Gustav Meyrink

Golem
Ediia a II-a, revizuit
Traducere din limba german
GINA ARGINTESCU-AMZA

Editura NEMIRA
2012

Gustav Meyrink
Golem

Gustav Meyrink
Der Golem, 1915

Editura Nemira & Co, 2002, 2007

Ilustraie copert: Edward HOPPER, Stairway

at 48 rue de Lille, Paris, detaliu

Lector: Nicoleta GHEMENT

Tehnoredactor: Emanuel BOTEZATU

ISBN ePub: 978-606-579-162-6

ISBN Print: 978-973-143-079-9

Orice reproducere, total sau parial, a acestei

lucrri,
fr acordul scris al editorului, este strict
interzis

i se pedepsete conform Legii dreptului de

autor.

Lectura digital protejeaz mediul

Versiune digital realizat de elefant.ro

Carte digitala cu drept exclusiv de

folosire pentru Daniela Patras,
danielauma67@yahoo.com , telefon
0744225170.

Gustav Meyrink (1868, Viena

1932, Starnberg) este un clasic al
literaturii austriece i universale,
intens preocupat de tiinele oculte
i de parapsihologie. Este fiul
nelegitim al unui baron i al unei
actrie de la curtea Bavariei. Pn la
vrsta de treisprezece ani a trit la
Mnchen, unde a urmat coala

primar, apoi la Hamburg o scurt

perioad de timp i douzeci de ani
la Praga, unde a ajuns mpreun cu
mama sa n 1883 i unde, nou ani
mai trziu, a trit un eveniment cu
rol providenial n viaa lui: la
douzeci i patru de ani, cnd se
pregtea s-i pun capt zilelor, a
auzit pe cineva strecurndu-i pe sub
u o brour cu titlul Viaa dup
moarte.
ocat
de
aceast
coinciden dramatic, a nceput s
fie interesat de literatura ocult i s
studieze teosofia, cabala, sofiologia
cretin i misticismul oriental.

Rezultatele acestor studii apar n

toate operele sale. A fost de
asemenea membru al Hermetic
Order of the Golden Dawn de la
Londra. n 1915 a aprut primul su
roman, celebrul Golem, care a avut
opt adaptri cinematografice. n
1916 a publicat cel de-al doilea
roman, Das grne Gesicht, iar n
1 9 1 7 Walpurgisnacht. n timpul
ederii la Starnberg, Meyrink a scris
dou
capodopere: Der weie
Dominikaner n 1921 i Der Engel
vom westlichen Fenster n 1927
(ngerul de la fereastra dinspre

apus Editura Nemira, 2002).

I
SOMN
LUMINA LUNII CADE N
JOSUL patului pare o piatr mare,
alb i neted.
Cnd luna plin, sfrijindu-se,
moare ncet, ncet n partea dreapt
ca un chip lunecnd spre
btrnee, cnd jumtate de obraz,
slbit i tras, se vetejete mai nti
la ceasul acela al nopii m
cuprinde,
tulbure,
chinuitoare,
nelinitea.
Nu dorm, nu-s nici treaz, i

ntre vis i veghe se es triri din

toate cte le-am citit i auzit, ape
mari ce-i adun culorile i
limpezimea ntr-o singur matc.
nainte de a adormi, citisem
din viaa lui Buddha Gautama. i
acum o fraz mi umbl nentrerupt
prin minte, cnt pe o mie de voci,
se deapn i iari o ia de la
nceput, fr rgaz:
O cioar se ndreapt n
zbor spre o piatr care seamn cu
o bucat de seu, gndind n sine: o
fi rost de ceva gustos pe aicea. Dar
cioara n-a gsit acolo nimic pe
gustul ei, i a zburat mai departe.

Precum cioara ce se apropie de

piatr, aa i noi ispititorii l
prsim pe ascetul Gautama; nu
am gsit nici o plcere n el.

Imaginea pietrei semnnd cu

o bucat de seu crete, uria, i-mi
umple creierii.
Merg prin albia secat a unui
ru i aleg din prundi pietricele
netede albastre-fumurii, stropite
cu pulbere sclipitoare; m uit la ele
lung, czut pe gnduri, m uit mereu
i nu tiu ce s fac; altele, negre cu
pete galbene de pucioas, par
ncercri ieite din mna unui copil,

salamandre
greoaie,
pestrie,
prefcute n piatr.
Vreau s arunc pietricelele
departe, mi scap ns mereu
printre degete, i nu pot s-mi iau
ochii de la ele.
Jur-mprejur rsar, una dup
alta, pietrele care au jucat un rol n
viaa mea.
Unele, greoaie, se cznesc s
ias la lumin din strnsoarea
nisipului seamn cu crabii aceia
mari, albstrui-cenuii, surprini de
flux , vor parc s-mi atrag
privirea, s-mi spun n oapt ceva

ne-spus de important.
Altele,
istovite,
cad
neputincioase napoi, n alveola lor,
amuite pentru totdeauna.
Din cnd n cnd, desclcit din
ceaa visrii, zresc pentru o clip
iari lumina lunii n josul patului,
acolo unde ptura se ndoaie,
umflat o piatr mare, alb i
neted. i iari umblu ca orbul
bjbind dup contiina pierdut,
m frmnt cutnd ntruna piatra
care m chinuie trebuie s fie
undeva, cine tie unde, ngropat,
bucata de seu, n amintire.

Era cndva, lng o streain, o

gur de burlan ndoit n unghi
obtuz, cu buza ruginit da, o vd,
m ncpnez s mi-o nchipui
aa, s-mi nel gndurile rvite,
i s aipesc.
n zadar.
Iari i iari, fr ncetare, cu
o insisten tmp, un glas
ndrtnic mi repet neobosit ca
oblonul pe care vntul l izbete n
rstimpuri egale de un perete nu,
nici gnd, asta nu-i piatra care
seamn a seu.
Glasul nu m iart.

mi spun de zeci de ori c n-are

nici o importan; o vreme tace,
apoi trezit pe nesimite, se pornete
iar, necrutor: bine, bine, aa-i, dar
asta nu e piatra care seamn cu o
bucat de seu.
ncet, ncet, nesuferit, m
npdete
neputina.
Ce
s-a
ntmplat mai trziu nu tiu s spun.
M-am lsat pguba, ori m-au
nvins gndurile i mi-au pus clu
minii.
tiu numai c trupul zace
adncit n somn, n timp ce
simurile, desprinse, l prsesc.

Cine-i eu acum? mi vine s

ntreb deodat. Bag de seam c nu
mai am organ care s poat ntreba.
Mi-e team de vocea aceea idioat,
o s se trezeasc din nou i o s-o ia
de la capt cu interogatoriul fr
sfrit despre piatr i seul acela.
M rsucesc.

II
ZIU
IAT-M
DINTR-ODAT
ntr-o curte mohort stau sub
bolta ruginit a unei pori i m uit
dincolo, de partea cealalt a
ulicioarei strmte i murdare, la un
negustor evreu, rezemat de arcul
unui zid; n margini, atrn fierrie
de tot felul, unelte frmate, scri
de a i patine mncate de rugin,
vechituri, iraguri lungi de lucruri
moarte.
Imaginea respir o monotonie

chinuitoare, impresii care zi de zi,

nentrerupt, calc pragul percepiei
noastre ca nite animale de cas; numi strnete nici curiozitate, nici nu
m uimete.
mi dau seama c aici, n locul
sta, sunt de mult la mine acas!
Nici gndul sta nu m tulbur
prea mult, cu toate c nu se leag de
ce am simit pn mai adineaori,
nainte s ajung aici.
Trebuie s fi auzit cndva sau
poate am citit? de asemnarea
ciudat dintre o piatr i o bucat de
seu, mi fulger prin minte n timp

ce urc treptele sclciate spre odaia

mea i bag de seam, n treact, ct
sunt de unsuroase.
Aud dintr-odat pai alergnd
sus, la catul de deasupra. Ajuns n
dreptul uii mele dau de Rozina,
fiica rocovan a negustorului
Aaron Wassertrum. S tot aib
paisprezece ani.
St lipit de balustrada scrii i
sunt nevoit s m preling pe lng
ea. Se las ncet pe spate i-i umfl
nrile.
Strnge stinghia de fier cu
mini murdare, i-i zresc braele

goale albind n umbra tulbure.

M feresc de privirea ei.
Mi-e sil de zmbetul ei
neruinat, de faa ei palid de cear
amintind de capul unui cal cioplit n
lemn.
Cred, mi spun, c are carnea
puhav i lptoas, ca axolotul din
cuca cu salamandre pe care am
vzut-o adineaori n prvlia cu
psri.
Mi-e sil de genele rocailor,
au ceva de iepure de cas.
Descui ua i-o trntesc repede
n urma mea.

Din fereastr l zresc pe Aaron

Wassertrum ciupindu-i unghiile cu
cletele de cuie.
Rozina i-o fi fat sau nepoat?
Nu seamn cu ea.
Printre chipurile de evrei ce se
perindau zi de zi prin Vadul
Cocoului puteam distinge seminii
att de diferite, nct nici nrudirea
de snge nu le putea terge, cum
uleiul nu se amestec cu apa. Nu
poi s spui: tia-s frai, sau: uite
acolo tatl cu fiul.
Nu, doar n trsturi poi s
citeti c unul se trage dintr-o

seminie i cellalt dintr-alta i

att.
i ce dac Rozina seamn cu
negustorul?
n adnc, seminiile astea se
ursc, cu o grea i o scrb pornite
din rrunchi, chiar ntre cei nscui
din aceiai prini. Se feresc s-o
arate ns strinilor, cum ii ascuns
primejdia dinuntrul unei taine.
Nici unul nu se trdeaz;
nemrturisit, aceast nvoial i
aseamn cu nite orbi agai de o
frnghie necat n slin: nveninai
de ur, cu toii, unul se atrn cu

amndou minile, cellalt cu un

singur deget, n sil; toi sunt ns la
fel de superstiioi, toi tremur la
gndul c s-a zis cu ei n clipa cnd
scap din mn sprijinul care i
unete, i se rupe de ceilali.
Rozina e dintre cei cu prul
rou, mai respingtori dect alii
brbaii au pieptul ngust i gtul
lung, de pasre, cu mrul lui Adam
zvcnit afar.
Cu pistrui parc peste tot locul,
brbaii de soiul sta sunt venic n
clduri, o via ntreag lupt ntrascuns, nentrerupt, zadarnic, cu

poftele chinuitoare care-i ard, i n

acelai timp tremur de team s
nu-i piard sntatea, de-i face
sil.
Nu mi-e limpede de ce o
credeam pe Rozina rud cu
Wassertrum.
N-am vzut-o niciodat prin
preajma lui, nici vorbind cu el.
Mai tot timpul tndlea prin
curtea noastr, sau o zreai
prelingndu-se
prin
coluri
ntunecoase i prin coridoarele
casei.
Nu m ndoiesc c toi vecinii

o cred rud cu negustorul, poate

protejata lui; sunt sigur ns c nici
unul n-ar putea spune de ce.
Vreau s uit de Rozina, s-mi
mut gndurile de la ea. Privesc pe
fereastra deschis n jos, spre Vadul
Cocoului.
Aaron Wassertrum parc mi-a
simit privirea. Se ntoarce deodat
i se uit n sus, spre mine.
O fa ncremenit, scrboas,
cu ochii holbai de pete i buza de
sus despicat n bot de iepure.
Pare un pianjen cu chip de
om, tresrind la cea mai uoar

atingere a pnzei, sub nfiarea

nepsrii.
Din ce-o fi trind? Ce-o fi n
mintea lui? Ce gnduri are?
Sub bolta zidului, pe margini,
neatinse, atrn zi dup zi, an dup
an, aceleai lucruri moarte, aceleai
lucruri de nimic.
Le-a desena i cu ochii
nchii: aici, goarna de alam
ndoit, cu clapele rupte; alturi
pictat pe hrtie nglbenit, tabloul
cu soldaii aezai att de ciudat.
Mai ncolo, atrnat de o curea
putred iragul de pinteni ruginii

i multe alte vechituri mucede.

i n fa, pe jos, nghesuite n
dreptul intrrii, piedic n calea cui
ar vrea s treac pragul bolii, un
rnd de plci de tuci.
Mruniurile astea nici nu se
nmuleau, nici nu scdeau la
numr. i dac un trector se oprea
s ntrebe de preul unuia sau altuia
dintre ele, negustorul prea c-i
iese din mini, att era de tulburat.
Din botul de iepure rnjit
neau bolboroseli nenelese,
iritate, icnite cu un glas de bas
necat n bale pn ce cumprtorul,

speriat, se lsa pguba i-i vedea

de drum.
Aaron Wassetrum i mutase
privirea fulgertor de la mine la
calcanul casei de-alturi, zid n zid
cu mine, urmrind ceva cu
ncordare.
Ce-o fi vznd acolo?
Casa vecin st cu spatele
ntors la uli i fe-restrele dau n
curte! Numai una se deschide spre
strad.
n clipa aceea, ca din
ntmplare, prea c cineva intrase
n ncperile de alturi, la un cat cu

mine cred c e un atelier n col

cci dintr-odat, glasuri rzbat prin
perete, unul de brbat, cellalt de
femeie.
Nu se putea ca negustorul s le
fi auzit! Era cu neputin!
n faa uii se-aude o micare.
tiu: e Rozina; iari st afar, n
umbr, i ateapt, lacom, s-o
chem odat i odat la mine.
Dedesubt, cu jumtate de cat
mai jos, st pe scar, inndu-i
rsuflarea, Loiza, adolescentul cu
faa ciupit de vrsat. St i
pndete: deschid sau nu? i simt

ura geloas, abur fierbinte urcnd

pn la mine, sus.
Se teme s se apropie, s nu-l
vad Rozina. Se tie legat de ea ca
lupul flmnzit de paznic, ar vrea s
sar, s sfie n netire!
M-aez n faa mesei de lucru,
mi caut penseta i dalta.
N-am spor. Mna nu-i gsete
astmpr, nu pot s urmresc finele
crestturi japoneze.
Viaa mohort, nceoat,
mocnind ntre zidurile casei mi
strnge inima; depn nelinitit
imagini vechi, unele dup altele.

Loiza i fratele lui geamn

Iaromir trebuie s fie doar cu un an
mai mari dect Rozina.
Pe tatl lor abia dac mi-l
amintesc; fcea prescuri. Acum
aa mi se pare de ei vede o
btrn.
Nu tiam ns care anume din
cele multe care locuiesc n cas,
ascunse n vguna lor ca broatele
rioase.
Are grij de amndoi bieii,
adic le d un loc unde s-i pun
capul, ca s le ia n schimb puinul
pe care l fur sau l ceresc. Le-o fi

dnd de mncare? Nu cred, btrna

se ntoarce ntotdeauna trziu, odat
cu noaptea.
Spal mori, cu asta i ine
zilele.
Pe Loiza, pe Iaromir i Rozina,
i-am vzut de multe ori n curte,
cnd erau copii: se jucau n trei,
cumini.
Vremea aceea a trecut.
Acum Loiza adulmec de
diminea
pn
seara
urma
evreicuei cu coama de aram.
Uneori o caut ore n ir, i nu
d de ea. Se strecoar atunci pn la

mine n prag i ateapt n faa uii,

schimonosit de ncordare pn ce
fata vine tiptil.
Stau i lucrez, i-l vd n gnd;
acum pndete afar pe coridorul
ntortocheat, cu capul plecat i gtul
vlguit, ciulindu-i urechile.
Uneori, brusc, un zgomot
slbatic rupe tcerea.
Pe Iaromir, surd i mut, l
mn un singur gnd, o foame
lacom, nepotolit, nebun dup
Rozina. Rtcete ca fiara prin cas,
latr dezarticulat, scos din mini de
ghimpele geloziei, i urletul lui

slbatic i nghea sngele n vene.

i caut pe cei doi, crezndu-i
nedesprii ascuni undeva, cine
tie unde, ntr-un col murdar din
miile de tainie sordide ale casei.
Orbit de mnie, fierbe la gndul si piard fratele din ochi, ca nu
cumva s i se ntmple ceva Rozinei
i lui s-i scape.
Chinul estropiatului, clip de
clip aa cred e ceea ce-o
ndeamn pe Rozina s-i fac de
cap cu cellalt.
Cnd o simte c se las mai
greu, Loiza nscocete alte grozvii

s-i ae pofta din nou.

Se prefac sau chiar se las
surprini de mut, i-l momesc cu
rutate pe bietul bezmetic sub
bolile necate n umbr; i-au
presrat n cale capcane perfide fel
i fel: cercuri ruginite de butoi care
sar i-l izbesc cnd pune piciorul pe
ele; greble cu dinii n sus, piedici
care s-l rneasc pn la snge.
Din cnd n cnd, Rozina
inventa cte ceva i mai drcesc, si rsuceasc i mai adnc cuitul n
ran.
i schimba tam-nesam felul de

a fi cu Iaromir i-l mbia, prefcut.

Cu venicul ei surs pe buze, i
insinua ceva infirmului, repede, n
prip, ceva ce-l tulbura pn la
ieirea din mini. O fcea prin
semne
anume
nscocite,
misterioase,
abia
nelese,
nclcindu-l pe surdomut ntr-o
reea fr scpare de nedumeriri i
sperane nebune.
I-am zrit odat n curte, fa
n fa ea i vorbea micnd din
buze i gesticulnd att de violent,
nct mi s-a prut c biatul,
tremurnd ca varga, o s se piard,

i n clipa urmtoare o s leine.

Nduit, ncordat dincolo de puterile
omeneti, se silea s ptrund
mesajul ntr-adins nedesluit, care i
fulgera pe dinaintea ochilor.
A doua zi atepta ars de friguri
i nerbdare pe treptele ntunecate
ale unei cldiri pe jumtate nruite
din prelungirea Vadului Cocoului,
ngust i plin de gunoaie, uitnd
s ntind mna la rscruci dup
civa creiari.
Cnd s se ntoarc, rvit,
aproape mort de foame, acas, se
fcuse noapte trziu, i gazda l

ncuiase de mult afar.

Prin perete, vesel, rzbate din
atelierul de alturi un rs de femeie.
Un rset! n casele astea,
veselie? Rs? Nu-i om n tot ghetoul
s rd, s se bucure.
Mi-aduc aminte c btrnul
Zwack, ppuarul, mi-a optit c iar fi nchiriat atelierul n urm cu
dou zile era cineva foarte bine,
un domn tnr i distins care nu se
uitase la pre. Dorea pesemne un loc
ferit s se ntlneasc cu aleasa
inimii.
i acum, ncet, n mare tain,

noapte de noapte, trebuia crat

mobila scump a noului chiria,
adus n cas bucat cu bucat, fr
s prind nimeni de veste.
Inimos i fericit ca un copil,
btrnul
i
freca
minile,
povestindu-mi ct de bine tiuse s
le potriveasc pe toate, s nu
trezeasc n vecini nici cea mai
mic bnuial despre romanticii
ndrgostii.
Nemaivorbind c puteai s intri
n atelier prin trei case diferite. Ba
i printr-un chepeng!
Da, i dac mpingeai ua de

fier de la pod lucru uor de altfel

puteai s ajungi, pe lng odaia
mea, la scrile casei noastre, i de
aici s iei n strad...
Iar s-aude rsul fericit de
partea cealalt a peretelui. Ca n vis
mi amintesc o cas fastuoas, o
familie de aristocrai, care m-au
chemat de multe ori la ei, s le
restaurez antichiti de pre.
Deodat un ipt ascuit
nete de alturi. mi sare inima,
ascult ncordat... Aruncat n lturi,
ua de fier de la pod geme din
ncheieturi; n clipa urmtoare, o

doamn se npustete n odaie. Cu

prul despletit, alb ca varul, cu un
al de brocart auriu aruncat peste
umerii goi.
Maestre Pernath, ascundeim, nu ntrebai pentru
Dumnezeu! ascundei-m!
N-apuc s scot o vorb cnd
ua se deschide iar, i n aceeai
clip e trntit la loc. ntr-o
frntur, un zmbet a nit scrnav
pe o masc ncremenit: chipul lui
Aaron Wassertrum.
.....................................................
Rotund, o pat mi strlucete

naintea ochilor. Recunosc la lumina

lunii picioarele patului.
Simt c m-apas nc somnul,
greu ca o manta de ln i n
amintire st scris cu litere de aur
numele Pernath.
De unde pn unde? Unde am
citit numele sta, Athanasius
Pernath?
Cred da, parc de demult, nu
mai tiu cnd i unde, mi-am
schimbat plria cu cineva; m i
miram, la vremea aceea, cum de mi
se potrivea, cnd capul meu e att
de neobinuit.

M-am uitat n fundul plriei

strine atuncea da, da, acolo pe
cptueala alb sta scris cu litere de
hrtie aurit:
Athanasius Pernath
Plria m-a umplut de team,
nu tiu s spun de ce.
Dintr-odat, glasul uitat, glasul
care se ncpna s afle de la mine
unde e piatra aia alb ca seul, se
porni din nou, ca o sgeat
ndreptat spre mine. Chem naintea
ochilor ndat pe Rozina rocovana,
profilul ei ascuit cu zmbetul
dulceag, i aa m feresc din calea

sgeii, ce piere n ntuneric.

Da, chipul Rozinei! E mai
puternic dect vocea flecar,
ntng i-acum, chiar n clipa
asta, cnd voi fi din nou la adpost
n odaia mea din Vadul Cocoului,
m simt pe deplin linitit.

III
I
DAC NU M-AM NELAT
cnd mi s-a prut c cineva urc
scara n urma mea, pstrnd mereu
aceeai distan, cu gndul s vin
la mine, atunci n clipa asta trebuie
s fie pe ultima treapt.
Trece acum dup col, n
dreptul locuinei lui Shemajah
Hillel, arhivarul, prsete piatra
treptelor mcinat de vreme i calc
pe palierul catului de sus, podit cu

crmid roie.
Dibuie de-a lungul zidului i
acum, chiar acum, oprit n faa uii,
se chinuie s descifreze n ntuneric
numele meu de pe tbli.
M ridic, fac civa pai pn
n mijlocul odii i privesc spre u.
Ua se deschide larg i pete
nuntru.
Fr s-i scoat plria, fr
nici un cuvnt de salut, nainteaz
un pas, doi, spre mine.
Simt c aa i e felul cnd e
acas, i mi se pare firesc s se
poarte aa i nu altfel.

Vr mna n buzunar i scoate

o carte.
O deschide, ntoarce filele,
caut ndelung.
Cartea e mbrcat n metal, cu
ferecturile lucrate n rozete i
pecei, btute n pietre scumpe i
smluite.
n cele din urm gsete locul
cutat i arat ntr-acolo.
Pe ct am putut s descifrez,
capitolul se intitula IBBUR,
fecundarea sufletului.
Iniiala I, mare, lucrat n aur
i purpur, se nscrie, acoperind-o

pe jumtate, de-a lungul unei pagini

ntregi fr s vreau mi fug ochii
peste ea i e roas pe margini.
Trebuia s-o refac.
Iniiala nu e lipit de
pergament, aa cum vzusem n
toate crile vechi; pare mai curnd
fcut din dou foie de aur subiri,
sudate n partea de mijloc i
mpreunate
la
marginea
pergamentului.
nseamn c n dreptul iniialei
e o tietur, o gaur n pergament?
Atunci pe foaia urmtoare, I-ul
avea s apar de-a-ndoaselea?

ntorc foaia i constat c aveam

dreptate.
Citesc pagina i nu-mi dau
seama, citesc i pe cea urmtoare. i
m fur una dup alta.
Cartea vorbea cum i vorbete
visul, ns mai limpede, mai
desluit. M tulbur n adnc, ca o
ntrebare.
Cuvinte izvorau dintr-o gur
nevzut, prindeau via, i veneau
spre mine. Se suceau, se rsuceau n
faa mea ca nite roabe n straie
colorate; cdeau apoi la pmnt sau
piereau, scame de nori licrind n

aer, fcnd loc altora, mereu.

Fiecare, vreme de o clip,
ndjduia s-o aleg pe ea, s nu vreau
s privesc la urmtoarea.
Unele falnice ca punul,
mbrcate n vemnt sclipitor,
peau ncet i msurat.
Altele, mprtese, dar crunte
i vetede, mi zmbeau din ochii
nviorai cu fard; i-n colul buzelor
sta furiat dezmul. Pudr, pomezi
i alifii le acopereau obrajii
scoflcii.
Priveam dincolo de ele, la cele
ce se apropiau, i ochii mi alunecau

peste iruri lungi de figuri cenuii,

att de obinuite, de terse la chip,
nct prea cu neputin s mi le
ntipresc n minte.
Trgeau o femeie goal n
urma lor. Uria, prea un colos de
aram.
O clip s-a oprit n faa mea i
s-a plecat spre mine.
Genele i se alungeau ct eram
eu de nalt. Fr s scoat un cuvnt,
art spre pulsul minii stngi. Un
cutremur de pmnt zvcnea din
fiecare btaie. Cuprindea n ea viaa
unei lumi.

Din deprtare, n goan, se

apropia un alai de coribante.
Un brbat i o femeie se
mbriau, nlnuii. i zream
cum vin de departe, cortegiul vuind
din ce n ce mai apropiat.
Aud acum, rsunnd chiar
lng mine, cntecul lor extatic, i
caut din ochi perechea nlnuit.
Prefcut ntr-o singur fiin,
jumtate brbat, jumtate femeie
un hermafrodit sta nscunat ntr-un
jil de sidef.
Coroana lui se ncheie ntr-o
scndur tiat n lemn rou; cariile

distrugerii spaser n ea rune

ncrcate cu mister.
Ridicnd nori de praf, o turm
de oi oarbe i mrunte mcinau n
urma lor pmntul; giganticul
androgin le ducea dup el, hran
pentru coribante.
Uneori, nind din gura
nevzut rsreau fpturi ieite din
morminte, cu pnztura tras peste
obraji. Se opreau n faa mea, i
lepdau giulgiul; cu ochi voraci de
rpitoare mi inteau inima. Rece ca
gheaa, spaima mi urca n creieri i
sngele se ngrmdea aa cum rul

i umfl apele cnd, din senin,

stnci cad neateptat n matc.
O femeie pluti o clip lng
mine. Nu-i zream faa, o inea
ntoars; lacrimi iroite i eseau
vemntul.
Alaiuri de mti treceau
dansnd, rznd, fr s le pese de
mine.
Doar o paia m privete
ngndurat; se ntoarce napoi.
Proptit n faa mea, mi se uit drept
n ochi ca ntr-o oglind. Se
strmb, ridic braele, le coboar,
cnd iute ca fulgerul, cnd ncet.

Simt c ceva m mpinge nuntru,

iasm, s clipesc din ochi ca ea, s
dau din umeri, s zvcnesc din
colurile gurii.
Nerbdtoare, alte chipuri o
dau la o parte vor cu tot dinadinsul
s fie privite.
Nici o fptur nu se oprete.
irag de perle alunecnd pe
firul de mtase, sunete, picurate
ntr-o singur melodie, se preling
din gura nevzut.
Nu cartea mi vorbea. Era un
glas. Un glas care-mi cerea ceva i
orict m-a fi strduit, nu

nelegeam ce anume. M chinuia cu

ntrebri nenelese; flacr, m
ardea. ns vocea care rostea
cuvintele ntrupate era moart, fr
ecou.
Fiecare sunet rsunnd n
lumea clipei se prefir n multe
unde, dup cum nu-i obiect s narunce o umbr mare, deas, alturi
de altele subiri; glasul sta rsuna
ns mat, nu mai trezea nici un ecou
de mult; cine tie cnd, destrmat,
se stinsese i ultimul.
Citisem cartea pn la ultima
fil i nc o mai ineam n mn.

Mi se prea c rsfoisem n creier,

cutnd, i nu ntr-o carte!
Vocea-mi vorbise despre ceea
ce purtam n mine de o via dar
ascuns ntr-un adnc tainic i uitat,
ieit de sub puterea gndului pn n
ziua de azi.
.....................................................
Mi-am ridicat ochii.
Unde era cel ce venise cu
cartea?
Plecase?
Are s vie s-o ia cnd o s fie
gata?
Sau trebuia s i-o duc eu

napoi?
Nu-mi aminteam s-mi fi spus
unde locuiete.
ncerc s mi-l nchipui din nou.
Cu neputin.
Ce fel de haine purta? Era
tnr, btrn? Prul, barba, cum leavea?
Nu mi-l puteam nchipui n nici
un fel. ndat ce o imagine se
nfirip n-o pot ine n loc, i se
destram.
nchid ochii, aps palmele pe
pleoape, s-i prind mcar o frm
din chip.

Nimic.
M aez n mijlocul odii,
privesc spre u, aa cum fcusem
adineaori cnd se artase, i m
silesc s mi-l nchipui: acum
ntoarce colul, acum calc pe
crmizile cu zgruni, acum
silabisete
numele
Athanasius
Pernath de pe tbli, i acum, chiar
acum, intr n odaie.
Degeaba.
Nu-mi tresare nimic n
amintire n-a lsat nici o urm.
Priveam pe mas cartea. Voiam
s vd mna care a scos-o din

buzunar s mi-o ntind.

mi pierise totul din minte: nu
mai tiam dac purta mnui sau nu,
dac mna i era tnr sau zbrcit,
cu inele la deget ori nu.
Nimic.
Dintr-odat mi fulger un
gnd prin minte.
Ceva din strfundurile mele
urc i simt c n-am voie s m
mpotrivesc.
mi mbrac paltonul, mi pun
plria, ies pe coridor afar i cobor
scara. ncet, m ntorc n odaie.
ncet, foarte ncet, aa cum

venise cellalt. Cnd deschid ua

vd odaia topit n umbr. Dar
adineaori, cnd ieisem, nu era zi?
Ct trebuie s fi stat pierdut pe
gnduri, ca s nu bag de seam c sa nnoptat!
ncerc s-mi potrivesc mersul,
micrile dup necunoscut fr s
mi le amintesc!
Cum s-l imit cnd n-am nici
un punct de sprijin, cnd nu mai tiu
nimic din nfiarea lui?
Dar se ntmpl altcumva. Cu
totul altfel dect m ateptam.
Pielea, muchii, trupul, fr s

dea creierului de tire, i amintesc

dintr-odat.
Schiez
micri
negndite, pe care nu le doream.
Trupul parc nu mai e al meu!
Fac civa pai prin odaie i m
pomenesc c umblu cu mers
cltinat, ovitor umblu i nu-mi
recunosc pasul.
|sta-i pasul cuiva care st gata
s cad cu faa n jos, mi-am zis.
Da. |sta i era mersul!
tiam c-i aa i nu altfel.
Faa mea nu era a mea. Nu
purtam barb, pomeii mi ieeau n
afar. Priveam cu nite ochi tiai

piezi.
Simeam c sunt aa, mcar c
nu m vedeam.
Asta nu-i faa mea, mi-a venit
s strig ngrozit, i-am vrut s-o
ating, s-o pipi. Dar mna nu m-a
ascultat. A cobort n buzunar i a
scos o carte.
ntocmai cum fcuse adineaori.
Iat-m la mas, acum. Fr
palton, fr plrie. Sunt eu. Eu.
Eu, Athanasius Pernath.
M trec fiori, inima-mi sare
din piept. Simt cum degetele de
negur care mi umblau prin creier,

pianjeni, se retrag.
Mai struie n ceaf atingerea
lor, o urm rece.
Acum tiu cine este strinul:
numai s vreau i-l pot simi iari
n mine, oricnd. Dar s-i vd
imaginea n fa, ochi n ochi, nu e
cu putin, i nici n-o s fie
vreodat.
i-mi dau seama: e un soi de
negativ, o matrice nevzut, pe care
n-o pot cuprinde i n care trebuie s
m strecor, dac vreau s devin
contient de forma i de expresia ceo are n mine.

n sertarul mesei ineam o

caset de fier m-am gndit s
ncui n ea cartea pn m prsete
starea ce-a pus stpnire pe mine.
Am s-o iau mai trziu i-am s repar
iniiala I ciobit.
Dau s iau cartea de pe mas.
Parc n-a fi atins-o. Pun mna
pe fierul casetei: la fel. Pipitul,
pn s-ajung n contiin, prea s
ntrzie n ntuneric, nesfrit de
mult. ntre mine i lucruri st
timpul ndesit, ani i ani, i toate-s
vechi, rsrite din vremuri ce s-au
stins.

.....................................................
Glasul care m caut i m
mpresoar din umbr, ca s m
chinuie cu piatra unsuroas, a trecut
pe lng mine i nu m-a zrit. tiu
c-i ieit din vis. Dar ce trisem era
via, via adevrat de aceea
simt c nu m poate vedea, i m
caut ntruna.

IV
PRAGA
LNG MINE STUDENTUL
CHAROUSEK i ridicase gulerul
de la pardesiul subire, ponosit. l
auzeam clnnind din dini.
O s se mbolnveasc de
moarte n poarta asta, mi-am zis.
Trage cumplit i-i frig ca-n miezul
iernii. L-am poftit s vin la mine.
M-a refuzat.
V mulumesc, maestre
Pernath, opti, zgribulit. Dar n-am
vreme; trebuie s ajung neaprat n

ora. Oricum, pn s trecem strada

ne ud pn la piele civa pai i
ne-a murat! Plou cu cldarea i nu
vd s nceteze curnd!
Ploaia i flutur perdelele
peste acoperiuri, curge pe faa
caselor n uvoaie de lacrimi.
Dac m aplec puin nainte,
zresc fereastra mea, acolo, la etajul
patru, sus iroind sub ploaie,
geamul pare c se moaie, opac i
zgrunuros ca beica de morun.
Pe uli curge, glbui, un pru
de noroi, i sub arcul porii
trectorii se adun, ateptnd s se

domoleasc aversa.
Uite o cunun de mireas
acolo,
se
mir
dintr-odat
Charousek i arat spre o coroni
veted de mirt, trt pe firul apei
murdare.
Cineva, n spatele nostru,
izbucnete n rs.
M-am ntors i-am zrit o fa
buhit de broscoi: un domn n
vrst, cu prul alb, mbrcat n
haine elegante.
Charousek ntoarce i el capul
i mormie ceva neneles printre
dini.

Btrnul are ceva respingtor

n fiina lui mi iau ochii de la el
i m uit la casele din faa mea. Sub
tencuiala pmntie preau nite
animale chircite n ploaie, btrne i
posace.
Artau att de prginite, de
dumane!
Cldite la ntmplare, ca
buruiana rsrit din pmnt! Cu
dou, trei veacuri n urm, le-au
rezemat de un zid scund din piatr
galben, singur rmi dintr-o
veche cldire fr s in seama de
ce era n jur, aa, cum li se nzrise.

Colo, jumtate de cas n unghi

frnt, cu fruntea repezit ndrt;
alturi, alta i-a zvcnit colul n
afar ca un dinte cinesc.
Preau toate aipite sub cerul
mohort. Nu le simeai pulsul vieii,
btnd uneori viclean i nrit, cnd
ceaa serilor de toamn aburete
prin ulie i arunc vlul peste jocul
abia mijit al grimasei lor.
De cnd locuiesc aici i deatunci e o via de om nu pot s
m feresc de impresia, de mult
sdit n mine, c n anumite ceasuri
ale nopii i n cenuiul zorilor stau

cu toate la sfat, se frmnt mut,

netiute.
Zidurile tresar cnd i cnd,
uor, inexplicabil, oapte alearg
peste acoperiuri, se scurg n
streini, i noi le nregistrm
nepstori, cu simurile tocite, fr
s ne punem nici o ntrebare.
Mi se ntmpl s ascult casele
n vis, nevzuta lor respiraie, i s
aflu, uimit, plin de team, c sunt
stpnele de fapt ale strzii. Le st
n putere s-i nstrineze viaa,
sentimentele, i s le soarb napoi
ziua le mprumut cui locuiesc n

ele, i noaptea le storc cu camt

ndrt.
Dac nir n gnd oamenii
ciudai care stau n ele, artri,
fiine fr consisten nenscute
din pntece de mam cu gnduri i
fapte fcute parc din buci
adunate la ntmplare , atunci m
simt ndreptit s cred c visurile
mele ascund adevruri obscure, din
care nu pstrez, cnd sunt treaz,
dect impresii, licriri de basm.
Atunci nvie n mine, pe
nesimite,
legenda
golemuluistrigoi, omul artificial pe care

cndva, aici n ghetou, un rabin

cabalist l-a plmdit din elemente,
chemndu-l la via, la o existen
de robot fr minte, strecurndu-i
ntre dini cuvntul cu putere
magic.
i dup cum golemul, n clipa
n care i se lua din gur misterioasa
silab a vieii, ncremenea, chip de
lut mi se prea c i oamenii
acetia, cu toii, s-ar prbui pe loc
fr via, dac n creieri li s-ar
stinge o idee oarecare, mrunt, o
aspiraie minor, sau un obicei fr
noim, ateptri ceoase intite n

gol.
Dar,
Dumnezeule,
ce
nentrerupt pnd, fr rgaz, ce
nfricotoare pnd mocnete n ei,
cu toii!
Oameni pe care nu-i vezi
niciodat muncind, dar care se
scoal odat cu zorile, i ateapt
cu rsuflarea tiat. Ateapt o
victim care nu se arat niciodat.
i dac cineva, odat i odat,
le calc pragul o fiin
neajutorat, fr aprare, pe care ar
putea-o stoarce de bani atunci i
cuprinde spaima: paralizai, se

nghesuie n colul lor tremurnd.

Nimeni nu le pare de-ajuns de
slab, s-i ia inima n dini i s-l
nface.
Fiare degenerate, i-au
pierdut colii, vlaga i armele, spuse
Charousek i m privi, ovitor.
Cum de mi-a ghicit gndul?
Ai gndurile pn ce
scapr, i sar ca scnteile n
creierul celui de lng tine, mi zic.
...din ce-or fi trind? ntreb
dup o tcere.
Din ce triesc?... Pi, unii din
ei sunt milionari!

l privesc pe Charousek. Ce
vrea s spun?
Studentul tace, cu ochii la cerul
plumburiu.
Sub arcul porii zgomotul surd
de glasuri contenete o clip. Se
aude ploaia uiernd.
Ce-a vrut s spun: Unii din ei
sunt milionari?
Charousek parc mi citete
gndul din nou.
Arat spre dugheana de lng
noi. Apa scald fiarele vechi, scurge
rugina n bli roii-pmntii,
curgtoare.

 Aaron Wassertrum, de pild,

e milionar o treime din oraul
evreiesc e a lui. Cum de n-ai aflat,
maestre Pernath?
Uit
s
respir.
Aaron
Wassertrum?... Aaron Wassertrum
milionar?
O, l tiu, l tiu bine de tot,
se nverun Charousek ateptnd
parc s-l ntreb mai departe. I-am
cunoscut i fiul, pe doctorul
Wassory. N-ai auzit de el? Doctorul
Wassory, celebrul oftalmolog! Anul
trecut oraul ntreg mai sta cu
numele lui pe buze fremtau de

entuziasm vorbind de marele

nvat. Nu se tia c-i lepdase
numele
i
c-l
chemase
Wassertrum.
Da, i plcea s apar ca omul
de tiin care st deoparte, ferit de
lume, i cnd venea vorba de neam,
de obrii, pomenea n treact, uor,
c tatl lui se trgea din ghetou. i
pn s ias el la lumin muncise
din greu; nfruntase necazuri
nespuse, griji peste griji.
Da! Griji i necazuri!
Nu spunea ale cui erau grijile,
nespusele necazuri, nici prin ce

mijloace ieise la lumin!

Eu ns tiu cum vine treaba
cu ghetoul!
Charousek m apuc de bra il scutur, convulsiv.
Maestre Pernath, sunt att de
srac cum nici mie nu-mi vine s
cred c poate s fie cineva! Umblu
despuiat ca un coate-goale, privii,
i-s doar student la medicin un
om citit!
i smuci pardesiul n dreptul
pieptului. ngrozit, am vzut c navea nici hain, nici cma.
mbrcase vechitura pe piele.

 Eram la fel de prpdit cnd

l-am rsturnat pe doctorul Wassory,
bestia aia atotputernic, cu faima lui
cu tot nici azi nu bnuiete nimeni
cine l-a surpat cu adevrat.
Se crede c un oarecare doctor
Savioli a fost cel care i-a dat n
vileag nvrteala, mpingndu-l la
sinucidere. Dar v spun eu
doctorul Savioli a fost doar o
unealt, unealta mea! Eu, eu singur
am urzit planul, am adunat
materialul, dovezile;
eu am
zdruncinat temelia operei doctorului
Wassory, ncet, pe nesimite, piatr

cu piatr, pn n clipa cnd nici tot

aurul din lume, nici vicleniile
ghetoului n-ar mai fi putut s-i
opreasc prbuirea. Un deget s-o
clinteasc, att a trebuit.
tii, ca la jocul de ah.
Chiar aa, ca o partid de ah!
Nimeni n-are habar c eu sunt
acela!
Poate c din cnd n cnd,
chinuit de o groaznic bnuial,
negustorul Aaron Wassertrum nu se
ndur s nchid ochii, noaptea
adulmec pe cineva, i nu tie cinei, l simte n umbr i-i scap mereu

 nu-i doctorul Savioli, altcineva e

ndrtul npastei.
O fi el Wassertrum unul dintre
cei care vd prin ziduri, dar nu poate
s priceap c sunt creiere care tiu
s calculeze cu precizie cum s
strpungi prin zidurile acelea cu ace
lungi, nevzute, muiate n otrvuri
s strpungi blocuri de piatr, s
treci pe lng aur, pe lng
nestemate, intind vna ascun-s a
vieii.
i Charousek, rznd slbatic,
se lovi cu mna pe frunte.
Aaron Wassertrum o s-o afle

curnd; chiar n ziua cnd o s vrea

s-l nhae pe doctorul Savioli
chiar n ziua aceea! Am gndit i
aceast partid de ah pn la ultima
micare. De data asta e un joc cu
nebunul. Nu-i lovitur la care s nu
fi pregtit un rspuns ucigtor, pn
la capt. i sfritul are s fie
cumplit. Cine joac partida asta cu
mine, v spun, atrn n aer, ca
paiaa de firele subiri fire pe care
eu le trag ascultai-m , eu le
trag! S-a zis cu voina i libertatea
lui!
Studentul prea c aiureaz.

l priveam n fa, ngrozit.

Dar
ce
i-au
fcut
Wassertrum i fiul lui ca s-i urti
n aa hal?
Charousek se apr, nestpnit:
Lsai ntrebai-m mai
curnd cum i-a rupt gtul doctorul
Wassory sau s lsm pe alt
dat? Ploaia s-a domolit. Poate c
vrei s v ducei acas?
Dintr-odat
calm,
cobor
glasul. Am dat din cap.
Ai auzit vreodat cum se
trateaz glaucomul n ziua de azi?
Nu? Atunci trebuie s v explic n

amnunt, s putei nelege totul,

maestre
Pernath!
Fii
atent:
glaucomul, deci, este o afeciune
malign a ochiului, n interiorul lui,
i duce la pierderea vederii. Exist
un singur mijloc de a opri naintarea
bolii, aa-numita iridectomie. Se
extrage din iris un minuscul
fragment, o achie. Operaia las
urme de nenlturat, tulburri atroce
ale vederii, pete luminoase,
fulgerri, care nu dispar niciodat.
De cele mai multe ori ns orbirea e
prevenit.
Acum trebuie s tii c

diagnosticul glaucomului prezint o

particularitate.
ntr-adevr, exist o perioad,
mai ales ctre nceput, cnd
simptomele caracteristice dispar. n
cazul acesta medicul, chiar dac nu
descoper nici un indiciu al bolii, nu
poate s afirme niciodat cu
hotrre c predecesorul lui, care a
fost de alt prere, a greit. Odat
fcut iridectomia i operaia se
face i la un ochi perfect sntos
nu se mai poate constata pe nici o
cale dac mai nainte a fost un
glaucom sau nu. Pornind de la

aceste date, i de la altele doctorul

Wassory a ntocmit un plan drcesc.
De nenumrate ori mai ales cnd
avea de a face cu femei
diagnostica n cazul unor tulburri
minore un glaucom, cu gndul s
ajung la operaie, uoar pentru el
i ct se poate de rentabil. Da.
Avea acum la mn fiine lipsite cu
totul de aprare. Ca s le jefuiasc
nu-i trebuia nici un dram de
ndrzneal!
Vedei,
maestre
Pernath, aici fiara involuat i
gsise rostul, viaa i oferea
mprejurarea s-i sfie prada fr

s aib nevoie nici de arm, nici de

putere. i fr nici un risc!
nelegei?! N-avea de ce s se
team!
Publicnd tot felul de articole
gunoase n revistele de specialitate,
doctorul Wassory tiuse s-i fac
un nume, o faim aruncnd cu
nisip chiar i n ochii colegilor si
de breasl, prea cinstii ca s
miroas ceva. N-a trecut mult i
pacienii au nceput s curg grl,
cerndu-i ajutor. Cum se prezenta
vreunul, plngndu-se de una sau de
alta, tulburri nensemnate, i-i

cerea o consultaie, doctorul

Wassory pornea ndat la atac.
Punea ntrebrile de rigoare; ns,
dibaci, nota numai rspunsurile care
trimiteau la un eventual glaucom.
Ca s-i asigure o acoperire.
Precaut, sonda terenul s afle dac
exist vreun diagnostic anterior.
Dintr-una ntr-alta, aducea vorba c
e solicitat de urgen n strintate,
o sesiune tiinific de prim
importan, c urmeaz s plece
chiar a doua zi. La controlul
ochiului cu fasciculul luminos avea
grij s-i produc bolnavului, ntr-

adins, dureri ct mai intense. Totul

era premeditat! Pas cu pas. Dup
examinare,
cnd
pacientul,
nfricoat,
punea
ntrebarea
obinuit dac e ceva grav sau nu,
Wassory muta prima pies.
Se aeza n faa lui i, dup un
minut de tcere, rostea cu glas
msurat i sonor: Amndoi ochii
sunt
ameninai.
Orbirea
e
iminent.
Urma o scen nfiortoare.
Unii leinau, alii plngeau,
jeleau, se tvleau pe podele,
disperai. S-i pierzi lumina ochilor

nseamn s pierzi totul. n clipa

urmtoare cnd, tot att de firesc,
victima
mbria,
zdrobit,
genunchii doctorului Wassory,
cerind un ajutor pe faa acestui
pmnt, bestia muta a doua pies,
dar deja preschimbat n Dumnezeu.
Lumea-i un joc de ah, maestre
Pernath!
ngndurat, doctorul Wassory
se pronuna: numai o operaie
imediat poate opri rul. i, dintrodat febril, bntuit de o vanitate
avid, pornea s povesteasc de-a
fir-a-pr cazul cutare, sau cutare,

foarte asemntor cu cel de acum,

c nenumrai bolnavi i datorau lui
vederea, numai lui innd-o tot
aa. Se mbta cu sentimentul de-a
trece drept o fiin superioar, ce
ine n mn soarta semenilor lui.
Pierdut, cu inima ars de ntrebri,
cu fruntea nduit, victima sfioas
nu ndrznea s-i taie vorba, de
team s nu-l contrarieze cumva pe
el, unicul salvator. ncheind,
doctorul Wassory i exprima
regretul c nu poate face intervenia
dect peste cteva luni, cnd se va fi
ntors din strintate. S sperm

aduga , n cazurile astea trebuie s

ne gndim numai la bine, c nu va fi
prea trziu.
Bineneles c bolnavii tbrau
cu sufletul la gur asupra lui,
nevrnd s piard mcar o singur
zi, i-l implorau s le recomande alt
oculist din ora, pe care l-ar fi
crezut el de cuviin.
Era clipa cnd doctorul
Wassory da lovitura hotrtoare.
Umbla de colo pn colo n
cabinet, se oprea, czut pe gnduri,
cu fruntea ncreit de povara
rspunderii i, n cele din urm,

necjit, murmura c o nou

consultaie, la alt medic, nsemna
expunerea ochiului, nc o dat, la
fasciculul luminos. Din cauza
intensitii orbitoare i pacientul
era n msur s judece singur,
tiind ct e de dureroas , faptul
putea s aib consecine de-a
dreptul fatale. Un alt medic
neinnd seama c cei mai muli
nici nu aveau experiena necesar n
iridectomie , fiind nevoit s fac o
nou investigaie, nu avea voie s
practice o intervenie chirurgical
naintea trecerii unui interval de

timp n care nervii oculari s se

ntremeze.
n limbajul ahului asta se
numete lovitur silit, drag
maestre Pernath! i acum urma
alt lovitur silit. O lovitur dup
alta. Pacientul simea c-i pierde
minile, se ruga de doctorul
Wassory ca de Dumnezeu s aib
mil de el, s-i amne plecarea cu
o zi, s fac operaia cu mna lui.
tia doar c s trieti ncolit de
spaim, cu gndul chinuitor c poi
orbi dintr-o clip n alta, e mai
cumplit dect o moarte nprasnic!

Cu ct scrba de om se
mpotrivea mai mult, vitndu-se c
amnarea nseamn pagub, cu att
bolnavii ofereau sume mai mari.
n cele din urm, cnd suma i
se prea de-ajuns de rotund, se
nvoia. n aceeai zi, nainte ca
ntmplarea s-i puie bee n roate,
i vtma nefericitului, ireparabil,
amndoi ochii, cu fulgerri i pete
luminoase ce-aveau s-i prefac
viaa ntr-o cazn fr sfrit,
tergnd n acelai timp orice urm
a frdelegii lui. Operaiile de felul
acesta, fcute pe ochi sntoi, i-au

mrit faima, consacrndu-l ca pe un

medic fr pereche, singurul n stare
s nlture de fiecare dat primejdia
de orbire. Mai mult, i potoleau
lcomia de bani, nesioas, iar
admiraia nevinovailor pgubii la
trup i pung, slvindu-l ca pe un
mntuitor,
i
tmia
pn-n
strfunduri orgoliul.
Numai un om nfipt cu toate
fibrele lui n ghetou, hrnit din
nesfritele-i resurse, neptrunse, de
nenvins, deprins din copilrie s
stea ca pianjenul la pnd,
cunoscnd fiecare ins din ora,

ghicind i dibuindu-i starea i

veniturile de-a fir-a-pr numai un
asemenea clarvztor, c aa-i
vine s-i spui putea s comit ani
n ir grozvii ca astea.
S nu fi fost eu, i vedea i azi
de treab, i-ar fi fcut-o pn la
adnci btrnei, nconjurat de ai
si, bucurndu-se n seara vieii de
cinstea unui venerabil patriarh
pild luminoas generaiilor de
mine , pn n ceasul din urm
cnd ar fi dat i el ortul popii.
i eu am crescut n ghetou, i-i
port viclenia drceasc n snge. De

aceea l-am i putut spa cum

nevzuii i sap omului groapa
cum lovete trsnetul din senin.
Meritul de a-l fi demascat i
revine doctorului Savioli, un tnr
medic neam. Eu l-am mpins n faa
lumii, eu am strns dovezile bob cu
bob, fir cu fir, pn n ziua cnd
procurorul de stat i-a ntins mna
asupra doctorului Wassory.
Bestia
s-a
sinucis!
Binecuvntat fie ceasul!
Ca i cum a fi stat lng el i
l-a fi mnat din umbr, i-a luat
viaa golind o fiol de amilnitrit,

lsat anume de mine n cabinetul

lui. Da, venisem s-l ispitesc, i-mi
pusese i mie diagnosticul fals de
glaucom. Fiola o lsasem pe mas
cu bun tiin, cu gndul arztor c
amilnitritul l va mpinge s fac
gestul ultim.
Un acces cerebral, aa umbla
zvonul prin ora.
Inhalat, amilnitritul ucide ca
lovitura de dambla. ns adevrul na putut s fie ascuns prea mult
vreme.
Dintr-odat, Charousek i
holb ochii n gol, ca furat de un

gnd. Apoi art din umr spre

dugheana lui Aaron Wassertrum.
E singur acum, mormi,
singur cuc... cu lcomia lui i...
ppua de cear!
mi simeam inima n gt.
l priveam pe Charousek
ncremenit.
i ieise din mini? Aiura,
apucat de friguri? Numai boala
nscocete asemenea orori.
Nscociri,
nici
vorb!
Comaruri!
Nu poate s fie adevrat
povestea asta de groaz cu oculistul.

Oftica, asta-i, frigurile morii care i

se nvrt n creieri!
Am vrut s-l linitesc cu o
glum, s-i mut gndurile n alt
parte.
Cnd s deschid gura, m
fulger o amintire: faa lui
Wassertrum, buza lui de iepure i
ochii de pete holbai n ua dat n
lturi din odaia mea.
Doctorul Savioli! Doctorul
Savioli! da, sigur, era numele
tnrului pe care mi-l optise n
tain Zwack, ppuarul, domnul
acela distins care-i nchiriase

atelierul.
Doctorul Savioli! Rsuna ca un
ipt n mine. Deodat, una dup
alta, rsar imagini prin cea, simt
c ncolesc groaznice bnuieli
gonind ca norii de furtun.
Cu inima strns, dau s-l
ntreb pe Charousek, s-i spun ce s-a
ntmplat atunci. n clipa aceea ns
l apuc tusea. Tuea s-i sparg
pieptul, frnt n dou. L-am mai
zrit sprijinindu-se cu minile de
zid, lipsit de vlag; m-a salutat din
cap, grbit, i a pierit n ploaie.
Da, da, simeam c nu vorbise

n delir nevzut, neauzit, crima

se furia prin ulie, ziua i noaptea,
cutnd un trup n care s se
nomeneasc.
Plutete n jurul nostru i n-o
simim. Fulgertor, fr tire,
nvlete ntr-un suflet de om aici
sau acolo , i nainte s pui mna
pe ea se pierde, i totul se va fi
sfrit de mult. i nou nu ne ajung
la ureche dect oapte tulburi despre
ntmplri fioroase.
Strfulgerat de-un gnd, citesc
dintr-odat n enigmaticele fiine ce
locuiesc aici, cum citeti ntr-o

carte: se lsau purtate n voia vieii,

netiutoare, mnate de un impuls
nevzut, magnet aa cum
adineaori cununa de mireas plutea
n scursori.
Mi se prea c toate casele m
privesc n dumnie, cu fee slute,
strmbe porile cscau guri de
ntuneric cu limba muced, gtlejuri
de fiare gata s ipe, s urle
mprocnd fiere i venin, s-i
nghee sngele n vene.
Ce mai spunea studentul despre
negustorul de fiare vechi?
I-am repetat cuvintele n

oapt: Aaron Wassertrum st

acum singur cu lcomia lui i cu...
ppua de cear.
Ce-a vrut s spun cu ppua
de cear?
O metafor, desigur, un fel de a
vorbi, mi zic, ncercnd s m
linitesc. O parabol din acelea
bolnvicioase aruncat aa, la
ntmplare; cnd o nelegi mai
trziu, te trec fiorii ca-n faa unui
obiect neobinuit prins ntr-o raz
de lumin orbitoare.
Respir adnc s-mi vin n fire,
s m scutur de apsarea pricinuit

de groaznica poveste a lui

Charousek.
M uit cu bgare de seam la
cei de sub arcul porii. Chiar alturi
de mine st btrnul cel gras. Cel cu
rsul spurcat de adineaori.
E mbrcat ntr-o redingot
neagr, cu m-nui, i privete int,
cu ochi bulbucai, poarta casei din
fa.
N-are nici barb, nici musta
i faa-i ltrea, cu trsturi
greoaie, zvcnete fr ntrerupere.
i
urmresc
privirea,
involuntar, i-o vd pironit pe

Rozina, rocovana care sta de partea

cealalt a uliei, cu zmbetul pe
buze ca de obicei.
Btrnul i face semne ntruna
i mi dau seama c ea vede, dar se
face c nu nelege.
n cele din urm, nerbdtor,
btrnul trece drumul n vrful
picioarelor, srind caraghios, ca o
minge mare i neagr, printre
bltoace.
Preau s-l tie cu toii,
judecnd dup rnjetele i aluziile
strnite n jur. Un derbedeu cu
chipiu albastru, cu igara dup

ureche i cu o zdrean de ln roie

la gt, vorbete n dodii pe socoteala
lui. n ghetou i se zicea
francmasonul i asta, n limba lor,
dup cte neleg, nseamn c-i de
cei ce poftesc la fetie crude, dar c
prieteugul cu aprtorii legii l
scutete de orice pedeaps...
De partea cealalt a strzii
Rozina i btrnul se topeau n
ntunericul porii.

V
PUNCI
AM DESCHIS FEREASTRA,
s ias fumul de tutun din cmru.
Crivul nopii i duce dra de
frig pn la paltoanele mioase
atrnate la u, le leagn ncet n
dreapta i n stnga.
Ia vezi, Prokop, prea cinstitai podoab de cap acu i ia zborul,
spune Zwack, artnd spre plria
vioristului, cu borurile fluturnd ca
nite aripi negre.
Josua Prokop clipete galnic

din ochi.
De, zice, cum s nu vrea, vrea
s...
Vrea la Loizicek s joace,
i taie Vrieslander vorba.
Prokop se pornete pe rs,
btnd cu degetele msura n ritmul
vuietului subire, purtat de vntul
iernii peste acoperiuri.
Ia din perete ghitara mea veche
i spart, ciupete strunele lsate i
ngn apsat, cu voce de cap,
scrit, un cntec nemaiauzit.
Da grozav i mai zice n
graiul derbedeilor! rde Vrieslander

cu poft, i-i ine hangul, mormind.

