Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
MISTERELE LUI
OSIRIS
MARELE SECRET
Le Grand Secret
Copyright XO Editions, Paris, 2004
AII rights reserved
Traducere din limba francez
Mihaela STAN
RAO International Publishing Company, 2003
pentru versiunea n limba romna
septembrie 2006
ISBN (10) 973-576-786-4
ISBN (13) 978-973-576-786-0
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.
11.
12.
CRIMA SUPREM
1.
Dimineaa se revrsa peste Abydos, Marele inut al lui Osiris. O
diminea ateptat i temut, pentru c era cea a noului an. n aceast zi
att de deosebit avea oare s nceap inundaia de care atrna bunstarea
Egiptului? n ciuda cercetrii migloase a arhivelor i a primelor
msurtori pe care le fcuser nvaii din Elephantina, niciunul dintre ei
nu se socotea n stare s ofere o previziune demn de crezare. Revrsarea
apelor urma s fie mbelugat, pustiitoare sau nendestultoare?
Nelinitea domnea pretutindeni, dar toi supuii i pstrau ncrederea n
Sesostris. De cnd faraonul mult iubit crmuia Cele Dou Regate, atacurile
forelor Rului se risipiser n faa acestui uria de neclintit. Nu biruise el
ndrtnicia guvernatorilor de provincii, refcnd unitatea rii i aducnd
pacea n Nubia?
Comandantul trupelor speciale nsrcinate s asigure paza locului nu se
temea deloc. Dup spusele mai-marelui su, btrnul general Nesmontu,
regele stpnea duhul Nilului. Datorit ritualurilor i ofrandelor, creterea
apelor avea s se desfoare n deplin armonie. Dar aceast convingere
adnc nu-l mpiedica pe ofier s-i ndeplineasc sarcinile cu severitate,
cercetndu-i atent n fiecare diminea pe preoii temporari crora le era
ngduit s treac hotarul inutului sacru. De la brutari pn la berari, de la
tmplari pn la cioplitorii n piatr, ofierul i controla unul cte unul,
nsemnnd zilele n care acetia veneau la lucru. Iar cei care lipseau din
pricini nentemeiate erau alungai fr mil.
Un brbat nalt, cu faa i easta rase, nvemntat ntr-o tunic de in
alb, se nfi naintea ofierului.
Cu ce te ndeletniceti azi?
Fac fumigaii n odile preoilor permaneni.
O s-i ia mult timp?
Cel puin trei sptmni.
Cine te supravegheaz?
Preotul permanent Bega.
Simpla rostire a acestui nume era de ajuns ca s inspire ncredere.
innd seama de severitatea lui Bega i de asprimea-i bine-cunoscut, cei
care munceau sub ndrumarea lui nu prea aveau motive de bucurie.
Disear pleci?
Nu, rspunse brbatul, am primit ncuviinarea s dorm aici, ntr-o
ncpere destinat preoilor temporari.
9
cald l intui pe loc, dar falsul preot deschise gura i nghii acest suflu
potrivnic.
Ai pit ceva? l ntreb un slujitor, narmat cu o mtur i nite
crpe.
Admiram frumosul nostru ora. Se pare c va fi o zi minunat, nu?
Numai dac inundaia nu se preschimb ntr-un prpd! S
ndjduim totui c Osiris ne va salva!
Prevestitorul i vzu mai departe de drum, spre locuina preotului
permanent Bega, aflat n capul unei strdue, la adpost de soare. Ajuns
aici, ddu la o parte rogojina ce acoperea intrarea i pi ntr-o ncpere
mic, dedicat cinstirii strmoilor.
Un brbat urt, cu nas proeminent, sri de pe scaunul pe care sttea.
N-ai n-ai ntmpinat greuti?
Nici gnd de aa ceva, scumpe Bega.
i totui, comandantul se dovedete, de obicei, nencreztor peste
msur!
Semn ndeajuns cu preotul temporar pe care l-am nlocuit nct s
nu atrag bnuielile. Mi se pare chiar amuzant s trec aa lesne peste orice
control.
Bega, al crui nume nsemna cel rece, se bucura de fiecare pas ce-l
apropia de clipa rzbunrii sale. Dup ce petrecuse ani ndelungai la
Abydos, se ateptase s fie numit Mare Preot i s afle misterele. Dar
Sesostris hotrse altfel, i, de aceea, urma s plteasc scump pentru
umilirea adus lui Bega. Devenit slujitor al lui Seth, ucigaul lui Osiris,
Bega, cruia i se cuveneau cele mai nalte ranguri, avea s fac ordine, cu o
mn ferm, n templele Egiptului. Toi aveau s-i recunoasc meritele i
s i se supun orbete. Dar, mai nainte, trebuia s duc la mplinire
planurile ndrznee ale Prevestitorului, cci doar prin mijlocirea noului
su stpn putea s-i potoleasc ura.
Rece ca o zi de iarn, Bega renunase la tot ce venerase cndva. Din
trecutul su de preot i de slujitor al lui Osiris nu mai rmsese nimic.
Dup ce fusese vreme ndelungat centrul existenei sale, Abydosul
devenise inta veninului i a pornirilor lui dumnoase. Visa s pngreasc
marile taine i gusta de pe acum fericirea pe care i-o va oferi dispariia
acestui inut privilegiat. Odat faraonul i preoii permaneni nlturai, iar
femeile izgonite din temple, Bega avea s pun stpnire, n sfrit, peste
comorile lui Osiris.
L-ai vzut pe Shab? ntreb Prevestitorul.
12
2.
Iker nu cunoscuse nicio femeie nainte de Isis i nu avea s mai
cunoasc vreodat alta. Isis nu cunoscuse niciun brbat nainte de Iker i
nu avea s cunoasc vreodat altul. Prima lor noapte de dragoste pecetluise
un legmnt etern, dincolo de dorin i de pasiune. O putere superioar
urma s le preschimbe viitorul n destin. Trainic legai unul de cellalt,
unii n spirit, inim i trup, aveau s mprteasc de-acum nainte
aceleai gnduri i simminte.
De ce atta fericire? S triasc alturi de Isis, la Abydos Un vis ce se
va risipi n curnd! Iker deschise ochii, ncredinat c-l ateapt o crunt
dezamgire.
Dar ea se afla chiar acolo, lng el. Ochii si de un verde magic l
priveau. Iker ndrzni s-i mngie pielea de o nepmntean moliciune,
s-i dezmierde chipul cu trsturi de o finee fr seamn.
Tu eti? Chiar tu?
Srutul pe care ea i-l ddu prea real.
Suntem cu adevrat la tine acas, la Abydos?
La noi acas, l corect ea. i, de vreme ce locuim mpreun, iat-ne
cstorii.
Iker se ridic brusc n capul oaselor.
Dar nu am dreptul s-o iau de soie pe fiica faraonului Sesostris!
Cine te oprete?
Judecata, buna-cuviin i
Zmbetul tinerei femei l mpiedic s gseasc alte pricini.
Eu sunt un nimeni, eu
Nu te arta mai modest dect se cuvine, Iker. Fiu regal i Prieten
unic, tu ai o misiune de ndeplinit.
Tnrul sri n picioare, msur cu pai mari ncperea n lung i-n lat,
atinse patul, pereii i cuferele cu veminte, apoi o cuprinse pe Isis n brae.
Atta fericire A vrea ca aceast clip s dureze pentru totdeauna!
Nu se va sfri niciodat, i fgdui ea. Dar ne ateapt sarcini
grabnice.
Fr tine, nu am sori de izbnd.
Isis l apuc tandru de mn.
15
De ce ar reui Fiul regal acolo unde noi am dat gre? gri, czut pe
gnduri, Pleuvul. Nimic nu dovedete vinovia unui preot permanent. i
s nu uitm de grija noastr cea mai mare! Constelaia Orion a disprut
acum aptezeci de zile. Dac nu apare din nou la noapte, cerul se va nrui
i inundaia att de ateptat nu va avea loc.
Am s ntreb paleta de aur, spuse Iker.
Pleuvul fu peste msur de uimit.
Regele i-a ncredinat-o?
Am aceast onoare.
Btrnul cltin din cap.
ntrebuineaz-o cu chibzuin. i nu uita: doar ntrebrile potrivite
primesc rspunsuri pe care s te poi bizui. i, acum, s ne ngrijim de
pregtirea ofrandelor pentru duhul Nilului.
Marele Preot se ndeprt bodognind.
M urte, observ Iker.
Socoate c niciun strin nu e bine-venit la Abydos. Totui, vorbele
tale l-au micat adnc, i n-o s pun piedici n calea noastr.
Ce dulce e cuvntul noastr! Sigur n-a fi izbutit.
N-ai s mai fi niciodat singur, Iker.
mpreun, cei doi strbtur drumul rezervat procesiunilor, mrginit de
o parte i de cealalt de trei sute aizeci i cinci de msue pentru ofrande,
ncrcate cu mncruri i buturi. Amintind de partea vzut i de cea
nevzut a anului, ele sacralizau fiecare dintre zilele lui. n felul acesta se
celebra un osp venic, oferit KA-ului puterilor divine. La rndul lor,
acestea umpleau bucatele.
Avnd n vedere nsemntatea sarcinii, mai muli preoi temporari
ddeau o mn de ajutor preotului permanent care se ngrijea de jertfele de
ap zilnice. Dar niciunul nu simea prea mare tragere de inim, cci tot
mai des se fceau auzite felurite zvonuri legate de revrsarea Nilului. Unii
mergeau pn ntr-acolo nct se temeau c ea va lipsi cu desvrire. i
cum s nu se gndeasc la tot ce putea fi mai ru, cnd Pleuvul nu
dezminise aceste rumori?
Lui Iker i-ar fi plcut s descopere ntregul inut, cu toate monumentele,
dar misiunea sa nu-i mai avea rostul dac valurile aductoare de rod nu se
iveau. Lipsite de mlul hrnitor, cmpurile ar fi rmas sterpe.
De ce constelaia Orion ntrzie s apar? o ntreb el pe Isis.
Rul atinge n acelai timp i cerul, i pmntul.
Atunci nseamn c nu e pricinuit de o fptur omeneasc!
18
n clipa cnd privirea lui Iker czu asupra lui, Prevestitorul se ascunse
dup un zid. n cel mai ru caz, tnrul n-ar fi zrit dect un preot
temporar pe care, la o adic, l-ar fi putut ntreba ce cuta acolo.
Dar Fiul regal se mulumi s admire apusul soarelui.
S-i urmreasc prada, s-o surprind departe de ceilali i s-o loveasc
nu era treab uoar. Ptrunznd n locuri interzise. Prevestitorul ar fi
trezit bnuieli i, poate, ar fi fost chiar izgonit din Abydos. Aa c mai bine
s cerceteze ncet i sigur ntinsul inut al lui Osiris.
S-l ucid pe Iker nu-l mulumea ndeajuns. Moartea sa trebuia s
zdruncine inimile tuturor ntr-att nct s-i descurajeze i s semene jalea
n acest regat care se credea la adpost de o asemenea nenorocire.
Sprinten i ager n ciuda nlimii sale, Prevestitorul se folosi de
ntunericul ce cobora pentru a se ntoarce n srcciosul su dormitor.
Shab Strmbu avea grij s-i aduc destul sare, spuma lui Seth, adunat
din deertul apusean n timpul marilor clduri. Ea i potolea setea, l
hrnea i i pstra vie energia sa de animal de prad.
3.
n sfrit, Memphisul putea s dea fru liber bucuriei! n ciuda unei mici
ntrzieri, inundaia avea s fie puternic, dar nu pustiitoare. De la cel mai
bogat pn la cel mai srman, egiptenii l proslveau pe faraon, care
izbutise s pstreze armonia dintre cer i pmnt. Celebrarea ritualurilor
fcuse ca steaua cea bun s apar din nou i anotimpurile s urmeze unul
dup altul potrivit legii lui Maat. nc o dat, Cele Dou Regate scpaser
de npast.
Dar vetile minunate nu-i readuseser zmbetul pe buze lui Sobek,
cpetenia grzilor din ntregul regat. Din cale-afar de vnjos, aspru i
nenduplecat, urndu-i pe curtenitori, pe cei mieroi i pe cei farnici,
Sobek l venera pe Sesostris nc de la nceputul domniei acestuia. S-l
apere era grija lui de cpti. Din pcate, regele nu pregeta s-i pun
adesea viaa n primejdie i nu ddea ascultare sfaturilor ce-l ndemnau la
prudent. De aceea, Sobek continua s pregteasc el nsui grzile
nsrcinate cu paza apropiat a suveranului. Iar palatul, fr a se
21
Ceremonia se desfur mai departe, iar nervii lui Sobek se ncordau din
ce n ce. Pzitorul lua aminte la gesturile tuturor, strduindu-se s
ghiceasc ce avea de gnd fiecare.
Oare un lupttor din umbr ar fi fost ndeajuns de nebun sau de ameit
de vreo licoare nct s-l atace pe Sesostris, pe acest uria cu fa sever i
privire att de sfredelitoare nct l ncremenea pe cel cu care vorbea?
Pleoapele sale grele ndurau suferina i netiina oamenilor, iar urechile
sale mari deslueau vorbele zeilor i rugminile poporului su.
Sesostris se nscuse faraon. Pstrtor al unei puteri neomeneti, KA-ul,
transmise din rege n rege, i fcea s par vrednici de rs, prin simpla sa
prezen, pe cei ndrtnici i pizmai. i nu nfptuise el minuni, precum
strnirea inundaiei sau mblnzirea apelor, nlturarea privilegiilor
guvernatorilor de provincii, unirea Celor Dou Regate sau aducerea pcii n
Canaan i n Nubia? Faima suveranului nu nceta s sporeasc i, adesea,
domnia sa era asemuit cu cea a lui Osiris.
Nednd atenie cuvintelor ce-l ridicau n slvi, urnd linguelile,
Sesostris nu se luda niciodat cu izbnzile sale i se gndea doar la
piedicile ce-l ateptau. S crmuiasc ara, nelsnd-o s se abat de la
Calea lui Maat, s ntreasc unirea, s-l protejeze pe cel srman de cel
puternic, s nu ngduie slbirea legturii cu divinitile erau treburi
anevoioase care ar fi istovit pn i un gigant. Iar regele nu-i ngduia o
clip de rgaz, cci trebuia s vegheze la toate acestea pentru ca supuii si
s doarm linitii.
Pe deasupra, Sesostris avea de nfruntat un potrivnic de temut,
Prevestitorul, hotrt s rspndeasc rul, cruzimea i credina oarb.
ns Egiptul i faraonul stteau n calea izbnzii acestuia, iar el ncercase
s-i rneasc drept n inim, aruncnd o vraj nprasnic asupra Arborelui
vieii, salcmul lui Osiris din Abydos. Dei acesta fusese tmduit, Sesostris
nu-i gsea linitea i nu ddea crezare vetilor despre moartea
Prevestitorului ntr-un col pierdut al Nubiei. Oare dispariia lui nu era
cumva doar o neltorie, care s ascund de ochii egiptenilor pregtirea
unui nou atac?
Desigur, construirea unei piramide la Dachur, a unui templu menit s
dinuiasc milioane de ani i a unui loca de veci la Abydos, precum i a
unui bru de fortree ntre Elephantina i cea de-a doua cataract
zdrniciser planurile vrjmaului. Dar acesta era n stare s conduc un
grup numeros de lupttori bine ascuni printre locuitorii din Memphis, tia
s se adapteze mprejurrilor, s-i ademeneasc pe slujbai, s trag foloase
23
4.
nti de toate, materialele.
Piatra, lemnul i papirusul trebuiau s fie dintre cele mai alese. n
fiecare zi, Iker sttea de vorb cu meterii, fr s-i priveasc de sus. Astfel
i furi un renume de om nenduplecat, care pune mai presus de orice
sarcinile sale, dar care i respect semenii.
Observndu-l pe Fiul regal cu ochi lipsii de ngduin, Pleuvul vzu
c acesta devenea pe zi ce trece un obinuit al Abydosului. Temndu-se la
nceput c tnrul se va pripi i se va folosi n mod nechibzuit de puterile
sale, mprind porunci n stnga i-n dreapta, Marele Preot i aprecia
acum bunul-sim i purtrile cumptate.
Meterii te preuiesc, i dezvlui el lui Iker. O isprav vrednic de
laud, ntr-adevr! Prietenia acestor voinici, mai degrab ursuzi, nu se
ctig lesne. Dar nu uita c rgazul pe care-l avem e scurt: peste dou luni
ncepe celebrarea Misterelor lui Osiris. Niciun obiect nu trebuie s
lipseasc.
Sculptorii muncesc la noua statuie a lui Osiris, tmplarii, la barca lui
sacr, i cu toii mi dau socoteala n fiecare zi. La rndul meu, veghez s
fie isprvite la vreme rogojinile, jilurile, courile, sandalele i pnzeturile.
Ct despre papirusuri, menite s poarte scrierile rituale, ele vor dinui mii
de ani.
Nu rvneai parc s devii scriitor?
Am alte ndatoriri de ndeplinit acum, dar dorina de a scrie mi d
ghes la fel ca nainte. Oare hieroglifele nu alctuiesc arta cea mai nalt? n
ele se ntruchipeaz cuvintele puterii transmise de ctre zei. ns nicio
scriere nu ntrece ritualurile. Dac voi putea cndva s iau parte la
formularea lor, chemarea mea se va mplini.
Dar, de vreme ce i-a fost ncredinat paleta de aur, nu i-ai atins
inta?
Nu o ntrebuinez dect atunci cnd mprejurri grave o cer i
niciodat n interes personal. Ea aparine faraonului, Abydosului i
Cercului de Aur.
Pleuvul pru nedumerit.
28
Stnd de vorb cu preotesele lui Hathor, Iker nu gsi nimic care s-i
strneasc bnuielile. Devenit Mare Preoteas dup moartea celei mai
vrstnice dintre ele, Isis se strduia s-i nlesneasc sarcina. Dar nicio
nvinuire grav nu putea fi adus surorilor ei, cci gndul le era doar la
treburile de fiecare zi i nu dduser ndrt niciodat n faa greutilor.
Ascultndu-le, Fiul regal nu simi nicio tulburare, cci preotesele i
rspunser fr fereal la toate ntrebrile.
n felul acesta, Iker se ncredin c prtaul Prevestitorului nu se
strecurase printre ele. n vreme ce-i continua munca n tovria
meterilor, Fiul regal ncerc s afle ct mai multe despre preoii
permaneni, care nu-i ascunser de fel nemulumirea.
Cel a crui sarcin era tainic i care vedea secretele se purt ntocmai
cum ddeau de neles aceste cuvinte. Dup ce auzi ntrebrile Fiului regal,
refuz, nenduplecat, s rspund, artndu-i c el nu va vorbi cu altcineva,
31
Iker se apropie de cel care veghea asupra integritii marelui trup al lui
Osiris.
Vrei s-mi artai ua mormntului su?
Nu.
Regele mi-a ncredinat o misiune delicat i ncerc s nu supr pe
nimeni. Totui, trebuie s m ncredinez de ndeplinirea fr cusur a
sarcinilor sacre. Iar ale dumitale se numr printre acestea.
32
l socot mna mea dreapt, i spuse Pleuvul lui Iker dup ce acesta i
povesti despre ncpnarea preotului. Puin cam ursuz uneori, dar iscusit
i devotat. Eu nsumi controlez trinicia peceilor i nu am a-l nvinui de
nimic. i nchipui ce s-ar fi ntmplat deja dac ne-ar fi trdat, aliindu-se
cu Prevestitorul? Nu-i mai rmne dect s te ntlneti i cu Bega, care e
rspunztor de jertfele de ap vrsate zilnic pe mesele de ofrand.
nalt, cu chip respingtor i aspru, preotul i privi oaspetele de sus.
Ziua a fost obositoare, mi-ar plcea s m odihnesc acum.
Atunci vorbim mine, zise mpciuitor Iker.
Nu, cu ct isprvim mai iute, cu att mai bine! Eu i restul preoilor
v respectam rangul i ne strduim s v fim pe plac. Cu toate acestea,
cercetrile voastre ne amrsc. S-i bnuii pe preoii permaneni din
Abydos, ce grozvie!
i atunci, n-ar fi de dorit ca ei s-i dovedeasc nevinovia?
Dar nimeni n-o pune la ndoial, Fiule regal!
Oare misiunea mea nu arat c lucrurile stau taman pe dos?
Bega pru nedumerit.
Confreria noastr l nemulumete pe faraon?
Luminia Sa simte c armonia acestui loc a fost tulburat.
i care ar fi pricina?
Faptul c pe pmntul lui Osiris se gsete un prta al celui mai
nverunat duman al nostru, Prevestitorul.
Peste putin! se mpotrivi, cu voce rspicat, Bega. Dac un
asemenea demon s-ar fi aflat aici, Abydosul l-ar fi respins ndat. Nimeni
n-ar putea zdruncina legturile strnse dintre preoii permaneni.
Drzenia pe care o artai m linitete.
33
Fiul regal chiar a crezut, fie i numai pentru o clip, c unul dintre
noi e trdtor?
Am fost nevoit s m gndesc i la aa ceva.
Umbra unui zmbet nsuflei chipul neclintit al lui Bega.
Oare Prevestitorul, cu iretenia lui, nu urmrete tocmai s ne
dezbine, rspndind asemenea zvonuri? Dac ne pierdem judecata, o s
atragem asupra noastr prpdul. Ct dreptate a avut faraonul s v
trimit aici! n ciuda tinereii voastre, artai mult nelepciune. Abydosul
o s v fie recunosctor.
i, astfel, cutrile lui Iker ajunser ntr-un punct mort.
5.
mpodobit cu un colier din patru iraguri, cu cercei fini i brri mari,
nvemntat cu o rochie lung, plisat, i o mantie ce-i las umrul drept
descoperit, preoteasa lui Hathor se plec naintea lui Isis, mai-marea sa.
Lui Nephtys, al crei nume nsemna suverana templului, regina i
ncredinase conducerea atelierului de esturi din Memphis. ns, tot din
porunca reginei, l prsise acum pentru a merge degrab la Abydos.
Cea mai vrstnic dintre noi a murit, o ntiin Isis. O alt iniiat
trebuie s-o nlocuiasc nentrziat, ca s fim iar apte. Mulumit
cunoaterii adnci a ritualurilor, pe care ai dobndit-o, tu ai fost cea aleas.
ncrederea voastr m onoreaz i am s m strduiesc s fiu demn
de ea.
Nephtys semna n chip ciudat cu Isis. Aceeai vrst, aceeai nlime,
aceeai form a feei, acelai trup zvelt. Aa c legar pe dat prietenie,
mprtindu-i, fr opreliti, gndurile. Unii chiar le luau drept dou
surori, fericite c s-au regsit dup mult vreme.
Isis o iniie pe Nephtys n cele mai nalte mistere. Cluzit de tnra
Mare Preoteas, Nephtys strbtu Calea de Foc i trecu de porile ce
duceau spre taina lui Osiris. Apoi fiica lui Sesostris i povesti de-a fir a pr
ntmplrile nefericite ce loviser Abydosul, fr s-i ascund frmntrile
sale.
nsrcinat s pregteasc viitorul giulgiu al zeului pentru ceremonia ce
urma s se desfoare n curnd, Nephtys verific inul recoltat. Doar din
tulpinile foarte moi aveau s ias, la sfrit, esturi frumoase. nmuiate n
ap pn la nlturarea prii lemnoase, unele fibre nu putrezeau. Dup
34
puin vreme, Prevestitorul avea s sfarme toate zidurile de aprare, fie ele
din piatr sau magice, ale slujitorilor lui Osiris.
O s clcm n curnd sanctuarele tainice? ntreb ea, nelinitit.
Nu-i face griji, o s reuim pn la urm.
Bina trecu pragul odii n care Fiul regal asculta mrturisirile unui
btrn preot temporar care dorea s moar slujindu-l pe Osiris.
Dei abia l zrise pe Iker, femeia l recunoscu numaidect i se trase
napoi att de iute, nct fu ct pe ce s rstoarne coul pe care-l purta pe
cap. Din pricina unei raze de soare ce cdea piezi, btrnul nu deslui
dect o siluet.
Nu ne tulbura, micuo. Las merindele afar.
Bina se supuse, apoi dispru pe dat.
Carevaszic, Fiul regal nu se mulumea s stea de vorb doar cu preoii
permaneni! Dac Bina ar mai fi fcut un pas, Iker ar fi dat cu ochii de ea.
i dac netrebnicul acesta voia s-i vad pe toi temporarii, cum s scape
de el?
