Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Maureen Johnson - Fata Si Marea
Maureen Johnson - Fata Si Marea
Fata i marea
Traducere din limba englez
MONICA VLAD
editura rao
Cu ei, era o experien mai lent, una despre care Jackson spunea
mereu c avea tonuri lemnoase.
ncet brusc s se mai gndeasc la metafora cu degustarea
vinului, pentru c ceva parc se rupsese.
Telefonul sun din nou. Numr necunoscut. Tocmai n acel
moment, Clio ajunsese acas. Apelul putea atepta. Mai nti, avea
de dat nite veti bune.
Amintiri i prevestiri
Clio se cuibri n fotoliul preferat din camera ei de la mansard,
reflectnd la dezastrul n care se transformase acum vacana ei de
var. Cu cteva ore mai devreme, tot ce-i dorise fusese la o
arunctur de b, iar acum se spulberase - ca orice lucru bun ce
fusese distrus de taic-su. Asta includea i srutul.
Clio nu-i prea putea explica de ce nu fusese niciodat srutat,
ns tia c toat treaba asta avea de-a face cu taic-su. Nu, tatl
lui Clio n-o oprise niciodat fizic s fie srutat. Nu-i fcuse pur i
simplu apariia n scen i i arsese o lovitur gen kung fu peste
buzele-i uguiate pentru srut. Taic-su avea un mod mai
important i mult mai complet de a-i distruge viaa. Era o chestiune
mult mai cuprinztoare.
Casa lor era un bun exemplu de cum funcionau lucrurile. Era
minunat i n stil victorian. Cu dou etaje. Cu dou foioare. Era
frumoas i, n plus, se afla i n inima oraului Philadelphia. De
asemenea, era gata-gata s se prbueasc. Prin crpturile ei se
prelingea apa. Vntul uiera prin ea. Unul dintre foioare devenise
cmin pentru lilieci. Cellalt era aproape distrus i amenina n mod
serios s se drme. i ntreaga structur se apleca nspre stnga cu
aproape zece centimetri, ceea ce n-avea cum s fie un lucru tocmai
bun.
Cu toate astea, taic-su i dorise aceast cas. Avusese ideea s
o recondiioneze, s-i redea acestei mici buci de istorie a
Philadelphiei fosta ei glorie. Maic-sa se opusese acestei idei, ns
cedase n faa entuziasmului su contagios. Casa era a lor, ns
transformarea nu se produsese niciodat. Banii i timpul se
duseser, iar acum Clio locuia n ceea ce mai rmsese din ea.
Situaia ei fusese nesigur, menit distrugerii nc de la nceput. i
arhitectul acestei distrugeri era chiar tatl ei.
Oamenii ar considera-o norocoas pentru c pleca n Italia. Dac
ar ncerca s le spun c Italia n-avea cum s fie un lucru aa de
extraordinar, ar prea cel mai rzgiat nc din lume. Tati m duce
n Italia! Sc!
Nimeni nu tia cum era s stea cu taic-su. Nimeni nu vedea
lucrurile evidente din jurul ei. Nu numai casa, ns i aceast
camer era plin de dovezi, mici frnturi din aceast poveste.
Ce mai face de data asta? zise Clio. Ce fel de ciudai o mai avea
cu el pe vas? E vorba cumva despre pirai? Va trebui oare s aduc i
un papagal cu mine? S port ochiul acoperit?
A zis s-i aduci doar costumul de baie i pantofi cu tlpi de
cauciuc.
O s fie ceva ciudat, spuse Clio, privind-o n ochi. i tu tii bine
asta.
Maic-sa oft. Un oftat lung i dureros.
tiu c nu m crezi acum, zise ea. ns ar putea fi un lucru
bun pentru tine, Clio.
Clio doar o privi timp de o clip.
Mai nti, trebuie s fac ceva, rosti ea, ridicnd ecusonul de la
Galaxy cu numele ei. Trebuie s retumez asta de vreme ce nu voi
mai lucra acolo.
Deci, pot s-l sun pe taic-tu? S-i spun da? ntreb
maic-sa. Era o urm oribil de voioie n vocea ei.
Mda, zise Clio. Ai face bine s-l suni.
Magazinul era pustiu, aa c n boxe se auzea puternic o melodie
de-a lui Johnny Cash. Cnd Clio ncepuse s vin aici, Johnny Cash
era doar un cntre foarte vechi i foarte enervant care o tortura n
timp ce i alegea lucrurile de care avea nevoie. ns ajunsese s-i
plac vocea aceea profund i chitara rece, pentru c acestea erau
fundalul unora dintre cele mai reuite conversaii avute cu Ollie
atunci cnd magazinul era pustiu. Lui i plcea aceast muzic, i
ea descoperise c i plcea i ei.
Ollie nu era la ghieu. Clio parcurse cu vederea casele de marcat.
La una dintre ele se afla fata cea nou. Avea pr scurt i negru i
purta o vest argintie din plas peste un tricou cu un ecuson pe care
scria Janine. Brusc, Clio le ur pe toate fetele care lucrau n
magazinele de art, dei, n acel moment, practic i ea era una dintre
ele. Aceste fete ar face orice. Ar fi grmad pe Ollie n absena ei. i
n special aceast Janine s-ar ine scai de el. Era nou, iar el era
amabil. Ollie ar sfri prin a-i arta ceva ce ea n-a neles, vreo
mecherie referitoare la cas, i asta ar fi.
Clio scutur din cap. Aceast paranoia brusc nu era un lucru
bun.
Se ag strns de teoria c oricine deinea mcar o singur
putere supranatural idioat. A ei era un fel de semnal de ghidare.
Genul tu de oameni
Pentru Clio, s coboare din avion pe aeroportul din Roma era ca i
cum ar fi fost aruncat direct ntr-o competiie de jocuri olimpice.
Era un maraton pn la serviciul de control al paapoartelor, nspre
care fu ndreptat, trt, mpins i izbit. Apoi, avu loc o lupt
pentru bagaje i o fug pn la vam, care toate duser la sprintul
final ctre aeroportul propriu-zis, unde totul deveni o nebunie
general din care scap cine poate.
ns, cel puin, avea cu ea valiza cu rotie.
Cu ceva vreme nainte, cnd aveau muli bani i cltoreau mult,
Clio i cumprase o valiz roz, incredibil de scump, care avea ca
model un trandafir i nite cercuri verzi. A cumprat-o chiar cu
ocazia primului cec Plonjeaz! care venise pe numele ei. Era fcut
dintr-un fel de plastic modern ultrauor i avea nite roi mai bune
dect ale unui Mercedes. Era unul dintre acele lucruri din via care
i ddeau o satisfacie extraordinar de fiecare dat cnd se uita la
el. Indiferent ce anume i se ntmpla, avea o valiz minunat. O
valiz uoar i rapid. Putea depi pe oricine cu aceast valiz,
indiferent ct de multe bagaje ar fi avut.
Fuga prea o idee foarte bun. Cu fiece pas pe l fcea n direcia
tatlui su - s coboare din avion, s i se tampileze paaportul,
s-i ia bagajul -, simea cum inima ncepea s-i bat mai tare i mai
repede.
i apoi, n cele din urm, l zri n mulimea de oameni, afar, n
faa uilor de la intrare. Tatl ei era ntotdeauna uor de reperat. Era
tipul blond pe care vreo femeie l urmrea cu un ochi viclean. Era
ntotdeauna puin ciudat s tii c ai un tat chipe. Avea prul de
culoarea nisipului, mereu puin cam prea lung. El era (o durea s se
gndeasc la asta) bine construit. Arta mereu de treizeci de ani,
dei trecuse de mult de aceast vrst.
Azi, era i mai uor de reperat dect de obicei. Purta nite jeani
strmi i rupi, tiai ciudat la jumtatea genunchiului, o cma
albastru-nchis cu mnecile suflecate, tenii negri i, cel mai
suprtor dintre toate, o apc alb de marinar, cu un numr mai
mare.
Of, Doamne Dumnezeule, i zise Clio, oprindu-se din mers.
Nu putea s fac asta. Nu putea. S se duc pe un iaht. S poarte
aproape deloc. Cu toate astea, Clio i ddea seama c ntre ele era o
legtur de rudenie. Cea mai mic dintre cele dou era o fat cu un
pr blond, des i lung, legat n vrful capului. Avea un trup plin i cu
forme rotunde, n genul lui Marilyn Monroe. Purta o bustier
bleumarin i pantaloni scuri, minusculi care-i expuneau bronzul
armiu. Avea nite ochi extrem de mari, de un albastru marin, ns
gura era mic. Era extrem de frumoas i strlucitoare. Nu purta
niciun fel de machiaj. Lui Clio i trecu n mod cu totul i cu totul
straniu prin minte c aa trebuie s fi artat persoana care
inventase brnza - o zei blond.
Se simi brusc mult prea mbrcat aa cum era n jeani (dei
erau zdrenuii) i n hanoracul albastru cu glug, acoperit cu stele
i ideograme japoneze. Ea le fcuse, tindu-le de pe nite tricouri
mai vechi i cosndu-le de mn. Hainele ei, de obicei un motiv de
mndrie, preau aici nepotrivite. Hanoracul i inuse de cald n
avion, ns acum se afla n Italia, unde era destul de cald, chiar i n
aeroport. S-l scoat ar fi nsemnat s i dezvluie bustiera roz, de
obicei acceptabil, pe care o purta pe dedesubt. (Dinnefericire,
avusese loc incidentul cu sosul de salat atunci cnd nimeriser un
gol de aer, undeva deasupra Atlanticului. l curase ea ct de bine
putuse, ns pata de sos era mult prea mare pentru gustul ei.)
Cu toate astea, i-l scoase. Poate c nimeni nu va observa.
Lng fata cu brnza se afla o femeie care nu era deloc blond.
Avea prul rou i tuns scurt n nite scri perfecte. Purta o rochie
drgu, neagr, cu nasturi, care i scoteau n eviden constituia
osoas, i un irag de mrgele africane cu o masc miniatural ct
se poate de nfiortoare aezat chiar n mijloc. Masca i arunc o
uittur urt, de parc ar fi avertizat-o s nu se apropie prea tare,
n momentul n care femeia se ridic n picioare i-i veni n
ntmpinare. n afar de asta, era un scaun gol la mas, cu o geant
albastr atrnat de sptar. Mai venea o persoan. Acesta era
grupul.
Clio, ncepu taic-su, dumnealor sunt doctor Julia Woodward
de la Cambridge University i fiica ei Elsa Akerlund-Woodward.
Julia pred arheologia.
Julia era rocata. Elsa era zeia brnzei. i avea un nume de
familie diferit de al maic-sii.
Bun! zise Julia politicos.
o puse n gard.
Deci zise el, ndreptndu-i atenia spre tatl ei. Am luat
O s vorbim despre asta mai trziu, spuse repede tatl ei.
Ce anume ai luat? ntreb Clio.
Oh, zise tic-su, forndu-se parc prea tare s par
dezinvolt. Doar nite chestii pentru iaht. Maic-ta i-a spus despre
iaht, da? Nite chestii care ne trebuie la bord.
Acum, c prezentrile se ncheiaser, adevrata situaie jenant
ncepea. Ochii Juliei hoinreau pe pata unde fusese sosul pentru
salat. Privirea fix a lui Aidan ateriz pe tatuajul ei.
Acum, i ddeau cu toii seama, erau pe cale de a se urca
mpreun n avion i apoi pe un iaht. Clio urmri cum fiecare se uit
n jurul su repede, nesigur de ce anume urmau s fac. Erau
diferite niveluri de familiaritate. Ea i tatl ei. Tatl ei i Martin.
Tatl ei i Julia. Tatl ei era numitorul comun n toate acestea, iar
asta era o matematic de ru-augur.
Sosi un chelner i ncepu s aeze farfuriile. Majoritatea
conineau paste i pizza mici. Cu o singur excepie. Farfuria Elsei
era ncrcat cu stridii, nc n cochiliile lor tari. Cochiliile zomir
n momentul n care fuser aezate pe mas.
S mnnci crustacee crude e un act de nebunie, zise Aidan.
Mai ales ntr-un aeroport.
Cred c sunt nebun, spuse ea cu un zmbet, oferindu-i o
stridie.
i eu cred c nu vreau s fac toxiinfecie neural, rosti el,
ridicnd mna n semn de refuz ctre stridia ofensatoare. Sunt i
aa destul de ciudat.
Eu sunt nc n via.
Pentru moment, replic Aidan calm, iar ochii si verzi se
mutar de la Elsa la Clio. Ridic o sprncean.
Stridie, Clio? oferi Elsa. Clio pare a fi genul de fat creia i plac
stridiile. Stridiile sunt hrana dragostei.
Cu coada ochiului, Clio o vzu pe Julia ridicnd mna i
artndu-i tatlui ei ceasul.
Oh! interveni taic-su. Ne cam grbim. Toat lumea s
mnnce repede.
Elsa i Aidan se uitau nc la Clio i la stridia tremurtoare i
uor vineie pe care Elsa o inea n furculi.
Invenii periculoase
Chestia care atepta gata pregtit s-i duc la Napoli putea cu
greu s fie numit avion; semna mai mult cu o furgonet
zburtoare. Clio i mica gac a tatlui ei, aezai n grupuri de cte
doi, ocupar aproape o treime din locuri. Clio i Elsa se aezar una
lng alta. Locurile lor aveau vedere chiar nspre una dintre aripile
mici ale avionului. n locul motoarelor cu reacie, erau propulsoare.
Clio tia din proprie experien c avioanele mici o apucau
adeseori pe un drum nebunesc, plin de hrtoape i era ct pe ce s
spun asta n momentul n care propulsoarele ncepur s se
nvrt i s prind via, umplnd cabina de un zumzit slab i un
tremur uor. Elsa se aplec i privi prin hublou.
Oh, Dumnezeule! exclam ea. Ce e chestia asta? Ct de vechi e
avionul sta?
Cred c nu puteau folosi un avion mai mare, pentru c e o
cltorie scurt, zise Clio. O s ajungem acolo ntr-o jumtate de
or.
Mie nu-mi prea place s zbor, spuse Elsa. Mama mi zice c
totul e n mintea mea, ns eu chiar ursc chestia asta. Nu tiu dac
am s pot face asta.
Expresia din ochii ei era una de adevrat fric.
O s te ajut eu, rosti Clio, lund rucsacul Elsei, o chestie
elegant alb i rotund, genul de lucru care arta de parc ar fi
trebuit s conin o plrie cu boruri largi, i bgnd-o n
compartimentul microscopic de deasupra. Acesta nu voia s intre
acolo, ns, n cele din urm, Clio reui s-l ndese. Apoi, nu mai
rmase loc pentru propriul su rucsac. n spatele lor, Aidan i
Martin ncercau s-i vre i ei rucsacurile. Aidan avea un computer
i un roman. Unul gros. Prea a fi ceva literatur
tiinifico-fantastic. Voia s dea impresia c nu era atent la
conversaia lor, ns Clio vzu cum i ndreapt ochii spre ele.
Pot s mpart cu voi? ntreb ea.
E bine s mpri, zise el. Ar trebui cu toii s mprim mai
mult.
Am vrut s spun, dac pot s-mi pun rucsacul n
compartimentul vostru, zise ea, dndu-i ochii peste cap.
Pi, cred c poi, ns nu tiu ce s fac cu parauta aia care e
nuntru. E ciudat
Elsa se rsuci cu team.
Taci, Aidan! zise ea. Vocea i deveni mai ascuit i cpt un
uor accent britanic, ns nu prea s fie foarte mnioas. Nu fi
dobitoc!
El zmbi. Era un zmbet uor rezervat, dar buzele subiri i se
ntinser la maximum. Pn atunci, Clio nu observase ct de mare
era acea gur. Era ca i cum ar fi avut o rezerv ascuns de buze
pentru momentul cnd dorea s expun unul dintre aceste rnjete
de autosatisfacie.
Clio scoase caietul de schie i i trnti rucsacul n brae. El l
puse n compartimentul respectiv pe care l nchise cu zgomot.
N-ai vrea s stai tu la fereastr? ntreb Elsa. Sub nicio form
nu pot s m uit.
Sigur.
Pi pe deasupra picioarelor Elsei i se aez pe locul de la
fereastr.
Am avut parte de cteva zboruri destul de rele, zise Clio.
mecheria e s te gndeti la altceva.
Cum?
Haide s vorbim. Despre coal. Unde te duci la coal?
Tocmai am terminat joi coala. De-abia dac am avut timp s
merg acas nainte de a veni aici.
Eti la colegiu? ntreb Clio.
La un liceu particular.