Ciudenia asta poi s-o auzi
sear de sear la Loizicek, mi
explic Zwack, din gura scrntitului
luia de Naphtuli Shaffranek, l cu
cozorocul albastru; o balcz
fardat miorlie din armonic
rcnind cuvintele. De ce nu vii odat
cu noi la crcium, maestre
Pernath? Poate mai trziu, dup ceam but punciul ce crezi? n
cinstea zilei dumitale de natere?
Da, venii cu noi, spune
Prokop nchiznd fereastra aa
ceva trebuie vzut. Negreit.

Vrieslander
cioplea
o
marionet.
S-ar zice c ne-ai rupt de
lume, ntrerupe Zwack tcerea de
cnd ai nchis fereastra n-a mai scos
nimeni o vorb.
M uitam la mantale, cum
flfiau adineaori, rspunde Prokop
grbit, parc scuzndu-se de tcerea
lui, i m gndeam ct e de ciudat
cnd vntul d via lucrurilor
moarte. Mare minune s vezi
micnd ceva ce de obicei zace n
nemicare. Nu? Odat, ntr-o pia
pustie, am vzut un vrtej de ziare,

hrtii hituindu-se cu nverunare

ntr-o goan nebun, parc mnate
de o ur de moarte. Vntul nu-l
simeam, eram ferit de zidul unei
case. O clip mai trziu preau
potolite i, dintr-odat, ca din senin,
se repezeau iari ca turbate ncoace
i ncolo, cnd ghemuite ntr-un
col, cnd mprtiate znatic.
Un ziar mare, mpturit, nu se
prinsese n joc turtit pe caldarm,
clmpnea cnd i cnd nciudat,
prea c-i pierde rsuflarea i trage
aer n el.
Ca n cea mi-a trecut prin

minte: n-om fi i noi, fiinele vii, un

soi de zdrene de hrtie? Nu cumva
vntul sau altceva, cine tie ce, ne
mn, nevzut, neneles, ncoace i
ncolo, hotrnd ce s facem i ce
nu cnd noi, netiutori, ne ncredem
n voin i zicem c-i a noastr?
Dar dac viul din noi nu-i altul
dect vntul, un misterios vrtej?
Vntul pomenit n Scripturi: nu tii
de unde vine, nici ncotro bate?...
Nu vi s-a ntmplat s ntindei
mna n vis, n apele grele i adnci,
s prindei peti de argint, cnd de
fapt un fir de aer rece v trecea

peste mn?
Ia vezi, Prokop, vorbeti ca
Pernath, ce-i cu dumneata? ntreb
Zwack, privindu-l bnuitor.
De vin-i povestea de
adineauri, cu cartea Ibbur pcat cai venit prea trziu s-o auzi; l-a pus
pe gnduri, i ddu cu prerea
Vrieslander.
O poveste cu o carte?
De fapt cu un om. A adus o
carte i arta ciudat. Pernath nu tie
nici cum l cheam, nici unde st cu
casa, nici ce voia. Btea la ochi, se
pare, dar nu poate s-l prind n

cuvinte.
Zwack ciuli urechile.
Nu-i lucru curat, spuse dup
o tcere. Nu cumva era spn,
strinul, i cu ochii piezii?
Cred c da, am ngimat.
Adic... stai... chiar aa arta. l tii
cumva?
Ppuarul cltin din cap.
M-am gndit la golem.
Vrieslander scp dalta din
mn.
Golemul? Am tot auzit
vorbindu-se de el. Ce tii de golem,
Zwack?

 Cine poate s spun c tie

ceva despre golem? oft Zwack
dnd din umeri. Triete n hotarul
legendei i, ntr-o bun zi,
ntmplarea l nvie pe ulie. O
vreme se vorbete numai i numai
de el, zvonul crete, se umfl pn
n cer, spimos, cutremur oraul i
ntr-un trziu se stinge, pierind cnd
nimeni nu mai poate s-i dea
crezare.
Povestea-i veche, s-a nscut
prin veacul al XVII-lea, aa se zice.
n scrierile apocrife ale Cabalei e
pomenit un rabin care ar fi fcut un

om, un om artificial aa-numitul

golem , ca s-l ajute prin cas i s
trag clopotele sinagogii.
N-a ieit, pare-se, un om ca toi
oamenii. O fptur greoaie, vie
numai pe jumtate, i asta doar n
timpul zilei, datorit unui petic de
hrtie magic strecurat ntre dini,
avnd puterea s atrag forele
siderale ale universului.
S-a ntmplat c, ntr-un rnd,
nainte de rugciunea de sear,
rabinul a uitat s-i scoat pecetea
din gur. Lovit ca de streche,
golemul a luat-o razna prin noapte,

izbind i rsturnnd totul n cale.

Rabinul l-a ajuns din urm, a
rupt nscrisul n buci, i fptura sa prbuit la pmnt ca un lemn. O
figurin de lut, att a mai rmas din
el, o poi vedea i azi n Sinagoga
Altnai.
Zice c tot rabinul sta, cnd
mpratul l-a poftit odat la curte, ar
fi chemat umbrele morilor n vzul
tuturor

interveni
Prokop.
Cercettorii moderni zic c a folosit
o lantern magic.
Ia poftim, ce s mai zici, deajuns ca explicaia s fie de prost-

gust, i minile de azi se i reped s-o

adopte

continu
Zwack,
netulburat. O lantern magic! Ca i
cum mpratul Rudolf, care a
umblat o via dup lucruri de-astea,
s-ar fi lsat nelat att de grosolan!
E drept, n-am cum s tiu de
unde a rsrit legenda golemului.
Dar c ghetoul e bntuit de ceva ce
n-are moarte i-i legat de el, de astas sigur. Neamul nostru locuiete aici
din moi strmoi, i Dumnezeu tie
c am avut parte de amintiri despre
golem, unele trite, altele povestite
din tat n fiu, aducnd mrturie c

se arat mereu din timp n timp.

Zwack
tcu
dintr-odat.
Simeai c gndul i fugise ndrt,
n vremile demult apuse.
Sta la mas cu capul rezemat n
palm, i-i vedeam faa n cercul de
lumin, obrajii tineri, mbujorai, i
alturi prul nins, i-n gnd l-am
asemuit cu mtile de ppui pe care
mi le-artase de-attea ori.
Ciudat cum mai seamn
btrnul cu ele!
Aceeai
expresie,
aceeai
tietur a feei!
De, aa-i cteodat, greu se

desprind unele de altele n lume,

mi-am zis, depnnd firul vieii
mrunte a lui Zwack. Brusc mi se
pru c-i un lucru mpotriva firii,
de-a dreptul neomenesc, ca un om
cum era el, cu educaie mai ngrijit
dect toi ai lui, putnd oricnd
deveni actor, s se fi ntors la cutia
cu ppui jerpelite, i s bat
iarmaroacele, an de an, cu aceleai
ppui ca bunicu i strbunicu-su,
ctigndu-i pinea de pe o zi pe
alta, trgnd de sfori i innd-o
ntruna cu aceleai ntmplri
adormitoare, cu aceleai stngace

plecciuni.
Am neles c nici n ruptul
capului nu s-ar fi desprit de ele;
triau din viaa lui, i cnd era
departe, se prefceau n gnduri.
Cuibrite n creier, l umpleau de
neastmpr i neliniti, i nu se
lsau pn nu se ntorcea. De aceea
le i mbrac n fireturi i paiete, de
dragi ce-i sunt.
Zwack, zi-i mai departe,
vrei? l ndemn Prokop pe btrn,
uitndu-se ntrebtor la Vrieslander
i la mine, s tie dac suntem ntrun gnd.

 Nu tiu de unde s-o iau, zise

btrnul ezitnd. Povestea cu
golemul nu prea tii de unde s-o
apuci. Nu spunea Pernath adineaori:
tie cum arta strinul, dar s-l
descrie nu-i n stare? Cam la
treizeci i trei de ani o dat, o
ntmplare, mereu aceeai, bag
uliele de-aici n speriei. N-are
nimic rscolitor ntr-nsa, i totui
strnete spaima n suflete, o
spaim pe care n-ai cum s-o explici,
nici cum s-i dai de rost.
E totdeauna la fel; se face c un
necunoscut, spn, cu faa pmntie

ceva ca un mongol se arat n

ghetou. Vine dinspre ulia Vechii
coli, e mbrcat cu haine ponosite,
din alte vremi, umbl cu paii
msurai i parc mpiedicat, gata s
cad cu capul nainte. l vezi i,
dintr-odat, s-a fcut nevzut. De
obicei ia colul unei strzi i nu-l
mai vede nimeni.
Alt dat, se zice, umbl n
cerc i se ntoarce de unde a pornit
o cldire prginit alturi de
sinagog.
Unii, mai ndrcii, povestesc
c l-au vzut lund colul i venind

ctre ei. Se apropia, i totui l

vedeau fcndu-se mic, tot mai mic,
de parc se pierdea n deprtare.
Pn cnd nu mai rmnea nimic
din el.
Acu aizeci i ase de ani
trebuie s fi strnit o vlv i mai
mare dect de obicei; eram un nc,
acolo, dar mi-amintesc c au
scormonit i-au scotocit casa din
ulia Vechii coli de sus pn jos.
i iat c n cas pare-se c era
o camer cu fereastra zbrelit, pe
unde n-aveai cum s intri.
Au pus cearafuri la toate

ferestrele, s vad din strad cum

sunt aezate, i-n felul sta au
descoperit ciudenia.
A cobort unul de sus, de pe
acoperi, cu o frnghie, s priveasc
pe fereastr nuntru, c altfel naveai cum s-ajungi acolo. Cnd s
se apropie de ea, se rupe frnghia, i
nenorocitul i sfarm capul de
caldarm. Au mai ncercat o dat,
mai trziu, dar nu s-au putut
nelege asupra locului unde se afla
fereastra aceea, i n cele din urm
s-au lsat pgubai.
Eu m-am ntlnit cu golemul

pentru prima dat n via acu vreo

treizeci i trei de ani, a venit spre
mine ieind de sub bolta ntunecat
a unei pori i era ct pe-aci s ne
ciocnim.
Nici azi nu neleg ce s-a
ntmplat cu mine. Dumnezeu tie
c nu trieti zi de zi cu gndul c-ai
s te ntlneti cu golemul pe
strad!
Atunci ns nu m-am ndoit
nici o clip: nici nu-l zrisem bine
i un glas a ipat la mine: golemul!
n clipa urmtoare cineva ieea
mpleticindu-se din umbra unei

pori, i strinul a trecut pe lng

mine. O frntur mai trziu m-am
pomenit cu o mare de chipuri
palide, rvite, tbrnd peste mine
s afle dac-l vzusem sau nu.
n timp ce rspundeam, prea
c limba mi se desface ncet, ncet
din amoreal, o amoreal pe care
n-o simisem mai nainte.
Micam uimit din brae i
picioare i-am neles c numai o
clip, ct o btaie de inim, trebuie
s fi czut n stare de catalepsie.
Am tot stat i m-am gndit, leam sucit i rsucit n minte pn am

ajuns la urmtoarea concluzie: o

dat n rstimpul unei generaii,
cartierul evreiesc e lovit ca de
trsnet: o molim a sufletului l
rscolete pn n adnc cu ce
scop anume, nu tiu plsmuind ca
ntr-un miraj imaginea unei anumite
fiine, care a trit poate cndva n
locul sta, de mult, cu veacuri n
urm, i-i ars de dorul de a se
rentrupa, de a-i lua forma din nou.
Poate s fie printre noi clip de
clip, i noi s nu avem habar. Nici
vibraia diapazonului n-o auzi pn
ce nu-l atingi de un lemn s intre n

rezonan.
Poate c-i un lucru de art
crescut n suflet dincoace de
contiin aa cum se nate
cristalul, dup legi nestrmutate, din
materia inform.
Cine poate s spun?
n zilele de canicul, tensiunea
electric crete, crete mereu, pn
ce devine de nendurat, i izbucnete
ntr-un fulger. Poate c i aici
gndurile
grmdite,
mereu
aceleai, nevnturate, coclite n
aerul din ghetou, se descarc dintrodat, neateptat o explozie

sufleteasc
biciuind
contiina
visului s ias la lumin. Acolo
firea ivete trsnetul, aici o artare,
i i-am citi negreit pe chip, n port
i n mers c-i simbolul sufletului
colectiv dac am interpreta aa
cum se cere tainicul limbaj al
formelor.
i dup cum anumite semne
vestesc iminena trsnetului, tot aa
i aici, semne vestitoare de ru
trdeaz ivirea strigoiului n lumea
faptelor. Pe un zid vechi, scorojit,
igrasia se lete lund forma unui
om care merge; n geam, florile de

ghea
ncheag
chipuri
ncremenite. Nisipul de pe olane
cade altfel dect de obicei i cine ia
seama simte ncolind bnuiala c o
inteligen din umbr, nevzut, l
cerne pe furi n fel i fel de
contururi bizare. Cnd ochiul
ntrzie pe o mpletitur monoton
sau pe zgrunul mrunt al pielii,
descoper deodat c-i nzestrat cu
darul neplcut de a zri pretutindeni
figuri amenintoare privindu-l cu
tlc, crescnd uriae ca n vis. Da,
nluciri, turme de gnduri grmezi
strduindu-se s nruie zidul ce

nconjoar viaa de zi cu zi, i n ele

ntrezreti un fir rou, chinuitoarea
certitudine c mduva i-e sorbit
ntr-adins, fr voia ta, numai i
numai pentru a hrni fantoma cu
substan, i a o ajuta s se
materializeze.
Auzindu-l pe Pernath adineaori
c s-a ntlnit cu spnul acela cu
ochii piezii, am simit o clip c
m trec fiori, c iari ceva st la
pnd, nedesluit; aa mi se
ntmplase i mie mai de mult, cnd
eram copil i pentru ntia dat am
presimit, nscris n semne i

artri, umbra golemului.

S tot fie aizeci i ase de ani
de atunci. Era ntr-o sear.
Logodnicul sor-mii sosise n vizit,
s hotrasc cu ai mei ziua nunii.
mi amintesc c au turnat
plumb, atuncea cscam i eu gura
pe lng ei fr s neleg nimic. Nu
tiu de ce, n imaginaia mea tulbure
de copil, puneam treaba asta n
legtur cu golemul, pe care bunicul
l pomenise deseori. nfrigurat, m
ateptam n fiecare clip s vd ua
deschizndu-se, i n prag aprnd
necunoscutul.

Rznd, sor-mea goli lingura

de metal topit n strachina cu ap,
fcnd haz pe socoteala mea.
Cu mini vetede, cu degetele
tremurnd, bunicul scoase cocoloul
de plumb strlucit, i-l privi n
lumin. n clipa aceea s-au pornit s
vorbeasc cu toii, tulburai la
culme. Am ncercat s m vr
printre ei, dar m-au dat la o parte.
Mai trziu, cnd eram ceva mai
mricel, tata mi-a povestit c
plumbul ntrit luase ntocmai
forma unui cap miniatural neted i
rotund, parc ieit dintr-un tipar.

Leit golemul pn ntr-att c

intrase spaima n toi.
Am stat de multe ori de vorb
cu Shemajah Hillel, arhivarul care
ine n pstrare odoarele Sinagogii
Altnai i, printre ele, figura de lut
din vremea mpratului Rudolf.
tiutor ntr-ale Cabalei, zicea c
bucata de pmnt cu mdulare de
om ar fi fost tot un semn ivit n
vremurile acelea, cum era capul de
plumb din pania mea. i
necunoscutul care bntuie prin
locurile astea din timp n timp
trebuie s fie o fiin a nchipuirii,

plsmuit mai nti n gnd de

rabinul medieval nainte de a fi fost
ntrupat n materie. i acum, la
rstimpuri egale, cnd constelaiile
se perind astrologic n zodia n
care a fost fcut, se ntoarce iari,
chinuit de setea unei viei materiale.
Rposata soie a lui Hillel se
ntlnise i ea cu golemul fa n
fa simind, ntocmai cum
simisem i eu, c te cuprinde o
stare cataleptic ct eti n preajma
enigmaticei fpturi.
Spunea i i-ar fi pus mna n
foc c-i aa c n clipa aceea i

sttuse n fa propriul ei suflet,

ieit din trup, i nimeni altul,
privind-o dintr-un chip strin. n
ciuda spaimei ce-o resimise atunci,
nu se ndoise nici o clip c cellalt,
fptura aceea ce sta ochi n ochi cu
ea, era doar o frntur din sufletul
ei.
De necrezut, mormi Prokop,
ngndurat.
Pictorul Vrieslander prea i el
furat de gnduri.
Se auzi o btaie n u i baba
care-mi aducea n fiecare sear apa
i cele trebuincioase pentru noapte

intr n odaie, aez ulciorul pe

podea i plec fr s scoat o
vorb.
Ieii din amoreal, am privit
cu toii n jur, ns mult vreme nici
unul n-a scos un cuvnt.
Ca i cum ceva dintr-alt lume
s-ar fi strecurat n odaie odat cu
btrna, i ar fi trebuit s ne
obinuim cu el.
Da! Rozina rocovana, i
asta-i o mutr de care nu poi s
scapi, o vezi rsrind cnd ici, cnd
colo, de dup cine tie ce col, spuse
Zwack dintr-odat. Zmbetul sta

ncremenit, rnjetul ei l tiu acum

de-o via. Mai nti bunica, pe
urm mama ei! i tot mereu
aceeai fa, aceleai trsturi! Acelai nume, Rozina! E una i aceeai
mereu, ntr-alt ntrupare.
Rozina nu-i fata negustorului
Aaron Wassertrum? am ntrebat.
Aa zice lumea, rspunse
Zwack; dar Aaron Wassertrum are
biei i fete; de unii se tie, de alii
nu. Nici mama Rozinei nu tia cinei e tat cum nu se tie ce s-a ales
de ea. La cincisprezece ani a nscut
un copil i de-atunci n-a mai vzut-

o nimeni. Dup cte mi amintesc,

dispariia ei e legat de un omor
svrit aici, n casa asta, din
pricina ei.
Ca i fiic-sa, i scotea pe toi
bieii din mini. Unul dintre ei mai
triete i azi mi iese n cale
deseori, dar am uitat cum l cheam.
Ceilali au murit cu toii, i cred c
ea i-a bgat n pmnt nainte de
vreme. De altminteri, nu mi-au
rmas de-atunci n minte dect
ntmplri, ici, colo, imagini terse,
rtcite n amintire. De pild, la
vremea aceea, era unul pe jumtate

idiot care sear de sear lua toate

crciumile la rnd i, pentru doi-trei
creiari, i decupa silueta n hrtie
neagr. Dac-l mbtai, l apuca o
tristee fr margini, i nfrigurat,
cu lacrimi i sughiuri, decupa
ntruna, coal dup coal, acelai
profil ascuit de fat pn le termina
pe toate.
Nu mai in minte cum am aflat
din una n alta c se ndrgostise deo anumit Rozina n aa hal, nct
nnebunise.
Da, dac stau s fac socoteala,
nu putea fi dect bunica Rozinei de

azi.
Zwack tcu i se rezem de
speteaz.
n casa asta mi-a trecut prin
cap soarta se nvrte n cerc, se
ntoarce mereu n locul de unde a
pornit. i n faa ochilor mi-a aprut
o imagine scrboas zrit cndva,
cine tie cnd o pisic cu jumtate
de creier zdrobit, rsucindu-se n
netire.
Acum e rndul capului, am
auzit dintr-odat glasul limpede al
pictorului Vrislander.
A scos o bucat de lemn

rotund din buzunar i s-a apucat so sculpteze.

mi simeam pleoapele grele,
mi se nchideau obosite, i am tras
fotoliul n umbr, n afara cercului
de lumin.
Apa pentru punci clocotea n
samovar i Josua Prokop umplu
paharele pentru a doua oar. Prin
fereastra nchis rzbtea ncet, abia
simit, zvon de muzic de dans
cnd amuind cu totul, cnd
rsunnd din nou n voia vntului
care-l pierdea, sau l purta pe uli
n sus pn la noi.

N-a vrea s nchin paharul cu

ei? ntreb vioristul dup o tcere.
Nu i-am rspuns nu-mi sta n
putere s fac nici o micare. Nici
nu-mi trecea prin minte s deschid
gura s vorbesc.
Gndeam c-s aipit. Linitea
care m luase n stpnire pe
dinuntru era de piatr. M uitam,
clipind, la cuitul lui Vrieslander
care scnteia nentrerupt, tind n
lemn uvie subiri, unele dup
altele ca s fiu sigur c sunt treaz.
Undeva, n deprtare, auzeam
vocea joas a lui Zwack mormind

iari fel i fel de ntmplri, una

mai ciudat ca alta, despre
marionetele lui, basme fr cap i
coad, nscocite pentru teatrul lui
de ppui.
Vorbeau i despre doctorul
Savioli i distinsa lui doamn,
nevast de aristocrat, care venea s-l
vad n ascuns n atelierul tinuit.
i iari mi-a trecut prin faa
ochilor
rnjetul
lui
Aaron
Wassertrum, triumftor.
Ce-ar fi s-i spun lui Zwack ce
s-a ntmplat n ziua aceea mi-am
zis , dar mi s-a prut c-i un lucru

de nimic, i c m-a obosi degeaba.

tiam, de altfel, c n-am s fiu n
stare s deschid gura s vorbesc.
Ca i cum ar fi fost nelei, cei
trei de la mas au privit cu atenie
nspre mine i Prokop spuse cu voce
tare: A adormit vorbise att de
tare nct prea s fi fost o
ntrebare.
Au continuat cu glasul cobort,
i mi-am dat seama c vorbeau
despre mine.
Dalta lui Vrieslander se mic
ncoace i ncolo, aga lumina
lmpii i-mi scapr n ochi, m

neap, m arde.
Au aruncat o vorb: Cu
mintea rtcit. Ciulesc urechile.
Poveti cum e cea cu golemul
nu trebuie atinse cnd e Pernath de
fa, zise Josua Prokop cu mustrare
n glas: cnd ne-a povestit adineaori
despre cartea Ibbur am tcut chitic
i n-am pus nici o ntrebare. Fac
prinsoare c n-a fost dect un vis.
Zwack aprob din cap:
Aa-i. E ca i cum ai intra cu
lumnarea aprins ntr-o ncpere
prfuit, unde din tavan i din perei
atrn draperii putrede, i iasca

trecutului acoper podeaua pn la

genunchi, troiene. O micare
greit, o atingere i e de-ajuns, a i
izbucnit vlvtaia.
Pernath a stat mult vreme la
ospiciu? Pcat de el, n-are nici
patruzeci de ani, spuse Vrieslander.
Nu tiu nimic, nici de unde
vine, nici ce meserie a avut mai
nainte. Doar c arat ca un
gentilom din Frana de altdat,
nalt, subire i cu cioc. Cu muli ani
n urm un medic btrn, prieten deal meu, m-a rugat s vd de el, s-i
caut o locuin modest pe aici, prin

uliele astea unde nimeni nu se uit

la el, nici nu se sinchisete s-i pun
ntrebri care s-l tulbure.
Zwack privi spre mine, micat.
De atunci triete aici, repar
antichiti, lefuiete pietre scumpe.
A strns ceva bani i o duce binior.
Norocul lui e c a uitat sau cel
puin aa se pare tot ce-i legat de
nebunia lui. S nu cumva s-l
ntrebi ceva care s-i aminteasc de
trecut de cte ori nu mi-a tot
repetat-o btrnul medic! Cru-l!
tii, Zwack aa-mi spunea avem
noi metodele noastre i, de bine, de

ru, i-am mprejmuit boala, ca s

zic aa, cum ngrdeti ntre ziduri
un loc unde a bntuit molima.
.....................................................
Cuvintele
ppuarului
se
npusteau asupra mea ca mcelarul
asupra vitei fr aprare, i-mi
strngeau inima ca n menghin.
De cnd m tiu m rodea o
grij un presim, o bnuial, ca i
cum mi s-ar fi luat ceva ce-i al meu,
sau viaa m-ar fi dus o lung bucat
de vreme pe buza unei prpstii, ca
pe un lunatic. Niciodat nu-i
ddusem de rost.

Acum enigma era dezlegat, imi ardea inima cum te arde sarea pe
ran.
Repulsia bolnvicioas de a
privi napoi la eve-nimentele din
trecut visul acela ciudat care se
repeta din rstimp n rstimp, cnd
se fcea c sunt ncuiat undeva, ntro cas cu un ir lung de odi
zvorte, i c nu pot s intru n ele,
neputina care m i speria uneori,
de-a-mi aminti cte ceva, orict de
puin, din anii tinereii toate i
gsesc acum explicaia, o explicaie
nfricotoare: fusesem nebun. i

m-au
hipnotizat,
au
ferecat
camera ce ducea n ncperile
creierului i acum eram un exilat,
un apatrid n mijlocul vieii ce m
nconjura.
S-mi
recapt
amintirile
pierdute? Nici o ndejde!
Da,
aa
era:
rdcina
gndurilor i faptelor mele se
ascundea altundeva, uitat ntr-alt
existen, i n-aveam s dau de ea
niciodat. Sunt o floare tiat, un
ram dintr-o tulpin netiut. i dac
a izbuti s ptrund cu sila n
ncperea interzis, cine-mi spune

c n-am s cad iar n minile

puterilor nevzute de care m-am
izolat, i care se afl dincolo de
lact?
Gndul m duce napoi la
povestea golemului pe care Zwack a
spus-o acum un ceas i, ntr-o
strfulgerare, intuiesc o punte
misterioas, uria, ntins ntre
legendara ncpere fr intrare unde,
zice-se, sttea nchis necunoscutul,
i visul meu cu tlc.
Da! i mie mi s-ar rupe
frnghia dac a ndrzni s-mi
arunc ochii nuntrul meu prin

fereastra cu zbrele.
Legtura mi apare din ce n ce
mai limpede i, nu tiu de ce, m
umple de un simmnt cumplit, un
fel de spaim fr nume.
Intuiam lucruri de neptruns
alergnd unele lng altele, ferecate
laolalt, cai orbi gonii pe drumuri
de bezn.
Tot aa i n ghetou: o cmar,
un loc fr intrare o fiin de
umbr locuind n ea, rtcind doar
din cnd n cnd bezmetic pe ulie,
semnnd groaza printre oameni!
Vrieslander tot mai cioplea la

capul marionetei. Lemnul scrnea

sub cuit.
M durea parc n carne
auzindu-l, i m-am uitat: are de
gnd, sau nu, s termine odat?
n minile pictorului, capul se
nvrtea cnd ncoace, cnd ncolo,
ai fi zis c iscodete contient prin
toate colurile. Ochii i s-au oprit pe
mine, ndelung, prea mulumit c
m-a dibuit.
Nici eu nu puteam s m
dezlipesc de el. Priveam ntruna la
chipul de lemn, fascinat.
O clip, cuitul pictorului

ovi, cutnd parc ceva. Se hotr,

dintr-odat, fcu o cresttur i
capul de lemn prinse via,
nfricotor.
Era nsi faa necunoscutului
care-mi adusese cartea, atunci
aceeai fa pmntie.
N-am tiut ce se ntmpl cu
mine totul s-a petrecut ntr-o
frntur, inima s-a oprit, s-a zbtut,
s-a oprit iari, ntocmai ca n
ceasul acela, i am simit de
dinuntru cum arta faa.
Eram chiar eu! Eu, stnd pe
genunchii lui Vrieslander i privind

mprejur.
mi plimbam ochii n toate
prile, n timp ce o mn strin
mi mica easta.
Zresc faa tulburat a lui
Zwack i-l aud spunnd: Pentru
Dumnezeu, sta-i golemul!
S-au npustit cu toii s smulg
lemnul din minile lui Vrieslander.
Se apra, rznd:
Ce tot vrei de la mine, nu
vedei c nu mi-a reuit! Se
desprinse de ei, deschise fereastra i
zvrli capul n strad.
Mi-am pierdut cunotina.

Coboram adnc n bezn, n

ntunericul esut cu aur din fire de
lumin. Cnd m-am trezit, mi se
prea c trecuse o venicie. i-am
auzit lemnul cznd cu zgomot pe
caldarm.
.....................................................
Dormeai att de adnc c n-ai
simit cnd te-am scuturat mi
spunea Josua Prokop punciul s-a
terminat, i ce era de vzut n-ai
vzut.
Cu inima ars de tot ce
auzisem, mi venea s strig c nu
era un vis, c tot ce le povestisem

despre cartea Ibbur era adevrul

adevrat puteam s-o iau din
caset, s le-o art.
N-am apucat nici s scot vreo
vorb, nici s-i opresc n loc. Toi
erau cu gndul la plecare.
Zwack mi puse paltonul pe
umeri cu de-a sila, strignd:
Vino cu noi la Loizicek,
maestre Pernath, s te rcoreti
niel, s-i mai schimbi gndurile!

VI
NOAPTE
M-AM LSAT DUS PE
SCRI N JOS de Zwack.
Simeam mirosul ceii urcnd
dinspre strad, din ce n ce mai
puternic.
Josua
Prokop
i
Vrieslander o luaser nainte, i-i
auzeam vorbind n dreptul porii.
Ieii n strad, l-am zrit pe
Prokop aplecat n cutarea ppuii.
Las, c n-ai s dai de ea imi pare bine, mormi Vrieslander.
Sttea rezemat de zid i-i

vedeam faa cnd luminat crud,

cnd topit n ntuneric, n timp ce
sorbea, pufind, flacra unui chibrit
n luleaua scurt.
Prokop zvcni dintr-odat din
mn, nerbdtor, i se aplec mai
adnc, aproape ngenuncheat pe
caldarm.
Tcei din gur! N-auzii?
Ne-am apropiat cu toii.
Ducndu-i mna plnie la ureche,
arta mutete spre o gur de canal
zbrelit. ncremenii, inndu-ne
rsuflarea, am ascultat n adnc.
Nimic.

 Ce-a fost asta? opti ntr-un

trziu btrnul ppuar.
Prokop l prinse slbatic de
ncheietura minii.
O clip, ct o btaie de inim,
mi s-a prut c acolo, jos, o mn
lovete ntr-o tblie de metal
ncet, abia simit. M adun, ncordat
n-aud nimic. n piept, ns, sun
prelung ecoul amintirii, i se pierde,
ceos, ntr-un fior de groaz.
Se aud pai pe uli n sus,
risipind teama din aer.
Haidei, ce mai stai! spuse
Vrieslander.

Pornim pe lng rndul de

case.
Prokop ne urm cu prere de
ru.
M prind pe orice, chiar i pe
viaa mea, c acolo jos cineva strig
n ceasul morii.
Nimeni n-a scos un cuvnt.
Simeam c o team ascuns ne
ncletase limba.
Ne oprim n faa unei crciumi
cu perdea roie n fereastr.
Salon Loizicek
Azi mare concert

sta scris pe o bucat de carton,

lipit pe margini cu fotografii

nglbenite de muieri.
Zwack n-apuc s pun mna
pe clan, cnd ua se deschise de
dinuntru i un lungan cu prul
negru i pomdat ne ntmpin cu
plecciuni. n loc de guler purta la
gt, pe pielea goal, o lavalier de
mtase verde, iar fracul i-l
decorase cu un breloc din dini de
porc.
Ehei, bucuroi de oaspei, da,
da, zise, i strig peste umr spre
localul nesat cu oameni: Dom
Shaffranek, o fa de mas, repede!

Rspunsul
sosi
ndat,
clmpnind, ca i cum un obolan ar
fi trecut n goan peste strunele
pianului.
Da, da, bucuroi de oaspei!
Ca s vezi! mormia de zor
lunganul, n timp ce ne ajuta s
ieim din paltoane. Da, da, azi s-a
adunat la mine tot ce are societatea
mai de soi, rspunse la ntrebarea
mut
nscris
pe
faa
lui
Vrieslander, cnd zri nite tineri
distini, n haine de sear, suii pe
un podium cu dou trepte mai nalt
dect crciuma, i desprit printr-o

balustrad.
neptor, fumul de tutun se
lea n aburi groi deasupra
meselor i, la perete, pe bncile de
lemn, se ndesau zdrenroii:
ciufulite, jegoase, descule, trturi
cu snii tineri, mpungnd sub aluri
splcite, codoi cu chipiu albastru
i cu igara dup ureche, geambai
cu mini proase, cu degete boante,
vorbind cu fiecare gest limbajul mut
al josniciei, chelneri fr lucru,
privind n jur cu ochi neruinai,
comisionari cu feele ciupite de
vrsat i pantaloni cadrilai.

 Am eu grij s nu v
deranjeze nimenea, cri unsuros
haidamacul, i un paravan cu
chinezi decupai, lipii pe pnz, se
desfcu ncet n faa mesei de col
unde ne aezasem.
Se auzi un zdrngnit de harf
i zumzetul vocilor amui dintrodat.
O secund de pauz ritmic.
Se ls o tcere de moarte, se
prea c toi i in rsuflarea.
nfricotor, un uierat ne izbi
n auz: din tuburile de fier, gazul
nea puternic, jucndu-i flcrile

n form de inim. Apoi muzica l

nghii.
Ca nscute n clipa aceea, dou
siluete se desprind din ceaa de
tutun.
Cu o barb lung, alb, unduit,
de profet i cu o tichie de catifea
neagr pe easta-i cheal aa cum
purtau
odinioar
patriarhii
familiilor evreieti , un btrn i
holbeaz ochii orbi, albatri i
lptoi. i mic mut buzele,
plimbnd pe corzile harfei degete
uscate ca nite gheare de uliu. Lng
el, ntr-o rochie neagr de tafta

slinoas, cu cruce la gt, cu brri

i inele la toate degetele simbol
farnic al moralei burgheze st o
femeie buhit, cu armonica n
poal.
Poticnite, slbatice, sunetele se
mpleticesc n instrumente, apoi
ostenit, melodia devine un simplu
acompaniament.
Moneagul mucase de cteva
ori n aer i acum casc o gur mare
dezvelindu-i nite cioate negre de
dini. ncet, cznit, un bas aspru
urc din adncurile pieptului,
glgind stranii guturaliti ebraice.

.....................................................
Perechile se pregteau de dans.
E cntecul despre azimile
otrvite explic ppuarul
zmbind, i bate msura cu lingura
de cositor legat cu un lnug de
mas. Acum vreo sut de ani i mai
bine, n ajun de Sabes Hagodel,
dou calfe de brutari, Barb Roie i
Barb Verde, au turnat otrav n
aluat stelue i cornulee cu
gndul s fac moarte de om n
mahalaua evreiasc. ns meores
sluga comunal , luminat de pronia
cereasc, a prins de veste la timp i-

a dat rufctorii pe mna poliiei.

n amintirea miraculoasei salvri de
la moarte, Landomimii i
Bocherlechii au fcut la vremea
aceea cntecul sta ciudat, pe care-l
auzii acum n chip de cntec de
bordel.
Rititit Rititit
Stele roii, albastre...

url moneagul cu glasul spart,

plin de fanatism.
ncurcat o clip, melodia trecu
ncet ntr-alt ritm, un dans trgnat
din Boemia, unde perechile i

lipeau obrajii nduii unii de alii.

Aa! Bravo! Ia seama! i
strig harpistului un cavaler n frac,
de pe estrad, tnr i zvelt, cu
monoclu, ducndu-i mna la
buzunarul vestei i aruncnd un ban
de argint n direcia lui. Banul nu ia atins inta. L-am zrit scnteind
deasupra vlmagului de dansatori
i disprnd. Un derbedeu mi s-a
prut c-l mai vzusem o dat, s fi
fost cel de lng Charousek n ziua
cnd plouase cu gleata? i trase
mna de sub alul dansatoarei unde
o inuse pn atunci cu ndrtnicie

i, zvcnind scurt, iute ca o

maimu, nh banul din zbor, fr
s ias o clip din tactul muzicii.
Nici nu clipi din ochi. Doar dou,
trei perechi din apropiere rnjeau pe
nfundate.
E din batalion, dup cum i
merge mna, zise Zwack rznd.
Pesemne c maestrul Pernath
n-a auzit niciodat de existena
batalionului, i lu Vrieslander
vorba din gur, clipind cu neles
ctre ppuar i ferindu-se de mine.
Am priceput pe dat: era ca
adineaori, sus, la mine n odaie. M

socoteau bolnav. Aveau de gnd s

m nveseleasc. i Zwack trebuia
s spun o poveste. Oricare.
Btrnul m privea nduioat.
Un fior mi strnse inima, ochii mi
se umezir. Dac ar fi tiut ct m
ndurera cu mila lui!
Nu i-am prins primele cuvinte,
cnd i prezenta povestea tiu
numai c sngele mi se scurgea
ncet din vene. M lua cu frig i
simeam c nepenesc, ntocmai ca
adineaori cnd zceam, chip de
lemn, pe genunchii lui Vrieslander.
M-am pomenit n miezul povestirii

 m nvluia, strin, ca o pagin

moart din cartea de citire.
Zwack ncepuse:
POVESTEA DESPRE
DR.
HULBERT
JURISTUL
I
BATALIONUL LUI
...cum s v mai spun, cu negi,
unul lng altul pe obraji, cu
picioarele crcnate, ca un oricar.
De tnr n-a tiut dect de
nvtur. Una i bun. Carte i
iari carte, pn la istovire. Din ce
ctiga pe alturi, dnd meditaii, i

inea mama bolnav. Cum arat o

cmpie, dealurile nverzite i o
livad n floare, cred c numai din
cri a aflat. i ct de zgrcit e
soarele pe uliele din Praga, alea
necate n umbr, o tim cu toii.
Doctoratul i-l luase magna
cum laude cum era i de ateptat.
Da, cu timpul a devenit un as n
jurispruden. Un nume. i mergea
vestea pretutindeni, i o lume
ntreag de judectori, de avocai cu
faim veneau s-i cear sfatul. Tria
srac ntr-o mansard, cu fereastra
spre Teinhof.

Au trecut anii i faima

doctorului Hulbert, ca om de drept
fr pereche n lume, a devenit
ncetul cu ncetul proverbial. C el
ar fi putut s aib o inim deschis,
i simminte mai gingae, nu s-ar fi
zis. ncrunise, i nimeni nu-l
auzise vorbind vreodat de altceva
dect de-ale jurisprudenei. ns n
inimile zvorte dorul e mai aprins.
n ziua n care doctorul Hulbert
i-a atins elul pe care-l socotise o
culme nc din vremea studeniei
n ziua, deci, cnd Maiestatea Sa
mpratul de la Viena l-a numit

rector magnificus la universitatea

noastr, pic zvonul c i-a luat o
logodnic, tnr i frumoas ca o
icoan, dintr-o familie fr stare, e
drept, dar de neam.
ntr-adevr, din ziua aceea
prea c fericirea i-a intrat n cas.
Copii n-aveau, dar el i ducea
nevestica pe brae, i singura lui
mulumire era s-i prind cea mai
mic dorin din ochi i s i-o
mplineasc.
Orict de fericit, n-a uitat aa
cum ar fi fcut-o alii de cei
oropsii i obidii. Dumnezeu m-a

norocit din plin pare-se c ar fi zis

el odat , a lsat s prind trup
artarea din vis, lumina i ndejdea
copilriei mele; mi-a druit fiina
cea mai nepreuit de pe faa
pmntului. Vreau, ct oi putea, i
pe alii s-i mngi cu un licr din
fericirea mea.
Aa se ntmpl c, ntr-o
mprejurare oarecare, lu de suflet
un student, gndind, pesemne, ct de
mult i-ar fi priit s fi avut i el parte
de o asemenea binefacere, n
vremea tinereii npstuite. n
lumea asta, ns, fapta pe care omul

o socotete c-i bun i dreapt

trage uneori dup sine urmrile unei
fapte rele de, pe cine nu lai s
moar nu te las s trieti. Poate
c-i vina noastr, nu tim s
deosebim ntre ce poart smn
otrvit i ce nu. Aa i aici, din
milostenia doctorului Hulbert a
izvort i suferina cumplit care
avea s-l doboare.
Tnra nevast se ndrgosti n
tain de student. Cu nendurare,
soarta potrivi lucrurile n aa fel
nct rectorul s vin acas, pe
neateptate, cu un buchet mare de

trandafiri n mn, semn de iubire i

dar de ziua ei, chiar n clipa cnd ea
se da celui pe care-l copleise cu
binefaceri i cu dragoste de printe.
Se spune n popor c floarea
Maicii Domnului plete pentru
totdeauna cnd trsnetul care
vestete grindina o prinde n raza lui
de pucioas. Fapt e c sufletul
btrnului a orbit din ziua aceea
nprasnic. Chiar n aceeai sear se
mbta aici, la Loizicek el care
o via ntreag nu tiuse ce-i
necumptarea bnd n netire pn
n zori. De atunci i pn la sfritul

zilelor lui fr noroc, crciuma i-a

inut loc de cmin. Vara i fcea
culcuul pe-un morman de moloz,
lng o cas n construcie, iarna, pe
bncile de lemn, aici.
Nu s-au atins de titlul lui de
profesor i doctor n cele dou
ramuri ale dreptului. Nimeni nu s-ar
fi ncumetat s crteasc mpotriva
felului n care celebrul savant de
odinioar i tria viaa.
ncetul cu ncetul, lumea
interlop din ghetou s-a adunat n
jurul lui. i s-a nfiripat acea
ciudat comunitate care mai poart

i azi numele de batalion.

Adnca cunoatere a legii de
ctre doctorul Hulbert a devenit
citadela celor trcolii de poliie.
Cnd un fost deinut sta s moar de
foame, doctorul Hulbert l trimitea,
gol-puc, pe Altstdter Ring i
administraia aa-numitei bnci de
pete se vedea nevoit s-i dea un
rnd de haine. ndat ce o trf fr
cpti era expulzat din ora, o
mrita cu un coate-goale nregistrat
n catastifele unui sector i, n felul
sta, cpta domiciliu stabil.
Cu sutele numrai soluiile

doctorului Hulbert, i n faa

sfaturilor lui poliia sta cu minile
legate. Tot ce ctigau aceti
surghiunii ai societii se preda
pn la ultimul sfan casei comune,
care asigura ntreinerea obtii.
Niciodat nu s-a pomenit ca vreunul
s cad n pcat i s-o trag pe
sfoar. Poate c aceast disciplin
de fier s-i fi dat numele
batalionului.
La 1 decembrie, noaptea, la
Loizicek, an dup an, cnd se
ntorcea ziua npastei care-l lovise
pe btrn, avea loc o srbtoare

ciudat. Cot la cot se mbulzeau

milogii, derbedeii, vagabonzii,
trfele i codoii, beivanii i
gunoierii, ntr-o linite de biseric.
Doctorul Hulbert, aezat n colul
acela, unde stau cei doi lutari, chiar
sub tabloul ncoronrii Maiestii
Sale Imperiale, le nira povestea
vieii lui: ct de greu trudise, cu
cartea n mn, s ajung doctor n
drept
i,
mai
trziu, rector
magnificus. Cnd ajungea la
buchetul de trandafiri i iatacul
tinerei neveste, la ziua de natere, i
la amintirea ceasului cnd i ceruse

mna i-i fusese logodnic prea

iubit, glasul i pierea i el se
prbuea pe mas, hohotind. Cte o
muiere deocheat i strecura atunci,
ruinat i pe furi, o floare ofilit
n palm, aa, s n-o vad nimenea.
l ascultau n tcere, nemicai.
De plns nu plngeau soiul sta de
oameni nu tiu ce-i lacrima , dar se
uitau n jos la zdrenele lor,
frmntndu-i minile.
ntr-o diminea l-au gsit pe
doctorul Hulbert pe o banc lng
malul Vltavei. Mort. l doborse
frigul.

i azi vd naintea ochilor

alaiul lui de nmormntare. Cei din
batalion au fcut pe dracu-n patru
s-i dea fastul cuvenit.
n frunte pea omul de
serviciu al Universitii n costum
de ceremonie: inea n mn perna
purpurie pe care odihnea lanul de
aur. n urma dricului, veneau
zdrenroii. O mare de oameni
desculi, epeni de jeg, miunnd de
pduchi.
Aa au neles s-l cinsteasc
pe drumul lui din urm.
Pe mormnt, n cimitirul din

afara oraului, are o lespede alb i

n ea stau spate trei chipuri:
Mntuitorul pe cruce; i n dreapta
i n stnga cei doi tlhari. O danie
din mn necunoscut. Umbl
zvonul c nevasta doctorului
Hulbert i-ar fi aezat piatra.
Prin testament, omul legii
prevzuse ca, zi de zi, cei din
batalion s primeasc la Loizicek
ciorba de prnz fr plat. De aceea
lingurile sunt legate cu lan, i tblia
meselor scobit n chip de farfurii.
La ceasul prnzului osptria vine
cu o sering mare de tinichea i

stropete zeama n cuc. i dac nu

poi dovedi c eti din batalion, o
trage ndrt.
De-aici, de la mesele astea,
datina, preschimbat n glum, a
fcut nconjurul lumii.
.....................................................
Senzaia c n local e
nvlmeal m-a scos din letargie.
Ultimele fraze ale lui Zwack pluteau
undeva, deasupra contiinei mele.
Am mai surprins jocul minilor,
mimnd pistonul seringii micat
ncoace i ncolo. n clipa
urmtoare, imaginile s-au perindat

n jurul meu att de repede, att de

mecanic i cu o precizie att de
halucinant, nct uitnd de mine,
m-am simit prins ca o roat ntr-un
angrenaj viu.
n sal era un iure de oameni.
Sus pe estrad: zeci de domniori n
fracuri negre. Manete albe, inele
strlucind. O uniform de dragoni
purta trese de cpitan de cavalerie.
n fund, o plrie de dam, cu pene
de stru roz-glbii.
Printre stlpii balustradei,
chipul schimonosit al lui Loiza
privea n sus. Abia se inea pe

picioare. Iaromir era i el acolo, cu

spatele lipit de peretele lateral,
parc strivit de o mn nevzut, cu
privirea aintit n sus.
Dansul se opri pe neateptate:
birtaul strigase pesemne ceva i-i
speriase pe dansatori. Muzica cnta
nainte, dar fr ndrzneal, ncet.
Simeai cum tremur. ns pe faa
crciumarului se citea o bucurie
viclean, de fiar.
...n u, dintr-odat, iat
comisarul de poliie n uniform. i
ntinde braele n cruce, s nu-i
scape nimeni. n spatele lui, un

jandarm.
Ce? Se danseaz? Doar e
interzis! nchid pe loc spelunca.
Crciumarul s vin cu mine.
Restul: nainte mar la post!
Suna ca o comand.
Cu rnjetul rutcios pe buze,
haidamacul
tace.
E
numai
ncremenit: att.
Armonica uier, nghite n
sec.
Harpa i-a lsat coada n jos.
Toate feele se vd din profil:
se holbeaz cu toii spre estrad.
Ateapt.

O siluet neagr, distins,

coboar agale cele cteva trepte i
se ndreapt ncet spre comisar.
Ochii comisarului stau pironii
pe pantofii de lac care se apropie
alene.
Cavalerul s-a oprit la un pas de
comisar. l cntrete cu privirea,
plictisit, de sus n jos, de jos n sus.
Ceilali domniori, sus pe
estrad, se apleac peste balustrad
i, cu batistele de mtase cenuie la
gur, rd de se prpdesc.
Cpitanul de dragoni i
potrivete un ducat de aur la ochi,

monoclu, i scuip chitocul n

capul unei fete, care st n dreptul
lui, n josul balustradei.
Comisarul a plit. Stingherit,
nu-i dezlipete ochii de perla
nfipt n plastronul aristocratului.
Nu poate s priveasc n ochii
aceia nepstori i stini de pe faa
brbierit, neclintit, cu nas
vulturesc.
l tulbur. l copleete.
Tcerea din local e chinuitoare.
Parc-i o statuie de piatr,
din acelea cu minile mpreunate,
de pe lespezi, n bisericile gotice,

optete pictorul cu ochii la cavaler.

n cele din urm, aristocratul
rupe tcerea:
A, hm... imit glasul
crciumarului: Da, da, bucuroi de
oaspei ia s vezi!
Sala izbucnete url, zbiar,
rcnete de zornie paharele pe
mese. Haimanalele rd inndu-se
de burt. O sticl e izbit de perete,
se
face
ndri.
Deferent,
crciumarul behie o explicaie:
Excelena
Sa
prinul
Ferri
Athenstdt.
Prinul ntinde o carte de vizit

impiegatului. Srmanul o ia, salut

de cteva ori n ir, bate clciele.
i iari tcere. Mulimea
ateapt cu rsuflarea tiat.
Cavalerul ia din nou cuvntul:
Doamnele i domnii aici de
fa sunt oaspeii mei dragi.
Excelena Sa arat cu o mn
moale spre aduntura de derbedei:
Domnule comisar, poate c dorii
s v prezint?
Zmbind
silit,
comisarul
refuz, blbie cteva cuvinte
despre o penibil datorie i, n
cele din urm, cznit, izbutete s

articuleze: Vd c totu-i n cea mai

desvrit ordine, aici.
Atta i-a trebuit cpitanului de
dragoni. Se repede nspre plria cu
penele de stru i n clipa urmtoare
nsoit de uralele domniorilor o
trte de bra pe... Rozina, i
coboar n sal.
Merge mpleticit de beat ce-i,
innd ochii nchii. Mare i
scump, plria i-a alunecat ntr-o
parte. Altceva n-are pe ea dect
ciorapii lungi, rozalii, i un frac
brbtesc pe pielea goal.
Un semn muzica se pornete,

ndrcit... rititit... rititi... i neac

iptul glgit al lui Iaromir,
surdomutul. A zrit-o pe Rozina.
Vrem s plecm.
Zwack cere plata.
Zgomotul i acoper glasul.
naintea mea se perind o scen
fantastic, ca n visele unui
opioman.
Cpitanul de cavaleri o ine pe
Rozina n brae i se nvrte cu ea
ncet, n tact.
Respectuoi, cei de fa s-au
dat n lturi.
O oapt alearg printre bnci:

Loizicek, uite-l pe Loizicek.

Gturile se ntind, cnd o pereche i
mai ciudat se altur celei dinti.
Blond, cu prul pn la umeri, un
ftlu n tricou roz, fardat strident,
se las lnced pe pieptul prinului
Athenstdt, cochetnd cu privirea
cobort.
Un vals dulceag picur din
harf.
Simt c m neac scrba.
Privesc spre u i mi se face
fric: comisarul e n prag cu faa
ntoars, nu care cumva s vad
ceva, i-i optete jandarmului la

ureche. A vrt mna n buzunar i

aud un clinchet ca de ctue.
Amndoi se uit int la faa
picat de vrsat a lui Loiza. O clip
biatul ncearc s se ascund: e alb
ca varul, n ochi i se citete groaza.
ncremenete.
O imagine mi fulger prin
minte, ndat stins: l vd pe
Prokop, ncordat aa cum l-am
vzut cu un ceas n urm stnd
peste gura de canal. i din pmnt
nete un strigt un strigt ca de
moarte.
Vreau s ip i nu pot. Degete

de frig mi um-bl n gur, mi

ndoaie limba, o rsucesc n jos
pn mi umple gtlejul ca un bo.
Nu pot s scot o vorb.
Degetele n-am cum s le vd,
tiu c-s nevzute, dar le simt ca pe
ceva palpabil, material.
Acum mi-e limpede: e mna
artrii care mi-a dat cartea Ibbur la
mine n odaie, acolo, n Vadul
Cocoului.
Ap, ap! strig Zwack lng
mine. M in de cap i-mi
lumineaz pupilele cu o lumnare.
Trebuie dus acas, chemat

doctorul arhivarul Hillel se

pricepe l ducem la el i aud
sftuindu-se n oapt.
ntins pe targ, nepenit ca un
cadavru, sunt purtat de Prokop i
Vrieslander afar.

VII
TREAZ
ZWACK URC SCRILE N
FUG naintea noastr, i-o aud pe
Miriam, fata arhivarului Hillel,
descosndu-l cu glas ngrijorat, n
timp ce el ncearc s-o liniteasc.
Nu m ostenesc s ascult ce
vorbesc ghicesc mai mult dect
neleg, Zwack i povestete c mi sa ntmplat un accident; i roag smi dea primul ajutor ca s-mi vin n
fire.
Nu pot s mic nici un deget,

mna nevzut mi mai ine limba

n puterea ei, dar capul mi s-a
limpezit. Rsuflu uurat. tiu unde
sunt, tiu ce-i cu mine i nu m mir
c m-au urcat pe scar ca pe un
mort, lsndu-m pe targ n camera
lui Shemajah Hillel singur.
M simt calm i mulumit, cum
te simi cnd te ntorci acas dup o
cltorie lung.
E ntuneric n odaie, crucea
ferestrelor se desprinde nelmurit
de ceaa sidefie aburind n strad.
Toate mi se preau nespus de
fireti. Nu m mir nici cnd l vd

pe Hillel intrnd cu o menor cu

lumnrile aprinse, n mn, i nici
cnd, linitit, mi ureaz bun seara,
ca i cum se atepta s sosesc dintro clip ntr-alta. i acum, dintrodat, n timp ce merge prin odaie,
mutnd cte un obiect de pe scrin i
aprinznd un al doilea sfenic cu
apte brae, observ la el ceva ce nam vzut pn acum cu toate c
locuim n aceeai cas i ne
ntlnim pe scar de cel puin treipatru ori pe sptmn.
i anume: ct de bine, ct de
armonios i e fcut trupul, i faa

subire, ct de fin, fruntea ct de

nalt i nobil.
Privindu-l acum la lumina
lumnrilor, vd c nu poate s fie
mult mai btrn ca mine: s tot aib
patruzeci i cinci de ani.
Ai venit cu cteva minute
mai devreme zice dup o tcere
dect te ateptam. Altminteri gseai
luminile aprinse.
i art nspre cele dou
sfenice. Se apropie de targ,
privind cu ochii ntunecai, adncii
n orbite, la cineva ce-mi st parc
la cpti. Nu tiu s spun dac n

picioare sau n genunchi, nu-l vd.

Mic buzele i pronun fr glas o
fraz.
Pe loc degetele nevzute i
desfac strnsoarea i ies din
torpoare. Ridicat n capul oaselor,
privesc n spate: n afara mea i a
lui Shemajah Hillel nu-i nimeni n
odaie.
Atunci acest tu i afirmaia
c eram ateptat mi se adresaser
mie? Ciudat! Dar mai ciudat e c
nimic nu m uimete.
Ghicindu-mi parc gndul,
Hillel zmbete prietenos, ajutndu-

m s m ridic de pe targ. M
poftete cu mna s iau loc,
spunnd:
N-ai de ce s te minunezi.
Doar nlucile kiuf i pot
nspimnta pe oameni. Viaa-i
aspr, te roade ca o hain de ln,
dar soarele spiritului e blnd,
cldura lui nvluitoare.
Tac. Ce a fi putut s-i
rspund? Nici nu atepta vreo
replic. Se aaz n faa mea,
urmndu-i vorba, linitit.
i oglinda de argint, dac ar
avea simire, ar suferi numai ct

timp ai lefui-o. Din clipa cnd e

neted i lucie, rsfrnge tot ce cade
n raza ei, fr s simt nici durere,
nici tulburare.
i, adug cu glasul cobort:
Ferice de omul care poate s
spun despre sine: iat-m lefuit.
O clip se ls n voia
gndurilor, i-l aud murmurnd n
ebraic. Reia cu voce limpede:
Ai venit la mine n somn, n
somn adnc, i te-am trezit. n
psalmul lui David st scris:
i mi-am spus n sufletul meu:
acesta-i

nceputul, dreapta Domnului a

urnit lucrurile din loc.

Cnd oamenii ies din aternut,

i nchipuie c s-au trezit din somn.
Nu tiu c sunt nelai de simuri i
prad altui somn, mai adnc dect
cel din care au ieit. E un singur fel
de a fi treaz cu adevrat, i tu eti la
un pas de el. Cnd pomeneti
oamenilor de lucrurile astea, spun
c nu eti ntreg la minte, n-au cum
s te neleag. E crud s le vorbeti,
n-are rost.
Sunt purtai ca de ape
i viaa lor e somn,
iarb curnd ofilit,

seara e tiat i se usuc.

Cine e strinul care a venit la

mine s-mi dea cartea IBBUR?
Eram treaz sau mi s-a artat n vis?
vrui s ntreb, ns Hillel mi-o lu
nainte:
Dar dac omul venit la tine,
pe care tu-l numeti golemul, e
trezirea din mori prin viaa
spiritului, celui dinuntru? Toate
cte sunt pe pmnt sunt doar eterne
simboluri cu faa de lut. Oare cum
gndeti cu ochiul? Cnd vezi o
form, s tii c o gndeti cu ochii.
Tot ce e form nchegat a fost

nluc mai nainte.

