Arkadi & Boris

Strugaki
Lunea ncepe smbta

Faa science-fiction a literaturii de calitate.

O prejudecat rspndit nu doar printre literai este aceea c literatura
science-fiction/fantasy ar fi de calitate proast deoarece e alctuit n ntregime
din fantasme i frivoliti. Chiar i unii reprezentani ai postmodernismului, cu
care SF-ul are multe similitudini, sunt de aceeai prere. E o prejudecat greu
de combtut din mai multe considerente. n primul rnd, muli dintre cei care
nu agreeaz SF-ul n-au catadicsit nc s citeasc textele autorilor cu adevrat
importani ai literaturii science-fiction i nu e sigur c o vor face vreodat. Alii
pur i simplu vor s marginalizeze SF-ul. Reproul c SF-ul/fantasy e literatura
fantasmelor i frivolitilor e ridicol, de vreme ce literatura este prin definiie
domeniul ficiunii. Unii literai mai condescendeni observ c SF-ul este o
literatur care scruteaz viitorul, interesndu-se de posibilitile gndirii
tiinifice i tehnice. Or, aa stnd lucrurile, SF-ul nu e rupt de realitate, mai
ales dac ne gndim c unele fantasmagorii ale lui Jules Verne televizoarele,
aeronavele pentru zborurile extraterestre i submarinele au devenit de mult
palpabile. n cel mai bun caz, cei care trateaz cu suspiciune SF-ul spun c
acesta e utopia timpului nostru. Ei se fac a uita ns c homo utopicus apare
acolo unde homo sociologicus eueaz ca model i c, prin urmare, SF-ul este
preocupat i de socio-politic. Romanul SF al lui Isaac Asimov Caverne de oel, la
fel ca i romanele realiste din secolul al XIX-lea, este centrat pe ideea c
aciunile individului sunt determinate de mediul social. n sfrit, exist ntradevr o sumedenie de texte SF i fantasy de calitate ndoielnic, a cror
menire este doar s distreze sau s nspimnte cititorii. Acest imens ocean de
subliteratur SF/fantasy alimenteaz n cea mai mare msur nencrederea n
posibilitile pe care le ofer genul.

Ei bine, este firete o aberaie s susii c tot SF-ul e subliteratur. Ca

orice alt gen literar, i SF-ul are scriitori de cert valoare i scriitori de duzin,
iar literatura de calitate are i o fa science-fiction.
Printre scriitorii valoroi care reprezint SF-ul, printre cei care
revoluioneaz i deablonizeaz genul se numr i fraii Arkadi (1925-1991) i
Boris (nscut n 1933) Strugaki.
Textele frailor Strugaki sunt de obicei nite naraiuni etajate, au un
pronunat substrat social/filosofic/psihologic cu elemente de grotesc. Una din
temele lor preferate este rolul individului i cile de dezvoltare a civilizaiei n
societile zdruncinate de cataclisme. Fantasticul nu e o fug de realitate, ci
o modalitate de a reflecta realitatea, de a accentua viciile sau calitile
oamenilor, de a accede la esenialul din om. Prozatorul american Kurt Vonnegut
mrturisea urmtoarele: Romanul meu Utopia-14 a fost clasat la genul SF,
dei eu scrisesem doar despre lucrurile pe care le-am vzut n orelul meu.
Tot aa i romanul fantasy Lunea ncepe smbta al frailor Strugaki este o
incursiune n societatea sovietic a anilor '60, n ciuda invaziei protagonitilor
basmelor ruse, oamenilor artificiali i extrateretrilor. Cci la fraii Strugaki
deformrile (umanului) prin SF au drept scop redescoperirea
lucrurilor/oamenilor din preajma noastr, remprosptarea sensibilitii
noastre fa de valorile existente. Omul artificial nesios din Lunea ncepe
smbta n-a fost creat doar de dragul amuzamentului. Literatura SF/fantasy
ofer un spaiu de manevr mai vast celor nclinai s filosofeze i s mediteze
asupra eului profund al omului, lrgind cadrul terestru preferat de literatura
tradiional.
Trebuie spus c, dei i-au scris cea mai mare parte a textelor n
perioada hruciovist-brejnevist, fraii Strugaki n-au fost nite promotori ai
ideologiei comuniste i ai realismului socialist. Mai mult dect att, SFul/fantasy a fost pentru ei nu doar o posibilitate de a se ndeprta de canonul
literar sovietic, ci i un mijloc de a demasca sistemul totalitar. Nu este
ntmpltor faptul c revista care a publicat n 1968 nuvela Melcul pe pant a
fost imediat retras din vnzare. Nuvela a fost tiprit samizdat, apoi
republicat n Occident. La nceputul anilor '70 nite cenzori vigileni au
ordonat ca textele celor doi frai s nu mai fie publicate. Fraii Strugaki erau
deja nite autori renumii, crile lor fuseser traduse n mai multe limbi, iar
criticul canadian Darko Suvin i numise deschiztori de drumuri n SF-ul
sovietic. n ciuda obstacolelor create de cenzori, dou reviste Avrora i
Znanie-sila au continuat s le publice textele, nfruntnd pericolele.
Popularitatea tandemului scriitoricesc i samizdatul lui din ce n ce mai prolific
i-au mpiedicat pe cenzori s-i elimine cu desvrire pe cei doi autori din
literatur. Au fost ns ani grei, ani n care frailor Strugaki nu le-a fost uor s

se ntrein (au tradus cri i au lucrat nu doar la masa de scris). n romanul

Nu-i uor s fii zeu (1965) autorii arat adevrata fa a stalinismului. Nite
mesageri ai viitorului comunist fericit se pomenesc n Evul Mediu sngeros,
ntr-o societate n care ocupaia preferat a clugrilor e vntoarea de sclavi,
iar justiia se exercit chiar la marginea drumului, unde n caz de necesitate
orice creang poate nlocui spnzurtoarea. Dar dincolo de faada regatului
medieval se ntrezrete imperiul stalinist. Numele ministrului responsabil de
torturarea oamenilor e Reba. Autorii l numiser Rebia, dar redactorii i-au
sftuit s renune la o liter pentru ca aluzia la Beria s nu fie evident. Ca i
George Orwell n 1984, fraii Strugaki descriu n acest roman un sistem social
hitlerist-stalinist, dar cruia, spre deosebire de autorul englez, ei i adaug
osatura totalitarismului medieval. Un sistem social care persecut intelectualii
amnunt deloc ntmpltor, pentru c autorii au nceput s scrie romanul
revoltai de declaraia lui Hruciov la expoziia modernitilor. Nu trebuie s ne
mire, prin urmare, faptul c mai muli critici sovietici i-au fcut cu ou i cu
oet. Cineva chiar a presupus c sunt ageni ai sionismului mondial. De
menionat c politicul nu este singurul palier al acestui roman.
Mai toate personajele frailor Strugaki sunt puse n situaia s aleag.
Miza etic absenteaz n multe romane SF, dar pentru cei doi autori ea este
fundamental. Dac i propui s spui ceva esenial despre om, nu doar s
povesteti nite ntmplri neobinuite, aspectul moral nu poate fi neglijat. n
nuvela Picnic la marginea drumului (1972) prin adaptarea creia Andrei
Tarkovski a realizat celebrul film Cluza eroul alege ntre fericirea personal
(bogie, sntatea propriului copil) i fericirea ntregii omeniri. E un univers n
care se scot la mezat dreptatea i omenia, n care scap cine poate. n nuvela
Scarabeul din muuroi gsim o alt dilem moral: exist vreun scop care s
justifice omorul? Cum cei doi autori nu impun o anumit soluie, o dat cu
personajele trebuie s aleag i cititorii. Crezul frailor Strugaki este c
scriitorul e o persoan a crei menire e nu de a da rspunsuri, ci de a pune
lumii ntrebri (Roland Barthes).
O alt tem preferat de cei doi exploratori ai imaginarului este omul fa
cu natura muribund. Cei doi frai au abordat acest subiect cnd cetenii
fostei Uniuni Sovietice nici nu auziser de sintagma catastrof ecologic.
Revenind la Lunea ncepe smbta, trebuie spus c e un roman despre
anii '60 i despre romanticii cunoaterii din acea perioad, cnd cercetarea
tiinific era n vog, iar temelia societii o constituiau oamenii pentru care
munca e un deliciu, un izvor de bucurie i pentru care, prin urmare, lunea
ncepe smbta. Totui, n pofida sloganului demagogic de la fiecare dup
capaciti, fiecruia dup munc, oamenii nu-i pot asigura mijloacele
necesare traiului (angajaii Institutului locuiesc n cmin i au un salariu mizer

de 120 de ruble). De aceea, cei care rvnesc s lucreze trebuie i ei s aleag

ntre munca pentru toi, ale crei rezultate aparin poporului, i munca
pentru sine.
n 1984, n ajunul perestroiki, chingile cenzurii au slbit i edituramamut Sovetski pisatel a publicat n sfrit un volum al frailor Strugaki. n
1989 crile lor atinseser un tiraj de un milion de exemplare. Astzi Arkadi i
Boris Strugaki sunt cunoscui n toat lumea. Numai n SUA le-au fost
publicate 18 cri.
Iulian CIOCAN
Dar cel mai ciudat, cel mai de neneles este cum de autorii pot alege
asemenea subiecte, sincer vorbind, asta-i absolut de nenchipuit, ntr-adevr
Nu, nu neleg deloc.
Prima istorie.
Agitaie n jurul divanului.
Capitolul 1
PROFESORUL: Copii, scriei propoziia: Petele sttea n copac.
ELEVUL: Da' petii pot sta n copac?
PROFESORUL: Pi sta era un pete dement.
Glum colreasc

M apropiam de locul destinaiei. mprejur, strns lipit de drum,

pdurea nverzit lsa rareori loc poienilor npdite de buruieni galbene.
Soarele ar fi trebuit de mult s apun, dar nc mai atrna jos, la linia
orizontului, chinuindu-se s dispar n ntregime. Maina gonea pe drumul
ngust, acoperit cu pietri mrunt, trosnitor. Nu mai ocoleam pietrele mari i,
de fiecare dat cnd le izbeam, n portbagaj zngneau i huruiau canistrele
goale.
Din partea dreapt, doi tipi ieir din pdure i se oprir la marginea
drumului, uitndu-se n direcia mea. Unul dintre ei ridic mna. Am ncetinit
i i-am studiat cu atenie. Dup cum i-am vzut, preau a fi vntori, tineri,
poate un pic mai vrstnici dect mine. Mi-au plcut feele lor i atunci am oprit.
Cel care ridicase mna i strecur n main nasul coroiat i bronzat, apoi
ntreb, zmbind:
Nu ne luai i pe noi pn la Solove?
Cel de-al doilea, cu barb rocat, fr musta, zmbi i el, uitndu-se
pe dup umrul primului. n mod sigur, erau oameni plcui.

 Hai, urcai, le-am spus. Unul n fa, cellalt n spate. Am acolo nite
vechituri, nu e loc pentru amndoi.
Binefctorule! Se bucur coroiatul, lundu-i arma de pe umr i
aezndu-se alturi de mine.
Brbosul, uitndu-se nesigur la portiera din spate, spuse:
Dac-mi permitei, a putea un pic aici s
M-am lsat pe spate i l-am ajutat s degajeze locul ocupat de sacul de
dormit i de cortul fcut sul. Se aez atent, punndu-i arma ntre genunchi.
nchidei ua mai bine, i-am spus.
Totul se desfur aa cum se ntmpl de obicei. Maina se puse n
micare. Coroiatul se ntoarse spre locul din spate i spuse nviorat c este mult
mai plcut s mergi cu automobilul dect s o iei pe jos. Brbosul aprob
nedesluit i tot trntea portiera. Strngei-v balonzaidul, l-am sftuit,
uitndu-m la el prin oglinda retrovizoare. S-a prins n u. Dup cteva
minute totul se aranj. Am ntrebat: Ct s mai fie pn la Solove, vreo zece
kilometri?. Da, rspunse coroiatul. Poate chiar un pic mai mult. Drumul, ce-i
drept, nu este prea bun, e pentru autocamioane. Drumul e acceptabil, am
protestat, dei am fost asigurat c, n general, nu am s pot trece pe aici. Pe
drumul sta poi trece chiar i toamna. A, pe aici, mersi, dar s vezi de la
Korobe cum e, ceva de groaz. Anul sta vara a fost secetoas, s-a uscat
totul. Se spune c a plouat la Zatoni, remarc din spate brbosul. Cine
spune? ntreb coroiatul. Merlin. Nu tiu de ce, au izbucnit n rs. Mi-am
scos igrile, mi-am aprins una i le-am oferit i lor. Fabrica Clara Zetkin,
spuse coroiatul, cercetnd pachetul de igri. Suntei din Leningrad? Da.
Excursionist? Excursionist. Suntei localnici? Mda, btinai, rspunse
coroiatul. Eu sunt din Murmansk, ne comunic brbosul. Probabil c,
pentru Leningrad, ce mi-e Solove, ce mi-e Murmansk, totuna: Nordul, spuse
coroiatul. Ei, nu, de ce, am protestat politicos. V oprii n Solove? m
ntreb coroiatul. Bineneles. Chiar ntr-acolo mergeam. Avei rude sau
cunoscui? Nu. Pur i simplu atept nite amici. S-au hotrt s-o ia de-a
lungul rului, iar Soloveul este punctul nostru de ntlnire.
Am zrit n fa o aluviune mare de pietre, am frnat i am spus: ineiv bine. Maina se scutur i fcu un salt. Coroiatul se lovi cu nasul de eava
putii. Motorul mugi slbatic i n podea ricoar pietre. Biata main, se
plnse coroiatul. Pi, ce era s fac m-am justificat eu. Nu oricine ar fi
pornit cu maina personal pe un astfel de drum. Eu a fi pornit, am spus.
Aluviunea se termin., Ah, deci nu-i maina dumneavoastr, ghici coroiatul.
Pi, de unde s am eu main?! Este nchiriat. neleg, spuse coroiatul,
dup cum mi s-a prut, cam decepionat. M-am simit jignit. i ce motive a
avea s-mi cumpr main? Ca s cltoresc pe asfalt? Acolo unde este asfalt,

nu-i nimic interesant, iar unde este ceva interesant, nu-i asfalt. Da, firete,
aprob politicos coroiatul. Dup mine, este o prostie s-i faci idol din main,
am declarat. Da' chiar, ce prostie, m susinu coroiatul. Dar nu toi gndesc
aa. Am discutat apoi despre maini i am czut cu toii de acord c, dac ar fi
s cumperi ceva, atunci numai GAZ-69 putea intra n discuie, dar, din pcate,
modelul nu era de vnzare. Apoi coroiatul m ntreb: i unde lucrai? I-am
rspuns. Formidabil! Exclam coroiatul. Programator! Tocmai c ne-ar trebui
i nou unul! tii ce, abandonai Institutul dumneavoastr i venii la noi! i
ce avei? Ce avem? ntreb coroiatul, ntorcndu-se. Un Aldan-3, rspunse
brbosul. Valoroas main, am spus. i lucreaz bine? Da, cum s v
spun E limpede, am zis. La drept vorbind, nc nu am reglat-o, se justific
brbosul. Mai rmnei pe la noi, o reglai Iar transferul vi-l aranjm noi n
doi timpi i trei micri, adug coroiatul. i cu ce v ocupai? am ntrebat.
Ca i ntreaga tiin, spuse coroiatul. Pentru fericirea omeneasc. neleg.
Ceva cu cosmosul? i cu cosmosul, admise coroiatul. Omul nu fuge de
colac, ci de ciomag, am spus. Fost capital i salariu barosan, murmur
brbosul, dar am reuit s-l aud. Ei, nici chiar aa, am zis. Nu trebuie s m
judecai dup bani. A, nu, glumeam i eu, se scuz brbosul. Aa mai
glumete el, se bg i coroiatul. Nu vei gsi nicieri ceva mai interesant dect
la noi. Credei asta? Fii convins. Dar eu nu sunt. Coroiatul zmbi n
btaie de joc: O s mai vorbim noi despre asta, spuse acesta. Rmnei mult n
Solove? Cel mult dou zile. Atunci mai vorbim n a doua zi. Brbosul
interveni i el: Eu, personal, vd aici mna destinului mergem prin pdure i
ntlnim un programator. Am impresia c suntei predestinat. Chiar att de
mult avei nevoie de un programator? Ne arde buza, nu alta. Pi, s vorbesc
cu bieii. tiu eu civa nemulumii. N-avem nevoie de orice programator,
spuse coroiatul. Programatorii sunt un popor deficitar, capricios, iar nou ne
trebuie un programator serios. Mda, asta e ceva mai complicat, am
recunoscut. Coroiatul ncepu s i ndoaie degetele: Avem nevoie de un
programator: unu integru, doi voluntar, trei s accepte s locuiasc ntrun cmin Patru, relu brbosul, pentru o sut douzeci de ruble. Nu
cumva s aib i aripioare? Sau poate cu nimb n jurul capului? Pi, din tia
sunt unul la o mie! Chiar de la i avem nevoie, spuse coroiatul. i dac
sunt numai nou sute n total? Ne mulumim i cu nou zecimi.
Pdurea se rri, am traversat podul i ne-am npustit printre cmpurile
de cartofi. E ora nou, anun coroiatul. Unde v pregtii s nnoptai? n
main. Pn la ce or sunt deschise magazinele aici?, A, deja s-au nchis,
rspunse coroiatul. Se poate i la cmin, propuse brbosul. La mine n camer
este un pat liber. De cmin nici nu te poi apropia, spuse gnditor coroiatul
Mda, probabil c da, zmbi misterios brbosul. Maina o putei lsa lng

postul de miliie, m sftui coroiatul. Asta deja nu mai are nici o importan,
interveni brbosul. Vorbesc prostii, iar tu te iei dup mine. Cum o s intre n
cmin? Da, da, fir-ar s fie, se necji coroiatul. Ca s vezi, nu munceti o zi iai i uitat de chestiile astea. Ce-ar fi s-l teleportm? Hei-hei, protest
coroiatul. Doar nu-i divan. Nu eti Cristobal Junta, iar eu nici att
Dar nu v facei probleme, am ncercat eu s-i mpac. nnoptez n
main, doar nu-i prima dat.
Pe neateptate am simit o dorin nebun s dorm n cearafuri. Era
deja a patra noapte pe care o petreceam n sacul de dormit.
Ia stai, sri coroiatul. Ho-ho-ho! Colipiga!
Coreci exclam brbosul. La Golfule cu el!
Ce Dumnezeu, nnoptez n main.
O s nnoptai ntr-o cas, spuse coroiatul, ntr-o lenjerie oarecum
curat. Trebuie cumva s v mulumim.
Doar n-o s v dm 50 de copeici, spuse brbosul.
Am intrat n ora. De-a lungul drumului se ntindeau garduri strvechi i
trainice, construcii solide din brne gigantice, nnegrite, cu ferestrele nguste,
cu ancadramente sculptate i cocoi de lemn pe acoperiuri. Se mai nimereau
i construcii mizerabile din chirpici, cu ui metalice, a cror nfiare mi
scoase din memorie un cuvnt pe jumtate cunoscut: comelii. Strada
dreapt i larg se numea Calea Pcii. nainte, nu departe de centrul oraului,
se zreau scuarurile largi din faa caselor cu un etaj, construite din
prefabricate uoare.
Urmtoarea strad la dreapta, spuse coroiatul.
Am semnalizat, am ncetinit i am fcut la dreapta. Drumul era complet
npdit de iarb, totui n faa unei portie oarecare sttea proptit un Zaporoje
nou-nou. Numerele caselor atrnau deasupra porilor, iar cifrele erau abia
vizibile pe tbliele de fier ruginite. Strada se numea elegant: Str. Golfuleului.
Nu era prea larg, strecurndu-se sugrumat printre gardurile masive i vechi,
ridicate, dup toate aparenele, nc din acele vremuri cnd pe aici mai
rtceau piraii suedezi i norvegieni.
Stop, spuse coroiatul. Am frnat i din nou se lovi cu nasul de eava
armei. Deci aa, spuse el, frecndu-i nasul. Mai stai un pic pn aranjez
totul.
Zu, nu merit! Am ncercat pentru ultima oar.
S n-aud o vorb. Volodea, ine-l n ctare. Coroiatul iei din main
i, aplecndu-se, se strecur prin portia joas. Casa nu se zrea dincolo de
gardul nalt, cenuiu. Poarta era cu adevrat fenomenal, ca a unei remize de
locomotive, iar balamalele de fier ruginite cntreau fiecare cel puin un pud.
Am citit cu surprindere firmele. Erau trei. n stnga porii, avnd o strlucire

auster, se zrea o firm impuntoare din sticl groas, albastr, cu litere

argintii:
CANCI colib pe picioare de gin.
MONUMENT ISTORIC.
n dreapta, n partea superioar a porii atrna o tbli ruginit: Str.
Golfuleului nr. 13, N. K. Gorinci1, iar sub ea fusese expus o bucat de
furnir scris alandala cu cerneal:
MOTANUL NU LUCREAZ ADMINISTRAIA
Care MOTAN? Am ntrebat. Ministerul Organizrii Tehnicii de Aprare
Naional?
Brbosul chicoti.
Important este s nu v nelinitii. Este cam ciudat aici la noi, dar
totul va fi n regul.
Am cobort din main i am nceput s terg parbrizul. Brusc, ceva
ncepu s-mi joace deasupra capului. M-am uitat mprejur. Deasupra porii se
fcea ct mai comod un gigantic motan cenuiu-nchis, pestri, de cnd sunt nam mai vzut aa ceva. Lenevea stul, uitndu-se nepstor la mine cu ochii
lui galbeni. Pss-pss-pss, m-am pomenit chemndu-l din reflex. Motanul csc
politicos i distant, artndu-i colii, scoase din gtlej un sunet rguit, apoi
se ntoarse i ncepu s priveasc n curtea interioar. De acolo, de dincolo de
gard, se auzi vocea coroiatului:
Vasili, dragul meu, ngduie-ne s te deranjm.
Zvorul ncepu s scrneasc. Motanul se ridic i dispru fr zgomot
n curte. Poarta se clinti greu, scond trosnete i gemete ngrozitoare, i
canatul stng al porii se deschise ncet. Se ivi faa coroiatului, congestionat
de efort.
Binefctorule! Strig la mine. Intrai!
M-am ntors n main i am intrat ncet n curte. n fundul curii
spaioase se gsea o cas din brne solide. Acoperiul era complet ascuns de
coroana stufoas a unui stejar imens, scund, lat, extrem de compact. ntre
poart i cas se ntindea un drumule pardosit cu lespezi de piatr, ce ocolea
stejarul. n dreapta drumuleului fusese o grdin de legume, iar n stnga, n
mijlocul unei pajiti, rsrea o fntn din brne, cu roat i scripete, nnegrit
de vreme i npdit de muchi.
Am tras maina ntr-o parte, am oprit motorul i am ieit. Volodea
brbosul cobor i el i, sprijinindu-i arma de portier, ncepu s i aranjeze
rucsacul.
Iat-v i acas, spuse Volodea.