Clio fcu repede n minte transformarea. n Anglia, liceu
particular nsemna de fapt liceu cu internat. Pe cnd avionul ncepu
s se pun n micare pe pist, Clio o inu pe Elsa de vorb
punndu-i o permanent serie de ntrebri. coala la care mergea
Elsa era una particular, ns nu ultramodern. Limbile strine
erau punctul ei forte. Anul urmtor, avea s dea cinci examene de
nivel A. Trebuia s fac sport ca parte din programa colar, aa c
i alesese hocheiul, ns nu o fcea cu plcere. i plcea s se uite la
fotbal (nu fotbal american, o lmuri ea pe Clio). Avea o coleg de
camer pe nume Jenny, pe care toat lumea o striga Binkie. Era
opusul Elsei - foarte slab, brunet, excelent la matematic,
groaznic la dans, bun la fotbal. Binkie buse odat dousprezece
halbe de bere i dou pahare mici de votc la o ntrecere i ajunsese
la infirmerie.
Elsa transmise toate aceste informaii ntr-un uvoi nentrerupt
i pe nersuflate n timp ce treceau pe lng avioane mari cu reacie,
ca acela din care Clio tocmai coborse. Stomacul i se strnse uor.
Acesta era un avion foarte mic. Elsa i strnsese centura, s se
sufoce i mai multe nu.
Acum, erau pe pist. Propulsoarele mergeau cu vitez maxim.
Pot s te in de mn? ntreb ea.
Bineneles, zise Clio.
S-ar putea s fie cam greu de suportat pentru mine. Oh,
Doamne Dumnezeule!
Avionul se tra anevoie. Nu avea viteza i fora unui avion cu
reacie n timp ce nainta pe pist, aa c decolarea fu neateptat.
Avionul pru c se repede brusc ctre cer, aruncndu-se din ce n ce
mai sus i executnd nite mici salturi lipsite de graie.
Elsa ncepu s mormie ceva cu voce joas, ntr-o limb strin.
Vorbea prea ncet, ca s-i poat da seama n ce limb. Odat ce se
aflar n aer, era deja prea dificil s mai aud.
Cred c deja i nchipui c sunt nebun, zise Elsa,
strngnd-o pe Clio de mn mai-mai s i-o rup. E din cauza
avioanelor. Nu mi-e fric de altceva. Cel puin nu att de tare.
Odat, n Suedia, am luat un avion dintr-sta. M duceam s-l vd
pe taic-meu. A fost oribil.
Tatl tu e suedez? ntreb Clio.
Da. Suntjumate-jumate.
n suedez vorbeai mai adineaori?
Cnd mi e fric, m rog n suedez, zise ea. nc mi e fric.
Continu s vorbeti.
Am fotografii, spuse Elsa, ntinznd cu mare grij mna dup
geanta ei care se afla sub scaun. Vrei s le vezi?
Sigur, foni Clio.
Avionul fcu un uor salt n timp ce Elsa cuta n geant,
fcnd-o s se loveasc uor cu capul de scaunul din fa. nh
geanta i o strnse cu putere la piept, nchiznd ochii. De ndat ce
avionul se stabiliz, Elsa i redeschise i mpinse geanta de la piept.
Cotrobi prin ea i scoase o carte. O scutur, i un morman de
fotografii i czur n poal. I le nmn lui Clio.
Trei dintre ele expuneau aceeai privelite: un teren de sport
Am auzit.
Clio se uit n spate s vad ce fcea tatl ei. El i Julia stteau
sprijinii unul de altul, vorbind n oapt.
Care e marele secret? gndi Clio.
n secunda umtoare, avea s regrete aceast ntrebare.
Rspunsul veni din faptul c taic-su i lipi limba de urechea
Juliei. Julia zmbi i rse uor.
Clio se rsuci pe clcie cu inima btndu-i tare n piept. Simi
cum o npdete sngele n obraji, fiecare vas de snge pulsndu-i
n obrajii. Resimi o zbatere dureroas n ceaf, i acuitatea auditiv
i sczu. Pentru o clip, avu impresia c ceva foarte ru avea s se
ntmple cu capul ei din cauza acestei presiuni. l auzea pe Aidan
care fcea nite glume jalnice cu Elsa despre parauta lui
imaginar.
i-e bine? ntreb Elsa.
Clio o privi neajutorat. Elsa, creia nu-i mai era team,
redevenise acea zei luminoas a brnzeturilor, iar Clio era doar o
fat confuz, aezat pe un scaun mic ntr-un avion la fel de mic,
gata-gata s se sufoce.
Mi s-a urcat sngele la cap, reui ea s ngaime.
Nu se ridic i nici nu se ntoarse dect n momentul n care fu
sigur c tatl ei i Julia terminaser i nu mai erau n cmpul ei
vizual. Aidan se aplec spre locurile lor, deasupra umrului ei.
Poziia asta bloca orice fel de privelite, ns o fcu s se simt
captiv.
Frumos tatuaj, zise el, examinnd de sus tatuajul n form de
fermoar. Ce ii acolo? Mruni?
Nu era deloc gluma de care avea nevoie acum. Iar acesta era exact
genul de glum pe care Ollie n-ar face-o. Ollie nu era un mgar. Ollie
era perfeciunea ntruchipat.
Un mic suvenir de la victimele mele, spuse ea, ridicndu-se
repede n picioare. De obicei, un deget amputat.
Clio nu trebui s se ntoarc pentru a ti c el i arunca una dintre
acele priviri cu sprnceana ridicat, care spunea parc m rog,
cum spui tu, ciudato. Se ridic i ntinse mna ct putu de sus,
nspre compartimentul de deasupra, zbovind ct mai mult nainte
s-i scoat rucsacul din locul care, de altfel, era gol.
Vezi? zise Elsa, torcnd cu vocea ei cu accent britanic. De asta
Fluturele de Mare
Era clar c tatl ei pregtise aceast glum cu mult timp nainte
i acum o dezvluia n toat splendoarea sa.
Ar trebui s v fi vzut feele, spuse el.
Nimeni nu zise nimic. Contemplau nc magnificul iaht alb din
faa lor. Avea o lungime de cel puin douzeci i patru de metri, era
pe dou nivele, plus o timonerie cu geamuri bombate i fumurii din
sticl i multe antene care se ieau din aceasta mai ceva ca dintr-un
zgrie-nori.
Cum ajungem acolo? reui s spun Elsa n cele din urm.
Cu asta.
Tatl lui Clio i scoase pantofii i fcu vreo civa pai prin apa
care i ajungea pn la jumtatea coapsei. Apuc o barc
pneumatic de culoare portocalie cu un motor mititel, ce sttea
legat de un pilon n ap.
Va trebui s facem vreo cteva drumuri, ca s aducem totul la
bord.
Trase barca pn la cea mai apropiat platform de ncrcare,
fcndu-le semn i celorlai s vin acolo.
Clio! zise el. Urc tu prima.
O ajut s urce n barc; aceasta se afund puin sub greutatea
lor. Dup ce smuci de vreo dou ori de cablul de pornire, motorul se
trezi la via cu un fornit i fcur o scurt cltorie pn la
Fluturele de Mare, apropiindu-se prin spate.
Ai cumprat un iaht, i spuse Clio.
Ca s fiu cinstit, din punct de vedere tehnic iaht nseamn o
mulime de lucruri.
nseamn asta. C ai cumprat un iaht. Noi nu ne permitem
un iaht. Tat, noi nu putem nici mcar s ne permitem s reparm
acoperiul.
n spatele acestei chestiuni e o poveste destul de amuzant,
zise taic-su, schind acel zmbet nebunesc nspre Fluturele de
Mare n timp ce acesta se legna n ap ca un dinte gigantic ce
fusese supus unui tratament de albire. Eu doar aveam de gnd s
nchiriez o ambarcaiune. ns, la Londra, am ntlnit o femeie care
tocmai divorase. E foarte bogat. Ambarcaiunea asta era
jucrioara brbatului ei, aa c a simit o deosebit plcere s mi-o
dorm.
Livingul, spuse tatl ei, ntinznd braele nspre canapea i
plasma TV. Iar dincoace, sufrageria.
E extraordinar! zise Elsa.
Julia se apropie de tatl lui Clio, fr s-i ncolceasc braul n
jurul braului su, ns destul de mult pentru a-i arta aprobarea.
ncpem cu toii aici, continu el. Dup o zi grea pe mare.
Cambuza4 - buctria - e pe aici.
i conduse spre o buctrie complet utilat i mobilat, cu
instalaii argintii cu negru ncastrate n perete, ce strluceau
extraordinar de tare. Jumtate din catalogul Williams-Sanoma era
nghesuit acolo. Clio ridic o form pentru glazur ce zcea pe blatul
de marmur.
Asta e pentru produsele alea de patiserie care ne plac? ntreb
ea.
Toate astea au fost livrate odat cu ambarcaiunea, zise
taic-su repede. Toate. i n-ai vzut nici jumtate din tot ce are
locul sta. Haidei!
Chiar lng buctrie era o scar n spiral ce ducea att n sus,
ct i n jos. Coborr mai nti ntr-un vestibul surprinztor de
lung. Pereii erau din lemn strlucitor, ca de vioar, iar coridorul
iluminat mai slab, ca la cinematograf. De-a lungul acestui vestibul
erau mai multe ui. Taic-su le deschise aproape pe toate folosind
un peraclu i dezvlui patru dormitoare confortabile. Clio simi c
se pune prea mult accentul pe faptul c Julia avea camera ei
proprie. Mai trecu pe lng alte cteva ui i ajunse la captul
vestibulului.
Ce e n astea? ntreb Clio.
Oh, sunt doar provizii i diferite alte chestii. Apropo de
ncepe s se ntunece i ncrcatul trebuie curnd s ia sfrit. Voi
probabil c ar trebui s mergei s v luai lucrurile din microbuz,
apoi v art restul.
Urcar din nou scrile, iar Martin, Elsa, Aidan i Julia se
ntoarser la barc pentru a ajunge din nou pe platforma de
ncrcare. Tatl lui Clio i urmri prin uile de sticl, apoi se aplec
conspirativ la urechea fetei.
Magazie de provizii pe bordul unei nave, amplasat de obicei sub punte (n.tr.)
Voiam s-i art doar ie asta, zise el. E partea cea mai
frumoas.
E partea cu telefonul i computerul? ntreb ea.
Da de unde! E camera ta. La etaj.
Se ntoarser la scara circular i urcar. Ajunser ntr-un
vestibul foarte mic, cu un perete nclinat i acoperit pn la
jumtate de o fereastr ce ddea ctre pupa ambarcaiunii, ctre
apa de culoare ntunecat i ctre lun. n spatele lor era o u de
culoarea mierii ce ducea ctre singura camer de la acel nivel.
Haide, intr, spuse el ncetior.
Camera din spatele acestei ui era de vreo trei ori mai mare dect
camerele de jos. Aici, covorul era mai gros ca o pajite pufoas din
plu, mai moale dect nite papuci. Taic-su lovi uor cu mna un
ntreruptor, i vreo duzin de lumini nevzute se trezir la via,
scldnd camera ntr-o lumin blnd i aproape trandafirie. Pereii
aveau un tapet de culoarea ampaniei, cu un model embosat ce
reprezenta nite cercuri mititele. Era de parc acea camer ar fi fost
foarte impresionat de ea nsi i emitea un oooooh, ntr-o fel uor
mbtat.
Asta e lumina de sear, zise el. E, de asemenea, i
O lumin glbuie extrem de strlucitoare, ca n plin zi, apoi
jumtate din asta, apoi cteva lumini ct un vrf de ac strlucind n
diferite coluri ale camerei. i ndreptar atenia spre dou msue
de toalet lucioase ce fuseser zidite n perete, una pe partea cu
fereastra, cealalt pe latura opus. Patul era lat. Tblia capitonat i
semicircular era strns lipit de perete, iar baza acesteia prea s
fie solid mbinat de ceea ce era sub covorul de culoarea cafelei. Nu
se mica deloc, indiferent ce micare ar fi fcut aceast
ambarcaiune.
Partea cea mai bun e n spatele acestei ui, zise el cu un
zmbet plin de mndrie.
Era o u cu furnir de lemn ntr-o parte a camerei - lemnul cel
mai strlucitor ce coninea n textura sa extraordinare vrtejuri,
vzute de ea cu excepia bordului unei mainii. Ua aluneca ntr-o
deschiztur n perete, dezvluind o sal de baie nu foarte mare,
ns, cu toate astea, una cu mult mai spaioas dect fusese
probabil vreodat sala de baie a unei ambarcaiuni. Avea dou
lavoare cu nite baterii strlucitoare din alam care se deertau n
Apartamentul ampaniei
Cnd se ntoarse pe iaht i deschise ua dormitorului, gsi o
privelite ciudat. Elsa sttea n faa uneia dintre oglinzi, vrnd cu
grij fotografiile de-a lungul ramei acesteia. Valiza era deschis pe
podea i hainele mprtiate n toate direciile.
Bun, zise Clio. Asta e asta e ca
Presupun c tatl tu nu i-a spus, zise Elsa.
Ce s-mi spun?
C mprim aceeai camer, rspunse ea. i da, asta
nseamn c mprim i singurul pat.
Clio se sprijini de cadrul uii.
Se pare c mprirea paturilor a fost o chestiune destul de
dificil, zise Elsa. S-a presupus c n-o s ne deranjeze s mprim
acelai pat. Pe mine nu m deranjeaz. E un iaht. Spaiul e limitat.
Iar eu sunt obinuit s mpart camere mici.
Nici pe mine nu m deranjeaz, rosti Clio automat. E n regul.
nghear pentru o clip n acea atitudine politicoas. Clio se uit
n jurul ei prin camer. Adevratul haos se instalase deja n partea
de ncpere ce-i aparinea Elsei. Pe scaun se gseau o grmad de
chiloi tanga. Covorul de culoarea cafelei era n ntregime acoperit.
Hainele Elsei erau pline de culoare. Erau scurte, luminoase, simple,
vesele. Erau hainele unei zeie a lactatelor, care se simea bine n
pielea ei.
Sunt puin cam dezordonat, zise Elsa. Nu m pricep s fac
curenie. O s fac tot posibilul s in situaia sub control.
Nu, nu, spuse Clio. Totul e n regul.
Asta era nc o lovitur, una dintre nenumratele lovituri pe care
le primise n ziua aceea, i ea nu mai avea nicio putere s lupte.
Acum, va trebui s nceap s fac i ea acelai lucru. Trase cu
putere aer n piept, apoi deschise valiza i se uit la hainele ei. Fr
mcar s-i dea seama, mpachetase obinuitele ei lucrri artistice.
Erau vreo jumtate de duzin de tricouri vintage pe care le decupase
ea nsi i le recususe, transformndu-le n bustiere sau tricouri
sfiate. O grmad de pantaloni de pijama, obiectul vestimentar de
var preferat de ea - cu cteva numere mai mari i cu modele
iptoare, ca, de exemplu, buline colorate, cranii i oase ncruciate.
Toi jeanii ei erau ptai de vopsea. Toi. i avea doar o singur
fust.
Despachetar n linite timp de vreo cteva minute, Elsa
ngrmdind la ntmplare mormane ntregi de chestii dantelate n
sertarele dulapului, umplnd ifonierul cu haine. Clio fu ceva mai
metodic - aeznd hainele unele peste altele i mpturindu-le,
innd cont de locul fiecreia.
Elsa se prbui cu zgomot pe pat, n faa ei.
Bun, admise ea rznd. E groaznic. Chiar dac e o camer
drgu. Hai s o recunoatem amndou. O s ne simim mai bine.
Chestia asta e o mare porcrie!
E o mizerie, zise Clio, i faa i se lumin de un zmbet. i, n
acel moment, nici mcar nu vorbea serios. Comportamentul Elsei i
ridicase moralul.
mi pare ru dac am fost puin cam fnoas azi, spuse Elsa.
Am fost cam indispus i nu eram prea ncntat de vacana asta.
Voiam doar s-mi cer scuze.
Clio nu-i putu ascunde confuzia care simi c i se aterne pe
chip. De ce se scuza Elsa pentru c se purtase ciudat? Se ntreba
dac nu cumva ea se comportase att de ru, nct Elsa se scuza
pentru a o face i pe Clio s se scuze la rndul ei.
Nu. Chestiunea era mult prea ntortocheat i nebuneasc.
Evident, toat agitaia provocat de zbor se linitise acum n mintea
ei.
Ba n-ai fost, zise Clio.
Ba da, insist Elsa, ridicndu-se de pe pat i scotocind prin
bagaje. ns am de gnd s m revanez. Uite. Am pescuit asta din
aeroportul din Roma.
Scoase dou sticle dintr-o pung de plastic.
E un vin spumant ieftin, spuse ea. ns vom pretinde c e
ampanie. E pe aproape. i e cald. Hai s-o rcim i s-o bem.
Experiena ei de butoare de alcool consta n mare ntr-o perioad
foarte revoltat dup desprirea prinilor ei cnd, n mod
sistematic, golise tot din cas timp de vreo cteva sptmni.
Nimeni nu observase treaba asta pn ntr-o noapte cnd mersese
cam prea departe i buse aproape o sticl ntreag de mrgrit
direct din sticl ntr-o singur dup-amiaz. Voma ce urmase
durase o zi ntreag. Toat lumea exagerase n privina asta, ns
aproape c o vindecase de viciul alcoolului. De atunci, nu i se mai
ntmplase niciodat.
ns, acum i se prea momentul potrivit s-i reconsidere
opiunile. Era o ocazie att de bun s ia n rs noul ordin al tatlui
ei. i, la urma urmelor, se afla n Italia.