Simeam cum gndurile i
prerile pn acum ancorate n
creier se desprind, plutesc, corbii
fr crm, pe ntinderi fr rm.
Hillel continu linitit:
Cine s-a trezit nu mai
cunoate moartea. Somnul i
moartea sunt una.
...Nu mai cunoate moartea?
M cuprinse o durere mut.
Sunt dou crri, i sunt una
lng alta: e drumul vieii, i e
drumul morii. Ai luat cartea Ibbur
i ai citit-o. Sufletul i-a rmas greu,

poart acum n el duhul vieii, l

auzii spunnd.
Hillel, Hillel, las-m s iau
drumul oamenilor, cel care trece
prin moarte! strig slbatic n mine
un glas.
Faa lui Shemajah Hillel
ncremeni. Continu ngndurat:
Oamenii nu-i aleg drumul,
nici cel al vieii, nici cel al morii.
Se las dui ca pleava spulberat de
vnt. St scris n Talmud:
nainte de a fi fcut lumea,
Domnul
a pus fiinelor oglinda n fa: au
vzut cum se zbucium sufletul n

via,
i fericirea ce-i urmeaz. Unii au
luat
povara suferinei n brae; ceilali
au
ovit, i Domnul i-a ters din
cartea vieii.

Tu ns calci pe drumul tu,

ales cu bun tiin chiar dac n-o
mai tii. Eti printre cei chemai, i
tu eti cel ce cheam. i nu te
necji; ncet, n-cet, odat cu tiutul,
iese din negur i amintirea. tiina
i amintirea sunt una.
Tcu. Glasul lui prietenos i
cald mi umpluse sufletul de linite.

M simeam ocrotit ca un copil

bolnav, vegheat de tat.
Ridicnd ochii am zrit dintrodat o mulime adunat cerc
mprejurul nostru, fpturi nfurate
n veminte albe de ngropciune, ca
rabinii din alte vremuri, altele
purtnd tricornuri i nclri cu
catarame de argint. Hillel mi trecu
mna peste ochi i ncperea mi
apru goal ca mai nainte.
M nsoi afar, pe scar,
dndu-mi o lumnare s-mi gsesc
drumul pn n odaie.
.....................................................

M-am culcat cu gndul s

adorm;
somnul
m
ocolea.
Alunecam ncet ntr-o stare bizar,
nici veghe, nici somn, nici visare.
Stinsesem lumina. Totui odaia
nu era n bezn, puteam s desluesc
fiecare lucru n parte. M simeam
linitit, a zice chiar binedispus,
ferit de teama care te chinuie n
asemenea mprejurri.
Nicicnd mintea nu-mi lucrase
att de iute i de precis. Sntatea
mi pulsa n vene, i gndurile mi se
aezau rnduri, rnduri ca oastea n
linia de btaie gata s porneasc la

prima comand. Era de-ajuns s le

chem, i ele se nfiau de ndat,
ndeplinindu-mi orice dorin.
mi veni n minte o gem de
sptmni de zile tot ncercam s-o
tai ntr-o piatr de aventurin i nu
izbuteam. Cu nici un chip nu
puteam s potrivesc sclipirile
mineralului cu trsturile profilului,
aa cum mi-l nchipuiam. n clipa
aceea mi apru soluia, tiam exact
ce incizii s fac, i unde, spre a
stpni materialul.
Pn adineaori, eram robul
unei hoarde de fantasme; nu tiam

ce s cred, erau idei sau erau

nzriri, impresii i acum, iat,
m trezeam domn i stpn pe
pmnturile mele.
Calculele matematice pe care
nu le-a fi putut rezolva dect
cznit, aternndu-le pe hrtie, le
dezlegam n minte jucndu-m. O
putere nou cretea n mine: s vd,
s rein tot ce-mi trebuia, cifre,
forme, culori, obiecte. n lumea
gndurilor i a refleciunii, unde nu
rzbai cu asemenea instrumente,
auzul nlocuia vzul luntric, i mi
vorbea prin glasul lui Shemajah

Hillel.
Am avut parte de revelaii
ciudate.
Ceea ce pn acum mi intrase
pe o ureche i-mi ieise pe alta, de
mii i mii de ori, vorbe neluate
n seam, stteau pline de miez
naintea
mea,
dez-vluindu-i
rosturile adnci. Ceea ce nvasem
pe dinafar, cndva, era parte din
mine acum. Taina cuvntului,
nicicnd bnuit, mi se dezvluia
ntreag.
naltele idealuri ale omenirii,
care pn mai ieri m priveau de

sus,
zmbind
negustorete,
umflndu-i pieptul ptat cu
decoraii, i scoteau mtile acum,
smerit,
de
pe
chipurile
schimonosite. Se scuzau: da, erau
nite ceretoare, dar i crjele n
care stau sprijinite o i mai mare
nelciune.
Nu cumva era un vis? Poate c
nici nu vorbisem cu Hillel.
Am ntins mna spre scaunul
de lng pat.
Da, lumnarea dat de Hillel
era acolo. M-am cuibrit n perne,
fericit ca bieaul n noaptea de

Crciun dup ce-a pipit minunea de

paia, s vad dac e cu-adevrat.
M nverunam ca un copoi s
ptrund i mai adnc n hiul
enigmelor care m nconjurau.
nti i nti s m ntorc pe
drumul vieii pn unde m duce
amintirea. Numai de-acolo
gndeam a putea ct de ct s
arunc o dr de lumin n acea parte
a existenei ce, dintr-o neneleas
hotrre a sorii, st necat n
umbr.
Orict m-a fi frmntat, tot n
curtea mohort a casei noastre

ajungeam, privind sub bolta porii la

dugheana lui Aaron Wassertrum
ca i cum de-un veac stau tot sub
acoperiul sta, i sunt tietor de
geme, mereu de-aceeai vrst,
niciodat copil.
Cnd s m las pguba,
renunnd s mai scurm bezna
trecutului, m fulger un gnd:
calea larg a celor amintite ducea
pn n poarta boltit, dar nu i
mulimea de crri btute alturi de
ea, i pe care nu le luasem n seam.
Mi se prea c aud un glas
strigndu-mi n ureche: De unde

tii ceea ce tii? Cine te-a nvat s

ctigi o pine tind geme, gravnd,
i toate cte tii s le faci? Cine te-a
nvat s scrii, s citeti, s
vorbeti cine, s mnnci, s
umbli, s respiri, s gndeti i s
simi?
Am urmat sfatul care-mi venea
din strfunduri. M-am ntors din
nou, pas cu pas, iari i iari, ctre
nceputurile vieii mele.
M sileam s gndesc n urm,
de-a-ndratelea, nentrerupt: Ce s-a
ntmplat acum? De unde a pornit?
Ce a fost mai nainte? i tot aa,

mereu.
Sosisem iar n dreptul porii
aceleia. Acum! un salt n gol, s
zbor peste prpastie napoi printre
cele uitate... n clipa aceea o
imagine, nebgat n seam ct
vreme umblam n trecut, m opri n
loc: Hillel mi trecea cu mna peste
ochi cum fcuse adineaori, n
odaia lui.
Totul s-a ters. Pn i dorina
de-a cerceta mai departe.
M-am ales totui cu un ctig:
acum tiam c irul de ntmplri
ale vieii ducea ntr-o fundtur,

chiar dac era larg i accesibil.

Crrile nguste, neumblate, acelea
duceau spre patria pierdut ce-i
scris n trup cu liter mrunt, abia
vzut, nu cicatricea urt pe care o
las
viaa
dinafar;
acolo-i
dezlegarea tainei celei mari.
i dup cum, lund abecedarul,
a citi alfabetul de-a-ndratelea, de
la Z la A, s-ajung la vremea cnd
mergeam la coal tot aa,
gndeam, ar trebui s-mi duc pasul
i n cealalt patrie, unde cu gndul
nu rzbai.
Ce munc naintea mea!

Rotundul lumii apsndu-mi pe

umeri! mi veni n minte c i
Hercule, o vreme, a purtat bolta
cerului n cretet, i-mi prea c un
rost ascuns se ntrezrea n legend.
Hercule a scpat printr-un iretlic: la rugat pe Atlas, uriaul ine
numai o clip, ct s-mi leg o
frnghie n jurul tmplelor, s nu-mi
plesneasc creierii sub ngrozitoarea
povar! tot aa poate s dibui i
eu o crare s m scoat din
strmtoare.
Dintr-odat, m cuprinde o
bnuial: de ce m las dus ca orbul

n voia gndurilor? M ndrept,

astupndu-mi ochii i urechile cu
degetele, ca s nu m las distrat de
simuri. S omor gndul ndat ce
rsare.
M-am poticnit de o lege de
fier: nu poi s-alungi un gnd dect
cu altul. ndat ce se stinge unul, un
altul i ia locul, hrnit din carnea
lui. Fug s m adpostesc n rul
sngelui, nvalnic, dar gndurile m
potopesc i aici. M ghemuiesc n
btile inimii. O clip de rgaz, i
iari dau de mine.
Prietenos, glasul lui Hillel mi

optete n ureche: Calc pe

drumul tu, nu ovi! Cheia
meteugului de a uita e a frailor
notri, cei ce umbl pe calea morii!
Tu ns pori n tine duhul vieii!
Vedeam cartea Ibbur i-n ea
dou litere ardeau ca dou flcri:
una nsemna femeia de bronz, cea
cu btaia inimii ca un cutremur de
pmnt i cealalt, ht, departe,
hermafroditul stnd pe scaunul
domnesc de sidef, purtnd coroana
roie de lemn.
Pentru a treia oar Hillel mi
trecu mna peste ochi i m-a furat

somnul.

VIII
ZPADA
IUBITE I MULT STIMATE
MAESTRE PERNATH!
V scriu n mare grab i cu
spaima n suflet. V rog, rupei
scrisoarea ndat ce vei fi citit-o
sau mai curnd aducei-mi-o napoi
cu plic cu tot , nu-mi gsesc
linitea altfel.
Nu spunei nici o vorb
nimnui, nici de ea, nici de drumul
ce-l vei face azi!
Chipul dumneavoastr, att de

cinstit, att de bun, mi-a redat

ncrederea
cnd
l-am
zrit
deunzi vei nelege c e vorba
de o ntmplare la care ai fost
martor, i vei ghici cine v scrie,
cci mi-e team s m isclesc , i
faptul c prea bunul dumneavoastr
tat odihneasc n pace! mi-a
fost preceptor n copilrie... m
ndeamn
s
fac
apel
la
dumneavoastr ca la singurul om n
stare s-mi vin n ajutor.
V rog din suflet s fii la
domul din Hradcin azi dup-amiaz
la ora cinci.

O doamn pe care o cunoatei

De un sfert de ceas stau cu
hrtia n mn. Starea ciudat i
grav care m inea n puterea ei de
ieri-noapte a pierit ntr-o clip, sub
adierea proaspt a noii zile
pmnteti. O soart tnr copil
al primverii vine spre mine,
zmbind, plin de fgduieli! O
inim de om mi cere ajutorul.
Mie! Dulapul sculptat, mncat de
cari, privete parc mulumit n jur,
i cele patru scaune par nite btrni
adunai la mas, pentru o partid de
tarot, jucat n tihn.

Ceasurile se umplu de miez i

de lumin.
S dea copacul putred rod?
Simt puterea vieii picurnd n
vene, pn acum adormit, ascuns
n strfundul sufletului, sub
pulberea cenuie a zilelor nind
de sub ghea ca izvorul la sfritul
iernii.
tiu tot att de sigur cum in
scrisoarea n mn c aveam s-i
fiu de ajutor orice ar fi. Mi-o spune
inima, cntnd.
Citesc i recitesc: Faptul c
prea bunul dumneavoastr tat

odihneasc n pace mi-a fost

preceptor cnd eram copil... i mi
se taie rsuflarea. Sun ca o
fgduial: Azi o s fii n rai! Da,
mna ce se ntinde dup sprijin ine
un dar: amintirea unor vremuri
uitate dup care tnjeam i are s
dezlege taina. S-mi ajute s dau n
lturi perdeaua nvluind trecutul.
Prea bunul dumneavoastr
tat odihneasc n pace! ce
straniu sun cuvintele n timp ce le
rostesc! Tat! O clip ntrezresc
faa obosit, btrn, a unui brbat
cu prul nins rsrind lng mine

ntr-un fotoliu strin, oh, ct de

strin i totui nespus de apropiat.
Ochii mi se limpezesc, btile
inimii, lovituri de ciocan, ritmeaz
ceasul palpabil al clipei.
Dintr-odat tresar speriat: Nu
cumva ntrziasem? O privire nspre
ceas: mulumesc ie, Doamne, e
doar patru i jumtate.
M duc n dormitor s-mi iau
plria i paltonul, i cobor scrile.
Azi nu-mi pas de oapta
ntunericului adunat prin coluri,
de pnda rutcioas cu iz amar,
posomort, ngnnd ntruna: Nu-i

dm drumul eti al nostru nu

vrem s tii ce-i bucuria ar fi
culmea s intre veselia n casa
asta!
Praful subire, nveninat, din
coridoare i unghere, care m
strngea de gt mereu, ca un
treang, a pierit astzi, gonit de
suflul viu al gurii mele.
ntrzii o clip n pragul lui
Hillel.
S intru?
M cuprinde sfiala. M simt
altul, azi de parc nu-mi e
ngduit s dau ochii cu el. i mna

vieii m ndeamn s-o iau nainte

pe scri n jos.
Ulia albete sub haina-i de
zpad.
Cred c m-au salutat muli, dar
nu in minte s fi rspuns cuiva.
Duceam mereu mna la piept s m
ncredinez c scrisoarea e acolo.
Simeam cldura izvornd din
ea.
.....................................................
Merg sub arcadele colonadei
din Altstter Ring, cioplite n piatr,
trec pe lng fntna de bronz, cu
ururi atrnnd de grilajul n stil

baroc, trec podul de piatr unde,

printre statuile de sfini, se nal
chipul lui Ioan Nepomuk.
Jos, la temelii, rul i
frmnt ura.
Ca-n vis privesc pe Sfnta
Luitgard,
dltuit
n
gresie,
ncremenit n Cazna osndiilor;
zpada i s-a adunat pe pleoape, i pe
lanurile atrnnd n minile
mpreunate pentru rugciune.
Boli m ntmpin i m
prsesc, palate trec ncet pe lng
mine, portaluri trufae unde capete
de lei muc bronzul inelelor.

Zpad, zpad oriunde tentorci. Moale i alb, parc-i blana

unui gigantic urs polar.
Din pervazuri poleite de ger, se
nal ferestre semee, privind cu
nepsare sus, nspre nori.
Sgetat de psri cltoare,
cerul m uimete.
Urc treptele de granit, parc
fr sfrit, spre Hradcin, fiecare
lat ct patru oameni aezai cap la
cap. Oraul piere ncet n urma mea,
acoperiuri i turnuri se afund.
Cnd ajung n piaa pustie,
seara se prelinge n lungul irului de

case; n mijloc, nit spre tronul

ngerilor, iat domul.
Urme de pai cu marginile
ngheate duc spre poarta lateral.
De undeva departe, dintr-o
cas, picur abia auzit sunetele unui
armoniu n tcerea serii. Stropi de
tristee lcrimnd singuratic.
n spate aud suspinnd ua
capitonat
a
catedralei.
M
nconjoar ntunericul. Altarul m
privete,
auriu,
cu
linitea
ncremenit prin licrul verdeazuriu al vitraliilor, cernnd pe
strane lumina muribund.

Candele scnteie roii.

Un miros veted de cear i
tmie struie jur-mprejur. M
reazem de o banc. Pe acest trm,
prsit de timp, sngele curge
potolit prin vene.
Nici o inim nu pulseaz aici,
ntre ziduri numai ateptarea
rabd n ascuns.
Raclele de argint dorm somnul
veniciei.
Ah! departe, departe de tot, se
aude tropot nbuit de copite. Sau
mi se pare? Se apropie, se stinge.
Un zgomot surd, o portier

trntit...
Un fonet de mtase se apropie
de mine i o mn subire de femeie
mi atinge uor braul.
V rog din suflet s mergem
lng coloana aceea, ce am s v
spun nu se cade s fie spus aici, n
stran.
Sfintele chipuri din jur plesc
n limpezimea vie a clipei. Ziua m
prinde n cercul ei.
Nu gsesc cuvinte s v
mulumesc, maestre Pernath, c ai
btut atta drum pe o vreme ca asta,
numai i numai de dragul meu.

Bigui cuvinte banale.

...dar nu mi-a venit n minte
alt loc mai ferit dect sta. Aici n
dom, nu putem fi urmrii.
Scot scrisoarea i i-o dau.
E ascuns cu totul n blnurile
scumpe, dar i-am recunoscut ndat
glasul. l auzisem atunci, cnd
fugise ngrozit de Wassertrum, s
se ascund n odaia mea din Vadul
Cocoului. Nu m mira s-o vd, m
ateptam la asta.
O sorbeam din ochi. Prea mai
palid n umbra firidei dect n
realitate. Doamne, ct era de

frumoas! Simeam c mi se taie

rsuflarea. ncremenisem ca sub o
vraj. mi venea s-i cad la picioare,
s i le srut, c m-a ales pe mine si vin n ajutor.
V rog din inim cel puin
ct suntem aici, uitai de... de
situaia n care m-ai vzut atunci,
spuse cu glasul necat de emoie; nu
tiu cum gndii despre lucrurile
astea...
Acum sunt un om btrn, dar
ntr-o via n-am ndrznit niciodat
s-mi judec semenii, am ngimat
cu greu.

 V mulumesc, maestre
Pernath, mi rspunse cald i
simplu. i acum v rog s m
ascultai cu rbdare. Simt c-mi
pierd capul i c nu mai pot spera
nimic. Poate c m putei ajuta cu
un sfat, sau mai tiu eu ce?
Se nfiorase, npdit de o
spaim slbatic.
Atunci n atelier abia
atunci am neles, fr nici o putin
de ndoial, c groaznicul sta de
cpcun se inea scai de mine cu un
gnd anume. De luni de zile ncoace
bgasem de seam c oriunde a fi

mers, singur, cu soul meu sau cu...

cu... doctorul Savioli, Wassertrum
se arta cu chipul lui de tlhar.
Ochii lui saii m urmreau zi de zi
i noapte de noapte. Nu tiu ce hram
poart, pn acum nu s-a trdat cu
nimic. Dar ateptarea m chinuie imi fur somnul: cnd o s-mi
arunce laul de gt? La nceput,
doctorul Savioli a ncercat s m
liniteasc: nu aveam de ce s m
tem de o lepdtur de soiul lui. Ce
putea s-mi fac un biet negustor de
vechituri cum e Aaron Wassertrum?
Un antaj mrunt, sau mai tiu eu ce

de felul sta. Dar buzele i pleau de

cte
ori
pomenea
numele
Wassertrum. Da, sunt sigur,
doctorul Savioli mi tinuiete ceva,
ca s nu m sperie ceva ngrozitor,
care i pune viaa n primejdie a
lui sau a mea. n cele din urm am
aflat ce anume mi ascunde: omul
venise n mai multe rnduri s-l
vad chiar la el acas, n ceas de
noapte! tiu, i-o simt n fiecare
fibr a trupului: se ntmpl ceva,
un cerc se strnge ncet n jurul
nostru, ca un arpe. Ce caut
ucigaul sta la el? De ce doctorul

Savioli nu-i n stare s scape? Nu,

nu mai pot s ndur, trebuie s fac
ceva. Trebuie. Altfel mi pierd
minile.
Cutam s ndrug o vorb de
mngiere, dar nu m-a lsat s
sfresc.
n ultimele zile apsarea a
luat forme desluite. Doctorul
Savioli s-a mbolnvit subit nu
mai putem comunica , n-am voie
s-l caut fr s-mi dau dragostea de
gol. A czut la pat, delireaz; tot ceam putut s aflu e c se crede
urmrit de un monstru cu buza

despicat: Aaron Wassertrum. i

doar nu tie ce-i frica! De aceea-s
ngrozit nici nu e de mirare s-l
vd paralizat, dobort de o
primejdie ce-o simt cum se apropie,
ntunecat, de parc moartea ar
pndi din umbr.
O s-mi spunei c-s slab de
nger. Dac-l iubesc cu adevrat, de
ce nu m lepd de toate: avere,
nume, onoare, dar i strigtul ei
rsun pn n boli , dar nu pot, nu
pot! Ce s fac cu copilul meu, fetia
mea dulce, fetia mea mic i
blond? Credei c brbatul meu o

s mi-o lase?! Iat, luai, luai-le

toate, maestre Pernath i cu mini
tremurnde deschise o pung mic
ndesat cu iraguri de perle i
giuvaiere i s le dai tlharului; e
hrpre, o tiu bine s ia tot ce
am, dar s-mi lase copilul. Nu-i aa
c o s-i in gura? Pentru numele
lui Dumnezeu, spunei o vorb, o
vorb, numai, s tiu c o s m
ajutai!
Ce greu am nduplecat-o s ia
loc pe o banc. i ieise din mini.
niram vorbe fr rost,
ncercnd s-o potolesc aa, la

ntmplare, cum mi venea n clipa

aceea.
Gndurile mi goneau prin
minte abia dac tiam ce spun ,
idei fantaste rsreau i piereau
ndat.
Priveam, fr s vd, statuia
pictat ntr-o firid, a unui monah.
Vorbeam, vorbeam mereu. i ncet,
statuia se schimba la fa, stiharul
se prefcea ntr-un pardesiu vetejit
cu gulerul ridicat, din care rsrea
un cap tnr cu obrajii supi, cu
pomeii ari de friguri.
nainte s-mi pot tlmci

artarea, chipul monahului mi

apruse din nou. mi simeam pulsul
btnd cu putere. Nefericit, femeia,
lcrimnd n tcere, se aplecase
peste mna mea.
i druiam puterea ce m
stpnea din clipa n care citisem
scrisoarea, putere care izvora
mereu, fr oprire, i-o simeam
ntremndu-se ncet, pe msur ce o
sorbea.
Am s-i spun de ce m-am
adresat dumitale, maestre Pernath,
relu n oapt dup o lung tcere.
Mi-ai spus o vorb, cndva, demult

 i n-am uitat-o, cu toate c au

trecut atia ani de-atunci.
Atia ani de-atunci? Sngele
mi nghea n vene.
i luai rmas-bun de la mine
nu-mi amintesc de ce i cum,
eram doar un copil i ntristat, miai spus prietenos: Nu cred s se
iveasc prilejul vreodat, dar
amintete-i de mine n ceasul ru.
Poate c bunul Dumnezeu o s vrea
s fiu eu acela care s-i dea o mn
de ajutor. M-am ntors repede i am
aruncat mingea n havuz, s nu m
vezi c plng. Eram gata s-i dau i

inima de mrgean, tii, aceea pe

care o purtam la gt. Dar m-am
ruinat, mi-a fost team c ai s rzi
de mine...
Amintiri!
Simeam n gtlej vechea
strnsoare. Ghearele catalepsiei. De
departe, dintr-un loc uitat, nostalgic,
mi licri n fa, neateptat, o
siluet mic, n rochi alb pe
pajitea ntunecat din parcul unui
castel, tivit de ulmi strvechi. O
vedeam desluit, cu inima sfrit.
Pesemne c am plit, judecnd
dup graba cu care a continuat:

 Da, tiu, erau vorbe pe care le

spui cnd te despari de cineva dar
ele au fost mngierea mea deattea i de-attea ori; i mulumesc
c mi le-ai spus.
Sfiat, cu dinii ncletai, s
nu urlu, mi alungam durerea napoi,
n piept.
M dumirisem: milostiv, o
mn coborse oblonul n pragul
amintirii. i acum, licrul plpind
din vremi de demult mi scria n
contiin cu litere de lumin: da, o
dragoste prea puternic pentru
inima mea mi-a mcinat

gndurile, ani i ani de-a rndul,

pn cnd nebunia mi-a nvluit
mintea n ntunericul ei, ca un
balsam.
Jarul se stingea sub cenu
ncet, i linitea se cobor n suflet
rcorindu-mi lacrimile de sub
pleoape.
Un dangt rsun sub boli,
grav i trufa, i pot s privesc
iari, zmbind, n ochii celei venite
s-mi cear ajutorul.
Aud din nou zgomotul nbuit
al portierei i tropot de copite.

Iau drumul ce coboar spre

ora prin zpada strlucind albstrie
n noapte.
Clipind din ochi, felinare m
privesc uimite, i din munii de
brazi stivuii urc oapta nucilor
argintii i a firelor de aur
sclipitoare,
vestind
ajunul
Crciunului.
n piaa primriei, lng
Coloana Mariei, ceretoare btrne
purtnd basmaua cenuie a Maicii
Domnului murmur rugciuni la
lumina lumnrilor, i se nchin.
La intrarea ntunecat n

cartierul evreiesc stau ghemuite

dughenele pieei de Crciun. n
mijloc, sub perdeaua roie, luminat
de fetile fumegnd, un teatru de
ppui i-a deschis scena lundu-i
ochii prin culorile-i iptoare.
n hain violet purpurie,
Pulcinella lui Zwack, cu un bici n
mn sfrind n cpn de mort,
clrete n tropot un cal de lemn.
Cu cciuliele trase adnc peste
urechi, micuii se nghesuie iruri,
privind cu gurile cscate, ascultnd
fermecai versurile poetului praghez
Oskar Wiener, pe care prietenul

meu Zwack le recit n spatele

cutiei:
Iat-n frunte i paiaa pea
lung, deirat
ca poetul ntr-o hain blat
se strmba, se rsucea...

.....................................................
Iau colul uliei ntunecate,
care erpuiete spre pia. necat n
umbr, o mare de oameni se
mbulzete, cap lng cap, n faa
unui afi.
Unul aprinde un chibrit i ntrun crmpei de secund zresc cteva
rnduri. Cu simurile amorite prind,

ici, colo, n fug, cte un cuvnt:

Nepstor, nesimitor, ca un
cadavru viu, ptrund n irul de case
care au nnoptat, unde nu arde nici
un felinar.
O mn de stele mrunte
sclipesc
pe
crarea
ngust,
ntunecat a cerului gtuit peste
acoperiurile uguiate.
Senin, gndul mi se ntoarce la
catedral i sufletul se las n voia
linitii, mpcat. Dintr-odat, venind
dinspre pia, aud limpede i
rspicat, de parc mi-ar vorbi la
ureche,
glasul
ppuarului
strbtnd prin aerul iernatic:

Unde-mi eti, inim de mrgean,

picur pe-un fir de mtase,
rupt din soarele rsritean...

IX
NLUCI
PN ADNC N NOAPTE,
cu mintea chinuit, m-am plimbat n
sus i n jos prin odaie. Ce s fac?
Cum s-o ajut?
Ceva m ndeamn s cobor la
Shemajah Hillel, s-i povestesc
totul de-a fir-a-pr i s-l rog s-mi
dea un sfat. Dar nu pot s m
hotrsc.
E att de mare n ochii mei! Mi
se pare c-i un pcat s-l stingheresc
cu treburile mrunte ale vieii. Din

cnd n cnd, ros de ndoieli, m

ntreb dac am trit cu adevrat cele
petrecute n vremea din urm att
de palide sunt fa de ntmplrile
palpitnd de via ale zilei de ieri.
i dac n-a fost dect un vis?
Cum s cred, fie chiar o
frntur, n ceea ce numai amintirea
mi st mrturie, cnd mie mi s-a
ntmplat nemaiauzitul, s nu-mi
cunosc viaa din trecut?
Privirea mi se oprete pe
lumnarea lui Hillel, care-i tot pe
scaunul unde am lsat-o. Mulumesc
ie, Doamne, de asta nu m pot

ndoi: m-am ntlnit cu el n carne i

oase.
De ce s nu alerg la el, s-i
mbriez genunchii i s-mi
rcoresc inima ca de la om la om?
Pusesem mna pe clan i
dau drumul ndat. tiu prea bine
ce-are s se ntmple: Hillel are smi treac cu mna peste ochi i...
nu, asta nu! N-am dreptul s-i cer
nici o mngiere. Ea i-a pus toat
ncrederea n mine, se bizuie pe
ajutorul meu. Chiar dac primejdia
de care se teme mi apare mrunt,
uneori, i fr importan ea o

triete ca pe o npast!
S cer sfatul lui Hillel? Pot s-o
fac i mine ncerc s m gndesc
cu snge rece. S-l trezesc acum, n
miez de noapte? Nu. Un om ntreg
la minte nu face aa ceva.
Vreau s aprind lampa. M
rzgndesc. Rsfrnt pe igla
acoperiului din fa, lumina lunii
se revars n odaie. Nu-mi trebuie
mai mult. M frmnt gndul c
dac o s aprind lumina, noaptea o
s treac mai greu.
M apropii de geam: piezie,
ntortocheate,
crestele

acoperiurilor se nir fantomatic

un cimitir plutitor , lespezi cu
nscrisuri terse de vreme, nlate
deasupra criptelor mucede, lcae
n care viermuirea celor vii i-a
spat vguni i drumuri ascunse.
Ct am rmas aa, cu privirea
pironit afar, nu tiu. Pe nesimite,
m cuprinde uimirea: cum de nu
sunt speriat de paii vtuii pe care-i
aud att de limpede dincolo de
perete?
Ciulesc urechea: da, nu m
nel,
alturi
umbl
cineva.
Scritul duumelei i trdeaz

pasul strecurat hoete.

Sunt numai urechi. M fac
ghem de ncordare. Timpul se
ncheag tot n clip.
Un trosnet scurt, parc speriat
de el nsui, se ntrerupe ndat.
Tcere de moarte. Tcerea groazei
esut din pnd trdndu-se
singur, dilatnd minutele n
nesfrire.
ncremenit, stau cu urechea
lipit de zid. Cu un nod n gt, simt
c de partea cealalt, altcineva st la
fel ca mine, face ntocmai ce fac eu.
Ascult. Ascult din nou.

Nimic.
Pe vrful picioarelor, tiptil, m
strecor pn la scaunul de la capul
patului; iau lumnarea lui Hillel i o
aprind.
Socotesc: ua de fier din
coridor, care d n atelierul lui
Savioli, nu se deschide dect pe
dinuntru.
Din grmada de dli de pe
mas, apuc la ntmplare o srm
ndoit ca un crlig: broatele de
soiul sta se deschid uor; sar ndat
ce atingi arcul.
i atunci, ce are s se

ntmple?
Nu poate fi dect Aaron
Wassertrum, m gndesc, spionnd
pe alturi. Scotocete prin sertare,
s pun mna pe dovezi noi, pe noi
arme.
i dac m pun de-a
curmeziul, o s reuesc s schimb
ceva?
Ei, ce mai ncolo-ncoace? Ce
atta ezitare? Fapte! S sfii
ateptarea pn diminea!
Iat-m n faa chepengului de
fier de la pod. Aps, bag peraclul n
broasc, ncetior, ascult. Da,

nuntru, n atelier, se aude un

hrit uor, cineva trage un sertar.
n clipa urmtoare zvorul a
srit.
Cuprind
atelierul
dintr-o
singur privire, cu toate c e
ntuneric bezn i flacra lumnrii
mai mult m orbete. nspimntat,
un om mbrcat ntr-un palton lung
i negru fuge de lng o mas
ovie, netiind ncotro s-o apuce
pare gata s se repead la mine,
apoi, smucindu-i plria din cap,
i acoper n grab faa.
Ce caui aici?! dau s strig,

ns omul mi-o ia nainte.

Pernath, dumneata eti?
Pentru numele lui Dumnezeu, stinge
lumina!
Glasul mi se pare cunoscut, dar
nu e al lui Aaron Wassertrum.
Fr s mai stau pe gnduri,
suflu n lumnare.
Odaia e nvluit n penumbr
un licr aburete din firida
ferestrei , ntocmai ca la mine.
ncordat, privesc chipul supt,
macerat, rsrind din gulerul
paltonului. l recunosc pe studentul
Charousek.

Clugrul, m strfulger
dintr-odat sta-i tlcul vedeniei
de ieri, din catedral: Charousek! E
omul meu! Cu el trebuie s stau de
vorb! Parc-l aud din nou
vorbind sub arcul porii, n btaia
ploii: Aaron Wassertrum o s afle
i el, ntr-o zi, c pot s nepi prin
ziduri cu ace otrvite. i asta chiar
n ziua cnd o s vrea s-l strng de
gt pe doctorul Savioli.
Oare n-aveam n Charousek un
aliat? i el tia tot ce se ntmplase.
Faptul c se afl aici, la ceasul sta
neobinuit, m face s cred c-i aa.

Dar nu ndrznesc s-l ntreb n fa.

Alergase la fereastr, iscodind
jos, n strad.
Ghicesc c se teme ca Aaron
Wassertrum s nu-mi fi zrit cumva
lumnarea arznd.
Poi s crezi c sunt ho,
vzndu-m noaptea ntr-o cas
strin, umblnd prin sertare,
maestre Pernath, zice, rupnd
tcerea cu glas ovitor, dar jur c...
i tai vorba, linitindu-l.
Ca s-i dovedesc c nu-l bnui
n nici un fel, ba dimpotriv, c vd
n el un aliat, ncep s-i povestesc

cum st treaba cu atelierul i c m

tem c o doamn, prieten apropiat
de a mea, e gata s cad victima
nici eu nu tiam cum inteniilor de
antaj ale lui Wassertrum.
M ascult atent, cu politee,
fr s m ntrerup. mi dau seama
c tie despre ce e vorba, chiar dac
i-a mai scpat cte ceva.
Da, da, aa-i, zice ngndurat,
dup ce-am sfrit de vorbit. Nu mam nelat, tlharul vrea s-i treac
treangul de gt doctorului Savioli
e limpede ca ziua dar n-are nc
toate dovezile. Altminteri de ce i-ar

da trcoale pretutindeni? Ieri am

trecut s zicem ca din ntmplare
prin Vadul Cocoului, mi explic,
vzndu-mi privirea mirat. i miam dat seama c Wassertrum i
face de lucru n sus i n jos n faa
porii. n clipa cnd a crezut c nu-l
vede nimeni, a ntrat repede n cas.
M-am dus ndat dup el,
prefcndu-m c vin s v vd,
adic
am
btut
la
ua
dumneavoastr. L-am
surprins
ncercnd o cheie la broasca uii
ferecate de la pod. Bineneles c n
clipa cnd am aprut, s-a lsat

pguba, i s-a fcut c v caut i

el, btnd la u. Pesemne nu erai
acas, c n-a rspuns nimeni. M-am
interesat discret n dreapta i-n
stnga, prin ghetou, i am aflat c
cineva dup descrieri nu putea fi
dect doctorul Savioli a nchiriat
aici, n ascuns, un apartament. Dat
fiind c doctorul Savioli e grav
bolnav, nu mi-a fost greu s leg
firele ntre ele.
Uite, scotocind prin sertare, am
adunat hrtiile astea.
Orice ar fi, i-am luat-o lui
Wassertrum
nainte,
ncheie

Charousek artndu-mi teancul de

scrisori. E tot ce am gsit ca
documente scrise. S sperm c nu
mai exist altceva. Am rscolit toate
sipetele, scrinurile, cum s-a putut
mai bine pe ntunericul sta.
n timp ce vorbea, ochii mi
fugeau fr voie prin coluri i s-au
oprit pe un chepeng tiat n
duumea. Mi-am amintit c Zwack
pomenise de o intrare secret care
urc de jos n atelier.
Erau un panou ptrat, cu un
inel de tras.
Unde s pstrm scrisorile?

reia Charousek. Dumneavoastr,

maestre Pernath, i eu suntem
singurii din tot ghetoul de care
Wassertrum nu se ferete de ce
tocmai eu, m rog, asta-i alt treab
(i vedeam faa schimonosit de ur,
prea c muc rostind ultimele
cuvinte) , iar pe dumneavoastr v
socoate... Prefcndu-se c tuete,
Charousek nghii la repezeal
cuvntul scrntit. Ghicesc ce a
vrut s spun, dar nu m doare.
Sentimentul c-i pot veni ei n
ajutor m face att de fericit, nct
nu m atinge.

n cele din urm ne nvoim s

ascund pachetul la mine, i pornim
spre odaia mea.
Charousek plecase de mult, dar
nu m nduram s m culc. M
rodea ceva, o nelinite, un frmnt
m mpiedica s nchid ochii.
Simeam c trebuie s fac ceva, dar
ce anume?
Un plan pentru student,
prevznd urmtorii pai?
Nu. Nu-i asta. Charousek i-aa
nu-l
slbete
din ochi
pe
Wassertrum nici o clip. M trec
fiorii ori de cte ori mi amintesc

ura viermuind n cuvintele sale. Ce

i-o fi fcut Wassertrum?
De cnd a pus stpnire pe
mine, nelinitea crete mereu,
tulburtoare. Rvit, mi se pare c
aud o chemare de dincolo, din
nevzut, pe care n-o neleg.
Parc-s un cal colit de cineva,
simt c trage de huri i nu tiu ce
ateapt de la mine. Nu pricep
dorina stpnului.
S cobor la Shemajah Hillel?
Nu. Nu. Simt cum mi se
mpotrivete toat fiina.
Vedenia de ieri din biseric,

clugrul pe ai crui umeri rsrise

chipul lui Charousek ca un rspuns
la ruga mea de a primi un sfat e un
semn. Nu trebuie s dispreuieti cu
una, cu dou, sentimentele obscure
care te npdesc uneori. De la o
vreme simt puteri stranii ncolind
n mine, nu m mai pot ndoi de ele,
prea sunt evidente.
S simi literele dintr-o carte,
nu s le citeti doar cu ochii s
pori n tine un glas care, fr
cuvinte, s-i tlmceasc oapta
instinctelor da, pricep acum, asta-i
cheia ca s te poi nelege cu tine

nsui pe deplin.
Au ochi i nu vd; au urechi i
n-aud mi veni n minte ca o
lmurire versetul din Scriptur.
Cheie, cheie, cheie ngn
mecanic din buze n timp ce
gndurile ciudate mi umbl prin
minte.
Cheie, cheie...?
Privirea mi cade pe srma
ndoit din mn, cu care adineaori
deschisesem ua podului. fichiul
curiozitii m biciuie brusc: unde o
fi ducnd chepengul ptrat din
atelier?

Fr s stau pe gnduri m duc

iar n atelierul lui Savioli i trag de
inel pn cnd reuesc s ridic
chepengul.
Mai nti nimic. Bezn i att.
Mai trziu ntrezresc nite
trepte nguste, repezi, cobornd n
adncul de ntuneric. Cobor.
O vreme pipi zidul cu minile
n-are sfrit: firide umede, roase
de mucegai fel de fel de coturi,
cotloane nainte, la stnga i la
dreapta galeriilor, rmiele unor
ui de lemn, rscruci; mereu alte
trepte, ce urc i coboar.

Struie la tot pasul un miros

sttut, nbuitor, de ciuperc i
hum.
Nici urm de lumin.
De-a fi luat lumnarea lui
Hillel!
Iat n cele din urm o bucat
neted de drum.
Aud scrnind sub pai. Calc
pesemne pe nisip.
Trebuie s fie unul dintre
nenumratele culoare erpuind fr
noim sub ghetou i ducnd spre
ru.
Nu m mir: din vremi

imemoriale, jumtate din ora se

nal
deasupra
acestor
ci
subterane, i praghezii au avut
dintotdeauna motive s se fereasc
de lumina zilei.
Tcerea de deasupra capului
mi zice c m aflu nc n regiunea
ghetoului, care n timpul nopii pare
mort cu toate c rtcesc parc deo venicie. Strzile umblate sau
pieele s-ar fi trdat prin tropotul
cailor.
O secund simt
gheara
spaimei: nu cumva m nvrt n
cerc? Pot s alunec ntr-o groap, s

m rnesc, sau s-mi rup piciorul i

s nu mai pot s umblu? i-atunci?
Ce-o s se aleag cu scrisorile
ei din odaia mea? Or s cad n
minile lui Aaron Wassertrum, fr
nici un fel de ndoial.
Gndul la Shemajah Hillel,
sprijin i nvtor, m linitete
fr s vreau.
naintez cu mult bgare de
seam, ridicnd braul, s nu m
lovesc cu fruntea de tavan, dac-i
mai scund.
Din cnd n cnd, pe urm din
ce n ce mai des, mna se izbete

sus de zid, i culoarul se ngusteaz

ntr-att nct trebuie s m frng n
dou ca s pot merge nainte.
Dintr-odat
braul
ridicat
pipie n gol.
M opresc i m uit n sus,
ncordat.
Dup o vreme mi se pare c,
abia ghicit, un licr de lumin
picur din tavan.
M ndrept din ale i cu
amndou minile pipi n jur cam
la nlimea capului: e un pu ptrat,
zidit.
ncet, ncet, n captul cellalt

desluesc o umbr n cruce, culcat

n plan orizontal. ntins, m cznesc
s nfac zbrelele, s m trag n
sus, i s m strecor printre ele.
Acum stau aezat pe cruce i
privesc n jur.
Dac nu m nal palmele n
cutare, pare c aici sfrea melcul
unei scri, cndva.
Pipi n dreapta, n stnga,
pn cnd mi se urte, dar n cele
din urm reuesc s dau de a doua
treapt. ncep s urc.
Sunt opt trepte cu totul,
aproape ct un stat de om fiecare.

Sus sfresc ntr-un tavan, un

fel de panou, i-n marginile lui, de-a
lungul muchiilor, se prelinge o
lumin, aceea pe care o zrisem de
jos, din subterane.
M ghemuiesc, ndeprtndum ct mi ngduie locul, s
urmresc aezarea liniilor i, spre
uimirea mea, constat c-i un
hexagon aa cum l vezi nscris n
sinagogi.
Ce s fie?
Ah, neleg: e o trap de lemn
n form de stea.
mi proptesc umerii de

scndur i mping n sus cu putere.

n clipa urmtoare iat-m ntr-o
ncpere scldat n lumina lunii.
E mic i goal. Nu vd dect o
fereastr cu drugi de fier, i,
aruncate ntr-un col, nite vechituri.
M uit lung la pereii goi; nici
o u, nici alt deschiztur n afara
celei pe care am intrat.
Zbrelele de la fereastr sunt
prea apropiate s pot strecura capul
printre ele. Dar mi dau seama de un
lucru: odaia se afl la nlimea
catului trei, deoarece casele din fa
au numai dou i-s mult mai scunde.

Partea de strad dinspre mine o

ntrezresc cumva, dar sunt orbit de
luna care m lovete drept n fa i
care arunc jos o umbr ca de
tciune, mpiedicndu-m s vd
vreun amnunt.
Ulia face parte din cartierul
evreiesc, nu ncape ndoial,
ferestrele din fa sunt zidite sau
doar schiate prin ancadrament, i
numai n ghetou casele i ntorc
spatele n felul sta.
M chinui s dau de rostul
ciudatei cldiri n care m aflu: s
fie un turn lturalnic al bisericii

greceti? Sau s in de Sinagoga

Altnai?
Nu, mprejurimile nu se
potrivesc.
M uit iari prin odaie: nimic,
dar chiar nimic care s-mi dea vreun
indiciu.
Tavanul i pereii sunt goi, cu
tencuiala de mult czut i nu vd
nici cui, nici mcar urma vreunei
guri de cui, care-ar trda c
ncperea ar fi fost cndva locuit.
Pe duumele praful st gros de
dou palme, pare c de zeci de ani
n-a clcat picior de om pe aici.

A scotoci prin vechiturile din

col, dar mi-e scrb. E ntuneric
bezn acolo i nu-mi dau seama cear putea s fie.
Zdrene strnse ntr-o boccea?
Nite geamantane vechi, negre?
ntind piciorul i cu tocul trag
o parte dintre ele spre dunga de
lumin pe care luna o aterne piezi
prin odaie.
Pare c se desfoar o fie
lat, ntunecat.
Un punct strlucitor ca un ochi!
Poate c-i un nasture de metal?
Pricep: ce se desface din

ghemul de zdrene e o mnec

lung, de o croial stranie, din
vremuri de demult.
Dedesubt, o cutie alb, sau
ceva asemntor; cnd o ating cu
piciorul se desface ntr-o mulime
de felii unsuroase.
O lovesc uurel: o foaie se
desprinde i flutur n lumin.
O gravur?
M aplec: un mscrici?
Ce prea s fie o cutie e un joc
de cri. Un tarot.
l ridic de jos.
mi vine s rd: un joc de cri

n locul sta bntuit de stafii?

Ciudat, ns; zmbesc n sil.
M trece un fior.
Caut o explicaie banal. Cum
or fi ajuns crile aici? ntre timp le
numr fr s vreau: jocul e ntreg,
sunt aptezeci i opt de buci. Bag
de seam ceva. Foile sunt parc de
ghea.
Un frig paralizant eman din
ele. Acum, cnd in ntreg pachetul
n palm, nu mai pot s-i dau
drumul, mi-au nepenit degetele.
Iari caut din zbor o explicaie
logic.

Haina mea e subire, am rtcit

atta vreme, cine tie ct, fr
palton, fr plrie, prin labirintul
subteran. E o noapte de iarn,
zidurile de piatr i gerul de afar,
cumplit, se strecoar n odaie odat
cu luna. E ciudat c de abia acum
simt frigul. Am fost prea ncordat s
bag de seam ct sunt de zgribulit.
Acum m treceau fiorii, unul
dup altul. Sub pielea ncreit m
ptrundeau adnc, tot mai adnc.
Oasele mi erau sloi. Fiecare os
mi-l simeam ca de fier, i carnea se
lipea, ngheat, de el.

Alerg prin odaie, tropi, m

lovesc cu braele cruci peste umeri.
Degeaba. Strng flcile, s nu-mi
clnne dinii n gur.
E moartea, mi zic, mi-a pus
mna rece pe cretet.
Lupt nebunete cu amoreala,
cu somnul de ghea din care nu te
mai trezeti i care m nvluie,
lnos, n mantaua lui de cli.
Scrisorile n odaia mea
scrisorile ei! strig un glas
dinluntrul meu, o s dea de ele,
dac mor aici. i ea i-a pus
ndejdea n mine! Salvarea ei e n

minile mele! Ajutor! Ajutor!

Ajutor!
Strig la fereastra zbrelit, jos,
n uli, i aud ecoul rsunnd:
Ajutor! Ajutor! Ajutor!
M arunc jos, pe podele, sar
iari n picioare. Nu, n-am s mor,
n-am voie s mor! De dragul ei!
Chiar dac ar trebui s scapr
scntei din oase ca s m nclzesc!
mi opresc ochii pe boarfele
din col. M reped la ele i, cu
minile tremurnde, le trec peste
haine.
E un surtuc purtat i rspurtat,

din postav gros de culoarea

ntunericului. Tietura e stranie,
strveche.
Miroase a mucegai.
M ghemuiesc ntr-un col.
ncet, ncet, mi simt pielea cum se
nclzete. Numai oasele ce
senzaie ngrozitoare mi rmn de
ghea.
Am ncremenit ca o stan,
numai ochii mi umbl ncolo i
ncoace cartea de joc de adineaori
mscriciul iat-o n mijlocul
odii prins n fia de lumin.
Nu pot s-mi iau ochii de la ea.

Stau prea departe ca s-o vd

lmurit, ns pare c-i desenat de o
mn de copil, stngace, i colorat
n acuarel. Reprezint litera
ebraic Aleph n chip de brbat
mbrcat n costum de gentilom
francez din Evul Mediu, cu cioc
crunt; braul stng e ridicat,
cellalt e ndreptat n jos.
Faa brbatului mi-o amintete
pe a mea, sau poate mi se pare.
Ciocul nu se potrivete deloc unui
mscrici. M trsc pn la cartea
de joc i o arunc n colul cu
zdrene, s scap de prezena ei

chinuitoare.
Acum
m
privete
din
ntuneric, o pat luminnd livid.
M
silesc
s-mi
adun
gndurile,
s
gsesc
calea
ntoarcerii.
S-atept dimineaa! S strig la
fereastr s-mi aduc vreun trector
nite lumnri sau o lantern! Fr
lumin n veci n-am s gsesc
drumul napoi prin galeriile
ntortocheate, fr sfrit! Sunt att
de sigur de asta, c simt cum m
apuc groaza sau, dac fereastra-i
prea sus, poate c cineva, suit pe

acoperi, s coboare cu o frnghie...

Doamne, Dumnezeule mare, m
cutremur: acum tiu unde m aflu
o ncpere fr intrare o singur
fereastr cu zbrele casa
drpnat din ulia colii Vechi, de
care se ferea toat lumea mai
coborse cineva demult, demult de
tot, de pe acoperi, atrnat de o
frnghie, s priveasc prin geam, i
frnghia s-a rupt, i da, eram chiar
n casa unde, de fiecare dat,
golemul se face nevzut!
Spaim, o spaim fr nume,
fr scpare m-a cuprins nici

gndul la scrisorile ei nu m mai

mic; nlemnit, mintea nu-mi mai
judec, inima parc mi s-a oprit.
Bigui cu buze epene: e
vntul, vntul, sufl ngheat de
acolo, din col i o in tot aa,
ntruna, din ce n ce mai repede,
gfind. Degeaba. Pata alburie de
acolo, cartea de joc, crete, se umfl
ca o bic, ntinde tentacule n
marginea fiei de lun, se trte
iari n umbr picur stropi
undeva, pe aproape e o nchipuire,
o prere sau e adevrul adevrat e
aici, e dincolo jur-mprejur sau

altundeva adnc, n miezul inimii,

nu, e afar, n odaie zgomote
nvie, parc un compas lovete n
lemn i rmne cu vrful nepenit
n el!
Iar i iar pata alburie... pata
alburie!... O carte de joc, un fleac, o
foaie de nimic! mi ip un glas n
creier... n zadar... a prins trup
mscriciul st ghemuit n col,
holbat la mine i m privete cu
ochii i cu chipul meu.
.....................................................
Sunt ceasuri de cnd stau
neclintit n col un schelet ngheat

mbrcat ntr-o hain strin,

muced! i n colul din fa: eu. Eu
nsumi.
Mut. O stan.
Stm aa, ochi n ochi fiecare
oglinda spaimei celuilalt.
Oare vede i el raza lunii, cum
i soarbe drumul pe podele ca
melcul, pe ndelete minutarul unui
ornic nevzut n nesfrire , urcnd
tot mai stins pe zid?
L-am intuit cu privirea. n
zadar ncearc s se destrame n
ceurile dimineii prelinse prin
fereastr.

l in strns, nu-i dau drumul.

Pas cu pas m-am luptat cu el
pentru viaa mea viaa care-i a
mea, pentru c nu-mi mai aparine.
i cum se face tot mai mic,
ncet, ncet, adunndu-se iari n
Cartea lui de joc, m ridic, m duc
la el i-l bag n buzunar
mscriciul.
Jos, ulia-i tot aa de pustie,
nici ipenie de om.
Scormonesc prin colul unde se
cerne acum, mohort, lumina
dimineii: cioburi, o tingire mncat
de rugin, zdrene putrede, gtul

unei sticle. Lucruri moarte i, totui,

att de apropiate.
Pn i zidurile n care
desluesc acum brazde i crpturi
mi par cunoscute. Unde le-am mai
vzut?
Iau pachetul de cri n mn
i-mi pare c eu le-am desenat
cndva. Cnd? Demult, demult de
tot. Eram copil.
Un tarot cu figuri ebraice nr.
12 trebuie s fie Spnzuratul, mi
vine n minte ca din ceuri. Cu capul
n jos? Cu minile la spate? l caut.
Da. Aa e.

i iar parc n vis i nu o

imagine se ncheag; nnegrit de
vreme, cldirea unei coli. Strmb,
gheboas, pare casa mohort a unei
vrjitoare. Umrul drept e sltat
piezi, cellalt crescut din coasta
zidului vecin... iat-ne civa biei
nici mari, nici mici... undeva, nu se
tie unde, o pivni prsit...
Privesc n josul meu i nu tiu
ce s cred: haina ca din alt veac mie cu totul strin.
O cru trece uruind i sar n
sus; privesc afar: nimeni. Doar un
cine rtcit st pe gnduri lng

piatra unei pori.

Ah! a dat Dumnezeu! Glasuri!
Aud glasuri de om!
Cu pas mrunt, dou btrne
vin n susul strzii. Trec capul
printre drugi i strig.
Se holbeaz n sus cu gurile
cscate, se sftuiesc. Cnd m
zresc, ip ca din gur de arpe i-o
iau la fug.
Atept s se adune lumea, s
pot s le explic ce mi s-a ntmplat.
Trece un ceas i mai bine. Cnd i
cnd se arat, bnuitoare, o fa
palid; iscodete i dispare ndat,

cu spaima morii nscris pe obraji.

Ce s fac! S atept ceasuri n
ir, sau poate chiar pn mine s
pice gaborii cum le zice Zwack?
Nu. Mai bine s ncerc s iau
drumul de ieri de unde l-am lsat,
prin subterane, s vd ncotro duce.
Poate c n timpul zilei se mai
strecoar o raz de lumin printre
crpturi?
Cobor pe scar i-o iau mai
departe, de unde m-am oprit ieri
calc peste drmturi, peste
mormane de igle sparte, trec prin
beciuri surpate urc nite rmie

de trepte i, dintr-odat, iat-m n

vestibulul colii, negre ca de tuci,
ce-mi apruse n vis mai adineaori.
Val
dup
val, nvlesc
amintirile: bnci mnjite cu
cerneal, caiete de aritmetic,
glasuri piigiate cntnd, felii de
pine cu unt strivite ntre scoarele
crilor de citire i, plutind peste
toate, miros de coji de portocale.
tiu acum: am nvat cndva aici.
Dar nu mai stau s cercetez. Pornesc
spre cas.
Primul om pe care-l ntlnesc
pe ulia Salniter e un evreu btrn,

cocoat, cu perciuni cruni. ndat

ce m zrete, i acoper faa cu
palmele i ngn n ebraic
rugciuni, cu glas plngre.
A strnit o mulime de oameni
din ascunztori. Aud ipete n urma
mea, o zarv de nedescris. M ntorc
i vd o gloat miunnd, tlzuind
pe urmele mele, cu chipurile albe ca
varul, schimonosite de spaim.
Uimit, m privesc i neleg:
nc mai port costumul acela
medieval, ciudat, pe care l-am
mbrcat noaptea peste haine.
Lumea crede c vede golemul.

M trag ndat n dosul unei

pori i scot n grab zdrenele cu iz
de mucegai.
n clipa urmtoare, cu ciomege
n mn, mulimea se dezlnuie pe
lng mine, vocifernd.

X
LUMIN
AM BTUT DE CTEVA ORI
la ua lui Hillel, n ziua aceea numi gseam linitea: trebuia s-i
vorbesc, s-l ntreb de rostul acestor
ciudate ntmplri. Mi se rspundea
mereu c nu s-a ntors acas.
Cnd avea s soseasc de la
primria evreiasc, fiica lui m va
ntiina de ndat.
Stranie
fptur,
aceast
Miriam, fata lui Hillel!
Un tip pe care nu l-am mai

ntlnit niciodat n via!

O frumusee att de exotic,
nct la prima vedere nici nu poate
s-i plac o priveti i parc i
piere ndrzneala, fr s tii de ce.
Faa i e tiat dup canoane
pierdute cu mii de ani n urm mi
zic, ncercnd s mi-o amintesc.
M gndesc ce piatr scump
s-ar potrivi s lefuiesc o gem,
dndu-i expresia artistic pe care o
cere. Greutatea ncepe chiar cu
nfiarea ei: luciul negru-albstrui
al prului i al ochilor depete
orice nchipuire. Dar faa ei subire,

nepmntean, cum s-o nscriu ntro camee, redndu-i nelesul adnc

printr-o viziune aparte, fr s
alunec n academismul stupid al
canoanelor consacrate?
Poate c un mozaic ar fi soluia
ideal, dar care s fie materialul?
i-ar trebui o via ca s le
potriveti pe toate.
Ce-o fi cu Hillel?
Mi-e dor de el cum i-e de un
prieten vechi i drag.
Ciudat cum de l-am ndrgit n
cteva zile cnd stau s m
gndesc, n-am vorbit cu el dect o

singur dat.
Da, scrisorile scrisorile ei,
vreau s le pun bine. S fiu linitit,
dac o fi s lipsesc mai mult vreme
de acas.
Le iau din scrin or s fie mai
ferite n caset.
O fotografie alunec printre
plicuri. Nu vreau s m uit, dar e
prea trziu.
Cu alul de brocart prins pe
dup umerii goi aa cum am zrito ntia oar cnd a fugit la mine n
odaie din atelierul lui Savioli m
privete drept n fa.

O durere nebun mi strnge

inima. Citesc rndurile scrise sub
fotografie fr s le neleg, i
numele:
A ta, Angelina.
Angelina!!!
i rostesc numele i n aceeai
clip, sfiat de sus pn jos, se d
la o parte vlul care-mi ascunde anii
tinereii.
Durerea e att de nendurtoare
c simt cum m prbuesc. Strng
degetele, m ag n gol, gem, mi
muc palma Doamne, tu care eti

n ceruri, nchide-mi ochii ca pn

acum, s fiu iari un mort n via,
ai mil!
Rul mi urc pn la gur
mi-o umple ce gust straniu,
dulceag parc-i snge...
Angelina!
Numele mi curge prin vene
ce mngiere nespus, de nendurat,
o simt i nu e, ca o stafie.
Nu. N-am s m las. M scutur
cu sil, scrnind din dini i privesc
chipul. M uit i m tot uit pn
cnd, ncet, ncet, l iau n
stpnirea mea!

l iau n stpnirea mea!

