1

IAN RANKIN
APELUL MORILOR
Traducere din limba englez i note de Carmen Ion
2
I..!.".
#$%&#$'&()*&+,'&%
IA" RA"-I"
THE NAMING OF THE
Editura LE.A
*)(*
3
APELUL MORILOR
IA" RA"-I" este autorul numrul 1 n topul scriitorilor de romane poliiste
din Marea Britanie. Originar din Scoia, a absolvit Universitatea din Edinburgh,
lucrnd ulterior n diverse domenii. !n 1"#$, a publicat primul volum din seria
%ebus, Knots & Crosses, crile sale &iind traduse de atunci n '( de limbi )i
devenind bestselleruri internaionale. Ecrani*rile +, ale acestor romane au
cunoscut, la rndul lor, un succes e-traordinar. .e/a lungul carierei, %an0in a
c)tigat unele dintre cele mai prestigioase premii )i distincii literare1 .agger
23ard, Macallan 4old .agger 23ard )i 5artier .iamond .agger 23ard
acordate de 5rime 6riters7 2ssociation, 5rime +hriller 23ard, British Boo0
23ard, Edgar 23ard acordat de M8ster8 6riters o& 2merica etc. .e asemenea, a
primit titlul de 9a3thomden :ello3 )i a &ost c)tigtor al 5handler/:ulbright
23ard. !n ';;', i/a &ost acordat Ordinul <mperiului Britanic pentru merite
deosebite n literatur. =ui <an %an0in i/au mai &ost decernate o serie de titluri
onori&ice din partea unor universiti renumite. !n pre*ent, locuie)te la Edinburgh
mpreun cu partenera sa )i cei doi &ii ai lor.
4
Tuturor celor aflai la Edinburgh
pe data de 2 iulie 2005.
5
Ave libertatea de a !ncerca s" ne face
o via" ai bun" !n fiecare #i, de a rosti
adev"rurile pe care le $ti !n fiecare #i,
de a !nainta cu pa$i "runi !n fiecare #i.
2.=. >enned8,
despre ar$ul de la %leneagles
&criei un capitol de care s" fi 'ndri.
BO?O, ntr/un mesa@ ctre 4#
6
PARTEA NTI
Povara sngel!
"!ner!# 1 !l!e 2$$5
1
<M?U= %E=<4<OS .E :<?2= :USESE !?=O5U<+ .E U? 5A?+E5. +he
6ho. B=ove %eign O7er Me.C %ebus l/a recunoscut din prima clip, de cnd a
nceput s rsune n capel, acoperind bubuitul tunetelor )i al ra&alelor de ploaie
de a&ar. Se a)e*ase n prima banc, la insistenele lui 5hrissie. 5u toate c ar &i
pre&erat s stea mai n spate, n locul pe care l ocupa de obicei la nmormntri.
:iul )i &iica lui 5hrissie )i ncadrau mama. =esle8 o consola, cu braele petrecute
n @urul ei )i cu lacrimile )iroind pe obra@i. >enn8 se uita drept n &a, reinndu/)i
emoiile pentru mai tr*iu. !n dimineaa aceea, la ei acas, %ebus l ntrebase ci
ani avea. Urma s mplineasc trei*eci peste o lun. =esle8 era cu doi ani mai
mic. :ratele )i sora semnau &oarte bine cu mama lor, iar asta i amintea lui
%ebus de ceea ce spuneau oamenii despre el )i Michael1 &untei a'ndoi buc"ic"
rupt" din aa voastr". MichaelD sau mai bine *is Mic0e8. :ratele lui mai mic,
mort la cinci*eci )i patru de ani, a&lat acum ntr/un sicriu lucios cu mnere. %ata
mortalitii n Scoia E cea a unei ri din =umea a +reia. Stilul de via, regimul
alimentar, genele E nenumrate teorii. ?u aveau nc toate re*ultatele autopsiei.
2ccident vascular cerebral, asta i spusese 5hrissie lui %ebus la tele&on,
asigurndu/l c &usese o moarte BsubitC E ca )i cum asta mai avea vreo
importan.
Subit nsemna c %ebus nu avusese oca*ia s/)i ia adio de la &ratele su.
!nsemna c ultimele cuvinte adresate lui Michael &useser o glum despre echipa
lui &avorit de &otbal, %aith %overs, spus la tele&on cu trei luni n urm. Un &ular
%aith, bleumarin cu alb, &usese drapat n @urul co)ciugului, alturi de coroanele
%
&unerare. >enn8 purta o cravat care i aparinuse tatlui. 2vea imprimat pe ea
emblema clubului %aith E un soi de animal innd ntre labe o cataram de curea.
%ebus l ntrebase care era semni&icaia emblemei, dar >enn8 se mulumise s
ridice din umeri. Uitndu/se de/a lungul bncilor, %ebus l/a *rit pe brbatul care
se ngri@ea de biseric &cnd un gest. +oat lumea s/a ridicat n picioare. 5hrissie
a pornit s strbat culoarul dintre bnci, &lancat de cei doi copii. Brbatul )i/a
ndreptat apoi privirea ctre %ebus, dar acesta nu s/a clintit din loc. S/a a)e*at din
nou, ca s le arate clar celorlali c nu aveau motive s/l a)tepte. 5ntecul trecuse
acum de @umtate. Era partea &inal din BFuadropheniaC. Michael &usese mare &an
+he 6ho. !n timp ce %ebus i pre&erase pe cei de la +he %olling Stones. .e)i era
nevoit s admit c albume precum B+omm8C )i BFuadropheniaC conineau
anumite pasa@e pe care cei de la Stones n/aveau s le reu)easc niciodat. .altre8
1
urla acum c i/ar prinde bine o butur. %ebus era de acord, numai c trebuia s
se gndeasc )i la drumul de ntoarcere cu ma)ina la Edinburgh.
Sala de ntruniri a unui hotel local &usese re*ervat. +oat lumea era invitat,
dup cum le amintise preotul din amvon. !i a)teptau pahare de 3his08, ce)ti de
ceai )i platouri cu sandviciuri. Urmau anecdote )i amintiri, *mbete, priviri cu
subneles, )oapte. Gersonalul avea s se mi)te n tcere, artndu/)i respectul
cuvenit. %ebus ncerca acum s &ormule*e n minte &ra*e, cuvinte pe post de
scu*.
Trebuie s" " !ntorc la serviciu, Chrissie. Chestiuni urgente.
2vea s mint )i s dea vina pe 4#. !n dimineaa aceea, la ei acas, =esle8
remarcase c unchiul ei era probabil ocupat pn peste cap cu luarea msurilor de
siguran. El ar &i putut s/o contra*ic )i s/i spun1 &e pare c" sunt singurul
poliist de care nu au nevoie. :useser adu)i ageni din toate prile. ?umai din
=ondra urmau s vin o mie cinci sute. Hi totu)i inspectorul Iohn %ebus prea s
&ie de prisos. 5ineva trebuia s menin corabia pe linia de plutire E a)a se
e-primase inspectorul/)e& Iames Macrae cnd acolitul su, a&lat ca de obicei
alturi, *mbise cu un aer superior. <nspectorul .ere0 Starr se considera
mo)tenitorul de drept al tronului lui Macrae. !ntr/o bun *i, avea s preia )e&ia
seciei de poliie din 4a8&ield SJuare. Iohn %ebus, care avea numai un an pn la
pensionare, nu repre*enta n nici un &el o ameninare pentru po*iia pe care urma
s o ocupe. Starr nsu)i i spusese1 B?imeni nu te/ar nvinovi dac ai lsa/o niel
mai moale, Iohn. Oricine ar &ace/o, la vrsta ta.C Goate c da, ns +he %olling
Stones erau mai btrni dect %ebusK la &el )i .altre8 )i +o3nshend. Hi continuau
cu toii s cnte )i s &ac turnee.
Melodia era acum pe terminate )i %ebus s/a ridicat iar)i n picioare.
%msese singur n capel. 2 aruncat o ultim privire spre paravanul din cati&ea
purpurie. Goate c sicriul era n continuare dincolo de el sau poate c &usese dus
1
%oger 9arr8 .altre8 Ln. 1"MMN, cntre, te-tier )i actor britanic, &ondator, alturi de
Gete +o3nshend, al &ormaiei +he 6ho.
&
ntr/o alt *on a crematoriului. Hi/a amintit de anii adolescenei1 doi &rai care
mpreau aceea)i camer )i ascultau discuri de vinii cumprate de pe >ir0cald8
9igh Street. BM8 4enerationC )i BSubstituteC, Mic0e8 ntrebnd de ce .altre8 se
blbia la al doilea. %ebus i rspunsese c el citise undeva c era o treab legat
de droguri. Singurul drog pe care &raii )i/l ngduiser era alcoolul, trseser cte
o du)c din sticlele pstrate n cmar, din bidonul cu bere neagr greoas,
deschis )i mprit dup ce n cas se ddea stingerea. Stteau pe >ir0cald8,
uitndu/se n *are, ctre mare, iar Mic0e8 cnta B< 5an See &or MilesC. .ar oare
memoria nu i @uca &esteO .iscul &usese lansat n 7(( sau 7($, cnd %ebus plecase
de@a n armat. ?u, trebuie s &i &ost n timpul unei permisii. .a, e-act, Mic0e8 cu
prul lui lung pn la umeri, cutnd s/l copie*e pe .altre8 )i %ebus, cu nou
dobndita sa cultur militar, inventnd pove)ti pentru a &ace armata s par mai
interesant, naintea plecrii n <rlanda de ?ordD
Ge vremea aceea &useser apropiai )i %ebus i trimitea mereu scrisori )i cri
po)tale, iar tatl su era mndru de el, mndru de amndoi bieii.
(uc"ic" rupt" din aa voastr".
2 p)it a&ar. Gachetul de igri era de@a pregtit n mn. !n @ur, ali &umtori.
5are au nclinat din cap, tr)indu/)i picioarele. 5oroanele )i cartona)ele pe care
stteau imprimate regretele ve)nice &useser aliniate n &aa u)ii )i erau acum
cercetate de persoanele venite la nmormntare. 5uvintele u*uale n ast&el de
situaii aveau s nceap s curg1 BcondoleaneC )i BpierdereC )i BdurereC.
:amilia avea s rmn Bn gndurile noastreC. ?umele lui Michael nu avea s &ie
rostit. Moartea avea propriul set de reguli )i protocoale. Garticipanii mai tineri la
nmormntare )i veri&icau acum mesa@ele pe tele&oane. %ebus l/a scos )i el din
bu*unar pe al lui )i l/a deschis. 5inci apeluri nepreluate, toate de la acela)i numr.
%ebus l cuno)tea pe dina&ar. 2 apsat pe butoane )i a dus tele&onul la ureche.
Sergent Siobhan 5lar0e a rspuns imediat.
P 2m ncercat s dau de tine toat dimineaa, s/a plns ea.
P 2m avut tele&onul nchis.
P Unde e)tiO
P !nc n/am plecat din >ir0cald8.
Sunetul aerului tras n piept.
P .umne*eule, Iohn. Mi/a ie)it complet din cap.
P ?u/i &ace gri@i. =/a privit pe >enn8 cum i deschidea portiera lui 5hrissie.
=esle8 se ndrepta spre %ebus, ca s/l anune c porneau spre hotel. Ma)ina era un
BM6 E >enn8 se descurca bine ca inginer mecanic. ?u era nsurat )i avea o
iubit, care ns nu reu)ise s a@ung la &uneralii. =esle8 era divorat )i cei doi
copii ai ei, o &at )i un biat, erau plecai n vacan cu tatl lor. %ebus a dat din
cap spre ea n clipa n care =esle8 s/a urcat pe bancheta din spate a ma)inii.
P 2m cre*ut c nmormntarea e sptmna viitoare, a spus Siobhan.
P S neleg c m/ai sunat de dragul distracieiO %ebus a pornit spre Saabul
su. Siobhan &usese n ultimele dou *ile n Gerthshire, mpreun cu Macrae, ntr/
'
o misiune de evaluare a msurilor de securitate pentru reuniunea 4#. Macrae era
prieten vechi cu ad@unctul comisarului/)e& din +a8side
'
. =iderii 4# urmau s se
ntlneasc la hotelul 4leneagles, la peri&eria or)elului 2uchterarder, iar de @ur/
mpre@ur nu erau dect hectare ntregi de vegetaie slbatic )i mile de garduri de
protecie. !n mass/media apruser o mulime de pove)ti de groa*. %eporta@e
despre trei mii de pu)ca)i marini americani care urmau s descind n Scoia
pentru a/)i apra pre)edintele. 5omploturi ale anarhi)tilor vi*nd blocarea de
drumuri )i poduri cu a@utorul unor camioane deturnate. Bob 4eldo&
Q
ceruse ca un
milion de demonstrani s ia cu asalt Edinburghul. 2veau s &ie ca*ai n camerele
libere din case, n gara@e )i grdini, a)a le promisese. Urmau s &ie trimise brci n
:rana pentru a/i aduce pe protestatari. 4rupri cu nume precum Ra Basta )i
Blac0 Bloc aveau s ncerce s produc haos, n timp ce +he Geople7s 4ol&ing
2ssociation
M
inteniona s sparg cordoanele de poliie pentru a @uca vreo cteva
guri pe renumitul teren de la 4leneagles.
P Sunt de dou *ile cu inspectorul/)e& Macrae, spunea acum Siobhan. 5e e de
rs n astaO
%ebus a descuiat portiera, s/a strecurat n ma)in )i s/a aplecat n &a pentru a
bga cheia n contact. S/a ndreptat din nou de umeri, a tras un ultim &um din
igar )i a aruncat mucul pe drum. Siobhan *icea acum ceva despre o echip de
cercetare la &aa locului.
P Stai a)a, a oprit/o %ebus. ?/am prins despre ce era vorba.
P Uite ce/i, ai )i/a)a destule pe cap )i &r asta.
P :r ceO
P !l mai ii minte pe 58ril 5olliarO
P .e)i am nceput s nainte* n vrst, nc mai am memoria bun.
P S/a ntmplat ceva realmente ciudat.
P 5eO
P 5red c/am gsit bucata lips.
P .in ceO
P .in @achet.
%ebus s/a pomenit c se a&und mai tare n scaunul )o&erului.
'
%egiune din sud/estul Scoiei.
Q
%obert :rederic0 Senon 4eldo& sau BBobC 4eldo& Ln. 1"T1N, cantautor irlande*,
solist al &ormaiei pun0/roc0 +he Boomto3n %ats )i activist politic, cunoscut pentru
aciunile privind combaterea srciei )i &oametei n 2&rica. =a ' iulie ';;T Lcu patru *ile
naintea nceperii reuniunii la nivel nalt 4# din ScoiaN, a organi*at B=ive #C, o serie de
concerte/maraton des&)urate simultan n mai multe ora)e din lume avnd drept scop
tre*irea con)tiinei civice a cetenilor din statele industriali*ate cu privire la problemele
rilor srace din 2&rica.
M
Organi*aie creat n ';;T, naintea summitului 4# din Scoia, care a ncercat s
atrag atenia liderilor lumii prin programarea unor turnee open de gol& n apropierea
locurilor unde se des&)urau ntruniri internaionale importante.
1$
P ?u neleg.
Siobhan a rs nervos.
P ?ici eu.
P Unde e)ti acumO
P =a 2uchterarder.
P 2colo a aprut @achetaO
P 5am a)a ceva.
%ebus )i/a tras picioarele nuntru )i a nchis portiera.
P 2tunci vin s arunc o privire. Macrae e cu tine acumO
P 2 plecat la 4lenrothes. 2colo a &ost stabilit centrul de control pentru 4#.
E)ti sigur c poi s vii ncoaceO a adugat Siobhan dup o pau*.
%ebus pornise ntre timp motorul.
P Mai nti trebuie s m scu*, dar cred c pot s a@ung ntr/o or. Sunt
probleme pe drumul spre 2uchterarderO
P E lini)tea dinaintea &urtunii. 5nd strbai ora)ul, s te uii dup indicatorul
spre 5lootie 6ell.
P 5um ai spusO
P O s te descurci cnd o s ve*i cu ochii ti.
P Bun, atunci a)a o s &ac. =ocul crimei e n drumul coloanelor o&icialeO
P .a.
P 2sta nseamn c se va duce vestea.
P S l anun pe inspectorul/)e&O
P +e las pe tine s deci*i. %ebus a prins tele&onul ntre umr )i obra*, pentru a
putea conduce pe drumul ntortocheat ctre porile crematoriului.
P ,e*i c pier*i semnalul, l/a averti*at Siobhan.
)u $i dac" pot s" evit asta $i*a spus %ebus n sinea lui.
58ril 5olliar &usese ucis cu )ase sptmni nainte. =a vrsta de dou*eci de
ani, &usese nchis pentru o perioad de *ece ani, &ar posibilitatea eliberrii
condiionate, pentru un viol nsoit de acte de cru*ime. .up ce )i e-ecutase
sentina, &usese eliberat, n po&ida re*ervelor conducerii nchisorii, a poliiei )i a
serviciilor de asisten social. !l considerau o ameninare la &el de mare, avnd n
vedere c nu artase nici pic de cin )i )i negase permanent vinovia, ignornd
probele 2.? indubitabile. 5olliar se ntorsese apoi n Edinburghul natal. 2colo
valori&icase din plin e-erciiile de bod8 building practicate n pu)crie. ?oaptea
lucra ca goril n baruri, iar *iua ca mardeia). Gatronul su, pentru ambele slu@be,
era Morris 4erald 5a&&ert8. BMarele 4erC era un ticlos cu vechi state de plat.
Sarcina chestionrii acestuia cu privire la cel mai nou anga@at al su c*use pe
umerii lui %ebus.
P 5e treab am eu cu elO ntrebase 5a&&ert8.
P E un individ periculos.
P Oricine )i/ar pierde rbdarea dac ar &i hruit de voi, spusese 5a&&ert8,
11
legnndu/se n scaunul su de piele n spatele biroului de la M45 =ettings.
5nd cineva ntr*ia cu plata chiriei sptmnale la apartamentele deinute de
5a&&ert8, probabil c intervenea 5olliar, bnuia %ebus. 5a&&ert8 mai avea o
a&acere cu ma)ini de nchiriat )i era proprietarul a cel puin trei baruri situate n
cele mai insalubre *one ale ora)ului. 2)a nct 58ril 5olliar avea destul de lucru.
2sta pn n noaptea n care s&r)ise prin a &i ucis. 5raniul s&rmat, lovitura
venit din spate. Medicul legist &usese de prere c lovitura n sine ar &i putut s l
omoare, ns, pentru a &i mai sigur, cineva i in@ectase )i o do* de heroin pur.
?ici un indiciu c decedatul &usese narcoman la viaa lui. B.ecedatulC era
termenul pe care l &olosiser E &r tragere de inim E ma@oritatea polii)tilor care
lucraser la ca*. ?imeni nu se obosise s l numeasc pe 5olliar BvictimC. Hi
nimeni nu ndr*nise s spun ce gndea E )enorocitul a c"utat*o cu lu'narea
+ pentru c n *ilele noastre ar &i &ost considerat o a&irmaie incorect politic.
:apt care nu i mpiedicase s schimbe priviri pline de subneles )i s clatine
din cap. %ebus )i Siobhan se ocupaser de ca*, unul printre multe altele. Guine
piste )i prea muli suspeci. ,ictima violului &usese interogat, mpreun cu rudele
)i cu iubitul pe care l avea la acea vreme. Un cuvnt apruse n mod repetat n
descrierea sorii lui 5olliar1 BmeritatC.
5adavrul &usese gsit lng ma)in, pe o alee lturalnic de lng barul la care
lucra. ?ici un martor, nici un &el de probe la locul &aptei. O singur curio*itate1 o
lam ascuit cu care &usese tiat o &)ie din @acheta lui 5olliar. O @achet aparte,
neagr, de aviator, din nailon, avnd brodat pe spate emblema CC ,ider. 2ceasta
&usese decupat, dnd la iveal cptu)eala alb. Golii)tii intraser n pan de idei.
S &i &ost o ncercare stngace de a masca identitatea decedatului sau poate c
ceva &usese ascuns n cptu)eala haineiO %e*ultatele testelor e&ectuate pentru
depistarea urmelor de droguri erau negative, lsndu/i pe polii)ti n
imposibilitatea de a &ace altceva dect s ridice din umeri )i s se scarpine n cap.
Gentru %ebus, a&acerea pre*enta toate indiciile unui asasinat e-ecutat la
comand. Goate c decedatul )i &cuse un du)man sau poate c omorul era un
mesa@ adresat direct lui 5a&&ert8. .e)i interogatoriile luate patronului lui 5olliar
nu scoseser nimic la lumin.
P :ace ru reputaiei mele, &usese principala reacie a lui 5a&&ert8. 5eea ce
nseamn c &ie l prindei pe cel care a &cut/oD
P :ieO
?u a)teptase rspunsul E nici nu era nevoie. Gentru c n momentul n care
5a&&ert8 a@ungea primul la cel vinovat, avea s ngroape totul )i poliia n/avea s
mai descopere niciodat nimic.
Gistele nu duseser nicieri. 2ncheta se lovise de un *id )i aproape
concomitent pregtirile pentru reuniunea 4# canali*aser e&orturile polii)tilor E
ma@oritatea din ele stimulate de perspectiva plii orelor suplimentare E spre cu
totul altceva. <nterveniser )i alte ca*uri, de data asta ca*uri cu victime E cu
victime reale. Echipa implicat n ca*ul 5olliar &usese complet demotivat.
12
%ebus a cobort geamul )i a simit cu bucurie bri*a rcoroas. ?u cuno)tea
drumul cel mai scurt spre 2uchterarderK ceea ce )tia ns era c la 4leneagles se
a@ungea trecnd prin >inross, a)a c a pornit ntr/acolo. 5u cteva luni n urm,
cumprase un 4GS, dar nu avusese timp s citeasc instruciunile. 2cum aparatul
*cea pe scaunul pasagerului, cu ecranul gol. !n una din *ilele urmtoare avea s
l duc la gara@ul unde i instalaser 5./pla8erul din ma)in. <nspectarea
banchetei din spate, a podelelor )i a torpedoului nu a scos la iveal nici un album
+he 6ho, a)a c acum %ebus asculta Elbo3
T
E la recomandarea lui Siobhan. </a
plcut titlul melodiei care ddea numele albumului E B=eaders o& the :ree
6orldC
(
. 2 ascultat/o de mai multe ori. Solistul prea s considere c din anii 7(;
lucrurile ncepuser s mearg prost. %ebus tindea s/i dea dreptate, chiar dac
a@unsese la aceea)i conclu*ie venind dintr/o alt direcie. Gresupunea c solistul
)i/ar &i dorit o schimbare mai semni&icativ )i o lume condus de 4reenpeace )i
5?.
$
, n care srcia s &i devenit de@a istorie. %ebus participase )i el la cteva
mar)uri n anii 7(;, nainte )i dup ce se nrolase n armat. !n cel mai ru ca*,
&usese o oca*ie de a cunoa)te &ete. Gentru c de obicei dup mar) urma o
petrecere. 2cum ns, anii 7(; repre*entau pentru el &inalul unei ere. =a un
concert din 1"(", un &an &usese n@unghiat mortal )i deceniul s&r)ise prin a/)i
pierde din &armec. 2nii 7(; le dduser tinerilor posibilitatea de a savura gustul
revoltei. ?u mai aveau ncredere n vechea ordine social )i mai cu seam nu o
respectau. S/a gndit la miile de demonstrani care aveau s ia cu asalt 4leneagles
)i la con&runtrile iminente. 4reu de imaginat n acest peisa@ de &erme )i dealuri n
pant, ruri )i vlcele. Gresupunea c i*olarea &usese un &actor decisiv n alegerea
locului. =iderii lumii aveau s &ie n siguran acolo, pentru a/)i pune semnturile
pe deci*ii care &useser de@a luate n alt parte. :ormaia cnta acum despre
cineva care ncerca s escalade*e coasta abrupt )i alunecoas a unui deal.
<maginea l/a nsoit tot drumul pn la intrarea n 2uchterarder.
?u/)i amintea s mai &i trecut pe acolo. +otu)i locul i se prea cunoscut. Un
or)el scoian tipic1 o singur strad principal, bine delimitat, din care porneau
drumuri laterale nguste, construite n ideea c oamenii aveau s mearg pe @os
spre maga*inele locale. Mici prvlii independenteK nu vedea mai nimic de natur
s/i in&lame*e pe militanii antiglobali*are. Mai mult, la brutrie se vindeau
plcinte 4# n ediie limitat.
=ocuitorii cumsecade din 2uchterarder &useser cu toii veri&icai temeinic )i/a
amintit el acum, sub prete-tul c li se vor da legitimaii de acces individuale,
necesare pentru a trece de eventualele &iltre ale poliiei. Hi totu)i, a)a cum i
spusese )i Siobhan, ora)ul prea cuprins de o lini)te stranie. .oar civa oameni
T
:ormaie britanic de roc0 alternativ.
(
5onductorii lumii libere.
$
5ampaign &or ?uclear .isarmament E 5ampania pentru .e*armare ?uclear,
organi*aie apolitic britanic &ondat n 1"T#.
13
ie)ii la cumprturi )i un tmplar care prea s msoare o &ereastr pentru a
instala panouri de protecie. Ma)inile erau ni)te M-M pline de noroi care petreceau
probabil mai mult timp pe drumurile de &erm dect pe )osele. O )o&eri purta
chiar o basma pe cap, ceva ce %ebus nu mai v*use de mult vreme. !n cteva
minute a traversat ora)ul, ndreptndu/se spre autostrada 2". 2 ntors ma)ina n
trei mi)cri )i a luat/o napoi, de data asta uitndu/se cu atenie dup indicatoare.
5el pe care l cuta se a&la lng un pub )i arta spre o strdu. 2 semnali*at )i s/
a nscris pe drum, trecnd pe lng garduri vii )i alei care duceau spre case )i apoi
pe lng un comple- re*idenial mai nou. Spaiul s/a deschis )i n deprtare se
*reau dealuri, n cteva clipe a ie)it iar din ora), &lancat acum de )iruri de garduri
vii &rumos tiate care aveau s/i *grie ma)ina n ca*ul n care c ar &i trebuit s
&ac loc unui tractor sau unei camionete cu mar&a. !n stnga era o pdurice, iar un
alt indicator l/a anunat c se a&la n 5lootie 6ell
#
5uno)tea termenul datorit
glu)telor clootie, un desert lipicios, preparat la aburi, pe care mama lui l gtea
uneori. =a gust )i aspect semnau i*bitor cu budinca de 5rciunK erau negricioase,
sioase )i dulci. Stomacul i/a chiorit, amintindu/i c nu mai pusese nimic n
gur de ore bune. Se oprise pentru scurt timp la hotel )i schimbase cteva vorbe,
n )oapt, cu 5hrissie. Ea l mbri)ase, a)a cum &cuse )i mai devreme n
dimineaa aceea, acas. !n atia ani de cnd se cuno)teau, nu se mbri)aser
prea des. =a nceput, el chiar o plcuse, &apt stn@enitor, avnd n vedere
circumstanele. <ar ea pruse c/)i d seama. Ge urm &usese cavaler de onoare la
nunta &ratelui su, iar n timpul unui dans ea i su&lase, rutcioas, n ureche. Mai
tr*iu, n cele cteva oca*ii cnd 5hrissie )i Mic0e8 se certaser, %ebus luase de
&lecare dat partea &ratelui su. Goate c ar &i trebuit atunci s o sune )i s discute
cu ea, dar nu o &cuse. <ar cnd Mic0e8 intrase n bucluc )i &usese condamnat la
nchisoare, %ebus nu i vi*itase pe 5hrissie )i pe copii. 2devrul e c nu l vi*itase
nici pe Mic0e8 prea des, n pu)crie sau dup ce &usese eliberat.
Mai e-istau )i alte elemente n toat aceast istorie1 atunci cnd %ebus )i soia
lui se despriser, 5hrissie dduse toat vina pe el. Se nelesese dintotdeauna
bine cu %hona )i dup divor pstrase legtura cu ea. 5eea ce nu semna deloc cu
purtarea cuvenit din partea unui membru al &amiliei. 5ampanie, tactic )i
diplomaieK prin comparaie, politicienii aveau o via mult mai u)oar.
!ntors la hotel, =eslie )i imitase mama )i l mbri)ase. >enn8 )ovia,
ntrebndu/se probabil dac era ca*ul s repete gestul, a)a c %ebus l scosese pe
bietul biat din ncurctur ntin*ndu/i mna. Se gndea acum dac aveau s
urme*e certuri1 a)a se ntmpl de multe ori la nmormntri. Odat cu durerea
#
Clootie sau cloot E termen scoian nsemnnd Bbucat de pn* sau de hainC. !n
tradiia celt, care se pstrea* nc n unele pri din Scoia )i <rlanda, clootie -ells
LB&ntnile clootieCN sunt locuri de pelerina@ la &ntni sau i*voare, n apropierea unor
copaci n care sunt atrnate crpe, ca parte a unui ritual de nsnto)ire sau a unei
rugciuni n care este invocat spiritul i*vorului. Este considerat o continuare a obiceiului
celtic de a lsa o&rande votive n puuri )i &ntni.
14
vin )i repro)urile )i resentimentele. Mai bine c nu rmsese. Gentru c dac era
rost de o btaie, lovea cu mult mai mult &or dect te/ai &i a)teptat @udecnd
dup greutatea lui )i a)a deloc negli@abil.
<mediat peste drum era o parcare. Grea s &ie construit de curnd, copacii
&iind proaspt tiai, cu rm)ie din scoar mpr)tiate pe @os. Spaiul era
su&icient pentru patru ma)ini, dar acum numai un loc era ocupat. Siobhan 5lar0e
sttea re*emat de ma)in, cu braele ncruci)ate. %ebus a tras &rna )i a cobort.
P :rumos loc, a spus el.
P E aici de mai bine de o sut de ani, a rspuns ea.
P ?u cred c mi/a luat att ca s a@ung aici.
Siobhan s/a mrginit s se strmbe u)or, apoi a luat/o nainte, conducndu/l
spre pdure, cu braele nc ncruci)ate. Era mbrcat mai &ormal dect de obicei1
&ust neagr lung pn la genunchi )i ciorapi negri. 2vea panto&ii murdari, mai
parcursese drumul o dat n dimineaa aceea.
P 2m v*ut indicatorul ieri, *icea ea acum. Ge cel de pe )oseaua principal.
Hi m/am decis s/o iau pe aici, s arunc o privire.
P ?u m mir, dac aveai de ales ntre asta )i a merge la 4lenrothesD
P !n lumini) este un panou unde sunt a&i)ate cteva in&ormaii despre acest
loc. .e/a lungul anilor, s/au petrecut aici tot &elul de &apte atribuite vr@itoarelor.
Urcau acum o pant, ncon@urnd un ste@ar btrn, cu trunchiul strmb. 5ei din
ora) cred c locul e bntuit de spirite1 strigte noaptea, genul sta de treburi.
P Sgomote &cute mai mult ca sigur de &ermierii din *on, a spus %ebus.
Siobhan a ncuviinat din cap.
P +otu)i au nceput s lase aici mici o&rande. .e unde )i numele locului. Hi/a
ridicat privirea spre el. E)ti singurul scoian get/beget din echipa noastrK
presupun c )tii ce nseamn clootie.
%ebus )i/a amintit brusc imaginea mamei scond budinca din oal. Budinca
nvelit nD
P Gn*.
P Hi haine, a adugat Siobhan n timp ce intrau ntr/un alt lumini).
S/au oprit )i %ebus a rsu&lat adnc. Gn*e udeD pn*e ude )i putre*ite.
Sesi*ase mirosul cu mai bine de o @umtate de minut n urm. .uhoarea emanat
de haine n casa veche n care locuise n copilrie, atunci cnd nu erau scoase la
aerisit, cnd le a@ungea ume*eala )i erau atacate de mucegai. Ge crengile copacilor
din @ur atrnau crpe )i resturi de haine. Unele buci c*user la pmnt, unde se
descompuneau, amestecndu/se cu rna.
P +radiia spune c erau lsate n copaci pentru a aduce noroc, i e-plica
acum Siobhan cu voce @oas. Gentru a ine de cald spiritelor, ca s veghe*e asupra
oamenilor )i s nu lase s li se ntmple nimic ru. O alt teorie1 atunci cnd
mureau copiii, prinii atrnau buci din hainele lor n copaci, n semn de
amintire, a adugat Siobhan necndu/se )i dregndu/)i vocea.
P ?u sunt din porelan, a asigurat/o %ebus. Goi &olosi cuvinte precum
15
BamintireC. ?/o s ncep s m smiorci.
Ea a ncuviinat iar)i cu o mi)care a capului. %ebus a dat ocol lumini)ului.
:run*e )i mu)chi moale sub picioare )i sunetul unui i*vor, susurul unei apei care
)nea de sub pmnt. =ng aceasta &useser lsate lumnri )i monede.
P ?u prea aduce a &ntn, a comentat el.
Siobhan s/a mulumit s ridice din umeri.
P 2m stat aici doar cteva clipeD nu prea am avut timp s intru n atmos&er.
.ar am remarcat cteva buci de haine aduse aici mai recent.
%ebus )i/a ridicat privirea. .a, Siobhan avea dreptate. =ucruri noi atrnate de
crengi. Un )al, un halat de lucru, o batist cu buline ro)ii. Un panto& de tenis
aproape nepurtat, agat de copac de )ireturi. 5hiar )i len@erie de corp )i ceva care
semna cu ni)te ciorapi pentru copii.
P 9ristoase, Siobhan, a murmurat %ebus, ne)tiind ce altceva s spun.
Mirosul era acum )i mai neptor. Hi i/a tre*it o alt amintire1 un che& monstru de
*ece *ile, n urm cu muli aniD din care ie)ise pentru a descoperi c uitase ru&ele
n ma)ina de splat. 5nd deschisese u)a, l i*bise acela)i miros. Splase hainele
din nou, dar n cele din urm se v*use nevoit s le arunce. 2 ntrebat/o pe
Siobhan1 .ar parc ai *is ceva de o @achet.
5olega lui s/a mrginit s arate cu degetul. %ebus s/a apropiat p)ind ncet de
copac. Bucata de nailon &usese gurit )i agat de o ramur scurt. 2cum se
legna u)or n vnt. :ire destrmate atrnau din ea, ns emblema era per&ect
vi*ibil.
. CC ,ider, a spus el.
Siobhan )i trecea acum minile prin pr. 2vea o mulime de ntrebri n
minte, iar %ebus )tia c &emeia le recapitulase ct timp l a)teptase.
P .eci ce avem de &cutO a mboldit/o el.
P Este scena unei crime, a nceput ea s e-plice. 2m chemat o echip
ncoace, vin dinspre Stirling. +rebuie s securi*m locul )i s periem *ona, n
cutare de probe. +rebuie s adunm din nou echipa de criminali)ti care a lucrat
iniial la acest ca* )i s ncepem s batem din u) n u)D
P <nclusiv n 4leneaglesO a ntrerupt/o %ebus. +u e)ti e-perta, a)a c spune/
mi1 de cte ori a &ost veri&icat personalul hoteluluiO Hi cum o s batem din poart
n poart n cursul acestei demonstraii de &or care se va ntinde pe o sptmn
ntreagO 5u toate c securi*area locului nu va &i o problem, avnd n vedere
toate echipele alea de la serviciile secrete care vor da nvalD
Evident, Siobhan se gndise de@a la toate aspectele. Era convins de asta n
clipa n care )i/a lsat &ra*a neterminat.
P O s inem totul secret pn se termin summitul, a propus ea.
P Sun tentant, a admis el.
Siobhan a *mbit.
P 2sta numai pentru c i d ie un avanta@ la start.
%ebus a recunoscut &cndu/i cu ochiul.
16
Ea a o&tat.
P +otu)i va trebui s/i spunem lui Macrae. <ar el le va spune polii)tilor din
+a8side.
P .ar criminali)tii vor veni de la Stirling. 5are aparine de 5entral %egion, a
adugat %ebus.
P .eci numai trei &ore poliiene)ti vor &i in&ormateD 5eea ce nseamn c
nu va &i chiar a)a de greu s inem totul secret deocamdat.
%ebus s/a uitat n@ur.
P .ac am putea s veri&icm scena crimei )i s o &otogra&iemD )i pe urm
s ducem haina la laboratorD
P !nainte s nceap distraciaO
%ebus )i/a um&lat obra@ii )i a pu&nit.
P +evatura ncepe miercuri, nuO
P 4#O .a. !ns mine are loc Mar)ul BS &acem din srcie istorieC )i luni e
programat un alt mar).
P !n Edinburgh, nu n 2uchterarderD
2bia apoi )i/a dat seama la ce &cea alu*ie Siobhan. 5hiar )i dac probele
a@ungeau n laborator, Edinburghul avea s &ie sub asediu. <ar drumul din 4a8&ield
SJuare pn la laboratorul situat n 9o3denhall strbtea tot ora)ulD asta
presupunnd c tehnicienii reu)eau cumva s se apuce de lucru.
P .e ce/o &i lsat/o aiciO a ntrebat Siobhan, studiind din nou bucata de
nailon. 5a pe un soi de tro&euO
P 5hiar dac ar &i un tro&eu, de ce aici )i nu n alt parteO
P 2r putea &i cineva din *on. E-ist vreo legtur de &amilie cu careva de
aiciO
P .in cte )tiu, 5olliar e din Edinburgh.
Siobhan i/a aruncat o privire.
P M re&eream la victima violului.
%ebus )i/a uguiat bu*ele n semn de mirare.
P E ceva demn de luat n considerare, a adugat ea. 2poi a tcut. 5e/i cu
*gomotul staO
%ebus s/a btut cu palma peste burt.
P ?/am pus nimic n gur de ceva vreme. 5re*i c e deschis la 4leneagles
pentru un ceai de dup/amia*O
P .epinde cum ne organi*m. !n ora) e-ist cteva ceainrii. .ar unul din
noi ar trebui s rmn aici ca s/i a)tepte pe criminali)ti.
P 2tunci rmn euK nu vreau s &iu acu*at c vreau s ies n &a. .e &apt,
cred c merii o cea)c gratuit din cel mai bun ceai din 2uchterarder. S/a ntors
s plece, dar ea l/a oprit.
P .e ce euO .e ce acumO l/a ntrebat inndu/)i braele pe lng corp.
P .e ce nuO a rspuns el. 2)a a vrut soarta.
S/a ntors din nou spre ea.
1%
P ?u asta am vrut s spun, a rostit ea ncet. .oar c nu sunt deloc sigur c
vreau s/i prindem pe vinovai. Gentru c dac i prindem )i se a&l c eu am &ost
la mi@locD
P .ac se a&l, Shiv, o s &im cu toii bgai pn la gt. 2 mpuns aerul cu
degetul, artnd spre &)ia de nailon. .ar dac o s ne vedem de treab )i o s
lucrm n echipD
Echipa de criminali)ti nu se artase deloc entu*iasmat la a&larea ve)tii c
%ebus )i Siobhan ptrunseser n spaiul delimitat ca loc al crimei. =e luaser
amprentele panto&ilor )i mostre de &ire de pr pentru a &i eliminate prin comparaie
cu altele gsite n lumini).
P 2tenie la pr, spusese %ebus. ?u/mi permit s pierd prea mult.
5riminalistul se scu*ase.
P +rebuie s smulgem &irele din rdcin pentru a obine 2.?/ul.
!n cele din urm, a treia ncercare cu penseta se dovedise reu)it. Unul dintre
colegi aproape c terminase &ilmarea locului. 2ltul continua s &ac &otogra&ii, iar
un al treilea discuta cu Siobhan despre ce alte haine, n a&ara bucii din @achet,
ar &i trebuit s duc la laborator pentru teste.
P ?umai pe cele mai noi, a spus Siobhan cu ochii la %ebus. 2cesta a dat
aprobator din cap, mprt)indu/i prerea. 5hiar dac uciderea lui 5olliar
constituia un mesa@ adresat lui 5a&&ert8, asta nu nsemna c locul nu coninea )i
altele.