M duc s aduc paharele i gheaa, zise ea.
Tatl lui Clio se nvrtea prin camera de zi. Ea se furi n
cambuz. n bufet erau pahare solide de vin, ns Clio nh dou
cni butucnoase. Aezat pe un col al blatului dulapului, gsi un
ceainic. Chestia asta o s ajute la cratul gheei. Mai bjbi pe acolo,
deschiznd pe ntuneric robinetul chiuvetei, dnd impresia c
folosea ceainicul. Tatl ei i vr capul n cadrul uii.
Ne-ar prinde bine o mn de ajutor ca s aducem mncarea
nuntru, zise el.
Elsa vrea o ceac de ceai, rspunse Clio, fcnd o mutr ct
se poate de serioas nspre ceainic. O doare burta pentru c i-a
venit.
Oh, rosti el repede. OK. F-i un ceai. O s-l rog pe Aidan s ne
dea o mn de ajutor.
Era singurul lucru bun atunci cnd i venea ciclul: i nchidea
pofta de conversaie lui taic-su. Clio zmbi, dei se ntreba dac
nu cumva folosise scuza asta prea devreme. Umplu ceainicul ochi cu
cuburi de ghea i l lu sus mpreun cu cele dou cni.
Puser dopul unuia dintre cele dou lavoare ale bii i deertar
gheaa.
Bun treab, zise Elsa, cuibrind sticlele n baia aceea rece. O
s le lsm acolo cteva minute.
Clio se aez pe marginea czii.
De ce ai crezut c te-ai comportat ciudat? ntreb ea.
Oh, spuse Elsa, nu ncape nicio ndoial n privina asta. Am
fost puin cam icnit n ultima vreme. i nu eram foarte ncntat
nici de cltoria asta. Nu mi se acord prea mult atenie.
Nici mie, rosti Clio.
mi nchipui. Da tu mcar ai tiut despre
Elsa i flutur mna nspre podea.
Tata? ntreb Clio. i maic-ta?
Da.
Nu, zise Clio. sta a fost un alt lucru pe care el a uitat s-l
menioneze.
Pe mare
Clio se trezi cnd ntreaga lume s-a zglit. Privi n sus din
culcuul pilotei pufoase. Era o izbitur. Una puternic.
Nu era un lucru prea bun. Voia ca lumea s tac i s fie linitit,
ca s nu i se mai nvrt capul atta. Se uit n dreapta. Tot ce vzu
fu un mic smoc de pr blond ivindu-se dintre pliurile celei de-a doua
pilote.
Se ntoarse pe partea cealalt i fu orbit de o revrsare puternic
de lumin ce intra prin hublou. i acoperi ochii, cobor din pat,
cufundndu-se n covorul decadent, i privi prin hublou. Italia
prea s fi disprut, fiind nlocuit cu o ap de culoarea safirului ce
se ntindea ct vedea cu ochii. Se deplasau foarte repede prin acea
ap, izbind valurile cu o vitez extraordinar i obligndu-le s se
supun.
Fcu un inventar scurt n privina propriei persoane i a situaiei
n care se afla. Nu i era chiar aa de ru, cum i-ar fi fost dup un
cocteil margarita. ns nu se simea nici minunat. Se simea de
parc cineva dansa step pe fruntea ei. O duruse stomacul mult mai
tare dup ce buse prea multe ceaiuri thailandeze cu ghea; aa c
asta era doar o neplcere minor. n mare, se simea confuz.
Trebuia s fac un du. Duul chiar c ar ajuta-o.
Fcu civa pai, mpleticindu-se pn la baie. Pe lavoar se aflau
o sticl goal de ampanie, una pe jumtate plin i dou cni
lipicioase. Duul avea un termostat fixat n grade Celsius. Ghici cam
ce temperatur ar fi dorit i imediat se opri, apoi nghe i iar se
opri. Sfri prin a se ine de marginea cabinei de du i a ntinde
mna ctre ap. Iahtul lovi nite valuri agitate, oblignd-o s se
agae de bara din perete. Dup acest efort extrem de curajos,
renun, se ntoarse cu un mers legnat napoi n dormitor i i
trase pe ea o cma i o pereche de pantaloni de pijama roz.
Coborrea scrilor circulare fu un proces mult mai nfiortor
dect atunci cnd iahtul era ancorat. n cambuz nu era nimeni, aa
c puse ceainicul la loc i ls cnile n chiuvet. Nu era nimeni n
camera de zi, n sufragerie sau la pupa. Era clar c, evident, cineva
trebuia s fi mnuit iahtul, aa c iei pe punte i urc scrile din
spate. Viteza fcea ca aerul s fie rece i se ntrezrea o pnz
subire de cea. Se inu strns n timp ce urca treptele ce duceau
spre timonerie.
Timoneria se afla chiar n partea de sus a iahtului, o camer
ngust cu trei perei de sticl fumurie. Deschise ua. Timoneria era
la fel de elegant ca i restul ambarcaiunii - erau multe scaune de
piele i o grmad de chestii decorative. Martin sttea n faa unui
panou masiv de comand cu ecrane mititele i cadrane, cu o mn
pe timon. Julia, tatl ei i Aidan se uitau pe o hart ntins pe
podea. Clio mai vzuse i nainte astfel de hri, pe vremea cnd
lucrau la Plonjeaz! Erau hrile unor epave i obiecte scufundate
folosite n mod obinuit de ctre ambarcaiunile militare i
comerciale pentru a evita ciocnirile. Era i o cutie mic plin cu
pietre jos, lng piciorul Juliei.
Ne micm, zise Clio adresndu-se grupului. Unde mergem?
E ora unsprezece, spuse tatl ei, mpturind harta la
repezeal. Nimeni nu a luat micul dejun nc.
Clio se uit la fiinele umane din faa ei, care stteau n patru
labe, i vru s le ntrebe de ce nu mncaser, ns, dup expresia de
pe chipul lui taic-su, avu impresia c n-ar fi o idee prea bun.
Cnd ne ntoarcem n seara asta? ntreb ea. Trebuia s o sun
pe mama.
Ea nconjur cu privirea toat camera.
O s vorbim despre asta la micul dejun, zise el. Sau la prnz.
Anun-ne cnd e gata.
i Clio fu astfel concediat. Nu voia s fac niciun comentariu n
aceast privin, mai ales n prezena lui Aidan.
Nicio problem, spuse ea boas. M duc s pregtesc masa.
Primul lucru pe care l facu cnd cobor n cambuz fu s-i
cofecioneze un coif dintr-o bucat de hrtie. O mpturi pn ce
art ca o versiune n miniatur a unui coif de fast-food. Dac taic-su dorea ca ea s fac pe buctarul-ef, atunci o s fac pe
buctarul-ef.
n cambuz era mult mai mult mncare dect cu o sear nainte.
Iahtul era ncrcat ca o nav de provizii a Naiunilor Unite. Opt
pungi cu pine feliat erau puse una peste alta ntr-un col. Trei
cutii de carton pline ochi cu legume erau aezate pe podea. Alte
dou erau pline cu fructe. O pung de hrtie scotea la iveal buci
de carne. Doar carne, i nimic mai mult. Frigiderul fusese umplut cu
pete proaspt - cu tot cu capete i restul - bgat n pungi
mult la ea.
Deci, spuse taic-su. i-ai ales deja toate cursurile pentru
anul viitor?
De acum cteva luni.
Te-ai gndit s alegi facultativ i greaca?
Nu prea.
Ce fel de greac? interveni Julia.
Greaca greac, zise Clio.
Julia cunoate trei feluri de greac, explic taic-su.
Micenian, veche i Koine7.
Clio nu prea tia ce s rspund. N-avea prea multe de spus n
privina asta.
Asta predai? o ntreb ea n cele din urm.
Nu, zise Julia. Predau metode de conservare, cum anume
trebuie s ne ocupm de manuscrise, de istorie. Nu predau greaca.
Julia e arheolog, interveni taic-su din nou. Se ocup i de
conservarea obiectelor vechi. La fel ca maic-ta.
Clio chiar nu voia s aud cum erau comparate maic-sa i Julia,
mai ales de taic-su. Va trebui s impun o regul n privina asta.
E minunat c tatl tu te-a luat s nvei greaca, zise Julia,
rupnd tcerea apstoare ce urmase acestei remarci. tiu totul
despre asta. Ai dus o via att de interesant.
S-ar putea spune, zise Clio.
Ketchup e? ntreb Aidan, nfignd trist furculia n bucata lui
de frittata.
Nu cred, rspunse taic-su.
Mirosul de mncare o fcu i pe Elsa s coboare din
Apartamentul ampaniei. i, din nou, nu era machiat i nici
mbrcat cu ceva foarte extravagant. Purta doar pantaloni scuri
mulai i roii, dintr-un material moale, i o cma alb. Prul
desfcut i se ntorsese puin la spate. Se ls s cad pe un scaun la
mas, scutur din cap la vederea oulor i ntinse mna dup cafea.
Clio urmri cum privirea lui Aidan se rsucete automat spre Elsa.
Era un lucru absolut normal, ca atunci cnd eti atras de un loc
lng emineu ntr-o zi friguroas.
Greaca Koine este forma popular a limbii greceti aprut n antichitatea post- clasic (cca 300 .Hr. - 300 d.Hr.)
i marcheaz a treia perioad a istoriei limbii greceti, (n.tr.)
7
Rpirea
Ne-a rpit, zise Clio, uitndu-se la farfuriile murdare de ou
lsate pe masa lcuit. Tatl meu ne-a rpit. Ne-a transformat n
sclavi. Chestia asta e ilegal, nu? E o nebunie.
Elsa csc cu poft, se frec la ochi i ntinse mna dup cafea.
Trebuie s trimit cel puin un e-mail, rosti Clio. Asta nseamn
rzboi. Nu glumesc.
tii ceva, spuse Elsa. Chiar nu-mi pas. Probabil c e mai bine
aa.
Cum s fie mai bine? ntreb Clio.
Pi, nu pot s sun. Nu pot s scriu. Sunt plecat, i gata. mi
amintesc c am citit undeva cum obinuiau s se vindece oamenii
de chestii ca heroina i altele de genul sta prin faptul c obinuiau
s-i in pe vase care mergeau ncet. Spre China, de exemplu, de
unde nu puteau face rost de droguri. Trec prin sevraj, ns sosesc
vindecai.
Alex? ntreb Clio.
Elsa ncuviin.
Nu tii ce n-a da s fiu vindecat de el, zise ea. N-am dormit
bine. De ceva timp, nu reuesc s dorm cum trebuie. l visez mereu.
E mai uor dac nu dorm. Aa nu-l mai vd. ns ntotdeauna
adorm i l vd n vis. Dac visez pe cineva n fiecare noapte,
nseamn c sunt obsedat?
Nu, rspunse Clio. nseamn doar c eti suprat.
Elsa zmbi. Chiar i cu ochii umflai i prul zburlit, era greu de
imaginat cum cineva se putea despri de ea.
Deci, continu Elsa. Att timp ct suntem izolai aici, nu m
pot mbta i nu pot suna smbt noapte trziu sau nu pot trimite
e-mailuri lungi despre ct de suprat sunt sau c l neleg, sau c
e un nenorocit Starea mea de spirit se schimb tot timpul i
chestiile pe care vreau s le scriu. Acum, nu mai pot face nimic. i,
ntr-un fel, m simt mai bine.
Pi acum, amndou avem nevoie de Aidan pentru ceva. Tu ai
nevoie de el s te ajute s-l uii pe Alex. i eu am nevoie de el pentru
accesul la internet.
Tatl tu tocmai a spus c nu exist aa ceva, zise Elsa.
Minte. Sunt sigur de asta. Plus c vasul sta are o grmad
Narcolepsie - boal provocat de tulburri ale sistemului nervos central, caracterizat prin necesitatea irezistibil
de a dormi (n.tr.)
8
Emergency Position Indication Radio Beacon - echipament de semnalizare radio pentru nave, pentru a localiza
ambarcaiunile pierdute (n.tr.)
de simplu.
tiu, zise Clio, aezndu-se i uitndu-se peste marginea
vasului. Las-o moart. Deci, cum ai ajuns s fii aici?
M aflu ntre dou slujbe chiar n acest moment, i tatl tu
avea nevoie de ajutor.
Pentru ce? Ce facem?
Are legtur cu ceea ce face Julia, spuse Martin.
i ce anume, mai exact?
Mi-a zis s nu spun, zise Martin.
Ce oare am putea face de trebuie s pstreze el un secret aa
de mare? ntreb ea. Fa de mine? Nu i se pare curat nebunie c
n-are ncredere n propria lui fiic?
E vorba despre un tiu ce fel de secret academic.
Da tu tii. i Aidan tie.
Eu tiu puin din toate. Aidan lucreaz pentru Julia. i, din
cte mi dau eu seama, nu e o slujb prea plcut.
Clio ridic privirea cu un vdit interes.
Femeia asta m sperie, zise Clio. Unde s-au cunoscut?
La o conferin. Ea o prezenta. Se pare c se potrivesc. Martin
se uit gnditor la urma lsat de vas. Deschise gura s mai spun
ceva, apoi o nchise la loc.
i acum tata pltete pentru munca pe care o face ea? ntreb
Clio. Martin, chestia asta n-are sens. El n-are bani pentru vasul
sta.
Plnuiete s-l vnd. E o investiie.
A mprumutat bani de la tine? ntreb Clio.
Martin oft din nou i i frec barba sur cu ambele mini. Clio
tia c Martin avea o sum de bani frumuic din lucrurile pe care le
fcuse, din investiii. Cnd taic-su dduse faliment, Martin fusese
cel care l lsase s locuiasc n casa lui timp de un an de zile fr s
plteasc niciun fel de chirie.
A fost o combinaie, zise Martin. A avut i el ceva bani pui
deoparte din jocul Plonjeaz! Cred c tia erau ultimii lui bani.
Restul i-am mprumutat eu. ns chiar a fcut o afacere bun cu
vasul sta. Ar trebui s obin un profit n urma vnzrii.
i Julia? ntreb Clio.
El se ridic i se ndrept spre treptele ce duceau la timonerie.
Sunt sigur c o s o ndrgeti, Clio, spuse el, btnd-o uor pe
umr. N-ar trebui s-i faci att de multe griji. Profit pur i simplu
de acest voiaj. E un vas minunat, un loc extraordinar. Tatl tu e n
regul. Ai ncredere n mine. Nu-i face griji n privina Juliei.
Sigur, zise Clio zmbind fr prea mare tragere de inim. De ce
mi-a face griji? Toat situaia asta are att de mult sens.
Detenie, nu izolare
Pe parcursul ntregii zile, micua lume pe care o reprezenta
ambarcaiunea se micora i mai mult. Clio se plimb puin, ca un
animal la grdina zoologic ntr-o cuc prea mic. Televizor nu era,
aa c nu avea la ce s se uite. Telefon nu era. Singurul lucru care
prezent un oarecare interes pentru ea fu maina de splat cu
usctor incorporat ce se afla ntr-o debara de lng cambuz. i,
cnd o main de splat e tot ce gseti mai interesant, atunci chiar
c ai dat de belea.
n ceea ce privete locurile unde putea sta, acestea erau
realmente doar trei: dormitorul ei (care nici mcar nu-i aparinea n
totalitate), camera de zi alb i oribil i puntea. Puntea era
frumoas, fr ndoial. Era nsorit, cald i treceau pe lng nite
insule impresionante ce se iveau din ap, rmuri presrate cu grote
i numeroase stucuri. ns aceste lucruri se fcur din ce n ce mai
mici pe msur ce naintau. i apoi, nu rmase dect apa.
Trebuie s scap de aici, zise ea privind ctre orizont. Privelitea
nu-i ddu nicio replic. Doar i dezvlui mai mult. Cu fiecare mil
care trecea, Clio se gndea doar la faptul c se ndeprta i mai mult
de ansa de a-l contacta pe Ollie. Se afla ntr-un loc care dispruse
de pe hart.
Elsa, pe de alt parte, se trezise foarte fericit. i fcu apariia
devreme n acea dup-amiaz, i zmbetul linitit de pe chipul ei i
spuse lui Clio c acceptase n totalitate faptul c Fluturele de Mare
era o clinic pentru cei cu inima fran i c ea era o pacient. Dorea
s fie nchis, sedat i inut departe de obiectele ascuite. Dorea
ca lumea exterioar s dispar. Se aez pe punte cu o sticlu de
oj n mn i ncepu a-i vopsi cu mult migal unghiile de la
picioare n roz sidefat, apoi se ntinse la soare s se bronzeze.
Toi ceilali aveau ceva de fcut i stteau foarte bine ascuni.
