$ .rut &2%i o(er o intrare
1randioa&, pe $&ura Dra1onului Ren&cut0
J A$ a.ut parte de a'a ce.a, replic Rand, iar cellalt clipi de c-te.a ori0
J /recu$ &pui, !eniore Dra1on, continu Meilan, tonul .ocii art-nd c nu
+n%ele1ea0 Dac bine.oie'ti & $ +n&o%e'ti p-n la /alatul Re1al, .ei a.ea parte
de o $ic cere$onie de pri$ire0 Mic, din pcate, (iindc n2a$ (o&t anun%at din
ti$p, dar te a&i1ur c000
E &u(icient 'i a'a, +l +ntrerup&e Rand, pri$ind o nou plecciune 'i un 3-$bet
$iero&, abia &c4i%at0
In&ul era nu$ai lapte 'i $iere acu$ 'i pe&te un cea& a.ea &2i .orbea&c
precu$ unuia prea &lab de $inte ca & +n%elea1 lucrurile cele $ai &i$ple, dar,
dincolo de aparen%e, &e a(lau nu$ai di&pre% 'i ur, pe care Mielan credea c Rand
nu le ob&er., de'i oc4ii +i erau plini de a'a ce.a0 Di&pre% (iindc Rand nu era
nobil din na'tere, Meilan a.ea dreptate aici 2 'i ur (iindc Meilan a.u&e&e drept
de .ia% 'i de $oarte a&upra &upu'ilor lui +nainte de .enirea lui Rand, doar c-%i.a
(iindu2i e1ali 'i nici unul dea&upra lui0 Una era & cre3i c /ro(e%iile Dra1onului
&e .or +$plini c-nd.a 'i alta era & &e +$plinea&c +n detri$entul propriei puteri0
Ur$ un $o$ent de con(u3ie c-nd Rand +i (cu &e$n lui !ulin &2i la&e pe
ceilal%i nobili taireni & &e +ncolone3e +n &patele lui A&$odean 'i al (la$urii lui
/e.in0 Meilan ar (i pre(erat ca Aprtorii & de&c4id dru$ul, Rand +n& porunci
&curt ca ace'tia & .in dup Fecioare0 O'tenii &e &upu&er, cu aceea'i eLpre&ie
&ub coi(urile de o%el, de'i o(i%erul lor cu pene albe cltin din cap, iar Meilan
a(i' un 3-$bet conde&cendent0 *-$betul +i pieri c-nd +'i ddu &ea$a c
$ul%i$ea &e ddea deoparte $ult $ai repede din (a%a Fecioarelor0 Meilan pu&e
(aptul c ace&tea nu erau ne.oite & recur1 la (or% pe &ea$a cru3i$ii Aielilor,
dar &e +ncrunt c-nd .3u c Rand nu2i r&punde +n nici un (el0 Rand ob&er. c,
dup ce i &e altura&er tairenii, $ul%i$ea +nceta&e &2l $ai acla$e0
/alatul Re1al al Cair4ienului &e +nl%a pe cel $ai +nalt deal a ora'ului, eLact +n
$i)loc, ptrat, +ntunecat, $a&i.0 De (apt, /alatul cu toate ni.elele lui 'i p$-ntul
tera&at te (ceau $ai $ult & bnuie'ti c ar (i un deal acolo0 Aleile &tr)uite de
coloane +nalte 'i (ere&trele +nalte 'i +n1u&te, cu $ult dea&upra &olului, nu &cdeau
cu ni$ic din ri1iditatea locului, ca 'i turnurile cenu'ii, +n trepte, a$pla&ate
preci&, +n ptrate concentrice din ce +n ce $ai +nalte0 !trada &e tran&(or$a +ntr2o
ra$p lun1 'i lat, care urca &pre por%ile +nalte, de bron3, 'i o curte ptrat,
i$en&, unde o'teni taireni a'teptau ne$i'ca%i ca ni'te &tatui, cu &uli%ele aplecate0
Al%ii .e14eau din balcoanele de piatr0
Kirurile de o'teni +ncepur & $ur$ure la apari%ia Fecioarelor, dar, ca la un
&e$n, +ncetar 'i &e apucar & &tri1e &acadat, din to%i pl$-niiH
lorie Dra1onului Ren&cutO lorie !eniorului Dra1on 'i TearuluiO lorie
!eniorului Dra1on 'i +naltului !enior MeilanO
/ri.indu2l pe Meilan, &2ar (i 3i& c era o reac%ie &pontan0
!er.itori +n .e'$inte +nc4i&e la culoare, pri$ii cair4ieni pe care Rand +i .edea
+n /alat, &e repe3ir cu boluri aurii 'i pro&oape albe, de +n, c-nd +'i trecu piciorul
pe&te obl-nc 'i &e l& & alunece din 'a0 Al%ii &rir & ia cp&trul0 Rand +'i &pl
(a%a 'i $-inile cu ap rece, l&-nd2o pe A.iend4a & coboare &in1ur de pe cal0
Dac ar (i +ncercat & o a)ute, aproape &i1ur ar (i c3ut a$-ndoi pe pa.a)0
Fr & a'tepte ordinul lui, !ulin ale&e dou3eci de Fecioare, +n a(ar de ea, ca
&2l +n&o%ea&c +n /alat0 /e de o parte, Rand &e bucura c nu .oia & le la&e pe
toate +n prea)$a lui0 /e de alt parte, 'i2ar (i dorit ca Enaila, La$elle 'i !o$ara
& nu &e nu$ere printre cele dou3eci0 /ri.irile cercettoare pe care i le aruncau
$ai ale& La$elle, o (e$eie u&c%i., cu $aLilarele puternice, cu prul ro'cat, cu
aproape dou3eci de ani $ai $are dec-t el 2 +l (cur & &cr-'nea&c din din%i +n
ti$p ce +ncerca & 3-$bea&c &i1ur pe el0 A.iend4a reu'i&e probabil & le &pun
ce.a, lor 'i lui !ulin0 @/oate c n2a$ & &cap de Fecioare A, 1-ndi el +ntr-tat,
arunc-nd un pro&op de +n +napoi, unuia dintre &er.itori, @dar al naibii & (iu dac
.a r$-ne o &in1ur (e$eie Aiel care & nu a(le pe pielea ei c eu &unt
CarGaGcarnO A
Ceilal%i nobili +l +nt-$pinar la ba3a treptelor late, cenu'ii, care urcau din
curte, to%i +n 4aine de $ta&e .iu colorate, cu dun1i de &atin, 'i ci3$e btute +n
ar1int0 Era clar c nici unul dintre ei nu 'tia c Meilan +i ie'i&e +n +nt-$pinare
prea t-r3iu0 Torean, cu (a%a ca un carto(, $ult prea apatic pentru un brbat at-t de
trupe', ducea tot ti$pul o bati&t par(u$at la na&0 ueDa$, cu barba po$dat
cu ulei, care +l (cea & par 'i $ai c4el, +ncle't-ndu2'i pu$nii ca ni'te buc%i de
'unc 'i uit-ndu2&e ur-t la Meilan c4iar 'i atunci c-nd &e +nclin +naintea lui
Rand0 Na&ul a&cu%it al lui !i$aan prea c tre$ur de (urieI Maraconn, cu oc4ii
alba'tri, (apt at-t de rar +n Tear, &tr-n1ea din bu3ele &ub%iri, (c-ndu2le aproape &
di&parI 'i Hearne care, de'i era nu$ai 3-$bet pe c4ipul lui +n1u&t, &e tr1ea
in&tincti. de lobul urec4ii, a'a cu$ (cea c-nd era $-nio&0 Nu$ai 3.eltul
Araco$e nu2'i $ani(e&ta e$o%ia, dar el era unul dintre cei care aproape
+ntotdeauna +'i %ineau (uria +n (r-u p-n c-nd &i$%eau c ple&ne&c0
Era o oca3ie $ult prea bun ca & o rate3e0 Mul%u$indu2i +n 1-nd lui Moiraine
pentru lec%iile pri$ite era $ai u'or & +i pui piedic unui netot dec-t & +l tr-nte'ti
la p$-nt, 3icea ea E, Rand &tr-n&e $-na (la&c a lui Torean 'i +l btu pe
ueDa$ pe u$rul $a&i., r&pun&e 3-$betului lui Hearne cu unul de$n de un
to.ar' apropiat 'i +nclin din cap &pre Araco$e cu o pri.ire plin de +n%ele&0 /e
!i$aan 'i Maraconn aproape c +i i1nor dup ce +i pri.i &curt pe (iecare la (el de
rece ca un 4ele'teu +n14e%at0
B3-ndu2i cu$ le (u1 oc4ii 'i cu$ +ncearc & +i +n%elea1 1e&turile, Rand +'i
ddu &ea$a c pe $o$ent doar de at-tO A.ea ne.oie0 Juca&er Dae& DaeG$ar,
Jocul Ca&elor, toat, .ia%a lor, iar (aptul c &e a(lau printre cair4ieni, care puteau
interpreta i$ediat o &pr-ncean ridicat &au o tu&e, le accentua&e &en&ibilitatea0
Fiecare dintre ei 'tia c Rand nu a.ea nici un $oti. & (ie prieteno&, la (el cu$
(iecare dintre ei &e +ntreba dac (elul +n care +i &aluta era $enit & a&cund ce.a0
!i$aan 'i Maraconn &e artar cei $ai +n1ri)ora%i, iar ceilal%i +i pri.ir cu $ult
&u&piciune0 /oate c rceala lui era cea care a&cundea ce.a0 !au poate c Rand
.oia ca ei & cread toc$ai a&ta0
Rand 1-ndi c Moiraine ar (i $-ndr de el acu$, ca 'i T4o$ Merrilin0 C4iar
dac nici unul dintre ace'ti 'apte nobili nu co$plota +$potri.a lui pe $o$ent 2
un (apt pe care nici Mat n2ar pune r$'a1 oa$enii de ran1ul lor +i puteau
3drnici planurile +n .irtutea iner%iei, nu$ai din obi'nuin%0 !au i le .or
3drnici0 /e $o$ent, reu'i&e & +i derute3e0 Dac reu'ea & +i %in +n 'a4, .or (i
prea ocupa%i & &e &upra.e14e3ereciproc 'i prea te$tori ca & +i $ai dea dureri
de cap0 /oate 7 c4iar &e .or &upune (r & in.oce o &ut de $oti.e ca & (ac un
lucru alt(el de c-t .oia el0 n (ine, poate c .oia prea $ult de la ei0
R-n)etul &ardonic al lui A&$odean +i &tric plcerea0 Ki $ai rea era pri.irea
+ntrebtoare a A.iend4ei0 Ea (u&e&e +n !t-nca din TearI 'tia cine &unt oa$enii
'tia 'i de ce +i tri$i&e&e el aici0 @Fac ce trebuie & (ac A, 1-ndi el ur&u3 'i re1ret
c +ncerca & +'i 1&ea&c o &cu30
J ! intr$, 3i&e el $ai tio& dec-t ar (i .rut, 'i cei 'apte nal%i !eniori
tre&rir de parc 'i2ar (i a$intit bru&c cine 'i ce era Rand0
Nobilii +ncercar & &e &tr-n1 +n )urul lui +n ti$p ce urcau treptele, dar, cu
eLcep%ia lui Meilan care $er1ea +nainte ca & arate dru$ul, Fecioarele alctuir
un cerc +n )urul lui, re&tul (iind ne.oi%i & .in din ur$, cu A&$odean 'i
nobili$ea $ai pu%in i$portant0 A.iend4a &e %inea aproape, de&i1ur, !ulin &e
pla&a&e +n partea cealalt, iar !o$ara, La$elle 'i Enaila .eneau din &pate0 Erau
at-t de aproape de el, +nc-t +i puteau atin1e &patele (r & +ntind prea $ult
$-na0 Rand +i arunc A.iend4ei o pri.ire acu3atoare, 'i t-nra +'i arcui
&pr-ncenele at-t de nedu$erit, +nc-t aproape cre3u c nu a.ea nici o le1tur cu
a&ta0 Aproape0
Coridoarele /alatului erau pu&tii, cu eLcep%ia &er.itorilor +n li.rea +nc4i& la
culoare care &e aplecau aproape p-n la 1enunc4i &au (ceau o re.eren% la (el de
ad-nc +n ti$p ce Rand trecea pe l-n1 ei0 C-nd ptrun&e +n !ala Mare a
!oarelui, de&coperi c nobili$ea cair4ian nu (u&e&e +ndeprtat din /alat pe de2
a2ntre1ul0
J Dra1onul Ren&cut, anun% c-ntat un in& cu prul alb de dup u'ile aurite,
i$en&e, orna$entate cu !oarele2care2r&are0
!urtucul lui ro'u, brodat cu 'a&e &tele alba&tre, pu%in ca$ lar1 dup 3ilele
petrecute +n Cair4ien, arta c era unul dintre &er.itorii i$portan%i al Ca&ei lui
Meilan0
J !la. !eniorului Dra1on Rand alGT4orO lorie !eniorului Dra1onO
!ala &e u$plu de acla$a%ii p-n +n ta.anul boltit +n un14iuri a&cu%ite, la o
+nl%i$e de cinci3eci de pa'i0
J !la. !eniorului Dra1on Rand alGT4orO lorie !eniorului Dra1onO Lu$ina
&2l clu3ea&c pe !eniorul Dra1onO
Tcerea care &e l& i$ediat pru, prin co$para%ie, de dou ori $ai pro(und0
ntre coloanele ptrate, $a&i.e, de $ar$ur cu dun1i 1roa&e de un alba&tru
at-t de +nc4i& +nc-t prea ne1ru, &tteau $ai $ul%i taireni dec-t &e a'tepta&e Rand,
'iruri +ntre1i de brba%i 'i (e$ei +$brcate c-t $ai ele1ant cu putin%, cu plrii
de cati(ea, a&cu%ite, 'i 4aine cu $-neci lar1i, dun1ate, +n roc4ii pline de culoare,
cu 1ulere de dantel 'i toci +n1u&te, brodate &au cu&ute cu perle &au $ici pietre
pre%ioa&e0
n &patele lor &e a(lau cair4ienii, +n .e'$inte de culoare +nc4i&, $ai pu%in
dun1ile de culoare de pe pieptul roc4iei &au al &urtucului lun1 p-n la 1enunc4i0
Cu c-t a.eau $ai $ulte dun1i +n culorile Ca&ei, cu at-t erau $ai i$portan%iI
brba%i 'i (e$ei +n 4aine colorate de la 1-t p-n la br-u &tteau +n &patele
tairenilor, apar%in-nd clar unor Ca&e $ai $ici, cu broderii 1albene +n locul (irului
de aur 'i l-n, +n loc de $ta&e0 Nu pu%ini dintre brba%ii cair4ieni &e r&e&er 'i
&e pudra&er $ai &u& de (runteI to%i tinerii proceda&er a&t(el0
Tairenii a'teptau rbdtori, c4iar dac nelini'ti%iI (e%ele cair4ienilor preau
dltuite +n 14ea%0 Nu a.eai cu$ & +%i dai &ea$a care &tri1a&e 'i care r$&e&e
tcut, Rand +n& bnuia c cel $ai $ult &tri1a&er cei din pri$ele r-nduri0
Foarte $ul%i 'i2au dorit & te &lu)ea&c aici, $ur$ur Meilan +n ti$p ce p'eau
pe podeaua din le&pe3i alba&tre, cu $o3aicul auriu ce repre3enta !oarele2care2
r&are0
Ur$ un 'ir de re.eren%e 'i plecciuni (cute +n tcere0 Rand $or$i ce.a0
Boiau &2l &lu)ea&cM Nu .oia ca Moiraine & a(le c ace'ti nobili $ai $ici
&perau & de.in $ai $ari, +n ba3a $o'iilor luate de la cair4ieni0 Fr doar 'i
poate Meilan 'i ceilal%i 'a&e ddu&er de +n%ele& ce $o'ie .a pri$i (iecare, dac
nu c4iar le pro$i&e&er de)a0
La cellalt capt al !lii &e a(la +n&u'i Tronul !oarelui, +n $i)locul unui
podiu$ lat, de $ar$ur de un alba&tru2+nc4i&0 C4iar 'i aici cair4ienii &e artau
re3er.a%i, cel pu%in pentru o !al a Tronului0 Cu bra%e $a&i.e, aurul 'i $ta&ea
aurie de pe el +%i luau oc4ii, d-nd i$pre&ia c era alctuit nu$ai din linii
.erticale, $ai pu%in !oarele2care2r&are, cu ra3ele .lurite, care &e a(la dea&upra
capului celui care &ttea acolo0
Adic el, Rand +'i ddu &ea$a +nainte de a a)un1e la cele nou trepte care
duceau la podiu$0 A.iend4a urc odat cu el, A&$odean, ca bard, pri$i 'i el
per$i&iunea de a2l +n&o%i, dar !ulin le pla& repede pe celelalte Fecioare +n )urul
podiu$ului, lncile lor %inute cu de3in.oltur bloc-nd acce&ul lui Meilan ca 'i al
celorlal%i +nal%i !eniori0 /e c4ipurile acelor taireni &e citea (ru&trarea0 n !al era
at-ta lini'te, +nc-t Rand +'i au3i re&pira%ia0
J Tronul +i apar%ine altuia, 3i&e el +n cele din ur$0 n plu&, a$ petrecut prea
$ult ti$p +n 'a ca & &tau pe un tron at-t de tare0 Aduce%i2$i un &caun
con(ortabil0
Tcerea con(u3 care &e in&tal nu$aidec-t (u ur$at de un $ur$ur care
&trbtu +ntrea1a !al0 Meilan pri.i &tupe(iat, apoi +ncerc & &e &tp-nea&c, (apt
care aproape c +l (cu pe Rand & r-d0 Foarte probabil A&$odean a.ea dreptate
+n pri.in%a lui0 A&$odean +n&u'i +l pri.ea pe Rand cu o nedu$erire abia a&cun&0
Trecur c-te.a $inute p-n c-nd in&ul +n 4aina +$podobit cu &tele &e apropie
+n (u1, 1-(-ind, ur$at de doi cair4ien i +n li.rea nea1r care crau un )il% cu
&ptarul +nalt, plin cu perne +$brcate +n $ta&e, 'i art &pre locul unde a.ea &
+l a'e3e, arunc-ndu2i lui Rand c-te o pri.ire +n1ri)orat0 Linii .erticale aurii
&trbteau picioarele $a&i.e 'i &ptarul )il%ului care +n& prea ne+n&e$nat pe
l-n1 Tronul !oarelui0
Cei trei &er.itori &e retra&er (c-nd te$enele de 3or, la (iecare pa&, Rand
arunc $ai toate pernele 'i &e a'e3 recuno&ctor, cu lancea &eanc4an pe
1enunc4i0 A.u +n& 1ri) & nu o(te3e0 A.iend4a nu +l &cpa din oc4i, doar2doar,
iar !o$ara +'i pli$ba oc4ii de la ea la el 'i +napoi, con(ir$-ndu2i bnuielile lui
Rand0
Dar, indi(erent de proble$ele pe care le a.ea el cu A.iend4a 'i !ar Dareis
2ai, $a)oritatea oa$enilor aduna%i acolo +i a'teptau cu.intele pe c-t de
nerbdtori, pe at-t de +n1ri)ora%i0 @Cel pu%in .or &ri +n &u& la cu.-ntul Tbroa&c
r-ioa&U A, 1-ndi el0 C4iar dac n2o & le plac, tot .or &ri0
Cu a)utorul lui Moiraine, &tabili&e ce .a (ace aici0 n unele pri.in%e, nu
a.u&e&e ne.oie de &u1e&tiile ei0 N2ar (i &tricat & o aib l-n1 el acu$, & +i
'optea&c la urec4e c-nd a.ea ne.oie de ce.a, +n locul A.iend4ei care a'tepta &
+i (ac &e$n !o$arei, dar nu trebuia & ac%ione3e i$ediat0 Cu &i1uran%, +n
acea&t &al &e a(lau to%i nobilii taireni 'i cair4ieni din ora'0
De ce &tau cair4ienii +n &pateM ntreb el tare, 'i $ul%i$ea de nobili &e a1it,
&c4i$b-nd pri.iri derutate0 E2ade.rat, tairenii au &rit +n a)utor, dar cair4ienii nu
au nici un $oti. & &tea +n &pate0 A'e3a%i2. +n (unc%ie de ran10 To%i0
Nu +'i ddea &ea$a care erau $ai ui$i%i, tairenii &au cair4ienii, de'i Meilan
arta de parc 'i2ar (i +n14i%it li$ba, ceilal%i 'a&e ne(iind nici ei $ai pre)o&0 C4iar
'i Araco$e, cel care reac%iona cu +nt-r3iere, &e albi la c4ip0 Cu 31o$ot de ci3$e
'i (o'net de roc4ii, cu $ulte pri.iri de 14ea% de a$bele pr%i, porunca lui Rand
(u +ndeplinit, p-n c-nd pe r-ndurile din (a% &e +n'iruir to%i brba%ii 'i (e$eile
cu dun1i pe piept, pe cele din &pate r$-n-nd doar c-%i.a taireni0 Lui Meilan 'i
oa$enilor lui li &e alturar, la picioarele podiu$ului, de dou ori $ai $ul%i
nobili cair4ieni, brba%i 'i (e$ei, $a)oritatea crun%i 'i to%i cu dun1i care
+ncepeau de la 1-t 'i &e ter$inau la 1enunc4i, de'i poate c .erbul @a &e altura
Anu era cel $ai potri.it0 !e aduna&er +n dou 1rupuri, la trei pa'i unul de
cellalt, 'i pri.eau at-t de crunt, +nc-t dintr2o clip +ntr2alta te a'teptai &2i .e3i
cu$ +'i arat pu$nii 'i &tri1 unii la al%ii0 To%i oc4ii erau pe Rand 'i, dac de&pre
taireni &e putea &pune c (ierbeau de (urie, cair4ienii parc erau de 14ea%, cu
doar pu%ine &peran%e de de314e% dup (elul recuno&ctor +n care &e uitau la el0
J A$ ob&er.at (la$urile care (-l(-ie dea&upra Cair4ienului, continu el c-nd
$i'carea &e potoli0 E bine c &unt at-tea !e$iluni ale Tearului0 Fr 1r-nele
tairene, +n Cair4ien n2ar $ai a.ea cine & +nal%e o (la$ur, 'i (r &biile tairene,
locuitorii ace&tui ora' care au &upra.ie%uit, nobili ca 'i cei de r-nd, ar +n.%a cu$
& li &e &upun Aielilor !4aido0 Tearul 'i2a onorat bla3onul0
De&i1ur, cu.intele lui +i (cur pe taireni & &e u$(le +n pene, & +l aprobe
&lbatic din cap 'i & 3-$bea&c 'i $ai &lbatic, de'i era clar c +i derutau pe
+nal%ii !eniori, &tr-n'i laolalt0 /e de alt parte, cair4ienii de la $ar1inea
podiu$ului &e pri.eau ne&i1uri0
Dar nu a$ ne.oie de at-tea (la$uri pentru $ine0 ! r$-n nu$ai o &in1ur
(la$ur a Dra1onului, pe cel $ai +nalt turn din ora' pentru ca to%i cei ce &e
apropie & o .ad de departe0 Celelalte & (ie date )o& 'i +nlocuite de &tea1urile
Cair4ienului0 Ace&ta e&te ora'ul Cair4ien, de aceea !oarele2care2r&are trebuie &
(luture plin de $-ndrie0 Cair4ienul are bla3onul lui, pe care trebuie & 'i2l
p&tre3e0
!ala &e u$plu de .acar$ at-t de bru&c, +nc-t Fecioarele +'i pre1tir lncile,
un .acar$ care re.erber dintr2un perete +ntr2altul0 ntr2o (rac%iune de &ecund,
!ulin le (cu &e$n Fecioarelor, .lurile pe )u$tate ridicate (iind l&ate & cad0
Nobilii cair4ieni acla$au la (el de tare precu$ oa$enii de pe &tr3i, &rind 'i
(lutur-nd din $-ini precu$ locuitorii din (a%a ora'ului +n ti$pul unei &erbri0 n
4r$laia din )ur .eni&e r-ndul tairenilor & &c4i$be pri.iri +n tcere0 Nu preau
(urio'i0 Meilan &e arta $ai ne&i1ur dec-t to%i, de'i, la (el ca Torean 'i ceilal%i,
pri.ea ui$it cu$ nobilii de ran1 +nalt din )urul lui, at-t de de$ni cu c-te.a clipe
+n ur$, %opiau 'i &tri1au nu$ele !eniorului Dra1on0
Rand nu 'tia cu$ +i interpretea3 ceilal%i cu.intele0 !i1ur, &e a'tepta&e ca ei &
aud $ai $ult dec-t le &punea, $ai ale& cair4ienii, 'i poate ca unii & +n%elea1
eLact ce .oia el & &pun, dar eLuberan%a lor +l lua&e pur 'i &i$plu pe nepre1tite0
/urtarea re3er.at a cair4ienilor era ciudat, 'tia a&ta prea bine, a$e&tecat
uneori cu o +ndr3neal nea'teptat0 Moiraine nu +i &pu&e prea $ult de&pre ei, +n
ciuda in&i&ten%ei cu care +ncerca & +l +n.e%e ab&olut totulI nu +i &pu&e&e dec-t c,
dac acea purtare re3er.at era pentru c-te.a clipe uitat, re3ultatele puteau (i,
+ntr2ade.r, &urprin3toare0
C-nd +n &(-r'it acla$a%iile &e &tin&er, +ncepu depunerea )ur$intelor de
credin%0 Meilan (u pri$ul care +n1enunc4e, +ncruntat, )ur-nd pe Lu$in 'i
&peran%a +n &al.are 'i rena'tere ca & +l &lu)ea&c 'i & i &e &upun cu loialitateI era
o (or$ul .ec4e, Rand &per-nd c +i .a obli1a $car pe c-%i.a & o re&pecte0
Dup ce Meilan &rut .-r(ul lncii &eanc4ane, +ncerc-nd & +'i a&cund 1ri$a&a
$-n1-indu2'i barba, locul lui (u luat de Do$ni%a Cola.aere0 O (e$eie $ai $ult
dec-t (ru$oa&, de .-r&t $i)locie, cu $an'etele de dantel aproape acoperindu2i
$-inile pe care le pu&e +ntre $-inile lui Rand, 'i dun1ile ori3ontale de culoare de
la 1ulerul +nalt, de dantel, p-n la 1enunc4i, depu&e )ur$-ntul cu o .oce clar,
4otr-t 'i $u3ical, a&e$ntoare cu .ocea lui Moiraine0 Oc4ii ei ne1ri a.eau 'i
ei ce.a din pri.irea cercettoare a lui Moiraine, $ai ale& c-nd &e uit lun1 la
A.iend4a, retr1-ndu2&e cu o re.eren% ad-nc0 Ur$ Torean, a&ud-nd (oarte
$ult +n ti$p ce )ura, apoi Dobraine, cu oc4ii lui &cruttori, .-r-%i +n (undul
capului, unul dintre pu%inii brba%i $ai +n .-r&t care +'i r&e&e prul lun1, crunt
+n cea $ai $are parte, apoi Araco$e, apoi000
Rand &i$%i c2'i pierde rbdarea +n ti$p ce proce&iunea continua, unul dup
altul +n1enunc4ind +n (a%a lui, cair4ian dup tairen, tairen dup cair4ian, a'a cu$
porunci&e el0 Un cere$onial ab&olut nece&ar, dup cu$ +l a&i1ura&e Moiraine E
'i cu$ +i &pu&e o .oce din cap de&pre care 'tia c e a lui LeN& T4erin 2 care +n&
nu +l (cea dec-t & +nt-r3ie0 Trebuia & &e a&i1ure de loialitatea lor, c4iar dac era
nu$ai de (or$, ca & G (ac din Cair4ien un loc &i1ur, +nainte de a &e ocupa de
!a$$ael0 @Ceea ce .oi 'i (aceO Trebuie & (ac ce.a, c-t $ai repede, ca & nu2l
$ai la& & $ atace c-nd $i2e lu$ea $ai dra1O Ba a(la el ce +n&ea$n &2l
+n(urii pe Dra1onO A
Nu +n%ele1ea de ce nobilii care .eneau +n (a%a lui +ncepeau & a&ude 'i & +'i
lin1 bu3ele, +n ti$p ce +n1enunc4eau 'i b-lb-iau cu.intele )ur$-ntului de
credin%0 Dar nu .edea niciO Lu$ina rece care +i ardea +n propriii oc4i0
CAPITOLUL 47
Preul unei corbii
"Dnae.e &e &pl, &e 'ter&e cu pro&opul 'i +'i pu&e, (r tra1ere de ini$, o
c$a' nou, de $ta&e0 Mta&ea nu era la (el de rcoroa& ca inul 'i, c4iar dac
&oarele de2abia urca pe cer, cldura din cru% anun%a alt 3i (ierbinte0 n plu&,
roc4ia era a&t(el croit c, dac nu re&pira cu$ trebuie, oric-nd &e putea tre3i c
ple&ne'te 'i cade de pe ea0 Dar cel pu%in nu era )ila. de &udoarea de pe&te
noapte, precu$ cea la care renun%a&e0
A.u&e&e tot (elul de co'$aruri, cu Mo14edien, care o (cu&er & &e ridice +n
capul oa&elor 'i altele $ai pu%in +n1ro3itoare dec-t cele din care nu &e tre3i&e0 2
Cu "ir1itte tr1-nd cu arcul &pre ea, fr & 1re'ea&c %inta, cu adep%ii /ro(etului
care ddeau ia$a prin $ena)erie, cu ea r$a& pentru totdeauna +n !a$ara
(iindc nu .eni&e nici o corabie, cu ea a)un1-nd +n !alidar 'i 1&ind2o pe Elaida
la conducere0 !au din nou cu Mo14edien, 'i ea pre3ent acolo0 Din ulti$ul &e
tre3i&e pl-n1-nd0
Toate din cau3a 1ri)ilor, de&i1ur, 'i de&tul de (ire'ti0 Trei nop%i de c-nd
a'teptau acolo (r ca .reo corabie &2'i (ac apari%ia, trei 3ile +nbu'itoare &t-nd
le1at la oc4i, lipit de 3idul la a(uri&it0 De a)un& ca & te &coat din $in%i, c4iar
'i (r & &e 1-ndea&c la (aptul c Mo14edien &e apropia din ce +n ce $ai $ult0
/e de alt parte, c4iar dac (e$eia 'tia c &e a&cundeau +ntr2o $ena)erie, nu
+n&e$na c le .a 1&i +n !a$ara0 Erau 'i alte $ena)erii a$bulante +n lu$ea a&ta
pe l-n1 cele adunate aici0 Dar era $ai u'or & 1&e'ti $oti.e de +n1ri)orare dec-t
& nu te +n1ri)ore3i deloc0
@De ce &2$i (ac 1ri)i +n pri.in%a lui E1NeneM A+n$uie o cren1u% +ntr2un .a&
$ic cu &are 'i &od 'i +ncepu &2'i cure%e din%ii cu putere0 E1Nene +i apru&e
aproape +n toate .i&ele, r&tindu2&e la ea, dar nu +n%ele1ea cu$ era po&ibil a'a
ce.a0
Nelini'tea 'i lip&a &o$nului erau doar dou dintre cau3ele &trii ei de &pirit
deplorabile din di$inea%a acea&ta0 Celelalte, c4iar dac erau $ai pu%in
i$portante, nu puteau (i trecute cu .ederea0 O pietricic +n +ncl%ri era un lucru
ne+n&e$nat pe l-n1 pericolul de a2%i pierde capul, dar, dac pietricica era acolo,
iar butucul clului era doar o per&pecti. +ndeprtat000
Nu2'i putu e.ita i$a1inea re(lectat +n ap 'i prul care +i at-rna pe u$eri, +n
loc & (ie +$pletit cu.iincio&0 Oric-t de $ult l2ar (i periat, ar$iul acela tot ur-t
arta0 Ki 'tia prea bine c pe patul din &patele ei o a'tepta o roc4ie alba&tr0 Un
alba&tru care ar de&cu$pni2o p-n 'i pe o %i1anc, cu un decolteu la (el de ad-nc
precu$ cel al roc4iei ro'ii din cui0 Toc$ai de a&ta +'i pu&e&e o c$a' at-t de
&tr-$t0 O &in1ur roc4ie nu era de2a)un&, cel pu%in dup prerea lui Balan Luca0
Clarine +i $ai lucra dou, de un 1alben2aprin&, la care .oia & adau1e 'e.ronuri0
De&pre care NDnae.e nici nu dorea & aud0
@Mcar de $2ar (i l&at & ale1 eu culorile A, 1-ndi ea, (rec-ndu2'i din%ii cu
(urie0 !au Clarine0 Dar nu, Balan Luca a.ea ideile lui, niciodat nu +%i cerea
prerea0 Balan Luca, +n nici un ca30 Felul +n care ale1ea el culorile o (cea & uite
de decolteuri0 @Ar trebui & i2o arunc +n capO ADar 'tia c nu o .a (ace0 "ir1itte &e
a(i'a +n roc4iile alea (r & +'i (ac nici cea $ai $ic proble$0 Fe$eia a&ta nu
&e$na deloc cu cea din po.e'tile de&pre eaO Nu c a.ea de 1-nd & poarte roc4ia
aia cara14ioa& iar & prote&te3e, doar (iindc lui "ir1itte nici nu2i p&a0 Doar nu
ri.ali3a cu ea +n nici un (el0 Nu$ai c000
Dac trebuie & (aci un lucru, cel $ai bine e & te obi'nuie'ti cu 1-ndul c
trebuie &2l (aci, $or$i ea cu cren1u%a +n 1ur0
Ce2ai &pu&M ntreb ElaDne0 Dac .rei & .orbe'ti, &coate c4e&tia aia din 1ur0
Ki a'a $ deran)ea3 31o$otul pe care +l (aci0
Kter1-ndu2'i brbia, NDnae.e +i arunc o pri.ire +ncruntat pe&te u$r0 ElaDne
'edea pe patul ei +n1u&t, cu picioarele tra&e l-n1 ea, 'i +'i +$pletea prul .op&it
+n ne1ru0 'i pu&e&e de)a pantalonii albi, +$podobi%i cu paiete, 'i o blu3 de
$ta&e alb cu 1ulerul dantelat, prea tran&parent0 Haina, 'i ea plin de paiete,
era +ntin& alturi0 Alb0 Mai a.ea dou co&tu$e pentru &pectacol, iar Clarine
lucra la un al treilea, toate albe, c4iar dac nu +n totalitate0
J ElaDne, dac ai de 1-nd & te +$braci cu a&tea, n2ar trebui & &tai a'a, e
indecent0
Cealalt (e$eie o pri.i ur-t, dar nu +'i cobor+ picioarele +ncl%ate +n papuci pe
podea0 'i ridic brbia +n (elul ei tru(a'0
Cred c a$ & (ac o pli$bare prin ora' +n di$inea%a a&ta, 3i&e ea pe un ton
1lacial, +$pletindu2'i prul +n continuare0 Cru%a a&ta000 $ &u(oc0
NDnae.e +'i clti 1ura 'i &cuip +n .a&0 Cu 31o$ot0 Fr doar 'i poate cru%a
prea c &e (ace tot $ai $ic0 /oate c trebuia & &e (erea&c de oc4ii lu$ii c-t
$ai $ult cu putin% 2 (u&e&e ideea ei, pe care acu$ o re1reta dar acu$ &itua%ia
de.enea ab&urd0 Trei 3ile +nc4i& aici cu ElaDne, $ai pu%in orele +n care apreau
+n &pectacol, preau lun1i c-t trei &pt$-ni0 !au trei luni0 /-n acu$, nu +'i
ddu&e &ea$a ce li$b a&cu%it are ElaDne0 Trebuia & .in o corabie0 De orice
(el0 Ki2ar (i dat to%i banii a&cun'i +n &oba de cr$id, toate bi)uteriile, ar (i dat
totul, nu$ai & apar a3i0
Nu c n2ai atra1e aten%ia0 Dar poate c o &2%i prind bine $i'carea0 !au poate
c2%i place cu$ %i &e $ulea3 pantalonii ia pe 'olduri0
ElaDne o (ul1er cu oc4ii ei alba'tri, dar brbia +i r$a&e &u& 'i .ocea la (el de
rece0
A3i2noapte, a$ .i&at2o pe E1Nene0 Dup ce $i2a po.e&tit de&pre Rand 'i
Cair4ien 2 $ +n1ri)orea3 ce &e +nt-$pl acolo, c4iar dac ie nu2%i pa& E, $i2a
&pu& c te por%i ca o 31rip%uroaic0 Nu c a&ta ar (i 'i prerea $ea0 Eu, una, a'
3ice c te por%i ca o $a4ala1ioaic0
J Ia a&cult, ticloa& $icO Dac nu000
NDnae.e o pri.i crunt 'i tra&e ad-nc aer +n piept0 Apoi &e &ili & +ntrebe cal$H
J Ai .i&at2o pe E1NeneM
ElaDne +ncu.iin% &curt din cap0
Ki %i2a .orbit de&pre Rand 'i Cair4ienM
Fe$eia $ai t-nr +'i ddu oc4ii pe&te cap, eLa1er-ndu2'i eLa&perarea, 'i
continu & +'i +$pletea&c prul0 NDnae.e +'i trecu $-na prin prul ar$iu 'i &e
4otr+ & n2o +n.e%e pe Do$ni%a2Mo'tenitoare a a(uri&itului de Andor c-te.a
no%iuni &i$ple de&pre curtoa3ie0 Dac nu 1&eau o corabie c-t de cur-nd000
Dac te $ai po%i 1-ndi 'i la altce.a dec-t la cu$ &2%i ar%i 'i $ai $ult
picioarele, poate c ai .rea & 'tii c E1Nene a aprut 'i +n .i&ele $ele0 Mi2a &pu&
c ieri Rand a ob%inut o $are .ictorie la Cair4ien0
Mi2oi (i art-nd eu picioarele, dar nu2$i art000 3i&e ElaDne repede, cu (a%a
plin de pete ro'ii0 *ici c ai .i&at2o 'i tuM
Nu le lu $ult ti$p ca & &pun (iecare ce a(la&e, de'i ElaDne continu &
$u'teI NDnae.e a.u&e&e tot dreptul & %ipe la E1Nene, iar ElaDne probabil c
.i&a&e c &e (-%-ia prin (a%a lui Rand +n co&tu$ul ei cu paiete, dac nu c4iar $ai
$ult0 Era $ai cin&tit & &pun lucrurilor pe nu$e0 C4iar 'i a'a, cele dou &e
l$urir cur-nd c E1Nene le &pu&e&e acelea'i lucruri, ceea ce l&a (oarte pu%in
loc dubiilor0
Repeta c a (o&t acolo, dar eu a$ cre3ut c a'a e .i&ul, $or$i NDnae.e0
E1Nene le repeta&e de nenu$rate ori c a'a ce.a era po&ibil 2 & &tea de
.orb cu cine.a +n .i&ele ei E, dar niciodat nu a(ir$a&e c +i &t +n putere 'i ei
& (ac a&ta0
J De ce & credM Mi2a &pu& c recuno&cu&e o lance &eanc4an pe care Rand o
poart cu el de ce.a ti$p0 Ceea ce $i &e pare ab&urd0
J De&i1ur, 3i&e ElaDne 'i ridic iritat o &pr-ncean0 La (el de ab&urd cu$ a
(o&t 1&it Cerandin, cu s0rediii ei0 (re$uie & $ai (ie 'i al%i re(u1ia%i &eanc4ani0
Lncile &unt lucrurile cele $ai ne+n&e$nate pe care le2au l&at +n ur$0
Oare de ce ElaDne nu putea &pune ni$ic (r &2o +n%epe cu ce.aM
J Bd c tu ai cre3ut tot ce %i2a &pu&, replic NDnae.e0
ElaDne +'i arunc prul +$pletit pe un u$r, apoi ridic din nou capul,
di&pre%uitoare0
J !per din toat ini$a c Rand n2a p%it ni$ic0
NDnae.e pu(niI E1Nene &pu&e&e c Rand .a a.ea ne.oie de $ai $ulte 3ile ca
& &e pun din nou pe picioare, de'i (u&e&e (mduit.
J Ni$eni nu l2a +n.%at c nu trebuie & &e o&tenea&c prea $ult, &pu&e
ElaDne0 Nu 'tie c /uterea +l poate ucide dac &e (olo&e'te prea $ult de ea &au
dac %e&e c-nd e prea obo&itM Acela'i lucru e .alabil at-t pentru el, c-t 'i pentru
noi0
A'adar, .oia & &c4i$be &ubiectul0
J /oate c nu 'tie, dat (iind c nu eLi&t un Turn Alb pentru brba%i, 3i&e
NDnae.e $iero&, cu.intele ei duc-nd2o cu 1-ndul la altce.a0 C4iar cre3i c a (o&t
!a$$aelM
ElaDne ddu & &pun ce.a, o pri.i pie3i', apoi o(t0
J /entru noi nu $ai contea30 Acu$ ar trebui & ne 1-ndi$ cu$ & (olo&i$
inelul din nou0 Nu nu$ai pentru +nt-lnirile cu E1Nene0 A.e$ at-tea de +n.%at0
Cu c-t +n.% $ai $ulte, cu at-t +$i dau &ea$a c nu le 'tiu pe toate0
J Nu, (cu NDnae.e (r & &e a'tepte ca (ata & &coat inelul terGan1real pe
loc, dar (cu in&tincti. un pa& &pre &oba de cr$id0 ata cu cltoriile de
plcere +n TelGaranGr4iod, pentru a$-ndou0 Le (ace$ doar ca & ne +nt-lni$ cu
ea0
ElaDne continu, +n aparen% (r & o ba1e +n &ea$, de parc NDnae.e ar (i
.orbit &in1urH
J Nu c ar (i ne.oie & conduce$ /uterea0 A'a n2a.e$ cu$ & ne d$ de
1ol0
Nu &e uit la NDnae.e, de'i .ocea ei &una u'or cau&tic0 De (apt, ea in&i&ta &
(olo&ea&c /uterea, cu (oarte $are 1ri) +n&0 n opinia lui NDnae.e, ElaDne, cu
&i1uran% (cea a&ta pe a&cun&0
/un r$'a1 c, dac una dintre noi ar .i3ita Ini$a !t-ncii la noapte, E1Nene
ar (i acolo, &pu&e ElaDne0 -nde'te2te, dac am putea .orbi cu ea +n .i&ele ei, n2
ar $ai trebui & ne (ace$ 1ri)i c d$ de Mo14edien +n TelGaranGr4iod0
J Tu c4iar cre3i c2i u'or de +n.%at, con&tat NDnae.e &ec0 Dac ar (i a'a de
u'or, de ce nu ne2a +n.%at de)aM De ce n2a (cut2o +naintea noa&trM
Dar NDnae.e nu era (oarte con.in&0 &a +'i (cea 1ri)i din pricina lui
Mo14edien0 ElaDne 'tia c (e$eia e periculoa&, dar era ca 'i cu$ ai 'ti c .ipera
e periculoa&I ElaDne 'tia, NDnae.e +n& (u&e&e $u'cat de ea0 A co$unica (r
& intri +n Lu$ea Bi&elor era eLtre$ de i$portant, ca & nu $ai pun la &ocoteal
c a'a o e.itau pe Mo14edien0 Oricu$, ElaDne tot nu2i acorda nici o aten%ie0
M +ntreb de ce in&i&ta at-t de $ult & nu &pune$ ni$nui0 Nu are &en&, 3i&e
t-nra, $u'c-ndu2'i bu3a de )o&0 Mai e un $oti. pentru care ar trebui & .orbi$
cu ea c-t $ai cur-nd0 La $o$entul acela, nu $i2a prut i$portant, dar, ulti$a
oar c-nd $i2a .orbit, a di&prut (r & ter$ine ce a.ea de &pu&0 Acu$, $i2aduc
a$inte c, +nainte de a di&prea, a prut bru&c &urprin& 'i &periat0
NDnae.e r&u(l ad-nc 'i +'i ap& &to$acul cu a$bele $-ini +ntr2o +ncercare
3adarnic de a2'i potoli e$o%ia0 Reu'i totu'i & +ntrebe cal$H
Mo14edienM
J Lu$in &(-nt, dar ce 1-nduri .e&ele aiO Nu0 Cred c a$ 'ti de)a dac
Mo14edien ar putea ptrunde +n .i&ele noa&tre, 3i&e ElaDne +n(ior-ndu2&e u'or,
a.-nd idee c-t de periculoa& era Mo14edien0 Oricu$, nu era c4iar pri.irea
aceea0 Era &periat, dar nu c4iar at-t de tare0
Atunci poate c nu e +n nici un (el de pericol0 /oate000
L&-ndu2'i cu 1reu $-inile pe l-n1 corp, NDnae.e &tr-n&e din bu3e, (urioa&0
Doar c acu$ nu 'tia pe cine e (urioa&0 Faptul c a&cun&e&e inelul, apel-nd la el
nu$ai pentru +nt-lnirile cu E1Nene, (u&e&e o idee bun0 Fu&e&e0 Orice cltorie
+n Lu$ea Bi&elor +n&e$na & dea de Mo14edien, de aceea a &e (eri de ea era o
idee 'i $ai bun0 Ktia de)a c nu &e poate pune cu ea0 -ndul ace&ta o rodea, $ai
ru de (iecare dat c-nd +l a.ea, dar era ade.rul 1ol21olu%0
Acu$ +n& poate c E1Nene a.ea ne.oie de a)utor0 /oate0 Dac era at-t de
prudent +n pri.in%a lui Mo14edien nu +n&e$na c nu lua acea&t po&ibilitate +n
calcul0 Ki &e prea putea ca unul dintre Rtci%i & (ie pe ur$ele lui Rand la (el
cu$ Mo14edien &e a(la pe ur$ele ei 'i ale lui ElaDne0 Ce2i &pu&e&e E1Nene, at-t
de&pre Cair4ien, c-t 'i de&pre $un%i, aducea a pro.ocare0 Nu c ea +n&'i ar (i
a.ut o &olu%ie la a'a ce.a0 E1Nene +n&000
Uneori, lui NDnae.e i &e prea c uita&e de ce pleca&e din ?inutul celor Dou
R-uri0 Ca &2i apere pe tinerii din &atul ei care (u&e&er prin'i +n $re)ele Ae&
!edai0 Nu cu $ult $ai tineri dec-t ea 2 doar cu c-%i.a ani E, dar di(eren%a prea
$ai $are c-nd erai Me'terea&a &atului0 !i1ur, !oborul Fe$eilor din E$ondG&
Field ale&e&e o alt Me'terea&, dar a&ta nu +n&e$na c &atul, cu to%i cei care
triau acolo, nu era tot al ei0 n ad-ncul ini$ii ei, a&ta nu +n&e$na c nu $ai era
Me'terea&a0 ntr2un (el, inten%ia de a2i apra pe Rand, E1Nene, Mat 'i /errin de
Ae& !edai &e tran&(or$a&e +n inten%ia de a2i a)uta & &upra.ie%uia&c 'i, +n cele din
ur$, (r ca ea & +'i dea &ea$a c-nd 'i +n ce (el, c4iar 'i acea inten%ie &e
&ubordona&e altor ne.oi0 Intrarea +n Turnul Alb ca & +n.e%e $ai bine cu$ & o
tra1 +n )o& pe Moiraine de.eni&e o dorin% (ierbinte de a +n.%a cu$ &
T$duia&c0 C4iar 'i ura ei (a% de (elul +n care Ae& !edai &e a$e&tecau +n .ia%a
oa$enilor coeLi&ta acu$ cu dorin%a de de.eni 'i ea Ae& !edai0 Nu c ar (i .rut
neaprat, dar ace&ta era &in1urul $od de a +n.%a ce .oia ea & +n.e%e0 Totul &e
co$plica&e la (el de $ult ca acele pien)eni'uri %e&ute de Ae& !edai, +n care era
prin& 'i ea, (r & 'tie cu$ & &cape0 @!unt tot cine a$ (o&t $ereu0 A$ &2i a)ut,
c-t pot eu de $ult0 A
La noapte, .oi (olo&i inelul, 3i&e ea cu .oce tare0
A'e3-ndu2&e pe pat, +ncepu &2'i pun ciorapii0 L-na 1roa& nu &e potri.ea
deloc pe cldura a&ta, dar cel pu%in o parte din ea .a (i acoperit cu$ &e cu.ine0
Ciorapi 1ro'i 'i panto(i pe $&ur0 "ir1itte purta papuci de brocart 'i ciorapi de
$ta&e (oarte &ub%iri, (r +ndoial, $ai rcoro'i0 'i alun1 1-ndul din $inte0
Doar ca & .d dac E1Nene e&te +n Ini$a !t-ncii0 Dac nu e&te, $ +ntorc 'i
nu .o$ $ai (olo&i inelul p-n la +nt-lnirea &tabilit de)a0
ElaDne o pri.i lun1, (r & clipea&c, ceea ce o (cu pe NDnae.e &2'i tra1
ciorapii 'i $ai +n &il0 T-nra nu &coa&e o .orb, dar pri.area ei ineLpre&i.
ddea de +n%ele& c NDnae.e &2ar putea & $int0 Cel pu%in a'a o interpreta
NDnae.e0 Nu o a)uta cu ni$ic c ace&t 1-nd 3bura&e unde.a, la li$ita
con'tien%ei, c putea (oarte u'or & &e a&i1ure c inelul nu2i atin1e pielea +nainte
de a ador$iI nu a.ea nici un $oti. real ca & cread c E1Nene o .a a'tepta la
noapte +n Ini$a !t-ncii0 Nu &e 1-ndi&e nici o clip la a&ta 2 1-ndul +i .eni&e
nec4e$at E, dar (u&e&e acolo 'i +i +n1reuna +nt-lnirea cu E1Nene0 Oare &e te$ea
de Mo14edienM ncerca & pun rul +n (a%, c4iar dac nu .oia & recunoa&c0
@Boi (ace ce trebuie & (ac0 A+'i i$pu&e & nu $ai %in cont de pre&i$%iri0 Dup
ce +'i aran) ciorapii, +'i pu&e repede roc4ia alba&tr, nerbdtoare & ia& +n
cldura de a(ar, doar ca & &cape de oc4ii lui ElaDne0
ElaDne toc$ai o a)uta&e & +'i +nc4eie 'irurile de na&turi din &pate 2 bo$bnind
c pe ea nu o a)ut ni$eni, de parc ar (i a.ut ne.oie de cine.a ca & +'i pun
pantalonii 2 c-nd u'a cru%ei &e de&c4i&e l&-nd & intre un .al de aer (ierbinte0
Luat pe nepre1tite, NDnae.e &ri c-t colo 'i +'i acoperi &-nii cu a$bele $-ini0
C-nd .3u c nu era Balan Luca, ci "ir1itte, &e pre(cu, (r prea $ult &ucce&, c
+'i aran)ea3 decolteul0
Nete3indu2'i roc4ia de $ta&e, de un alba&tru &trlucitor, (e$eia $ai +nalt +'i
tra&e prul +$pletit, ne1ru 'i de& pe&te u$rul 1ol, cu un 3-$bet lar1, $ul%u$it
de &ine0
Dac .rei & atra1i aten%ia, nu o (ace o&tentati.0 R&u(l ad-nc, 3i&e "ir1itte,
art-ndu2i cu$ & (ac 'i apoi r-3-nd de pri.irea +ncruntat a lui NDnae.e0
NDnae.e &e &ili & r$-n cal$0 De'i nu 'tia de ce0 Nu +'i i$a1ina c &2ar
putea &i$%i .ino.at pentru ce &e +nt-$pla&e0 aidal Cain &e bucura probabil &
&cape de (e$eia aia0 Iar "ir1itte era liber & +'i poarte prul cu$ .oia ea0 Nu c
a&ta &2ar (i le1at de ce.a0
A$ cuno&cut pe cine.a eLact ca tine, +n ?inutul celor Dou R-uri, 2aerion.
Caile +i 'tia pe to%i pa3nicii ne1u%torilor dup nu$ele $ic 'i $ai $ult ca &i1ur
nu a.ea &ecrete (a% de ei0
*-$betul lui "ir1itte &e a&pri0
J Ki eu a$ cuno&cut o (e$eie eLact ca tine, c-nd.a0 Ki Mat4ena +i pri.ea pe
brba%i de &u&0 Din cau3a ei un in& a (o&t eLecutat (iindc ddu&e pe&te ea +n ti$p
ce +nota 1oal +n r-u0 Un &in1ur brbat a reu'it &2i (ure un &rut, *liere&, $o$ent
+n care &e pare c a de&coperit ce +n&ea$n brba%ii0 At-t de tare i &2au aprin&
clc-iele dup el, +nc-t *4ere& a trebuit & &e re(u1ie3e pe un $unte ca & &cape
de ea0 Fii atent la pri$ul brbat care te &rut0 Mai de.re$e &au $ai t-r3iu, tot
.a .eni unul0
Cu pu$nii +ncle'ta%i, NDnae.e (cu un pa& &pre ea0 !au doar +ncerc0 ElaDne
apru&e +ntre ele, cu $-inile ridicate0
Opri%i2. i$ediat, 3i&e ea, pri.indu2le pe r-nd cu o tru(ie e1al0 Lini &punea
$ereuH @A'teptarea (ace din brba%i ur'i +ntr2un 4a$bar, 'i din (e$ei, pi&ici +ntr2
un &ac A0 Nu . $ai +$pun1e%iO ! 'ti%i c nu $ai tolere3 a'a ce.aO
!pre &urprinderea lui NDnae.e, "ir1itte &e +nro'i 'i $or$i o &cu30 Ctre
ElaDne, de&i1ur, dar &cu3a +n &ine era &urpri3a0 "ir1itte 4otr-&e & &tea aproape
de ElaDne 2 ea nu a.ea ne.oie & &e a&cund, dar, dup trei 3ile, cldura &e pare
c o a(ecta la (el de $ult ca pe ElaDne0 NDnae.e +i adre& Do$ni%ei2Mo'tenitoare
cea $ai rece pri.ire de care era +n &tare0 Reu'i&e & +'i p&tre3e cal$ul +n ti$p ce
a'teptau +n14e&uite acolo ea, cel pu%in pentru ElaDne +n& era prea $ult0
J !pune2$i, ai .reun $oti. & dai bu3na aici &au pur 'i &i$plu ai uitat & ba%i
la u'M ntreb ElaDne pe acela'i ton 1lacial0
NDnae.e ddu & &pun ce.a de&pre pi&ici 'tia 'i ea ce.a de&pre ele E,
"ir1itte +n& o i2o lu +nainte, $ai repe3it0
J T4o$ 'i Juilin &2au +ntor& din ora'0
J !2au +ntor&O ELcla$ NDnae.e, (c-nd2o pe "ir1itte & &e uite la ea +nainte
de a &e +ntoarce &pre ElaDne0
J Nu tu i2ai tri$i&M
J Nu, r&pun&e ElaDne $-nioa&0
Ie'i repede pe u', ur$at i$ediat de "ir1itte, +nainte ca NDnae.e & &coat
.reun cu.-nt0 Nea.-nd +ncotro, plec 'i ea, bo$bnind0 ElaDne ar (ace $ai bine
& nu cread c ea e cea care d ordine0 NDnae.e +nc nu o ierta&e c le
de3.lui&e at-tea lucruri celor doi0
Cldura u&cat prea 'i $ai in&uportabil a(ar, de parc &oarele ar (i &tat pe
3idul din )urul $ena)eriei0 !i$%i broboanele de &udoare pe (runte +nainte de a
p'i pe ulti$a treapt, dar de data acea&ta nu (cu nici o 1ri$a&0
Cei doi brba%i 'edeau pe &cunelele cu trei picioare de l-n1 (oc, cu prul
.-l.oi 'i 4ainele $urdare, de parc &2ar (i t.lit prin pra(0 Un (ir de &-n1e &e
&cur1ea de &ub o bucat de p-n3 pe care T4o$ o ap&a pe cap, pe&te o pat de
&-n1e u&cat care +i acoperea obra3ul 'i $u&ta%a lun1, alb0 Juilin a.ea &ub un
oc4i o u$(ltur .-nt, $are c-t un ou de 1in, 'i +'i %inea toia1ul 1ro& de un
de1et, din le$n dun1at, de&c4i& la culoare, +ntr2o $-n banda)at, ptat de
&-n1e0 /lria aceea cara14ioa&, conic, ro'ie, tra& pe cea(, prea & (i (o&t
clcat +n picioare0
Dup 31o$otele care &e au3eau, r-nda'ii &e apuca&er & cure%e cu'tile,
Cerandin &i1ur era alturi de s0rediii ei 2 nici unul dintre brba%i nu &2ar (i
apropiat de ei E, +n re&t era prea pu%in $i'care +n )urul cru%elor0 /etra +'i (u$a
pipa cu coada lun1 +n ti$p ce o a)uta pe Clarine & prepare $icul de)un0 Doi
dintre (ra%ii C4a.ana pri.eau atent un (el de aparat +$preun cu Muelin,
contor&ioni&tul, +n .re$e ce ceilal%i &tteau de .orb cu dou dintre cele 'a&e
acrobate pe care Luca le lua&e din trupa !illiei Cerano0 Tinerele &u&%ineau c &unt
&urori, Mura&aSa dup nu$e, cu toate c erau $ai di(erite ca +n(%i'are 'i culoare
dec-t (ra%ii C4a.ana0 Una dintre ele, care &poro.ia cu "ru14 'i Taeric,
+$brcat +ntr2o rob de $ta&e .iu colorat, a.ea oc4ii alba'tri 'i prul aproape
alb, pe c-nd cealalt a.ea pielea aproape la (el de +nc4i& ca oc4ii0 To%i ceilal%i
erau +$brca%i pentru pri$ul &pectacol al 3ilei, brba%ii 1oi p-n la br-u, +n
pantaloni pe&tri%i, Muelin +n pantaloni ro'ii, (oarte &ub%iri, 'i o .e&t &tr-$t, de
aceea'i nuan%, Clarine +ntr2o roc4ie cu 1ulerul +nalt 'i pre&rat cu paiete0
T4o$ 'i Juilin atra&er c-te.a pri.iri, dar, din (ericire, ni$eni nu 1&i de
cu.iin% & +i +ntrebe de &ntate0 /oate (iindc artau at-t de abtu%i, cu u$erii
l&a%i, cu oc4ii +n p$-nt0 Ktiau, (r +ndoial, ce +i a'tepta, o papar &or cu
$oartea0 Ceea ce NDnae.e inten%iona & le dea0
/e de alt parte, ElaDne r$a&e cu 1ura c&cat la .ederea lor0 O clip $ai
t-r3iu, &e repe3i 'i +n1enunc4e l-n1 T4o$, (c-nd uitat (uria de adineauri0
J Ce &2a +nt-$platM Bai, T4o$, ce2ai p%it la cap0 Te doare ruM Nu pot & te
a)ut cu ni$ic0 NDnae.e o & te duc +nuntru ca & te pan&e3e0 T4o$, e'ti prea
btr-n ca & te $ai ba1i +n c4e&tii din a&tea0
Indi1nat, T4o$ &e (eri de ea +ncerc-nd &2'i %in co$pre&a +n loc0
La&2$, copil0 A$ p%it 'i $ai ru de2at-t, c-nd cdea$ din pat0 M la'i
odatM
NDnae.e nu a.ea de 1-nd & +ncerce &2l T$duia&c, de'i era +ndea)un& de
(urioa&0 !e pro%pi +n (a%a lui Juilin, cu $-inile +n 'olduri, cu o pri.ire care nu
ad$itea nici o &cu3 'i .oia toate r&pun&urile pe loc0
J Ce2a%i 1-ndit c-nd a%i tulit2o (r &2$i &pune%i ni$icM !e porni ea 'i ca &2i
arate lui ElaDne c nu ea era 'e(a aici0 Dac .2a%i (i ale& cu bere1ata tiat, +n loc
de un 'oarece &ub oc4i, cu$ $ai a(la$ ce .i &2a +nt-$platM N2a.ea%i nici un
$oti. & pleca%i0 Ab&olut nici unulO A$ a.ut eu 1ri) & 1&e&c o corabie0
Juilin o pri.i ur-t, tr1-ndu2'i plria pe (runte0
Ai a.ut tu 1ri)M De aia a%i ie'it la pli$bare toate trei ca ni'te000M Juilin &e
+ntrerup&e c-nd T4o$ 1e$u tare 'i &e cltin0
Dup ce btr-nul $ene&trel o lini'ti pe ElaDne a&i1ur-nd2o c (u&e&e doar un
)un14i 'i c era bun de bal 2 'i +i arunc o pri.ire plin de +n%ele& lui Juilin pe care
&pera ca (e$eile & nu o ob&er.e NDnae.e +'i +ntoar&e oc4ii &pre tairenul
$&liniu, ca & a(le de ce credea el c ie'i&er ele la pli$bare ca ni'te000
A$ (cut bine c a$ plecat, +i &pu&e el cu o .oce +ncordat0 !a$ara e ca un
banc de 'tiuci +n )urul unei buc%i de carne +n&-n1erat0 !tr3ile &unt pline de
oa$eni care .-nea3 I&coade 'i pe cei care nu &unt di&pu'i &2l con&idere pe
/ro(et drept &in1ura .oce ade.rat a Dra1onului Ren&cut0
A pornit cu .reo trei ore +n ur$, l-n1 r-u, inter.eni T4o$, l&-nd2o cu un
o(tat pe ElaDne & +i 'tear1 (a%a cu o bucat de p-n3 +n$uiat +n ap0
/rea c nu +i ba1 +n &ea$ bo$bnelile, ceea ce era un e(ort din partea lui,
NDnae.e au3ind clar cu.intele @btr-n nebun A'i @ai ne.oie de cine.a care & &e
+n1ri)ea&c de tine +nainte de a $uri ca un pro&t Aprintre altele, pe un ton pe c-t
de eLa&perat, pe at-t de a(ectuo&0
J Cu$ a +nceput, nu 'tiu0 A$ au3it cu$ lu$ea ddea .ina pe Ae& !edai, pe
Mantiile Albe, pe troloci, $ai pu%in pe &eanc4ani0 Dar, dac le2ar (i 'tiut nu$ele,
ar (i dat .ina 'i pe ei, continu T4o$, tre&rind c-nd ElaDne ap& $ai tare0 n
ulti$a or, n2a$ a(lat prea $ulte, a$ %inut prea $ult ca & &cp$ de acolo0
Arde ce.a, &pu&e "ir1itte0
/etra 'i &o%ia lui &e uitar +n1ri)ora%i +n direc%ia artat de ea0 Dea&upra
ora'ului &e +nl%au dou d-re de (u$0 Juilin &e ridic 'i o pri.i pe NDnae.e +n
oc4i, &cruttor0
J E ca3ul & plec$0 M +ndoie&c c Mo14edien .a a.ea de&tul ti$p ca & ne
1&ea&cI oa$enii alear1 unde .d cu oc4ii0 /e&te dou ore, nu .or (i doar dou
incendii, .or (i cinci3eci0 N2are ro&t & r$-ne$ aici 'i & ne (ac lu$ea una cu
p$-ntul0 !e .or npu&ti a&upra $ena)eriilor dup ce .or di&tru1e tot ce e de
di&tru& +n ora'0
Nu $ai ro&ti nu$ele la, &pu&e NDnae.e &curt, +ncrunt-ndu2&e &pre ElaDne,
care +n& nu ob&er. ni$ic0
Con(e&iunile (cute brba%ilor erau +ntotdeauna o $are 1re'eal0 Neca3ul era
c Juilin a.ea dreptate, dar 'i & recuno'ti i$ediat ace&t lucru era o 1re'eal0
J M .oi 1-ndi la propunerea ta, Juilin0 N2a' .rea & (u1 de2aici iar nici un
$oti., ca pe ur$ & a(lu c a &o&it o corabie c4iar dup ce2a$ plecat noi0
Juilin &e uit la ea de parc (e$eia ar +i +nnebunit, iar T4o$ cltin din cap,
c4iar dac ElaDne +l %inea bine ca &2i 'tear1 rana0 O &iluet care +'i (cea dru$
printre cru%e o (cu pe NDnae.e & &e lu$ine3e la (a%0
J /oate c a 'i &o&it0
/eticul .op&it 'i (a%a plin de cicatrice ale lui Uno, &$ocul de pr din .-r(ul
capului 'i &abia prin& de &pate +i (cur pe /etra 'i pe (ra%ii C4a.ana & +ncline
din cap, iar pe Muelin & &e +n(iore3e0 Ki el .i3ita&e ora'ul, &ear de &ear, dar nu
.eni&e cu nici o 'tire $ai actrii0 /re3en%a lui Uno +n&e$na c inter.eni&e ce.a0
Ca de obicei Uno r-n)i &pre "ir1itte de +ndat ce o .3u 'i +'i ddu pe&te cap
&in1urul lui oc4i, o&tentati., &pre pieptul ei bo1at, 'i tot ca de obicei (e$eia +i
r-n)i 'i ea 'i +l $&ur alene cu pri.irea0 De data acea&ta +n& NDnae.e nu le $ai
conda$n purtarea0
A &o&it .reo corabieM
R-n)etul lui Uno di&pru +ncet0
A &o&it o a(uri000 o corabie, r&pun&e el $o4or-t0 B pot duce la ea (r &
p%i%i ni$ic0
J Kti$ de&pre re.oltele de &trad0 Cinci&pre3ece &4ienerani ne pot duce acolo
(r proble$e, nuM
J Deci 'ti%i de&pre re.olte, $or$i el, pri.indu2i pe T4o$ 'i Juilin0 Kti%i 'i c
a(uri000 c oa$enii lui Ma&e$a &e bat cu Mantiile Albe pe &tradM Kti%i 'i c
a(uri000 c Ma&e$a a poruncit oa$enilor lui & treac A$adicia prin (oc 'i &abieM
Mii de oa$eni au trecut de)a a(uri000 r-ul0
J A'a o (i, dar &per ca tu & (aci tot ce2ai &pu& c .ei (ace, replic NDnae.e cu
4otr-re +n 1la&0 Ai pro$i& & $i te supui, dac n2ai uitat cu$.a0
Accentu u'or cu.-ntul, arunc-ndu2i lui ElaDne o pri.ire plin de +n%ele&0
/re(c-ndu2&e c nu .ede, ElaDne &e ridic +n picioare, cu p-n3a ptat de &-n1e
+n $-n 'i +'i +ndrept aten%ia &pre Uno0
Mi &2a &pu& $ereu c &4ienaranii &unt printre cei $ai cura)o'i o'teni din lu$e,
&pu&e ea cu o .oce ca o la$ de brici, de.enind bru&c nu$ai $ta&e re1al 'i
$iere0 A$ au3it $ulte i&torii de&pre cura)ul &4ienaranilor pe c-nd era$ $ic
Qacu$ pu&e o $-n pe u$rul lui T4o$, dar r$a&e cu oc4ii pe UnoR0 nc $i le
$ai aduc a$inte0 !per c $i le .oi aduce a$inte $ereu0
"ir1itte &e apropie 'i +ncepu & $a&e3e cea(a lui Uno, pri.indu2l drept +n oc4i0
Oc4iul acela (ioro& .op&it pe peticul de piele nu prea & o deran)e3e c-tu'i de
pu%in0
J Trei $ii de ani +n pa3a Manei /u&tiitoare, 3i&e ea u'or0
U'or0 Trecu&er dou 3ile de c-nd +i .orbi&e lui NDnae.e la (elO
J Trei $ii de ani, (r & (aci un pa& +napoi, c4iar dac ai (i (o&t pltit cu tot
aurul din lu$e0 C4iar dac aici nu e EnSara &au /a&ul !oralle, 'tiu &i1ur ce .ei
(ace0
J Ce2ai (cutM Ai citit toate a(uri&itele alea de i&torii ale a(uri&itelor de
?inuturi de la HotarM !tri1 Uno r1u'it 'i i$ediat tre&ri, pri.ind &pre NDnae.e0
Fu&e&e ne.oit &2i &pun & nu $ai .orbea&c ur-t0 Lui Uno nu2i con.enea,
dar era &in1ura $odalitate de a2l (ace & &e controle3e, iar "ir1itte nu ar (i trebuit
& &e +ncrunte la ea0
/o%i .orbi cu eiM ntreb Uno art-nd &pre T4o$ 'i Juilin0 !unt ni'te a(uri000
pro'ti c +ncearc a&ta0
Juilin ridic di&perat $-inile, iar T4o$ i3bucni +n r-&0
J Ai .3ut tu o (e$eie care & a&culte 1la&ul ra%iunii dac n2are c4e( de a'a
ce.aM Replic $ene&trelul0
T4o$ 1e$u c-nd ElaDne +i &$ul&e co$pre&a 'i +ncepu &2i 'tear1 &calpul cu
poate $ai $ult .i1oare dec-t era ne.oie0 Uno cltin din cap0
Mda, dac e & (iu du& de na&, .oi (i du& de na&0 Dar a&culta%i aici0 Oa$enii lui
Ma&e$a au 1&it corabia 2 Barpele*de*1p parc2i &pune la nici o or dup ce a
aco&tat, dar Mantiile Albe au pu& $-na pe ea0 De la a&ta a pornit btaia0 Be&tea
proa&t e c Mantiile Albe +nc $ai &unt &tp-ne pe docuri0 Dar 'i $ai ru e c
Ma&e$a &e prea poate & (i uitat de corabie $2a$ du& & .orbe&c cu el 'i nici n2a
.rut & aud de a'a ce.aI nu &pune dec-t c .rea & &p-n3ure Mantiile Albe 'i &
(ac +n a'a (el ca A$adicia & +n1enunc4e3e +n (a%a !eniorului Dra1on, c4iar
dac .a (i ne.oie & p-r)olea&c tot %inutul dar nu &2a obo&it & le &pun a&ta
tuturor oa$enilor lui0 !2au du& & lupte +n apropierea r-ului 'i poate c &e $ai
duc 'i acu$0 /rin ora' . pot duce, dar, dac +nc &e $ai dau lupte +n docuri, nu
pro$it ni$ic0 Ki nici nu 'tiu cu$ a' putea & . urc pe o corabie care e +n $-inile
Mantiilor Albe0
R&u(l-nd ad-nc, Uno +'i 'ter&e &udoarea de pe (runte cu do&ul pal$ei
br3date de cicatrice0 E(ortul unui a&e$enea di&cur&, (r & a(uri&ea&c $car o
dat, i &e citea clar pe (a%0
NDnae.e poate c i2ar (i trecut cu .ederea li$ba)ul +n $o$entul acela, dac
nu ar (i r$a& (r cu.inte0 Nu putea (i dec-t o coinciden%0 Lu$in &(-nt, @A$
&pu& c (ac orice pentru o corabie, dar nu 'i a&ta0 Nu 'i a&taO ANu +'i ddea &ea$a
de ce ElaDne 'i "ir1itte o pri.eau at-t de ineLpre&i.0 Cele dou 'tiau tot ce 'tia 'i
ea, dar nici una nu &e 1-ndi&e la po&ibilitatea a&ta0 Cei trei brba%i &c4i$bar
pri.iri +ncruntate, con'tien%i c &e +nt-$pl ce.a, dar (r & aib 4abar ce anu$e,
$oti. pentru care erau recuno&ctori Lu$inii0 Era $ult $ai bine c-nd nu 'tiau
totul0
Nu putea (i dec-t o coinciden%0 ntr2un (el, NDnae.e era $ai $ult dec-t
(ericit & .ad un alt brbat care +'i (cea dru$ printre cru%eI un $oti. ca & +'i
de&prind oc4ii de pe ElaDne 'i "ir1itte0 ntr2alt (el, la .ederea lui alad &i$%i
cu$ +i (u1e p$-ntul de &ub picioare0
/urta 4aine co$plet ca(enii 'i o plrie de cati(ea, plat, +n locul $antiei albe
'i a plato'ei &trlucitoare, dar &abia era la locul ei, prin& de 'old0 Nu $ai (u&e&e
aici, drept care ui$irea i &e citea pe c4ip0 Fr & .rea, Muelin (cu un pa& &pre
el, iar cele dou acrobate 3.elte &e aplecar +nainte, cu 1ura de&c4i&0 Fra%ii
C4a.ana (u&e&er uita%i 'i acu$ le pri.eau +ncrunta%i0 /-n 'i Clarine +'i nete3i
roc4ia, (c-ndu2l pe /etra &2'i &coat pipa din 1ur 'i &2i &pun ce.a0 Apoi &e
du&e la el, r-3-nd, 'i +'i l& brbia +n pieptul dolo(an0 Oc4ii ei +n& tot la alad +i
erau, pe&te capul &o%ului ei0
n clipa aceea, NDnae.e nu a.ea cu$ & (ie i$pre&ionat de o (a% (ru$oa&I
re&pira%ia +i era aproape la (el de cal$0
J Tu ai (o&t, 3i&e ea +nainte ca alad & a)un1 +n (a%a ei0 Tu ai pu& $-na pe
Barpele*de*1p. De ceM
< Barpele )ului, o corect el, pri.ind2o nedu$erit0 Doar tu $i2ai cerut &2%i
a&i1ur plecarea0
Dar nu %i2a$ cerut & porne'ti o re.oltO
O re.oltM Inter.eni ElaDne0 Un r3boi0 O in.a3ie0 Ki nu$ai din cau3a ace&tei
corbii0
alad r&pun&e cal$0
J !urioar, i2a$ dat lui NDnae.e cu.-ntul $eu0 Datoria $ea de cpt-i e&te
&2%i a&i1ur dru$ul &pre Cae$lDn0 Ki a lui NDnae.e0 Mai cur-nd &au $ai t-r3iu,
Copiii Lu$inii tot &2ar (i luptat cu /ro(etul la0
J Nu puteai & ne anun%i pur 'i &i$plu c a &o&it corabiaM ntreb NDnae.e cu
un aer obo&it0
"rba%ii 'i cu.-ntul lor0 Uneori, &e purtau ad$irabil, dar ar (i trebuit & (ie cu
luare2a$inte c-nd ElaDne &pu&e&e c alad (ace ce crede de cu.iin%, c4iar dac
+n detri$entul altuia0
Nu 'tiu de ce a.ea ne.oie /ro(etul de ea, dar $ +ndoie&c c o .oia pentru .oi,
ca & pute%i pleca de aici, &pu&e alad, (c-nd2o pe NDnae.e & tre&ar0 n plu&, i2
a$ pltit cpitanului cur&a +n ti$p ce2'i de&crca $ar(a0 O or $ai t-r3iu, unul
dintre cei doi oa$eni pe care i2a$ l&at acolo ca & (iu &i1ur c nu pleac (r .oi
a .enit &2$i &pun c cellalt era $ort 'i c /ro(etul ocupa&e corabia0 Nu +n%ele1
de ce e'ti at-t de i$pacientat0 Ai .rut o corabie, ai a.ut ne.oie de o corabie 'i %i2
a$ (cut ro&t de una0
alad &e +ncrunt 'i art &pre T4o$ 'i Juilin0
Ce2i cu 'tiaM De ce &e tot uit unul la altulM
Fe$eile, (cu Juilin 'i &e tre3i cu o pal$ pe&te cea(a de la "ir1itte0
Juilin +i arunc (e$eii o pri.ire crunt0
Mu'tele2de2cal $u'c ru, &pu&e ea 3-$bind lar1, iar Juilin +'i pu&e plria pe
cap plin de nedu$erire0
J Ori &t$ aici toat 3iua 'i tie$ (irul +n patru, ori $er1e$ la corabie, &pu&e
T4o$ &ec0 Cur&a a (o&t pltit, deci nu $ai pute$ lua banii +napoi0
NDnae.e tre&ri din nou0 Oricu$ ar (i &pu&2o T4o$, ea 'tia prea bine la ce &e
re(er0
!2ar putea & n2a)un1e$ prea u'or la r-u, 3i&e alad0 M2a$ +$brcat a'a
(iindc, pe $o$ent, Copiii Lu$inii nu &unt prea iubi%i +n !a$ara, dar bandele
pot ataca pe oricine0
I pri.i pe T4o$ cu ne+ncredere, prul lui alb 'i $u&t%ile lun1i, albe nu2i
ddeau prea $ari &peran%e, $ai pu%in Juilin 2 c4iar a'a r.'it cu$ era acu$
tairenul arta ca unul care poate &par1e piatra, apoi &e +ntoar&e &pre Uno0
J Unde %i2e prietenulM nc o &abie ne2ar (i de (olo& p-n a)un1e$ la oa$enii
$ei0
Uno 3-$bi (ioro&0 ntre ei era aceea'i antipatie ca la pri$a lor +nt-lnire0
J E prin prea)$0 Ki poate $ai .in .reo doi0 Mer1e$ cu ei p-n la corabie,
dac Mantiile Albe reu'e&c & r$-n pe ea p-n atunci0 !au dac nu reu'e&c0
ElaDne ddu & &pun ce.a, dar NDnae.e i2o lu +nainte0
J nceta%i odatO
ElaDne ar (i apelat din nou la tonul ei $iero&, care poate ar (i a.ut e(ectul
&contat0 Ea +n& .oia &2'i .er&e ndu(ul pe cine.a, pe oricine0
E $u&ai & ne $i'c$ repede0
Ar (i trebuit & &e 1-ndea&c bine, c-nd pu&e&e doi nebuni & (ac acela'i
lucru, ce &e putea +nt-$pla dac +l (ceau +n acela'i ti$pM
J Uno, adun2%i oa$enii, c-t $ai rapid cu putin%0
Uno +ncerc &2i &pun lui NDnae.e c ace'tia a'teptau de)a de partea cealalt
a $ena)eriei, dar (e$eia continu & dea ordine0 Ni'te nebuni, amndoi. Ca toi
brba%ii0
J alad, tu000
J /lecareaO
!tri1tul lui Luca o +ntrerup&e cu brutalitate, brbatul apropiindu2&e printre
cru%e, 'ont-c2'ont-c, cu o .-ntaie pe (a%0 /elerina lui &taco)ie era $urdar 'i
rupt0 !e pare c T4o$ 'i Juilin nu erau &in1urii care (u&e&er +n ora'0
J "ru14, &pune2le r-nda'ilor & pun caii la cru%eO Trebuie & abandon$
cortul, .reau & plec$ +n $ai pu%in de o or, 3i&e Luca (c-nd o 1ri$a&0
AndaDa, Cuan, c4e$a%i2. &urorileO Tre3i%i2i pe to%i 'i, celor care nu &2au &plat
+nc, &pune%i2le & &e +$brace a'a &au & $ear1 +n pielea 1oalO Hai, da%i2i btaie
dac nu .re%i & . +ncolona%i +n &patele /ro(etului 'i & pleca%i +n $ar' &pre
A$adiciaO C4in ASi$a 'i2a pierdut de)a capul, +$preun cu )u$tate din arti'tii
lui, iar !illia Cerano 'i o du3in dintre arti'tii ei au (o&t biciui%i (iindc &2au
$i'cat prea +ncetO Mi'ca%i2.O
Acu$ de)a toat lu$ea, $ai pu%in cei din )urul cru%ei lui NDnae.e, &e pu&e&e
+n $i'care0 Luca +'i +ncetini $er&ul, pri.indu2l precaut pe alad0 Ca 'i pe Uno,
de'i +l $ai .3u&e pe in&ul cu un &in1ur oc4i de dou ori p-n acu$0
J Nana, .reau & .orbe&c cu tine, &pu&e el cal$0 Intre patru oc4i0
Noi nu $er1e$ cu tine, )up-ne Luca, +i 3i&e ea0
J Intre patru oc4i, repet Luca 'i o apuc de $-n, tr1-nd2o dup el0
NDnae.e &e uit +n ur$ ca & le &pun celorlal%i & nu &e ba1e 'i de&coperi c
nici nu era ne.oie0 ElaDne 'i "ir1itte &e 1rbeau &pre peretele cortului care
acoperea $ena)eria 'i, +n a(ar de c-te.a pri.iri aruncate ei 'i lui Luca, di&cu%ia
capta toat aten%ia celor patru brba%i0 /u(ni tare0 Ce $ai brba%i, & &tea cu
$-inile +n &-n c-nd o (e$eie era tratat cu at-ta 1ro&olnie0 Eliber-ndu2'i bra%ul,
p'i alturi de Luca, (o'netul roc4iei de $ta&e accentu-ndu2i &tarea de
ne$ul%u$ire0
J "nuie&c c .rei banii, dac tot ai a(lat c plec$0 N2ai 1ri), ai &2i
pri$e'ti0 O &ut de $rci +n aur0 De'i &2ar cu.eni & $ai &ca3i ce.a pentru cru%a
'i caii pe care %i2i l&$0 Ki pentru banii pe care i2ai c-'ti1at de pe ur$a noa&tr0
Nu po%i & &pui c n2a$ (cut &2%i crea&c nu$rul de &pectatori0 Morelin 'i
Juilin cu $er&ul pe (r-n14ie, eu cu &1e%ile, T4o$ cu000
J C4iar cre3i c .reau aurul, (e$eieM ntreb el r&tit0 Dac l2a' (i .rut, %i l2a'
+i cerut +n 3iua +n care a$ tra.er&at r-ulO ?i l2a$ cerutM Te2ai 1-ndit .reodat de
ce nu %i l2a$ cerutM
Fr & .rea, NDnae.e (cu un pa& +napoi, +ncruci'-ndu2'i $-inile &ub &-ni,
+ncruntat0 Ki i$ediat re1ret 1e&tulI po3i%ia aceea +i &cotea 'i $ai $ult +n
e.iden% ceea ce eLpu&e&e p-n atunci0 ncp%-narea o (cu & r$-n a'a nu
.oia ca el & cread c &e (-&t-ci&e, $ai ale& c ace&ta era ade.rul0 2 Dar,
&urprin3tor, oc4ii brbatului nu &e de3lipir de oc4ii ei0 /oate c era bolna.0
Niciodat nu e.ita&e &2i pri.ea&c &-nii 'i dac pe Balan Luca nu2l intere&au nici
&-nii, nici aurul ei000
J Dac nu .rei & di&cut$ de&pre aur, de&pre ce .rei & di&cut$M
J Tot dru$ul de la ora' +ncoace $2a$ 1-ndit c .ei pleca, 3i&e el rar,
apropiindu2&e0
NDnae.e re(u3 & &e dea +napoi c4iar 'i atunci c-nd Luca &e opri (oarte
aproape de ea, (iL-nd2o cu pri.irea0 Cel pu%in &e uita tot la (a%a ei0
Nu 'tiu de ce (u1i, Nana0 Uneori, aproape c2$i .ine & cred po.e&tea pe care
$i2ai &pu&2o0 Morelin &i1ur c &e poart ca o nobil, ca & nu &pun $ai $ult0 Tu
+n& n2ai (o&t niciodat &er.itoarea unei nobile0 n ulti$ele 3ile, aproape c $2a$
a'teptat & . .d cu$ . t.li%i prin iarb, tr1-ndu2. de pr0 /oate 'i
+$preun cu Maerion0
Luca trebuie &2i (i .3ut ce.a pe (a%, (iindc +'i dre&e 1la&ul 'i continu
repedeH
J Ade.rul e c pot 1&i pe altcine.a &pre care & tra1 Maerion cu arcul0 Tu
%ipi at-t de con.in1tor, toat lu$ea crede c nu $ai po%i de (ric, dar000
Luca +'i dre&e din nou 1la&ul, c4iar $ai repede, 'i (cu un pa& +napoi0
De (apt, ideea e c .reau & r$-i0 Lu$ea e lar1, o $ie de ora'e a'teapt un
&pectacol ca al $eu 'i, indi(erent cine e pe ur$ele tale, nu te .a 1&i niciodat
dac r$-i cu $ine0 C-%i.a dintre oa$enii lui ASi$a 'i c-%i.a de2ai !illiei care
nu au (o&t du'i pe&te r-u000 .in 'i ei cu $ine0 !pectacolul lui Balan Luca .a (i cel
$ai (ru$o& din lu$e0
J ! r$-n cu tineM De ceM ?i2a$ &pu& de la bun +nceput c noi nu .re$
dec-t & a)un1e$ +n 4ealdan, nu &2a &c4i$bat ni$ic0
J De ceM /i, ca &2$i (aci copii, de aia, replic Luca lu-ndu2i $-inile +ntr2
ale lui0 Nana, oc4ii ti +$i beau &u(letul, bu3ele tale +$i ard ini$a, u$erii ti +$i
(ac pul&ul &2o ia ra3na000
J Brei & te +n&ori cu $ineM ntreb ea repede, ne.enindu2i & cread0
J ! $ +n&orM Fcu Luca 'i clipi de $ai $ulte ori0 /i000 pi000 da0 Da, &i1ur0
Bocea lui &e +ntri din nou 'i Luca +i lipi de1etele de bu3ele lui0
J Ne .o$ c&tori +n pri$ul ora' +n care &e poate a'a ce.a0 N2a$ $ai cerut
pe ni$eni +n c&torie0
J Te cred, 3i&e ea cu 1la& pierit, tr1-nd tare de $-ini ca & 'i le elibere3e0
M onorea3 cererea ta, )up-ne Luca, dar000
Balan, Nana0 Balan0
J Dar $ .d ne.oit &2o re(u30 !unt (1duit altcui.a0
Era, +ntr2un (el0 /entru Lan Mandra1oran, inelul cu &i1iliu era poate doar un
dar, ea +n& +l .edea alt(el0
Ki n2a$ de 1-nd & r$-n0
J Ar trebui & te le1 'i & te iau cu $ine, replic el, $aie&tuo3itatea cu care
+'i +n(oie pelerina (iind &ub$inat de (aptul c era rupt 'i plin de pra(0 Cu
ti$pul &i1ur ai &2l ui%i0
J ncearc nu$ai 'i Uno te .a (ace & re1re%i c nu te2ai l&at tiat +n (elii0
Replica ei nu2l de&cura) aproape deloc pe a$ore30 NDnae.e +l +$pun&e cu
de1etul +n piept0
Nu $ cuno'ti, Balan Luca0 Nu 'tii ni$ic de&pre $ine0 Du'$anii $ei, cei pe
care +i iei +n r-&, te2ar (ace &2%i &co%i pielea de pe tine 'i & %opi nu$ai +n oa&e, 'i
te a&i1ur eu c ai (i recuno&ctor dac %i2ar (ace nu$ai at-t0 /rin ur$are, nu
r$-n aici 'i n2a$ ti$p &2%i a&cult pro&tiile0 Nu, nu $ai .reau & aud ni$icO
Hotr-rea e luat, nu2%i $ai rci 1ura de po$an0
Luca o(t din to%i rrunc4ii0
J E'ti &in1ura (e$eie pentru $ine, Nana0 Al%ii &2'i alea1 lin1u'itoarele cu
o(taturile lor &(ioa&e0 Cel care &e apropie de tine ar trebui & 'tie c trebuie &
treac prin (oc 'i & +$bl-n3ea&c o leoaic doar cu $-inile 1oale0 n (iecare 3i o
a.entur 'i +n (iecare noapte000
*-$betul lui $ai c o (cu &2i ard o pal$0
J Te .oi 1&i din nou, Nana, 'i atunci $ .ei ale1e pe $ine0 !i$t a&ta aici,
continu el bt-ndu2&e +n piept, teatral, 'i +'i $ai +n(oie o dat pelerina0 O &i$%i 'i
tu, dra1a $ea Nana0 n ini$a ta curat, &i1ur o &i$%i0
NDnae.e nu 'tia dac & clatine din cap &au & r$-n cu 1ura c&cat0
"rba%ii chiar erau nebuni de le1at0 (oi.
Luca in&i&t & o conduc +napoi la cru%, %in-nd2o de bra% de parc ar (i $er&
a$-ndoi la un bal0
Mer1-nd cu pa'i $ari prin .acar$ul creat de &tri1tele r-nda'ilor care &e
repe3eau & prind caii la cru%e, de caii care nec4e3au, de ur'ii care $or$iau,
de leopar3ii care tu'eau, ElaDne de&coperi c bo$bnelile ei nu (ac deloc not
di&cordant0 NDnae.e nu a.ea nici un drept & &pun c una2dou +'i arat
picioarele0 O .3u&e cu$ +'i +ndreapt &pinarea la apropierea lui Balan Luca0 Ki
cu$ re&pir $ai ad-nc0 Ca 'i pentru alad0 Nu c i2ar (i plcut & poarte
pantaloni0 &rau co$o3i, ce2i drept, 'i $ai rcoro'i dec-t o roc4ie0 n%ele1ea de ce
Min pre(era & poarte 4aine brbte'ti0 ntr2un (el0 /roble$a era c trebuia &
treac pe&te &en3a%ia c 4aina brbtea&c e ca o roc4ie care de2abia +%i acoper
'oldurile0 /-n acu$ reu'i&e0 Nu c ar (i .rut & 'tie 'i NDnae.e, cu li$ba ei de
.iper0 Fe$eia a&ta ar (i trebuit &2'i dea &ea$a c alad nu &e .a 1-ndi c-t +l .a
co&ta &2'i %in pro$i&iunea0 Ki doar +i &pu&e&e de at-tea ori (e$eii ce (el de
caracter are alad0 Unde $ai pui c +l i$plica&e 'i pe /ro(etO Unde2i (u&e&e
$intea lui NDnae.eM
Ai &pu& ce.aM ntreb "ir1itte, care +'i trecu&e poalele roc4iei pe&te un bra% ca
& poat %ine pa&ul cu ea, de3.elindu2'i picioarele (r ru'ine, de la papucii de
brocart alba&tru pn $ai &u& de 1enunc4i, ciorapii de $ta&e &ub%iri
nea&cun3-nd $ai $ult dec-t pantalonii0
ElaDne &e opri +n loc0
Ce cre3i de (elul +n care &unt +$brcatM
%i d libertate de $i'care, &pu&e cealalt (e$eie, cu &i$% practic, iar ElaDne o
aprob din cap0 !i1ur, e bine c n2ai (undul prea $are, alt(el n2ar +ncpea +n000
Clc-nd (urioa&, ElaDne o lu +nainte tr1-ndu2'i 4aina +n )o& de c-te.a ori0
NDnae.e a.ea li$ba $ai a&cu%it dec-t "ir1itte0 Acea&ta ar (i trebuit & (ac un
)ur$-nt de &upunere &au cel pu%in &2i arate re&pectul cu.enit0 Ba trebui & +'i
aduc a$inte atunci c-nd .a trebui & +l le1e pe Rand0 C-nd "ir1itte o a)un&e din
ur$, cu eLpre&ia aceea ur&u3 de parc ar (i (o&t supus unor c4inuri
in&uportabile, r$a&er a$-ndou tcute0
$brcat +ntr2o roc4ie +$podobit cu paiete .er3i, &eanc4ana cu prul de&c4i&
la culoare &e (olo&ea de o .er1ea ca &2l %in +n (r-u pe s0reditul i$en& care
+$pun1ea cu capul cru%a +n care &e a(la cu'ca leului cu coa$a nea1r0 Un r-nda'
+ntr2o .e&t de piele pono&it tr1ea de oi'tea cru%ei &pre locul +n care &e a(lau
caii, ca &2i +n4a$e $ai u'or0 Leul &e pli$ba de colo2colo, lo.ind 1ratiile cu
coada 'i din c-nd +n c-nd &co%-nd un &unet r1u'it ce prea +nceputul unui r1et0
Cerandin, trebuie & .orbi$, 3i&e ElaDne0
I$ediat, Morelin0
Atent la ani$alul cu col%i cenu'ii, (elul ei de a .orbi repede, nede&lu'it o
(cea aproape neinteli1ibil0
Acu$, Cerandin0 N2a.e$ ti$p0
Fe$eia +n& opri s0reditul 'i &e +ntoar&e de2abia atunci c-nd r-nda'ul anun%
c +n4$a&e caii0
Ce .rei, MorelinM ntreb ea ner.oa&0 Mai a$ $ulte de (cut0 Ki a' .rea &
$ &c4i$bI roc4ia a&ta nu2i (cut pentru dru$0
Ani$alul a'tepta rbdtor +n &patele ei0 ElaDne &tr-n&e u'or din bu3e0
Noi plec$, Cerandin0
J Da, 'tiu0 Re.oltele0 A&e$enea lucruri n2ar trebui & &e +nt-$ple0 Dac
/ro(etul &ta c4iar crede c ne poate (ace ru, .a a(la pe pielea lui ce pot (ace
Mer 'i !anit0
Cerandin &e +ntoar&e ca & &carpine cu .er1eaua u$rul 3b-rcit al lui Mer, iar
Mer +i atin&e u$rul cu botul lui lun10 @Tro$p A+i &punea Cerandin0
J Unii pre(er loparii &au grolmii pentru lupt, dar s0redin, dac &unt (olo&i%i
cu$ trebuie000
Taci 'i a&cult, 3i&e ElaDne cu (er$itate +n 1la&0
i .enea 1reu &2'i p&tre3e de$nitatea cu &eanc4ana a&ta 1reoaie la $inte 'i
cu "ir1itte care 'edea cu bra%ele +ncruci'ate0 Era &i1ur c "ir1itte de2abia
a'tepta & $u'te din nou0
J Nu $ re(er la $ena)erie0 M re(er la $ine, la Nana 'i la tine0 /lec$ cu o
corabie +n di$inea%a a&ta0 /e&te c-te.a ore, /ro(etul nu .a $ai a.ea cu$ & ne
a)un10
Cerandin cltin din cap, +ncet0
J /u%ine corbii pot duce s0redii, Morelin0 C4iar dac ai 1&it una care poate
a'a ce.a, ce &e .a ale1e de eiM Ce &e .a ale1e de $ineM Nu cred c pot c-'ti1a de
una &in1ur la (el c-t c-'ti1 la )up-nul Luca, nici c4iar dac tu ai $er1e pe
(r-n14ie, Maerion ar tra1e cu arcul, iar T4o$ ar (ace )on1lerii0 Nu0 Nu, e $ai
bine & r$-n cu $ena)eria0
-0rediii .or trebui l&a%i aici, dar &unt &i1ur c )up-nul Luca .a a.ea 1ri) de
ei0 Nu .o$ pre3enta nici un (el de &pectacol, Cerandin0 Nu $ai e ne.oie de a'a
ce.a0 Acolo unde $er1 eu &unt cele care ar .rea & a(le $ai $ulte lucruri
de&pre000
ElaDne de.eni bru&c con'tient de pre3en%a unui r-nda', un in& de'irat cu un
na& ne(ire&c de $are, care &ttea prea aproape de ele0
000 De&pre locul din care e'ti0 Mult $ai $ulte dec-t ne2ai &pu& de)a0
Nu, in&ul nu a&culta0 R-n)ea0 C-nd la &-nii lui "ir1itte, c-nd la picioarele ei.
