Col Alb

Jack London
PARTEA a I-a
Capitolul 1
PRTIA CRNII
Pdurea de molift negru erpuia mohort de-a lungul malurilor ngheate !ntul
de"puia"e de #urnd ar$orii de %emntul lor al$ de ghea& i n lumina palid a
a"finitului& trun#hiurile negre& pre%e"titoare de nenoro#ire& preau # "e plea# unul "pre
altul ' t#ere nemrginit domnea a"upra ntinderii i ntreg inutul nu era de#t o
pu"tietate ne"frit i fr de %ia& n#remenit& att de n"ingurat i re#e& # ni#i
tri"tee nu mai tre(ea Te m$ia par# " r(i& dar un r" #e nfiora mai mult de#t ori#e
tri"tee& un r" fr %oioie& #a (m$etul "fin)ului& un r" re#e #a gheaa& n #are "lluia
#e%a din gro(%ia #elor ne"trmutate *ra +ildul
,
, "l$ati#ul -ild de la mia(noapte& #u
inima de ghea
.ar %ia totui era, unde%a departe n a#e"t inut& o %ia "fidtoare /n 0o"ul apei
ngheate trudea un atela0 de #ini-lupi 1lana lor ($urlit prin"e"e #hi#iur& iar r"uflarea
le nghea n aer de #um ieea din gur n pufituri de a$uri& aternndu-li-"e apoi n
#ri"tale pe $lan Prini n hamuri i leauri
2
de piele& #inii trgeau dup ei o "anie *ra o
"anie fr tlpi#i& f#ut din "#oar groa" de me"tea#n& #u fundul de-a dreptul pe
(pad 1otul i era adu" n "u" i r"u#it #a un "ul& anume #a " mping "u$ "anie
#oama de (pad afnat #e "e ridi#a dinainte n %aluri Pe "anie "e afla legat (dra%n o
lad lung i ngu"t 3ai erau i altele - pturi& o "e#ure& un i$ri# pentru #afea i o tigaie4
dar n o#hi i "rea mai nti lada lung i ngu"t& #are o#upa mai tot lo#ul
naintea #inilor pea ane%oie un $r$at #u ra#hete mari n pi#ioare /n urma "niei& un
altul /n lada de pe "anie (#ea un al treilea& pentru #are truda "e "fri"e& un om pe #are
-ildul l do$or"e i l rpu"e"e pentru a nu "e mai putea urni "au lupta %reodat Prin
natura lui& -ildul nu iu$ete mi#area Pentru el %iaa e o o#ar& ##i %iaa n"eamn
mi#are4 i -ildul n(uiete ntotdeauna " nimi#ea"# mi#area *l nghea apa pentru a
o opri " alerge "pre mare& alung "e%a din ar$ori de-i fa#e " nghee pn-n mdu%&
dar #el mai "l$ati# i mai gro(a% l hituiete i-l do$oar -ildul pe om - omul& fptura #ea
mai nea"tmprat& mereu r(%rtit mpotri%a (i#alei dup #are mi#area tre$uie " du#
pn la urm la nemi#are
Totui& naintea i n urma "niei& nenfri#ai i dr0i& peau ane%oie #ei doi oameni #are
nu fu"e"er n# rpui& i a#operi"er trupurile #u $lnuri i piei moi 5enele& o$ra0ii i
$u(ele le erau att de n#r#ate de #ri"talele r"uflrii lor ngheate& # ni#i nu li "e mai
putea de"lui #hipul Ai fi "pu" # "unt nite artri& #io#li dintr-o lume a duhurilor& la
nmormntarea unei "tafii Nu erau n" de#t oameni #are r($teau prin pu"tietate& prin
1 Wild - termen generic, intraductibil, care, ntocmai ca pampasul, taigaua, jungla, stepa, indic o regiune
cu anumite elemente specifce. n America de Nord, Wildul cuprinde regiunea strbtut de cercul polar,
precum i pe cea nvecinat cu ea. Aceste regiuni se af la periferia zpezilor venice i a regiunii moarte
a polului; Alaska face parte aproape n ntregime din regiunea denumit Wild. Pdurile, care alterneaz
cu preeriile, sunt numeroase, iar solul, foarte accidentat, conine nenumrate zcminte minerale, ntre
care crbune i aur. Cea mai mare parte din an e iarn i zpada acoper uniform pmntul. Ea ncepe
s se topeasc abia prin iunie, dar pmntul se dezghea numai la suprafa. O var scurt ngduie
apariia unei vegetaii luxuriante, crescut n grab. (N.T.)
2 leau - curea din piele, frnghie pentru tras sania (N.E.).
inutul amgirii i t#erii& $ieii %ntur-lume& pornii ntr-o a%entur uria& luptndu-"e #u
"trni#ia unei lumi tot att de ndeprtate& "trin i n#remenit pre#t e hul %(duhului
3ergeau fr %or$& #rundu-i "uflarea pentru truda trupurilor Pretutindeni domnea
t#erea& #are i ap"a #a o po%ar ' "imeau #um le apa" #reierii& ntocmai cum
scafandrul simte n adncuri o presiune de mai multe atmosfere
3
/i "tri%ea "u$ greutatea
imen"itii fr margini i a unei "ori de ne"trmutat /i "tri%ea pn n #ele mai taini#e
a"#un(iuri ale "ufletului& "tor#nd din ei& aa #um "tor#i "u#ul din $oa$a de "trugure&
toate patimile i e)altrile neltoare i nengduita preuire de "ine a omului& pn #e i-
au dat "eama # "unt pieritori i mruni& $iei atomi& $iete fire de praf #e "e mi# #u prea
puin %i#lenie i fr un dram de minte n %ltoarea 0o#ului marilor elemente i fore oar$e
de(lnuite
Tre#u o or i n# una 6umina palid a (ilei "#urte& lumin fr "oare& n#epu"e " "e
de"trame& #nd un urlet "la$ i ndeprtat "trpun"e atmo"fera n#remenit 7rletul #re"#u
n i#niri repe(i& pn #e a0un"e la #ea mai nalt not& unde "trui tremurtor i n#ordat&
apoi "e "tin"e n#et .e n-ai fi "imit n el o "l$ti#ie 0alni# i o poft mi"tuitoare& ai fi
putut #rede # e %reun "uflet rt#it #are "e tnguie 'mul din fa ntoar"e #apul pn #e
pri%irea lui o ntlni pe a #elui din urm 8i atun#i& pe dea"upra l(ii lungi i ngu"te&
amndoi ddur din #ap #u nele"
7n nou urlet "trpun"e t#erea .e a"t dat& #ei doi oameni i ddur "eama din#otro
%ine9 %enea din urm& de unde%a de pe ntinderea de (pad pe"te #are tre#u"er 7n al
treilea urlet& #e prea r"pun"ul& "e au(i tot dinapoia lor& dar din "tnga #elui de-al doilea
urlet
- Ne-au luat urma !ill - "pu"e omul din fa
5la"ul i r"una rguit i par# dintr-o alt lume& iar #a " %or$ea"#& "e trudi"e de-a
$inelea
- Carnea e rar - i r"pun"e to%arul "u N-am mai %(ut urme de iepure nu tiu de #te
(ile
.up a#eea nu mai "#oa"er o %or$& dei rma"er #u ure#hile #iulite la urletele de
prad #e nu mai #onteneau napoia lor
6a #derea nopii %rr #inii ntr-un de"i de molift de pe malul apei i n0ghe$ar
ta$ra :i#riul ae(at lng fo# le "lu0ea deopotri% de "#aun i de ma" Cinii-lupi&
nghe"uii& #e%a mai departe de fo#& mriau i "e #ioro%iau ntre ei& dar nu prea "e
artau dorni#i " "e afunde n $e(n
- ;enr<& mi "e pare # "e ain pe lng ta$r mai aproape #a de o$i#ei - o$"er% 1ill
"enr# care sta aplecat asupra fo#ului& potri%ind i$ri#ul de #afea #u o $u#at de ghea& ddu
din #ap 8i ni#i nu "e gr$i " %or$ea"# pn #e nu-i lu lo#ul pe "i#riu i nu n#epu "
mnn#e
- 8tiu ei unde le e pielea la adpo"t Tot e mai $ine " nfule#e de#t " fie nfule#ai
Cinii tia nu-" proti delo#
1ill ddu din #ap
- *h& nu tiu& (u
To%arul l pri%i mirat9
- Nu te-am mai au(it pn a#um " te ndoieti de detept#iunea lor
- ;enr< - "pu"e #ellalt& me"te#ndu-i ta#ti#o" fa"olea -ai au(it #e larm au f#ut #nd le-
am dat de mncare$
- :-au $tut pe ea mai mult #a de o$i#ei - re#uno"#u ;enr<
- Ci #ini a%em& ;enr<=
- 8a"e
- 1ine& ;enr< - 1ill "e opri o #lip pentru a da mai mult greutate %or$elor "ale .up
#um i-am "pu"& ;enr<& a%em a"e #ini Am "#o" din "a# a"e peti i am dat fie#rui
#ine #te unul dar un #ine a rma" fr pete
3 Atmosfer - unitate de msur a presiunii - 1 at = 1 kgf/cm
2
(N.E.)
2
- Ai numrat greit
- A%em a"e #ini - o lu #ellalt de la #apt& #alm Am "#o" a"e peti 7re#he Tiat a
rma" fr pete .up aia m-am du" la "a# i i-am dat i lui un pete
- A%em numai a"e #ini - "pu"e ;enr<
- ;enr< - #ontinu 1ill - nu %reau " "pun # toi erau #ini& dar apte au primit pete
;enr< "e opri din mn#at i& arun#nd o pri%ire pe dea"upra fo#ului& numr #inii
- Acum s doar a"e - "pu"e el
- 6-am %(ut pe #ellalt rupnd-o la fug prin nmei -(i"e 1ill #u nep"are Am %(ut
apte
;enr< l pri%i #omptimitor i "pu"e9
- Ce n-a da " "e termine odat drumul "ta>
- Ce %rei " "pui= ntre$ 1ill
- !reau " "pun # n#r#tura pe #are o du#em #u noi i #am (drun#in ner%ii i # ai
n#eput " ai %edenii
- 3-am gndit la a"ta - r"pun"e 1ill #u "erio(itate 8i #um i "puneam& #nd l-am %(ut
# o tulete pe"te nmei& m-am uitat pe (pad i i-am %(ut urmele .up aia am
numrat #inii i tot a"e mi-au ieit la "o#oteal 7rmele mai "unt i a#um pe (pad
!rei " le %e(i= ;ai " i le art
;enr< nu r"pun"e& #i me"te# mai departe& n t#ere& pn #e i termin mn#area '
n#heie #u o #ea# de #afea& apoi i ter"e gura #u do"ul palmei i (i"e9
- Adi#& #re(i # - un urlet tnguitor& de o 0ale "l$ati#& %enind de unde%a din $e(n& i
#urm %or$a :e opri "-l a"#ulte& apoi i n#heie fraza, artnd n dire#ia de unde %enea
urletul - era %reunul din ei=
1ill ddu din cap%
- Al dra#ului " fie da# nu-i aa .oar ai %(ut i tu #e larm au f#ut #inii>
7rlet dup urlet& i altele #are le r"pundeau& tran"formar t#erea ntr-un ade%rat
$alamu# .e pretutindeni "e au(eau urlete& iar #inii i artau "paima ghemuindu-"e unul
ntr-altul i att de aproape de fo#& n#t dogoarea le prlea prul /nainte de a-i aprinde
pipa& 1ill mai a(%rli #te%a lemne pe fo#
- 3i "e pare # te-ai #am pierdut #u firea - "pu"e ;enr<
- ;enr< - 1ill tra"e gnditor din pip i dup un r"timp urm9 ;enr<& m gndeam (u
# "ta e #u mult mai feri#it de#t o " fim noi amndoi %reodat>
?#u "emn #tre #el de-al treilea& artnd #u degetul mare n 0o"& "pre lada pe #are erau
ae(ai
- Cnd om muri noi& ;enr<& mare noro# da# om a%ea de"tui $olo%ani pe"te hoiturile
noa"tre& #a " ne apere de #ini
- .ar noi nu a%em familie& ni#i $ani i ni#i toate lelalte #a "ta - adug ;enr< Nu-i de
na"ul no"tru " ne du# atta #ale #a " ne ngroape
- Ce m frmnt pe mine& ;enr<& e"te #e #aut la #aptul pmntului& prin lo#uri uitate de
.umne(eu& unul #a "ta& #are la el a#a" era #ine%a i #are n-ar fi a%ut ne%oie ni#iodat
"-i $at #apul #e " mnn#e "au #u #e " "e a#opere4 a"ta nu pri#ep eu
- Putea " tria"# pn la adn#i $trnee da# rmnea la el a#a" - n#u%iin ;enr<
1ill ddu " mai "pun #e%a& dar i lu "eama :e mulumi " arate #u degetul "pre (idul
de ntuneri# #e-i ap"a de pretutindeni /n $e(na de neptrun" nu puteai de"lui %reo
form& #i doar o pere#he de o#hi #are "trlu#eau #a 0rati#ul ;enr< mai art #u #apul o a
doua i o a treia pere#he /n 0urul ta$erei "e afla un #er# de o#hi "#lipitori /n r"timpuri& o
pere#he de o#hi "e mi#a "au di"prea& #a " reapar dup o #lip
Nelinitea #inilor #re"#u"e i& #uprini de "paim& ddur $u(na "pre fo#& trndu-"e i
ghemuindu-"e la pi#ioarele oamenilor /n n%lmeal& unul din #ini nimeri pe"te fo# i
n#epu " "#hellia"# de durere i de "paim #nd miro"ul de pr prlit "e r"pndi n
aer 6arma f#u o #lip #a #er#ul de o#hi " dea napoi nelinitit i #hiar " "e retrag
puin& pentru #a ndat #e #inii "e linitir& " "e apropie din nou
3
- ;enr<& #e ghinion al dra#ului " i "e termine muniia>
1ill i "fri pipa i-l a0ut pe to%arul "u " atearn #ul#uul de $lan i pturile pe"te
#rengile de molift pe #are le ae(a"er pe (pad nainte de #in
;enr< mormi #e%a i n#epu "-i de(lege mo#a"inii
- Cte #artue (i#eai # ne-au rma"= ntre$ el
- Trei - "e au(i r"pun"ul - i a fi %rut " fie trei "ute 6e-a fi artat eu atun#i& lua-i-ar
nai$a>
Ridi# pumnul amenintor "pre o#hii #e "#lipeau& apoi i pu"e #u gri0 mo#a"inii n faa
fo#ului
- .e "-ar muia odat gerul - urm el :unt @A?
B
"u$ (ero de dou "ptmni Ce $ine ar fi
fo"t " nu m fi pornit la drumul "ta& ;enr< Nu-mi pla#e ntor"tura pe #are o ia Nu m
prea "imt eu n apele mele 8i #um i "puneam& a %rea " "e "frea"# odat drumul
"ta& " putem "ta amndoi n faa fo#ului la ?ortul 3# 5urr<& aa #um "tm a#um& i "
0u#m #ri 7ite #e-a %rea eu
;enr< mai mormi #e%a i "e %ri n #ul#u Nu aipi $ine& #-l tre(i gla"ul to%arului "u
- A"#ult& ;enr<& #nd a %enit la de-a luat un pete& de #e oare n-or fi "rit #inii pe el=
A"ta m frmnt pe mine
- Te frmni prea mult& 1ill - r"pun"e ;enr<& "omnoro" Nu erai aa altdat 3ai ta#-i
gura i #ul#-te i " %e(i # mine diminea o " te "imi iar n apele tale Cred # nu
"tai $ine #u "toma#ul i d-aia eti aa
Cei doi to%ari dormeau unul lng altul& n a#elai #ul#u& r"uflnd din greu4 fo#ul "ta
" "e "ting i o#hii "trlu#itori "trngeau #er#ul n 0urul ta$erei .e "paim& #inii "e
"trn"e"er grmad i din #nd n #nd mriau amenintor la %reo pere#he de o#hi
#are "e apropiau 6a un moment dat "e f#u atta larm& n#t 1ill "e tre(i Iei din #ul#u
#u $gare de "eam& #a " nu-i tre(ea"# to%arul& i mai pu"e lemne pe fo# .e ndat
#e fl#rile "e nlar #er#ul de o#hi "e tra"e napoi 3ai arun# o pri%ire "pre #inii
ghemuii unul ntr-altul :e fre# la o#hi i "e uit la ei #u mai mult atenie Apoi "e
"tre#ur din nou "u$ pturi
- "enr# - &ise el% Ei "enr#'
;enr< mormi tre(indu-"e din "omn i ntre$9
- Ce s-a mai ntmplat$
- Nimi# - "e au(i r"pun"ul - numai # i-am numrat din nou i iar "unt apte
;enr< primi a#ea"t noutate printr-un mormit #are "e tran"form n "forial i adormi din
nou
.imineaa& ;enr< "e tre(i primul i l tra"e afar din #ul#u i pe to%arul "u .ei era
a"e dimineaa& mai a%eau n# trei #ea"uri pn " "e lumine(e de (iu 8i n $e(na
nopii& ;enr< n#epu " pregtea"# gu"tarea de diminea& n timp #e 1ill mpturea
aternutul i pregtea "ania de ple#are
- A"#ult ;enr< - ntre$ el pe neateptate - #i #ini (i#eai # a%em=
- 8a"e
- 5reit - pro#lam 1ill& triumftor
- :unt iar apte= ntre$ ;enr<
- Nu cinci( unu a tulit-o%
- 6a nai$a> "trig ;enr<& mnio"& l"nd gtitul i %enind " numere #inii
- Ai dreptate 1ill - "pu"e el 5r"anul a ter"-o
- 8i a rupt-o la fug& de par# "#apr n urma lui Nu l-am putut %edea din pri#ina fumului
- N-are "ori de "#pare - n#heie ;enr< 6-au nghiit de %iu Pun rmag # "#hellia
#nd le alune#a pe gtle0& $tu-i-ar .umne(eu "-i $at>
- Cinele "ta a fo"t ntotdeauna ne$un - (i"e 1ill
- .ar ori#t de ne$un o fi un #ine& #hiar pn ntr-att nu #red " fie #a "-o tulea"# i "-
i fa# "ingur felul> Arun# o pri%ire #er#ettoare "pre #eilali #ini& prin(nd ntr-o #lip
) F - grade Fahrenheit = 50F = cca 28C (N.E.).
4
tr"turile #ara#teri"ti#e ale fie#rui animal 3 prind # ni#i unul din tia n-ar fa#e aa
#e%a
- Ni#i #u $ta nu-i poi urni de lng fo# - n#u%iin 1ill Am "pu" eu ntotdeauna #
5r"anului i lip"ete o doag
Iat epitaful unui #ine mort pe o prtie de la mia(noapte - i #i ali #ini& #i oameni nu
%or fi a%ut parte ni#i m#ar de unul #a a#e"ta
Capitolul 2
*+P,AICA
' dat mi#ul de0un terminat& #ei doi oameni i legar pe "anie "r##io"ul lor $aga0 i o
pornir prin ntuneri# /n a#eeai #lip& n gerul i $e(na nopii n#epur " "e aud urlete
de o 0ale "l$ati#& #e "e #hemau i-i r"pundeau Con%er"aia "e #urm Pe la nou "e
#rp de (iu 6a %remea prn(ului& #erul "e #olor "pre mia((i pn #e ori(ontul de%eni
trandafiriu& mar#nd linia pe #are rotun0imea pmntului o pune ntre n"orita lume a
"udului i #ea a nordului .ar #uloarea trandafirie pli iute 5eana de lumin #enuie mai
inu pn la trei& #nd "e de"tram i ea& iar linoliul nopii ar#ti#e "e aternu pe"te inutul
"ingurati# i #ufundat n t#ere
Pe m"ur #e "e l"a ntuneri#ul& urletele "l$ati#e #are %eneau din dreapta& din "tnga i
din urm "e au(eau tot mai aproape& att de aproape& n#t nu o dat "emnar groa(
printre #inii #e trgeau din greu la "anie& "trnind pani#
.up un a"tfel de moment de pani#& 1ill& #are mpreun #u ;enr< i($uti"e " nhame din
nou #inii& (i"e9
- 3ai $ine i-ar %edea de %nat prin alte pri i "-ar #ra o dat& " ne la"e n pa#e>
- Teri$il ne #al# tia pe ner-i' spuse "enr# apro.ator%
.up a#eea nu mai "#oa"er o %or$ pn #e nu-i in"talar ta$ra
;enr< "ta aple#at a"upra oalei #u fa"ole #are da n #lo#ot i din #nd n #nd arun#a
nuntru $u#i de ghea .eodat "e au(i o lo%itur& n"oit de un "trigt al lui 1ill i de
un "#hellit a"#uit de durere #e %enea dintre #ini
;enr< tre"ri i "e ndrept to#mai la timp pentru a mai %edea o form ntune#at #are
di"prea pe"te (pe(i& la adpo"tul ntuneri#ului /l (ri apoi pe 1ill n mi0lo#ul #inilor& #u
un aer deopotri% triumftor i a$tut& innd ntr-o mn o $t (dra%n& iar n #ealalt -
o #oad de pete i o $u#at de "omn u"#at la "oare
- A nf#at 0umtate - "pu"e 1ill - dar i eu i-am ar" una /l au(i #um "#hellie=
- Cum arta= ntre$ ;enr<
- Nu l-am putut %edea .ar a%ea patru pi#ioare& $ot i pr i arta #a ori#e #ine
- , fi -reun lup domesticit%
- Al dra#ului de dome"ti#it& lup "au #e-o fi el& da# %ine ai#i #hiar la timpul me"ei i ia o
$u#at de pete>
n noaptea a#eea& dup #e-i terminar #ina i "e ae(ar pe lada lunguia trgnd din
pip& #er#ul de o#hi "#nteietori "e "trn"e n 0urul lor mai mult #a de o$i#ei
- Ce $ine ar fi " "e ia dup %reo turm de elani "au alt %nat i " "e #are de ai#i& " ne
la"e n pace - &ise !ill%
;enr< ngn #e%a pe un ton nu prea prieteno"& apoi timp de aproape un "fert de or
rma"er t#ui& ;enr< pri%ind la fo#& iar 1ill - la #er#ul de o#hi #are "ti#leau n ntuneri#&
din#olo de %paia fo#ului
- Tare a %rea " fim a#um la /c% 0urr# - ncepu el din nou%
- 3ai termin o dat #u #e-ai %rea tu i #u %i#relile a"tea> i($u#ni ;enr<& mnio" Nu i-e
$ine la "toma# A"ta-i #u tine Ia o lingur de $i#ar$onat # ai " te ndul#eti i ai " fii un
to%ar mai pl#ut>
5
.imineaa& ;enr< fu tre(it de $le"temele furioa"e #e ieeau din gura lui 1ill :e "pri0ini ntr-
un #ot i i %(u to%arul printre #ini& n apropierea fo#ului $ine ntreinut& #u $raele
ridi#ate amenintor i #u faa "#himono"it de furie
- ;ei> "trig ;enr< Ce s-a ntmplat$
- A ter"-o i 1ro"#oiul - r"pun"e el
- Nu& (u=
- Pe cinstea mea'
;enr< "ri din #ul#u i "e repe(i "pre #ini /i numr #u luare-aminte i apoi "e altur
to%arului "u& $le"temnd forele -ildului #are le mai rpi"er n# un #ine%
- 1ro"#oiul era #el mai puterni# #ine din #eat - (i"e 1ill dup un timp
- 8i ni#i nu era un #ine ne$un - adug ;enr< Iat #el de-al doilea epitaf n de#ur" de
dou (ile
Po"omori& i luar gu"tarea& dup #are nhmar la "anie #ei patru #ini rmai
Ciua nu "e deo"e$ea de #ele de pn atun#i Cei doi oameni naintau t#ui i ane%oie
pe"te ntinderea ngheat T#erea nu era tul$urat de#t de urletele urmritorilor& #are&
ne%(ui& "e ineau dup ei Pe la mi0lo#ul dup-amie(ii& o dat #u #derea nopii& urletele
n#epur " "e aud tot mai aproape& pe m"ur #e urmritorii& dup o$i#eiul lor& naintau4
#inii de%enir nelinitii i "periai& i n agitaia lor n#ur#ar leaurile "porind
amr#iunea #elor doi oameni
- ;ei& a"ta o " % %ie de ha#& 0a%re "mintite> (i"e 1ill #u "ete n "eara a#eea& rmnnd n
pi#ioare dup #e i termin trea$a
;enr< l" gtitul i %eni " %ad #e "e ntmpl To%arul lui nu numai # lega"e #inii&
dar i priponi"e #u $ee& aa #um fa# indienii /n 0urul gtului fie#rui #ine& el "trn"e"e o
#urelu de piele Aproape de gruma(& dar ndea0un" de departe #a animalul " nu-l poat
a0unge #u dinii& atrna"e& legat de #urelu& #te un $ gro" i lung de patru "au #in#i
pi#ioare
@
Cellalt #apt al $ului era fi)at& #u a0utorul unei #urelue de piele& de un par
nfipt n pmnt Cinele nu putea " road pielea la #aptul $ului #e era "pre el 1ul l
mpiedi#a " a0ung la #urea& n #ellalt #apt%
;enr< ddu apro$ator din #ap
- * "ingurul mi0lo# de a-l ine pe 7re#he Tiat -(i"e el
- * n "tare " taie #ureaua #u dinii& aa #um ar tia-o #u un #uit& $a #hiar de dou ori mai
repede In felul "ta& mine diminea o "-i g"im pe toi
- Pun rmag # aa o " fie& afirm 1ill .a# mai lip"ete %reunul& atun#i am " ple#
fr " $eau #afeaua
- *i tiu prea $ine # nu a%em #artue #a "-i u#idem -o$"er% ;enr< nainte de #ul#are&
artnd "pre #er#ul #lipitor #are i mpre"ura .a# le-am putea #iurui pielea #u #te%a
gloane& #e #u%iin#ioi ar mai fi dup aia> n fie#are noapte %in tot mai aproape .-te la o
parte din faa fo#ului i uit-te #u atenie a#olo9 l-ai %(ut pe la=
7n timp& #ei doi oameni i alungar urtul urmrind mi#area formelor nede"luite n
prea0ma luminii fo#ului Pri%ind mai de aproape i "truitor "pre lo#ul unde "#lipea n
ntuneri# o pere#he de o#hi& n#etul #u n#etul n#epea " "e de"luea"# forma
animalului Puteau #hiar " (rea"# #um a#e"te forme "e mi# n r"timpuri
6e atra"e atenia un (gomot #e %enea din"pre lo#ul unde erau #inii 7re#he Tiat "#otea
gemete repe(i& de ner$dare& "mu#indu-"e de-a lungul $ului& "pre ntuneri#& oprindu-"e
din timp n timp pentru #a apoi& i mai nfuriat& " "e npu"tea"# din nou #u #olii n el
- Ia te uit la "ta& 1ill> murmur ;enr<
n plin lumin a fo#ului& un animal #e adu#ea a #ine "e furia pie(i Pea #u
nen#redere& dar i #u ndr(neal& o$"er%ndu-i prudent pe #ei doi oameni i #u atenia
fi)at a"upra #inilor 7re#he Tiat "e ntindea de-a lungul $ului "pre #el #are "e
furia"e i gemea #t l ineau puterile
- :mintitul "ta de 7re#he Tiat nu prea arat "periat -(i"e 1ill& #u gla"ul "#(ut
1 Picior = unitate de msur a lungimii egal cu 0,33 m.
6
- * o lupoai# - i opti ;enr< - i a"ta e)pli# di"pariia 5r"anului i a 1ro"#oiului *a e
momeala haitei Atrage #inele i apoi #eilali "e reped i-l mnn#
?o#ul tro"nea 7n $utu# "e pr$ui #u (gomot puterni# 6a au(ul lui& #iudatul animal "ri
napoi n $e(n
- "enr# eu unul cred%%% - spuse !ill%
- Ce cre&i$
- Cred # pe "ta l-am #otonogit eu #u $ta
- Nu m ndoie"# de lo# - r"pun"e ;enr<
- 8i to#mai a"ta %oiam " "pun - urm 1ill - # o$inuina animalului "tuia #u fo#ul de
ta$r d de $nuit i e nefirea"#
- 8tie de"igur mai multe de#t "e #u%ine " tie un lup #are "e re"pe#t - n#u%iin ;enr<
7n lup #are tie de"tule #a " %in printre #ini la %remea me"ei a n%at el #e%a n %ia
- 3o !illan a%ea odat un #ine #are "-a nhitat #u lupii - gndi 1ill #u gla" tare Ar fi
tre$uit "-mi aminte"# de a"ta *u l-am mpu#at ntr-o (i #hiar n hait& pe o pune de
elani& din#olo de 6ittle :ti#D 8i mo !illan a pln" #a un #opil Nu-l %(u"e de trei ani&
"punea el /n tot timpul "ta "ttu"e #u lupii
- Cred # ai $rodit-o& 1ill 6upul "ta e un #ine i a mn#at de multe ori pete din mna
omului
- 8i da# am noro#& lupul "ta& #are nu-i de#t un #ine& o " fie n #urnd mn#are pentru
#ini - de#lar 1ill Nu ne mai d mna " mai pierdem din animale
- 2ar nu mai ai dect trei cartue - i atra"e atenia ;enr<
- Nu trag de#t la "igur - r"pun"e el
.imineaa& ;enr< a fo#ul i pregti mi#ul de0un& n"oit la trea$ de "foritul to%arului
"u
- .ormeai prea $ine - i "pu"e ;enr<& (glindu-l " "e "#oale pentru mi#ul de0un Nu m-a
l"at inima " te tre(e"#
:omnoro" n#& 1ill n#epu " mnn#e '$"er% # #ea#a i era goal i ntin"e mna
"pre i$ri# .ar i$ri#ul era prea departe& lng ;enr<
- Ia "pune& ;enr< - l do0eni el& #u $lndee - n-ai uitat nimi#=
;enr< pri%i #u atenie n 0ur i ddu nedumerit din #ap 1ill ridi# #ea#a goal
- Nu mai #apei #afea - (i"e ;enr<
- .ar #e e= :-a terminat= ntre$ 1ill& ngri0orat
- Nu%
- .oar nu-i n#hipui # o "-mi fa# ru la "toma#=
- Nu%
+n -al de sn3e i n%li n fa lui 1ill
- Cafeaua e to#mai #ald i %reau " tiu #e ai de (i" -"pu"e el
- :olidul a ntin"-o - r"pun"e ;enr<
?r gra$& #u un aer re"emnat la nenoro#iri& 1ill ntoar"e #apul i& de unde "e afla&
numr #inii
- Cum s-a ntmplat$ ntre$ el& nep"tor
;enr< ridi# din umeri
- Nu tiu Numai da# 7re#he Tiat nu i-o fi ro" #um%a #ureaua Altfel& fr doar i poate
# n-ar fi putut fa#e aa #e%a de unul "ingur
- :e#tura dra#ului> 1ill %or$ea gra% i rar i nu-i trda de fel furia #e clocotea n el%
- Pentru # n-a putut "-i "#oat #ureaua lui& l-a "lo$o(it pe :olidul
- *h& ori#um& :olidul a terminat #u toate ne#a(urile4 #red # la ora a"ta e digerat i opie
pe"te #mpii& n $urile a dou(e#i de lupi
Acesta a fost epitaful lui "enr# pentru ultimul cine pierdut%
- 8i a#um& ia puin #afea& 1ill
.ar 1ill ddu din #ap
- ;ai& "trui ;enr<& ridi#nd i$ri#ul
7
1ill i feri #ea#a
- : nu m mi# de ai#i da# iau Am "pu" # nu-mi mai $eau #afeaua da# di"pare %reun
#ine& i m in de fgduial
- * o #afea a dra#ului de $un> #ut ;enr< "-l i"pitea"#
.ar 1ill era n#pnat i "e mulumi doar #u u"#turile pe #are le nghii o dat #u
$le"temele mormite la adre"a lui 7re#he Tiat pentru fe"ta pe #are le-o 0u#a"e
- 2esear am "-i leg n aa fel& n#t " nu "e mai poat a0unge unul pe #ellalt - (i"e 1ill
pe #nd o pornea iari la drum
Nu f#ur mai mult de o "ut de <ar(i& #nd ;enr<& #are era n frunte& "e aple# " ridi#e
de 0o" #e%a de #are "e lo%i"e #u ra#hetele *ra ntuneri# i nu putu de"lui #e e& dar&
pipindu-l& re#uno"#u o$ie#tul /l arun# napoi4 o$ie#tul lo%i "ania i apoi "e #io#ni de
ra#hetele lui 1ill
- Poate # o " mai ai ne%oie de el - "pu"e ;enr<
1ill "#oa"e un "trigt *ra tot #e mai rm"e"e din :olidul - $ul #u #are fu"e"e legat
- 6-au mn#at #u piele #u tot - #on"tat 1ill 1ul e neted #a un fluier Au mn#at #ureaua
de la amndou #apetele :unt al dra#ului de nfometai& ;enr<& o " ne nfule#e i pe
mine i pe tine& nainte de a "fri drumul "ta
;enr< r"e "fidtor9
- Nu mi "-a mai ntmplat pn a#um " "e in lupii aa dup mine& dar am mai tre#ut eu
prin altele i mai rele i tot am "#pat teafr i ne%tmat> 1ill& fiule> * ne%oie de mult mai
mult de#t un pumn de $le"temai d-tia #a "-i "une #ea"ul
- Nu tiu& nu tiu - mormi 1ill& par# pre"imind o nenoro#ire
- 1ine& ai " %e(i tu #nd o " intrm n 3# 5urr<
- Nu prea m "imt n apele mele - "trui 1ill
- *ti palid& a"ta e - (i"e ;enr<& "entenio" Ai ne%oie de #hinin i& #um a0ungem la 3#
5urr<& o " te doftori#e"# eu
1ill mormi nemulumit de diagno"ti# i "e #ufund n t#ere Ciua era la fel #a toate
#elelalte :e lumin la nou 6a dou"pre(e#e& "oarele& ne%(ut& n#l(i ori(ontul "pre
mia((i& apoi ncepu dup-amia(a #enuie i re#e& #are dup trei ore fu nghiit de noapte
6a ora #nd "oarele n#er#a (adarni# " apar& 1ill tra"e pu#a din legtura "niei i (i"e9
- Eine-o drept nainte& ;enr<& %reau "-mi dau "eama da# pot %edea #e%a
- 3ai $ine rmi lng "anie - "e mpotri%i to%arul lui N-ai de#t trei #artue i #ine tie
#e "e mai poate ntmpla
- A#um #ine #o$ete= ntre$ 1ill& triumftor
;enr< nu r"pun"e& #i #ontinu " nainte(e ane%oie "ingur& arun#nd ne#ontenit pri%iri
ngri0orate n urm& "pre "ingurtatea #enuie n #are di"pru"e to%arul "u .up o or&
#um "ania tre$uia " fa# mereu o#oluri "pre a "e feri de #ioturile de #opa#i& 1ill l a0un"e
din urm
- Au luat-o #are n#otro& pn ht-departe - (i"e el Ni#i pe noi nu ne "l$e"# i au gri0 i
de %nat !e(i tu& "unt "iguri de noi& dar tiu ei # tre$uie " atepte #a " ne nhae /n
timpul "ta "e mulume"# #u #e le ie"e n #ale
- Adi# %rei " (i#i # ei #red #-" "iguri de noi - "e mpotri%i #u trie ;enr<
.ar 1ill nu-l lu n "eam9
- Am %(ut #i%a dintre ei :unt 0igrii ru Cred # de "ptmni n-au mai nfule#at
alt#e%a de#t pe 5r"anul& pe 1ro"#oiul i pe :olidul& i "unt att de muli& # a"ta nu le-a
putut a0unge ni#i pe o m"ea :unt tare "la$i 6e ie" #oa"tele #a la "#ndurile de "plat& i
li "-a lipit $urta de "pate Au a0un" la di"perare& a"#ult-m #e-i "pun 'r "
nne$unea"#& i atun#i " te ii>
.up #te%a #lipe& ;enr<& #are mergea n urma "niei& "#oa"e un uierat n$uit& #a un
"emnal de alarm 1ill "e ntoar"e i pri%i& apoi opri #alm #inii /n fund& dup ultima
#otitur& n %(ul lor& gonea #u pai mruni& furindu-"e #hiar pe prtia pe #are mergeau
ei& o form a#operit #u $lan 5onea #u nrile n pmnt i a%ea un mer" #iudat& de
8
par# alune#a fr ni#i un fel de "forare Cnd "e opreau ei& "e oprea i ea& ridi#nd #apul
i pri%indu-i fi)& #u nrile tremurnde& adulme#ndu-i
- E lupoaica - &ise !ill%
Cinii "e trnti"er n (pad& iar 1ill tre#u pe lng ei #a " a0ung lng to%arul "u
:e uitar mpreun la #iudatul animal #are i urmrea de (ile ntregi i #are le n0umti"e
#eata de #ini
.up o #er#etare minuioa"& animalul naint #i%a pai Repet mi#area de #te%a ori&
pn #e a0un"e la %reo "ut de <ar(i de #ei doi oameni :e opri& #u #apul ridi#at& n
apropierea unui de"i de molifi& #er#etnd #u o#hii i #u nrile e#hipamentul #elor doi
oameni #are l o$"er%au :e uita la ei #iudat de "truitor i #u o pri%ire #um numai #inii
au4 dar n pofta #e i "e putea #iti n o#hi nu era nimi# din afe#iunea unui #ine *ra o poft
ne"ioa" "trnit de foame& tot att de #rud #a i #olul lui& tot att de nendurtoare #a
i gerul
*ra prea mare #a " fie un lup& i dup trup& dei 0igrit& "e %edea # nu e unul dintre #ei
mai giganti#i din "pea lui
- Pn la umeri tre$uie # m"oar aproape dou pi#ioare i 0umtate - remar# ;enr< 8i
m prind # n lungime nu e mai mi# de #in#i pi#ioare
- Ciudat #uloare pentru un lup - o$"er% ;enr< *u& unul& n-am mai %(ut lup rou *
aproape de #uloarea "#orioarei
Animalul& de"igur& nu a%ea #uloarea "#orioarei 1lana lui era o ade%rat $lan de lup
Culoarea dominant era #enuiul& #u o "la$ nuan roiati# - o nuan #are nela9
aprea i di"prea4 era mai mult o ilu(ie opti# "#him$area de la #enuiu& un #enuiu
puterni#& la refle)ele %agi roiati#e& o #uloare greu de de"#ri" n #u%inte o$inuite
- Ai "pune # e un #ine (dra%n& $un pentru "anie - (i"e 1ill Nu m-a mira "-l %d dnd
din #oad
- ;ei& dulule> "trig el !in-ai#i& ori#um i-ar (i#e ie>
- Ni#i gnd " "e "perie de tine - r"e ;enr<
1ill l amenin #u mna i "trig #t l inu gura& dar animalul ni#i gnd " "e "perie
:ingura "#him$are pe #are o putur o$"er%a la el fu un nea"tmpr i mai mare
Continua s-i pri%ea"# #u "truina la#om a foamei Cei doi oameni repre(entau #arne&
iar lui i era foame& i da# ar fi #ute(at& "-ar fi du" i i-ar fi mn#at
- 7ite #e e& ;enr< - n#epu 1ill& #o$orndu-i fr " %rea gla"ul& #are "e tran"form ntr-o
oapt din pri#ina gndurilor #e-l frmntau A%em trei #artue .ar e o lo%itur "igur
Trag la mare pre#i(ie Ne-a nhat trei #ini i tre$uie " terminm #u ea Ce (i#i=
;enr< ddu apro$ator din #ap 1ill tra"e n#etior pu#a de "u$ legturile "aniei ' du#ea
to#mai "pre umr& dar nu mai a0un"e pn a#olo& deoare#e& n a#eeai #lip& lupoai#a "ri
din drum n de"iul de molifi i "e f#u ne%(ut
Cei doi "e pri%ir ;enr< uier prelung i #u nele"
- Ar fi tre$uit " m gnde"# la a"ta - "e mu"tr 1ill& #u gla" tare& punnd pu#a la lo#ul ei
- :igur # un lup #are tie de"tule #a " %in printre #ini #nd le dai mn#are tie i #e e
o pu# /i "pun eu& ;enr<& "ta e de %in de tot ne#a(ul no"tru .a# nu era lupoai#a
a"ta& am fi a%ut a#um a"e #ini n lo# de trei 8i-i mai "pun& ;enr<& # am " pun eu
mna pe ea> * prea %i#lean #a "-o mputi la lo# de"#hi" Numai # am "-o pnde"#& i
" nu-mi mai "pui mie 1ill da# n-o do$or
- : nu te du#i prea departe pentru a"ta - l pre%eni to%arul "u .a# "are haita pe tine&
#ele trei gloane nu fa# ni#i #t o #eap degerat Animalele a"tea " al nai$ii de flmnde
i& o dat a"muite& "-a (i" #u tine& 1ill>
n "eara a#eea i ae(ar ta$ra mai de%reme Trei #ini nu puteau trage "ania tot att
de repede i tot attea #ea"uri #a a"e #ini& i ddeau "emne %dite de o"teneal& iar
oamenii "e #ul#ar de%reme& dup #e 1ill a%u gri0 " lege #inii n aa fel& n#t " nu "e
a0ung #u $otul
.ar lupii de%eneau tot mai ndr(nei& iar oamenii fur tre(ii din "omn de mai multe ori :e
9
apropia"er att de tare de ei& n#t #inii fur #uprini de o "paim ne$un4 din #nd n
#nd era ne%oie " "e mai ae fo#ul pentru a-i ine pe tlhari la di"tan
- Am au(it marinari %or$ind de"pre re#hini #are "e in dup %apoare - (i"e 1ill& %rndu-"e
"u$ ptur dup #e a%u"e"e gri0 " mai arun#e lemne pe fo# *h& lupii " re#hini de u"#at
/i tiu ei mai $ine trea$a de#t noi i nu "e ain pe urmele noa"tre doar de florile mrului
Au " pun ei gheara pe noi :igur # au " pun& ;enr<
- Pe 0umtate au i pu" gheara pe tine& da# %or$eti aa -l repe(i ;enr< * pe 0umtate
"nopit n $taie #el #e "pune dinainte # e 8i aa #um %or$eti tu& n"eamn # te-au i
mn#at pe 0umtate
- Au pu" ei gheara pe alii mai #e%a #a noi - r"pun"e 1ill
- 3ai ta#-i gura i nu mai #o$i att& # m "#oi din "rite>
;enr< "e ntoar"e pe o parte& "uprat& dar "e mir # 1ill nu e i el la fel de nfuriat .e
o$i#ei& 1ill nu era aa& "e "upra repede #nd i "puneai %or$e a"pre ;enr< #(u pe
gnduri i-l o$"ed ideea a#ea"ta pn #e adormi& #nd pleoapele i "e n#hi"er :e
gndea mereu n "inea lui9 F.e"igur # 1ill e tare a$tut 3ine o " tre$uia"# " am
gri0 de el& "-l mai n%e"ele"#G
Capitolul 3
URLETUL FOAMEI
Ciua n#epu #u $ine Nu pierdu"er pe"te noapte ni#i un #ine i #ei doi oameni o pornir
mai departe la drum& #u "ufletul uor& prin t#ere& $e(n i frig 1ill prea # i uita"e
pre"imirile rele din "eara tre#ut& i #nd pe la amia( #inii r"turnar "ania la un hrtop&
el "e porni pe glume
:e produ"e o n%lmeal "uprtoare :ania& prin" ntre un trun#hi de #opa# i o
"tn# uria& rm"e"e #u fundul n "u" Pentru a iei din n#ur#tur& "e %(ur ne%oii
" de"hame #inii Amndoi erau aple#ai pe"te "anie& n#er#nd "-o ntoar#& #nd ;enr<
l (ri pe 7re#he Tiat rupnd-o la fug
- 6a mine& 7re#he Tiat> "trig el& ridi#ndu-"e i uitndu-"e dup #ine
.ar 7re#he Tiat o ($ughi& l"ndu-i urmele pe (pad& iar #e%a mai departe& pe prtie&
napoia lor& l atepta lupoai#a Cnd a0un"e n" aproape de ea& 7re#he Tiat de%eni
$ru"# mai pre%(tor /i n#etini mer"ul& naintnd #u pai mruni& apoi "e opri ' pri%i #u
luare-aminte i #u nen#redere& i totui plin de dorine Prea # lupoai#a i (m$ete&
artndu-i #olii mai degra$ #u $un%oin de#t #u %r0mie ?#u& 0u#u& #i%a pai
"pre el& apoi "e opri 7re#he Tiat "e apropie de ea& n# nen#re(tor i prudent&
inndu-i #oada n "u"& ure#hile #iulite i #apul ridi#at%
:e ddu i mai aproape& n#er#nd " a0ung $ot n $ot& dar ea "e ddu napoi "printen
i "fioa" Cum f#ea el un pa" nainte& ea "e retrgea Pa" #u pa"& l ademeni departe de
to%ria oamenilor& #are-i ddea "iguran .eodat& #a "tr$tut de o %ag pre"imire&
7re#he Tiat arun# o pri%ire napoi "pre "ania r"turnat& "pre #eilali #ini din atela0 i
"pre #ei doi oameni #are l "trigau
'ri#e idee i-ar fi n#olit n" n minte& lupoai#a i-o "pul$era pe dat naintnd "pre el&
ntin(ndu-i $otul pentru o #lip& retrgndu-"e apoi "fioa" de #um n#epea el "
nainte(e
ntre timp& 1ill i aminti de pu# .ar era prin" "u$ "ania r"turnat i& n %reme #e
;enr< l a0uta " ntoar# n#r#tura& 7re#he Tiat i lupoai#a a0un"e"er prea aproape
unul de altul i prea departe de ei #a " poat ri"#a un glon
Cnd 7re#he Tiat i ddu "eama de greeal& era prea tr(iu /nainte de a pri#epe #are
e"te #au(a& #ei doi l %(ur ntor#ndu-"e i lund-o la fug napoi "pre ei .up a#eea
(rir o du(in de lupi 0igrii i #enuii #are goneau prin (pad& %enind de-a #urme(iul
10
prtiei& #a "-i taie retragerea Pe dat pierir i "fiala i %oia $un a lupoai#ei :#ond un
urlet& ea "e npu"ti a"upra lui 7re#he Tiat& #are o mpin"e #u umrul& dar #um
retragerea i era tiat i mai dorea n# " a0ung la "anie& i "#him$ drumul& n#er#nd
" fa# un o#ol Apreau tot mai muli lupi& #are "e alturau urmririi 6upoai#a "e inea
dup el la di"tan doar de un "alt i-l urmrea de una "ingur
- 7nde te du#i= l ntre$ ;enr< pe to%arul "u& apu#ndu-l de $ra
1ill l ddu la o parte
- Nu mai pot " ndur a"ta - (i"e el .a# o " le %in de ha#& n-o " ne mai nhae ni#i un
#ine
Cu arma n mn& el "e nfund n de"iul #are "tr0uia prtia *ra limpede #e a%ea de
gnd " fa# 6und "ania #a #entru al #er#ului pe #are l de"#ria 7re#he Tiat& 1ill
plnuia " taie a#e"t #er# ntr-un pun#t& naintea urmritorilor Cu pu#a n mna& n plin
(i& 1ill ar fi fo"t n "tare " %re lupilor "paima n oa"e i "-i "al%e(e #inele
- ;ei& 1ill> i "trig ;enr< din urm 1ag de "eam> .a# nu merge& la"-o $alt>
;enr< "e ae( pe "anie& urmrindu-l #u pri%irea Nu-i mai rm"e"e alt#e%a de f#ut Pe
1ill l pierdu"e din %edere& l (rea n" n r"timpuri pe 7re#he Tiat& aprnd i
di"prnd prin de"iuri i printre molifi ;enr< g"ea # "ituaia e de(nd0duit Cinele
i ddea $ine "eama de prime0die& dar #ontinua " fug& de"#riind un #er# tot mai larg& n
timp #e haita de lupi alerga nluntrul a#e"tui #er#& de"#riind altul mai mi# *ra (adarni#
"-i n#hipui # 7re#he Tiat ar fi putut depi urmritorii att de mult& n#t " taie
#er#ul pe #are l de"#riau lupii& naintea a#e"tora& i " a0ung la "anie
Cele dou #er#uri "e apropiau cu repe&iciune%
;enr< tia # unde%a& prin (pe(ile a#elea& ntr-un lo# pe #are de"iurile i ar$orii l
a"#undeau& haita& 7re#he Tiat i 1ill erau pe pun#tul de a "e ntlni Totul "e petre#u
prea repede& #u mult mai repede de#t "e atepta"e Au(i o mpu#tur& i alte dou&
tra"e una dup alta& i nele"e # 1ill i-a terminat muniia Au(i apoi larm mult& urlete i
"#hellieli Re#uno"#u urletul de durere i de "paim al lui 7re#he Tiat i au(i un urlet
de lup& un urlet de animal rnit 8i a#ea"ta a fo"t totul 7rletele "e #urmar :#hellitul "e
"tin"e n deprtare 6initea "e aternu din nou pe"te inutul n"ingurat
;enr< rma"e mult timp ae(at pe "anie Nu mai "imea ne%oia " "e du# " %ad #e "-a
ntmplat4 tia i aa& #a i cum totul "-ar fi petre#ut "u$ o#hii lui 6a un moment dat "e
ridi# $ru"# i apu# repede "e#urea de "u$ legturi .ar #(u din nou pe gnduri i
rma"e aa %reme ndelungat& n timp #e #inii - mai rm"e"er doar doi - "e ghemuiau
tremurnd la pi#ioarele lui%
n #ele din urm "e ridi# n "il de pe "anie& lip"it de ori#e %lag& i n#epu " nhame
#inii /i tre#u o funie pe"te umr i "e nhm alturi de ei Nu i($uti " a0ung prea
departe 6a prima um$r a ntuneri#ului "e gr$i " ae(e ta$ra& a%nd gri0 " adune #t
mai multe lemne de fo# .du de mn#are #inilor /i pregti i lui #ina& apoi i aternu
#ul#uul n apropierea fo#ului
Nu a%u n" parte " "e $u#ure de "omn Nu apu#a"e " n#hid o#hii& # lupii "e
apropiar att de mult& n#t nu "e mai putea "imi n "iguran Ca "-i %ad& nu tre$uia
" mai fa# ni#i o "forare *rau "trni n 0urul lui i al fo#ului& formnd un #er# ngu"t& iar
la lumina fl#rilor i %edea fr greutate "tnd& #are ntini pe 0o"& #are n pi#ioare& #are
trndu-"e nainte pe $urt "au dnd tr#oale4 unii #hiar dormeau I#i i #olo putea "
de"luea"# #te unul n#o%rigat n (pad& #a un #ine& $u#urndu-"e de "omnul #are lui
nu-i era hr(it
ntreinu fo# "trani#& pentru # tia # numai el "ttea ntre #arnea trupului "u i #olii lor
flmn(i Cei doi #ini "e lipi"er de el& de o parte i de alta a lui& #utnd aprare& urlnd&
#hellind& i mrind #u di"perare ori de #te ori %reun lup "e apropia mai mult #a de
o$i#ei /n a"tfel de #lipe& #nd #inii n#epeau " mrie& ntregul #er# era #uprin" de
agitaie i lupii %eneau pn la pi#ioarele lor& n#er#nd " nainte(e i formnd un #or de
urlete i gemete la#ome Apoi #er#ul "e #ul#a din nou i& i#i-#olo& #te un lup ren#epea "
11
pi#otea"#
2ar #er#ul a%ea tendina de a "e "trnge mereu n 0urul lui Pa" #u pa"& #entimetru #u
#entimetru& un lup trndu-"e i#i& altul - din#olo& #er#ul "e "trngea& pn #e fiarele
a0ungeau la un "alt de el Atun#i ;enr< lua din fo# #ioturi aprin"e i a(%rlea #u ele n
hait 7rmarea era ntotdeauna o retragere gr$it& n"oit de urlete furioa"e i de
mrituri "periate ori de #te ori #te un #iot $ine intit nimerea i prlea $lana %reunei
fiare prea #ute(toare
Corile l g"ir #u pri%irea rt#it& frnt de o$o"eal& #u o#hii hol$ai de ne"omn /i gti
mi#ul de0un n# pe ntuneri# i la nou& #nd o dat #u lumina (ilei haita de lupi "e
retra"e& n#epu "-i pun n apli#are planul pe #are i-l furi"e n ne"fritele ore ale
nopii Tie #i%a $ra(i tineri& i ae( n #ru#e i #on"trui o "#hel& legnd-o "u" de
trun#hiurile ar$orilor ?olo"i legturile "niei drept frnghie de tra" i& #u a0utorul #inilor&
"ui "i#riul pe "#hel
- Pe 1ill l-au mn#at i poate # or " m mnn#e i pe mine& dar de tine e "igur # nu "e
%or atinge& tinere - "pu"e el& adre"ndu-"e trupului nen"ufleit din mormntul #o#oat n
#opa#
Apoi o porni la drum& alturi de "ania #are& uoar& "lta n urma #elor doi #ini #e "e
artau foarte a"#ulttori4 tiau i ei la fel de $ine #& da# a0ung la ?ortul 3# 5urr<& "unt n
"iguran A#um lupii i urmreau i mai fi4 mergeau #alm n urma lor& nirndu-"e de o
parte i de alta& #u lim$ile lor roii atrnnd4 pe "u$ piele li "e %edeau #oa"tele #e unduiau
la fie#are mi#are *rau foarte "la$i& preau nite "a#i de piele ntini pe o ram de oa"e&
#u nite #oarde drept mu#hi - att de "la$i& n#t era de mirare # "e mai in pe pi#ioare i
nu "e pr$ue"# de-a dreptul n (pad
Nu #ute( " mai mearg pn la #derea nopii 6a amia(& "oarele nu numai # n#in"e
ori(ontul "pre "ud& dar partea de "u" a #er#ului "u& palid i aurie& apru dea"upra
ori(ontului ;enr< lu a#ea"ta drept un "emn $un Ciua #retea :e ntor#ea "oarele .ar
#um "e "tin"e mngierea luminii& el i ae( ta$ra 3ai rmneau #te%a #ea"uri de
lumin #enuie pn la a"finitul ntune#at& pe #are ;enr< le folo"i #a "-i fa# o pro%i(ie
(dra%n de lemne de fo#
' dat #u noaptea %eni i groa(a Nu numai # lupii& lihnii& de%enir i mai ndr(nei& dar
n#epu " "e fa# "imit i lip"a de odihn Aipi fr %oie& ghemuindu-"e lng fo#& #u
pturile pe umeri i #u "e#urea ntre pi#ioare .e o parte i de alta& #ei doi #ini "e
nghe"uiau n el .eodat "e tre(i i %(u n faa lui& la #i%a pai& un lup mare& #enuiu&
unul din #ei mai mari din hait 8i n timp #e-l pri%ea& fiara "e ntin"e ta#ti#oa"& #a un
#ine lene& #"#ndu-i drept n fa& #u o pri%ire po"e"i%& #a i #um ntr-ade%r n-ar fi
fo"t de#t o mn#are pe #are o l"a"e pe mai tr(iu& dar pe care curnd a-ea s-o nfulece%
ntreaga hait arta a#eeai "iguran Numr #hiar %reo dou(e#i de lupi& #are l pri%eau
flmn(i "au dormeau linitii n (pad /i aminteau de nite #opii "trni n 0urul unei
me"e& ateptnd doar " li "e dea %oie " mnn#e& i el era mn#area> :e ntre$a #um i
#nd %a n#epe o"pul
Pe #nd ngrmdea lemne pe fo#& i de"#operi o admiraie pentru propriul "u trup& o
admiraie pe #are n-o mai "imi"e ni#i#nd4 i urmri mu#hii n mi#are i pri%i #u intere"
me#ani"mul ingenio" al degetelor /i ndoi degetele n#et& de mai multe ori& la lumina
fo#ului& mai nti unul #te unul& apoi toate deodat& ntin(ndu-le "au mi#ndu-le repede&
#a pentru a apu#a #e%a :tudie #onformaia unghiilor i "e #iupi tare de %rful degetelor&
apoi n#et& m"urnd durata "en(aiei ner%oa"e /l fa"#in a#e"t lu#ru i deodat n#epu
"-i preuia"# propria #arne& att de minunat al#tuit Arun# o pri%ire plin de team
"pre #er#ul de lupi #are l n#on0ura& ateptndu-l& i i fulger prin minte # minunatul lui
trup& #arnea a#ea"ta %ie& nu era de#t %nat& prada unor animale hrpree& #are tre$uia
" fie "fiat #u #olii lor flmn(i& " le "lu0ea"# "-i in (ilele& aa #um de attea ori&
elanul "au iepurele ser-esc acestui scop%
:e tre(i dintr-o aipeal pe 0umtate #omar i (ri n faa lui pe lupoai#a #ea ro#at
12
8edea n (pad& la nu mai mult de a"e pi#ioare de el& pri%indu-l la#om Cei doi #ini
"#helliau i mriau la pi#ioarele lui& dar ea nu le ddea ni#i o atenie /l fi)a pe om& i o
$un $u#at de %reme i ntoar"e i el pri%irile /n o#hii ei nu era nimi# amenintor& #i doar
o mare n#ordare4 omul tia n" # a#ea"t n#ordare r"pundea unei foame tot att de
mari Pentru ea& omul a#e"ta era hrana i& %(ndu-l& i "e tre(i"e "en(aia gu"tati% 5ura i
"e de"#hi"e& n#epur "-i #urg $ale i "e lin"e pe $ot #u pl#ere la gndul o"pului #e
%a urma
l tre#u un fior de "paim 6u repede un #iot aprin" "-l (%rle n lupoai# .ar a$ia l
atin"e i& nainte #a degetele " i "e fi n#letat pe proie#til& lupoai#a f#u un "alt napoi&
punndu-"e la adpo"t4 omul i ddu "eama # era o$inuit " "e arun#e #u lu#ruri n
ea :ri"e napoi& mrind i artndu-i #olii al$i pn la rd#in4 apoi& n#ordarea i
di"pru f#nd lo# unei fero#iti #arni%ore #are-l #utremur de "paim Pri%i la mna n
#are a%ea #iotul aprin"& remar#nd deli#ata ingenio(itate a degetelor #are l ineau& #um "e
deprindeau ele #u toate a"peritile de pe "uprafaa a#e"tuia& n#ol#indu-"e dea"upra&
dede"u$tul i n 0urul lemnului a"pru& pe #nd degetul mi#& fiind prea aproape de partea
#are ardea& "imind durerea& "e retr"e"e automat de lng #ldura %tmtoare #tre un
lo# mai re#e4 i n a#eeai #lip i "e pru # %ede a#e"te degete& "imitoare i deli#ate&
"frte#ate de #olii al$i ai lupoai#ei Ni#iodat nu-i iu$i"e trupul att de mult #a a#um #nd
e)i"tena lui era att de ne"igur
Ct a fo"t noaptea de lung& n-a f#ut alt#e%a de#t " alunge haita flmnd& arun#nd
n ea #u #ioturi aprin"e 'ri de #te ori l fura "omnul& #inii l tre(eau #u "#hellielile i
mriturile lor /n "frit "e f#u (iu& dar pentru prima dat lumina ei nu i($uti "-i mai
mprtie pe lupi /n (adar i atepta omul " ple#e Rma"er pe lo#& n#on0urndu-l i pe
el& i fo#ul i artnd o arogan po"e"i% #are i (drun#in #ura0ul do$ndit o dat #u
i%irea (orilor
?#u o n#er#are de"perat " pornea"# la drum /n #lipa n #are pr"i pa%(a fo#ului&
#el mai ndr(ne dintre lupi "e npu"ti "pre el& dar "altul fu"e"e prea "#urt :#p "rind
napoi& n timp #e fl#ile lupului #lmpnir la numai un lat de palm de oldul lui Re"tul
haitei "e ridi#a"e& npu"tindu-"e a"upra lui Tre$ui " arun#e #u #iotul aprin" n dreapta i
n "tnga pentru a-i putea alunga la o di"tan re"pe#ta$il
Ni#i n plin (i nu mai ndr(ni " pr"ea"# fo#ul pentru a tia alte lemne 6a dou(e#i
de pai de el "e nla un molift u"#at /i petre#u 0umtate din (i pentru a-i ntinde fo#ul
pn la #opa#& innd ne#ontenit o 0umtate de du(in de #ioturi aprin"e& gata " le arun#e
n dumani ' dat a0un" la #opa#& #er#et pdurea din 0ur pentru a-l do$or n dire#ia
"pre #are "e g"ea mai mult lemn de fo#
Noaptea "e "#ur"e #a i #ea dinainte& #u deo"e$ire # ne%oia de "omn l #opleea
3ritul #inilor nu mai a%ea ni#i un efe#t .e altfel& mriau tot timpul& iar "imurile "ale
amorite i adormite nu mai nregi"trau %reo "#him$are de tonalitate "au de inten"itate
Tre"ri din "omn 6upoai#a era la mai puin de un metru de el Cu un ge"t me#ani# lu un
#iot aprin"& pe #are i-l %r n gura de"#hi"& fr "-l la"e din mn 6upoai#a "ri #t #olo
gemnd de durere i& n timp #e el "e de"fta #u miro"ul de #arne i pr ar"& o %(u la
%reo du(in de pi#ioare& "#uturnd din #ap i urlnd mnioa"
.e a"t dat& nainte de a aipi din nou& i leg de mna dreapt un #iot de pin aprin"
A$ia n#hi"e o#hii #te%a #lipe& #nd fla#ra #are-i ardea #arnea l tre(i Cea"uri de-a
rndul f#u la fel 'ri de #te ori era tre(it n felul a#e"ta& gonea lupii #u #ioturi aprin"e&
aa fo#ul i i potri%ea din nou #iotul de pin n mn Totul mer"e "trun& numai o dat
"e ntmpl "-i lege "la$ #iotul de pin .e #um i "e n#hi"er o#hii& #iotul i "e de"prin"e
din mn
ncepu " %i"e(e :e f#ea # e la ?ortul 3# 5urr< *ra #ald i $ine i 0u#a o partid de
#ri #u agentul #omer#ial :e mai f#ea # fortul era a"ediat de lupi& #are urlau #hiar n
faa porilor i& din %reme n %reme& el i agentul "e opreau din 0o# #a " a"#ulte i " rd
de "trdania (adarni# a lupilor de a ptrunde nuntru .up a#eea - #e %i" #iudat -"e
13
au(i un tro"net 7a fu i($it n lturi i %(u lupii n%lind n "alonul #el mare al fortului
:e repe(eau #hiar "pre el i "pre agent ' dat #u de"#hiderea $ru"# a uii& larma
"trnit de urletele lor #re"#u"e n"pimnttor 7rletele a#e"tea l o$"edau a#um /n#etul
#u n#etul& %i"ul "e pref#u n alt#e%a - nu-i mai ddu "eama n #e anume4 dar n toate
a#e"te ntmplri l urmreau "truitor urletele
Atun#i "e tre(i i-i ddu "eama # urletele erau ade%rate& n 0urul lui era un %a#arm de
mrituri i "#hellieli 6upii i ddeau tr#oale& erau #u toii n 0urul lui i pe"te el Colii
unuia din ei "e nfip"e"er n $ra In"tin#ti%& "ri n fo# Pe #nd "rea& "imi tiul #olilor
#are i "fiau #arnea de la pi#ior Apoi n#epu o lupt #u #ioturi aprin"e 3nuile lui
groa"e i aprar minile un timp i el "#oa"e #r$unii #u palmele& #a o lopat&
mpro#ndu-i n toate dire#iile pn #e fo#ul n#epu " "emene #u un %ul#an
.ar a#ea"ta nu putea " in prea mult ?aa i "e $i# de dogoare& "prn#enele i
genele i fur prlite& iar pi#ioarele nu mai puteau ndura ar"ura :ri la marginea fo#ului&
innd n fie#are mn #te un #iot aprin" 6upii fu"e"er alungai .e 0ur mpre0ur& pe
lo#urile unde #(u"er t#iunii aprini& (pada "fria i& n fie#are #lip& #te un lup #are
da napoi %e"tea printr-un "alt i un urlet "l$ati# # la$ele lui nimeri"er pe"te un t#iune
.up #e arun# #ioturi aprin"e n dumanii mai din apropiere& omul i l" n (pad
mnuile prlite i tropi pe lo# #a "-i r#orea"# pi#ioarele Cei doi #ini lip"eau i el i
ddu $ine "eama # nu fu"e"er de#t primul fel de mn#are la o"pul prelungit #are
n#epu"e a#um #te%a (ile #u 5r"anul i #are& dup toate aparenele& a%ea " "e termine
#u el& ntr-una din (ilele urmtoare
FN-ai pu" gheara pe mine>G "trig el& ridi#nd "l$ati# pumnul "pre 0i%inele lihnite4 la au(ul
gla"ului& ntregul #er# n#epu " "e agite& "e au(ir mrituri din toate prile& iar lupoai#a
"e tr prin (pad pn aproape de el& fi)ndu-l #u l#omie
ncepu "-i pun n apli#are un nou plan #e-i n#oli"e n minte 6rgi fo#ul ntr-un #er#
mare i "e ghemui la mi0lo#& pe aternut& #a "-l ferea"# de (pada #are "e topea Cnd
di"pru n "patele adpo"tului de fl#ri& ntreaga hait "e apropie #urioa" pn la
marginea rugului& #a " %ad #e "e ntmpla"e #u el Pn a#um nu "e putu"er apropia
de fo#& i iat # de a"t dat "e ae(ar ntr-un #er# "trn"& aa #um o$inuie"# " "e
ae(e #inii& #lipind& #"#nd "au de(morindu-i la #ldura neo$inuit trupurile 0igrite
:e ae( apoi i lupoai#a i& ridi#ndu-i $otul "pre o "tea& n#epu " urle 7nul #te unul&
lupii i "e alturar& pn #e ntreaga hait& ae(at pe (pad #u $oturile ridi#ate "pre #er&
i n#epu urletul foamei
!enir (orile i lumina (ilei ?o#ul "e mai mol#omi"e Pro%i(ia de lemne era pe "frite i
tre$uia adu" alta 'mul n#er# " ia" din #er#ul de fl#ri& dar lupii "e npu"tir a"upra
lui Cioturile aprin"e i f#ur " "ar n lturi& dar nu napoi /n#er# n (adar "-i
mprtie To#mai #nd renuna"e& f#nd un "alt napoi n #er#ul de fo#& un lup "ri la el&
fr "-l a0ung n"& i "e tre(i #u toate #ele patru la$e pe 0erati# :e porni pe un urlet de
"paim i "e tr napoi n (pad "-i r#orea"# la$ele
'mul "e ae( pe ptur& ghemuindu-"e& #u trupul aple#at nainte 7merii #are i atrnau
greu i #apul "pri0init pe genun#hi artau # renuna"e la lupt In r"timpuri i mai ridi#a
o#hii& #a " %ad #um "e "tinge fo#ul Cer#ul de fl#ri i #r$uni "e ntrerupea din lo# n
lo#& l"nd goluri :prturile a#e"tea #reteau& iar "paiile dintre ele "e mi#orau
4Acum #red # putei pune gheara pe mine n ori#e #lip -ngn el ?ie #e-o fi& eu m
#ul#G
.eodat "e tre(i& i ntr-o "prtur a #er#ului& e)a#t n faa lui& o %(u pe lupoai# fi)ndu-l
#u pri%irea
:e tre(i din nou& puin mai tr(iu& dei lui i "e pru # tre#u"er #ea"uri ntregi :e
petre#u"e o "#him$are #iudat& att de #iudat& n#t "e tre(i de-a $inelea :e ntmpla"e
#e%a 6a n#eput nu-i putu da "eama #e anume& apoi pri#epu totul 6upii ple#a"er
Numai (pada #l#at n pi#ioare mai arta #t de "trn" l nghe"ui"er :omnul l
npdi"e din nou& #opleindu-l& iar #apul i "e l"a"e pe genun#hi& #nd deodat tre"ri i
14
"e tre(i
:e au(eau "trigte de oameni& hrit de "nii& tro"net de hamuri i "#hellitul
ner$dtor al #inilor #e trgeau n#ordai Patru "nii "e ndreptau din"pre al$ia rului
"pre ta$ra dintre ar$ori 8a"e oameni "tteau n 0urul #elui ghemuit n mi0lo#ul #er#ului de
fo# #are a$ia mai plpia& "#uturndu-l i n#er#nd "-l tre(ea"# *l i pri%i #a $eat i
mormi #e%a ntr-o lim$ #iudat& "omnoroa"9
- 6upoai#a roie a %enit #u #inii la %remea me"ei a mn#at din hrana #inilor Apoi i-
a mn#at pe #ini i dup a"ta l-a mn#at pe 1ill
- 7nde-i lord Alfred= i r#ni unul din ei la ure#he& "#uturndu-l #u putere
'mul ddu n#et din #ap9
- Nu& nu l-a mn#at lupoai#a e #o#oat ntr-un #opa#& la ultima ta$r
- 3ort& "trig #ellalt
- 8i ntr-o lad - r"pun"e ;enr< /i "mu#i #u putere umrul din "trn"oarea #elui #are l
ntre$a"e *i& d-mi pa#e /" frnt de o$o"eal noapte $un
'#hii #lipir i "e n#hi"er 1r$ia i #(u n piept 8i #hiar n #lipa n #are l l"au pe
pmnt& "e porni " "forie
.ar "e mai au(ea i un alt (gomot *ra urletul "la$ i ndeprtat al haitei de lupi
nfometate& #are lua"e urma altei #rni de#t a#eea a omului #are to#mai le "#pa"e
PARTEA a II-a
Capitolul 1
BTLIA COLILOR
6upoai#a au(i #ea dinti larma gla"urilor omeneti i ltratul #inilor de ham i tot ea "ri
prima de lng omul nghe"uit n #er#ul lui de fl#ri #e "tteau " "e "ting ;aita nu "e
arta di"pu" " renune la %natul pe #are-l n#oli"e i o%i #te%a #lipe pentru a "e
a"igura # ntr-ade%r "e au(ea larm& apoi o porni pe urmele lupoai#ei
n fruntea haitei gonea un lup mare& #enuiu& unul din #ei #i%a #ondu#tori *l ndruma
haita pe urmele lupoai#ei i tot el mria amenintor la #ei mai tineri mem$ri ai haitei& "au
le arta #olii #nd #ei mai am$iioi n#er#au "-l ntrea# .e a"emenea& tot el iuea
pa"ul #nd o %edea pe lupoai# mergnd agale prin (pad
6upoai#a %eni lng el& #a i #um a#olo i-ar fi fo"t lo#ul& i lu i ea pa"ul haitei 6upul nu
mria la ea i ni#i nu-i arta #olii #nd "e ntmpla "-l ntrea# #u #te un "alt
.impotri%& prea $ine%oitor #u ea - #hiar prea $ine%oitor #a "-i poat fi pe pla# a#e"teia&
deoare#e el "e arta di"pu" " gonea"# alturi de ea& i #nd "e apropia prea tare&
lupoai#a mria i-i arta #olii 6a ne%oie nu "e ddea n lturi "-i nfig #olii adn# n
umerii lui /n a"emenea mpre0urri& el nu "e "upra delo# :e mulumea " "ar n lturi i
alerga drept nainte& f#nd #te%a "alturi "tnga#e& i n felul lui de a "e purta prea un
mire de la ar #are "e f"t#i"e
Acesta era sin3urul lui neca& n conducerea 5aitei dar lupoai#a a%ea alte gri0i .e #ealalt parte
gonea un lup $trn i tare 0igrit& n#runit i plin de "emne rma"e din nenumratele lui
lupte Cum n-a%ea de#t un "ingur o#hi -pe #el "tng - "e inea tot timpul de-a dreapta ei
/i f#ea i el #urte& ntor#ndu-"e "pre ea pn #e $otul lui& plin de #i#atri#e& i atingea
trupul& umrul "au gruma(ul 6upoai#a n" i re"pingea i lui ateniile& folo"indu-i #olii&
iar #nd "e nimerea #a amndoi "-i arate ateniile dintr-o dat& era att de $rutal
nghiontit& n#t la repe(eal tre$uia " mute n dreapta i n "tnga& #a "-i re"ping pe
#ei doi ndrgo"tii& meninndu-"e n a#elai timp n fruntea haitei i adulme#nd mai
departe drumul In a"emenea mpre0urri& to%arii ei i artau #olii& mrind unul la altul
amenintor :-ar fi putut $ate& dar i #urtea pe #are i-o f#eau& i ri%alitatea "trnit de
15
pre(ena ei rmneau a#um mai pre0o" de foamea tot mai aprig #are pu"e"e "tpnire
pe hait
'ri de #te ori era re"pin"& lupul #el $trn "e ddea pe dat n lturi& ferindu-"e de
o$ie#tul dorinei "ale& #are era n(e"trat #u #oli a"#uii& i "e i($ea de un lup tnr& de trei
ani& #are gonea n dreapta lui& adi# pe partea pe #are el nu %edea 6upul #el tnr
#re"#u"e #t unul matur i& da# inem "eama de "tarea de "l$i#iune i de nfometare a
haitei& fora i #ura0ul lui erau puin o$inuite .ei tnr& gonea totui #u #apul n dreptul
umrului lupului mai $trn i #hior Cnd #ute(a " alerge n rnd #u el Hlu#ru #e "e
ntmpla rarI& un mrit i o mu#tur l ddea napoi& n dreptul umrului 7neori& totui&
"e furia n#et i prudent ntre #ondu#torul #el $trn i lupoai# 6u#rul a#e"ta era pri%it
#u dumnie de doi "au #hiar de trei lupi Cnd lupoai#a n#epea " mrie nemulumit&
#ondu#torul #el $trn "rea a"upra lupului de trei ani& ro"togolindu-"e #u el 7neori
a0ungea i lupoai#a " "e ro"togolea"# #u el& $a #hiar i eful #el tnr din "tnga ei
Atun#i& nfruntat de trei iruri de #oli "l$ati#i& lupul #el tnr "e oprea degra$& "e ddea
napoi i "e ae(a pe pi#ioarele dindrt& inndu-i pe #ele dinainte epene& $otul
amenintor i #oama ($rlit /n%lmeala din frunte a haitei #are gonea "trnea
ntotdeauna agitaie i n #oada haitei 6upii #are %eneau din urm ddeau pe"te lupul #el
tnr i-i artau nemulumirea mu#ndu-l de pi#ioarele dinapoi i de #oa"te Toat %ina
o purta doar el& pentru # ntotdeauna lip"a de hran i ner%ii "unt to%ari nelip"ii4 dar #u
n#rederea nemrginit a tinereii& el repeta mereu mane%ra& #u n#pnare& dei
ni#iodat nu i($utea " ia" de#t nfrnt
.a# ar fi e)i"tat hran& drago"tea i lupta ar fi de"trmat haita .ar "ituaia haitei era
a#um di"perat 6ihnit dup o foame att de ndelungat& ea gonea mai n#et #a de
o$i#ei /n urm #hioptau #ei mai "la$i& #ei foarte tineri i #ei foarte $trni /n frunte
mergeau #ei mai puterni#i .ar toi laolalt artau mai degra$ a "#helete de#t a lupi n
lege Totui& n afar de #ei #e #hioptau& mer"ul #elorlali nu trda %reun efort "au
o$o"eal 3u#hii lor fi$roi preau un i(%or ne"e#at de energie .up fie#are #ontra#ie
#a de oel a unui mu#hi& urma alta& i alta& i n# una& la ne"frit
5onir multe mile n a#ea (i 3ai gonir i toat noaptea Ciua urmtoare i g"i tot
gonind 5oneau printr-o lume ngheat i moart Nu era ni#i o urm de %ia Prin
ne"frita n#remenire& doar ei "e mi#au& doar ei triau i #utau alte %ieuitoare pe #are
" le "fie i " #ontinue " tria"#
Tre#ur po%rniuri "#unde i tra%er"ar o du(in de rulee dintr-un inut de e"& pn #e
"trdania " le fie r"pltit .dur pe"te elani Crir mai nti un ma"#ul mare A#e"ta
n"emna #arne i %ia& i ni#i nu era "tr0uit de %reun fo# mi"terio" i ni#i de proie#tile
($urtoare de fl#ri Copitele late i #oarnele r"firate le mai #uno"#u"er ei& i de a#eea
pr"ir o$inuita lor r$dare i pre%edere 6upta fu "#urt i "l$ati# *lanul #el mare fu
n#olit din toate prile 6upii #deau "pinte#ai "au "e pr%leau #u ea"ta #rpat de
lo%iturile di$a#e pe #are animalul le ddea #u #opitele lui mari /i (dro$ea i-i "frma #u
#oarnele lui uriae /i "tri%ea #u pi#ioarele n (pad& "u$ el& n t%leala luptei .ar era
#ondamnat dinainte i "e pr$ui #u lupoai#a deasupra lui "frte#ndu-i "l$ati# gtle0ul&
i #u ali #oli nfipi n tot trupul& "fiindu-l de %iu& nainte #a ultima "forare " fi n#etat&
nainte " fi fo"t u#i"
*ra hran din $elug *lanul a%ea pe"te opt "ute de pfun(i
J
- #te dou(e#i de pfun(i de
#arne& pentru fie#are din #ei pe"te patru(e#i de lupi din hait .ar tot aa #um puteau po"ti
uimitor de mult& lupii puteau nghii #antiti uriae4 #urnd& doar #te%a oa"e mprtiate
i#i i #olo erau tot #e mai rm"e"e din "uper$ul animal %iu& #are& #u #te%a #ea"uri
nainte nfrunta"e haita
A#um "e puteau odihni i dormi n %oie Cu "toma#urile pline& lupii mai tineri n#epur "