Ocazional, vreunul dintre ei ieea din timonerie, ns se ntorcea
cteva minute mai trziu. Aidan aprea cel mai des, adeseori
aducnd tot felul de lucruri cu el. Nici mcar o singur clip nu
abandon acea privire ncrezut de autosuficien. Clio i putea
ddea seama pur i simplu c, indiferent ce fcea, el credea c acel
lucru era cea mai important activitate din lume. i era att de
important nct de-abia dac se uita la ea.
n afar de gtit, Clio n-avea prea multe de fcut. Se duse sus i-i
aduse caietul de schie. De obicei, desena n fiecare zi, aa cum unii
oameni practic un sport sau cnt la un instrument. Nu o mai
fcuse n ultimele cteva zile i deja i simea minile epene i
ciudate. Se aez pe un scaun de pe punte i se uit fix la desenele
care l reprezentau pe Ollie. Desenase greit umerii i nasul n
majoritatea schielor, ns ochii i brbia erau foarte bine conturate.
Profesorul ei de desen ar fi fost foarte mndru de ea.
Ollie i prea acum mai puin real. Smuls din mediul ei obinuit,
ncepuse s se simt deja ca o persoan diferit, ca i cum viaa ei de
acum o sptmn fusese un vis. Plus c vasul slta ntruna,
fcnd ca mna s-i fug de-a lungul paginii cnd se atepta mai
puin. nchise caietul de schie. Nu putea nici mcar s deseneze.
Ce se ntmpl? ntreb Elsa.
Nimic, mini Clio.
Vino i aaz-te lng mine. O s ne bronzm frumos.
N-avea nimic altceva de fcut, aa c urc n camer i aduse
cteva dintre prosoapele acelea groase i i amenaj un loc. ns, de
ndat ce nchise ochii i soarele i rspndi o urm fierbinte pe
pleoape, singurul lucru pe care l vzu fu Ollie. Mintea ei relu
fantasma cu ei doi pe plaj. Era o glum crud.
La patru, staia lui Clio hurui.
Numrul Cinci! se auzi n staie. Probabil ar trebui s
pregteti cina. Cred ai o solicitare.
O solicitare? fcu Clio ctre Elsa.
Elsa ridic din umeri.
Oricum, n-avea nimic altceva de fcut. Se ridic n picioare. Pe
blatul din granit negru al cambuzei, cineva lsase o carte de bucate
cu reete indiene deschis la o pagin care expunea o reet de pui
korma. Un bileel scris la repezeal cu nite caractere nclinate
solicita, de asemenea, reeta de raita de castravei (de la pagina 189),
orez i sos de tamarin10. Rsfoi la repezeal prin paginile crii i
examin lista lung de ingrediente.
Minunat, zise ea i nchise cartea cu un bobmac hotrt.
Nicio problem. i ce altceva mai vrei? Sculpturi n ghea?
Arbore exotic din familia leguminoaselor, cu frunze compuse, alungite, cu flori galbene-roietice, din ale crui
fructe se prepar o butur rcoritoare, iar scoara este utilizat n medicin (Tamarindus indica), (n.tr.)
10
deja cele mai bune lucruri din viaa ei. Unsprezece i doisprezece
fuseser anii ei de apogeu. De atunci, se dusese n jos.
i lucrul care o lovise cel mai tare - vzuse cartonul acela, piesele
n form de ambarcaiuni ce se micau prin ptratele ce reprezentau
marea albastr i i vzuse viaa ei chiar n acel moment. Cum de
nu zrise aceste lucruri nainte? Taic-su juca Plonjeaz! n viaa
real. i pzea crile, i deplasa vasul, i aduna comorile i
nfcase i i luase pe toi cu el.
ns ce comoar cuta?
Dei de-abia dac fusese atent, i condusese fr efort pe Julia i
pe Aidan de-a lungul acelei plci de carton, fr s le dea deloc
posibilitatea s ia ei decizii. Nu se putuse abine. Cunotea fiecare
micare. Trucul de a-i evita pe pirai era s adune ct mai multe
cri cu valoare mic. Trucul de a obine multe comori era s fac o
grmad de micri rapide. Taic-su era la fel de bun i avea acea
strlucire dat de competiie n ochi. Ea i inea piept, mintea ei
servindu-i prompt o micare de aprare la fiecare atac al lui.
Voi doi avei de gnd s mai lsai i pe alii s joace? ntreb
Julia.
Vocea calm cu accent britanic tie ceaa deas ce se aternuse
peste gndurile lui Clio.
N-are rost, zise Aidan ridicndu-se n picioare. Nu poi juca un
joc cu cei care l-au inventat.
Clio i fu recunosctoare. Trebuia s ias din camera asta. Se
ridic i se ndrept ctre scri.
Unde te duci? o ntreb taic-su pe cnd se retrgea.
Sus?
i vasele? ntreb el. Cambuza e domeniul tu, i aminteti? i
trebuie s o pstrezi n perfect stare.
Auzind c trebuia fcut curenie, ceilali se risipir. Clio
rmase acolo, n picioare, fr vlag i stpnit de o furie
neputincioas. Se rentoarse n cambuz, unde fiecare suprafa era
acoperit cu resturi de la cin.
E n regul, gndi ea, trgnd cu putere aer n piept. Oricum, ai
nevoie de timp de gndire. F chestia asta, i gata.
n curnd, cambuza se transform ntr-o mic saun jalnic,
plin de spun i aburi. Tocmai atunci trecu i Aidan ntmpltor pe
acolo, cu laptopul n mn.
Bgcioasa
Dimineaa urmtoare, Clio se trezi mai devreme dect o fcuse cu
o zi nainte. Elsa nc dormea tun. Pe partea ei de pat era o carte.
Probabil c iari nu putuse s doarm.
Cu toate astea, Elsa fusese treaz noaptea trecut i i depnase
lui Clio ntreaga poveste a despririi. Fusese o poveste destul de
dur. Elsa fusese nebunete ndrgostit de Alex, un tip pe care l
tia de cnd avea doisprezece ani. Se vedeau deja de apte luni cnd
Elsa l-a gsit n bibliotec srutndu-se cu una dintre cele mai bune
prietene ale ei i nu mai avusese ce s fac.
n acea noapte, visele lui Clio fuseser pline de imagini cu
internate englezeti - cldiri mari i acoperite cu ieder ce semnau
vag cu Hogwarts. Era i un magazin cu consumabile pentru pictur
la subsol, ns Ollie nu lucra acolo. Ciudat era c Aidan lucra.
Se trezi neavnd absolut nicio idee unde anume se afla.
Vasul se oprise. Cobor i i gsi pe taic-su i pe Martin
mbrcai n costume ude de scafandri, pregtindu-i rezervoarele
cu oxigen.
Ce se ntmpl? ntreb ea, ieind pe punte.
Facem o mic scufundare, zise el. Ne ducem n recunoatere. O
s ne ntoarcem cam ntr-o or. Pregtete ceva pentru micul dejun!
Sigur, spuse ea, fr prea mare tragere de inim.
Trecuse ceva timp de cnd nu mai vzuse aceast operaiune.
Erau att de multe lucruri: rezervoare de oxigen i labe de
scafandru. Erau chiar i cteva rezervoare de mici dimensiuni - cele
pe care scafandrii le au cu ei n cazul n care rezervoarele principale
nceteaz s mai funcioneze. Vasul se legna i se zguduia din toate
ncheieturile acum, c era ancorat, fcnd-o pe Clio s i se strng
puin stomacul. i ddu seama c i apucase braul cu mna.
Se ntoarse nuntru, puse cafeaua n filtru, l porni i i ndes
aiurea coiful pe cap. Era ziua a doua i deja acest ritual devenise
puin cam nvechit.
i trecu prin minte c ceilali ar putea fi pe undeva prin preajm,
probabil n camera de lucru menionat mai sus. I se pru c ar
merita osteneala s arunce un ochi i s vad ce puneau la cale.
Cobor scrile ct putu de ncet. Unele dintre uile aflate de-a
lungul coridorului erau deschise, ns singura de unde veneau
Reguli i nclcri
Faptul de a fi inut ntr-un anumit loc fusese n avantajul lui
Clio n trecut. De exemplu, s fie inut ntr-un anumit loc din cauza
ploii. Tocmai n acest fel luase natere jocul Plonjeaz!
n vara cnd Clio avea unsprezece ani, ea i familia ei s-au dus pe
litoral o sptmn. A plouat n fiecare zi, transformnd mica
grdin din faa csuei lor nchiriate ntr-un bazin plin cu noroi i
fcnd s creasc n mod alarmant nivelul oceanului. Au ncercat s
mearg de vreo cteva ori pe ponton, ns era prea deprimant s
alergi de la un chioc plin cu ap la altul sau s bei limonad cu
ghea cnd eti ud pn la piele i nghei n aerul condiionat.
Mama lui Clio studia tehnici de restaurare pe artefacte
descoperite n ap i i petrecu aproape toat aceast sptmn
ghemuit sub o ptur, citind din cnd n cnd pasaje cu voce tare.
Clio ncepu s schieze traiectoria unei ambarcaiuni pe caietul ei.
Tatl ei o urmri n timp ce fcea lucrul acesta. i suger ca, de
vreme ce nu puteau merge nicieri, s fac ceva. Un joc. Ceva bazat
pe ceea ce Clio desenase. Aa erau ei pe atunci, ea i tatl ei. Era de
parc ar fi fost o singur minte.
Clio a fost cea care a desenat schia planetei respective, lucrnd
cu grij la ea cu o rigl i un set de creioane. Taic-su ntocmise
regulile iniiale. Lucraser ntruna, mprumutndu-i ideile unul
altuia. Ceea ce ncepuse ca o distracie a unei dup-amieze deveni o
obsesie copleitoare tot restul excursiei, a ntoarcerii acas i a
urmtoarelor trei luni. ncepur s-l practice n familie i cu
prietenii. Toat lumea fcu apoi comentarii referioare la ct era de
bun. Ct de bun de jucat era. Ct de extraordinari erau Clio i tatl
ei.
Aceast ncurajare i ddu lui taic-su idei. Decise s-l pun la
pachet i s-l comercializeze. Clio i amintea nc ziua cnd au
primit acel telefon c jocul fusese achiziionat de Botzoo, o
important companie de jocuri din New York. Versiunea video a
jocului le aduse realmente bani. Oamenii l jucau pe telefoanele
mobile i la computere. Era peste tot.
Faptul c un joc cunoscut era fcut de un brbat chipe i de fiica
lui de unsprezece ani (i c imaginea lor aprea pe cutie) deveni o
poveste frumoas. Timp de aproape un an, Clio i tatl ei au fost
11
12
Fuga
Clio i petrecu dup-amiaza sus, n Apartamentul ampaniei,
nfrnndu-i cel mai copleitor impuls de a-i striga toate
nemulumirile. Voia s mite radiolocatorul ultrasonic subacvatic i
s sperie petii, s-i smulg pielea de pe gt cu propriile mini.
ns nu fcu nimic din toate astea, n mare pentru c nu era
nebun i, parial, pentru c Elsa sttu cu ea din spirit de frond i
o ajut s se calmeze. Mai precis, i perie prul. O trnti cu zgomot
pe Clio pe podea, se aez pe pat cu o perie n mn i i dezmierd
prul. Nu era ceva ce i-ar fi trecut prin cap lui Clio s fac sau ceva
la care s-ar fi gndit n mod normal ca fiind un lucru de ajutor. ns,
ntr-o jumtate de or, nervii ei erau domolii. Avu sentimentul c
Elsa trecuse prin multe nopi de nebunie la coal. Era pur i
simplu mult prea bine pregtit.
S o aib pe Elsa era singurul lucru bun care apruse din aceast
experien ridicol. Era de parc ar fi ctigat o sor.
Tot restul dup-amiezii, Clio sttu n vrful patului i fcu alt
desen cu Ollie, observnd c faa lui ncepea s devin din ce n ce
mai neclar n mintea ei. Precis c el se ndrgostise lulea de fata de
la magazinul de art, Jaimee sau Janine, i uitase complet de Clio.
Elsa se ntinse la captul patului, copiind fraze italieneti ntr-un
caiet.
Vasul se opri, i Clio auzi micul uruit fcut de ancora ce cobora.
Vasul se cltina linitit nainte i napoi. Cteva minute mai trziu,
Elsa se rostogoli de pe pat, se ntinse i merse la baie. Iei de acolo i
cotrobi prin lucrurile din dulap, micndu-se ntr-un mod evident
plictisit. Se duse pn la hublou i scoase un mic ipt.
Vino aici! i zise lui Clio. Uite!
Clio se ridic i i se altur. n deprtare, poate la vreo cinci sute
de metri distan se vedea un ora.
Oh, Doamne Dumnezeule! zise Clio. n sfrit!
Hai s ne mbrcm, zise Elsa.
Euforia absolut de a fi pur i simplu lng un ora le adusese pe
amndou ntr-o stare de nehotrre frenetic. Dup cteva
schimburi vestimentare, Elsa se hotr asupra unei rochii albe fr
bretele, cu o curea din piele fin mpletit despre care spuse c
aparinuse bunicii ei din Suedia. Ca machiaj, aplic pur i simplu o
clete de crab.
Privi n sus la Elsa i la Aidan, care erau deasupra ei acum, sus,
pe puntea Fluturelui. n interiorul Elsei se ddea o btlie vizibil.
Ambele opiuni preau atrgtoare. ns Clio i ddu seama c ea
era cea care ctiga.
Haide, Aidan, zise Elsa, privindu-l cu nite ochi mari. Ce e mai
valoros? Un iaht sau noi? Fetele efilor ti?
Dac e vorba despre bani? ntreb el.
Faci ce vrei, strig Clio. Poi s stai acolo singur, legnndu-te
uor nainte i napoi. Aa i petreci probabil multe nopi.
Aidan strnse uor din buze. Elsa se afla ntre ei, mutndu-i
privirea de la unul la altul.
Mda, zise el, ridicndu-i braele. Bine. Bnuiesc c nu pot da
vina pe noi dac nu ne-au spus c pleac.
Elsa btu din palme.
M duc s-mi iau geanta, zise ea. M ntorc imediat.
Aidan fcu un pas mare i greoi care legn barca i aproape c-l
trnti pe pescar peste bord. Se aez pe fundul ud al brcii i i
arunc pescarului un zmbet inexpresiv. Pescarul se uit la el, apoi
la Clio.
Unde e blonda cu snii mari, vorbitoare de italian? ntrebau
ochii lui. Ea e singurul motiv pentru care am venit pn aici n
primul i n primul rnd.
Momento, zise Clio i imediat regret c spusese acest lucru.
Era destul de sigur c nu era un cuvnt italian. Nu poi pur i
simplu s adaugi un o la orice cuvnt englezesc i s-l faci strin.
Aidan se uit la bidonul de plastic de lng el i se ddu repede
ntr-o parte.
Crabi, rosti el. Stau lng nite crabi.
Vezi? spuse Clio. Eti cu ai ti. Deja funcioneaz chestia asta.
Fac asta doar ca s m asigur c nu vi se ntmpl nimic vou,
zise el.
Mincinosule!
Sprncenele subiri ale lui Aidan se ridicar, ns le cobor repede
i i compuse expresia aceea calculat ca de obicei. Se aplec
nainte, sprijinindu-i coatele pe genunchi. Pescarul se uit de la
unul la altul, n mod clar nesigur de ce se ntmpla.
Probabil c am rmas aici pentru c taic-tu era suprat pe
categoric o supraputere.
i nu faci absolut nimic ca s ne impresionezi sau s ne
distrezi. Iar noi avem nevoie de distracie. Amndou suferim.
n regul, zise el, strngnd puin din ochi. Am o poveste.
S-o auzim, spuse Elsa, ridicnd paharul.
Am fost balerin.
Paharul Elsei ateriz napoi pe mas, i ea slobozi un rs
zgomotos i vesel.
Mini, rosti Clio, simind c-i vine i ei s zmbeasc.
E sut la sut adevrat, zise el. Cnd eram copil, am avut o
vecin icnit, pe nume doamna Chemonsky care i fcuse o sal de
dans n pivni. Obinuia mereu s treac pe la noi i s bea o cafea
cu prinii mei. Era una dintre acele persoane pe care nimeni nu
vrea cu adevrat s o aib prin preajm, dar, cu toate astea, se pare
c n-ai cum s o opreti. Nimeni n-o putea refuza, pentru c ea
insista pur i simplu, insista i insista. Se bga n toate casele din
cartierul meu. Aa c se tot plngea prinilor mei c n-avea niciun
biat i c dansul chiar era o chestie masculin, i c ea i dorea
ntr-adevr ca mai muli prini s fie deschii la minte n privina
dansului, i c ce-ar fi ca eu s trec pe la ea i s iau parte la
cursurile ei? I-a stresat de-a dreptul pe prinii mei, iar eu am ajuns
s merg acolo de dou ori pe sptmn.
n colani? ntreb Elsa. Te rog, spune-mi c erau colani. Te
rog s mi-i descrii n amnunt.
