AGENI I PROCESE EXOGENE

Forele sau factorii care execut erodarea suprafeei scoarei terestre

se numesc de obicei ageni, iar mecanismele prin care are loc distruge
rea i ndeprtarea rocilor se numesc procese. Nu n toate cazurile se
face ns o deosebire net ntre ageni i procese.
A. PROCESELE
Procesele prin care se produce distrugerea rocilor de la suprafaa
scoarei snt : fizice, chimice i de transport. Din punct de vedere al
morfogenezei ele pot fi clasificate n dou feluri principale i anume :
a) procese simple i procese complexe sau, b) procese premergtoare ero
ziunii i procese erozive. n general primele categorii nu genereaz
forme de relief ci numai pregtesc terenul pentru eroziunea propriu-zisa
care creeaz asemenea forme.
Totalitatea aciunilor proceselor care se desfoar la suprafaa scoar
ei poart numele general de denudare1. Ea se poate subdiviza n meteorizare, eroziune, transport i acumulare.
1)
Meteorizarea nsumeaz totalitatea proceselor care distrug roca pe
loc pregtind-o pentru eroziunea propriu-zis. Meteorizarea mai este
1 Aceast denumire nu are nc o accepiune general, unii folosind cu acelai sens,
termenul de eroziune; denudarea ar fi numai acea eroziune de suprafa care nu depete, ca
for, regenerarea pturii de alterare. W. P e n c k deosebea trei categorii: denudarea (creat
prin autodeplasarea materialelor pe pante, fr un mediu transportor), coraziunea (deplasarea
capetelor de strate sub presiunea micrii pturii de alterare), i eroziunea (efectuat de un
mediu transportor-ap, ghia, vnt).
n terminologia american noiunea de eroziune are nelesul general de denudare,
exemplu eroziunea solului'* (soil erosion).

88

G E O M O R F O L O G IA

E R O Z IV O -A C U M U L A T IV A

cunoscut i sub denumirea de eroziune n suprafa sau eroziune areoiar ; n acest caz ea include nu numai procesele piemergtoare, ei i
transportul n mas al materialelor. Meteorizarea cuprinde urmtoa
rele procese complexe : dezagregarea, alterarea i, n parte, dizolvarea ;
acestea, la rndul lor, se efectueaz prin diferite procese mai simple sau
pe diferite ci. Astfel, dezagregarea se produce prin : insolaie, nghedezghe, umezire-uscare. Alterarea se desfoar, n principal, prin ur
mtoarele procese chimice : oxidarea) hidratarea, carbonatarea i hidroliza.
Meteorizarea nu produce forme de relief ; ea pregtete numai procesul
morfogenetic propriu-zis.
2) Eroziunea este aciunea de distrugere a rocii la suprafa sau spre
interior, dar cu condiia, sau posibilitatea real, ca materialul distrus
s fie mutat din locul respectiv o dat cu ruperea lui din roca mam.
Mutarea aceasta nu este conceput pe distane prea mari. Uneori ns,
eroziunea are un sens mai general, incluznd i transportul propriu-zis,
adic transportul pe distane mari sau foarte mari.
Eroziunea se produce prin procese care au n general caracter meca
nic ; este vorba de fore care izbesc, rup i mut din loc materialele care
au fost pregtite, n cea mai mare parte, de procesele anterioare. Ero
ziunea este n fapt procesul de baz exercitat de agenii externi i poart
denumiri diferite n funcie de acetia : eroziune normal (a apelor
curgtoare), abraziune (eroziunea apei marine i lacustre), exaraie (ero
ziune glaciar), coraziune1 (eroziunea vntului), eroziunea carstic. In func
ie de arealul afectat, totalitatea eroziunii se subdivide i n : eroziune
n suprafa sau areolar i eroziune linear (executat n special de
apele curgtoare i de gheari) ; aceasta din urm are dou forme : ero
ziune n adncime (sau linear propriu-zis) i eroziune lateral (asupra
malurilor albiei) ; un tip aparte de eroziune lateral, este eroziunea de
front care se efectueaz la baza unui versant n general (la baza falezei,
a abrupturilor tectonice, petrografice sau structurale).
Eroziunea, privit inclusiv sub aspectul transportului, este procesul
general care creeaz forme de relief, att mici ct i mari, pn la pro
porii de peneplen. Aceasta este o dovad c denudarea reprezint un
proces general morfogenetic de acelai ordin cu procesele tectonice.
3) Transportul este un proces ce ajut din plin eroziunea, evacund
continuu materialele frmiate. El se efectueaz n dou moduri : gra
vitaional propriu-zis, sau de la sine (prbuire, rostogolire, alunecare) i
prin intermediul unui agent i anume : apa de ploaie (splare, iroire,
toreni), apele curgtoare permanente, gheari i zpad, vnt, apa mrii
(valuri, cureni, maree). Transportul este uneori subdivizat i astfel :
transport n mas (prbuiri, alunecri, splare, creeping) i transporti
i Unii autori (de ex. W . P e n c k) folosesc noiunea [de coraziune pentru aciunea
exercitat de greutatea pturii de alterare, n deplasare, asupra capetelor de strat ale patului,
pe care le ndoaie i le distruge.