Coroiatul nchise poarta ntr-un vacarm de trosnete i scrituri, iar eu,

simindu-m deja destul de penibil, m uitam de jur mprejur, netiind ce s
fac.
Dar iat-o i pe stpn! Strig brbosul. Sntoas-sntoas,
luminia voastr, mtu Naina Kievna2?
Stpna avea probabil peste o sut de ani. Se ndrept ncetior spre noi,
sprijinindu-se ntr-un toiag noduros i trndu-i picioarele n nite pslari cu
galoi. Avea faa pmntie, iar din reeaua compact de zbrcituri plonja nasul,
ncovoiat i ascuit ca un iatagan, dintre ochii palizi i stini, acoperii parc de
cataract.
Bun ziua, bun ziua, nepoate, pronun cu un glas neateptat de
rsuntor, de bas. Deci sta va fi noul programator? Bun ziua, ticuule, bine
ai venit!
Am fcut o plecciune, nelegnd c trebuie s-mi in gura. Capul babei
era acoperit cu un al din ln neagr, nnodat sub brbie, iar deasupra alului
purta o basma nostim, din capron, cu simbolul multicolor al Atomului i cu
inscripia Expoziia Internaional Bruxelles n diferite limbi. Pe brbie i
sub nas i rsreau fire de pr crunte, rare. Bbua mai purta o vest vtuit,
fr mneci, i o rochie din postav negru.
Deci aa, Naina Kievna, spuse coroiatul, n timp ce mergea i-i tergea
palmele de rugin. Trebuie s-l instalm pe noul nostru colaborator, pentru
dou nopi. Dai-mi voie s vi-l prezint Hm-m-hm.
Nu-i nevoie, spuse btrna, uitndu-se fix la mine. Vd i singur.
Privalov Alexandr Ivanovici, 1938, masculin, rus, membru UTC, nu, nu, nu a
participat, nu a fost, nu are, i vei avea frumosule cale lung i interes n casa
statului, dar s-i fie team, odorule, de un om rocat i ru i ia hai auretemi palma, nestematule
Hm, fcu tare coroiatul i baba amui. Se aternu o tcere penibil.
Putei s-mi spunei simplu, Saa Am stors din mine fraza pregtit
din timp.
i unde s-l instalez? Se interes baba.
n magazie, firete, spuse uor iritat coroiatul.
i cine i asum rspunderea?
Naina Kievna Scoase coroiatul un urlet de tragedian provincial, o
prinse de bra pe btrnic i o tr spre cas. Se auzea cum se ceart: Doar
am vorbit! . i dac terpelete ceva? Mai ncet! Doar e programator,
pricepi? Utecist! Savant! i dac ie?
M-am ntors jenat spre Volodea. Acesta chicotea.
E cam penibil, am spus.
Nu v ngrijorai, totul va fi n regul

A vrut s mai spun ceva, dar tocmai atunci baba ncepu s urle slbatic:
Dar divanul, divanul!
Am tresrit i am spus:
tii ce, mai bine plec, nu?
Nici vorb, spuse hotrt Volodea. Totul se va aranja. Baba are pur i
simplu nevoie de un ciubuc, iar eu cu Roman n-avem bani ghea.
Pltesc eu, am spus. Acum doream foarte mult s plec: nu mai
suportam aceste aa-numite conflicte cotidiene.
Volodea cltin din cap.
Nu ine figura! Uite-l c deja vine. Acum totul este n regul.
Coroiatul Roman se ndrept spre noi, m lu de mn i spuse:
Ei, totul s-a aranjat. S mergem.
tii ce, e cam neplcut, am ezitat eu. La urma urmei, doar nu-i
obligat
Dar deja ne ndreptam spre cas.
Ba-i obligat, ba-i obligat, insist Roman.
Ocolind stejarul, ne-am ndreptat spre intrarea din spate.
Roman mpinse ua capitonat cu dermatin. Ne-am pomenit ntr-un
vestibul ncptor i curat, dar slab luminat. Btrnica ne atepta cu minile
ncruciate pe burt i buzele strnse. Vzndu-ne, spuse rzbuntoare, cu
vocea ei de bas:
Iar chitana, chiar acum! Deci, aa i pe dincolo: am primit cum s-ar
zice cutare i cutare de la respectivul, care a predat cele mai sus menionate
subsemnatului
Roman mri ncetior i intrarm n camera ce mi fusese repartizat.
Era o ncpere rcoroas, cu un singur geam, acoperit de o perdelu din
stamb. Roman spuse cu o voce ncordat:
Aranjai-v i simii-v ca acas.
Btrna, geloas, se interes imediat din vestibul:
Da' n-o s ie cnd i va suge mselele?
Roman url fr a se ntoarce:
Nu va i! V-am mai spus n-are msele.
Atunci haidei s scriem chitana
Roman ridic sprncenele, ddu ochii peste cap, rnji i cltin din cap,
dar iei. M-am uitat n jur. n camer nu era mult mobil. Lng fereastr era
o mas masiv, acoperit cu o fa de mas veche, cenuie, cu ciucuri, iar n
faa mesei un taburet chiop. Lng peretele din brne se gsea un divan
spaios, iar pe cellalt perete, acoperit cu buci diferite de tapet, se zrea un
cuier cu multe vechituri (pufoaice, ube roase, cciuli cu urechi, epci rupte). n
interiorul camerei impresiona uriaa sob ruseasc, proaspt vruit i

strlucitor de curat, iar vizavi, ntr-un col, atrna o oglind mare i tulbure,
cu o ram decolorat. Podeaua, curat i rzuit, era acoperit cu preuri
vrgate.
Dincolo de perete bombneau dou glasuri: btrna, cu vocea ei de bas,
unitonal, i Roman, a crui voce urca i cobora. Fa de mas, numr de
inventar 245 Mai lipsete s scriei fiecare scndur din duumea!
Masa Da' soba n-o notai? E nevoie de ordine Divanul
M-am dus la fereastr i am ndeprtat puin perdeaua. Dincolo de
fereastr se vedea stejarul i nimic altceva. Am nceput s m uit la el. Prea un
arbore extrem de btrn. Avea coaja cenuie i parc moart, iar rdcinile lui
monstruoase, ieite din pmnt, erau acoperite de licheni albi i roii. S
trecei i stejarul, spuse dincolo de perete Roman. Pe pervaz zcea o carte
stufoas i ptat cu grsime. Am rsfoit-o absent ctva timp, m-am ndeprtat
de fereastr i m-am aezat pe divan. i brusc mi s-a fcut somn. M-am gndit
c astzi condusesem maina timp de paisprezece ore, c nu merita atta
grab, c m doare spinarea, c n cap mi se nvlmesc toate, c la urma
urmei nici nu mi mai pas de baba asta plictisitoare, de s-ar termina totul mai
repede, s m pot culca i adormi
Deci aa, spuse Roman, ivindu-se n prag. Am ncheiat i formalitile.
i scutur mna, inndu-i degetele rsfirate, mnjite cu cerneal.
Degeelele noastre au obosit: noi ntruna am scris, ntruna am scris
Culcai-v. Acum noi plecm, iar dumneavoastr culcai-v linitit. Ce facei
mine?
O s atept, am rspuns fr vlag.
Unde?
Aici i lng pot.
Probabil c nu plecai mine, nu-i aa?
Mine Puin probabil Mai degrab poimine.
Atunci ne mai vedem. Dragostea noastr se va mplini. mi zmbi, i
scutur mna i iei. M-am gndit nepstor c ar fi trebuit s l conduc, s-mi
iau rmas-bun de la Volodea, dar m-am culcat. Btrna intr iute n camer.
M-am ridicat i btrna se uit o vreme int la mine.
M tem, ticuule, c ai s i din msele, spuse nelinitit.
N-am s i, am protestat istovit. Am s m culc.
N-ai dect s te culci i s dormi Plteti doar bniorii i poi s
dormi.
Am bgat mna dup portofel n buzunarul din spate.
Ct m cost?
Btrna i ridic privirile spre tavan.

 Punem o rubl pentru locuin Juma' de rubl pentru rufria de

pat, a mea personal, nu a statului. Pentru dou nopi face trei ruble Iar ct
te las inima, adic pentru deranj, asta deja nu mai tiu
I-am ntins o hrtie de cinci.
Deocamdat m las o rubl, am spus. Iar pe urm mai vedem.
Btrna nfac vioaie banii i se ndeprt, bombnind ceva despre rest.
A lipsit destul de mult, deja intenionam s renun i la rest, i la rufrie, cnd
se ntoarse i aez pe mas un pumn de monede murdare.
Uite-i i restul, ticuule, spuse ea. Exact o rublioar, poi s nu-i
mai socoteti.
Nu-i mai numr, am spus. Cum rmne cu rufria?
Acum atern. Du-te-n curte, plimb-te, iar eu i voi aterne patul.
Am ieit i mi-am scos o igar din mers. n sfrit, soarele apuse i
ncepu noaptea alb. Undeva ltrau cinii. M-am aezat pe o bncu
nrdcinat n pmnt, sub stejar, am fumat i am nceput s m uit la cerul
palid, nenstelat. Motanul apru de undeva, fr zgomot, se uit la mine cu
ochii lui fosforesceni, apoi se cr iute n stejar i dispru n frunziul
ntunecat. Imediat am i uitat de el i am tresrit cnd de undeva deasupra
mea se auzi un fonet. n cap mi czur murdrii. Ptiu, lua-te-ar, am
njurat cu voce tare i am nceput s m scutur. Dorina de a dormi era
neobinuit de puternic. Btrna iei din cas, nu m observ i o lu agale
spre fntn. Am neles c patul era gata i m-am ntors n camer.
Baba, rutcioas, mi aternuse pe podea. Nu, pentru nimic n lume, mam gndit, am ncuiat ua cu zvorul, am mutat aternutul pe divan i am
nceput s m dezbrac. Prin fereastr rzbtea o lumin sumbr, iar motanul
se foia zgomotos n stejar. Mi-am scuturat capul, aruncnd murdriile din pr.
Era o mizerie ciudat, neobinuit: solzi mari i uscai de pete. Cam tare
culcuul, m-am gndit, i m-am prbuit pe pern, adormind imediat.
Capitolul 2Casa prsit devenise vizuina vulpilor i bursucilor i de
aceea aici pot s apar vrcolaci i stafii stranii.
A. Weda.
M-am trezit pe la miezul nopii pentru c se vorbea n camer. Doi tipi
vorbeau n oapt, abia auzit. Vocile erau foarte asemntoare, una fiind ns
puin nbuit i rguit, cealalt trdnd o nervozitate extrem.
Nu horci, opti nervosul. Eti n stare s nu mai horci?
Sunt, rspunse nbuitul i tui.
Mai ncet! uier nervosul.
Sunt rguit, explic nbuitul. Tuea de diminea a fumtorului.
Tui iari.
Pleac de-aici, explod nervosul.

 Da' oricum doarme

Cine-o fi? De unde a mai aprut i sta?
De unde vrei s tiu?
Ce pcat Pur i simplu avem un ghinion fantastic.
Iar nu dorm vecinii, m-am gndit, buimac de somn. mi nchipuiam c
sunt acas. Acolo am printre vecini doi frai fizicieni, care ador s lucreze n
timpul nopii. La orele dou, n puterea nopii, li se termin igrile i atunci se
strecoar la mine n camer i ncep s cotrobie, s se izbeasc de mobil i s
njure.
Am nfcat perna i am azvrlit-o n gol. Ceva se prbui cu zgomot i se
aternu linitea.
Dai-mi perna napoi, am spus, i ieii afar. igrile sunt pe mas.
M-am trezit definitiv la sunetul propriei voci. M-am ridicat n capul
oaselor. Cinii ltrau a jale, iar dincolo de perete baba sforia ngrozitor. Mi-am
amintit, n sfrit, unde m aflu. n camer nu era nimeni. n lumina
crepuscular am vzut perna mea pe podea i catrafusele czute din cuier.
Baba o s-mi smulg capul, m-am gndit i am srit n picioare. Podeaua era
rece i am pit pe preuri. Baba ncet s mai sforie. Am ncremenit.
Scndurile ncepur s prie, ceva trosni i foni pe la coluri. Baba uier
asurzitor i se porni iari s horcie. Am ridicat perna i am aruncat-o pe
divan. Catrafusele pueau a cine. Cuierul se desprinsese din piroane i atrna
ntr-o parte. L-am ndreptat i am nceput s strng boarfele. Abia am agat
ultima pufoaic pe crlig, c imediat cuierul se prbui iari, hrind tapetul
i atrnnd iar ntr-un singur piron. Baba ncet s mai sforie, iar pe mine m
npdi o transpiraie rece. Un coco se porni s cnte undeva prin apropiere.
La ciorb cu tine, m-am gndit cu dumnie. Btrna ncepu s se rsuceasc
dincolo de perete, fcnd s trosneasc arcurile patului. Am ateptat cu sufletul
la gur, rmnnd ntr-un singur picior. n curte cineva spuse ncetior. A
venit vremea s ne culcm, astzi i aa am stat destul mpreun. Vocea era a
unei tinere. Eh, dac-i vorba s dormim, atunci hai s ne culcm, rspunse
alt glas. Se auzi un cscat prelung. Nu-i aa c astzi nu ai s mai
plescieti? Mi se pare cam frig. Hai s facem nani. Se aternu linitea. Pe
neateptate, baba ncepu s mrie i s hrie i atunci m-am ntors precaut
la divan. Diminea m voi trezi mai devreme i le voi pune eu n ordine
M-am ntors pe partea dreapt, am tras ptura peste ureche, am nchis
ochii i brusc am neles c nu mi este somn deloc i c vreau s mnnc.
Aoleu, mi trecu prin cap. Trebuie luate msuri de urgen. i le-am luat.
S considerm, de exemplu, sistemul de dou ecuaii integrale de tipul
ecuaiilor statisticii stelare; ambele funcii necunoscute sunt sub integral.
Firete, poi s le rezolvi doar numeric, s zicem, pe BESM mi amintesc de

BESM-ul nostru. Panoul de comand glbui. Jenea aez pe el pachetul nvelit

n ziare i l desface ncet. Tu ce ai? Cu salam i cacaval. Salam de var,
semiafumat, n rotocoale. Vai de capul tu, ar trebui s te nsori! Eu am
chiftelue cu usturoi, fcute acas. i un castravecior murat. Ba nu, doi
castraveciori Patru chiftele i, ca s fie socoteala rotund, patru castraveciori
beton, i ei murai. i patru felii zdravene de pine cu unt
Am aruncat ptura i m-am aezat. O mai fi rmas ceva n main? Nu,
tot ce era pe acolo de mncat s-a dus. A mai rmas o carte de bucate pentru
mama lui Valka, care locuiete la Lejnev. Cum scria acolo? Sos picant.
Jumtate can cu oet, dou cepe i piper. Se pune la preparatele din carne.
mi amintesc perfect: peste un biftec micu. Ce ticloie, m-am gndit, de fapt
nu doar peste un biftec, ci peste un biftec micu-u-u. Am srit n picioare i
am fugit la fereastr. n aerul nopii mirosea pregnant a biftec micu-u-u. De
undeva, din adncurile subcontientului, iei la suprafa: l serveau cu feluri
obinuite de mncare, specifice unei crciumi, cum ar fi: ciorb cu zeam de
varz, creier cu mazre, castravete murat (am nghiit n sec) i venicele
prjituri dulci din foietaj Ar fi mai bine s fac abstracie de asta, m-am
gndit i am luat cartea de pe pervaz. Era Dimineaa posomort de Alexei
Tolstoi. Am deschis la nimereal. Mahno, rupnd cuitul de sardine, scoase din
buzunar cuitul de sidef cu cincizeci de lame i, continund s-l mnuiasc,
deschise cutiile metalice cu ananas (nasol moment, mi-am zis), cu pateu
franuzesc, cu homari, de la care ncepu s miroas stranic n toat camera.
Am aezat cu grij cartea i m-am trntit pe taburetul de lng mas. n
camer se rspndi brusc o mireasm pregnant, apetisant: mirosea,
probabil, a homari. Am czut pe gnduri: de ce pn acum nu am gustat
niciodat homari? Sau, s zicem, stridii. La Dickens toat lumea mnnc
stridii, rotindu-i bricegele, tindu-i felii zdravene de pine i ungndu-le cu
unt Am nceput s netezesc nervos faa de mas. Pe ea se zreau pete
necurate. Aici s-a mncat mult i bine. S-au halit homari i creier cu mazre.
S-au nfulecat biftecuri micue, n sos picant. S-au halit totodat i biftecuri
gigantice, precum i potrivite ca mrime. Comesenii au rsuflat din grea,
plesnind de stui, ind mulumii, n timp ce-i sugeau mselele
N-am avut dup ce s rsuflu greu i atunci am nceput s i
Poate c, de nfometat ce eram, am fcut-o prea tare, pentru c dincolo
btrna fcu patul s scrie, ncepu s bombne nfuriat, zdrngni ceva i
veni de-a dreptul la mine n camer. Purta o cma cenuie, lung, iar n
mn ducea o farfurie, ce rspndi n camer o autentic i nu fantastic
arom de mncare. Btrna zmbi. Puse farfuria chiar lng mine i opti
dulce, cu vocea ei de bas:

 Hai, ticuule, gust Alexandr Ivanovici. Gust ce ne-a dat

Dumnezeu, ce ne-a trimis prin mine
Se poate Vai, se poate, Naina Kievna, mormiam, de ce v-ai deranjat
atta?
Dar n mn deja mi apruse, cine tie de unde, o furculi cu mner din
os i atunci am nceput s mnnc, n timp ce baba sttea alturi, aprobnd
mereu din cap i repetnd:
Mnnc, ticuule, mnnc sntos
Am mncat tot. Cartofi fierbini cu unt topit.
Naina Kievna, am spus surescitat, m-ai salvat de la moartea prin
nfometare.
Ai mncat? ntreb Naina Kievna, oarecum neprietenoas.
A fost excelent. Mii de mulumiri! Nici nu v dai seama
Ce s nu-mi dau seama? M ntrerupse iritat. Am ntrebat dac-ai
mncat. i cu asta, d-ncoa' farfuria Am spus, d-mi farfuria!
Pof Poftii, am ngimat.
Poftii, poftii S v tot ndop numai pentru mulumiri
Pot s v pltesc Am ndrznit, simind cum m enervez.
S v pltesc, s v pltesc Se ndrept spre u. i dac nu se
pltete nimic pentru asta? i de ce m-ai minit?
Cum adic, s v mint?
Uite aa, s mini! Singur ai spus c n-ai s i Tcu i dispru
dup u.
Ce-o fi cu ea? M-am gndit. Ce bab aiurit Poate a observat cuierul?
Se auzea cum scriau arcurile, cum se foia n pat i bombnea nemulumit.
Pe urm ncepu s cnte ncetior, pe un motiv barbar: i sturndu-m cu
carnea lui Ft-Frumos, m rostogolesc, m tolnesc Prin geam ptrunse
rcoarea nopii. M-am nfiorat, m-am ridicat cu gnd s m duc la divan i
brusc m-a fulgerat gndul c ncuiasem ua nainte de culcare. M-am ndreptat
dezorientat spre u i am ridicat mna s verific zvorul, dar de-abia degetele
mele au atins fierul rece, c totul prinse a pluti n faa ochilor. M-am pomenit
lungit n pat, cu nasul vrt n pern, pipind peretele rece din brne.
Am stat o vreme nmrmurit, pn cnd am realizat c undeva alturi
sforie btrna i c n camer se vorbete. Cineva expunea cu jumtate de
glas, pe un ton profesoral:
Elefantul este cea mai mare vietate dintre toate vieuitoarele de pe
pmnt. Are pe botul lui o bucat mare de carne, care se numete tromp,
deoarece este goal i ntins ca o eav. El o lungete i o ndoaie n toate
felurile i o ntrebuineaz n loc de mn

nfrigurat de curiozitate, m-am ntors cu atenie pe partea dreapt. Ca i

mai nainte, camera era pustie. Glasul continu i mai impuntor:
Vinul utilizat cu moderaie este foarte bun pentru stomac, dar cnd
este but n cantiti mari, atunci se produc vapori, njosind omul pn la
gradul de vit negnditoare. Ai vzut deseori beivi i v mai amintii repulsia
ndreptit pe care ai avut-o fa de ei
M-am sculat dintr-o sritur i m-am aezat pe divan. Glasul amui. Mi
se pruse c se vorbete de undeva de dup perei. n camer totul rmsese ca
mai nainte, chiar i cuierul, spre surprinderea mea, atrna la locul lui. i, spre
uimirea mea, mi se fcu iari foame.
Tinctur de antimonium ex vitro, proclam dintr-o dat glasul. Am
tresrit. Magisterium antimon, salae-ul ngerilor. Bafili oleum de vitro
antimonium alexiterium antimonialae! Se auzi clar un chicotit.
Iat totui ce delir! Spuse glasul i continu cu urletele: n curnd
aceti ochi, nc nedeschii, nu vor mai zri soarele, totui nu-i lsa s se
nchid fr binecuvntata mprtanie a iertrii i fericirii mele Acesta este
Spiritul sau Ideile Etice ale Gloriosului Jung, extrase din cugetrile lui
nocturne. Se vinde la Sankt-Petersburg i la Riga, n dugheana cu cri a lui
Svenikov, pentru dou ruble, cartonat. Cineva plnse n sughiuri. Tot un
delir, spuse glasul i rosti expresiv.
Ranguri, frumusei, averi n ast via doar plceri se spulber, topesc,
dispar o, putregai i strmb fericire!
Inima-i roas-adnc de ptimire iar gloria e doar o amintire
Acum am neles de unde vorbeau. Vocea rsuna din col, acolo unde
atrna oglinda cea tulbure.
Iar acum, spuse glasul, mai departe. Totul este unicul Eu, sunt Eul,
universalul Eu. Contopirea cu netiina provine din eclipsarea luminii, Eul
dispare cu dezvoltarea spiritului
Iar delirul sta de unde mai este? Am ntrebat. Nu ateptam nici un
rspuns. Eram convins c nc dorm.
Maxim din Upaniade, rspunse glasul, complet pregtit.
Dar ce-i aceea Upaniade? Nu mai eram convins c dorm.
Habar n-am, spuse glasul.
M-am sculat i m-am apropiat n vrful picioarelor de oglind. Nu mi-am
vzut imaginea reflectat. n sticla tulbure se reflectau podeaua, un col din
cuptor i n general multe alte lucruri. Dar eu nu eram acolo.
Ce s-a ntmplat? ntreb glasul. Sunt ceva ntrebri?
Cine vorbete? Am ntrebat, uitndu-m dup oglind. Acolo era mult
praf i pianjeni mori. Atunci mi-am aezat arttorul pe ochiul stng. Asta
era o regul veche pentru diagnosticarea halucinaiei, regul pe care am citit-o

n fascinanta carte a lui V. V. Bitner S crezi sau s nu crezi? Era de ajuns s

apei cu degetul pe globul ocular, c toate lucrurile reale, spre deosebire de
halucinaii, se dublau. Oglinda se dubl i n ea apru imaginea mea, o
fizionomie somnoroas i ngrijorat. Pe la picioare sufla curentul. Chircindumi degetele de la picioare, m-am dus la fereastr i m-am uitat afar.
Dincolo de geam nu era nimeni, nu era nici mcar stejarul. M-am frecat
la ochi i m-am uitat din nou. Am vzut limpede, drept n faa mea, fntna din
brne, cu roat i scripete i acoperit de muchi, poarta i maina mea
alturi. Totui dorm, m-am gndit linitit. Privirea mi czu pe pervaz, pe
cartea fcut ferfeni. n visul trecut fusese al treilea volum din Calvarul, iar
acum citeam pe copert: P. I. Karpov. Opera nebunilor i influena ei asupra
procesului tiinei, artei i tehnicii. Cu toate c dinii mi clnneau de frig, am
rsfoit cartea i m-am uitat la planele colorate. Apoi am citit Versul nr. 2:
Din a lumii 'nalt bolt o vrabie-ntunecat nfiorat, izolat, Spre pmnt
planeaz-ndat, Zboar la a nopii dat de raza lunii luminat i deloc
descurajat vede tot ce se arat.
Trufa, crud i turbat, O fantasm plutitoare cu priviri strlucitoare.
Podeaua se balansa brusc sub picioarele mele. Rsun un scrnet
ptrunztor i prelung, apoi vuietul crescu, ntocmai ca mugetul surd al unui
cutremur ndeprtat: Co-o Co-o Co-o Coliba ncepu s oscileze precum
o barc pe valuri. Dincolo de fereastr curtea se urni ntr-o parte, iar de sub
geam iei i i nfipse ghearele n pmnt un gigantic picior de gin, care trase
prin iarb brazde adnci, apoi dispru. Podeaua se nclin fulgertor, am simit
cum m prbuesc, m-am prins cu minile de ceva moale, lovindu-m totodat
la cap i la o coast, i am czut de pe divan. Stteam pe preuri, ncletat de
perna pe care apucasem s o ag. Camera era complet luminat. Cineva
expectora temeinic la fereastr.
Ei, bine, aa Spuse o voce brbteasc bine timbrat. ntr-un
oarecare regat, ntr-un oarecare stat, a fost odat ca niciodat un ar, cu
numele de Pi, de fapt n-are nici o importan. S spunem
Poluekt Avea trei feciori de crai. Primul al treilea era nendoielnic un
ntru, dar primul?
M-am furiat pn la fereastr, aplecndu-m ca un soldat sub
bombardament, i m-am uitat. Stejarul se gsea la locul lui. Cu spatele la el,
sttea ridicat, ntr-o profund meditaie, motanul Vasili, doar pe labele
posterioare. Strngea ntre dini o floare de nufr. Motanul se uit la picioare i
scoase un sunet prelung A Apoi i scutur capul, i puse labele
anterioare la spate i, cocondu-se uor, precum docentul Dubino-Kniajiki3
la cursuri, plec de lng stejar cu pai domoli.