Oh, da, zise el, ntinznd mna dup paharul cu vin. Erau
colani. i erau verzi.
i colanii tia erau cu picior? ntreb Elsa. mbrcau tot
piciorul?
Da, spuse el. Chiar mi-au afectat respectul de sine.
Viziunea lui Aidan n colani verzi o nveseli foarte tare pe Clio.
Cu ct i nchipuia mai tare acest lucru, cu att i ddea seama
c n-ar fi probabil o privelite prea rea. Avea ntr-adevr nite
picioare musculoase.
Trebuia s fac asta doar o scurt perioad de timp, continu el,
ns nu ne-am putut opri, pentru c doamna Chemonsky venea la
noi i o hruia pe maic-mea. i maic-mea ura ntr-adevr s fie
hruit de doamna Chemonsky, aa c am rmas acolo vreo trei
ani. Eram la liceu cnd, n cele din urm, am reuit s scap. Nu vrei
Subgen al muzicii electronice dance aprut la nceputul anilor 90. Combin mai multe elemente din muzica
house, hip-hop i hi-NRG. (n.tr.)
13
SS Bell Star
Mai 1897
Zgomotul l trezi pe doctorul Magwell n toiul nopii. Avea somnul
foarte uor. Aa l avusese de cnd i murise soia. Nu era un anumit
zgomot neplcut sau extrem de puternic. Era doar nepotrivit,
straniu pentru o noapte pe mare.
Se ridic n capul oaselor. l auzi din nou. O not ascuit una
pe care ar putea-o scoate o cntrea de oper. Iar prezena unei
cntree de oper ar fi, cu siguran, deplasat aici.
Se ridic n picioare i pipi n ntuneric dup halat. Primul lucru
pe care l observ fuse c vasul nu se mica. Al doilea era c se
nclina destul de mult ntr-o parte. Se mpletici, ntinznd mna
dup un scaun care obinuia s se afle lng pat.
i gsi halatul, i-l trase pe el i deschise ua.
Mirosul de pe coridor nu semna cu nimic din ce ntlnise el
vreodat. Prea s fie mirosul a ceva ce nu putea i nu trebuia s
ard. Din direcia scrilor venea o cldur care se ducea n jos,
nspre compartimentele de la clasa a doua. Zgomotul acela jeluitor
aparinea vasului. Structura lui plngea i se vicrea.
Crezuse ntotdeauna c o s-i dea seama cnd o s vin
moartea. Poate, pentru c o vzuse murind pe soia lui dup
naterea lui Marguerite i i se pruse un lucru att de inevitabil. O
bucurie ca naterea unui copil trebuise s fie nsoit de o durere la
fel de mare. Sau, probabil, era pentru c lucrase n Pompei att de
mult timp, cioplind i ndeprtnd ceea ce fcuse doar o singur
diminea de dezastru. Avusese n mod constant viziuni cu acea
diminea din 79 Anno Domini cnd muntele de deasupra oraului a
erupt brusc, trimind o coloan de cenu i foc spre cer, obturnd
lumina soarelui, aruncnd pietre i aer care ardeau plmnii care-l
respirau. Dezastrul czuse peste Pompei, retezndu-i viaa la
amiaz. Locuitorii si ncercaser s se ascund n case, s se
baricadeze. ns catastrofa i lovise.
Acum, se auzeau strigte de foc! i ap! Nu-i putea da seama
dac acest din urm strigt era o rugminte sau o exclamaie.
Intr napoi n camera sa i nchise ua. Bjbi ceva timp prin
ntuneric, ns, n cele din urm, gsi i aprinse lampa cu gaz ce era
fixat n peretele de lng pat. Dac avea s supravieuiasc,
trebuia s ia dou lucruri cu el. Primul era obiectul care se afla pe
micul pupitru, nfurat n nite straturi de postav aspru. Al doilea
era cameea de alabastru de pe un lan de aur. Aceea reprezenta
chipul fiicei sale, Marguerite. I-o ddea ntotdeauna, ca s aib grij
de el n cltoriile pe care le ntreprindea. S-i poarte noroc, zicea
ea. Ca s nu fii niciodat singur.
Se mai auzi nc un vaiet ceva mai puternic, i Bell Star se
ndrept, apoi czu n cealalt direcie, lipindu-l de perete. Legtura
alunec de-a lungul msuei de scris i el reui cu greu s ajung la
ea i s o opreasc s cad pe podea.
Un loc sigur pentru tine, zise el, lund-o n mini. Trebuie s te
pun ntr-un loc sigur.
Nu erau multe opiuni n cabina aceea mic. Cel mai sigur loc era
spaiul de sub dulapul greu, fixat n col. Legtura ncpu acolo
perfect.
Se aez pe podea lng ea, ascultnd cum crete haosul de
afar. Simea cldur sub podea i nite pocnete ciudat de vesele, ce
se succedau unele dup altele.
Draga mea, spuse el, adresndu-se cameei. Am o presimire
foarte ciudat n legtur cu acest lucru.
Cameea i zmbi linititor i somnoros.
M-am ntrebat ntotdeauna cum va fi, zise el. Cu toate astea,
momentul este foarte prost. Tocmai am descoperit ceva. Bnuiesc c
zeii sunt nefericii. Istoria vrea ca secretele ei s fie bine pstrate.
Nu era curajos, ci mai degrab resemnat. Nu putea opune nicio
rezisten. Va atepta ca natura, zeii, istoria nsi s-i hotrasc
soarta.
Salvarea
Ceva opia pe lng capul lui Clio. Era un sunet foarte puternic
ca acela fcut de un cal. Un cal dansa lng capul ei.
Doar c nu era aa. Pentru o clip, nu tiu exact unde se afl i
nu deschise ochii, ns tia c acel zgomot nu putea fi fcut de un
cal. Lucrul sta n-avea deloc sens. Trebuie s fi fost zgomot de
pantofi. Nite pantofi foarte zgomotoi. i, n spatele acelui zgomot,
era un limbaj pe care nu-l cunotea. Cineva mormia ceva.
Clio!
Deschise ochii i i descoperi pe Martin, Elsa i Aidan aplecai
deasupra ei.
Spune ceva, i ceru Aidan. Clio. Vorbete. Spune ceva.
Gsi puterea s scoat o silab scurt i hotrt.
Bun, zise Aidan aprobator. ncearc s vorbeti ntruna. Unde
te doare?
Peste tot, ngim ea. Picioarele. Spatele. Degetele.
Vorbise destul.
Cunoscuse i nainte durerea. Fusese dureros cnd o lovise barca
cu motor. ns chestia asta era ceva diferit. Era durerea a ceva ce
prea s o urasc. Ceva care prea c i se strecoar n snge i
crete. Era ceva mlos i ud. Cu toate astea, ardea. Contradicia era
att de pronunat, nct o speria. Ceva adnc programat n
sistemul nervos al lui Clio i spuse c acest lucru nu era bun pentru
ea, c trebuia s-i fie fric. Trupul i tremura, din aproximativ ase
motive.
Se ntreb aa, ntr-o doar, dac era pe moarte. Totui, gndul
morii era mai puin nspimnttor. S moar era ceva care,
ntr-un fel, avea sens. Durerea aceasta era greu de neles.
Avem cheia de la timonerie, ca s chemm un specialist? l
ntreb Aidan pe Martin.
Nu. Ben o are. Clio?
Poate vorbi, zise Aidan. ns cred c are dureri foarte mari.
Clio mormi un alt rspuns afirmativ pe un ton uor ascuit.
Chestia asta e inutil, zise Martin, nchizndu-i staia. Sunt
n afara ariei de acoperire. O putem duce pe uscat, ns dup aceea
va trebui s ne dm seama ce s facem de acolo i ea nu pare s se
poat mica. M duc s ncerc s gsesc un medic sau ceva
asemntor.
Merg cu tine, spuse Elsa. O s vorbesc eu.
Stai tu cu ea? l ntreb Martin pe Aidan.
O s am eu grij de ea, rspunse el.
Ne ntoarcem imediat, Clio, zise Elsa, lundu-i mna. S nu-i
fie team, da? O s aducem pe cineva care s te ajute.
Plecar n grab. Ea ridic privirea nspre Aidan. Capul lui oprea
lumina lunii, ns tunsoarea sa trsnit cptase strlucirea aceea
alb.
i-e frig? ntreb el i vocea i suna nesigur. Tremuri. Rezist!
Avea dreptate. Tremura. Aidan dispru pentru o clip,
ntorcndu-se cu o ptur alb, flauat, ce decorase sptarul
canapelei. Avea i o pern.
Ascult, rosti el, nvluind-o n ptur. M duc s vd ce
trebuie s facem. Plec cteva minute. O s fii n regul?
Ea clipi. Ptura fcuse ca lucrurile s fie un pic mai bune. Cel
puin, se simea de parc n-ar fi fost singur i expus. Totui,
ntr-un fel, fcea ca durerea s fie resimit mai acerb.
E n regul, zise el. Promit c n-o s lipsesc mult.
Clio zcu acolo pe punte, acoperit cu mica ptur cu franjuri,
uitndu-se fix la cer. Aerul duhni brusc a pete. Aidan se ntoarse
curnd cu cel mai mare ibric pe care-l gsise n cambuz. l inea cu
grij de mner.
E ap fierbinte, zise el, punndu-l jos. E chiar fierbinte, ns ar
trebui s ndeprteze durerea imediat. O s o torn pe tine, da? O s
ncep cu picioarele.
Se uit la el i ncuviin uor. El ddu ptura deoparte i o
arunc. Clio simi apa fierbinte ce se revrsa peste ea, ncepnd din
jurul taliei i mergnd n jos, ctre picioare. Apa fcu o bltoac n
jurul ei, udnd leoarc perna de sub cap. Dup prima arsur,
observ c ajutase ntr-adevr. Auzi un sunet straniu i i ddu
seama c ea scotea foarte ncet un sunet tnguitor.
M duc s mai aduc, spuse el.
Se ntoarse cu alt ibric plin i l rsturn peste ea. Ea i bg faa
n bltoaca cu ap. Apa i intr n nas. Simi cum tricoul i este
ridicat puin i apa i e vrsat n partea de jos a spatelui.
Dumnezeule, rosti el. Da chiar i-au venit de hac. N-am mai
vzut n viaa mea ceva asemntor.
Veninul
Doctorul era un brbat mrunel i politicos, mbrcat ntr-un
costum de gabardin cafea cu lapte. Se aez pe fotoliul din piele
alb, asudnd din greu i scriind ceva ntr-un carneel. Apoi, fcu
un anun oficial n italian, fluturndu-i stiloul de parc ar fi fost o
baghet fermecat.
Zice c au o problem serioas cu meduzele pe aici, traduse
Elsa. Nimeni n-ar trebui s noate n afara zonei special amenajate
pentru not.
Nu, mormi Clio aezat pe canapea. Pe bune?
Examinarea lui Clio luase sfrit. Avusese loc chiar n camera de
zi. Doctorul dduse la o parte pilota, dezvelind-o pe Clio care era n
lenjerie intim. Martin i Aidan se retraser pe punte ct timp
avusese loc examinarea, ns Elsa rmsese acolo ca o asistent
util, traducnd ntruna.
Era imposibil s numeri nepturile de meduz - mpunsturi
lungi ca nite tentacule, nclcite unele ntr-altele. Era de parc
cineva ar fi aruncat o nvlmeal plin de noduri de a roie i
nclcit de-a lungul picioarelor i spatelui ei. i croiau drum nspre
tatuaj. Doctorul i explic faptul c, dac ar fi fost alergic, ar fi fost
deja moart. Deci faptul c era n via era un semn foarte bun. Cu
toate astea, continuase el s spun, i Elsa s traduc, nu era deloc
recomandabil s ai attea nepturi de meduz.
i deschise geanta i amestec nite pilule ntr-un pahar de
sticl. Apoi, o inject pe Clio n bra, ls cartea de vizit pe scaun i
plec.
Elsa ncerc s o ajute pe Clio s se mbrace, ns era mult prea
dureros. Aa c fu din nou nvelit n coconul ei de pilot.
Cum v-ai ntors? ntreb Clio.
Am plecat s te cutm. Am dat peste Martin n drumul
nostru. Aducea barca cu motor napoi. Mama i tatl tu au mai
rmas n ora.
Drgu. Nu doar c fuseser lsai pe iaht, ci fuseser abandonai
acolo pentru ca taic-su s aib o ntlnire romantic. Avea
sentimentul c acest lucru ar trebui s o nfurie foarte tare, ns
furia nu apru.
Cred c mi-a pus ceva interesant n acea injecie, zise ea.
Fata-Stridie
Ceilali trei se ntoarser cteva minute mai trziu. Clio i privi din
tubul ei format din pilot; era doar o pereche de ochi ce clipeau.
Aduseser cu ei mai multe plase cu produse italieneti de patiserie.
i vorbeau cu toii foarte tare. Poate doar simplul fapt de a te plimba
pe o strad din Italia te fcea s vorbeti tare.
Putoaico, zise taic-su n timp ce se apleca spre ea. M-ai
speriat de moarte noaptea trecut.
Clio continu s priveasc n sus din coconul ei de pene, ns
decise s nu vorbeasc. Nu prea mai avea chef s vorbeasc.
Vorbitul nu ajutase la nimic. S se prefac n-o ajutase la nimic. S
nu se prefac nu o ajutase la nimic. Era amrt, confuz i
umflat. Poate soluia n via era s te ascunzi ntr-o pilot fcut
sul i s pretinzi c eti un fel de molusc negnditoare i creia i
lipsete sistemul nervos. Era un fluture de mare, la urma urmelor.
Era nrudit cu stridiile. Era privilegiul ei absolut.
Cred c ceea ce i-a dat doctorul a scos-o din circulaie, zise
tatl ei. Pare buimac.
O mngie pe pr.
i luar scaune i se aezar n jurul ei, de parc ea ar fi fost un
televizor la care se uitau toi. Continuar discuia lor glgioas,
care era despre piramida din Giza, uitndu-se din cnd n cnd la
ea, ca s vad dac avea de gnd s fac ceva. ns nu fcu. i privi
i ea la rndul ei.
Julia purta o bustier galben, i Clio observ asemnarea
surprinztoare cu Elsa. Dei Julia era mai osoas, aveau aceleai
trsturi senine i extrem de vioaie. Cu excepia faptului c la Julia
acestea erau inexpresive. Elsa avea obraji crnoi i mbujorai care
semnau cu nite mere. n soarele dimineii, prul Juliei avea o
strlucire deosebit i ireal. Culoarea roie a prului trebuie s fi
fost artificial. Sub acel rou, era probabil la fel de blond ca Elsa
sau cel puin destul de blond. Dac ar mnca nite sendviuri n
plus, ar fi la fel de drgu ca fiic-sa.
Nu c n acel moment ea putea face comentarii n legtur cu
aspecul fizic al altcuiva.
Martin chicotea i era acelai tip amuzant i prietenos ca de
obicei. i o privea cu o oarecare viclenie. tia c alesese s nu
Decizii
Elsa prea s-i fi cheltuit toi euro pe care i avea cumprnd
cadouri pentru Clio, pe care i le prezent n timp ce aceasta se
odihnea pe patul din Camera ampaniei. Erau trei reviste n limba
englez care costaser de patru ori mai mult dect acas, cteva
batoane de ciocolat i nite limonade extravagante n sticle de
sticl. Triumful final, prezentat la sfrit, era o cutie de pasteluri.
Clio cunotea marca. Erau extrem de scumpe. Nu avusese pn
atunci un astfel de set.
Ai zis c nu le ai pe astea, spuse Elsa. Sper c am luat ce
trebuie. I-am povestit tipului de la magazin totul despre tine i
despre ce faci i el a zis c de astea ai nevoie.
Sunt perfecte, rosti Clio. Elsa, nu trebuia s
Elsa fcu un semn cu mna i sri de pe pat.
Eti bolnav, zise ea. Eu sunt suedez. Nu par att de suedez,
ns, n adncul sufletului, sunt. Englezii i spun s ii fruntea sus
cnd eti bolnav, ns suedezii i dau s mnnci bine i te pun s
faci saun. Doar c nu tiu dac ar trebui s faci o baie cu semnele
alea pe care le ai pe picioare, aa c o s te fac s desenezi i s
mnnci ciocolat. Aa c deseneaz! Eu totui o s fac o baie, ca s
m rcoresc. E prea cald afar.
Caietul de schie al lui Clio ateriz pe pat, lng ea. Elsa intr n
baie i ddu drumul la ap.
De asemenea, zise Elsa, scond capul pe dup ua de la baie,
o s pregtesc eu cina.
Am auzit, spuse Clio. Mulumesc.
Deseneaz! Mnnc!
Capul dispru.
Clio se uit fix la cutia cu pasteluri. Nu fuseser uor de gsit,
chiar dac erau italieneti. Elsa cutase evident un magazin de art
(i cine ar fi tiut mcar c n oraul sta exista unul) i scotocise cu
atenie prin toate lucrurile din el. Fusese atent la ce i spusese Clio.