ElaDne +l pri.i in&i&tent p-n c-nd r-n)etul obra3nic i &e pre(cu +n 1ri$a& 'i
brbatul &e +ndeprt +n 1rab ca & +'i .ad de +ndatoriri0
Cerandin cltina iar din cap0
J !2i la& pe Mer, !anit 'i Nerin +n 1ri)a unor oa$eni care &e te$ & &e
apropie de eiM Nu, Morelin0 R$-ne$ cu )up-nul Luca0 Ceea ce trebuie & (aci 'i
tu0 E $ult $ai bine0 Ai uitat cu$ artai c-nd ai .enii la noiM Nu trebuie & $ai
p%e'ti a'a ce.a0
Tr1-nd ad-nc aer +n piept, ElaDne .eni $ai aproape de ea0 Nu$ai "ir1itte era
+ndea)un& de aproape ca & aud ce &pune, dar nu .oia & ri'te cu ni$ic0
Cerandin, nu$ele $eu ade.rat e&te ElaDne din Ca&a TraSand, Do$ni%a2
Mo'tenitoare a Andorului0 C-nd.a, .oi (i re1ina Andorului0
Judec-nd dup purtarea (e$eii din pri$a 3i, 'i $ai $ult dup ceea ce le
&pu&e&e de&pre &eanc4ani, cu.intele ei ar (i trebuit & +i (r-n1 re3i&ten%a0
Cerandin +n& o pri.i direct +n oc4i0
J Ai &pu& c e'ti $are nobil +nc din pri$a 3i, dar000 3i&e ea 'i +'i %u1uie
bu3ele, uit-ndu2&e la pantalonii lui ElaDne0 E'ti (oarte priceput la $er&ul pe
(r-n14ie, Morelin0 Cu $ai $ult eLerci%iu, &2ar putea ca, odat 'i2odat, & apari +n
(a%a +$prte&ei0 To%i a.e$ locul no&tru, to%i apar%ine$ acelui loc0
/re% de o clip, ElaDne +ncerc +n 3adar & 1&ea&c o replic0 Cerandin nu o
credeaO
A$ iro&it de&tul ti$p, Cerandin0
Ddu & o apuce de bra%, inten%ion-nd & o tra1 dup ea cu (or%a dac era
ne.oie, dar Cerandin o prin&e de $-n 'i i2o r&uci bru&c0 Fc-nd oc4ii $ari 'i
icnind de durere, ElaDne &e ridic pe .-r(uri, +ntreb-ndu2&e dac +nc4eietura +i .a
ceda +nainte ca bra%ul & +i ia& din u$r0 "ir1itte nu (cu nici o $i'care, r$a&e
cu bra%ele +ncruci'ate, a.-nd neobr3area & ridice, +ntrebtor, o &pr-nceanO
ElaDne &cr-'ni din din%i0 Nu va cere a)utor0
D2$i dru$ul, Cerandin, &pu&e ea pe un ton i$perio&, re1ret-nd c 1-(-ia din
1reu0 A$ &pu& &2$i dai dru$ulO
Cerandin +i ddu dru$ul, dup c-te.a clipe, 'i (cu un pa& +napoi, precaut0
$i e'ti prieten, Morelin, 'i a'a .ei r$-ne0 Ai putea de.eni o $are doa$n,
c-nd.a0 Te por%i ca atare 'i, dac reu'e'ti & atra1i aten%ia unui nobil, ace&ta te2ar
putea lua ca asa. Uneori, asele de.in &o%ii0 Lu$ina & te clu3ea&c, Morelin0
Eu trebuie &2$i ter$ina treaba0
Cerandin +ntin&e .er1eaua &pre Mer, Mer +'i +ncolci tro$pa +n )urul ei 'i
ani$alul uria' &e l& du& de (e$eie, clc-nd 1reoi0
CerandinO !pu&e ElaDne tio&0 CerandinO
Fe$eia cu prul aproape alb nu pri.i +napoi0 ElaDne +i arunc lui "ir1itte o
pri.ire crunt0
Mul%u$e&c pentru a)utorO *i&e ea r1u'it 'i &e +ndeprt cu pa'i $ari, (r &
$ai a'tepte replica0
"ir1itte o a)un&e din ur$ 'i $er&e pe l-n1 ea0
Din c-te a$ au3it 'i a$ .3ut, %i2ai petrecut de&tul ti$p ca &2o +n.e%i pe
(e$eia aia ce +n&ea$n & ai de$nitate0 Boiai ca, +$preun, &2o (ace$ & uite tot
ce2ai +n.%at2oM
N2a$ +ncercat & (ac a'a ce.a, $or$i ElaDne0 A$ +ncercat &2o prote)e30 E
departe de ca&, e &trin oriunde &2ar duce 'i &unt unii care n2ar trata2o deloc
(ru$o& dac ar a(la de unde .ine0
/are c poate & &e prote)e3e 'i &in1ur, &pu&e "ir1itte &ec0 /oate c tot tu ai
+n.%at2o 'i a&ta0 /oate c era nea)utorat c-nd ai 1&it2o0
/ri.irea lui ElaDne prea c alunec pe ea precu$ 14ea%a care alunec pe
o%elul cald0
N2ai (cut dec-t & &tai cu $-inile +n &-n 'i &2o pri.e'ti0 Ai uitat c trebuie &
(ii000
ElaDne pri.i repede +n)ur0 O pri.ire &curt care +n& +i (cu pe c-%i.a dintre
r-nda'i & +'i plece capul0
J 000 !tr)erul $eu0 Ai uitat c trebuie & $ aperi c-nd nu pot conduce
/uterea0
"ir1itte pri.i 'i ea +n)ur, dar, din ne(ericire, nu era ni$eni de&tul de aproape ca
& o (ac &2'i %in li$ba0
J Te .oi apra atunci c-nd .ei (i +n pericol, dar, dac e .orba & te bat
cine.a la (und (iindc te2ai purtat ca un copil r31-iat, .a trebui & $ 4otr&c
dac nu cu$.a e $ai bine & te la& & +n.e%i o lec%ie care & te a)ute $ai t-r3iu0
Au3i tu, &2i &pui c e'ti $o'tenitoarea unui tronO Dac .rei & (ii Ae& !edai, $ai
bine +n.a% & +ndoi ade.rul, nu &2l (aci buc%ele0
ElaDne r$a&e cu 1ura c&cat0 De2abia c-nd &i$%i c i &e +$pletice&c
picioarele, reu'i & &punH
J Dar &unt Ae& !edaiO
J Dac 3ici tu, replic "ir1itte pri.ind cu &ub+n%ele& la pantalonii ei plini de
paiete0
ElaDne nu &e putut &tp-ni0 NDnae.e cu li$ba ei ca un ac, Cerandin
+ncp%-nat c-t doi cat-ri, 'i acu$ a&ta0 'i l& capul pe &pate 'i %ip plin de
(ru&trare0
C-nd %iptul &e &tin&e, i &e pru c p-n 'i ani$alele &e lini'ti&er0 R-nda'ii &e
opri&er +n loc, pri.ind2o lun10 i i1nor0 Ni$ic nu i &e $ai putea b1a &ub piele
acu$0 Era cal$ precu$ 14ea%a, per(ect &tp-n pe &ine0
J Ai %ipat dup a)utor &au (iindc %i2e (oa$eM ntreb "ir1itte, aplec-nd
capul0 Cred c a$ putea 1&i o doic +n000
ElaDne &e +ndeprt +n 1rab, cu un $-r-it care i2ar (i (cut $-ndri p-n 'i pe
leopar3ii din cu'c0
CAPITOLUL 48
Despriri
Dup ce &e +ntoar&e la cru%, NDnae.e +'i pu&e o roc4ie decent, $or$ind
eLa&perat c trebuia &2'i de&c4eie un 'ir lun1 de na&turi 'i &2'i +nc4eie un altul
de una &in1ur0 L-na 1ri, (r nici un $odel pe ea, (in 'i bine croit, dar &obr,
nu a.ea de ce & &t-rnea&c .reun co$entariu, de'i, din pcate, era $ult prea
clduroa&0 Dar ea &e &i$%ea $ult $ai bine acu$, 'tiindu2&e +$brcat0 Ki poate
$ai ciudat, de parc ar (i purtat prea $ulte 4aine0 Din cau3a 3pu'elii, probabil0
n1enunc4e repede +n (a%a &obei de cr$id, cu co'ul ei de tabl, 'i de&c4i&e
u'i%a de (ier care ddea &pre odoarele lor0 Inelul de piatr r&ucit era a&cun& +n
pun1a de l-n1 inelul cu &i1iliu, 1reu al lui Lan, 'i Marele Karpe din aur0 Cutia
aurie cu pietrele pre%ioa&e pe care i le ddu&e A$at4era era +n &cule%ul de piele
cu pun1ile de ierburi luate de la Ronde Macura din Mardecin, alturi de $o)arul
'i pi&tilul nece&are preparrii lorI le control ca & +'i a$intea&c ce con%inea
(iecare, de la .indec2tot p-n la 1roa3nica rdcin de li$b2de2.iper0
!cri&orile pri.ind drepturile lui ElaDne la tron erau tot acolo, ca 'i trei dintre
pun1i, nici una la (el de plin dup ce +i plti&e lui Luca dru$ul $ena)eriei p-n
la 4ealdan0 C4iar dac )up-nul Luca nu (u&e&e intere&at de &uta de $rci, nu
a.u&e&e nici o re%inere +n a2'i recupera c4eltuielile0 Una dintre &cri&orile care o
autori3au pe purttoare & (ac ce anu$e dore'te, +n nu$ele !upre$ei
+n&cunate, &e altur inelelor0 n !a$ara r3btu&er nu$ai 3.onuri .a1i de&pre
unele tulburri din Tar BalonI poate +i 1&ea o +ntrebuin%are, c4iar dac a.ea
&e$ntura lui !iuan !anc4e0 L& cutia nea1r, de le$n, la locul ei, l-n1 trei
dintre pun1i, ca 'i pun1a de iut +n care &e a(la aGda$ul W pe care bine+n%ele& c
nu dorea & +l atin1 2 'i &1eata de ar1int pe care ElaDne o 1&i&e +n noaptea
+nt-lnirii de3a&truoa&e cu Mo14edien0
O clip &e +ncrunt &pre &1eat, 1-ndindu2&e la Mo14edien0 Cel $ai bine era
& o e.ite cu orice pre%0 =&ra' O dat a$ reu'it &2o +n.in1O AIar a doua oar
(u&e&e at-rnat ca un c-rnat de u'a buctriei0 Dac n2ar (i (o&t "ir1itte000
@!in1ur a 4otr-t0 AC4iar ea &pu&e&e a&ta, 'i era ade.rat0 @A' putea &2o +n.in1
din nou0 A' putea0 Dar dac nu reu'e&c000 Dac nu reu'e&c000 AAcu$, +ncerca &
e.ite pun1a de piele de oaie .-r-t +n &pate, (oarte con'tient de a&ta, de'i nu era
ab&olut nici o di(eren% +ntre ur-%enia pun1ii 'i ur-%enia 1-ndului de a pierde din
nou +n (a%a lui Mo14edien0 R&u(l-nd ad-nc, +ntin&e $-na 'i o apuc cu 1ri) de
baiere, +n aceea'i clip d-ndu2'i &ea$a c (ace o 1re'eal0 Rul pru c2i +n.luie
$-na, $ai ce.a ca +nainte, de parc Cel +ntunecat c4iar +ncerca & treac prin
&i1iliul din cuendillar dinuntru0 Mai bine & &e 1-ndea&c toat 3iua la cu$ &2o
+n(r-n1 pe Mo14edienI era o di(eren% ca de la cer la p$-nt +ntre 1-nd 'i
realitate0 /robabil c era .orba de i$a1ina%ie 2 &en3a%ia acea&ta nu o tri&e +n
Tanc4ico E, dar ar (i .rut ca 'i ElaDne & +l duc0 !au & +l la&e acolo0
@Nu te $ai pro&tiO A+'i &pu&e ea 4otr-t0 @A&ta +l %ine +nc4i& pe Cel +ntunecat0
Nu (aci dec-t &2%i la'i (ante3ia & 3boare aiurea0 ACu toate ace&tea, +l l& & cad
pe roc4ia ro'ie, ca pe un 'obolan $ort de o &pt$-n, apoi +l +$pac4et 'i +l
le1 bine +n cea $ai $are 1rab0 B-r+ pac4etul din $ta&e +n $i)locul unei
boccele cu 4aine pe care o lua cu ea, a&cun& &ub $antia ei cenu'ie, de cltorie0
Cei c-%i.a inc4i care o de&pr%eau de el erau de a)un& ca & o &cape de &en3a%ia de
depri$are, dar tot &i$%ea ne.oia & &e &pele pe $-n0 Mcar dac nu ar (i 'tiut c
e acolo0 .hiar &e pro&tea0 ElaDne ar r-de de ea, ca 'i "ir1itte0 Ki pe drept cu.-nt0
Din 4ainele pe care .oia & le p&tre3e (cu dou pac4eteI re1reta (iecare
obiect pe care trebuia & +l la&e acolo0 C4iar 'i roc4ia de $ta&e alba&tr, cu
decolteul ad-nc0 Nu c ar $ai (i .rut & poarte a'a ce.a 2 bine+n%ele& c nu .oia
& &e ating de roc4ia ro'ie p-n c-nd nu preda pac4etul intact unei Ae& !edai
din !alidar0 2 Dar nu &e putu ab%ine & nu calcule3e co&tul 4ainelor, al cailor 'i al
cru%elor abandonate de c-nd pr&i&er Tanc4ico2ul0 Ki al tr&urii, 'i al
butoaielor cu .op&ea0 /-n 'i ElaDne &2ar (i +n(iorat, dac &2ar (i 1-ndit la a'a
ce.a0 T-nra a&ta credea c, oric-t de ad-nc b1a $-na +n pun1, tot ddea de
bani0
Toc$ai (cea al doilea pac4et c-nd ElaDne &e +ntoar&e 'i &e &c4i$b +ntr2o
roc4ie de $ta&e alba&tr, (r & &coat o .orb0 Mai pu%in bo$bnelile
ine.itabile c-nd &e .3u ne.oit & +'i duc bra%ele +n &pate ca & &e +nc4eie la
na&turi0 Dac ar (i ru1at2o, NDnae.e ar (i a)utat2o, dar, ne(iind ru1at, &e $ul%u$i
& &e uite dac are .reo .-ntaie0 I &e pru&e c aude un %ipt doar cu c-te.a
$inute +nainte de apari%ia lui ElaDne dac a)un&e&e & &e bat cu "ir1itte000 Nu era
&i1ur c &e bucur c nu .ede nici o .-ntaie0 ntr2un (el, corabia a.ea & le
o(ere un &pa%iu la (el de re&tr-n& ca 'i cru%a a&ta, 'i c4iar in&uportabil dac cele
dou (e$ei &e luau la 4ar% din orice $oti.0 /e de alt parte, poate c le2ar (i de
a)utor dac reu'eau & +'i %in (irea0
ElaDne nu &pu&e ni$ic +n ti$p ce +'i aduna lucrurile, nici c4iar atunci c-nd
NDnae.e +ntreb, pe un ton c-t &e poate de a$abil, unde o tuli&e a'a, de parc ar
(i &tat pe &pini0 /ri$i drept r&pun& doar o brbie ridicat 'i o pri.ire 1lacial, ca
'i cu$ t-nra &2ar (i cre3ut de)a pe tronul $a$ei0
Uneori, ElaDne era 'i $ai tcut, tcerea ei (iind $ai eloc.ent dec-t orice
cu.-nt0 De&coperind cele trei pun1i care $ai r$&e&er, &e opri +nainte de a le
lua, te$peratura din cru% &c3-nd con&iderabil, de'i pun1ile nu repre3entau
dec-t partea ei0 NDnae.e &e &tura&e & o aud cu$ o critic pentru (elul +n care
dr$uie'te (iecare bnu%I &2i c4eltuia&c +n .oia ei 'i &2'i dea &ea$a &in1ur c,
cel pu%in pentru o .re$e, al%ii n2o & $ai pupe0 Dar, c-nd ElaDne +'i ddu &ea$a
c inelul di&pru&e, iar cutia nea1r era tot acolo000
ElaDne o ridic 'i +i de&c4i&e capacul, %u1uindu2'i bu3ele +n ti$p ce &e uita la
ce era +nuntru, celelalte dou terGan1reale pe care le adu&e&er de la Tear0 Un
di&c $ic, de (ier, cu o &piral +n $i)loc, 'i o plac +n1u&t, lun1 de 9 inc4i0 Care
prea a (i (cut din c4i4li$bar, dar era $ai dur dec-t o%elul, 'i cu o (e$eie care
dor$ea, incru&tat +n ea0 Ki di&cul, 'i placa puteau (i (olo&ite pentru intrarea +n
TelGaranGr4iod, de'i nu la (el de u'or ca +n ca3ul ineluluiI ca & le (olo&ea&c
trebuia & apele3e la !pirit, &in1urul dintre cele Cinci /uteri care putea (i condu&
+n &o$n0 Lui NDnae.e i &e pru&e nor$al & i le la&e lui ElaDne, din $o$ent ce
ea lua&e inelul0 nc4i3-nd cutia cu 31o$ot, ElaDne o pri.i lun1, cu c4ipul lip&it
de eLpre&ie, apoi o .-r+I +ntr2una dintre boccelele ei, alturi de &1eata de ar1int0
Tcerea ei era precu$ tunetul0
ElaDne $ai (cu dou boccele, $ai $ici dec-t ale lui NDnae.eI nu l& dec-t
4ainele 'i pantalonii +$podobi%i cu paiete0 NDnae.e &e ab%inu & o +ntrebe dac
nu cu$.a le uita&eI poate c ar (i trebuit, dac tot era at-t de bo&u$(lat, darH 'tia
cu$ & +$bune3e lucrurile0 !e $r1ini & pu(nea&c u'or c-nd ElaDne +$pac4et
o&tentati. 'i aGda$ul, de'i dup pri.irea pe care i2o arunc (ata ai (i cre3ut c2i
(cu&e nu 'tiu c-te repro'uri0 C-nd pr&ir cru%a, tcerea putea (i &(r-$at 'iI
(olo&it la rcirea .inului0
A(ar, brba%ii erau 1ata de plecare0 Mor$ind 'i arunc-nd pri.iri
nerbdtoare &pre ea 'i ElaDne0 Ceea ce nu era corect0 alad 'i Uno nu a.u&e&er
ni$ic de +$pac4etat0 Fluierul 'i 4arpa lui T4o$ at-rnau de &patele lui, +n cutii de
piele, alturi de o boccelu%, iar Juilin, cu pu$nalul la br-u 'i &pri)init +n toia1ul
lui lun1, purta 'i el o boccea, c4iar $ai $ic, le1at +n1ri)it0 "rba%ii erau di&pu'i
& poarte acelea'i 4aine p-n putre3eau 'i cdeau &in1ure de pe ei0
"ine+n%ele& c 'i "ir1itte era 1ata, cu arcul +n $-n, cu tolba la 'old 'i o
boccea +n.elit +n pelerin la picioarele ei, nu cu $ult $ai $ic dec-t boccelele
lui ElaDne0 NDnae.e n2ar (i b1at $-na +n (oc c roc4iile lui Luca erau acolo, dar
ceea ce purta (e$eia acu$ o (cu & r$-n +n loc0 Roc4ia2pantalon &e$na cu
pantalonii .olu$ino'i pe care +i purta&e +n TelGaranGr4iod, nu$ai c erau $ai
$ult aurii dec-t 1albeni 'i nu erau &tr-n'i +n )urul 1le3nelor0 Haina alba&tr,
&curt a.ea aceea'i croial0
Mi&terul pro.enien%ei acelor .e'$inte &e l$uri odat cu apari%ia lui Clarine,
care &e tot &cu3a c +nt-r3ia&e, cu alte dou roc4ii 'i o alt 4ain pe care le .-r+ +n
bocceaua lui "ir1itte0 Mai &pu&e c-t de ru +i pare c pr&e&c $ena)eria, ne(iind
&in1ura care 4otr-&e & rup c-te.a clipe de a1ita%ia din )ur0 Aludra .eni 'i le ur
dru$ bun, oriunde &2ar +ndrepta, cu accentul ei tarabone30 Ki cu alte dou cutii
pline cu be%i'oare de (oc0 NDnae.e le .-r+ +n &cule%ul ei 'i &coa&e un o(tat0 'i
propu&e&e & le la&e pe celelalte acolo, dar ElaDne le +$pin&e&e +n &patele ra(tului,
dup un &ac de (a&ole, cre3-nd c NDnae.e nu e atent0 /etra &e o(eri & le
+n&o%ea&c p-n la r-u, pre(c-ndu2&e c nu .ede cu$ &o%ia +'i $i)e'te oc4ii de
1ri), ca 'i (ra%ii C4a.ana, Cin 'i "ari, )on1lerii, de'i +n clipa +n care NDnae.e le
&pu&e c nu era ne.oie, iar /etra &e +ncrunt, ace'tia +'i a&cun&er cu 1reu
u'urarea0 NDnae.e trebui & .orbea&c repede, cci alad 'i ceilal%i brba%i erau
pe punctul de a accepta0 !urprin3tor, c4iar 'i Latelle +'i (cu apari%ia,
eLpri$-ndu2'i re1retul, 3-$bind 'i cu o pri.ire care le &punea c le duce ea
boccelele, nu$ai & le .ad plecate $ai repede0 Cerandin nu +'i (cu apari%ia,
ceea ce nu o +ntri&t (oarte $ult pe NDnae.e0 C4iar dac ElaDne &e +n%ele1ea de
$inune cu ea, de c-nd lua&e btaie NDnae.e &i$%ea un (el de ten&iune ori de c-te
ori &e a(la +n prea)$a ei, poate cu at-t $ai $ult cu c-t Cerandin nu prea deloc
a(ectat0
Luca apru ulti$ul, .-r-ndu2i +n $-n un buc4et de (lori &lbatice +ntr2o &tare
)alnic, lo.ite de &ecet 2 nu$ai Lu$ina 'tia unde le 1&i&e a&i1ur-nd2o de
dra1o&tea lui etern, pro&l.indu2i (ru$u&e%ea 'i )ur-nd c o .a 1&i din nou c4iar
dac .a trebui & colinde lu$ea +ntrea10 NDnae.e nu era &i1ur care dintre
cu.intele lui +i +nro'i&e obra)ii, dar pri.irea ei de 14ea% 'ter&e r-n)etul de pe (a%a
lui Juilin 'i ui$irea de pe (a%a lui Uno0 /rin co$para%ie, T4o$ 'i alad a.ur
de&tul bun2&i$% & nu reac%ione3e +n nici un (el0 La "ir1itte 'i ElaDne +n& nu &e
putea uita0
Cel $ai ru era c trebuia & &tea acolo 'i & a&culte, cu (lorile o(ilite +n $-n,
cu (a%a din ce +n ce $ai ro'ie0 Dac +l repe3ea, l2ar (i (cut & in&i&te 'i $ai $ult,
o(erindu2le celorlal%i alte $oti.e de di&trac%ie0 Aproape c o(t de u'urare c-nd
idiotul (cu o ulti$ plecciune +n(oindu2'i pelerina 'i &e +ndeprt0
/&tr (lorile, clc-nd cu pa'i $ari +naintea celorlal%i ca & nu le .ad (e%ele 'i
+$pin1-ndu2'i (urioa& boccelele c-nd +i alunecau din &pate, p-n c-nd ie'i din
ra3a .i3ual a cru%elor0 I$ediat tr-nti (lorile la p$-nt cu at-ta .iolen%, +nc-t
Ra1an 'i ceilal%i &4ienarani +$brca%i ca .ai de ei, care a'teptau pe pa)i'tea de
l-n1 dru$, &c4i$bar pri.iri nedu$erite0 Fiecare purta +n &pate o ptur rulat
de2a cur$e3i'ul, +n care +'i .-r-&er cele de trebuin% 2 pu%ineO J $preun cu
&abia, dar lua&er de&tule &ticle cu ap care & le a)un1 3ile +ntre1i, iar (iecare al
treilea o$ a.ea c-te o oal &au un ceainic care at-rna de ce.a0 Foarte bine0 Dac
trebuia & 1tea&c ce.a, &2o (ac eiO Fr &2i a'tepte &2i &pun dac dru$ul e
&i1ur &au nu, o porni de capul ei0
Din cau3a lui Balan Luca era at-t de (urioa& 2 &2o u$ilea&c el +n (a%a tuturorO
Ar (i trebuit &2i tra1 .reo dou 'i &2l tri$it la Cel +ntunecatO J, dar %inta
(uriei era Lan Mandra1oran0 Lan nu2i drui&e niciodat o (loare0 Nu c ar (i
contat prea $ult0 "rbatul +'i eLpri$a&e &enti$entele +n cu.inte $ai pro(unde 'i
$ai &i$%ite dec-t Balan Luca0 Tot ce2i &pu&e&e lui Luca (u&e&e ade.rat, dar,
dac Lan &punea c te .a lua cu el, nici o a$enin%are nu l2ar (i opritI nici
conducerea /uterii +$potri.a lui nu l2ar (i oprit, doar dac ac%ionai +nainte ca Lan
&2%i +n$oaie .oin%a 'i 1enunc4ii cu nenu$rate &ruturi0 N2ar li &tricat &2i dea 'i
c-te un buc4et de (lori0 n loc &2i eLplice de ce dra1o&tea lor nu &e putea +$plini0
"rba%ii 'i cu.-ntul lorO "rba%ii 'i onoarea lorO Lo1odit cu $oartea, a'a &puneaO
El 'i r3boiul lui per&onal cu U$braO Ba tri, &e .a +n&ura cu ea, dar, dac nu .a
dori nici una, nici alta, +i .a arta ea0 Mai r$-nea & re3ol.e $ica proble$ a
le1turii lui (a% de Moiraine0 i .enea & %ipe de ciud0
Fcu&e de)a o &ut de pa'i pe dru$ c-nd ceilal%i o a)un&er din ur$, pri.ind2o
pie3i'0 ElaDne pu(ni pe na&, o&tentati., c4inuindu2&e & +'i a'e3e $ai bine cele
dou boccele $ari din &pate 2 de4, a vrut & ia totul E, "ir1itte +n& $er&e
+nainte pre(c-ndu2&e c .orbe'te &in1ur, dar bo$bnind de&tul de tare de&pre
(e$eile care &e 1rbe&c precu$ (etele la $riti'0 NDnae.e nu le lu +n &ea$0
"rba%ii &e r&(irar pe dru$, cu alad +n (a%, (lancat de T4o$ 'i Juilin,
&4ienaranii $er1-nd +n 'ir indian de o parte 'i de cealalt, cercet-nd (iecare tu(
'i $o.il de p$-nt0 /'ind pe $i)locul dru$ului, NDnae.e &e &i$%ea ca o
cara14ioa& 2 de parc dintr2o clip +ntr2alta o ar$at +ntrea1 ar (i r&rit ca din
&eninI de parc ea 'i celelalte (e$ei ar (i (o&t ni'te nea)utorate 2 $ai ale& c-nd
.3u cu$ &4einaranii +l ur$au +n tcere pe Uno, &co%-ndu2'i &biile0 Nu &e .edea
%ipenie de o$I p-n 'i &atele &rccioa&e preau pr&ite0 !abia lui alad r$a&e
+n teac, Juilin +n& +'i c-ntri toia1ul +n $-n +n loc & +l (olo&ea&c la $er&, iar
+n $-inile lui T4o$ cu%itele apreau 'i di&preau de parc o$ul nu ar (i (o&t
con'tient de ce (ace0 C4iar 'i "ir1itte &coa&e din tolb o &1eat0 NDnae.e cltin
din cap0 Le trebuia $ult cura) celor care .oiau & dea piept cu cei din )urul ei0
Apoi a)un&er +n !a$ara, unde +i pru ru c nu accepta&e o(erta lui /etra, a
(ra%ilor C4a.ana 'i a tuturor celor care &e o(eri&er & +i +n&o%ea&c p-n la r-u0
/or%ile erau de&c4i&e 'i nep3ite, iar dea&upra 3idurilor cenu'ii ale ora'ului &e
+nl%au 'a&e coloane de (u$ ne1ru0 /e &tr3ile din apropiere nu &e au3ea nici o
$i'care0 !ticla c3ut din 1ea$urile &parte tro&nea &ub tlpiI era &in1urul
31o$ot, cu eLcep%ia 3u$3etului +ndeprtat, de parc roiuri i$en&e de .ie&pi ar (i
+$p-n3it +ntre1 ora'ul0 Mobil 'i 4aine &tteau aruncate pe pa.a), oale de $etal 'i
de lut, obiecte &coa&e din pr.lii 'i din ca&e, (ie de 4o%i, (ie de cei care (u1i&er
unde .3u&er cu oc4ii0
Nu nu$ai at-t0 La o (erea&tr at-rna cu capul +n )o& un cada.ru +ntr2o 4ain
(in, de $ta&e .erdeI de &trea'ina unui atelier (u&e&e &p-n3urat un in& +$brcat
+n 3dren%e0 Din c-nd +n c-nd, pe o &trad lturalnic, 3rea ceea ce preau a (i
$o.ili%e din 4aine .ec4iI 'tia +n& c ade.rul era altul0
n pra1ul unei ca&e, unde u'a &(r-$at de2abia &e $ai %inea +ntr2o bala$a,
(lcri $ici +$pre&urau treptele de le$n, printre care (u$ul toc$ai +ncepea & +'i
(ac loc0 C4iar dac &trada prea pu&tie acu$, cei care o l&a&er a'a nu pleca&er
de $ult0 !i$%ind cu$ o ia cu a$e%eli, +ncerc-nd & (ie cu oc4ii +n patru, NDnae.e
+'i &tr-n&e cu%itul de la br-u0
Din c-nd +n c-nd, b-3-itul &e au3ea $ai tare, un urlet de (urie 1utural, (r
cu.inte, ce prea c .ine de aproape, alteori, &e reducea la un $ur$ur +n(undatI
dar c-nd pericolul +n &(-r'it &e $ateriali3, o (cu bru&c, pe tcute0 rupul de
brba%i apru de dup col%, ca o 4ait de lupi pornit +n ur$rirea pr3ii, u$pl-nd
&trada din perete +n perete, (r 31o$ot, doar tropitul ci3$elor0 La .ederea lui
NDnae.e 'i a celorlal%i atacatori reac%ionar precu$ tor%a aruncat +ntr2o claie de
(an0 Fr e3itareI &e repe3ir +nainte, ca la co$and, url-nd, turba%i, (lutur-nd
(urci 'i &bii, topoare 'i b-te, orice obiect care putea (i (olo&it ca ar$0
NDnae.e +nc $ai era de&tul de (urioa& ca & +$br%i'e3e saidarul 'i o (cu
(r & &e 1-ndea&c, +nainte & .ad cu$ bru&c totul +ncepe & &trlucea&c +n
)urul lui ElaDne0 ELi&tau cel pu%in 3ece $oduri +n care putea opri 4aita a&ta de
una &in1ur 'i +nc 3ece +n care putea & o di&tru10 Cu ri&cul ca Mo14edien &
prind de 'tire0 Nu era &i1ur dac acela'i 1-nd trecea 'i prin $intea lui ElaDne0
Ktia doar c &e a1%a de (uria ei 'i de Ade.ratul I3.or cu aceea'i (er.oare,
Mo14edien, 'i nu 1loata care &e npu&tea a&upra lor (iind $oti.ul pentru care
'o.ia0 !e a1% de ele 'i +'i ddu &ea$a c nu .a +ndr3ni & (ac ni$ic0 Mai
ale& dac a.ea o alternati.0 Aproape re1ret c nu poate tia (irele pe care le
%e&ea ElaDne0 Trebuia & eLi&te o alternati.0
Un in& +nalt, +ntr2o 4ain ro'ie, 3dren%uit, )udec-nd dup broderiile .er3i2
aurii, aler1a +n (runtea celorlal%i, a1it-nd un topor dea&upra capului0 !1eata lui
"ir1itte +l ni$eri drept +n oc4i0 In&ul &e prbu'i la p$-nt, iar ceilal%i clcar
pe&te el, to%i cu (e%ele &c4i$ono&ite 'i url-nd ce.a de ne+n%ele&0 Ni$ic nu +i putea
opri0 !co%-nd un &tri1t, )u$tate (urie, )u$tate 1roa3, NDnae.e +'i &coa&e
cu%itul de la cin1toare 'i &e pre1ti & conduc /uterea0
Ca un .al care i3be'te &t-ncile, atacatorii &e ciocnir de o%elul &4ienaran0
"rba%ii cu &$ocurile de pr +n .-r(ul capului, la (el de 3dren%ro'i ca 'i cei pe
care +i +n(runtau, +'i $-nuiau &biile $etodic, cu a$bele $-ini, ade.ra%i $ae'tri,
1loata ne(iind +n &tare & treac de ei, c4iar dac erau at-t de pu%ini0 Atacatorii
cdeau url-nd nu$ele /ro(etului, dar al%ii treceau pe&te ei0 Juilin, ne&buitul, &e
lupta cot la cot cu &4ienaranii, cu plria lui conic pleo'tit pe cap, (ul1er-nd cu
toia1ul lui &ub%ire +n &t-n1a 'i +n dreapta, par-nd lo.ituri, rup-nd bra%e 'i
&pr1-nd capete0 T4o$ era +n &pate0 Kc4iopt-nd din loc +n loc ca & &e
+n1ri)ea&c de cei care reu'eau & &e &trecoare printre &4ienaraniI doar cu un
pu$nal +n $-n, dar c4iar 'i cei care erau +nar$a%i cu &bii cdeau &ub lo.iturile
lui0 Fa%a a&pr a $ene&trelului arta $ai (ioroa& ca oric-nd 'i, c-nd un in&
corpolent, +ntr2o .e&t de piele pe care de obicei o purtau (ierarii, aproape c o
atin&e pe ElaDne cu (urca lui, T4o$ &coa&e un urlet la (el de +n(iortor 'i +i rete3
bere1ata, $ai &2i arunce capul c-t colo0 "ir1itte +'i &c4i$ba cal$ locul, (iecare
&1eat 1&ind un alt oc4i0
Dar, dac ei %ineau 1loata +n loc, alad (u cel care o +$pin&e +napoi0 A'tepta
& (ie atacat ca 'i cu$ ar (i a'teptat ur$torul dan&, la un bal, cu bra%ele
+ncruci'ate, nep&tor, &co%-nd &abia c-nd $ai era doar un $etru +ntre el 'i
atacatori0 Apoi c4iar dan&a, toat 1ra%ia lui pre(c-ndu2&e de +ndat +ntr2o $oarte
(luid0 Nu dura $ultI +i lo.ea direct +n ini$, dintr2o &in1ur (andare0 Uneori, +l
+ncon)urau cinci &au 'a&e, cu &bii, topoare 'i picioare de $e&e, dar nu$ai c-t &
$oar0 n cele din ur$, +'i ddur &ea$a c toat (uria lor, toat &etea lor de
&-n1e nu erau de2a)un&0 /ri$ul care o lu la 1oan o (cu de (rica lui, arunc-nd
ar$aI cur-nd, +l ur$ar 'i ceilal%i, (c-nd 1ol +n )urul lui alad0 C-nd di&prur
pe dru$ul pe care .eni&er, alad r$a&e la o deprtare de dou3eci de pa'i de
ceilal%i, &in1ur printre $or%i 'i 1e$etele $uribun3ilor0
NDnae.e &e +n(ior c-nd +l .3u cu$ &e apleac 'i +'i 'ter1e &abia de 4aina
unui cada.ru0 Era la (el de plin de 1ra%ie, c4iar 'i a'a0 Era (ru$o&, c4iar 'i a'a0
NDnae.e &i$%i c i &e +ntoarce &to$acul pe do&0
Nu a.ea idee c-t dura&e totul0 Unii dintre &4ienarani &e &pri)ineau +n &bii,
1-(-ind0 Ki pri.indu2l pe alad cu tot re&pectul0 T4o$ &ttea aplecat, cu o $-n
pe 1enunc4i, +ncerc-nd & o re&pin1 pe ElaDne cu cealalt +n ti$p ce +i &punea
c .rea doar &2'i tra1 r&u(larea0 Minute, o orI ori una, ori alta0
/entru pri$a oar, pri.indu2i pe rni%ii care 3ceau pe pa.a) ici 'i colo, unul
+ncerc-nd & &e t-ra&c, nu $ai &i$%i dorin%a de a T$dui 'i nici un (el de $il0
Nu departe de ea, .3u o (urc, aruncat de cine.aI un cap de brbat era +n(ipt
+ntr2un dinte, un cap de (e$eie +n altul0 !i$%ea doar c +i e&te 1rea% 'i c &e
bucur c nu e&te capul ei0 Ki c o ia cu (ri10
J Mul%u$e&c, 3i&e ea tare, neadre&-ndu2&e cui.a +n $od deo&ebit0 Mul%u$e&c
tare $ult0
Cu.intele erau pu%in &cr-'nite nu +i plcea & recunoa&c un lucru pe care nu +l
putea (ace pentru &ine0 2 Dar pornite din ini$0 Apoi "ir1itte +nclin din cap 'i
NDnae.e &e .3u ne.oit & &e lupte cu &ine0 Fe$eia (cu&e la (el de $ulte ca to%i
ceilal%i0 Cu $ult $ai $ulte dec-t ea0 'i .-r+ cu%itul +n teac0
J Ai000 tra& (oarte bine0
*-$bind &tr-$b, de parc ar (i 'tiut c-t de 1reu +i (u&e&e & ro&tea&c acele
cu.inte, "ir1itte +ncepu & +'i recupere3e &1e%ile0 NDnae.e &e cutre$ur 'i
+ncerc & nu &e uite0
Ma)oritatea &4ienaranilor erau rni%i, iar T4o$ 'i Juilin (u&e&er atin'i 'i ei +n
$ai $ulte locuri 2 ca prin $iracol, alad &cpa&e neatin&I &au poate nu ca prin
$iracol, dac &e 1-ndea la (elul +n care $-nuia el &abia E, dar, purt-ndu2&e ca
ni'te brba%i ade.ra%i p-n la &(-r'it, in&i&tar c rnile nu &unt &erioa&e0 C4iar 'i
Uno &pu&e c ar trebui &2'i continue dru$ul, cu un bra% care +i at-rna (r .la1
'i o tietur ad-nc pe un obra3 care a.ea & (ie copia (idel a cicatricei de pe
cellalt obra3, dac nu era T$duit c-t $ai cur-nd0
ntr2ade.r, 'i ea .oia & $ear1 $ai departe, c4iar dac +'i &punea c $ai
+nt-i ar trebui & &e +n1ri)ea&c de rni0 ElaDne +'i trecu bra%ul pe dup $i)locul
lui T4o$, dar brbatul re(u3 & &e &pri)ine de ea 'i +ncepu & recite o po.e&te cu
at-tea +n(lorituri +nc-t cu 1reu recuno'teai i&pr.ile lui CiruSan, (ru$oa&a re1in2
o'tean din R3boaiele Troloce0
J n $o$entele ei bune, &e purta ca un porc $i&tre% prin& +n ru1ii de $ce'e,
eLplic "ir1itte +ncet, ca pentru ea0 Nu &e$na deloc cu cine.a de pe2aici0
NDnae.e &cr-'ni din din%i0 ! cread ea c o .a $ai luda .reodat, indi(erent
de ce .a (ace0 Dac &e 1-ndea bine, orice brbat din ?inutul celor Dou R-uri
putea oc4i la (el de bine de la di&tan%a aia0 Orice biat0
Au3ir bubuituri +n ur$a lor, urlete care .eneau de pe alte &tr3i, 'i nu de
pu%ine ori NDnae.e a.u &en3a%ia c din (ere&trele 1oale, (r 1ea$uri, +i p-nde'te
cine.a0 Dar .e&tea trebuie & &e (i r&p-ndit &au pu%inii r$a'i trebuie & (i .3ut
ce &e +nt-$pla&e (iindc nu &e &i$%ea nici o $i'care p-n c-nd, bru&c, +n (a%a lor
aprur dou du3ini de Mantii Albe, )u$tate cu arcurile pre1tite, re&tul cu
&biile &coa&e din teac0 C-t ai clipi din oc4i &4ienaranii +'i pre1tir 'i ei &biile0
Dup un &c4i$b rapid de cu.inte +ntre alad 'i un in& cu barba crunt &ub
coi(ul conic, Mantiile Albe +i l&ar & treac, cu toate c in&ul +i pri.i bnuitor
pe &4ienarani, ca 'i pe T4o$ 'i Juilin, ca & nu $ai .orbi$ de "ir1itte0 ndea)un&
ca & o &coat din &rite pe NDnae.e0 !i1ur, ElaDne putea clca $aie&tuo& cu
brbia ridicat, i1nor-ndu2le pe Mantiile Albe de parc ar (i (o&t ni'te &i$pli
&er.itori, lui NDnae.e +n& nu +i plcea & pro.oace0
R-ul nu era departe0 Dincolo de c-te.a $ici $a1a3ii de piatr, cu acoperi'ul
de arde3ie, cele trei docuri de piatr ale ora'ului de2abia atin1eau apa pe
dea&upra n$olului u&cat0
O corabie $a&i., cu dou catar1e, &e a(la la captul unuia dintre ele0
NDnae.e &per c .or a.ea cabine &eparate0 Ki $ai &per & nu aib parte de un
tan1a) prea $are0
C-%i.a oa$eni &e +n1r$deau unul +ntr2altul la .reo dou3eci de pa'i de doc,
&ub oc4ii .i1ilen%i a patru pa3nici +n $antii albeI aproape o du3in de brba%i, cei
$ai $ul%i btr-ni, to%i +$brca%i +n 3dren%e 'i plini de .-nti, 'i de dou ori $ai
$ulte (e$ei, $a)oritatea cu doi2trei copii care &e a1%au de ele, unele 'i cu c-te
un prunc +n bra%e0 Alte dou Mantii Albe &tteau c4iar +n (a%a docului0 Copiii +'i
a&cundeau (a%a +n roc4ia $a$ei, adul%ii +n& pri.eau cu )ind &pre corabie0
NDnae.e &i$%i o &tr-n1ere de ini$ la .ederea lorI +'i a$inti acelea'i pri.iri,
$ult $ai $ulte, +n Tanc4ico0 Oa$eni care +'i doreau cu di&perare un $i)loc de a
&cpa de pericol0 Nu (u&e&e +n &tare & (ac ni$ic pentru ei0
nainte de a putea (ace ce.a pentru ace'tia, alad le prin&e de bra%, pe ea 'i pe
ElaDne, 'i le tra&e dup el de2a lun1ul, docului 'i apoi pe o pa&arel ne&i1ur0 /e
punte &e a(lau al%iI 'a&e brba%i cu (a%a a&pr, +n $antii albe 'i plato'
&trlucitoare, cu oc4ii pe un 1rup de in'i de&cul%i, cei $ai $ul%i cu pieptul
de&coperit, care 'edeau la pro.a0 NDnae.e nu +'i ddu &ea$a dac, &t-nd +n
picioare la captul pa&arelei, cpitanul &e uita $ai ur&u3 la Mantiile Albe &au la
1rupul pe&tri% care urca pe corabia lui0
A1ni Nere& era un brbat +nalt, o&o&, +ntr2o 4ain de culoare +nc4i&, cu
urec4ile clpu1e 'i o pri.ire ne+nduplecat pe (a%a +n1u&t0 Nu ddea nici o
aten%ie &udorii care +i cur1ea pe obra)i0
Ai pltit pentru dou (e$ei0 Brei &2o iau pe cealalt 'i peI cei doi brba%i (r
nici un banM
"ir1itte +l pri.i a$enin%tor, dar cpitanul pru c nu ob&er.0
Bei pri$i to%i banii, bunule cpitan, &pu&e ElaDne pe un ton 1lacial0
Dac nu ceri $ai $ult dec-t (ace, adu1 NDnae.e, i1nor-nd pri.irea &curt a
lui ElaDne0
Nere& +'i &ub%ie bu3ele, dac a'a ce.a $ai era po&ibil, 'i i &e adre& din nou lui
alad0
J Atunci, dac2%i iei oa$enii de pe corabie, eu ridic ancora0 $i place $ai
pu%in ca niciodat & &tau aici la lu$ina 3ilei0
J De +ndat ce2i iei 'i pe ceilali cltori, 3i&e NDnae.e, art-nd &pre oa$enii
+n1r$di%i pe $al0
Nere& &e uit &pre alad, dar ace&ta &e +ndeprta&e de)a ca & le &pun ce.a
celorlalte Mantii Albe, apoi &pre oa$enii de pe $al 'i +ntr2un t-r3iu &pre un
punct de dea&upra capului lui NDnae.e0
J Iau pe oricine poate plti0 n aduntura aia de2acolo nu &unt prea $ul%i care
& par a (i +n &tare de a'a ce.a0 Ki c4iar de2ar (i +n &tare, tot n2a' putea &2i iau pe
to%i0
NDnae.e &e ridic +n .-r(ul picioarelor pentru ca brbatul & +i poat .edea
3-$betul c-t $ai bine, lucru care (cu & +i cad (a%a0
J /e ab&olut to%i, cpitane. Alt(el te la& (r urec4i0
O$ul de&c4i&e 1ura (urio&, apoi (cu oc4ii $ari 'i pri.i pe l-n1 ea0
De acord, &pu&e el repede0 Dar .reau &2$i plte'ti +ntr2un (el &au altul0
Nu$ai du$inica dau de po$an, 'i a&ta a trecut de $ult0
Cpitanul &e ddu +napoi, iar NDnae.e pri.i pe&te u$r, bnuitoare0 T4o$,
Juilin 'i Uno &tteau aproape de ea, pri.indu2i i$pa&ibili0 C-t de i$pa&ibili
puteau (i, cu (elul +n care arta Uno 'i cu (e%ele $-n)ite de &-n1e0 Mult prea
i$pa&ibili0
J Breau &2i .d urca%i pe to%i +nainte ca ec4ipa)ul & &e atin1 de par-$e,
&pu&e ea repede 'i plec dup alad care, +n opinia ei, $erita $ul%u$iri0
T-nrul con&idera&e c (ace eLact ce trebuie0 Ace&ta era neca3ul cu cei $ai
de&toinici dintre brba%i0 ntotdeauna credeau c (ac eLact ce trebuie0 /e de alt
parte, indi(erent de ce (cu&er cei trei, o scutiser de alte di&cu%ii0
l 1&i +n co$pania lui ElaDne, (a%a lui (ru$oa& plin de (ru&trare0 alad &e
lu$in la .ederea ei0
J NDnae.e, .2a$ pltit dru$ul p-n la "oannda0 A&ta e doar la )u$tatea
dru$ului p-n la Altara, unde "oern &e .ar& +n Eldar, $ai departe n2a$ a.ut cu
ce plti0 Cpitanul Nere& $2a l&at (r nici un 1olo1an, unde $ai pui c a trebuit
& $ 'i +$pru$ut0 In&ul practic pre%uri de 3ece ori $ai $ari0 M te$ c de
acolo .a trebui & . de&curca%i &in1ure p-n la Cae$lDn0 $i pare tare ru0
J Ai (cut de)a prea $ulte pentru noi, inter.eni ElaDne, cu oc4ii &pre d-rele
de (oc care &e ridicau dea&upra !a$arei0
J A'a a$ pro$i&, replic el cu o re&e$nare obo&it0
Era clar c toc$ai de&pre a&ta .orbeau la apropierea lui NDnae.e0
NDnae.e reu'i & +i $ul%u$ea&c, 1e&t pe care alad +l +ntrerup&e cu 1ra%ie,
dar 'i cu o pri.ire care +i &punea c nici ea nu +n%ele1e0 Ceea ce era 'i ea di&pu&
& recunoa&c, oric-nd0 alad porni&e un r3boi ca & +'i %in o pro$i&iune 2
ElaDne a.ea dreptateI .a (i un r3boi, dac nu era de)a dar, +ntruc-t oa$enii lui
pu&e&er &tp-nire pe corabia lui Nere&, alad nu .a cere un pre% $ai &c3ut0 Era
corabia lui Nere&, deci Nere& putea pretinde c-%i bani .oia0 At-ta ti$p c-t le lua
pe ElaDne 'i NDnae.e0 Era ade.rat0 alad nu calcula niciodat c-t +l co&ta ca &
(ac eLact ce trebuie, nici pe el, nici pe altcine.a0 T-nrul &e opri la pa&arel 'i
pri.i &pre ora', de parc ar (i .3ut .iitorul0
J Feri%i2. de Rand alGT4or, 3i&e el &u$bru0 /ro.oac nu$ai di&tru1eri0 @a
(r-n1e lu$ea din nou +nainte de a2'i ter$ina $i&iunea0 Feri%i2. de elO
Apoi porni +n 1rab &pre doc, cer-ndu2'i ar$ura0 NDnae.e &e tre3i c pri.e'te
la (el de +ntrebtor ca 'i ElaDne, de'i +n clipa ur$toare &e &i$%ir a$-ndou
&tin14ere0 Era 1reu & +$part un $o$ent ca acela cu o per&oan care a.ea li$ba
at-t de a&cu%it0 De aceea &e &i$%ea at-t de de&cu$pnitI nu +n%ele1ea de ce
ElaDne &e +nro'i&e la (a% 2 poate c, +n &(-r'it, re.enea 'i ea cu picioarele pe
p$-nt0 Mai $ult ca &i1ur alad nu bnuia c nu a.eau nici cea $ai $ic
inten%ie & $ear1 la Cae$lDn0 Mai $ult ca &i1ur0 "rba%ii nu erau at-t de
per&picace0 Cele dou nu &e $ai pri.ir $ult ti$p0
CAPITOLUL 4
Spre 0oannda
,rupul de brba%i, (e$ei 'i copii urc la bord (ar prea $ulte proble$e0
Mai ale& c NDnae.e +i &pu&e&e cpitanului Nere& & le 1&ea&c loc tuturor 'i,
indi(erent de c-%i bani .oia & cear pentru (iecare, ea, una, 'tia e#act c-t (ace ca
& +i duc p-n la "oannda0 !i1ur, poate c o a)uta&e pu%in 'i (aptul c +i 'opti&e
lui Uno, ca $&ur de pre.edere, & +'i pun &4ienaranii & (ac un (el de
de$on&tra%ie cu &biile lor0 Cinci&pre3ece brba%i (ioro'i, $ai $ult de3brca%i
dec-t +$brca%i, to%i cu c-te un &$oc de pr +n cre'tetul capului ra&, ca & nu $ai
po$eni$ de petele de &-n1e, un1-ndu2'i 'i a&cu%indu2'i &biile, r-3-nd +n ti$p ce
unul po.e&tea cu$ altul (u&e&e c-t pe2aci & (ie &trpun& de o lance, ca un $iel,
a.ur un e(ect &alutar0 NDnae.e +i nu$r banii +n pal$ 'i, &i$%ind c i &e
&tr-n1e ini$a, +ncerc & +'i aduc a$inte de docurile din Tanc4ico0 Nere& a.ea
dreptate +ntr2o &in1ur pri.in%I oa$enii 'tia nu preau & aib prea $ul%i baniI
iar pu%inii pe care +i a.eau, le .or trebui $ai t-r3iu0 ElaDne nu a.ea nici un drept
& +ntrebe, cu .ocea aceea at-t de $ieroa&, dac nu cu$.a +i &coate cine.a un
dinte0
La co$en3ile 1rbite ale lui Nere& ec4ipa)ul &e repe3i & ridice ancora, +n ti$p
ce ulti$ii oa$eni +nc $ai urcau pe corabie, duc-ndu2'i $icul a.ut +n bra%e, cei
care $ai a.eau ce.a pe l-n1 3dren%ele de pe ei0 ntr2ade.r, 1rupul de pribe1i
u$plu corabia p-n la re(u3, $oti. pentru care NDnae.e &e +ntreb dac nu
cu$.a Nere& a.u&e&e dreptate 'i +n pri.in%a a&ta0 Ki totu'i at-ta &peran% li &e
citea pe c4ip +n clipa +n care p'eau pe corabie, +nc-t +'i (cu $u&trri de
con'tiin% c &e 1-ndi&e la a'a ce.a0 Ki c-nd a(lar c ea le plti&e cltoria, &e
adunar +n )urul ei, lupt-ndu2&e &2i &rute $-inile, ti.ul roc4iei, $ul%u$ind 'i
binecu.-nt-nd2o, unii cu lacri$i care cur1eau pe obra)ii $urdari, at-t brba%i, c-t
'i (e$ei0 i .enea & intre +n p$-nt0
/untea de.eni un (urnicar c-nd ra$ele (ur cobor-te la ap, iar p-n3ele 2
+nl%ate, !a$ara +ncep-nd & &e (ac tot $ai $ic0 De2abia atunci NDnae.e pu&e
capt de$on&tra%iei0 Un &in1ur cu.-nt & (i &pu& ElaDne 'i "ir1itte 'i le2ar (i
&cuturat pielea bine, ca & &e +n.e%e $inte0
Cinci 3ile petrecur pe Barpele )ului, cinci 3ile pe Eldarul care (cea
$eandre do$oale, 3ile +nbu'itoare 'i nop%i aproape la (el de calde0 Unele lucruri
&e &c4i$bar +n bine, cltoria +n& nu +ncepu&e &ub cele $ai bune au&picii0
/ri$a proble$ o a.ur cu cabina lui Nere&, de la pupa, &in1urul loc +n care
&e putea &ta, cu eLcep%ia pun%ii0 Nu c Nere& nu ar (i .rut & &e $ute de acolo0
raba lui 2 cu pantalonii, )iletcile 'i c$'ile aruncate pe u$eri &au at-rn-ndu2i
din bra%e, cu ca&tronul de brbierit +ntr2o $-n 'i briciul +n cealalt 2 o (cu pe
NDnae.e & &e uite ur-t la T4o$, Juilin 'i Uno0 Una era & &e (olo&ea&c de ei
c-nd .oia ea, 'i alta c-nd .oiau ei & ai$ gri: de ea (r &2i &pun ce.a0 N2ar (i
&tricat ca (e%ele & le (ie $ai de&c4i&e 'i oc4ii $ai inocen%i0 ElaDne .eni cu alt
3ical de2a lui LiniH @!acul de&c4i& nu a&cunde ni$ic, u'a de&c4i& a&cunde
pu%in, dar brbatul de&c4i& &i1ur a&cunde ce.a A0
/roble$a acu$ nu erau brba%ii, ci cabina +n&'i0 Miro&ul de $uce1ai r$a&e
c4iar 'i dup ce de&c4i&er 4ublourile $inu&cule care l&au & intre prea pu%in
lu$in +n interiorul )ila., a&e$ntor cu o Te$ni%0 @Te$ni% Aera cu.-ntul
potri.it0 Cabina era $ic, $ai $ic dec-t cru%a, cea $ai $are parte din &pa%iu
(iind ocupat de o $a& 1rea 'i un &caun cu &ptarul +nalt, (iLate de podea 'i de
&cara care ducea &pre punte0 Un la.abou prin& de perete, cu o can 'i un ca&tron,
a$bele &linoa&e, 'i o o1lind +n1u&t, plin de pra(, a1lo$erau 'i $ai $ult
+ncperea, co$plet-nd $obilierul, la care &e adu1au c-te.a ra(turi 1oale 'i
c-rli1e pentru a1%at 4ainele0 "-rnele care &u&%ineau ta.anul &e +nco.oiau c4iar
dea&upra capetelor0 Ki era un &in1ur pat, $ai lat dec-t cel +n care dor$i&er ele
p-n acu$, dar nu +ndea)un& de lat ca & doar$ dou per&oane0 C-t de +nalt era,
Nere& ar (i locuit 'i +ntr2o cutie, pre(er-nd ca tot &pa%iul di&ponibil & (ie ocupat
de $ar(0
A &o&it la !a$ara +n ti$pul nop%ii, $or$i ElaDne, l&-nd )o& boccelele, +'i
pu&e $-inile +n 'olduri 'i pri.i di&pre%uitor +n )ur0 Ki a .rut & plece tot noaptea0
L2a$ au3it c-nd +i &punea unui $arinar c .rea & ridice ancora indi(erent de ce
.oiau... femeiu%tile. !e pare c nu2i prea place & cltorea&c 3iua0
-ndindu2&e la coatele 'i picioarele reci ale lui ElaDne, NDnae.e &e +ntreb
dac nu cu$.a ar (i (o&t $ai bine & doar$ &u&, cu re(u1ia%ii0
J Ce .rei & &puiM
J O$ul e contrabandi&t, NDnae.e0
J Cu .a&ul sta+
L&-nd )o& boccelele, NDnae.e pu&e &cule%ul pe $a& 'i &e a'e3 pe $ar1inea
patului0 Nu, nu .a dor$i pe punte0 C4iar dac aici $iro&ea at-t de ur-t, puteau
l&a 4ublourile de&c4i&e tot ti$pul, iar dac patul era prea +n1u&t, &alteaua din pu(
era de&tul de 1roa&0 Tan1a)ul corbiei nu +i priia delocI dar alt &olu%ie nu a.ea0
ElaDne nu a.ea cu$ & o scoat de aici0
J E ca un $utoi. Mare noroc dac a)un1e$ +n "oannda +n dou &pt$-ni0
Nu$ai Lu$ina 'tie c-t de lun1 e dru$ul p-n la !alidar0
Nici una dintre ele nu 'tia c-t de departe era !alidarul 'i +nc nu era $o$entul
&2l +ntrebe pe Nere&0
J Toate &e lea10 /-n 'i nu$ele, Barpele )ului. Ce ne1u%tor cin&tit 'i2ar
nu$i corabia a'aM
Ki ce dac e contrabandi&tM N2ar (i pri$a dat c-nd ne ) (olo&i$ de unul0
ElaDne +'i arunc bra%ele +n &u&, eLa&peratI con.in1erea ei era c trebuie & te
&upui le1ii, oric-t de proa&t ar (i (o&t ea0
!e$na $ai $ult cu alad dec-t era di&pu& & recunoa&c, i A'adar, Nere& le
&pu&e&e @(e$eiu'ti A000
Cea de2a doua proble$ era &pa%iul pentru ceilal%i0 Barpele )ului nu era un
.a& (oarte $are, c4iar dac era lat, 'i +n ace&t $o$ent a.ea la bord cu $ult pe&te
o &ut de oa$eni0 Un &pa%iu anu$e trebuia re3er.at ec4ipa)ului care tr1ea la
ra$e &au $ane.ra par-$ele 'i p-n3ele, ceea ce nu l&a prea $ult loc i cltorilor0
Iar (aptul c re(u1ia%ii &e %ineau c-t $ai departe de &4ienarani nu a)uta prea $ultI
&e &tura&er de2at-%ia oa$eni +nar$a%i0 De2abia +'i 1&ea (iecare un loc +n care &
&tea )o&I de loc pentru dor$it nici un +ncpea .orba0
NDnae.e +l abord pe Nere& i$ediat0
J Oa$enii 'tia au ne.oie de $ai $ult &pa%iu0 Mai ale& I (e$eile 'i copiii0
Din $o$ent ce n2ai $ai $ulte cabine, trebuie &2i pri$e'ti +n cal0
Nere& &e +ntunec la (a%0 /ri.ind drept +nainte, unde.a, +n &t-n1a ei, cpitanul
&pu&e r1u'itH
J Cala $ea e plin de $ar( pre%ioa&0 Mar( (oarte pre%ioa&0
Oare .a$e'ii de2a lun1ul Eldarului +'i (ac datoriaM ntreb ElaDne +ntr2o
doar, pri.ind pe r-nd $alurile &tr)uiteI de copaci0
Aici l%i$ea r-ului nu dep'ea c-te.a &ute de pa'i, (iind $r1init de n$ol
u&cat 'i lut 1alben0
4ealdanul pe o parte 'i A$adicia pe cealalt0 Mi &e pare ciudat c te +ndrep%i
&pre $ia33i cu cala plin de $ar( de la $ia33i0 Dar probabil c ai toate
docu$entele care do.ede&c c ai pltit .a$a0 Ki &i1ur c po%i eLplica de ce n2ai
de&crcat 2 din cau3a tulburrilor din !a$ara0 A$ au3it c cei care +nca&ea3
birurile &unt ni'te oa$eni (oarte +n%ele1tori0
Nere& (cu o 1ri$a&, dar nu &e uit la nici una din ele0 Moti. pentru care
.3u (oarte bine c-nd T4o$ +'i r&(ir de1etele de la a$bele $-ini, le (lutur 'i
bru&c +ntre ele aprur dou cu%ite care la (el de bru&c di&prur0
J Ca & nu2$i pierd +nde$-narea, 3i&e T4o$, &crpin-ndu2'i $u&ta%a cu unul
dintre cu%ite0 /entru orice000 e.entualitate0
Tietura de pe capul crunt 'i &-n1ele proa&pt de pe (a%, la care &e adu1a o
ur$ de &abie pe un u$r al 4ainei 'i $ulte alte ur$e prin alte pr%i +l (ceau &
par (ioro& oriunde, $ai pu%in alturi de Uno0 R-n)etul &4ienaranului nu a.ea
ni$ic .e&el 'i +i ur-%ea 'i $ai $ult cicatricea lun1 'i noua cre&ttur de pe (a%,
ro'ie, &-n1er-nd0 Oc4iul a$enin%tor de pe peticul de piele aproape c plea
prin co$para%ie0
Nere& +nc4i&e oc4ii 'i tra&e ad-nc aer +n piept0 Hublourile &e de&c4i&er, iar
cu(ere 'i butoaie c3ur cu 31o$ot pe&te bord, unele 1rele, cele $ai $ulte
u'oare, cu $iro& de $irodenii0 Nere& tre&rea de (iecare dat c-nd apele r-ului
$ai acopereau ce.a0 !e +n&enin 2 dac &e putea &pune a'a ce.a de&pre el 2 c-nd
NDnae.e porunci ca $ta&ea, co.oarele 'i %e&turile (ine de l-n & (ie l&ate la
locul lor0 /-n c-nd +'i ddu &ea$a c a.eau & &er.ea&c drept a'ternuturi0 La ce
eLpre&ie acr a.ea, &2ar (i prin& o oal de lapte de la o deprtare de c-%i.a pa'i0
De'i tcu $-lc de la +nceput 'i p-n la &(-r'it0 C-nd (e$eile +ncepur & &coat
ap din r-u cu 1leata ca &2'i &pele copiii c4iar acolo, pe punte, Nere& &e apropie
cu pa'i $ari de pupa 'i pri.i lun1 la butoaiele care pluteau +n ur$a corbiei0
ntr2un (el, atitudinea cpitanului (a% de (e$ei le (cu pe ElaDne 'i pe "ir1itte
&2'i %in li$ba +n (r-u0 Cel pu%in a'a i &e prea lui NDnae.eI ea +n& +l trata la (el,
de&i1ur0 Lui Nere& nu2i plceau (e$eile0 Marinarii ter$inau repede ce a.eau de
&pu& c-nd &e adre&au unei (e$ei, arunc-nd tot ti$pul pri.ri cpitanului, apoi &e
+ntorceau la treburile lor0 Celui care prea c &t de1eaba 'i era prin& c &c4i$b
dou cu.inte cu o (e$eie, Nere& +i 1&ea i$ediat de lucru url-nd la el ca ie'it din
$in%i0 Borbele lor 1rbite 'i a.erti&$entele $or$ite artau clar cu$ 1-ndea
Nere&0
Fe$eile +i puneau pe brba%i la c4eltuial, erau rele de 1ur 'i creau nu$ai
neplceri0 ntr2un (el &au altul, orice belea +n care intra un brbat putea (i pu& pe
&ea$a (e$eilor0 Nere& &e a'tepta ca $car )u$tate dintre ele & &e pruia&c pe
puntea lui +nainte de pri$ul apu& de &oare0 Toate coc4etau cu ec4ipa)ul 'i
pro.ocau di&cu%ii aprin&e, dac nu c4iar +ncierri0 Ar (i (o&t (oarte (ericit, dac
&2ar (i putut lepda de toate (e$eile de pe corabia lui0 Ar (i (o&t +n eLta3, dac nu
ar $ai (i .3ut nici una +n tot re&tul .ie%ii0
NDnae.e nu $ai +nt-lni&e un a&t(el de o$0 Da, au3i&e brba%i care bo$bneau
tot ti$pul de&pre c-t de ri&ipitoare &unt (e$eile, de parc brba%ii nu ar (i aruncat
cu bani +n &t-n1a 'i2n dreapta pur 'i &i$plu nu 'tiau &2'i 1o&podrea&c banii,
c4iar $ai pu%in dec-t ElaDne E, +i au3i&e c4iar cu$ ddeau .ina pe (e$ei, de
obicei atunci c-nd ei +n'i'i (cu&er o boacn0 Dar nu +'i a$intea & (i +nt-lnit
un brbat cruia & nu +i plac (e$eile0 R$a&e &urprin& c-nd a(l c Nere& a.ea
ne.a&t 'i o droaie de copii +n Ebou, dar nu 'i c-nd a(l c &ttea aca& nu$ai
p-n c-nd +ncrca din nou corabia0 Nici $car nu .oia & discute cu o (e$eie0
Era incredibil, pur 'i &i$plu0 Uneori, NDnae.e &e tre3ea uit-ndu2&e pie3i' la el,
de parc ar (i (o&t un ani$al ciudat0 Mult $ai ciudat dec-t s0rediii &au cei din
$ena)eria lui Luca0
Fire'te, ElaDne 'i "ir1itte nu a.eau cu$ & +'i .er&e (ierea aproape de el0 Felul
+n care T4o$ 'i ceilal%i +'i ddeau oc4ii pe&te cap 'i le pri.eau cu +n%ele& le era
de2a)un&I dar ace'tia cel pu%in (ceau un oarecare e(ort & +'i a&cund reac%iile0
!ati&(ac%ia nedi&i$ulat pe care o &i$%ea Nere& c-nd +'i .edea +$plinite
a'teptrile ab&urde 2 a'a le interpreta el 2 era de ne&uportat0 n (a%a cpitanului nu
puteau dec-t & +'i +n14it .orbele 'i & 3-$bea&c0
n ceea ce o pri.e'te, lui NDnae.e i2ar (i priit & petreac $ai $ult ti$p +n
co$pania lui T4o$, Uno 'i Juilin, departe de oc4ii lui Nere&0 Cei trei +ncepeau &
(ac lucrurile de capul lor, uit-nd c ea era cea care lua 4otr-rile acolo0
Re3ultatele nu contauI cu.-ntul de ordine era a'teptarea0 n plu&, +ncepu&er & +l
c4inuia&c pe Nere& cu tot (elul de alu3ii pe c-t de tran&parente, pe at-t de
&u$bre de&pre c-t de bine &e pricep ei & &par1 capul &au & rete3e 1-tul unui
o$0 !in1urul loc +n care era &i1ur c +l e.it pe Nere& era cabina0 "rba%ii nu
erau (oarte trupe'i, de'i T4o$ era de&tul de +nalt, iar Uno de&tul de lat +n &pate,
dar, cu$ &tteau +n1r$di%i acolo, o (ceau & &e &i$t 'i $ai $ic0 Ceea ce nu
&e potri.ea deloc cu inten%ia ei de a le %ine o predic pe cin&teI la&2l pe brbat &
te do$ine cu &tatura lui 'i de)a ai pierdut )u$tate din btlie0 Drept care 3-$bi
lar1, i1nor &urprinderea de pe (a%a lui T4o$ 'i a lui Juilin, pri.irile
ne+ncre3toare ale lui Uno 'i Ra1an, 'i adopt aerul bine.oitor pe care 'i celelalte
(e$ei &e .3u&er &ilite & +l adopte0
Reu'i & nu +'i piard 3-$betul c-nd a(l de ce p-n3ele erau at-t de +ntin&e,
$alurile unduitoare trec-nd pe l-n1 ei, &ub &oarele dup2a$ie3ii, ca un cal +n
trap0 Nere& ddu&e ordin ca ra$ele & (ie &coa&e 'i +ntin&e de2a lun1ul pun%iiI
cpitanul arta aproape (ericit0 Aproape0 Malul &cund al A$adiciei era din lutI pe
partea 4ealdanului, +ntre r-u 'i copaci, &e +ntindea o pan1lic lat de tre&tii,
ca(enii +n locurile +n care ni.elul apei &c3u&e0 !a$ara &e a(la la nu$ai c-te.a
ore +n &u&ul r-ului0
J Ai condu& /uterea, +i 3i&e ea printre din%i lui ElaDne0
Kter1-ndu2'i cu do&ul $-inii &udoarea de pe (runte, de2abia &e ab%inu & o ia la
(u1 pe puntea care urca 'i cobora +ncet0 Cltorii le (cur loc celor dou 'i lui
"ir1itte, NDnae.e +n& nu ridic .ocea, +ncerc-nd & par c-t $ai a$abil cu
putin%0 !to$acul ei prea c &e $i'c aproape la uni&on cu corabiaI ceea ce nu o
(cea deloc $ai cal$0
J B-ntul &ta e opera ta, continu ea, &per-nd c are de&tul $lur ro'ie +n
&cule%ul ei0
Cine +i .edea c4ipul radio& 'i oc4ii $ari ar (i 3i& c +n acel $o$ent ElaDne era
nu$ai lapte 'i $iere0
J Te por%i ca un iepure care d-rd-ie de (ric0 Adun2te0 !a$ara e mult +n
ur$a noa&tr0 Ni$eni n2a putut &i$%i ce.a de la o di&tan% at-t de $are0
Mo14edien ar (i trebuit & (ie aici, cu noi, ca &2'i dea &ea$a0 A$ ac%ionat (oarte
repede0
NDnae.e cre3u c2i crap (a%a dac $ai continu & 3-$bea&c, dar +l .3u cu
coada oc4iului pe Nere&, care +'i &tudia cltorii 'i cltina din cap0 La (uria pe
care o &i$%ea acu$ .edea 'i ce $ai r$&e&e din %e&tura lui ElaDne0 A in(luen%a
.re$ea era ca 'i cu$ ai (i +$pin& o &t-nc la .aleI &t-nca a.ea tendin%a &
p&tre3e aceea'i direc%ie0 Dac, $ai cur-nd &au $ai t-r3iu, de.ia, trebuia & o
redre&e3i0 !e prea poate ca Mo14edien & (i &i$%it ce.a din !a$ara poate dar cu
&i1uran% nu at-t de $ult +nc-t & poat &tabili 'i locul de unde .enea0 La o adic,
NDnae.e +'i putea $&ura puterile cu Mo14edien, dar, dac nu a.ea de&tul
putere ca & (ac ce.a, i &e prea corect & &pun acela'i lucru 'i de&pre Rtci%i0
/e de alt parte, c4iar .oia & $ear1 c-t $ai repedeI +n clipaI aceea, o 3i $ai
$ult dec-t era ne.oie +n cabina aceea $inu&cul, alturi de celelalte dou (e$ei,
+i &ur-dea la (el de $ult pe c-t +i &ur-dea ideea de a +$pr%i cabina cu Nere&0
Toc$ai de aceea o 3i +n plu& pe ap nu era deloc o per&pecti. +$bucurtoare0
Cu$ &e putea $i'ca o corabie at-t de repede c-nd r-ul prea at-t de do$olM
O dureau bu3ele de2at-ta 3-$bit0
J Ar (i trebuit & $ +ntrebi, ElaDne0 Mereu (aci c-te ce.a (r & +ntrebi0 Ar
ca$ (i ti$pul &2%i dai &ea$a c, dac ai c3ut +ntr2o 1roap, btr-na ta doic n2
are cu$ & .in 'i & te &pele pe (a%0
C-nd NDnae.e ter$in ce a.ea de 3i&, oc4ii lui ElaDne erau rotun3i ca ni'te
ce'ti de ceai, iar din%ii ei de3.eli%i preau 1ata & $u'te0 "ir1itte pu&e c-te o
$-n pe (iecare din ele 'i 3-$bi lar1, de parc nu ar $ai (i putut de bucurie0
Dac nu . potoli%i, . arunc +n ap ca & a.e%i unde . rcori0 /arc a dat
&trec4ea +n .oiO
Cu (e%ele a&udate, dar pline de bun.oin%, cele trei (e$ei &e de&pr%ir,
(iecare apuc-nd2o +n alt parte, c-t $ai departe una de alta, at-t c-t le per$itea
corabia0 Aproape de apu&, NDnae.e +l au3i pe Ra1an &pun-nd c ea 'i celelalte
(e$ei r&u(lau u'urate c &cpa&er de !a$ara, )udec-nd dup (elul +n care +'i
3-$beauI ceilal%i brba%i preau & 1-ndea&c la (el, de'i +n pri.irile (e$eilor de
la bord nu$ai lini'te nu &e citea0 !i$%eau ten&iunea i$ediat0
Dar, treptat, pericolul di&pru0 NDnae.e nu +n%ele&e cu$0 /oate c 3-$betul
a(i'at de ElaDne 'i "ir1itte le do$olea (r .oia lor0 /oate ab&urdul &itua%iei,
+ncercarea de a2'i p&tra 3-$betul +n ti$p ce +'i ale1eau cele $ai dure cu.inte
de.eneau o po.ar din ce +n ce $ai 1rea0 Indi(erent de cau3, pe NDnae.e nu o
deran) deloc e(ectul0 ncet, 3i de 3i, cu.intele 'i tonul .ocii &e ddur dup
eLpre&ia (e%ei, c-nd 'i c-nd c-te una dintre ele pr-nd &tin14er, a$intindu2'i .a1
cu$ &e purta&e p-n atunci0 Nici una nu &e &cu3, de&i1ur, lucru pe care NDnae.e
+l +n%ele&e c-t &e poate de bine0 Dac ar (i (o&t la (el de nec4ib3uit 'i rea ca ele,
cu &i1uran% nu ar (i .rut & le aduc a$inte0
Copiii a.ur 'i ei o contribu%ie la &c4i$barea +n bine a lui ElaDne 'i lui
"ir1itte, de'i totul +ncepu&e +n clipa c-nd NDnae.e &e +n1ri)ea de rnile
brba%ilor, c4iar +n pri$a lor di$inea% pe r-u0 'i adu&e&e &cule%ul cu ierburi,
(cu&e pri'ni%e 'i ali(ii, banda)a&e tieturi care &in1ure o +n(uriau at-t de $ult
+nc-t putea & T$duia&c 2 bolile 'i rnile o +n(uriau 2 'i &e +n1ri)i&e de rnile
cele $ai 1ra.e, de'i cu $are precau%ie0 Di&pari%ia rnilor i2ar (i (cut pe oa$eni
& .orbea&c 'i nu$ai Lu$ina 'tia cu$ ar reac%iona Nere& dac a(la c are o Ae&
!edai la bordI cel $ai probabil ar (i tri$i& un $arinar pe $alul A$adiciei,
noaptea, ca & c4e$e autorit%ile0 O .e&te care, pe de alt parte, i2ar (i (cut pe
unii dintre re(u1ia%i & &ar pe&te bord0
Lui Uno, de pild, +i (rec u$rul 3drelit cu pu%in ali(ie din rdcin de $ard,
care u&tura nu 1lu$, un&e cre&ttura proa&pt de pe (a% cu pu%in po$ad de
.indec2tot 2 nu a.ea nici un ro&t & ri&ipea&c buntate de po$ad 'i +i +n('ur
capul +n banda)e p-n c-nd o$ul de2abia $ai putu &2'i $i'te (alca0 C-nd +l .3u
c +'i pierde r&u(larea 'i d din $-ini ca un apucat, +i &pu&e repedeH
Nu (i copil, nu credea$ ca un brbat at-t de puternic & &e la&e cople'it de o
$ic durere0 La& rnile +n paceI dac te atin1i de ele +n ur$toarele trei 3ile, &
'tii c a$ &2%i dau ce.a de2ai & %ii $inte toat .ia%a0
Uno +nclin +ncet din cap, pri.ind2o at-t de nedu$erit, +nc-t era clar c nu
+n%ele1ea ce +i (cu&e0 Dac p-n la ur$ +'i ddea &ea$a, c-nd +'i &cotea
banda)ele, cu pu%in noroc ni$eni nu a.ea & +'i $ai a$intea&c rana +n1ro3itoare
pe care o a.u&e&eI 'i poate c era de&tul de +n%elept & +'i %in 1ura0
Odat ce +ncepu&e, i &e prea (ire&c & .ad 'i de ceilal%i cltori0 /u%ini
re(u1ia%i nu a.eau rni, iar c-%i.a copii preau & aib .ier$i inte&tinali &au &
&u(ere de (ri1uri0 /e ei +i putea T$dui (r proble$eI copiii +ntotdeauna %ipau
c-nd li &e ddea ce.a ce nu a.ea 1u&t de $iere0 Dac le &puneau $a$elor c
a.u&e&er o &en3a%ie ciudat, $a$ele o puneau pe &ea$a i$a1ina%iei lor0
ntotdeauna &e &i$%i&e &tin14er printre copii0 E ade.rat, .oia & +i (ac $ai
$ul%i copii lui Lan0 O parte din ea .oia a&ta0 Copiii puteau &trica totul0 A.eau
obiceiul & (ac toc$ai opu&ul a ceea ce le &puneai de +ndat ce te +ntorceai cu
&patele la ei, doar ca & .ad cu$ reac%ione3i0 Ki totu'i &e tre3i c +'i trece
$-inile prin prul ne1ru al unui bie%el care de2abia +i a)un1ea p-n la br-u 'i
care o pri.ea at-t de &erio& cu oc4ii lui alba'tri, lu$ino'i, ce &e$nau at-t de
$ult cu oc4ii lui Lan0
ElaDne 'i "ir1itte .enir alturi de ea, la +nceput doar ca & p&tre3e ordinea,
dar, +ntr2un (el &au altul, r$a&er aproape de copii0 Ciudat, "ir1itte nu prea
deloc cara14ioa& cu c-te un bie%el de trei ani coco%at pe 'olduri 'i cu un 1rup de
copii care o +ncon)urau, c-nt-ndu2le ce.a ab&urd, de&pre ani$ale care dan&ea30
n ti$p ce ElaDne le +$pr%ea bo$boane ro'ii dintr2un &ac0 Nu$ai Lu$ina 'tia
de unde (cu&e ro&t de ele 'i de ce0 Nu &e &i$%i deloc .ino.at c-nd NDnae.e o
prin&e c +'i .-r 'i ea o bo$boan +n 1urI nu (cu dec-t & 3-$bea&c lar1, &
&coat de1etul pe care o (eti% 'i2l .-r-&e +n 1ur 'i & pun +n loc o bo$boan0
Copiii r-deau de parc acu$ ar (i rede&coperit ce +n&ea$n & (ii .e&el 'i &e
a&cundeau prin (aldurile roc4iilor lui NDnae.e, ElaDne 'i "ir1itte, de parc ar (i
(o&t poalele $a$elor lor0 Era (oarte 1reu & +%i %ii (irea +n a&e$enea condi%ii0
NDnae.e nu i3buti dec-t & pu(nea&c, u'or, c-nd ElaDne &e apuc din nou &
&tudie3e aGda$ul +n inti$itatea cabinei, a doua 3i0 Fe$eia prea $ai con.in& ca
niciodat c br%ara, colierul 'i cureaua alctuiau o le1tur ciudat0 NDnae.e
c4iar r$a&e l-n1 ea de .reo dou oriI la .ederea acelui obiect at-t de periculo&
&i$%ea i$ediat ne.oia & +$br%i'e3e saidarul 'i & &e la&e +n .oia lui0
ncet2+ncet, a(lar 'i po.e&tea re(u1ia%ilor0 Fa$ilii de&pr%ite, unii pierdu%i,
al%ii $or%i0 Fer$e, pr.lii 'i ateliere di&tru&e c-nd neca3urile lu$ii a)un1eau
p-n la ei, d-nd tot ne1o%ul pe&te cap0 Oa$enii nu puteau cu$pra c-nd nu
puteau .inde0 /ro(etul (u&e&e pictura care u$plu&e pa4arul0 NDnae.e nu &pu&e
ni$ic +n $o$entul +n care ElaDne &trecur o $arc de aur unui in& cu prul
crunt care +'i lo.i (runtea br3dat de cute cu do&ul $-inii 'i +ncerc & +i &rute
$-na0 A'a +n.%a ElaDne c-t de iute di&pare aurul0 Dar NDnae.e +n&'i drui&e
c-te.a $onede0 Mda, poate c4iar $ai $ulte0
Nu$ai doi brba%i nu erau crun%i &au c4ei, cu (e%ele btute de .re$e 'i
$-inile bttorite de $unc0 "rba%ii $ai tineri (u&e&er lua%i +n ar$at &au de
ctre /ro(etI cei care re(u3a&er ori una, ori alta (u&e&er &p-n3ura%i0 Cei doi
tineri de2abia trecu%i de adole&cen%I NDnae.e &e +ndoia c trebuia & &e
brbierea&c re1ulat pri.eau ca ni'te ani$ale 4ituite 'i tre&reau c-nd .reunul
dintre &4ienarani &e uitau la ei0 Uneori, brba%ii $ai +n .-r&t .orbeau de un nou
+nceput, de o buc%ic de p$-nt pe care & o $uncea&c &au de $e&eria la care
.oiau & &e +ntoarc, dar din .ocile lor r3btea $ai $ult un a$e&tec de ilu3ie 'i
bra.ad dec-t &peran%a ade.rat0 n cea $ai $are parte, .orbeau $olco$ de&pre
(a$iliile lorI o &o%ie pierdut, Fii 'i (iice pierdute, nepo%i pierdu%i0 /reau la (el de
pierdu%i0 n ti$pul celei de2a doua nop%i, un in& cu urec4ile $ari, care prea cel
$ai entu3ia&t dintr2un 1rup at-t de tri&t, pur 'i &i$plu di&pruI (u de ne1&it la
r&ritul &oarelui0 /oate c +nota&e p-n la $al0 NDnae.e &pera c a'a (cu&e0
Fe$eile +n& o i$pre&ionau cel $ai $ult0 Nu a.eau alte per&pecti.e dec-t
brba%ii, alte certitudini, ci doar $ai $ulte 1ri)i0 Nici una nu a.ea &o%ul l-n1 ea,
nici $car nu 'tia dac &o%ul $ai era +n .ia%, dar toc$ai 1ri)ile care le cople'eau
le (ceau & $ear1 +nainte0 Nici o (e$eie cura)oa& nu &e ddea btut c-nd
a.ea copii0 C4iar 'i celelalte .oiau & +'i 1&ea&c un ro&t0 Toate a.eau cel pu%in
o (r-$ din &peran%a pe care brba%ii doar &e pre(ceau c o au0 De trei dintre
ele &e &i$%ea $ai atra&0
Nicola era ca$ de2o &ea$ cu ea, la (el de +nalt, o %e&toare 3.elt, cu prul
ne1ru 'i oc4ii $ari, care %inu&e $or%i' & &e $rite0 /-n c-nd HDran, ale&ul ei,
+'i pu&e&e +n cap & +l ur$e3e pe /ro(et 'i apoi pe Dra1onul Ren&cutI pro$i&e&e
& &e +n&oare cu ea de +ndat ce +'i (cea datoria (a% de cei doi0 Datoria (u&e&e
(oarte i$portant pentru el0 Ar (i (o&t un &o% 'i un tat bun 'i one&t, &punea
Nicola0 Doar c ce +i intra&e +n cap nu +l a)uta&e prea $ult, cine.a crp-ndu2i2l cu
un topor0 Nicola nu 'tia cine +l o$or-&e &au de ce, 'tia doar c trebuie & &e
+ndeprte3e c-t $ai $ult de /ro(et0 Unde.a trebuia & (ie un loc +n care oa$enii
& nu &e o$oare +ntre ei, +n care & nu &e tea$ tot ti$pul de ceea ce ar putea &
apar de dup col%0
Mari1an, cu c-%i.a ani $ai +n .-r&t dec-t ea, (u&e&e durdulie c-nd.a, acu$
+n& roc4ia ca(enie, de&tr$at at-rna pe ea, iar (a%a2i a&pr arta $ai $ult dec-t
i&to.it0 Cei doi (ii ai ei, Jaril 'i !e.e, pri$ul de :, al doilea de ; ani, pri.eau
lu$ea +n tcere cu oc4ii lor $ult prea $ariI a1%-ndu2&e unul de cellalt, preau
& &e tea$ de orice 'i de oricine, c4iar 'i de $a$a lor0 Mari1an (u&e&e un (el de
do(torea& +n !a$ara, de'i ideile ei de&pre unele re$edii 'i ierburi erau cel pu%in
ciudate0 Ceea ce nu era de $irareI o (e$eie care &e ocupa de a'a ce.a at-t de
aproape de A$adicia 'i de Mantiile Albe trebuia & 'tie cu$ & &e (erea&c, lucru
pe care +l +n.%a&e +nc de la +nceput0 ntotdeauna +'i dori&e & .indece oa$enii 'i
&u&%inea c &e 'i pricepea, de'i nu (u&e&e +n &tare & +'i &al.e3e &o%ul0 Cei cinci ani
care trecu&er de la $oartea lui (u&e&er cei $ai 1rei, &o&irea /ro(etului, e.ident,
ne(iindu2i de .reun a)utor0 "andele care cutau Ae& !edai o (cu&er & &e
a&cund dup ce .indeca&e un brbat de (ri1uri 'i 3.onurile +i a$pli(ica&er
&ucce&ul, pretin3-nd c +l +ntor&e&e din lu$ea $or%ilor0 At-t de pu%ine lucruri
'tiau oa$enii de&pre Ae& !edaiI $oartea era dincolo de /uterea de a T$dui0
C4iar 'i Mari1an prea tentat & cread contrariul0 Ca 'i Nicola, nici ea nu 'tia
unde & &e oprea&c0 /oate +ntr2un &at, unde.a, unde & +'i pun ierburile la
treab0
Areina era cea $ai t-nr dintre ele, cu oc4ii alba'tri, d-r)i, pe (a%a plin de
.-nti0 Dac nu altce.a, 4ainele do.edeau clar c nu era din 4ealan, o )iletc
&curt, nea1r 'i pantaloni lar1i, nu (oarte di(eri%i de ai lui "ir1itte0 La at-t &e
reduceau lucrurile ei0 Nu .oia & &pun de unde .ine, dar po.e&tea (r re%inere
cu$ a)un&e&e la Barpele )ului. Aproape (r re%inereI NDnae.e trebuia &
deduc ici 'i colo0 Areina pleca&e &pre Illian ca &2'i aduc (ratele $ai $ic aca&
+nainte ca ace&ta & depun )ur$-ntul de B-ntor al Cornului0 Ora'ul (iind at-t
de a1lo$erat, nu reu'i&e & +l 1&ea&c, dar depu&e&e ea )ur$-ntul 'i apoi
porni&e +n lu$ea lar1, de'i nu prea credea +n eLi&ten%a Cornului lui Balere,
&per-nd +ntr2un (el c p-n la ur$ +l .a 1&i pe t-nrul Nil 'i +l .a aduce aca&0
De atunci000 &itua%ia000 &e +nrut%i&e0 Nu c Areina nu ar (i .rut & .orbea&c, dar
&e c3nea at-t de $ult & nu par prp&tioa&000 Fu&e&e alun1at din c-te.a &ate,
)e(uit o dat 'i btut de c-te.a ori0 C4iar 'i a'a, nu .oia & &e dea btut,
cut-nd +n continuare un adpo&t &au un &at pa'nic0 Bia%a $er1ea +nainte, 'i
Areina dorea & &e ia la tr-nt cu ea0 Fe$eia nu &e eLpri$a&e c4iar a'a, dar
NDnae.e 'tia c a&ta .oia & &pun0
NDnae.e +n%ele1ea 'i de ce ace&te (e$ei o i$pre&iona&er cel $ai $ult0
Fiecare po.e&te ar (i putut (i un (ir din propria ei .ia%0 Dar nu +n%ele1ea de ce,
dintre toate, Areina +i plcea cel $ai $ult0 Dup prerea ei, pun-nd lucrurile cap
la cap, aproape toate neca3urile Areinei puteau (i pu&e pe &ea$a 1urii ei prea
&lobode, pe (aptul c le &punea oa$enilor eLact ce 1-nde'te0 Nu putea (i o
coinciden% (aptul c (e$eia &e .3u&e ne.oit & pr&ea&c un &at (r & +'i ia
'i calul, dup ce +i &pu&e&e &taro&telui c e un bdran 'i )u$tate 'i c-tor.a
&tence c &unt ni'te %rnci a$r-te, care nu 'tiau dec-t & dea cu $tura prin
buctrie 'i c nu au nici un drept & o +ntrebe de ce cltore'te &in1ur0 A&ta
recuno'tea c &pu&e&e0 NDnae.e &e 1-ndi c, dac +i po.e&tea c-te ce.a de&pre
.ia%a ei, Areina &2ar &i$%i $ult $ai bine0 Ki probabil c le putea a)uta 'i pe
celelalte, +n%ele1-ndu2le dorin%a de lini'te 'i &i1uran%0
n di$inea%a celei de2a doua 3ile, a.u loc un &c4i$b ciudat de replici, c-t
ner.ii +nc $ai erau +ntin'i, iar li$ba 2 li$ba unora' La (el de a&cu%it0 NDnae.e
&pu&e, pe un ton de&tul de $&urat, c, ne(iind +n palatul $aic2&ii, ElaDne nu
trebuia & +'i +nc4ipuie c NDnae.e .a dor$i +n1r$dit la perete noapte de
noapte0 ElaDne +'i ridic brbia, dar, +nainte & apuce & de&c4id 1ura, "ir1itte
+ntreb &urprin&, (r ca $car & &e a&i1ure c nu era ni$eni +n )ur care & le
aud0
J E'ti Do$ni%a2Mo'tenitoare a AndoruluiM
J ntoc$ai, r&pun&e ElaDne cu $ai $ult de$nitate dec-t o au3i&e NDnae.e
+n ulti$a .re$e, dar 'i cu o und de000 &ati&(ac%ie0
Cu (a%a lip&it de eLpre&ie, "ir1itte pur 'i &i$plu le +ntoar&e &patele 'i &e opri
la pro.a, &e a'e3 pe ni'te par-$e 'i +ncepu & pri.ea&c apa0 ElaDne &e +ncrunt,
apoi &e du&e 'i &e a'e3 l-n1 ea0 R$a&er o .re$e a'a, .orbind cu .oce )oa&0
NDnae.e nu &2ar (i du& dup ele nici dac ar (i rugat*o' Nu +'i ddea &ea$a ce
di&cutau, dar ElaDne prea u'or iritat, de parc &2ar (i a'teptat la altce.a, dup
aceea +n& cele dou nu $ai &c4i$bar cu.inte 1rele0
"ir1itte +'i relu nu$ele +n aceea'i 3i, de'i +n ur$a unui ulti$ acce& de (urie0
Acu$ c Mo14edien nu le $ai putea 1&i, +'i cur% prul de .op&eaua nea1r,
alturi de ElaDne0 C-nd le .3u 2 una cu bucle ro'ii2aurii l&ate pe u$eri, cealalt
cu prul auriu +ntr2o +$pletitur co$plicat, la care &e adu1a arcul 'i tolba cu
&1e%i 2 Nere& $or$i ur&u3H
J Uite2o 'i pe "ir1itte din po.e&teO
!pre nenorocul lui, "ir1itte +l au3i0 Acela era c4iar nu$ele ei, +i &pu&e ea
repe3it 'i, dac nu +i plcea, +i .a %intui urec4ile de catar1ul pe care +l ale1ea el0
Le1at la oc4i0 Cpitanul &e +ndeprt ro'u la (a% 'i &tri1 la $arinari & tra1 'i
$ai tare de p-n3e, care 'i a'a &tteau & ple&nea&c0
n clipa aceea, lui NDnae.e nu +i p&a dac "ir1itte 'i2ar (i du& a$enin%area la
+ndeplinire0 C4iar dac, dup ce +'i cur%a&e 'i ea prul, tot +i $ai r$&e&e o
nuan% de ro'u, (aptul c acu$ era (oarte aproape de culoarea lui natural
aproape c o (cea & pl-n1 de bucurie0 i r$&e&e de&tul rdcin de coac3
ca & &cape de tot ro'ul acela 2 doar dac nu &e +nt-$pla ca to%i cei de la bord &
&e pl-n1 de dureri de din%i 'i de 1in1ii0 Ki a.ea de&tul $lur ca & +'i %in
&to$acul pe loc0 O(t de u'urare c-nd +'i .3u prul u&cat 'i +$pletit cu$ &e
cu.ine0
De&i1ur, cu ElaDne care conducea /uterea ca & aib nu$ai .-nt din pupa 'i
cu Nere& care nu .oia & oprea&c nicieri, &atele cu acoperi'uri de &tu( 'i (er$ele
&e perindau cu repe3iciune de o parte 'i de alta, cu oa$eni care le (ceau cu
$-na +n ti$pul 3ilei 'i (ere&tre lu$inate +n ti$pul nop%ii, (r $car &
a$intea&c de tulburrile din a$onte0 n ciuda l%i$ii, corabia cu un nu$e at-t
de nepotri.it &e de&curca de $inune, alunec-nd la .ale0
Nere& cu un oc4i r-dea, (ericit de .-nturile prielnice, 'i cu unul pl-n1ea,
+n1ri)orat c na.i1a 'i 3iua0 /ri.ea tot $ai de&, doritor &pre c-te un bra% $ort, un
p-r-u (erit de copaci &au un ia3 tiat +n $al unde Barpele )ului &2ar (i putut
a&cunde0 Din c-nd +n c-nd, NDnae.e &punea tare, ca & o aud el, c-t de bucuro&
trebuia & (ie cpitanul c oa$enii din !a$ara +i .or pr&i corabia, re$arc-nd
c-t de bine artau (e$eile dup ce apuca&er & &e odi4nea&c &au c-t de .ioi
erau copiii lor0 De a)un& ca & nu +l $ai (ac & &e 1-ndea&c la e&cale0 I2ar (i (o&t
$ai u'or lui NDnae.e & +l a$enin%e cu &4einaranii &au cu T4o$ 'i Juilin, dar
brba%ilor &tora de)a li &e urca&e la cap0 Iar ea, cu &i1uran%, nu a.ea de 1-nd &
&e ia la 4ar% cu un brbat care nici nu &e uita 'i nici nu .orbea cu ea0
n 3orii celei de2a treia 3ile ec4ipa)ul (cu toate $ane.rele nece&are opririi
+ntr2unul din docurile "oanndei0 Era un ora' $are, $ai $are dec-t !a$ara, +ntr2
un loc +n care R-ul "oern, care .enea iute din&pre Je4anna4, &e .r&a +n $ai
lentul Eldar0 Intre 3idurile +nalte, cenu'ii erau c4iar 'i trei turnuri, alturi de o
cldire de un alb &trlucitor, cu un acoperi' de arde3ie ro'ie, care arta ca un
palat, c4iar dac nu de di$en&iuni nor$ale0 n ti$p ce Barpele )ului era le1at
bine de &t-lpii $a&i.i de la captul docului ca$ )u$tate din lun1i$ea lor pe
p$-nt u&cat E, NDnae.e &e +ntreb cu .oce tare de ce Nere& (cu&e at-ta dru$
p-n la !a$ara c-nd +'i putea de&crca $ar(a aici0
ElaDne art cu capul &pre un in& trupe' de pe doc care purta pe piept un lan%
cu un (el de &i1iliu0 Mai erau c-%i.a ca el, to%i cu c-te un lan% 'i +n 4aine alba&tre,
pri.ind atent cu$ alte dou corbii late +'i l&au $ar(a pe alte docuri0
J Cred c &unt .a$e'ii re1inei Alliandre0
"t-nd darabana pe balu&trad, Nere& nu +i pri.ea pe cei de pe doc la (el de
atent pe c-t pri.eau ei celelalte .a&e0
/oate c a a.ut o +n%ele1ere cu cei din !a$ara0 Nu cred c .rea & di&cute cu
'tia0
"rba%ii 'i (e$eile din !a$ara pr&ir corabia (r tra1ere de ini$, (iind
i1nora%i de .a$e'i0 Oa$enii nu erau controla%i0 /entru &a$arani ace&ta era
+nceputul incertitudinii0 nceputul unei noi .ie%i, $o$entul +n care trebuia & o ia
de la capt, cu pu%inul pe care +l a.eau 'i cu ceea ce le ddu&er NDnae.e 'i
ElaDne0 n ti$p ce coborau, +n14e&ui%i unii +ntr2al%ii, unele (e$ei artau la (el de
de&cu$pnite ca 'i brba%ii0 Unele c4iar +ncepur & pl-n10 /e (a%a lui ElaDne +'i
(cu loc (ru&trarea0 'i dori&e $ereu & &e poat +n1ri)i de to%i0 NDnae.e &pera ca
ElaDne & nu de&copere c $ai &trecura&e c-%i.a ar1in%i unor (e$ei0
Nu toat lu$ea pr&i corabia0 Areina r$a&e, ca 'i Nicola, 'i Mari1an,
&tr-n1-ndu2'i (iii care &e uitau +n tcere, cu )ind, dup ceilal%i copii care &e
+ndreptau &pre ora'0 De c-nd pleca&er din !a$ara, NDnae.e nu +i au3i&e &co%-nd
nici $car o .orb0
Breau & $er1 cu .oi, +i &pu&e Nicola lui NDnae.e, (r-n1-ndu2'i (r & .rea
$-inile0 M &i$t +n &i1uran% l-n1 .oi0
Mari1an ddu de c-te.a ori din cap0 Areina nu 3i&e ni$ic, dar p'i $ai
aproape de celelalte dou (e$ei, ca parte din 1rup, c4iar dac o pri.ea +n oc4i pe
NDnae.e, d-ndu2i de +n%ele& c nu dorea & plece0
T4o$ cltin u'or din cap, iar Juilin (cu o 1ri$a&, +n& NDnae.e &e uit &pre
ElaDne 'i "ir1itte0 ElaDne +ncu.iin% i$ediat din cap, iar cealalt (e$eie +i ur$
eLe$plul0 Aran)-ndu2'i roc4ia, NDnae.e &e apropie de Nere&, care &ttea la pupa0
J "nuie&c c acu$ .oi rede.eni &tp-n pe corabia $ea, &pu&e el pri.ind
unde.a, +ntre corabie 'i doc0 Era 'i ti$pul0 Cltoria a&ta e cea $ai proa&t din
.ia%a $ea0
NDnae.e 3-$bi lar10 !urprin3tor, Nere& &e uit la ea p-n ce ter$in ce a.ea
de &pu&0 Aproape p-n ce ter$in ce a.ea de &pu&0
Nu c Nere& ar (i a.ut de ale&0 Nu a.ea cu$ & cear a)utorul autorit%ilor din
"oannda0 Ki, c4iar dac nu2i con.eneau banii pe care i2i ddea NDnae.e, tot
trebuia & +'i continue dru$ul0 Drept care Barpele )ului ridic ancora din nou 'i
&e +ndrept &pre Ebou Dar, ur$-nd & (ac o e&cal de&pre care cpitanul (u
in(or$at de2abia dup ce "oannda +'i lu a.-nt0
!alidarO !tri1 el r1u'it, pri.ind pe&te capul lui NDnae.e0 !alidar e pr&it de
la R3boiul cu Mantiile Albe0 Nu$ai o nebun de (e$eie ar .rea & coboare la
!alidar0
C4iar dac 3-$bea, NDnae.e era +ndea)un& de (urioa& ca & +$br%i'e3e
saidarul. Nere& urla c-t +l %ineau bo)ocii, ple&nindu2&e pe&te 1-t 'i pe&te 'olduri0
Mu'tele2de2cal &unt (oarte rele la .re$ea a&ta, re$arc ea plin de +n%ele1ere0
"ir1itte i3bucni +n 4o4ote de r-& +nainte ca ace'tia & a)un1 +n $i)locul pun%ii0
!t-nd la pro.a, NDnae.e tra&e ad-nc aer +n piept +n ti$p ce ElaDne conducea
/uterea ca & &t-rnea&c .-ntul din nou0 Cur-nd, Barpele )ului &e repe3i +n
apele +n.olburate ale "oernului0 C4iar dac, +n a(ar de $lura ro'ie, nu $ai
a.ea ni$ic de $-ncare 'i o ter$ina 'i pe a&ta +nainte & a)un1 +n !alidar, acu$
nu $ai conta ni$ic altce.a0 Cltoria lor era aproape +nc4eiat0 Merita&e &
treac prin ce trecu&e0 !i1ur, nu +ntotdeauna 1-ndi&e a'a, ElaDne 'i "ir1itte cu
li$ba lor a&cu%it ne(iind &in1urul $oti.0
n acea pri$ noapte, +ntin& pe patul cpitanului doar +n c$a', +n ti$p ce
ElaDne c&ca pe &caun, iar "ir1itte &e re3e$a de u' a)un1-nd cu capul p-n la
1rind, NDnae.e (olo&i&e inelul de piatr r&ucit0 Lu$ina .enea de la o &in1ur
la$p ru1init, &u&pendat, al crei ulei, &urprin3tor, $iro&ea a$irodeniiI poate
c nici lui Nere& nu +i plcea $iro&ul de $uce1ai0 Dac +'i pu&e inelul o&tentati.