Aa cum am fcut azi-noapte
cu cartea de joc.
n sfrit! Se aud pai. Pai de
brbat.
A sosit!
Zbor la u, s-i deschid. mi
cnt inima.
Afar st Shemajah Hillel i n
spate mi pare ru, dar nu-mi face
plcere , mbujorat i cu ochi
rotunzi de copil: btrnul Zwack.
Vd c v-ai mai ntremat,
maestre Pernath, i-mi pare bine, l
aud pe Hillel.

De ce-i att de rece? De ce mi

spune dumneavoastr?
Mi-e frig dintr-odat. A intrat
gerul n odaie, tios, ucigtor.
Ameit aud parc n vis pe
Zwack turuind cu rsuflarea tiat
de emoie:
Ai aflat c-a aprut iari
golemul? Vorbeam de el deunzi.
Tot cartierul evreiesc e n picioare,
Vrieslander l-a vzut cu ochii lui.
Da, a vzut golemul! i ca de
obicei, totul a nceput cu un omor.
Ascult uimit: un omor?
Zwack m ia n rspr:

 Da cum de nu tii nimic,

metere Pernath? Jos st doar scris
cu litere de-o chioap, pe afiele
poliiei lipite la toate colurile de
strad: Zottmann, la grasu,
francmasonul ei, tii bine, vreau
s spun Zottmann, directorul de la
Asigurrile pe via se pare c a
fost omort. Loiza l de-aici, din
cas a i fost arestat. Rozina
rocovana a disp-rut i ea, fr
urm. Golemul golemul e ceva
de spaim!
Tac, i caut privirea lui
Shemajah Hillel: de ce nu-i ia ochii

de la mine?
Dintr-odat zmbete din colul
gurii, reinut.
mi vine s-i sar de gt, att
sunt de fericit.
Alerg ncolo i ncoace prin
odaie, fstcit de-atta bucurie, i
nu-mi gsesc rostul. Ce s aduc mai
nti? Pahare? O sticl de vin de
Burgundia? Oricum n-am dect una.
igri? n cele din urm izbutesc s
scot o vorb: Dar de ce nu luai
loc?! Le ofer dou scaune n grab.
Zwack i iese din fire.
De ce tot zmbeti, Hillel?

Nu crezi c s-a artat golemul? Te

pomeneti c nici nu crezi n
golem?
N-a crede n el, nici dac la vedea aici, n odaie, rspunde
Hillel alene, cu ochii la mine. i...
neleg c bate aua...
Zwack se oprete cu paharul n
mn:
Cum s nu crezi n mrturia
sutelor de oameni, Hillel? Ai s
vezi, Hillel, i-ai s-i aminteti de
mine: de-acum ncolo, omorurile or
s se in lan, n ghetou! tiu eu ce
spun: golemul vine cu alai n ceasul

ru.

Aglomerarea
unor
evenimente
asemntoare
nu
nseamn neaprat un miracol, i-o
ntoarce Hillel. Vorbete umblnd
prin odaie. Se apropie de fereastr,
privete prin geam spre prvlia
negustorului de fiare vechi. Cnd
sufl
vntul
dezgheului, se
redeteapt rdcinile. i cele dulci,
i cele otrvite.
nveselit,
Zwack
clipete
galnic spre mine, artnd cu capul
spre Hillel.
Dac rabinul ar vrea s spun

poveti, le-ar depna de i s-ar zbrli

prul n cap de groaz, mormi ca
pentru sine.
Shemajah se ntoarse.
Nu-s rabin, chiar dac am
dreptul s m numesc aa. Sunt doar
un biet arhivar la primria
evreiasc. i trec la catastif pe cei
vii i pe cei mori.
Se-ascunde un tlc n tot ce
spune, simt eu. Fr s tie de ce,
ppuarul cade i el pe gnduri.
ntre noi se las tcerea.
Ascult, rabine s-mi fie cu
iertare, am vrut s spun: domnule

Hillel, reia Zwack dup un timp,

ngndurat de mult voiam s
ntreb ceva. Nu trebuie s-mi
rspunzi dac nu vrei, sau dac nu
i-e ngduit...
Shemajah se apropie de mas i
se joac cu paharul de vin, l sucete
i-l rsucete nu bea; pesemne c-i
interzice ritualul evreiesc.
Spune, domnule Zwack.
...tii ceva despre nvtura
ezoteric iudaic? Despre Cabal?
Prea puin.
Am auzit c exist un
document din care poi s nvei

Cabala: Zoharul...
Da, Zoharul Cartea
Strlucirii.
Vezi, asta e! crti Zwack. Nui strigtor la cer c o scriere care
conine, zice-se, cheia Scripturilor
i a fericirii...
Hillel i taie vorba:
...numai cteva dintre chei.
Bine, bine, totui cteva!
Aadar nu e o nedreptate c o
scriere ca asta, att de rar i att de
scump, s fie numai la ndemna
celor bogai! C-i doar un singur
exemplar, dup cte tiu, i pe

deasupra st nchis ntr-un muzeu

din Londra? Ba mai e i scris n
caldeean, aramaic, sau naiba tie
n ce alt limb. De pild eu: am
avut vreodat prilejul n via s
nv limbile astea sau s ajung la
Londra?
Dar oare ai dorit-o ntradevr? ntreab Hillel, uor
dispreuitor.
Drept s spun, nu, recunoate
Zwack oarecum ncurcat.
Atunci de ce te plngi? spune
Hillel tios. Cine nu cheam
strignd cu ntreaga-i fiin dup

spi-rit, cu toate celulele din trup

aa cum lupi pentru o gur de aer
cnd te nbui , acela nu poate
ptrunde Taina.
Trebuie s fie totui o carte cu
toate cheile pentru dezlegarea
enigmelor lumii de dincolo, nu
numai a ctorva din ele, mi trece
prin minte, i cu mna pipi
automat mscriciul pe care-l am n
buzunar. N-am apucat s deschid
gura, c Zwack a i formulat
ntrebarea.
Hillel zmbete enigmatic:
Fiecare ntrebare pe care i-o

pune omul i gsete rspunsul

chiar n clipa cnd a rostit-o n
minte.
nelegi ce vrea s spun? m
ntreab Zwack.
Nu i-am rspuns. mi in
rsuflarea, s nu pierd o vorb de-a
lui Hillel.
Shemajah continu:
Viaa nu-i altceva dect o
sum de ntrebri care au prins
form,
purtnd
germenele
rspunsurilor n ele, i rspunsuri
grele de ntrebri. Cine o vede ntraltfel, n-are minte.

Zwack izbi cu pumnul n mas.

Chiar aa! ntrebri mereu
altfel puse, i rspunsuri pe care
fiecare le nelege altfel.
|sta-i i rostul, zice Hillel
prietenos. S dai un singur leac
tuturor
bolnavilor,
asta
e
ndeletnicirea
medicilor.
Cine
ntreab primete rspunsul ce i se
potrivete: dac n-ar fi aa, fiina nar merge pe drumul dorinei. Ce
credei, Scripturile iudaice sunt
scrise n consoane numai ntr-o
doar? Fiecare trebuie s dezlege
singur, i-n felul lui, taina ascuns

n vocale, aflnd sensul destinat

numai lui, ca nu cumva cuvntul viu
s ncremeneasc n dogm moart.
Ppuarul se apr, nestpnit.
Vorbe, vorbe, rabine! S-mi
zici ultimul mscrici, dac pricep o
iot din ce spui!
Mscrici!
Cuvntul
m
lovete ca trsnetul. Sunt gata s cad
de pe scaun de emoie.
Hillel se ferete s m
priveasc n fa.
Ultimul mscrici! Cine tie,
poate c tocmai sta i-e numele,
domnule Zwack! l aud spunnd

pe Hillel de foarte departe. Nu poi

s fii niciodat prea sigur de tine.
Dar, dac veni vorba de cri:
domnule Zwack, dumneata joci
tarot?
Tarot? Sigur c da. Din
copilrie.
Atunci cum de ntrebi de o
carte care s cuprind Cabala n
ntregul ei, cnd ai inut-o n mn
de mii i mii de ori?
Eu? n mn?
Zwack se prinse cu minile de
cap.
Da, dumneata! Nu i s-a prut

ciudat c jocul de tarot are douzeci

i dou de atuuri, tot attea cte
litere are alfabetul ebraic? i crile
noastre, cele din Boemia, n-au i
imagini pe deasupra care, n chip
vdit, sunt simboluri? Nebunul,
Moartea, Diavolul, Judecata din
urm? De fapt, ct de tare vrei s-i
strige viaa rspunsurile ei n
ureche?... Ceea ce nu trebuie
neaprat s tii e c taroc sau
tarot deriv de fapt din Tora
ebraic, adic lege, sau din
egipteana
veche tarut cel
ntrebat sau din strvechea limb

Z e n d , tarisk nsemnnd atept

rspunsul. Savanii ns ar trebui so tie, nainte de a susine c tarotul
dateaz din timpul lui Carol al VIlea. i dup cum Mscriciul e
prima carte din joc, tot aa i omul
este prima imagine din cartea lui cu
imagini, e propriul su dublu!...
litera ebraic Aleph, conceput dup
chipul omului, cu o mn ndreptat
spre cer i cu cealalt n jos, vrnd
s spun: Cum e sus, aa i jos,
cum e jos e i sus. De aceea
spuneam adineaori: Cine tie dac te
numeti Zwack cu adevrat, i nu

Mscriciul? S te fereti... n timp

ce vorbea, Hillel nu m slbea din
ochi.
Bnuiam
c
ndrtul
cuvintelor lui nelesuri noi se
deschideau, ca o prpastie. S te
fereti, domnule Zwack! Te avni
pe ci ntunecate, de unde nimeni nu
se ntoarce dac nu poart un
talisman. Se spune n tradiie c trei
brbai au cobort cndva, demult
de tot, n inutul ntunericului. Unul
i-a pierdut minile, al doilea a
orbit, i numai al treilea, rabinul
Ben-Akiva, s-a
ntors
acas
nevtmat, povestind c s-a ntlnit

cu el nsui! O s-mi rspundei c-s

destui cei ce s-au ntlnit cu ei
nii! Goethe, de pild. De obicei
trecnd o punte, sau pe podeul
ducnd de pe un mal al rului pe
cellalt, s-au privit ochi n ochi cu
ei nii, fr s-i ias din mini. A
fost doar oglindirea propriei lor
contiine, i nu dublul lor adevrat:
nu cel ce se numete Suflul
oaselor, Habal Garmin, i despre
care st scris: Aa cum a intrat n
groap, n neputrezirea oaselor, aa
va nvia n ziua Judecii de apoi.
Hillel m sfredelea cu privirea.

 Cnd l pomenesc bunicile

noastre, spun c locuiete sus,
deasupra
pmntului,
ntr-o
ncpere fr u, cu o singur
fereastr, de unde nu poate
comunica. Cine tie s-l farmece,
s-l
mblnzeasc,
acela
se
mprietenete cu el nsui... n ceea
ce privete tarotul, tii tot att de
bine ca mine c, pentru fiecare
juctor, crile se aaz altfel; ns
cine tie s dea la mn crile mari,
cum se cuvine, acela ctig
partida... i acum, haide, domnule
Zwack! Altminteri i bei tot vinul

maestrului Pernath. Mai las-i i lui

un strop!

XI
ANANGHIE
FULGII
SE
ZBAT
LA
FEREASTR, nciudai. Par s dea
o btlie. Stelele de zpad
regimente de soldai mruni n
mantale albe, flocoase gonesc
iruri, iruri prin faa geamului
timp de cteva minute n aceeai
direcie, mereu, parc fugind
dinaintea unui duman. Cteodat,
stule de-atta fug, par cuprinse de
o furie fr rost i se reped napoi,
pn cnd de sus i de jos otile

inamice le cad n flancuri,

mprtiindu-le
ntr-un
vrtej
nebunesc.
Mi se pare c au trecut luni de
zile de cnd am trit straniile
ntmplri de deunzi. Dac
zvonurile prpstioase despre golem
nu mi-ar ajunge zilnic la ureche,
mprosptndu-mi aventura trit,
cred c m-a lsa n voia ndoielii,
socotindu-m victima unei stri
sufleteti vecine cu nebunia.
Din coloratele arabescuri esute
de ntmplare n jurul meu, se
desprinde, ca o pat strident, ce

mi-a povestit Zwack despre omorul

nc nelimpezit al aa-zisului
francmason.
Nu-mi dau seama ce legtur
are Loiza, biatul cu faa ciupit de
vrsat, cu afacerea asta. Am eu o
bnuial, dar n noaptea cnd lui
Prokop i se pruse c aude un
zgomot nfricotor ieind din gura
de canal, la scurt vreme dup aceea
l vzusem pe biat la Loizicek.
De fapt, nimic nu m ndreptea s
cred c strigtul de sub pmnt
poate doar o pasre era chemarea
dup ajutor a unui om...

Furtuna de zpad m orbete

i ncep s vd totul n jurul meu ca
prin grdele de brazde jucue. M
uit din nou, atent, la gema din faa
mea. Am fcut un model de cear
dup chipul lui Miriam, i-mi pare
c se las transpus de minune n
piatra de lun cu luciu albstrui. M
bucur c ntmplarea a fcut s
gsesc, printre mineralele puse
deoparte, o piatr att de potrivit.
Matricea de blend, de un negru
adnc, i d pietrei lumina dorit, i
conturul pare desenat de natur
nadins, ca s pstreze, pentru

totdeauna, imaginea delicatului

profil al lui Miriam.
Pornisem cu gndul s fac o
camee dintr-nsa, cu chipul lui
Osiris, zeul egiptean, plecnd de la
viziunea Hermafroditului nscut
din cartea Ibbur, pe care pot s o
chem n minte ori de cte ori vreau.
ndat ce-am nceput s-o lucrez, miam dat seama c asemnarea cu
fiica lui Hillel era att de izbitoare,
nct mi-am schimbat gndul...
Cartea Ibbur!
nfiorat, pun vrful de oel
deoparte. Nu-mi vine s cred c

toate cte au fost ntr-un rstimp

att de scurt sunt adevrate!
Nici dac m-a fi trezit n
inima unui pustiu nemrginit, nu ma fi simit att de stingher, ntr-o
uria nsingurare, rupt de semenii
mei cum m simt dintr-odat
acum.
Am eu vreo fiin apropiat
n afara lui Hillel creia s-i
povestesc ce mi s-a ntmplat?
E adevrat c n linitea
nopilor trecute, mi-au venit n
amintire anii tinereii chiar cei din
copilrie i m-am regsit mereu

frmntat, ars de o sete nespus,

chinuitoare, dup minuni, dup
lumea celor nevzute de dincolo de
via i de moarte. ns mplinirea
dorinei, izbucnind ca o furtun din
senin, mi-a zdrobit bucuria mare din
suflet n iureul ei.
Tremuram la gndul c am smi vin iari n fire, cndva, i-am
s triesc cele ntmplate n
zvcnetul viu, sfredelitor al clipei.
Dar nu acum! S-mi gust
plcerea, mai nti ncet, ncet i pe
ndelete! S simt cum m apropii de
lumin, de strlucirea ce nu ncape

n cuvinte!
Eram stpn pe ea! Era deajuns s m duc n odaia de-alturi,
s deschid caseta n care ncuiasem
car t ea Ibbur, primit n dar din
mna unor nevzui.
Parc-i o venicie de cnd am
atins-o, atunci cnd am ncuiat
alturi de ea scrisorile Angelinei!
Din cnd n cnd aud rbufnind
n strad, val dup val, zpada de pe
acoperiuri, prvlit de vnt n faa
caselor. Tcerea ce urmeaz se las
mai adnc, zgomotele de sting,
absorbite n ptura de fulgi.

Voiam s-mi vd de lucru mai

departe cnd repede, nite copite
frmnt pavajul, ntr-un ritm tios,
de oel, de mi se pare c vd cum
sar scntei.
N-am cum s deschid fereastra,
s privesc afar: muchi de ghea
leag giurgiuveaua de zid, i
geamurile sunt ngheate pn la
jumtate. Vd doar pe Charousek,
linitit, alturi de Wassertrum
pesemne c stteau de vorb i
cum li se ntiprete uimirea pe fa
i crete, n timp ce se holbeaz la
caleaca pe care eu nu pot s-o vd.

E soul Angelinei, mi fulger

prin gnd. Nu poate s fie ea. S
vin cu trsura la mine n Vadul
Cocoului, aici , s se arate n
vzul tuturor! Nebunie curat! Dar
ce s-i spun brbatului ei, dac e el
i m ia la ntrebri?
Am s neg totul, bineneles.
Iau la rnd toate posibilitile:
nu poate s fie altcineva dect
brbatul ei. A primit o scrisoare
anonim de la Wassertrum c ea
a fost vzut aici, la o ntlnire.
Ea a nscocit o poveste: c a
venit s comande o gem, sau ceva

cam de felul sta, la mine.

Cineva bate furtunos la u i
iat-o pe Angelina n faa mea.
Nu-i n stare s scoat un
singur cuvnt, ns expresia ei mi
spune totul: nu mai are cum s se
ascund. S-a isprvit!
Nu pot s m mpac cu gndul.
Nici s cred c m-am nelat, c
vocea ce-mi optea c pot s-o ajut
m-a minit.
O duc spre fotoliu. i mngi
prul n tcere. Ca un copil frnt de
oboseal, i cuibrete capul la
pieptul meu.

Auzim vreascurile trosnind n

cmin. Lumina joac, roie, pe
podele, plpie aprins, se stinge
plpie, se stinge plpie i se
stinge...
Unde-mi eti, inim de
mrgean... cnt n mine un glas.
Tresar. Unde sunt? De cnd e aici?
ncep s-o ntreb ncet, cu
bgare de seam s nu nvrt cuitul
n ran.
Crmpei cu crmpei aflu tot ce
vreau s tiu, le potrivesc pe toate
ntr-un mozaic:
Brbatul tu tie?...

 Nu. nc nu. E plecat din ar.

Aha, deci e vorba de viaa
doctorului Savioli Charousek a
mirosit bine. i pentru c viaa lui
Savioli e n joc, i nu a ei, de aceea
se afl acum aici, la mine. Nu-i mai
pas de nimic, de ce s se mai
ascund mi dau seama.
Wassertrum a fost iari la
doctorul Savioli. Prin ameninri,
fornd uile, i-a croit drum pn la
cptiul bolnavului.
Bun. Mai departe. Ce vrea de la
el?
Ce vrea? n parte a ghicit, n

parte a aflat: vrea... vrea... vrea ca

Savioli s... s-i fac seama.
Acum tie ce-i cu ura slbatic,
de nebun, a lui Wassertrum:
Doctorul Savioli l-a mpins pe fiul
lui, doctorul Wassory, la sinucidere,
cndva.
M fulger un gnd: s alerg
jos, n strad, s-i spun negustorului
totul: Charousek e cel ce l-a lovit
din spate i nu Savioli, care i-a
fost doar unealt... Trdare,
trdare! mi url un glas n creieri,
vrei s-l dai pe Charousek, bietul de
el, ofticosul, pe minile acestui

ticlos? El care a vrut s-i vin n

ajutor, ie i ei? Sngeram,
sfiat n dou. Un alt gnd, rece ca
gheaa, mi spune linitit: Om fr
minte ce eti! Nu vezi ce ai de
fcut? N-ai dect s iei pila de pe
mas, s-alergi jos, la ei, i s i-o
nfigi lui Wassertrum n beregat,
s-i ias vrful prin ceaf!
Jubilez. Mulumesc Domnului
din adncul inimii.
.....................................................
Mai departe:
i doctorul Savioli?
Nu ncape ndoial c are s se

omoare, dac nu-l scap ea.

Infirmierele stau cu ochii pe el, l
in sub morfin, dar dintr-o clip
ntr-alta poate s se trezeasc
poate chiar acum i i trebuie
s plece ndat, n-are voie s
lipseasc nici o secund are s-i
scrie
brbatului
ei,
s-i
mrturiseasc totul poate s-i ia
copilul, numai Savioli s scape cu
via numai n felul sta o s-i
smulg lui Wassertrum arma din
mn, arma cu care o amenin.
Are s-i dezvluie secretul
nainte ca Wassertrum s-o dea de

gol.
N-ai s faci asta, Angelina!,
strig, cu gndul la pil i cu vocea
pierdut de bucuria puterilor ce
cresc n mine.
Angelina d s plece n fug. O
intuiesc locului.
Mai stai o clip, gndete-te:
de ce l-ar crede brbatul tu pe
negustor?
Dar Wassertrum are dovezi,
scrisorile mele, cred, poate i o
fotografie i cine mai tie ce, tot
ce era ascuns n biroul de-alturi,
din atelier!

Scrisori! Fotografie! Birou! Nu

mai pot s m in cu firea: o strng
pe Angelina la piept i o srut. i
srut buzele, fruntea, ochii.
Blond, prul ei cade ca un vl
de aur peste faa mea.
i iau minile subiri ntr-ale
mele i-i spun cu rsuflarea la gur
c dumanul de moarte al lui
Wassertrum un srman student
ceh a luat scrisorile i tot ce mai
era acolo, i c acum toate se afl la
mine, n siguran.
Mi-a srit de gt, plngnd i
rznd n acelai timp, i m-a

mbriat. A fugit la u, s-a ntors

din nou, m-a srutat nc o dat i a
disprut.
Nucit, i mai simeam
rsuflarea pe obraji.
Aud roile trsurii tunnd pe
pavaj i grindina copitelor n galop
nebunesc. Un minut mai trziu e
iari linite. O tcere copleitoare,
ca de mormnt.
O simt i n inima mea.
.....................................................
Aud scrind ua ncet n
spatele meu, i iat-l pe Charousek
lng mine.

 Iertai-m, maestre Pernath,

am btut la u de cteva ori, dar nu
m-ai auzit, pare-se.
Dau din cap n tcere.
Sper c nu v-a trecut prin
minte c m-am mpcat cu
Wassertrum, vzndu-m c stau cu
el de vorb, adineaori? Sarcastic,
zmbetul lui Charousek mi spune
c glumete i gluma-i crncen.
Trebuie s tii c norocul e de
partea mea. Canalia a nceput s m
ndrgeasc, maestre Pernath... Da,
ciudat-i vocea sngelui, adaug cu
jumtate de glas, parc vorbind

pentru sine.
Nu-l neleg, i-mi vine s cred
c mi-a scpat ceva din ce mi-a
spus. Sunt nc att de tulburat!
inea mori s-mi dea un
palton; continu Charousek cu voce
tare.
Am
refuzat,
firete,
mulumindu-i. M arde pielea i aa
de-ajuns. Pe urm a insistat s
primesc nite bani.
I-ai
primit?
mi
st
ntrebarea pe limb. M opresc la
timp.
Dou pete roii se aprind pe
obrajii lui Charousek.

 Banii i-am primit, se nelege

de la sine.
Nu mai tiu ce s cred!
I-ai primit? bigui.
Fericire ca asta n-am crezut
c poi s trieti pe pmnt!
Charousek se opri o clip,
strmbnd din nas. Ct de nltor e
s vezi gospodria firii, degetul
econom al Proniei Mume,
socotind totul i toate cu prevedere
i nelepciune? vorbea ca din
amvon, zornindu-i banii din
buzunar. Adevrat v spun, e o
datorie sfnt s dau prinos comoara

ncredinat de o mn milostiv
celei mai nobile dintre cauze, pn
la ultima para!
E but! Sau a nnebunit de-a
binelea!
Charousek i schimb tonul
dintr-odat:
Ce spunei! Nu-i aa c-i o
glum drceasc? Wassertrum s-i
plteasc... leacul... cu mna lui?
ncep parc s pricep ce se
ascunde ndrtul spusei lui
Charousek, i
m
ngrozesc
privindu-i ochii ari de friguri.
Dar s lsm asta, maestre

Pernath. S lichidm mai nti

treburile n curs. Doamna de
adineaori era ea, nu-i aa? De ce
s-a vrt aici, n gura lupului?
i povestesc lui Charousek cele
ntmplate.
Wassetrum nu are nimic la
mn, nici o dovad palpabil, m
ntrerupe voios, altminteri n-ar mai
fi cotrobit aici, n atelier chiar azidiminea. Cum de nu l-ai auzit? A
stat o or i mai bine acolo.
M mir cum de le tie pe toate,
cu atta exactitate, i i-o spun.
mi dai voie? Ia o igar de

pe mas pentru exemplificare, o

aprinde i-mi explic: Vedei, ndat
ce deschidei ua, curentul care urc
din casa scrilor sufl fumul de
tutun n direcia asta. E poate
singura lege natural pe care
Wassertrum o tie bine i, ca s fie
sigur, a construit n zidul faadei, n
dreptul atelierului dup cum tii,
casa-i a lui o mic firid ascuns,
deschis, un soi de gur de
ventilaie i-a pus nuntru un
stegule ro. Cnd cineva intr sau
iese din odaie, adic deschide ua cu
pricina, Wassertrum o tie ndat,

vznd cum flutur steguleul. Dar

asta o tiu i eu, nu numai el
adaug cu glas tios. Dac vreau,
pot s-l observ din gura pivniei din
fa, pe care o soart darnic i prea
milostiv mi-a hrzit-o drept
locuin. E adevrat c gluma asta
cu
ventilaia
e
patentul
preacinstitului patriarh, dar o tiam
i eu de ani de zile.
Arunc o vorb:
Ce ur supraomeneasc
trebuie s ai mpotriva lui, ca s-l
pndeti la fiecare pas, la fiecare
micare! i asta de-atta vreme,

precum spui!
Ur? Charousek zmbete
crispat. Ur? Ura nu nseamn
nimic. Cuvntul care s descrie ce
simt eu pentru el trebuie creat abia.
De fapt nu pe el l ursc: ursc
sngele lui. M nelegei? Adulmec
ca o fiar i simt ndat, pe loc, dac
un picur din sngele lui curge n
venele cuiva, i continu cu flcile
ncletate sta nu-i lucru rar, aici
n ghetou.
Se neac de emoie. Alearg la
fereastr i privete afar. l aud
cum i nbue tusea, silit. Tcem

amndoi.
Ce-i asta? tresare dintr-odat
i-mi face semn, grbit. Iute! Navei un binoclu de oper sau ceva
de felul sta?
Ne-am uitat cu bgare de
seam, ascuni dup perdea.
Iaromir surdomutul st n faa
intrrii n prvlia negustorului i,
dup ct se poate ghici din semnele
pe care le face, i ofer lui
Wassertrum pentru vnzare un mic
obiect lucitor pe care-l ine n mn,
ferindu-l
cu palma cealalt.
Wassertrum l nfac dintr-o

micate rapace i se vr n vizuin.

Iese ndat palid ca un mort
i-l apuc pe Iaromir de piept se
ncaier. Brusc i d drumul i cade
pe gnduri. Plin de ciud, i roade
buza despicat. Arunc o privire
cercettoare n sus, spre noi i,
mpcat, l trage pe Iaromir n
prvlie.
Am ateptat n jur de un sfert
de ceas: pesemne c nu cad uor la
nvoial.
ntr-un trziu, surdomutul iese
mulumit i-i vede de-ale lui.
Ce crezi? l ntreb. Pare c

nu-i nimic deosebit. Bietul biat, i-o

fi vndut ceva din ce a cerit.
Studentul nu-mi rspunde. Se
aaz la mas n tcere.
Nici el nu d vreo importan
celor ntmplate sub ochii notri.
Continu de unde s-a ntrerupt:
Da, aa spuneam, c-i ursc
sngele. V rog s m ntrerupei,
maestre Pernath, dac vedei c-mi
ies din fire. Vreau s-mi pstrez
cumptul. N-am voie s-mi irosesc
sentimentele nobile. O s-mi par
ru mai trziu. Un om care tie ce-i
ruinea trebuie s vorbeasc cu

snge rece, nu s se lase dus de

patim ca o trf sau ca un poet.
De cnd e lumea lume, nu i-a dat
nimnui prin cap s-i frng
minile, pn ce actorii n-au
nscocit gestul, socotindu-l deosebit
de plastic.
Vd c vorbete ntr-o doar,
numai ca s-i recapete linitea.
Dar nu-i merge. Alearg
nfierbntat prin odaie, cnd n sus,
cnd n jos, pune mna pe un obiect,
l las, ia altul i-l aaz la loc, fr
s-i dea seama ce face.
i iat-l n inima temei:

 Sngele sta se trdeaz n

fiecare
micare,
orict
de
nensemnat, orict de negndit, a
unui ins. tiu copii care seamn cu
el, i de care lumea zice c-s ai lui
dar nu-i aa, nu se trag din aceeai
rdcin, pe mine nu m nal
nimeni. Ani de zile n-am tiut c
doctorul Wassory e fiul lui, dar pot
s spun c am mirosit-o. Aveam
darul sta nc de copil, ntr-o
vreme cnd nu puteam s bnuiesc
ce anume m leag de Wassertrum
un moment privirea i se opri,
cercettoare, asupra mea. M-au

clcat n picioare, m-au snopit n

bti cred c nu-i un loc ct de
mic pe trupul meu care s nu tie ce
e durerea nu mi-au dat s mnnc,
nici s beau, nct era gata s-mi
pierd minile, i mestecam pmntul
mucegit, dar niciodat n-am putut
s-mi ursc clii. Nu. N-am putut
s-i ursc. Nu mai era loc pentru ur
n inima mea. M nelegei? i
totui ea mi umple fiina ntreag.
Wassertrum nu mi-a fcut
niciodat nici un ru adic nu m-a
btut niciodat, nu m-a ocrt, n-a
aruncat cu pietre dup mine, pe

vremea cnd eram un puti i-mi

fceam veacul acolo, jos. O tiu cu
siguran i totui, asupra lui se
adunau toat ciuda mea i setea de
rzbunare ce clocotea n mine. E
ciudat c pe cnd eram copil
niciodat nu i-am jucat vreun
renghi. Cnd alii o fceau, m
trgeam deoparte. Stam ns ceasuri
n ir sub bolta porii, ascuns n
spatele uii, uitndu-m prin
crpturi. l tot priveam i nu m
mai sturam, pn cnd mi se fcea
negru n faa ochilor de ct ur
urca n mine neneleas. Atunci

cred eu mi-a ncolit n trup simul

clarviziunii care se trezete de
ndat ce ntlnesc fiine sau chiar
obiecte care au vreo legtur cu el.
Pesemne c, fr s vreau, i-am
nvat pe de rost toate micrile,
cum i poart haina, cum apuc
lucrurile, cum tuete, cum bea
toate acestea mi-au corodat sufletul
croindu-i drum pn n adncul lui.
Le ghicesc dintr-o privire, cu o
precizie fr gre: e motenirea lui.
Mai trziu a devenit o manie.
Zvrleam lucrurile nevinovate,
chinuit de gndul c poate le-a atins

cu mna lui altele, dimpotriv, le

ndrgeam ca pe nite prieteni care-i
doreau rul.
Charousek tcu o clip. l
vedeam privind n gol. Distrat, i
trecea degetele peste pilele de pe
mas.
ntr-un trziu, civa
profesori binevoitori au adunat ceva
bani pentru mine i am putut s
nv carte, filozofia i medicina
i, pe deasupra, se gndesc cu
mintea mea. Atunci, ncet, ncet, am
neles ce este ura: nu poi s urti
din toi rrunchii, aa cum ursc eu,

dect ceea ce e parte din tine. Mai

trziu, cnd am aflat dibuind pas
cu pas cine era mama i... i ce
mai este, dac mai este n via..., i
c nsui trupul meu se ntoarse s
nu-i vd faa e plin de sngele lui
scrbos... atunci, Pernath dar de ce
s n-o tii i dumneavoastr: el e
tatl meu! , atunci am neles unde
e rdcina rului!... Uneori mi se
prea c e o tainic legtur cu
faptul c-s ofticos i scuip snge;
trupul meu se apr de tot ceea ce
vine de la el, l respinge cu groaz.
Pn i n vis m nsoete ura

 caut s m mngie cu vedenii,

cazne
la
care
l
supun,
nspimnttoare dar m scutur,
cci las n urma lor gustul fad al
nesaului. Cnd stau i m gndesc
la mine, m mir c nu-i nimeni pe
lume i nimic vrednic de ura mea
sau cel puin de antipatia mea n
afar de el i de tot neamul lui. i
parc mi-e scrb de mine, uneori:
simt c a putea s fiu ceea ce se
numete un om bun. Din fericire
nu-i aa. E cum v-am mai spus: n
sufletul meu nu mai e loc pentru
altceva.

S nu credei c soarta mea

vitreg m umple cu amrciune
ce i-a fcut mamei mele am aflat
mult mai trziu; am trit o zi de
bucurie, aa cum nu-i dat
muritorilor s triasc. Ai simit
vreodat fiorul evlaviei? Cea
sincer? Adnc, fierbinte? Pn n
ceasul acela nici eu nu tiam ce-i
ns n ziua cnd Wassory s-a
sinucis, stteam n pragul prvliei.
L-am vzut cnd a primit vestea.
Prea inert dac-l priveai cu ochi
strini de adevratul teatru al vieii.
Cam un ceas a stat ca de piatr,

numai botul de iepure, ro-sngeriu,

i-l rnjise mai mult dect de obicei,
i privirea fix, att de... att de
stranie...
era
parc
ntoars
nuntru... Atunci, cu nesa, am
sorbit tmia aripilor de heruvimi...
Cunoatei icoana Maicii Domnului
cea Neagr din biserica Tein? M-am
aruncat la picioarele ei, i bezna
paradisului mi s-a lsat n suflet.
...l priveam pe Charousek,
ochii lui mari, plini de vise i
lacrimi, i mi-a venit n minte vorba
lui Hillel despre nenelesele crri
ale ntunericului, pe care apuc cei

nfrii cu moartea.
Charousek continu:
mprejurrile exterioare cemi ndreptesc ura, cele pe
msura creierului unor judectori
simbriai, nu prezint poate nici un
interes pentru dumneavoastr: poi
s vezi faptele ca nite borne
kilometrice, totui nu-s dect coji de
ou umplute cu nimic. Sunt
pocnetul rsuntor, ostentativ, al
dopului de ampanie la un banchet
de parvenii, pe care cei cu mintea
slab l iau drept evenimentul de
seam al ospului. Wassertrum a

silit-o pe mama s fie a lui, cine tie

prin ce mijloace dr-ceti, ca toi cei
de teapa asta dac nu altcumva,
ntr-un fel i mai cumplit. Pe urm...
pe urm a vndut-o la un bordel...
nu-i lucru greu, dac tovarii ti de
afaceri sunt jurisconsulii poliiei.
Dar n-a fcut-o pentru c era stul
de ea, vai, nu! i tiu inima, i-o tiu
pn n cele mai ferite ascunziuri:
a vndut-o n ziua cnd i-a dat
seama c o iubete. Ceea ce face un
om ca el poate s par absurd, dar
de ieit nu iese dintr-ale lui. Chiar
dac-i pltit cu bani grei, hrciogul

din el chicie ndat ce un

cumprtor vine s-i ia una dintre
vechituri: nu simte altceva dect c
e silit s dea, s se rup de ceva ce-i
al lui. Noiunea a avea cred c-ar
dori s-o nghit, i dac ar fi n stare
s aib vreun ideal, atunci visul lui
ar fi s se contopeasc cu noiunea
abstract: avut...
i atunci a simit crescnd n
el, mare ct un munte, teama c nu
va mai fi stpn pe el teama c va
drui ceva din puterea lui de
dragoste, i nu cu vrerea, ci fr
vrerea lui. S pori n tine o prezen

nevzut, care i ine voina n lan

voina, sau ceea ce ai dori s fie
voina ta e o stare de nendurat.
Asta a fost nceputul. Ce-a urmat s-a
pornit ca un mecanism. Aa cum de
voie, de nevoie, tiu c, ndat ce-i
trece prin fa un obiect sclipitor, se
repede la el. A fost n firea
lucrurilor s-o scoat pe mama la
mezat. Ba asta i mai domolea i
alte porniri care dormitau ntr-nsul!
Lcomia de aur, plcerea pervers
de a se chinui... Iertai-m, maestre
Pernath glasul i rsun dintrodat att de aspru i de rece, nct

m-a speriat iertai-m dac fac pe

deteptul, dar tii, la universitate i
cad tot felul de cri neroade n
mn i, fr s vrei, deprinzi un fel
de a vorbi pretenios i stupid.
Ca s nu-l jignesc, m-am silit
s zmbesc, dar nelegeam c se
lupt s nu-l podideasc lacrimile.
Trebuie s-l ajut ntr-un fel sau
altul m gndesc , cel puin s
ncerc pe ct pot s-i ndulcesc
traiul. Scot dintr-un sertar ultima
hrtie de o sut de guldeni pe care o
mai am n cas i-o bag n buzunar.
Mai trziu cnd ai s trieti

ntre ali oameni i-o s practici

medicina, ai s-i gseti linitea,
domnule Charousek i-am spus cu
gndul s ndrept discuia ntr-o
direcie mai puin dramatic. i dai
n curnd doctoratul?
Da. E datoria mea s-o fac, de
dragul celor care m-au ajutat. Cu
toate c n-are nici un rost zilele
mele sunt numrate.
ncerc s protestez, aa cum se
obinuiete, c prea le vede n negru
pe toate dar el mi taie vorba,
zmbind:
E mai bine aa. De altminteri,

n-are nici un haz s faci pe

mscriciul tmduitor, pentru ca n
cele din urm, dup o carier de
otrvitor de fntni cu diplom, s
pui mna pe un titlu de noblee,
nemaiinnd seama de faptul
adug mucalit c s-a zis i cu
binecuvntata mea activitate de pe
lumea asta din ghetou.
i lu plria.
Nu mai vreau s v rein. Ori
poate mai e ceva de discutat n cazul
Savioli? Nu cred. Oricum, v rog smi dai de tire ndat ce vei afla
ceva nou. tii, cnd vrei s vin s

v vd, atrnai o oglind aici, la

fereastr. Nu cumva s punei
piciorul n pivni la mine:
Wassertrum are s bnuiasc ndat
c avem ceva de mprit. Sunt tare
curios s tiu ce-o s fac acum,
dup ce a vzut c doamna cu
pricina a venit la dumneavoastr.
S-i spunei n chipul cel mai firesc
c v-a adus s-i dregei o bijuterie.
Dac insist, n-avei dect s facei
pe nebunul!
Nu se ivise prilejul s-i ofer
bancnota. De aceea, mi-am luat
ceara de modelat de pe pervazul

ferestrei, spunndu-i:
Haide, te nsoesc pe scri o
bucat i am adugat, minind: M
ateapt Hillel.
S-a oprit, uimit.
Suntei prieteni?
Oarecum. l cunoti? Sau l
bnuieti cumva i pe el? l-am
ntrebat, zmbind fr s vreau.
Fereasc sfntul!
De ce eti att de grav, dintrodat?
Nici eu nu tiu de ce. Trebuie
s fie ceva care-mi scap: ori de
cte ori l ntlnesc pe strad, mi

vine s cad n genunchi, ca naintea

unui preot care ine n mn
prescura de mprtanie. Vedei,
maestre Pernath, iat un om care n
fiecare fibr a trupului su e
contrariul lui Wassertrum. Cretinii
din cartier, de pild, greit informai
ca ntotdeauna, l cred un zgriebrnz, ce-i dosete milioanele,
cnd el de fapt e srac lipit
pmntului.
Am tresrit.
Srac?
Da. Mai srac dect mine,
dac asta e cu putin. Cuvntul a

lua nu-l tie, cred, dect din cri.

Cnd iese de la primrie la ziua
nti a lunii, milogii evrei o iau la
fug dinaintea lui, tiind c-i n
stare s le dea de poman pn i
puinul lui muncit, chiar dac la
cteva zile, el i fata lui nu vor avea
ce duce la gur. Dac e vreun adevr
n strvechea legend din Talmud,
c din cele dousprezece triburi
iudaice, zece sunt blestemate i
numai dou binecuvntate, atunci n
el s-au ntrupat cele dou sfinte, i
n Wassertrum celelalte zece, toate
la un loc. N-ai bgat de seam c pe

Wassertrum l ia cu rece i cu cald

ori de cte ori Hillel trece pe lng
el! Da, da, v spun eu, e ceva
nemaipomenit! Vedei, sngele lor
cu nici un chip nu se poate
amesteca: copiii s-ar nate mori.
Asta presupunnd c mamele nu sar prpdi de spaim mai nainte.
De altminteri, Hillel e singurul om
de care Wassertrum nu cuteaz s se
apropie se ferete de el aa cum te
fereti de foc. Bnuiesc c n ochii
lui, Hillel e ceva de neneles,
enigma n plintatea ei. Poate c
miroase n el cabalistul.

Coborm scrile.
Crezi c mai sunt cabaliti n
zilele noastre sau c e vreo noim
n Cabala asta? l ntreb, curios s
vd ce-mi rspunde.
Pare s nu fi auzit.
l mai ntreb o dat.
Schimb vorba, grbit, artnd
spre una dintre ui, njghebat din
capace de lzi, btute n cuie.
Avei nite noi vecini, o
familie de evrei sraci: scripcarul
Naphtuli Shaffranek, scrntitul la
minte, cu fata, ginerele i nepoii.
Cnd se las seara i rmne singur

cu fetiele l apuc nbdile: le

leag de degetele mari de la mini,
s n-o ia din loc, le vr ntr-un
cote de gini i le d lecii de
canto, cum zice el, ca mai trziu
s-i poat ctiga singure pinea.
Adic le nva cntece din cele mai
aiurite pe care mi-a fost dat s le
aud vreodat, texte nemeti, nite
frnturi ciupite cine mai tie de pe
unde, i pe care mintea lui
ntunecat le socoate cntece
prusace de lupt, sau ceva n felul
sta.
ntr-adevr, abia auzit, o

muzic ciudat rzbate pe coridor.

Un arcu scrnete, ip pe un
singur ton ascuit, mereu acelai, un
lagr la mod, i dou glasuri de
copii, subiri ca firul de a, l
ngn.
Sun att de comic i n acelai
timp att de absurd, nct m apuc
rsul.
Ginerele lui Shaffranek
nevast-sa vinde putimii de la
coal zeam de castravei la pahar,
n piaa de ou alearg ct e ziua
de lung prin birouri, urm
Charousek nverunat i cerete

timbre vechi. Le sorteaz, i cnd d

de cele cu tampila pus numai pe o
margine, le aaz unul peste altul i
le
taie.
Lipete
jumtile
netampilate mpreun i le vinde ca
noi. La nceput afacerea mergea
strun, i aducea uneori pn la un
gulden pe zi. Mai trziu au prins de
veste grangurii evrei i s-au apucat
ei de treab. Caimacul e al lor.
Charousek l ntreb dintrodat spune-mi, dac i-ar prisosi
banii n-ai ncerca s ndulceti
zilele altora?
Ajunsesem n faa uii lui

Hillel i btusem n ea.

Credei c am deczut ntratt nct s n-o fac? m ntreab
surprins.
Auzeam paii lui Miriam
apropiindu-se de u. Am ateptat
pn a apsat pe clan i n aceeai
clip i-am vrt lui Charousek
bancnota n buzunar.
Nu. Nu cred. Dar pe mine aa
ar trebui s m socoi, dac n-a
face-o.
nainte de-a apuca s scoat o
vorb, i-am strns mna i-am
nchis ua dup mine. n timp ce

Miriam mi ura bun sosit, am tras cu

urechea.
Mai nti a rmas intuit
locului. Am auzit un hohot de plns
necat i, mai trziu, pai ovitori
cobornd scara. Ca ai unei fiine
care trebuie s se sprijine de
balustrad.
.....................................................
Intram pentru prima dat n
odaia lui Hillel.
Era goal ca o chilie. Podeaua,
aternut cu nisip, albea de
curenie. Dou scaune, o mas i
un scrin. Att. Cte o estrad de

lemn n dreapta i n stnga

pereilor.
Miriam st n faa mea, lng
fereastr i eu lucrez la ceara mea
de modelat.
Trebuie neaprat s ai chipul
cuiva n faa ochilor ca s-i prinzi
asemnarea? ntreab ea timid,
numai ca s rup tcerea.
Sfioi, ne ferim privirile unul
de cellalt. Ruinat de odaia
srccioas, se frmnt, nu tie
ncotro s-i ndrepte ochii. Mie mi
ard obrajii de remucare. De ce nu
m-am sinchisit pn acum de soarta

lor?
Trebuie, totui, s-i rspund
ceva!
Nu att ca s-i prinzi
asemnarea, ct s compari dac se
potrivete cu viziunea interioar
simeam cum vorbesc alturi de
adevr.
Ani de-a rndul admirasem
principiul eronat al pictorilor, carei cere s studiezi dup natur, aa
cum o vezi, ca s poi face art i-l
urmasem orbete. De abia din ceasul
n care m trezise Hillel, n noaptea
aceea, mi s-a deschis ochiul

luntric; vzul cu pleoapele nchise,

pe care-l pierzi ndat ce deschizi
ochii darul pe care toi cred c l
au, cnd printre attea milioane de
oameni, nimeni nu-l are cu adevrat.
Cum de puteam s vorbesc cu
atta uurin, fie chiar numai de
posibilitatea de a msura dreptarul
unei viziuni spirituale cu mijloacele
grosolane ale vederii obinuite!
Miriam prea s gndeasc la
fel, judecnd dup mirarea care i se
ntiprise pe fa.
Ei, nu trebuie s-o iei chiar
aa, chiar n liter, i-am spus ca s

m scuz.
Privete cu luare-aminte cum
adncesc relieful cu dltia.
Probabil c-i ngrozitor de
greu s transpui totul n piatr, pn
la cel mai mic amnunt?
Hm, e o treab mai mult
mecanic, s zic aa.
Tcere.
Pot s vd gema, cnd e gata!
m ntreab.
E doar pentru dumneata,
Miriam.
Nu, nu! Nu se poate... e... e...
e ceva... i frmnt minile

nervos.
Cum, nici un fleac ca sta nu
vrei s primeti de la mine? o
ntrerup grbit. A dori s pot face
mai mult pentru dumneata.
i ntoarce faa dintr-odat.
Vai, ce-am fcut! Nu cumva
am jignit-o! Prea c am fcut o
aluzie la srcia ei.
Cum s-o dreg? S nu cad i mai
ru pe alturi.
mi iau inima n dini:
Ascult-m, Miriam! Te rog.
Datorez att de mult tatlui
dumitale... ceva ce nu se poate

msura, nici cntri...

M privete cu ndoial. Nu
nelege.
...Da, da: nespus de mult.
Mult mai mult de-ct viaa.
Pentru c v-a dat o mn de
ajutor cnd v-ai pierdut cunotina?
Era firesc, i-atta tot.
mi dau seama c nu tie ce m
leag de printele ei.
Dibui ncet, cu bgare de
seam, ca s nu trdez ceea ce el i
ascunde.
Mai presus de sprijinul dat
din afar, st cel luntric, cred eu.

M gndesc la influena spiritual

pe care un om o trece asupra altuia.
nelegi ce vreau s spun, Miriam?
Poi s vindeci pe cineva i
sufletete, nu numai trupete.
i tata a...
Da, asta a fcut tatl dumitale
pentru mine! i iau mna. Nu
nelegi c doresc din tot sufletul si fac o plcere dac nu lui, cel
puin cuiva care s-i fie aproape,
cum eti dumneata? Te rog, ai
ncredere n mine! N-ai nici o
dorin pe care s i-o pot mplini?
Ddu din cap c nu:

 Credei c m simt nefericit,

aici?
O, nu! Dar poate c ai griji,
necazuri, pe care i le-a putea
uura. Eti datoare m-auzi? ,
datoare s le mpari cu mine. De ce
trii amndoi aici, n ulia asta
trist i ntunecat, dac nu de
nevoie? Eti att de tnr, Miriam,
i...
Dar dumneavoastr nu locuii
tot aici, domnule Pernath, m
ntrerupse zmbind, oare ce v ine
legat de casa asta?
Tresar. Da, chiar aa, de ce

locuiesc de fapt aici? Nu pot s-mi

explic: ce m leag de casa asta?
mi repet n gnd, cu mintea n alt
parte. Nu neleg de ce, i o clip uit
de toate dintr-odat, iat-m sus,
undeva, nu tiu unde o grdin,
socul e n floare, ce mireasm
vrjit privesc n jos, nspre ora...
Am rscolit vreo durere! Vam fcut ru! aud vocea lui Miriam
de departe, venit ca din alt lume.
Trebuie s fi stat mult vreme,
aa, ncremenit, dac-i att de
speriat.
S-i spun, s nu-i spun? Dintr-

odat, tumultuos, valul m ia pe sus,

i-i spun lui Miriam tot ce am pe
suflet.
i povestesc ca unui vechi i
drag prieten, alturi de care ai trit o
via i de care nu te-ai ferit
niciodat. i spun ce e cu mine, cum
dintr-o povestire a lui Zwack am
aflat c n anii tinereii m-am
mbolnvit de nervi, i c amintirile
din trecut mi-au fost rpite cum n
ultima vreme rsar din ce n ce mai
adesea, izvornd pesemne din zilele
de demult. i c tremur la gndul c
ntr-un ceas, ntr-o clip mi se vor

dezvlui toate, cu totul, i c or s

m sfie din nou.
Nu i-am suflat ns nici o vorb
despre tot ceea ce credeam c se
leag de tatl ei: ntmplrile din
subterane i toate celelalte.
Se apropie de mine, mi soarbe
vorbele cu rsuflarea tiat. Ct de
bine m simt!
Iat, n cele din urm, omul
gata s m asculte ori de cte ori
singurtatea spiritual o s m
apese.
E adevrat, Hillel e aici, mereu,
dar l vedeam ca pe o fiin de

dincolo de nori, aprea i disprea

ca o lumin, de care nu m puteam
apropia oricnd.
I-am spus-o, i m-a neles. Tot
aa l vedea i ea, cu toate c i era
tat.
O iubea nespus de mult, la fel
i ea pe el.
Totui, ai zice c ne desparte
un perete de sticl, mi mrturisete,
pe care nu pot s-l trec. Aa-i de
cnd m tiu. Copil, mi aprea n
vis lng pat, n vemintele Marelui
Preot: pe piept i strluceau tablele
de aur ale lui Moise cu cele

dousprezece nestemate, i raze

albastre, vii, i izvorau din tmple.
Cred c iubirea lui e din cele ce
triesc i dincolo de mormnt, prea
mare s-o putem cuprinde. Aa
spunea i mama, cnd uoteam
mpreun, s nu ne aud.
Tresri, i-o apuc un tremur.
Am vrut s m ridic, dar m-a oprit:
Nu v nelinitii, nu-i nimic.
Mi-am amintit ceva. Cnd s-a stins
mama numai eu tiu ct de mult a
iubit-o, eram o feti pe vremea
aceea , mi s-a prut c durerea mi
taie rsuflarea. Am alergat la el, m-

am agat de haina lui, voiam s ip

i nu puteam, parc nepenisem i...
i atunci... un fior rece m trece
prin spate, ori de cte ori mi
amintesc m-a privit zmbind, m-a
srutat pe frunte i mi-a trecut mna
peste ochi... Din ceasul acela pn
n ziua de azi, parc mi-a strpit din
suflet durerea de a fi pierdut-o pe
mama. O duceam la groap i naveam nici o lacrim n ochi:
priveam soarele pe cer, mna lui
Dumnezeu cea plin de raze, i m
miram vznd oamenii plngnd.
Tata mergea n urma sicriului, eu

lng el, i de cte ori ridicam ochii,

mi zmbea blnd i simeam cum
mulimea se nfiora de spaim, cnd
se uita la noi.
Eti fericit, Miriam?
Fericit cu adevrat? Nu te
ngrozeti la gndul c tatl
dumitale se afl mult deasupra
hotarelor omeneti? o ntreb n
oapt.
Miriam clatin vesel din cap:
Triesc ca ntr-un somn al
fericirii. Cnd m-ai ntrebat
adineaori dac am vreun necaz, i de
ce locuim aici, parc mi-a venit s

rd. Natura e frumoas... natura?

Copacii... sunt verzi, cerul albastru
dar, ndat ce-am nchis ochii, mi
apar cu mult mai frumoi. Ar trebui
s fiu pe o cmpie, ca s-i vd?... i
nevoile...
i
foamea
sunt
rscumprate de-o mie de ori de
ndejde i de ateptare.
Ateptare? ntreb, mirat.
Ateptare. Da. Atept s se
ntmple minunea. Nu tii ce
nseamn asta? Chiar nu tii? Vai,
ct suntei de srac! Ct de puini
tiu! Vedei, de aceea nu ies n lume
niciodat, i nu stau de vorb cu

nimeni. Am avut cndva nite

prietene evreice ca i mine,
bineneles , stteam de vorb, dar
parc nu vorbeam aceeai limb: nu
m nelegeau, nici eu pe ele. Cnd
le-am vorbit de minuni, mai nti au
crezut c glumesc. Mai trziu, cnd
au vzut c nu-i de glum, ba mai
mult, c nu neleg prin minune nici
mcar ceea ce nemii cu ochelari pe
nas numesc aa: adic, de pild,
legea de care ascult firul de iarb
cnd crete, ci mai curnd contrariul
atunci le-ar fi plcut s m cread
nebun. Dar nici asta nu puteau:

mintea mi mergea destul de iute,

nvasem ebraica i aramaica,
tiam s citesc n Targumim i
Midraim i cte i mai cte, de
fapt lucruri fr nsemntate. n cele
din urm, s-au oprit asupra unui
cuvnt au zis c sunt o exaltat,
ceea ce de fapt nu vrea s spun
nimic. Ori de cte ori ncercam s le
lmuresc c lucrul cel mai
important pentru mine chiar
esenialul din Scriptur i din alte
cri sacre era minunea, numai i
numai minunea, i nu preceptele de
moral i etic, care-s doar ci

ascunse prin care poi s-ajungi la ea,

mi rspundeau banaliti. Nu le era
la ndemn s-mi spun c nu pot
s cread din litera Scripturii dect
ceea ce ar fi putut sta scris, tot att
de bine, i ntr-o carte de legi
burghez. Era de-ajuns s aud
cuvntul minune, c se i fstceau.
mi spuneau c le fuge pmntul de
sub picioare. Ca i cum ar putea s
fie ceva mai minunat dect s-i
fug pmntul de sub picioare! Dac
lumea exist, e ca s-o desfiinm cu
gndul l-am auzit spunnd pe tata,
cndva , de abia din clipa aceea se

pornete viaa. Nu tiu ce nelegea

el prin via, dar uneori simeam
c ntr-o zi am s m trezesc.
Chiar dac nu-mi puteam nchipui
cum o s fie starea aceea. i mai
nainte, trebuiau s se fac vzute
minunile aa mi umbla mereu
prin minte.
Dar de trit, ai trit vreodat
una, ca s tot atepi? m ntrebau.
i cnd le rspundeam c nu,
vedeam
cum
se
nveselesc,
triumftoare. Spunei-mi, domnule
Pernath, putei s nelegei cum
sunt fcute inimile astea? N-am vrut

s le destinui c-am trit minuni e

drept, mrunte, poate chiar foarte
mrunte... i ochii lui Miriam se
aprind.
i aud vocea sugrumat de
lacrimile bucuriei.
...Dar m vei nelege, de
multe ori, sptmni n ir, ba chiar
luni de zile i glasul i cobor n
oapt am trit numai din minuni.
Cnd nu mai era pine n cas, nici
mcar o coaj, atunci tiam: e
ceasul! Stteam i ateptam.
Ateptam pn cnd inima-mi btea
att de tare, c-mi pierea rsuflarea.

i-atunci, dintr-odat, simeam c

parc m trage aa ntr-un loc
coboram n fug i alergam ncoace
i ncolo pe strzi, cu sufletul la
gur, s-ajung acas naintea tatei. i
de fiecare dat m ntorceam acas
cu un ban. O dat mai mult, alt
dat mai puin, dar ntotdeauna deajuns pentru cele trebuincioase.
Uneori, zream un gulden chiar n
mijlocul strzii. Sclipea de departe,
i oamenii clcau peste el, alunecau
pe el, dar de vzut, nu-l vedea
nimeni. Da, i-am cptat atta
ndrzneal, c uneori nici nu mai

ieeam n strad; m-apucam s

scormonesc pe jos alturi, n
buctrie, s vd dac nu dau de o
bucat de pine sau de un ban czut
de undeva din cer.
...Un gnd mi trece prin minte
i simt cum zmbesc de bucurie.
M-a vzut.
S nu rdei de mine,
domnule Pernath, se roag. Credeim, sunt sigur c minunile astea or
s fie mai mari, i ntr-o zi...
O linitesc:
Nici prin cap nu-mi trece s
rd, Miriam! Cum poi s-i

nchipui una ca asta! Sunt doar

fericit, nespus de fericit c nu eti
ca toi ceilali, care napoia oricrei
ntmplri caut o cauz obinuit i
se ncrunt cnd se arat a fi altfel
cnd nou ne vine s strigm: Ce
noroc!
mi ntinde mna:
Nu-i aa, domnule Pernath,
c de acum ncolo n-o s mai
spunei c vrei s m s ne dai
vreun ajutor? Acum, doar tii c
mi-ai rpi prilejul s-mi triesc
minunea?
i fgduiesc. Cu o reinere, pe

care o pstrez pentru mine.

n clipa aceea se deschide ua
i intr Hillel.
Miriam i sare de gt, n timp
ce-mi ureaz bun venit. E cald i
prietenos, dar mi vorbete cu
dumneavoastr.
Pare c-l apas ceva e obosit,
ndoit, poate.
Poate c-s umbrele serii care satern n odaie.
Ai venit desigur s-mi cerei
un sfat, ncepe, ndat ce Miriam
prsete odaia. E vorba de doamna
aceea strin...

