IEDERA

de Ambrose Bierce

Ambrose Bierce

La vreo trei mile de orelul Norton, statul Missouri, pe drumul ce

duce la Maysville, se nal o cas veche, ce aparinuse ultima oar unei
familii numit Harding. Din 1886, nu a mai locuit nimeni n ea i, dup
toate probabilittile nici nu va mai locui cineva vreodat. Timpul si antipatia
vecinilor au fcut din ea un fel de ruina pitoreasca. Trecatorul care nu-i
cunoaste povestea nu are motive s-o includ in categoria "caselor bintuite",
dei de aceast nedorit faim are parte tot inutul. i lipsesc geamurile si
usile, acoperisul e spart in mai multe locuri i. ramasa nevopsita sindrila
veche a capata o nuan de un cenuiu sumbru. i. totusi, aceste
indubitabile semne ale supranaturalului sunt estompate in parte, de
frunziul bogat al unei uriae plante agatatoare ce acopera ntreaga
construcie. Planta, dintr-o specie pe care nici un botanist nu a fost in stare
s-o identifice, joac un rol important in istoria casei.
Familia Harding era alctuit din Robert Harding, soia sa, Matilda,
domnioara Julia Went, sora acesteia, i doi copii mici. Robert Harding era
un barbat tacut i ursuz, care nu-i fcuse nici un prieten printre vecini si
nici nu prea dornic de aa ceva. Avea in jur de patruzeci de ani, era un ins
chibzuit, muncitor; i ctiga existena de pe urma micii ferme, npdit
acum de tufe i rugi de mure. El i cumnata sa erau oarecum ostracizai de
vecini, care gseau c snt vzui prea des mpreun - ceea ce nu era
neaprat o vin, cci purtarea lor in asemenea ocazii nu era de natur s
dea natere la bnuieli. Codul moral al celor din Missourie este nsa foarte
sever.
Doamna Harding era o femeie blajin, cu ochi triti, si infirm: i
lipsea piciorul stng.
ntr-o vreme, era n 1884, se auzi c doamna Harding a plecat sa-i
viziteze mama, n Iowa. Cel puin aa rspunsese soul ei celor curioi iar
felul n care-o spusese nu ncurajase i alte ntrebri. Soia sa nu s-a mai
ntors. Doi ani mai trziu, fr s-i vnd ferma sau avutul i fr s
angajeze un agent care s aib grij de ele, sau fr s-i ia cu el bunurile
casnice, Harding a prsit localitatea, mpreun cu restul familiei. Nimeni nu
stia ncotro a plecat; nimnui nu-i psa la vremea aceea. Cum era de
ateptat, tot ceea ce putea fi luat dispru curnd i casa prsita deveni o
cas bntuita".
ntr-o sear de var, patru sau cinci ani mai trziu pastorul J. Gruber
din Norton i un avocat din Maysville, pe nume Hyatt, s-au ntlnit clare n
faa fostei locuine a familiei Harding. Avnd de discutat nite afaceri, cei doi
cei doi legar caii i se duser s stea de vorb pe veranda casei. Unul din ei
2

Ambrose Bierce
aminti n glum de sumbrul renume al locului, dar remarca fu repede uitat
i trecur la treburile ce le aveau de hotrt, tifsuind pn pe nserate. Era
o sear calda i apsatoare, cu un aer sttut.
Deodat ceva i fcu s tresar uimii: o lung plant agtoare, ce
acoperea pe jumtate faada casei i ale crei brae atrnau deasura
verandei, ncepu s se agite cu zgomot, scuturndu-i violent tulpina i
frunziul.
Vine furtuna! exclam Hyatt.
Gruber nu rspunse nimic, ci, n tcere, i atrase atenia asupra
copacilor din jur, al cror frunzi era nemicat.
Chiar i vrfurile ascuite ale crenguelor ce se profilau distinct pe
bolta senin erau nemicate. Cei doi coborr n grab treptele spre ceea ce
fusese o pajite i-i ridicar privirile spre plant pe care o puteau vedea
acum n ntregime. Continua s se frmnte slbatic, dei fr nici un motiv
aparent.
- S plecm, spuse pastorul. i au plecat. Uitind c mergeu n direcii
opuse, cei doi clrir mai departe mpreun pn la Norton, unde povestir
strania ntmplare unor prieteni discreti.
n seara urmtoare, cam pe la aceeai or, se aflau din nou pe
veranda Harding, nsoii, de data asta, de ali doi brbai, ale cror nume nu
s-au pstrat. Misteriosul fenomen se petrecu din nou. Sub privirile lor,
iedera se convulsion puternic de la rdcin pn n vrf i toi laolalt nu
reuir s-i imobilizeze tulpina. Dup o or, se retraser cu nimic mai
luminai dect veniser.
n scurt timp, ciudenia strni curiozitatea ntregului inut. Zi si
noapte se adunau acolo o mulime de spectatori, cutnd un semn. Nimeni
nu prea s-l fi aflat, dar att de respectabili erau martorii menionai, nct
nimeni nu punct la ndoial fenomenul descris de ei.
Dintr-o fericit inspiraie sau n scop pur distructiv, cineva nu se
tie cine anume veni ntr-o zi cu propunerea de a dezgropa iedera i, dup
mult chibzuin, hotrr s-o fac. Nu gsir dect o rdcin i, totui, ce
ciudenie!
De la baza tulpinii, pe o distan de vreo cinci-ase picioare, rdcina
se afunda drept, strbtnd un pmnt afnat, friabil. Apoi se ramifica ntr-o
mulime de rdcinue, fibre i filamente, mpletite ntr-un chip ct se poate
de curios.
3

Ambrose Bierce
Dup ce le scuturar de pmnt, n faa lor se art o form cu totul
neobinuit. Ramificaiile firioarelor ncolcite i rsucite alctuiau o
estur compact, prezentnd, n form i mrime o uimitoare asemnare
cu trupul omenesc. Avea cap, trunchi i membre, pn i degetele de la mini
i picioare se conturau cu claritate. Muli susineau chiar c dispunerea
fibrelor n masa globular ce reprezenta capul sugera n modul su grotesc o
fa de om. Silueta era orizontal. Rdcini mai mici ncepuser s se
uneasc pe piept.
Asemnarea cu forma omeneasc era imperfecta. La vreo zece oli 1
-sub unul din genunchi, firioarele ce alctuiau piciorul se rsuceau napoi.
Figurii i lipsea piciorul stng.
Concluzia era bttoare la ochi. n agitaia ce se strni n urma
uimitoarei descoperiri, diverse aciuni fur propuse, dar abandonate din
lipsa celor capabili s le nfptuiasc. eriful puse capt disputelor, ordonnd
n calitate de custode legal al proprietii abandonate s fie scoas rdcina
i s se astupe groapa la loc.
Investigaiile ulterioare au adus la lumin un fapt deosebit de
semnificativ: doamna Harding nu-i vizitase niciodat rudele din Iowa, care
nici nu tiau c ea ar fi intenionat s-o fac.
Despre Robert Harding i restul familiei nu se mai tia nimic. Casa i
ptreaz proasta reputaie, n schimb, iedera replantat e cea mai cuminte i
mai inofensiv plant, la adpostul creia s-i poat petrece o noapte
plcut orice persoan ca nervii slabi, n timp ce creierii i deapn
destinuirile imemoriale, iar din deprtare, i aprob rndunica de noapte.

Aproximativ 25 centimetri.