"e hr0onea"# i hruiala lor inu #te%a (ile& pn #e haita "e de"tram ?oamea
tre#u"e 6upii "e aflau a#um n patria %natului& dar& dei %nau n# n hait& erau mai
6 Pfunzi = pfund - msur a greutii, egal cu cca 0,5 kg sau 0,25 kg (regional) (N.E.)
16
pre%(tori& i din mi#a turm de elani pe #are o ntlnir n drum "fiar doar elani
$trni i $etegi "au femele greoaie%
!eni o (i n a#ea"t ar a $elugului& n #are haita de lupi "e mpri n dou& lund-o
fie#are n alt dire#ie 6upoai#a& #u eful #el tnr - n "tnga& i #u #hiorul mai $trn - n
dreapta& i urmar #eata n 0o"ul flu%iului 3a#Den(ie& pe #are-l tre#ur intrnd n regiunea
la#urilor de la r"rit Ci de (i& a#e"te re"turi ale haitei "e mi#orau .oi #te doi& ma"#ul i
femel& lupii de(ertau 7neori& #te un ma"#ul "ingurati# era alungat de #olii a"#uii ai
ri%alilor "i /n #ele din urm rma"er doar patru9 lupoai#a& eful #el tnr& #hiorul i lupul
#el am$iio"& n %r"t de trei ani
In timpul din urm& lupoai#a de%eni"e tot mai "l$ati# Toi #ei trei pretendeni purtau
urmele #olilor ei Totui nu-i r"pundeau ni#iodat la fel& nu "e aprau mpotri%a ei 6a
#ele mai "l$ati#e mu#turi ale ei i ntor#eau gruma(ul i& dnd din #oad "au f#nd
pai mruni& n#er#au "-i potolea"# mnia .ar da# erau $ln(i #u ea& unul fa de
#ellalt "e purtau #u #ru(ime Cel de trei ani de%eni"e prea am$iio" n "l$ti#ia lui /l
nha pe #el mai $trn de partea unde "e afla o#hiul #u #are a#e"ta nu %edea i-i "fie
ure#hea& fii& fii .ei #el $trn i #runt era #hior& n lupta mpotri%a tinereii i
%igoarei #eluilalt folo"i nelep#iunea anilor ndelungai de e)perien '#hiul lip" i $otul
lui plin de #i#atri#e "tteau mrturie a aprigei e)periene pe #are o agoni"i"e
:upra%ieui"e prea multor lupte #a " ($o%ea"# a#um o #lip& netiind #e are de f#ut
6upta n#epu #in"tit& dar nu "e termin tot a"tfel Nu "e tie #are ar fi fo"t "fritul& da# #el
de-al treilea lup n-ar fi luat partea #elui $trn4 mpreun #u eful #el $trn i eful #el
tnr& l ata#ar pe am$iio"ul n %r"t de trei ani& hotri "-l u#id *ra prin" din
amndou prile ntre #olii nemiloi ai to%arilor "i de odinioar 7itate erau (ilele #nd
%na"er mpreun& uitat era %natul pe #are-l rpu"e"er mpreun& foamea pe #are o
ndura"er Toate a#e"tea erau de domeniul tre#utului A#um "e punea pro$lema
drago"tei - dintotdeauna mal #umplit i mai #rud de#t goana dup hran
8i n a#e"t timp& lupoai#a - pri#in a tot #e "e petre#ea -edea mulumit i urmrea lupta
1a #hiar i f#ea pl#ere *ra %remea ei - i a"ta nu i "e ntmpla prea de" - era %remea
#nd #oamele "e ($rleau i #olul lo%ea alt #ol "au "fia #arnea #are #eda& i toate
a#e"tea pentru a o #u#eri pe ea
8i n a#ea"t lupt pentru drago"te& #el de trei ani& #are era la prima lui a%entur& i ddu
%iaa Cei doi ri%ali "tr0uiau a#um trupul #elui u#i" :e uitau la lupoai#& #are edea n
(pad rn0ind .ar lupul #el $trn era nelept& foarte nelept& n drago"te #a i n lupt
8eful #el tnr i ntoar"e #apul #a "-i ling o ran de pe gruma( /ndoitura gruma(ului
"u era ntoar" "pre ri%al Cu "ingurul lui o#hi& lupul #el $trn o$"er% prile0ul :e repe(i
#u iueal i-i nfip"e #olii /i f#u o ran lung& "fiind #arnea i intrnd adn# #u #olii
/n drumul lor& #olii ple"ni"er %na mare de la gt Apoi "ari ntr-o parte
8eful #el tnr "#oa"e un urlet groa(ni#& dar urletul i "e opri la 0umtate& ntr-o tu"e
"#itoare :ngernd i tuind aproape rpu"& el "e npu"ti a"upra #elui $trn i n#epu
lupta& n timp #e %iaa i "e "#urgea din trup& pi#ioarele i "l$eau& o#hii i "e mpien0eneau&
iar "alturile i de%eneau din #e n #e mai "#urte
/n tot a#e"t timp& lupoai#a edea i rn0ea 6upta i tre(ea o $u#urie nelmurit& pentru #
aa e drago"tea n -ild& o tragedie a "e)ului& a naturii& dar #are e tragedie doar pentru #ei
#e pier Pentru #ei #e "upra%ieuie"# nu e tragedie& #i mplinire i dorin
Cnd eful #el tnr rma"e eapn n (pad& #hiorul pi mndru pe"te trupul lui&
ndreptndu-"e "pre lupoai# /n inuta lui era un ame"te# de triumf i pre%edere *ra
foarte "igur # era re"pin" i rma"e mirat #nd ea nu-i art mnioa" #olii Pentru
prima oar l primea #u $un%oin /i fre# $otul de-al lui miro"indu-l i #hiar #on"imi "
"ar n 0uru-i& " ($urde i " "e 0oa#e #u el #um "-ar fi 0u#at #u nite pui 8i el& #u toi anii
lui #runi i #u e)periena lui plin de nelep#iune& "e purta tot #a un pui i #hiar #e%a mai
"mintit
7itai erau ri%alii nfrni i po%e"tea de drago"te "#ri" #u rou pe (pad 7itai& afar de
17
o "ingur #lip& #nd #hiorul "e opri "-i ling rnile #e "e u"#au Atun#i& $u(ele i "e
"#himono"ir ntr-un mrit& iar prul de pe #eaf i de pe gruma( i "e ridi# fr %oie& pe
#nd "e n#orda " "ar& #u ghearele nfipte "pa"modi# n (pad pentru a "e ine mai
$ine .ar totul fu uitat n #lipa urmtoare& #nd "ri pe urma lupoai#ei #are gonea "fioa"
prin pduri
Apoi gonir unul lng altul& #a doi $uni prieteni #are au a0un" la o nelegere Cilele
tre#eau i %iaa lor era a#um nede"prit9 %nau& u#ideau i mn#au prada mpreun
.up un timp& lupoai#a n#epu " dea "emne de nelinite Prea # e n #utarea unui
lu#ru pe #are nu-l putea g"i 5ropile de "u$ ar$orii do$ori preau "-o atrag i
adulme#a ndelung printre #rpturile mai mari din "tn#& pline #u omt& i prin %gunile
de pe po%rniurile #are atrnau dea"upra #apului Pe #hiorul #el $trn toate a#e"tea nul
intere"au& dar o n"oea #u $un%oin n #utrile ei& i #nd #er#etrile prin anumite
lo#uri "e prelungeau mai mult #a de o$i#ei& el "e #ul#a i atepta pn #e ea era gata "-o
pornea"# din nou la drum
Nu "e oprir ni#iunde& #i "tr$tur inutul de-a #urme(iul& pn a0un"er din nou la flu%iul
3a#Den(ie4 o luar apoi n#et n lungul lui& pr"indu-l ade"ea n goan dup %nat&
pentru a merge pe lng apele mi#i #are "e %r"au n el& dar de fie#are dat "e ntor#eau
pe malul flu%iului 7neori ddeau pe"te ali lupi& de o$i#ei pere#hi4 dar ni#i unii& ni#i #eilali
nu preau n#ntai de #unotin& nu "e artau $u#uroi de ntlnire "au dorni#i "
n0ghe$e(e din nou o hait .e #te%a ori ntlnir lupi "ingurati#i *rau ntotdeauna
ma"#uli #are %oiau #u ori#e pre " "e alture #hiorului i to%arei lui Trea$a a"ta l
"upra pe $trn& i #nd ea mergea umr la umr #u el& ($rlindu-"e i rn0in-du-i #olii&
"ingurati#ii pretendeni o luau la "ntoa"a& urmndu-i #alea
/ntr-o noapte #u lun& pe #nd "tr$teau #odrul adormit& #hiorul "e opri $ru"# Ridi#
$otul n "u"& #oada i nepeni& iar nrile i "e dilatar adulme#nd aerul Rma"e #u un
pi#ior n aer& #a un #ine Nu de"luea n# #e e"te i #ontinua " adulme#e %(duhul&
n#er#nd " per#eap %e"tea pe #are i-o adu#ea 6upoai#a "e mulumi " adulme#e o
dat& nep"toare& apoi o porni mai departe& #a "-l linitea"# .ei o urm& $trnul lup
era o%ielni# i nu "e putea "tpni " nu "e oprea"# n r"timpuri pentru a #er#eta mai
atent prime0dia
6upoai#a "e tr #u gri0 la marginea unui lumini mare din inima pdurii Rma"e un timp
"ingur Trndu-"e i furindu-"e& #u toate "imurile n#ordate& nen#re(tor pn n
%rful fie#rui firi#el de pr& #hiorul i "e altur totui :ttur unul lng altul pndind&
a"#ultnd i adulme#nd
6e a0un"e la ure#hi larm mare i n#ierare de #ini& "trigtele nfundate ale oamenilor&
gla"urile mai a"#uite ale femeilor #are "e #ioro%iau i deodat au(ir un ipt "trident de
#opil Nu "e putea (ri nimi# alt#e%a de#t nite mari adpo"turi f#ute din piele& %pile
fo#ului - ntrerupte uneori de trupurile #e tre#eau prin faa lor -pre#um i fumul #e "e nla
agale n %(duhul n#remenit .ar miile de miro"uri ale ta$erei de indieni le mngiau
nrile& po%e"tindu-le lu#ruri pe #are #hiorul nu le pri#epea defel& dar pe #are lupoai#a le
#unotea n #ele mai mi#i amnunte
6upoai#a "imi o tul$urare #iudat4 adulme#a mereu& mereu& #u o pl#ere tot mai mare
Chiorul de%eni $nuitor& i trd teama i n#er# " ple#e *a "e ntoar"e i-i atin"e
#eafa #u $otul #a "-l linitea"#& apoi i arun# iari pri%irea "pre ta$r Pe #hipul ei "e
#itea o nou n#ordare& dar nu era n#ordarea foamei ?remta de un dor #are o mpingea
nainte& mai aproape de fo#& #a " "e #ioro%ia"# #u #inii i " "e trag de o parte& " "e
ferea"# de pi#ioarele oamenilor
Plin de nea"tmpr& #hiorul "e ddu aproape4 nelinitea pu"e din nou "tpnire pe
lupoai#& #are "imi iari ne%oia ap"toare de a g"i #eea #e #uta :e ntoar"e i o lu
napoi prin pdure& "pre marea uurare a #hiorului& #are porni nainte pn #e o a0un"e i
"e pierdur n "patele #opa#ilor
8i #um alune#au ei n linite& #a dou um$re& n lumina lunei& ddur pe"te o pote#
18
$tut Cele dou $oturi "e l"ar "pre urmele de la$e de pe (pad *rau foarte
proa"pete Chiorul o lu nainte #u $gare de "eam& urmat de lupoai# Perniele late ale
la$elor lor "e li"er i mai mult i& n #onta#t #u (pada& preau de #atifea Chiorul (ri o
"la$ mi#are al$ n mi0lo#ul al$ului (pe(ii Alune#a"e el iute pn atun#i& dar a#ea"ta
nu era nimi# pe lng iueala #u #are alerga a#um /naintea lui "rea peti#ul al$ pe #are
a$ia l putea (ri i pe #are el l de"#operi"e
5oneau de-a lungul unei pote#i& "tr0uit de am$ele pri de molifi tineri Printre ar$ori "e
putea %edea #aptul pote#ii& de"#hi(ndu-"e ntr-un lumini "#ldat de ra(ele lunei
Chiorul #el $trn "e apropie #u repe(i#iune de forma al$ #are gonea Cu fie#are "ritur
#tiga teren /n# un "alt i #olii i "e %or nfige n ea .ar "altul n-a mai fo"t f#ut ?orma
#ea al$ - un iepure - "e ridi#a n aer& drept n "u"& ($tndu-"e& "rind i opind&
e)e#utnd un dan" fanta"ti# dea"upra lui& n aer& fr " ating pmntul
Chiorul "ri napoi #u un mrit de "paim& apoi "e piti n (pad& #hir#indu-"e& mrind
amenintor la o$ie#tul "paimei lui& #are l de(orienta .ar lupoai#a "e repe(i #u "nge
re#e naintea lui Cumpni o #lip& apoi "ri la iepurele #are "e 0u#a ?#u i ea o "ritur
nalt #a " a0ung la prad& i #olii i #lmpnir n gol #u un hpit metali# 3ai f#u un
"alt i n# unul
To%arul ei i ndrept "pinarea& urmrind-o #u pri%irea& i art nemulumirea de
ee#urile ei repetate i& la rndu-i& f#u un "alt puterni# n "u" Colii i "e n#letar n
iepure& trgndu-l la pmnt .ar n a#elai timp& lng el "e au(i o tro"nitur "u"pe#t
!(u #u uimire un puiet de molift ple#at dea"upra lui& gata "-l lo%ea"# ?l#ile i "e
de"#letar din "trn"oare i "ri napoi #a " "#ape de #iudata ameninare Rma"e #u
$u(ele rn0ite& hor#ind din gtle0& #u prul m#iu# de furie i "paim /n a#eeai #lip&
puietul "u$ire "e ridi# la lo# i iepurele "e nl din nou& #ontinundu-i 0o#ul n %(duh
6upoai#a era mnioa" /i nfip"e #olii n gruma(ul to%arului ei& plin de repro4 iar el&
"periat i nenelegnd #are era pri#ina a#e"tui nou ata#& i($i #u #ru(ime i #u o mai mare
"paim& "fiind ntr-o parte $otul lupoai#ei Ni#i ea nu "e atepta"e din partea lui " "e
"imt ofen"at de mu"trarea pe #are i-o f#u"e i "ri la el mrind #u indignare .e a"t
dat& lupul i ddu "eama de greeal i n#er# "-o potolea"# .ar ea "e porni pur i
"implu "-l pedep"ea"#& pn #e #hiorul pr"i ori#e n#er#are de mp#iuire i&
ntor#ndu-i #apul& primi pedeap"a #olilor ei& #are i "e nfigeau n gruma(
/n a#e"t timp& iepurele dan"a dea"upra lor& n aer 6upoai#a "e ae( pe (pad& iar
#hiorul #el $trn& mai "periat de to%ara lui de#t de mi"terio"ul #op#el& "ri din nou la
iepure 8i n timp #e #dea napoi #u prada n dini& o#hii i erau aintii la puiet Ca i mai
nainte a#e"ta "e ple# "pre el& la pmnt Cu prul ($rlit& dar "trngnd $ine iepurele n
dini& lupul "e ghemui 0o"& ateptnd lo%itura #are tre$uia " %in .ar lo%itura nu %eni
Cop#elul rma"e aple#at dea"upra lui Cnd "e mi#a el& "e mi#a i #op#elul& i lupul i
trimi"e un mrit printre fl#ile n#letate Cnd "ttea lo#ului& #op#elul rmnea ne#lintit4
i ddu "eama # e mai $ine " nu "e mite /ntre timp "imi n gur gu"tul pl#ut de
iepure
To%ara lui l "#p din n#ur#tur /i lu iepurele i& n timp #e puietul "e aple#a
amenintor a"upra ei& lupoai#a roni #alm #apul iepurelui Cop#elul "e ridi# $ru"# i
nu-i mai tul$ur de fel& rmnnd n po(iia lui perpendi#ular& firea"#& aa #um l
(mi"li"e natura Apoi& lupoai#a i #hiorul de%orar n doi prada pe #are mi"terio"ul
#op#el o prin"e"e pentru ei
3ai erau i alte pote#i unde atrnau n %(duh iepuri& i pere#hea de lupi i de"#operi pe
toi9 lupoai#a& mergnd n frunte& i #hiorul - pe urmele ei& atent& n%nd #um "e 0efuie"#
#ur"ele - o n%tur #are a%ea "-i prind $ine mai tr(iu
Capitolul 2
19
VIZUINA
6upoai#a i #hiorul mai ddur tr#oale %reo dou (ilei ta$erei indienilor *l era nemulumit
i ngri0orat& dar pe to%ara lui ta$ra o ademenea i nu-i mai %enea " ple#e Cnd n"
ntr-o diminea %(duhul fu "tr$tut de un po#net de pu# la doi pai de ei i un glonte
"e turti de un trun#hi de #opa#& la numai #i%a #entimetri de #apul #hiorului& nu mai
"ttur mult pe gnduri i o luar la "ntoa"a n "alturi lungi& punnd Dilometri ntre ei i
prime0die
Nu mer"er prea departe - #ale de %reo #te%a (ile doar Ne%oia lupoai#ei de a g"i #eea
#e #uta a0un"e"e imperioa" *ra din #e n #e mai grea i nu putea " alerge de#t
ane%oie 'dat& pe #nd urmrea un iepure pe #are nainte l-ar fi nhat #u uurin&
renun i "e l" 0o" " "e odihnea"# Chiorul %eni lng ea& dar #nd i atin"e duio"
#eafa #u $otul& lupoai#a hpi deodat #u atta #ru(ime& n#t& n#er#nd " "#ape de
#olii ei& "e ro"togoli pe "pate& ntr-o po(iie #araghioa" 6upoai#a de%eni"e mai ner%oa"
#a ni#iodat& dar el era mai r$dtor i mai atent #a ori#nd
/n "frit& ea g"i #eea #e #uta 6o#ul a#ela "e afla la #te%a mile n "u"ul unui rule&
#are %ara i %r"a apele n flu%iul 3a#Den(ie& dar #are a#um era ngheat pn n
adn#uri& pn n fundul al$iei lui "tn#oa"e - un ru eapn& un "loi de ghea de la i(%or
pn la %r"are 6upoai#a i tra paii& "frit& de-a lungul rului& mergnd mult n urma
to%arului ei& #nd a0un"e la un mal luto"& nalt i $oltit dea"upra #apetelor lor :e a$tu
din drum i porni ntr-a#olo Torenii de prim%ar i (pe(ile #are "e topeau mn#a"er
din mal i& ntr-un lo#& ntr-o #rptur ngu"t& "#o$i"er o mi# %gun
:e opri la gura %gunii i #er#et peretele #u atenie Apoi& mergnd #nd pe lng un
perete& #nd pe lng #ellalt& #o$or "pre lo#ul unde ma"a a$rupt ieea din linia dul#e a
pei"a0ului :e ntoar"e la %gun i intr prin de"#hi(tura ngu"t :e %(u ne%oit "
nainte(e pe $rn#i& pe o di"tan de trei pi#ioare& apoi pereii "e deprtar i "e nlar&
formnd o n#pere mi#& rotund& #u un diametru de aproape a"e pi#ioare Ta%anul era
foarte 0o" i aproape # ddea #u #apul de el /nuntru era u"#at i pl#ut 6upoai#a
#er#et lo#ul #u mare gri0& n timp #e #hiorul& #are "e ntor"e"e& "ttea la intrare i o
urmrea r$dtor /i l"a"e #apul n 0o"& #u na"ul n pmnt i pri%irea aintit a"upra unui
pun#t aproape de pi#ioarele ei ghemuite& #ruia i ddu o#ol de #te%a ori4 apoi& #u un oftat
o$o"it #are adu#ea mai degra$ #u un geamt& ea "e ghemui nuntru& i ntin"e
pi#ioarele i "e l" pe pmnt& #u #apul "pre intrare Chiorul& #u ure#hile #iulite de
#urio(itate& i %(u profilndu-"e n lumina al$ "mo#ul de #oad #are "e mi#a #u duioie
7re#hile a"#uite ale lupoai#ei "e l"ar o #lip pe "pate lipindu-"e de #ap #u o mi#are
molati#4 lim$a i atrna tihnit din gur& artnd a"tfel # era mulumit i "ati"f#ut
Chiorului i "e f#u"e foame :ttea #ul#at la intrarea n %gun& dormind& dar "omnul i
era agitat :e tre(ea& #iulea ure#hile "pre lumea "trlu#itoare din 0ur& unde "oarele de april
"#nteia pe"te (pe(i Cnd aipea& i a0ungea la ure#hi murmurul ndeprtat al unor
u%oaie de ap ne%(ute i atun#i "e tre(ea i a"#ulta atent :oarele "e ntor"e"e pe
a#e"te meleaguri i ntregul inut de la mia(noapte& #are "e tre(ea a#um& l ntmpina
!iaa n#epu"e " "e ntoar# pe a#e"te meleaguri /n aer plutea duhul prim%erii - al %ieii
#are #retea "u$ mantia de nea& al "e%ei #are ur#a n ar$ori& al mugurilor #are "prgeau
#tuele de ghea
6upul arun# to%arei "ale pri%iri nelinitite& dar a#ea"ta nu arta #-ar a%ea de gnd " "e
ridi#e Pri%i afar4 o 0umtate de du(in de p"ri de (pad fluturar din aripi n faa lui
.du " "e ridi#e& apoi arun# din nou o pri%ire to%arei lui4 "e l" 0o" i aipi Au(i un
#iripit a"#uit i "e fre# "omnoro" #u la$ele la na"& o dat& de dou ori Apoi "e tre(i 7n
nar "ingurati# i $(ia pe la na" *ra un nar #t toate (ilele& #are pe"te iarn (#u"e
degerat ntr-o $uturug u"#at i pe #are "oarele to#mai l de(mori"e 1trnul lup nu "e
mai putu mpotri%i #hemrii %ieii din 0ur 8i pe dea"upra mai era i flmnd
:e tr "pre to%ara lui i n#er# "-o nduple#e " "e ridi#e .ar numai #e mri o dat la
20
el # lupul iei "ingur n lumina "trlu#itoare a "oarelui& unde "imi # (pada de "u$ la$e
e afnat i mer"ul mai ane%oio" ' lu n "u"& de-a lungul al$iei ngheate a rului& pe
a#olo pe unde (pada um$rit de #opa#i era n# tare i #urat Rt#i %reme de opt
#ea"uri i "e ntoar"e dup l"atul "erii& mai lihnit de#t la ple#are !nat g"i"e el& dar
nu-l putu"e prinde ' lua"e pe"te #ru"ta de (pad #are "e topea& nfundndu-"e n omt&
n timp #e iepurii lune#au la "uprafa mai uor #a ori#nd
:e opri la gura %i(uinii #u o tre"rire $ru"# de nen#redere Cgomote "la$e& #iudate&
r($teau dinuntru Nu erau (gomote f#ute de to%ara lui& i totui i erau %ag
#uno"#ute :e tr #u luare-aminte nuntru 6upoai#a l ntmpin #u un mrit
amenintor& #are totui nu-l tul$ur& dar rma"e #uminte& la di"tan4 "ttea n" #u
ure#hea #iulit la alte (gomote - "#n#ete i #lmpnituri "la$e #e r($eau dinuntru
To%ara lui l %e"ti "uprat "-i ia tlpia i el "e n#o%rig& adormind n faa intrrii
Cnd "e #rp de (iu i o lumin "la$ ptrun"e n %i(uin& "e ntre$ iari de unde ar
putea " %in (gomotele a#elea %ag #uno"#ute ' not nou "e "imea n mritul
amenintor ale to%arei lui ' not de gelo(ie& i lupul "e art foarte gri0uliu " p"tre(e
o di"tan re"pe#tuoa" Totui de"#operi& adpo"tii ntre pi#ioarele ei& nirai de-a lungul
trupului& #in#i mi#i ghemotoa#e %ii& #iudate& tare pri#0ite i "la$e& #u nite o#hi #e nu
%(u"er n# lumina& i #are "#heunau "u$ire Rma"e "urprin" Nu era pentru prima
oar n lunga i glorioa"a lui %ia # i "e ntmpla aa #e%a 3ai #uno"#u"e a#ea"ta de
#te%a ori& i totui& de fie#are dat era o "urpri( pentru el
To%ara lui l pri%i #u nelinite /n fie#e #lip "#otea un mrit gro" i #teodat& #nd i "e
prea # el "e apropie prea mult& mritul #el gro" i "e ur#a n gtle0& de%enind a"#uit
6upoai#a nu-i amintea din propria ei e)perien " i "e mal fi ntmplat %reodat aa
#e%a& dar in"tin#tul - e)periena ori#rei mame de lup - o pre%enea # e)i"t tai #are i-au
mn#at puii nou-n"#ui i fr de aprare A#e"t in"tin#t "e manife"ta #a o team #e o
"tpnea #u putere i #are o f#u "-l oprea"# pe #hior " #er#ete(e mal ndeaproape
puii al #ror tat era
.ar nu e)i"ta ni#i o prime0die Chiorul "imea un ndemn #are& la rndu-i& era un in"tin#t
motenit de la toi taii de lup Ni#i nu-i punea pro$lema i ni#i nu-i $tea prea mult #apul
#u puii *)i"ta a#olo& n n"i fiina lui4 era #el mai fire"# lu#ru din lume #a el "-i dea
a"#ultare& ntor#nd "patele proa"petei "ale familii i lund-o n#olo& pe prtia %natului din
#are tria
6a #in#i& a"e mile de %i(uin& rul "e de"f#ea n unghi drept& iar $raele "ale o apu#au
printre muni Chiorul o lu de-a lungul $raului "tng i de"#operi o urm proa"pt '
miro"i i& dndu-i "eama #t e de nou& "e ghemui iute& "#rutnd n dire#ia n #are ea
di"prea Apoi "e ntoar"e #u $un tiin i o lu de-a lungul $raului drept 7rma era mai
mare de#t a la$ei lui i-i ddea "eama # un %nat #are l"a a"tfel de urm nu prea era
de na"ul lui
6a o 0umtate de mil n "u"& n lungul $raului drept& au(ul "u fin prin"e un (gomot de
dini #are roniau Pndi %natul i de"#operi # e un por# ghimpo"& #are "ttea n
pi#ioare lng un #opa#& n#er#ndu-i dinii n "#oar Chiorul "e apropie #u gri0& dar
fr " "pere Cunotea el "oiul& dei nu-l mai ntlni"e ni#iodat att de "u"& "pre nord& i
ni#iodat n lunga-i e)i"ten nu "e o"pta"e #u #arne de por# ghimpo" /n%a"e n" de
mult # n %ia e)i"t #e%a #are "e #heam ntmplare "au noro#& i #ontinu " "e
apropie4 nu "e putea ti #e a%ea " "e ntmple& ntru#t #u #ele %ii& lu#rurile "e petre# #u
totul altfel de#t te atepi
Por#ul ghimpo" "e nfur #a o minge& iind n toate dire#iile a#e lungi i a"#uite #are
nfruntau ata#ul /n tineree& #hiorul adulme#a"e odat prea de aproape o minge de a#e #a
a#ea"ta& #are la prima %edere prea nemi#at& i "e pomeni"e i($it din "enin #u #oada
drept n fa 7n a# i rm"e"e nfipt n $ot i l-a purtat #u el "ptmni de-a rndul& o
ade%rat fla#r #are l ardea& pn #nd n #ele din urm a ieit Aa # "e ghemui 0o"&
#t putu mai #omod& #u na"ul la deprtare de un pi#ior de #oada por#ului :ttea a"tfel n
21
ateptare& ntr-o t#ere deplin& ##i nimeni nu putea ti #e "e %a ntmpla :-ar putea
totui " "e ntmple #e%a :-ar putea #a por#ul ghimpo" " "e de"#ol#ea"# i ar fi un
prile0 pentru o ndemnati# i u#igtoare lo%itur de la$& intit n pnte#ul moale pe #are
nimi# nu-l ferea
.ar la #aptul unei 0umti de or "e ridi#& mri mnio" la mingea nemi#at i porni
mai departe /n tre#ut& atepta"e de prea multe ori n (adar " "e de"#ol#ea"# %reun
por# ghimpo" #a "-i mai piard a"t(i %remea 3er"e mai departe n "u"ul $raului de
ap din dreapta Ciua tre#ea i %ntoarea lui rmnea fr r"plat
:imea #u putere im$oldul in"tin#tului de tat #are i "e tre(i"e Tre$uia " g"ea"# %nat
.up-amia( ddu pe"te un ptarmigan Ieind dintr-un tufi& "e ntlni fa n fa #u
pa"rea a#eea n#eat la minte :ttea pe o $uturug& la mai puin de un pi#ior de na"ul
lui ?ie#are l %(u pe #ellalt
Pa"rea tre"ri& n#er#nd "-i ia ($orul& dar el o lo%i #u la$a& i($ind-o de pmnt& apoi
t$r pe ea i o prin"e #u #olii& n timp #e ea n#er#a " o pornea"# repede prin (pad
i " "e nale din nou
Cnd #olii i "e nfip"er n #arnea fraged i oa"ele moi& #hiorul "e porni "-o mnn#e de-
a $inelea& aa #um f#ea ntotdeauna /i aminti n" deodat de #e%a i& ntor#ndu-"e pe
drumul pe #are %eni"e& o porni "pre #a" #u ptarmiganul n gur
6a o mil n "u"ul #onfluenei apelor& naintnd #u pai #atifelai& dup #um i era o$i#eiul -
#a o um$r #e alune#a #er#etnd prudent fie#are #ol nou al pote#ii - lupul #el $trn ddu
pe"te urme proa"pete pe pote#ile pe #are le de"#operi"e de diminea 3er"e n#otro l
du#ea pote#a& gata "-l ntlnea"# la fie#are #otitur a rului pe #el #are i l"a"e
urmele
/i "tre#ur #apul pe dup un #ol de "tn#& a#olo unde rul f#ea un #ot neateptat de
mare& i %ederea lui a"#uit de"#operi #e%a #are-l f#u " "e ghemuia"# repede 0o" *ra
#el #are $ttori"e pote#a& un r" femel uria& ghemuit& aa #um "ttu"e i el mai nainte&
n #ur"ul (ilei& n faa mingei #u epi& nfurat "trn" .a# pn atun#i #hiorul fu"e"e o
um$r #are alune#a& de data a"ta "e pref#u n "tafia unei a"emenea um$re& #are "e tra&
dnd o#ol i i%indu-"e to#mai n #ontra %ntului #e $tea din"pre #ele dou trupuri
nemi#ate i t#ute
:e ntin"e n (pad& punnd ptarmiganul alturi i& pri%ind printre a#ele unui molift #u
#oroana 0oa"& urmri 0o#ul %ieii #e "e de"fura "u$ o#hii lui - r"ul #are atepta i por#ul
ghimpo" #are atepta i el& amndoi agndu-"e de %ia A#ea"ta era #iudenia 0o#ului4
felul de %ia al unuia era "-l mnn#e pe #ellalt& iar felul de %ia al #eluilalt era " nu
fie mn#at 8i #hiorul #el $trn& lupul& ghemuit& i 0u#a ntre timp rolul lui pe-a"#un"&
ateptnd a#elai #apri#iu #iudat al ntmplrii #are-l putea a0uta pe prtia %natului -i
a#e"ta era felul lui de %ia
Tre#u o 0umtate de #ea"& un #ea"& i nimi# nu "e ntmpl 3ingea de ghimpi ar fi putut fi
luat drept o piatr& pn ntr-att era de nemi#at4 r"ul ar fi putut " par i el o "tan
de piatr4 iar #hiorul #el $trn ar fi putut " par mort 8i totui #ele trei 0i%ine erau
"tpnite de o n#ordare aproape dureroa" n#t #u greu li "-ar fi putut ntmpla %reodat
" fie mai tre(e de#t erau a#um& n aparenta lor n#remenire
Chiorul "e mi# uor i pri%i #u o mai mare n#ordare :e ntmpl #e%a Por#ului
ghimpo" i "e pru n #ele din urm # dumanul a ple#at /n#et& #u atenie& el i de"f#u
mingea - armur de neptrun" Nu-l nfiora ni#i o pre"imire /n#et& n#et& mingea #ea
($rlit "e ntin"e lungindu-"e Chiorul& #are "ta la pnd& "imi deodat # i "e ume(ete
$otul i& fr " %rea& n#epur "-i #urg $ale& "trnite de %natul %iu #are "e ntindea #a
un o"p dinaintea lui
Por#ul ghimpo" nu apu#a"e " "e de"foare #u totul& #nd i de"#operi dumanul /n
a#eeai #lip r"ul lo%i 6o%itura fu fulgertoare 6a$a #u gheare epene& n#o%oiate #a
ghearele de pa"re& ni "u$ pnte#ul moale i "e tra"e #u o mi#are repede& "pinte#nd
#arnea .a# por#ul ghimpo" "-ar fi de"furat n ntregime "au da# nu i-ar fi de"#operit
22
dumanul #u o fra#iune de "e#und nainte de lo%itur& la$a ar fi "#pat neatin"4 dar pe
#nd "e retrgea& o lo%itur pie(i de #oad nfip"e n ea a#e a"#uite
Totul "e petre#u ntr-o #lipit - lo%itura& r"pun"ul& urletul de agonie al por#ului& urletul de
durere npra"ni# i de uimire al pi"i#ii #elei mari Chiorul tre"ri& uluit& "e ridi# pe
0umtate& #u ure#hile #iulite& #u #oada eapn i tremurnd Pe r" l #uprin"e furia
?#u un "alt fioro" #tre 0i%ina #are l lo%i"e& dar por#ul ghimpo"& urlnd i grohind& #u
trupul "frte#at& n#er#nd ane%oie " "e nfoare n mingea #are l apra& i($i #u #oada
din nou i din nou pi"i#a #ea mare url de durere i de uimire Apoi "e tra"e mai departe i
"trnut& #u $otul plin de epi& #a o enorm pern de a#e /i fre#a $otul #u la$ele&
n#er#nd " "#oat epii #are l ardeau& i-l %r n (pad i-l fre# de rmurele i ramuri
i& n furia durerii i "paimei& "rea fr n#etare n#oa#e i n#olo& nainte i napoi& n "u"
i n 0o"
R"ul "trnuta fr ntrerupere i #iotul lui de #oad $i#iuia #t putea aerul& #u lo%ituri iui
i %iolente Apoi& tre#ndu-i furia& "e liniti pentru o #lip ne"frit de lung Chiorul
pndea& i ni#i #hiar el nu "e putu opri " nu tre"ar i " nu i "e ($urlea"# prul #nd
r"ul& fr %reun alt "emn premergtor& f#u un "alt n aer& "#ond totodat un urlet
prelung i nfri#otor Apoi "ri& lund-o n "u"ul pote#ii i urlnd la fie#are "alt
A$ia dup #e larma "trnit de r" "e pierdu n deprtare& #hiorul #ute( " "#oat #apul
Pea #u atta gri0& #a i #nd ntreaga ntindere de (pad ar fi fo"t pre"rat #u epi de
por# ghimpo"& amenintoare& gata "-i mpung perniele moi ale la$elor Por#ul l
ntmpin #u un urlet furio"& #lnnind din dinii lui lungi I($uti"e " "e nfoare la lo#& #a
o minge& dar nu mai era a#eeai minge "trn" de mai nainte4 prea i fu"e"er "frte#ai
mu#hii *ra "fiat aproape n dou i "ngera n# din plin
Chiorul "#ormoni guri ntregi de (pad muiat n "nge& pe #are o me"te# #u mult
pl#ere i o nghii Pentru el& a#ea"ta n"emna doar o gu"tare #are a$ia i de"#hidea pofta
gro(a%9 dar era o" prea $trn #a " uite de pa( Atept :e pitula& la pnd& n timp #e
por#ul ghimpo" "#rnea din dini i grohia& i#nind i "#ond din #nd n #nd mi#i
gemete a"#uite 3ai tre#u puin i #hiorul %(u # epii "e la"& # trupul por#ului e
#uprin" de un tremur puterni# Tremurul n#et $ru"# Pentru ultima oar& dinii #ei lungi
#lnnir "fidtori Apoi& a#ele "e l"ar #u totul i trupul "e de"tin"e rmnnd
n#remenit
Cu o la$ ner%oa" i ne"igur& #hiorul ntin"e por#ul n toat lungimea lui i-l ntoar"e pe
"pate Nu "e ntmpl nimi# *ra mort de-a $inelea /l e)amin #u atenie o #lip& apoi l
apu# gri0uliu #u #olii i o porni n 0o"ul rului& mai #rndu-l mai trgndu-l& inndu-i
#apul ntr-o parte #a " nu #al#e pe ma"a ghimpoa" /i aminti de #e%a& l" prada "-i
#ad i o ($ughi napoi& "pre lo#ul unde i l"a"e ptarmiganul Nu o%i ni#i o #lip 8tia
$ine #e a%ea de f#ut& aa # mn# degra$ ptarmiganul Apoi "e ntoar"e i i lu n
primire po%ara
.up #e tr rodul %ntoarei lui din (iua a#eea n %gun& lupoai#a l #er#et& i
ntoar"e $otul "pre el i-l lin"e uurel pe #eaf .ar n #lipa urmtoare l goni de lng pui
#u un mrit mai puin a"pru #a de o$i#ei i #are mai #urnd #erea iertare de#t amenina
?ri#a in"tin#ti% de tatl #opiilor ei "#dea9 "e purta aa #um "e #u%ine pentru un lup-tat&
neartnd ni#i o dorin nelegiuit de a de%ora tinerele fiine pe #are ea le adu"e"e pe
lume
Capitolul 3
UIUL C!NU"IU
*ra deo"e$it de fraii i "urorile lui Prul a#e"tora trda de pe a#um nuana a#eea
ro#at& motenit de la mama lor& lupoai#a4 numai el "emna #u tatl .in tot #ul#uul& el
era "ingurul puiu #enuiu - %i #urat de lup - i& de fapt& la trup& %i #urat din n"ui
#hiorul& #u "ingura deo"e$ire # el a%ea doi o#hi& i nu unul #a tatl lui
23
Puiul #enuiu nu f#u"e o#hi de prea mult %reme& totui %edea #u mult "iguran /n#
nainte #a o#hii " i "e fi de"#hi"& el "imi"e& gu"ta"e i miro"i"e /i #unotea foarte $ine
#ei doi frai i #ele dou "urori /n#epu"e " "e hr0onea"# #u ei& timid i nendemnati#&
$a #hiar " "e #ioro%ia"#& i ori de #te ori "e ntrta& "#otea din mi#ul lui gtle0 un
"unet #iudat i rguit Hpremergtor mrituluiI 8i #u mult nainte de a fi de"#hi" o#hii&
n%a"e #u a0utorul pipitului& gu"tului i miro"ului "-i re#unoa"# mama -i(%or de
#ldur& hran li#hid i duioie 3ama a%ea o lim$ deli#at& mngietoare& #are l alinta
#nd tre#ea pe"te trupuorul lui moale& f#ndu-l " "e "trng $ine lng ea i "
aipea"# apoi
Cea mai mare parte din prima lun de %ia tre#u"e a"tfel& n "omn4 dar a#um %edea foarte
$ine i "ttea trea( timp mai ndelungat& n#epnd " #unoa"# ndeaproape lumea
6umea n #are tria el era ntune#oa"& dar nu-i putea da "eama de a#ea"ta pentru # nu
#unotea alta 6umina era palid& dar o#hii lui nu "imi"er ni#iodat ne%oia de o alt
lumin 6umea lui era foarte mi# 3arginile ei erau pereii %i(uinii& dar #um nu tia nimi#
de"pre lumea larg dinafar& nu "e "imea "tn0enit de hotarele "trmte ale e)i"tenei "ale
.e"#operi n" #urnd # un perete al lumii n #are tria "e deo"e$ea de #eilali *ra gura
%gunii i i(%orul de lumin ?#u"e a#ea"t de"#operire #u mult nainte n# de a fi a%ut
gnduri proprii& de a fi a%ut o %oin #ontient *)er#ita"e a"upra lui o atra#ie& #reia nu i
"e putu"e mpotri%i& i a#ea"ta n# nainte #a o#hii " i "e fi de"#hi" i " o fi putut %edea
6umina a#e"tui perete i i($i"e pleoapele lipite& iar o#hii i ner%ii lui opti#i palpita"er la
mi#ile ra(e "#lipitoare n #are "trlu#eau #ulori #alde i #iudat de pl#ute !iaa din trupul
"u& din fie#are fi$r a trupului "u& i #are era n"i "u$"tana a#e"tuia& deo"e$it de
%iaa lui "ufletea"#& tn0i"e "pre lumin& #hemndu-l "pre ea la fel #um i"#u"itele pro#e"e
#himi#e ale plantei o #heam "pre "oare
6a n#eput& nainte de a fi #ptat o #ontiin& "e tr"e "pre gura %gunii ?raii i
"urorile lui f#eau la fel Pe atun#i& ni#i unul nu "e ra "pre #olurile ntune#ate ale
peretelui din "pate 6umina i atrgea de par# ar fi fo"t plante4 pro#e"ele #himi#e %itale
#are "e petre#eau n trupurile lor #ereau lumina - #are le era ne#e"ar e)i"tenei4 i
trupurile lor mi#i& #a de ppui& "e trau or$ete& #lu(ite de pro#e"ele #himi#e& aidoma
#r#eilor %iei de %ie 3ai tr(iu& #nd fie#are i de(%olt indi%idualitatea& "imind im$olduri
i dorine& atra#ia luminii #re"#u Puii "e trau i "e ntindeau ne#ontenit "pre ea& dar
mama lor i gonea de fie#are dat napoi
A"tfel& puiul #el #enuiu mai #uno"#u i alte atri$ute ale mamei "ale de#t lim$a moale&
mngietoare Tot trndu-"e "pre lumin& de"#operi # mama are i un na" #are l
mu"tra& dndu-i un ghiont #oluro"& mai tr(iu de"#operi la$a #are-l do$ora la pmnt i-l
ro"togolea o dat i n# o dat& #u lo%ituri iui i "igure A"tfel n% #e e durerea i pe
dea"upra "e deprin"e " "e ferea"# de durere& nti o#olind& apoi& da# nu era po"i$il&
ferindu-"e i retrgndu-"e A#e"tea erau a#iuni #ontiente& re(ultatele primelor lui
generali(ri n legtur #u lumea /nainte "e ddea automat napoi din faa durerii& aa
#um tot automat "e ra "pre lumin .up a#eea n#epu " "e dea napoi din faa durerii&
pentru # tia # e"te durere
*ra un puiu n #are "e "imea #ru(imea& #a i la fraii i la "urorile lui& lu#ru de ateptat&
pentru # era animal #arni%or ?#ea parte dintr-un "oi #are u#idea i mn#a %nat Tatl i
mama lui triau numai din %nat 6aptele pe #are-l "up"e"e #u prima plpire de %ia
fu"e"e lapte tran"format dire#t din #arne& i a#um& la o lun& #nd o#hii i "e de"#hi"e"er
a$ia de o "ptmn& n#epu"e " mnn#e i el #arne - $u#i pe 0umtate digerate& pe
#are lupoai#a le "#uipa #elor #in#i pui pe #are mamelele ei nu puteau "-i "ature
Tot el era i #el mai "l$ati# din #ul#u Putea " "#oat mrituri rguite& mai tare de#t
toi #eilali 3i#ile lui furii erau mult mai gro(a%e de#t ale frailor lui /n% #el dinti #um
" dea de-a dura un alt pui din %i(uin& printr-o lo%itur de la$ i"#u"it 8i tot el a fo"t #el
dinti #are a apu#at un alt pui de ure#he& trgndu-l& i mrind printre fl#ile puterni#
n#letate 8i de"igur& el i ddea #el mai mult de fur# mamei "ale& atun#i #nd era %or$a
24
" nu-i la"e " "e apropie de gura %i(uinii
6umina l fa"#ina din (i n (i mai mult pe puiul #el #enuiu Pornea ne#ontenit "pre a%enturi
- #ale de un #ot -"pre intrarea %i(uinii& i de fie#are dat era alungat napoi Numai # el nu
tia #e e"te o intrare Nu tia nimi# de"pre intrri - lo#uri prin #are "e tre#ea dintr-un lo#
ntr-altul Nu tia de e)i"tena unui alt lo# i n# mai puin de %reun drum ntr-a#olo Prin
urmare& pentru el intrarea n %i(uin era un perete de lumin Ceea #e "oarele era pentru
#ei dinafar& era a#e"t (id pentru lumea lui :e "imea atra" "pre el& aidoma g(elor :e
trudea ne#ontenit " a0ung a#olo !iaa #are #retea att de iute n el l mpingea fr
preget "pre (idul de lumin !iaa din el tia # a#e"ta era "ingurul drum "pre lumea
dinafar& drumul pe #are era "ortit " pea"# *l n" nu tia nimi# de"pre a#ea"ta Nu
tia ni#i m#ar # e)i"t un FafarG
7n "ingur lu#ru #iudat "e petre#ea #u peretele a#e"ta de lumin Tatl lui Hpentru #
a0un"e"e "-i re#unoa"# tatl #a pe un alt lo#uitor al lumii& o fiin #a i mama lui& #are
dormea lng lumin i adu#ea #arneI tatl lui o$inuia " mearg #hiar prin a#e"t (id
al$i#io" i ndeprtat i " di"par Puiul #el #enuiu nu putea pri#epe a#ea"ta .ei
mama lui nu-i ddu"e %oie ni#iodat " "e apropie de peretele a#ela& el "e apropia"e de
#eilali perei& unde ntlni"e o piedi# tare n %rful na"ului "u ginga A#ea"ta f#u "-l
doar 8i dup #e "e a%entur a"tfel de %reo #te%a ori& l" pereii n pa#e Nu "e
preo#up de a#ea"t di"pariie n perete& #i o pri%i #a pe o #iudenie a tatlui lui& dup
#um laptele i #arnea pe 0umtate digerat erau #iudeniile mamei
.e fapt puiului #enuiu nu-i era dat " gndea"# - #el puin n felul o$inuit oamenilor
Creierul lui lu#ra pe #i ntune#ate Totui #on#lu(iile lui erau tot att de ptrun(toare i
de limpe(i #a i #ele ale oamenilor A%ea un fel de a primi& fr " ntre$e de #e i pentru
#e /n realitate era un a#t de #la"ifi#are Nu era tul$urat ni#iodat de ce se petrece un lucru%
Cum "e petre#e el i era de a0un" A"tfel& dup #e "e #io#ni de #te%a ori #u na"ul de
peretele din fund& "e re"emn la gndul # el nu %a putea " di"par prin perei /n a#elai
fel primi i ideea # tatl lui putea " fa# a#e"t lu#ru Totui nu era #tui de puin tul$urat
de dorina de a de"#operi #au(a deo"e$irii dintre tatl lui i el 6ogi#a i fi(i#a nu f#eau
parte din $aga0ul lui mintal
Ca mai toate %ieuitoarele din -ild& #uno"#u i el de timpuriu foamea !eni o %reme #nd
nu numai # "e termin #arnea& dar ni#i lapte nu mai nea din pieptul mamei 6a n#eput&
puii #hellir i pln"er& r($ind-o mai mult #u "omnul Nu tre#u prea mult i-i #uprin"e
agonia foamei 7itate erau a#um i lo%iturile de la$& i #ioro%ielile& i mi#ile furii "au
n#er#rile de a mri4 uitate erau i a%enturile "pre ndeprtatul (id al$ Puii dormeau& n
timp #e %iaa din ei plpia i "e "tingea
Chiorul era di"perat Rt#ea departe& n lung i n lat& i nu dormea de#t puin n %i(uin&
unde a#um domnea 0alea i di"perarea 6upoai#a pr"i i ea #ul#uul& ple#nd dup
prad /n primele (ile de la naterea puilor& #hiorul "e du"e"e de #te%a ori pn la ta$ra
indian i 0efui"e #ur"ele de iepuri4 dar o dat #u topirea (pe(ii i #u de(gheul rurilor&
ta$ra ple#a"e& i a#ea"t "ur" de hran "e i"pr%i"e
Cnd puiul #el #enuiu re%eni la %ia i n#epu din nou " arate intere" pentru ndeprtatul
perete al$& de"#operi # populaia lumii lui "#(u"e Nu-i mai rm"e"e de#t o "or Toi
#eilali pieri"er i& pe m"ur #e "e n(dr%enea "e %edea ne%oit " "e 0oa#e "ingur&
deoare#e "ora lui nu mai putea "-i ridi#e #apul i ni#i nu mai mi#a Truporul lui n#epu
" "e rotun0ea"# de la #arnea pe #are o mn#a4 pentru ea n"& hrana %eni"e prea tr(iu
.ormea fr ntrerupere - un "#helet pri#0it a#operit #u piele& n #are fla#ra plpia din
#e n #e mai "la$ i n #ele din urm "e "tin"e
Apoi %eni o %reme #nd puiul nu-i mai %(u tatl aprnd i di"prnd n perete& ni#i
dormind n faa intrrii A#ea"ta "e petre#u pe la "fritul #elei de a doua perioade de
foamete& #are fu mai puin grea 6upoai#a tia de #e #hiorul nu "-a mai ntor"& dar nu a%ea
#um "-i "pun puiului #elui #enuiu ntmplrile pe #are le %(u"e !nnd ea n"i n
"u"ul $raului "tng al rului& prin lo#urile pe unde tria r"ul& urma"e o pote# a #hiorului&
25
%e#he de o (i /l g"i"e& "au mai degra$ g"i"e #e mai rm"e"e din el& la #aptul pote#ii
Numeroa"e erau urmele luptei #are a%u"e"e lo# i a retragerii r"ului n %i(uina lui& dup
%i#torie /nainte de a ple#a& lupoai#a i de"#operi"e %i(uina& dar urmele artau # r"ul era
nuntru i nu #ute( " "e a%enture(e
3ai tr(iu& #nd ple#a la %nat& lupoai#a lua"e o$i#eiul " o#olea"# $raul "tng 8tia ea
# n %i(uina r"ului era un #ul#u de pui i # r"ul e o fiin fioroa"& pre#um i un
lupttor gro(a% ' 0umtate de du(in de lupi era to#mai numrul tre$uin#io" #a " pui pe
fug un r"& "-l fa#i " "e #are n #opa#& "#uipnd i ($rlindu-"e4 dar #a un lup
"ingurati# " ntlnea"# un r"& a#ea"ta e #u totul alt#e%a - mai ale" #nd e %or$a de un
r" #are are un #ul#u de pui flmn(i
.ar -ildul e -ild i maternitatea e maternitate& ntotdeauna aprndu-i puii #u "l$ti#ie&
fie n -ild& fie n afara lui4 i %a %eni o %reme #nd lupoai#a "e %a a%entura pentru puiul ei
"pre $raul "tng al apei& nfruntnd %i(uina dintre "tn#i i mnia r"ului
Capitolul 4
ZIDUL LUMII
Cnd lupoai#a n#epu " pr"ea"# %guna& pornind dup %nat& puiul era deprin" "
re"pe#te legea #are-l oprea " "e apropie de intrare Nu numai # a#ea"t lege i fu"e"e
impu" n nenumrate rnduri de $otul i de la$a mamei ui& dar #retea n el i in"tin#tul
fri#ii Ni#iodat n "#urta-i e)i"ten din %i(uin nu ntlni"e #e%a de #are " "e team
Totui fri#a e)i"ta n el ' moteni"e de la "trmoii ndeprtai prin mii i mii de %iei *ra
o motenire dire#t de la #hiorul i de la lupoai#4 dar i ei& la rndul lor& o moteni"er de
la generaiile de lupi dinaintea lor ?ri#a> -a#ea"t motenire a -ildului de la #are nu "e
poate "u"trage ni#i un animal i ni#i nu e #u putin " te de"#otoro"eti de ea
A"tfel puiul #enuiu #uno"#u fri#a& dei nu tia din #e e f#ut ' pri%ea poate #a pe una
din oprelitile %ieii& pentru # afla"e # e)i"tau a"emenea opreliti Cuno"#u"e foamea i&
#nd n-o putu"e o"toi& "imi"e oprelitea Piedi#a tare a (idului %i(uinii& ghionturile
(dra%ene pe #are mai#-"a i le ddu"e #u $otul& lo%itura ei de la$ #are-l f#u"e " "e
ro"togolea"#& foamea nea"tmprat pe #are o #uno"#u"e de attea ori i ddu"er "
neleag # pe lume nu e)i"t numai li$ertate& # n %ia e)i"t anumite legi i opreliti
A#e"te limite i opreliti erau lege A o "lu0i n"emna " "#api de durere i "-i fureti
feri#irea
.ar el nu "e gndea n felul a#e"ta omene"# :e mulumea " #la"ifi#e lu#rurile n dou
#ategorii - unele #are lo%eau i altele #are nu lo%eau /n urma a#e"tei #la"ifi#ri& el "e ferea
de lu#rurile #are lo%eau& limite i opreliti& drept #are "e $u#ura de "ati"fa#iile i r"plata
%ieii
Astfel supunndu-"e legii "tatorni#ite de mama lui i dnd a"#ultare a#elui lu#ru
ne#uno"#ut i fr nume - fri#a - nu "e apropia de gura %gunii A#ea"ta rm"e"e
pentru el un perete al$ de lumin Cnd mama lui lip"ea& dormea mai tot timpul& iar #nd
"e tre(ea& "ttea foarte #uminte& n$uindu-i #hellielile #are i gdilau gtle0ul& gata&
gata " "e prefa# n (gomot
'dat& pe #nd edea ntin" i trea(& au(i un (gomot #iudat n peretele al$ Nu tia #
afar "e afla un $ur"u# #are tremura de propria-i ndr(neal i adulme#a #u luare-aminte
%i(uina Puiul tia doar # "foritul a#e"ta de adulme#at era #e%a "traniu& #e%a ne#la"ifi#at
de el i& prin urmare& ne#uno"#ut i gro(a% - pentru # ne#uno"#utul f#ea parte din
elementele prin#ipale #are al#tuiau fri#a .e unde tia el # fa de #el #e adulme#a afar
tre$uie " "e ($rlea"#=
Puiului i "e ($rli prul pe "pinare& dar rma"e t#ut .in propria-i e)perien nu #unotea
aa #e%a& totui era e)pre"ia %dit a fri#ii #e "lluia n el i pentru #are n propria lui
26
%ia nu e)i"ta %reo e)pli#aie .ar fri#a era n"oit de un alt in"tin#t - a#ela de a "e
a"#unde Puiul era prada unei "paime ne$une& totui rma"e #ul#at i nemi#at& mut&
ngheat& n#remenit& de par# ar fi fo"t mort /ntor#ndu-"e a#a" i dnd de urmele
$ur"u#ului& mai#-"a mri i "e npu"ti n %i(uin& n#epnd "-l ling i "-i fre#e $otul
de $otuul lui& #u o drago"te neo$inuit de ptima Iar puiul "imi # ntr-un fel "au altul
"#pa"e dintr-o mare prime0die
*rau n" alte fore #are a#ionau n puiul de lup& i ntre a#e"tea #ea mai puterni# era
#reterea In"tin#tul i legea i #ereau " fie a"#ulttor .ar #reterea i #erea " nu fie
3ama i fri#a l "ileau " nu "e apropie de peretele #el al$
Creterea e"te %ia& i %iaa e"te "ortit ntotdeauna " tind #tre lumin 8i nimi# nu
putea "t%ili flu)ul de %ia #are #retea n el& #are #retea #u fie#e m$u#tur de #arne
pe #are o nghiea& #u fie#e "uflare /n #ele din urm& fri#a i "upunerea fur nlturate ntr-
o (i de i($u#nirea %ieii i puiul o porni #u mer" #r#nat& ndreptndu-"e "pre gura %i(uinii
Ca ni#i un alt perete #u #are a%u"e"e de-a fa#e& a#e"ta prea " "e dea napoi din faa lui
pe m"ur #e el nainta N"u#ul lui moale& pe #are i-l repe(ea nainte #utnd& nu "e lo%i
de ni#i o "uprafa tare :u$"tana din #are era f#ut peretele prea # poate fi ptrun" i
# poate #eda tot att de uor #a lumina 8i #um n o#hii lui a#ea"ta a%ea aparena unei
forme& puiul intr n #eea #e pentru el fu"e"e un perete i "e "#ld n "u$"tana din #are
era al#tuit
*ra #e%a uluitor :e t%lea prin materia "olid i lumina "trlu#ea din #e n #e mai tare
?ri#a l trgea napoi& iar #reterea l mpingea nainte :e pomeni deodat la gura %i(uinii
Peretele n #are #redea # "e afl "e ddu tot att de $ru"# napoi dinaintea lui& pe o
di"tan nem"urat 6umina de%eni durero" de "trlu#itoare /l ameea A#ea"t a$rupt
i gro(a% ntindere l ameea i ea '#hii i "e adaptar automat la "trlu#irea a#ea"ta&
potri%indu-"e " poat fa#e fa di"tanei mrite la #are "e aflau lu#rurile 6a n#eput&
peretele "e retra"e din#olo de %ederea lui& a#um l (rea din nou& dar la o mare deprtare
i nfiarea i "e "#him$a"e A#um era un perete $lat& al#tuit din ar$ori #are "tr0uiau
rul& din muntele din fa #are domnea pe"te ar$ori i din #erul #are domnea pe"te munte
l #uprin"e o "paim ne"pu" i a#ea"ta mai ale" din pri#ina ne#uno"#utului #are-l
nfri#oa :e #hir#i lng $u(a %i(uinii i pri%i lumea *ra tare "periat /i era ne#uno"#ut i
de#i duman .e a#eea prul i "e f#u m#iu# pe "pinare i $u(ele i "e n#reir uor&
"#ond un mrit "l$ati# de intimidare 3i# i "periat #um era& el arun# lumii largi
pro%o#area i ameninarea "a
Nu "e ntmpl nimi# Puiul #ontinu " pri%ea"#& uitnd " mai mrie& "tpnit de
#urio(itate 7it i de fri# ?ri#a era a#um gonit de #retere& iar #reterea m$r#a"e
haina #urio(itii /n#epu " o$"er%e lu#rurile mai apropiate - o parte de"#operit a #ur"ului
de ap #are "#nteia n "oare& pinii u"#ai de la poalele po%rniului i po%rniul n"ui&
#are ur#a drept pn la el& oprindu-"e la dou pi#ioare "u$ $u(a %gunii unde el "ttea
ghemuit
Puiul #el #enuiu tri"e n" pn atun#i pe un teren neted Nu n#er#a"e ni#iodat
durerea #derii Nu tia #e e #derea A"tfel #l# #u ndr(neal pe aer Pi#ioarele
dinapoi i rma"er pe $u(a %gunii& iar el #(u nainte& #u #apul n 0o" :e i($i "trani#
#u na"ul de pmnt i n#epu " #hellia"# Apoi "e tre(i ro"togolindu-"e pe po%rni la
%ale& tot mai la %ale ' pani# ngro(itoare l #uprin"e Ne#uno"#utul l nf#a"e n #ele
din urm /l apu#a"e #u "l$ti#ie i era pe #ale "-i fa# #ine tie #e ru #umplit
Creterea era a#um dominat de "paim i "#n#i #a ori#e #elu "periat
Ne#uno"#utul l mpingea "pre nu tiu #e durere nfri#otoare i el #hellia i "#n#ea
ntr-una Pentru puiul de lup& a#ea"ta era o per"pe#ti% #u totul nou& diferit de a#eea de
a "ta ghemuit i ngheat de fri#& n timp #e ne#uno"#utul l pndea #hiar alturi A#um&
ne#uno"#utul l nha"e (dra%n T#erea nu mai era de %reun folo" .e altfel nu fri#a& #i
groa(a l "#utura
.ar panta de%eni mai lin& iar la poale era a#operit #u iar$ A#i& puiul mai pierdu din
27
%ite( Cnd& n #ele din urm "e opri& "#oa"e un ultim urlet #hinuit& urmat de un prelung
#hellit plngre i& #a i #um i "-ar fi ntmplat #e%a #u totul o$inuit& #a i #um pn
atun#i "-ar mai fi "plat de mii de ori n %iaa lui& n#epu "-i ling lutul u"#at #u #are "e
mn7ise%
Apoi "e ridi# i pri%i n 0ur& de par# ar fi fo"t primul pmntean popo"it pe 3arte Puiul
ptrun"e"e prin (idul lumii& ne#uno"#utul l "lo$o(i"e din "trn"oarea lui i iat-l
ne%tmat .ar primul om popo"it pe 3arte ar fi artat mai puin "tingherit de#t el ?r
" fi tiut #e%a dinainte& fr " i "e fi "pu" # e)i"t aa #e%a& "e %(u deodat e)plorator
ntr-o lume #u totul nou
A#um # ngro(itorul ne#uno"#ut i ddu"e drumul& uit # a#e"ta era plin de "paime /i
ddea "eama doar de #urio(itatea pe #are i-o tre(eau lu#rurile din 0ur Cer#et iar$a de
"u$ el& mu#hiul #are #retea #e%a mai n#olo i trun#hiul mort al pinului u"#at #e (#ea la
marginea unui lumini ntre ar$ori ' %e%eri& #are fonea "printen n 0urul rd#inii
trun#hiului& ddu pe"te el& "periindu-l foarte Puiul "e ghemui la pmnt i n#epu "
mrie .ar ni#i %e%eria nu era mai puin n"pimntat ' ($ughi n "u" pe ar$ore i de
a#olo& unde "e "imea n "iguran& n#epu " trn#nea"# #t o inea gura
Trea.a asta l f#u pe pui " prind #ura0 i& #u toate # #io#nitoarea pe #are o ntlni dup
a#eea l f#u " tre"ar& i #ontinu drumul n#re(tor /n#rederea lui era att de mare&
n#t atun#i #nd o pa"re& pa"rea-elanului
K
& opi o$ra(ni# "pre el& puiul ntin"e o la$
0u#u 7rmarea a fo"t un #io#nit a"#uit n %rful na"ului& #are l f#u " "e ghemuia"#
i " "#n#ea"# Cgomotul pe #are-l f#u era prea mult pentru pa"rea-elanului
,
i
a#ea"ta "e pu"e n "iguran lundu-i ($orul
.ar puiul n% #e%a 3i#a lui minte n#eoat f#u"e fr " %rea o #la"ifi#are *rau
lu#ruri %ii i altele #are nu erau %ii 8i el tre$uia " fie #u o#hii n patru la #ele %ii 6u#rurile
#are nu erau %ii rmneau mereu n a#elai lo#& pe #nd #ele %ii "e mi#au i nu "e putea
ti de #e ar putea fi ele n "tare .in partea lor nu "e putea atepta de#t la #e%a
nepre%(ut i tre$uia " fie pregtit pentru a#ea"ta
/nainta ne"pu" de "tnga#i .du pe"te %rea"#uri i pe"te tot "oiul de lu#ruri ' rmurea&
pe #are o #redea departe& n #lipa urmtoare l po#nea pe"te na" "au i (gria #oa"tele
6o#ul era plin de hrtoape 7neori ddea n ele i "e lo%ea la na" 8i tot de attea ori "e
mpiedi#a de #te #e%a i "e lo%ea la la$e 3ai erau apoi pietri#elele i pietrele #are i "e
ro"togoleau "u$ la$e4 i de la ele afl # lu#rurile #are nu trie"# nu "unt toate n a#elai
e#hili$ru "ta$il #a %i(uina lui i # lu#rurile mi#i& #are nu "unt %ii& pot " #ad "au " "e
r"u#ea"# mai degra$ de#t #ele mari .ar #u fie#are panie mai n%a #e%a Cu #t
mergea mai mult& #u att mergea mai $ine> :e adapta /n%a "-i #al#ule(e mi#rile
mu#hilor& "-i #unoa"# po"i$ilitile fi(i#e& " m"oare di"tanele dintre o$ie#te i
dintre a#e"tea i el
A%ea noro#ul n#eptorului N"#ut " fie %ntor de #arne Hdei nu o tiaI& ddu pe"te
#arne #hiar la ieirea din %gun - la prima lui in#ur"iune n lume Numai printr-o
ntmplare nimeri"e pe"te #ui$ul de ptarmigani& a"#un" #u i"#u"in :e tre(i"e nuntru
/n#er#a"e " mearg de-a lungul unui pin pr$uit Coa0a putred #eda"e "u$ pi#ioarele
lui i& #u un urlet de(nd0duit& puiul "e ro"togoli pe panta rotun0it& pr%lindu-"e printre
frun(ele i tulpinile unui mi# tufi& pn #e a0un"e #hiar n inima lui& la pmnt :e ridi# n
mi0lo#ul a apte pui de ptarmigan ?#eau mare (gomot i la n#eput "e "perie de ei
'$"er% apoi # erau foarte mi#i i de%eni mai ndr(ne Puii "e mi#au Pu"e la$a pe
unul din ei4 a#e"ta i iui mi#rile& #eea #e pentru el era un i(%or de de"ftare /l miro"i /l
ridi# #u $otul Puiul de ptarmigan "e ($tu& gdilndu-i lim$a /n a#eeai #lip "imi o
"en(aie de foame& fl#ile i "e "trn"er :e au(i un tro"net de oa"e plpnde i "ngele
#ald i "e prelin"e n gur *ra $un la gu"t *ra #arne& la fel #u a#eea pe #are i-o ddea
mama lui& numai # o "imea %ie ntre dini i era& de#i& #u att mai $un 8i a"tfel man#
8 Pasrea-elanului este o pasre care are obiceiul s se aeze pe spinarea acestui animal, vnndu-i
paraziii ascuni n blan. Triete doar n regiunea de sub cercul polar.