Surprins, vreau s-l ntrerup,

dar mi taie vorba:
tiu de la studentul
Charousek. L-am ntlnit pe strad
i l-am oprit, att mi s-a prut de
schimbat. Mi-a spus tot ce avea pe
suflet. Mi-a spus i c i-ai dat nite
bani.
M privete drept n ochi,
cercettor, i vorbete ntr-un chip
ciudat, apsnd pe fiecare cuvnt.
Nu neleg unde vrea s ajung.
Da, ai fcut s picure civa
stropi de fericire din cer... i... i
poate c n ceea ce-l privete, ai

fcut un bine, dar se gndete o

clip alteori i faci i ie un ru, i
altuia. Nu-i chiar aa de uor s dai
un ajutor cuiva pe ct vi se pare,
dragul meu prieten! Altminteri,
lumea ar fi fost de mult mntuit!
Sau nu m credei, poate?
Dar dumneavoastr, Hillel,
nu dai sracilor! Uneori pn la
ultimul ban?
Cltin din cap, zmbind:
Mi se pare c peste noapte vai fcut talmudist, dac la o
ntrebare mi rspundei printr-alta.
De, n-ai cum s discui aa.

Se opri, ateptnd parc un

rspuns. Iar nu neleg ce vrea de
fapt de la mine.
Ca s m ntorc la oile
noastre, continu cu glas schimbat.
Nu cred c protejata dumneavoastr
m refer la doamna cu pricina e,
pentru moment, n primejdie. Lsai
lucrurile s curg de la sine. E drept
c omul nelept i cumpr vara
sanie i iarna car, dar mai bine-i,
zic eu, s stai locului, ateptndu-te
la toate. Poate c soarta mi-l scoate
pe Aaron Wassertrum n cale dar
trebuie s porneasc de la el eu nu

fac nici un pas, s vin el la mine ,

i-atunci am s-i vorbesc. Dac o s
vrea sau nu s-mi asculte sfatul, e
treaba lui. Eu m spl pe mini.
ncercam s-i citesc pe fa
gndul. Niciodat nu-l auzisem
vorbind att de rece, cu un glas att
de amenintor. Dincolo de adncul
ochilor lui negri, se adncea abisul.
ntre el i mine e ceva ca un
perete de sticl o auzeam pe
Miriam spunnd.
I-am ntins mna n tcere i
am ieit din odaie.
M-a nsoit pn n prag. n

timp ce urcam scara, am ntors

capul i l-am vzut fcndu-mi
semn cu mna, prietenos, parc
vrnd s-mi mai spun ceva i
neputnd.

XII
SPAIM
AVEAM DE GND S-MI
IAU blana i bastonul i s m duc
s cinez la crciuma La uite-l nu e
unde, sear de sear, Zwack,
Vrieslander i Prokop stau la
taclale, spunndu-i poveti, aiurea,
pn n noapte. M-am rzgndit
ns, din clipa cnd am intrat n
odaie ca i cum mini nevzute ar
fi smuls o pnz sau altceva de
pe mine.
Simeam
o
ncordare

neneleas n jurul meu. Totui,

palpabil. ntr-o clip m-am
molipsit i eu. Nelinitit, tulburat,
nu tiu ce s fac mai nti: s aprind
lumina, s ncui ua, s m aez pe
un scaun sau s umblu?
S se fi strecurat cineva
nuntru n lipsa mea, i acum s
stea ascuns? S fie teama cuiva care
se ferete s nu se dea n vileag
team pe care mi-o trece i mie?
Sau Wassertrum e cumva pe aici?
Caut dup perdele, deschid
dulapul, arunc o privire n odaia de
alturi. Nimeni.

Caseta e la locul ei, neatins.

N-ar fi mai cuminte s ard
scrisorile, acum, ca s scap de o
grij o dat pentru totdeauna?
Duc mna la buzunarul vestei
dar de ce n clipa asta? E timp
destul pn mine diminea.
S fac lumin, nti!
Nu dau de chibrituri.
Dar ua e ncuiat! M ndrept
spre ea. M opresc.
Spaim!
De unde a rsrit aa, pe
neateptate?
M nvinuiesc c sunt un

fricos. Gndul s-a oprit. La

jumtate.
O idee nstrunic mi trece
prin cap: s m sui pe mas, repede,
repede, s iau un scaun, s-l trag la
mine i s-l lovesc n cretet, de
sus n jos, cnd s-o tr aici, pe
podele aproape.
Dar nu e nimeni aici, mi spun
cu glas tare, nciudat, i te-ai temut
tu vreodat n via?
Degeaba. Aerul pe care-l trag
n piept e subire, taie ca eterul.
De-a putea s vd ceva: chiar
ceva de groaz. Teama s-ar risipi

ndat.
Nu se arat nimic.
Cu ochii mari deschii m uit
prin toate colurile.
Nimic.
Jur-mprejur, numai lucruri
familiare: mobila, sipetul, lampa,
tabloul, pendula vechi prieteni
nensufleii, credincioi.
Speram s-i vd schimbndu-se
la fa, sub ochii mei ca s pot
crede c spaima care m strnge de
gt e o halucinaie.
N-am parte nici de asta!
ncremenii, rmn aa cum sunt.

Nefiresc
de
ncremenii
n
penumbra ce i nvluie.
Simt da , sunt sub aceeai
vraj ca i mine. Nu ndrznesc s
mite ctui de puin.
N-aud tic-tacul pendulei.
Pnda din jur absoarbe orice
sunet.
Zgli masa i m mir c aud
un zgomot.
De-ar uiera vntul n jurul
casei, cel puin! Nu. Nici att! Sau
de-ar trosni un vreasc n cmin:
focul s-a stins.
i mereu, nentrerupt, pnda

spaimei mprejur deas, curge fr

ncetare, ca apa.
n zadar stau cu simurile
ncordate, gata s sar! Nu mai pot!
Locul e plin de ochi pe care nu-i
vd, de mini bjbind la
ntmplare, pe care nu pot s le
apuc!
E spaima nscut din ea nsi,
necontenit, groaza paralizant de
ceva fr neles, de ceea ce e i nu
e. N-are chip ghicesc i roade
hotarele gndului.
M ndrept n scaun. Atept.
Atept un sfert de ceas i mai

bine: poate c acel ceva se las

ademenit, mi se strecoar n spate i
reuesc s pun mna pe el?
M ntorc brusc. Nimic.
Acelai nimic care-mi soarbe
mduva oase-lor, care nu e i totui
mi umple ncperea cu o via
nfiorat.
S-o iau din loc? Cine m ine?
Ar iei odat cu mine simt
dintr-odat, cu o siguran n care
nu e loc pentru ndoial. tiu bine c
n-are nici un rost s fac lumin
totui caut chibriturile, i le gsesc.
Fitilul nu vrea s se aprind

plpie mocnit, flacra nici nu

moare, nici nu triete. Cnd prinde
fiin, plpnd dup atta lupt,
arde palid, fr strlucire, galben
cu sclipt de alam murdar. Nu,
mai bine e pe ntuneric.
Sting lumnarea i m-arunc
mbrcat pe pat. Numr btile
inimii: unu, doi, trei... patru... pn
la o mie, i iar o iau de la capt
ceasuri ntregi, zile, sptmni, aa
mi se pare, pn cnd mi se usuc
buzele i mi se zbrlete prul n
cap.
Nici o clip de uurare.

Nici una.
ncep s rostesc cuvinte la
ntmplare, aa cum mi vin pe
limb: prin, copac, copil, carte
le repet, ntruna, crispat, pn cnd
se preschimb n nite sunete fr
noim, nfricotoare, venite din
vremuri barbare, de dinainte de
istorie. M strduiesc din rsputeri
s le ptrund din nou nelesul: P-RI-N-? C-A-R-T-E?
Sunt nebun? Sau mort?
Pipi n jurul meu.
S m ridic n picioare!
S m aez!

M las s cad n fotoliu.

De ce nu vine moartea s m
ia!

S nu mai simt groaza pndind,

sectuit de snge! Nu-mai-vreau!
Nu-mai-vreau! ip. Nu mauzii?
Cad napoi, sleit.
Nu neleg cum de mai sunt n
via. Stors, prsit de gnduri,
privesc drept nainte, cu ochii
pironii n gol.
.....................................................
De ce-mi ntinde boabele cu
atta insisten? Gndul nainteaz

spre mine, val, se trage, vine iar. Se

trage, vine iar.
Pe nesimite, mi dau seama c
n faa mea st o figur ciudat
cine tie de cnd, poate de cnd mam aezat n fotoliu i ntinde o
mn spre mine.
O fptur cenuie lat n
umeri, ct un brbat ndesat se
sprijin ntr-un toiag noduros de
lemn alb, rsucit n spiral.
n loc de cap, un ghem ceos,
fr culoare.
Un miros tulbure vine dinspre
ea, de lemn de santal i de gresie

splat de ape.
Sunt fr nici o aprare, i simt
c m pierd. Chinul i groaza care
m-au ros atta vreme s-au nchegat
ca un nod de spaim, i au prins trup
n aceast fptur.
Simul de conservare m
zglie, mi ip n ureche nu
cumva s ncerc s vd ce chip are
vedenia dac vreau s nu
nnebunesc de groaz. M atrage ca
un magnet nu pot s-mi iau ochii
de la bulgrul de pcl alburie; i
caut ochii,nasul, gura.
Orict m-a strdui, rotundul

de fum rmne nemicat. Izbutesc

s aez fel de fel de capete pe
trunchiul artrii, dar tiu c-i
numai nchipuire.
Se destram ndat ce le-am
plsmuit.
Un cap de ibis egiptean struie
o frntur mai mult.
Conturul
stafiei
tremur,
vlurit, se strnge, se dilat parc
o rsuflare nceat i-ar nfiora
ntreaga fiin singura micare ceo pot vedea. n loc de picioare, dou
cioturi ating podeaua: cenuie,
golit de snge, carnea st rsfrnt

n dou umflturi pe margini.

ncremenit,
fptura
mi
ntinde palma deschis.
n ea zresc nite grune mici,
ca boaba de fasole, roii, cu stropi
negri pe margini.
Ce s fac?
Simt nedesluit: o uria
rspundere mi apas pe umeri o
rspundere depind mult cele
pmnteti dac nu fac ce se cere.
Dou talgere stau n cumpn,
nu tiu unde, pe trmul cauzelor
n fiecare atrn cte o jumtate din
zidirea lumii; pe care a arunca un

fir de praf, aceea s-ar lsa n adnc.

neleg:
asta
era
pnda
dimprejur. Nu miti un deget! m
sftuiete raiunea; chiar dac
moartea te-ar ocoli n veci de veci,
s nu te izbveasc din acest chin.
Da, dar i asta e o alegere:
nseamn c n-am vrut s iau
grunele, mi optete un glas
luntric. N-ai cum s dai ndrt.
Privesc n jur dup ajutor: un
semn, un indiciu, ceva ce s-mi
arate ce s fac!
Nimic.
n mine nici att: nici un

presim, nici o idee totul e mort.

Stins.
mi dau seama: viaa a mii de
oameni cntrete ca un fulg n
clipele astea, cutremurtoare.
O fi noapte, trziu, nu mai
zresc pereii din odaie.
n atelier, alturi, aud pai
apsai: cineva mut dulapurile din
loc, deschide sertare, le arunc cu
zgomot pe podea, i mi se pare c
recunosc glasul lui Wassertrum,
vocea lui rguit de bas, njurnd
slbatic: nu ascult. M las rece,
parc ar foni un oricel, i att.

nchid ochii.
iruri, iruri, chipuri de oameni
trec pe lng mine. Cu pleoapele
lsate mti mpietrite de mori
sunt cei din neamul meu, btrni din
btrni.
Aceeai form de east, chiar
dac tipul e deosebit ieii din
cripte, unii cu prul neted sau
pieptnat cu crare, alii cu bucle,
ceilali tuni scurt, ori purtnd
peruci pudrate sau uvie rsucite n
inele vreme dup vreme, veac
dup veac, pn cnd trsturile mi
par mai cunoscute i se topesc ntr-

una, ultima chipul golemului, i

lanul strmoesc se curm.
n clipa aceea ntunericul din
odaie se destram ntr-un uria gol
nemrginit. tiu c sunt la mijloc,
ghemuit n fotoliu; n fa umbra
cenuie ntinde braul spre mine.
Deschid ochii i vd fiine
ciudate adunate n jur. Stau n dou
cercuri care se ntretaie n form de
opt.
Cei dintr-un cerc sunt nvluii
n veminte cu licr violet, ceilali
plpie n umbra neagr-roiatic.
Un neam de oameni strini, nali,

nefiresc de subiri. Au chipul ascuns

n pnze ce lucesc.
mi sare inima din loc: a sosit
ceasul hotrrii, o tiu degetele mi
se nfioar, se ndreapt spre
grune: i un tremur trece prin
cercul purpuriu.
S nu le iau? tremurul i
cuprinde pe cei din cercul albstrui.
Privesc int spre omul fr cap e
tot aici, neclintit, ca nainte.
i lui i se oprise rsuflarea.
Ridic mna nc nu tiu ceam s fac i lovesc palma ntins a
stafiei. Boabele se rostogolesc pe

podea.
O clip o fulgerare m
pierd, prbuit parc n adnc, n
nesfrire, pn cnd simt iar
pmntul sub picioare.
Fptura cenuie a pierit. i
fiinele din cercul roiatic.
Chipurile albstrii s-au strns
inel n jurul meu. Poart pe piept un
nscris n hieroglife de aur, i ridic
ntre arttor i degetul mare ca
pentru un jurmnt boabele roii
pe care le aruncasem din mna
stafiei fr cap.
Aud mzrichea lovind n

geamuri, i tunetul sfie vzduhul.

Turbat, viscolul bntuie peste
ora. Dinspre ru, n rstimpuri
ritmate, se aude rzbtnd prin
urletul furtunii bubuitul gheii
sfrmate pe Vltava. Odaia scapr
n lumina fulgerelor cznd fr
ntrerupere, unul dup altul. M
cuprinde sfreala, mi tremur
genunchii, sunt nevoit s m aez.
Fii linitit spune un glas
alturi de mine fii fr grij, azi e
Lelimurim: noaptea ocrotirii.
.....................................................
Furtuna se domolete ncet,

ncet, zgomotul asurzitor trece ntrun frmnt monoton, mzrichea

bate pe acoperiuri.
mi simt trupul moale i lnced
de abia vd, de abia aud ce se
petrece n jurul meu, ca ntr-un vis.
Cineva din cercul din jur
rostete cuvintele:
Cel pe care-l cutai nu-i
aici.
Ceilali i rspund ceva ntr-o
limb necunoscut.
Altcineva spune o fraz n
oapt, din care n-aud dect un
nume:

Enoh.
Aprig, vntul poart geamtul
bulgrilor de ghea sfrmai pn
sub fereastr.
Cineva iese din cerc, se aaz
naintea mea i arat spre
hieroglifele ce le poart pe piept
aceleai litere apar la toi i m
ntreab dac tiu s le citesc.
Sleit, bigui c nu. ntinde
mna spre mine i-acum nscrisul
strlucete pe pieptul meu, n litere
latine, mai nti:
CHABRAT ZEREH AUR BOCHER

i iari se preschimb, ncet,

n cele necunoscute mie... Cad ntrun somn adnc, fr vise, cum n-am
mai avut din noaptea n care Hillel
mi-a dezlegat limba.

XIII
INSTINCT
CEASURILE DIN ULTIMA ZI
AU TRECUT ca-n zbor. Abia dac
am apucat s mai iau ceva n gur.
Simeam un ndemn s-mi
cheltui puterile n afar, i nu m-am
ridicat de la masa de lucru de
diminea pn seara.
Gema era gata, i Miriam se
bucurase de ea ca un copil.
Reparasem i litera din cartea
Ibbur.
Adncit
n
fotoliu,
las

ntmplrile din ultimele ceasuri smi treac ncet, linitit, prin fa:
A doua zi dup viscol, m-am
pomenit
dis-de-diminea
cu
btrna care m ngrijete dnd
nval n odaie, cu vestea c podul
de piatr s-a prbuit peste noapte.
Ce ciudat! S-a nruit! Poate
chiar n ceasul n care grunele
acelea, eu le... nu, nu vreau s m
gndesc la asta, nici s caut vreo
explicaie... am s las totul n bezn
pn ce se va limpezi de la sine
nu, nu, nu vreau s rscolesc nimic!
Treceam podul, parc a fost

ieri, privind statuile de piatr i

acum iat-l nruit podul. Sttuse
attea veacuri n picioare.
Parc m ncearc tristeea la
gndul c n-o s mai calc pe
lespezile lui. Chiar dac-l vor zidi
din nou, nu mai e podul de altdat,
btrne pietre, tainice ca vremea.
Ceas dup ceas, n timp ce
lucram la gem, mi-am amintit imi prea att de firesc, de parc numi pierise niciodat din minte
cum privisem statuia Sfintei
Luitgard i pe toate celelalte, deattea i de-attea ori, mai nti

copil, i apoi n anii ce-au urmat;

acum zac ngropate n volbura apei.
Revzusem n gnd mulimea
de lucruri mrunte, ndrgite n anii
tinereii i vzusem pe tata, pe
mama i pe toi colegii de coal.
Numai casa n care locuisem nu mio aminteam.
tiam c ntr-o zi, pe
neateptate, are s-mi apar n
minte, aa cum era n zilele de
altdat i gndul sta m fcea
fericit.
S-ar fi zis c, dintr-odat, totul
mergea de la sine, totul era firesc i

simplu m simeam nespus de

bine.
Alaltieri, cnd luasem cartea
Ibbur din caset n-avea nimic
ciudat ntr-nsa. Arta ca orice alt
carte veche, obinuit, cu foi de
pergament mpodobite cu iniiale de
pre i mi s-a prut c e firesc s
fie aa.
Nu puteam s cred c altdat
ar fi putut s fie i altminteri:
stranie, fantomatic!
Era scris n ebraic, pentru
mine de neneles.
Cnd are s vin necunoscutul

s-o ia?
Bucuria de via, nfiripat n
timp ce lucram, e iari treaz
proaspt, vie, alung gndurile
nopii stnd la pnd, gata s m
npdeasc din nou.
Iute, iau fotografia Angelinei
am tiat dedicaia de sub ea i o
srut.
tiu, n-are rost, e o slbiciune
prosteasc dar de ce n-a sta s
visez i eu la fericire? S opresc n
loc clipa sclipind n lumin? S m
bucur de ea cum te bucuri de un
balon de spun?

De ce nu mi s-ar mplini dorul

inimii, chiar de-ar fi o amgire? De
ce n-a deveni peste noapte un om
cu faim? De-o seam cu ea, chiar
dac nu sunt de neam ales? Cel
puin pe aceeai treapt cu doctorul
Savioli? M gndesc la gema lui
Miriam: dac i altele mi izbutesc
la fel, sunt un om fcut: nici marii
artiti, cei de demult, n-au lucrat
ceva mai frumos!
Dar
dac
moare
soul
Angelinei, aa ca din ntmplare?
M ia cu frig i cu cald: o
ntmplare mrunt, i speranele

mele sperane nebune prind trup.

Norocul mi atrn de un fir, gata s
se rup oricnd i-atunci mi cade
n poal.
Cte minunii, fel de fel, mi sau ntmplat pn acum! Lucruri la
care oamenii nici n vis nu viseaz!
E sau nu e o minune c n
rstimpul ctorva sptmni s-au
trezit n mine talente cu totul i cu
totul deosebite?
i-s doar la nceput de drum!
N-am i eu dreptul la fericire?
De ce ar fi mistica o renunare
la dorin?

Nu vreau s plec urechea la

da-ul pe care-l optete cineva n
mine s pot visa, fie chiar numai
un ceas, un minut, o via de om, ct
de scurt, vai!
i visez cu ochii deschii:
Se fcea c pietrele scumpe de
pe mas se mresc i m nconjoar,
jocuri de ape n cderi irizate.
Copaci din opal, plcuri, unduie n
lumina cerului, luciu albastru ca
aripa fluturelui tropical gigant, i se
rsfrng n ploaie de scntei peste
cmpii nermurite, aburind n
aromele verii.

nsetat, mi rcoresc trupul n

spuma izvoarelor, vuind printre
stncile lucii de sidef.
Fierbinte,
vntul
trece
mngios peste costie m mbat
cu miros de iasomie, zambile i
narcise.
.....................................................
Nu, nu se mai poate! Sting
jocul imaginilor. Mi-e sete.
Aste-s chinurile raiului.
Deschid n grab fereastra, i
las vntul s-mi mngie fruntea.
Miroase a primvar... e
aproape...

Miriam!
Gndul m duce la Miriam.
Cum se sprijinise de perete, s nu
cad, cnd a venit s-mi povesteasc
minunea, adevrata minune ce i se
ntmplase: gsise un ban de aur n
pinea pe care brutarul o strecoar
pe geamul buctriei, prin zbrele.
Duc mna la buzunarul unde
in banii... sper c nici azi nu-i prea
trziu, s ajung s-i strecor la timp,
ca un vrjitor, un alt ducat!
Zi de zi a venit s m vad, smi in de urt cum spunea dar
aproape c nu scotea un cuvnt, era

att de copleit de marea

minune. O rscolise pn n
strfunduri, i cnd mi aminteam
cum, dintr-odat, fr veste numai
la gndul celor ntmplate se fcea
alb ca varul, mi se strngea inima
i m simeam vinovat, gndind c
poate, din necugetare, strnisem
ntr-nsa cine tie ce adncuri, cine
tie ce prpstii fr fund.
i parc-l auzeam pe Hillel,
ultimele lui cuvinte, obscure mi se
prea c bate ntr-acolo, i m
treceau fiori de ghea pe spinare.
Gndul mi-era curat, dar asta nu

nsemna nimic scopul nu scuz

mijloacele, vedeam prea bine.
Dar dac intenia de a ajuta e
doar aparent curat? Dac ascunde o
minciun? Dorina egoist, netiut
de mine, de-a juca pe binefctorul?
Nu mai tiu ce s cred despre
mine.
Un lucru e limpede: m-am
purtat prea uuratic fa de Miriam.
Numai faptul c este fata lui
Hillel i e de-ajuns ca s fie altfel
dect celelalte.
Cum de m-am ncumetat s dau
nval, aa, pe negndite, n viaa

unui suflet care se afl, poate, pe o

treapt mai nalt dect mine!
Trebuia s-i fi luat n seam
tietura feei, mai potrivit cu cea
de-a asea dinastie egiptean
poate i mai spiritualizat dect cu
a noastr, unde domin tipul
raional.
Numai nerodul nu se ncrede
n aparene, citisem undeva, nu-mi
mai amintesc unde. Ct adevr n
aceast zical!
Acum Miriam i cu mine eram
prieteni buni; de ce nu i-a mrturisi
c eu sunt cel care i-a strecurat n

pine, zi de zi, moneda de aur?

Ar fi o lovitur prea
neateptat.
Ar nuci-o.
Trebuie s-o iau ncet, cu bgare
de seam.
S-i dau alt chip minunii mai
domol? n loc s vr banul n pine,
s-l aez pe o treapt, la scar, s
dea el cnd deschide ua? Sau ceva
n felul sta. Am s gsesc eu ceva
mai puin izbitor un mijloc
oarecare ca s-o ademenesc s lase
ncet drumul minunii i s-apuce pe
cel al vieii de fiecare zi, cea

obinuit. Aa m mngiam cu
gndul.
Sau s tai nodul gordian? S-i
mrturisesc tatlui i s-i cer sfatul?
Simt c-mi ard obrajii de ruine.
Am s-o fac la urm de tot, dac dau
gre cu celelalte.
Nu mai e timp de pierdut! Am
s trec la fapte.
O idee: s-o nduplec s fac
ceva cu totul neobinuit, s-o rup
pentru cteva ceasuri de tot ce-o
nconjoar, s vad, s aud, s
simt altceva.
Am s iau o trsur i o s

facem o plimbare. Cine o s ne afle

dac o s ne ferim de cartierul
evreiesc?
Poate c vrea s vad podul
nruit?
i dac i se pare prea de tot ca
s-o nsoesc eu, s-l ia pe btrnul
Zwack cu ea, pe una dintre
prietenele de altdat.
Sunt hotrt: n-am s-o las s
spun nu.
.....................................................
n prag dau peste un brbat,
aproape c-l rstorn.
Wassertrum!

O fi pndit prin gaura cheii:

sttea plecat nainte, cnd ne-am
lovit.
Pe mine m cutai? l ntreb
aspru.
Biguie cteva vorbe de scuz,
n jargonul lui nesuferit, i
ncuviineaz.
l poftesc s intre i s ia loc.
Oprit n faa mesei... i frmnt
borul plriei n mini. O dumnie
nempcat pe care zadarnic
ncearc s-o ascund i se citete pe
fa i n fiecare micare.
Niciodat nu l-am vzut de

aproape. Nu att urenia lui e

respingtoare ce-i drept, e de
spaim, mai curnd i se face mil
de el, arat ca o fiin creia natura,
scrbit i furioas, i-a stlcit cu
clciul faa la natere ct altceva,
greu de definit, care eman din el.
Sngele cum i-a spus
Charousek att de bine.
Fr s vreau, mi terg mna
pe care i-am ntins-o cnd a intrat.
M-am ferit s m vad, dar a
bgat de seam, fr ndoial: i s-a
aprins ura n privire, cu toate c-i
d silina s n-o arate.

 Da, grozav mai arat aici!

ncepe ovitor, vznd c nu m
sinchisesc s deschid vorba.
i nchide ochii, n chip ciudat.
Poate ca s nu-mi ntlneasc
privirea? Sau crede c n felul sta
pare mai nevinovat?
Se vede c se silete din
rsputeri s vorbeasc o limb
aleas.
Nu m-am simit obligat s-i
rspund. Ateptam s vd ce
urmeaz.
Stingherit, a luat n mn pila
care Dumnezeu tie cum

rmsese pe mas din clipa n care

Charousek venise la mine. Dar i-a
dat ndat drumul, ca ars, de parc lar fi mucat un arpe. M-a uimit ct
de sensibil poate s fie n
subcontient.
Desigur, ine de meserie, s
ai lucruri mai actrii n cas
vorbete de parc i-ar smulge
cuvintele de pe limb cnd... cnd
primeti vizite att de simandicoase.
Clipete, s vad ce impresie a fcut
asupra mea, dar i se pare c-i prea
devreme, i nchide iari ochii,
repede.

l strng cu ua:
Vorbeti de doamna care a
fost aici deunzi? Spune deschis, ce
vrei s tii?
ovie o clip i, dintr-odat,
m apuc de ncheietura minii i
m trage la fereastr.
Felul sta ciudat, fr rost, mi
amintete cum l-a trt n vguna
lui, cu cteva zile n urm, pe
Iaromir, surdomutul.
n degetele strnse ca o ghear,
mi arat un obiect strlucitor:
Ce credei, domnule Pernath,
se mai poate drege ceva la el?

E un ceas de aur. Capacele

poart urme de lovituri, s-ar zice c
cineva le-a ciocnit ntr-adins.
Iau lupa: balamalele sunt pe
jumtate rupte, iar pe faa dinuntru
parc e gravat ceva? Abia dac se
mai poate citi, sunt i nite
zgrieturi proaspete pe deasupra,
fcute de curnd. Descifrez ncet: Crl Zott-mann.
Zottman? Zottman? Unde am
citit numele sta? Zottmann? Nu pot
s-mi amintesc. Zottmann?
Wassertrum aproape c-mi
smulge lupa din mn:

 Mecanismul n-are nimic. Mam uitat eu. Cu montura e ceva n

neregul.
Trebuie ndreptat uor din
ciocan cteva mici lipituri, icicolo. Att. Poate s i-l fac orice
bijutier, domnule Wassertrum.
Nu, nu aa! in s fie o
lucrare solid ceva ceva artistic,
cum s spun! m ntrerupe grbit.
Pare
nelinitit,
aproape
nfricoat.
Bine, dac ii neaprat.
i nc cum! Glasul i se
sparge, att e de nfrigurat. Vreau

s-l port chiar eu ceasul sta. i

dac-l art cuiva, vreau s pot
spune: ia privii cum lucreaz
domnul de Pernath!
mi face sil individul: mi
scuip de-a dreptul linguirile n
obraz!
Vino s-l iei peste un ceas.
Wassertrum se zvrcolete:
Nu, nici vorb. Trei zile,
patru, zile o sptmn ntreag.
Ct vrei. M-a ci o via ntreag
c v-am grbit.
Ce-i cu el, de se pierde aa cu
firea? M duc n odaia de-alturi s

ncui ceasul n caset. Fotografia

Angelinei e chiar deasupra. nchid
iute capacul la loc s nu m fi
urmrit cu privirea.
Cnd m ntorc, vd c s-a
fcut galben ca ceara.
M uit int la el: nu e cu
neputin! N-a putut s vad nimic!
Dintr-odat, i las graba
deoparte. Trage un scaun i se aaz.
Nu mai st cu pleoapele nchise
i holbeaz ochii de pete la
nasturele de sus de la vesta mea.
Tcere.
Sigur c madmazela v-a spus

s v facei niznai, la o adic. Ei?

izbucnete el deodat, tam-nesam,
lovind cu pumnul n mas.
E ceva nfricotor n trecerea
asta tioas de la un fel de a vorbi la
altul de la linguire la mojicie. Mi
se pare firesc ca, dintre oameni, cei
mai muli i mai ales femeile s-i
cad prad ndat dac are cea mai
mic arm mpotriva lor.
mi vine s sar n sus, mai
nti, s-l apuc de gt i s-l arunc
pe u afar. M rzgndesc: e mai
bine s-l trag de limb.
Nu neleg ce vrei s spui,

domnule Wassertrum, ncerc s par

ct mai nevinovat. Madmazela? Ceo fi aia?
S te nv eu s vorbeti?
mi zvrle n fa grosolan. O s fie
nevoie s ridici mna la judecat, ca
s-o scoi basma curat. M nelegi?
Ce dracu! ip: Pe mine n-o s m
duci de nas, c dnsa n-a fugit de
dincolo arat cu degetul spre
atelier la mneata n odaie, doar cu
o cuvertur n spate i-att.
Am simit c-mi nvlete
sngele n obraji; am apucat canalia
de piept i am zglit-o cu putere:

 i rup oasele dac mai scoi

o vorb n tonul sta? M-nelegi?
Palid ca un mort, se ls s
cad pe un scaun, bolborosind:
Ce-i? Ce se ntmpl? Vorbii
i eu aa, ntr-o doar.
Pesc ncolo i ncoace prin
odaie, s m linitesc. Nici nu-l aud
ce ndrug ca s se scuze.
M aez lng el, hotrt s
limpezesc lucrurile o dat pentru
totdeauna, cel puin n ceea ce-o
privete pe Angelina. Dac nu cu
binele, atunci cu rul. Am s-l silesc
s fac primul pas, s dea crile pe

fa.
Fr s iau seama la el de cte
ori sare s m ntrerup, i spun de
la obraz c orice ncercare de antaj
i aps nadins pe cuvnt nu l-ar
duce nicieri. N-are nici o dovad,
nici una, pentru nvinuirile ce ar
putea s le aduc. Iar dac voi fi
chemat s dau mrturie, admind
prin absurd c s-ar ajunge pn
acolo, am s tiu eu cum s m
strecor.
Angelina mi-e mult prea
aproape ca s nu-i sar n ajutor la
nevoie, orict mi-ar veni de greu, i

nu m sfiesc nicidecum s jur

strmb!
i jucau toi muchii feei, buza
de iepure i se despicase pn sub
nas, rnjea, artndu-i dinii i
bolborosea ntruna, ca un curcan,
lundu-mi vorba din gur:
Da ce am eu cu madmazela!
Stai o clip s v spun!... Turba, la
captul rbdrii, vznd c nu m
las scos dintr-ale mele. Eu cu
Savioli am ce am, fir-ar al dracului
de cine blestemat s fie lua-l-ar...
urla, cu clbuci la gur.
M opresc: iat-l n cele din

urm ajuns acolo unde-l voiam. Dar

se stpnete ndat. E iari cu
ochii la nasturele de la hain.
Ascult-m, Pernath se
silete s vorbeasc negustorete,
rece i msurat. Ce-i tot dai nainte
cu mad... cu doamna aia? E
cstorit? Foarte bine. i ce-i dac
s-a nhitat cu cu pulamaua aia?
Ce am eu cu asta? mi umbl cu
minile pe sub nas, innd vrfurile
degetelor mpreunate ca i cum ar
ine un praf de sare n ele... s se
spele pe cap cum i-o plcea! Sunt
om de lume. Dumneata la fel. tim

amndoi cum vine treaba. Nu? Eu

alta nu vreau dect banii mei. M
nelegi, Pernath?
l ascult uimit.
Bani? i datoreaz doctorul
Savioli ceva?
Wassertrum o crmi:
Am eu o socoteal cu el. Nu-i
tot aia?
Vrei s-l omori! Asta e! ip.
Sare n sus. Se clatin pe
picioare. nghite n sec de cteva
ori.
Da! S-l omori, asta-i! Ce
mai ncoace i-ncolo! i art ua.

Afar! Iei afar!

i ia ncet plria, o pune pe
cap i se ntoarce spre u. Se mai
oprete o dat, i spune, cu o linite
de care nu l-a fi crezut niciodat n
stare:
Fie i-aa. Am vrut s te las
deoparte. Bine. Dac nu, nu.
Brbierul milos i coace buba. S fi
avut mai mult minte: Savioli sta
nu-i st n cale? Acu i nclet
minile ca i cum ar fi strns pe
cineva de gt, acu pe toi trei
uite aa am s v cur!
O cruzime drceasc i s-a

ntiprit pe fa. Pare att de sigur

de el nct mi nghea sngele n
vene. Are o arm, fr ndoial, de
care nu tiu nici eu, nici Charousek.
Simt c pmntul mi se clatin sub
picioare.
Pila! Pila! optete o voce n
mine. Msor din ochi distana: un
pas pn la mas doi pai pn la
Wassertrum m pregtesc s sar
cnd, n prag, rsrit ca din pmnt,
iat-l pe Hillel.
Mi se face negru n faa
ochilor.
Vd ca prin cea c Hillel nu

se clintete din loc, n timp ce

Wassertrum, pas cu pas, d napoi
spre perete.
l aud pe Hillel spunnd:
Aaron, tii vorba: toi evreii
rspund unul pentru cellalt. Nu
ntinde coarda! Adaug cteva
cuvinte n ebraic pe care nu le
neleg.
Alt treab n-ai dect s tragi
cu urechea la u? se rstete
Wassertrum cu buzele tremurnd.
Dac am tras cu urechea sau
nu, m privete numai pe mine i
Hillel ncheie iari cu o fraz n

ebraic; de data asta, prea s fie o

ameninare.
M ateptam s izbucneasc o
ceart. ns Wassertrum nu scoase o
vorb. Sttu o clip pe gnduri i
iei, sfidtor.
l priveam pe Hillel, ncordat.
mi fcu semn s tac. Atepta ceva,
fr ndoial, prea era atent la ce se
ntmpla pe coridor. Am vrut s
nchid ua, dar m-a oprit n loc din
mn, nerbdtor.
S fi trecut un minut, nu mai
mult, i cu pai trii negustorul
urc scara napoi. Fr s scoat o

vorb, Hillel iei din odaie, fcndui loc.

Wassertrum atept s se
ndeprteze i mormi, ndrjit:
D ceasu napoi!

XIV
FEMEIE
CE-O FI CU CHAROUSEK?
Au trecut aproape douzeci i
patru de ore i nu s-a artat.
S fi uitat de nvoial? Sau
poate nu vedea semnul?
M duc la fereastr i ndrept
oglinda n aa fel, nct raza de
soare btnd n ea s cad ntocmai
pe mica fereastr cu zbrele din
pivnia unde locuiete.
Intervenia lui Hillel ieri
m-a linitit oarecum. Mi-ar fi dat de

tire, tiu sigur, dac m pndea

vreo primejdie.
Mai mult: Wassertrum n-a
putut s fac cine tie ce ntre timp.
ndat ce a plecat de la mine, s-a
ntors n prvlie arunc o privire
n jos: da, chiar aa, rezemat napoia
plcilor de tuci st nemicat,
ntocmai cum l-am vzut azi de
diminea.
Nu mai pot s-atept aa, la
nesfrit!
Primvara adie blnd prin
fereastra deschis n odaia dealturi m apuc dorul, ca o boal!

Picurii din marginea ulucului!

i firele subiri de ap lucind n
soare!
O a nevzut m trage s ies
din cas!
Umblu n sus i n jos prin
odaie, ars de nerbdare. M arunc pe
un scaun, m ridic.
Bolnav, nelmurit, dragostea
mi ncolete n piept i nu m las.
M-a chinuit o noapte ntreag.
ntr-un rnd, Angelina mi se
cuibrea la piept mai trziu stam
de vorb cu Miriam, linitit
imaginea se terge i iari

Angelina m strngea la piept, m

sruta, i simeam aroma prului,
blana moale de zibelin gdilndum pe gt, alunecndu-i moale de pe
umerii dezgolii se prefcea n
Rozina dansnd, cu pleoapele grele
de alcool n frac goal; eram
aipit i totui treaz. Dulce veghe,
mistuitoare, ntre zi i noapte!
n zori, la capul patului, rsare
fptura de umbr, dublul meu,
Habal Garmin, suflul oaselor, de
care mi-a vorbit Hillel. Vd dup
cum m privete: e n puterea mea,
trebuie s-mi rspund, orice l-a

ntreba, de cele de-aici sau de cele

de dincolo. Att ateapt. Dar setea
de netiutul tainei piere, stins de
sngele ce-mi clocotete n vene, se
pierde n solul arid al raiunii.
Alung nluca i-i poruncesc s ia
chipul Angelinei. Se ghemuiete
ntr-o liter, Aleph, crete iari,
lund nfiarea femeii colos,
despuiate, aa cum mi se artase n
cartea Ibbur, cu btaia pulsului ca
un cutremur de pmnt se pleac
peste mine i-i sorb mirosul ieind
din carnea ei fierbinte, mbttor.
.....................................................

De ce ntrzie Charousek? Se
aude dangt de clopot din turle de
biserici.
Un sfert de ceas l mai atept,
nu mai mult i-am plecat! S
umblu prin strzile cu lume
mbrcat ca de srbtoare, prin
forfota vesel a cartierelor bogate,
s vd femei frumoase, elegante, cu
mini lungi i picioare subiri!
Poate c-l ntlnesc i pe
Charousek, mi zic, cutndu-mi o
scuz.
Iau din raft jocul vechi de tarot
s-mi trec vremea mai repede.

Poate c m inspir vreo figur

pentru cameea la care m gndesc?
Caut Mscriciul. Nu-l gsesc.
Unde s-o fi rtcit? Iau din nou
crile la mn, una cte una, i m
las furat de gnduri. Care o fi rostul
lor ascuns? Spnzuratul, mai ales
ce poate s nsemne?
Un brbat atrnat de o funie
ntre cer i pmnt, cu capul n jos,
cu braele legate la spate, partea de
jos a coapsei drepte se frnge peste
piciorul stng, desennd parc o
cruce deasupra unui triunghi
rsturnat?

Un simbol de nedezlegat.
Iat-l, n cele din urm! A venit
Charousek.
Sau nu?
Ce surpriz! Ce bucurie! E
Miriam.
tii, Miriam, tocmai aveam
de gnd s vin la dumneata, s te
poftesc s mergem la plimbare,
amndoi.
Nu era chiar adevrul adevrat,
dar n-am mai stat s despic firul n
patru.
Nu-i aa c n-ai s spui nu?!
Mi-e inima att de uoar, azi, i

dumneata, Miriam, trebuie s pui

coroan bucuriei mele.
S ne plimbm? Cu trsura?
repet, i e att de uimit, nct
izbucnesc n rs.
Invitaia mea-i o minune
chiar att de mare?
Nu, nu. Dar i caut
cuvintele e nemaipomenit de
ciudat. O plimbare cu trsura!
Nu-i chiar deloc ciudat, dac
stai s te gndeti: sute i mii de
oameni se plimb de fapt nu fac
nimic altceva o via ntreag.

Da.
Ali
oameni!

ncuviineaz, nc nedumerit.
i prind minile amndou:
Orict s-ar bucura ceilali n
via, dorina mea e ca dumneata,
Miriam, s ai parte de o bucurie cu
mult, cu mult mai mare.
E palid dintr-odat precum
ceara, i n ochi parc i se las o
cea. Citesc n ei gndul care o
frmnt.
Un cuit mi trece prin inim.
Nu trebuie s-o pori chiar
ntruna cu dumneata, Miriam i
spun minunea. Fgduiete-mi, te
rog, din... din prietenie?

Simte teama din vorbele mele

i m privete mirat.
Dac ai privi viaa ntr-altfel,
m-a putea bucura de bucuria
dumitale dar aa? tii c m
ngrijorezi, Miriam? Da, mi-e grij
pentru, cum s-i spun? Pentru
sntatea dumitale sufleteasc! S
n-o iei chiar aa, cum i-o spun, dar
a vrea ca minunea s nu se fi
ntmplat niciodat.
M ateptam s m contrazic,
dar d numai din cap, dus pe
gnduri.
Te frmni, te mistui. Nu-i

aa, Miriam?
Se reculege:
Uneori, mai c-a dori i eu s
nu se fi ntmplat.
Iat o raz de speran pentru
mine.
Cnd m gndesc, vorbete
rar i parc pierdut ntr-un vis, c
s-ar putea s fiu nevoit, cndva, s
triesc fr asemenea minuni.
Ai putea s te mbogeti
peste noapte i atunci n-ai mai avea
nevoie i tai vorba, necugetat. M
opresc ndat, vznd spaima ce i se
ntiprete pe fa vreau s spun:

ai putea s scapi dintr-odat, n chip

firesc, de grijile dumitale i atunci
minunile pe care le-ai tri ar fi de
ordin spiritual: triri interioare.
Cltin din cap i o aud c
spune aspru:
Tririle interioare nu sunt
minuni. De altminteri i-i un lucru
de mirare sunt muli care nici nu
tiu ce-i o trire interioar. Din
copilrie, zi de zi, noapte de noapte,
triesc se oprete i ghicesc c-mi
ascunde ceva, poate o textur de
ntmplri n nevzut, la fel ca mine
nu, n-are nici o legtur. Chiar

dac cineva ar tmdui bolnavii prin

punerea minilor, n-a putea s
numesc asta o minune. Abia cnd
materia inert pmntul e
nsufleit de spirit i legile naturii
sunt nfrnte, abia atunci se va fi
ntmplat ceea ce mi doresc eu de
cnd m tiu. Mi-a spus tata odat
c-s dou filoane n Cabal: unul
magic, cellalt abstract, care nu se
mbin. Cel magic poate s-l
absoarb pe cel abstract, dar
inversul nicicnd i niciodat. Cel
magic este un dar. Cellalt i-l poi
nsui prin strduin, dar numai cu

ajutorul unui nvtor. Reia firul

dinti: De dar mi-e mie sete. Ce pot
s cuceresc m las rece, nu
preuiete n ochii mei nici ct
praful de pe jos. Cnd m gndesc
c s-ar putea s fiu nevoit, cum
spuneam adineaori, s triesc,
cndva, fr minuni vedeam cum i
se crispeaz degetele, i-mi venea s
m sfii de remucare i jale
numai la gndul sta simt c mor.
De aceea ai fi vrut s nu se fi
ntmplat niciodat minunea? o
cercetez.
Numai n parte. Mai e nc

ceva. Eu, eu se gndi o clip nu

eram de-ajuns de coapt pentru felul
sta de minuni. Aa e. Cum s v
spun? S zicem, de pild, c ani de
zile, n fiecare noapte, a fi avut
acelai vis, care se ese mereu mai
departe i n care cineva s-i
spunem: o fiin dintr-alt lume
m nva, artndu-mi, ca ntr-o
oglindire i n prefacerile ei
succesive, ct de departe sunt nc
de dimensiunea magic ce mi-ar
ngdui s triesc o minune. Mai
mult, mi-o dovedete i n
problemele care m preocup uneori

n timpul zilei, i pe care le judec

raional; mi d lmuriri pe care pot
s le verific oricnd. O s m
nelegi: o asemenea prezen ine
loc de fericire, cea mai mare ce ar
putea fi trit pe pmnt; e puntea
ce m leag de dincolo, scara lui
Iacov care m nal n lumin
deasupra ntunericului vieii diurne;
mi-e ndrumtor i prieten; n el
mi pun ndejdea c n-am s m
rtcesc prin bezn i nebunie, de-a
lungul cilor ntunecate pe care le
bate sufletul meu. Nu m-a minit
niciodat. i iat c pe neateptate,

mpotriva a tot ce mi-a spus, dau de

o minune. Pe cine s cred? Oare
ce mi-a fost plinul vieii de-a lungul
anilor, s fi fost o nelciune? Dac
ar fi s m ndoiesc, nseamn c
m prbuesc cu capul nainte, ntro prpastie fr fund. Totui
minunea s-a ntmplat! A cnta de
bucurie, dac...
Dac?... o ntrerup cu
rsuflarea tiat.
Poate c-i scap o vorb
izbvitoare, i pot s-i mrturisesc
totul.
...dac a afla c m-am

nelat i c n-a fost o minune! Dar

tiu, o simt cu ntreaga fiin, aa
cum tiu c sunt aici, acum m-a
prpdi simt c mi se oprete
inima m-a prpdi dac a fi
smuls din cer napoi, s cobor
iari pe pmnt. E dincolo de
puterile unui om!
Roag-l pe tatl dumitale s
te ajute, i spun cu groaza n suflet.
Pe tatl meu? S m ajute?
M privete fr s neleag. Cnd
am de ales ntre dou ci, cum s-o
gseasc pe a treia? tii care ar fi
scparea mea, singura? S mi se

ntmple ce i s-a ntmplat

dumitale: s uit n minutul sta tot
ce-am lsat n urm: viaa ntreag
pn n ziua de azi. E ciudat, nu-i
aa? Ce dumitale i pare c-i
nenorocire, pentru mine ar fi marea,
unica fericire!
Am tcut amndoi. Dintrodat, mi ia mna ntr-a ei,
zmbete, i-mi spune parc
nviorat:
Nu vreau s fii mhnit din
cauza mea ea s m mngie pe
mine! pe mine! , erai att de vesel
adineaori, att de fericit, c afar e

primvar! i acum eti ntristarea

nsi. N-ar fi trebuit s-i spun
nimic. Alung din minte tot ce i-am
spus, uit, fii vesel ca mai nainte.
i eu sunt vesel! Att de vesel!
Dumneata, Miriam? Vesel?
o ntrerup, amar.
I se citete convingerea pe fa:
Da! E adevrat! Sunt vesel!
Cnd m-am urcat la dumneata, eram
ngrijorat, nu tiu de ce m chinuia
pretiina c eti ntr-o mare
primejdie o ascultam atent , ns
n loc s m bucur c te-am gsit
zdravn i sntos, am venit cu

necazurile mele i...

M silesc s par vesel:
Poi s le ndrepi pe toate,
dac iei cu mine la plimbare.
M strdui s pun n glas o
und de zburdlnicie:
Vreau s vd, Miriam, dac
am s fiu n stare s-i schimb
gndurile tulburi acum. Orice ai
spune, nu eti un vrjitor egiptean:
eti o fat tnr, deocamdat, i
vntul de primvar mai poate s-i
joace un renghi.
Se nsenineaz:
Ce-i azi cu dumneata,

domnule Pernath? Nu te-am mai

vzut niciodat aa! tii, vntul de
primvar la noi, fetele evreice,
bate dup voia prinilor, e lucru
tiut. Ce s faci dect s-i asculi?
Aa i facem, bineneles: ne-a
intrat n snge. Mie nu adaug,
serioas. i mama a dat din mini i
din picioare cnd au vrut s-o dea
dup urtul la de Aaron
Wassertrum.
Cum? Mama dumitale? Cu
negustorul de vechituri de jos?
Miriam ncuviin din cap.
Slav Domnului c nu s-a

fcut. Desigur c pentru el,

srmanul, a fost o lovitur de
moarte.
Srmanul, zici? izbucnesc. E
un criminal.
Cltin din cap, ngndurat:
Aa-i, e un criminal. Dar ntro piele ca a lui, n-ai ncotro, eti ori
criminal, ori profet.
M apropii, curios:
Ce mai tii despre el? M
intereseaz. Am eu...
Dac i-ai fi vzut prvlia pe
dinuntru, domnule Pernath, ai ti
cum arat sufletul lui. O spun pentru

c am fost deseori la el cnd eram

copil. De ce te miri? A fost
ntotdeauna bun cu mine, i
prietenos. mi amintesc c, ntr-un
rnd, mi-a i druit o piatr mare,
sclipitoare, care m fermecase
printre lucrurile lui. Mama a zis c-i
un diamant, i a trebuit s i-l duc
napoi, bineneles.
Mai nti n-a vrut s-l ia cu
nici un chip. Pe urm mi l-a smuls
din mn i a dat cu el, plin de
ciud, de pmnt. Am vzut cum i sau umplut ochii de lacrimi pe
atunci, tiam o vorb, dou de

ebraic, un pic, i-am priceput c

ngima: ...Totul e blestemat pe
ce pun mna, totu-i blestemat!...
Nu mi-au dat voie s m mai duc la
el, n prvlie, i nici el nu m-a mai
chemat. Niciodat. tiu i de ce;
dac n-a fi ncercat s-l mngi, ar
fi rmas toate cum fuseser. Dar
fiindc m durea n suflet, mi-era
mil de el i i-o spuneam n-a
mai vrut s tie de mine. Nu
nelegi, domnule Pernath? E att de
simplu: e un posedat! Un om ce se
ferete de tine ndat ce i te apropii
de inim, i nici mort nu-l mai scoi

din bnuielile lui! Se crede mai

pocit dect e dac asta e cu
putin! De aici i se trage totul, i
felul lui de a gndi, i purtarea.
Pare-se c nevasta lui inea mult la
el, poate mai mult din mil dect
din iubire aa umbla vorba printre
oameni. Singurul care n-a vrut s-o
cread a fost el. Adulmec ura i
trdarea pretutindeni. Numai cu fiul
lui a fcut o excepie. Poate prin
faptul c a crescut sub ochii lui, c a
fost de fa cnd n copil ncolea
fiecare nsuire, de la nceputul
nceputului, ca s zic aa. De aceea,

niciodat n-a fost vreun loc pe unde

s se insinueze bnuiala. Sau poate
c-i ceva innd de sngele semit...
tot plinul de iubire de care e n stare
s-l druiasc odraslei? Dintr-o
team instinctiv, o team a rasei
noastre, s nu pierim mai nainte s
fi ndeplinit misiunea, o misiune
uitat, abia presimit nuntrul
nostru? Cine poate s tie? E
uimitor cum un om fr carte ca el a
tiut s-i creasc copilul cu atta
prevedere i chiar nelepciune. Cu
ascuimile unui psiholog, a nlturat
din calea biatului orice ar fi putut

contribui la dezvoltarea contiinei

sale morale, gndind s-l fereasc
pe viitor de orice suferin
sufleteasc.
L-a dat n grija unui savant
distins care susinea c animalele nar avea simire i c i manifest
durerea printr-un simplu reflex
mecanic. S stoarc din orice
fptur orict bucurie i desftare
ar
pofti,
s
zvrle
coaja
nefolositoare: iat punctul de
pornire a sistemului su de educaie,
plin de prevedere.
C banul, stindard i cheie a

puterii, avea rolul cel mare, nu-i

greu de ghicit, domnule Pernath. i,
dup cum cu grij i ascunde
averea, ca hotarele influenei lui s
rmn n umbr, tot aa a nscocit
mijlocul de a-l nlesni pe fiul lui,
aprndu-l deopotriv de zbuciumul
unei viei ce ar fi prut nevoia; i-a
dat s soarb din drceasca
minciun a frumosului, l-a nvat
gestica exterioar i interioar a
esteticii: crin de cmp n fa,
dincolo pasre de prad. Firete,
povestea
cu frumosul
n-a
inventat-o el, trebuie s fi fost un

sfat cules de la vreun crturar, i pe

care l-a sporit. C mai trziu
feciorul n-a vrut s tie de el, c l-a
renegat unde i cnd i-a venit lui
mai bine nu i-a luat-o n nume de
ru niciodat. Dimpotriv, socotea
c e de datoria lui; l iubea pn la
uitarea de sine cum i-am mai
spus odat despre tatl meu:
iubirea aceea pn dincolo de
mormnt.
Miriam tcu o clip, i-i citeam
pe fa i n glasul schimbat c-i
depna mut gndul mai departe:
Arborele iudaic d roade

ciudate.
Spune-mi, Miriam, o ntreb,
n-ai
auzit
niciodat
dac
Wassertrum are sau nu o figur
mare de cear n prvlie? Nu mai
tiu cine mi-a povestit, poate c a
fost numai un vis...
Nu, nu, aa e, domnule
Pernath: e o figur de cear, mare
ct un om. St n colul unde i are
culcuul, o saltea de paie printre
vechiturile vraite, n cea mai
turbat dezordine. A luat-o de la
blci, cu ani n urm, de la unul
cruia i dduse bani cu camt a

luat-o pentru c semna leit cu o

fat o cretin pe care a iubit-o
cndva.
Mama lui Charousek! mi
vine n minte.
Nu-i tii numele, Miriam?
Miriam cltin capul.
Dac vrei s tii cu tot
dinadinsul, pot s ntreb.
O, Doamne, nu, Miriam! Nu
in deloc.
Dup cum i scapr ochii, vd
c s-a aprins. S n-o las iar ntr-ale
ei, mi zic.
Ce m intereseaz, cu

adevrat, e ceea ce ai spus

adineaori, aa, n treact. M
gndesc la vntul de primvar
tatl dumitale nu te-ar sili, desigur,
s iei pe cine nu vrei?
Izbucni vesel n rs:
Tata? Nici gnd!
Norocul meu!

Cum
aa!
ntreab
nevinovat.
Mai am anse, atunci.
Am spus-o n glum i nici ea
n-a luat-o altfel. Totui, se ridic
ndat de pe scaun i se duce la
fereastr, s nu vd cum i se aprind

obrajii.
Ca s-o scot din ncurctur, o
ntorc:
Mie te-a ruga, totui, s-mi
spui, ca unui vechi prieten, cnd o
s fie ceva. Sau te gndeti s rmi
nemritat?
Nu, nu! se apr cu atta
hotrre, nct zmbesc fr s
vreau. Odat i odat trebuie s m
mrit!
Bineneles! Aa se i cuvine!
E nfrigurat ca o adolescent.
Nu poi fi serios nici mcar
un minut, domnule Pernath?