+ntre &-ni 2 a&i1ur-ndu2&e c celelalte .d cu$ +i atin1e pielea 2 o (cu dintr2un
$oti. +nte$eiat0 C-te.a ore +n care cele dou &e purta&er $ai cu $inte nu o
(ceau $ai pu%in .i1ilent0
Ini$a !t-ncii era eLact cu$ (u&e&e 'i +nainte, lu$ina palid .enind de pe&te
tot 'i de nicieri, Callandor, &abia de cri&tal &trlucitor +n(ipt +n le&pe3ile podelei
de &ub $area cupol, 'iruri de coloane uria'e, de piatr ro'ie lu&truit, care &e
pierdeau printre u$bre0 Ki acea &en3a%ie c te ur$re'te cine.a, at-t de obi'nuit
+n TelGaranGr4iod0 NDnae.e de2abia &e ab%inu & nu o ia la (u1 &au & pornea&c
+ntr2o cutare nebunea&c printre coloane0 !e &ili & r$-n pe loc, l-n1
Callandor, nu$r-nd +ncet p-n la o $ie 'i oprindu2&e dup (iecare &ut G ca & o
&tri1e pe E1Nene0
ntr2ade.r, nu$ai at-t putea (ace0 Autocontrolul de care era a'a de $-ndr
pur 'i &i$plu di&pru&e0 Hainele ei &e &c4i$bau odat cu obiectul te$erilor eiH ea
'i Mo14edien, E1Nene, Rand 'i Lan0 ntr2un &in1ur $inut l-na a&pr din ?inutul
celor Dou R-uri &e tran&(or$ +ntr2o $antie 1roa&, cu o 1lu1 $are, apoi +ntr2
o plato' tipic Mantiilor Albe, apoi +ntr2o roc4ie de $ta&e ro'ie 2 tran&parentO
J, apoi +ntr2o $antie 'i $ai 1roa&, apoi000 A.ea &en3a%ia c i &e &c4i$b 'i (a%a0
O clip, +'i .3u $-inile cu pielea $ai +nc4i& la culoare dec-t pielea lui Juilin0
/oate c dac Mo14edien nu o recuno'tea000
E1NeneO
Ulti$a c4e$are r1u'it re.erber printre coloane 'i NDnae.e &e (or% &
r$-n acolo, tre$ur-nd, ca & $ai nu$ere o &ut0 !ala $are r$a&e pu&tie, doar
cu ea0 Dorindu2'i & &i$t $ai $ult re1ret dec-t 1rab, ie'i din .i&000
000 Ki &e tre3i pipind inelul de piatr de pe curelu', pri.ind 1rin3ile 1roa&e de
dea&upra patului 'i a&cult-nd $iile de &c-r%-ituri ale corbiei care br3da r-ul
prin +ntuneric0
J Era acoloM ntreb ElaDne0 N2ai (o&t plecat prea $ult, dar000
J M2a$ &turat &2$i tot (ie tea$, r&pun&e NDnae.e (r &2'i de3lipea&c
oc4ii de pe 1rin3i0 M2a$ &turat & tot (iu o la000 la'0
Ulti$ele cu.inte &e pre(cur +n lacri$i pe care nici nu le putea opri, nici nu
le putea a&cunde, oric-t de $ult 'i2ar (i (recat oc4ii0 ElaDne &e a'e3 i$ediat
l-n1 ea, o lu +n bra%e 'i +i $-n1-ie prul, iar o clip $ai t-r3iu "ir1itte +i pu&e
pe cea( o bucat de p-n3 +n$uiat +n ap0 NDnae.e pl-n&e p-n nu $ai putu, +n
ti$p ce ElaDne 'i "ir1itte o a&i1urau c nu era deloc la'0
Dac a' 'ti c Mo14edien $ .-nea3, nu $2a' $ai opri din (u1, 3i&e
"ir1itte +n cele din ur$0 Dac n2a' 1&i dec-t .i3uina unui bur&uc +n care & $
a&cund, $2a' c4inui & intru +n ea, $2a' (ace 14e$ 'i a' a&uda acolo p-n ar trece
pri$e)dia0 Nici +n (a%a unui s0rendit (urio& de2al lui Cerandin n2a' &ta0 Ceea ce nu
+n&ea$n c &unt la'0 Trebuie &2%i ale1i bine $o$entul 'i locul, 'i pe ur$ &2o
ataci, c-nd 'i cu$ &e a'teapt c-t $ai pu%in0 Ki eu a$ & $ r3bun pe ea, dac2
$i .a &ta +n putere, dar nu$ai a'a cu$ %i2a$ &pu& & (aci 'i tu0 Orice altce.a ar (i
o $are pro&tie0
Nu era eLact ce ar (i .rut & aud NDnae.e, dar lacri$ile ei 'i cu.intele lor de
alinare $ai +nlturar din tu(ele de &pini care cre&cu&er +ntre ele0
A$ &2%i do.ede&c c nu e'ti la', &pu&e ElaDne 'i, lu-nd cutia nea1r de pe
ra(tul pe care o pu&e&e, &coa&e di&cul de (ier cu &pirala de&enat pe el0 Ne
+ntoarce$ +$preun0
NDnae.e 'i $ai pu%in ar (i .rut & aud a&ta0 Dar nu a.ea cu$ & &pun nu,
$ai ale& dup ce o a&i1ura&er c nu era la'0 Drept care &e +ntoar&er a$-ndou0
La !t-nca din Tear, unde &e uitar lun1 la Callandor 2 $ai bine dec-t & &e uite
pe&te u$r 'i & &e +ntrebe c-nd .a aprea Mo14edien E, apoi la /alatul Re1al
din Cae$lDn, cu ElaDne pe po&t de 14id, 'i la E$ondG& Field, cu NDnae.e pe
po&t de 14id0 NDnae.e $ai .3u&e palate, cu &lile lor i$en&e, ta.anele pictate 'i
podelele de $ar$ur, cu co.oarele (ine, aurii 'i tablourile co$plicate, ace&ta +n&
era locul +n care cre&cu&e ElaDne0 B3-ndu2l 'i 'tiind ace&t lucru, o +n%ele&e $ai
bine pe ElaDne0 !i1ur, t-nra a'tepta ca lu$ea & &e aplece +n (a%a eiI a'a (u&e&e
+n.%at, +ntr2un loc +n care lu$ea &e apleca +n (a%a ei0
ElaDne, o copie palid a ei din cau3a terGan1realului pe care +l (olo&ea, (u
ciudat de tcut c-t r$a&er acolo0 Dar 'i NDnae.e (cu la (el +n E$ondG& Field0
n pri$ul r-nd (iindc &atul prea $ai $are dec-t 'i2l a$intea ea, cu $ai $ulte
ca&e cu acoperi'ul de &tu( 'i altele, din le$n, care &e ridicau c4iar atunci0 Cine.a
con&truia o ca& (oarte $are c4iar la intrarea +n &at trei eta)e iar o plint de piatr
+nalt de aproape cinci pa'i (u&e&e ridicat pe /a)i'te, pe care (u&e&er incru&tate
o &u$edenie de nu$e0 /e (oarte $ulte le recuno&cuI erau nu$e din ?inutul celor
Dou R-uri0 /linta era (lancat de dou catar1eH unul cu o (la$ur +n .-r( 2 un
cap de lup ro'uI cellalt cu un .ultur ro'u0 Totul e$ana pro&peritate 'i (ericire 2
din c-te .edea ea, c4iar dac nu era %ipenie de o$ E, ceea ce i &e prea ab&urd0
Ce naiba repre3entau (la$urile aleaM Ki cine +'i con&truia o ca& at-t de $areM
!e $utar +n Turnul Alb, +n odaia de lucru a Elaidei0 Era ne&c4i$bat, doar c
+n &e$icercul din (a%a $e&ei Elaidei r$&e&er 'a&e &caune0 Iar tripticul cu
"onN4in di&pru&e0 Tabloul cu Rand era tot acolo, cu o cre&ttur, pro&t a&cun&,
de2a cur$e3i'ul (e%ei lui Rand, de parc ar (i aruncat cine.a cu un cu%it +n el0
R&(oir 4-rtiile din cutia lcuit, +$podobit cu .ulturi aurii 'i pe&te cele de pe
$a&a /&trtoarei Cronicilor, din antica$er0 Reu'ir & a(le c-te ce.a, c4iar
dac docu$entele 'i &cri&orile &e &c4i$bau +n ti$p ce &e uitau pe&te ele0 Elaida
'tia c Rand tra.er&a&e *idul Dra1onului ca & a)un1 +n Cair4ien, dar nu ddur
de nici un indiciu a&upra inten%iilor ei0 Un ordin (urio& ca toate Ae& !edai &
re.in +n Turn nu$aidec-t, cu eLcep%ia celor care pri$i&er $i&iuni preci&e0
Elaida prea & (ie (urioa& din $ai $ulte $oti.eH c prea pu%ine &urori &e
+ntor&e&er dup ce le a$ni&tia&e, c $a)oritatea &pioanelor din Tarabon p&trau
tcerea, c /edron Niall +nc $ai c4e$a Mantiile Albe +napoi +n A$adicia (r
ca ea & 'tie de ce, c Da.ra$ "a&4ere +nc nu putea (i 1&it, de'i tri$i&e&e o
ade.rat ar$at ca &2l caute000 Furia u$plea (iecare docu$ent cu &i1iliul ei0
Nici unul in& nu prea a (i intere&ant &au de (olo&, poate $ai pu%in cele care &e
re(ereau la Mantiile Albe0 Nu c le2ar (i pu& +n pericol cu ce.a at-ta ti$p c-t &e
a(lau pe Barpele )ului.
C-nd &e +ntrupar din nou, pe corabie, ElaDne &e ridic de pe &caun 'i pu&e
di&cul la loc, +n cutie0 In&tincti., NDnae.e &e ridic din pat ca & o a)ute & +'i
&coat roc4ia0 "ir1itte urc treptele +n ti$p ce ElaDne 'i NDnae.e &e +n14e&uiau
+n pat, +$brcate nu$ai +n c$a'I .oia & doar$ +n .-r(ul &crii, le &pu&e ea0
ElaDne condu&e /uterea ca & &tin1 la$pa0 Dup ce r$a&er +n +ntuneric, 3i&eH
J /alatul prea at-t de000 pu&tiu, NDnae.e0 At-t de 1ol0
NDnae.e nu 'tia cu$ alt(el trebuia & arate un loc +n TelGaranGr4iod0
J Din cau3a terGan1realului pe care l2ai (olo&it0 Artai (oarte derutat0
J Mie $i &2a prut c art (oarte bine, replic ElaDne, u'or +n%epat, 'i apoi
cele dou +ncercar & adoar$0
NDnae.e &i$%ea coturile a&cu%ite ale celeilalte ca 'i +nainte, dar a&ta nu +i
a(ecta buna di&po3i%ie 'i nici $or$ielile lui ElaDne de&pre c-t de reci +i erau
picioarele0 Reu'i&e0 /oate c a uita & +%i (ie tea$ nu era acela'i lucru cu a2%i (i
tea$, dar cel pu%in &e +ntor&e&e +n Lu$ea Bi&elor0 /oate c odat 'i2odat .a
a.ea din nou tria & nu &e tea$0
nceputul (iind (cut, +i .enea $ai u'or & continue dec-t & &e oprea&c0 n
(iecare noapte dup aceea intra&er +$preun +n TelGaranGr4iod, $ereu cu o .i3it
+n Turn ca & .ad ce $ai pot a(la0 Nu (oarte $ult, +n a(ar de tri$iterea unui
e$i&ar la !alidar ca & le in.ite pe Ae& !edai & &e +ntoarc +n Turn0 Doar c
in.ita%ia 2 c-t putu NDnae.e & citea&c +nainte & &e &c4i$be +ntr2un raport
de&pre recrutarea unor tinere cu aptitudinile core&pun3toare unor po&ibile
no.ice, ce o $ai (i +n&e$n-nd 'i a&ta, in.ita%ia &una $ai $ult a ordin ca acele
Ae& !edai & &e &upun i$ediat Elaidei 'i & (ie recuno&ctoare c au acea&t
unic 'an&0 /e de alt parte, in.ita%ia con(ir$a (aptul c nu u$blau dup cai
.er3i pe pere%i0 Neca3ul era c din (r-nturile acelea de in(or$a%ii nu i3buteau &2
'i dea &ea$a ce &e +nt-$pl0 Cine era ace&t Da.ra$ "a&4ere 'i de ce era Elaida
at-t de +nnebunit &2l 1&ea&cM De ce le inter3i&e&e Elaida tuturor &
$en%ione3e nu$ele lui Ma3ri$ Tai$, Dra1onul Fal&, &ub a$enin%area unor
pedep&e cu$pliteM De ce 'i re1ina Tenobia a !aldaeei 'i re1ele Ea&ar al
!4inenarului tri$i&e&er &cri&ori politicoa&e prin care +n& re(u3au cate1oric
a$e&tecul Turnului Alb +n treburile lorM A&ta o (cu pe ElaDne & $or$ie una
dintre 3icalele lui LiniH
J @Ca & cuno'ti doi, $ai +nt-i trebuie & cuno'ti unul A0
/e l-n1 .i3itele +n biroul Elaidei, eLer&ar controlul a&upra propriilor
per&oane, c-t 'i a locurilor din Lu$ea Bi&elor0 NDnae.e nu .oia & &e la&e
&urprin& din nou, cu$ (cu&e cu E1Nene 'i +n%eleptele0 La Mo14edien +ncerc &
nu &e 1-ndea&c0 Mai bine & &e concentre3e a&upra +n%eleptelor0
/entru arti(iciul prin care E1Nene aprea +n .i&ele lor, cu$ (cu&e +n !a$ara,
cele dou nu 1&eau nici o eLplica%ieI dac o c4e$au nu (ceau dec-t &
accentue3e acea &en3a%ie neplcut c &unt ob&er.ate oricu$ E1Nene nu aprea
la c4e$area lor0 ncercarea de a %ine pe altcine.a +n TelGaranGr4iod era incredibil
de (ru&trant, c4iar 'i dup ce ElaDne de&coperi&e +n ce con&ta arti(iciulH trebuia
& .e3i cealalt per&oan ca parte din .i&0 ElaDne reu'i p-n la ur$, NDnae.e
(elicit-nd2o c-t de ele1ant putea ea +n acel $o$ent, dar 3ile +n 'ir ne(iind +n &tare
& (ac la (el0 ElaDne parc ar (i (o&t alctuit din cea%, di&pr-nd cu un 3-$bet
ori de c-te ori .oia0 C-nd NDnae.e reu'i +n &(-r'it & o %in bine pe ElaDne acolo,
&e &i$%i de parc ar (i +ncercat & urnea&c o &t-nc din loc0
Crearea unor (lori &au (or$e (anta&tice doar 1-ndindu2te la ele era $ult $ai
incitant0 E(ortul prea in(luen%at de dou lucruriH c-t de $are era obiectul 'i
dac ace&ta eLi&ta cu ade.rat0 Copacii plini de (lori ro'ii, aurii 'i .iolete, +n
(or$e inedite, erau $ai 1reu de (cut dec-t o o1lind +n care & .e3i cu$ %i2ai
&c4i$bat roc4ia &au cu$ 'i2a &c4i$bat2o cealalt0 Un palat de cri&tal &trlucitor
care prea & crea&c din p$-nt era 'i $ai 1reu de (cut 'i, c4iar dac,
atin1-ndu2l, prea &olid, &e &c4i$ba ori de c-te ori i$a1inea din $intea ta
tre$ura &au di&prea odat cu i$a1inea0 !e 4otr-r & renun%e la ani$ale, dup
ce unul $ai ciudat 2 un (el de cal cu un corn +n loc de botO J Le (u1ri p-n +n
.-r(ul unui deal, +nainte &2l (ac & di&par0 Incidentul aproape c pro.oc o
nou ceart, (iecare dintre ele &u&%in-nd c ea +l (cu&e, dar +n &curt ti$p ElaDne
&e cal$ 'i +ncepu & r-d de cu$ arta&er a$-ndou, (u1ind la deal c-t le
%ineau picioarele, cu poalele ridicate, &tri1-nd di&perate la ani$al & le la&e +n
pace0 Nici $car re(u3ul +ncp%-nat al lui ElaDne de a recunoa'te c (u&e&e .ina
ei nu o +$piedic pe NDnae.e & i3bucnea&c 'i ea +n 4o4ote de r-&0
ElaDne (olo&ea c-nd di&cul de (ier, c-nd placa ce prea (cut din c4i4li$bar,
cu &culptura ce repre3enta o (e$eie care doar$e, dar, de (apt, nu2i plcea nici
unul dintre cele dou terGan1reale0 Oric-t de $ult tr1ea de ele, nu &e &i$%ea pe
deplin +n TelGaranGr4iod cu$ &e &i$%ea ca atunci c-nd (olo&ea inelul0 Ki de
(iecare trebuia & tra1 din 1reuI dac nu le1ai (irele !piritului, erai i$ediat
a3.-rlit din Lu$ea Bi&elor0 Folo&irea altui terGan1real +n acela'i ti$p prea
i$po&ibil, lucru pe care ElaDne nu +l putea +n%ele1e0 /rea $ai intere&at de
$odul +n care (u&e&er (cute 'i nu era deloc $ul%u$it c nu +'i de3.luiau
&ecretele la (el de u'or ca 'i aGda$ul0 Faptul c nu 'tia 'i de ce o ener.a la cul$e0
Odat NDnae.e +ncerc 'i ea unul, c4iar +n noaptea +n care ur$au & o
+nt-lnea&c pe E1Nene, pri$a noapte dup ce pr&i&er "oannda0 Nu ar (i (o&t
+ndea)un& de (urioa&, dac nu ar (i (o&t clcat pe btturi at-t de de&0 De
brba%i0
Nere& (u pri$ul, $&ur-nd puntea cu pa'i $ari, la apu&ul &oarelui, 'i
$or$ind c i &2a (urat +ncrctura0 Apoi T4o$, care +'i aran)a culcu'ul l-n1
catar1ul de la pupa, &pu&e rarH
J Are dreptate0
Era clar c nu o .edea +n lu$ina di(u3, ca 'i Juilin, care &e a'e3 l-n1 el 'i +i
ddu dreptateH
J O (i el contrabandi&t, dar a dat bani pe $ar(a aia0 NDnae.e n2a.ea nici un
drept a&upra ei0
Drepturile a(uri&ite ale unei (e$ei &unt cele care 3ice ea c le are, re$arc
Uno r-3-nd0 Cel pu%in a'a &u&%in (e$eile din !4ienar0
n clipa aceea, o .3ur 'i tcur $-lc, ca de obicei de&coperind prea t-r3iu c
tcerea e de aur0 Uno +'i (rec un obra3, cel (r cicatrice0 'i &co&e&e banda)ele
c4iar +n 3iua aceea 'i acu$ 'tia ce +i (cu&e NDnae.e0 Fe$eii i &e pru c
&4ienaranul ro'i&e0 n u$brele acelea care &e &c4i$bau $ereu nu preaI .edea
bine, dar ceilal%i doi preau la (el de ineLpre&i.i0
Nu le (cu ni$ic, bine+n%ele&, &e +ndeprt de ei cu &patele drept, %in-ndu2'i
prul +$pletit0 Reu'i c4iar & coboare &caraH ElaDne a.ea de)a di&cul de (ier +n
$-nI cutia nea1r de le$n era de&c4i& pe $a&0 NDnae.e lu placa 1lbuie cu
(e$eiaI care dor$eaI era alunecoa& 'i (in la pipit, nicidecu$ ce.a care &
poat 31-ria un $etal0 Cu (uria aceea care $ocnea +n ea, saidarul era o lu$in
cald unde.a +n &pate, pe&te u$rul ei0
J /oate c a'a a$ & a(lu de ce c4e&tia a&ta nu te a)ut & (aci dec-t lucruri
lip&ite de i$portan%0
A'a &e tre3i +n Ini$a !t-ncii, $-nuind (irele !piritului +n plac, pe care +n
TelGaranGr4iod o %inea +n pun1a prin& de cin1toare0 Ca $ai +ntotdeauna c-nd
intra +n Lu$ea Bi&elor, ElaDne purta o roc4ie de$n de curtea re1al a $a$ei ei,
din $ta&e .erde brodat cu (ir de aur +n )urul 1-tului, un colier 'i br%ri din aur
'i (inilitI NDnae.e de&coperi c 'i ea purta ce.aI nu (oarte di(erit, de'i a.ea prul
&tr-n& 2 +n culoarea lui natural 2 'i nu l&at pe u$eri0 Roc4ia ei era o co$bina%ie
de alba&tru2pal 'i ar1intiu 'i, c4iar dac nu la (el de decoltat ca roc4iile lui Luca,
$ai decoltat dec-t ar (i .rut ea0 i plcea totu'i (elul +n care &in1urul bob de (oc,
prin& de ln%i'orul de ar1int, +i &trlucea +ntre &-ni0 Lui E1Nene nu i2ar da $-na
& .orbea&c necu.iincio& cu o (e$eie +$brcat a&t(el0 Nu c ace&ta ar (i (o&t
$oti.ul pentru care o purta, nici c4iar +n &ubcon'tientul ei0
I$ediat, .3u ce +n&ea$n, dup ElaDne, & ar%i bineI ei nu i &e prea deloc
c &2ar deo&ebi de cealalt (e$eie, care +'i prin&e&e inelul de piatr r&ucit de
colier0 ElaDne +n& &punea c arta000 ca un abur0 A'a prea 'i saidarul, doar c
+ncepu&e & %ea& (irele !piritului c-t +nc $ai era trea30 Re&tul era &ub%ire, p-n
'i cldura niciodat .3ut a Ade.ratului I3.or pr-nd $ut0 Furia +i r$a&e la
(el de inten& ca & poat conduce /uterea0 Dac iritarea pe care i2o produ&e&er
brba%ii di&pru +n (a%a $i&terului, acel $i&ter era el +n&u'i iritantI (aptul c &e
pre1tea &au nu pentru con(runtarea cu E1Nene nu a.ea nici o le1tur cu a&taI
de (apt, nu &e pre1tea deloc pentru a'a ce.a, iar i3ul de (eri1a2pi&icii de pe li$ba
ei nu a.ea nici o eLplica%ieO Dar a produce o &in1ur (lacr, care & dan&e3e +n
aer, unul dintre pri$ele lucruri pe care le +n.%a o no.ice, prea la (el de 1reu cu
a2l arunca pe Lan pe&te u$r0 Flacra i &e prea &lab p-n 'i ei 'i, de +ndat ce
le1 (irele, +ncepu & &e piard0 n c-te.a &ecunde, di&pru0
J A$-ndouM ntreb A$D&0
!ttea +$preun cu E1Nene, de partea cealalt a Callandorului, a$-ndou +n
(u&te, blu3e 'i 'aluri Aiele0 Cel pu%in E1Nene nu2'i pu&e&e o 1r$ad de coliere
'i br%ri0
De ce pari at-t de ciudat, NDnae.eM Continu A$D&0 Ai +n.%at cu$ & .ii
aici +n &tare de .e14eM
NDnae.e tre&ri0 Nu &uporta & o ia cine.a prin &urprindere0
J E1Nene, cu$ de000M ncepu ea, nete3indu2'i roc4ia0
J E1Nene, nu +n%ele1e$ cu$ de000 &pu&e 'i ElaDne, +n acela'i ti$p0
E1Nene le +ntrerup&eH
Rand 'i Aielii au repurtat o $are .ictorie la Cair4ien0
Apoi E1Nene le potopi cu a$nunte, tot ceea ce le &pu&e&e +n .i&ele lor, de la
!a$$ael la .-r(ul de lance &eanc4an0 Cu.intele &e +nclecau, E1Nene ro&tindu2
le cu pri.irea (iL0
NDnae.e 'i ElaDne &e uitar una la alta, nedu$erite0 E1Nene le &pu&e&e de:a
toate a&tea0 Era i$po&ibil &2'i li i$a1inat a'a ce.a, (iecare cu.-nt nu (cea dec-t
& con(ir$e ceea ce 'tiau de)a0 C4iar 'i A$D&, al crei pr alb 'i lun1 nu (cea
dec-t & &coat +n e.iden% ate$poralitatea nu toc$ai de Ae& !edai a (e%ei ei,
prea ui$it de .ite3a cu care E1Nene le po.e&tea tot0
< 2at l2a uci& pe CouladinM ELcla$ NDnae.e la un $o$ent dat0
A&ta &i1ur nu apru&e +n .i&ele lor0 A'a ce.a nu i &e potri.ea lui Mat0 ! &e
pun el +n (runtea unei o'tiriM 2at+
C-nd +n &(-r'it E1Nene (cu o pau3, &c4i$b-ndu2'i po3i%ia 'alului 'i cu
re&pira%ia +ntretiat 2 &pu&e&e totul aproapeI dintr2o &u(lare E, ElaDne +ntreb cu
1la& pierit, de parc &2ar (i +ndoit de propriile a$intiri0
E tea(rM
J Tea(r 'i ne.t$at, r&pun&e A$D&0 Tra1e de el c-t poate 'i nu a&cult de
ni$eni0 Cu eLcep%ia lui Moiraine0
E.ident, A$D& nu prea deloc $ul%u$it0
A.iend4a &t cu el $ai tot ti$pul, 3i&e E1Nene0 !e +n1ri)e'te bine de el,
pentru tine0
NDnae.e &e +ndoia de a'a ce.a0 De'i nu +i cuno'tea pe Aieli prea bine, bnuia
c, dac A$D& &pu&e&e @tra1e de el c-tI poate A, altcine.a ar (i &pu& @$ai are
pu%in 'i $oare A0
ElaDne pru c 1-nde'te la (el0
Atunci de ce +l la& & tra1 de el at-taM De (apt, ce (ace RandM
De&tule, &e pare, 'i $ult prea $ulte0 n (iecare 3i dou ore de duel cu Lan &au
cu altcine.a0 A&ta o (cu pe A$D& & &tr-n1 din bu3e0 Alte dou ore de &tudiu a
(elului +n care Aielii (olo&e&c alte ar$e0 /oate c lui E1Nene ace&t lucru i &e
prea ciudat, NDnae.e +n& 'tia prea bine c-t de nea)utorat puteai (i dac nu te
pricepeai & conduci /uterea0 Ki totu'i Rand n2ar (i trebuit & (ac at-t de $ulte0
A)un&e&e re1e &au c4iar $ai $ult, era +ncon)urat de 1r3i !ar Dareis 2ai, nobilii
+l a&cultau (ar cr-cnire0 De (apt, +i lua at-t de $ult ti$p & le dea porunci 'i apoi
& .ad dac +i +ndepline&c poruncile, +nc-t, uita & $ai $n-nce, noroc cu
Fecioarele care +i aduceau 4rana oriunde $er1ea0 Dintr2un $oti. ob&cur, de'i
&itua%ia prea & o deran)e3e pe E1Nene la (el de $ult pe c-t o deran)a pe ElaDne,
A$D& &e arta (oarte a$u3at, c4iar dac rede.eni bru&c &erioa& c-nd +'i ddu
&ea$a c NDnae.e o pri.ea cu aten%ie0 O alt or era dedicat unei 'coli
neobi'nuite pe care o (onda&e Rand, la care in.ita nu nu$ai +n.%a%i, ci 'i
$e'te'u1ari, de la unul care (cea oc4eane la o (e$eie care in.enta&e un (el de
arbalet uria' cu &cripe%i, care putea a3.-rli o lance la deprtare de o $il0 Rand
nu &pu&e&e ni$nui ce cuta acolo, poate cu eLcep%ia lui Moiraine, dar &in1urul
r&pun& pe care Ae& !edai i2l ddu&er lui E1Nene era c ne.oia de a l&a ce.a +n
ur$ e co$un tuturor0 Lui Moiraine prea & nu2i pe&e ce (ace Rand0
Aielii !4aido care au $ai r$a& &e retra1 &pre $ia3noapte0 Unii trec pe (uri'
*idul Dra1onului +n (iecare 3i, &pu&e A$D& +ncruntat0 Dar Rand alGT4or pare &
(i uitat de ei0 'i tri$ite oa$enii &pre $ia33i, &pre Tear0 Ju$tate dintre ei au
pornit de)a +ntr2acolo0 R4uarc $2a in(or$at c nici $car nu le2a &pu&
cpeteniilor $oti.ul pentru care &e duc acolo, 'i nu cred c R4uarc $2ar $in%i0
Moiraine &t $ai tot ti$pul pe l-n1 Rand alGT4or aproape tot at-t c-t 'i
A.iend4a0 2 Dar nu .rea &2l +ntrebe0
A$D& cltin din cap, (cu o pau3, apoi $or$iH
Nu .rea &2o apr, dar nici $car A.iend4a nu 'tie ni$ic0
J Cea $ai bun $etod de a p&tra un &ecret e&te & nu &pui ni$nui, 3i&e
ElaDne, atr1-ndu2'i o pri.ire pie3i'0
A$D& nu &e deo&ebea prea $ult de "air c-nd era .orba & arunce o pri.ire
care & te de&cu$pnea&c0
N2a.e$ ti$p &2i d$ de cap aici, inter.eni NDnae.e uit-ndu2&e (iL la
E1Nene0
E1Nene pru c &e &c4i$b la (a%0 Dac .oia & re&tabilea&c ec4ilibrul dintre
ele, acu$ era $o$entul0
Eu a' .rea & 'tiu000 continu NDnae.e0
Ai dreptate, o +ntrerup&e E1Nene0 Nu &unte$ +n biroul lui !4eria$, ca & &t$
la taclale0 Tu ce .e'ti aiM E'ti tot la $ena)eria )up-nului LucaM
NDnae.e &i$%i cu$ &e +neac, toate +ntrebrile 3bur-ndu2i din $inte0 A.ea
at-tea de &pu&0 Ki at-tea de a&cun&0 !pu&e c o ur$ri&e pe Lan(ear la +ntrunirea
Rtci%ilor 'i c o .3u&e pe Mo14edien cu$ &pionea30 Nu c ar (i .rut & e.ite
epi&odul +n care Mo14edien ddu&e cu ea de p$-nt nu c4iarI "ir1itte nu le
de3le1a&e de )ur$-ntul de a %ine totul &ecret0 Ceea ce +n&e$na & nu le &pun
ni$ic de&pre "ir1itte, c era cu ele0 Nu +i con.enea deloc c E1Nene 'tia de
"ir1itte, de'i altce.a nu 'tia, 'i c trebuia & &e poarte de parc E1Nene nu ar (i
'tiut ni$ic, dar ie'i ba&$a curat, c4iar dac &e b-lb-i c-nd .3u cu$ (ata +'i
arcuie'te &pr-ncenele0 !la. Lu$inii,
ElaDne o a)ut & dea .ina pe alad 'i Ma&e$a pentru tot ce &e +nt-$pla&e +n
!a$ara0 Lucru care era ade.rat0 Dac unul &au altul pur 'i &i$plu ar (i tri$i& pe
cine.a ca & o anun%e de &o&irea corbiei, ni$ic din ce a ur$at nu &2ar (i
+nt-$plat0 C-nd ter$in cu !alidarul E, A$D& +ntreb cal$H
J !unte%i &i1ure c2l .or &pri)ini pe CarGaGcarnM
/robabil c 'tiu /ro(e%iile Dra1onului la (el de bine ca 'i Elaida, r&pun&e
ElaDne0 Cel $ai bun $i)loc de a &e opune Elaidei e&te & &e le1e de Rand 'i &
&pun lu$ii c .or &2l &pri)ine p-n la Tar$on aiGdon0
Bocea nu +i tre$ur nici $car o clip, a&cun3-nd (aptul c Rand nu +i era
deloc &trin0
J Alt(el n2ar (i dec-t ni'te rebeli, (r nici o preten%ie la le1iti$itate0 Au
ne.oie de el tot at-t de $ult c-t are 'i el de ei0
A$D& +ncu.iin% din cap, dar nu (oarte con.in&0
/arc $i2aduc a$inte de Ma&e$a, 3i&e E1Nene0 Cu oc4ii +n (undul capului 'i
ru de 1ur0 Nu $i2l i$a1ine3 pro(et, dar +l cred .rednic & pornea&c o r&coal
&au un r3boi0 !unt &i1ur c alad a (cut cu$ a cre3ut el c e $ai bine0
Obra)ii lui E1Nene &e colorar u'orI c4iar 'i a$intirea c4ipului lui alad a.ea
e(ectul ace&ta a&upra ei0
Rand .a dori & 'tie c-t $ai $ulte de&pre Ma&e$a, continu ea0 Ki de&pre
!alidar0 Dac2l pot (ace, con.in1e, & a&culte0
Breau & 'tiu cu$ de &unte%i a$-ndou aici, &pu&e A$D&0
Fe$eia le a&cult eLplica%iile 'i, dup ce NDnae.e +i art placa, o +ntoar&e pe
toate (e%ele0 Faptul c terGan1realul era atin& de altcine.a +n ti$p ce ea +n&'i +l
(olo&ea +i (cu pielea ca de 1in0
J Cred c tu e'ti $ai pu%in aici dec-t ElaDne, 3i&e +ntr2un t-r3iu n%eleapta0
C-nd o Be&titoare2n2.i&e p'e'te +n Lu$ea Bi&elor, +n &o$n, nu$ai un pic din ea
+i r$-ne +n corp, doar c-t &2l %in +n .ia%0 Dac doar$e iepure'te, (iind 'i aici,
dar 'i +n &tare & co$unice cu cei din )urul ei +n lu$ea real, arat cu$ ar%i tu
acu$ celei care e&te aici pe de2a2ntre1ul0 /oate c e acela'i lucru0 Nu 'tiu dac2
$i place, ca orice (e$eie care poate conduce /uterea & poat intra +n
TelGaranGr4iod, c4iar 'i +n &tarea a&ta0
A$D& +i +napoie terGan1realul lui NDnae.e0 R&u(l-nd u'urat, acea&ta .-r+
placa la loc0 !to$acul i &e (cu&e 14e$0
Dac a%i &pu& tot ce 'ti%i000 3i&e A$D& 'i &e opri, (iL-ndu2le cu oc4ii ei alba'tri,
&cruttori, c-nd NDnae.e 'i ElaDne &e 1rbir & o a&i1ure c da, +i &pu&e&er
ab&olut tot000 e ca3ul & plec$0 Recuno&c c +nt-lnirile a&tea &unt $ai utile dec-t
a$ cre3ut la +nceput, dar $ai a$ $ulte de (cut p-n la 3iu0
A$D& +i arunc o pri.ire lui E1Nene 'i a$-ndou di&prur i$ediat0 NDnae.e
'i ElaDne nu 'o.ir nici o clip0 n )urul lor coloanele de piatr ro'ie &e
pre(cur +ntr2o +ncpere $ic, cu la$briuri ne1re, &rac $obilat, cu un aer
&obru0 Furia lui NDnae.e &lbi&e +ntre ti$p 'i, odat cu ea, controlul a&upra
saidarului, dar odaia de lucru a Mai2Marii pe&te No.ice le +ntri din nou0 C-t
&(idareO !pera ca !4eria$ & (ie +n !alidarI .a (i o plcere & o +nt-lnea&c de la
e1al la e1al0 De'i parc acu$ ar (i .rut & (ie +n alt parte0 ElaDne &e uita +n
o1linda cu ra$a de pe care aurul +ncepea & &e co)ea&c, aran)-ndu2'i prul cu
non'alan%0 Nu$ai c aici nu a.ea ne.oie & &e (olo&ea&c de $-ini0 Nici ei nu +i
plcea & (ie +n ca$era a&ta0 Oare de ce le propu&e&e E1Nene & &e +nt-lnea&c
aiciM /oate c biroul Elaidei nu era locul cel $ai con(ortabil din lu$e, dar era
$ult $ai plcut dec-t ace&ta0
O clip $ai t-r3iu, apru 'i E1Nene, de partea cealalt a $e&ei late, cu oc4ii
ca de 14ea% 'i cu $-inile +n 'olduri, de parc nu$ai ea ar (i a.ut dreptul & &tea
acolo0 NDnae.e ddu & &pun ce.a, dar E1Nene i2o lu +nainteH
Li$butele naibii, .2a%i pro&tit de totM Eu . &pun o tain, iar .oi o da%i $ai
departe pri$ei per&oane care . ie&e +n cale0 N2a%i a(lat p-n acu$ c nu trebuie
& &pune%i ab&olut totulM Credea$ c 'ti%i & %ine%i un &ecret0
NDnae.e &i$%i cu$ &e +nro'e'teI dar cel pu%in nu putea (i la (el de &taco)ie ca
ElaDne0 E1Nene +nc nu ter$ina&e0
Nu pot & &pun cu$ a$ procedat0 Trebuie & (ii Be&titoare2n2.i&e0 Dac pute%i
atin1e .i&ele cui.a cu inelul000 Dar $ +ndoie&c c o pute%i (ace cu placa0 ncerca%i
& . concentra%i pe ce (ace%i0 !alidarul &2ar putea & (ie alt(el dec-t crede%i0
ata, 'i eu $ai a$ alte treburi +n noaptea a&ta0 1vei gri: & nu . pierde%i cu
(ireaO
E1Nene di&pru at-t de bru&c, +nc-t ulti$ul ei cu.-nt pru c .ine din aerul
din )ur0
Fru&trarea +ncerca & ia locul (uriei lui NDnae.e0 Mai & ple&nea&c dup ce
E1Nene le &pu&e&e & +'i %in (irea0 Ki "ir1itteH cu$ & %ii un &ecret c-nd cealalt
(e$eie %tia de:a+ Fru&trarea ie'i +n.in1toare 'i saidarul o pr&i precu$ ni&ipul
careI alunec printre de1ete0
NDnae.e &e tre3i bru&c, cu terGan1realul 1alben &tr-n& +n $-n0 Fitilul l$pii
&u&pendate era $ic, +$pr'tiind o lu$inI di(u30 ElaDne &ttea 14e$uit l-n1
ea, dor$ind +n continuareI inelul prin& de curelu' +i aluneca&e +n co'ul pieptului0
Mor$ind +n &inea ei, NDnae.e p'i pe&te ElaDne, pu&e placa la locul ei 'i +'i
turn ni'te ap +n la.abou ca & &e &pele G pe (a% 'i pe 1-t0 Apa era cldu%, ei
+n& i &e prea de&tul de rece0 n &e$i+ntunericul din )ur o1linda pru & +i &pun
c +nc $ai era ro'ie +n obra)i0 Re&tabili&e ec4ilibrul pe naibaO Dac &2ar (i
+nt-lnit +n alt parte000 Dac nu ar (i dat din 1ur ca o neroad000 Ar (i (o&t $ai
bine dac (olo&ea inelul 'i nu aprea acolo ca nu 'tiu ce (anto$0 Era nu$ai .ina
lui T4o$ 'i a lui Juilin0 Ki a lui Uno0 Dac n2ar (i +n(uriat2o000 Nu, era .ina lui
Nere&0 El000 Lu ulciorul cu a$bele $-ini 'i +'i clti 1ura0 Boia & &cape doar de
1u&tul &o$nului0 Nu de (eri1a2pi&icii (iart &au de (run3a2atot'tiutorului pi&at0
Nici .orb de a'a ce.a0 C-nd &e +ntoar&e, o .3u pe ElaDne +n capul oa&elor,
de3le1-nd curelu'a de piele pe care &e a(la inelul0
A$ .3ut cu$ pier3i saidarul 'i $2a$ du& +n odaia de lucru a Elaidei, dar n2
a$ .rut & r$-n prea $ult acolo ca & nu2%i (aci 1ri)i0 N2a$ a(lat ni$ic, doar c
!4e$erin .a (i are&tat 'i .a rede.eni Alea&0
ElaDne &e ridic 'i .-ri inelul +n cutie0
Elaida poate (ace a'a ce.aM ! retro1rade3e o Ae& !edaiM
Nu 'tiu0 Cred c Elaida (ace ce .rea acolo0 E1Nene n2ar trebui & poarte
4ainele alea de Aiel0 Nu i &e potri.e&c0
NDnae.e r&u(l ad-nc0 Era clar c ElaDne nu .oia & di&cute de&pre ce
&pu&e&e E1Nene0 Fapt care nu +i di&plcea nici ei0
Cate1oric nu, 3i&e ea0
!e urc +n pat 'i &e 14e$ui la pereteI dor$eau cu r-ndul la $ar1ine0
Nici $car n2a$ a.ut oca3ia &2i tri$it un $e&a) lui Rand, &pu&e ElaDne 'i &e
b1 'i ea +n pat0
Lu$ina &e &tin&e0 /rin 4ublouri ptrundeau doar c-nd 'i c-nd ra3ele de lun0
Ki unul A.iend4ei0 Dac tot are 1ri) de el pentru $ine, &2'i dea tot intere&ul0
Doar nu2i cal0 Nu2i a.utul tu0
J N2a$ &pu& a'a ce.a0 Cu$ te2ai &i$%i dac ai au3i c Lan &2a +ncurcat cu o
(e$eie din Cair4ienM
Nu (i proa&t0 Hai, dor$i acolo, 3i&e NDnae.e 'i +'i +n(und capul +n perna
$ic0
/oate c ar (i (o&t bine & +i tri$it un $e&a) lui Lan0 Toate (e$eile alea de
ran1 +nalt, tairene 'i cair4iene0 /line de .orbe $ieroa&e 'i $inciuni0 Lan ar (ace
bine & nu uite al cui e&te0
Dincolo de "oannda, copacii &e +nde&eau pe a$bele $aluri, ade.rate
4%i'uri0 !atele 'i (er$ele di&prur0 Eldarul prea & cur1 prin pu&tietate, cale
de o $ie de $ile de orice a'e3are o$enea&c0 Dup cinci 3ile de c-nd pr&i&e
!a$ara, +nceputul dup2a$ie3ii 1&i Barpele )ului ancorat l-n1 un cot al
r-ului, +n ti$p ce &in1ura barc a corbiei +i ducea pe cltorii r$a'i &pre pla)a
acoperit de noroi u&cat 'i $r1init de dealuri $ici, acoperite de pduri0 /-n 'i
&lciile +nalte 'i &te)arii cu rdcini ad-nci a.eau (run3e ca(enii0
J Nu era ne.oie &2i dai colierul la, &pu&e NDnae.e pe $al, pri.ind cu$ &e
apropie barca, cu patru .-&la'i, cu Juilin 'i ulti$ii cinci &4ienarani0
!pera c nu &e l&a&e tra& pe &(oarI Nere& +i arta&e pe 4art acea&t
+ntindere de p$-nt 'i !alidarul, la dou $ile de r-u, dar nu .3u&e nici un &e$n
c ar (i eLi&tat .reun &at prin apropiere0 /rin 3idul de copaci nu &e 3rea nici o
bre'0
C-t i2a$ dat eu era de2a)un&, adu1 ea0
J Dar nu ca & acopere 'i $ar(a, replic ElaDne0 N2a.e$ dreptul & i*o lu$
doar (iindc e contrabandi&t0
NDnae.e &e +ntreb dac ElaDne .orbi&e cu Juilin0 /robabil c nu0 ElaDne iar
in.oca le1ea0
J Mai ale& c opalul 1alben e ca$ %iptor, +ndeo&ebi +n $ontura aia, &pu&e
ElaDne c4icotind0 De data asta c4iar &2a uitat la $ine0
NDnae.e +ncerc & &e ab%in, dar p-n la ur$ c4icoti 'i ea0
T4o$ urca&e de)a pe un deal, l-n1 pdure, 'i acu$ +ncerca &2i +n.e&elea&c
pe cei doi bie%i ai lui Mari1an )on1l-nd cu $r1ele colorate &coa&e din $-neci0
Jaril 'i !e.e +l pri.eau +n tcere, de2abia clipind, 'i &e %ineau unul de altul,
NDnae.e nu r$&e&e &urprin& c-nd Mari1an 'i Nicola o ru1a&er & o
+n&o%ea&c0 C4iar dac Nicola &e uita la T4o$ 'i r-dea cu po(t, ar +i petrecut
(iecare &ecund alturi de ea, dac NDnae.e ar (i l&at2o0 O 'oca&e +n&
ru1$intea Areinei de a r$-ne cu ea0 Kedea &in1ur, l-n1 un bu'tean, 'i pri.ea
cu$ "ir1itte +'i &trune'te arcul0 Cele trei (e$ei probabil c .or (i de&cu$pnite
de ceea ce .or 1&i +n !alidar0 Dar Nicola +'i .a 1&i re(u1iul $ult dorit, iar
Mari1an 'i2ar putea (olo&i ierburile, dac nu .or (i prea $ulte albene prin
prea)$0
NDnae.e, te2ai 1-ndit la000 cu$ .o$ (i pri$iteM
NDnae.e o pri.i pe ElaDne cu ui$ire0 Tra.er&a&er )u$tate din lu$e &au
aproape )u$tate 'i le +n.in&e&er pe cele din A)a4 Nea1r de dou ori0 Ce2i
drept, +n Tear (u&e&er a)utate, dar +n Tanc4ico &e de&curca&er &in1ure0 Aduceau
.e'ti de&pre Elaida 'i Turn de&pre care era &i1ur c ni$eni +n !alidar nu a.ea
4abar0 Ki, cel $ai i$portant, le puteau a)uta pe ace&teI &urori & intre +n le1tur
cu Rand0
J ElaDne, nu .reau & &pun c ne .or +nt-$pina ca pe ni'te eroi, dar nu $2ar
$ira & ne &rute pe a$-ndoi obra)ii +nainte de &(-r'itul 3ilei0
Nu$ai .e'tile de&pre Rand .alorau o a.ere0
Doi dintre $arinarii de&cul%i &rir +n ap ca & %in barca iar Juilin 'i
&4ienaranii &rir 'i ei 'i &e +ndreptar &pre $al0 I$ediat barca &e +ndeprt0
Barpele )ului ridica de)a ancora0
Uno, ia2o +nainte 'i croie'te o potec, 3i&e NDnae.e0 Breau & a)un1e$ acolo
+nainte de cderea nop%ii0
Dup 4%i'ul din (a%a lor, ca$ at-t a.eau & le ia cele dou $ile0 A&ta dac nu
cu$.a Nere& o tr&e&e pe &(oar0 A&ta o +n1ri)ora $ai $ult dec-t orice0
CAPITOLUL 5!
A1i n"a pe alii i
a n"a singur
Patru ore $ai t-r3iu, &udoarea care cur1ea pe (a%a lui NDnae.e nu prea a.ea
de2a (ace cu cldura neobi'nuit, (e$eia +ntreb-ndu2&e dac nu cu$.a ar (i (o&t
$ai bine ca Nere& & le tra1 pe &(oar0 !au & le duc dincolo de "oannda0
!oarele de la &(-r'itul dup2a$ie3ii intra pie3i' prin oc4iurile de 1ea$, cele $ai
$ulte &parte0 !tr-n1-ndu2'i poalele roc4iei, plin de iritare 'i nelini'te, +ncerca &
nu &e uite la cele 'a&e Ae& !edai 1rupate +n )urul uneia dintre $e&ele &olide de
l-n1 perete0 'i $i'cau 1ura +n tcere +n ti$p ce &e &(tuiau +n do&ul peretelui
in.i3ibil ridicat de saidar. ElaDne +'i %inea brbia &u&, cu $-inile +$preunate pe
talie, dar oc4ii 'i bu3ele +ncordate nu &e potri.eau deloc cu %inuta ei re1al0
NDnae.e nu era &i1ur c ar .rea & 'tie ce 'u'ote&c (e$eile Ae& !edaiI $ai
$ulte lo.ituri nucitoare o de&cu$pni&er de tot0 nc un 'oc, 'i .a +ncepe &
%ipe de (urie &au i&terie0
Aproape totul, $ai pu%in 4ainele, era pu& pe $a&, de la &1eata de ar1int a lui
"ir1itte, din (a%a lui Mor.rin, o (e$eie robu&t, la cele trei terGan1reale din (a%a
lui !4eria$ 'i la cu(erele aurite din (a%a lui MDrelle, cea cu oc4ii ne1ri0 Nici una
dintre Ae& !edai nu arta $ul%u$it0 CarlinDa parc a.ea c4ipul (cut din
3pad, p-n 'i $aterna AnaiDa pri.ea cu &e.eritate, iar oc4ii $ereu $ari 'i
&urprin'i ai lui "eonin preau nelini'ti%i0 Nelini'ti%i 'i poate ce.a $ai $ult0 Din
c-nd +n c-nd, acea&ta din ur$ ddea & atin1 p-n3a alb +ntin& pe&te &i1iliul
din cuendillar, dar $-na i &e oprea 'i &e retr1ea tot de at-tea ori0
NDnae.e +'i de&prin&e pri.irea de pe p-n30 Ktia preci& c-nd lucrurile lua&er o
+ntor&tur ne(a&t0 !tr)erii care +i +ncon)ura&er +n pdure &e purta&er
cu.iincio&, c4iar dac (u&e&er prea reciI cel pu%in din clipa +n care +i (cu&er pe
Uno 'i pe &4ienaranii lui & +'i .-re &biile +n teac0 La r-ndul ei, Min +i
+nt-$pina&e cu cldur, r-3-nd 'i +$br%i'-ndu2i0 Dar Ae& !edai 'i ceilal%i
oa$eni de pe &trad, &urprin'i +n +ndeletnicirile lor de 3i cu 3i, pri.i&er doar +n
treact 1rupul0 !alidarul era de&tul de a1lo$erat, brba%i +nar$a%i (c-nd
in&truc%ie aproape +n (iecare &pa%iu liber0 /ri$a per&oan, +n a(ar de !tr)eri 'i
Min, care le acorda&e aten%ie c-t de c-t (u&e&e &ora "run din &ala $are a ace&tui
4an0 NDnae.e 'i ElaDne +i &pu&e&er lui /4aedrine !edai ceea ce con.eni&er &
&pun &au cel pu%in +ncerca&er0 Dup cinci $inute, li &e porunci&e & r$-n pe
loc 'i & nu &coat o .orb, nici $car +ntre ele0 Dup alte 3ece $inute, r&ti$p
+n care &e pri.i&er +ntr2o derut total, +ncon)urate de Ale&e 'i no.ice +n 4aine
albe, !tr)eri, &er.itori 'i o'teni care aler1au de la o $a& la alta unde Ae& !edai
&tudiau docu$ente 'i le ddeau ordine &curte, (u&e&er du&e +n (a%a lui !4eria$ 'i
a celorlalte at-t de repede, +nc-t lui NDnae.e i &e pru c panto(ii ei nu atin&e&er
de dou ori podeaua0 Apoi +ncepu&e intero1atoriul, $ai potri.it pentru pri3onieri
dec-t pentru ni'te eroi care &e +ntorc aca&0 NDnae.e +'i 'ter&e &udoarea de pe
(a%, dar, de +ndat ce +'i .-ri bati&ta +n $-nec, apuc din nou &tr-n& roc4ia0
Nu erau &in1urele care &tteau +n picioare pe co.orul de $ta&e $ulticolor0
De'i !iuan, +ntr2o roc4ie &obr, din l-n (in, alba&tr, ar (i putut (i acolo de
bun.oie, )udec-nd dup (a%a ei cal$, ineLpre&i., NDnae.e 'tia c altul era
ade.rul0 !iuan prea & 1-ndea&c ad-nc, netulburat de ni$ic0 Leane le pri.ea
atent pe Ae& !edai, pr-nd la (el de &i1ur de &ine0 De (apt, pu%in $ai &i1ur de
&ine dec-t o .3u&e NDnae.e ulti$a oar0 Fe$eia cu pielea ar$ie arta 'i $ai
$ldioa&, $ai &upl0 /oate c din cau3a roc4iei ei &candaloa&e, din $ta&e
.erde2pal, cu un 1uler la (el de +nalt ca al lui !iuan, dar care nu nu$ai c &e lipea
de (iecare curbur a corpului ei, ci l&a & &e .ad aproape tot0 C4ipurile lor +n&
o intri1au cel $ai $ult pe NDnae.e0 Nu &e a'tepta&e & le .ad +n .ia% 'i nici &
arate at-t de tinere doar cu c-%i.a ani $ai $ult dec-t ea0 Nu +'i arunca&er nici
$car o pri.ire0 ntr2ade.r, &i$%ea o anu$it rceal +ntre ele0
NDnae.e $ai re$arc ce.a nou la ele, un lucru de care abia acu$ +ncepea &2
'i dea &ea$a0 Dac toat lu$ea, inclu&i. Min, e.ita&e & o &pun pe 'leau, ni$eni
nu (cea un &ecret din (aptul c cele dou (u&e&er (erecate0 NDnae.e era &i1ur
acu$0 /oate (iindc &e a(la +ntr2o +ncpere +n care toate celelalte (e$ei erau +n
&tare & conduc /uterea, poate (iindc 'tia c cele dou (u&e&er (erecate, pentru
pri$a dat era cu ade.rat con'tient de capacitatea lui ElaDne 'i a celorlalte de a
&tp-ni /uterea0 Ki poate (iindc !iuan 'i Leane artau at-t de nea)utorate0
Fu&e&er .du.ite de ce.a, cu brutalitate0 Era ca o ran0 /oate cea $ai dureroa&
pentru o (e$eie0
!e l& cople'it de curio3itate0 Oare ce (el de ran eraM Ce anu$e le (u&e&e
luatM Dac tot a'tepta, dac iritarea +'i (cea loc +n &tarea ei de a1ita%ie000 ncerc
& atin1 saidarul...
?i2a dat cine.a .oie & conduci /uterea aici, Alea&2oM ntreb !4eria$ (c-nd2
o & tre&ar 'i & dea dru$ul Ade.ratului I3.or0
Acea&t Ae& !edai cu oc4ii .er3i le (cu &e$n celorlalte & &e a'e3e pe
&caunele de&perec4eate aran)ate +n &e$icerc pe co.or, cu cele patru (e$ei +n
centru0 Ae& !edai &e a'e3ar cu pri.irea a%intit a&upra lui NDnae.e, e$o%ia de
adineauri (iind uitat de cal$ul tradi%ional al Ae& !edai0 Nici una dintre (e%ele
acelea ate$porale nu arta c-t de cald era, nici $car printr2o broboan de
&udoare0 n cele din ur$, AnaiDa &pu&e cu o .oce u'or $u&trtoareH
Ai &tat $ult .re$e departe de noi, copil0 Ki &e pare c ai uitat de&tule0
NDnae.e &e +nro'i 'i (cu o re.eren%0
Iart2$, Ae& !edai0 N2a$ .rut & +ntrec $&ura, replic ea &per-nd c Ae&
!edai .or crede c &e +nro'i&e de ru'ine0
Au3i la eleO !ttu&e $ult .re$e departeO Cu doar o 3i +n ur$, ddea ordine,
'i oa$enii tre&reau la au3ul .ocii ei0 Acu$ ea trebuia & tre&ar0 &e (cea 1rea%0
J Ne2a%i &pu& o000 po.e&te intere&ant, 3i&e CarlinDa, e.ident ne+ncre3toare0
!ora Alb +ntoar&e pe2o parte 'i pe alta &1eata de ar1int a lui "ir1itte cu
$-inile ei (ine0
J Ki a%i intrat +n po&e&ia unor obiecte ciudate, adu1 ea0
Do$ni%a /anar4 A$at4era ne2a druit $ulte lucruri, Ae& !edai, &pu&e ElaDne0
/rerea ei e&te c a$ &al.at tronul0
C4iar dac acele cu.inte (u&e&er ro&tite cu $ult cal$, ddeau i$pre&ia c
p'ea pe o 14ea% (oarte &ub%ire0 Nu nu$ai NDnae.e era iritat de noul &tatut de
capti.0 Fa%a neted a CarlinDei &e +ncord0
A%i adu& ni'te .e'ti tulburtoare, 3i&e !4eria$0 Ki c-te.a obiecte000
tulburtoare0
Oc4ii ei u'or oblici &e +ndreptar &pre $a&, &pre aGda$ul ar1intiu, 'i re.enir
a&upra lui ElaDne 'i a lui NDnae.e0 De c-nd a(la&er ce e&te 'i la ce &er.e'te,
$a)oritatea Ae& !edai +l pri.eau ca pe o .iper ro'ie0 Ma)oritatea0
Dac obiectul ace&ta (ace ceea ce &u&%in cele dou copile, trebuie &2l &tudie$
cu$ &e cu.ine, 3i&e Mor.rin cu un aer ab&ent0 Iar dac ElaDne c4iar crede c
poate (ace ca un terGan1real000
!ora "run cltin din cap0 Aten%ia +i era atra& de inelul de piatr te'it, plin
de pete 'i dun1i ro'ii, alba&tre 'i ca(enii, pe care +l %inea +n $-n0 Celelalte
terGan1reale erau +n poala ei0
!pune%i c a&tea &unt de la Berin !edaiM Cu$ de nu ni &2a &pu& ni$ic de&pre
ele p-n acu$M
ntrebarea nu era pentru NDnae.e 'i ElaDne, ci pentru !iuan0 Acea&ta &e
+ncrunt, dar nici pe departe la (el de (ioro& pe cu$ o (cea +nainte0 A.ea ce.a
&(io& +n ea, &e$n c !iuan i 'tia c &e adre&ea3 &uperioarelor ei0 !(iala r3btea
'i din .ocea ei, o alt &c4i$bare care lui NDnae.e i &e prea incredibil0
J Berin nu $i2a &pu& ni$ic de&pre ele0 A' .rea (oarte $ult &2i pun c-te.a
+ntrebri0
Ki eu a' .rea & te +ntreb de&pre asta, inter.eni MDrelle, +ntunec-ndu2&e 'i $ai
$ult la c4ip +n ti$p ce de&pturea o bucat de 4-rtie pe care NDnae.e o
recuno&cu i$ediat de ce o p&tra&er oareM J Ki +ncepu & o citea&c0 @Ceea ce
(aceU purttorul ace&tui docu$ent (ace la porunca $ea 'i +n nu$ele $eu0
!upune2te 'i p&trea3 tcerea, la porunca $ea0 !iuan !anc4e, /a3nicul !i1iliilor,
Flacra Tar Balonului, !upre$a +n&cunat0 A
MDrelle $ototoli 4-rtia 'i &i1iliul0
J Cu$ po%i & dai a'a ce.a unei Ale&eM
J La $o$entul acela, nu 'tia$ +n cine & a$ +ncredere, r&pun&e !iuan cal$0
Cele 'a&e Ae& !edai o (iLar cu pri.irea0
J La $o$entul acela, a.ea$ dreptul & (ac a&ta, continu !iuan0
Cele 'a&e Ae& !edai nici nu clipir0 Bocea lui !iuan de.eni ru1toare,
eLa&peratH
Nu $ pute%i tra1e la r&pundere pentru un lucru peM Care l2a$ (cut c-nd
a.ea$ tot dreptul &2l (ac0 C-nd barca &e &cu(und, a&tupi 1aura cu tot ce ai la
+nde$-n0
J Dar de ce nu ne2ai &pu&M ntreb !4eria$ pe un ton lini'tit, dar care nu
accepta nici un (el de &cu30
Ca Mai2Mare pe&te No.ice nu ridica .ocea niciodat, de'i uneori tare ar (i
.rut & o (ac0
Trei Ale&e 2 Ale&eO Tri$i&e de Turn ca & ia ur$a celor trei&pre3ece !urori
Ne1re0 Te (olo&e'ti de prunci ca & a&tupi 1aura din barca ta, !iuanM
J Nu &unte$ prunci, &pu&e NDnae.e +n(ierb-ntat0 C-te.a dintre cele
trei&pre3ece &unt $oarte acu$0 n plu&, le2a$ 3drnicit planurile de dou ori0 n
Tear, a$000
CarlinDa o +ntrerup&e ca o lo.itur de baro&0
Ne2ai &pu& tot de&pre Tear, copila $ea0 Ki de&pre Tanc4ico0 Ki de&pre cu$ ai
+n(r-nt2o pe Mo14edien, 3i&e ea (c-nd o 1ri$a&0
De)a &pu&e&e c-t de proa&t (u&e&e NDnae.e & &e apropie at-t de $ult de
Rtci%i 'i ce noroc a.u&e&e & &cape cu .ia%0 Faptul c (e$eia nu 'tia c-t
dreptate are 2 bine+n%ele& c NDnae.e 'i ElaDne nu &pu&e&er totul 2 o (cu pe
NDnae.e & &e +n(ioare0
!unte%i ni'te copii 'i a.e%i noroc dac ne 4otr-$ & nu . d$ o $a$ de
btaie0 Acu$ a&culta%i cu luare2a$inte p-n c-nd . .o$ cere din nou & .orbi%i0
NDnae.e &e +nro'i toat, &per-nd c celelalte .or crede c &2a (-&t-cit, 'i +'i
%inu 1ura0 !4eria$ nu2'i de3lipi&e oc4ii de pe !iuan0
EiM De ce n2ai &pu& c ai tri$i& trei copile la .-ntoare de leiM
!iuan tra&e ad-nc aer +n piept, +'i +ncruci' bra%ele 'i l& capul )o&, .ino.at0
J Nu $i &2a prut i$portant, Ae& !edai, c-nd at-tea alte lucruri erau at-t de
i$portante0 N2a$ a&cun& ni$ic din ceea ce $i &2a prut c $erit &pu&0 Tot ce2
a$ a(lat de&pre A)a4 Nea1r a$ &pu&0 Mult ti$p n2a$ 'tiut unde &e a(l cele
dou 'i ce .or & (ac0 I$portant e&te c acu$ NDnae.e 'i ElaDne &unt aici, 'i cu
cele trei terGan1reale0 Cred c . da%i &ea$a c-t de i$portant e&te & po%i intra +n
odaia de lucru a Elaidei, la docu$entele ei, c4iar dac nu la tot ce cuprind ele0
Alt(el a%i (i a(lat prea t-r3iu c 'tie unde &unte%i0
Ne d$ &ea$a, replic AnaiDa, pri.ind2o pe Mor.rin care &e tot +ncrunta la
inel0 Doar c ne &urprinde (elul +n care au (cut2o0
TelGaranGr4iod, 'opti MDrelle0 n Turn, a de.enit &ubiectul unor di&cu%ii
erudite, aproape o le1end0 Ca 'i (e$eile Aiel Be&titoarele2n2.i&e0 Cine 'i2ar (i
putut +nc4ipui c +n%eleptele Aiel ar putea conduce /uterea, dar$ite & intre +n
Lu$ea Bi&elorM
NDnae.e re1ret c nu putu&er p&tra acel &ecret ade.rata identitate a lui
"ir1itte 'i alte c-te.a lucruri reu'i&er & le p&tre3e pentru ele E, dar era (oarte
1reu & nu +%i &cape c-te ce.a c-nd erai intero1at de a&e$enea (e$ei care, dac
.oiau, puteau &(redeli 'i o piatr cu pri.irea0 La o adic, &e putea declara
$ul%u$it cu pu%inul care le r$&e&e0 Din clipa +n care adu&e&e .orba de&pre
TelGaranGr4iod 'i de&pre (aptul c ptrun&e&e acolo, era $ai probabil ca 'oarecele
& (u1rea&c pi&ica dec-t ca (e$eile alea & nu o +ntrebe ce 'i cu$0
Leane (cu o )u$tate de pa& +nainte, (r & pri.ea&c &pre !iuan0
J Cel $ai i$portant lucru e c, (olo&indu2te de ace&te teGan1reale, po%i .orbi
cu E1Nene 'i, prin ea, cu Moiraine0 A'aO Nu nu$ai c pute%i &ta cu oc4ii pe Rand
alGT4or, dar +l 'i pute%i in(luen%a, c4iar 'i +n Cair4ien0
Unde &2a du& din /u&tiul Aiel, unde a$ pre.3ut c &e .a duce, &pu&e !iuan0
C4iar dac &e adre&a Ae& !edai, 'i pri.ea &pre ele, tonul ei cau&tic o a.ea +n
.edere pe Leane, care &coa&e un $or$it0
Ce $are &co(al0 Dou Ae& !edai tri$i&e +n /u&tiu dup i cai .er3i pe pere%i0
Da, o &pu&e&e cu toat rceala de care era +n &tare0
nceta%i, copii, 3i&e AnaiDa, de parc +ntr2ade.r ar (i .orbit unor copii ca o
$a$ obi'nuit cu ciondnelile dintre ei0
AnaiDa &e uit cu &ub+n%ele& &pre celelalte Ae& !edai0
J Cred c e (oarte bine & pute$ .orbi cu E1Nene, adu1 ea0
J Dac obiectele a&tea ac%ionea3 a'a cu$ pretind ele, &pu&e Mor.rin,
)uc-ndu2&e cu inelul 'i atin1-nd cellalt teGan1real din poal0
Fe$eia a&ta credea c cerul e alba&tru nu$ai dac +i aduceai do.e3i palpabile0
!4eria$ +ncu.iin% d-nd din cap0
ntoc$ai0 A&ta .a (i pri$a .oa&tr +ndatorire, ElaDne 'i NDnae.e0 Be%i a.ea
'an&a & le +n.%a%i pe Ae& !edai cu$ & le (olo&ea&c0
NDnae.e (cu o plecciune, de3.elindu2'i din%iiI dac .oiau, puteau interpreta
1e&tul ca pe un 3-$bet0 ! le +n.e%eM Da, 'i & nu &e $ai apropie niciodat de inel
&au de celelalte0 ElaDne (cu o plecciune 'i $ai %eapn, cu o (i1ur
i$penetrabil0 Oc4ii i &e +ndreptar &pre aGda$, aproape t-n)ind dup el0
!cri&orile pri.ind drepturile lui ElaDne ne .or (i utile, &pu&e CarlinDa0
n ciuda re3er.ei 'i lo1icii &peci(ice celor din A)a4 Alb, nerbdarea ei &e
.edea din $odul &acadat +n care ro&tea cu.intele0
aret4 "rDne $ereu .rea $ai $ult aur dec-t a.e$ noi0 Cu a&tea aproape c2i
.o$ $ul%u$i, adu1 ea0
ntoc$ai, 3i&e !4eria$0 Ki trebuie & lu$ 'i $onedele0 /e 3i ce trece a.e$
tot $ai $ul%i oa$eni de 4rnit 'i +$brcat, aici 'i prin alte pr%i0
ElaDne ddu din cap 1ra%io&, de parc, indi(erent de ce2ar (i &pu& ea, Ae& !edai
nu ar (i luat nici un ban, NDnae.e +n& doar a'tept0 Aurul 'i &cri&orile, c4iar 'i
teGan1realele, erau doar o parte0
J n re&t, &unte$ de acord c a%i pr&it Turnul la ordin, oric-t de eronat a
(o&t el, 'i, prin ur$are, nu . tra1e$ la r&pundere pentru a&ta0 Acu$, c .2a%i
+ntor& te(ere 'i ne.t$ate, . .e%i relua &tudiul0
NDnae.e r&u(l u'or0 Ca$ la a&ta &e a'tepta&e 'i ea de c-nd +ncepu&e
intero1atoriul0 Nu c i2ar (i plcut, dar $car de data acea&ta ni$eni nu o .a
acu3a c +'i pierde cu$ptul repede0 Mai ale& c nu a.ea cu$ & o a)ute a'a ce.a0
ElaDne +n& rbu(niH
Dar000O
Doar at-t apuc & 3ic, +nainte ca !4eria$ & o +ntrerup la (el de bru&cH
J B .e%i relua &tudiul0 !unte%i a$-ndou (oarte puternice, dar nu 'i Ae&
!edai0
Oc4ii aceia .er3i 3bo.ir a&upra lor p-n c-nd (e$eia &e a&i1ur c +i
+n%ele&e&er cu.intele, apoi !4eria$ .orbi din nou, de data acea&ta $ai bl-nd0
Mai bl-nd, dar cu aceea'i 4otr-reH
J B2a%i +ntor& la noi 'i, c4iar dac !alidarul nu e Turnul Alb, +l pute%i
con&idera ca un (el de Turn Alb0 Din tot ce ne2a%i &pu& +n ulti$a or, cred c $ai
a.e%i $ulte & ne +$prt'i%i0
NDnae.e +'i opri r&u(larea, dar oc4ii lui !4eria$ &e +ntoar&er la aGda$0
/cat c n2a%i adu&2o pe (e$eia din !eanc4an cu .oi0 Mare pcat0
Dintr2un $oti. nu$ai de ea 'tiut, ElaDne &e +nro'i toat, plin de (urie0
NDnae.e +n& &e &i$%i u'urat0
Dar Ale&ele nu pot (i acu3ate c nu 1-nde&c precu$ o Ae& !edai, continu
!4eria$0 !iuan 'i Leane . .or +ntreba $ulte lucruri0 Be%i coopera cu ele 'i .e%i
r&punde c-t pute%i de bine0 !per c nu trebuie & . a$inte&c & nu . (olo&i%i de
&tatutul .o&tru0 Unele Ale&e, c4iar 'i unele no.ice, &2au 1-ndit & le 1&ea&c pe
.ino.ate 'i c4iar & le pedep&ea&c dup cu$ cred ele de cu.iin%000 Tinerele
acelea &e &i$t (oarte (ru&trate acu$0 E ne.oie & &pun $ai $ulteM
NDnae.e o a&i1ur la (el de repede ca 'i ElaDne c nu e ne.oie, $ai preci& +n
1raba lor &e b-lb-ir a$-ndou0 NDnae.e nu &e 1-ndi&e & dea .ina pe cine.a 2
dup prerea ei toate Ae& !edai erau de .in0 2 Dar nu .oia ca !4eria$ & (ie
&uprat pe ea0 Ceea ce o (cu & .ad ade.rul tri&tH 3ilele de libertate erau doar
o a$intire0
J Foarte bine0 Acu$ lua%i bi)uteriile pe care .i le2a dat Do$ni%a2/anar4, 'i
&1eata c-nd $ai a.e$ ti$p &2$i &pune%i de ce .2a (cut un a&t(el de dar 2 'i
pleca%i0 Una dintre celelalte Ale&e . .a 1&i un loc de dor$it0 Roc4iile &unt $ai
1reu de 1&it, dar &i1ur .e%i pri$i ce.a care & . con.in0 !per & uita%i000
a.enturile prin care a%i trecut 'i & . reinte1ra%i0
De'i neeLpri$at, $e&a)ul era clarH dac nu &e reinte1rau, .or (i (cute & &e
reinte1re3e0 !4eria$ ddu din cap $ul%u$it c-nd .3u c cele dou i2au +n%ele&
cu.intele0
"eonin nu &co&e&e nici o .orb de c-nd &e renun%a&e la saidar, dar, +n ti$p ce
NDnae.e 'i ElaDne +'i (ceau re.eren%a de ri1oare, &e ridic +n picioare 'i &e
+ndrept &pre $a&a unde erau eLpu&e obiectele lor0
J Dar &ta ce $ai eM ntreb ea cu un puternic accent tarabone3, d-nd la o
parte p-n3a alb care acoperea &i1iliul de pe te$ni%a Celui +ntunecat0
Acu$ oc4ii ei $ari, alba'tri2cenu'ii preau $ai $ult (urio'i dec-t &urprin'i0
J De&pre &ta nu +ntreab ni$eniM Nu intere&ea3 pe ni$eniM
Di&cul alb2ne1ru era acolo, l-n1 pun1a din piele de cprioar, +n pe&te o
du3in de buc%i, lipite c-t $ai bine cu putin%0
Era +ntre1 c-nd l2a$ pu& +n pun1, 3i&e NDnae.e 'i &e opri cu 1ura u&cat0
Oric-t de $ult e.ita&e & pri.ea&c p-n3a, acu$ nu2'i $ai putea de3lipi oc4ii
de pe &i1iliu0 Leane &ur-&e&e a(ectat c-nd .3u&e roc4ia ro'ie +n care (u&e&er
.-r-te obiectele acelea 'i &pu&e&e000 Nu, nu &e .a (eri de el, nici $car +n $intea
eiO
De ce & a.e$ o 1ri) deo&ebit de elM ntreb ea0 E&te din cuendillarO
Nu ne2a$ uitat la el, 3i&e ElaDne dintr2o &u(lare0 Ki nici nu l2a$ atin& $ai $ult
dec-t trebuie0 E &purcat, e$an tot ce2i $ai ru0
Acu$ nu $ai e$ana0 CarlinDa le &ili&e &2l %in +n $-n, &o$-ndu2le &2i
&pun +n ce con&ta rul0 !pu&e&er acelea'i lucruri de $ai $ulte ori, dar ni$eni
nu le ddu&e aten%ie0 !4eria$ &e ridic 'i &e du&e l-n1 "eonin, A)a4 Cenu'ie cu
prul auriu0
J Nu trece$ ni$ic cu .ederea, "eonin0 N2are ro&t & le $ai +ntreb$ pe
(etele a&tea0 Ne2au &pu& tot ce 'tiu0
ntrebrile &unt +ntotdeauna bine.enite, 3i&e Mor.rin care l&a&e deoparte
terGan1realele ca & &e uite la &i1iliul rupt la (el de inten& ca 'i celelalte0 C4iar
dac era din cuendillar +l +ncerca&e +$preun cu "eonin 'i a)un&e&er la conclu3ia
c a'a era E ea +n&'i rup&e&e o buc%ic din el0
J C-te dintre cele 'apte $ai re3i&tM ntreb MDrelle +ncet, ca pentru &ine0
C-t $ai e p-n c-nd Cel +ntunecat &e .a elibera 'i .a +ncepe Ulti$a "tlieM
Fiecare Ae& !edai (cea c-te ce.a din toate, potri.it priceperii lor, dar (iecare
A)a4 a.ea propria ei ra%iune de a eLi&ta0 Ber3ile 2 care +'i &puneau Lupttoarele
A)a4 2 &e declarau 1ata &2i +n(runte pe !tp-nii !pai$ei +n Ulti$a "tlie0 Din
.ocea lui MDrelle r3btea o anu$it nerbdare0
J Trei, r&pun&e AnaiDa ne&i1ur0 Trei $ai re3i&t +nc0 Din c-te 'ti$ noi0 !