28
ptarmiganul 8i nu "e opri pn #e nu nghii tot #ui$ul :e lin"e apoi pe $ot& aa #um
f#ea i mama lui& i n#epu " ia" tr
Afar l ntmpin o %i0elie naripat /l nu#i i-l or$i %rte0ul ei i aripile #are l lo%eau #u
furie /i a"#un"e #apul ntre la$e i #helli 6o%iturile "e nmuleau 3ama puilor era
#uprin" de furie :e nfurie apoi i el :e ridi#& mrind i lo%ind #u la$ele /i nfip"e
#oliorii ntr-o arip& trgnd i "mu#ind #u putere Ptarmiganul "e $tea #u el& re%r"nd
a"upra-i o ploaie de lo%ituri #u aripa rma" li$er *ra prima lui $tlie Puiul de lup era n
e)ta( 7it totul de"pre ne#uno"#ut4 nu-i mai era team de nimi# 6upta "fiind o fiin %ie
#are-l lo%ea& i a#ea"t fiin era %nat Pofta de a u#ide n#epea " pun "tpnire pe el
A$ia nimi#i"e #te%a fpturi mi#i A#um %a nimi#i o fptur mare *ra prea o#upat i prea
feri#it #a "-i dea "eama # e feri#it ?remta i nu mai putea de $u#urie& dar "imea
a#ea"ta ntr-un fel #um nu i "e mai ntmpla"e pn atun#i
:trngea $ine de arip i mria printre #olii n#letai Ptarmiganul l tra"e afar din tufi
Cnd "e ntoar"e i n#er# "-l trag napoi la adpo"tul tufiului& el "mu#i pa"rea
departe& la lo# de"#hi" In tot a#e"t timp& pa"rea ipa i lo%ea #u aripa li$er& iar penele i
($urau #a nite fulgi de (pad Teri$il era a#um n#ordarea puiului de lup Tot "ngele
de lupttor al ra"ei lui "e tre(i"e i #lo#otea n el A#ea"ta era %iaa& dei el n-o tia /i
ndeplinea menirea lui pe lume& "%rea lu#ruri pentru #are era hr(it - " u#id prada i
" "e $at pentru a o u#ide /i 0u"tifi#a e)i"tena& lu#ru pe #are ni#i %iaa nu-l putea fa#e
mai de"%rit& deoare#e %iaa i atinge #ulmea atun#i #nd nfptuiete #t mai deplin
lu#rul pentru #are a fo"t n(e"trat
.up un timp& ptarmiganul n#et lupta Puiul de lup l mai inea de arip C#eau amndoi
la pmnt& pri%indu-"e Puiul n#er# " mrie amenintor& "l$ati# Pa"rea i #io#ni
na"ul #are-l durea din pri#ina ntmplrilor de pn atun#i Puiul tre"ri& dar inu #u
nde0de Pa"rea #ontinua "-l #io#nea"# mereu& mereu
.up #e tre"ri& puiul n#epu " #hellia"# /n#er# " "e trag napoi din faa ei& uitnd
#& innd de arip& o trgea dup el ' ploaie de #io#nituri i i($i na"ul& i aa de"tul de
prpdit A%ntul de lupt i "#(u i& dnd drumul pr(ii& ntoar"e "patele i o tuli prin
lumini& ntr-o retragere lip"it de glorie
:e ae( " "e odihnea"# de #ealalt parte a luminiului& la marginea tufiurilor4 lim$a i
atrna& re"piraia grea i umfla pieptul& iar na"ul& #are l mai durea n#& l f#ea "
"#n#ea"# fr n#etare 8i #um (#ea el a#olo& a%u deodat "entimentul # #e%a gro(a%
l amenin Ne#uno"#utul& #u toate "paimele lui& "e npu"ti a"upra puiului& iar el "e tra"e
in"tin#ti% napoi& la adpo"tul tufiului /n a#eeai #lip l atin"e un #urent de aer& i un trup
mare& naripat& tre#u #a o furtun& amenintor i t#ut 7n oim #o$ornd din a(ur era #t
p-a#i "-l nhae
/n timp #e puiul de lup (#ea n tufi& %enindu-i n fire dup "paima pe #are o tr"e"e& i
pri%ea #u team afar& ptarmiganul i lua ($orul din #ui$ul pu"tiit& de #ealalt parte a
luminiului .in #au(a pierderii pe #are o "uferi"e& pa"rea nu ddu ni#i o atenie "geii
naripate %enit din #er .ar puiul o %(u i lu a#ea"ta drept un a%erti"ment& o le#ie4 %(u
#um oimul "e npu"tete #u iueal n 0o"& #um trupul lui plutete o #lip #hiar dea"upra
pmntului& #um ghearele "e nfig n trupul ptarminganului& au(i iptul de agonie i
"paim al a#e"tuia i %(u #um oimul nete n "u"& n naltul #erului& du#nd
ptarmiganul #u el
Tre#u %reme ndelungat pn #e puiul i pr"i adpo"tul /n%a"e multe 6u#rurile %ii
n"emnau #arne *le erau $une de mn#at .e a"emenea nele"e # lu#rurile %ii& #nd
"unt de"tul de mari& pot fa#e ru *ra mai $ine " mnn#e fpturi mi#i& #a puii de
ptarmigan& i " la"e n pa#e fpturile mari& #a de pild ptarmiganul #el mare Totui& "imi
#-l n#ear# puin am$iia& o dorin a"#un" de a "e mai lupta o dat #u a#el ptarmigan&
numai # oimul l lua"e #u el Poate # mai erau i alte mame de ptarmigan :e %a du#e
" %ad
Co$or un po%rni "pre ru Nu mai %(u"e ni#iodat ap Terenul prea $un *ra neted
29
Puiul de lup pi #u ndr(neal i "e #ufund urlnd de fri#& prin" de ne#uno"#ut /i era
frig i gfia re"pirnd repede Apa i n%li n plmni& n lo#ul aerului #are i nto%ri"e
ntotdeauna a#tul re"piraiei :ufo#area pe #are o "imi era #a durerea morii Pentru el&
a#ea"ta n"emna moarte /n mod #ontient el nu tia nimi# de"pre moarte& dar& #a ori#e
%ietate a -ildului& a%ea in"tin#tul morii Pentru el& a#e"ta era #el mai mare ru *ra n"i
e"ena ne#uno"#utului& "uma "paimelor ne#uno"#utului& nenoro#irea #ea mai mare i de
nen#hipuit #are "e putea ntmpla& de"pre #are nu tia nimi# i din #au(a #reia "e temea
de toate
Iei la "uprafa i aerul pl#ut i n%li n gura de"#hi" Nu "e mai #ufund a doua oar
Ca "i #um ar fi fo"t un %e#hi o$i#ei de-al lui& ddu din toate #ele patru la$e i n#epu "
noate 3alul apropiat era la o di"tan de aproape un metru Puiul iei"e n" #u "patele
la el i primul lu#ru a"upra #ruia i "e oprir pri%irile fu malul de din#olo& "pre #are n#epu
de ndat " noate Rul era mi#& dar n dreptul $lii "e lrgea& a0ungnd pn la
dou(e#i de pi#ioare
Pe la mi0lo#ul al$iei& puiul fu luat de ap& #are-l purt la %ale :imi #um l prinde #a"#ada
n miniatur #e "e afla la pragul $lii Nu prea e)i"tau "ori " poi nota a#i Apa linitit
de%eni"e dintr-o dat furioa" Puiul era #nd la fund& #nd la "uprafa Ce%a l "#utura
#u putere i fr ntrerupere& fiind #nd r"turnat i r"u#it& #nd i($it de #te o "tn# 8i
ori de #te ori era i($it& "e pornea " #hellia"# /naintarea era mar#at printr-o "erie de
#hellieli& dup #are "-ar fi putut dedu#e numrul "tn#ilor #e-i iei"er n #ale
:u$ #a"#ad era o a doua $alt 8i a#i& prin" de #urent& fu purtat domol i depu" tot att
de domol pe un pat de prundi :e tr afar din ap #a apu#at i "e ae( /n%a"e n#
#e%a de"pre lume Apa nu era n"ufleit Totui "e mi#a .e a"emenea arta tot att de
"olid #a i pmntul& dar "olid nu era de lo# Tra"e #on#lu(ia # lu#rurile nu erau
ntotdeauna #eea #e preau a fi Teama de ne#uno"#ut a puiului era o nen#redere
motenit& #are a#um fu"e"e ntrit de e)perien .e a#i nainte& n #e pri%ete natura
lu#rurilor& el %a arta o nen#redere #on"tant fa de #eea #e e"te aparen !a tre$ui "
#unoa"# realitatea unui lu#ru nainte de a a%ea n#redere n el
Puiului de lup i era hr(it " mai ai$ o a%entur n (iua a#eea /i adu"e aminte # pe
lumea a#ea"ta e)i"ta #e%a #are era mama lui 8i atun#i "imi # o dorete mai mult de#t
ori#e pe lume Nu numai trupul i era o$o"it din pri#ina ntmplrilor prin #are tre#u"e& dar
i mi#ul lui #reier Toate (ilele pe #are le tri"e pn atun#i nu adu"e"er %reodat atta
trud pentru #reierul lui #t i adu"e"e a#ea"t "ingur (i 8i& pe dea"upra& i mai era i
"omn Aa # o porni n #utarea %i(uinii i a mamei lui& "imind n a#elai timp un %al de
"ingurtate i de neputin #opleitoare
:e tr printre tufiuri& #nd deodat au(i un "trigt a"#uit #are l "perie 7n fulger gal$en
i tre#u prin faa o#hilor !(u o ne%"tui#& "rind #u iueal dinaintea lui *ra o fptur
mi# i nu-i era team de ea Apoi& #e%a mai departe& (ri la pi#ioarele lui o fptur foarte
mi#& de-a$ia de #i%a #entimetri - un pui de ne%"tui# #e ple#a"e& #a i el& nea"#ulttor&
"pre a%entur Puiul de ne%"tui# n#er# " "e dea n lturi din faa lui *l l ntoar"e #u
la$a A#e"ta "#oa"e un "unet #iudat& nepl#ut /n #lipa urmtoare& fulgerul #el gal$en i
apru din nou naintea o#hilor& au(i iari iptul de intimidare i primi n a#elai timp o
lo%itur n gruma(4 "imi #um dinii a"#uii ai ne%"tui#ii& mama puiului& i "frte#au #arnea
Pe #nd #hellia i "#n#ea& trndu-"e napoi& o %(u pe mama puiului "rind la a#e"ta&
i f#ndu-"e ne%(ut mpreun #u el& n de"iul n%e#inat /l mai durea n# #eafa din
pri#ina mu#turii dinilor ei& dar amorul propriu i era i mai greu rnit i "e ae(
plngnd nfundat A#ea"t ne%"tui#-mam era att de mi# i de "l$ati#> Tre$uia "
mai n%ee n# #e%a& i anume& # n #iuda mrimii i greutii "ale mi#i& ne%"tui#a era
#ea mai fero#e& mai r($untoare i mai gro(a% dintre toi u#igaii -ildului 8i #urnd %a
a%ea parte de #e%a din a#ea"t n%tur
Puiul de lup mai "#n#ea n# n #lipa n #are ne%"tui#a-mam "e i%i din nou A#um& #nd
puiul ei era n "iguran& ea nu-l mai ata# :e apropie #u mai mult luare-aminte i puiul
30
de lup a%u prile0ul "-i o$"er%e trupul "la$& #a de arpe& i #apul ridi#at la#om& #e prea de
a"emenea a fi de arpe Eiptul ei a"#uit f#u " i "e ($rlea"# prul pe "pate i mri la
ea amenintor Ne%"tui#a "e apropia din #e n #e mai mult 7n "alt mai iute de#t
%ederea lui lip"it de e)perien& i trupul #el "la$ i gal$en di"pru pentru o #lip din faa
o#hilor "i /n #lipa urmtoare i atrna de gt& #u dinii nfipi n prul i n #arnea lui
6a n#eput mri i n#er# " lupte& dar era prea tnr -era doar prima lui (i n lume4
mritul i "e tran"form ntr-un "#n#et& iar lupta - ntr-o "forare de a "e "al%a Ne%"tui#a
nu-l "l$ea din "trn"oare :e aga"e de el& n#er#nd " ptrund #u dinii "pre %na
mare prin #are #lo#otea %iaa Ne%"tui#a era un $utor de "nge i prefera " $ea dire#t
din gtle0ul unde era %ia
Puiul #el #enuiu ar fi murit i n-ar fi a%ut #e po%e"ti da# nu "-ar fi i%it lupoai#a& "rind
printre tufiuri Ne%"tui#a ddu drumul puiului i ni "pre gtul lupoai#ei& pe #are nu-l
nimeri n"& apu#nd-o n "#him$ de fal# 6upoai#a i "mu#i #apul #a un fi#hi de $i#i&
de"f#ndu-"e din "trn"oare i (%rlind ne%"tui#a n aer 8i pe #nd mai era n aer&
fl#ile lupoai#ei n#letar trupul "la$ i gal$en& i ne%"tui#a #uno"#u moartea ntre #olii
#are o "frmau
Puiul era din nou o$ie#tul unui a##e" de drago"te din partea mamei 1u#uria ei #-l
de"#operi"e prea mai mare #hiar de#t a lui # fu"e"e de"#operit /l fre# #u na"ul& l
mngie i i lin"e rnile pe #are i le f#u"er dinii ne%"tui#ii Apoi& mama i puiul
mn#ar amndoi pe $utorul de "nge& dup #are "e ntoar"er la %i(uin i "e #ul#ar
Capitolul #
L!$!A CRNII
Puiul #retea repede :e odihni dou (ile& apoi "e a%entur iar afar din %i(uin /n
a#ea"t nou e)pediie ddu pe"te puiul ne%"tui#ii pe #are o mn#a"e mpreun #u
mama lui& lupoai#a& i a%u gri0 #a i puiul " ai$ a#eeai "oart .e data a"ta n" nu "e
mai rt#i Cnd "imi o$o"eala& i g"i drumul napoi "pre %i(uin i "e #ul# .e atun#i&
n fie#are (i era pe afar& "tr$tnd ntinderi din #e n #e mai mari
/n#epu " #unoa"# m"ura e)a#t a puterii i "l$i#iunii lui i " tie #nd tre$uie " fie
ndr(ne i #nd #u $gare de "eam 5"ea # e mai nimerit " fie mereu #u $gare de
"eam& n afar de rarele momente #nd& "igur pe #ura0ul "u& "e l"a n %oia mi#ilor lui
a##e"e de furie i a de"ftrii
.e #te ori ddea pe"te un ptarmigan rt#it& era a"emenea unui mi# dia%ol #are "e
de(lnuie Nu "#pa un prile0 " nu r"pund #u "l$ti#ie la trn#nelile %e%eriei pe #are
o ntlni"e prima oar pe pinul #el %eted& iar ntlnirea #u pa"rea-elanului l f#ea
aproape ntotdeauna " "e dedea la #ea mai "l$ati# furie& ##i nu putea " uite #um i
#io#ni"e na"ul prima pa"re de "oiul "ta pe #are o ntlni"e
7neori i "e ntmpla n" #a ni#i m#ar o a"emenea pa"re " nu-i mai tre(ea"#
intere"ul& i a#ea"ta de o$i#ei #nd "e "imea el n"ui ameninat de %reun alt %ntor de
#arne #are i ddea tr#oale Nu-i ieea din minte oimul& iar um$ra lui mi#toare l f#ea
de fie#are dat " "e ghemuia"# n #el mai apropiat de"i Nu "e mai tra i ni#i nu mai
mergea #r#nat& #i #pta"e mer"ul mamei lui& un mer" furiat i tiptil& par# neurmrind
ni#i un "#op& lune#nd totui #u o agilitate pe #t de amgitoare& pe att de imper#epti$il
Ct de"pre %nat& noro#ul i "ur"e"e #hiar de la n#eput 8apte pui de ptarmigan i un pui
de ne%"tui# - a#e"ta era $ilanul u#iderilor lui Pofta de a u#ide de%enea pe (i #e tre#ea
tot mai puterni# i "imea #um i #rete dorina la#om de a mn#a %e%eria #are fle#rea
#t o inea gura& dnd de %e"te tuturor "l$ti#iunilor # puiul de lup e pe aproape .ar
#um p"rile puteau "-i ia ($orul n %(duh i %e%eriele " "e #are pe #opa#i& puiul de
lup nu putea de#t " n#er#e " "e tra"# neo$"er%at pe urmele %e%eriei& #nd a#ea"ta
31
"e afla pe pmnt
Puiul de lup a%ea un mare re"pe#t pentru mama lui *a "e pri#epea " fa# ro"t de #arne
i ni#iodat nu uita "-i adu# i lui #te #e%a Apoi& ei nu-i era fri# de nimi#& iar lui ni#i
prin #ap nu-i tre#ea # nenfri#area ei "e ntemeia pe e)perien i #unoatere Pentru el&
a#ea"ta n"emna for 3ama lui repre(enta fora& i #nd "e f#u mai mare& o "imi pe
propria-i piele& n mu"trarea mai a"pr a la$ei ei& n timp #e ghiontul de do0an pe #are i-l
ddea odinioar #u $otul f#u lo# tiului #olilor ei .in a#ea"t pri#in i re"pe#ta mama
*a l o$liga la "upunere i& pe m"ur #e el #retea& mama de%enea tot mai ner%oa"
?oametea "e a$tu din nou i puiul de lup "imi iar& mai limpede& mu#tura ei 6upoai#a
"e 0igri"e alergnd mereu dup %nat A$ia de mai dormea n %i(uin& #heltuindu-i mai
tot timpul pe urmele %natului4 n (adar n" .e a"t dat foametea nu dur mult& dar& att
#t inu& fu aprig Puiul nu mai g"ea lapte la pieptul mamei i ni#i nu mai #pt %reo
m$u#tur de #arne
/nainte %na"e n 0oa#& pentru pl#erea n "ine4 a#um ple#a la %nat #u o "erio(itate
#rn#en& dar nu g"ea nimi#& n#er#rile (adarni#e i gr$ir n" de(%oltarea Cer#et
o$i#eiurile %e%eriei #u mai mult atenie i "e "trdui " "e "tre#oare #u mai mult
iretenie n urma ei& #a "-o "urprind 7rmri #u luare-aminte oare#ii de #mp i n#er#
"-i de(groape din gurile lor& apoi n% lu#ruri de"pre deprinderile p"rii-elanului i ale
#io#nitoarei
8i iat # %eni o (i #nd um$ra oimului nu-l mai f#u " "e ghemuia"# n de"i
.e%eni"e mai puterni#& mai nelept i mai "igur pe "ine 8i& pe dea"upra& l #uprin"e"e
di"perarea :e ae( de#i la %edere& ntr-un lo# de"#hi"& i-l pro%o# pe oim " "e la"e
din naltul #erului 8tia el # a#olo& plutind n al$a"trul #erului& dea"upra lui& era #arne&
#arnea dup #are "toma#ul lui tn0ea att de mult .ar oimul refu(a " #o$oare i " dea
lupta& iar puiul de lup "e tr ntr-un de"i& gemnd de foame i de #iud
?oametea n#et 6upoai#a "e ntoar"e a#a" #u %nat *ra o #arne #iudat& deo"e$it de
#ea pe #are o adu#ea nainte 7n pui de r"& #am de o %r"t #u puiul de lup& dar nu att
de %oini# 8i toat a#ea"t prad era numai pentru el 3ama i a"tmpra"e foamea n
alt parte& dar el nu tia # i potoli"e foamea nfule#nd #eilali pui ai r"ului 8i ni#i
de(nde0dea a#tului ei nu o #unotea Nu tia de#t # puiul #u $lana #atifelat era #arne&
i mn# de"ftndu-"e #u fie#are m$u#tur
7n "toma# plin trage la lene%ie& i puiul (#ea n %i(uin& alturi de mama lui /l tre(ir din
"omn mriturile ei -ni#iodat nu o mai au(i"e mrind att de #umplit *ra poate #el mai
#umplit mrit de #nd o tia *)i"tau i moti%e pentru a#ea"ta i nimeni nu le #unotea
mai $ine de#t ea !i(uina unui r" nu poate fi 0efuit fr "-i primeti pedeap"a /n
"trlu#irea luminii de dup-amia(& puiul %(u ghemuit la intrare pe mama puiului de r"
Crind-o& i "e f#u prul m#iu# pe "pinare /l #uprin"e fri#a i nu era ne%oie de in"tin#t
#a "-i dea "eama de a#ea"ta 8i da# #eea #e %edea naintea lui nu a0ungea& atun#i
"trigtul de furie pe #are nepoftitul oa"pe l "#oa"e& n#epnd #u un mrit i i($u#nind
$ru"# ntr-un r#net rguit& a%ea " fie de"tul de #on%ingtor
Puiul "imi im$oldul %ieii din el& "e ridi# i mri %oini#ete alturi de mama lui *a n" l
mpin"e rut#ioa" napoi .in pri#ina intrrii "#unde& r"ul nu putea "ri nuntru& i
#nd n#er# " "e npu"tea"# tr& lupoai#a "e a(%rli a"upra lui& intuindu-l lo#ului
.in toat lupta& puiul a$ia (ri #e%a Cele dou 0i%ine mriau una la #ealalt& urlau i "e
mpro#au& "e r"u#eau& m$rn#indu-"e& r"ul "fiind i rupnd #u ghearele& folo"indu-
"e i de dini& n timp #e lupoai#a "e folo"ea numai de #oli
' dat& puiul "e repe(i i el i i nfip"e #olii ntr-unui din pi#ioarele dinapoi ale r"ului :e
ag de el urlnd "l$ati# ?r "-i dea "eama& greutatea lui "tn0enea a#iunea
pi#iorului& fiindu-i a"tfel mamei lui de mult a0utor ' ntor"tur neateptat a luptei l prin"e
"u$ #ele dou trupuri& i puiul tre$ui " dea drumul "trn"orii /n #lipa urmtoare& #ele
dou mame "e de"prir i& nainte de a "e repe(i din nou una a"upra #eleilalte& r"ul l
po#ni pe pui #u uriaa lui la$ de dinainte& "fiindu-i umrul pn la o" i i($indu-l de
32
perete 6a ntreaga larm #e domnea "e mai adug i #hellitul a"#uit& de durere i
"paim& al puiului 6upta inu n" att de mult& n#t a%u timpul " #hellia"# pn nu
mai putu i " n#er#e o nou i($u#nire de #ura09 "fritul luptei l g"i din nou agat
"trn" de un pi#ior dinapoi al r"ului& mrind printre dini #u furie
R"ul era mort 6upoai#a prea n" foarte "l$it i "e "imea ru 6a n#eput i mngie
puiul i i lin"e umrul rnit& dar "ngele pe #are-l pierdu"e o %lgui"e i timp de o (i i o
noapte rma"e nemi#at& a$ia re"pirnd& (#nd lng Ldumanul ei rpu" '
"ptmn n#heiat nu pr"i %guna de#t #a " $ea ap& i atun#i mi#rile i erau
ane%oioa"e i dureroa"e 6a #aptul a#e"tei "ptmni r"ul era de%orat& iar rnile
lupoai#ei ndea0un" de %inde#ate #a "-i poat ren#epe goana dup #arne
Puiul i "imea umrul eapn i l durea4 #hiopta o %reme de pe urma lo%iturii gro(a%e
pe #are o primi"e .ar a#um& lumea i prea "#him$at :e mi#a #u mai mult "iguran&
#u un "immnt de %ite0ie& pe #are nu-l #uno"#u"e n (ilele de dinaintea luptei #u r"ul
Tri"e %iaa "u$ unul din #ele mai frumoa"e a"pe#te ale ei9 "e $tu"e& i nfip"e"e #olii n
#arnea unui duman i "upra%ieui"e& i datorit a#e"tor ntmplri "e inea a#um mai
ano& #u o urm de "fidare& #are era #e%a #u totul nou pentru el Nu "e mai "peria de
lu#ruri mrunte i o $un parte din "fial i di"pru"e& dei ne#uno"#utul nu n#et o #lip
"-l urmrea"# #u mi"terele i "paimele lui de neptrun"& %eni# amenintor
/n#epu "-i n"oea"# mama n urmrirea #rnii i #uno"#u multe din #ele #e "e
ntmplau la %ntoare& din #are i a%ea i el a#um partea 8i pe #ile lui n#eoate
n#epu " de"luea"# legea #rnii *rau dou "oiuri de %ia - al lui i #ellalt :oiul lui
#uprindea pe mama lui i pe el Cellalt& #uprindea toate lu#rurile %ii #are "e mi#au .ar
#ellalt era i el mprit9 o parte #uprindea fpturile pe #are "oiul lui le u#idea i le mn#a
/n a#ea"ta intrau animalele #are nu u#ideau "au mi#ile animale de prad Cealalt parte
u#idea "au mn#a pe #ei din "oiul lui "au era u#i" i mn#at de #ei din "oiul lui 8i din
a#ea"t #la"ifi#are r"ri legea :#opul %ieii era #arnea !iaa n"i era tot #arne !iaa
tria din %ia *)i"tau unii #are mn#au i alii #are erau mn#ai 6egea era9 3NNC
'RI !*I ?I 3NCAT *l nu formul legea de"luit& nu "tatorni#i #ondiii i ni#i nu f#u
refle#ii morale a"upra ei Ni#i m#ar nu "e gndea #e e"te a#eea lege9 el o tria pur i
"implu& fr a "e gndi #tui de puin la ea
!(u legea a#ionnd n 0urul lui& pretutindeni *l mn#a"e pui de ptarmigan 8oimul
mn#a"e ptarmiganul - mam 8oimul ar fi %rut "-l mnn#e i pe el 3ai tr(iu #nd "e
f#u i el mai gro(a%& %ru " mnn#e oimul 3n#a"e puiul de r" 3ama puilor l-ar fi
mn#at pe el& da# n-ar fi fo"t ea n"i u#i" i mn#at 8i aa mergeau lu#rurile Toate
%ietile din 0urul lui triau a#ea"t lege& iar el n"ui era o parte& o $u#at din a#ea"t lege
*ra un animal de prad :ingura hran era #arnea& #arnea %ie& #are alerga #u iueal
naintea lui& "au ($ura n aer& "e #ra pe #opa#i& "au "e a"#undea n pmnt& l nfrunta
i "e lupta #u el& "au "e ntor#ea i gonea dup el
Afar de legea #rnii n"& mai e)i"tau "umedenie de alte legi mai mrunte pe #are el
tre$uia " le n%ee i #rora era ne%oit " le dea a"#ultare 6umea era plin de "urpri(e
Clo#otul %ieii din el& freamtul mu#hilor "i n"emnau feri#ire fr "frit .o$ndirea
%natului n"emna " tre#i prin momente de nfrigurare i e)altare 3omentele lui de furie
#a i luptele lui n"emnau tot attea pl#eri :paima n"i i taina ne#uno"#utului l
f#eau " "imt # triete
.ar mai e)i"tau i momente de de"tindere i mulumire : ai "toma#ul plin& " pi#oteti
alene n $taia "oarelui -toate a#e"tea n"emnau o r"plat deplin pentru "trdania i
($u#iumul lui& ele n"ele o r"plat #a manife"tri ale %ieii& i %iaa fiind ntotdeauna
feri#it atun#i #nd "e reali(ea( pe "ine .e a#eea& puiul nu "e "fdi #u mediul
n#on0urtor potri%ni# *ra foarte %ioi& foarte feri#it i foarte mndru de el
33
ART!A a IlI%a
Capitolul &
'!"T!RII (OCULUI
.du"e pe"te ei pe neateptate i din %ina lui ?u"e"e nepre%(tor Pr"i"e %i(uina i o
lua"e n 0o"& "pre ru& " $ea ap Poate # "e ntmpla"e din pri#in # nu fu"e"e atent&
# nu "e "#utura"e #u totul de "omn HColinda"e toat noaptea dup %nat i a$ia atun#i
"e tre(i"eI 6ip"a lui de pre%edere "e datora"e poate i faptului # era att de o$inuit #u
pote#a "pre $alt4 o $tu"e ade"ea i ni#iodat nu i "e ntmpla"e nimi#
Aa # mer"e la %ale& tre#nd pe lng pinul #el u"#at& tra%er" luminiul i o apu#
printre ar$ori Apoi& n a#eeai #lip& %(u i adulme# In faa lui& e(nd n t#ere& "e
aflau #in#i fpturi #um nu mai %(u"e %reodat !edea pentru prima oar oameni .ar&
(rindu-l& #ei #in#i nu "rir n pi#ioare& nu-i artar #olii i ni#i nu mrir Nu "e
mi#ar& #i rma"er lo#ului& t#ui i par# pre%e"tind #e%a ru
Puiul nu "e mi# ni#i el Toate in"tin#tele lui naturale l-ar fi mpin" " o ia la goan
ne$unete& da# nu ar fi n#olit n el $ru"#& prima oar& un alt in"tin#t
/l #uprin"e o team ne"pu"& i "en(aia #opleitoare a propriei lui "l$i#iuni i nimi#ni#ii l
intui lo#ului Ceea #e %edea n"emna pentru el putere& for& #e%a #u mult dea"upra lui
Puiul de lup nu %(u"e ni#iodat oameni i totui n fiina lui "lluia in"tin#tul e)i"tenei
omului /ntr-un fel nede"luit& el re#uno"#u"e n om pe animalul #are lupta"e pentru
ntietate printre #elelalte animale ale -ildului Puiul l pri%ea pe om nu numai #u o#hii lui&
#i #u ai tuturor "trmoilor lui - #u a#ei o#hi #are n#er#ui"er n $e(na nopii nenumrate
fo#uri de ta$r n mie( de iarn& #are pri%i"er& de la o di"tan #e ferea de prime0die i
din inima de"iurilor& pe #iudatul animal #u dou pi#ioare #e domnea pe"te %ieuitoare
!ra0a unei moteniri - al#tuit din team i re"pe#t& #e erau n"#ute din lupte de %ea#uri
i din e)periena de generaii ntregi - pu"e "tpnire pe puiul de lup A#ea"t motenire
atrna greu pentru un lup #are nu era de#t pui .a# ar fi fo"t mai mare& ar fi luat-o la
fug .ar aa #um era el& nu f#u de#t " "e ghemuia"#& nlemnit de fri#& aproape gata
" arate "upunerea pe #are ra"a lui a artat-o din a#ea (i n #are primul lup a %enit " "e
ae(e la fo#ul omului i " "e n#l(ea"#
7nul din indieni "e ridi#& %eni "pre puiul de lup i "e aple# a"upra lui Puiul "e ghemui la
pmnt #t putu mai mult *ra ne#uno"#utul #are& n #ele din urm& lua"e form i i
aprea n #arne i oa"e& aple#at dea"upra lui i ntin(nd mna "-l apu#e Prul i "e
($rli fr " %rea4 $u(ele "e tra"er napoi& de"#operindu-i #olii mi#i 3na #e atrna
a"upr-i #a un de"tin rma"e n #umpn i omul (i"e r(nd9 F+a$am -a$i"#a ip pit tahG
HFIa te uit> Colii al$i>GI
Ceilali indieni r"er (gomoto"& ndemnndu-l pe om " ridi#e puiul 8i pe #nd mna "e
l"a tot mai mult& n pui "e ddu o lupt ntre in"tin#te Tria dou mari porniri - " #ede(e
i " lupte Pn la urm a%ea " fie un #ompromi" 6e f#u pe amndou Ced& pn #e
mna era gata "-l ating Apoi anga0 lupta9 #olii i fulgerar ntr-o mu#tur& nfigndu-
"e n mn /n #lipa urmtoare primi o lo%itur n #ap #are l trnti la pmnt /i pieri ori#e
#hef de lupt Tinereea i in"tin#tul "upunerii pu"er "tpnire pe el :e ae( #inete&
"#n#ind .ar omul pe #are-l mu#a"e de mn era "uprat Puiul primi o lo%itur n
#ealalt parte a #apului& dup #are "e ridi# i #helli mai tare #a ori#nd
Cei patru indieni r"er (gomoto"4 pn i omul #are fu"e"e mu#at i($u#ni n r" ?#ur
#er# n 0urul lui r(nd& pe #nd el "e tnguia de groaz i durere 8i n timp #e "e
petre#eau toate a#e"tea& puiul au(i #e%a Indienii au(ir i ei Puiul n" tia #e e i& #u un
ultim #hellit prelung -mai mult de triumf de#t de durere - n#et " mai "#oat %reun
(gomot& ateptnd %enirea mamei& a #rudei i nem$n(itei lui mame& #are lupta i u#idea
totul i prea mereu nenfri#at 6upoai#a alerga mrind Au(i"e "trigtul puiului ei i
%enea n goan "-l "#ape
34
:ri n mi0lo#ul lor9 #hinuita i $tioa"a ei maternitate n-o f#ea " fie prea pl#ut la
%edere Puiul "e "imi $ine %(ndu-i furia prote#toare :#oa"e un mi# "#n#et de $u#urie&
"rindu-i n ntmpinare& n timp #e animalele-oameni "e ddur n gra$ #u #i%a pai
napoi 6upoai#a atepta lng puiul ei& nfruntndu-i pe oameni& #u prul ($rlit i "#ond
un mrit adn# din gtle0 A%ea o e)pre"ie rut#ioa" i "#himono"it amenintor -
#hiar i na"ul i "e n#rei"e de la %rf i pn la o#hi de gro(a% #e mria Apoi& unul din
oameni "#oa"e un "trigt9 FMi#he>G *ra o e)#lamaie de "urprindere Puiul "imi # mama
lui "e fa#e mi# la au(ul a#e"tui "trigt
FMi#he>G "trig omul din nou& de a"t dat #u a"prime i #u autoritate
Apoi puiul o %(u pe mama lui& lupoai#a nenfri#at& ghemuindu-"e 0o"& pn #e $urta i
atin"e pmntul& #hellind& dnd din #oad i f#nd "emne de mp#iuire Puiul nu
putea pri#epe *ra "periat Teama de oameni l npdi iari In"tin#tul nu-l nela"e
3ama lui o do%edi"e :e "upu"e"e i ea animalelor-oameni
'mul #are %or$i"e "e ndrept "pre lupoai# /i pu"e mna pe #ap i ea "e ghemui mai
mult& i ni#i nu mu#& ni#i nu mri m#ar Ceilali oameni "e apropiar& f#nd roat n
0urul ei& punnd mna pe ea& lu#ru pe #are lupoai#a nu-l primi #u dumnie 'amenii erau
foarte agitai i "#oteau multe (gomote din gur A#e"te (gomote nu artau " fie %reun
peri#ol - "ta$ili puiul pe #nd "e ghemuia lng mama lui& mai ($urlindu-"e #teodat& dar
dndu-i toat "ilina " fie #t mai "upu"
- Nu e"te #iudat - gri un indian Tatl ei a fo"t lup * ade%rat # mama ei a fo"t #ea4 n-
o lega oare fratele meu n pdure la fie#are trei nopi n %remea mpere#herii= Aa # tatl
lui Mi#he a fo"t lup
- Ca"tor Cenuiu& e un an de #nd a fugit - n#epu al doilea indian
- Nu e #iudat& 6im$ de :omon - r"pun"e Ca"tor Cenuiu *ra pe %remea foametei i
#arne pentru #ini nu "e g"ea
- A trit printre lupi - (i"e al treilea indian
- Aa "-ar prea& Trei A#%ile - r"pun"e Ca"tor Cenuiu& punnd mna pe pui - i "ta e"te
do%ada
Puiul mri puin la atingerea minii i a#ea"ta "e retra"e #a "-l lo%ea"# Puiul n" i
a#operi #olii i "e l"& "upu"& n timp #e mna #are %eni din nou l "#arpin dup ure#hi&
apoi n "u" i n 0o" pe "pate
- A"ta e"te do%ada - urm Ca"tor Cenuiu .e $un "eam& Mi#he e mama lui .ar tatl lui
a fo"t lup& aa # n el e puin #ine i mult lup Colii i "unt al$i i Col Al$ "-i fie numele
Am (i" *"te #inele meu N-a fo"t Mi#he #inele fratelui meu= 8i n-a murit fratele meu=
Puiul& #are primi"e a"tfel un nume pe lumea a"ta& (#ea i atepta ' %reme& animalele-
oameni i #ontinuar (gomotele lor din gur Ca"tor Cenuiu "#oa"e un #uit dintr-o tea#
#e i atrna pe dup gt& intr n de"i i tie un $ Col Al$ l urmrea #u pri%irea 'mul
#re"t $ul la #ele dou #apete i n #re"tturi "trn"e nite #urele din piele net$#it '
#urea o leg n 0urul gtului lui Mi#he Apoi o du"e "pre un puiet de pin& n 0urul #ruia leg
#ealalt #urea
Col Al$ o urm i "e ntin"e lng ea 3na lui 6im$ de :omon %eni "pre el i-l ddu pe
"pate Mi#he pri%ea ngri0orat Col Al$ "imi din nou # i "e fa#e fri# Nu-i putu "tpni
#u totul un mrit& dar nu f#u ni#i o n#er#are " mute 3na #u degetele n#o%oiate i
r"firate l mngie 0u#u pe $urt& ro"togolindu-l pe o parte i pe alta Aa #um (#ea
el a#olo pe "pate& #u pi#ioarele n "u"& arta #araghio" i "tnga#i 8i pe dea"upra& era o
po(iie #are l f#ea " fie att de neputin#io"& n#t ntreaga fire a lui Col Al$ "e re%olt
Nu putea fa#e n" nimi# pentru a "e apra .a# a#e"t animal-om ar fi %rut "-i fa#
%reun ru& Col Al$ tia # n-ar fi putut "#pa Cum ar fi putut " "ar n lturi #nd "ttea
#u pi#ioarele n aer= .ar "upunerea l f#u "-i "tpnea"# fri#a i "e mulumi " mrie
n#et Nu-i putu"e opri a#e"t mrit& dar ni#i animalul-om nu-l lo%i n #ap "uprat 1a mai
mult n#& ori#t de #iudat ar prea& Col Al$ n#er# o nenelea" "en(aie de pl#ere
#nd mna l "#arpin n "u" i n 0o" Cnd l ro"togoli pe o parte& n#et #u totul " mai
35
mrie& apoi& #nd degetele l #iupir de #aptul de 0o" al ure#hii& "en(aia pl#ut #re"#u4
iar #nd& dup #e-l mngie i l "#rpin pentru ultima oar& omul i ddu pa#e i ple#&
lui Col Al$ i pieri"e ori#e urm de fri# A%ea " mai #unoa"# de multe ori fri#a n relaiile
lui #u oamenii& dar era pentru el un "emn # n #ele din urm "e %a nto%ri #u omul&
fr "-i fie team
.up un timp& Col Al$ au(i (gomote #iudate apropiindu-"e 6e #la"ifi# #u repe(i#iune&
deoare#e le re#uno"#u numaide#t # "unt (gomote f#ute de animalul-om Tre#ur
#te%a #lipe i ntregul tri$ nirat pe pote# porni"e la drum *rau mai muli $r$ai& multe
femei i #opii& n total patru(e#i de "uflete& #rnd #u toii din greu lu#ruri de-ale ta$erei
*rau i muli #ini4 iar a#etia& #u e)#epia #eluilor tineri& purtau i ei po%eri Pe "pate& n
"a#i legai "trn" pe dede"u$t& #inii du#eau lu#ruri #e #ntreau ntre dou(e#i i trei(e#i
de pfun(i
Col Al$ nu mai %(u"e ni#iodat #ini& dar la %ederea lor i ddu "eama # "unt la fel #u
el& deo"e$ii doar ntru#t%a A#etia n" ddur do%ad # nu "e deo"e$eau prea mult
de lup #nd l de"#operir pe pui i pe mama lui .dur n%al "trnind mare larm Col
Al$ "e ($rli& mri i hpi naintea %alului de #ini #are "e apropiau #u $oturile de"#hi"e4
i #(ut "u$ ei& "imi n trup tietura a"#uit a #olilor& mu#nd i "fiind el n"ui
pi#ioarele i $urile de dea"upra-i :e i"#a"e mare larm 3ai putu " aud i mritul lui
Mi#he n timp #e lupta pentru el& pre#um i "trigtele animalelor-oameni& lo%iturile de $t
date n trupuri i #hellitul de durere al #inilor lo%ii
Nu tre#ur de#t #te%a "e#unde pn #e "e ridi# !(u animalele-oameni gonind #inii
#u $ta i #u pietre& aprndu-l i "#pndu-l de #olii #ru(i ai #elor #e erau la fel #u el i
totui oare#um deo"e$ii 8i dei nu a%ea #um " poat #on#epe limpede un lu#ru att de
a$"tra#t #um e"te dreptatea& "imi totui& n felul lui& dreptatea animalelor-oameni i i
#uno"#u drept #eea #e erau - furitori de lege i e)e#utorii ei /i mai ddu "eama de
puterea #u #are apli#au ei legea :pre deo"e$ire de #elelalte animale pe #are le ntlni"e
%reodat& ei nu mu#au i ni#i nu nhau #u gheara *i i ntreau puterea %ie #u puterea
lu#rurilor nen"ufleite& i a#e"te lu#ruri nen"ufleite le mplineau porun#a A"tfel& $ee i
pietre& mnuite de a#e"te fiine #iudate& ($urau prin aer #a nite fpturi %ii& pri#inuind
lo%ituri dureroa"e #inilor
Pentru mintea lui& a#ea"ta era o for neo$inuit& o putere de nenele"& "upranatural& o
putere #a a#eea a (eilor Prin n"i natura lui& Col Al$ nu putea ti nimi# de"pre (ei4 n #el
mai $un #a( putea ti # e)i"t lu#ruri #are erau din#olo de nelegerea lui4 dar mirarea i
teama fa de a#e"te animale-oameni "emna oare#um #u mirarea i teama omului la
%ederea %reunei fpturi #ereti& pe un %rf de munte& (%rlind tr"nete din amndou
minile a"upra unei lumi uluite
7ltimul dintre #ini fu"e"e gonit Car%a "e potoli"e iar Col Al$ i lin"e rnile i #uget
a"upra a#e"tei prime e)periene a #ru(imii de hait i a"upra #unotinei pe #are o f#u"e
#u haita
Nu %i"a"e %reodat # "eminia lui era al#tuit din mai muli de#t din #hiorul& mama lui i
el *i al#tuiau un "oi aparte& i ai#i de"#operi"e deodat multe alte fpturi #are erau %dit
la fel #u el :imi atun#i o #iudat "u$#ontien # a#etia& #are i "emnau& ddu"er
n%al pe"te el n#er#nd "-l e)termine :e mai n#iuda i # mama lui era legat de un
$& #hiar da# a#e"t lu#ru l f#u"er animalele-oameni& #are erau "uperioare 3iro"ea a
#ur"& a ro$ie Totui de"pre #ur" i ro$ie nu tia nimi# 3oteni"e li$ertatea de a rt#i&
de a goni i de a "e ntinde pe 0o"& ori#t ar fi %rut4 i a#um& a#ea"t li$ertate i era
n#l#at
3i#rile mamei lui "e mrgineau la "paiul pe #are i-l ngduia lungimea unui $& i de
lungimea a#eluiai $ era i el ngrdit& pentru # nu "e "imea n# n "tare " "e
de(lipea"# de lng mama lui
Trea$a a"ta nu-i pl#ea 8i nu-i pl#u ni#i #nd animalele-oameni "e ridi#ar pornind-o la
drum& deoare#e un animal-om& mi# de "tat& apu# #ellalt #apt al $ului i o tra"e pe
36
Mi#he& #apti%& n urma lui& iar dup Mi#he %enea el& Col Al$& foarte tul$urat i ne#0it de
a#ea"t a%entur n #are nimeri"e
' luar n 0o"ul %ii rului& mult mai departe de#t a0un"e"e %reodat Col Al$& pn #e
ddur de #aptul ei& n lo#ul a#ela unde rul "e %r"a n flu%iul 3a#Den(ie Ai#i -unde
#anoele erau pu"e la adpo"t #o#oate pe nite pari& i unde erau ra"teluri pentru u"#area
petelui - "e in"tala ta$ra4 i Col Al$ pri%i ntr-a#olo uluit Con%ingerea "uperioritii
a#e"tor animale-oameni #retea n el #lip de #lip4 o %edea n puterea lor a"upra tuturor
a#e"tor #ini #u #oli a"#uii Re"pirau for .ar pentru puiul de lup mai gro(a% era
puterea lor a"upra #elor nen"ufleite& #apa#itatea lor de a tran"mite mi#are lu#rurilor
nemi#ate& de a "#him$a n"i faa lumii 3ai ale" a#e"t lu#ru l tul$ura n mod deo"e$it
Con"truirea unor "#helete din nite pari i atra"e luarea-aminte4 totui nu repre(enta n
"ine #e%a att de deo"e$it& deoare#e era f#ut de a#eleai fpturi #are arun#au $ee i
pietre la di"tane mari .ar #nd a#e"te "#helete& a#operite #u "#oare i piei& "e pref#ur
n tipii
N
& Col Al$ rma"e uluit 3a"a lor uria l impre"iona :e nlau n 0uru-i de
pretutindeni& aidoma unor mon"truoa"e forme %ii #e #reteau repede '#upau mai toat
#ir#umferina pe #are o #uprindeau #u pri%irea Ii era team de ele :e profilau "ini"tru
dea"upra lui4 i #nd adierea le #ltina& imprimndu-le uriae mi#ri& el "e #hir#ea de
fri#& #u o#hii nen#re(tori aintii a"upr-le& gata " "ar n lturi da# a#e"tea ar fi
n#er#at " "e npu"tea"# a"upra lui
Curnd n" i pieri toat fri#a #e o a%ea fa de tipii !(u #um femeile i #opiii intrau i
ieeau ne%tmai& i %(u i pe #ini n#er#nd ade"ea " intre& fiind alungai #u o#ri i
pietre /ntr-un r"timp ple# de lng Mi#he i "e tr #u luare-aminte "pre peretele tipiei
#elei mai apropiate /l mpingea #urio(itatea #reterii - ne%oia de a n%a& de a tri i de a
fa#e toate a#ele lu#ruri #are i "er%eau drept e)perien 7ltimii #entimetri pn la peretele
tipiei i "tr$tu trndu-"e #u o n#etineal o$o"itoare i #u mare gri0 /ntmplrile din
a#ea (i l f#u"er " "e atepte #a ne#uno"#utul " "e mai manife"te n #hipurile #ele
mai4 uluitoare i de ne#re(ut /n #ele din urm& na"ul atin"e pn(a tipiei Atept Nu "e
ntmpl nimi# Apoi miro"i #iudata e"tur& m$i$at #u miro" de om ' apu# #u #olii i
tra"e n#et Nu "e ntmpl iari nimi#& dei prile alturate ale tipiei "e mi#ar Tra"e
mai tare Pn(a "e mi# i ea mai tare *ra minunat Tra"e i mai tare& o dat i n# o
dat& pn #e ntreaga tipie n#epu " "e #latine 7n ipt a"#uit al unei "Oua-
P
dinuntru
l f#u "-o tulea"# degra$ "pre mama lui .ar din a#ea #lip nu "e mai "perie de grupul
de tipii #are "e profilau n (are
' #lip mai tr(iu ple# din nou de lng mama lui 1ul ei era legat de un ru nfipt n
pmnt i nu-l putea urma 7n #elu #e%a mai mare i mai %r"tni# de#t el "e apropie
n#et& #u un aer ngmfat i r($oini# Numele a#e"tui #elu - dup #um a%ea " aud
mai tr(iu Col Al$ - era 6ip-6ip *ra un #elu #e #pta"e o e)perien n luptele #u ali
#ei i prea fanfaron
6ip-6ip era de a#eeai "pe #u Col Al$& dar& fiind un #elandru& nu prea peri#ulo"& aa
n#t Col Al$ "e pregti "-l primea"# prieteno" Cnd n" "trinul n#epu " pea"#
eapn& artndu-i #olii& Col Al$ nepeni i el i& la rndu-i& i art #olii /i ddur o#ol
pe 0umtate& m"urndu-"e unul pe altul& mrind i ($rlindu-"e Trea$a a"ta dur #te%a
minute i lui Col Al$ n#epu "-i fa# pl#ere de par# ar fi fo"t o 0oa# .ar 6ip-6ip "ri
deodat dea"upra lui #u o iueal puin o$inuit& l mu# #u putere i "e ddu napoi
:imi mu#tura n umrul #e-i mai fu"e"e o dat rnit de r" i-l duru adn#& pn la o"
:urprinderea i durerea l f#ur pe Col Al$ " #hellia"#& dar n #lipa urmtoare "e
npu"ti furio" a"upra lui 6ip-6ip& mu#ndu-l #u patim
6ip-6ip tri"e n" n ta$r i lua"e parte la multe $tlii de-ale #eilor Coliorii lui
a"#uii l n#er#ar pe noul %enit de trei ori& de patru ori& de a"e ori& pn #e Col Al$&
gemnd fr ruine& "e refugie lng mai#-"a& #utnd aprare *ra prima din multele
9 Tipie - cort din pnz sau din piei, obinuit la indienii din preerie.
: Squaw - femeie indian din America.