P +ricourile sport au n general pe ele embleme de &irme, a comentat
criminalistul.
P Slu@ba ta nici c putea &i mai u)oar, a spus Siobhan *mbind.
P Eu nu &ac dect s strng probele. %estul cade n sarcina voastr.
P 2propo, i/a ntrerupt %ebus, cre*i c avem vreo )ans ca probele s &ie
trimise la Edinburgh )i nu la StirlingO
5riminalistul )i/a ndreptat umerii. %ebus nu/l cuno)tea personal, dar )tia
genul1 se apropia de cinci*eci de ani )i )i petrecuse @umtate de via n slu@ba
poliiei. !ntre seciile locale e-ista )i a)a destul rivalitate. Hi/a ridicat braele,
imitnd n btaie de @oc gestul capitulrii.
P 5eea ce vreau s spun este c acest ca* ine de poliia din Edinburgh. Hi ar
&i bine dac oamenii no)tri n/ar trebui s &ac drumul pn la Stirling de &iecare
dat cnd avei ceva de artat.
Siobhan *mbea acum din nou, amu*at de &elul n care %ebus se re&erise la
Boamenii no)triC. 2 dat u)or din cap, n semn c recuno)tea utilitatea trucului.
P Mai ales acum, cu demonstraiile astea )i toate celelalte, a continuat %ebus
s argumente*e. S/a uitat la elicopterul care plana deasupra lor. Hi care
supraveghea probabil toat *ona. 5ineva acolo, sus, era mirat de apariia subit la
5lootie 6ell a dou automobile )i a dou dube albe &r nsemne pe ele.
!ntorcndu/)i privirea spre criminalist )i/a dat seama c elicopterul l convinsese.
1&
!n momente ca acestea, cooperarea era de o importan vital. :apt ntrit n
repetate rnduri de n)tiinrile trimise de )e&i ctre seciile locale. Subliniat )i de
Macrae de nenumrate ori n cursul ultimelor instructa@e de la secia din 4a8&ield
SJuare.
B5e drgu. 5olaborai. 2@utai/v ntre voi. Gentru c n urmtoarele cteva
*ile mapamondul va sta cu ochii pe voi.C
Goate c )i criminalistul participase la ast&el de )edine. Gentru c acum a dat
ncet din cap )i s/a ndeprtat pentru a/)i continua treaba. %ebus )i Siobhan au mai
schimbat o privire. %ebus )i/a vrt apoi mna n bu*unar n cutarea igrilor.
P ?u lsai urme aici, l/a prevenit un alt membru al echipei de criminali)ti,
a)a c %ebus a luat/o napoi spre parcare. +ocmai )i aprindea igara cnd o alt
ma)in )i/a &cut apariia. Cu c't sunte ai uli, cu at't va fi ai vesel $i*a *is
n clipa n care inspectorul/)e& Macrae a srit @os. Era mbrcat ntr/un costum
care prea nou/nou. Glus o cravat nou )i o cma) alb apretat. Era un brbat
cu pr rar )i crunt, &aa puhav )i nas borcnat, br*dat de vene ro)ii.
E de aceea$i v'rst" cu ine $i*a spus %ebus. Atunci de ce arat" cu ult ai
b"tr'n/
P Bun *iua, domnule, a spus Siobhan.
P 5redeam c e)ti la nmormntare. +onul era acu*ator, ca )i cum %ebus
nscocise o moarte n &amilie pentru a lenevi o *i ntreag n pat.
P Sergent 5lar0e m/a apelat, a e-plicat %ebus. M/am gndit c ar trebui s
cercete* locul crimei. Un rspuns dat cu un glas care voia s sugere*e ideea de
sacri&iciu. .ar care )i/a atins inta. :alca ncordat a lui Macrae s/a destins puin.
A dat norocul peste ine, s/a gndit %ebus. Mai nti criminali)tii, acum )i
)e&ul. Macrae se purtase de &apt destul de bine, permindu/i s/)i ia o *i liber
imediat ce a&lase de moartea lui Mic0e8. !i spusese lui %ebus s se duc s se
mbete cri, iar %ebus se con&ormase E era &elul tipic scoian de a &ace &a morii.
2poi se tre*ise ntr/o parte a ora)ului care i era complet necunoscut, &r s )tie
cum a@unsese acoloD )i intrase ntr/o &armacie s ntrebe unde se a&la. %spunsul1
:armacia 5olinton ,illage. =e mulumise cumprnd ni)te aspirineD
P Scu*e, Iohn, a spus Macrae rsu&lnd adnc. 5um a mersO a ntrebat
ncercnd s par interesat.
P 2 mers, s/a mrginit s rspund %ebus. S/a uitat n sus spre elicopterul
care se nclinase abrupt, &cnd o bucl pentru a se ntoarce.
P Sper din toat inima c nu e de la vreun post de televi*iune, a comentat
Macrae.
P 5hiar )i a)a, mare lucru nu/i de v*ut. !mi pare ru c v/am smuls de la
4lenrothes, domnule. 5um decurge SorbusO
Operaiunea Sorbus era numele dat de poliie activitilor legate de reuniunea
4#. !i sugera lui %ebus un ndulcitor sintetic &olosit de cei care ineau regimuri de
1'
slbire. Siobhan i e-plicase ns c era numele unei specii de copaci
"
.
P Suntem pregtii pentru orice eventualitate, a rspuns Macrae sec.
P Goate cu e-cepia uneia, a simit %ebus nevoia s adauge.
P ?imic nu trebuie s transpire din a&acerea asta pn sptmna viitoare,
Iohn, a mormit )e&ul.
%ebus a dat aprobator din cap.
P 2sta presupunnd c $i ei vor fi de acord.
Macrae )i/a ndreptat atenia n direcia n care privea %ebus )i a *rit o ma)in
apropiindu/se. Era un Mercedes argintiu cu geamurile din spate &umurii.
P Grobabil c elicopterul nu era de la un post de televi*iune, a comentat
%ebus, pentru a/l lmuri pe Macrae. S/a aplecat spre scaunul pasagerului din
propria ma)in, de unde a scos resturile unui sandvici cu salat )i )unc1 a luat o
gur )i a nghiit aproape &r s mestece.
P 5e naiba se ntmplO ntreba acum Macrae printre dinii ncle)tai.
Mercedesul oprise brusc lng una din dubele echipei de criminali)ti. U)a
)o&erului s/a deschis )i un brbat a p)it a&ar. 2 ocolit ma)ina )i a deschis una
dintre portierele din spate. .up cteva clipe )i/a &cut apariia un brbat. Era
nalt )i subire )i avea ochii ascun)i n spatele unor ochelari de soare. Hi/a nchis
toi cei trei nasturi de la haina costumului, prnd s studie*e ntre timp cele dou
dube albe )i cele trei ma)ini care nu purtau nsemnele poliiei. !ntr/un tr*iu )i/a
ridicat privirea spre cer, i/a murmurat ceva )o&erului )i s/a ndeprtat de ma)in.
?umai c, n loc s se apropie de %ebus )i Macrae, s/a ndreptat spre panoul care
i in&orma pe turi)ti asupra istoricului locului E 5lootie 6ell. Ho&erul s/a a)e*at
din nou n spatele volanului, &r s/)i ia ochii de la %ebus )i Macrae. %ebus i/a
trimis o mic srutare, mulumindu/se s rmn pe loc pn ce noul sosit avea s
catadicseasc s se pre*inte. 2 recunoscut din nou genul1 rece )i calculat, dndu/
se n spectacol pentru a arta cine e deintorul puterii. Grobabil un om de la
echipele de securitate, averti*at de cei care survolaser *ona din elicopter.
Macrae n/a re*istat dect cteva secunde. S/a apropiat clcnd cu pa)i mari )i
l/a ntrebat cine este.
P Sunt de la SO1'. +u cine naiba e)tiO a rspuns omul cu o voce msurat.
Goate c lipsise de la )edinele pe tema cooperrii prietene)ti. 2ccent engle*esc.
.a, avea sens. SO1' &ceau parte din Special Branch, cu ba*a n =ondra. O
treapt mai @os &a de agenii secrei. ,reau s spun, a continuat brbatul,
concentrndu/se aparent tot asupra panoului cu in&ormaii, c )tiu ce suntei.
Suntei de la 5<.
1;
, iar acelea sunt dubele criminali)tilor. !n lumini)ul din &aa
noastr sunt oameni n costume albe de protecie care e-aminea* n detaliu
copacii )i pmntul. !ntr/un tr*iu, s/a ntors spre Macrae )i )i/a dus mna ncet
"
Sorb sau scoru) E arbore din &amilia ro*aceelor.
1;
5riminal <nvestigation .epartment L5<.N E .epartamentul de <nvestigaii
5riminale.
2$
spre &a pentru a/)i scoate ochelarii. 5um m/am descurcat pn acumO
Macrae se nro)ise tot de &urie. +oat *iua &usese tratat cu respectul cuvenit.
?u )i acum.
P 2vei vreo legitimaieO a ripostat scurt. Brbatul s/a uitat la el, apoi i/a
aruncat un *mbet strmb. Asta*i tot ce poi s" scoi din tine/ prea s spun
*mbetul. 2 vrt mna n bu*unar, &r s se oboseasc s des&ac nasturii
costumului, n timp ce ochii i &ugeau de la Macrae la %ebus. Smbetul i/a rmas
ntiprit pe &a, invitndu/l parc pe %ebus s se alture @ocului. Un mic porto&el
din piele neagr a &ost deschis pentru a &i inspectat de ctre Macrae.
P Go&tim, a spus omul nchi*nd porto&elul cu un pocnet. 2cum ai a&lat tot ce
trebuie s )tii despre mine.
P Suntei Steel&orth, a spus Macrae dregndu/)i glasul n intervalul dintre
cuvinte. %ebus a sesi*at c )e&ul su &usese luat prin surprindere. Macrae s/a
ntors spre el. 5omandantul Steel&orth este responsabil de securitatea reuniunii
4#, a e-plicat el. %ebus ghicise ns. Macrae s/a rsucit din nou spre Steel&orth.
2*i/diminea am &ost la 4lenrothes, unde am &cut un tur, prin bunvoina
comisarului/)e& ad@unct :innigan. <ar ieri am &ost la 4leneaglesD a adugat pe un
ton din ce n ce mai stins, pentru c Steel&orth se ndeprta de el, ducndu/se spre
%ebus.
P Sper c nu te/am ntrerupt din lucrul la trombo*a coronarianO a ntrebat
aruncnd o privire ctre sandvici.
%ebus a rgit, rspunsul cel mai potrivit la o asemenea ntrebare. Steel&orth l/
a privit cu ochii mi@ii.
P ?u putem s lum cu toii masa pe banii contribuabililor, a spus %ebus.
2propo, cum e mncarea de la 4leneaglesO
P M ndoiesc c vei avea oca*ia s descoperi, sergent.
P ?/ai gre)it cu mult, domnule, dar ochii v n)al.
P .nsul e inspectorul %ebus, l/a pre*entat Macrae. Eu sunt inspectorul/)e&
Macrae. .e la Goliia =othian and Borders.
P 5u sediul undeO a ntrebat Steel&orth.
P !n 4a8&ield SJuare, a rspuns Macrae.
P .in Edinburgh, a adugat %ebus.
P , a&lai cam departe de *ona de @urisdicie, domnilor. Steel&orth o luase
acum pe potec.
P Un om a &ost ucis la Edinburgh, a e-plicat %ebus. Hi am gsit o parte din
hainele lui aici.
P Hi ai a&lat de ceO
P <ntenionm s inem totul secret deocamdat, comandante, a a&irmat
Macrae. <mediat ce criminali)tii )i termin treaba, plecm de aici.
Macrae mergea acum n spatele lui Steel&orth, cu %ebus n ariergard.
P ,reo )ans ca unii dintre premieri sau pre)edini s treac pe aici pentru a
lsa o mic o&randO a ntrebat %ebus.
21
Steel&orth nu a rspuns. 2 intrat n schimb n lumini). He&ul criminali)tilor l/a
oprit, mpungndu/l cu degetul n piept.
P ?u mai vreau urme de pa)i pe aici, a mrit el.
Steel&orth s/a uitat la mna criminalistului.
P Htii cine sunt euO
P ?u/mi pas nici ct negru sub unghie. .ac distrugi probele, o s rspun*i.
Omul de la Special Branch a c*ut o clip pe gnduri, apoi a renunat )i s/a
ntors pe acela)i drum spre marginea lumini)ului, mulumindu/se s/i urmreasc
pe criminali)ti de la distan. +ele&onul lui a sunat )i brbatul a rspuns,
ndeprtndu/se pentru a nu &i au*it. Siobhan l/a privit ntrebtor. %ebus a
murmurat1 BMai tr*iuC )i a scotocit prin bu*unare, scond o bancnot de *ece
lire.
P Go&tim, a spus o&erind/o criminalistului.
P Gentru ceO
%ebus i/a &cut cu ochiul, iar brbatul a bgat banii n bu*unar, adugnd1
BMersiC.
P !ntotdeauna dau bac)i) pentru servicii suplimentare, l/a lmurit %ebus din
nou pe Macrae. 2cesta a dat din cap, a scotocit prin propriul bu*unar )i i/a ntins
lui %ebus o bancnot de cinci lire.
P :acem @uma/@uma, a *is inspectorul/)e&.
Steel&orth s/a ntors n lumini).
P +rebuie s m ocup acum de treburi mai presante. 5nd credei c vei
termina aiciO
P !ntr/o @umtate de or, a rspuns unul dintre criminali)ti.
P Mai mult, dac va &i nevoie, a adugat BrivalulC lui Steel&orth. =ocul unei
crime e locul unei crime, indi&erent ce alte lucruri se petrec concomitent. =a &el ca
%ebus, l ghicise )i el rapid pe Steel&orth.
5omandantul s/a ntors spre Macrae.
P 5e *ici, s/l in&orme* eu pe comisarul/)e& ad@unct :inniganO S/i spun c
vom bene&icia de deplina voastr nelegere )i cooperareO
P 5um dorii, domnule.
:aa lui Steel&orth s/a mai destins puin. Mna lui a atins braul lui Macrae.
P Got s parie* c nu i s/a artat tot ce era de v*ut. .up ce termini ce ai de
&cut aici, ntoarce/te la 4leneagles. O s &aci cu mine turul a$a cu trebuie.
Macrae s/a topit tot, ca un copil n dimineaa de 5rciun. Hi/a revenit ns
brusc )i )i/a ndreptat din nou spatele.
P Mulumesc, comandante.
P Goi s/mi spui .avid.
Stnd pe vine n cutarea probelor, cu civa pa)i n spatele lui Steel&orth, )e&ul
criminali)tilor a mimat c )i vr degetul pe gt.
Ma)inile urmau s plece separat. %ebus s/a n&iorat gndindu/se la ce ar &i spus
22
ecologi)tii despre asta. Macrae a &ost primul care a luat/o din loc, pornind spre
4leneagles. %ebus trecuse mai devreme pe lng hotel. 5nd veneai dinspre
>inross ctre 2uchterarder, vedeai hotelul )i mpre@urimile sale cu mult nainte de
a a@unge n ora). Mii de acri de teren, dar puine senine c s/ar &i luat msuri de
securitate speciale. ?u *rise dect o bucat de gard )i asta numai pentru c &usese
averti*at de o construcie temporar pe care o catalogase turn de observaie.
%ebus l/a urmat pe Macrae, care a cla-onat n momentul n care a intrat pe aleea
care ducea ctre hotel. Siobhan considerase c drumul cel mai scurt era prin Gerth,
n timp ce %ebus optase s revin la Edinburgh pe acela)i drum de ar, pentru ca
eventual de acolo s o ia pe autostrada M";. 5erul era n continuare senin. ,erile
scoiene erau o adevrat binecuvntare, o rsplat pentru iernile lungi )i
ntunecate. %ebus a dat mu*ica mai ncet )i a sunat/o pe Siobhan.
P Sper c &olose)ti dispo*itivul hands free, a spus ea.
P ?u &ace pe de)teapta.
P Gentru c alt&el ai da un e-emplu prost.
P E-ist un nceput n toate. 5e prere i/a &cut amicul nostru de la =ondraO
P Spre deosebire de tine, eu n/am probleme.
P 5e problemeO
P 5u autoritileD cu engle*iiD cuD S continuiO a ntrebat ea dup o
pau*.
P .in cte )tiu, i sunt superior n grad.
P Hi ce/i cu astaO
P 2) putea s te acu* de insubordonare.
P Hi s le dai )e&ilor prile@ s se tvleasc de rsO %ebus a rspuns printr/o
tcere care spunea totul. :ie Siobhan devenise mai impertinent cu trecerea anilor,
&ie el cam ruginise. 2mbele, probabil.
P 5re*i c/ai putea s/i convingi pe e-perii de la laborator s lucre*e
smbtO a ntrebat el.
P ?u )tiu. .epinde.
P Goate ncerci cu %a8 .u&&. O vorb s/i spui )i e al tu.
P Hi tot ce/ar trebui s &ac n schimb ar &i s stau o *i ntreag cu el,
plimbndu/m n ma)ina aia a lui care pute.
P E un model clasic.
P 5hestie pe care nu obose)te niciodat s mi/o aminteasc.
2 o&tat tare.
P 5e *ici de legi)tiO U)tia au cu toii hobb8/uri.
P .eci o s vorbe)ti cu .u&&O
P .a, o s/l rog. <e)i n ora) n seara astaO
P ?u, sunt n schimbul de noapte.
P !n aceea)i *i cu nmormntareaO
P 5ineva trebuie s/o &ac )i pe asta.
P Gun pariu c te/ai o&erit singur.
23
?u a rspuns, pre&ernd s o ntrebe ce planuri avea ea pentru acea sear.
P O s m culc devreme. ,reau s &iu odihnit )i cu mintea limpede pentru
mar).
P 5e sarcini i/au trasatO
Siobhan a i*bucnit n rs.
P ?u e sarcin de serviciu, Iohn. M duc pentru c a)a vreau eu.
P ?u/mi vine s cred.
P 2r trebui s vii )i tu.
P .a, ve*i s nu. .e parc ar avea vreo importan. Mai bine stau acas )i
proteste* n &elul meu.
P !mpotriva cuiO
P 2 nenorocitului luia de Bob 4eldo&. Siobhan a nceput din nou s rd.
Gentru c dac se adun atta lume ct a chemat el, o s par c el e tartorul peste
toi. ?u pot s/accept a)a ceva, Siobhan. Mai gnde)te/te la asta nainte de a semna
pentru cau*.
P Eu m duc, &ie ce/o &i, Iohn. .ac nu pentru altceva, mcar ca s am gri@
de mama )i de tata.
P ,rei s *ici c ai tiDO
P 2u venit de la =ondra E )i nu din cau*a celor spuse de 4eldo&.
P Hi au de gnd s participe la mar)O
P .a.
P O s/i cunosc )i euO
P ?u.
P .e ceO
P Gentru c e)ti e-act genul de poliist cum se tem c voi a@unge )i eu.
2ici el ar &i trebuit s rd, ns )tia c Siobhan nu glumise dect pe @umtate.
P Gunct marcat, s/a mulumit s replice.
P 2i scpat de )e&O O schimbare de subiect deliberat.
P =/am lsat n parcarea cu valet.
P ?u e de rs E au a)a ceva la 4leneagles. +e/a cla-onat la plecareO
P +u ce cre*iO
P Eram convins c a)a o s &ac. +oat e-cursia asta l/a ntinerit cu civa
ani.
P 5a s nu punem la socoteal )i &aptul c n/a mai &ost nevoit s stea la secie.
P .eci e un c)tig pentru toat lumea. 5re*i c acum ai o )ansO
P 5e vrei s *iciO
P 58ril 5olliar. Gentru c o sptmn sau cam a)a ceva de/aici ncolo nimeni
n/o s te in n *gard.
P ?u )tiam c m stime*i att de tare.
P Iohn, mai ai un an pn la pensie. Htiu c vrei s mai &aci o ncercare s/l
prin*i pe 5a&&ert8D
P Hi pe deasupra constat c ve*i prin mine ca prin sticl.
24
P Uite ce/i, nu &ac dect sD
P Htiu )i, crede/m, sunt mi)cat.
P 5hiar cre*i c omul care l/a ucis e 5a&&ert8O
P .ac nu a &cut/o el, atunci va vrea capul vinovatului. 2scult, dac
atmos&era devine prea ncrcat cu prinii tiD 2cum cine schimba subiectulO
+rimite/mi un mesa@ pe tele&on )i o s m pre*int s mergem cu toii la o butur.
P !n regul, a)a o s &ac. 2cum poi s ntorci 5./ul cu Elbo3 pe partea
cealalt.
P 2i urechea bun. ,orbim mai ncolo.
2 nchis tele&onul )i a &cut ce i se sugerase.
2
SE %<.<52U B2%2IE. GE GO.U= 4EO%4E <, H< GE G%<?5ES S+%E+,
dintr/un capt n altul, muncitorii erau ocupai cu amplasarea lor n locurile
stabilite. =ucrrile de reparaii )i construcii &useser pe moment sistate, iar
schelele ndeprtate pentru a nu &i de*membrate )i &olosite eventual pe post de
arme. 5utiile po)tale &useser sigilate )i obloanele unor maga*ine btute n cuie.
<nstituiile &inanciare &useser averti*ate, personalul s&tuit s nu poarte haine prea
&ormale E pentru a nu deveni inte u)oare. Ora)ul era lini)tit pentru o sear de
vineri. .ubele de poliie, cu grila@e metalice de protecie &i-ate pe parbri*,
patrulau pe str*ile centrale. 2lte dube stteau parcate, ascunse vederii, pe aleile
laterale neiluminate. Golii)tii din dube purtau echipamentul special pentru
intervenii n ca*ul tulburrii ordinii publice )i rdeau, depnnd pove)ti de lupt
din aciunile la care luaser parte. 5iva veterani &useser implicai n ultimul val
de greve ale minerilor. 2lii )i aminteau de btile dintre galeriile echipelor de
&otbal, demonstraiile mpotriva cre)terii impo*itelor sau de linia de centur a
ora)ului ?e3burr8
11
. !)i ddeau cu prerea despre posibila mrime a
contingentului italian de anarhi)ti a)teptai s soseasc.
P 2u &ost instruii la 4enova.
P E-act cum ne place nou, este, bieiO
Bravad, nervi )i camaraderie. .iscuiile ncetau de &iecare dat cnd un
emitor radio prindea via.
Golii)tii n uni&orm care se ocupau de gar erau mbrcai n @achete galben/
aprins. Hi aici se ridicau bara@e. Se blocau ie)iri, pentru a rmne o singur cale de
acces. 5iva ageni crau cu ei aparate de &ilmat pentru a nregistra &eele celor
11
!ntre ianuarie )i aprilie 1""(, de&ri)area a 1T; de hectare de teren )i doborrea a
aproape 1; ;;; de copaci pentru construirea )oselei ocolitoare a ora)ului ?e3burr8 din
sudul 2ngliei a dat na)tere unora dintre cele mai ample proteste de acest gen din istoria
Europei, la care au participat circa $ ;;; de demonstrani, #;; dintre ei &iind arestai.
25
sosii cu trenul de la =ondra. Mai multe garnituri de tren &useser deliberat puse la
dispo*iia protestatarilor pentru a &acilita identi&icarea lor. 5u toate c ast&el de
msuri nu se dovedeau a &i cu adevrat necesare1 protestatarii cntau cu
rucsacurile n spate, purtnd insigne, tricouri inscripionate )i brri elastice la
ncheieturile minilor. .uceau cu ei steaguri )i bannere, purtau pantaloni lli,
@achete de camu&la@ )i bocanci. %apoartele serviciilor speciale preci*au c primele
autobu*e cu protestatari prsiser de@a sudul 2ngliei. Estimrile iniiale se
nvrteau n @urul ci&rei de cinci*eci de mii de participani. 5ele mai recente
previ*iuni indicau ns peste o sut de mii. 2ce)tia, adugai turi)tilor venii vara
la Edinburgh, aveau s creasc n mod simitor populaia ora)ului.
Undeva n ora) mulimea se adunase de@a, dnd startul B2lternativelor 4#C, o
serie de mar)uri )i ntruniri ce aveau s se des&)oare pe parcursul ntregii
sptmni. Hi mai multe &ore de poliie urmau s &ie trimise aici. =a nevoie, avea
s se &ac apel la poliia clare. .e asemenea, e-istau su&icieni polii)ti cu cini
dresaiK patru dintre ei aveau sarcina s patrule*e prin mulimea adunat n gara
6averle8. Glanul era ct se poate de simplu1 o demonstraie de &or. ,i*iere,
bastoane )i ctu)eK cai, cini )i dube.
!n numr ct mai mare.
Hi bine echipai.
+actic.
Ge parcursul istoriei sale, Edinburghul se dovedise a &i e-pus inva*iilor.
=ocuitorii si se ascunseser n spatele *idurilor )i porilor, iar atunci cnd acestea
cedau asalturilor, se re&ugiau n labirintul de tuneluri de sub 5astel )i 9igh Street,
lsnd ora)ul pustiu, iar atacatorilor o victorie lipsit de glorie. O art de care
cetenii ora)ului )i aminteau cu mndrie n &iecare an, recrend ast&el de scene la
&estivalul din luna august. Ge msur ce ora)ul s/a de*voltat, localnicii au devenit
tot mai puin vi*ibili, retrgndu/se n &undal. :apt care e-plic probabil, cel puin
parial )i nclinaia Edinburghului spre industrii Binvi*ibileC, precum cea bancar
sau a asigurrilor. Gn de curnd, se spunea c St. 2ndre3s SJuare, care etala
ostentativ mai multe sedii centrale ale unor mari corporaii, este locul cel mai
bogat din Europa. !ns cum preurile terenurilor erau nc un chilipir, noi
construcii au aprut pe =othian %oad )i s/au e-tins mai apoi spre vest, ctre
aeroport. Sediul %o8al Ban0 din 4ogarburn, recent &inali*at, era considerat de
polii)ti o int posibil. =a &el )i cldirile deinute de Standard =i&e )i Scottish
6ido3s, ocupate de personalul acestor companii. Strbtnd str*ile &ar nici un
scop anume, Siobhan )i/a *is c ora)ul avea s &ie pus la ncercare mai mult dect
oricnd n *ilele care urmau.
Un convoi de ma)ini de poliie, cu sirenele puse n &unciune, a trecut pe lng
ea. %n@etul de )colar de pe &aa )o&erului nu lsa loc interpretrilor1 omul se
distra de minune, ora)ul i o&erea o pist de curse numai a lui. Un ?issan ro)u/
nchis, plin cu localnici tineri, a pornit n urma convoiului. Siobhan a a)teptat *ece
secunde, apoi a semnali*at, reintrnd n tra&ic. Era n drum spre o tabr
26
temporar din ?iddrie. Una dintre *onele mai puin plcute ale Edinburghului.
Gentru a nu/)i nla corturile n grdinile oamenilor, protestatarii &useser
ndrumai spre acest loc.
?iddrie.
5onsiliul local alesese pa@i)tile din @urul 5entrului Iac0 >ane. Se a)teptau la
*ece, poate chiar cincispre*ece mii de vi*itatori. :useser amplasate toalete
ecologice )i du)uri )i anga@aser o &irm privat de pa*. 0robabil, nu s/a putut
abine Siobhan s gndeasc, pentru a ine ai degrab" bandele din vecin"tate
a&ar, dec't pe deonstrani !n"untru. Grintre localnici circula o glum1 n
urmtoarele sptmni, n @urul puburilor aveau s &ie scoase la vn*are o mulime
de corturi )i echipamente de camping. Siobhan se o&erise s/)i g*duiasc prinii.
Bineneles c se o&erise, doar ei o a@utaser s/)i cumpere apartamentul. Guteau
s doarm n patK ea avea s se ntind pe canapea. Grinii nu se lsaser
nduplecai1 aveau s vin cu autobu*ul )i s campe*e Bcu ceilaliC. 2mndoi
&cuser &acultatea n anii 7(; )i nu se rupseser niciodat cu adevrat de
atmos&era acelei perioade. .e)i se apropia de )ai*eci de ani E generaia lui %ebus
E tatl ei )i inea )i acum prul legat la spate ntr/un soi de coad de cal. <ar
mama ei purta n continuare rochii/ca&tan. Siobhan )i/a amintit ce i spusese lui
%ebus mai devreme1 E$ti e1act genul de poliist cu se te c" voi a2unge $i eu.
2devrul era c, privind retrospectiv, )i ddea acum seama c se nrolase n
poliie parial pentru c &usese convins c prinii ei nu vor &i de acord. .up
toat gri@a )i a&eciunea cu care o ncon@uraser dintotdeauna, simise nevoia s se
revolte. Gentru a se r*buna pe mutrile pe care &usese obligat s le suporte
atunci cnd ei )i schimbaser locurilor lor de munc E erau pro&esori E pentru
)colile noi unde &usese &orat s mearg. %*bunare din simplul motiv c i sttea
n putere. Grima oar cnd i in&ormase cu privire la inteniile sale, privirile lor
aproape c o &cuser s dea napoi. ?umai c asta ar &i &ost o dovad de
slbiciune. .esigur, o spri@iniser, dar n acela)i timp i sugeraser c munca de
poliist nu era probabil cea mai bun cale pentru ea de a/)i demonstra talentele.
:apt care o ndr@ise )i mai tare.
2)a c devenise poliist. ?u n =ondra, acolo unde locuiau prinii ei, ci n
Scoia, unde nu &usese de &apt deloc pn cnd nu venise aici la colegiu. O ultim
rugminte adresat din inim de mama )i tatl ei1
P Oriunde, numai n 4lasgo3 nu.
4lasgo3, unde se spunea c oamenii sunt duri, c e plin de cuitari nrii )i c
e-ist o mprire strict a claselor sociale. .ar cu toate astea, a)a cum avea s
descopere Siobhan, un loc minunat pentru cumprturi. Un loc unde mergea
uneori cu prietenele E petreceri ntre &ete, n timpul crora se ca*au la cte un mic
hotel, gustnd viaa de noapte )i &erindu/se de barurile p*ite de gorile E un punct
de re&erin pe lista locurilor unde puteai s che&uie)ti, lucru asupra cruia c*use
de acord cu Iohn %ebus. !n timp ce Edinburghul se dovedise a &i cu mult mai
periculos dect )i/ar &i imaginat vreodat prinii ei.
2%
.e)i ea nu le/ar &i mrturisit asta niciodat. !n cursul convorbirilor lor
tele&onice duminicale, Siobhan ncerca s evite ntrebrile ngri@orate ale mamei.
Se o&erise s vin s i ia de la autobu*, ns ei replicaser c aveau nevoie de
timp ca s/)i ridice cortul. 2cum, stnd la un sema&or, aceast imagine o &cea s
*mbeasc. 2veau aproape )ai*eci de ani )i nc mai mergeau cu cortul. 2mndoi
se pensionaser anticipat cu un an nainte, renunnd la slu@bele lor de pro&esori.
.eineau o cas decent n :orest 9ill, cu ipoteca achitat. Hi o ntrebau mereu
dac nu avea nevoie de baniD
P Got s v re*erv o camer la hotel, sugerase Siobhan, dar ei rmseser
&ermi pe po*iie. =umina sema&orului s/a &cut verde, iar ea s/a nscris din nou n
tra&ic, ntrebndu/se dac nu cumva atitudinea lor nu trda o &orm de demen.
2 parcat ma)ina pe +he 6isp Street, ignornd conurile portocalii
re&lectori*ante, apoi a pus pe parbri* o &oaie pe care scria BGO=<V<2C. 2u*ind
*gomot de motor, un om de la pa* n @achet galben a venit pentru a arunca o
privire. 2 cltinat din cap, artnd spre &oaie. 2poi a &cut un semn cu palma,
imitnd tierea gtului )i dnd din cap n direcia celui mai apropiat cartier de
locuine. Siobhan a luat &oaia de pe parbri*, dar a lsat ma)ina acolo unde era.
P Bandele locale, a e-plicat omul de la pa*. O &oaie ca aia i ntrt la &el ca
pelerina ro)ie pe tauri. Hi/a strecurat mna n bu*unar, um&lndu/)i mai mult
pieptul )i/a)a destul de lat. .eci ce te aduce pe aici, doamn o&ierO
Brbatul era ras n cap, etalnd n schimb o barb deas, neagr )i ni)te
sprncene stu&oase.
P .e &apt, e o vi*it de curtoa*ie, a rspuns Siobhan, artndu/i legitimaia.
Un cuplu pe nume 5lar0e. +rebuie s stau de vorb cu ei.
P 2tunci intr.
2 condus/o spre o poart n gardul care mpre@muia perimetrul. +otul imita, n
miniatur desigur, msurile de securitate luate la 4leneagles. E-ista pn )i un soi
de turn de observaie. =a apro-imativ &iecare *ece pa)i era postat cte un om de
pa*.
P Go&tim, pune/i asta la mn, a adugat noul ei prieten, ntin*ndu/i o
brar elastic pentru ncheietur. O s ari mai puin bttor la ochi. 2)a i
inem sub observaie pe dragii no)tri vi*itatori.
P =a modul cel mai propriu, a spus ea, prin*ndu/)i brara. Hi cum merg
lucrurile pn acumO
P +ineretul de prin partea locului nu e prea mulumit. 2u ncercat s ptrund
n incint, dar deocamdat asta e cam tot ce s/a ntmplat, a rspuns brbatul
ridicnd din umeri. !naintau acum pe un culoar metalic, pe care l/au prsit pentru
o clip pentru a &ace loc unei &ete pe role, urmrit cu privirea de mama ei, care
sttea a)e*at cu picioarele ncruci)ate pe pmnt, lng cortul su.
P 5i suntO a ntrebat Siobhan, care nu putea &ace o estimare.
P !n @ur de o mie, s *icem. Mine vor veni )i alii.
P ?u inei socotealaO
2&
P Hi nici nu i legitimm E a)a c nu sunt sigur c o s/i gse)ti amicii.
Singurul lucru care ni s/a permis a &ost s le ncasm banii pentru spaiul de
campare.
Siobhan s/a uitat n@ur. :usese o var uscat )i pmntul era tare. .incolo de
linia ori*ontului, mrginit de blocuri )i case, se distingeau ni)te siluete mai
vechi1 9ol8rood Gar0 )i 2rthur7s Seat
1'
. Se au*eau incantaii, cteva chitare )i
&luiere. %sete de copii )i un bebelu) gata s primeasc urmtoarea mas. 2plau*e
)i plvrgeli, dintr/odat reduse la tcere de un mega&on inut n mn de un
brbat cu prul strns ntr/o plrie supradimensionat din ln. Gurta pantaloni
peticii care i &luturau n dreptul genunchilor )i )lapi.
P 5ortul mare )i alb, oameni buni E venii acolo. 5urr8 vegetarian la patru
lire, prin bunvoina moscheii locale. .oar patru lireD
P Goate c acolo o s dai de prietenii ti, a spus nsoitorul.
Siobhan i/a mulumit )i omul s/a ntors la postul su.
B5ortul mare )i albC prea s serveasc drept loc de ntrunire. 2ltcineva a
anunat c un grup urma s mearg n ora), la un pahar. Se ntlneau n cinci
minute la steagul ro)u. Siobhan a trecut pe lng un )ir de toalete ecologice,
hidrani )i cteva du)uri. ?u mai rmseser acum de cercetat dect corturile.
Oamenii se a)e*aser la coad pentru a cumpra curr8. 5ineva a ncercat s/i vre
n mn o lingur din plastic )i ea a cltinat din cap, apoi )i/a adus aminte c nu
mai mncase de ceva vreme. 5u &ar&uria din polistiren plin ochi, s/a decis s &ac
o plimbare prin tabr, n @ur, oamenii )i gteau mncarea pe propriile butelii de
camping. Unul a artat spre ea.
P !i aminte)ti de mineO 2m &ost la 4lastonbur8
1Q
. Siobhan s/a mulumit s
nege dnd din cap. Hi dintr/odat )i/a *rit prinii )i &aa i s/a lit ntr/un *mbet.
5ei doi campaser cu stil1 cortul lor ro)u era mare )i avea &erestre )i o verand
acoperit. 2veau mas )i scaune pliante )i o sticl de vin deschis, alturi de
pahare din sticl. S/au ridicat n picioare la vederea ei, s/au mbri)at, s/au
srutat )i s/au scu*at c nu aduseser dect dou scaune.
P Got s stau pe iarb, i/a asigurat Siobhan. O alt tnr &cea e-act acela)i
lucru. ?u se clintise la apariia lui Siobhan.
P +ocmai i povesteam lui Santal despre tine, i/a spus mama lui Siobhan. Eve
5lar0e arta mai tnr dect era )i numai ridurile de e-presie i trdau vrsta. ?u
acela)i lucru se putea spune )i despre tatl ei, +edd8, care &cuse burt )i avea o
&a lsat. !ncepuse s )i cheleasc, iar coada de cal era tot mai rar )i mai
crunt. 2 umplut din nou paharele de vin cu mare entu*iasm, &r a/)i desprinde
nici o clip privirea de la sticl.
P Sunt sigur c/ai pus/o pe Santal la curent, a spus Siobhan acceptnd
1'
5el mai nalt dintre dealurile din 9ol8rood Gar0, Edinburgh.
1Q
Ora) din comitatul Susse- din sud/vestul 2ngliei, cunoscut pentru :estivalul anual
de arte ale spectacolului.
2'
paharul.
+nra a schiat un *mbet vag. 2vea prul lung pn la umeri, de un blond
murdar, dat cu gel sau poate prost coa&at, a)a nct i se nla pe cre)tet n
ghemotoace )i codie. ?u era &ardat, dar avea mai multe piercinguri n urechi )i
unul pe o nar. Gurta un tricou &r mneci de culoare verde/nchisK pe ambii
umeri avea tatuate inscripii celtice, iar pe abdomenul de*golit se vedea un alt
inel, prins n buric. 2vea o mulime de )iraguri la gt, care atrnau spre ceea ce
prea a &i o camer video digital.
P 2)adar tu e)ti Siobhan, a spus ea, ssind u)or.
P M tem c da, a toastat Siobhan, ridicnd paharul. Un altul &usese scos
dintr/un co) de picnic, mpreun cu o sticl de vin.
P <a/o mai u)or, +edd8, l/a averti*at Eve 5lar0e pe soul ei.
P +rebuie s/i umplu paharul lui Santal, s/a @usti&icat brbatul, cu toate c
Siobhan remarcase c paharul &etei era aproape la &el de plin ca al ei.
P ,oi trei ai cltorit mpreunO s/a interesat ea.
P Santal a &cut autostopul tocmai de la 28lesbur8
1M
, a rspuns +edd8 5lar0e.
.up cltoria asta ngro*itoare cu autobu*ul, cred c data viitoare o s &ac )i eu
la &el. Hi/a dat ochii peste cap, apoi a deschis a doua sticl de vin. ,in de prima
calitate, Santal. S nu *ici c lumea modern n/are )i ea avanta@ele ei.
+nra s/a abinut s rspund. Siobhan nu ar &i &ost capabil s e-plice de ce
nu o plcuse din start pe strina aceea. Goate pentru simplul &apt c era o strin )i
ea )i/ar &i dorit s &ie cu mama )i cu tatl ei. ?umai ei trei.
P Santal )i/a ridicat cortul lng noi, a lmurit/o Eve. Hi cum noi aveam
nevoie de ceva a@utor cu cortulD
Soul ei a i*bucnit brusc ntr/un hohot *gomotos de rs, umplndu/)i paharul.
P 2 trecut ceva vreme de cnd n/am mai &ost cu cortul, a spus el.
P =/am mprumutat de la vecini, a adugat mama pe un ton lini)tit.
Santal s/a ridicat n picioare.
P E ca*ul s plecD
P ?u din cau*a noastr, a protestat +edd8 5lar0e.
P 5iva din grup vor s mearg la un pubD
P !mi place aparatul tu.
Santal a aruncat o privire n @os, spre camera de &ilmat.