Cuminte, iau o nfiare de

profesor.
Se aaz din nou la locul ei.
Deci: cnd zic c trebuie s
m mrit odat i odat, e c pn
acum nu mi-am prea btut capul cu
asta. ns dac, venind pe lume ca
femeie, m-a hotr s nu fac copii,
nseamn c n-am neles rostul
vieii.
Pentru ntia oar de cnd o
cunosc, vd n trsturile ei femeia.
Un vis printre visurile mele,
continu ncet, e s-mi nchipui c
elul unei viei, mplinirea ei le pot

gsi dou fiine topindu-se ntr-una,

n ceea ce n-ai auzit niciodat de
vechiul cult egiptean al lui Osiris?
topindu-se n ceea ce nelegem prin
simbolul hermafroditului.
Ascult ncordat:
Hermafroditul: vreau s spun,
magica conto-pire a prii brbteti
i a celei femeieti din specia
uman ntr-un aliaj nou, mai nalt: ia zice semizeu. Iat elul! Dar nu i
mplinirea: nceputul unui nou drum
nentrerupt, fr sfrit.
i speri s-l gseti vreodat,
ntreb cutremurat, pe cel pe care-l

caui? Dac cumva triete ntr-alt

ar, undeva departe sau, poate, nici
nu-i aici, pe pmnt?
Nu tiu, spune simplu, pot
doar s-atept. Dac spaiul i timpul
l in departe de mine ceea ce nu
cred, altminteri de ce a fi legat
aici de ghetou? Sau ne desparte
prpastia
nerecunoaterii:
ne
ntlnim, i nu ne recunoatem
atunci viaa mea va fi fost fr rost,
jocul absurd al unui demon ntng.
Dar te rog, s nu mai vorbim de
asta, se rug de mine. ndat ce-l pui
n cuvinte, gndul sta capt un

gust neplcut, pmntesc, i n-a

vrea...
Se ntrerupe.
Ce n-ai vrea, Miriam?
Ridic mna, se scoal repede
de pe scaun, zicnd:
V sosesc musafiri, domnule
Pernath!
Se aud fonind mtsuri pe
culoar.
Cineva bate n u furtunos.
Angelina!
Miriam d s plece. O opresc:
mi dai voie s v prezint:
fiica unui prieten iubit, doamna

contes...
Nici n-ai unde s tragi
trsura! Oriunde te-ai ntoarce,
pavajul e stricat! Cnd o s te mui
odat de-aici, maestre Pernath, ntrun loc mai omenesc? Afar zpada
se topete, cerul e o minune, de-i
dezmiard inima, i dumneata stai
n vguna asta cu stalactite, ca un
broscoi btrn de altfel s tii c
am fost ieri la bijutierul meu, i mia spus c eti un mare artist, cel mai
fin lefuitor de geme din ziua de azi,
dac nu cumva cel mai mare din ci
au fost vreodat!?

Angelina vorbea cum curg

apele n cdere eram vrjit. Nu
vedeam nimic altceva dect ochii ei
strlucitori, picioarele mici n
cizmuliele de lac, faa-i capricioas
luminnd din iureul de blnuri
scumpe, i vrfurile trandafirii ale
urechilor.
Abia dac mai rsufla.
Trsura ateapt n col. Miera team c nu te gsesc acas.
Sper c n-ai luat prnzul! Mai nti
mergem stai, unde s mergem mai
nti? S ne ducem ateapt da,
da, poate n livad, sau, ce mai

ncoace i-ncolo, oriunde sub cerul

albastru, doar s miroas a muguri
i a iarb ncolit. Vino, ia-i
plria. Ai s iei masa cu mine i o
s stm pn seara n poveti. Ia-i
plria! Ce atepi! Jos, avem o
ptur moale i cald: ne nvelim
pn n gt, i ne strngem unul n
altul pn cnd ne nclzim!
Ce s mai spun!... Aveam
tocmai de gnd s ies la plimbare cu
fiica prietenului meu...
Grbit, Miriam i-a luat
rmas-bun de la Angelina, nainte ca
eu s apuc s sfresc.

O nsoesc pn la u, cu toate
c, amabil, ncearc s m
opreasc.
Ascult, Miriam, n-am cum
s-i spun aici, pe scar, ct de mult
in la dumneata... mi-ar fi de o mie
de ori mai drag s...
Nu putei s-o lsai pe
doamna s atepte, domnule
Pernath, struie. La revedere! i
petrecere frumoas!
Vorbea
cu
drglenie,
neprefcut i firesc. I-am vzut ns
ochii ntunecndu-se.
A cobort scara n grab.

Simeam cum mi se pune un nod n

gt.
Era ca i cum a fi pierdut o
lume.
.....................................................
Stteam lng Angelina i mi
se prea c sunt beat. Treceam n
trap nebunesc pe strzile nguste.
Viaa pulsa n jurul meu ca
valul izbindu-se de stnci; ameit,
nu mai zream din imaginile
lunecate n fug dect frnturi de
lumini: pietre preioase scprnd n
cercei i n lanurile de la manon,
jobene lucitoare, mnui albe de

cucoane, un cine cu panglic roz la

gt ltrnd i vrnd s mute roile,
cai negri nspumai cu hamurile
btute n argint trecnd n goan pe
lng noi n sens invers, o vitrin
scnteind de giuvaieruri i perle n
iraguri luciri de mtsuri pe
olduri de fat, nalte.
Izbindu-ne n fa, vntul tios
mi fcea i mai tulburtor trupul
cald al Angelinei lipit de mine.
La rspntii, sergenii, plini de
respect, se ddeau n lturi cnd
treceam n goan pe lng ei.
Mai trziu naintam la pas de-a

lungul
cheiului,
ntr-un
ir
nentrerupt de trsuri, pe lng
podul de piatr nruit, nghesuii de
o mulime de gur-casc.
Nu m-am uitat dect n treact:
orice cuvnt ieit din gura
Angelinei, genele ei, jocul grbit al
buzelor cntreau nespus mai mult
dect o privire aruncat acolo, jos,
spre lespezile prvlite punnd
stavil sloiurilor de ghea.
Alei prin parc. Apoi pmnt
btucit, elastic. Fonet de frunze sub
copite, aerul umed, copaci uriai cu
crengile despuiate i cuiburi de

ciori, verdele stins al ierbii din

pajitile presrate cu ochiuri alburii
de zpad treceau pe lng mine ca
ntr-un vis.
Aproape nepstoare, Angelina
aduce n treact vorba despre
doctorul Savioli.
Acum, cnd nu mai e nici o
primejdie, spune ea naiv i
fermectoare, ca un copil, i tiu c
se simte mai bine, toate prin cte
am trecut mi se par groaznic de
plictisitoare. Vreau s m bucur
iari, s nchid ochii, s m scald
n spuma sclipitoare a vieii. Cred

c toate femeile simt la fel. Numai

c n-o mrturisesc. Sau sunt att de
proaste, c nici nu-i dau seama. Nu
crezi?
Nu ascult ce-i rspund.
De altfel, femeile n-au nici
un haz. S n-o iei ca o linguire, dar
sta-i secretul: prezena unui brbat
simpatic e nesfrit mai plcut
dect o conversaie, orict de vie, cu
o femeie, fie ea i foc de deteapt.
De fapt, nici n-ai ce vorbi: fleacuri,
nimicuri,
plvrgeli!
Rochii,
gteal, i att. Moda nu se schimb
prea des. Nu-i aa c sunt frivol?

ntreab dintr-odat, cochet. Sub

farmecul ei, m stpnesc ca s nu-i
iau cporul n mini i s-o srut pe
ceaf. Spune-mi c sunt frivol!
Cuibrit la pieptul meu, se
mldie, lipit de mine.
Am ieit din alee pe lng nite
plcuri de arbuti ornamentali
nfurai n paie; sub nveliul lor,
amintesc trunchiuri de montri cu
membrele i capetele retezate.
Aezai pe bnci, oameni stau
la soare; privesc dup noi
apropiindu-i capetele.
Dui pe gnduri, tcem. Ct de

deosebit e Angelina de cea trind

n nchipuirea mea, pn acum!
Parc abia astzi intra n prezent!
Oare e aceeai femeie pe care am
mbrbtat-o atunci, n catedral?
Nu pot s-mi iau ochii de la
buzele ei ntredeschise.
Tcea. Prea c urmrete un
gnd.
Trsura
ntoarse,
trecnd
printr-o pajite umed.
Mirosea a pmnt care se
trezete.
tii... doamn?...
Spune-mi, te rog, Angelina,

m ntrerupe ncet.
tii, Angelina... azi-noapte...
te-am visat toat noaptea! i spun
ntr-un suflet.
Se smucete, vrnd parc s-i
trag braul de sub al meu, m
privete cu ochi mari.
Ce ciudat! i eu pe
dumneata! La asta m gndeam
acum!
Tceam iar amndoi. Ghicesc
c am avut acelai vis.
i simeam sngele tresrind.
Braul i tremura uor pe pieptul
meu. Crispat, privea dincolo de

mine prin geamul trsurii.

I-am luat mna, am dus-o ncet
la buze, i-am tras mnua parfumat
am auzit-o rsuflnd mai iute i
mptimit, mi-am nfipt dinii n
palma ei fierbinte.
.....................................................
Cteva ceasuri mai trziu,
coboram spre ora. Mergeam ca
beat prin ceurile serii, lund-o cnd
pe o strad, cnd pe alta, la
ntmplare. M nvrteam n cerc
fr s tiu.
La ru, aplecat peste balustrada
de fier, m uitam la valurile

clocotind sub mine.

Simeam nc braul Angelinei
lan pe dup gt, vedeam marginea
de piatr a havuzului cu frunze de
ulm putrezite, unde, cu ani n urm,
ne luaserm rmas-bun i o
vedeam iari aa cum era acum, cu
capul rezemat de umrul meu,
rtcind lng mine prin parcul
castelului ei, n umbr i rcoarea
umed.
Aezat pe o banc, mi-am tras
plria peste fa, ca s pot visa n
voie.
Apele vuiau dincolo de dig, i

mugetul lor n-ghiea ultimele

zgomote ale oraului aflat n pragul
somnului.
Din cnd n cnd nfuram
mai strns mantaua peste umeri, i
priveam nspre ru: de fiecare dat
se adncea mai mult n umbr, pn
cnd, strivit de greul nopii, curgea
n ape negre-cenuii, cu spuma
stvilarului btnd piezi dung
alb, fascinant pn n malul
cellalt.
M nfioram la gndul c
trebuie s m ntorc n casa mea
posomort.

Strlucirea unei dup-amiezi

att de scurte m nstrinase pentru
totdeauna de locuina mea.
Ct avea s in fericirea? O
sptmn, dou, poate numai
cteva zile i-n urma ei o s lase
numai o prea frumoas, melancolic
amintire. Att.
i atunci?
i atunci nu mai mi aflam
rostul nici aici, nici dincolo, nici de
o parte i nici de cealalt a apei.
M scol s plec. Vreau s mai
arunc o privire prin grilajul
parcului, s-i vd castelul nc o

dat, fereastra napoia creia

doarme, nainte s m ntorc n
ghetou, n ntunericul lui.
O iau pe unde am venit. S-a
lsat ceaa, merg dibuind de-a
lungul irurilor de case, prin piee
aipite, pe lng monumente
ameninnd din ntuneric, printre
gherete n paragin i nfloriturile
faadelor baroce. Aburit, sclipirea
unui felinar rotete fantastice
cercuri de cea, uriae, n culori
stinse de curcubeu se adun,
livid,
ntr-un
ochi
galben,
sfredelitor, pierzndu-se n urma

mea, destrmat.
Calc pe nite trepte de piatr,
lespezi acoperite cu pietri. Unde
sunt? Un urcu abrupt, ducnd drept
n sus? n dreapta i n stnga,
netede, zidurile unei grdini.
Desfrunzit, un copac i ntinde
crengile peste drum. Par s cad din
cer: trunchiul e ascuns dup zidul de
cea.
Putrede, cteva ramuri subiri
se rup trosnind cnd le ating n
trecere cu plria cad pe lng
mine n prpastia de pcl cenuie
care mi ascunde picioarele.

Un punct strlucitor: lumin

singuratic undeva, departe, tain
ntre cer i pmnt.
Am greit drumul. Nu poate s
fie dect vechea scar de la castel,
de pe lng taluzul grdinilor din
Frstenberg.
Calc pe pmnt lutos o bucat
de drum. Urmeaz o crare
pietruit.
O umbr rsare, se nal, cu o
cciul neagr i uguiat pe cap: e
Daliborka, turnul foamei, n care
lncezeau oameni, odinioar, n
timp ce stpnii hruiau vnatul,

jos, n anul Cerbului.

ngust, cotit, o ulicioar
esut cu ocnie urc ntr-o spiral,
larg ct s ncap umerii i iatm naintea unui ir de case, ct
mine de nalte.
ntind
braul,
le-ating
acoperiul.
Am nimerit n ulia Aurarilor!
Aici, n Evul Mediu, alchimitii
iscodeau dup piatra filozofal i
otrveau razele lunii.
Alt ieire nu-i dect drumul
pe care am venit.
Dibui, fr s-o gsesc, sprtura

din zid prin care am intrat i dau

de un gard de lemn.
N-am ncotro, trebuie s
trezesc pe cineva, s-mi arate
drumul mi zic. Ciudat c o cas
taie fundacul e mai nalt dect
celelalte, i parc-i locuit? Nu-mi
amintesc s-o fi vzut cndva.
S fie dat cu var, de
lumineaz att de alb prin cea?
M strecor printre plimari,
calc pe o fie ngust de grdin,
i-mi lipesc fruntea de geam: peste
tot, ntuneric. Bat n fereastr.
nuntru, mai btrn ca vremea, un

brbat cu lumnarea aprins n

mn trece pragul unei ui cu pai
ovitori, ajunge n mijlocul odii,
se oprete, ntoarce capul ncet spre
retortele de alchimie rnduite la
perete, se uit ngndurat la pnzele
de pianjen din coluri, esute uria,
i apoi spre mine, cu struin, lung.
Umbra pomeilor i cade pe
orbite: adnci, par gvanele unei
este de mumii.
Nu m vede.
Bat n geam.
Nu m aude. Iese n tcere cu
pai de somnambul.

Atept. Degeaba.
Bat n poarta casei: nu deschide
nimeni.
Nu-mi rmne dect s caut.
Pn cnd dau de o ieire i prsesc
locurile.
N-ar fi oare mai bine, m
gndesc, s m duc iar printre
oameni! S-mi regsesc prietenii:
Zwack, Prokop i Vrieslander, poate
La uite-l nu e, unde stau la taclale,
fr ndoial s uit mcar pentru
cteva ceasuri de dorul srutrilor
Angelinei, care m sfrete?
Plec.

Un trifoi de mori, aa stau

aezai n jurul mesei vechi i
mncate de carii , cu cte o lulea
de lut alb, subire, nfipt ntre
dini, i umplu ncperea cu nori
dei de fum.
Abia c le zresc trsturile:
pereii ntunecai sorb lumina srac
a lmpii de mod veche.
n col, slab ca un arac,
zgrcit la vorb, cu obrazul
emaciat, chelneria d din andrele la
venicul ei ciorap, cu ochii splcii
i nasul glbui ca un cioc de ra!
Pturi roii atrn n dreptul

uilor nchise, i vocile oaspeilor

de alturi ptrund nbuite, ca
zumzetul albinelor.
Cu plria conic i borul
drept, mustaa n furculi, cu faa
de plumb i cicatricea de sub ochi,
Vrieslander arat ca un olandez
necat, dintr-un veac ce nu mai e.
Josua Prokop i-a nfipt o
furculi n buclele lui de muzicant,
clmpne ntruna cu degete osoase,
fantomatice, lungi, i-l admir pe
Zwack nfurnd cznit hinua
purpurie a unei marionete pe
pntecele unei sticle de arak.

 |sta-i Babinski, m lmurete

Vrieslander cu toat seriozitatea. Nu
tii cine-i Babinski? Zwack, spune-i
ndat cine a fost Babinski!
Babinski se dezlnuie
Zwack fr s-i ridice o clip ochii
de pe lucru a fost cndva la Praga
un tlhar faimos. Ani i ani i-a
vzut de meseria lui infam, i
nimeni n-a tiut nimic. ntr-un
trziu, s-a ntmplat ca din rndul
familiilor cu vaz, cnd unul, cnd
altul, s lipseasc de la mas. i dus
a fost. La nceput nimeni n-a spus
nimic chestia avnd i o parte

bun: se pregteau mai puine

bucate. Azi aa, mine aa, de la o
vreme lucrul n-a mai putut fi trecut
cu vederea, reputaia social fiind
primejduit: lumea ar fi nceput s
cleveteasc. Mai ales cnd era vorba
de dispariia fetelor de mritat.
Ca s nu mai vorbim de
respectul de sine care mcar de
ochii lumii cerea s se dea
greutatea cuvenit, dup datini
burgheze, convieuirii n familie.
Rubricile de ziar: ntoarce-te,
totul iertat se nmuleau vznd cu
ochii; mprejurare pe care Babinski,

uuratic ca mai toi criminalii de

profesie, n-a mai luat-o n seam
i faptul, n cele din urm, a pus
lumea pe gnduri.
La Krci, ctun ncnttor de
lng Praga, Babinski, fire idilic n
viaa de toate zilele, i njghebase
cu vremea o gospodrie, nu cine tie
ct de mare, dar foarte primitoare.
Casa, curat ca un pahar i, n fa, o
palm de grdin unde nfloreau
mucate.
Fiindc
veniturile
nu-i
permiteau s se extind, s-a vzut
nevoit, ca s poat ngropa leurile

victimelor fr s bat la ochi, s

pun n locul brazdei de flori pe
care i-ar fi dorit-o o brazd de
iarb,
simpl,
dar
potrivit
mprejurrilor; un dmb verde,
funcional, putnd fi lungit i lit
fr prea mult osteneal, ori de
cte ori producia sau anotimpul o
cerea.
Pe acel loc sfnt, Babinski se
odihnea de truda zilei: sear de
sear se aeza n razele asfinitului,
zicnd din fluier cntece de jale.
Stai! l ntrerupe Josua
Prokop aspru, scoate o cheie din

buzunar, o pune la gur n chip de

clarinet i ncepe: Timirlim
tambulska eh...
Te pomeneti c-ai fost de
fa, de tii cntecul? se mir
Vrieslander.
Prokop l fulger cu privirea:
Nu. Babinski a trit cu mult
vreme n urm. Dar tiu cam ce ar fi
putut
s
cnte,
sunt
doar
compozitor. Dumneata nu poi s
judeci, n-ai ureche muzical
Timirlim tambulska eh!
Zwack ascult cu emoie pn
cnd Prokop i vr iar cheia n

buzunar i continu:
Movilia cretea, i tot
cretea i, cu vremea, vecinii au
intrat la bnuieli. Meritul de a fi pus
capt pentru totdeauna egoistelor
ndeletniciri ale acestui monstru i
revine unui poliai din suburbia
Zizkov, care, printr-o ntmplare, de
departe, l-a zrit cum gtuia o
doamn btrn din nalta societate.
Babinski a fost arestat n
tusculum-ul lui.
innd
seama
de
circumstanele atenuante ale unei
reputaii
altminteri
neptate,

tribunalul l-a condamnat la moarte

prin treang; a nsrcinat totodat
firma Fraii Leipen frnghii cu
ridicata i cu bucata s furnizeze
instrumentaia necesar, n msura
n care asta inea de specialitatea
lor, i s-o predea contra chitan, la
preul pieei, n contul unei nalte
instituii financiare de stat.
Frnghia s-a rupt, aa a vrut
soarta, i pedeapsa i-a fost comutat
n nchisoare pe via.
A ispit tlharul douzeci de
ani mplinii dup zidurile nchisorii
Sfntul Pancratie i n-a crtit; eful

instituiei are i azi cuvinte de laud

pentru purtarea lui exemplar. Mai
mult, i s-a permis chiar, din cnd n
cnd, s cnte din flaut cu prilejul
zilei de natere a Prea naltului
nostru Suveran.
Prokop cut cheia din
buzunar, dar Zwack l opri:
O amnistie general i-a
anulat restul pedepsei, i iat-l
portar la mnstirea Surorilor
Milostive. Munca uoar care i se
cerea la grdin s-a artat a fi o
joac pentru el, datorit marii
ndemnri la spat, dobndit n

timpul activitii sale anterioare.

Aa c timpul liber i-l petrecea
citind cri alese cu grij ntru
curirea inimii i limpezirea minii.
Ce-a urmat a fost ct se poate de
mbucurtor. Ori de cte ori starea
l trimitea la crcium, smbt
seara, ca s mai prind oleac de
inim, se ntorcea acas nainte de
cderea nopii, spunnd c ticloia
moralei generale i strica cheful, c,
din cauza adunturii deocheate de
vagabonzi i coate-goale bntuind
oselele, era mai cuminte pentru
orice om panic s-i ndrepte paii

spre cas ct de devreme.

Pe vremea aceea, lucrtorii n
cear din Praga prinseser prostul
obicei de-a pune n vnzare mici
figurine
cu
mantale
roii,
nfindu-l pe tlharul Babinski.
Nu lipseau din casa nici uneia dintre
familiile ndoliate. De obicei erau
inute prin vitrine, sub clopot de
sticl, i ori de cte ori Babinski
zrea cte o figur se fcea negru de
suprare.
Ce lips de demnitate
strigtoare la cer; e o grosolnie
nemaipomenit s-i tot vri omului

sub nas pcatele tinereii obinuia

s spun n asemenea cazuri i-i
profund regretabil c autoritatea
public nu ia nici o msur ca s
remedieze situaia asta de-a dreptul
scandaloas!
Pe patul de moarte s-a
exprimat n aceiai termeni.
N-a fost degeaba. Curnd dup
aceea, stpnirea a dispus retragerea
din comer a scandaloaselor statuete
Babinski.
Zwack soarbe cu sete din
paharul cu grog; rnjesc tustrei ca
dracii. ntorc capul binior la

splcita de chelneri i-o vd

strivind o lacrim printre gene.
Ei, dar dumneata nu te
produci cu nimic, stimate colega i
lefuitor de geme? n afar de faptul
c o s faci cinste, bineneles, drept
mulumire
pentru
desftarea
artistic? m ntreab Vrieslander
dup o lung tcere.
Le povestesc peregrinarea prin
cea.
Cnd ajung cu istoria n locul
unde am zrit casa alb, toi trei,
ncordai, i scot lulelele din gur.
Cnd nchei, Prokop bate cu pumnul

n mas:
Asta-i curat!... Cte legende
sunt, tot attea le triete i
nzdrvanul de Pernath, i nc pe
pielea lui!... Apropo, golemul de
atunci: treaba s-a limpezit.
Cum adic s-a limpezit?
ntreb uluit.
l tii pe Haile, ceretorul
nebun? Nu? Ei bine: Haile era
golemul.
Un ceretor, golemul?
Da, da. Haile era golemul.
Azi, strigoiul se plimba ziua-n
amiaza mare pe ulia Salniter, cu

inima mpcat, n faimosul costum

din veacul al XVII-lea. L-a prins
hingherul cu laul.
Ce vrea s spun asta? Nu
pricep nimic! m aprind.
Dac-i spun c era Haile!
Hainele, cic, le-a gsit mai de
mult, aruncate n dosul unei pori.
Ca s revenim la casa aia alb:
treaba e cum nu se poate mai
interesant! O legend veche spune
c acolo sus, pe ulia Alchimitilor,
e o cas dar n-o vezi dect pe
cea, i numai dac eti copil de
duminic. i zice: Zidul la ultimul

felinar. Cnd urci acolo n timpul

zilei, vezi numai o piatr mare,
cenuie n dosul ei se casc o
prpastie, drept n anul Cerbului.
Te-a ferit norocul, Pernath, c n-ai
fcut nc un pas: cdeai n gol i-i
frngeai gtul! Sub piatr, zice-se,
zace un tezaur. Piatra au pus-o cei
din cinul Frailor Asiai care au
ntemeiat Praga, dup ct se pare
temelie la o cas n care, la sfritul
vremurilor, o s locuiasc un om
mai bine zis un hermafrodit o
fptur unind ntr-nsa brbatul i
femeia. O s poarte o emblem cu

chip de iepure n treact fie spus:

iepurele era simbolul lui Osiris, de
aici datina cu iepurele de Pati.
Pn la mplinirea vremii, se
spune c Matusalem st acolo de
paz, n carne i oase, nu care
cumva Satana s flfie peste piatr
i s-i ard un fiu: pe aa-numitul
Armilos. N-ai auzit de Armilos? Se
tie chiar adic btrnii rabini o
tiu cum o s arate dac vine pe
lume: o s aib pr de aur, nnodat
la spate n chic, dou cretete,
ochii dou coase i braele lungi
pn n pmnt!

 Uite un fante de zile mari,

care trebuie desenat, mormie
Vrieslander cutnd un creion.
Deci: Pernath, dac o s ai
vreodat norocul s te faci
hermafrodit i, en passant, s dai de
comoara ngropat, ncheie Prokop
nu uita c i-am fost dintotdeauna
prieten, i nc cel mai bun!
Nu-mi ardea de glum. Eram
cu inima strns.
Zwack o fi bgat de seam c
nu sunt n apele mele, chiar dac nu
tie de ce, i mi vine n ajutor:
Oricum, e tare ciudat c

Pernath a avut o vedenie chiar n

locul legat de o legend strveche!
Sunt legturi, nlnuiri, din a cror
strnsoare omul nu poate iei, cnd
sufletul lui are putina s
ntrezreasc forme ce rmn
ascunse simurilor de fiecare zi. Nam ce face: orice s-ar zice,
supranaturalul rmne lucrul cel
mai atrgtor din lume! Ce zicei?
Vrieslander i Prokop au czut
pe gnduri. Orice rspuns pare de
prisos.
Dar dumneata, Eulalia, ce
crezi? repet Zwack, ntors nspre

colul odii.
Btrna chelneri se scarpin
n cap cu andreaua, ofteaz cu
obrajii aprini, i o aud zicnd:
Ia mai d-o ncolo!
Dumneata eti nrit!
Da afurisit mai fu ziua de
azi ncepu Vrieslander dup ce neam mai potolit rsul , nu tiu de ce,
dar nu-mi gseam locul, i nici
pensula n-am mai putut s-o iau n
mn. Tot mereu m ducea gndul
la Rozina, la Rozina dansnd n
frac!
Au gsit-o? ntreb.

 Gsit e bine zis. Poliia de

moravuri a nhat-o pentru un
angajament mai lung! Poate c a
luat-o la ochi domnul comisar n
seara aceea, la Loizicek! Acum e
ntr-o activitate febril, factor de
ndejde n promovarea traficului de
strini din cartierul evreiesc. S-o
vezi, n-o recunoti: s-a mplinit, s-a
rotunjit, nici nu tii cnd. E dat
dracului!
Cnd te gndeti ce poate s
fac o femeie dintr-un brbat,
lsndu-l doar s se ndrgosteasc
de ea: e de necrezut! arunc

Zwack. Ca s scoat banii, s poat

merge la ea, Iaromir, bietul biat, sa fcut peste noapte siluetist. Umbl
prin restaurante, decupnd siluete
pentru cei doritori s-i fac
portretul aa.
Ce tot spui! S-a fcut chiar
aa de drgu Rozina? Nu cumva iai furat o guri, Vrieslander?
Chelneria sare n sus i iese
indignat din odaie.
Uite, cloca btrn! Astea-i
lipseau istericalele i virtutea!
Poftim! mormie Prokop cu ciud n
urma ei.

 Ce vrei, a plecat cnd trebuia.

De altfel, i-a ncheiat ciorapul, l
mbuneaz Zwack.
Birtaul aduce un alt rnd de
grog; dintr-una ntr-alta, spiritele se
ncing. nfrigurat, simt cum mi se
aprinde sngele n vene. M
strduiesc s-mi in firea, dar cu ct
m nchid n mine i m gndesc la
Angelina, cu att mi vjie urechile
mai tare.
La iueal mi iau rmas-bun.
Ceaa-i mai strvezie acum, m
neap cu achii de ghea. Dar nu
pot s citesc numele strzilor pe

tblie i rtcesc drumul spre cas.

M trezesc ntr-alt strdu.
Cnd s m ntorc, aud c cineva m
strig pe nume:
Domnule Pernath! Domnule
Pernath!
M uit n jur, m uit n sus.
Nimeni!
Lng mine se deschide o
poart deasupra, o lantern roie
arde discret i o siluet luminoas
aa mi apare st n captul
vestibulului.
Iari:
Domnule Pernath! Domnule

Pernath! n oapt.
Intru uimit pe culoar brae
calde de femeie m iau pe dup gt
, n raza de lumin furiat prin
crptura unei ui ce se deschide
ncet, vd c e Rozina, lipit strns
de mine, fierbinte.

XV
VICLENIE
O ZI CENUIE, OARB.
Dormisem pn dimineaa
trziu un somn fr vise,
nesimitor, ca o cdere n moarte.
Btrna nu venise la lucru, sau
uitase s aprind focul.
n vatr: o mn de cenu.
Pe mobile, praful gros de un
deget.
Podeaua nemturat.
M plimb zgribulit n jos i n
sus.

Un miros respingtor de
basamac zcut umple odaia.
Paltonul, hainele duhnesc a fum
ncrit de tutun.
Deschid repede fereastra i-o
nchid: un suflu rece, urcios, urc
din strad. Insuportabil.
Vrbii cu penele ude s-au
ghemuit pe streini, nemicate.
Oriunde-mi rotesc ochii, totul e
mohort, fr culoare. mi simt
sufletul zdrenuit, ferfeni.
Perna din fotoliu ce roas e!
Prul de cal nete prin margini.
S chem tapierul... ba nu,

poate s rmn i-aa... ct o mai

ine o via de om, deart, i totul
se preface n zdrene!
i acolo, jerpeliturile atrnnd
la ferestre, fr gust i fr rost!
De ce s nu le rsucesc? S fac
un treang din ele i s mi-l leg de
gt?
N-am s mai dau ochii,
niciodat, cu lucrurile astea care-mi
ofenseaz privirea s-a zis cu
cenuiul care m macin, i cu
jalea! Pentru totdeauna!
Da. Asta e. S pun capt la
toate.

Chiar azi.
Ba chiar acum, n clipa asta
nainte de amia-z. Nu m duc smi iau masa. Ce gnd scrbos, s
pleci din lume cu burta plin! S
zaci n pmntul umed, i s-i
putrezeasc n mae tot ce n-ai
mistuit!
i soarele sta, de n-ar mai
bate, s-i scnteieze omului n
inim, i s-l mint de la obraz c
viaa e numai bucurie!
Nu, nu m mai las batjocorit,
nu mai vreau s fiu jucria unei
sori incerte, fr nici o int, care

m nal i m mpinge iar n

mocirl, nu cumva s nu neleg
deertciunea a tot ce-i pmntesc.
Ca i cum n-o tiam de mult orice
copil o tie, pn i cinele de pe
strad!
Biata Miriam! De-a fi putut
mcar s-o ajut!
Trebuie s m hotrsc ce
mai ncoace i-nco-lo nainte ca
instinctul de conservare, acest
blestemat, s nvie iari i s m
amgeasc.
La ce mi-au folosit toate soliile
venite din mpria neputrezirii?

La nimic.
Nimic i iar nimic.
M-am nvrtit n cerc, i-att
i-acum pmntul e de nesuferit.
Socotesc n cap ci bani am la
banc.
Da. Aa am s fac. E mrunt,
dar e singura fapt din cele multe
i de nimic din viaa mea care ar
putea s nsemne ceva!
Tot ce am alturi de cele
cteva pietre preioase din sertar
fac pachet i-l trimit lui Miriam. O
s se nlesneasc civa ani de grija
zilei de mine. Am s-i scriu i lui

Hillel, s-i spun cum vine treaba cu

minunea.
Numai el poate s-o ajute.
Simt: da, el ar ti s-o
sftuiasc.
Caut pietrele, le pun n
buzunar, m uit la ceas: dac m
duc acum la banc ntr-o or leam rnduit pe toate.
S-i
mai
cumpr
nite
trandafiri Angelinei!... Roii... ip
durerea din mine i dorul slbatic. O
zi s mai triesc, una singur i
att!
Da? i s-o iau iari de la

capt, s m zbat, s m zvrcolesc

n disperare?
Nu mai amn nici o clip.
Parc sunt mai linitit de cnd nu
m mai las nduplecat de mine.
M uit n jur. Ce mai am de
fcut?
Aha! Pila! O vr n buzunar
am s-o arunc n strad, undeva, cum
aveam de gnd s-o fac mai de mult.
O ursc! M-a adus la un pas de
crim!
.....................................................
Cine vine s m plictiseasc
iar?

E negustorul de vechituri.
O clip, domnule de Pernath,
se roag, parc descumpnit cnd i
dau s neleag c n-am timp
pentru el. Numai o clip! Dou
vorbe!
Ndueala i curge pe obraji i
tremur din cap pn n picioare.
Cum s stm de vorb, s nu
dea nimeni peste noi, domnule de
Pernath? N-a vrea s ne trezim iar
cu... cu Hillel. Mai bine s ncuiai
ua, sau haidem n odaia de-alturi
i m smucete dup el, n felul lui
brutal.

Privete cu team n jur, i-mi

optete cu glas rguit:
M-am gndit, tii, la chestia
aia. E mai bine aa. Nu ieea nimic.
Oricum. Da, da. Ce a fost a fost.
Caut s citesc n ochii lui.
mi nfrunt privirea, dar mna
i se ncleteaz pe speteaza
scaunului, att e de ncordat.
M
bucur, domnule
Wassertrum, i spun pe ct pot de
prietenos. Viaa-i i aa destul de
trist, c n-are rost s-o mai otrvim
i cu ur.
Vai, vorbii ca din carte!

mormie el uurat; rscolete prin

buzunarele pantalonilor i scoate
iari ceasul de aur cu capacul
ciocnit. i ca s vedei c m-aduce
un gnd cinstit, v rog s primii
acest lucru de nimic din partea mea.
E un dar.
Dar nu se poate, m
mpotrivesc, doar nu vei fi
creznd... i m opresc, amintindumi ce mi-a spus Miriam. ntind
mna, s nu-l jignesc.
N-o ia n seam. Alb ca varul,
ascult i, horcind:
Ca s vezi! Poftim! tiam eu!

Vine Hillel! Bate!

Ascult i eu, m duc n camera
cealalt i ca s-l linitesc trag ua
dintre odi spre mine, nchiznd-o
pe jumtate.
De data asta nu e Hillel.
Charousek trece pragul, duce
degetul la buze n semn c tie cinei alturi i, n secunda urmtoare, se
dezlnuie ntr-un potop de cuvinte:
O, preacinstite, preaiubite
maestre Pernath! Nu gsesc cuvinte
s v exprim bucuria de a v gsi
singur acas, bine, sntos!...
Vorbea emfatic i artificial ca

un actor, ntr-un contrast att de

mare cu faa lui schimonosit, nct
m-a apucat un soi de groaz.
Niciodat n-a fi ndrznit s
vin la dumneavoastr, maestre, n
zdrenele n care m-ai zrit
umblnd pe strad dar ce zic,
zrit, nu, cnd ai binevoit s-mi
ntindei mna. Dac m pot nfia
astzi naintea dumneavoastr cu
guler alb i n haine curate cui
credei c i-o datorez? Unui om
dintre cei mai nobili ai oraului
din pcate de prea multe ori
neneles, vai! M copleete emoia

numai cnd m gndesc la el!

Triete n condiii modeste, i
totui e cu mna larg fa de sraci
i de cei nevoiai. Dintotdeauna,
cnd l vedeam stnd ntristat n
pragul prvliei, simeam imboldul
s m duc s-i strng mna n
tcere. Acum cteva zile, cnd
treceam pe acolo, m-a chemat la el,
mi-a dat nite bani, i aa s-a
ntmplat c mi-am cumprat un
costum n rate. tii, domule
Pernath, cine-i binefctorul meu?
O spun cu mndrie, cci de la
nceput am fost singurul n msur

s bnuiesc ce inim de aur i bate

n piept: e domnul Aaron
Wassertrum!
Mi-am dat seama c studentul,
nscennd aceast comedie, btea
aua pentru negustor, dar nu
nelegeam unde voia s ajung.
Oricum, prea era groas linguirea
s-l poat amgi pe nencreztorul
Wassertrum! Dup ct artam de
ndoit, Charousek se vede c mi-a
ghicit gndul, i-a dat din cap,
rnjind. ns felul cum a continuat
mi-a dovedit c-i cunotea omul, i
c tia pn unde s ntind coarda.

 Da, da! Domnul Aaron

Wassertrum! M doare sufletul c
nu pot s-i spun n fa ct i sunt de
ndatorat i v rog din inim,
preastimate maestre, s nu-i
destinuii niciodat c am venit la
dumneavoastr, i c v-am povestit
totul. tiu, egoismul oamenilor i-a
otrvit zilele, i-a sdit nencrederea
n inim, adnc, o nencredere
incurabil, dar uor de neles.
Chiar de n-a fi un medic al
sufletului, simirea mi-ar spune c e
mai bine ca domnul Wassertrum s
nu afle niciodat, nici din gura mea,

ce nalt prere am despre el. I-a

sdi ndoiala n inima-i nefericit!
Departe de mine gndul! Mai bine
s m cread nerecunosctor.
Maestre Pernath! i eu sunt un om
fr noroc, de copil tiu ce nseamn
s fii singur pe lume i prsit de
toi! Nu tiu nici cum l chema pe
tata! Nici pe micua mea n-am
vzut-o la fa, niciodat. Trebuie s
fi murit de tnr...
Glasul lui Charousek se
mldie, misterios i insinuant:
i era, tiu sigur, o fire grav,
melancolic, din acelea care nu tiu

s spun ct de mare, de nesfrit

le e dragostea; tot aa e i domnul
Wassertrum. Am gsit o pagin
rzlea din jurnalul mamei o port
mereu la piept i n ea scrie c,
urt cum era, ea pe tata l-a iubit
cum nici o femeie n-a iubit un
brbat pe pmnt. Se pare c nu i-a
spus-o niciodat. Poate c a oprit-o
ceva, ceva ce i pe mine m
mpiedic s-i spun domnului
Wassertrum ct i sunt de
recunosctor chiar dac mi s-ar
rupe inima. Am mai desprins ceva
din fila de jurnal, cu toate c e greu

de citit, attea lacrimi au curs peste

rnduri: Tata oricine ar fi fost, fiei tears amintirea din cer i de pe
pmnt! trebuie s-i fi fcut
mamei un ru mare, de nenchipuit!
Dintr-odat, Charousek czu n
genunchi, zdruncinnd duumeaua.
Strig cu glas zguduitor, c nu mai
tiam dac joac teatru sau a
nnebunit de-a binelea:
Atotputernice, al crui nume
nu-i ngduit omului s-l rosteasc,
stau aici n genunchi, naintea Ta:
blestemat, blestemat, blestemat fie
tatl meu, n veci de veci!

Ultimele cuvinte preau mai

mult mucate dect rostite. Cu ochii
mari deschii, ascult o secund,
ncordat, i se strmb ntr-o schim
drceasc. Mi s-a prut i mie c-l
aud pe Wassertrum gemnd alturi.
Iertai-m, maestre
continu Charousek, dup o tcere,
prefcndu-se c glasul i se neac
de emoie dar i seara i dimineaa
m rog Celui Atotputernic s-i dea
tatii oricine ar fi cel mai
groaznic sfrit din cte se pot
nchipui.
Am vrut s-i rspund, dar

Charousek m-a oprit, grbit:

Acum ns, maestre Pernath,
ajung i la ru-gmintea mea!
Domnul Wassertrum avea un
protejat, drag inimii lui peste
msur poate s-i fi fost nepot.
Unii zic c-i era fiu, dar nu vreau so cred, pentru c ar fi purtat acelai
nume. n realitate se numea
Wassory,
doctorul
Theodor
Wassory. mi vin lacrimile n ochi
cnd m gndesc la el. l iubeam
nespus de mult, ai fi zis c suntem
legai prin rudenie, att de adnc
era dragostea ce i-o purtam.

Charousek hohoti scurt, ca i

cum i s-ar fi necat glasul de
nduioare:
Vai, acest suflet mare a
trebuit s piar de pe faa
pmntului, vai, vai! N-am s tiu
niciodat de ce i-a luat zilele, el, cu
mna lui! Am fost printre cei
chemai n ajutor... vai, prea trziu...
prea trziu... mult prea trziu! Cnd,
lng catafalc, i acopeream mna
rece i palid cu srutri, atunci de
ce n-a spune-o, maestre Pernath, c
doar n-a fost un furt? am luat un
trandafir de pe pieptul mortului i o

sticlu de pe mas. Cu ea
nefericitul i-a pus prea grabnic
capt vieii aflate n plin floare.
Charousek scoase o sticlu de
doctorii i continu, tremurnd:
Pun aici, pe masa dumitale,
trandafirul uscat i fiola amintiri
de la prietenul care s-a dus. Ori de
cte ori, n ceasurile cnd m apsa
singurtatea, cnd cu inima pustie i
n dorul mamei moarte mi chemam
sfritul, luam fiola n mn i-mi
gseam n ea alinare. tiam; e deajuns s torni cteva picturi pe o
batist i s-o miroi. ndat, fr

nici o durere, treci plutind pe

trmul unde dragul i bunul meu
Theodor se odihnete dup cazna
din valea plngerii.
i acum, preastimate maestre,
v rog i de aceea am i venit
luai-le pe amndou i ducei-le
domnului Wassertrum. S-i spunei
c le-ai primit de la un apropiat al
doctorului Wassory, al crui nume
nu-l putei rosti poate al unei
doamne. V va crede, i-i va rmne
ca o amintire, cum mi-a fost mie
scump amintire. Aa, fr s tie, i
voi fi mulumit. Sunt srac i

altceva nu am, dar m bucur s tiu

c lucrurile sunt amndou ale lui,
acum, i c nu bnuiete c vin de la
mine. Mi-ar fi o mngiere nespus
de dulce.
i acum, rmnei cu bine,
scumpe maestre, v mulumesc
dinainte de multe mii de ori.
M strnge de mn, mi face
cu ochiul i, vznd c tot nu-l
neleg, mi optete ceva abia auzit.
O clip, domnule Charousek,
vin s v nsoesc, rostesc mecanic
vorbele pe care i le citesc pe buze, i
ies odat cu el.

Ne-am oprit pe palierul

ntunecos de la etajul nti, i am
vrut s-mi iau rmas- bun de la
Charousek.
Mi-am dat seama ce urmreai
cu comedia dumitale! Vrei... vrei ca
Wassertrum s ia sticlua cu otrav!
i spun de la obraz.

Bineneles,
recunoate
Charousek, senin.
i dumneata i nchipui c
am s-i dau o mn de ajutor?
Nu e nevoie.
Charousek clatin din cap.
Dar n-ai zis adineaori c

trebuie s duc sticlua lui

Wassertrum?
Cnd v vei ntoarce, vei
vedea c a i bgat-o n buzunar.
Cum poi s crezi aa ceva?
ntreb mirat. Un om ca Wassertrum
nu-i ia viaa niciodat e mult prea
la , nici nu se ia dup primul
impuls.
Vd c nu tii ce nseamn
otrava insinuant a sugestiei, m
ntrerupe Charousek cu gravitate.
Dac a fi folosit cuvinte de toate
zilele, poate c dreptatea ar fi fost
de partea dumneavoastr. Dar mi-

am calculat pn i cea mai mic

intonaie. Numai patosul cel mai
dezgusttor lucreaz asupra unei
canalii ca asta! Credei-m! A fi
putut s v desenez cu creionul cum
schimba fee, fee la fiecare fraz
de-a mea! Nici un Kitsch, cum i
spun pictorii, nu e destul de infam
s nu stoarc lacrimi gloatei stricate
pn n mduv s n-o loveasc
drept n inim! i dac n-ar fi aa,
credei c teatrele n-ar fi fost
desfiinate demult, prin foc i sabie?
Plevuca lcrimeaz uor. Vezi
nenorocii flmnzind cu miile, i

nimeni nu vars o lacrim dar

cnd un cabotin travestit n rnoi
d ochii peste cap, lumea url cum
url cinii.
Poate c pn mine tata
Wassertrum a i uitat c i-a fcut
snge ru; ns la vremea ei, n
ceasul cnd st i-i rumeg amarul,
fiecare vorb pe care am spus-o o s
prind iari via n sufletul lui!
i-n clipa cnd inima i zice
prohodul, e de-ajuns s-i dai un
brnci am eu grij de asta! , chiar
i drdind de fric tot o s ntind
laba dup otrav! S-i fie la

ndemn, asta e. Ca i lui Theodor,

drguul de el, dac nu i-o puneam
sub nas, n-o lua aa, cu una, cu
dou!
Charousek, m nspimni!
strig, ngrozit. Nu simi nici o...
mi pune repede mna peste
gur, m mpinge ntr-o firid:
Taci! Vine!
Cu pai ovitori, inndu-se de
perei, Wassertrum coboar scara.
Trece pe lng noi, mpleticit.
Charousek mi strnge mna
ndat i se furieaz dup el.
ntors n odaie, vd c

trandafirul i sticlua nu mai sunt pe

mas: n locul lor, stlcit i rupt, st
ceasul de aur.
.....................................................
Trebuie s atept opt zile, s mi
se poat remite banii, acesta-i
termenul curent de lichidare mi
spun la banc.
S cheme directorul, sunt
foarte grbit, plec la drum ntr-un
ceas nscocesc un pretext.
Cu directorul nu se poate vorbi,
nici n-ar putea s schimbe ceva din
procedura obinuit a bncii, mi se
rspunde i un ins cu ochiul de

sticl, venit odat cu mine la ghieu,

izbucnete n rs.
Opt zile cenuii, groaznice
n care s-atept moartea!
Rstimpul mi se pare o
venicie.
Att sunt de abtut, c nu-mi
dau seama c m plimb n sus i n
jos n faa unei cafenele.
n cele din urm, intru ca s
scap de individul respingtor cu
ochiul de sticl, care se ine scai de
mine de la banc, se nvrte ntruna
n preajma mea i, ori de cte ori l
privesc, se uit pe jos de parc ar fi

pierdut ceva.
E mbrcat ntr-o hain n
carouri, de culoare deschis, mult
prea strmt pentru el, i pantalonii,
largi ca nite burlane, i atrn negri
i unsuroi. La cizma stng, un
petic de piele oval st umflat n
afar, de parc dedesubt, la degetul
de la picior, ar purta un inel cu
sigiliu.
Nici nu m-am aezat bine c-l
vd intrnd. Ia loc la masa dealturi.
Creznd c-i vreun ceretor,
mi caut portmoneul, cnd, pe

degetele lui boante de mcelar,

zresc sclipind un diamant mare.
Stau n cafenea ceasuri la rnd,
i simt c nnebunesc de atta
frmntare i zbucium. ncotro s-o
iau? Acas? Pe strzi n netire?
Una-i mai cumplit dect cealalt.
Aerul sttut, cnitul tmp al
bilelor de biliard; tusea seac,
nentrerupt, dindrtul unui ziar
citit cu ochi miopi de cineva din
fa; un locotenent de infanterie cu
picioare de barz, care cnd se
scobete n nas, cnd i potrivete
mustaa cu degete nglbenite de

tutun, privindu-se ntr-o oglinjoar;

hrmlaia ce-i face scrb, a unor
italieni n catifele brune, clocotind
ca ntr-un ceaun, nduii la masa de
joc, rcnind de cte ori trnteau cte
un atu btut cu nodurile de la mini,
sau scuipnd cu grea pe podele. i
s le vezi pe toate de trei, de patru
ori n oglinzile din perete!
Simeam cum m vampirizau
ncet-ncet, sorbindu-mi sngele din
vene...
S-a lsat ntunericul i un
chelner cu clctura lat i
genunchii moi bjbie cu o bar

spre lustrele cu gaz i d din cap

vznd c nu se hotrsc s se
aprind.
Ori de cte ori ntorc capul,
surprind privirea de lup, saie, a
omului cu ochiul de sticl. Se
ascunde ndat dup ziar, sau i
moaie mustaa jegoas n ceaca de
cafea de mult golit.
Plria tare i rotund i-a
ndesat-o pn la urechi, de-i stau
aproape orizontal. Dar nu d nici un
semn c ar vrea s plece.
Nu mai pot!
Pltesc i ies.

Cnd s nchid ua, cineva mi

smulge clana din mn. M ntorc:
E El!
Suprat, dau s-o iau la stnga,
spre cartierul evreiesc, ns i vr
umrul ntr-al meu i m oprete.
Acum e prea de tot! rcnesc.
La dreapta! spune scurt.
Ce nseamn asta?
M msoar cu neobrzare.
Eti Pernath!
Vrei s spunei: domnul
Pernath!
Rde batjocoritor.
Las mofturile i vino cu

mine!
Eti nebun? Da cine eti
dumneata, la urma urmelor?
izbucnesc.
Tace. i deschide haina i-mi
arat cu bgare de seam vulturul de
tinichea tocit din cptueal.
neleg: ticlosul e un agent
secret i m aresteaz.
Spunei-mi, pentru numele
lui Dumnezeu, ce se ntmpl?
O s afli acu. La
departament, mi rspunde grosolan.
Mar nainte!
i propun s lum o trsur.

 Gura!
Mergem la poliie.
Un jandarm m duce pn n
dreptul unei ui.
ALOIS OTSCHIN
Consilier poliienesc

citesc pe tblia de porelan.

Putei s intrai, mi spune
jandarmul.
Dou mese de scris cu pupitre
de-un metru stau fa n fa.
ntre ele, trei, patru scaune cu
picioare rchirate.
Tabloul Kaiserului pe perete.
n pervaz, un borcan cu

petiori aurii.
ncolo nimic.
Dup pupitrul din stnga, un
picior strmb, cu laba ntoars,
lng un pslar gros sub pantalonii
cenuii, scmoai.
Aud fonind. Careva mormie
cteva cuvinte ceheti, i domnul
consilier
poliienesc
rsare
numaidect dinapoia mesei din
dreapta. Vine spre mine.
E mrunt, cu clia crunt.
De fiecare dat cnd deschide gura
i arat dinii mai nti, rnjind,
precum cineva orbit de soare.

i strnge pleoapele clipind

des dup ochelari. Schimonositura l
face s par att de ticlos, nct te
trec fiori.
V numii Athanasius
Pernath i suntei privete pe o
foaie pe care nu scrie nimic tietor
de geme.
De sub cealalt mas, piciorul
cu laba strmb prinde via: se
freac de piciorul scaunului i aud o
peni scrind.
Da. Pernath. Tietor de geme.
Aa, aa, ne apropiem,
domnule... Pernath da, Pernath.

Da, da, da.

Domnul consilier e dintr-odat
de o covritoare amabilitate: parc
a
primit
vestea
cea
mai
mbucurtoare din lume i, cu
amndou minile ntinse, se
strduiete ca un caraghios s par
om de treab:
Vaszic, domnule Pernath,
ia povestii-mi, v rog, cum v
petrecei timpul?
Nu cred c v privete,
domnule Otschin, rspund rece.
i mijete ochii, ateapt o
clip i fulger:

 De cnd e contesa cu Savioli?

M ateptam s aud ntrebarea
i o ascult fr s clipesc.
M ia la ntrebri, n rspr,
face tot ce poate s m ncurce, ca
s m contrazic. Cu toate c inimami bate gata s-mi sar din piept, nu
m trdez. O in sus i tare c n-am
auzit de numele Savioli, c pe
Angelina o cunosc prin tatl meu, i
c a comandat n mai multe rnduri
la mine camee.
Simt c poliaiul i d seama
c-l mint i c fierbe n sinea lui c
nu reuete s scoat nimic de la

mine.
St o clip pe gnduri, m
apuc de hain i m trage spre el,
face semn cu degetul mare nspre
masa din stnga i-mi optete n
ureche:
Athanasie! Tatl dumitale
odihneasc n pace mi-a fost
prieten apropiat. Vreau s te salvez!
Trebuie, ns, s-mi spui tot ce tii
despre contes. Totul.
Nu neleg la ce face aluzie.
Ce nelegei prin: vreau s
te salvez? ntreb cu glas tare.
Laba strmb bate nervos n

podea. Consilierul se face cenuiu

de ur. i rsucete buza de sus.
Ateapt. tiu c o s se dezlnuie
ndat sistemul lui de a te lua pe
neateptate mi amintete de
Wassertrum. Atept i eu i iat
rsrind iscoditor, dup pupitru, un
chip de ap, proprietarul piciorului
cu laba strmb... i dintr-odat
consilierul scoate un ipt rsuntor:
Ucigaule!
mi piere glasul de uimire.
Consilierul se arat i el
surprins de linitea mea, dar o
ascunde abil, trgnd un scaun i

poftindu-m s iau loc.

Deci, refuzai s-mi dai
informaia cerut despre contes,
domnule Pernath?
Nu pot s v-o dau, domnule
consilier, cel puin nu n sensul dorit
de dumneavoastr. nti i nti nu
cunosc pe nimeni cu numele de
Savioli, i n al doilea rnd sunt
ncredinat c e o calomnie s se
spun despre contes c-i nal
soul.
Suntei dispus s ntrii sub
jurmnt?
Mi se oprete rsuflarea.

 Da! Oricnd!
Bine. Hm.
Urmeaz o lung tcere, n care
poliaiul i adun gndurile,
ncordat.
M privete din nou, i de data
asta se preface c-i ndurerat, ca un
comediant: necat n lacrimi, vocea
lui mi-l amintete pe Charousek:
Mie poi s-mi spui,
Athanasie mie, vechiul prieten al
tatlui dumitale te-am purtat pe
brae m in s nu izbucnesc n
rs; dac are zece ani mai mult ca
mine! Nu-i aa, Athanasie, c erai n

legitim aprare?
Figura de ap apare iari.
Ce legitim aprare? ntreb
nedumerit.
Povestea cu... Zottmann!
izbucnete
consilierul,
ipnd,
aruncndu-mi numele n fa.
Cuvntul se nfige n mine ca
un pumnal: Zottmann! Zottmann!
Ceasul! Numele Zottmann era
gravat n interiorul ceasului!
Simt c tot sngele mi
nvlete n inim: Wassertrum,
monstrul, mi-a dat ceasul ca s
ndrepte bnuiala asupra mea!

Consilierul leapd ndat

masca, rnjete i-i mijete ochii:
Deci recunoti c-ai ucis,
Pernath!
E o eroare, o groaznic
eroare.
Pentru
numele
lui
Dumnezeu, v rog s m-ascultai!
V pot explica totul, domnule
consilier! strig.
Acum s-mi spunei tot n
legtur cu doamna contes, m
ntrerupe grbit v fac atent: cu
asta v mbuntii situaia.
Nu pot s spun mai mult
dect am spus: contesa e

nevinovat.
Strnge din dini i se ntoarce
ctre ap:
Scriei: Deci, Pernath
recunoate c a omort pe agentul
de asigurri Karl Zottmann.
M apuc o furie nebun.
Canalie de poliist! urlu ct
m ine gura, cum ndrzneti!
M uit n jur dup un obiect
greu.
n clipa urmtoare doi poliiti
m-au i nhat i mi-au pus
ctuele.
Consilierul se nfoaie ca

cocoul pe o grmad de gunoi:

Da? i cum e cu ceasul sta?
ine n mn, scos nu tiu de unde,
ceasul stlcit: nenorocitul de
Zottmann mai tria cnd l-ai jefuit
sau nu?
mi rectigasem linitea i cu
voce clar declar:
Ceasul mi-a fost druit azi de
diminea de negustorul de vechituri
Aaron Wassertrum.
Cineva rde nechezat. Sub
masa de scris laba ntoars i
papucul joac tontoroiul.

XVI
CHIN
CU MINILE LEGATE, urmat
de un jandarm cu baioneta la arm,
a trebuit s trec prin uliele cu
felinarele aprinse.
Hulind, copiii strzii se ineau
dup mine ciorchine; femei ieeau
la ferestre ameninnd cu linguri de
buctrie i njurnd n urma mea.
nc de departe vd apropiinduse, masiv, cubul de piatr al
Palatului de Justiie, avnd nscris
pe fronton: Justiia care pedepsete

e ocrotitoarea celor cinstii.

M nghit, pe rnd, o poart
uria i o anticamer duhnind a
buctrie.
Cu sabie, uniform i chipiu,
dar descul i n izmene lungi,
legate n jurul gleznelor, un ins
brbos se scoal i pune deoparte
rnia de cafea pe care o inea ntre
genunchi. mi poruncete s-mi scot
hainele.
mi caut prin buzunare, le
golete pe rnd i m ntreab dac
am plonie.
Cnd spun c nu, mi trage

inelele de pe degete i-mi spune c-i

bine aa, c pot s m mbrac.
M urc mpingndu-m cteva
etaje, de-a lungul unor coridoare
unde, n firida ferestrelor, stau
ferecate lzi mari, cenuii.
Ui de fier zvorte cu drugi,
cu vizoare zbrelite, i cte o flacr
de gaz arznd deasupra se nir
nentrerupt, unele dup altele, de-a
lungul zidului.
Un temnicer uria, cu nfiare
de soldat prima fa de om cinstit
dup attea ceasuri , descuie una
dintre ui, m mpinge ntr-o gaur

ntune-cat ca ntr-un dulap cu aerul

pestilenial, i ncuie dup mine.
E ntuneric bezn. mi caut
drumul pipind mprejur.
Dau cu genunchiul de un
hrdu de tabl.
Un metru ptrat de fereastr,
sus, pe latura ngust, cerne lumina
mat a cerului noptatic.
ncperea e ncins ca un
cuptor, duhnete a haine mpuite.
Cnd ochii mi se obinuiesc cu
ntunecimea, vd pe trei dintre
priciuri al patrulea e gol oameni
n haine de deinui, cenuii; stau cu

coatele sprijinite pe genunchi i

feele ngropate n palme.
Nimeni nu scoate un cuvnt.
M aez pe priciul gol i atept.
Atept. Atept.
Un ceas.
Dou, trei ceasuri!
Cnd mi se pare c aud umblet
pe afar, sar n sus:
Iat-i, au venit s m ia, s m
duc la anchet.
M nel de fiecare dat. Paii
se pierd pe coridor, iar i iar.
mi smulg gulerul mi se pare
c m nbu.