37
$tlii pe #are a%ea " le dea #u 6ip-6ip& pentru # de la $un n#eput au fo"t dumani&
n"#ui " fie aa& #u firi "ortite mereu " "e #io#nea"#
Mi#he l lin"e mngietor& n#er#nd "-l fa# " rmn lng ea& dar #urio(itatea lui era
ne"frit& i #te%a #lipe mai tr(iu o porni ntr-o nou #utare .du pe"te unul din
animalele-oameni& Ca"tor Cenuiu& #are "ta pe %ine i f#ea #e%a #u nite $ee i mu#hi
u"#at& mprtiate n faa lui pe pmnt Col Al$ "e apropie i n#epu "-l urmrea"#
Ca"tor Cenuiu "#oa"e din gur nite "unete pe #are el& ne"o#otindu-le potri%ni#e& "e
apropie i mai mult
?emei i #opii i adu#eau lui Ca"tor Cenuiu $ee i #rengi ?r ndoial # era o trea$
n"emnat Col Al$ de%eni att de #urio"& n#t "e apropie pn #e atin"e genun#hiul lui
Ca"tor Cenuiu& uitnd # a#e"ta era un animal-om gro(a% .eodat (ri #e%a #iudat& #a o
#ea n#epnd "e #rea"# din $ee i din mu#hi "u$ minile lui Ca"tor Cenuiu Apoi&
#hiar printre $ee& "e i%i #e%a %iu& #e%a #are "e n#ol#ea i "e ntor#ea i #are a%ea o
#uloare la fel #u a "oarelui de pe #er Col Al$ nu tia nimi# de"pre fo# /l atrgea n" tot
aa #um lumina din gaura %i(uinii l atr"e"e #nd nu era de#t un pui ?#u ali #i%a
pai& trndu-"e "pre fla#r /l au(i pe Ca"tor Cenuiu #hi#otind la el i pri#epu # ni#i
"unetul a#e"ta nu-i era potri%ni# Apoi na"ul lui atin"e fo#ul i n a#eeai #lip i "#oa"e
mi#ua lui lim$& ntin(nd-o "pre el
' #lip rma"e parali(at Ne#uno"#utul& #are pndea n mi0lo#ul $etelor i mu#hiului& l
apu#a"e #u #ru(ime de na" :e tr napoi& i($u#nind ntr-o e)plo(ie nne$unit de
"#n#ete 6a au(ul a#e"tora Mi#he& priponit de $ul ei& n#epu " "e ($at& " mrie i
" "e nfurie teri$il # nu-i putea %eni n a0utor .ar Ca"tor Cenuiu i($u#ni n hohote de
r"& lo%indu-i #oap"ele i po%e"ti ntregii ta$ere pania& pn #e toi n#epur " rd n
hohote Col Al$ n" "e ae( #inete i n#epu " plng& " plng - o fiin mi# i
pr"it& %redni# de mil n mi0lo#ul animalelor-oameni
*ra #ea mai mare "uferin pe #are o #uno"#u"e %reodat 8i na"ul i lim$a i fu"e"er
prlite de %ietatea a#eea de #uloarea "oarelui& #are #re"#u"e "u$ minile lui Ca"tor
Cenuiu Pln"e i pln"e fr ntrerupere& i fie#are "#n#et de-al lui era "alutat #u
hohote de r" de animalele-oameni /n#er# "-i aline durerea de la na" #u lim$a& dar i
lim$a i era ar"& i #ele dou "uferine alturate l f#eau " "ufere i mai mult& aa #
pln"e mai departe& mai di"perat i mai de"#ura0at #a ori#nd
Apoi l #uprin"e ruinea Cuno"#u r"ul i nele"ul lui Nu ne e"te dat nou " tim #um
a0ung unele animale " #unoa"# r"ul i "-i dea "eama #nd "e rde de ele4 dar
to#mai n felul a#e"ta afl i Col Al$ #e e r"ul :e ruin # animalele-oameni rdeau de
el :e ntoar"e i o lu la fug& nu din #au(a "uferinei pri#inuite de fo#& #i a r"ului #are-i
r($i"e #hiar mai adn# n "uflet& rnindu-l 8i "e refugie la Mi#he - #are edea #uprin" de
furie la #aptul $ului& de par# ar fi fo"t un animal tur$at - Mi#he& "ingura fptur din
lumea a"ta #are nu rdea de el
:e n"era i apoi "e l" noaptea& iar Col Al$ (#ea lng mama lui Na"ul i lim$a l mai
dureau& dar pe el l frmnta un ne#a( mai mare /i era dor
:imea un gol& ne%oia de linite i de pa#ea rului i a %gunii de a#olo& de pe po%rni
!iaa de%eni"e prea populat *rau att de multe animale-oameni& $r$ai& femei i #opii&
#are f#eau (gomot i "e #ioro%iau 3ai erau i #inii #are "e hruiau %eni# i "e
hr0oneau ntre ei& pro%o#nd atta larm i nelinite :ingurtatea odihnitoare a %ieii
#uno"#ute de el pn atun#i "e du"e"e Ai#i& #hiar i aerul fremta de %ia 1ol$oro"ea i
$(ia fr ntrerupere :#him$ndu-i ne#ontenit inten"itatea i %ariind $ru"# tonurile& i
#l#a pe ner%i i-i #hinuia "imurile& ener%ndu-l& nelinitindu-l i hruindu-l #u ne#ontenita
ameninare a ntmplrii
7rmri animalele-oameni mergnd de #olo-#olo i n 0urul ta$erei Col Al$ pri%ea
animalele-oameni oare#um n felul n #are oamenii i pri%e"# pe (eii pe #are i-i fure"#
*rau fpturi "uperioare& ade%rai (ei Pentru mintea lui "la$& ei erau f#tori de minuni&
pre#um (eii& n o#hii oamenilor *rau fpturi "uperioare& po"ednd tot felul de fore
38
ne#uno"#ute i de ne#re(ut& "tpnitori ai #elor n"ufleite i nen"ufleite& f#ndu-le pe
#ele mi#toare "-i a"#ulte i dnd mi#are #elor nemi#ate& f#nd " "e na"# %ia& o
%ia de #uloarea "oarelui i mu#toare& al#tuit din mu#hi i lemn mort *rau meterii
fo#ului> *rau (ei>
Capitolul 2
ROBIA
Cilele erau pline de e)periene pentru Col Al$ Pe #nd Mi#he "ttea legat de $& el
gonea prin toat ta$ra& #er#etnd& #utnd i n%nd Afl repede multe din rnduielile
animalelor-oameni& dar o$inuina nu-l f#u "-i di"preuia"# Cu #t i #unotea mai $ine&
#u att ei i aprau mai mult "uperioritatea& #u att i de"furau mai mult mi"terioa"ele
lor fore i i artau mai %rto" a"emnarea #u (eii
'mului i fu"e"e dat ade"ea durerea de a-i %edea (eii r"turnai i altarele "frmate4
dar lupul i #inele "l$ati# #are %eni"er " "e ghemuia"# la pi#ioarele omului n-au
n#er#at ni#iodat a#ea"t durere :pre deo"e$ire de om - ai #rui (ei "unt ne%(ui i
n#hipuii& fumuri i neguri ale minii& #e "e fere"# de haina realitii& fantome rt#itoare ale
$untii i puterii& ptrunderi ale eului n domeniul "piritului - lupul i #inele "l$ati# #are
%in la fo# i g"e"# (eii n #arne i oa"e& #e%a #e poate fi pipit& #e%a #e o#up un lo# n
"paiu i are ne%oie de timp pentru a-i ndeplini menirea i e)i"tena Nu e ne%oie de ni#i
o "trdanie pentru a #rede n a"emenea (ei4 ni#i un efort de %oin nu te-ar putea fa#e "-
i pier(i #redina ntr-un a"emenea (eu Nu e)i"t alt #ale Iat-l "tnd n dou pi#ioare&
#u o $t n mn Cu o for ne"frit de mare& ptima i mniat& ndrgo"tit&
dumne(eire& mi"ter i for& toate n%luite n #arne #e "ngerea( #nd e "fiat i #are
e $un de mn#at #a ori#e #arne
Aa "-a ntmplat i #u Col Al$ Animalele-oameni erau fr ndoial (ei& (ei de #are n-ai
#um " "#api Tot aa #um mama lui& Mi#he& le arta"e "upunere #nd o "triga"er pentru
prima oar pe nume& la fel n#epu i el " li "e "upun 6e f#ea lo# " trea#& #a un drept
nendoielni# al lor Cnd um$lau& "e ddea la o parte din #alea lor Cnd l #hemau& %enea
Cnd l ameninau "e ghemuia Cnd i porun#eau " ple#e& o tulea degra$ Pentru # n
"patele ori#rei dorine de-a lor "ttea fora& #are le ntrea dorina& fora #are lo%ea& #are
"e manife"ta prin lo%ituri i $te& prin pietre #e ($urau i prin lo%ituri u"turtoare de $i#i
6e aparinea i el& aa #um le aparineau toi #inii Ceii a#etia i porun#eau #e tre$uie "
fa# *i a%eau dreptul "-i "tl#ea"# i "-i #al#e n pi#ioare trupul "au "-i arate mil
A#ea"ta a fo"t o le#ie pe #are i-a n"uit-o #u iueal I-a %enit greu pentru # era
mpotri%a pornirilor $ine de(%oltate i pre#umpnitoare ale fiinei lui4 dar& dei nu n%a #u
pl#ere a#ea"t le#ie& o n% totui i& fr "-i dea "eama& n #ele din urm "e
a#omoda
/i n#redin a"tfel "oarta n minile altora& tre#ndu-le i r"punderile %ieii lui A#e"t lu#ru
era n "ine o #ompen"aie& pentru # ntotdeauna e mai uor " te "pri0ini pe altul de#t "
fii "ingur .ar a#ea"t druire de "ine - #u trup i "uflet -animalelor-oameni nu "e petre#u
ntr-o "ingur (i Puiul de lup nu "e putu lepda repede de motenirea "l$ati# i de
amintirile -ildului *rau (ile #nd "e ra la marginea pdurii i "ttea a"#ultnd #e%a #are
l #hema ntr-a#olo& departe 8i de fie#are dat "e ntor#ea& plin de nea"tmpr i ndoial
i n#epea " geam n#et i #u mult dor lng Mi#he i "-i ling $otul #u lim$a&
ner$dtor i #er#ettor
Col Al$ n% repede rnduielile ta$erei Cuno"#u nedreptatea i l#omia #inilor mai
$trni #nd i "e arun#a de mn#are9 #arne "au pete A0un"e " tie # oamenii erau mai
drepi& #opiii mai #ru(i i femeile mai $lnde i mai di"pu"e "-i arun#e o $u#at de #arne
"au un o"& i dup dou "au trei panii nepl#ute #u mamele #eluilor tineri& i ddu
39
"eama # ntotdeauna era mai $ine " le la"e n pa#e& " "e in #t mai departe de ele i
#hiar " le o#olea"# ori de #te ori le %edea %enind
Amr#iunea %ieii lui era n" 6ip-6ip 3ai mare& mai %r"tni# i mai puterni#& 6ip-6ip i-l
ale"e"e pe Col Al$ drept int "pe#ial a per"e#uiei lui Col Al$ era de"tul de di"pu" "
lupte& dar 6ip-6ip l depea Ad%er"arul lui era prea mare .e a#eea de%eni"e %i"ul urt i
plin de "paime al %ieii lui .e #te ori "e a%entura departe de mama lui& tiranul i f#ea
apariia negreit& mergnd pe urmele lui& mrind& lo%indu-l i pndind prile0ul #nd ni#i un
animal-om nu "e afl prin apropiere& #a " "e npu"tea"# a"upra lui i "-l "ilea"# "
dea lupta 8i #um 6ip-6ip #tiga ntotdeauna& $u#uria lui era fr de margini /i f#u"e
din a#ea"ta #ea mai mare pl#ere& aa #um pentru Col Al$ el era #el mai mare #hin
Col Al$ nu "e l" n" intimidat .ei el a%ea de "uferit #el mai mult i de fie#are dat
ieea $tut& moralul rmnea netir$it Totui a#e"te $ti a%ur i o #on"e#in
duntoare .e%eni rut#io" i po"a# .e felul lui era "l$ati#& dar din pri#ina a#e"tor
ne"frite per"e#uii de%eni i mai "l$ati# !oioia& ($urdlni#ia de #el a$ia de "e mai
%edeau Nu "e mai 0u#a i nu "e mai hr0onea #u #eilali #ei din ta$r Nu i-ar fi dat %oie
6ip-6ip /n #lipa n #are Col Al$ aprea lng ei& 6ip-6ip "e i npu"tea a"upra lui&
terori(ndu-l i #hinuindu-l "au n#ierndu-"e #u el pn #e-l punea pe fug
Toate ntmplrile a#e"tea l f#ur pe Col Al$ "-i piard mult din firea lui de #el i
n#epu " "e poarte #a i #nd ar fi fo"t mult mai matur Cum nu era l"at "-i #heltuia"#
energia la 0oa#& "e n#hi"e n "inea lui& a"#uindu-i mereu mintea .e%eni iret4 a%ea
timp #a " n"#o#ea"# tot felul de iretli#uri /mpiedi#at "-i primea"# partea lui de
#arne i de pete atun#i #nd "e ddea de mn#are tuturor #inilor din ta$r& a0un"e un
ho i"#u"it Tre$uia " "#oto#ea"# i "#oto#ea $ine& dei ade"ea din pri#ina a#e"tui lu#ru&
"e do%edea o ade%rat #alamitate pentru femeile din ta$r :e deprin"e repede " "e
furie(e prin ta$r& " fie %i#lean& " tie #e "e petre#e pretutindeni& " %ad i " aud
tot& " 0ude#e n #on"e#in i " g"ea"# #u "u##e" #i i mi0loa#e de a-l o#oli pe
nemp#atul lui a"upritor
Per"e#uia era a$ia la n#eput #nd& #u mult iretenie& i 0u# prima fe"t& #u ade%rat
mare& #ptnd a"tfel gu"tul r($unrii .up #um Mi#he& pe #nd mergea #u lupul&
ademeni"e& "ortind pieirii #inii din ta$erele oamenilor& tot aa Col Al$& ntr-un fel aproape
a"emntor& l ademeni pe 6ip-6ip n fl#ile r($untoare ale lui Mi#he 1tnd n retragere
din faa lui 6ip-6ip& Col Al$ o lu pe #i o#olite #are du#eau #nd nuntru& #nd n afara
"au n 0urul tipiilor ta$erei *ra un $un alergtor& mai iute de#t ori#are #el de talia lui i
#hiar mai iute de#t 6ip-6ip .ar n a#ea"t #ur" de urmrire& el nu fugea pe m"ura
puterilor lui :e inea doar la un "alt de urmritor
Aat de fugreal i de apropierea "truitoare de %i#tim& 6ip-6ip uit de pre%edere i de
lo#ul unde "e afla Cnd i ddu "eama& era prea tr(iu Enind #u #ea mai mare iueal
de dup o tipie& nimeri #u #apul nainte pe"te Mi#he& #are "ttea #ul#at la #aptul $ului
de #are era priponit :#oa"e un #hellit de "paim i fl#ile ei r($untoare i "e
n#letar n trup Mi#he era legat& totui nu putu " "#ape de ea prea uor /l $ui la
pmnt #a " nu mai poat fugi i i "fie trupul& mplntndu-i #olii n el
Cnd n #ele din urm i($uti " "e ro"togolea"# ntr-o parte i " "#ape de ea& "e tr
#iufulit i rnit& att trupete #t i "ufletete Prul i "e aduna"e "mo#uri& "mo#uri&
pretutindeni pe unde #olii ei l mpun"e"er Rma"e n pi#ioare pe lo#ul unde i($uti"e "
"e ridi#e& de"#hi"e gura i "lo$o(i #u "#n#et puterni#& prelung& "fietor& de #el .ar ni#i
m#ar a#e"t lu#ru nu-i era dat "-l "frea"# To#mai la mi0lo#ul urletului& Col Al$&
repe(indu-"e& i nfip"e #olii ntr-unui din pi#ioarele dinapoi ale lui 6ip-6ip& #are nu mai
a%ea #hef de lupt i o tuli fr ruine& #u %i#tima pe urmele "ale& hruindu-l tot drumul&
pn la tipia lui A#i& femeile i "rir ntr-a0utor& i Col Al$& #are %enea #a un dia%ol
de(lnuit& fu gonit n #ele din urm numai datorit $om$ardamentului #u pietre
!eni o (i n #are Ca"tor Cenuiu "o#oti # nu mai e ni#i un peri#ol #a Mi#he " fug i i
ddu drumul Ne"pu" de mult "e $u#ur Col Al$ de eli$erarea mamei lui ' nto%ri
40
%e"el prin ta$r i& atta timp #t rma"e alturi de ea& 6ip-6ip p"tra o di"tan
re"pe#tuoa" 1a Col Al$ "e mai i ($rli odat la el i pi ano4 6ip-6ip "e f#u n" #
nu ia n "eam pro%o#area Nu era ni#i el pro"t& i ori#are ar fi fo"t r($unarea pe #are o
dorea& putea " atepte n" pn #e-l %a prinde pe Col Al$ "ingur
/n a#eeai (i& mai tr(iu& Mi#he i Col Al$ rt#ir mpreun pe la marginea pdurii de
lng ta$r /i du"e"e mama ntr-a#olo pa" #u pa"& i a#um& # "e opri"e& n#er#a "-o
atrag mai departe Rul& %i(uina i #odrii t#ui l #hemau i ar fi %rut #a ea "-l urme(e
3ai goni #i%a pai& "e opri i pri%i napoi Mi#he "ttea nemi#at 5emu rugtor i
n#epu " fug 0u#u n#oa#e i n#olo printre tufiuri ?ugi napoi la ea& i lin"e $otul i "e
deprt iari Mi#he tot nu "e mi#a :e opri pri%ind-o #u mare atenie i #u o ner$dare
%dit& dar #are "e topir n#et atun#i #nd ea ntoar"e #apul i "e uit napoi "pre ta$r
Ce%a l #hema afar 3ama lui au(i i ea& dar mai au(i i #ealalt #hemare& mai puterni#&
#hemarea fo#ului i a oamenilor - o #hemare la #are& dintre toate animalele& numai lupului
i fu"e"e dat " r"pund4 lupului i #inelui-lup& #are "unt frai
Mi#he "e ntoar"e i porni n#et "pre ta$r 3ai puterni# de#t "trn"oarea fi(i# a
$ului era #hemarea ta$erei din "ufletul ei Ne%(ui i taini#i& (eii o ineau "trn" n
puterea lor i nu-i ddeau drumul Col Al$ "e ae( la um$ra unui me"tea#n i "#heun
n#et 3iro"ea tare a pin i mirea"ma uoar a pdurii umplea %(duhul& amintindu-i de
%iaa li$er pe #are o tri"e nainte de (ilele ro$iei .ar el nu era de#t un #elu& i mai
puterni# de#t #hemarea omului "au a -ildului era #hemarea mamei /n fie#e #lip a
"#urtei lui e)i"tene era legat de ea Nu "o"i"e n# (iua li$ertii lui Aadar& "e ridi# i&
#u aer nemngiat& "e napoie "pre ta$r& oprindu-"e o dat& de dou ori& "#heunnd i
a"#ultnd #hemarea #are n# mai r"una n adn#urile pdurii
/n -ild& %remea ederii mamei #u puiul ei e"te "#urt4 dar "u$ "tpnirea omului ea e"te
uneori i mai "#urt Aa "e petre#ur lu#rurile #u Col Al$ Ca"tor Cenuiu a%ea de pltit o
datorie lui Trei A#%ile& #are ple#a la drum n "u"ul rului 3a#Den(ie pn la 3arele 6a# al
:#la%ilor ' $u#at de pn( "ta#o0ie& o piele de ur"& dou(e#i de #artue i Mi#he pltir
datoria Col Al$ %(u #um o ur#ar pe mama lui ntr-una din #anoele Iui Trei A#%ile i
n#er# "-o urme(e Cu o lo%itur& Trei A#%ile l arun# napoi "pre rm 6untrea o porni
din lo# Col Al$ "ri n ap i not dup ea& "urd la "trigtele a"#uite ale lui Ca"tor
Cenuiu #are l #hema " "e ntoar#& l uita"e #hiar i pe animalul-om& pe (eu& att de
mare i era "paima # i pierde mama
.ar (eii "unt o$inuii " li "e dea a"#ultare i Ca"tor Cenuiu porni mnio" #u o #anoe n
urmrirea lui Cnd l a0un"e& "e aple# i l tra"e din ap prin(ndu-l de #eaf Nu-l l"
dintr-o dat pe fundul luntrei Einndu-l "pn(urat #u o mn& n#epu "-l $at #u #ealalt
8i #e mai $taie> A%ea mn grea ?ie#are lo%itur i($ea "trani#& i i #r o mulime de
lo%ituri
.in pri#ina lo%iturilor #are "e re%r"au a"upra lui #nd dintr-o parte #nd din alta& Col Al$
"e legna n#oa#e i n#olo& #a un pendul de(ordonat i de"#entrat :immintele pe #are
le n#er#a erau felurite 6a n#eput pru "urprin"& apoi l #uprin"e o fri# tre#toare i
#helli de #te%a ori n timp #e mna l i($ea .ar a#e"tei "tri i urm repede furia ?irea
lui li$er "e afirma i Col Al$ i art #olii mrind #ute(tor la (eul mnio" .ar lu#rul
a#e"ta nu-i folo"i de#t #a "-l mnie i mai tare pe (eu 6o%iturile #(ur mai repede& mai
grele& mai dureroa"e
Ca"tor Cenuiu #ontinu " lo%ea"#& iar Col Al$ " mrie .ar lu#rurile nu puteau
merge aa& la ne"frit 7nul din doi tre$uia " #ede(e A #edat Col Al$ ?ri#a l #uprin"e
din nou *ra pentru prima oar #nd n#pu"e pe mna unui om 6o%iturile #u $ul "au #u
pietre& pe #are le "uferi"e ntmpltor n tre#ut& erau mngieri pe lng #eea #e "e
petre#ea a#um :e pr$ui urlnd i #hellind ' %reme& fie#are lo%itur era urmat de un
#hellit& dar fri#a "e pref#u n "paim 8i n #ele din urm& #hellielile "e tran"formar
ntr-un ir nentrerupt& fr legtur #u ritmul pedep"ei
/n #ele din urm& Ca"tor Cenuiu i potoli mnia Col Al$& atrnnd moale& #ontinua "
41
urle A#ea"ta pru "-l mulumea"# pe "tpn& #are l arun# #u $rutalitate pe fundul
luntrei /ntre timp& luntrea o lua"e la %ale Ca"tor Cenuiu apu# %"la Col Al$ era n
drumul lui /l lo%i "l$ati# #u pi#iorul /n a#ea #lip& firea li$er a lui Col Al$ "#pr din
nou i puiul i nfip"e #olii n pi#iorul n#lat #u mo#a"ini 1taia primit nu n"emna
nimi# pe lng a#eea #e o primi a#um 3na lui Ca"tor Cenuiu era #umplit& i tot aa
fri#a lui Col Al$ /l lo%ea nu numai #u mna& #i i #u %"la a#eea tare& de lemn4 era numai
%nti& i #nd l arun# din nou n #anoe l durea tot trupul lui mi# Ca"tor Cenuiu l lo%i
din nou #u pi#iorul& i de a"t dat nu ntmpltor Col Al$ nu-i repet ata#ul mpotri%a
pi#iorului Ro$ia l mai n%a"e o le#ie Ni#iodat& ori#are ar fi mpre0urarea& " nu #ute(e
"-i mute (eul& #are i era domn i "tpn4 trupul domnului i "tpnului era "fnt i nu
tre$uia " fie ne#in"tit de #olii unuia #a el ?r ndoial # a#ea"ta era #rima #rimelor& o
o#ar #e nu putea fi iertat i ni#i tre#ut #u %ederea
Cnd luntrea a0un"e la mal& Col Al$ (#ea "#n#ind nemi#at& i ateptnd %oina lui
Ca"tor Cenuiu *ra %oina lui Ca"tor Cenuiu " a0ung la mal& ##i l arun# a#olo&
i($indu-l #u putere ntr-o parte i lo%indu-i iari %ntile :e tr tremurnd la pi#ioarele
lui& #u un geamt 6ip-6ip& #are urmri"e ntreaga ntmplare de pe mal& "e repe(i la ei&
dndu-l pe"te #ap i nfigndu-i #olii n el Col Al$ era prea "l$it #a " "e apere i n-ar fi
fo"t $ine de ei da# Ca"tor Cenuiu nu i-ar fi repe(it pi#iorul& (%rlindu-l pe 6ip-6ip n aer
#u putere& n#t a#e"ta "e pr$ui la pmnt la %reo dou(e#i de pi#ioare di"tan :e
arta dreptatea animalului-om4 i #hiar atun#i& n "tarea 0alni# n #are "e afla Col Al$ "imi
un mi# fior de re#unotin 8#hiopt "upu" pe urmele lui Ca"tor Cenuiu& "tr$tnd
"atul pn la tipie& i aa n% Col Al$ # dreptul de a pedep"i era un lu#ru pe #are (eii
i-l p"trau pentru ei i nu-l ngduiau fpturilor mai mi#i de#t ei
/n "eara a#eea& pe #nd pretutindeni domnea t#erea& Col Al$ i aminti de mama lui i
gemu dup ea 5emu n" prea tare i-l tre(i pe Ca"tor Cenuiu& #are l $tu .up
a#ea"ta& ori de #te ori "e aflau (eii pe aproape& "e tnguia mo#nit Cteodat n"&
rt#ind "ingur "pre marginea pdurii Col Al$ i ddea fru li$er durerii& plngnd-o #u
gemete i "#n#ete puterni#e
/n a#ea"t perioad ar fi putut " ple#e ure#hea #tre amintirile %i(uinii i rului i " fug
napoi n -ild /l oprea n" amintirea mamei lui Aa #um animalele-oameni& atun#i #nd
%nau& ple#au i "e ntor#eau& tot aa mama lui %a re%eni i ea din #nd n #nd n "at
Rma"e de#i n ro$ie& ateptnd-o
.ar a#ea"t ro$ie nu era #u totul neferi#it *rau i multe lu#ruri #are l intere"au :e
ntmpla mereu #te #e%a 6u#rurile #iudate pe #are le f#eau a#eti oameni erau fr
"frit i lui Col Al$ i tre(eau ntotdeauna #urio(itatea Pe de alt parte n%a #um " "e
de"#ur#e #u Ca"tor Cenuiu A"#ultare& a"#ultare ne#lintit i fr a$atere& iat #e i "e
#erea& i n "#him$ "#pa de lo%ituri i %ieuirea i era ngduit
7neori& n"ui Ca"tor Cenuiu i a(%rlea #te o $u#at de #arne i l apra de #eilali #ini
pe #nd o mn#a 8i o a"emenea $u#at de #arne era #e%a de pre I "e prea #hiar mai
de pre - i nu tia ni#i el de #e - de#t o du(in de $u#i de #arne din mna unei femei
Ca"tor Cenuiu nu alinta ni#iodat i ni#i nu mngia Poate # greutatea minii lui& poate
# dreptatea lui& poate # "impla putere a"upra lui i poate # toate a#e"tea la un lo# l
impre"ionau pe Col Al$& deoare#e "e n"#u ntre el i moro#no"ul lui "tpn o anumit
afe#iune
Pe ne"imite i pe o#olite& #u a0utorul $ului& al pietrelor i al $tilor #u mna goal&
#tuele ro$iei lui Col Al$ "e "trngeau Tr"turile ra"ei lui& #are la n#eput au f#ut
po"i$il %enirea lui la fo#urile oamenilor& erau tr"turi #e puteau fi de(%oltate A#e"te
tr"turi "e de(%oltau n el i el n#epu " ndrgea"# tot mai mult %iaa de ta$r& aa
plin de ne#a(uri #um era ea .ar Col Al$ nu-i ddea "eama de a#ea"ta :imea doar
#-l doare # o pierdu"e pe Mi#he& mi0ea n el "perana # ea "e %a ntoar#e i mai "imea
i un dor npra(ni# pentru %iaa li$er din tre#ut pe #are o ntru#hipa ea
42
Capitolul 3
RO)CRI)UL
6ip-6ip #ontinua "-i amra"# (ilele lui Col Al$ pn ntr-att& n#t l f#u mai ru i mai
#rud de#t i era felul :l$ti#ia f#ea parte din "tru#tura lui& dar o "l$ti#ie att de mare
era pe"te poate A0un"e"e de pomin rutatea lui #hiar i printre animalele-oameni 'ri de
#te ori n ta$r "e "trnea agitaie i (ar%& $taie i #ioro%ial "au %reo femeie "e %ita
# "-a furat %reo $u#at de #arne& $nuielile #deau a"upra lui Col Al$ i de o$i#ei #hiar
aa era Ni#i nu "e mai o"teneau " #aute pri#ina purtrii lui !eneau doar efe#tele& i ele
erau rele .e%eni"e un farni# i un ho& un n#ur#-lume& unul #are i"#a mereu (ar%4 i
pe #nd pndea nite femei mniate& fiind #u o#hii n patru& gata " "e ferea"# de %reun
proie#til arun#at la iueal& a#e"tea i "pu"e"er n fa # e un lup& # nu merita de#t
o#ar i # o "-o "frea"# ru
:e "imi un pro"#ri" n mi0lo#ul ta$erei miunnd de lume Toi #eii erau de partea lui 6ip-
6ip /ntre Col Al$ i ei era o deo"e$ire :imeau poate "mna "l$ati# din el i in"tin#ti%
i artau dumnia pe #are #inele dome"ti# o are pentru lup .ar ori#um ar fi fo"t& n
a#ea"t per"e#uie& ei i "e alturar lui 6ip-6ip 8i o dat #e "e de#larar mpotri%a lui Col
Al$& g"ir de"tule moti%e " #ontinue " i "e arate potri%ni#i ?ie#are n parte i toi
laolalt i "imeau din #nd n #nd #olii i& "pre #in"tea lui& Col Al$ mai mult ddea de#t
primea Pe muli dintre ei i putea $ate #nd "e lupta #u fie#are n parte4 dar lupta #u #te
unul "ingur nu prea i era hr(it /n#eputul unei a"emenea lupte era un "emnal pentru
toi #eii din ta$r " alerge i " "e npu"tea"# a"upra lui
.in a#ea"t prigonire a haitei n% dou lu#ruri importante4 #um " "e ferea"# ntr-o
lupt de ma" du" mpotri%a lui i #um " dea lo%ituri #t mai duntoare i ntr-un timp
#t mai "#urt atun#i #nd lupta "e du#ea n doi : te poi ine $ine pe pi#ioare n mi0lo#ul
unei ma"e potri%ni#e ie& e"te o #he"tiune de %ia i de moarte& i lu#rul a#e"ta Col Al$ l
n% din plin A0un"e aproape #a o pi"i# n ndemnarea lui de a "e ine pe pi#ioare
Chiar #nd #inii #ei mari l i($eau a#um #u trupurile lor grele& fie dinapoi& fie din lturi& i
de era dat napoi "au ntr-o parte& a(%rlit n "u" "au lune#at pe pmnt& el a%ea
ntotdeauna pi#ioarele "u$ el i la$ele n 0o"& "pre rna mum
Cnd #inii "e n#aier& au o$i#eiul " fa# o introdu#ere la ade%rata lupt - " mrie&
" "e ($urlea"# i " pea"# $oi .ar Col Al$ n% " trea# pe"te a#e"te
introdu#eri 'ri#e ntr(iere n"emna "-i ridi#e mpotri% pe toi #eilali #ei Tre$uia "
a#ione(e iute i apoi "-o tulea"# A"tfel n% " nu-i trde(e inteniile4 "e npu"tea&
mu#a i "fia pe lo#& fr de %e"te& nainte #a dumanul "-l poat ntmpina /n felul
a#e"ta pri#inuia de la n#eput rni grele .e a"emenea n% #t preuiete elementul
"urpri( 7n #ine luat prin "urprindere& #u gruma(ul de"pi#at "au #u ure#hea f#ut fii&
nainte de a-i fi dat "eama #e "e petre#e& era pe 0umtate $tut
3ai mult& era ne"pu" de uor " dai pe"te #ap un #ine luat prin "urprindere4 iar un #ine
dat pe"te #ap i arat ntotdeauna& pentru o #lip& partea moale de dede"u$tul gtului -
pun#tul %ulnera$il unde tre$uia lo%it pentru a-i #urma %iaa Col Al$ #unotea a#e"t pun#t
3oteni"e n%tura a"ta de-a dreptul de la irul de generaii de lupi #are au %nat 8i aa
"e ntmpl # metoda pe #are o folo"ea Col Al$ #nd lua ofen"i%a era urmtoarea9 nti
" g"ea"# un #el "ingur4 al doilea& "-l ia prin "urprindere i "-l dea pe"te #ap4 al
treilea& "-i nfig #olii n lo#ul moale al gtle0ului
Nefiind n# de"tul de de(%oltat& fl#ile lui nu erau de"tul de mari i ni#i ndea0un" de
puterni#e& #a ata#ul dat la gtle0 " fie mortal4 dar muli #ei "e n%rteau prin 0urul ta$erei
#u gtle0urile "fiate& mrturie a inteniilor lui Col Al$ 8i ntr-o $un (i& prin(nd pe unul
din dumani "ingur la marginea pdurii& l t%li de mai multe ori i& npu"tindu-"e la
gtle0ul lui& i($uti "-i taie %na mare& l"nd " i "e "#urg %iaa din trup /n noaptea
43
a#eea "e f#u mare (ar%. ?u"e"e %(ut i %e"tea a0un"e"e la ure#hile "tpnului #inelui
pe #are l u#i"e"e ?emeile n#epur "-i amintea"# de toate $u#ile de #arne furate i
nenumrate gla"uri mnioa"e l a"altar pe Ca"tor Cenuiu *l p(i n" #u hotrre ua
tipiei "ale& unde l adu"e"e pe %ino%at& i "e mpotri%i r($unrii pe #are to%arii lui de tri$
i-o #ereau
Col Al$ a0un"e"e urt de oameni i de #ini /n a#ea"t perioad a de(%oltrii lui nu a%u
ni#i o #lip de "iguran Colii tuturor #inilor& minile tuturor oamenilor l urmreau *ra
primit #u mrituri de #ei de o "eam #u el i #u $le"teme i pietre de #tre (eii lui Tria n
n#ordare 8edea ntotdeauna "trunit& gata de ata#& ferindu-"e " nu fie ata#at& #u o#hii
#er#etnd " nu fie atin" de %reun proie#til pi#at din "enin i fr de %e"te& gata "
a#ione(e #u repe(i#iune i #u "nge re#e& " "e npu"tea"# #u #olii fulgernd "au "
"ar n lturi #u un mrit amenintor
Ct de"pre mrit& putea " mrie mai "trani# de#t ori#are #ine& tnr "au $trn& din
ta$r :#opul mritului e " pre%ii "au " "perii i tre$uie #hi$(uin #a " tii "-l
folo"eti Col Al$ tia #nd i #um "-l folo"ea"# 8i n mritul lui& el punea tot #e "e
putea n#hipui mai nr%it& mai ru i mai #umplit Cu $otul n#reit de "pa"me #ontinue& #u
prul ($rlit n %aluri ne"frite& #u lim$a repe(it n afar i napoi& #a un arpe rou&
inndu-i ure#hile pleotite& iar o#hii "#prndu-i de ur& #u $u(ele n#reite i "trn"e& #u
#olii de"#operii i #u $ale la gur& el putea "ili aproape pe ori#are ata#ator " "e
oprea"# 8i o a"tfel de oprire tre#toare& atun#i #nd era luat prin "urprindere& i ddea un
rga( hotrtor& n #are timp putea " "e gndea"# i " hotra"# #e are de f#ut .ar
ade"ea& o pau( a"tfel #tigat "e prelungea pn #e du#ea la o oprire total a ata#ului
8i nu puini erau #inii mari n faa #rora mritul i ddea lui Col Al$ po"i$ilitatea " $at
n retragere n #hip onora$il
Cum era "urghiunit de hait& el o f#ea " pltea"# prin apu#turile lui "ngeroa"e i
deo"e$it de efi#a#e& pentru toat per"e#uia ndurat Nefiindu-i ngduit " mearg #u ea&
#iudata "tare de lu#ruri f#ea #a ni#i un mem$ru al haitei " nu um$le de unul "ingur Col
Al$ n-ar fi ngduit .in pri#ina ta#ti#ii lui& de hruial i pnd& #eilor le era fri# "
um$le "inguri Cu e)#epia lui 6ip-6ip& "e %edeau "ilii " "e "trng laolalt pentru a "e
apra unii pe alii mpotri%a #umplitului duman pe #are i-l f#u"er 7n #el "ingurati#
pe malul rului era #a i mort& "au ridi#a toat ta$ra #u urletele "fietoare de durere i
de(nde0de pe #are le "#otea fugind de puiul de lup #are-l pndea
.ar repre"aliile lui Col Al$ nu n#etar ni#i atun#i #nd #eii n%ar $ine # tre$uie "
"tea laolalt /i ata#a #nd i %edea "inguri& iar ei l ata#au n $and *ra de a0un" "-l
%ad& #a " "e npu"tea"# dup el /n a"tfel de mpre0urri& "printeneala lui l punea la
adpo"t .ar %ai de #inele #are i ntre#ea to%arii ntr-o a"emenea urmrire> Col Al$
n%a"e " "e ntoar# $ru"# mpotri%a urmritorului #are fugea n fruntea haitei i "-l
"fie nainte #a #eilali "-l a0ung A#e"t lu#ru "e ntmpla foarte ade"ea& pentru #&
odat pornii pe urmele lui& #inii erau pe #ale "-i uite de ei n toiul fugrelii& n timp #e lui
Col Al$ aa #e%a nu i "e ntmpla"e ni#iodat Arun#nd din goan pri%iri n urm& el era
totdeauna gata "-l "u#ea"# i "-l r"toarne pe mult (elo"ul urmritor #are i ntre#ea
to%arii
Ceii "unt f#ui " "e ($enguia"#& i mpre0urrile i a0utar "-i reali(e(e 0o#ul n
a#ea"t imitaie de r($oi 8i aa& %ntoarea dup Col Al$ a0un"e prin#ipala lor di"tra#ie -
o di"tra#ie mai ale" u#igtoare i ntotdeauna "erioa" Pe de alt parte& fiind #el mai iute
de pi#ior& lui Col Al$ nu-i era team " "e a%enture(e oriunde Pe #nd o tot atepta
(adarni# pe mama lui " "e ntoar#& nu o dat f#u"e haita "-l gonea"# #u "l$ti#ie
prin pdurile n%e#inate .ar ntotdeauna haita i pierdea urma Cgomotul i ltrturile i
%e"teau pre(ena ei tot timpul #t el gonea "ingur& #u pai #atifelai& n t#ere& o um$r
mi#toare printre #opa#i& tot aa #um f#u"er i tatl i mama lui .e altfel a%ea legturi
mai "trn"e #u -ildul de#t #eilali #ei i #unotea mai multe din "e#retele i iretli#urile
a#e"tuia 7nul din iretli#urile lui fa%orite era "-i piard urma n apa #urgtoare i apoi "
44
"tea #ul#at n t#ere& ntr-un de"i apropiat& n timp #e urletele lor $uim#ite huleau n
0uru-i
7rt de ai lui i de oameni& nem$ln(it i n#olit fr preget& el n"ui r($oindu-"e fr
n#etare& Colt Al$ "e de(%olt repede i unilateral Nu "e afla ntr-un mediu propi#e pentru
$lndee i iu$ire Nu a%ea ni#i #ea mai %ag li#rire de aa #e%a 6egea pe #are o
n%a"e era " dea a"#ultare #elui puterni# i "-l a"uprea"# pe #el "la$ Ca"tor Cenuiu
era (eu i puterni# .e a#eea Col Al$ i ddea a"#ultare .ar #inele mai tnr "au mai
mi# de#t el era "la$& #e%a #e tre$uia nimi#it .e(%oltarea lui "e %dea& aadar& n#linat
"pre for Pentru a fa#e fa prime0diei "tatorni#e de a fi lo%it i #hiar u#i"& n#linarea lui
"pre 0af i aprare "e de(%olta ne#u%enit de mult *ra mai iute n mi#ri de#t #eilali
#ini& mai repede de pi#ior& mai i"#u"it& mai n%erunat& mai mldio"& mai (%elt& #u mu#hi
i tendoane de oel& mai re(i"tent& mai #rud& mai "l$ati# i mai %ioi Tre$uia " fie a"tfel
pentru # altminteri n-ar fi putut ine piept i ni#i "upra%ieui mediului potri%ni# n #are tria
Capitolul *
+RTIA Z!ILOR
Ctre toamn& #nd (ilele "e "#urtea( i #nd n aer n#epe " "e "imt mu#tura
gerului& Col Al$& %rnd " "#ape din ro$ie& i n#er# noro#ul .e #te%a (ile domnea
mare agitaie n "at :e de"f#ea ta$ra de %ar i ntregul tri$& #u mi# #u mare& "e
pregtea " ple#e la %ntoarea de toamn Col Al$ urmrea toate a#e"tea #u o#hi
ner$dtori& i #nd tipiile n#epur " fie "trn"e iar #anoele n#r#ate la mal& nele"e
totul Canoele ple#ar i unele #hiar di"prur n 0o"ul rului
:e hotr ntr-adin" " rmn n urm Atept prile0ul " "e furie(e din ta$r "pre
pdure A#olo& prin rul #are #urgea i #are n#epu"e "-i ea" po0ghia de ghea& i
pierdu urma :e tr apoi n inima unui de"i i atept Timpul tre#ea i Col Al$ dormea
#u ntreruperi #ea"uri de-a rndul /ntr-un timp l tre(i gla"ul lui Ca"tor Cenuiu& #are l
"triga :e mai au(eau i alte gla"uri Col Al$ de"lui pe #el al "oiei lui Ca"tor Cenuiu&
#are lua parte la #utarea lui& pre#um i pe al lui 3it-"ah& fiul a#e"tuia
Col Al$ tremura de fri# i& dei "imi un ndemn luntri# " ia" din a"#un(i& re(i"t
totui .up un timp& gla"urile "e "tin"er n deprtare i #t%a %reme dup a#eea "e ri
afar #a " "e $u#ure de i($nda i"pr%ii "ale :e l"a ntuneri#ul i o $u#at de %reme
($urd i#i i #olo printre ar$ori& $u#urndu-"e de li$ertate Apoi& dintr-o dat& i ddu
"eama #t e de "ingur :e ae( 0o" " #umpnea"#& #u ure#hea #iulit la linitea pdurii
#are l tul$ura ?aptul # nimi# nu "e mi#a i # nu "e au(ea nimi# i "dea n "uflet
"paima :imi prime0dia #are l pndea ne%(ut i ne"imit *ra $nuitor fa de pl#urile
de ar$ori #e "e profilau i de um$rele negre #are puteau a"#unde tot "oiul de prime0dii
Apoi i "e f#u frig A#i nu mai era la adpo"tul #ald al tipiei& lng #are " "e ghemuia"#
6a$ele i nghea"er i ridi# mai nti o la$ dinainte& apoi pe #ealalt /i n#o%rig
#oada "tufoa" #a " le a#opere i n a#eeai #lip a%u o %edenie Nu era nimi# #iudat '
niruire de imagini-amintiri #e i "e ntipri"er n minte !(u iari ta$ra& tipiile i
"trlu#irea fo#ului Au(i gla"urile a"#uite ale femeilor& gla"ul de $a" rguit al $r$ailor i
mritul #inilor I "e f#u foame i i aminti de $u#ile de #arne i de pete #are i erau
arun#ate Pe a#i nu e)i"ta #arne i ni#i alt#e%a de#t o t#ere amenintoare& #are n" nu
putea fi mn#at
Ro$ia l muia"e 6ip"a de r"pundere l "l$i"e 7ita"e " "e de"#ur#e "ingur Noaptea "e
#"#a n 0urul lui :imurile& o$inuite #u freamtul i (ar%a din ta$r& #u ne#ontenita
#io#nire de imagini i "unete& erau ina#ti%e Nu-i rmnea nimi# de f#ut& nimi# de %(ut
"au de au(it :e n#orda " prind %reo ntrerupere a linitei i a nemi#rii #e domnea n
natur :imurile i erau amorite de lip"a de a#ti%itate i de "entimentul unui lu#ru
45
amenintor i #umplit
Tre"ri de "paim Ce%a uria i fr form i gonea pe dinaintea o#hilor *ra um$ra unui
#opa# arun#at de lun& din faa #reia norii fu"e"er mturai 6initindu-"e& "#n#i n#et4
apoi i #urm "#n#etul& de fri# " nu atrag atenia prime0diilor #are pndeau
7n ar$ore #ruia i nghea"e trun#hiul de gerul nopii f#u mare (gomot& #hiar dea"upra
lui4 Col Al$ url de "paim Intr n pani# i o lu la fug "pre "at& nne$unit de groa(
:imi o ne%oie #opleitoare de a fi aprat i a "e afla n to%ria omului /i "truia n nri
miro"ul fumului de ta$r /n ure#hi i r"unau #u putere (gomotele i "trigtele din ta$r
Iei din pdure n luminiul "#ldat de lumina lunii& unde nu erau ni#i um$re& ni#i $e(n
.ar nu %(u ni#i un "at 7ita"e :atul ple#a"e
?uga lui "l$ati# "e #urm deodat Nu tia n#otro "-o apu#e /i purt a$tut paii prin
ta$ra pr"it& miro"ind grme(ile de gunoi i re"turile mprtiate de (ei Ar fi fo"t feri#it
" aud rpitul pietrelor arun#ate n el de %reo "Oua- "uprat& ar fi fo"t $u#uro" #a
mna lui Ca"tor Cenuiu " "e a$at mnioa" a"upr-i4 i ar fi primit #u pl#ere o
ntlnire #u 6ip-6ip i ntreaga hait la #are mria
A0un"e la lo#ul unde "e nla"e tipia lui Ca"tor Cenuiu :e ae( n mi0lo#ul "paiului pe
#are l o#upa"e ea /i ndrept $otul "pre lun 5tle0ul i era #hinuit de "pa"me& gura i "e
de"#hi"e i& ntr-un urlet "fietor& i tngui toat "ingurtatea i fri#a lui& dorul de Mi#he&
toate "uferinele i ne#a(urile din tre#ut& pre#um i teama de "uferinele i prime0diile
%iitoare *ra un urlet prelung de lup& primul de a#e"t fel pe #are l "#o"e"e %reodat
Corile i mprtiar "paima& dar i "porir "ingurtatea 6o#ul gol& #are #u puin nainte
miuna n# de oameni& l f#u " "imt i mai tare "ingurtatea Nu ($o%i mult pn "
ia o hotrre ' apu# repede prin pdure& lund-o de-a lungul malului& n 0o"ul apei
Alerg toat (iua& fr " "e odihnea"# Prea f#ut " gonea"# fr n#etare Trupul lui
oelit nu #unotea o$o"eala& i #hiar #nd a#ea"ta %eni& re(i"tena pe #are o moteni"e i
ddu putere pentru "forri fr "frit i-l a0ut "-i poarte mai departe trupul #hinuit
Prin lo#urile unde flu%iul "e i($ea de rpele repe(i& el "e #ra pe marile nlimi din
"pate Tre#u prin %ad "au not rurile i praiele #e "e %r"au n flu%iu 3ergea ade"ea pe
gheaa #are n#epea " "e forme(e pe margini i nu o dat a#ea"ta "e "par"e i tre$ui "
lupte #a " "#ape #u %ia din #urentul ngheat Tot timpul era #u o#hii n patru "
de"#opere lo#ul unde prtia (eilor ar fi putut pr"i rul #a "-o pornea"# "pre interior
Col Al$ era mai inteligent de#t media ra"ei lui4 totui mintea nu-i de%eni"e pn ntr-att
de #uprin(toare& n#t " m$rie(e i #ellalt mal al flu%iului 3a#Den(ie 8i da# prtia
(eilor a luat-o #um%a pe a#olo= 6a a#ea"ta nu "-a gndit 3ai tr(iu& dup #e %a um$la
mai mult& %a mai #rete& %a de%eni nelept i %a a0unge " tie mai multe de"pre pote#i i
de"pre ruri& poate # %a i($uti " #on#eap i " ntre%ad o a"emenea po"i$ilitate .ar
a#ea"t fa#ultate a minii aparinea n# %iitorului A#um n# alerga or$ete i n #al#ulele
lui nu intra de#t malul de-a lungul #ruia "e ro"togolea la %ale flu%iul 3a#Den(ie
5oni toat noaptea& i n $e(n ddu pe"te tot felul de piedi#i& tre#nd prin ntmplri
nepl#ute& #are i ntr(iau drumul& dar nul "periau Pn la 0umtatea #elei de a doua (ile
alerg fr ntrerupere timp de trei(e#i de ore& i mu#hii lui de fier n#epur " "e
moleea"# .oar re(i"tena moral l mai f#ea " nainte(e Nu mn#a"e de patru(e#i
de ore i era lihnit de foame 1ile repetate n apa ngheat i f#u"er de a"emenea
efe#tul 1lana lui frumoa" era plin de noroi Perniele late ale la$elor i erau pline de
%nti i "ngerau /n#epu " #hiopte(e i #hioptatul #retea #ea" de #ea" 8i& pe"te
toate a#e"te nenoro#iri& #erul "e ntune# i porni " #earn (pada - o (pad re#e&
umed& #are "e topea& o (pad lipi#ioa" i lune#oa" #are-i a"#undea pei"a0ul pe #are l
"tr$tea i a#operea hrtoapele& f#ndu-i mer"ul mai ane%oio" i mai durero"
Ca"tor Cenuiu %oi"e "-i ae(e ta$ra n "eara a#eea pe malul drept al flu%iului
3a#Den(ie pentru # n dire#ia a#eea a%ea lo# %ntoarea .ar #u puin nainte " "e la"e
ntuneri#ul& Mloo-Doo#h& ne%a"ta lui Ca"tor Cenuiu& (ri"e un elan& %enit " "e adape pe
malul "tng 8i da# elanul n-ar fi %enit " "e adape& da# 3it-"ah n-ar fi #rmit luntrea din
46
drumul ei din pri#ina (pe(ii& da# Mloo-Doo#h n-ar fi de"#operit elanul i da# Ca"tor
Cenuiu nu l-ar fi rpu" #u un glonte noro#o"& tot #eea #e a urmat "-ar fi petre#ut #u totul
altfel Ca"tor Cenuiu nu i-ar fi ae(at ta$ra pe malul "tng al flu%iului 3a#Den(ie i Col
Al$ ar fi tre#ut mai departe& mergnd fie "pre moarte& fie "-i g"ea"# drumul "pre fraii
lui "l$ati#i i " a0ung i el unul din a#etia - lup pn la "fritul (ilelor lui
:e l"a"e noaptea Cpada #dea tot mai dea" i Col Al$& "#heunnd n#et& #a pentru
"ine& poti#nindu-"e i #hioptnd& ddu pe"te o prtie proa"pt n (pad *ra att de
proa"pt& n#t nele"e pe dat #ine o f#u"e :#n#i de ner$dare& o apu# n 0o"ul
prtiei #are pornea de la malul flu%iului i "e a%nt printre #opa#i Cgomotele ta$erei i
a0un"er la ure#he Cri "trlu#irea fo#ului& o %(u pe Mloo-Doo#h& #are gtea& i pe Ca"tor
Cenuiu "tnd pe %ine i molfind o $u#at de "eu #rud *ra #arne proa"pt n ta$r>
Col Al$ "e atepta " fie $tut 6a a#e"t gnd "e ghemui i "e ($rli puin Apoi o porni din
nou /i era team i nu putea " "ufere $taia& pe #are tia # a%ea "-o #apete .ar mai
tia # %a a%ea parte de pl#erea fo#ului& de aprarea (eilor& de to%ria #inilor& a#ea"ta
din urm o to%rie potri%ni#& totui to%rie& i #are i mplinea in"tin#tul de hait
:e apropie de lumina fo#ului& trndu-"e i furindu-"e Ca"tor Cenuiu l %(u i "e opri
din me"te#at Col Al$ "e furi& t%lindu-"e n ti#loia n0o"irii i "upunerii "ale :e furi
"pre Ca"tor Cenuiu& naintnd pa" #u pa"& tot mai n#et i mai ane%oio" /n #ele din urm
"e #ul# la pi#ioarele "tpnului& #ruia i "e n#redina #u totul& de $un-%oie& #u trup i
"uflet !eni"e din proprie iniiati% " "e ae(e la fo#ul omului i " fie #ondu" de a#e"ta
Col Al$ tremura& ateptnd #a pedeap"a " #ad a"upra lui 3na "e mi# dea"upr-i
?r " %rea& "e tr "u$ lo%itura pe #are o atepta .ar ea nu %eni Arun# o pri%ire n "u"
Ca"tor Cenuiu rupea $u#ata de "eu n dou> Ca"tor Cenuiu i ntindea o $u#at de "eu>
?oarte "upu" i oare#um $nuitor& miro"i mai nti "eul i apoi n#epu "-l me"te#e Ca"tor
Cenuiu porun#i " i "e adu# #arne i& pe #nd o mn#a& l p(i de #eilali #ini .up
a#eea& re#uno"#tor i mulumit Col Al$ "e ae( la pi#ioarele lui Ca"tor Cenuiu& pri%ind
la fo#ul #are-l n#l(ea& #lipind i moind linitit la gndul # (iua de mnie l %a g"i nu
rt#ind a$tut pe"te mpduritele ntinderi pu"tii& #i n ta$ra animalelor-oameni& n
to%ria (eilor& #rora li "e drui"e i de #are depindea a#um
Capitolul #
CONV!NIA
.e#em$rie tre#u"e de mult #nd Ca"tor Cenuiu "e aternu la drum n "u"ul flu%iului
3a#Den(ie& n"oit de 3it-"ah i de Mloo-Doo#h 7na din "nii& tra" de #inii pe #are
Ca"tor Cenuiu i-i #umpra"e "au i mprumuta"e& o mna el ' a doua& mai mi#& la
#are trgea un atela0 de #ei& era mnat de 3it-"ah Prea mai degra$ o 0u#rie& dar
era o pl#ere de-a lui 3it-"ah& #are "imea # n#epe i el " fa# o trea$ de $r$at pe
lumea a"ta /n felul a#e"ta n%a " mie i " dre"e(e #inii4 iar #eii erau dre"ai pentru
atela0 .e altfel& "ania era i ea de un folo"& pentru # du#ea aproape dou "ute de pfun(i
de e#hipament i hran
Col Al$ i %(u"e pe #inii din ta$r o"tenind n hamuri& a"tfel # nu prea lu n nume de
ru faptul # l nhmar i pe el /i pu"er n 0urul gtului o gur de ham umplut #u
mu#hi i legat #u dou hamuri de o #urea #are tre#ea n 0urul pieptului i pe"te "pate
.e a#ea"t #urea era legat funia lung #u #are trgea Ia "anie *rau apte #ei n atela0
Ceilali "e n"#u"er naintea lui i a%eau #are nou luni& #are (e#e& pe #nd Col Al$ nu
a%ea de#t opt ?ie#are #ine era legat de "anie #u o "ingur funie Nu erau dou de
a#eeai lungime& iar diferena dintre dou funii era egal #u #el puin lungimea unui trup de
#ine ?uniile erau f#ute inel n partea de dinainte a "aniei :ania n"i nu a%ea tlpi#i&
era #on"truit din #oa0 de me"tea#n& iar n fa era adu" n "u"& #a " nu "e afunde n
(pad A#ea"t #on"tru#ie ngduia #a greutatea "aniei i a n#r#turii " fie di"tri$uit
pe o "uprafa de (pad #t mai mare& pentru # (pada era prfuit i foarte afnat
Potri%it a#eluiai prin#ipiu& al ae(rii po%erii pe o "uprafa #t mai larg& la #apetele
47
funiilor& #inii "e de"f#eau n e%antai& de la $otul "aniei& aa #a ni#i unul " nu #al#e pe
urmele #eluilalt
?ormaia a#ea"ta n e%antai mai a%ea un tl# ?uniile de diferite lungimi i mpiedi#au pe
#ini "-i ata#e pe #ei #are goneau naintea lor Ca " poat ata#a pe un altul& ori#are din
#ini ar fi tre$uit " "e ntoar# "pre #el legat de o funie mai "#urt /n a#e"t #a( "-ar fi
aflat fa n fa #u #inele ata#at i ar fi a%ut de nfruntat $i#iul %i(itiului .ar a%anta0ul #el
mai mare era # a#ela dintre #ini #are n#er#a "-i ata#e to%arul din faa lui tre$uia "
trag "ania mai repede i& #u #t "ania mergea mai repede& #u att #inele ata#at fugea la
rndu-i mai repede A"tfel& #inele din urm nu putea ni#iodat "-l prind pe #el din fa
Cu #t fugea mai repede& #u att #el din fa fugea i el mai repede& i mpreun #u el
ntregul atela0 Aa # "ania mergea din #e n #e mai iute i a"tfel& printr-un iretli# omul i
"porea puterea a"upra animalelor
3it-"ah "emna #u tatl lui& a%nd mult din nelep#iunea gra% a a#e"tuia /n tre#ut&
o$"er%a"e # 6ip-6ip l per"e#uta pe Col Al$& dar n a#ea %reme 6ip-6ip era #inele altuia
i 3it-"ah nu ndr(ni"e ni#iodat mai mult de#t "-i arun#e #a din ntmplare #te o
piatr A#um n"& 6ip-6ip era #inele lui i "e porni "-i pun n apli#are planul de
r($unare& nhmndu-l pe 6ip-6ip la #aptul funiei #elei mai lungi 6u#rul a#e"ta l f#ea
pe 6ip-6ip " fie nainta& #eea #e& n aparen& n"emna o #in"te4 n realitate n" l lip"ea
de ori#e #in"te i n lo# " fie el tiranul i "tpnul haitei& era a#um urt i per"e#utat de
a#ea"ta
Cum gonea la #aptul funiei #elei mai lungi& #inii l %edeau tot timpul naintea lor .e fapt
nu-i %edeau de#t #oada "tufoa" i pi#ioarele dinapoi #are goneau - o pri%elite mult mai
puin fioroa" i nfri#otoare de#t #oama-i ($rlit i #olii #are i "trlu#eau 8i pe lng
a#ea"ta& pentru # aa gndeau #inii #nd l %edeau gonind& le %enea i lor " alerge
dup el& a%nd "immntul # fugea dinaintea lor
/n #lipa n #are "ania pornea& atela0ul o lua pe urmele lui 6ip-6ip& ntr-o urmrire #are inea
#t era (iua de lung 6a n#eput& 6ip-6ip era n#linat " "e ntoar# mpotri%a urmritorilor&
aprndu-i #u mnie rangul& dar n a"emenea mpre0urri 3it-"ah l lo%ea pe"te $ot #u
$i#iul f#ut din mae de #ari$u
,A
& lung de trei(e#i de pi#ioare& "ilindu-l " renune i "
gonea"# mai departe 6ip-6ip putea " nfrunte haita& nu n" i $i#iul a#ela& i tot #eea
#e i rmnea de f#ut era "-i in ntin" funia #ea lung i "-i ferea"# #rupa de #olii
to%arilor lui
.ar n ungherele #ele mai taini#e ale minii de indian "e a"#undea o %i#lenie i mai
mare Ca o n#oronare a per"e#utrii ne"frite a naintaului& 3it-"ah l fa%ori( fa de
#eilali #ini A#e"te fa%oruri tre(ir n ei in%idie i ur 3it-"ah i ddu #arne de fa #u ei i
numai lui4 trea$a a"ta i "#otea din fire pe #eilali Tur$au de furie i nu ndr(neau " "e
apropie la mai mult de o lungime de $i#i& n timp #e 6ip-6ip nfule#a $u#ata de #arne& iar
3it-"ah l apra .ar #hiar i atun#i #nd nu-i ddea #arne& 3it-"ah inea atela0ul la
di"tan& l"ndu-l " #read # l hrnete #u #arne pe 6ip-6ip
Col Al$ "e pu"e #u nde0de pe trea$ :tr$tu"e o #ale mai lung de#t #eilali #ini
pn #e " "e "upun legiuirii (eilor i n%a"e mai #u temei de#t ei #t e"te de (adarni#
" te mpotri%eti %oinei lor Pe dea"upra& per"e#uia pe #are o ndura"e din partea haitei
l f#u"e " o #on"idere mai puin n"emnat n ordinea lu#rurilor i "-l preuia"# mai
mult pe om Ct pri%ete prietenia& n%a"e " nu depind de #ei de o "eam #u el Iar pe
dea"upra& pe Mi#he o uita"e aproape #u de"%rire 8i "ingura lui manife"tare era
de%otamentul fa de (ei& pe #are i n#u%iina"e #a "tpni 8i a"tfel mun#ea din greu& "e
deprindea #u di"#iplina i era a"#ulttor Credina i (elul i #ara#teri(au truda A#e"tea
al#tuie"# tr"turile e"eniale ale lupului i #inelui "l$ati# #nd "unt dome"ti#ii& i Col
Al$ a%ea a#e"te tr"turi ntr-o m"ur neo$inuit
ntre Col Al$ i #eilali #ini e)i"ta i to%rie& dar o to%rie ntemeiat pe $taie i
dumnie Nu n%a"e " "e 0oa#e ni#iodat #u ei 8tia doar #um tre$uie " lupte& i a#e"t
1; Caribu - ren de Canada.