A G E N I I PR O C ESE E X O G E N E

89

linear (iroire, toreni, ape curgtoare permanente, gheari, cureni ma

rini) ; la acestea se adaug i dou subtipuri : transportul pe calea vntului i transportul prin valuri i maree, ambele cu caracter areolar.
4)
Acumularea nu este n fapt o aciune, ci ncetarea unei aciuni. Ea
poate fi considerat totui un proces morfogenetic, deoarece construiete
forme de relief. Acumulrile se clasific de obicei dup agenul ce le-a
depus : a l u v i u n i (apa rurilor), m o r e n e (de gheari), d e p u n e r i
e o l i e n e , d e p u n e r i t o r e n i a l e , s e d i m e n t e m a r i n e i
l a c u s t r e ; la acestea se adaug : a c u m u l r i l e g r a v i t a i o
n a l e i depunerile de precipitare.
Toate procesele ce compun denudarea, nirate mai sus n mod indivi
dual, nu acioneaz delimitat ci mbinat. In cele mai multe cazuri este
greu de precizat ct ine procesul pregtirilor i unde ncepe eroziunea ;
lanul se desfoar unitar i dialectic. n acest lan, forme de relief
propriu-zise creeaz numai eroziunea (prin sculptarea acestora) i acu
mularea (prin construirea lor). De aici i cele dou mari categorii de
forme generate de procesele exogene : forme de eroziune i forme de
acumulare.

B. AGENII MORFOGENETICI

Agenii principali snt acele fore care, prin intermediul unui mediu
lichid, gazos sau solid, atac suprafaa scoarei i creeaz relief. Ei exe
cut, n mare, trei feluri de procese complexe : eroziune, transport i
acumulare. Sediul acestor ageni este hidrosfera i atmosfera. Energia lor
provine din transformarea direct sau indirect a cldurii solare ; ei
consum aceast energie prin micare i prin mutarea materiei din pr
ile mai nalte ctre cele mai joase, dirijai fiind de fora de gravitaie.
De aceea, intensitatea maxim a aciunilor lor se direcioneaz pe fii
sau, altfel spus, ei formeaz cureni gravitaionali de deplasare a mate
riei la suprafaa scoarei.
Aceti ageni snt : apa de ploaie (sau apele curgtoare temporare),
rurile, apa mrii (cureni, valuri, maree), ghearii i zpada, aerul (vntul), organismele, omul. La acetia se adaug i gravitaia (ca agent fr
mediu), iar unii autori socotesc i temperatura tot ca un agent.
Aciunea general de eroziune, a acestor ageni, se supune unor legi
generale, valabile pe toat suprafaa Globului. Intensitatea aciunilor lor
i modul de combinare, n procesul morfogenetic, este ns extrem de va
riabil n funcie de clim, roc i pant.