Aud, unul dup altul, deinuii

lungindu-se pe priciuri, gemnd.
Dar fereastra de sus nu se
poate deschide? ntreb n ntuneric,
disperat.
Aproape c m sperie glasul
meu.
Nu merge, vine rspunsul de
pe o saltea de paie, posac.
Totui, pipi cu mna de-a
lungul peretelui: la nlimea
pieptului, dau de o scndur pus
de-a curmeziul... dou ulcioare cu
ap... nite coji de pine.
M car cu greu. inndu-m

de gratii, mi lipesc faa de

crpturile dintre geamuri, ncerc s
trag n piept aer proaspt.
Stau aa. Stau pn cnd mi
tremur genunchii. n faa ochilor,
pcla neagr, ncenuat a nopii,
mereu aceeai.
Reci, drugii de fier nduesc.
n curnd o s fie miezul
nopii.
Aud sforind n spatele meu.
Unul pare c nu doarme: se sucete,
se rsucete pe paie, geme.
Nu vine odat dimineaa! Ah!
Bate iari!

Numr cu buze tremurnde:

Un, doi, trei. Slav Domnului,
nc un ceas, dou i-o s se
lumineze. Bate mai departe:
Patru? Cinci? mi curge
sudoarea pe frunte.
ase?
apte...
e
ceasul
unsprezece.
A trecut doar un ceas de cnd
am auzit btnd ultima oar.
ncetul cu ncetul, gndurile mi
se limpezesc.
Wassertrum mi-a trecut ceasul
lui Zottmann insul disprut ca s
arunce bnuiala asupra mea.

El trebuie s fie criminalul;

altfel cum de-a ajuns ceasul n
minile lui? S fi gsit cadavrul? i
s-l fi jefuit dup aia? Atunci i-ar
fi luat recompensa de-o mie de
guldeni, oferii de autoriti pentru
descoperirea celui disprut. Nu, nu
putea s fie aa: afiele mai stau la
toate colurile de strad, le-am vzut
n drum spre nchisoare.
C Wassertrum m-a denunat
era limpede ca ziua!
i, tot aa, c se nelesese cu
chestorul poliiei, cel puin n ce o
privea pe Angelina. Altminteri, de

ce ntrebrile despre Savioli?

Pe de alt parte, e clar c
Wassertrum nu avea nc n mn
scrisorile Angelinei.
Rumeg...
Deodat, ca strfulgerat, vd
totul ntr-o limpezime ucigtoare,
ca i cum a fi fost de fa.
Da, aa trebuie s fi fost:
Cotrobind la mine acas, mpreun
cu complicele lui, poliaiul,
Wassertrum a dat de caset, a luato, bnuind c sunt dovezi n ea, n-a
putut s-o deschid pe loc, cheia
fiind la mine, i poate c n clipa

asta ncearc s-o sparg acolo n

hruba lui.
Simt c nnebunesc, m prind
de gratii i le zgli i-l vd pe
Wassertrum n gnd, cum rscolete
scrisorile Angelinei...
De-a putea mcar s-l
ntiinez pe Charousek, s-i dea de
tire, ct mai e timp, lui Savioli!
O clip m ag de sperana c
vestea arestrii mele s-a rspndit
ca fulgerul prin cartierul evreiesc imi pun ncrederea n Charousek ca
ntr-un nger salvator. l ntrece pe
negustor n viclenia-i drceasc! i

sar de beregat n clipa chiar cnd

vrea s-l nhae pe doctorul
Savioli!,
spusese
Charousek
cndva.
n clipa urmtoare, m
rzgndesc, mucat de o team
slbatic: i dac Charousek ajunge
prea trziu?
Atunci Angelina e pierdut...
mi muc buzele pn la snge
i-mi vine s-mi rup carnea de pe
mine la gndul c n-am ars
scrisorile atunci, pe loc... jur c am
s-l terg pe Wassertrum de pe faa
pmntului chiar n ceasul cnd or

s-mi dea drumul.

Ori mor de mna mea, ori cu
laul de gt totuna-i.
Anchetatorul o s m cread pe
cuvnt, dac-i prezint povestea cu
ceasul ntr-o lumin verosimil i-i
spun c Wassertrum m-a ameninat
de asta nu m ndoiesc nici o
clip.
Chiar mine o s fiu liber;
poate c justiia o s-l aresteze i pe
Wassertrum
pentru
nvinuire
calomnioas de asasinat.
Numr ceasurile, m rog s
treac mai repede; m uit afar n

ceaa ntunecat.
Trecea
vremea,
lung,
nesfrit; se lumineaz. O umbr
ntunecat, din ce n ce mai
desluit, se desprinde din cea: o
fa uria de aram. E cadranul
unui ornic vechi din turn. Dar
limbile i lipsesc alt npast!
Bate ceasul cinci.
i aud pe ntemniai trezinduse i cscnd. Vorbesc ntre ei
cehete.
Un glas mi sun cunoscut; m
rsucesc, cobor de pe scndur i-l
vd pe Loiza, ciupitul de vrsat,

eznd pe priciul din fa. Se uit la

mine, nlemnit.
Ceilali, doi flci ndrznei,
m msoar de sus.
Delapidator, h! l ntreab
unul pe cellalt cu glas cobort, i-i
d cu cotul.
Cel
ntrebat
mormie,
dispreuitor,
scormonete
prin
salteaua de paie, scoate o hrtie
neagr i o aaz pe jos.
Ia ulciorul, toarn un pic de ap
pe hrtie, se las n genunchi i, ca
n oglind, i potrivete moul de
pe frunte.

Zvnt hrtia cu o nespus

gingie i o dosete iari sub
saltea.
Pan Pernath, pan Pernath,
murmur Loiza nentrerupt, cu ochii
holbai n gol, ca la o stafie.
Domnii se cunosc, precum
vz, spune nepieptnatul n dialectul
nurubat al vienezului ceh, i-mi
face,
batjocoritor,
jumate
plecciune: Cu voia mneata,
numele meu e Vossatka. Vossatka
cel negru. Incendiator, adaug,
mndru, lsnd s-i alunece glasul
cu o octav mai jos.

Frezatul scuip printre dini,

m privete o clip de sus, i bate
cu degetul n piept i spune, laconic:
Spargere.
Tac.
i pentru ce suntei aici,
domle conte? ntreab vienezul
dup o tcere.
Stau o clip pe gnduri i spun
linitit:
Omor cu jaf.
Cei doi tresar, uimii, i o
veneraie fr margini li se citete
pe fa. Strig ntr-un glas:
Repect! Repect!

Vznd c nu-i iau n seam, se

trag ntr-un col i vorbesc mai
departe n oapt.
Numai ce frezatul se scoal,
vine la mine, mi pipie bicepii i
se ntoarce, cltinnd capul, lng
prietenul lui.
Tot sub nvinuirea omorului
lui Zottmann eti aici? l ntreb pe
Loiza, lundu-l deoparte.
D din cap.
Da. De mult.
i iari, unul dup altul, se
nir ceasurile.
nchid ochii i m prefac c

dorm.
Domnule Pernath, domnule
Pernath! l aud optind pe Loiza.
Da!
M prefac c m trezesc.
Domnule Pernath? V rog s
m iertai... v rog... nu tii cumva
ce-i cu Rozina?... E acas? ntreab,
blbindu-se, srmanul biat. Mi se
face mil de el, cnd l vd cum st
cu ochii roii i umflai pironii pe
buzele mele, i-i ncleteaz
minile de emoie.
O duce bine. E... acum e
chelneri La uite-l nu e, l mint.

Rsufl uurat.
Doi deinui aduc n tcere
gamelele cu zeam de crnai,
aburind, pe o tav, i pun trei n
celul. Cteva ceasuri mai trziu
aud iar zvoarele i paznicul m
duce la judectorul de instrucie.
mi tremur genunchii de
nerbdare, tot urcnd i cobornd.
Credei c-ar putea s-mi dea
drumul chiar azi? ntreb paznicul cu
inima strns.
l vd cum i reine un zmbet
de mil.
Hm. Chiar azi! Hm... de... ce

nu se poate pe lumea asta?

Am ngheat.
Iari citesc un nume pe o
tbli de porelan: Karl baron de
Leisetreter. Judector de instrucie.
Iar o ncpere despuiat i dou
mese de scris cu pupitre nalte de un
metru.
Un brbat n vrst, nalt, cu
barba lung i alb dat pe din dou,
redingot neagr, buze roii i
groase i cizme scrind.
Suntei domnul Pernath?
Da.
Tietor de geme?

 Da.
Celula nr. 70?
Da.
Inculpat n asasinatul lui
Zottmann?
V rog, domnule judector de
instrucie...
In-cul-pat n asasinatul lui
Zott-mann?
Probabil. Aa bnuiesc. Dar...
Recunoatei?
Nu.
Atunci dispun arestarea
dumitale preventiv. Paznic, scoatel afar.

 Domnule judector, v rog s

m ascultai astzi trebuie s fiu
neaprat acas. Chiar azi, afaceri de
extrem importan m...
Se aude un behit batjocoritor
napoia biroului celuilalt.
Domnul baron zmbete.
Paznic, scoate-l afar.
.....................................................
Trecea zi dup zi, o sptmn
dup alta, i eu tot n celul eram.
n
fiecare
zi
la
ora
dousprezece, aveam voie s
coborm n curtea nchisorii,
arestaii preventivi i deinuii, i s

ne plimbm doi cte doi n cerc pe

pmntul umed.
N-aveam voie s vorbim unul
cu altul.
n mijlocul curii, pleuv,
trgnd s moar, lncezea un
copac, i n coaja lui sta ngropat o
icoan oval de sticl a Maicii
Domnului.
Pe lng ziduri, tufe srace de
lemn-cinesc stau cu frunza chircit
sub ploaia negricioas de funingine.
Cnd i cnd, de sus, printre
gratii, ne privea cte o fa ca de
ciment, cu buzele golite de snge.

Ne ntoarcem iari sus, n

criptele noastre, la pinea, apa i
zeama de crnai de fiecare zi, i
lintea muced de duminic.
O dat doar am mai fost
chemat la interogatoriu:
Am sau nu martori cum c
domnul Wassertrum mi-ar fi
drui ceasul, dup cum pretind?
Da, domnul Shemajah Hillel
adic nu mi-am amintit c nu
era de fa... dar domnul Charousek
nu, nici el nu era acolo.
Pe scurt, nu era nimeni de
fa?

 Nu, domnule judector, nu

era nimeni.
Se aude iar behind napoia
mesei de scris i iar:
Paznic, scoate-l afar!
De mult nu mai duceam grija
Angelinei: resemnat, mohort, tiam
c e prea trziu ca s mai tremur
pentru ea. Ori Wassertrum a izbutit
s se rzbune, ori a intervenit
Charousek, mi spuneam.
ns grija de Miriam m ducea
pn n pragul nebuniei.
mi nchipuiam cum, ceas de
ceas, ateapt s se nfptuiasc

minunea din nou cum alearg disde-diminea, cnd vine brutarul, s

pipie pinea cu minile tremurnd,
cum poate se prpdea de team, cu
gndul la mine.
Grija ei m biciuia deseori,
noaptea n somn urcat pe scndura
din perete, priveam n sus la faa de
aram a ceasului din turn, frmntat
de dorina ca gndurile mele sajung la Hillel, s-i strige n ureche
s-i ajute lui Miriam, s-o
mntuiasc din chinul ateptrii
unei minuni.
Alteori m aruncam iar pe paie

i-mi ineam rsuflarea pn cnd

simeam cum parc pieptul mi se
sparge, vrnd s-l chem pe dublul
meu, s i-l trimit spre mngiere.
O dat chiar s-a artat la
cptiul meu, cu literele: Chabrat
Zereh Aur Bocher nscrise ca-n
oglind, pe piept, i-am vrut s strig
de bucurie, c totu-i bine acum, dar
podeaua l-a nghiit nainte de a-i
putea porunci s i se arate lui
Miriam...
Cum de nu primeam nici o
veste de la prieteni!
O fi interzis s primeti

scrisori? i ntreb pe tovarii mei

de celul.
Nu tiau.
N-au primit niciodat scrisori
ce-i drept, nici n-avea cine s le
scrie, mi-au spus.
Gardianul mi-a fgduit c o s
ntrebe, cu prima ocazie...
mi crpaser unghiile, att
mucasem n ele, i prul mi se
slbticise, n-aveam nici foarfec,
nici pieptene, nici perie.
Ap de splat, nici att.
Luptam cu greaa mai tot
timpul, puneau sod n loc de sare n

zeama de crnai rnduial de

nchisoare,
pentru
prevenirea
dezvoltrii instinctului sexual.
Timpul trecea, nins cu cenu,
ntr-o nspimnttoare monotonie.
Se nvrtea n cerc ca o roat
de tortur.
Venea clipa, tiut de fiecare
dintre noi, cnd cte unul srea n
sus, dintr-odat, ca s umble apoi
ceasuri la rnd n sus i n jos, ca o
fiar. Trziu, frnt de oboseal, se
lsa s cad pe prici, i atepta,
ndobitocit, mai departe, atepta
atepta ntruna.

Cnd venea seara, ieeau

ploniele, crduri, pe perei ca
furnicile, i m ntrebam uimit de ce
oare insul cu sabie i n izmene m
cercetase att de contiincios dac
aveam plonie sau nu.
S se fi temut oare justiia de
vreo ncruciare ntre rase de insecte
deosebite?
De obicei, miercuri diminea
se arta un cap de porc cu plrie
moale i pantaloni ce flfiau:
medicul
nchisorii,
doctorul
Rosenblatt, venit s se ncredineze
c toi plesnim de sntate.

ntr-o zi a venit i preedintele

tribunalului un derbedeu nalt i
parfumat din societatea bun,
avnd nscris pe fa cele mai
josnice vicii cerceta dac totul e
n ordine: dac nu s-a spnzurat
vreunul, cum zicea frezatul.
M apropiasem de el, s-l rog
ceva, i fcuse un salt, ferindu-se n
spatele paznicului i ameninndum cu un revolver. Ce dracu vreau!
ip la mine.
Dac-s scrisori pentru mine, lam ntrebat politicos. n loc de
rspuns am primit o lovitur n

piept de la doctorul Rosenblatt, care

s-a fcut ndat nevzut. Domnul
preedinte s-a retras i el.
Dindrtul uii crpate, mi-a
spus, batjocoritor, c a face mai
bine s-mi recunosc vina. i dac
nu, s nu atept scrisori n viaa
asta.
De mult m obinuisem cu
aerul mpuit i aria. M lua cu
frig, tot mereu. Chiar i cnd btea
soarele.
Doi dintre cei nchii se mai
schimbaser de cteva ori, dar nu-i
luam n seam. O sptmn au fost

un borfa i un tlhar de drumul

mare, cealalt au adus un
falsificator de bani i un tinuitor.
Ce mi se ntmpla azi, mine
uitam.
Gndul la Miriam m frmnta
ntruna i toate din jur pleau pe
lng zbuciumul meu.
O ntmplare mi-a rmas totui
n minte, nfipt adnc m
urmrea
i-n
vis,
uneori,
schimbndu-i faa, mereu.
Stteam pe scndura din perete,
cu ochii pironii la cer, cnd, dintrodat, simt o neptur n coaps.

M uit, i dau de pil: mi gurise

buzunarul, alunecnd n cptueal.
Cine tie de cnd era acolo, dac
nici omul de la intrare n-a dat de ea.
Am scos-o afar i-am aruncato pe salteaua de paie, nepstor.
Cnd m-am dat jos, dispruse.
Nu m-am ndoit nici o clip c a
luat-o Loiza.
Cteva zile mai trziu l-au scos
din celul, i l-au cobort cu un cat
mai jos.
Nu se putea ca doi deinui
preventivi, nvinuii de-aceeai
crim, cum eram noi doi, s stea n

aceeai celul mi-a spus paznicul.

Doream din toat inima ca
bietul biat s reueasc s evadeze.
De i-ar folosi pila!

XVII
MAI
LA NTREBAREA MEA n ce
lun suntem cald, soarele btea ca
n plin var, i n curte copacul
vlguit dase cteva frunze ,
paznicul a tcut mai nti, ca s-mi
opteasc mai trziu c suntem n
15 mai. De fapt n-avea voie s mi-o
spun, era oprit s vorbeasc cu
deinuii mai cu seam cine nu-i
recunotea vina trebuia s fie inut
n netiin cu privire la trecerea
timpului.

Se mplineau trei luni deci, de

cnd stam sub zvoare, i nimica
dinafar nu rzbise pn la mine!
Odat cu seara, un zvon de pian
picura prin fereastra cu gratii, acum
deschis n zilele mai calde.
E fata temnicerului, cnt n
catul de jos mi-a spus un deinut.
Ziua, noaptea, m urmrea un
singur vis: Miriam.
Ce-o fi fcnd?
M mngiam cu gndul,
uneori, i parc i simeam c dorul
meu i-a fcut drum pn la ea, c-i
st la cpti i o dezmiard pe

frunte, cu o mn drgstoas.
Alteori,
n
clipele
de
dezndejde, cnd tovarii mei de
celul erau dui pe rnd, unul cte
unul, la interogatoriu numai eu nu
, o spaim surd m strngea de
gt, nu cumva era moart de mult?
i atunci luam soarta la
ntrebri, dac mai triete sau nu,
dac e teafr sau bolnav i
ateptam rspunsul la cteva fire de
paie, culese din saltea.
i mai tot timpul ieea prost
i-mi scormoneam n suflet,
adnc, doar, doar s pot furia o

privire n viitor, s-i smulg taina pe

care o inea ascuns. l amgeam cu
o ntrebare pus piezi, mai pe de
lturi, dac o s vin vreodat ziua
cnd o s rd din nou, cnd o s fiu
iari vesel?
i atunci oracolul zicea da;
vreme de un ceas eram senin i
fericit.
Aa cum firul de iarb crete i
d colul n tain, tot aa, ncetul cu
ncetul, o dragoste adnc pentru
Miriam, neneleas, mi ncolea n
suflet nu-mi venea s cred cum
de-am putut sta att de des lng ea,

s-i vorbesc i s nu-mi fi dat

seama?
Erau clipele cnd, sfioas,
dorina mea tremurat ca i ea s-mi
mprteasc
sentimentul
se
preschimba ntr-un presim al
certitudinii; cnd auzeam pai prin
coridoare, simeam cum mi se
strnge inima la gndul c-ar putea
s vin s m ia, s-mi dea drumul,
i atunci visul mi s-ar spulbera sub
asprimea loviturilor lumii de afar.
De cnd stam n nchisoare,
auzul mi se ascuise nct nu-mi
scpa nici un zgomot, orict de mic.

Cnd se lsa ntunericul,

auzeam roile unei trsuri, departe,
i asta sear de sear i-mi
frmntam creierii, cine o fi
mergnd cu ea?
Ct de straniu era gndul c
acolo, afar, sunt oameni care pot
face orice vor, dup pofta inimii
se pot mica n voie, ncoace i
ncolo, se duc i vin, i nu simt n
asta o bucurie nespus, fr seamn!
C o s am i eu fericirea, ntro bun zi, s merg iari n soare,
hoinrind pe strad nu-mi mai
venea s cred.

Ziua cnd am strns-o pe

Angelina n brae prea c ine de
alt via, de demult mi-o
aminteam cu melancolie, aa cum
deschizi o carte i dai de floarea
uscat, purtat cndva de iubita din
tineree.
Oare Zwack mai st n poveti,
seara, La uite-l nu e, cu
Vrieslander i Prokop, i-i zpcete
minile Eulaliei, stafidita?
Nu, nu, suntem n mai la
vremea asta el umbl prin ctune cu
teatrul de ppui, i-l joac pe
Cavalerul Barb Albastr n faa

porilor, pe o pajite.
Eram singur n celul. De
cteva
ceasuri
Vossatka,
incendiatorul, unicul meu tovar
de-o sptmn ncoace, era la
interogatoriu.
Dar mult l mai in de data
asta!
Aha! Se-aude zvorul la u.
Strlucind de bucurie, Vossatka d
nval nuntru, arunc nite haine
fcute ghem pe prici, i se dezbrac
la iueal.
Zvrle cu o njurtur hainele
de deinut la pmnt, bucat cu

bucat.
N-au putut s dovedeasc
nimic, caraghioii dracului! Dare de
foc! Sictir! i-i trage cu degetul
de pleoapa de jos. Aveau ce-aveau
cu Vossatka cel negru. Vntu, la-i
vinovatu, zic. i-o in tot aa,
ntruna. P-la s-l bgai la prnaie,
cnd l-oi prinde vntu, stpnu.
Ei, i-acu sear bun! La
Loizicek la dans, pe-aci mi-e
drumu. i ntinde braele n lturi
i bate pasul ndesat. Numai o dat
n via n-flo-rete luna mai! i
nfund pe cap o plrie teit i

eapn, cu o pan de gai albstrie.

Ha, era s uit, domle conte, ceva ce
v intereseaz: tii ultima noutate?
Prietenu dumitale, Loia... a evadat!
Acu aflai de la caraghioii ia de
sus. A ters-o luna trecut, pe la
sfritu ei... i-i dincolo de mult...
huit! lovete cu degetele de dosul
minii peste vi i cmpii.
Aha, pila! mi zic, i-mi vine
s zmbesc.
Curnd e rndul dumitale,
domle conte, i incendiatorul mi
ntinde mna cu prietenie a sosit
ceasul i pentru dumneata. i dac

odat i odat o s ducei lips de

bani, api s ntrebai la Loizicek
de Vossatka cel negru nu-i fat
acolo s nu m tie! Aa! i-acu
rmnei cu bine, domle conte. A
fost o cinste pentru mine.
N-apuc s treac pragul i
paznicul mpinge n celul un nou
preventiv.
L-am
recunoscut
dintr-o
privire: era hornarul, cel cu tichia de
soldat, care se adpostise cndva
lng mine, sub bolta unei pori din
Vadul Cocoului, n ziua cnd ploua
cu gleata. Ce surpriz plcut!

Poate c tie ceva de Hillel, ori de

Zwack i de toi ceilali!
Cnd s deschid gura s-l
ntreb, vd, uimit, c-i duce degetul
la buze, misterios, fcndu-mi semn
s tac.
Abia dup ce s-a tras zvorul i
paii gardianului s-au stins pe
coridor, prinde iari via.
Inima mi bate s sar din
piept.
Ce nseamn!
M cunoate. i ce gnd are?
Cea dinti micare pe care o
face e s se aeze i s-i scoat

cizma stng.
Smulge cu dinii un dop ce sta
nfipt n toc, ia din golul lsat o
mic fie de tabl ndoit,
desprinde talpa parc nadins
dezlipit, i-mi ntinde, triumftor,
ambele obiecte.
Le-a fcut pe toate ct ai clipi
din ochi, fr s ia seama la
nerbdarea i ntrebrile mele.
Aa! i multe salutri de la
domnul Charousek.
Am amuit de uimire.
Luai frumuel lama de tabl
i dezlipii talpa la noapte sau cnd

n-o vedea nimenea. C-i goal pe

dinuntru mi explic hornarul de
sus i-o s dai de un rva de-a
lui domnul Charousek.
Mai s-mi pierd cumptul de
fericire: i sar hornarului de gt cu
lacrimi n ochi.
M d blnd la o parte, i-mi
spune cu mustrare n glas:
Trebuie s v inei tare,
domnule Pernath! N-avem nici un
minut de pierdut! Acu afl c nu-s
n celula care trebuie i... Franzl i
cu mine am schimbat numerele, jos,
la portar.

O fi citit nedumerirea pe faa

mea, i continu:
N-are nimic dac nu
pricepei. Scurt pe doi: sunt aici i
basta.
Spunei-mi, i tai vorba,
spunei, domnule... domnule...
Wenzel, mi vine n ajutor
coarul, sta mi-e numele, frumosu
Wenzel.
Spune-mi, te rog, Wenzel, ce
face Hillel arhivarul, i cum i
merge fiicei lui?
Nu-i timp pentru asta, m
ntrerupe
frumosu
Wenzel,

nerbdtor. Poate s m scoat afar

din clip n clip. s aici, pentru c
am venit s m predau: tlhrie cu
jaf...
Cum aa, numai de dragul
meu i ca s ajungi aici, ai comis o
tlhrie cu jaf, Wenzel? l ntreb
cutremurat.
Coarul
clatin
capul
dispreuitor:
S-o fi fcut, ce crezi mneata,
c veneam s mrturisesc! Ce-s
nebun?
nelegeam ncet, ncet: omul
folosise un iretlic, ca s strecoare

n nchisoare biletul lui Charousek.

Aa. nti i-nti lu un aer
important trebuie s fac coal cu
dumneavoastr la ebilebzie.
La ce?
La ebilebzie! Fii atent s nu
v scape ceva! Uitai-v ncoa: mai
nti i umpli gura cu scuipat i
umfl obrajii i-i mic ntr-o parte
i ntr-alta, ca i cum i-ar fi cltit
gura , apoi faci clbuci uite-aa: ii fcu. Imitaia era desvrit, i
respingtoare la culme. Dup aia
strngi pumnii cu degetul mare
nuntru... Dup aia rostogoleti

ochii aa se uit cruci, arta

groaznic i pe urm asta-i cam
greu scoi un fel de strigt, da
numa pe jumtate. Uite, cam aa:
bo-bo-bo, i n acela timp i dai
drumul pe spate. Se ls s cad pe
jos ct era de lung, de se zdruncin
toat casa, i spuse, ridicndu-se n
picioare:
Asta-i ebilebzia aievea, aa
cum ne-a nvat-o doctorul Hulbert
odihneasc n pace la
batalion...
Da, da, e chiar aa, recunosc,
dar la ce bun toate astea?

 Pentru c trebuie s ieii din

celul! explic frumosul Wenzel.
Doar doctorul Rosenblatt e un bou i
un mcelar! Cnd omu i-a pierdut
de mult capu, Rosenblatt zice c-i
sntos tun! Numai de ebilebzie are
repect, i nc cum! Cnd tii s-o
faci cum trebuie, pe loc te trimite la
infirmerie. De-acolo evadarea e un
joc de copil; cobor glasul,
misterios: gratiile de la infirmerie
sunt tiate la margini, i lipite cu un
pic de murdrie. E secretul
batalionului! Stai la pnd o
noapte, dou, i cnd vedei un la

cobornd de sus pn n faa

ferestrei, ridicai ncet zbrelele, s
nu se trezeasc careva, vri umerii
n la, noi v tragem sus pe acoperi
i v lsm jos pe partea cealalt,
nspre strad. i cu asta basta.
Da de ce s evadez din
nchisoare? i-o ntorc, sfios. Sunt
doar nevinovat.
Dar asta nu te mpiedic s
evadezi! rspunde frumosul Wenzel,
cu ochii mari ct cepele.
Trebuie s argumentez din
rsputeri, ca s-i scot din cap planul
ndrzne care, dup ct mi spune, e

rezultatul unei hotrri luate de

batalion.
Nici n ruptul capului nu poate
s priceap cum de resping acest
dar dumnezeiesc, i prefer s
atept s-mi dea ia drumul.
Oricum, v mulumesc la toi
din inim, i spun nduioat, i-i
strng mna. Cnd o s treac
vremea grea i pentru mine, la voi
am s m gndesc mai nti, i-am
s v art c tiu s fiu
recunosctor.
Nu-i nevoie, spune Wenzel,
prietenos. Dac facei cinste cu

cteva halbe de Pils, nu zic nu,

da altceva nimic. Pan Charousek
acu e vistiernic la batalion ne-a
spus el c suntei din ia care fac
binele i nu-l arat. Ce s-i spun,
cnd oi iei peste cteva zile?
Da, te rog, m reped spunei s se duc la Hillel i s-l roage s
aib grij de sntatea lui Miriam,
mi-e team pentru ea. Domnul
Hillel s n-o slbeasc din ochi! S
nu uii numele Hillel!
Hirrel?
Nu: Hillel.
Hilar?

 Nu: Hill-el.
Wenzel aproape c-i sucete
limba pentru un ceh numele e cu
totul neobinuit dar n cele din
urm, strmbndu-se n tot felul,
izbutete s-l pronune.
Da, i nc ceva: l rog pe
domnul Charousek l rog mult de
tot s aib grij, pe ct i e cu
putin, de distinsa doamn tie el
de cine-i vorba.
Aha, fluturaul cu blazon, l
de l-a luat pe neam, doctorul
Sapoli? Pi s-a desprit i s-a dus
dup Sapoli cu copil cu tot.

 tii sigur?
Simeam cum mi tremura
glasul. M bucuram pentru Angelina
dar tot mi trecuse un fier ars prin
inim.
Cte griji, ct necaz mi
fcusem pentru ea i acum m
uitase cu totul.
O fi crezut c sunt un asasin.
Mi-am simit limba plin de
scame.
Parc simind ce se petrece cu
mine, coarul observasem i n
alte rnduri ct se sensibili sunt
oamenii pe care-i credem czui la

tot ce e legat de iubire se uit sfios

n alt parte, i nu-mi rspunse.
Poate c tii cum i merge
fiicei domnului Hillel, domnioara
Miriam, l ntreb, opresat.
Miriam? Miriam? Wenzel
se ncrunt, ncordat Miriam? Se
duce noaptea pe la Loizicek?
Am zmbit fr s vreau.
Nu. Hotrt nu.
Atunci n-o tiu, rspunde
Wenzel scurt.
Am tcut amndoi o vreme.
Poate c scrie n bilet ceva
despre ea, m gndesc.

 C pe Wassertrum l-a luat

dracu, izbucni deodat Wenzel,
oi fi auzit, nu?
Am srit n sus, ngrozit.
Da, da. Wenzel duse mna la
gt. Hrt, hrt! V spun: era ceva de
groaz! Cnd au spart prvlia, c
de cteva zile nu-l mai vzuse
nimeni, m-am repezit cel dinti, de!
c nu se putea altfel! i ce vd: zace
acolo Wassertrum, ntr-un fotel
jegos, cu pieptul plin de snge, i cu
ochii de sticl. tii, sunt tare ca
fieru, da ce s v spun, se ntorcea
lumea cu mine, i-am crezut c acu

mi se face ru i cad jos. mi tot

ziceam ntruna: Wenzel, aa-mi
ziceam, Wenzel, in-te bine, nu te
pierde cu firea, e doar un evreu
mort. Avea o pil nfipt n
beregat, i n prvlie toate erau cu
susu-n jos. Omor i jaf, asta a fost.
Pila! Pila! Simeam spaima ca
un aer rece intrnd n plmni. Pila!
i gsise drumul n cele din urm!
tiu i cine a fost, continu
Wenzel dup o tcere, cu glasul
cobort. Nimeni altul, v spun eu,
dect Loiza, ciupitul. Da, i-am gsit
briceagu pe podea, n prvlie, i l-

am luat ndat, s nu dea poliaii de

el. A intrat printr-o subteran... se
ntrerupe dintr-odat, trage cu
urechea, apoi se arunc pe prici i se
pornete pe un sforit de-i sprgea
urechile.
O clip mai trziu se aude
izbind zvorul i gardianul intr. M
privete bnuitor.
M prefac nepstor i Wenzel
doarme butean.
Au trebuit cteva brnciuri ca
s-l scoale. Cscnd, se ridic n
picioare, i iese cltinndu-se de
somn, cu paznicul dup el.

nfrigurat,
despturesc
scrisoarea lui Charousek i vd c e
datat: 12 mai.
Dragul i srmanul meu
prieten i binefctor,
Am ateptat sptmn de
sptmn s fii eliberat dar n
zadar; am fcut demersuri ca s
adun materialul ce v-ar putea
scoate de sub acuzare, dar n-am
gsit nimic.
L-am rugat pe judectorul
de
instrucie
s
grbeasc
procedura, dar de fiecare dat mi-a
rspuns c nu depinde de el e
treaba procuraturii, nu a lui.
Birocraie!
De abia este un ceas de
cnd dispun de o informaie, de la

care atept multe: am aflat c

Iaromir i-a vndut lui Wassertrum
un ceas de buzunar din aur, pe
care-l gsise n patul lui Loiza
dup arestarea lui.
La Loizicek, unde, dup
cum tii, copoii sunt acas la ei,
umbl zvonul c ceasul lui
Zottmann, presupusul asasinat
cadavrul nu i-a fost nc
descoperit , s-a gsit la
dumneavoastr, corp delict. Restul
l-am dedus uor: Wassertrum etc.!
L-am chemat pe Iaromir, iam dat 1 000 de florini...

Las scrisoarea din mini, cu

lacrimi de bucurie n ochi: numai
Angelina a putut s-i dea lui

Charousek o asemenea sum. Nici

Zwack,
nici
Prokop,
nici
Vrieslander nu aveau atia bani. Nu
m uitase! Citesc mai departe:
...i-am dat 1 000 de florini i
i-am fgduit ali 2 000 dac se
duce numaidect la poliie i
mrturisete c a luat ceasul de la
fratele lui, de acas, i l-a vndut.
Acestea toate se vor face n
timp ce scrisoarea e n drum spre
dumneavoastr
prin
Wenzel.
Timpul e scurt.
Dar fii ncredinat: se vor
face. Chiar azi. V dau cuvntul
meu.
Nu m ndoiesc nici o clip
c Loiza e ucigaul, i c ceasul e

al lui Zottmann.
Dac cumva nu-i al lui, ceea
ce nu cred, atunci Iaromir tie ce
are de fcut: orice ar fi, l va
recunoate ca fiind acela gsit la
dumneavoastr...
Deci: ateptai cu rbdare i
nu disperai! Ziua cnd vei fi liber
nu-i prea departe.
Oare o s vin i ziua cnd
o s ne vedem din nou?
Nu tiu.
A spune chiar: nu cred.
Simt c m sfresc, i trebuie s
fiu cu ochii n patru, ca ceasul cel
din urm s nu m ia prin
surprindere.
Un lucru ns s-l tii: ne
vom revedea.
Nu n viaa asta, nici n cea

de dincolo, a morilor, ci n ziua

cnd vremea se va sparge, cnd,
aa cum zice n Scripturi, Domnul
i va scuipa din gura lui pe cei
cldicei, care n-au fost nici reci,
nici fierbini.
S nu v mirai c vorbesc
aa! Sunt lucruri pe care nu le-am
atins cu dumneavoastr! i ntr-un
rnd, cnd ai rostit cuvntul
Cabala, m-am ferit s v rspund,
dar tiu eu ce tiu.
Poate s nelegei la ce m
gndesc, i dac nu, atunci v rog
s tergei ce v-am spus din mintea
dumneavoastr. Cndva, n clipele
cnd deliram, mi s-a prut c vd
un
semn
pe
pieptul
dumneavoastr. Poate c am visat
cu ochii deschii.

Dac ntr-adevr nu tii

despre ce e vorba, atunci s
presupunem c am avut anumite
triri interioare! chiar din
copilrie, care m-au purtat pe
drumuri ciudate; o cunoatere pe
care medicina nu i-o d, sau pe
care, slav Domnului, nuo posed
nc. S sperm c n-o va
descoperi niciodat.
M-am lsat prostit de o
tiin al crei el suprem este s
mobileze o sal de ateptare
ca s zic aa , i care, de fapt, ar
trebui desfiinat.
Destul.
Mai bine v-a povesti ce s-a
ntmplat ntre timp.
Spre sfritul lui april,
Wassertrum a intrat sub puterea

sugestiei mele.
Semnele nu lsau nici o
ndoial:
umbla
pe
uli
gesticulnd i vorbea de unul
singur.
Aa se ntmpl cu omul
npdit de gnduri, adunate ca
norii nainte de furtun.
Mai trziu i-a cumprat o
agend i i fcea note.
Scria.
Scria! Cum s nu rd!!
Scria.
S-a dus la un notar. De jos,
din faa casei, eu tiam ce fcea el
la catul de sus: i dicta
testamentul.
Ce-i drept, n-am bnuit c
m va lsa motenitor. M-ar fi
lovit strechea de bucurie, dac mi-

ar fi trecut prin cap aa ceva.

M-a lsat motenitor, c
eram singurul om de pe pmnt
aa credea prin care putea s-i
rscumpere pcatele. Contiina i-a
jucat un renghi.
Poate mai avea i-o speran
c, trezindu-m milionar peste
noapte,
datorit
morii
i
mrinimiei lui, l-a binecuvnta,
poate, i-a sfrma blestemul pe
care-l auzise din gura mea, atunci
cnd se afla n odaie, la
dumneavoastr.
Sugestia mea a lucrat n trei
rnduri.
Oricum, e de un haz nebun
c, n tain, el tot credea c i pe
lumea cealalt e fapt i rsplat.
n timp ce o via ntreag se

cznise s-i scoat asta din cap.

Aa-i i cu cei ce se cred
prea detepi: de altminteri, asta se
vede cnd se aprind fr rost, i
iau foc pentru c le-ai spus-o de la
obraz. Se simt cu musca pe
cciul.
Din clipa cnd Wassertrum
a ieit de la notar, nu l-am mai
slbit din ochi.
Noaptea
trgeam
cu
urechea, lipit de oblonul prvliei
zarurile puteau s cad oricnd.
Cred c a fi auzit i prin
perei pocnetul uor, zgomotul
mult ateptat, al dopului, cnd ar fi
destupat fiola cu otrav.
Mai lipsea poate un ceas, i
opera vieii mele ar fi avut s se
mplineasc.

i iat c s-a amestecat un

nechemat i l-a omort. Cu o pil.
Wenzel o s v dea
amnuntele, mi-e greu s le-atern
pe hrtie.
Putei s spunei c e o
superstiie, dar cnd am vzut c
s-a vrsat snge era mnjit
toat prvlia mi s-a prut c
sufletul lui mi s-a scurs printre
degete.
Un glas dinuntrul meu mi
spune pornit dintr-un instinct
subtil, fr gre c nu-i totuna
dac un om moare de mna lui,
sau de mna altuia; c Wassertrum
ar fi trebuit s-i ia sngele cu el n
pmnt i numai atunci misiunea
mea ar fi fost mplinit. Acum, c
s-a ntmplat altfel, m simt

nlturat o unealt pe care

ngerul morii a socotit-o de prisos.
Dar nu vreau s m
rzvrtesc. Ura mea e din cele ce
triesc i dincolo de mormnt; mai
am sngele meu, pe care pot s-l
vrs cum vreau, s-i ia urma n
mpria umbrelor, pas cu pas.
Din ziua cnd l-au ngropat
pe Wassertrum, sunt mereu lng
el, la cimitir, i-mi tot ascult inima,
s aud la ce m ndeamn.
Cred c tiu ce am de fcut.
Dar mai atept, pn cnd
cuvntul din adncuri va rzbate
desluit, limpede ca un izvor. Noi,
oamenii, suntem necurai. E
nevoie de post i veghe ca s auzi
i s nelegi oapta sufletului.
Sptmna trecut mi s-a

comunicat
prin
hotrre
judectoreasc,
oficial,
c
Wassertrum m-a numit legatar
universal.
Cred c nu trebuie s v
asigur, domnule Pernath, c n-am
s m ating nici mcar de o
lecaie. M voi feri s-i dau
vreun prilej pentru dincolo.
Casele pe care le-a avut am
s le vnd la licitaie, obiectele pe
care le-a atins am s le ard; din
valorile i banii ce vor rezulta, o
treime
v
va
reveni
dumneavoastr dup moartea mea.
V i vd srind n sus,
protestnd dar fii linitit. Ce vei
primi e bunul dumneavoastr, cu
dobnda i dobnda dobnzilor ce
vi se cuvin. tiam de mult c

Wassertrum l-a ruinat pe tatl

dumneavoastr i ntreaga lui
familie ns abia acum sunt n
stare s-o dovedesc cu acte.
O a doua treime va fi
mprit ntre cei doisprezece
titulari ai batalionului, cei care lau cunoscut pe doctorul Hulbert
personal. Vreau ca fiecare din ei
s se mbogeasc, s ptrund n
societatea bun din Praga.
Ultima treime se va da,
parte cu parte, primilor apte
tlhari din ar, care vor fi pui n
libertate din lips de dovezi.
Simt c-i o datorie fa de
necazurile obtii.
Asta-i tot. Cred c am
terminat.
i acum, dragul meu prieten

drag, rmi cu bine i mai

gndete-te din cnd n cnd la
al dumitale sincer i
recunosctor,
Inoceniu Charousek

Cutremurat, am pus scrisoarea

deoparte.
Nu puteam s m bucur c o s
fiu eliberat curnd.
Charousek!
Sracul!
Se
ngrijea de soarta mea ca un frate!
i asta, pentru c i-am dat nu mai
tiu cnd o sut de fiorini! De-a
putea s-i mai strng o dat mna!
Simeam c are dreptate: ziua
aceea n-o s vin niciodat.

l vedeam naintea mea: flacra

ce-i ardea n ochi, umerii adui,
bolta frunii nobil, nalt.
Poate c totul ar fi fost altfel,
dac o mn de bine s-ar fi ivit la
timp n viaa asta vetejit.
Citesc scrisoarea nc o dat.
Ct metod n nebunia lui
Charousek! S fie oare nebunie?
Mi-e ruine c m-am putut
gndi, chiar i numai o clip, la aa
ceva.
Oare aluziile lui nu spuneau
destul? Era un om ca Hillel, ca
Miriam, ca mine; un om intrat sub

stpnirea propriului su suflet; i-l

ducea prin locurile slba-tice ale
vieii, n abisuri i-n ascuiul
stncilor, sus, spre culmile ninse ale
unei lumi neumblate.
El, care o via nu s-a gndit
dect la omor, iat-l mai curat, mai
fr de pcat dect oricare dintre cei
care-i duc viaa strmbnd din nas,
fcndu-se c respect poruncile
preluate de la un profet netiut, ieit
din adncul unui mit.
El asculta de porunca pe care io da un instinct cu putere peste tot i
toate, fr s se gndeasc nici o

clip la vreo rsplat aici sau

dincolo.
Oare ce fcuse nu era nsi
mplinirea, cu flacra sfineniei, a
datoriei n nelesul ei cel mai
ascuns?
La, viclean, setos de snge,
morbid, o natur problematic
instincte criminale mi se pare c
aud verdictul celor muli, venii s-i
scormoneasc n suflet cu lmpaul,
mulime otrvit care n-are s
neleag niciodat i nicicnd c
brndua tomnatic, cu tot veninul
ei, e mai frumoas, mai nobil,

dect arpagicul.
Orict de bun ar fi...
Aud iari zvorul, un om e
mpins nuntru.
Nu m ntorc, sunt nc rscolit
de emoie.
Scrisoarea nu pomenea nici un
cuvnt despre Angelina, nici despre
Hillel.
Nu era de mirare, Charousek o
scrisese n cea mai mare grab. Se
vedea dup scris.
Oare voi mai primi vreun rnd
de la el, strecurat pe ascuns!
Ndejdea mi-era n ziua de

mine,
la
ceasul
plimbrii
deinuilor prin curte. Acolo, unul
din batalion ar putea oricnd smi treac uor o hrtiu.
Un glas aproape optit m
scoate din gndurile mele:
mi dai voie s m prezint,
domnul meu? Numele meu este
Laponder. Amadeus Laponder.
M ntorc.
Mrunt, firav, un brbat nc
tnr se pleac naintea mea, cu
politee. E mbrcat cu grij, dar nare plrie, ca toi arestaii
preventivi.

E brbierit ca un actor, i
privirea i este ciudat: mari ca
migdala, ochii verzi i strlucitori
se uit la mine i par s nu m vad.
Citesc n ei ceva ca o absen.
mi mormi numele, fac o
plecciune i dau s m ntorc din
nou. Dar nu pot s-mi iau ochii de la
el, att de straniu i e sursul un
surs de pagod i ridic colul
buzelor arcuite, subiri, i pare c-i
ntiprit pe fa.
mi amintete o statuie
chinezeasc a lui Buddha, de cuar
trandafiriu att de neted i

strvezie i e pielea, nasul prelung,

de fat, i nrile delicate.
Amadeus Laponder, Amadeus
Laponder, repet n sinea mea.
Ce-o fi fcut?

XVIII
LUN

AI
FOST
LA
INTEROGATORIU? ntreb dup o
clip.
De-acolo vin. Sper c n-am
s v incomodez prea mult vreme,
rspunde
politicos
domnul
Laponder.
Srmanul de el, gndesc,
habar nu are ce-l ateapt pe un
deinut preventiv.
ncerc s-l pregtesc:
Te obinuieti i cu

nemicarea, pn la urm. Greu e n

primele zile...
M ascult cu amabilitate.
Tcere.
V-au inut mult la
interogatoriu, domnule Laponder?
Zmbete distrat.
Nu. M-au ntrebat numai
dac recunosc, i-am isclit hrtia.
Ai semnat c v recunoatei
vina? mi scap ntrebarea.
Desigur.
O spune ca pe un lucru firesc.
Nu pare s fie ceva grav
cumpnesc , nu-l vd deloc

tulburat. O provocare la duel. Sau

ceva n felul sta.
Mi se pare c a trecut o via
de om, de cnd stau aici, suspin fr
s vreau.
M privete ndatoritor.
V doresc s n-avei parte de
aa ceva, domnule Laponder. Dup
cte mi dau seama, au s v dea
drumul n curnd.
De, cum o iei, rspunde
linitit.
Ai zice c vorbete cu tlc.
Credei c nu? l ntreb
zmbind. Doar n-ai comis cine tie

ce grozvie? Iertai-m, domnule

Laponder, nu ntreb din curiozitate
vreau s m credei, e din simpatie...
ovie o clip i, fr s
clipeasc:
Omor, cu viol.
Parc mi-ar fi dat cu pumnul n
cap.
Am amuit. De groaz i
scrb.
i-o fi dat seama, vd c-i
ntoarce privirea. Dar zmbetul nu i
se terge de pe fa, schimbarea n
purtarea mea parc nu l-a jignit.
Tcem amndoi, cu privirile-n

gol.
Cnd se las ntunericul, m
ntind s m culc. Face ndat la fel,
se dezbrac, i atrn cu grij
hainele-n cui, se ntinde i, judecnd
dup rsuflarea lui adnc i
linitit, adoarme ndat.
M-am frmntat toat noaptea.
Gndul c stau alturi de un
monstru, c sunt nevoit s respir
acelai aer cu el, m rscolete ntratt,
nct
impresiile
zilei,
scrisoarea lui Cha-rousek, i toate
noutile la un loc trec n umbr.
M aez n aa fel nct s-l am

pe uciga n faa ochilor, nu pot s

rabd s-l tiu n spate.
Lumina lunii, strecurat n
celul, ntreine o penumbr vag, i
pot s-l vd pe Laponder cum zace
nemicat, aproape eapn.
O und cadaveric i s-a
aternut pe fa, subliniat de buzele
ce s-au ntredeschis.
Ceasuri la rnd nu s-a ntors n
somn nici mcar o dat.
Dup miezul nopii, trziu,
cnd o raz de lun i cade, subire,
pe obraz, se nfioar uor i-i mic
buzele abia auzit, cum faci cnd

vorbeti n somn. Parc e acelai

cuvnt, mereu trei silabe care se
repet: ai zice c ngn ntruna:
Ateapt ateapt ateapt.
.....................................................
Zilele trec una dup alta fr s
in seam de el. Nici el nu ncearc
s deschid vorba.
E mereu la fel de politicos i de
prevenitor.
Ghicete ndat cnd vreau s
fac civa pai prin celul, i, dac e
lungit pe prici, i trage iute
picioarele ntr-o parte, s nu-mi stea
n drum.

ncepe s-mi par ru c m

port att de aspru cu el, dar n-am ce
face, scrba tot scrb rmne.
Orict a ncerca s m apropii,
nu pot, i nu pot.
M chinui i nopile, mi-a
pierit somnul. Cu greu aipesc cte
un sfert de ceas.
Sear de sear se repet acelai
tipic, ntocmai: ateapt respectuos
pn m ntind n pat, i scoate
hainele, le aaz pe dung, pedant,
le atrn n cui i aa mai departe,
i aa mai departe.
.....................................................

ntr-o noapte s fi fost ceasul

dou , stam ntins pe prici, stors de
oboseal i nesomn. Priveam luna
plin rsfrnt ca luciul uleiului pe
faa de bronz a turnului cu ceas, i
gndul mi fugea mereu la Miriam,
ndurerat.
Dintr-odat, i aud glasul n
spatele meu, optit.
Sar n sus, treaz cu toat fiina
m ntorc i ascult.
Trece un minut.
Sunt gata s cred c m-am
nelat cnd, iat, optete din nou.
Nu neleg cuvintele, dar parc

desluesc:
ntreab. ntreab.
E vocea lui Miriam. Nu pot s
m ndoiesc.
Tremur ca varga. M dau jos,
tiptil, i m apropii de priciul lui
Laponder.
Luna i cade n plin pe fa,
pleoapele sunt ridicate, dar ochii i
sunt dai peste cap.
Muchii feei, ntini, sunt
dovada c doarme adnc.
Numai buzele i se mic, la fel
ca deunzi.
ncet-ncet desluesc cuvintele

articulndu-se ndrtul dinilor:

ntreab. ntreab.
Vocea seamn uluitor cu cea a
lui Miriam.
Miriam? Miriam? strig fr
voie, ns cobor ndat glasul s nu-l
trezesc pe cel adormit.
Atept pn ce faa devine din
nou rigid, i repet n oapt:
Miriam? Miriam?
Abia auzit, dar limpede, gura i
articuleaz:
Da.
mi apropii urechea de buzele
lui, gata s le ating.

O clip mai trziu, recunosc

vocea lui Miriam. E numai o oapt,
dar e glasul ei, l recunosc i m trec
fiori de ghea.
i sorb cuvintele cu atta sete,
c nu rein dect nelesul. mi
spune ct de mult m iubete, ct e
de fericit vai, nespus c m-a
regsit, c n-o s ne mai desprim
niciodat vorbe optite n grab,
ca i cum i-ar fi team s nu fie
ntrerupt, s nu piard nici o
secund.
Glasul ovie, se pierde,
revine.

 Miriam, ntreb tremurnd, cu

rsuflarea tiat... Miriam, eti
moart?
Nici un rspuns. Minutele trec.
n cele din urm, stins, aproape
o prere:
Nu. Triesc. Dorm.
Att.
Att.
Ascult. Ascult ntruna.
Degeaba.
Nimic.
Sunt att de rvit, tremur att
de tare, c trebuie s m sprijin de
muchia priciului, s nu cad peste

Laponder.
Iluzia a fost att de desvrit,
nct o vedeam pe Miriam lungit n
faa mea, i a trebuit s-mi adun
toate forele ca s nu srut buzele
ucigaului.
Enoh! Enoh! l aud llind
dintr-odat, apoi rostind din ce n ce
mai clar: Enoh! Enoh!
l recunosc ndat pe Hillel.
Tu eti, Hillel?
Nici un rspuns.
mi amintesc c-am citit nu mai
tiu unde c poi s faci s
vorbeasc pe cineva n somn, dac-i

pui ntrebrile nu la ureche, ci n

dreptul centrului nervos din capul
pieptului.
Aa i fac.
Hillel?
Da. Te aud.
Miriam e sntoas? tii tot?
l ntreb repede.
Da. tiu tot. tiam de mult.
Fii fr grij, Enoh! S nu-i fie
team!
M ieri, Hillel?
i spun: fii fr grij!
O s ne vedem curnd?
Mi-e team c n-o s-i neleg

rspunsul: ultima fraz, un suflu

slab, abia am auzit-o:
Sper c da. Atept te atept
dac pot dup aceea n ara...
Unde? n ce ar? Era s cad
peste Laponder. n ce ar? Unde?
ara Gad sud Palestina.
Glasul s-a stins.
O sut de ntrebri mi trec n
acelai timp prin minte, att sunt de
tulburat: de ce-mi zice Enoh? Dar
Zwack, Iaromir, ceasul, Vrieslander,
Angelina, Charousek?
Rmi cu bine, i mai
gndete-te din cnd n cnd la

mine, aud din gura asasinului. Acum

sunt inflexiunile lui Charousek, ns
parc sunt rostite de mine.
mi amintesc e ultima fraz,
cuvnt cu cuvnt, din scrisoarea lui
Charousek.
Faa lui Laponder a intrat n
umbr. Lumina lunii s-a mutat la
capul saltelei de paie. i peste un
sfert de ceas va pieri din celul.
Mai pun cteva ntrebri, una
dup alta. Nu primesc nici un
rspuns.
Nemicat, eapn ca un mort,
ucigaul zace cu pleoapele lsate.

.....................................................
M simt foarte vinovat c,
vreme de attea zile, n-am vzut n
Laponder dect rufctorul i
niciodat omul.
Dup cele ntmplate, e
limpede c aveam de-a face cu un
somnambul o fiin aezat sub
influena lunii pline.
S-ar fi putut s fi comis omorul
ntr-o stare de incontien deplin.
Da, e lucru sigur.
Acum, cnd zorile albesc,
chipul lui i-a pierdut rigiditatea i
pe fa i se aterne o und de

senintate.
Nu poi s dormi att de linitit
cnd te apas o moarte i un viol,
mi spun.
Ard de nerbdare s-l vd
trezindu-se.
Oare tie ce s-a ntmplat?
ntr-un trziu, deschide ochii,
mi ntlnete privirea, se ferete de
ea.
M duc ndat la el. i iau
mna:
V rog s m iertai, domnule
Laponder, dac m-am artat
neprietenos fa de dumneavoastr,

dar faptul neobinuit...

Fii convins, domnul meu, c
v neleg prea bine, mi taie vorba,
i se nsufleete, trebuie s te simi
groaznic stnd cot la cot cu un om
care a violat i a omort.
S nu mai vorbim de asta, l
rog. Azi-noapte am stat i am
cumpnit i nu pot s nu cred c
dumneavoastr... nu gsesc cuvntul
potrivit.
Credei c sunt bolnav? mi
vine n ajutor.
ncuviinez:
Da, aa mi se pare, judecnd

dup anumite semne. mi... mi dai

voie s v ntreb ceva aa, direct,
domnule Laponder?
V rog.
Poate s vi se par ciudat...
dar... n-ai vrea s-mi spunei ce-ai
visat ast-noapte?
Clatin din cap, zmbind:
Nu visez niciodat.
Totui vorbii n somn.
M privete mirat. O clip st
pe gnduri i spune hotrt:
S-ar putea, dar nseamn c
mi-ai pus o ntrebare. Recunosc c
da. V-am spus: nu visez niciodat.

Dar mi se ntmpl s... s

cltoresc, adaug el cu voce joas,
dup o tcere.
Cltorii? Cum adic?
Nu se arat doritor s
vorbeasc. M-am simit obligat s-i
explic de ce sunt att de insistent. i
povestesc n mare ce s-a ntmplat
n timpul nopii.
Putei s fii ncredinat mi
spune grav cnd am sfrit de vorbit
c tot ce am spus n somn e
adevrat. Cnd spuneam adineaori
c nu visez, ci cltoresc, am vrut
s spun c mi triesc visul ntr-

altfel dect, s zicem, oamenii

normali. i putei spune ieire din
trup, dac vrei. Azi-noapte, de
pild, am fost ntr-o ncpere
ciudat, n care am intrat printr-o
trap tiat n podea.
Cum arta? l ntreb repede.
Nelocuit? Goal?
Nu. Era mobilat, dar nu cine
tie ce. ntr-un pat dormea o fat
tnr dormea sau zcea fr
cunotin, nu tiu s spun i lng
ea, un brbat i inea mna pe frunte.
Laponder mi descrie cum
artau la fa. Da, fr ndoial, erau

Hillel i Miriam.
Emoia mi oprete rsuflarea.
V rog, spunei mai departe.
Mai era cineva n odaie?
nc cineva? Stai puin... nu,
nu mai era nimeni. Pe mas ardea
un sfenic cu apte brae. Mai trziu
am cobort pe o scar n melc.
Cu treptele drmate?
Drmate? Nu. Erau ntregi.
ntr-o parte se fcea o camer, i am
vzut acolo un brbat cu catarame
de argint la pantofi un tip straniu,
cum n-am mai ntlnit niciodat, cu
faa galben i ochii tiai piezi.

Sttea plecat nainte, parc n

ateptarea unei porunci.
Dar o carte? N-ai vzut i o
carte mare, veche? l ntreb.
Se frec pe frunte.
O carte ai spus? Da, da, pe
jos era o carte. Era deschis,
paginile erau din pergament i pe
una din ele am vzut o iniial, un A
mare, aurit.
Un I, vrei s spunei?
Nu. Sunt foarte sigur c era
un A.
Dau din cap i ncep s m
ndoiesc. E vdit c Laponder, ntre

somn i veghe, a citit n inventarul

meu de imagini, i le-a amestecat:
Hillel, Miriam, Golemul, cartea
Ibbur i subteranele.
Darul sta de a cltori, l
avei de mult?
De la douzeci i unu de ani...
se oprete, parc nevrnd s mai
vorbeasc. Dintr-odat, l vd cum
deschide ochii mari, uimii, uitnduse la pieptul meu, de parc vedea
cine tie ce acolo.
Fr s ia n seam mirarea
mea, se repede, mi ia mna, i m
roag, aproape c m implor:

 Pentru numele lui Dumnezeu,

spunei-mi totul. Azi e ultima zi
cnd mai stau cu dumneavoastr.
Poate c vin s m ia ntr-un ceas,
dou, s-mi citeasc sentina de
condamnare la moarte...
l ntrerup, nspimntat:
Trebuie neaprat s m luai
martor. Am s declar sub jurmnt
c suntei bolnav. Un somnambul.
Cu neputin s fii executat nainte
de-a fi supus unui control medical.
Nu se poate! Nu v dai seama?
Se mpotrivete nervos:
Toate astea n-au nici o

importan, v rog, spunei-mi totul!