Era un lucru att de impresionant, nct aproape o durea. Clio alese
un galben bambus i deschise caietul la schia cu Elsa dormind i,
cu atenie, ncepu s deseneze prul. Era o culoare att de bun
calitativ. Intra fr niciun fel de problem n foaia de hrtie. Cei care
fcuser aceste pasteluri trebuie s le fi iubit mult.
Tentaii i voci
Perspectiva eliberrii o schimb pe Clio. n urmtoarea
sptmn, se strdui s se conformeze, rezumndu-se la un
program rigid. Se trezea foarte devreme, ca s ia micul dejun
mpreun, nainte de ntlnirea de la ora opt dimineaa. Ajuta la
cratul i pregtitul echipamentului de scufundare. De asemenea,
deveni persoana oficial de la suprafa n timpul scufundrilor
zilnice, ateptnd pe punte dup ce taic-su i Martin intrau n
ap. Se strdui s stea i s deseneze timp de patru ore n fiecare zi,
antrenndu-i braul ca s-i rmn nemicat cnd vasul se legna.
Stabili meniurile i aez la timp cina pe mas n fiecare sear. n
vreme ce pregtea aceste feluri de mncare, repet diferite versiuni a
ceea ce o s-i spun lui Ollie cnd avea s se ntoarc. ncerc s-i
aminteasc acea fantasm de pe plaj, ns aceasta se estompa, aa
c ncepu s inventeze altele noi. Urmele de pe corp i disprur
treptat, lsnd semne roii i subiri ca firul de pianjen. i
provocar o mncrime ngrozitoare timp de cteva zile, ns pn la
urm se obinui i cu asta. Curnd, ajunse la o stare apropiat de
Zen.
n aceast perioad, de mare ajutor a fost Aidan. Era absolut clar
c el fcuse ca totul s fie confuz n capul ei, precum ceva ce
interfereaz cu recepionarea unor unde radio. Soluia ei incredibil
de ingenioas fu s inventeze un mic joc pe care l numi Tu nu
exiti.
Cnd Aidan venea n buctrie, ca s o tachineze n legtur cu
cina, ea zmbea amabil i se strduia s repete n minte cuvintele
tu nu exiti dincolo de orice ar fi ncercat s-i transmit. Cnd el
trecu i se aplec peste desenele ei cu Ollie i fcu mai multe
comentarii despre alegerile lui vestimentare ciudate, ea i mulumi i
l ignor. Pentru c el nu exista.
Bineneles c exista. i simea c pulsul i se accelereaz atunci
cnd sttea prea aproape de ea. i ddea o stare de nervozitate. Nu-i
putea da seama ce anume gndea el. Observase c ncerca s o evite
i pe Elsa, alegnd s se ascund n camera de lucru i s joace
jocuri video la computer toat noaptea. tia c asta fcea pentru c
ascultase la u. (Da, da, ascultase la u. E bine s tii cnd sursa
iritrii tale se afl ntr-o stare de toropeal.)
Acum, Elsa era cea agitat. Din ziua aceea pe care o petrecuse cu
Aidan n ora, nu se mai ntmplase nimic ntre ei, din cte i ddea
Clio seama. Calmul pe care l afiase n zilele de nceput fcuse loc
unor nervi tocii.
Trebuie s fac ceva n legtur cu asta, i zise ea lui Clio ntr-o
diminea, dup ce cobori din camer. Rmase n cambuz n timp
ce Clio cur i adun resturile de la micul dejun.
Ce trebuie s faci? ntreb Clio.
Trebuie s m srut, spuse ea. Trebuie s fie contact fizic. ns
e imposibil s faci ceva pe nenorocitul sta de vas. Suntem toi claie
peste grmad. Toat lumea tie ce fac ceilali.
Clio frec de zor o urm de ou extrem de ntrit i ncuviin
comptimitoare.
Ceea ce nu neleg, continu Elsa, e faptul c nu spune nimic.
Fuge i se ascunde. Din cnd n cnd se uit la mine i asta-i tot.
Adic, vreau s spun, ie i place ce vezi, nu?
Se ddu civa pai napoi i se prezent pentru inspecie.
Eu a iei cu tine, rspunse Clio. ns nu tiu ce e n neregul
cu el. Mie ntotdeauna mi s-a prut un ciudat.
E vremea pentru scufundare, strig taic-su n vreme ce
trecea pe lng cambuz. Poi veni s ne dai o mn de ajutor?
Pe punte, Martin se schimba n costumul lui ud, mpleticindu-se
n timp ce ncerca s-i bage piciorul n cauciucul strmt. Clio
ntoarse capul pe cnd Julia l ajuta pe tatl ei s fac acelai lucru.
Cred m-am cam ngrat aici, i zise Martin. Gteti prea bine.
Oh, pot s te rog ceva?
Fcu un semn cu capul nspre cmaa lui i o cheie aflat pe un
lan.
S nu pierzi asta, spuse el zmbind. E un peraclu.
O s am grij de el, rosti Clio, trecndu-i cheia pe dup gt.
Aidan li se altur, mormind ceva n legtur cu un fier.
CndMartin i tatl ei disprur sub ap, Aidan rmase pe punte,
ghemuindu-se ntr-un col cu laptopul n brae. Nici mcar nu se
obosi s spun bun dimineaa sau s se uite la Clio.
Elsa tr dup ea unul dintre manuale i ncepu s peroreze fraze
n limba italian, cu faa ctre soare.
i Clio privi toat scena. i fcu nite calcule n minte.
Dou persoane pe punte. Julia urcase n timonerie. Dou
persoane n ap.
i o cheie n jurul gtului. O cheie care se afla lng inim.
Doar pentru c se purtase frumos toat sptmna, asta nu
nsemna c era mai puin interesat de ceea ce se afla n spatele
acestei cltorii - doar c alesese s nu ntreprind nimic n acest
sens.
A i se da o cheie strlucitoare nseamn tentaie. Cheile deschid
ui. i, din momentul n care se afl n jurul gtului ei, simurile ei
fur strnite. Aceleai simuri i spuseser pe ce culoar s-l
gseasc pe Ollie sau sub ce scaun se afla ghemuit Suki - acestea
erau simurile care i spuneau s ia cheia i s fac ceva cu ea.
ns locul unde creierul ei i spunea s se duc nu era pur i
simplu unul bun.
Trebuie s m duc s iau ceva, le zise ea Elsei i lui Aidan.
Putei voi s-i supravegheai puin n locul meu? Sunai-m pe
staie dac vreunul dintre ei d vreun semn.
Sigur! spuse Elsa. Zmbetul ei radios nsemna c se gndise c
i fcea o alt favoare, lsnd-o singur cu Aidan.
Clio intr repede. Pe de o parte, creierul i spunea nu. Nu, nu avea
voie s fac asta. Aceasta era o oportunitate serioas. Pe de alt
parte, tot creierul o mpingea repede jos, pentru c nu avea mult
timp la dispoziie ca s fac acest lucru, dac avea de gnd s-l fac.
Se pomeni stnd n faa uii Juliei, cu rsuflarea ntretiat,
innd cheia n faa ncuietorii. Aici se aflau rspunsurile la
enigmele acestui vas. Aici avea s fie descoperit ceva ce prezenta un
adevrat interes. Ceva i spuse c acest lucru era absolut necesar.
ns, dac ar fi prins, nu ar mai avea pe unde scoate cmaa.
Era doar o toan nebuneasc.
Simi cheia strecurndu-se n lca ca i cum o for
supranatural o pusese acolo, i nu mna ei.
Camera Juliei era mic, ns foarte ngrijit. Prea ct se poate de
nefolosit, cu excepia lucrurilor depozitate acolo. ncepu prin a
arunca o privire n jur, dar renun curnd la asta i ncepu s
deschid sertarele. n comoda de lng pat era o cutie albastr cu
anticoncepionale. Clio se trase napoi speriat parc. Era aezat
pe o cutie transparent din plastic, plin cu pietre. Puse, cu
precauie pilulele deoparte i lu cutia. Pietrele erau diferite unele
de altele, dei majoritatea artau de parc fuseser cioplite din nite
Era exact genul de lucru pe care Julia l-ar dori. Mai ales avnd n
vedere cutia cu pietre. Litere care nu erau n greac. ns fraza pe
care nu i-o putea scoate din minte era: E posibil ca aceast
bibliotec s fie plin de lucrri mai vechi i mai importante dect
tot ce cunoatem noi.
Ce mai e i asta? i zise ea.
Trase cu putere aer pe nas, apoi nchise dosarul i prinse
catarama, lund scrisoarea cu ea. Pe cnd urca scrile, se uit prin
uile de sticl i vzu c scafandrii ieiser deja la suprafa. Julia i
Aidan erau amndoi n partea din spate a vasului. Se ascunse n
cambuz o clip i strecur scrisoarea ntre paginile crii de bucate
cu reete indiene, apoi iei pe punte. Ceva nu era n regul. Era prea
mult agitaie. Tatl ei sttea n picioare pe punte, ns prea c
trage ceva din ap.
Doar c nu era ceva. Era Martin.
Un fel de adevr
Martin era cadaveric la fa i sttea pe platform cu capul ntre
genunchi.
Sunt n regul, zise el. Uneori, nu prea i face bine, asta-i tot.
Eti sigur? ntreb tatl ei. Nu ari prea bine. Ai dat peste
vreun obstacol cnd te ridicai la suprafa? ncerci cumva o stare de
narcoz14?
S chem un doctor? ntreb Aidan.
Nu, spuse Martin. Nu e aa grav. Am cam ameit la sfrit.
Lsai-m s-mi trag rsuflarea i apoi m duc s m odihnesc toat
dup-amiaza. O s-mi fie bine.
Aidan i tatl lui Clio l ajutar s se ridice n picioare i s
mearg n camer, unde rmase tot restul zilei. n acea sear, Clio,
la cin, fcu tocan irlandez. Prea genul de mncare potrivit
pentru cineva care nu se simea bine. Toat ziua, a fost contient
de scrisoarea ce se afla chiar acolo cu ea.
Cnd i aduse cina, Martin arta mult mai bine. Sttea sprijinit n
pat, n cabina lui mic, citind o carte la lumina unei mici veioze
care-i cobora peste umr. Aceast camer nu era Apartamentul
ampaniei. Era mai mic i dect a Juliei.
mi miroase a ceva bun, zise el. i nu prea am chef s m ridic.
Clio, eti o sfnt.
Accept tava i i-o aez n poal.
Te simi mai bine? ntreb Clio.
Mult mai bine, spuse el, lund o lingur i gustnd mncarea.
Oh e bun.
Clio ntinse mna n spatele ei i nchise ua.
Te simi suficient de bine ca s te ntreb ceva? zise ea.
Niciodat nu m-a omort o ntrebare. D-i bice.
Cutai vasul Bell Star?
El zmbi i atinse cu lingura un morcov din castron.
14
O dereglare general
A doua zi a fost ziua Prbuirii Fizice i Mentale pe Fluturele de
Mare. Nu exista niciun sim real al momentului zilei, att pe cer, ct
i n activitatea lor. Prea c timpul rmsese fixat pentru totdeauna
la o nenorocit or patru. Eecurile se adunau. Mcar acest lucru
era palpabil.
Nu se duser nicieri. Rmaser ancorai ntre nicieri i
niciunde. Nimeni nu-i spuse lui Clio de ce, ns bnui c fceau din
nou planuri, ncercnd s reevalueze n ce locuri s se scufunde. Nu
c ar fi putut, ntr-adevr, s se scufunde acum, c Martin era la
pmnt. Scufundatul era ceva ce ntotdeauna trebuia fcut n doi.
i, n afar de asta, vremea era groaznic. Nu era furtun, ns
era o burni nenorocit ce fcea ca apa i cerul s devin gri i s
arate total neatrgtoare. n interiorul vasului era prea frig cu aerul
condiionat pornit, dar, cnd l oprir, atmosfera deveni mult prea
umed.
n acea diminea, Martin rmase n pat, i Elsa i pstr
obiceiul ei de a dormi. Tatl lui Clio, Aidan i Julia se ascunser n
timonerie. Clio i puse ctile n urechi i ncerc s-i mai
nveseleasc starea de spirit, ns fr folos. Creierul ei rumega nc
discuia din seara precedent. Acum tia ce anume, dar de ce nu-i
era nc limpede. Care era rostul acestei misiuni importante i
secrete pentru cutarea unei pietre vechi? De ce nu putea toat
lumea s tie despre ea? De unde avea Julia scrisoarea?
Era pe punctul de a se gndi la aceste ntrebri i de a renclzi
tocana pentru cin cnd auzi un zngnit, un scrnet i sunetul de
neconfundat al apei ce ajunge ntr-un loc unde n-ar trebui s fie. Se
uit pe culoar i vzu spum ieind din maina de splat cu usctor
ncorporat a Fluturelui de Mare.
Ridic staia ncetior.
Aici e Numrul Cinci, zise ea n staie. Maina de splat tocmai
s-a revoltat. Cred c suntem pe cale s ne cam udm.
Oricare fuseser planurile lor pentru restul dup-amiezii, acestea
fur repede lsate balt. Locul de unde venea apa trebuia nchis
pentru a opri revrsarea ce umpluse cu spum tot coridorul i ceva
din sufragerie, mbibnd covorul cu ap.
Tatl ei deveni argos, repezindu-se la main i aruncnd
Schimb?
De camere. Doar o singur noapte. i nu e asta - nu vreau doar
s m culc cu el. Ei bine ceea ce vreau s spun e c vreau s
rmn aici peste noapte. Ca i cum ar fi o ntlnire romantic. Dar
n-avem unde s ne ducem dect aici. N-am vrut s-l ntreb pe el
pn nu te-am ntrebat pe tine prima.
Chestia asta o trezi pe Clio la realitate. i vzu camera, patul,
ptura de culoarea cafelei, vederea ctre baia magic. Lucruri care
acum preau acas. Micul ei univers.
i prietena ei care voia doar aceast mic favoare. Care, n mod
ciudat, i ntorcea stomacul pe dos. Nu, ntr-adevr. Nu voia ca
Aidan s fie n patul ei i s se culce cu Elsa. S fac ceva cu Elsa.
Cum? zise Clio. n noaptea asta?
Nu, nu! rosti Elsa. Mine. Trebuie s fac un plan de btaie.
Zu. E un fel de ntlnire romantic. ns eti liber s refuzi. i cer
att de mult!
Bineneles, se auzi Clio spunnd. Sigur.
Asta e, zise Elsa, ridicnd cea mai mic dintre cele dou
scrisori. Invitaia.
E o invitaie cam lung, coment Clio.
Lung, ns foarte interesant, spuse Elsa. Nu cred c o s-l
deranjeze. Mai am o favoare pe care trebuie s i-o cer. I-o poi da tu?
Cred c s-ar simi mai bine n legtur cu asta dac tie c eti n
totalitate de acord. Va trebui s fim vicleni, s facem cu foarte mare
atenie schimb de camere. Deci noi trei vom conspira pe bune.
Exact, zise Clio i un milion de sentimente confuze se
declanar pe dat n interiorul ei. Nicio problem. Niciun fel de
problem.
Schimbul
Repararea mainii de splat dur cteva ore, fiind ntrerupt o
scurt perioad de timp, cnd Aidan ddu drumul la ap pentru ca
ea s poat pregti cina pentru seara aceea. Clio sttea n camera de
zi, ghemuit pe canapea, prefcndu-se c citete o carte. n
buzunarul hanoracului avea dou scrisori. Nervii ei ntini la
maximum faceau s o mnnce urmele de la nepturile meduzelor.
Elsa sttea n mod intenionat ascuns. Problema o constituia
tatl lui Clio i Julia care refuzar pur i simplu s mearg la
culcare la fel de devreme ca de obicei. Clio trebui s asiste la discuii
referitoare la maini de splat i arheologie - un amestec i mai ru
dect orice auzise ea vreodat n viaa ei.
n cele din urm, Aidan ddu liber ca apa s fie pornit, i Julia
zise c trebuia s mearg i s fac un du. n clipa n care taic-su
dispru, Clio se duse la Aidan care se afla lng maina de splat.
Trebuie s vorbesc cu tine, zise ea. Afar.
El ridic privirea din locul de unde se afla aezat pe podea. De
foarte aproape, Clio vzu c faa lui era uor lucioas de la
transpiraie, iar ochii preau obosii.
Afar? ntreb el.
Da. Acum. Haide.
Se ridic apucndu-se cu minile de main. ezutul era complet
ud din pricina statului pe covorul nmuiat de ap. Ea nu se putu
abine s nu zmbeasc. Totul era att de absurd.
l duse n spatele punii, ct putu ea de departe de ochii celorlali.
tia c Elsa i putea vedea din vestibul dac se uita afar. ns se
prea c nu o fcea.
Te duci iar s noi? ntreb el.
Nu, zise ea. Vreau s aud ce anume tii tu despre piatra
Marguerite.