90

G E O M O R F O L O G IA

E R O Z IV O -A C U M U L A T IV A

c. asocierea proceselor i agenilor

(Legile generale ale geomorfologiei)
Aciunea proceselor externe, de creare a reliefurilor, se desfoar n
spaiu i timp. In spaiu, aciunea unora se poate nsuma cu a altora,
sau se poate opune sau anihila (aciunea nate reaciune) ; de asemenea,
intensitatea unora devine maxim n anumite regiuni i poate descrete
pn la minimum n altele. In timp, procesele externe rod i acumuleaz,
n tendina de a anihila contradicia de baz cu agenii interni sau, altfel
spus, n tendina de a crea o suprafa de echilibru. Aceast tendin i
acest echilibru, vor fi i ele diversificate spaial, dup modul cum se
grupeaz procesele externe.
In morfogeneza extem rol important joac nu att gruparea proce
selor i agenilor ci, n mod cu totul deosebit, gruparea intensitii ac
iunii acestora asupra rocilor. Aa de exemplu, vntul isau dezagregarea
le ntlnim pe toat suprafaa uscatului ; efectele lor, asupra rocilor, snt
ns foarte diverse : acolo unde roca e acoperit de vegetaie sau de zpad
i ghea, vntul nu are mei un rol morfogenetic ; n schimb, nisipurile
din pustiuri snt spulberate cu mult rapiditate ; de asemenea, dezagre
garea e maxim n regiunile cu nghe repetat sau n deserturile cu mari
amplitudini termice.
Asocierea spaial a proceselor, sub aspectul intensitii lor, este dictat
de clim, de etajele de relief, de unitile structurale i litologice. La rn
dul lor, agenii morfogenetici au i ei legile lor, proprii, dup care i
desfoar aciunea de modelare i din care rezult forme de relief de ase
menea proprii ; aciunile lor sufer ns modificri, de intensitate, une
ori chiar calitative, tot n funcie de clim, de etajele topografice, de
roc i structur. Mrimea acestor asocieri, spaiale sau teritoriale, des
crete de la zone de clim, la etaje topografice i apoi la unitile struc
turale i petrografice care pot fi i ele de diferite ordine. Vom avea astfel,
asocieri de procese i forme pe zone climatice, forme specifice diferitelor
etaje de altitudine, forme specifice diferitelor roci i structuri, dar vom
avea i forme de relief specifice fiecrui agent modelator.
1. MODUL DE GRUPARE DUF DIFERII AUTORI ;
SISTEME DE EROZIUNE

Modul de grupare al proceselor i agenilor este totui neles n mod

relativ diferit. Astfel, A. C h o l l e y (1950) denumete aceste asocieri
sisteme de eroziune. Sistemele snt puse n aciune de ctre fiecare cli
mat. Un sistem reprezint ansamblul agenilor externi, strns legai ntre
ei, care contribuie la modelarea unei regiuni i n care unul este predo
minant. El distinge trei sisteme principale de eroziune :

AG EN I I PROCESE EXOGEN E

91

- sistemul eroziunii fluviatile, care se extinde pe aproape toat su

prafaa uscatului i n care rolul principal l au apele curgtoare ; ur
meaz apoi dezagregarea rocilor, descompunerea i procesele de depla
sare a materialelor pe pant (prbuiri, creepingul, solifluxiunea) ;