ne ru1$ c 'ti$ totul0 ! ne ru1$ c trei &unt de a)un&0
J ! ne ru1$ ca cele trei & (ie $ai puternice dec-t &ta, $or$i Mor.rin0
Cuendillar nu poate (i rupt a'a, alt$interi +n&ea$n c nu e cuendillar0 Nu poate
(i0
Bo$ di&cuta a&ta la ti$pul cu.enit, dup $ai $ulte lucruri pe care trebuie &
le re3ol.$ nu$aidec-t, 3i&e !4eria$ 'i, lu-nd bucata de p-n3 de la "eonin,
acoperi &i1iliul rupt0 !iuan, Leane, a$ luat o 4otr-re le1at de000
!e opri c-nd &e +ntoar&e 'i le .3u pe ElaDne 'i NDnae.e0
Nu .i &2a &pu& & pleca%iM
n ciuda cal$ului pe care +l a(i'a, (aptul c uita&e de pre3en%a lor arta c-t de
tulburat era0
J Cu .oia ta, Ae& !edai, &pu&e repede NDnae.e, $ai (cu o plecciune 'i &e
1rbi &pre u'0
Fr & $i'te .reun $u'c4i, Ae& !edai ca 'i !iuan 'i Leane 2 le ur$rir cu
pri.irea0 NDnae.e le &i$%ea oc4ii ca pe un &(redel0 ElaDne nu r$a&e nici o clip
+n ur$, de'i apuc & &e $ai uite o dat la aGda$0
Dup ce +nc4i&e u'a 'i &e lipi cu &patele de le$nul ne.op&it, &tr-n1-nd cutia
aurit la piept, NDnae.e r&u(l, +n &(-r'it, u'urat0 Dup clipele de 1roa3
petrecute +n 4anul acela de piatr0 Nu .oia & &e 1-ndea&c la &i1iliul rupt0 Alt
&i1iliu rupt0 Nu .oia0 Fe$eile alea puteau tunde oile cu pri.irea lor0 De abia
a'tepta pri$a lor +nt-lnire cu +n%elepteleI dac nu cu$.a a.ea & (ie prin& la
$i)loc0 Fu&e&e $ult $ai 1reu la pri$a ei 'edere +n Turn, c-nd trebui&e & +n.e%e
& (ac ce2i &puneau celelalte, & +'i aplece capul0 Dup luni +ntre1i +n care &e
obi'nui&e & dea ordine 2 +n (ine, dup ce &e con&ulta cu ElaDneI de obicei 2 acu$
nu 'tia cu$ .a +n.%a din nou & (ie &upu&0
!ala $are, cu ta.anul ei de 14ip& peticit 'i 'e$ineurile de piatr, reci, 1ata &
&e prbu'ea&c, &e$na cu acela'i &tup ca 'i la .enire0 Ni$eni nu +i arunc $ai
$ult de o pri.ire, iar ea nu +i +n.rednici nici $car cu at-t0 Le a'tepta 1rupul lor0
T4o$ 'i Juilin, a'e3a%i pe o banc din le$n ne'le(uit de l-n1 peretele
&coro)it, &e &(tuiau cu Uno, care 'edea pe .ine +n (a%a lor, cu &abia prin& +n
&pate0 Areina 'i Nicola, a$-ndou pri.ind +n)ur 'i +ncerc-nd & +'i a&cund
ui$irea, &tteau pe o alt banc +$preun cu Mari1an, care &e uita cu$ "ir1itte
+ncerca & +i +n.e&elea&c pe Jaril 'i !e.e )on1l-nd ne+nde$-natic cu bilele de
le$n colorate ale lui T4o$0 n1enunc4eat l-n1 bie%i, Min +i 1-dila, 'optindu2
le ce.a la urec4e, bie%ii +n& &e %ineau unul de altul, pri.ind +n tcere cu oc4ii lor
prea $ari0
Nu$ai alte dou per&oane din toat &ala nu &e (oiau de colo2colo0 Doi dintre
!tr)erii lui MDrelle &pri)ineau peretele, ca din +nt-$plare, la c-%i.a pa'i de bnci,
l-n1 u'a care ddea &pre buctrie0 Croi MaSin, un t-nr nu$ai $u'c4i, din
Andor, cu prul rar, dar cu un pro(il parc dltuit +n piatr, 'i A.ar Hac4a$i, cu
na&ul coroiat 'i brbia ptrat, cu o $u&ta% 1roa&, br3dat de (ire albe, ca ni'te
coarne +ntoar&e +n )o&0 Ni$eni nu ar (i &pu& c Hac4a$i e un brbat c4ipe', c4iar
dac oc4ii lui ne1ri te (ceau & +n14i%i +n &ec0 "ine+n%ele& c cei doi nu &e uitau
la Uno, la T4o$ &au la ceilal%i0 Doar +nt-$plarea (cea ca nu$ai ei & nu aib
ni$ic de (cut 'i c ale&e&er locul acela ca & &tea la pala.re0 "ine+n%ele&0
"ir1itte &cp o bil c-nd le .3u pe NDnae.e 'i ElaDne0 Ce le2a%i &pu&M
ntreb ea cal$, arunc-nd +n treact o pri.ire &1e%ii de ar1int din $-na lui
ElaDne0
Tolba +i at-rna de cin1toare, dar arcul +i era &pri)init de perete0 Benind $ai
aproape, NDnae.e nu &e uit &pre MaSin 'i Hac4a$i0 Cobor+ .ocea 'i &pu&e
ap&atH
Le2a$ &pu& tot ce au .rut ele0
ElaDne atin&e bra%ul lui "ir1itte0
J Le2a$ &pu& c e'ti o prieten care ne2a a)utat $ult0 /o%i r$-ne aici, ca 'i
Areina, Nicola 'i Mari1an0
NDnae.e +'i ddu &ea$a c-t de +ncorda%i (u&e&er cei de aici de2abia dup ce o
.3u pe "ir1itte r&u(l-nd u'urat0 Fe$eia cu oc4ii alba'tri cule&e bila 1alben 'i
le arunc pe toate trei +napoi, lui T4o$, care le prin&e +ntr2o $-n 'i le (cu &
di&par dintr2o &in1ur $i'care0 "ir1itte &c4i% un 3-$bet recuno&ctor0
J Nici nu . +nc4ipui%i ce bucuroa& &unt & . re.d, 3i&e Min pentru cel
pu%in a patra &au a cincea oar0
/rul +i $ai cre&cu&e, de'i arta tot ca o cciuli%, 'i (e$eia parc era alt(el,
ce.a &e &c4i$ba&e la ea, NDnae.e +n& nu +'i ddea &ea$a ce anu$e0 Nea'teptat,
re.erele 4ainei +i erau brodate cu (loriI p-n acu$ o .3u&e nu$ai +n 4aine &obre0
J O (a% prietenoa& e lucru rar pe2aici, adu1 ea, cu oc4ii rtcind doar o
(rac%iune de &ecund &pre cei doi !tr)eri0 Trebuie & &t$ 'i & .orbi$ pe
+ndelete0 De2abia a'tept & aud ce2a%i (cut de c-nd a%i plecat din Tar Balon0
!au & le &pun ce2a (cut ea, +'i 3i&e NDnae.e +n &inea ei0
J Ki eu a' .rea & &tau de .orb cu tine, &pu&e ElaDne pe un ton c-t &e poate
de &erio&0
Min o pri.i, apoi o(t 'i +ncu.iin% din cap, nu la (el de nerbdtoare0
T4o$ 'i Juilin &e apropiar 'i ei, cu acea eLpre&ie pe care brba%ii o a(i'ea3
atunci c-nd .or & &pun ce.a care unei (e$ei &2ar putea &2i di&plac0 Dar, p-n
& de&c4id 1ura, o (at cu prul c-rlion%at, +ntr2o roc4ie de Alea&, +'i (cu loc
printre Juilin 'i Uno, +ncrunt-ndu2&e la ei, 'i &e pro%pi +n (a%a lui NDnae.e0
Roc4ia lui Faolain, cu ti.ul +n cele 'apte culori ale celor 'apte A)a4, nu era
c4iar at-t de alb pe c-t &2ar (i cu.enit & (ie, iar (a%a ei $&linie era &c4i$ono&it
de (urie0
J Ce &urpri3 & te .d aici, &lbticiuneO Credea$ c te2ai +ntor& de2a (u1a
+n &atul tu, iar (ru$oa&a noa&tr Do$ni%2Mo'tcnitoare &2a du& la $aic2&a0
J Nu te2ai &c4i$bat deloc, Faolain, &e acre'te laptele c-nd te2aude, re$arc
ElaDne0
NDnae.e &e &trdui & r$-n &enin0 C-t putu0 De dou ori +n Turn Faolain
%inu&e & o +n.e%e ce.a0 ! o pun la punct, dup cu$ &e eLpri$a&e c4iar ea0
C4iar 'i atunci c-nd in&tructorul 'i +n.%celul erau Ale&e, in&tructorul a.ea
&tatutul de Ae& !edai pe toat durata lec%iei, &tatut de care Faolain &e (olo&ea din
plin0 Fe$eia c-rlion%at petrecu&e opt ani ca no.ice 'i al%i cinci ca Alea&I nu +i
plcea deloc c NDnae.e nu trecu&e prin &tadiul de no.ice, 'i nici c ElaDne
purta&e albul pur $ai pu%in de un an0 Dou lec%ii de la Faolain 'i dou .i3ite +n
odaia de lucru a lui !4eria$ pentru +ncp%-nare, pierderea cu$ptului, o li&t
lun1 c-t bra%ul ei0
J Cred c !iuan 'i Leane nu au (o&t tratate cu$ trebuie, 3i&e NDnae.e cu o
.oce de&tin&0 Cred c !4eria$ .rea & dea un eLe$plu ca & pun capt ace&tei
practici o dat pentru totdeauna0
NDnae.e r$a&e cu pri.irea a%intit a&upra celeilalte (e$ei p-n c-nd oc4ii lui
Faolain &e $rir de tea$0
N2a$ (cut ni$ic de c-nd !4eria$000, +n1i$ Faolain 'i &e opri, +nro'indu2&e
toat0
Min +'i du&e $-na la 1ur, iar Faolain +ntoar&e capul, uit-ndu2&e la celelalte
(e$ei, de la "ir1itte la Mari1an0 Apoi le (cu &e$n Nicolei 'i Areinei0
Cred c .oi dou &unte%i de2a)un&0 Beni%i cu $ine0 I$ediat0 Nu $ai t-ndli%i0
Cele dou &e ridicar +ncet, Areina pri.ind precaut, iar Nicola (c-ndu2'i de
lucru cu cin1toarea0 ElaDne &e interpu&e +ntre ele 'i Faolain +naintea lui
NDnae.e, cu brbia &u& 'i cu oc4ii de un rece alba&tru0
J Ce .rei & (aci cu eleM
M &upun ordinelor lui !4eria$ !edai, replic Faolain0 Eu, una, cred c &unt
prea $ature pentru pri$a te&tare, dar n2a$ ce (ace, $ &upun ordinelor0 O &or
+n&o%e'te 1rupurile de recrutare ale nobilului "rDne, care te&tea3 (e$ei c4iar de
aceea'i .-r&t cu NDnae.e0
Faolain &e opri ca & 3-$bea&c, un 3-$bet pe care 'i o .iper ar +i (o&t
in.idioa&0
Brei &2o in(or$e3 pe !4eria$ !edai c nu e'ti de acord, ElaDneM ntreb ea0
!2i &pun c nu2%i la'i nsoitoarele & (ie te&tateM
ElaDne l& brbia )o&, pu%in, ceea ce nu +n&e$na c d +napoi0 A.ea ne.oie de
ce.a care & +i di&tra1 aten%ia0
J Au 1&it $ulteM ntreb NDnae.e atin1-nd u$rul lui Faolain0
Fe$eia +ntoar&e capul (r & .rea 'i, c-nd pri.i +napoi, ElaDne le lini'tea pe
Areina 'i Nicola, eLplic-ndu2le c nu .or p%i ni$ic, c nu .or li &ilite & (ac
ni$ic0 NDnae.e nu ar (i $er& at-t de departe0 C-nd Ae& !edai 1&eau pe cine.a
cu acea &c-nteie, ca +n ca3ul lui ElaDne &au al lui E1Nene, cine.a care & conduc
/uterea cu .oia &au (r .oia ei, &e artau $ai $ult dec-t di&pu&e & o +n.e%e tot
ce dorea ea0 /reau $ai +n1duitoare cu cele care puteau (i in&truite, dar nu .oiau
& atin1 saidarul (r a 'ti cu$, 'i cu &lbticiunile, cele care &upra.ie%uiau
'an&ei de unu la patru de a +n.%a &in1ure, de obicei (r & 'tie ce au (cut 'i
ade&ea (iind blocate +ntr2un (el &au altul, a'a cu$ era NDnae.e0 A&ta dac puteau
ale1e +ntre a .eni 'i a r$-ne0 NDnae.e pre(era&e & intre +n Turn, dar bnuia c,
dac nu ar (i (cut2o, tot acolo ar (i a)un&, poate c4iar le1at de $-ini 'i de
picioare0 Ae& !edai ddeau (e$eilor care a.eau cele $ai $ici 'an&e de a li &e
altura tot at-tea op%iuni c-te a.ea $ielul +ntr2o 3i de &rbtoare0
Trei, r&pun&e Faolain dup un $o$ent de e3itare0 C-t &2au c4inuit 'i au 1&it
doar trei0 Una e&te &lbticiune0
C4iar nu2i plceau &lbticiunile0
Nu 'tiu de ce &unt at-t de nerbdtoare & 1&ea&c alte no.ice, continu ea0
No.icele pe care le a.e$ nu pot de.eni Ale&e p-n nu ne recpt$ Turnul0 E
nu$ai .ina lui !iuan !anc4e, a ei 'i a lui Leane0
i tre&ri un $u'c4i din obra3, de parc Faolain 'i2ar (i dat &ea$a c prerea ei
ar putea (i con&iderat un atac la adre&a (o&tei !upre$e +n&cunate 'i a (o&tei
/&trtoare a CronicilorI +n clipa ur$toare, le apuc de bra% pe Areina 'i Nicola0
Haide%i, le &pu&e ea0 Eu $ &upun ordinelor 'i, dac e & (i%i te&tate, .e%i (i
te&tate, c4iar dac e o pierdere de ti$p0
Rea (e$eie, $ur$ur Min, pri.ind pe (uri' dup Faolain, +n ti$p ce t-nra le
3orea pe celelalte &pre u'0 Ai crede c, dac ar eLi&ta dreptate pe lu$ea a&ta,
.iitorul ei n2ar (i deloc ro30
NDnae.e ar (i .rut & +ntrebe ce .3u&e la apari%ia Ale&ei c-rlion%ate a.ea o
&ut de +ntrebri pentru ea0 2 Dar T4o$ 'i ceilal%i doi brba%i &e pro%pir +n (a%a
ei 'i a lui ElaDne, Juilin 'i Uno de o parte 'i de alta, pentru ca +$preun cei trei &
.ad +n toate direc%iile0 "ir1itte +i ducea pe Jaril 'i !e.e la $a$a lor, dorind &
nu o a$e&tece 'i pe ea0 Min 'tia ce doreau & (ac brba%ii, dup pri.irea tri&t pe
care le2o aruncI ddu & &pun ce.a, dar p-n la ur$ ridic din u$eri 'i i &e
altur lui "ir1itte0
T4o$ a.ea o (a% de parc ar (i .rut & +'i &pun prerea de&pre .re$e &au &
+ntrebe la ce or e cina0 Ni$ic i$portant0
J Locul &ta e plin de ne14iobi 'i .i&tori care cred c o pot detrona pe
Elaida0 De a&ta e aret4 "rDne aici0 Ca & le adune o ar$at0
R-n)etul aproape c de&pic +n dou (a%a $&linie a lui Juilin0
J Nu ne14iobi0 Nebune 'i nebuni0 Nu2$i pa& c Elaida era acolo +n 3iua +n
care &2a n&cut Lo1ain0 !unt nebuni dac .i&ea3 & detrone3e de aici o !upre$
+n&cunat care &e a(l +n Turnul Alb0 Cred c ne2ar lua o lun ca & a)un1e$ +n
Cair4ien0
J Ra1an 'i al%ii au de)a cai care pot (i +$pru$uta%i, 3i&e Uno, r-n)ind 'i el,
(apt care nu &e potri.ea deloc cu oc4iul ro'u, (ioro&, .op&it pe peticul de piele0
/a3nicii de obicei &e uit dup cei care .in, nu dup cei care pleac0 Ne pute$
pierde ur$a +n pdure0 !e +ntunec +n cur-nd0 N2au cu$ & ne 1&ea&c0
Faptul c (e$eile +'i purta&er inelele cu Marele Karpe pe corabie a.u&e&e un
e(ect eLtraordinar a&upra li$ba)ului (olo&it de el0 De'i &e pare c Uno $ai
recupera +n clipele +n care credea c nu +l aude ni$eni0
NDnae.e &e uit la ElaDne, care cltin u'or din cap0 ElaDne ar (i +ndurat orice
ca & de.in Ae& !edai0 Dar eaM !labe &peran%e & le con.in1 pe ace&te Ae&
!edai & +l &pri)ine pe Rand, dac de)a 4otr-&er & +ncerce & +l controle3e0 Ki
totu'i000 Mai r$-nea T$duirea0 n Cair4ien nu a.ea cu$ & +n.e%e de&pre ea,
aici +n&000 La nici 3ece pa'i de ea, T4er.a Mare&i&, o alben 3.elt, cu na&ul
lun1, bi(a $etodic punctele de pe o bucat de per1a$ent0 Un !tr)er c4el, cu
barba nea1r, .orbea cu Ni&ao Dac4en l-n1 u', cu dou capete $ai +nalt dec-t
ea, de'i nu dep'ea $edia la +nl%i$e, +n ti$p ce Da1dara Finc4eD, la (el de lat
+n &pate ca orice brbat din &al 'i $ai +nalt dec-t $a)oritatea, &e adre&a unui
1rup de no.ice +n (a%a unuia dintre 'e$ineurile ne(olo&ite, tri$i%-ndu2le repede,
una c-te una, la treburile lor0 Ni&ao 'i Da1dara erau tot din A)a4 albenI &e
&punea c Da1dara, prul ei crunt (iind &e$nul unei .-r&te con&iderabile pentru
o Ae& !edai, 'tia $ai $ulte de&pre T$duire dec-t dou A)a4 la un loc0 !e
prea c NDnae.e nu putea (ace ce.a util dac &e ducea la Rand0 Ce & caute
acoloM !2l .ad cu$ +'i pierde $in%ileM Dac +n.%a $ai $ulte de&pre
T$duire, poate 1&ea un $i)loc de a2l +$piedica &2'i piard $in%ile0 Erau prea
$ulte lucruri pe care Ae& !edai le con&iderau (r &peran% 'i la care renun%au
prea u'or0
Toate ace&tea +i trecur prin $inte lui NDnae.e +n ti$p ce &e uita la ElaDne 'i
&e +ntoar&e &pre cei trei brba%i0
R$-ne$ aici0 Uno, dac tu 'i ceilal%i .re%i & . duce%i la Rand, din partea
$ea &unte%i liberi &2o (ace%i0 M te$ c nu $ai a$ bani ca & . a)ut0
De aurul luat de Ae& !edai era, +ntr2ade.r, ne.oie, precu$ &pu&e&er ele, dar
NDnae.e &e +n(ior (r & .rea la 1-ndul celor c-tor.a $onede de ar1int care +i
r$&e&er0 Oa$enii 'tia o ur$a&er 2 'i pe ElaDne, de&i1ur E din $oti.e $ai
$ult &au $ai pu%in +nte$eiate, (apt care nu o (cea $ai pu%in r&pun3toare de
&oarta lor0 Lui Rand +i )ura&er credin%I nu a.eau nici un $oti. & intre +n lupta
pentru Turnul Alb0 Arunc-nd o pri.ire cutiei aurite, adu1 (r prea $ult
tra1ere de ini$H
Dar a$ c-te.a lucruri pe care le2a%i putea .inde pe dru$0
J T4o$, 'i tu trebuie & pleci, 3i&e ElaDne0 Ki tu, Juilin0 N2are nici un ro&t &
r$-ne%i0 Nu $ai a.e$ ne.oie de .oi acu$, dar Rand are0
ncerc & +nde&e cutia cu bi)uterii +n $-inile lui T4o$, dar ace&ta o re(u30
Cei trei brba%i &c4i$bar pri.irea aceea care o ener.a at-t de $ult pe NDnae.e,
Uno $er1-nd p-n la a2'i da oc4iul pe&te cap0 Lui NDnae.e i &e pru c2l aude pe
Juilin $or$ind ce.a +n barb de&pre c-t de +ncp%-nate erau ea 'i ElaDne0
/oate pe&te c-te.a 3ile, &pu&e T4o$0
C-te.a 3ile, +l &econd Juilin0
Uno +nclin din cap0
Mi2ar (ace bine c-te.a 3ile de odi4n, dac tot trebuie & (u1 de !tr)eri 'i & o
%in tot a'a p-n +n Cair4ien0
NDnae.e +i pri.i c-t &e poate de +ncruntat 'i +'i tra&e u'or prul +$pletit0
ElaDne %inea brbia $ai &u& ca niciodat, oc4ii ei tru(a'i (iind +n &tare &
cioplea&c un &loi de 14ea%0 T4o$ 'i ceilal%i 'tiau ce +i a'teaptI deci3ia lor
nec4ib3uit nu a.ea cu$ & (ie acceptat0
J Dac .oi crede%i c, a.-nd 1ri) de noi, +ndeplini%i ordinele lui Rand
alGT4or000 ncepu ElaDne pe un ton 1lacial0
A%i pro$i& & (ace%i cu$ &pun eu, de aceea .reau & .d000 &e repe3i 'i
NDnae.e0
J Nici .orb de a'a ce.a, le +ntrerup&e T4o$, a'e3-nd la loc o 'u.i% rebel
din prul lui ElaDne cu de1etul lui noduro&0 !ub nici un $oti.0 Ce, un btr-n
'c4iop n2are .oie & &e odi4nea&c 'i el c-te.a 3ileM
Ca & . &pun drept, eu r$-n doar (iindc T4o$ +$i datorea3 ni'te bani0 De
la 3aruri, 3i&e Juilin0
C4iar cre3i c pute$ (ura dou3eci de cai de la !tr)eri doar a'a, c-t ai bate
din pal$eM ntreb Uno r1u'it, pr-nd & uite c toc$ai el &e o(eri&e & (ac
a&ta0
ElaDne r$a&e $a&c, ne'tiind ce & &pun, ca 'i NDnae.e, de alt(el0 i &cpa&e
pe to%i din (r-u0 /e to%i trei0 Neca3ul era c nici ea nu 'tia cu$ & procede3e0 !e
4otr-&e & +i eLpedie3e de acolo0 Nu doar pentru c nu ar (i .rut ca ei & o .ad
cu$ (ace &lu) tuturor0 Nicidecu$0 Dar, (r nici un &pri)in +n !alidar, contrar
a'teptrilor ei, trebuia & recunoa&c, (r & .rea, c i2ar (i000 $ult $ai bine000
dac 'tia c, la o adic, ea 'i ElaDne &e puteau ba3a 'i pe al%ii, nu nu$ai pe
"ir1itte0 Nu c ar (i acceptat ideea de a e.ada de2acolo dac o putea nu$i a'a0 2
!ub nici un $oti.0 /re3en%a lor acolo era000 lini'titoare0 !i1ur, nu le .a &pune a&ta0
Nici nu .a trebui & o (ac, (iindc tot .or pleca, cu &au .oia lor0 Rand i putea
(olo&i $ult $ai bine, aici $ai $ult ar +ncurca lucrurile0 Doar dac000
U'a ne.op&it &e de&c4i&e, 'i +n cadrul ei apru !iuan, ur$at de Leane0 !e
pri.ir cu rceal, apoi Leane pu(ni 'i &e +ndeprt, cltin-ndu2&e, pe l-n1 Croi
'i A.ar, di&pr-nd pe coridorul ce ducea &pre buctrii0 NDnae.e &e +ncrunt
u'or0 Dincolo de rceala ei, pre% de o clip i &e pru&e c .ede ce.a000 !iuan &e
+ntoar&e bru&c &pre ea, apoi &e opri, cu (a%a lip&it de orice eLpre&ie0 Micului 1rup
i &e $ai altura&e cine.a0
aret4 "rDne, cu plato'a cre&tat de lo.ituri pe&te 4aina de culoare 1alben2
de&c4i& 'i cu $nu'ile +ntrite cu o%el .-r-te la cin1toare, era i$a1inea cla&ic a
co$andantului0 /rul aproape crunt 'i (a%a ar& de &oare erau ale unui o$ care
.3u&e totul, care +ndura&e totulI un o$ care putea +ndura orice0
ElaDne 3-$bi, +nclin-nd 1ra%io& din cap0 Departe de pri.irea uluit, pe care i2o
arunca&e c-nd intra&e +n !alidar 'i +l recuno&cu&e pe &trad0
J N2a$ & &pun c e o $are plcere & te re.d, !eniore aret40 A$ au3it de
unele ne+n%ele1eri dintre tine 'i $a$a, pe&te care &unt &i1ur c .e%i trece
a$-ndoi0 Ktii cu$ e $a$a, ca$ i$pul&i.0 Ba re.eni a&upra deci3iei 'i +%i .a
+napoia locul ce %i &e cu.ine +n Cae$lDn, $ai $ult ca &i1ur0
J Ce2i (cut nu $ai poate (i de&(cut, ElaDne, replic el 'i, i1nor-nd uluirea
ei NDnae.e nu $ai au3i&e un r&pun& at-t de dur din partea unei per&oane care
'tia ran1ul lui ElaDne E, &e +ntoar&e &pre UnoH Te2ai $ai 1-ndit la ce %i2a$ &pu&M
!4ienaranii &unt cei $ai buni ca.aleri'ti din lu$e 'i a$ de&tui tineri care de2abia
a'teapt & (ie in&trui%i cu$ &e cu.ine0
Uno &e +ncrunt, &in1urul lui oc4i alunec-nd de la ElaDne la NDnae.e0 Apoi
+nclin +ncet din cap0
J Altce.a $ai bun n2a$ de (cut0 A$ &2i +ntreb 'i pe ceilal%i0
"rDne +l btu pe u$r0
"ra.o0 E .alabil 'i pentru tine, T4o$ Merrilin0
T4o$ &e +ntor&e&e la apropierea celuilalt, nete3indu2'i $u&ta%a 'i pri.ind +n
podea, de parc ar (i .rut & +'i a&cund (a%a0 Acu$ ridic oc4ii 'i +n(runt
pri.irea lui "rDne0
C-nd.a, a$ +nt-lnit un in& cu un nu$e care &e$na cu al tu, 3i&e "rDne0 Un
in& (oarte priceput la un )oc anu$e0
C-nd.a, a$ +nt-lnit un in& care &e$na cu tine, replic T4o$0 A +ncercat &
$ pun +n lan%uri0 Ki cred c $i2ar (i luat capul dac ar (i pu& $-na pe $ine0
De $ultM Uneori, brba%ii (ac cele $ai nebune'ti lucruri pentru o (e$eie,
&pu&e "rDne, pri.ind &pre !iuan 'i cltin-nd din cap0 Ce 3ici, )up-ne Merrilin, te
(ac un )oc de pietreM Din c-nd +n c-nd, parc .reau & +nt-lne&c pe cine.a care
c4iar &e pricepe, a'a cu$ &e )oac +n cercurile +nalte0
!pr-ncenele albe 'i &tu(oa&e ale lui T4o$ &e adunar aproape la (el de )o& ca
'i ale lui Uno adineauri, dar nu2'i de3lipi pri.irea de pe "rDne0
J /oate c da, dac 'tiu pe ce )oc, r&pun&e el +n cele din ur$0 At-ta ti$p
c-t +n%ele1i c nu .reau &2$i petrec tot re&tul .ie%ii )uc-nd pietre cu tine0 Nu2$i
$ai place & &tau +ntr2un &in1ur loc prea $ult0 !i$t cu$ $ $n-nc picioarele0
J At-ta ti$p c-t nu te $n-nc +n toiul unui )oc crucial, &pu&e "rDne &ec0
Boi doi .eni%i cu $ine0 Ki & nu . a'tepta%i la prea $ult &o$n0 Aici totul trebuie
(cut la &ecund0
"rDne &e opri 'i o pri.i din nou pe !iuan0
J C$'ile $ele &unt doar pe )u$tate curate0
Apoi plec +n&o%it de T4o$ 'i Uno0 !iuan &e uit (urioa& dup el, apoi la
Min, care &e &tr-$b 'i porni repede +n direc%ia +n care di&pru&e Leane0
NDnae.e nu +n%ele&e&e ulti$ul &c4i$b de replici0 Ce neobr3are la brba%ii
'tia, & .orbea&c de parc ea nici n2ar +i (o&t acolo 2 c4iar &ub na&ul ei E, Iar
&2o l$urea&c +n .reun (el0 Ar32i2ar (oculO
Ce bine c n2are ne.oie de un prin3a'2de2(uri, 3i&e Juilin, uit-ndu2&e pie3i' la
!iuan, .i3ibil &tin14er0
nc nu2'i re.eni&e dup ce +i a(la&e nu$ele 'i, din c-te .edea NDnae.e, nu
+n%ele&e&e c !iuan (u&e&e (erecat 'i c nu $ai era !upre$a +n&cunat0 /rin
co$para%ie, (a% de ea parc a.ea $ai $ult re&pectO
A'a $ai a$ 'i eu ti$p & &tau la taclale, continu el0 A$ .3ut o $ul%i$e de
in'i care 'i2ar putea, da dru$ul la 1ur +n (a%a unei cni de bere0
J /ur 'i &i$plu, $2a i1norat, &pu&e ElaDne (r & +i .in & cread0 Nu $
intere&ea3 ce2a (o&t +ntre el 'i $aic2$ea, dar n2are dreptul &000 n (ine, a$ &
$ ocup de &eniorul aret4 "rDne $ai t-r3iu0 Acu$ trebuie & .orbe&c cu Min,
NDnae.e0
NDnae.e ddu & o ur$e3e pe ElaDne, +n ti$p ce acea&ta &e +ndrept cu pa'i
1rbi%i &pre &ala din care &e a)un1ea +n buctrii Min .a r&punde (r ocoli'uri,
dar !iuan o prin&e de bra% 'i o &tr-n&e tare0
!iuan !anc4e, care +'i apleca&e capul u$il +nainte ca Ae& !edai & pr&ea&c
+ncperea0 Ni$eni de aici nu purta 'alul0 Nu ridic .oceaI nici nu era ne.oie0 l
(iL pe Juilin cu o pri.ire care +l (cu & +i +n14e%e &-n1ele +n .ene0
Ai 1ri) ce +ntrebri pui, prin3a'2de2(uri, alt(el ai & te tre3e'ti cu $a%ele
&coa&e0
Oc4ii aceia alba'tri, reci &e $utar de la "ir1itte la Mari1an0 Mari1an &e
&tr-$b de parc ar (i $-ncat ce.a &tricat, iar "ir1itte clipi din oc4i0
Boi dou cuta%i o0 Alea& cu nu$ele de T4eodrin 'i &pune%i2i & . 1&ea&c
un loc unde & dor$i%i la noapte0
Copiii ia ar (i trebuit & (ie +n pat de $ult0 EiM Ce $ai a'tepta%iM Mi'ca%i2.O
nainte & apuce cele dou (e$ei & (ac pri$ul pa& 2 "ir1itte &e $i'c la (el
de repede ca Mari1an, poate c4iar $ai repede E, !iuan &e +ntoar&e &pre
NDnae.e0
J ?ie .reau &2%i pun c-te.a +ntrebri0 ?i &2a &pu& & coopere3i 'i &(atul $eu e
& te con(or$e3i, dac .rei &2%i (ie bine0
/-n & &e du$irea&c ce 'i cu$, NDnae.e &e tre3i +$pin& de !iuan ca o
(urtun, +n &u&, pe ni'te trepte care &e le1nau la (iecare pa&, cu o balu&trad tot
din le$n ne.op&it, pe un coridor cu podeaua deni.elat, ctre o +ncpere $ic,
unde .3u dou paturi lipite de perete, unul dea&upra celuilalt0 !iuan &e a'e3 pe
&in1urul &cunel, (c-ndu2i &e$n c &e a'e3e pe patul de )o&0 NDnae.e pre(er &
r$-n +n picioare, &e$n c nu &uport & (ie tratat cu duritate0 Altce.a nu prea
$ai era +n ca$er0 /e un la.abou care &e &pri)inea +ntr2o cr$id &e a(la o can
ciobit 'i un li14ean0 C-te.a roc4ii at-rnau de cuiele btute +n pere%i, iar +ntr2un
col% &e a(la o &altea (cut &ul0 n decur& de o 3i, NDnae.e a)un&e&e ru de tot, dar
!iuan a)un&e&e 'i $ai ru0 !i$%i c nu .a a.ea prea $ulte proble$e cu (e$eia
acea&ta0 C4iar dac !iuan +'i p&tra&e pri.irea0 !iuan pu(ni0
Cu$ .rei, (eti%o0 Inelul0 Nu trebuie & conduci /uterea ca &2l (olo&e'ti,
corectM
Nu0 M2ai au3it c-nd i2a$ &pu& lui !4eria$000
Oricine +l poate (olo&iM C4iar 'i o (e$eie care nu poate conduce /utereaM
C4iar 'i un brbatM
J /oate 'i un brbat0
TerGan1realul care nu a.ea ne.oie de /utere (unc%iona de obicei 'i pentru
(e$ei, 'i pentru brba%i0
/entru orice (e$eie, da0
Atunci ai & $ +n.e%i cu$ &2l (olo&e&c0
NDnae.e ridic o &pr-ncean0 /oate c a&ta era 'an&a ei de a ob%ine ce .oia0
Dac nu, $ai a.ea una0 /oate0
J Ele 'tiu de&pre a&taM Au tot in&i&tat & le art cu$ (unc%ionea30 De tine n2
au 3i& ni$ic0
J /entru c nu 'tiu, replic !iuan, deloc tulburat, 3-$bind c4iar, dar nu +ntr2
un $od plcut0 Ki nici nu .or 'ti0 Alt(el .or a(la c tu 'i ElaDne .2a%i dat drept
&urori cu drepturi depline de c-nd a%i pr&it Tar Balonul0 /oate c Moiraine i2ar
putea trece a&ta cu .ederea lui E1Nene 2 o cuno&c prea bine ca & n2o (ac
!4eria$ +n&, CarlinDa000 O & urla%i ca din 1ur de 'arpe ca & nu . $ai
c4inuia&c0 Cu $ult +nainte de a ter$ina cu .oi0
Dar e ab&urd0
NDnae.e +'i ddu &ea$a c acu$ 'edea pe $ar1inea patului0 Nu +'i a$intea
c-nd &e a'e3a&e0 T4o$ 'i Juilin +'i .or %ine 1ura0 Altcine.a nu $ai 'tia0 Ba trebui
& &tea de .orb cu ElaDne0
N2a$ (cut a'a ce.a0
J Nu $ $in%i, (eti%o0 /ri.irea ta $i2a con(ir$at de)a0 !to$acul nu2%i d
pace, corectM
Ab&olut0
"ine+n%ele& c nu0 Dac a$ & te +n.% ce.a, a$ &2o (ac nu$ai pentru c a'a
.reau eu0
Nu a.ea de 1-nd &2o la&e pe (e$eia a&ta & (ac ce .rea din ea0 Ulti$ul dra$
de $il di&pru 'i el0
J Iar dac a$ &2o (ac, .reau ce.a +n &c4i$b0 ! te ob&er. pe tine 'i pe Leane0
Breau & 'tiu dac (erecarea poate (i T$duit0
Nu poate, r&pun&e !iuan &curt0 A'adar000
J Orice ar trebui & &e poat, +n a(ar de $oarte0
@Ar trebui Anu e acela'i lucru cu @&e poate A, (eti%o0 Mie 'i lui Leane ni &2a
pro$i& c .o$ (i l&ate +n pace0 Borbe'te cu Faolain &au E$ara dac .rei & 'tii
ce p%e'te oricine ne (ace ru0 N2au (o&t nici pri$ele 'i nici cele $ai rele, dar au
pl-n& cel $ai $ult0
Cealalt 'an&0 /anica $ai & i2o alun1e din $inte0 Dac eLi&ta0 O &in1ur
pri.ire0
Ce2ar &pune !4eria$ dac ar 'ti c tu 'i Leane n2a%i (i deloc di&pu&e & .
prui%iM
!iuan nu &pu&e ni$ic, continu & o pri.ea&c0
Celelalte cred c .2au +$bl-n3it, nu2i a'aM Cu c-t te r&te'ti la cine.a care nu2
%i +ntoarce .orba, cu at-t de.ii $ai con.in1toare, $ai ale& c-nd &ari +n picioare
c4iar 'i atunci c-nd o Ae& !edai +'i dre1e .ocea0 !lu1rnicia .oa&tr a (o&t de2
a)un& ca Ae& !edai & uite c .oi dou a%i lucrat $-n +n $-n at-%ia aniM !au le2
a%i con.in& c (erecarea a &c4i$bat totul +n .oi, nu nu$ai (a%aM C-nd .or a(la c
a%i co$plotat +$potri.a lor, c le2a%i $anipulat, .e%i %ipa ca din dou 1uri de
'arpe0 Dac &e poate a%a ce.a0
!iuan nici nu clipi0 Nu .oia &2'i piard cu$ptul, ca & nu &e dea de 1ol0 Ki
totu'i NDnae.e .3u&e ce.a +n pri.irea aceea &curtI era &i1ur de a&ta0
J Breau & . ob&er. 2 pe tine 'i pe Leane ori de c-te ori .reau eu0 Ki pe
Lo1ain0
/oate c putea a(la ce.a 'i de la Lo1ain0 "rba%ii erau alt(elI .a (i ca 'i cu$ ar
pri.i proble$a dintr2un alt un14i0 Nu c ar .rea & +l T$duia&c, c4iar dac ar
de&coperi cu$ &2o (ac0 Rand tre$uia & conduc /uterea0 Ea +n& nu a.ea de
1-nd & +n1duie ca un alt brbat & conduc /uterea0
Dac nu, po%i &2%i iei adio de la inel 'i de la TelGaranGr4iod0
Ce ur$rea !iuanM /robabil & rede.in ce.a ce &e$na a Ae& !edai0
NDnae.e &e &ili & alun1e ceea ce prea a (i o nou reac%ie de co$pa&iune0
Iar dac le &pui cu$.a c ne2a$ dat drept Ae& !edai, a$ & le &pun 'i eu
de&pre tine 'i Leane0 C4iar dac $ie 'i lui ElaDne nu ne .a (i bine p-n ie&e
ade.rul la i.eal0 /-n la ur$, tot .a ie'i 'i te .a (ace & pl-n1i c-t Faolain 'i
E$ara la un loc0
Tcerea &e prelun1i0 Cu$ de reu'ea & (ie at-t de &tp-n pe eaM NDnae.e
credea c nu$ai Ae& !edai pot (ace a'a ce.a0 'i &i$%i bu3ele u&cate, &in1ura
parte a corpului ei care era a'a0 Dac &e +n'ela, dac !iuan .oia & o te&te3e, 'tia
care dintre ele .a pl-n1e p-n la ur$0 n cele din ur$, !iuan $or$iH
!per c Moiraine a reu'it &2o +nduplece pe E1Nene &2'i +ndoaie $ai de& 'ira
&pinrii0
NDnae.e nu +n%ele&e ce .rea & &pun, dar nu $ai a.u ti$p & cu1ete0 n clipa
aceea, !iuan &e aplec &pre ea, cu $-na +ntin&0
J Dac2$i p&tre3i &ecretele, %i le p&tre3 'i eu pe ale tale0 n.a%2$ cu$ &
(olo&e&c inelul 'i po%i ob&er.a (erecarea c-t .rei 'i c-t nu .rei0
NDnae.e de2abia &e ab%inu & nu r&u(le u'urat +n ti$p ce +i &tr-n1ea $-na0
Reu'i&e0 /entru pri$a oar de nu $ai 'tia c-nd, cine.a +ncerca&e & o brutali3e3e
'i ddu&e 1re'0 Aproape c era 1ata & o +n(runte pe Mo14edien0 Aproape0
ElaDne o a)un&e din ur$ pe Min c4iar +n (a%a u'ii din &pate a 4anului 'i +'i
potri.i pa&ul cu al ei0 Min a.ea .reo trei c$'i albe &ub bra%0 !oarele era
dea&upra .-r(urilor copacilor 'i, +n lu$ina din ce +n ce $ai di(u3, curtea
1ra)dului a.ea culoarea noroiului de2abia u&cat, a.-nd +n $i)loc o buturu1
i$en&, tot ce $ai r$&e&e dintr2un &te)ar0 ra)dul de piatr, cu acoperi'ul de
&tu(, nu a.ea u'i, l&-nd & &e .ad oa$enii dinuntru cu$ treceau de la o boL
la alta0 !urprin3tor, Leane .orbea cu un in& corpolent la $ar1inea u$brei l&ate
de 1ra)d0 $brcat +n ni'te 4aine care aproape ple&neau pe el, arta a (ierar &au a
btu' de $e&erie0 !urprin3toare era apropierea dintre Leane 'i el, (e$eia
aplec-nd capul pe o parte +n ti$p ce +l pri.ea +n oc4i0 Apoi Leane +l btu u'or pe
obra3 'i &e +ntoar&e repede +n 4an0 In&ul .-n)o& &e uit dup ea c-te.a clipe 'i
di&pru +n u$brele din )ur0
Nu $2ntreba ce pune la cale, 3i&e Min0 Tot (elul de ciuda%i .in &2o .ad pe
!iuan &au pe ea, iar unii dintre ei000 n (ine, ai .3ut cu oc4ii ti0
Lui ElaDne nu +i p&a de Leane0 Dar, acu$ c era &in1ur cu Min, nu 'tia cu$
& aduc .orba de&pre ceea ce o intere&a pe ea0
Tu ce (aciM
J M duc & &pl a&tea, $or$i Min, art-ndu2i c$'ile, iritat0 Nici nu2%i
pot &pune c-t de (ericit &unt c o .d 'i eu pe !iuan +n rolul 'oricelului0 Nu 'tie
dac .ulturul o .a $-nca &au &e .a )uca cu ea, dar uite c are aceea'i alternati.
pe care a dat2o tuturor celorlal%iH nici unaO
ElaDne 1rbi pa&ul ca & nu r$-n +n ur$, +n ti$p ce tra.er&au curtea0 Tot
nu 'tia cu$ & aduc .orba0
Ktii ce .oia & propun T4o$M ! r$-ne$0 Ceea ce 'i (ace$0
J A&ta le2a$ &pu& 'i eu0 Fr .i3iuni, replic Min, +ncetinind pa&ul c-nd
a)un&er pe o crare plin de tu(e 'i buruieni clcate +n picioare, +ntre 1ra)d 'i un
3id de piatr +n para1in0 /ur 'i &i$plu n2a$ cre3ut c .ei renun%a la 'an&a de a
&tudia din nou0 ntotdeauna %i2a plcut & +n.e%i0 Ki lui NDnae.e, c4iar dac n2o
recunoa'te0 A' (i .rut & n2a$ dreptate0 A' $er1e cu .oi0 Eu cel pu%in000
Min $or$i ce.a ce aducea a +n)urtur0
J Cele trei pe care le2a%i adu& cu .oi &unt &$-n% de bucluc a&ta e o .i3iune0
n &(-r'it0 A.ea de ce & &e a1a%e0 Dar, +n loc & +ntrebe ce +i &ttea pe li$b,
&pu&eH
J Te re(eri la Mari1an, Nicola 'i AreinaM Cu$ & (ie ele &$-n% de buclucM
Nu$ai un nebun ar (i 1-ndit ca Min0
ELact nu 'tiu0 Doar a$ 3rit aura, cu coada oc4iului0 Nu c-nd $ uita$ direct
la ele, cu toate c 'i atunci $i &2a prut c .d ce.a0 Nu &unt $ulte per&oane care
au aura tot ti$pul0 "ucluc0 /oate .or &pune ce nu trebuie0 Brei & (aci ce.a de
care & nu a(le Ae& !edaiM
"ine+n%ele& c nu, r&pun&e ElaDne repede 'i, c-nd .3u c Min o pri.e'te
pie3i', adu1H +n (ine, ni$ic care & le deran)e3e0 Dar oricu$ nu pot a(la0
Di&cu%ia nu &e +ndrepta +n direc%ia dorit de ea0 Tr1-nd ad-nc aer +n piept,
trecu direct la &ubiectH
Min, ai a.ut o .i3iune de&pre $ine 'i Rand, a'a2iM
ElaDne $ai (cu doi pa'i p-n & +'i dea &ea$a c cealalt (e$eie &e opri&e0
Da, (cu Min, precaut0
Ai .3ut c era$ pe cale & ne +ndr1o&ti$0
J Nu c4iar0 A$ .3ut cu$ te +ndr1o&te'ti tu de el0 Nu 'tiu ce &i$te el pentru
tine, doar c e le1at de tine, +ntr2un (el &au altul0
ElaDne &tr-n&e din bu3e0 La a&ta &e 'i a'tepta&e, dar nu era ceea ce .oia &
aud0 @TA doriU 'i Ta .reaU +%i pun piedic, dar Te&teU +%i nete3e'te poteca0 AA'a
&punea Lini0 Trebuia & te ocupi de ceea ce era palpabil, nu de ceea ce ai dori &
iie0
J Ki ai .3ut c .a (i altcine.a0 Cine.a cu care000 .a trebui000 &2l +$part0
J Cu dou, r&pun&e Min, r1u'it0 Cu altele dou0 Ki000 eu &unt una dintre
ele0
Cu 1ura de)a de&c4i& pentru ur$toarea +ntrebare, ElaDne r$a&e cu oc4ii
a%inti%i a&upra lui Min0
J TuM Reu'i ea & +n1ai$e p-n la ur$0
Min &e 3b-rli0
Da, euO Cre3i c eu nu $ pot +ndr1o&tiM N2a$ .rut, dar a$ (cut2o, a&ta e
tot, &pu&e ea 'i o porni cu pa'i $ari pe l-n1 ElaDne, creia +nc nu2i .enea &
cread ce au3i&e0
Acu$ +n%ele1ea $ai $ulte lucruri0 Cu$ e.ita&e Min & .orbea&c de&pre a&ta0
"roderiile de pe re.erele 4ainei ei0 Ki, dac nu o +n'ela .ederea, Min c4iar &e
ddu&e cu c-r$-3 pe obra)i0 @Ce &i$t eu acu$M A&e +ntreb ea0 Nu2'i ddea
&ea$a0
Cine e a treiaM ntreb ea cal$, c-nd o a)un&e din ur$0
J Nu 'tiu, $or$i Min0 Ktiu doar c2i &are repede %andra0 Nu e NDnae.e,
&la. Lu$inii0 Nu cred c a' (i &uportat a'a ce.a0
Min &c4i% un 3-$bet 'i o pri.i din nou pie3i' pe ElaDne0
J Cre3i c a&ta &c4i$b rela%ia dintre noiM Mie +$i e'ti &i$patic0 Eu n2a$
&urori, dar uneori $ uit la tine ca la o000 Breau & (i$ prietene, ElaDne, 'i n2a$
& te antipati3e3, orice &2ar +nt-$pla0 Dar & 'tii c nu $ pot opri & nu2l iube&c0
Nu2$i &ur-de deloc ideea de a +$pr%i un brbat cu altcine.a, &pu&e ElaDne cu
duritate +n 1la&0
Un (apt care era de la &ine +n%ele&0
J Nici $ie0 Doar c000 ElaDne, $i2e ru'ine & recuno&c, dar nu $ la& p-n nu
pun $-na pe el0 Nu c tu ai proceda alt(el0
Lu$in &(-nt, $i2a dat pe&te cap toat .ia%a0 M apuc a$e%eala nu$ai c-nd
$ 1-nde&c la el0
Min nu 'tia dac & r-d &au & pl-n10 ElaDne r&u(l ad-nc0 Nu era .ina lui
Min0 Era $ai bine c era .orba de Min, 'i nu de "erelain &au de alt (e$eie pe
care n2o putea &u(eriM
TaG.eren, &pu&e ea0 ndoaie lu$ea +n )urul lui0 Noi &unte$ doar ni'te a'c4ii
prin&e +ntr2o .-ltoare0 Dar $i2aduc a$inte c eu, tu 'i E1Nene &punea$ c
niciodat nu .o$ l&a ca un brbat & ne de3bine0 Bede$ cu$ (ace$, Min0 Ki
c-nd .o$ a(la cine e&te a treia000 Ei bine, .o$ a(la 'i a&ta0 ntr2un (el &au altul0
A treia' ! (ie "erelainM @A4, &-n1e 'i cenu'O A
J ntr2un (el &au altul, repet Min cu o .oce &u$br0 Intre ti$p, &unte$
a$-ndou prin&e aici ca +ntr2o capcan0 Ktiu c $ai eLi&t una, 'tiu c nu pot
(ace ni$ic, dar de)a $i2a trebuit ce.a ti$p ca & $ +$pac cu tine 'i000
Cair4ienele nu &unt toate precu$ Moiraine0 C-nd.a, a$ .3ut o nobil din
Cair4ien +n "aerlon0 La pri$a .edere, o (cea pe Moiraine & arate ca Leane, dar
uneori &punea unele lucruri cu $ie3, care bteau departe0 Ki a.ea o aurO Nu cred
ca .reun brbat din tot ora'ul la & (i (o&t +n &i1uran% cu ea, doar dac era ur-t,
'c4iop &au $ort0
ElaDne pu(ni, dar reu'i &2'i p&tre3e .ocea la (el de cal$0
Nu2%i $ai (ace 1ri)i0 Mai a.e$ o &or, tu 'i eu, una pe care n2ai +nt-lnit2o p-n
acu$0 A.iend4a &t cu oc4ii pe Rand, care nu apuc & (ac 3ece pa'i (r o
1ard de Fecioare Aiel0
O cair4ianM Cel pu%in pe "erelain o +nt-lni&e, 'tia c-te ce.a de&pre ea0 Nu0
Nu &e .a perpeli din cau3a a&ta ca o (eti'can (r $inte0 Fe$eia $atur lua
lu$ea a'a cu$ era 'i +ncerca & &e (olo&ea&c de ea c-t $ai bine0 Oare cine putea
(iM
Intre ti$p, ie'i&er +n curtea ptat de cenu' rece0 Ibrice enor$e, de pe care
(u&e&e +ndeprtat ru1ina, &tteau re3e$ate de 3idul de piatr rotund, prin care,
din loc +n loc, ptrun&e&er cren1i de copaci, +n ciuda u$brelor care br3dau
curtea, dou ibrice din care ie'ea aburul at-rnau dea&upra unui (oc, iar trei
no.ice, cu prul leoarc de &udoare 'i cu (u&tele albe &u(lecate, (recau de 3or
ru(ele +ntin&e pe &c-nduri, cu ap +n&pu$at0 Arunc-nd o pri.ire &pre c$'ile de
&ub bra%ul lui Min, ElaDne +$br%i' saidarul.
Hai & te a)ut0
Conducerea /uterii la treburile ca&ei era inter3i& $unca (i3ic 'le(uia
caracterul, a'a &e &punea E, dar a&ta nu &e punea0 Dac +n.-rte)ea c$'ile +n
ap de&tul de tare nu $ai trebuia & +'i ude $-inile0
!pune2$i tot0 !iuan 'i Leane &unt c4iar at-t de &c4i$bate pe c-t parM Cu$ au
a)un& aiciM Lo1ain chiar e&te aiciM Ki de ce &peli c$'ile unui brbatM Totul0
Min i3bucni +n r-&, .i3ibil u'urat c &c4i$b &ubiectul0
J @TotulP +$i ia o &pt$-n +ntrea10 Dar a$ & +ncerc0 Mai +nt-i, le2a$
a)utat pe !iuan 'i Leane & &cape din te$ni%a +n care le arunca&e Elaida, apoi000
ELpri$-ndu2'i ui$irea prin &unete core&pun3toare, ElaDne (cu +n a'a (el ca
Aerul & ridice de pe (oc unul din ibrice0 Aproape c nu b1 +n &ea$ pri.irile
de&cu$pnite ale no.icelorI &e obi'nui&e cu propria putere 'i acu$ rareori &e
1-ndea c poate (ace ni'te lucruri pe care Ae& !edai nu le (ceau nicidecu$0
@Cine era a treia (e$eieM AA.iend4a ar (ace $ine & nu2l &cape din oc4i0
CAPITOLUL 51
+eti pentru Cairhien
7n (ir &ub%ire de (u$ alba&tru &e +nl%a din pipa &i$pl, &curt pe care Rand
o %inea +ntre din%i, cu o $-n pe balu&trada de piatr a balconului, pri.ind +n
1rdina de dede&ubt0 U$brele a&cu%ite &e lun1eau .3-nd cu oc4iiI &oarele era ca
o $in1e de (oc ce cdea pe un cer (r nori0 Dup 3ece 3ile petrecute +n Cair4ien,
ace&ta era pri$ul $o$ent de lini'te, +n a(ar de pu%inele ore +n care dor$ea0
!elande &ttea aproape, cu (a%a palid +ntoar& &pre el, nu &pre 1rdin0 /rul ei
nu era aran)at pe $&ura unei (e$ei de ran1 +nalt, dar tot o (cea $ai +nalt cu o
pal$0 Rand +ncerc & o i1nore, dar era 1reu & i1nore o (e$eie care in&i&ta & &e
lipea&c de bra%ul lui cu &-nii ei tari0 ntrunirea dura&e prea $ult ca & nu +'i
dorea&c o pau3 c-t $ai lun10 Dar, din clipa +n care !elande &e lua&e dup el,
+'i ddu&e &ea$a c (cu&e o ale1ere 1re'it0
Ktiu un ia3 (erit unde a$ putea &cpa de cldura a&ta, 'opti ea0 Un ia3 (erit de
toate pri.irile, unde nu ne2ar deran)a ni$eni0
!unetele 4arpei lui A&$odean a)un1eau p-n la ei pe &ub arcadele din &patele
lor0 Ce.a u'or, ca o adiere de .-nt0
Rand pu(ni $ai tare dec-t ar (i (o&t ne.oie0 Cldura0 Ni$ic nu &e co$para cu
/u&tiul, dar000 De'i toa$na era aproape, dup2a$ia3a parc .enea din toiul .erii0
O .ar (r ploi0 "rba%i nu$ai +n c$'i &tropeau 1rdina cu ap din 1le%i,
acu$, ca & nu &e e.apore prea repede, de'i cele $ai $ulte plante erau ca(enii
&au pe $oarte0 Bre$ea le )uca (e&te0 !oarele torid prea & r-d de el0 Moiraine
era de aceea'i prere, ca 'i A&$odean, dar nici ei nu 'tiau ce trebuie &au cu$
trebuie (cut0 !a$$ael0 !a$$ael putea (ace ce.a0
Ap rece, 'i nu$ai noi doi, $ur$ur !elande, .-r-ndu2&e 'i $ai tare +n el,
de'i Rand nu +n%ele1ea cu$ de $ai era po&ibil a'a ce.a0
Rand &e +ntreb c-nd +'i .a (ace din nou &i$%it pre3en%a !a$$ael0 Ba trebui
& +'i %in cu$ptul, indi(erent de cu$ .a ac%iona el0 Dup ce .a recon&trui
Tearul, .a apela la (ul1ere0 O lo.itur deci&i., care & +l ter$ine pe !a$$ael 'i
& aduc Illianul de partea lui0 Cu Illian, Tear 'i Cair4ien, plu& o ar$at de Aieli
+ndea)un& de $are ca & cople'ea&c orice alt popor +n doar c-te.a &pt$-ni,
.a000
Nu %i2ar &ur-de & +no%i pu%inM Eu nu +not prea bine, dar $ po%i +n.%a tu0
Rand o(t0 /re% de o clip, re1ret c A.iend4a nu era cu el0 Nu0 Ulti$ul lucru
pe care 'i2l dorea era ca !elande & o ia la (u1, plin de .-nti 'i cu 4ainele
rupte, %ip-nd ca din 1ur de 'arpe0 Ferindu2'i oc4ii cu pal$a, &e uit la ea 'i +i
&pu&e cal$, printre din%iH
/ot conduce /uterea0
Fe$eia clipi de c-te.a ori, (c-nd un pa& +napoi (r & $i'te .reun $u'c4i0
Aielii nu +n%ele1eau de ce trebuia ca Rand & a$intea&c de a&taI pentru ei era un
lucru care trebuia trecut &ub tcere, i1norat dac &e poate0
!e &pune c a$ & +nnebune&c0 Dar +nc n2a$ +nnebunit0 nc nu0
Rand &coa&e un c4icot r1u'it 'i o pri.i din nou, ineLpre&i.0
J ! te +n.% & +no%iM Te .oi %ine la &upra(a% cu /uterea0 -aidinul e ptat0
Atin1erea Celui +ntunecat0 Dar n2ai &2l &i$%i0 Ba (i de )ur +$pre)urul tu, dar nu
.ei &i$%i ni$ic0
C4icoti din nou, 'uierat parc0 Fe$eia tcu&e oc4ii $ari de tot, iar 3-$betul ei
era acu$ doar un rictu&0
J Atunci r$-ne pe $ai t-r3iu0 Acu$ .reau & (iu &in1ur, & $ 1-nde&c la000
3i&e el aplec-ndu2&e de parc ar (i .rut & o &rute, dar !elande &coa&e un
&c4eunat 'i (cu o plecciune at-t de repede, +nc-t Rand cre3u c a c3ut din
picioare0
Retr1-ndu2&e +n 1rab, cu c-te o plecciune la (iecare pa&, (e$eia b-lb-i ce.a
de&pre onoarea de a2l &lu)i, de&pre dorin%a ei ne%r$urit de a2l &lu)i, cu o .oce
aproape i&teric, p-n c-nd &e lo.i de una dintre coloane0 O ulti$ plecciune 'i
di&pru +nuntru0
Fc-nd o 1ri$a&, Rand &e +ntoar&e &pre 1rdin0 Uite unde a)un&e&e, & le
ba1e pe (e$ei +n &perie%i0 /robabil c !elande ar (i 1&it tot (elul de &cu3e dac i2
ar (i cerut & +l la&e +n pace, i2ar (i luat porunca drept o toan, a&ta dac nu i2ar (i
&pu& c nu dore'te & o $ai .ad +n oc4i, dar c4iar 'i atunci000 /oate c de data
a&ta &e .a duce .e&tea0 Oricu$, .a trebui & &e %in bine +n (r-uI +n ulti$a .re$e
prea de& +'i pierdu&e cu$ptul0 /oate (iindc nu putea (ace ni$ic +n pri.in%a
&ecetei, poate din cau3a proble$elor care apreau pe&te tot, precu$ ciupercile
dup ploaie0 Doar c-te.a $o$ente &in1ur cu pipa lui0 Cine ar conduce un popor
c-nd putea la (el de bine & care ap la deal cu ciurulM
Dincolo de 1rdin, printre dou dintre turnurile +n trepte ale /alatului Re1al,
putea .edea Cair4ienul, +ntr2un a$e&tec de lu$in 'i u$br, d-nd i$pre&ia c
$ai cur-nd &tp-ne'te dealurile dec-t le acoper0 Fla$ura lui &taco)ie, cu
&tr.ec4iul &i$bol Ae& !edai, at-rna (r .la1 dea&upra unuia dintre turnuri, o
copie la o &car $ai $are a Fla$urii Dra1onului, care (lutura +ntr2o du3in de
locuri din ora', inclu&i. +n cel $ai +nalt dintre turnurile neter$inate, c4iar +n (a%a
lui0 !tri1tele (u&e&er la (el de ine(iciente ca 'i ordineleI nici tairenii 'i nici
cair4ienii nu cre3u&er c dorea doar unul &in1ur, iar Aielilor nu le p&a de
(la$uri0
C4iar 'i acu$, +n interiorul palatului, au3ea 3u$3etul ora'ului ar4iplin0
Re(u1ia%i din toate col%urile, $ai te$tori & re.in la ca&ele lor dec-t de
pre3en%a Dra1onului Ren&cut +n $i)locul lor0 Ne1u%tori care .eneau cu
duiu$ul, .-n3-nd ce $ai puteau oa$enii & cu$pere 'i cu$pr-nd ce nu $ai
puteau oa$enii & p&tre3e0 Nobili 'i brba%i +nar$a%i care luptau &ub (la$ura lui
&au al altuia0 Cornia%ii care credeau c Cornul &e a(la aproape de RandI o du3in
de locuitori din )urul ora'ului &au o &ut, 1ata & +l .-nd oricui0 *idari O1ieri
.eni%i din &teddin1ul T&o(u ca &2'i 1&ea&c de lucru 'i &2'i de$on&tre3e
priceperea de.enit le1endar0 A.enturieri, unii poate bandi%i cu doar o
&pt$-n +n ur$, .eni%i & .ad dac pot pune $-na pe ce.a0 C4iar 'i pe&te o
&ut de Mantii Albe, de'i ace&tea pleca&er +n 1alop de +ndat ce &e ridica&e
a&ediul0 Oare trebuia &2'i (ac 1ri)i din pricina Mantiilor Albe &tr-n&e de /edron
NiallM E1Nene +i ddea de +n%ele& unele lucruri, dar +ntotdeauna din per&pecti.a
Turnului Alb0 /unctul de .edere al Ae& !edai nu era 'i al lui0
Dar cel pu%in cru%ele cu 1r-ne +ncepeau & &o&ea&c din Tear cu oarecare
re1ularitate0 Oa$enii +n(o$eta%i &e puteau deda la orice0 Mcar de &2ar li bucurat
+n continuare c nu $ai &unt tot at-t de +n(o$eta%i ca +nainte, dar a&ta era &itua%ia0
"andi%ii &e $ai rri&er0 Iar r3boiul ci.il nu re+ncepu&e0 nc0 O alt 'tire bun0
Ba trebui & &e a&i1ure c .a (i a'a 'i c-nd .a pr&i ora'ul0 O &u$edenie de
lucruri de care .a trebui & &e +n1ri)ea&c +nainte de a porni dup !a$$ael0
Nu$ai R4uarc 'i "ael r$-neau dintre cpeteniile +n care &e +ncredea cu
ade.rat, cele care pleca&er din R4uidean alturi de el0 Dar, dac +n cele patru
clanuri care trecu&er de partea lui $ai t-r3iu nu a.ea +ncredere +n $ar'ul &pre
Tear, putea a.ea +ncredere +n ele dac le l&a libere +n Cair4ienM Indirian 'i
ceilal%i +l recuno&cu&er drept CarGaGcarn, dar +l cuno'teau tot at-t de pu%in pe c-t
+i cuno'tea 'i el0 Me&a)ul pri$it +n di$inea%a aceea putea (i 'i el o proble$0
"erelain, Cea Dint-i din MaDene, era la doar c-te.a &ute de $ile la $ia33i de
ora', pe&te c-te.a 3ile i &e .a altura cu $ica ei o'tireI nu a.ea idee cu$ reu'i&e
& o conduc prin Tear0 Ciudat, +n &cri&oare +l +ntreba dac /errin era cu el0 Mai
$ult ca &i1ur &e te$ea c Rand .a uita de %ri'oara ei, dac nu +i .a a$inti ce 'i
cu$0 Mai c ar (i o plcere & o .ad cu$ &e ceart cu cair4ienii, ulti$a dintr2un
lun1 'ir de Cele Dint-i care reu'i&er & +$piedice Tearul & +i +n14it %ara
intr-nd +n Jocul Ca&elor0 /oate c dac o punea pe ea & conduc aici000 li .a lua
pe Meilan 'i pe ceilal%i taireni cu el la $o$entul potri.it0 Dac .a a.ea parte de
a'a ce.a0
Iar ceea ce +l a'tepta +nuntru nu era deloc $ai +$bietor, +'i btu u'or pipa de
balu&trad 'i &tri.i cu ci3$a ulti$ele (ire de tutun aprin&0 Un (oc +n 1rdin $ai
lip&eaI ar (i p-r)olit totul +n cale0 !eceta0 Bre$ea ne(irea&c0 'i ddu &ea$a c
$or$ia $ai tare dec-t &e cu.enea0 Mai +nt-i & re3ol.e ceea ce 'tia c poate
re3ol.a0 i lu ce.a ti$p ca & a(i'e3e o $in cal$ +nainte & re.in +n &al0
A&$odean, la (el de bine +$brcat ca orice nobil, cu 1uler de dantel, c-nta o
$elodie lini'titoare, a'e3at +ntr2un col%, re3e$at de la$briurile ne1re, &obre, de
parc toat lu$ea ar li (o&t a lui0 Ceilal%i &rir +n picioare la apari%ia lui Rand 'i,
la &e$nul lui, &e a'e3ar la (el de repede0 Meilan, Torean 'i Araco$e ocupau
&caunele &culptate 'i aurite de pe o latur a co.orului 1ro& ro'u2auriu, (iecare cu
c-te un nobil tairen t-nr +n &pate, copiindu2i pe cair4ienii a'e3a%i pe latura
opu&0 Dobraine 'i Marin1il a.eau 'i ei c-te un nobil t-nr +n &pate, (iecare cu
(runtea ra& 'i pudrat ca Dobraine0 Alb la (a%, !elande &ttea +n picioare, l-n1
u$rul lui Cola.aere, 'i &e +n(ior c-nd Rand +'i opri pri.irea a&upra ei0
ncerc-nd & r$-n i$pa&ibil, Rand &e +ndrept cu pa'i $ari &pre )il%ul lui0
Jil%ul acela era un $oti. +n plu& ca & +'i controle3e eLpre&ia (e%ei0 Un dar din
partea lui Cola.aere 'i a celorlal%i doi, +n ceea ce +'i i$a1inau ei c ar (i &tilul
tairen0 /robabil c +i plcea o&tenta%ia tairenI conducea Tairenul, el +i tri$i&e&e
aici0 Jil%ul era &u&%inut de Dra1oni &$l%ui%i +n ro'u 'i auriu, cu pietre ale &oarelui
+n loc de oc4i0 Al%i doi alctuiau bra%ele, al%ii +ncadrau &ptarul0 *eci de $e'teri
trebuie & (i lucrat la el 3i 'i noapte de la &o&irea lui Rand aici0 Ori de c-te ori &e
a'e3a pe el, &e &i$%ea ca un cara14io&0 Mu3ica lui A&$odean &e &c4i$ba&eI &una
1randio& acu$, un $ar' triu$(al0
Ki totu'i oc4ii aceia cair4ieni, ne1ri care +i ur$reau (iecare $i'care preau
$ai te$tori acu$, ca 'i oc4ii tairenilor0 !i$%i&e a&ta 'i +nainte de a ie'i +n
balcon0 /oate c, +n +ncercarea de a2i c-'ti1a bun.oin%a (cu&er o 1re'eal de
care de2abia cu$ +'i ddeau &ea$a0 !e &trdui&er cu to%ii & i1nore cine era el cu
ade.rat, & pretind c era doar un nobil t-nr care +i ocupa&e, un in& cu care
puteau &ta de .orb, care putea (i $anipulat0 Jil%ul acela tronul acela 2 le arta
cine 'i ce anu$e era0
J O'tenii +'i continu $ar'ul cu bine, !eniore DobraineM
!unetele de 4arp +ncetar de +ndat ce Rand de&c4i&e 1ura, A&$odean pr-nd
ab&orbit de coardele ei0 "rbatul cu (a%a bttorit de .re$e 3-$bi &u$bru0
J Da, !eniore Dra1on0
At-t0 Rand nu2'i (cea ilu3ii c Dobraine +l &i$pati3a $ai $ult dec-t ceilal%i
&au c nu .a +ncerca & pro(ite de el c-t .a putea, Dobraine +n& prea di&pu& &2
'i re&pecte )ur$-ntul0 Tieturile de pe pieptul 4ainei abia &e $ai 3reau din
cau3a plato'ei purtate pe dea&upra, care le ro&e&e bine0
Marin1il &e aplec +n (a%, 3.elt 'i +nalt pentru un cair4ian, cu prul alb care
aproape +i atin1ea u$erii0 Fruntea nu +i era ra&, iar &urtucul, cu dun1i p-n
aproape de 1enunc4i, prea nou0
A.e$ ne.oie de oa$enii ia aici, !eniore Dra1on, 3i&e el, oc4ii lui de .ultur
clipind &pre tronul aurit 'i apoi &pre Rand0 ?ara +nc $ai e plin de bandi%i0
Marin1il &e $i'c din nou ca & nu (ie ne.oit & +i pri.ea&c pe taireni0
I2a$ pu& pe Aieli &2i .-ne3e pe bandi%i, r&pun&e Rand0
Aielii pri$i&er ordine ca & +i &pulbere pe to%i bri1an3ii +nt-lni%i +n cale0 Ki &
nu &e abat de la dru$ ca & +i 1&ea&c0
Nici $car Aielii nu puteau (ace a&ta, dac .oiau & &e $i'te repede0
Mi &2a &pu& c, acu$ trei 3ile, C-inii de /iatr au uci& aproape dou &ute l-n1
Morelle0
A&ta era l-n1 %inutul de la $ia33i pe care cair4ienii +l re.endica&er +n
ulti$ii ani, la )u$tatea dru$ului &pre R-ul Iralell0 Nu era ne.oia ca oa$enii
aduna%i aici & 'tie c Aielii puteau & (i a)un& de)a la r-u0 Erau +n &tare &
acopere di&tan%ele lun1i $ai repede dec-t caii0
Marin1il in&i&t, +ncrunt-ndu2&e nelini'tit0
J Mai e un $oti.0 Ju$tate din %inutul no&tru la apu& de Al1uenDa &e a(l +n
$-inile Andorului, 3i&e el 'i e3it0
Cu to%ii 'tiau c Rand cre&cu&e +n AndorI $ai $ulte 3.onuri +l ddeau drept
(iu al unei Ca&e andorane &au al alteia, c4iar (iul lui Mor1a&e, (ie lepdat (iindc
putea conduce /uterea, (ie e.adat de acolo +nainte de a (i do$olit0 In&ul 3.elt
continu de parc ar (i $er& +n .-r(ul picioarelor 1oale 'i le1at la oc4i printre
pu$nale cu la$ele +n &u&0
J /e $o$ent, Mor1a&e nu pare & .rea $ai $ult, dar ceea ce are de)a trebuie
luat +napoi0 Me&a1erii ei c4iar i2au anun%at dreptul de a000
Marin1il &e opri bru&c0 Ni$eni nu 'tia pentru cine era re3er.at Tronul
!oarelui0 /oate c4iar pentru Mor1a&e0
/ri.irea +ntunecat a lui Cola.aere +l de&cu$pni din nou pe RandI (u&e&e
(oarte &cu$p la .orb a3i0 Ki nu .a de&c4ide 1ura dec-t atunci c-nd .a a(la de ce
!elande era alb la (a%0 "ru&c, Rand &e &i$%i obo&it de +ncp%-narea nobililor,
de toate $ane.rele din Dae& daeG$ar0
M .oi ocupa de preten%iile Andorului a&upra Cair4ienului la ti$pul cu.enit0
O'tenii aceia .or $er1e la Tear0 Be%i ur$a bunul eLe$plu de &upunere al
+naltului !enior Meilan 'i nu .e%i $ai aduce .orba de&pre a&ta, &pu&e el 'i &e
+ntoar&e &pre taireni0 ELe$plul tu e de$n de ur$at, nu2i a'a, MeilanM Ki al tu,
Araco$eM Dac plec $-ine, n2a$ & 1&e&c o $ie de Aprtori ai !t-ncii care 'i2
au +nl%at corturile la 3ece $ile &pre $ia33i, +n loc & &e +ntoarc +n Tear, a'a
cu$ a$ poruncit +n ur$ cu dou 3ile, daM !au dou $ii de o'teni din Ca&ele
tairene, daM
*-$betele piereau de pe (e%ele lor cu (iecare cu.-nt al lui Rand0 Meilan
+n%epeni, (ul1er-ndu2l cu pri.irea, iar Araco$e &e albi la (a%, (ie de (urie, (ie de
tea$, era 1reu de &pu&0 Torean +'i 'ter&e (a%a dolo(an cu o bati&t de $ta&e pe
care 'i2o &coa&e din $-nec0 Rand do$nea +n Tear 'i o (cea cu o$-n de (ierI
Callandorul +n(ipt +n Ini$a !t-ncii o do.edea din plin0 Toc$ai de aceea nu
prote&ta&er c-nd Rand +'i tri$i&e&e o'tenii cair4ieni la Tear0 Cre3u&er c .or
a.ea parte de noi $o'ii, poate de noi re1ate, aici, departe de locul +n care do$nea
el0
J Nu, !eniore Dra1on, r&pun&e Meilan +n cele din ur$0 M-ine .oi $er1e
cu tine ca & .e3i cu oc4ii ti0
Rand nu &e +ndoia de a&ta0 Un clre% a.ea & (ie tri$i& &pre $ia33i de +ndat
ce &e &tabileau detaliile, iar p-n a doua 3i o'tenii a.eau & (ie $ai aproape de
Tear0 Era de2a)un&0
/e $o$ent0
J Atunci a$ ter$inat0 /ute%i pleca0
C-%i.a tre&rir &urprin'i, o reac%ie $a&cat rapid, d-nd i$pre&ia c (u&e&e
doar o prere, 'i to%i &e ridicar, +nclin-nd din cap 'i (c-nd plecciune dup
plecciune, +n ti$p ce !elande 'i nobilii tineri &e ddeau +napoi0 !e a'tepta&er
la $ai $ult0 O audien% la Dra1onul Ren&cut +ntotdeauna dura $ult 'i era plin
de &urpri3e, Rand i$pun-ndu2'i .oin%a a&upra lor, (ie c 4otra ca nici un tairen
& nu re.endice teritorii +n Cair4ien dac nu &e c&tore'te cu cine.a dintr2o Ca&
cair4ian, (ie c re(u3a eLpul3area locuitorilor din +$pre)uri$ile ora'ului &au c
pro$ul1a le1i care &2i .i3e3e 'i pe nobili, nu nu$ai pe oa$enii obi'nui%i0
/re% de o clip, oc4ii lui Rand o ur$rir pe !elande0 Nu era pri$a din
ulti$ele 3ece 3ile0 Nici a 3ecea, nici $car a dou3ecea0 Ce2i drept, (u&e&e tentat,
la +nceput0 C-nd re&pin1ea o t-nr 3.elt, locul ace&teia era luat i$ediat de una
dolo(an, la (el cu$ una +nalt &au brunet, dintre cele cair4iene, o +nlocuia pe
una &cund &au blond0 O cutare con&tant a (e$eii care & +i plac0 Fecioarele
le +ntorceau din dru$ pe cele care +ncercau & &e (uri'e3e +n ca$era lui +n ti$pul
nop%ii, cu (er$itate, dar cu $ai $ult diplo$a%ie dec-t proceda&e A.iend4a cu
cea pe care o prin&e&e a&upra (aptului0 A.iend4a, &e pare, +l prelua&e de la ElaDne
cu toat &erio3itatea de care era +n &tare0 Ki totu'i &i$%ul u$orului, care nu +i
lip&ea deloc tinerei Aiel, +i aducea $ari &ati&(ac%ii, $ai ale& atunci c-nd .edea c
+'i atin1e %intaI Rand +i citi&e $ul%u$irea pe (a% c-nd +l .edea c bodo1ne'te 'i
+'i (ere'te oc4ii +n ti$p ce ea &e de3brca +nainte de culcare0 !erio3itatea ei i2ar (i
di&plcut +n continuare, dac nu 'i2ar (i dat &ea$a ce &e a&cundea +n &patele
acelui lun1 'ir de tinere atr1toare0
J Do$ni% Cola.aere0
Fe$eia &e opri de +ndat ce Rand +i ro&ti nu$ele, cu pri.irea rece 'i cal$ &ub
buclele ne1re laborio& aran)ate0 !elande nu a.u +ncotro 'i r$a&e l-n1 ea, de'i
era clar c .oia & &tea tot at-t de $ult pe c-t .oiau ceilal%i & plece0 Meilan 'i
Marin1il (cur ulti$ii plecciunea de ri1oare, at-t de aten%i la Cola.aere 'i
+ncerc-nd & +n%elea1 de ce i &e &pu&e&e & r$-n, +nc-t nu +'i ddur &ea$a c
&tteau u$r la u$r0 Oc4ii lor a.eau aceea'i eLpre&ie, +ntuneca%i 'i du'$no'i0
U'a cu la$briuri ne1re &e +nc4i&e0
J !elande e o t-nr (oarte dr1u%, 3i&e Rand0 Unii +n& pre(er co$pania
unei (e$ei $ai $ature000 $ai .er&ate0 Bei lua cina cu $ine di&ear, la a Doua
!tri1are a !erii0 A'tept cu nerbdare ace&t $o$ent0
i (cu &e$n & plece +nainte ca (e$eia & &pun ce.a, +n ca3 c ar (i putut & o
(ac0 ELpre&ia nu i &e &c4i$b, dar re.eren%a pru pu%in ne&i1ur0 !elande era pur
'i &i$plu uluit0 Ki, bine+n%ele&, r&u(l u'urat0
C-nd u'a &e +nc4i&e din nou, dup cele dou (e$ei, Rand +'i ddu capul pe
&pate 'i i3bucni +n r-&0 Un 4o4ot a&pru, &ardonic0 !e &tura&e de Jocul Ca&elor, pe
care +l )uca (r & 1-ndea&c0 !e ura c &peria&e o (e$eie, de aceea $ai &peria&e
una0 Un $oti. +nte$eiat ca & r-d &nto&0 Cola.aere &e a(la +n &patele 'irului de
tinere care +i (cu&er a.an&uri0 Din clipa +n care +i 1&ea o partener de pat, o
t-nr pe care & o $ane.re3e cu$ .rea, Cola.aere ar (i a)un& & +l $ane.re3e 'i
pe el0 Da, inten%ia lui Cola.aere era & +i 1&ea&c o (e$eie care & +i (ie to.ar'
de pat &au c4iar $irea&0 Acu$ o .or trece toate ndu'elile p-n la a Doua
!tri1are a !erii0 Ktia c e dr1u%, c4iar dac nu (ru$oa&, 'i c, dac Rand le
re&pin1ea pe toate tinerele tri$i&e de ea, poate o (cea (iindc .oia una cu .reo
cinci&pre3ece ani $ai $are0 Ki &i1ur nu +l .a re(u3a pe cel care era &tp-n +n
Cair4ien0 /-n di&ear .a (i ca o $ielu'ea 'i .a pune capt ace&tei pro&tii0 Mai
$ult ca &i1ur A.iend4a i2ar tia bere1ata oricrei (e$ei pe care ar 1&i2o +n patul
luiI pe de alt parte, Rand nici nu a.ea ti$p de toate ace&te poru$bi%e at-t de
&periate, 1ata & &e &acri(ice pentru Cair4ien 'i Cola.aere0 A.ea prea $ulte
proble$e de re3ol.at, iar ti$pul +l pre&a $ai $ult ca oric-nd0
@Lu$in &(-nt, dar dac Cola.aere a)un1e la conclu3ia c $erit &acri(iciulM
A.ea de&tul &-n1e rece0 Atunci .a trebui & (ac +n a'a (el +nc-t &2i +n14e%e
&-n1ele +n .ine0 ALucru ce n2ar trebui & (ie prea 1reu0 !i$%ea saidinul ca pe ce.a
dincolo de ceea ce .edea0 i &i$%ea $iro&ul0 Uneori, a.ea i$pre&ia c ceea ce
&i$%ea era c4iar pata din el, ur$a l&at de saidin.
'i ddu &ea$a c &e uit +ncruntat la A&$odean0 O$ul prea c +l &tudia3, cu
(a%a lip&it de orice eLpre&ie0 Mu3ica &e au3i din nou, ca apa care &u&ur pe
dea&upra pietrelor0 A'adar, a.ea ne.oie de lini'te0
U'a &e de&c4i&e (r 31o$ot l&-ndu2le &2'i (ac apari%ia pe Moiraine,
E1Nene 'i A.iend4a, .e'$intele Aiele ale celor dou tinere +ncadr-nd roc4ia de
un alba&tru2pal a Ae& !edai0 /entru altcine.a, c4iar 'i pentru R4uarc &au o alt
cpetenie a(lat aproape de ora' &au pentru o alt dele1a%ie de +n%elepte, ar (i
intrat o Fecioar care & le anun%e &o&irea0 /e ace&tea trei +n& Fecioarele le l&au
& intre c4iar dac +l &urprindeau pe Rand (c-nd baie0 E1Nene +i arunc o pri.ire
lui @Natael A'i (cu o 1ri$a&, c-ntecul &c3-nd +n inten&itate 'i, pentru $o$ent,
de.enind $ai co$plicat, poate un dan&, +nainte de a &e$na cu o boare de .-nt0
"ardul 3-$bi &tr-$b &pre 4arpa lui0
J Ce &urpri3, E1Nene, &pu&e Rand, pun-ndu2'i un picior pe&te bra%ul
)il%ului0 !unt c-te 3ile000 'a&e parc000 de c-nd $ e.i%i0 Bii cu alte .e'ti buneM
Ma&e$a l2a alun1at pe A$ador +n nu$ele $euM !au ace&te Ae& !edai de&pre
care &pui c $ &pri)in &2au do.edit a (i din A)a4 Nea1rM Ob&er.i c nu +ntreb
cine &unt &au unde &unt0 Nici $car cu$ de 'tii0 Nu2%i cer & di.ul1i &ecrete Ae&
!edai &au &ecrete ale +n%eleptelor &au ce2or (i ele0 !pune2$i doar c-t te la& ini$a
'i la&2$ pe $ine &2$i (ac 1ri)i c, din pricina a ceea ce nu .rei &2$i &pui, $
.oi tre3i cu un pu$nal +n(ipt +n &pate0
E1Nene +l pri.i cal$0
J Ktii ce trebuie & 'tii0 Ki n2a$ &2%i &pun ce nu trebuie & 'tii0
A&ta +i &pu&e&e +n ur$ cu 'a&e 3ile0 Era la (el de Ae& !edai ca 'i Moiraine,
c4iar dac una purta .e'$inte Aiele, iar cealalt o roc4ie de $ta&e de un
alba&tru2pal0
A.iend4a +n& nu era deloc cal$0 &e altur lui E1Nene, u$r la u$r,
(ul1er-nd din oc4ii .er3i, cu &patele at-t de drept de parc ar (i (o&t din (ier0 Rand
r$a&e +ntr2un (el &urprin& c Moiraine nu .eni l-n1 ele ca & +l &trpun1 toate
cu pri.irea0 Jur$-ntul ei de &upunere prea & o %in din &curt0 /e de alt parte,
cele trei de.eni&er $ai apropiate de la cearta lui cu E1Nene0 Nu c ar (i (o&t
neaprat o ceartI nu te puteai certa cu o (e$eie cu oc4ii at-t de reci, care nu
ridica .ocea 'i care, dup ce re(u3a & +%i r&pund la o +ntrebare, nici $car nu te
$ai a&culta0
J Ce dore'tiM ntreb el0
J A&tea au .enit pentru tine acu$ o or, 3i&e Moiraine +ntin3-ndu2i dou
&cri&ori +$pturite0
Bocea ei prea & (ie +n ton cu $elodia ca un clinc4et de clopo%ei c-ntat de
A&$odean0 Rand &e ridic 'i le lu bnuitor0
Dac &unt pentru $ine, cu$ de2au a)un& +n $-inile taleM
Una era adre&at lui @Rand alGT4or A, cu un &cri& +n1ri)it, a&cu%it, cealalt
@!eniorului Dra1on Ren&cut A, +ntr2un &cri& (luent, dar nu la (el de +n1ri)it0
!i1iliile erau intacte0 Rand clipi de c-te.a ori dup ce le pri.i cu $ai $are
aten%ie0 Cele dou &i1ilii preau a (i din aceea'i cear ro'ie, unul repre3ent-nd
Flacra din Tar Balon, cellalt un turn ce do$ina in&ula Tar Balonului0
/oate c din cau3a locului de unde .in 'i a eLpeditorului, replic Moiraine0
Nu era o eLplica%ie propriu23i&, dar trebuia & &e $ul%u$ea&c doar cu ea,
dac nu cerea $ai $ulte a$nunte0 Dar c4iar 'i atunci trebuia & o tra1 de
li$b ca & ob%in ce.a0 Fe$eia +'i re&pecta )ur$-ntul, dar +n (elul ei0
J Nu &unt ace otr.ite +n &i1ilii0 Ki nici alte pericole0
Rand &e opri cu de1etul $are pe Flacra din Tar Balon 2 nu &e 1-ndi&e la a'a
ce.a E, apoi o rup&e0 Alt Flacr din G cear ro'ie &e a(la l-n1 &e$ntur,
Elaida de A.rinD aGRoi4an, $-31lit +n 1rab dea&upra r-ndurilor ei0 Re&tul era
+ntr2un &cri& +n1ri)it0
Nu eLi&t nici cea $ai $ic +ndoial c tu e'ti cel pro(e%it, dar $ul%i .or
+ncerca & te di&tru1 pentru celelalte lucruri pe care le repre3in%i0 De dra1ul
ace&tei lu$i a'a ce.a nu trebuie & &e +nt-$ple0 Dou nea$uri au +n1enunc4eat +n
(a%a ta, ca 'i Aielii &lbatici, dar, pe l-n1 /uterea !upre$, puterea tronurilor e
precu$ pra(ul0 Turnul Alb te .a adpo&ti 'i te .a apra +$potri.a celor care
re(u3 & .ad ce trebuie & (ie0 Turnul Alb &e .a +n1ri)i ca tu & trie'ti 'i & .e3i
Tar$on aiGdon0 Ni$eni altul nu poate (ace a&ta0 O e&cort de Ae& !edai .a .eni
ca & te aduc +n Tar Balon cu onoarea 'i re&pectul pe care le $eri%i0 A&ta +%i
pro$it &ole$n0
Nici $car nu +ntreab, re$arc el &tr-$b-nd din na&0 Ki2o a$intea pe Elaida
de&tul de bine, c4iar dac o +nt-lni&e o &in1ur dat0 O (e$eie (oarte dur, pe
l-n1 ea, Moiraine prea un pi&oi ne.ino.at0 @Onoarea 'i re&pectul Ape care le
$erita0 /unea r$'a1 c, din +nt-$plare, e&corta nu$ra trei&pre3ece Ae&
!edai0
napoindu2i lui Moiraine &cri&oarea de la Elaida, o de&c4i&e pe cealalt0 Era
&cri& de aceea'i $-n care trecu&e 'i adre&antul0
Cu tot re&pectul 'i cu toat u$ilin%a $ adre&e3 !eniorului Dra1on Ren&cut
pe care Lu$ina +l binecu.-ntea3 drept &al.atorul lu$ii0
ntrea1a lu$e trebuie & &e &$erea&c +n (a%a ta, cel care ai cucerit Cair4ienul
+ntr2o &in1ur 3i, cu$ ai (cut 'i cu Tearul0 Dar (ii cu b1are de &ea$0 Te
i$plor, cci $re%ia ta +i .a (ace & te pi3$uia&c p-n 'i pe cei care nu au c3ut
+n $re)ele U$brei0 C4iar 'i aici, +n Turnul Alb, &unt orbi care nu +%i .d
ade.rata &trlucire, care ne lu$inea3 pe to%i0 /e de alt parte, & 'tii c unii &e
bucur de .enirea ta 'i te .or &lu)i 'i &e .or $-ndri cu 1loria ta0 Noi nu &unte$
dintre aceia care .or & +%i rpea&c din &trlucire, ci dintre aceia care
+n1enunc4ea3 pentru ca de &trlucirea ta & &e bucure 'i ei0 Tu .ei &al.a lu$ea,
potri.it /ro(e%iilor, 'i lu$ea .a (i a ta0
!pre ru'inea $ea, trebuie & te ro1 ca ni$eni & nu .ad ace&te cu.inte 'i &
di&tru1i &cri&oarea dup ce ai citit2o0 Eu $ a(lu, lip&it de protec%ia ta, printre cei
care ar dori & +%i u3urpe puterea 'i nu 'tiu care dintre cei ce te +ncon)oar +%i e&te
la (el de credincioa& ca $ine0 Mi &2a &pu& c Moiraine Da$odred e&te cu tine0
C4iar dac te &lu)e'te cu de.o%iune 'i (iecare cu.-nt al tu e le1e pentru ea, a'a
cu$ e ca3ul $eu, $ +ndoie&c de ea, (iindc $i2o aduc a$inte ca pe o (e$eie
a&cun&, creia +i place & co$plote3e, a'a cu$ le place cair4ienilor0 De aceea,
c4iar dac +n &inea ta cre3i c te &lu)e'te cu credin%, ca 'i $ine, te i$plor & %ii
&ecret acea&t $i&i. 'i & nu +i .orbe'ti de&pre ea0
Bia%a $ea e +n $-inile tale, !eniore Dra1on Ren&cut, 'i r$-n a ta
&er.itoare0
Al.iarin Freid4en
Rand reciti &cri&oarea, clipind de c-te.a ori, apoi i2o ddu lui Moiraine0
Acea&ta +'i arunc oc4ii pe ea 'i i2o ddu lui E1Nene, care toc$ai ter$ina&e de
citit cealalt &cri&oare, +$preun cu A.iend4a0 /oate c Moiraine 'tiu&e de)a ce
con%ineM
Ai (cut bine c ai depu& )ur$-ntul, 3i&e el0 Judec-nd dup cu$ erai +nainte,
c-nd %ineai totul pentru tine, acu$ te2a' (i bnuit de lucruri necurate0 E bine c
e'ti $ai de&c4i& acu$0 Moiraine nu reac%ion +n nici un (el0
J Ce prere aiM ntreb Rand0
J Trebuie & (i au3it c %i &2a ca$ urcat la cap, 3i&e E1Nene, prea +ncet pentru
ca Rand & cread c i &e adre&ea3 lui0
E1Nene cltin din cap 'i &pu&e $ai tareH
J Nu2i deloc &tilul lui Al.iarin0
J E &cri&ul ei, &pu&e Moiraine0 Dar tu ce prere ai, RandM
J Eu cred c Turnul e de3binat acu$, cu &au (r 'tirea Elaidei0 /re&upun c
pentru o Ae& !edai a &crie o $inciun e la (el de 1reu cu a &pune una, r&pun&e
Rand 'i nu $ai a'tept +ncu.iin%area ei0 Dac Al.iarin ar (i &cri& cu $ai pu%ine
+n(lorituri, a' (i cre3ut c cele dou &2au pu& de acord & $ atra1 +ntr2o cur&0
N2o .d pe Elaida & 1-ndea&c $car )u$tate din ce2a &cri& Al.iarin 'i nici n2o
.d & aib o /&trtoare a Cronicilor care & &crie a'a ce.a0
J !per c nu .rei & (aci a&ta, 3i&e A.iend4a $ototolind &cri&oarea Elaidei0
Nu era deloc o +ntrebare0
Doar nu &unt pro&t0
J C-teodat, nu e'ti, replic ea +n &il, ridic-nd 'i o &pr-ncean &pre E1Nene,
care &e 1-ndi o clip 'i apoi +nl% din u$eri0
J Altce.aM ntreb Moiraine0
!pioni ai Turnului Alb, r&pun&e el &ec0 Care 'tiu c a$ pu& $-na pe ora'0
Ti$p de cel pu%in dou &au trei 3ile dup btlie nu$ai un poru$bel ar (i
putut &cpa &pre $ia33i0 Din cau3a Aielilor !4aido, nici $car un clre% care
'tia unde & &c4i$be caii, un lucru pu%in po&ibil +ntre Cair4ien 'i Tar Balon, nu ar
(i putut a)un1e la Turn pentru ca ace&te &cri&ori & +i par.in c4iar a3i0 Moiraine
3-$bi0
J n.e%i repede0 Ai & te de&curci de $inune, &pu&e ea, aproape cu a(ec%iune0
Ce .rei & (aciM
J Ni$ic, doar & $ a&i1ur c @e&corta AElaidei nu .a a)un1e nici $car la o
$il de $ine0
Trei&pre3ece dintre cele $ai &labe Ae& !edai +l puteau cople'i +$preun, dar
nu credea nici +n ruptul capului c Elaida le .a tri$ite pe cele $ai &labe0
J A&ta, 'i & a(lu de ce Turnul 'tie c (ac un lucru a doua 3i dup ce l2a$
(cut0 Altce.a ni$ic, p-n nu a(lu $ai $ulte0 ! (ie Al.iarin una dintre
prietenele tale $i&terioa&e, E1NeneM
T-nra 'o.i, iar el &e +ntreb dac nu cu$.a ea +i &pu&e&e lui Moiraine $ai
$ulte dec-t +i &pu&e&e lui0 /&tra &ecretele Ae& !edai &au ale +n%eleptelorM n cele
din ur$, E1Nene &pu&e &i$pluH
J Nu 'tiu0
!e au3i un ciocnit 'i !o$ara +'i .-r+ capul blai pe u'0
J A &o&it Matri$ Caut4on, CarGaGcarn0 !pune c ai tri$i& dup el0
Cu patru ore +n ur$, de +ndat ce au3i&e c Mat &e +ntor&e&e +n ora'0 Care .a
(i &cu3a lui de data a&taM Era ti$pul & ter$ine cu &cu3ele0
J R$-ne%i, le 3i&e el (e$eilor0
n%eleptele +l (ceau pe Mat & nu &e &i$t +n lar1ul lui, la (el ca 'i Ae& !edaiI
cele trei +l .or deruta +ndea)un&0 Nu +i p&a c &e (olo&ea de ele, cu$ nu +i p&a
nici c &e .a (olo&i de Mat0
J !pune2i & intre, !o$ara0
Mat intr a1ale, 3-$bind lar1, de parc ar (i ptrun& +n &ala $are a unui 4an0
!urtucul .erde +i era de&c4eiat la na&turi, ca 'i )u$tate din c$a', l&-nd & &e
.ad capul de .ulpe ce +i at-rna pe pieptul a&udat, dar, +n ciuda cldurii, +'i
p&tra&e e'ar(a de $ta&e nea1r la 1-t ca & +'i a&cund cicatricea0
$i cer &cu3e c n2a$ .enit $ai de.re$e0 A$ dat pe&te ni'te cair4ieni care
credeau c 'tiu & )oace cr%i0 &ta nu 'tie ce.a $ai .e&elM ntreb el, art-nd cu
capul &pre A&$odean0
J Aud c to%i tinerii care pot %ine &abia +n $-n .or & intre +n Trupa M-inii
Ro'ii0 Tal$ane& 'i Nale&ean nu $ai pridide&c &2i tri$it aca&0 Iar Daerid a
dublat nu$rul pede&tra'ilor lui0
Mat &e l& & cad pe &caunul +n care &ttu&e Araco$e0
J E2ade.rat0 O $ul%i$e de000 tineri care .or & de.in eroi0 Trupa M-inii
Ro'ii, $ur$ur Moiraine0 -hen an .alhar.