36
6.
n aerul blnd al nopii se rspndea melodia pe care Isis o cnta dintr-o
harp mbrcat n piele verde. Cele douzeci i una de strune ale
instrumentului ngduiau o mulime de variaii, i tnra preoteas
ntrebuina cu miestrie cele dou octave.
Iker se lsa prad acestui farmec neasemuit. Cum ar putea o asemenea
fericire s dispar, de vreme ce el i soia sa o cldeau i o ntreau zi dup
zi, nelegnd pe deplin marele privilegiu oferit de zei? n fiecare clip, ei
doi ncercau s cuprind cu mintea uriaul noroc pe care-l avuseser,
40
41
7.
Gergu se zorea s prseasc Abydosul. narmat cu lista mrfurilor pe
care trebuia s le aduc data viitoare, se cra pe scara corbiei, cnd o
voce bine cunoscut l intui pe-o treapt.
Gergu! Nu tiam ca te afli aici!
Responsabilul principal al hambarelor se ntoarse.
Ce bucurie s te revd, Fiule regal!
Plecai fr s vorbeti cu mine?
Nici nu tiam c eti la Abydos!
Ai petrecut bine? ntreb Iker.
Munc, munc i iar munc! Abydosul nu e vestit drept loc de
odihn.
Ce-ar fi s-mi povesteti pe-ndelete cu ce treburi ai venit? Poate mi
st n putere s-i uurez sarcinile.
Trebuie s m ntorc la Memphis.
Att de grabnic?
Gergu i muc buzele.
Nu chiar ntr-att
Atunci, haide s bem mpreun o cup de bere.
N-a vrea s te ncurc, eu
Ziua se ncheie, nu e timpul potrivit s porneti ntr-o cltorie. Ai s
pleci mine n zori.
Gergu se temea de ntrebrile Fiului regal. Era nevoit s-i cntreasc
bine cuvintele pentru ca din rspuns n rspuns s nu se trdeze i s-i
pun n primejdie complicii. Dar s-l refuze pe Iker ar fi nsemnat s-i
recunoasc vinovia.
Aadar, cu picioarele tremurnde i cu privirea posomort, Gergu l
urm pe Iker. Mai muli preoi temporari vzur favoarea pe care i-o fcea
Fiul regal i socotir c Gergu avea s primeasc o slujb mai bun.
Buctreasa isprvise de pregtit masa: prepelie fripte, linte, lptuci i
fiertur de smochine. Dei atras de mirosurile mbietoare, Gergu rmase cu
47
gura cscat n faa lui Isis, care se ntorcea de la celebrarea unui ritual
lng Lacul Vieii, n tovria preoteselor permanente.
Cum putea fi o femeie att de frumoas?
n viitor, dac va dobndi destul putere, Gergu va face din ea sclava sa,
care-i va potoli cele mai spurcate pofte trupeti. Iar Prevestitorul va
ncuviina, nendoielnic, aceast umilire.
Prietenul tu rmne s mnnce cu noi? ntreb Isis.
Bineneles! rspunse Iker.
Gergu zmbi prostete. Flmnd i nsetat, se strdui s treac drept un
curtean cu purtri alese, ndjduind c o s vorbeasc despre lucrurile cele
mai obinuite.
Te ntlneti cu muli preoi temporari? vru s tie Fiul regal.
Ctui de puin! Aduc doar proviziile pentru preoii permaneni.
Iar poruncile le primeti de fiecare dat de la altcineva?
Nu, doar de la Bega.
Un preot sever i respectat N-o s-i ierte greelile.
De aceea nici nu svresc vreuna!
Cunoti i ali preoi permaneni, Gergu?
Da de unde! tii, Abydosul m cam nspimnt.
Pi atunci, de ce continui s ndeplineti astfel de sarcini?
Gergu simi c se sufoc.
Slujba mea, nevoia de a m dovedi folositor, n sfrit m nelegi
tu. Nu sunt dect un biet preot temporar, lipsit de rspunderi adevrate!
Ai observat n ultima vreme ceva nefiresc sau ngrijortor?
Nici vorb! Osiris nu apr, oare, acest inut mpotriva tuturor
relelor?
Bega i-a cerut vreun lucru care s te pun pe gnduri?
Niciodat, chiar niciodat! Pentru mine el e cinstea ntrupat.
Pornesc la drum dis-de-diminea, aa c mi-ar plcea s m culc devreme.
Mulumesc de mii de ori pentru mas Stranice bucate!
Ajungnd pe corabia sa, Gergu i ddu seama c Isis tcuse tot timpul.
Dar ce mai conta acum, cnd el scpase cu bine din aceast capcan?
La captul unei nopi bntuite de vise negre, Gergu fu ncntat s-o vad
aprnd pe slujitoarea care-i aducea lapte i prjituri.
Dar chipul ncruntat al Binei i risipi iute ncrederea proaspt dobndit.
Ai mncat mpreun cu Iker asear. Ce voia?
S rennodm legturile de prietenie.
Negreit, te-a copleit cu ntrebri!
48
8.
Medes nu se mai ndoia ctui de puin: era urmrit.
Odat soia sa czut ntr-un somn adnc, pricinuit de hapurile
nghiite, iar slujitorii adormii, Secretarul Casei Regelui prsise la miezul
52
Furia lui Sobek Pzitorul fcea s se cutremure pereii odii sale de lucru
unde, n fiecare diminea, asculta rapoartele ofierilor i ale iscoadelor
sale, trimise n misiuni tainice. Unul dintre acetia ndura acum fulgerele
de mnie ale cpeteniei tuturor grzilor din regat.
S-o lum pe ndelete, i ceru Sobek. La ce or a prsit brbatul casa
lui Medes?
Pe la miezul nopii. Tot oraul dormea.
Ce veminte purta?
55
Din cartier n cartier, din strdu n strdu, din cas-n cas, Sekari
btea n lung i-n lat Memphisul, ncheindu-i ziua ntr-o crcium unde
limbile se dezlegau lesne. Ca s culeag informaii ct de multe i chiar s-i
gseasc pe complicii Prevestitorului, devenise sacagiu, de felul celui care
fusese ucis de curnd. Vnt-de-Miaznoapte cra vasele cu ap, iar
Sngerosul supraveghea marfa.
Acest nego srman aducea oarece ctig, dar numai dac te fereai s
faci popasuri prea ndelungate. ns pentru Sekari marea greutate era s
scape din mrejele anumitor slujnice, unele prea ademenitoare, altele prea
vorbree.
Din pcate, cu toate strdaniile lui, recolta se dovedea slab!
Ai fi zis c oamenii Prevestitorului prsiser oraul!
Dar, ncredinat c lucrurile stteau taman pe dos, Sekari se ncpna
s caute mai departe. Slbit, vrjmaul se ascundea i tcea, cci cucerirea
Egiptului nu se putea nfptui fr cea a Memphisului. Atacul hotrtor
57
Cnd un trector i ceru ap, Sekari se uit n jurul su, gata s se apere.
Dar mgarul i cinele rmaser linitii.
Tihnit cartier, ncepu Sekari. Cred c e plcut s trieti aici.
Nu ne plngem, adeveri cellalt.
Da ia spune-mi Vnztorul sta de sandale s-a mutat aici de
curnd?
Nici vorb, l cunosc de-o bun bucat de vreme! Un brbat att de
binevoitor, att de sritor! Ce bine ar fi s existe mai muli ca el!
9.
Iker i petrecu noaptea adncit n meditaie naintea Locaului Aurului,
care sclipea aidoma soarelui. nvluit ntr-o lumin care alunga tenebrele,
nu simea oboseala. Or dup or, se desprindea de trecutul su, de toate
ntmplrile, nenorocirile i bucuriile. Doar Isis mai struia n mintea lui.
n zori, Pleuvul se aez n faa Fiului regal, n poziie de scrib.
Ce trebuie s cunoatem, Iker?
Strlucirea luminii divine.
Ce te nva ea?
Formulele transformrii.
ncotro te poart ele?
Spre porile lumii de dincolo i spre cile strbtute de Marele Zeu.
Ce limb vorbete el?
Cea a sufletelor-psri.
Cine aude cuvintele sale?
Echipajul brcii divine.
Eti pregtit?
M-am lepdat de orice metal i mnuiesc paleta de aur.
Nimeni nu ptrunde n Locaul Aurului dac nu devine asemenea
soarelui la rsrit, ca Osiris. Vrei s-i cunoti focul chiar dac te pndete
primejdia de a fi mistuit de el?
Vreau.
Doi meteri l dezbrcar pe Iker i l splar cu apa din belug.
Nu trebuie s rmn nicio urm de ulei pe trupul tu, i spuse
Pleuvul. Fii purificat de patru ori de ctre Horus i Seth.
Doi preoi, purtnd mtile celor doi zei, apucar fiecare cte dou vase.
Din gurile acestora ni o energie ale crei unde scnteietoare luar forma
cheii vieii.
59
Tu le cunoti?
Nu fac parte din confreria sculptorilor, rspunse acru Bega.
Dar pe Iker de ce l primesc printre ei?
Nendoielnic, pentru c fr acest lucru nu i-ar putea ndeplini
misiunea.
Bina fu nevoit s atepte prnzul, ca s-i ncrucieze paii cu cei ai
Prevestitorului, care tocmai terminase de curat vasele cele mari. Zece
preoi le ntrebuinau la purificarea altarelor.
Sunt ngrijorat, stpne.
De ce te temi?
Iker dobndete noi puteri.
Te gndeti la iniierea lui din Locaul Aurului?
tiai?
De vreme ce acest scrib s-a salvat din naufragiul Fulgerului i de pe
insula lui KA, i va urma pn la capt destinul.
N-ar trebui s-l omorm degrab? n curnd, va ajunge cu neputin
de atins!
Linitete-te, n-o s-mi scape. Cu ct se adncete n cunoaterea
misterelor, cu att devine de nenlocuit ca motenitor al lui Sesostris. S ne
descotorosim de o fptur mrunt nu ne ajut deloc. n schimb, uciderea
unei fiine att de nsemnate l va zdrobi pe rege, cci Iker este punctul su
slab. Cnd va vedea nruindu-se viitorul Egiptului, cldit cu atta rbdare,
faraonul va fi descumpnit. i atunci, o s-l biruim cu uurin.
Horus, iar urechea sa devine urechea vacii lui Hathor. Ochiul acesta
nfptuiete i creeaz, urechea aceasta desluete glasul tuturor fpturilor
vii, de la stele pn la pietre. Acestea sunt cele dou pori ale cunoaterii.
S vezi pn n strfundurile ntunericului, s auzi cuvntul nceputurilor,
s strbai bolta cereasc i s te nali spre Marele Zeu. Pmntul su
sacru nghite jarul distrugtor. S gndeti limpede, s fii rece i cumptat,
aidoma lui Osiris, i s mergi n pace spre inutul de lumin unde el
triete venic.
Ua Locaului Aurului se deschise.
Croiete-i drumul, Iker.
Tnrul se ridic n picioare, simind o dorin nestvilit de a nainta.
Cu pai ncei, trecu pragul sanctuarului.
Acum, mergi pe ape!
Podeaua de argint prea lichid, piciorul se afunda n ea. Cel care
mergea pe apele stpnului su nu se purta, oare, ca un slujitor desvrit?
Iker continu drumul.
Suprafaa se ntri. O strlucire argintie ni, nvluindu-l pe tnrul
scrib.
nfieaz-te naintea Marelui Zeu, i spuse Pleuvul, ncingnd
fruntea lui Iker cu o legtur. De-acum ncolo eti nzestrat cu simbolul n
stare s dea natere privirii magice, s-l smulg pe cel viu din ntuneric i
s-i aduc iluminarea.
Atingerea esturii trezi din nou puterea fr seamn a crocodilului,
putere ce slluia n Fiul regal de cnd se scufundase n adncurile unui
lac din Fayyum. Unirea dintre bucata de pnz ce-i nconjura capul i
aceast for strni o sclipire orbitoare.
Eliberat de sub pielea alb, Iker atinse cerul, mngie pntecele stelelor
i dans mpreun cu constelaiile.
Cnd strlucirea se domoli, tnrul l zri pe Sehotep, mai-marele peste
toate lucrrile regelui i cpetenia meterilor.
Iat-te urma al lui Osiris, l vesti el. Eti dator s-l venerezi i s-i
continui nfptuirile.
Sehotep l mbrc pe Iker ntr-o tunic garnisit cu stele cu cinci
coluri.
Prin purificarea minilor, ai devenit preot permanent al Abydosului i
slujitor al Marelui Zeu. Descoper munca tainic a Locaului Aurului. Ea
face s se nasc statuia i preschimb materia n oper vie.
Cum se numete Osiris? ntreb Pleuvul.
63
64
10.
La prima or a dimineii, Sobek Pzitorul l primi pe Medes, care i
stpnea cu greu furia.
i cer s ncepi de ndat cercetrile. Hoii mi-au clcat casa astnoapte i mi-au furat mai multe lucruri de pre.
Te credeam bine aprat.
Portarul meu dormea, netrebnicul! Iar houl e att de iscusit, nct
socot c s-ar putea ntoarce oricnd. Prin urmare, am pus nc doi paznici
s-mi supravegheze casa zi i noapte.
neleapt hotrre!
Trebuie s-l arestezi pe rufctorul sta, Sobek.
O treab anevoioas dac nu poi s-mi spui nimic despre el.
Cineva l-a zrit.
Cine?
Un servitor care n-avea somn. Uitndu-se din ntmplare spre
grdin, a observat trecnd un brbat de statur mijlocie, sprinten,
mbrcat ntr-o mantie grosolan i cu o glug pe cap.
Dar chipul i l-a vzut?
Din pcate, nu. Trimite cele mai bune grzi s-l caute.
Bizuie-te pe mine, Medes.
Secretarul Casei Regelui se ntunec la fa.
Presimt c houl acesta nu era un tlhar oarecare.
Sobek se ncrunt.
Lmurete-m.
E o simpl prere, dar poate n-ar fi ru s inem seama de ea: oare
lupttorii ascuni n Memphis nu vor s-i ucid pe demnitarii de vaz i
mai ales pe membrii Casei Regelui? Atunci ar fi vorba de un complice de-al
lor trimis s iscodeasc locurile i s pregteasc atacul. Iar furtul e doar
praf azvrlit n ochi!
M-ai pus pe gnduri, recunoscu Sobek, mai ales c ncercri de jaf sau petrecut i la Sehotep, i la Senankh acas.
Medes ncremeni.
Carevaszic, atacul o s se dezlnuie din clip n clip!
Pzitorul i strnse pumnii cu ndrjire.
Casa Regelui va rmne de neatins, i fgduiesc.
Tu alctuieti ultimul nostru zid de aprare, Sobek.
ncrede-te n trinicia lui.
65
11.
O noapte ntreag, Sekari observ toat forfota din preajma ndoielnicei
prvlii. La nceput, fu dezamgit. Civa gur-casc, discuii mai mult sau
mai puin nsufleite, nite soldai bei, cini pornii n cutarea celelor
70
aflate n clduri, pisici ieite la vntoare Pe scurt, traiul obinuit dintrun cartier oarecare.
Dar ochiul ager al lui Sekari surprinse un lucru ciudat: o santinel
ascuns n colul unei terase, supraveghind piaa i strzile nconjurtoare.
Nu era vorba de un locuitor al cartierului dornic s ia o gur de aer
curat, ci de un pndar atent. Din cnd n cnd, fcea semne cu mna unui
complice pe care Sekari l descoperi cu greu. i, fr ndoial, mai erau i
alii.
O paz sever, asigurat de oameni aezai n cele mai potrivite
unghere. Carevaszic, cei care supravegheau locul nu erau nite
nepricepui.
Sekari se simi n primejdie.
L-o fi observat careva?
n loc s-o rup la fug, se ndrept cu pas agale spre mijlocul pieei i
intr n vorb cu un grup de brbai care nu se grbeau la culcare.
Frumoas noapte, biei. Mie, unul, nu mi-e somn. Nu tii vreo fat
drgu prin apropiere?
Nu eti de pe-aici, i rspunse, morocnos, unul dintre brbai.
Ba eu l cunosc, i lu aprarea un alt brbat, cu prul cre. E noul
sacagiu, are marf ieftin. Nu ducem lips de fete drgue.
Cu coada ochiului, Sekari l vzu pe unul dintre pndari agitndu-se.
Apariia lui, socotit un strin, tulbura linitea obinuit.
Osteneala i va fi rspltit, prietene. Dac m conduci la o fat
primitoare, n-o s-i par ru.
Creul i trecu, pofticios, limba peste buze.
O sirianc i-ar plcea?
Tu eti mulumit de farmecele ei?
Eu tocmai m-am nsurat! Dar cei care o viziteaz au numai cuvinte de
laud despre ea.
Atunci, s mergem!
Sekari se simea observat de mai multe perechi de ochi. Creul apuc pe
o strdu ntunecat i pustie. Morocnosul venea dup ei.
Urmndu-i cluza, Sekari trecu pragul unei cldiri artoase, cu dou
etaje.
Morocnosul ne nsoete?
Nu, se duce la el acas.
Locuiete n apropiere?
S urcm la primul etaj, ca s te prezint.
71
12.
Cunoscnd de-acum totul despre templul menit lui Sesostris,
Prevestitorul nu socotea c e necesar s distrug scrierile, s pngreasc
obiectele i s arunce vrji rele asupra statuilor. Toate acestea nu slujeau
dect la pstrarea KA-ului faraonului i la zmislirea unei energii care
hrnea doar Abydosul. Slbirea ei n-ar fi nsemnat mare lucru. Iar
Prevestitorul voia s-i doboare fr ocoliuri potrivnicul.
Ca de obicei, Prevestitorul i ndeplini atent ndatoririle de diminea,
apoi ls locul altor preoi temporari care aveau s ngrijeasc sanctuarul.
Se prefcu a se ntoarce n odaia sa, se asigur c nu-l vede nimeni i se
ndrept spre Arborele vieii.
Acolo nu gsi niciun preot, niciun pzitor.
Ceremonialul din zori odat ncheiat, salcmul lui Osiris rmsese
singur, scldat n razele soarelui. Cmpul de fore ce lua natere datorit
celor patru salcmi tineri era de ajuns ca s protejeze arborele.
Din buzunarul tunicii, Prevestitorul scoase patru sticlue cu otrav. n
timpul nopilor petrecute n templu, se furiase, fr s lase vreo urm a
trecerii sale, n ncperea unde se pstrau tot soiul de licori i preparase un
amestec mortal. Dei continuau s par sntoi, tinerii arbori aveau s se
usuce pe dinuntru i s-i piard puterile. Cnd Pleuvul va bga de
seam, va fi deja prea trziu.
Mai nti, cel dinspre rsrit.
Prevestitorul vrs la rdcina tnrului salcm lichidul fr culoare i
fr miros, aflat n sticlu.
Fie ca lumina ce renate s nu te mai nclzeasc i s te ucid,
asemenea vntului ngheat al iernii.
Urm arborele dinspre apus i cea de-a doua sticlu.
Fie ca licririle asfinitului s te mpovreze cu o moarte rea i s te
nvluie n ntuneric.
Apoi veni rndul salcmului dinspre miazzi i al celei de-a treia
sticlue.
Fie ca razele cele puternice ale soarelui s te ard i s-i usuce seva.
n sfrit, cea de-a patra sticlu i arborele dinspre miaznoapte.
Fie ca frigul izvort din neguri s te copleeasc i s te road.
77
Iker tria din nou fiecare clip a ritualului de iniiere din Locaul
Aurului, a crui mreie nc l uimea. Cum s izbuteasc un simplu om s
ptrund attea taine i s prind mulimea de tlcuri ale simbolurilor?
Poate c renunnd s ntoarc lucrurile pe toate feele i ascuindu-i
simurile, va ptrunde n inima misterului.
Universul nu putea fi desluit. i totui, avea un neles venic, ce izvora
fr ncetare din el nsui i se ntindea dincolo de hotarele minii
omeneti. Ivit din stele, viaa se ntorcea n acelai loc datorit iniierii. Iar
el, ucenicul scrib din Medamud, tocmai trecuse de o poart ce se deschidea
spre priveliti neasemuite.
Trezit din zori, Isis celebra un ritual mpreun cu slujitoarele lui
Hathor. De cnd ieise din Locaul Aurului, unde statuia i barca lui Osiris
se ncrcau de energie, rmsese tcut. Pentru c nfruntase ncercri
aidoma celor ale lui Iker, Isis tia ct de important era s te reculegi dup
ce ai trit clipe att de mistuitoare.
Iker revenea ncetul cu ncetul pe pmnt, fr s uite nimic din
cltoria sa dincolo de timp i spaiu. Ieind din modesta cas alb, el
admir ndelung cerul, pe care niciodat nu avea s-l mai contemple la fel
ca pn acum. El era obria operelor nemuritoare, crora meterii le
ddeau o form ce putea fi vzut i de ochii oamenilor.
Dar, din nenorocire, existau pe lume i alte lucruri care nu aduceau
fericirea. Iar Fiul regal, Prieten unic i trimis al faraonului, trebuia s le
nfrunte.
Laptele e acru i pinea tare, spuse Bega. Alege cu mai mult atenie
mncarea pe care o duci preoilor permaneni. Dac unul dintre ei se
plnge, ai s fii izgonit.
Frumoasa Bina se nfurie.
Prerea ta e lege?
Aici nimeni n-o nesocotete.
Tocmai de-aia putrezete Abydosul!
Nu ntrece msura, fetio, i ndeplinete-i cum se cuvine munca!
78
permaneni sunt devotai pe de-a-ntregul ritualurilor lui Osiris i caut si ndeplineasc sarcinile fr gre. Inim a Egiptului, Abydosul trebuie s
rmn neptat. Iar Luminia Sa i-a dovedit nelepciunea fcnd aceste
verificri i alegnd omul care s le duc la capt cu bine.
Bega rmnea la fel de respingtor, glasul su, la fel de aspru, dar
vorbele rostite de el l mbrbtar pe Iker. Severul preot se artase
ntotdeauna zgrcit cu laudele i arareori i era cuiva dat s aud asemenea
cuvinte din gura lui. Judecata sa prea s fie ecoul gndurilor preoilor
permaneni, risipind ncordrile i dezvluindu-i lui Iker c acetia i
ncuviinau faptele.
ncredinarea paletei de aur unui demnitar att de tnr, fr a ine
seama de ritualurile i misterele noastre, ne-a nedumerit la nceput,
mrturisi Bega, i de puine ori l-am vzut pe Pleuv att de nemulumit.
Prea nchii n lumea noastr, am avut nesbuina de a pune la ndoial
hotrrea regelui. Trufie vrednic de dispre, greeal de neiertat! Vrsta i
ncercrile ne-au tocit simurile. n fiecare zi, opera Zeului se mplinete i
ndatorirea noastr e s-o prelungim cu umilin, lsnd la o parte ambiiile
mrunte. Venirea voastr aici, Iker, ne-a nvat multe. Nu exista un mijloc
mai nimerit pentru a ne trezi atenia adormit i a ne reaminti c trebuie
s fim cu bgare de seam. Dac un faraon se ndeprteaz de Abydos,
Egiptul e n primejdie s dispar; dac se apropie de el, motenirea
strmoilor rspndete nenumrate binefaceri, i asupra Celor Dou
Regate se revars bunstarea. Alegerile lui Sesostris sunt pilduitoare,
Luminia Sa i merit faima i dragostea supuilor. Iar noi cu toii avem
cinstea s slujim un monarh fr pereche ale crui hotrri ne lumineaz
calea.
ntruct nu se ateptase la asemenea destinuiri din partea unui brbat
att de rece i de sever, Iker i aprecie sinceritatea, dovad a credinei
depline ce-i cluzea pe preoii permaneni.
Totui, Fiul regal nu uit de ntrebrile ce-l frmntau de cnd Isis
spusese c Gergu seamn cu un fruct putred.
Preoii permaneni nu prsesc prea des Abydosul, aa mi se pare.
Aproape niciodat, dei Legea nu ne oprete. Dar ce s cutm afar?
Noi singuri am ales traiul acesta, iubim pmntul lui Osiris i am
descoperit partea cea mai nsemnat a vieii. Ce ne-am putea dori mai
mult?
Un lucru mrunt nu-mi d pace: cum l-ai cunoscut pe Gergu?
Bega se ncrunt.
80
Fr ndoial c nu.
Acest Iker devenea tare primejdios. Dobndind de-acum puteri sporite
i fiind considerat vrednic de Misterele lui Osiris, trimisul lui Sesostris
cptase o for neateptat. Creznd c Abydosul l va respinge, Bega se
nelase amarnic.
Tnrul acesta era nsufleit de o lumin ciudat, pe care ritualurile lui
Osiris o hrneau.
O clip, o singur clip, Bega se ntreb dac n-ar fi fost mai bine s uite
de trdare i de toate uneltirile, s redevin un preot adevrat i s urmeze
calea lui Iker.
Suprat, se frec la ochi.
Puritatea lui Iker, nzuinele sale, respectarea tradiiilor nu puteau duce
la nimic bun. Doar Prevestitorul nsemna de-acum viitorul.
i apoi, Bega mersese prea departe.
Renegndu-i trecutul i jurmintele, lund parte la uneltirile Rului, nu
se mai putea ntoarce din drum. Alegerea fcut i eliberase pornirile prea
mult vreme nfrnate, dorina de a se mbogi i pofta de putere. Cei
aidoma lui Iker aveau s piar.
Iar Prevestitorul trebuia s treac degrab la fapte.
13.
Sesostris se bucur c iniierea lui Iker din Locaul Aurului se sfrise cu
bine. Dup spusele Pleuvului, tnrul se purtase n chip desvrit i-i
ndeplinise misiunea cu grij i pricepere. Fr s tie, trecuse n felul
acesta de prima poart a Cercului de Aur din Abydos i, prin urmare,
devenea puin cte puin un Osiris. Curnd, conducnd ritualul din luna
khoiak se va afla, totodat, n centrul lui i va ptrunde, pe deplin, n inima
celei mai tainice confrerii din Egipt.
Astfel, Iker se construia aidoma pietrei de lumin din care se ntea
fiecare piramid, fiecare templu, fiecare loca de veci. i, pe aceast piatr,
faraonul i ntrea regatul, nu pentru slava sa, ci pentru cea a lui Osiris.
Atta vreme ct Cele Dou Regate i prelungeau nfptuirea zeului,
moartea nu-i va atinge pe cei vii.
Potrivit unor zvonuri struitoare, Sesostris avea s-l numeasc pe Iker
coregent i s-l asocieze la tron ca s-l pregteasc pentru domnie. Dar
planul monarhului, dei nu nltura cu totul o atare posibilitate, era mult
mai cuprinztor. Dup pilda naintailor si, el trebuia s transmit KA-ul
lui Osiris unui om vrednic s-l primeasc, s-l pstreze, s-l sporeasc,
apoi, la rndul su, s-l transmit mai departe. Lui Iker, furitor al brcii i
al statuii zeului, avea s-i revin aceast sarcin. Ajungnd s cunoasc
misterele, el le va celebra. Pentru tnrul acesta fr pereche, nu exista
nicio deosebire ntre a privi i a trece la fapte, ntre a descoperi i a da
via. Scurgerea orelor odat nlturat, Fiul regal ar tri, potrivit timpului
83
Da, acest papirus, scris de mna ucigaului care i-a trimis lui Sobek
cufrul, minind c e un dar din partea voastr.
Sesostris citi scrisoarea.
La prima vedere, vinovatul era Sehotep.
Nu nu tii ce vorbeti!
Arat-mi puin respect! Oamenii mei o s aib grij de tine, n timp
ce eu am s-i ntorc brlogul pe dos.
n ciuda mpotrivirilor sale, soldaii l luar pe brbat cu ei.
Sekari cut, nerbdtor, o dovad a vinoviei negustorului, dar nu
ddu dect peste piei de toate soiurile, zeci de perechi de sandale,
papirusuri cu socotelile prvliei i obiecte necesare unei familii mici
pentru traiul de zi cu zi.
N-o s gsim nimic, zise el cu amrciune.
Poate exist pe undeva ascunztori burduite cu arme, i rspunse
Nesmontu, ndrjit.
Credincioii Prevestitorului au avut timp s le mute n alt parte.
Vom lua la ntrebri pe toi locuitorii cartierului. i, crede-m, au s
vorbeasc!
Nu, generale. Dac au mai rmas rufctori prin preajm, se vor lsa
prini de bunvoie. Iar dac-i arestm, ori vor pstra tcerea, ori ne vor
ndruga numai minciuni.
Btrnul general recunoscu c Sekari avea dreptate. Totui, i duse
cutrile pn la capt. Dar strdaniile lui se dovedir zadarnice.
Nu-i dibuir nici pe Morocnos, nici pe Cre. Ba nc se vzu nevoit s-l
elibereze pe vnztorul de sandale, cerndu-i iertare.
Dup ncheierea ritualurilor de diminea, Sesostris sttu de vorb pendelete cu doctorul Gua.
Sobek se va pune pe picioare, l asigur Gua pe monarh. Leacurile pe
care i le dau ar nzdrveni i un taur slbatic, i, din fericire, Sobek are un
trup la fel de viguros! Singura btaie de cap e s-l silim s stea n pat pn
ce rnile adnci se vor cicatriza. Dar ntruct niciun organ n-a fost grav
atins, i va recpta toat puterea dinainte.
i Khnum-Hotep?
Doctorul nu-i ascunse regelui adevrul.
Nu mai exist sperane, Luminia Voastr. Din pricina unei istoveli
nemsurate, inima vizirului va nceta n curnd s bat. Singura mea
dorin e ca leacurile s-l mpiedice s sufere.
ngrijete-te, n primul rnd, de el, i ceru Sesostris.
Generalul Nesmontu i ddu regelui raportul despre cutrile de peste
noapte, fr s-i ascund nimic i fr s se amgeasc singur. De-acum
grzile trebuiau s cerceteze cu bgare de seam trecutul tuturor
87
14.
De cnd sacagiul, cea mai bun iscoad a sa, dispruse, Libanezul se
vita c ine greu legtura cu trupele sale de lupttori. Totui, trimiii
acestora se nfiau naintea portarului su, care le transmitea poruncile
stpnului.
Libanezul ar fi trebuit s gseasc pe altcineva n locul sacagiului, dar nu
se bizuia pe credincioii Prevestitorului i n-ar fi primit n casa lui dect un
brbat de ndejde, care-i dovedise stpnirea de sine. Doar Medes se
bucura de acest privilegiu, cci Secretarul Casei Regelui, care purta semnul
de neters al lui Seth, nu mai putea s dea napoi.
89
attea cutri, i tot nu ne-au prins! Slvit fie mreul nostru stpn,
Prevestitorul. Datorit proteciei sale am ajuns de neatins.
Bineneles, bineneles, ncuviin Libanezul, dar trebuie s ne
artm i de-acum nainte la fel de unii i de prevztori.
nlturarea lui Sobek nu ne va nlesni oare drumul?
S nu-l uitm pe generalul Nesmontu.
Un btrn care nu tie altceva dect s-i mutruluiasc trupele. Iar
acestea nu vor fi n stare s ne in piept.
Unde plnuieti s v ascundei tu i oamenii ti?
Acolo unde nu-i va trece nimnui prin minte s ne caute: n cartierul
care tocmai a fost rscolit de la un capt la altul! Judecnd dup noile
noastre locuri de tain, e peste putin s fim descoperii.
Ultima idee a Libanezului i ferea, ntr-adevr, de necazuri pe lupttorii
din umbr, care aveau s porneasc n curnd la atac.
S nu ne lai s lncezim. Soiul sta de locuin e tare neplcut.
Atept ordinul Prevestitorului.
Aceste cuvinte l mulumir pe Cre. Uneori, el se ndoia de bunacredin a Libanezului, sclav al traiului mbelugat, i se ntreba dac
puterea pe care i-o ncredinase Prevestitorul, numindu-l comandant al
lupttorilor din Memphis, nu i se urcase cumva la cap. Dar vorbele rostite
de negustor l linitir pe deplin.
Cnd va sosi clipa, eu i celelalte cpetenii, mpreun cu oamenii
notri, vom lovi n numele Prevestitorului. i vom zdrobi pe netrebnici i
doar cei care se vor supune noii credine vor scpa cu via. Legea Zeului
va birui, i vom prigoni pe necredincioi i pe femeile neruinate.
Cucerirea Memphisului nu va fi treab uoar, ncerc s-i mai
domoleasc avntul Libanezul. S in legtura cu toi oamenii notri mi d
destul btaie de cap.
Gsete iute o cale s ocoleti toate piedicile! Orice-ar fi,
Prevestitorul va alege clipa potrivit. Egiptenii in att de mult la fericirea
lor i la plcerile vieii, nct vor fi copleii de valul nostru purificator. Sute
de grzi i de soldai vor ngenunchea i ne vor ruga s-i crum. Iar cnd
vom ridica n vrful lncilor noastre capetele lor tiate, ofierii o vor rupe la
fug i-l vor prsi pe faraon. Ct despre Sesostris, l vom prinde viu i i-l
vom oferi Prevestitorului!
Gustnd din plin aceste minunate priveliti ale unui viitor nu tocmai
ndeprtat, Libanezul nu-i nesocotea totui dumanul i se ndoia de
trupele sale. Dac lupta se va ncheia cu izbnda lor i noua lui slujb i va
91
Nevasta lui Medes respecta ntru totul sfaturile doctorului Gua: dou
hapuri dimineaa, unul la prnz i trei seara i multe infuzii de-a lungul
zilei. Odat ce nghiea leacurile acestea pregtite de farmacistul Renseneb,
se simea uoar i mpcat cu sine. Somnul i era tihnit i i regsise
linitea. Slujitoarea cea nou care-i aranja prul i noul buctar i
mplineau toate poftele. Ultimul prepara bucate de o finee fr seamn i
prjituri mbietoare pe care nevasta lui Medes le nfuleca ntruna.
Dobndind parc puteri neateptate, ncepu s se ngrijeasc de cas. De
cu zori, chem la ea o ntreag armat de meteri, mprind porunci cu
nemiluita: s vopseasc pereii, s curee bazinul cu ap, s taie crengile
uscate ale copacilor, s verifice jgheaburile prin care se scurgea apa folosit
n gospodrie. Aceast forfot o fcea s uite de gravele greeli care o
chinuiau, aa c nu mai era nevoit s i le destinuie doctorului Gua i s
rup astfel tcerea la care soul ei o fora.
Ce sntate nfloritoare! observ Medes, uimit.
Doctorul Gua e duhul meu bun. Ndjduiesc c-ai s fii mndru de
mine! Casa noastr avea nevoie de multe reparaii, i, n sfrit, am hotrt
s vd de ea.
Felicitri, scumpa mea. Eti stpn aici, i nu te sfii s-o ari. Dar
mai ales nu te lsa pclit. Muncitorii tia nu se gndesc dect s ne fure.
Zmbind, Medes porni spre odile de lucru ale vizirului.
Falsul scrib, iscoada lui Sobek, citise, pesemne, scrisoarea neisclit
strecurat printre dosare. Fiind ultimul care pleca acas, neisprvitul
scotocea peste tot. Iar o descoperire att de important i rspltea
rbdarea!
Bineneles, acum atepta s vad ce va face Medes.
Dac se prefcea c nu tie nimic i nu sufla o vorb, Secretarul Casei
Regelui nu ar fi dovedit, oare, c era complicele lui Sehotep i c unelteau
mpreun?
n odile de lucru ale vizirului domnea o mhnire adnc.
Ne facem griji pentru sntatea lui Khnum-Hotep, i mrturisi lui
Medes unul dintre apropiaii vizirului. Am crezut c o s-l pierdem din
92
pricina unui ru cumplit ce-l cuprinsese. Dar, din fericire, doctorul Gua l-a
readus n simiri.
i acum vizirul s-a hotrt, n sfrit, s se mai odihneasc puin?
Din pcate, nu. Intrai, v ateapt.
Ca n fiecare diminea, Medes se ntlnea cu vizirul ca s primeasc
noile porunci.
Aerul pierdut a lui Khnum-Hotep, cndva att de impuntor, l uimi pe
Medes. Slbit, cu ochii adncii n orbite, cu obrajii supi i pielea
pmntie, vizirul de-abia respira.
Nu ndrznesc s v dau eu sfaturi, zise, ntristat, Medes, dar n-ar fi,
oare, nelept s v uurai de o parte din sarcinile ce v apas att de greu?
Uii c munc se spune kat i ne ofer KA, energia fr de care viaa
nu e cu putin? S mori muncind e cel mai frumos mod de a disprea.
Nu vorbii de nenorocire!
S nu ne ascundem dup deget. Pn i doctorul Gua a renunat s
mai spere c m va vindeca. Un alt demnitar credincios lui Sesostris m va
nlocui i va sluji regatul la fel de bine.
Secretarul Casei Regelui i lu un aer ncurcat.
Mi-a fost trimis un document ciudat. E vorba despre un ir de
minciuni, fr nicio isclitur. Scrisoarea aceasta l mproac pe unul
dintre membrii Casei Regelui cu noroi. Am ovit s o distrug, dei
clocoteam de furie, socotind c se cuvine mai degrab s v-o aduc.
Medes i ntinse scrisoarea vizirului.
ntr-adevr, e mai bine s m previi.
15.
Comandantul forelor de paz din Abydos i tie calea Binei.
Unde zoreti aa?
Fata i surse.
Ca de obicei, merg la templu s iau mncarea ce trebuie dus
preoilor permaneni.
Cam plictisitor, nu?
mi place mult munca mea i n-a schimba-o pe o alta.
La anii ti, nu se vorbete aa! Dac ai s-i dai n continuare silina, o
s capei o slujb aleas.
Vreau doar s fiu de folos.
Haide, haide, n-o face pe sfioasa! Acum vreau s vd dac nu ascunzi
ceva pe sub veminte.
Din ce pricin?
Nu ghiceti? O fat aa frumoas ca tine nu se poate mulumi doar s
serveasc masa unor preoi btrni, crora nu le pas dect de ritualuri i
de hieroglife. Dup prerea mea, te ntlneti cu un iubit. innd seama de
ndatoririle mele, vreau s-i aflu numele.
mi pare ru c te dezamgesc, dar nu am niciun iubit.
mi vine greu s te cred, frumoasa mea! Dac ncerci s-l aperi pe
fericitul ales, te neleg. Dar eu trebuie s tiu tot ce se petrece n Abydos.
Cum s-i art c te neli?
Comandantul i ncruci braele.
Bine, s zicem c-i aa Atunci nseamn c ai de gnd s te mrii.
Nu e nicio grab.
Greeti, Bina! Dar vezi s nu te arunci n braele vreunui neisprvit i
caut s te sftuieti cu un brbat trecut prin via.
Tu, de pild?
Multe tinere fermectoare mi dau trcoale. Dar nu m-am lsat ispitit
tocmai din cauza ta.
Bina se prefcu emoionat.
96
Obiect cruia n religiile primitive i sunt atribuite virtui magice, supranaturale, fiind venerat ca
atare (n. tr.).
97
Bineneles.
Vor putea fi ntrebuinate n timpul ritualului?
n afar de unul singur pe care l-am trimis meterului sculptor ca s-l
dreag. Iertai-mi curiozitatea Suntei cumva sora geamn a Marii
Preotese a lui Hathor?
Tnra femeie zmbi.
Semnm, ntr-adevr. Eu m numesc Nephtys, i regina mi-a fcut
marea cinste de a-mi ngdui s iau locul unei preotese care a murit.
Locuii la Memphis?
Da, dar nu duc dorul acestui ora minunat. Abydosul mi mplinete
toate dorinele.
Eu nu cunosc capitala, mini Prevestitorul. M-am nscut ntr-un sat
din vecintatea Abydosului i am rvnit de cnd m tiu s-l slujesc pe
Osiris.
Doreti s devii preot permanent?
Mi-ar trebui nite haruri pe care nu le am. mi duc traiul meterind
vase. Dar n fiecare an, vreme de dou sau trei luni, am bucuria s lucrez
aici. Sarcinile care mi se ncredineaz nu au nicio nsemntate. Conteaz
doar c m simt aproape de Marele Zeu.
Am s-i vorbesc Pleuvului despre tine. Poate se nvoiete s te
pstreze aici un timp mai ndelungat.
Nici nu ndrznesc s visez la aa ceva! Mulumesc pentru ajutor.
Cum te cheam?
Asher.
Asher, clocotitorul. Un nume care i se potrivete, n ciuda linitii
sale, gndi Nephtys. Multe femei trebuie s-i fi pierdut somnul din pricina
lui.
E rndul meu s fiu curiosa: ai o soie?
ndeletnicirea mea mi aduce un ctig prea mic ca s pot ine o
nevast i copii. Gndul c n-ar fi fericii m ngrozete.
Faptul c i pui mai presus de tine pe ceilali i face cinste. Dar dac
ai ntlni o femeie care s aib i ea o meserie, chiar o preoteas temporar
din Abydos?
Prevestitorul pru mirat, aproape nevenindu-i s-i cread urechilor.
Munca mea mi rpete tot timpul i
Te felicit pentru asta, Asher. Felul n care iau natere din piatr vase
att de frumoase mi se pare vrednic de atenie. Nu i-ar plcea s-mi
povesteti mai multe despre acest meteug ntr-o sear?
101
16.
M ndoiesc, gri Sobek Pzitorul ctre aghiotantul su. Mai d-mi o
bucat de carne i o cup cu vin.
Dei era intuit la pat, iar zvonurile continuau s vorbeasc despre
apropiata lui moarte, cpetenia tuturor grzilor din regat i recpta
puterile cu o iueal de necrezut. Sngele de bou i ntritoarele
farmacistului Renseneb i priau de minune.
Cu tot respectul, comandante, v nelai! Dovezile sunt zdrobitoare.
Avem chiar isclitura lui Sehotep.
l crezi att de neghiob? Nu este el omul care s se poarte aa
prostete!
Dac acel cufr nu v-ar fi fost trimis de un prieten de ncredere, l-ai
fi privit cu ochi bnuitori. Statuetele trebuiau s v ucid, i apoi s
distrug papirusul, tergnd orice urm a vinoviei lui.
Judecata aceasta prea s se bazeze pe un smbure de adevr.
Zeii v apr, comandante, dar nu v forai norocul! Avei acum
prilejul s-l reducei la tcere pe ucigaul ascuns n inima Casei Regelui.
Sehotep, cpetenia lupttorilor din umbr Cu neputin!
Ba, dimpotriv! Tocmai de aceea n-am izbutit s punem mna pe ei.
Fiind primul care afla planurile faraonului, Sehotep i prevenea complicii
n caz de primejdie. i era nevoit s v nlture pentru c ncepeai s v
apropiai de el. V-ai apucat s aezai iscoade pe lng toi demnitarii, i el
i-a pierdut cumptul. Omorndu-v, lsa grzile fr comandant i punea
capt cercetrilor ncepute. Oare un membru al Casei Regelui nu tie s
mnuiasc magia i s dea via statuetelor ucigae?
Tulburat, Sobek muc din carnea sngernd.
102
i ce-ai de gnd?
Eu i tovarii mei din corpul de elit al grzilor vom face plngere pe
lng vizirul Khnum-Hotep. Faptele sunt limpezi, iar dovezile, de
netgduit. Vom cere ca Sehotep s apar n faa judectorilor sub
nvinuirea c a ncercat s v ucid cu bun tiin.
Va fi osndit la moarte.
Cu att mai bine! E o pedeaps dreapt pentru un astfel de nelegiuit!
Casa Regelui dezonorat, Sesostris slbit, temeliile regatului ubrezite
Urmrile se vdeau a fi dezastruoase. Pe de alt parte ns, lipsii de
cpetenia lor, lupttorii din umbr fie se vor mprtia n cele patru zri, fie
vor trece la atacuri nesbuite, devenind uor de nvins.
i comarul se va risipi.
106
Dup ce iei din capel, Sesostris privi ndelung mormntul lui KhnumHotep. Apoi le vorbi demnitarilor.
Trebuie s plec ndat spre Abydos. Dup attea nenorociri, ne dm
seama cu toii de primejdiile care amenin Memphisul. n lipsa mea, noul
vizir va veghea asupra locuitorilor i se va arta nendurtor fa de cei care
le vor tulbura linitea. Fie ca urmaul lui Khnum-Hotep s continue cu
vrednicie munca acestui om fr pereche. Tu, Sobek Pzitorul, ia-l drept
pild i ndeplinete aceast slujb la fel de amar ca fierea.
17.
Sorbind pe ndelete dintr-o cup cu vin dulce, Libanezul se felicit c i
vorbise lui Medes cu toat asprimea cuvenit. Nu cumva Secretarul Casei
Regelui, prea obinuit s-i apere cu orice pre linitea, se lenevise?
nfigndu-i un ghimpe n nemsurata lui trufie, cpetenia lupttorilor din
Memphis l mpingea s treac la fapte i s-i arate devotamentul fa de
Prevestitor.
Iar urmrile nu aveau s-l dezamgeasc pe Libanez.
Din cartier n cartier, vestea nuci ntregul Memphis: Nesmontu pierise.
Dup unii, fusese vorba de un atac, dup alii, de o ntmplare nefericit.
Moartea lui Khnum-Hotep, nvinuirea lui Sehotep, dispariia btrnului
general dovedeau c soarta se nveruna mpotriva apropiailor lui
Sesostris, care devenea tot mai singur i mai neputincios. Numirea lui
Sobek Pzitorul ca vizir nu linitea pe nimeni. Chiar dac rnile trupeti i
sufleteti i se vindecau, lucru de care, la drept vorbind, muli se ndoiau, nu
va fi n stare s se ngrijeasc de aceast slujb, att de grea. O gard
rmne o gard, iar lui Sobek i va psa mai ales de paz i de pedepsirea
celor care nclcau legile, dect de celelalte treburi ale regatului.
Puterea stpnirii se frmia.
Aceast alegere nefireasc sttea mrturie pentru dezndejdea regelui
care, n vremuri de pace, l-ar fi numit fie pe Senankh, fie pe Medes.
ncolit, silit s se apere mpotriva unui duman de neatins, monarhul
ncredinase puterea adevrat unui om cu sntatea ubrezit, pe care-l
credea n stare s opreasc naintarea rului.
Creul i oamenii si se ntorseser n adposturile lor din cartierul aflat
la miaznoapte de templul lui Neith. Aici gsir strjile obinuite, iscoadele
tiute de mult vreme, dar nici picior de soldat. Trimiii lui Sobek n-aveau
108
cea mare a oraului. Iar unul dintre atelierele n care erau reparate sbiile i
pumnalele rmsese nesupravegheat.
Hotrnd s trag foloase de pe urma acestui noroc nesperat, Medes
ls n seama lui Gergu grija de a plti gras nite muncitori din port, care
nu puneau ntrebri, i de a goli atelierul, ducnd armele ntr-o magazie
prsit, de unde lupttorii din umbr le puteau apoi lua. Secretarul Casei
Regelui i va dovedi astfel Libanezului c era n stare s treac la fapte,
ferindu-se s-i spun ns c va pstra pentru sine o parte din arme ca s-i
nzestreze propriile trupe.
Acest prilej neateptat l fcu pe Medes s lase balt primejdiosul plan
de a fura ncrctura unei corbii, dup cum i spusese Libanezului.
Nendoielnic, sorii erau de partea lui.
Aadar, mrturiseti?
Cnd am s fiu osndit la moarte, va trebui s m ucizi cu minile
tale, Sobek. Cci n-am de gnd s-mi pun singur capt zilelor i-mi voi
striga nevinovia pn n ultima clip.
Te pori ca un nesbuit! Uii faptele svrite?
n privina falsurilor i a vicleniilor, vrjmaul nostru e peste msur
de nzestrat. Iar noi, supui legilor, devenim victimele lor!
Legile noastre i se par nedrepte?
Orice lege are punctele ei slabe. E sarcina judectorilor i mai ales a
vizirului s fie cu mare bgare de seam i s caute adevrul dincolo de
lucrurile pe care le vede oricine.
Voiai s m omori, Sehotep!
Nu.
Tu ai modelat statuetele vrjite, care urmau s-mi ia viaa.
Nu.
Dup ce scpai de mine, venea rndul faraonului.
Nu.
De luni de zile ddeai de tire complicilor ti despre hotrrile Casei
Regelui, ajutndu-i s scape de grzi.
Nu.
Rspunsurile tale sunt cam scurte, nu crezi?
Nu.
Isteimea nu te pune la adpost de pedeaps. Iar dovezile sunt
zdrobitoare.
Care dovezi?
Scrisoarea neisclit m cam ncurc, ntr-adevr. Totui, are i ea o
noim care se potrivete cu restul.
Sehotep se mulumi s se uite int n ochii vizirului.
Privirile sincere i directe ale celor doi brbai se ncruciar.
i-ai isclit fapta, iar supravieuirea mea nu schimb cu nimic
lucrurile. Gndul i mplinirea lui sunt deopotriv, iar tribunalul nu-i va
arta nici pic de ngduin. Mai bine mrturisete i spune-mi numele
complicilor ti.
mi pare ru c te dezamgesc, dar sunt credincios faraonului i n-am
svrit nicio nelegiuire.
Atunci cum i nchipui c a ajuns scrisul tu pe documentul ce
nsoea cufrul?
113
18.
Odat nlturat pavza alctuit din cei patru salcmi tineri i cei patru
lei, mai rmneau dou piedici de trecut: fetiul Abydosului i aurul ce
acoperea trunchiul Arborelui vieii. Adus din Nubia i din Punt, preiosul
metal avea s-i piard toat puterea cnd Prevestitorul va ridica vlul ce
acoperea vrful stlpului aezat n mijlocul raclei.
Dar aceast pngrire nu putea avea loc nainte de uciderea noului
Osiris, desemnat cu ajutorul ritualurilor Fiul regal i Prietenul unic Iker.
Tnrul nc nu tia ce-l atepta, dar Prevestitorul pregtise aceast clip
cu muli ani n urm.
Alegndu-l pe acest biat singuratic, aplecat spre nvarea limbii sacre,
nesimitor la onoruri i n stare s ndure o mulime de ncercri fr s-i
piard avntul ce-l nsufleea, nu se nelase. i totui, nu-l cruase,
trimindu-l de cteva ori la moarte sigur, ca s se ncredineze de
harurile sale.
Nimeni i nimic, nici chiar o mare furtunoas, un fals soldat, un animal
nfuriat, uneltiri de tot soiul sau oricare alte fore distrugtoare nu
izbutiser s-l rpun pe Iker. Cuprins de team, stlcit n btaie, umilit,
nvinovit pe nedrept, el se ridica i-i continua drumul.
Un drum care l conduse pn la Abydos, sanctuarul vieii venice, dar i
slaul morii lui.
Punnd capt renaterii lui Osiris i tind orice legtur cu trmul de
dincolo, Prevestitorul i aliaii lui Seth aveau s ucid nsui viitorul
114
Bucuros.
Ochii tinerei brunete sclipeau de furie.
Te supr ceva?
Aceast Nephtys V d trcoale!
Purtarea ei te nedumerete?
Nu sunt eu regina nopii, singura femeie ce are voie s v stea n
preajm?
Prevestitorul o privi cu superioritate.
Cazi n greeal, Bina. Ai uitat c femeia este mai prejos de brbat?
Doar el poate s ia hotrri. Unui brbat i se cuvin mai multe femei i nu
va putea s se mulumeasc doar cu una singur. n schimb, o soie trebuie
s rmnd devotat soului, altminteri ar fi ucis cu pietre. Acestea sunt
poruncile Zeului. Egiptul s-a nelat oprindu-i pe brbai s in mai multe
neveste i dnd femeilor un loc pe care nu-l merit i care le face
primejdioase. Dar noua credin va terge aceste neajunsuri.
Prevestitorul mngie pletele Binei.
Legea divin i cere s-o ngdui pe Nephtys alturi de tine i pe
oricare alt femeie pe care o voi alege. Iar tu i vei da ascultare. Tu i
suratele tale trebuie s ncepei prin a v supune cluzelor voastre, a cror
mare cpetenie sunt eu. Trag ndejde c nu te ndoieti nicio clip de asta.
Bina ngenunche i srut minile Prevestitorului.
Facei ce vrei cu mine.
19.
O furtun de nisip aternu peste Abydos o mantie galben-roiatic. Era
greu s mergi dintr-un loc n altul, i de-abia dac deslueai ceva la o
deprtare de civa pai.
Totui, Iker porni spre locuina lui Bega. Preotul l poftise s ia masa
mpreun ca s-i dezvluie, potrivit spuselor sale, nite informaii preioase
pentru Abydos.
Ar trebui s v adpostii, l sftui comandantul forelor speciale, care
plecase s verifice strjile. N-am vzut niciodat asemenea urgie!
Bega m ateapt.
Atunci grbii-v!
Ofierul se temea s nu se ntmple vreo nenorocire, cci, forai s
rmn n cazarm, soldaii si nu i-ar fi putut face datoria n caz de
pericol.
Pe cnd se ntorcea, zri silueta unei femei.
Ofierul se apropie.
Bina! Nu mai sta afar, e primejdios!
Doream s te vd.
ncntat, brbatul zmbi.
i nu mai aveai rbdare?
Fata i legn oldurile, ademenitoare.
120
Cred c
Haide, vino! Sprijin-te de mine!
Frumoasa bruneta se atrn de gtul comandantului i-i ceru un srut.
Nu aici, cu toat furtuna asta!
Aici i acum.
Aat, ofierul fcu s alunece bretelele rochiei pe umerii aurii. Dar, n
clipa n care i srut snii, Shab Strmbu rsri n spatele lui i-l sugrum
cu un nur de piele.
Moartea fu dureroas i rapid.
De vreme ce tia ncotro se ndreptase Iker, soarta ofierului fusese
pecetluit. i, oricum, Bina i pusese de mult gnd ru, cci nu-i mai putea
rbda privirile pofticioase.
Prevestitorul zmbi.
Nu-i vei salva lumea, micule scrib, pentru c am osndit-o deja. Iar
eu nu pot fi nimicit.
Te neli Lumina lumina te va nvinge.
Buzele lui Iker se strnser. Focul l mistuia, minile i picioarele nu-l
mai ascultau, vederea i se stingea.
ns moartea nu-l ngrozea, cci se lepdase de Ru.
nl rugi ctre faraon, tatl su, i i ndrept ultimele gnduri spre
Isis, care se afla att de aproape, i totui att de departe. i adun toat
dragostea ntr-un ultim suspin, ncredinat c ea nu-l va prsi.
Bega fu primul care cercet trupul nensufleit.
N-o s ne mai stnjeneasc de-acum, rosti el, cu rceal.
Dintr-o micare, smulse colierul de aur al Fiului regal i clc n picioare
amuleta reprezentnd sceptrul Putere. Apoi ridic pnza i ddu la iveal
un sarcofag din lemn.
Cu ajutorul lui Shab, aez trupul lui Iker nuntru.
Luai-l i ducei-l lng templul lui Sesostris, porunci Prevestitorul.
Eu mai am nc multe de fcut.
Furtuna s-a nteit, zise Bina, nelinitit.
Prevestitorul i mngie prul.
Crezi c un biet vnt de nisip m va opri s atac mormntul lui
Osiris?
Fii prevztor, stpne. Se spune c protecia magic a acestui loc
mpiedic pe oricine s se apropie.
Iker a murit, i niciun zid, vzut sau nevzut, nu-mi va sta n cale.
126
127
20.
Presimind un dezastru, faraonul se temea s nu ajung prea trziu. Dar
greutile cltoriei pe Nil l mpiedicaser s soseasc n Abydos la timp.
Iar vrjmaul tocmai l lovise drept n inim.
Omorndu-l pe Iker, ucisese nsui viitorul Egiptului.
Isis privi ndelung cerul.
Cel care ncearc s-l despart pe frate de sora sa nu va birui. Vrea s
m doboare aruncndu-m n cea mai neagr dezndejde. Dar am s-l
strivesc, fiindc mi-a distrus fericirea. Moartea nu e, oare, o boal care
poate fi vindecat? Trebuie s-l readucem pe Iker la via, Luminia
Voastr, folosindu-ne de Marele Secret.
i mprtesc durerea, dar nu cumva vrei un lucru cu neputin de
nfptuit?
KA-ul nu trece din faraon n faraon? Nu exist doar un singur faraon?
Dac aceast putere l nsufleete pe Iker, am putea ncerca s-o facem s
renasc. Cel puin n cazul arhitectului Imhotep, venic viu nc din
vremea piramidelor, KA-ul su n-a ncetat s fie transmis de la un iniiat la
altul, iar el rmne singurul ntemeietor al templelor.
Treaba cea mai grabnic e s nlturm pricina morii i s oprim
putrezirea trupului. Adu giulgiul osirian pregtit pentru celebrarea
misterelor i vino dup mine n Casa Vieii.
Grzile de elit care-l nsoeau pe monarh purtar sarcofagul pn la
intrarea n cldire.
Furtuna de nisip se potoli, n sfrit.
Luminia Voastr, l ntiin un ofier, tocmai am descoperit leul
comandantului forelor de paz. A murit sugrumat.
Pe chipul regelui nu se citea nimic.
Aadar, dup cum bnuise, dumanul ptrunsese chiar n oraul lui
Osiris.
Trezete toate grzile, cere ntriri din oraele cele mai apropiate i
cutai prin tot inutul Abydosului, chiar i prin deert.
Rvit, chioptnd uor, Pleuvul se nclin n faa regelui. Privirea i
czu pe sarcofag.
Iker! E
Complicii Prevestitorului l-au ucis.
Pleuvul pru dintr-odat foarte btrn.
128
21.
Judecata prielnic a tribunalului lui Osiris se nfia adesea sub forma
unei psri, a unui fluture sau a unui scarabeu.
ndat ce iei din Casa Vieii, Isis scrut cerul.
Bineneles, cunotea inima lui Iker, puritatea i sinceritatea ei. Dar care
avea s fie hotrrea nevzutului, de care atrna continuarea ritualului?
Deodat, un ibis mare cu aripi largi i zbor elegant strbtu cerul.
Privirea lui se ncruci cu a lui Isis.
Atunci preoteasa tiu c Iker rostise cuvintele potrivite, ajutat de Thot,
protectorul scribilor. Uoar precum pana de stru a zeiei Maat, inima lui
tria. Dovedindu-i priceperea ntr-ale formulelor nvate de la stpnul
hieroglifelor, Fiul regal i croia drumul spre cealalt via.
Pe paleta de aur se ivir cuvintele cel drept.
Greul de-abia acum ncepe, art Sesostris. Trebuie s trecem
moartea lui Iker n mumia lui Osiris. Zeul o va birui, iar trupul osirian al lui
Iker va renate.
Coloan vertebral a Egiptului, temelie a oricrei construcii, materiale
i spirituale, Osiris slujea drept reazem templelor, locaurilor de veci,
caselor, canalelor Nu lipsea de nicieri i niciun fel de moarte nu-l putea
atinge. Rezervat faraonilor i marilor nelepi precum Imhotep, aceast
trecere putea fi oare svrit i acum?
n timp ce Pleuvul vrsa libaiile de ap i lapte la rdcina Arborelui
vieii, Sesostris i fiica sa pornir spre mormntul Marelui Zeu.
Preotul permanent nsrcinat s vegheze asupra lui alerg n
ntmpinarea lor.
Luminia Voastr, o nenorocire cumplit s-a petrecut! Ast-noapte,
peceile de pe u au fost rupte.
Faraonul strbtu pdurea sacr, lund-o pe singurul drum ce ducea la
intrarea n mormnt, ascuns n verdeaa nconjurtoare.
n apropiere se vedeau salcmii ari.
Cel care pngrise locul dusese o lupt aprig mpotriva aprrilor
magice ale sanctuarului.
n faa intrrii se zreau rmiele peceilor.
Sesostris trecu pragul.
134
Nimicit i el.
Aadar, Prevestitorul nu se dduse n lturi s-l desfigureze pe Zeu.
N-ar trebui s formm Cercul de Aur? ntreb Pleuvul.
Peste putin, rspunse Sesostris. Noul vizir, Sobek Pzitorul, se teme
c Memphisul va fi atacat. Ca s-i ademeneasc pe lupttorii din umbr
afar din vizuinile lor, a rspndit vestea morii lui Nesmontu, ucis
mielete. Generalul trebuie s rmn ascuns i s apar doar la timpul
potrivit. Pe deasupra, nvinuit de a fi ncercat s-l omoare pe Sobek,
Sehotep nu are voie s-i prseasc locuina i e n primejdie s fie osndit
la moarte.
Suntem legai de mini i de picioare, nvini pentru totdeauna?
Nu nc, l asigur faraonul. S ntrim nentrziat protecia lui Iker.
Mai-marele dulgherilor i meterii iniiai s duc barca lui Osiris nuntrul
Casei Vieii. Apoi grzile s nconjoare Casa i s nu lase pe nimeni s intre,
n afar de voi doi i de Nephtys. Oricine va ncerca s ptrund cu fora s
fie rpus de ndat. Tu, Pleuvule, caut s afli dac a vzut cineva cum au
fost ucii Iker i comandantul forelor speciale.
i dac ucigaii au fugit din Abydos?
Atunci s nu-i lsm s ne scape!
Poate nu i-au atins nc toate intele, zise btrnul preot cu o voce
prevestitoare de ru.
Monarhul i cele dou surori depuser mumia lui Iker n barca furit
de curnd pentru celebrarea misterelor. Ea i numai ea l ntruchipa pe
Osiris cel rentregit. Datorit mbinrii desvrite a prilor ei, stpnul
Apusului reunea toate divinitile.
Fie ca tu s pluteti i s mnuieti ramele, gri regele ctre Iker, s te
ndrepi ncotro dorete inima ta, s fii primit n pace de ctre mai-marii
Abydosului, s iei parte la ritualuri i s-l urmezi pe Osiris pe drumurile
pure ce strbat pmntul sacru.
Triete laolalt cu stelele, rosti Isis. Al tu suflet-pasre aparine
lumii celor treizeci i ase de decani, te prefaci n fiecare din ei dup cum
i-e voia i te hrneti din lumina lor.
Nephtys ud o grdin micu aflat n apropierea brcii. Sufletul-pasre
avea s vin aici ca s-i potoleasc setea nainte de a se nla iar spre
soare.
datoria mea e s gsesc acest vas pecetluit, dac ntr-adevr el s-a pstrat
pn azi. i nici sarcina ta nu se vdete a fi mai uoar.
Sesostris i nmn fiicei sale coul misterelor, mpletit din stuf colorat
n galben, albastru i rou i avnd fundul ntrit cu dou stinghii din lemn
aezate n cruce. n el se strngea tot ce se mprtiase, n el se ntregea
sufletul osirian. n timpul ritualului seceriului, Iker avusese prilejul s-l
zreasc.
Prevestitorul i aliaii lui Seth vor s spulbere cuvntul cel adevrat,
rod al luminii incarnate n Osiris. Tu, Isis, s strbai provinciile, s
cercetezi oraele, s caui taina templelor i a necropolelor, s aduni
mdularele divine i s le aduci la Abydos ca s le reunim. Osiris e viaa.
Prin el, cei drepi rmn la adpost de moarte, cerul nu se nruie i
pmntul nu se scufund. Trebuie s-l pstrm neatins i ntreg, astfel
nct s transmitem mai departe aceast via. Datorit iniierilor tale, ai o
inim nou, n stare s deslueasc misterul sanctuarelor rspndite de-a
lungul i de-a latul Celor Dou Regate. Dac izbuteti s-i nchei cutrile
nainte de nceputul lunii khoiak, ne mai rmn treizeci de zile ca s-l
nviem pe Osiris-Iker.
Isis i nsoi tatl pn la locaul de veci al acestuia. Aici, faraonul intr
n Sala comorii, de unde se ntoarse cu o arm din argint masiv.
Iat cuitul lui Thot, Isis. El va descoperi drumul cel bun i va
strpunge vlurile ce ascund bucile din trupul lui Osiris care au fost
risipite pretutindeni.
Dar rgazul nu e prea scurt? se neliniti tnra preoteas.
Ai uitat sceptrul din filde al regelui Scorpion? Modelat de ctre
magia izvort din trupurile divinitilor, el te va feri de atacurile Rului,
i va insufla vorbe nelepte i-i va ngdui s te miti dintr-un loc n altul
mpreun cu vntul. Afund-te n apele lacului sacru, atinge adncurile
oceanului nceputurilor. Dac zeii nu ne-au prsit, vei gsi acolo sulul de
piele pe care i-a scris hieroglifele Thot, n vremea slujitorilor lui Horus. El
a zugrvit fiecare provincie a Egiptului, desenat dup imaginea cerului, i
i va dezvlui unde trebuie s poposeti n cursul cltoriei tale.
Isis vzuse deja Nun-ul n mijlocul acestui lac pe malurile cruia venea
n fiecare zi s ia apa necesar pentru udarea salcmului. Cobor ncet
treptele scrii de piatr i dispru sub ap, narmat cu sceptrul Magie i
purtnd cuitul lui Thot.
Cnd bezna o nvlui cu totul, o raz de lun i deschise drumul. La
captul unei nopi ntunecate, ea lumina un cufr de fier.
138
139
140
22.
Faraonul i fiica sa sttur ndelung de vorb cu Pleuvul i cu Nephtys.
n numele regelui, btrnul preot avea s se ngrijeasc de sigurana
Abydosului, fr ns a uita s celebreze ritualurile mpreun cu tnra
sor a lui Isis. Ales dintre grzile personale ale monarhului, noul
comandant al forelor speciale urma s-i ajute.
n afar de voi doi, porunci Sesostris, nimeni nu va intra n Casa
Vieii. Cei mai destoinici soldai vor sta de veghe zi i noapte n jurul ei.
Rspndii vestea morii lui Iker. Dac ucigaii se afl prin preajm, se vor
lsa mbtai de izbnd i vor face, poate, un pas greit.
O paz att de sever nu va strni nedumerirea? se ngrijor Nephtys.
Drept dovad a dezndejdii ce ne-a cuprins, paza se va ntinde la
toate monumentele i locurile importante ale Abydosului. Dou lucruri
trebuie s le avei n vedere nainte de toate. Mai nti, pstrarea mumiei
lui Iker. n fiecare zi, s rostii cuvintele puterii. Apoi s mpiedicai pe
oricine s intre n inutul lui Osiris sau s-l prseasc.
Socotii c v vei ntoarce curnd, Luminia Voastr? ntreb
Pleuvul.
Voi aduce vasul pecetluit ce conine limfele Marelui Zeu sau nu m
voi mai ntoarce.
Cnd faraonul se ndeprt, Pleuvul se gndi c Abydosul i tria
ultimele zile.
Isis i lu rmas-bun de la Nephtys, sftuind-o s fie cu mare bgare de
seam. Vrjmaul nu se ddea n lturi de la nimic i n-ar fi ovit s ucid
o femeie.
Potrivit celor scrise pe sulul lui Thot, vduva trebuia s mearg, pentru
nceput, la Elephantina, capul Egiptului, i apoi s coboare de-a lungul
Nilului.
Isis urc pe o corabie iute, al crei cpitan era de-o iscusin fr
pereche. Format din corbieri ncercai, echipajul cunotea toate capcanele
fluviului. Zece arcai de elit o nsoeau pe fiica lui Sesostris.
De-abia fur ntinse pnzele, c tnra femeie ridic spre cer vrful
sceptrului Magie. n cteva clipe se strni dinspre miaznoapte un vnt
puternic.
Niciodat cpitanul nu crmuise o corabie care s nainteze cu o
asemenea vitez, iar oamenilor si nu le rmneau prea multe de fcut.
Vom cltori i noaptea, l ntiin Isis.
141
Bega era la fel de nervos ca Shab, dar gustul plcut al victoriei l linitea.
Msurile luate de rege nu te fceau, oare, s zmbeti? O armat ntreag
desfurat n Abydos nu avea s-l readuc pe Iker la via.
142
23.
Provinciile Egiptului erau imaginea pmnteasc a universului. Unind
lumea de dincolo cu cea de aici, legturile i armonia fceau din Cele Dou
Regate ara iubit de zei. Ea se nfia precum trupul lui Osiris, pe care
orice dezbinare l punea n primejdie. Legnd trainic Sudul cu Nordul,
faraonul celebra realitatea renvierii.
Fiecare provincie adpostea mai multe relicve, printre care i o bucat
din trupul lui Osiris, ascuns cu grij i protejat. Mulumit Crii lui
Thot, Isis tia c paisprezece dintre ele aveau o importan anume, cci ar
fi fost de ajuns pentru crearea unei mumii care s dinuiasc venic, n
stare s primeasc moartea lui Iker.
ns dumani de temut i stteau n cale.
Mai nti, timpul. Datorit sceptrului Magie, Isis va reui s i-l fac
aliat, poate chiar s-l stpneasc. Totui, nu trebuia s piard nicio clip.
Apoi, mai-marii provinciilor. Dei se supuneau voinei regelui, al crui
sol era tnra preoteas, ei nu-i vor privi cu ochi buni cererile i vor ncerca
s-o abat din drum.
n sfrit, complicii lui Seth nu-i vor da pace de-a lungul cutrii sale.
Putea trece nebgat n seam doar ct vreme ei nu cunoteau inta
cltoriei sale. Dar, mai devreme sau mai trziu, aveau s prind de veste.
Primul popas, Elephantina.
Un soare blnd sclda capitala primei provincii a Egiptului de Sus, hotar
sudic al dublului regat, marcat de prima cataract. Canalul spat din
porunca lui Sesostris fcea posibile cltoriile pe ap de-a lungul ntregului
an, iar fortreaa i zidul de crmizi nlesneau negoul care se desfura n
deplin siguran, ajutnd astfel la nflorirea Nubiei.
Tnra femeie merse la palatul guvernatorului provinciei, Sarenput. Aici
o ntmpinar Tovar-Bun, un dulu mare, negru i zvelt, i Gazela,
nedesprita sa tovar, o cea micu, gras, cu mamelele atrnnd. n
ciuda vrstei lor naintate, rmseser nite paznici fr pereche. Sarenput
nu avea ncredere n oaspeii pe care cei doi cini i ltrau prea mult.
147
Dar Isis cpt din partea lor numeroase dovezi de prietenie. TovarBun se ridic i i puse labele din fa pe umerii ei, iar Gazela se gudur pe
lng preoteas i i linse picioarele.
Curnd apru i stpnul locurilor, la fel de impuntor ca ntotdeauna,
cu faa ptrat, fruntea joas, brbia i pomeii ascuii, umerii largi i
privire hotrt.
Sunt mndru s-o primesc pe Marea Preoteas din Abydos, zise el,
solemn i sincer. Crui fapt i datorez onoarea acestei vizite?
Isis i povesti tot, fr s-i ascund nimic din nenorocirea ce lovise
Abydosul.
Tulburat, Sarenput ceru s-i fie adus iute vin din cel mai tare.
Mreaa nfptuire a lui Sesostris se afl n primejdia de a fi distrus,
iar regatul va disprea atunci! Cum s luptm mpotriva acestui vrjma
slbatic?
Alctuind un nou Osiris. Trebuie s ncep cu relicva din Elephantina.
Te nvoieti s mi-o ncredinezi?
Isis se temea de ceea ce-ar fi putut spune guvernatorul, care inea la
privilegiile sale i care nu obinuia s vorbeasc pe ocolite.
V conduc pn la ea chiar acum, dac dorii.
Tnra femeie urc n barca preferat a guvernatorului, la care ncepu s
vsleasc el nsui cu mult tragere de inim.
La vederea insulei sacre a lui Osiris, Isis i aminti de nfricotoarea
ncercare prin care trecuse ea, cnd fusese gata s-i jertfeasc viaa ca s
nlesneasc revrsarea Nilului. Iker i venise atunci n ajutor, scond-o la
suprafaa apei. Iar acum, ea ncerca s-l salveze pe el de la pieire.
Barca trase la mal lng stnca ce proteja grota numit Cea care-i
adpostete stpnul. Din vrful unui salcm i al unui jujub, un oim i
un vultur i priveau pe nou-venii.
Nu exist ali pzitori mai buni ca acetia, i dezvlui Sarenput
preotesei. Un singur smintit a vrut s dezlege taina grotei, dar cele dou
psri de prad nu i-au ngduit nici s se apropie. Iar la vederea leului
su, celorlali curioi li s-a tiat pofta. De atunci, nimeni nu s-a mai
ncumetat. Acum e rndul vostru, prines. Eu v atept afar.
Isis ptrunse ntr-o galerie strmt din piatr, n care rzbtea susurul
unui izvor. Dei nu recunotea locurile, nu ovi s mearg mai departe,
fr s se sinchiseasc de umezeal i de lipsa aerului.
Deodat, galeria se lrgi i o lumin se zrea licrind din adncuri.
148
grij butucii mbtrnii, iar pmntul unde aveau s creasc alii noi era
arat. O puzderie de nulee asigurau apa necesar, iar pritoarele
mprosptau pmntul i nlturau buruienile. Ginaul de porumbel slujea
drept ngrmnt, iar stropitul cu un amestec pe baz de aram, preparat
de nvaii din templu, ferea via de boli.
n curnd, lucrtorii aveau s ncheie un cules ce se fcea cu bun tiin
mai trziu i din care se obinea un nectar gros i parfumat, foarte cutat i
preuit.
Isis i Sarenput se apropiar de un teasc mare.
Unii podgoreni strngeau ciorchinii grei i bine copi ntr-o tocitoare,
iar alii i storceau cntnd. Prin cele cteva deschizturi se scurgea un suc
ce avea s fie lsat s fermenteze dou sau trei zile n urcioare de argil
destupate. Dup aceea, ncepea munca meterilor care turnau acest prim
vin n alte urcioare, de forme diferite.
Ucenicii adunau resturile de pielie i smburi i le puneau ntr-un sac
pe care-l storceau cu putere, scond astfel din ele un must delicios.
Vrei s gustai? i mbie un voinic cam ameit de butur.
Nici nu m gndesc s te refuz, rspunse Sarenput.
Mai-marele podgorenilor interveni.
Ce nseamn desfurarea asta de fore? Mi-am pltit toate drile la
vreme.
Nu-i face griji, nimeni nu-i aduce vreo nvinuire.
Cunoti adevratul nume al strugurelui stors? l ntreb Isis.
Meterul o privi descumpnit.
Judecnd dup o astfel de ntrebare, ar trebui s v numrai printre
Preoii din Abydos, ntr-adevr.
Adevratul nume este Osiris, n acelai timp pine i vin, putere
divin ce se ntrupeaz n orice hran. Strivind strugurele l osndim la
moarte, i aceast ncercare desparte ceea ce e pieritor de ceea ce e venic.
Apoi, noi l bem pe Osiris. Vinul ne dezvluie una dintre cile nemuririi.
Astzi, oferim celor mori un vin de soi. El va ndeprta de noi nlucile i
morii cei ri. Dar morii cei buni, mai-marii din Abydos, fpturile de
lumin vor continua s ne ocroteasc podgoria. Dac am uita s-i cinstim,
nenorocirea s-ar abate asupra noastr.
n afara acestui vin, ce alte ofrande ai mai pregtit?
Atept procesiunea preoilor lui Horus. Ei vor aduce toate cele de
trebuin.
150
152
24.
Nici cei mai ageri ochi nu l-ar fi recunoscut pe Sekari. Nengrijit, cu
prul i sprncenele ncrunite, grbovit, semna cu un btrn obosit care
se strduia, cu mare greutate, s-i vnd oalele prost lucrate, pe care le
cra un mgar, lene i ndrtnic, ntovrit de un cine care de-abia se
mica. Prefcndu-se de minune, Vnt-de-Miaznoapte i Sngerosul
preau nite animale chinuite, la captul puterilor.
Lui Sekari nu-i ddea pace un gnd: Creul i Morocnosul se
adposteau n acelai cartier, unde nu-i mai trecea acum prin minte
nimnui s-i caute. Lips de prevedere? Prostie? Fr ndoiala c nu.
Lupttorii din umbr i dovediser eficacitatea i precizia. Prin urmare,
acetia doi i complicii lor aveau la ndemn o ascunztoare att de
sigur, nct nu se temeau de grzi nici dac ele ar fi venit pe neateptate.
Niciunul nu trdase, niciunul nu se dduse n vileag vorbind prea mult
i nicio iscoad nu izbutise s se strecoare printre ei. Disciplina care
domnea n rndul lor era desvrit. Dar n mintea lui Sekari ncolise o
bnuial, greu de verificat. i totui, n sufletul su licrea sperana. Dac
nu se nela, unul dintre credincioii Prevestitorului avea s ias, mai
devreme sau mai trziu, din brlog, ca s respire aer curat sau, pur i
simplu, s se plimbe. Nu-l pndea nicio primejdie, la drept vorbind.
Cartierul nu era pus sub paz sever, iar pndarii l-ar fi prevenit cnd
soseau strjile.
Locuitorii cartierului se obinuiser cu btrnelul acesta neputincios
care nu punea ntrebri i care de-abia i ducea zilele din negoul su
amrt. Trectorii i ddeau adesea, bucuroi, pine i legume, pe care el le
mprea cu mgarul i cu cinele su.
Dup ce se nnopta, Sekari obinuia s moie ntr-un col. Dar n seara
aceasta Sngerosul l tot lovea cu labele.
Las-m s dorm un pic!
ns cinele nu se cumini, aa c Sekari deschise ochii.
La civa pai de el, un brbat cumpra curmale de la un vnztor
ambulant i le nfuleca pofticios.
Creul.
153
156
25.
Sosirea corbiei de rzboi la debarcaderul din capitala Ariei, cea de-a
treia provincie a Egiptului de Sus, strni zarv mare. Uadjet, zeia arpe, i
Nekhbet, vulturul, protejau acest inut dominat de strvechiul ora sacru
Nekhen, chezaul numelui regal.
Sarenput l cunotea pe guvernatorul provinciei. Cei doi brbai se
mbriar.
Se pune la cale vreun rzboi?
Marea Preoteas din Abydos are nevoie de ajutorul tu.
Impresionat de frumuseea i rangul oaspetelui su, guvernatorul se
nclin adnc naintea lui Isis.
L-ai dobndit deja!
Isis nu se simea n largul su. Fore ntunecate ddeau trcoale prin
apropiere.
n ultima vreme s-au iscat tulburri pe-aici?
Culoarea Muntelui Rou devine tot mai aprins, muli socotind-o
chiar amenintoare. Preoii sunt i ei ntr-att de ngrijorai din pricina
aceasta, nct rostesc n fiecare diminea i n fiecare sear formulele
pentru linitirea sufletelor din Nekhen. Fr ocrotirea lor, pmntul ar
rmne sterp.
Am venit s caut relicva lui Osiris, alctuit din ceafa i maxilarele
sale.
159
26.
Uaset, capitala celei de-a patra provincii a Egiptului de Sus, Sceptrul
Putere, era podoaba unei ntinse cmpii mnoase, ai crei locuitori
socoteau c frumuseea i farmecul ei nu aveau seamn. Nu se spunea,
oare, c smna ieit din Nun, oceanul de energie, se nchega aici la
cldura flcrii ochiului solar? Pe pmntul dttor de via se ridica
movila nceputurilor, nconjurat de patru stlpi ce sprijineau bolta
cereasc.
Isis merse mai nti la templul cel mare, Karnak, Heliopolisul Sudului,
unde se mplinea unirea dintre Atum Zmislitorul, Ra lumina divin i
Amon cel ascuns. Aici, Cerul i Pmntul se ntlneau i cele nou puteri
din care izvorau toate lucrurile se dezvluiau la rsrit.
Tnra femeie se reculese n faa celor doi coloi ce-l nfiau pe
Sesostris stnd n picioare, primul avnd pe cap Dubla Coroan, cel de-al
doilea, pe cea alb. innd cu o mn sigur testamentul zeilor care-i
ncredinau pmntul Egiptului, regele pea nainte, iar pe chipul su se
citea o senintate plin de hotrre.
Marele Preot din Karnak i ntmpin pe Isis i pe Sarenput. Arcaii
rmseser n afara sanctuarului.
Amintirea splendorilor acestei domnii va dinui mult vreme, gri
brbatul, aflat n plin putere a vrstei. Mulumit nfptuirilor sale,
faraonul nu va disprea. Iar cea mai strlucitoare nfptuire reprezint
chiar eternitatea, al crei cheza este. Fii bine-venit, Mare Preoteas din
Abydos.
Ai putea s m conducei la capela lui Osiris?
Marele loc se deschide naintea voastr.
Ca i la Abydos, mormntul zeului era nconjurat de arbori. n preajma
lui domnea o tcere adnc, apstoare chiar.
nuntrul capelei, n spatele unei ui cu dou canaturi, se afla naosul.
165
Isis rosti formulele de trezire n pace i trase zvorul, degetul lui Seth.
Tnra preoteas privi ndelung o minunat statuet din aur a lui AmonRa, nalt de un cot.
Dar micul monument nu coninea simbolul pe care-l cuta Isis.
Stpnindu-i dezamgirea i nelinitea, preoteasa respect rnduielile
rituale, nchise ua naosului i iei mergnd cu spatele, tergnd, totodat,
urmele pailor si cu mtura lui Thot.
La umbra unei colonade, Marele Preot o atepta.
Ai fost jefuii? l ntreb ea.
Cine ar cuteza s tulbure pacea acestui sanctuar? Nici celor mai
sngeroi ucigai nu le-ar trece prin cap s svreasc o asemenea
ticloie!
i cunoatei pe toi preoii temporari i rspundei pentru ei?
Da M rog, aproape pe toi. Ajutoarele mele nu le ngduie s intre
aici dect oamenilor pricepui i vrednici de ncredere. Nimeni n-ar putea
aduce vreo nvinuire preoilor din Karnak.
n ultimele luni, nu s-a petrecut vreo fapt care s v dea de gndit?
Nicidecum!
Dar prin mprejurimi nu s-au iscat tulburri?
Nici cea mai mrunt! n sfrit, ar fi ceva, o ntmplare lipsit de
nsemntate
A vrea s mi-o povestii pe ndelete.
Nu v-ar fi de niciun folos.
Spunei-mi, totui.
ovind, Marele Preot i fcu n cele din urm pe plac.
Grzile deertului vorbesc despre un lucru ciudat petrecut prin
preajma colinei lui Thot. Locul e pustiu i grzile nu-l cerceteaz prea des.
Un netrebnic a crezut c a gsit acolo o comoar i a luat-o la fug, vorbind
de unul singur, de parc ar fi nnebunit.
Lund-o n direcia artata de Marele Preot, Isis trecu Nilul i ajunse pe
malul apusean. Sub paza lui Sarenput i a soldailor si, strbtu o zon
uscat, mergnd spre o colin nconjurat de rpe adnci.
Soarele li se pru dintr-odat arztor, iar cldura apstoare le ncetini
naintarea.
Fii cu ochii n patru, le ceru guvernatorul oamenilor si, temndu-se
de o capcan.
Soldai ncercai, arcaii descoperir iute locurile unde ar fi putut sta la
pnd posibilii atacatori.
166
167
27.
Cnd intr n satul Medamud, la nord-est de Karnak, Sesostris tia c
fiica sa gsise pielea de berbec necesar celebrrii marilor mistere. Aceast
reuit nsemna un pas mare pentru Isis care se afla abia la nceputul
cutrii sale. Primejdii nenumrate aveau s-o pndeasc de-acum nainte,
iar armata tenebrelor nu-i va lsa nicio clip de rgaz.
170
s treac prin aceast ncercare, ce urma s aib loc n inima celei mai
vechi movile a lui Osiris.
Unirea n viaa cealalt cerea unirea n moarte.
Regele se ndrept spre jujub.
Raze galbene i albe l atacar. Purttoare a semnelor statorniciei, pnza
ce nconjura oldurile faraonului le absorbi.
La poalele arborelui, zceau dou discuri, unul din aur, cellalt din
argint, pe care erau mzglite figuri magice cananeene. Monarhul le terse
cu frunze de salcm i sicomor.
O adiere blnd se strni, frunziul fremta i zeci de psri ncepur s
cnte. Vocea strmoilor se fcea auzit din nou, soarele i luna aveau s
lumineze de-acum nainte, pe rnd, grdina.
Cnd regele ddu la o parte ramurile groase, ele scoaser un geamt
sfietor. Dar faraonul nu se opri, croindu-i drum mai departe.
Dup ce naint vreo cincizeci de pai, ajunse la un pilon n ruin,
singura deschiztur ntr-un zid mprejmuitor, din crmizi, n parte
drmat.
Nicio pasre nu vieuia n acest plc de arbori, sortit unei tceri
desvrite de zeci de ani.
Sesostris pi peste pragul micului templu. Strbtu o curte
dreptunghiular npdit de verdea, trecu pe lng un al doilea pilon i
intr ntr-o alt curte, mai mic i cu mai puini copaci.
Deodat, frunzele se micar i un arpe lung, rou cu alb, culorile celor
dou coroane ale Egiptului, se strecur printre ele, fcndu-se nevzut.
Monarhul btu cu piciorul n pmnt ca s-i ndeprteze i pe ceilali erpi
care s-ar fi putut afla prin preajm i apoi cercet cu atenie locurile.
Nicieri nu se zrea nicio inscripie, niciun basorelief.
n cele din urm, descoperi dou firide, una aezat spre apus, alta spre
rsrit. Din fiecare pornea o galerie ntortocheat i boltit ce sfrea ntr-o
ncpere dreptunghiular, cu nisip fin pe jos i acoperit de o movil oval.
Acestea erau cele dou locuri de odihn ale lui Osiris.
i astfel, cuvintele taurului cptau un neles deplin, iar calea regelui
era hotrt.
28.
Potrivit Crii de geografie sacr, ce dezvluia unde erau adpostite
relicvele osiriene, urmtorul popas al lui Isis era Dendera, capitala celei de-
176
din mnecile tunicii, adun aceast unsoare, apoi ntoarse spatele fiarei,
devenind astfel o prad uoar. Totui, strbtu fr team distana ce-o
desprea de arbore.
Ramurile ncepur s trosneasc i arborele se frmi, preschimbnduse n pulbere. Din rp se ridic un fum roiatic, nvluind-o pe tnra
femeie. Dar vntul, purtnd mireasma lotusului albastru, l risipi degrab.
Pe marginea prpastiei, odihnea falusul din electrum, aliaj de aur i
argint, al lui Osiris.
Isis l nfur n bucata de pnz. Unsoarea animalului lui Seth avea s-i
redea mdularului divin fora i vigoarea.
n jurul preotesei rsrise o iarb deas, de un verde crud.
Ciudatul patruped dispruse.
29.
Mult vreme, Isis i Sekari nu fur n stare s rosteasc niciun cuvnt.
Brbatul o mbri cu respect pe tnra femeie, iar mgarul i cinele
scoaser sunete jeluitoare. Ochii li se umezir, iar ea ncerc s le aline
durerea. i, ntr-adevr, ntlnirea aceasta le mai uur puin suferina.
Nu e totul pierdut, mrturisi Isis. Trebuie s adun relicvele lui Osiris
i s pun la loc ceea ce s-a risipit. Dac reuesc, dac vom ti s celebrm
ritualurile i s transformm misterul, poate c Iker se va vindeca de
moarte.
Sekari nu credea una ca asta, dar se feri s-i dea pe fa ndoielile. i, la
urma urmelor, Egiptul, ara iubit de zei, nu fusese martorul attor
minuni?
Vom continua cltoria mpreun, o ntiin el, i am s te protejez.
Creaturile Prevestitorului sunt pretutindeni, i spuse Isis.
Mgarul i cinele cerur s fie mngiai din nou.
Sekari i Sarenput se mbriar.
182
Mai dorii puin ap? l ntreb Bina pe cpitanul soldailor care
supravegheau Casa Vieii din Abydos.
N-ar strica.
Cnd s v-o aduc?
Farmecul i purtrile ei ademenitoare l cuceriser pe ofier, care se
stpnea din rsputeri s nu-i prseasc postul i s-o duc pe Bina ntrun loc ferit.
Ct de repede poi. Adic, vreau s spun la ora cuvenit. n mod
normal, n-avem voie s stm de vorb.
Atia brbai pe-aici, zi i noapte Pesemne pzii o comoar
nemaivzut!
Nu, doar ne supunem ordinelor.
Chiar nu tii nimic?
Nimic.
Bina l srut n fug pe obraz.
S nu m mini! Mai ales dac o s ne revedem ast-sear
Atunci rmne pe disear, se nvoi ofierul. Am s prsesc Abydosul,
un coleg o s m nlocuiasc. i acum, pleac de-aici.
Aceast schimbare brusc pe care-o artau vorbele brbatului era
pricinuit de apariia Pleuvului i a lui Nephtys.
Ca o preoteas temporar devotat i tcut, Bina se ndeprt.
ncercrile sale, ndeajuns de rare ca s nu atrag atenia, se loviser de
un zid de netrecut. Nu izbutea cu niciun chip s afle ce se punea la cale
nuntrul acestei cldiri misterioase n care btrnul preot i blestemata de
Nephtys intrau de mai multe ori pe zi.
i nimeni, nici mcar un alt preot permanent, nu putea s-i dea vreo
lmurire slujitoarei Prevestitorului.
Soldai narmai pe pmntul sacru al lui Osiris! O atare privelite era cu
totul i cu totul surprinztoare, dar nu avuser loc aici dou omoruri? Cei
mai muli ziceau c trebuie pzite arhivele sacre, i Pleuvul alesese cele
mai severe mijloace.
Dar pe Bina n-o mulumeau aceste zvonuri. Oare btrnul i cu Nephtys
cercetau vechile scrieri, cutnd formule magice n stare s protejeze
inutul i s mpiedice svrirea altor omoruri? Sau rosteau blesteme i le
scriau pe papirusuri? Dar atunci de ce era nevoie de atia soldai n jur?
Suprat, porni spre odaia Prevestitorului.
Dar, din pcate, nu avea nicio veste s-i dea.
184
Continund s verse ap proaspt pe mesele de ofrand i s
supravegheze, grijuliu, mprirea merindelor, Bega i stpnea anevoie
furia. Veninul i otrvea sufletul i de-abia i mai putea mica picioarele.
Pleuvul se ncpna s se poarte cu el de parc ar fi fost un preot de
rnd! Dac btrnului stuia ndrtnic i plcea s-i trateze cu dispre pe
temporari, n-avea dect. Dar s nu-i ngduie lui, un preot cu atta
experien, s intre n Casa Vieii i s nu-i destinuiasc ce se petrecea
acolo era mai mult dect putea ndura Bega.
Din pcate, ceilali preoi, ca nite biete oi fr minte, ncuviinau
faptele Pleuvului, i Bega n-ar fi reuit s se alieze cu ei mpotriva acestui
netrebnic btrn. ns, ndat ce Sesostris i va pierde tronul, iar
Prevestitorul va pune mna pe putere, Bega avea s-i preschimbe n sclavi
pe toi preoii permaneni. Cu attea responsabiliti i probleme
apstoare, Pleuvul va muri curnd epuizat. i atunci, n sfrit, Bega va
izbucni n hohote de rs!
Oare, prsind Abydosul, Sesostris se ndrepta spre Memphis sau avea
alte planuri i i alesese o int mai potrivit cu acestea?
Cea mai simpl cale de a afla adevrul era s-l trag de limb pe un
corbier pe care Bega l cunotea de mult vreme. Bolnav de rinichi,
brbatul avea ncredere n micile amulete care i mai ostoiau durerile.
Cei doi brbai se ntlnir pe cheiul principal. Bega verific ncrctura
de legume proaspete ce tocmai fusese adus n port.
Cum i merge, prietene?
Durerile m chinuiesc iar.
O cltorie lung pn la Memphis i napoi las urme!
Memphis? N-am mai fost acolo n ultimul timp.
Nu te numeri printre cei care nsoesc garda regal?
Ba da, dar
Corbierul ovi.
Nu la Memphis trebuia s ajungem. mi pare ru, nu pot s spun mai
multe. E secret.
Oh! Nu sunt curios i nici nu m privesc lucrurile acestea!
Bega scoase de sub faldurile tunicii sale o micu amulet din comalin,
n form de coloan.
Noaptea, aaz n dreptul rinichilor aceast amulet aductoare de
vigoare. O s-i uureze suferinele.
185
Abydosul adpostea una dintre cele mai importante relicve, capul lui
Osiris.
Isis ridic masca ce-l acoperea.
Chipul senin al zeului pstra i acum trsturile feei lui Iker.
Prevestitorul nu izbutise s le tearg.
i totui atmosfera era trist.
Pleuvul nu cut s nfrumuseeze lucrurile.
Am vorbit cu toi, am scormonit peste tot, am fost mai prevztor ca
niciodat zadarnic. N-am gsit nimic, nicio urm lsat de ucigai. Preoii
permaneni i cei temporari i ndeplinesc sarcinile cu mult rvn, de
parc Abydosul nu cunoate dezndejdea i niciun omor nu s-ar fi petrecut
aici.
A ncercat cineva s dezlege misterul Casei Vieii? gri Isis.
Paza aspr a dat roade. Dei n sinea mea nu sunt mpcat cu
prezena attor soldai, tiu c nu exist alt mijloc de a-l apra pe Iker.
Nu v-a ntrebat nimeni din ce pricin au fost adui aici soldaii?
Ba da, bineneles! Ba chiar a fi privit cu ochi bnuitori pe cei care nu
s-ar fi artat uimii de lucrul acesta. Preoii permaneni i cei temporari
deprini cu legile noastre au fost nedumerii i e firesc s-mi pun
ntrebri. Dar eu i Nephtys i-am lsat s cread c noi cutm cu
nfrigurare vechi formule magice n stare s ocroteasc Abydosul.
Nephtys lu minile surorii sale Isis ntr-ale ei.
Barca lui Osiris pstreaz neatins mumia lui Iker, i spuse ea. n
fiecare zi, o nzestrez cu energie ntritoare, iar Pleuvul rostete cuvintele
puterii. N-a aprut nicio urm de stricciune, soul tu triete ntre dou
lumi. Udm mereu grdina unde sufletul-pasre al lui Iker vine s bea, iar
187
30.
Memphisul ntreg dormea, dar nu i generalul Nesmontu. Dup o mas
mbelugat, msura cu pai mari terasa casei lui Sehotep. Fr s se
sinchiseasc de minunata privelite a oraului, btrnul general nu mai
putea ndura s stea degeaba. Departe de cazarm i de oamenii si, se
simea fr rost pe lume.
Elegantul Sehotep i se altur. Lipsit de ospeele la care iscodea
gndurile i planurile nalilor demnitari, neputnd s mai vegheze asupra
188
Sekari admir micul sceptru din filde, cu ajutorul cruia Isis strnise
dinspre miazzi un vnt puternic, ce-i ngduia corbiei s pluteasc deacum cu o vitez nemaipomenit.
191
192
193
194
31.
Urletul Prevestitorului o trezi din somn pe Bina, care, speriat, i srut
fruntea acoperit de sudoare. Cu privirea pierdut, stpnul ei prea s
rtceasc n alt lume, nevzut.
ntoarcei-v printre noi, v implor! Altminteri, suntem pierdui cu
toii!
Zvrcolirile Prevestitorului o ngrozeau. Brbatul ntredeschise buzele,
iar balele i se prelinser uor. Prad unei crize de epilepsie, uiera printre
dini cuvinte de neneles.
Bina l mas din cap pn-n picioare, se lungi lng el i rug Rul s-l
prseasc pe stpn i s treac asupra ei.
Deodat, trupul cel uria prinse via. O licrire roie se aprinse din nou
n ochii Prevestitorului.
Isis a distrus cuibul oimului-om, gri el cu amrciune.
Izbucnind n hohote de plns, Bina l cuprinse cu braele pe
propovduitorul adevratei credine.
Ai scpat! Ai scpat! O s-o zdrobii pe netrebnica asta. Nicio femeie
nu va putea s vi se-mpotriveasc.
Prevestitorul se ridic i i mngie pletele.
La vremea cuvenit, ai s le nvei pe suratele tale s se supun
brbailor. Voi, fpturi fr minte, va trebui s ne dai ascultare ca s v
salvai sufletele. Pn la btrnee rmnei tot nite copile proaste.
ngduind femeilor s ajung la cele mai nalte ranguri, Egiptul nu respect
poruncile Zeului. n viitor nu va mai exista nicio preoteas.
Dar aceast Nephtys
O s-mi ofere plcere trupeasc nainte de a fi ucis cu pietre.
Aceasta e soarta femeilor neruinate.
Lsai-m s v terg i s v parfumez.
Desftndu-se cu micrile pline de blndee ale Binei, Prevestitorul se
gndi cu durere la moartea pasrii ntunericului i la dispariia cuibului
duhurilor rele, venite din iad ca s-i chinuiasc pe oameni. Isis dobndise o
frumoas victorie nlturnd aceast stavil pe care Prevestitorul o credea
de netrecut.
Dar de ce se nveruna ntr-att Marea Preoteas din Abydos? Iker era
mort, vasul pecetluit sfrmat, faraonul neputincios. Dezndejdea ar fi
trebuit s-o sleiasc de puteri.
195
de a-i nfrunta destinul i de a-l pune n armonie cu Maat. Ba, mai mult,
ea proteja unitatea trupului osirian mpotriva a tot soiul de atacuri.
Fiara ar fi trebuit s ias deja din grot. Nedumerit, preoteasa se
apropie.
Din ntuneric ni o cobr de o mrime neobinuit.
Arcaii i ncordar arcurile i ochir monstrul.
Nu tragei! porunci Isis.
Pakhet, Cea-care-Sfie-cu-Ghearele, stpnea focurile pustiitoare i se
preschimba ntr-o reptil ce era n stare s se lupte cu vrjmaii soarelui.
Isis se prostern.
Iat-m din nou n faa ta. Acum, supravieuirea lui Osiris este n
primejdie. Am venit s-i cer relicva pe care o pzeti.
ntrtat, cobra se pregtea s atace.
Am s-o dobor! strig Sekari.
Nu te mica!
Pe mal, Isis desen nou cercuri, iar n mijlocul lor, un arpe ncolcit.
Tu ntrupezi spirala focului ce urc spre lumin, calea ce trebuie urmat
pentru a iei din ntuneric. n tine se mplinesc misterele renaterii.
Cerceteaz-mi inima i desluete ct de curate sunt gndurile mele.
Cnd limba cobrei atinse uor fruntea preotesei, lui Sekari i trecu prin
minte c ar trebui s slobozeasc sgeata. Dar se stpni i respect dorina
Marii Preotese din Abydos.
Isis nlocui capul arpelui cu cel al unui ghepard.
Pe dat, uriaa reptil se tr pn lng desen, urm conturul celor
nou cercuri i i nghii propriul trup.
Fiara scoase un rcnet ce-i mpietri pe toi. Apoi i ngdui tinerei femei
s-o mngie i o nsoi nuntrul grotei. Dei se arta blnd, nici Vnt-deMiaznoapte, nici Sngerosul nu erau linitii, iar Sekari i arcaii rmaser
gata de lupt.
Cnd Isis pi afar din slaul lui Pakhet, ducea cu sine preioasa
relicv, ochii lui Osiris.
Un copil n templu?
E cel mai tnr preot.
Mare Preoteas, cu tot respectul cuvenit, trebuie s v spun c v
nelai! Cel mai tnr are douzeci de ani.
Isis i ridic privirea spre soare.
Nscut din lotus, copilul luminii i oferise sprijinul su.
32.
n zori, Creul i prsi ascunztoarea. Tot Memphisul se trezea din
somn, iar rndunelele dansau n vzduh. Pinea cald era scoas din
cuptor, laptele proaspt, turnat n vase i primele conversaii ncepeau s
se lege.
Un vnztor de plcinte l mbie pe Cre s guste una.
Pornim la atac.
Din a cui porunc?
Chiar a Libanezului.
Cuvntul de recunoatere?
Glorie Prevestitorului!
Al doilea cuvnt de recunoatere?
Moarte lui Sesostris!
Creul isprvi de ronit plcinta i apoi i ddu vestea i Morocnosului.
Mulumii s treac, n sfrit, la fapte, cei doi se desprir. Fiecare tia ce
are de fcut mai departe.
201
202
i cum ai s le ii piept?
Sobek zmbi cu iretenie.
Asta, generale, e treaba ta! Am s-i aduc o hart a oraului, iar tu ai
s-mi ari care sunt cele mai potrivite locuri unde s ne aezm soldaii,
fr a fi vzui.
Iat cum poate fi readus la via un mort! se nflcr Nesmontu.
Bineneles, vei lua comanda chiar din prima clip a atacului.
Dar n privina celui care ar trebui s-mi urmeze la crma armatei
cum merg lucrurile?
ntocmai aa cum am plnuit. Ofierii se ceart la nesfrit ntre ei,
fiecare vrea s fie numit mare general i s dobndeasc rangul tu. Regele
lipsete, vizirul e bolnav, nu are cine s ia hotrri. Armata i grzile au
rmas de izbelite i niciun decret nu poate fi ntocmit.
L-ai ntiinat i pe Medes? ntreb Sehotep.
Cred c e mai bine s nu tie nimic. n felul acesta, purtarea lui nu se
va schimba i, dac iscoadele Prevestitorului l supravegheaz, se vor
ncredina c neornduiala domnete pretutindeni.
Dar Sehotep? se neliniti generalul.
Judecata trebuie s se desfoare potrivit legilor, rspunse apsat
vizirul.
33.
n timpul mesei, Senankh, cruia i plcea s mnnce bine, de-abia
ciuguli cte ceva. n schimb, bu mai mult dect obinuia.
Locuitorii Memphisului se tem, Medes, i noi nu suntem n stare s-i
linitim!
N-ar trebui, oare, ca Luminia Sa s se ngrijeasc de asta?
Nici mcar nu tim unde se afl faraonul, mrturisi Senankh. Casa
Regelui n-a mai primit nicio porunca.
Dar regina
St singur i tcut n odile sale, vizirul e pe moarte, Sehotep i
ateapt osnda. Eu m descurc aa cum pot cu treburile regatului, dar am
minile legate n privina siguranei. Armata i grzile nu-mi vor da
ascultare.
Medes se prefcu ngrozit.
Sesostris Sesostris o fi?
Nimeni nu cuteaz s rosteasc un asemenea cuvnt. Poate s-a retras
ntr-un templu. Oricum, dispariia lui Iker l-a zdrobit i n-are cine crmui
regatul.
Trebuie s numim un ofier n locul lui Nesmontu i s desfurm
armata, i ddu cu prerea Medes.
Fiecare ofier e sprijinit de oamenii si i nu se va da btut cu una, cu
dou. Ne gsim n pragul unui rzboi n care ofierii se vor sfia ntre ei i
nu vd niciun mijloc de a stvili o astfel de nenorocire. Din fericire,
207
lupttorii din umbr nu s-au dedat dect la atacuri rzlee. Dac ar fi tiut
mai bine cum stau lucrurile, s-ar fi npustit cu toat fora i ar fi pus lesne
mna pe Memphis.
Nu putem ngdui aa ceva! se mpotrivi Medes. S ncercm noi doi
s ntocmim un plan de btaie!
Grzile se supun lui Sobek, armata lui Nesmontu. n ochii lor noi nu
nsemnm nimic, poate doar nite piedici.
Nu ndrznesc s m gndesc la
E o nebunie s rmnem la Memphis, n-o s scpm nici de oamenii
Prevestitorului, nici de rzmerie. Regatul se prbuete, trebuie s plecm.
Nici nu-mi trece prin minte una ca asta. Sesostris se va ntoarce i
ordinea va domni iari pretutindeni!
i admir curajul, dar n anumite mprejurri devine curat
nesbuin. Nu slujete la nimic s te amgeti.
Medes se opri din mncat i bu dou cupe de vin pe nersuflate,
strduindu-se s-i vin n fire.
Dar trebuie s existe o cale, gri el cu voce tremurtoare. Nu putem
lsa totul s se duc de rp!
Maat ne-a prsit, se plnse Senankh.
i dac lupttorii din umbr sunt mai slabi dect ne nchipuim noi i
se mrginesc doar la jafuri i tlhrii?
Cpetenia lor, Prevestitorul, vrea moartea lui Osiris, pieirea
faraonului i distrugerea Egiptului. n curnd, toate cele trei dorine i se
vor ndeplini.
Ei bine, nu! rcni Medes. Fuga n-ar fi demn de nite oameni ca noi.
i, la drept vorbind, unde s ne ducem? Mai bine luptm s-i strngem
laolalt pe cei devotai lui Sesostris i s artm limpede c nu ne clintim
de-aici.
Cuvintele Secretatului Casei Regelui l uimir pe Senankh. Socotindu-l
slujba destoinic i curtean iret, Marele Trezorier credea c Medes ine
mult la traiul su mbelugat i c nu-i d ghes inima s se jertfeasc n
vreun fel.
E adevrat c nu putem ntocmi i rspndi n toat ara un decret,
continu Medes. Dar nimic nu ne oprete s dovedim trinicia crmuirii.
Faraonul a prsit adesea Memphisul, iar regina a vegheat asupra
treburilor regatului. Ducei-v la ea, vorbii-i, v rog, i convingei-o s nu
se lase dobort. Vrjmaul n-a ctigat nc.
Dar suntem, oare, n stare s-i inem piept?
208
Corabia lui Isis intr ntr-o alt lume, cea a Egiptului de Jos. Dup ce
erpuise printre dou deerturi, Nilul i lua avnt i se desfcea ntr-o
delt ntins. Cele apte brae mari ale fluviului, din care luaser natere o
puzderie de canale, alctuiau o regiune nverzit, plin de palmieri.
n portul cel mic al Memphisului, Sekari schimb echipajul. Fericii s se
ntoarc acas, arcaii lui Sarenput nu aveau s uite nicicnd curajul tinerei
preotese. Rnd pe rnd i mulumir pentru ocrotirea ce le-o oferise.
Noii corbieri fceau parte din trupele speciale pregtite de Nesmontu.
Noul cpitan, un brbat cu purtri grosolane, dar aprig lupttor, cunotea
cele mai ascunse cotloane ale acestor inuturi, adesea neprimitoare, i
mnuia crma la fel de bine noaptea, ca i ziua. Nscut ntr-un sat din
mlatinile aflate de-a lungul coastelor, nu se temea nici de erpi, nici de
insecte i nu se folosea de hri.
O femeie! strig el cnd ddu cu ochii de vduv. Doar n-are de gnd
s cltoreasc pe corabia mea!
E corabia ei, l lmuri Sekari, iar tu ai s i te supui.
Glumeti?
209
210
Nemicat, houl privea sceptrul pe care-l scosese din locaul lui i-l
nlocuise cu o copie desvrit.
Devenit discipol al Prevestitorului, spera s primeasc o rsplat uria
n schimbul distrugerii acestui nsemn al puterii lui Osiris.
Pn acum, sarcina se dovedise uoar. Naivitatea mai-marelui su,
capela nepzit, aceast locuin tainic din afara oraului, pe care o
cptase n curnd, tovarii si aveau s vin s-l ia i s-l duc departe
de Letopolis, ca s ngroae rndurile viitorilor stpni ai Egiptului.
n pragul unui astfel de viitor mre, el ovia totui s distrug o aa
comoar.
Slujba sa de preot temporar i oferise attea revelaii, nct nu se prea
ncumeta s pngreasc obiectul sacru. Bineneles, noua credin l
atrgea mai ales datorit privilegiilor de care se bucurau brbaii i
supunerii depline a femeilor, fpturi desfrnate, gata oricnd s-i arate
farmecele. Se credea n stare s se lepede de trecut i s-i uite vechea
ndatorire. Trebuia, prin urmare, s sfarme acest mner simplu din lemn
de salcm de care erau agate trei curele din piele.
Pentru a doua oar, lama cuitului su le atinse n treact.
i, pentru a doua oar, se ls pguba.
Furios pe el nsui, i crest braele i pieptul. Mirosul sngelui l mai
potoli. Mine, cel al necredincioilor va curge n valuri!
La gndul acesta i recpt ntreaga trie.
Va nvinge magia lui Osiris! Apuc din nou arma, hotrt s scape odat
de obiectul stnjenitor.
Ua ascunztoarei se deschise brusc, lovindu-se de perete.
Uimit, preotul rmase cu mna ce inea cuitul ridicat n aer i vzu
npustindu-se spre el un brbat voinic ce-l nfc de picioare i-l trnti la
pmnt. Nucit, houl scp cuitul, iar Sekari i petrecu o sfoar n jurul
gtului.
Isis lu cu grij sceptrul.
Ieindu-i din mini, houl l nl n slvi pe Prevestitor i-i blestem
pe vrjmaii si. Stul de ocrile lui, Sekari l sugrum.
213
Cnd Isis atinse prima curea, cea a naterii luminoase, soarele se aprinse
i mai tare, iar cerul deveni i mai albastru. Raze de aur nvluir templul,
iar privirile statuilor fur nsufleite de o licrire nepmntean.
Cea de-a doua curea fcu s se iveasc puzderie de stele n plin zi, iar
cnd tnra femeie i plimb degetele peste cea de-a treia curea, din
pmnt rsrir o sumedenie de flori i grdina din faa sanctuarului se
mpodobi cu mii de culori.
Vduva aez sceptrul n coul misterelor i se ntoarse pe corabie.
34.
Fostul ajutor al primarului din Medamud i nmulea dovezile de
credin. nvinuindu-l ntruna pe vechiul primar, cindu-se pentru
propriile rtciri i ludnd meritele noilor alei, ducea el nsui mncare i
butur soldailor care pzeau antierul templului, oprind pe oricine s
intre n pdurea sacr.
Discipolul Prevestitorului i pierduse ndejdea c va gsi un soldat mai
slobod la gur. Flcii tia vnjoi nu vorbeau cu nimeni, respectnd
ordinele primite, i de-abia dac rosteau cteva cuvinte de mulumire.
Un singur lucru era mai presus de orice ndoial: de cnd ptrunsese n
inutul interzis, acolo unde se ascundea sanctuarul lui Osiris, regele nu mai
dduse niciun semn.
La nmormntarea btrnului, iubit de steni, ucigaul su nu mai
contenea cu jelaniile.
Am pierdut memoria satului, se vita un prieten al disprutului,
aproape tot att de btrn. Odat cu el au pierit destule taine.
Ct i-ar fi plcut s vad noul templu! gri ucigaul. ntlnirea cu
faraonul a fost ultima lui mare bucurie. Pcat c regele a plecat att de
iute. Srbtoarea deschiderii ar fi strnit i mai mult veselie dac lua i
monarhul parte la ea.
Minile moneagului se ncletar pe toiag.
Faraonul n-a prsit Medamudul, opti el.
Conduce chiar el lucrrile de pe antier?
Cred c trece prin ncercarea lui Osiris n inima pdurii sacre.
i ce nseamn aceast ncercare?
Nu tiu. Doar monarhul e n stare s-o nfrunte, primejduindu-i viaa.
De reuita lui atrn bunstarea regatului.
Atunci s ne rugm s izbndeasc!
214
Moneagul ncuviin.
Ucigaul nu-i mai ncpea n piele de fericire. Carevaszic, uriaul era
acum o prad uoar. Dac discipolul Prevestitorului rzbea pn n
mijlocul inutului lui Osiris, l-ar fi putut omor pe Sesostris.
Apoi, socotit drept un viteaz fr pereche de ctre stpnul su i de
ceilali credincioi, avea s capete o rsplat pe care nici mcar nu
ndrznea s i-o nchipuie. Deja se vedea primar al Tebei, slvit de supuii
si! Cei care i se vor mpotrivi vor fi dobori fr mil, iar groaza i va
cuprinde pe necredincioi.
ns, mai nainte de toate, trebuia s se strecoare n pdure fr ca
soldaii s-l zreasc.
Nu putea s se bizuie pe niscaiva complici i nici s njunghie vreun
soldat, bine pregtit de altfel, fr s atrag atenia celorlali.
Aa c va folosi o arm ascuns: va turna n mncruri o licoare
adormitoare.
Dar regina?
Am struit ca Marele Trezorier s-o ndemne s se foloseasc n mod
fi de rangul ei i s conduc. Dar Senankh va da gre, sunt sigur!
Durerea Marii Soii regale dovedete c Sesostris nu mai e n stare s
domneasc asupra Egiptului sau poate chiar a pierit.
Armata?
mprit n grupuri gata s se ncaiere ntre ele. Fr Marele General,
se va risipi. i nici grzile nu stau mai bine. Egiptul e bolnav, foarte bolnav!
S isprvim acum cu el, nainte ca Dumnezeu tie ce tresrire s-l fac s
spere c se va vindeca.
Libanezul se nfrupt din mai multe feluri de brnz gras i bu vin
rou, tare, adus din oraul Imau.
Oare de ce tace Prevestitorul? se neliniti el.
Pentru c forele de ordine au mpnzit ntregul Abydos, rspunse
Medes, i nu las pe nimeni s ias. S ncerce s ne trimit un mesaj ar
nsemna moarte curat.
Am nevoie de un ordin de la el pentru a porni marele atac, gri
rspicat Libanezul.
Te mai ndoieti nc de slbiciunea dumanului?
i dac Senankh se preface?
M-am gndit i eu la asta! iret, bnuitor, tie s ntind capcane. Dar
i-a pierdut orice punct de sprijin. M pricep la oameni, pe el l-au dobort
deja gndurile cele mai negre.
Prea e frumos totul, hotr Libanezul.
Medes nu se mai putu stpni.
Ai pus la cale cteva atacuri rzlee, jafuri, tlhrii, care arse, ca s
vezi ce va urma, i ai vzut: cteva patrule nepricepute au rscolit pe ici, pe
colo, fr s gseasc nimic, n ceea ce m privete, i-am adus informaii
preioase despre un regat pe cale s se nruie! E rndul tu, ngrijete-te de
partea ce-i revine, iar Prevestitorul te va rsplti.
Simurile mele mi spun s fiu prevztor.
Medes i ridic braele, disperat.
Din pricina lor, Memphisul o s ne scape!
Pn acum, ele m-au ferit de necazuri.
Nu cumva i-e fric tocmai acum, cnd a sosit clipa s punem mna
pe putere?
Ochii mici i negri ai Libanezului l intuir pe Medes.
216
35.
Cu sufletul prad unei spaime cumplite, Gergu bea tot mai mult. Clipa
atacului hotrtor se apropia, ceea ce l fcea s se piard uor cu firea.
i totui, pe zi ce trece, mprejurrile deveneau tot mai prielnice, iar
Memphisul avea s cad ca un fruct copt n minile credincioilor
Prevestitorului. Iar viitorul urma s-i aduc lui Gergu un rang de nalt
demnitar, o cas frumoas i femei cte voia.
La drept vorbind, chiar femeile erau marea lui problem acum. Din
pricina purtrilor sale de brut, nu mai era primit n cele mai bune
lupanare i nu mai gsea femei, nici mcar strine, care s se supun
poftelor sale. Aa c trebuia s se mulumeasc doar cu o spelunc
ndoielnic, aflat n apropierea casei pe care Medes i-o druise
dansatoarei Olivia, o ncrezut care ar fi trebuit s-l prind n capcan pe
Sehotep. Neisprvita dduse gre i pltise cu viaa pentru asta.
nfiarea speluncii nu prea te ndemna s peti nuntru.
Vreau o fat, ceru Gergu.
Mai nti plteti, i-o retez stpnul casei.
Brara asta de comalin ajunge?
Oh, prine! Am dou feticane, supuse i pricepute. Amndou sunt
strine. Du-le unde vrei tu!
nsoit de prostituate, Gergu i ceru portarului care locuia n odaia de la
intrare, cheia casei ce aparinea lui Bel-Tran. Sub acest nume, Medes
cumprase mai multe cldiri unde i ascundea bogiile dobndite n
urma negoului pe ascuns.
220
222
36.
Marele Trezorier Senankh punea mare pre pe ordine. De aceea, odile
de lucru ale Dublei Case Albe slujeau drept pild de curenie i bun
rnduial. Fiecare scrib tia ce are de fcut i punea ndatoririle mai presus
de drepturi. Nimic nu-l scotea mai ru din mini pe Senankh dect slujbaii
care ncercau s trag foloase necuvenite de pe urma rangului lor. Dar
Marele Trezorier i descoperea ntotdeauna i punea capt nentrziat
nelciunilor. Slujbele nefiind dobndite pe via, nu-i ddea nimnui
mna s trndveasc.
Cnd cei cinci oameni narmai nvlir ntr-una dintre slile arhivelor,
supraveghetorul nu-i crezu ochilor. Dup ce doborr strjile i nc doi
scribi, tlharii l lipir de zid, ameninndu-l cu un cuit, sfiar zeci de
papirusuri cu socotelile, ddur foc celorlalte, apoi fugir.
Fr s se gndeasc la viaa lui, supraveghetorul arhivelor i scoase
tunica, strduindu-se n van s sting focul, i strig dup ajutor. Cuprins
de disperare la gndul c se pierdeau attea documente preioase, aproape
c nici nu simea arsurile de pe brae i palme i ar fi murit dac nu soseau
degrab ajutoarele.
226
Dou statui ale lui Sesostris protejau marele templu al celei de-a
unsprezecea provincii a Egiptului de Jos, Numrtoarea Taurilor. Marele
Preot o ntmpin cu bucurie pe Isis i i nmn preioasa relicv, degetele
lui Osiris. Dintre ele, degetele mari corespundeau stlpilor lui Nut, zeia
cerului.
Uimit c dobndiser aa uor relicva, Sekari se temea de pe acum de
urmtoarele popasuri pe care le mai aveau de fcut, ncepnd cu Djedu,
capitala celei de-a noua provincii, Mrluitorul. Totui, locul ar fi trebuit
s se numere printre cele mai linitite, cci era vorba despre locaul lui
Osiris, stpnul stlpului, centrul cultului Marelui Zeu, unde, n fiecare
an, se desfura o srbtoare n onoarea sa. Ca i la Abydos, n oraul Djedu
domnea o atmosfer de reculegere i ncepuser deja pregtirile pentru
ceremoniile lunii khoiak.
n faa templului sttea un brbat cu o nfiare ciudat. Pe cap purta o
bonet mpodobit cu dou pene ale lui Maat, pnza ce-i nfur oldurile
i sandalele semnau cu cele ale pstorilor, iar n mn inea un toiag. n
felul acesta el l ntrupa pe neobositul cltor pornit n cutarea tainelor lui
Osiris.
Am n grij cuvntul divin, gri el. Cine l cunoate va atinge cerul
alturi de Ra. tii s-l transmitei de la un capt la altul al brcii sacre?
Barca acestui templu se numete Cea-Care-Lumineaz-Cele-DouRegate, rspunse Isis. Ea poart marele cuvnt pn la movila lui Osiris.
Mrluitorul i ndrept vrful toiagului ctre Sekari.
Netiutorul acesta s se ndeprteze.
Cercul de Aur purific i reunete, rosti Sekari.
Uluit, Mrluitorul se nclin cu respect. Niciodat nu-i nchipuise c
un iniiat n marele mistere, care cunotea formula pentru deschiderea
drumurilor, ar fi putut s arate precum Sekari.
O mare nenorocire s-a abtut asupra noastr, mrturisi el. Planta de
aur a lui Osiris a disprut, pasrea luminii nu mai zboar deasupra movilei
cu salcmi. Seth are de-acum nainte cale liber, Osiris rmne fr putere.
228
Am trimis vestea la peste trei sferturi din trupele noastre. Cu toii sau bucurat la gndul c vor porni, n sfrit, la lupt.
Sper s nu svreasc tocmai acum vreo fapt nechibzuit.
Oamenii notri se arat mai prevztori ca niciodat.
Deci nu exist nicio pricin de nelinite?
Niciuna. Grzile continu s bat pasul pe loc. Obinuitele strji,
cteva case scotocite, nite locuitori luai la ntrebri, soldai care se tot
plimb de colo-colo, doar aa, de ochii lumii Cam asta-i tot.
Oamenii notri de legtur s nu-i piard rbdarea i s nu se
pripeasc. Orice pas greit ne pune n primejdie ntregul atac.
Toi v cunosc poruncile i le vor respecta. Iar acum l primii pe
oaspetele care ateapt afar?
A fost controlat?
N-are nicio arm asupra lui i cunoate cuvntul de trecere.
Tnr, vnjos, cu privire vioaie, compatriotul Libanezului lucra pentru el
de mult vreme.
Aduci veti bune?
Din nenorocire, nu.
Preoteasa i continu cltoria ei ciudat?
Va ajunge curnd la Athribis, capitala celei de-a zecea provincii a
Egiptului de Jos, i la Heliopolis, vechiul ora sfnt al soarelui divin. Iar
acolo va dobndi puteri de temut.
De temut! Ei, nu mai spune! Hai s nu ne jucam cu vorbele! Isis asta
nu-i dect o femeie, i toat hoinreala ei seamn cu drumul unei nebune
care nu poate s se mpace cu gndul c soul ei a murit.
Dup cte se zvonete, strui tnrul, trecerea ei prin temple aduce
speran n rndurile preoilor. Se pare c e n stare s alunge vrjile rele i
s scape din orice capcan. Mai multe n-am aflat, cci e nsoit de soldai
i n-am putut s m apropii.
Ultimele cuvinte l nedumerir pe Libanez.
Carevaszic, Isis ndeplinea o misiune anume, de aceea era att de
stranic aprat. Oare ncerca s-i mbrbteze pe Marii Preoi i pe Marile
Preotese? Sau le aducea vreun mesaj tainic din partea regelui? Ori i sftuia
s stea cu ochii n patru, n ateptarea unor noi atacuri ale credincioilor
Prevestitorului?
Chiar dac vduva nu-i pierduse ntr-adevr minile i urmrea un
plan, tot nu putea face mare lucru. Dar Libanezului nu-i plcea s lase
230
37.
n drum spre portul din Athribis, capitala celei de-a zecea provincii a
Egiptului de Jos, cpitanul nu ntmpin nicio greutate. Totui, se bucur
s acosteze nainte de izbucnirea furtunii. Venind dinspre apus, nori grei se
strngeau deasupra inutului, vntul tios se nteea, iar valurile furioase
fceau cltoria pe Nil primejdioas.
Aici se odihnete inima lai Osiris, i dezvlui Isis lui Sekari. E ultima
parte din trupul su pe care trebuie s-o iau.
Fulgerele brzdau cerul, iar tunetele bubuiau amenintor.
Vocea lui Seth, zise Sekari. Nu pare dornic s-i uureze sarcina.
Dei corbierii ce alctuiau echipajul erau oameni aspri, obinuii cu
pericolul, nu prea se simeau n largul lor.
Legai bine corabia la mal, porunci Isis, i adpostii-v.
Cu toate c primele picturi de ploaie ncepuser s cad, mgarul i
cinele o nsoir pe tnra femeie. Potrivit obiceiului su, Sekari i urma
de la deprtare, gata s le sar n ajutor la nevoie.
Oraul era pustiu. n preajma caselor nu se zrea ipenie de om.
232
Cum nu se poate mai bine, socoti preoteasa. Rul iese din trupul tu,
fierbineala se domolete i ai s-i recapei vigoarea.
Oare n-ar fi mai nimerit s ne ndeprtm? se neliniti Sekari.
Nu trebuie s ne temem de acest preios aliat al nostru.
Monstrul se ridic i-i cercet cu privirea pe salvatorii si.
Fcu o micare neateptat din cap, ceea ce-l neliniti pe Sekari, cci
coarnele ascuite i atinser uor pieptul.
Isis mngie fruntea uria.
Am s m duc la templul inutului de Mijloc, l ntiin ea.
Dei ncuviinase prezena mgarului i a cinelui, taurul negru
continua s se uite la Sekari cu ochi bnuitori. Silindu-se s zmbeasc,
brbatul hotr s se aeze pe pmnt i s nu se mite, spernd ca Marea
Preoteas din Abydos s nu ntrzie prea mult.
Poarta cea mare a sanctuarului era ntredeschis.
nspimntai de vraja cea rea care-l apsa pe protectorul lor i fcuse
oraul de nelocuit, preoii lsaser templul de izbelite.
ndat, aptezeci i unu de duhuri pzitoare se grbir s se adune n
jurul capelei ce adpostea inima lui Osiris, ca s-o apere. Fpturi cu o
nfiare ciudat, n acelai timp fiare i flcri ce nghieau sufletele, ele
alctuiau o armat nemiloas, cu neputin de distrus.
Isis flutur cuitul din argint masiv al lui Thot.
Iat marele cuvnt, care sfie mantia celor vzute i descoper
drumul cel bun. Nu am venit aici s fur, ci s-l slujesc pe Osiris. Fie ca
inima lui s-o trezeasc la via pe cea a Egiptului i s pstreze Marele
Secret.
Lsnd cale liber vduvei, duhurile pzitoare se ntoarser n pietrele
din care ieiser i devenir iari chipuri sculptate sau hieroglife.
n faa vasului ce coninea preioasa relicv se afla un scarabeu din jasp.
Tu, metere olar, furitorul noului soare, s trieti n veci i s rmi
statornic precum stlpul renvierii. Dezvluie-mi aurul ceresc, calea vieii
eterne. Fie ca ziua de ieri, cea de azi i cea de mine s mplineasc timpul
lui Osiris i s zmisleasc transformrile de dincolo de moarte.
Cnd Isis pi afar din templu, soarele strlucea n naltul cerului.
ntori din cartierele mrginae i de pe cmpuri, locuitorii Athribisului o
vzur pe Marea Preoteas din Abydos aeznd relicva pe spinarea
enormului taur negru. Pe deplin nsntoit, animalul conduse procesiunea
pn n port.
Cnd l zri, cpitanului i nghe sngele n vine.
234
38.
Spiritul lui Sesostris cltorea.
Strbtu universul, dans alturi de constelaii, nsoi planetele
neobosite n micrile lor fr sfrit i se hrni din lumina stelelor
nepieritoare.
Dincolo de somn, de zi i de noapte, de scurgerea timpului, KA-ul su se
ntlni cu cel al strmoilor. La prima vedere adormit, prad atacurilor de
care l apra garda sa personal, regele se umplea cu energie din afara
globului pmntesc. Fr ea, nu putea s-i rennoiasc puterile, s triasc
srbtoarea renaterii din templul lui Osiris i s-l nfrunte pe Prevestitor.
Dar, n curnd, ochii si aveau s se deschid.
ndemnrii lui Sekari, care cltorea ascuns i veghea asupra surorii sale
din Cercul de Aur.
Sosirea unei corbii de o asemenea mrime la Byblos deveni prilej de
srbtoare, pe care ajutorul cpitanului nu reui s o tulbure, dei se
strduia s-i lmureasc pe toi cum pierise cpitanul din pricina unei
greeli de care se fcea singur vinovat i prin care pusese n primejdie
ntregul echipaj.
Mai-marele portului o ntmpin pe Isis.
Sunt Marea Preoteas din Abydos i trebuie s-i nmnez o scrisoare
prinului Abi-Shemu.
Vei fi condus de ndat la palatul su.
Isis se ndrept spre vechiul ora nconjurat de ziduri de aprare.
Intendentul palatului o primi cu respect, ntiinnd-o c prinul celebra
n templul principal un ritual n cinstea lui Hathor i ntrebnd-o dac n-ar
vrea s i se alture.
Lund ca model arhitectura egiptean, sanctuarului nu-i lipsea mreia.
Dou rampe, una n partea de rsrit i alta n cea de apus, duceau spre
intrare. Unul dintre cei cinci coloi sprijinii de zidul rsritean nfia un
faraon.
Preotul o purific pe Isis cu ap dintr-un bazin rotund. Apoi, tnra
femeie se prostern naintea altarelor ncrcate de ofrande, strbtu curtea
mrginit de capele i pi n sanctuarul unde trona o superb statuie a lui
Hathor purtnd pe cap discul soarelui.
Un brbat mrunt i gras, nvemntat ntr-o tunic brodat, i ddu,
clduros, binee.
Adineauri am aflat c ai sosit, Mare Preoteas! Ai cltorit bine?
Minunat.
n fiecare diminea i mulumesc lui Hathor pentru bogia ce-o
revars asupra micii mele ri. Prietenia trainic dintre Fenicia i Egipt ne
asigur un viitor fericit i ne bucurm c legturile dintre noi se ntresc.
Ce credei despre acest sanctuar?
E foarte frumos.
Desigur, nu se poate msura cu templele voastre, dar lucrtorii de
aici, sub conducerea meterilor egipteni, i-au dat toat osteneala s nale
un loca vrednic de Hathor. Cu acest prilej, faraonul mi-a druit o diadem
din aur, mpodobit cu semnele magice al vieii, ale bunstrii i ale
statorniciei. Nu uit niciodat s-o port la marile srbtori! Supuilor mei le
place nespus stilul egiptean.
241
243
39.
nvemntat cu tunica alb osirian, Sesostris uni de patru ori cerul cu
pmntul, ntorcndu-se pe rnd, spre cele patru zri. Cu gtul nfurat n
earfa de in roie, nsemn al luminii lui Ra ce mprtia negurile, faraonul
nchin lui Osiris noul templu. n temelia sanctuarului fuseser puse vase,
cupe de pmnt ars, lefuitoare din gresie, tot soiul de unelte mici de
bronz, brri din boabe de comalin, crmizi de pmnt, farduri verzi i
negre, un cap i un umr de taur din diorit. Acoperit cu argint, pardoseala
purifica paii preoilor.
Suveranul lumin pentru prima dat naosul i-l tmie.
i dau ntreaga for i bucurie a soarelui, gri el ctre Montu,
stpnul sanctuarului.
Mesagerul su pmntean, taurul slbatic, pstra viu KA-ul din templul
pe ai crui perei era zugrvit srbtoarea renaterii faraonului. Pe grinda
de deasupra intrrii ntr-o galerie impuntoare, Horus i Seth ntindeau
regelui tulpina de milioane de ani, semnul vieii mereu rennoite i cel al
puterii.
Statui ce-l nfiau pe rege btrn stteau alturi de altele, care-l
nfiau tnr. n fptura sa simbolic se contopeau nceputul i sfritul,
robusteea i senintatea. n curte se nlau stlpi osirianici, mrturie a
triumfului nvierii.
O strad micu desprea templul de cartierul unde aveau s locuiasc
preoii permaneni care vor putea s se purifice cu apa din lacul sacru. Unii
dintre ei urmau s se ngrijeasc de ncperea sacr unde vor fi pstrate
unguente, mirodenii i aurul din Punt.
Rennodnd tradiia osirian la Medamud, Sesostris dobndise o arm
de temut mpotriva Prevestitorului. Mai rmnea acum s se foloseasc de
ea.
Regele se ndrept spre arcul taurului. La apropierea sa, animalul fu
cuprins de o furie nestvilit.
Domolete-i mnia, i porunci faraonul. Suferi de orbire pricinuit
de lipsa soarelui feminin. Dar construcia noului templu l va face s rsar
iar.
Noaptea ntreag, cntecele i dansurile desftar inima zeiei de aur.
Hrnit cu muzic, ea se nvoi s reapar, risipind ntunericul.
mpcat acum, taurul l ls pe faraon s intre n arcul su. n mijlocul
acestuia, la umbra unui salcm btrn, se afla o capel micu. nuntrul ei
244
se gsea vasul pecetluit ce coninea limfele lui Osiris, izvor al vieii i tain
a nfptuirii divine.
249
250
Comandantul forelor de paz umbla ncoace i-n colo pe cheiul
Abydosului. n ciuda pregtirii sale de soldat, cunotea importana lunii
khoiak. i, fr Marea Preoteas, ce putere aveau ritualurile?
Se apropie o corabie! l preveni santinela.
ndat, toi soldaii se nirar pe chei.
La vederea uriaului care sttea la pror, nelinitile comandantului se
risipir. ntoarcerea faraonului i fcea pe toi s respire uurai.
Ducnd cu el vasul pecetluit, Sesostris se ndrept cu pai mari spre
Casa Vieii, supravegheat zi i noapte. Aici l ntmpinar Pleuvul i
Nephtys.
Iat izvorul energiei osiriene, rosti el. Aezai-l la cptiul lui Iker.
Apoi regele porunci ca straja s fie triplat. Arcaii stteau de veghe
pn i pe acoperiul Casei Vieii, preschimbat astfel ntr-o fortrea de
neptruns. i fiecare soldat primi cte un cuit din obsidian, ncrcat de
magie.
Regele s-a ntors! strig Bina.
Carevaszic, sufletul lui a cltorit dincolo de via i s-a rentors n
trup, se mir Prevestitorul. Sesostris a celebrat la Medamud srbtoarea
nnoirii. A dobndit o nou putere i vrea ca Abydosul s trag foloase din
ea.
A devenit o ameninare pentru noi?
Nici n-a ncetat vreodat s fie! Trebuie s aflm ce plnuiete.
Stpne iar ai luat masa mpreun cu Nephtys.
Prevestitorul mngie pletele Binei.
E o femeie tnr, supus i nelegtoare. O s se plece n faa
adevratei credine.
O s v cstorii cu ea?
Amndou o s-mi dai ascultare i o s m slujii, dup cum cere
legea divin. N-are rost s mai vorbim despre asta, frumoasa mea!
ngrozit, Bega nvli n odaia Prevestitorului.
Faraonul tocmai a sosit, purtnd vasul pecetluit! i nc o corabie
acosteaz, cea a lui Isis!
n cele patru coluri ale Casei Vieii, Pleuvul aez patru capete de lei ce
scuipau foc, patru uraeus, patru babuini i patru crbuni aprini. n felul
acesta, nicio for distrugtoare nu putea ptrunde nuntrul cldirii cu
perei din piatr, n care se intra printr-o poart uria din calcar alb.
253
Isis i Nephtys depuser n jurul lui Iker cele patru vase care alctuiau
sufletul rentregit. n primul vas, cu cap de oim, aezat nspre apus, se
aflau intestinele, venele i canalele de energie ale lui Osiris, n cel dinspre
rsrit, cu cap de acal, stomacul i splina, n cel dinspre miazzi, cu cap de
om, ficatul, iar n cel dinspre miaznoapte, cu cap de babuin, plmnii.
Adunai laolalt, cei patru fii ai lui Horus, urmaul lui Osiris, ntreau
KA-ul i inima tatlui lor.
256
Unit cu ceilali doi, Osiris-Iker ieea treptat din lumea de mijloc, dar
paii cei mai grei i primejdiile cele mai mari abia de-aici nainte urmau.
Moartea lui Iker ncepe s-i piard din putere i s se risipeasc, gri
monarhul. Totui, lucrul acesta nu e hotrtor. Osirisului metalic i lipsete
nc vigoarea. ntre cele trei forme ale Marii Opere nu trebuie s existe
nicio nepotrivire. Aidoma unui foc, dragostea ta l nsufleete, Isis; fr ea
totul ar pieri. i doar ea, pentru c nu aparine acestei lumi, poate s
nving destinul hrzit de Prevestitor.
Nencetat, vduva rostea formulele transformrii n lumin.
Purtnd masca lui Anubis, regele trase zvorul porii cerului, gravat
ntr-un calcar de o albea orbitoare.
De-acum ncolo, forele cerului aveau s umple ntregul Loca al
Aurului.
Dei n lipsa lor ritualul nu se putea desfura, ele aduceau totodat i o
mare primejdie.
Oare Osiris-Iker va trece cu bine prin aceast ncercare?
Linitete-te, o s vin.
Capul lui Iker atinse bolta cereasc. Isis i transmise tot ceea ce trise ea
n timpul iniierii sale n Cercul de Aur.
i chiar n aceeai clip, cocori, pelicani, flamingo trandafirii, rae
slbatice, loptari albi i ibii negri ncepur s zboare n cercuri largi
deasupra Locaului Aurului. Ivii din Nun, oceanul de energie din care se
ntea orice form de via, ei vorbeau graiul lumii de dincolo i o nvau
pe vduv s continue mplinirea Marii Opere.
innd n gheare dou inele, nsemnele celor dou venicii, o pasre cu
cap de om se aez pe mumia lui Iker.
ntors din neant, sufletul trezea la via trupul osirian.
Pn n cea de-a dousprezecea zi a lunii khoiak, vduva trebuia s
pstreze o tcere desvrit.
265
n zorii celei de-a dousprezecea zile a lunii khoiak, Isis avea de trecut
un prag hotrtor. Dac ddea gre, va fi rspunztoare de cea de-a doua
moarte a lui Iker, de ast dat venic.
Oare avea dreptate sau se nela nfruntnd destinul i respingnd
desfurarea obinuit a mumificrii, pentru a ncerca s nfptuiasc ceva
mai presus de puterea omeneasc? Dar cum putea ea, o iniiat n Calea de
Foc, s se poarte la fel ca o soie oarecare?
ndoielile o copleir. i totui, numai dragostea i cluzea gndurile i
faptele. Dragostea fa de cunoatere, dragostea pentru viaa luminoas de
dincolo de moarte, dragostea pentru misterele care i croiau drumul,
dragostea pentru o fiin fr pereche pe care voia s-o scape de chinuri
nedrepte.
Trgnd zvoarele porilor cerului, transformnd Casa Vieii n Locaul
Aurului, faraonul i legase temeinic pe cei trei Osiris. Acum trebuia folosit
puterea forelor cereti ce nfptuiau preschimbrile tainice, dnd la iveal
acea parte nepieritoare care se regsea i n pietre, i n metale, i n plante,
i n animale, i n oameni.
Isis aprinse o singur lamp.
n penumbr, preoteasa deslui lumina ce se rspndea din atanor, a
crui strlucire atingea n acelai timp i Osirisul vegetal, i mumia lui Iker.
Lepdndu-i vemintele, rmnnd goal n faa nevzutului, vduva
ncepu ritualul magic ce urma s mprospteze puterile fratelui su.
273
2
3
65 cm (n. a.).
28 cm (n. a.).
274
De-a lungul nopii, limfele lui Osiris, care conineau vibraiile vzute i
nevzute ale ntregului univers, se vor scurge.
Osirisul vegetal devenise negru, semn c preschimbrile se nlnuiser
aa cum o cerea ritualul.
Vduva ridic bazinul de granit, n care se strnsese lichidul preios.
Dar, cnd s stropeasc mumia lui Iker cu el, preoteasa ovi.
Dac opera la negru4 era prea puternic, va arde mumia, dac era prea
slab, nu-i va reda dect o existen neltoare i va pricinui putrezirea.
ns nu mai rmsese cale de ntoarcere.
Asemenea inundaiei, asemenea apei purificrilor, ieite din lacul sacru,
lichidul osirian terse moartea din trupul lui Iker.
Fie ca zeia Cer s te aduc pe lume, opti Isis, fie ca orzul amestecat
cu nisip s-i devin trup, fie ca spiritul luminos ce strbate bolta cereasc
s renasc.
Spiritul acesta, mai firav dect o suflare, trebuia prins n materia solid a
plantelor i a pietrelor, n stare s absoarb venicia morii i s renasc
apoi, dup stingerea lor vremelnic.
Nu apruse nicio arsur, niciun fel de pat, niciun semn de stricciune.
Neatins, mumia Fiului regal se hrnea cu lichidul nnoitor.
Pn pe douzeci i unu khoiak, n fiecare noapte, vduva va continua,
fr odihn, acest ritual dttor de via.
A treisprezecea zi (1 noiembrie)
Luna khoiak: Abydos
A vrea s-i vorbesc departe de ochii i urechile vreunui curios, i
spuse Prevestitorul lui Nephtys. Avem hotrri importante de luat.
n sfrit, preoteasa se ntorsese, frumoas, elegant, zmbitoare!
Folosindu-se de farmecul i de vocea lui nvluitoare, Prevestitorul
socotea c va face din ea sclava lui.
Cei doi apucar pe crarea ce ducea spre scara Marelui Zeu.
mi place nespus locul acesta singuratic i linitit, mrturisi
Prevestitorul. Nu e nici ipenie de om, doar morminte, stele, mese de
ofrand i statui ridicate ntru gloria lui Osiris. Aici, timpul nu exist.
Deosebirile ntre cei mari i cei umili se terg. Cu toii rmn pe veci n
Opera la negru, opera la alb i opera la rou constituie etapele procesului alchimic. (n. tr.).
275
preajma zeului care a fost ucis, dar a renviat. Oare o asemenea minune se
poate petrece iar?
De-a lungul Misterelor lunii khoiak, rspunse Nephtys, Osiris trece
iar prin moarte i renate.
Noi, preoii temporari, suntem inui departe de adevratul secret.
Dar tu, ca preoteas permanent, l cunoti.
Legea tcerii mi pecetluiete buzele.
O soie ar avea secrete fa de brbatul ei?
Legea nu sufer nicio abatere.
Atunci, trebuie s-o schimbm, i ddu cu prerea Prevestitorul, fr
s ridice glasul. Cu niciun chip o femeie nu se cuvine s cread c este
deopotriv cu brbatul, darmite mai presus de el.
Ce te face s fii att de sigur?
Zeul nsui, al crui singur tlmaci sunt eu.
Aadar, Osiris i-a vorbit?
Prevestitorul zmbi.
n curnd, Osiris va muri pentru totdeauna, iar eu voi rspndi
poruncile adevratului Zeu. n fruntea armatelor sale, voi impune ntregii
lumi adevrata credin. Potrivnicii ei nu merit s triasc.
ngrozit, Nephtys se strdui s-i in firea i nu ls nimic s i se
citeasc pe fa.
Prevestitorul Doar el putea s rosteasc asemenea vorbe!
S ne aezm lng zidul acesta, frumoasa mea. Grdina nu i se pare
ncnttoare?
Stnd la pnd ndrtul perdelei de frunze ale slciei, Shab nu-i scpa
din ochi pe stpnul su i pe egipteanc.
Prevestitorul cuprinse cu blndee ntre palmele sale minile lui
Nephtys.
Tu vei fi salvat, cci vei da uitrii nvturile osiriene i m vei sluji
orbete. mi fgduieti?
Tulburat, Nephtys i cobor privirea n pmnt.
Viaa mea s-ar schimba din temelii, dar Nu vreau s m despart de
tine.
Hotrte-te iute!
Tocmai asta e, totul se desfoar prea iute pentru mine.
Timpul ne zorete, frumoasa mea.
Dar dac prsim Abydosul, ni se vor altura i ali credincioi,
precum Bega?
276
Iker Iker plutete ntre via i moarte. nlocuind mumia lui Osiris,
el va suferi anevoioasa preschimbare.
Isis a trecut cu bine de primele ncercri?
Da, ns greutile de-abia acum ncep, i nu cred c va izbuti.
Povestete-mi mai multe despre asta i arat-mi ntocmai gesturile pe
care le face sora ta.
De cele mai multe ori e singur i
Trebuie s-mi spui tot, frumoasa mea. Tot, pn la capt.
Shab se pregtea s cresteze cu vrful cuitului su de silex pielea acestei
femei i s-o sileasc s mrturiseasc adevrul.
Dar nainte de a o supune la cazne, Prevestitorul ncerc alt cale.
Bizuindu-se pe farmecul su, o mbri pe Nephtys i o srut, mai nti
delicat, apoi cu vigoarea brbatului ncredinat c a dobndit victoria.
Ghemuit la o deprtare de civa pai, ascuns n spatele unei mese
pentru ofrande i auzind toate vorbele rostite pn atunci, Bina ajunsese la
captul rbdrilor.
ntreaga via i se nruia.
Niciodat nu va ngdui acestei netrebnice s se bucure de favorurile
stpnului ei.
Cu o piatr n mn, Bina se npusti spre cei doi urlnd:
O s-i crp easta!
nchipuindu-i c viaa Prevestitorului era ameninat, Shab nu scp
prilejul de a se descotorosi, n sfrit, de nebuna asta primejdioas.
Cuitul su se nfipse n ceafa Binei chiar n clipa n care braul femeii se
ndrept spre Nephtys.
Prevestitorul o ddu la o parte pe egipteanc i o privi pe slujitoarea sa,
creia ura i schimonosise chipul.
Te iubeam Nu aveai dreptul s
Apoi se prbui, moart.
Folosindu-de de faptul c atenia celor doi brbai era aintit spre Bina,
Nephtys o rupse la fug.
Prinde-o, i ordon Prevestitorul lui Shab.
Shab se repezi s-i fac pe plac stpnului su.
Dar izbitura fu peste msur de puternic.
Gonind din rsputeri, se nfipsese n vrful lncii lui Sekari, care nise
dintr-o capel nvecinat.
Strmbu l privi pe Sekari cu uimire.
Nu te-am zrit Cum Cum a fost cu putin?
278
A paisprezecea zi (2 noiembrie)
Luna khoiak: Abydos
n zorii zilei, faraonul ptrunse n Locaul Aurului, ducnd cu el
sarcofagul osirian luat de la Byblos.
i aduc provinciile i oraele, rosti el ctre cei trei Osiris, fiecare
avnd o putere divin. Ele se unesc pentru a te rentregi pe tine.
Apoi scoase din sarcofag paisprezece vase, ce corespundeau celor
paisprezece pri ale trupului osirian.
Pentru cap, ira spinrii, inim, ncheieturile minilor i tlpi vase din
argint; pentru ochi, ceaf, brae, degete, gambe i sex vase de aur; pentru
urechi, piept i coapse vase de bronz negru.
Regele vrs apa din fiecare vas peste mumia lui Iker. Lichidul
primenitor fcea s renasc trupul osirian, n care viaa ncepuse s
pulseze.
Apoi monarhul amestec aur, argint i lapislazuli, turcoaze, jasp rou,
granat, comalin, galen, tmie i mirodenii, le pis i le trecu prin sit.
Ceea ce rmase era un praf menit s deschid canalele de energie ce
strbteau mumia lui Iker, creia provinciile i vor furniza limfele, apa,
sngele, plmnii, stomacul, pntecele, mruntaiele, coastele i pielea.
ara ntreag este KA-ul tu, rosti faraonul, i fiecare parte a trupului
tu simbolul tainic al unei provincii. Totul se nnoad i se desface, totul
se risipete i se rentregete, totul se amestec i se separ, iar ceea ce s-a
279
A cincisprezecea zi (3 noiembrie)
Luna khoiak: Abydos
Noaptea ntreag, Isis vrs ap din Nun peste mumia lui Iker, pentru ca
focul primenitor, ce ajuta la creterea noilor organe ale trupului osirian, s
nu se nteeasc prea mult.
Resimind greutile pe care le ntmpina soarele cel tnr la ieirea din
ntuneric, preoteasa scrut cerul.
Piciorul taurului scnteia ntr-un fel neobinuit. Mnia lui Seth ncerca
s sfrme metalele care alctuiau cosmosul i s mpiedice creterea
mineralelor i a plantelor.
Tu, cel care ncalc legea, tu, cel care nu cunoate msura i linitea,
tu, cel care seamn dezordinea, care separ i dezbin, s taci! strig
Marea Preoteas din Abydos. Soarele nopii nu se las nfrnt de atacurile
tale i-i domolete tulburarea! Nu poi mpiedica puterea magic a stelelor
s preschimbe lumina n via. Cerul i astrele i dau ascultare lui Osiris i
se supun voinei sale. Ochiul lui Horus, fiul su, nu va pieri.
Nori negri acoperir luna, un fulger brazd cerul, urmat de un tunet.
Apoi bolta cereasc prinse a strluci n mii de focuri, senin i tihnit.
Acum sosise clipa s parfumeze mumia lui Iker cu unguentul care avea
s-i ngduie s triasc alturi de diviniti, s cunoasc adevrata
puritate, la adpost de orice murdrie, i s resping moartea.
Isis mcin aur, argint, aram, plumb, cositor, fier, safir, hematit,
smarald i topaz, adug miere i tmie, pe care o nmuie n vin, ulei i
esen de lotus. Dup coacere, din toate acestea se ntea piatra divin.
Vduva o plimb ndelung peste fiecare parte a trupului osirian.
La asfinit, Nephtys i ajut sora s depun mumia lui Iker n sarcofagul
gsit la Byblos. Pe dinuntru, capacul era mpodobit cu chipul zeiei Nut,
Doamna Apusului i poart a soarelui.
Odihneti n inima pietrei, gri Isis. Sarcofagul acesta nu este locul
morii i al descompunerii, ci este trupul de lumin al lui Osiris, dttorul
de via i barc a marii cltorii de-a lungul lumilor. Cu aripile lor, cele
dou surori ale tale i vor oferi suflarea ntremtoare ca s pluteti n pace.
A aisprezecea zi (4 noiembrie)
Luna khoiak: Abydos
282
5
6
o plant, ncrcat de KA, la umbra arborelui zeiei Hathor. Inima lui Iker
ncepu s bat, plmnii, s respire, iar stomacul se strnse.
n cea de-a asea or, Isis sttu dreapt chiar deasupra mumiei,
druindu-i, n acelai timp, dragostea ei i fora de a pune spiritul n
micare. ntr-un vas cu gtul lung i curbat, n care ardea un foc vesel,
vduva puse rmiele dumanilor sethieni, iar vechile materiale se
desprir de viaa ce rentea. Czute pe fundul vasului, resturile
nefolositoare ale trecutului nu mai mpiedicau sufletul s se nale. Focul
nltur mucegaiurile vtmtoare. Dinuiau doar cldura blnd i
umezeala, trebuincioase creterii. Smna se plmdea.
n cea de-a aptea or, soarele dans i lucrurile potrivnice se mpcar.
Ficatul o primi pe Maat, apoi se ivi i copilul divin cu chip de oim.
n cea de-a opta or, Horus, nconjurat de strmoii si, l nzestr cu o
nou via pe Osiris, care putea acum s pstreze doar partea trebuincioas
a lichidelor i s elimine restul.
n cea de-a noua or, aprur un zid gros i o mulime de flcri, peste
care putea trece doar cel cu inima curat i venic rennoit. nsoitorii lui
Osiris l vor ajuta s noate, s biruie valurile i s ating pmntul.
Numeroase tore luminau templul, iar mruntaiele nu pstrar n ele dect
energia.
n cea de-a zecea or, uraeusul sclipi i frica fu nlturat. Din pntecele
lui Nut se nscu planul universului. Inima zeiei se aez n cea a lui Iker i
i ddu puterea de a-i aminti. i atunci el i aduse aminte ceea ce uitase.
n cea de-a unsprezecea or, piatra de lumin strluci cu toat fora sa i
ochiul lui Ra se deschise. Isis se ls cuprins de flacr, se urc n barc i
retri toate iniierile prin care trecuse pn acum.
n cea de-a dousprezecea or, ultima poart a cltoriei nocturne
respinse forele distrugtoare i croi drum copilului divin, nscut din Nun
i din izvorul vieii.
Istovit, vduva l privi pe Iker.
Capul tu s-a legat de oasele tale, zeia Cer i adun i i unete
mdularele i i druiete inima. Ea i deschide porile universului, unde
moartea nu exist. Ochii ti devin barca nopii i barca zilei. S strbai
bolta cereasc i s te alturi strlucirii zorilor.
A aptesprezecea zi (5 noiembrie)
Luna khoiak: Abydos
284
O umbr.
O umbr prelung i subire se ivise parc de nicieri.
Temndu-se de un atac al Prevestitorului, Isis se gndi unde s loveasc
i mplnt cuitul lui Thot n pntecele duhului.
intuit la pmnt, acesta se chirci, nghiit de podeaua Locaului
Aurului.
Recptndu-i suflarea, vduva cercet prin toate ungherele ncperii.
Umbra dispruse cu desvrire.
Nu cred c am nevoie.
Rnit n pntece, Prevestitorul i terse sngele cu o pnz de in.
Marea Preoteas din Abydos nimicise pentru totdeauna o parte a
fpturii sale, umbra uciga, n stare s treac prin zid.
Dar asta n-avea prea mare importan, cci Prevestitorul putea s
dezlnuie i fr umbr ultimul atac.
A optsprezecea zi (6 noiembrie)
Luna khoiak: Abydos
Isis aprinse tore din lemn de salcm, vopsite n rou. Flacra lor blnd
avea s mpiedice orice for vtmtoare s se ating de Locaul Aurului.
Strns unii, cei trei Osiris i urmau calea spre lumin.
Vduva continua s ude cu ap din Nun mumia lui Iker, s adune
limfele i s hrneasc trupul ce avea s renasc.
Dintr-odat, deasupra lui se form un cer pe care rsri un disc solar.
Din acesta nir numeroase raze ce-l acoperir pe Fiul regal.
i astfel, organele sale prinser a crete cu o repeziciune de nenchipuit.
Cltoria lui Isis prin trupul zeiei Cer i cunoaterea celor dousprezece
ore ale nopii fcuser cu putin aceast izbnd, dovad c o nou
piedic dintre via i moarte fusese nlturat.
Fr odihn, vduva se apuc din nou de treab.
i atunci iscoada asta care-i bga nasul peste tot nu se va mai ine atta
dup Bega.
A nousprezecea zi (7 noiembrie)
Luna khoiak: Memphis
Cnd sosi la Memphis, faraonul tia c Isis, n cea de-a opta or a zilei,
aezase statueta lui Sokaris pe un piedestal de aur, nainte de a o tmia i
de a o nfia soarelui.
Lumina alunga puin cte puin ntunericul i nzestra cu o nou energie
mumia osirian.
ntoarcerea uriaului rege nu trecu nebgat n seam. Vestea se
rspndi iute n oraul scpat de orice grij, dup nfrngerea lupttorilor
din umbr. Cei dornici de ospee, de dans i de muzic ddur glas
bucuriei i ncepur s petreac din toat inima.
De fa cu regina, Sesostris i chem la el pe membrii Casei Regelui.
nc n-a venit vremea srbtoririi izbnzii, rosti monarhul.
Prevestitorul s-a strecurat n Abydos n chip de preot temporar, ajutat de
mai muli complici. Unii dintre ei au fost ucii, dar cpetenia lor a fugit.
Ci aliai i-au mai rmas? se neliniti Sehotep.
Cel puin un preot permanent din Abydos continu s-i trdeze
confreria, dar Sekari l va da n vileag.
Lucrarea lui Isis se mplinete neabtut? ntreb Senankh.
O bun parte din ea a fost deja svrit, Osiris-Iker ncepe s
triasc din nou. I-ai nimicit pe lupttorii din umbr?
Da, rspunse Nesmontu. Jumtate dintre obolanii tia au pierit
sufocai n adncul hrubelor pe care le-au spat, ceilali i-au gsit sfritul
strpuni de sgei i de lnci. Socot c oraul a fost curit. Planul vizirului
Sobek a mers de minune.
Laudele i se cuvin lui Sekari, recunoscu Pzitorul, care i nmnase
monarhului un raport despre toate cele petrecute i o list a principalilor
vinovai.
n fruntea ei se afla Medes, Secretarul Casei Regelui.
Sesostris i aminti de vorbele nelepilor: Cel pe care-l vei hrni i-l vei
ridica n cele mai nalte ranguri te va lovi pe la spate.
mprtesc prerea lui Nesmontu, ncuviin vizirul. n Memphis
domnete acum pacea.
287
A douzecea zi (8 noiembrie)
Luna khoiak: Abydos
n cea de-a opta or a zilei, Isis i Nephtys, purificate, splate de isefet,
cu numele nscris pe umr i capul acoperit cu o peruc ritual, ncepur s
eas o pnz menit s acopere trupul osirian de-a lungul drumului pn
la locaul su de veci.
mprejurul Locaului Aurului, paza nu slbise ctui de puin. Pleuvul
supraveghea schimbarea grzilor i mergea de mai multe ori pe zi s se
ncredineze c salcmul nu ddea niciun semn de slbiciune.
La rndul su, Sekari l pndea pe slujitorul lui KA.
Cu pai apsai i egali, fr s priveasc niciodat ndrt, btrnul
preot i ndeplinea cu mare rvn sarcinile. Trecnd de la un sanctuar la
288
Aceeai zi
Luna khoiak: Memphis
Necunoscnd primejdia cumplit ce-l pndea, Memphisul i reluase
viaa obinuit. ndat ce soldaii si se napoiar din misiune, generalul
Nesmontu se nfi regelui.
Nici urm de Prevestitor, Luminia Voastr. Cariera Muntelui Rou e
nchis i pustie. Bieii mei au scotocit peste tot, dar n-au descoperit nici
ipenie de om. Potrivit ordinelor voastre, armata a strbtut n lung i-n lat
ntregul inut. Dac chiar se ascunde acolo, Prevestitorul nu va primi ajutor
din afar.
Acolo se ascunde, strui Sesostris, i nimeni nu va putea s-l zreasc
nainte s se arate singur.
Oare monstrul ateapt cea de-a douzeci i cincea zi a lunii khoiak?
Aa se pare, ncuviin faraonul. Datorit complicelui su, preotul
permanent din Abydos, tie cum se desfoar misterele. Pe douzeci i
trei, dac Isis reuete s duc la bun sfrit opera la rou, toate stncile
din regat se vor umple cu energie, iar cazanul Muntelui Rou i va
recpta fora i vigoarea. Pe douzeci i patru, Seth va ncerca s fure unul
dintre elementele ritualului. Iar pe douzeci i cinci, i va trimite prtaii
s-l atace pe Osiris.
290
Venii din cele patru zri, ei cutau, gseau i protejau mormntul lui
Osiris de vrjmai vzui i nevzui. Alungnd Rul din inutul sacru,
purificau pmntul, clcndu-l sub copite, i nchideau trecerea spre locul
misterelor.
n lipsa regelui minunat semn, potrivit prerii lui Bega , Isis inea cele
patru funii menite s controleze vieii. Captul lor avea forma lui ankh,
cheia vieii. Nendoielnic, Prevestitorul l silise pe monarh s duc o alt
btlie, mult mai anevoioas, i s nu se mai ngrijeasc deocamdat de
Abydos!
Aceast observaie aprinse iari ura i ranchiuna lui Bega. Aidoma
colegilor si, nfipse o pan a lui Maat ntr-unul dintre cuferele ce
adposteau pnzeturile pentru KA-ul lui Horus, urmaul lui Osiris. i
astfel, Egiptul strns laolalt precum universul, celebra unitatea regsit a
trupului osirian.
Isis i Nephtys modelar dou cercuri de aur, soarele cel mare i soarele
cel mic, i aprinser trei sute aizeci i cinci de lmpi n plin zi, n timp ce
preoii i preotesele aduser treizeci i patru de brci micue, ale cror
echipaje erau alctuite din statui ale divinitilor.
La cderea nopii, ele strbtur lacul sacru.
Iar orzul Osirisului care vegeta deveni aur.
Isis ridic cele dou pene ale lui Maat pe care i le druise Mrluitorul
din oraul Djedu. Din ele nir unde purttoare de energie, asigurnd
unitatea universului.
i nsufleesc faa, gri Anubis. Ochii ti te vor cluzi prin
meleagurile ntunecate i-l vei vedea pe stpnul luminii cnd strbate
bolta cereasc.
Apoi atinse cu captul teslei din metal ceresc, stpna Magiei, buzele
lui Iker.
Sngele nvli n ele.
Opera la rou tocmai se mplinise.
Pleuvul, Isis i Nephtys scoaser din Locaul Aurului barca lui Osiris, n
care se odihnea iari mumia lui Iker, acoperit cu pnza esut de cele
dou surori. Creaie a zeului luminii, limb a lui Ra, corabia era fcut din
lemn de salcm, iar prile ce-o alctuiau simbolizau prile trupului
rentregit al lui Osiris.
Doar un om cu inima curat putea s urce n ea i s cltoreasc alturi
de Venerabili, cei care biruiser negurile i tiau s mnuiasc vslele, att
ziua, ct i noaptea.
S ne ndreptm spre locaul de veci al Marelui Zeu, porunci
Pleuvul. Fie ca noi s devenim puternici i luminoi, n tovria sa.
n fruntea alaiului, peau doi preoi cu capete de acal, deschiztorii de
drum, apoi veneau Thot, Onuris, cel care mnuia lancea ca s-o aduc
napoi pe zeia ndeprtat i ca s-o domoleasc pe leoaica
nspimnttoare, oimul Horus, preoii i preotesele care citeau Legea i
scrierile despre ritual, purttorul cotului zeiei Maat, purttorul vasului
pentru jertfe i preotesele care cntau din felurite instrumente.
Sethienii se npustiser asupra lor, n apropierea lacului sacru.
Pe cnd i ridicau bastoanele, pregtindu-se s loveasc, strlucirea
brcii i intui locului.
Seth i ochiul cel ru au fost respini, rosti Pleuvul, numele lor nu
mai exist. Barc a lui Osiris, vederea ta i-a tulburat! S-i prindem pe
rzvrtii cu coul de pescuit, s-i legm strns cu funii, s-i strpungem
ntrebuinnd cuitele i s le curmm vieile!
Sethienii se prbuir.
Pleuvul mplini gesturile rituale: le tie capetele i le smulse inimile.
Prima parte a ceremoniei odat ncheiat, slujitorul lui KA se ridic
bombnind. Nu-i era deloc pe plac s se numere printre atacatorii lui
Osiris, dar nu obinuia s crcneasc mpotriva ordinelor mai-marelui su.
i ceilali sethieni se bucurar c-i isprviser aceast treab suprtoare
i ncepur s se pregteasc pentru srbtoarea cepei.
Lundu-i bastonul cu el, Bega se fcu nevzut.
Membrii procesiunii se mprtiar. Aceasta era clipa nimerit pentru a
trece la fapte! Nici Isis, nici Nephtys nu vor putea s-i in piept. Aa c i se
vor altura lui Iker, pe trmul cellalt.
Bega clocotea de ur i nu simea nicio prere de ru. Cnd se vnduse
Prevestitorului, socotise c-i va potoli setea de rzbunare i de putere. Iar
acum i se ivise prilejul.
295
Pleuvul spl picioarele lui Isis n vasul de argint al lui Sokaris, apoi i
ag la gt o ghirland de ceap. Toi cei care luau parte la ritualul
misterelor purtau astfel de coliere, cu verigile n form de cheia vieii,
urmnd s le ofere n zori sufletelor celor drepi i s le redea lumina.
Datorit cepei, faa era purificat, inima sntoas, iar arpele nopii
alungat.
296
La sfritul ritualului, cele cinci simiri ale lui Iker se dezmorir. Dar
pentru ca ele s revin pe de-a-ntregul la via era nevoie de mai mult.
Odat Seth mblnzit, Rul ndeprtat i calea luminat, barca lui Osiris
se ntoarse n Locaul Aurului. Cu umrul bandajat, Sekari sttea n
continuare la pnd.
Dar Isis nu se putea bucura de aceast reuit preioas, cci nelinitea i
mcina sufletul.
Cine va iei nvingtor din lupta de la Muntele Rou? Faraonul sau
Prevestitorul?
Aceeai zi
Luna khoiak: Memphis
Faraonul rosti fiecare cuvnt al ritualului din zori de parc acum l
celebra pentru prima dat.
Peste cteva ore, poate c templele Memphisului vor disprea, nghiite
de un uvoi de foc, care se va revrsa apoi peste Abydos.
Purtnd pe cap Dubla Coroan, iar n jurul oldurilor avnd o pnz cu
chipul fenixului, regele prsi sanctuarul, lund-o spre Muntele Rou.
Cnd mai avea o bun bucat de drum pn acolo, porunci grzii sale s
nu-l urmeze.
Isis reuise opera la rou, Iker atinsese hotarul renvierii. Dar ultimii pai
care mai trebuiau fcui erau dintre cei mai anevoioi.
300
302
Chipul reginei rmnea mpietrit, Pleuvul se ncruntase, Sehotep deabia i inea firea, Nesmontu se plimba de colo-colo, nerbdtor, Nephtys
se simea tot mai cuprins de spaim, iar n ochii lui Senankh nu se putea
citi nimic.
Sekari, Vnt-de-Miaznoapte i Sngerosul continuau s supravegheze
mprejurimile Casei Vieii, dei acestea se aflau sub paz sever.
Moartea e un vrjma ca oricare altul, socoti btrnul general. Dac i
gseti punctul slab i ataci n clipa cea mai potrivit, poi s-l nvingi!
Sehotep nu mprtea ctui de puin ncrederea lui Nesmontu. Dat
fiind c fusese ct pe-aci s primeasc osnda cea mai grea din pricina unei
nvinuiri nedrepte, se gndea acum la tot ce putea fi mai ru. Renvierea de
pe treizeci khoiak i se prea nespus de ndeprtat, ba, la o adic, chiar de
neatins.
Senankh ns i punea ntreaga ndejde n Isis. Nu nlturase, oare,
tnra femeie o grmad de piedici ce-i ieiser n cale i pe care toi le
socoteau de netrecut?
Bineneles, primejdiile vor spori n ultimele trei zile ale lunii khoiak i,
n lipsa regelui, strdaniile vduvei nu vor da roadele ateptate.
Uite-l! strig Nesmontu ridicndu-i privirea.
Un btlan cenuiu plutea sus, n vzduh. Cu o graie i o mreie fr
pereche, cobor spre Marele inut i se aez pe pinea n form de
piramid.
Mesager al principiului creator n dimineaa primei zile a lumii, suflet al
lui Osiris, pasrea avea acum ochii lui Iker.
Iker tocmai trecuse pragul inutului luminii, iar poarta strlucitoare nu-l
respinsese. Aurul i curgea prin vine, dar viaa lui depindea n continuare
de lumea mineralelor, a metalelor i a plantelor. Pe treizeci khoiak,
faraonul va ncerca s-i redea nfiarea omeneasc.
Aceeai zi
Luna khoiak: Abydos
Pentru ca spiritul luminos al lui Osiris s-i fac simit prezena,
membrii Cercului de Aur traser o sanie pe care odihnea piatra
nceputurilor, simbol al lui Ra. Strlucirea ptrunse n Marele inut i
strni, nuntrul Casei Vieii, ultima i cea mai important transformare a
lui Osiris vegetal. Tulpinile de orz ieir din trupul mumiei, vestind
apariia unui nou nceput. Aurul vegetal strbtea acum venele lui Iker.
Moartea continua s se risipeasc, pentru c vduva nu fcuse nicio
greeal. Dar izbnda depindea de faraon, cci numai el putea s transmit
principiul regal. Doar focul lui Horus, fiul lui Osiris, va desvri
renvierea.
Dar poate c un alt foc, cel al Prevestitorului, se apropia de Abydos.
Stnd alturi de Iker, Isis retria clipele lor de fericire. Ele nu alctuiau
un trecut ncheiat i dureros, ci temelia trainic pe care se cldea venicia
dragostei lor.
Noaptea cobora.
Tcut, Marele inut al Abydosului se pregtea s triasc penultima
noapte a lunii khoiak.
Dar faraonul tot nu sosise. n lipsa lui, ritualurile nu puteau fi celebrate
la timpul cuvenit, iar strdaniile lui Isis vor fi zadarnice.
Regina se retrase n palatul de lng templul lui Sesostris. Preotesele i
preoii permaneni i vedeau de treburile lor, de parc nicio nenorocire nar fi ameninat Abydosul.
Nesmontu nu-i mai gsea locul.
O capcan ultimii credincioi ai Prevestitorului i-au ntins regelui o
capcan! Mine, n zori, pornesc n jos, pe Nil.
307
i-am adus oasele, i zise Isis fratelui ei, prile trupului tu au fost
adunate. Ochii ti sunt iari deschii. Triete-i viaa. Moartea te
prsete i se ndeprteaz de tine. Erai mort, dar vei tri din nou, mai
mult dect Eneada, teafr i nevtmat, pentru stpnul armoniei.
Isis mnui sceptrul adus din cea de-a doua provincie a Egiptului de Jos,
Coapsa. Cele trei curele de piele simbolizau paii triplei nateri.
Lumina i d via, gri regele atingnd nasul Fiului regal cu cheia
vieii, cu sceptrul nfloririi i cu coloana stabilitii.
Un soare arztor i revrsa razele asupra mumiei.
Porile sarcofagului se deschid, vesti Isis. Geb, mai-marele zeilor, red
vederea ochilor ti. El i ndreapt picioarele care erau ndoite. Anubis i
ntrete genunchii, acum poi s stai drept. Puternica Sekhmet te ridic.
i recapei judecata mulumit inimii tale, i foloseti iar braele i
picioarele i mplineti voina KA-ul tu.
Cerul Abydosului cpt o culoare de lapislazuli, raze de turcoaz
luminar Marele inut.
Uria, prnd s ating cerul, Arborele vieii, salcmul lui Osiris, se
acoperi cu mii de flori albe i nmiresmate, rspndind un parfum de o
gingie divin.
Cercul de Aur se strnse n jurul lui Osiris renviat. La rsrit sttea
perechea regal, Isis i Iker, care fcea parte, n sfrit, din aceast
confrerie la care visase att; la apus Pleuvul i Sekari; la miaznoapte
Nesmontu i Sehotep; iar la miazzi Senankh.
Faraonul celebr nevzuta i totui att de via prezen a lui KhnumHotep, pe cea a lui Djehuty i pe cea a generalului Sepi i aminti Legea,
rmas neschimbat din vremea nceputurilor.
ndatorirea cea mai de seam a membrilor Cercului de Aur nu e nici
s predice, nici s-i sileasc pe alii s se plece n faa zeilor, nici s
propovduiasc o credin mai presus de toate, ci s respecte, prin faptele
sale, dreptatea i adevrul.
Confreria duse vasul pecetluit i pe Osirisul preschimbat n locaul su
de veci, a crei intrare se afla nspre apus.
Marea Oper fu aezat pe un pat de bazalt, alctuit din trupurile a doi
lei ce simbolizau ziua de ieri i pe cea de mine. Doi oimi stteau de paz
la cpti i la picioare. Stpnul tcerii avea s rmn aici pn la
viitoarea lun khoiak, cnd iniiaii din Abydos vor ncerca, nc o dat, s-l
trezeasc la via.
310
311
TRECEREA
312
313
314