P .ac un curcan vrea s/mi &ac o po*, vreau )i eu una cu el. 2)a e corect,
nuO a spus privindu/i &r s clipeasc pe cei doi, cerndu/le tacit acordul.
Siobhan s/a ntors spre tatl ei.
P ,d c i/ai povestit cu ce m ocup, a rostit ea ncet.
P Sper c nu i/e ru)ine cu meseria ta, nu/i a)aO Santal aproape c a scuipat
cuvintele.
P .impotriv, sincer s &iu. Siobhan )i/a mutat privirea de la tatl la mama
1M
Ora) din sudul 2ngliei.
3$
ei. Brusc, amndoi preau gro*av de preocupai de buturile lor. Hi/a ntors
privirea spre Santal )i a v*ut/o pe tnr ndreptnd aparatul de &ilmat spre ea.
P O po* pentru albumul de &amilie, a spus Santal. O s/i trimit un @peg pe e/
mail.
P Mersi, a replicat Siobhan pe un ton rece. 2i un nume cam ciudat, Santal.
P !nseamn lemn de santal, a intervenit Eve 5lar0e.
P Mcar numele meu poate &i silabisit cu u)urin de oricine, a preci*at &ata.
+edd8 5lar0e a rs n hohote.
P </am povestit lui Santal cum te/am mpovrat cu un nume pe care nimeni
din sud nu era n stare s/l pronune.
P </ai mai mprt)it )i alte istorii de &amilieO s/a *brlit Siobhan. 2lte
pove)ti @enante despre care ar trebui s )tiuO
P 5am sensibil &ata asta a voastr, a comentat Santal spre mama lui Siobhan.
P 2devrul e, a recunoscut Eve 5lar0e, c noi nu ne/am dorit niciodat ca ea
s devinD
P Gentru numele lui .umne*eu, mamW a ripostat Siobhan. .ar orice alte
obiecii ar &i avut, ele au &ost ntrerupte de ni)te *gomote venite dinspre gard. 2
*rit mai muli oameni de la pa* ndreptndu/se n grab ntr/acolo. .incolo de
gard, ni)te tineri e-ecutau salutul na*ist. Gurtau hanorace nchise la culoare, ca
ni)te uni&orme )i cereau cu vehemen ca Bgunoaiele hipioteC s &ie date a&ar.
P %evoluia ncepe aiciW a urlat unul dintre ei. 5u spatele la *id, labagiilorW
P 5e penibil, a ssit mama lui Siobhan.
.e acum, diverse obiecte ncepuser s *boare n @urul lor, prin ntunericul
care se lsa.
P 2plecai/v, i/a averti*at Siobhan, aproape mpingndu/)i mama n cort,
nesigur ns de protecia o&erit de bucata de pn* mpotriva ploii de pietre )i
sticle. +atl ei &cuse civa pa)i n direcia de unde venea pericolul, dar l/a tras )i
pe el nuntru. Santal rmsese pe loc )i )i ndreptase aparatul spre locul unde se
produsese nvlm)eala.
P ?u suntei dect ni)te turi)tiW striga acum unul dintre localnici. Urcai/v
napoi n ric)ele care v/au adus aici )i crai/v naibii acasW
%sete aspre printre localniciK glume de)ucheate )i gesturi *e&lemitoare. .ac
vi*itatorii nu erau lsai s ias, atunci se mulumeau )i cu oamenii de la pa*.
5are nu erau ns att de pro)ti. Grietenul lui Siobhan chema acum ntriri prin
emitorul radio. Situaii de genul acesta puteau oricnd s se lini)teasc n cteva
clipe sau, dimpotriv, s se in&lame*e, trans&ormndu/se ntr/un adevrat r*boi.
Omul s/a rsucit )i/a dat cu ochii de Siobhan, care sttea acum umr la umr cu
el.
P ?u/i &ace gri@i, a spus brbatul. Sunt convins c ai asigurare.
Siobhan a avut nevoie de cteva secunde ca s neleag ce voia s spun.
P Ma)ina meaW a strigat lund/o spre poart. Hi/a croit drum dnd din coate
printre ali doi oameni de la &irma de pa*. 2 ie)it n &ug n drum. 5apota era
31
tiat )i *griat, luneta spart. Ge una dintre portiere &useser m*glite cu spra8
iniialele )3T
45
.
+ineretul din ?iddrie.
Stteau acolo, unul lng altul, r*nd de ea. Unul dintre ei a ridicat tele&onul
pentru a &ace o &otogra&ie.
P ?/ai dect s &aci cte po*e vrei, a spus ea. 2sta n/are dect s ne a@ute s te
identi&icm mai repede.
P Goliist mpuit ce e)tiW a scuipat un altul. Sttea n centru, ncadrat de doi
locoteneni.
=iderul.
P Goliia o s/)i &ac datoria a)a cum trebuie, a ripostat Siobhan. Sece minute
la prvlia noastr din 5raigmillar )i o s )tiu mai multe despre tine dect )tie
maic/ta. 4esticula acum spre el, pentru a/)i sublinia spusele, dar tnrul s/a
mulumit s pu&neasc bat@ocoritor. .oar o treime din &aa lui era vi*ibil, dar &r
ndoial avea s/i gseasc chipul n dosarele din arhiva poliiei. O ma)in n care
se vedeau trei brbai se apropia acum. Siobhan l/a recunoscut pe cel a)e*at pe
bancheta din spate1 un consilier local.
P Glecai cu toii de aiciW a strigat acesta, ie)ind din ma)in )i &luturndu/)i
braele, de parc )i ndemna oile s intre napoi n staul. He&ul bandei s/a pre&cut
c tremur de &ric, ns )i/a dat seama c soldaii si ncepuser s dea napoi.
Hase oameni de la pa* se apropiaser de ei prin spatele gardului, cu brbosul n
&runte. !n deprtare se au*eau sirene )i urletul lor rsuna tot mai tare.
P 9aidei, valeaW a insistat consilierul.
P +abra asta/i plin de lesbiene )i homose-uali, a rspuns mrind liderul
bandei. Hi cine plte)te pentru toate astea, aiO
P M ndoiesc &oarte tare c tu ai &i acela, &iule, a *is consilierul. Era acum
&lancat de ceilali doi brbai din ma)in. Oameni soli*i, care probabil c nu se
dduser niciodat n lturi de la cte o btaie. E-act genul de agent electoral
indispensabil unui politician din ?iddrie.
=iderul bandei a scuipat pe @os, apoi s/a ntors )i a plecat.
P Mersi de a@utor, a spus Siobhan ntin*nd mna consilierului.
P 5u plcere, a rspuns el, prnd s nu dea prea mare importan
incidentului, inclusiv lui Siobhan. Strngea acum mna brbosului de la &irma de
pa*, pe care l cuno)tea &r ndoial dinainte.
P 2lt&el, e o sear lini)titO a ntrebat consilierul. Omul de la pa* a rspuns
chicotind u)or.
P Gutem s v a@utm, domnule +enchO
5onsilierul +ench a aruncat o privire n @ur.
P Sunt doar n trecere. ,oiam s i asigur pe oamenii ace)tia minunai c i
spri@in ntru totul n lupta lor mpotriva srciei )i a nedreptii din lumea noastr.
1T
)iddrie 3oung Tea.
32
.e acum avea audien1 vreo cinci*eci de oameni se strnseser de cealalt parte a
gardului. Grin *ona asta a Edinburghului )tim cu toii cte ceva despre srcie )i
nedreptate, a mugit el, dar asta nu nseamn c nu ne &acem timp pentru cei mai
nec@ii dect noi. !mi place s cred c suntem oameni cu inimi mari. 2 v*ut/o pe
Siobhan e-aminnd daunele aduse ma)inii. Sigur, avem )i civa mai nebunatici
printre noi, dar n ce comunitate nu e-ist a)a cevaO Smbind, +ench )i/a deschis
braele din nou, de data asta ca un predicator tunnd )i &ulgernd mpotriva
pcto)ilor.
P Bine ai venit la ?iddrieW )i/a salutat el congregaia. Suntei cu toii bine/
venii.
%ebus era singur n ncperile ocupate de 5<.. !i luase o @umtate de or
pentru a gsi notele luate n cursul anchetei1 patru cutii )i o serie de dosareK &lopp8
discuri )i un singur 5./%OM. Ge ultimele le lsase n &i)et, ntin*nd pe birou o
parte din hrtii. =ipise cele )ase birouri neocupate, mpingnd la o parte tvile
pentru documente )i tastaturile. .eplasndu/se prin camer, parcurgea diversele
etape ale anchetei1 de la locul crimei la primele interogatoriiK de la pro&ilul
criminologie al victimei la interogatoriile ulterioareK ca*ierul @udiciar al lui
5olliarK legturile cu 5a&&ert8K re*ultatele autopsiei )i raportul to-icologic.
+ele&onul din micul birou al inspectorului sunase de cteva ori, ns %ebus nu/
l luase n seam. ?u el era inspectorul principal al departamentului, ci .ere0
Starr. Hi micul ticlos slugarnic ie)ise undeva n ora), &iind vineri seara. %ebus
cuno)tea obiceiurile lui Starr pentru c nsu)i inspectorul obi)nuia s
mprt)easc tuturor, &r e-cepie, ce &cuse peste 3ee0end1 cteva pahare la
9allion 5lub, pe urm poate o ntoarcere acas pentru un du) )i o schimbare de
haine, apoi revenirea n ora)K napoi la 9allion dac atmos&era era animat, dar
urmat ntotdeauna de o ie)ire pe 4eorge Street E cu opriri la Opal =oungeK
5and8 BarK =iving %oom. Hi un ultim pahar nainte de culcare la <ndigo Rard,
asta dac pn atunci nu Bl lovise noroculC. Ge Fueen Street se deschisese un nou
club de @a**, proprietatea lui Iools 9olland
1(
. Starr ncepuse de@a s se interese*e
de condiiile cerute pentru a deveni membru.
+ele&onul a sunat din nouK %ebus l/a ignorat. .ac ar &i &ost ceva urgent, s/ar &i
ncercat apelarea lui Starr pe mobil. .ac trans&eraser legtura din centralD ei
bine, se )tia c %ebus avea s &ie aici. Goate c era cineva care voia s/l provoace,
n sperana c el avea s rspund, pentru ca apoi s se scu*e spunnd c
inspectorul Starr era cel pe care l cuta de &apt. %ebus )i cuno)tea locul n lanul
tro&ic1 undeva @os, n mi@locul planctonului, consecina unor ani ntregi de
insubordonare )i conduit nechib*uit. :aptul c pe parcurs obinuse )i oarece
re*ultate nu mai avea relevan1 pentru )e&ii cei mari, tot ce conta acum era odul
1(
Iulian Miles BIoolsC 9olland Ln. 1"T#N, pianist, compo*itor, cntre )i pre*entator
de televi*iune engle*.
33
n care ai obinut re*ultateleK totul se reducea mai nou la e&icien )i
responsabilitateK la percepia public, la respectarea strict a regulilor )i a
protocolului.
!n traducerea lui %ebus1 la a/i p*i &undul.
S/a oprit n &aa unui dosar cu &otogra&ii. Ge unele le scosese de@a )i le
mpr)tiase pe birou. 2cum le/a rs&oit )i pe celelalte. Govestea public a lui 58ril
5olliar1 tieturi din *iare, &otogra&ii Golaroid o&erite de rude )i prieteniK &otogra&ia
o&icial reali*at dup arestare )i proces. 5ineva adugase chiar )i un instantaneu
n&i)ndu/l pe 5olliar n nchisoare, culcat pe pat, cu braele sub cap )i uitndu/
se la televi*orul din celul. 2ceast &otogra&ie a@unsese pe prima pagin a
tabloidelor1 B5t de dulce poate &i viaa n pu)crie pentru o bestie de violatorOC
.ar acum totul se terminase.
Urmtorul birou1 detalii privitoare la &amilia victimei violului. 2l crei nume
&usese inut secret de poliie. Era ,ictoria Iensen, iar la momentul atacului avea
optspre*ece ani. ,ic08, a)a/i spuneau apropiaii. Ochit ntr/un club de noapteD
urmrit n timp ce mergea cu dou prietene spre staia de autobu*. Un autobu* de
noapte1 5olliar )i gsise un loc undeva n spatele celor trei. ,ic08 coborse
singur din autobu*. Se a&la la un mai mult de cinci sute de metri de cas atunci
cnd 5olliar o atacase, acoperindu/i gura cu o mn )i trgnd/o ntr/o aleeD
<maginile surprinse de camerele de supraveghere stradale l artau prsind
clubul imediat dup &at. Urcndu/se apoi n autobu* )i a)e*ndu/se. Grobele
2.? gsite la &aa locului i pecetluiser soarta. Grietenii si &useser n sal la
proces )i ameninaser &amilia victimei. 5are nu depusese ns nici o plngere.
+atl lui ,ic08 era medic veterinarK mama lucra la Standard =i&e. %ebus nsu)i
&usese cel care le dusese vestea uciderii lui 5olliar acas, n cartierul =eith.
P Mersi c ai venit s ne anuni, spusese tatl. O s/o in&orme* eu pe ,ic08.
P ?u cred c nelegei, domnule, rspunsese %ebus. 2) vrea s v pun cteva
ntrebri.
.umneavoastr l/ai ucisO
Sau ai anga@at pe cineva care s/o &acO
Htii pe cineva care ar &i putut &i constrns s/o &acO
,eterinarii aveau acces la droguri. Goate nu heroin, dar altele care ar &i putut
&i schimbate pe heroin. +ra&icanii vindeau 0etamin n cluburi E nsu)i Starr
subliniase acest lucru. >etamina era &olosit de veterinari pentru tratamentul
cailor. ,ic08 &usese violat pe o alee. 5olliar ucis pe o alta. +homas Iensen
pruse o&ensat de insinuare.
P ,rei s spunei c nu v/ai gndit niciodat la astaO 5 nu v/ai propus s
v r*bunaiO
Bineneles c Iensen se gndise1 5olliar putre*ind ntr/o celul sau ar*nd n
iad.
P ?u c ast&el de lucruri s/ar putea ntmpla cu adevrat, inspectore, nu/i a)aO
?u n lumea real"5
34
Grietenii lui ,ic08 &useser )i ei chestionai )i nici unul nu &cuse mrturisiri.
%ebus a trecut la biroul urmtor. Morris 4erald 5a&&ert8 se *gia la el din
&otogra&ii )i transcrierea unor interogatorii. %ebus &usese nevoit s insiste pentru
ca Macrae s/l lase s se apropie de 5a&&ert8. Sen*aia era c istoria lor comun
mergea mult prea departe. Unii i cuno)teau drept du)mani nempcaiK alii i
considerau prea asemntoriD )i prea &amiliari unul cu cellalt. 5t despre Starr,
acesta )i e-primase dubiile de &a att cu %ebus, ct )i cu inspectorul/)e&
Macrae. <ar ncercarea lui %ebus de a/l n)&ca pe colegul inspector de cma)
&usese, dup cum avea s declare mai tr*iu Macrae, Bo alt &i-aie de/a ta, IohnC.
5a&&ert8 era un individ abil. Se implicase n orice activitate criminal
imaginabil. Saune )i protecieK mu)chi )i intimidare. .e asemenea, droguri, &apt
care i/ar &i permis accesul la heroin. Hi dac nu era implicat personal, atunci
amicii si mardeia)i erau cu siguran. ?u era un lucru neobi)nuit ca unele cluburi
s &ie nchise atunci cnd se descoperea c presupusele gorile care p*eau intrarea
controlau de &apt a&lu-ul de droguri n incint. Oricare dintre ei ar &i putut s
ncerce s scape de Bbestia de violatorC. =a mi@loc ar &i putut &i )i o motivaie de
ordin personal1 o remarc lipsit de respectK o desconsiderare a iubitei. Multiplele
)i variatele ipote*e &useser e-aminate pe ndelete )i n detaliu. =a prima vedere
a)adar, o anchet &cut dup toate regulile. ?imeni n/ar &i avut nimic de obiectat
n aceast privin. 2tta doarD c %ebus )i dduse seama c echipa nu se
strduise prea tare. 5teva ntrebri &useser omiseK ni)te piste rmseser
nee-plorate. ?ote ntocmite negli@ent. Era acel gen de lucru observabil numai de
ctre cineva apropiat de ca*. E&orturile &useser drmuite, att ct s arate clar ce
anume credeau cu adevrat o&ierii de poliie despre a)a/*isa BvictimC.
2utopsia, n schimb, &usese e&ectuat cu ma-im scrupulo*itate. Gro&esorul
4ates declarase n nenumrate rnduri1 pe el nu l interesa ctu)i de puin
identitatea celui ce *cea pe lespedea de la morg. Erau cu toii &iine umane, &iica
sau &iul cuiva.
P ?imeni nu se na)te ru, Iohn, murmurase el, aplecat peste scalpel.
P .e acord, dar nimeni nu te poate obliga s comii &apte rele, replicase
%ebus.
P 2h, cedase pn la urm 4ates. <at o dilem pe care capete mai luminate
dect ale noastre nu au reu)it s o desci&re*e de secole1 ce anume ne mpinge s
&acem n continuare lucruri att de groa*niceO
%ebus se abinuse s rspund. .ar altceva din ceea ce spusese doctorul i/a
revenit acum n minte, n timp ce se apropia de biroul lui Siobhan pentru a lua n
mn una dintre &otogra&iile post/mortem ale lui 5olliar. 6n oarte, ne !ntoarce
cu toii la starea de inocen", 7ohn5 2devrat, @udecnd dup e-presia de pe
chipul lui 5olliarK omul prea s/)i &i gsit lini)tea, ca )i cum nimic nu l tulburase
vreodat.
+ele&onul a sunat din nou n biroul lui Starr. %ebus nu a rspuns, a ridicat n
schimb receptorul de pe biroul lui Siobhan. Ge unitatea de hard dis0 era &i-at un
35
post/it1 )iruri de nume )i de numere de tele&on. Htia c n/avea nici un rost s
ncerce s sune la laborator, a)a c a pre&erat s &orme*e un numr de mobil.
=a care %a8 .u&& a rspuns aproape instantaneu.
P %a8O Sunt inspectorul %ebus.
P +e pomene)ti c m/ai sunat ca s m invii la un tur al puburilor ntr/o
vineri searaO 2 rspuns tcerii lui %ebus cu un o&tat. .e ce oare nu sunt surprinsO
P =as c m surprin*i tu pe mine, %a8. S neleg c i negli@e*i ndatoririle
de serviciuO
P 2&l c nu dorm la laborator.
P .ac *ici tu, cu toate c amndoi )tim c asta/i o minciun.
P O>, mai lucre* uneori noapteaD
P Uite, de/asta mi place mie de tine, %a8. ,e*i tu, noi doi suntem mnai de
aceea)i pasiune pentru munca noastr.
P O pasiune pe care a) risca s/o pun n pericol ducndu/m la pubul meu
pre&erat n seara concursului B5ine )tie c)tigCO
P ?u eu sunt n msur s te @udec, %a8. +e/am sunat doar ca s a&lu ce se
mai aude cu noile probe n ca*ul 5olliar.
Un chicotit obosit s/a au*it la cellalt capt al &irului.
P ?u te dai niciodat btut, nu/i a)aO
P ?/o &ac pentru mine, %a8. .oar o a@ut )i eu niel pe Siobhan. 2sta ar putea
&i pentru ea o )ans uria) de promovare, n ca*ul n care re*olv ca*ul. Ea e cea
care a gsit bucata de @achet.
P .in pcate, probele au a@uns aici acum trei ore.
P 2i au*it de e-presia Bbate &ierul ct e caldCO
P .a, dar berea din &aa mea e rece, Iohn.
P 2r nsemna enorm pentru Siobhan. 2bia a)teapt s te vad clamndu/i
premiul.
P 5e premiuO
P Hansa de a/i etala ma)ina aia de epoc. O *i la ar, numai voi doi, pe
drumeagurile alea )erpuitoare. Hi, cine )tie, poate chiar o camer de hotel la &inal,
dac i @oci cum trebuie crile. %ebus a tcut o clip. 5e/i cu mu*ica aia din
&undalO
P E una din ntrebrile din concurs.
P Gare a &i Steel8 .an
1$
, B%eeling n the RearsC.
P Bun. .ar de unde vine numele &ormaieiO
P O @ucrie se-ual. 2pare ntr/un roman de 6illiam Burroughs. Gromite/mi
acum c o s te duci la laborator imediat ceD
Satis&cut pe deplin de re*ultatul interveniei sale, %ebus s/a tratat cu o can de
ca&ea )i )i/a ntins picioarele. !n cldire era lini)te. Sergentul care era de serviciu
&usese nlocuit de unul dintre ad@uncii si. %ebus nu l/a recunoscut, dar l/a salutat
1$
+rup roc0 american.
36
totu)i cu o nclinare a capului.
P 2m ncercat s dau de inspectorul/)e&, e cutat la tele&on, a spus tnrul
o&ier. Hi/a trecut un deget pe sub gulerul cm)ii. 2vea gtul ptat de acnee sau
de un soi de iritaie.
P Eu sunt acela, a *is %ebus. 5are/i urgenaO
P 2vem probleme la 5astel, domnule.
P 2u nceput de@a protesteleO
2gentul n uni&orm a negat cu un semn din cap.
P 2m primit rapoarte re&eritoare la un ipt )i un corp care s/a prbu)it n
4rdini. Se pare c a c*ut cineva de pe metere*e.
P 5astelul nu/i deschis la ora asta din noapte, a a&irmat %ebus nlnd din
sprncene.
P .ineu pentru ni)te mahriD
P 5ine/i cel care a c*utO
2gentul a ridicat din umeri.
P S le rspund c n/avem pe moment pe nimeni disponibilO
P ?u &i prost, &iule, a *is %ebus mergnd s/)i ia @acheta.
!n a&ar de a &i o atracie turistic ma@or, 5astelul din Edinburgh servea )i
drept ca*arm &uncional, lucru pe care comandantul .avid Steel&orth nu a omis
s/l sublinie*e imediat ce l/a interceptat pe %ebus la intrarea pe poarta *brelit.
P ,d c te/nvri prin cercuri sus/puse, a remarcat %ebus n chip de rspuns.
Omul de la Serviciile Speciale era mbrcat la patru ace1 papion, smoching cu
bru, panto&i de &irm.
P ,reau s spun c, sub egida &orelor armate, este ntru totul normal caD
P ?u sunt convins c )tiu ce/nseamn BegidaC, comandante.
P !nseamn, a ssit Steel&orth, din ce n ce mai impacientat, c poliia
militar are dreptul de a ancheta mobilurile )i mpre@urrile &aptelor petrecute aici.
P 5ina a &ost bun, nu/i a)aO %ebus continua s mearg. 5rarea urca
)erpuind pe deal )i ra&alele de vnt i )&ichiuiau pe amndoi.
P Sunt oameni importani aici, inspectare %ebus.
5a pentru a/i con&irma spusele, o ma)in )i/a &cut apariia ie)ind dintr/un &el
de tunel a&lat n &aa lor. S/a ndreptat spre pori, silindu/i pe %ebus )i pe
Steel&orth s elibere*e drumul. %ebus a reu)it s prind din &ug imaginea
persoanei a&late pe bancheta din spate1 licrirea din spatele unor ochelari cu rame
metalice, o &a prelung, pal, prnd ngri@orat. .ar, pe de alt parte, secretarul
de stat avea ntotdeauna un aer ngri@orat, dup cum i/a spus %ebus lui Steel&orth.
Omul de la Serviciile Speciale s/a ncruntat, nemulumit c brbatul din ma)in
&usese recunoscut.
P Sper c nu voi &i nevoit s/l interoghe*, a comentat %ebus.
P 2scult, inspectareD
!ns %ebus o luase nainte.
3%
P Uite care/i treaba, comandante, a aruncat el peste umr. Goate c victima a
c*ut E ori a srit, sau orice alt BmobilC, sau Bmpre@urareC o &i &ost la mi@loc E iar
eu nu am de gnd s pun nici o clip la ndoial &aptul c acest lucru s/a ntmplat
ntr/o *on militarD ?umai c de ateri*at, a ateri*at la cteva sute de metri mai
la sud de grdinile de pe Grinces Street, iar asta l &ace s &ie ca*ul meu, a schiat
%ebus un *mbet.
2 continuat s mearg, ncercnd ntre timp s )i aduc aminte cnd &usese
ultima oar n interiorul *idurilor 5astelului. !)i adusese &iica aici, desigur, dar
asta se petrecuse n urm cu dou*eci de ani. 5astelul domina cerul ora)ului. Se
*rea din Brunts&ield )i din <nverleith
1#
. ,*ut dinspre aeroport, avea alura unui
ntunecat brlog transilvnean, &cndu/te s te ntrebi dac nu cumva i/ai pierdut
simul culorii. .e pe Grinces Street, =othian %oad )i Iohnston +errace, pereii si
vulcanici preau realmente ine-pugnabili E )i a)a se dovediser a &i de/a lungul
anilor. Hi totu)i, dac te apropiai dinspre =a3nmar0et, urcai o pant domoal
ctre intrare, cu puine elemente care anunau o pre*en att de masiv.
,enind dinspre 4a8&ield SJuare, %ebus &usese aproape mpiedicat s a@ung
aici. Golii)tii n uni&orm nu/l lsaser s intre pe podul 6averle8. !n scr)nete )i
*ornit de metal, barierele erau mutate pe po*iie, n pregtirea mar)ului din *iua
urmtoare. 5la-onase, ignornd semnalele care i indicau s caute o alt cale de
acces. Un o&ier se apropiase, iar %ebus coborse geamul ma)inii )i )i artase
legitimaia.
P .rumul e nchis, spusese omul. 2ccent engle*esc, poate din =ancashire.
P Sunt de la 5<., rspunsese %ebus. <ar dup mine vor aprea probabil o
ambulan, un medic legist )i o dub a criminali)tilor. 2i de gnd s le spui )i lor
acela)i lucruO
P .espre ce este vorbaO
P 5ineva s/a prbu)it n 4rdini, a e-plicat %ebus artnd spre 5astel.
P 2i naibii protestatariD unul a rmas mai devreme prins ntre stnci. 2 &ost
nevoie de pompieri ca s &ie scos de/acolo.
P Ei bine, orict mi/ar plcea s mai stm la taclaleD
O&ierul i/a aruncat o privire &urioas, ns a mutat bariera.
2cum n &aa lui %ebus se ivise o nou barier. 5omandantul .avid Steel&orth.
P Iocul sta e unul periculos, inspectore. Mai bine l/ai lsa pe seama noastr,
a speciali)tilor n in&ormaii.
%ebus )i/a mi@it ochii.
P M &aci prostO
Un rset scurt, mai mult un ltrat.
P Bine. %ebus a trecut din nou pe lng Steel&orth. 2 v*ut ncotro ar &i
trebuit s se ndrepte. Militari *gindu/se pe deasupra marginilor metere*elor.
5iva brbai n vrst, distin)i, mbrcai elegant pentru cin, pndeau n
1#
Suburbii ale Edinburghului, situate n sud/vestul, respectiv nordul ora)ului.
3&
apropiere, &umnd igri de &oi.
P 2colo a c*utO i/a ntrebat %ebus pe oamenii de la pa*. !)i deschisese
porto&elul n care )i inea legitimaia, dar s/a decis s nu se identi&ice ca
aparinnd poliiei civile.
P Ge acolo pe undeva, a rspuns unul dintre ei.
P 2 cobort careva s vadO
O cltinare din cap.
P Mai devreme a avut loc un incident, a preci*at acela)i soldat. 5ineva a
rmas prins ntre stnci. :useserm prevenii c protestatarii ar putea ncerca s
ptrund n incint.
P HiO
P Hi soldatului 2ndre3s i s/a prut c vede ceva n partea opus.
P ?/am susinut c a) &i sigur, s/a aprat 2ndre3s.
P .eci ai luat/o cu toii la &ug spre cellalt col al 5asteluluiO a ntrebat
%ebus pre&cndu/se c/)i trage *gomotos rsu&larea. ?u se chema asta pe
vremuri Bprsirea postuluiCO
P <nspectorul %ebus nu are @urisdicie aici, i in&orma ntre timp Steel&orth pe
brbaii n vrst.
P :apt care ar putea &i considerat un act de trdare, a averti*at %ebus.
P Htim dac lipse)te vreun invitatO a intervenit unul dintre vrstnici.
%ebus a au*it o ma)in apropiindu/se de poarta *brelit. :elinarele aruncau
umbre stranii asupra *idurilor din &a.
P 4reu de spus, din moment ce toat lumea a luat/o la &ug.
P ?imeni nu Ba luat/o la &ugC, s/a *brlit Steel&orth.
P Goate o parte din cei cu greutateO a presupus %ebus.
P Oamenii )tia sunt teribil de ocupai, inspectore. 2ici se iau deci*ii care pot
schimba &aa lumii.
P .ar n/ar putea schimba cu nimic soarta ne&ericitului c*ut acolo, a artat
%ebus cu capul spre *id, ntorcndu/se apoi ctre Steel&orth. .eci ce s/a petrecut
pe aici n seara asta, comandanteO
P .iscuii n timpul cinei. +oate converg spre rati&icarea tratatului.
P ,e)ti bune pentru toi )obolanii. 5ine sunt invitaiiO
P %epre*entani 4# E mini)tri de e-terneK personal de securitateK &uncionari
de nivel nalt.
P Grobabil nici vorb de cutii de pi**a )i o do* sau dou de bere.
P =a ast&el de ntruniri se ntmpl o groa* de lucruri.
%ebus se uita acum peste marginea *idurilor. ?u se dduse niciodat n vnt
dup nlime, a)a c nu a *bovit prea mult pe acolo.
P ?u pot s vd nimic, s/a plns el.
P =/am au*it pe om, a spus unul dintre soldai.
P 5e anume ai au*itO a ntrebat %ebus.
P Un ipt, n timp ce cdea. Omul s/a uitat n @ur, cernd spri@inul
3'
camara*ilor. Unul dintre ei a dat din cap n semn de aprobare.
P 5red c a ipat pn cnd a atins pmntul, a adugat acesta cutremurndu/
se.
P M ntreb dac asta e-clude posibilitatea sinuciderii, a speculat %ebus. 5e
prere ai, comandanteO
P 5red c n/ai ce a&la bntuind pe aici, inspectore. Mai cred c e cel puin
ciudat c apari ori de cte ori avem de/a &ace cu o veste proast.
P 5e amu*ant. Hi eu m gndeam la acela)i lucru, a spus %ebus s&redelindu/l
cu privirea, dar despre tineD
Gatrula de cercetare &usese alctuit din ageni mbrcai n @achete galbene
care p*eau barierele. Echipai cu tore, nu le luase prea mult timp. Garamedicii l
declaraser mort pe brbat, cu toate c oricine ar &i putut constata asta. 4tul
rsucit ntr/un unghi neobi)nuitK un picior ndoit ne&iresc din cau*a impactuluiK
snge prelingndu/se din craniu. !n cdere )i pierduse un panto&, iar cma)a i se
s&)iase, probabil prins ntr/o protuberan a stncii. .e la sediul poliiei &usese
trimis un singur criminalist, care &otogra&ia acum cadavrul.
P ,rei s parie*i ceva bnui pe cau*a moriiO l/a ntrebat criminalistul pe
%ebus.
P ?ici vorb, +am. 5riminalistul nu pierduse nici un pariu n ultimele
cinci*eci sau )ai*eci de ca*uri.
P 2 srit sau a &ost mpins, asta ar trebui s te ntrebi.
P ,d c/mi cite)ti gndurile, +am. 4hice)ti cumva )i/n palmO
P ?u, dar &otogra&ie* mini. Hi ca pentru a o dovedi, a luat un prim/plan cu
una din minile victimei. +ieturile )i *grieturile pot &i &oarte utile, Iohn. ,rei s
)tii de ceO
P <mpresionea*/m.
P .ac a &ost mpins, ar &i ncercat orbe)te s se agae de stnc.
P Spune/mi ceva ce nu )tiu.
5riminalistul a mai &cut o &otogra&ie &olosind blit*ul.
P Omul e Ben 6ebster. S/a ntors pentru a urmri reacia lui %ebus, prnd
satis&cut de re*ultat. </am recunoscut chipul E sau ce a mai rmas din el.
P !l cuno)teaiO
P Htiu cine e. Garlamentar de .undee.
P !n Garlamentul scoianO
+am a cltinat din cap.
P !n cel de la =ondra. Se ocupa cu ceva care se cheam .e*voltare
<nternaional E cel puin a)a mi amintesc.
P +amD a spus %ebus pe un ton e-asperat. 5um naiba de )tii asemenea
lucruriO
P M in la curent cu politica, Iohn. +rebuie s/o &ac. Golitica pune roile n
mi)care. !n plus, unul dintre tinerii mei prieteni de aici are acela)i nume cu
4$
tenorul meu pre&erat.
%ebus cobora ns de@a cu greu panta acoperit cu iarb. 5adavrul &usese
spri@init de o ie)itur a unei stnci situat la vreo patru metri )i @umtate deasupra
uneia dintre crrile nguste care )erpuiau n @urul ba*ei craterului btrnului
vulcan. Steel&orth se a&la )i el pe crare, vorbind la tele&on. 2 ncheiat
convorbirea n timp ce %ebus se apropia.
P Mai ii minte, i/a atras %ebus atenia, c l/am v*ut pe secretarul de stat
plecnd n ma)ina sa cu )o&erO 5iudat c nu era nsoit de oamenii lui.
P Ben 6ebster, a rostit Steel&orth. =a tele&on erau cei de la 5astel. Se pare c
Ben 6ebster e singurul invitat care lipse)te.
P .e*voltare <nternaional.
P ,d c e)ti bine in&ormat, inspectore, a comentat Steel&orth, msurndu/l
ostentativ din cap pn n picioare. Goate c te/am @udecat gre)it. .e*voltarea
<nternaional este un departament separat n cadrul Ministerului de E-terne.
6ebster lucra acolo ca secretar parlamentar privat
1"
.
P 2dicO
P 2dic era mna dreapt a ministrului.
P Scu*/mi ignorana.
P ?u contea*. Sunt oricum impresionat.
P 2ici urmea* s/mi pre*ini o&erta ca s nu/i mai stau n coasteO
Steel&orth a *mbit.
P .e obicei, a)a ceva nu este necesar.
P 2r putea &i, n ca*ul meu.
Steel&orth cltina acum din cap.
P M ndoiesc c te/ai lsa cumprat ntr/un asemenea mod. 5u toate astea,
amndoi )tim c n cteva ore ca*ul i va &i luat, a)a c de ce ai irosi atta
energieO =upttorii ca tine neleg de obicei cnd vine vremea s se dea deoparte
pentru a se odihni )i a/)i recpta &orele.
P 2i cumva de gnd s m invii n Sala Mare la un pahar de Gorto )i o igar
de &oiO
P ?u, nu &ac dect s/i spun adevrul n &a, cel puin a)a cum l percep eu.
%ebus urmrea acum o alt dub sosind pe drumul a&lat mai @os. Era probabil
de la morg, venise pentru a lua cadavrul. O nou sarcin de lucru pentru
pro&esorul 4ates )i oamenii lui.
P Htii ce cred eu c te deran@ea* de &apt, inspectoreO a spus Steel&orth
apropiindu/se cu un pas. +ele&onul su a sunat, dar nu l/a luat n seam. 5onsideri
toate astea o intru*iune. Edinburgh e ora)ul tu )i tot ce i dore)ti e s ne crm
cu toii ct mai repede de aici. 5e *ici, am dreptateO
P Oarecum, a admis %ebus.
1"
0rivate 0arliaentar8 &ecretar8 LGGSN E &uncie echivalent cu cea de ministru
pentru relaia cu Garlamentul.
41
P +otul se va termina n cteva *ile, ca un co)mar din care te tre*e)ti. .ar
ntre timpD 2cum bu*ele lui aproape atingeau urechea lui %ebus. 9bi$nuie$te*te
cu ideea, a )optit, ndeprtndu/se.
P Gare un tip de treab, a comentat +am. %ebus s/a rsucit spre el.
P .e cnd stai pe aici, trgnd cu urecheaO
P ?u de mult.
P ,reo in&ormaie nou pentru mineO
P Medicul legist e cel care &urni*ea* rspunsurile.
%ebus a ncuviinat ncet din cap.
P +otu)iD
P ?imic nu pare s indice &aptul c tipul a &cut altceva dect s sar.
P 2 ipat pn @os. 5re*i c un sinuciga) ar &ace a)a cevaO
P Htiu c eu, unul, a)a a) &ace. ?umai c mie mi/e &ric de nlime.
%ebus s/a scrpinat n barb. S/a uitat n sus, spre 5astel.
P Grin urmare, &ie a c*ut, &ie a srit.
P Sau a &ost mpins brusc de cineva, a adugat +am. Hi n/a avut timpul
necesar ca s ncerce s se agae de ceva.
P Mersi pentru preci*area asta, +am.
P Goate c ntre &elurile de mncare li s/au servit )i recitaluri la cimpoi. 5are
l/au &cut s/i piar che&ul de via.
P E)ti un snob, +am. Un meloman nnebunit dup @a** )i un snob.
P 2)a/mi place mie s &iu.
P ?u ai gsit nici un bileel vrt n hainO
+am a scuturat din cap.
P ?u, dar m/am gndit c n/ar &i ru s/i dau asta. </a ntins un mic etui din
carton. Se pare c 6ebster s/a ca*at la hotel Balmoral.
P .rgu din partea ta s mi/l dai. %ebus a deschis etuiul )i a *rit crdul din
plastic de intrare n camer. =/a nchis )i a e-aminat semntura lui Ben 6ebster )i
numrul camerei.
P Goate c te a)teapt acolo un bileel de B2dio, lume crudWC, a spus +am.
P ?u pot s a&lu dect ntr/un singur &el, a rspuns %ebus strecurnd crdul n
bu*unar. Mersi, +am.
P 2, s nu uit1 tu ai gsit etuiul. ?u vreau s am neca*uri.
P 2m priceput. 5ei doi brbai au rmas pentru o clip n tcere. .oi
pro&esioni)ti care v*user la viaa lor cam tot ce le putuser o&eri slu@bele pe care
le aveau. 2sistenii de la morg se apropiau acum, unul dintre ei crnd un sac
pentru cadavre.
P Hi/a ales o noapte plcut, a comentat omul. +otul e gata, +amO
P .octorul n/a a@uns nc.
2sistentul s/a uitat la ceasul de la mn.
P 5re*i c mai ntr*ie multO
+am s/a mulumit s ridice din umeri.
42
P .epinde cine a tras paiul cel scurt.
2sistentul )i/a um&lat obra@ii )i a pu&nit.
P O s &ie o noapte lung, a spus el.
P 2l naibii de lung, a repetat colegul su, ca un ecou.
P Htii c ne/au pus s mutm ni)te cadavre din morgO
P .e ceO a ntrebat %ebus.
P !n ca* c apar incidente la mar)urile )i demonstraiile alea.
P 5urile tribunalelor )i celulele nchisorilor sunt )i ele goale )i a)teapt s &ie
umplute, a adugat +am.
P Seciile de urgen din spitale sunt )i ele pregtite, a completat asistentul.
P E-agerai, doar nu suntem n Apocalipsul acu
20
, a spus %ebus. Mobilul
su a sunat )i s/a ndeprtat puin pentru a rspunde. 2pelant1 Siobhan.
P 5u ce te pot a@utaO a ntrebat.
P Mi/ar prinde bine un pahar, a rspuns ea.
P Grobleme cu priniiO
P Mi/a &ost vandali*at ma)ina.
P </ai prins asupra &aptuluiO
P Oarecum. 5e/ai *ice s ne ntlnim la barul O-&ordO
P Sun tentant, dar am treab. 2m ns o ideeD
P 5eO
P S ne vedem la Balmoral.
P ,rei s/i cheltuie)ti toi banii primii pentru orele suplimentareO
P 2sta rmne la latitudinea ta.