 Bine Spuse printre dini motanul. Au fost odat arul cu arina.

arul cu arina avur un fiu Ntru, bineneles
Motanul scuip nciudat floarea i i frec fruntea, schimonosindu-se.
Ce situaie disperat, continu el. Totui mi amintesc cte ceva! Haha-ha! Am cu ce s m nfrupt: calul la prnz i voinicul la cin De unde ar
putea s fie asta? Iar Ft-Frumos, nelegei i singuri, prostul de el, rspunse:
Hei, tu, lighioan spurcat, n-ai s-o prinzi pe lebda cea dalb, d-apoi s-o mai
i mnnci! Dup aia, normal sgeata clit, jos cu toate cele trei capete,
Ft-Frumos scoate cele trei inimi i le duce, idiotul, acas, mamei Ce cadou
drgu! Motanul izbucni ntr-un hohot sarcastic, dup care suspin. Mai exist
pe lume i o astfel de boal, scleroza, se pronun el.
Suspin nc o dat, se ntoarse ctre stejar i cnt: Mac-mac-mac,
copilaii mei! Mac-mac-mac, porumbeii mei! Eu . V-am adpat cu
lacrimi Mai bine zis Hrnit Suspin pentru a treia oar i o vreme se
plimb n tcere. Ajungnd n dreptul stejarului, ip brusc, nemuzical: i nu
apucam nici mcar o bucic dulce!
n labele lui apru pe neateptate o guzl imens; n-am observat de unde
a luat-o. O lovi disperat cu laba i, agndu-se cu ghearele de strune, url i
mai puternic, de parc s-ar fi strduit s acopere muzica:
Das im tannwaldfinster ist Das macht das holts Das Mein
schatz Sau katz?
Tcu i se plimb o vreme, lovind strunele n tcere. Apoi, ncetior, cnt
ovitor:
Vai, fost-am n ast ograd.
Da' eu v spun c nu-i de ag:
Chiar aa se sap macul.
Se apropie de stejar, sprijini guzla de el i se scrpin la ureche cu
piciorul din spate.
Munc, munc i iar munc, spuse motanul. Doar munc!
i duse minile la spate i plec n stnga stejarului, mormind:
Mi-a sosit vestea, o, slvite ar, c n mreul ora Bagdad a fost odat
ca niciodat un croitor cu numele de Se opri n patru labe, i ncovoie
spinarea i uier cu rutate. Uite, stau foarte prost n special cu aceste nume!
Abu Aii Un ibn al nu tiu cui n fine, s spunem Poluekt. Poluekt ibn
Poluektovici Oricum nu-mi amintesc ce-a fost cu croitorul la. Ia mai
d-l naibii, s ncepem cu altceva.
M-am aezat cu burta pe pervaz i, instalndu-m comod, m-am uitat
cum bietul Vasili ddea trcoale stejarului, cnd n dreapta, cnd n stnga,
mormind, tuind, urlnd, mugind, lsndu-se n patru labe de atta
ncordare, ntr-un cuvnt, chinuindu-se nespus. Spectrul cunotinelor sale era

mre. Nu tia nici mcar o poveste sau un cntec mai mult de jumtate, dar n
schimb acestea erau ruseti, ucrainene, occidentalo-slave, nemeti, englezeti,
poate chiar poveti japoneze, chinezeti i africane, legende, parabole, balade,
cntece, romane, strigturi i refrene. Scleroza l fcea s turbeze,
determinndu-l s se arunce de cteva ori asupra stejarului i s rup cu
ghearele coaja trunchiului, uiera i scuipa, n timp ce ochii i ardeau
diavolete, iar coada pufoas, groas ca un par, se ndrepta uneori spre zenit,
alteori tresrea convulsiv, biciuind aerul ntr-o parte i-n alta. Singurul cntec
pe care l duse la bun sfrit a fost Scior-pufuor, iar singura povestioar pe
care o termin a fost Casa pe care a construit-o Jack, n traducerea lui Marak,
chiar i pe aceasta cu unele prescurtri. Treptat, probabil din cauza oboselii,
vorbirea lui dobndi un accent pisicesc tot mai pronunat. Iar pe cmp, pe
cmp cnta el singur merge pluguorul, iar u. Iar. Muu. Iar n urma
stui pluguor nsui Mi-a-u-a-u! nsui Dumnezeu pete Sau
hoinrete? Motanul era complet epuizat, sttea pe coad i o vreme rmase
aa, cu capul plecat. Apoi mieun ncetior, melancolic, lu guzla la subsuoar
i merse ontc-ontc n trei picioare, prin iarba nrourat.
Am cobort de pe pervaz i am scpat cartea pe jos. mi amintesc clar c
ultima dat fusese Opera nebunilor i eram ferm convins c pe podea czuse
tocmai aceast carte. Am ridicat ns i am aezat pe pervaz Descoperirea
crimelor de A. Svensson i O. Wendel. Am rsfoit-o, uitndu-m stupid la ea,
parcurgnd cteva paragrafe la nimereal, i brusc am avut impresia c n
stejar atrn un spnzurat. Mi-am ridicat privirile cu team. De ramura cea
mai joas a stejarului atrna o coad de rechin argintiu-verzuie i umed.
Coada se legna greoi n btaia vntuleului de diminea.
M-am smucit i m-am lovit la ceaf de ceva tare. Telefonul suna strident.
M-am uitat mprejur. Stteam de-a curmeziul divanului, ptura cu care
fusesem nvelit alunecase pe podea, iar n geam btea printre ramurile
stejarului soarele dimineii.
Capitolul 3 Mi-a trecut prin cap c o discuie cu diavolul sau cu un
vrjitor poate fi nlocuit cu mult succes de aplicarea corect a principiilor
tiinei.
H. G. Wells.
Suna telefonul. M-am frecat la ochi, m-am uitat pe fereastr (stejarul era
tot acolo), m-am uitat la cuier (cuierul se afla i el la locul lui). Suna telefonul.
n camera babei era linite. Atunci am srit pe podea, am deschis ua (zvorul
era la locul lui) i am intrat n hol. Suna telefonul. Sttea pe o poli, deasupra
unui ciubr mare. Telefonul era foarte modem, din plastic alb, vzusem din
astea numai n filme i n cabinetul directorului nostru. Am ridicat receptorul.
Alo

 Cine e? ntreb strident o voce de femeie.

Cu cine dorii?
Nu e Colipiga?
Cine?
Doar v-am ntrebat, nu e coliba pe picioare de gin? Cu cine vorbesc?
Da, am spus. E coliba. Cu cine dorii?
O, drace, exclam vocea de femeie. Primii o telefonogram.
Spunei.
Notai.
O secund, am spus. S iau un creion i hrtie.
O, drace, exclam vocea de femeie. Am adus blocnotesul i un pixcreion.
V ascult.
Telefonograma numrul dou sute ase, rosti femeia. Cetencei
Gorinci Naina Kievna
Nu att de repede Kievna Mai departe?
Prin prezenta Suntei invitat S venii astzi Douzeci i apte
iulie Anul curent la miezul nopii la congresul republican anual Ai
scris?
Am scris.
Prima reuniune Are loc pe Muntele Pleuv, mbrcminte de gal.
Folosirea transportului mecanizat pe cont propriu. Semntura eful
cancelariei Ce Em Vii.
Cine?
Vii! Ce Em Vii.
Nu neleg.
Vii4! Cronos Monadovici5. Ce, nu-l tii pe eful cancelariei?
Nu-l cunosc, am spus. Spunei-mi pe litere.
Ei, drcovenie! Bine, pe litere. Verwolf Incub Ibicus Ai scris?
Aa se pare. A ieit: Vii.
Cine?
Vii!
Ce, avei polipi? Nu neleg!
Vladimir! Ivan! Ivan!
Aa. Repetai telefonograma. Am repetat-o.
Corect. V-a transmis-o Onucikina. Cine a primit-o?
Privalov.
Salutri, Privalov! Slujeti de mult?
Cinii slujesc, am protestat. Eu muncesc.
Ei bine, atunci muncete. Ne ntlnim la congres.

Se auzi tonul. Am aezat receptorul i m-am napoiat n camer.

Dimineaa era rcoroas; mi-am fcut n grab nviorarea i m-am mbrcat.
ntmplarea mi s-a prut extrem de interesant. Telefonograma se asocia curios
n contiina mea cu evenimentele nocturne, dei nu nelegeam prea bine cum
anume. Unele idei mi veniser totui, iar imaginaia mi era deja strnit.
Tot ceea ce mi se ntmplase, evenimentele la care fusesem martor nu mi
era cu desvrire necunoscute, mai citisem undeva despre ntmplri
asemntoare, iar acum mi aminteam c purtarea oamenilor implicai n
situaii similare mi se pruse ntotdeauna neobinuit, enervant de ridicol. n
locul unei depline exploatri a perspectivelor atrgtoare, deschise lor de o
ntmplare fericit, ei se speriau, strduindu-se s se ntoarc n obinuit. Un
nu tiu care erou i implora chiar cititorii s se in ct mai departe de vlul ce
desparte lumea noastr de misterios, speriindu-i cu mutilri spirituale i fizice.
nc nu tiam cum vor decurge evenimentele, dar eram deja pregtit s m
arunc n ele cu entuziasm.
Am continuat s cuget, rtcind prin camer n cutarea unui bol sau a
unei cni. Aceti oameni sperioi, m gndeam, seamn cu acei civa savaniexperimentatori foarte persevereni, foarte muncitori, lipsii ns cu desvrire
de imaginaie i de aceea foarte rezervai. Cnd obin un rezultat mai ciudat, ei
se ndeprteaz de el, explicnd la repezeal c experimentul a fost imprecis i
refuz practic noutatea, pentru c se ncleteaz prea tare de tot ce este vechi i
confortabil, aflat n limitele teoriilor autoritare M gndisem deja la unele
experiene cu cartea-cameleon (sttea ca de obicei pe pervaz, iar acum era
Ultimul proscris a lui Oldridge), cu oglinda vorbitoare i cu iturile. Aveam
de pus cteva ntrebri i motanului Vasili, chiar i sirena din stejar prezenta
un anume interes, dei uneori mi se prea c mi apruse doar n vis. Nu am
nimic contra sirenelor, dar nu mi dau seama cum se pot cra n copaci
Dei, pe de alt parte, solzii?
Am gsit cnua n ciubr, sub telefon, dar n ciubr nu era ap i atunci
m-am ndreptat spre fntn. Soarele deja se ridicase. De undeva rzbtea
vuietul mainilor, rsunau fluierturile unui miliian, iar din naltul cerului se
auzea puternicul vjit al unui elicopter. M-am apropiat de fntn i,
descoperind mulumit c pe lan se gsea o gleat din fier, dei cam stlcit,
am nceput s nvrt roata. Gleata, izbindu-se de perei, cobori n adncuri.
Rsun un pleoscit, lanul se ncord. Am nvrtit roata i m-am uitat la
Moskviciul meu. Maina avea o nfiare ostenit i prfuit, iar parbrizul era
ptat de musculiele ce se zdrobiser de el. Trebuie s umplu radiatorul cu
ap, m-am gndit. i n general

Gleata mi se pru foarte grea. Cnd am pus-o pe ghizduri, din ap

rsri un cap mare de tiuc, verde i parc acoperit cu muchi. Am srit ntr-o
parte.
Iar m tri la pia? Protest tiuca. Am tcut stupefiat. D-mi pace,
hapsno! Da' ct se mai poate aa? Abia m-am linitit, am vrut i eu s m
odihnesc, s aipesc un pic, cnd iar m trajjji! Doar nu mai sunt tnr i
oricum sunt mai n vrst dect tine Nici cu branhiile nu mai stau aa de
bine
Era foarte straniu s te uii cum vorbea. ntocmai ca o tiuc de la teatrul
de ppui, i nchidea i i deschidea larg botul dinat ntr-o neconcordan
suprtoare cu sunetele scoase. Ultima fraz o rosti strngnd convulsiv din
flci.
i aerul mi duneaz, continu tiuca. i uite c-o s crp, ce-o s mai
faci atunci? i totul din cauza zgrceniei tale, bab proast Tot strngi i de
ce strngi Nici tu nu tii Ai vzut ce eap ai luat la ultima reform, ?
Vezi! Da' cu ecaterinele? Ai lipit cufere ntregi! Iar kerenkii Cu kerenkii! Fceai
focul n sob cu ei
Vedei Am ngimat, venindu-mi niel n fire.
Aoleu, cine e? Se sperie tiuca.
Eu Sunt aici din ntmplare Intenionam s m spl puin.
S te speli! i eu care credeam c e din nou baba. Nu mai vd: sunt
tare btrn. Dar chiar i coeficientul de refracie n aer se zice c este cu totul
altul. Am pierdut ochelarii pentru atmosfer, fcui pe comand. Nu-i mai
gsesc Dar tu ce hram pori?
Turist Am spus concis.
Aha, turist i eu care credeam c e din nou baba. i ce nu-mi face!
M prinde, m trte pn la pia i acolo m vinde, chipurile, pentru
ciorb. Ce-mi mai rmne de Scut? Firete, s vorbesc cu cumprtorul: c
aa i pe dincolo, s-mi dea drumul la copilaii mei micui de parc a
mai avea vreun copil cei care mai triesc deja nu mai sunt copilai, ci
bunicui. D-mi drumul, i spun, iar eu i voi sluji. Zi doar: Din a tiucii vrere,
pentru-a mea plcere. i mi dau drumul. Unii de fric, alii din buntate, iar
civa chiar din lcomie i uite aa, noi n ru, noi e rece, reumatism,
te strecori napoi n fntn, iar btrna, hop i ea, din nou cu gleata tiuca
se cufund n ap, glgi sub ea i iei iari afar.
Ei, ce-ai de gnd s-mi ceri, otene? Numai roag-m ceva mai
simplu, c alii mi cer nu tiu ce televizoare, tranzistoare. Unul chiar
nnebunise de-a binelea: ndeplinete-mi planul anual la cherestea. Nu mai
sunt la vrsta s tai lemne.
Aha, am exclamat. Deci nseamn c totui s-ar putea un televizor?

 Nu, mrturisi tiuca. Nu pot un televizor. i nici asta Combin cu

pickup. Asta iari nu pot. Nu cred n aa ceva. Cere-mi ceva mai simplu.
Cizme, s zicem, de apte pote sau cciulie fermecate Ei?
Sperana de a m sustrage astzi de la ungerea Moskviciului se stinse.
Dar nu trebuie s v nelinitii, am spus. n general, nu-mi trebuie
nimic. Imediat v dau drumul.
Ce bine, se liniti tiuca. Iubesc asemenea oameni. Nu demult, tot
aa M cumprase unul de la pia i i promisesem o fat de mprat. not
n ru i, recunosc, nici nu m uitam n jur de ruine. Nimeresc ntr-o plas de
oarb ce eram. M trajje cineva afar. Off, m gndesc, iar va trebui s mint.
Dar el ce crezi c-mi face? M nha de-a curmeziul gurii, aa c nu mi-o
mai pot deschide. Eh, m gndesc, sta-i sfritul, acum m pune la fiert. El
nu. mi prinde nottoarea cu ceva i m arunc napoi n ru. Uite! tiuca i
scoase nottoarea din gleat i o art prins la baz cu o clem metalic. Am
citit pe clem: Aruncat acest exemplar n rul Solova. Anul 1854. Expediai la
A. I. S., SPt6. Nu-i spune baborniei, m avertiz tiuca. Mi-o rupe cu tot cu
nottoare. E lacom, zgrcita.
Ce s-i cer? m gndeam cu nfrigurare.
Cum facei minunile dumneavoastr?
Care, ce fel de minuni?
Pi ndeplinirea dorinelor
Ah, astea? Cum le fac? Am nvat din fraged copilrie i iat c
acum le fac. De unde s tiu eu cum le fac Petiorul de Aur uite c o fcea
nc i mai bine, dar oricum a murit. Nu poi fugi de destin.
Mi se pru c tiuca suspin.
De btrnee? Am ntrebat.
Aiurea, de btrnee! Era tnr, viguros Au aruncat n el, otene, cu
o bomb antisubmarin. i l-au ntors cu burta-n sus; s-a scufundat cu el
chiar i o corabie submarin ce se nimerise pe alturi. El s-ar fi rscumprat,
sracul, dar nu l-au mai ntrebat nimic, l-au zrit i hop cu bomba Iat cum
se ntmpl. tiuca amui. Atunci, cum facem? mi dai drumul sau ce? E
zpueal, va fi furtun
Bineneles, bineneles, am spus, tresrind. Cum dorii, s v arunc
sau s v cobor cu gleata?
Arunc-m, otene, arunc-m.
Am bgat atent mna n gleat i am scos tiuca avea vreo opt
kilograme. tiuca mormi: i dac vrei o fa de mas fermecat sau covorul
zburtor, atunci eu voi fi pe-aici Nu-i rmn datoare. La revedere, am spus
i mi-am desfcut minile. Se auzi un plescit rsuntor.

Am stat un timp uitndu-m la palma mea murdar de verdea. M

ncerca o oarecare senzaie stranie. Uneori, ca o rafal de vnt, mi trecea prin
minte c stau n camer pe divan, dar era de-ajuns s clatin capul i din nou
m gseam lng fntn. Apoi aceast senzaie dispru. M-am splat cu
aceast ap formidabil, ca gheaa, am umplut radiatorul i m-am brbierit.
Btrna tot nu se arta. Voiam s mnnc i chiar ar fi trebuit s merg n ora,
la pot, unde poate c bieii m ateptau deja. Am ncuiat maina i am ieit
pe poart.
Mergeam agale pe strada Golfuleului, cu minile nfundate n buzunarele
scurtei cenuii, redegiste, uitndu-m la vrful picioarelor. Monedele btrnei
zorniau n buzunarul din spate al blugilor mei preferai, brzdai de fermoare.
Meditam. Brourile subirele ale coleciei tiina m-au deprins cu gndul c
animalele nu sunt nzestrate cu darul vorbirii.
Povetile din copilrie m convingeau de contrariu. Bineneles, eram de
acord cu brourelele, deoarece nu vzusem niciodat animale vorbitoare. Nici
mcar papagalii. Vzusem odat un papagal care reuea s scoat rgete de
tigru, dar nu tia s vorbeasc. i acum, iat tiuca, motanul Vasili i chiar
oglinda. De altfel, obiectele nensufleite tocmai c vorbesc foarte des. i, fiindc
veni vorba, probabil c aceast idee nu i-ar fi trecut niciodat prin minte
strmoului meu. Din punctul lui de vedere, motanul vorbitor era un lucru
mult mai puin fantastic dect cutia de lemn lustruit care horcie, url, cnt
i vorbete n nenumrate limbi. Cu motanul este la fel, mai mult sau mai puin
de neles. Dar cum vorbete tiuca? tiuca nu are plmni. Asta e clar. Totui,
ea trebuie s aib o bic nottoare, a crei funcie, din cte tiu, nu este nc
pe deplin clar ihtiologilor. Cunotina mea, ihtiologul Jenka Skoromahov,
consider chiar c aceast funcie este total necunoscut, iar atunci cnd m
strduiesc s i argumentez cu dovezi luate din brourile coleciei tiina,
Jenka mrie i scuip. i ~ pierde complet darul vorbirii omeneti Am
impresia c nc nu cunoatem dect foarte puin despre posibilitile
animalelor. S-a descoperit nu demult c petii i vietile mrii comunic sub
ap prin semnale acustice. Sunt studii foarte interesante i despre delfini. Sau
s pomenim i de maimua Rafael. Am vzut-o cu ochii mei. Este adevrat, nu
tia s vorbeasc, n schimb avea reflexul format: lumina verde banan,
lumina roie oc electric. i totul a fost bine atta timp ct nu au cuplat
concomitent lumina roie i cea verde. Atunci maimua Rafael s-a comportat ca
i Jenka, de exemplu. S-a simit groaznic de jignit. S-a repezit la ferestruica n
spatele creia sttea experimentatorul i a nceput s scuipe n acel gemule,
ipnd strident i zbiernd. De fapt exist i o anecdot. Discut ntre ele dou
maimue: tii ce este acela reflexul condiionat? Este atunci cnd sun soneria
i toate aceste cvasimaimue n halate albe alearg la noi cu banane i

bomboane. Firete, toate astea sunt extrem de complicate. Terminologia nu

este elaborat. Te simi complet stors de puteri cnd n aceste condiii te
czneti s gseti rspunsuri n legtur cu psihicul i posibilele poteniale ale
animalelor. Pe de alt parte ns, cnd i se d, s zicem, acelai sistem de
ecuaii integrale, de tipul statisticii stelare, cu funciile necunoscute sub
integral, nici atunci dispoziia nu este mai bun. i, de aceea, esenialul este
s gndeti. Cum a zis Pascal: S nvm s gndim bine iat principiul
fundamental al moralei.
Am ieit pe Calea Pcii. M-am oprit, atras de o privelite neobinuit. Pe
pavaj mergea un om ce inea n mini stegulee de copii. n urma lui, la vreo
zece pai, mugind din cauza sforrii, se tra ncetior un uria MAZ alb, cu o
enorm remorc fumegnd, cu aspect de cistern argintie. Pe cistern era
scris Inflamabil, n dreapta i n stnga ei rulnd la fel de ncet jeepurile roii
ale pompierilor, nesate cu stingtoare de incendiu, dispuse ca nite epi de
arici. Din cnd n cnd n mugetul continuu al motoarelor se intercala un
zgomot nou ce-i nghea sngele n vine, i atunci prin chepengul cisternei
scpau limbi glbui de foc. Feele pompierilor, sub ctile ndesate peste ochi,
erau aspre i brbteti, n jurul alaiului alergau o puzderie de copilandri.
Zbierau asurzitor: Tinini-tinini, cu balaurul veni! Trectorii mai vrstnici se
lipeau cu team de garduri. Pe feele lor era ntiprit dorina limpede de a-i
feri hainele de o posibil avarie.
l duc, bietul de el, se auzi lng urechea mea binecunoscuta voce
scritoare de bas.
M-am ntors. n spatele meu sttea mhnit Naina Kievna, innd un co
plin cu pachete albastre de zahr tos.
l duc, repet ea. n fiecare vineri l car
Unde? Am ntrebat.
La poligon, ticuule. Mereu experimenteaz Nu au ce s mai fac.
Dar pe cine duc, Naina Kievna?
Cum adic pe cine? Ce, nu vezi i singur?
Se ntoarse i plec, dar am ajuns-o din urm.
Naina Kievna, ai primit o telefonograma.
Asta de la cine-o mai fi?
De la C. M. Vii.
i-n legtur cu ce?
Avei nu tiu ce ntlnire astzi, am spus, uitndu-m fix la ea. Pe
Muntele Pleuv. mbrcmintea de gal!
Btrna se bucur vizibil.
Adevrat? O, ce bine! i unde-i telefonograma?
n antreu, pe telefon.