Ce s v spun? De
dumneavoastr ar trebui s vorbim,
nu de mine...
Acum tiu: ai trecut prin
mprejurri ciudate, triri care m
privesc de aproape, nici nu putei
bnui ct de aproape... v rog din
suflet, spunei-mi totul!
Nu pot s neleg de ce viaa
mea i se pare mai nsemnat dect a
lui, acum, cnd e ntr-o situaie att
de grea. Ca s-l linitesc, i
povestesc toate ntmplrile de
neneles pe care le-am trit.

D din cap dup fiecare episod,

mulumit, ca i cum ar fi priceput
faptele pn n adncul lor.
Ajuns n locul unde s-a ivit
artarea fr cap, aceea care mi
oferise grunele negre-roietice, lam vzut ars de nerbdare s afle
cum s-a sfrit ntmplarea.
Aadar, ai lovit-o peste
mn, optete ngndurat. Nu miam nchipuit c mai era i o a treia
cale...
N-a fost o a treia, i spun, de
fapt e ca i cum a fi refuzat
boabele.

Zmbi.

Nu
credei,
domnule
Laponder?
Dac le-ai fi refuzat, ai fi
apucat, probabil pe drumul vieii,
boabele, ns, care nfieaz
forele magice, nu s-ar fi pstrat.
Rostogolindu-se pe jos, dup cum
spunei, nseamn c au rmas aici,
n pstrare, n paza strmoilor
dumneavoastr, pn cnd le va sosi
vremea s ncoleasc. i atunci,
puterile care dorm nuntrul
dumneavoastr vor prinde via!
Nu nelegeam:

 Boabele n paza strmoilor?

Cum adic?
Toate cte le-ai trit trebuie
n parte nelese simbolic, mi
explic Laponder. Cercul oamenilor
care v nconjurau, strlucind
albstrui, e lanul eurilor motenite,
pe care cel nscut din mam l
poart pretutindeni cu el. Sufletul
nu-i ceva singular, trebuie abia s
creasc ntr-un tot, i atunci atinge
ceea ce se numete nemurirea.
Sufletul v e nc alctuit din multe
euri cum furnicarul e fcut din
multe
furnici.
Purtai
n

dumneavoastr rmiele sufleteti

ale strbunilor, mii i mii de mii,
capetele stirpei din care facei parte.
Aa e cu toate fiinele. Altminteri
cum de ar ti gina, ieit din ou
prin incubaie artificial, s-i caute
ndat hrana potrivit, dac n-ar
purta
ntr-nsa
experiena
milioanelor de ani? nsui faptul c
exist un instinct trdeaz prezena
strmoilor, n trup i n suflet.
Iertai-m, n-am vrut s v ntrerup.
i povestesc totul, pn la
sfrit. i ceea ce mi spusese
Miriam cu privire la hermafrodit.

Cnd m opresc i-mi ridic

ochii, vd c Laponder e alb ca
varul i c pe obraz i curg lacrimi.
M scol repede n picioare, s
nu bage de seam c-l vd, i pe
toate cile m zbat s-l conving c
trebuie s dovedeasc judectorilor
cu orice pre c sufer de o boal
mintal.
De n-ai fi mrturisit c ai
ucis! nchei.
Cum s n-o fac? Doar m-au
pus s jur: era o problem de
contiin! spune, nevinovat.
Cum adic, vi se pare c

minciuna e mai grav dect un omor

cu viol! l ntreb, uimit.
Poate c n general nu, dar n
ceea ce m privete, da. Hotrt.
Vedei, cnd judectorul
de
instrucie m-a ntrebat dac mi
mrturisesc vina, am avut fora s-i
spun adevrul. Era deci n puterea
mea s aleg: s mint sau s nu mint?
Cnd am fptuit omorul v rog s
nu-mi cerei amnunte: mi-e sil, nu
vreau s retriesc clipele acelea
ngrozitoare cnd am comis crima,
nu eram n stare s aleg. Cu toate c
eram deplin contient, totui n-am

avut ncotro: ceva, ce nici n-am

bnuit vreodat c zace n mine, a
prins via i s-a dovedit mai tare.
Credei c dac a fi putut s
procedez altfel, a fi omort? N-am
ucis niciodat nici mcar un
animal, orict de mic iar acum cu
att mai puin.
S admitem c o lege i
poruncete s omori i c, dac nu i
te supui, eti condamnat la moarte
aa cum e n timp de rzboi: pe loc
a sta sub verdictul morii. N-a
avea cum s aleg. Nu pot s omor, i
basta. Cnd am fptuit omorul,

lucrurile stteau ntocmai de-andoaselea.

Cu att mai mult! Dac acum
v simii alt om, trebuie s facei
tot ce se poate ca s anulai sentina,
i-o ntorc.
Laponder se apr cu mna:
Greii! Din punctul lor de
vedere, judectorii au dreptate. Cum
s lase un om ca mine s umble n
libertate? Ca mine, poimine, s
pornesc o alt urgie?
Nu. Dar v-ai putea interna
ntr-o clinic de psihiatrie. |sta miera gndul.

 Dac a fi alienat, a face

cum spunei, rspunde Laponder
linitit. Dar nu sunt. Am eu ceva,
ceva ce seamn cu nebunia, dar e
contrariul ei. V rog s m ascultai.
O s nelegei ndat ce vreau s
spun... Povestea de adineaori cu
fantoma fr cap un simbol,
bineneles, i cheia nu e greu de
gsit, dac am reflecta puin am
trit-o ntocmai. Cu deosebirea c
eu am luat grunele. Acum merg pe
drumul morii! Pentru mine sfnt
e numai o singur cale: s-mi duc
paii cluzit de fiina mea

spiritual. Ca orbul, mnat numai de

ncredere, ori ncotro m-ar duce
drumul: la spnzurtoare sau pe
culmile puterii, la srcie sau
bogie. Ori de cte ori am putut s
aleg, n-am stat n cumpn
niciodat. De aceea n-am minit,
cnd a fost s iau o hotrre.
Cunoti vorbele profetului Miheia:
i s-a artat, omule,
ce e bine, i
ce alta cere Domnul
de la tine?...

Dac a fi minit, a fi dat

natere unei cauze, a fi artat c

totul a depins de mine... Cnd am

omort, nu am pornit de la o cauz
a fost doar o mplinire, efectul unei
cauze de demult, cine tie ct de
veche ascuns n mine, netiut,
care nu mai era n puterea mea. De
aceea sunt cu minile curate. Dac
fiina mea spiritual mi-a ngduit
s ucid, asta nseamn c ea m-a dus
dinadins la osnd: dac oamenii
mi-au pus treangul de gt, e c
soarta mea se desparte de a lor: calc
pe drumul eliberrii.
E un sfnt simt eu i m
nfior, mi se zbrlete prul cnd

vd ct de mrunt sunt pe lng el.

Mi-ai povestit c ai fost
hipnotizat cndva de un medic, c
vreme ndelungat nu v-ai mai
amintit nimic din anii tinereii
continu el. E semnul-stigmat c
suntei printre cei mucai de
arpele mpriei spirituale.
S-ar zice c sunt dou viei n
noi, care ar trebui altoite una pe alta
aa cum pui un altoi de vi nobil
pe butucul slbatic , ca s se
ntmple minunea trezirii. Ceea ce
de obicei e desprit prin moarte
poate s aib loc i prin tergerea

amintirii alteori numai printr-o

subit
rsturnare
petrecut
nluntrul nostru.
Cu mine a fost aa: fr s se fi
ntmplat nimic deosebit aveam
douzeci i unu de ani ntr-o
diminea m-am trezit alt om. Ceea
ce mi plcuse pn ieri, azi mi se
prea c-i dintr-odat neimportant.
Viaa mi se arta idioat, ca o
poveste cu indieni ireal. n
schimb, visul se preschimbase n
certitudine

o
certitudine
apodictic, nsctoare de dovezi
v rog s m nelegei bine o

certitudine real, nsctoare de

dovezi: trirea zilei s-a prefcut n
vis.
Lucrul e la ndemna oricui.
Numai s ai cheia. i cheia e una
singur: s capei, ct eti adormit,
contiina formei eului tu, a pielii
tale, ca s zic aa, s dibui fisura
subire prin care contiina se
furieaz ntre veghe i somnul
adnc. De aceea insistam, adineaori,
c eu cltoresc i nu visez. S
lupi pentru nemurire nseamn s
iei n mn sceptrul care te face
stpn peste ritmurile i nlucile

care te locuiesc. i ateptarea lui

Mesia este ateptarea ca eul nostru
s se nscuneze Rege.
Nluca Habal Garmin, pe care
ai vzut-o, suflul oaselor din
Cabal, e regele. Cnd i pune
coroana, atunci firul care v ine
legat de via prin simuri i prin
hornul raiunii se rupe.
O s ntrebai: cum de se face
c, desprins cum eram de via, am
fost n stare s omor din plcere,
aa, peste noapte? Omul e ca o eav
de sticl prin care alunec rotunduri
colorate: la cei mai muli, unul ntr-

o via. Dac e rou, se zice c omul

e ru. Dac e galben, omul e bun.
Dac sunt dou, unul dup altul
unul rou, cellalt galben , atunci
se zice c e vorba de un caracter
instabil. Noi, mucaii de arpe,
strbatem ntr-o singur via
drumul pe care altminteri o specie
ntreag de oameni l urc de-a
lungul vrstei unei lumi: bilele
colorate gonesc n ir de-a lungul
evii de sticl, i cnd s-au sfrit
suntem
profei,
oglinzi
ale
dumnezeirii.
Laponder tcu.

Mult vreme n-am putut s

scot un cuvnt. Eram nuc de cte
auzisem.
Dar adineaori, de ce m-ai
ntrebat, i cu atta team nc,
despre lucrurile pe care le-am trit,
cnd vd c suntei pe o treapt cu
mult mai nalt ca mine? ntreb n
cele din urm.
V nelai, spune Laponder,
sunt cu mult mai jos. V-am ntrebat
pentru c presimeam c avei
tocmai ceea ce mie-mi lipsete.
Eu? O cheie? Da de unde!
Da, da! Chiar dumneavoastr.

Mi-ai i dat-o. Nu cred s fie azi un

om fericit ca mine pe lume!
Se aude un zgomot venind de
afar: se trag zvoarele, Laponder
nu le ia n seam.
Povestea cu hermafroditul
asta era cheia. Acum tiu ce tiu. i
sunt bucuros c vin s m ia, elul e
aproape.
Cu ochii plini de lacrimi, abia
i zresc faa: i aud doar sursul din
glas.
i acum, rmnei cu bine,
domnule Pernath, i aa s gndii:
ce o s atrne mine n treang vor

fi doar hainele mele. Mi-ai

dezvluit frumosul frumuseii
pasul pe care nu-l tiam, ultimul.
Acum m-ateapt nunta... Se ridic
de pe prici i o ia pe urmele
temnicerului... e strns legat de
omorul cu viol...
Au fost ultimele lui cuvinte, pe
care le-am auzit i pe care abia leam neles.
.....................................................
Din noaptea aceea, cnd luna
plin urca pe cer, mi se prea c vd
din nou chipul adormit al lui
Laponder pe pnza cenuie a

patului.
n zilele dup plecarea lui, am
auzit pn n adncul sufletului
nopii, uneori pn n zori, dulgherii
ciocnind prin curtea unde aveau loc
execuiile.
Ghiceam
ce
nseamn
zgomotul i-mi astupam urechile n
disperare, ceasuri de-a rndul.
Lunile treceau unele dup
altele. Vedeam frunziul din curte
bolind, i o rsuflare aspr adia din
ziduri vara se destrma ncet.
n ceasul cnd ne plimbam n
cerc, prin curte, i ochii mi cdeau

pe icoana de sticl, ngropat n

trunchiul copacului muribund, de
fiecare dat gndul m ducea la
chipul lui Laponder, ngropat tot
att de adnc n mine. Chipul acela
de Buddha, cu pielea ntins i
zmbetul ciudat, nelipsit, l purtam
n minte nencetat.
O singur dat, n septembrie,
m-a
chemat
judectorul
de
instrucie. Bnuitor, m-a ntrebat ce
am de spus privind declaraia fcut
la banc, la ghieu, c sunt nevoit s
plec de urgen, de ce artam att de
tulburat n ceasurile dinaintea

arestrii, de ce aveam la mine toate

pietrele preioase pe care le
posedam.
Cnd i-am rspuns c aveam de
gnd s m sinucid, un behit ironic
s-a fcut auzit dinapoia mesei de
scris.
Eram singur n celul i m
lsam n voia gndurilor: plngeam
dup Charousek care simeam
trebuia s fi murit demult, dup
Laponder, i m frmntam n dorul
lui Miriam.
Au
venit
noi
deinui:
funcionari veroi, cu faa macerat

de petreceri, casieri de banc cu

burile revrsate, orfani, cum le-ar
fi spus Vossatka cel negru i miau viciat aerul i cheful.
ntr-o zi, unul dintre ei se
indign de crima pasional ce
rscolise oraul cu ctva timp n
urm. Noroc c l-au prins ndat pe
fpta i c i-au fcut seama.

Laponder
i
zicea,
nemernicu, nenorocitu i tie
vorba un malac, unul cu bot de fiar,
condamnat pentru c maltratase un
copil, la... paisprezece zile de
nchisoare. L-a prins acolo, lampa s-

a fcut ndri de-atta tmblu i

odaia s-a aprins: leul fetei s-a fcut
tciune, c nici pn azi nu se tie
cine a fost. Atta s-a vzut, c are
prul negru i o feioar subire ct
un fir. Laponder, s-i tragi pielea
dup el, tot n-a vrut s spun cum o
cheam. S-l fi avut eu pe mn, l
jupuiam de viu, i-l dam cu piper...
Aa-s boierii! Criminali cu toii,
arde-i-ar focu... Poi s scapi i
altfel de-o muiere, cnd i s-a urt
de ea! adaug zmbind cinic.
Fierbeam, i-mi venea s dau
cu el de pmnt.

Noapte de noapte l auzeam

sforind pe priciul lui Laponder.
Cnd i-au dat drumul am rsuflat
uurat.
Dar nici acum nu m lsa n
pace. Vorbele lui mi stteau nfipte
n inim, ca nite harpoane.
M hruia un gnd, cnd se
lsa ntunericul o ngrozitoare
bnuial: nu cumva victima lui
Laponder
e
Miriam?
M
nverunam s scap de el, m rodea
ns clip cu clip, pn cnd mi s-a
mplntat n cuget ca o idee fix.
Uneori, cnd luna btea n plin

printre drugii din fereastr, m

simeam parc mai bine: nviam
ceasurile petrecute lng Laponder,
i simmntul adnc ce-l aveam
pentru el mi alunga chinul dar
minutele de groaz se ntorceau
iari, o vedeam pe Miriam, i o
vedeam moart, prefcut n scrum.
Simeam c nnebunesc.
n clipele acelea, puinul ce-l
tiam i care-mi hrnea bnuiala se
nchega ntr-un tot un tablou de
spaim, cu amnunte de nedescris!
ntr-una din primele zile ale lui
noiembrie s fi fost zece noaptea,

era ntuneric bezn i m

zvrcoleam, nebun, n culmea
disperrii, mucnd, ca s nu ip,
salteaua de paie ca o fiar lihnit de
sete m-am trezit cu temnicerul
deschiznd ua i spunndu-mi s-l
urmez la judectorul de instrucie.
Eram att de slbit c mergeam
mpleticindu-m. De mult mi
pierdusem ndejdea de-a mai iei
din aceast cas a nenorocului.
Eram pregtit s aud iari
ntrebri puse cu rceal, behitul
stereotip din spatele biroului, ca,
pn la urm, s m ntorc n

ntuneric, din nou.

Domnul baron de Leisetreter
plecase acas, i n camer nu era
dect grefierul btrn i cocoat.
Mohort, ateptam ce avea s
se ntmple cu mine.
Mi-am dat seama c paznicul
intrase i el mpreun cu mine,
clipind binevoitor din ochi. Eram
ns prea abtut ca s m dumiresc
ce se ntmpl n jur.
Ancheta a stabilit ncepe
grefierul, behie, se urc pe scaun i
scotocete ndelung prin rafturi,
adunnd fel i fel de hrtii, nainte

de a continua , a stabilit c numitul

Karl Zottmann, nainte de a deceda
i n urma unei ntlniri n secret cu
Rozina Metzeles, necstorit, fost
prostituat, la vremea aceea
poreclit Rozina Rocovana, mai
trziu rscumprat din localul
Kautsky de un surdomut, acum
sub supravegherea poliiei, siluetist
pe nume Iaromir Krasnicika i
trind de cteva luni n concubinaj
ca metres a Excelenei Sale contele
Ferri Athenstdt ademenit prin
viclenie n bolta unei pivnie
subterane, deschise, a casei numr

conscriptionis 21873, liniu III

roman, din Vadul Cocoului, nr. 7, a
fost ncuiat acolo i lsat singur,
respectiv
prad
morii
prin
nfometare sau nghe... E vorba de
sus-numitul Zottmann, explic
grefierul privind peste ochelari, i
d cteva pagini.
Ancheta a mai stabilit c susnumitul Karl Zottmann, dup toate
aparenele, dup ncetarea lui din
via, a fost jefuit de tot ce avea
asupra lui, n special ceasul de aur
cu dou capace inndu-l de lan,
grefierul ridic ceasul alturat sub

fasciculul Promen liniu B.

Declaraia fcut sub jurmnt
de siluetistul Iaromir Krasnicika,
fiul orfan al fabricantului de
prescuri, decedat cu aptesprezece
ani n urm i cu acelai nume:
anume, c a gsit ceasul n patul
fratelui su Loiza, ntre timp fugit
de la domiciliu, i c l-a remis
vnztorului de vechituri, proprietar
al mai multor bunuri imobiliare,
ntre
timp
decedat,
Aaron
Wassertrum, contra primirii unei
sume de bani, nu a fost luat n
considerare, din lips de temei.

Ancheta a mai stabilit:

cadavrul amintitului Karl Zottmann
avea n buzunarul din spate al
vestei, n momentul descoperirii lui,
o agend n care probabil cteva zile
naintea decesului nscrisese cteva
note
lmuritoare,
nlesnind
autoritilor regale i imperiale s
aresteze fptaul.
Aadar,
atenia
naltei
magistraturi regale i imperiale s-a
ndreptat
asupra
lui
Loiza
Krasnicika, fugit n prezent de la
domiciliu, bnuit cu temei, n urma
notelor de ultim or ale lui

Zottmann, i a dispus suspendarea

arestrii preventive a lui Athanasius
Pernath, tietor de geme, fr cazier
pn n prezent, precum i ncetarea
oricrei proceduri mpotriva sa.
Praga, iulie.
Semnat,
dr.
conte
de
Leisetreter.
M-am cltinat pe picioare i
timp de un minut mi-am pierdut
cunotina.
Cnd mi-am venit n fire, eram
pe un scaun i paznicul m btea
prietenete pe umr.
Grefierul nu s-a clintit din loc.

Trage tabac pe o nar, i sufl nasul

n batist, i spune:
Citirea punerii n libertate a
fost amnat pn n ziua de azi,
deoarece numele dumneavoastr
ncepe cu pe i prin urmare, dup
cum e firesc, e mai la coada
alfabetului. Citete n continuare:
Se aduce mai departe la
cunotin lui Athanasius Pernath,
tietor de geme, c n urma
dispoziiilor testamentare ale stud.
med. Inoceniu Charousek, i-a fost
lsat n motenire o treime din
totalul succesiunii acestuia i ca

atare va fi reinut pn la semnarea

documentului.
La ultimul cuvnt, grefierul
moaie pana n climar i ncepe s
mnjeasc hrtia.
Atept s behie dup obicei,
dar nu behie.
Inoceniu Charousek, ngn
ncet, fr s vreau.
Temnicerul se apleac i-mi
optete la ureche:
La scurt timp nainte s
moar a fost la mine, domnul doctor
Charousek,
i-a
ntrebat
de
dumneavoastr. S v transmit

multe, multe salutri, aa mi-a zis.

Firete c n-am putut s-o fac atunci.
Nu e voie. Strict interzis. Groaznic
sfrit a mai avut, domnul doctor
Charousek! i-a luat viaa cu mna
lui. L-au gsit mort pe mormnul lui
Aaron Wassertrum, lungit pe burt...
Spase dou guri n pmnt, i-a
tiat venele de la mini i i-a vrt
braele n ele, adnc. A sngerat aa
pn n-a mai rmas pic de snge n
el. Pesemne c se scrntise la cap,
domnul doctor Char...
Grefierul mpinse scaunul cu
zgomot, i-mi ntinse pana s

semnez.
Se ndrept, nepat, i spuse cu
glasul aristocratului su ef:
Paznic, scoate-l afar.
ntocmai ca n trecut, cu atta
vreme n urm, omul cu sabie i n
izmene, la de la intrare, i-a luat
din poale rnia de cafea. Numai
c, de data asta, nu m-a cutat prin
buzunare, i mi-a dat napoi pietrele
preioase, portmoneul cu cei zece
guldeni, paltonul i cte mai erau.
Iat-m n strad.
Miriam! Miriam! O s fim
mpreun, curnd. n sfrit!

Simeam o bucurie slbatic! mi

venea s ip!
Livid, luna palid plutea
printre scame de neguri ca un taler
de cositor.
Un strat gros de noroi
acoperea, vscos, pavajul.
M cltinam pe picioare. M-am
dus s iau o birj... nvluit n
cea,
prea
un
monstru
antediluvian prbuit la pmnt.
Abia m tram, m dezvasem cu
mersul i m mpleticeam clcnd
pe tlpile fr simuri, ca un bolnav
de tabes...

 Vizitiu! Vadul Cocoului!

Da repede! M-ai neles? Vadul
Cocoului 7. Mn!

XIX
LIBER
CIVA
METRI
MAI
DEPARTE, birja se oprete.
Vadul Cocoului, domle?
Da. Mn! Repede!
Birja mai nainteaz cale de
civa metri, se oprete.
Pentru numele lui Dumnezeu,
ce se ntmpl?
Vadul Cocoului, domle?
Da. i-am mai spus o dat.
O fi. Da la Vadul Cocoului
nu se poate.

 Cum aa?
Pi strzile-s toate cu curu-n
sus, nu mai e piatr peste piatr, n
mahalaua evreiasc. Se asaneaz.
Zi-i nainte ct s-o putea iom vedea! D-i drumul! Haide!
Trsura face un salt n galop,
unul singur, i-apoi o ia ncetior, la
pas, mai departe.
Cobor geamul care joac n
cercevea i trag cu sete aerul nopii
n piept.
i nu tiu de ce, totul mi pare
att de strin, att de nou: case,
strzi, prvliile cu obloanele trase.

Un cine rtcete singuratic

pe trotuarul ud. Ce ciudat! Un cine!
Uitasem cu totul c pe lume mai
sunt asemenea vieti! Bucuros ca
un copil, strig dup el: Ei, da cum
poate s fie cineva chiar att de
ursuz?...
Ce-o s zic Hillel?!... Dar
Miriam?
Peste cteva minute o s fiu
lng ei. i-o s bat n u, pn ceo s-i scol din aternut!
Acum toate sunt la locul lor!
Jalea unui an care s-a dus.
Ce Crciun frumos are s fie!

De data asta n-am s adorm ca

acum un an.
O clip, simt din nou cum
spaima mi se strecoar n suflet: mi
sun iar n ureche cuvntul
pucriaului aceluia cu bot de fiar.
Fata aceea ars; oribila crim... Nu,
nu! M scutur... nu, nu-i cu putin!
Miriam triete! Doar i-am auzit
glasul prin gura lui Laponder.
nc un minut o jumtate i
acum...
Birja oprete n faa unor
grmezi de moloz. Ct vezi cu ochii,
numai stavile din pietre de pavaj!

Deasupra sunt lanterne roii.

La lumina fetilelor, cu
trncoape i lopei, o armat de
muncitori lucreaz de zor. Mormane
de moloz i drmturi zac n
mijlocul drumului. mi fac loc peste
ele, m afund pn n genunchi.
Parc aici ar trebui s fie Vadul
Cocoului?
M uit n dreapta, n stnga.
mprejur, numai ruine.
N-o fi asta casa n care am
locuit?
Faada nu mai e.
M urc pe un dmb: adnc, sub

picioarele mele o subteran neagr,

zidit, se casc de-a lungul strzii
care nu mai e. M uit n sus: alveole
uriae atrn n aer, ncperi ce iau dezvelit goliciunea n lumina
tulbure a faclelor i a lunii.
Acolo sus trebuie s fie odaia
mea recunosc tapetul pe
rmiele de zid.
O fie. Att.
i alturi atelierul, atelierul
lui Savioli. Simt un gol n inim. Ce
ciudat! Atelierul! Angelina!... M
simt att de departe, nenchipuit de
departe de toate cte au fost!

M ntorc: n-a mai rmas din

casa n care a locuit Wassertrum
piatr pe piatr. Dugheana cu
vechituri, pivnia lui Charousek...
totul e una cu pmntul.
Omul piere ca o umbr, mi
sun n minte o fraz citit cndva,
nu mai tiu unde.
ntreb pe un muncitor dac nu
tie cumva unde stau acum oamenii
care s-au mutat de aici; sau dac-l
tie pe arhivarul Hillel.
Nu tiu nemete, e
rspunsul.
Scot un gulden: nelege pe loc

nemete, dar de spus nu tie s-mi

spun nimic.
Dintre tovarii lui nici att.
Poate c aflu ceva la
Loizicek? La Loizicek e nchis,
pare-se e n renovare.
Atunci s sculm din somn pe
cineva dintre vecini! Nu se poate?
Da nu-i picior de om jur
mprejur e interzis de lege. E tifos.
Dar crciuma La uite-l nu
e? O fi deschis?
S-a nchis. S-a nchis de tot.
Sigur?
Sigur.

Arunc
cteva
nume
la
ntmplare: ambulani, tutungii de
prin apropiere, numele lui Zwack,
Vrieslander, Prokop.
Omul d mereu din cap.
Poate c-l tii pe Iaromir
Krasnicika?
Muncitorul ciulete urechea:
Iaromir? Surdomutul?
Jubilez.
Mulumesc
ie,
Doamne. Barem unul din atia.
Da. E surdomut. Unde st?
|l care decupeaz poze? Din
hrtie neagr?
Da. El e. Unde pot s dau de

el?
Omul mi explic cum tie el
mai bine drumul spre un local de
noapte din oraul vechi, i-i vede
mai departe de treab.
Cred c am rtcit mai bine de
un ceas prin cmpul desfundat, plin
de drmturi, balansndu-m pe
scndurile aruncate n prip peste
anuri, furiat pe sub grinzile i
stlpii pui de-a curmeziul strzilor
s nu treac lumea. Un pustiu de
pietre att rmsese din cartierul
evreiesc, de parc un cutremur ar fi
zguduit oraul.

n cele din urm, cu rsuflarea

tiat,
rvit,
prfuit,
cu
nclmintea ferfeni, am ieit din
labirint.
nc un ir, dou case i iatm n faa speluncii pe care o
cutam.
Cafeneaua Haos st scris pe
firm.
Local mic ct palma, pustiu, cu
cteva mese nghesuite, rsturnate
la perete.
n mijloc, un chelner sforie pe
o mas de biliard chioap de un
picior.

Cu coul de zarzavat la
picioare, o precupea picotete ntrun col, cu nasul n paharul de ceai.
Osptarul catadicsete s se
scoale. M ntreab ce doresc. Din
felul neruinat cu care m msoar
mi dau seama c art ca un
trenros.
mi arunc ochii ntr-o oglind
i m cutremur: livid, cu brazde
adnci, un chip strin se uit int la
mine, cu barba epoas i prul
crescut slbatic.
ntreb dac Iaromir, siluetistul,
a dat pe aici i cer o cafea.

 Dracu tie pe unde umbl!

rspunde chelnerul ntr-un cscat.
Se lungete iar pe masa de
biliard i se pregtete s-i reia
somnul ntrerupt.
Iau ziarul Prager Tagblatt din
perete, i-atept.
Literele miun ca furnicile
peste pagini, citesc i nu neleg nici
un singur cuvnt.
Trec ceasurile unul dup altul.
Dincolo de ferestre cretea din
ntuneric albastrul, adnc, suspect
ceea ce, pentru un local luminat cu
gaz aerian, vestea ivirea zorilor.

Cnd i cnd, un paznic cu

pene lucind verzui la plrie
sfredelete cu privirea i-i vede
de drum mai departe, clcnd greoi.
Nedormii, cu cearcne la ochi,
intr trei soldai.
Un gunoier cere un rachiu.
Iat-l! A sosit i Iaromir!
Nu-l recunosc, att e de
schimbat: cu ochii stini, tirb, prul
parc i l-au mncat moliile, dou
guri adnci i s-au adncit pe dup
urechi.
Sunt att de fericit s ntlnesc
o fa cunoscut, dup att amar de

vreme, c sar de pe scaun i m duc

la el cu mna ntins.
Sfios, e cu ochii la u mereu.
Gesticulez n fel i chip s-i spun
bucuria de a-l revedea din nou nu
m crede.
La toate ntrebrile mele
rspunde cu aceeai micare din
mn, neajutorat: nu pricepe.
Cum s m fac neles?
Ah! O idee!
Iau un creion i o hrtie i
desenez, la rnd, figurile lui Zwack,
Vrieslander i Prokop.
Cum? Nici unul nu-i n

Praga?
D din mini la dreapta i la
stnga, se face c numr bani,
mrluiete cu dou degete peste
mas, se lovete peste dosul minii.
Ghicesc: tustrei au primit banii de la
Charousek, da, aa trebuie s fie, i
acum umbl n tovrie prin lume,
cu teatrul de marionete, mrit.
i Hillel? Unde locuiete
acum? i desenez mai nti faa,
alturi o cas i un semn de
ntrebare.
Iaromir nu nelege ce-i cu
semnul de ntrebare nu tie s

citeasc; dar pricepe ce vreau. Ia un

chibrit, l arunc n sus i,
ndemnatic, l face s dispar ca un
scamator.
Ce nseamn asta? Hillel e
plecat i el?
Desenez primria evreiasc.
Surdomutul d din cap c nu.
Hillel nu mai e acolo?
Nu. (A dat din cap.)
Unde e?
Iari jocul cu chibritul.
Vrea s zic: e plecat
domnul, nimeni nu tie unde, se
amestec gunoierul n vorb, cu un

aer doctoral, dup ce ne-a urmrit o

vreme cu interes.
Simt o arsur n inim: Hillel
plecat! Am r-mas singur pe lume...
n jurul meu totul plpie,
zvcnete.
i Miriam?
Mna mi tremur att de tare
c abia reuesc s-o desenez.
Miriam a disprut i ea?
Da. Fr urm.
Nu mai pot: gem, alerg prin
local soldaii se uit unul la altul,
mirai.
Iaromir vrea s m liniteasc,

ncearc s m fac s neleg ceva

ceva ce a aflat: i pune capul pe
braul ndoit aa cum faci cnd dai
s-adormi.
M sprijin de tblia mesei:
Dumnezeule! Miriam a
murit?
D din cap c nu. Repet gestul
adormirii.
A fost bolnav! Desenez o
sticl medicinal.
D din cap c nu. i iar i
las fruntea pe bra...
Noaptea se ngn cu ziua, una
cte una flcrile de gaz se sting i

tot nu m dumiresc ce nseamn

gestul sta.
Renun. Stau i m gndesc.
Nu-mi rmne dect s m duc
la primria evreiasc i s-i ntreb
ce tiu despre soarta lui Hillel i
despre Miriam.
Trebuie s le iau urma...
ed alturi de Iaromir i nu
mai scot un cuvnt. Sunt mut i surd
ca el.
Cnd ntr-un trziu mi ridic
ochii l vd decupnd cu foarfeca o
siluet.
E profilul Rozinei, l recunosc

ndat. mi ntinde foaia peste mas,

duce mna la ochi... i lacrimi mute
i se preling ncet pe obraji.
Sare deodat n picioare i iese
cltinndu-se pe u, fr s-i ia
rmas-bun.
ntr-o zi, nu se tie de ce,
Shemajah Hillel, arhivarul, n-a mai
venit la slujb, nici nu s-a mai ntors
de-atunci. Fata i-a luat-o cu el,
sigur, nici pe ea n-a mai vzut-o
nimeni primesc rspunsul la
primria evreiasc. Asta e tot ce pot
s aflu.
Nici o urm, nici un indiciu

despre locul unde s-ar fi putut

ndrepta.
La banc aflu c banii mei sunt
nc sub sechestru, ns c se
ateapt din zi n zi avizul pentru ami fi remii.
nseamn c i legatul lui
Charousek urmeaz s mai treac
prin filiera birocratic. Ard de
nerbdare s am banii n buzunar, s
pun totul la btaie s-i gsesc pe
Hillel i pe Miriam.
Vndusem pietrele preioase ce
le mai aveam la mine ca s nchiriez
dou cmrue mobilate ntr-o

mansard din ulia Vechii coli

singura ulicioar cruat din ghetou.
Ce coinciden ciudat: e chiar
casa, bine cunoscut, n care a
disprut golemul ultima oar, dac
ar fi s crezi legenda.
I-am ntrebat pe locatari mai
toi mici negustori sau meseriai
ce e adevrat n tot ce se spune
despre odaia fr intrare i au rs
care mai de care de mine. Auzi! S
crezi aa ceva! Scorneli!
Tot ce mi se ntmplase n
legtur cu aceast cas s-a ters,
plind ca o artare n timpul ct am

stat nchis i nu mai vd n ele

dect simboluri golite de snge i de
palpitul vieii. Le-am ters din
cartea amintirii.
Cuvintele lui Laponder le
auzeam uneori limpede n mine, ca
i cum ar fi stat din nou n faa mea,
ca acolo, n adncul temniei, i miar fi vorbit mi ntreau credina
c tot ceea ce trisem n realitate s-a
petrecut de fapt numai n mine,
undeva, nuntrul meu.
Doar tot ce era al meu, pe
atunci, nu mai este! Nici cartea
Ibbur, nici jocul de tarot

fantasticul , nici Angelina. Nici

mcar prietenii
mei
Zwack,
Vrieslander i Prokop!
.....................................................
E ajunul Crciunului i m-am
ntors acas cu un brdu cu
lumnri roii. Vreau s mai fiu
nc o dat tnr, s am lumin n
jurul meu, s miroas a cetin i a
cear arznd.
nainte de sfritul anului poate
c o s i pornesc la drum, prin ora,
prin ctune, sau cine tie pe unde mo mpinge inima, s-i caut pe
Miriam i pe Hillel. Nu mai sunt

nerbdtor, nici ncordat, nici nu

mai m tem c Miriam a fost, poate,
omort. Ceva mi spune, dintr-un
adnc, c am s-i regsesc pe
amndoi.
M simt de parc mi surde
sufletul ntruna, fericit i, cnd
pun mna pe un lucru, s-ar zice c
din ea curge o putere tmduitoare.
E mulumirea celui care se ntoarce
dintr-o cale lung i vede strlucind
n deprtare turnurile oraului unde
s-a nscut.
M-am mai dus o dat la
cafenea s-l poftesc pe Iaromir la

mine, n seara de Crciun. Mi-au

spus c n-a mai fost vzut de-atunci.
Cnd s plec cu inima ntristat,
intr un btrn vnztor ambulant,
din aceia care umbl cu tot soiul de
nimicuri.
I-am rscolit prin cutie i,
printre brelocuri, ace de plrie,
broe, cruci ori piepteni, dau de o
inimioar roie de mrgean, prins
ntr-un fir de mtase glbejit. Uimit,
recunosc suvenirul pe care Angelina
mi-l druise odinioar, n parcul
castelului, lng havuz, n vremea
cnd era feti.

i dintr-o dat renvie anii

tinereii, i vd ca ntr-un
caleidoscop, pictai de o mn de
copil.
ncremenit, stau cu inimioara
n palm i o privesc n netire.
.....................................................
Sunt n mansard i ascult
trosnetul mrunt al acelor de brad,
ori de cte ori o crengu se aprinde
n dreptul unei lumnri.
Poate c n ceasul sta, cine
tie unde, prin ce col al lumii,
btrnul Zwack joac Ajunul de
Crciun al marionetelor i cu glas

misterios recit strofa poetului su

preferat, Oskar Wiener:
Unde-mi eti, inim de mrgean,
picur pe-un fir de mtase?
Vai, inima tu s n-o dai,
icoan mi-era i-am iubit-o,
i-am slujit cu of i vai
apte ani, ct am iubit-o!

M simt grav i solemn dintrodat.

Topite, lumnrile s-au stins.
Mai plpie doar una. Fumul seadun n odaie, ghem.
Tras parc de o mn nevzut,
m ntorc rapid, i:
n prag iat imaginea. Dublul

meu. n mantie alb, o coroan pe

cap.
O frntur de secund. Att.
n clipa urmtoare lemnul uii
e n flcri, i un nor fierbinte,
nbuitor, nvlete n odaie.
Foc! Arde casa! Foc! Foc!
Deschid fereastra. M car pe
acoperi.
De departe, strident, se aude
sirena pompierilor.
Apoi rsuflarea fantomatic a
pompelor se pornete ritmic:
demonii apelor se ghemuiesc, gata
s sar asupra dumanului de

moarte: focul.
Geamurile se aud, sparte,
flcri roi nesc prin ferestre.
Saltele cad n gol, strada se
umple cu ele. n urma lor oamenii
se arunc n jos. Rnii, sunt ridicai
pe targ i dui.
Cu mine se petrece ceva de
neneles. Jubilez, simt cum m
cuprinde un extaz slbatic, la
paroxism. Mi se zbrlete prul.
Alerg spre horn, s nu m
ajung flcrile n goan dup mine.
O frnghie de coar e legat n
jurul lui.

O desfac, mi-o trec pe dup

ncheietura minii i pe dup un
picior, cum am nvat la ora de
gimnastic cnd eram copil. mi dau
drumul ncet, linitit, de-a lungul
faadei.
Alunec pe lng o fereastr.
Privesc.
Lumina dinuntru mi ia ochii.
i atunci i atunci vd
ntreaga mea fiin nu-i dect un
strigt de bucurie, rsuntor:
Hillel! Miriam! Hillel!
Vreau s m prind de zbrele.
Nimeresc cu mna alturi. mi

pierd echilibrul, alunec din frnghie.

Atrn o clip cu capul n jos, cu
picioarele n cruce ntre cer i
pmnt.
Cad.
mi pierd cunotina.
n cdere ntind mna spre
pervaz, dar alunec. N-am de ce s
m prind:
Piatra e neted.
Neted ca o bucat de seu.

XX
SFRIT
...CA O BUCAT DE SEU!
Asta e piatra care arat ca o
bucat de seu!
Cuvintele mi mai rsun n
minte. M ndrept, i ncerc s-mi
dau seama unde sunt.
Stau ntins pe pat, ntr-o
camer de hotel.
i nici Pernath nu m cheam.
S fi fost un vis?
Nu. Aa ceva nu se viseaz.
M uit la ceas: am dormit o

or, nu mai mult. E dou i

jumtate.
i acolo, atrnat de cuier, iat
plria strin pe care am luat-o azi
din greeal, n domul din Hradcin,
cnd m-am ridicat din stran dup
liturghie.
Scrie vreun nume nuntru?
O iau i citesc, n litere de aur
pe cptueala alb de mtase, un
nume necunoscut i totui foarte
familiar:
ATHANASIUS PERNATH
Nu mai am astmpr: m
mbrac i alerg pe scar n jos.

 Portar! Deschide! M duc la

plimbare un ceas, dou.
Unde poftii s mergei?
n cartierul evreiesc. n
Vadul Cocoului. Parc-i o strad cu
numele sta?
Cum s nu, cum s nu
portarul zmbete ironic... da s
tii, cartierul evreiesc, dac mi-e
ngduit, nu prea mai are haz. Cu
voia dumitale, s-a recldit de sus
pn jos.
N-are a face. Unde-i Vadul
Cocoului?
Grsuliu, degetul portarului

arat pe hart:
Aici, v rog.
i crciuma La Loizicek?
Aici, v rog.
A vrea o coal mare de
hrtie.
Poftii, v rog.
nfor plria lui Pernath.
Ciudat: e aproape nou, strlucind
de curenie, i totui frmicioas
de parc ar fi veche de veacuri.
n drum m gndesc:
Tot ce a trit acest Athanasius
Pernath am trit i eu n vis, odat
cu el, ntr-o singur noapte. Am

privit odat cu el, am auzit i am

simit odat cu el, de parc eu a fi
fost n joc. Cum de nu tiu ns ce a
zrit n clipa cnd s-a rupt frnghia
i a strigat: Hillel! Hillel!
neleg: n clipa aceea s-a
desprit de mine.
Da, hotrt: trebuie s dau de
acest Athanasius Pernath, fie ce-o fi,
chiar de ar fi s alerg dup el trei
zile i trei nopi de-a rndul.
Vaszic
sta-i
Vadul
Cocoului?
Nu seamn nici pe departe cu
ce-am vzut n vis!

Numai case noi.

Un minut mai trziu intru n
cafeneaua La Loizicek. Un local
oarecare, dar curel.
E drept c n fund are o estrad
cu balustrad de lemn: nu se poate
spune c nu aduce cu Loizicekul
din vis.
Ce-ai dorit, v rog? ntreab
chelneria, o fat cu carnea
pietroas, parc ndesat cu de-a sila
ntr-un frac de catifea roie.
Un coniac, domnioar. Aa,
mulumesc.
Hm. Domnioar!

 Poftii, domnule!
A cui e cafeneaua?
A domnului consilier
comercial Loizicek. Toat cldirea e
a lui. Un domn foarte bine.
Aha! Insul cu coli de mistre
la lanul ceasului! Mi-l amintesc.
Mi-a venit o idee bun, o s-mi
dea un reper:
Domnioar!
Da, domnule?
Cnd s-a prbuit podul de
piatr?
Acu treizeci i trei de ani.
Ihm. Treizeci i trei de ani!

m gndesc: lefuitorul de geme

Pernath ar trebui s aib acum vreo
nouzeci de ani.
Domnioar!
Poftii!
Nu-i aici nimeni, printre
clieni, care s-i aminteasc cum
arta pe vremuri cartierul evreiesc?
Sunt scriitor i a vrea s aflu cte
ceva despre asta.
Chelneria st i se gndete:
Printre clieni? Nu. Da stai
puin: marcherul de biliard, la de
colo care face carambol cu un
student l vedei? |l cu nasul

coroiat btrnul a trit aici

dintotdeauna i-o s v spun tot ce
dorii. S-l chem s vin ndat ce-a
terminat?
Urmresc privirea fetei:
Subire, cu prul alb, un domn
n vrst st rezemat de oglind i-i
freac tacul cu cret. O fa pustiit,
dar foarte distins. mi amintete
ceva, dar nu mai tiu ce.
Domnioar, cum l cheam
pe marcher?
Chelneria, proptit cu cotul de
mas, moaie creionul pe limb i-i
scrie n goan numele pe tblia de

marmur, o dat, de dou, de trei, de

zece ori la rnd, i-l terge repede
cu degetul ud, de fiecare dat. Cnd
i cnd mi arunc o privire
incendiatoare e drept c nu-i
reuete mereu, cu toate c nu uit
s ridice i sprncenele, s dea
farmec misterios privirii.
Domnioar, cum l cheam
pe marcher? ntreb din nou. Vd
bine c i-ar fi plcut s aud altceva,
de pild: Domnioar, de ce nu
purtai numai fracul pe piele? sau
ceva n felul sta. Dar n-o ntreb,
prea mi umbl visul prin cap.

 Pi, cum s-i zic, i uguie

buzele, mbufnat, Ferri i zice,
Ferri Athenstdt.
Aa, aa! Ferri Athenstdt?
Hm iari o cunotin veche. Ia
spune-mi, ce tii despre el? Spunemi tot ce tii, gnguresc dar mai
iau un coniac, ca s prind curaj le
zici cu atta haz! Mi-e scrb de
mine.
Se apleac aproape de tot de
mine, pn ce prul mi gdil
fruntea, i-mi optete:
Ferri sta a fost pe vremuri
unu, aa dat prin toate. Era de neam,

pare-se eu zic c-s numai vorbe,

c doar nu poart barb! , cic ar fi
avut la bnet, c nu tia ce s fac
cu el. O evreic rocovan, care de
mic a fost una daia, m
nelegi? i scrie iute numele de
cteva ori pe mas l-a lsat golgolu. Adic i-a bgat mna n
buzunar. Cnd a rmas fr o
lecaie, ea a ters-o i s-a mritat cu
unul dintre cei de sus mi optete
un nume la ureche pe care nu-l
neleg. De, domnul a trebuit s dea
deoparte i onoare i tot, n-a mai
avut voie s-i zic dect Cavalerul

de Coate-Goale. Ce s-i fac. Aa e

lumea. Da c a fost cndva una daia n-a avut cum s-o ascund nu
zic eu totdeauna c...
Frii! Plata! strig cineva de
pe estrad.
Privesc n jur prin local i,
dintr-odat, venind parc din spatele
meu, aud un rit metalic, ca de
greier.
M ntorc, curios, i nu-mi vine
s-mi cred ochilor.
Cu faa ntoars la perete,
btrn ca Matusalem, cu o caterinc
mic ct o cutie de igri n minile

uscate,
tremurnd,
Naphtuli
Shaffranek, orbul! Nruit n el, st
ghemuit ntr-un col i nvrte de o
manivel ct chibritul.
M duc lng el.
Cnt n oapt i n netire.
tii cumva cum i spune
btrnului? ntreb pe un chelner care
trece grbit.
Nu, domnul meu. Nimeni nu
tie nimic de el, nici cine e, nici
cum l cheam. Nici el nu mai tie.
E singur pe lume. M rog, are o sut
zece ani! Capt o cafea de poman
n fiecare noapte, aici.

Aplecat peste moneag, i strig

n ureche:
Shaffranek!
Tresare ca lovit de trsnet.
Bolborosete, i trece mna peste
frunte.
M nelegi, domnule
Shaffranek?
ncuviineaz din cap.
Ia aminte! A vrea s te
ntreb ceva din trecut, de foarte de
demult. Dac mi rspunzi cum
trebuie, uite, guldenul sta pe care-l
pun acum pe mas e al dumitale.
Gulden, repet moneagul, i

ndat pornete s nvrt manivela,

ca nebunul.
i in mna n loc:
Amintete-i, te rog. Nu
cumva ai cunoscut, acum treizeci i
trei de ani, pe un lefuitor de geme
pe care-l chema Pernath?
Hadrbolle! Pantalonar! llie
astmatic, rznd cu toat faa. Crede
c i-am spus o glum grozav.
Nu! Nu Hadrbolle!...
Pernath!
Pereles!? jubileaz.
Nu, nici Pereles. Per-nath!
Pacelas!? croncne n culmea

fericirii...
Dezamgit, m retrag.
Dorii s vorbii cu mine,
domnule?
Marcherul Ferri Athenstdt st
n faa mea i face o plecciune,
distant.
Da, da i ntre timp putem
juca o partid de biliard.
Jucai cu miz, domnul meu?
V dau 90 nainte?
Bine. Pe un gulden, atunci.
Poate c ncepi dumneata.
Excelena Sa ia tacul, intete.
A greit i se strmb, suprat. tiu

cum vine treaba: m las s ajung la

99, i din clipa aceea o ine lan, una
dup alta, pn ce ctig.
M simt din ce n ce mai
ciudat. Merg drept la int.
V mai amintii, domnule
marcher: demult de tot, cu zeci de
ani n urm, cam pe vremea cnd s-a
prbuit podul de piatr, n-ai
cunoscut n cartierul evreiesc de
atunci pe unul Pernath?
Un brbat ntr-o scurt de in
dungat cu rou i alb, cu ochi saii
i int de aur la ureche, st lng
perete i citete un ziar. Tresare, se

zgiete la mine i-i face cruce.

Pernath? Pernath? repet
marcherul, rscolindu-i amintirile.
Pernath? Nu era un brbat nalt i
zvelt? Cu prul castaniu i ciocul
crunt, tiat scurt?
Ba da.
S fi avut vreo patruzeci de
ani la vremea aceea? Arta ca...
Uimit dintr-odat, Excelena Sa m
privete. Suntei rud cu el, domnul
meu?
Eu, rud? Nici vorb! Nu,
vreau doar s aflu cte ceva despre
el. Mai tii s-mi spunei ceva? l

ntreb, nepstor. Simt ns c-mi

nghea inima.
Ferri Athenstdt ncearc s-i
adune amintirile.
Dac nu m nel, pe atunci
lumea zicea c nu e cu mintea
ntreag. tiu c ntr-un rnd
susinea sus i tare c-l cheam...
stai puin da! Laponder! Alt dat
se da drept cum i mai zicea?!
drept unul cu numele Charousek.
Basta! Astea-s braoave! se
amestec saiul. Un Charousek a
existat n carne i oase. Taic-meu a
motenit de la el o mie de florini,

dac nu mai mult.

Cine-i omul sta? l ntreb
ncet pe marcher.
E podar i-l cheam Ciamrda.
n ce-l privete pe Pernath, mi
amintesc doar att sau aa mi se
pare c mai trziu s-a nsurat cu o
evreic, o brun nespus de
frumoas.
Miriam, mi spun, i sunt
att de tulburat, c-mi tremur
minile; nu pot s joc mai departe.
Podarul se crucete.
Da ce-i cu dumneata astzi,
domnule Ciamrda?! l ntreab

marcherul, uimit.
Pernath, l de care vorbii, na trit niciodat! ip saiul. Eu unu
nu cred.
i torn un coniac s-i dezleg
limba.
Unii zic c Pernath mai
triete
i
azi,
mrturisete
barcagiul n cele din urm , cic e
croitor i locuiete sus n Hradcin.
Unde n Hradcin?
Podarul i face cruce:
Pi, asta-i, domnule. St unde
nici un om nu poate s steie: la zidul
la cel din urm felinar.

 i tii casa, domnule...

domnule Ciamrda?
S tiu c mor i nu urc pn
acolo! se rstete saiul. Drept cine
m luai? Iisuse Hristoase!
Da poate c-mi artai
drumul ntr-acolo, aa, mai de
departe? Ei, ce zici, domnule
Ciamrda?
Asta se poate, mormie
barcagiul. Trebuie s ateptai pn
s-o face ceasul ase de diminea:
atunci cobor la Vltava. Da v spun:
ferii! O s cdei n anul Cerbului
i o s v rupei gtul! Precist,

Maica Domnului!
.....................................................
Am pornit-o amndoi prin
rcoarea dimineii; vntul bate
dinspre ru. Umblu de parc n-ating
pmntul, mi vine s zbor de
nerbdare.
Dintr-odat, casa din strdua
Vechii coli rsri naintea mea.
Recunosc fereastra cu pricina:
ulucul cu marginile ndoite, drugii
de fier, pervazul de piatr cu luciu
unsuros totul, totul.
Cnd a ars casa asta? l ntreb
pe saiu. mi vjie urechile de

ncordare.
Cnd s ard? Niciodat.
Ba da. tiu sigur.
Nu.
Ba da. Pun rmag.
Pe ct?
Un gulden.
S-a fcut! i Ciamrda se
ntoarce cu proprietarul. Casa asta a
ars cndva, sau nu?
Niciodat. Omul rde.
Stau i nu-mi vine s cred.
De aptezeci de ani de cnd
stau n ea, m ncredineaz omul,
oi ti i eu ceva! Sau nu?

 Ciudat! Chiar ciudat!...

n luntrea fcut din opt
scnduri negeluite, barcagiul trage
cu
lopata,
zvcnind
piezi,
caraghios, peste Vltava. Apele
galbene i adun spuma pe lng
lemn. Acoperiurile Hradcinului
sclipesc, roii, n btaia rsritului.
M nfior i parc inima mi se
nal, nu tiu s spun cum. E un
simmnt ciudat, umbra uoar a
unei viei de odinioar, lumea din
jur pare ca dintr-o vraj m simt
ca n vis, triesc n mai multe locuri
deodat.

Cobor.
Ct v datorez, domnule
Ciamrda?
Un creiar. Dac ai fi pus i
dumneavoastr mna, i ai fi tras la
vsle, ai fi dat doi.
.....................................................
Merg pe acelai drum pe care
am pit azi-noapte n somn, urc
treptele mici, singuratice, ale
castelului. mi bate inima, i tiu de
ce: acum are s se arate copacul cu
crengile
despuiate,
crescute
deasupra zidului.
Nu: e ncrcat cu flori albe.

Jur-mprejur,
dulce,
ptrunztor, adie liliacul.
La picioarele mele se arat
oraul, prins n lumina dinti: pare o
artare a fgduinei.
Tcerea m nconjoar. Arome
i lumin. Att.
Simt c a ajunge i cu ochii
nchii n ulicioara alchimitilor,
att de cunoscut mi-e fiecare pas.
Dar acolo unde, azi-noapte, un
gard de lemn sta n faa casei
strlucind alburie, acum e un grilaj
de aur, unduind n volute mree.
Din tufiurile de flori, dou tise

se nal la dreapta i la stnga

porii ce ntrerupe zidul din spatele
grilajului.
ntind capul c vd ce-i dincolo
de tufiuri, i o alt splendoare mi
ia ochii:
Ct cuprinzi, zidul grdinii e
un singur mozaic. Albastru ca
peruzeaua, e nvrstat cu fresce
aurii, din cochilii ciudate, nfind
cultul lui Osiris, zeul egiptean.
Pe canaturile porii st nsui
zeul: un herma-frodit din dou
jumti alctuind poarta cea din
dreapta e femeie, cea din stnga

brbat. Aezat pe un jil scund,

preios, din sidef lucrat n basorelief , capul lui de aur are chip de
iepure. i ine urechile ridicate,
amintind, lipite una de alta, dou
pagini dintr-o carte deschis.
Roua i prefir rcoarea, i
peste zid adie miros de zambile.
Parc sunt de piatr. Stau i m
minunez. n faa mea rsare o alt
lume.
Ivit din stnga grilajului, un
grdinar btrn, sau poate un
servitor, cu catarame la pantofi,
jabou i ntr-o livrea cu o croial

nemaivzut, se apropie de mine i

m ntreab ce poftesc.
Fr o vorb, i ntind plria
nvelit a lui Athanasius Pernath.
O ia i intr prin poarta cu
canat.
n clipa cnd o deschide, zresc
o cldire de marmur, ceva ca un
templu, i, pe treptele ei:
ATHANASIUS PERNATH

i, sprijinit de el
MIRIAM.

Amndoi privesc n jos spre

ora.

O frntur de clip, Miriam se

ntoarce, m zrete. Zmbind, i
optete ceva lui Pernath la ureche.
Sunt vrjit de frumuseea ei.
E tnr aa cum am vzut-o
azi-noapte, n vis.
ncet, Athanasius Pernath se
ntoarce spre mine, i simt c inima
i-a oprit btaia:
Parc m-a uita n oglind. Att
de mult seamn cu mine.
.....................................................
Poarta se nchide, nu mai vd
dect luciul mat al hermafroditului.
Btrnul servitor mi d plria

mea napoi i spune i aud glasul

venind parc din mruntaiele
pmntului:
Domnul Athanasius Pernath
v mulumete nespus de mult, i
v roag s nu-i luai n nume de
ru faptul c nu v-a poftit n
grdin, dar aa-i datina la noi, din
vechi.
Plria dumneavoastr n-a
pus-o, i-a dat ndat seama c e o
confuzie la mijloc.
Sper c a lui nu v-a
pricinuit prea multe dureri de cap.

Table of Contents
I. Somn
II. Ziu
III. I
IV. Praga
V. Punci
VI. Noapte
VII. Treaz
VIII. Zpada
IX. Nluci
X. Lumin
XI. Ananghie
XII. Spaim
XIII. Instinct

XIV. Femeie
XV. Viclenie
XVI. Chin
XVII. Mai
XVIII. Lun
XIX. Liber
XX. Sfrit

Table of
Contents
I. Somn
II. Ziu
III. I
IV. Praga
V. Punci
VI. Noapte
VII. Treaz

13
21
50
72
117
170
214

VIII. Zpada
IX. Nluci
X. Lumin
XI. Ananghie
XII. Spaim
XIII. Instinct
XIV. Femeie
XV. Viclenie
XVI. Chin
XVII. Mai
XVIII. Lun

241
275
327
355
444
470
509
598
649
685
734

XIX. Liber
XX. Sfrit

801
834