P !n dou*eci de minute e bineO
P O>. 2 nchis tele&onul cu un pocnet.
P :amilia asta e mereu lovit de tragedii, spunea acum +am pe un ton
meditativ.
P 5e &amilieO
5riminalistul a dat din cap n direcia cadavrului.
P Maic/sa a &ost atacat acum civa ani )i )i/a pierdut viaa. Goate c o
chestie de genul sta i rmne pentru totdeauna n minte, a adugat dup o
pau*.
P Hi nu e nevoie dect de ceva anume care s declan)e*e nebunia, a intervenit
unul dintre asistenii de la morg.
Toat" luea a a2uns acu s" fac" pe psihologul $i*a *is %ebus.
S/a decis s lase ma)ina acolo unde era )i s o ia pe @os. 2@ungea mai repede
a)a dect dac ncerca din nou s se strecoare printre bara@ele poliiei. Geste
cteva minute era la 6averle8K a &ost nevoit s sar n drum peste cteva
';
Apocal8pse )o- L1"$"N, &ilm n regia lui :rancis :ord 5oppola, cu Martin Sheen,
%obert .uval )i Marlon Brando, o alegorie a demenei r*boiului )i descoperirii de sine.
43
obstacole. 5iva turi)ti ghinioni)ti tocmai coborser din tren. ?ici un ta-i prin
apropiere, a)a c stteau n spatele grila@elor, nuci )i abandonai. </a ocolit, a dat
colul intrnd pe Grinces Street )i a a@uns n &aa hotelului Balmoral. Unii localnici
i mai spuneau )i acum ?orth British, cu toate c/)i schimbase numele cu ani n
urm. 5easul din turnul su, nalt )i bine luminat, mergea )i acum cu cteva
minute nainte, ca oaspeii s nu piard trenul. Un portar n uni&orm i/a deschis
u)a, po&tindu/l nuntru, unde un asistent administrator cu ochi ageri l/a identi&icat
imediat drept o posibil pacoste.
P 5u ce v pot a@uta n seara aceasta, domnuleO
%ebus )i/a artat legitimaia cu o mn, innd n cealalt crdul de intrare n
camer.
P +rebuie s arunc o privire n camera asta.
P Hi pentru ce anume, inspectoreO
P Se pare c oaspetele dumneavoastr a prsit hotelul mai devreme dect era
prev*ut.
P !mi pare ru s aud asta.
P 5red c altcineva i/a pltit nota. .e &apt, ai putea s m a@utai veri&icnd
voi.
P Mai nti trebuie s iau legtura cu directoarea de serviciu, ca s/i cer
aprobarea.
P !n regul. Eu o s urc ntre timp. 2 &luturat cardul.
P Mi/e team c )i pentru asta voi &i nevoit s cer acordul directoarei.
%ebus a &cut un pas napoi pentru a/)i cntri mai bine oponentul.
P 5t va duraO
P ,a trebui s o gsesc pe doamna directoareD cteva minute, nu mai mult.
%ebus l/a urmat ctre biroul de recepie. Sara, spune/mi, te rog, 2ngela e pe aiciO
P 5red c/a urcat. O s/i transmit pe pager s coboare.
P <ar eu voi veri&ica dac e n biroul ei, i/a spus asistentul lui %ebus, lund/o
iar din loc. %ebus a rmas s/l a)tepte, urmrind/o pe recepioner cum &ormea*
numere, apoi a)a* @os receptorul. 2poi )i/a ridicat privirea spre el )i i/a *mbit.
:ata era con)tient c se ntmplase ceva )i voia s a&le mai multe detalii.
P Oaspetele vostru tocmai a &ost gsit mort, i/a &cut %ebus pe plac.
%ecepioner s/a uitat la el cu ochii mari.
P !ngro*itor.
P .omnul 6ebster. 5amera '1M. Sttea singur n camerO
:ata )i/a trecut grbit degetele peste tastatur.
P 5amer dubl, dar nu am eliberat dect o cheie. ?u cred c/mi amintesc de
elD
P 2 dat adresa de acasO
P =ondra.
%ebus bnuia c era vorba de o a doua locuin, de serviciu, &olosit n timpul
*ilelor de lucru. S/a aplecat peste biroul de recepie, ncercnd s a&i)e*e un aer
44
nepstor, nesigur cte rspunsuri avea s mai poat smulge.
P 2 pltit cu crdul, SaraO
:ata a studiat ecranul.
P +oate cheltuielile vor &i suportate de ctreD S/a ntrerupt brusc, con)tient
de apariia portarului.
P +oate cheltuielile vor &i suportate de ctreDO a mboldit/o %ebus.
P <nspectore, l/a strigat portarul, simind c ceva era n neregul.
+ele&onul Sarei a sunat. +nra a ridicat receptorul.
P %ecepia, a ciripit ea. O, bun, 2ngela. 2 sosit un alt poliistD
:n alt poliist/
P 5obor tu sau s/l trimit susO
Gortarul se apropiase acum )i se a&la n spatele lui %ebus.
P O s/l conduc eu pe domnul inspector sus, i/a spus el Sarei.
:n alt poliist5 sus5 %ebus avea o presimire urt. 2 au*it u)ile
ascensorului deschi*ndu/se )i s/a ntors. .avid Steel&orth a ie)it din li&t. Omul de
la Serviciile Speciale a schiat un *mbet )i o nclinare a capului. 5u un mesa@ ct
se poate de clar1 2mice, nici vorb s te apropii de camera '1M. %ebus s/a rsucit
)i a ntors monitorul calculatorului spre el. Gortarul l/a prins de bra. Sara a scos
un mic ipt n tele&on, probabil asur*ind/o pe directoarea de serviciu. Steel&orth
s/a repe*it nainte, spre locul con&lictului..
P 2sta nu/i deloc n ordine, a ssit portarul. 5are/i strngea braul ca ntr/o
menghin. %ebus )i/a *is c omul v*use ceva aciune la viaa lui )i a decis s nu
mping lucrurile mai departe. Hi/a retras mna de pe monitor. Ge care Sara l/a
ntors spre ea.
P Goi s/mi dai drumul acum, a spus %ebus. Gortarul l/a eliberat din
strnsoare. Sara se *gia la el, )ocat, cu tele&onul n continuare n mn. %ebus s/
a rsucit spre Steel&orth.
P O s/mi spui c n/am dreptul s cercete* camera '1M.
P ?ici vorb, a replicat Steel&orth, cu *mbetul lindu/i/se pe &a. .ar o s
i/o spun directoarea de serviciuK la urma urmei, asta/i prerogativa ei.
5a la un ordin, Sara )i/a dus receptorul la ureche.
P .irectoarea vine ncoace, a anunat ea.
P Gun pariu c da. Ochii lui %ebus erau n continuare &i-ai asupra lui
Steel&orth, ns puin n spatele lui )i &cuse apariia o nou &igur1 Siobhan.
Barul e nc deschis, nu/i a)aO l/a ntrebat el pe portar. Omul )i/ar &i dorit cu
disperare s nege, ns ar &i &ost o minciun prea bttoare la ochi. 2 ncuviinat
dnd ncet din cap. ?/o s te invit s mi te alturi, i/a spus %ebus lui Steel&orth. S/
a strecurat printre cei doi brbai )i a urcat treptele spre barul Galm 5ourt. 2
rmas lng te@ghea, n a)teptarea lui Siobhan. 2 rsu&lat adnc )i )i/a vrt mna
n bu*unar, cutnd o igar.
P Grobleme cu direciuneaO a ntrebat Siobhan.
P =/ai v*ut pe prietenul nostru de la SO1'O
45
P .rgui, ticlo)ii )tia de la Specialist Grotection.
P ?u )tiu dac tipul e ca*at aici, dar un individ pe nume Ben 6ebster a &ost.
P Garlamentarul laburistO
P Unul )i acela)i.
P Gresimt c s/a ntmplat ceva grav. Umerii ei erau puin lsai )i %ebus )i/a
amintit c )i Siobhan avusese parte de ni)te aventuri n seara aceea.
P Goveste)te tu prima, a insistat el. Barmanul a)e*ase un castrona) plin de
covrigei n &aa lor. Un 3his08 9ighland Gar0 pentru mine, i/a cerut el. Hi o vodc
tonic pentru doamna.
Siobhan a dat din cap n semn de aprobare. !n timp ce barmanul s/a ntors
pentru a le aduce buturile, %ebus a luat un )erveel de pe mas. 2 scos un pi- din
bu*unar )i a m*glit ceva pe bucica de hrtie. Siobhan )i/a nclinat capul ca s
vad mai bine.
P 5ine sau ce e Gennen <ndustriesO
P Oricine ar &i, au bu*unare adnci )i un cod po)tal de =ondra. =/a *rit cu
coada ochiului pe Steel&orth urmrindu/i din pragul u)ii. 2 &luturat ostentativ
)erveelul nspre el nainte de a/l mpturi )i a/l vr n bu*unar.
P 5ine i/a vandali*at ma)inaO 5?., activi)tii de la 4reenpeace sau Stop the
6arO
P ?iddrie, a rspuns Siobhan. Mai precis, ?R+.
P 5re*i c/am putea s/i convingem pe demnitarii 4# s i declare celul
teroristO
P 5teva mii de pu)ca)i marini ar re*olva problema asta ct se poate de rapid
)i e&icient.
P .in pcate, ns, ?R+ ar trebui s &ie plini de bani, ceea ce nu e ca*ul.
%ebus a ntins mna spre paharul cu mal. .egetele i/au tremurat, dar &oarte puin.
2 toastat pentru colega sa, pentru 4# )i pu)ca)ii mariniD )i era gata s toaste*e )i
n onoarea lui Steel&orth.
?umai c n pragul u)ii nu se mai a&la nimeni.
()*+,+# 2 !l!e
3
%EBUS 2 :OS+ +%ES<+ .<? SOM? .E =UM<?2 S<=E< H< S</2 .2+
seama c nu trsese draperiile n noaptea precedent. =a televi*or erau )tirile de
diminea. Subiectul prea a &i concertul din 98de Gar0. Erau intervievai
organi*atorii. ?ici o vorb despre Edinburgh. 2 nchis televi*orul )i a intrat n
46
dormitor. Hi/a schimbat hainele, trgndu/)i pe el o pereche de pantaloni como*i
din bumbac )i o cma) cu mneci scurte. S/a stropit cu ap pe &a, a studiat
re*ultatul )i a v*ut c nu era su&icient. Hi/a n)&cat cheile )i tele&onul E l lsase
la ncrcat peste noapte, deci nu se mbtase chiar a)a de tare E )i a ie)it a&ar. 2
cobort cele dou trepte ale casei. 5artierul n care locuia, Marchmont, o enclav
studeneasc, pre*enta avanta@ul c vara era lini)te. =a s&r)itul lui iunie i
urmrise pe studeni plecnd, ncrcndu/)i ma)inile lor sau pe ale prinilor,
ndesnd lucruri n &iecare coli)or rmas liber. .duser petreceri pentru a
srbtori terminarea e-amenelor, &apt care l &orase pe %ebus s/)i mute de dou
ori triunghiurile de parcare. 2 rmas o clip pe trotuar, trgnd n piept ceea ce
mai rmsese din rcoarea nopii, apoi s/a ndreptat spre Marchmont %oad, unde
chio)curile de *iare tocmai se deschideau. .ou autobu*e au trecut huruind pe
lng el. %ebus )i/a *is c se rtciser, apoi )i/a amintit. 2 au*it imediat
ciocanele muncitorilor1 se testa sistemul de sonori*are. =/a pltit pe vn*tor, a
deschis sticla de <rn/Bru )i a dat sucul pe gt, simindu/se mai bine. Mai
cumprase una. 2 desco@it banana )i a mncat/o n timp ce mergea E nu napoi
spre cas, ci n @os pe Marchmont %oad, spre intersecia cu +he Meado3s. ?ume
care spunea totul, cci a)a artase *ona secole la rnd1 o pa@i)te situat la peri&eria
ora)ului. !n timp ce Marchmont nu &usese dect o &erm ncon@urat de cmpuri
cultivate. 2cum, +he Meado3s era &olosit ca teren de@oac, pentru partide de
&otbal )i crichet, pentru @ogging )i picnicuri.
.ar nu )i ast*i.
Melville .rive &usese de@a blocat, o arter de circulaie important
trans&ormat n parcare pentru autobu*e. Erau cteva *eci, n)iruite pn spre
locul unde strada cotea )i mai departe, a)e*ate n unele locuri cte trei n rnd.
,eniser din .erb8, Maccles&ield )i 9uli, din S3ansea )i %ipon, din 5arlisle )i
Epping. .in ele coborau oameni mbrcai n alb1 %ebus )i/a amintit c li se
ceruse participanilor s poarte haine de aceea)i culoare. Gentru a crea imaginea
unei panglici lungi, per&ect vi*ibile, atunci cnd aveau s mr)luiasc prin ora).
Hi/a veri&icat propria mbrcminte1 pantaloni ca&enii, cma) bleu pal.
Slav .omnuluiW
O mare parte dintre ace)ti oameni preau n vrst, unii destul de &ragili. .ar
toi )i etalau cu mndrie brrile elastice prinse de ncheieturile minilor )i
tricourile inscripionate cu sloganuri. Unii crau bannere scrise de mn. Greau
ncntai c se a&l acolo. 5eva mai departe &useser ridicate corturi. Sosiser )i
cteva rulote, gata s vnd chipsuri )i burgeri vegetarieni maselor n&ometate. Se
amena@aser scene )i un set uria) de piese pu**le din lemn &usese amplasat lng
ni)te macarale. =ui %ebus i/a luat cteva secunde s recompun te-tul1 SU
:25EM .<? SU%U5<E <S+O%<E. !n apropiere &useser postai ageni de poliie
n uni&orm, dar %ebus nu a *rit nici un chip cunoscut. Grobabil c nu erau din
ora). S/a uitat la ceas. 2bia trecuse de nou, nc trei ore pn la start. 2proape
nici un nor pe cer. Ho&erul unei dube de poliie a considerat c drumul cel mai
4%
scurt trecea peste trotuar, obligndu/l ast&el pe %ebus s se retrag pe iarb. S/a
uitat urt la )o&er, care i/a ntors privirea &urioas. 4eamurile laterale ale ma)ini
au &ost coborte.
P 5are/i treaba, tataieO
%ebus i/a artat degetul mi@lociu, dorindu/)i ca )o&erul s se dea @os. Gentru o
mic discuie amical. !ns omul avea alte planuri1 a continuat s nainte*e. %ebus
)i/a terminat de mncat banana, s/a gndit s arunce coa@a pe @os, apoi )i/a *is c
risca s &ie sltat de poliia responsabil de controlul reciclrii. 2)a c s/a
ndreptat spre un co) de gunoi.
P Go&tim, l/a invitat o tnr ntin*ndu/i o saco). %ebus a aruncat o privire
nuntru1 cteva stic0ere )i un tricou inscripionat cu te-tul1 B2@utai/i pe btrniC.
P 5e naiba s &ac eu cu asteaO a mrit el. :emeia )i/a retras saco)a,
strduindu/se din rsputeri s )i pstre*e *mbetul pe &a.
%ebus a mers mai departe, deschi*nd a doua sticl de <rn/Bru. !)i simea
creierul mai puin cleios, dar pe spate i curgea transpiraia. O amintire tot
ncercase s/)i croiasc drum n mintea sa )i a lsat/o acum s r*beasc la
supra&a1 ie)irile la iarb verde, dup slu@ba religioas de duminic, spre
Bumtisland. 2utobu*e, cu steaguri &luturnd la geamuri, i duceau ntr/acolo.
Hiruri de autobu*e care a)teptau apoi s/i duc dup picnic napoi, acas )i
concursurile de alergare pe iarb E Mic0e8, care l ntrecea ntotdeauna cnd luau
startul din picioare, a)a c pn la urm el se lsase pguba), singura arm care i
mai rmsese pentru a contracara vigoarea )i determinarea &ratelui mai mic. 5utii
albe din carton cu prn*ul1 sandviciuri cu gemK pr@ituri gla*urateK uneori )i cte
un ou.
Ge care, invariabil, nu/l mncau.
,ara1 3ee0enduri aparent nes&r)ite )i inalterabile. 2cum %ebus ura s&r)itul
de sptmn. Ura &aptul c se ntmplau att de puine lucruri. .imineile de luni
erau o adevrat binecuvntare, cnd se desprindea de pe canapeaua de acas )i
de pe scaunul de la bar, scpa de cumprturile la supermar0et )i de prn*urile la
localurile de curr8. 5olegii si reveneau la lucru cu tot &elul de pove)ti despre
isprvile &cute la cumprturi, despre meciurile de &otbal, despre e-cursiile cu
bicicleta n &amilie. Siobhan mergea la 4lasgo3 sau la .undee, n vi*it la
prieteni. :ilme la cinematogra& )i plimbri pe lunca rului =eith. ?imeni nu l mai
ntreba pe %ebus cum )i petrecuse timpul liber. Htiau cu toii c va ridica din
umeri.
)ieni nu te*ar !nvinov"i dac" ai l"sa*o niel ai oale5
?umai c lsatul mai moale era e-act lucrul pe care nu )i/l putea permite. :r
slu@b, aproape c nceta s mai e-iste. Motiv pentru care a &ormat un numr de
tele&on )i a a)teptat. 2 ascultatK era serviciul de mesagerie vocal.
P Bun dimineaa, %a8, a spus dup ce a &ost invitat s lase mesa@ul, aici e
ceasul tu de)tepttor. O s te sun din or n or, pn cnd o s ncep s capt
rspunsuri. ?e au*im mai ncolo. 2 terminat convorbirea, lsnd apoi un mesa@
4&
identic pe robotul lui %a8. Odat re*olvat problema mobilului )i a tele&onului
&i-, nu avea altceva de &cut dect s a)tepte. 5oncertul B=ive #C ncepea n @urul
orei dou, dar se ndoia c +he 6ho sau Gin0 :lo8d aveau s/)i &ac apariia pn
spre sear. Su&icient timp pentru a revedea notele n ancheta 5olliar. Su&icient
timp pentru a ncerca s a&le cte ceva despre Ben 6ebster. Hi a mpinge smbta
spre duminic.
%ebus )i/a spus, ncre*tor, c avea s supravieuiasc.
+ot ce a gsit n anuare cu privire la Gennen <ndustries a &ost un numr de
tele&on )i o adres n centrul =ondrei. %ebus a sunat, dar robotul l/a in&ormat c
lucrul urma s &ie reluat luni diminea. S/a gndit c trebuia s a&le mai multe,
a)a c a sunat la cartierul general al operaiunii Sorbus din 4lenrothes.
P 2ici 5<., .ivi*ia B, Edinburgh. 2 traversat livingul )i s/a uitat pe
&ereastr. O &amilie, copii avnd &eele vopsite, se ndrepta spre +he Meado3s. 2u
nceput s circule ni)te *vonuri legate de 5lo3n 2rm8
'1
. Se pare c )i/au &i-at
drept intD a continuat el cu o pau*, ca )i cum cuta printre documente, o &irm
pe nume Gennen <ndustries. !n privina creia suntem n be*n )i ne ntrebam dac
anali)tii vo)tri nu ar putea cumva s ne a@ute.
P Gennen ai spusO
%ebus i/a dictat numele pe litere.
P SunteiDO
P <nspectorul StarrD .ere0 Starr, a minit %ebus &r s clipeasc. ?/avea de
unde )ti cine avea s/i scape o vorb lui .avid Steel&orth.
P .ai/mi *ece minute.
%ebus a vrut s/i mulumeasc, dar omul nchisese tele&onul. :usese o voce
brbteasc )i din &undal se au*eau sunetele speci&ice unui loc care mustea de
activitate. Hi/a dat seama c o&ierul nu i ceruse numrul de tele&onD probabil
ci&rele erau a&i)ate automat pe un monitor, n numai cteva secunde.
5eea ce nsemna c era u)or de depistat.
P Ups )i/a spus nceti)or, ndreptndu/se spre buctrie pentru a bea o ca&ea.
Hi/a amintit c Siobhan plecase de la Balmoral dup dou pahare. El adugase un
al treilea, apoi traversase strada pentru o ultim butur la 5a&e %o8al. .imineaa
detectase urme de oet pe degete, &apt care dovedea c mncase chipsuri n drum
spre cas. .a, e-act1 ta-iul l lsase la +he Meado3s, n capt, de unde o luase pe
@os. S/a gndit s o sune pe Siobhan, ca s se asigure c a@unsese cu bine acas.
?umai c Siobhan se enerva de &iecare dat cnd &cea asta. Oricum, probabil c
'1
5landestine <nsurgent %ebel 5lo3n 2rm8 E 2rmata %ebel 5landestin <nsurgen
a 5lovnilor, organi*aie britanic de e-trem stnga care se opune globali*rii
corporatiste, r*boiului etc. prin aciuni nonviolente, militanii si purtnd m)ti )i haine
de clovni. !n&iinat n ';;Q, cu oca*ia vi*itei pre)edintelui american 4eorge 6. Bush n
%egatul Unit )i a protestelor de strad contra r*boiului din <ra0, s/a dovedit deosebit de
activ n perioada summitului 4# din ';;T din Scoia.
4'
de@a ie)ise pentru a/)i ntlni prinii, la mar). 2bia a)tepta s/i vad pe scen pe
Eddie <**ard
''
)i 4ael 4arcia Berna
'Q
. Hi alte vedete aveau s in discursuri1
Bianca Iagger
'M
K Sharleen Spiteri
'T
Di povestise despre toate astea de parc era
vorba de un carnaval. <ar el spera c nu se n)elase.
Mai trebuia s se ocupe )i de ma)in, s o duc la atelier, la reparat. %ebus l
)tia pe consilierul +ench sau cel puin au*ise cte ceva despre el. Un soi de
predicator laicK avusese la un moment dat locul lui, la poalele 5olinei, de unde i
ndemna pe cei ie)ii la cumprturi n 3ee0end s se ciasc. %ebus l vedea
adesea cnd se ducea la ca&eneaua O-, pentru a lua prn*ul. <ndividul )i
construise o bun reputaie n ?iddrie, unde obinuse numeroase subvenii pentru
proiecte de de*voltare urban, crease &onduri pentru aciuni caritabile, chiar )i
pentru susinerea UE. %ebus i povestise toate astea lui Siobhan, apoi i dduse
numrul de tele&on al unui atelier de reparaii, la ie)irea de pe Buccleuch Street.
4u8 se speciali*ase n ,ol0s3agenuri, dar i era dator lui %ebusD
+ele&onul a sunat. Hi/a luat cana de ca&ea n living )i a rspuns apelului.
P ?u suntei la secie, a rostit cu un ton precaut aceea)i voce care i
rspunsese mai devreme.
P ?u, sunt acas. 2u*ea un elicopter *burnd undeva, pe deasupra casei. !ntr/
o misiune de supraveghereK asta dac nu cumva elicopterul aparinea unui canal
de )tiri. Sau poate c Bono
'(
se para)uta, gata s/)i in )i el predicaO
P Gennen nu deine nici un &el de birouri n Scoia, spunea acum vocea.
P 2tunci n/o s avem nici o problem, a replicat %ebus, ncercnd s pstre*e
un ton deta)at. !n vremuri ca astea, ma)ina de &abricat *vonuri &uncionea* la
ma-im capacitate, la &el ca noi toi, de alt&el. 2 rs, pregtit s lanse*e o nou
ntrebare, &apt care s/a dovedit a nu mai &i necesar datorit interveniei vocii.
P Sunt &urni*ori pentru industria de aprare, a)a c *vonurile ar putea &i
ntemeiate.
P <ndustria de aprareO
P :irma a aparinut Ministerului 2prriiK a &ost vndut acum civa ani.
P Mda, cred c mi/amintesc ceva, a e*itat %ebus, pre&cndu/se c se
gnde)te. 2u sediul la =ondra, nu/i a)aO
P .a. Groblema e c directorul lor e-ecutiv se a&l aici n momentul de &a.
%ebus a &luierat.
P Vint posibil.
''
2ctor de comedie )i scenarist britanic Ln. 1"('N.
'Q
2ctor )i regi*or de &ilm me-ican Ln. 1"$#N.
'M
2ctivist pentru drepturile omului, de origine nicaraguan, &ost actri )i &otomodel
Ln. 1"MTN.
'T
5antautoare scoian Ln. 1"($N.
'(
Gaul .avid 9e3son, nume de scen Bono Ln. 1"(;N, solistul trupei roc0 irlande*e
U' )i cunoscut activist pentru drepturile omului.
5$
P Oricum, l/am veri&icat pentru potenialul de risc. Omul e n siguran.
5uvintele nu sunaser bine n gura tnrului o&ier. %ebus bnuia c individul
nvase e-presiile pe dina&ar de &oarte puin vreme.
Goate c de la Steel&orth.
P ?u s/a ca*at la Balmoral, nu/i a)aO a ntrebat %ebus.
P .e unde )tiiO
P 2)a am au*it. Oricum, neleg c e p*it de gr*i de corpO
P .a.
P 2le lui sau ale noastreO
O&ierul nu a rspuns pe loc.
P .e ce vrei s )tiiO
P ?u &ac dect s veghe* la lini)tea contribuabilului, a rs %ebus din nou.
5redei c ar &i oportun s discutm cu elO a adugat cerndu/i s&atul, ca )i cum
o&ierul era )e&ul.
P O s transmit solicitarea dumneavoastr superiorilor mei.
P 5u ct st mai mult n ora), cu att ne va &i mai greuD l/a ntrerupt %ebus.
?ici mcar nu )tiu cum l cheam.
.intr/odat, o alt voce a intervenit la tele&on.
P <nspectorul StarrO Suntei inspectorul StarrO
Steel&orthD
%ebus a rsu&lat adnc.
P 2loO a continuat Steel&orth. 5e &aci, inspectore, te/ai emoionat bruscO
%ebus a ntrerupt convorbirea. 2 &ormat un alt numr )i a rspuns centralista
de la *iarul local.
P .epartamentul editorial, v rog, a cerut el.
P ?u cred c e cineva pe/acolo acum, i s/a rspuns.
P .ar la )tiriO
P Suntem ca un &el de vas/&antom, din motive evidente. :emeia prea c )i
dorea s nu se a&le acolo, dar i/a &cut legtura. 2 durat ceva vreme, dar pn la
urm cineva a rspuns.
P Sunt inspectorul %ebus. .e la 5<., secia de poliie din 4a8&ield SJuare.
P M bucur ntotdeauna cnd am plcerea s discut cu un repre*entant al
legii, a spus reporterul pe un ton vioi. 2tt o&icial, c't $i neo&icialD
P ?u am sunat ca s/mi &ac reclam, &iule. ,reau doar s vorbesc cu Mairie
9enderson.
P Mairie e *iarist independent. Hi lucrea* pentru secia editorial, nu pentru
cea de )tiri.
P 5eea ce nu v/a mpiedicat s/o punei pe ea )i pe Marele 4er 5a&&ert8 pe
prima pagin, nu/i a)aO
P M/am gndit la chestia asta cu ani n urm, s )tiiD %eporterul prea s se
simt n largul lui, gata s stea la tai&as. ?u doar interviuri cu acel 5a&&ert8, dar cu
toi gangsterii, de pe coasta de est pn la cea de vest. 5um de s/au apucat de
51
a&aceri necurate, dup ce principii se conduc n via )i a)a mai departeD
P Mersi de in&ormaie, dar i nchipui c am Gar0inson sau ceO
%eporterul a mormit ceva.
P ?u voiam dect s &ac )i eu conversaie.
P ?u/mi spune1 toat lumea a prsit vasul, a)a esteO 2u plecat cu
laptopurile, ncercnd s trans&orme mar)ul de protest ntr/o pro* elegantO Uite
totu)i care/i treabaD a*i/noapte, un tip a c*ut de pe metere*ele 5astelului )i n/
am v*ut nici o )tire despre asta n *iarul de diminea.
P 2m a&lat )tirea prea tr*iu pentru a o include n ediia asta. .ar a &ost
sinucidere curat, nuO a adugat reporterul dup o pau*.
P +u ce prere aiO
P Eu am pus primul ntrebarea.
P .e &apt, eu am &ost primul care a cerut ceva E am cerut numrul de tele&on
al lui Mairie 9enderson.
P .e ce i trebuieO
P ./mi/l )i o s/i spun ceva ce n/am de gnd s/i spun ei.
%eporterul a c*ut o clip pe gnduri, apoi i/a cerut lui %ebus s rmn la
tele&on. 2 revenit dup o @umtate de minut. !ntre timp, tele&onul lui %ebus a scos
un rit, averti*ndu/l c altcineva voia s ia legtura cu el. 2 ignorat apelul )i a
notat numrul dat de reporter.
P Mersi, a spus.
P Bun, acum o s/mi primesc rsplataO
P !ntreab/te urmtorul lucru1 de ce, dac a &ost o sinucidere, un tip alunecos
pe nume Steel&orth, de la Serviciile Speciale, se ocup de a&acerea astaO
P Steel&orthO 5um se scrieDO
.ar %ebus ntrerupsese de@a convorbirea. +ele&onul a nceput s sune aproape
imediat. ?u a rspunsK era aproape sigur cine l cuta E cei de la operaiunea
Sorbus i cuno)teau numrul1 n mai puin de un minut, Steel&orth avea s a&le
cine locuia la acea adres. !nc un minut pentru a/l sima pe .ere0 Starr pentru a i
se con&irma c inspectorul habar n/avea de nimic.
Bip/bip/bip.
%ebus a aprins din nou televi*orulK a apsat butonul BmutC de pe telecomand.
?u era ora la care se di&u*au )tiri, ci doar programe pentru copii )i videoclipuri
pop. Elicopterul survola din nou *ona. 2 veri&icat dac locuina sa era luat n
vi*or.
P ?u &i paranoic, IohnD a mormit n barb. +ele&onul nu mai suna acumK a
&ormat numrul lui Mairie 9enderson. 5u civa ani n urm, &useser intimiK
&ceau schimb1 se- contra in&ormaii, in&ormaii contra se-. 2poi ea scrisese o
carte despre 5a&&ert8 E bene&iciind de colaborarea deplin a gangsterului. !i
ceruse lui %ebus s/i acorde un interviu, dar el o re&u*ase. Mairie insistase.
P .in &elul n care vorbe)te Marele 4er despre tine, l lingu)ise ea, chiar cred
c ar &i util s/i pre*ini )i tu punctul de vedere.
52
%ebus nu simise ns deloc nevoia.
:apt care nu )tirbise cu nimic din succesul enorm de care se bucurase cartea,
nu numai n Scoia, ci )i mai departe. SU2, 5anada, 2ustralia. :usese tradus n
)aispre*ece limbi. Sile la rnd, %ebus nu putuse s deschid *iarul &r s nu dea
peste un articol despre ea. Grimise cteva premiiK autoarea )i eroul crii &useser
invitai n sho3uri televi*ate. ?u &usese ndea@uns c Marele 4er )i petrecuse
ntreaga via distrugnd oameni )i comuniti, terori*nd pe toat lumeaD acum
devenise brusc )i o celebritate la nivel mondial.
Mairie i trimisese un e-emplarK el l returnase prin po)t. .up dou
sptmni, ie)ise n ora) )i cumprase cartea E la @umtate de pre E de pe Grinces
Street. O rs&oise, &r a avea nervii necesari ca s/o citeasc de la un capt la altul.
?imic nu te poate ngreo)a mai tare dect gesturile unui pocitD
P 2loO
P Mairie, aici e Iohn %ebus.
P Singurul Iohn %ebus pe care/l cunosc a murit.
P Su a)a, nu &i nedreapt.
P Mi/ai returnat carteaW .up ce i scrisesem o dedicaieW
P 5e dedicaieO
P BOrice i/ai dori n via, s ai parte din plin.C
P !mi pare ru, Mairie. +e/am sunat ca s m revan)e*.
P 5erndu/mi o &avoareO
P 5um de/ai ghicitO a *mbit %ebus. +e duci la mar)O
P 2)a m gndeam.
P 2) putea s/i &ac cinste cu un burger to&u.
Mairie 9enderson a pu&nit.
P .e mult vreme nu m/am mai lsat cumprat att de ie&tin.
P Sunt dispus s adaug o cea)c de ca&ea deco&D
P 5e naiba vrei de la mine, IohnO ,orbe reci, dar rostite cu un glas ce prea
s se nmoaie.
P ,reau ni)te in&ormaii cu privire la o &irm pe nume Gennen <ndustries.
5are a lucrat pentru Ministerul 2prrii. 5red c )e&ul &irmei se a&l acum n ora).
P Hi ce treab am eu cu astaO
P +u nu, dar eu amD S/a oprit pentru a aprinde o igar, inhalnd &umul n
timp ce vorbea. 2i au*it de amicul lui 5a&&ert8O
P 5are dintre eiO
P 58ril 5olliar. 2m gsit bucata aia rupt din @acheta lui.
P Hi ceO 2vea mrturisirea lui 5a&&ert8 scris pe eaO Mi/a spus el c n/o s te
dai btut niciodat.
P M/am gndit s te in&orme* E nu e tocmai o )tire cunoscut de toat lumea.
Mairie a tcut pentru o clip.
P Bun )i care/i treaba cu Gennen <ndustriesO
P ?/are nici o legtur. 2i au*it ce s/a ntmplat cu Ben 6ebsterO
53
P Sigur, au anunat la )tiri.
P Gennen i/a pltit camera la Balmoral.
P Hi ce/i cu astaO
P Hi a) vrea s a&lu mai multe despre ei.
P ?umele directorului e-ecutiv e %ichard Gennen. Mairie a rs, sesi*ndu/i
mirarea. 2i au*it de 4oogleO
P 5um ai &cut/oO !n timp ce vorbeamO
P +u ai mcar un computer n casO
P Mi/am cumprat un laptop.
P .eci ai acces la internetO
P +eoretic, a recunoscut el. .ar tocmai am c)tigat un @oc de
Mines3eeper
'$
D
Mairie a rs din nou )i %ebus )i/a dat seama c lucrurile ntre ei aveau s
evolue*e n bine. 2 au*it n &undal un *gomot1 clinchetul unor ce)ti.
P !n ce ca&enea e)tiO a ntrebat.
P =a Montpellier. 2&ar sunt ni)te oameni mbrcai n alb.
Montpellier era n cartierul Brunts&ield, la cinci minute de mers cu ma)ina.
P 2) putea s a@ung acolo, ca s i &ac cinste cu ca&eaua, a)a cum i/am
promis. Hi tu m/ai putea nva cum s/mi &olosesc laptopul.
P +ocmai plecam. ,rei s ne ntlnim mai ncolo la +he Meado3sO
P ?u prea. 5e/ai *ice s ne vedem la un paharO
P Goate. S vd ce pot s a&lu despre Gennen. +e sun cnd termin.
P E)ti o comoar, Mairie.
P Ba)ca o autoare de bestseller. 5a&&ert8 )i/a donat partea lui pentru aciuni
de caritate, ca s )tii, a adugat ea dup o pau*.
P !)i poate permite s &ie generos. ,orbim mai ncolo. 2 nchis tele&onul )i s/
a decis s )i veri&ice mesa@ele. ?u era dect unul, cel la care se a)tepta. ?u l/a
lsat pe Steel&orth s rosteasc dect cteva cuvinte, apoi l/a ntrerupt.
2meninarea lsat neterminat i vuia n cap n timp ce a traversat camera )i a dat
drumul combinei stereo, din care a nceput imediat s rsune o melodie a celor de
la 4roundhogs
'#
D
&" nu*i !nchipui cuva c" e$ti ai de$tept dec't ine, ,ebus. 0entru c" dac"
a$a*i iagine#i, eu5
P D )i/a &racturat ma@oritatea oaselor principale, spunea pro&esorul 4ates. 2
ridicat din umeri. =a ce s te a)tepi dup o asemenea c*turO
Se apucase imediat de lucru1 Ben 6ebster era subiect de )tiri. Hi totodat n
mare grab1 toat lumea era interesat de nchiderea ca*ului ct mai repede cu
'$
Ioc video n care obiectivul este de a cura terenul de mine &r a le
detona.
'#
:ormaie roc0 britanic.
54
putin.
P Un verdict drgu de sinucidere, descrisese 4ates situaia ceva mai
devreme. !n sala de autopsie i se alturase doctorul 5urt. 5on&orm legislaiei
scoiene, era nevoie de doi medici legi)tiK conclu*iile se &ormulau prin coroborare.
5eea ce nlesnea mersul lucrurilor n sala de tribunal. 4ates era mai solid dect
colegul su. 2vea &aa strbtut de vini)oare ro)ii )i nasul strmb din cau*a
loviturilor ncasate n tineree ca arunctor ntr/o echip de rugb8 Lversiunea luiN
sau poate a unei ncierri studene)ti care se s&r)ise prost. 5urt, mai tnr dect
el cu numai patru sau cinci ani, era ceva mai nalt )i cu mult mai slab. 2mbii
predau la Universitatea Edinburgh. .up terminarea semestrului, ar &i putut s
plece oriunde, pe trmuri mai nsorite, dar %ebus nu/)i amintea s/i &i au*it
vreodat c/)i luaser concediu E ar &i &ost interpretat un semn de slbiciune de
amndoi.
P ?u te/ai dus la mar), IohnO a ntrebat 5urt. 5ei trei erau strn)i n @urul unei
mese din oel la morga de pe 5o3gate Street. 5hiar n spatele lor, un asistent
muta ni)te c*i )i instrumente, n scr)nete )i *drngnituri metalice.
P Grea cuminte pentru mine, a rspuns %ebus. M re*erv pentru *iua de luni.
P 2lturi de anarhi)ti, a adugat 4ates &cnd o inci*ie n cadavru. !n sal
e-ista o *on special pentru vi*itatori )i %ebus ar &i stat n mod normal acolo, la
adpostul ple-iglasului )i la distan de acest ritual. !ns Bcum erau n 3ee0endC,
declarase 4ates, Batunci )i puteau permite un oarece grad de in&ormalitateC.
%ebus mai avusese oca*ia s vad mruntaie umane, dar )i/a &erit privirea.
P 5i ani avea E trei*eci )i patru, trei*eci )i cinciO a ntrebat 4ates.
P +rei*eci )i patru, a con&irmat asistentul.
P Se vedeD chiar )i/a)a c era ntr/o &orm destul de bun.
P Sora lui *ice c i plcea s se menin n &orm1 @ogging, not, gimnastic.
P Ea l/a identi&icatO a ntrebat %ebus, mulumit c avea un motiv pentru a/)i
ntoarce capul spre asistent.
P Grinii sunt mori.
P S/a scris n *iare, nuO a rostit trgnat 5urt, aruncnd o privire spre
colegul su. Scalpelul e su&icient de ascuit, Sand8O
4ates s/a pre&cut c nu/l aude.
P Mama a &ost ucis n timpul unui @a&. O adevrat tragedie1 tatl n/a mai
putut tri &r ea.
P S/a stins, pur )i simplu, nu/i a)aO a completat 5urt. ,rei s preiau eu de
aici, Sand8O E normal s te simi obosit, dup ct am avut de lucru n ultima
vremeD
P ?u m mai bate la cap.
5urt a rspuns o&tnd )i ridicnd din umeri, ambele n bene&iciul lui %ebus.
P Sora a venit aici din .undeeO l/a ntrebat %ebus pe asistent.
P =ucrea* la =ondra. E poliist, mai drgu dect ma@oritatea.
P ?ici o iubit pentru tine anul viitor de S&ntul ,alentin, a remarcat %ebus
55
rutcios.
P 5u e-cepia celei actuale, evident.
P Biata &at, a comentat 5urt. S/)i piard toat &amilia a)aD
P Erau apropiaiO nu s/a putut stpni %ebus s nu ntrebe. =ui 4ates
intervenia sa i s/a prut ciudatK )i/a ridicat ochii spre el. %ebus nu l/a bgat n
seam.
P ?u cred c )i vedea prea des &ratele n ultima vreme, a rspuns asistentul.
;a fel ca ine $i <ichael5
P +otu)i prea destul de tulburat.