sistemul de eroziune al regiunilor aride, n care predomin deza

gregarea, acoperind pantele cu blocuri mari. Locul apelor curgtoare, n
transportul materialelor, este luat de vnt ce creeaz reliefuri specifice
de dune;
sistemul de eroziune al regiunilor glaciare, n oare gheaa este agen
tul principal,| dup care urmeaz dezagregarea, vntul .a.
Desigur, la aceste sisteme principale se pot aduga i altele secun
dare, sau intermediare. Punctul acesta de vedere, morfoelimatic, este
aplicat inclusiv la formele structurale i petrografice.
I. S. ciukin (1961) nelege asocierea pe complexe morfologice speci
fice fiecrui tip de baz al mediului natural. Tipurile mediului natural
snt foarte variate i prezint multe aspecte tranzitorii. ciukin le ia n
considerare numai pe cele de baz ; prin tip natural de baz nelege
un mediu (geografic) teritorial, n care forele morfogenetice se combin
sau se asociaz calitativ n mod similar, sau n care cel puin o for oa
recare joac rol principal. Acest autor descrie complexele morfologice
grupate pe urmtoarele tipuri de baz ale mediului natural ;
regiunile climei umede i semiaride, n care aciunea principal, n
modelarea reliefului, este desfurat de apele curgtoare temporare i
permanente. Aici predomin landaftuT* de vi ;
regiunile climei nivale i ale teritoriilor alturate, n care rolul
principal l joac ghearii i zpada. Aici se impune separarea n : a) re
giunile cu ciim nival din muni i b) regiunile eu glacdaiune regional.
De asemenea, apare necesar separarea n : regiuni vechi glaciale i re
giuni actuale ;
regiunile carstice, unde principalul rol, n modelarea reliefului, l
joac aciunea de dizolvare a rocii de ctre apele subterane i de su
prafa ;
regiunile polare i subpolare, n care se dezvolt gelisolul cu feno
menele care decurg din el nmuierea solului (gelisolifluxiuni), termocarstul, hidrolacolii, gheaa de fisuri, poligoane etc. ;
deserturile sau regiunile climei aride, n care rolul predominant
aparine vntului, cu slab dezvoltare a cursurilor de ap ; scurgerile
episodice predomin, ca eroziune, n zona semiarid, unde, pe roci argiloase, d peisajul de pmnturi rele" ;
inuturile muntoase, cu etaj are a reliefului, cu evidenierea struc
turilor n relief, cu denudare puternic, cu rol nemijlocit jucat de fora
de gravitaie (avalane, conuri de grohoti etc.) ;
cmpiile i platourile, cu precdere cele din domeniul platformelor,
se caracterizeaz prin amplitudine mic a micrilor, prin strate orizon
tale, depuneri superificiale, forme mici de relief specifice zonelor cli
matice n care se afl ;
regiunile cu activitate vulcanic, submprit n : actual i veche;

92

G E O M O R F O L O G IA

E R O Z IV O -A C U M U L A T IV A

rmurile (oceanice, marine, lacustre), n care factorul activ al mo

delrii este micarea ondulatorie a apei de mare ;
fundul oceanelor i mrilor caracterizat prin forme tectonice i vul
canice acoperite sau nu de depuneri marine.
J. T r i c a r t i A. C a i 11 e u x (1965) dezvolt mai pe larg problema
gruprii proceselor i agenilor pe sisteme morfogenetice i zone morfoclimatice. Fr a defini exact nelesul noiunii de sistem, admite c acesta
corespunde unor vaste ansambluri ce pot merge pn la zona morfoelimatic (pag. 61). Aceste sisteme ar fi : sistemul morfogenetic al deerturilor cu ierni reci, al deserturilor calde, al regiunilor temperate umede,
al regiunilor temperate continentale etc. De asemenea, marile ansam
bluri structurale (de exemplu, un lan muntos) dau i ele sisteme morfo
genetice. n general, se admite c sistemul morfogenetic se plaseaz, ca
mrime, imediat dup sistemul morfoclimatic (pag. 61). Rmne neclar,
la aceti autori, i diferena dintre sistem morfoclimatic i zon morfoclimatic.
Sistemele morfogenetice (morfoclimatice)1 snt grupate n dou mari
tipuri i anume : cu dominant fizic i cu dominant biologic i chi
mic. n tipul cu dominant fizic se includ : zonele reci i cele aride, pre
cum i etajele corespunztoare din muni. Aici, influenele climatului n
modelarea reliefului se exercit absolut direct. La cele dou zone prin
cipale se adaug i alte dou de tranziie i anume : zona de tundr i
zona stepelor. n acestea din urm intervine o vegetaie relativ redus
i soluri care creeaz un echilibru destul de firav ntre procesele fizice pe
de o parte i cele biologice i chimice pe de alt parte. Acest echilibru
se poate ns rupe la schimbrile climatice mai importante sau la inter
venia omului (distrugerea vegetaiei).
Zonele morfoclimatice cu dominan biologic i pedologic (i chi
mic) snt : pdurea ecuatorial, pdurea temperat i o zon de tran
ziie savanele. n toate acestea, modelarea reliefului se face prin in
termediul a dou filtre : vegetaia i solul. Eroziunea dominant este cea
chimic i se exercit la contactul dintre sol i roca mam.