Un 1rup le1endar de eroi, de'i cei care o alctuie&c trebuie & &e (i &c4i$bat
de $ulte ori +ntr2un r3boi care a durat $ai bine de trei &ute de ani0 !e &pune c
au (o&t ulti$ii care au (o&t rpu'i de troloci, apr-ndu2l pe Ae$on, la $oartea lui
Manet4eren0 /otri.it le1endei, din locul +n care au c3ut a %-'nit un i3.or, +n
a$intirea lor, dar eu, una, cred c i3.orul era de)a acolo0
N2a$ de unde & 'tiu, 3i&e Mat 'i atin&e $edalionul cu cap de .ulpe, .ocea
+ntrindu2i2&e0 Cine 'tie cui i2a .enit ideea cu nu$ele &ta, cert e&te c a prin&0
Moiraine pri.i &pre $edalion cu indi(eren%0 /ietricica alba&tr care at-rna pe
(runtea ei prea &2i prind &trlucirea, de'i nu pe de2a2ntre1ul0
!e pare c e'ti (oarte cura)o&, Mat, &pu&e ea &curt, tcerea care ur$
de&cu$pnindu2l0 E ne.oie de $ult cura) & conduci -hen an .alhar pe&te
Al1uenDa 'i apoi &pre $ia33i, +$potri.a andoranilor0 C4iar de un cura)
eLtraordinar, (iindc &e 3.one'te c ai $er& &in1ur +n recunoa'tere, iar Tal$ane&
'i Nale&ean au +ncercat din r&puteri & te a)un1 din ur$0
E1Nene pu(ni tare0
Ceea ce nu e deloc +n%elept pentru un t-nr &enior care are +n &ubordine at-%ia
oa$eni, continu Moiraine0
Dar eu nu &unt &enior, replic Mat &tr-$b-nd din bu3e0 Moti. pentru care $
re&pect 'i $ai $ult0
Dar e'ti (oarte cura)o&, 3i&e Moiraine, de parc nici nu l2ar (i au3it0 Cru%ele
andorane cu pro.i3ii ar&e, a.anpo&turile di&tru&e0 Ki trei btlii0 Trei btlii 'i trei
.ictorii0 Cu (oarte pu%ine pierderi din partea alor ti, de'i au (o&t $ult dep'i%i ca
nu$r0
n ti$p ce (e$eia atin1ea o tietur din u$rul 4ainei lui, Mat &e (cu $ic pe
&caun0
Te &i$%i atra& de btlii &au ele &unt cele care .in &pre tineM Aproape c $2a
&urprin& re.enirea ta0 Dac ne lu$ dup ce &pune lu$ea, dac ai (i r$a&, i2ai (i
+$pin& pe andorani dincolo de Erinin0
?i &e pare a$u3antM M-r-i Mat0 Dac ai ce.a de &pu&, &pune2o pe 'leau0 O
po%i (ace pe pi&ica, dar nu cu $ine, eu nu &unt 'oarecele tu0
'i arunc pri.irea &pre E1Nene 'i A.iend4a, care &tteau cu bra%ele
+ncruci'ate, 'i +'i pipi din nou capul de .ulpe din ar1int0 Mda0 /e una o
ani4ila&e0 Le .a putea ani4ila pe toate treiM
Rand pri.ea +n tcere0 /ri.ea cu$ prietenul lui era pu& cu botul pe labe,
pre1tit pentru ceea ce .oia & +i (ac0 @Mai pot & (ac 'i altce.a dec-t ceea ce e
nece&arM ADoar un 1-nd pa&a1er0 Ba (ace ce trebuie & (ac0
Bocea Ae& !edai &e acoperi de 14ea%, aproape ca un ecou0
To%i (ace$ ce trebuie & (ace$, a'a ne2o cere /-n3a0 /entru unii e $ai pu%in
libertate dec-t pentru al%ii0 Nu contea3 dac ale1e$ &au &unte$ ale'i0 Ce trebuie
(cut trebuie (cut0
Mat nu prea deloc a (i cu botul pe labe0 /recaut, da, (urio&, $ai $ult ca &i1ur,
dar nu cu botul pe labe0 !e$na cu un $otan +ncol%it de trei c-ini0 Un $otan care
nu &e l&a cu una, cu dou0 /rea & (i uitat c erau $ai $ul%i +n +ncpere, acu$
doar el 'i cele trei (e$ei $ai contau0
Mereu trebuie & aduci un brbat acolo unde .rei tu0 !2l aduci cu &ila, dac
nu .rea &2l duci de na&0 !-n1e 'i cenu'O Nu te uita a'a la $ine, E1Nene,
.orbe&c cu$ .reau eu0 Arde2$2ar (oculO Mai lip&e&c NDnae.e, ca & &e tra1 de
pr c-t poate, 'i ElaDne, ca & ne pri.ea&c de &u&0 Dar, din (ericire, ele nu &unt
aici ca & aud .e'tile 'i, c4iar dac NDnae.e ar (i aici, nu $2a' clinti000
Ce .e'tiM ntreb Rand r&tit0 Be'ti pe care ElaDne n2ar trebui & le audM
Mat ridic oc4ii &pre Moiraine0
J Ktia$ c nu2%i &cap ni$ic0
J Ce .e'ti, MatM Repet Rand0
J A $urit Mor1a&e0
E1Nene r$a&e cu 1ura c&cat, duc-ndu2'i $-inile la 1ur &ub oc4ii ca ni'te
cercuri uria'e0 Moiraine 'opti ce.a ce aducea a ru1ciune0 De1etele lui
A&$odean nu e3itar nici o clip pe 4arp0
Rand &e &i$%ea de parc cine.a i2ar (i &$ul& &to$acul0 @Iart2$, ElaDne0 AKi
un ecou &lab, &c4i$bat0 @Iart2$, Il*e%a0 A
J E'ti &i1urM
J C-t de &i1ur pot (i (r & (i .3ut cada.rul0 !e pare c aebril a (o&t ale&
re1e al Andorului0 Ca 'i al Cair4ienului0 !e pare c la propunerea lui Mor1a&e0
Ktii cu$ &e &pune, la .re$uri 1rele e ne.oie de $-na unui brbat puternic, de
parc Mor1a&e n2ar (i (o&t +ndea)un& de puternic0 Doar c andoranii de la
$ia33i au au3it c Mor1a&e n2a $ai ie'it +n lu$e de &pt$-ni +ntre1i0 Ceea ce
nu2i doar un 3.on0 Conclu3ia cred c e li$pede0 Andorul n2a a.ut niciodat un
re1e, dar iat c acu$ are unul, iar re1ina a di&prut0 aebril e cel care a .rut
$oartea lui ElaDne0 A$ +ncercat &2i &pun a&ta (etei, dar 'tii c-t de b%oa& &e
%ine0 Nu cred c aebril ar e3ita nici $car o &ecund &2i (ac (elul re1inei0
Rand de2abia acu$ +'i ddu &ea$a c &e a'e3a&e pe unul dintre &caunele din
(a%a lui Mat, de'i nu +'i a$intea c-nd o (cu&e0 A.iend4a +i pu&e o $-n pe u$r,
$i)indu2'i oc4ii de +n1ri)orare0
N2a$ ni$ic, &pu&e el r1u'it0 Nu2i ne.oie & tri$i%i dup !o$ara0
A.iend4a &e +nro'i, (r ca Rand & ba1e de &ea$0
ElaDne nu2l .a ierta niciodat0 Ktiu&e c Ra4.in aebril o %inea pri3onier pe
Mor1a&e, dar trecu&e cu .ederea, (iindc Rtci%ii &e puteau a'tepta ca el & o
a)ute0 /roceda&e alt(el, ca &2i ia prin &urprindere0 Ki &(-r'i&e prin a2l .-na pe
Couladin, +n loc & +'i duc planul la +ndeplinire0 Ktiu&e, dar +'i concentra&e
aten%ia a&upra lui !a$$ael0 Fiindc ace&ta +'i btea )oc de el0 Mor1a&e $ai putea
a'tepta c-t di&tru1ea el capcana +ntin& de !a$$ael 'i pe !a$$ael odat cu ea0
Dar Mor1a&e $uri&e0 Ma$a lui ElaDne $uri&e0 ElaDne +l .a ble&te$a p-n la
$oarte0
J A&cult2$ bine, 3i&e Mat0 !unt $ul%i oa$eni ai re1inei acolo pe care
ini$a nu2i prea +ndea$n & lupte pentru un re1e0 &e'te2o pe ElaDne0 Ju$tate
dintre ei te .or &pri)ini &2o pui pe000
uraO !tri1 Rand0
Furia +l (cea & tre$ure at-t de tare, +nc-t E1Nene &e ddu +napoi, iar
Moiraine, cu toat &tp-nirea de &ine, +l pri.i precaut0 M-na A.iend4ei +l &tr-n&e
de u$r, dar Rand &e &cutur de ea0 Mor1a&e $uri&e (iindc el nu (cu&e ni$ic0
M-na lui (u&e&e pe acela'i pu$nal cu $-na lui Ra4.in0 ElaDne0
J Ba (i r3bunat0 Ra4.in, Mat0 Nu aebril0 Ra4.in0 Boi (ace +n a'a (el +nc-t
& putre3ea&c +n obe3iO
J A4, &-n1e 'i cenu'O 1e$u Mat0
Dar e o nebunie, inter.eni E1Nene, tre&rind c-nd +'i ddu &ea$a ce &pu&e&e,
dar p&tr-ndu2'i .ocea cal$, 4otr-t0 Trebuie & re3ol.i proble$ele din
Cair4ien, ca & nu $ai po$eni$ de Aielii !4aido de la $ia3noapte 'i de ce $ai
.rei & (aci cu Tearul0 Brei & porne'ti un alt r3boi, c-nd e'ti i$plicat +n dou,
iar %inutul &ta e2n ruineM
Nu un r3boi0 Ce.a $ai $ic0 /ot a)un1e +n Cae$lDn +n $ai pu%in de o or0 O
incur&iune 2 da, MatM J, o incur&iune, nu un r3boi0 !2i &$ul1 ini$a din piept
lui Ra4.in0
Rand .orbea &acadat, ca un baro&0 !i$%ea c .enele i &e u$plu de acid0
J A' .rea & le pot lua pe cele trei&pre3ece &urori ale Elaidei ca &2l prind 'i
&2l )udec de (a% cu toat lu$ea0 !2l )udec 'i &2l &p-n3ur pentru cri$0 A&ta ar
+n&e$na & (ac dreptate0 Dar .a trebui & $oar cu$ .oi dori eu0
M-ine, 3i&e Moiraine +ncet0
Rand &e uit crunt la ea0 Fe$eia +n& a.ea dreptate0 M-ine .a (i $ai bine0 O
noapte +n care (uria i &e .a potoli0 Trebuia & (ie cal$ c-nd &e .a con(runta cu
Ra4.in0 Acu$ .oia & prind saidinul 'i & di&tru1 totul +n cale0 Mu3ica lui
A&$odean &e &c4i$ba&e din nou, o $elodie pe care $u3ican%ii a$bulan%i o
c-ntau +n ti$pul r3boiului ci.il0 nc &e $ai au3ea la trecerea c-te unui nobil
cair4ian0 @Nebunul care &e credea re1e0 A
Ie'i, Natael0 Ie'iO
A&$odean &e ridic ele1ant, (cu o plecciune, dar cu (a%a $ai alb dec-t o
coal de 4-rtie 'i tra.er& +ncperea repede, parc ne'tiind ce +i re3er. &ecunda
ur$toare0 Mereu +ntindea coarda, de data a&ta +n& o +ntin&e&e prea tare0 n ti$p
ce de&c4idea u'a, Rand i &e adre& din nouH
Te .d di&ear &au nu te $ai .d deloc0
De data a&ta, plecciunea lui A&$odean nu $ai (u la (el de 1ra%ioa&0
J Cu$ porunce'te !eniorul Dra1on, 3i&e el r1u'it 'i +nc4i&e repede u'a dup
el0
Cele trei (e$ei &e uitar la Rand, cu c4ipuri lip&ite de eLpre&ie 'i (ar &
clipea&c0
J /leca%i 'i .oi0
Mat pur 'i &i$plu (cu un &alt &pre u'0
J Tu nu0 Mat a$ &2%i &pun c-te.a lucruri0
Mat &e opri +n loc, o(t-nd tare 'i )uc-ndu2&e cu $edalionul0 Era &in1urul care
&e $i'ca&e0
J Nu ai trei&pre3ece Ae& !edai, dar ai dou, 3i&e A.iend4a0 /lu& eu0 /oate c
nu 'tiu c4iar at-t de $ulte ca Moiraine !edai, dar &unt la (el de puternic precu$
E1Nene, iar dan&ul nu2$i e&te &trin0
!e re(erea la dan&ul lncilor, nu$ele pe care Aielii +l ddeau unei btlii0
J Ra4.in e al $eu, +i &pu&e el cal$0
/oate c ElaDne +l .a ierta pu%in dac $car +i .a r3buna $a$a0 /robabil c
nu &e .a +nt-$pla a&ta, dar poate c el &e .a ierta pe &ine0 /u%in0 'i &ili $-inile &
r$-n pe l-n1 corp, & nu &e +ncle'te3e0
J Brei & .e3i p-n unde poate $er1e cu &(idareaM Brei & ri'ti totulM ntreb
E1Nene0 Te2ai 1-ndit c Ra4.in &2ar putea & nu (ie &in1ur dac &e
autointitulea3 re1e al AndoruluiM N2ar (i de $irare ca, +n clipa +n care apari
acolo, unul dintre pa3nicii lui &2%i &trpun1 ini$a cu o &1eat0
Rand +'i a$inti de c-te ori +'i dori&e ca (e$eia a&ta & nu $ai &tri1e la el,
atunci +n& (u&e&e $ult $ai u'or0
Cre3i c $2a' duce &in1ur acoloM
A&ta 'i inten%iona&eI nu &e 1-ndi&e & ia pe cine.a care &2i p3ea&c &patele,
de'i acu$ parc au3ea o 'oapt0 @+i place & atace pe la &pate &au din (lancuri A0
Acu$ nu $ai putea 1-ndi clar0 Furia lui prea c eLi&t independent de el,
+ntre%in-nd (ocurile care o (ceau & (iarb0
Dar nu cu tine0 E prea periculo&0 Moiraine poate .eni, dac dore'te0
E1Nene 'i A.iend4a nu &e pri.ir +nainte de a p'i +n (a%, dar a$-ndou &e
$i'car la uni&on, oprindu2&e de2abia c-nd a)un&er at-t de aproape de el, +nc-t
A.iend4a (u ne.oit & +'i la&e capul pe &pate ca & +l poat pri.i +n oc4i0
Moiraine poate .eni, dac dore'te, 3i&e E1Nene0
Dac .ocea ei era precu$ 14ea%a, .ocea A.iend4ei era precu$ piatra topit0
J Dar e prea periculo&0
J !unte%i cu$.a tatl $euM B c4ea$ "ran alGBereM
Dac ai trei lnci, la'i dou deoparte doar (iindc &unt $ai noiM
J Nu .reau & . pun .ia%a +n pericol, 3i&e el cu (er$itate0
E1Nene +'i arcui &pr-ncenele0
A4a0
At-t0
J Eu nu &unt 1aiG&4ainul tu, replic A.iend4a de3.elindu2'i din%ii0 N2ai &
4otr'ti tu pentru $ine ce ri&curi &2$i a&u$, Rand alGT4or0 Niciodat0 !2%i (ie
clar0
/utea000 CeM ! le +n('oare +n saidin 'i & le la&e acoloM /e de alt parte, nici
nu &e putea (eri de ele0 Deci +l puteau contracara (oarte u'or0 Ce +ncurctur, 'i
a&ta doar (iindc &e +ncp%-nau0
J Te2ai 1-ndit la pa3nici, dar dac cei care &unt alturi de Ra4.in &e +nt-$pl
& (ie !e$ir4a1e &au raendalM !au Lan(earM ntreb Moiraine0 Fetele a&tea dou
ar putea (ace (a% unuia dintre ei, dar tu te2ai putea lupta de unul &in1ur cu
Ra4.in 'i cu Lan(ear, de eLe$pluM
Ce.a &e &c4i$ba&e +n .ocea ei c-nd ro&ti&e nu$ele lui Lan(ear0 Oare &e te$ea
c, dac Lan(ear era acolo, Rand i &2ar putea alturaM Ce2ar (ace Rand dac
Lan(ear ar (i acoloM Ce2ar (aceM
J /ot .eni cu $ine, &pu&e el printre din%ii +ncle'ta%i0 /leca%i acu$M
Cu$ %i2e porunca, 3i&e Moiraine, dar cele trei nu &e 1rbir & ia&0
A.iend4a 'i E1Nene +'i aran)ar o&tentati. 'alurile +nainte de a porni &pre u'0
Nobilii 'i nobilele +i +ndeplineau i$ediat poruncile, dar nu 'i ele0
J N2ai +ncercat & $ (aci & $ r31-nde&c, &pu&e el pe nea'teptate0
I &e adre&a lui Moiraine, dar E1Nene r&pun&e pri$a, de'i &pre A.iend4a,
3-$bindH
A opri un brbat & (ac ce.a e ca 'i cu$ ai lua bo$boana unui copil0 Uneori,
trebuie &2o (aci, alteori, nu $erit e(ortul0
A.iend4a +ncu.iin% din cap0
Roata %e&e cu$ +i e&te .oia, .eni 'i replica lui Moiraine0
!e opri&e +n pra1ul u'ii art-nd $ai Ae& !edai dec-t o .3u&e .reodat,
ate$poral, cu oc4ii ne1ri care preau 1ata & +l +n14it, &lbu%, dar at-t de
$aie&tuoa&, +nc-t ar (i do$inat o +ncpere plin de re1ine c4iar 'i (ar &
conduc /uterea0 /iatra aceea alba&tr de pe (runtea ei prindea din nou lu$ina0
Ai & te de&curci, Rand0
Rand pri.i lun1 &pre u' c4iar 'i dup ce acea&ta &e +nc4i&e +n ur$a lor0
Un t-r'-it de ci3$e +i a$inti c Mat era +nc acolo0 Mat +ncerca & &e apropie
de u', c-t de +ncet putea, ca & nu (ie .3ut0
J Trebuie & .orbi$, Mat0
Mat (cu o 1ri$a&0 Atin1-nd capul de .ulpe ca pe un tali&$an, &e +ntoar&e cu
(a%a &pre Rand0
! nu cre3i c, dac nebunele alea 'i2au pu& capul pe butuc, a$ &2l pun 'i eu0
Nu &unt un erou 'i nici nu .reau & (iu0 Mor1a&e a (o&t o (e$eie dr1u% 2 c4iar
$i2a plcutI c-t +%i poate plcea o re1in, dar Ra4.in e Ra4.in, arde2te2ar (ocul,
iar eu000
Taci 'i a&cult0 Nu trebuie & $ai (u1i0
J Focul & $ ard dac n2a$ & $ai (u1O N2a$ ale& eu )ocul &ta 'i n2a$
&000
A$ &pu& & taciO !tri1 Rand 'i +$pun&e cu de1etul capul de .ulpe de pe
pieptul lui Mat0 Ktiu de unde ai obiectul &ta0 Era$ acolo, &per c2%i aduci
a$inte0 A$ tiat (r-n14ia de care at-rnai0 Nu 'tiu ce %i2a intrat +n cap, dar 'tiu c
a$ ne.oie de a'a ce.a0 Cpeteniile clanurilor &e pricep la r3boi, dar .d c te
pricepi 'i tu, c4iar $ai bine dec-t ei0 A$ ne.oie de priceperea taO Uite ce trebuie
& (aci tu 'i Trupa M-inii Ro'ii000
J A.e%i 1ri) ce (ace%i $-ine, 3i&e Moiraine0
E1Nene &e opri la u'a ca$erei ei0
"ine+n%ele& c .o$ a.ea 1ri)0
!i$%ea cu$ i &e +ntoarce &to$acul pe do&, dar reu'i & +'i p&tre3e .ocea
cal$0
Kti$ c-t de periculo& e & te con(run%i cu unul dintre Rtci%i0
Judec-nd dup eLpre&ia A.iend4ei, ai (i 3i& c .orbeau de&pre ce .or $-nca la
cin0 A.iend4a +n& nu &e te$ea de ni$ic0
Mda, (cu Moiraine0 Oricu$, a.e%i $are 1ri), c4iar dac nici un Rtcit nu e
prin prea)$0 Rand .a a.ea ne.oie de a$-ndou +n 3ilele ur$toare0 Bd c
reu'i%i &2l %ine%i +n (r-u, de'i a' 3ice c $etodele .oa&tre &unt neobi'nuite0 Ba
a.ea ne.oie de oa$eni care nu &e la& inti$ida%i de acce&ele lui de (urie, care &2i
&pun ce trebuie & aud, nu ce cred ei c ar .rea & aud0
Adic oa$eni ca tine, Moiraine, &pu&e E1Nene0
J De&i1ur0 C4iar 'i a'a .a a.ea ne.oie de .oi0 Noapte bun0 M-ine .a (i000
1reu pentru to%i0
Moiraine &e +ndeprt cu pa'i u'ori pe coridor, trec-nd prin u$bre 'i pete de
lu$in0 Noaptea &e a'ternea de)a pe ace&te 4oluri pline de u$bre, iar uleiul era
(olo&it cu 31-rcenie0
Mai r$-i pu%in cu $ine, A.iend4aM ntreb E1Nene0 A$ $ai $ult c4e( de
.orbit dec-t de $-ncat0
Trebuie &2i &pun lui A$D& ce2a$ pro$i& & (ac $-ine0 Ki Rand alGT4or
trebuie & $ 1&ea&c +n odaia lui0
ElaDne nu &e .a putea pl-n1e niciodat c n2ai a.ut 1ri) de Rand0 C4iar ai
tra&2o de pr tot 4olul pe nobila "ereNinM
Obra)ii A.iend4ei &e colorar u'or0
J Cre3i c ace&te Ae& !edai din000 !alidarM000 l .or a)utaM
Nu ro&ti de prea $ulte ori nu$ele &ta, A.iend4a0 ! nu2l la'i pe Rand & le
1&ea&c nepre1tit0
A'a cu$ era el acu$, $ai de1rab +l .or do$oli &au .or tri$ite trei&pre3ece
&urori de2ale lor dec-t & +l a)ute0 Ba trebui & &tea +ntre ele 'i TelGaranGr4iod,
alturi de NDnae.e 'i ElaDne, 'i & &pere c acele Ae& !edai au a)un& prea departe
ca & $ai dea +napoi, +nainte & de&copere c-t de aproape de prpa&tie e&te Rand0
Fii (r 1ri)0 Noapte bunO Ki $n-nc bine +n &eara a&ta0 M-ine2di$inea% &
nu $n-nci ni$ic0 Dan&ul lncilor nu e bun cu &to$acul plin0
E1Nene o ur$ri cu$ &e +ndeprtea3 cu pa'i $ari 'i apoi +'i ap& &to$acul
cu a$bele $-ini0 Nu a.ea c4e( & $n-nce nici acu$, nici di$inea%0 Ra4.in0 Ki
poate Lan(ear &au unul din ceilal%i0 NDnae.e o +n(runta&e pe Mo14edien 'i ie'i&e
+n.in1toare0 Dar NDnae.e era $ai puternic dec-t ea &au A.iend4a, c-nd putea
c-t de c-t & conduc /uterea0 /e de alt parte, poate c nu $ai era 'i altcine.a0
Rand &punea c Rtci%ii nu a.eau +ncredere unii +ntr2al%ii0 Aproape c ar (i .rut
ca Rand & 1re'ea&c &au cel pu%in & nu (ie at-t de &i1ur0 O lua cu (iori c-nd &e
1-ndea c un alt brbat pri.ea prin oc4ii lui, c au3ea cu.intele altuia ie'indu2i
pe 1ur0 Nu trebuia & &e +nt-$ple a'a ce.aI to%i &e n'teau din nou +n ti$p ce
Roata &e +n.-rtea ne+ncetat0 Dar nu to%i erau Dra1onul Ren&cut0 Moiraine nu
.oia & di&cute de&pre a&ta0 Ce2ar (ace Rand dac Lan(ear ar (i acoloM Lan(ear +l
iubi&e pe LeN& T4erin Tela$on, dar care (u&e&er &enti$entele Dra1onului (a%
de eaM C-t din Rand $ai era RandM
Ai & a)un1i cu ner.ii la p$-nt dac te (r$-n%i at-ta, 3i&e ea pe un ton care
nu ad$itea replic0 Nu e'ti copil0 /oart2te ca o (e$eie +n toat (irea0
C-nd o &er.itoare +i adu&e un ca&tron de (a&ole .erde cu carto(i 'i o bucat de
p-ine proa&pt, &e &ili & $n-nce tot0 A.ea 1u&t de cenu'0
Mat p'i 4otr-t pe coridoarele abia lu$inate ale palatului 'i de&c4i&e lar1
u'ile +ncperilor care +i (u&e&er pu&e la di&po3i%ie t-nrului erou al btliei
+$potri.a Aielilor !4aido0 Nu c ar li petrecut prea $ult ti$p acolo0 !er.itorii
aprin&e&er dou la$padare0 ErouO Nu era deloc erouO Cu ce &e ale1ea un erouM
O Ae& !edai te $-n1-ia pe cre'tet 'i apoi te tri$itea din nou la lupt, ca pe un
c-ine de .-ntoare0 O nobil care bine.oia & te &rute pe obra3 &au & +%i pun o
(loare pe $or$-nt0 !e (oi de colo2colo prin antica$er, de data acea&ta (r & &e
+ntrebe c-t co&ta co.orul illian +n(lorit &au &caunele, &crinurile 'i $e&ele aurite,
incru&tate cu (ilde'0
ntre.ederea (urtunoa& cu Rand dura&e p-n la apu&ul &oarelui, el e.it-nd 'i
re(u3-nd, Rand in&i&t-nd tot at-t de +ncp%-nat precu$ Arip2de2Koi$ dup
lupta de la /a&ul Cole0 Ce & (acM Dac pleca din nou, Tal$ane& 'i Nale&ean
$ai $ult ca &i1ur &e .or lua dup el, cu c-%i clre%i puteau 1&i, +n &peran%a c el
&e .a an1a)a +n alt btlie0 Ceea ce probabil c .a (aceI de a&ta &e te$ea cel $ai
$ult0 Oric-t de $ult i2ar (i di&plcut & recunoa&c, Ae& !edai a.ea dreptate0 Ori
era atra& de btlii, ori btliile tr1eau la el0 Ni$eni nu &2ar (i &trduit $ai $ult
ca & e.ite un $al &au cellalt al Al1uenDei0 C4iar 'i Tal$ane& ob&er.a&e a&ta0
/-n c-nd cea de2a doua +ncercare a lui de a &e +ndeprta pe (uri' de un 1rup de
andorani +i du&e&e +ntr2un loc +n care (u&e&er obli1a%i & &e lupte cu alt 1rup0 Ki
de (iecare dat &i$%i&e cu$ 3arurile i &e ro&to1ole&c +n capI aproape ca un
a.erti&$ent c pe&te dealul din (a%a lor &e ducea o lupt0
Mereu era &au putea (i c-te o corabie +n docuri, l-n1 bar)ele cu 1r-ne0 Era
1reu & ni$ere'ti +ntr2o lupt pe o corabie a(lat +n $i)locul unui r-u0 Doar c
andoranii ocupau $ai bine de )u$tate din $alul r-ului Al1uenDa $ai )o& de
ora'0 Dup cu$ +i $er&e&e +n ulti$a .re$e, nu ar (i (o&t de $irare ca na.a &
e'ue3e pe $alul din&pre apu&, unde &e a(la )u$tate din ar$ata andoran0 Ceea
ce +n&e$na c trebuie & (ac tot ce +i &pune Rand0 Alt &olu%ie nu .edea0
"un di$inea%a, &eniore Yeira$on, 'i .ou, celorlalte (e%e nobileO !unt un
+$pti$it al )ocurilor de noroc, un biat de la %ar, 'i2a$ .enit & preiau co$anda
o'tirii .oa&tre a(uri&iteO !eniorul 'i a(uri&itul Dra1on Ren&cut .a (i alturi de noi
de +ndat ce re3ol. una dintre proble$ele lui a(uri&iteO
n'(c-ndu2'i lancea cu $-ner ne1ru dintr2un col% al +ncperii, o arunc +n
direc%ia cealalt0 Lancea &e +n(ip&e +ntr2un tablou o &cen de .-ntoare 2 'i &e lo.i
cu 31o$ot de peretele de piatr din &patele lui, apoi c3u pe podea, l&-ndu2i pe
.-ntori aproape tia%i +n dou0 n)ur-nd, &e repe3i & o culea1 de pe )o&0 Lancea
nu a.ea nici o 31-rietur0 "ine+n%ele&0 Treab de Ae& !edai0 Atin&e corbii de pe
lance0
Oare .oi &cpa .reodat de Ae& !edaiM
Ce2a (o&t a&taM ntreb Melind4ra din u'0
O pri.i +n ti$p ce &pri)inea lancea de perete 'i, de data acea&ta, nu &e 1-ndi la
prul ei blai, la oc4ii ei alba'tri, li$pe3i &au la carnea ei tare0 &e prea c, $ai
de.re$e &au $ai t-r3iu, (iecare Aiel cobora la r-u ca & &e uite +n tcere la at-ta
ap adunat +ntr2un &in1ur loc, Melind4ra +n& &e ducea acolo aproape +n (iecare
3i0
Cadere a 1&it .reo corabieM
Cadere nu .oia & $ear1 la Tar Balon pe bar)ele cu 1r-ne0
Cru%ele ne1u%torului &unt tot acolo0 Nu 'tiu ni$ic de&pre000 corbii, 3i&e ea,
pronun%-nd cu 1reutate cu.-ntul ne(a$iliar0 De ce .rei & 'tiiM
A$ & plec o .re$e0 /entru Rand, &e 1rbi el & adau1e0
Fe$eia nu2'i &c4i$b eLpre&ia0
Te2a' lua cu $ine, dac a' putea, dar bnuie&c c n2ai .rea & te de&par%i de
Fecioare0
Cu o corabie &au clareM Ki undeM Acea&ta era +ntrebarea0 /utea a)un1e +n Tear
$ai repede cu o corabie dec-t cu Ci$poia'0 Dac era +ndea)un& de nebun ca &
(ac a&ta0 Dac a.ea de ale&0
Melind4ra &tr-n&e &curt din bu3e0 !pre &urprinderea lui, nu (iindc o pr&ea0
J Care.a&3ic te a&cun3i din nou +n u$bra lui Rand alGT4or0 Te2ai acoperit
de 1lorie at-t +n (a%a Aielilor, c-t 'i a celor din %inuturile u$ede0 loria ta, nu
1loria CarGaGcarnului r&(r-nt a&upra ta0
J Din partea $ea poate &2'i p&tre3e 1loria 'i &2o duc +n Cae$lDn &au +n
In(ern0 Nu2%i (ace 1ri)i0 De 1lorie te po%i acoperi oriunde0 A$ &2%i &criu de&pre
a&ta0 Din Tear0
TearM Dac ale1e Tearul nu .a &cpa niciodat de Rand &au de Ae& !edai0
J /leac la Cae$lDnM
Mat &e &ili & nu tre&ar0 Nu trebuia & &pun ni$ic de&pre a&ta0 /lanurile lui
erau alt po.e&te0
A$ 3i& a'a, +ntr2o doar0 Cred c din cau3a andoranilor de la $ia33i0 De
unde & 'tiu eu unde000
Fu luat pe nepre1tite0 Cu o clip +n ur$, 'edea acolo, +n (a%a lui, acu$ +l lo.i
cu piciorul +n burt, l&-ndu2l (r &u(lare, (c-ndu2l & &e +ndoaie de durere0 Cu
oc4ii $ai &2i &ar din orbite, +ncerc & nu cad, & &e +ndrepte de &pate, &
1-ndea&c0 De ceM Fe$eia (cu o piruet, ca o dan&atoare, 'i +l lo.i +n t-$pl cu
cellalt picior, de3ec4ilibr-ndu2l0 Fr &2l la&e & &e de3$eticea&c, (cu o
&ritur 'i +l ni$eri cu clc-iul direct +n (a%0
C-nd i &e li$pe3i pri.irea, de&coperi c &t +ntin& pe &pate, la c-%i.a pa'i de
ea0 !i$%ea c are &-n1e pe (a%0 Capul parc +i era u$plut cu l-n, iar +ncperea
prea c &e lea1n +n )urul lui0 n clipa ur$toare, o .3u cu$ +'i &coate cu%itul
de la br-u, o la$ &ub%ire nu $ai lun1 dec-t $-na ei, &c-nteind la lu$ina
l$pii0 Dup ce +'i +n('ur shoufa +n )urul capului dintr2o &in1ur $i'care,
(e$eia +'i acoperi (a%a cu .lul ne1ru0
A$e%it, Mat &e $i'c din re(leL, (r & 1-ndea&c0 La$a +i ie'i din $-nec 'i
+i 3bur din $-n cu .ite3a (ul1erului0 De2abia atunci +n%ele&e ce (cu&e 'i &e
+ntin&e di&perat dup pu$nal, +ncerc-nd &2l prind0 M-nerul +n(lori +ntre &-nii ei0
Fe$eia &e l& +n 1enunc4i, apoi c3u pe &pate0
Mat &e ridic ane.oie, cu $-inile 'i 1enunc4ii tre$ur-nd0 Oric-t ar (i .rut nu
&e putea %ine pe picioare, drept care &e t-r+ p-n la ea, $ur$ur-nd +nnebunitH
J De ceM De ceM
i ddu .lul deoparte 'i i$ediat oc4ii aceia alba'tri, li$pe3i &e a%intir a&upra
lui0 Fe$eia c4iar +i 3-$bi0 Mat nu &e uit la $-nerul pu$nalului0 /u$nalul lui0
Ktia unde e ini$a0
J De ce, Melind4raM
J ntotdeauna $i2au plcut oc4ii ti, 'opti ea, at-t de +ncet, +nc-t Mat &e (or%
& o aud0
J De ceM
J Unele )ur$inte &unt $ai i$portante dec-t altele, Mat Caut4on0
Cu%itul cu la$a &ub%ire apru bru&c, +$pin& de toat puterea care $ai r$&e&e
+n ea, cu .-r(ul &pre capul de .ulpe care &e le1na la pieptul lui0 n $od nor$al,
$edalionul de ar1int nu a.ea cu$ & oprea&c la$a unui cu%it, dar un14iul era
nepotri.it, drept care, din pricina unui de(ect a&cun& al o%elului, la$a ple&ni c4iar
la $-ner +n clipa +n care Mat o prin&e de $-n0
J Ai norocul Marelui !tp-n0
J De ceM Arde2te2ar (ocul, de ceM
Mat 'tia c nu .a pri$i nici un r&pun&0 ura ei r$a&e de&c4i&, de parc ar
(i .rut & $ai &pun ce.a, dar oc4ii +ncepeau de)a & i &e +$pien)enea&c0
Ddu & +i tra1 .lul pe (a%, & +i acopere oc4ii (ic'i, dar l& $-na & +i
cad0 Uci&e&e de&tui brba%i, 'i troloci, dar niciodat o (e$eie0 Niciodat o
(e$eie, p-n acu$0 Fe$eile &e bucurau c-nd intra +n .ia%a lor0 Nu0 Nu &e luda0
Fe$eile 3-$beau +n co$pania luiI c4iar 'i atunci c-nd le pr&ea, 3-$beau d-nd
de +n%ele& c, dac &e .a +ntoarce, .a (i bine2.enit0 A&ta 'i .oia de la (e$eiI un
3-$bet, un dan&, un &rut 'i &2'i a$intea&c cu dra1 de el0
'i ddu &ea$a c 1-ndurile i2o lua&er ra3na0 Lu $-nerul (r la$ din
$-na Melind4rei 2 era din )ad +ncru&tat cu albine aurite 2 'i +l arunc +n 'e$ineul
de $ar$ur, &per-nd & &e (ac (r-$e0 i .enea & pl-n1, & urle0 @Eu nu ucid
(e$eiO Le &rut, nu le000O A
Trebuia & 1&ea&c $oti.ul0 De ceM !i1ur nu pentru c el .oia & plece0
Aproape c nici nu reac%iona&e la a&ta0 Mai $ult de2at-t, (e$eia credea c o (ace
pentru 1lorieI +ntotdeauna (u&e&e de acord cu a'a ce.a0 !pu&e&e un lucru000 a, da,
+'i a$inti el +n(ior-ndu2&e0 Norocul Marelui !tp-n0 Au3i&e eLpre&ia pu%in alt(el,
de $ulte ori0 Norocul Celui +ntunecat0
O I&coad a Celui +ntunecat0
O +ntrebare &au o certitudineM Ar (i .rut ca 1-ndul ace&ta & $ai ia din po.ara
(aptei lui0 A.ea & +i poarte c4ipul +n $inte p-n la $oarte0
Tear0 i &pu&e&e c &e .a duce la Tear0 /u$nalul0 Albine aurite prin&e +n )ad0
/unea r$'a1, (r & &e uite, c erau nou0 Nou albine aurite pe (ond .erde0
!e$nul Illianului0 Unde do$nea !a$$ael0 Oare !a$$ael &e te$ea de elM
Trecu&er doar c-te.a ore de c-nd Rand +l ru1a&e pe Mat +i &pu&e&e 'i nici el nu
era &i1ur ce .rea & (ac0 /oate c !a$$ael nu .a ri&caM Cine 'tie0 Unul dintre
Rtci%i, care &e te$ea de un +$pti$it al )ocurilor de noroc, oric-t de plin i2ar (i
(o&t capul de 'tiin%a r3boiului luat de la al%ii0 Ab&urd0
Dar ce altce.a putea (iM /utea crede c Melind4ra nu (u&e&e o I&coad, c &e
4otr-&e & +l ucid dintr2un &i$plu capriciu, c nu era nici o le1tur +ntre un
$-ner de )ad ornat cu albine aurite 'i po&ibila lui plecare &pre Tear ca & conduc
o o'tire +$potri.a Illianului0 /utea, dac era nai.0 /a3a bun trece pri$e)dia rea,
&punea el $ereu0 Unul dintre Rtci%i +l b1a&e +n &ea$0 Cu &i1uran%, acu$ nu
$ai &ttea +n u$bra lui Rand0
!e t-r+ p-n la u' 'i &e lipi cu &patele de ea, &pri)inindu2'i brbia de 1enunc4i
'i pri.ind (a%a Melind4rei, ne'tiind ce & (ac0 Atunci c-nd o &er.itoare ciocni
ca & +i aduc cina, +i &tri1 & plece0 Nu$ai de $-ncare nu2i ardea acu$0 Ce &
(acM Ar (i .rut & nu &i$t cu$ i &e ro&to1ole&c 3arurile +n cap0
CAPITOLUL 52
!piuni
L&-nd )o& briciul, Rand +'i 'ter&e ulti$ele ur$e de &pu$ de pe (a% 'i
+ncepu & &e +nc4eie la c$a'0 Lu$ina &oarelui de di$inea% ptrundea prin
arcadele care ddeau &pre balconul dor$itoruluiI perdelele 1rele, de iarn,
(u&e&er pu&e, dar 'i le1ate +n a'a (el +nc-t & la&e o 1ur de aer0 Boia & arate
bine c-nd +l .a ucide pe Ra4.in0 La 1-ndul ace&ta &i$%i cu$ cre'te (uria +n el0
ncerc & &e &tp-nea&c0 Ba arta bine 'i .a (i cal$0 !tp-n pe el0 Fr 1re'eli0
C-nd +ntoar&e &patele o1lin3ii cu ra$a aurit, o .3u pe A.iend4a pe &alteaua
rulat, lipit de perete, &ub un tablou care +n(%i'a c-te.a turnuri de aur i$po&ibil
de +nalte0 !e o(eri&e & +i aduc un pat, dar t-nra &pu&e&e c paturile erau prea
$oi0 I ur$rea cu aten%ie, cu c$a'a uitat +n $-n0 Rand a.u&e&e 1ri) & nu &e
uite +n)ur ca & +i dea ti$p & &e +$brace, dar, +n a(ar de ciorapii albi, t-nra nu
$ai a.ea ni$ic pe ea0
Nu .reau & te (ac de ru'ine +n (a%a altor brba%i, &pu&e ea bru&c0
! $ (aci de ru'ineM Cu$ adicM
A.iend4a &e ridic +n picioare +ntr2o $i'care (luid, &urprin3tor de alb acolo
unde nu o a)un&e&e &oarele, 3.elt 'i cu carnea tare, dar 'i cu rotun)i$ile 'i
$oliciunile care b-ntuiau .i&ele lui Rand0 Era pri$a dat c-nd +'i per$itea & o
pri.ea&c (r &(ial, .3-nd2o cu$ o (cea pe .itea3a, de'i t-nra prea & nu
ba1e de &ea$0 Oc4ii aceia $ari, .er3i2alba'tri erau a%inti%i a&upra lui0
Nu eu i2a$ &pu& lui !ulin &2o ia pe Enaila, pe !o$ara &au pe La$elle +n acea
pri$ 3i0 Ki nici nu le2a$ cerut & &tea cu oc4ii pe tine &au & ac%ione3e +ntr2un
(el &au altul dac te .d 'o.ind0 A&ta a (o&t &in1ura lor 1ri)0
Cu alte cu.inte, .or +ncerca & $ ia pe &u& de acolo, ca pe un prunc, dac .or
.edea c dau +napoi0 "ra.o %ie0
Tonul lui &arca&tic nu a.u nici un e(ect a&upra ei0
J A'a te2a$ con.in& & (ii cu oc4ii +n patru c-nd a (o&t ne.oie0
A4a, 3i&e el &ec0 Atunci +%i $ul%u$e&c pentru pro$i&iunea de a nu $ (ace de
ru'ine0
A.iend4a 3-$bi0
J N2a$ &pu& a&ta, Rand alGT4or0 A$ &pu& c n2a$ &2o (ac +n (a%a altor
brba%i0 Dac %ii neaprat, pentru binele tu000
T-nra 3-$bi 'i $ai abitir0
J A'a .rei & .iiM ntreb el iritat, $&ur-nd2o cu pri.irea0
Nu arta&e nici cea $ai $ic ur$ de &tin14ereal c &t 1oal +n (a%a lui 2
nici po$eneal de a'a ce.a0 2 Dar acu$ &e pri.i &curt, apoi &e uit la el 'i &e
+nro'i0 "ru&c, apru +$brcat +ntr2o roc4ie de l-n de un ca(eniu2+nc4i& 'i de
al1ode alb, at-t de repede de parc ar (i condu& /uterea0
J Ai aran)at totulM ntreb ea 1-(-it0 Ai .orbit cu +n%elepteleM Ai .enit t-r3iu
a3i2noapte0 Cine $ai $er1e cu noiM C-%i oa$eni po%i lua cu tineM !per c nu iei
'i din %inuturile u$ede0 Nu &unt de +ncredere0 Mai ale& Uci1a'ii2de2Copaci0 C4iar
cre3i c ne po%i duce p-n la Cae$lDn +ntr2o &in1ur orM Ba (i la (el cu$ a$
(cut +n noaptea000M Cu$ .ei procedaM Nu2$i place & (ac ni'te lucruri de&pre
care nu 'tiu ni$ic 'i pe care nu le +n%ele10
J Totul e aran)at, A.iend4a0
De ce .orbea a'a de repedeM Ki de ce re(u3a & +l pri.ea&c +n oc4iM !e
+nt-lni&e cu R4uarc 'i cu celelalte cpetenii aproape de ora'I nu le plcu&e planul
lui, dar +l )udeca&er dup )iGeGto4, con&ider-nd c alt &olu%ie nu a.ea0 I
di&cuta&er repede, (u&e&er de acord cu el 'i apoi trecu&er la alte &ubiecte0 Fr
nici o le1tur cu Rtci%ii, cu Illian &au cu .reo btlie0 Fe$ei, .-ntoare, dac
rac4iul cair4ian &e putea co$para cu oos4uai, &au dac tabacul din %inuturile
u$ede era pe $&ura celui culti.at +n /u&tiu0 /entru o or, aproape c uita&e ce +l
a'teapt0 !pera ca /ro(e%ia din R4uidean & (ie 1re'it, & nu +i di&tru1 pe
oa$enii aceia0 n%eleptele .eni&er la el, o dele1a%ie de pe&te cinci3eci, alertate de
+n&'i A.iend4a 'i condu&e de A$D&, Melaine 'i "airI &au poate de !orileaI c-nd
era .orba de +n%elepte niciodat nu 'tiai cine conduce0 Nu .eni&er la el ca & +l
con.in1 & nu (ac ce.a 2 )iGeGto4 din nou, ci ca & &e a&i1ure c obli1a%ia lui
(a% de ElaDne nu conta $ai $ult dec-t obli1a%ia lui (a% de Aieli, drept care +l
%inu&er +n +ncperea aceea p-n &e declara&er $ul%u$ite0 Alt(el, ca & a)un1 la
u' ar (i trebuit & le ia pe &u&0 C-nd %ineau cu tot dinadin&ul, (e$eile alea &e
pricepeau & i1nore &tri1tele la (el de bine ca E1Nene0
J Bo$ .edea c-%i pot lua c-nd .oi +ncerca0 Doar Aieli0
Cu pu%in noroc, Meilan, Marin1il 'i to%i ceilal%i .or a(la c a plecat c-nd .a (i
prea t-r3iu0 Dac Turnul a.ea &pioni +n Cair4ien, poate c Rtci%ii a.eau 'i ei 2
cu$ & aib +ncredere +n ni'te oa$eni care nu puteau .edea r&ritul de &oare (r
& .orbea&c de&pre a&ta +n Dae& DaeG$arM
/-n c-nd +'i pu&e pe el o 4ain ro'ie brodat cu (ir de aur, o l-n (in toc$ai
potri.it pentru un /alat Re1al, +n Cae$lDn &au Cair4ien 2 1-ndul c4iar +l a$u3,
+ntr2un (el $acabru E, p-n atunci A.iend4a aproape c ter$ina&e de +$brcat0
De $irare cu$ de i3butea & +'i pun 4ainele pe ea at-t de repede 'i (r cu&ur0
A3i2noapte, p-n & .ii, a trecut o (e$eie pe aici0
@Lu$in &(-ntO AUita&e de Cola.aere0
Ki tu ce2ai (cutM
T-nra &e opri din +nc4eiatul blu3ei, +ncerc-nd &2l &trpun1 cu pri.area, dar
&pu&e pe un ton de1a)atH
A$ du&2o +napoi, +n ca$era ei, unde a$ .orbit o .re$e0 De2acu$ +ncolo n2o
& te $ai deran)e3e nici o (e$eiu'c din r-ndul Uci1a'ilor2de2Copaci, Rand
alGT4or0
-nd la 1-nd cu bucurie, A.iend4a0 Lu$in &(-ntO Ai btut2o ruM Nu &e
poate & le ba%i pe (e$eile a&tea, $ai ale& c &unt din +nalta &ocietate0 Oa$enii
'tia 'i a'a +$i dau de&tule dureri de cap0
A.iend4a pu(ni tare 'i &e apuc din nou & +'i +nc4eie blu3a, +nalta &ocietateO
Fe$eia e (e$eie, Rand alGT4or0 Doar dac nu e +n%eleapt, adu1 ea repede0
A&ta n2o & prea poat &ta )o& c-te.a ore, dar +'i poate a&cunde .-ntile u'or0
Dup o 3i de odi4n, .a putea & ia& din ca$er0 Acu$ 'tie ce2i bine 'i ce2i ru0
I2a$ &pu& c, dac te $ai bate la cap 2 indi(erent de &ubiect0 2 A$ & $ai di&cut o
dat cu ea0 O di&cu%ie $ult $ai lun10 Ba (ace precu$ &pui 'i oric-nd &pui0 Ce2a
p%it ea .a (i o lec%ie 'i pentru altele0 Uci1a'ii2de2Copaci nu +n%ele1 de .orb
bun0
Rand o(t0 Nu era o $etod ca & +i (ie pe plac, dar putea (i (oarte e(icient0
!au le putea (ace pe Cola.aere 'i pe celelalte & u$ble cu $ai $ult .iclenie de2
acu$ +ncolo0 /oate c A.iend4a nu +'i (cea proble$e +n pri.in%a con&ecin%elor 2
de (apt, ar (i (oarte &urprin& dac &2ar 1-ndi $car la ele0 2 Dar o (e$eie care
conducea o Ca& puternic nu era totuna cu o t-nr nobil de ran1 $ai $ic0
Indi(erent de e(ectele pe care co$porta$entul A.iend4ei l2ar (i a.ut a&upra lui,
era (oarte po&ibil ca t-nra & (ie +n14e&uit pe un coridor +ntuneco& 'i &
pri$ea&c +n3ecit ceea ce2i ddu&e lui Cola.aere, dac nu c4iar $ai ru0
Data .iitoare, $ la'i pe $ine & re3ol. proble$a, cu$ 'tiu eu0 Ai uitat c eu
&unt CarGaGcarnM
?i2a r$a& &pu$ pe urec4e, Rand alGT4or0
Mor$ind +n barb, Rand +n'(ac pro&opul dun1at 'i, au3ind ciocnitul +n u',
&tri1H
IntrO
Era A&$odean, cu 1ulerul 'i $an'etele de dantel alb, ce contra&tau cu 4aina
nea1r, cu 4arpa prin& +n &pate 'i cu o &abie la cin1toare0 Dup rceala
eLpre&iei lui ai (i 3i& c .eni&e iarna, dar oc4ii ne1ri pri.eau precaut0
J Ce .rei, NataelM ntreb Rand0 ?i2a$ &pu& ce trebuie & (aci de a&ear0
A&$odean +'i u$e3i bu3ele 'i +i arunc o pri.ire A.iend4ei, care &e +ncrunta&e
la el0
Lucruri (oarte +n%elepte0 /robabil c, dac r$-n aici 'i &unt cu oc4ii +n patru,
a' putea a(la ce.a care &2%i (ie de (olo&, dar +n di$inea%a a&ta toat lu$ea
.orbe'te de&pre %ipetele care &2au au3it din ca$era do$ni%ei Cola.aere0 !e &pune
c te2a &uprat, de'i ni$eni nu 'tie cu$0 Incertitudinea a&ta +i (ace pe to%i &
$ear1 +n .-r(ul picioarelor0 M +ndoie&c c +n ur$toarele 3ile .a $ai re&pira
cine.a (r & cread c a&t(el +%i pro.oac o $are &uprare0
A.iend4a era +ntruc4iparea unei &ati&(ac%ii de ne&uportat0
Adic .rei & .ii cu $ineM ntreb Rand cal$0 Brei & (ii +n &patele $eu c-nd
.oi da oc4i +n oc4i cu Ra4.inM
J Ce loc poate (i $ai bun pentru bardul !eniorului Dra1onM Dar 'i $ai bine e
& (iu &ub oc4ii ti0 Unde &2$i pot de$on&tra loialitatea0 Nu &unt at-t de
puternic0
ri$a&a lui A&$odean pru +ndea)un& de (irea&c pentru un brbat care
recunoa'te a'a ce.a, dar pre% de o clip Rand &i$%i cu$ cellalt &e u$ple de
saidin, &i$%i $iro&ul in&uportabil care +i &c4i$ono&i 1ura lui A&$odean0 Doar o
clip, dar &u(icient ca & +'i dea &ea$a0 Dac A&$odean ar (i (olo&it saidinul la
$aLi$u$, Rand ar (i (o&t pre&at & o e1ale3e pe una dintre +n%eleptele care
puteau conduce /uterea0
J Nu at-t de puternic, dar poate +n &tare & te a)ut c-t de c-t0
Rand ar (i .rut & .ad &cutul %e&ut de Lan(ear0 Fe$eia a(ir$a&e c &cutul .a
di&prea cu ti$pul, dar A&$odean nu prea capabil & conduc /uterea $ai bine
acu$ dec-t +n 3iua +n care c3u&e +n $-inile lui Rand0 /oate c Lan(ear $in%i&e,
ca & +i dea lui A&$odean &peran%e de'arte, ca & +l (ac pe Rand & cread c
bardul .a a)un1e +ndea)un& de puternic ca & +l +n.e%e $ai $ult ca niciodat0 &ra
genul ei. Nu era &i1ur dac acela era 1-ndul lui &au al lui LeN& T4erin, dar nu &e
+ndoia de .eridicitatea lui0 /au3a lun1 +l (cu pe A&$odean & +'i lin1 bu3ele
din nou0
O 3i2dou nu contea3 aici0 /-n atunci te .ei +ntoarce &au .ei (i $ort0 La&2
$ &2$i do.ede&c loialitatea0 /oate te a)ut cu ce.a0 Un o$ +n plu&, c-t de
ne+n&e$nat, ar putea +nclina balan%a +n (a.oarea ta0
A&$odean &e u$plu din nou de saidin, pre% de o clip0 Rand &i$%i ten&iunea,
un (luL 1reu de perceput0
J Ktii care &unt op%iunile $ele, continu bardul0 M a1% de &$ocul la de
iarb din bu3a prpa&tiei 'i $ ro1 & $ai re3i&te $car o btaie de ini$0 Dac
dau 1re', $ a'teapt o &oart $ai rea dec-t $oartea0 Trebuie & a$ 1ri) &
c-'ti1i 'i & trie'ti0
/ri.ind2o bru&c pe A.iend4a, A&$odean pru & +'i dea &ea$a c &pu&e&e prea
$ult0 R-&e de3a1reabil0
J Alt(el cu$ a' putea co$pune c-ntecele de&pre (ai$a !eniorului Dra1onM
"ardul trebuie & aib o &ur& de in&pira%ie0
Cldura nu +l atin1ea deloc pe A&$odean prin (or%a $in%ii, &u&%inea el, nu prin
conducerea /uterii0 2 Dar acu$ broboanele de &udoare +i acopereau (runtea0
!ub oc4ii lui &au l&at aca&M /oate & caute o a&cun3toare c-nd .a +ncepe &
&e +ntrebe ce &e +nt-$pl +n Cae$lDn0 A&$odean .a r$-ne la (el p-n la
$oartea lui Rand 'i dup rena'terea ace&tuia, poate de2a pururi0
!ub oc4ii $ei, 3i&e Rand cal$0 Ki dac nu2$i con.ine a)utorul pe care $i2l
dai000
M la& la $ila !eniorului Dra1on, $ur$ur A&$odean, (c-nd o plecciune0
Cu .oia !eniorului Dra1on .oi a'tepta a(ar0
Rand pri.i +n )ur +n ti$p ce bardul &e +ndeprta $er1-nd cu &patele, pe
)u$tate aplecat0 !abia lui &e a(la pe cu(rul de la piciorul patului, cu cin1toarea
+n )urul tecii 'i a lncii &eanc4ane0 A3i, nu .a ucide cu o%elul, cel pu%in nu el0 'i
atin&e bu3unarul, pipi o$ule%ul 1ra& din le$n, +nar$at cu &abiaI aceea era
&in1ura &abie de care a.ea ne.oie a3i0 O clip, &e 1-ndi & 3boare p-n +n Tear,
ca & ia Callandorul, &au c4iar p-n +n R4uidean pentru ce era a&cun& acolo0 I
putea di&tru1e pe Ra4.in cu una din ele +nainte ca o$ul & +'i dea &ea$a de
pre3en%a lui0 /utea di&tru1e +n&u'i Cae$lDnul cu una din ele0 Dar putea a.ea
+ncredere +n &ine +n&u'iM At-ta putere0 At-ta /utere !upre$0 -aidinul a'tepta
acolo, ne.3ut0 /ata prea a (ace parte din el0 Furia clocotea +n el, era (urio& pe
Ra4.in0 Furio& pe el +n&u'i0 Dac o &cpa de &ub control 'i a.ea doar
Callandorul000 Ce .a (aceM Ba (i in.incibil0 Cu cellalt putea 3bura p-n la !4aDol
4ul, +l putea di&tru1e, o dat pentru totdeauna0 ntr2un (el &au altul0 Nu0 Aici nu
era &in1ur0 Nu +'i putea per$ite dec-t .ictoria0
J Lu$ea &e &pri)in pe u$erii $ei, $ur$ur el, apoi %ip 'i &e lo.i pe&te (e&a
&t-n1, de parc ar (i (o&t +$pun& cu un ac, dar nu a.u ne.oie & .ad cu$ i &e
(ace pielea ca de 1in ca & +n%elea1 ce &e +nt-$pla&e0 De ce2ai (cut a&taM
!tri1 el la A.iend4a0
Ca & .d dac -eniorul Dragon +nc $ai e (cut din carne 'i oa&e, ca noi,
$uritorii de r-nd0
!unt, 3i&e el &ec 'i +n'(c saidinul * cu toat dulcea%a luiI cu toat $urdria
lui doar c-t & conduc &curt /uterea0
A.iend4a (cu oc4ii $ari, dar nu &e clinti din loc, +l pri.i doar de parc nu &2
ar (i +nt-$plat ni$ic0 Dar, +n ti$p ce tra.er&au antica$era, +'i (rec (undul pe
(uri' c-nd cre3u c Rand &e uita +n alt parte0 Din c-te &e prea, 'i ea era (cut
din carne 'i oa&e0 @Arde2$2ar (ocul, credea$ c a$ +n.%at2o cu$ & &e poarte0 A
Tr-ntind u'a de perete, Rand ie'i 'i r$a&e %intuit locului0 Mat &e &pri)inea pe
lancea lui ciudat, cu plria tra& pe oc4i, la c-%i.a pa'i de A&$odean, dar nu
a&ta +l &urprin&e&e0 Nu era nici ur$ de Fecioare0 Ar (i trebuit & +'i dea &ea$a c
&e +nt-$pla&e ce.a c-nd A&$odean intra&e neanun%at0 A.iend4a pri.ea de )ur
+$pre)ur ui$it, de parc &2ar li a'teptat & le 1&ea&c +n &patele tapi&eriilor0
J A3i2noapte, Melind4ra a +ncercat & $ o$oare, &pu&e Mat, 'i Rand nu &e
$ai 1-ndi la Fecioare0 Borbea$ de2ale noa&tre c-nd, 4op, o .d cu$ +ncepe &2
$i care picioare +n cap0
Mat po.e&ti totul +n propo3i%ii &curte0 /u$nalul cu albine aurii0 Conclu3iile
lui0 nc4i&e oc4ii c-nd &pu&e cu$ &(-r'i&e totul 2 @A$ uci&2o A, &ec, &i$plu 'i +i
de&c4i&e iute, ca 'i cu$ ar (i .3ut ce.a +n &patele pleoapelor, ce.a ce nu ar (i
.rut & .ad0
$i pare ru c ai (o&t ne.oit & (aci a&ta, 3i&e Rand cal$, iar Mat ridic din
u$eri abtut0
J Mai bine ea dec-t eu0 Fcea parte din I&coadele Celui +ntunecat, replic
Mat de parc nu2i $ai p&a de ni$ic0
J A$ & ter$in cu !a$$ael0 n clipa +n care a$ & (iu pre1tit0
J Ki c-%i .or $ai r$-neM
Rtci%ii nu &unt aici, 3i&e A.iend4a r&tit0 Ki nici Fecioarele Lncii0 Unde au
di&prutM Ce2ai (cut, Rand alGT4orM
EuM Erau dou3eci c4iar aici, c-nd $2a$ culcat a3i2noapte, dar de atunci n2
a$ $ai .3ut nici una0
/oate pentru c Mat000 ncepu A&$odean, dar &e opri c-nd Mat +l pri.i &curt,
cu bu3ele &tr-n&e, un a$e&tec de durere 'i pornire de a lo.i ce.a0
Nu (i%i nai.i, &pu&e A.iend4a pe un ton 4otr-t0 !ar Dareis 2ai n2ar in.oca
tohul +$potri.a lui Mat Caut4on doar pentru a&ta0 Fe$eia a +ncercat &2l ucid 'i
a uci&2o el0 Nici $car aproape2&urorile ei n2ar (ace2o, dac Melind4ra ar (i a.ut
a'a ce.a0 Ki ni$eni nu ar in.oca tohul +$potri.a lui Rand alGT4or pentru ce a
(cut altcine.a doar dac ar porunci el a'a ce.a0 Ai (cut ce.a, Rand alGT4or,
ce.a ru de tot, alt(el Fecioarele ar (i aici0
J N2a$ (cut ni$ic, replic el tio&0 Ki nici n2a$ de 1-nd & pierd .re$ea cu
di&cu%ii0 Mat, e'ti 1ata & porni$ la dru$ &pre $ia33iM
Mat +'i .-r+ $-na +n bu3unarul de la 4ain 'i pipi ce.a0 De obicei, acolo +'i
%inea 3arurile 'i cupa0
J Cae$lDn0 M2a$ &turat & $ ia prin &urprindere0 Breau 'i eu, $car o
dat, &2i iau prin &urprindere0 !per & $ ale1 cu un $-n1-iat pe cre'tet, nu cu o
a$r-t de (loare, 3i&e el (c-nd o 1ri$a&0
Rand nu +l +ntreb ce .oia & &pun0 Un alt ta0veren. Doi la un loc ca & aib
noroc0 Fr & 'tie cum, nici $car dac...
!e pare c .o$ (i +$preun $ai $ult dec-t credea$, &pu&e el0
Mat prea $ai re&e$nat ca oric-nd0
nainte & a)un1 la captul coridorului &tr)uit de tapi&erii, cei doi (ur
+nt-$pina%i de Moiraine 'i E1Nene, care p'eau a1ale de parc 3iua aceea le
re3er.a doar o pli$bare printr2una din 1rdini0 E1Nene, cu pri.irea rece, cal$,
cu Marele Karpe pe de1et, ar (i trecut u'or drept o Ae& !edai, +n po(ida 4ainelor,
a 'alului 'i a e'ar(ei care +i acoperea t-$plele, +n ti$p ce Moiraine000 Firele de aur
+%i luau oc4ii, br3d-ndu2i roc4ia de $ta&e alba&tr, lucioa&0 /iatra alba&tr de
pe (runtea ei, at-rn-nd de ln%i'orul de aur prin& de buclele ne1re, &trlucea la (el
de $ult ca 'i &a(irele incru&tate +n aur din )urul 1-tului ei0 O %inut care nu &e
potri.ea deloc cu ce .oiau ei & (ac, dar, %in-nd cont c 'i el era +$brcat +ntr2un
&urtuc ro'u, Rand nu2'i per$i&e & (ac nici un (el de co$entariu0
/oate c &e potri.ea aici, unde Ca&a Da$odred ocupa&e c-nd.a Tronul
!oarelui, dar %inuta 1ra%ioa& a lui Moiraine era $ai re1al dec-t o .3u&e el
.reodat0 Nici $car pre3en%a lui, Ja&in Natael Anu putea tulbura acea &enintate
princiarI &urprin3tor +n&, Moiraine +i 3-$bi lui Mat cu $ult cldur0
A'adar, $er1i 'i tu, Mat, 3i&e ea0 n.a% & te +ncre3i +n /-n30 Nu2%i iro&i
.ia%a +ncerc-nd & &c4i$bi ceea ce nu poate (i &c4i$bat0
Judec-nd dup (a%a lui Mat, ace&ta &e 1-ndea c4iar +n acel $o$ent & +'i
&c4i$be 4otr-rea de a r$-ne acolo, dar Ae& !edai +i +ntoar&e &patele (r nici
cea $ai $ic ur$ de +n1ri)orare0
Ace&tea &unt pentru tine, Rand, &pu&e ea0
Alte &cri&oriM
/e una era trecut nu$ele lui, cu o cali1ra(ie +n1ri)it, pe care o recuno&cu
i$ediat0
De la tine, MoiraineM
/e cealalt era nu$ele lui T4o$ Merrilin0 A$-ndou (u&e&er &i1ilate cu
cear alba&tr, probabil cu inelul Marelui Karpe, i$a1inea 'arpelui care +'i $u'c
propria coad0
De ce o &cri&oareM Ki &i1ilat0 Niciodat nu %i2a (o&t tea$ &2$i &pui ce.a +n
(a%0 A.iend4a a a.ut 1ri) &2$i a$intea&c de (aptul c 'i eu &unt (cut doar din
carne 'i oa&e0
Nu $ai e'ti biatul pe care l2a$ .3ut pentru pri$a oar +n (a%a 4anului
I3.orul de Bin, replic ea cu o .oce ce &e$na cu clinc4etul unor clopo%ei de
ar1int0 Nu $ai e'ti acela'i0 M ro1 & te (i &c4i$bat +ndea)un&0
E1Nene $ur$ur ce.a nede&lu'it, Rand cre3-nd c audeH @M ro1 & nu te (i
&c4i$bat prea $ult A0 /ri.ea &cri&orile +ncruntat de parc 'i ea &e +ntreba ce ar
putea (i +n ele0 Ca 'i A.iend4a0 Moiraine continu pe un ton $ai opti$i&t, c4iar
.e&el0
J !i1iliile a&i1ur &ecretul0 n &cri&oarea a&ta &unt ni'te lucruri la care .reau
& te 1-nde'ti0 Nu acu$0 C-nd ai ti$p0 n pri.in%a &cri&orii adre&ate lui T4o$,
alte $-ini $ai &i1ure dec-t ale tale nu 'tiu0 D2i2o c-nd te +nt-lne'ti cu el000 Acu$
cred c ar trebui & $er1i +n docuri0
n docuriM Moiraine, toc$ai +n di$inea%a a&taM N2a$ ti$p de000
Dar Moiraine &e +ndeprta de)a, ca 'i cu$ ar (i (o&t &i1ur c Rand o .a ur$a0
J A$ pre1tit caii0 C4iar 'i pentru tine, Mat0
E1Nene 'o.i o clip, apoi &e lu dup ea0 Rand de&c4i&e 1ura ca & o
oprea&c pe Moiraine0 Fe$eia )ura&e &upunere0 Indi(erent c-t de i$portant era
ceea ce &e petrecea +n docuri, putea & &uporte a$-nare0
J Ce $ai contea3 o orM Mor$i Mat, pr-nd c &e r31-nde'te0
N2ar (i ru & te .ad lu$ea +n di$inea%a a&ta, &pu&e A&$odean0 Ra4.in ar
putea a(la (oarte cur-nd de ie'irea ta0 A'a bnuielile lui dac are &pioni care
a&cult pe la u'i ar putea (i ri&ipite, cel pu%in pentru 3iua de a3i0
Rand pri.i &pre A.iend4a0
E'ti 'i tu de acord cu +nt-r3iereaM
J Eu &unt de acord &2o a&cul%i pe Moiraine !edai0 Nu$ai un pro&t nu ia +n
&ea$ &(aturile unei Ae& !edai0
J Ce2ar putea (i $ai i$portant dec-t Ra4.inM ntreb el r&tit, apoi cltin
din cap0
n ?inutul celor Dou R-uri circula o 3ical pe care brba%ii &e (ereau & o
po$enea&c atunci c-nd &e a(lau +n co$pania (e$eilor0 @Creatorul le2a (cut pe
(e$ei ca & plac oc4iului 'i & tulbure $intea0 A*icala &e potri.ea de $inune 'i
pentru Ae& !edai0
J O or, 4otr+ el0
!oarele +nc nu a)un&e&e de&tul de &u& ca & alun1e u$bra lun1 a 3idului
ora'ului de pe c4eiul de piatr unde &tteau aliniate cru%ele lui Cadere, dar
ne1u%torul tot +'i 'ter&e (a%a cu o bati&t $are0 Cldura nu era &in1urul $oti.
pentru care a&uda0 *idurile cenu'ii de la a$bele capete ale docurilor
tran&(or$a&er c4eiul +ntr2o ade.rat cutie +n care Cadere &e &i$%ea prin& ca
+ntr2o capcan0 Erau, de (apt, doar bar)e cu 1r-ne, cu pro.a rotund, tra&e la $al,
(lancate de altele, care +'i a'teptau r-ndul & (ie de&crcate0 Ne1u%torul &e
1-ndi&e & &e &trecoare pe una din bar)e c-nd acea&ta ridica ancora, dar 1e&tul lui
ar (i +n&e$nat & renun%e la $ai tot ce +nc $ai era al lui0 Ar (i (cut2o, dac ar (i
(o&t con.in& c bar)a nu l2ar (i du& la $oarte &i1ur0 Lan(ear nu re.eni&e +n .i&ele
lui, dar ar&urile de pe piept +i a$inteau +n continuare de poruncile ei0 Tre$ura
doar la 1-ndul c ar ne&ocoti porunca unuia dintre Nu$i%i, c4iar dac &udoarea +i
'iroia pe (a%0
Mcar de2ar (i 'tiut +n cine & aib +ncredereI c-t +ncredere putea & aib +n
I&coadele Celui +ntunecat, din care (cea 'i el parte0 Ulti$ul dintre cru%a'ii lui,
care (cu&e )ur$intele, di&pru&e cu dou 3ile +n ur$, (oarte probabil pe una
dintre bar)ele cu 1r-ne0 Ki tot nu 'tia care dintre (e$eile Aiel +i &trecura&e biletul
acela pe &ub u'a cru%eiH @Nu e'ti &in1ur printre &trini0 !2a ale& o cale A, de'i
a.ea bnuielile lui0 n docuri erau tot at-%ia Aieli c-t 'i doc4eri, .eni%i & &e uite
la r-uI pe c-%i.a +i .3u&e de $ai $ulte ori dec-t ar (i (o&t ne.oie, unii dintre ei
pri.indu2l cu $ult in&i&ten%0 B3u&e 'i c-%i.a cair4ieni, c4iar 'i un nobil tairen0
A&ta nu +n&e$na ni$ic, dar dac putea 1&i c-%i.a oa$eni cu care &
colabore3e000
La una din intrri apru un 1rup de clre%i, +n (runte cu Moiraine 'i Rand
alGT4or, ur$a%i de !tr)erul (e$eii Ae& !edai, care +'i (ceau loc printre cru%ele
ce plecau +ncrcate cu &aci0 Clre%ii erau +nt-$pina%i cu urale0 @lorie
!eniorului Dra1onO A, @Tria&c !eniorul Dra1onO A'i, din c-nd +n c-nd, @lorie
&eniorului Matri$O lorie M-inii Ro'iiO A
De data acea&ta, Ae& !edai &e +ndrept &pre captul 'irului de cru%e (r ca
$car & +i arunce o pri.ire lui Cadere0 Moti. pentru care ne1u%torul nu putea (i
dec-t bucuro&0 C4iar dac nu ar (i (o&t Ae& !edai, c4iar dac nu &2ar (i uitat la el
de parc i2ar (i cuno&cut (iecare un14er +ntunecat al $in%ii, nu ar (i +ndr3nit &
pri.ea&c +ndeaproape unele dintre lucrurile cu care (e$eia +i u$plu&e cru%ele0
Ieri2&ear, +l (cu&e & &coat prelata de pe tocul u'ii din piatr ro'ie, r&ucit +n (el
'i c4ip, din cru%a din &patele lui0 Fe$eia prea & &i$t o plcere per.er& +n a2l
(ace & o a)ute cu tot ce .oia ea & cercete3e0 Ar (i acoperit c4e&tia aia la loc, dac
ar (i &uportat & &e apropie de ea, &au i2ar (i &pu& unuia dintre cru%a'i & o (ac0
Nici unul dintre cei care r$&e&er cu el nu .3u&e cu$ Herid (u&e&e c-t pe2aci
& cad prin cadrul u'ii, +n R4uidean, di&pr-nd pe )u$tate Herid (u&e&e pri$ul
care (u1i&e dup ce ie'i&er din /a&ul Jan1aiI o$ul nu $ai (u&e&e +n toate $in%ile
dup ce !tr)erul +l tr&e&e +napoi0 2 Dar cru%a'ii &e puteau uita la u', puteau
.edea cu$ col%urile nu &e +$buc per(ect, cu$ nu o po%i pri.i pe de2a2ntre1ul
(r & clipe'ti 'i & te ia cu a$e%eli0
Cadere +i i1nor pe pri$ii trei clre%i +n aceea'i $&ur +n care +l i1nora&e
Ae& !edai, iar pe Mat Caut4on aproape la (el0 O$ul purta plria lui9 p-n acu$,
nu reu'i&e & 1&ea&c una la (el0 T-nra Aiel, A.iend4a, .enea din &patele Ae&
!edai, a$-ndou cu picioarele la .edere0 Dac a.ea ne.oie de o con(ir$are a
(aptului c (e$eia Aiel &e culca cu alGT4or nu trebuia dec-t & (ie atent la (elul +n
care t-nra &e uita la elI (e$eia care +$pr%ea patul cu un brbat +ntotdeauna &e
uita la el de parc ar (i (o&t proprietatea ei0 Dar 'i $ai i$portant, erau +n&o%i%i de
Natael0 Cadere nu $ai (u&e&e at-t de aproape de el de c-nd tra.er&a&e O&ia
Lu$ii0 Natael, care a.ea un ran1 at-t de +nalt printre I&coadele Celui +ntunecat0
Dac putea trece de Fecioare ca & a)un1 la Natael000
"ru&c, Cadere +ncepu & clipea&c0 Unde erau FecioareleM AlGT4or
+ntotdeauna a.ea o e&cort de (e$ei care $-nuiau lancea0 ncrunt-ndu2&e, +'i
ddu &ea$a c printre Aielii de pe c4ei &au de pe docuri nu era nici $car o
Fecioar0
Nu .rei &2%i .e3i o .ec4e prieten, HadnanM
Bocea aceea $elodioa& +l (cu & &e r&ucea&c pe clc-ie 'i & .ad o (a% cu
na&ul turtit 'i cu oc4ii ne1ri aproape acoperi%i de &traturile de 1r&i$e0
CeilleM
Era i$po&ibil0 Nu$ai Aielii puteau &upra.ie%ui &in1uri +n /u&tiu0 "u avea cu$
& (ie +n .ia%0 Dar iat2o, +ntr2o roc4ie de $ta&e care +i crpa pe la +nc4eieturi 'i
cu prul ne1ru, c-rlion%at, plin de piepteni de (ilde'0 *-$bind u'or, &e +ntoar&e cu
o 1ra%ie care +l &urprindea 'i acu$ la o (e$eie at-t de trupe' 'i urc &printen
treptele ce duceau +n cru%a lui0
Cadere e3it o clip, apoi urc repede dup ea0 Ar (i pre(erat ca acea&t Ceille
!4ao1i & (i $urit +n /u&tiu 2 (e$eia o (cea pe 'e(a, era ne&u(eritI +'i (cea
ilu3ii dac &pera & &e alea1 cu ce.a din pu%inul pe care Cadere reu'i&e & +l
&al.e3e0 2 Dar a.ea aceea'i po3i%ie ca 'i Ja&in Natael0 /oate c .a r&punde la
c-te.a +ntrebri0 n cel $ai bun ca3, .a a.ea cu cine & colabore3e0 n cel $ai ru
ca3, .a a.ea pe cine & dea .ina0 /uterea era de partea celor &uperiori, la (el cu$
.ina pentru un e'ec &au altul apar%inea celor in(eriori0 De $ulte ori, +'i .-ndu&e
&uperiorii celor a(la%i 'i $ai &u& ca & &e .ad &cpat0
nc4i3-nd u'a cu 1ri), &e +ntoar&e000 'i ar (i &co& un %ipt dac nu ar (i &i$%it c
&e &u(oc0
Fe$eia din (a%a lui purta o roc4ie de $ta&e alb, dar nu era 1ra&0 Era cea
$ai (ru$oa& (e$eie pe care o .3u&e .reodat, cu oc4ii ca ni'te lacuri de $unte
ad-nci, +ntunecate, cu talia +n1u&t &coa& +n e.iden% de o cin1toare de ar1int,
cu &e$iluni de ar1int +n prul ne1ru, lucio&0 Cadere recuno&cu c4ipul care +i
apru&e +n .i&0 i re.eni .ocea c-nd &e lo.i cu 1enunc4ii de podea0
Mrit !tp-n, ce trebuie & (acM ntreb el r1u'it0
Lan(ear &e uita la el ca la ulti$a 1-n1anie, pe care ar (i putut2o &tri.i &ub
papuc0
J ! te &upui poruncilor $ele0 Eu a$ (o&t prea ocupat ca &2l &upra.e14e3
pe Rand alGT4or0 !pune2$i ce2a (cut +n ulti$ul ti$p, +n a(ar de cucerirea
Cair4ienului, ce planuri are0
E 1reu de &pu&, Mrit !tp-n0 Un o$ at-t de ne+n&e$nat ca $ine nu &e
poate apropia de el0
O 1-n1anie, &puneau oc4ii aceia reci, l&at & tria&c nu$ai c-t era ne.oie
de ea0 Cadere +ncerc di&perat &2'i aduc a$inte tot ce .3u&e 'i au3i&e &au &
in.ente3e ce.a pe loc0
J Tri$ite $ii de Aieli &pre $ia33i, Mrit !tp-n, de'i nu cuno&c $oti.ul0
Tairenii 'i cair4ienii par a nu b1a de &ea$, poate (iindc nu pot deo&ebi un
Aiel de altul0
Ca 'i el, de alt(el0 Nu +ndr3nea & o $int, dar, dac (e$eia con&idera c +i
putea (i de $ai $are (olo& dec-t credea el000
A +n(iin%at un (el de 'coal, +ntr2un palat din ora' care a apar%inut unei Ca&e
din care nu a $ai &upra.ie%uit ni$eni000
La +nceput, nu +'i ddu &ea$a dac (e$eii +i place ce aude, dar, pe $&ur ce
continua, .3u c Lan(ear &e +ntunec la (a%0
J Ce .rei & .d aici, MoiraineM ntreb Rand nerbdtor, le1-nd cp&trul
lui JeadeGen de una dintre ro%ile ulti$ei cru%e0
Moiraine &e ridica&e +n .-r(ul picioarelor 'i &e uita +ntr2o cru%, la dou
butoaie care lui Rand +i preau cuno&cute0 Dac nu &e +n'ela, +n butoaie erau cele
dou &i1ilii de cuendillar, +n('urate +n l-n ca & nu &e &par10 Aici &i$%ea
du4oarea Celui +ntunecatI prea c .ine din&pre butoaie, un $iro& 1reu, ca de la
ce.a l&at & putre3ea&c +ntr2un loc a&cun&0
Aici .a (i +n &i1uran%, $ur$ur Moiraine0
Ridic-ndu2'i poalele roc4iei cu 1ra%ie, o porni de2a lun1ul 'irului de cru%e0
Lan o ur$ +ndeaproape, un lup +$bl-n3it pe )u$tate, cu pelerina at-rn-ndu2i
pe u$eri +n culori care &e &c4i$bau de la o clip la alta, tulburtoare, +ntru
ni$icnicie0
J ?i2a &pu& de&pre ce e .orba, E1NeneM ntreb Rand +ncruntat0
Mi2a &pu& doar c trebuie & .e3i ce.a aici0 C trebuie & .ii aici0
Trebuie & ai +ncredere +n Ae& !edai, &pu&e A.iend4a, aproape la (el de cal$,
dar cu o $ic +ndoial +n 1la&0
Mat pu(ni di&pre%uitor0
Atunci & .ede$ de&pre ce e .orba0 Natael, &pune2i lui "ael c .in 'i eu +n000
La cellalt capt al 'irului, cru%a lui Cadere eLplod, a'c4iile &ecer-nd
deopotri. Aieli 'i or'eni a(la%i acolo din +nt-$plare0 Rand +'i ddu &ea$a
de&pre ce e .orbaI nu a.ea ne.oie &2'i &i$t pielea ca de 1in0 O lu la 1oan
&pre cru%, dup Moiraine 'i Lan0 Ti$pul pru c +ncetine'te, toate
+nt-$pl-ndu2&e odat, de parc aerul ar (i (o&t o bucat de 1elatin care &e a1%a
de (iecare clip0
Lan(ear p'i a(ar, +n lini'tea nuc, tulburat doar de 1e$etele 'i %ipetele
celor rni%i, tr1-nd dup ea ce.a inert, palid 'i cu dun1i ro'ii, pe treptele
in.i3ibile0 Fa%a ei era o $a&c cioplit +n 14ea%0
Mi2a &pu&, LeN& T4erin, 3i&e ea aproape %ip-nd, arunc-nd acel ce.a, care &e
u$(l o clip 'i &e pre(cu +ntr2o &tatuie tran&parent, plin de &-n1e, a lui
Hadnan Cadere, (r piele0
Cadere &e prbu'i la p$-nt +n ti$p ce .ocea lui Lan(ear r&un ca un
&cr-'net de ro%iH
J Ai l&at & te atin1 o alt (e$eieO Din nouO
Clipe care &e a1%au unele de altele, +n acela'i ti$p0 nainte ca Lan(ear &
a)un1 la pietrele de pe c4ei, Moiraine +'i ridic poalele 'i $ai &u& 'i o lu la (u1
dup ea0 Oric-t ar (i (o&t ea de iute, Lan &e do.edi 'i $ai iute, i1nor-ndu2i
&tri1tulH
J Lan, nuO
'i &coa&e &abia 'i picioarele lun1i +l du&er +naintea ei, pelerina ca$eleonic
(lutur-nd +n ur$a lui0 "ru&c, pru c &e i3be'te de un 3id in.i3ibil, (cu un pa&
+napoi 'i +ncerc & &e repead din nou, cltin-ndu2&e0 Un pa& 'i, ca 'i cu$ l2ar (i
+n4%at o $-n uria', 3bur 3ece pa'i prin aer 'i c3u cu toat 1reutatea pe
pa.a)0
C-t Lan +nc &e $ai a(la +n aer, Moiraine $ri pa&ul, pr-nd c alunec, 'i
a)un&e (a% +n (a% cu Lan(ear0 Doar pentru o clip0 Rtcita o pri.i de parc &2ar
(i +ntrebat ce i2a ie'it +n dru$, apoi Moiraine (u aruncat +ntr2o parte cu at-ta
(or% +nc-t &e ro&to1oli iar 'i iar, p-n c-nd di&pru &ub una dintre cru%e0
/e c4ei do$nea 4ao&ul0 Cu doar c-te.a clipe +nainte de eLplo3ia cru%ei lui
Cadere, nu$ai un orb nu 'i2ar (i dat &ea$a c cea care conducea /uterea
!upre$ era $-nuit de (e$eia +n alb0 De2a lun1ul docurilor ec4ipa)ele +ncepur
& taie ot1oanele cu toporul ca & &coat bar)ele +n lar1, +n acela'i ti$p a%in-ndu2
&e la doc4erii 'i or'enii care +ncercau & &ar la bord0 n cealalt direc%ie, brba%i
'i (e$ei &e buluceau url-nd ca & ptrund +n ora' prin por%ile prea +n1u&te0
/rintre ei, &iluete +$brcate +n cadinG&or +'i tr1eau .lul pe (a% 'i &e repe3eau la
Lan(ear cu lnci, cu%ite &au cu $-inile 1oale0 Nu era nici cea $ai $ic +ndoial
c ea declan'a&e totul, ea era cea care conducea /uterea0 Aielii +n& .oiau dan&ul
lncilor cu orice pre%0
Focul &e abtea a&upra lor +n .aluri0 !1e%ile lui +i &trpun1eau pe cei pe care
+i prindea +n cale, pre(c-ndu2le 4ainele +n &cru$0 Nu c Lan(ear 'i2ar (i pu&
$intea cu ei, pentru ea era $ai $ult o )oac0 De parc &2ar (i (erit de ni'te %-n%ari0
Cei care (u1eau cdeau prad (ocului la (el ca 'i cei care +ncercau & o +n(runte0
Lan(ear &e +ndrepta &pre Rand ca 'i cu$ nu ar (i eLi&tat ni$ic altce.a0
Doar btile ini$ii0
Trei pa'i (cu&e Lan(ear c-nd Rand apuc )u$tatea $a&culin a Ade.ratului
I3.or, o%el topit 'i 14ea% care &(r-$ o%elul, $iere 'i bli1ar0 Ad-nc +n Bid,
lupta pentru &upra.ie%uire prea c &e de&('oar la $are di&tan%, iar lupta din
(a%a lui 'i $ai departe0 C-nd Moiraine di&pru &ub cru%, Rand condu&e /uterea,
&co%-nd cldura din (ocurile lui Lan(ear, &cu(und-nd2o +n r-u0 Flcrile care cu o
clip +n ur$ +i +$pre&urau pe oa$enii de pe c4ei &e (cur ne.3ute0 n acela'i
$o$ent, Rand %e&u (irele din nou 'i nu$aidec-t apru o cupol cenu'ie, +n.luit
+n cea%, un o.al prelun1 +n )urul lui, al lui Lan(ear 'i al celor $ai $ulte dintre
cru%e, un 3id aproape tran&parent care &e interpu&e +ntre tot ce era a(ar 'i tot ce
era de)a +nuntru0 C4iar 'i atunci c-nd le1 (irele nu +'i ddu &ea$a ce anu$e era
&au de unde apru&e 2 poate .reo a$intire a lui LeN& T4erin, cert e&te c (ocurile
lui Lan(ear &e lo.ir de el 'i &e &tin&er0 Bedea .a1 oa$enii de a(ar, prea $ul%i
3bt-ndu2&e 'i .it-ndu2&e lua&e (lcrile, dar nu 'i durereaI $iro&ul 1reu, de ar&,
r$&e&e +n aer0 2 Dar acu$ nu $ai ardea ni$ic din ceea ce nu ar&e&e de)a0 Ki
+nuntru erau oa$eni, $o.ile de 4aine ar&e, unii abia $i'c-ndu2&e, 1e$-nd0
Lan(ear +i pri.i cu nep&areI (lcrile pro.ocate de ea &e &tin&erI %-n%arii (u&e&er
+ndeprta%iI (e$eia nu +ntoar&e pri.irea nici $car o dat0
"tile ini$ii0 Lui Rand i &e (cu&e (ri1 +n pu&tietatea Bidului 'i, c4iar dac +i
prea ru de cei $or%i, de $uribun3i 'i de cei rni%i, &enti$entul i &e prea at-t de
+ndeprtat de parc nici nu l2ar (i a.ut0 Era +ntruc4iparea (ri1ului0 A pu&tiet%ii0
!e &i$%ea plin doar de (uria saidinului.