48
lu#ru l f#ea pltindu-le n"utit mu#turile i "emnele pe #are i le l"a"er pe trup n
%remea #nd 6ip-6ip era #apul haitei .ar 6ip-6ip nu mai era #petenie - de#t atun#i #nd
fugea naintea to%arilor lui de la #aptul funiei "ale& #u "ania hurdu#ndu-"e n urm-i /n
ta$r "e inea pe lng 3it-"ah& Ca"tor Cenuiu "au Mloo-Doo#h Nu #ute(a " "e
a%enture(e departe de (ei& pentru # a#um #olii tuturor #inilor i erau potri%ni#i& i "or$i
pn la fund #upa per"e#uiei de #are Col Al$ a%u"e"e parte odinioar ' dat #u
r"turnarea lui 6ip-6ip& Col Al$ ar fi putut a0unge #petenia haitei *ra n" prea
moro#no" i prea "ingurati# pentru aa #e%a :e mulumea doar "-i $urduea"#
to%arii de ham Altminteri nu le a#orda ni#i o atenie :e ddeau n lturi #nd tre#ea el
i nu #ute(au %reodat& ni#i #hiar #ei mai ndr(nei dintre ei& "-i fure #arnea .impotri%&
i nfule#au degra$ #arnea& de team # le-ar putea-o lua el Col Al$ #unotea $ine
legea9 a"uprete-l pe #el "la$ i d a"#ultare #elui puterni# *l i mn#a poria de #arne
#t mai repede& i apoi %ai de #inele #are nu termina"e n#> 7n mrit i o fulgerare a
#olilor& i #inelui a#eluia nu-i mai rmnea de#t "-i plng mhnirea la "telele
nep"toare& n timp #e Col Al$ termina poria pentru el
Cu toate a#e"tea& n r"timpuri& #te un #ine "e aprindea de re%olt& dar era pe dat
nfrnt A"tfel& Col Al$ nu ln#e(ea ni#iodat *ra mndru de i(olarea "a n "nul haitei i
ade"ea lupta " i-o p"tre(e .ar a"emenea lupte durau puin *ra prea iute pentru
#eilali& #are "e pomeneau "pinte#ai i "ngerau nainte de a-i fi dat "eama #e "e
petre#u"e *rau $iruii aproape nainte de a fi n#eput " "e $at
Tot att de "e%er pe #t era di"#iplina la "ania (eilor& era i di"#iplina meninut de Col
Al$ printre to%arii lui Nu le ngduia ni#iodat %reo li$ertate /i "ilea la un re"pe#t
ne#lintit fa de el /ntre ei puteau " fa# ori#e %oiau Nu-l pri%ea pe el /l pri%ea doar "
fie l"at n pa#e n i(olarea lui& " i "e fa# lo# atun#i #nd $ine%oia " trea# printre ei i
"-i fie re#uno"#ut& ntotdeauna& "uperioritatea a"upra lor Numai " fi "#hiat %reun #ine
un pa" mai $o"& " fi ridi#at din $u( "au "-i fi ($rlit #t de #t prul& # "e i
npu"tea a"upra lui& nemilo" i #rud& #on%ingndu-l repede # apu#a"e pe o #ale greit
*ra un tiran #umplit :tpnirea lui "e do%edea dur #a oelul /l ap"a #u n%erunare pe
#el "la$ Nu n (adar tri"e el ne#rutoarea lupt pentru %ia pe %remea #nd fu"e"e pui&
#nd mama lui i el& "inguri i ne#0ii& inu"er piept meleagurilor "l$ati#e ale -ildului i
"upra%ieui"er 8i nu n (adar n%a"e " pea"# "upu" #nd tre#ea %reo for
"uperioar /l a"uprea pe #el "la$& dar l re"pe#ta pe #el puterni# 8i n #ur"ul ndelungatei
#ltorii alturi de Ca"tor Cenuiu& el pi #u ade%rat "upu" printre #inii #ei mari din
ta$erele #elorlalte animale-oameni pe #are le ntlnir
6unile tre#eau Cltoria lui Ca"tor Cenuiu #ontinua n# ?ora lui Col Al$ "pori"e de pe
urma ndelungatelor #ea"uri de drum i a ne#ontenitei trude la "anie4 i "-ar fi prut #
de(%oltarea minii lui era aproape deplin A0un"e"e " #unoa"# n ntregime lumea n
#are tria ?elul lui de a %edea era re#e i materiali"t 6umea& aa #um o %edea el& era
"l$ati# i $rutal& o lume lip"it de #ldur& o lume n #are mngierea& drago"tea i
luminoa"a gingie "ufletea"# nu e)i"tau Nu-l iu$ea pe Ca"tor Cenuiu * drept& era un
(eu& dar un (eu foarte #rud Col Al$ "e arta $u#uro" "-i re#unoa"# "tpnirea& dar era
o "tpnire $a(at pe inteligena "uperioar i pe fora $rutal *ra #e%a n fiina lui Col
Al$& #e%a #are-l f#ea " dorea"# a#ea"t "tpnire& pentru # altminteri nu "-ar fi ntor"
din -ild - atun#i #nd a f#ut-o - pentru a "e "upune /n firea lui e)i"tau unele adn#imi
#are ni#iodat nu fu"e"er e)plorate ' %or$ $un& o mngiere din partea lui Ca"tor
Cenuiu ar fi putut g"i e#ou n a#e"te adn#uri4 dar Ca"tor Cenuiu nu mngia i ni#i nu
ro"tea %or$e #alde Nu-i "ttea n fire .omnia lui era "l$ati# i el #rmuia #u a"prime&
mprind dreptatea #u o $t& pedep"ind n#l#rile prin "uferina lo%iturii i r"pltind
meritul nu #u $lndee& #i nelo%ind
A"tfel& Col Al$ nu #uno"#u nimi# din feri#irea pe #are mna omului i-ar fi putut-o da Pe
lng a#ea"ta& ni#i nu-i pl#eau minile animalelor-oameni ?a de ele era $ine%oitor *
drept # uneori minile a#e"tea i ddeau #arne4 de #ele mai multe ori n"& ele l lo%eau
49
3inile erau #e%a de #are tre$uie " te ii departe *le arun#au pietre& um$lau #u tot felul
de $ee& $te i $i#e& ddeau palme i lo%ituri& iar atun#i #nd l atingeau& "e pri#epeau "-l
fa# " "ufere& #iupindu-l i "mu#indu-l Prin "atele "trine ntlni"e mini de #opii i
n%a"e # ele lo%e"# #u #ru(ime 8i odat& un #opil #t o #hioap& #are a$ia "e inea pe
pi#ioare era #t pe-a#i "-i "#oat un o#hi /n urma a#e"tor e)periene de%eni $nuitor fa
de toi #opiii Nu putea "-i "ufere n apropierea lui Cnd %eneau "pre el& #u minile lor
amenintoare& "e ridi#a
'dat "e afla ntr-un "at de lng 3arele 6a# al :#la%ilor #nd& fiindu-i dat " "ufere de pe
urma minilor animalelor-oameni& a0un"e "-i modifi#e legea pe #are o n%a"e de la
Ca"tor Cenuiu& i anume # era o #rim de neiertat " muti un (eu /n "atul a#ela& Col
Al$ - dup o$i#eiul tuturor #inilor din toate "atele - o porni dup hran 7n $iea tia
mrunt #u o "e#ure nite #arne ngheat de elan 1u#elele #deau prin (pad
?urindu-"e ntr-a#olo& n #utare de #arne& Col Al$ "e opri i n#epu " nfule#e $u#ile
/l %(u apoi pe $iat #um l" "e#urea i apu# o $t (dra%n :ri ntr-o parte to#mai
la %reme #a " "#ape de lo%itura #e #o$ora a"upra lui 1iatul l urmri& iar el& un "trin n
"atul a#ela& o lu la fug printre dou tipii& pentru a "e %edea apoi nghe"uit n faa unui
mal nalt de pmnt
Col Al$ nu mai a%ea ni#i o "#pare :ingurul drum #are i mai rm"e"e tre#ea printre
#ele dou tipii& dar $iatul i ainea #alea :tnd #u $ta gata " lo%ea"#& el nainta "pre
prada pe #are o n#oli"e Col Al$ era furio" /l nfrunt pe $iat& ($rlindu-"e i mrind&
#u "imul dreptii din el $at0o#orit Cunotea legea pr(ii Toate re"turile de #arne& #a de
pild $u#ile ngheate& aparineau #inelui #are le g"ea Nu grei"e #u nimi#& nu
n#l#a"e ni#i o lege i totui $iatul "e pregtea "-i trag o #helfneal Col Al$ a$ia i
ddu "eama #e "e petre#e ?#u un o#ol ntr-un moment de furie i att de repede& n#t
ni#i $iatul nu-i ddu "eama Tot #eea #e tiu $iatul era # "e tre(i"e r"turnat n
(pad& iar mna n #are inea $ta i fu"e"e "fiat de dinii lui Col Al$
Col Al$ tia n" # n#l#a"e legea (eilor /i nfip"e"e #olii n #arnea "fnt a unuia
dintre ei i nu "e putea atepta de#t la #ea mai #umplit pedeap" .du fuga la Ca"tor
Cenuiu i "e ghemui dup pi#ioarele lui prote#toare& #nd $iatul pe #are l mu#a"e i
familia a#e"tuia %enir " #ear r($unare Ple#ar n" fr " fi primit "ati"fa#ie Ca"tor
Cenuiu l apra"e pe Col Al$ /l apra"er i 3it-"ah i Mloo-Doo#h A"#ultnd #ioro%iala
i urmrind ge"turile furioa"e& pri#epu # fapta pe #are-o "%ri"e era ndreptit 8i n
felul a#e"ta nele"e # e)i"tau (ei i (ei *rau (eii lui& i mai erau i ali (ei& i "e
deo"e$eau ntre ei .e la (eii lui el tre$uia " primea"# totul& fie # era drept& fie # era
nedrept& dar nu era "ilit " primea"# nedreptatea din partea altor (ei /n a#e"t #a( era
dreptul lui " "e r($une& folo"indu-i #olii
nainte #a (iua " "e fi "#ur"& Col Al$ mai n% #e%a de"pre a#ea"t lege Pe #nd 3it-
"ah aduna "ingur lemne de fo# n pdure& ntlni pe $iatul #are fu"e"e mu#at A#e"ta
mai era nto%rit i de ali $iei 7rm un "#him$ de #u%inte aprin"e Apoi toi $ieii l
ata#ar pe 3it-"ah *ra %ai de el 6o%iturile plouau din toate prile 6a n#eput& Col Al$
pri%i 5"ea # a#ea"ta e"te o trea$ a (eilor i # nu-l pri%ete pe el Apoi i ddu "eama
# 3it-"ah& unul din (eii lui& mnn# $taie Nu dintr-un im$old al raiunii f#u Col Al$
#eea #e f#u 7n %al de furie ne$un l mpin"e ntre #ei #e "e luptau Cin#i minute mai
tr(iu pei"a0ul era pre"rat de $iei #are fugeau9 muli l"au dre de "nge pe (pad&
"emn # dinii lui Col Al$ nu-i pierdu"er %remea Cnd 3it-"ah i po%e"ti pania n
ta$r& Ca"tor Cenuiu porun#i " i "e dea #arne& mult #arne& lui Col Al$& #are& "tnd
"tul i "omnoro" lng fo#& nele"e # legea i-a primit #onfirmarea
Prin a#e"te n#er#ri& Col Al$ a0un"e " #unoa"# datoria de a apra proprietatea .e la
aprarea trupului (eului "u i pn la aprarea $unurilor lui nu era de#t un pa"& i a#e"t
pa" fu"e"e i el f#ut Ceea #e aparinea (eului "u tre$uia aprat mpotri%a ntregii lumi -
#hiar mu#ndu-i pe ali (ei .ar un a"emenea a#t nu numai # era n "inea lui o
nelegiuire& #i i plin de prime0dii Ceii erau atotputerni#i i un #ine nu "e putea m"ura #u
50
ei4 totui Col Al$ n% "-i nfrunte& fioro" de r($oini# i de nenfri#at .atoria tre#u
pe"te "entimentul fri#ii& i a#eia dintre (ei #are o$inuiau " fure n%ar " nu "e ating
de a%utul lui Ca"tor Cenuiu
n legtur #u a#ea"ta& Col Al$ a n%at repede # (eul #are fur e"te de o$i#ei un (eu
la& gata "-o rup de fug atun#i #nd "e d alarma A mai n%at #& din momentul #nd
el ddea alarma i pn #e Ca"tor Cenuiu "rea n a0utor& tre#ea foarte puin timp 8i a
nele" # nu teama de el& #i de Ca"tor Cenuiu l f#ea pe ho " fug Col Al$ nu ddea
ni#iodat alarma ltrnd *l nu ltra ni#iodat :i"temul lui era " "e repead de-a dreptul
la #el nepoftit i "-i nfig #olii n el& da# putea ?iind de felul lui moro#no" i
"ingurati# i nea%nd nimi# de-a fa#e #u #eilali #ini& el era deo"e$it de nimerit "
p(ea"# a%utul "tpnului "u i n a#e"t "#op era n#ura0at i dre"at de Ca"tor Cenuiu
Ca urmare& Col Al$ de%eni i mai #rud& mai nem$ln(it i mai "ingurati#%
6unile "e "#urgeau& ntrind tot mai mult #on%enia dintre #ine i om A#ea"ta era %e#hea
#on%enie pe #are primul lup %enit din -ild o f#u"e #u omul 8i a"emenea tuturor lupilor i
#inilor "l$ati#i #are i-au urmat i au f#ut i ei la fel& Col Al$ "tatorni#i o n%oial& #are-l
pri%ea doar pe el Condiiile erau "imple Pentru a a%ea un (eu n #arne i oa"e i druia
propria-i li$ertate ;ran i fo#& aprare i to%rie erau #te%a din lu#rurile pe #are le
primea de la (eu /n "#him$ p(ea a%utul (eului& l apra& mun#ea pentru el i i ddea
a"#ultare
: ai un (eu& n"eamn " ai o$ligaii '$ligaiile lui Col Al$ erau "-i fa# datoria i "
"e team& dar nu " iu$ea"# Nu tia #e n"eamn drago"tea Nu o n#er#a"e %reodat
Mi#he era o amintire ndeprtat /n afar de a#ea"ta& nu numai # pr"i"e -ildul i
propria lui "eminie #nd "e "upu"e"e omului& dar #ondiiile #on%eniei erau de aa natur&
n#t& da# ar mai fi ntlnit-o %reodat pe Mi#he& nu i-ar fi pr"it (eul #a " ple#e #u ea
Credina fa de om prea o lege a n"i fiinei lui& mai puterni# de#t drago"tea de
li$ertate& de "eminie i rudenie
Capitolul 6
FOAMETEA
Prim%ara era aproape #nd Ca"tor Cenuiu i n#heie #ltoria lui #ea lung *ra n
aprilie& i n (iua n #are intr n "atul lor i fu de"hmat de 3it-"ah Col Al$ mplini un an
.ei mai a%ea mult pn " fie mare& Col Al$ era #el mai $ine de(%oltat #ine de un an
din tot "atul& n afar de 6ip-6ip 3oteni"e "tatura i fora att de la tatl lui& lupul& #t i
de la Mi#he& i #hiar de pe a#um era la fel de mare #a i #inii aduli 6a trup nu arta n"
prea $ine legat> *ra (%elt i lung& iar fora lui - mai mult ner%oa" de#t ma"i% 1lana
a%ea ade%rata #uloare a $lnii de lup i& dup toate aparenele& era un ade%rat lup
?aptul # din"pre Mi#he era pe "fert #ine nu l"a"e ni#i o urm fi(i#& dei n #e pri%ete
al#tuirea minii& a#e"t lu#ru i pu"e"e pe#etea
Rt#ea prin "at re#uno"#nd& #u o "ati"fa#ie reinut& pe diferiii (ei pe #are i #uno"#u"e
naintea marii #ltorii Apoi erau #inii& #eii #are #reteau #a i el i dulii #are nu mai
preau att de mari i de gro(a%i #um i "e ntipri"er lui n minte .e a#eea "e "peria mai
puin de#t odinioar i pea mndru printre ei& #u o oare#are nep"are& #e i era pe #t
de nou& pe att de pl#ut
*)i"ta i 1a"eeD& un #ine $trn i n#runit& #are& pe %remea #nd Col Al$ m"ura doar
o #hioap& era de a0un" "-i arate #olii& #a "-l fa# " "e #hir#ea"# i " "e tra"# #t
#olo 1a"eeD i do%edi"e lui Col Al$ #t era de nen"emnat i tot de la el a%ea " mai afle
multe din prefa#erile #e "e petre#eau n fptura lui Pe #nd 1a"eeD "l$i"e din pri#ina
%r"tei& Col Al$ "e ntri"e o dat #u tinereea
Cu prile0ul tierii unui elan u#i" nu de mult Col Al$ #uno"#u noile relaii n #are "e afla #u
lumea #inilor Cpta"e o #opit i o parte din fluierul pi#iorului& de #are atrna o $u#at
51
$un de #arne Retra" din fo#ul n%lmelii #elorlali #ini - a"#un" ntr-un de"i - i
de%ora to#mai prada& #nd 1a"eeD "e repe(i la el /nainte de a-i da "eama #e fa#e& l
mu# pe intru" de dou ori i "ri n lturi 1a"eeD rma"e "urprin" de ndr(neala
#eluilalt i de iueala ata#ului :ttea& uitndu-"e pro"tete la Col Al$& #u o"ul #rud i rou
ntre ei
1a"eeD era $trn i a0un"e"e " #unoa"# #ura0ul mereu mai mare al #inilor pe #are
pn atun#i a%ea o$i#eiul "-i terori(e(e Amarni#e erau e)perienele de felul a#e"ta& pe
#are le f#ea fr " %rea& fiind ne%oit pn n #ele din urm "-i pun la n#er#are toat
nelep#iunea #a " o poat "#oate la #apt Altdat ar fi "rit la Col Al$& #uprin" de un
%al de mnie ndreptit .ar a#um& puterile lui "l$ite nu-i ngduiau o a"emenea
a%entur :e ($rli fioro" i pri%i amenintor pe dea"upra o"ului& la Col Al$ Tre(indu-i-"e
tot re"pe#tul din tre#ut Col Al$ pru # "e plea#& "e "trnge i "e f#u mi#& #tnd o #ale
de a $ate n retragere ntr-un fel nu prea ruino"
.ar to#mai a#i grei 1a"eeD .a# "-ar fi mulumit doar " arun#e pri%iri fioroa"e i
amenintoare& toate ar fi fo"t $une 5ata " "e retrag& Col Al$ ar fi ple#at l"ndu-i
#arnea .ar 1a"eeD nu atept Con"ider #a i #tigat %i#toria i f#u un pa" nainte&
"pre #arne /n timp #e "e ple#a neatent "-o miroa"& Col Al$ "e ($rli uor Ni#i #hiar
atun#i n-ar fi fo"t prea tr(iu pentru 1a"eeD " repare lu#rurile Ar fi fo"t de a0un" " "tea
dea"upra #rnii& #u #apul ridi#at& i " "e n#runte la el i& n #ele din urm& Col Al$ i-ar fi
%(ut de drum .ar #arnea proa"pt i umplea nrile lui 1a"eeD i l#omia l mpin"e "
mute din ea
A"ta n" era prea mult pentru Col Al$ 6a att de puin timp dup lunile a#elea n #are i
domina"e pe to%arii lui de atela0& i era #u neputin " rmn nep"tor& n timp #e
altul de%ora #arnea #e i aparinea 6o%i - dup o$i#eiul lui -fr de %e"te .up prima
mu#tur& ure#hea dreapt a lui 1a"eeD era "frte#at n fii 8i a#e"ta rma"e
n#remenit n faa iuelii #u #are "e petre#ur lu#rurile .ar #eea #e urm fu i mai durero"
i "e "u##ed #u a#eeai repe(i#iune 1a"eeD "e tre(i dat pe"te #ap i mu#at de gtle0
Pe #nd n#er#a " "e ridi#e& #inele #el tnr i nfip"e de dou ori #olii n umr Iueala
#u #are "e petre#u"er toate a#e"tea era uluitoare% <e repe(i (adarni# la Col Al$ i& 0ignit&
#lmpni n gol /n #lipa urmtoare& $otul i era "frte#at i 1a"eeD "e tra"e napoi
dinaintea #rnii& #ltinndu-"e
Roata "e ntor"e"e Col Al$ "ttea dea"upra o"ului& ($rlit i amenintor& pe #nd
1a"eeD "e opri #e%a mai departe& gata " $at n retragere Nu ndr(ni " lupte #u a#e"t
#el iute #a fulgerul i din nou "imi - #u i mai mult amr#iune - "l$i#iunea $trneii
#are "e apropia /n#er#area lui de a-i apra demnitatea era eroi# /ntor#nd #alm "patele
#inelui #el tnr i o"ului& #a i #nd ni#i unul& ni#i #ellalt n-ar fi fo"t demni " fie luai n
"eam& "e ndeprt pind ano 8i nu "e opri "-i ling rnile "ngernde pn #e nu
"e #on%in"e # nu era %(ut
Pentru Col Al$& ntmplarea a%u #a efe#t o i mai mare n#redere n "ine& pre#um i o mai
mare mndrie Pea mai puin "upu" printre #inii #ei %r"tni#i4 atitudinea lui fa de ei
era a#um mai puin ngduitoare Nu # i-ar fi dat o"teneala " #aute pri#in .eparte de
el aa #e%a .ar n felul lui& #erea #on"ideraie Einea la dreptul lui de a merge pe propriul
"u drum& netul$urat i fr " "e ferea"# n lturi pentru %reun alt #ine Tre$uia " "e
in "eam de el& atta tot Nu mai putea fi de"#on"iderat i tre#ut #u %ederea& aa #um
era "oarta #eilor i #um #ontinua " fie "oarta #elor #are erau nhmai #u el la a#elai
atela0 :e ddeau la o parte din drum& f#eau lo# #inilor mai mari i& ori de #te ori erau
"ilii de a#etia& le #edau i #arnea .ar Col Al$& puin "o#ia$il& "ingurati#& ur"u(& a$ia
arun#nd #te o pri%ire n dreapta "au n "tnga& temut i fioro"& deprtat i "trin& era
a##eptat #a egal printre %r"tni#ii #are l pri%eau uluii& n%ar foarte repede "-l la"e n
pa#e& fr " n#er#e a#te de dumnie "au oferte de prietenie .a# l l"au n pa#e& i
l"a n pa#e - o "tare de lu#ruri pe #are& dup #te%a #io#niri& o g"ir #a #ea mai de dorit
Pe la mi0lo#ul %erii& Col Al$ a%ea " tria"# o alt n#er#are 3ergnd tiptil " #er#ete(e o
52
alt tipie nlat la marginea "atului n timpul #t el fu"e"e ple#at #u %ntorii dup elan&
ddu de-a dreptul pe"te Mi#he :e opri i "e uit la ea /i aminti %ag& totui de ea4 nu
a#elai lu#ru "-ar fi putut "pune i de"pre Mi#he *a ridi# $u(a& #u %e#hiul ei mrit
amenintor Amintirile lui Col Al$ "e limpe(ir atun#i #u totul !remurile uitate& #nd era
pui& toate a#e"tea erau legate de mritul att de #uno"#ut #u #are-l ntmpina"e i a#um
/nainte de a-i fi #uno"#ut pe (ei& ea fu"e"e #entrul uni%er"ului lui !e#hile "entimente
intime de odinioar l #opleir :ri "pre ea #u $u#urie& dar Mi#he l primi #u #olii tioi&
#are-i "fiar o$ra(ul pn la o" Col Al$ nu pri#epu :e ddu napoi& (p#it i
nedumerit
.ar nu era %ina ei ' mam de lup nu era f#ut "-i amintea"# de puii ei de a#um un
an "au mai mult Aa # ea nu-i aminti de Col Al$ *ra un animal "trin& un nepoftit4 i
puii ei de a#um i ddeau dreptul " nu-i pla# o a"tfel de apariie "uprtoare
+nul din pui se ntinse "pre Col Al$ *rau fraii lui %itregi& dar nu tiau a#e"t lu#ru Col Al$
adulme# plin de #urio(itate puiul& dar Mi#he "e repe(i la el& n"emnndu-i o$ra(ul pentru a
doua oar *l "e ddu mai napoi Toate amintirile de odinioar4 toate gndurile #e "e
legau de ele "e topir din nou i reintrar n mormntul din #are fu"e"er tre(ite la %ia '
pri%i pe Mi#he #um i lingea puiul& oprindu-"e n r"timpuri #a " mrie la el /n o#hii lui
ea nu mai preuia nimi# /n%a"e " "e de"#ur#e fr ea 7ita"e n"emntatea ei Nu mai
e)i"ta ni#i un lo# pentru ea n ordinea lu#rurilor lui& dup #um ni#i el nu mai a%ea lo# n
ordinea lu#rurilor ei
:ttea n# lo#ului& pro"tit i uluit& #u amintirile uitate& ntre$ndu-"e #e "e petre#e& #nd
Mi#he l ata# a treia oar& #a "-l pun pe fug 8i Col Al$ ngdui " fie alungat *ra
%or$a de o femel din ra"a lui& i o lege a ra"ei lui f#ea #a ma"#ulii " nu "e lupte #u
femelele Nu tia nimi# de"pre a#ea"t lege& pentru # nu era o generali(are a minii& #e%a
o$inut prin e)periena lui ' "imi doar #a pe un ndemn luntri#& o #hemare a in"tin#tului&
a#elai in"tin#t #are-l f#u"e " urle la lun i la "tele& nopi de-a rndul i " "e team de
moarte i de ne#uno"#ut
6unile tre#ur Col Al$ de%eni mai puterni#& mai greu i mai ma"i%& n timp #e #ara#terul i
"e de(%olta pe drumul tra"at de ereditatea i de mediul lui *reditatea lui era #e%a %iu #are
putea fi a"emuit lutului A%ea multe po"i$iliti& putea fi modelat n multe i felurite forme
3ediul modelea( lutul pentru a-i da o form anume A"tfel& da# Col Al$ n-ar fi tra"
ni#iodat la fo#ul omului& -ildul l-ar fi modelat #a pe un ade%rat lup .ar (eii i ddu"er
un alt mediu i el lu forma unui #ine& #are era mai degra$ a#eea a unui lup& dar totui
#ine i nu lup
8i a"tfel& dup #um era lutul firii "ale i influena mediului& #ara#terul "u lu o form
oare#um deo"e$it Nu e)i"ta ni#i o ieire .e%enea tot mai ur"u(& mai ne"o#ia$il& mai
"ingurati#& mai fero#e4 iar #inii n%au din #e n #e mai mult # era mai $ine " "tea pe
pi#ior de pa#e #u el de#t pe pi#ior de r($oi& i Ca"tor Cenuiu l preuia pe (i #e tre#ea
tot mai mult
Col Al$& #are prea # adun putere n toat fiina lui "uferea totui de o "l$i#iune
"uprtoare Nu putea " ndure " "e rd de el 7ra r"ul oamenilor N-a%eau de#t "
rd ntre ei de ori#e le-ar fi dorit inima& numai de el nu& i atun#i nu i-ar fi p"at .ar
ndat #e r"ul "e ntor#ea mpotri%a lui& era #uprin" de #ea mai #umplit furie .in "erio"&
demn i ntune#at #um era& r"ul l f#ea " tur$e(e de furie& pn la ridi#ol /l "upra i l
(drun#ina att de mult& n#t ore de-a rndul "e purta #a un dia%ol 8i %ai de #inele #are
n a"emenea #lipe "e #io#nea de el> Cunotea prea $ine legea& #a " "e lege de Ca"tor
Cenuiu4 n "patele lui Ca"tor Cenuiu era o $t i di%initatea Pe #nd n "patele #inilor
nu era de#t ntinderea& i ntr-a#olo fugeau de #te ori aprea Col Al$& pe #are r"ul
oamenilor l "#otea din mini
n #el de al treilea an al %ieii lui& o mare foamete "e a$tu pe"te indienii de pe flu%iul
3a#Den(ie !ara lip"i petele& iarna& renii-#ari$u i pr"ir o$inuitele lor pote#i *lani&
a$ia de "e (rea #te unul& iepurii aproape di"pru"er& animalele de prad pieri"er
53
6ip"ite de hrana #ea de toate (ilele& i"to%ite de foame& "e ata#ar unele pe altele&
de%orndu-"e :upra%ieuir doar #ei puterni#i Ceii lui Col Al$ %nau dintotdeauna Cei
$trni i "la$i pieir de foame
.omnea 0alea pe"te "atul n #are femeile i #opiii "e lip"eau de hran& pentru #a puinul
#e-l a%eau " poat intra n "toma#urile %ntorilor i"to%ii i #u o#hii nfundai& #are $teau
pdurile #utnd (adarni# %nat
?oametea i mpin"e"e att de departe pe (ei& n#t mn#ar pielea t$#it& moale& a
mo#a"inilor i mnuilor lor& n timp #e #inii i mn#ar hamurile de pe "pate i #hiar
$i#ele Apoi& #inii "e mn#ar ntre ei& iar (eii i mn#ar pe #ini 3ai nti fur "a#rifi#ai
#ei mai "la$i i mai ne%olni#i Cinii rmai pri%eau i nelegeau Ci%a dintre #ei mai
ndr(nei i mai nelepi pr"ir fo#urile (eilor& #are a0un"e"er un ade%rat a$ator& i
fugir n pdure& unde pn la urm pieir de foame "au "frte#ai de lupi
n a#e"te %remuri #hinuite& Col Al$ "e refugie i el n #odru *ra mai f#ut pentru a#ea"t
%ia de#t re"tul #inilor& pentru # pe el l #lu(eau #ele n%ate pe #nd fu"e"e pui
A0un"e"e deo"e$it de di$a#i n %narea %ieuitoarelor mi#i 8edea pitit ore ntregi& urmrind
fie#e mi#are a %e%eriei pre#aute& ateptnd #u o r$dare la fel de mare pe #t i era
foamea pn #e %e%eria "e a%entura pe pmnt .ar ni#i atun#i Col Al$ nu "e gr$ea
Atepta pn #e era "igur de lo%itur nainte #a %e%eria " "e poat refugia n #opa#
Atun#i i numai atun#i nea din a"#un(iul lui& #a un proie#til #enuiu& #u o iueal de
ne#re(ut& fr "-i greea"# %reodat inta - %e%eria #are fugea& dar nu de"tul de iute
'ri#t de mult "u##e" a%ea n %ntoarea lui dup %e%erie& e)i"ta n" #e%a #are-l
mpiedi#a " tria"# i " "e n(dr%enea"# de pe urma lor Nu erau de"tule A"tfel "e
%(u forat " %ne(e i fpturi mai mi#i ?oamea i era att de aprig& n# nu "e #odea
#teodat " "#ormonea"# dup oare#i& n gurile lor din pmnt 8i ni#i nu "e ddea
napoi " "e $at #u o ne%"tui#& tot att de flmnd #a i el& dar ade"ea mai fero#e
n #lipele #ele mai grele de foame "e ntor#ea la lo#urile oamenilor .ar nu intra n ta$r
Pndea n pdure& ferindu-"e " fie de"#operit i 0efuind #ur"ele de iepuri& n rarele prile0uri
#nd #dea %reo prad Qefui pn i iepurele din #ur"a lui Ca"tor Cenuiu& ntr-o %reme n
#are a#e"ta #utreiera pdurea& #ltinndu-"e pe pi#ioare& ade"ea l"ndu-"e 0o" " "e
odihnea"# din pri#ina "l$i#iunii i a gfielii
ntr-una din (ile& Col Al$ ntlni un lup tnr& 0igrit& doar piele i oa"e& #u n#heieturile
muiate de foame .e n-ar fi fo"t el n"ui flmnd Col Al$ ar fi ple#at mpreun #u lupul
"au #hiar ar fi intrat n hait alturi de fraii lui "l$ati#i .ar aa& l do$ori pe lupul #el tnr&
l u#i"e i-l mn#
:oarta prea "-l prote0e(e /ntotdeauna #nd l n#olea lip"a de hran& g"ea #te #e%a
de u#i"& iar n timpul #nd era "la$& a%u noro#ul " nu dea pe"te el ni#i un animal de prad
mai mare A"tfel& odat& dup #e prin"e"e puteri de pe urma unui r" din #are mn#a"e
dou (ile& o hait de lupi nfometai ddu pe"te el 7rm o goan ne$un i "l$ati#& dar
el era mai $ine hrnit de#t ei i n #ele din urm i l" departe& n urma lui 8i nu numai
# "e deprt de ei& dar f#nd un o#ol larg& "e ntoar"e napoi& pe prtia f#ut de el
n"ui i ntlni pe unul din urmritorii lui i"to%ii
Apoi pr"i inutul i ple# la drum& "pre %alea n #are "e n"#u"e Ai#i& n %e#hea %i(uin&
o ntlni pe Mi#he .up #um i era o$i#eiul& pr"i"e i ea fo#urile neo"pitaliere ale (eilor&
ntor#ndu-"e la %e#hiul adpo"t #a " na"# Cnd apru Col Al$& din toi puii ei doar
unul mai tria& i ni#i a#e"ta nu mai a%ea multe (ile !ieile tinere a%eau puini "ori pe o
a"tfel de foamete
=ic5e nu-l primi prea drg"toa" pe fiul ei #el mare 6ui Col Al$ n" nu-i p"a Cre"#u"e
mai mare de#t mama lui Aa # ntoar"e "patele re"emnat i o apu# n "u"ul apei
A#olo unde rul "e $ifur#a& o lu "pre "tnga i ddu de %i(uina r"ului #u #are el i mama
lui "e lupta"er #nd%a Ai#i& n %i(uina pr"it& "e #ui$ri i "e odihni o (i
Pe la n#eputul prim%erii& #nd (ilele de foamete erau pe "frite& l ntlni pe 6ip-6ip& #are
"e refugia"e i el n pdure& unde du"e"e o %ia amrt Col Al$ ddu pe"te el pe
54
neateptate 3ergnd n dire#ii opu"e& la poalele unui po%rni nalt& o#olir un #ol de
"tn# i "e g"ir fa n fa :e oprir& #uprini de o $ru"# nelinite& i "#him$ar
pri%iri pline de nen#redere
Col Al$ arta minunat !ntoarea i fu"e"e "porni# i timp de o "ptmn mn#a"e pe
"turate *ra #hiar m$ui$at de ultima lui prad .ar n #lipa n #are l %(u pe 6ip-6ip& tot
prul i "e ($rli pe "pate :e ($rli"e fr " %rea - era n a#ea "tare fi(i#& #are n tre#ut i
nto%rea ntotdeauna "tarea de "pirit pri#inuit de teroarea i per"e#uia de(lnuite
mpotri%-i de 6ip-6ip Ca i n tre#ut #nd "e ($rlea i n#epea " mrie la %ederea lui
6ip-6ip& "e ($rli i mri fr " %rea i a#um Nu-i pierdu %remea ?#u repede i
de"%rit #eea #e tre$uia 6ip-6ip n#er# " dea napoi& dar Col Al$ l mpin"e (dra%n
#u umrul 6ip-6ip "e ddu pe"te #ap& #(nd pe "pate .inii lui Col Al$ "e nfip"er n
gtle0ul "fri0it 7rm o lupt pe %ia i pe moarte& n #ur"ul #reia Col Al$ "e roti eapn i
#u pri%irile n#ordate Apoi i relu drumul de-a lungul po%rniului& mergnd tot timpul la
poalele lui
ntr-o (i& "#urt timp dup a#eea& a0un"e la marginea unei pduri& unde o fie ngu"t de
pmnt du#ea n 0o" pn la flu%iul 3a#Den(ie 'dinioar mai fu"e"e prin lo#urile a#e"tea
- pe atun#i erau n" pu"tii A#um ai#i era un "at Pitit dup ar$ori& Col Al$ "e opri "
#er#ete(e "ituaia Pri%elitile& (gomotele i miro"urile - toate i erau #uno"#ute *ra %e#hiul
"at #are i "#him$a"e ae(area .ar pri%elitile& (gomotele i miro"urile erau deo"e$ite
de #ele de pe %remea #nd fugi"e din "at Nu "e au(ea ni#i un "#heunat i ni#i un 0eluit /i
a0un"er la ure#he (gomote #are artau # a#olo e %ia& iar #nd au(i gla"ul "uprat al
unei femei& i ddu "eama # de fapt era "uprarea #ui%a #are a%ea "toma#ul plin Iar
%(duhul era m$i$at #u miro" de pete *)i"ta de#i mn#are ?oametea tre#u"e Pi #u
ndr(neal afar din pdure i intr n ta$r& mergnd de-a dreptul la tipia lui Ca"tor
Cenuiu Ca"tor Cenuiu nu era a#olo& dar Mloo-Doo#h l primi #u "trigte de $u#urie i #u
un pete proa"pt i ntreg& iar el "e #ul# 0o"& ateptndu-l pe Ca"tor Cenuiu
PARTEA a IV-a
Capitolul 1
,U"'ANUL )!'INI!I )AL!
.a# n firea lui Col Al$ a e)i"tat %reo n#linare& ori#t de uoar& " lege frie #u #ei de o
ra" #u el& o a"emenea n#linare a fo"t #u totul n$uit atun#i #nd a a0un" #petenia
atela0ului Pentru # a#um #inii l urau - l urau pentru "uplimentul de #arne pe #are 3it-
"ah i-l ddea& pentru toate fa%orurile& reale i n#hipuite& pe #are le primea& pentru #
ntotdeauna gonea n fruntea atela0ului& #u "mo#ul #o(ii fluturnd i #u "patele retrgndu-
"e nen#etat i ntrtndu-i
8i Col Al$ i ura la rndu-i tot att de aprig ?aptul # de%eni"e nainta nu era #e%a #are
"-l mulumea"# : fie "ilit " alerge naintea haitei #are url& a haitei pe ai #rei #ini i
$urdui"e unul #te unul i pe #are i "tpni"e timp de trei ani& era mai mult de#t putea
" ndure .ar tre$uia " ndure a#e"t lu#ru "au " piar& i %iaa din el nu dorea de lo# "
piar /n #lipa n #are 3it-"ah ddu ordin de ple#are& ntregul atela0 ni "pre Col Al$& #u
urlete aprige i "l$ati#e
Nu era ni#i o "#pare .a# "e ntor#ea "pre ei& 3it-"ah l-ar fi ple"nit pe"te $ot #u $i#iul
#are pi# Nu-i rmnea de#t " gonea"# nainte Nu putea " "e #io#nea"# #u haita
#are urla& $i(uindu-"e pe #oada i pe pi#ioarele lui dinapoi A#e"tea nu erau arme potri%ite
#u #are " nfrunte #olii nemiloi Aa # goni nainte& tre#nd pe"te propria-i fire i
mndrie #u fie#are "alt pe #are-l f#ea i gonind #t era (iua de lung
Nu pot fi n#l#ate impul"urile firii #ui%a fr a-l fa#e " "e n#hid n "ine ' a"tfel de
ntoar#ere la mat# "eamn #u a#eea a firului de pr #are& #re"#ut din trup& "e ntoar#e n
#hip nefire"# "pre lo#ul de unde a ieit& intrnd n trup -lu#ru n%eninat i putred& #are d
natere "uferinei 6a fel "e petre#ur lu#rurile i #u Col Al$ ?ie#are #hemare a fiinei lui l
55
mpingea " "ar la haita #are i urla pe urme& dar era %oina (eilor #a aa #e%a " nu "e
ntmple& iar n "patele a#e"tei %oine& #a "-o ntrea"#& era $i#iul f#ut din mae de
#ari$u& #u #ureaua lui de trei(e#i de pi#ioare& #are mu#a Aadar& Col Al$ nu putu de#t
" "e road de amr#iune i n "uflet i #re"#u o ur i o rutate egale #u fero#itatea i #u
impo"i$ilitatea firii lui de a "e l"a dome"ti#it
.a# o fiin a fo"t %reodat duman ra"ei "ale& apoi Col Al$ era a#ea fiin *l nu
#erea ndurare i ni#i nu o arta fa de alii *ra ne#ontenit "#it de #olii haitei& #are i
l"a "emne pe trupul lui& dar tot att de n%erunat i l"a el urmele pe trupurile #elor din
hait :pre deo"e$ire de ma0oritatea naintailor #are& atun#i #nd "e ae(a ta$ra i #inii
erau de"hmai& "e grmdeau lng (ei "pre a fi aprai& Col Al$ di"preuia o a"emenea
aprare Pea #u ndr(neal prin ta$r& apli#nd pedep"e noaptea pentru tot #eea #e
"uferi"e (iua /nainte de a fi fo"t f#ut naintaul atela0ului& haita n%a"e " "e ferea"#
din #alea lui .ar a#um lu#rurile "tteau altfel Aai de urmrirea lui de o (i ntreag&
influenai fr "-i dea "eama de faptul #-l %edeau ne#ontenit fugind& "tpnii de
"immntul dominaiei din #ur"ul ntregii (ile& #inii nu "e puteau hotr "-i fa# lo# .e
#te ori aprea printre ei& "e "trnea gl#ea%a 3er"ul lui Col Al$ era mar#at de mrituri
i mu#turi Pn i aerul pe #are-l re"pira era "upra"aturat de ur i rutate& i a"ta nu
f#ea de#t " "porea"# ura i rutatea din el
Cnd 3it-"ah "triga& porun#ind atela0ului " oprea"#& Col Al$ a"#ulta 6a n#eput& trea$a
a"ta pro%o#a"e agitaie printre #ini :e npu"ti"er #u toii a"upra naintaului pe #are-l
urau att& dar pn la urm %(ur # lucrurile stau altfel% n spatele lui se afla /it-sa5& #are
po#nea din $i#iul #el mare 8i a"tfel& #inii nele"e"er # atun#i #nd atela0ul era oprit din
porun#& Col Al$ tre$uia l"at n pa#e .ar #nd Col Al$ "e oprea fr " fi primit
porun#& le era ngduit " "ar la el i& da# puteau& "-l "fie #hiar .up #te%a
n#er#ri& Col Al$ nu "e mai opri fr porun# /n% repede *ra n firea lu#rurilor "
n%ee repede& da# %oia " "upra%ieuia"# n a#ele #ondiii nemaipomenit de a"pre& n
#are fu"e"e hr(it " tria"#
n ta$r n"& #inii nu "e puteau de lo# deprinde "-i dea pa#e Ci de (i& ainndu-"e pe
urmele lui i "fidndu-l& tot #e n%a"er noaptea tre#ut "e tergea& iar n noaptea
urmtoare tre$uiau " n%ee din nou& pentru a da apoi totul uitrii imediat Pe de alt
parte& e)i"ta un puterni# moti% pentru a-l ur :imeau o deo"e$ire de ra" ntre ei - o
#au( de dumnie "ufi#ient n "ine Ca i el& erau lupi dome"ti#ii .ar ei fu"e"er
dome"ti#ii de generaii Pierdu"er multe din ale -ildului& a"tfel n#t pentru ei -ildul era
ne#uno"#utul #umplit& %eni# amenintor i %eni# pe pi#ior de r($oi Pe #nd& dup
a"pe#t& dup felul de a a#iona i dup im$olduri& Col Al$ aparinea n# -ildului /l
"im$oli(a& era n"i per"onifi#area -ilduluiI aa # atun#i #nd i artau #olii& de fapt "e
aprau pe ei nii mpotri%a forelor di"trugtoare #e pndeau n um$ra pdurii i n $e(na
de din#olo de fo#ul ta$erei
.ar #inii mai n%ar #e%a& i anume& " "tea mereu mpreun Col Al$ era prea #umplit
pentru #a %reunul dintre ei "-l nfrunte de unul "ingur /i ieeau n #ale n grup& altminteri i-
ar fi u#i" unul #te unul& ntr-o "ingur noapte .ar aa #um "e nfiau lu#rurile& n-a%ea
ni#i o an" "-i poat u#ide Ar fi putut " dea pe"te #ap %reunul din #ini& dar haita "-ar fi
npu"tit a"upr-i& nainte #a el " fi putut #ontinua lupta i " apli#e mu#tura mortal la
gtle0 .e #um "e i%ea un "emn de gl#ea%& ntregul atela0 "e aduna #a "-l nfrunte
Cinii "e mai #ioro%iau ntre ei& dar totul era dat uitrii #nd "e i%ea %reo #eart #u Col
Al$
Pe de alt parte& ori#t "-ar fi "trduit ei& pe Col Al$ nu-l puteau rpune *ra prea iute
pentru ei& prea gro(a%& prea inteligent '#olea lo#urile "trmte i ntotdeauna "e retrgea
#nd "e artau hotri "-l mpre"oare Ct de"pre faptul de a-l pune la pmnt& ni#i unul
din #ini nu era n "tare " fa# a"ta Pi#ioarele lui "e nepeneau n pmnt #u a#eeai
ndr0ire #u #are "e agau de %ia !iaa i pmntul de "u$ pi#ioare erau "inonime n
ne"frita lui r($oire #u haita i nimeni nu tia mai $ine a#e"t lu#ru de#t Col Al$
56
Aa a0un"e el dumanul #elor din "eminia lui - lupii a#eia dome"ti#ii& muiai de
fo#urile oamenilor i "l$ii de um$ra prote#toare a forei omeneti Col Al$ era #rud i
nemp#at4 aa fu"e"e modelat lutul lui Qura"e r($unare tuturor #inilor i tria att de
#umplit a#ea"t r($unare& n#t Ca"tor Cenuiu nu putea de#t " "e minune(e de
#ru(imea de #are era n "tare Col Al$9 0ura # n-a e)i"tat %reodat un a"emenea animal4
i indienii din alte "ate 0urau i ei a#elai lu#ru #nd i adu#eau aminte de i"toriile #u
u#iderile #inilor "%rite de Col Al$
Cnd Col Al$ mplini aproape #in#i ani& Ca"tor Cenuiu l lu ntr-o lung #ltorie& i
amintirea prpdului pe #are l "trni"e printre #inii din numeroa"e "ate nirate n lungul
flu%iului 3a#Den(ie& de din#olo de Ro#Die"
,,
i n 0os de Porcupine
12
& pn la RuDon
,S

rma"e de pomin Col Al$ "e de"fta r($unndu-"e mpotri%a ra"ei lui *rau #ini de
rnd& ne$nuitori Nu erau deprini #u iueala i pre#i(ia lui& #u ata#ul lui prin "urprindere
Nu tiau #e fel de #reatur adu#toare de pier(anie era :e ($rleau la el& pind eapn
i pro%o#ator& n timp #e el& fr " mai piard %remea #u pregtiri de amnunt& tre#ea la
a#iune& nind #a un ar# de oel& i nha de gt& nimi#indu-i nainte #a %reunul din ei "-
i dea "eama #e "e ntmpl #u el& prad n# "urpri(ei
A0un"e"e foarte i"#u"it n lupt Cal#ula Ni#iodat nu-i iro"ea forele& ni#iodat nu "e
pierdea n #ioro%ieli de pri"o"
<e -ra prea repede n lupt #a " mai ai$ timp de aa #e%a& i& da# nu nimerea& o tulea
de a"emenea #t mai repede :imea ntr-o m"ur neo$inuit a#ea nepl#ere pe #are o
are lupul n n#ierare Nu putea " "ufere atingerea mai ndelungat a altui trup A#ea"ta
era adu#toare de prime0die /l "#otea din fire :imea ne%oia " fie departe& li$er& pe
propriile lui pi#ioare& fr " ating %reo %ietate *ra -ildul #are mai "truia n el A#e"t
"immnt fu"e"e a##entuat de %iaa nenduple#at de #are a%u"e"e parte n# de pe
%remea #nd era #el /n 0urul lui pndea prime0dia *ra #ur"a& %eni#a #ur"& teama de
ea& #are pndea n adn#ul fiinei lui& ntree"ut #u firea lui
Aadar& #eilali pe #are i ntlnea nu a%eau "ori de i($nd n faa lui :e ferea de #olii
lor /i do$ora "au ple#a& i el n"ui rmnea mereu neatin" /n de"furarea normal a
lu#rurilor au e)i"tat i e)#epii Aa de pild& "e ntmpl odat #a& npu"tindu-"e a"upra
lui mai muli #ini& "-l pedep"ea"# nainte #a el " fi putut fugi4 iar alte ori "e ntmpl #a
un "ingur #ine "-i la"e "emne adn#i .ar toate a#e"tea nu erau de#t a##idente /n
general de%eni"e un lupttor att de i"#u"it& n#t ieea neatin" din lupt
3ai a%ea n# un a%anta0 3"ura e)a#t timpul i di"tana 8i lu#rul a#e"ta nu-l f#ea n
mod #ontient Nu #al#ula a"emenea lu#ruri Totul era me#ani# '#hii lui %edeau e)a#t& iar
ner%ii tran"miteau #u pre#i(ie imaginea n #reier Al#tuirea lui era mai $un de#t a
#inilor de rnd *lementele din #are era el f#ut #onlu#rau mai $ine i mai "igur
Coordonarea lui ner%oa"& mintal i mu"#ular era mai $un& mult mai $un Cnd o#hii
lui trimiteau #reierului imaginea mi#toare a %reunei a#iuni& #reierul& fr %reo "forare
#ontient& tia #are e"te "paiul n #are "e petre#e a#iunea& pre#um i timpul ne#e"ar
ndeplinirii ei In felul a#e"ta putea " e%ite "ritura "au mu#tura %reunui alt #ine i n
#hiar #lipa a#eea " prind fra#iunea de timp& infinit de mi#& n #are "-i de(lnuie
ata#ul 3e#ani"mul trupului i minii lui era mai $ine al#tuit 8i pentru a#ea"ta nu tre$uia
" fie ludat el Natura fu"e"e mai darni# #u el de#t #u animalele o$inuite& i atta tot
*ra %ar #nd Col Al$ "o"i la ?ort-RuDon Ctre "fritul iernii& Ca"tor Cenuiu "tr$tu
%alea #ea mare dintre 3a#Den(ie i RuDon& iar prim%ara i-o petre#u %nnd printre #olii
de "tn# de la apu" ai 3unilor :tn#oi Apoi& dup #e gheaa de pe rul Por#upine
#rp& i dur o luntre i %"li n 0o"ul apei& "pre lo#ul unde rul "e ntlnea #u RuDonul&
ht-departe& #hiar "u$ Cer#ul Ar#ti# A#olo "e afla %e#hiul fort al Companiei ;ud"on 1a< i
erau muli indieni& mult hran i o nemaintlnit agitaie *ra n %ara anului ,NPN& i mii
11 Rockies - Rocky Mountains - Munii Stncoi - lan muntos n apusul Americii de Nord.
12 Porcupine - afuent al fuviului Yukon.
13 Yukon - fuviu n Alaska.
57
de #uttori de aur o luau n "u"ul RuDonului& "pre .a-"on i ClondiDe :e aflau n# la
"ute de mile de inta lor& dei muli dintre ei erau pe drum de un an de (ile& iar drumul #el
mai "#urt pe #are l par#ur"e"e ori#are dintre a#etia& "pre a a0unge to#mai a#olo& era de
#in#i mii de mile& n %reme #e alii %eneau de la #ellalt #apt al lumii
A#i "e opri Ca"tor Cenuiu /i a0un"e"e la ure#hi (%onul goanei dup aur i %eni"e i el #u
#te%a $aloturi #u $lnuri& mnui i mo#a"ini #u"ui #u fir de mae Nu "-ar fi a%enturat el
#ale att de lung& da# nu "-ar fi ateptat la un #tig mare .ar #eea #e nd0dui"e el
era nimi# pe lng #ele #e i($uti"e " reali(e(e Ni#i n %i"ul lui #el mai ne$une"# nu
"pera"e un #tig mai mare de "ut la "ut4 #tig n" mie la "ut 8i #a un ade%rat
indian& "e in"tal " %nd #u gri0 i fr gra$& #hiar da# ar fi fo"t ne%oie " "tea toat
%ara i re"tul iernii pentru a "#pa de marf
6a ?ort-RuDon %(u Col Al$ primii oameni al$i
*ra foarte $nuitor fa de ei Nu "e putea ti #e "paime taini#e a%eau n puterea lor& #e
"uferine ne$nuite puteau pri#inui ei *ra #urio" "-i urmrea"#& temndu-"e " nu fie
"imit de ei /n primele #ea"uri "e mulumi " dea tr#oale pe furi i "-i urmrea"# #u
pri%irea& de la o deprtare "igur Apoi %(u # nu "e ntmpla ni#i un ru #inilor #are le
ddeau tr#oale i "e apropie
6a rndu-i de%eni"e i el o$ie#tul unei mari #urio(iti din partea lor /nfiarea lui de lup le
atrgea pe dat pri%irile& artndu-i-l unul altuia 6u#rul a#e"ta l pu"e n gard pe Col
Al$ i& #nd n#er#ar " "e apropie de el& le art #olii i "e ddu napoi Ni#i unul din ei
nu i($uti " pun mna pe el& i era $ine # "e ntmpla aa
Col Al$ afl #urnd # foarte puini din a#eti (ei - nu mai muli de o du(in& - triau ai#i
6a fie#are dou "au trei (ile& un %apor& o alt manife"tare uria a puterii& %enea la rm&
oprindu-"e #te%a #ea"uri 'amenii al$i #o$orau de pe %apoare i ple#au #u ele din nou
Numrul a#e"tor oameni prea ne"frit Cam n prima (i %(u"e mai muli de#t toi
indienii pe #are i fu"e"e dat "-i %ad n %iaa lui4 i pe m"ur #e (ilele tre#eau& ei
#ontinuau " %in n "u"ul apei& " "e oprea"# i "-o pornea"# iar n "u"& pn #e "e
pierdeau n deprtare
.ar da# (eii al$i erau atotputerni#i& #inii lor nu prea f#eau parale A#e"t lu#ru Col Al$ l
de"#operi #urnd& ame"te#ndu-"e printre #ei #are #o$orau pe mal #u "tpnii lor A%eau
forme i mrimi felurite 7nii a%eau pi#ioare "#urte - prea "#urte4 alii a%eau pi#ioare lungi -
prea lungi4 a%eau pr n lo# de $lan i unii dintre ei #hiar foarte puin 8i nu era unul #are
" tie " "e $at
Ca duman al ra"ei "ale& lui Col Al$ i "ttea n fire " "e $at #u ei& #eea #e i f#u& i
#urnd dup a#eea "imi un puterni# di"pre fa de ei *rau $legi i neputin#ioi& f#eau
larm mult i "e ($teau n#olo i n#oa#e& n#er#nd #u "tng#ie " reali(e(e prin for
pur #eea #e el i($utea prin ndemnare i %i#lenie :e npu"teau ltrnd la el& iar el
"rea n lturi Nu-i ddeau "eama unde di"prea4 i n a#eeai #lip& el i lo%ea n
gruma(& dndu-i pe"te #ap i mu#ndu-i de gtle0
7neori& lo%itura i($utea i #inele #dea n noroi& n timp #e haita de #ini indieni& #are
atepta& t$ra pe el& "fiindu-l n $u#i Col Al$ era nelept /n%a"e de mult # (eii "e
"uprau #nd le erau u#ii #inii 'amenii al$i nu erau o e)#epie Aa # dup #e
rpunea pe %reunul din #inii lor& "fiindu-i gtle0ul& "e mulumea " "e dea deoparte i "
la"e haita " %in i "-i de"%rea"# opera Atun#i "e npu"teau oamenii al$i&
%r"ndu-i toat mnia pe hait& n timp #e Col Al$ rmnea teafr :e oprea la o mi#
deprtare i pri%ea& n timp #e pietre& $te& "e#uri i tot felul de arme "e a$teau pe"te
to%arii lui Col Al$ era foarte nelept
.ar i to%arilor lui le %eni mintea la #ap& n felul lor& i o dat #u ei& Col Al$ de%eni i el
mai nelept /nele"er # numai n timp #e "e an#ora %aporul la rm puteau petre#e
.up #e primii doi "au trei #ini "trini erau trntii i rpui& oamenii al$i i nghe"uiau
animalele napoi pe $ord& r($unndu-"e #u furie pe ti#loi 7nul din oamenii al$i&
%(ndu-i #inele& un prepeli#ar& "frte#at n $u#i "u$ o#hii lui& "#oa"e un re%ol%er&
58
tra"e repede de a"e ori& i a"e #ini din hait (#eau mori "au pe moarte - o alt
manife"tare a puterii& #are "e ntipri"e n mintea lui Col Al$
.ar toate a#e"tea i f#eau pl#ere Nu-i iu$ea "eminia i era de"tul de ndemnati# "
"#ape ne%tmat 6a n#eput& u#iderea #inilor oamenilor al$i era o pl#ere .up un timp&
de%eni o o#upaie N-a%ea nimi# de f#ut Ca"tor Cenuiu era prin" #u negu"toria lui i
%oia " "e m$ogea"#& aa n#t Col Al$ um$la haimana de-a lungul de$ar#aderului&
n"oit de haita de #ini indieni& #are i f#u"e o faim nfri#otoare i atepta "o"irea
%apoarelor /ndat #e %eneau& "e porneau pe petre#ere .up #te%a minute& #nd
oamenii al$i i re%eneau din "urpri(& haita era mprtiat Petre#erea "e #urma pn la
"o"irea %aporului urmtor
Nu "e putea "pune # din a#ea"t hait f#ea parte i Col Al$ Ni#i#nd nu "e ame"te#a
#u ea& "ta deoparte& ntotdeauna "ingur i #hiar temut de ea * drept # lu#ra #u haita *l
n#epea #earta #u #inele "trin& n timp #e haita atepta 8i dup #e-l do$ora pe "trin&
#eilali %eneau " termine trea$a .ar e tot att de ade%rat # atun#i el "e retrgea&
l"nd pe #ei din hait " n#a"e(e pedeap"a din partea (eilor 0ignii
Nu tre$uia " "e "trduia"# prea mult #a " pro%oa#e gl#ea% Tot #e a%ea de f#ut
atun#i #nd #inii "trini #o$orau pe mal& era " "e arate Cum l %edeau& "e repe(eau la
el ' f#eau din in"tin#t *l era -ildul - ne#uno"#ut& #umplit& %eni# amenintor& fptura
#are ddea tr#oale n $e(n& n 0urul fo#urilor lumii primiti%e& #nd ei& ghemuii lng fo#&
i adaptau din nou in"tin#tele& n%nd " "e team de -ildul din #are %eni"er i de #are