P Sper c n/a cltorit singur pn aici, a spus %ebus.
P ?/a venit nsoit de nimeni la identi&icare, a preci*at asistentul, pe un ton
pragmatic. .up aia am lsat/o singur n sala de a)teptare )i i/am o&erit o can de
ceai.
P ?u/i nc aici, nu/i a)aO s/a *brlit 4ates.
2sistentul s/a uitat n @ur, nesigur ce reguli nclcase.
P 2 trebuit s pregtesc bisturieleD
P =ocul e pustiu, cu e-cepia noastr, a ltrat 4ates. .u/te )i ve*i dac se
simte bine.
P M duc eu, s/a o&erit %ebus.
4ates s/a rsucit spre el, cu minile pline de mruntaie strlucitoare.
P 5e s/a ntmplat, IohnO Vi s/a aplecatO
!n sala de a)teptare nu se a&la nimeni. O can goal, decorat cu emblema
echipei de &otbal 4lasgo3 %angers, lng un scaun. %ebus a atins/o1 era cald
nc. S/a ndreptat spre u)a principal. Gublicul ptrundea n cldire printr/o alee
ce se desprindea de pe 5o3gate Street. S/a uitat la dreapta )i la stnga, dar n/a
*rit pe nimeni. 2 dat colul, a intrat pe 5o3gate )i a v*ut o siluet a)e*at pe
*idul @os, nu departe de morg. :emeia se uita la cre)a de vi*avi. %ebus s/a proptit
n &aa ei.
P 2i o igarO a ntrebat ea.
P ,rei unaO
P Mi/e indi&erent.
P !nseamn c nu e)ti &umtoare.
P Hi ce/i cu astaO
P ?u vreau s te corup.
:emeia )i/a ridicat pentru prima oar ochii spre el. 2vea pr blond, tuns scurt
)i o &a rotund, cu brbie proeminent. :ust pn la genunchiK civa centimetri
de picior se ieau deasupra marginii din blan a ci*melor maronii. Ge *id, lng
ea, se a&la o saco) imens, probabil tot ce apucase s ia cu ea E n grab, la
ntmplare E nainte de a porni spre nord.
P Sunt inspectorul %ebus. !mi pare ru pentru &ratele tu.
:emeia a dat ncet din cap, ntorcndu/)i privirea spre cre).
56
P :uncionea*O a ntrebat, artnd n acea direcie.
P .in cte )tiu eu, da. .e)i, desigur, ast*i e nchisD
P ?u e dect o cre). S/a rsucit pentru a e-amina cldirea din spate. 5hiar
vi*avi de asta. O cltorie scurt, nu/i a)a, inspectore %ebusO
P Gresupun c ai dreptate. !mi pare ru c nu am &ost de &a cnd i/ai
identi&icat &ratele.
P .e ceO !l cuno)teai pe BenO
P ?uD .oar cD Spune/mi, cum se &ace c nu e nimeni cu tineO
P 5a de pildO
P 5ineva din circumscripia luiD de la partid.
P 5re*i c laburi)tii mai dau acum vreun ban pe elO a ntrebat &emeia, r*nd
scurt. Se vor alinia cu toii n &runtea nenorocitului luia de mar) pentru a &i
&otogra&iai. Ben mi tot repeta ct de tare se apropiase de ceea ce el numea
BputereaC. 5hestie care nu i/a &olosit la nimic.
P 2i gri@ ce spui, a prevenit/o %ebus. .up cum vorbe)ti, te/ai integra
per&ect n atmos&era mar)ului. :emeia a pu&nit cu dispre, dar nu a spus nimic.
,reo idee de ce s/ar &iDO 4lasul i s/a &rnt. Htii c sunt obligat s te ntreb asta,
nu/i a)aO
P Sunt )i eu poliist. =/a urmrit scond din bu*unar pachetul de igri.
?umai una, l/a implorat.
5um s/o re&u*eO 2 aprins amndou igrile )i s/a re*emat de *idul de lng
ea.
P ?u trece nici o ma)in, a nceput ea.
P Ora)ul e nchis, a lmurit/o el. O s ai probleme s gse)ti un ta-i, dar mi/
am parcat ma)inaD
P O s merg pe @os, l/a ntrerupt ea. ?/a lsat nici un bilet de desprire, dac
asta voiai s a&li. <eri seara prea n regul, era rela-at etc. 5olegii nu/)i pot
e-plicaD nici o problem la locul de munc. S/a oprit, ridicndu/)i ochii spre cer.
?umai c Ben avea ntotdeauna probleme la locul de munc.
P !neleg c erai apropiai.
P Sttea la =ondra mai toat sptmna. ?u ne v*userm de vreo lun E
probabil mai degrab de dou E dar schimbam mesa@e, e/mailuriD 2 tras din
igar.
P Siceai c avea probleme la muncO a mboldit/o %ebus.
P Ben se speciali*ase n a@utoare acordate n strintate E stabilea care
dictatur a&rican pe duc merit spri@inul nostru.
P .e aceea se a&la aici, a constatat %ebus, mai mult pentru sine.
:emeia a dat ncet din cap, trist.
P 5a s se a&le ct mai aproape de putere E un dineu elegant n timp ce discui
despre srcia )i &oametea din lume.
P Era con)tient de ironia situaieiO a ntrebat %ebus.
P O, da.
5%
P Hi de inutilitatea demersuluiO
Ea l/a &i-at cu privirea.
P ?/ar &i acceptat ideea asta niciodat, a rostit ncet. ?u i sttea n &ire. 2
clipit pentru a/)i alunga lacrimile )i/a tras nasul )i a o&tat, apoi a aruncat igara,
aproape ne&umat, n drum. +rebuie s plec. 2 scos un porto&el din geanta pe care
o inea pe umr )i i/a ntins lui %ebus o carte de vi*it. Ge care nu sttea scris
nimic altceva dect numele ei E Stace8 6ebster E plus un numr de mobil.
P .e cnd lucre*i n poliie, Stace8O
P .e opt ani. Ultimii trei petrecui la Scotland Rard. Hi/a aintit privirea
asupra lui. Gresupun c mai ai )i alte ntrebri1 2vea du)maniO Grobleme
&inanciareO %elaii amoroase care s&r)iser prostO Goate mai ncolo, de acordO
Sun/m peste o *i sau dou.
P O>.
P ?imic care sD ?u reu)ea s termine &ra*aK a tras aer n piept )i a ncercat
din nou. ?imic care s sugere*e c n/a &ost un accidentO
P Buse un pahar sau dou de vin E poate c se ameise puin.
P ?imeni nu a v*ut nimic.
%ebus a rspuns ridicnd din umeri.
P E)ti sigur c nu vrei s te duc cu ma)inaO
2 scuturat din cap.
P Simt nevoia s merg pe @os.
P ./mi voie s/i dau un s&at1 ine/te departe de mar). Goate c ne mai
vedemD )i, nc o dat, mi pare &oarte ru pentru Ben.
:emeia l/a s&redelit cu privirea.
P Gare c/i pas cu adevrat.
2proape c i/a mrturisit E =eri *a desp"rit de fratele eu, era !ntr*o cutie
de len. P ns nu a &cut dect s strmbe din bu*e. Stace8 ar &i nceput
probabil s l asalte*e cu ntrebrile1 Erai apropiai/ Cu te sii, e$ti bineO
!ntrebri la care realmente n/ar &i )tiut ce s rspund. 2 urmrit/o n timp ce
pornea singur pe 5o3gate Street, apoi a intrat din nou n morg pentru actul &inal
al autopsiei.
4
5A?. S<OB92? 2 2IU?S =2 +9E ME2.O6S, 5O2.2 .E protestatari
care a)teptau se ntindea pe lng vechea in&irmerie, strbtnd terenurile de@oac,
pn la )irurile de autobu*e parcate. 5ineva anuna acum prin mega&on c ar
putea trece dou ore nainte ca oamenii a&lai n captul co*ii s nceap s se
mi)te.
P Sunt ni)te porci, a e-plicat un protestatar. ?u ne dau voie s naintm dect
5&
n grupuri de cte patru*eci sau cinci*eci.
Siobhan aproape c a srit n aprarea tacticii poliiene)ti, ns )i/a dat seama
c risca s se deconspire. 2 pornit de/a lungul co*ii, ntrebndu/se cum avea s/)i
gseasc prinii. ,reo sut de mii de oameni, dac nu de dou ori pe att. !n viaa
ei nu v*use atia oameni la un locK la + in the Gar0
'"
nu se strnseser dect
)ai*eci de mii. .erbiul local de &otbal atrgea probabil, ntr/o *i bun, circa
optspre*ece mii de suporteri. <ar de 2nul ?ou, pe Grinces Street )i str*ile din @ur,
se adunau n@ur de o sut de mii de oameni.
2ici erau cu mult mai muli.
Hi cu toii *mbeau.
2bia dac se vedea cte un agent n uni&orm )i nici organi*atorii nu preau
prea numero)i. :amilii venite din Momingside, +olleross )i din ?e3ington.
.duse peste mai multe cuno)tine )i vecini. Grocesiunea era condus de lordul
Grovost
Q;
. Se *vonea c 4ordon Bro3n
Q1
nsu)i se a&la n mulime. Hi c urma s
in un discursK &orele de protecie erau n alert, cu toate c )e&ii operaiunii
Sorbus l clasi&icaser ca repre*entnd un B&actor sc*ut de riscC datorit po*iiei
sale active n &avoarea a@utorrii =umii a +reia )i a comerului echitabil
Q'
. Siobhan
primise lista celebritilor a)teptate la demonstraii1 4eldo& )i Bono, evidentK
poate )i E3an Mc4regor Lcare urma oricum s ia parte la un eveniment organi*at
n .unblaneNK Iulie 5hristieK 5laudia Schi&&erK 4eorge 5loone8K Susan
SarandonD
.up ce a parcurs ntreaga coad, s/a ndreptat spre scena principal. O
orchestr cnta, o mn de oameni dansa cu mare entu*iasm. Ma@oritatea sttea
ns pe iarb )i urmrea spectacolul. !n micul cort alturat se o&ereau activiti
distractive pentru copii, primul a@utor n ca* de necesitate, petiii pentru a &i
semnate )i e-po*iii. Se vindeau produse me)te)ugre)ti, se distribuiau a&i)e. Un
tabloid reali*ase pancarte cu te-tul BS &acem din srcie istorieC. 5ei care le
primeau rupeau partea de sus, pe care era tiprit &rontispiciul *iarului. Baloane
umplute cu heliu urcau spre cer. O &an&ar improvi*at ddea ocol terenului,
urmat de o &ormaie de tobe a&rican. 2lte dansuri, acelea)i *mbete.
Hi atunci a )tiut, a )tiut c totul avea s &ie n regul. ?u aveau s se produc
incidente, nu la acel mar).
'"
+ in the Gar0 :estival E +, iniiala principalului sponsor, productorul de bere
+ennents E este un amplu eveniment mu*ical organi*at n Scoia anual, ncepnd cu 1""M.
Q;
Echivalentul scoian al Onorabilului =ord Grimar al =ondrei.
Q1
Golitician laburist britanic Ln. 1"T1N, prim/minstru )i )e& al partidului ntre ';;$ )i
';1;. =a data summitului din Scoia deinea &uncia de ministru de &inane.
Q'
!n original, fair trade E concept )i mi)care economico/politic )i &inanciar aprute
n SU2 n anii 7T;, iar n Europa la s&r)itul anilor 7(;, care urmresc de*voltarea unor
relaii comerciale echitabile cu rile subde*voltate. n maga*inele organi*aiilor a&iliate,
denumite -orld shops, se vnd produse etichetate >air Trade, importate din statele =umii
a +reia.
5'
Hi/a veri&icat mobilul. ?ici un mesa@. !ncercase s/)i sune prinii de dou ori,
ns nu rspunseser. 2)a c a luat/o de la capt, pornind s &ac un nou tur al
locului. O scen mai mic &usese ridicat n &aa unui autobu* care staiona. Ge
scen &useser amplasate camere de luat vederi )i se luau interviuri. </a recunoscut
pe Gete Gostleth3aite
QQ
)i pe Bill8 Bo8d
QM
K l/a *rit n &ug )i pe Bill8 Bragg
QT
.
2ctorul pe care voia realmente s/l vad era ns 4ael 4arcia Bernal, doar pentru
a se convinge c arta la &el de bine )i n carne )i oaseD
5o*ile la rulotele cu mncare vegetarian erau mai lungi dect la cele cu
burgeri. :usese )i ea vegetarian la un moment dat, dar renunase n urm cu
civa ani, din cau*a chi&lelor cu )unc pe care %ebus i le tot &lutura prin &a. S/a
gndit s/i trimit un SMS, s/l cheme acolo. Oricum, ce altceva avea colegul ei
de &cutO :ie se prbu)ise pe canapea, acas, &ie sttea cocoat pe un scaun, la
O-&ord Bar. !n schimb, a trimis un mesa@ prinilor, apoi s/a apropiat din nou de
mulimea a&lat n a)teptare. :useser nlate bannereK se su&la din &luiereK se
btea din tobe. +oat acea energie care plutea n aerD %ebus ar &i *is c e irosit.
2r &i *is c nelegerile politice &useser de@a ncheiate. Hi ar &i avut dreptate1
a&lase asta de la oamenii care conduceau operaiunea Sorbus. 4leneagles era un
loc de ntlnire pentru discuii n particular )i )edine &oto pentru ochii opiniei
publice. 2devratele a&aceri &useser puse la punct dinainte, de ctre e)alonul doi,
dar n primul rnd de ctre mini)trii de &inane. +otul &cut n tain )i rati&icat prin
opt semnturi n ultima *i a reuniunii 4#.
P 5am ct o &i costat cu totulO se ntrebase Siobhan.
P O sut cinci*eci de milioane sau cam a)a ceva.
%spunsul provocase un icnet scurt din partea inspectorului/)e& Macrae.
Siobhan )i uguiase bu*ele, &r a mai comenta.
P Htiu ce gnde)ti, continuase in&ormatorul ei. 5u banii )tia s/ar &i putut
cumpra o mulime de vaccinuriD
:iecare alee din +he Meado3s era acum ticsit de demonstrani n a)teptare.
Un nou )ir se &ormase, ntin*ndu/se de la terenurile de tenis din spate pn n
Buccleuth Street. !n timp ce se strecura prin mulime, &r s/)i &i *rit prinii, a
sesi*at cu coada ochiului o mi)care a uni&ormelor colorate. Iachete galben/aprins
repe*indu/se n @os pe Meado3 =ane. S/a luat dup polii)ti, dnd colul )i intrnd
n Buccleuth Glace.
Unde a &ost oprit.
!n @ur de )ai*eci de protestatari mbrcai n negru &useser ncercuii de un
numr dublu de polii)ti. Grotestatarii erau narmai cu cla-oane, care *griau
urechile cu vaietul lor asur*itor. Gurtau ochelari de soare )i e)ar&e negre care le
acopereau &eele. Unii aveau )i @achete cu glug. ?u aveau pancarte )i nici unul nu
QQ
2ctor engle* de teatru, &ilm )i televi*iune L1"M(/';11N.
QM
2ctor )i mu*ician scoian Ln. 1"(#N.
QT
Mu*ician engle* Ln. 1"T$N.
6$
*mbea. .oar scuturile i despreau de &orele de ordine. 5ineva desenase cu
spra8 pe un scut transparent simbolul anarhist. Ge de alt parte, mulimea de
demonstrani presa, mpingndu/se )i cernd acces spre +he Meado3s. ?umai c
tactica poliieneasc se opunea acestei idei1 sigurana mai presus de orice. Un
demonstrant limitat n mi)cri era un demonstrant controlat. Siobhan era
impresionat1 colegii ei &useser prevenii c protestatarii porniser de@a. Hi/)i
ocupaser po*iiile n mare vite*K nu aveau de gnd s lase situaia s evolue*e
mai mult dect se pre*enta n locul )i la momentul acelea. 5iva privitori preau
s&)iai ntre plcerea urmririi spectacolului )i impulsul de a se altura mar)ului.
Unii &ceau &otogra&ii cu tele&oanele mobile. Siobhan s/a uitat n @ur, s se asigure
c nu e-ista riscul ca un nou a&lu- de polii)ti s o ncon@oare pe ea. ,ocile care
se au*eau din interiorul cordonului preau strine, spaniole sau poate italiene.
5uno)tea cteva dintre numele gruprilor anarhiste1 Ra Basta, Blac0 Bloc. Bine
mcar c nu apruser grupri )i mai e-otice, ca de pild 6ombles sau %ebel
5lo3n 2rm8.
Hi/a dus mna la bu*unar, strngnd n pumn legitimaia, gata s o arate n ca*
c lucrurile degenerau. Un elicopter ddea ocol pe deasupra capetelor )i un o&ier
n uni&orm &ilma des&)urarea de &ore de pe treptele uneia dintre cldirile
universitii. Omul a scanat strada cu aparatul, oprindu/se pentru o clip pe chipul
ei, nainte de a/)i ndrepta atenia asupra altor spectatori. ?umai c Siobhan a
sesi*at dintr/odat c o alt camer era &i-at asupra lui. Santal se a&la n
interiorul cordonului )i &ilma totul cu aparatul ei digital. Era mbrcat la &el ca
toi ceilali, cu rucsacul aruncat pe un umr, &oarte concentrat asupra a ceea ce
&ilma, &r s dea semne c se grbe)te s se alture protestatarilor n scandri )i
sloganuri. .emonstranii doreau s aib propriile nregistrri, pe care s le
urmreasc ulterior, des&tndu/se1 era )i o modalitate de a se &amiliari*a cu
tacticile poliiene)ti )i de a lua msuri pentru a le contracara pe viitor, mai ales n
ca*ul E sau n sperana E unui comportament e*itant din partea &orelor de ordine.
Htiau s manipule*e mass/media )i printre activi)ti se numrau )i avocai. Gelicula
&ilmat n 4enova
Q(
&usese di&u*at n ntreaga lume. ?ici un motiv a)adar pentru
ca un nou &ilm sau o nregistrare proaspt despre abu*urile poliiene)ti s nu se
dovedeasc la &el de e&icace.
Siobhan )i/a dat seama c Santal o v*use. 2paratul de &ilmat era ndreptat n
direcia ei )i gura care se iea de sub displa8 se strmbase ntr/un *mbet
bat@ocoritor. Siobhan )i/a *is c nu era momentul potrivit s o aborde*e ca s a&le
pe unde umblau prinii ei. Mobilul a nceput s vibre*e, prevenind/o c era
sunat. 2 veri&icat numrul apelantului, dar nu l/a recunoscut.
P Siobhan 5lar0e, a spus ducnd cutiua plat la ureche.
Q(
9ra o ai piu LB2cum ori niciodatCN, &ilm italian despre activitatea unui grup de
studeni protestatari, culminnd cu demonstraiile violente nregistrate cu oca*ia reuniunii
4$ din ';;1 de la 4enova.
61
P ShivO 2ici e %a8 .u&&. 5red c tocmai mi/am c)tigat ie)irea aia la ar.
P <e)ireO 5e ie)ireO
P 5ea cu care mi e)ti datoareD 2 &cut o pau*. ?umai c nu a)a te/ai
neles cu %ebus, esteO
Siobhan a *mbit.
P .epinde. E)ti la laboratorO
P Unde muncesc pe brnci pentru tine.
P Bucata de material de la 5lootie 6ellO
P .a, cred c am ceva pentru tine, de)i s/ar putea s nu/i plac. 5t de
repede poi s a@ungi aiciO
P !ntr/o @umtate de or. S/a rsucit pe clcie, asur*it de sunetul nea)teptat
al unui cla-on.
P E clar unde e)ti, a spus %a8. +ocmai m uitam pe canalul de )tiri.
P =a ceO 5e transmitO Mar)ul sau demonstraiaO
P .emonstraia, evident. Grotestatarii &ericii, cetenii respectabili care
organi*ea* un mar) legal nu prea sunt subiect de reporta@, chiar dac numr un
s&ert de milion.
P Un s&ert de milionO
P 2)a au spus. Bun, ne vedem ntr/o @umtate de or.
P Ga, %a8. 2 nchis tele&onul. O asemenea ci&rD peste @umtate din
populaia Edinburghului. Echivalentul a trei milioane de oameni ie)ii pe str*ile
=ondrei. Hi )ai*eci de siluete mbrcate n negru care aveau s monopoli*e*e
emisiunile de )tiri pentru o or sau dou.
Gentru c dup aceea toi ochii aveau s se ntoarc spre concertul B=ive #C din
=ondra.
)u, nu, nu $i*a spus, e$ti prea cinic", &iobhan, ai a2uns s" g'nde$ti e1act ca
nenorocitul de 7ohn ,ebus. ?imeni nu putea ignora un lan uman care ncon@urase
ora)ul, o panglic alb, toat acea pasiune )i speranD
?imeni n a&ar de unul.
Oare intenionase cndva s rmn acolo, s se alture, cu toat modestia,
statisticilorO 2cum nici nu mai ncpea vorb. 2vea s/)i cear scu*e prinilor
mai tr*iu. .eocamdat, trebuia s se pun n mi)care, s se ndeprte*e de +he
Meado3s. <deea era s a@ung la St. =eonard, cea mai apropiat secie de poliie.
.e unde s &ie dus cu o ma)in de patrulareK la nevoie, s &ure una. Ma)ina ei se
a&la n atelierul de reparaii recomandat de %ebus. Mecanicul i spusese s/l sune
luni. Hi/a amintit acum de proprietara unui M-M care )i mutase ma)ina din ora) pe
durata demonstraiilor, pentru ca rebelii s nu o ia la ochi. !nc una dintre
pove)tile acelea de groa*, sau cel puin a)a cre*use Siobhan la momentul
respectiv..
Santal nu a prut s/i remarce plecarea.
P D nu mai poi nici s trimii o scrisoare, spunea acum %a8 .u&&. 2u sigilat
62
cutiile po)tale ca nu cumva cineva s plase*e bombe n ele.
P Unele vitrine de pe Grinces Street au &ost btute n cuie, a adugat Siobhan.
.e cine cre*i c se tem cei de la 2nn Summers
Q$
O
P .e separati)tii basci, poateO a presupus %ebus. Oricum, ce/ar &i s revenim
la treburile noastreO
.u&& a pu&nit.
P Se teme c va rata marea ntlnire.
P Marea ntlnireO a ntrebat Siobhan, uitndu/se mirat la %ebus.
P Gin0 :lo8d, a rspuns %ebus. .e)i, dac o iau pe urmele lui Mac5artne8 )i
U', mai bine m lipsesc.
5ei trei se a&lau ntr/unul dintre laboratoarele aparinnd =othian and Borders
:orensic Sceince Unit de pe 9o3denhall %oad. .u&&, un brbat n@ur de trei*eci )i
cinci de ani, cu pr castaniu tuns scurt )i o chelie care rupea adnc din &runte,
naintnd n &orm de , spre vr&ul capului, )i cura ochelarii cu marginea
halatului alb de laborator. &uccesul serialului C&= a avut un efect nociv asupra
e1perilor de la ?o-denhall $i*a *is %ebus. !n po&ida lipsei de resurse &inanciare
)i de dotri per&ormante ale departamentului, ca )i a &undalului sonor din &ilm,
a@unseser cu toii s se cread actori. Mai mult, unii detectivi de la 5<. le ddeau
ap la moar )i ncepuser s le cear s copie*e cele mai &ante*iste tehnici
medico/legale pre*entate n serialele +,. .u&& prea c alesese s @oace rolul
geniului e-centric. .rept urmare, se descotorosise de lentilele de contact )i
revenise la ochelarii cu rame Eric Morecambe, care se asortau mai bine cu )irul de
pi-uri multicolore ce se ieau din bu*unarul de sus al halatului. !n plus, )i
prinsese la rever o serie de clipsuri metalice. 2)a cum i atrsese atenia %ebus
imediat ce sosise, .u&& arta de parc tocmai descinsese dintr/un videoclip
.evo
Q#
.
<ar acum i inea ca pe @ar.
P ?u te grbi, l/a ncura@at %ebus. Stteau n picioare n &aa unei mese de
lucru pe care &useser n)irate diverse piese de mbrcminte. .u&& plasase cuburi
numerotate lng &iecare )i alte ptrate, mai mici E aparent pe coduri de culoare E
lng &iecare pat sau de&ect al articolelor. 5u ct terminm mai repede, a
continuat el, cu att mai iute poi s te apuci s lustruie)ti accesoriile cromate ale
M4/ului.
P 2W 2propo, a spus Siobhan. Mersi c m/ai o&erit pe post de premiu lui %a8.
P S &i v*ut premiul nti, a murmurat %ebus. Bun, pro&ule, ce vrei s ne
ari aiciO
P !n cea mai mare parte pete de noroi )i gina, a spus .u&& punndu/)i
minile n )olduri. Maronii n primul ca*, cenu)ii n al doilea, a continuat artnd
Q$
=an multinaional de se-/shopuri )i maga*ine de len@erie intim.
Q#
:ormaie american de pun0/roc0 n&iinat n 1"$QK se numr printre pionierii
videoclipului mu*ical.
63
spre ptrelele colorate.
P 5eea ce nseamn c albastrul )i ro*ulD
P 2lbastrul indic lucruri care necesit anali*e mai apro&undate.
P Spune/mi c ro*ul provine de la ru@ de bu*e, l/a rugat Siobhan cu o voce
@oas.
P .e &apt, de la snge, a e-plicat %a8 um&lndu/se n pene.
P 2, bun treab, a replicat %ebus, cu ochii pironii asupra lui Siobhan. 5te
ast&el de pete ai gsitO
P .eocamdat douD ?umerotate cu unu )i doi. Unu este o pereche de
pantaloni maro din cati&ea reiat. Sngele poate &i u)or con&undat pe un &undal
maro E seamn cu rugina. .oi e o cma) sport galben pal, dup cum putei
vedea )i singuri.
P ?u tocmai, a spus %ebus aplecndu/se pentru a privi mai de aproape.
5ma)a era murdar de pra&. 5e/i chestia aia de pe pieptO O emblem sau ceO
P E un nscris E >eogh7s 4arage. Gictura de snge e pe spatele cm)ii.
P GicturaO
.u&& a dat din cap n semn de aprobare.
P 5are e n concordan cu ipote*a unei lovituri la cap. 5u un obiect de genul
unui ciocan. .up ce se &ace contactul, pielea se rupe, iar cnd retragi ciocanul
sngele *boar n toate direciile.
P >eogh7s 4arageO ntrebarea lui Siobhan i &usese adresat lui %ebus, care s/
a mulumit s ridice din umeri. .u&& ns )i/a dres glasul.
P ?umele nu se gse)te n anuarul tele&onic din Gerthshire. Hi nici din
Edinburgh, dac vrei s )tii.
P Bravo, bine lucrat, %a8, a e-clamat aprobator Siobhan.
P 2i mai marcat un punct, %a8, maroniu sau nu, a comentat %ebus, &cndu/i
cu ochiul. .ar ce poi s ne spui despre concurentul numrul unuO
.u&& s/a prins imediat.
P .e data asta nu mai avem de/a &ace cu snge mpro)cat, ci cu scurgeri mari
pe cracul drept al pantalonilor, la nivelul genunchilor. .ac love)ti pe cineva cu
putere n cap, obii ast&el de pete.
P ,rei s *ici c am avea trei victime )i un atacatorO
.u&& a ridicat din umeri.
P Sigur, n/am cum s/o dovedesc. .ar gnde)te/te )i tu1 ce )anse sunt ca trei
victime cu trei atacatori di&erii s s&r)easc n acela)i loc obscurO
P 2i dreptate, a recunoscut %ebus.
P !n conclu*ie, avem de/a &ace cu un criminal n serie, a rostit Siobhan n
tcerea care se a)ternuse. 4rupele de snge di&er, presupun. .u&& a ncuviinat.
2i idee n ce ordine au &ost omoriO
. CC ,ider a &ost ucis ultimul. Hi tipul cu cma)a sport e victima cea mai
veche.
P ?ici un alt indiciu pe pantalonii din cati&ea reiatO .u&& a cltinat ncet din
64
cap, apoi )i/a vrt mna n bu*unarul halatului de laborator, de unde a scos un
plic din polietilen transparent.
P ?imic, desigur cu e-cepia stuia.
P 5e eO a ntrebat Siobhan.
P Un card de debit, a rspuns .u&& savurnd momentul. Eliberat pe numele
+revor 4uest. 2)a c s nu v mai aud c nu mi/am c)tigat mica recompensD
%evenii n aerul proaspt de a&ar, %ebus )i/a aprins o igar. Siobhan se
plimba de colo/colo prin parcare cu braele ncruci)ate.
P Un uciga), a a&irmat ea.
P Mda.
P .ou victime cunoscute. 2 treia, un mecanic autoD
P Sau poate un vn*tor de ma)ini, a completat gnditor %ebus. .ac nu,
cineva care a avut acces la o cma) imprimat cu emblema unui atelier auto.
P Mersi c nu te pripe)ti s limite*i cercul.
%ebus a ridicat din umeri.
P .ac am &i gsit un &ular cu emblema echipei de &otbal 9ibemian, ce/am &i
&cutO ?e/am &i mrginit la membrii echipeiO
P O>, O>, am neles. S/a oprit din mers. +rebuie s te ntorci la morgO
%ebus a negat.
P Unul dintre noi va trebui s/i dea vestea lui Macrae.
Siobhan l/a aprobat.
P O s m ocup eu.
P ?u prea mai avem ce &ace pe aici.
P 2tunci ce vrei s &aciO +e ntorci s ve*i concertulO %ebus a ridicat din nou
din umeri.
P .ar tuO +e ntorci la +he Meado3sO
Siobhan a ncuviinat, cu gndul n alt parte.
P ?ici c se putea moment mai prost pentru crimele astea, a spus ea.
P +ocmai de asta ne pltesc a)a de bine, a *is %ebus trgnd adnc nicotin n
piept.
Un pachet voluminos l a)tepta pe %ebus la u)a apartamentului. Siobhan
revenise la +he Meado3s. %ebus o invitase s treac mai tr*iu pe la el, la un
pahar. Hi/a dat seama c n living aerul era sttut, a)a c a deschis larg &erestrele.
.e a&ar se au*eau *gomote venite dinspre mar)ul de protest1 ecourile ampli&icau
vocileK bti de tobe, sunete de &luiere. 5oncertul B=ive #C era transmis n direct
la televi*or, dar nu a recunoscut nici o &ormaie. 2 dat sonorul la minimum )i a
deschis pachetul. !nuntru era un bileel de la Mairie E ): <E,=@= C?E&T=A
A&TA + $i ni)te printuri. Htiri din pres despre Gennen <ndustries, datnd de dup
desprirea de Mo.. E-trase din articole din reviste de business, cu ci&re care
indicau cre)teri ale pro&itului. Gro&iluri elogioase ale lui %ichard Gennen, nsoite
65
de &otogra&ii. !ntruchiparea omului de a&aceri de succes1 aspect ngri@it, costum n
dungi &ine, &re* impecabil. Gr nspicat, cu toate c nu dep)ise patru*eci )i
cinci de ani. Ochelari cu rame din oel )i o brbie ptroas, dini per&eci.
%ichard Gennen &usese salariat la Mo., &iind un soi de vr@itor al
microcipurilor )i programelor de calculator. Omul sublinia c &irma sa nu se
ocupa cu vn*area propriu/*is de arme, ci de componente care &ceau ca armele
s &ie ct se poate de e&iciente. BMai bune dect ale concureneiC, era el citat.
%ebus a rs&oit rapid interviurile )i pre*entrile. ?imic care s &ac legtura ntre
Gennen <ndustries )i Ben 6ebster, cu e-cepia &aptului c ambii erau implicai n
anumite Ba&aceriC. ?ici un motiv pentru care &irma Gennen <ndustries s nu i
rs&ee pe parlamentari cu se@ururi la hoteluri de cinci stele. %ebus )i/a ndreptat
atenia spre urmtorul set de pagini prinse n cleme )i i/a mulumit n sinea sa lui
Mairie, care adugase )i o list de in&ormaii cu privire la Ben 6ebster. ?u c ar
&i o&erit prea multe date despre cariera lui de parlamentar. !ns cu cinci ani n
urm presa mani&estase un interes subit &a de &amilia lui, n urma )ocantului atac
asupra mamei sale. Ea )i soul )i petreceau vacana n Borders
Q"
, unde
nchiriaser o csu la ar, n apropiere de satul >elso. Soul mersese ntr/o
dup/amia* n ora), la cumprturi )i, cnd se ntorsese, gsise casa rscolit )i
soia moart, strangulat cu s&oara de la @alu*ele. :usese btut, dar nu violat.
.in geant &useser luai banii )i tele&onul mobil. ?imic altceva nu lipsea.
.oar ni)te mruni) )i un tele&on mobil.
Hi viaa unei &emei.
2ncheta trenase sptmni n )ir. %ebus s/a uitat la &otogra&iile casei de ar
i*olate, ale victimei, ale soului ndurerat, ale celor doi copii E Ben )i Stace8. 2
scos din bu*unar cartea de vi*it primit de la Stace8 )i )i/a trecut degetele peste
marginile acesteia n timp ce continua s citeasc. Ben, parlamentar de .undee
?orthK Stace8, activ n cadrul Goliiei Metropolitane, &iind descris de colegi
drept Bsrguincioas )i ndrgitC. 5asa se a&la la marginea unei pduri, ascuns
printre dealuri, &r alte locuine n apropiere. Soului )i soiei le plceau
plimbrile lungi )i &useser des v*ui n barurile )i restaurantele din >elso. Sona
&usese de muli ani destinaia lor pre&erat de vacan. 5onsilierii se grbiser s
sublinie*e c Scottish Borders Brmnea o regiune n mare parte nea&ectat de
in&raciuni )i o oa* de lini)teC. ?u voiau ca evenimentele s i alunge pe turi)tiD
Uciga)ul nu &usese prins niciodat. Govestea &usese alungat n paginile
interioare ale *iarelor, apoi ngropat tot mai adnc, reie)ind sporadic la supra&a
atunci cnd era pre*entat Ben 6ebster. :usese intervievat n detaliu n momentul
n care devenise secretar parlamentar privat, dar nu dorise s discute despre
tragedia prin care trecuse &amilia lui.
Mai bine *is tragedii, la plural. +atl nu supravieuise mult dup uciderea
soiei. Murise din cau*e naturale. B.orina de a tri l prsiseC, a)a descrisese
Q"
%egiune din sudul Scoiei.
66
situaia un vecin din Brought8 :err8. BHi acum )i/a gsit n s&r)it lini)tea alturi
de iubirea vieii lui.C
%ebus s/a uitat nc o dat la &otogra&iile &cute lui Stace8 n *iua
nmormntrii mamei. 2pruse, din cte nelegea el, la televi*or, &cnd apel la
public pentru &urni*area de in&ormaii. Mai puternic dect &ratele ei, care nu i se
alturase la con&erina de pres. %ebus spera cu adevrat ca tnra s/)i pstre*e
cura@ul.
Sinuciderea prea conclu*ia cea mai plau*ibil, tristeea a@ungndu/l n cele
din urm pe &iul rmas or&an. ?umai c Ben 6ebster ipase n timpul cderii. <ar
gr*ile &useser alertate de ptrunderea n perimetrul securi*at a unui intrus, n
plus, de ce s se &i sinucis tocmai n noaptea aceeaO Hi n locul acelaO 5u toat
presa internaional a&lat n ora)D
Un gest &cut n v*ul publicului.
5t despre Steel&orthD ei bine, Steel&orth voia s ngroape totul. Gentru ca
nimic s nu abat atenia de la summitul 4#. Gentru ca nimic s nu tulbure
delegaiile pre*ente. %ebus era nevoit acum s admit c motivul pentru care se
inea cu dinii de ca* era dorina de a/l clca pe nervi pe omul de la Serviciile
Speciale. S/a ridicat de la mas )i s/a dus n buctrie, unde )i/a preparat o alt
can de ca&ea, pe care a adus/o n living. 2 schimbat canalele +,, &r a da peste
in&ormaii despre mar). Mulimea adunat n 98de Gar0 prea s se distre*e de
minune, cu toate c n &aa scenei era un &el de ngrditur, cu civa oameni
nuntru. .e la &irma de pa* sau poate repre*entani ai presei. .e data asta,
4eldo& nu cerea baniK scopul concertelor =ive # era acela de a canali*a inimile )i
minile spre lucruri cu adevrat importante. %ebus s/a ntrebat ci spectatori
aveau s ia n seam chemarea )i s porneasc spre nord, cale de patru sute de
mile, ctre Scoia. Hi/a aprins o igar la ca&ea, s/a a)e*at ntr/un &otoliu )i s/a
uitat la televi*or. Hi/a amintit de 5lootie 6ell )i de ritualurile des&)urate acolo.
.ac %a8 .u&& nu se n)ela, aveau de/a &ace cu trei victime )i cu un criminal care
ridicase la 5lootie 6ell un soi de sanctuar. Gosibil ca acesta s &ie un localnic. 5t
de mult lume din a&ara 2uchteraderului )tia de 5lootie 6ellO =ocul era oare
menionat n crile de cltorie, n ghidurile turisticeO :usese special ales din
cau*a pro-imitii cu summitul 4#, criminalul bnuind c toate acele patrule
poliiene)ti suplimentare erau o garanie c mica sa o&rand macabr avea s &ie
gsitO 5a* n care petrecerea se termina. Sau nuO
+rei victimeD imposibil ca totul s &ie inut secret &a de pres. CC ,iderD
>eogh7s 4arageD un card de debitD Uciga)ul le &cuse n mod deliberat
polii)tilor viaa u)oarK individul voia ca ei s )tie c se a&la pe acolo.
%epre*entani ai presei internaionale veniser n Scoia n numr nemaintlnit,
o&erindu/i uciga)ului acoperire mondial. Macrae nu avea s scape oca*ia. 2vea
s ias n &a, cu pieptul nainte, rspun*nd ntrebrilor. Umr la umr cu .ere0
Starr.
Siobhan i promisese c avea s/l sune pe inspectorul/)e& de la mar) )i s l
6%
in&orme*e cu privire la descoperirile &cute n laboratorul de criminalistic. !ntre
timp, %a8 .u&& urma s &ac alte teste, ncercnd s prevale*e probe 2.? din
snge, s i*ole*e )i s identi&ice eventualele &ire de pr )i &ibre. %ebus )i/a amintit
din nou de 58ril 5olliar. ?u tocmai o victim tipic. 5riminalii n serie i atacau
de obicei pe cei slabi )i marginali*ai. O eroare de loc )i de timpO Omul &usese
ucis la Edinburgh, dar @acheta sa &usese gsit la 2uchterarder, e-act n momentul
demarrii operaiunii Sorbus1 ntr/un copacD &)ia de nailon cu nsemnele 55
,ider lsat ntr/o poian. .ac e-ista vreo legtur cu 4#, %ebus era convins c
agenii secrei aveau s le smulg ca*ul din mini. Steel&orth nu avea s renune.
!n timp ce criminalul i lua peste piciorD
=snd n urm cri de vi*it.
5ineva btea la u). Grobabil Siobhan. 2 stins igara, s/a ridicat )i a aruncat o
privire n@ur. 5amera nu arta prea ru1 nici o cutie goal de bere sau de pi**a.
Sticla de 3his08 *cea lng &otoliuK s/a aplecat, a luat/o de @os )i a a)e*at/o pe
polia )emineului. 2 mutat pe un canal de )tiri )i s/a ndreptat spre u). 2 deschis/
o )i a recunoscut chipul vi*itatoruluiK stomacul i s/a strns.
P 2i con)tiina mpcat, nu/i a)aO a ntrebat el, mimnd indi&erena.
P =a &el de pur precum un &ulg de nea, %ebus. .ar tuO +u poi s spui acela)i
lucruO
?u era Siobhan, ci Morris 4erald 5a&&ert8. !mbrcat ntr/un tricou alb
inscripionat cu sloganul BS &acem din srcie istorieC. 5u minile vrte n
bu*unarele pantalonilor. =e/a scos ncet )i le/a ridicat n aer ca s/i arate lui
%ebus c erau goale. 5ap de mrimea unei bile de bo3ling, lucios )i aproape chel.