2. ZONALITATEA M0RF0CL1MATIC

Zonalitatea funcioneaz ca o l e g e g e n e r a l n geografia fizic,

inclusiv n geomorfologie. Fundamentarea ei s-a fcut de ctre cercettorii
rui (V. D o c u c e a e v ) i sovietici. Zonalitatea provine nainte de toate
din sfericitatea i rotirea Pmntului, iar n morfologie ea este impus
de clim. Clima determin anumite combinri ale agenilor morfogenetici
1 Cei trei termeni (sistem morfoclimatic, sistem morfogenetic i zon climatic) snt
ntrebuinai uneori cu acelai sens (pag. 150; 151; 152).

A G E N I I PROCESE EXOGEN E

93

pe zone, tot ea comand intensitatea proceselor fizice sau chimice, precum

i formarea diferitelor asociaii de vegetaie i soluri ca pturi interme
diare n procesul de modelare a reliefului, Zonalitatea, n geomorfologie,
se remarc prin aspectele comune ce le mbrac formele de relief, sau
prin aerul de familie ce-1 au formele dintr-o anumit zon.
Sub aspect geomorfologie, se pot distinge dou mari categorii de zone
morfoclimatice : unele n care influena climei este absolut -direct n
modelare, n care factorii climatici (temperatur, vnt, ploi, zpad) ata
c n mod nemijlocit roca, i, o a doua categorie, n care ntregul proces
morfogenetic se face, n general, sub controlul pturii vegetale i a so
lului. n cazul ultim, dependena dintre clim i morfogenez este in
direct, procesele snt mult mai complicate, aprnd o serie mai mare
de contradicii i interaciuni dialectice. ntre zonele principale se inter
pun altele de tranziie, care se supun legitilor zonelor vecine, dar, n
acelai timp, funcioneaz i ca zone de echilibru ntre cele cu vegetaie
i cele fr vegetaie, de unde rezult i o dezvoltare dup legi proprii.
Principalele zone morfoclimatice snt :
Zona arid se caracterizeaz prin lipsa general a apei i vegeta
iei, prin oscilaii mari de temperatur ntre zi i noapte. Morfogenez
este dictat de ctre dezagregarea fizic, de vnt i, foarte rar, intervin
apele extrem de toreniale provenite din ploi. Aspectul peisajului este
urmtorul : dezagregri imense, suprafee de strate expuse la zi, nisipuri.
Limita acestei zone nceteaz o dat cu nceputul fixrii vegetaiei n
mas ; este o limit de tranziie.
Zona glaciar este aceea n care temperaturile dominante snt sub
zero grade. Aciunea principal este dezagregarea prin nghe (i dezghe),
precum i aciunea gheii, oare se desfoar sub form de presiune, de
sorijelire, de transport. La acestea se adaug i aciunea vntului, a z
pezii i chiar a torenilor provenii din topirea gheii n timpul verii.
Peisajul se remarc prin gheari de diferite forme, stnci golae, groho
tiuri, morene, soluri ngheate.
Zona cald i umed se evideniaz prin pduri dese ecuatoriale ;
mai este numit i zona latentei (S. M e h e d i n i , pag. 745). Aciunea
principal morfogenetic este descompunerea chimic i transportul ma
terialelor n soluie. Torenii i rurile au o aciune mecanic redus din
cauza subsolului foarte permeabil. Apa cald ptrunde n roci, le des
compune, lund n soluie prile alcaline i chiar cea mai mare parte
a silicei ; rmn pe loc oxizii, de fier i hidroxidul de aluminiu, dnd zo
nei descompuse culoarea roie pn la violet. Aceasta este laterita, ce
merge n adncime pe zeci de metri. Ea este lipsit de humus, dei ve
getaia este abundent, deoarece oxidarea este att de rapid net n
treaga cantitate de materie organic este descompus ; de aici rezult
marea permeabilitate a lateritei. Procesul morfogenetic, prin descom
punere, este completat i de alunecri i tasri, impuse de golurile l
sate prin plecarea materiei dizolvate.