"e deprta"er i-l trda"er 5eneraie dup generaie& de-a lungul tuturor generaiilor&
a#ea"t team de -ild "e imprima"e n firea lor .e "e#ole& -ildul n"emna teroare i
nimi#ire 8i n tot a#e"t timp& "tpnii lor le ngdui"er " u#id fpturile -ildului ?#nd
a"ta& ei "e aprau att pe "ine& #t i pe (eii a #ror to%rie o mprteau
8i a"tfel& proa"pt popo"ii din "udul molati#& a#eti #ini& #o$ornd pe pa"arel i apoi pe
malul RuDonului& #um l (reau& "imeau im$oldul ire(i"ti$il de a "e npu"ti a"upra lui #a
"-l nimi#ea"# Chiar de erau #ini #re"#ui la ora& ei "imeau totui fri#a in"tin#ti% de
-ild Nu %edeau numai #u o#hii lor& n lumina limpede a (ilei& fptura a#eea #are adu#ea a
lup i #are "ttea dinaintea lor ' %edeau #u o#hii "trmoilor& i din amintirea motenit
de la ei l #unoteau pe Col Al$ drept lup i %e#hea ur "e redetepta n ei
Toate a#e"tea i f#eau %iaa pl#ut lui Col Al$ .a#& %(ndu-l& "e "imeau ndemnai
" "ar la el a#eti #ini "trini& #u att mai $ine pentru el i #u att mai ru pentru ei /l
pri%eau #a pe o prad #are li "e #u%enea& i tot #a pe o prad #are i "e #u%enea i primea
el
Nu n (adar %(u"e el pentru prima oar lumina (ilei ntr-o %i(uin "ingurati# i ddu"e
primele lui $tlii #u ptarmiganul& ne%"tui#a i r"ul 8i nu n (adar #opilria i fu"e"e
amrt de per"e#uia lui 6ip-6ip i a ntregii haite de #ei Ar fi putut " fie altfel& i atun#i
ar fi fo"t i el altfel .e n-ar fi e)i"tat 6ip-6ip& i-ar fi putut petre#e %remea printre #ei
atun#i #nd era pui i "-ar fi de(%oltat adu#nd mai mult a #ine i artnd mai mult
$un%oin fa de #ini .a# Ca"tor Cenuiu i-ar fi artat afe#iune i drago"te& a#e"tea
ar fi g"it e#ou n adn#urile firii lui Col Al$& "#ond la lumin tot felul de n"uiri
minunate .ar lu#rurile nu "-au petre#ut aa 6utul lui Col Al$ a fo"t plmdit altfel4
f#ndu-l " fie aa #um era& ur"u( i "ingurati#& lip"it de "entimentul drago"tei i #rud - un
duman al "eminiei "ale
Capitolul 2
ZEUL CEL SMINTIT
6a ?ort-RuDon triau puini oameni al$i !eni"er de mult %reme n a#el lo#& i "puneau
FmaiaG i erau foarte mndri de a#ea"ta Pentru #eilali oameni& ae(ai de #urnd n inut&
59
nu a%eau de#t di"pre Cei #are #o$orau de pe %apoare& noii %enii& erau #uno"#ui #a
chechaquos, iar #nd li "e "punea a"tfel& ei l"au ntotdeauna #apul n 0o" /i f#eau pinea
#u praf de #opt A#ea"ta era deo"e$irea dintre ei i FmaiaG& #are ntr-ade%r i f#eau
pinea #u maia& pentru # nu a%eau praf de #opt
.e fapt& toate a#e"tea nu a%eau ni#i o importan 'amenii din fort i di"preuiau pe noii
%enii i& ori de #te ori i %edeau la "trmtoare& "e $u#urau :e $u#urau mai ale" #nd Col
Al$ i haita lui& #u o faim att de proa"t& ddeau iama printre #inii noilor %enii Cnd
"o"ea un %apor& oamenii din fort i ndeplineau o$ligaia de a #o$or pe mal i a a"i"ta la
petre#ere ' ateptau #u a#eeai ner$dare #a i #inii indienilor i nu "e l"au rugai "
preuia"# rolul fero#e i %i#lean pe #are-l 0u#a Col Al$
Printre ei era n" unul #ruia a#ea"t 0oa# i pro%o#a o $u#urie deo"e$it Cum au(ea
"irena %aporului& %enea n fug 8i dup #e ultima $tlie "e termina& iar Col Al$ #u haita
"e mprtiau& el "e ntor#ea agale "pre fort& #u mult prere de ru 7neori& #nd %reun
#ine deli#at din "ud era do$ort& "lo$o(ind urletul #el din urm "u$ #olii haitei& el nu "e
putea "tpni i n#epea " opie i " "trige de pl#ere 8i totdeauna l urmrea #u
atenie pe Col Al$& la #are rn0ea
Ceilali oameni din fort l "trigau F?rumo"uG Nimeni nu-i tia prenumele i& n general& n
inut era #uno"#ut "u$ numele de :mith ?rumo"u .ar era ori#e numai frumo" nu Pore#la
i-o datora to#mai nfirii hde /i lip"ea mai #u o"e$ire frumu"eea Natura fu"e"e
(gr#it #u el 3ai nti era mi# de "tat4 dea"upra "#heletului lui "upt "e afla ae(at un #ap
n# mai i($itor de "upt Cretetul "u prea un pun#t .e fapt& n #opilrie& nainte #a
to%arii lui "-l fi pore#lit ?rumo"u& i "e "pu"e"e F5mlieG
6a "pate& pornind din #retet& #apul i "e teea "pre #eaf4 n fa #o$ora dire#t n pant
"pre fruntea 0oa" i deo"e$it de larg .e a#i n#olo& #a i #um iar fi prut ru de
(gr#enia ei& natura i ae(a"e& #u o mn ri"ipitoare& #elelalte tr"turi A%ea o#hii mari i
ntre ei era o di"tan de doi o#hi ?aa i era uria n #omparaie #u #orpul Pentru a-l
trda i mai $ine& natura l n(e"tra"e #u un ma)ilar enorm& ieit n afar *ra larg i greu&
pornind nainte i n 0o"& prnd # "e odihnete pe piept Poate # a#e"t a"pe#t "e datora
o$o"elii gtului "u$ire& #are nu putea "u"ine aa #um tre$uie o greutate att de mare
A#ea"t fal# ddea impre"ia unei #runte hotrri Ce%a lip"ea n" Poate # era din
pri#ina pri"o"ului& poate # fal#a era prea mare 'ri#um& era o neltorie :mith ?rumo"u
era #uno"#ut prin toate #olurile inutului #a #el mai "la$ dintre laii "l$nogi i ne%olni#i
8i pentru a-i ntregi de"#rierea& dinii lui erau mari i gal$eni& iar #aninii de "u"& mai mari
de#t #eilali dini& i apreau #a nite #oli de "u$ $u(ele "u$iri '#hii i erau gal$eni i
tul$uri& #a i #um natura ar fi du" lip" de pigmeni i i-ar fi adunat rmiele de prin
toate tu$urile ei 6a fel i era i prul& #u fire rare i inegale& de #uloare gal$en luto" i
gal$en murdar& #re"#ut pe #ap i mi0ind pe o$ra( n "mo#uri i mnun#hiuri r(lee& #a
nite grune grmdite i $tute de %nt
Pe "#urt& :mith ?rumo"u era #um%a mon"truo"& dar %ina nu-i re%enea lui Nu era el
r"pun(tor de a#ea"ta Aa-i fu"e"e plmdit lutul de la $un n#eput 5tea& "pla %a"ele
i f#ea mun#ile grele pentru #eilali oameni din fort 8i a#etia nu-l di"preuiau /i artau
mai degra$ o ngduin foarte omenea"#& o ngduin pe #are o artau ori#rei fpturi
nedreptite din natere 6e era i fri# de el ?uriile lui lae i f#eau " "e team de un
glonte tra" pe la "pate "au de otra% n #afea Cine%a tre$uia totui " gtea"# i& ori#are
i-ar fi fo"t defe#tele& de gtit putea gti
A#e"ta era omul #are "e uita la Col Al$& de"ftndu-"e #u i"pr%ile lui fioroa"e i
r%nindu-l .in prima #lip n#er# "-l ademenea"# pe Col Al$& dar el ni#i nu-i ddu
atenie 3ai tr(iu& #nd momelile lui de%enir "truitoare& Col Al$ "e ($rli& de(%elindu-i
#olii i dndu-"e napoi Nu-i pl#ea omul Nu-i pl#ea de fel :imea rul din el i "e
temea de mna ntin" i de n#er#rile lui de a-i %or$i drgla 8i din toate aceste pricini l
ura pe acest om%
Pentru fpturile mai "imple& $inele i rul "unt lu#ruri uor de nele" 1inele repre(int
60
toate a#ele lu#ruri #are adu# uurare& mulumire i #urmarea rului .e a#eea le pla#e
$inele Rul repre(int toate lu#rurile pline de nepl#ere& ameninare i "uferin i de
a#eea le ur"# aa #um "e #u%ine Col Al$ "imea # :mith ?rumo"u e ru .in trupul
"trm$ i din mintea "u#it a a#e"tuia& pe #i taini#e apreau emanaii ale putre(i#iunii
dinuntru& a"emenea negurii #are "e ridi# de pe o mlatin puturoa" Nu #u a0utorul
raiunii i nu numai #u #ele #in#i "imuri& #i prin alte "imuri& mai deprtate i ne#atalogate&
"imi Col Al$ # omul a#e"ta era prime0dio" de ru& gata n ori#e #lip " i($ea"# .e
a#eea& pe fptura a#ea"ta rea era nelept "-o ura"#
Col Al$ "e afla n ta$r la Ca"tor Cenuiu #nd :mith ?rumo"u %eni prima oar 6a
(gomotul "urd al pailor "i ndeprtai& nainte de a-l fi (rit& Col Al$ tiu #ine %ine i
n#epu " "e ($rlea"# Pn atun#i (#u"e pe 0o" n %oia tihnei& dar "e ridi# iute i&
#nd omul "o"i& "e furi& #a un ade%rat lup& la marginea ta$erei Nu tia #e i "pun& dar
putea "-i %ad pe om i pe Ca"tor Cenuiu #um "tau de %or$ 'dat& omul art "pre el
i Col Al$ r"pun"e #u un mrit #a i #um mna ar fi #o$ort #hiar a"upra-i& n lo# " fie&
aa #um era& la #in#i(e#i de pi#ioare deprtare 'mul r"e de a#ea"ta i Col Al$ "e furi
"pre pdurea #are apr de toate& uitndu-"e napoi #a " o$"er%e #e "e petre#e& n timp
#e lune#a uor pe pmnt
Ca"tor Cenuiu nu %ru " %nd #inele :e m$ogi"e din #omer i nu mai a%ea ne%oie
de nimi# 8i apoi& Col Al$ era un animal preio" Cel mai puterni# #ine de ham pe #are l
a%u"e"e %reodat i #el mai $un nainta 8i pe dea"upra pe tot 3a#Den(ie i RuDon nu "e
mai g"ea un #ine #a el 8tia " lupte 7#idea ali #ini tot att de uor #um u#id oamenii
narii H'#hii lui :mith ?rumo"u lu#ir la au(ul a#e"tor %or$e i fiina a#ea"ta hd i
lin"e #u poft $u(ele "u$iriI Nu& Col Al$ nu era de %n(are pe ni#i un pre
.ar :mith ?rumo"u "e pri#epea la indieni /n#epu " %in de" n ta$ra lui Ca"tor
Cenuiu& a"#un(nd "u$ haine o "ti#l "au aa #e%a 7nul din efe#tele -hi"D<ului e"te #
"trnete "etea 6ui Ca"tor Cenuiu n#epu " i "e fa# "ete 3u#oa"ele lui aprin"e i
"toma#ul ar" n#epur " #ear tot mai mult din li#hidul a#ela #are pr0olea& iar #reierul lui&
r"#olit #u totul de neo$inuitul "timulent& l mpingea " fa# ori#e pentru a-l o$ine 1anii
pe #are i lua"e pe $lnuri& mnui i mo#a"ini n#epur " "e du# /n#epur " "e du#
din #e n #e mai repede i& pe m"ur #e punga i "#dea& de%enea tot mai nelinitit
n #ele din urm& $anii& i marfa& i $una di"po(iie "e du"er #u toatele Nu-i mai
rm"e"e de#t "etea& o "tpn gro(a% #e "lluia n fptura lui i #are de%enea tot
mai gro(a% #u fie#are re"piraie lu#id Atun#i di"#ut :mith ?rumo"u din nou #u el
de"pre %n(area lui Col Al$4 de a"t dat n" preul oferit era n "ti#le i nu n dolari& i
ure#hile lui Ca"tor Cenuiu n#epur " a"#ulte #u i mai mult ne"a
- Prinde #inele i ia-l "nto" - fu ultimul lui #u%nt
:ti#lele fur predate& dar dup dou (ile - FPrinde-mi #ineleG erau #u%intele #u #are "e
adre" de a"t dat :mith ?rumo"u lui Ca"tor Cenuiu
ntr-o "ear& Col Al$ "e furi n ta$r i "e trnti la pmnt #u un "u"pin de uurare
Ceul temut nu era a#olo Cile de-a rndul i arta"e tot mai aprig dorina de a pune mna
pe el& i n a#e"t timp Col Al$ fu"e"e "ilit " o#olea"# ta$ra Nu tia #e ru l amenin
din partea a#elor mini "truitoare 8tia doar # l amenin #u un ru i # #el mai $un
lu#ru pentru el era " "e in departe& a#olo unde nu l puteau a0unge
.ar ni#i n-apu# " "e #ul#e $ine& #nd Ca"tor Cenuiu "e apropie& mergnd pe dou
#rri& i-i leg o #urea de piele n 0urul gtului :e ae( lng el& innd #aptul #urelei n
mn /n #ealalt mn inea o "ti#l& pe #are& din #nd n #nd& o r"turna dea"upra
#apului& i a#ea"t mi#are era n"oit de gl3ituri%
Tre#u un #ea"& #nd %i$raiile unor pai n #onta#t #u pmntul l pre#edar pe #el #e "e
apropia Col Al$ fu primul #are le au(i i "e ($rli re#uno"#nd ale #ui "unt& n timp #e
Ca"tor Cenuiu #ontinua " dea din #ap pro"tete Col Al$ n#er# " trag #ureaua n#et
din mna "tpnului "u4 dar degetele de"tin"e "e "trn"er i Ca"tor Cenuiu "e ridi#
:mith ?rumo"u pi n ta$r i "e aple# a"upra lui Col Al$ A#e"ta mri uor& n "u"& la
61
fptura a#eea de temut& urmrind #u n#ordare mi#area minilor 7na din mini "e ntin"e
i n#epu " #o$oare "pre #apul lui 3ritul uor de%eni n#ordat i a"pru 3na #ontinua
" #o$oare n#et& n timp #e el "e ghemuia #t putu& pri%ind-o #u rutate& iar mritul i
de%enea tot mai ner%o" pe m"ur #e - #u re"piraia din #e n #e mai "#urt - "e apropia
de pun#tul #ulminant Pe neateptate ddu " mute& nfigndu-i #olii #a un arpe 3na
fu "mu#it napoi i dinii "e n#hi"er n gol #u un #lnnit a"#uit :mith ?rumo"u era
"periat i "uprat Ca"tor Cenuiu i lo%i pe Col Al$ n #ap& f#ndu-l " "e ghemuia"# la
pmnt #u "upunere Pri%irile $nuitoare ale lui Col Al$ urmreau fie#e mi#are /l %(u pe
:mith ?rumo"u ple#nd i ntor#ndu-"e #u o $t (dra%n Apoi& Ca"tor Cenuiu i ddu
#aptul #urelei i ?rumo"u o porni Cureaua "e ntin"e Col Al$ "e mpotri%i Ca"tor
Cenuiu l i($i n netire& "pre a-l fa#e " "e ridi#e i "-l urme(e /l a"#ult& dar "e npu"ti
a"upra "trinului #are-l trgea dup el :mith ?rumo"u nu "e feri4 "e atepta"e la a"ta
/n%rti $ta #u iueal& oprind ata#ul la 0umtatea drumului& i-l do$or la pmnt pe Col
Al$ Ca"tor Cenuiu r"e i ddu din #ap apro$ator :mith ?rumo"u tra"e din nou de
#urea i& de a"t dat ameit i #hioptnd& Col Al$ "e tr la pi#ioarele lui Nu "e mai
repe(i a doua oar ' "ingur lo%itur de $t i a0ungea #a " "e #on%ing # (eul #el al$
tia "-o mnuia"#& iar el era prea nelept #a " lupte mpotri%a ine%ita$ilului Aa # o
porni ntune#at pe urmele lui :mith ?rumo"u& #u #oada ntre pi#ioare i #u re"piraia
ntretiat de mrituri "la$e .ar :mith ?rumo"u era numai #u o#hii pe el& iar $ta "ttea
gata n ori#e #lip " lo%ea"#
6a fort& :mith ?rumo"u l leg $ine i "e du"e la #ul#are Col Al$ atept o or& apoi
apu# #ureaua #u dinii i n (e#e "e#unde era li$er Nu pierdu"e timp 8i ni#i nu fu"e"e
ne%oie " road #u dinii Cureaua fu"e"e tiat n diagonal& aproape tot att de drept #a
de un #uit Apoi pri%i "pre fort& ($rlindu-"e i mrind :e ntoar"e i porni "pre ta$ra lui
Ca"tor Cenuiu Nu-i datora "upunere a#e"tui (eu "trin i #umplit :e drui"e lui Ca"tor
Cenuiu i "o#otea # tot lui Ca"tor Cenuiu i aparinea n#
.ar #ele petre#ute nainte "e repetar - #u o deo"e$ire9 Ca"tor Cenuiu l leg din nou #u
o #urea i a doua (i diminea l napoie lui :mith ?rumo"u 8i deo"e$irea "e i%i a#i :mith
?rumo"u i ddu o #iomgeal 6egat (dra%n& Col Al$ nu putea de#t " "e nfurie
(adarni# i " ndure pedeap"a 8i $ta i $i#iul fur folo"ite mpotri%a lui i ndur #ea mai
#runt $taie de #are a%u"e"e %reodat parte Pn i $taia a#eea "trani# pe #are o
n#a"a"e de la Ca"tor Cenuiu pe #nd era #el i "e prea a#um #e%a $lnd n
#omparaie #u a#ea"ta
Trea$a i f#ea pl#ere lui :mith ?rumo"u :e de"fta #u ea i& (%#nind $i#iul "au $ta&
"e hol$a la %i#tima lui& #u o#hii aprini de o pri%ire ntng& a"#ultnd urletele de durere&
gemetele i mriturile lui neputin#ioa"e Pentru # :mith ?rumo"u era #rud& aa #um "unt
mieii 7milindu-"e i miorlindu-"e dinaintea lo%iturilor "au a %or$ei furioa"e a altuia& "e
r($una la rndu-i pe fpturile mai "la$e de#t el 'ri#rei fpturi i pla#e puterea& i :mith
?rumo"u nu f#ea ni#i el e)#epie Nea%nd parte de putere printre ai lui& el "e npu"tea
a"upra fpturilor mai mi#i& afirmndu-"e n a#e"t fel .ar :mith ?rumo"u nu era propria lui
#reaie i de a#eea nu tre$uie #ondamnat !eni"e pe lume #u un trup "trm$ i #u o minte
ne#ioplit A#ea"ta i era plmada i lumea nu o modela"e #u genero(itate
Col Al$ i ddea "eama de #e era $tut Cnd Ca"tor Cenuiu i lega"e #ureaua n 0urul
gtului i #aptul ei l n#redina"e lui :mith ?rumo"u& Col Al$ tia # %oina (eului "u era
" ple#e #u :mith ?rumo"u 8i #nd a#e"ta l l"a"e legat n afara fortului& tia # era
%oina lui :mith ?rumo"u " rmn a#olo Prin urmare nu ddu"e a"#ultare %oinei
am$ilor (ei i de#i i merita pedeap"a !(u"e n tre#ut #ini "#him$ndu-i "tpnul i
mai %(u"e i fugari #are erau $tui #a i el a#um *ra nelept& totui n firea lui "lluiau
fore mai puterni#e de#t nelep#iunea 7na din a#e"tea era #redina Nu-l iu$ea pe
Ca"tor Cenuiu4 totui& #hiar n faa %oinei i a mniei a#e"tuia& el i arta #redin Nu
putea fa#e altfel A#ea"t #redin era o n"uire a aluatului lui9 n"uire #are deo"e$ea
"pe#ia lui de alte "pe#ii& n"uire #are le-a dat po"i$ilitatea& lupului i #inelui "l$ati#& "
62
%in de pe"te ntinderi i " "e nto%rea"# #u omul
.up $taie& Col Al$ "e refugie napoi n fort .e a"t dat& :mith ?rumo"u l priponi de
un $ Nu renuni uor la un (eu& i aa "e petre#u i #u Col Al$ Ca"tor Cenuiu era (eul
lui i& n #iuda %oinei a#e"tuia& Col Al$ n# "e mai aga de el i nu %oia " renune la el
Ca"tor Cenuiu l trda"e i l pr"i"e& dar faptul a#e"ta nu a%ea ni#i un efe#t a"upra lui
Nu n (adar "e drui"e el #u trup i "uflet lui Ca"tor Cenuiu .in partea lui Col Al$ nu
e)i"tau re(er%e i legtura a#ea"ta nu putea fi rupt att de uor
Astfel noaptea pe cnd oamenii din fort dormeau& Col Al$ apu# #u dinii $ul #are l inea
6emnul era u"#at i fu"e"e legat att de "trn" de gtul lui& n#t a$ia de-l putea a0unge #u
dinii Numai printr-un efort ne"pu" de greu al mu#hilor i #u ar#uirea #efei i($uti el "
apu#e $ul #u #olii i doar de margini4 i numai datorit unei uriae r$dri de #ea"uri
ntregi i($uti " road $ul *ra un lu#ru #are "e pre"upunea # nu-l pot fa#e #inii Aa
#e%a nu "e mai ntmpla"e .ar Col Al$ o f#u i pe a#ea"ta& ple#nd din fort n (ori& #u
#aptul de $ atrnat de gt
*ra nelept .ar da# ar fi fo"t numai nelept& nu "-ar fi ntor" la Ca"tor Cenuiu& #are l
trda"e n dou rnduri *l mai a%ea n" #redin i "e ntoar"e pentru a fi trdat i a treia
oar .in nou "e l" legat #u o #urea de gt de #tre Ca"tor Cenuiu i din nou ?rumo"u
%eni "-l #aute 8i de a"t dat fu $tut mai ru de#t nainte
Ca"tor Cenuiu pri%ea pro"tete& n timp #e omul al$ mnuia $i#iul Nu-i lu de fel
aprarea Nu mai era #inele lui Cnd $taia "e termin& Col Al$ era $olna% 7n #ine
deli#at din "ud ar fi murit dup aa #e%a& el n" nu 8#oala %ieii lui fu"e"e mai a"pr& el
n"ui era f#ut dintr-un aluat mai a"pru A%ea o prea mare %italitate i era prea puterni#
legat de %ia .ar "e "imea tare ru 6a n#eput n-a fo"t n "tare ni#i " "e tra"# i
:mith ?rumo"u tre$ui "-l atepte un #ea" Apoi& or$ete i o%itor& n#epu " mearg pe
urmele lui :mith ?rumo"u& napoi "pre fort
.e a"t dat fu legat #u un lan #are "e do%edi mai tare #a dinii lui i Col Al$ "e "trdui
(adarni# " "#oat $el#iugul din "#ndura n #are era $tut .up #te%a (ile& trea( i
ruinat& Ca"tor Cenuiu ple# n "u" pe Por#upine& n lunga lui #ltorie "pre 3a#Den(ie
Col Al$ rma"e pe RuDon n puterea unui om pe 0umtate "mintit i $rut pe de-a-ntregul
.ar #e poate ti un #ine de"pre #e e"te ne$unia= Pentru Col Al$& :mith ?rumo"u era un
(eu ade%rat& #hiar da# "e arta a fi #runt *ra un (eu "mintit& n #el mai $un #a(& dar
Col Al$ nu tia nimi# de"pre "minteal4 el tia doar # tre$uie " "e "upun %oinei a#e"tui
nou "tpn i " dea a"#ultare tuturor toanelor i fante(iilor lui
Capitolul 3
DOMNIA URII
n "tpnirea (eului #el "mintit& Col Al$ de%eni un demon *ra inut n lan& ntr-un ar# din
"patele fortului& i a#olo :mith ?rumo"u %enea "-l ntrte i "-l ne#0ea"# pn #e-l
"#otea din mini #u "#ielile lui ?oarte #urnd& omul de"#operi "u"#epti$ilitatea lui Col
Al$ #nd "e rdea de el i i f#u un o$i#ei "-i rd de el dup #e mai nti i 0u#a o
far" u"turtoare Rdea (gomoto" i di"preuitor i n a#elai timp arta n $taie de 0o#
#u degetul "pre Col Al$ /n a"emenea #lipe& 0ude#ata l pr"ea pe Col Al$ i n a##e"ele
lui de furie de%enea mai de"#reierat #hiar de#t "tpnul lui
'dinioar& Col Al$ nu fu"e"e duman de#t #elor din ra"a lui& i n# un duman aprig
A#um de%eni dumanul tuturor& mai #runt #a ni#iodat *ra #hinuit att de tare& n#t ura
or$ete i fr #ea mai "la$ urm de 0ude#at 7ra lanul #u #are era legat& oamenii #are
"e uitau la el printre "#ndurile ar#ului& #inii #are i n"oeau pe oameni& mrind
rut#io" la el& #are "ttea neputin#io" 7ra pn i lemnul ar#ului #are l ngrdea& #el
dinti i #el din urm lu#ru pe #are l ura mai mult dect orice pe lumea asta era <mit5 >rumosu%
63
.ar n tot #eea #e i f#ea lui Col Al$& :mith ?rumo"u urmrea un "#op /ntr-o $un (i& mai
muli oameni "e adunar n 0urul ar#ului :mith ?rumo"u intr narmat #u o $t i de(leg
lanul de la gruma(ul lui Col Al$ .up #e "tpnul iei& Col Al$& "lo$od& alerg prin ar#
de par# era apu#at& n#er#nd " a0ung la oamenii de afar *ra mre n de(lnuirea
lui Atingea #in#i pi#ioare n lungime #nd "e ridi#a& i dou pi#ioare i 0umtate pn la
umeri #nd era n patru la$e& depind #u mult mrimea unui lup de talie #ore"pun(toare
3oteni"e de la mama lui linia mai greoaie a #inelui& aa n#t #ntrea - fr ni#i un fel
de gr"ime i fr o "ingur un#ie de #arne - pe"te nou(e#i de pfun(i *ra tot numai
mu#hi& o" i tendoane - "pi de lupttor n #ea mai $un form
7a ar#ului "e de"#hi"e din nou Col Al$ "e opri :e petre#ea un lu#ru neo$inuit
Atepta 7a "e de"#hi"e mai larg Apoi& un #ine #t toate (ilele fu mpin" nuntru i ua
fu trntit #u (gomot n urma lui Col Al$ nu mai %(u"e ni#iodat un a"tfel de #ine Hera
un ade%rat duluI4 dar ni#i mrimea i ni#i nfiarea fioroa" a #elui nou %enit nu l
n"pimntar *)i"ta #e%a #are nu era ni#i lemn& ni#i fier& a"upra #ruia putea "-i %er"e
ura :ri nainte #u o fulgerare a #olilor #are "fiar gruma(ul dulului A#e"ta "#utur
din #ap& mri rguit i "e npu"ti a"upra lui Col Al$ .ar Col Al$ era #nd i#i& #nd #olo
i pretutindeni& "#pnd ne#ontenit i ferindu-"e& "rind mereu nainte i "fiind #u #olii&
apoi dndu-"e n lturi la timp #a " "#ape de pedeap"
'amenii de afar urlau i aplaudau& n timp #e :mith ?rumo"u& "tpnit de o pl#ere
ne"pu"& "e de"fta pri%ind #um Col Al$ i "frte#a i #ioprea ad%er"arul /n# din
prima #lip era limpede # dulul nu a%ea ni#i o "peran *ra prea greoi i prea n#et 6a
"frit& pe #nd :mith ?rumo"u l mpingea napoi pe Col Al$ #u $ta& dulul era trt
afar de "tpnul lui .up a#eea urm plata rmagurilor i $anii (ornir n palma lui
:mith ?rumo"u
Col Al$ pri%i #u n#ordare la oamenii "trni n 0urul ar#ului "u 3iro"ea a lupt4 i
a#ea"ta era a#um "ingura #ale #e i "e n#u%iina pentru a-i manife"ta %iaa din el Chinuit&
aat la ur& era inut pri(onier& aa n#t nu a%ea alt mi0lo# de ai "ati"fa#e a#ea"t ur
de#t atun#i #nd "tpnul lui g"ea #u #ale "-i opun %reun #ine :mith ?rumo"u i
#ntri"e $ine forele& ##i de fie#are dat ieea n%ingtor /ntr-una din (ile fur %ri
pe"te el trei #ini& unul dup altul /n alt (i fu %rt prin ua ar#ului o matahal de lup&
prin" de #urnd n -ild Iar ntr-o alt (i fur adui doi #ini n a#elai timp i a(%rlii
mpotri%a lui A#ea"ta a fo"t #ea mai #runt lupt pe #are a dat-o %reodat i& #u toate #
pn la urm i u#i"e pe amndoi& el n"ui era mai mult mort de#t %iu
Toamna& #nd #(u prima (pad i "loiuri de ghea #urgeau pe ru& :mith ?rumo"u
ple# mpreun #u Col Al$ pe un %apor #are mergea n "u"ul RuDonului& "pre .a-"on
Col Al$ i #tiga"e a#um renume n ntreg inutul :e f#u"e #uno"#ut n lung i n lat #a
Flupul #el $tuG& i nenumrai #urioi "tteau grmad n 0urul #utii n #are era inut el
pe puntea %aporului :e nfuria i mria la ei "au (#ea linitit& #er#etndu-i #u o ur re#e
8i de #e nu i-ar fi urt= Nu-i pu"e"e ni#iodat ntre$area a"ta Nu #unotea de#t ura i
"e l"a #lu(it de patima ei Pentru el& %iaa de%eni"e un iad Nu fu"e"e plmdit pentru
a"pra #apti%itate pe #are animalele "l$ati#e o a%eau de ndurat din partea oamenilor 8i
to#mai a"tfel era el tratat 'amenii l pri%eau& l ntrtau mpungndu-l #u $ul printre
gratii #a "-l fa# " mrie& i apoi rdeau de el
'amenii a#etia erau mediul lui i ei i plmdeau lutul& f#nd din el o fiin #u mult mai
fero#e de#t o hr(i"e natura Cu toate a#e"tea& natura i ddu"e "uplee /n #ondiiile n
#are multe alte animale ar fi murit ori "-ar fi pierdut #u firea& el "e adapt i tri 8i a#ea"ta
fr "-i (drun#ine moralul Poate # :mith ?rumo"u& #a un tartor i #lu #e era& ar fi fo"t
n "tare " i-l (drun#ine& dar pn una-alta nu e)i"ta nimi# #are " arate # ar fi putut
i($uti
.a# :mith ?rumo"u a%ea un dia%ol n el& Col Al$ a%ea i el unul& i #ei doi tur$au de furie
unul mpotri%a #eluilalt& nen#etat 'dinioar& Col Al$ a%u"e"e nelep#iunea " "e ple#e i
" "e "upun unui om #are a%ea o $t n mn4 dar a#um& a#ea"t nelep#iune l pr"i4
64
doar "implul fapt # l %edea pe :mith ?rumo"u era de a0un" #a "-i "trnea"# a##e"e de
furie Iar #nd "e aflau unul n faa altuia i era mpin" napoi #u $ta& el #ontinua "
mrie i "-i arate #olii Nimi# nu i($utea "-l fa# " nu mai mrie 'ri#t de #runt ar
fi fo"t $tut& ntotdeauna el mai "#otea un mrit& iar #nd :mith ?rumo"u renuna i "e
retrgea& n urma lui "e au(ea un mrit pro%o#ator& iar uneori Col Al$ "e repe(ea la
gratiile #utii& ltrndu-i ura
Cnd %aporul a0un"e la .a-"on& Col Al$ #o$or pe u"#at Continua " ai$ o %ia
pu$li#& ntr-o #u#& n#on0urat de oameni #urioi *ra e)pu" #a Flupul #el $tuG i
oamenii plteau #te #in#i(e#i de #eni& n praf de aur& # "-l %ad Nu a%ea o #lip de
rgaz. .a# "e #ul#a& era ntrtat #u un $ a"#uit - pentru # "pe#tatorii %oiau " tie pe
#e au dat $anii 8i #a "pe#ta#olul " fie intere"ant& furia lui era ntreinut mai tot timpul
.ar mai rea de#t toate a#e"tea era atmo"fera n #are tria *ra pri%it #a #el mai
n"pimnttor dintre animalele "l$ati#e& dar "l$ti#ia i fu"e"e "dit n "uflet de gratiile
#utii 'ri#e #u%nt& ori#e ge"t pre#aut al oamenilor tre(ea n el o #ru(ime #umplit *ra
ga( turnat pe"te fo#ul #ru(imii lui Toate a#e"tea nu puteau " ai$ de#t o "ingur
urmare& i a#ea"ta era # fero#itatea lui "e alimenta din ea n"i i "porea *ra n# o
do%ad a "upleei lutului din #are fu"e"e modelat i a #apa#itii lui de a "e modela "u$
pre"iunea mediului n#on0urtor
Pe lng faptul # tre$uia " ndure pri%irile #urioilor& mai era i lupttor de profe"ie /n
r"timpuri de"tul de neregulate& ori de #te ori "e putea organi(a #te o lupt& era "#o" din
#u# i du" ntr-o pdure& la #te%a mile de ora 6u#rul a#e"ta "e petre#ea de o$i#ei
noaptea& #a " "e e%ite ame"te#ul poliiei-#lare teritoriale .up #te%a #ea"uri de
ateptare& #nd n#epea " "e #rape de (iu& "o"eau "pe#tatorii i #inele #u #are tre$uia
" "e $at /n felul a#e"ta a0un"e"e " "e $at #u toate mrimile i "pe#iile de #ini
Einutul era "l$ati#& oamenii - "l$ati#i i ei i de o$i#ei luptele "e ddeau pe %ia i pe
moarte
Cum Col Al$ #ontinua " mai lupte& e limpede # #eilali #ini plteau tri$utul morii *l nu
#uno"#u ni#iodat nfrngerea .eprinderea lui timpurie& de pe %remea #nd "e $tea #u
6ip-6ip i #u ntreaga hait de #ei& i prindea $ine /l a0uta ndrtni#ia #u #are i nfigea
pi#ioarele n pmnt Nu e)i"tat #ine #are "-l do$oare de pe pi#ioare A#e"ta era
iretli#ul preferat al "eminiei lupilor - " "e npu"tea"# a"upra dumanului& fie dire#t& fie
f#nd un o#ol neateptat& n "perana de a-l i($i n umr i a-l da pe"te #ap Copoi de
%ntoare de pe 3a#Den(ie& #ini e"#himoi i de 6a$rador& #ini laponi i malemui - toi
au n#er#at " lupte #u el i toi au dat gre Nu "e tia #a el " fi fo"t %reodat dat pe"te
#ap 'amenii i mrturi"eau unii altora a#e"t lu#ru& ateptnd de fie#are dat " %ad
ntmplndu-"e i aa #e%a4 dar Col Al$ i de(amgea mereu
Apoi mai era iueala lui fulgertoare ?aptul a#e"ta i ddea un a%anta0 ne"pu" de mare
a"upra dumanilor 'ri#t e)perien de lupt ar fi a%ut ei& nu ntlni"er %reodat un
#ine #are " "e mite att de iute 3ai era i faptul # ata#ul lui pornea fulgertor Cinele
de rnd era deprin" #u preliminariile de mrituri& ($rlituri i "forieli& i de a#eea era
do$ort i terminat nainte de a n#epe lupta "au de a-i fi %enit n fire de pe urma ata#ului
prin "urprindere 6ui Col Al$ i "e ntmpla att de de" " pro#ede(e a"tfel& n#t de%eni"e
un o$i#ei #a el " fie inut pn #e #inele #ellalt i termina preliminariile i era gata de
lupt& $a #hiar ddea el primul ata#
.ar #el mai mare a%anta0 al lui Col Al$ era e)periena 8tia de"pre lupt mai mult de#t
ori#are dintre #inii #are l nfruntau :e $tu"e de mai multe ori& tia #um " prentmpine
mai multe tru#uri i "trategii i po"eda el n"ui mai multe iretli#uri4 #t de"pre metoda lui&
a$ia de mai tre$uia m$untit
Pe m"ur #e timpul tre#ea& a%ea de dat tot mai puine lupte 'amenii #utau n (adar un
egal i :mith ?rumo"u "e %(u ne%oit "-i opun lupi *rau prini n #ur" de indieni n
a#e"t "#op i o lupt ntre Col Al$ i un lup "e do%edea o $un atra#ie pentru mulime
'dat a fo"t adu" o femel de r" i de a"t dat Col Al$ tre$ui " lupte pentru propria-i
65
%ia Agerimea ei o egala pe a lui( cru&imea ei era la fel cu a lui( el lupta doar #u #olii& n
timp #e ea "e lupta i #u la$ele& #are a%eau gheare a"#uite
.ar dup lupta #u r"ul& ori#e alt lupt n#et pentru Col Al$ Nu mai e)i"tau animale #u
#are " "e $at - #el puin nu e)i"ta ni#i unul #are " fie "o#otit %redni# " "e m"oare #u
el Aa # rma"e #a un o$ie#t de e)po(iie pn n prim%ar& #nd un oare#are Tim
Meenan& un indi%id #are um$la #u Fuite popa& nu e popaG& popo"i n inut ' dat #u el
apru i primul $uldog #are #l#a"e %reodat prin MlondiDe Nu "e putea #a a#e"t #ine "
nu "e ntlnea"# #u Col Al$& i timp de o "ptmn naintea luptei pe #are o ateptau
#u toii& a#e"ta era prin#ipalul "u$ie#t de #on%er"aie n anumite #artiere ale oraului
Capitolul 4
'OART!A CAR! AT+RN ,! $+T
:mith ?rumo"u i de"f#u lanul de la gt i "e ddu napoi
.e a"t dat& Col Al$ nu mai ata# imediat Rma"e linitit& #u ure#hile #iulite& atent i
#urio"& "upra%eghind #u gri0 #iudatul animal din faa lui Nu mai %(u"e pn atun#i un
a"emenea #ine Tim Meenan l mpin"e"e pe $uldog& mormindu-i9 FPe elG Animalul
nainta legnndu-"e "pre #entrul #er#ului& eapn& #hinuit i "tnga#i /n #ele din urm "e
opri& #lipind #tre Col Al$
3ulimea porni " "trige9 FPe el C5ero?ee' Rupe-l C5ero?ee' n35ite-l'4
.ar CheroDee nu prea prea dorni# " "e $at /ntoar"e #apul i #lipi "pre oamenii #are
"trigau& dnd %e"el din #iotul lui de #oad Nu-i era fri#& #i doar lene /n afar de a#ea"ta&
ni#i nu-i ddea "eama # tre$uie " "e $at #u #inele din faa lui Nu era o$inuit " "e
lupte #u un "oi de #ine #a "ta i atepta " i "e adu# #el ade%rat
Tim Meenan intr n #er# i "e aple# a"upra lui CheroDee& mngindu-l pe gruma( #u
minile& #are "e fre#au de firele de pr& mpingndu-l nainte& #u mi#ri line Toate
a#e"tea erau ndemnuri Iar efe#tul lor era ator& pentru # CheroDee n#epu " mrie
n#et& din fundul gtle0ului *ra o legtur ntre ritmul mritului i mi#rile pe #are omul le
f#ea #u mna 3ritul i "e "ui n gt o dat #u pun#tul #ulminant al fie#rei mi#ri
nainte i "e potolea& pentru a n#epe din nou& o dat #u mi#area urmtoare :fritul
fie#rei mi#ri ddea a##entul ritmului& mi#area terminndu-"e $ru"# de #um i($u#nea
mritul
*u#rul a#e"ta nu rma"e fr efe#t a"upra lui Col Al$& Prul n#epu " i "e ridi#e pe #eaf
i pe gruma( Tim Meenan mai mpin"e pentru ultima oar #inele i "e ddu napoi
A%ntul #are-l mpingea pe CheroDee nainte "tingndu-"e& #inele #ontinu " nainte(e
din propria lui %oin& gonind iute #u pi#ioarele-i #r#nate Atun#i lo%i Col Al$ I($u#ni un
"trigt de admiraie :tr$tu"e di"tana mergnd mai degra$ #a o pi"i# de#t #a un
#ine4 i #u a#eeai iueal de pi"i# "frte#a"e #u dinii "rind n lturi
1uldogul "ngera dinapoia ure#hii& din rana de pe #eafa lui groa" Nu ddu ni#i un "emn&
ni#i m#ar nu mri& #i "e ntoar"e i o porni dup Col Al$ Tot #eea #e "e petre#ea de
am$ele pri& iueala unuia i per"e%erena #eluilalt& aar patimi n mulime i oamenii "e
pornir " fa# noi rmaguri i " le ur#e pe #ele n#heiate Iari i iari Col Al$
"rea& "frte#a i "e deprta neatin"& iar #iudatul lui duman l urmrea fr o prea mare
gra$& nu prea n#et& dar ferm i hotrt i #u intenii pre#i"e 3etoda lui urmrea un "#op
- " fa# #eea #e i pu"e"e n gnd& #e%a de la #are nu-l putea a$ate nimi#
Tot #e f#ea el& fie#are a#iune a lui purta "emnul a#e"tui el pe #are-l urmrea Col Al$
era uluit Nu mai %(u"e ni#iodat un a"emenea #ine Nu a%ea pr pe el& era moale i
"ngera uor Nu e)i"ta un n%eli gro" de $lan #are " (drni#ea"# mu#tura lui Col
Al$& #um "e ntmpla ade"ea #u #inii de a#elai "oi #u el .e #te ori lo%ea& #olii i "e
nfigeau uor n #arnea #are #eda& n timp #e animalul prea # nu e n "tare " "e apere
66
8i mai era #e%a #are l (p#ea -nu "#otea ni#i un "trigt& aa #um "e o$inui"e el #u
#eilali #ini #u #are "e $tu"e /n afar de %reun mrit& #inele i ndura #hinul fr
murmur 8i nu o%ia ni#i o #lip n urmrirea lui
Nu n"eamn # CheroDee era n#et& dar ori#t de iute "e ntor#ea i "e r"u#ea el& nu-l
nimerea ni#iodat pe Col Al$ CheroDee era i el uluit Nu "e lupta"e ni#iodat #u un #ine
de #are " nu "e poat apropia /ntotdeauna am$ii ad%er"ari doreau " "e apropie .ar
ai#i era un #ine #are "e inea la di"tan& opind i ferindu-"e #nd ntr-o parte& #nd ntr-
alta 8i #nd i nfigea #olii n el& nu-i inea& #i ddea drumul pe dat& nind din nou n
lturi
Col Al$ nu putea n" " a0ung la partea moale& de dede"u$tul gtului 1uldogul era prea
"#urt& iar fl#ile lui ma"i%e erau o aprtoare n plu" Col Al$ nea iute i apoi "e
retrgea neatin"& n timp #e rnile lui CheroDee "e nmuleau Capul i gtul i erau "fiate
i "frte#ate :ngera din plin& dar nu prea # "-ar pierde #u firea /i #ontinua urmrirea
greoaie& dei o dat& derutat pentru o #lip& "e opri n lo# #lipind "pre oamenii #are pri%eau&
dnd din #iotul lui de #oad n "emn # era di"pu" " "e $at
n a#ea #lip Col Al$ "e npu"ti la el& apoi "ri deoparte "frte#nd n %ite( rmia
"fiat a uneia din ure#hi Cu o uoar urm de mnie& CheroDee relu urmrirea&
mergnd nuntrul #er#ului pe #are-l de"#ria Col Al$ i "trduindu-"e "-i apu#e gtle0ul n
"trn"oarea lui u#igtoare Col Al$ "#p de $uldog #a prin ure#hile a#ului& i #nd Col
Al$& r"u#indu-"e $ru"#& "#ap de prime0die "rind n partea opu"& "e au(ir "trigte de
laud
Timpul tre#ea Col Al$ #ontinua " opie& furindu-"e i r"u#indu-"e& "rind nainte i
napoi i l"nd rni tot mai multe pe trupul dumanului Iar $uldogul #ontinua "-l
urmrea"# #u o "iguran n%erunat 3ai de%reme "au mai tr(iu i %a atinge elul -
a#ela de a i($uti "-l prind n "trn"oarea #are i %a adu#e %i#toria /ntre timp r$da toate
#hinurile pe #are #ellalt i le pro%o#a 7re#hile lui mari erau fiue& #eafa i umerii i erau
"fiate n dou(e#i de lo#uri4 pn i $u(ele i erau "pinte#ate i "ngerau - toate a#e"tea
pri#inuite de mu#turile #a fulgerul #are i depeau po"i$ilitatea de a le pre%edea i de a
"e p(i de ele
Col Al$ n#er#a"e din #nd n #nd "-l r"toarne pe CheroDee& dar diferena de nlime
era prea mare CheroDee era prea nde"at& prea aproape de pmnt Col Al$ ntre#u
m"ura #u iretli#ul lui 6a o ntoar#ere i un o#ol iute de-al lui i "e i%i prile0ul /l prin"e pe
CheroDee #u #apul ntor"& #nd a#e"ta "e r"u#ea mai n#et 7mrul i era e)pu" Col Al$
"e arun# a"upra lui& dar era mai nalt de#t #ellalt& i #nd lo%i #u putere "e tre(i pe"te
trupul dumanului Pentru prima oar n i"tori#ul luptelor lui& oamenii l %(ur pe Col Al$
pier(nd pmntul de "u$ pi#ioare Trupul lui de"#ri"e o 0umtate de "alt mortal n aer i ar
fi #(ut pe "pate da# atun#i #nd era n# n aer nu "-ar fi r"u#it #a o pi"i#& n "forarea
lui de a #dea #u pi#ioarele pe pmnt Aa #um #(u& "e lo%i ru ntr-o parte /n #lipa
urmtoare era n pi#ioare& dar n a#eeai #lip #olii lui CheroDee "e n#letar n gtle0ul
lui%
Nu-l nha"e $ine& pentru # nimeri"e prea 0o"& "pre piept& dar CheroDee inea (dra%n
Col Al$ "ri n pi#ioare i "e "mu#i "l$ati# n "u" i n 0o"& n#er#nd " "e "#uture de
trupul $uldogului /l "#otea din fire a#ea"t greutate #are atrna& trgndu-l n 0o" /i
n#tua mi#rile& "tn0enindu-l Prea o #ur"& i toate in"tin#tele lui "e mpotri%eau i "e
re%oltau mpotri%a ei *ra o re%olt plin de mnie Timp de #te%a minute pru "mintit de-
a $inelea I(%orul %ieii din el i apra a#um fptura !oina de a e)i"ta& #e "lluia n
trupul lui& "e ridi#a %i0elio" /l "tpnea a#ea"t "impl drago"te #arnal de %ia Toat
inteligena i pieri"e #a i #um nu ar mai fi a%ut #reier Qude#ata i era (drun#inat de
dorina oar$ a #rnii de a tri i de a "e mi#a& de a "e mi#a #u ori#e pre& de a #ontinua
" "e mite& pentru # mi#area era manife"tarea e)i"tenei lui
:e rotea mereu& fr n#etare& (%r#olindu-"e pe lo#& ntor#ndu-"e i r"u#indu-"e&
n#er#nd mereu " "#uture greutatea de #in#i(e#i de pfun(i #are l trgea de gtle0
67
1uldogul "e mulumea doar "-l in "trn" 7neori& rar& i($utea " ating pmntul #u
pi#ioarele i " "e mping pentru un moment n Col Al$ .ar n #lipele urmtoare pierdea
pmntul de "u$ pi#ioare i era trt n %rte0ul unuia din roto#oalele ne$uneti pe #are
Col Al$ le de"#ria CheroDee "e f#u una #u in"tin#tul din el 8tia $ine # f#ea e)a#t #eea
#e tre$uia i "imi un fior de pl#ere /n a"emenea #lipe n#hidea #hiar o#hii i& %rnd-
ne%rnd& "e l"a arun#at ntr-o parte i n alta& fr " "e "in#hi"ea"# #tui de puin #
ar putea fi rnit n felul a#e"ta Aa #e%a nu mai a%ea ni#i o importan :trn"oarea era
totul& i el "trngea
Col Al$ nu n#et de#t atun#i #nd "imi # nu mai poate de o$o"eal /i era #u neputin
" mai fa# #e%a i nu mai pri#epea #e "e ntmpla"e Ni#iodat& de #nd lupta& nu i "e
ntmpla"e aa #e%a Cinii #u #are "e mai $tu"e nu "e luptau aa Cu ei "e mu#a& "e
"frte#a i "e fugrea& mu#a i el& "frte#a i fugea C#ea aproape pe o parte& gfind
:trngnd fr "-i dea drumul& CheroDee l tra"e "pre el& n#er#nd "-l ntoar# pe
partea lui Col Al$ "e mpotri%i i "imi #um fl#ile i mut "trn"oarea& dnd drumul uor
i n#letndu-"e din nou& #re"tnd n#et #u #olii ?ie#are mutare apropia "trn"oarea de
gtle0 :i"temul $uldogului era " in #eea #e apu#a"e i " #aute " ptrund mai mult&
ori de #te ori Col Al$ "ttea linitit Cnd Col Al$ "e ($tea& CheroDee "e mulumea doar
" in #u dinii
Ceafa $om$at a lui CheroDee era "ingura parte a trupului a#e"tuia la #are puteau a0unge
dinii lui Col Al$ /l apu# de #aptul #efei& a#olo unde #eafa i ieea dintre umeri4 el n"
nu #unotea "i"temul a#e"ta de lupt al #re"tatului #u dinii i ni#i fl#ile lui nu erau f#ute
pentru aa #e%a *l "pinte#a #u #olii i "fia #u mi#ri #on%ul"i%e& #a "-i poat fa#e
lo# Apoi o "#him$are a po(iiei lor l ntoar"e 1uldogul i($uti"e "-l r"toarne pe "pate i
#ontinua " atrne de gtul lui *ra pe"te el Col Al$ i ar#ui pi#ioarele dinapoi #a o
pi"i#& "#ormonind #u la$ele n $urta dumanului de dea"upra lui4 n#epu " (grie&
"fiindu-l #u mi#ri prelungi .e $un "eam # i-ar fi "#o" mruntaiele lui CheroDee
da# a#e"ta nu "-ar fi r"u#it iute pe lo# n 0urul pun#tului pe #are-l inea "trn"& trgndu-
i trupul de lng Col Al$ i ae(ndu-"e n unghi drept
Nu e)i"ta ni#i o "#pare din a#ea"t "trn"oare *ra #a n"ui de"tinul& la fel de
nenduple#at #a i el :uia n#et "pre %ena 0ugular /l mai "al%a pe Col Al$ de la moarte
numai pielea #are i atrna la gt i $lana dea" #are l a#operea A#e"tea "e f#eau
ghemoto# n $otul lui CheroDee i aproape # (drni#eau "trn"oarea #olilor .ar&
$u#at #u $u#at& ori de #te ori a%ea prile0ul& CheroDee apu#a #u gura tot mai mult din
piele i din $lan 7rmarea fu #& n#etul #u n#etul& l "ugruma pe Col Al$& #are r"ufla tot
mai ane%oie pe m"ur #e timpul tre#ea
:e prea # lupta "e apropie de "frit :u"intorii lui CheroDee erau triumftori i
ofereau an"e ridi#ole 8i n a#eeai m"ur erau deprimai "u"intorii lui Col Al$4 ei
refu(au rmagurile de (e#e pentru unu i dou(e#i pentru unu& dei unul dintre ei "e
art de"tul de pripit #a " n#heie o prin"oare de #in#i(e#i pentru unu A#e"ta era :mith
?rumo"u ?#u un pa" n aren i-l art pe Col Al$ Apoi n#epu " rd $at0o#oritor i
di"preuitor 6u#rul a#e"ta i produ"e efe#tul dorit Col Al$ tur$ de furie /i adun
ultimele puteri i "e ridi# 8i pe #nd "e ($tea n 0urul arenei& #u #ei #in#i(e#i de pfun(i ai
dumanului "u atrnndu-i mai departe de gt& mnia i "e pref#u n "paim I(%orul de
%ia din el l "tpni din nou i inteligena di"pru n faa %oinei #rnii lui de a tri .e 0ur-
mpre0ur i iari napoi& poti#nindu-"e& #(nd i ridi#ndu-"e& $a #hiar nlndu-"e din
#nd n #nd pe pi#ioarele dinapoi i ridi#ndu-i dumanul de la pmnt& el "e lupta
(adarni# " "#uture moartea #are-i atrna de gt
n #ele din urm #(u ro"togolindu-"e pe "pate& "frit4 iar $uldogul i mut repede
"trn"oarea& ptrun(nd mai mult& #re"tnd tot mai mult #arnea mpturit n $lan i
"ugrumndu-l pe Col Al$ mai tare #a ori#nd I($u#nir ropote de aplau(e pentru
n%ingtor i multe "trigte de FCheroDee>G& FCheroDee>G A#e"ta le r"pun"e dnd puterni#
din #iotul lui de #oad .ar "trigtele apro$atoare nu-l di"trgeau de la #eea #e f#ea
68
/ntre #oad i fl#ile lui ma"i%e nu e)i"ta ni#i o legtur Coada putea " "e mite& fl#ile
#ontinuau n" #umplita "trn"oare a gtle0ului lui Col Al$
n a#e"te #lipe #e%a atra"e atenia "pe#tatorilor *ra un #lin#het de #lopoei :e au(ir
"trigte de dog-mu"heri
,B
% Toi& n afar de :mith ?rumo"u& pri%ir "periai& #uprini de fri#a
poliiei !(ur n "u"ul prtiei i nu n 0o" o "anie #u doi oameni& tra" de #ini *ra
limpede # %eneau din"pre pru& unde fu"e"er ntr-o #ltorie de pro"pe#ie 6a
%ederea mulimii oprir #inii& "e apropiar i "e %rr printre oameni& #urioi " %ad
pri#ina agitaiei .og-mu"herul a%ea mu"ta& dar #ellalt& un om mai tnr i nalt& era ra"&
faa i era trandafirie din #au(a pul"aiei "ngelui i a goanei prin aerul ngheat
Col Al$ n#eta"e de fapt lupta .in #nd n #nd mai opunea re(i"ten #u mi#ri
#on%ul"i%e& dar (adarni# Nu mai putea " trag de#t puin aer n piept& i puinul #are l
mai trgea "#dea "u$ n#letarea nemiloa" #are "e "trngea tot mai mult Cu toat
armura lui de $lan& %ena mare de la gt i-ar fi fo"t de mult de"pi#at da#& atun#i #nd l
nha"e prima oar& $uldogul nu l-ar fi apu#at prea de 0o"& adi# de piept /i tre$ui"e mult
timp lui CheroDee #a "-i mute n#letarea mai "u" i lu#rul a#e"ta f#u"e #a fl#ile " i
"e n#ur#e n $lan i n #utele pielii
ntre timp& $ruta 0o"ni# "e tre(i"e n :mith ?rumo"u& punnd "tpnire i pe $ruma de
0ude#at "ntoa" pe #are o mai a%ea Cnd %(u # o#hii lui Col Al$ n#ep "
"ti#lea"#& tiu fr gre # lupta era pierdut Atun#i "e de(lnui :ri la Col Al$ i
n#epu "-l lo%ea"# #u "l$ti#ie& i($indu-l #u pi#iorul .in mulime "e au(ir uierturi i
"trigte de prote"t& dar atta tot 8i pe #nd "e petre#eau #ele de mai "u"& iar :mith
?rumo"u #ontinua "-l lo%ea"# pe Col Al$ #u pi#iorul& n mulime "e produ"e mi#are
7nul din noii %enii& #el #are era mai nalt& i f#ea lo#& dnd din umeri n "tnga i n
dreapta& fr ni#i o #eremonie "au $lndee Cnd ptrun"e n aren& :mith ?rumo"u era
to#mai pe #ale " lo%ea"# iari Toat greutatea i era pe un "ingur pi#ior i "e afla ntr-un
e#hili$ru ne"ta$il /n a#ea #lip& pumnul noului %enit i ddu o lo%itur (dro$itoare n plin
fa Pi#iorul lui :mith ?rumo"u pierdu pmntul de "u$ el i trupul pru # i "e nal n
aer& "u#indu-"e napoi& i #(u n (pad Noul %enit "e ntoar"e "pre mulime
- 6ailor> "trig el 1e"tii #e "untei>
*ra #uprin" de furie - o furie "fnt Cnd fulgerau mulimea& o#hii lui #enuii preau
metali#i& #a de oel :mith ?rumo"u "e ridi# i %eni "pre el& "mior#ind #a un la #e era
Noul %enit nu nele"e Nu-l tia #t de 0o"ni# i la era i #re(u # %ine " "e $at Aa #&
"trigndu-i F$e"tie>G& i trnti un pumn& dndu-l pe"te #ap #u o a doua lo%itur apli#at n
fa :mith ?rumo"u g"i #u #ale # (pada era lo#ul #el mai "igur pentru el i rma"e
ntin" a#olo unde #(u"e& renunnd la ori#e "forare de a "e mai ridi#a
- 3att& hai i d-mi o mn de a0utor> i "trig noul %enit dog-mu"herului& #are-l urma"e
n aren
Cei doi oameni "e aple#ar a"upra #inilor 3att l apu# pe Col Al$& gata "-l trag atun#i
#nd fl#ile lui CheroDee i %or fi dat drumul Tnrul "e "trdui " i le de"#lete(e&
apu#nd fl#ile $uldogului& #u minile i n#er#nd " i le de"fa# Cadarni# n"
8i pe #nd trgea& "mu#ea i r"u#ea trupul #inelui& #ontinua " "trige& #u fie#are
re"piraie de-a lui9 F1e"tiilor #e "untei>G
3ulimea n#epu " "e nelinitea"# i unii prote"tar #hiar # li "e "tri# petre#erea& dar
noul %enit i f#u " ta# atun#i #nd i ridi# pentru o #lip #apul de la lu#rul lui&
arun#ndu-le o pri%ire ptrun(toare
- 1e"tiile dra#ului> e)plod el n #ele din urm i-i relu trea$a
- .egea$a& domnule :#ott& aa nu-i poi de"fa#e> (i"e 3att n #ele din urm
:e oprir amndoi i pri%ir la #inii n#letai
- Nu "ngerea( prea tare - #on"tat 3att Nu "-a #urat n#
- .ar poate " moar n fie#e #lip - i r"pun"e :#ott 7ite& %e(i& a intrat #u dinii i mai
adn#
1) Dog-musher - vizitiu al sniei trase de cini.