Ochi mici, adncii n orbite. Bu*e umede. :r gt. %ebus a dat s i trnteasc
u)a n nas, ns 5a&&ert8 l/a oprit.
P 2)a te pori cu un vechi amicO
P .u/te draculuiW
P 5red c/ai a@uns de@a acolo naintea mea E cma)a asta ai luat/o de pe o
sperietoare de cioriO
P Hi pe tine cine te mbrac E +rinn8 )i Susannah
M;
O
5a&&ert8 a pu&nit dispreuitor.
P .e &apt, le/am cunoscut, la o emisiune matinalD ,e*i, nu e mai bine a)aO
S stm la o mic discuie amicalO
%ebus a renunat s mai ncerce s nchid u)a.
P 5e mama naibii caui aici, 5a&&ert8O
5a&&ert8 )i/a e-aminat palmele, ndeprtnd ni)te &ire imaginare de pra&.
P .e cnd locuie)ti aici, %ebusO +rebuie s &ie vreo trei*eci de ani.
P HiO
P 2i au*it de e-presia Ba urca pe scara socialCO
M;
+rinn8 6oodall )i Susannah 5onstantine E consiliere britanice de mod, autoare de
articole )i pre*entatoare de emisiuni +, de specialitate pentru canalele BB5 )i <+,.
6&
P .umne*eule, acum am a@uns )i la ;ocation, ;ocation, ;ocation
A4
5
P ?/ai ncercat niciodat s/i mbunte)ti statutul social. ?u pot s pricep
de ce.
P Goate c am s scriu cndva o carte pe tema asta.
5a&&ert8 a rn@it.
P M gndesc s public o continuare n care s pre*int mai multe dintre
BnenelegerileC noastre.
P .e asta ai venitO 5a s/i mprospte*i memoriaO
5a&&ert8 s/a ntunecat la &a.
P 2m venit din cau*a biatului la al meu, 58ril.
P 5e/i cu elO
P 2m au*it c ancheta naintea* )i s/au &cut descoperiri. ,reau s a&lu
despre ce este vorba.
P 5ine i/a spus de chestiile asteaO
P .eci e adevratO
P 5hiar dac/ar &i, doar nu/i nchipui c m/a) apuca s/i povestesc.
5a&&ert8 a scos un mrit )i/a aruncat braele n &a, mpingndu/l pe %ebus n
hol, unde acesta s/a i*bit de *id. =/a n)&cat din nou, de*golindu/)i dinii, dar de
data asta %ebus era pregtit )i a reu)it s/l prind de tricou. 5ei doi brbai s/au
luptat, rsucindu/se )i nvrtindu/se, naintnd pe hol pn cnd au a@uns pe
pragul u)ii din living. ?ici unul nu rostise un cuvnt, lsnd ochii, minile )i
picioarele s vorbeasc n locul lor. 5a&&ert8 a aruncat o privire nuntrul ncperii
)i a prut s nghee brusc. %ebus a reu)it s se elibere*e din strnsoare.
P .oamne .umne*euleD 5a&&ert8 se uita &i- la cele dou cutii a)e*ate pe
canapea E o parte a notelor din ancheta 58ril 5olliar aduse de %ebus acas de la
secia din 4a8&ield SJuare cu o sear nainte. .easupra mormanului de &oi trona
una dintre &otogra&iile luate n timpul autopsiei, iar dedesubt, abia vi*ibil, o
&otogra&ie mai veche a lui 5a&&ert8.
P 5e/i cu toate chestiile astea aiciO a ntrebat 5a&&ert8 rsu&lnd greu.
P ?u/i treaba ta.
P ,d c tot mai ncerci s dai vina pe mineD
P ?u la &el de mult ca nainte, a recunoscut %ebus. S/a dus spre )emineu )i a
luat de pe poli sticla de 3his08. 2 ridicat paharul de pe podea )i )i/a turnat un
strop.
P Oricum, o s devin curnd in&ormaie public, a spus, &cnd apoi o pau*
pentru a sorbi. 5redem c 58ril 5olliar nu e singura victim.
5a&&ert8 )i/a mi@it ochii, ncercnd s/)i dea seama de implicaiile ve)tii.
P 5ine sunt ceilaliO
%ebus a cltinat ncet din cap.
M1
%ealit8 sho3 di&u*at de 5hannel M ncepnd din ';;1 n care pre*entatorii i a@ut pe
potenialii cumprtori s/)i gseasc locuina per&ect.
6'
P 2cum pleac naibii de aici.
P Got s a@ut, a spus 5a&&ert8. 5unosc mult lumeD
P ?u *uO ?umele +revor 4uest i sun cunoscutO
5a&&ert8 s/a gndit cteva clipe nainte de a se da btut.
P .ar de >eogh7s 4arage ai au*itO
5a&&ert8 )i/a ncordat umerii.
P Got s a&lu o mulime de lucruri pentru tine, %ebus. 2m legturi n locuri
care te/ar nspimnta.
P 5nd vine vorba de tine, totul m nspimnt, 5a&&ert8. Grobabil c mi/e
team s nu m contamine*. 5um se &ace c e)ti a)a de pornit n privina lui
5olliarO
Ochii lui 5a&&ert8 s/au abtut spre sticla de 3his08.
P !mi o&eri )i mie un paharO
%ebus a adus unul din buctrie. 5nd s/a ntors n living, l/a gsit pe 5a&&ert8
citind bileelul de la Mairie.
P ,d c doamna 9enderson i/a dat o mn de a@utor, a spus 5a&&ert8 cu un
*mbet rece. </am recunoscut scrisul.
%ebus n/a spus nimicK a turnat puin 3his08 n pahar.
P Gre&er 3his08/ul single malt, s/a plns 5a&&ert8 adulmecnd butura. .e ce
e)ti interesat de Gennen <ndustriesO
%ebus nu a rspuns.
P +e/am ntrebat de 58ril 5olliar. 5a&&ert8 a dat s se a)e*e. Stai n picioare,
i/a ordonat %ebus. ?/o s &aci prea muli purici pe/aici.
5a&&ert8 a dat butura pe gt )i a pus paharul pe mas.
P ?u de dragul lui 58ril m dau eu de ceasul morii, a admis el, dar cnd se
ntmpl asemenea lucruriD ncep s circule *vonuri. Svonuri cum c e-ist
cineva care poart cuiva pic. 5hestia asta nu &ace bine la a&aceri. .up cum )tii
)i tu &oarte bine, %ebus, n trecut mi/am &cut su&icieni du)maniD
P 5iudat, s/au cam dat la &und n ultima vreme.
P Sunt destui )acali care vor o parte din pradD din prada ea, a adugat
5a&&ert8, mpungndu/)i pieptul cu degetul.
P 2i nceput s mbtrne)ti, 5a&&ert8.
P =a &el )i tu. ?umai c n meseria mea nu se o&er pachete sociale cnd ie)i
la pensie.
P Hi ntre timp )acalii devin tot mai tineri )i mai n&ometaiO )i/a dat %ebus cu
prerea. <ar tu trebuie s dovede)ti c deii n continuare controlul.
P ?iciodat n/am dat napoi, %ebus. Hi nici nu o s/o &ac vreodat.
P +otul va ie)i curnd la lumin. .ac nu ai nici o legtur cu celelalte
victime, atunci nu e-ist motive pentru ca moartea lui 5olliar s &ie considerat o
vendet.
P .ar ntre timpD
P 5e vrei s spuiO
%$
5a&&ert8 i/a &cut cu ochiul.
P >eogh7s 4arage )i +revor 4uest.
P =as/ne pe noi s ne ocupm de asta, 5a&&ert8.
P Hi, cine )tie, %ebus, poate c o s/ncerc s a&lu cte ceva )i despre Gennen
<ndustries. 5a&&ert8 a pornit spre u). Mersi pentru butur )i pentru micul nostru
e-erciiu &i*ic. 2cum cred c/o s m a)e* )i eu n coada mar)ului. Srcia a &ost
dintotdeauna o preocupare ma@or pentru mine. S/a oprit n hol, aruncnd o
privire n@ur. +otu)i nu pot s nu/i spun1 n viaa mea n/am v*ut ceva mai urt, a
adugat, ndreptndu/se spre scar.
5
O?2%2B<=U= 4O%.O? B%O6? MEMB%U 2= G2%=2ME?+U=U<,
ministru de &inane, )i ncepuse de@a discursul n clipa cnd Siobhan a intrat n
sal. 2uditoriul, &ormat din nou sute de oameni, se strnsese n Marea 2ul din
vr&ul 5olinei. Ultima oar cnd Siobhan &usese aici, locul servea drept sediu
provi*oriu al Garlamentului Scoian, numai c Garlamentul )i avea acum propria
incint spaioas, vi*avi de re)edina reginei de pe 9ol8rood, lsnd din nou
Marea 2ul n proprietatea e-clusiv a Bisericii Scoiei, cea care, alturi de
organi*aia &ilantropic 5hristian 2id, organi*ase evenimentul din seara aceea.
Siobhan se a&la acolo pentru o ntlnire cu comisarul/)e& al poliiei din
Edinburgh, Iames 5orb8n. 5orb8n )i preluase ndatoririle de numai un an,
nlocuindu/l pe sir .avid Strathern. ?umirea sa provocase cteva murmure
de*aprobatoare. 5orb8n era engle*, un B&uncionar cu mnecueC )i n plus, Bmult
prea tnrC. Se dovedise ns a &i un poliist energic, care &cea &recvent vi*ite n
prima linie. Sttea a)e*at la cteva rnduri n spatele primului )ir de scaune, n
uni&orm, cu )apca odihnindu/se n poal. Siobhan )tia c este a)teptat, a)a c s/a
mulumit s )i gseasc un loc n apropierea u)ilor )i s/l asculte pe ministru
rostindu/)i promisiunile )i anga@amentele. !n momentul n care acesta a anunat c
datoriile celor mai srace trei*eci )i opt de state a&ricane aveau s &ie )terse,
publicul a i*bucnit spontan n aplau*e. !ns dup ce acestea s/au mai potolit,
Siobhan a au*it o voce care )i e-prima de*acordul. Un protestatar solitar se
ridicase n picioare. Era mbrcat n 0ilt, pe care l/a ridicat, dnd la iveal &aa lui
+on8 Blair imprimat pe partea din &a a chiloilor. Organi*atorii s/au mi)cat
iute, bene&iciind )i de a@utorul celor a&lai n @urul individului. !n timp ce era scos
pe u), au rsunat din nou aplau*e, de data asta pentru e&iciena organi*atorilor.
Ministrul, care se pre&cuse ocupat cu aran@area n ordine a notielor )i/a reluat
discursul.
<ncidentul s/a dovedit ns util pentru Iames 5orb8n, care s/a putut strecura
a&ar. Siobhan l/a urmat pe hol )i s/a pre*entat. ?ici urm de protestatar sau de
%1
cei care l sltaser pe individ, doar civa &uncionari care se plimbau de colo/
colo, a)teptnd ca )e&ul s/)i termine cuvntarea. 5rau cu ei mape cu documente
)i tele&oane mobile )i preau cu toii epui*ai de evenimentele de peste *i.
P <nspectorul/)e& Macrae m/a in&ormat c avem o problem, a spus 5orb8n.
:r introduceri dulcege, direct n mie*ul problemei. Era un brbat cu puin trecut
de patru*eci de ani, cu pr negru desprit de o crare n partea dreapt. Solid, cu
puin peste un metru opt*eci nlime. 2vea pe obra*ul stng o aluni mare la
care Siobhan &usese averti*at s nu se *giasc.
B2l naibii de greu s i te uii n ochi, o prevenise Macrae, cnd ai tot timpul
chestia aia mare n ra*a ta vi*ualDC
P S/ar prea c avem de/a &ace cu trei victime, a spus ea acum.
P Hi crimele au &ost comise chiar lng locul unde se des&)oar reuniunea
4#O a ltrat 5orb8n.
P ?u tocmai, domnule. ?u cred c vom gsi cadavre acolo, doar probe.
P ,or pleca de la 4leneagles vineri. Gn atunci vom trage de timp cu
ancheta.
P Ge de alt parte, a intervenit Siobhan, liderii nu vor sosi dect miercuri.
5eea ce nseamn trei *ile ntregi la dispo*iia noastrD
P 5e propuiO
P S ne comportm cu ma-im discreie, dar s )i naintm cu investigaia ct
mai mult cu putinK pn atunci, criminali)tii vor putea s termine e-aminarea
probelor. Singura noastr victim este un &ost pu)cria) din Edinburgh, deci nu
avem de ce s &acem valuri )i s deran@m ,<G/urile.
5orb8n a studiat/o cu atenie.
P 2i grad de sergent, dac am neles eu bine.
Siobhan a ncuviinat dnd din cap.
P 5am tnr ca s te a&li la conducerea unei ast&el de anchete. ?ici o not de
critic n glasul suK era doar o constatare.
P Un inspector de la secia noastr m a@ut, domnule. ?oi suntem cei care
ne/am ocupat iniial de ca*ul n care a &ost condamnat individul despre care v/am
vorbit.
P .e cte a@utoare ai nevoieO
P ?u )tiu de cte v putei lipsi, domnule.
5orb8n a *mbit.
P E o perioad di&icil, sergent 5lar0e.
P !neleg asta.
P Sunt convins c da. Hi acest inspector al tuD e un om de ncredereO
Siobhan a dat din cap, pstrnd contactul vi*ual cu interlocutorul. Hi gndindu/
se1 0oate c" e venit de prea puin tip ca s" fi au#it de 7ohn ,ebus.
P ?u te deran@ea* s lucre*i ntr/o *i de duminicO a ntrebat brbatul.
P ?u, domnule, ctu)i de puin. .e)i nu )tiu ct de ncntai sunt
criminali)tiiD
%2
P Mda, ar trebui s pun o vorb bun, asta ar trebui s/i &ie de a@utor. 2
privit/o meditativ. Mar)ul de protest a trecut &r incidenteD poate c totul se va
dovedi mai u)or dect ne/am nchipuit noi.
P .a, domnule.
Grivirea brbatului s/a &ocali*at din nou asupra ei.
P 2i accent engle*esc, a remarcat el.
P 2)a e, domnule.
P 2i avut probleme din cau*a astaO
P 2m &ost luat peste picior de cteva ori, atta totD
5orb8n a dat ncet din cap.
P :oarte bine. Hi/a ndreptat spatele. ,e*i ce poi &ace pn miercuri. .ac ai
probleme, anun/m. !ns ncearc s nu calci pe nimeni pe btturi, a adugat,
aruncnd o privire n direcia &uncionarilor de pe hol.
P =a SO1' e un o&ier pe nume Steel&orth, domnule. 5are ar putea ridica ni)te
obiecii.
5orb8n s/a uitat la ceas.
P !ndrum/l spre biroul meu. Hi/a &i-at chipiul cu )iret pe cap. +rebuie s
plec. Sper c nelegi ce rspundere enormDO
P .a, domnule.
P +ransmite/i asta )i colegului tu.
P .a, domnule. Sunt sigur c nelege situaia.
Brbatul a ntins mna.
P 2tunci e/n regul. S batem palma, sergent 5lar0e.
Hi/au strns minile.
Iurnalul de )tiri transmis la radio cuprindea un raport asupra mar)ului de
protest, iar ntr/un postscript, moartea ministrului de*voltrii globale, Ben
6ebster, era tratat drept Bun tragic accidentC. Htirea principal se re&erea la
concertele din 98de Gar0. Siobhan au*ise destule plngeri din partea oamenilor
adunai la +he Meado3s. Se temeau c vedetele pop aveau s treac n prim/plan.
P =umina re&lectoarelor )i cre)terea volumului vn*rilor, asta/i tot ce i
interesea*, spusese un brbat. ?i)te ticlo)i aroganiD
5ea mai recent estimare privind numrul participanilor la mar) se ridica la
dou sute dou*eci )i cinci de mii de oameni. Siobhan nu )tia ci asistaser la
concertele din =ondra, dar se ndoia c @umtate dintre ei &useser acolo. Str*ile
erau pline de ma)ini )i trectori. O mulime de autocare se ndreptau spre sudul
ora)ului. !n vitrinele unora dintre maga*inele )i restaurantele pe lng care a
trecut &useser atrnate a&i)e1 BSpri@inim Mi)carea XS &acem din srcie
istorieYCD B?u &olosim dect produse :air tradeCD BMic retailer localCD
BGrotestatarii sunt bine/veniiC. Erau )i gra&&iti1 simboluri anarhiste )i mesa@e care
ndemnau trectorii s Bacione*e, s &ac propagand, s demonstre*eC. Ge unul
scria1 B%oma nu a &ost @e&uit ntr/o singur *i.C Siobhan spera ca optimismul
%3
comisarului/)e& s se adevereasc, dar pn acolo mai era cale lungD
!n &aa taberei din ?iddrie erau parcate autobu*e. Satul de corturi se e-tinsese
ntre timp. .e serviciu era acela)i individ ca n seara precedent. Siobhan l/a
ntrebat cum l cheam.
P Bobb8 4reig.
P Bobb8, eu sunt Siobhan. Gare o *i agitat pe/aici.
Brbatul a ridicat din umeri.
P 5teva mii de oameni. Gresupun c mai mult de/att n/or s se adune.
P Gari cam de*amgit.
P 5onsiliul municipal a cheltuit un milion cu amena@area E cu banii )tia ar &i
putut s le asigure tuturor cte o camer la hotel, ca s nu mai vorbim de un
camping n slbticie. 2 artat cu capul spre ma)ina pe care ea tocmai o ncuiase.
,d c ai &cut rost de un nlocuitor.
P 2m mprumutat/o de la secia de pe St. =eonard Street. 2i mai avut
neca*uri cu localniciiO
P ?u, s/au purtat &rumos, a rspuns brbatul. .e)i acum, c s/a ntunecatD e
ora la care ies la @oac. Htii cum m simt aiciO a ntrebat scannd din ochi
comple-ul. 5a ntr/unul dintre &ilmele alea cu *ombiD
Siobhan l/a lini)tit cu un *mbet.
P 2i rmas ultima speran a lumii noastre, Bobb8. 5hestia asta ar trebui s te
&late*e.
P Schimbul meu se termin la mie*ul nopii, a strigat Bobb8 n timp ce ea )i
croia drum spre cortul prinilor.
?u se a&la nimeni prin prea@m. Siobhan a tras &ermoarul cortului )i a aruncat
o privire nuntru. Masa )i scaunele pliante &useser strnse, iar sacii de dormit
rulai strns. 2 rupt o &oaie de hrtie din carnet )i le/a lsat un mesa@. ?ici un
semn de via n corturile nvecinateK Siobhan s/a ntrebat dac mama )i tatl ei nu
ie)iser n ora) la un pahar n compania lui Santal.
Santal1 ultima dat o *rise la demonstraia din Buccleuth Glace. 5eea ce
nsemna c tnra putea &i o pacosteD sau, dimpotriv, c putea da de neca*.
?ei. >" bine $i vino*i !n fire, fato. @i*e tea" ca p"rinii t"i st'ngi$ti, ereu
!n ton cu oda, s" nu o ia pe c"i gre$ite.
S/a do@enit singur )i s/a decis s/)i omoare timpul &cnd o plimbare prin
tabr. Guine schimbri &a de noaptea precedent1 *drngnit de chitar,
cntrei stnd n cerc cu picioarele ncruci)ate, copii @ucndu/se cu picioarele
goale prin iarb, mncare ie&tin distribuit n cortul cel mare. ?ou/veniilor,
obosii dup mar), li se nmnau brri elastice )i li se arta unde s )i ridice
corturile. Ge cer se mai *rea o ra* de lumin, iar 2rthur7s Seat se pro&ila ciudat
n apropiere. S/a gndit c ar &i putut s urce dealul a doua *i, s )i re*erve o or.
Griveli)tea care se vedea de sus o ncnta ntotdeaunaD asta dac avea s )i
permit atta timp numai pentru ea. Htia c trebuia s/l sune pe %ebus, s/l
in&orme*e asupra situaiei. <nspectorul era probabil tot acas, n &aa televi*orului.
%4
2vea su&icient timp la dispo*iie ca s/i dea ve)tile.
P E smbt seara, a spus Bobb8 4reig. Se apropiase )i sttea acum chiar n
spatele ei, innd n mini o lantern )i un emitor radio. 2r trebui s &ii n alt
parte, s te distre*i.
P Se pare c de asta se ocup prietenii mei, a rspuns Siobhan artnd cu
capul n direcia cortului prinilor.
P O s merg )i eu la un pahar, dup ce mi termin schimbul, a aruncat el nada.
P Mine am de lucru.
P Sper s &ii pltit pentru orele suplimentare.
P Mersi de invitaieD poate alt dat.
Brbatul a ridicat din umeri.
P Bun, o s m strduiesc s nu m simt respins. %adioemitorul su a prins
via cu un ssit. =/a duse la bu*e. %epet, +urnule.
P 2u revenit, s/a au*it, distorsionat, vocea.
Siobhan s/a uitat spre gardK n/a deslu)it nimic n ntuneric. 2 pornit n urma lui
Bobb8 4reig, ctre poart. .a1 erau vreo doispre*ece, cu glugile pe cap )i ochii
umbrii de co*oroacele )epcilor de baseball. ?ici urm de arme, cu e-cepia unei
mici sticle cu butur ie&tin pe care o treceau de la unul la altul. Hase oameni de
la pa* se strnseser n spatele porii, a)teptnd ca 4reig s le dea semnalul.
Banda de dincolo de gard ncepuse s gesticule*e1 ?ai ie$ii, s" vede de ce
suntei !n stare. 4reig s/a uitat la ei, prnd plictisit de spectacol.
P S cerem ntririO a ntrebat unul dintre oamenii de la pa*.
P ?u vd nici o arm, a rspuns 4reig. 5red c putem s ne descurcm )i
singuri.
Banda se apropia, naintnd cu pa)i &ermi spre gard. Siobhan l/a recunoscut pe
individul din mi@loc drept liderul care se a&irmase ca atare n seara de vineri.
Mecanicul de la atelierul auto recomandat de %ebus o in&ormase c reparaiile
aveau s o coste circa )ase sute de lire. Ea l ntrebase dac au*ise de >eogh7s
4arage, dar omul cltinase din cap.
P Goi s te interese*iO
Mecanicul i promisese s/o a@ute, apoi i ceruse un acont.
O sut de lire )i luaser *borul, ntr/o clipit, din contul ei bancar. 2veau s
urme*e alte cinci, iar vinovaii se a&lau acum n &aa ei, la mai puin de )apte metri
distan. 5e bine ar &i &ost dac ar &i avut )i ea o camer video, ca SantalD s le
&ac ni)te &otogra&ii )i s le duc la criminalistic, la 5raigmillar, pentru a &i
identi&icai. +rebuia s e-iste totu)i ni)te camere de supraveghere n *on. .a,
poate c ar &i putut sD
Sigur c ar &i putut. .ar )tia c n/ar &i &cut/o.
P 9aide, plecai, striga acum Bobb8 4reig pe un ton &erm.
P ?iddrie e al nostru, a scuipat parc vorbele liderul. Boi suntei cei care ar
trebui s dai napoi.
P 2i dreptate, dar nu putem.
%5
P +e dai mare )i tare, esteO S &aci pe bab8sitterul pentru ni)te igani
mpuiiD
P ?i)te scursuri de hipioi, a adugat unul dintre acoliii tnrului.
P Mersi de opinie, s/a mrginit Bobbie 4reig s spun.
=iderul a scos un rset ca un ltratK un membru al bandei a scuipat spre gard.
Urmat de un altul.
P 2m putea s/i reinem, Bobb8, a propus un om de la pa*.
P ?u e ca*ul.
P +iclos gras ce e)tiW l/a ntrtat liderul.
P +iclos gras )i poponarW a adugat unul dintre locotenenii si.
P Gedo&iluleW
P BeivuleW
P 5helios holbat, linguD
Ochii lui 4reig erau pironii acum asupra lui Siobhan. Brbatul prea c
ncearc s se decid ce s &ac. Ea a cltinat ncet din cap. )u !i l"sa s" c'$tige.
P BoschetaruleW
P BrbosuleW
P ?enorocit um&lat ce e)tiW
Bobb8 4reig )i/a ntors privirea spre omul de la pa* cel mai apropiat )i a dat
u)or din cap.
P =a semnalul meu, a spus el ncet.
P ?u te obosi, Bobb8. Omul a &cut un salt nainte, urmat imediat de colegii
si. Membrii bandei s/au mpr)tiat, dar s/au regrupat de cealalt parte a
drumului.
P S v vedem de ce suntei n stareW
P =a dispo*iia voastrW
P ,rei s punei laba pe noiO 2ici suntemW
Siobhan )i/a dat seama ce urmrea banda. ,oiau ca oamenii de la pa* s/i
&ugreasc pn spre labirintul de strdue din apropiere. S/i atrag ntr/un r*boi
de gheril n care cunoa)terea locurilor putea prevala asupra puterii armelor de
&oc. 2rme E dinainte pregtite sau improvi*ate E ar &i putut s i ntmpine acolo.
O armat mai numeroas putea sta ascuns n spatele gardului viu )i mai @os, n
mpre@muirile umbrite. <ar ntre timp tabra avea s &ie lsat nep*itD
:r s e*ite, Bobb8 a sunat pe mobil1
P 2vem nevoie de ntriri. 2 dat pe scurt detalii despre locul unde se a&la.
!n dou/trei minute aveau s soseasc. Secia de poliie 5raigmillar nu era
departe. =iderul bandei se ddea acum n spectacol, aplecndu/se )i artndu/i
&undul lui Bobb8 4reig. Unul dintre oamenii lui 4reig a acceptat provocarea
insulttoare n numele )e&ului su )i a &ugit spre lider, care a &cut e-act ceea ce se
temuse Siobhan1 a prut c se retrage )i mai mult.
Spre inima cartierului de locuine.
P 2vei gri@W a strigat ea, dar nimeni nu sttea s/o asculte. S/a ntors )i a
%6
sesi*at c o parte dintre demonstranii venii cu cortul urmreau scena. Goliia va
&i aici ntr/un minut, i/a asigurat ea.
P ?i)te porci, a rostit un demonstrant, vdit de*gustat.
Siobhan a ie)it n goan n drum. Banda se mpr)tiase de acum de/a binelea,
cel puin la prima vedere. 2 luat/o pe urmele lui Bobb8 4reig, mergnd pe o
potec )i dnd ntr/o &undtur. Blocuri @oase de @ur/mpre@ur, unele dintre cele
mai urte str*i vechi rmase n picioare. Scheletul unei biciclete &usese
abandonat pe trotuar. Un co) de cumprturi cu roi de la un supermar0et *cea pe
bordur. Umbre, tr)ituri )i urlete. Sgomot de sticl spart. .ac ncierarea
ncepuse de@a, ea, una, nu avea cum s vad. 4rdinile din spate constituiau
terenul de lupt. Hi scrile blocurilor. 5teva &ee iite la &erestre, retrgndu/se
apoi brusc, nlocuite de licrul rece albstrui al televi*oarelor. Siobhan a continuat
s nainte*e, uitndu/se n stnga )i n dreapta. Hi ntrebndu/se cum ar &i
reacionat 4reig dac ea nu s/ar &i a&lat acolo, martor la provocrile bandei.
)aiba s"*i ia pe b"rbai, cu tendina aia a lor de a se da acho cu tot5
5aptul str*ii1 tot nimic. 2 cotit la stnga, apoi la dreapta. !ntr/una din curile
caselor, o ma)in sttea ridicat pe butuci. .e pe un stlp de &elinar &usese
ndeprtat capacul lmpii )i tiate &irele. =ocul arta ca un nenorocit de labirint )i
cum se &cea c nu au*ea nc sireneleO 2cum nu se mai au*eau nici strigte, n
a&ara unor strigte care r*btea dintr/un apartament. Un pu)ti de *ece sau
unspre*ece ani s/a ndreptat spre ea pe un s0ateboard, studiind/o. Hi/a *is c dac
&cea la stnga, se ntorcea pe )osea. .ar a nimerit ntr/o alt &undtur )i a n@urat
printre dini E nu se *rea nici mcar o strdu. S/a gndit c era mai bine s
treac de blocurile de la marginea cartierului )i apoi s sar gardul. !nc un bloc )i
avea s revin de unde plecase.
Goate.
P 5e/o &i o &i, a spus, p)ind pe dalele sparte. .incolo de )irul de blocuri nu
mai era aproape nimic1 buruieni )i iarb nalt pn la gle*ne )i resturile
contorsionate ale unui usctor de ru&e. 4ardul era rupt )i u)or de srit pentru a
a@unge la urmtorul )ir de grdini din spatele caselor.
P Ula era rsadul meu de &lori, s/a au*it un glas lamentndu/se n btaie de
@oc. Siobhan a privit n @ur. Hi s/a pomenit uitndu/se n ochii de un albastru lptos
ai )e&ului bandei.
P Bun bucic, a *is tnrul msurnd/o din cap pn n picioare.
P ?u cre*i c ai de@a destule neca*uriO a ntrebat ea.
P 5e neca*uriO
P Ma)ina pe care ai distrus/o asear era a mea.
P 9abar n/am despre ce vorbe)ti. +nrul a &cut un pas nainte. .ou siluete
au aprut n spatele su, &lancndu/l.
P 5el mai bun lucru pe care ai putea s/l &aci acum ar &i s pleci, l/a averti*at
Siobhan. %spunsul1 un hohot de rs n&undat.
P Sunt de la 5<., a spus ea, spernd ca vocea s nu i trde*e spaima. .ac se
%%
ntmpl ceva, te a)teapt nchisoarea pe via.
P Hi atunci de ce tremuri ca vargaO
Siobhan nu s/a clintit, nu s/a retras nici un centimetru. Stteau acum ochi n
ochi. 2tt de aproape c ar &i putut s/l loveasc n vintre cu genunchiul. 2 simit
cum )i recapt ncrederea.
P Gleac, i/a cerut pe un ton calm.
P Goate c n/am che&.
P Sau poate c ai, s/a au*it o voce adnc, bubuitoare.
Siobhan s/a rsucit pe clcie )i s/a uitat n spate. Era consilierul +ench. Sttea
cu minile ncle)tate, cu picioarele puin deprtate. Blocndu/i aproape complet
vederea.
P 5hestia asta n/are nimic de/a &ace cu tine, s/a plns liderul bandei, artnd
cu degetul n direcia lui +ench.
P +ot ce se petrece aici are ceva de/a &ace cu mine. Hi cei care m cunosc )tiu
asta. 2cum, &acei bine )i v ntoarcei n gurile voastre de )obolani )i/o s dm
uitrii toat povestea.
P Se crede mare )e&, a surs bat@ocoritor un membru al bandei.
P !n universul meu nu e-ist dect un B)e&C, &iule )i la e acolo, sus, a
gesticulat +ench spre cer.
P ,ise, predicatorule, vise, a spus liderul. .ar s/a ntors )i s/a ndeprtat,
nghiit instantaneu de be*n, cu locotenenii pe urmele sale.
+ench )i/a descle)tat minile )i )i/a rela-at umerii.
P 5hestia asta ar &i putut s se s&r)easc prost, a spus el.
P Mda, l/a aprobat Siobhan. 2poi s/a pre*entat. Brbatul a dat din cap.
P Mi/am *is eu asear E &tuca asta arat ca o poliist.
P Se pare c v/ai &cut o datorie din a reinstaura pacea.
Brbatul s/a strmbat, ca pentru a/)i intra n rol.
P Ge aici e de obicei lini)te noaptea. .oar c/ai ales tu o sptmn nepotrivit
pentru vi*ite. Se au*ea o siren de poliie apropiindu/se. 2ha, ai chemat n a@utor
cavaleriaO a ntrebat, conducnd/o napoi n tabr.
Ge ma)ina lui Siobhan E cea nchiriat de pe =eonard Street E cineva scrisese
?R+ cu spra8/ul.
P 2sta ntrece orice glum )i/a spus Siobhan printre dinii ncle)tai. </a cerut
lui +ench numele membrilor bandei.
P ?u dau nume, a spus brbatul.
P .ar i cunoa)tei.
P Hi ce importan areO
Siobhan s/a ntors spre agenii n uni&orm de la secia 5raigmillar )i le/a dat
descrierea liderului bandei, nlime, haine, culoarea ochilor. Ei au cltinat din
cap.
P +abra n/a &ost distrus, a a&irmat unul dintre ei. 2sta e tot ce contea*.
+onul lui spunea totul E ea era cea care i chemase, ntr/un loc unde nu aveau
%&
nimic de v*ut sau de &cut. 5teva n@urturi )i ni)te LpresupuseN schimburi de
pumni. ?ici unul dintre oamenii de la pa* nu &usese rnit. .impotriv, preau cu
toii e-altai, adevrai &rai de arme. ?ici o ameninare real la adresa
demonstranilor din tabr )i nici o stricciune de raportat E n a&ara ma)inii ei.
5eea ce echivala cu a umbla dup potcoave de cai mori.
+ench se plimba printre corturi, pre*entndu/se )i strngnd mini, mngind
copiii pe cap )i acceptnd un pahar de ceai de plante. Bobb8 4reig )i ngri@ea
ncheieturile nvineite, de)i, potrivit unuia dintre oamenii si, singurul contact pe
care l avusese &usese cu un perete.
P 5hestiile astea te mai scot din plictiseal, esteO i/a spus el lui Siobhan.
Ea nu a rspuns. S/a dus spre cortul cel mare, unde cineva i/a turnat o can de
ceai de mu)eel. Era a&ar, su&lnd n ceai, cnd a v*ut c lng +ench se
n&iinase cineva narmat cu un reporto&on. 2 recunoscut/o pe *iarist, &usese
amica lui %ebusD Mairie 9ederson, da, a)a o chema. Siobhan s/a apropiat )i l/a
au*it pe +ench vorbind despre cartierul ?iddrie.
P +oate bune )i &rumoase cu reuniunea asta 4#, ns e-ecutivul ar &ace bine
s stea mai mult cu ochii pe ce se ntmpl acas. 5opiii )tia n/au nici un &el de
viitor. <nvestiii, in&rastructur, industrie E ceea ce ne trebuie nou este
reconstrucia unei comuniti *glite din temelii. E o nenorocire, dar lucrurile
pot &i ndreptate. 5u puin a@utor, ace)ti copii vor avea ceva de care s &ie mndri,
ceva care s le dea de lucru, s/i &ac productivi. .up cum *ice sloganul, e bine
)i la mod s gnde)ti global, ns n practic trebuie s acione*i local.
Mulumesc &oarte mult.
2poi a pornit din nou s se plimbe, s strng alte mini, s mngie ali copii
pe cre)tet. %eportera o *rise pe Siobhan )i se repe*ise spre ea, cu reporto&onul n
mn.
P ?u dorii s ne o&erii )i punctul de vedere al poliiei, sergent 5lar0eO
P ?u.
P .in cte am au*it, venii aici pentru a doua sear la rnd. 5e anume v/a
atrasO
P ?/am nici un che& s comente*, Mairie. Spune/mi, chiar ai de gnd s scrii
un reporta@ despre povestea astaO a adugat dup o pau*.
P Mapamondul e cu ochii pe noi, a rspuns Mairie. 2 nchis reporto&onul.
Spune/i lui Iohn c sper c a primit pachetul.
P 5e pachetO
P Gachetul cu documente despre Gennen <ndustries )i Ben 6ebster. .e)i nu
pot s/mi dau seama la ce i/ar putea &olosi.
P O s gseasc el ceva.
Mairie a dat din cap.
P ?u pot dect s sper c n/o s uite c l/am a@utat. S/a uitat la cana din mna
lui Siobhan. Ula e ceaiO 2bia mi mai trag su&letul.
P .e acolo, a spus Siobhan, artnd cu capul n direcia cortului. .e)i e cam
%'
slab. Spune/le s i prepare unul mai tare.
P Mersi, a *is reportera, ndeprtndu/se.
P 5u plcere, a spus Siobhan ncet, vrsnd coninutul cnii pe @os.
S/a vorbit despre concertele B=ive #C la @urnalul de noapte. ?u numai despre
cel de la =ondra, ci )i cel din Ghiladelphia, Eden Gro@ect
M'
)i din alte pri. ,*nd
ci&rele a&i)ate, de sute de milioane de participani, %ebus s/a gndit, ngri@orat, c
oamenii aceia aveau s &ie nevoii s petreac noaptea a&ar.
P V, a spus, sorbind resturile din ultima cutie de bere. Ge ecran se succedau
acum scene &ilmate la mar)ul BS &acem din srcie istorieCK apruse )i o
celebritate care a&irma *gomotos c simise pur )i simplu nevoia Bde a se a&la aici
)i acum pentru a &ace istorie, a@utnd ca srcia s devin un lucru de domeniul
trecutuluiC. %ebus a trecut pe 5hannel T E ;ege $i ordine E (rigada &pecial". ?/a
neles titlul1 oare &iecare victim nu era, n &elul ei, specialO Hi/a amintit ns de
58ril 5olliar )i )i/a rspuns singur1 BnuC.
58ril 5olliar, gorila Marelui 4er 5a&&ert8. Omul care pruse iniial inta unei
crime la comand, dar care acum aproape sigur nu mai putea &i considerat a)a.
Omul care se a&lase la locul nepotrivit la momentul nepotrivit.
+revor 4uestD deocamdat doar o bucat de plastic, ns codurile de bare
aveau s i de*vluie identitatea. %ebus cutase n cartea de tele&on numele 4uest
)i gsise aproape dou*eci de persoane. Sunase la @umtate din de, i rspunseser
numai patru E )i nici una nu au*ise de +revor.
>eogh7s 4arageD !n cartea de tele&on a Edinburghului &igurau vreo
doispre*ece oameni cu acest nume, dar %ebus renunase la ideea c toate cele trei
victime nu puteau &i dect din ora). .ac trasai un cerc su&icient de mare
mpre@urul or)elului 2uchterarder, puteai include n interiorul circum&erinei lui
nu numai Edinburghul, ci )i .undee )i Stirling )i, de ce nu, 4lasgo3 sau
2berdeen. ,ictimele puteau proveni de oriunde. Gn luni nu putea &ace nimic.
?imic dect s stea )i s medite*e, dnd pe gt bere dup bere )i ie)ind la
maga*inul din col pentru o cin semipreparat, ncl*it apoi la microunde,
&ormat din crnai de =ancashire cu sos de ceap )i piure cu parme*an. Glus alte
patru beri. Oamenii care stteau la coad s plteasc i/au *mbit. Gurtau n
continuare tricourile albe de la mar). Hi discutau ntre ei despre acea Bdup/
amia* uluitoareC.
%ebus dduse din cap aprobator.
O autopsie a unui membru al Garlamentului. +rei victime )i un criminal rmas
anonim.
5umva, BuluitorC era chiar prea puin spus.
M'
Obiectiv turistic din regiunea 5orn3all, %egatul Unit, un comple- destinat studierii
mediului natural care cuprinde grdini de plante )i arbu)ti, cea mai mare ser din lume etc.
)i unde au loc &recvent )i concerte.
&$
PARTEA A -OUA
-ans . /!avoll
-)!n!.+# 3 !l!e
6
P G%< U%M2%E 5UM V< S2 GU%U+ 5E< .E =2 +9E 69OO a ntrebat
Siobhan. .imineaa de duminic era pe s&r)ite )i l invitase pe %ebus la brunch.
5ontribuia lui %ebus1 o pung cu ni)te crnai )i patru chi&le. Ge care ea le dduse
deoparte )i &cuse n schimb ou @umri, adugnd )i cte o &elie de somon a&umat
)i cteva capere.
P +he 6ho au cntat bine, a rspuns %ebus, &olosindu/)i &urculia pentru a
mpinge caperele spre marginea &ar&uriei.
P 2r trebui s gu)ti, l admonestase ea.
%ebus a strmbat din nas )i a ignorat s&atul.