!e&i3 o $i'care 'i +n &t-n1a, 'i +n dreapta lui0 A.iend4a 'i E1Nene, cu oc4ii
a%inti%i a&upra lui Lan(ear0 Inten%ia lui (u&e&e & le (erea&c de ea0 /robabil c
aler1a&er +$preun cu el0 Mat 'i A&$odeanI a(arI peretele rata&e ulti$ele
cru%e0 Cu un cal$ de&.-r'it condu&e /uterea ca & o prind +n la% pe Lan(earI
E1Nene 'i A.iend4a &e puteau apra c-t +i di&tr1ea el aten%ia0
Dar ce.a +i rete3 (irele, care rico'ar at-t de bru&c +nc-t +l (cur & &coat un
1ea$t0
Una dintre eleM M-r-i Lan(ear0 Care e A.iend4aM
E1Nene +'i l& capul pe &pate 'i +ncepu & urle, cu oc4ii 4olba%i, d-nd 1la&
c4inului +ntre1ii lu$i0
J Care dintre eleM
A.iend4a &e +nl% pe .-r(uri, cutre$ur-ndu2&e, urletele ei +ntrec-ndu2le pe
cele &coa&e de E1Nene, aproape ani$alice0
-ndul &e i.i pe nea'teptate, acolo, +n pu&tietate0 @!pirit %e&ut a&t(el, cu Foc 'i
/$-nt0 Acolo0 ARand &i$%i cu$ &e taie ce.a, ce.a ce nu putea .edea, iar
E1Nene &e prbu'i (r .la1I A.iend4a c3u +n patru labe, cu capul )o&, a$e%it0
Lan(ear &e cltina, oc4ii (u1indu2i de la (e$ei la el, dou bl%i de (oc
+ntunecat0
J Al $eu e'ti, LeN& T4erinO Al $euO
J Nu0
Rand +'i au3i .ocea de parc ar (i ro&tit cu.-ntul la captul unui tunel lun1 de
o $il0 @Di&tra1e2i aten%ia ca & le &capi pe (ete0 A/'ea +nainte, nu pri.ea +napoi0
J N2a$ (o&t niciodat al tu, Mierin0 Boi (i +ntotdeauna al IlDenei0
Bidul &e +n(iora de durere0 Ki de di&perare, +n ti$p ce +ncerca & %in +n (r-u 'i
altce.a dec-t saidinul. /re% de o clip, r$a&e &u&pendat0 @!unt Rand alGT4or0 Ki
IlDena, $ereu, de2a pururi, ini$a $ea0 A!u&pendat pe o la$ de brici0 @!unt
Rand alGT4orO AAlte 1-nduri +ncercar & +l cople'ea&c, 3eci de 1-nduri, de&pre
IlDena, de&pre Mierin, de&pre ce putea (ace ca & o +n(r-n10 Le alun1, c4iar 'i
pe ulti$ul0 Dac nu ataca +n $o$entul propice000 @!unt Rand alGT4orO A
J Nu$ele tu e Lan(ear 'i $ai bine $or dec-t & iube&c o Rtcit0
C4ipul lui Lan(ear &e +ntunec de ce.a ce aducea a &u(erin%, apoi rede.eni,
$a&ca de $ar$ur0
Dac nu .rei & (ii al $eu, .ei $uri, 3i&e ea a$enin%tor0
!i$%i o durere a&cu%it +n piept, ca 'i cu$ ini$a +i era pe punctul de a eLploda,
'i 3eci de cuie +nro'ite +n (oc care i &e +n(i1eau +n creier, o durere at-t de inten&
+nc-t +i .eni & urle, c4iar dac &e a(la +n interiorul Bidului0 Moartea era acolo,
era (oarte con'tient de a&ta0 nnebunit 2 c4iar 'i +n Bid, +nnebunitI pu&tietatea
p-lp-ia, di&prea +ncet2+ncet 2 %e&u la un loc !piritul, Focul 'i /$-ntul 'i +ncepu
& le +n.-rt +n )urul lui0 Ini$a +nceta&e & +i $ai bat0 De1ete de durere
+ntunecat &tri.eau Bidul0 Un .l cenu'iu +i cdea pe&te oc4i0 !i$%ea cu$
%e&tura lui +'i (ace loc prin %e&tura ei0 Re&pira%ia (ierbinte +n pl$-nii 1oi, ini$a
tre3it la .ia%, +ncep-nd & po$pe3e din nou0 /utea .edea din nou, pete ne1re 'i
ar1intii pluteau +ntre el 'i o Lan(ear cu c4ipul +$pietrit, care tot +ncerca & +'i
recapete ec4ilibrul0 Durerea era acolo, +n cap 'i +n piept, ca ni'te rni, dar Bidul
re3i&ta, 'i durerea (i3ic prea +ndeprtat0
"ine c prea +ndeprtat (iindc Rand nu a.ea ti$p & +'i re.in0 For%-ndu2&e
& +nainte3e, o lo.i cu Aerul, o b-t care & o la&e +n ne&i$%ire0 Fe$eia rete3
%e&tura, dar Rand lo.i din nou, iar 'i iar, de (iecare dat c-nd Lan(ear +i rete3a
(irele, o ploaie (urioa& de lo.ituri pe care (e$eia nu &e 'tie cu$ le .edea 'i le
para, tr1-ndu2&e tot $ai aproape0 Dac o $ai %inea +nc pu%in &ub pre&iune, dac
una din acele b-te in.i3ibile o ni$ereau +n cap, dac putea a)un1e de&tul de
aproape ca & +i tra1 un pu$n000 Incon'tient, .a (i la (el de nea)utorat ca
oricine altcine.a0
"ru&c, (e$eia +n%ele&e ce ur$rea el0 "loc-ndu2i lo.iturile cu aceea'i u'urin%,
de parc le2ar (i .3ut pe toate, &e retra&e cu 1ra%ie c-%i.a pa'i, p-n c-nd atin&e
cu u$erii cru%a din &patele ei0 Ki &c4i% un 3-$bet care +i +n14e% &-n1ele +n
.ene0
J Bei $uri +ncet 'i $ .ei ru1a cu lacri$i +n oc4i & te la& & $ iube'ti
+nainte de a $uri, 3i&e ea0
De data acea&ta, nu +l lo.i pe el0 Lo.i le1tura lui cu saidinul. /anica r&un +n
Bid ca un 1on1 la pri$a atin1ere, a&cu%it ca briciul, /uterea +$pu%in-ndu2&e +n
ti$p ce aluneca +ntre el 'i Ade.ratul I3.or0 Cu a$e&tecul de !pirit, Foc 'i
/$-nt, +ncerc & taie la$a briciuluiI 'tia unde & o 1&ea&cI 'tia unde era
le1tura lui, &i$%ea pri$a cre&ttur0 !cutul ei di&pru, reapru, re.eni la (el de
repede pe c-t +l tia&e, dar $ereu cu acea &lbiciune de $o$ent a saidinului,
clipe c-nd aproape ddea 1re', contralo.itura lui de2abia reu'ind & +i &t.ilea&c
atacul0 M-nuirea a dou %e&turi +n acela'i ti$p ar (i trebuit & nu (ie o proble$
2 putea $-nui $ai bine de 3ece, dar nu 'i atunci c-nd &e apra di&perat +$potri.a
a ce.a ce nu 'tia c e acolo dec-t cu o clip +nainte de a (i prea t-r3iu0 Ki nici
atunci c-nd 1-ndurile altuia +ncercau & ia& la &upra(a% +n interiorul Bidului, ca
& +i &pun cu$ & o +n.in10 Dac a&culta, ar (i putut (i LeN& T4erin Tela$on
cel care pleca de acolo, Rand alGT4or (iind doar o .oce care uneori +i .orbea +n
1-nd0
J A$ & le obli1 pe cele dou t-r(uli%e & &e uite cu$ $ i$plori, &pu&e
Lan(ear0 Dar $ai +nt-i & le art cu$ $ori tu &au &2%i art cu$ $or eleM
C-nd &e urca&e +n cru%M Nu trebuia & o &cape din oc4i, nu trebuia & +i &cape
$o$entul +n care ddea &e$ne de obo&eal, de lip& de concentrare0 !peran%
de'art0 !t-nd l-n1 terGan1real0 2 Cadrul u'ii r&ucit E, pri.i +n )o&, &pre el, o
re1in care e pe cale & pronun%e o &entin%, care $ai 1&ea ti$p & r-n)ea&c la o
br%ar nea1r, de (ilde', pe care o tot +ntorcea pe de1ete0
J Care te .a durea $ai $ult, LeN& T4erinM Breau & te doar0 Breau &
cuno'ti durerea a'a cu$ n2a cuno&cut2o nici un o$ p-n acu$O
Cu c-t era $ai 1roa& %e&tura care +i .enea din&pre Ade.ratul I3.or, cu at-t
$ai 1reu putea (i tiat0 M-na i &e &tr-n&e pe bu3unarul 4ainei, o$ule%ul 1ra& din
piatr cu &abia lipit de b-tlan i &e +ntipri +n pal$0 Tra&e c-t putu de saidin,
p-n c-nd du4oarea u$plu pu&tiul din )ur ca o ploaie +n&o%it de p-cl0
Durere, LeN& T4erin0
Ki &i$%i durerea, lu$ea cople'it de &u(erin%0 Nu nu$ai +n cap 'i ini$, ci
pe&te tot, +n (iecare prticic din el, ace (ierbin%i care &e +n(i1eau +n Bid, (iecare
+n&o%it de un 'uierat, ptrun3-nd tot $ai ad-nc0 ncercrile ei de a2l ani4ila nu &e
rrirI di$potri., de.enir $ai iu%i, $ai &truitoare0 Lui Rand nu +i .enea &
cread c e at-t de puternic0 A1%-ndu2&e de Bid, de saidinul c-nd (ierbinte,
c-nd +n14e%at, &e apra cu di&perare0 /utea pune capt luptei, o putea ter$ina0
/utea c4e$a (ul1erul &au o putea +n('ur +n (ocul pe care ea +n&'i +l (olo&i&e ca
& ucid0
Mai $ulte i$a1ini +'i (cur loc prin durere0 O (e$eie +n roc4ie de
ne1u%torea&, c3-nd de pe cal, lu$ina ca o &abie +nro'it +n (oc +n $-inile luiI
(e$eia .eni&e ca & +l ucid, cu o $-n de alte I&coade0 Oc4ii $o4or-%i ai lui
MatI am ucis*o. O (e$eie cu prul auriu +ntin& pe un 4ol +n ruine, unde pere%ii
preau & &e (i topit0 @Iart2$, IlDenaO AEra un &tri1t care te u$plea de )ale0
/utea pune capt luptei0 Nu$ai c nu putea0 Ba $uri, poate c lu$ea .a $uri,
dar nu 1&ea puterea & ucid o (e$eie0 ntr2un (el, prea cea $ai &ini&tr 1lu$0
W
Kter1-ndu2'i &-n1ele de pe 1ur, Moiraine ie'i de &ub cru% 'i &e ridic
ane.oie +n picioare, r-&ul unui brbat r&un-ndu2i +n urec4i0 Fr & .rea, pri.i +n
)ur dup Lan 'i +l de&coperi +ntin& l-n1 peretele cenu'iu, +nce%o'at, al cupolei
care &e +ntindea dea&upra0 Lan tre&ri, poate +ncerc-nd & &e ridice, poate tr1-nd
& $oar0 !e &ili & 'i2l &coat din $inte0 O$ul +i &al.a&e .ia%a de at-tea ori +nc-t
ar (i trebuit & +i apar%in lui, dar 'i ea (cu&e tot ce +i &ttu&e +n putin% & a)ute &
&upra.ie%uia&c r3boiului pe care +l ducea de unul &in1ur cu U$bra0 Acu$, Lan
trebuia & tria&c &au & $oar (r ea0
Rand era cel care r-dea, +n 1enunc4i pe pa.a)ul c4eiului0 R-dea, cu lacri$i
care +i br3dau (a%a &c4i$ono&it, ca a unui o$ care e &upu& unui intero1atoriu0
Moiraine &i$%i cu$ o trec (iorii0 Dac Rand +'i pierdu&e $in%ile, nu +l $ai putea
a)uta cu ni$ic0 C-t putea (ace, (cea0 Ce trebuia & (ac0
I$a1inea lui Lan(ear (u ca o lo.itur +n $oalele capului0 Nu era o &urpri3, ci
un 'oc, (aptul c acu$ .edea ceea ce .3u&e de at-tea ori, +n .i&ele ei de c-nd
pleca&e din R4uidean0 Lan(ear +n picioare, +n cru%, $-nuind saidarul ca pe un
&oare orbitor, +ncadrat de terGan1realul de piatr ro'ie, r&ucit, pri.ind +n )o&
&pre Rand, cu un 3-$bet ne+ndurtor pe bu3e0 ntorcea o br%ar pe toate (e%ele0
Un an1realI dac nu a.ea 'i Rand un an1real, Lan(ear +l .a di&tru1e &i1ur0 Ori
a.ea, ori Lan(ear .oia & &e )oace cu el0 Nu $ai conta0 Lui Moiraine nu2i plcea
cercul acela de (ilde' +nne1rit de .re$e0 La pri$a .edere, prea un acrobat care
(cea podul pe &pate ca & &e prind de 1le3ne0 La o pri.ire $ai atent, &e .edea
c +nc4eieturile $-inilor 'i 1le3nele +i erau le1ate +$preun0 Nu +i plcea deloc,
dar ea +n&'i +l adu&e&e din R4uidean0 Ieri, &co&e&e br%ara dintr2un &ac cu tot
(elul de lucruri +n el 'i +l l&a&e acolo, la ba3a cadrului u'ii0
Moiraine era o (e$eie &lbu%, $ic de &tatur, a'a c nu in(luen% deloc
ec4ilibrul cru%ei c-nd &e &ui +n ea0 Fcu o 1ri$a& c-nd roc4ia i &e prin&e de o
a'c4ie 'i &e rup&e, dar Lan(ear nu a.ea ti$p & pri.ea&c +n )ur0 Fe$eia +nltura&e
toate a$enin%rile, $ai pu%in cea pe care o repre3enta RandI +n $o$entul acela
Rand era &in1urul col% din lu$e care +i $ai crea proble$e0
Repri$-ndu2'i o (r-$ de &peran% 2 nu2'i per$itea un a&e$enea luL 2
Moiraine &e pro%pi pe picioare, apoi +$br%i' Ade.ratul I3.or 'i &ri pe
Lan(ear0 Rtcita &i$%i pericolul, +ndea)un& ca & &e +ntoarc &pre Moiraine
+nainte ca acea&ta & o lo.ea&c 'i & +i &$ul1 br%ara0 Fa% +n (a%, c3ur
a$-ndou prin terGan1real0 O lu$in alb +n14i%i totul0
CAPITOLUL 53
Cu"inte care pier
?n ad-ncurile unui Bid care continua & &e contracte3e, Rand .3u cu$,
parc de nicieri, Moiraine &e arunc a&upra lui Lan(ear0 Atacurile a&upra lui
+ncetar +n clipa +n care cele dou (e$ei plon)ar prin terGan1real +ntr2o eLplo3ie
de lu$in alb care prea & nu &e $ai &(-r'ea&cI u$plu dreptun14iul de piatr
ro'ie, u'or r&ucit, ca 'i cu$ ar (i +ncercat &2l inunde 'i & &e i3bea&c de o
barier in.i3ibil0 n )urul terGan1realului &e arcuiau (ul1ere alba&tre 'i ar1intii,
din ce +n ce $ai .iolent, +n&o%ite de pocnete 'i 4uruituri0
Rand reu'i & &e ridice +n picioare0 Durerea +nc nu +i trecu&e, de'i &i$%ea un
(el de u'urare ce +i pro$itea c +n cur-nd .a &cpa de ea0 Nu +'i putea de3lipi
oc4ii de pe terGan1real0 2oiraine. Nu$ele ei +i r$&e&e +n $inte, alunec-nd prin
Bid0 Lan trecu pe l-n1 el, +$pleticit, 4ipnoti3at de cru%, aplecat +n (a%, de
parc doar $er&ul +nainte l2ar (i oprit & &e prbu'ea&c la p$-nt0
/e $o$ent, Rand nu putea (ace $ai $ult dec-t & r$-n +n picioare0
Condu&e /uterea 'i +l prin&e pe !tr)er +n (irele de Aer0
J Nu000 nu po%i (ace ni$ic, Lan0 Nu po%i $er1e dup ea0
Ktiu, r&pun&e Lan (r &peran%0
!urprin& la )u$tatea pa&ului, nu &e +$potri.i, ci doar pri.i lun1 &pre
terGan1realul care o +n14i%i&e pe Moiraine0
J Lu$ina & $ aib +n pace, 'tiu0
Intre ti$p, cru%a lua&e (oc0 Rand +ncerc & +nbu'e (lcrile, dar, +n clipa +n
care eLtr1ea cldura dintr2una, (ul1erele a.eau 1ri) & produc alta0 C4iar 'i
cadrul u'ii +ncepea & (u$e1e, de'i era din piatr, un (u$ alb, acru, care &e
+nde&ea &ub cupola cenu'ie0 O pal a)un&e p-n la Rand 'i +l (cu & tu'ea&cI
&i$%i cu$ +l $n-nc pielea +n locul +n care +l atin&e&e (u$ul0 De&(cu +n 1rab
%e&tura cupolei, o +ndeprt ne$aia'tept-nd & &e ri&ipea&c &in1ur 'i %e&u +n
)urul cru%ei un co' +nalt din Aer care &trlucea precu$ &ticla, care & +ndeprte3e
(u$ul0 De2abia atunci +l eliber pe Lan0 I credea +n &tare & o ur$e3e pe
Moiraine cu orice pre%, dac a)un1ea la cru%a care acu$ era cuprin& de (lcri,
ca 'i cadrul u'ii de piatr ro'ie, topindu2&e de parc ar (i (o&t din cear, lucru de
care un !tr)er poate c nu ar (i %inut cont0
J A di&prut0 Nu2i $ai &i$t pre3en%a0
Lan parc 'i2ar (i &$ul& cu.intele din piept0 !e +ntoar&e 'i o lu pe l-n1 'irul
de cru%e (r & arunce $car o pri.ire +n ur$0 Ur$rindu2l pe !tr)er din oc4i,
Rand o .3u pe A.iend4a +n 1enunc4i, &tr-n1-nd2o +n bra%e pe E1Nene0 Ddu
dru$ul saidinului 'i +ncepu & aler1e +n )o&, pe c4ei0 !i$%i din plin durerea (i3ic
ce i &e pru&e at-t de +ndeprtat, +n& continu & aler1e, c4iar dac abia putea &
+'i $i'te picioarele0 A&$odean era 'i el acolo, pri.ind +n )ur de parc &2ar (i
a'teptat ca dintr2o clip +ntr2alta Lan(ear & apar din do&ul unei cru%e a lui
Cadere &au din .-r(ul uneia pline de &aci0 Ki Mat, care 'edea pe .ine, cu lancea
pe u$r, (c-ndu2i .-nt lui E1Nene cu plria0 Rand &e opri 'i +n1i$H
J E000M
Nu 'tiu, r&pun&e Mat abtut0
nc $ai re&pir, &pu&e A.iend4a, (r & (ie &i1ur c-t .a $ai re3i&ta, E1Nene
+n& de&c4i&e bru&c oc4ii c-nd l-n1 ea +'i (cur apari%ia A$D&, "air, Melaine 'i
!orilea, d-ndu2l la o parte pe Rand0
n%eleptele +n1enunc4ear +n )urul celor dou tinere, $ur$ur-nd ce.a ca
pentru &ine 'i pentru celelalte +n ti$p ce o eLa$inau pe E1Nene0
J !i$t000 ncepu E1Nene +ncet, apoi &e opri & +n14it +n &ec, alb la (a%0
!i$t000 c $ doare totul0
O lacri$ i &e de&prin&e de 1ene0
Cu$ & nu te doar, 3i&e !orilea repede0 Be3i ce &e +nt-$pl, dac te ba3e3i
pe &pu&ele unui brbatM
J Nu poate $er1e cu tine, Rand al[t4or0
Fru$oa&a Melanie, cu prul ei auriu, $ai $ult dec-t (urioa&, nu &e uita la elI
poate c era (urioa& pe el, poate c era (urioa& pe ceea ce &e +nt-$pla&e0
J A$ & $ (ac bine000 dac $ odi4ne&c pu%in, 'opti E1Nene0
"air u$e3i o bucat de p-n3 'i o pu&e pe (runtea lui E1Nene0
Ai & te (aci bine dac ai & te odi4ne'ti $ult0 M te$ c la noapte n2ai & te
$ai +nt-lne'ti cu NDnae.e 'i ElaDne0 Ai & &tai departe de TelGaranGr4iod cel
pu%in c-te.a nop%i, p-n te $ai +n3dr.ene'ti0 Nu te uita a'a la $ine0 Dac e
ne.oie, +%i .o$ &upra.e14ea .i&ele 'i te .o$ da pe $-na !orileei, dac
+ndr3ne'ti & nu te &upui ordinului0
Ae& !edai &au nu, nu .ei apuca & ne&ocote'ti ordinul de dou ori, 3i&e
!orilea, +n& cu o und de co$pti$ire care nu &e potri.ea deloc cu a&pri$ea
(e%ei0
/e c4ipul lui E1Nene (ru&trarea era e.ident0
J Eu cel pu%in $ &i$t de&tul de bine ca & (ac ce trebuie & (ac, &pu&e
A.iend4a0
C4iar dac arta la (el de r.'it ca 'i E1Nene, reu'i & arunce o pri.ire
&(idtoare &pre Rand, a'tept-ndu2l & ripo&te3e0 !(idarea ei +n& pli +n clipa +n
care t-nra +'i ddu &ea$a c cele patru +n%elepte +'i +ntor&e&er oc4ii &pre ea0
J !i1ur, $ur$ur ea0
"a bine c nu, replic Rand &ec0
J Ab&olut, in&i&t ea, &pre el, a.-nd 1ri) & e.ite pri.irea +n%eleptelor0
Lan(ear &2a ocupat $ai pu%in de $ine dec-t de E1Nene0 A&ta $2a &al.at0 A$ toh
pentru tine, Rand alGT4or0 Nu cred c a$ $ai (i &upra.ie%uit0 Era (oarte
puternic0
Oc4ii ei rtcir &pre cru%a incendiat0 Flcrile ne$iloa&e o redu&e&er de)a
la o 1r$ad de &cru$ +n interiorul co'ului tran&parentI terGan1realul din piatr
ro'ie nici nu &e $ai 3rea0
N2a$ .3ut tot ce &2a +nt-$plat, adu1 ea0
J Au000 3i&e Rand 'i +'i dre&e 1la&ul0 Au di&prut a$-ndou0 Lan(ear e
$oart0 Ca 'i Moiraine0
E1Nene +ncepu & pl-n1 +n bra%ele A.iend4ei0 Acea&ta din ur$ +'i l&
capul pe u$rul ei de parc ar (i .rut 'i ea & pl-n10
E'ti un ne14iob, Rand alGT4or, 3i&e A$D& ridic-ndu2&e +n picioare0
Fa%a aceea &urprin3tor de t-nr de &ub e'ar( prea +$pietrit0
Ki pentru a&ta, 'i pentru $ulte alte lucruri e'ti un $are ne14iob0
Rand +i e.it pri.irea acu3atoare0 Moiraine era $oart0 Moart (iindc el nu
a.u&e&e ini$a & o$oare o Rtcit0 Nu 'tia dac .oia & pl-n1 &au & r-d
pro&te'teI nu &2ar $ai (i oprit nici +ntr2un ca3, nici +n cellalt0
Docurile, care &e 1oli&er c-nd ridica&e cupola, &e u$pleau din nou, de'i
pu%ini +ndr3neau & .in $ai aproape de locul +n care &e +nl%a&e acel 3id
cenu'iu, de p-cl0 n%eleptele +i a)utau pe cei ar'i, le u'urau ulti$ele clipe
$uribun3ilor, +$preun cu 1aiG&4aini +n robe albe 'i brba%i +n cadinG&or0
e$etele 'i %ipetele preau & +l &trpun1 la (iecare pa&0 Nu (u&e&e +ndea)un& de
iute0 Moiraine era $oartI T$duirea nu $ai era po&ibil nici $car pentru cei
1ra. rni%i0 Fiindc ei000 @N2a$ putut0 Martor $i2e Lu$ina, n2a$ pututO A
Tot $ai $ul%i Aieli &e &tr-n1eau +n )urul lui, pri.indu2l, unii &co%-ndu2'i .lul
de2abia acu$I tot nu .edea nici o Fecioar0 Nu erau nu$ai Aieli acolo0 Dobraine,
cu capul de&coperit pe un cal $ur1, nu +'i de3lipea oc4ii de pe Rand 'i, la c-%i.a
pa'i, Tal$ane& 'i Nale&ean, 'i Daerid, clare, +l pri.eau pe Mat aproape la (el de
inten& pe c-t +l pri.eau pe Rand0 Oa$enii &e +n'iruiau pe 3idul +nalt al ora'ului,
bine contura%i de &oarele care btea din &pateI 'i $ai $ul%i apreau pe 3idurile
de&pr%itoare0 Dou dintre &iluetele u$brite &e +ntoar&er c-nd Rand pri.i &pre
ele, &e uitar una la alta 'i prur c dau +napoi0 Rand ar (i pu& r$'a1 c era
.orba de Meilan 'i Marin1il0
Lan &e +ntoar&e cu caii de la ulti$a cru%, $-n1-ind botul alb al lui Aldieb,
iapa lui Moiraine0 Rand &e apropie de el0
$i pare ru, Lan0 Dac a' (i (o&t $ai iute, dac000 3i&e el 'i r&u(l ad-nc0
@N2a$ putut2o ucide pe una 'i a$ uci&2o pe cealalt0 Arde2$i2ar oc4ii
Lu$inaO ANu i2ar (i p&at dac &2ar (i +nt-$plat c4iar +n clipa aceea0
Roata %e&e, &pu&e Lan 'i &e apropie de Mandarb, .eri(ic-nd c4in1a ar$&arului
$ur10 n (elul ei, a (o&t un o'tean, un r3boinic la (el de $ult ca 'i $ine0 A&ta &2
ar (i putut +nt-$pla de dou &ute de ori +n ulti$ii dou3eci de ani0 Era con'tient
de a&ta, cu$ era$ 'i eu0 A 'tiut &2'i alea1 3iua +n care & $oar0
Bocea lui era la (el de a&pr ca +ntotdeauna, dar oc4ii aceia alba'tri, reci erau
ro'ii de pl-n&0
J n%ele1, dar +$i pare ru0 Ar (i trebuit &000
Lan nu putea (i con&olat cu @ar (i trebuit & A'i a&ta +l depri$a pe Rand $ai
$ult ca orice0
J !per & r$-ne$ prieteni, Lan, dup000 /un $are pre% pe &(aturile tale 2 'i
pe &abia ta 2 'i .oi a.ea ne.oie de a$-ndou +n 3ilele ur$toare0
!unt prietenul tu, Rand0 Dar nu pot r$-ne, &pu&e Lan 'i &e +ntoar&e +n 'a0
Moiraine $i2a (cut ce.a ce nu &2a +nt-$plat +n &ute de ani, de pe .re$ea c-nd
Ae& !edai +nc $ai le1au c-te un !tr)er, cu &au (r .oia lui0 Mi2a &c4i$bat
le1tura pentru ca, la $oartea ei, &2o preia altcine.a0 Acu$ trebuie &2o 1&e&c pe
cealalt, ca & de.in unul dintre !tr)erii ei0 i &unt !tr)er de)a0 O &i$t, unde.a
departe, &pre apu&, 'i $ &i$te 'i ea0 Trebuie & plec, Rand0 E parte din ceea ce a
(cut Moiraine0 A &pu& c nu2$i la& ti$p & $or r3bun-nd2o0
Lan apuc &tr-n& (r-iele de parc ar (i +ncercat &2l oprea&c pe Mandarb, de
parc ar (i +ncercat & nu2'i +n(i1 pintenii +n ar$&ar0
Dac o $ai .e3i pe NDnae.e, &pune2i000
/re% de o clip, (a%a aceea de piatr de.eni i$a1inea &u(erin%eiI pre% de o clip
nu$ai, apoi rede.eni aceea'i (a% de 1ranit0 Lan $or$i ce.a +n barb, dar Rand
+l au3iH @Rana curat &e .indec cel $ai repede 'i doare cel $ai pu%in A0
Apoi !tr)erul 3i&e tareH
J !pune2i c a$ 1&it pe altcine.a0 !urorile Ber3i &unt uneori la (el de
apropiate de !tr)erii lor precu$ &unt alte (e$ei (a% de &o%ii lor0 n toate
pri.in%ele0 !pune2i c a$ plecat ca & de.in at-t iubitul unei &urori Ber3i, c-t 'i
&abia ei0 !e $ai +nt-$pl 'i a'a ce.a0 A trecut ce.a .re$e de c-nd a$ .3ut2o
ulti$a oar0
J A$ &2i &pun tot ce .rei, Lan, dar nu 'tiu dac $ .a crede0
Lan &e aplec din 'a ca & +l apuce &tr-n& de u$r0 Rand +'i a$inti c +l
co$para&e cu un lup pe )u$tate do$e&ticit, oc4ii aceia +n& parc erau ai unui
c%elu'0
Ne a&e$n$ +n $ulte (eluri noi a$-ndoi0 E $ult +ntuneric +n noi0 ntuneric,
durere, $oarte0 Care radia3 din noi0 Dac ai & iube'ti .reodat o (e$eie, Rand,
la&2o &2'i 1&ea&c pe altul0 Ba (i cel $ai (ru$o& dar pe care i2l po%i (ace0
ndrept-ndu2&e de &pate, Lan ridic o $-n0
/acea & aib 1ri) de &abia ta0 (ai0shar Manet4eren0
Bec4iul &alut0 !-n1erele ade.rat, de Manet4eren0
Rand ridic 'i el o $-n0
(ai0shar MalSier0
Lan ddu pinteni calului 'i ace&ta (cu un &alt +nainte, +$pr'tiindu2i pe Aieli
'i pe to%i ceilal%i din calea lui, ca 'i cu$ ar (i .rut &2l duc pe ulti$ul dintre
MalSieri +n 1alop p-n la &(-r'itul dru$ului0
Ulti$a +$br%i'are a $a$ei & te +nt-$pine aca&, Lan, $ur$ur Rand, apoi
&e +n(ior0
Acea&ta (cea parte din &lu)ba (unerar +n !4ienar, ca 'i +n celelalte pr%i din
?inuturile de la Hotare0
nc &e $ai uitau la el Aielii, oa$enii urca%i pe 3iduri0 Turnul .a a(la ce &e
+nt-$pla&e a&t3i &au o .er&iune a e.eni$entelor, de +ndat ce .a a)un1e un
poru$bel acolo0 Dac Ra4.in ur$rea 'i el ce &e petrece aici nu +i trebuia dec-t
un corb +n ora', un 'obolan aici, pe $al 2 &i1ur nu &e a'tepta la ce.a c4iar a3i0
Elaida .a crede c e prea &lbit, poate $ai docil, iar Ra4.in000
'i ddu &ea$a ce (ace 'i tre&ri0 @Opre'te2teO el pu%in pentru un $inut,
opre'te2te 'i )ele'teO ANu .oia ca to%i oc4ii aceia & (ie a%inti%i a&upra lui0 Aielii &e
ddeau la o parte din calea lui aproape la (el de repede cu$ o (cu&er 'i din
calea lui Mandarb0
Cpitnia docurilor, cu acoperi'ul de arde3ie, era, de (apt, o &in1ur +ncpere
cu 3idurile de piatr, (r (ere&tre, cu ra(turi pline de re1i&tre, &uluri de
per1a$ent 'i tot (elul de 4-rtii, lu$inat de dou l$pi a'e3ate pe o $a&
ne'le(uit, acoperit de &i1ilii 'i ti$bre pentru (or$alit%ile .a$ale0 Rand +nc4i&e
u'a cu putere ca & &cape de pri.irile acelea0
Moiraine era $oart, E1Nene era rnit, Lan pleca&e0 Un pre% prea $are
pentru Lan(ear0
Jele'te, arde2te2ar (oculO !tri1 el r1u'it0 Mcar at-t $erit 'i eaO Nu $ai ai
nici o ur$ de &enti$ent +n tineM
!e &i$%ea $ai $ult a$or%it0 l durea tot corpul, dar dincolo de durere parc
era $ort0 -rbo.it, +'i .-r+ $-inile +n bu3unare 'i pipi &cri&orile lui Moiraine0
Le &coa&e +ncet0 Ar trebui & &e 1-ndea&c la unele lucruri, &pu&e&e ea0 B-r+
&cri&oarea ctre T4o$ la loc 'i rup&e &i1iliul celeilalte0 /a1inile erau acoperite de
&cri&ul $runt, ele1ant al lui Moiraine0
Ace&te cu.inte .or pieri la c-te.a clipe dup ce .ei l&a &cri&oarea din $-n 2
un a.erti&$ent pentru tine0 2 A'a c ai 1ri)0 Dac le cite'ti acu$ +n&ea$n c +n
docuri &2a +nt-$plat eLact ce &pera$ eu000
Rand &e opri, pri.i +n 1ol, apoi citi repede $ai departe0
Din pri$a 3i +n care a$ a)un& +n R4uidean, a$ 'tiut 2 nu trebuie & te +ntrebi
cu$I unele &ecrete apar%in altora 'i n2a$ de 1-nd &2i trde3 2 c .a .eni o 3i +n
Cair4ien c-nd &e .a au3i de Mor1a&e0 N2a$ 'tiut ce anu$e &e .a au3i dac ceea
ce2a$ a(lat e ade.rat, Lu$ina & &e +ndure de &u(letul eiI a (o&t o (e$eie cu o
.oin% de (ier, +ncp%-nat, ca o leoaic uneori, dar o re1in ade.rat,
de&toinic 'i +n1duitoare0 2 Dar 'tia$ c .e&tea .a (i le1at de ce.a ce &e .a
+nt-$pla +n docuri, a doua 3i dup a(larea ei0 Din docuri porneau trei dru$uri,
dar, dac cite'ti ace&te r-nduri, +n&ea$n c $2a$ du&, ca 'i Lan(ear000
M-inile lui Rand &e +ncle'tar pe 4-rtie0 Ktiu&e0 Ktiu&e 'i tot +l adu&e&e aici0
Nete3i +n 1rab 4-rtia $ototolit0
Celelalte dou dru$uri erau $ult $ai rele0 /e unul Lan(ear te ucidea0 /e
cellalt te ducea cu ea 'i, la ur$toarea noa&tr +nt-lnire, +%i &puneai LeN& T4erin
Tela$on 'i erai iubitul ei de.otat0
!per c E1Nene 'i A.iend4a au &upra.ie%uit (ar & p%ea&c ce.a0 Be3i tu, nu
+n%ele1 ce &e .a petrece +n lu$e, poate doar cu eLcep%ia unui &in1ur lucru,
$runt, care nu te pri.e'te0
N2a$ putut &2%i &pun, din acela'i $oti. pentru care nu i2a$ &pu& nici lui Lan0
C4iar dac ai (i putut ale1e, nu era$ &i1ur la ce te .ei opri0 "rba%ii din ?inutul
celor Dou R-uri &e pare c p&trea3 o $are parte din (ai$o&ul Manet4eren,
tr&turi pe care le +$part cu brba%ii din ?inuturile de la Hotare0 !e &pune c un
a&t(el de brbat pri$e'te de bun.oie o lo.itur de pu$nal ca & &al.e3e o
(e$eie, un t-r1 ec4itabil dup prerea lui0 N2a$ .rut &2$i pui .ia%a $ai pre&u&
de .ia%a ta, &i1ur (iind c, +ntr2un (el, ai )uca un ren14i &or%ii0
O &i1uran% ne&buit, din pcate, dup cu$ a de$on&trat 3iua de a3i000
A (o&t ale1erea $ea, Moiraine, $ur$ur el0 A (o&t ale1erea $ea0
C-te.a &(aturi la (inal0
Dac Lan nu a plecat de)a, &pune2i c ce2a$ (cut pentru el a (o&t nu$ai &pre
binele lui0 ntr2o bun 3i, .a +n%ele1e 'i, &per, $ .a binecu.-nta pentru a&ta0
! nu te +ncre3i pe de2a2ntre1ul +n nici o (e$eie care e Ae& !edai acu$0 Nu
$ re(er nu$ai la cele din A)a4 Nea1r, de'i trebuie & (ii $ereu cu oc4ii +n
patru c-nd e .orba de ele0 Fere'te2te de Berin la (el de $ult ca 'i de Al.iarin0 A$
(cut lu$ea & )oace cu$ i2a$ c-ntat noi .re$e de trei $ii de ani0
E un obicei 1reu de +nlturat, dup cu$ a$ a(lat pe propria piele, )uc-nd dup
cu$ $i2ai c-ntat tu0 Tu trebuie & )oci liber, c4iar dac p-n 'i &urorile $ele cele
$ai bine inten%ionate .or +ncerca &2%i c-nte, cu$ a$ +ncercat 'i eu0
Te ro1 &2i predai per&onal &cri&oarea lui T4o$ Merrilin cu pri$a oca3ie0 n
ea l$ure&c o $ic proble$ de&pre care i2a$ .orbit c-nd.a 'i a' .rea & nu2'i
$ai (ac 1ri)i0
n &(-r'it, (ere'te2te de )up-nul Ja&in Natael0 n%ele1 de ce +l %ii pe l-n1 tine,
de'i nu &unt de acord pe de2a2ntre1ul0 /oate c n2ai a.ut alt &olu%ie0 Fii cu oc4ii
+n patru0 Nu &2a &c4i$bat deloc0 ! nu ui%i nici o clip a&ta0
Lu$ina &2%i +n&o%ea&c pa'ii 'i & te apere0 O &2%i $ear1 bine0
Era &e$nat &i$plu, @Moiraine A0 Nu2'i (olo&i&e nu$ele de Ca& aproape
niciodat0
Reciti penulti$ul para1ra( cu aten%ie0 Moiraine a(la&e +ntr2un (el &au altul cine
era A&$odean0 Alt(el nu +'i putea eLplica0 Ktiu&e c unul dintre Rtci%i &e a(la
c4iar +n (a%a ei, 'i a&ta nu o (cu&e nici $car & clipea&c0 Ktiu&e 'i de ce +l
p&tra&e pe l-n1 el, dac +n%ele1ea bine0 /oate c, +ntr2o &cri&oare care di&prea
+n clipa +n care o l&a din $-n, Moiraine &2ar (i cu.enit & &pun totul clar0 Nu
nu$ai ce 'tia de&pre A&$odean0 De&pre cu$ a(la&e ce a(la&e +n R4uidean ce.a
le1at de +n%elepte &au poate nu +n%ele1ea el bine 'i rata&e 'an&a de a a(la $ai $ult
din &cri&oare dec-t de la +n%elepte E, de&pre Ae& !edai 2 oare de ce o po$enea
pe BerinM Ki de ce Al.iarin, 'i nu ElaidaM C4iar 'i de&pre T4o$ 'i Lan0 Nu +'i
ddea &ea$a de ce, dar nu credea c Moiraine l&a&e o &cri&oare pentru LanI
!tr)erul nu era &in1urul care credea +n rnile curate0 Fu c-t pe2aci & &coat
&cri&oarea lui T4o$ 'i & o citea&c, dar poate c Moiraine o prote)a&e la (el cu$
o prote)a&e 'i pe a lui0 Ae& !edai 'i cair4ian, &e +n.lui&e +n $i&ter 'i +l
$anipula&e p-n la &(-r'it0 C4iar p-n la &(-r'it0
Toc$ai a&ta 'i +ncerca & e.ite cu toat .orbria de&pre &ecreto'enia ei0
Moiraine 'tiu&e tot ce &e .a +nt-$pla 'i +'i +n(runta&e &oarta cu aceea'i .ite)ie ca
orice Aiel0 Beni&e +n +nt-$pinarea $or%ii 'tiind c acea&ta o a'teapt0 Muri&e
(iindc el nu &e +ndura&e & o o$oare pe Lan(ear0 Nu putu&e o$or+ o (e$eie, de
aceea $uri&e alta0 Oc4ii +i c3ur pe ulti$ele cu.inte0
@O &2%i $ear1 bine0 A
Cu.intele tiau ca un brici rece0
De ce pl-n1i aici de unul &in1ur, Rand alGT4orM A$ au3it c, dup unii
locuitori ai %inuturilor u$ede, e ru'ino& & (ii .3ut pl-n1-nd0
!e uit ur-t la !ulin, care &ttea +n pra1ul u'ii0 Era ec4ipat din cap p-n2n
picioare, cu arcul prin& +n &pate, cu tolba la cin1toare, cu &cutul rotund din piele
'i cu trei lnci +n $-n0
Dar nu pl-n1000
A.ea obra)ii u$e3i0 Ki2i 'ter&e repede0
E cald aici0 A&ud ca un000 Ce dore'tiM Credea$ c .2a%i 4otr-t & $ l&a%i 'i
& . +ntoarce%i +n ?inutul +ntreit0
Nu noi te2a$ l&at, Rand alGT4or, replic ea 'i +nc4i&e u'a, &e a'e3 pe podea
'i pu&e alturi &cutul 'i dou lnci0 Tu ne2ai l&at pe noi0
Dintr2o &in1ur $i'care, (e$eia pu&e piciorul pe lancea pe care o %inea +n
$-ini, ap& 'i o rup&e +n dou0
J Ce (aci acoloM ntreb Rand0
!ulin arunc re&turile 'i apuc alt lance0
Te2a$ +ntrebat ce (aci acoloM
Fa%a Fecioarei cu prul alb l2ar (i de&cu$pnit p-n 'i pe Lan, Rand +n& &e
aplec 'i apuc lancea din $-inile eiI piciorul ei +ncl%at +ntr2o ci3$ $oale &e
lo.i de de1etele lui0 Cu putere0
Ai & ne +$braci +n (u&te, ai & ne $ri%i, ai & (aci ni'te 1o&podine din noiM
!au .a trebui & &t$ l-n1 (oc 'i &2%i lin1e$ $-na ca & ne arunci o buc%ic de
carneM ntreb ea +ncordat, 'i lancea pocni, u$pl-nd pal$a lui Rand de a'c4ii0
Rand +'i tra&e $-na ble&te$-nd 'i &cutur-nd picturile de &-n1e0
Nici po$eneal de a'a ce.a0 Credea$ c a%i +n%ele&0
!ulin lu ulti$a lance, ridic piciorul ca & o lo.ea&c, dar Rand condu&e
/uterea, %e&-nd Aerul ca & o i$obili3e3e0 Fe$eia +l pri.i (r & &pun ni$ic0
Arde2$2ar (ocul, n2a%i &pu& ni$icO De aia le2a$ %inut pe Fecioare departe de
lupta cu Couladin0 N2a luptat toat lu$ea +n 3iua aia0 Iar .oi n2a%i &co& o .orb0
!ulin (cu oc4ii $ari, ne+ncre3toare0
< "e2ai %inut departe de dan&ul lncilorM "oi te2a$ %inut departe de dan&ul
lncilor0 Erai ca o (at de2abia $ritat cu lancea, 1ata & &e repead ca &2l ucid
pe Couladin, (r & te 1-nde'ti $car o clip la lancea pe care ai (i putut &2o
+nca&e3i din &pate0 E'ti CarGaGcarn0 N2ai nici un drept &2%i ri'ti .ia%a (r ro&t0
Fe$eia (cu o pau3, apoi continu cal$H
J Acu$ du2te 'i te lupt cu Rtci%ii0 !ecretul e bine p3it, dar a$ au3it
de&tule de la cei care conduc celelalte (r%ii0
J Ki tu .rei & $ %ii departe de lupta a&taM ntreb el rar0
J Nu (i pro&t, Rand alGT4or0 Oricine ar (i putut dan&a dan&ul lncilor cu
CouladinI ai 1-ndit ca un copil0 Nici una dintre noi nu &e poate con(runta cu Cei
B-ndu%i U$brei, +n a(ar de tine0
J Atunci de ce000M ntreb el, 'tiind r&pun&ul0
Dup 3iua aceea +necat +n &-n1e, +$potri.a lui Couladin, &e con.in&e&e c nu
le .a $ai p&a0 El dori&e & cread c nu le .a $ai p&a0
Cele care $er1 cu tine au (o&t ale&e, 3i&e ea, arunc-nd cu.intele ca pe ni'te
pietre0 "rba%i din (iecare (r%ie0 "rba%i0 Nici o Fecioar, Rand alGT4or0 !ar
Dareis 2ai +%i a&i1ur loria, iar tu ne2o rpe'ti pe a noa&tr0
Rand tra&e ad-nc aer +n piept, cut-ndu2'i cu.intele0
J Nu2$i000 nu2$i place & .d cu$ $or (e$eile0 Nu &uport, !ulin0 Mi &e
+ntoarce &to$acul pe do&0 N2a' putea ucide o (e$eie c4iar dac ar (i &2$i pierd
.ia%a0
!cri&oarea lui Moiraine +i (o'ni +n $-n0 Muri&e (iindc el nu (u&e&e +n &tare
& o ucid pe Lan(ear0 Nu (u&e&e nu$ai .ia%a lui +n )oc0
J !ulin, $ai de1rab +l +n(runt pe Ra4.in de unul &in1ur dec-t & .d cu$
$oare una dintre .oi0
Ce pro&tieO Fiecare dintre noi are ne.oie ca cine.a &2i p3ea&c &patele0 C4iar
'i Ra4.in0 C4iar 'i Roidan din Tuntorii 'i Turol din C-inii de /iatr, &pu&e
!ulin, pri.indu2'i piciorul ridicat dea&upra lncii, %inut acolo de acelea'i (ire care
+i i$obili3au bra%ele0 D2$i dru$ul ca & di&cut$ pe +ndelete0
Dup c-te.a clipe de e3itare, Rand de&(cu %e&tura0 Era pre1tit & o prind
din nou, dar (e$eia +'i +ncruci' picioarele 'i +ncepu & &e )oace cu lancea0
J Uneori, $ai uit c ai cre&cut din &-n1ele no&tru, Rand alGT4or0 A&cult2$0
Eu &unt ceea ce &unt0 1sta &unt eu, 3i&e ea 'i ridic lancea0
!ulin000
A&cult, Rand alGT4or0 Eu sunt lancea0 C-nd un iubit &2a interpu& +ntre $ine 'i
lance, a$ ale& lancea0 Unele (ac in.er&0 Unele a)un1 la conclu3ia c au aler1at
de&tul cu lancea, c au ne.oie de un &o%, de un copil0 Eu niciodat n2a$ .rut
altce.a0 Nici o cpetenie n2ar 'o.i & $ tri$it acolo unde e dan&ul $ai +ncin&0
Dac a' $uri acolo, &urorile $ele dint-i $2ar )eli, dar nici o clip $ai $ult dac
ar cdea (ratele no&tru dint-i0 Un Uci1a'2de2Copaci care $2ar +n)un14ia +n &o$n
$2ar onora $ai $ult dec-t o (aci tu0 n%ele1i acu$M
J n%ele1, dar000
Rand +n%ele1ea0 !ulin nu .oia ca el & (ac din ea ceea ce nu era0 Tot ce .oia
era ca Rand & (ie di&pu& & o .ad $urind0
Ce &e +nt-$pl dac rupi ulti$a lanceM
Dac +n .ia%a a&ta n2a$ parte de nici un pic de onoare, poate .oi a.ea +n alta,
r&pun&e ea de parc ar (i dat o eLplica%ie oarecare0
Rand +n%ele&e i$ediat0 Nu trebuia dec-t & .rea & o .ad $urind0
J Bd c nu a$ de ale&, re$arc el0
Ca 'i Moiraine, de alt(el0
ntotdeauna po%i ale1e ce.a, Rand alGT4or0 Tu po%i ale1e ce.a, eu pot ale1e
ce.a0 Doar at-t per$ite )iGeGto40
Rand &i$%i ne.oia & o apo&tro(e3e pe !ulin, & +n)ure )iGeGto4 'i pe to%i cei
care i &e &upuneau0
Ale1e%i Fecioarele, !ulin0 Nu 'tiu c-te pot lua, dar !ar Dareis 2ai .a a.ea la
(el ca 'i celelalte (r%ii0
Rand trecu +n 1rab pe l-n1 ea 'i 3-$betul ei nea'teptat0 Nu de u'urare0 De
plcere0 /lcerea c, +n &(-r'it, .a a.ea 'an&a & $oar0 Ar (i trebuit & o la&e
+n('urat +n saidin ca & &e ocupe de ea dup +ntoarcerea din Cae$lDn0 Tr-nti
u'a de perete 'i ie'i cu pa'i $ari pe c4ei 2 'i &e opri0
Enaila era +n (runtea unui 'ir de Fecioare, (iecare +nar$at cu c-te trei lnci,
care &e +ndeprta de cpitnie, di&pr-nd pe cea $ai apropiat poart a ora'ului0
C-%i.a dintre Aielii de pe c4ei +l pri.ir curio'i, +nc4ipuindu2'i c e doar un
aran)a$ent +ntre !ar Dareis 2ai 'i .ar0a0carn, ni$ic le1at de alt (r%ie0 A$D&
+$preun cu alte trei2patru +n%elepte care (u&e&er Fecioare c-nd.a pri.eau 'i ele
cu aten%ie0 Ma)oritatea celor care nu erau Aieli pleca&er, cu eLcep%ia c-tor.a
brba%i care +'i +ndreptau cru%ele r&turnate 'i +ncercau & pri.ea&c +n alt parte0
Enaila (cu un pa& &pre Rand, apoi &e opri 'i 3-$bi c-nd !ulin ie'i din cpitnie0
Nu de u'urare0 De plcere0 Toate Fecioarele din 'irul acela 3-$bir de plcere0
Ca 'i +n%eleptele0 Ki A$D&, care +ncu.iin% &curt din cap &pre el, de parc Rand ar
(i pu& capt unui co$porta$ent ab&urd0
J Credea$ c au & intre una dup alta ca & te &rute 'i & te (ac & ui%i de
neca3uri, &pu&e Mat0
Rand &e +ncrunt la el, .3-ndu2l cu$ &t re3e$at de lance, r-n)ind, cu plria
lui $are l&at pe cea(0
J Cu$ de po%i (i at-t de .e&elM
Miro&ul de carne ar& +nc $ai plutea +n aer, +n&o%it de 1e$etele celor ar'i,
brba%i 'i (e$ei, de care &e +n1ri)eau +n%eleptele0
Fiindc &unt +n .ia%, $or$i Mat0 Ce .rei & (ac, & pl-n1M A$D& &pune c
E1Nene +'i .a re.eni +n c-te.a 3ile0
Mat pri.i +n )ur, parc ne.r-nd & .ad ceea ce .edea0
Arde2$2ar (ocul, dac tot trebuie &2o (ace$, & trece$ la treab0 Dovie0andi
se tov8a sagain.
J /o(ti$M
A$ &pu& c e ca3ul &2i d$ dru$ul0 Ce, te2a a&ur3it !ulin cu .orbele eiM
E ca3ul &2i d$ dru$ul, 3i&e 'i Rand0
Flcrile di&pru&er +n co'ul de Aer, dar (u$ul alb +nc &e $ai +nl%a, ca 'i
cu$ terGan1realul +nc $ai ardea0 Moiraine0 Ar li trebuit &000 dar nu $ai putea
&c4i$ba ni$ic0 Fecioarele &e adunau +n )urul lui !ulin, c-te +ncpeau pe c4ei0 Nu
$ai putea &c4i$ba ni$ic, trebuia & &e +$pace cu 1-ndul0 Moartea +l putea &cpa
de acea&t po.ar0
! trece$ la treab0
CAPITOLUL 54
Spre Caeml2n
.inci &ute de Fecioare condu&e de !ulin +l +n&o%ir pe Rand p-n la /alatul
Re1al, unde a'tepta "ael, +n curtea uria' de dup por%ile din (a%, alturi de
Tuntori, Oc4i +ntuneca%i 'i Cuttorii2de2Ap, ca 'i de brba%i din toate celelalte
(r%ii, care u$pleau toate &pa%iile din palat, pe (iecare u', p-n la cel $ai $ic
culoar al &er.itorilor0 Unii pri.eau de la (ere&trele $ai )oa&e, a'tept-nd & le .in
r-ndul & ia&0 "alcoanele de piatr din )ur erau pu&tii0 n toat curtea nu$ai un
&in1ur brbat care a'tepta nu era AielI tairenii 'i cair4ienii $ai ale& cair4ienii 2 &e
%ineau departe de 1rupurile de Aieli0 "rbatul &ttea $ai &u& de "ael, pe treptele
cenu'ii, late, care duceau +n palat0 /e .in, cu &tea1ul &taco)iu ce at-rna (r .la1,
ca de obicei cu (a%a ineLpre&i., ca atunci c-nd era +ncon)urat de Aieli0
A.iend4a, +n &patele lui Rand, &e %inu &tr-n& de el, cu &-nii lipi%i de &patele lui,
p-n +n clipa +n care ace&ta cobor+ de pe cal0 /e c4ei a.u&e&e loc un &c4i$b de
cu.inte +ntre ea 'i c-te.a +n%elepte pe care Rand nu ar (i trebuit & +l aud0
< Lumina s te cluzeasc, spuse 1m8s atingnd faa 1viendhei. Bi ai gri:
de el. Btii cte depind de el.
< 2ulte depind de voi amndou, spuse %i Aair.
< 1r fi mai u%or acum, dac ai fi reu%it de:a, interveni 2elaine cu iritare n
glas.
Pe vremea mea, chiar %i !ecioarele %tiau cum s manevreze $r$aii,
remarc -ulin pufnind dispreuitoare.
< 1 reu%it mai mult dect i poi nchipui, le zise 1m8s.
1viednha cltin din cap9 $rara din filde%, cu trandafiri %i spini i alunec
pe ante$ra cnd ridic mna ca s o ntrerup pe cealalt femeie, dar 1m8s
continu, anticipndu*i protesteleD
1m tot a%teptat s ne spun, dar dac nu vrea...
?n momentul acela l vzu, la doar civa pa%i de ea, cu friele lui 5eade0en n
mn %i tcu. 1viendha se ntoarse ca s vad la ce se uit 1m8s att de
insistent9 cnd l vzu, se nro%i $rusc, apoi se al$i, n ciuda o$ra:ilor ar%i de
soare. .ele patru nelepte l fi#ar cu privirea lor scruttoare, impenetra$il.
1smodean %i 2at se apropiar din spatele lui, strunindu*%i caii.
< !emeile nva cuttura asta din leagn+ 2ormi 2at. 2amele lor le
nva cum s se uite+ 1% zice c, dac mai st mult pe*aici, atotputernicul
CarGaGcarn se va alege cu cteva scatoalce.
Cltin-nd din cap, Rand +ntin&e bra%ele c-nd A.iend4a ddu & de&calece0 /re%
de o clip, o %inu de talie, pri.ind2o +n oc4ii ei li$pe3i, .er3i2alba'tri0 T-nra nu
+i e.it pri.irea 'i nici nu +'i &c4i$b eLpre&ia, $-inile ei +n& +i &tr-n&er u'or
antebra%ele0 Ce & reu'ea&cM Rand cre3u&e c +n%eleptele o pu&e&er & +l
&pione3e, dar, dac A.iend4a +i punea c-te o +ntrebare de&pre unele lucruri pe
care nu .oia & le +$prt'ea&c +n%eleptelor, o (cea doar (iindc &e +n(uria pe
&ecreto'enia lui0 Fr .iclenie, (r & +l tra1 de li$b0 Ce2i drept, +l ca$ btea
la cap0 La +nceput, Rand o co$para&e cu tinerele $ane.rate de Cola.aere, dar +'i
ddu&e repede &ea$a c altul era ade.rul0 A.iend4a niciodat nu &2ar li l&at
(olo&it a&t(el0 C4iar dac &2ar (i l&at, ar (i procedat alt(el dec-t & &e culce cu el
pentru ca $ai apoi &2i re(u3e p-n 'i un &rut, ca & nu $ai po$eni$ c +l
(cu&e & o ur$rea&c p-n +n p-n3ele albe0 C4iar dac i &e prea (ire&c & apar
1oal +n (a%a lui, obiceiurile Aielilor erau cu totul alt(el0 Dac &tin14ereala lui o
a$u3a, era (iindc i &e prea o 1lu$ bun0 A'adar, ce anu$e reu'i&e & (acM
C-nd toat lu$ea co$plota +$potri.a lui0 Oare cine +i $ai dorea bineleM Rand +'i
.3u c4ipul +n oc4ii ei0 Cine +i drui&e colierul acela de ar1intM
Ki $ie +$i place & (iu adulat, dar nu cre3i c a3i &unt ca$ $ul%i b1tori de
&ea$M
Rand +i ddu dru$ul A.iend4ei 'i (cu un pa& +napoi, dar nu la (el de repede
ca ea0 T-nra l& capul )o&, +'i nete3i roc4ia, $or$i ce.a de&pre cu$ i &e
$ototoli&e +n cltorie, dar nu +nainte de a2'i da &ea$a c &e +nro'i&e din nou0
Departe de Rand 1-ndul de a o pune +ntr2o &itua%ie neplcut0
"ael , %i2a$ &pu& c nu 'tiu c-%i .oi putea lua, 3i&e Rand pri.ind +ncruntat de
)ur +$pre)ur0
Cu Fecioarele care &e re.r&au pe ra$p, nu $ai puteai arunca un ac +n toat
curtea0 Cinci &ute din partea (iecrui nea$ +n&e$na 'a&e &ute de AieliI &lile
palatului probabil c erau tic&ite0
Cpetenia Aielilor ridic din u$eri0 Ca to%i ceilal%i Aieli de acolo, +'i prin&e&e
shoufa +n )urul capului, 1ata & o la&e pe oc4i0 Fr benti%a &-n1erie, de'i cel
pu%in )u$tate din ceilal%i preau c poart pe (runte di&cul alb2ne1ru0
Fiecare lance care te poate ur$a o .a (ace0 Cele dou Ae& !edai .or &o&i
cur-ndM
J Nu0
Era bine c A.iend4a nu +l $ai l&a&e & o atin10 Lan(ear +ncerca&e & le
ucid, pe ea 'i pe E1Nene, (iindc nu 'tia care din ele era A.iend4a0 Cu$ de
a(la&e CadereM Ce $ai conta acu$M Lan a.ea dreptate0 Fe$eile de&copereau
durerea &au $oartea 2 c-nd &e apropiau prea $ult de el0
J Nu .in0
!e .orbe'te c &2au +nt-$plat000 lucruri ciudate000 pe $alul r-ului0
J O $are .ictorie, "ael, 3i&e Rand obo&it0 Ki $ult 1lorie0
@Dar nu datorit $ie0 A/e.in cobor-, trecu pe l-n1 "ael 'i &e opri +n &patele
lui Rand, cu (la$ura +n $-n, cu (a%a +n1u&t, br3dat de cicatrice, lip&it de
eLpre&ie0
A'adar, tot palatul a a(lat de&pre a&taM
A$ au3it, r&pun&e /e.in 'i &e opri, ne1&indu2'i cu.intele0
Rand +i +nlocui&e 4aina de %ar, peticit, cu una din l-n ro'ie, re3i&tent,
brodat cu Dra1oni, c-te unul de o parte 'i de alta a re.erelor0
C pleci0 Unde.a, +n1i$ /e.in, pr-nd c +'i epui3a&e re3er.a de cu.inte0
Rand +ncu.iin% d-nd din cap0 *.onurile &e +n$ul%eau +n palat precu$
ciupercile dup ploaie0 Dar at-ta ti$p c-t nu a)un1eau la urec4ile lui Ra4.in tot
era bine0 /ri.i atent acoperi'urile de %i1l 'i .-r(urile turnurilor0 Nici ur$ de
corbi0 Nu $ai .3u&e un corb de o bun bucat de ti$p, de'i au3i&e c oa$enii
&e apuca&er &2i o$oare0 /oate c +l e.itau acu$0
/re1ti%i2.0
Rand +$br%i' saidinul 'i +ncepu & plutea&c +n pu&tietate, (erit de orice
e$o%ie0 /oarta apru la ba3a &crii, $ai +nt-i o dun1 &trlucitoare care prea &
&e rotea&c, d-nd &pre o 1aur ptrat din +ntunericul lat de patru pa'i0 Nu &e au3i
nici un $ur$ur din partea Aielilor0 Cei din &patele lor +l .edeau ca printr2o
bucat de &ticl (u$urie, o &i$pl licrire, la care nu puteau a)un1e, ca 'i cu$ ar
(i +ncercat & treac printr2unul din 3idurile palatului0 Din lateral, poarta era
in.i3ibil, $ai pu%in pentru cei c-%i.a +ndea)un& de aproape ca & poat .edea
ceea ce prea a (i un (ir lun1 de pr, &ub%ire 'i +ntin& la $aLi$u$0
Mai lat de patru pa'i nu o putu&e (ace0 A.ea 'i el li$itele lui, dup cu$
&u&%inea 'i A&$odeanI $ereu i &e prea c &e lo.e'te de ele0 Cantitatea de saidin
nu conta0 /uterea !upre$ nu prea a.ea de2a (ace cu por%ile +n &ineI le crea, doar
at-t0 Ce &e a(la dincolo de ele era altce.a0 Un .i& al unui .i&, a'a +i &punea
A&$odean0
/'i prin ea pe ceea ce prea a (i o piatr de pa.a) +nl%at, din curte, dar aici
ptratul cenu'iu era &u&pendat +n $i)locul unui +ntuneric de neptrun&, care +i
ddea &en3a%ia de ni$ic oriunde &2ar (i +ntor&0 Ni$ic, pentru totdeauna0 Dar nu
&e$na cu noaptea0 !e putea .edea pe &ine, cu$ .edea 'i piatra, per(ect0 Toate
celelalte, pe&te tot, erau, de (apt, +ntuneric0
!o&i&e $o$entul & .ad c-t de $are era plat(or$a pe care o putea (ace0
-ndul +i adu&e +n (a% alte pietre, bru&c, dubl-nd curtea0 Ki2o i$a1in 'i $ai
$are0 n aceea'i &ecund, piatra cenu'ie &e +ntin&e c-t .edea cu oc4ii0 Tre&rind,
+'i ddu &ea$a c ci3$ele lui +ncepeau & &e &cu(unde +n piatra de &ub elI nu arta
alt(el, dar ceda +ncet, precu$ n$olul, ridic-ndu2&e +n )urul ci3$elor0 Redu&e
totul +n 1rab la di$en&iunile ini%iale 2 acu$ ptratul era din nou &olid0 2 Apoi
+ncepu & +l $rea&c treptat, c-te un 'ir de pietre odat0 Nu +i trebui $ult ca &
+n%elea1 c nu +i poate ie'i o plat(or$ $ai $are dec-t cea pe care o (cu&e la
pri$a +ncercare0 /iatra prea &olid +n continuare, nu &e &cu(unda &ub picioare,
dar cel de2al doilea 'ir nu a.ea000 con&i&ten%, ca o carapace 1oal care putea
ple&ni la pri$ul pa& 1re'it0 Oare (iindc .oia o plat(or$ de di$en&iuni $aLi$eM
!au (iindc de la +nceput nu &e 1-ndi&e la una 'i $ai $areM @To%i ne i$pune$
li$itele0 A-ndul +i r&ri &urprin3tor de unde.a0 @Ki ni le i$pune$ $ult $ai
departe dec-t a$ a.ea dreptul &2o (ace$0 A
Rand &e +n(ior0 n Bid i &e prea c altcine.a &e +n(ioar0 Era bine c i &e
aducea a$inte de pre3en%a lui LeN& T4erin +n interiorul lui0 Trebuia & aib 1ri)
& nu intre +n con(lict cu &ine +n&u'i +n ti$p ce &e .a con(runta cu Ra4.in0 Alt(el
ar a.ea000 Nu0 Nu trebuia & &e $ai 1-ndea&c la ce &e +nt-$pla&e pe c4eiI nu &e
.a l&a cople'it de 1-nduri ne1re0
Redu&e plat(or$a cu un 'ir de pietre cubice 'i &e +ntoar&e0 "ael a'tepta +n ceea
ce prea a (i o u' ptrat, i$en&, ce ddea &pre lu$in, cu $ai $ulte trepte
dincolo de ea0 Alturi de el, /e.in nu arta $ai tulburat dec-t cpetenia Aieli,
adic era la (el de cal$0 /e.in purta &tea1ul acela oriunde l2ar (i du& pa'ii pe
Rand, c4iar 'i +n In(ern, (r & clipea&c $car0 Mat +'i +$pin&e plria pe cea(
ca & &e &carpine, apoi 'i2o tra&e pe oc4i, $or$ind ce.a de&pre 3arurile din cap0
I$pre&ionant, re$arc A&$odean lini'tit0 C-t &e poate de i$pre&ionant0
J &e'te2%i alt $o$ent ca &2l lin1u'e'ti, 4arpi&tule, 3i&e A.iend4a0
Fu pri$a care p'i pe u', pri.indu2l pe Rand, nu unde punea piciorul0 A)un&e
la el (r & +'i de3lipea&c oc4ii de pe (a%a lui nici $car o clip0 Dar, odat
a)un& acolo, &e le1n bru&c, +'i aran) 'alul pe coate 'i pri.i +n +ntuneric0
Uneori, (e$eile preau $ai ciudate dec-t toate celelalte (iin%e 3$i&lite de
Creator0
"ael 'i /e.in .enir i$ediat dup eaI apoi A&$odean, &tr-n1-nd cu o $-n
cureaua tocului +n care +'i %inea 4arpa, iar cu cealalt $-nerul &bieiI 'i Mat,
clc-nd $aie&tuo&, dar parc (r tra1ere de ini$ 'i $or$ind ce.a, probabil un
repro' le1at de ceea ce era ne.oit & (ac0 n Li$ba !tr.ec4e0 !ulin a.u onoarea
& (ie pri$a de dup ei, dar, cur-nd, ur$ar to%i ceilal%i, nu doar Fecioarele
Lncii, ci 'i (ain -hari, !-n1ele2Ade.rat 'i !ar 1ldazar Din, Fr%ia Bulturului,
/a.e3ele Ro'ii 'i onacii *orilor, C-inii de /iatr 'i M-inile2cu%ite,
repre3entan%i ai (iecrui nea$, +$bul3indu2&e & treac0
/e $&ur ce nu$rul lor cre'tea, Rand &e retr1ea &pre captul cellalt al
plat(or$ei0 Nu era ne.oie ca to%i & .ad +ncotro $er1ea, el +n& .oia a&ta0 !i1ur,
ar (i putut r$-ne acolo &au &2ar (i putut retra1e pe lateralI aici direc%ia era
relati.I oriunde &2ar (i $utat, tot +n Cae$lDn ar (i a)un&, dac proceda cu$
trebuie0 !au +n +ntunericul ne&(-r'it dac nu proceda cu$ trebuie0
Cu eLcep%ia lui "ael 'i a lui !ulin 2 'i a A.iend4ei, de&i1ur 2 Aielii l&au un
$ic &pa%iu +n )urul lui 'i al lui Mat, A&$odean 'i /e.in0
J Nu . apropia%i de $ar1ine, 3i&e Rand0
Aielii de l-n1 el (cur un pa& +napoi0 Nu .edea de pdurea de capete
+n('urate +n shoufa.
E plinM !tri1 el0
/lat(or$a putea 13dui )u$tate din cei care .oiau & $ear1, nu $ai $ult0
J E plinM
Da, r&pun&e o (e$eie +n cele din ur$, ca$ +n &il 2 prea a (i La$elle E,
dar oa$enii +nc &e buluceau +n (a%a por%ii, Aielii (iind &i1uri c $ai era loc0
De&tulO !tri1 Rand0 Opri%i2.O Da%i2. din (a%a por%iiO napoiO
Nu .oia & &e +nt-$ple 'i oa$enilor de aici ceea ce &e +nt-$pla&e cu lancea
&eanc4ean0
J ata, &e au3i dup c-te.a clipe0
&ra .ocea lui La$elle0 /utea pune r$'a1 c Enaila 'i !o$ara erau 'i ele
acolo, unde.a0 /oarta pru c &e la& pe o parte, &ub%iindu2&e p-n di&pru +ntr2un
(ul1er de lu$in0
J !-n1e 'i cenu'O Mor$i Mat, &pri)inindu2&e de31u&tat de lancea lui0 E
$ai ru dec-t a(uri&itele de CiO
Re$arca atra&e pri.irea &urprin& a lui A&$odean 'i pri.irea +ntrebtoare a lui
"ael0 Mat nu ob&er. +n&I era prea ocupat cu +ntunericul din )ur0
Nu &e &i$%ea nici un (el de $i'care, nici o boare de .-nt care & $i'te (la$ura
%inut de /e.in0 De parc ar (i (o&t %intui%i locului0 Rand +n& 'tia ce &e petreceI
aproape c percepea cu$ locul &e apropia din ce +n ce $ai $ult0
Dac te apropii prea $ult de el, .a &i$%i cu &i1uran%, &pu&e A&$odean 'i +'i
lin&e bu3ele, e.it-nd & &e uite +n)ur0 Cel pu%in a'a a$ au3it0
Ktiu unde $er1, replic Rand0
Nu prea aproape0 Dar nici prea departe0 'i a$intea locul (oarte bine0
Nici o $i'care0 O be3n ne&(-r'it, +n care erau &u&penda%i cu to%ii0 I$obili0
Trecu poate o )u$tate de or0 Aielii &e a1itar u'or0
Ce &2a +nt-$platM ntreb Rand0
Au3i tot (elul de $ur$ure0
A c3ut cine.a, &pu&e +n cele din ur$ un in& .oinic0
Rand +l recuno&cu0 Meciar0 Era .or Drei, o Lance a Nop%ii0 /urta benti%a
ro'ie0
J !per c nu una dintre000 ncepu Rand, dar &urprin&e pri.irea dur a lui
!ulin0
!e +ntoar&e 'i pri.i +n +ntuneric, (uria a1%-ndu2&e ca o pat de Bidul lip&it de
e$o%ie0 A'adar, nu trebuia & +i pe&e dac una dintre Fecioare c3u&e de pe
plat(or$0 Dar +i p&a0 C3u&e pentru totdeauna, prin be3na ne&(-r'it0 Oare .a
+nnebuni +nainte de a2i &o&i cea&ul, de (oa$e, de &ete &au de tea$M /rin acea
prbu'ire tea$a, c4iar 'i pentru un Aiel, probabil c era +ndea)un& de $are ca &
+l (ac & +i &tea ini$a +n loc0 Aproape c &pera & (ie a'aI era $ai u'or dec-t
cealalt $oarte0
@Arde2$2ar (ocul, unde e a&pri$ea aia de care era$ at-t de $-ndruM O
Fecioar &au un C-ine de /iatr, lancea e tot lance0 ADoar c, oric-t ar (i .rut &
cread a&ta, nu putea0 @Boi (i a&pruO ALe .a l&a pe Fecioare & dan&e3e lncile
unde .or dori ele0 Le .a l&a0 Ktia c .a cuta nu$ele tuturor celor care .or $uri,
c (iecare nu$e +i .a r$-ne ca o ran +n &u(let0 @Boi li a&pru0 Cu a)utorul
Lu$inii .oi (i a&pru0 Cu a)utorul Lu$inii0 A
Aparent ne$i'ca%i, &u&penda%i +n +ntuneric0
/lat(or$a &e opri0 Nu 'tia cu$ +'i ddu&e &ea$a, ca 'i +nainte, de $i'carea ei,
acu$ +n& &i1ur &e opri&e0
Condu&e /uterea, 'i o poart &e de&c4i&e eLact la (el cu$ &e +nt-$pla&e +n
curtea din Cair4ien0 /o3i%ia &oarelui aproape c era aceea'i, dar aici lu$ina
pri$elor ore ale di$ine%ii cdea pe o &trad pa.at 'i pe un po.-rni' cu pete
ca(enii, iarb 'i (lori &lbatice uci&e de &ecet, un po.-rni' care &e ter$ina +n .-r(
cu un 3id de piatr (oarte +nalt, cu pietrele ne'le(uite, pentru ca totul & par
(ire&c0 Dea&upra 3idului Rand .3u cupolele aurii ale /alatului Re1al al
Andorului, c-te.a din turnurile albe arbor-nd (la$uri ce (luturau +n adierea
.-ntului cu Leul Alb pe ele0 De partea cealalt a 3idului &e a(la 1rdina unde o
+nt-lni&e pentru pri$a oar pe ElaDne0
Oc4ii alba'tri plutir acu3ator din Bid, a$intirea bru&c a &ruturilor (urate +n
Tear, a$intirea unei &cri&ori +n care (ata +'i punea ini$a 'i &u(letul la picioarele
lui, a unor $e&a)e adu&e de E1Nene +n care +'i rea(ir$a dra1o&tea0 Ce2ar &pune
ea acu$ dac ar a(la de A.iend4a, de noaptea petrecut cu ea +n coliba de
3padM A$intirea unei alte &cri&ori, care +l re&pin1ea cu rceal, o re1in care
conda$na un porcar la +ntunericul .e'nic0 Nu $ai conta0 Lan a.ea dreptate0 Dar
el, unul, .oia000 Ce anu$eM CineM Oc4i alba'tri 'i .er3i, 'i cprui0 ElaDne, care
poate +l iubea 'i nu &e putea 4otr+M A.iend4a, care +l a%-%a, nel&-ndu2l & o
atin1M Min, care r-dea de el 'i +l lua de pro&tM Toate ace&te 1-nduri (ul1erar pe
l-n1 pere%ii Bidului0 ncerc & le i1nore, & i1nore a$intirile dureroa&e ale altei
(e$ei, cu oc4ii alba'tri, care 3cea $oart pe un coridor al palatului, cu $ult
ti$p +n ur$0
Fu ne.oit & r$-n acolo, +n ti$p ce Aielii &e repe3ir +n &patele lui "ael,
tr1-ndu2'i .lul pe (a%, po3i%ion-ndu2&e la &t-n1a 'i la dreapta cpeteniei0
Nu$ai pre3en%a lui Rand $ai $en%inea plat(or$aI acea&ta a.ea & di&par +n
clipa +n care Rand p'ea pe poart0 A.iend4a a'tepta aproape la (el de cal$ ca
/e.in, de'i &cotea din c-nd +n c-nd capul ca & &e uite +n &u&ul 'i +n )o&ul &tr3ii0
A&$odean +'i pipia &abia 'i re&pira prea repedeI Rand &e +ntreb dac o$ul 'tia
cu$ & o (olo&ea&c0 Nu c .a a.ea oca3ia0 Mat pri.ea 3idul de parc 'i2ar (i adu&
a$inte de ce.a ru0 Ki el intra&e +n palat pe aici, c-nd.a0
Trecu 'i ulti$ul Aiel cu .lul tra&, drept care Rand le (cu &e$n celorlal%i &
ia& 'i ei, apoi +i ur$0 /oarta di&pru +ntr2o clip, l&-ndu2l +n $i)locul unui cerc
$are de Fecioare cu oc4ii +n patru0 Aielii aler1au de)a pe &trada care &e curba 2
dup dealI toate &tr3ile din Ora'ul Interior &e con(or$au relie(ului 2 di&pr-nd
pe dup col%uri, +ncerc-nd & +i ani4ile3e pe to%i cei care ar (i putut da alar$a0
Al%ii urcau po.-rni'ul 'i c4iar 3idul, (olo&indu2&e de piroane de care & &e a1a%e
cu de1etele 'i & &e &pri)ine cu picioarele0
Rand r$a&e cu oc4ii a%inti%i &pre &t-n1a, acolo unde &trada cobora 'i &e curba,
di&pr-nd din ra3a lui de ob&er.a%ie0 Turnuri acoperite cu %i1l, &trlucind +n
&oarele di$ine%ii +n pe&te o &ut de culori ce &e &c4i$bau +ncontinuu, acoperi'uri
de %i1l p-n &pre unul dintre parcurile Ora'ului Interior, unde aleile 'i
$onu$entele albe alctuiau un cap de leu, cel pu%in pri.it din locul +n care &e
alia Rand0 n dreapta lui &trada &e +nl%a pu%in +nainte & &e curbe3e, cu alte
turnuri a&cu%ite &au rotunde, ce &trluceau dea&upra acoperi'urilor0 Aielii
u$pleau &trada, intr-nd repede 'i pe &tr3ile lturalnice care porneau +n &piral
din dreptul palatului0 Doar Aieli, ni$eni altcine.a0 !oarele era de&tul de &u&
pentru ca oa$enii & ia& pe &tr3i 'i & +'i .ad de treburi, c4iar 'i at-t de
aproape de palat0
Ca +ntr2un co'$ar, 3idul &e de&(cu +n c-te.a locuri, oa$eni 'i pietre c3-nd
pe&te cei care +l e&caladau0 nainte ca buc%ile de 3id & alunece 'i & &e
pr.lea&c +n &trad, trolocii aprur prin de&c4i3turi, +$pin1-nd la .ale
berbecii 1ro'i 'i &co%-ndu2'i &biile curbate ca ni'te coa&e 2 al%ii, +nar$a%i cu
topoare 'i lnci cu 14i$pi, uria'i cu plato'e ne1re, cu %epi la u$eri 'i coate, cu
r-turi 'i boturi, cu ciocuri, coarne 'i pene, cobor-nd +n (u1, +n&o%i%i de MDrdraali
(r oc4i, ca ni'te 'erpi ce apar la $ie3ul nop%ii0 De la un capt la cellalt al
&tr3ii, din toate ca&ele %-'neau troloci url-nd 'i MDrdraali tcu%i, pe u'i &au pe
(ere&tre0 Ful1erele br3dau cerul (r nori0
Rand %e&u Focul 'i Aerul ca & r&pund Focului 'i Aerului, un &cut care &e
+ntindea +ncet, +ncerc-nd & ani4ile3e (ul1erele0 /rea +ncet0 Un (ul1er lo.i &cutul
direct dea&upra capului &u, de&(c-ndu2&e +n $ii de (ul1ere $ai $ici, orbitoare,
celelalte +n& lo.ir p$-ntul, 'i Rand &i$%i cu$ i &e (ace prul $ciuc, aerul
+n&u'i pr-nd c +l lo.e'te ca un baro&0 Fu c-t pe2aci & piard (irele, +n&u'i
Bidul, dar continu & %ea& ceea ce nu putea .edea cu oc4ii +nc plini de lu$ina
in&uportabil, & +ntind &cutul +$potri.a (ul1erelor din ceruri pe care le &i$%ea
cu$ bat +n el0 Cu$ bat +n &cut ca & a)un1 la el 2 a&ta +n& &e putea &c4i$ba0
Acti.-nd saidinul prin an1realul din bu3unar, %e&u &cutul p-n c-nd &e a&i1ur c
acoperea )u$tate din Ora'ul Interior, apoi +l le1 &tr-n&0 n ti$p ce &e ridica +n
picioare, +i re.eni .ederea, apoa& 'i dureroa& la +nceput0 Trebuia & &e $i'te
repede0 Ra4.in 'tia c era aici0 Trebuia &000
!urprin3tor, trecu&e (oarte pu%in ti$p0 Lui Ra4.in nu2i p&a c-%i oa$eni
pierdea0 Troloci 'i MDrdraali nuci cdeau rpu'i de lncile Fecioarelor, $ulte
dintre ace&tea $i'c-ndu2&e 'i ele ne&i1ur0 C-te.a Fecioare, cele care (u&e&er
(oarte aproape de Rand, de2abia acu$ &e ridicau de pe unde le arunca&er
(ul1erele, iar /e.in &ttea drept, cu (la$ura &taco)ie +n $-n, cu (a%a plin de
cicatrice la (el de lip&it de eLpre&ie0 Al%i troloci r&reau din 1urile 3idului de
dea&upra, iar lar$a btliei u$plea &tr3ile +n toate direc%iile, (apt care pentru
Rand conta $ai pu%in, de parc totul &e +nt-$pla departe de el, +n alt lu$e0
Nu toate (ul1erele +l .i3a&er pe el0 Ci3$ele lui Mat, din care ie'ea (u$, &e
a(lau la .reo 3ece pa'i de locul +n care ace&ta 'edea +ntin& pe &pate0 Fire de (u$
ie'eau 'i din $-nerul ne1ru al lncii lui, din &urtuc, c4iar 'i din capul de .ulpe de
ar1int care +i at-rna din c$a' 'i care nu +l putu&e apra de /uterea condu& de
un brbat0 A&$odean era carboni3at, +ntr2o po3i%ie ne(irea&c, put-nd (i
recuno&cut nu$ai dup tocul 4arpei +nc prin& de &patele lui0 Iar A.iend4a000 Fr
ur$e, de parc &2ar (i +ntin& ca & &e odi4nea&c pu%in 2 dac &2ar (i putut odi4ni
pri.ind &oarele (r & clipea&c0
Rand &e aplec 'i +i atin&e (a%a0 De)a rece0 /arc nu era000 piele0
J RAAAAHBIIIINO
I de&cu$pni pu%in cu.-ntul acela care +i %-'ni&e din 1-t0 /rea c &t unde.a,
a(undat +n propriul lui cap, Bidul din )urul lui 'i $ai $are, 'i $ai pu&tiu, dec-t
(u&e&e .reodat0 -aidinul urla +n el0 n $o$entul acela nu +i $ai p&a dac +l
(cea (r-$e0 Du4oarea ptrundea pe&te tot, $urdrea totul, dar lui nu +i $ai
p&a0
Trei troloci trecur printre Fecioare, cu topoare 14intuite 'i lnci +nco.oiate +n
$-inile lor proa&e, (iL-ndu2l cu oc4ii lor $ult prea o$ene'ti, cu$ &ttea acolo,
pr-nd lip&it de aprare0 Cel cu r-tul de porc $i&tre% c3u &trpun& +n 'ira &pinrii
de lancea Enailei0 /li&cul de .ultur 'i botul de ur& &e npu&tir a&upra lui, unul pe
picioare +ncl%ate +n ci3$e, cellalt +n patru labe0
Rand &i$%i c 3-$be'te0
Cei doi troloci i3bucnir +n (lcri, prin (iecare por, dincolo de plato'a nea1r0
n clipa +n care de&c4i&er 1ura ca & %ipe, o poart &e de&c4i&e c4iar +n locul +n
care &e a(lau )u$t%i de troloci, ar&e, rete3ate &curt, c3ur la p$-nt0 Rand &e
uit prin de&c4i3tur0 Nu .3u +ntuneric, ci o &al i$puntoare, &tr)uit de
coloane, cu lei &culpta%i +n piatr, unde un brbat corpolent, cu aripi albe +n prul
ne1ru, tre&ri pe tronul lui aurit0 O du3in de &upu'i, unii +n .e'$inte nobile, al%ii
+n plato'e, &e +ntoar&er ca & .ad la ce pri.ea &tp-nul lor0 Rand aproape c nu2i
b1 +n &ea$0
Ra4.in, &pu&e el0
!au altcine.a0 Nu $ai era &i1ur0 Tri$i%-nd (oc 'i (ul1ere +naintea lui, p'i pe
poart 'i o l& & &e +nc4id +n &patele lui0 El era $oartea0
Furia lui NDnae.e era prea $are ca & nu poat conduce o und de &pirit
a&upra (e$eii de c4i4li$bar din pun1a ei0 Nici $car &en3a%ia c e pri.it de
ni'te oc4i ne.3u%i nu i2o putea do$oli +n acea&t di$inea%0 !iuan &ttea +n (a%a
ei, pe o &trad din !alidar, +n TelGaranGr4iod, o &trad pe care &e a(lau doar ele,
c-te.a $u'te 'i o .ulpe care &e opri & le pri.ea&c, nedu$erit, +nainte de a2'i
continua dru$ul0
J Trebuie & te concentre3i, 3i&e NDnae.e pe un ton r&tit0 /ri$a oar te2ai
controlat $ult $ai bine0 Concentrea32teO
Dar $ concentre3, (at nt-n1O Replic !iuan, roc4ia ei de l-n alba&tr,
&i$pl tran&(or$-ndu2&e +n $ta&e0
n )urul 1-tului a.ea 'alul cu 'apte dun1i a !upre$ei +n&cunate, iar pe de1et
+i &trlucea un 'arpe auriu care2'i $u'ca propria coad0 ncrunt-ndu2&e la
NDnae.e, nu pru & +'i dea &ea$a de &c4i$bare, de'i a3i purta&e de cinci ori
aceea'i roc4ie0
Dac $ +$piedic ce.a e licoarea aia de31u&ttoare pe care $2ai (cut &2o
beauO C-4O Ki2acu$ +i &i$t 1u&tul0 Ca de (iere de plticO
Kalul 'i inelul di&prurI 1ulerul +nalt al roc4iei de $ta&e &e ad-nci +ndea)un&
ca & &coat la i.eal inelul de piatr r&ucit, care +i at-rna +ntre &-ni de ln%i'orul
de aur0
J Dac n2ai $ai in&i&ta & te +n.% c-nd ai ne.oie de ce.a ca & te (ac &
dor$i, n2ar $ai trebui & bei a'a ce.a0
E ade.rat, la a$e&tecul acela adu1a&e 'i un pic de li$ba2oii, ca 'i alte
c-te.a in1rediente care nu erau ab&olut nece&are0 Dar trebuia & +i dea ce.a ca &
+'i $ai %in 1ura0
J Cu$ & $ +n.e%i pe $ine, dac +n acela'i ti$p le +n.e%i 'i pe !4eria$, 'i
pe celelalteM
Mta&ea pliI 1ulerul +nalt re.eni, +ncon)urat de dantel alb, iar pe capul lui
!iuan apru o toc btut cu perle0
J !au ai pre(era & .in dup eleM *ici c ai 'i tu ne.oie de un pic de &o$n0
NDnae.e &e +n(ior, +ncle't-ndu2'i pu$nii0 !4eria$ 'i celelalte nu erau nici pe
departe cele care +i +ntre%ineau (uria0 Ea 'i ElaDne le aduceau cu r-ndul +n
TelGaranGr4iod, c-te dou odat, uneori pe toate 'a&e, 'i c4iar dac ea le +n.%a ce
'i cu$, celelalte a.eau 1ri) & nu uite c ea era doar o Alea&, (a% de ele care
erau Ae& !edai0 O &in1ur ob&er.a%ie dac ele (ceau o 1re'eal pro&tea&c000
ElaDne (u&e&e tri$i& & (rece oalele o &in1ur dat, pe c-nd NDnae.e a.ea
$-inile b'icate de at-ta ap (ierbinte 'i &punI apoi +napoi acolo unde dor$ea
trupul ei0 Dar nu ele erau buba0 Ki nici (aptul c nu a.ea ti$p & a(le cu$ putea (i
ani4ilat (erecarea0 Oricu$, Lo1ain era $ai cooperant dec-t !iuan 'i Leane &au
cel pu%in $ai di&pu& & o a)ute0 !la. Lu$inii c +n%ele1ea & nu &pun ni$nui0
!au a'a credea elI credea probabil c p-n la ur$ tot +l .a T$dui0 Nu, cel $ai
ru era c Faolain (u&e&e te&tat 'i cre&cut000 nu ca & de.in o Ae& !edai ceea
era i$po&ibil (r !ceptrul Le1$intelor, care era p3it cu &tr'nicie +n Turn, ci
ce.a $ai $ult dec-t o Alea&0 Faolain purta acu$ orice roc4ie .oia 'i, c4iar dac
nu a.ea .oie & poarte 'alul &au & alea1 o A)a4, (u&e&e +$puternicit & (ac
altce.a0 NDnae.e era de prere c, +n ulti$ele patru 3ile, acea&ta adu&e&e $ai
$ulte cni cu ap, $ai $ulte cr%i 2 l&ate +nadin&, cu &i1uran%O J, $ai $ulte
ace 'i cli$ri, ca 'i alte obiecte inutile, dec-t +n to%i anii de c-nd &e a(la +n Turn0
Dar nici c4iar Faolain nu era cea $ai rea dintre toate0 Nici nu .oia & +'i
a$intea&c0 Furia ei ar (i putut +ncl3i o ca& toat iarna0
J Dar de ce e'ti (urioa&M ntreb !iuan, acu$ +ntr2o roc4ie a&e$ntoare
celor purtate de Leane, nu$ai c $ai tran&parent dec-t ele, at-t de &ub%ire, +nc-t
era 1reu de &pu& ce culoare a.ea0
Ki pe a&ta o $ai purta&e a3i0 Oare ce 1-nduri +i ddeau t-rcoaleM n Lu$ea
Bi&elor a&t(el de &c4i$bri trdau 1-nduri pe care era $ai bine & nu le 'tii0
J /-n a3i te2ai co$portat de&tul de onorabil, continu !iuan iritat0 /-n
a3i0 Ki cred c +n%ele1 de ce0 Ieri dup2a$ia3, !4eria$ a pu&2o pe T4eodrin & te
a)ute & &par1i blocul acela $are de piatr0 De a&ta nu $ $ai pot +n%ele1e cu
tineM Nu2%i place ca T4eodrin &2%i &pun ce trebuie & (aciM Ki ea e o
&lbticiune0 Dac e & te +n.e%e cine.a cu$ & conduci /uterea (r ca $ai +nt-i
& te ur3ici, ea e&te000
J Dar pe tine ce te roade at-t de tare ca nu2%i po%i p&tra roc4iaM
T4eodrin a&ta o deran)a cel $ai $ult0 E'ecul0
J /oate (iindc a$ au3it ce.a a3i2noapteM
T4eodrin era o (e$eie cal$, cu$&ecade, rbdtoareI &pu&e&e c nu o putea
(ace dintr2odatI +i lua&e c-te.a luni ca & &par1 blocul ei, ca p-n la ur$ & +'i
dea &ea$a c putea conduce /uterea cu $ult +nainte de a a)un1e +n Turn0 E'ecul
+n& o a(ecta 'i, $ai ru de2at-t, dac a(la cine.a c pl-n&e&e ca un copil +n
bra%ele lui T4eodrin, c-nd +'i ddu&e &ea$a c nu reu'i&e000
J A$ au3it c i2ai dat cu ci3$ele +n cap lui aret4 "rDne c-nd %i2a &pu& &
&tai )o& 'i & le lu&truie'ti cu$ trebuie 2 nu 'tie c Min &e ocup de a&ta, nuM J,
drept care te2a pu& pe 1enunc4i 'i000
/al$a lui !iuan o (cu &2i %iuie urec4ile0 /re% de o clip, nu putu dec-t & &e
uite la ea, cu oc4ii din ce +n ce $ai $ari0 !co%-nd un %ipt ani$alic, +ncerc &2i
tra1 un pu$n +n oc4i0 ncerc, (iindc +ntre ti$p !iuan o +n'(ca&e de pr0 n
clipa ur$toare, erau pe )o&, +n pra(ul &tr3ii, ro&to1olindu2&e 'i %ip-nd, lo.indu2
&e cu $-inile 'i picioarele0
e$-nd, NDnae.e cre3u c o .a do.edi pe !iuan, c4iar dac nu +'i ddea
&ea$a cine era dea&upra 'i cine dede&ubt0 !iuan +ncerca & o tra1 de pr cu o
$-n +n ti$p ce o lo.ea cu cealalt +n coa&te &au +n ce ni$erea, NDnae.e +n&
(cea la (el, drept care, .3-nd c !iuan &e +n$oaie, +'i propu&e & o $ai &-c-ie
un $inut2dou 'i apoi & +i &$ul1 tot prul din cap0 Icni (r & .rea c-nd
cealalt o lo.i +n (luierul piciorului0 !iuan ddea din picioare, nu 1lu$O
NDnae.e +ncerc & +i aplice un 1enunc4i +n burt, ceea ce nu era deloc u'or din
cau3a roc4iei0 Ki, +n plu&, nu era corect & lo.e'ti cu piciorulO
"ru&c, NDnae.e +'i ddu &ea$a c !iuan tre$ur toat0 La +nceput, cre3u c
(e$eia pl-n1e0 Apoi +n%ele&e c r-de +n 1ura $are0 Ridic-ndu2&e +n capul oa&elor,
+'i ddu prul din oc4i 2 prul ei era aproape de&(cut 2 'i &e uit c4ior-' la
cealalt0
De ce r-3iM De $ineM Dac r-3i de $ine000O
Nu de tine0 De noi0
!cutur-ndu2&e +n continuare de r-&, !iuan o +$pin&e pe NDnae.e0 Era ciu(ulit
toat, iar roc4ia de l-n, &i$pl, pe care o purta din nou, era plin de pra(, u3at
'i c-rpit prin unele locuri0 Era 'i de&cul%0
Dou (e$ei +n toat (irea & &e ro&to1olea&c pe )o& ca ni'te000 Cred c n2a$
$ai (cut a&ta de c-nd a.ea$000 56 ani0 Mai lip&ea 1r&ana de Cian ca & $ ia de
urec4i 'i &2$i &pun c (etele nu &e iau la btaie0 A$ au3it c odat c4iar a pu&
la p$-nt un tipo1ra( beatI nu 'tiu de ce0
!iuan c4icoti c-te.a clipe, apoi &e lini'ti 'i &e ridic +n picioare, &cutur-ndu2&e
de pra(0
J /ute$ & di&cut$ ca ni'te (e$ei +n toat (irea dac nu &unte$ de acord cu
ce.a000 De'i cred c n2ar (i o idee toc$ai bun & di&cut$ de&pre aret4 "rDne0
!iuan tre&ri c-nd roc4ia u3at &e tran&(or$ +ntr2una ele1ant, ro'ie cu
broderii ne1re2aurii +n )urul ti.ului 'i al decolteului ad-nc0
NDnae.e r$a&e cu oc4ii a%inti%i a&upra ei0 Ce2ar (i (cut ca Me'terea& dac
ar (i 1&it dou (e$ei care &e bteau cu$ &e btu&er eleM Oricu$, r&pun&ul +i
%inea (uria +n (r-u0 !iuan nu prea & +'i dea &ea$a c nu a.ea nici un ro&t & &e
&cuture de pra( +n TelGaranGr4iod0 Renun%-nd & +'i $ai aran)e3e prul, NDnae.e
&e ridic repedeI +nainte & a)un1 +n picioare, prul +i at-rna per(ect pe&te u$r,
iar roc4ia ei de l-n din ?inutul celor Dou R-uri parc toc$ai ie'i&e de la
&plat0
De acord, 3i&e ea0
Le2ar (i (cut, indi(erent cine erau ele, & re1rete 3iua +n care &e n&cu&er
c4iar +nainte de a (i adu&e +n (a%a !oborului Fe$eilor0 Ce o apuca&e & dea cu
pu$nii +n &t-n1a 'i2n dreapta ca un nei&pr.it de brbatM Mai +nt-i Cerandin 2 nu
.oia & &e 1-ndea&c la epi&odul acela, dar nu a.ea +ncotro apoi Latelle 'i acu$
!iuan0 A.ea & (ie a'a, (urioa&, p-n ter$ina de di&tru& bloculM Din ne(ericire
&au poate din (ericire 1-ndul acela nu +i in(luen%a cu ni$ic &tarea de &pirit0
Dac nu &unte$ de acord cu ce.a000 pute$ .orbi, continu ea0
J Ceea ce +n&ea$n c .o$ %ipa una la alta, re$arc !iuan &ec0 Mda, $ai
bine a'a dec-t & ne bate$0
J N2ar trebui & %ip$ dac tu000O Replic NDnae.e 'i tra&e ad-nc aer +n piept,
pri.ind +n alt parte0
Nu a.ea nici un ro&t & o ia de la capt0 !i$%i c &e +neac 'i +ntoar&e capul
&pre !iuan at-t de repede, +nc-t pru c nu ar (i de acord0 !pera c a'a credea 'i
!iuan0 O (rac%iune de &ecund, .3u (a%a cui.a la o (erea&tr de pe&te dru$0 Ki
&i$%i cu$ +i (rea$t &to$acul, cu$ i &e &tr-n1e de tea$, 'i atunci &e +n(urie 'i
$ai tare, &i$%ind c i &e (cu&e (ric0
Cred c ar trebui & ne +ntoarce$, &pu&e ea cal$0
J ! ne +ntoarce$O Ai &pu& c (iertura aia de31u&ttoare $ .a (ace & dor$
cel pu%in dou ore, iar noi nu &unte$ aici de nici )u$tate de or0
J Ti$pul trece alt(el aici0
! (i (o&t Mo14edienM Fa%a di&pru&e at-t de repede +nc-t putea (i cine.a care
&e .i&a&e aici pentru o clip0 Dac (u&e&e Mo14edien, nu trebuia 2 &ub nici un
$oti. 2 & +i dea de +n%ele& c (u&e&e .3ut0 Trebuia & plece de acolo i$ediat0
!i$%i cu$ cre'te (rica +n ea, ca 'i (uria0
J ?i2a$ &pu& doar0 O 3i +n TelGaranGr4iod poate (i o or +n lu$ea real &au
in.er&0 Noi000
! 'tii c la $ine nu %in c4e&tiile a&tea0 /e $ine nu po%i & $ duci cu una, cu
dou0 Ai & $ +n.e%i tot ce le +n.e%i 'i pe celelalte, a'a cu$ ne2a$ +n%ele&0
/lec$ c-nd $ tre3e&c0
Nu $ai era ti$p0 Dac (u&e&e Mo14edienM Roc4ia lui !iuan era din $ta&e
.erde acu$, 'i (e$eia purta din nou etola !upre$ei +n&cunate 'i inelul Marelui
Karpe, dar, &urprin3tor, decolteul era aproape la (el de ad-nc ca acela dinainte0
Inelul terGan1real +i at-rna dea&upra &-nilor, +ntr2un (el ca parte dintr2un colier de
&$aralde ptrate0
NDnae.e &e $i'c (r & 1-ndea&c0 ntin&e $-na 'i tra&e de colier at-t de
tare, +nc-t +l rup&e de la 1-tul lui !iuan0 Acea&ta (cu oc4ii $ari, dar, +n clipa +n
care +nc4eietoarea ced, (e$eia di&pru, iar colierul 'i inelul &e topir +n $-na lui
NDnae.e0 /re% de o clip, &e uit la de1etele 1oale0 Ce &e +nt-$pla cu cel care era
&co& din TelGaranGr4iod +n (elul ace&taM O tri$i&e&e pe !iuan +napoi la corpul ei
care dor$eaM !au +n alt parteM NicieriM
O cuprin&e panica0 R$a&e %intuit locului0 Apoi (u1i ca 1-ndul, Lu$ea
Bi&elor pr-nd c &e &c4i$b +n )urul ei0
Acu$ era pe o uli% pr(uit dintr2un &tuc de ca&e din le$n, toate cu un
&in1ur ni.el0 Leul Alb al Andorului (lutura pe un catar1 +nalt 'i un &in1ur doc de
piatr do$ina $alul unui r-u lat, unde un &tol de p&ri cu ciocul lun1 &e
+ndrepta &pre $ia33i, 3bur-nd pe dea&upra apei0 /ei&a)ul i &e prea cuno&cut, dar
+i lu c-te.a clipe p-n & +'i dea &ea$a unde &e a(l0 Jurene0 n Cair4ien0 Iar r-ul
era Erinin0 Aici, +$preun cu E1Nene 'i ElaDne, &e +$barca&e pe "luca, un
nu$e la (el de nepotri.it ca 'i Barpele )ului, ca & +'i continue cltoria &pre
Tear0 Mo$entul acela parc apar%inea unei alte epoci, de&pre care citi&e +ntr2o
carte0
De ce &ri&e +n JureneM !i$plu, r&pun&ul +i .eni +n clipa +n care +'i pu&e
+ntrebarea0 Jurene era &in1urul loc pe care +l cuno'tea de&tul de bine 'i la care
putea apela +n TelGaranGr4iod (r ca Mo14edien & 'tie de&pre el0 !ttu&er acolo
ti$p de o or, +nainte ca Mo14edien & a(le de eLi&ten%a ei 'i era &i1ur c nici
ea, 'i nici ElaDne nu +l $ai po$eni&er .reodat, nici +n TelGaranGr4iod, nici +n
&tare de .e14e0
Dar a&ta o ducea la alt +ntrebare0 Aceea'i, +ntr2un (el0 De ce JureneM De ce nu
ie'ea din Bi&, de ce nu &e tre3ea +n patul ei dac &platul .a&elor 'i cur%atul
podelelor nu o obo&i&er at-t de $ult +nc-t & +'i continue &o$nulM @+nc $ai pot
ie'i de aici0 AMo14edien o .3u&e +n !alidar, dac ea (u&e&e acolo0 Mo14edien
'tia !alidarul acu$0 @/ot &2i &pun lui !4eria$0 AKi & recunoa&c (aptul c o
+n.%a pe !iuanM Nu a.ea .oie & atin1 terGan1realele acelea dec-t cu !4eria$ 'i
celelalte Ae& !edai0 Nu +'i ddea &ea$a cu$ de (cea ro&t de ele !iuan ori de
c-te ori a.ea ne.oie de ele0 Nu, nu &e te$ea de alte ore petrecute cu coatele
.-r-te +n ap (ierbinte0 De Mo14edien &e te$ea0 Furia +i ardea &to$acul at-t de
tare, +nc-t nu i2ar (i &tricat ni'te i3$a21-'tii din &cule%ul ei cu ierburi0 @M2a$
&turat000 de2at-ta (ric0 A
n (a%a uneia dintre ca&e era o banc cu .edere la r-u0 !e a'e3 'i +ntoar&e
&itua%ia pe toate (e%ele0 Era ab&urd0 De2abia &i$%ea Ade.ratul I3.or0 M-nui
/uterea 'i dea&upra capului +i apru o (lacr0 /rea &olid 2 cel pu%in a'a +i ddea
i$pre&ia0 2 Dar .edea r-ul prin ea0 O le1 'i (lacra &e pierdu +n aer, ca o cea%,
de +ndat ce o +nnod0 Cu$ & o +n(runte pe Mo14edien c-nd cea $ai ne.olnic
dintre no.icele din !alidar era la (el de puternic &au c4iar $ai puternic dec-t
eaM Toc$ai de aceea (u1i&e aici, +n loc & pr&ea&c TelGaranGr4iod0
!periat 'i (urioa& c era &periat, prea (urioa& ca & 1-ndea&c li$pede, ca
& +'i c-ntrea&c bine 'an&ele0
Ba pr&i Bi&ul0 Indi(erent de planurile pe care 'i le (cu&e !iuanI .a trebui &
ri'te alturi de NDnae.e0 -ndul altor ore petrecute (rec-nd podelele o (cu & +'i
+ncle'te3e $-na pe prul +$pletit0 Altor 3ile, $ai de1rab, poate 'i +n&o%ite de
c-te.a be%e pe &pinare de la !4eria$0 !2ar putea & nu o $ai la&e niciodat & &e
apropie de terGan1real, de orice terGan1real0 O .or lua de la T4eodrin 'i o .or da
+n 1ri)a lui Faolain0 Ceea ce +n&e$na c nu .a $ai putea & le &tudie3e pe !iuan
'i pe Leane, ca & nu $ai .orbi$ de Lo1ainI 'i &i1ur nu .a $ai putea & +n.e%e
T$duirea0
ntr2un acce& de (urie, condu&e din nou /uterea 'i +n (a% +i apru o alt
(lacr0 Un pic dac (or%a nota, nu o $ai .edea0 A'a +i trebuia dac alt cale de a2
'i potoli (uria nu 1&i&e0
Alt &olu%ie n2a$, trebuie & le &pun c a$ .3ut2o pe Mo14edien, $or$i ea,
tr1-ndu2&e de pr p-n &i$%i c o doare0 Lu$in &(-nt, $ .or da pe $-na lui
Faolain0 /re(er & $orO
Dar &e pare c nu2%i di&place &2i (aci $ici &er.icii0
Bocea aceea bat)ocoritoare o (cu & &ar de pe banc de parc ar (i tra&2o
cine.a de u$eri0 Mo14edien &ttea +n $i)locul &tr3ii, +$brcat toat +n ne1ru,
cltin-nd din cap0 Cu toat (or%a de care era +n &tare, NDnae.e %e&u un &cut din
!pirit 'i +l arunc +ntre cealalt (e$eie 'i saidar. De (apt, +ncerc & +l arunce
acoloI ca 'i cu$ ar (i +ncercat & cioplea&c un copac cu o bard de 4-rtie0
Mo14edien nu (cu dec-t & 3-$bea&c +nainte de a tia %e&tura lui NDnae.e,
(ire&c, de parc ar (i +ndeprtat un %-n%ar de pe (a%0 NDnae.e o pri.i +n$r$urit0
A'adar, a)un&e&er tot aici0 /uterea !upre$, inutil0 Toat (uria care clocotea +n
ea, inutil0 Toate planurile ei, &peran%ele ei, inutile0 Mo14edien nu &e obo&i &
ripo&te3e0 Nu &e obo&i nici & +'i cree3e propriul &cut0 At-t de di&pre%uitoare era0
J A$ bnuit eu c $2ai .3ut0 A$ uitat & $ $ai a&cund c-nd ai +nceput &
te pruie'ti cu !iuan, 3i&e Mo14edien r-3-nd aro1ant0
?e&ea ce.a, alene, (iindc nu a.ea $oti. & &e 1rbea&c0 NDnae.e nu 'tia ce
%e&e, dar +i .enea & %ipe0 Furia (ierbea +n ea, dar (rica +i a$or%ea &i$%urile, o
pironea +n loc0
Uneori, +$i .ine & cred c &unte%i prea incapabile ca & $ai +n.%a%i ce.a, tu
'i (o&ta -uprem nscunat, 'i toate celelalte0 Dar nu te pot l&a & $ trde3i,
adu1 Mo14edien, +ncerc-nd & o atin1 cu %e&tura ei0 !e pare c a &o&it
$o$entul & te iau cu $ine0
J Opre'te2te, Mo14edienO !tri1 "ir1itte0
NDnae.e r$a&e cu 1ura c&cat0 Era "ir1itte, ca +ntotdeauna, cu 4aina ei
alb, &curt 'i pantalonii ei 1albeni, lar1i, cu prul auriu, +$pletit 'i l&at pe
u$r, cu &1eata de ar1int pre1tit +n arcul de ar1int0 Era i$po&ibil0 "ir1itte nu
$ai (cea parte din TelGaranGr4iod, &e +ntor&e&e +n !alidar, ca & (ie &i1ur c
ni$eni nu a(l c NDnae.e 'i !iuan dor$ c-nd &oarele e &u& pe cer 'i & pun tot
(elul de +ntrebri0
Mo14edien era at-t de &urprin&, +nc-t (irele pe care le %e&u&e de)a di&prur
i$ediat0 Dar 'ocul nu dur $ai $ult dec-t o (rac%iune de &ecund0 !1eata
lucioa& 3bur din arcul lui "ir1itte000 'i &e e.apor0 Ki arcul &e e.apor0 Ce.a
pru c o +n'(ac pe "ir1itte, tr1-nd2o de bra%e +n &u&, ridic-nd2o de la p$-nt0
n clipa ur$toare, (e$eia &e tre3i cu +nc4eieturile de la $-ini 'i 1le3nele le1ate
&tr-n&, la o +nl%i$e de nici un picior0
Ar (i trebuit & $ 1-nde&c 'i la tine, &pu&e Mo14edien 'i +i +ntoar&e &patele
lui NDnae.e ca & &e apropie de "ir1itte0 ?i2e bine +n pielea taM Fr aidal
CainM
NDnae.e &e 1-ndi & conduc /uterea0 Dar ce & (acM Un pu$nal care nu
putea & &trpun1 pielea (e$eiiM O (lacr care nu putea & +i p-rlea&c roc4iaM
Mo14edien 'tia c nu poate (ace ni$icI nici $car nu &e uita la ea0 Dac oprea
(irele !piritului care +ncercau & atin1 (e$eia din c4i4li$bar, &e tre3ea +n
!alidar 'i ddea alar$a0 !e uit la "ir1itte 'i +i .eni & pl-n10 Fe$eia cu prul
auriu at-rna acolo, &(id-nd2o pe Mo14edien cu pri.irea0 Mo14edien o pri.ea 'i
ea lun1, ca un &culptor care &tudia3 o bucat de le$n +nainte de a +ncepe lucrul0
@!unt &in1ur A, 1-ndi NDnae.e0 @Ki &2ar putea & nu (ac ni$ic0 !unt &in1ur0
A
Ridic piciorul de parc l2ar (i tra& dintr2un &trat de noroi care +i a)un1ea p-n
la 1enunc4iI +l ridic 'i pe al doilea, la (el de 1reu0 !pre Mo14edien0
! nu2$i (aci ru, &tri1 NDnae.e0 Te ro10 ! nu2$i (aci ru0
!i$%i cu$ o trec to%i (iorii0 "ir1itte di&pru&e0 O (eti% de 728 ani, +$brcat
+ntr2o 4ain alb, &curt 'i pantaloni, 1albeni, lar1i, &ttea +n locul ei, )uc-ndu2&e
cu un $ic arc de ar1int0 Feti%a +'i ddu prul +$pletit pe &pate, +ndrept arcul &pre
NDnae.e 'i c4icoti, apoi +'i .-r+ un de1et +n 1ur de parc nu era &i1ur dac
(cu&e .reo boroboa%0 NDnae.e c3u +n 1enunc4i0 i .enea 1reu & &e t-ra&c +n
roc4ia ei lun1, dar era $ai bine dec-t & r$-n +n picioare0 Reu'i p-n la ur$
'i +ntin&e o $-n, &c-ncindH
Te ro10 ! nu2$i (aci ru0 Te ro10 ! nu2$i (aci ru0
Din aproape +n aproape, &e t-r+ &pre Rtcit, ca un 1-ndac rnit care &e
c4inuie'te & nu $oar +n pra(0 Mo14edien o pri.i +n tcere, apoi &pu&eH
C-nd.a, credea$ c e'ti $ai puternic0 Acu$ c4iar +$i place cu$ &tai a'a +n
1enunc4i0 Opre'te2te, te2ai apropiat de&tul0 Nu c ai a.ea cura)ul & te pruie'ti
cu mine...