69
Agitaia i teama tnrului pentru Col Al$ #retea /l i($i pe CheroDee n #ap #u "l$ti#ie&
o dat i n# o dat A#e"ta n" nu-i de"f#ea fl#ile .dea din #iotul lui de #oad&
artnd a"tfel # nelegea ro"tul lo%iturilor& dar # "e tia n drept i # nu-i f#ea de#t
datoria innd "trn"oarea
- Nu %rea nimeni " ne dea o mn de a0utor= "trig :#ott #u di"perare "pre mulime
.ar nu "e oferi nimeni /n "#him$ n#epur "-l a#lame "ar#a"ti# a#operindu-l #u o ploaie
de "faturi date n $taie de 0o#
- Tre$uie " g"eti o prghie - l "ftui 3att
Cellalt ntin"e mna la to#ul de la $ru& tra"e re%ol%erul i n#er# " mping ea%a ntre
fl#ile $uldogului /mpin"e& mpin"e #u putere& pn #e "e au(i #lar "#rnetul dinilor
n#letai pe oel Amndoi oamenii "tteau n genun#hi& ple#ai a"upra #inilor Tim
Meenan intr n aren :e opri lng :#ott i-l atin"e pe umr& (i#ndu-i pe un ton
amenintor9
- Nu-i rupe dinii& "trine>
- Atun#i am "-i rup gtul - repli# :#ott& #ontinund " mping i "-i de"fa# fl#ile #u
ea%a re%ol%erului
- Nu-i rupe dinii& i "pun> repet #el #are um$la #u Fuite popa& nu e popaG& pe un ton mai
amenintor de#t nainte
.ar da# urmrea "-l impre"ione(e& nu i($uti :#ott nu-i n#et eforturile& dei pri%i n
"u" #u r#eal i ntre$9
- Al tu e #inele=
A#e"ta "#oa"e un mormit
- Atun#i f-te-n#oa#e i de"f-i "trn"oarea
- 1ine& "trine - mormi #ellalt& ntrtat Pot "-i "pun doar # nu eu am f#ut trea$a
a"ta i nu prea %d #um am "-o de"fa#
- Atun#i #ar-te de ai#i> fu r"pun"ul 8i nu m mai $ate la #ap Am trea$>
Tim =eenan continu " "tea aple#at a"upra lui& dar :#ott nu-i mai ddea ni#i o atenie
I($uti"e " %re ea%a ntre fl#i ntr-o parte i n#er#a "-o "#oat pe partea #ealalt '
dat trea$a a"ta f#ut& ap" #u $lndee i #u atenie& de"f#nd #te puin fl#ile& n
timp #e 3att trgea n#et& n#et& gtul "#hilodit al lui Col Al$
- :tai "-i iei #inele> "e au(i ordinul lui :#ott& #are nu ngduia mpotri%ire proprietarului
lui CheroDee
A#e"ta "e aple# a"#ulttor i l apu# (dra%n pe CheroDee
- A#um> anun :#ott& opintindu-"e pentru ultima dat
Cinii fur de"prii& $uldogul ($tndu-"e #u putere
- Ia-l de ai#i> porun#i :#ott i Tim Meenan l tr pe CheroDee napoi n mulime
Col Al$ f#u #te%a "forri (adarni#e " "e ridi#e I($uti o dat " "e pun pe pi#ioare&
dar era prea "la$ #a " "e poat ine i #(u afundndu-"e n (pad '#hii i erau pe
0umtate n#hii i "ti#loi ?l#ile i erau de"f#ute& iar lim$a i atrna printre ele plin de
noroi i moale Arta #a un #ine u#i" prin "trangulare 3att l #er#et
- * aproape #urat - (i"e el - dar mai re"pir
:mith ?rumo"u "e ridi# i "e apropie " "e uite la Col Al$
- 3att& #t fa#e un #ine $un de "anie= ntre$ :#ott
.og-mu"herul #are edea n# n genun#hi& aple#at a"upra lui Col Al$& "o#oti o #lip& apoi
(i"e9
- Trei sute de dolari%
- 8i #t fa#e unul #are e mai mult mort de#t %iu& aa #um e "ta= ntre$ :#ott&
atingndu-l pe Col Al$ #u pi#iorul
- Qumtate - "o#oti dog-mu"herul
<cott se ntoarse spre <mit5 >rumosu%
- Ai au&it domnule 1e"tie= ' "-i iau #inele i o "-i dau o "ut #in#i(e#i pe el
:#oa"e portofelul i i numr hrtiile
70
:mith ?rumo"u i pu"e minile la "pate& refu(nd " "e ating de $anii oferii
- Nu-i de -n&are - &ise el%
- 1a #um de nu> l a"igur #ellalt 8i l #umpr eu Eine $anii Cinele e al meu
:mith ?rumo"u& inndu-i n# minile la "pate& n#epu " "e dea napoi
:#ott "ri la el& ridi#nd pumnul "-l lo%ea"# :mith ?rumo"u "e ghemui& nainte #a
lo%itura " fi pornit
- E dreptul meu - scnci el%
- Ei-ai pierdut dreptul la #inele "ta> "e au(i r"pun"ul Ai de gnd " primeti $anii "au te
po#ne"# din nou=
- 1ine - "e gr$i " r"pund :mith ?rumo"u& #uprin" de fri# .ar " tii # iau $anii "ilit -
adug el Cinele "ta fa#e o a%ere N-am " m la" 0efuit& ori#e om i are dreptul lui
- /nto#mai - (i"e :#ott& nmnndu-i $anii 'ri#e om i are dreptul lui Numai # tu nu eti
om *ti $e"tie>
- Ateapt pn m ntor# eu la .a-"on> amenin :mith ?rumo"u Te dau pe mna
0u"tiiei
- 2a# ndr(neti " de"#hi(i gura #nd te ntor#i la .a-"on& atun#i am " fa# " te dea
afar din ora Ai pri#eput=
:mith ?rumo"u r"pun"e #u un mormit
- Ai pri#eput= tun #ellalt& #u o furie neateptat
- .a - ngim :mith ?rumo"u& trgndu-"e napoi%
- .a& i mai #um=
- .a& domnule - mormi :mith ?rumo"u
- Pzea! 3u#> "trig #ine%a i i($u#ni n hohot de r"
:#ott i ntoar"e "patele i "e du"e "-i dea o mn de a0utor dog-mu"herului #are a%ea de
lu#ru #u Col Al$
7nii n#epur " ple#e4 alii "tteau n grupuri& pri%ind i di"#utnd Tim Meenan intr i el
n %or$ #u #ei dintr-un grup
- Cine-i mutra a"ta= ntre$ el
- +eedon :#ott - r"pun"e #ine%a
- 8i #ine dra#u e +eedon :#ott= mai ntre$ Meenan
- 'ho& "ta e unul din "pe#ialitii ia gro(a%i n mine Are tre#ere pe la toi grangurii .a#
nu %rei " ai n#ur#turi& atun#i ntinde-o din faa lui& atta i "pun * $ine #u toate
autoritile Comi"arul aurului i e $un prieten
- 3-am gndit eu # tre$uie " fie #ine%a - ngn "tpnul lui C5ero?ee% 2-aia nici nu l-am
luat repede de la nceput%
Capitolul
NE!M"L#NZITUL
- Nu-i ni#i o "peran - mrturi"i +eedon :#ott
8edea pe treapta #oli$ei "ale i pri%ea #tre dog-mu"her& #are& dnd din umeri& i r"pun"e
la fel de de(nd0duit
:e uitau amndoi la Col Al$& #are mria ($rlit i fioro" la #aptul lanului ntin"&
"trduindu-"e " a0ung la #inii de "anie Cum a#etia primi"er #te%a le#ii din partea
lui 3att - n trea#t fie (i"& a#e"te le#ii fu"e"er admini"trate #u o $t - #inii de "anie "e
deprin"e"em "-l la"e n pa#e pe Col Al$4 i n momentul a#e"ta erau lungii departe de
el& #a i #um ar fi uitat #u totul de e)i"tena lui
- * lup i nu poate fi dome"ti#it - #on"tat +eedon :#ott
- Nu tiu da# e #hiar aa - "e mpotri%i 3att 'ri#e ai "pune tu& #red # e impo"i$il " nu
fie %reo rmi de #ine n el 7n lu#ru tiu "igur i tre$uie " inem "eama de el
71
.og-mu"herul "e ntrerup"e i ddu din #ap #u tl#& pri%ind "pre muntele 3oo"ehide
- Nu ine pentru tine #eea #e tii - i (i"e :#ott& tio"& dup #e atepta"e de"tul de mult
timp ;ai& d-i drumul> Ce e=
.og-mu"herul art "pre Col Al$ #u degetul #el mare ntor" napoi
- 6up "au #ine e totuna& "ta a mai fo"t dome"ti#it
- Nu mai spune'
- Te a"igur # da& $a n# a fo"t deprin" " trag la ham Ia uit-te $ine #olo !e(i "emnele
de pe piept=
- Ai dreptate /att% A fost cine de 5am nainte #a :mith ?rumo"u " fi pu" mna pe el
- 8i nu prea %d de #e n-ar a0unge iar #ine de "anie
- Cum adi#= ntre$ :#ott& ner$dtor Apoi& "perana i pieri i& dnd din #ap& adug9 e
la noi de dou "ptmni& i da# poi " "pui #e%a& e # a#um pare mai "l$ati# #a
ori#nd
- : mai fa#em o n#er#are - l "ftui 3att .-i drumul un timp
Cellalt l pri%i nen#re(tor
- .a - #ontinu 3att - tiu # ai n#er#at& dar n-ai luat i o $t
- Atun#i n#ear# tu
.og-mu"herul lu o $t i "e ndrept "pre animalul legat n lan Col Al$ "e uita la $t
aa #um "e uit leul din #u# la $i#iul m$ln(itorului
- >ii atent #um "e uit la $t - (i"e 3att "ta-i "emn $un Nu-i pro"t Nu ndr(nete "
m ata#e& atta timp #t am $ta n mn "ta nu-i ne$un de legat& #u "iguran
Pe m"ur #e mna omului i "e apropia de #eaf& Col Al$ "e ($rlea& mria i "e
ghemuia .ar pe #nd "e uita la mna #are "e apropia& n#er#a " "upra%eghe(e $ta din
mna #ealalt #are atrna amenintoare dea"upra lui 3att de"f#u lanul de (gard i "e
ddu napoi
Col Al$ a$ia i ddu "eama # e li$er :e "#ur"e"er multe luni de #nd tre#u"e n
"tpnirea lui :mith ?rumo"u i n tot a#e"t timp nu #uno"#u"e %reodat o #lip de
li$ertate n afar de mpre0urrile n #are era l"at li$er #a " "e lupte #u ali #ini 8i
ntotdeauna dup a"emenea lupte era imediat n#hi" din nou
Nu mai tia #e " #read Poate # %reo noi dr#o%enie de-a (eilor era pe #ale " fie
"%rit mpotri%a lui Pea n#et i #u gri0& ateptndu-"e n fie#are #lip la %reun ata#
Nu tia #e " fa# - totul era att de nemaipomenit> A%u gri0 "-o tulea"# din faa #elor doi
(ei #are-l "upra%egheau i "e ndrept #u $gare de "eam "pre #olul #oli$ei Nu "e
ntmpl nimi# *ra pur i "implu uluit4 "e ntoar"e din nou i "e apropie pn la o du(in
de pi#ioare& pri%indu-i pe #ei doi oameni #u atenie
- Nu cum-a %rea "-o tearg= ntre$ noul lui "tpn 3att ddu din umeri9
- Tre$uie " ri"#m :ingura #ale #a " afli #e%a e"te " atepi& " %e(i
- Nenoro#itul - murmur :#ott& #omptimitor Cred # i tre$uie o do%ad de $untate din
partea omului - adug el& ntor#ndu-"e i intrnd n #oli$
Iei #u o $u#at de #arne pe #are i-o arun# lui Col Al$ A#e"ta "ri ntr-o parte&
#er#etnd-o de la di"tan& $nuitor
- 3ar& 3a0or> "trig 3att amenintor& dar prea tr(iu
3a0or "e i npu"ti"e a"upra #rnii /n #lipa n #are fl#ile lui o prin"er& Col Al$ l lo%i
A#e"ta "e ddu pe"te #ap 3att "e repe(i& dar mai iute de#t el fu Col Al$ 3a0or %eni
#ltinndu-"e la pi#ioarele lui& dar "ngele #e i "e prelingea din gtle0 nroea (pada&
f#nd o pat #are se ntindea mereu%
- /mi pare ru& dar a meritat a"ta> (i"e :#ott& n gra$
Pi#iorul lui 3att n" i i n#epu"e traie#toria #a "-l lo%ea"# pe Col Al$ 7rm o
"ritur& o fulgerare de dini i un "trigt a"#uit 3rind "l$ati#& Col Al$ "e tr napoi
#i%a pai& n timp #e 3att "e aple#a "-i #er#ete(e pi#iorul
- 3-a apu#at (dra%n - (i"e el& artnd "pre pantalonii i indi"pen"a$ilii "fiai i "pre
pata roie #are #retea
72
- Ei-am "pu" eu # nu-i nimi# de f#ut #u "ta& 3att - (i"e :#ott& de(nd0duit 3-am
gndit eu la a"ta& dei nu-mi %enea " pomene"# de aa #e%a .ar tot ai#i am a0un" !rei&
nu %rei& a"ta e >
n timp #e %or$ea& i tra"e n "il re%ol%erul& i de"#hi"e $utoiul i "e a"igur # e n#r#at
- A"#ult-m& domnule :#ott - "e mpotri%i 3att& #inele "ta a tre#ut prin iad Nu #um%a ai
%rea " fie %reun nger al$ i "trlu#itor= .-i timp
- 7it-te la 3a0or - repli# #ellalt
.og-mu"herul #er#et #inele do$ort :e pr%li"e n (pad ntr-o $alt de "nge i "e
%edea $ine #-i d ultima "uflare
- Aa-i tre$uie> Ai "pu"-o i dumneata& domnule :#ott A n#er#at "-i ia #arnea lui Col Al$
i "-a #urat *ra i de ateptat *u unul nu a da o para #hioar pe #inele #are nu "-ar
lupta pentru carnea lui%
- .ar uit-te la tine& 3att Ai dreptate n #e pri%ete #inele& dar tre$uie " "ta$ilim i o
limit
- Aa-mi tre$uie - "e n#pna 3att " "u"in - #e mi-a %enit "-l lo%e"#= Ai "pu" i
dumneata # a f#ut $ine Aa # n-a%eam ni#i un drept "-l lo%e"#
- <-ar fa#e o poman #u el " fie omort - "trui :#ott * #u neputin "-l m$ln(eti
- A"#ult ai#i& domnule :#ott& d-i nenoro#itului prile0ul " "e ndrepte Nu l-a a%ut pn
a#um A$ia a ieit din iad i e pentru prima oar li$er .-i prile0ul " "e ndrepte& dar #u
ngduin& i da# nu "e poate& atun#i am "-l omor #hiar eu A"ta e>
- .umne(eu mi-e martor # nu %reau "-l omor i ni#i " fie omort - r"pun"e :#ott&
punnd deoparte re%ol%erul ' "-i dm drumul i o " %edem #e o " poat fa#e din el
$lndeea : n#er#m>
:e ndrept "pre Col Al$ i n#epu "-i %or$ea"# #u $untate i $lndee
- Ia mai $ine i o $t - l po%ui 3att
:#ott ddu din #ap i #ontinu " n#er#e " #tige n#rederea lui Col Al$
Col Al$ era n" $nuitor Ce%a l amenina 7#i"e"e #inele a#e"tui (eu& l mu#a"e pe
#ellalt (eu - to%arul lui - i la #e alt#e%a "e putea atepta de#t la o pedeap" gro(a%=
.ar n faa ei era nem$ln(it :e ($rli i-i art #olii& #u pri%irea #er#ettoare i #u tot
trupul n#ordat i gata la ori#e Ceul nu a%ea ni#i o $t i de a#eea i ngdui " %in
foarte aproape 3na (eului "e ntin"e i "e #o$or dea"upra #apului "u Col Al$ "e
"trn"e i "e n#orda pe m"ur #e "e ghemuia "u$ ea Ai#i era prime0die& %reo perfidie
"au aa #e%a Cunotea el minile (eilor& puterea lor mult n#er#at& i"#u"ina lor de a fa#e
ru /n afar de a#ea"ta& era i %e#hea lui nepl#ere de a "e l"a atin" 3ri mai
amenintor& "e ghemui mai 0o"& dar mna #ontinu " #o$oare Nu %oia " mute mna i
ndur prime0dia ei pn #e i($u#ni in"tin#tul din el& #are pu"e "tpnire pe fiina lui& #u
ne"io"u-i dor de %ia
+eedon :#ott #re(u"e # e de"tul de iute #a " "e ferea"# de ori#e mu#tur "au
"fiere .ar a%ea " mai afle #t e de iute Col Al$& #are-l lo%i #u "igurana i #u
repe(i#iunea unui arpe n#ol#it
:#ott "#oa"e un "trigt de "urprindere& apu#ndu-"e de mna "fiat i "trngnd-o #u
#ealalt mn 3att trnti o n0urtur tare i "ri lng el Col Al$ "e ghemui& dndu-"e
napoi& ($rlindu-"e& artndu-i #olii& #u o#hii "#prnd de o ameninare rut#ioa"
A#um "e putea atepta la o $taie tot att de #umplit& #a ori#e $taie pe #are o primi"e
de la :mith ?rumo"u
- *i> Ce %rei " fa#i= "trig deodat :#ott
/att se repe&i n #oli$ i iei #u o #ara$in
- Nimi# - r"pun"e el n#et& #u un #alm pref#ut - nu fa# de#t "-mi in #u%ntul Cred #
e dreptul meu "-l u#id& aa #um am "pu"
- Nu'
- !a da% +ite'
Aa #um 3att "trui"e pentru Col Al$ #nd fu"e"e mu#at& tot aa "truia acum @eedon
73
<cott%
- :puneai "-i dm prile0ul " "e "#him$e *i $ine& d-i-l atun#i A$ia ne-am apu#at de
trea$ i nu ne putem l"a de la $un n#eput .e data a"ta am meritat-o pe $un dreptate&
i uit-te la el>
6a dou(e#i de pi#ioare de ei& la #aptul #oli$ei& Col Al$ mria #u o rutate #are i
nghea "ngele n %ine& i nu mria la :#ott& #i la dog-mu"her
- !ai de mine& tot pro"t am " mor> e)#lam dog-mu"herul& uluit
- 7ite #t e de inteligent - #ontinu :#ott degra$ 8tie #a i tine la #e-" $une armele de
fo# Are #ap& i unui a"tfel de #ap tre$uie "-i dai prile0ul " arate #e poate Pune arma la
lo#>
- Imediat m-am e)e#utat - #on"imi 3att& "pri0inind #ara$ina de grmada de lemne
- Ia te uit> e)#lam el n #lipa urmtoare
Col Al$ "e liniti"e i nu mai mria
- Trea$a a"ta merit " fie #er#etat mai ndeaproape Ia pri%ete
3att "e ntin"e dup #ara$in i n a#eeai #lip Col Al$ mri :e deprta de #ara$in i
$u(ele ridi#ate ale lui Col Al$ "e l"ar a#operindu-i dinii
- *i& i-a#um doar aa& n 0oa#
3att apu# pu#a i n#epu " o ridi#e uor "pre umr 3ritul lui Col Al$ n#epu o dat
#u mi#area& ntrindu-"e pe m"ur #e a#ea"ta "e apropia de pun#tul ei #ulminant .ar
#u o #lip mai nainte #a arma " fi a0un" n dreptul lui& di"pru pe dup #olul #oli$ei 3att
rma"e #u pri%irea aintit "pre lo#ul gol din (pad pe #are l o#upa"e Col Al$
.og-mu"herul pu"e #ara$ina 0o"& #u un aer gra%& apoi "e ntoar"e& i i pri%i "tpnul9
- :unt de a#eeai prere& domnule :#ott Cinele "ta e"te prea inteligent #a " fie u#i"
Capitolul 6
,A)CLUL IUBIRII
7rmrindu-l pe +eedon :#ott #um "e apropie& Col Al$ "e ($rli i n#epu " mrie&
dndu-i de %e"te # nu "e %a "upune pedep"ei Tre#u"er dou(e#i i patru de ore de
#nd "frte#a"e mna #are era a#um $anda0at i "u"inut de o earf #a " nu #urg
"nge Col Al$ mai a%u"e"e de-a fa#e #u pedep"e amnate i "e temea " nu-l lo%ea"#
i a#um aa #e%a Cum ar putea fi oare altfel= ?ptui"e #eea #e pentru el era o nelegiuire -
i nfip"e"e #olii n #arnea "a#r a unui (eu *ra n firea lu#rurilor i a relaiilor #u (eii "-l
atepte #e%a #umplit
Ceul edea la #te%a pi#ioare mai n#olo Col Al$ nu putea " %ad nimi# prime0dio" n
a"ta Cnd pedep"eau& (eii "tteau n pi#ioare Iar pe dea"upra& (eul a#e"ta ni#i nu a%ea
$t& $i#i "au arm de fo# 1a mai mult& el n"ui era li$er Nu "ttea legat #u lan i ni#i nu
era priponit de %reun $ A%ea timp " "e pun n "iguran& n timp #e (eul "e "#ula
ane%oie Pn atun#i %a putea " atepte i " %ad #e "e ntmpl
Ceul rm"e"e linitit i nemi#at4 i mritul lui Col Al$ de"#re"#u n#et& n#et& ntr-un
"#n#et #are i "e pierdu n gtle0 i "e "tin"e Atun#i& (eul n#epu " %or$ea"# i& la primul
"unet al gla"ului "u& lui Col Al$ i "e ridi# prul pe #eaf i mritul i ni din gtle0 .ar
(eul nu f#u ni#i o mi#are dumnoa"& #i #ontinu " %or$ea"# mol#om ' %reme& Col
Al$ mri la uni"on #u el& "tatorni#indu-"e un fel de #ore"ponden ntre ritmul mritului i
#el al gla"ului .ar (eul #ontinua " %or$ea"# la ne"frit /i %or$i lui Col Al$ aa #um nu i
"e mai %or$i"e %reodat !or$ea $lnd i mngietor& #u o $untate #are atin"e unde%a o
#oard n Col Al$ ?r %oie i n #iuda tuturor a%erti"mentelor #u #are l m$oldea
in"tin#tul& Col Al$ n#epu " #apete n#redere n a#e"t (eu /n#er#a un "entiment de
"iguran& #are era de(minit de toat e)periena lui #u oamenii
Tre#u mult timp& dup #are (eul "e ridi# i intr n #oli$ Col Al$ l i"#odi #u team #nd
74
iei Nu a%ea ni#i $i#i& ni#i $t& ni#i arm 8i ni#i mna "ntoa" nu era la "pate&
a"#un(nd #ine tie #e :e ae( #a mai nainte& n a#elai lo#& la #te%a pi#ioare mai
n#olo Einea n "u" o $u#i# de #arne Col Al$ #iuli ure#hile i o #er#et $nuitor& a%nd
gri0 " fie n a#elai timp #u un o#hi la #arne i #u unul la (eu& gata la ori#e ge"t& #u trupul
n#ordat i pregtit " "ar n lturi la primul "emn dumno"
Pedeap"a #ontinua " ntr(ie Ceul "e mulumi "-i trea# o $u#at de #arne pe la na"
Iar #t de"pre #arne& nimi# nu prea " dea de $nuit Col Al$ era n# $nuitor i& dei
#arnea i era oferit #u mi#ri "#urte de mn& nu %ru totui "-o ating Ceii erau
atottiutori i #ine putea $nui #e

perfidie nemaintlnit pndea din#olo de a#ea"t
$u#i# de #arne& n aparen ne%tmtoare /n e)periena lui de pn atun#i& i mai
ale" de pe %remea #nd a%u"e"e de-a fa#e #u femeile din tri$& #arnea i $taia i apreau
ade"ea nede"prite& i nu era .ine de el%
n #ele din urm& (eul i a(%rli #arnea n (pad& la pi#ioare 3iro"i #arnea #u gri0& dar nu
"e uit la ea Pe #nd o adulme#a& i inea o#hii aintii la (eu Nu "e ntmpl nimi#
Apu# $u#ata de #arne #u gura i o nghii Continua " nu "e ntmple nimi# 1a (eul i
mai oferi o $u#at de #arne 8i iari nu %ru "-o ia din mn i i fu din nou arun#at
Trea$a a"ta "e repet de #te%a ori .ar %eni un moment n #are (eul nu mai %ru " i-o
arun#e ' inea n mn& oferindu-i-o #u "truin
Carnea era $un i lui Col Al$ i era foame Pa" #u pa" i #u mare gri0& el "e apropie de
mn /n #ele din urm %eni momentul #nd "e hotr " mnn#e #arnea pe #are (eul o
inea n mn Nu-i de(lipi o#hii de la el i i ntin"e #apul nainte& #u ure#hile lipite i #u
prul de pe #eaf ($rlit fr " %rea& de par# a%ea o #rea"t I "e ur# un mrit "la$ n
gtle0& #a un a%erti"ment # nu "e poate glumi #u el 3n# $u#ata de #arne i nu "e
ntmpl nimi# 1u#at #u $u#at& man# toat #arnea i nu i "e ntmpl nimi# Pedeap"a
#ontinua " ntr(ie
:e lin"e pe $ot i atept Ceul #ontinua " %or$ea"# /n gla"ul lui era $lndee - lu#ru #u
#are Col Al$ nu "e mai ntlni"e .ar i n el "e i%ir "imminte pe #are de a"emenea nu
le n#er#a"e n tre#ut :imea o mulumire #iudat& #a i #um i-ar fi fo"t mplinit o
ne#e"itate& #a i #um un gol din fiina lui ar fi fo"t umplut Apoi "e tre(i din nou n el
in"tin#tul i "emnalul e)perienei din tre#ut Ceii erau ntotdeauna irei i a%eau #i
ne$nuite de a-i atinge elurile
Ah& tia el> Iat # mna (eului& att de i"#u"it n a da lo%ituri& "e ntindea "pre el&
#o$ornd dea"upra #apului lui .ar (eul #ontinua " %or$ea"# 5la"ul i era $lnd i
mngietor /n #iuda minii amenintoare& gla"ul in"pira n#redere Iar n #iuda gla"ului
#are l linitea& mna in"pira nen#redere Col Al$ era #hinuit de "imminte& de impul"uri
#ontrarii Prea # %a ple"ni n $u#ele& att de gro(a% era #ontrolul pe #are l e)er#ita&
innd "trn" laolalt& #u o hotrre neo$inuit& forele potri%ni#e #e "e luptau n el #a "-l
domine
C(u la o n%oial 3ri& "e ($rli i i #ul# ure#hile .ar ni#i nu mu# i ni#i nu "ri
ntr-o parte 3na #o$ora din #e n #e mai mult /i atin"e #aptul firelor de pr ridi#ate :e
ghemui "u$ ea 8i ea l urm n 0o"& l"ndu-"e tot mai mult a"upra lui 5hemuindu-"e&
aproape tremurnd& i($uti " "e "tpnea"# *ra un #hin mna a#ea"ta #are l atingea i
i n#l#a in"tin#tul Nu putea " uite ntr-o "ingur (i tot rul pe #are i-l pri#inui"er minile
oamenilor .ar era %oina (eului i "e "trdui " arate "upunere
3na "e ur#a i #o$ora mereu& $tndu-l uor i mngietor #u palma 8i a"ta #ontinu&
dar ori de #te ori mna "e ridi#a prul "e ridi#a i el "u$ ea Iar de #te ori mna #o$ora&
ure#hile i "e l"au i un mrit nfundat i r($tea din gtle0 Col Al$ mri i mri
atrgnd atenia "truitor /n felul a#e"ta& el %e"tea # e gata " r"pund la ori#e ru i "-
ar fa#e *ra greu de tiut #nd o " ia" la lumin inta pe #are (eul o urmrea 5la"ul
a#ela #ald #are in"pira n#redere putea i($u#ni n ori#e #lip ntr-un r#net de mnie&
mna a#eea $lnd i mngietoare putea " de%in o "trn"oare #a de #lete& #are "-l
in fr putin de "#pare i "-l pedep"ea"#
75
.ar (eul #ontinua "-i %or$ea"# #u duioie i mna "e ridi#a i "e l"a mai departe&
$tndu-l uor& fr dumnie& #u palma Col Al$ n#er# un du$lu "immnt *ra #e%a
#are i #ontraria in"tin#tul /l ngrdea& "e mpotri%ea %oinei lui de li$ertate per"onal 8i
totui nu era o "uferin fi(i# .impotri%& din pun#t de %edere fi(i# era #e%a pl#ut
1tile #u palma "e "#him$ar n#et i #u gri0 ntr-un "#rpinat la rd#ina ure#hilor& iar
pl#erea fi(i# par# mai #re"#u puin Totui #ontinua "-i fie team i %eghea n
ateptarea %reunui ru ne$nuit& #nd "uferind& #nd $u#urndu-"e& dup #um l "tpnea
i l influena un "entiment "au #ellalt 3att to#mai ieea din #oli$& #u mne#ile
"ufle#ate& du#nd o #rati #u ap de %a"e murdar4 "#p #ratia din mn i n#remeni n
#lipa #nd l %(u pe +eedon :#ott $tndu-l uor #u palma pe Col Al$ pe "pate
- Ei fir-ar al dracului'
5la"ul lui 3att "par"e t#erea& Col Al$ "ri napoi& mrind "l$ati# la el
3att i pri%i "tpnul #u o de(apro$are tri"t9
- .a#-mi ngdui " "pun #eea #e gnde"#& domnule :#ott& a (i#e # muli ne$uni mai
are .umne(eu n grdina lui
+eedon :#ott (m$i #u un aer "uperior& "e ridi# i "e ndrept "pre Col Al$ /i %or$i
mngietor& dar nu mult& apoi ntin"e mna n#et& o l" pe #apul lui i relu $tile uoare
#u palma Col Al$ ndur a#ea"ta& dar pri%ea int i $nuitor& nu pe omul #are l alinta& #i
pe #el #are "ttea n u
- /i fi dumneata e)pert #la"a ntia n mine& a"ta aa-i& aa-i - n#epu dog-mu"herul pe un
ton profeti# - dar " tii # i-ai greit #ariera # n-ai fugit de a#a" dup %reun #ir#& #nd
erai #opil
Col Al$ mri #nd i au(i gla"ul& dar de a"t dat nu mai "ri pe "u$ mna #are i
mngia #apul i #eafa #u mi#ri prelungi& alinttoare
*ra n#eputul "fritului pentru Col Al$ - "fritul %ieii de pn atun#i i a domniei urii :e
i%eau pentru el (orile unei %iei noi& de o frumu"ee neptrun" Cereau n" mult gndire
i o ne"frit r$dare din partea lui +eedon :#ott& iar din partea lui Col Al$ nu "e #erea
ni#i mai mult ni#i mai puin de#t o re%oluie Tre$uia " nu in "eama de #erinele i
porun#ile in"tin#tului i raiunii& " trea# pe"te e)perien i " de(mint n"i %iaa
!iaa& aa #um o #uno"#u"e el& nu numai # nu a%ea lo# pentru toate #te le tria el a#um&
dar toate #urentele mergeau mpotri%a lu#rurilor& n %oia #rora "e l"a a#um Pe "#urt&
dup #e #ntri toate a#e"tea& tre$ui " nfptuia"# o #otitur& mult mai larg de#t #ea
pe #are o f#u"e pe %remea #nd %eni"e de $un %oie din -ild i l primi"e pe Ca"tor
Cenuiu de "tpn /n %remea a#eea nu era de#t un #el "l$u #a ori#e n"#ut&
neformat& la di"po(iia minii ntmplrii& #are n#epea "-l modele(e .ar a#um era #u
totul altfel 3na ntmplrii i f#u"e trea$a& i n# $ine Cu a0utorul ei fu"e"e format i
oelit #a Flupul #el $tuG& fero#e i nemp#at& #are nu putea iu$i i nu putea fi iu$it9
reali(area a#e"tei "#him$ri era #a o nou plmdire a fiinei& i a#ea"ta #nd nu mai a%ea
"upleea tinereii& #nd fi$rele lui de%eni"er epene i noduroa"e& #nd ur(eala lui f#u din
el o e"tur tare #a piatra& a"pr i traini#& #nd "piritul lui a0un"e"e #a fierul i toate
in"tin#tele i a)iomele i "e #ri"tali(a"er n reguli& pre%ederi& a%er"iuni i dorine definiti%e
8i iari& n a#ea"t nou orientare& mna ntmplrii l ap"a i l "trunea& muind #eea #e
"e ntri"e i dndu-i o form mai frumoa" +eedon :#ott era ntr-ade%r a#ea"t mn
3er"e pn la rd#inile firii lui& atingndu-i #u $lndee forele de %ia #are ln#e(eau n
el& aflate pe #ale de di"pariie 7na din a#e"te fore era dragostea. *a lu lo#ul "en(aiei de
pl#ere& #are fu"e"e #el mai nalt "immnt #e l nfiora"e %reodat n relaiile lui #u (eii
.ar drago"tea a#ea"ta nu n#oli ntr-o "ingur (i /n#epu #u "en(aia de pl#ere i #re"#u
din a#ea"ta& n#et Col Al$ nu fugi& dei era l"at li$er& pentru # i pl#ea a#e"t nou (eu
?r ndoial # era mai $ine la el de#t n %iaa a#eea pe #are o du"e"e n #u#a lui
:mith ?rumo"u& i apoi "imea ne%oia " ai$ un (eu :tpnirea omului era o ne#e"itate
a firii lui Pe#etea dependenei lui de om i fu"e"e pu" n a#ele (ile ale #opilriei lui& #nd
ntor"e"e "patele -ildului i "e tr"e la pi#ioarele lui Ca"tor Cenuiu #a "-i primea"#
76
$taia pe #are o atepta A#ea"t pe#ete i fu"e"e pu" din nou i fr putin de a fi
tear"& la a doua lui napoiere din -ild& atun#i #nd foametea a#eea ndelungat "e
"fri& i #nd n "atul lui Ca"tor Cenuiu e)i"ta iari pete
8i aa& pentru # i tre$uia un (eu i pentru # l prefera pe +eedon :#ott lui :mith
?rumo"u& Col Al$ rma"e Pentru a-i do%edi #redina& lu a"upr-i pa(a a%utului noului
"tpn .dea tr#oale #oli$ei& pe #nd #inii de "anie dormeau& i primul oa"pete %enit
pe n"erat tre$ui " lupte #u el& folo"indu-"e de o $t& pn #e l "#p +eedon :#ott
.ar Col Al$ n% #urnd "-i deo"e$ea"# pe hoi de oamenii #in"tii& " le #unoa"#
pa"ul i mer"ul Pe drumeul #are %enea #u pa" (gomoto" i de-a dreptul "pre #oli$& l
l"a n pa#e& dei l "upra%eghea #u mult luare-aminte& pn #e ua "e de"#hidea i era
primit de "tpn .ar #el #e "e furia pe #i o#olite& #u #uttura pie(i& n#er#nd " "e
a"#und -a#e"ta era omul #are nu "e $u#ura de p"uire din partea lui Col Al$ i tre$uia "-o
ia la "ntoa"a& degra$ i fr demnitate +eedon :#ott i propu"e"e "-l m$ln(ea"#
pe Col Al$ - "au mai degra$ " r"#umpere lumea de p#atul pe #are-l "%ri"e fa de
Col Al$ *ra o #he"tiune de prin#ipiu i de #ontiin /i ddea "eama # rul f#ut lui
Col Al$ era o datorie #ontra#tat de om i # tre$uia pltit 8i aa& i ddu o"teneala "
fie nen#hipuit de $un #u Flupul #el $tuG /n fie#are (i i f#ea o datorie "-l mngie i
"-l a0ute pe Col Al$ i "e a#hita de a#ea"ta #u pri"o"in .ei la n#eput Col Al$ "e
arta $nuitor i o"til& #u %remea n" n#epu "-i pla# " fie alintat :truia n" #e%a de
#are nu "e putea de($ra - mritul :e pornea " mrie din #hiar #lipa n #are n#epea
" fie alintat i nu n#eta pn #e mna #are l alinta nu n#eta i ea .ar era un mrit
#are a%ea o not nou n el 7n "trin n-ar fi putut de"lui nota a#eea nou& i pentru un
a"tfel de om mritul lui Col Al$ ar fi repre(entat o manife"tare de "l$ti#ie primar& #are
i #l#a pe ner%i i i nghea "ngele n %ine 5tle0ul lui Col Al$ "e n"pri"e n" din
pri#ina "unetelor fioroa"e pe #are le "#o"e"e ani de-a rndul& n# de la primul lui "#n#et
de mrit n %i(uina n #are tri"e #a pui& i nu mai putea a#um "-i nmoaie "unetul din
gtle0 pentru a-i e)prima duioia pe #are o "imea Totui ure#hea i afe#iunea lui
+eedon :#ott erau de a0un" de fine #a " prind nota a#eea nou -aa ne#at n
"l$ti#ie #um era ea - nota #are nfia #ea mai "la$ e)pre"ie a unui gngurit de
mulumire a$ia per#epti$il
Pe m"ur #e (ilele tre#eau& tran"formarea "en(aiei de pl#ere n a#eea de drago"te
de%eni tot mai rapid Col Al$ n#epu el n"ui "-i dea "eama de a#e"t lu#ru& dei n
mintea lui nu tia #e e"te drago"tea :e manife"ta n el #a un gol - un gol durero"& un gol
nfometat& plin de dor& #are #erea " fie umplut *ra deopotri% "uferin i nelinite4 i nu
"e "imea uurat "ufletete de#t atun#i #nd l %edea pe (eul #el nou /n a"emenea #lipe&
drago"tea era o $u#urie pentru el& o mulumire "l$ati# #e i ddea un fior puterni# Cnd
nu era n" lng (eu& "uferina i nelinitea i re%eneau4 golul dintr-n"ul #retea i l
ap"a #u %idul lui& iar foamea l rodea& l rodea nen#etat
Col Al$ era pe #ale " "e g"ea"# /n #iuda faptului # era matur i a rigiditii "l$ati#e
a formei #are l modela"e& firea lui "uferea a#um o prefa#ere /nmugureau n el "imminte
#iudate i im$olduri neo$inuite !e#hiul #od al purtrii lui "e "#him$a /n tre#ut i pl#eau
tihna i n#etarea durerii i l nemulumeau nepl#erea i durerea& i toate manife"trile "e
modela"er dup a#ea"ta A#um n" era #u totul alt#e%a .in pri#ina noului "immnt pe
#are l n#er#a& de multe ori prefera nepl#erea i "uferina de dragul (eului lui A"tfel&
#nd n#epea " "e #rape de (iu& n lo# " #olinde i " "#oto#ea"# "au " (a# ntr-un
#ol adpo"tit& atepta ore ntregi pe prid%orul tri"t al #oli$ei #a "-i %ad #t de puin (eul
:eara& #nd (eul "e ntor#ea a#a"& Col Al$ i pr"ea #ul#uul #ald pe #are i-l "#o$i"e
n (pad& #a "-i primea"# $o$rna#ele prieteneti pe #are i le ddea #u degetul&
pre#um i %or$ele de $un g"it pe #are i le "punea el Carnea& pn i #arnea o l"a& #a
" fie alturi de (eul lui& " primea"# o mngiere de-a lui "au "-l n"oea"# n ora
:en(aia de pl#ut i fu"e"e nlo#uit prin a#eea de drago"te 8i drago"tea era pi#urat n
adn#urile fiinei lui& a#olo unde "en(aia de pl#ut nu ptrun"e"e %reodat 8i drept
77
r"pun"& din adn#ul fiinei lui n#oli lu#rul #el mai nou - drago"tea Ceea #e i "e ddea&
ddea i el A#e"ta era ntr-ade%r un (eu& un (eu al drago"tei& un (eu #ald i "trlu#itor& la
lumina #ruia firea lui Col Al$ "e de"f#ea& pre#um "e de"fa#e o floare n lumina "oarelui
.ar Col Al$ nu era de felul lui prea de"#hi" *ra prea $trn i fu"e"e modelat prea
definiti% #a " "e mai poat e)prima ntr-un fel nou *ra prea "tpnit& prea $ine #umpnit
n propria lui "ingurtate :e deprin"e"e prea mult timp " fie reinut& di"tant i po"a# .e
#nd "e tia nu ltra"e %reodat i nu putea a#um " "e deprind " latre de $un %enit
atun#i #nd (eul lui "e apropia Nu-i "ttea ni#iodat n #ale& i ni#i nu era e)tra%agant "au
(nati# atun#i #nd i e)prima drago"tea Nu alerga ni#iodat "-i ntmpine "tpnul
Atepta n #te un #ol& retra"4 dar atepta ntotdeauna i era mereu a#olo .rago"tea lui
f#ea parte din adoraie& o adoraie mut& nee)primat /i arta drago"tea numai prin
pri%irea ne#lintit a o#hilor i prin a#eea # nu "#pa din %edere ni#i o mi#are a (eului Iar
#nd a#e"ta "e uita la el i i %or$ea& Col Al$ trda o emoie "tnga#e& pro%o#at de lupta
dintre drago"tea din el& #are %oia " "e e)prime& i impo"i$ilitatea lui fi(i# de a o e)prima
n% " "e adapte(e n multe pri%ine la noul lui fel de %ia ?u"e"e deprin" " tie #
tre$uie "-i la"e n pa#e pe #inii (eului Totui firea lui& #are %oia " domine& "e afirm& i
la n#eput tre$ui "-i $urduea"# $ine #a " i "e re#unoa"# "uperioritatea i " "e tie
# el #ondu#e 'dat lu#rurile a#e"tea re(ol%ate& nu-i mai lu n "eam :e ddeau la o
parte #nd %enea& ple#a "au pea printre ei& iar #nd le arta # %rea #e%a& i ddeau
a"#ultare
n a#elai #hip a0un"e "-l ngduie i pe 3att - #a pe un $un al "tpnului "u :tpnul i
ddea rareori de mn#are Trea$a a"ta o f#ea de o$i#ei 3att4 totui Col Al$ ghi#i #
mn#area #e i "e ddea %enea de la "tpnul lui i # "tpnul l hrnea prin mi0lo#irea
altuia 3att n#er# "-l pun la ham i "-l fa# " trag la "anie mpreun #u #eilali
#ini .ar nu i($uti Col Al$ nu "e l" pn #e +eedon :#ott nu-i pu"e el hamul i nu-l
"truni /n#u%iin a#e"t lu#ru numai fiind# era %oina "tpnului lui #a 3att "-l mie i "-l
pun la trea$& tot aa #um i mna i i punea la trea$ pe #eilali #ini ai "tpnului
:niile din MlondiDe - #are a%eau tlpi#i - erau deo"e$ite de #ele din 3a#Den(ie Iar felul
de a mna #inii era i el deo"e$it Atela0ul nu era n form de e%antai Cinii "e nirau n
linie dreapt& unul n "patele altuia& la leauri du$le 8i a#i& n MlondiDe& naintaul era ntr-
ade%r ef Cinele #el mai nelept i #el mai puterni# era nainta& i #ei din atela0 l
a"#ultau i l tiau de fri# *ra ine%ita$il #a a#e"t lo# " fie o$inut degra$ de #tre Col
Al$ *l i ale"e po"tul& iar 3att i n#u%iin alegerea #u nite n0urturi& dup #e mai nti l
n#er# .ar dei (iua mun#ea la "anie& Col Al$ nu renun " p(ea"# a%utul "tpnului
"u pe"te noapte 8i aa& era la trea$ tot timpul& %eni# de %eghe i #redin#io"& #el mai
preio" dintre toi #inii
- 6a"-m "-i "pun #e am pe "uflet - (i"e 3att ntr-una din (ile A %rea "-i "pun # ai
fo"t al nai$ii de detept # ai $gat $anii n #inele "ta .up #e i-ai t$#it faa #u pumnii
lui :mith ?rumo"u& l-ai mai i tra" pe "foar
' nou i($u#nire de mnie lu#i n o#hii #enuii ai lui +eedon :#ott& n timp #e murmura #u
a"prime9
- !estia'
:pre "fritul prim%erii& Col Al$ a%u un mare ne#a( ?r de %e"te& da"#lul iu$irii
di"pru .e"lui"e el unele "emne& dar nu "e pri#epea n a"emenea lu#ruri i nu tia #e
n"eamn #nd "e mpa#hetea( o %ali( /i aminti mai tr(iu # mpa#hetatul pre#eda"e
di"pariia "tpnului "u4 dar atun#i nu $nui nimi# :eara i atept "tpnul " "e
ntoar# 6a mie(ul nopii& %ntul re#e #are "ufla l f#u " "e adpo"tea"# n "patele
#oli$ei A#olo moi& pe 0umtate adormit& #u ure#hea gata " prind primul "unet al
pa"ului #uno"#ut .ar la dou noaptea& nelinitea l f#u " "e du# pe pri"pa re#e din
fa& unde "e ghemui ateptnd
Ni#i urm de "tpn n" .imineaa& ua "e de"#hi"e i 3att pi afar Col Al$ "e uit la
el #u n#ordare Nu e)i"ta o lim$ #omun #u a0utorul #reia " afle #eea #e %oia " tie
78
Cilele %eneau i tre#eau& dar "tpnul nu "e arta Col Al$& #are nu #uno"#u"e ni#iodat
$oala& "e m$oln%i 8i "e m$oln%i att de tare& n#t 3att fu ne%oit n #ele din urm "-l
adu# n #oli$ .e a"emenea& #nd i "#ri"e "tpnului& 3att i re(er% un po"t-"#riptum
pentru Col Al$
.e"f#nd "#ri"oarea la Cir#le Cit<& :#ott #iti urmtoarele9
F1le"tematul de lup nu %rea " mun#ea"# Nu %rea " mnn#e 8i-a pierdut tot #ura0ul
Toi #inii l $at !rea " tie #e-i #u dumneata i nu tiu #um "-i "pun Te pomeneti #
"e #urG
*ra pre#um "pu"e"e 3att Col Al$ nu mai mn#a& i era dor i ngduia ori#rui #ine "-l
$urduea"# /n #oli$ (#ea pe 0o"& lng "o$& fr "-i pe"e de mn#are& de 3att "au
de %ia Putea 3att "-i %or$ea"# #u $lndee "au " n0ure& i era totuna4 "e mulumea
doar "-i ntoar# o#hii triti "pre el& apoi i l"a #apul napoi n po(iia o$inuit& pe
la$ele dinainte
8i ntr-o noapte& pe #nd #itea pentru "ine mi#nd din $u(e i murmurnd& 3att tre"ri&
au(ind un geamt de-al lui Col Al$ :e ridi#a"e& #iuli"e ure#hile "pre u i a"#ulta atent
' #lip mai tr(iu& 3att au(i un pa" 7a "e de"#hi"e i +eedon :#ott intr Cei doi
$r$ai i ddur mna +eedon :#ott pri%i prin #amer
- 7nde-i lupul= ntre$ el
Apoi l de"#operi "tnd n pi#ioare a#olo unde (#u"e& lng "o$ Nu "e repe(i nainte n
felul #elorlali #ini :ttea pndind i ateptnd
- .oamne iart-m> e)#lam 3att 7ite #um d din #oad +eedon :#ott "tr$tu #amera
#u pai mari "pre el& "trigndu-l Col Al$ %eni la el& fr " fa# "alturi& totui repede *ra
"tnga#i din pri#ina emoiei& dar #nd "e apropie& pri%irea lui a%ea o e)pre"ie #iudat
Ce%a& un "immnt ne"frit i #are nu poate fi numit& i "e ridi# #a o lumin& "trlu#ind
mai departe
- Nu m-a pri%it ni#iodat aa #t timp ai fo"t ple#at& remar# 3att
+eedon :#ott nu-l au(ea :e l"a"e n 0o"& fa-n fa #u Col Al$& alintndu-l - fre#ndu-l
la rd#ina ure#hilor& mngindu-l #u mi#ri lungi pe #eaf& n 0o"& "pre ure#hi&
#io#nindu-l uor pe ira "pinrii #u $uri#ele degetelor 8i Col Al$ mri drept r"pun"& #u
nota a#eea de gngureal din mritul lui& mai pronunat #a ori#nd
.ar a"ta nu era n# totul Ne"frit i fu $u#uria #nd marea drago"te pe #are o "imea
i(%ornd mereu i luptnd " "e e)prime i($uti " g"ea"# un nou mod de e)primare /i
arun# $ru"# #apul nainte& i f#u lo# ntre mna i trupul "tpnului i ai#i& "trn"&
a"#un" #u totul %ederii& n afar de ure#hi& fr " mai mrie& #ontinu " "e #ui$rea"#
i " "e alinte
Cei doi oameni "e pri%ir 6ui :#ott i lu#eau o#hii
- .oamne - (i"e 3att& #u admiraie n gla" ' #lip mai tr(iu& dup #e-i %eni n fire&
adug9 Totdeauna am "u"inut eu # lupul "ta e un #ine> 7it-te la el>
' dat #u ntoar#erea da"#lului iu$irii& Col Al$ "e n"ntoi repede Petre#u dou nopi
i o (i n #oli$ Apoi iei Cinii de "anie i uita"er %ite0ia /i aminteau numai de ultima lui
"tare& adi# de "l$i#iune i $oal 6a %ederea lui& #nd iei din #oli$& "rir la el
- Arat-le #t eti de-al dra#ului - i opti 3att& n#ura0ator& "tnd n u i pri%ind ?-i "-l
%ad pe dra#u& lupule> :-l %ad pe dra#u> Arat-le #e tii>
Col Al$ nu a%ea ne%oie de n#ura0are /ntoar#erea da"#lului iu$irii era de a0un" !iaa
#urgea din nou n el& minunat i nem$ln(it
n%at #u alintul& Col Al$ l #erea ade"ea Cu a"ta l #on%ingeai Col Al$ nu "e putea lip"i
de el 7n lu#ru pe #are Col Al$ era foarte gelo"& era propriul lui #ap Ni#iodat nu-i
pl#u"e " fie atin" Pu"tiul din el& fri#a de lo%itur i #ur" ddu"er natere "paimei de a
fi atin" *ra po%aa in"tin#tului lui9 #apul " fie li$er 8i a#um& o dat #u apariia da"#lului
iu$irii& alintarea lui de%eni"e a#tul %oit de a "e pune ntr-o a"emenea "ituaie de "l$i#iune
total *ra o e)pre"ie a n#rederii de"%rite& a a$andonrii de "ine& totale& #a i #um ar fi
"pu"9 3 n#redine( ie ?a#-"e %oia ta #u mine
79
ntr-o "ear& nu mult dup ntoar#ere& :#ott i 3att 0u#au #ri& nainte de a "e du#e la
#ul#are FCin"pre(e#e - doi& #in"pre(e#e - patru i o pere#he fa#e a"eG - anun 3att&
#nd deodat afar "e au(i un "trigt i un mrit :e pri%ir unul pe #ellalt& ridi#ndu-"e
n pi#ioare
- *upul a "rit la #ine%a - (i"e 3att
7n geamt #umplit de furie i durere i "ili " "e gr$ea"#
- Adu o lumin - "trig :#ott& "rind afar
3att l urm #u o lamp i la lumina ei (rir un om #are (#ea pe "pate& trntit n (pad
/i inea $raele n#ru#iate pe"te fa i gt& n#er#nd a"tfel " "e apere de #olii lui Col
Al$ 8i a%ea i de #e " "e apere Col Al$ prea #uprin" de tur$are& ata#ndu-l #u ur n
lo#urile #ele mai %ulnera$ile .e la umr i pn la n#heietura $raelor n#ru#iate&
mne#a hainei i a #mii de ln al$a"tr& pre#um i maieul erau numai fii& i #hiar
$raele erau #umplit "fiate i "ngerau
Cei doi oameni %(ur ntregul ta$lou din prima #lip Imediat& +eedon :#ott l i prin"e pe
Col Al$ de gt& trgndu-l napoi Col Al$ "e ($tu mnio"& dar nu n#er# " mute& #i "e
ntin"e 0o" numaide#t& la prima %or$ a"pr a "tpnului
3att l a0ut pe om " "e ridi#e i& n timp #e n#er#a " "tea n pi#ioare& i l" $raele n
0o"& de"#operind #hipul $e"tial al lui :mith ?rumo"u .og-mu"herul i ddu drumul $ru"#&
#a i #nd ar fi pu" mna pe un #r$une aprin" :mith ?rumo"u #lipi la lumina lmpii i-i
roti pri%irea n 0ur .du #u o#hii de Col Al$ i "paima i "e ntipri pe fa
n a#eeai #lip& 3att (ri dou o$ie#te #are (#eau n (pad Apropie lampa de ele&
artndu-le #u pi#iorul efului "u
*ra un lan de oel i o $t (dra%n
Cnd le %(u& +eedon :mith ddu din #ap Nimeni nu "#oa"e o %or$ .og-mu"herul
pu"e mna pe umrul lui :mith ?rumo"u i-l ntoar"e #u faa "pre el Nu mai era ne%oie de
ni#i o e)pli#aie :mith ?rumo"u t#u i el
ntre timp& dog-mu"herul l mngie pe Col Al$& $tndu-l uor #u palma i %or$indu-i9
- A n#er#at " te ia& nu-i aa= 8i tu nu te-ai l"at> N-a prea nimerit-o& #e (i#i= Cnd a pu"
mna pe tine& #red # a i %(ut pe dra#uT rn0i dog-mu"herul
Col Al$& fremtnd n# de furie i ($rlindu-"e& mria fr n#etare /n#et& n#et& prul de
pe "pate n#epu " i "e #ul#e Apoi "e au(i& dei n# ndeprtat i n#et& n gtle0& mritul
lui de mulumire
PARTEA a V-a
Capitolul 1
CAL!A C!A LUN$
Prea # plutete n aer Col Al$ "imea # nenoro#irea "e apropie& mai nainte de a fi
a%ut %reo do%ad& palpa$il /i ddea "eama n #hip nelmurit # l atepta o "#him$are
Nu tia #um& ni#i de #e& totui pre"imea # #e%a "e apropie i a#ea"ta din n"i purtarea
(eilor ?r "-i dea "eama& ei i trda"er inteniile fa de #inele-lup& #are ddea
tr#oale pri"pei i #are& dei nu intra ni#iodat n #oli$& tia #e "e petre#e n mintea lor%
- Au(i> e)#lam ntr-o "ear& la #in& dog-mu"herul
+eedon :#ott a"#ult Prin u "e au(i un "#n#et "la$& nelinitit& #a un "u"pin& a$ia
per#epti$il Col Al$ n#epu apoi " adulme#e ndelung& pn #e "e a"igur # (eul lui era
tot nuntru i # nu ple#a"e de a#olo n #hip mi"terio" i "ingur
- Cinele "ta #red # "imte #e ai de gnd - (i"e dog-mu"herul
+eedon :#ott "e uit #u o#hi aproape rugtori la to%arul lui& dei #u%intele l
de(mineau
80
- Ce dra#u " fa# #u un lup n California> ntre$ el
- Aa (i# i eu - r"pun"e 3att Ce nai$a " fa#i #u un lup n California=
R"pun"ul nu-l mulumi n" pe +eedon :#ott Prea # #ellalt l pri%ea de"tul de
nen#re(tor
- Cinii al$ilor n-ar putea "-i in piept - #onfirm :#ott I-ar u#ide pe lo# 8i #hiar da# nu
m-ar (%nta n pro#e"e de daune& autoritile mi l-ar lua n ori#e #a( i l-ar ele#tro#uta
- * un u#iga n toat puterea #u%ntului - remar# dog-mu"herul
+eedon :#ott l pri%i $nuitor
- Nu& e #u neputin aa #e%a - f#u el hotrt
- N-o " mearg ni#iodat - n#u%iin 3att Ar tre$ui " anga0e(i un ora "pe#ial #a " ai$
gri0 de el
1nuiala #eluilalt "e "pul$er .du din #ap n%e"elit /n t#erea #are urm "e au(i
"#n#etul "la$& aproape #a un "u"pin& lng u& apoi adulme#atul prelung #er#ettor
- ?r doar i poate - "ri 3att - #inele "ta tie al nai$ii de multe lu#ruri de"pre
dumneata
:#ott l pri%i int i r$ufni furio"9
- : le ia dra#u pe toate& m-au(i> 8tiu eu #e am de f#ut i #um e mai .ine'
- 8i eu (i# tot aa& numai #
- Numai # #e= l ntre$ :#ott& iritat
- Numai # - n#epu dog-mu"herul #u $lndee& dar "e r(gndi& fiind i el #uprin" de
"uprare *i& nu tre$uie " te aprin(i #hiar aa pentru o nimi#a toat .up felul #um te
pori& "-ar (i#e # nu prea tii #e %rei
+eedon :#ott rma"e n #umpn o #lip& apoi adug pe un ton mai "tpnit9
- Ai dreptate& 3att Nu tiu ni#i eu #e %reau& i ai#i e $u$a .ar& la drept %or$ind& ar fi de-a
dreptul #araghio" " #ar #inele "ta #u mine - i($u#ni el din nou& dup un r"timp
- 8i eu "pun tot aa - "e au(i r"pun"ul lui 3att i din nou "tpnul nu "e art to#mai
mulumit de el .ar de unde dra#u tie "ta # ple#i= 3 tot "#ie #he"tia a"ta - #ontinu
#u nai%itate dog-mu"herul%
- A"ta m ntre$ i eu - r"pun"e :#ott& dnd tri"t din #ap !eni apoi (iua #nd& prin ua
ntrede"#hi" a #oli$ei& Col Al$ (ri pe 0o" geamantanul #u pri#ina i pe da"#lul iu$irii
mpa#hetndu-i lu#rurile Apoi n#epu un du-te-%ino& i n atmo"fera& odinioar att de
linitit a #oli$ei& domnea a#um o tul$urare& o agitaie i o nelinite #iudat ?r ndoial
# a#ea"ta era o do%ad& i Col Al$ o "imi"e A#um "e gndea la ea Ceul lui "e pregtea
" fug din nou 8i #um ni#i alt dat nu-l lua"e #u el& "e putea atepta "-l la"e i a#um
"ingur
n noaptea a#eea& Col Al$ "trpun"e t#erea #u un urlet prelung - un urlet de lup *ra
aidoma urletului de odinioar& #nd fu"e"e mi# i fugi"e din -ild napoi n "atul #are nu
mai e)i"ta i din #are nu mai g"i"e de#t o grmad de re"turi& mrturia lo#ului unde
fu"e"e tipia lui Ca"tor Cenuiu Ca i atun#i& i ainti $otul "pre "telele re#i& mprtindu-
le durerea lui
n #oli$& #ei doi $r$ai to#mai "e #ul#a"er
- 8tii # iar nu mai mnn# nimi# - "pu"e 3att& de "u$ ptur
.in #ellalt #ol al odii& unde "e afla patul lui +eedon :#ott& "e au(i un $om$nit i un
fonet de pturi
- .up #t de nenoro#it a fo"t data tre#ut #nd ai ple#at& nu m-ar mira a#um " i moar
.in #ellalt #ul#u "e au(i o mi#are plin de ner%o(itate
- .ar mai ta#i odat> "trig :#ott prin ntuneri# *ti mai #i#litor de#t o femeie
- Aa (i# i eu - r"pun"e dog-mu"herul& iar +eedon :#ott nu-i ddu $ine "eama da#
#ellalt #hi#oti"e pe nfundate "au nu
n &iua urmtoare& nelinitea i nea"tmprul lui Col Al$ #re"#ur i mai mult :e inea pe
urmele "tpnului "u ori de #te ori a#e"ta pr"ea #oli$a& iar #nd era nuntru ddea
mereu tr#oale pe pri"pa din fa Prin ua de"#hi" putea " (rea"# $aga0ele de pe
81
0o" 6ng geamantan "e mai aduga"er doi "a#i mari de pn( i o #utie 3att nfur
pturile "tpnului i u$a ntr-o mi# prelat 7rmrind toate a#e"te pregtiri& Col Al$
"#oa"e un "u"pin
.up a#eea "o"ir doi indieni Nu-i "#p din %edere n timp #e n#r#au $aga0ul pe umeri
i ni#i apoi #nd& n"oii de 3att #are du#ea aternutul i o %ali(& o luar n 0o"ul dealului
Col Al$ n" nu-i urm :tpnul lui era n# n #oli$ .up un timp& 3att "e ntoar"e
:tpnul iei n prag i-l #hem pe Col Al$ nuntru
- 1ietul de tine - i (i"e el& #u $lndee& "#rpinndu-l dup ure#hi i $tndu-l uor pe
"pate *u ple# la drum lung& $trne& a#olo unde tu nu m poi urma ;ai& mai mrie o
dat& ultimul mrit de $un rma"
Col Al$ nu %ru " mrie /n "#him$& dup #e i arun# o pri%ire #er#ettoare& dar plin de
o ne"frit #ldur& "e lipi de el& ngropndu-i #apul ntre $raul i trupul lui
- ' au(i #um uier= "trig 3att .in"pre RuDon "e ridi# mugetul rguit al "irenei de pe
%a" * timpul " te gr$eti Ai gri0 de n#uie ua din fa *u o " ie" pe dindo" ;ai& d-i
drumul>
Amndou uile fur trntite n a#elai timp& iar +eedon :#ott l atept pe 3att& #are
tre$uia " dea o#ol #oli$ei .e dup u r($teau "#n#ete "la$e i suspine% Apoi se au&i
un adulmecat prelun3 adnc%
- : ai mare gri0 de el& 3att - i (i"e :#ott& #nd o pornir n 0o"ul dealului :-mi "#rii #um
i mai merge
- 1inenele" - i r"pun"e dog-mu"herul .ar ia "tai& a"#ult puin>
Cei doi oameni se oprir Col Al$ "#otea urlete tnguitoare& aa #um url #inele la moartea
"tpnului /n gla" i "e de"luea o durere fr margini& iar urletul i "e pr%lea n u%oaie
ne"frite #are i "fiau inima& apoi "e "tingea ntr-un "u"pin de o 0ale tremurtoare&
pentru #a " i($u#nea"# iari& mereu mai ndurerat
FAuroraG era primul %apor din anul a#ela #are ple#a din#olo& iar pe punile lui "e nghe"uiau
a%enturieri n #utarea noro#ului i #uttori de aur ruinai 8i unii i alii erau la fel de
#uprini de a#eeai frene(ie de a pr"i lo#ul a#ela& pe #t fu"e"er la n#eput %enind
a#olo 6ng pa"arela %aporului& :#ott i "trngea mna lui 3att& #are "e pregtea "
#o$oare pe rm .ar mna lui 3att "e l" deodat moale n "trn"oarea #eluilalt& n timp
#e pri%irea i "e ainti "pre #e%a #are %enea din "pate :#ott "e ntoar"e " %ad Pe punte&
la #i%a pai mai departe de ei& edea Col Al$& #are "e uita la ei #u o pri%ire nfl#rat
.og-mu"herul "lo$o(i printre dini o n0urtur& "periat :#ott rma"e ncremenit%
- *ti "igur # ai n#uiat ua din fa= ntre$ 3att Cellalt ddu afirmati% din #ap i
ntre$9
- 2ar pe cea din dos$
- Te #red i eu> "e au(i r"pun"ul ener%at
Col Al$ i lipi ure#hile& gudurndu-"e& dar rma"e lo#ului fr " n#er#e " se apropie%
- Tre$uie "-l iau #u mine pe mal
3att f#u #i%a pai "pre Col Al$& dar a#e"ta o ($ughi .og-mu"herul "e repe(i dup el4
Col Al$ "e pierdu printre pi#ioarele oamenilor ?ofilndu-"e pe unde putea& dnd o#ol "au
lund-o pie(i& el alune# de-a lungul punii& (drni#ind "trdania a#eluia #are %oia "-l
prind
Cnd n" da"#lul iu$irii i %or$i& Col Al$ %eni la el i-l a"#ult fr #r#nire
- Nu %rea " %in la mna #are i-a dat de mn#are n toate lunile a"tea - murmur dog-
mu"herul& mniat 8i apoi& dumneata dumneata nu i-ai dat de mn#are de#t n primele
(ile& #nd te-ai mprietenit #u el Al dra#ului " fiu da# neleg eu de #e i tre#e prin #ap #
dumneata i eti "tpn>
:#ott& #are-l mngia pe Col Al$& "e aple# deodat a"upra lui& de"#operind nite tieturi
proa"pete pe $ot i o ran ntre o#hi
3att "e aple# i el i-i tre#u palma pe "u$ $urta lui Col Al$
- .e ferea"tr am uitat * tiat tot i #re"tat pe $urt Pe"emne # a tre#ut #u #apul prin
82
geam Pe .umne(eul meu'
.ar +eedon :#ott nu-l a"#ulta /i f#u n minte o "o#oteal gra$ni# :irena FAuroreiG
anun pentru ultima oar ple#area 'amenii "e gr$eau pe pa"arel "pre u"#at 3att i
de"f#u $a"maua de la gt #a "-l lege pe Col Al$& dar :#ott l prin"e pe dog-mu"her de
mn& "punndu-i9
- Rmi #u $ine& 3att& $trne 8i " tii # nu mai e ne%oie "-mi "#rii de"pre lup !e(i&
l
- Ce= i($u#ni dog-mu"herul Nu #um%a %rei " (i#i>
- Chiar aa Eine-i $a"maua Am "-i "#riu eu ie de"pre el
/att se opri la mi0lo#ul drumului& pe pa"arel
- Nu tiu da# o " poat ndura #lima> "trig el "pre $ord Poate doar "-l tun(i #nd e
tare #ald>
Pa"arela fu ridi#at i GAuroraG "e de(lipi de rm +eedon :#ott mai f#u un ultim "emn
de rma" $un #u mna Apoi "e ntoar"e i "e aple# a"upra lui Col Al$& #are "ttea lng
el
- A#um mrie& afuri"itule& mrie - (i"e el& lo%indu-l uor #u palma pe #ap i "#rpinndu-l
ntre ure#hi& pe #are Col Al$ i le lipi"e de pl#ere
Capitolul 2
ARA ,! JO)
Col Al$ #o$or de pe %apor la :an-?ran#i"#o *ra nmrmurit /n adn#ul fiinei lui& din#olo
de ori#e pro#e" raional "au a#t #ontient& el a"o#ia"e puterea #u di%initatea 8i ni#iodat
oamenii al$i nu i "e pru"er (ei att de luminai #um i "e preau a#um #nd pea pe
#aldarmul n#in" din :an-?ran#i"#o Coli$elor de lemn pe #are le #unotea le lua"er
lo#ul #ldiri uriae :tr(ile erau pline de prime0dii -tr"uri& #rue& maini& #ai puterni#i de
po%ar #are trgeau #amioane enorme i mon"truoa"e& tram%aie ele#tri#e "unau i
(orniau prin mi0lo#ul "tr(ii& "#rnindu-i ameninarea lor n#pnat& aidoma rilor
pe #are i #uno"#u"e odinioar n pdurile Nordului
Toate a#e"tea erau manife"tri ale puterii /n toate i ndrtul tuturor a#e"tora "e afla
omul& #rmuind i "upra%eghind& e)primndu-"e pe "ine& #a de o$i#ei& prin dominaia lui
a"upra materiei *ra #e%a gro(a%& ameitor Col Al$ prea n"pimntat /l #uprin"e teama
Aa #um pe %remea #opilriei lui fu"e"e f#ut " "imt #t era de mi# i de neputin#io"& n
prima (i #nd %eni"e din -ild n ta$ra lui Ca"tor Cenuiu& tot a"tfel a#um& dei n plin
putere& "e "imea mi# i "la$ 8i %ai& #t de muli (ei erau> Iar furni#arul a#e"ta al (eilor l
ameea !uietul "tr(ii l a"ur(ea /l nne$unea a#ea"t gro(a% i ne"frit agitaie i
mi#are din 0ur :imea mai mult #a ori#nd # depinde de da"#lul iu$irii& pe ale #rui
urme #l#a a#um i pe #are pentru nimi# n lume nu l-ar fi "#pat o #lip din o#hi
6ui Col Al$ nu-i era n" hr(it " ai$ de"pre ora de#t o %i(iune de #omar - o
e)perien #a un %i" urt& ireal i teri$il& #are mult timp dup a#eea l %a urmri n %i"ele lui
:tpnul l "ui ntr-un %agon de $aga0e unde l leg #u un lan ntr-un #ol& printre grme(i
de #ufere i %ali(e A#olo& puterea o deinea un (eu "#und i mu"#ulo"4 a#e"ta a(%rlea #u
mult (gomot l(i i #utii& pe #are le tra pe u nuntru i apoi le trntea pe"te grmad
"au le arun#a afar prin u& lo%ind i i($ind #u ele& iar ali (ei& #are le ateptau 0o"& le
prindeau%
8i& n a#e"t infern al $aga0elor& Col Al$ "ttea pr"it de "tpnul lui :au #el puin aa
#redea el& pn #e miro"i alturi "a#ii de pn( #u hainele "tpnului i "e pu"e " le
p(ea"#
- *ra i timpul " %ii - mormi (eul %agonului& un #ea" mai tr(iu& #nd +eedon :#ott
apru n u& Cinele "ta al dumitale nu m la" " m ating de lu#ruri
83
Col Al$ iei din %agon *ra "urprin" 'raul de #omar di"pru"e !agonul nu fu"e"e
pentru el de#t o odaie ntr-o #a"& i #nd intra"e n ora& lumea "e grmdi"e n 0urul lui
/ntre timp& oraul di"pru"e Nu-l mai a"ur(ea (gomotul lui I "e ntindea nainte un inut
"ur(tor& #u "oare plin de "trlu#ire& o atmo"fer #e te m$ia la ln#e(eal Numai # nu
a%u timp " "e minune(e de a#ea"t tran"formare ' primi i pe a#ea"ta #um primea toate
faptele i manife"trile de nenele" ale (eilor Aa era felul lor
i atepta o tr"ur 7n $r$at i o femeie "e apropiar de "tpn ?emeia i de"f#u
$raele i apoi le n#ru#i pe dup gtul "tpnului - un ge"t dumno"> n #lipa
urmtoare& +eedon :#ott "e de"prin"e din m$riare i "e apropie de Col Al$& #are
mria de par# ar fi fo"t un dia%ol furio"
- Nu-i nimi#& mam - f#u :#ott n timp #e-l inea "trn" pe Col Al$ i n#er#a "-l
linitea"# A #re(ut # ai de gnd "-mi fa#i %reun ru i el nu poate ndura aa #e%a Nu-i
nimi# ' " "e deprind el& #urnd
- 8i& ntre timp am " pot "-mi alint fiul doar atun#i #nd #inele lui n-o " fie pe aproape -
r"e ea& dei "e f#u"e al$ #a %arul i "e "imea ru din pri#ina "perieturii pe #are o
tr"e"e
:e uit la Col Al$& #are mria& "e ($urlea i o pri%ea #u rutate
- Tre$uie " n%ee i %a n%a fr ntr(iere - (i"e :#ott /n#epu "-i %or$ea"# lui
Col Al$ #u $lndee& pn #e l potoli Apoi gla"ul i de%eni mai porun#itor9 Qo"> Cul#at>
A#e"ta era unul din lu#rurile pe #are Col Al$ le n%a"e de Ia "tpnul lui i ddu
a"#ultare& dei "e #ul# n "il i m$ufnat
- A#um& mam :#ott i de"#hi"e $raele #a "-o primea"#& dar nu-i lu o#hii de la Col
Al$> Cul#at> i porun#i el Cul#at>
C$rlindu-"e t#ut& pe 0umtate ghemuit n timp #e "e ridi#a& Col Al$ "e l" napoi i
urmri repetarea ge"tului dumno" .ar ni#i a#ea"ta i ni#i m$riarea (eului& #are
urm dup a#eea& nu-l %tmar pe "tpn Apoi& "a#ii #u haine fur ur#ai n tr"ur& (eii
"trini i da"#lul iu$irii "e "uir i ei& iar Col Al$ o porni pe urma lor& #nd gonind atent
dup ei& #nd ($rlindu-"e la #aii #e alergau Cuta " le atrag atenia # el e de fa i
# %eghea( " nu i "e ntmple %reun ru (eului pe #are-l trgeau #u atta iueal pe"te
ntinderea a#eea
.up un "fert de #ea"& tr"ura tre#u printr-o intrare de piatr i apoi printre dou rnduri
de nu#i #e "e $olteau dea"upra drumului& nlnuindu-"e .e o parte i de alta "e ntindeau
pa0iti& iar "uprafeele lor mari erau pre"rate i#i i #olo #u "te0ari %oini#i& #u $rae lungi&
puterni#e Nu departe de a#olo& pa0itile #u fnee& ar"e de "oare& preau $ron(ate& aurii&
#ontra"tnd #u %erdele proa"pt al ier$ii ngri0ite4 iar mai departe erau dealurile ro#ate i
punile de munte 6a #aptul pa0itei& pe primul dm$ de la marginea %ii& "e (rea o
#a" #u tera"& mare i #u multe fere"tre
Col Al$ nu prea a%u #nd " %ad toate a#e"tea Tr"ura a$ia intra"e pe moie #nd l i
ata# un #ine #io$ne"#& #u o#hii "#prtori i #u $otul a"#uit& pe $un dreptate
indignat i plin de mnie :ttea ntre el i "tpnul lui& de"prindu-l Col Al$ nu mri
amenintor& dar prul i "e ($urli pe trup n timp #e porni t#ut la a"altul u#iga .ar a"altul
n-a%ea " fie du" pn la #apt :e opri pe neateptate& "tnga#i& #u pi#ioarele dinainte
epene& n#ordndu-"e mpotri%a a%ntului #are-l du#ea nainte Aproape # "e ae( 0o"&
pn ntr-att dorea a#um " "e ferea"# de atingerea a#elui #ine pe #are fu"e"e #t pe
#e "-l ata#e *ra o #ea& i legea ra"ei lui punea ntre ei o $arier de netre#ut :-o ata#e&
ar fi n"emnat ni#i mai mult ni#i mai puin de#t o n#l#are a propriului lui in"tin#t
Nu a#elai lu#ru "e ntmpl n" i #u #eaua ?iind femel& ea nu a%ea un a"emenea
in"tin#t Pe de alt parte& fiind #ine #io$ne"#& fri#a ei in"tin#ti% de -ild i mai ale" de lup