P Hi Gin0 :lo8d au &ost buni, a completat el. ?ici o distonan ma@or. Stteau
&a n &a, la mica mas pliant din living. Siobhan locuia ntr/un apartament
situat imediat la ie)irea de pe Broughton Street, la numai cinci minute de mers pe
@os de 4a8&ield SJuare. .ar tu ce/ai &cutO a ntrebat el privind n@ur. .in cte se
pare, nu i/ai &cut de cap a*i/noapte.
P ?u prea am avut oca*ia. 2 *mbit gnditoare )i i/a povestit ce se petrecuse
la ?iddrie.
P 2i avut noroc c ai scpat tea&r, a comentat %ebus.
P 2mica ta Mairie era )i ea pe acolo, se documenta pentru un articol despre
consilierul +ench. Mi/a spus ceva despre ni)te documente pe care i le/a trimis.
P %ichard Gennen )i Beb 6ebster, a con&irmat el.
P Hi ncotro se ndreapt anchetaO
P +ot nainte, Shiv. 2m sunat )i la cteva persoane cu numele 4uest )i >eogh
&1
E &r re*ultat. E ca )i cum a) alerga dup cai ver*i pe perei. Hi/a curat &ar&uria,
lsnd caperele deoparte )i s/a re*emat de spetea*. 2vea che& de o igar, dar )tia
c trebuia s/o a)tepte pe Siobhan s termine de mncat. 2 )i am avut )i eu o
ntlnire interesant.
</a povestit despre 5a&&ert8 n timp Siobhan )i golea &ar&uria.
P 5a&&ert8 e ultimul lucru de care avem nevoie acum, a spus ea ridicndu/se
n picioare. %ebus a dat s se o&ere s strng masa, dar ea a artat spre &ereastr.
Smbind, %ebus s/a ndreptat ntr/acolo )i a deschis/o. 2erul rcoros a ptruns n
camer )i el s/a aplecat peste perva*. 2 su&lat &umul pe geam, innd ntre
pu&ituri igara a&ar.
%egulile impuse de Siobhan.
P Mai vrei ca&eaO a strigat ea.
P 2r mai merge una, a rspuns.
Siobhan a intrat din buctrie n living cu ca&ea proaspt preparat.
P Mai e programat un mar) ast*i, a spus ea. BOprii 5oaliia de %*boi.C
P 5am tr*iu pentru asta E prerea mea.
P Glus B2lternativele 4#CD 4eorge 4allo3a8
MQ
o s in un discurs.
%ebus a pu&nit )i )i/a stins igara de perva*ul &erestrei. Siobhan curase masa
)i a)e*ase pe ea una dintre cutiile pe care le adusese %ebus.
5a*ul 58ril 5olliar.
Iames 5orb8n i convinsese pe cei de la criminalistic s alctuiasc o echip
dup ce se o&erise s duble*e plata orelor suplimentare. Se a&lau acum n drum
spre 5lootie 6ell. Siobhan i prevenise s nu &ac valuri.
P ?u vrem s ni/i ridicm n cap pe cei de la poliia local.
=a a&larea ve)tii c echipa de criminali)ti din Stirling periase e-act aceea)i
*on cu dou *ile nainte, unul dintre criminali)tii din Edinburgh ncepuse s
chicoteasc.
P 2tunci s/i lsm pe aduli s preia ca*ul, &usese comentariul su.
Siobhan nu era prea optimist. 5hiar )i a)a, tot ceea ce reu)ise echipa s &ac
n *iua de vineri &usese s prevale*e probe de la unul din locurile crimei. <ndiciile
gsite sugerau c mai avuseser loc nc dou. 5eea ce con&irma necesitatea unor
investigaii )i mai amnunite.
2 nceput s scoat pagini )i dosare din cutie.
P 2i parcurs de@a totulO l/a ntrebat pe %ebus.
%ebus a nchis &ereastra.
P Hi tot ce am a&lat a &ost c 58ril 5olliar era un mare ticlos. 5are )i/a &cut
probabil la viaa lui mai muli du)mani dect prieteni.
P 5are sunt )ansele s &i c*ut victim n mod ntmpltorDO
P :oarte mici E amndoi )tim asta.
P Hi totu)i a)a se pare c s/au petrecut lucrurile.
MQ
Golitician britanic Ln. 1"TMN, parlamentar din partea Gartidului =aburist.
&2
%ebus a ridicat un deget n aer.
P Goate c am dedus noi prea multe din cteva piese de mbrcminte cu
proprietar necunoscut.
P =/am cutat pe +revor 4uest la BGersoane dispruteC.
P HiO
Siobhan a cltinat din cap.
P ?u &igurea* n nici un registru local. 2 aruncat cutia goal pe canapea. E
iulie, e duminic dimineaa, IohnD )i nu prea mai avem ce &ace pn mine.
El a ncuviinat cu o mi)care a capului.
P 5ardul lui 4uestO
P 2 &ost emis de 9SB5. ?u au dect o &ilial n Edinburgh E )i destul de
puine n Scoia, cu totul.
P O &i de bine ori de ruO
Siobhan a o&tat.
P 2m sunat la un call center de/al lor. Mi/au spus s m adrese* luni
diminea &ilialei locale.
P ?u e-ist vreun cod de &ilial imprimat pe cardO
Siobhan a dat din cap.
P ?u e genul de in&ormaie pe care s i/o dea la tele&on.
%ebus s/a a)e*at la mas.
P >eogh7s 4arageO
P ?u am descoperit nimic n cartea de tele&on. Hi n/are nici pagin 3eb.
P ?umele e irlande*.
P !n cartea de tele&on am gsit o du*in de persoane cu numele >eogh.
%ebus s/a uitat la ea )i a *mbit.
P .eci ai veri&icat )i tuO
P <mediat cum am scpat de cei de la criminalistic.
P !neleg c ai avut mult treab. %ebus a deschis o mapK cercetase de@a tot
coninutul.
P %a8 .u&& mi/a promis c o s se duc ast*i la laborator.
P E chitit s/)i ncase*e premiulD
Siobhan i/a aruncat o privire &urioas, apoi a golit ultima cutie. S/a de*um&lat
cnd a v*ut maldrul de documente.
P Si de odihn, parc a)a i *ice, nuO a spus %ebus. S/a au*it sunnd un
tele&on.
P E al tu, l/a anunat Siobhan. %ebus s/a dus spre canapea )i )i/a scos
mobilul din bu*unarul interior al hainei.
P %ebus, s/a pre*entat el. 2 ascultat pre de o clip, nnegrindu/se la &a.
2sta pentru c eu nu sunt acoloD 2lt pau*. ?u, vin eu. Unde trebuie s a@ungiO
S/a uitat la ceas. !n patru*eci de minute e bineO Hi/a ntors privirea spre Siobhan.
Bun, voi &i acolo.
2 nchis clapa tele&onului cu un pocnet.
&3
P 5a&&ert8O )i/a ncercat Siobhan norocul.
P 5um de/ai ghicitO
P 2re un anumit e&ect asupra taD asupra &eei, vocii. 5e vreaO
P M/a cutat acas. Sice c are ceva s/mi arate. ?/am vrut s l invit aici.
P Mersi &rumos.
P 2re de re*olvat o a&acere cu un teren )i trebuie s a@ung acolo.
P ,in )i eu cu tine.
%ebus )tia c n/avea nici un rost s ncerce s o &ac s se r*gndeasc.
Fueen StreetD 5harlotte StreetD =othian %oad. Saabul lui %ebus, cu
Siobhan pe post de pasager precaut, cu mna stng ncle)tat pe mnerul
portierei. :useser oprii la bara@ele poliiene)ti )i nevoii s/)i arate legitimaiile
mai multor ageni n uni&orm. !ntririle erau pe drum1 duminic era *iua cnd
urma s aib loc marele e-od spre nord al &orelor de ordine. Mcar atta lucru
a&lase )i Siobhan n cele dou *ile petrecute alturi de Macrae. </a o&erit
in&ormaia lui %ebus.
P Uite o nou tem, a spus el, tocmai bun pentru emisiunea <asterboard.
!n timp ce a)teptau la sema&orul de pe =othian %oad, au *rit o mulime
adunat n &a la Usher 9ali.
P Summitul alternativei, a e-plicat Siobhan. 2colo o s ia cuvntul Bianca
Iagger.
%ebus s/a mulumit s )i dea ochii peste cap. !n replic, ea l/a lovit peste
coaps.
P 2i v*ut mar)ul la televi*orO .ou sute de mii de oameniW
P O *i &rumoas n aer liber pentru toat lumea, a comentat %ebus. 5are nu
schimb cu nimic lumea n care triesc eu. </a aruncat o privire. .ar ce *ici de ce
s/a ntmplat asear la ?iddrieO Undele de la vibraiile alea po*itive au a@uns )i
pn acoloO
P ?u au &ost dect o du*in de oameni, Iohn, ns n tabr s/au strns vreo
dou mii.
P .ac/ar &i dup mine, )tiu eu pe ce/a) pariaD
2u parcurs apoi n tcere restul drumului pn la :ountainbridge.
:ost *on de &abrici de bere )i u*ine )i loc n care Sean 5onner8 )i petrecuse
copilria, :ountainbridge se schimba v*nd cu ochii. ,echile industrii aproape
c dispruser cu desvr)ire. 5artierul &inanciar se e-tindea. Se deschideau
baruri cu )tai&. Una dintre crciumile pre&erate ale lui %ebus &usese de@a demolat
)i el bnuia c sala de bingo de alturi E pe nume Galais de .anse E avea s aib
aceea)i soart. 5analul, pe vremuri doar un )an de scurgere, &usese curat.
:amiliile mergeau acum acolo n plimbri cu bicicletele sau pentru a hrni
lebedele. ?u departe de comple-ul 5ine 6orld se nlau porile ncuiate ale unei
&abrici de bere. %ebus a oprit ma)ina )i a cla-onat. Un tnr mbrcat n costum a
aprut din spatele *idului )i a descuiat lactul, mpingnd o @umtate de poart E
&4
att ct s permit Saabului s se strecoare n incint.
P Suntei domnul %ebusO a ntrebat, aplecndu/se peste geamul din partea
)o&erului.
P E-act.
+nrul a a)teptat s vad dac %ebus inteniona s o pre*inte pe Siobhan.
2poi a *mbit nervos )i i/a ntins o bro)ur. %ebus a aruncat o privire peste ea
nainte s i/o dea lui Siobhan.
P E)ti agent imobiliarO
P =ucre* la 5asa de avocai consultani Bishops, domnule %ebus. Suntem
speciali*ai n proprieti comerciale. S v dau cartea mea de vi*itD 2 bgat
mna n bu*unarul hainei.
P Unde e 5a&&ert8O
+onul vocii l/a nelini)tit )i mai tare pe tnr.
P 2 parcat pe cealalt parte aD
%ebus nu l/a lsat s continue.
P 5rede c e)ti n crd)ie cu 5a&&ert8, a spus Siobhan. Hi @udecnd dup
picturile de sudoare de pe bu*a de sus, a) *ice c )tie cu ce se ocup amicul
5a&&ert8.
P Orice ar crede, vestea bun e c omul nostru e aici.
P .e ce cre*i astaO
%ebus s/a ntors cu &aa spre ea.
P Gentru c asta scade riscul de a ne &i ntins o capcan.
Ma)ina lui 5a&&ert8 era un Bentle8 4+ albastru.
Groprietarul sttea aplecat, innd cu mna pe capot o schi a terenului,
pentru ca hrtia s nu *boare.
P Uite, apuc )i tu de un col, a spus el. Siobhan s/a con&ormat. 5a&&ert8 i/a
aruncat un *mbet. Sergent 5lar0e. E o plcere, ca ntotdeauna. Bnuiesc c
promovarea nu e prea departe, nuO Mai ales c nsu)i comisarul/)e& i/a
ncredinat o anchet att de important.
Siobhan s/a uitat spre %ebus, care a cltinat din cap ca s i dea de neles c
nu el i &urni*ase in&ormaia lui 5a&&ert8.
P 5<. e ca o sit, plin de scurgeri, a o&erit 5a&&ert8 e-plicaia. 2u &ost )i vor
mai &i )i de aici ncolo.
P 5e treab ai tu cu terenul staO nu s/a putut Siobhan abine s nu ntrebe.
5a&&ert8 a lovit cu dosul palmei &oaia de hrtie care se ncpna s nu stea la
locul ei.
P Gmntul, sergent 5lar0e. Uneori nu ne dm seama ct de preios este aici,
n Edinburgh. =a nord e :irth o& :orth
MM
. =a est Marea ?ordului, iar la sud
dealurile Gentland. .e*volttorii se strduiesc s pun pe hrtie proiecteD )i s
MM
:iord de pe coasta de est a Scoiei )i totodat gura de vrsare a rului :orth n Marea
?ordului.
&5
&ac presiuni asupra consiliului local pentru a da und verde la construcii pe
5entura ,erde a ora)ului. <ar sta e un lot de opt hectare la numai cinci minute de
mers pe @os de cartierul &inanciar.
P Hi ce/ai de gnd s &aci cu elO
P !n a&ar de a ngropa ni)te cadavre n &undaie, a intervenit %ebus.
5a&&ert8 a ales s rd la observaia inspectorului.
P 5artea aia pe care am publicat/o mi/a adus ni)te bani. Ge care trebuie s/i
nvestesc.
P Mairie 9enderson trie)te cu impresia c i/ai donat partea aciunilor de
caritate, a remarcat %ebus.
5a&&ert8 nu l/a bgat n seam.
P 2i citit/o, sergent 5lar0eO
Ea a e*itat, &apt interpretat de brbat drept un rspuns a&irmativ.
P Vi/a plcutO a ntrebat el.
P ?u mi/o amintesc prea bine.
P Se gndesc s o ecrani*e*e. Sau cel puin primele capitole. 2 luat schia, a
mpturit/o )i a a*vrlit/o pe scaunul Bentle8ului. ?u sunt &oarte sigur n legtur
cu terenul staD Hi/a ndreptat atenia asupra lui %ebus. 2i rostit cuvntul
cadavre. Uite, asta e o chestie care are cu adevrat sens pentru mine. Oamenii care
lucrau aici )i care )i/au pierdut slu@beleD )i odat cu asta s/a prbu)it )i industria
scoian. Eu am avut muli mineri n &amilie E pun pariu c nu )tiai asta. 2 &cut o
pau*. +u, %ebus, e)ti din :i&e. Sunt convins c ai crescut ncon@urat de muni de
crbune. .in nou tcere. !mi pare ru pentru &ratele tu.
P 5ondoleane din partea diavolului, a spus %ebus. 2sta mi mai lipsea.
P Un uciga) care are con)tiin social, a adugat Siobhan n )oapt.
P ?/a) &i primulD ,ocea lui 5a&&ert8 s/a stins. S/a &recat cu degetul sub nas.
.e &apt, poate c tocmai de aceea i/a picat asta n poal. Hi/a vrt iar)i capul n
ma)in, de data asta ntin*ndu/se spre torpedou. .e unde a scos cteva coli de
hrtie rulate )i a dat s i le ntind lui Siobhan.
P Spune/mi despre ce este vorba, i/a cerut ea cu minile n )olduri.
P .espre ca*ul pe care l anchete*i, sergent 5lar0e. .ove*i c avem de/a &ace
cu un ticlos nenorocit. Un ticlos nenorocit care se d n vnt dup ali ticlo)i
nenorocii.
Siobhan a luat hrtiile, dar nu s/a uitat la ele.
P 2vem de/a &ace cuDO a reluat ea.
P ?/am &cut nici o nelegere cu tine, a a&irmat %ebus.
P :ie c/i convine sau nu, de data asta sunt de partea ta. 5a&&ert8 )i/a pironit
iar)i ochii asupra lui Siobhan. 9rtiile astea m/au costat ni)te &avoruri
substaniale. Hi sper s v &ie de &olos. ?umai c )i eu o s/l vne*D cu sau &r
a@utorul vostru.
P 2tunci de ce te/ai o&erit s ne a@uiO
Mu)chii de pe &aa lui 5a&&ert8 s/au strns ntr/un spasm.
&6
P 5ursa va &i cu att mai incitant. 2 mpins scaunul pasagerului n &a. E
loc destul n spateD &acei/v como*i.
%ebus )i Siobhan s/au a)e*at pe bancheta din spate, n timp ce 5a&&ert8 a urcat
n &a. 5ei doi detectivi erau con)tieni de privirea insistent a lui 5a&&ert8. Omul
dorea cu orice pre s i impresione*e.
=ui %ebus i venea greu s nu se dea de gol. Era mai mult dect impresionatK
&usese luat prin surprindere.
>eogh7s 4arage se a&la n 5arlisle. Unul dintre mecanici, un individ pe nume
Ed3ard <sle8, &usese gsit mort cu trei luni nainte. 5adavrul &usese aruncat ntr/o
groap de gunoi comunal de la peri&eria ora)ului. O lovitur n cap )i o in@ecie
cu heroin. 5orpul era gol de la bru n sus. ?ici un martor, nici un indiciu, nici
un suspect.
Siobhan )i %ebus s/au uitat unul la cellalt.
P 2vea cumva vreun &rateO a ntrebat %ebus.
P ,reo pre&erin mu*ical neobi)nuitO )i/a dat cu presupusul )i Siobhan.
P 5ite)te n continuare, Macdu&&
MT
, a rspuns 5a&&ert8.
?otele e-act asta )i erau E spicuiri din arhivele poliiei.
2rhive care artau c <sle8 &usese anga@at la atelierul auto cu numai o lun
nainte, dup ce &usese eliberat din pu)crie, unde e-ecutase o pedeaps de )ase
ani pentru viol )i atac se-ual. 2mbele victime &useser prostituateK una agat n
Genrith )i cealalt mai la sud, n =ancaster. :emeile lucrau pe autostrada M( )i se
ocupau cu predilecie de satis&acerea nevoilor )o&erilor de camioane. Se credea c
e-istau )i alte victime, nspimntate &ie de perspectiva de a depune mrturie, &ie
de a &i identi&icate.
P 5um ai pus mna pe notele asteaO ntrebarea )nise de pe bu*ele lui %ebus.
=/a &cut pe 5a&&ert8 s chicoteasc.
P %eelele de in&ormaii sunt ni)te chestii minunate, %ebus E ar trebui s )tii
asta.
P 2i uns destule palme, sunt convins.
P 9ristoase, %ebus, a ssit Siobhan. <a uit/te aici.
%ebus s/a apucat din nou s citeasc. +revor 4uest. ?otele debutau cu date
privitoare la conturile lui bancare )i cu adresa E n ?e3castle. 4uest nu lucrase
deloc dup ce &usese eliberat din nchisoare E &usese condamnat la trei ani pentru
tlhrie cu circumstane agravante )i atac asupra unui brbat la ie)irea dintr/un
pub. !n timpul unei ptrunderi prin e&racie ncercase s viole*e o adolescent care
lucra ca bab8sitter n casa respectiv.
P 2lt nenorocit, a murmurat %ebus.
P 5are a s&r)it ca )i ceilali, a spus Siobhan trasnd cu degetul arttor
pasa@ele cele mai importante. 5adavrul &usese descoperit pe rm, lng
MT
Gersona@ din tragedia sha0espearian <acbeth, cel care suspectndu/l pe Macbeth
de regicid, l ucide n actul &inal.
&%
+8nemouth, imediat la est de ?e3castle. 5apul *drobitD o do* letal de
heroin. Omorul &usese comis n urm cu dou luni.
P ?u apucase s stea n libertate dect dou sptmni.
Ed3ard <sle81 mort cu trei luni n urm.
+revor 4uest1 cu dou.
58ril 5olliar1 cu )ase sptmni.
P Se pare c 4uest a ncercat s se apere, a comentat Siobhan.
.a1 patru degete rupteK laceraii pe &a )i piept. Urme de lovituri pe corp.
P .eci avem un uciga) care se a-ea* e-clusiv pe scursorile societii, a
re*umat %ebus.
P Hi, dup prerea ta, n/are dect s/i dea nainte, nuO a presupus 5a&&ert8.
P Un @ustiiar, a spus Siobhan. 5are &ace ordine printre violatoriD
P 2micul nostru tlhar n/a violat pe nimeni, a simit %ebus nevoia s
sublinie*e.
P .ar a ncercat, a punctat 5a&&ert8. Spunei/mi, in&ormaiile astea v a@ut cu
ceva sau ngreunea* anchetaO
Siobhan s/a mulumit s ridice din umeri.
P Observ c omul nostru d lovituri la intervale destul de regulate, i/a spus ea
lui %ebus.
P .ouspre*ece, opt )i )ase sptmni, a convenit el. 5eea ce nseamn c am
putea avea de/a &ace de acum cu o nou crim.
P Goate c s/a comis de@a )i nu )tim noi.
P .ar de ce la 2uchterarderO a ntrebat 5a&&ert8. Era o ntrebare bun.
P Unora le place s ia tro&ee.
P Hi s le atrne n locuri publiceO s/a ncruntat 5a&&ert8.
P ?u sunt prea muli vi*itatori la 5lootie 6ellD Siobhan a c*ut pe gnduri,
a revenit la prima pagin )i s/a apucat s reciteasc totul de la capt. %ebus a
cobort din ma)in. Mirosul de piele ncepuse s/l irite. 2 ncercat s )i aprind o
igar, ns vntul tot stingea &lacra. 2 au*it portiera Bentle8ului deschi*ndu/se
)i nchi*ndu/se la loc.
P Go&tim, a spus 5a&&ert8 ntin*ndu/i bricheta cromat a ma)inii. %ebus a
luat/o )i/a aprins igara )i i/a napoiat/o nclinnd aproape insesi*abil din cap.
P ?/a &ost nimic personal pe vremuri, %ebus, doar chestiuni de a&aceriD
P Usta/i un mit drag vou, mcelarilor. Uii c/am v*ut ce le/ai &cut tu
oamenilor, 5a&&ert8.
5a&&ert8 a ridicat ncet din umeri.
P 2lte vremuri, alt lumeD
%ebus a dat drumul &umului din piept.
P Oricum, se pare c poi sta lini)tit. Omul tu a &ost ales, e adevrat, dar nu
din cau*a legturilor cu tine.
P 5el care a &cut/o poart ranchiun cuiva.
P Hi ce mai ranchiun, a admis %ebus.
&&
P Hi )tie multe despre pu)cria)iD cum ar &i datele la care sunt eliberai )i ce
&ac ei mai departe.
%ebus a ncuviinat din cap )i a *griat cu clciul bitumul de pe drumul
des&undat.
P 2i de gnd s ncerci s l prin*iO a ntrebat 5a&&ert8.
P Gentru asta sunt pltit.
P ?u banii contea* pentru tine, %ebusD tu nu i/ai considerat niciodat
munca o simpl slu2b".
P ?/ai cum s )tii asta.
P Ba da, a dat 5a&&ert8 din cap. .ac ar &i &ost alt&el, a) &i ncercat de mult s
te ademenesc )i s te pun pe statul meu de plat, a)a cum am &cut/o cu *eci de
colegi de/ai ti de/a lungul anilor.
%ebus a aruncat chi)tocul pe @os. :ire de scrum au *burat prin aer, ateri*nd pe
haina lui 5a&&ert8.
P 5hiar ai de gnd s cumperi cloaca astaO a ntrebat %ebus.
P Grobabil c nu. 5u toate c a) putea, dac a) vrea.
P Hi asta te e-citO
P 5ele mai multe lucruri ne stau la ndemn, %ebus. 2tta doar c ne temem
de ceea ce am putea descoperi dac le/am privi cu atenie.
Siobhan coborse )i ea din ma)in, dnd un bobrnac ultimei coli de hrtie.
P 5e/i chestia astaO a ntrebat, ocolind Bentle8ului )i ndreptndu/se spre ei.
5a&&ert8 )i/a mi@it ochii, parcurgnd concentrat te-tul.
P Gare s &ie un e-tras dintr/o pagin 3eb, a rspuns el.
P Sigur c/i un site, s/a *brlit ea. Iumtate din ce ne/ai dat provine de pe
site/uri, a adugat &luturndu/i &oile prin &a.
P ,rei s *ici c ai gsit un indiciu acoloO a ntrebat el cu viclenie.
.ar Siobhan se ntorsese cu spatele )i pornise spre Saabul lui %ebus, &cndu/i
semn c era momentul s o ia din loc.
P :tuca &ace progrese, esteO i/a )optit 5a&&ert8 lui %ebus. 5uvintele nu i s/au
prut o simpl laud lui %ebusK dup prerea lui, gangsterul )i asuma mcar
parial creditul.
Ge drumul de ntoarcere, %ebus a dat la radio peste un post de )tiri local. Un
summit alternativ al copiilor se inea la .unblane.
P .e &iecare dat cnd aud numele acesta, m cutremur
M(
.
P 9ai s/i spun un secret. Gro&esorul 4ates a &ost unul dintre medicii legi)ti
care au e-aminat victimele.
P ?/am )tiut.
P ?u/i place s vorbeasc despre asta, a spus %ebus. 2 dat volumul mai tare.
M(
2lu*ie la masacrul din 1""( dintr/o )coal din .unblane, cnd un atacator a omort
)aispre*ece copii )i un adult, nainte de a se sinucide.
&'
Bianca Iagger se adresa publicului adunat la Usher 9ali.
BS/au strduit cu mare viclenie s ne con&i)te campania XS &acem din srcie
istorieY.C
P Se re&er la Bono Z 5o., a comentat Siobhan. %ebus a dat din cap
aprobator.
BBob 4eldo& nu numai c a dansat cu diavolul, dar s/a )i culcat cu
du)manulDC
2u rsunat aplau*e )i %ebus a dat mai ncet volumul. %eporterul preci*a acum
c in&ormaiile pe care le avea nu indicau &aptul c publicul din 98de Gar0 s/ar &i
ndreptat n mas ctre nord. .e &apt, muli dintre participanii la mar)ul de
smbt plecaser de@a din Edinburgh spre cas.
P .ans cu diavolul, a spus gnditor %ebus. 5ntecul lui 5o*8 Go3ell
M$
, mi se
pare. S/a ntrerupt brusc )i a apsat cu piciorul pe &rn. Un convoi de dubie albe
se npustea spre Saab, circulnd neregulamentar. 5u &arurile aprinse, dar cu
sirenele nepuse n &unciune. Garbri*ele dubielor erau acoperite cu aprtoare din
plas. Se apropiaser n mare vite* pe banda pe care circula Saabul pentru a
dep)i cteva vehicule. Grin geamurile laterale se vedeau polii)ti n costume de
intervenie. Grima dub a revenit n goan pe banda corect, ratnd aripa din &a a
Saabului cu numai civa centimetri. 2 &ost urmat de celelalte.
P 5e mama naibiiW a icnit Siobhan.
P : cuno)tin cu statul poliienesc, a adugat %ebus. Motorul se oprise, a)a
c l/a pornit din nou. 5u toate c, trebuie s recunosc, m/a) &i descurcat &rumos la
e-amenul pentru carnetul de )o&er la proba de oprire n ca* de urgen.
P Or &i de/ai no)triO a ntrebat Siobhan rsucindu/se pentru a se uita dup
convoiul care disprea n vite*.
P ?u )tiu, n/am v*ut nici un &el de nsemne pe ma)ini.
P 5re*i c s/au nregistrat incidente pe undevaO se gndea la ?iddrie.
%ebus a cltinat din cap.
P .ac m/ntrebi pe mine, se grbesc s se ntoarc la Golloc0 9alls pentru
ceai )i pr@iturele. Hi au &cut cascadoria asta doar pentru c )i pot permite.
P ,orbe)ti de BeiC de parc noi n/am &i de aceea)i parte a baricadei.
P 2sta rmne de v*ut, Siobhan. 5e/ai *ice de o ca&eaO 2m nevoie de ceva
care s/mi pun inima btrn n mi)careD
=a intersecia =othian %oad cu Bread Street era un local Starbuc0s. 4reu de
gsit un spaiu de parcare. Se a&lau prea aproape de Usher 9ali, asta bnuia %ebus
c era cau*a. !n cele din urm, a parcat paralel cu o alt ma)in )i a pus o &oaie cu
inscripia BGO=<V<2C pe bord. !n ca&enea, Siobhan l ntreba pe adolescentul din
spatele te@ghelei dac se temea de protestatari. Biatul s/a mulumit s ridice din
umeri.
M$
Baterist engle* L1"M$/1""#NK a cntat cu trupe precum %ainbo3, 6hitesna0e )i
Blac0 Sabbath.
'$
P 2m &ost instruii ce s &acem.
Siobhan a aruncat o lir n cutia de bac)i). !)i adusese geanta de umr cu ea.
.up ce s/a a)e*at la mas, a scos din ea laptopul )i i/a dat drumul.
P +e pomene)ti c ai venit cu laptopul ca s m medite*iO a ntrebat %ebus
su&lnd n cea)c. 2lesese ca&ea la &iltru, plngndu/se c variantele mai scumpe
costau ct un borcan ntreg cumprat de la supermar0et. Siobhan )i/a lins degetul
nmuiat n &ri)ca de deasupra ciocolatei calde.
P Goi vedea bine ecranul de acoloO a ntrebat ea. %ebus a dat a&irmativ din
cap. 2tunci, &ii atent aici. !n cteva clipe a intrat on line )i a tastat cteva nume pe
un motor de cutare.
Ed3ard <sle8.
+revor 4uest.
58ril 5olliar.
P O mulime de re&erine, a comentat ea, derulnd lista de site/uri. .ar numai
una care s reuneasc cele trei nume. 2 revenit cu cursorul asupra primei pagini
3eb a&i)ate. 2 apsat de dou ori pe tastatura tactil )i a a)teptat.
P 2i &i veri&icat )i tu, sunt sigur, a spus.
P Bineneles.
P M rogD unii dintre noi ar &i veri&icat. .e)i ar &i trebuit mai nti s
cunoa)tem numele lui <sle8. S/a uitat la %ebus. 5a&&ert8 ne/a scutit de o *i
pierdut degeaba.
P 5eea ce nu nseamn c am de gnd s m nscriu n &an clubul lui.
Ge ecran s/a a&i)at pagina de start a unui site, cu urarea BBine ai venitC.
Siobhan a e-aminat/o. %ebus s/a tras aproape ca s vad mai bine. Site/ul se
numea Beast6atch
M#
. 5uprindea instantanee cu )ase brbai, &otogra&iai cap )i
umeri, nsoite de te-te e-plicative n partea dreapt.
P 2scult, a spus Siobhan, urmrind cu degetul cuvintele a&i)ate pe ecran. B!n
calitatea noastr de prini ai unor victime ale violurilor, considerm c este
dreptul nostru s cunoa)tem locul unde se stabile)te atacatorul dup eliberarea din
nchisoare. Scopul acestui site este acela de a permite &amiliilor )i prietenilor E
precum )i victimelor E s poste*e datele eliberrii din nchisoare ale atacatorilor,
mpreun cu &otogra&ii )i descrieri ale acestora, pentru a pregti mai bine
societatea n vederea primirii lor n rndurile saleDC ,ocea lui Siobhan s/a stins.
2 parcurs restul te-tului dnd din bu*e n tcere. Site/ul coninea lin0uri ctre o
galerie &oto denumit Beast <n ,ie3
M"
, un a&i)ier )i un grup de discuii, ca )i o
petiie on line. Siobhan a &i-at cursorul pe &otogra&ia lui Ed3ard <sle8 )i a apsat
pe tastatur. Ge ecran s/a a&i)at o pagin care o&erea detalii re&eritoare la data
presupus a eliberrii, porecla pe care o avea E BEddie cel <uteC E )i locurile unde
se credea c avea s/)i &ac apariia.
M#
2pro-imativ B5u ochii pe bestiiC Llb. engle*N.
M"
BBestiile la vedere.C
'1
P 2ici scrie Bdata presupus a eliberriiC, a subliniat Siobhan.
%ebus a dat din cap.
P .ar nici o alt in&ormaie actuali*atD nici un indiciu c s/ar &i a&lat unde
lucrea*.
P Se preci*ea* totu)i c era mecanic de meserieD apare )i numele ora)ului
5arlisle. .atele au &ost postate de ctreD a spus Siobhan cercetnd, Bun cetean
preocupatC, att.
2 accesat apoi datele cu privire la +revor 4uest.
P 2cela)i tip de in&ormaii, a comentat %ebus.
P Gostate anonim de data asta.
2 revenit la pagina de gard )i a dat clic pe 58ril 5olliar.
P E aceea)i &otogra&ie pe care o avem )i noi la dosar, a observat ea.
P 2 &ost publicat de un tabloid, i/a e-plicat %ebus, uitndu/se la alte
&otogra&ii ce apreau acum pe ecran. Siobhan a n@urat printre dini. 5e/iO
P :ii atent la te-t1 B2cesta este animalul care a trans&ormat viaa &iicei noastre
ntr/un co)mar )i ne/a distrus &amilia. Urmea* a &i eliberat n curnd, dup ce nu
a dat nici un semn de cin )i nici nu )i/a recunoscut vreodat vina, n po&id
dove*ilor incontestabile. 2m &ost att de )ocai la a&larea ve)tii privind eliberarea
lui iminent, nct am simit nevoia s &acem ceva )i re*ultatul este acest site.
.orim s v mulumim tuturor pentru spri@in. 5redem c este primul site de acest
gen din Marea Britanie, cu toate c site/uri similare au aprut n alte pri ale
lumii )i vrem s le mulumim n mod special prietenilor no)tri din SU2 care ne/
au acordat tot a@utorul n reali*area lui.C
P Grinii lui ,ic08 au &cut astaO a ntrebat %ebus.
P 2)a se pare.
P Hi cum se &ace c noi n/am )tiutO
Siobhan a ridicat din umeri, concentrndu/se pe citirea paginii.
P !i ia la rnd, a continuat %ebus. 2sta &ace individul, nu/i a)aO
P <ndividul sau individa, l/a corectat Siobhan.
P .eci trebuie s a&lm cine a accesat site/ul.
P Eric Bain de la sediul central din :ettes ne/ar putea &i de &olos.
%ebus i/a aruncat o privire.
P ,rei s spui Brains
T;
O 2i pstrat legturaO
P ?u ne/am v*ut de ceva vreme.
P Hi anume de cnd i/ai dat papuciiO
Siobhan s/a ncruntat )i %ebus a ridicat braele n semn c se recunoa)te
vinovat.
P Merit ncercat totu)i, a admis el. Got s l rog eu, dac vrei.
Siobhan s/a re*emat de spetea*a scaunului )i )i/a ncruci)at braele peste piept.
T;
Ioc de cuvinte n lb. engle* ba*at pe apropierea ortogra&ic )i &onetic dintre Bain
)i cuvntul brains LBcreiere, miniCN.
'2
P +e roade, nu/i a)aO
P 5eO
P Eu sunt sergent, tu inspector, dar 5orb8n mi/a ncredinat ie ancheta.
P .oar n/o s/mi cad nasul, a rspuns %ebus, pre&cndu/se deran@at de
acu*aie.
P E)ti sigurO Gentru c dac vom lucra mpreun la acest ca*D
P ?/am &cut dect s te ntreb dac vrei s discut eu cu Brains. <ritarea
r*btea acum clar din tonul lui.
Siobhan )i/a des&cut larg braele )i a nclinat capul.
P Scu*e, Iohn.
P ?u contea*, tu n/ai but espresso, s/a mrginit el s replice.
P .a )i tare bine mi/ar &i prins o *i liber, a a&irmat Siobhan *mbind.
P Goi oricnd s te ntorci acas )i s stai cu picioarele n sus.
P SauO
P Sau s m nsoe)ti la domnul )i doamna Iensen acas. 2 &luturat o mn n
direcia laptopului. ,e*i ce gse)ti acolo despre contribuia lor la Marea %eea
Mondial
T1
.
Siobhan a ncuviinat ncet din cap )i )i/a nmuiat din nou degetul n &ri)c.
P Bun, atunci presupun c asta ar trebui s &acem, a spus ea.
.omnul )i doamna Iensen locuiau ntr/o cldire drpnat de patru eta@e, cu
vedere spre terenul de gol& =eith. Subsolul era domeniul &iicei lor, ,ic08. 2vea
propria intrare, la care se a@ungea cobornd cteva trepte din piatr. U)a din capul
scrilor avea lact, iar &erestrele care o ncadrau erau prev*ute cu grila@e, plus un
stic0er care i averti*a pe eventualii intru)i de e-istena unui sistem de alarm.
?ici una din aceste msuri de securitate nu &usese considerat necesar nainte
de atacul lui 58ril 5olliar. =a acea vreme, ,ic08 era o &at inteligent n vrst de
optspre*ece ani, elev la 5olegiul ?appier. 2cum, *ece ani mai tr*iu, nc mai
locuia cu prinii, din cte )i dduse %ebus seama. 2 rmas n pragul u)ii, e*itnd
o clip.
P .iplomaia nu a &ost niciodat punctul meu &orte, a prevenit/o pe Siobhan.
P 2tunci las/m pe mine s vorbesc. 2 trecut pe lng el )i a apsat pe
butonul soneriei.
+homas Iensen )i/a scos ochelarii cnd a deschis u)a. =/a recunoscut pe %ebus
)i a &cut ochii mari.
P 5e s/a ntmplatO
P ?imic de natur s v ngri@ore*e, domnule Iensen, l/a lini)tit Siobhan
artndu/i legitimaia. ?umai c trebuie s v punem cteva ntrebri.
P Suntei pe urmele uciga)ului lui 5olliarO a ghicit Iensen. Era un brbat de
nlime medie, cu puin trecut de cinci*eci de ani. Grul ncepuse s/i
T1
6orld 6ide 6eb E internetul.
'3
ncruneasc la tmple. Guloverul cu guler n , prea nou )i scump. 5a)mir,
poate. Hi de ce naiba v nchipuii c/a) &i dispus s v a@utO
P ?e interesea* site/ul dumneavoastr.
Iensen s/a ncruntat.
P E ceva comun n *ilele noastre printre medicii veterinariD
P ?u de site/ul pro&esional suntem noi interesai, l/a lmurit %ebus.
P 5i de Beast6atch, a completat Siobhan.
P 2, la. Iensen s/a uitat n @os )i a scos un o&tat. E proiectul de su&let al lui
.oll8.
P .oll8 &iind soiaO
P .a, .oroth8.
P E acasO
Brbatul a cltinat din cap. S/a uitat peste umerii lor, ca )i cum e-amina lumea
e-terioar n cutarea unui semn din partea soiei.
P Mi/a spus c se duce la Usher 9all.
%ebus a dat din cap, de parc asta e-plica totul.
P 2devrul e, domnule, c avem o mic problemD
P .aO
P O problem care e legat de site/ul dumneavoastr. %ebus a gesticulat n
direcia holului. 5e/ar &i s intrm s discutm despre astaDO
Iensen a prut s )ovie, dar buna cre)tere a nvins n cele din urm. </a
condus n living. 2lturi se a&la su&rageria, cu masa doldora de *iare.
P Se pare c ne petrecem toat duminica lecturndu/le, a e-plicat vrndu/)i
ochelarii n bu*unar. </a invitat s ia loc. Siobhan s/a a)e*at pe canapea, iar Iensen
ntr/un &otoliu. %ebus ns a pre&erat s rmn n picioare, lng u)ile de sticl
care ddeau spre su&ragerie, uitndu/se prin ele la vra&ul de *iare. ?imic
neobi)nuitD nici un articol sau paragra& subliniat.
P Groblema este, domnule Iensen, a spus Siobhan pe un ton msurat, c 58ril
5olliar a &ost ucis )i la &el ali doi oameni.
P ?u neleg.
P 5redem c avem de/a &ace cu un singur vinovat.
P .arD
P Un uciga) care este posibil s/)i &i ales toate cele trei victime consultnd
site/ul dumneavoastr.
P +oate treiO
P 5elelalte sunt Ed3ard <sle8 )i +revor 4uest, a recitat %ebus. Hi mai avei o
mulime de nume e-puse n vitrina ru)iniiD M ntreb cine va &i urmtorul.
P 5red c e o gre)eal.