94

G E O M O B .F O L O G I A

E R O Z IV O -A C U M U L A T IV A

Zona temperat se caracterizeaz prin temperaturi i ploi modex'ate,

printr-un anotimp rece cnd vegetaia depune frunzele ntr-un strat
gros acoperitor ; acestea nu se descompun deodat ci putrezesc lent, con
tribuind la formarea humusului. Aciunea de descompunere chimic este
mai redus (din cauza temperaturilor mai joase) ; de asemenea dezagre
grile snt foarte reduse, datorit amplitudinilor termice mici i situate
peste zero grade. n general, aceste procese se produc la contactul dintre
sol i roca n loc. Morfogeneza este deci mult ncetinit. Rolul principal
l joac apele curgtoare, care, prin mecanismul adneirii vilor, declan
eaz procese de versant : prbuiri, alunecri, toreni noroioi, solifluxiuni. O parte din materialele transportate provin din dezagregri i,
de aceea, rurile temperate au pe fundul lor pietri.
Ca zone de tranziie se pot distinge :
Zona periglaciar, sau de tundr, formeaz tranziia ntre cea gla
ciar i temperat. Este limitat, cu aproximaie, de izoterma de 10
grade a lunii celei mai calde. Morfogeneza este condus de dezagregarea
prin nghe-dezghe, apoi de curgerile de noroi i sol provocate de dez
ghe, de aciunea vnturilor puternice i de zpad. Rurile snt, i aici,
agentul care evacueaz o parte din materiale, mai ales primvara i
vara.

Subzona stepelor, caracterizat prin temperaturi i umiditate ce

nu permit creterea pdurii, dar permit pe cea a ierburilor. Aici se
ntlnesc, de obicei, formaiunile de tip loess i chiar nisipuri. Anumite
aciuni mecanice snt relativ dominante : aciunea vntului, eroziunea
prin iroire cauzat de ploi, alternanele de umezeal i secet.

Subzona mediteranean are veri secetoase i calde i ierni cu ploi

de tip torenial. Vegetaia de subpdure, n general, lipsete, iar cea de
pdure e relativ rar i cu frunze necztoare. Vara domin dezagreg
rile puternice, iar iarna descompunerile, dizolvrile i aciunea toren
ial. Este specific solul de tip terra-rossa, rezultat din reducerea calca
rului pn ce rmn numai argila i oxizii de fier. Transportul materia
lelor se face n timpul viiturilor provocate de ploile toreniale. Subzona
mediteranean prezint o morfogenez accelerat, impus de ritmul
foarte difereniat, sub aspect calitativ, al celor dou anotimpuri, dar care
se completeaz cantitativ.
Zona savanelor este dominat net de un anotimp foarte ploios i
unul secetos. Vegetaia de pdure nu se poate instala. Procesul morfogenetic este impus de marea variaie pe care o sufer subsolul n ume
zeal : abunden jumtate de an, secnd complet n cealalt jumtate.
Solul este n general permeabil, ca i zona ecuatorial, dar torenialitatea joac un rol mult mai important n sezonul ploios. Vegetaia de sa
van se aprinde n timpul secetelor, favoriznd aciunea vntului, iar ul
terior i a iroirii. i n aceast zon morfogeneza este accelerat, tot
din cauza aciunilor diferite, dar intense, din cele dou anotimpuri i care
se completeaz cantitativ.