 Nu pomenea nimic de cotizaie? ntreb ea, cobornd vocea.

n ce sens?
Pi, chipurile, c ar trebui achitat o datorie de o mie apte sute
Btrna tcu.
Nu, am spus. Nu a pomenit nimic despre asta.
Atunci este foarte bine. Dar cu transportul cum rmne? mi d
main sau ce?
Lsai-m s v car eu coul, i-am propus.
Btrna se ddu napoi.
De ce? ntreb suspicioas. Ia las-te de-astea, c nu-mi plac Auzi la
el, coul! Tnr-tnr, da' uite c nc de mic
Ce nu-mi plac bbtile, m-am gndit.
i atunci cum rmne cu transportul? ntreb ea.
Pe cont propriu, am spus cu rutate.
Ah, zgrciii! Gemu btrna. Mtura mi-au luat-o de la muzeu, piua
nu mi-au reparat-o, ne jupoaie cu cotizaiile pentru cinci rublioare de
asignaie, iar la Muntele Pleuv vino pe cont propriu! Nota de plat nu este
chiar att de mic, ticuule, iar pn vine taxiul
Mormind i tuind, mi ntoarse spatele i plec n alt direcie. Mi-am
frecat minile i mi-am vzut i eu de drum. Presupunerea mea se adeverea.
Nodul evenimentelor uimitoare se strngea din ce n ce mai tare. i mi-e ruine
s recunosc, dar acum asta mi se prea mult mai interesant chiar dect
modelarea matematic a arcului reflectorizant.
Calea Pcii era deja pustie. La o intersecie i atrgea privirile o ceat de
copii jucau probabil urca. Vzndu-m, au abandonat jocul i au nceput s
se apropie. Presimind ceva ru, i-am evitat n grab i m-am ndreptat spre
centru. n spatele meu auzeam exclamaii entuziasmate, nbuite: Hippiotul!
Am mrit pasul. Hippiotul! izbucnir dintr-o dat cteva glasuri. Am nceput
s fug. n spatele meu, doar urlete: Hippiotul! Cocostrcul! Podoaba lu' tticu'!
Trectorii se uitar la mine comptimitor. n aceste situaii cel mai bun lucru e
s te topeti pe undeva. M-am ascuns n cel mai apropiat magazin, o
alimentar. Am mers de-a lungul tejghelei, convingndu-m c exist zahr, c
sortimentele de salam i bomboane nu sunt prea bogate, n schimb
sortimentele de preparate din pete depesc toate ateptrile. Aa o ceg i aa
un somon! Am but un sifon i m-am uitat pe strad. Copiii dispruser.
Atunci am ieit din magazin i am pornit mai departe. Curnd disprur
comeliile i colibele-redute din brne, aprnd n schimb casele
contemporane cu dou etaje i cu scuaruri deschise. n scuaruri se hrjoneau
putanii, femei n vrst croetau mbrcminte clduroas, iar vrstnicii jucau
domino, izbind piesele de mas.

n centrul oraului se gsea o pia larg, nconjurat de cldiri cu unul

sau dou etaje. Piaa era asfaltat, avnd n mijloc un rond nverzit. Deasupra
ierbii se ridica un panou mare i rou, purtnd inscripia Panou de onoare, i
cteva panouri mai mici, cu scheme i diagrame. Am dat de pot chiar aici, n
pia. Stabilisem cu bieii ca primul sosit n ora s lase la post-restant o not
cu coordonatele sale. Nu era urm de bileel i atunci am lsat o scrisoare n
care am comunicat adresa mea i am explicat cum se ajunge la coliba pe
picioare de gin. Apoi m-am hotrt s prnzesc.
Ocolind piaa, am descoperit: un cinematograf unde rula Kozara; o
librrie nchis pentru inventar; primria, n faa creia stteau cteva jeepuri
serios prfuite; un hotel, Marea geroas, ca de obicei fr locuri libere; dou
chiocuri cu sifon i ngheat; magazinul nr. 2 (mrfuri de larg consum) i
magazinul nr. 18 (produse de uz casnic); cantina nr. 11, ce se deschidea la ora
dousprezece, i bufetul nr. 3, nchis fr explicaii. Apoi am descoperit secia
de miliie oreneasc, unde am discutat, n apropierea uii deschise, cu un
miliian foarte tnr, un sergent, care mi explic unde sunt staia de benzin i
drumul spre Lejnev.
Dar unde-i maina dumneavoastr? Se interes miliianul, privind cu
atenie piaa.
La nite cunotine, am rspuns.
Aha, la nite cunotine, spuse expresiv miliianul.
Probabil c deja m luase n colimator. Mi-am luat rmas-bun, plin de
sfial.
Lng impresionanta cldire cu dou etaje a UICAPS7 din DCF8, am
gsit, n sfrit, o ceainrie curic, avnd nr. 16/27. n ceainrie era plcut,
nu se gsea prea mult lume, iar oamenii, ntr-adevr, sorbeau numai ceai i
discutau despre lucruri absolut normale: c aproape de Koroba, n fine, se
prbuise poduleul, iar acum se traversa direct prin vad; c postul de miliie,
cel aflat la cincisprezece kilometri, fusese desfiinat de mai bine de o
sptmn, c scnteia este ca o fiar, poate s omoare i un ditamai
elefantul, dar cnd ai nevoie de ea nu te ajut nici pe dracu' Mirosea a
benzin i a pete prjit. Oamenii care nu erau absorbii n discuii se uitau fix
la jeanii mei i m-am bucurat c aveam pe spatele pantalonilor o pat
profesional alaltieri m aezasem zdravn pe pompia de ulei.
Mi-am luat o farfurie plin cu pete prjit, trei cni cu ceai i trei
sandviuri cu batog, pltind cu grmjoara de monede a btrnei (ceretor la
biseric mormi casieria). M-am instalat ntr-un col mai retras i am
nceput s mnnc, ascultnd cu plcere glasurile rguite, de fumtori nrii.
Era plcut s-i priveti ct erau de bronzai, de independeni, de vnjoi i
versai, cum mncau cu poft, cum fumau i discutau. Foloseau pn la ultima

clip rgazul dinaintea lungilor ore de zdruncinturi pe drumuri plictisitoare,

n atmosfera ncins a cabinei, n soare i praf. Dac nu a fi fost programator,
n mod sigur m-a fi fcut ofer, i zu c n-a fi lucrat pe o prpdit de
mainu i nici chiar pe un autobuz, ci pe cogeamite camionul, astfel nct s
ajungi la cabin doar suindu-te pe scar, iar roata s-o schimbi cu ajutorul unei
mici macarale.
La msua nvecinat stteau doi tineri ce nu aduceau a oferi, i de
aceea, la nceput, nu mi-au atras atenia. De altfel, nici ei nu m-au bgat n
seam. Dar cnd am terminat de but a doua can cu ceai, la urechi mi ajunse
cuvntul divan. Apoi unul dintre ei spuse:Dar atunci nu-i clar de ce exist
de fapt aceast Colipig i am nceput s ascult. Din pcate, nu vorbeau
tare, ba nc mai stteam i cu spatele la ei, aa c se auzea slab. Dar glasurile
mi se prur cunoscute:Nici un fel de teze Doar divanul, . Unui
asemenea pletos?, . Divan. Gradul aisprezece., . Cu teleportare doar de
categoria paisprezece, . Uor de modelat teleportatorul, . Nu conteaz
cine a chicotit!, . O s-i druiesc un brici, . Nu putem fr divan. La
un moment dat, unul din ei tui ntr-un mod att de familiar, nct imediat miam amintit de noaptea trecut i atunci m-am ntors. Prea trziu. Spre ieire se
ndreptau doi tineri robuti, cu umeri largi i cefe de sportivi. I-am mai vzut o
vreme pe fereastr cum au traversat piaa, ocolind prculeul, apoi au disprut
dup panourile cu diagrame. Mi-am but ceaiul, am mncat sandviurile i am
plecat. Ca s vezi, i frmnt divanul, m gndeam. Nu-i preocup sirena. Nui intereseaz motanul vorbitor. n schimb, poftim, nu pot fr divan Am
ncercat s mi amintesc cum fusese atunci cu divanul, dar nu am descoperit
nimic interesant. Un divan ca orice divan. Unul grozav. Comod. Atta doar c
pe el visai ciudenii reale.
Ar fi fost bine s m ntorc ndat acas i s m ocup mai ndeaproape
de toate aceste treburi divanistice. S experimentez cu cartea-cameleon, s
vorbesc pe leau cu motanul Vasili i s arunc o privire prin cas, poate mai
gseam ceva interesant n coliba pe picioare de gin. Dar acas m atepta
Moskviciul i treburile care se cereau fcute, cum ar fi C i T. C-ul l mai poi
accepta, c doar e vorba despre ngrijirea Cotidian: tot felul de lucruri, cum ar
fi scuturarea covoraului i splarea caroseriei cu un jet puternic de ap, care
splare, eventual, putea fi nlocuit cu o alta mai rudimentar, folosind o
stropitoare sau o gleat. Dar T-ul Omul curat se gndete cu groaz la T n
zilele de ari. Pentru c T-ul nu este nimic altceva dect ntreinerea Tehnic,
iar aceasta presupune s stai culcat sub main, innd n mn o pompi cu
ulei, i s transferi treptat coninutul pompiei att n lagrele de ungere, ct i
pe fizionomia ta. Sub automobil este cald i zpueal, iar podeaua lui,

acoperit cu straturi groase de murdrie uscat ntr-un cuvnt, nu prea

voiam acas.
Capitolul 4 Cine i-a permis aceast glum drceasc? Punei mna pe
el i dai-i masca jos, s tim pe cine spnzurm dimineaa de metereze!
E. A. Poe.
Am cumprat Pravda de alaltieri, am but un sifon i m-am instalat pe o
banc, n prcule, la umbra panoului de onoare. Era ora unsprezece. M-am
uitat cu atenie n ziar. Pentru asta mi-au fost suficiente apte minute. Atunci
am citit i articolul despre hidroponic, foiletonul despre delapidatorii din
Kansk i o scrisoare ampl a unor muncitori dintr-o uzin chimic, scrisoare ce
era adresat redaciei. Asta mi-a mai luat una peste alta douzeci i dou de
minute. Ce-ar fi s m duc la film, m fulger un gnd. Dar mai vzusem
Kozara, o dat la cinematograf, altdat la televizor. Atunci m-am hotrt s
beau ap, am ndoit ziarul i m-am ridicat. Dintre toate monedele btrnei mi
mai rmsese n buzunar doar o moned de cinci copeici. Voi trage o beie, miam zis, i am but un sirop, iar cu restul de o copeic am cumprat de la
chiocul nvecinat o cutie de chibrituri. Hotrt lucru, altceva nu mai aveam de
fcut n centrul oraului. i-am plecat ncotro am vzut cu ochii, pe strada
ngust dintre magazinul nr. 2 i cantina nr. 11.
Nu prea erau trectori pe strad. M-a depit un camion enorm, prfuit,
cu o remorc huruitoare. oferul se uita obosit la caldarm, inndu-i afar pe
geam cotul i capul. Strada cobora i cotea brusc la dreapta, iar lng cotitur,
alturi de trotuar, rsrea din pmnt eava din font a unui tun strvechi.
Gura evii era umplut cu pmnt i mucuri de igar. Puin mai departe,
strada se termina n rpa rului. M-am aezat la buza rpei i m-am delectat
cu peisajul, apoi am trecut pe trotuarul cellalt i am fcut cale ntoars.
Interesant, unde o fi disprut camionul? M-am ntrebat subit. n rp nu
cobora nici un drum. Am nceput s m uit la pori i brusc am descoperit o
cas nu prea mare, dar foarte ciudat, ngrmdit ntre dou comelii din
chirpici. Ferestrele de la parter aveau grilaje din fier, mnjite cu cret pn la
jumtate. n general, casa nu avea ui deloc. Am observat asta de prima dat,
pentru c firma, ce se pune de obicei lng poart sau lng intrare, atrna
chiar ntre dou ferestre. Pe firm sttea scris: A. S.9 URSS. CANCI. M-am
dus pn n mijlocul strzii: mda, un etaj cu zece ferestre i nici mcar o u.
Iar n stnga i n dreapta, lipite de cas, stau comeliile. CANCI, m-am
gndit. Centrul de Analiz a NCI? Ce-o nsemna? Necesar de Contrapondere
narmat? Nelegiuitele Corporaii Intercontinentale? Coliba pe picioare de
gin, m-am gndit, este chiar muzeul acestui CANCI. Pesemne c tovarii mei
de drum sunt tot de aici. i cei de la ceainrie, tot aa De pe acoperiul

cldirii se ridic un stol de corbi, care se roti deasupra strzii, croncnind. Mam ntors i am pornit napoi, spre pia.
Suntem cu toii nite materialiti naivi, reflectam eu. i toi suntem
raionali. Vrem ca totul s aib imediat o explicaie raional, adic s fie redus
la un mnunchi de fapte cunoscute. i niciunul dintre noi nu d doi bani pe
dialectic. Nimnui nu-i trece prin cap c ntre faptele cunoscute i un
eveniment nou se poate aterne o mare de necunoscut, i atunci explicm noul
fenomen ca fiind supranatural i, prin urmare, imposibil. Iat, de exemplu, cam
cum ar fi primit maestrul Montesquieu ntiinarea despre nvierea unui mort,
la patruzeci i cinci de minute dup oprirea inimii. Ar fi primit-o, poate, cu
dumnie. Cum se spune, ar fi nfierat aceast veste. Ar fi calificat asta drept
obscurantism i fanatism religios, dac, n general, nu ar fi ignorat cu totul
astfel de comunicri. Iar dac totul s-ar fi petrecut sub ochii lui, atunci s-ar fi
gsit ntr-o situaie neobinuit de dificil. Cum sunt eu acum, atta doar c
sunt mai familiarizat. Ar fi fost nevoit sau s considere aceast nviere o
neltorie, sau s tgduiasc propriile senzaii, sau s renune la
materialism. Cel mai probabil ar fi luat nvierea drept o neltorie. Amintirea
acestei scamatorii dibace i-ar fi zgndrit ns mintea pn la sfritul vieii,
aa cum te jeneaz un fir de praf n ochi Dar noi suntem copiii altui secol. Am
vzut: i un cap viu de cine, cusut pe spinarea unui alt cine viu; i rinichi
artificiali de dimensiunea unui dulap; i o mn moart, de fier, dirijat de
nervi vii; i oameni care pot remarca nonalani: Asta a fost deja dup ce am
murit prima dat. Da, Montesquieu nu prea ar fi avut multe anse s
rmn materialist n timpurile noastre. Iar noi uite c rmnem i nu-i nici un
bai! Este adevrat, uneori devine dificil, atunci cnd un vnt ntmpltor ne
aduce brusc, de peste oceane necunoscute, petale ciudate din nemrginite
continente netiute. Asta se ntmpl destul de des cnd gseti nu ceea ce
caui. De pild, n curnd vor aprea n muzeele noastre zoologice fpturi
uimitoare, primele vieti de pe Marte sau Venus. Da, bineneles, ne vom uita
la ele i ne vom plesni peste olduri, c doar ateptm de mult vreme aceste
vieti, noi suntem perfect pregtii pentru apariia lor. Am fi ns tare afectai
i decepionai dac aceste vieti n-ar fi sau n-ar prea asemntoare cu
pisicile i cinii notri. De regul, tiina n care credem (i deseori orbete) nea pregtit mai din timp i mai de demult cu minunile viitoare, iar noi nu vom
suferi un oc psihologic dect atunci cnd ne vom confrunta cu neprevzutul
o gaur n a patra dimensiune, radiocomunicaiile biologice, planeta vie sau, s
zicem, coliba pe picioare de gin ntr-adevr, coroiatul Roman avea dreptate;
aici, la ei, este foarte, foarte interesant.
Am intrat n pia i m-am oprit n faa chiocului cu sifon. mi amintesc
exact c nu mai aveam mruni, tiam c va trebui s schimb o bancnot i

deja mi pregtisem un zmbet slugarnic, pentru c, e bine tiut, vnztorii de

sifon nu suport s schimbe bancnote, cnd, deodat, am descoperit n
buzunarul blugilor o moned de cinci copeici. M-am mirat i m-am bucurat,
dar cel mai mult m-am bucurat. Am but un sirop, am primit o copeic ud
drept rest i am vorbit cu vnztoarea despre vreme. Apoi m-am ndreptat
hotrt spre cas, gata s termin ct mai repede C-ul i IT-ul, ca apoi s m
ocup de explicaiile raional-dialectice. Am strecurat copeica n buzunar i mam oprit, descoperind n acelai buzunar nc o moned de cinci copeici. Am
scos-o i m-am uitat atent. Moneda era uor umed, iar pe ea era scris 5
copeici 1961, iar cifra 6 era nsemnat cu o uoar scobitur. Poate c nici
mcar atunci n-a fi dat atenie acestei ntmplri nesemnificative, dac brusc
n-ar fi aprut aceeai senzaie, deja cunoscut, c stau concomitent i pe Calea
Pcii, i lungit pe divan, uitndu-m stupid la cuier. i, tot la fel ca mai nainte,
senzaia a disprut cnd am scuturat din cap.
Un timp am mers agale, aruncnd i prinznd moneda cu un aer absent
(cdea ntotdeauna pe pajur). ncercam s m concentrez. Apoi am vzut
alimentara unde m refugiasem dimineaa i am apucat-o ntr-acolo. innd
moneda ntre dou degete, m-am ndreptat direct spre tejgheaua unde se
vindeau sucuri i ape minerale i am but n scrb un sifon. Pe urm,
strngnd restul n pumn, m-am dat de o parte i mi-am verificat buzunarul.
Nu am resimit nici un oc psihologic. Mai curnd m-a fi mirat dac
moneda nu ar fi aprut n buzunar. Dar ea era acolo umed, din 1961, cu o
scobitur n cifra 6. Am fost mbrncit i ntrebat dac nu cumva am adormit.
Se pare c m aflam n rnd la cas. Am rspuns c nu am adormit i am fcut
un bon pentru trei cutii de chibrituri. Stnd la coad pentru chibrituri, am
observat c moneda se rentorsese n buzunar. Eram complet linitit. Am primit
cele trei cutii, am ieit din magazin, m-am napoiat n pia i am nceput s
experimentez.
Experimentul mi lu aproape un ceas. n aceast or am ocolit piaa de
zece ori, umflndu-m cu sifon, cptuindu-m cu cutii de chibrituri i ziare i
fcnd cunotin cu toi vnztorii i vnztoarele. Am ajuns la un ir de
concluzii interesante. Moneda se ntorcea dac plteai cu ea. Dac pur i
simplu o aruncai, o scpai pe jos sau o pierdeai, ea rmnea acolo unde cdea.
Moneda se ntorcea doar n momentul n care restul din mna vnztorului
trecea n mna cumprtorului. Dac n acest timp ineai mna ntr-un
buzunar, moneda aprea n altul. Nu aprea niciodat n buzunarul nchis cu
fermoar. Dac ineai minile n buzunare i primeai restul cu cotul, atunci
moneda putea aprea oriunde pe corp (n cazul meu a aprut n pantof). Nu
puteai s observi dispariia monedei din farfurioara cu mruni de pe tejghea:

se pierdea printre celelalte i n farfurioar nu se producea nici o micare

atunci cnd trecea n buzunar.
i astfel am luat cunotin cu aa-numita moned nepreschimbabil n
procesul funcionrii ei. nsi stabilitatea ei nu prea m interesa. nainte de
toate, imaginaia mea era zguduit de posibilitatea micrii corpurilor materiale
n afara spaiului fizic. mi era foarte clar c misterioasa trecere a monedei de la
vnztor la cumprtor nu reprezint nimic altceva dect un caz particular al
faimosului hipertransport, la fel de bine cunoscut iubitorilor de science-fiction
i sub denumirea de hipertrecere, salt repagular, fenomenul Tarantoga10
Perspectivele deschise erau uimitoare
Nu aveam la mine nici un instrument de msur. Ar fi fost arhisuficient
un termometru obinuit, de laborator, minimal, dar nu l aveam nici mcar pe
la. Eram silit s m limitez doar la observaii vizuale subiective. Am nceput
ultimul meu tur n jurul pieei, punndu-mi urmtoarea problem: S pun
moneda lng farfurioara pentru mruni i, n msura posibilitilor, s
mpiedic vnztorul s-o amestece cu restul banilor pn la primirea restului, s
studiez vizual procesul de micare al monedei n spaiu, ncercnd simultan s
obin mcar o determinare calitativ a schimbrii temperaturii aerului n
apropierea traiectoriei probabile de trecere. Experimentul a fost ntrerupt chiar
la nceput.
Cnd m-am apropiat de vnztoarea Manea, lng cas m atepta deja
acelai miliian tinerel, cu grad de sergent, pe care-l mai vzusem.
Aa, spuse el cu un glas profesional.
M-am uitat la el cu umilin, presimind c nu-i a bun.
Actele, v rog, cetene, spuse miliianul, salutndu-m cu mna la
chipiu i uitndu-se undeva alturi de mine.
Dar ce s-a ntmplat? Am ntrebat, scondu-mi buletinul.
V rog, i moneda, spuse miliianul n timp ce primea buletinul. Fr
s spun un cuvnt, i-am dat moneda. Manea se uita la mine, mnioas.
Miliianul cercet moneda i, fcnd mulumit aha!, deschise buletinul. l
studie, aa cum numai un bibliofil cerceteaz un incunabul extraordinar.
Stteam ntr-o ateptare chinuitoare. n jur se strnsese ncet-ncet mulimea.
Se pronunau deja diferite preri pe socoteala mea.
Ar trebui s mergem, spuse n sfrit miliianul.
Am plecat. n timp ce treceam prin mulime, am auzit deja cteva
variante ale biografiei mele ncrcate i se formula un ntreg ir de cauze ce ar
fi putut deschide o anchet penal chiar sub ochii tuturor.
La secie, sergentul nmn locotenentului de serviciu moneda i
buletinul. Locotenentul se uit la moned i mi oferi un loc. M-am aezat.
Locotenentul spuse nepstor: Predai-mi mruniul i se adnci i el n

studierea buletinului. Mi-am scos monedele din buzunar. Numr, Kovaliov,

spuse locotenentul i, lsnd de o parte buletinul, ncepu s se uite n ochii
mei.
Ai cumprat multe? ntreb.
Multe, am rspuns.
Predai-mi totul, spuse locotenentul.
Am ntins pe masa din faa lui patru numere ale cotidianului Pravda,
ediia de alaltieri, trei numere ale ziarului local Pescarul, dou numere ale
Revistei literare, opt cutii de chibrituri, ase caramele Cheia de aur i o perie
pentru curat primusul, luat la pre redus.
Apa nu am cum s v-o dau, am precizat sec. Cinci siropuri i patru
sifoane.
ncepeam s neleg despre ce e vorba i ideea c voi fi nevoit s m
dezvinovesc deveni extrem de neplcut i apstoare.
aptezeci i patru de copeici, tovare locotenent, raport tnrul
Kovaliov.
Locotenentul contempl gnditor vraful de ziare i mormanul de cutii de
chibrituri.
V-ai distrat sau ce? M ntreb.
Sau ce, am rspuns posomort
Imprudent, spuse locotenentul. Suntei imprudent, cetene. Povestiimi.
Am povestit. La sfritul povestirii l-am rugat convingtor pe locotenent
s nu considere fapta mea ca pe o ncercare de a strnge bani pentru un
Zaporoje11. Urechile mi ardeau. Locotenentul zmbi.
i de ce s nu o consider? Se interes el. Au fost cazuri cnd s-au
strns bani serioi.
Am ridicat din umeri.
V asigur c nu putea s mi treac prin cap un asemenea gnd
Adic ce spun eu nu putea Chiar nu mi-a trecut!
Locotenentul tcu mult timp. Tnrul Kovaliov mi lu buletinul i se
apuc iari s-l rsfoiasc.
Totui ct este de straniu s admii Am spus dezorientat. Ce prostie!
S strngi cte o copeic Am ridicat iari din umeri Pi atunci mai bine
stau la ua bisericii
Noi combatem ceritul, spuse grav locotenentul.
Firete, este normal Atta doar c nu neleg ce legtur are asta cu
mine, i Mi-am dat seama c ncepusem s dau foarte mult din umeri i miam impus ca de acum ncolo s n-o mai fac.
Locotenentul tcu iar, exasperant de mult, uitndu-se la moned.

 Trebuie s ntocmim un proces-verbal, spuse ntr-un sfrit.