era neo$inuit de puterni# Pentru ea& Col Al$ era lup& tlhar din moi-"trmoi& #are
prda"e turmele ei n# din a#ele %remuri n #are oile au fo"t adunate n turm pentru
prima oar i au fo"t pzite de %reunul din "tr$unii ei ne#uno"#ui Aa #& atun#i #nd
Col Al$ renun " mai ata#e i rma"e lo#ului nepenit& #u gndul " o#olea"#
84
#io#nirea& "ri ea la el Col Al$ mri fr %oie #nd i "imi dinii nfigndu-i-"e n umr&
dar nu f#u ni#i o n#er#are "-o mute :e ddu napoi #ontient& #u pi#ioarele epene& i
n#er# " "e ferea"# de ea :rea #nd ntr-o parte& #nd ntr-alta& "e ghemui i "e
n%rti n 0uru-i& (adarni# n" Ceaua era mereu ntre el i drumul pe #are %oia "-l
apu#e
- Ai#i& Collie> "trig "trinul din tr"ur
@eedon <cott rse%
- Nu-i nimi#& tat * o $un di"#iplin Col Al$ are multe de n%at i e foarte $ine # a i
n#eput ' " "e o$inuia"#
Tr"ura o porni& iar Collie i ainu din nou #alea lui Col Al$ *l n#er# "-o ntrea#
deprtndu-"e de drum i gonind prin pa0ite4 dar ea alerg n #er#ul interior& mai mi#& i
era mereu pre(ent& nfruntndu-l #u #ele dou iruri de dini "trlu#itori Col Al$ ddu
o#ol i f#u #ale ntoar"& tra%er" drumul apu#nd-o pe #ealalt pa0ite i din nou ea i
inu piept
Tr"ura gonea& du#ndu-l pe "tpnul lui #u ea Col Al$ o (ri di"prnd printre #opa#i
:ituaia era di"perat /n#er# din nou " fa# un o#ol Ceaua "e inu dup el& alergnd
#u repe(i#iune& apoi deodat& Col Al$ "e ntoar"e "pre ea *ra un %e#hi %i#leug de-al lui&
pe #are l folo"ea la $taie ' i($i (dra%n #u umrul Nu numai # o ddu pe"te #ap& dar
#um alerga"e repede& ea "e ro"togoli #(nd #nd pe "pate& #nd pe o parte& ($tndu-"e
" "e oprea"#& agndu-"e #u pi#ioarele de prundi i "#ond un urlet a"#uit n #are i
plngea mndria rnit i re%oltat
Col Al$ nu atept .rumul era li$er i ni#i nu dorea alt#e%a Ceaua "e lu dup el fr
"-i #urme o #lip urletul .rumul "e de"#hidea a#um drept& i #um era %or$a de o fug
ade%rat& Col Al$ a%ea #e "-o n%ee *a alerg #a o "mintit& #a o apu#at& n#ordndu-
"e la ma)imum& #u o "trdanie %i(i$il la fie#are "ritur4 Col Al$ n" i "#pa mereu& pe
ne"imite& fr ni#i un efort& alune#nd dea"upra pmntului #a o nlu#
Pe #nd ddea o#ol #a"ei "pre poarta #ea mare& nimeri pe"te tr"ur A#ea"ta "e opri"e i
"tpnul to#mai #o$ora /n #lipa a#eea& #um era n# n plin %ite(& Col Al$ i ddu
"eama # dintr-o parte "e porni"e un ata# $ru"# mpotri%a lui .umanul era un ogar #are
"e npu"ti"e a"upr-i Col Al$ n#er# "-i in piept 5onea n" prea tare i ogarul era
prea aproape ?u lo%it ntr-o parte& dar a%ntul #u #are gonea era att de puterni# i
lo%itura att de neateptat& n#t Col Al$ "e tre(i la pmnt& dndu-"e pe"te #ap Iei din
n%lmeal #u o grima" de rutate i #u ure#hile lipite de #ap& #u $u(ele i na"ul
n#reite& #lmpnind #u dinii n gol n #lipa n #are gtle0ul ogarului "#pa"e #a prin
minune de #olii lui
:tpnul %enea degra$& dar era n# departe Collie fu #ea #are l "#p #u %ia pe ogar
/nainte #a Col Al$ " fi apucat " "ar i " dea lo%itura mortal& "o"i Collie ?u"e"e tra"
pe "foar i ntre#ut la alergtur& #a " nu mai %or$im # fu"e"e dat pe"te #ap fr
ruine& n prundi !enea #a o furtun - o furtun i(%ort din mndria re%oltat& dintr-o
mnie le"ne de nele" i dintr-o ur in"tin#ti% fa de a#e"t tlhar al -ildului /l i($i pe
Col Al$ n unghi drept& pe #nd el "e pregtea " "ar& i din nou Col Al$ "e tre(i do$ort
la pmnt& dndu-"e pe"te #ap
:tpnul l a0un"e n #lipa urmtoare i-l apu# #u o mn pe Col Al$& n timp #e tatl lui
#hema #inii
- ?rumoa" primire& n-am #e (i#e& pentru un $iet lup "ingurati# din Ar#ti#a> "pu"e "tpnul&
n timp #e Col Al$ "e linitea "u$ palma lui mngietoare .e #nd e el pe lume n-a fo"t
do$ort de pe pi#ioare de#t o "ingur dat& i iat # a#um& n trei(e#i de "e#unde a fo"t
ro"togolit de dou ori>
Tr"ura ple#a"e& iar n #a" aprur ali (ei "trini 7nii "e ineau re"pe#tuo" la di"tan4
doi dintre ei n"& dou femei& "%rir a#tul a#ela %r0ma& agndu-"e de gtul
"tpnului .ar Col Al$ n#epu " ngduie a#e"t lu#ru Nu prea " n"emne #e%a ru&
iar (gomotele pe #are (eii le f#eau nu a%eau nimi# amenintor /i artar i lui
85
$un%oin& numai # el i inu la di"tan #u un mrit& #eea #e de altfel f#u i "tpnul
#u %or$a /n a"emenea mpre0urri& Col Al$ "e lipea de pi#ioarele "tpnului& #are l $tea
uor #u palma pe #ap& linitindu-l
Cnd porun#i F.i#D #ul#atG>& ogarul #are ur#a"e treptele "e #ul# pe o parte n prag&
#ontinund " mrie i "-i arun#e pri%iri ntune#ate nepoftitului a#e"tuia Collie fu"e"e
l"at pe "eama uneia din femeile (eilor& #are o prin"e"e #u $raele de gt& alintnd-o i
mngind-o4 #eaua prea n" tare n#ur#at i era "uprat fo#& gemea furioa"& 0ignit
# "e ngdui"e pre(ena a#e"tui lup i #on%in" # (eii f#eau o greeal
Ceii& toi #i erau& ur#ar "#rile #a " intre n #a" Col Al$ nu "e de(lipea de "tpnul
lui .e pe pragul unde era& .i#D mri4 Col Al$& #are "uia "#ara& "e ($urli r"pun(nd i el
printr-un mrit
- Ia-o pe Collie nuntru i la"-i pe tia doi " "e $at pn "-or "tura - fu de prere
tatl lui :#ott Au " "e mprietenea"# pn la urm
- Numai # dup a#eea& #a "-i do%edea"# prietenia& Col Al$ o " tre$uia"# "
mearg la nmormntare - r"e "tpnul
:#ott-tatl pri%i #u nen#redere& mai nti "pre Col Al$& apoi "pre .i#D& iar n #ele din urm
"pre fiul "u9
- !rei " (i#i #
+eedon ddu din #ap
- ntocmai% *-ar omor pe 2ic? ntr-un minut& #el mult dou Apoi "e ntoar"e #tre Col Al$9
;ai& lupule> Tu tre$uie " intri n #a"
Col Al$ ur# treptele& "tr$tnd #uloarul #u pai epeni i #u #oada n#remenit n "u"
Nu-i lua o#hii de la .i#D& p(indu-"e de un ata# dintr-o #oa"t& gata " "e apere mpotri%a
ori#rei manife"tri "l$ati#e a ne#uno"#utului& #are "e putea npu"ti a"upra lui din #a"
.ar nimi# de #are " "e team nu "e npu"ti a"upra lui din #a" 8i #nd a0un"e nuntru&
i"#odi #u gri0 n 0ur& #utnd a#el #e%a& dar fr "-l g"ea"# Apoi "e #ul# #u un mrit
de mulumire la pi#ioarele "tpnului& urmrind #ele #e "e petre#eau& gata n ori#e #lip "
"ar n pi#ioare i " lupte pentru %ia& mpotri%a "paimelor pe #are le "imea el # tre$uie
" pndea"#& #a o #ur"& "u$ podeaua lo#uinei
Capitolul 3
INUTUL Z!ULUI
Prin firea lui& Col Al$ era o fiin adapta$il& iar pe lng a#ea"ta mai i um$la"e mult i
#unotea ro"tul i ne%oia de adaptare A#i& n :ierra !i"ta - aa "e numea lo#ul pe #are-l
"tpnea 0ude#torul :#ott - Col Al$ n#epu #urnd " "e "imt la el a#a" Nu mai a%u
ni#i un ne#a( mai "erio" #u #eilali #ini A#etia tiau mai multe de"pre rnduielile (eilor
din Eara de 0o" de#t el& i l a##epta"er n (iua n #are i nto%ri"e pe (ei n #a" Aa
lup #um era i #u toate # nu mai e)i"ta un alt pre#edent& (eii i #on"fini"er pre(ena& iar
ei& #inii (eilor& nu puteau de#t " "e "upun unei a"tfel de "tatorni#iri
6a n#eput& .i#D "e arta"e eapn prin fora mpre0urrilor& mai tr(iu n" l a##ept #alm
pe Col Al$& #a pe un $un n plu" al "tpnului .a# ar fi fo"t dup el& "-ar fi mprietenit la
#ataram #u Col Al$& numai # a#e"ta "e arta #u totul potri%ni# prieteniilor Col Al$ nu
#erea #elorlali #ini de#t "-l la"e n pa#e /n de#ur"ul ntregii lui %iei de pn atun#i "e
inu"e departe de #ei din ra"a lui& i a#um dorea a#elai lu#ru 1un%oina lui .i#D l
pli#ti"ea& aa #& mrind la el& l punea pe goan de fie#are dat Prin prile Nordului& pe
unde fu"e"e& n%a"e "-i la"e n pa#e pe #inii "tpnului i nu uita a#ea"ta ni#i ai#i Nu
%oia de#t " fie l"at "ingur i i(olat& iar pe .i#D nu-l lua n "eam& i n# n aa m"ur&
n#t fiina a#ea"ta linitit l l" n pa#e& fr "-i dea mai mult atenia de#t ddea
"tlpului de lng gard
86
6u#rurile nu "tteau to#mai la fel i #u Collie *a l ngduia pentru # a#ea"ta era
hotrrea (eilor& totui a#e"t lu#ru nu n"emna # tre$uie "-l la"e n pa#e /n #apul ei
"truia amintirea nenumratelor #rime pe #are el i ai lui le "%ri"er mpotri%a
"trmoilor ei /ntr-o (i "au #hiar ntr-o generaie nu puteau fi uitate prd#iunile f#ute n
ar#urile de oi Toate a#e"tea o aau i o m$oldeau " pltea"# #u a#eeai moned *a
nu i putea mpiedi#a pe (ei& #are l ngduiau& dar nimi# n-o mpiedi#a "-i amra"# %iaa
lui Col Al$ prin tot felul de i#ane mrunte /i de"prea o lupt de %ea#uri i& n #e o
pri%ea pe ea& a%ea gri0 "-i amintea"# a"ta mereu
8i aa& Collie profit de faptul # era #ea #a "-l poat "#i i #hinui pe Col Al$
In"tin#tul lui l mpiedi#a "-o ata#e& dar ndrtni#ia ei nu-i ngduia " trea# #u %ederea
toate a#e"tea Cnd "e npu"tea a"upra lui& el "e ntor#ea #u umrul aprat de $lan "pre
dinii ei a"#uii i "e deprta eapn i #u demnitate Cnd "e nimerea la "trmtoare& Col
Al$ "e %edea "ilit " fa# un o#ol& mergnd #u umrul "pre ea& #u #apul ntor"& #u o
e)pre"ie de mare r$dare i pli#ti"eal pe fa i n pri%ire Totui& o mu#tur n old i
gr$ea uneori retragerea& f#ndu-l "-i piard pre"tana .e o$i#ei n"& Col Al$ i($utea
"-i p"tre(e demnitatea& lundu-i o nfiare aproape "olemn Cnd putea& n-o lua n
"eam de fel pe Collie i i f#u"e #hiar un o$i#ei " nu-i ia" n #ale 'ri de #te ori o
(rea "au o %edea %enind& "e ridi#a i ple#a
Col Al$ a%ea de n%at n# multe i n alte pri%ine !iaa n Nord era "implitatea n"i n
#omparaie #u a#ti%itatea #ompli#at din :ierra !i"ta /n primul rnd tre$ui " #unoa"#
familia "tpnului /ntr-un fel& era pregtit pentru a#e"t lu#ru .up #um 3it-"ah i Mloo-
Dooh aparineau lui Ca"tor Cenuiu #u #are mpreau hrana& fo#ul i pturile& tot a"tfel
a#um& n :ierra !i"ta& toi lo#uitorii #a"ei aparineau da"#lului iu$irii
Ai#i #unotea n" o deo"e$ire& poate #hiar mai multe :ierra !i"ta era o #he"tiune mult
mai #ompli#at de#t tipia lui Ca"tor Cenuiu Tre$uia " in "eama de mai muli oameni
Aa& de pild& de 0ude#torul :#ott i de "oia lui 3al erau apoi #ele dou "urori ale
"tpnului& 1eth i 3ar<& "oia a#e"tuia& Ali#e& i #opiii lui& +eedon i 3ar<& doi n#i de
patru i a"e ani Nimeni nu-i putea "pune o %or$ de"pre a#eti oameni& iar de"pre
legturile lor de "nge i de rudenie nu tia nimi# i ni#iodat n-ar fi fo"t n "tare " tie
Totui pri#epu repede # aparineau "tpnului lui .up a#eea& o$"er%ndu-i ori de #te
ori a%ea prile0ul& urmrindu-i n #ele #e f#eau& #er#etndu-i #um %or$e"# i deprin(ndu-
"e #u gla"ul lor& nele"e ntr-un r"timp de"tul de "#urt #t de apropiai erau de "tpnul
lui i de #t $un%oin "e $u#urau din partea lui 8i lund "eama la toate a#e"tea Col
Al$ "e purt #u ei la fel #a i #u "tpnul lui Ceea #e era preio" pentru "tpnul lui&
preuia i el4 #eea #e i era drag lui& Col Al$ ndrgea i el& p(indu-l #u gri0
Aa "e petre#u"er lu#rurile i #u #ei doi #opii Toat %iaa i fu"e"e "il de #opii /i ura i
"e temea de minile lor 6e#iile pe #are le primi"e de"pre tirania i #ru(imea lor& n a#ea
%reme #nd tri"e n "atul indian& nu fu"e"er to#mai $lnde Cnd +eedon i 3ar<
%eni"er "pre el ntia dat& Col Al$ mri"e amenintor& "getndu-i #u o pri%ire
mnioa" 7n ghiont de-al "tpnului i o %or$ a"pr l fora"er atun#i " le primea"#
mngierile& dei #ontinua " mrie "u$ mnuele lor& iar n mritul lui nu e)i"ta ni#i o
not de pl#ere 3ai tr(iu i ddu "eama # $ieelul i fetia a#eea erau de mare pre n
o#hii "tpnului 8i de atun#i nu mai fu ne%oie de ni#i un ghiont "au %or$ a"pr #a " "e
la"e mngiat%
Totui Col Al$ nu arta ni#iodat prea multe do%e(i de drago"te /i ngduia pe #opiii
"tpnului #u nepl#ere& dar #u "upunere& i le ndura toate #araghio"l#urile aa #um unii
ndur o operaie dureroa" Cnd nu mai putea& "e ridi#a i ple#a ano i hotrt .e la
o %reme n"& #opiii n#epur "-i pla#& dar #ontinua " nu arate a"ta Nu "-ar fi apropiat
ni#iodat de ei Pe de alt parte& #nd i %edea& n lo# " ple#e& i atepta " %in la el 8i
#e%a mai tr(iu& o li#rire de mulumire i aprea n o#hi& #nd i %edea apropiindu-"e& i "e
uita dup ei #u o #iudat urm de prere de ru& #nd l pr"eau #a "-i #aute alte
di"tra#ii
87
Toate a#e"tea erau doar o #he"tiune de edu#aie #are #erea timp .up #opii& Col Al$ mai
arta #on"ideraie i 0ude#torului :#ott Pro$a$il # dou erau moti%ele #are l mpingeau
la a#ea"ta9 n primul rnd era fr ndoial un $un de pre al "tpnului& iar n al doilea
rnd era i un om #are "e inea deoparte 6ui Col Al$ i pl#ea " "tea #ul#at la pi#ioarele
lui& n tinda larg a #a"ei& #nd a#e"ta #itea (iarul i i f#ea hatrul din #nd n #nd "-i
arun#e i lui #te o pri%ire "au #te un #u%nt - "emne #u nimi# "uprtoare& dar #are
artau # re#unotea pre(ena i e)i"tena lui Col Al$ A#ea"ta "e ntmpla n" #nd
"tpnul nu era pe aproape Cum aprea el& toate #elelalte fiine n#etau " mai e)i"te
pentru Col Al$
*l ngduia mem$rilor familiei "tpnului "-l alinte i "-i dea atenie& dar el nu le ddea
ni#iodat #eea #e i druia "tpnului Ni#i o mngiere de-a lor nu-i tre(ea un geamt n
gtle0 #are " n"emne drago"te& i ori#t ar fi n#er#at ei& nu l-ar fi putut nduple#a " "e
alinte i n faa lor A#e"t "emn de uitare i de pr"ire de "ine& de n#redere de"%rit l
arta numai "tpnului .e fapt& pe mem$rii familiei a#e"tuia nu-i "o#oti"e ni#iodat
alt#e%a de#t $unuri ale da"#lului iu$irii
.e a"emenea& Col Al$ n#epu #urnd " deo"e$ea"# familia& de "er%itori A#e"tora le
era fri# de el& iar Col Al$ "e "tpnea " nu "ar la ei& doar pentru #-i "o#otea i pe
a#etia #a aparinnd "tpnului /ntre Col Al$ i ei e)i"ta doar neutralitate Pregteau
mn#area pentru "tpn& "plau ta#murile i f#eau i alte tre$uri& nto#mai #a i 3att n
MlondiDe Pe "#urt& erau dintr-ale go"podriei
n afar de #ele ale go"podriei& Col Al$ mai a%ea de n%at multe alte lu#ruri 3oia
"tpnului era ntin" i #ompli#at& dar a%ea i ea o margine Pmnturile "e terminau n
o"eaua di"tri#tual .in#olo "e ntindea trmul #omun al (eilor - drumurile i o"elele&
apoi& dup #elelalte garduri& erau moiile altor (ei 3ii de legi #rmuiau a#e"te lu#ruri i
"tatorni#eau ornduiala4 i totui& el nu pri#epea #u%ntul (eilor i ni#i nu e)i"ta %reo alt
#ale de a n%a de#t a#eea a e)perienei .dea a"#ultare im$oldurilor lui fireti& pn #e
a#e"tea l f#eau " #al#e %reo lege .up #e faptul a#e"ta "e repeta de mai multe ori&
n%a legea i o re"pe#ta
n edu#aia lui n"& #ele mai rodni#e n%minte erau #earta i ghionturile pe #are i le
ddea "tpnul .atorit drago"tei lui mari pentru "tpn& un ghiont din partea a#e"tuia l
durea mult mai mult de#t ori#are din $tile pe #are i le admini"tra"er %reodat Ca"tor
Cenuiu "au :mith ?rumo"u A#etia i f#u"er doar #arnea " "ufere4 "u$ a#ea"t
#arne& "piritul lui "e de(lnuia #umplit i nenfrnt 5hiontul "tpnului era n"
ntotdeauna prea uor #a "-i pro%oa#e durere n #arne Ptrundea n" mai adn# *ra
un "emn # "tpnul "e "upra"e& i "piritul lui Col Al$ prea # "e ntune# ori de #te
ori i "e ntmpla aa #e%a
6a drept %or$ind& arareori primea ghionturi /i era de a0un" gla"ul "tpnului 8i dup gla"ul
lui& Col Al$ afla da# f#u"e $ine "au ru Cu a0utorul lui i ndrepta purtarea i i
potri%ea faptele 5la"ul a#e"ta era pentru el $u"ola dup #are "e #lu(ea i #u a0utorul
#reia n%a " deprind o$i#eiurile %ieii i ale inutului a#e"tuia nou
n Nord& "ingurul animal dome"ti# era #inele Toate #elelalte animale triau n -ild& i
da# nu "e artau prea #umplite& atun#i de%eneau prada #are i "e #u%enea #inelui& n
toat %iaa lui de pn atun#i& Col Al$ nu f#u"e alt#e%a de#t " dea iama printre
#elelalte %ieuitoare n #utarea hranei 8i nu-i putea intra n #ap # n :ud era altfel .ar
a#e"t lu#ru a%ea "-l n%ee #urnd& n timpul ederii la :anta Clara !alle< /ntr-o
diminea& de%reme& pe #nd hoinrea& o #oti pe dup #olul #a"ei dnd pe"te un pui de
gin #are "#pa"e din #urtea p"rilor Impul"ul lui natural l mpin"e "-l mnn#e
Cte%a "alturi& o fulgerare a #olilor& un ipt de "paim& i pa"rea #are o porni"e prin
lume fu nghiit> *ra un pui de ferm& gra" i ademenitor4 Col Al$ i lin"e $u(ele& g"ind
# hrana fu"e"e $un
3ai tr(iu& n a#eeai (i& ddu pe"te un alt pui& rt#it pe lng gra0duri 7nul din argai
"ri "-l "#ape Nu-i #unotea felul lui Col Al$& aa # lu #a arm un $i#i uor de la
88
aret 6a prim lo%itur de $i#i& Col Al$ l" puiul i "e npu"ti a"upra omului ' $t l-ar
fi putut opri& dar un $i#i ?r " "#oat un "unet i fr " #lipea"#& mai primi din %ite(
n# o lo%itur 8i pe #nd "e npu"ti a"upra argatului& a#e"ta "#oa"e un "trigt de "paim
- F.oamne>G i "e ddu napoi 6" $i#iul "-i #ad din mn& aprndu-i gtul i $raele
:e ale"e #u ante$raul "fiat pn la o"
' "paim de moarte l #uprin"e pe argat II #utremur nu att #ru(imea lui Col Al$& #t
t#erea lui Continund "-i apere gtul #u $raul "fiat i "ngernd& n#er# " "e
retrag "pre ur 8i nu i-ar fi mer" prea $ine da# Collie nu i-ar fi f#ut apariia la lo#ul
luptei Aa #um l "#pa"e #u %ia pe .i#D& l "#p i pe argat :e npu"ti a"upra lui Col
Al$ #uprin" de o furie ne$un A%u"e"e ea dreptate de la n#eput 8tiu"e mai $ine de#t
(eii #ei ne#hi$(uii Toate $nuielile ei "e ade%ereau A%eau de-a fa#e #u un %e#hi tlhar&
gata "-i reia iretli#urile lui din totdeauna
Argatul "e refugie n gra0d& iar Col Al$ ddu napoi din faa #olilor #elei& ntor#ndu-"e #u
gruma(ul "pre ei i dnd tr#oale Collie n" nu "e l"& aa #um i era o$i#eiul& dup #e
tre#ea %remea #u%enit pedep"ei .impotri%& "e aprin"e i "e mnie tot mai tare& i n
#ele din urm& Col Al$& uitndu-i de mndrie& fugi de ea pe"te #mp
- ' " "e deprind el " dea pa#e puilor - (i"e "tpnul .ar nu pot "-l n% a"ta pn
nu-l prind a"upra faptului
.up dou nopi "e petre#u i faptul& dar pe o "#ar mult mai mare de#t i n#hipui"e
"tpnul Col Al$ o$"er%a"e ndeaproape #urtea p"rilor i o$i#eiurile puilor Noaptea&
dup #e intrar n #ote& el "e #ar pe o "ti% de "#nduri adu"e de #urnd .e a#olo "e
ur# pe a#operiul unui #ote i "ri n #urtea ginilor ' #lip mai tr(iu "e afla n #ote i
m#elul n#epu
.imineaa& #nd "tpnul iei n tind& #in#i(e#i de gini al$e din ra"a 6eghom& ae(ate la
rnd la pi#ioarele argatului& i atra"er atenia ?luier a pagu$ #a pentru "ine& la n#eput
#u "urprindere& dar mai apoi #u admiraie :e uit i la Col Al$& dar a#e"ta nu arta # i-ar
fi ruine "au # "-ar "imi %ino%at 8edea mndru& #a i #um ar fi f#ut ntr-ade%r o fapt
de i"pra% i demn de laud Nu-i putea n#hipui # ar fi "%rit %reun p#at 1u(ele
"tpnului "e "trn"er #nd %(u i"pra%a nelegiuit Apoi i %or$i #u a"prime %ino%atului
fr %oie i n gla"ul lui nu era de#t mnia de (eu /l mpin"e #u $otul "pre ginile u#i"e i
n a#elai timp l nghionti (dra%n
Col Al$ nu mai ddu ni#i o rait pe la #urtea ginilor *ra #e%a mpotri%a legii i a#um
n%a"e a#ea"ta Apoi& "tpnul l lu n #urtea ginilor Im$oldul lui natural #nd %(u
hrana %ie $tnd din aripi n 0uru-i& #hiar "u$ na"ul lui& l mpingea " "ar la ele .du
a"#ultare a#e"tui impul"& dar gla"ul "tpnului l opri /i #ontinuar timp de o 0umtate de
or plim$area prin #urte .in #nd n #nd& Col Al$ "imea din nou im$oldul& dar de fie#are
dat #nd i ddea urmare& gla"ul "tpnului l oprea A"tfel #uno"#u legea& i nainte de a
fi pr"it #urtea ginilor n%a"e " uite # a#e"tea e)i"tau
- 7n u#iga de gini nu poate fi ni#iodat %inde#at Qude#torul :#ott #ltin din #ap #u
tri"tee n timpul prn(ului& #nd fiul lui i po%e"ti le#ia pe #are i-o ddu"e lui Col Al$ '
dat #e a luat o$i#eiul i a prin" gu"tul "ngelui - i ddu din nou din #ap #u tri"tee
+eedon :#ott nu era n" de a#eeai prere #u tatl "u
- : %e(i #e am " fa# - l nfrunt el n #ele din urm Am "-l n#ui toat dup-amia(a #u
ginile
- .ar gndete-te la gini - "e mpotri%i 0ude#torul
- 1a mai mult #hiar - #ontinu fiul - pentru fie#are gin u#i" am "-i dau un dolar-aur
#anadian
- .ar i tata tre$uie " pun #e%a n rmagul "ta -inter%eni 1eth
Cealalt "or "e altur i ea lui 1eth i un #or apro$ator "e ridi# n 0urul me"ei
Qude#torul :#ott #(u la n%oial& n#linnd din cap%
- 1ine& #umpni o #lip +eedon :#ott .a# pn "eara Col Al$ nu fa#e ru ni#i unei
gini& pentru fie#are (e#e minute pe #are le-a petre#ut n #urtea lor %a tre$ui " "pui #u
89
toat "erio(itatea i #on%ingerea& #a i #um ai fi la tri$unal i ai pronuna o "entin9 FCol
Al$& eti mai $un de#t mi-am putut n#hipui>G
?amilia urmrea de "u"& fr " fie %(ut& #eea #e "e petre#ea Nu "e ntmpl n"
nimi# /n#uiat n ar# i pr"it de "tpnul lui& Col Al$ "e #ul# i adormi 6a un moment
dat "e ridi# i mer"e pn la 0ghea$ " $ea ap Pe gini ni#i nu le lu n "eam Ni#i nu
e)i"tau pentru el 6a ora patru f#u un "alt din plin %ite(& atin"e a#operiul #oteului i
a0un"e pe pmnt de partea #ealalt& dup #are o lu agale "pre #a" /n%a"e legea
.up a#eea& pe tera"& naintea ntregii familii #are f#ea ha(& 0ude#torul :#ott ro"ti n#et
i "olemn& de ai"pre(e#e ori& n faa lui Col Al$9 FCol Al$& eti mai $un de#t mi
n#hipuiamG
6egile att de numeroa"e l (p#eau n" pe Col Al$ i ade"ea l f#eau " "e dea de
ruine Tre$uia " n%ee # nu a%ea %oie " "e ating ni#i de puii altor (ei Apoi erau
pi"i#ile& iepurii de #a" i #ur#anii4 pe toi tre$uia "-i la"e n pa#e .up #e n% #te%a
din a#e"te legi& i "e pru # tre$uie " la"e n pa#e toate %ietile Afar& pe punea din
"pate& prepeliele puteau "-i ($oare pe "u$ na" ne%tmate 8i ori#t ar fi fo"t el de
n#ordat& tremurnd de ner$dare i poft& i "tpnea in"tin#tul i "ttea lo#ului .dea
a"#ultare %oinei (eilor
Apoi& ntr-o (i& %enind din nou pe punea dinapoia #a"ei& l %(u pe .i#D #are $ga"e n
"periei un iepure i gonea dup el :tpnul pri%ea fr " "e ame"te#e 1a #hiar l
n#ura0a pe Col Al$ " "e alture %ntoarei 8i aa n% el # iepurii nu "unt ta$u /n
#ele din urm n% legea n ntregime /ntre el i toate #elelalte animale dome"ti#e nu
tre$uia " e)i"te dumnie .a# nu era #u putin " fie prietenie& tre$uia " e)i"te #el
puin neutralitate Celelalte animale n" - %e%eriele& prepeliele i iepurii - erau #reaturi
ale -ildului& #are nu "-au "upu" ni#iodat omului *rau prada legiuit a ori#rui #ine Ceii
aprau numai animalele dome"ti#e i nu-i era ngduit " "e repead la ele Ceii a%eau
drept de %ia i de moarte a"upra "upuilor lor i erau geloi de puterea lor
!iaa de la :anta Clara !alle< era #ompli#at n #omparaie #u e)i"tena "impl din Nord
8i prin#ipalul lu#ru pe #are l impunea a#e"t la$irint al #i%ili(aiei era #ontrolul&
#on"trngerea - un e#hili$ru interior& tot att de deli#at #a o ur(eal de pian0en #are
unduiete n "uflarea %ntului& dar n a#elai timp e tare #a oelul !iaa a%ea mii de
a"pe#te& la #are Col Al$ tre$uia " "e adapte(e - aa de pild era mer"ul la ora& la :an-
Qo"e& gonind n "patele tr"urii "au hoinrind pe "tr(i #nd tr"ura "e oprea !iaa lune#a
pe lng el& profund& %a"t i %ariat& $i#iuindu-i "imurile& #erndu-i fr n#etare " "e
deprind i " fa# fa imediat& "ilindu-l aproape totdeauna "-i n$ue pornirile fireti
*rau m#elrii unde #arnea atrna m$ietoare Nu a%ea %oie " "e ating de a#ea"t
#arne /n #a"ele pe #are "tpnul le %i(ita e)i"tau pi"i#i #rora tre$uia " le dea pa#e& i
pretutindeni "e aflau i #ini #are mriau la el i pe #are nu-i era ngduit "-i ata#e Apoi&
pe trotuarele aglomerate um$lau nenumrai oameni& #rora pre(ena lui le atrgea
atenia :e opreau& l pri%eau artndu-i-l& l #er#etau& i %or$eau i& mai ru #a ori#e& l
$teau uor #u palma 8i el tre$uia " ndure #onta#tul plin de prime0dii al tuturor a#e"tor
mini "trine I($uti " ndure toate a#e"tea 3ai mult #hiar& i($uti "-i nfrng "tng#ia
i "fiala A##ept #u "emeie ateniile mulimii de (ei "trini Re"pe#tului lor le r"pundea i
el #u re"pe#t Pe de alt parte& era #e%a n el #are mpiedi#a #rearea unei prea mari
familiariti /l $teau uor i tre#eau mai departe& n#ntai de ndr(neala lor
Nu toate a#e"te lu#ruri erau n" uoare pentru Col Al$ Cnd alerga napoia tr"urii& pe
la periferia oraului :an-Qo"e& "e ntmpla " dea pe"te nite $ieai #are lua"er
o$i#eiul " arun#e #u pietre dup el 8tia totui # nu-i era ngduit " "e ia dup ei i "-i
fa# una #u pmntul /n a#e"te mpre0urri era "ilit " trea# pe"te in"tin#tul lui de
#on"er%are& #eea #e i f#ea& pentru # "e dome"ti#ea pregtindu-"e " fa# i el parte
din lumea #i%ili(at
Totui Col Al$ nu era pe deplin mulumit de a#ea"t rnduial *l nu a%ea noiuni
a$"tra#te de"pre dreptate i de"pre lupta #in"tit *)i"t n" n %ia o anume urm de
90
dreptate i to#mai a#ea"ta l f#ea " ura"# nedreptatea # nu-i era ngduit " "e apere
de #ei #e a(%rleau #u pietre n el 7ita # n nelegerea dintre el i (ei& a#etia tre$uiau
" ai$ gri0 de el i "-l apere /ntr-una din (ile n"& "tpnul lui "ri din tr"ur #u $i#iul
n mn i le ddu o le#ie (dra%n #elor #are arun#au #u pietre .up a#eea nu mai
arun#ar #u pietre n el& iar Col Al$ pri#epu a#e"t lu#ru i "e art foarte mulumit
8i mai a%u parte de o e)perien a"emntoare Pe drumul "pre ora& dnd tr#oale
#rmei de la r"#ru#e& trei #ini i f#ur un o$i#ei de a "e npu"ti a"upra lui ori de #te
ori tre#ea pe a#olo Cum i #unotea felul lui de lupt& u#iga& "tpnul nu n#et "-l
n%ee legea # nu tre$uie " "e $at 7rmarea fu #& dup #e n%a"e $ine legea& "e
g"ea la mare "trmtoare ori de #te ori tre#ea prin faa #rmei de la r"#ru#e .up
primul ata#& mritul lui i inea de fie#are dat la di"tan pe #ei trei #ini4 ei n" "e luau
dup Col Al$& urlnd& "#indu-l i "uprndu-l ' %reme ndur i a#ea"ta 'amenii din
#r#ium i aau pe #ei trei #ini "-l ata#e /ntr-o (i i a"muir #hiar fi :tpnul opri
tr"ura
- Pe ei> l ndemn pe Col Al$
6ui Col Al$ nu-i %enea "-i #read ure#hilor :e uit la "tpnul lui& apoi la #ei trei #ini
/i ntoar"e din nou pri%irile "pre "tpn& plin de ner$dare i ntre$tor
:tpnul ddu din #ap9
- Pe ei& $trne> nghite-i>
Col Al$ nu mai atept :e ntoar"e i f#u un "alt& fr " mrie& printre dumanii lui /i
nfrunt pe toi trei deodat :e au(ir mrituri gro(a%e& #lnnit de dini4 era o
n%lmeal gro(a% Praful din drum "e ridi# n %(duh #a un nor& a"#un(nd $tlia
.up #te%a minute& doi dintre #ini "e (%r#oleau n praf& iar al treilea o lua la "ntoa"a
:ri pe"te un an& "e "tre#ur printr-un grila0 de fler i o tuli pe"te #mp Col Al$ l urmri&
alune#nd dea"upra pmntului #a un lup& #a o "geat i fr " fa# (gomot /n plin
#mp i do$or dumanul i-l ucise%
' dat #u a#e"t triplu a"a"inat& prin#ipalele lui ne#a(uri #u #inii n#etar :e du"e"e
(%onul prin ntreaga %ale i oamenii n#epur " ai$ gri0 #a nu #um%a #inii lor "-l
"upere pe lupul #el $tu
Capitolul 4
C-!'AR!A )!'INI!I
6unile tre#eau /n :ud& hrana era de"tul i de lu#ru nimi#& iar Col Al$ "e ngra"e& i
mergea $ine i "e "imea feri#it Nu tria numai n marginea de "ud a lumii& #i i n
marginea e)i"tenei lui 1untatea omenea"# era #a un "oare #are "trlu#ea dea"upra
lui& iar el nflorea #a o plant "emnat n pmnt roditor
8i totui "e deo"e$ea ntru#t%a de #eilali #ini Cunotea mai $ine legea de#t #inii #are
nu du"e"er o alt %ia& i o re"pe#ta mai "tri#t4 dar mai era n el o urm de #ru(ime
a"#un"& #a i #um -ildul ar mai fi dinuit n el& iar lupul din el ar fi fo"t doar adormit
Nu "e nto%rea ni#iodat #u #eilali #ini Tri"e "ingur printre #ei de o ra" #u el i aa
i du#ea traiul i de-a#um nainte ?a de #ini a%ea o pornire de #are nu "e putea
de($ra i pe #are o #pta"e n# pe %remea #nd era pui& nfruntnd per"e#uia lui 6ip-
6ip i a haitei de #ei& pre#um i (ilele de n#letare #u :mith ?rumo"u Cur"ul normal al
%ieii lui "uferi"e o "#him$are 8i pr"indu-i pe ai "i& "e altura"e omului
Pe lng a#ea"ta& ori#e #ine din Eara de Qo" l pri%ea #u nen#redere Tre(ea n el fri#a
in"tin#ti% de -ild i l primea ntotdeauna #u mrituri i #u o ur r($oini# Col Al$
n%a"e n" # nu era ne%oie " folo"ea"# #olii mpotri%-le A0ungea "-i arate #olii
"au "-i n#reea"# $u(ele i arareori "e ntmpla " nu i($utea"# "-l fa# pe #inele
#are ltra"e i "e repe(i"e la el " "e ghemuia"# de fri#
91
.ar Col Al$ tre$uia " mai ndure n# o n#er#are Collie& #eaua a#ea"ta& nu-i ddea
pa#e o "ingur #lip Nu era att de "upu" legii #a el *a (drni#ea toate "forrile
"tpnului de a o fa#e " "e mprietenea"# #u Col Al$ Tot timpul i r"una n ure#hi
mritul ei a"#uit i ner%o" Collie nu-i ierta"e ntmplarea #u u#iderea puilor de gin i
era #on%in" # inteniile lui nu puteau fi de#t rele Aa #-l g"ea %ino%at n# nainte de
a fi f#ut #e%a i l trata #a atare A0un"e"e o ade%rat #ium pentru el& era #a un polii"t
#are l urmrea pe dup gard i n 0urul moiei& i da# ar fi arun#at m#ar o pri%ire
#urioa" unui porum$el "au unui pui de gin& ea ar fi i($u#nit ntr-un urlet de indignare i
mnie ?elul preferat de a-i arta # nu o ia n "eam era " "tea ntin" #u #apul pe la$ele
dinainte& pref#ndu-"e # doarme 6u#rul a#e"ta i n#hidea ntotdeauna gura i o f#ea
" "e linitea"#
n afar de ne#a(urile #u Collie& lui Col Al$ totul i mergea $ine /n%a"e " "e #ontrole(e
i " fie #umpnit i #unotea rnduiala A0un"e"e "erio"& #alm i n"ufleit de o toleran
filo(ofi# Nu mai tria ntr-un mediu dumno" Peri#olul& "uferina i moartea nu-l mai
pndeau la tot pa"ul Cu timpul& ne#uno"#utul n#et " mai repre(inte pentru el o "paim
i o ameninare ne#ontenit !iaa era pl#ut i uoar :e "#urgea lin i nu-l pndeau
ni#i "paima i ni#i dumanii
?r "-i dea "eama& i lip"ea (pada
F' %ar ne#u%enit de lungG - ar fi gndit el da# ar fi putut " 0ude#e a#e"t lu#ru& dar aa
i lip"ea (pada doar ntr-un fel %ag& in#ontient Tot a"tfel "imea o urm de dor pentru
Nord& mai ale" #nd n aria %erii "uferea din pri#ina "oarelui :ingurul efe#t al dorului era
#-l f#ea " "imt o nelinite& tul$urare& fr " tie de #e
Col Al$ nu fu"e"e ni#iodat prea ($urdalni# /n afar de alintat i de geamtul pe #are-l
"#otea i #are "e pref#ea ntr-un mrit de drago"te& nu a%ea ni#i o alt #ale de a-i
e)prima drago"tea 8i iat #-i fu dat " de"#opere a treia #ale /l "upra"e ntotdeauna
r"ul (eilor R"ul a#e"ta l nne$unea& l f#ea " tur$e(e .ar nu "e putea "upra pe
da"#lul iu$irii& i #nd (eul& $ine di"pu" i glume& hotr " rd de el& Col Al$ rma"e
uluit :imea ar"ura i neptura mniei lui de altdat& #are n#er#a "-i fa# lo# i "
$iruie drago"tea
Nu putea fi mniat& totui tre$uia " fa# #e%a 6a n#eput "e art plin de demnitate i
"tpnul "e porni " rd i mai tare .up a#eea n#er# " fie mai "olemn& i "tpnul
r"e i mai #u poft de#t nainte /n #ele din urm "tpnul r"e pn #e-l f#u "-i uite
de demnitate ?l#ile i "e de"f#ur uor& $u(ele i "e ridi#ar puin i o e)pre"ie %e"el&
#are era mai aproape de drago"te de#t de glum& i li#ri n o#hi /n%a"e " rd
8i tot aa n% el " ($urde #u "tpnul& " "e la"e $uit la pmnt i dat pe"te #ap& " i
"e 0oa#e nenumrate fe"te nepl#ute 6a rndul lui "e pref#ea # e "uprat& ($rlindu-"e&
mrind fioro" i #lmpnind din dini #a i cnd ar fi fost gata " u#id Nu-i ddea n"
fru li$er ni#iodat 3u#turile erau doar hpituri n gol .up o a"emenea hr0oneal&
#u ghionturi i lo%ituri& hpiturile i mriturile aprin"e i furioa"e "e ntrerupeau din "enin
i& "tnd la #te%a pi#ioare di"tan unul de altul& "e pri%eau Apoi& tot att de $ru"# #a
"oarele #are r"are pe o mare furtunoa"& n#epeau " rd 8i a#ea"ta "e termina
ntotdeauna #u o n#ol#ire a $raului "tpnului in 0urul gtului i umerilor lui Col Al$& #are
"#n#ea mrindu-i #nte#ul lui de drago"te
Nimeni n" nu "e mai putea 0u#a #u Col Al$ N-ar fi ngduit el /i p"tra demnitatea& i
da# #ine%a n#er#a aa #e%a& mritul lui amenintor i #oama ($rlit numai la 0oa# nu
ndemnau ?aptul #-i ngduia "tpnului a#e"t lu#ru nu n"emna # tre$uia " a0ung
aidoma unui #ine oare#are& ri"ipindu-i drago"tea n dreapta i n "tnga " fie la
#heremul ori#ui& #a " "e hr0onea"# i " "e di"tre(e #u el *l iu$ea "in#er i refu(a "-i
piard demnitatea "au "-i mpart drago"tea :tpnul lui mergea ade"ea #lare& i
pentru Col Al$ una din prin#ipalele ndatoriri era "-l n"oea"# In Nord i arta"e
#redina o"tenind la ham4 n :ud n" nu erau "nii& iar #inii nu #rau po%eri n "pate Aa
# i art #redina ntr-un fel nou& gonind pe lng #alul "tpnului 'ri#t de lung ar fi
92
fo"t (iua& Col Al$ nu "e "tura A%ea mer"ul lui de lup& lin& neo"tenit i fire"#& iar dup
#in#i(e#i de mile de alergare a0ungea mndru naintea #alului
n legtur #u #lritul& Col Al$ n% n# un grai - i a#e"ta #u att mai remar#a$il #u
#t nu-l folo"i n %ia de#t de dou ori Prima oar "e ntmpl ntr-una din (ile& #nd
"tpnul n#er# " n%ee un pur "nge& plin de fo#& #um " de"#hid i " n#hid poarta
fr #a "tpnul& #are era #lare& " #o$oare ' dat i n# o dat& a#e"ta mn #alul n
dreptul porii& n#er#nd "-l fa# "-o de"#hid& dar de fie#are dat #alul "e "peria i "rea
napoi Cu fie#are #lip de%enea tot mai ner%o" i mai iritat Cnd "e #a$ra& "tpnul l
mpungea #u pintenii& f#ndu-l " "e la"e pe pi#ioarele de dinainte& dup #are #alul
n#epea " a(%rle #u pi#ioarele de dinapoi Col Al$ urmrea #eea #e "e ntmpla #u o
ner$dare #re"#nd& pn #e nu "e mai putu "tpni i& "rind naintea #alului& n#epu "
latre "l$ati# i amenintor
.up a#eea& dei mai n#er# ade"ea " latre i dei "tpnul l ndemna& nu mai i($uti
de#t o "ingur dat& i atun#i n lip"a "tpnului ' goan pe"te pune& un iepure #are
ni"e printre pi#ioarele #alului& o #otitur $ru"#& un pa" greit& o #dere la pmnt i un
pi#ior rupt al "tpnului - a#e"tea fu"e"er #au(a Col Al$ "e npu"ti furio" la gtul #alului
%ino%at& dar gla"ul "tpnului l opri
- A#a"> .u-te a#a"> i porun#i "tpnul #nd i ddu "eama # e rnit
6ui Col Al$ ni#i prin #ap nu-i tre#ea "-l pr"ea"# :tpnul ar fi %rut " "#rie un $ilet&
dar #ut (adarni# prin $u(unare #reion i hrtie Aa #-i porun#i din nou lui Col Al$ "
mearg a#a"
A#e"ta l pri%i #u prere de ru& o porni din lo#& apoi "e ntoar"e i gemu nfundat
:tpnul i %or$i $lnd& dar "erio"& iar Col Al$ i #iuli ure#hile& a"#ultnd #u o n#ordare
dureroa"
- Aa& $trne& du-te a#a" - #ontinu el - du-te a#a" i "pune-le #e mi "-a ntmplat .u-
te a#a"& lupule A#a">
Col Al$ tia #e n"eamn Fa#a"G i& dei nu pri#epea #elelalte #u%inte ale "tpnului&
nele"e # %oia " "e du# a#a" :e ntoar"e i ple# n "il Apoi "e opri nehotrt i
pri%i n urm& pe"te umr
- A#a"> "e au(i porun#a tioa"& i de a"t dat Col Al$ a"#ult
Cnd "o"i Col Al$& familia "ttea pe tera"& $u#urndu-"e de r#oarea dup-amie(ii :e
%r printre ei& r"uflnd din greu& plin de praf
- :-a ntor" +eedon - e)#lam $trna doamn :#ott
Copiii l primir pe Col Al$ #u "trigte de $u#urie i alergar n ntmpinarea lui Col Al$
"e feri n" i "e ndrept "pre tera"& dar ei l nghe"uir ntre "#aunul leagn i
$alu"trad 3ri i n#epu " fug dintre ei 3ama #opiilor i pri%ea #u ngri0orare
- 3rturi"e"# # "unt nelinitit ori de #te ori l %d printre #opii - f#u ea 3i-e team #
ntr-o (i o " "e repead la ei pe neateptate
3rind "l$ati#& Col Al$ "ri din lo#ul n #are fu"e"e nghe"uit& r"turnndu-i pe $iat i
pe fat 3ama i #hem la ea& linitindu-i i po%uindu-i " nu-l "#ie pe Col Al$
- *upul rmne lup - o$"er% 0ude#torul :#ott Nu poi a%ea n#redere n el
- .ar el nu e lup - inter%eni 1eth #are i inea parte fratelui ei& n lip"a a#e"tuia
- Numai +eedon e de prerea a"ta - #ontinu 0ude#torul *l pre"upune doar #
e)i"t %reo urm de #ine n Col Al$& dar& aa #um mrturi"ete el n"ui& nu tie nimi#
pre#i" de"pre a"ta Ct de"pre nfiarea lui
Nu-i termin fra(a. Col Al$ "ttea dinaintea lui& mrind fioro"
- Car-te de ai#i> Cul#at> porun#i 0ude#torul :#ott
Col Al$ "e ntoar"e #tre "oia da"#lului iu$irii A#ea"ta "#oa"e un "trigt de "paim
#nd %(u # o apu# #u dinii de ro#hie& trgnd de ea pn #e "fie e"tura fragil
Col Al$ de%eni #entrul ateniei tuturor #elor din 0ur Nu mai mria& #i pri%ea n fa& #u
#apul ridi#at 5tle0ul i "e n#orda "pa"modi#& dar nu putu "#oate ni#i un "unet i f#ea
eforturi din tot trupul& #uprin" de #on%ul"iuni din pri#ina "forrilor de a "e eli$era de a#el
93
lu#ru pe #are nu-l putea gri i #are "e ($tea " ia" la lumin
- :per # nu tur$ea( - (i"e $trna doamn :#ott I-am "pu" eu lui +eedon # #lima a"ta
#ald nu "e potri%ete unui animal din Nord
- Par# ar %rea " %or$ea"# - o$"er% 1eth
n a#eeai #lip& Col Al$ #pt gla" i($u#nind ntr-un ltrat puterni#
- : tii # i "-a ntmplat #e%a lui +eedon - #on#hi"e "oia a#e"tuia
:rir #u toii n pi#ioare& iar Col Al$ o lu la goan pe "#ri& pri%ind napoi " %ad da#-l
urmea( #ine%a 6tra"e pentru a doua i ultima oar n %iaa lui i "e f#u"e nele"
.up a#ea"t ntmplare& oamenii din :ierra !i"ta l pri%ir #u mai mult #ldur i #hiar
argatul al #rui $ra l "frte#a"e n#u%iin # era un #ine detept& #hiar da# era lup
Qude#torul nu-i "#him$ n" prerea& adu#nd argumente& "pre nemulumirea tuturor&
prin m"urtorile i de"#rierile luate din en#i#lopedie "au din diferite lu#rri de tiinele
naturii
Cilele tre#eau una dup alta& "#ldnd ne#ontenit n "oare :anta Clara !alle< .ar pe
m"ur #e "e mi#orau i #ea de a doua iarn a lui Col Al$ n :ud "e apropia& f#u o
de"#operire #iudat .inii lui Collie nu mai erau att de a"#uii 3u#turile ei erau
0u#ue i $lnde i nu-l mai f#eau " "ufere Col Al$ uit # ea i f#u"e %iaa amar i&
ori de #te ori ($urda pe lng el& r"pundea #u "erio(itate& n#er#nd " fie i el
($urdalni#& dar nei($utind " fie de#t #araghio"
ntr-una din (ile& Collie l porni ntr-o goan ne"frit prin punea din "pate i prin
pdure *ra ntr-o dup-amia( n #are "tpnul ple#a #lare& lu#ru pe #are Col Al$ l tia
Calul atepta neuat n faa uii Col Al$ o%i :e petre#ea n" n el #e%a mai adn#
de#t legea pe #are o n%a"e& de#t o$i#eiurile #are l plmdi"er& de#t drago"tea
pentru "tpnul lui& de#t n"i dorina lui de %ia9 i n #lipa n #are& dei n# nehotrt&
Collie l prin"e uor #u dinii& tulind-o apoi n#olo& el "e ntoar"e i i lu urma
n a#ea (i "tpnul #lri "ingur& iar n pdure& gruma( lng gruma(& Col Al$ goni alturi
de Collie& tot aa #um mama lui& Mi#he& i $trnul #hior goni"er& #u muli ani n urm& n
#odrii t#utului Einut de la Nord
Capitolul
LUPUL ADORMIT
Pe %remea a#eea& (iarele erau pline de tiri de"pre ndr(nea e%adare a unui
#ondamnat din n#hi"oarea :an Uuentin *ra un om fioro" i ni#i nu fu"e"e a0utat de
minile "o#ietii #are l modela"er 3inile "o#ietii "unt a"pre i omul a#e"ta era o
mo"tr i($itoare a operei "o#ietii *ra o $e"tie - o $e"tie& uman& e ade%rat& dar o $e"tie
att de n3ro&itoare nct putea fi foarte .ine socotit drept un carni-or%
6a n#hi"oarea din :an Uuentin "e do%edi"e in#origi$il Pedeap"a nu-i putea nfrnge
puterea Ar fi fo"t n "tare " moar #u gura n#letat& luptnd pn la ultima "uflare& dar
nu putea " ndure " fie $tut& nfrnt Cu #t "e lupta mai "l$ati#& #u att "o#ietatea "e
purta mai a"pru #u el i "ingura urm pe #are a"primea o l"a era # l f#ea i mai fioro"
Cmaa de for& foamea& $tile i #iomgeala erau un tratament greit pentru Qim ;all&
dar a#e"ta era tratamentul #are i "e apli#a totui *ra tratamentul pe #are l primi"e n# de
pe %remea #nd era un $ieandru (%elt& dintr-o mahala din :an-?ran#i"#o - lut moale n
minile "o#ietii& gata " primea"# ori#e form
Cnd fu n#hi" pentru a treia oar& Qim ;all ddu pe"te un gardian #are era o $e"tie
aproape tot att de #umplit #a i el 5ardianul "e purta #u el #a un netre$ni#& l pra pe
nedrept dire#torului& l %or$ea de ru i l per"e#uta .eo"e$irea dintre ei era # gardianul
purta o legtur de #hei i un re%ol%er Qim ;all nu a%ea de#t minile goale i dinii .ar
ntr-una din (ile "ri la gardian i i nfip"e dinii n gt& #a un animal din 0ungl
94
.up a#ea"t ntmplare& lui Qim ;all i "e apli# regimul de #ar#er "e%er Tri trei ani
a"tfel A#olo totul era de fier - podeaua& pereii i ta%anul /n tot a#e"t timp nu %(u ni#i
#erul i ni#i lumina "oarelui Ciua era #a o penum$r& iar noaptea #a o linite ntune#at
:e afla ntr-un mormnt de fier& ngropat de %iu Nu %edea fa omenea"# i ni#i nu putea
%or$i %reunei fiine omeneti Cnd mn#area i era mpin" nuntru& mria #a un animal
"l$ati# 7ra pe toat lumea Cile i nopi de-a rndul i url tur$area& adre"nd-o
ntregului uni%er" Apoi& "ptmni i luni de-a rndul nu "#oa"e un "unet& frmntndu-"e
n linitea neagr *ra un mon"tru& o fiin att de n"pimnttoare& #um doar n %edeniile
unui #reier "mintit putea " apar
8i apoi& ntr-o noapte& e%ad .ire#torul nu putea " #read # aa #e%a fu"e"e #u putin&
totui #elula era goal4 trupul unui gardian u#i" (#ea 0umtate nuntru& 0umtate afar
Ali doi gardieni u#ii mar#au #alea prin n#hi"oare& "pre (idurile dinafar /i u#i"e"e #u
minile #a " nu fa# (gomot
A-ea asupra lui armele 3ardienilor - un arsenal -iu #are gonea pe"te dealuri& urmrit de fora
organi(at a "o#ietii :e pu"e"e pre greu& n aur& pe #apul lui ?ermierii (gr#ii l
pndeau #u putile :ngele lui putea " a#hite o ipote# "au " ngduie trimiterea unui
fiu la uni%er"itate Cetenii de%otai $inelui o$te"# i luar armele i pornir n urmrirea
lui ' hait de #opoi adulme#a urma pi#ioarelor lui "ngernde Iar #opoii legii& animalele
de $taie& pltii de "o#ietate& #u telefon& telegraf i trenuri "pe#iale "e inur pe urmele lui
(i i noapte
7neori& oamenii ddeau pe"te el i l nfruntau eroi#& tre#nd prin garduri de "rm
ghimpat& "pre pl#erea pu$li#ului #are #itea reporta0ul la gu"tarea de diminea .up
a"emenea ntlniri& morii i rniii erau tran"portai napoi n ora& iar lo#ul le era luat de
alii n"etai de %ntoarea de oameni
n #ele din urm Qim ;all di"pru /n (adar #utar #opoii urma pierdut ?ermierii pani#i&
de prin %i ndeprtate& erau oprii de oameni narmai i "ilii " "e legitime(e 8i n a#e"t
timp& urme de-ale lui Qim ;all fur de"#operite pe nenumrate po%rniuri de #tre
pretendenii la#omi de $ani - preul "ngelui
n a#e"t timp& la :ierra !i"ta (iarele erau #itite nu att #u intere"& #t mai ale" #u team
?emeile erau "periate Qude#torul :#ott rdea #u nep"are& dar nu pe $un dreptate&
deoare#e ntr-una din ultimele lui (ile #a magi"trat& "e ntmpla"e #a Qim ;all " apar n
faa lui i " fie #ondamnat 8i n plin "al de edin& n faa tuturor& Qim ;all "pu"e"e #
%a %eni (iua n #are "e %a r($una pe 0ude#torul #are l #ondamna"e
Pentru prima oar Qim ;all a%u"e"e i el dreptate Nu era %ino%at de #rima pentru #are
primi"e " i"pea"# pedeap"a *ra %or$a de un Fap i"pitorG& #um "pun hoii i poliitii
pe lim$a lor& i Qim ;all fu"e"e f#ut Fap i"pitorG pentru o #rim pe #are nu o "%ri"e
.in #au(a #elor dou #ondamnri mai %e#hi& 0ude#torul :#ott i ddu"e #in#i(e#i de ani
n#hi"oare
Qude#torul :#ott nu era atottiutor i nu tia # "e f#u"e prta la o #on"piraie a poliiei&
# mrturiile fu"e"er aran0ate i fal"e& # Qim ;all nu era %ino%at de #rima #are i "e punea
n "eam Iar Qim ;all nu tia # 0ude#torul :#ott nu tia nimi# de toate a#e"tea *l
#redea # 0ude#torul tie tot i # merge mn n mn #u poliia n "%rirea a#elei
groa(ni#e nedrepti 8i a"tfel& #nd 0ude#torul :#ott pronun "entina de #in#i(e#i de ani
de moarte %ie& Qim ;all& #uprin" de ur fa de toate fiinele "o#ietii #are "e purta"er
netre$ni# #u el& "e ridi# i url n "ala de edin& pn #e fu trt afar de o 0umtate de
du(in de dumani& m$r#ai n uniforme al$a"tre Pentru el& 0ude#torul :#ott era
prin#ipalul %ino%at& i a"upra 0ude#torului :#ott i %r"a el ura& arun#nd ameninri fr
de "frit& # r($unarea lui %a %eni Apoi& Qim ;all pi "pre moartea %ie i e%ad
Col Al$ nu tia nimi# de toate a#e"tea .ar ntre el i Ali#e& "oia "tpnului& dinuia o
tain /n fie#are "ear dup #e lo#uitorii din :ierra !i"ta mergeau la #ul#are& ea "e "#ula i
i ddea drumul lui Col Al$ " doarm n "ala #ea mare Col Al$ nu era un #ine de #a"
i ni#i nu i era ngduit " doarm nuntru& aa # n fie#are diminea& la re%r"atul
95
(orilor& Ali#e "e "tre#ura 0o" i i ddea drumul afar& nainte #a familia " se fi tre&it din
somn%
ntr-o a"tfel de noapte& pe #nd toat #a"a dormea& Col Al$ "e tre(i& rmnnd n#ordat n
t#erea nopii Adulme# %(duhul nenfiorat& de"luind me"a0ul pe #are l purta pe undele
lui i #are i "punea # pe unde%a prin mpre0urime "e afla un (eu /i a0un"er la ure#hi
(gomotele pe #are (eul le f#ea #nd "e mi#a Col Al$ nu "#oa"e ni#i un "trigt furio"
Nu era o$i#eiul lui " fa# aa #e%a Ceul #el "trin pea uor& dar Col Al$ pea i mai
uor& deoare#e el nu purta haine #are " "e fre#e de #arnea trupului /l urmri n t#ere
!na"e el n -ild %ieti #are erau tare "perioa"e i tia #e n"eamn " #a(i prin
"urprindere
Ceul #el "trin "e opri la pi#ioarele "#rii #elei mari i a"#ult& iar Col Al$ n#remeni&
pndind i ateptnd& de-ai fi (i" # e mort :#ara a#eea du#ea la da"#lul iu$irii i la #ele
mai "#umpe $unuri ale lui Col Al$ "e ($rli& dar atept Ceul #el "trin ridi# un pi#ior
/n#epu " ur#e "#ara
Atun#i lo%i Col Al$ ?r de %e"te i fr un mrit& porni la lupt Trupul i ni n "u"
ntr-o "ritur #are l propti drept n "patele (eului #el "trin :e ag #u la$ele dinainte de
umerii omului i n a#elai timp i nfip"e #olii n #eafa a#e"tuia ' #lip& o #lip de"tul de
lung& rma"e atrnat de el& dar fu de a0un" #a "-l r"toarne pe (eu pe "pate :e i($ir
amndoi de podea Col Al$ "ri ntr-o parte i& n timp #e omul "e lupta " "e ridi#e& "e
npu"ti din nou& "fiind #u #olii
ntreaga :ierra !i"ta "e tre(i alarmat ;rmlaia de la parter prea f#ut de %reo
dou(e#i de dra#i #are "e n#iera"er :e au(ir detunturi de re%ol%er Apoi un gla" de
om "#oa"e un urlet de groa( i "paim& urmat de mrituri n%erunate& i pe"te toate
a#e"te (gomote "e au(ir pr$uindu-"e i "frmndu-"e mo$ile i "ti#le
.ar larma "e "tin"e tot att de iute pe #t n#epu"e 1tlia nu dura"e mai mult de trei
minute ?amilia n"pimntat "e nghe"ui n #apul "#rii .e 0o"& #a dintr-o prpa"tie
ntune#at& "e au(ea un glgit& de par# aerul ar fi $ol$oro"it n ap 7neori& glgitul "e
pref#ea ntr-un ""it& aproape un uierat .ar i a#e"ta "e "tin"e n#et& #urmndu-"e #u
de"%rire Apoi& din $e(na de neptrun" nu "e mai au(i nimi# afar de gfitul greu al
unei %ieti #are "e ($tea durero" pentru aer%
+eedon :#ott n%rti $utonul :#ara i holul de 0o" fur inundate de lumin Apoi& #u
re%ol%erul n mn& el i 0ude#torul :#ott #o$orr #u gri0 .ar nu mai era ne%oie de ni#i
o m"ur de pre#auie Col Al$ i f#u"e datoria /n mi0lo#ul mo$ilelor "frmate i
r"turnate& (#nd pe o parte& #u faa a#operit de un $ra& "e afla un om +eedon :#ott
"e aple# dea"upra lui& i lu arma i-l ntoar"e #u faa n "u" ' ran #"#at n gt arta
felul n #are muri"e
- Qim ;all - (i"e 0ude#torul :#ott Tat i fiu "e pri%ir #u nele"
Apoi "e ntoar"er "pre Col Al$ C#ea i el pe o parte '#hii i erau n#hii& dar pleoapele
i "e ridi#ar uor Col Al$ n#epu "i pri%ea"# pe #ei din 0ur #nd "e aple#ar a"upra lui
?#u o "forare " dea din #oad& dar nu i($uti de#t " o mite puin +eedon :#ott l
$tu uor #u palma i din gtle0ul lui Col Al$ "e au(i un mrit #are n"emna #
nele"e"e Nu era n" de#t un mrit "la$& #are "e "tin"e pe dat Pleoapele i #(ur
n#hi(ndu-"e i trupul pru # "e de"tinde& lindu-"e pe podea
- * pe du#& "ra#ul - murmur "tpnul
- ' " %edem noi - (i"e 0ude#torul - ndreptndu-"e "pre telefon
- Cred # n-are de#t o an" la o mie - de#lar #hirurgul dup #e "e "trdui"e o or i
0umtate #u Col Al.%
Corile ptrundeau prin fere"tre& f#nd #a lumina $e#urilor " plea"# /n afar de #opii&
ntreaga familie "e "trn"e"e n 0urul #hirurgului " afle "entina
- 7n pi#ior dinapoi i e rupt - urm el Trei #oa"te frnte& dintre #are #el puin una i-a
perforat plmnii 8i-a pierdut aproape tot "ngele din trup * foarte pro$a$il " ai$
le(iuni interne Pe"emne # a f#ut %reo "ritur 8i a"ta #a " nu mai pomene"# de #ele
96
trei gloane #are l-au gurit ' an" la o mie e ntr-ade%r #e%a optimi"t N-are ni#i o
an" la (e#e mii
- .ar nu tre$uie pierdut ni#i o an" #are i-ar putea fi de a0utor - e)#lam 0ude#torul
:#ott N-are ni#i o importan #t #o"t .u-l la ra(e A "au la ori#e alt#e%a +eedon&
telegrafia( imediat do#torului Ni#hol" din :an ?ran#i"#o .o#tore& te rog& nu %reau " te
"imi pro"t& dar m nelegi& tre$uie " fa#em tot #e e"te #u putin
Chirurgul (m$i #u $un%oin
- :igur # neleg& merit " "e fa# totul pentru el Tre$uie ngri0it aa #um ai ngri0i o
fiin omenea"#& un #opil $olna% 8i nu uitai #e %-am "pu" de temperatur 3 ntor# la
(e#e
8i Col Al$ fu ngri0it Propunerea 0ude#torului :#ott de a "e adu#e o "or fu re"pin" #u
indignare de #tre fete& #are i a"umar a#e"t rol Iar Col Al$ #tig "ingura an" la
(e#e mii pe #are #hirurgul i-o refu(a"e
3edi#ul nu era n" %ino%at # 0ude#a"e greit Toat %iaa lui nu ngri0i"e i nu opera"e
de#t oameni deli#ai& #re"#ui n lumea #i%ili(at& #are triau la adpo"t i #are a%eau
napoia lor multe generaii #e tri"er i ele la adpo"t /n #omparaie #u Col Al$& a#etia
erau gingai i lip"ii de %lag& agndu-"e de %ia #u degete neputin#ioa"e Col Al$
%eni"e de-a dreptul din -ild& unde #el "la$ piere #urnd i unde nimeni nu are parte de
adpo"t :l$i#iunea nu "llui"e ni#i n tatl& ni#i n mama lui i ni#i n generaiile
tre#ute Col Al$ moteni"e o #on"tituie de fier i %italitatea -ildului& iar toat fptura lui&
"ufletul i #arnea trupului lui& totul "e aga de %ia #u a#ea ndrtni#ie pe #are odinioar
toate %ietile o a%eau
Einut #apti%& fr " poat fa#e %reo mi#are din pri#ina $anda0elor i ghip"ului& Col Al$
ln#e(i aa "ptmni i "ptmni .ormea #ea"uri ntregi i n tot a#e"t timp a%u
nenumrate %i"e4 prin mintea lui defilar #ortegii ne"frite de nlu#iri de prin Eara
Nordului Toate fantomele tre#utului "e tre(i"er i %eni"er lng el 8i aa& tri din nou
alturi de Mi#he n %i(uin& "e tr tremurnd la pi#ioarele lui Ca"tor Cenuiu #a " i "e
"upun& #a "-i poat "#pa %iaa& goni dinaintea lui 6ip-6ip i a haitei de #ei #are-l
ltrau #a apu#ai
7m$l din nou "tr$tnd t#erea& %nnd hran %ie n timpul lunilor de foamete4 i apoi
n#epu din nou " gonea"# n fruntea atela0ului& iar $i#iul f#ut din mae& pe #are l
mnuia 3it-"ah "au Ca"tor Cenuiu& po#ni din nou n "patele lui i au(i iari gla"urile
"trignd FRaa> Raa>G #nd a0ungeau la #te o tre#toare ngu"t& iar atela0ul "e "trngea
#a un e%antai #a " poat tre#e Retri (ilele de la :mith ?rumo"u i luptele pe #are le
ddu"e atun#i /n a"emenea #lipe #hellia i mria n "omn& iar #ei din 0ur (i#eau #
%i"ea( urt
*)i"ta n" un #omar #are l f#ea " "ufere #el mai #umplit - montrii ele#tri#i -
tram%aiele #are "unau din #lopot i #are i apreau #a nite ri uriai& urlnd :ttea
pitulat pe dup tufiuri& pndind %e%eria pe #are o atepta " "e n#umete " #o$oare pe
pmnt& ndea0un" de departe de adpo"tul ei din #opa# Apoi& #nd "rea la ea& a#ea"ta
"e pref#ea ntr-un tram%ai& amenintor i gro(a%& #are "e ridi#a naintea lui #a un munte&
"#ond "unetele de #lopot i mpro#ndu-l #u lim$i de fo# 8i tot aa "e ntmpla #nd l
pro%o#a pe oim " #o$oare din nlimi A#e"ta nea n 0o" i din nalturile unde plutea&
pr$uindu-"e a"upra lui i pref#ndu-"e tot n a#el tram%ai pe #are l ntlnea
pretutindeni :e mai f#ea # "e afl din nou n ar#ul lui :mith ?rumo"u /n 0ur "e adunau
oamenii& iar el tia # a%ea " urme(e o lupt Pndea poarta #a "-i %ad potri%ni#ul
intrnd Poarta "e de"#hidea i& npu"tindu-"e a"upra lui& intra tot n"pimnttorul
tram%ai !i"ele a#elea re%enir de mii i mii de ori& i de fie#are dat groa(a pe #are i-o
in"pirau era mai teri$il #a ni#iodat
Apoi %eni (iua #nd i fu "#o" ghip"ul i ultimul $anda0 ?u o ade%rat "r$toare Toat
:ierra !i"ta era de fa :tpnul l "#arpin dup ure#he& iar el i ngn mritul lui de
drago"te :oia "tpnului l "trig F6up $ine#u%ntatG& iar numele a#e"ta fu primit #u urale
97
i toate femeile "trigar F6upul $ine#u%ntatG
n#er# " "e ridi#e n pi#ioare dar& dup #te%a n#ordri& #(u de "l$i#iune C#u"e att
de mult& n#t mu#hii i pierdu"er agilitatea i toat puterea "e "#ur"e"e din ei :e "imi
puin ruinat din pri#ina "l$i#iunii& #a i #um ntr-ade%r nu i-ar fi f#ut datoria fa de (eii
lui .e a#eea n#epu " fa# "forri eroi#e " "e ridi#e i n #ele din urm i($uti " "tea
pe #ele patru pi#ioare& o%ind i #ltinndu-"e nainte i napoi
- 6upul $ine#u%ntat> e)#lamar n cor femeile%
Qude#torul :#ott l pri%ea triumftor
- 5ura %oa"tr "-l $ote(e a"tfel - (i"e el Tot aa #um m-am mpotri%it eu odinioar Nu
e)i"t #ine #are " fi putut fa#e #eea #e a f#ut el * lup
- 7n lup $ine#u%ntat - l ndrept "oia lui
- .a& un lup $ine#u%ntat - n#u%iin 0ude#torul 8i aa am "-i (i# de ai#i nainte
- !a tre$ui " n%ee din nou " mearg - (i"e #hirurgul Cred # ar putea foarte $ine "
n#eap #hiar de a#um :igur # n-o "-i par ru 6uai-l afar
8i Col Al$ iei #a un rege& #u toat :ierra !i"ta n 0urul lui& urmrindu-l #u pri%irea *ra tare
"l$it i& #nd a0un"e pe pa0ite& "e ntin"e " "e odihnea"# puin
Apoi& pro#e"iunea o porni mai departe :imea #um i "e ntre"# mu#hii pe m"ur #e-i
punea n mi#are i "ngele n#epea "-i #urg prin ei A0un"er Ia gra0duri i a#olo& n
poart& Collie "ttea ntin" #u o 0umtate de du(in de pui durdulii #are "e 0u#au n 0urul
ei& la "oare
Col Al$ pri%i mirat Collie mri la el amenintor& #eea #e l f#u " "e in la di"tan
:tpnul mpin"e #u %rful pi#iorului un pui #are "e ra "pre el Col Al$ "e ($rli $nuitor&
dar "tpnul i f#u "emn # totul e n ordine Collie& pe #are una din femei o nlnui"e #u
$raele& l "upra%eghea geloa" i #u un mrit #are "punea # nu e totul n ordine
Celuul "e tra dinaintea lui. Col Al$ i #iuli ure#hile i l urmri plin de #urio(itate Apoi&
na"urile lor "e atin"er i "imi pe o$ra( lim$a mi# i #ald a puiului ?r "-i dea
"eama& Col Al$ "#oa"e lim$a i l lin"e pe $ot
Aplau(ele i "trigtele de $u#urie ale (eilor "alutar #ele petre#ute Col Al$ era mirat i i
pri%i #u "urprindere Apoi n#epu " "imt o "l$i#iune i "e ntin"e pe 0o"& #u ure#hile
#iulite& #u #apul l"at pe o parte& pri%ind la pui Ceilali #elui "e trr i ei "pre Col Al$&
"pre marea nepl#ere a lui Collie4 iar el i l" #u toat "erio(itatea " "e #aere i " "e
ro"togolea"# pe"te el 6a n#eput& n mi0lo#ul aplau(elor (eilor& "e mai "imi #e%a din
"fii#iunea i "tng#ia lui de odinioar A#e"tea "e ter"er n"& pe m"ur #e puii i
#ontinuar gium$ulu#urile i nghionteala lor& iar el "ttu mai departe ntin"& #u o#hii
ntrede"#hii& i #alm& aipind la "oare
98