=ui Iensen i pierise sngele din obra@i.
P 5unoa)tei ct de ct ora)ul 2uchterarder, domnuleO a ntrebat %ebus.
P ?uD nu tocmai.
P 4leneaglesO
'4
P 2m &ost o dat acoloD invitat la o con&erin a veterinarilor.
P Hi ai &cut cumva o e-cursie, poate cu autobu*ul, la 5lootie 6ellO
Iensen a negat din cap.
P ?/au &ost dect ni)te seminarii )i o sear dansant. Brbatul prea derutat.
Uitai ce e, nu cred c v pot a@utaD
P Site/ul a &ost ideea soiei dumneavoastrO a ntrebat Siobhan pe un ton @os.
P 5a o modalitate de a &ace &aD 2 cutat a@utor on line.
P 2@utorO
P .e la &amiliile victimelor. ,oia s a&le cum s o a@ute concret pe ,ic08.
<deea siteului i/a venit pe parcurs.
P 2 solicitat spri@in pentru a concepe site/ulO
P 2m anga@at o &irm de design.
P Hi celelalte site/uri din 2mericaDO
P 2, da, ne/au a@utat la machetare. .ar odat pus pe picioareD a ridicat
Iensen din umeri, practic &uncionea* singur.
P 2vei abonaiO
Iensen a ncuviinat din cap.
P .ac vor s primeasc buletinul in&ormativ, trebuie s se abone*e.
?e3sletterul ar trebui s apar trimestrial, dar nu sunt sigur c .oll8 a reu)it s
in pasul.
P 2vei lista abonailorO a ntrebat %ebus.
Siobhan i/a aruncat o privire.
P ?u trebuie s &ii abonat ca s poi accesa site/ul.
P +rebuie s e-iste o list pe undeva pe/aici, a rspuns Iensen.
P .e cnd e &uncional site/ulO a ntrebat Siobhan.
P .e opt sau nou luni. .e cnd a nceput s se apropie data eliberrii luiD
.oll8 devenise din ce n ce mai ngri@orat. S/a oprit )i s/a uitat la ceas. .in cau*a
lui ,ic08, vreau s spun.
5a la comand, u)a de la intrare s/a deschis )i s/a nchis. O voce entu*iasmat,
g&it, s/a au*it din hol.
P 2m reu)it, tati. 2m &ost pn la +he Shore )i napoiW :emeia care ocupa
toat u)a era ro)ie la &a )i supraponderal. 2 scos un ipt v*nd c tatl ei nu
era singur.
P E n regul, ,ic08D
!ns ea s/a rsucit pe clcie )i a ie)it n goan. O alt u) s/a deschis )i s/a
nchis cu un pocnet. 2u au*it/o tropind spre re&ugiul de la subsol. +homas
Iensen a urmrit/o cu umerii c*ui.
P Gn acolo a reu)it s a@ung de una singur, i/a lmurit el.
%ebus a dat din cap. 5artierul +he Shore se a&la la mai puin de o @umtate de
mil distan. 2cum )tia de ce Iensen i ntmpinase cu atta nervo*itate )i de ce
se uitase cu atenie n @osul str*ii.
P Gltim pe cineva ca s stea cu ea n *ilele de lucru, a continuat Iensen cu
'5
minile n poal. !n &elul sta ne putem pstra amndoi serviciul.
P </ai spus de moartea lui 5olliarO a ntrebat %ebus.
P .a, a con&irmat Iensen.
P 2 &ost interogat de poliie pe tema astaO
Iensen a scuturat din cap.
P O&ierul care a venit s ne pun ntrebriD a &ost &oarte nelegtor atunci
cnd i/am e-plicat situaia lui ,ic08. %ebus a schimbat o privire cu Siobhan1 s" te
i$ti ca prin cea"5 s" nu te fore#i prea tare5 ?u noi l/am omort, s )tii.
5hiar )i dac ar sta acum aici, n &aa meaD nu cred c/a) &i n stare s o &ac. Ochii
i s/au mpien@enit.
P +oi trei au &ost uci)i prin in@ectare, domnule Iensen, a preci*at Siobhan.
,eterinarul a clipit de cteva ori, a ridicat ncet o mn )i s/a )ters sub ochi, de
o parte )i de alta a nasului.
P .ac intenionai s m acu*ai de ceva, a) dori ca avocatul meu s &ie
pre*ent.
P .omnule, nu vrem dect a@utorul dumneavoastr.
Iensen s/a uitat intens la Siobhan.
P Hi tocmai asta sunt decis s nu v o&er.
P ,a trebui s discutm cu soia )i cu &iica dumneavoastr, a spus Siobhan,
dar Iensen se ridicase de@a n picioare.
P 2cum o s v rog s plecai. +rebuie s m ocup de ,ic08.
P .esigur, a spus %ebus.
P .ar ne vom ntoarce, a adugat Siobhan. :ie c avocatul dumneavoastr va
&i pre*ent sau nu. Hi nu uitai, domnule Iensen, compromiterea probelor constituie
o acu* grav, pentru care putei a@unge la nchisoare. 2 pornit cu pa)i mari spre
u), cu %ebus pe urmele ei. Odat a@un)i a&ar, el )i/a aprins o igar, uitndu/se
la un meci de &otbal improvi*at pe terenul de gol&.
P ,e*i, i/am spus eu c diplomaia nu e punctul meu &orteD
P Hi ceO
P !nc vreo cinci minute )i l/ai &i dat pe bra*d.
P ?u &i prost. .ar se nro)ise de@a la &a. Hi/a um&lat obra@ii )i a pu&nit,
e-asperat.
P 5e ai vrut s spui prin compromiterea probelorO a ntrebat %ebus.
P Site/urile pot &i Baran@ateC. =istele cu abonai pot &i BrtciteC.
P 2tunci, cu ct vom discuta mai repede cu Brains, cu att mai bine.
Eric Bain urmrea concertul =ive # pe computer E sau cel puin a)a i s/a prut
lui %ebus, numai c Bain s/a grbit s/l corecte*e.
P .e &apt l editam.
P !l descrcaiO a ntrebat Siobhan, ns Bain a cltinat din cap.
P =/am copiat de@a pe un .,./%OMK acum scot tot ce nu mi trebuie.
P Mie mi/ar lua o groa* de timp, a spus %ebus.
'6
P E destul de u)or dac te prin*i cum &uncionea*.
P 5red, a intervenit Siobhan n discuie, c inspectorul %ebus vrea s spun
c ar )terge probabil o bun parte din nregistrare.
Bain a *mbit. ?u se ridicase n picioare de la sosirea lor )i abia dac )i
de*lipise ochii de pe monitor. <ubita lui, Moll8, le deschisese u)a )i tot ea i
mbiase cu o cea)c de ceai. 2cum era n buctrie, pusese ceainicul pe &oc, n
timp ce Bain )i vedea de treab n living.
Se a&lau ntr/un apartament situat la eta@ul cel mai de sus al unui depo*it
trans&ormat n bloc de locuine, la ie)irea de pe Slate&ord %oad. Bro)ura
publicitar l pre*entase probabil drept BmansardC. .e la &erestrele mici vedeai n
bun parte co)uri de &um )i &abrici de*a&ectate. ,r&ul dealului 5orstorphine se
*rea n deprtare. 5amera era mai ordonat dect se a)teptase %ebus. ?ici urm
de cabluri, cutii din carton, ciocane de lipit sau console de @ocuri. !n nici un &el
re)edina tipic a unui autointitulat mptimit al gadgeturilor de acest &el.
P .e cnd locuie)ti aici, EricO a ntrebat %ebus.
P .e cteva luni.
P ,oi doi v/ai hotrt s v mutai mpreunO
P Bun, cam asta ar &i tot. O s termin ntr/o clipD
%ebus a dat din cap, s/a ndreptat spre canapea )i s/a &cut comod. Moll8 a
intrat tr)indu/)i picioarele, innd tava cu ceai n mini, debordnd de energie.
!n picioare purta papuci. Blugi mulai, care i a@ungeau numai pn la gambe. Un
tricou ro)u imprimat cu chipul lui 5he 4uevara. O &ei)oar &oarte drgu )i un
pr lung )i blond E vopsit, dar care i venea bine. %ebus a &ost nevoit s
recunoasc n sinea lui c era impresionat. %iscase )i aruncase cteva priviri n
direcia lui Siobhan )i o surprinsese la un moment dat studiind/o pe Moll8, la &el
cum un om de )tiin ar e-amina un )oarece de laborator. !n mod clar )i ea
considera c Bain se descurcase bine n viaa privat.
<ar Moll8 )i pusese amprenta asupra lui Brains1 biatul &usese domesticit.
5um suna versul acela al lui Elton IohnO BRou nearl8 had me roped and tiedC
T'
D
.e &apt, Bernie +aupin l scrisese. Un cntec din albumul 5aptain :antastic and
+he Bro3n .irt 5o3bo8.
P 2partamentul arat &antastic, a complimentat/o %ebus pe Moll8 atunci cnd
a primit cea)ca de ceai. Hi/a primit recompensa1 bu*ele ei ro* )i dinii albi per&eci
au schiat un *mbet.
P ?/am reinut numele de &amilieD
P 5lar0, a rspuns ea.
P =a &el ca Siobhan, a in&ormat/o el. Moll8 i/a aruncat o privire lui Siobhan,
n a)teptarea con&irmrii.
P Scris cu BeC la s&r)it, a e-plicat Siobhan.
T'
B2proape c m/ai prins n mre@e )i sedusC E versuri de Bernie +aupin pentru
melodia BSomeone saved m8 li&e tonightC a lui Elton Iohn.
'%
P =a mine e &r BeC, a replicat Moll8. Se a)e*ase pe canapea, lng %ebus,
dar se tot mi)ca, de parc nu/)i gsea locul.
P +otu)i avei ceva n comun, a continuat %ebus cu tachinrile, primind o
uittur &urioas din partea lui Siobhan pentru e&orturile depuse. 5nd v/ai
cunoscutO
P 2cum cincispre*ece sptmni, a rspuns Moll8 cu rsu&larea tiat. ?u e
prea mult, nuO ?umai c uneori pur )i simplu $tii.
%ebus a aprobat/o dnd din cap.
P 2sta i tot repet )i eu lui Siobhan, c ar trebui s se a)e*e la casa ei. Gentru
c tu asta i dore)ti, nu/i a)a, Moll8O
+nra nu prea prea convins, dar s/a uitat la Siobhan cu o privire aparent
nelegtoare.
P .a, cam a)a ceva, a subliniat.
Siobhan l/a &ulgerat cu privirea pe %ebus )i )i/a luat cea)ca de ceai.
P .e &apt, a continuat %ebus, cu ceva vreme n urm Siobhan )i Eric au &ost
oarecum mpreun.
P ?/am &ost dect prieteni, a spus Siobhan &orndu/se s rd.
Bain prea s &i ncremenit n &aa monitorului, cu mna nemi)cat pe mouse.
P 2)a s &ie, EricO a ntrebat %ebus.
P Iohn glume)te, a asigurat/o Siobhan pe cealalt &emeie. ?u/l bga n
seam.
%ebus i/a &cut cu ochiul lui Moll8.
P :oarte bun ceaiul, a spus el.
Moll8 continua s se &oiasc pe canapea.
P ?e cerem scu*e c v/am deran@at ntr/o *i de duminic, a intervenit
Siobhan. ?/am &i &cut/o dac n/ar &i intervenit o urgenD
Scaunul lui Bain a scrit cnd acesta s/a ridicat. %ebus a remarcat c slbise
destul de mult, poate chiar peste )ase 0ilograme. :aa palid i era n continuare
crnoas, ns burdihanul i se mic)orase.
P +ot la .epartamentul de <+ de la 5riminalistic lucre*iO l/a ntrebat
Siobhan.
P .a. 2 acceptat cea)ca de ceai )i s/a a)e*at lng Moll8. Ea i/a ncon@urat
protector umrul cu braul, materialul tricoului ei ntin*ndu/se )i accentund
ast&el )i mai mult curbura snului. Motiv pentru care %ebus s/a concentrat )i mai
tare asupra lui Bain.
P 2m &ost ocupat cu reuniunea 4#, spunea acesta acum, cu anali*area
rapoartelor serviciilor de in&ormaii.
P 5e &el de in&ormaiiO a ntrebat %ebus ridicndu/se, ca pentru a/)i de*mori
picioarele. 5u Bain a)e*at lng Moll8, canapeaua devenise prea aglomerat.
P Secrete, a rspuns Bain.
P Hi ai dat cumva n cursul anali*elor peste numele Steel&orthO
P 2r &i trebuit s dauO
'&
P E de la SO1'D pare s &ie )e&ul.
.ar Bain s/a mulumit s clatine ncet din cap, apoi i/a ntrebat ce doreau de la
el. Siobhan i/a ntins o &oaie de hrtie.
P E un site, a e-plicat ea. 5are s/ar putea s dispar brusc. 2vem nevoie de
toate datele pe care le poi obine1 listele abonailorK numele celor care l/au
accesatK poate chiar s descarci ni)te &i)iereD
P !mi ceri o &avoare mare.
P Htiu, Eric. :elul n care i/a rostit numele a prut s ating o coard
sensibil. Bain s/a sculat )i s/a dus spre &ereastr, poate pentru a ascunde de
Moll8 ro)eaa care ncepuse s/i cuprind obra@ii.
%ebus a luat o coal de hrtie de lng computer. Era o scrisoare purtnd
antetul 2-ios S8stems )i semnat de un oarecare +asos S8meonides.
P Un nume grecesc, a comentat el. Eric Bain a prut u)urat de schimbarea
subiectului.
P E o &irm de <+, a spus el. 5u sediul chiar aici, n ora).
%ebus i/a &luturat scrisoarea n &a.
P Scu*e, nu vreau s/mi bag nasul, Eric, darD
P E o o&ert de lucru, a intervenit Moll8. Grime)te &oarte des o&erte. S/a
ridicat n picioare, a traversat camera spre Bain )i l/a nlnuit cu braele. .ar eu
ncerc mereu s l conving ct de important e munca lui n cadrul poliiei.
%ebus a pus coala de hrtie la loc )i s/a a)e*at din nou pe canapea.
P Mai pot primi o cea)cO Moll8 s/a grbit s/l serveasc. Bain a prins
momentul )i a &i-at/o pe Siobhan cu o privire care spunea mai mult dect *eci de
cuvinte.
P 4ro*av, a spus %ebus acceptnd o pictur de lapte. Moll8 i s/a alturat iar
pe canapea.
P 5t de curnd ar putea &i nchis site/ulO a ntrebat Bain.
P ?u )tiu, a recunoscut Siobhan.
P .isearO
P Mai degrab mine.
Bain a studiat &oaia de hrtie primit de la Siobhan.
P Bine, a murmurat el.
P ?u/i minunatO %ebus prea s &i adresat tuturor ntrebarea, numai c Moll8
nu/l mai asculta. !)i acoperise &aa cu minile )i rmsese cu gura cscat.
P 2m uitat de biscuiiW 2 srit n picioare. 5um de/am uitatO Hi nimeni nu a
spus nimicD S/a ntors spre Bain. 2i &i putut s mi atragi ateniaC 5u obra@ii n
&lcri s/a npustit a&ar din camer.
Hi pentru prima oar %ebus )i/a dat seama c locul nu era doar ordonat.
5i maniacal de ordonat.
''
%
S<OB92? U%MU%E2 G%O5ES<U?E2, 5U S52?.U%E=E H< bannerele
ei antir*boi. .e/a lungul drumului stteau n)irai polii)ti, pregtii s &ac &a
unor eventuale incidente. Siobhan a simit n nri mirosul dulceag de canabis, dar
se ndoia c poliia avea s intervin pentru a opera arestriK )edinele de pregtire
a operaiunii Sorbus o preveniser n acest sens.
B.ac/i vedei c/)i in@ectea* droguri, sltai/iK dac nu, lsai/i n paceDC
<ndi&erent cine era cel care luase n vi*or site/ul Beast6atch, avea acces la
heroin de cea mai bun calitate. S/a gndit din nou la +homas Iensen, un brbat
aparent att de lini)tit. 5hiar dac veterinarii nu aveau acces direct la heroin,
puteau oricnd s &ac schimb.
2ccesul la heroin )i ranchiuna. 5ele dou amice ale lui ,ic08, care &useser
cu ea la club )i apoi n autobu*D poate c )i ele ar &i trebuit interogate.
=ovitura dat n capD ntotdeauna din spate. .e ctre cineva mai puin
puternic dect cei atacai. 5are urmrea s/i culce la pmnt nainte de a le in@ecta
heroina. Hi care se aruncase oare asupra lui +revor 4uest pentru c nu reu)ise s/l
doboareO .ar poate c asta dovedea c asasinul devenise mai puin atent, mai
nechib*uit, sau c ncepuse s/i plac s ucid.
+otu)i 4uest &usese a doua victim. 2 treia, 58ril 5olliar, nu &usese omort
cu aceea)i cru*ime. Goate pentru c apruse cineva din ntmplare la locul &aptei
)i uciga)ul &usese nevoit s/o )tearg nainte de a apuca s se distre*eO
S &i ucis din nouO .ac daD Siobhan a it din bu*e. El sau ea, s/a corectat.
BBush, Blair )i 5<2, ci copii ai omort a*i, heiOC
Scandarea &usese acum preluat de mulime. 5are urca dealul 5alton, cu
Siobhan pe urmele ei. 5teva mii de oameni ndreptndu/se spre locul programat
pentru miting. ,ntul devenise mu)ctor )i dealul era e-pus &uriei naturii. Spre
vest, dincolo de ora), se *rea regiunea :i&e. Spre sud, 9ol8rood )i Garlamentul,
ncon@urat *i )i noapte de cordoane de poliie. .ealul 5alton )i/a amintit Siobhan,
era unul dintre vulcanii stin)i din Edinburgh. 5astelul era a)e*at pe un altulK la &el
)i 2rthur7s Seat. !n vr& se a&lau un observator astronomic )i mai multe
monumente publice. 5el mai interesant dintre ele, Monumentul ?aional, era un
singur *id cu coloane din ceea ce &usese gndit a &i o copie n mrime natural a
Garthenonului din 2tena. .onatorul, un brbat care nu era n toate minile,
murise, lsnd construcia neterminat. 5iva dintre participanii la mar) se
cocoaser pe el. 2lii se strnseser n @urul su pentru a asculta cuvntrile. O
tnr, care plutea ntr/o lume numai a ei, dansa pe margine, cntnd pentru sine.
P ?u ne a)teptam s te vedem aici, drag.
P ,oi nu, dar eu m/am gndit c/o s v gsesc. Siobhan )i/a mbri)at
prinii. 2m trecut ieri pe la +he Meado3s, dar nu v/am v*ut.
P 2 &ost &antastic, nu/i a)aO
1$$
+atl a rs.
P Mama ta nu s/a oprit din plns.
P 2 &ost foarte emoionant, a con&irmat soia.
P ,/am cutat asear.
P 2m ie)it la un pahar.
P 5u SantalO a ncercat Siobhan s rosteasc ntrebarea pe un ton deta)at. Hi/a
trecut o mn peste cap, ca pentru a/)i nbu)i vocea interioar1 >ir*ar s" fie, eu
sunt fiica voastr", nu eaC
P 2 stat puin cu noiD dar nu i/a plcut.
Mulimea btea acum din palme )i l aclama pe primul vorbitor.
P Bill8 Bragg urmea* mai ncolo, a *is +edd8 5lar0e.
P M/am gndit c/am putea merge mpreun la mas, a spus Siobhan. E un
restaurant n 6aterloo GlaceD
P Vi/e &oame, dragO )i/a ntrebat Eve 5lar0e soul.
P ?u prea.
P ?ici mie.
Siobhan a ridicat din umeri.
P 2tunci poate mai tr*iuO
+atl ei )i/a dus un deget la bu*e.
P H)t, ncepe, a )optit el.
P 5e ncepeO a ntrebat Siobhan.
P 2pelul morilor.
2sta )i era1 citirea numelor a o mie de victime ale r*boiului din <ra0, oameni
a&lai de ambele pri ale baricadei. O mie de oameni, nume citite cu schimbul de
ctre vorbitori, n lini)te deplin. Gn )i tnra de pe *id s/a oprit din dans. 2
rmas locului, uitndu/se n gol. =a un moment dat, Siobhan s/a retras puin,
dndu/)i seama c uitase s/)i nchid tele&onul. ?u voia s &ie sunat chiar atunci
de ctre Eric Bain, cu ve)ti. =/a scos din bu*unar )i l/a trecut pe vibraii. S/a
ndeprtat )i mai mult, dar nu att ct s rate*e citirea catalogului. Mai @os se
vedea stadionul 9ibemian, gol acum, pentru c se*onul se ncheiase. Marea
?ordului era calm. Ber3ic0 =a3 spre est, artnd ca un alt vulcan stins. Hi
numele continuau s &ie rostite, storcndu/i un *mbet tainic, trist.
Gentru c asta era ceea ce &cea ea, la asta se reducea toat munca ei. Striga
numele morilor. =e cerceta ultimele clipe de via, ncercnd s a&le cine &useser
cu adevrat )i de ce muriser. .dea glas celor uitai, celor disprui. O lume
plin de victime, a)teptndu/i pe ea )i pe ali detectivi aidoma ei. .etectivi ca
%ebus, care se &rmntau pentru &iecare ca* n parte sau se lsau cople)ii de el.
:r s se dea niciodat btui, pentru c asta ar &i nsemnat insulta suprem
pentru numele acelea. +ele&onul a b*it. =/a dus la ureche.
P S/au mi)cat repede, a spus Eric Bain.
P 2u )ters site/ulO
P Mda.
1$1
2 n@urat printre dini.
P 2i reu)it s salve*i mcar o parteO
P <ci/colo cte ceva. ?/am putut s sap mai adnc, nu cu echipamentul de
acas.
P =ista de abonaiO
P Mi/e team c nu.
Un alt vorbitor venise acum la micro&onD numele continuau s se n)ire.
P Mai poi ncerca )i altcevaO a ntrebat ea.
P .a, de la birou, poate nc dou sau trei trucuri.
P Mine atunciO
P .ac )e&ii no)tri de la 4# se vor putea lipsi de mine. Bain a tcut o clip.
Mi/a &cut plcere s te revd, Siobhan. !mi pare ru c ai &ost nevoit s/o
ntlne)ti peD
P Opre)te/te, Eric, l/a prevenit ea.
P S m opresc din ceO
P .in totD din tot ce ai de gnd s spui. 9ai s lsm lucrurile a)a cum sunt,
O>O
O tcere lung s/a a)ternut.
P GrieteniO a ntrebat el ntr/un tr*iu.
P 2bsolut. Sun/m mine. 2 nchis tele&onul. +rebuise s o &ac, alt&el i/ar &i
spus1 B%mi cu iubita ta nervoas, bosum&lat, oasD s/ar putea s avei un
viitor mpreunC.
=a viaa ei, v*use lucruri )i mai ciudate.
Hi/a studiat prinii, privindu/i din spate. Se ineau de mn )i mama )i
re*emase capul de umrul tatlui. Siobhan a simit lacrimile ameninnd s i
inunde ochii, dar a clipit ca s le alunge. Hi/a amintit de ,ic08 Iensen )i de &elul
cum ie)ise n &ug din camerK )i de Moll8, care &cuse e-act acela)i lucru.
2mbele speriate de via. !n adolescen, Siobhan ie)ise )i ea n &ug din
nenumrate camere, camere n care se a&lau prinii ei. Gandalii, certuri violente,
btlii spirituale, @ocuri ale puterii. Hi acum, tot ce voia era s stea acolo, ntre ei.
2sta voia E )i chiar lucrul sta nu/l putea &ace. 2 rmas a)adar la cincispre*ece
metri n spatele lor, dorindu/)i ca ei s )i ntoarc spre ea capetele.
.ar ei ascultau n)iruirea de numeD numele unor oameni pe care nu i
cunoscuser niciodat.
P Mulumesc c ai venit, a spus Steel&orth ridicndu/se pentru a strnge mna
lui %ebus. Sttea picior peste picior n holul de recepie de la Balmoral. %ebus se
lsase a)teptat un s&ert de or, timp &olosit pentru a trece de mai multe ori prin &aa
u)ilor hotelului )i a se uita nuntru ca s vad dac omul de la Serviciile Speciale
inteniona s i ntind o curs. Mar)ul BOprii r*boiulC trecuse pe acolo, i *rise
coada lund/o n sus spre 6aterloo Glace. Siobhan l in&ormase c avea s mearg
)i ea la mar)K spera s/)i ntlneasc prinii.
1$2
P ?u prea ai avut timp pentru ei, spusese %ebus, plin de simpatie.
P Hi viceversa, murmurase ea.
U)a hotelului era p*it1 erau pre*eni nu numai portarul n livrea )i asistentul
administrator E altul dect cel pe care l cunoscuse smbt seara E ci )i, dup
cum bnuia %ebus, ni)te ageni n haine civile, a&lai probabil sub comanda lui
Steel&orth. Omul de la Serviciile Speciale arta mai energic ca oricnd n
costumul su la dou rnduri, n dungi &ine. .up ce au dat mna, brbatul a
artat spre barul Galm 5ourt.
P Un phrel de 3his08O
P .epinde cine plte)te.
P Germite/mi s &ac eu cinste.
P !n ca*ul sta, a declarat %ebus, cred c mi/ar prinde bine o porie mai
*dravn.
%sul lui Steel&orth a rsunat su&icient de tare, dar dogit. S/au a)e*at la o mas
ntr/un col. O chelneri a aprut imediat, ca tre*it la via de simpla lor
pre*en.
P 5arla, a in&ormat/o Steel&orth, am vrea dou 3his08/uri. .uble. S/a ntors
spre %ebus.
P =aphroaig, a preci*at acesta ndatoritor. 5u ct mai vechi, cu att mai bine.
5arla a dat din cap )i s/a &cut nev*ut. Steel&orth )i/a aran@at haina,
a)teptnd/o s plece nainte de a vorbi. %ebus nu i/a dat oca*ia.
P 2i reu)it s mu)amali*e*i ca*ul parlamentarului mortO a ntrebat el cu voce
tare.
P 5e era de mu)amali*atO
P ?u )tiu. +u s/mi spui.
P .in cte mi dau eu seama, inspectore %ebus, ancheta ta const deocamdat
din interogarea neo&icial a surorii celui decedat. Steel&orth a renunat s se mai
@oace cu haina costumului )i )i/a ncruci)at minile n poal. !n plus, un
interogatoriu luat regretabil de curnd dup ce &cuse identi&icarea &ormal a
cadavrului &ratelui. 2 tcut o clip. Sper c observaia mea nu te/a @ignit,
inspectore.
P ?ici vorb, comandante.
P .esigur, probabil c ai &ost ocupat cu alte chestiuni. 2m &ost nevoit s
averti*e* sever nu mai puin de doi *iari)ti s/)i in gura.
%ebus a ncercat s se arate surprins. Mairie 9enderson, plus omul de la
departamentul de )tiri al *iarului &cotsan care i rspunsese la tele&on. 2mbilor
le datora acum o &avoareD
P Ei bine, a spus, cum nu e nimic de mu)amali*at, presa nu are cum s a@ung
prea departe. 2 &cut o pau*. =a un moment dat mi/ai spus c ancheta mi va &i
luatD &apt care nu s/a adeverit deocamdat.
Steel&orth a ridicat din umeri.
P Gentru c nu e nimic de investigat. ,erdict1 moarte accidental. Hi/a
1$3
descle)tat minile cnd au sosit buturile )i mpreun cu ele o can cu ap )i un
castron cu ni)te cuburi de ghea.
P ,rei s lsai contul deschisO a ntrebat 5arla. Steel&orth i/a aruncat o
privire lui %ebus, apoi a cltinat din cap.
P ?u, o s ne mrginim la un pahar. 2 semnat pentru buturi cu numrul
camerei sale.
P 5ontribuabilul plte)te nota, s/a interesat %ebus, sau trebuie s/i mulumesc
domnului GennenO
P %ichard Gennen &ace cinste acestei ri, a declarat Steel&orth turnnd prea
mult ap n paharul cu 3his08. Hi n special Scoiei, a crei economie ar &i mai
srac &r contribuia lui.
P ?u mi/am dat seama pn acum c Balmoralul e att de scump.
Steel&orth )i/a mi@it ochii.
P M re&eream la slu@bele pe care le/a creat n domeniul aprrii, dup cum
bine )tii.
P Hi dac l voi chestiona n legtur cu moartea lui Ben 6ebster )i va muta
brusc a&acerile n alt parteO
Steel&orth s/a aplecat n &a.
P +rebuie s i pstrm bunvoina, sunt sigur c nelegi ce vreau s spun.
%ebus a savurat aroma malului nainte de a duce paharul la bu*e.
P ?oroc, a spus Steel&orth pe un ton du)mnos.
. &lainte
5D
, a replicat %ebus.
P 2m au*it c nu te dai n lturi de la un strop de trie, a adugat Steel&orth.
Goate chiar mai mult dect un strop.
P ,d c i/ai &cut bine temele.
P ?u m deran@ea* butoriiD att timp ct obiceiul sta nu dunea* muncii
lor. .ar am mai au*it c de multe ori butura i/a a&ectat @udecata.
P ?u )i @udecata de caracter, a rspuns %ebus punnd paharul pe mas. +rea*
sau pilit, te/a) recunoa)te oricnd drept ceea ce e)ti E un ticlos de prima mn.
Steel&orth )i/a ridicat paharul, toastnd n btaie de @oc.
P 2veam de gnd s i o&er ceva, pentru a compensa de*amgirea pe care i/
am produs/o.
P 2rt eu ca )i cum a) &i de*amgitO
P ?/o s a@ungi nicieri cu ancheta n ca*ul Ben 6ebster, &ie c a &ost
sinucidere, &ie c nu.
P 2i revenit la te*a sinucideriiO S neleg c ai gsit biletul de adioO
Steel&orth )i/a pierdut rbdarea.
P ?u e-ist nici un a&urisit de biletW a scuipat el vorbele. ?u e-ist nimic.
P 2tunci e vorba de o sinucidere cel puin ciudat, nuO
P Moarte accidental.
TQ
Sntate E toast &olosit mai ales n <rlanda, Scoia )i <nsula Man.
1$4
P .eci asta e te*a o&icial. %ebus )i/a dus din nou paharul la bu*e. Bun, ce
*iceai c ai de gnd s mi o&eriO
Steel&orth l/a studiat cteva clipe cu atenie nainte de a rspunde.
P !i dau oamenii mei, a spus el. 5a*ul acesta de omucidere pe care l
anchete*iD neleg c e vorba de trei victime. Gresupun c e)ti cam dep)it de
situaie. .eocamdat doar tu )i sergent 5lar0e v ocupai de ca*, nuO
P Mai mult sau mai puin.
P Eu am o mulime de oameni la dispo*iie, %ebus E oameni &oarte buni. 5u
tot &elul de abiliti )i speciali*ri.
P Hi/ai &i dispus s ni/i mprumuiO
P 2sta intenionam.
P 5a s ne concentrm asupra crimelor )i s renunm la anchetarea morii
parlamentaruluiO %ebus s/a pre&cut c meditea* cu serio*itate asupra
propuneriiK a mers pn acolo nct )i/a mpreunat minile )i )i/a spri@init brbia
n vr&urile degetelor. Ga*nicii de la 5astel au declarat c un intrus a ncercat s
ptrund n incint, a spus el ncet, de parc gndea cu voce tare.
P ?u e-ist dove*i n acest sens, s/a grbit s riposte*e Steel&orth.
P .ar de ce se urcase 6ebster pe metere*eDO <at o ntrebare la care nu s/a
gsit rspunsul.
P 5a s ia o gur de aer.
P Se retrsese cu scu*e de la dineuO
P .ineul era pe terminateD se a@unsese la vinul de Gorto )i trabucuri.
P 2 spus cuiva c are de gnd s iasO Ochii lui %ebus erau acum &i-ai
asupra lui Steel&orth.
P ?u tocmai. Oamenii se ridicau ca s/)i de*moreasc picioareleD
P </ai interogat pe toiO a ghicit %ebus.
P Ge ma@oritatea, a preci*at brbatul de la Serviciile Speciale.
P Hi pe secretarul de statO %ebus a a)teptat rspunsul, care nu a venit. ?u, a)a
m gndeam )i eu. 2tunci poate pe delegaii striniO
P Ge unii dintre ei. 2m &cut cam tot ceea ce ai &i &cut )i tu, inspectore.
P ?u )tii ce a) &i &cut eu.
Steel&orth a acceptat repro)ul cu o nclinare a capului, nc nu buse din pahar.
P ?/ai nici o greaO ?u/i pui nici o ntrebareO a continuat %ebus.
P ?ici una.
P Hi totu)i habar n/ai de ce s/au ntmplat toate astea. %ebus a cltinat ncet
din cap. ?u e)ti un poliist prea gro*av, Steel&orth. Goate c e)ti tu un maestru la
strns mini )i la dat ordine la )edine, dar n privina anchetrii, impresia mea e
c nu ai nici cea mai vag idee. E)ti doar un vitrinier, atta tot. S/a ridicat n
picioare.
P Hi tu ce e)ti, inspectore %ebusO
P EuO %ebus a c*ut o clip pe gnduri. 2) *ice c sunt omul de serviciuD
cel care mtur dup tine. 2 &cut o pau*, n cutarea replicii &inale. .up tine )i
1$5
!n 2urul tu, dac e ca*ul.
2 ie)it din scen prin dreapta.
!nainte de a pleca de la Balmoral, %ebus a cobort la restaurant, plimbndu/se
de colo/colo prin hol, n po&ida privirilor de*aprobatoare ale personalului. =ocalul
era plin, dar nici urm de %ichard Gennen. %ebus a urcat treptele )i a ie)it n
Grinces Street. S/a decis s &ac o oprire la 5a&e %o8al. Barul era surprin*tor de
gol.
P 2&acerile merg al naibii de prost, s/a con&esat patronul. O mulime de
localnici stau cu capetele la cutie n perioada asta.
.up dou pahare, a pornit pe 4eorge Street. Muncitorii sistaser spturile E
la ordinele consiliului municipal. Un nou sistem de str*i cu sens unic &usese
introdus recent, semnnd con&u*ie printre participanii la tra&ic. Situaie care li se
prea stn@enitoare pn )i polii)tilor de la circulaie, care nu se ddeau peste cap
s impun respectarea indicatoarelor de sens inter*is. 4eorge Street era )i ea
lini)tit. ?ici urm de armata lui 4eldo&. 4orilele de la clubul .ome l/au in&ormat
c localul era pe trei s&erturi gol. Ge Roung Street, sensul unic al aleii nguste
&usese schimbat. %ebus a mpins u)a barului O-&ord, *mbind n sinea lui la
amintirea unei poante care circula pe seama noului sistem de sensuri unice.
BSchimbarea se va produce treptat1 pentru o vreme se va putea circula n
ambele direciiDC
P O halb de <G2, 9arr8, a spus scotocind dup igri.
P Mai sunt opt luni, a mormit 9arr8, umblnd la pompa de bere.
P ?u/mi mai aminti )i tu.
9arr8 numra *ilele pn la intrarea n vigoare a legii scoiene privind
inter*icerea &umatului n locurile publiceD
P 5eva nouO a ntrebat unul dintre clienii &ideli ai barului. %ebus a cltinat
din cap, con)tient c n lumea nchis a beivanilor apariia unui criminal serie nu
prea se ncadra n categoria BnoutilorC.
P ?u e nici un mar) programat acumO l/a completat 9arr8.
P 5el de pe dealul 5alton, a con&irmat un alt client. 5u banii cheltuii pentru
4# am &i putut trimite &iecrui copil din 2&rica un co)ule cu hinue de la
Ienners
TM
.
P .a, dar Scoia a a@uns n &elul sta n prim/planul scenei mondiale, a
punctat 9arr8, artnd cu capul spre
5harlotte SJuare, re)edina primului ministru scoian. Un pre care merit toi
banii, a)a *ic engle*ii.
P 2sta pentru c nu ei l pltesc, a bodognit clientul. Soia mea lucrea* la
noul maga*in de panto&i de pe :rederic0 Street. Sice c la &el de bine ar &i putut s
nchid prvlia toat sptmna.
TM
Maga*in universal din Edinburgh.
1$6
P %o8al Ban0 va &i nchis mine toat *iua, a anunat 9arr8.
P 2i/ai, mine o s &ie *iua cea mai rea, a mormit clientul.
P Hi cnd m gndesc c am intrat ca s m mai nveselesc niel, s/a vitat
%ebus.
9arr8 s/a uitat la el, pre&cndu/se mirat.
P 2r &i trebuit s )tii la ce s te a)tepi, Iohn. !nc un paharO
%ebus nu era prea convinsK totu)i a acceptat propunerea.
5teva halbe mai tr*iu )i dup ce n&ulecase )i ultima chi&l umplut o&erit la
te@ghea, s/a decis c ar &i ca*ul s o ia din loc spre cas. 5itise Evening )e-s,
urmrise re*umatul +urului :ranei )i ascultase alte )i alte plngeri despre noul
sistem de str*i cu sens unic.
P .ac nu l schimb, nevast/mea *ice c patronul ei ar putea la &el de bine
s trag obloanele. ,/am spus c lucrea* la maga*inul la nou de panto&i de pe
:rederic0 StreetDO
9arr8 )i/a dat ochii peste cap n timp ce %ebus se ndrepta spre u). S/a gndit
dac s/o ia pe @os sau s sune la secia din 4a8&ield SJuare s vad dac
trimiseser vreo ma)in n patrulare, care s l ia )i pe el. O mulime de ta-iuri
evitaser centrul, ns )tia c avea o )ans n &aa hotelului %o-burghe, cu o
condiie1 s dea impresia unui turist bogatD
2 au*it u)ile deschi*ndu/se, dar s/a ntors prea ncet. ?i)te mini i/au n)&cat
braele, rsucindu/le la spate.
P 2i e-agerat cu buturaO a ltrat o voce. O noapte n celul )i mine ai s te
simi ca nou, amice.
P =sai/m n pace, s/a *vrcolit %ebus, &r re*ultat. 2 simit ctu)ele din
plastic pe ncheieturile minilor, strnse att ct s i opreasc circulaia sngelui.
?ici vorb s le lrge)ti odat ce erau prinse la mnK singura soluie era s le
scoi.
P 5e naiba se ntmplO a ssit %ebus. Sunt de la 5<..
P ?u prea aduci a poliist, a rspuns vocea. Gui a butur, ai tras vnturi, e)ti
mbrcat n *dreneD 2ccent engle*esc, londone* poate. %ebus a *rit o
uni&orm, apoi alte dou. :ee rmase n umbr E bron*ate parc E dar aspre )i
hotrte. .uba era mic )i nu purta nsemne. U)ile din spate erau deschise )i l/au
mbrncit nuntru.
P 2m legitimaia n bu*unar, a spus. !n dub era o banchet. 4eamurile erau
camu&late )i prote@ate n e-terior de un grila@ metalic. !n aer plutea un miros vag
de vom. Un alt grila@ desprea spatele dubei de partea din &a )i un carton bloca
accesul.
P E o gre)ealW a urlat %ebus.
P Glnge/te la pu)ca)ii marini, i/a rspuns o voce.
.uba a nceput s se mi)te. %ebus a *rit sema&oare prin geamul din spate. 2
socotit1 trei oameni nu aveau cum s ncap n &aK e-ista un al doilea vehicul.
Oriunde l/ar &i dus E 4a8&ield SJuare, 6est End sau St =eonard E avea s &ie
1$%
recunoscut. ?/avea de ce s/)i &ac gri@i, cu e-cepia degetelor um&late din cau*a
slabei circulaii a sngelui. !l dureau )i umerii, tra)i n spate din cau*a strnsorii
ctu)elor. 2 trebuit s/)i deprte*e picioarele pentru a le mpiedica s alunece.
!naintau cam cu cinci*eci de mile pe or, &r s se opreasc la sema&oare. 2 au*it
doi pi