Am ridicat din umeri.
V rog, desigur Dei Nu tiam ce vreau s spun, de fapt, cu acest
dei.
Locotenentul se uit un timp la mine, ateptnd continuarea. Acum ns
m gndeam n ce articol al codului penal se nscrie fapta mea, i atunci
locotenentul trase spre el o foaie de hrtie i ncepu s scrie.
Tnrul Kovaliov se ntoarse la postul su. Locotenentul scria cu un toc
scritor i nmuia penia n climar, cu lovituri dese. M-am aezat, uitndum tmp la pancartele atrnate pe perei, i m-am gndit cu indolen c, n
locul meu, Lomonosov, de pild, ar fi nfcat buletinul i-ar fi srit pe
fereastr. i care-i esenialul, pn la urm? M gndeam. Esenialul este ca
omul s nu se considere el nsui vinovat n acest sens nu eram vinovat. Dar se
pare c vinovia este nu numai obiectiv, ci i subiectiv. Iar faptele rmn
fapte: toate aceste monede, nsumnd aptezeci i patru de copeici, au aprut,
din punct de vedere juridic, ca urmare a unui furt realizat prin procedee
tehnice reprezentate de moneda nepreschimbabil.
Citii i semnai, spuse locotenentul.
Am citit. Din procesul-verbal reieea c eu, subsemnatul Privalov A. I.,
intrasem, prin mijloace necunoscute mie, n posesia modelului funcional al
monedei nepreschimbabile, STAS 718-62, i abuzasem de ea; c eu,
subsemnatul Privalov A. I., susin c aciunile au fost svrite pentru un
experiment tiinific, fr nici un fel de intenii oneroase, c sunt gata s
despgubesc statul pentru daunele pricinuite, n valoare de o rubl i cincizeci
i cinci de copeici; c eu, n sfrit, n conformitate cu decizia primriei
oraului Solove, din 22 martie 1959, am predat locotenentului de serviciu
Sergheenko U. U. Modelul existent n vigoare al monedei nepreschimbabile i
am primit n schimb cinci copeici n monede cu putere circulatorie pe teritoriul
Uniunii Sovietice. Am semnat.
Locotenentul confrunt semntura mea cu cea din buletin, mai numr o
dat meticulos monedele, sun undeva n scopul de a stabili valoarea
caramelelor i a periuei pentru primus i scrise o chitan, pe care mi-o ddu
mpreun cu cele cinci copeici n monede cu putere circulatorie. napoindu-mi
ziarele, chibriturile, bomboanele i periua, spuse:
Iar apa, conform propriei dumneavoastr declaraii, ai but-o. n total,
avei de plat optzeci i una de copeici.
Le-am pltit, simindu-m extrem de uurat. Locotenentul mi napoie
buletinul, nu nainte de a-l mai rsfoi o dat cu atenie.
Putei pleca, cetene Privalov, spuse el. Iar pe viitor fii mai atent.
Rmnei mult timp n Solove?

 Mine plec, am spus.

Ei, atunci fii mai atent i pn mine.
Oh, mi voi da toat silina, am spus, dosindu-mi buletinul. Dup care,
dnd ascultare unui imbold, am ntrebat, coborndu-mi vocea:
Dar spunei-mi i mie, tovare locotenent, nu vi se pare cam straniu
pe aici, prin Solove?
Locotenentul se uita deja peste nite hrtii.
Sunt aici de mult, spuse absent. M-am obinuit.
Capitolul 5
Dar dumneavoastr credei n fantome? ntreb unul dintre asculttori
pe lector.
Bineneles c nu, rspunse lectorul i se topi ncet n vzduh.
ntmplare adevrat.
Pn la cderea serii mi-am dat silina s fiu extrem de precaut. De la
secia de miliie m-am ndreptat direct acas, la Golfule, i acolo m-am
strecurat imediat sub main. Era foarte cald. Dinspre vest se trau greoi nori
negri, amenintori. n timp ce stteam sub main i m ptam cu ulei,
btrna Naina Kievna deveni brusc foarte blnd i iubitoare, venind la mine de
dou ori pentru a m convinge s-o duc la Muntele Pleuv. Se spune, ticuule,
c nu-i bine cnd maina st, gnguri cu voce scritoare, uitndu-se pe sub
bara frontal de oc. Se spune c este mult mai util s mergi cu ea. Iar eu i-a
fi pltit, nu te ndoi de asta. N-aveam chef s merg la Muntele Pleuv. n
primul rnd, bieii puteau sosi n orice clip. n al doilea rnd, btrna, n
variant linguitoare, mi era i mai nesuferit dect atunci cnd era argoas.
i-n plus, dup cum a reieit, pn la Muntele Pleuv erau nouzeci de verste,
iar cnd am ntrebat de starea drumului baba mi-a declarat bucuroas c nu
trebuie s-mi fac griji drumul era neted, iar n caz de ceva va mpinge chiar ea
maina. (Nu te uita, ticuule, c-s btrn, sunt nc n putere.) Dup eecul
primului asalt, btrna renun pentru o vreme i plec n colib. Atunci veni
la mine sub main motanul Vasili. Timp de un minut mi urmri cu atenie
minile, pe urm spuse n surdin, dar clar Nu te sftuiesc, cetene
Nu te sftuiesc. Te vor mnca. Apoi se ndeprt brusc, fluturndu-i uor
coada. Am vrut s fiu foarte precaut i de aceea, cnd baba porni a doua oar
la atac, m-am decis s termin totul dintr-un foc, pretinzndu-i cincizeci de
ruble. M ls n pace, uitndu-se cu respect la mine.
Am terminat C-ul i T-ul, m-am dus cu cea mai mare grij pn la
benzinrie ca s fac plinul, am luat masa la cantina nr. 11 i m-am supus nc
o dat controlului documentelor din partea vigilentului Kovaliov. Pentru a
rmne cu contiina mpcat, l-am ntrebat de drumul ctre Muntele Pleuv.
Tnrul sergent se uit la mine cu mare nencredere i spuse: Drum? Ce tot

spunei, cetene? Ce drum s fie pn acolo? Nu este nici un drum. M-am

ntors acas, deja pe o ploaie torenial.
Btrna plecase. Motanul Vasili dispruse. Cineva cnta n fntn pe
dou voci, iar asta suna cumva sinistru i dezolant. Curnd aversa se
transform ntr-o ploaie mrunt i plictisitoare. Se ntunec.
M-am strecurat n camera mea i am ncercat s fac experiene cu carteacameleon. Ceva se stricase totui n ea. Poate c fcusem ceva ce nu trebuia
sau poate c timpul avea vreo influen asupra ei, cert este c ea, cum a fost,
aa a i rmas: Studii practice de sintax i punctuaie de F. F. Kuzmin, dei
am ncercat s o schimb n fel i chip. O asemenea carte era absolut imposibil
de citit, aa c mi-am ncercat norocul cu oglinda. Dar oglinda reflecta tot ce
doreai i tcea. Atunci m-am ntins pe divan i aa am i rmas.
ncepusem deja s moi din cauza plictiselii i a ropotului ploii, cnd
sun brusc telefonul. Am ieit n hol i am ridicat receptorul:
Alo
n receptor linite i prituri.
Alo, am spus i am suflat n receptor. Apsai butonul.
Nici un rspuns.
Lovii aparatul, am propus. n receptor linite. Am mai suflat o dat i,
micnd nurul, am spus:
Sunai de la alt telefon.
La un moment dat se auzi cum cineva se intereseaz nepoliticos:
Alexandr?
Da.
Eram uimit.
De ce nu rspunzi?
Uite c rspund. Cine este?
Petrovski te deranjeaz. Du-te la secia de srare i spune-i meterului
s m sune.
Care meter?
Ei, cine-i acolo astzi?
Nu tiu
Cum adic, nu tii? Nu este Alexandr?
Ascultai, cetene, am spus. Ce numr ai format?
aptezeci i doi Este aptezeci i doi?
Nu tiam.
Se pare c nu, am spus.
i de ce spunei c suntei Alexandr?
Pi, dac sunt Alexandr!
Ptiu, drace! Nu este combinatul?

 Nu, am spus. Este muzeul.

A-a Atunci m scuzai. Deci nu-l putei chema pe meter
Am pus receptorul n furc. Am stat un timp, uitndu-m prin hol. n hol
erau cinci ui: la camera mea, spre curte, la camera babei, la toalet i o u
placat cu fier i ferecat cu un lact uria. Ce plictiseal, m-am gndit. Sunt
singur. Iar becul sta chior i prfuit M-am ntors n camera mea, trindumi picioarele, i m-am oprit n prag.
Divanul dispruse.
Totul rmsese pe loc: i masa, i soba, i oglinda, i cuierul, i
taburetul. Chiar i cartea era pe pervaz, acolo unde o pusesem. Dar pe podea,
acolo unde mai nainte fusese divanul, nu era dect un dreptunghi de murdrie
i praf. Pe urm am vzut aternutul, aezat cu grij lng cuier.
Parc aici fusese un divan, am spus cu voce tare. Doar am stat ntins
pe el.
Ceva se schimba n cas. Camera se umplea de zgomote nbuite,
nedesluite. Cineva vorbea, se auzea o muzic, se deslueau nite rsete i pai
trii, cineva tuea. O umbr tulbure nnegur pentru o clip lumina becului,
iar podeaua pri rsuntor. Pe neateptate ncepu s miroas a farmacie i am
simit chiar o adiere rece peste fa. M-am retras civa pai. i-n acelai timp
cineva ciocni tare i distinct la ua de la intrare. Zgomotele ncetar
instantaneu. Uitndu-m la locul unde fusese divanul, am ieit iari n hol i
am deschis ua.
Sub ploaia mrunt sttea n faa mea un om elegant, scund, mbrcat
ntr-un pardesiu crem, scurt i incredibil de curat, cu gulerul ridicat. i scoase
plria i spuse respectuos:
mi cer scuze, Alexandr Ivanovici. N-ai putea s mi acordai cinci
minute pentru o discuie?
Firete, am spus dezorientat. Poftii
Nu l mai vzusem niciodat pn acum i o clip m-am ntrebat dac nu
cumva avea vreo legtur cu miliia local. Necunoscutul pi n hol i ncerc
s intre direct n camera mea. I-am barat drumul. Nu tiu de ce am fcut asta,
probabil pentru c nu voiam s mi se pun ntrebri despre praful i murdria
de pe duumea.
M scuzai, am ngimat, se poate i aici La mine este dezordine. i
nici nu avei unde s stai
Necunoscutul ridic brusc capul.
Cum adic nu am unde s stau? Spuse ncet. Dar divanul?
Am tcut amndoi pre de un minut, uitndu-ne unul n ochii celuilalt.
Hm-m Ce este cu divanul? Am ntrebat, nu tiu de ce, n oapt.
Necunoscutul i plec privirile.

 Ah, deci aa? Rosti rar. neleg. Pcat. Ei, atunci iertai-m M
salut politicos, i puse plria i se ndrept hotrt spre ua de la toalet.
Unde v ducei? Am ipat. Nu pe acolo!
Fr s se ntoarc, necunoscutul mormi: Eh, nu conteaz i dispru
dincolo de u. I-am aprins mainal lumina, am stat puin i am ascultat, dup
care am deschis brusc ua. Nu mai era nimeni la toalet. M-am scos ncet o
igar i am aprins-o. Divanul, m-am gndit. Ce are a face aici divanul? Nu
auzisem niciodat vreo poveste despre divane. A existat covorul zburtor. A fost
faa de mas fermecat. Au fost: cciulia fermecat, cizmele de apte pote,
guzla cnttoare. A existat i o oglind fermecat. Dar divanul fermecat nu a
existat. Pe divane stai sau te lungeti, un divan e ceva trainic, foarte obinuit
De fapt, ce fantezie ar putea s i inspire un divan?
ntorcndu-m n camer, l-am vzut imediat pe Omule. Sttea pe sob,
sub plafon, chircit ntr-o poziie incomod. Avea o fa zbrcit, nebrbierit i
urechi proase, sure.
Bun seara, am spus extenuat.
Omuleul i strmb gura larg, cu o grimas de martir.
Bun seara, spuse. M scuzai, v rog, nici eu nu tiu cum am ajuns
aici Am venit n legtur cu divanul.
Ai ntrziat n legtur cu divanul, am spus, aezndu-m la mas.
Vd, remarc linitit Omuleul i se rsuci nendemnatic. Varul
ncepu s cad.
Fumam, uitndu-m gnditor la el. Omuleul se uita ovitor n jos.
S v ajut? L-am ntrebat, schind o micare.
Nu, mulumesc, spuse posomort Omuleul. Mai bine o fac singur
Murdrindu-se de var, se aranj pe marginea sobei i, lundu-i stngaci
avnt, plonj cu capul nainte. mi sri inima din loc, dar el pluti n aer i
ncepu s coboare ncet, desfcndu-i spasmodic picioarele i minile. Nu era
prea estetic, n schimb era amuzant. Ateriz n patru labe i, ridicndu-se
imediat, i terse cu mna faa transpirat.
Am mbtrnit ru de tot, mi explic el cu o voce rguit. Acum o
sut de ani sau, de pild, pe vremea lui Gonzast, mi-a fi pierdut diploma n
urma unei astfel de coborri, fii sigur de asta, Alexandr Ivanovici.
Dar ce-ai terminat? M-am interesat, aprinzndu-mi a doua igar.
Nu m asculta. Continu ndurerat, aezndu-se pe taburetul de vizavi:
Odinioar levitam precum Zex. Iar acum, scuzai-m, nu pot s scap
de prul de pe urechi. Este att de neplcut Dar unde nu este talent! n jur
sunt o grmad de tentaii: toate ridurile, ordinele i gradele posibile, dar dac
nu este talent?! La noi muli devin proi la btrnee. Asta, bineneles, nu i
privete pe corifei. Gian Giacomo, Cristobal Junta, Giuseppe Balsamo sau, s

zicem, tovarul Kivrin Fiodor Simeonovici. Nici urm de pr! Se uit triumftor
la mine.
Nici ur-rm! Pielea neted, elegan, linie armonioas.
Dac-mi ngduii, l-am ntrerupt. Ai pomenit de Giuseppe Balsamo.
Dar el este acelai cu contele Cagliostro! Iar dup cum spune Tolstoi, contele
era gras i foarte neplcut la vedere
Omuleul se uit la mine comptimitor i zmbi cu ngduin.
Pur i simplu nu suntei n miezul problemei, Alexandr Ivanovici,
spuse acesta. Contele Cagliostro nu este deloc aceeai persoan cu marele
Balsamo. Este Cum s v spun eu Este copia lui nu prea reuit. n
tineree, Balsamo s-a copiat prin matriare. Era incredibil, neobinuit de
talentat, dar tii cum se fac lucrurile la tineree Mai repede, mai n
batjocur, una-dou, merge i aa Mda Niciodat s nu spunei c Balsamo
i Cagliostro sunt una i aceeai persoan. Putei deveni penibil.
M-am simit imediat penibil.
Da, am spus. Eu, bineneles, nu sunt specialist. Dar Iertai-mi
ntrebarea indiscret, dar ce-i cu divanul sta? Cine are nevoie de el?
Omuleul tresri.
Ce nfumurare de neiertat, spuse tare i se ridic. Am comis o greeal
i sunt gata s recunosc cu toat hotrrea. Cnd astfel de gigani Dar pe aici
s-au mai bgat i nite bieai neobrzai ncepu s se ploconeasc,
ducndu-i lbuele palide la inim.
mi cer iertare, Alexandr Ivanovici, v-am deranjat att de mult nc o
dat mi cer insistent iertare i v prsesc imediat. Se apropie de cuptor i se
uit n sus cu team. Sunt btrn, Alexandr Ivanovici, spuse, rsuflnd din
greu. Un btrnel
Poate c v-ar fi mai comod Prin. . Aici, naintea dumneavoastr, a
venit unul i chiar aa a procedat.
A, ticuule, pi sta a fost Cristobal Junta! Pentru el este un fleac s
se strecoare prin canalizare, cale de zeci de leghe. Omuleul scutur ntristat
mna. Noi suntem mai simpli A luat divanul cu el sau l-a teleportat?
N-nu tiu, am spus. Treaba este c i el a ntrziat.
Omuleul i smulse stupefiat cteva fire de pr de pe urechea dreapt.
A ntrziat? El? Imposibil De altfel, putem oare comenta asta? La
revedere, Alexandr Ivanovici, fii mrinimos i iertai-m.
Trecu prin perete cu un efort vizibil i dispru. Am aruncat mucul de
igar n murdria de pe duumea. Halal divan! sta nu mai este o pisic
vorbitoare. Este ceva mult mai profund aproape o dram. Poate chiar o dram
de idei. i totui, poftim, nc mai vin ntrziai. i or s mai vin negreit. Mam uitat la mizerie. Unde am vzut oare mtura?

Mtura era lng hrdul de sub telefon. Am nceput s mtur praful i

gunoiul, cnd ceva greu se prinse brusc de mtur i se rostogoli n mijlocul
camerei. M-am uitat. Era un cilindru lunguie, strlucitor, de mrimea unui
deget arttor. L-am atins de cteva ori cu mtura. Cilindrul se cltin, ceva
trosni sec i n camer ncepu s miroas a ozon. Am aruncat mtura i am
ridicat cilindrul. Era neted, perfect polizat i cald la pipit. I-am dat un
bobrnac cu unghia i el ncepu iari s trosneasc. L-am rsucit astfel nct
s-l privesc dintr-un capt i n aceeai secund am simit cum mi fuge
podeaua de sub picioare. Totul se rsturn n faa ochilor. M-am lovit zdravn la
clcie, pe urm la umr i n cretetul capului, am scpat cilindrul i m-am
prbuit. Eram complet buimcit i nu am realizat de prima dat c zac ntins
n spaiul ngust dintre sob i perete. Lampa se cltina deasupra capului i,
ridicndu-mi privirile, am observat cu uimire pe tavan urmele zimate ale
pantofilor mei. Am ieit din crptur, gemnd, i mi-am privit tlpile. Erau
murdare de var.
Totui, am gndit cu voce tare. Bine c nu m-am strecurat prin
canalizare.
Am cutat din priviri cilindrul. Sttea ntr-o poziie ce sfida toate legile
echilibrului, atingnd cu muchia unui capt duumeaua. M-am apropiat cu
pruden i m-am lsat pe vine n apropierea lui. Cilindrul trosnea uor i
oscila. M-am uitat la el mult timp, cu gtul ntins, apoi am suflat n el.
Cilindrul oscil i mai puternic, se nclin i dintr-o dat n spatele meu rsun
un croncnit dogit i ncepu s adie vntul. Pe sob, un condor uria, cu gtul
gola i cu un clon curbat, lugubru, i strngea grijuliu aripile.
Bun seara! L-am salutat. Eram convins c este un condor vorbitor.
ntorcndu-i capul, condorul m privi cu un singur ochi, semnnd
imediat cu o gin. L-am salutat cu mna, n semn de bun sosit. Condorul
ncerc s deschid clonul, totui nu vorbi. i ridic aripa i prinse a se cuta
sub ea, clnnind din plisc. Cilindrul tot se mai legna i trosnea. Condorul
ncet s se tot purice, i trase capul ntre umeri i nchise ochii, acoperindu-i
cu o pieli galben. ncercnd s nu stau cu spatele la el, am terminat
curenia i am aruncat gunoiul pe u, n ntunericul ploios. Apoi m-am
napoiat n camer.
Condorul dormea, iar n camer mirosea a ozon. M-am uitat la ceas: era
dousprezece i douzeci. Am mai rmas puin lng cilindru, meditnd asupra
legii conservrii energiei, de altfel i a materiei. Puin probabil ca astfel de
condori s se ntrupeze din nimic. Dac apariia acestui condor a avut loc aici,
n Solove, nseamn c un oarecare alt condor (nu neaprat cel de fa) a
disprut din Caucaz sau de unde or fi trind ei. Am evaluat cu aproximaie
energia de transfer i m-am uitat cu bgare de seam la cilindru. Mai bine l las

n pace, m-am gndit. Mai bine l acopr cu ceva i las-l s stea acolo. Am
adus ibricul din hol i, uitndu-m fix la cilindru, l-am acoperit cu ibricul, fr
mcar s respir. Dup aceea m-am aezat pe taburet, am fumat i am rmas n
ateptare. Condorul respira zgomotos. n lumina becului, penele lui bteau spre
armiu, iar ghearele puternice i se nfipseser n vruial. n jurul lui se
rspndea ncet-ncet un miros de putreziciune.
Zadarnic ai fcut asta, Alexandr Ivanovici, spuse o voce plcut,
masculin.
Ce anume? Am ntrebat, uitndu-m la oglind.
M refer la umclaidet.
Nu oglinda vorbea. Altcineva.
Nu neleg despre ce vorbii. n camer nu era nimeni i m simeam
nervos.
Vorbeam despre umclaidet, rosti glasul. Este absolut inutil s-l
acoperii cu un ibric metalic. Umclaidetul, sau cum l numii dumneavoastr
bagheta magic trebuie mnuit cu o maxim atenie.
Tocmai de aceea l-am i acoperit Dar, v rog, intrai, tovare, altfel
este att de incomod s discui aa.
V mulumesc, spuse glasul.
Chiar n faa mea se ntrup ncet un om palid, spilcuit, ntr-un costum
cenuiu ce i venea de minune. nclinndu-i capul uor ntr-o parte, se
interes cu o politee rafinat:
mi dai voie s ndjduiesc c nu v-am deranjat prea tare?
Nici vorb de deranj, am spus, ridicndu-m. V rog, luai loc i
simii-v ca acas. Preferai un ceai?
V mulumesc, spuse necunoscutul i se aez vizavi de mine. i
ridic uor cracul pantalonilor, cu un gest stilat. n privina ceaiului, Alexandr
Ivanovici, mi cer scuze, dar tocmai am cinat.
Se uit o vreme drept n ochii mei, zmbind manierat. Am surs i eu.
Dumneavoastr ai venit, presupun, pentru divan? Am spus. Ce pcat,
divanul nu mai este. mi pare extrem de ru, chiar nici nu tiu cum
Necunoscutul pocni din palme.
Ce fleacuri, spuse. Ce mult zgomot pentru, iertai-m, o neghiobie, n
care, mai mult dect att, nimeni nu crede cu adevrat Judecai i
dumneavoastr, Alexandr Ivanovici. S semeni zzanie, s provoci
dezgusttoare urmriri ca-n filme, s neliniteti oamenii datorit miticei i
nu m tem de aceste cuvinte a miticei Teze Albe Fiecare om raional i
cumptat se uit la divan ca la un teleportator universal, cam voluminos, dar
de bun calitate i foarte stabil n exploatare. Cu att mai absurzi sunt btrnii

ignorani care plvrgesc despre Teza Alb Nu, nici nu mai vreau s vorbesc
despre divan.
Dup cum binevoii s v fie mai agreabil, am spus, concentrnd n
aceast fraz toate bunele mele maniere. S vorbim despre altceva.
Superstiii Prejudeci Spuse absent necunoscutul. Lenevia
gndirii i invidie, invidie, invidie proas Se ntrerupse. Scuzai-m,
Alexandr Ivanovici, dar a ndrzni totui s v cer permisiunea s ridic acest
ibric. Din pcate, fierul, n mod practic, nu este permeabil pentru
hipercmpuri, iar creterea intensitii hipercmpurilor ntr-un volum mic
Am ridicat minile.
Pentru Dumnezeu, facei tot ce dorii! Luai ibricul Luai chiar i
acest um um Aceast baghet magic Aici m-am oprit, observnd cu
stupoare c ibricul dispruse. Cilindrul zcea ntr-o balt de lichid asemntor
mercurului colorat. Lichidul se evapora repede.
Aa va fi mai bine, v asigur, spuse necunoscutul. n privina
mrinimoasei dumneavoastr propuneri de a lua umclaidetul, eu, din pcate,
nu v-o pot ndeplini. Asta este deja o problem de moral i etic, dac vrei, o
chestiune de onoare Conveniile sunt att de puternice! mi permit s v dau
un sfat: nu v mai atingei de umclaidet. Vd c v-ai lovit i acest vultur
Cred c simii Un oarecare ambre?
Da, am confirmat cu nflcrare. Pute ngrozitor.
Ne-am uitat la vultur. Condorul dormita ghemuit.
Arta de a mnui umclaidetul, spuse necunoscutul, este o art
complicat i subtil. n nici un caz nu trebuie s v amri sau s v
reproai ceva. Cursul referitor la mnuirea umclaidetului ine opt semestre i
necesit o solid cunoatere a alchimiei cuantice. Cum suntei programator,
probabil c nu vei depune o munc ndrjit pentru a v familiariza cu
umclaidetul la nivel electronic, aa-numitul UEU-17 Dar n privina
umclaidetului cuantic A hipercmpurilor A realizrilor prin teleportare
Legea general a lui Lomonosov-Lavoisier i desfcu minile n semn de
regret.
Ce s mai continum cu discuiile? Am spus repede. De fapt, eu nici
nu pretind! Firete, sunt un ignorant desvrit.
Atunci mi-am venit n fire i i-am oferit o igar.
V mulumesc, spuse necunoscutul. Spre marele meu regret, nu
obinuiesc.
Atunci, rsfirndu-mi degetele ntr-un gest politicos, m-am interesat, nam ntrebat, ci doar m-am interesat:
mi este permis s tiu crui fapt i datorez plcerea ntlnirii noastre?
Necunoscutul i cobor privirile.