El se sprijini de marginea iahtului i o privi n ochi, ntunericul
umbrindu-i chipul, facndu-i ochii i mai strlucitori. Doar
privindu-l cum sttea cu mna sprijinit de balustrada vasului,
inima ncepu s-i bat iari cu putere.
Tatl tu i-a pomenit despre asta? ntreb el.
Ea ridic scrisoarea. Aceasta flfi n btaia vntului. O inu bine.
Ochii lui Aidan se fixar pe scrisoare.
i unde s mergem?
Jos, spuse el, fcnd semn cu capul ctre spatele punii, ctre
ap.
Vrei s noi? Cred c eu o s sar peste asta.
Platforma, geniule, zise el.
Coborr scrile din spate, dinspre platform. Aceasta era la
nivelul apei, afundndu-se din cnd n cnd un centimetru sau doi
sub suprafaa mrii. Trebuir, de fapt, s se aeze n barca
portocalie legat de platform. Aidan era deja ud, aa c nu-i mai
psa. Clio se aez n ap, asigurndu-se c scrisorile nu se ud.
Eti pregtit? ntreb el.
Cred c da, zise Clio nesigur. Ce vrei s tii?
Majoritatea fetelor pe care le cunosc vorbesc ntruna despre
iubiii lor. Tu nu pomeneti niciodat despre al tu. De ce?
De ce i-a spune ie despre el? ntreb ea defensiv.
De ce oare o ntreba el asta?
Nu i-ai spus nici Elsei. Eti foarte misterioas n legtur cu el.
Unde v-ai ntlnit?
Ce conteaz? rspunse ea. Am venit aici, jos, ca s vorbim
despre piatr.
Nu spun c ar conta. Am spus c vreau s stabilesc un
oarecare cerc al ncrederii. l cheam Ollie, da?
Clio ncuviin ncetior din cap.
Deci unde l-ai ntlnit pe acest Ollie.
ntr-un magazin de art, zise Clio.
Magazinul celebru. Acolo unde trebuia s lucrezi i tu.
Exact, confirm Clio.
Deci, el e artist?
E pictor, spuse ea.
Ai vreuna dintre picturile lui? ntreb el, apropiindu-se ceva
mai mult de marginea lui de platform scufundat n ap.
Cu mine? ntreb Clio.
Nu, aa n general.
O privea drept n ochi acum, aa cum sttea ghemuit pe vine la
civa centimetri distan de el.
Nu, zise ea. ns muli pictori nu-i dezvluie lucrrile.
Nici mcar iubitelor lor?
Nu, rosti Clio cu hotrre. Nu atunci cnd i ntemeiaz
ntlnirea romantic
A doua zi diminea, Clio se trezi simindu-se ru. Stomacul i era
foarte sensibil i capul i vjia. Nu voia s se ridice din pat. Nu voia
s pregteasc micul dejun. Nu voia s trie dup ea echipamentul
pentru scufundat sau s se zgiasc la hri n timonerie. Voia doar
un pat, un televizor i gustri reci. Voia ca i pisica ei s fie acolo.
ns n-avea televizor, de pisica ei avea grij o vecin polonez n
Philadelphia, patul ei actual era parial ocupat i i nchiriase
spaiul personal pentru noaptea aceea.
Aa c se scul. Nu fcu du. Trase pe ea pantalonii de pijama cu
cranii i cu o bustier neagr i i prinse prul n vrful capului.
Vremea se nseninase, dezvluind o zi cu un soare orbitor.
Proasta dispoziie de ieri trecuse, i Martin coborse din pat i se
simea bine, la fel ca de obicei. Julia prea fericit, probabil pentru
c scrisoarea, n mod cu totul i cu totul misterios, apruse iari n
unul dintre teancurile ei de hrtii. Clio fcu pine prjit la micul
dejun i adormi pe canapea nainte de a da ochii cu cineva - cineva
fiind Aidan, care nu-i fcu apariia. Cnd se trezi, Elsa sttea
aplecat deasupra ei.
E enervant, zise ea.
Asta nsemna c era vorba despre Aidan.
E jos cu maic-mea, deci nu mi-a rspuns. Nici mcar nu tiu
dac a citit-o. De ce nu poate pur i simplu s spun da, ca s m
duc s pregtesc lucrurile? Poi s pui la cale alt modalitate de a
vorbi cu el?
Nu, spuse Clio. Chiar nu pot.
Te simi bine? ntreb Elsa.
Pur i simplu, nu m simt bine, zise Clio.
Oh, rosti Elsa. mi pare ru. Eti sigur c n-ai nimic mpotriv
cu chestia asta?
Sunt sigur, spuse Clio, fr s fie sigur de nimic.
Aidan reui s stea ascuns aproape toat ziua, ceea ce fu bine
pentru Clio i nu att de bine pentru Elsa. Aceasta l monitoriz
toat dup-amiaza i, n cele din urm, se ntoarse cu nite veti pe
cnd Clio strngea lene resturile de la masa de prnz.
A zis da! spuse ea. Va trebui s gsim o soluie cnd anume s
facem schimb de camere.
Ai fi putut s-mi spui pur i simplu nu, i zise ea lui Aidan. Iar
tu ai fi putut s-mi spui adevrul.
Chestia asta i era adresat lui Clio. Sau mormanului de haine
sub care era Clio. Apoi, Elsa plec.
Aidan ovi o clip, nchise cu grij ua i se sprijini de ea, cu
ochii n tavan. Clio se scutur de mormanul de haine. Inima-i btea
mult prea repede ca s mai fie n regul.
Fac totul anapoda, rosti el.
Trebuie s m duc s vorbesc cu ea, zise Clio. O s noi o s
Mda. Du-te.
Tu
Nici mcar nu tia ce voia s ntrebe. i era aproape fric s tie.
Se repezi pe hol i urc scrile.
ani.
Acum, tiu ce gndeti, spuse el. i cred c am tiut-o dintotdeauna. ns n-am auzit-o niciodat.
Tat
Veni mai aproape, ns el ridic mna.
Stai puin, zise el. Hai s ne lmurim n legtur cu asta. Hai
s spunem toate lucrurile pe leau. Deci tu crezi c eu sunt tras pe
sfoar? Crezi c sunt un fraier? tiu c am pierdut muli bani, ns
am i fcut ceva bani. Am fcut mai muli bani dect vd muli
oameni n toat viaa lor. Am avut un parcurs bun, Clio. i s nu-mi
spui tu mie c nu i-au plcut acele lucruri pe care le-am fcut.
Jumtate dintre ele au fost ideile tale.
Aveam doisprezece ani, reui Clio s spun. Erau ideile unei
putoaice de doisprezece ani.
Au fost ideile noastre. Au fost oare att de proaste?
Poate nu proaste, ns
ns ce anume? ntreb el.
Mama nu a fost fericit, zise Clio. Viaa noastr era ciudat.
Apoi, am fost rnit
i bnuiesc c tu crezi c e vina mea. Mi se pare corect.
Trebuia s am grij de tine. N-ar fi trebuit s te duc niciodat acolo.
N-a fost vina ta, spuse ea. A fost a tipului din barc.
A fost vina mea, zise el. Mama ta i-a dat, cu siguran, seama
de lucrul sta. i tu ai tiut-o. tii tu oare ce ru mi-a prut din
cauza asta? Dac i s-ar fi ntmplat ceva ceva groaznic a fi
murit. Te-ai fcut bine, ns ai urt mereu cicatricea. Mi-am dat
seama ct de mult ai urt-o. Aa c te-am lsat s-i faci tatuajul
la. Nu orice fel de tatuaj, ci unul desenat de un artist celebru. Am
crezut c, dac acopeream cicatricea cu ceva cu adevrat minunat
ns am stricat i treaba asta.
Vina nu e ntotdeauna o chestie raional, i ddu Clio seama.
Vina e o povar care te va zdrobi fie c o merii, fie c nu.
Dac n-ai ncredere n mine, asta e, spuse el. Nu vreau s fii
captiv undeva unde nu vrei s fii.
Vreau s fiu aici, zise ea. Vreau s stau.
Ai intrat n camera Juliei. Ai cotrobit prin lucrurile ei.
Tat, rosti Clio. Eram ngrijorat. Tu eti singurul care n-ai
avut ncredere n mine. Tu nu mi-ai spus ce se ntmpl. Mi-am
Identificare greit
N-avea unde s se duc. Dormitorul era ncuiat. Celelalte dou
etaje inferioare ale iahtului erau bntuite de ceilali. Aa c se duse
n timoneria ntunecat. Se odihni pe scaunele din piele i privi prin
ferestrele fumurii la o noapte i mai ntunecat.
Plnse singur ceva vreme, i faa i se lipi de pielea scaunelor.
Apoi, trupul i obosi i nu mai avu putere nici s plng. Nu venea
nimeni s vad ce face. Aa c rmase acolo pur i simplu i i ls
trupul s se lipeasc de acele scaune. Poate c faa i se va lipi de
scaun. Atunci, nimeni nu o s-i mai cear s plece.
Pentru c tocmai asta era ironia. Acum, voia s stea pe vasul sta
nenorocit mai mult dect orice pe lume. Voia s se revaneze fa de
Elsa i fa de tatl ei. l voia pe Aidan. l voia pe Aidan att de tare.
N-avea nicio idee cnd anume se ntmplase asta cu ea - aceast
dorin pentru Aidan. Nu semna deloc cu fantasmele ei prosteti cu
Ollie. ns cine tie unde era Aidan acum? Poate n camera lui. Poate
n camera ei.
Dup ceva vreme, luminiele de pe panoul de comand se trezir
iar la via, dndu-i camerei o plcut strlucire tehnic. Clio simi
o afeciune brusc pentru acel panou, acele mofturi scumpe pe care
taic-su le achiziionase. Doar tatl ei ar face ceva de genul sta, la
o scar att de important. i adevrul era c-i lipsise genul sta de
lucru. Da, era o chestie tmpit i da, s-ar putea s-l ruineze sau
s-l ucid, ns nimeni nu putea grei n stilul lui.
Ar fi putut fi ca ntr-un basm. ns basmele nu sunt reale.
Lucrurile nu funcioneaz aa. Exist un pre pentru orice.
i acum ea pltea alt pre. Tocmai acum, cnd gsise ceva ce-i
dorea de att timp, acest lucru i fusese luat. i propriile ei cuvinte
fcuser asta. Ceea ce spusese nu fusese un lucru greit sau
nesincer. Era doar greu de ascultat atunci cnd cineva l spunea cu
voce tare.
n afar de a aipi o dat sau de dou ori, nu dormi deloc toat
noaptea. Pe la cinci, renun. Zorii se rspndir peste mare,
cuprinztori i rozalii, mai frumoi dect orice pe lume.
mpleticindu-se, cobor scrile ce duceau ctre camera de zi,
unde tatl ei bea o ceac de cafea.
Ne ntoarcem, zise el. Punem la cale ruta pe unde s-o apucm.
nceap totul.
Eu doar
Tu i fceai griji n privina tatlui tu, zise Julia. Nu e nimic n
neregul cu asta. Admir acest lucru.
Clio o examin cu foarte mare atenie. Chipul Juliei era tot dur i
osos, ns cuvintele fuseser rostite ct se poate de blnd. Ei bine,
cam prea blnd.
I-am spus tatlui tu c ar fi dificil sau nedrept s te aduc
aici, continu ea. Elsa e obinuit de mult cu faptul c eu m
ntlnesc cu ali brbai. Ea nu a stat niciodat cu tatl ei, a stat de
obicei prin internate. Nu o deranjeaz acest lucru. ns tu nu ai avut
timp s-i schimbi prerea. Aa c da. Cred, ntr-adevr, c trebuia
s i se dea voie s rmi acas. i neleg repulsia fa de toat
aceast excursie.
Toate cuvintele erau corecte. Totul avea sens. ns era ceva n
toate astea care nu-i suna sincer lui Clio.
Nu eti suprat? ntreb ea. n legtur cu cealalt chestie?
Te referi la Aidan? vru ea s tie. Nu. i eu am avut
aptesprezece ani. tiu cum trebuie s te simi. Cu voi, toi trei pe
vasul sta, exista un astfel de risc.
Asta o fcu pe Clio s par un fel de produs chimic periculos i
nesigur. ns, din nou, poate chiar aa era. ncepuse s par n felul
sta.
Te pot ntreba ceva? zise Clio.
Chiar te rog.
Ai ceva n legtur cu Marguerite? spuse Clio.
Marguerite Magwell? Am cteva lucruri. O s le aduc.
Julia prsi cambuza, i Clio se ntoarse la frittata ei. Totul era pe
dos acum. Acum, Julia era cea amabil i i punea lucrurile ei la
dispoziie n timp ce ea ncerca s-l impresioneze pe taic-su cu
gtitul. Fata tatlui ei despre ce vorbea Martin?
Puse toate buntile pe care le gsi n crati. Nu prea mai aveau
ingredinte proaspete, ns avea un numr impresionant de chestii la
borcan. Erau lucruri de calitate. Alimente italieneti, ca, de
exemplu, ardei i msline la borcan. Julia se ntoarse cu un dosar de
plastic ce coninea un articol dintr-o revist chiar n momentul n
care Clio introducea capodopera la cuptor.
Uite, zise ea. Poi pstra asta dac te intereseaz.
Scufundtoarea
Mai nti avu loc un test.
Despre fiecare prticic din echipament, fiecare semnalizator
manual, folosirea computerului pentru scufundat, ntrebri
referitoare la opririle din cauza decompresiunii, ce era de fcut n
cazul n care trebuia s porneasc regulatorul secundar de aer dac
primul se termina. Clio fusese instruit bine cu ani buni n urm i
reui s rspund corect la aproape toate ntrebrile. Singura pe
care nu o nimeri nu era foarte important, ns tot i se fcu un
instructaj.
Martin nu era un tip masiv, deci costumul lui nu-i venea chiar
att de ru. Uitase ct de neplcut era partea asta, s fie dat cu
talc din cap pn n picioare, s-i trag cauciucul la peste picioare
centimetru cu centimetru. Tatl ei o ajut cu echipamentul,
punndu-i n spate egalizatorul de plutire ce semna cu un rucsac
i centura de lestare n jurul taliei. Fcur o scufundare simpl, ca
s se asigure c se putea descurca sub ap.
S intre n ap nu era o problem. Presupunea s fac un pas
foarte mare de pe platforma din spatele vasului, s-i in cu o mn
masca i regulatorul, ca s nu se deplaseze. Privi n fa, nu n jos,
aa cum trebuia, i urmri cum orizontul dispare brusc, doar
pentru a fi nlocuit de o lume foarte tcut de culoare verzuie.
Greutatea pe care o ducea cu ea o trase n jos civa metri. i
echilibr presiunea din urechi se uit n jurul ei dup meduze i
not treizeci de minute cu tatl ei njurai vasului, cobornd vreo
ase metri.
Secunda n care ajunse sub ap a fost de parc anii petrecui fr
tatl ei dispruser pur i simplu i ei erau exact acolo unde se
aflaser nainte. Era att de mult libertate sub ap. Cnd reveni la
suprafa, l vzu pe Aidan stnd aplecat peste marginea platformei.
De acolo, dejos, prea foarte nalt, foarte grav. Lui tot nu-i plcea
aceast idee. n ceea ce o privea pe Clio, se simea bine c el i fcea
griji pentru ea.
Se odihnir puin nainte de scufundarea propriu-zis, revznd
planurile pe care Aidan le ntocmise.
Azi, folosim butelii de securitate, zise tatl ei n timp ce se
echipau pentru scufundare. Vom avea mai mult oxigen dect avem
Continuar s nainteze.
Clio rmase suspendat la doar civa metri deasupra punii
vasului i l vzu pe tatl ei umflnd un sac de ridicare - un fel de
balon subacvatic. i ddu drumul, i acesta pluti uor ctre
suprafa, trgnd dup el un cablu pe care deja l legase de pror.
El marca poziia n care se aflau, astfel nct Fluturele de Mare s-i
poat pzi de orice alte ambarcaiuni ce s-ar fi aflat prin zon. Apoi,
leg ancora de epav, fixndu-i i pe cei de la suprafa, i ata o
lamp stroboscopic de cablu. Aceasta clipi ctre ea ca o lumin de
avarie a unei maini. I se prea c are un mesaj repetitiv pentru ea:
Avertisment, avertisment, nfricotor, nfricotor, vasul morii,
vasul morii.
O team stranie ce o ptrundea pn la oase o fcu s vrea s se
trag napoi la suprafa, s-i smulg echipamentul de pe trup i
s se ghemuiasc n pat, ca i cum pilota ar fi putut-o proteja de
povara eternitii. Respiraia i se poticnea n piept. Trebui s o
menin egal. Nu putea respira pe nas - avea doar mutiucul cu
care s trag aer pe gur i de ea depindea s soarb aerul n mod
uniform.
nchise ochii i i ngdui s rmn acolo plutind, fr s se
sprijine de nimic. Doar s pluteasc. i nchipui c ssitul rece al
aerului era o butur, una rcoritoare care aluneca ncet pe gt. Bea
via. O nghiitur de via. nghite. Relaxeaz-te. Dou nghiituri
de via
Cineva o lovi cu palma pe bra.