/rea $ai $ult dec-t a$u3at0 NDnae.e 'o.i la doi pa'i de Mo14edien0 Era
de&tul de aproape0 Era &in1ur0 Ki TelGaranGr4iod0 I$a1inea +i prin&e contur +n
$inte, br%ara de ar1int pe +nc4eietura $-inii +ntin&e, le&a de ar1int care o le1a de
31arda de ar1int din )urul 1-tului lui Mo14edien0 Nu2'i i$a1in nu$ai aGda$ul,
'i2o i$a1in 'i pe Mo14edien purt-ndu2l, Mo14edien 'i aGda$ul, o parte din
TelGaranGr4iod pe care o p&tra a'a cu$ .oia ea0 Ktia oarecu$ ce &e .a +nt-$plaI
purta&e br%ara aGda$ odat, pentru &curt ti$p, +n Fai$e0 Ciudat, o percepea pe
Mo14edien la (el cu$ +'i percepea propriul corp, propriile e$o%ii, dou entit%i,
di&tincte, dar a$-ndou +n $intea ei0 !pera&e un &in1ur lucru, la in&i&ten%ele lui
ElaDne0 O le1turI &i$%ea I3.orul prin cealalt (e$eie0
Mo14edien +'i du&e repede $-na la 1-t, (c-nd oc4ii $ari de ui$ire0 Furie 'i
1roa30 Mai $ult (urie dec-t 1roa3, la +nceput0 NDnae.e le &i$%i de parc ar (i
(o&t ale ei0 Mo14edien 'tia ce +n&e$nau 31arda 'i le&a, dar tot &e &trduia & &e
(olo&ea&c de /utereI +n acela'i ti$p NDnae.e &i$%i o &c4i$bare +n interiorul ei,
+n aGda$, c-nd cealalt (e$eie +ncerc &2'i &upun TelGaranGr4iodul0 Era &i$plu
&2i contracare3e +ncercareaI aGda$ul era o le1tur pe care o controla ea0
NDnae.e nu .oia & conduc acele (ire care, drept ur$are, r$a&er la (el0 Lui
Mo14edien i2ar (i .enit $ai u'or & ridice un $unte cu $-inile 1oale0 roa3a
cople'i (uria0
Ridic-ndu2&e +n picioare, NDnae.e +'i (iL i$a1inea +n $inte0 Nu nu$ai c 'i2
o i$a1in pe Mo14edien le1at de aGda$ 2 %tia c Mo14edien e le1at, la (el de
&i1ur pe c-t +'i 'tia nu$ele0 Ki totu'i &en3a%ia de &c4i$bare, c i &e (cea pielea ca
de 1in, nu o pr&ea0
J ncetea3O *i&e ea tio&0
AGda$ul nu &e $i'c, ci pru c tre$ur, ne.3ut0 'i i$a1in cu$ cealalt
(e$eie e ur3icat de la u$eri p-n la 1enunc4i0 Mo14edien &e cutre$ur 'i
+ncepu & 1-(-ie0 ncetea3, a$ &pu&, &au .a (i $ai ruO
!en3a%ia di&pru0 Mo14edien o pri.ea &periat, &tr-n1-nd 31arda de ar1int,
ridicat pe .-r(uri de parc ar (i dat & 3boare0
"ir1itte 2 (eti%a care era &au (u&e&e "ir1itte 2 le pri.ea curioa&0 NDnae.e &e
concentr 'i 'i2o i$a1in ca pe o (e$eie $atur0 Feti%a +'i .-r+ din nou de1etul +n
1ur 'i +ncepu & &tudie3e arcul0 NDnae.e r&u(l ad-nc, (urioa&0 i .enea 1reu &
&c4i$be ce.a ce (cu&e altcine.a0 Unde $ai pui c Mo14edien &punea $ereu c
&c4i$brile ei &unt per$anente0 Dar, cu &i1uran%, putea 'i de&(ace ceea ce
(cu&e0
J F2o la loc0
J Dac2$i dai dru$ul000
NDnae.e &e 1-ndi din nou la ur3ici, dar nu doar la o &i$pl atin1ere0
Mo14edien tra&e aer +n piept printre din%ii +ncle'ta%i 'i +ncepu & tre$ure ca un
cear'a( +ntin& la u&cat 'i btut de .-nt0
A (o&t cel $ai +n1ro3itor lucru care $i &2a +nt-$plat .reodat, &pu&e "ir1itte0
Re.enit la .-r&ta nor$al, purta 4aina &curt 'i pantalonii lar1i, dar nu a.ea
nici arc, 'i nici tolb0
A$ fost o (eti%I dar, +n acela'i ti$p, a$ (o&t 'i o +nc4ipuire eu, cea ade.rat
+n $intea (eti%ei0 Ki a$ (o&t con'tient tot ti$pul0 Ktia$ c .oi .edea ce &e
+nt-$pl 'i c .oi )uca000
D-ndu2'i prul +$pletit pe&te u$r, o pri.i crunt pe Mo14edien0
Cu$ ai a)un& aiciM ntreb NDnae.e0 I%i &unt recuno&ctoare, &per c $
+n%ele1i, dar000 cu$M
"ir1itte +i arunc o ulti$ pri.ire (ioroa& lui Mo14edien, apoi +'i de&c4i&e
4aina 'i du&e $-na la 1ulerul blu3ei, &co%-nd inelul de piatr r&ucit le1at de
curelu'0
!iuan &2a tre3it0 Doar o clip 'i nu de tot0 ndea)un& ca & $or$ie ce.a
de&pre cu$ i2ai luat a&ta0 C-nd a$ .3ut c nu te tre3e'ti nici tu, a$ 'tiut c ce.a
nu e +n re1ul, drept care a$ luat inelul 'i a$ but ce $ai r$&e&e din (iertura
pe care i2ai tcut2o lui !iuan0
Nu $ai r$&e&e aproape deloc0 Doar pu%in pe (und0
J De a)un& ca & $ adoar$0 Fiindc .eni .orba, are un 1u&t 1roa3nic0 Apoi
a (o&t u'or, ca 'i cu$ a' (i cutat dan&atori +$podobi%i cu pene +n !4iota0 n unele
pri.in%e a$ &en3a%ia c +nc $ai &unt000
"ir1itte &e +ntrerup&e 'i &e uit din nou ur-t la Mo14edien0 Arcul de ar1int +i
reapru +n $-n, 'i o tolb cu &1e%i de ar1int la cin1toare, dar, dup nu$ai o
clip, di&prur din nou0
Trecutul e trecut, iar .iitorul e +n (a%a noa&tr, 3i&e ea 4otr-t0 N2a$ (o&t prea
&urprin& c-nd $i2a$ dat &ea$a c a$-ndou &unte%i con'tiente de pre3en%a
.oa&tr +n TelGaranGr4iod0 Ktia$ c cealalt trebuie & (ie ea 'i, c-nd a$ &o&it 'i
.2a$ .3ut +$preun000 A$ bnuit c te ani4ila&e, dar a$ 'i &perat c, dac +i
di&tra1 aten%ia, poate n&coce'ti ce.a0
NDnae.e &i$%i cu$ &e +nro'e'te de ru'ine0 Ea, una, &e 1-ndi&e & o
abandone3e pe "ir1itte0 Fu&e&e c-t pe ce & o (ac0 A.u&e&e 1-ndul ace&ta doar o
(rac%iune de &ecund, apoi +l re&pin&e&e, +n& i$portant era c +l a.u&e&e0 Ce la'
era0 Cu &i1uran% "ir1itte nu &e l&a cople'it de &pai$ nici $car o clip0
J Era000 n1i$ ea, &i$%ind +n 1ur 1u&tul de (eri1a2pi&icii 'i de (run3a2
atot'tiutorului pi&at0 Era c-t pe ce &2o iau la 1oan0 Mi2era at-t de tea$, +nc-t
$i &e +ncleia&e li$ba +n 1ur0 Era c-t pe ce & o iau la 1oan 'i & te la& de
i3beli'te0
J *uM Fcu "ir1itte 'i NDnae.e &e cri&p la reac%ia ei0 Dar n2ai luat2o0 Ar (i
trebuit & dau dru$ul &1e%ii +nainte & &tri1, dar nu $i2a plcut niciodat & tra1
+n cine.a de la &pate0 C4iar dac era .orba de Mo14edien0 Dar p-n la ur$ $2
a$ de&curcat000 Ki acu$ ce (ace$ cu eaM
Mo14edien prea & +'i (i +n(r-nt tea$a0 I1nor-ndu2'i 31arda de ar1int, le pri.i
pe NDnae.e 'i pe "ir1itte de parc ele ar (i (o&t pri3onierele, ea (iind cea care &e
+ntreba ce & le (ac0 Cu eLcep%ia $-inilor care +i tre&reau din c-nd +n c-nd, ca 'i
cu$ ar (i .rut & &e &carpine +n locurile care p&trau a$intirea ur3icilor,
Mo14edien prea &enintatea +ntruc4ipat, c4iar dac era +$brcat +n ne1ru0
Nu$ai aGda$ul +i &punea lui NDnae.e c (e$eia &e te$ea +n continuare, aproape
ca un &unet nede&lu'it, un 3u$3et abia perceptibil0 Ar (i .rut ca aGda$ul &2i
&pun 'i ce 1-nde'te Mo14edien, nu nu$ai ce &i$te0 /e de alt parte, era
bucuroa& c nu &e a(la +n $intea din do&ul acelor oc4i ne1ri 'i reci0
nainte de a (ace ce.a000 ru, nu uita c 'tiu $ulte lucruri care %i2ar putea (i de
(olo&, &pu&e Mo14edien0 I2a$ ob&er.at pe ceilal%i Nu$i%i, a$ .3ut ce unelte&c0
Nu cre3i c pot (i ni'te in(or$a%ii (oarte .aloroa&eM
!pune2$i2le 'i a$ & .d c-t de .aloroa&e &unt, replic NDnae.e0
Ce putea (ace cu (e$eia a&taM
Lan(ear, raendal, Ra4.in 'i !a$$ael ur3e&c ce.a +$preun0
NDnae.e tra&e &curt de le&, (c-nd2o pe Mo14edien & &e clatine0
J A&ta 'tiu0 !pune2$i ce.a ce nu 'tiu0
Fe$eia era capti. aici, dar aGda$ul eLi&ta nu$ai at-ta ti$p c-t &e a(lau +n
TelGaranGr4iod0
J Ktiai c +ncearc &2l (ac pe Rand alGT4or &2l atace pe !a$$aelM C-nd o
.a (ace, +i .a 1&i 'i pe ceilal%i, a'tept-nd &2l prind +ntre ei0 raendal 'i Ra4.in
.or (i &i1ur acolo0 Lan(ear cred c are alt plan, de&pre care ceilal%i nu 'tiu ni$ic0
NDnae.e &c4i$b o pri.ire +n1ri)orat cu "ir1itte0 Rand trebuie & a(le a&ta0
Ba a(la, de +ndat ce ea 'i ElaDne .or putea .orbi cu E1Nene, +n noaptea acea&ta0
Dac .or reu'i & %in terGan1realele c-t $ai $ult0
J Cu alte cu.inte, dac a)un1e &2i 1&ea&c, adu1 Mo14edien0
NDnae.e apuc le&a de ar1int de locul +n care era prin& de 31ard 'i o tra&e pe
Rtcit aproape de ea0 Oc4ii ne1ri +i +n(runtar pri.irea, dar NDnae.e &i$%i (uria
prin aGda$, (uria care +ncerca & rbu(nea&c 'i era %inut +n (r-u0
J A&cult2$ cu aten%ie0 Cre3i c nu 'tiu de ce te pre(aci c e'ti at-t de
cooperantM Cre3i c, dac2i dai +nainte cu 1ura, a$ & (ac o 1re'eal 'i2ai & po%i
&cpa0 Cre3i c, dac .orbe&c $ult, +$i .a .eni $ai 1reu & te ucid0
Ceea ce era ade.rat0 ! uci3i cu &-n1e rece pe cine.a, c4iar 'i pe o Rtcit,
era 1reu, poate pe&te puterile ei0 Ce era de (cut cu (e$eia a&taM
Dar trebuie & +n%ele1i un lucru0 N2a$ & te la& & .orbe'ti pe ocolite0 Dac
+ncerci &2$i a&cun3i ce.a, a$ &2%i (ac tot ce te2ai 1-ndit &2$i (aci tu $ie0
!pai$a (uri'-ndu2&e prin le& ca ni'te %ipete +n(iortoare, ad-nc +n $intea lui
Mo14edien0 /oate c nu 'tia tot at-ta c-t 'tia NDnae.e de&pre aGda$0 /oate
credea c NDnae.e +i putea citi 1-ndurile dac .oia0
Hai, dac ai cuno'tin% de .reo a$enin%are la adre&a lui Rand, ce.a de&pre
!a$$ael 'i ceilal%i, &pune2$i i$ediat0 I$ediatO
Mo14edien +ncepu & turuie, din c-nd +n c-nd u$e3indu2'i bu3ele cu li$baH
J AlGT4or .rea &2l prind pe Ra4.in0 A3i0 n di$inea%a a&ta0 Crede c
Ra4.in a o$or-t2o pe Mor1a&e0 Nu 'tiu dac a (cut2o el, cert e c alGT4or a'a
crede0 Dar Ra4.in niciodat n2a a.ut +ncredere +n Lan(ear0 Nici +n ceilal%i0 De ce
ar a.eaM Crede c i2au +ntin& lui o capcan0 De aceea le2a +ntin& 'i el una0 A +ntin&
(ire +n tot Cae$lDnul, ca & 'tie dac cine.a +ncearc & conduc /uterea0
AlGT4or .a ni$eri direct +n capcan0 Dac nu a 'i (cut2o0 Cred c .oia & plece
din Cair4ien i$ediat dup r&ritul &oarelui0 Eu nu $2a$ b1at +n a&ta0 N2a$
contribuit cu ni$ic0 Eu000
NDnae.e nu .oia & o $ai audI &udoarea rece care lucea pe (runtea (e$eii +i
(cea ru, iar dac $ai a&culta .ocea aia pl-n1rea%000 Ddu & conduc /uterea,
+ntreb-ndu2&e dac .a a.ea (or%a nece&ar ca & o (ac & tac, apoi 3-$bi0 Era
le1at de Mo14edien, a.ea tot controlul0 Oc4ii lui Mo14edien &e 4olbar +n ti$p
ce NDnae.e %e&ea (irele ca & +i +nc4id 1ura 'i le +nnoda0 NDnae.e +i .-r+ 'i
dopuri +n urec4i, +nainte & &e +ntoarc &pre "ir1itte0
J Tu ce cre3iM
J Be&tea o &2i (r-n1 ini$a lui ElaDne0 'i iube'te $a$a at-t de $ultO
J Ktiu a&taO !pu&e NDnae.e 'i r&u(l ad-nc0 A$ & pl-n1 +$preun cu ea,
lacri$ cu lacri$, acu$ +n& trebuie & $ +n1ri)e&c de Rand0 Cred c
Mo14edien a &pu& ade.rul0 Aproape c a$ &i$%it a&ta0
Apuc le&a de ar1int c4iar de &ub br%ar 'i o &cutur0
/oate c a$ &i$%it, poate c doar $i2a$ i$a1inat0 Tu ce cre3iM
J C a &pu& ade.rul0 Fe$eia a&ta &2a artat cura)oa& nu$ai atunci c-nd &2a
a(lat +ntr2o po3i%ie a.anta)oa& &au a cre3ut c o poate ob%ine0 Iar tu &i1ur ai
b1at2o +n to%i &perie%ii0
NDnae.e (cu o 1ri$a&0 Furia +i cre'tea cu (iecare cu.-nt al lui "ir1itte0 !2a
artat cura)oa& nu$ai atunci c-nd &2a aliat +ntr2o po3i%ie a.anta)oa&0 A&ta era
.alabil 'i pentru ea0 O b1a&e pe Mo14edien +n to%i &perie%ii0 ntr2ade.r, 'i (r
& &e pre(ac0 Una era & pl$uie'ti pe cine.a, 'i alta era & a$enin%i cu tortura,
& .rei & torture3i pe cine.a, c4iar 'i pe Mo14edien0 Iar aici ea +ncerca & e.ite
ceea ce 'tia prea bine c trebuie & (ac0 Cura)oa& nu$ai atunci c-nd &2a a(lat
+ntr2o po3i%ie a.anta)oa&0 De data acea&ta (uria +i cre&cu de la &ine0
Trebuie & $er1e$ la Cae$lDn0 Eu, +n pri$ul r-nd0 Cu ea0 C4iar dac nu pot
rupe nici $car o bucat de 4-rtie cu /uterea pe care o conduc eu, cu aGda$ul
$ pot (olo&i din plin de (or%a ei0
J Din TelGaranGr4iod n2ai & po%i in(luen%a cu ni$ic lu$ea real, 3i&e "ir1itte
cal$0
J KtiuO Ktiu, dar trebuie & (ac ce.a0
"ir1itte +'i l& capul pe &pate 'i i3bucni +n r-&0
J Bai, NDnae.e, ce 1reu +$i .ine & (iu +n co$pania unei la'e ca tine, &pu&e
ea 'i (cu oc4ii $ari, &urprin&0 R$&e&er doar .reo dou de1ete din a$e&tecul
tu0 Cred c $2a$ tre000
Di&pru (r & $ai ter$ine cu.-ntul0
R&u(l-nd ad-nc, NDnae.e de3le1 (irele din )urul lui Mo14edien0 !au $ai
cur-nd o (cu pe ea & le de3le1eI cu aGda$ul era 1reu & +%i dai &ea$a0 /cat c
"ir1itte nu $ai era cu ea0 Al%i doi oc4i0 /robabil cine.a care cuno'tea
TelGaranGr4iodul $ai bine dec-t ea0 Cine.a care a.ea cura)0
Bo$ (ace o cltorie, Mo14edien, +n care $ .ei a)uta p-n la ulti$a (r-$
de ener1ie0 Dac +$i (aci .reo &urpri3 neplcut000 E de a)un& &2%i &pun c tot ce
&e +nt-$pl celei care poart br%ara a&ta &e +nt-$pl 'i celei care poart 31arda0
De 3ece ori $ai $ult0
/ri.irea &periat a lui Mo14edien arta c (e$eia +i lua .orbele +n &erio&0 Ceea
ce era (oarte bine, (iindc nu $in%i&e deloc0
R&u(l din nou ad-nc 'i +'i i$a1in &in1urul loc din Cae$lDn pe care +l
cuno'tea +ndea)un& ca & 'i2l poat a$inti0
/alatul Re1al, unde o du&e&e ElaDne0 Ra4.in probabil c era acolo0 Dar +n
lu$ea real, nu +n Lu$ea Bi&elor0 Trebuia totu'i & (ac ce.a0 TelGaranGr4iodul
&e &c4i$b +n )urul ei0
CAPITOLUL 55
Ard firele
)and &e opri0 /etele ne1re de pe pere%ii coridorului $arcau locurile +n care
)u$tate de du3in de tapi&erii dintre cele $ai &cu$pe &e pre(cu&er +n &cru$0
Flcrile &e c%rau &pre alteleI $ai $ulte &crinuri 'i $e&e erau carboni3ate0 Nu
din cau3a lui0 Trei3eci de pa'i $ai +ncolo, brba%i +n tunici ro'ii, +$plto'a%i 'i cu
coi(uri ce le acopereau o bun parte din (a% 3ceau +n po3i%ii ne(ire'ti pe
le&pe3ile albe, cu &abia +n $-n, inutil0 Nu din cau3a lui0 Ra4.in nu &e uita&e la
pierderi +n +ncercarea de a a)un1e la Rand0 Ataca&e inteli1ent, &e retr&e&e
inteli1ent, dar, din clipa +n care pr&i&e &ala tronului ddu&e oc4ii cu Rand doar
o clip, c-t & lo.ea&c 'i & (u10 Ra4.in era puternic, poate la (el de puternic
precu$ Rand, 'i $ai priceput +ntr2ale luptei, Rand +n& a.ea an1realul +n
bu3unar, o$ule%ul 1ra&, pe c-nd Ra4.in nu a.ea ni$ic0
Coridorul +i era cuno&cut de dou ori, o dat (iindc +l $ai .3u&e 'i a doua
oar, (iindc $ai .3u&e a'a ce.a0
@A$ $er& pe aici cu ElaDne 'i aNDn +n 3iua +n care a$ +nt-lnit2o pe
Mor1a&e0 A-ndul alunec durero& de2a lun1ul pere%ilor Bidului0 i era (ri1 acolo
'i nu +l +ncerca nici o e$o%ie0 -aidinul urla 'i ardea, el +n& era de un cal$
1lacial0
Ki +nc un 1-nd, ca o +$pun&tur de pu$nal0 @*cea pe o podea ca a&ta, cu
prul auriu r&(irat, de parc ar (i dor$it0 IlDena /r2de2!oare0 IlDena $ea0
Ki Elaida (u&e&e acolo +n 3iua aceea0 A pre.e&tit durerea pe care o .oi aduce0
Ki2a dat &ea$a de +ntunericul din $ine0 De o parte din el0 De&tul0
IlDena, n2a$ 'tiut ce (ac0 Era$ nebunO !unt nebun0 A4, IlDenaO
Elaida 'tia 2 o parte0 2 Dar nu $i2a &pu& nici $car at-t0 Ar (i (o&t $ai bine &2
$i &pun0
Bai, Lu$in &(-nt, oare eLi&t iertareM Tot ce2a$ (cut a (o&t din cau3a
nebuniei0 Oare nu eLi&t +ndurareM
aret4 "rDne $2ar (i uci& dac ar (i 'tiut0 Mor1a&e ar (i pu& & (iu uci&0
Mor1a&e ar tri acu$0 Mat0 Moiraine0 C-%i ar $ai (i +n .ia% dac a' (i $urit euM
$i $erit c4inul0 Merit $oartea (inal0 Da, IlDena, $erit & $or0
Merit & $or0 A
Au3i 31o$ot de ci3$e +n &patele lui0 !e +ntoar&e0 Benea din&pre un coridor
lat, perpendicular pe cel care &e a(la el, la nici dou3eci de pa'i, dou du3ini de
o'teni cu plato'e, coi(uri 'i tunici ro'ii cu 1uler alb din arda Re1inei0 Nu$ai c
Andorul nu $ai a.ea re1in acu$, iar oa$enii ace'tia nu o &lu)i&er c-t (u&e&e +n
.ia%0 i conducea un MDrdraal, cu (a%a palid, (r oc4i, ca o )i.in 1&it &ub o
piatr, ar$ura nea1r dubl (c-ndu2l & &e$ene 'i $ai $ult cu un 'arpe +n
$i'care, cu pelerina nea1r, %eapn, oric-t de repede ar (i +naintat0 /e (a%a
ace&tui Fr2de2Oc4i &e citea tea$a, dar +n Bid tea$a era ce.a +ndeprtat0 Ko.ir
la .ederea luiI apoi Ju$ate2o$ ridic &abia cu la$ nea1r0 O'tenii care +nc nu
+'i &co&e&er &biile du&er $-na la $-ner0
Rand 2 parc a'a +l c4e$a condu&e /uterea cu$ nu o $ai condu&e niciodat
p-n atunci0
MDrdraalul 'i o'tenii +ncre$enir 'i &e acoperir de pro$oroac, o
pro$oroac din care ie'ea (u$, a'a cu$ ie'ea 'i din ci3$ele lui Mat0 "ra%ul
ridicat al MDrddraalului &e rup&e cu 31o$ot0 C-nd atin&e podeaua, &e (cu
(r-$e, odat cu &abia0
Rand &i$%ea (ri1ul da, ace&ta era nu$ele luiI Rand, (ri1 ca o la$ de cu%it +n
ti$p ce trecea pe l-n1 ei, +n direc%ia din care .eni&er0 Fri1, dar $ai cald dec-t
saidinul.
Un brbat 'i o (e$eie 14e$ui%i l-n1 perete, &er.itori +n li.rele ro'u cu alb,
aproape de .-r&ta $i)locie, %in-ndu2&e +n bra%e, prote)-ndu2&e reciproc0 La
.ederea lui Rand 2 nu$ele parc nu era +ntre1I nu doar Rand0 2 "rbatul ddu &
&e ridice de unde &e piti&e de (rica cetei condu&e de MDrdraal, (e$eia +n& +l tra&e
de $-nec0
J Mer1e%i +n pace, 3i&e Rand, +ntin3-nd o $-n0
AlGT4or0 Da, Rand alGT4or0
J N2a$ & . (ac nici un ru, dar, dac r$-ne%i, &2ar putea &2o p%i%i0
Fe$eia +'i ddu oc4ii pe&te cap0 Ar (i c3ut ca o c-rp dac brbatul nu ar (i
prin&2o, d-nd repede din bu3ele &ub%iri, de parc &2ar (i ru1at (ar & poat ro&ti
cu.intele0
Rand pri.i +n direc%ia +n care &e uita brbatul0 ntin3-nd $-na de3.eli&e capul
cu coa$a aurie a Dra1onului tatuat pe piele0
N2a$ & . (ac nici un ru, repet el 'i +'i continu dru$ul, l&-ndu2i acolo0
Trebuia &2l +ncol%ea&c pe Ra4.in0 !2l o$oare pe Ra4.in0 /e ur$M
Nici un &unet, doar bocnitul ci3$elor lui pe le&pe3ile de cera$ic0 Ki, ad-nc
+n $intea lui, o .oce pierit care $ur$ura +ndurerat nu$ele IlDenei 'i ce.a
de&pre iertare0 !e +ncord ca & &i$t /uterea lui Ra4.in, &2l &i$t cu$ &e
u$ple de Ade.ratul I3.or0 Ni$ic0 -aidinul +i &1eta oa&ele, +i +n14e%a carnea, +i
r&colea &u(letul, dar, din a(ara lui +i .enea 1reu & .ad, trebuia & &e apropie 'i
$ai $ult0 Un leu a&cun& +n iarba +nalt, &pu&e&e A&$odean c-nd.a0 Un leu
turbat0 !2l treac 'i pe A&$odean pe li&ta celor care nu ar (i trebuit & $oarM Ki
pe Lan(earM Nu0 Nu000
A.u doar o clip ca & &e arunce la p$-nt, o (rac%iune de &ecund intre
&en3a%ia (irelor care &e %e& +n )urul lui 'i (ul1erul 1ro& c-t un bra% de o$, (oc
lic4id, care trece prin 3id, ca o &abie, +ndreptat &pre locul +n care +i (u&e&e pieptul0
n ur$a (ul1erului, de o parte 'i de cealalt a coridoarelor, peretele 'i (ri3ele,
u'ile 'i tapi&eriile di&pru&er0 Tablouri 'i buc%i de piatr 'i tencuial cdeau din
ta.an0
A'adar, Rtcitul nu &e te$u&e & (olo&ea&c (ocul2rului0 Cine2i &pu&e&e a&taM
Moiraine0 !i1ur ar (i $eritat & tria&c0
Focul2rului +i &ri din $-ini, o &1eat alb, &trlucitoare, 3bur-nd &pre locul
din care apru&e cellalt (ul1er0 Ra4.in ddu 1re', c4iar dac (ul1erul lui trecu
prin 3id, l&-nd +n ur$ o i$a1ine purpurie, tre$urat0 Rand +ncepu & %ea&
propriile (ire0 Oare, +n &(-r'it, reu'i&eM
Ridic-ndu2&e ane.oie +n picioare, condu&e Aerul, de&c4i3-nd u'ile ar&e cu
at-ta putere +nc-t le (cu & &ar din bala$ale0 nuntru +ncperea era 1oal0 O
ca$er de 3i, cu &caune aran)ate +n (a%a unui 'e$ineu de $ar$ur, i$puntor0
Ful1erul lui $u'ca&e dintr2una din arcadele care duceau &pre o curte cu o (-nt-n
+n $i)loc 'i dintr2una din coloanele canelate ce &tr)uiau aleea de dincolo de ea0
Dar Ra4.in nu o lua&e pe acolo 'i nici nu (u&e&e rpu& de (ocul2rului0 Ce.a
plutea +n aer, un $iro& u'or de saidinul %e&ut0 Rand +l recuno&cu0 Alt(el dec-t
poarta pe care o (cu&e ca & 3boare &pre Cae$lDn &au dec-t cea prin care &e
topi&e2n .3du4 acu$ 'tia c a&ta (cu&e &pre &ala tronului0 Dar .3u&e a'a ce.a
+n Tear, (cu&e c4iar el una0
?e&u alta acu$0 O poart, o de&c4i3tur $ai bine &pu&, o 1aur +n realitate0
De partea cealalt nu era +ntuneric0 De (apt, dac nu ar (i 'tiut c dru$ul era
acolo, dac nu i2ar (i .3ut %e&tura, poate c nici nu ar (i 'tiut0 Acolo, +n (a%a lui,
erau acelea'i arcade care ddeau &pre aceea'i curte 'i aceea'i (-nt-n, aceea'i
alee &tr)uit de coloane0 /re% de o clip, 1urile per(ect rotunde pe care (ocul2
rului le (cu&e +n arcad 'i coloan tre$urar, &e u$plur 'i rede.enir 1uri0
Oricu$, poarta ducea +n alt parte, o re(lec%ie a /alatului Re1al, la (el cu$,
c-nd.a, (u&e&e o re(lec%ie a !t-ncii din Tear0 Re1reta, .a1, c nu .orbi&e de&pre
ea cu A&$odean c-t +nc &e $ai putea, pe de alt parte, niciodat nu (u&e&e +n
&tare & .orbea&c de&pre 3iua aceea, cu ni$eni0 Acu$ nu $ai conta0 n 3iua
aceea, purta&e Callandorul, dar an1realul din bu3unarul lui &e do.edi&e &u(icient
ca & +l alun1e pe Ra4.in0
/'ind repede pe poart, de&(cu %e&tura 'i tra.er& curtea +n 1rab0 n &patele
lui poarta di&pru0 Ra4.in ar (i &i$%it poarta aceea, dac ar (i (o&t de&tul de
aproape, 'i ar (i +ncercat ce.a0 r&anul din piatr nu +n&e$na c trebuia &
a'tepte & (ie atacat0
Nici un &e$n de .ia%, doar el 'i o $u&c0 A'a (u&e&e 'i +n Tear0 La$padarele
de pe coridoare erau neaprin&e, cu (itile albe care nu 'tiau ce e aceea o (lacr,
dar c4iar 'i +n ceea ce ar (i trebuit & (ie coridorul cel $ai +ntunecat era lu$in,
care prea & .in de pe&te tot 'i de nicieri0 Uneori, la$padarele acelea &e
$i'cau 'i ele, ca 'i alte obiecte0 ntre o pri.ire 'i alta, un la$padar +nalt &e $i'ca
un pa&, o .a3 dintr2o ni' o pal$0 Obiecte $ai $ari &au $ai $ici, ca 'i cu$
cine.a le $uta c-t ti$p &e uita el +n alt parte0 Nu +'i ddea &ea$a unde &e a(l,
dar 'tia c &e a(l +ntr2un loc ciudat0
n ti$p ce iu%ea pa&ul pe l-n1 o alt colonad, +ncerc-nd & dea de Ra4.in, &e
1-ndi c, de c-nd $-nui&e (ocul2rului, nu $ai au3i&e .ocea care o pl-n1ea pe
IlDena0 /oate c, +ntr2un (el &au altul, 'i2l alun1a&e pe LeN& T4erin din $inte0
@Foarte bine0 A!e opri la $ar1inea uneia dintre 1rdinile palatului0 Tranda(irii
'i tu(ele de &tea2alb preau la (el de a(ectate de &ecet cu$ ar (i (o&t 'i +n palatul
real0 /e c-te.a dintre turnurile albe ce &e +nl%au dea&upra ca&elor (lutura Leul
Alb, dar 'i ele &e &c4i$bau c-t ai clipi din oc4i0 @Foarte bine, dac nu $ai trebuie
&2$i +$part $intea cu000 A
!e &i$%ea ciudat0 I$aterial0 Ridic un bra% 'i pri.i0 Bedea 1rdina prin $-nec
'i bra%, ca prin cea%0 O cea% care &e &ub%ia0 C-nd l& oc4ii )o&, 3ri aleea pa.at
prin propriul corp0
@NuO ANu era 1-ndul lui0 n $intea lui +ncepu & &e +n(iripe o i$a1ine0 Un
brbat +nalt, cu oc4ii ne1ri, cu (a%a +ncre%it de 1ri)i 'i prul $ai $ult alb dec-t
ca&taniu0 @Eu &unt LeN& T4er000 A
@Eu &unt Rand alGT4or A, inter.eni Rand0 Nu 'tia ce &e petrece, dar Dra1onul
+ncepea & +'i piard conturul din bra%ul ce%o& pe care +l %inea +n (a%a oc4ilor0
"ra%ul &e +nne1ri, de1etele &e lun1ir0 @Eu &unt eu0 ACu.intele lui &e repetar +n
Bid0 @Eu &unt Rand alGT4or0 A
!e c4inui & +'i alctuia&c propria i$a1ine +n $inte, i$a1inea celui pe care +l
.edea +n o1lind, 3i de 3i, brbierindu2&e, +$brc-ndu2&e0 i .enea (oarte 1reu0
Niciodat nu &e pri.i&e cu toat aten%ia0 Cele dou i$a1ini &e $rir 'i &e
$ic'orar, brbatul cu oc4ii ne1ri, $ai +n .-r&t, 'i brbatul cu oc4ii alba'tri2
cenu'ii, $ai t-nr0 Treptat, i$a1inea brbatului $ai t-nr &e li$pe3i, iar cealalt
pli0 Treptat, bra%ul lui de.eni $ai $at0 "ra%ul lui, cu Dra1onul +n('urat pe el 'i
b-tlanul +n(ierat +n pal$0 Uneori, ura &e$nele acelea, acu$ +n&, c4iar 'i +nc4i&
+n Bidul lip&it de e$o%ii, aproape 3-$bi la .ederea lor0
Oare de ce +ncerca&e LeN& T4erin & pun &tp-nire pe elM Ca & +l (ac LeN&
T4erin0 Cu &i1uran%, el era brbatul cu oc4ii ne1ri 'i (a%a c4inuit0 Dar de ce
acu$M Fiindc +n locul &ta, care o (i (o&t el, o putea (aceM !tai0 LeN& T4erin
(u&e&e cel care &tri1a&e acel i$placabil @Nu A0 Nu un atac al lui LeN& T4erin0 Al
lui Ra4.in, (r & (olo&ea&c /uterea0 Dac o$ul (u&e&e +n &tare & (ac a&ta +n
Cae$lDn, ade.ratul Cae$lDn, &i1ur o .a (ace 'i aici0 /robabil c era o capacitate
pe care o dob-ndi&e aici0 Dac o dob-ndi&e Ra4.in, poate c o putea dob-ndi 'i
el0 /ropria lui i$a1ine +l opri&e, +l adu&e&e +napoi0
!e concentr pe cea $ai apropiat tu( de tranda(iri, +nalt, 'i 'i2o i$a1in
atin& de &ecet, &tr.e3ie0 A&culttoare, tu(a &e topi i$ediat, dar, de +ndat ce
i$a1inea din $intea lui di&pru, tu(a re.eni, eLact a'a cu$ (u&e&e +nainte0
Rand ddu din cap, 1-nditor0 Deci nu putea (ace orice0 ELi&tau +ntotdeauna
li$ite 'i re1uli, pe care nu le 'tia aici0 Dar 'tia cu$ & conduc /uterea, at-t c-t +l
+n.%a&e A&$odean 'i +n.%a&e &in1ur, iar saidinul +nc $ai era cu el, toat
dulcea%a .ie%ii, toat putre3iciunea $or%ii0 Ra4.in trebuie &2l (i .3ut atac-nd0
Dac .oiai & conduci /uterea, trebuia & .e3i lucrul pe care a.eai de 1-nd & +l
in(luen%e3i &au & 'tii e#act unde &e a(la (a% de tine, la un .-r( de ac0 /oate c
aici era alt(el, de'i el, unul, nu credea0 Aproape re1ret c LeN& T4erin tcu&e
din nou0 O$ul poate cuno'tea locul ace&ta 'i re1ulile lui0
Mai $ulte balcoane 'i (ere&tre ddeau &pre 1rdin, +n unele locuri +nalte de
patru eta)e0 Ra4.in +ncerca&e &2l000 ni$icea&c0 Apel la torentul n.alnic de
saidin prin angreal. Ful1ere &e abtur din cer, o &ut, dou &ute de &1e%i
ar1intii, bi(urcate, repe3ite a&upra (iecrei (ere&tre, a&upra (iecrui balcon0
rdina &e u$plu de tunete, +ntr2o erup%ie de pietre0 Acrul +n&u'i tro&ni, iar prul
de pe bra%ele 'i pieptul lui &e ridic &ub c$a'0 C4iar 'i prul din cap +ncepu &
&e ridice0 L& (ul1erele & $oar0 Ici 'i colo buc%i din cadrul de piatr al
(ere&trelor 'i balcoanelor &e de&prin&er, 31o$otul lor +n contact cu pa.a)ul (iind
+nbu'it de ecourile tunetelor care +nc +i $ai r&unau +n urec4i0
n locul (ere&trelor &e c&cau 1uri ca ni'te orbite dintr2o ti1. de $on&tru,
balcoanele ruinate ca ni'te 1uri rupte0 Dac Ra4.in (u&e&e la .reuna din (ere&tre,
cu &i1uran% era $ort acu$0 Dar Rand nu credea p-n nu +i .edea cada.rul0 Boia
& +l .ad $ort0
Cu un r-n)et de care nu &e credea +n &tare, &e +ntoar&e cu pa'i $ari +n palat0
Boi&e & +l .ad $ort0
NDnae.e &e arunc la podea 'i &e +ndeprt +n patru labe c-nd ceva &trpun&e
peretele de l-n1 ea0 Mo14edien o ur$ la (el de repede 2 dac nu ar (i (cut2o, ar
(i tra&2o dup ea cu aGda$ul0 Fu&e&e Rand &au Ra4.inM Mai .3u&e (ul1ere albe,
lu$in lic4id, +n Tanc4ico, 'i nu %inea & (ie aproape de a'a ce.a0 Nu 'tia ce era
'i nici nu .oia & 'tie0 @Breau & T$duie&c, la naiba cu cei doi ne14iobi, nu &
+n.% un $od (i&tic4iu de a ucideO A
!e 14e$ui, pri.i +napoi, +n direc%ia de unde .eni&er0 Ni$ic0 Un coridor
pu&tiu din palat0 Cu o bre' lun1 de trei $etri +n a$bii pere%i, &i$etric, de
parc ar (i (o&t opera unui $e'ter 3idar, 'i buc%i de tapi&erie +$pr'tiate pe
podea0 Nici ur$ de Rand &au de Ra4.in0 /-n acu$ nu +l 3ri&e pe nici unul0 Le
.3u&e doar opera0 Din care era & (ac 'i ea parte0 Noroc c &e putea (olo&i de
(uria lui Mo14edien, o trecea prin dorin%a Rtcitei de a &cpa 'i o prelua de la
ea0 Furia ei era ca 'i ineLi&tent, cu ea de2abia dac percepea Ade.ratul I3.or,
dar$ite & conduc !piritul care o %inea +n TelGaranGr4iod0
Mo14edien &ttea cu capul aplecat pe 1enunc4i, +ncerc-nd & .o$ite0
NDnae.e &tr-n&e din bu3e0 Fe$eia iar +ncerca&e & ani4ile3e aGda$ul0
Colaborarea lor di&pru&e repede c-nd de&coperi&er c Rand 'i Ra4.in &e a(lau
'i ei aici, +n TelGaranGr4iod0 Ei bine, +ncercarea de a de&(ace 31arda aia era ea
+n&'i o pedeap&0 De data a&ta, cel pu%in, Mo14edien nu a.ea ni$ic +n &to$ac0
J Te ro1, &pu&e Mo14edien 'i o prin&e de roc4ie0 Trebuie & plec$ de aici0
/anica o (cea & &coat cu.intele cu 1reutate0 roa3a teribil pe care o &i$%ea
i &e citea pe (a%0
J Cei doi &unt aici +n carne 'i oa&e0 n carne 'i oa&eO
J Lini'te, 3i&e NDnae.e cu un aer ab&ent0 A&ta e un a.anta), dac nu cu$.a
$ $in%i0 /entru $ine0
Cealalt (e$eie &u&%inu c pre3en%a (i3ic a cui.a +n Lu$ea Bi&elor +i li$ita
controlul a&upra Bi&ului0 !au, recuno&cu ea, dup ce uita pu%in c e acolo0
Recuno&cu 'i c Ra4.in nu cuno'tea TelGaranGr4iodul la (el de bine ca ea0
NDnae.e &pera ca Ra4.in & nu +l cunoa&c la (el de bine ca ea. Faptul c 'tia
$ai $ulte dec-t Rand era ne+ndoielnic0 /ro&tul naibiiO Indi(erent de $oti.ul
pentru care .eni&e dup Ra4.in, nu ar (i trebuit & &e la&e atra& aici, unde nu 'tia
care &unt re1ulile, unde 1-ndurile puteau ucide0
De ce nu .rei & +n%ele1i ce2%i &punM C4iar dac ei doar &2ar (i .i&at aici, tot ar
(i $ai puternici dec-t noi0 Aici, +n carne 'i oa&e, ne2ar 3drobi (r & clipea&c0 n
carne 'i oa&e &e pot (olo&i de saidin $ult $ai $ult dec-t ne pute$ (olo&i noi de
saidar +n .i&0
J !unte$ le1ate0
La (el de ab&ent, NDnae.e &e tra&e &curt de pr0 Nu +'i ddea &ea$a +n ce
direc%ie o apuca&er0 Dar 'tia c, atunci c-nd +i .a .edea, .a (i prea t-r3iu0 ntr2un
(el i &e prea nedrept ca ei & poat conduce /uterea (r ca ea & .ad &au &
&i$t (irele0 Un la$padar care (u&e&e tiat +n dou &e re(cu la loc bru&c, apoi &e
de&pic din nou, la (el de repede0 Focul acela alb probabil c era incredibil de
puternic0 De obicei, TelGaranGr4iod &e .indeca rapid, indi(erent de ce2i (ceai0
Ne14ioabo, &pu&e Mo14edien &u&pin-nd, apuc-nd roc4ia lui NDnae.e cu
a$bele $-ini de parc ar (i .rut & o readuc cu picioarele pe p$-nt0 Nu
contea3 c-t de cura)oa& e'ti0 E2ade.rat c &unte$ le1ate, dar tu nu contribui
cu ni$ic0 Cu ab&olut ni$ic0 E puterea $ea 'i nebunia ta0 Cei doi &unt aici +n
carne 'i oa&e, nu .i&ea3O Ki (olo&e&c ni'te lucruri la care tu n2ai .i&at niciodatO
Ne .or di&tru1e dac $ai r$-ne$ aiciO
Borbe'te $ai +ncetO *i&e NDnae.e r&tit0 Brei &2l aduci aici pe .reunul din
eiM
NDnae.e pri.i cu 1ri) +n &t-n1a 'i2n dreapta, dar coridorul era tot pu&tiu0
Au3i&e oare 31o$ot de pa'i, de ci3$eM Rand &au Ra4.inM Fiecare din ei trebuia
abordat cu aceea'i precau%ie0 Cel care .oia & r$-n +n .ia% putea lo.i +nainte
& .ad c nu a.ea de2a (ace cu du'$ani0 Ea +n nici un ca30
J Trebuie & plec$, in&i&t Mo14edien cu aceea'i inten&itate a .ocii0
!e ridic +n picioare, &(idarea 'i &uprarea ur-%indu2i (a%a0 Frica 'i (uria &e
luptau +n ea, do$in-nd c-nd una, c-nd cealalt0
De ce & te $ai a)utM Ce .rei tu & (aci e nebunie curatO
Brei & &i$%i din nou ur3icileM
Mo14edien tre&ri, dar oc4ii ei ne1ri r$a&er la (el de +ncp%-na%i0
J Cre3i c pre(er & $ ucid dec-t & $ c4inuie'ti tuM C4iar e%ti nebun0
Nu $ $i'c din loc p-n nu plec$ de2aici0
NDnae.e &e tra&e iar de pr0 Dac Mo14edien re(u3a & $ear1, .a trebui & o
t-ra&c dup ea0 Ceea ce +i +n1reuna cutarea, cu at-tea coridoare0 Ar (i trebuit &
(ie $ai a&pr +nc de c-nd (e$eia (cu&e pri$ele na3uri0 Dac ar (i (o&t +n locul
lui NDnae.e, Mo14edien ar (i uci&2o (r cea $ai $ic e3itare &au, dac ar (i
cre3ut c cealalt +i e&te de (olo&, ar (i &ub)u1at2o total, (c-nd2o & o .enere3e0
NDnae.e 1u&ta&e din a&ta c-nd.a, +n Tanc4ico 'i, c4iar dac ar (i 'tiut cu$ &e
(ace, nu credea c o putea (ace altcui.a0 O di&pre%uia pe (e$eia a&ta, o ura cu
toat (iin%a0 Dar, c4iar dac nu ar (i a.ut ne.oie de ea, tot nu ar (i putut & o ucid
a'a, pur 'i &i$plu0 Din pcate, Mo14edien probabil c era con'tient de a&ta0
Ki totu'i !oborul Fe$eilor era condu& de o Me'terea& c4iar dac $e$brele
!oborului nu cdeau +ntotdeauna de acord 2 'i acolo &e &tabileau pedep&ele
pentru (e$eile care +nclcau le1ea &au ne&ocoteau obiceiurile, ca 'i pentru
brba%i, +n unele ca3uri0 /oate c2i lip&ea predi&po3i%ia lui Mo14edien de a ucide,
pentru a ani4ila .oin%a oa$enilor, dar000
Mo14edien ddu & &pun ce.a, +n& NDnae.e i2o a&tup cu un clu' de Aer0
!au, $ai bine 3i&, o &ili pe Mo14edien & +l (ac &in1urI cu aGda$ul care le le1a
era ca 'i cu$ ar (i condu& /uterea c4iar ea, Mo14edien +n& 'tia c NDnae.e &e
(olo&ea de propriile ei abilit%i0 Oc4ii ne1ri &cprar de indi1nare +n ti$p ce
(irele lui Mo14edien +i blocar bra%ele 'i +i &tr-n&er poalele roc4iei +n )urul
1le3nelor0 Mai departe NDnae.e (olo&i aGda$ul, ca 'i +n ca3ul ur3icilor, cre-nd
&en3a%iile pe care .oia & le &i$t cealalt (e$eie0 Nu realitateaI senzaia de
realitate0
Mo14edien +n%epeni +n clipa +n care o curea de piele pru c +ncepe & +i
lo.ea&c (e&ele0 Acea&ta era &en3a%ia pe care trebuia & o aib0 NDnae.e +i &i$%i
(uria 'i u$ilin%a prin le&0 Ki di&pre%ul0 n co$para%ie cu $odul &o(i&ticat +n care
Mo14edien +'i c4inuia .icti$ele, ace&ta i &e prea potri.it pentru un copil0
J D din cap c-nd e'ti 1ata & coopere3i din nou, 3i&e NDnae.e0
/edeap&a nu putea dura prea $ult0 Nu putea r$-ne a'a, acolo, +n ti$p ce
Rand 'i Ra4.in +ncercau & +'i ia .ia%a unul altuia0 Dac $urea cine nu trebuie
(iindc ea e.ita pericolul, ocupat & o pedep&ea&c pe Mo14edien000
NDnae.e +'i a$inti de 3iua +n care +$plini&e 5: ani, c4iar dup ce i &e
per$i&e&e & poarte prul +$pletit0 Fura&e o budinc de prune de la Corin
ADellin, dup un r$'a1 (cut cu Nela T4ane 'i, toc$ai c-nd ie'ea din
buctrie, ddu&e na& +n na& cu )up-nea&a ADellin0 C-nd adu1 ceea ce ur$a&e,
tri$i%-nd totul prin le&, oc4ii lui Mo14edien $ai & +i ia& din orbite0
n.er'unat, NDnae.e repet do3a0 @Nu $ opre'te ea pe $ineO ADin nou0
@A$ &2l a)ut pe Rand c4iar +$potri.a .oin%ei lui0 ADin nou0 @C4iar dac ne
o$oar pe a$-ndou0 ADin nou0 @A4, Lu$in &(-nt, Mo14edien ar putea a.ea
dreptate, Rand ne2ar putea ucide pe a$-ndou +nainte & a(le c e .orba de $ine0
ADin nou0 @Lu$in &(-nt, $i2a (o&t tea$O ADin nou0 @O ur&cO ADin nou0 @O
ur&cO ADin nou0
"ru&c, +'i ddu &ea$a c Mo14edien &e ddea de cea&ul $or%ii, &cutur-nd din
cap at-t de tare, +nc-t ai (i 3i& c $ai are pu%in 'i +l &cap de pe u$eri0 /re% de o
clip, NDnae.e &e uit la (a%a br3dat de lacri$i a celeilalte (e$ei, apoi &e opri
'i de&(cu (irele de Aer0 Lu$in &(-nt, ce (cu&eM Ea nu era Mo14edien0
J "nuie&c c n2ai &2$i $ai dai dureri de cap0
Ne .or ucide, +n1i$ cealalt (e$eie, aproape nede&lu'it printre &u&pine,
continu-nd & &cuture din cap0
NDnae.e +ncerc & nu i &e (ac $il0 Mo14edien $erita tot ce +i (cu&e, c4iar
$ult $ai $ult de at-t0 n Turn, una dintre Rtcite ar (i (o&t (erecat 'i eLecutat
de +ndat ce &e +nc4eia proce&ul, alte do.e3i +n a(ar de identitatea ei ne(iind
ab&olut nece&are0
J Foarte bine0 Ki2acu$ .o$000
Tunetul &au ce.a a&e$ntor cu un tunet cltin din te$elii +ntre1ul palatI
3idurile tro&nir 'i podeaua &e acoperi de pra(0 NDnae.e (u c-t pe2aci & cad
pe&te Mo14edien, a$-ndou +ncerc-nd & +'i p&tre3e ec4ilibrul0 nainte ca
lucrurile & re.in la nor$al, au3ir un .uiet, de parc un (oc uria' ar (i +ncercat
& &cape pe un co' c-t un $unte de +nalt0 Buietul dur doar c-te.a clipe0 Lini'tea
care ur$ pru 'i $ai ad-nc0 Nu0 Era 31o$ot de ci3$e0 Un brbat care aler1a0
*1o$otul re.erbera de2a lun1ul coridorului0
J Hai0
Mo14edien &c-nci, dar nu &e +$potri.i0 A.ea oc4ii $ari 'i re&pira tot $ai
repede0 Era bine c o adu&e&e pe Mo14edien, 1-ndi NDnae.e, 'i nu doar ca &
poat conduce /uterea !upre$0 Dup to%i anii +n care &e a&cun&e&e +n u$br,
/ien)eni%a era at-t de la', +nc-t, prin co$para%ie, NDnae.e &e &i$%ea cura)oa&0
Aproape0 Nu$ai (uria pe propria ei tea$ o (cea & &e a1a%e de &in1urul
$nunc4i de (ire care o %inea +n TelGaranGr4iod0 Mo14edien era 1roa3a
+ntruc4ipat0
Tr1-nd2o dup ea cu le&a &trlucitoare, NDnae.e iu%i pa&ul0 /e ur$ele pa'ilor
care &e +ndeprtau0
W
Rand p'i cu 1ri) +n curtea rotund0 Ju$tate din ea, pa.at cu pietre albe,
$u'ca din cldirea de trei eta)e care &e +nl%a +n &patele luiI cealalt )u$tate &e
ter$ina +ntr2un &e$icerc de piatr &tr)uit de coloane albe +nalte de 9 pa'i, care
ddeau +ntr2o alt 1rdin, cu alei de pietri', u$brite, pe &ub copaci $ici, cu
coroana bo1at0 "nci de $ar$ur +ncon)urau un 4ele'teu cu (run3e de nu(r0 Ki
pe'ti aurii, albi 'i ro'ii0
/e nea'teptate, bncile +'i &c4i$bar (or$a, lic4id, &iluete o$ene'ti (r
c4ip, la (el de albe 'i de a&pre precu$ piatra0 A(la&e de)a c-t de 1reu era &
&c4i$be ce.a &c4i$bat de Ra4.in0 Ful1ere +i %-'nir din buricele de1etelor,
(c-nd (r-$e &iluetele o$ene'ti din piatr0
Aerul &e pre(cu +n ap0
nec-ndu2&e, Rand +ncerc & +noate &pre coloaneI .edea 1rdina de dincolo de
ele0 Trebuia & eLi&te o barier care & oprea&c toat apa a&ta0 nainte & poat
conduce /uterea, &iluete aurii, ro'ii 'i albe %-'nir +n )urul lui, $ai $ari dec-t
pe'tii din 4ele'teu0 Ki cu din%i0 Mu'car din elI &-n1ele &e +n.ltuci +n cea%a
ro'ie0 In&tincti., &e (eri de pe'ti cu $-inile, iar partea lui ra%ional, i3olat +n Bid,
condu&e /uterea0 Focul2rului %-'ni &pre barier, dac eLi&ta a'a ce.a, +n toate
direc%iile, +n &peran%a c +l .a ni$eri pe Ra4.in, dac ace&ta %inea curtea &ub
ob&er.a%ie0 Apa &e tulbur, arunc-ndu2l de colo2colo, +n 1raba de a u$ple
tunelurile l&ate +n ur$ de (ocul2rului0 !c-ntei aurii, albe 'i ro'ii +l +$pre&urar,
+n$ul%ind d-rele &-n1erii din ap0 Aruncat dintr2o parte +ntr2alta, nu putea 1&i o
%int pentru (ul1erele lui, care &e +ndreptau +n toate direc%iile0 Nu $ai putea
r&u(la0 ncerc & &e 1-ndea&c la aer &au la apa +n care &e pre(cu&e aerul0
Ki &e +nt-$pl0 C3u cu toat 1reutatea pe pa.a), printre pe'tii $ici care
&reau +n toate pr%ile, &e ro&to1oli 'i &e ridic +n picioare0 Era din nou aerI c4iar
'i 4ainele lui erau u&cate0 Inelul de piatr 'o.i +ntre a r$-ne neatin& 'i a &ta
printre ruine, cu )u$tate din coloane la p$-nt0 C-%i.a copaci, care preau
c3u%i +n propriile cioturi, &e +ndreptar, ca i$ediat & cad din nou0 *idurile albe
ale palatului din &patele lui erau pline de 1uri, c4iar 'i cupola +nalt, aurie, de
dea&upra, iar (ere&trele +'i pierdu&er 1ea$urile, crpturile din )ur art-nd ca o
p-n3 de pian)en0 !tricciunile 'o.ir, di&prur 'i aprur din nou0 Nu treptat,
ca +nainte, ci in&tantaneu0 !tricciuni, (r &tricciuni, apoi c-te.a, apoi nici una,
apoi toate0
!tr-$b-ndu2&e de durere, +'i ap& 'oldul, .ec4ea ran, doar pe )u$tate
.indecat0 l u&tura, ca 'i cu$ +ncercrile la care (u&e&e &upu& o rede&c4i&e&er0 l
u&tura pe&te tot, de la $ai bine de o du3in de $u'cturi0 A&ta nu &e &c4i$ba&e0
Ur$ele de din%i din 4ain 'i pantaloni erau tot acolo0 Oare reu'i&e & &c4i$be apa
la loc, +n aerM !au unul din (ul1erele lui, aruncate la +nt-$plare, +l alun1a&e pe
Ra4.in &au c4iar +l uci&e&eM Nu $ai conta, doar dac nu era ulti$ul0
Kter1-ndu2'i &-n1ele care +i intra&e +n oc4i, cercet (ere&trele 'i balcoanele din
)urul 1rdinii, colonada +nalt din partea opu&0 !au $ai cur-nd ddu & le
cercete3e, (iindc altce.a +i atra&e aten%ia0 !ub colonad 3ri r$'i%ele unei
%e&turi0 De unde &ttea el prea a (i o poart, dar, ca & .ad cel (el de poart era
'i +ncotro ducea, trebuia & &e apropie de ea0 !rind pe&te o 1r$ad de pietre
care di&pru +n clipa +n care a)un&e dea&upra ei, o porni +n (u1 prin 1rdin,
(c-nd &lalo$ printre copacii prbu'i%i pe alee0 R$'i%ele di&pru&er aproape
de totI trebuia & &e tra1 $ai aproape +nainte de a di&prea co$plet0
Alunec 'i c3u, )ulindu2'i pal$ele +n pietri'0 Nu .3u ni$ic din ce l2ar (i
putut +$piedica0 Era a$e%it, de parc l2ar (i lo.it cine.a +n cap0 ncerc & &e
ridice +n picioare, & atin1 r$'i%ele acelea0 Ki +'i ddu &ea$a c &e +nt-$pl
ce.a cu el0 M-inile i &e acoperir de prI de1etele i &e $ic'orar, retr1-ndu2&e +n
$-ini0 Aproape ca ni'te labe de ani$al0 O capcan0 Ra4.in nu (u1i&e0 /oarta
(u&e&e o capcan, iar el c3u&e +n ea0
Di&perarea &e a1% de Bid +n ti$p ce Rand &e c4inuia & &e a1a%e de el +n&u'i0
M-inile lui0 Erau $-ini0 Aproape $-ini0 !e +ncord 'i &e ridic +n picioare0
/icioarele lui preau c &e +ndoaie +n direc%ia 1re'it0 Ade.ratul I3.or ddea
+napoiI Bidul &e $ic'ora0 /anica eLplod dincolo de pu&tiul lip&it de orice
e$o%ie0 Ra4.in +ncerca & +l &c4i$be +n ce.a, iar el nu putea ripo&ta +n nici un (el0
-aidinul +l l&a, &ub%iindu2&e, &ub%ire c4iar 'i tra& prin an1real0 "alcoanele din )ur
+l pri.eau lun1, 1oale, ca 'i colonada0 Ra4.in era &i1ur la una dintre (ere&trele
acelea, dar la careM De data a&ta, nu a.ea puterea & cree3e o &ut de (ul1ere0 Ki
& le dea dru$ul tuturor odat0 El +n& putea & o (ac0 Dac ac%iona repede0 Dar
la care (erea&trM !e &trdui & (ie el +n&u'i, &e &trdui & tra1 saidinul +n el,
&alut (iecare pat ca do.ad c +nc $ai putea conduce /uterea0 Cltin-ndu2&e
+ntr2un cerc nere1ulat, cut +n .an, url nu$ele lui Ra4.in0 Url ca o (iar
&cpat din cu'c0
W
Tr1-nd2o pe Mo14edien dup ea, NDnae.e ddu col%ul0 n (a%a ei un brbat
di&pru dup un alt col%, r$-n-nd doar 31o$otul ci3$elor lui0 NDnae.e nu +'i
ddea &ea$a de c-nd ur$rea ci3$ele acelea0 Uneori, nu le $ai au3ea 'i trebuia
& a'tepte & re.in ca & 'tie +n ce direc%ie & o ia0 Alteori, c-nd &e opreau, &e
+nt-$plau tot (elul de lucruriI nu $ai .3u&e a'a ce.aH odat palatul r&una&e ca
un clopot, altdat, prul i &e (cu&e $ciuc dup ce aerul +ncepu&e &
tro&nea&c, odat000 Nu $ai conta0 Acu$ era pri$a oar c-nd +l 3ri&e pe brbatul
care purta ci3$ele acelea0 Nu prea a (i Rand, +n 4aina aceea nea1r0 A.ea
aceea'i +nl%i$e, dar era prea trupe', cu pieptul prea lat0
!e tre3i c alear10 /anto(ii ei &oli3i &e tran&(or$a&er de $ult +n papuci de
cati(ea, ca & nu (ac 31o$ot0 Dac ea +l au3ea, 'i el o putea au3i0 -(-itul lui
Mo14edien era $ai puternic dec-t 31o$otul pa'ilor lor0
NDnae.e a)un&e la col% 'i &e opri, pri.ind cu b1are de &ea$0 A.ea pre1tit
saidarul * prin Mo14edien, dar era al ei0 Nu era ne.oie0 Coridorul era pu&tiu0 La
c-%i.a pa'i, .3u o u' 'i $ai $ulte (ere&tre crenelate, dar +'i 3i&e c brbatul nu
o lua&e pe acolo0 Mai aproape, un alt coridor o lua la dreapta0 Beri(ic dac era
1ol0 Era0 O &car urca +n &piral dincolo de locul +n care &e +nt-lneau cele dou
coridoare0
Ko.i, o clip0 "rbatul &e 1rbea & a)un1 unde.a0 Coridorul ace&ta ducea
+napoi, &pre locul de unde .eni&er0 Doar nu .oia & &e +ntoarc0 Trebuia & urce
&cara0
Cu Mo14edien dup ea, NDnae.e urc treptele +ncet, +ncord-ndu2'i au3ul, dar
percepu doar r&u(larea +ntretiat a Rtcitei 'i &-n1ele care +i bubuia cu putere
+n urec4i0 Dac ddea na& +n na& cu el000 Ktia c era de)a acolo, unde.a, +n (a%0
!urpri3a trebuia & (ie de partea ei0
!e opri c-nd a)un&e pe pri$ul palier0 Coridoarele de aici erau copia celor de
dede&ubt0 La (el de pu&tii 'i la (el de tcute0 "rbatul urca&e $ai &u&M
!cara .ibr u'or &ub pa'ii ei, de parc palatul ar (i (o&t i3bit de un berbec
uria', apoi de altul0 Din nou, +n ti$p ce un (ul1er alb &trpun&e partea de &u& a
uneia dintre (ere&trele crenelate, rico' 'i crp ta.anul +n dou0
NDnae.e +n14i%i +n &ec, clipind de c-te.a ori, inutil, ca & &cape de cea%a
aproape .iolet care i &e l&a&e pe oc4i0 Rand trebuia & (ie, +ncerca & +l lo.ea&c
pe Ra4.in0 Dac &e apropia prea $ult de el, Rand o putea lo.i pe ea0 Dac +'i
arunca (ul1erele la +nt-$plare 2 a'a &e prea E, o putea lo.i oric-nd, pe
nea'teptate0
Bibra%iile +ncetar0 Oc4ii lui Mo14edien luceau de 1roa30 Dup &e$nalele pe
care NDnae.e Ie pri$ea prin aGda$, era de $irare c (e$eia nu &e 3.-rcolea pe
podea, url-nd 'i (c-nd &pu$e la 1ur0 Nu c nu ar (i &i$%it ne.oia & urle 'i ea0
!e &ili & urce treapta ur$toare0 n &u& &au +n )o& era acela'i lucru0 nc o
treapt, la (el de di(icil0 nceti'or0 Nu trebuia & &e apropie prea bru&c0 El trebuia
& r$-n &urprin&0 Mo14edien o ur$a ca un c-ine btut, tre$ur-nd0
n ti$p ce urca, NDnae.e +$br%i' saidarul cu toat puterea, cu toat puterea
lui Mo14edien, p-n +n clipa +n care dulcea%a lui de.eni aproape durere0 Acela
era a.erti&$entul, +nc pu%in 'i .a atin1e punctul $aLi$, punctul +n care &e putea
(ereca, +n care +i putea di&prea capacitatea de a conduce &in1ur /uterea0 !au,
%in-nd cont de +$pre)urri, poate capacitatea lui Mo14edien0 !au a a$-ndurora0
Oricu$, totul &e putea ter$ina printr2un de3a&tru0 Cu toate ace&tea, in&i&t000
viaa... u$pl-nd2o p-n la re(u3, $ai2$ai &2i ple&nea&c pielea0 Mai $ult de2
at-t nu ar (i putut +$br%i'a saidarul, dac ar (i condu& &in1ur /uterea0 A.ea
ca$ aceea'i capacitate de a o conduce ca 'i Mo14edienI o do.edi&e epi&odul din
Tanc4ico0 Era &u(icientM Mo14edien in&i&ta c brba%ii erau $ai puternici0
Ra4.in, cel pu%in 2 Mo14edien +l cuno'tea bine 2 'i e (oarte probabil ca Rand &
nu (i &upra.ie%uit at-t de $ult dac nu ar (i (o&t la (el de puternic0 Nu era drept ca
brba%ii & (ie a.anta)a%i 'i c-nd .enea .orba de a conduce /uterea0 Ae& !edai din
Turn $ereu &puneau c erau e1ale cu ei0 /ur 'i &i$plu nu era000
"tea c-$pii0 R&u(l ad-nc 'i o tra&e pe Mo14edien dup ea0 !cara &e
ter$ina aici0
Coridorul ace&ta era 1ol0 Mer&e p-n ddu de un alt coridor, perpendicular, 'i
pri.i cu precau%ie0 Iat2l0 Un brbat +nalt, +$brcat +n ne1ru, $a&i., cu prul
ne1ru .r-&tat +n alb, care &e uita printre crenelurile uneia dintre (ere&tre la ce.a
de dede&ubt0 A.ea (a%a obo&it 'i plin de &udoare, dar prea c 3-$be'te0 O (a%
(ru$oa&, ca a lui alad, dar nu de a&ta &i$%i cu$ i &e iu%e'te re&pira%ia0
!e uita la ce.a 2 poate la RandM J Cu toat aten%ia, NDnae.e +n& a.u 1ri) &
nu (ac nici un 31o$ot0 /oate c acolo )o& era c4iar Rand0 Nu +'i ddea &ea$a
dac Ra4.in conducea /uterea0 U$plu coridorul din )urul lui cu (oc, din perete
+n perete, din podea p-n +n ta.an, pun-nd +n el tot saidarul pe care +l a.ea, un
(oc at-t de inten&, +nc-t p-n 'i piatra +ncepu & (u$e1e0 Cldura o (cu & dea
+napoi0
Ra4.in %ip din $i)locul (lcrii era o &in1ur (lacr 'i &e +ndeprt de
NDnae.e cltin-ndu2&e +napoi, &pre locul +n care coridorul ddea &pre o alee
&tr)uit de coloane0 O (rac%iune de &ecund, $ai pu%in, 'i brbatul &e +ncon)ur
de aer li$pede, c4iar +n interiorul (lcrii0 Fiecare (r-$ de saidar (cea din
(lacra aceea un in(ern, dar Ra4.in reu'ea & o %in la di&tan%0 NDnae.e +l .edea
prin (ocI totul era colorat +n ro'u, ea +n& +l putea .edea0 Din 4aina ar& +i ie'eau
(uioare de (u$0 Fa%a i &e u$plu&e de pete ro'ii, un oc4i i &e albi&e, $ai ce.a
dec-t laptele0 Dar a$bii lui oc4i erau plini de rutate c-nd &e a%intir a&upra ei0
NDnae.e nu &i$%i nici un (el de e$o%ie prin aGda$, doar abandon0 !to$acul i
&e &tr-n&e de 1roa30 Mo14edien ceda&e0 Ceda&e (iindc .edea $oartea cu oc4ii0
Focul ptrun&e prin (ere&trele crenelate de dea&upra lui Rand, u$pl-nd (iecare
1aur, apropiindu2&e de colonad +n pa'i de dan&0 Lupta care &e ddea +n el &e
&(-r'i bru&c0 R$a&e aproape &urprin& c-t de repede rede.eni&e el +n&u'i0 Tr&e&e
cu di&perare de saidin, +ncerc-nd & +l (olo&ea&c la $aLi$u$0 Acu$ saidinul &e
npu&tea +n el, o a.alan' de (oc 'i 14ea% din pricina creia 1enunc4ii +i cedau,
iar Bidul tre$ura de durerea care +l cre&ta ca o la$ de brici0
Iar Ra4.in .enea +$pleticit, cu &patele, &pre colonad0 Era +ncon)urat de (oc,
care nu prea & +l atin10 Nu prea & +l atin1 acu$, dar, cu &i1uran%, +l
atin&e&e +nainte0 Nu$ai &ilueta, i$po&ibilitatea de a (i altcine.a, +i &punea c el
trebuia & (ie0 Rtcitul era o &iluet )u$tate carboni3at, )u$tate carne .ie,
crpat, care l2ar (i pu& +n +ncurctur p-n 'i pe cel $ai priceput T$duitor0
Durerea trebuie c era cople'itoare0 Doar c Ra4.in era +n Bid acu$, tot ce $ai
r$&e&e din el, +n.elit +n pu&tiul acela unde durerea (i3ic era ce.a +ndeprtat,
iar saidinul la +nde$-n0
De'i saidinul urla +n el, Rand +l l& +n .oia lui0 Dar nu ca & T$duia&c0
J Ra4.inO !tri1 el 'i din $-ini +i %-'ni (ocul2rului, lu$in topit $ai 1roa&
dec-t un brbat, tri$i& cu toat /uterea de care era +n &tare0
I lo.i +n plin pe Rtcit 'i Ra4.in +ncet & $ai eLi&te0 C-inii Celui +ntunecat
din R4uidean &e tran&(or$a&er +n $or$ane de pra( +nainte & di&par, indi(erent
de .ia%a pe care ar (i .rut & o aib &au de /-n3a care &e &trduia & r$-n la (el
c4iar 'i pentru ei0 nainte de a&ta, Ra4.in pur 'i &i$plu000 di&pru0
Rand l& & $oar (ocul2rului 'i +ndeprt pu%in saidinul. ncerc-nd &
alun1e cea%a purpurie care i &e l&a&e pe oc4i, pri.i +n &u&, &pre 1aura i$en& din
balu&trada de $ar$ur, la r$'i%ele unei coloane a(late cu o pal$ dea&upra ei
'i la 1aura la (el de $are din acoperi'ul palatului0 Nu tre$urau, &e$n c ceea ce
(cu&e el dep'ea capacitatea ace&tui loc de a &e re(ace0 Acu$ totul i &e prea
(oarte u'or0 /oate c eLi&ta ce.a acolo, &u&, care & +l con.in1 de (aptul c
Ra4.in era $ort cu ade.rat0 Aler1 &pre o u'0
nnebunit, NDnae.e +ncerc din r&puteri & apropie din nou (lacra de
Ra4.in0 !e 1-ndi c ar (i trebuit & (olo&ea&c (ul1erul0 A.ea & $oar, c-t de
cur-nd0 Oc4ii aceia +n1ro3itori &e (iLa&er a&upra lui Mo14edien, nu a&upra ei,
dar 'i ea a.ea & $oar0
Focul lic4id &ec%ion colonada, at-t de (ierbinte +nc-t (ocul ei pru rece prin
co$para%ie0 Din cau3a 'ocului &cp %e&tura 'i ridic o $-n ca & +'i apere (a%a,
dar, p-n & (ac 1e&tul, (ocul lic4id di&pru0 Ca 'i Ra4.in0 Nu +i .eni & cread
c &cpa&e0 O (rac%iune de &ecund, at-t de $ic +nc-t i &e pru&e c e doar
i$a1ina%ia ei, c-nd (ul1erul alb +l atin&e&e 'i Ra4.in &e pre(cu&e +n000 abur0 Doar
o (rac%iune de &ecund0 Dar ei tot nu +i .enea & cread0 Tra&e ad-nc aer +n piept,
cutre$ur-ndu2&e0
Mo14edien +'i l&a&e capul +n pal$e, pl-n1-nd, tre$ur-nd0 !in1ura e$o%ie pe
care NDnae.e o percepu prin aGda$ era u'urarea, at-t de e.ident +nc-t acoperea
orice altce.a0
Ci3$e 1rbite i3bir treptele de dede&ubt0 NDnae.e &e r&uci pe clc-ie 'i (cu
un pa& &pre &cara +n &piral0 'i ddu &ea$a cu &urprindere c bea ad-nc din
saidar, pre1tindu2&e0
!urpri3a di&pru la apari%ia lui Rand0 Nu $ai arta a'a cu$ +l 'tia ea0 A.ea
acelea'i tr&turi, dar &e a&pri&e la (a%0 n oc4ii alba'tri a.ea o pri.ire de 14ea%0
urile din 4ain 'i pantaloni, ptate de &-n1e, ca 'i &-n1ele de pe (a%, preau &
i &e potri.ea&c0
A'a (ioro&, nu ar (i (o&t de $irare & o ucid pe Mo14edien +n clipa +n care
a(la cine e0 NDnae.e +nc $ai a.ea ne.oie de ea0 Rand 'tia ce e&te un aGda$0
Fr & $ai &tea pe 1-nduri, NDnae.e +l &c4i$b, (cu ln%i'orul & di&par,
l&-nd nu$ai br%ara de ar1int de pe +nc4eietura ei 'i 31arda de la 1-tul lui
Mo14edien0 C-nd +n%ele&e ce (cu&e, intr +n panic, dar r&u(l u'urat c-nd
.3u c +nc $ai era +n le1tur cu cealalt (e$eie0 Le1tura (unc%iona eLact cu$
+i &pu&e&e ElaDne0 /oate c Rand nu &e&i3a&e ni$ic0 NDnae.e &ttea +ntre el 'i
Mo14edienI le&a era +n &patele ei0
Rand aproape c nici nu o b1 +n &ea$ pe Mo14edien0
C-nd a$ .3ut (lcrile alea, $2a$ 1-ndit c &unt opera ta &au a000 Unde eM
Aici te +nt-lne'ti cu E1NeneM
Ridic-nd oc4ii &pre el, NDnae.e +ncerc & nu +n14it +n &ec0 At-t de rece +i
era pri.irea0
Rand, +n%eleptele &pun c ceea ce ai (cut, c ceea ce (aci e periculo&, c4iar
ru0 !pun c pier3i ce.a din tine +n&u%i dac .ii aici +n carne 'i oa&e, o parte din
ceea ce te (ace u$an0
n%eleptele c4iar 'tiu totulM ntreb el 'i trecu pe l-n1 ea uit-ndu2&e la
colonad0 Credea$ c Ae& !edai 'tiu totul0 Dar ce $ai contea3M Nu 'tiu c-t de
u$an +'i poate per$ite & (ie Dra1onul Ren&cut0
J Rand, eu000 La&2$ cel pu%in & te T$duie&c0
Rand r$a&e ne$i'cat, l&-nd2o & +i ia capul +n $-ini0
NDnae.e &e (or% & nu tre&ar0 Rnile lui proa&pete nu erau 1ra.e, erau (oarte
$ulte 2 oare ce anu$e +l $u'ca&eI nici nu era &i1ur c era .orba de $u'cturi0 2
Dar .ec4ea ran, rana pe )u$tate .indecat, care nu &e .indeca niciodat, de la
'old, era un ade.rat 4u de +ntuneric, o (-nt-n plin cu ceea ce +'i +nc4ipuia ea
c ar (i du4oarea saidinului. M-nui $ai $ulte (ire, de Aer, Ap, !pirit, c4iar 'i
de Foc 'i /$-nt, care +n&e$nau T$duirea0 Rand nu %ip 'i nici nu +ncerc &
&e +$potri.ea&c0 Nici $car nu clipi0 !e +n(ior0 At-ta tot0 Apoi o apuc de
+nc4eieturi 'i +i l& $-inile +n )o&0 NDnae.e &e &upu&e0 Noile rni di&pru&er,
(iecare $u'ctur, )ulitur 'i u$(ltur, dar nu 'i rana .ec4e0 Care r$&e&e
ne&c4i$bat0 Totul, +n a(ar de $oarte, putea (i T$duit, totulO
E $ortM ntreb el cal$0 L2ai .3ut $urindM
J E $ort, Rand0 L2a$ .3ut eu0
Rand +nclin din cap0
Dar $ai &unt 'i al%ii, nuM Al%i000 Nu$i%i0
NDnae.e &i$%i cu$ Mo14edien &e cutre$ur de &pai$, dar nu pri.i +napoi0
Rand, trebuie & pleci0 Ra4.in e $ort, iar locul &ta e periculo& pentru tine,
a'a cu$ e'ti acu$0 Trebuie & pleci 'i & nu te +ntorci +n carne 'i oa&e0
Boi pleca0
Rand nu (cu ni$ic, cel pu%in NDnae.e nu .3u &au nu &i$%i ni$ic 2
bine+n%ele& c nici nu putea E, dar pre% de o clip i &e pru c &pa%iul din &patele
lui &e000 &c4i$ba&e0 Nu c ar (i artat alt(el0 Doar c000 Clipi de c-te.a ori0 Din
colonada de dincolo de el nu di&pru&e nici $car o )u$tate de coloan, +n
balu&trada de piatr nu era nici o 1aur0
Rand continu de parc nu &2ar (i +nt-$plat ni$ic0
J !pune2i lui ElaDne000 Roa12o & nu $ ura&c0 Roa12o000
!e cri&p de durere0 O clip, NDnae.e +l .3u pe biatul pe care +l 'tia, art-nd
de parc i &2ar (i luat un lucru (oarte pre%io&0 ntin&e $-na ca & +l $-n1-ie, dar
Rand (cu un pa& +napoi, din nou cu c4ipul +$pietrit 'i +nne1urat0
Lan a a.ut dreptate0 !pune2i lui ElaDne & $ ierte, NDnae.e0 !pune2i c
acu$ iube&c pe altcine.a, c +n ini$a $ea nu $ai e loc pentru ea0 Lan a .rut &2%i
&pun acela'i lucru0 Ki Lan a 1&it pe altcine.a0 Mi2a 3i& & te ro1 &2l ier%i0 Mai
bine & nu te na'ti dec-t & ne iube'ti pe noi0
Rand &e retra&e din nou, trei pa'i lun1i, coridorul pru c &e +n.-rte'te
a$e%itor +$preun cu el &au o parte a coridorului 2 'i Rand di&pru0
NDnae.e pri.i lun1 &pre locul +n care &ttu&e Rand, nu la &tricciunile
pricinuite colonadei, care c-nd apreau, c-nd di&preau0 Lan a .rut &2$i &pun
ceM
Un000 o$ eLtraordinar, 3i&e Mo14edien +ncet0 Un o$ (oarte, (oarte periculo&0
NDnae.e o pri.i cu luare2a$inte0 Ce.a nou a)un1ea la ea prin br%ar0 !pai$a
era tot acolo, dar atenuat de000 !peran% era cu.-ntul cel $ai potri.it0
J ?i2a$ (o&t de a)utor, nuM ntreb Mo14edien0 Ra4.in a $urit, Rand alGT4or
&2a &al.at0 Fr $ine a'a ce.a n2ar (i (o&t po&ibil0
NDnae.e +n%ele1ea acu$0 !peran% +ndrept%it0 Mai cur-nd &au $ai t-r3iu tot
a.ea & &e tre3ea&c0 AGda$ul .a di&prea0 Mo14edien +ncerca & +i a$intea&c
de a)utorul pe care i2l ddu&e 2 de parc n2ar (i (or%at2o & i2l dea 2 ca & (ie &i1ur
c NDnae.e nu .a 1&i puterea & o ucid +nainte de a pleca0
A &o&it $o$entul & plec 'i eu, 3i&e NDnae.e0
ELpre&ia lui Mo14edien nu &e &c4i$b, dar &pai$a cre&cu, la (el 'i &peran%a0
n $-na lui NDnae.e apru o cup $are de ar1int, ce prea a (i plin cu ceai0
"ea a&ta0
Mo14edien &e tra&e +napoi0
J Ce000M
Nu e otra.0 Te2a' putea ucide (oarte u'or 'i (r a'a ce.a, dac a' .rea0 La
ur$a ur$elor, ceea ce %i &e +nt-$pl aici e real ca 'i +n lu$ea real0
Acu$ &peran%a era $ai puternic dec-t &pai$a0
Te .a (ace & dor$i0 Un &o$n pro(undI prea pro(und ca & atin1i
TelGaranGr4iodul0 E din rdcina2(urcii0
Mo14edien lu cana cu precau%ie0
Deci nu te ur$e3M N2a$ ni$ic +$potri.0
Ddu capul pe &pate 'i bu toat cana0 NDnae.e o pri.i cu aten%ie0 Cana aceea
o .a ador$i c-t de cur-nd0 Dar nu &e putu ab%ine 'i +i &pu&e cu o cru3i$e de care
acu$ nu +i $ai p&a Mo14edien nu trebuia & aib lini'teH
Ktiai c "ir1itte nu e $oart0
Mo14edien +'i $i)i u'or oc4ii0
Ktiai cine e Faolain, continu NDnae.e0
Cealalt (e$eie +ncerc & (ac oc4ii $ari, dar era de)a toropit de &o$n0
NDnae.e &i$%ea cu$ +'i (cea e(ectul rdcina2(urcii0 !e concentr a&upra lui
Mo14edien, %inut acolo, +n TelGaranGr4iod0 Rtci%ii nu a.eau dreptul & doar$
lini'ti%i0
Ktiai 'i cine e !iuan, c a (o&t !upre$ +n&cunat0 A&ta n2a$ &pu&2o niciodat
+n TelGaranGr4iod0 Niciodat0 Ne .ede$ +n cur-nd0 n !alidar0
Mo14edien +'i ddu oc4ii pe&te cap0 NDnae.e nu era &i1ur dac din cau3a
ceaiului &au doar (iindc le'ina&e, ce $ai contaM i ddu dru$ul, 'i Mo14edien
+nc4i&e oc4ii0 *1arda de ar1int c3u cu 31o$ot pe le&pe3ile de piatr0 ElaDne, cel
pu%in, ar (i +nc-ntat & .ad &pectacolul &ta0
NDnae.e pr&i Bi&ul0
Rand aler1a pe coridoarele palatului0 !tricciunile preau a (i $ai pu%ine dec-t
+'i a$intea el, dar nu &e oprea & &e uite cu $ai $ult aten%ie0 n cele din ur$,
ie'i +n curtea principal, din (a%a palatului0 Ra(alele de Aer &coa&er por%ile +nalte
din bala$ale0 Dincolo de ele &e a(la o pia% i$en&, o.al, ceea ce cuta el0
Troloci 'i MDrdraali0 Ra4.in $uri&e, ceilal%i Rtci%i erau prin alte pr%i, dar
r$&e&er trolocii 'i MDrddraalii care a$enin%au Cae$lDnul0
Luptau, un ade.rat (urnicar, &ute, poate $ii, +ncon)ur-nd ce.a ce el nu putea
.edea din cau3a plato'elor lor ne1re 'i a +nl%i$ii lor, c-t un MDrdraal clare0 Nu
+'i 3ri dec-t (la$ura &taco)ie, +n $i)loc0 Unii &e +ntor&e&er cu (a%a &pre palat
c-nd por%ile &ri&er c-t colo0
Rand r$a&e %intuit locului0 loburi de (oc &e ro&to1oleau prin $a&a de
plato'e ne1re, l&-nd +n ur$ 1r$e3i de troloci (u$e1-nd0 I$po&ibil0
Ne+ndr3nind & &pere &au & 1-ndea&c, condu&e /uterea0 Ful1erele +i %-'nir
din $-ini cu aceea'i .ite3 cu care le %e&ea, $ai +n1u&te dec-t de1etul lui $ic,
preci&e 'i $ortale +n clipa +n care +'i atin1eau %inta0 Nu a.eau aceea'i (or%
precu$ cele pe care le (olo&i&e +$potri.a lui Ra4.in, dar nu putea ri&ca & +i
atin1 'i pe cei prin'i +n $i)locul trolocilor0 Nu c nu ar (i (o&t la (el de e(iciente0
/ri$ul MDrdraal lo.it +'i &c4i$b culoarea, de.eni o &iluet nea1r +$brcat +n
alb, apoi &e (cu (r-$e, (iind &pulberat de .-nt, +n ti$p ce calul aler1a +nnebunit
de &pai$0 Troloci, MDrdraali, to%i cei care +ncercau & +l atace a.eau aceea'i
&oart0 Apoi +ncepu & +'i tri$it (ul1erele +n &patele celor care pri.eau +n direc%ia
opu&, .3du4ul u$pl-ndu2&e de un nor de pra( &c-nteietor, care &e re+nnoia pe
$&ur ce di&prea0
Ni$eni nu +i putea re3i&ta0 ?ipete &lbatice de (urie &e pre&c4i$bar +n urlete
de 1roa3 +n ti$p ce trolocii 'i MDrdraali &e +$pr'tiau pe&te tot, dar c-t $ai
departe de el0 B3u cu$ un $Drddraal +ncearc & +i +ntoarc din dru$ 'i cu$ e
clcat +n picioare, cu tot cu cal, ceilal%i d-nd pinteni cailor ca & &cape de acolo0
Rand +i l& & (u10 Acu$, &e uita la Aielii cu .lul pe (a% care ie'eau din
+ncercuire cu lncile 'i cu%itele cu la$e 1roa&e0 Unul dintre ei purta (la$uraI
Aielii nu purtau (la$uri, ace&ta +n& +nclca re1ula, cu o benti% ro'ie care &e
.edea de &ub shoufa. !e duceau lupte 'i pe c-te.a din &tr3ile care &e ter$inau +n
pia%0 Aieli +$potri.a trolocilor0 C4iar 'i o'teni +n uni(or$a r3ilor Re1inei
+$potri.a trolocilor0 !e pare c unii dintre cei di&pu'i & ucid o re1in nu +i
&uportau pe troloci0 Rand +n& +i .3u doar +n treact0 Acu$ cuta printre Aieli0
Acolo0 O (e$eie +ntr2o blu3 alb, cu o $-n %in-ndu2'i poalele (u&tei, iar cu
cealalt, +nar$at cu un cu%it &curt, pun-nd pe (u1 un trolocI o clip $ai t-r3iu,
&ilueta cu r-t de porc $i&tre% (u cuprin& de (lcri0
J A.iend4aO !tri1 Rand, d-ndu2'i &ea$a de2abia acu$ c o lua&e la (u10
A.iend4aO
Iat2l 'i pe Mat, cu 4aina rupt 'i .-r(ul lncii +nro'it de &-n1e, &pri)init +n ea
'i ur$rind cu$ &e +ndeprtea3 trolocii, $ul%u$it & la&e pe altcine.a &
continue lupta, acu$ c a'a ce.a era po&ibil0 Ki A&$odean, %in-nd &abia cu
&t-n1cie 'i (c-nd pri.irea roat, +n ca3 c .reun troloc &2ar (i 4otr-t & &e
+ntoarc0 Rand &i$%i saidinul +n el, de'i (oarte &lab, 'i +'i ddu &ea$a c
A&$odean nu lupta&e prea $ult cu &abia0
Focul2rului0 Focul2rului care ar&e&e un (ir din /-n30 Cu c-t era $ai
puternic, cu at-t a)un1ea $ai departe0 Ki tot ceea ce (cu&e o per&oan &au alta
nceta s mai e#iste. Nu2i p&a dac (ocul2rului tri$i& de el a&upra lui Ra4.in ar
(i ar& 'i o )u$tate din /-n30 Mai ale& dac ace&ta era re3ultatul0
De.eni con'tient de lacri$ile care +i cur1eau pe obra)i 'i ddu dru$ul
saidinului 'i Bidului0 Boia & &i$t tot0
J A.iend4aO
O lu +n bra%e 'i o +n.-rti de c-te.a ori, t-nra pri.indu2l de parc ar (i
+nnebunit0 Nu .oia & o la&e )o&, dar o l&0 Ca & +l +$br%i'e3e pe Mat0 !au ca &
+ncerce $car0 Mat &e (eri0
Ce2i cu tineM Te por%i cu noi de parc a$ (i +n.iat din $or%i0 Ceea ce era & 'i
(ace$0 Func%ia de 1eneral ar trebui &2%i o(ere $ai $ult &i1uran%O
J Tri%i, 3i&e Rand 'i i3bucni +n r-&0
'i trecu $-na prin prul A.iend4eiI t-nra +'i pierdu&e e'ar(a 'i acu$ prul +i
at-rna +n .oie0
J !unt (ericit c tri%i0 A&ta e tot0
Rand pri.i din nou pia%a 'i &i$%i cu$ +i di&pare 3-$betul de pe bu3e0 Ni$ic
nu +i putea alun1a bucuria, dar 1r$e3ile de cada.re, +n locul +n care re3i&ta&er
Aielii, +i a$intea de 1u&tul tri&te%ii0 /rea $ul%i dintre ei nu erau brba%i +n toat
(irea0 La$elle, (r .l 'i )u$tate din 1-tI nu o &2i $ai (ac &up niciodat0
/e.in, cu $-inile +ncle'tate pe lancea troloc, 1roa& c-t +nc4eietura $-inii,
+n(ipt +n piept 'i cu &in1ura eLpre&ie pe care i2o .3u&e Rand .reodat0 !urpri30
Focul2rului tr&e&e $oartea pe &(oar pentru prietenii lui, dar nu 'i pentru
ceilal%i0 /rea $ul%i0 /rea $ulte Fecioare0
@Mul%u$e'te2te cu ce ai0 "ucur2te de ceea ce po%i &al.a 'i nu2%i pl-n1e
pierderile prea $ult0 ANu era 1-ndul lui, dar +l accept0 /rea o alternati. la a
+nnebuni +nainte ca pata de pe saidin & +l (ac &2'i piard $in%ile0
J Unde ai (o&tM ntreb A.iend4a, cal$, pr-nd c r&u(l u'urat0 O clip
n2a$ (o&t atent la tine 'i ai 'i di&prut0
J A trebuit &2l ucid pe Ra4.in, r&pun&e el lini'tit0
A.iend4a de&c4i&e 1ura, dar el +i pu&e de1etele pe bu3e, apoi o +$pin&e u'or0
Mul%u$e'te2te cu ce ai0
! nu di&cut$ de&pre a&ta0 Ra4.in e $ort0
"ael &e apropie 'c4iopt-nd, cu shoufa +n )urul capului, dar cu .lul at-rn-nd
pe piept0 A.ea coap&a plin de &-n1e, ca 'i .-r(ul &in1urei lnci care +i $ai
r$&e&e0
J onacii Nop%ii 'i !tr-$bii U$brei (u1 de $a$a (ocului, CarGaGcarn0 Unii
dintre locuitorii %inuturilor u$ede &2au alturat dan&ului +$potri.a lor0 C4iar 'i
unii dintre cei +$plto'a%i, de'i $ai +nt-i au dan&at +$potri.a noa&tr0
!ulin .enea din ur$a lui, (r .l, cu o tietur ur-t care +i br3da obra3ul0
J A)un1e2i din ur$ 'i o$oar2i oric-t de $ult ti$p %i2ar lua, 3i&e Rand 'i
(cu $ai $ul%i pa'i, ne(iind &i1ur +ncotro, at-ta ti$p c-t A.iend4a nu era cu el0
Nu .reau &2i la& liberi +n tot %inutul0 Ki &tai cu oc4ii pe r3i0 A$ & a(lu $ai
t-r3iu care dintre ele au (o&t de partea lui Ra4.in 'i care000
!e +ndeprt .orbind 'i (ar & pri.ea&c +n ur$0 Mul%u$e'te2te cu ce ai0
CAPITOLUL 56
Tciuni aprini
!erea&tra era de&tul de +nalt pentru ca Rand & poat &ta +n cadrul ei,
+ntin3-ndu2&e cu $ult dea&upra capului &u 'i $ai lat cu o )u$tate de $etru de
o parte 'i de alta0 Cu $-necile &u(lecate, pri.ea +n )o&, la una din 1rdinile
palatului0 A.iend4a +'i %inea $-na +n ba3inul de piatr ro'ie, ui$it 'i acu$ de
at-ta ap $enit doar & (ie pri.it 'i & %in +n .ia% pe'tii orna$entali0 La
+nceput, (u&e&e $ai $ult dec-t indi1nat, c-nd +i &pu&e&e c nu are .oie &
(u1rea&c trolocii pe &tr3i0 De (apt, Rand nici nu era &i1ur c t-nra ar (i (o&t
acolo, )o&, acu$, dac nu ar (i eLi&tat e&corta de Fecioare pe care !ulin credea c
nu o ob&er.a&e0 Rand nu trebuia nici & o aud pe Fecioara cu prul alb
a$intindu2i A.iend4ei c nu $ai era !ar Dareis 2ai, dar nici nu a)un&e&e
+n%eleapt0 Fr 4ain, +n& cu plria care +l apra de &oare, Mat 'edea pe
$ar1inea ba3inului 'i .orbea cu ea0 Fr +ndoial, +ncerc-nd & a(le dac 'tia c
Aielii nu +i la& pe ceilal%i & pleceI c4iar dac Mat +'i .a accepta &oarta, era pu%in
probabil c .a +nceta .reodat & &e pl-n1 de ea0 A&$odean 'edea pe o banc, la
u$bra unui $irt ro'u 'i c-nta la 4arp0 Rand &e +ntreb dac ace&ta 'tia ce &e
+nt-$pla&e &au dac $car bnuia0 Nu ar (i trebuit & +'i a$intea&c ni$ic 2
pentru el nu &e +nt-$pla&e ni$ic dar cine putea &pune ce 'tie un Rtcit 'i ce2ar
putea deduce elM
O tu&e politicoa& +l (cu & &e +ntoarc0
Ferea&tra +n care &ttea era la o pal$ 'i )u$tate dea&upra podelei pe peretele
din&pre apu& al &lii tronului, !ala Mare unde re1ina Andorului pri$i&e &olii 'i
)udeca&e pricini .re$e de o $ie de ani0 Era &in1urul loc din care credea c +i
putea %ine &ub ob&er.a%ie pe Mat 'i pe A.iend4a (r & (ie .3ut 'i deran)at0
Kiruri de coloane albe, +nalte de dou3eci de pa'i, &e +ntindeau de o parte 'i de
cealalt a &lii0 Lu$ina care intra prin (ere&trele +nalte din pere%i &e contopea cu
lu$ina $ulticolor ce r3btea prin (ere&trele i$en&e din ta.anul arcuit, unde
Leul Alb &ttea alturi de portrete ale pri$elor re1ine ale %inutului 'i &cene din
$arile .ictorii andorane0 Enaila 'i !o$ara nu preau i$pre&ionate0 Rand cobor+
'i +ntrebH
Au &o&it .e'ti de la "aelM
Enaila ridic din u$eri0
J B-narea trolocilor continu0
Judec-nd dup tonul .ocii, (e$eii &cunde i2ar (i plcut & participe 'i ea la
.-ntoare0 nl%i$ea !o$arei o (cea & par 'i $ai &cund0
J Unii dintre or'eni dau o $-n de a)utor0 Dar cei $ai $ul%i &e a&cund0
/or%ile ora'ului &unt p3ite0 Cred c nici unul dintre !tr-$bii U$brei nu .a
&cpa0 Dar $ te$ c o parte din onacii Nop%ii &2ar putea & &cape0
MDrddraalii erau 1reu de uci& 'i la (el de 1reu de prin&0 Uneori, +%i .enea &
cre3i .ec4ile po.e'ti +n care clreau pe u$bre 'i di&preau (r & prin3i de
.e&te0
?i2a$ adu& pu%in &up, 3i&e !o$ara, art-nd cu capul &pre ta.a de ar1int
acoperit cu un 'er.et +n dun1i, pe po&ta$entul pe care &e a(la Tronul Leului0
!culptat 'i aurit, cu picioarele ter$inate +n labe de leu, tronul era un )il% $a&i.
coco%at +n .-r(ul a patru trepte de $ar$ur alb, &pre care urca un co.or ro'u,
+n1u&t0 Leul Andorului, din (inilit +ncru&tat pe un (ond de rubine, era eLpu&
dea&upra capului lui Mor1a&e ori de c-te ori acea&ta &e a'e3a pe tron0
J A.iend4a &pune c a3i n2ai pu& ni$ic +n 1ur0 E&te &upa pe care %i2o (cea
La$elle0
"nuie&c c nici unul dintre &er.itori nu &2a +ntor&, &pu&e Rand 'i o(t0 Unul
dintre buctari poateM Un a)utorM
Enaila cltin din cap di&pre%uitoare0 'i putea (ace &ta1iul de gai0shain cu
toat bun.oin%a, dac &e a)un1ea la a'a ce.a, dar ideea ca o per&oan & +'i
petreac toat .ia%a &er.ind pe altcine.a pur 'i &i$plu o de31u&ta0
Urc-nd treptele, Rand &e aplec 'i ridic 'er.etul0 Ki &tr-$b din na&0 Dup
$iro&, cea care pre1ti&e &upa nu era deloc un buctar $ai bun dec-t (u&e&e
La$elle0 *1o$otul de ci3$e care &e apropia de el +i o(eri &cu3a de a +ntoarce
&patele t.ii0 Cu pu%in noroc poate c nu .a (i ne.oit & 1u&te din ea0
"rbatul care p'ea pe podeaua din le&pe3i alb cu ro'u &i1ur nu era andoran,
cu &urtucul lui 1ri, &curt 'i pantalonii lar1i, .-r-%i +n ci3$ele cu car-$bul +ntor&0
*.elt 'i doar cu un cap $ai +nalt dec-t Enaila, a.ea na&ul coroiat 'i oc4ii ne1ri,
$i1dala%i0 /rul ne1ru +i era .r-&tat cu (ire crunte, 'i o $u&ta% 1roa&, ca ni'te
coarne curbate +n )o&, +i +$podobea 1ura $are0 !e opri ca & (ac o plecciune
&curt, reu'ind & nu &e +ncurce +n &abia prin& de cin1toare, +n ciuda (aptului c
ducea dou pocale de ar1int +ntr2o $-n 'i o can de lut, a&tupat, +n cealalt0
J $i cer iertare c dau bu3na aici, dar n2a$ 1&it pe ni$eni care & $
anun%e, &pu&e el0
De'i 4ainele lui erau &i$ple 'i pline de pra(, +n(ipt +n cin1toare a.ea un
&ceptru de (ilde', cu capul de lup0
!unt Da.ra$ "a&4ere, Mare'alul2eneral al !aldaeei0 A$ .enit ca & .orbe&c
cu !eniorul Dra1on, de&pre care &e &pune c e aici, +n /alatul Re1al0 "nuie&c c
lui $ adre&e3 acu$0
/re% de o clip, oc4ii lui rtcir &pre Dra1onii lucio'i care &e +ncolceau, ro'ii
'i albi, +n )urul bra%elor lui Rand0
J !unt Rand alGT4or, nobile "a&4ere0 Dra1onul Ren&cut0
Enaila 'i !o$ara p'i&er +ntre Rand 'i nou2.enit, (iecare cu o $-n pe cu%itul
cu la$a lun1, 1ata & +'i tra1 .lul pe (a%0
!unt &urprin& & 1&e&c un nobil &aldaean +n Cae$lDn care & dorea&c & $i
&e adre&e3e0
J De (apt, a$ .enit la Cae$lDn ca & .orbe&c cu Mor1a&e, dar, &pre
&urprinderea $ea, i2a$ 1&it pe lac4eii nobilului aebril &au, $ai bine 3i&, ai
re1elui aebrilM Mai trie'teM
Judec-nd dup .oce, "a&4ere &e +ndoia c aebril ar $ai (i +n .ia%, nu c i2ar
(i p&at prea $ult0
J Mult lu$e &pune c 'i Mor1a&e ar +i $oart, continu el0
J A$-ndoi &unt $or%i, r&pun&e Rand &u$bru0
!e a'e3 pe tron, re3e$-ndu2'i capul de Leul Andorului btut cu (inilit0
Tronul era prea +n1u&t, (u&e&e de&tinat (e$eilor0
J L2a$ o$or-t pe aebril, dar dup ce ace&ta a o$or-t2o pe Mor1a&e0
"a&4ere +nl% o &pr-ncean0
Atunci &2l &alut pe re1ele Rand al AndoruluiM
Rand &e aplec +nainte, (urio&0
Andor a a.ut +ntotdeauna o re1in, ca 'i acu$0 ElaDne a (o&t Do$ni%a2
Mo'tenitoare0 Dup $oartea $a$ei ei, ea e&te re1in acu$0 /oate c $ai +nt-i .a
trebui & &e +ncorone3e 2 nu 'tiu care e le1ea aici0 2 Dar, din punctul $eu de
.edere, ea e&te re1ina0 Eu &unt Dra1onul Ren&cut0 A&ta .reau eu, 'i c4iar $ai
$ult0 Ce dore'ti de la $ine, nobile "a&4ereM
"a&4ere nu ddu de +n%ele& c (uria lui Rand l2ar deran)a +ntr2un (el &au altul0
Oc4ii aceia $i1dala%i +l pri.ir pe Rand cu 1ri), dar nu +n1ri)ora%i0
J Turnul Alb l2a l&at & &cape pe Ma3ri$ Tai$0 Dra1onul Fal&, &pu&e el, &e
opri 'i, .3-nd c Rand nu inter.ine, continuH Re1ina Tenobia nu $ai .rea ca
!aldaea & aib de &u(erit din cau3a a&ta, drept care $2a tri$i& dup el, &2l prind
'i &2i (ac (elul0 I ur$re&c de $ai $ulte &pt$-ni0 ! nu te te$i c a$ adu& o
o'tire &trin +n Andor0 Cu eLcep%ia unei e&corte alctuite din 3ece o'teni, pe
ceilal%i i2a$ l&at +n /durea "rae$, la $ia3noapte, departe de orice 4otar pe
care Andorul l2a re.endicat +n ulti$ii dou &ute de ani0 Dar Tai$ e&te +n Andor0
De a&ta &unt ab&olut &i1ur0
Rand &e l& pe &ptarul tronului, 'o.ind0
Nu2l po%i a.ea, nobile "a&4ere0
/ot & +ntreb de ce, !eniore Dra1onM Dac .rei & (olo&e'ti Aieli +n prinderea
lui, & 'tii c n2a$ ni$ic +$potri.0 Oa$enii $ei .or r$-ne +n /durea "rae$
p-n la +ntoarcerea $ea0
/artea acea&ta a planului nu dori&e & o de3.luie at-t de cur-nd0 nt-r3ierea +l
putea co&ta, dar inten%ia lui (u&e&e ca $ai +nt-i & %in bine +n (r-u nea$urile0 Dar
de ce nu ar +ncepe c4iar acu$M
J Boi anun%a o a$ni&tie0 /ot conduce /uterea, nobile "a&4ere0 Nu .d de ce
un alt o$ & (ie .-nat 'i uci& &au do$olit, doar (iindc poate (ace ceea ce pot 'i
eu0 Boi anun%a c orice brbat care poate +$br%i'a Ade.ratul I3.or, orice brbat
care .rea & +n.e%e poate .eni la $ine ca & &e bucure de protec%ia $ea0 Ulti$a
"tlie &e apropie, nobile "a&4ere0 !2ar putea ca nici unul dintre noi & nu $ai
aib ti$p &2'i piard $in%ile +nainte, 'i nu &unt di&pu& & ri&c iro&ind o .ia%0
C-nd au aprut din Mana /u&tiitoare, +n ti$pul R3boaielor cu Trolocii, trolocii
erau +n&o%i%i de !tp-nii !pai$ei, brba%i 'i (e$ei care conduceau /uterea +n
&lu)ba U$brei0 De acela'i lucru .o$ a.ea parte la Tar$on aiGdon0 Nu 'tiu c-te
Ae& !edai .or (i alturi de $ine, dar nu .oi alun1a nici un brbat care conduce
/uterea, dac .rea & lupte alturi de $ine0 Ma3ri$ Tai$ e al $eu, nobile
"a&4ere, nu al tu0
A$ +n%ele&, replic "a&4ere &ec0 Ai cucerit Cae$lDnul0 Aud c 'i Tearul e al
tu, Cair4ienul .a (i 'i el, dac nu e de)a0 Brei & cucere'ti lu$ea cu Aielii ti 'i
cu ar$ata de brba%i care conduc /uterea !upre$M
J Dac trebuie, 3i&e Rand la (el de &ec0 Boi &aluta orice conductor care
dore'te &2$i (ie aliat, dar p-n acu$ a$ a.ut parte nu$ai de intri1i pentru
c-'ti1area puterii &au de o&tilitate (%i'0 Nobile "a&4ere, +n Tarabon 'i Arad
Do$an do$ne'te anar4ia, 'i nici Cair4ienul nu &t $ai bine0 A$adicia &t cu
oc4ii pe Altara0 !eanc4anii poate c ai au3it ce &e &pune de&pre ei, +n !aldaeaI tot
ce2i $ai ru &e pare c2i ade.rat E, &eanc4anii, +n cealalt parte a lu$ii, &tau cu
oc4ii pe noi to%i0 Ici 'i colo &e dau lupte pentru tot (elul de a$bi%ii $e&c4ine, +n
condi%iile +n care Tar$on aiGdon nu e departe0 A.e$ ne.oie de pace0 De ti$p,
+nainte de atacul trolocilor, +nainte & &e elibere3e Cel +ntunecat, ca & ne pute$
pre1ti0 Dac &in1ura cale de a 1&i ti$p 'i pace pentru lu$ea a&ta e&te de a
i$pune pacea, a'a .oi (ace0 Nu %in neaprat, dar o .oi (ace0
A$ citit .iclul /araethonului, &pu&e "a&4ere 'i, .-r-nd pocalele &ub bra%,
rup&e &i1iliul de cear de pe can 'i le u$plu cu .in0 Dar ce e $ai i$portant e c
'i re1ina Tenobia a citit /ro(e%iile0 Nu pot .orbi +n nu$ele Candorului, al
Ara(elului &au al !4ienarului0 Cred c %i &e .or altura p-n 'i un copil din
?inuturile de la Hotare 'tie c U$bra a'teapt +n Mana /u&tiitoare & &e repead
a&upra noa&tr dar nu pun $-na +n (oc0
Enaila pri.i bnuitoare pocalul pe care i2l +n$-n "a&4ere, dar +n cele din
ur$ urc treptele ca & i2l dea lui Rand0
De (apt, nu pot (i &i1ur nici de !aldaea, continu "a&4ere0 Tenobia conduceI
eu &unt doar 1eneralul ei0 Dar cred c, dac2i tri$it un $e&a), r&pun&ul .a (i c
!aldaea accept & lupte alturi de Dra1onul Ren&cut0 Intre ti$p, $ pun la
di&po3i%ia ta, +$preun cu cei nou $ii de clre%i &aldaeni0
Rand cltin pocalul, pri.ind .inul de un ro'u +ntunecat0 !a$$ael +n Illian,
ceilal%i Rtci%i nu$ai Lu$ina 'tia unde0 !eanc4anii a'teptau & treac Oceanul
ArDt4, oa$enii de aici erau 1ata & lupte pentru propriul lor intere&, indi(erent c-t
ar (i &u(erit lu$ea din cau3a a&ta0
/acea +nc e departe, 3i&e el +ncet0 /-n atunci .a $ai cur1e &-n1e, .or $ai
$uri $ul%i0
J Ca +ntotdeauna, r&pun&e "a&4ere cal$0
Rand nu +n%ele&e la ce anu$e &e re(erea el0 /oate 'i la una, 'i la alta0
B-r-ndu2'i 4arpa &ub bra%, A&$odean &e +ndrept a1ale &pre Mat 'i A.iend4a0
i plcea & c-nte, dar nu pentru doi oa$eni care nu a&cultau, dar$ite & 'i
aprecie3e 1e&tul0 Nu 'tia &i1ur ce &e +nt-$pla&e +n di$inea%a aceea 'i nici nu era
&i1ur c dorea & 'tie0 /rea $ul%i Aieli r$&e&er &urprin'i la .ederea lui,
&u&%inu&er c +l .3u&er $ortI nu .oia a$nunte0 n peretele din (a%a lui era o
crptur lun1 'i ad-nc0 Ktia de ce $uc4iile acelea erau at-t de a&cu%ite, de ce
&upra(a%a aceea era at-t de lucioa&, ca 14ea%a, $ai neted dec-t ar (i putut2o (ace
orice $-n +ntr2o &ut de ani0
Alene, dar 'i +n(ior-ndu2&e &e +ntreb dac, ren&c-nd a&t(el, era un o$ nou0
El, unul, nu credea a'a ce.a0 Ne$urirea nu $ai eLi&ta0 Ace&ta era un dar al
CreatoruluiI (olo&ea nu$ele acela +n $inte, ne%in-nd cont de ceea ce .oia &
&pun alGT4or0 Do.ad &i1ur c era el +n&u'i0 Ne$urirea nu $ai eLi&ta 2 'tia c
era .orba de i$a1ina%ie, de'i uneori i &e prea c &i$te cu$ ti$pul tra1e de el
ctre un $or$-nt pe care nu cre3u&e niciodat c +l .a .edea iar pu%inul saidin pe
care +l $ai putea (olo&i +i ddea &en3a%ia c bea o can de 3oaie0 Nu +i prea ru
c Lan(ear era $oart0 Nici de Ra4.in, dar $ai pu%in de Lan(ear, pentru tot ce +i
(cu&e ea0 Ba r-de c-nd .or $uri 'i ceilal%i, $ai ale& c-nd .a $uri ulti$ul0 Nu
'tia dac era un o$ nou acu$, dar 'tia c &e .a a1%a de &$ocul acela de iarb de
la $ar1inea prpa&tiei c-t +l .or %ine puterile0 Rdcinile .or ceda p-n la ur$,
.a .eni 'i prbu'irea, +n&, p-n atunci, .a 'ti c e .iu0
De&c4i&e cu putere o u' $ic, .r-nd & a)un1 +n c$ar0 Trebuia &
1&ea&c un .in $ai actrii0 Un pa&, 'i &e opri, albindu2&e la (a%0
J TuM NuO
Cu.-ntul r$a&e &u&pendat +n aer c-nd $oartea +l lu la ea0
W
Mor1a&e +'i 'ter&e (a%a de &udoare 'i +'i .-r+ bati&ta la loc 2 +n $-nec E, apoi
+'i aran) plria de paie care cuno&cu&e 'i .re$uri $ai bune0 Cel pu%in reu'i&e &
(ac ro&t de o roc4ie de clrie ca lu$ea, de'i nici $car l-na aceea 1ri, (oarte
(in, nu &e potri.ea cu cldura de a(ar0 De (apt, Tallan.or (cu&e ro&t de ea0
L&-nd calul & $ear1 +n .oie, &e uit atent la t-nrul +nalt care o lua&e +nainte,
printre copaci0 Rotun)i$ile lui "a&el ill &coteau +n e.iden% &ilueta +nalt 'i
3.elt a lui Tallan.or0 T-nrul +i ddu&e roc4ia a&i1ur-nd2o c e $ai bun dec-t
cea +n care pr&i&e palatul +n (u1 'i care +i producea $-ncri$i, pri.ind2o (r
& clipea&c, (r &2i &pun ce.a nelalocul lui0 De&i1ur, ea +n&'i 4otr-&e ca
ni$eni & nu a(le cine e, $ai ale& dup ce de&coperi&e c aret4 "rDne pleca&e
din I3.oarele CoreI de ce trebuia & aler1e dup ni'te oa$eni care ddu&er (oc
4a$barului c-nd a.ea $ai $ult ne.oie de elM Dar acu$ nu $ai contaI &e .a
de&curca 'i (r el0 O intri1a&er +n& oc4ii lui Tallan.or c-nd +i &pu&e&e pe
nu$e, Mor1a&e0
O(t-nd, pri.i pe&te u$r0 Mata4ala de La$1Nin &e uita cercettor la (iecare
tu(i', iar "reane, alturi de el, nu +l &lbea din oc4i0 O'tirea ei nu &e +ntri&e nici
$car cu un o$ de la plecarea din Cae$lDn0 /rea $ul%i au3i&er de nobili eLila%i
din capital (r $oti. &au din cau3a unor le1i nedrepte ca & (ac $ai $ult dec-t
& &ur-d bat)ocoritor la &i$pla $en%ionare a a)utorului de care a.ea ne.oie
re1ina lor de drept0 C4iar de2ar (i 'tiut cine le .orbe'te, tot nu ar (i putut &c4i$ba
ni$ic0 A'adar, iat2o $er1-nd clare prin Altara, %in-ndu2&e c-t $ai aproape de
pdure din cau3a bandelor +nar$ate care 4lduiau pe&te tot, $er1-nd prin
pdure cu un cu%itar plin de cicatrice, cu o nobil cair4ian re(u1iat, +nnebunit
de durere, un 4an1iu $t4lo& care una2dou +n1enunc4ea +n (a%a ei nu$ai dac
&e uita la el, 'i un t-nr $ilitar care uneori o pri.ea de parc ar (i (o&t +$brcat
cu una din roc4iile acelea pe care le purta&e pentru aebril0 Ki Lini, de&i1ur0
Cu$ & o uite pe LiniM
Ca 'i cu$ 1-ndul la Lini ar (i c4e$at2o aproape, btr-na doic ddu pinteni
calului 'i .eni l-n1 ea0
J /ri.e'te $ereu +n (a%, 3i&e ea cal$0 @Leul t-nr atac cel $ai iute 'i c-nd
te a'tep%i cel $ai pu%in0 A
J Cre3i c Tallan.or e periculo&M ntreb Mor1a&e r&tit, iar Lini o pri.i
pie3i', 1-nditoare0
Nu$ai at-t c-t poate (i periculo& un brbat0 Fru$oa& %inut, nu cre3iM Nu$ai
c e pu%in ca$ +nalt0 M-ini puternice0 @N2are ro&t & la'i $ierea & &e +n.ec4ea&c
+nainte &2o $n-nci0 A
J LiniO *i&e Mor1a&e a$enin%tor0
"tr-na o tot %inea a'a +n ulti$a .re$e0 Tallan.or era un brbat c4ipe', +ntr2
ade.r, a.ea $-ini puternice 'i 1a$bele (ru$o& arcuite, dar era prea t-nr, iar ea
era re1in0 Ulti$ul lucru pe care 'i2l dorea era & &e uite la el ca la un brbat, 'i
nu ca la &upu&ul ei0 Toc$ai .oia & +i &pun a&ta lui Lini 2 'i c nu era +n toate
$in%ile dac +'i +nc4ipuia c &e .a lua de un brbat cu 3ece ani $ai $ic dec-t eaI
ca$ at-ta era di(eren%a 2 c-nd .3u c Tallan.or 'i ill &e +ntorceau0
J ?ine2%i 1ura, Lini0 Dac +i ba1i +n cap tot (elul de idei t-nrului luia, & 'tii
c te la& pe dru$0
/u(netul di&pre%uitor al lui Lini l2ar (i aruncat +ntr2o te$ni% p-n 'i pe cel $ai
+nalt nobil din Andor0 A&ta dac Mor1a&e ar $ai (i (o&t pe tron0
J C4iar e'ti &i1ur c .rei & (aci a&ta, (ata $eaM @E prea t-r3iu & te
r31-nde'ti dup ce2ai &rit de pe &t-nc0 A
J A$ &2$i 1&e&c alia%i unde a$ & pot, replic Mor1a&e +n%epat0
Tallan.or tra&e de 4%uri, +ndrept-ndu2'i &pinarea +n 'a0 !udoarea i &e &cur1ea
pe (a%, dar t-nrul prea c nu ba1 +n &ea$ cldura0 Jup-nul ill &e tr1ea de
1ulerului .e&tonului acoperit cu di&curi de $etal de parc ar (i .rut & 'i2l &coat0
/durea &e ter$in 'i l& loc (er$elor, &pu&e Tallan.or0 Dar nu cred c te .a
recunoa'te cine.a aici0
Mor1a&e +i &u&%inu pri.ireaI pe 3i ce trecea +i .enea tot $ai 1reu & &e uite +n
alt parte c-nd o pri.ea el0
Mai a.e$ 3ece $ile 'i a)un1e$ +n Cor$aed0 Dac in&ul acela din !e4ar n2a
$in%it, .o$ 1&i un bac care ne .a trece +n A$adicia +nainte de cderea
+ntunericului0 E'ti &i1ur c .rei & (aci a&ta, Mor1a&eM
Felul +n care +i pronun%a nu$ele000 Nu0 !e l&a +n .oia +nc4ipuirilor ab&urde ale
lui Lini0 Din cau3a ace&tei clduri ble&te$ate, probabil0
M2a$ 4otr-t, tinere Tallan.or, 'i nu .reau &2$i pui cu.intele la +ndoial,
replic ea pe un ton 1lacial0
'i +n(ip&e pintenii +n coa&tele calului, (c-ndu2l & &e cabre3e 'i a&t(el & le
de&part pri.irea, 'i trecu pe l-n1 el0 O putea a)un1e din ur$ dac .oia0 'i .a
1&i alia%i unde .a putea0 'i .a rec-'ti1a tronul 'i .ai de aebril &au de oricare
altul care &e 1-ndea c +l poate ocupa +n locul ei0
##########
;ar Lumina l*a $inecuvntat cu razele ei.
;ar el a druit oamenilor Pacea Luminii.
Legnd neamurile de el. !cnd unul din toate.
Dar frmele de inimi au lsat rni adnci.
Bi ce*a fost cndva a venit din nou
prin foc %i prin furtun
despicnd totul n dou.
Pentru c pacea lui...
Pentru c pacea lui...
... a fost pacea...
... s$iei.
;ar Lumina l*a $inecuvntat cu razele ei.
##########
Din ,loria Dragonului
Co$pu& de Meane &ol A4elle,
A /atra B-r&t
GLOSAR
################
R+,ARC- ASUPRA )AT+LOR
)IN AC+ST GLOSAR
Calendarul to$an Q+ntoc$it de To$a dur A4$idR a (o&t adoptat la
aproLi$ati. dou &ecole de la $oartea ulti$ului brbat Ae& !edai 'i a (o&t
con&e$nat +n &cri& la $ul%i ani dup Fr-n1erea Lu$ii QDFLR0 Multe con&e$nri
au (o&t di&tru&e +n ti$pul R3boaielor Troloce, +ntr2at-t de $ulte, +nc-t, la
&(-r'itul r3boaielor, eLi&tau di&pute cu pri.ire la anul eLact pe .ec4iul &i&te$0
Tia$ din a3ar a propu& atunci un nou calendar, +n cin&tea pre&upu&ei eliberri
de a$enin%area trolocilor, calendar care con&e$na (iecare an ca (iind un An
Liber QALR0 La dou3eci de ani de la &(-r'itul R3boaielor Troloce, calendarul lui
Tia$ din a3ar era de)a (oarte r&p-ndit0 Artur Arip2de2Koi$ a +ncercat &
+ntoc$ea&c un nou calendar, a.-nd la ba3 +nte$eierea i$periului &u QDLI, De
la +nte$eiereR, dar acu$ ace&ta e&te $en%ionat doar de i&torici0 Dup di&tru1erile,
cri$ele 'i prpdurile pro.ocate de R3boiul de o !ut de Ani, un al patrulea
calendar a (o&t +ntoc$it de Uren din Jubai C4ir2n23bor, un +n.%at din r-ndurile
Oa$enilor Mrii 'i pro$ul1at de panar4ul Farede din Tarabon0 Calendarul
Farede, care datea3 de la &(-r'itul &tabilit +n $od arbitrar al R3boiului de o !ut
de Ani 'i care con&e$nea3 anii Noii Ere QNER e&te (olo&it 'i a&t3i0
A./am0 Di&po3iti. !eanc4an (olo&it pentru a le controla pe (e$eile care pot
& conduc /utereaI e&te (or$at dintr2o 31ard 'i o br%ar, le1ate printr2o le&,
toate dintr2un $etal ar1intiu0 Nu are nici un e(ect a&upra unei (e$ei care nu poate
conduce0 @ezi %iD damane, &eanc4an, sul0dam.
A/e1$ra#ul I21or0 For%a $otrice a uni.er&ului, cea care (ace & &e +n.-rtea&c
Roata Ti$pului0 E&te alctuit din dou pr%i A)u$tatea $a&culin EsaidinF 'i
)u$tatea (e$inin EsaidarF * care &e lupt una cu alta 'i +n acela'i ti$p
conlucrea30 -aidinul poate (i (olo&it doar de brba%i, iar saidarul doar de (e$ei0
De la +nceputul Bre$ii Nebuniei, saidinul a (o&t p-n1rit de atin1erea Celui
+ntunecat0 @ezi %iD /uterea !upre$0
Ae3 Se/ai0 M-nuitoare ale /uterii !upre$e0 ncep-nd cu Bre$ea Nebuniei,
nu $ai eLi&t dec-t (e$ei Ae& !edai0 /ri.ite cu ne+ncredere 'i te$ute, c4iar ur-te
de unii, &unt con&iderate de $ul%i .ino.ate de Fr-n1erea Lu$ii 'i &e crede +n
1eneral c &e a$e&tec +n treburile di(eritelor nea$uri0 n acela'i ti$p, pu%ini
&unt conductorii care nu au o &(etnic dintre (e$eile Ae& !edai, c4iar 'i +n acele
%inuturi unde o a&t(el de le1tur trebuie %inut &ecret0 Dup ce &e obi'nuie&c cu
/uterea, Ae& !edai par & nu $ai +$btr-nea&c0 Iat de ce o (e$eie +n .-r&t
poate & nu aib dec-t, cel $ult, c-te.a (ire crunte0 @ezi %iD A)a4, !upre$a
+n&cunat, Bre$ea Nebuniei0
Aiel0 Nea$ul din /u&tiul Aiel0 Oa$eni cru3i 'i cura)o'i0 'i acoper c4ipul cu
un .l +nainte & ucid0 R3boinici necru%tori at-t +nar$a%i, c-t 'i cu $-inile
1oale, nu ar pune $-na pe o &abie 'i nici nu ar $er1e clare dec-t dac ar (i
obli1a%i0 Mu3ican%ii lor +i +n&o%e&c 'i +i +$brbtea3 +n btlii, Aielii nu$ind
btlia @Dan&ul A'i @Dan&ul lncilor A0 Aielii &unt +$pr%i%i +n dou&pre3ece
clanuriH C4areen, Codarra, DarDne, o&4ien, Mia1o$a, NaSai, ReDn, !4aarad,
!4aido, !4iande, Taardad 'i To$anelle0 Uneori, .orbe&c de&pre un al
trei&pre3ecelea clan, Clanul2care2nu2eLi&t, Jenn, +nte$eietorii R4uideanului0
@ezi %iD Fr%iile r3boinice ale Aielilor, /u&tiul Aiel, R4uidean0
A4a50 Fr%ii +n r-ndul (e$eilor Ae& !edai, 'apte la nu$r 'i de&e$nate prin
culoriH Alba&tr, Ro'ie, Alb, Berde, "run, alben 'i Cenu'ie0 Toate (e$eile
Ae& !edai, +n a(ar de !upre$a +n&cunat, (ac parte dintr2una0 Flecare dintre
ace&te (r%ii are o (ilo&o(ic proprie cu pri.ire la (olo&irea /uterii !upre$e 'i la
%elurile Ae& !edai0 De eLe$plu, A)a4 Ro'ie +'i pune toat ener1ia +n &lu)ba
1&irii 'i do$olirii brba%ilor care +ncearc & $-nuia&c /uterea !upre$0 A)a4
"run, pe de alt parte, e.it i$plicarea +n treburile lu$e'ti 'i e&te +n cutarea
cunoa'terii0 A)a4 Alb, care nu pune $are pre% pe lu$e 'i pe (iin%ele u$ane, &e
dedic (ilo&o(iei 'i cutrii ade.rului0 A)a4 Berde Qnu$it, +n .re$ea
R3boaielor Troloce, A)a4 LupttoareR &e pre1te'te pentru Tar$on aiGdon,
A)a4 alben &e concentrea3 pe T$duire, iar &urorile Alba&tre &e ocup de
c4e&tiunile le1ate de le1e 'i de +n(ptuirea drept%ii0 Cele Cenu'ii &unt
$i)locitoare, cut-nd & aduc ar$onie 'i bun2+n%ele1ere0 ELi&t 3.onuri
re(eritoare la o A)a4 Nea1r, care l2ar &lu)i pe Cel +ntunecat, dar, o(icial, ace&te
3.onuri &unt in(ir$ate0
Ale3e0 Tinere care &e pre1te&c pentru a (i Ae& !edai 'i care au a)un& de&tul de
puternice, trec-nd de (elurite +ncercri0 n 1eneral, e ne.oie ca$ de cinci p-n la
3ece ani pentru ca o no.ice & (ie Alea&0 Re1ulile crora trebuie & (i &e &upun
Ale&ele &unt $ai pu%ine dec-t pentru no.ice0 Mai $ult, ele au dreptul & +'i
&electe3e +n.%turile care le intere&ea3, +ntr2o anu$it $&ur, precu$ 'i &
poarte inelul cu Marele Karpe, dar nu$ai pe arttorul de la $-na &t-n10 A)un&
Ae& !edai, o Alea& e&te inclu& +n A)a4 dorit, capt dreptul de a purta 'alul 'i
+'i poate $uta inelul pe orice de1et0 /oate, de a&e$enea, & nu +l poarte, dac
&itua%ia o cere0
Al1iari% 6rei/5e%0 Ae& !edai din A)a4 Alb, in&truit & de.in /&trtoarea
Cronicilor, a doua ca i$portan% printre Ae& !edai dup !upre$a +n&cunat0 O
(e$eie do$inat de ra%iune, dar 'i de a$bi%ie0
Ama/i7ia0 Un %inut &ituat la $ia33i de Mun%ii de Ne1ur, +ntre Tarabon 'i
Altara0 Capitala lui, A$ador, e&te locul de ba'tin al Copiilor Lu$inii, condu'i
de Cpitanul Co$andant care are, c4iar dac nu recunoa'te, $ai $ult putere
dec-t re1ele0 Acce&ul +n A$adicia le e&te inter3i& celor care pot conduce /utereaI
odat prin'i, &unt +nte$ni%a%i &au eLila%i, de'i ade&ea &unt uci'i pe $oti. c @&2au
opu& are&trii A0 !tea1ul A$adiciei e&te o &tea de ar1int +n 'a&e col%uri, prin& pe
un ciulin ro'u pe (ond alba&tru0 @ezi %iD a conduce, Copiii Lu$inii0
Am*30 +n%eleapt din !la'ul !t-ncile Reci 'i Be&titoare2n2.i&e0 Fe$eie Aiel
din &eptul Nou Bi al clanului Taardad0 !o%ie a lui R4uarc, &or2de2&o% pentru
Lian, &tp-na !la'ului !t-ncile Reci, 'i &or2$a$ pentru A.iend4a0
A%/or0 Un %inut bo1at care &e +ntinde de la Mun%ii de Ne1ur p-n la R-ul
Erinin, cel pu%in pe o 4art, de'i de c-te.a 1enera%ii controlul re1inei nu a dep'it
R-ul Manet4erendrelle, &pre apu&0 @ezi %iD Do$ni%a2Mo'tenitoare0
1ngrealD Relic. din B-r&ta Le1endelor care per$ite oricrei per&oane
capabile & conduc /uterea !upre$ & &tp-nea&c o parte $ai $are din
acea&t /utere dec-t ar putea & (ac Iar nici un a)utor0 Unele au (o&t (urite &pre
a (i (olo&ite de ctre (e$ei, altele, de ctre brba%i0 *.onurile +n le1tur cu
eLi&ten%a unor angreale care pot (i utili3ate at-t de brba%i, c-t 'i de (e$ei nu au
(o&t niciodat con(ir$ate0 Nu &e $ai 'tie cu$ erau (urite0 n lu$e nu eLi&t prea
$ulte0 @ezi %iD a conduce, &aGan1real, terGan1real0
Ara/ )oma%0 Nea$ a(lat pe $alurile Oceanului ArDt40 n pre3ent, bul.er&at
+n acela'i ti$p de un r3boi ci.il, de r3boaie +$potri.a celor care &2au declarat
de partea Dra1onului Ren&cut 'i de r3boaie +$potri.a Tarabonului0 Cei $ai
$ul%i ne1u%tori din Arad Do$an &unt (e$ei 'i, potri.it 3icalei, @a (ace ne1o% cu
o do$an A+n&ea$n a (ace o $are pro&tie0 Do$anele &unt celebre &au, $ai bine
3i&, notorii pentru (ru$u&e%ea, (ar$ecul 'i %inuta lor &candaloa&0
Ari'$8/e89oim: Ar#ur0 Re1e le1endar, Artur /aendra1 Tanreall a do$nit
+ntre anii AL =872==80 A unit toate %inuturile de la apu& de O&ia Lu$ii, ca 'i
c-te.a de dincolo de /u&tiul Aiel0 A tri$i& c4iar 'i o'tiri pe&te Oceanul ArDt4
QAL ==6R, dar le1turile cu ace&tea &2au pierdut la $oartea lui, care a declan'at
R3boiul de o !ut de Ani0 "la3onul lui repre3enta un 'oi$ auriu +n 3bor0 @ezi
%iD R3boiul de o !ut de Ani0
1vendesoraD +n Li$ba !tr.ec4e, @Copacul Bie%ii A0 /o$enit +n $ulte po.e'ti
'i le1ende, +n care apar $ai $ulte locuri unde ar putea (i &ituat0 Foarte pu%ini 'tiu
unde &e a(l0
1vendoralderaD Copac care cre'tea +n Cair4ien dintr2o $ldi% de&prin& din
A.ende&ora, pri$it +n dar de la Aieli +n 9:: NE0 Nu eLi&t totu'i nici o
in(or$a%ie de&pre po&ibila le1tur dintre Aieli 'i A.ende&ora0 @ezi %iD R3boiul
cu Aielii0
A1ie%/5a0 Fe$eie din !eptul Nou Bi al clanului Taardad, care &e
pre1te'te & de.in o +n%eleapt0 Nu &e te$e de ni$ic, doar de &oarta ei0
;air0 n%eleapt din !eptul Haido al clanului !4aarad0 Be&titoare2n .i&e0
;erelai% 3ur Pae%/ra<0 Cea Dint-i din MaDene, "la1o&lo.ita Lu$inii,
Aprtoarea Balurilor, /ri$a +n&cunat a Ca&ei /aeron0 T-nr, (ru$oa& 'i
+ncp%-nat, c-t 'i o conductoare priceput0 @ezi %iD MaDene0
;ir<i##e0 Eroin a nu$eroa&e le1ende 'i po.e'ti, (ai$oa& at-t pentru
(ru$u&e%e, c-t 'i pentru .ite)ie 'i $ie&tria la tra&ul cu arcul0 /urta un arc de
ar1int 'i &1e%i, tot de ar1int, care nu2'i 1re'eau niciodat %inta0 Unul dintre eroii
readu'i la .ia% prin &unarea Cornului lui Baiere0 E&te +ntotdeauna le1at de
aidal Cain, erou le1endar pentru (elul +n care $-nuia &abia0 Cu eLcep%ia
(ru$u&e%ii 'i a priceperii cu care $-nui&e arcul, &ea$n prea pu%in cu cea din
po.e'tile de&pre ea0 @ezi %iD Cain, aidal, Cornul lui Baiere0
;rea%e Ta=or>i%0 +n trecut, o doa$n de ran1 +nalt din Cair4ien, acu$ doar
o re(u1iat (r o le%caie, care 'i2a 1&it (ericirea alturi de un brbat de 1enul
celor pe care +'i punea &er.itorii & +i biciuia&c0
Cadin3sorD +$brc$inte a r3boinicilor Aieli, (or$at din 4ain 'i pantaloni
+n nuan%e de ca(eniu 'i cenu'iu, care nu &e ob&er. printre &t-nci 'i +n u$brI
+ncl%rile core&pun3toare &unt din piele $oale, +n'iretate p-n la 1enunc4i0 n
Li$ba !tr.ec4e, @.e'$inte de lucru A0
Caeml*%0 Capitala Andorului0 @ezi %iD Andor0
Cair5ie%0 At-t nu$ele nea$ului ce locuie'te de2a lun1ul O&iei Lu$ii, c-t 'i
nu$ele capitalei ace&tui nea$0 Ora'ul a (o&t p-r)olit 'i prdat +n ti$pul
R3boiului cu Aielii, la (el ca $ulte altele, $ai $ici &au $ai $ari0 Drept ur$are,
locuitorii au (o&t &ili%i & renun%e la $uncile c-$pului 'i & i$porte $ari cantit%i
de 1r-ne0 A&a&inarea re1elui alldrian Q==< NER a du& la un r3boi pentru
&ucce&iunea la Tronul !oarelui, oprind tran&porturile de 1r-ne 'i l&-nd loc
(oa$etei0 n&e$nul Cair4ienului e&te un &oare auriu care r&are pe un cer
alba&tru0
Calla%/or0 !abia care nu e !abie, !abia care nu poate +i atin&0 !abie de
cri&tal, p&trat c-nd.a +n !t-nca din Tear0 Un puternic &aGan1real $a&culin0
Mutarea ei din +ncperea nu$it Ini$a !t-ncii a (o&t, la (el ca 'i cderea !t-ncii,
unul dintre principalele &e$ne ale Rena'terii Dra1onului 'i ale apropierii de
Tar$on aiGdon0 /u& la loc +n Ini$a !t-ncii, +n(ipt +n piatr de Rand alGT4or0
@ezi %iD Dra1onul Ren&cut, &aGan1real, !t-nca din Tear0
C$u#$#orii A/e1$rului0 O or1ani3a%ie poli%ienea&c 'i de &piona) a I$periului
!eanc4an0 De'i cei $ai $ul%i &unt &upu'i ai (a$iliei i$periale, &e bucur de
puteri eLtin&e0 C4iar 'i unul dintre cei de !-n1e Qnobili$ea din !eanc4anR poate
+i are&tat dac nu reu'e'te & r&pund +ntrebrilor unui Cuttor &au dac nu
cooperea3 iar re3er.e cu un Cuttor, o(en& pe care o &tabile&c Cuttorii
+n'i'i 'i pe care o poate &anc%iona doar +$prtea&a0
Cel ?%#u%e7a#0 Nu$ele cel $ai obi'nuit, (olo&it +n toate %inuturile, al lui
!4aiGtan0 !ur&a rului, antite3a Creatorului0 nc4i& de Creator +n !4aDol 4ul, +n
clipa Crea%iei0 Una dintre +ncercrile de a2l elibera din te$ni% a du& la i3bucnirea
R3boiului U$brei, p-n1rirea saidinului, Fr-n1erea Lu$ii 'i la &(-r'itul B-r&tei
Le1endelor0
Cele Ci%7i Pu#eri0 !unt (irele /uterii !upre$e, iar nu$ele pe care le poart
core&pund lucrurilor care pot (i (cute cu a)utorul lor 2 /$-ntul, Aerul Qnu$it
uneori 'i B-ntR, Focul, Apa 'i !piritul0 !unt nu$ite Cele Cinci /uteri0 Orice
$-nuitor al /uterii !upre$e &tp-ne'te $ai bine una &au poate c4iar dou dintre
ace&te puteri, 'i $ai pu%in pe celelalte0 n B-r&ta Le1endelor, !piritul &e 1&ea
deopotri. la brba%i 'i la (e$ei, +n& capacitatea de a (olo&i /$-ntul 'i\&au
Focul era caracteri&tic $ai ale& brba%ilor, iar cea de a (olo&i Apa 'i\&au Aerul
$ai ale& (e$eilor0 ELi&tau 'i eLcep%ii, dar, pentru c a'a &tteau +n 1eneral
lucrurile,
/$-ntul 'i Focul au a)un& & (ie con&iderate puteri $a&culine, iar Aerul 'i
Apa puteri (e$inine0
Cele Trei Le<$mi%#e0 Jur$intele ro&tite de o Alea& care de.ine Ae& !edai,
+n ti$p ce %ine +n $-n !ceptrul Le1$intelor, un terGan1real care te obli1 &
nu2%i +nc-lci cu.-ntul0 Ace&tea &untH Q5R ! nu ro&te'ti nici o .orb neade.rat0
Q6R ! nu (ure'ti ar$e cu care oa$enii & &e poat ucide +ntre ei0 Q7R ! (olo&e'ti
/uterea ca ar$ nu$ai +$potri.a Fpturilor U$brei &au, +n ulti$ in&tan%, ca
&2%i aperi propria .ia%, .ia%a !tr)erului &au a unei alte (e$ei Ae& !edai0 Cel de2
al doilea le1$-nt a (o&t adoptat pri$ul, ca reac%ie la R3boiul U$brei0 /ri$ul
le1$-nt, de'i re&pectat +n litera lui, e&te ade&ea ocolit de ctre cele care 'tiu &
r&ucea&c .orbele0 !e crede c ulti$ele dou &unt de ne+nclcat0
Cola1aere /i% Ca3a Sai<5a%0 O doa$n de ran1 +nalt din Cair4ien,
intri1ant, care $anipulea3 oa$enii +n propriul intere& 2 de (apt, o caracteri&tic
a +ntre1ii nobili$i cair4iene, care are at-ta putere +nc-t uneori +'i uit
.ulnerabilitatea la o putere $ai $are dec-t a ei0
A 7o%/u7e0 A controla cur1erea /uterii !upre$e0 @ezi %iD /uterea !upre$0
Co'iii Lumi%ii0 O (r%ie cu &tricte con.in1eri a&cetice, care nu &e &upune nici
unui nea$ 'i are drept %el +n(r-n1erea Celui +ntunecat 'i di&tru1erea tuturor
I&coadelor &ale0 nte$eiat +n ti$pul R3boiului de o !ut de Ani pentru a
contracara nu$rul tot $ai $are de I&coade ale Celui +ntunecat, &2a tran&(or$at
+n ti$pul r3boiului +ntr2o or1ani3a%ie $ilitar, cu .ederi eLtre$ de ri1ide 'i pe
deplin con.in& c e&te &in1ura care de%ine ade.rul 'i 'tie & deo&ebea&c binele
de ru0 Copiii Lu$inii le con&ider pe Ae& !edai, ca 'i pe cei care le &pri)in
I&coade ale Celui +ntunecat0 !unt cuno&cu%i 'i &ub nu$ele peiorati. de Mantiile
AlbeI bla3onul lor repre3int un &oare auriu pe (ond alb0
Cor%ul lui Valere0 Obiect le1endar pe care +l caut cei porni%i +n Marele Alai
'i care +i poate readuce la .ia% pe eroi pentru a lupta +$potri.a U$brei0 !2a
&tr-n& un nou Mare Alai care & pornea&c +n cutarea Cornului, iar acu$ eLi&t
Cornia%i +n (oarte $ulte %inuturi0
Coula/i%0 Un brbat a$bi%io& din !eptul Do$ai al clanului !4aido0 Fr%ia lui
de r3boinici e&te -eia Doon, Oc4ii Ne1ri0
Cue%/illar0 !ub&tan% inde&tructibil creat +n B-r&ta Le1endelor0 Ab&oarbe
orice (or% (olo&it +n +ncercarea de a o (r-n1e, de.enind a&t(el tot $ai puternic0
Nu$it 'i Ini$ de piatr0
DamaneD n Li$ba !tr.ec4e, @Cele2n le& A0 Denu$ire dat de &eanc4ani
(e$eilor care pot conduce /uterea 'i care, dup cu$ cred ei, &e cade & (ie
controlate cu a)utorul unui aGda$0 Fe$eile care pot conduce /uterea, dar care
+nc nu au de.enit da$ane &unt nu$ite $arat4Gda$ane, literal @cele care trebuie
pu&e +n le& A0 @ezi %iD a0dam, !eanc4an, &ulGda$0
)o=rai%e /i% Ca3a Ta=or>i%0 Un nobil de ran1 +nalt din Cair4ien care crede
+n re&pectarea +ntoc$ai a )ur$intelor depu&e0
)om%i@a8,o&#e%i#oare0 Titlul $o'tenitoarei la tronul Andorului0 Dac
re1ina nu are nici o (iic, tronul re.ine celei $ai apropiate rude de &-n1e de &eL
(e$inin a re1inei0 Contro.er&a pri.ind cine e&te cea $ai apropiat rud de &-n1e
a du& de c-te.a ori la lupte pentru putere, ulti$a (iind @!ucce&iunea A2 cu$ e
nu$it +n Andor, 'i @Cel de2al Treilea R3boi pentru !ucce&iune +n Andor A, cu$
e cuno&cut prin alte pr%i care au adu&2o pe tron pe Mor1a&e din Ca&a TraSand0
)omolire0 Ac%iunea +ntreprin& de (e$eile Ae& !edai de a2i i3ola pe brba%ii
care pot conduce /uterea !upre$0 Acea&t ac%iune e&te nece&ar +ntruc-t orice
brbat care +n.a% & conduc /uterea .a +nnebuni din pricina $urdriei care
+ntinea3 saidinul 'i, +n nebunia lui, &e .a &er.i de /uterea !upre$ pentru a
&.-r'i (apte +n1ro3itoare, +nainte ca $urdria & +l ucid0 "rbatul care a (o&t
do$olit +nc $ai poate &i$%i Ade.ratul I3.or, dar nu +l $ai poate atin1e0
Nebunia care a aprut +naintea do$olirii e&te oprit, dar nu 'i .indecat, iar dac
brbatul e&te do$olit la ti$p, $oartea poate (i e.itat0 Dar brbatul care e&te
do$olit ine.itabil nu $ai dore'te & tria&cI cei care nu reu'e&c & &e &inucid
$or oricu$ +ntr2un an &au doi0 @ezi %iD /uterea !upre$, (erecare0
)ra<o% 6al30 Nu$e dat $ai $ultor brba%i care pretind c &unt Dra1onul
Ren&cut0 Unii au pornit r3boaie care au a(ectat $ai $ulte nea$uri0 De2a lun1ul
&ecolelor, cei $ai $ul%i au (o&t incapabili & conduc /uterea !upre$, c-%i.a
+n& au reu'it0 Cu toate ace&tea, to%i au di&prut, au (o&t prin'i &au uci'i +nainte &
&e +ndeplinea&c .reuna dintre /ro(e%iile Dra1onului0 /rintre cei care puteau
conduce, cei $ai +n3e&tra%i au (o&t Raolin Du'$anul +ntuneci$ii QDFL 779277:R,
]urian Arc2de2/iatr Qcirca 57>>2 57>< DFLR, Da.ian QAL 795R, uaire
A$ala&an QAL =7=2=87R, Lo1ain Q==; NER 'i Ma3ri$ Tai$ Q==< NER0 @ezi %iD
Dra1onul Ren&cut0
)ra<o%ul Re%$37u#0 /otri.it /ro(e%iilor Dra1onului, cel care e&te
re+ncarnarea lui LeN& T4erin Uci1a'ul2de2Nea$0 @ezi %iDDra1onul Fal&,
/ro(e%iile Dra1onului, Dra1onul0
)ra<o%ul0 Nu$ele &ub care era cuno&cut LeN& T4erin Tela$on +n ti$pul
R3boiului U$brei acu$ cu $ai bine de trei $ii de ani0 n nebunia care +i
cuprin&e&e pe to%i brba%ii Ae& !edai, LeN& T4erin a uci& toate per&oanele cu care
a.ea o c-t de $ic +nrudire de &-n1e, precu$ 'i pe to%i cei pe care +i iubea,
dob-ndind a&t(el nu$ele Uci1a'ul2de2Nea$0 @ezi %iD /ro(e%iile Dra1onului,
Dra1onul Ren&cut0
+<>e%e al.Vere0 T-nr din E$ondG& Field, din ?inutul celor Dou R-uri al
Andorului0 Acu$ una dintre Ale&e, &e pre1te'te cu (e$eile Aiel Be&titoare2n
.i&e 'i pare a (i o Be&titoare0 @ezi %iD Be&titoare2n .i&e, +n3e&trri0
+lai/a /e A1ri%* a.Roi5a%0 Ae& !edai din A)a4 Ro'ie, acu$ a)un& la
ran1ul de !upre$ +n&cunat0 C-nd.a, &(etnica re1inei Mor1a&e din Andor0
Uneori, are darul /rorocirii0
+la*%e /i% Ca3a TraAa%/0 Fiica re1inei Mor1a&e, Do$ni%a2Mo'tenitoare a
tronului Andorului, +n pre3ent Alea&0 "la3onul ei e&te un crin auriu0 @ezi %iD
Do$ni%a2Mo'tenitoare0
+%aila0 Fecioar a Lncii0 Din !eptul Jarra al clanului C4areen0 !en&ibil
c-nd .ine .orba de +nl%i$ea ei, are o atitudine protectoare ie'it din co$un (a%
de Rand alGT4or, dac %ine$ cont c e doar cu un an $ai $are dec-t el0
6aile0 n Li$ba !tr.ec4e +n&ea$n @'oi$i% A0 Nu$e pe care 'i l2a luat
*arine "a&4ere, o t-nr din !aldaea0
6aolai% Ora%/e0 O Alea& creia nu2i plac !lbticiunile0
!ar Dareis 2aiD n Li$ba !tr.ec4e +n&ea$n @Fecioarele LnciiP0 Una
dintre (r%iile r3boinicilor AieliI &pre deo&ebire de toate celelalte, nu accept
dec-t (e$ei0 Fecioarele care &e c&tore&c nu pot r$-ne +n (r%ie 'i nici nu pot
lupta c-t ti$p &unt +n&rcinate0 Orice copil care &e na'te e&te dat &pre a (i cre&cut
de o alt (e$eie, a&t(el +nc-t ni$eni nu $ai 'tie cine e&te $a$a &a0 Q@Nu po%i
apar%ine nici unui brbat, cu$ nici un brbat 'i nici un copil nu2%i pot apar%ine0
Lancea +%i e&te iubitul, copilul 'i +ntrea1a ta .ia%0PR@ezi %iD Aiel, Fr%iile
r3boinice ale Aielilor0
6ere7are0 /rocedeu prin care o (e$eie care poate conduce /uterea e&te
de(initi. +$piedicat de ctre Ae& !edai & o $ai (ac0 Fe$eia poate &i$%i +n
continuare Ade.ratul I3.or, dar nu +l poate atin1e0 !2a aplicat at-t de rar, +nc-t
no.icelor (i &e cere & %in $inte nu$ele 'i (rdele1ile pu%inelor (e$ei care au
(o&t (erecate0 n $od o(icial, (erecarea e&te ur$area unui proce& 'i a conda$nrii
pentru o anu$it (rdele1e0 C-nd &e produce din +nt-$plare, &e nu$e'te
$i&tuire0 n practic, ter$enul @(erecare Ae&te (olo&it 'i +ntr2un ca3, 'i +n cellaltI
.icti$ele pur 'i &i$plu par & renun%e la tot 'i $or0
6la7$ra /i% Tar Valo%0 !i$bolul ora'ului Tar Balon, al !upre$ei +n&cunate
'i al (e$eilor Ae& !edai0 Repre3entare &tili3at a unei (lcriI o lacri$ alb cu
.-r(ul +n &u&0
6rB%<erea Lumii0 +n Bre$ea Nebuniei, brba%ii Ae& !edai care +'i pierdu&er
$in%ile au &c4i$bat (a%a p$-ntului0 Au dobor-t lan%uri de $un%i, au +nl%at al%ii,
au ridicat u&catul +n locul $rilor 'i au (cut ca oceanul & &e re.er&e pe&te
locurile unde (u&e&e u&catul0 n $ulte pr%i ale lu$ii popula%ia a di&prut aproape
cu totul, iar &upra.ie%uitorii &2au ri&ipit ca pra(ul +n .-nt0 Acea&t di&tru1ere e&te
a$intit +n po.e'ti, le1ende 'i +n i&torie &ub nu$ele de Fr-n1erea Lu$ii0 @ezi %iD
Bre$ea Nebuniei0
6r$@iile r$2=oi%i7e ale Aielilor0 To%i r3boinicii Aieli (ac parte din c-te una
din cele dou&pre3ece (r%ii0 Ace&tea &unt Oc4ii +ntuneca%i E-eia DoonF, Fr%ia
Bulturului E!ar 1ldazar DinF, onacii *orilor E)ahien -oreiF, M-inile2cu%ite
EBovin "aiF, Fecioarele Lncii E!ar Dareis 2aiF, Dan&atorii Mun%ilor EHama.
"0doreF, Lncile Nop%ii E.or DreiF, /a.e3ele Ro'ii E1elhan DorF, C-inii de
/iatr E-hae0en 20taalF, Tuntorii E-ha0mad .ondeF, !-n1e Ade.rat E(ain
-hariF 'i Cuttorii de Ap EDuahde 2ahdi0inF. Fiecare +'i are propriile obiceiuri
'i, c-teodat, propriile +ndatoriri0 De pild, /a.e3ele Ro'ii au +n &arcin
$en%inerea ordinii, iar C-inii de /iatr &er.e&c de $ulte ori ca arier1ard +n
ti$pul retra1erilor, +n ti$p ce Fecioarele &unt de&eori tri$i&e +n recunoa'tere0
Clanurile Aielilor &e atac 'i &e lupt (rec.ent +ntre ele, dar $e$brii aceleia'i
Fr%ii nu &e bat unul cu altul, c4iar dac (ac parte din clanuri +n.r)bite0 A&t(el,
eLi&t $ereu ci de co$unicare +ntre clanuri, c4iar 'i atunci c-nd con(lictul e
de&c4i&0 @ezi %iD Aiel, /u&tiul Aiel, !ar Dareis 2ai.
,ai3shainD n Li$ba !tr.ec4e +n&e$na0 Juruit /cii +n "tlie A0 Aielul care
e&te luat pri3onier de un alt Aiel +n ti$pul unui atac &au al unei btlii e&te
obli1at de )iGeGto4 &2'i &lu)ea&c +n.in1torul cu u$ilin% 'i deplin a&cultare un
an 'i o 3i, (r & atin1 .reo ar$ 'i (r & &e dedea la .iolen%0 n%eleptele,
(ierarii, copiii 'i (e$eile care au copii $ai $ici de 5> ani nu pot (i 1aiG&4aini0
Gai/al Cai%0 !bier de te$ut, erou de le1end, $ereu le1at de "ir1itte, la (el
de c4ipe' pe c-t era ea de (ru$oa&0 Unul dintre eroii care e readu& la .ia%
atunci c-nd &un Cornul lui Baiere0 @ezi %iD "ir1itte, Cornul lui Baiere0
Gai/i%0 +n Li$ba !tr.ec4e +n&e$na @Fratele "tliilor A0 Titlu (olo&it de Ae&
!edai pentru !tr)eri0 @ezi %iD !tr)er0
Gala/0 Se%iorul Gala/e/ri/ )amo/re/( Fratele .itre1 Qde tat, Tarin1ail
Da$odredR al lui ElaDne 'i al lui aNDn0 "la3onul lui repre3int o &abie ar1intie
+naripat, cu .-r(ul +n )o&0
Gare#5 ;r*%e0 C-nd.a, Cpitan2eneral al r3ilor Re1inei din Andor0
ELilat de re1ina Mor1a&e0 Con&iderat unul dintre cei $ai $ari 1enerali +n .ia%0
!i1iliul Ca&ei "rDne e&te un taur &lbatic, care poart la 1-t Coroana Ro'ie a
Andorului0
!i1iliul per&onal al lui aret4 "rDne e&te repre3entat de trei &tele aurii, (iecare
cu c-te cinci ra3e0
Ga>*% /i% Ca3a TraAa%/0 Fiul Re1inei Mor1a&e 'i (ratele lui ElaDne,
creia, la urcarea pe tron, +i .a de.eni /ri$ul /rin% al !biei0 "la3onul lui e&te un
$i&tre% alb0
Gra/e /e ru/e%ie la Aieli0 Le1turile de &-n1e ale Aielilor au o ter$inolo1ie
co$plicat, derutant pentru cei din a(ar, dar (oarte preci& pentru Aieli0 C-te.a
eLe$ple &unt &u(iciente, de'i pentru eLplica%ii co$plete ar (i ne.oie de un +ntre1
.olu$0 Un (rate2dint-i 'i o &or2dint-i au aceea'i $a$0 Un al doilea2(rate 'i o a
doua2&or &e re(er la copiii &urorii dint-i &au ai (ratelui dint-i al $a$ei unui
Aiel, iar &urorile2$a$e 'i &urorile2ta%i &unt &urorile dint-i 'i (ra%ii dint-i ai $a$ei
unui Aiel0 Tatl2$are &au $a$a2$are &e re(er la tatl &au $a$a $a$ei unui
Aiel, +n ti$p ce prin%ii tatlui unui Aiel &unt al doilea tatl2$are &au a doua
$a$2$areI Aielul e&te $ai le1at prin &-n1e de $a$a lui dec-t de tatl lui0 Mai
departe &e co$plic lucrurile datorit unor (actori precu$ capacitatea prietenilor
apropia%i de a &e adopta reciproc ca (rate dint-i &au &or dint-i0 C-nd (e$eile
Aiele &unt prietene apropiate 'i &e $rit cu acela'i brbat de.enind a&t(el &urori2
de2&o%i 'i &o%ii pentru (iecare +n parte ca 'i pentru brbat0 2 Co$plica%iile par 'i
$ai e.idente0
Illia%0 /ort i$portant la Marea Furtunilor, capitala nea$ului cu acela'i nu$e0
I37oa/e ale Celui ?%#u%e7a#0 Cei care +l &lu)e&c pe Cel +ntunecat, cu credin%a
c .or dob-ndi putere 'i r&pl%i +n&e$nate, poate c4iar ne$urirea, dup ce .a (i
eliberat din te$ni%0
I3e%/re0 Fe$eie (ru$oa& 'i laco$, care a +n(uriat pe cine nu trebuia 'i
pentru pri$a oar +n .ia%a ei a &pu& ade.rul c-nd nu a recuno&cut c ar (i (urat0
C%al@ii Se%iori /i% Tear0 !tp-nitorii Tearului, unde nu eLi&t re1e &au
re1inI &unt con&titui%i +ntr2un con&iliu0 Nu$rul lor nu e&te (iL0 De2a lun1ul
anilor, au (o&t +ntre dou3eci 'i c4iar doar 'a&e0 Nu trebuie con(unda%i cu &eniorii
din %inut, care &unt nobili ce.a $ai pu%in i$portan%i0
C%@elea'#$0 /rintre Aieli, +n%eleptele &unt (e$ei ale&e de ctre alte +n%elepte 'i
in&truite cu$ & t$duia&c, cu$ & (olo&ea&c ierburile 'i alte lucruri,
a&e$enea Me'tere&elor0 De obicei, eLi&t c-te o &in1ur n%eleapt +n (iecare
&la' al unui clan &au al unui !ept0 !e bucur de $are autoritate 'i au
re&pon&abilit%i pe $&ur, de a&e$enea eLercit o in(luen% puternic a&upra
cpeteniilor de !ept 'i de clan, c4iar dac ace&tea ade&ea le acu3 c &e a$e&tec
prea $ult +n treburile lor0 n%eleptele &e %in departe de con(licte 'i btlii 'i,
potri.it )iGeGto4, ni$eni nu are .oie & le (ac ru &au le oprea&c din ceea ce (ac0
Unele +n%elepte au capacitatea de a conduce /uterea, dar nu &e laud cu a&ta0 Trei
+n%elepte a(late +nc +n .ia% &unt Be&titoare2n .i&e, a.-nd capacitatea de a
ptrunde +n TelGaranGr4iod 'i, printre altele, de a .orbi cu alte per&oane +n .i&ele
ace&tora0 @ezi iD Be&titoare2n .i&e, )iGeGto4, TelGaranGr4iod0
C%2e3#r$ri0 Folo&irea /uterii !upre$e cu %inte preci&e0 Cea $ai cuno&cut e&te
T$duirea0 Unele &2au pierdut, precu$ Topirea2n2.3du4, adic putin%a de a
cltori dintr2un loc +ntr2altul +ntr2o clip, (ar a &trbate, propriu23i&, &pa%iul0
Altele, precu$ /rorocirea Qcapacitatea de a pre3ice .iitorul, dar nu$ai +n linii
$ariR, &e +nt-lne&c (oarte rar0 Alt +n3e&trare de&pre care &e credea c &2a pierdut
e&te Be&tirea2n2.i&e, care pre&upune, printre altele, capacitatea unei Be&titoare de
a2'i +n%ele1e .i&ele pentru a pre3ice .iitorul, cu $ai $ulte a$nunte dec-t
/rorocirea0 Unele Be&titoare a.eau capacitatea de a ptrunde +n TelGaranGr4iod,
Lu$ea Bi&elor 'i, &e &pune, c4iar +n .i&ele altor per&oane0 Ulti$a Be&titoare2n2
.i&e cuno&cut a (o&t Corianin Nedeal, care a $urit +n 96: NEI acu$ $ai eLi&t
una, de&pre care nu 'tiu dec-t (oarte pu%ini0 @ezi %i TelGaranGr4iod0
Di.e.#o50 n Li$ba !tr.ec4e +n&e$na @onoare 'i obli1a%ie A&au @onoare 'i
datorie A0 Codul co$pleL dup care &e conduc Aielii pentru a2l eLplica ar (i
ne.oie de 3eci de .olu$e0 Un eLe$plu &i$pluH eLi&t $ulte ci de a te acoperi
de 1lorie +ntr2o btlie0 Cea $ai ne+n&e$nat e&te & uci3i, (iindc oricine poate
ucide0 Cea $ai +n&e$nat e&te & atin1i un du'$an +nar$at, .iu, (r & +i
pricinuie'ti .reun ru0 Unde.a, la $i)loc, e&te & +%i tran&(or$i du'$anul +ntr2un
1aiG&4ain0 Un alt eLe$pluH ru'inea, care are 'i ea $ai $ulte ni.ele +n )iGeGto4,
e&te con&iderat +n $ulte pri.in%e $ai rea dec-t durerea, rana &au c4iar $oartea0
Un al treilea eLe$pluH eLi&t $ai $ulte cate1orii de to4 &au obli1a%ie, dar c4iar 'i
cea $ai ne+n&e$nat dintre ele trebuie +ndeplinit +n totalitate0 To4 e&te
pri$ordial +n &en&ul c Aielul de&eori accept ru'inea, dac e ab&olut nece&ar,
pentru a +ndeplini o obli1a%ie care ar prea $inor unuia din a(ar0 @ezi %iD
1aiG&4ain0
Do7ul 7a3elor0 Nu$e dat intri1ilor, co$ploturilor 'i $anipulrilor $enite &
produc a.anta)e pentru Ca&ele nobile0 !e pune $are pre% pe &ubtilitate, pe
+ncercarea de a atin1e un &cop &ub aparen%a atin1erii altuia 'i pe ob%inerea de
re3ultate (ar cel $ai $ic e(ort .i3ibil0 Cuno&cut 'i ca Marele Joc 'i uneori prin
denu$irea din Li$ba !tr.ec4eH Daes Dae0mar.
Duili% Sa%/ar0 /rin3a'2de2(uri din Tear0
Ea/ere: Fa/%a%0 Un a'a23i& ne1u%tor a$bulant care re1ret c a intrat +n
/u&tiul Aiel0
Lam<>i% )or%0 Un btu' care e&te credincio& re1inei0
La%G al.La% ,a%/ra<ora%0 !tr)er, le1at de Moiraine0 Re1ele (r coroan
din MalSier, Dai !4an Q!eniorul LupteiR 'i ulti$ul &enior MalSier +n .ia%0 @ezi
%iD !tr)er, Moiraine, MalSier0
La%"ear0 n li$ba &tr.ec4e +n&e$na @Fiica Nop%ii A0 Face parte din 1rupul
Rtci%ilor0 !pre deo&ebire de ceilal%i Rtci%i, 'i2a ale& &in1ur nu$ele0 !e &pune
c a (o&t +ndr1o&tit de LeN& T4erin Tela$on 'i c a ur-t2o pe IlDena, &o%ia
ace&tuia0 @ezi %iDRtci%i, Dra1onul0
Lea%e S5ari"0 C-nd.a Ae& !edai din A)a4 Alba&tr 'i /&trtoarea
Cronicilor0 Acu$, dec3ut din (unc%ie 'i (erecat, +ncearc & rede&copere cine
e&te cu ade.rat0 @ezi %iD A)a40
Le>3 T5eri% Telamo%G Le>3 T5eri% U7i<a&ul8/e8Neam0 @ezi %iD Dra1onul0
Lia%/ri%0 Ae& !edai din A)a4 Ro'ie, ori1inar din Tarabon0 !e 'tie acu$ c
(ace parte din A)a4 Nea1r0
Lim=a S#r$1e75e0 Li$ba .orbit +n B-r&ta Le1endelor0 n 1eneral, &e
a'teapt ca nobilii 'i per&oanele educate & o +n.e%e, +n& cei $ai $ul%i 'tiu doar
c-te.a cu.inte0 Traducerile din Li$ba !tr.ec4e &unt de cele $ai $ulte ori
di(icile, deoarece unele &en&uri &e deo&ebe&c +ntre ele +ntr2un $od (oarte &ubtil0
@ezi %iD B-r&ta Le1endelor0
Li%i0 Doica din copilrie a lui ElaDne 'i, +nainte de ea, a $a$ei &ale,
Mor1a&e, ca 'i a $a$ei lui Mor1a&e0 O (e$eie cu o per&onalitate (oarte
puternic, cu o $are intui%ie 'i $ulte 3icale $e$orabile0
Lo<ai%0 "rbat care a pretin& c-nd.a c e&te Dra1onul Ren&cut, acu$
do$olit0 @ezi %iD Dra1onul Fal&0
Lu<ar/0 Capitala, cu nu$ele, a %inutului MurandD, unde popula%ia +'i declar
loialitatea $ai ale& (a%a de nobilii care conduc ora'ele, iar cel care ocup tronul
rareori controlea3 %inutul, cu at-t $ai pu%in ora'ul0 Lu1ard e&te un centru
co$ercial de $are i$portant 'i un &inoni$ pentru 4o%ie, i$oralitate 'i
de3onoare0
,a7ura: Ro%/e0 O croitorea& din A$adicia care a +ncercat & &lu)ea&c prea
$ul%i &tp-ni 'i &tp-ne (r & 'tie cine &unt ace'tia0
,ai<5a%/e0 Una dintre cele $ai $ari btlii din ti$pul R3boaielor cu
Trolocii0 Bictoria oa$enilor a $arcat +nceputul unei o(en&i.e +ndelun1ate care +n
cele din ur$ i2a +$pin& pe troloci +napoi, +n Mana /u&tiitoare0 @ezi ^iH Mana
/u&tiitoare, R3boaiele Troloce0
,alAier0 Nea$ care a (cut odinioar parte din ?inuturile de la Hotare, acu$
+n14i%it de Mana /u&tiitoare0 n&e$nul MalSierului era un cocor auriu +n 3bor0
,a%a Pu3#ii#oare0 Re1iune de la $ia3noapte, per.ertit +n +ntre1i$e de Cel
+ntunecat0 !la'ul trolocilor, al MDrddraalilor 'i al altor creaturi ale U$brei0
,a%e#5ere%0 Unul dintre Cele *ece Nea$uri care au (cut Al Doilea /act0
De a&e$enea, capitala ace&tui nea$0 At-t ora'ul, c-t 'i oa$enii au pierit +n
ti$pul R3boaielor Troloce0 @ezi %iD R3boaiele Troloce0
,a%#iile Al=e0 @ezi %iD Copiii Lu$inii0
,arele S#$'B% al ?%#u%eri7ului0 Nu$ele pe care +l (olo&e&c I&coadele Celui
+ntunecat pentru a &e re(eri la !4aiGtan, &u&%in-nd c ar (i o bla&(e$ie & +i
(olo&ea&c nu$ele ade.rat0
,arele 9ar'e0 !i$bolul ti$pului 'i al eternit%ii, con&iderat &tr.ec4i c4iar 'i
+n B-r&ta Le1endelor, con&t-nd dintr2un 'arpe care +'i $n-nc propria coad0
Fe$eilor care au a)un& Ale&e printre Ae& !edai (i &e o(er drept r&plat un inel
cu acea&t (or$0
,a# Cau#5o%0 T-nr din E$ondG& Field, +n ?inutul celor Dou R-uri al
Andorului, care e&te taG.eren 'i eLtre$ de noroco&0 Nu$ele +ntre1H Matri$
Caut4on0
,a*e%e0 Ora'2&tat la Marea Furtunilor, +ncon)urat 'i opri$at de Tear de2a
lun1ul anilor0 !tp-nitoarea din MaDene e&te nu$it @Cea Dint-i AI Cele Dint-i
&u&%in c &e tra1 din Artur Arip2de2Koi$0 n&e$nul ora'ului e&te un uliu auriu,
+n 3bor, pe (ond alba&tru0
,a2rim Taim0 Un Dra1on Fal& care a (cut prpd +n !aldaea, (iind +n cele
din ur$ +n(r-nt 'i capturat0 Capabil & conduc /uterea, dar 'i puternic +n &ine0
@ezi %iD Dra1onul Fal&0
,eila% /i% Ca3a ,e%/ia%a0 +nalt !enior din Tear0 eneral co$petent, dar la
(el de pti$a' c-nd .ine .orba de a$bi%ie &au de ur0 @ezi %iD +nal%ii !eniori din
Tear0
,elai%e0 +n%eleapt din !eptul J4irad al clanului o&4ien0 Be&titoare2n2.i&e0
@ezi %iD Be&titoare2n2.i&e0
,eli%/5ra0 Fecioar a Lncii, din !eptul Ju$ai al clanului !4aido0 O (e$eie
duplicitar0 @ezi %iD Fr%iile r3boinice ale Aielilor0
,e%e3#rel0 /o.e&titor itinerant, $u3ician, )on1ler, acrobat 'i clo.n0 U'or de
recuno&cut dup $antiile lor &peciale, din petice $ulticolore, $ene&trelii colind
$ai ale& &atele 'i or'elele0
,e&#erea3$0 +n &ate, o (e$eie care e&te alea& +n !oborul Fe$eilor (iindc
poate .indeca, poate pre3ice .re$ea 'i e&te +n3e&trat cu bun )udecat0 E&te de
obicei con&iderat e1ala !taro&telui, iar +n unele &ate e&te c4iar &uperioar
ace&tuia0 E&te alea& pe .ia% 'i &e +nt-$pl (oarte rar ca o Me'terea& & +'i
piard &lu)ba +nainte de $oarte0 n (unc%ie de %inut, poate a.ea 'i alte nu$eH
Clu3, T$duitoare, Fe$eie cu Judecat &au Cuttoare0
,i%0 T-nr care are +n3e&trarea de a citi aurele 'i i$a1inile pe care le 3re'te
uneori +$pre)urul oa$enilor0
,oirai%e0 Ae& !edai din A)a4 Alba&tr0 N&cut +n Cair4ien, +n Ca&a
Da$odred, dar nu din &pi%a $o'tenitorilor tronului, a (o&t cre&cut +n /alatul
Re1al0 Folo&e'te rar nu$ele Ca&ei 'i +'i a&cunde c-t poate de bine apartenen%a la
ea0
,or<a3e0 Re1ina Andorului, prin $ila Lu$inii, Aprtoarea Re1atului,
/rotectoarea /oporului, /ri$a +n&cunat a Ca&ei TraSand0 "la3onul ei
repre3int trei c4ei de aur0 "la3onul Ca&ei TraSand e&te o c4eie de bolt din
ar1int0
,*r/raali0 Creaturi ale Celui +ntunecat, conductorii trolocilor0 Fpturi
$on&truoa&e ale trolocilor +n care $aterialul u$an (olo&it la 3$i&lirea ace&tora
ie&e din nou la &upra(a%, dar e&te &lu)it de &ti1$atul rului0 Nu au oc4i, +n& .d
la (el de bine ca .ulturii, deopotri. +n +ntuneric 'i la lu$ina 3ilei0 Au anu$ite
puteri, care i3.or&c din Cel +ntunecat, printre care aceea de a2'i (ace ina$icul &
+ncre$enea&c de 1roa3 doar arunc-ndu2i o pri.ire, 'i aceea de a di&prea +n
locuri u$brite0 Una dintre pu%inele lor &lbiciuni cuno&cute e&te reticen%a de a
trece pe&te o ap cur1toare0 n o1lind apar cu tr&turile +nce%o'ate0 !unt
cuno&cu%i &ub di(erite nu$e, +n (unc%ie de %inutH Ju$ate2O$, Fr2de2Oc4i,
U$brru, /-ndar, /ierit0
Na#ael: Da3i%0 Nu$e (olo&it de A&$odean, unul dintre Rtci%i0
Niall: Pe/ro%0 !eniorul Cpitan2Co$andant al Copiilor Lu$inii0 @ezi %iD
Copiii Lu$inii0
N*%ae1e al.,eara0 Fe$eie care a (o&t c-nd.a Me'terea& +n ?inutul celor
Dou R-uri din Andor0 Acu$ una dintre Ale&e0
O<ierH Fptur non2u$an, care &e di&tin1e prin +nl%i$e Qun $a&cul O1ier
adult are +n $od obi'nuit trei $etriR, na&ul lat, aproape ca un bot, 'i urec4ile
lun1i, pline cu &$ocuri de pr0 O1ierii trie&c +n re1iuni nu$ite &teddin1uri, pe
care le pr&e&c rareori, 'i nu prea au le1turi cu oa$enii, care cuno&c (oarte
pu%ine de&pre ei, con&ider-ndu2i a (i (pturi de le1end, de'i O1ierii &unt cei care
au +nl%at, cu $ult $ie&trie, $a)oritatea $arilor ora'e dup Fr-n1erea Lu$ii0
O3ia Lumii0 Kir +nalt de $un%i, cu doar c-te.a trectori, care de&parte /u&tiul
Aiel de ?inuturile de la Apu&0 Nu$it 'i *idul Dra1onului0
PB%2a u%ei VBr3#e0 Roata Ti$pului %e&e (irele .ie%ilor o$ene'ti +ntr2o /-n3
a B-r&tei, nu$it uneori pur 'i &i$plu /-n3a, care alctuie'te &ub&tan%a realit%ii
acelei B-r&te0 @ezi %iD taG.eren0
Pro"e@iile )ra<o%ului0 /u%in cuno&cute, doar de cei cu +n.%tur, 'i rareori
po$enite, /ro(e%iile +n&cri&e +n .iclul 6araethon &pun c Cel +ntunecat .a a)un1e
din nou liber 'i c LeN& T4erin Tela$on, Dra1onul, .a rena'te pentru a purta
Ulti$a "tlie cu U$bra, Tar$on aiGdon0 /otri.it /ro(e%iilor, el .a &al.a
lu$ea000 'i o .a Fr-n1e din nou0 @ezi %iD Dra1onul0
Pu3#iul Aiel0 ?inutul o&til, aproape arid, din partea de r&rit a O&iei Lu$ii,
pe care Aielii +l nu$e&c ?inutul +ntreit0 /u%ini &trini &e a.enturea3 +n /u&tiuI
Aielii con&ider c &unt +n r3boi cu toate celelalte nea$uri 'i nu &unt bine.oitori
cu &trinii0 Nu$ai ne1u%torii a$bulan%i, $ene&trelii 'i Tuat4aGan au +n1duin%a
& intre aici, de'i c4iar 'i cu ei contactele &unt li$itate0 /e ace'tia din ur$,
Aielii +i nu$e&c @/ierdu%ii A0 Nu &unt cuno&cute nici un (el de 4r%i ale /u&tiului
propriu23i&0
Pu#erea Su'rem$0 /uterea care .ine din Ade.ratul I3.or0 Ma)oritatea
oa$enilor &unt co$plet incapabili & conduc /uterea !upre$0 Foarte pu%ini pot
(i +n.%a%i & o (ac 'i +nc 'i $ai pu%ini &e na&c cu acea&t capacitate0 Ace'tia din
ur$ nu au ne.oie & (ie +n.%a%i ni$icI (ie c .or, (ie c nu, conduc /uterea
!upre$, uneori (r &2'i dea &ea$a ce (ac0 Acea&t capacitate +nn&cut &e
$ani(e&t de obicei la &(-r'itul adole&cen%ei &au la +nceputul $aturit%ii0 Dac nu
&unt +n.%a%i & %in /uterea &ub control &au dac nu +n.a% &in1uri & (ac ace&t
lucru QeLtre$ de di(icil, nu$ai una din patru per&oane a.-nd &or%i de i3b-ndR,
$oartea e&te ine.itabil0 ncep-nd cu Bre$ea Nebuniei, nici un brbat nu a $ai
(o&t +n &tare & conduc /uterea (r & +nnebunea&c 'i to%i 2 c4iar 'i cei care au
+n.%at & %in, +ntr2o oarecare $&ur, /uterea &ub control 2 au $urit de o boal
cu$plit care te (ace & putre3e'ti de .iu, o boal pro.ocat, ca 'i nebunia, de
p-n1rirea saidinului de ctre Cel +ntunecat0 @ezi %iD Ae& !edai, a conduce, Cele
Cinci /uteri, Bre$ea Nebuniei, Ade.ratul I3.or0
Ra%/ al.T5or0 T-nr din E$ondG& Field, din ?inutul celor Dou R-uri din
Andor0 E&te taG.eren0 C-nd.a p&tor, acu$ a (o&t procla$at Dra1onul Ren&cut
'i Cel2Care2Bine2cu2*orile0 !2a pro(e%it c +i .a uni pe Aieli 'i apoi +i .a
di&tru1e0 !e pare c e&te 'i Cora$oor &au Cel Nu$it, cutat de Oa$enii Mrii0
@ezi %iD Aiel, Dra1onul Ren&cut0
R$#$7i@ii0 Nu$ele dat pentru trei&pre3ece dintre cei $ai puternici brba%i 'i
(e$ei Ae& !edai din B-r&ta Le1endelor, deci printre cei $ai puternici cuno&cu%i
.reodat, care au trecut de partea Celui +ntunecat +n ti$pul R3boiului U$brei +n
&c4i$bul pro$i&iunii de a dob-ndi ne$urirea0 Ei +'i &pun @Cei Nu$i%i A0 /otri.it
at-t le1endelor, c-t 'i unor (ra1$ente din con&e$nrile i&torice, au (o&t +nc4i'i
+$preun cu Cel +ntunecat c-nd te$ni%a ace&tuia a (o&t din nou pecetluit0
Nu$ele lor &unt +nc (olo&ite pentru a2i &peria pe copii0 Ace&tea &untH A1inor,
A&$odean, "alt4a$el, "eGlal, De$andred, raendal, I&4a$ael, Lan(ear,
Me&aana, Mo14edien, Ra4.in, !a$$ael 'i !e$ir4a1e0
R$2=oaiele Trolo7e0 !erie de r3boaie care au +nceput +n )urul anului 5>>>
DFL 'i au durat $ai $ult de trei &ute de ani, +n ti$pul crora ar$atele de troloci
au pu&tiit lu$ea0 n cele din ur$ trolocii au (o&t +$pin'i +napoi +n Mana
/u&tiitoareI unele nea$uri au di&prut, +n ti$p ce din altele au r$a& (oarte
pu%ini &upra.ie%uitori0 Din con&e$nrile i&torice nu &2au p&trat dec-t (ra1$ente0
R$2=oiul 7u Aielii Q=;:2=;< NERH Atunci c-nd re1ele La$an din Cair4ien a
tiat din rdcini A.endoraldera, $ai $ulte clanuri de Aieli au trecut O&ia
Lu$ii, au pu&tiit 'i au ar& capitala re1atului, precu$ 'i alte ora'e $ai $ici &au
$ai $ari, iar r3boiul &2a +ntin& +n Andor 'i Tear0 n 1eneral, &e &pune c Aielii
au (o&t, +n &(-r'it, +n.in'i, +n "tlia de la *idurile !trlucitoare din Tar Balon0
De (apt, +n acea btlie, La$an a (o&t uci&, a'a c Aielii &2au +ntor& de unde au
plecat, dup ce 'i2au atin& atin& %inta0 @ezi %iD A.endoraldera, Cair4ien, O&ia
Lu$ii0
R$2=oiul /e O Su#$ /e A%i0 QAL ==82555;R !erie de r3boaie, unele
&i$ultane, +ntre alian%e a(late +ntr2o per$anent $uta%ie, i3bucnite bru&c la
$oartea lui Artur Arip2de2Koi$, din cau3a luptei pentru i$periu0 R3boiul a
ni$icit popula%ia $ultor %inuturi, de la Oceanul ArDt4 p-n la /u&tiul Aiel, de la
Marea Furtunilor p-n la Mana /u&tiitoare0 Di&tru1erile au (o&t at-t de $ari,
+nc-t nu &e $ai p&trea3 dec-t (ra1$ente din con&e$nrile i&torice ale ti$pului0
I$periul lui Artur Arip2de2Koi$ a (o&t (r-$i%at 'i a&t(el au luat (iin%
nea$urile de a3i0 @ezi %iD Artur Arip2de2Koi$0
R$2=oiul Pu#erii0 @eziD R3boiul U$brei0
R$2=oiul Um=rei0 Cuno&cut 'i &ub nu$ele de R3boiul /uterii0 A +nceput la
pu%in ti$p dup +ncercarea de a2l elibera pe Cel +ntunecat 'i cur-nd a cuprin&
+ntrea1a lu$e0 Lu$ea, pentru care nu $ai eLi&ta nici $car a$intirea r3boiului,
a rede&coperit (iecare (a%et a ace&tuia, ade&ea $-n)it de atin1erea Celui
+ntunecat, iar /uterea !upre$ a (o&t (olo&it ca ar$0 R3boiul a luat &(-r'it prin
+nc4iderea Celui +ntunecat la loc, +n te$ni%, +n ur$a unei ac%iuni condu&e de
LeN& T4erin Tela$on, Dra1onul, 'i o &ut de brba%i Ae& !edai nu$i%i Cei o
!ut de To.ar'i0 Contralo.itura Celui +ntunecat a p-n1rit saidinul 'i le2a luat
$in%ile lui LeN& T4erin 'i ale Celor o !ut de To.ar'i, a'a +ncep-nd Bre$ea
Nebuniei0 @ezi %iD Dra1onul, /uterea !upre$, Bre$ea Nebuniei0
R5uar70 Aiel, cpetenia clanului Taardad0
R5ui/ea%0 Un ora' $are, &in1urul din /u&tiul Aiel 'i total necuno&cut de
re&tul lu$ii0 /r&it de aproape trei $ii de ani0 C-nd.a, brba%ii Aieli a.eau .oie
& intre +n R4uidean nu$ai o dat, ca & (ie te&ta%i, +n interiorul unui terGan1real,
dac &unt potri.i%i pentru (unc%ia de cpetenie de clan Qnu$ai unul din trei
&upra.ie%uiauR, iar (e$eile nu$ai de dou ori, ca & (ie te&tate +n acela'i
terGan1real dac &unt potri.ite pentru a de.eni +n%elepte, de'i cu o rat a
&upra.ie%uirii $ult $ai $are0 Acu$ ora'ul e din nou locuit de ctre Aieli, 'i la un
capt al .ii R4uideanului &e a(l un lac +ntin&, ali$entat de un ocean &ubteran de
ap proa&pt, care ali$entea3 la r-ndul lui &in1urul r-u din /u&tiu0
Roa#a Tim'ului0 Ti$pul e&te o roat cu 'apte &pi%e, (iecare &pi%
repre3ent-nd o B-r&t0 /e $&ur ce Roata &e +n.-rte'te, B-r&tele .in 'i pleac,
(iecare l&-nd +n ur$ a$intiri care &e tran&(or$ +n le1end, apoi +n $it, 'i &unt
uitate p-n la +ntoarcerea aceleia'i B-r&te0 /-n3a B-r&tei e&te u'or di(erit la
(iecare +ntoarcere a unei B-r&te 'i de (iecare dat au loc &c4i$bri 'i $ai
i$portante0
Ro3#irea %umelui Celui ?%#u%e7a#0 Ro&tirea ade.ratului nu$e al Celui
+ntunecat Q!4aiGtanR atra1e aten%ia ace&tuia 'i pro.oac neplceri, dac nu c4iar
nenorociri0 Din ace&t $oti. &unt (olo&ite $ai $ulte eu(e$i&$e, printre care &e
nu$rH Cel +ntunecat, /rintele Minciunii, Foc2+n2.3, !tp-nul Mor$intelor,
/&torul Nop%ii, Otra.2n &-n1e, Npa&ta !u(letului, Mu'c2Ini$, Arde2Iarba 'i
Man2n2Frun3e0 I&coadele +l nu$e&c Marele !tp-n al +ntunericului0 De&pre
cine.a care pare c (ace totul pentru ca nenorocirile & &e abat a&upra lui &e
&pune ade&ea c @ro&te'te nu$ele Celui +ntunecat A0
Sa.a%<real0 Relic. a B-r&tei Le1endelor care per$ite conducerea /uterii
!upre$e $ai $ult dec-t ar (i po&ibil &au &i1ur +n alte condi%ii0 !aGan1realul
&ea$n cu an1realul, dar e&te $ult $ai puternic0 Cel care $-nuie'te un
&aGan1real e&te $ai puternic dec-t cel care $-nuie'te un an1real +n aceea'i
$&ur +n care cel care $-nuie'te un an1real e&te $ai puternic dec-t cel care
$-nuie'te /uterea (r nici un a)utor0 Acu$ nu &e $ai 'tie cu$ era (urit0 Ca 'i
+n ca3ul an1realelor, eLi&t &aGan1reale (e$inine 'i $a&culine0 Au r$a& c4iar
$ai pu%ine dec-t an1realele0
-aidar9 saidinD @ezi %iD Ade.ratul I3.or0
S$l=$#i7iu%e0 Fe$eie care a +n.%at & conduc /uterea !upre$ de una
&in1ur, nu$ai una din patru &upra.ie%uind eLperien%ei0 De obicei, a&t(el de
(e$ei a&cund ceea ce 'tiu & (ac, dar, dac &e a(l, &lbticiunile &e do.ede&c a (i
printre cele $ai redutabile $-nuitoare ale /uterii0 Ter$enul e&te ade&ea (olo&it +n
&en& depreciati.0
Sea%75a%0 Q5R De&cenden%ii o'tilor pe care Artur Arip2de2Koi$ le2a tri$i&
pe&te Oceanul ArDt4 'i care au cucerit %inuturi acolo0 Con.in1erea lor e&te c,
pentru ca toat lu$ea & (ie +n &i1uran%, orice (e$eie care poate conduce /uterea
trebuie controlat, iar orice brbat cu aceea'i +n3e&trare trebuie uci&0 Q6R ?inutul
de unde .in ace'tia0
S5a*ol G5ul0 Munte din ?inuturile /-r)olite, dincolo de Mana /u&tiitoare0
Locul +n care &e a(l te$ni%a Celui +ntunecat0
Siua% Sa%75e0 Fiica unui pe&car din Tear0 Con(or$ le1ilor din %inut, a (o&t
+$barcat pe o corabie cu de&tina%ia Tar Balon, la $ai pu%in de dou 3ile dup ce
&2a de&coperit c putea conduce /uterea0 A (o&t $ai +nt-i Ae& !edai din A)a4
Alba&tr, apoi a de.enit !upre$ +n&cunat0 A (o&t dec3ut din (unc%ie 'i
(erecat0 Acu$, +ncearc & e.ite &oarta de care &e te$e cel $ai $ult0
S#B%7a /i% Tear0 Fortrea% i$pre&ionant din ora'ul Tear, de&pre care &e
&pune c a (o&t +nl%at cu a)utorul /uterii !upre$e la &curt ti$p dup Fr-n1erea
Lu$ii0 A (o&t atacat 'i a&ediat (r &ucce& de nenu$rate ori, dar a c3ut +ntr2o
&in1ur noapte +n $-inile Dra1onului Ren&cut 'i ale c-tor.a &ute de Aieli,
+$plinindu2&e a&t(el dou dintre /ro(e%iile Dra1onului0 @ezi fiD /ro(e%iile
Dra1onului0
S#$'B%ii S'aimei0 "rba%ii 'i (e$eile care, (iind capabili & conduc /uterea
!upre$, au trecut de partea U$brei +n ti$pul R3boaielor cu Trolocii 'i au
condu& o'tirile de troloci, MDrdraali 'i de I&coade ale Celui +ntunecat0 Uneori, cei
$ai pu%in +n.%a%i +i con(und cu Rtci%ii0
S#r$4er0 R3boinic le1at de o (e$eie Ae& !edai0 Acea&t le1tur are de2a
(ace cu /uterea !upre$ 'i prin ea brbatul dob-nde'te capacitatea de a &e
.indeca rapid, de a nu a.ea ne.oie de $-ncare, ap 'i odi4n .re$e +ndelun1at
'i de a &i$%i de la di&tan% atin1erea Celui +ntunecat0 At-ta .re$e c-t e&te +n
.ia%, (e$eia Ae& !edai de care e&te le1at 'tie c trie'te, indi(erent c-t de
departe &e a(l, iar c-nd $oare, ea .a 'ti c-nd 'i cu$ a $urit0 Totu'i, le1tura
dintre ei nu +i &pune (e$eii Ae& !edai c-t de departe &e a(l 'i +n ce direc%ie0
Ma)oritatea A)a4 cred c o Ae& !edai poate a.ea un &in1ur !tr)er le1at de ea,
A)a4 Ro'ii re(u3 & (ie le1ate de !tr)eri, iar A)a4 Ber3i &unt de prere c o Ae&
!edai poate le1a c-%i !tr)eri dore'te0 Etic .orbind, !tr)erii trebuie &
+ncu.iin%e3e acea&t le1tur, dar &e cuno&c ca3uri +n care ea &2a (cut (r
acordul lor0 A.anta)ele pe care le au Ae& !edai de pe ur$a ace&tei le1turi &unt
un &ecret bine p&trat0 @ezi %iDAe& !edai0
Sul3damH Literal, @mna care ine lesaA0 Nu$ele dat de &eanc4ani (e$eilor
care au capacitatea de a controla, (olo&indu2&e de un aGda$, o alt (e$eie care
poate conduce /uterea0 O po3i%ie de&tul de re&pectabil printre &eanc4ani0 Ceea
ce pu%ini 'tiu e c &ulGda$ele &unt, de (apt, acele (e$ei care pot (i +n.%ate &
conduc0 @ezi %iD a./am, /ama%e, Sea%75a%0
Su'rema ?%37$u%a#$0 Q5R Titlul conductoarei (e$eilor Ae& !edai0 Alea& pe
.ia% de ctre Di.anul Turnului, cel $ai +nalt con&iliu al (e$eilor Ae& !edai,
alctuit din c-te trei repre3entante ale (iecreia din cele 'apte A)a40 !upre$a
+n&cunat &e bucur, cel pu%in teoretic, de o autoritate aproape total +n r-ndul
(e$eilor Ae& !edai0 Ran1ul ei e&te ec4i.alentul celui de re1e &au re1in0 Cu o
adre&are $ai (a$iliar i &e &pune pur 'i &i$plu !upre$a0 Q6R Tronul pe care &t
!upre$a +n&cunat0
Ta3maral3ailenD +n Li$ba !tr.ec4e, @Nodul !or%iiP0 O $are &c4i$bare +n
/-n3a unei B-r&te, petrecut +n )urul unuia &au $ai $ultor taG.eren0 @ezi %i /-n3a
unei B-r&te, taG.eren0
Ta.1ere%0 /er&oan +n )urul creia Roata Ti$pului (e&e toate (irele .ie%ii
alturate, poate c4iar TOATE (irele .ie%ii, pentru a (or$a Nodul !or%ii0 @ezi %iD
/-n3a unei B-r&te, taG$aralGailen0
Talla%1or: ,ar#*%0 Locotenent +n r3ile Re1inei care +'i iube'te re1ina $ai
$ult dec-t .ia%a &au onoarea0
Ta%75i7o0 Capitala Tarabonului0 @ezi %iD Tarabon0
Tara=o%0 /opor de pe %r$ul Oceanului ArDt40 C-nd.a un i$portant nea$
de ne1u%tori, de la care pro.eneau, printre altele, co.oare, .op&eluri 'i arti(icii
produ&e de "rea&la Arti(icierilor0 /u%ine .e'ti au par.enit din Tarabon de c-nd
%inutul a (o&t &(-'iat de anar4ie 'i r3boi ci.il, ca 'i de r3boaiele +$potri.a Arad
Do$anului 'i a celor )urui%i Dra1onului Ren&cut0
Tarmo% Gai./o%0 Ulti$a "tlie0 @ezi %iD /ro(e%iile Dra1onului, Cornul lui
Baiere0
Tear0 Nea$ a'e3at la Marea Furtunilor0 Capitala nea$ului, un $are port0 /e
&tea1ul Tearului &unt trei &e$iluni a'e3ate pie3i' pe un (ond )u$tate ro'u,
)u$tate auriu0 @ezi %iD !t-nca din Tear0
Tel.ara%.r5io/0 n li$ba !tr.ec4e, @Lu$ea Ne.3ut A&au @Lu$ea Bi&elor
A0 O lu$e +ntre3rit +n .i&e care, dup cu$ credeau anticii, +ncon)oar 'i ptrund
+n toate celelalte lu$i po&ibile0 Mul%i pot atin1e TelGaranGr4iod +n .i&ele lor, doar
c-te.a clipe, dar pu%ini &unt cei care au capacitatea de a ptrunde c-nd .or +n ea,
de'i recent &2au de&coperit c-te.a terGan1reale care +%i o(er acea&t po&ibilitate0
!pre deo&ebire de alte .i&e, ceea ce (i &e +nt-$pl celor .ii +n Lu$ea Bi&elor e&te
realI o ran pri$it aici eLi&t 'i dup tre3ire, iar dac cine.a $oare +n
TelGaranGr4iod nu &e $ai tre3e'te deloc0 @ezi %iD terGan1real0
Telamo%: Le>3 T5eri%0 @ezi %iD Dra1onul0
Ter.a%<real0 Relic. din B-r&ta Le1endelor care (olo&e'te /uterea !upre$0
!pre deo&ebire de an1reale 'i &aGan1reale, (iecare terGan1real a (o&t creat cu un
anu$it &cop0 Unele &unt (olo&ite de Ae& !edai, dar &copurile lor ini%iale &unt
necuno&cute0 /entru unele trebuie & 'tii & conduci /uterea, +n ti$p ce altele pot
(i (olo&ite de oricine0 Unele pot ucide &au pot di&tru1e capacitatea de a conduce
/uterea oricrei (e$ei care le (olo&e'te0 Ca 'i an1realul 'i &aGan1realul, &ecretul
(uririi lor &2a pierdut odat cu Fr-n1erea Lu$ii0 @ezi %iD an1real, &aGan1real0
T5om ,errili%0 Mene&trel 'i cltor $ai intere&ant dec-t &2ar crede0 @ezi %iD
$ene&trel0
Trolo7i0 Creaturi ale Celui +ntunecat, 3$i&lite +n ti$pul R3boiului U$brei0
De &tatur uria', &unt un a$e&tec $on&truo& de $aterial u$an 'i ani$al0 !unt
or1ani3a%i +n bande, &i$ilare cu triburile, cele $ai i$portante (iind D4aG.ol,
CoGbal 'i D4aiG$on0 ELtre$ de .icleni, po%i a.ea +ncredere +n ei nu$ai dac
reu'e'ti &2i ba1i +n &perie%i0
Hi%u#urile /e la Fo#are0 Nea$urile care &e +n.ecinea3 cu Mana /u&tiitoareH
!aldaea, Ara(el, Candor 'i !4ienar0 I&toria lor e&te un 'ir ne&(-r'it de atacuri 'i
r3boaie +$potri.a trolocilor 'i a $Drddraalilor0 @ezi %iD Mana /u&tiitoare0
VBr3#a Le<e%/elor0 B-r&ta +nc4eiat cu R3boiul U$brei 'i cu Fr-n1erea
Lu$ii0 O perioad +n care brba%ii 'i (e$eile Ae& !edai +n(ptuiau $inuni la care
acu$ oa$enii nu pot dec-t & .i&e3e0 @ezi %i Fr-n1erea Lu$ii, R3boiul U$brei,
Roata Ti$pului0
Veri% ,a#5>i%0 Ae& !edai din A)a4 "run, de&pre care &e 'tie c ulti$a oar
&2a a(lat +n ?inutul celor Dou R-uri +n cutarea unor tinere care puteau (i
+n.%ate & conduc /uterea0 @ezi %iD A)a40
Ve3#i#oare0 @ezi %iD +n3e&trri0
Ve3#i#oare8% 1i3e0 Nu$ele dat de Aieli (e$eilor care au capacitatea de a
ptrunde +n TelGaranGr4iod0 @ezi %iD TelGaranGr4iod0
Vremea Ne=u%iei0 Anii de dup ripo&ta Celui +ntunecat, care a p-n1rit
)u$tatea brbtea&c a Ade.ratului I3.or, c-nd brba%ii Ae& !edai au +nnebunit
'i au (r-nt lu$ea0 Durata eLact e&te necuno&cut, dar &e crede c ar (i aproape o
&ut de ani0 !2a ter$inat cu totul nu$ai dup $oartea ulti$ului brbat Ae& !edai0
@ezi %iD /uterea !upre$, Ade.ratul I3.or0
Ii/ul )ra<o%ului0 @ezi %iD O&ia Lu$ii0