 M tem s nu par indiscret, spuse acesta, dar, ce pcat, trebuie s

recunosc c m aflu aici de foarte mult timp. Nu a fi vrut s dau nume, dar
cred c i dumneavoastr v este limpede, Alexandr Ivanovici, orict de departe
ai fi de toate astea, c n jurul divanului s-a iscat o oarecare agitaie
nesntoas, se coace scandalul, se ncinge atmosfera i crete ncordarea. ntro astfel de situaie greelile sunt inevitabile, iar ntmplrile extrem de
nedorite S nu mergem prea departe dup exemple. Cineva, repet, n-a vrea
s dau nume, mai ales c este un colaborator vrednic de toat consideraiunea,
iar vorbind de stim nu am n vedere manierele, ci marele lui talent i abnegaia
deci, cineva, grbindu-se i enervndu-se, pierde pe aici umclaidetul i
obiectul respectiv devine centrul sferei evenimentelor n care este atras un om
care nu are nimic de-a face cu cele mai sus pomenite Se nclin n direcia
mea. Iar n aceste mprejurri este absolut necesar o aciune care s
neutralizeze cumva influenele nefaste Se uit semnificativ la urmele de
pantofi de pe tavan. Apoi mi zmbi. Dar nu a vrea s par un altruist abstract.
Firete, toate aceste evenimente m intereseaz extrem de mult ca specialist i
administrator De altfel, nu am intenia s v mai deranjez i, pentru c m-ai
ncredinat c nu vei mai experimenta de acum nainte cu umclaidetul, mi cer
ngduina s mi iau rmas-bun. Se ridic.
Se poate?! Am ipat. Nu plecai! Este att de plcut s conversez cu
dumneavoastr, am o mie de ntrebri s v pun!
Preuiesc fr margini delicateea dumneavoastr, Alexandr Ivanovici,
dar suntei istovit, trebuie neaprat s v odihnii.
Nicidecum! Am protestat cu nflcrare. Dimpotriv!
Alexandr Ivanovici, rosti necunoscutul, zmbindu-mi cu blndee i
uitndu-se fix n ochii mei. Dar suntei realmente obosit. Iar dumneavoastr
realmente dorii s v odihnii.
Am simit deodat c realmente adorm. Ochii mi se nchiser. Nu mai
voiam s vorbesc. Nu mai voiam nimic altceva. Doream nespus de mult s
dorm.
Mi-a fcut o deosebit plcere s v cunosc, opti necunoscutul. Am
vzut cum ncepe s pleasc, s pleasc i s se dizolve uor n vzduh,
lsnd n urma lui un iz fin de ap de colonie scump. Cu chiu, cu vai am
ntins salteaua pe duumea, mi-am vrt faa n pern i am adormit pe loc.
M trezir btile unor aripi i un croncnit neplcut. n camer domnea
o stranie semiobscuritate azurie. Vulturul se foia pe sob, crind odios i
lovindu-i aripile de tavan. M-am aezat i m-am uitat. n mijlocul camerei
plutea n vzduh un zdrahon vnjos, n pantaloni de trening i ntr-un tricou
marinresc vrgat, scos pe deasupra. Plutea deasupra cilindrului i, fr s-l
ating, i flutura lin labele zdravene, osoase.

 Ce se ntmpl? Am ntrebat.
Zdrahonul mi arunc o privire superficial peste umr i i vzu de
treburi.
N-aud rspunsul, am spus cu rutate. nc mai doream nespus de
mult s dorm.
Linite, muritorule, uier zdrahonul. i ntrerupse pasele magice i
lu cilindrul de pe duumea. Vocea mi se pru cunoscut.
Hei, prietene, am spus amenintor. Las chestia aia la loc i
elibereaz ringul.
Zdrahonul se uit la mine, mpingndu-i brbia nainte. Am azvrlit
cearaful i m-am ridicat.
Hai, las umclaidetul! Am spus cu voce tare.
Zdrahonul cobori pe podea i, proptindu-se bine pe picioare, lu o poziie
iscoditoare. Camera deveni incomparabil mai luminoas, dei becul nu ardea.
Biea, spuse zdrahonul, noaptea trebuie s faci nani. Mai bine culcte singur!
Tnrul nu prea a fi un tolomac. De altminteri, nici eu.
Poate vrei s ieim n curte, am propus cu un aer preocupat,
trgndu-mi chiloii mai sus.
Deodat, cineva rosti expresiv:
Concentrndu-i gndurile spre supremul Eu, eliberat de dorinele
arztoare i de iubirea de sine, tmduit de frigurile sufleteti, lupt-te,
Arjuna!12
Am tresrit. Tnrul tresri i el.
Bhagavad-gita13? Spuse vocea. Cntul trei, versul treizeci.
Asta-i oglinda, am spus mainal.
tiu i singur, mormi zdrahonul.
Las umclaidetul! Am spus hotrt.
Ce tot zbieri, b, ca un elefant bolnav? Se rsti tnrul. E al tu, sau
ce?
Poate-o fi al tu?
Da, e-al meu!
Pe neateptate m fulger un gnd.
nseamn c divanul tot tu l-ai terpelit?
Ia nu-i mai bga nasul unde nu-i fierbe oala, m amenin tnrul.
D divanu'! Am spus. Am semnat o chitan pentru el.
Du-te dracu', b! njur zdrahonul, uitndu-se mprejur.
i dintr-o dat aprur n camer nc doi indivizi: Slbnogul i
Grsanul, amndoi n pijamale vrgate, semnnd cumva cu nite deinui de
la Sing-Sing.

 Komeev! Strig Grsanul. Deci dumneata ai furat divanul?! Ce

revolttor!
Ia mai ducei-v ncepu zdrahonul.
Mitocanule! ip Grsanul. Trebuie s te dm afar! i voi face un
referat!
Nu avei dect, spuse posomort Komeev. Vedei-v de treaba preferat.
Cum i permii s-mi vorbeti pe tonul sta? Mucosule!
Impertinentule! Ai uitat aici umclaidetul! Tnrul putea fi vtmat!
Deja am avut de suferit, m-am strecurat eu n vorb. Divanul lipsete,
dorm ca un cine, n fiecare noapte discuii Vulturul sta mpuit
Grsanul se ntoarse imediat spre mine.
O nclcare inimaginabil a disciplinei, declar acesta. Trebuie s
facei reclamaie Iar dumneavoastr ar trebui s v fie ruine! Se ntoarse
iari spre Komeev.
Komeev i ndesa posomort umclaidetul n gur, dup obraz.
Slbnogul ntreb brusc, ncet i amenintor:
Ai scos Teza, Korneev?
Zdrahonul zmbi trist.
Dar acolo nu este nici o Tez, spuse el. Ce tot ndrugai? Dac nu vrei
s mai furm divanul, dai-ne alt teleportator
Ai citit ordinul cu privire la sustragerea bunurilor din depozitele
muzeelor? ntreb amenintor Slbnogul.
Komeev i ndes minile n buzunare i ncepu s se uite la tavan.
V este cunoscut decizia Consiliului tiinific? Se interes
Slbnogul.
mi este cunoscut, tovare Demin, c lunea ncepe smbta, spuse
morocnos Korneev.
ncetai cu demagogia, spuse Slbnogul. napoiai imediat divanul i
s nu mai ndrznii s clcai pe aici.
Nu napoiez nici un divan, spuse Komeev. Cum terminm
experimentul, l napoiem.
Grsanul fcu o scen dezagreabil. Ct nesimire! Url acesta. Ce
vandalism! Condorul ncepu s crie tulburat. Komeev ne ntoarse spatele
i fugi prin perete, fr a-i scoate minile din buzunare. Grsanul se repezi
dup el, ipnd: Nu, mai nti napoiai divanul!. Slbnogul mi se adres:
Este o nenelegere. Vom lua msuri s nu se mai repete.
M salut i fugi i el spre perete.
Stai! Am ipat. Vulturul! Luai i vulturul! mpreun cu duhoarea!
Deja intrat pe jumtate n perete, Slbnogul se ntoarse i chem
vulturul, fcndu-i semn cu degetul. Condorul se desprinse zgomotos de pe

sob i, micorndu-se, intr sub unghia degetului ntins. Slbnogul dispru.

Lumina azurie pli ncetior, se ntunec, iar ploaia ncepu iari s bat
darabana n fereastr. Am aprins lumina i m-am uitat prin camer. Totul era
ca mai nainte, doar c pe sob se cscau zgrieturi adnci de la ghearele
condorului, iar pe tavan se zreau, ntunecate, bizare i stupide, urmele
zimate ale bocancilor mei.
Untul limpede, aflat n vac, pronun cu o profund concentrare
idioat oglinda, nu contribuie la hrnirea ei, dar furnizeaz cele mai bune
elemente nutritive, conform metodelor de prelucrare corespunztoare.
Am stins lumina i m-am culcat. Podeaua era tare, iar n camer domnea
frigul. Mine o s am de-a face cu baba, m-am gndit.
Capitolul 6
Nu, rosti el drept rspuns la ntrebarea struitoare din privirile mele,
nu sunt preedintele clubului, sunt o fantom.
O. K., dar asta nu v d dreptul s bntuii prin club.
H. G. Wells.
Dimineaa am observat c divanul era la locul lui. Nu m-am mirat. M-am
gndit doar c, ntr-un fel sau altul, btrna obinuse ceea ce dorise: divanul
sttea ntr-un col, iar eu m gseam culcat n alt col. Am strns aternutul i
mi-am fcut gimnastica de nviorare, gndindu-m c, probabil, exist o
oarecare limit a puterii de uimire. Dup ct se pare, depisem demult
aceast limit. Ba chiar simeam o oarecare oboseal. Am ncercat s mi
nchipui cam ce ar putea s m mai surprind acum, dar imaginaia nu m
ajut. Asta nu mi-a plcut deloc, pentru c nu pot s sufr oamenii care nu
sunt capabili s rmn uimii. ntr-adevr, eram departe de psihologia lui
iateuitcemaiminune, situaia mea semnnd mai degrab cu cea a Alisei n
ara Minunilor: era ca i cum a fi fost ntr-un vis i a fi fost pregtit s iau
orice minune drept un lucru firesc, lucru care cerea o reacie mult mai
complex dect o simpl gur cscat i ochi holbai.
nc nu mi terminasem gimnastica de nviorare, c n hol se i trnti
ua, se auzir bocnitul i tritul unor tocuri, cineva tui, ceva czu cu un
zgomot asurzitor i un glas autoritar rosti: Tovara Gornci!. Btrna nu
rspunse i n hol ncepu discuia. Ce u o fi asta? Aha, neleg. Dar asta?,
Aici este intrarea n muzeu. Dar aici? Ce se ntmpl aici totul e ncuiat,
numai lacte Este o femeie tare gospodin, Ianus Poluektovici. Iar sta este
telefonul. Dar unde e faimosul divan? n muzeu? Nu. Aici trebuie s fie
depozitul.
Aici este, se auzi o voce cunoscut, morocnoas.
Ua de la camera mea se ddu de perete i n prag se ivi un btrn nalt,
usciv, cu o splendid coam alb ca neaua, sprncene negre i musta

neagr, ochi negri i adnci. Vzndu-m (stteam doar n chiloi, cu minile

desfcute n pri, picioarele la limea umerilor), se opri i rosti cu un glas
rsuntor:
Aa.
Din dreapta i stnga lui se mai zgiau nite mutre, ce se uitau prin
camer. Am spus: mi cer scuze i m-am repezit la jeanii mei. De altfel, nu
mi-au dat atenie. n camer intrar patru ini i toi se mbulzir n jurul
divanului. Pe doi dintre ei i cunoteam: morocnosul Korneev, nebrbierit, cu
ochii nroii, n acelai tricou neglijent, i bronzatul Roman coroiatul, care mi
fcu cu ochiul i mi ntoarse imediat spatele, dup ce mi adres un semnal
enigmatic din mn. Albiciosul nu mi era cunoscut. Nu-l tiam nici pe
brbatul corpolent, voinic, cu micri ample de stpn, mbrcat ntr-un
costum negru al crui spate lucea.
Deci sta este divanul? ntreb luciosul.
sta nu este un divan! Protest posomort Korneev. sta e un
teleportator!
Pentru mine este un divan, remarc luciosul, uitndu-se ntr-un
carneel. Divan moale, de unu i jumtate, numr de inventar 1123. Se aplec
i l pipi. Uite c este umed, Komeev, l-ai crat prin ploaie. Acum socotii i
dumneavoastr: arcurile au ruginit, cptueala a putrezit.
Valoarea acestui obiect, rosti batjocoritor, dup cum mi s-a prut,
coroiatul Roman, nu const ctui de puin n cptueal i nici chiar n arcuri,
care de fapt nici nu exist.
ncetai cu asta, Roman Petrovici, se rsti demn luciosul. Nu mi-l mai
scoatei basma curat pe Komeev. Divanul este trecut la mine ca fiind n muzeu
i acolo trebuie s se gseasc.
Asta-i un aparat, spuse dezndjduit Komeev. Noi lucrm cu el
Nu tiu nimic despre asta, se eschiv luciosul. Nu tiu ce munc se
depune cu divanul.
Iar noi uite c tim, opti Roman.
ncetai cu asta, v rog, spuse luciosul, ntorcndu-se spre el. Nu
suntei aici la berrie, ci ntr-o instituie. De fapt, ce vrei s spunei cu asta?
Vreau s spun c sta nu este un divan, spuse Roman. Sau, ntr-o
form mai accesibil dumneavoastr, sta nu este tocmai un divan, ci un
aparat avnd nfiarea unui divan.
V-am rugat s ncetai cu aluziile, se roi luciosul. Cu formele mai
accesibile i altele asemenea. Haidei s ne facem fiecare treaba! Treaba mea
este s lichidez risipa i chiar am s-i pun capt.
Aa, spuse tare albiciosul. Dintr-o dat se aternu linitea. Am stat de
vorb cu Cristobal Josevici i cu Fiodor Simeonovici. Ei presupun c acest

divan-teleportator are numai o valoare muzeistic. La vremea lui a aparinut

regelui Rudolph al II-lea, aa c valoarea sa istoric este incontestabil. n afar
de asta, acum doi ani, dac nu m nal memoria, noi am comandat deja un
teleportator de serie Cine l-a comandat, nu v mai amintii, Modest
Matveevici?
O secund, spuse luciosul Modest Matveevici i ncepu s rsfoiasc n
grab carneelul. ntr-o clip
Teleportator dicirculator. TDC-80E, fabrica Kitejgrad14 La cererea
tovarului Balsamo.
Balsamo lucreaz cu el douzeci i patru din douzeci i patru, spuse
Roman.
i vechitura asta de TDC, adug Korneev. Selectivitate la nivel
molecular.
Da, da, spuse albiciosul. Acum mi amintesc. A existat un raport
referitor la examinarea TDC-ului. ntr-adevr, curba selectivitii nu este
neted Iar acest Divan?
Lucru manual, spuse repede Roman. Ireproabil. Constructor: Lev Ben
Betzalel. Ben Betzalel l-a montat i a continuat s-l regleze timp de trei sute de
ani
Vedei! Sri luciosul Modest Matveevici. Vedei cum trebuie s se
munceasc? Btrn-btrn, dar a fcut totul singur.
Oglinda tui brusc i se pomi:
Toi au ntinerit, stnd o or n ap i ieind din ea att de frumoi,
trandafirii, tineri i sntoi, puternici i bucuroi de via, nct ai fi zis c au
douzeci de ani.
Chiar aa, spuse Modest Matveevici. Oglinda vorbise cu glasul
albiciosului.
Albiciosul se strmb, nciudat.
Nu vom rezolva acum aceast problem, rosti el.
Da' cnd? ntreb grosolan Korneev.
Vineri, la Consiliul tiinific.
Nu putem irosi relicvele, interveni Modest Matveevici.
i noi ce facem? ntreb Korneev nepoliticos.
Oglinda mormi amenintoare, cu o voce sepulcral:
Eu nsumi le-am zrit cum mereu i salt rochiile cernite urlnd,
descul Canidia mergea cu pletele-nclcite cu ea e i Sagana, mai btrn, dar
palide amndou.
i nfiortoare la vedere. Aici pornir cu unghiile pmntul s l sape i
s sfie carnea mielului negru.

Schimonosindu-se de tot, albiciosul se ndrept spre oglind, i vr

mna n ea pn la umr i ntrerupse ceva. Oglinda amui.
Aa, spuse albiciosul. Vom rezolva problema grupei voastre tot la
Consiliu. Iar dumneata Pe faa lui se vedea limpede c i uitase numele i
patronimicul lui Korneev. Dumneata s te abii deocamdat s S mai
vizitezi muzeul.
Cu aceste cuvinte iei din camer. Pe u.
V-ai atins scopul, scrni printre dini Korneev, uitndu-se la Modest
Matveevici.
Nu ngdui risipa, rspunse acesta scurt, vrndu-i carneelul n
buzunarul interior.
Risipa, spuse Korneev. Dumneavoastr vi se flfie de toate astea.
Gestiunea v nelinitete. V e lene s mai introducei o rubric.
V rog s ncetai, spuse inflexibil Modest Matveevici. De altfel, vom
numi o comisie i vom vedea dac nu cumva relicva este deteriorat
Numr de inventar unsprezece douzeci i trei, complet cu jumtate
de glas Roman.
Chiar n acest senz, spuse solemn Modest Matveevici i, ntorcndu-se,
m vzu. Dar dumneavoastr ce facei aici? Se interes el. De ce dormii aici?
Eu, am nceput.
Ai dormit pe divan, rosti glacial Modest, sfredelindu-m cu o privire
de contrainformator. V este cunoscut faptul c acesta este un aparat?
Nu, am spus. Dei acum, bineneles, cunosc acest lucru.
Modest Matveevici! Exclam coroiatul Roman. Acesta este noul nostru
programator, Saa Privalov!
i de ce doarme aici? De ce nu este la cmin?
nc nu s-a ncadrat, spuse Roman, strngndu-m pe dup talie.
Cu att mai mult!
Atunci s-l lsm s doarm n strad? ntreb rutcios Korneev.
V rog s ncetai, spuse Modest. Exist un cmin, exist un hotel, iar
aici este un muzeu, o instituie a statului. Dac toi ar dormi n muzee
Dumneavoastr de unde suntei?
Din Leningrad, am spus mohort.
Ei, dac eu a veni la Leningrad i m-a duce s m culc n Ermitaj?
Poftii, am spus, dnd din umeri. Roman tot m mai inea de dup
talie.
Modest Matveevici, avei perfect dreptate, este o nclcare, dar astzi
el va nnopta la mine.
Asta este cu totul altceva. Atunci, poftii, spuse solemn Modest.
Cercet camera cu o privire de stpn, vzu urmele de pe tavan i se uit

repede la picioarele mele. Din fericire, eram descul. Chiar n acest senz, spuse
el, aranjnd vechiturile pe cuier, i iei.
T-tmpitul, explod Komeev. Bolovanul! Se aez pe divan i se apuc
cu minile de cap. La naiba cu toi! n noaptea asta iar l terpelesc
Stai linitit, spuse blnd Roman. Nu este nici un pericol. Pur i simplu
nu ne-a ieit niel pasiena. Ai observat care Ianus era?
Ei? Spuse dezndjduit Komeev.
Era A-Ianus.
Korneev ridic privirile.
i care-i diferena?
Uria, spuse Roman i fcu cu ochiul. i asta pentru c S-Ianus a
zburat la Moscova. i n special pentru problema divanului. nelegi asta,
risipitor de valori muzeistice?
Auzi, pi atunci m-ai salvat, spuse Komeev i pentru prima dat l-am
vzut zmbind.
Asta-i treaba, Saa, spuse Roman, apropiindu-se de mine. Avem un
director ideal. Este unul dintre aceia cu dou fee. Este A-Ianus Poluektovici i
S-Ianus Poluektovici. S-Ianus este un savant remarcabil, de clas
internaional. Ct despre A-Ianus, acesta este un administrator destul de
obinuit.
Gemeni? Am ntrebat prudent.
A, nu. Este una i aceeai persoan. Doar c are dou fee.
Clar ca bun ziua, am spus i am nceput s mi pun bocancii.
Nu-i nimic, Saa, n curnd ai s nelegi totul, m ncuraj Roman.
Am ridicat capul.
Adic?
Ne trebuie un programator, spuse apsat Roman.
Am neaprat nevoie de un programator, spuse Komeev, nviornduse.
Toat lumea are nevoie de un programator, am spus, ntorcndu-m la
bocanci. i, v rog, fr hipnoz i alte lucruri fermecate
Deja ne bnuie, spuse Roman.
Komeev ncerc s spun ceva, dar dincolo de fereastr izbucnir ipete.
Asta nu este moneda noastr, ipa Modest.
Dar a cui este?
Nu tiu a cui este moneda asta! Nu este treaba mea! Asta este treaba
dumneavoastr, tovare sergent, s-i nfcai pe falsificatorii de monede!
Moneda a fost confiscat de la un oarecare Privalov, care locuiete aici
la dumneavoastr, la Colipig!
Aha, de la Privalov? De la bun nceput m-am gndit c este un punga!

Se fcu auzit i glasul reprobator al lui A-Ianus:

Hei-hei, Modest Matveevici!
Iertai-m, Ianus Poluektovici Nu! Nu putem lsa asta aa! S
mergem, tovare sergent! Este n cas Ianus Poluektovici, stai la fereastr,
s nu sar pe acolo! V voi dovedi! Nu pot permite s se arunce cu noroi n
tovara Gorinci!
M-au trecut fiori reci. Dar Roman, care apreciase deja situaia, smulse
din cuier o cciuli unsuroas i mi-o ndes peste urechi.
Am disprut.
Era un sentiment foarte straniu. Totul rmsese pe loc, n afar de mine.
Dar Roman nu-mi ls timp s analizez noile impresii.
Asta-i cciuli fermecat, opti el. D-te de-o parte i ine-i gura.
Am fugit n vrful degetelor i m-am aezat ntr-un col, lng oglind. n
aceeai secund n camer ddu buzna nervosul Modest, trndu-l de mnec
pe tnrul sergent Kovaliov.
Unde-i? Strig Modest, uitndu-se de jur mprejur.
Uite-l, spuse Roman, artnd spre divan.
Nu v impacientai, st la locul lui, adug Komeev.
V ntreb, unde-i acel Programator al vostru?
Care programator? Se mir Roman.
ncetai cu asta, spuse Modest. Aici a fost un programator. Sttea n
pantaloni i era fr bocanci.
Aha, deci la asta v referii, spuse Roman. Am glumit i noi, Modest
Matveevici. Aici nu a fost nici un programator. Era pur i simplu Fcu o
micare din mn i n mijlocul camerei apru un ins n tricou i jeani. l
vedeam din spate i nu puteam s spun nimic despre el, dar tnrul Kovaliov
cltin din cap i spuse:
Nu, nu-i el.
Modest ddu ocol fantomei i mormi:
Tricou Pantaloni Fr bocanci El e! Asta-i.
Fantoma dispru.
Ba nu, nu-i acelai, spuse sergentul Kovaliov. Acela era tnr, fr
barb
Fr barb? Se ntreb Modest. Era complet derutat.
Fr barb, confirm Kovaliov.
Mda Fcu Modest. Cred c totui avea barb
Aa c v predau avizul, spuse tnrul Kovaliov i i ntinse lui Modest
o foaie de hrtie cu aspect oficial. Iar dumneata descurc-te i singur cu
Privalov al dumitale i cu Gorinci a dumitale

 V-am mai spus c nu asta este moneda noastr! ip Modest. Despre

Privalov nu spun nimic. S-ar putea ca, n general, Privalov s nici nu existe ca
atare Dar tovara Gorinci este salariata noastr!
Tnrul Kovaliov ncerc s spun ceva, ducndu-i mna la piept.
Lucrurile trebuie imediat puse la punct! Strig Modest. ncetai cu
asta, tovare miliian! Prezentul aviz arunc cu noroi asupra ntregului
colectiv! Insist s v convingei!
Am ordin ncepu Kovaliov, dar Modest, cu un strigt: ncetai cu
asta! Insist!, se npusti asupra lui i l tr afar din camer.
L-a tras n muzeu, spuse Roman. Saa, unde eti? Scoate cciuli, s
mergem s ne uitm
N-ar fi mai bine s n-o scot? Am ntrebat.
Scoate-o, scoate-o, spuse Roman. Acum eti o fantom. Acum nimeni
nu o s mai cread n tine, nici administraia, nici miliia
Komeev spuse:
Atunci, eu m duc s m culc. Saa, vino dup prnz. S te uii la
parcul nostru de maini i n general
Mi-am scos cciuli.
ncetai cu asta, am spus. Sunt n concediu.
S mergem, s mergem, spuse Roman.
n hol, Modest, agndu-se cu o mn de sergent, descuia cu cealalt
mn lactul imens ce atrna la u. Am s v art imediat moneda noastr!
ipa el. Totul este nregistrat Totul este la locul lui. Dar eu n-am spus nimic,
se apra stngaci Kovaliov. V-am spus doar c s-ar putea s nu fie singura
moned. Modest deschise larg ua i intrarm cu toii n ncperea
spaioas.
Era un muzeu destul de plcut cu standuri, diagrame, vitrine, machete
i mulaje. Mai mult dect orice, aspectul general mi amintea de un muzeu de
criminalistic: multe fotografii i exponate greoase. Modest l smuci brusc pe
sergent, trndu-l undeva dup standuri, i acolo ncepur amndoi s
bolboroseasc n contradictoriu, ca dintr-un butoi: Uite moneda noastr
Dar eu n-am spus nimic Tovara Gornci Dar eu am ordin!
ncetai cu asta!
Satisfi curiozitatea, delecteaz-te, Saa, spuse Roman, fcu un gest
larg i se aez n fotoliul de lng intrare.
Am pit de-a lungul pereilor. Nu m-a mirat nimic, dei totul era
extraordinar de interesant. Ap vie. Eficacitate 52%. Reziduu fix 0,3 (o
butelcu strveche, dreptunghiular, cu ap, avnd dopul sigilat cu cear
colorat). Schema obinerii industriale a apei vii. Macheta alambicului
pentru ap vie. Licoarea fermecat Vekovski-Traubenbach (un borcnel de

farmacie, coninnd un unguent glbui-veninos). Snge deochiat obinuit

(fiol sigilat, coninnd un lichid negru) Deasupra acestui stand atrna o
tbli: Mijloace chimice active. Sec. XII-XVUI. Aici se mai gseau multe alte
sticlue, borcnele, retorte, fiole, eprubete, modele funcionale sau
nefuncionale de instalaii pentru sublimri, distilri i condensri, dar am
mers mai departe.
Paloul lui Ft-Frumos (o spad foarte ruginit, cu dou mnere, cu
tiul ondulat, intuit cu un lan de un piron metalic; vitrina era sigilat cu
meticulozitate). Caninul drept (lucrtor) al contelui Dracula Depestedunre
(nu sunt Cuvier15, dar, judecnd dup acest dinte, contele Dracula
Depestedunre a fost un om foarte ciudat i neplcut la vedere). Urm
obinuit i urm extras.16 Turnri n ghips. (Dup opinia mea, urmele nu
se deosebeau una de cealalt, dar unul dintre mulaje era crpat). Piu pe
suprafaa de decolare, sec. IX17 (o construcie masiv, cenuie, din font
poroas) Zmeul Gorinci, schelet, 1/25 mr. Nat. (semna cu scheletul unui
diplodoc18 cu trei gturi) Schema de funcionare a glandei arunctoare de
foc a capului din mijloc Cizme gravigene de apte pote, model funcional
(cizme foarte mari, din cauciuc) Covor zburtor graviprotector, model
funcional (un covor de aproximativ unu jumate pe unu jumate, cu un model
ce reprezenta un cerkez mbrind o tnr cerkezoaic pe fondul unor muni
din acelai inut)
Ajunsesem la standul Evoluia ideii de piatr filosofal, cnd n sal
aprur iari sergentul Kovaliov i Modest Matveevici. Judecnd dup toate,
tot nu reuiser s ias din punctul mort. ncetai cu asta, spunea nepstor
Modest. Am ordin, i rspundea la fel de indolent Kovaliov. Moneda noastr
este la locul ei. Atunci ateptai s apar btrna i s dea o declaraie
Dar ce suntem noi, dup opinia dumneavoastr, falsificatori de monede?
Dar eu nu am spus asta Noroi pe ntregul colectiv. Ne lmurim noi.
Kovaliov nu m observ, ns Modest se opri, se uit la mine absent, m
msur din cap pn n picioare, apoi ridic privirile i spuse cu voce tare,
indiferent: Ho-mun-cu-lus de laborator, nfiare general i i vzu de
drum.
M-am ntors dup el, cuprins de un sentiment neplcut. Roman ne
atepta la u.
Ei, cum e? ntreb el.
Este revolttor, spuse scrbit Modest. Birocrai.
Am ordin, repet cu ncpnare sergentul Kovaliov, aflat deja n hol.
Haide, ieii, Roman Petrovici, ieii, spuse Modest, zornind cheile.
Roman iei. Am vrut s m strecor i eu dup el, dar Modest m opri.
mi cer scuze, spuse acesta. Dumneavoastr, unde?

 Cum adic, unde? Am optit.

La loc, mergei la loc.
La care loc?
Pi, unde stai? Dumneavoastr, mi cer scuze, suntei un Hhammunculus, nu-i aa? Atunci stai unde v este locul
Am neles c simt pierdut. i a fi fost probabil pierdut, deoarece Roman,
dup cum vedeam, se fstcise i el, dac n acest moment Naina Kievna nu ar
fi dat buzna n hol, cu tropituri i zgomote, trgnd de frnghie un ap negru,
enorm. La vederea sergentului de miliie, apul izbucni ntr-un behit urt i se
smuci napoi. Naina Kievna czu. Modest se repezi n hol i se isc o hrmlaie
de nenchipuit. Hrdul gol se rostogoli cu zgomot. Roman m prinse de mn
i, optind: Haide, haide, se arunc n camera mea. Am trntit ua dup noi
i ne-am lsat cu toat greutatea pe ea, rsuflnd din greu. n hol toat lumea
ipa:
Prezentai documentele!
Ticuule, da' ce-i asta?
Ce-i cu apul?! De ce avei n cas un ap?!
Me-e-e-e
ncetai cu asta, aici nu e berrie!
Nu tiu nimic despre moneda dumneavoastr i nici s n-o vd!
Me-e-e-e
Ceteanco, luai apul!
ncetai cu asta, apul este nregistrat!
Cum adic nregistrat?!
Asta nu-i ap! Asta-i salariatul nostru!
Atunci s se legitimeze!
Pe fereastr i n main! mi art Roman.
Am nfcat scurta i am srit pe fereastr. Motanul Vasili sri ntr-o
parte de sub picioarele mele, mieunnd. Aplecndu-m, am fugit la main, am
deschis larg portiera i am srit la volan. Roman deja deschidea poarta.
Motorul nu pomi ns i, n timp ce chinuiam starterul, am vzut cum ua
colibei se d n lturi, iar din hol nete apul cel negru, care dispare apoi n
salturi gigantice undeva dup colul casei. Motorul mugi. Am ntors maina i
am ieit n grab pe strad. Poarta de stejar se trnti asurzitor. Roman apru
prin porti i, lundu-i avnt, se trnti lng mine.
Hai, dispari! Spuse vioi acesta. n centru.
Cnd am cotit pe Calea Pcii, m ntreb:
Ei, cum i se pare la noi?
mi place, am spus. Numai c e prea mult zgomot.
La Naina e ntotdeauna zgomot. O btrn argoas. Nu te-a jignit?

 Nu. Aproape c nu am avut de-a face cu ea.

Ia stai, spuse Roman. ncetinete.
De ce?
Uite-l pe Volodea. l mai ii minte pe Volodea?
Am frnat. Brbosul Volodea se sui n spate i, zmbind bucuros, ne
strnse minile.
Ce bine, spuse acesta. Uite, tocmai veneam la voi.
Numai tu lipseai acolo, spuse Roman.
i cum s-a terminat totul?
Nicicum, spuse Roman.
i acum unde mergei?
La Institut, rspunse Roman.
De ce? Am ntrebat
Ca s lucrm, spuse Roman.
Eu sunt n concediu.
N-are importan, zise Roman. Lunea ncepe smbta, iar acum, n
cazul tu, august ncepe n iulie!
M ateapt bieii, am spus rugtor.
De asta avem noi grij, spuse Roman. Bieii nu vor observa absolut
nimic.
Ai nnebunit, am spus.
Am trecut printre magazinul nr. 2 i cantina nr. 11.
Deja tie unde trebuie s mergem, observ Volodea.
Un biat excelent, spuse Roman. Un gigant!
Mie din capul locului mi-a plcut, sublinie Volodea.
Se pare c v arde buza dup un programator, am spus.
Nu ne trebuie chiar orice programator, obiect Roman.
Am frnat lng cldirea ciudat, ce purta inscripia CANCI ntre
geamuri.
Ce nseamn? Am ntrebat. Pot s tiu i eu cel puin unde sunt
constrns s lucrez?
Poi, spuse Roman. Acum poi totul. Este Centrul de Analiz a
Noiunilor Cabalistice Inexplicabile Hei, ce ai rmas aa? Intr cu maina!
Unde? Am ntrebat.
Nu-mi spune c nu vezi!
i atunci am vzut.
Dar asta este deja o cu totul alt istorie.
A doua istorie.
Deertciunea deertciunilor.

Capitolul 1 Dintre eroii povestirii se desprind unul sau doi eroi

principali, toi ceilali fiind considerai secundari.
Metodica predrii literaturii.
Telefonul sun n jurul orei dou dup-amiaza, cnd iari se arsese
sigurana dispozitivului de admisie al Aldanului. Era directorul adjunct
responsabil cu treburile administrativ-gospodreti, Modest Matveevici
Kamnoedov.
Privalov, spuse acesta sever, iar nu suntei la post?
Cum adic nu sunt la post? M-am mirat. Avusesem o zi grea i
uitasem de toate.
ncetai cu asta, spuse Modest Matveevici. Au trecut cinci minute de
cnd trebuia s fii la mine pentru instructaj.
Fir-ar s fie, am spus i am aruncat receptorul n furc.
Am oprit calculatorul, mi-am scos halatul i le-am ordonat fetelor s nu
uite s ntrerup curentul. Coridorul larg era pustiu. Dincolo de geamurile pe
jumtate ngheate se dezlnuise viscolul. Am fugit spre biroul Economic,
mbrcndu-mi scurta din mers.
mbrcat n costumul su lucios, Modest Matveevici m atepta ntr-o
poziie solemn, n camera lui de primire. n spatele lui un gnom micu i trist,
cu urechile proase, i plimba srguincios degetul pe o list impuntoare.
Dumneavoastr, Privalov, suntei ca acest oarecare Ham-munculus,
rosti Modest. Niciodat nu suntei la post.
Toat lumea se strduia s ntrein cu Modest Matveevici doar relaii
bune, de vreme ce omul era puternic, ferm i fantastic de incult. Prin urmare,
am rcnit: V ascult! i am pocnit din clcie.
Toat lumea trebuie s se gseasc la post, continu Modest
Matveevici. ntotdeauna. Avei studii superioare i ochelari, v-ai lsat i barb,
dar nu putei nelege o teorem att de simpl.
Nu se va mai repeta, am spus, holbndu-mi privirile.
ncetai cu asta, spuse Modest Matveevici, mblnzindu-se. Scoase din
buzunar o foaie de hrtie i se uit un timp la ea. Deci aa, Privalov, spuse ntrun sfrit, astzi intrai de serviciu. Serviciul efectuat pe ntregul Institut n
timpul srbtorilor este o sarcin de rspundere. Asta nu mai nseamn o
simpl apsare pe butoane. Mai nti ar fi paza contra incendiilor. Asta-i prima.
S nu permitei autoaprinderea. S urmrii ntreruperea alimentrii cu curent
a suprafeelor de producie ce v-au fost ncredinate. i s supravegheai
personal, fr scamatoriile dumneavoastr cu dedublri i triplri. Fr
dubeleii dumneavoastr. n cazul apariiei factorilor incendiari, sunai imediat
la telefonul 01 i ncepei s luai msuri. Pentru aceast eventualitate primii
fluierul de avertizare pentru chemarea trupei de oc mi ncredin un fluier

de platin cu numr de inventar. i tot aa, nu lsai pe nimeni s intre. Iat

aici o list de persoane crora le este ngduit s ntrebuineze laboratoarele pe
perioada nopii, dar nici lor s nu le dai drumul, pentru c este srbtoare. n
tot Institutul s nu fie nici un suflet viu! Descntai demonii de la intrare i
ieire. E clar situaia? Sufletele vii nu au voie s intre, iar ceilali nu au voie s
ias. Pentru c s-a mai creat un prencendent: a fugit dracul i-a furat luna. Un
prencendent faimos, care a aprut pn i n filme. Se uit grav la mine i
dintr-o dat mi ceru actele.
M-am supus. mi cercet cu atenie legitimaia, mi-o napoie i rosti:
E-n regul. Aveam o bnuial c totui ai fi un dubelet. Deci aa.
nseamn c la cincisprezece zero-zero, n conformitate cu legislaia muncii,
ziua lucrtoare se ncheie i toat lumea v va preda cheile de la locurile lor de
producie. Dup care vei inspecta personal teritoriile. n continuare vei efectua
rondul, la fiecare trei ore, pentru prevenirea autoaprinderii. n timpul
serviciului vizitai vivariul de cel puin dou ori. Dac supraveghetorul bea ceai
s nceteze. Au fost semnale: nu bea nici un fel de ceai acolo. Chiar n acest
senz. Postul dumneavoastr se afl n anticamera directorului. Putei s v
odihnii pe canapea. Mine la aisprezece zero-zero v va schimba Vladimir
Pocikin din laboratorul tovarului Oyra-Oyra. Limpede?
Pe deplin, am spus.
Am s v sun la noapte i n timpul zilei de mine. Personal. Este
posibil un control i din partea tovarului ef de cadre.
S trii! Am spus i m-am uitat pe list.
n capul listei figura directorul Institutului, Ianus Poluektovici Nevstruev,
iar alturi se gsea o nsemnare fcut cu creionul: dou ex.. Al doilea venea
nsui Modest Matveevici, al treilea tovarul ef de cadre, ceteanul Demin
Cerber Psoevici. n continuare erau trecute numele unor persoane pe care
niciodat i nicieri nu le-am ntlnit.
Ceva nu este limpede? Se interes Modest Matveevici, urmrindu-m
cu gelozie.
Uitai, am spus autoritar, nfigndu-mi degetul n list, aici sunt
nscrii nite tovari n numr de M-m-m Douzeci i unu, care nu mi
sunt cunoscui. A fi vrut ca mpreun cu dumneavoastr personal s
frunzrim aceste nume. M-am uitat drept n ochii lui i am rostit cu fermitate:

Pentru a evita eventualele.

Modest Matveevici lu lista i se uit la ea de la distan, innd-o cu
mna ntins.
E-n regul, spuse ngduitor. Pur i simplu dumneavoastr, Privalov,
nu suntei la curent. Persoanele marcate cu numere de la patru la douzeci i

cinci, inclusiv ultimul, i trecute pe lista de persoane, sunt admise pentru

munca nocturn post-mortem. n vederea recunoaterii meritelor din trecut.
Acum v e clar?
Am rmas un pic surprins pentru c, orice s-ar zice, este greu s te
obinuieti cu toate astea.
Luai-v n primire postul, spuse impuntor Modest Matveevici. Eu din
partea mea personal i n numele administraiei v felicit, tovare Privalov, cu
ocazia Anului Nou i v doresc n noul an reuite corespunztoare att n
munc ca i n viaa personal.
I-am urat i eu succese corespunztoare i am ieit pe coridor.
Ieri, cnd am aflat c fusesem numit de serviciu, m bucurasem:
intenionam s termin un calcul pentru Roman Oyra-Oyra. Acum simeam c
treaba nu mai este chiar att de simpl. Perspectiva de a petrece noaptea n
Institut mi se nfi brusc ntr-o lumin complet nou. i alt dat mai
rmsesem s lucrez pn trziu, pn cnd ofierul de serviciu stingea pentru
economisire patru lmpi din cinci pe fiecare coridor, fiind astfel pus n situaia
de a m furia spre ieire pe lng umbre fugare, mioase. Prima oar acest
lucru m-a impresionat foarte puternic, apoi m-am obinuit, ca dup aceea
iari s m dezobinuiesc, atunci cnd, strbtnd odat coridorul mare, am
auzit n spate oc-oc-oc-ul ritmic al unor gheare pe parchet i, uitndu-m
napoi, am observat o vietate fosforescent ce fugea n mod evident pe urmele
mele. E-adevrat, cnd m-au dat jos de pe corni, am constatat c era vorba
despre un celu viu, obinuit, al unuia dintre angajaii Institutului. Salariatul
respectiv i ceru scuze, Oyra-Oyra mi inu o lecie batjocoritoare despre
prejudiciile superstiiilor, dar n sufletul meu a rmas totui o oarecare senzaie
neplcut. Primul lucru, s descnt demonii, m-am gndit.
La intrarea n anticamera directorului m-am ntlnit cu morocnosul
Vitka Komeev. M salut ncruntat i vru s treac pe lng mine, dar l-am
prins de mn.
Ce-i? Fcu necioplitul de Korneev, oprindu-se.
Astzi sunt de serviciu, i-am comunicat.
M, da' prost mai eti, spuse Komeev.
Eti totui un necioplit, Vitka, am spus. Nu vreau s mai tiu de tine
Vitka trase cu un deget de gulerul puloverului i se uit cu interes la
mine.
i ce-ai s faci? ntreb el.
Gsesc eu ceva s fac, am spus, pierzndu-m puin. Vitka se nsuflei
brusc.
Ia stai. Ce, eti pentru prima dat de serviciu?
Da.

 Aha, spuse Vitka. i cum ai de gnd s procedezi?

S respect instruciunile, am rspuns. Descnt demonii i m duc la
culcare. Pentru prevenirea autoaprinderii. Dar tu ce vei face?
Eh, o s s-adune acolo o gac, spuse nedefinit Vitka. La Verocika
Da' aici ce-ai? mi lu lista. A, sufletele moarte
Nu las pe nimeni, am spus. Nici viii, nici morii.
O decizie valabil, spuse Vitka. Supervalabil. Numa' vezi de te uit i
pe la mine n laborator. Acolo, la mine, va lucra un dublet.
Al cui dublet?
Al meu, bineneles. Cine mi-l d pe al lui? L-am nchis acolo. Ia cheia
dac eti de serviciu.
Am luat cheia.
Ascult, Vitka, l las s mai lucreze pn la ora zece, dar apoi tai
curentul peste tot n conformitate cu legislaia.
Bine, mai vedem noi. Nu l-ai vzut pe Edik?
Nu, am spus. i s nu m prosteti. La ora zece ntrerup totul.
i ce, te-mpiedic eu? Taie curentul, n-ai dect. i-n tot oraul dac
vrei.
Ua de la anticamer se deschise i n coridor apru Ianus Poluektovici.
Aa, rosti, vzndu-ne.
M-am nclinat respectuos. Pe faa lui Ianus Poluektovici se vedea c mi
uitase numele.
V rog, spuse el, dndu-mi cheia. Doar suntei de serviciu, dac nu
m nel Apropo El ezit. N-am stat ieri de vorb?
Ba da, am spus, ai intrat n sala electronic.
Ddu din cap.
Da, da, ntr-adevr Am vorbit despre practicieni
Nu, am obiectat respectuos. Nici vorb. A fost n legtur cu scrisoarea
noastr ctre Centrala de Aprovizionare a Academiei. Despre dispozitivul
electronic.
Ah, aa deci, spuse el. Ei bine, v doresc un serviciu linitit Viktor
Pavlovici, v pot deranja pentru un minut?
l lu pe Vitka de bra i se ndeprtar pe coridor, iar eu am intrat n
anticamer. Aici, al doilea Ianus Poluektovici ncuia seiful. Vzndu-m, spuse,
Aa i ncepu din nou s zornie cheile. Era A-Ianus. Deja nvasem s-i
deosebesc puin. A-Ianus arta ceva mai tnr, era neprietenos, ntotdeauna
corect i taciturn. Se spunea c muncete mult, iar oamenii care-l cunoteau
mai demult susineau c acest administrator mediocru se transform ncet, dar
sigur, ntr-un savant excepional. Dimpotriv, S-Ianus era ntotdeauna blnd,
foarte atent i avea ciudatul obicei de a ntreba: Nu am discutat mpreun

ieri?. Se vorbea c n ultima vreme se delsase mult, dei rmsese un savant

de renume mondial. i totui A-Ianus i S-Ianus erau unul i acelai om. Ei,
uite, asta nu-mi intr deloc n cap. n toate astea este ceva abstract.
A-Ianus ncuie ultimul lact, mi nmn imediat o parte din chei i,
lundu-i un rmas-bun glacial, plec. M-am aezat la masa referentului, am
pus n fa lista i am sunat la mine, la sala electronic. Nu mi-a rspuns
nimeni se pare c fetele plecaser deja. Era ora paisprezece i treizeci de
minute.
La paisprezece i treizeci i unu de minute nvli n anticamer, gfind
zgomotos i fcnd s trosneasc parchetul, faimosul Fiodor Simeonovici
Kivrin, mare mag i vrjitor, eful biroului Fericirea Linear. Fiodor Simeonovici
era renumit pentru optimismul su incorigibil i ncrederea ntr-un viitor
strlucit. Avea un trecut foarte agitat. n timpul lui Ivan Vasilievici arul cel
Groaznic n urma unui denun al diacului vecin, opricinikii lui Maliuta
Skuratov l arseser ntr-o baie de lemn, ca pe un vrjitor, spunnd glume i
anecdote; n timpul lui Alexei Mihailovici arul cel Panic fusese btut crunt
cu btele i i arseser pe spinarea goal manuscrisele operelor lui complete; n
timpul lui Petru Alexeevici arul cel Mare nti fusese ridicat la rangul de
cunosctor n ale chimiei i minereurilor, dar nu fusese pe placul cneazuluidomnitor Romodanovski i a fost condamnat la munc silnic la fabrica de
armament din Tuia; fugise de acolo n India, cltorise mult, fusese mucat de
erpi veninoi i crocodili, pe nesimite excelase n yoga, se ntorsese din nou n
Rusia, n focul rscoalei lui Pugaciov, fusese nvinuit c a vindecat rsculaii, i
se tiaser nrile i a fost exilat pe vecie n Solove. Aici iari avusese o
mulime de neplceri, pn cnd a nimerit la CANCI, unde a ocupat rapid un
post de ef de birou.
V sa-salut! Rosti el cu o voce de bas, punndu-mi nainte cheia de la
laboratoarele lui. S-sracu', cum de suntei aa? Du-dumnevoastr trebuie s
v distrai ntr-o a-astfel de noapte, las' c-l sun eu pe Modest, ce-i cu proprostia asta, eu nsumi am s fac de se-serviciu
Se vedea clar c acest gnd abia i trecuse prin minte i l nfierbntase
tare.
Ia s-stai, unde-i te-telefonul lui? Ce ble-blestem! Niciodat nu-mi
amintesc te-telefoanele Unu-ci-cinpe sau ci-cinci-unpe
Vai, se poate, Fiodor Simeonovici, v mulumesc! Am ipat. Nu trebuie!
Tocmai mi-am fcut ceva de lucru!
Aha, de lu-lucru! Asta este al-altceva! Asta-i bi-bine, asta-i stranic,
bra-bravo! Iar eu, fi-fir-ar s fie, nu tiu electronic ni-nici pe dracu' Tretrebuie s o nv, pentru c toate aceste cu-cuvinte magice sunt n-nvechite,

ho-hocus-pocusuri cu psi-psihocmpuri, ce pri-primitiv Pro-procedee bbtrneti

Imediat, fr s se mite de pe locul unde sttea, cre dou
antonovki19, unul mi-l ddu mie, iar pe al doilea l njumti dintr-o singur
muctur i pomi s mestece lacom.
Ble-blestem, iar le-am fcut vie-viermnoase Al dumitale cum e, bubun? Asta-i bine Saa, am s v vizitez mai t-trziu, c nu prea n-neleg
sistemul de co-comand Mai beau o vo-votc i mai vi-vin pe aici A
douzeci i no-noua co-comand e la dumneata n ma-main Sau minte mamaina, sau eu nu neleg V a-aduc o po-po-liist, de Ga-gardner. Doar
citii n n-in-glez? Scrie bi-bine, ticlosul, stranic! Pa-parry Maison e peacolo, tii, un avocat bru-brutal! A-apoi s v mai dau, s-science-f-fiction
sau al-altceva A-asimov sau Bra-bradbury
Se ndrept spre fereastr i spuse ncntat:
Iu-iubesc vi-viscolul, dracu' s-l ia!
Subirelul i elegantul Cristobal Josevici Junta intr i el n camer,
ncotomnit ntr-o ub de nurc. Fiodor imeonovici se ntoarse.
A, Cri-cristo! Exclam el. Poftim de ve-vezi, Kamno-edov, t-tmpitul, la pus pe tnrul fl-flcu s fac de serviciu de-de Anul Nou. Ha-hai s-l
eliberm, rmnem amndoi, ne a-amintim de cele vechi, be-bem, ce zici? Ce s
se mai chi-chinuiasc pe aici? El trebuie s se joa-joace cu fe-fetele
Junta puse cheia pe mas i spuse nepstor:
Relaiile cu domnioarele i creeaz plcere doar n cazurile cnd sunt
stabilite dup nvingerea obstacolelor
E-ei, ce-ar mai fi! Tun Fiodor Simeonovici. Mu-mult snge, multe ccntece n cinstea n-ncnttoarelor dame Cu-cum e asta la voi? Do-doar
acela i a-atinge elul, cel care nu tie cu-cuvntul fric
Chiar aa, spuse Junta. i-apoi eu nu suport binefacerile.
Nu suport bi-binefacerile! Dar cine mi l-a ce-cerut pe Odihmantiev?
S-mi nface, n-nelegi, aa un laborant Acum va trebui s-l rscumperi cu
o sti-sticl de ampanie, nu mai puin As-ascult, nu trebuie ampanie!
Amontiliado! i-a ma-mai rmas ceva din pro-proviziile tolediene?
Suntem ateptai, Fiodor, i aminti Junta.
Da, n-ntr-adevr Mai trebuie s gsesc o cra-cra-vat i pslari,
taxi nu pri-prinzi Plecm, Saa, s nu te pli-plictiseti aici.
n noaptea de Anul Nou ofierii de serviciu nu se plictisesc n Institut,
spuse ncetior Junta. Mai ales ageamiii.
Se ndreptar spre u. Junta l ls pe Fiodor Simeonovici nainte i
pn s ias se uit chior la mine i schi rapid cu degetul pe perete steaua
lui Solomon. Steaua lu foc i ncepu s se sting uor, precum dra unui

fascicul de electroni pe ecranul oscilografului. Am scuipat de trei ori peste

umrul stng.
Cristobal Josevici Junta, eful biroului Sensul Vieii, era un om
admirabil, dar, dup cum se vedea, absolut nendurtor. Cndva, n tinereea
lui timpurie, fusese mult timp Mare Inchizitor i pn n ziua de azi i pstrase
obiceiurile de atunci. Aproape toate experimentele lui greu de neles le fcea fie
asupra lui nsui, fie asupra colaboratorilor si i despre acest lucru se vorbise
cu indignare, chiar n prezena mea, n adunarea general sindical. Junta se
ocupa cu studiul sensului vieii, dar, deocamdat, nu obinuse prea multe
lucruri, cu toate c avea unele rezultate interesante, demonstrnd, de pild, c
teoretic moartea nu reprezint ctui de puin un atribut obligatoriu al vieii. n
legtur cu aceast ultim descoperire se protestase cu aceeai indignare la
seminarul de filosofie. Nu lsa aproape pe nimeni s intre n cabinetul su, iar
n Institut umbla vorba c acolo s-ar gsi o mulime de lucruri interesante. Se
spunea c ntr-un col al cabinetului st o mumie excepional realizat, a unei
cunotine mai vechi de-a lui Cristobal Junta, un standardfhrer SS n
uniform complet, de parad, cu monoclu, pumnal, crucea de fier, frunzele de
stejar i celelalte accesorii. Junta era un taxidermist uluitor. Dup spusele lui
Cristobal Junta, standardfhrer-ul fusese de asemenea un taxidermist
fenomenal, atta doar c Junta i-o luase nainte. i plcea s-o ia naintea
celorlali, totdeauna i n toate. n plus, nu era strin de un oarecare
scepticism. ntr-unul din laboratoarele lui atrna o pancart mare: Noi ne
suntem oare necesari? Un om foarte neobinuit.
La trei fix, n conformitate cu legislaia muncii, doctorul n tiine
Amvrosi Ambruazovici Vbegallo aduse cheia. Purta pslari cu talp de piele,
un cojoc mirositor de birjar, iar de dup gulerul ridicat rsrea o barb crunt
i murdar. Prul era tuns castron, aa c nimeni, niciodat, nu i-a vzut
urechile.
Asta Fcu el, apropiindu-se. La mine, acolo, poate va iei azi careva
din goace. Care v s zic, n laborator. Ar trebui, asta, supravegheat. I-am
lsat acolo provizii, asta, pinicue, care va s zic cinci buci, ei, i mai sunt
i trele oprite, i nc dou glei cu zer. i de cum, asta, mnnc tot, va
ncepe s se npusteasc care va s zic. Aa c, moner, s-mi dai i mie un
rit, drgu.
Aez n faa mea o legtur de chei ca pentru hambare i deschise gura
cu o oarecare greutate, intuindu-m cu privirea. Avea ochii translucizi, iar n
barb i se zreau boabe de mei.
Unde s v ri? Am ntrebat.
Individul nu-mi plcea deloc. Era cinic i prost. Munca pe care o presta
pentru trei sute cincizeci de ruble pe lun putea fi denumit fr ovial

eugenie20, dar nimeni nu-i spunea aa se temeau s se lege de el. Acest

Vbegallo declara c toate nenorocirile, care va s zic, provin din cauza
nemulumirilor i c dac, asta, se va da omului de toate pinicue, care va s
zic, tre oprite atunci nu va mai fi om, ci nger. Cu aceast idee pueril el
rzbtu n fel i chip, agitnd tomurile clasicilor, din care, probnd o naivitate
uimitoare, smulgea cu snge citate, dnd de o parte i tergnd tot ce nu i
convenea. La vremea lui, Consiliul tiinific a cedat nvalei acestui impetuos,
ba chiar slbatic, demagog, iar tema lui Vbegallo a fost inclus n plan.
Acionnd precis conform acestui plan, evalundu-i srguincios realizrile n
procente de ndeplinire, fr s uite niciodat de regimul economiei i al mririi
vitezei de rotaie a mijloacelor circulante, precum i de legtura cu viaa,
Vbegallo a pus bazele a trei modele experimentale: modelul Omului
decepionat total, modelul Omului decepionat din punct de vedere digestiv i
modelul Omului satisfcut pe deplin. Primul s-a copt antropoidul decepionat
total s-a nscut cu dou sptmni n urm. Aceast fiin jalnic, acoperit
de plgi precum Iov, mai mult moart dect vie, chinuit de toate bolile
cunoscute i necunoscute, suferind concomitent de frig i cldur, s-a tot trt
pe coridor, fcnd s rsune Institutul de seriile tnguirilor nearticulate. n cele
din urm a crpat. Vbegallo triumfa. Acum se puteau lua n considerare
probele ce dovedeau c dac omul nu se hrnete, nu bea i nu se lecuiete,
atunci el, asta, va fi, care va s zic, nefericit i poate chiar da ortul popii. Aa
cum a crpat sta. Consiliul tiinific s-a ngrozit. Proiectul lui Vbegallo se
metamorfoza, artnd un aspect nspimnttor. A fost constituit o comisie
pentru a verifica activitatea lui Vbegallo. Dar acesta, fr s se piard cu firea,
prezent dou adeverine din care rezulta, n primul rnd, c trei laborani din
laboratorul su plecau n fiecare an s munceasc la sovhozul subordonat, iar
n al doilea rnd, c el, Vbegallo, a fost cndva prizonierul arismului, i c
acum pred cu regularitate cursuri de popularizare n sala de conferine
publice a oraului i la periferii. i pn cnd comisia buimcit s-a strduit s
priceap logica celor petrecute, el a crat uor-uor de la uzina de prelucrare a
petelui subordonat (pe baza legturii strnse cu producia) patru camioane
cu capete de scrumbie pentru maturizarea antropoidului decepionat din punct
de vedere digestiv. Comisia a ntocmit raportul, iar Institutul ateapt de atunci
cu team desfurarea evenimentelor. Vecinii de palier ai lui Vbegallo i-au
luat concediu fr plat.
Unde s v ri? Am ntrebat.
S m ri? Pi acas, unde altundeva d Anul Nou? Trebuie s existe
o moral, mi drgu. Noul An trebuie ntmpinat acas. C-aa-i pe la noi, nes
pa21?
tiu c acas. Dar la ce numr?

 Iar tu, asta, s te uii n crticic. tii carte, nu? Deci uit-te, care va
s zic, n crticic. Noi n-avem secrete, nu ca la unii, alii. An mass22.
Bine, am spus. O s v ri.
S m ri, moner, s m ri. Iar dac ncepe s mute, atunci
arde-i una la moac, nu te sfii. Se la vi23.
Am prins curaj i am mormit:
Doar nu ne-am tras nc de ireturi.
Pardon?
A, nimic, am zis i eu aa.
O vreme se uit la mine cu ochii lui translucizi, care nu exprimau absolut
nimic, apoi spuse:
Dac nu-i nimic, atunci bine c nu-i nimic. Te felicit cu ocazia
srbtorilor. S fii sntos. Arivuar24, care va s zic.
i puse cuma cu urechi i iei. Am deschis repede fereastra. Intr n
zbor Roman Oyra-Oyra, ntr-un palton verde, cu guler din blan de miel,
strmbnd din nasul lui coroiat i interesndu-se:
A ters-o Vbegallo?
A ters-o.
Mda, fcu el. Asta-i scrumbia. Uite cheia. tii unde a deertat unul
dintre camioane? Sub ferestrele lui Gian Giacomo. Chiar sub ferestrele
cabinetului. O mic atenie de Anul Nou. O s fumez i eu aici, la tine.
Se prbui ntr-un fotoliu imens din piele, se descheie la palton i ncepu
s fumeze.
Ia hai la treab, spuse el. Se dau: mirosul saramurii de scrumbie,
intensitatea de aisprezece microtopori, cubatura Se uit prin camer. Ei,
nelegi i singur, anul este la rspntie, Saturn n constelaia Balanei Hai!
M-am scrpinat dup ureche.
Saturn Ce i-o fi venit cu Saturn? Dar ct este vectorul
magistatum?
Nu, frate, spuse Oyra-Oyra, p-sta trebuie s-l afli singur
M-am scrpinat dup cealalt ureche, calculnd n minte vectorul, i, cu
poticneli, am realizat efectul acustic (rostind formulele magice). Oyra-Oyra i
astup nasul. Am smuls dou fire din sprncean (m durea ngrozitor, de m
tmpea) i am polarizat vectorul. Mirosul se intensific din nou.
Slab, m dojeni Oyra-Oyra. Ce faci, ucenicule vrjitor? Nu vezi c este
deschis ferestruica?
A-a-a, am fcut eu, ntr-adevr. Lund n considerare divergena i
rotorul, m-am strduit s rezolv n gnd ecuaia lui Stokes i, ncurcndu-m,
mi-am mai smuls dou fire, respirnd iute pe gur. Adulmecnd aerul, am
mormit descntecul lui Awers i intenionam s mi mai smulg un fir, cnd am

constatat dintr-o dat c anticamera se aerisise pe cale natural. Roman m

sftui s mi cru sprncenele i s nchid ferestruica.
Satisfctor, spuse acesta. S ne ocupm de materializri.
Un timp ne-am ocupat de materializri. Am creat nite pere, iar Roman
mi pretinse s le mnnc. Am refuzat i atunci m oblig s le creez din nou.
Vei lucra pn cnd vei obine ceva comestibil, spuse el. Iar pe astea, d-i-le lui
Modest. El este Kamnoedov25-ul nostru! ntr-un sfrit, am creat o par
autentic mare, galben, moale ca untul i amar precum chinina. Am
mncat-o, iar Roman mi ngdui s m odihnesc.
i chiar atunci aduse cheile liceniatul n magie neagr Magnus
Fiodorovici Redkin, gras, ca ntotdeauna preocupat i ofensat. Bacalaureatul l
absolvise acum trei sute de ani pentru inventarea unor ndragi fermecai ce te
fceau invizibil. De atunci a tot continuat s-i perfecioneze i iar s-i
perfecioneze. Ndragii-fermecai au fost la nceput chiloii fermecai, apoi au
devenit izmenele fermecate i ntr-un trecut deloc ndeprtat ncepuse s se
vorbeasc despre ele ca despre pantalonii fermecai. i nu putea nicicum s-i
pun la punct La ultima edin a seminarului de magie neagr, cnd a
prezentat obinuitul referat Despre unele noi caracteristici ale pantalonilor
fermecai Redkin, a avut din nou ghinion. n timpul prezentrii prototipului
modernizat ceva s-a blocat pe undeva, iar pantalonii, cu un pocnet rsuntor,
n loc s-l fac invizibil pe inventator, au devenit brusc ei nii invizibili. Foarte
penibil. Mai nti de toate, trebuie ns spus c Magnus Fiodorovici lucra la o
tez de doctorat a crei tem suna cam aa: Materializarea i naturalizarea
liniar a Tezei Albe, ca un argument al funciei suficient de arbitrar,
reprezentnd parial fericirea omeneasc.
Aici obinuse rezultate importante i bine cunoscute, din care reieea c
omenirea s-ar fi scldat efectiv ntr-o fericire greu imaginabil doar dac s-ar fi
putut gsi nsi Teza Alb i, ce este mai important, dac s-ar putea nelege ce
reprezint ea i unde ar putea fi gsit.
Teza Alb era menionat doar n jurnalul lui Ben Betzalel. Ben Betzalel
ar fi obinut, chipurile, Teza Alb ca pe un produs secundar al unei reacii
tiute doar de alchimiti i, neavnd timp s observe un asemenea mruni, l
montase pentru funcionarea unui element auxiliar la unul din aparatele sale.
ntr-una din ultimele lui nsemnri, scris deja n temni, Ben Betzalel nota:
i v putei nchipui? Aceast Tez Alb nu ndreptise deloc speranele mele,
nu le justificase nicicum. Dar cnd am priceput care poate fi menirea ei m
refer la fericirea dat tuturor oamenilor, orici ar fi ei deja uitasem unde o
montasem. Prin Institut trecuser apte aparate care aparinuser cndva lui
Ben Betzalel. Pe ase dintre ele Redkin le-a examinat pn la ultimul urubel i
nu a gsit nimic deosebit. Al aptelea aparat era divanul-teleportator. Dar

divanul fusese nhat de Vitka Komeev i n sufletul simplu al lui Redkin

ncoliser cele mai negre bnuieli. ncepu s-l urmreasc pe Vitka, iar acesta
deveni pe loc feroce. Se certar i devenir dumani nempcai, rmnnd aa
pn n ziua de azi. Fa de mine, ca reprezentant ce sunt al tiinelor exacte,
Magnus Fiodorovici manifesta bunvoin, dei condamna prietenia mea cu
acest plagiator. n general, Redkin nu era totui un om ru, fiind foarte harnic
i perseverent, cu desvrire lipsit de lcomie. Depusese o munc
impresionant, strngnd o colecie gigantic de atribute variate ale fericirii.
Erau acolo simple atribute negative (Banii n-aduc fericirea), simple atribute
pozitive (Cea mai mare satisfacie este deplina mulumire, izbnda i norocul),
atribute cazuistice (Fericirea este absena nefericirii) i paradoxale (Cei mai
fericii dintre toi sunt nebunii, protii, ntrii autentici i indolenii, deoarece
ei nu tiu ce nseamn mustrrile de contiin, nu se nspimnt de fantome
i ali strigoi, nu-i chinuie teama de calamitile viitoare, nu se las sedui de
sperana ntr-o bunstare viitoare).
Magnus Fiodorovici puse pe mas o cutiu cu chei i, uitndu-se
nencreztor la noi, pe sub sprncene, spuse:
Am mai gsit un atribut.
Care? Am ntrebat.
Ceva n genul unor versuri. Atta doar c sunt albe. Vrei?
Bineneles c vrem, spuse Roman.
Magnus Fiodorovici scoase un carneel i, ncurcndu-se, citi:
M ntrebai ce consider a fi suprema fericire pe pmnt?
Dou lucruri:
S-mi schimb starea de suflet, uite, la fel de uor cum a schimba
schillingii pe-un penny i s aud cntecul tinerei fete dar nu pe drumul meu, ci
dup ce a nvat de la mine care-i e propriul drum.
N-am priceput nimic, recunoscu Roman. Dai-mi s m uit i eu.
Redkin i ddu carneelul i explic:
Este Christopher Logue. Englez.
Minunate versuri, spuse Roman.
Magnus Fiodorovici suspin.
Unii zic una, alii alta.
E greu, am spus comptimitor.
Nu-i aa? Ei, i cum s le combini pe toate astea aici? S auzi cntecul
fetei i nu este vorba despre un cntec oarecare, ci doar al unei fete tinere
care nu se afl pe drumul ei, ba mai mult dect att, doar dup ce a aflat de la
el care i este drumul Poate fi posibil aa ceva? Pot fi algoritmate astfel de
lucruri?
Puin probabil, am spus. Eu nu m-a angaja.

 Ei, vedei! Insist Magnus Fiodorovici. i suntei chiar eful centrului

de calcul! Cui s m adresez dac nu dumneavoastr?
Poate c ns nu exist deloc? ntreb Roman cu o voce de instigator
din filme.
Ce anume?
Fericirea.
Magnus Fiodorovici se supr imediat:
Cum s nu existe, rspunse cu semeie, din moment ce eu nsumi am
simit-o de nenumrate ori?
Schimbnd un penny pe un shilling? ntreb Roman.
Magnus Fiodorovici se simi nc i mai jignit i i smulse carneelul.
Suntei nc tnr ncepu el.
Tocmai atunci ns ne asurzi un bubuit, izbucni un trsnet, scpar o
flacr i ncepu s miroas a pucioas. n anticamer se ivi Merlin. Magnus
Fiodorovici, srind de surprindere tocmai pn la fereastr, spuse: Ptiu, luate-ar! i fugi afar.
Good God! Spuse Oyra-Oyra, frecndu-i ochii orbii. Canst thou not
come n by usual ivay as decent people do? Sir26 adug el.
Beg thy pardon27, spuse Merlin plin de sine, uitndu-se cu satisfacie
la mine. Probabil c eram palid, pentru c m speriase foarte tare
autoaprinderea.
Potrivindu-i mantia mncat de molii, Merlin azvrli pe mas o legtur
de chei i rosti:
Ai observat, domniile voastre, cum este timpul?
Prognozat, spuse Roman.
ntr-adevr, Sir Oyra-Oyra! Chiar prognozat!
Folositor lucru radioul, spuse Roman.
Eu nu ascult radioul, spuse Merlin. Am metodele mele.
i scutur poalele mantiei i se ridic la un metru de podea.
Lustra, am spus. Fii atent!
Merlin se uit la lustr i ncepu nitam-nisam:
Nu pot s nu-mi amintesc, dragii mei siri, cum anul trecut, noi cu Sir
preedinte al Sovietului Raional, tovarul Pereiaslavlski
Oyra-Oyra csc sfietor, ncepusem i eu s m plictisesc. ntr-adevr,
Merlin ar fi fost i mai ru dect Vbegallo dac nu ar fi fost att de arhaic i
nfumurat. Din neatenia cuiva, Merlin avu norocul s se autopropulseze ca ef
al biroului Prevestiri i Prorociri, pentru c la toate chestionarele a scris despre
lupta lui nempcat mpotriva imperialismului yankeu nc din timpul
feudalismului timpuriu, anexnd la formulare nite copii btute la main i
legalizate la notar, corespunztoare unor pagini scrise de Mark Twain.

Ulterior, a fost din nou adus la postul lui, ca ef al biroului Vremea, iar
acum, ca i n urm cu o mie de ani, se ocup tot cu prezicerea fenomenelor
atmosferice cnd cu ajutorul procedeelor magice, cnd pe baza
comportamentului tarantulelor, a intensificrii durerilor reumatice i a
tendinei porcilor din Solove de a se tvli prin noroi sau de a iei din el. De
altfel, principalul furnizor al prognozelor sale era, printr-o interceptare
neruinat a emisiunilor radiofonice, un aparat de recepie furat, dup cum se
zvonea, dintr-o expoziie a tinerilor tehnicieni, nc din anii douzeci. Merlin era
foarte bun prieten cu Naina Kievna Gorinci i mpreun cu ea coleciona i
rspndea zvonuri despre apariia n pduri a unei gigantice femei proase sau
despre studenta luat prizonier de ctre omul-zpezilor din Elbrus. Se spunea
de asemenea c particip uneori i la veghile nocturne de pe Muntele Pleuv,
mpreun cu Ce Em Vii, Homa Brut Bandit28 i ali derbedei.
Tceam mpreun cu Roman i ateptam s dispar. Dar Merlin,
nfurndu-se n mantie i instalndu-se comod sub lustr, ncepu o poveste
lung, de care de mult eram cu toii stui pn-n gt: cum el, Merlin, i
preedintele raionului Solove, tovarul Pereiaslavlski, fcuser o inspecie
prin raion. Toat aceast istorie era o minciun gogonat, o transpunere
netalentat i de conjunctur dup textele lui Mark Twain. Vorbea despre sine
la persoana a treia, iar pe preedinte l numea cteodat, ncurcndu-se, regele
Arthur.
i aa, preedintele Sovietului Raional mpreun cu Merlin au pornit la
drum i au ajuns la un priscar, Erou al Muncii, Sir Otelnicenko, care fusese
un bun cavaler i un reputat recoltator de miere. i Sir Otelnicenko le-a
raportat despre succesele lui n munc i cu veninul de albine l-a vindecat de
radiculit pe Sir Arthur i Sir preedinte a petrecut acolo trei zile, iar radiculita
lui s-a linitit, i ei au pornit-o din nou la drum, iar pe drum Sir Art
preedinte a spus: N-am palo. