1

Viaa Sfntului Nicolae

Icoana Sfntului Nicolae ................................................................................ 3
ara Sfntului Nicolae ................................................................................... 3
Copilria i adolescena ................................................................................. 6
Starea politic ................................................................................................. 8
Sfntul Nicolae n mnstire ........................................................................ 13
Sfntul Nicolae ales arhiepiscop .................................................................. 18
Lupta contra arianismului ........................................................................... 19
Lupta contra pgnismului.......................................................................... 21
Activitatea pstoreasc ................................................................................ 22
Un exemplu de milostenie ............................................................................ 24
Minunile Sfntului Nicolae .......................................................................... 25
Moartea Sfntului Nicolae ........................................................................... 33
Trupul Sfntului Nicolae este furat de la Mira ........................................... 34
Minunile Sfntului dup moarte ................................................................. 35
Mna dreapt a Sfntului Nicolae este n Bucureti................................... 38
2
Viaa Sfntului Nicolae
Cuvantul autoarei
Olga Greceanu

Dintre toi sfinii nchipuii pe sigiliile de plumb bizantine, scrie autorul
sigilografiei bizantine, Sfntul Nicolae este de bun seam acela a crui figur se afl
cel mai adesea reprodus pe aceste mici monumente. Marele sfnt asiatic, veneratul
fctor de minuni din Mira, poate trece, dup Fecioara, drept patronul principal al
sfragisticei bizantine. Din o sut de sigilii cu chip de sfnt pe o fa, cel puin pe
cincizeci poi fi sigur c vei gsi capul pleuv al Sfntului Nicolae
tefan Lupa, profesor de teologie, scrie c popularitatea Sfntului Nicolae se
manifest n foarte multe forme, i n cercuri foarte largi, nu numai n Orient, n lumea
ortodox, ci n ntreaga lume cretin. Biserica i-a nchinat o zi pe sptmn, joia. La
sfintele slujbe din aceast zi se pomenete n mod special Sfntul Nicolae. Numele
su este luat cu bucurie ca nume de botez, de familie sau de localitate. Figureaz ca
patron al multor instituii, i mai ales multe biserici au hramul n cinstea sa, ncepnd
cu cea cldit de chestorul Vasilide n Constantinopol, pe vremea mpratului
Justinian. n Romnia, cele mai vechi biserici pstrate au hramul Sn Nicoar.
nainte de rzboi, fcndu-se o statistic, s-a constatat c numai n Galiia singur, 349
de biserici sunt nchinate Sfntului Nicolae, iar n Rusia, Sfntul Nicolae este patronul
rii, alturi de Sfntul Apostol Andrei.
Pentru mine, Sfntul Nicolae se bucur de un cult special, pentru c este
patronul casei noastre, soul meu, Inginerul Greceanu, purtnd numele Sfntului. Din
casa noastr nu a lipsit niciodat icoana Sfntului Nicolae, i vorbesc de o icoan
anume, foarte veche, ntunecat i cojit, care a ocrotit zeci i zeci de generaii de
Greceni, din tat n fiu. Cte cereri nu va fi primit n decursul vremurilor aceast
scump icoan pe lemn, i cte nu a primit de la mine, n repetatele necazuri i nevoi
prin care am trecut! Nu mi aduc aminte s fi tcut la vreo rugciune.
Sunt ceasuri cnd l simt nc n preajma mea, i i mulumesc pentru puterea
pe care mi-o d. ntru a lui Dumnezeu cinste, Sfntului Nicolae slav!

*
* *

3
Icoana Sfntului Nicolae

Cine nu are n cas icoana Sfntului Nicolae? Cine nu cunoate chipul blnd,
ochii miloi, fruntea lat, prul i barba alb ncrlionat a Sfntului Nicolae,
prietenul copiilor i al btrnilor, prietenul necjiilor i al sracilor, cununa Bisericii
Ortodoxe, mpritorul de daruri i fctorul de minuni? Cine, privind icoana
Sfntului Marelui Ierarh Nicolae al Mirelor Lichiei, n odjdii arhiereti, cu mna
dreapt binecuvntnd, cu mna stng innd Evanghelia, nu spune de ndat: este
icoana Sfntului Nicolae? Cine mai are, asemenea Sfntului Nicolae, o privire att de
printeasc i de mpciuitoare, privire de bunic, gata s mngie pe cel ce plnge?
Cte inimi n-au btut cu ndejde, ale celor ngenunchiai n faa chipului pleuv al
Sfntului? Chiar i atunci cnd chipul Sfntului Nicolae nu este pictat de o mn mai
iscusit, chiar din acele trsturi grosolane i zugrveli ntunecate, tot rzbate
blndeea privirii lui, ca ultimul surs al soarelui ce asfinete.
n icoanele bizantine, cnd sunt de dimensiuni mai mari, se picteaz n dreapta
Sfntului, n miniatur, Iisus Hristos cu o evanghelie n mn, i n stnga Maica
Domnului cu un omofor pe care l ine ntins ctre Sfntul Nicolae. Vom vedea de ce.

*
* *

ara Sfntului Nicolae

Sfntul Nicolae s-a nscut n preajma anului 270, n vremea mpratului
Aurelian. Avea cinci ani cnd lui Aurelian i-a urmat Probus, doisprezece ani cnd a
murit acest mprat asasinat de ostaii lui, care n-au putut ndura disciplina prea
sever a acestui excelent guvernator, drept, patriot, viteaz. Acestui brav cezar i-a
urmat Diocleian
1
, cel mai ticlos mprat din ci a avut Imperiul Roman. Originea sa
era obscur, i nici nu prea se tie cum a ajuns pe tronul mprtesc. Probabil printr-un

1
mpraii romani de la Hristos nainte: Tiberiu (14-37); Caligula (37-41); Claudiu (41-54); Nero (54-
68). n anul 64, cea dinti mare prigoan asupra cretinilor; Jalba, Othon, Vitellius (68-69); Vespasian
(69-79); Titus (79-81) i Domiian (81-96); Nerva (96-98); Traian (98-107); Adrian (107-138); Antonin
(138-161); Marc Aureliu (161-180); Comodiu (180-192); Pertinax (192-193) 87 de zile; Septimiu
Sever (193-211); Caracalla (211-217); Elagabal (218-222); Alexandru Sever (222-235); Gordian al III-
lea (238-244); Filip Arabul (244-249); Deciu (249-251); Valerian (253-260); (Emilian (253); Gallienus
(253-268); Postumus (260--269); Zenobia (267-272); Aurelian (270-275); Probus (276-282).
4
fel de iretenie n genul lui Irod cel Mare. Poate a avut i caliti, ns istoria arat c
i ucidea sub diferite pretexte pe senatori, ca s le poat lua averea, i aceasta fiind o
trstur comun cu a lui Irod. Oricum ar fi fost, cretinii nu au avut motive s se
laude cu el. Acest Diocleian va deschide i porile temniei din Mira Lichiei (Asia
Mic), ca s intre Nicolae n ea pentru un lung popas de opt ani.
Sfntul Nicolae s-a nscut n oraul Patara, din provincia Lichia (Asia Mic)
la civa kilometri deprtare de Mira, capitala Lichiei. Asia Mic era atunci cuprins
n vastul Imperiu Roman. Este greu de afirmat care a fost naionalitatea Sfntului
Nicolae cci, n Asia Mic, multe neamuri i aveau aezrile lor. Cum, ns, cele mai
numeroase colonii erau ale grecilor, i cum cultura pe care a primit-o era specific
nvturii greceti i cum, pe de alt parte, i numele de Nicolae era obinuit la greci,
se presupune c era de naionalitate greac. De altfel, locurile de frunte n guvernare
se ddeau tot grecilor, care aduceau i o alt experien de via dect cea oriental, i
o alt cultur n toate privinele, iar prinii lui Nicolae, tatl i bunicul, erau fruntai,
erau nobili i bogai. Se presupune c erau fruntai fiindc erau de naionalitate
superioar celorlalte colonii.
Prinii Sfntului erau cretini nu numai pentru c erau botezai, ci i prin
trirea lor i prin nepsarea de a suferi prigoan n acele vremuri diocleiene numite i
vremurile martirilor. Astfel, n mediul casei sale, micul Nicolae a cunoscut o
atmosfer prielnic dezvoltrii virtuilor lui cretineti, i este posibil ca numai
datorit brbiei tatlui, el s fi putut ndura cele pe care le vedea n afara zidurilor
casei.
Vorbind de Asia Mic, pomenind de provincia Lichia i de oraul Mira, de
Patara aezat ntre Caria i Pamfilia, privind cel puin pe hart aceast ar muntoas
de pe malul Mrii Mediterane unde Patara este ntr-un capt de vale, iar Mira, capitala
rii, pe o nlime, la vreo 4 kilometri de mare uria foior strjuind pe tot ntinsul
albastru al apelor , dou figuri par s-i fi aternut umbra pe pmntul, pe nisipul, pe
albastrul cerului acelor inuturi: nti Sfntul Pavel, Apostolul neamurilor, apoi
Sfntul Nicolae, cununa Bisericii cretine.
Este emoionant amintirea unui om puintel la nfiare care, fiind pus n
lanuri, pzit n corabie de ostaii Cezarului pentru mrturisirea lui Hristos, de acolo,
din corabie, n scurtul popas de pe rmul Mrii Mediterane, tot pe Hristos l
propovduia, tiind prea bine c aceast propovduire i va aduce moartea. Cu
picioarele n lanuri, cu minile n lanuri, cutnd cu privirea pe pgnii care l
5
ascultau, a aruncat acolo smna Evangheliei. Asia Mic a tresrit la cuvintele lui, i
cuvintele lui le repet acum Sfntul Nicolae corbierilor nfricoai. Amintirea lui
plutea puternic pe aceste meleaguri. Un astfel de propovduitor n lanuri nc nu
cunoscuse istoria. Totul i-a fost prilej de propovduire: i inutul bogat, i inutul
srac, i sinagoga, i casa particular. Corabia plutea pe ntinsul albastru al
Mediteranei, dar se oprea n toate porturile, i toi locuitorii porturilor puteau povesti
despre un propovduitor straniu care, inut n lanuri, n drum spre temni, pzit de
ostai pentru c L-a propovduit pe Hristos, continua s l propovduiasc pe acel
Hristos pentru Care suferea, ridica fruntea sus i gsea nc destul putere n slaba lui
fptur pentru a striga: n numele lui Hristos, mpcai-v cu Dumnezeu Vei fi
socotii neprihnii prin harul Su, prin rscumprarea care este n Hristos Iisus
Glasul lui era ca un tunet, vzduhul l tia cu focul cuvintelor care porneau s se
rspndeasc pn departe.
Cnd corabia ncepea s se ndeprteze de rm, s porneasc n largul mrii,
cnd ncepea s dispar pe dup stncile cu vrful ieit din ape, glasul lui nc se mai
auzea: Nimeni s nu v amgeasc pe voi cu cuvinte dearte, cci pentru acestea vine
mnia lui Dumnezeu peste fiii neasculttori. Cci oarecnd erai n ntuneric, dar
acum fii lumin ntru Domnul i s umblai ca fii ai luminii, cci roada Duhului este
n toat buntatea i dreptatea i adevrul. Deteapt-te, cel ce dormi i te scoal din
mori, i te va lumina Hristos
Acestea se petreceau cam prin anul 60, deci cu 210 ani nainte de naterea
Sfntului Nicolae.
Puteau malul mrii i vile adnci s aib o clim foarte clduroas i chiar
nesntoas din cauza mocirlelor ce dau friguri. Putea Lichia s nu produc dect
lemn i nisip, piatr i iarb. Putea s se numere printre provinciile cele mai srace,
dar ce bogie duhovniceasc a primit prin graiul iudeului legat n lanuri! Ce comoar
nemuritoare care s-a pus n leagnul tuturor noilor-nscui, pn ce dregtorul
Cezarului, din an n an, s-a trezit c nscrie, n recensmintele lui, mai muli cretini
dect pgni. Fiecare se mndrea c este al lui Pavel. Sfntul Apostol Pavel nu a atins
pmntul lor, dar a trecut pe acolo. Pavel, uriaul apostolilor, a adus cerul cretin
deasupra Lichiei.
Sub acest cer s-a profilat a doua figur uria: Sfntul Nicolae, la 210 ani
distan, n acel an 270 de la Hristos, s-a nscut sub binecuvntarea Apostolului. S-a
adugat la acea binecuvntare i virtutea cretin a prinilor si, dar poate suntem
6
mai aproape de adevr dac nu vom lua n onsiderare influena ereditar i l vom
privi ca pe propriul su ziditor al fiinei lui cretineti, ndumnezeit prin Providen.
La cinci ani a nceput s citeasc Sfnta Scriptur n traducerea greceasc. S-a
vzut de atunci c poart n el o energie spiritual excepional, c tria ntr-o stare de
comuniune cu Dumnezeu, c n nelepciunea lui erau cuprinse toate darurile ce le-a
primit de la Dumnezeu, s-a vzut harul care a lucrat n el, luminarea cunotinei.

*
* *

Copilria i adolescena

Se povestesc multe lucruri despre copilria Sfntului Nicolae, dar unele sunt
de legend, i este mai bine s nu le pomenim, viaa istoric a Sfntului fiind destul de
bogat i fr acele nchipuiri. Reinem ce a scris Sfntul Metodiu despre el, i anume
c a fost omul faptelor de caritate, de curenie trupeasc i sufleteasc, zelos n
pzirea poruncilor Bisericii, omul rugciunilor, al postului ndelungat i al tuturor
virtuilor. Toat fiina lui era un sanctuar de nevinovie i sfinenie.
Cel dinti biograf al Sfntului Nicolae a fost arhimandritul Mihai, fratele
Sfntului Chiril. Mihai va deveni n anul 842 patriarh al Constantinopolului sub
numele de Metodiu. Au mai scris i alii despre Sfntul Nicolae, dar fiecare a nfiat
o alt latur a activitii i a vieii lui, deci s-au aflat numai lecturi rzlee i
incomplete. De aceea, lucrarea Sfntului Metodiu, un sfnt al slavilor, este cu mai
mare folos consultat. Metodiu s-a ostenit scriind viaa Sfntului Nicolae cu migala
unui istoric. El cerceteaz lucrurile de la obrie, oraul n care a trit, timpul, starea
social a familiei, mediul, cultura, dar, cum toate aceste noiuni erau culese abia n
secolul al IX-lea, se nelege c azi se mbogete biografia Sfntului Nicolae cu noi
informaii, extrase din viaa Sfntului Constantin cel Mare, din Istoria bisericeasc
sau din vieile sfinilor contemporani lui, cci secolul al IV-lea a fost veacul de aur al
cretinismului. Noile descoperiri din viaa Sfntului Ciprian, a Sfntului Grigorie,
episcopul de Neocezareea, a martirului Lucian din Samosata, a lui Metodiu al Tirului,
a lui Petru din Alexandria, folosesc la completarea climatului din viaa Sfntului
Nicolae. Se mai adaug viaa Sfntului Alexandru al Alexandriei, a lui Iacob al
Nisibei, a lui Eustaiu al Antiohiei, a marelui Antonie, a lui Pahomie cel Mare, osta
7
luat n armata lui Maximin contra lui Constantin, a lui Atanasie al Alexandriei care a
avut o att de mare influen asupra veacului al IV-lea. Viaa, scrierile i lupta lor
explic contextul zidirii fiinei luntrice a Sfntului Nicolae.
Sfntul Metodiu traseaz copilria Sfntului Nicolae n cteva cuvinte: A fost
crescut n mod minunat de prinii si i mergea cu pietate pe urmele lor. Aceste
cuvinte ar fi prea puin spus, cci noi aflm de alte urme mai sngeroase, pe care le-a
urmat Sfntul fr s crteasc mpotriva mprejurrilor sau a nedreptii.
Mai scrie Sfntul Metodiu c, la vrsta de cinci ani, Sfntul Nicolae a nceput
s citeasc Scriptura. Acest lucru este posibil. Copil ales de Dumnezeu nc din
pntecele maicii sale, putea s capete din cer i nsuiri, i ndeletniciri ce nu erau
obinuite altor copii la aceeai vrst. Aceast nsuire le explic i pe celelalte la fel
de rare pentru un copil i, mai trziu, pentru un adolescent. i n copilrie, i n
tineree, a dus via ngereasc. El ddea foarte puin atenie trupului su i cerinelor
acestuia, luptnd mpotriva oricrei ispite. i-a stpnit n toate micrile patimilor, i-
a curit mintea de toate gndurile lumeti, a stabilit n mod desvrit un echilibru n
toate facultile sale. Nu l preocupa dect voia lui Dumnezeu, i nu se simea fericit
dect n biseric, de aceea nu s-a avntat, cum fcea tot tineretul din vremea lui, n
politic. Nu a cutat mrire, nici vreo nalt dregtorie la care avea dreptul prin
naterea i averea sa. Aspru cu el nsui, i refuza i dorina cea mai nevinovat.
Niciodat picioarele lui nu au trecut pragul circului sau al teatrului. Nu participa la
ntrunirile tinerilor agitai i exaltai. Nu mergea la spectacole, ca s nu-i fie pricin de
lupt mpotriva patimilor, nu lua parte la excursii, la adunri zgomotoase, la petreceri
vesele, socotindu-le curse diavoleti ce distrug virtutea cretin. Nici clritul nu-l
atrgea, nici slbatica vntoare, nici moda n mbrcminte, nici jocurile de noroc,
nici adunrile vesele, chiar dac erau cuviincioase. Se mbrca simplu, tria retras,
citea, nva, fr ns s fi fost nscris la vreo nalt coal a stoicilor. Nu era
preocupat de filosofie, ci de cretinism. Era normal ca un astfel de tnr excepional
s fie motivul de mirare al familiei, al concetenilor, al vecinilor, al cpeteniilor
Bisericii, i chiar al cpeteniilor Imperiului i al dregtorilor. Pentru sfinenia lui, unii
l priveau cu laud i cinste, alii cu dumnie.
Era nc tnr cnd au murit prinii lui, lsndu-i o avere considerabil. Ne-
am atepta, poate, s citim c de ndat i-a mprit averea la sraci, dar nu a fcut
aceasta. A socotit mai nelept s o ntrebuineze la binefaceri, pe msur ce se vor ivi
adevrate mprejurri de ajutor folositor i, ntr-adevr, binefacerile lui, milosteniile
8
pe care le-a mprit, intervenirea discret n anumite cazuri, au dat cel mai bun drum
averii sale. A gsit calea de a arta c, dei mai uor trece funia prin urechile acului
dect bogatul prin poarta mpriei lui Dumnezeu, totui el, prin bogia motenit,
i-a ntregit comoara virtuilor lui cretineti.

*
* *

Starea politic

Cnd se nate Sfntul Nicolae, pe la anul 270, vremurile cretine nu sunt deloc
linitite. Nici Crezul nostru nu se nscuse, nici toate dogmele nu erau pe deplin
lmurite. De aceea, atmosfera era ncrcat cu contraziceri, discuii, obligaii de
reuniri n sinoade pentru lmurirea tuturor n attea chestiuni religioase. Cu aproape o
sut de ani nainte de naterea Sfntului Nicolae, tulburrile sunt mrturisite de
condamnrile fcute de la sinoade. n anul 152, n vremea bunicilor Sfntului Nicolae,
sinodul de la Pergam i condamn pe gnosticii Marcus i Colarbasus, anatemiznd
erorile lor doctrinare. n anul 173, Sinodul de Herapole din Frigia l excomunic pe
Montanus, care se ddea drept Duhul Sfnt, deci drept a treia Persoan a Sfintei
Treimi. Acelai sinod l condamn i pe Teodot, tbcarul din Bizan, care nega
divinitatea Domnului Iisus Hristos. Numai att i este suficient s nelegem ce
vremuri tulburi erau atunci pentru Biserica cretin, dac Hristos nu era nc n mod
universal recunoscut ca Dumnezeu adevrat. n 177, Sinodul din Lyon l osndete pe
Montanus, acelai Montanus osndit cu patru ani nainte de Sinodul din Herapole, i
pe proorocia sa Maximilia, aceast osndire fiind susinut n acelai an de Sinodul
de la Viena. n anul 231, se in dou sinoade la Alexandria, care l depun din treapta
preoeasc pe Origen i chiar l excomunic, cu toate binefacerile lui n materie
religioas, dar abaterile ntrec cu mult serviciul adus mai nainte Bisericii. Din pricina
multor virtui, a unor practici, i a unor nvturi bune ale lui Origen, episcopii din
Palestina, Grecia, Arabia i civa din Capadocia nu confirm sentina acestui sinod.
Dar aceast abinere nu influeneaz mersul Bisericii cretine cci, n urma hotrrii
sinodului, aceti episcopi nu puteau, cu toat opoziia lor, s-l primeasc n
comuniunea i servirea preoeasc pe Origen cel excomunicat de sinod, astfel c
pacea a domnit i mai departe. ns regretul pentru osndirea lui Origen a fost unanim
9
cci el, Origen, l-a determinat pe Beryl, episcopul de Bostra, s revin asupra erorilor
sale, el a fost cel care l-a readus la adevrata credin ortodox, tot el, Origen, i-a
luminat n anul 247 pe ereticii arabieni aa c numele lui Origen era pe toate buzele
cretine, i pentru laud, i pentru ndoial, ca i azi.
n anul 240, treizeci de ani nainte de naterea lui Nicolae, prinii lui au
apucat discuiile Sinodului din Lambes, din Africa, cnd a avut loc osndirea lui
Privatus, episcopul din Lambes, depus i excomunicat pentru erezie.
n anul 242, se ine la Bostra, n Arabia, un sinod pentru examinarea erorilor
doctrinare n care czuse eminentul episcop Beryl. Trei ani mai trziu, n 245, Sinodul
de la Efes l condamn pe ereticul Noetus i pe discipolii si, pe care i scoate din
comuniunea Bisericii.
n anul 249, Sinodul de la Cartagina decide s nu se mai fac nicio rugciune
pentru sufletul lui Geminius Victor, care lsase prin testament drept tutore al fiilor si,
pe preotul Geminius Faustin, mpotriva disciplinei canonice.
n anul 251, un sinod inut la Roma l osndete pe Novaian, antipapa, preot
dar i filosof stoic, care i ctigase reputaia unui om de tiin, cu un discurs plin de
elocven. Era stpnit de o excesiv vanitate i ndemnat la aceast atitudine de
linguirile lui Novat, un om intrigant, ipocrit, ambiios. Se mniase de nedreptatea
care credea c i s-a fcut numindu-l episcop pe Cornelius n locul lui Fabian. Or,
Cornelius era binevenit n aceast demnitate, att pentru tiina sa, ct i pentru
virtuile sale. Ca s-i ating scopul, Novaian a rspndit calomnii odioase la adresa
lui Cornelius, cum de exemplu, c era liberal i c era n mare armonie cu ideile
idolatrilor, ceea ce putea s fie interpretat n mod scandalos. El reuete, prin intrigi i
prin diferite ticloii, s fie ales episcop al Romei n locul lui Cornelius, dar nu de
ctre preoi, ci numai de ctre trei episcopi linguitori ai lui Novaian, aceia spernd
ca, prin aceste uneltiri, s primeasc rsplat bun de la noul ales. Acei episcopi, fr
merite, au fost adui de Novaian dintr-o mic provincie a Italiei, dar el a avut grij s-
i in departe de centru, unde ar fi aflat tot adevrul. Cu martori mincinoi pltii,
Novaian a izbutit s-i fac pe acei trei episcopi s cread cu adevrat c alegerea lui
Cornelius nu este binevenit, i c Biserica este atins prin aceast numire n
demnitatea ei, c, deci, alegerea era vicioas, i c scaunul episcopal trebuia s fie
declarat vacant. Bineneles, calomnia nu putea dura dect un timp limitat. Cornelius,
aflnd ce se petrece mpotriva numirii sale, a convocat la Roma un sinod unde s-au
adunat 60 de episcopi i diaconi. Novaian a fost chemat s reintre n unitatea
10
Bisericii, ns el a refuzat, i a refuzat chiar s mearg la judecata episcopilor. Pentru
acest act de rebeliune, sinodul l-a scos din comuniunea Bisericii, att pe el, ct i pe
cei de aceeai prere cu el.
n anul 252, se adun la Antiohia un nou sinod, care l osndete i l depune
din treapt pe ereziarhul Novaian, confirmnd astfel hotrrea Sinodului din Roma.
Tot atunci, Bisericile din Leon i Merida i depun pe episcopii Basilid i
Marial, acuzai de acte idolatre, i i aaz n rndul laicilor. Cu toat osteneala lor,
acetia nu au mai putut recpta scaunul episcopal.
n anul 264, se ine primul Sinod la Antiohia, n chestiunea lui Paul de
Samosata care, devenit episcop cu doi ani n urm, ntreprinse a converti la credina
cretin pe Zenobia, regina din Palmira i, pentru a face religia cretin mai de neles
pentru mintea ei nepriceput, neag propovduirea apostolilor c Iisus ar fi
Dumnezeu, i o instruiete greit, afirmnd c Iisus nu a fost dect un om pur, cruia i
s-a comunicat nelepciunea divin printr-o abunden extraordinar a darurilor i
luminilor, fr, ns, a fi unit n mod ipostatic cu Dumnezeu Tatl. Astfel de nvturi
nu erau de natur a cinsti pe Dumnezeu i pe Marele rstignit, aducnd cu ele o
complet rsturnare a tuturor nvturilor evanghelice, i o dezminire a afirmaiilor
lui Iisus. Era firesc s fie osndit pentru aceast libertate de ctre sinodul adunat n
acel an. Acest ereziarh dezonora Biserica prin inovaiile lui n metoda de convertire.
De altfel, nici nu era un credincios, fiind atacabil n toat morala lui dezordonat.
Grmdise averi nsemnate prin mijloace misterioase, i poate chiar ncretinarea
Zenobiei avea la baz un astfel de calcul. Despuia fr ruine pe credincioi prin
extorsiuni njositoare. Iubea fastul pgnesc i era de un orgoliu de nesuferit.
ntrebuina n biseric un fast teatral i pltea favorii care trebuiau s bat din palme
dup fiecare cuvnt rostit ca predic n biseric. Pentru a pune capt scandalului pe
care l provoca, i pentru a mpiedica rspndirea erorilor sale, episcopii Rsritului s-
au adunat la Antiohia la finele anului 269 (pentru a doua oar), pronunnd depunerea
din treapt i excomunicarea lui. Acest scandal a fost zguduitor discutat ani i ani de-a
rndul, i a fost ntructva cntecul de leagn politic al Sfntului Nicolae, nscut un an
mai trziu.
Aadar, atmosfera nu era prielnic credinei, dac episcopi de nsemntatea
celor mai sus numii se jucau att de slbatic cu dogmele motenite de la apostoli, i
duceau o via att de contrarie nvturilor lui Hristos. Este de mirare cum au
rezistat cretinii, pe de-o parte dezamgii de mai-marii Bisericii, i, pe de alt parte,
11
prigoniii de pgnii mprai. Nu era deloc o vreme prielnic pentru dezvoltarea
credinei cretine. Trebuia s fii de fier pentru a rezista la toate ispitele i pentru a nu
te cltina n credina ta. Aa au fost prinii Sfntului Nicolae, care au opus
tulburrilor din afar, pacea desvrit a casei lor.
n anul 284, Nicolae avea paisprezece ani. Citea de mult vreme Scriptura, i
de mult se mngia cu drumul Bisericii. Atunci se urc pe tronul mprtesc al
Bizanului, Diocleian, un brbat nc tnr, cci nu mplinise patruzeci de ani. Dar
ct cruzime, ct rutate, ct cinism n aceast inim de fiar! i nu se poate spune c
mpraii aduceau n aceste prigoane ale cretinilor o rvn de duh religios, cci nu au
avut rvna lui Pavel n aprarea credinei strmoeti, ci alta era socoteala prigoanei
acestor mprai mpotriva cretinilor. Era nsui interesul lor, nu de patrie, ci de
mprai cu drepturi absolute. Cretinismul le lua autoritatea de mai nainte. Trebuie
s avem n vedere, pe de-o parte, caracterul Imperiului Bizantin, pe de alt parte,
natura Bisericii cretine. Imperiul Bizantin se deosebea printr-un guvernmnt
absolut, i de la acest criteriu nu se fcea nicio excepie, i mai ales nu se fcea
excepie pentru religia cretin, care avea un scop propriu i independent, separat de
scopul Statului, atta timp ct nu a fost religia Statului. Religia Statului, pn la
Constantin cel Mare, se exprima prin idoli naionali, ea trebuia s asigure
prosperitatea Statului, ntruct aceasta rezulta din bunvoina zeilor i din
consideraiile politice ale guvernatorilor romani. Religia, n Imperiul Romano-
Bizantin, era o instituie de Stat n sensul strict i riguros al cuvntului, legndu-se
strns de organismul politic. De aceea, cea mai nalt dispunere n cele ale religiei
Statului aparinea autoritii politice. Legislaia n cele ale religiei se dezvolta n
legtur cu legislaia politic, i chiar ca parte integrant a ei. Administraia celor
religioase i judecata aparineau acestor autoriti i instituii publice, la care se
adugau i cele politice. Respectul datorat divinitilor Statului era o datorie impus
oricrui supus roman. De aceea, orice neglijen i ndeprtare sau dispre fa de
legea Statului din partea cuiva se considera un delict politic i era aspru pedepsit. Ca
n toate celelalte privine, i n adorarea zeilor, ceteanul roman datora supunere
complet i absolut Statului, sacrificndu-i propriile lui preri ori pretinse
convingeri. De aceea, cretinii au fost socotii nite rzvrtii i dumani ai ordinii de
Stat. O astfel de religie legat de autoritatea Statului nu era posibil dect n religia
etnic, ca religie natural, ieit din concepii pur omeneti, pasibil de transformri n
decursul vremurilor, dup nevoile Statului. Se reforma dup cerinele vieii, dup
12
deprinderile poporului i dup mprejurrile politice. Era cu totul n opoziie fa de
religia cretin, care era revelat oamenilor de nsui Dumnezeu. Instituirea Bisericii
cretine impunea o schimbare total n chestiunea raportului religiei fa de Stat.
mpratul nu mai era preotul cel mare, absolut, ci doar un nchintor mpratului
mprailor. Nu voia lui s se fac, ci voia lui Dumnezeu. Cretinismul impunea o
nou stare de lucruri: retrage autoritii civile a Statului dreptul de legislaie i de
dispoziii arbitrare n afacerile religioase. Chestiunile religioase aveau s fie supuse
unei jurisdicii speciale, hotrte de Dumnezeu, fondatorul counitii cretine, adic a
Bisericilor lui Hristos, a sinodului. Desigur, o astfel de schimbare n guvernmntul
absolut al Statului n materii religioase nu se putea nelege deodat, i nici nu era pe
placul mprailor s-i mpart autoritatea cu o alt instituie care nu i recunotea
drept efi supremi. De aici a pornit prigoana. Atta timp ct Imperiul Roman era
pgn, nu putea ngdui ca cineva s l adore pe Dumnezeu n alt mod dect dup
ceremonialul pozitiv, decretat i impus de Stat. Aceasta era starea politic n vremea
lui Nicolae. O stare de prigoan pentru nchintorii lui Hristos, adevratul mprat,
fondator al unei mprii fr de sfrit. Va veni i vremea cretinismului cu
Constantin cel Mare, contemporan cu Sfntul Nicolae, dar pn atunci, toate
tulburrile, toate prefacerile politice sngeroase ating nsi viaa Sfntului. n timpul
copilriei i adolescenei lui, i chiar ntr-o bun parte a maturitii lui, se pun n
micare toate elementele de via ale Imperiului Roman. ncetul cu ncetul i puin
cte puin, vor fi cuprinse i ptrunse de substana nvturii cretine i rpite n
aceast direcie a spiritului. Eroarea idolatriei avea s se tearg de la sine
Era acum Sfntul Nicolae la o vrst cnd putea decide singur calea vieii lui.
Prinii nu mai triau, i el ia drumul mnstirii. Dar, chiar fiind nchis ntre zidurile
mnstirii, tot vor ajunge la urechile lui metodele de descurajare a cretinilor, metode
inventate de Diocleian i Maximian, publicnd nite acte false i pline de batjocur ca
din partea lui Pilat la adresa lui Hristos. Pentru rspndirea cu succes a unor astfel de
scrieri, avea nevoie de funcionari ticloi i ptimai. I-a gsit n persoanele preoilor
pgni, mult rspltii pentru isprvile lor. n plus, rsplteau cu bani i onoruri i
cetile care decretau alungarea cretinilor de pe teritoriul lor. S plece cretinii, s se
duc dincolo de aezrile ntrite, s fug n muni, s treac graniele, s moar de
foame alungai, orice numai s nu mai tulbure linitea Imperiului.
Cei doi mprai se nelegeau de minune aici, n Rsritul Europei. Lucrau
diavolete. Amndoi de origine obscur, preau a fi fost nscui anume pentru o
13
guvernare feroce, viclean, ptima. De altfel, erau i imorali i gseau pricini celor
bogai pentru a-i ucide i a stpni averile lor.
Galeriu, azi mprat, altdat pstor de oi, lucra la fel n apusul Imperiului.
Aceleai metode. N-a nvat nimic de la blndele mieluele pe care le mna spre
muni, cci era ru, crud, gelos, lacom.

*
* *

Sfntul Nicolae n mnstire

Intrnd n mnstire
2
, Sfntul Nicolae a cunoscut aplicarea regulamentului
Sfntului Pahomie. A fost dat de ndat n primire unui clugr mai vechi n
mnstire, care avea s-i cerceteze mai ndeaproape toate bunele nsuiri, sau
eventualele slbiciuni. Timp de zece zile, el avea s se nchine i s asculte de toi
ceilali frai intrai n mnstire mai naintea lui, i s primeasc de la acetia cu
smerenie orice observaie i s-ar fi fcut, chiar de era cu totul nedreapt. Avea s fie
mbrcat cu haine groase ale mnstirii, s munceasc la pmnt, la zidrie dac este
nevoie, la crat, la cules, la pzirea turmelor, la ntreinerea cureniei, n fine, la orice
munc, orict de suprtoare putea fi.
Acest fel de via foarte smerit avea s o duc un an ncheiat, sub observaia
superiorilor, dar i a celor mai mici dect el. Era timpul socotit de Sfntul Pahomie a
fi necesar pentru a se familiariza pe deplin cu regulamentul mnstirii. Dup aceea,
trebuia s citeasc zilnic din nvturile cretineti, s citeasc cu foc i glas tare
doisprezece psalmi i dou pericope din Apostol, i mai era obligat s se ocupe de
serviciul strinilor i al frailor. Dac servete fr crtire i cu voie bun, este
introdus n comunitatea frailor.
n calitate de frate, de trei ori pe zi mergea la rugciunea comun, dimineaa,
seara i noaptea. Dac glasul clopotului l chema la adunarea bisericeasc, de ndat
trebuia s prseasc chilia, orice ocupaie ar fi avut n acea clip: pe loc va nceta s
scrie sau s citeasc, necuteznd a mai scrie, nici mcar a mai sfri litera nceput.

2
Informaia privind clugrirea Sfntului Nicolae este incert, vehiculndu-se chiar ideea c Nicolae,
Severus i Ambrozie au fost singurii episcopi alei direct dintre mireni, a se vedea Pr. conf. univ. dr.
Constantin Necula, Viaa Sfntului Ierarh Nicolae, fctorul de minuni, druitorul repere catehetice
i omiletice, Ed. Andreiana, Sibiu, 2009, p. 15, 30-31 [n. ed.].
14
De trei ori pe sptmn miercurea, vinerea i duminica , superiorul le inea
nvturi.
Masa pentru frai era la amiaz, afar de miercurea i vinerea cnd monahii
posteau. Era o mas comun pentru toi. Nimeni nu putea mnca ceva ntre mese,
niciun fruct cules din vreun pom, nici s bage n gur vreo smn. Dac n timpul
lucrului, vreun frate gsea un fruct dintr-un arbore, era dator s-l ridice din locul czut
i s-l depun la rdcina pomului. n timpul mesei, fraii pzeau o desvrit linite
i edeau cu camilafca pe cap, dar tras mult peste ochi, pentru ca s vad ct mai
puin din cele nconjurtoare. La ieirea de la mas, ca i la ieirea din biseric, nu era
ngduit a vorbi cu nimeni.
Dac era vreo lucrare pe care trebuia s o fac toi clugrii laolalt, superiorul
mergea nainte i toi fraii l urmau n tcere. Dac trebuia s se trimit cineva afar
din mnstire cu vreo slujb, nu pleca numai unul, ci doi. Pentru dormit, n oraul n
care erau trimii, se duceau la o mnstire.
n mnstire era un Avva, superior al mnstirii, i economi care se
ngrijeau de hrana i mbrcmintea frailor. Nici chiar superiorul nu putea lua ceva
din obiectele inute la pstrare de econom, fr permisiunea tuturor. Sptmnal se
alegea un inspector dintre clugri, care avea sarcina s ia dispoziii de la superior i
apoi s le comunice n fiecare chilie n parte. Tot inspectorul avea s observe dac
toate sunt mplinite dup regula mnstirii, i s-i nvee pe cei fr experien.
Pentru odihna bolnavilor i a btrnilor, aveau o cas aparte, dar tot n curtea
mnstirii. De acetia se ocupa direct superiorul, adic stareul, i n afar de stare,
nimeni nu avea voie s intre la ei. Hrana bolnavilor i a btrnilor era deosebit,
potrivit neputinelor lor.
Purtarea Sfntului Nicolae trebuie s fi fost ntocmai dup acest regulament,
cci este scris de biografii lui c nsuirile lui speciale, smerenia i nelepciunea, au
fost cauzele curnde ale numirii lui din primul an ca egumen, i apoi de ndat
hirotonit preot. Predica pe care o ine n aceast mprejurare este Viaa Fecioarei
Maria.

*
* *

15
Dup vreo treisprezece-paisprezece ani de via mnstireasc, n anul 303, la
24 februarie, apare un edict isclit de crudul Diocleian. ntre alte rele i porunci,
ordona arderea crilor sfinte n pieele publice, distrugerea din temelie a bisericilor
cretine, i declararea tuturor acelora care mai struiau n credina lui Iisus Hristos a fi
trdtori i infami, precum i oprirea ocrotirii lor de ctre lege! Edictul s-a executat cu
cea mai mare asprime pe toat ntinderea Imperiului, i mai ales n Africa, unde nu au
scpat dect aceia care au tiut s se ascund n aa fel nct s nu fie gsii. Aceast
ultim i nfricoat persecuie a nsutit n credincioi dorina de a muri pentru
Hristos. Martiriul a devenit culmea la care fiecare cretin rvnea ptima. C au fost i
din aceia care s-au nspimntat la gndul suferinei trupului, la gndul chinurilor, de
bun seam este adevrat, i aceia nu numai c s-au lepdat de credina cretin, dar
au i trdat, au i prt, s-au i dat de partea prigonitorilor. Au preferat viaa trupului
i bunurile acestei lumi. Negau credina de frica morii, dar acetia au fost puini la
numr, ca dovad rspndirea cretinismului mai cu foc din aceast vreme nainte.
Chiar n ziua urmtoare publicrii edictului, n Nicomidia, a fost drmat
frumoasa biseric din centrul cetii, iar cretinii care aveau demniti la Palat sau n
Senat, sub ameninarea cu moartea, cu schingiuirea sau temnia, au fost silii s aduc
jertfe zeilor pgni. Dac vreunul s-a nchinat idolilor, istoria nu pomenete, nici chiar
cronicarii batjocoritori ai cretinismului. Dimpotriv, este scris c toi aceti demnitari
au preferat s prseasc posturile lor glorioase de conducere, s piard toate
drepturile politice, s sufere chiar exilul, dar n-au primit s tmieze n faa zeilor
pgni.
ndat dup publicarea acestui decret, Diocleian a fost lovit de o boal foarte
urt, o boal care a aprut mai mult ca o pedeaps de la Dumnezeu, i se crede chiar
c acel faimos edict din 24 februarie nici nu a mai putut fi isclit de el, din cauza
neputinelor trupeti, mcar c el a fost autorul. Totui, vina cea mare cade asupra lui
Galeriu, care a profitat de starea de boal i de imbecilitate n care a czut Diocleian,
pentru a nri mai mult i mai adnc cuprinsul decretului, adugnd i alte blestemii
de care Diocleian nici nu a mai putut lua cunotin.
Rezultatul dorit de aceti mprai nu s-a artat. Biserica lui Hristos primea din
ce n ce mai muli adepi i totodat martiri. A urmat un al doilea decret n acelai an,
abia la cteva luni diferen, de data aceasta adresat direct efilor Bisericii, n care li e
cerea s nceteze de ndat cultul lor. Nici mai mult, nici mai puin. ncetnd cultul
cretinesc, s treac n mas toi preoii i clugrii la vechiul cult pgn al
16
strmoilor. Urmeaz aceleai ameninri: temni, prigoan pentru ei i pentru
ntreaga familie, schingiuiri, moarte violent. Atunci s-au deschis porile nchisorilor
din Asia Mic mai cu deosebire, cci atunci erau n Asia cele mai multe mnstiri
cretine. Episcopi, preoi, clerici, diaconi, luau calea nchisorilor. Sfntul Nicolae nc
nu, fiindc nu se fcuse nc destul vlv n jurul lui. Nu era socotit destul de
periculos cum erau episcopii care i ineau cuvntul n adunri i n pieele publice,
nepstori de consecine. Ca rang, Sfntul Nicolae era nc prea mic. Faima lui nu
trecuse de zidurile mnstirii.
n anul urmtor, 304, al treilea decret apare cu aceleai cereri, aceleai
porunci, aceleai ameninri. S-au fcut cercetri azi am spune descinderi n toate
mnstirile, fiecare clugr a fost interogat, cercetat, ameninat, i la rspunsul drz al
preotului clugr Nicolae, ostaii mpratului l-au pus n lanuri, l-au chinuit, i mai
mult l-au trt i mpins dect l-au dus la nchisoare. n nchisoare erau i alii ca el,
astfel nct temnia s-a transformat n loca de rugciune i adorare a lui Iisus Hristos,
Mntuitorul.

*
* *

n timpul celor opt ani ct a stat Sfntul Nicolae n nchisoare, mpraii
prigonitori ncepeau s mbtrneasc, s se mbolnveasc, sau s cad n diferite
neputine, aa cum s-a ntmplat n mod cu totul neateptat cu Diocleian. n anul 305,
la abia un an dup ntemniarea Sfntului Nicolae, se aude c Diocleian a abdicat. Nu
se mai simea n stare s guverneze. Nu avea dect aizeci de ani. Era, desigur, btrn,
dar nu era la o vrst la care s te opreti cnd eti ntr-o activitate de aa mare
rspundere. Era, desigur, mai degrab o judecat inteligent care l-a fcut s renune
la viaa de mprat dect o stare de imbecilizare. i-a dat prea bine seama c prigoana
pe care a ntronat-o n Imperiu a fost ultima sforare disperat a pgnismului, care i
da sfritul su, mpotriva cretinilor. i-a dat seama c persecuiile ordonate de la un
capt la altul al Imperiului nu au contribuit dect la a ntri i mai mult credina n
Hristos i c aceast credin a fost mai ales pecetluit de sngele martirilor. Douzeci
de ani de guvernare tiranic au dat cretinilor cununa victoriei i supremaia asupra
pgnismului. Cu capul plecat, Diocleian s-a retras nu numai din guvernarea
Imperiului, dar se pare c i din viaa propriu-zis. S-a retras la Salona, capitala de pe
17
atunci a Dalmaiei, i oraul naterii sale. i-a schimbat i firea, trind modest, fr
nicio ambiie, fr lux, fr prieteni. Nu se mai preocupa dect de florile i de
legumele din grdina casei sale i cnd amicii linguitori l-au solicitat s reia domnia,
a rspuns: Venii voi, la Salone, i vei aprecia prin voi niv fericirea pe care o gust
sdind rsadurile salatei mele. Aluzia la acest episod din viaa tiranului mprat se
face adesea prin cuvintele: Diocleian din Salone sau Salata lui Diocleian.
Maximian duce mai departe crmuirea Imperiului, dar nu mult vreme, abia
cteva luni. Galeriu alege, n locul celor doi mprai retrai, pe Maximin, fiul lui
Maximian, i cumnat cu el, deoarece era fratele soiei lui, i pe Flaviu Sever, amndoi
fr nicio pregtire de guvernare.
Tot n acest an de spulberare a fotilor mprai, se mbolnvete i Chloru, i
chiar moare n Eboracumul Britaniei la 26 iulie, n anul 306. i urmeaz fiul su,
Constantin, cel pe care Biserica cretin l va numi Constantin cel Mare. Galeriu este
singurul care mai rezist din lista primilor mprai ai veacului al IV-lea. Toi ceilali
au disprut; Diocleian, Maximian, Chloru. Cineva mai trebuia asociat la putere. Este
ales Maxeniu. Dar acest Maxeniu i urte pe cretini i l urte pe Constantin, i
timp de ase ani de guvernare n asociaie, el nu face altceva dect intrigi, uneltiri i
pregtiri de rzboi contra lui Constantin. Constantin pornete rzboi mpotriva lui
Maxeniu, care era la Roma. Pe msur ce nainta, cdeau soldaii de oboseal, istovii
de drumul greu i astfel armata se micora. Se rreau rndurile i Constantin nu avea
de la cine s cear un ajutor. Dumnezeu, ns, Care pe toate le rnduiete, i d un
semn de victorie. Ziua n amiaza mare, pe cerul senin, albastru, Constantin vede
deasupra soarelui o cruce imens strlucind ca soarele. Au vzut crucea toi ostaii i
au fost cuprini de spaim. De jur mprejurul crucii erau scrise aceste cuvinte: In hoc
signo vinces (n acest semn vei nvinge). A neles c este semnul credinei celei
adevrate, a fcut semnul crucii, aa cum de attea ori o vzuse pe mama lui, Elena,
nchinndu-se, i la fel au fcut i ostaii. O armat ntreag de pgni, pe cmp, sub
cerul liber, se nchina lui Hristos.
n timpul nopii urmtoare, Iisus S-a artat n vis lui Constantin, poruncindu-i
s fac imaginea crucii pe steag i n viitor s o aib ca arm mpotriva puterii
dumanilor. Sculndu-se din somn, Constantin a poruncit s se fac o cruce de aur
mpodobit cu pietre scumpe, strlucitoare, aa cum a vzut-o pe cer, i astfel s-a
fcut strlucitul steag cunoscut sub numele de labarum, care purta i monograma lui
Hristos, XP, compus din cele dinti litere greceti ale cuvntului Hristos, n grecete
18
. n numele i n ndejdea crucii au pornit spre Roma, l-au ntlnit pe
Maxeniu la Roma, la Saxa-Rubra, pe oseaua flaminian, cam la 8 kilometri de podul
Milvio, i l-au nvins n 27 octombrie 312. Maxeniu, ncercnd s fug, s-a necat n
Tibru.
n anul 312-313, Constantin este mprat, i face din primul lui an de domnie
liber i un an de nceput al libertii pentru cretini. Atunci, dup opt ani de suferin,
iese i Sfntul Nicolae din temni. Are acum patruzeci i doi de ani, dar chipul lui
arat cu mult mai btrn dect anii lui, iar sub cmaa groas clugreasc se ascunde
un piept plin de rnile primite n decursul celor opt ani de suferin De acum, toate
se vor lmuri. Peste doi ani, Sfntul Nicolae va fi arhiepiscop n Mira Lichiei, iar
peste 12 ani, Constantin va fi singurul mprat peste tot Imperiul Bizantin cu reedina
la Mediolan, mpreun cu soia sa Minervina i copilul Crisp, i mpreun cu
mprteasa Elena, mama lui Constantin, fosta soie a mpratului Chloru.
Aa a voit Dumnezeu s uneasc n pstorie pe doi mari luminai ai Cerului:
mpratul Constantin cel Mare, eliberatorul Bisericii cretine, i Sfntul Nicolae,
cununa Bisericii cretine.

*
* *

Sfntul Nicolae ales arhiepiscop

Nu muli ani dup ntoarcerea sa la mnstirea din preajma cetii Mira, afl
tirea morii arhiepiscopului din Mira Lichiei. Nu-i tim numele, dar se tie c a fost
un om sfnt i bineplcut lui Dumnezeu. O alegere a unui nou episcop era greu de
fcut, cci un episcop n acea vreme era ndatorat cu multe obligaii i cu mult tact
politic, i era greu s cunoti mai dinainte nsuirile pe care le-ar putea poseda un om
al Bisericii. Poporul din ora, clericii numeroi de la catedral i din toate episcopiile
Asiei Mici, fceau rugciuni laolalt s le lumineze Dumnezeu mintea pentru a ti pe
cine s aleag. Unul dintre episcopi propune un post aspru de trei zile i rugciuni
nencetate pn le va rspunde Dumnezeu. Dup a treia noapte, acel venerabil episcop
ce fcuse propunerea postului i a rugciunii primete porunc, n vis, s comunice
tuturor celor ce erau chemai pentru alegere, s se gseasc dis-de-diminea la
catedrala din Mira, s-l opreasc pe cel dinti clugr ce va veni s se nchine, i s-l
19
ntrebe cum l cheam. De va rspunde: Nicolae, s se tie c acela este alesul
Cerului.
Aadar, dimineaa, nainte de utrenie, episcopii ateptau la ua bisericii. Iat c
se zrete de departe un clugr obosit, necunoscut n Mira, care ia drumul catedralei.
Ajuns n faa porii, venerabilul episcop l ntreab: Fiul meu, cum te numeti?.
Clugrul rspunde: Port numele unui pctos ce sunt, Nicolae, i sunt sluga
Preasfiniei Voastre. La auzul numelui de Nicolae, au strigat toi cu nsufleire:
Acesta este alesul hotrt de Domnul nostru Iisus Hristos la scaunul episcopal al
Mirelor-Lichiei. Cu toat sincera mpotrivire a Sfntului Nicolae, care se simea
nevrednic de aceast nalt i grea sarcin, el a fost pe loc ales arhiepiscop.
A fost astfel o ungere a Cerului, o ungere de la Dumnezeu, nu de la oameni.
De aceea n toate icoanele, aa cum am pomenit la nceputul acestei lucrri, Sfntul
Nicolae se zugrvete cu Evanghelia n mn, sus, la dreapta, Mntuitorul ntinzndu-
i o evanghelie, iar n stnga Maica Domnului ntinzndu-i omoforul. Era poate o
rsplat a Maicii Domnului pentru predica lui de la hirotonia ntru preot, despre Viaa
Fecioarei Maria. Nu mai este nevoie s ne ntrebm cum i-a pstorit arhiepiscopia un
sfnt ca el, drept, bun, milostiv, luminat i mpciuitor.

*
* *

Lupta contra arianismului

n afar de vrednica i luminoasa pstorire a Sfntului Nicolae ca arhiepiscop,
activitatea cea mai nsemnat va fi lupta mpotriva arianismului, care se prezenta ca o
mare primejdie pentru nvtura cretin i smintea poporul care nu tia pe cine s
asculte. Abia ce trecuse furtuna ultimelor persecuii asupra cretinilor i n special
asupra clerului, c lumea cretin a fost ncolit de o nou i mare primejdie: erezia
lui Arie care rsturna adevrata nvtur cretin i nva c Iisus Hristos nu a fost
Fiul lui Dumnezeu de aceeai esen cu Tatl. El combtea unitatea Fiului cu a Tatlui
i consubstanialitatea celor trei Persoane ale Sfintei Treimi, susinnd c Cuvntul
ieit din nefiin, era mult inferior Tatlui. Arie l privea pe Iisus Hristos ca pe un om
desvrit, dar nega dumnezeirea Lui. Propovduia astfel o fals doctrin, nc
20
dinainte de anul 318. Cretinii, atrai de cultura lui Arie i de talentul lui oratoric,
ncepeau s rtceasc.
n anul 324, Sfntul Nicolae are cinzeci i patru de ani, iar mpratul
Constantin, patruzeci de ani. Providena i va aeza alturi pentru dobndirea
triumfului Bisericii, pentru nlturarea ereziilor lui Arie, pentru alctuirea primei pri
a Simbolului Credinei, la cel dinti sinod ecumenic, luminai fiind de Dumnezeu i
rspltii de El pentru credincioia lor. Astfel, mpratul Constantin hotrte
adunarea unui Sinod n anul 325, la Niceea, vechi ora n Asia Mic (Anatolia). Nu
voi intra n amnuntele acestor lupte doctrinare, pentru c sunt pe larg descrise i
artate n viaa Sfntului Constantin, dar voi aminti c cei ce au fost chemai a-i
spune cuvntul de nvtur dreapt au fost 318 episcopi venii din toate colurile
cretine, printre care i Silvestru al Romei [reprezentat de doi preoi, n.ed.], cel ce
figureaz n icoane cu barba lung, desprit n dou, Mitrofan al arigradului,
Alexandru al Alexandriei, Eustaiu al Antiohiei, Macarie al Ierusalimului, Pafnutie
Mrturisitorul, Sfntul Iacob al Nisibei, Sfntul Nicolae, precum i alte mini luminate
din lumea cretin.
Sfntul Nicolae nu avea chiar cultura celorlali mari ierarhi, nu avea
cunotinele celor ce au urmat colile filosofice, nu a avea o cultur teologic
deosebit, dar l-a combtut pe Arie, cu argumente puternice, de mare nvat, luminat
fiind de harul lui Dumnezeu pentru aceast preansemnat lupt n folosul credinei
ortodoxe. Cu Evanghelia n mn, cu nsei cuvintele Domnului nostru Iisus Hristos,
l-a ruinat pe Arie. Pentru aceast lupt contra rtcitului Arie, Acatistul Sfntului
Nicolae l numete ntritor al Ortodoxiei, insuflat de suflarea Duhului Sfnt,
astuptor al gurilor ereticilor, coroan a Bisericii, slujitor asemenea cu Grigorie
Teologul n preoie, tietor al eresurilor, nvingtor al lui Arie, ndrepttor al
dreptcredincioilor, trmbia Sfintei Treimi, surptor al lui Arie demonul cel
materialnic, legtor al eresurilor fr de Dumnezeu, legtor al limbilor celor viclene,
surptor al nlimilor gndurilor diavoleti ale lui Arie brfitorul n Condacul al 2-
lea citim: Pre pmnt al doilea naintemergtor te-ai artat Nicolae, spre mustrarea
frdelegilor, c acesta au mustrat pe Irod, fctorul frdelegii, iar tu ai ruinat pe
Arie cel orbit cu eresul i toat lumea voieti s o cureti de nvturile lui cele
nedrepte. La fel n Condacul al 7-lea: Avnd Arie vicleana cunotin, a nceput a
nva eresurile cele fr de Dumnezeu i a intrat n turma ta ca un lup, vrnd ca o
21
fiar s o apuce; ci tu, preablnde, curnd alergnd ctre Stpnul cu rugciunile tale,
ai risipit toat nebunia lui i ca pre o fiar cumplit l-ai surpat
Iar Condacul al 12-lea glsuiete: Mintea ta cea ntru tot cinstit, pre Arie cel
stricat la minte l-a ruinat i mintea ta a stricat mulimea dumnezeilor
n legtur cu cele petrecute la Niceea, Sfntul Roman Melodul, care a murit
n secolul VI, i dup el, Sfntul Andrei Criteanul povestesc c Sfntul Nicolae a
discutat mult la Niceea chiar cu episcopul Niceei, Theognis, care lua aprarea lui Arie
i, dei Theognis se lsa rpit de nflcrare n toiul discuiei, Sfntul Nicolae a pstrat
n tot timpul un ton blnd, moderat, mpciuitor, spunndu-i doar la desprire cu un
glas domol: Vino, frate, s ne mpcm, s nu apun soarele peste mnia noastr
Blndeea era, de altfel, o trstur caracteristic Sfntului Nicolae. O stihir a
lui Bizaniu i laud n Minei blndeea, numindu-l ndrepttor credinei i chip
blndeelor te-a artat pe tine turmei tale Hristos Dumnezeu, c n Mira, mireasm
dnd, strluceti luminat cu dumnezeietile tale lucrri, folositorule al sracilor i al
vduvelor. Iar la liturghia Sfntului Ioan Hrisostom svrit n fiecare zi de joi este
numit: ndrepttorul credinei, model de blndee, maestrul stpnirii de sine

*
* *

Lupta contra pgnismului

ntors de la Niceea, bine impresionat c i mpratul Constantin este cu toat
inima pentru cauza cretin, Sfntul Nicolae s-a gndit s strpeasc acum i
pgnismul. Vznd, scrie Sfntul Metodiu, spurcciunile i nelciunile idolatre,
i altarele demonilor care supravieuiau nc n Mira cretin, i c demonii iubitori de
ru se veseleau nelnd pe cei slabi prin unele profeii, sfntul i neleptul episcop
Nicolae se ridic mpotriva impietii, i mbrbta prin marea sa ncredere n
Dumnezeu, narmat nu cu arme materiale, ci cu pavza spiritual a ndejdii n Iisus
Hristos, strbtu toat ara mitropoliei sale, drmnd i nimicind templele idolilor i
alungnd demonii redui la neputin. Atunci a drmat cel mai important templu
pgn din toat ara, Templul Artemisei, cel mai bogat prin varietatea arhitecturii sale.
Tot Sfntul Metodiu scrie c i-a venit o inspiraie cereasc s drme i Templul
22
Artemidei, considerabil mai mare dect cel al Artemisei, mai maiestuos, mai greoi,
mai bogat prin varietatea arhitecturii sale, prnd a fi un bloc uria.
(Pn aici am scris azi, 6 decembrie, ziua Sfntului Nicolae, m-am
mprtit de diminea la Mnstirea Plumbuita. A slujit printele Arhimandrit
Sofian. Am vrut s m mprtesc de ziua soului meu, Nicolae).
Era greu de drmat, dar Sfntul Nicolae era decis s-l drme oricte greuti
ar ntmpina, ca astfel s alunge din metropola sa cultul funest al pgnilor, i a
izbutit. Trncoapele credincioilor l-au prbuit din temelie, ridicnd, peste toate
aceste ruine, biserici cretine.
Acatistul Sfntului Nicolae i cnt spre laud aceast lucrare numindu-l:
prigonitorul celor nelegiuii, pierztor al ntunericului mulimii dumnezeilor,
surptorul dracilor, aductor de ntristare dracilor, curtor al lumii de mulimea
zeilor, prdtor al pgntii, alungtor al preoiei idoleti, cel ce cu ruri de sudori ai
stins mulimea zeilor, nector al fiilor diavoleti, sabie ascuit ce tai
nedumnezeirea

*
* *

Activitatea pstoreasc

Sfntul Nicolae nu era numai pstor sufletesc, ci i un pstor prevztor pentru
traiul material al turmei sale. Purta tuturor de grij i cu deosebire sracilor i
nevoiailor. Din mrinimie s-a fcut printele orfanilor i mngietorul ntristailor. n
Acatistul Sfntului Nicolae citim: curnd ajuttorul, cald folositor, cercettorul celor
ntristai, mngierea celor ce plng, hrnitorul celor flmnzi, avuia sracilor,
toiagul cel tare al btrneelor, printe al sracilor, bun druitorule, vistierie a milei lui
Dumnezeu, hrana i bucuria celor ce alearg la tine, pinea de hran nesczut a celor
lipsii, avuie de Dumnezeu druit celor ce vieuiesc n lips pe pmnt, nlesnire
grabnic a sracilor, blnd asculttor al celor neputincioi, doctor fr de plat,
mpritor de vindecri, bun pstor al celor neputincioi, nvtorul nfrnrii,
ndreptarea celor rtcii, pzitor al turmei lui Hristos de lupii cei vzui i nevzui,
bun crmuitor, slobozitor al celor legai
23
Dar pstoria duhovniceasc rmne cea mai puternic i nu se rezum numai
la timpul lui, ci a fost un exemplu de trire cretineasc i de preoie pentru toate
timpurile. Nu numai c n Sinodul de la Niceea, Sfntul Nicolae a participat la
stabilirea dogmele cretineti, sau la compunerea Crezului pn la i ntru Duhul
Sfnt, Domnul de via fctorul, restul Crezului fiind mplinit n anul 381,
stabilind astfel un simbol al credinei numit i niceo-constantinopolitan, dar este
numit: vrstor de mir de mult pre la toat lumea, cap sfinit ntritor al Ortodoxiei,
insuflat de suflarea Duhului Sfnt, grai al dumnezeietilor cuvinte, printe i nvtor,
conductorul celor orbi, icoana Bisericii, Cel ce minuneaz pe ngerii din cer pentru
credina lui, Cel cu care se laud apostolii i proorocii, Cel ce mpreun locuiete cu
ngerii, asemntor n credin cu Marele Vasile i Ioan Gur de Aur, primitor mai
dinainte al cunotinei lui Dumnezeu, mpritor al buntilor lui Dumnezeu,
luminoas vistierie a cretintii, aducerea de road a pomilor celor duhovniceti,
timpan ce aduce sunet de versuire dumnezeiasc, bucium bine suntor, trmbia
Sfintei Treimi, bun crmuitor, slttor mpreun cu ngerii, veselitor mpreun cu
arhanghelii, Israel cel nou, porumbelul Domnului, al doilea Moise, tabl
duhovniceasc, ntunectorul nedreptii, ngrditor al gurilor celor defimtori de
Dumnezeu, lumin aprins cu dumnezeiasc vpaie, aur de Dumnezeu lmurit,
mrgritar luminos, nvtor al nchinrii Creatorului n Treime, pom rsdit de
ngeri
Ca preot, Sfntul Nicolae este numit: slujitor al mpratului tuturor, slujitor
asemenea cu Grigore Teologul n preoie, linititor nevoilor oamenilor cu rugciunile
lui, nti eztor pe scaunul Mirelor, mare Ierarh al Lichiei, ntrirea Mirelor,
frumuseea Lichiei, servitor al Creatorului n chip nematerial ca heruvimii, hain a
preoiei, Ierarh ncununat, Pstorul cel bun, Cel ce duce turma sa la punea cea
duhovniceasc din izvorul Raiului, adpnd-o, pzitorul rnduielii lui Dumnezeu,
Printe i nvtor, Cel mai mare ntre preoi, eztor pe scaun mpreun cu
Apostolii, bun conductor al corabiei celei duhovniceti.
S vedem acum cteva din multiplele lui binefaceri, nu numai prin bani, dar i
prin puterea rugciunilor lui.


*
* *
24

Un exemplu de milostenie

n apropierea casei Sfntului Nicolae, locuia un vduv de neam bun, dar cu
totul srcit. Tria n cea mai neagr mizerie cu cele trei fete ale lui, care nu-i puteau
face un rost n via, prin cstorie, tocmai din pricina cumplitei lor srcii singura
valoare la pgni fiind averea. Tatl, flmnd i zdrenuit, nu a mai vzut o alt cale
de a scpa din aceast stare nfiortoare dect aceea de a-i mpinge fiicele la viaa de
desfru, frumuseea fetelor asigurnd succesul acestor drumuri neruinate. Admitea
srmanul tat s fac din casa lui un loc de necinste i infamie. Auzind despre aceast
groaznic hotrre, Sfntul Nicolae s-a gndit s sar n ajutorul familiei, dar nu pe
fa, ci indirect. Nu numai pentru c nu vroia s se trmbieze binefacerile lui, dar i
pentru a nu l umili pe vecinul su, un nobil, ce nu putea ceri. Gndul i l-a mplinit
printr-o ntreit binefacere. Astfel, ntr-o noapte ntunecoas, lu cu el o pung pe care
o umplu cu atta aur ct a socotit c ar fi o bun zestre pentru fata cea mai mare, i o
arunc prin fereastra deschis a odii unde dormea fata. A neles vecinul c o mn
miloas i-a fcut acest dar, dar a rmas cu fruntea sus, ntruct nu avea n faa crui
binefctor s se umileasc. i-a mritat fata strlucit, rmnnd totodat cu o
oarecare ndejde s le scape de ruine i pe celelalte dou. Dup ctva vreme,
Sfntul Nicolae a aruncat o a doua pung pentru fata mijlocie. O astfel de ajutorare n
ascuns, pe lng o nemrginit recunotin fa de Dumnezeu care i-a auzit
rugciunea i recunotina fa de cel ce l scap din mizerie, a nscut i dorina de a
afla cine este binefctorul su i de a-i mulumi. A stat la pnd noapte dup noapte,
cci tia c o a treia zestre va veni i pentru a treia fat. Cnd, ntr-o noapte, czu i a
treia pung pe fereastra odii celei de-a treia fete, btrnul iei din odaie, fugi dup cel
ce se strecura pe lng ziduri i, cnd l ajunse din urm, se arunc la picioarele lui,
mulumindu-i printre lacrimi i gemete de smerenie, ruine i totodat bucurie. Sfntul
Nicolae l ridic de jos i l rug s nu destinuie nimnui despre fapta sa, ci s
rmn o tain a lor. Poate c btrnul a ascultat de voina Sfntului ct timp a fost n
via, dar pe patul de moarte nu a putut tcea, socotind povestirea binefacerii
Sfntului Nicolae o recunotin mrturisit. Astfel, binefacerea Sfntului a ajuns
pn la noi. Aceast scen cu Sfntul Nicolae nvemntat ntr-o pelerin care l
acoperea n ntregime, cu mna ntins spre o fereastr deschis, i avnd n mn o
pung cu bani, este pictat n toate icoanele de o mrime mai nsemnat, ntre scenele
25
mici de pe margine. Acatistul Sfntului Nicolae pomenete despre aceast binefacere:
O, mare fctorule de minuni, Nicolae, dei voia pe fecioarele acelea, tatl lor s le
dea pentru srcie la desfrnare, ns tu, printe, nainte apucnd, aur ndeajuns,
tatlui lor ai dat; pentru aceea, nepricepnd ei de unde se fcu aceasta, minunndu-se,
au strigat lui Dumnezeu cntare Aliluia! (Condacul 4). Iar n Icosul 4 citim: Ca s
ari a ta mil ctre cei sraci, prea fericite, btrnului noaptea n ascuns trei legturi
de galbeni de aur i-ai dat, scpndu-l pre dnsul i pre fetele lui de cderea n pcat,
pentru aceasta auzi de la toi: Bucur-te, vistierie a milei lui Dumnezeu, dttor al
buntilor lui Dumnezeu, pinea de hran pentru cei lipsii, avuie de Dumnezeu
druit celor ce vieuiesc n lips pe pmnt, nlesnire grabnic a sracilor, mirele
celor trei fete.

*
* *

Minunile Sfntului Nicolae

i mai trziu, cnd a ajuns arhiepiscop, Sfntul Nicolae s-a artat ca printe al
orfanilor, aprtor al vduvelor prigonite, mngietor al tuturor sracilor i
nevoiailor, fie n parte, fie n toat masa compact a poporului, aa cum era n vreme
de mare foamete. Cnd nu era gru n toat Lichia, Biserica era grnarul sracilor, dar
se ntmpla s se goleasc i acest ultim grnar, singura ndejde a populaiei. Atunci,
Sfntul Nicolae se ruga cu toat patima credinei sale lui Dumnezeu s fie ajutat. Ce i
cerea lui Dumnezeu? i cerea s vin corbii ncrcate cu gru i n portul Mirei i,
ntotdeauna, Dumnezeu i asculta rugciunea, trimind un vnt puternic asupra
corbiilor ncrcate cu gru din Egipt, ndreptndu-le spre Mira Lichiei. Astfel de
minuni s-au repetat adeseori.
Sfntul Metodiu pomenete de un an anume cnd, graie rugciunilor
Sfntului Nicolae, o flot care ducea gru la Constantinopol a fost cuprins de furtun
i mpins n portul Mirei. Sfntul Nicolae, fiind ntiinat de aceast ntmplare, a
cobort de ndat n port ca s i roage pe corbieri s descarce din fiecare corabie cte
un sac sau doi, ca s nu piar de foame locuitorii din Mira. Corbierii au refuzat, cci
ei trebuiau s predea ntreaga cantitate la Constantinopol, aa cum fusese cntrit la
plecarea din Egipt. Sfntul, ns, a insistat, spunndu-le: Descrcai cte o sut de
26
msuri de gru din fiecare corabie i eu, ca arhiepiscop al Mirei, rspund de orice
pagub se va gsi la predare, n Constantinopol. Fr ndoial c aceast fgduin
le-a dat-o i n scris, cci corbierii au primit bucuros s fac ntocmai. ndat ce s-a
fcut descrcarea sacilor cerui, s-a iscat ca din senin un vnt favorabil pentru
ndreptarea corbiilor spre Constantinopol. Sfntul Nicolae n-a avut s plteasc nicio
pagub, cci, la descrcarea sacilor, s-a gsit aceeai greutate ca la plecarea flotei din
Egipt. Aceasta nu este o poveste, ci este o istorisire a attor zeci i zeci de corbieri
care au fost martori la trgul fcut atunci de Sfntul Nicolae. Scrie Sfntul Metodiu c
acei corbieri, uimii, au povestit controlorilor cele ntmplate la Mira, i toi au
neles c a fost o minune i c acel om trebuie s fie un sfnt. ns minunea nu s-a
oprit aici. Pstorul Mirei a mprit grul populaiei, dar grul ntre timp nu scdea, i
a ajuns celor din Mira nc timp de doi ani. S-a petrecut, sau, mai bine zis, s-a repetat
minunea din Scriptur, cu vduva din Sarepta, cnd uleiul binecuvntat de Sfntul Ilie
nu a mai sczut din vasul lui, cu toat ntrebuinarea zilnic din el (III Regi 14-16), i
cum nu se mpuineaz nici azi un butoia cu untdelemn la una din mnstirile de pe
Muntele Athos, untdelemn primit n urma rugciunilor ctre Maica Domnului, ntr-un
ajun de Pati. Minunea cu flota ce ducea gru din Alexandria la Constantinopol, oprit
n mod misterios la Mira, i-a determinat pe cntreii Roman i Andrei s l asemene
pe Sfntul Nicolae cu Iosif, fiul lui Iacob, care hrnea popoarele cu grul din Egipt.
Acatistul i cnt: Bucur-te, hrnitorul celor flmnzi.
La o alt vreme de foamete, nu sosea nicio corabie cu gru n Andriaki, un
port la Marea Mediteran. Mureau oamenii pe drum de foame, mureau i vitele. Prins
de mil, Sfntul Nicolae se arat n vis unui negustor de grne din Sicilia, spunndu-i
c, dac va veni cu corbiile n Mira, i va vinde tot grul ncrcat de ndat. Drept
asigurare a celor spuse, i d n vis o arvun de trei galbeni. Sculat din somn,
negustorul i-a amintit visul, l-a luat drept vis fr nsemntate, dar cnd pe cearaf a
descoperit cele trei monede de aur, a neles c visul a fost o realitate, i a pornit de
ndat la drum. Totul s-a ntmplat aa cum vestise Sfntul Nicolae. A vndut pe loc
tot grul cu mare ctig de bani.
Mai sunt i alte minuni prin care Sfntul Nicolae a fcut dreptate n justiia
civil. Povestete tot Sfntul Metodiu c guvernatorul provinciei Lichia, Eustaiu,
mituit cu bani, a condamnat pe nedrept nite tineri la moarte. n preajma executrii
sentinei lor la moarte, Sfntul Nicolae a fost vizitat de trei nali ofieri ai armatei
imperiale, trimii de mpratul Constantin s potoleasc o rscoal ivit n Frigia.
27
Sfntul Nicolae i rug s-l nsoeasc la locul de execuie a celor trei tineri osndii,
adic s asiste alturi de el la aceast ceremonie sinistr de tiere a capetelor.
Ajunseser acolo tocmai n clipa cnd clul ridica sabia s-l loveasc pe cel dinti
osndit, dar Sfntul proced cu mult curaj, smucind sabia din mna clului, i, dei
erau de fa favoriii mpratului, l-a dojenit cu toat asprimea pe guvernator, artnd
nevinovia tinerilor i interesul de bani al acestuia. Ruinat, guvernatorul i-a
recunoscut mrava fapt. Cei trei ofieri, martori ai curajului i buntii
arhiepiscopului de la Mira, au rmas foarte impresionai. Le-a rmas pentru totdeauna
ntiprit n inim figura eroic a energicului episcop. Dup ce tinerii ofieri i-au
mplinit cu deplin succes misiunea ce li s-a ncredinat n Frigia, s-au rentors n
Constantinopol, unde mpratul, senatul, armata i chiar poporul ntreg le-au fcut o
primire triumfal aa cum era atunci obiceiul pentru cei ntori biruitori ceea ce a
strnit invidia altor ofieri. De ndat s-a nscut n mintea acelora o criminal uneltire.
I-au acuzat pe acei trei bravi ofieri c ar fi pus la cale un complot mpotriva
mpratului Constantin. Astfel de calomnii prind ntotdeauna cnd este vorba despre
viaa cuiva, i mai ales cnd este susinut i de prefectul pretoriului, un fel de ef al
poliiei, care era totodat un om de ncredere al mpratului, i pe care l chema
Avlavie. Nu c acest Avlavie ar fi tiut ceva, dar a luat mit ca s spun cum a fost
nvat de acei ofieri trdtori. Cum nu avea s fie crezut de mprat, cnd Avlavie
era favoritul lui? La cuvintele lui Avlavie, mpratul arunc n nchisoare pe cei trei
ofieri ntori att de glorioi din Frigia. Dar n nchisoare, ofierii se jurau de
nevinovia lor, i aceast revolt i tulbura pe acuzatori, cci deveneau periculoi,
prin urmare era necesar s le ia viaa. Temnia i-a deschis porile de intrare, dar
oricnd i le putea deschide pentru ieire i, dac vreodat cei trei ofieri ar fi graiai
i ar iei din temni, s-ar afla adevrul, astfel nct att calomniatorii, ct i prefectul
vor fi osndii la moarte. Intriga a mers prea departe ca s se opreasc aici. Ali bani,
alte vorbe, alte demersuri: s fie omori, pn nu se fac intervenii pentru eliberarea
lor, cci erau de neam mare i aveau muli prieteni n palat. Avlavie, primind pentru
intervenia lui o nou sum de bani, se prezint la mpratul Constantin i cere
osndirea lor, pe baza faptului c ar avea complici i n afar. mpratul, lesne
ncreztor n devotamentul efului poliiei, primete cererea i isclete sentina la
moarte a ofierilor nchii. Sentina trebuia s fie executat degrab, chiar n acea
noapte. Auzind aceasta de la paznicul nchisorii, cei trei strigar cu lacrimi i cu
disperare: Dar nu suntem cu nimic vinovai! Ce-am fcut ca s fim pedepsii cu
28
moartea? Ce crim, ca s fim dai pierzrii aa, dintr-o dat, fr judecat, fr
martori, fr s fim ascultai, fr anchet, fr interogatoriu, fr confruntri ce se
acord pn i tlharilor? Se sftuiau n tot felul la un mijloc de scpare. La cine s
se duc? Cine s-i asculte? Cutau cu mintea un fir de scpare, i, deodat, le-a venit
n minte scena din trecut, cu cei osndii la moarte tot pe nedrept, cnd Sfntul
Nicolae a smuls sabia din mna clului. Dar unde era arhiepiscopul nelegtor?
Sfntul Nicolae era departe, era la Mira Lichiei, iar ei, ofierii, erau aici, n
Constantinopol, n temni. Cum s ajung la Sfntul Nicolae? Dar ce nu face
disperarea? Au nceput cu toii a se ruga: Doamne, Dumnezeul slugii Tale Nicolae,
ndur-Te de noi dup mila Ta, i, dup rugciunile vrednicului Tu slujitor Nicolae,
i precum Te-ai milostivit prin el de tinerii condamnai pe nedrept, aa druiete-ne i
nou viaa, nduplec-Te prin rugciunile Sfntului Tu episcop, cci credem c, dei
nu este de fa cu trupul, este aici, cu sufletul i vede suprarea noastr i durerea
sufletului nostru. El va implora buntatea Ta pentru noi. Apoi i-au ntors gndul cu
putere la Sfntul Nicolae, i au strigat n noapte: Sfinte Nicolae, dei eti departe de
noi, rugciunea noastr s se apropie de tine, strig tu pentru noi la milostivul
Dumnezeu, cci El face voia celor ce se tem de El i va mplini cererea ta. Cere s fim
mntuii prin rugciunile tale din primejdia ce ne pate, ca s avem bucuria de a ne
veseli vzndu-te i de a venera sfinenia ta, ilustre Printe! Fr ndoial c nu au
spus numai aceast rugciune, ci multe altele, pn dimineaa, cci nu aveau alt cale
de scpare dect rugciunea. Oricum, cine ar putea dormi tiind c n zori de zi,
paznicul te va trezi ca s mori? Toat noaptea s-au rugat, copleii de spaim i
durere. Toat noaptea s-au rugat lui Dumnezeu n ndejdea mntuirii.
Cine de felul lui este fr credin, nu va crede nici cele ce urmeaz i anume
c Sfntul Nicolae, care era n permanent comunicare cu Cerul i cu sfinii, a auzit,
din voia lui Dumnezeu, rugciunea din deprtarea la care se afla i, n aceeai noapte,
Sfntul s-a artat n vis mpratului i i-a spus: Constantine, scoal-te, d drumul de
ndat celor nchii de tine, cci au fost osndii pe nedrept. Dac nu m asculi, voi
provoca rzboi mpotriva ta i voi da trupul tu hran fiarelor slbatice i psrilor i
te voi pr la marele nostru mprat Hristos. Tot n vis, mpratul i rspunse: Dar
cine eti tu, i cum ai intrat n palatul meu la ora asta trzie din noapte? Sunt
Nicolae pctosul, episcopul Mirelor Lichiei. Apoi a disprut. n aceeai noapte s-a
artat i prefectului poliiei, acelui Avlavie, cruia i-a zis cu asprime: Avlavie,
stricatule la minte i la inim, scoal-te degrab i slobozete pe cei trei ofieri pe care
29
i-ai nchis fr vin i pe care vrei acum s-i ucizi pentru lcomia ta de bani. Dac nu
i slobozeti, te voi pr la marele nostru mprat Hristos, i atins vei fi de o boal
crncen, vei deveni de viu hrana viermilor i toat casa ta va muri ntr-un fel
nenorocit. Prefectul ntreb: Dar cine eti ca s ndrzneti s-mi vorbeti astfel?
Sfntul rspunse: Eu sunt Nicolae pctosul, episcopul Mirelor Lichiei. i s-a fcut
de ndat nevzut. Ca i mpratul Constantin, Avlavie a tresrit din somn i s-a
tulburat sub ameninarea primit. Era, aadar, cineva care cunotea taina acestei
ntemniri, i care putea s-l prasc i lui Hristos, dar i mai curnd i mai aproape,
mpratului, i toat uneltirea s-ar fi ntors mpotriva lui. S-a temut i a alergat la
mprat de la care a aflat cu surprindere c a avut acelai vis ca i el. Sfntul Nicolae
s-a artat la amndoi cu aceeai ameninare, deci nu mai era doar un vis, o simpl
sugestie, o coinciden, ci o realitate. mpratul, tulburat foarte, vroia mai nainte de
orice s lmureasc prezena episcopului Nicolae n visul lui de azi noapte, i n visul
prefectului. A bnuit la mijloc o lucrare magic a celor trei ofieri. I-a scos din
temni, i-a adus la palat i i-a ntrebat cum au lucrat ca episcopul Nicolae s li se
arate lor n vis i s intervin pentru eliberarea lor. Cei trei au tcut, cci n adevr
fcuser o intervenie pe lng Sfntul Nicolae, dar nu ndrzneau s o dea pe fa,
cci n acea vreme de ciocnire ntre superstiiile pgne i cretinism, rugciunea
putea fi socotit uneltire magic. Au tcut. ntrebai a doua oar, unul din ei,
Neponian, a mrturisit: Doamne mprate, magia nu tim ce este. Dac se va dovedi
c am practicat-o, sau c numai a trecut aa ceva prin capul nostru, sau vreun gnd
potrivnic autoritii voastre, atunci, Stpne, este drept s murim. mpratul a
pronunat atunci mai precis numele Sfntului Nicolae i apariia lui n vis i, uurai n
sufletul lor c Sfntul Nicolae i-a auzit strignd, au mrturisit totul i au ncheiat
strignd: Doamne, Dumnezeul Sfntului Nicolae, Tu care ai mntuit prin intervenia
lui pe tinerii osndii pe nedrept la moarte, scap-ne de relele ce ne copleesc, cci
suntem nevinovai. Dup aceast rugciune nflcrat, tinerii ofieri au povestit
apoi cum au ajuns s recurg la ajutorul Sfntului Nicolae, artnd ntmplarea cu cei
trei osndii pe nedrept la moarte, i cum Sfntul Nicolae a smuls sabia din mna
clului. ncredinai c el intervine oriunde se face o nedreptate, n disperarea lor, l-
au invocat prin rugciuni toat noaptea. mpratul, tulburat de cele auzite i
impresionat de comunicarea aceasta tainic din timpul nopii ntre tinerii ofieri i
Sfntul Nicolae, s-a temut de puterea acestui om i le-a spus celor trei ofieri: Ei
bine, suntei liberi, mulumii omului aceluia, cci nu eu v dau iertarea i libertatea,
30
ci Dumnezeu i Nicolae, pe care l-ai chemat n ajutor. Cei trei ofieri au i plecat la
Mira s mulumeasc episcopului, ducnd Sfntului multe daruri bogate de la nsui
nelegtorul mprat, cu urmtorul autograf: Iat, i-am mplinit porunca, deci, nu
m mai amenina, ci te roag pentru mine i pentru imperiul meu lui Dumnezeu,
Stpnul i Domnul tuturor lucrurilor, s dea lumii pace.
Ca un sfnt s se arate cuiva n vis, dup moarte, este aproape frecvent, aa
cum mi s-a artat i mie, celei ce scriu aceste rnduri, Sfntul Alexie, omul lui
Dumnezeu. Apariia sfinilor dup moarte este frecvent n lecturile religioase, dar
aici este vorba despre Sfntul Nicolae, cnd el era nc n via. Cum a auzit
rugciunea? i cum a vorbit, la rndul lui, cu mpratul i cu Avlavie? Ce tain este
aceasta, ca omul viu s plece din trupul lui i s fie la mii de kilometri? Oamenii de
tiin numesc astfel de fenomene dedublare. Omul, fiind viu i rmnnd pe loc
unde este, i trimite duhul su, fie chipul, fie numai glasul, acolo unde este cerut
prezena sa. Noi, ns, credem c prin rugciunea tinerilor ofieri, la porunca lui
Dumnezeu, Sfntul Nicolae a intervenit pentru eliberarea lor.
Aceast minune inexplicabil a Sfntului Nicolae este artat n icosul I al
Acatistului cu aceste cuvinte: Artatu-te-ai n vis mpratului celui cinstitor de
Dumnezeu i pentru moartea voievozilor acelora l-ai ngrozit, cnd ndat ascultnd
de porunca ta, Nicolae, a poruncit s-i elibereze pe dnii. Pentru aceea, ei fur
cuprini de bucurie i de fric, iar eu cu dnii strig ie, Sfinte Nicolae: Bucur-te,
capul cel sfinit Iar n Icosul al 2-lea: Vrnd Avlavie s scoat dimineaa pre cei
legai din nchisoare la tiere, ci tu cu minunile tale mai nainte ai apucat prin vis i
nspimntndu-l pre dnsul, ai zis: nimic ru s nu faci brbailor acestora, c
nevinovai sunt de tiere
Puterea de a face minuni a Sfntului Nicolae era cu adevrat dumnezeiasc,
iar izvorul ei era trirea sa n Dumnezeu. Nu vreo profund nvtur teologic l-a
adus pe Sfntul Nicolae la starea lui de sfinenie i de apropiere de Dumnezeu, ci
lupta nevzut cu el nsui, lupta de fiecare clip, nencetat, mereu perfecionat. Prin
lupt a ctigat daruri cereti. A nceput viaa prin viziunea propriei sale realiti
omeneti. i-a neles rostul su de om. S-a studiat pe el, contiina lui, pentru ca
astfel s se apropie de Dumnezeu. Nu-L putea cunoate pe Dumnezeu dect
cunoscndu-se mai nti pe sine n virtuile i slbiciunea lui. Slbiciuni nu i se
cunosc, dar dac a avut, le-a nfrnat din fa, cci acela care i vede pcatul este mai
mare dect acela care nviaz morii, i acela care se cunoate pe sine nsui este mai
31
mare dect acela care a vzut ngerii din cer. Cuvntul Scripturii i-a ntrit sufletul i a
alungat demonii. Orice lirism ce se urca n inima lui a fost cu asprime filtrat. Gol de
orice patim, L-a urmat pe Hristos Cel gol. Desprit de tot, dar unit cu toi, sufletul
marelui Ierarh Nicolae s-a nlat pentru unirea cu Dumnezeu. ntreaga lui via a fost
o munc pentru unificarea fiinei sale luntrice. S-a iniiat n felul cel mai direct n
experiena Sfntului Pavel: Nu mai sunt eu care triesc, ci Hristos triete n mine
(Galateni 2, 20). De aceea putea face minuni, i minuni de un caracter ce depete
puterile obinuite ale sfinilor. nsui gndul lui, voia lui, dorinele lui erau pe loc
transformate n fapt.
Mai povestete Sfntul Metodiu c o corabie, fiind surprins odat de o
furtun cumplit n dreptul malului lichian, marinarii, cunoscnd puterea episcopului
Nicolae, i fiind cuprini de groaza morii, au chemat ajutorul Sfntului ca i cum ar fi
fost lng ei, n barc. l strigau ca pe unul care le sta n preajm. Sfntul Nicolae a
auzit chemarea de la attea i attea mile deprtare i, cernd mila lui Dumnezeu
pentru a-i ajuta pe cei necjii, primete porunca lui Dumnezeu de a li se arta n carne
i oase i de a-i mngia cu cuvintele: Iat, m-ai chemat, v-am venit n ajutor.
ntr-adevr, corbierii l-au vzut stnd lng ei, dar nu s-au mai ntrebat cum a ajuns
n apropierea lor. Buimcii de spaim, ei nu au mai vzut dect ceea ce doreau s
vad, c Sfntul Nicolae era lng ei, i c de acum vor fi salvai. Sfntul era la
crm, a participat la manevrele cerute pentru a rezista vntului, i cu ajutorul lui
Dumnezeu, prin Sfntul Nicolae, au scpat de strnsoarea furtunii i au ajuns n
Andriaki. Odat ajuni n port, s-au ntors s mulumeasc Sfntului, dar Nicolae nu
mai era cu ei n corabie. Realitatea prezenei Sfntului era att de evident, cci le-a
vorbit, i-a ncurajat, a lucrat la funii i la vsle alturi de ei, i-au vzut trupul, faa,
mbrcmintea, nct nicio clip nu s-au gndit c era numai o artare. S-au mirat
desigur c att de repede a prsit corabia, dar nu s-au ndoit de realitatea prezenei
lui. Aceast putere o avea Sfntul Nicolae. Corbierii salvai de Nicolae alearg de
ndat la Mira s mulumeasc Sfntului pentru marele bine ce le-a fcut, dar, spre
marea lor surprindere, afl c Sfntul Nicolae nu s-a micat n toat acea diminea
din biseric, c slujete n ea de cteva ceasuri n ir, c nu a lipsit nicio clip i, deci,
nu a putut fi el acela care mai nainte a fost cu ei n barc. Preoii care slujeau cu
episcopul n biseric au putut afirma acelai lucru. Au neles minunea i, aruncndu-
se la picioarele Sfntului, cu lacrimi n ochi i-au mulumit, povestindu-i cele
ntmplate. Sfntul Nicolae i-a ndrumat atunci n trirea lor cu aceste cuvinte:
32
Cunoatei-v pe voi niv, fiii mei, eu v rog s v ndreptai inimile spre a
satisface pe bunul i milostivul Mntuitor al sufletelor voastre, cci desele voastre
clcri de lege, violena moravurilor voastre unite cu excesele abominabile i mortale
cheam fr ndoial pedeapsa lui Dumnezeu asupra voastr, pentru ca s v trezii.
Scriptura spune: Nu facei ru i nu se va abate asupra voastr nicio nenorocire;
nvai mai degrab a v conduce bine viaa, nfurai-v trupul n sfinenie, ca
singurul mijloc de mntuire, fr de care nimeni nu va vedea pe Dumnezeu. Aa ne
nva dumnezeiescul Apostol Pavel, i de acum nainte l vei avea pe Dumnezeu ca
aprtor n ncercrile ce vor mai veni asupra voastr, cci virtutea sufletului, druit
lui Dumnezeu ca jertf bine primit, atrage n schimb din partea Sa ajutorul i
ngrijirea cea mai prevenitoare.
Iat o alt minune a Sfntului Nicolae. Avnd s cltoreasc Sfntul Nicolae
de la Mira la alt port din Asia Mic, s-a suit ntr-o corabie a unor pgni asiatici. n
timpul cltoriei s-a strnit o puternic furtun. Corbierul, dup ce zadarnic se
luptase cu vntul i cu pnzele, a fost aruncat de vijelie n mare i s-a necat. Trupul
lui mort a fost pescuit din ap de ceilali corbieri i aezat n corabie, dar, bineneles,
toat aceast lucrare nu s-a fcut fr murmure i insulte la adresa cretinului pe care
l-au luat n corabia lor. Credeau c din pricina lui a venit nenorocirea i cine tie ce
alte rele se mai puteau abate asupra lor. Sfntul tcea. Cnd insultele lor s-au mai
potolit, dar nu se potolise nc furtuna, episcopul Nicolae s-a ridicat n picioare, s-a
aplecat asupra corbierului mort, a fcut o rugciune i semnul crucii asupra trupului
mort, fr mcar s-l ating, iar corbierul nepenit deschide ochii, se ridic,
triete Apoi, cu aceeai linite, Sfntul Nicolae ntinde mna spre vntul ce sufla
cu ndrjire i, ntocmai ca Mntuitorul n corabia ucenicilor Si, potolete vntul,
furtuna, valurile mrii. Atunci s-au nspimntat corbierii pgni i au crezut n
puterea Sfntului Nicolae. Poate chiar c se vor fi ncretinat, dar este un lucru tiut,
c toi corbierii, cretini sau nc pgni, au nfipt pe lemnul corbiei lor icoana
Sfntului Nicolae, pe care i l-au luat drept ocrotitor. Eu nsmi am vzut n Egipt, n
anul 1933, la un corbier arab, icoana Sfntului Nicolae atrnat la pror.
Spunem i noi ca n Acatistul Sfntului Nicolae: Auzit-am, Nicolae, minunile
tale i m-am spimntat, c de fric fiind cuprins, ce s rspund, nu m pricep. Ci tu,
cu rugciunile tale cele treze, lumineaz-mi mintea ca s cnt lui Dumnezeu
dimpreun cu tine cntare: Aliluia!

33
*
* *

Moartea Sfntului Nicolae

Sfntul Nicolae a trit btrn, peste aptezeci de ani, cci, fiind nscut n 270,
moare n anul 342, n ziua de 6 decembrie, n scaunul lui de arhiepiscop, la Mira, cinci
ani dup moartea mpratului Constantin cel Mare (+337) i apte ani dup moartea
mprtesei Elena, aadar tria cnd mprteasa Elena a gsit Crucea Domnului n
pmntul de la Golgota, tria cnd a fost adus Crucea la Constantinopol, cnd, n
sunetul clopotelor tuturor bisericilor, a fost adus de la corabie pn n altar. Tria
Sfntul Nicolae i poate chiar a fost de fa cnd Patriarhul, urcat n amvon, a ridicat
sus Crucea grea, ca toi s o vad, n ziua de 14 septembrie, anul 335, cnd toi
cretinii, plngnd, au ngenunchiat strignd: Crucii tale ne nchinm stpne
Avea atunci Sfntul Nicolae aizeci i cinci de ani.
Nu se cunoate niciun amnunt n legtur cu moartea i nmormntarea
Sntului Nicolae. Se tie numai c racla sa a fost pus ntr-un frumos sarcofag n
interiorul Catedralei din Mira, unde pstorise mai bine de douzeci i opt de ani. L-au
plns toi credincioii din Asia Mic, i poate toi cretinii care l-au cunoscut de la un
capt la altul al Imperiului Bizantin.
Moartea lui nu este ca moartea oricrui pmntean. Pentru noi, moartea este
sfritul lugubru al unei viei fie ea fericit, fie ea trudit, dar pentru un sfnt, moartea
nu este dect un eveniment secundar, cci lucrarea niciunui sfnt nu se ntrerupe prin
moarte. Arhimandritul Mihai (Sfntul Metodiu din veacul al IX-lea) scrie: Dup ce a
condus n acest chip biserica din Mira, mbibat de parfumul unei viei preoeti prea
sfinte, prsi aceast via pieritoare pentru cea venic, n care se bucur de fericire
cereasc n rnd cu mulimea patriarhilor i a corurilor ngereti, intervenind fr
ncetare pentru cei ce-l cheam cu credin i cucernicie i pentru toi cei lovii de
nenorociri sau de calamiti publice.
Abia pus n mormnt, trupul venerabilului episcop al Mirei, mbibat de buna
mireasm a virtuilor, rspndi un miros binemirositor, care nu numai c l-a aprat de
orice stricciune, dar a nceput s fie i leac contra oricrui ru spre gloria celui ce-l
preamrete. Mirul acesta, avnd putere de a vindeca boli trupeti i sufleteti, se a
fcut ca Mira s devin loc de pelerinaj pentru toi suferinzii i pentru toi rugtorii.
34

*
* *

Trupul Sfntului Nicolae este furat de la Mira

Trupul Sfntului Nicolae a rmas n catedrala din Mira apte sute patruzeci i
cinci de ani. ntre timp, sarazinii, dumanii cretinilor, ameninau cu distrugerea
bisericilor i cu arderea sfintelor relicve i, implicit i cu distrugerea trupului Sfntului
Nicolae. De aceea ncolise n gndul credincioilor ideea de a strmuta moatele
Sfntului Nicolae ntr-un loc mai ferit de ameninrile dumanilor, dar o astfel de
strmutare nu s-a fcut oficial, cu binecuvntarea ierarhului, aa cum se obinuiete.
Dimpotriv, trupul a fost furat ntr-o noapte din anul 1087, de ctre patruzeci de
negustori bogai din oraul Bari, din sudul Italiei, inutul Neapolului. Ei s-au mbarcat
pe cteva zeci de corbii, nfruntnd n acea primvar i furtuna, i riscul ntlnirii cu
piraii, mnai fiind de dorina cald de a lua trupul Sfntului i de a-l aduce la Bari.
Nu au svrit prin aceasta un act de impietate, nici pentru vreun interes material, ci
au fost ndemnai de gndul pios de a-l feri de nelegiuirile pgnilor. Astfel au furat
sfintele moate, i s-au napoiat la Bari n ziua de 9 mai, anul 1087.
Arhiepiscopul de atunci, primind Sfintele Moate, le-a depus n Biserica
Sfntul tefan, unde se gsesc i azi. O lume imens atepta deschiderea porilor
pentru a se nchina Marelui Ierarh. Unii veneau numai pentru rugciune, alii, bolnavi
i cu ndejde de vindecare. ntr-adevr, din prima zi, la Bari, ndat dup slujba
religioas, s-au nregistrat treizeci de vindecri ale unor boli incurabile. Vindecrile
urmnd apoi zilnic, numrul lor i numele vindecailor nu au mai fost consemnate,
cci vindecrile svrite timp de aproape nou sute de ani au fost ca picturile de
ploaie ntr-o zi de toamn pe tot pmntul unei ri.
Vedem astfel c, i n groap fiind, Sfntul Nicolae nu-i retrage binefacerile
de la cei care i cer vindecare i ajutor. De sus, din cer, din rndul drepilor, al
apostolilor, al patriarhilor, vegheaz spre pmntul tot mai greu ncercat n suferini.

*
* *

35
Minunile Sfntului dup moarte

Attea minuni am putut culege din viaa Sfntului Nicolae. Desigur c ele se
citeaz cu sutele, dar n-au fost nc adunate n tiina noastr. Minunile Sfntului nu
nceteaz nici dup moarte, i Sfntul Metodiu povestete cteva din ele, i chiar
ncepe cu o minune svrit asupra propriului su tat, un bogat patrician din
Siracuza. Era pe mare, n canalul Otranto, unde sufer un naufragiu. n clipa n care
valurile l nghieau i el nu se mai putea salva din vltoarea primejdioas, l-a chemat
pe Sfntul Nicolae n ajutor, i de ndat s-a trezit aruncat pe uscat, deplin sntos. Or,
Sfntul Nicolae era mort de aproape ase sute de ani.
Un oarecare Demetrius din Constantinopol a fost scpat de la nec de Sfntul
Nicolae, al crui ajutor acest Demetrius l-a cerut n rugciune disperat.
Un clugr pe nume Antoniu a fost scpat de la moarte n mod miraculos, tot
n urma rugciunilor ctre Sfntul Nicolae.
Patriarhul Anastasiu i datoreaz viaa rugciunilor pe care le-a ctre fcut
Sfntul Nicolae.
Regele Ludovic al IX-lea i suita sa au scpat de un naufragiu, prin invocarea
Sfntului Nicolae.
Un preot din Mitilena, din insula Lesbos, cu numele Christofor, contemporan cu
Sfntul Metodiu care povestete aceste ntmplri, a fost scpat de pirai arabi n
momentul n care se pregtea s fac un pelerinaj la Mira, la mormntul Sfntului.
Pentru c aducea daruri scumpe bisericii din Mira, piraii l-au pndit pentru a-l jefui.
A fost adus de pirai n insula Creta dar, fiind prea btrn ca s fie luat sclav, i ei
neputnd n alt mod s-i nsueasc comorile pe care preotul le ducea Bisericii, s-au
hotrt s-l omoare. n timp ce clul tia capetele altor osndii sraci sau infirmi,
preotul Christofor se ruga Sfntului Nicolae s-l fereasc de o astfel de urt moarte
necretineasc. Se ruga s-i mijloceasc un loc n ara luminii i a pcii. Deodat i-a
aprut Sfntul n faa ochilor i a auzit lmurit cuvintele rostite de buzele episcopului:
Curaj! i, cnd clul a ridicat spada s-l loveasc, o mn nevzut i-a smuls-o
dintre degete i i-a aruncat-o departe. Preotul, n spaima i bucuria lui, a strigat c l
vede pe Sfntul Nicolae, i pe loc a fost crezut de acel clu, care simise cum sabia i-
a fost smuls de un bra nevzut. Atunci s-a nspimntat i clul, i i-a druit viaa,
cci avea acest drept la observarea anumitor semne misterioase. Nici pe ceilali pe
care urma s-i ucid, nu i-a mai atins.
36
Arabii, dei nu erau cretini, l ineau n mare stim pe Sfntul Nicolae, ceea ce
se poate adeveri din povestirile cronicarului Teofan, din anul 808. Amiralul califului
Harun al Raid a fost trimis s jefuiasc insula Rodos, i apoi s mearg la Mira i s
sparg mormntul Sfntului Nicolae unde erau nchise multe lucruri de pre. n drum
spre portul Andriaki s-a strnit o furtun, mai mult din senin, i att de mnioas i de
nenatural pentru acel timp, nct amiralul a neles c puterea Sfntului a intervenit
pentru a opri lucrarea ce i se ncredinase, i s-a napoiat fr s mai ia drumul Mirei.
Sfntul Iosif, imnograful contemporan i compatriot cu Sfntul Metodiu, a fost
luat rob de arabi. n nchisoarea de pe insula Creta, el cnta, dei avea lanuri la mini
i la picioare. Dar n noaptea Crciunului din anul 820, n timp ce cnta, i-a aprut
Sfntul Nicolae n veminte arhiereti, vestindu-i c mpratul Leon Armeanul,
iconoclastul, a fost ucis n acea noapte i, n timp ce i spunea acestea, s-a aplecat
asupra Sfntului Iosif, i-a desfcut lanurile, i l-a dus ntr-o clip, pe calea aerului, la
Constantinopol.
Este ntr-adevr o minune dumnezeiasc att de zguduitoare, nct prea puini
oameni o cred, chiar puini dintre credincioi. Dar aceste minuni nu sunt basme, sunt
cazuri asemntoare i n Sfnta Scriptur, cum este cazul profetului Avacum, i cum
spune tradiia c, la moartea Fecioarei Maria, apostolii Domnului, oriunde erau n
propovduire, au fost adui pe norii cerului lng racla Maicii Domnului, pentru a fi
de fa la nmormntare.
Un alt aghiograf povestete minunea ntmplat tnrului Vasile din Lichia, fiul
unui oarecare Agricola, rpit de nite agareni necredincioi i dus n captivitate, tot n
insula Creta, chiar n ziua de 6 decembrie, ziua morii Sfntului Nicolae. Fiind Vasile
frumos la chip i la nfiare, la port, n micri, a fost numit paharnic al emirului
Amira. Un an mai trziu, tot n ziua de 6 decembrie, cnd se mplinea anul rpirii sale,
n urma rugciunilor prinilor lui Vasile ctre Sfntul Nicolae, Vasile s-a simit
ridicat n vzduh i adus ntr-o clip n casa prinilor si, i cum? Cu cupa n mn,
gata s o ntind emirului n timpul ospului acestuia. i n Acatistul Sfntului
Nicolae se vorbete despre aceast minune: Ctre biserica ta mergnd oarecnd
Vasile i struind a-i aduce dar, rpitu-s-au de agareni i au fost dat de ostai lui
Amira, stpnului lor, spre slujb; iar prinii lui, dei erau ntristai, ns nu ncetau a
tinde ctre tine n rugciune i trecnd ziua praznicului tu, de ctre sear l-ai pus
pre dnsul naintea lor, i ei, vznd aceast minune, cu tine, cntare de bucurie lui
Dumnezeu cntau: Aliluia! (Condacul al 5-lea). n Icosul al 5-lea citim: Mergnd
37
fiul lui Agricola s dea un pahar lui Amira i stnd naintea lui cu fric, tu, Printe,
rugat de prinii lui, l-ai scpat pre dnsul din minile lui Amira ntr-un ceas Iar n
Condacul al 10-lea se reia relatarea minunii: Auzit-am pre Vasile acela stnd naintea
tuturor i spunnd minunile tale, ce ai fcut tu cu dnsul, Printe, i, minunndu-m,
am preamrit puterea ta, cea dat ie de la Dumnezeu; ci tu, ca un bun pstor, curnd
alergi ctre cei ce te roag i pentru toi te rogi lui Dumnezeu i stpnului cntnd:
Aliluia! Mntuiete-m, printe, cu rugciunile tale, ca i pre Vasile (Icosul al
10-lea).
i acum, dup aceste prezentri ale puterii dumnezeieti pe care o avea Sfntul
Nicolae att n via, ct i dup moarte, s cercetm viaa istoric a Sfntului,
pomenind i cele scrise de Ioan Damaschin n legtur cu minunile Sfntului Ierarh:
Nici nisipul rmului, nici talazurile oceanului, nici picturile roui, nici fulgii
zpezii, nici muimea stelelor, nici ploile ce cad din nori sau valurile fluviilor sau apa
izvoarelor nu se pot asemui cu minunile tale, Printe.
ncheiem acest capitol tot cu cuvintele Sfntul Metodiu: i de atunci pn n
zilele noastre, darul facerii de minuni a rmas prin voia lui Dumnezeu activ n sfntul
nostru printe, ocrotitor universal Nicolae, inepuizabil izvor ce nu-i retrage
binefacerile de la cei ce i le cer. Nu este nimeni, nu exist fiu de om cu sentiment
religios care s fi recurs n nenorocire la ajutorul Sfntului Nicolae fr a se convinge
de protecia lui eficace, de minunile sale strlucite, de apariiile sale miraculoase, de
profeiile sale mplinite. Dac se afl n Indii un om n suprare, sau n insulele
britanice vreo victim a calomniei, s cheme numele Sfntului Nicolae i el le va veni
n ajutor S-l picteze cineva, s-l cheme n rugciune, sau s-i rosteasc numai
numele, i el sosete, svrete lucrurile sale minunate, i arat puterea n toate
mprejurrile, n orice timp i loc; vindec bolnavi, ajut pe cei n lips, mngie pe
cei zdrobii, se face tuturor toate ca toi s se mntuiasc i ca nimeni s nu se retrag
ntristat dup ce a cerut ajutorul su. Dar cine ar putea numra nisipul mrii i stropii
ploii, ar putea numra i stelele sau ar putea goli cu o cup Oceanul Atlantic? Ei bine,
este mai uor a ndeplini oricare dintre lucrrile acestea, dect a povesti n amnunt
minunile svrite de Dumnezeu prin Sfntul Nicolae.

*
* *

38
Mna dreapt a Sfntului Nicolae este n Bucureti

Dup cinci sute doisprezece ani, dup ce negustorii au dus trupul Sfntului la
Bari, a mai avut loc un furt pios al minii drepte a Sfntului, dar de data aceasta furtul
a fost svrit de un romn, i beneficiarul a fost ara Romneasc. n veacul al XVI-
lea, un cleric valah, al crui nume nu se cunoate, diacon sau paracliser, pleac n
Italia, nu se tie nici cu ce gnd, i se stabilete la Bari, nchinndu-se zilnic n faa
moatelor Sfntului Nicolae. Credina, zelul i purtarea lui, i fac pe preoii catedralei
Sfntul tefan s-i ncredineze diferite sarcini, i s-l socoteasc oarecum un om de
ncredere al lor. Desigur c el a fost vigilent n sarcinile primite. Dar, pe lng
sarcinile primite de la alii, i-a dat i el singur o sarcin: s fure mna dreapt a
Sfntului Nicolae i s o aduc n ar. Dac negustorii italieni, ducnd trupul de la
Mira, au fcut o nelegiuire, atunci o nelegiuire a fcut i clericul valah, dar dac
negustorii aceia, furnd trupul, au fcut un act de pietate, atunci un act de pietate a
fcut i valahul, i noi i mulumim, cci mulumit curajului lui, avem azi n ar cea
mai de pre relicv, pe care lumea ntreag ar rvni s o aib.
De ndat ce a sustras din sicriu mna dreapt a Sfntului, el a plecat n ar, a
ajuns la Bucureti i a ncredinat nepreuita relicv Mitropolitului Eftimie. Era n
vremea lui Mihai Viteazul. Prinznd de veste la Bari de lipsa minii marelui Ierarh
Nicolae, dar i de lipsa clericului valah, au neles pericolul de a mai lsa trupul
Sfntului astfel descoperit, i din acea vreme, sicriul a fost aprat de apropierea
credincioilor printr-un grilaj de fier.
Mna dreapt, adus n ar, mna care a binecuvntat pe atia credincioi n
Mira, mna care a smuls sabia dintre degetele clului, care a nsemnat cu cruce
trupul mort al corbierului, este astzi depus la Biserica Sfntul Gheorghe Nou din
Bucureti. Dac a fost sau nu druit de-a dreptul Voievodului Mihai Viteazul, nu
tim, dar tim c Voievodul a mbrcat aceast scump relicv n argint aurit, n aa
fel nct degetele s intre nuntru ca ntr-o mnu, mbrcmintea degetelor fiind
lucrat n filigran, prin care se zresc oasele minii. Pe deasupra, a fost mpodobit cu
perle i safire, i aezat o inscripie cu urmtoarele cuvinte slavone: + Aceast mn
a Sfntului Nicolae au ferecat-o cu aur Domnul Io Mihai Voevod i Doamna Stanca i
fiul lor Io Neculai Voevod, n anul 7108, ispravnic fiind Mitropolitul Eftimie. Anul
7108 de la facerea lumii este anul 1600, un an nainte de moartea Voievodului.
Aceast prim mbrcminte este, la rndul ei, nchis n alt cutie de argint, fcut
39
mai trziu de un grec, Politimos, avnd gravate pe capac urmtoarele cuvinte n
grecete: Fcut de robul lui Dumnezeu, Paharnicul Politimos.
Ai sub ochi mna pstorului de la Mira Lichiei, mna aprtorului credinei de
la Sinodul I ecumenic de la Niceea Bitiniei n anul 325; mna celui care a adus trei
pungi de aur n casa unde se cuibrise srcia i dezndejdea; mna care, fcnd doar
o cruce pe trupul corbierului, l-a nviat din mori; mna episcopului care a ntrupat n
el adevrata credin; mna celui mai pios, mai drept, mai temtor de Dumnezeu;
mna lupttorului pentru triumful Bisericii cretine; mna adevratului pstor al
Bisericii lui Hristos, a credinciosului care a adus pe pmnt rvna proorocului Ilie, a
celui mai drept episcop, trie de credin n Sfnta Treime, predicator al nfrnrii, aa
cum i cnt Biserica: ndrepttor credinei i chip blndeelor, nvtor nfrnrii te-
a artat pe tine turmei Sale, adevrul lucrurilor
La aceast sfnt mn s ne gndim i s ne nchinm n zilele i ceasurile
noastre de grea ncercare, cci puterea minii nu a murit i nu va muri niciodat. Va
pstra pn la sfritul vremurilor darul de a face minuni, de a mngia pe cel necjit,
de a binecuvnta pe cel ce se roag. Mna, ca orice sfnt relicv, are via i putere
aa cum puterea de a face minuni trece i n vemntul Sfntului, i n obiectele pe
care le-a atins, pe care le-a purtat, i n icoana care i reprezint chipul. Dac avem
aceast credin c mna Sfntului are puterea pe care a avut-o n via, credina
noastr va dezvolta n noi o energie, o for care va pune n micare puterea Sfntului,
primit de la Dumnezeu. Chiar Iisus, atunci cnd femeia bolnav s-a atins de poalele
hainei Lui, a spus: Am simit cum o putere a ieit din Mine Puterea sfinilor nu
este ngrdit. Este nesecat i atinge pe fiecare nchintor. n icoana Sfntului
Nicolae, ca n icoana fiecrui sfnt, este prezent Sfntul nchipuit n ea. Este o
prezen adevrat, vie. Sfntul Nicolae, veghetor al propriei sale mini, te aude cnd
te rogi, te ascult, comunic cu tine, se milostivete.
S ne trimitem gndul spre mna lui care aduce daruri celor n nevoi, care
astup gura celor necredincioi, care potolete furtuna sufletelor noastre, care, fcnd
o singur cruce, nviaz trupul celui rtcit, care de attea i attea ori a binecuvntat
pe credincioi, s ne rugm s fie cu noi. S se ridice n vzduh, nevzut, s ne
binecuvnteze, s fac semnul crucii deasupra capetelor noastre, s ne nvieze la
credin, s ne ocroteasc, s ne mngie, dup rvna noastr, s fie aa cum spune
Hristos: Fie ie, dup credina ta.