A G E N I I PR O C ESE E X O G E N E

95

Concluzii. Zonalitatea morfoclimatic s-a fcut simit cu deosebire

dup apariia vegetaiei i dup rspndirea ei n proporii de mas. Sedi
mentele preeambriene, de exemplu, snt aproape peste tot detritiee i
monotone. Cercettorii sovietici au depistat aceast zonalitate mai ales
din carbonifer. De asemenea, se pare c zonalitatea este mai puin diver
sificat n perioadele de calm orogenic i de transgresiuni i mai accen
tuat i divers n perioadele de orogenez (H. T e r r a i e r).
Legea zonalitii se aplic n mod deosebit pe ntinsul vechilor plat
forme, care au fost transformate n peneplene ; n schimb, zonele mun
toase se caracterizeaz printr-o evoluie mult mai complex, mai com
plet chiar i, sub o anumit form, desfurat pe etaje. Exist ns
concepii, care, ntr-o form sau alta, ncearc s cuprind, prin prisma
acestei legi, ntregul proces geomorfologic. Ca urmare, au fost delimitate
categorii de fenomene care nu snt zonale, aprnd, astfel, noiuni ca :
azonal, polizonal, extrazonal. Aici snt ncadrate : aciunea mrii, apele
curgtoare, ghearii de la ecuator ; dar tot ca atare snt socotite i eta
jele montane, sau reliefurile specifice diferitelor tipuri de roci sau struc
turi. O asemenea concepie, ni se pare a suferi de totalitarism, adic vrea
s explice printr-o singur lege i ceea ce nu i se ncadreaz, punnd n
faa denumirii un extra , poli" sau a-zonal. Este mai normal, cre
dem, s dm zonalitii numai ceea ce este al ei, adic numai ceea ce
este zonal. Celelalte fenomene trebuie tratate, nu dup legile a-zonalitii, ci dup legile lor specifice legea etajelor morfoclimatice, ero
ziunea diferenial (pentru roci i structuri), legile specifice fiecrui agent
modelator etc.

3. LEGEA ETAJRII

Etajele morfoclimatice reprezint un fel de zone care se dispun ns

n altitudine, unele deasupra celorlalte. Elementul esenial, care dicteaz
etajarea, este nlimea reliefului. Rezult c nsi cauza imediat a
etajrii este cu totul diferit de cea a zonalitii : dac ultima este impus
de sfericitatea pmntului, prima este cauzat tocmai de fore care de
formeaz aceast sfericitate prin nlarea unora din poriunile sale.
Etajarea funcioneaz, de asemenea, ca o lege important a geogra
fiei ; ea a fost observat i studiat mai nti n vegetaie i clim, iar mai
apoi i n geomorfologie i hidrologie. Studiul fenomenelor pe etaje este
mult mai puin dezvoltat dect cel zonal ; aceasta i din cauza confuziei
ce a existat n acest domeniu, etajele fiind socotite ca avnd cam aceleai
caractere cu zonele similare". Exist desigur asemnri, dar, ceea ce
este esenial este s nu se treac peste deosebiri, care snt n general mai
importante i dau specificul fiecreia. Pe asemenea argumente s-a bazat
geobotanistul F l a h a u l t , cnd a propus, n 1900, introducerea noiu
nii de etaj.