Tatl ei i fcu semnul subacvatic care nsemna eti n regul?
Uitase de codul subacvatic. Fcu semn c era.
Merser mai departe. Acum, partea de sus a vasului era la nivelul
ochilor, i ea se zgia prin hublourile acoperite de rugin la
ntunericul total. Acolo avea s se duc - n camerele ce fuseser
proprietatea mrii timp de mai bine de o sut de ani.
Tatl ei i fcu semn cu mna n jos, ctre ceea ce fusese puntea i
nspre o deschiztur neagr ca smoala. Asigur un alt cablu chiar
de aceasta i l test pentru a-i verifica rezistena. Acesta va fi
cluza lor n caz c se rtceau. n interiorul deschizturii se afla
casa scrii.
n viaa de zi cu zi, scrile nu erau ceva la care Clio s se
gndeasc prea mult. Aceast scar ns, pe lng faptul c era
acestei lumi.
Nu-i ddu seama cum anume vzu acel lucru. Ceva care avea
altceva mic i strlucitor ataat. Un mic cerc alb. Un mic cerc alb
care nu aparinea structurii din jurul ei.
Oh, nu, zise creierul ei. E un ochi de ppu.
Poate propriul ei dezgust amestecat cu team o fcu s se uite,
spre a se asigura c nu era ochiul de ppu izolat i holbat ce se
uita la ea fix n ntunericul plin de ap. Indiferent ce era, se afla sub
o grmad de lemn pe jumtate putrezit. Adun rmiele unui
stlp de metal a crei funcionalitate original rmase un mister
absolut pentru ea i cut mai adnc n acea grmad, trgnd de
acea pat alb. Civa peti mici nir afar, fcnd-o s tresar i
s se trag napoi speriat. ns iparul uria sau petele-viper pe
care se atepta s-l vad nu-i fcu apariia. Trase puin de acea
bucat de lemn, dislocnd o parte din ea. Micul obiect era dificil de
manevrat cu un b grosolan.
Acum, era obsedat. Indiferent ce gunoi era acest lucru, avea s
pun mna pe el. Scoase cuitul de la glezn i strpunse acel
obiect, trgndu-l spre ea. Se apropie mai mult de podea i ndrept
lumina n jos.
i atunci vzu ceva puin mai mare, ns tot de culoare alb. Avea
o grosime de aproximativ opt centimetri, dar era evident mai neted la
atingere. Ar fi putut fi o grmad de lucruri. Ar fi putut fi blatul de
marmur prbuit al unei mese. ns se afla sub lemnul putrezit. Ar
fi putut fi tblia mesei.
Ridic din nou ruul i mpunse mai departe bucata de lemn,
fr s-i pese ce anume poteniale creaturi avea s strneasc.
Reui s ndeprteze lemnul putrezit.
Indiferent ce era acel lucru, avea o lungime de aproximativ aizeci
de centimetri. i avea o form oval.
Piatra
Fluturele de mare de-abia se legn ct sttur ei n Marea
Mediteran. Piatra Marguerite rmase n partea din spate a punii
nvluit n ap. La fel ca un nou-nscut, ieise la lumina zilei
acoperit cu o substan lipicioas. Substana lipicioas, n acest
caz, era parial vie i nu putea fi ndeprtat pur i simplu. Acest
lucru urma s fie fcut cu grij de ctre un expert.
Se ip, se sri n sus de bucurie i avur loc multe mbriri
entuziaste din partea tatlui lui Clio. Fata chiar trebui s asiste la
un srut ntre Julia i taic-su. Se simea generoas, aa c nu-i
mai veni s vomite. Fu gsit i deschis o sticl de vin, i toat
lumea de pe punte primi cte un pahar. Chiar i Clio primi puin vin.
Martin dormea, aa c vestea cea bun mai trebuia s atepte. Elsa
nu-i fcu apariia. Probabil ei se vor altura mai trziu grupului.
Cameea era aezat pe mas, iar fundalul din alabastru de
culoarea piersicii se detaa de emailul alb. Clio o studie.
sta, zise ea. Chipul sta. E Marguerite.
Julia veni lng ea i arunc i ea o privire.
Cred c ai dreptate, spuse ea. Probabil c a avut-o cu el cnd a
murit.
Atunci se nelege c persoana care a gsit piatra trebuie s
poarte asta, rosti tatl lui Clio, venind ctre ea. Lanul se nnegrise
ru, ns nu se rupse cnd taic-su i-l puse cu grij pe dup gt.
Cameea ateriz chiar n mijlocul pieptului ei i i se lipi de piele.
Lum n consideraie faptul c trebuie s existe mai multe
lucruri acolo, jos, continu el. Cel puin trebuie s ne uitm
dacMagwell a adus napoi cu el vreun lucru pe care nu l-a
menionat. Totui, mai nti s ne ntoarcem pe uscat. Cred c
Martin trebuie s fe examinat de un medic. i trebuie umplute
buteliile.
Ne ndreptm spre Civitavecchia, confirm Julia. S-ar putea s
i ajungem acolo.
Clio ncepuse s simt efectele unei nopi nedormite, asta pe
lng cele ale scufundrii. Se prbui pe un scaun n camera de zi,
ns nu adormi de tot. Se ls legnat de micarea vasului n timp
ce aceasta se ndrepta ctre mal. Reuise doar s moie pn n
momentul cnd se oprir deoarece ajunseser n ora.
ndeaproape.
Bine, zise ea. Trebuie s o spun. Am aptesprezece ani. Sunt
fat. Ceea ce nseamn c da, tat, e posibil s fie vorba i despre
ntlniri romantice. i tu faci asta. i tii c i mama o face. O s o
fac i eu. Asta e realitatea. Am crescut. ns n seara asta? Chiar
sunt ntr-adevr foarte obosit. Te rog, poi, te rog, s ai suficient
ncredere n mine nct s m lai singur cu un membru al speciei
brbteti timp de cteva ore? E vorba despre Aidan. Trebuie s ai
ncredere i n el.
Ben nu spuse nimic, ns i ddea seama c, acum, n mintea lui
era o oarecare confuzie.
Tat, zise ea, ne-am scufundat mpreun azi. Noi am gsit-o.
De obicei, ncercrile repetate de a-i convinge prinii de ceva
euau. ns, de data asta, logica era inevitabil, ziua fusese pur i
simplu prea bun. El se opri la jumtatea drumului spre
urmtoarea butelie.
Haide, spuse el.
l urm nuntru, unde Julia o aducea pe Elsa jos din
Apartamentul ampaniei. Nu se uit nici la Aidan, nici la Clio.
nfiarea ei nu era rutcioas. Era stnjenit i trist. Clio voia
att de mult s-i vorbeasc, s-i explice, s o fac s se simt mai
bine.
Cheile i fur nmnate lui Aidan.
Aidan i Clio rmn aici, zise el.
Elsa se uit n podea. Clio simi un junghi n piept. Erau attea
lucruri ce trebuiau reparate ntre ele.
Aidan, spuse Julia pe cnd se pregtea de plecare, dac tot o
s fii aici, te rog s scrii un raport cu ce s-a ntmplat azi. Va trebui
s avem nregistrri. S-mi ari ce ai scris cnd m ntorc. i poate
pregteti i cteva nregistrri din ceea ce s-a filmat.
De parc ar muri dac mi-ar da liber n noaptea asta, zise
Aidan dup ce barca cu motor se ndeprt, chiar i dup ce am
gsit piatra.
Cum ai ajuns s conduci vasul? ntreb ea.
Pentru c mi-au artat cum se face, zise el.
Ei bine, poi s-mi ari i mie, spuse ea.
Sus, n timonerie, rsucirea doar a unei chei aduse la via toate
micile panouri de comand. Clio nu acord nici cea mai mic atenie
Prizonieri
Clio avea o revelaie. i exploda n minte, aa cum fac toate
revelaiile.
Filmele nu te vor ajuta acum, spunea aceast revelaie cu un
ecou mistuitor. Vezi cum se nal n privina asta? Asta e o arm i
e ndreptat ctre tine, i oare chestia asta chiar i se pare ca fiind
ceva dintr-un film? Nu.
Creierul ei transform arma n alte cteva obiecte. El inea n
mn un capsator. i amenina cu un blender. Era o cheie fix. Un
furtun de grdin.
Hei, zise Aidan repede. E n regul. Nu Nu e nevoie s faci
asta.
Cuvintele lui prur doar s-l ncurce pe brbat. Intrusul observ
staia de pe mas i o nfc. Apoi, arunc o privire n jurul lui i n
spate, uitndu-se cu foarte mare atenie pe coridor, ns innd n
tot acest timp pistolul ndreptat spre ei. Dup aceea, iei i nchise
ua.
Clio nici mcar nu se mic.
Ce naiba a fost asta? zise Aidan.
Ea reui s se dea puin mai nspre Aidan i rmaser mpreun
ntr-un col, privind la u.
Bine, zise el. Se pare c vasul a fost furat. Ce trebuie fcut?
Care e regula?
Crezi c se mai ntoarce? ntreb Clio, ochii ei aruncnd priviri
n toat camera.
N-am idee. Probabil?
Se auzir voci pe coridor. Ua se deschise din nou, i brbatul
intr iari. Un alt brbat arunc o privire prin camer. Cei doi se
sftuir ntre ei. Apoi, le fcur semn cu mna lui Clio i lui Aidan s
ias din camer i s urce scrile. i obligar s se aeze pe podeaua
din camera de zi, cu spatele lipit de canapea.
Ambii brbai preau nervoi. Unul se tot strmba i rdea,
plimbndu-se prin camer i ridicnd diverse lucruri. Era foarte
bronzat, purta un tricou cu Campionatul Mondial de Fotbal din
Italia i se juca foarte mult cu o brichet. Cellalt, cel care i gsise,
era cel mai mrunt dintre ei. Se aez la mas i i privi, btnd
darabana cu degetele. inea nepstor pistolul cu cealalt mn,
15
picioarele.
Drcovenia era, de fapt, destul de solid cnd era umflat. i inu
cel puin jumtate de metru deasupra apei i avea o copertin din
pnz de cort i multe buzunare incorporate pe care le golir de
coninut - trei tore de semnalizare, dou vsle foarte mici (care
avur nevoie de o oarecare asamblare), ase pastile mpotriva rului
de mare, un fluier, o oglind de semnalizare, dou sticle de o
jumtate de litru pline cu ap i o minitrus de prim-ajutor.
Aprinser dou dintre torele de semnalizare, fr niciun rezultat.
Cea de-a treia se afla n minile lui Aidan. Era i o lamp solar pe
partea din interior a brcii pneumatice care se aprinse de ndat ce
copertina fu deschis, i ddea spaiului respectiv o strlucire slab,
ns intens.
Se aezar n tcere n barc, revenindu-i dup acel chin. Un fir
subire de ap de mare rmsese pe fundul brcii, suficient ca s fie
uzi i s le fie frig. Piatra Marguerite se odihnea confortabil n acel fir
de ap. Clio privi cu atenie prin clapeta de acces la luna alb ce
atrna deasupra mrii. ncerc s se concentreze la aceasta, i nu la
groaza absolut a ntunericului ce se rspndea n toate direciile
mprejurul lor. Din acest unghi, ntreaga lume era o ap ntunecat
cu o adncime necunoscut, cu multe chestii care triau n ea.
Acum, se afla chiar sub ea, la aproape o jumtate de metru. Putea s
ntind mna din mica ei barc i s ating eternitatea.
E o privelite chiar frumoas, zise Clio, ncercnd s par
binedispus. Vrei s vezi? Luna e surprinztor de mare i alb, i se
afl chiar deasupra apei. Dac asta ar fi o camer de hotel, ar costa
o avere.
Nu chiar, spuse el. O s dureze doar vreo dou ore.
i dai seama de asta dup cer? ntreb ea.
Nu. mi dau seama de asta dup ceas.
Oh, rosti ea.
Aidan nu se lsa uor pclit de aceast manifestare de voioie.
Ea nchise clapeta cu fermoarul i se mut puin mai departe. Aidan
bg mna n buzunar i scoase o sticl cu ap i pastilele mpotriva
rului de mare. nghii dou dintre ele cu o nghiitur but cu
foarte mare grij, apoi puse din nou capacul la sticl i o bg la loc,
n buzunar.
Ceva se lovi de o margine a brcii.
16
17
Adevrul
Vasul pazei de coast goni de-a lungul rmului ntunecat, care
se afla la o distan de doar zece minute. Continuar s mearg
pn ce ajunser ntr-un mic port ce prea foarte oficial i unde erau
ancorate alte trei ambarcaiuni de patrulare.
Au fost ntmpinai pe mal de un brbat aproape la fel de nalt ca
i Ollie, care purta ochelari de soare fumurii i zmbea de parc i-ar
fi fost adus propriul lui miniponei, n loc de civa americani
uzi-leoarc.
Acum, v rog s venii pe aici, zise el cu engleza lui
condimentat din plin cu italian, ns pronunat cu mare precizie
i mndrie. Vom avea un interviu. Da, bine?
Au fost escortai pn ntr-o cldire joas i lung, acoperit cu
mici tblie i indicatoare. nuntru era o fie de coridor pe care o
strbtur lipind cu nclrile lor suprasaturate de ap. Cldirea
n-avea aer condiionat; era cldu n mod plcut, primitoare i
mirosea mngietor a echipamente de salvare din cauciuc. Dou
siluete stteau aezate pe o banc undeva mai departe pe coridor.
Una sttea sprijinit de cealalt. Pe msur ce se apropiar, Clio
distinse foarte clar prul blond.
Elsa? zise ea.
Era evident c Elsa plnsese. Faa ei era umflat toat, chiar i n
jurul gurii. Era, Clio observ, vrt sub braul unui ofier foarte
artos din Guardia Costiera care prea foarte mulumit de sarcina
pe care o avea de ndeplinit n noaptea respectiv. Elsa se ridic n
picioare i se uit fix la amndoi un moment destul de lung, apoi i
mbri pe fiecare, fcnd s trosneasc zgomotos pturile lor din
mylar.
Sunt surprins c nu-i doreai s m vezi moart, zise Clio,
ncercnd s par degajat.
Nu spune asta, rosti Elsa. S nu spui niciodat asta. Sub nicio
form. i mai ales
E n regul, Elsa, zise tatl lui Clio, pind repede nainte.
Pe aici, i invit ofierul. Interviul acum. Doar voi doi.
Aidan i Clio fur introdui ntr-o camer mic fr ferestre, al
crei singur mobilier l constituia o mas ptrat i neagr. Ofierul
se aez, inndu-i spatele foarte drept, i scoase chipiul i l puse
s ne gndim cum s v
Am luat-o! strig Clio n cele din urm.
Ce ai luat? ntreb el.
Pe ea. Piatra. Am luat-o de pe vas.
i lu un minut s priceap sensul cuvintelor.
Nu s-a dus la fund? reui el s ntrebe. Cum aa?
Am notat ntr-un fel foarte interesant, zise Aidan.
Voi ai scpat. i ai luat i piatra? Probabil ai riscat mult
fcnd asta. Nu tiu dac ar trebui s v mbriez sau s ip la voi.
A fost ntr-adevr foarte riscant, zise Clio, acceptnd o alt
mbriare puternic.
Zmbi n timp ce Aidan era i el zdrobit n acelai fel.
not i inea spatele. Deci, primul lucru la care trebuia s renune era
costumul de baie llu pe care trebuia s-l poarte. Avea un model
fcut de o croitoreas, un costum de baie special, unul dintr-o
singur pies care i dezgolea picioarele, ceea ce nsemna c trebuia
s exerseze cu foarte mare grij, n locuri unde nu putea fi zrit.
Cellalt lucru de care avea nevoie veni de la un zidar din ora. l
puse s fac ceea ce vzuse n Grecia - o skandalopetra, o piatr n
form de clopot cu o gaur pentru sfoar.
Din primul moment cnd ajunse pe fundul mrii, Marguerite tiu
c iubea acest lucru la nebunie. N-avea nici masc pentru a-i
proteja ochii, n-avea labe de scafandru care s o ajute s noate.
Plmnii o ardeau n mod dureros. ns era minunat - o femeie
sttea pe fundul mrii, acolo unde o ntreag lume atepta s fie
explorat.
Era att de uimitor, nct aproape uit s numere n gnd timpul
care se scursese pn ce panica lipsei de aer puse stpnire pe
trupul ei. Trase cu hotrre de sfoar, apuc puternic piatra de
scufundat i simi cum se ridic. Se ridica ncet, ns se ridica.
Expir ncetior.
Marguerite simea c nu mai putea rezista n momentul cnd
lumina soarelui i fcu apariia prin suprafaa apei. Ddu din
picioare i se ndrept ctre aceasta, apoi strpunse suprafaa,
buimac i cu respiraia ntretiat. Urale nemaipomenite izbucnir
dinspre barc.
Nu mai era cale de ntoarcere.
Mulumiri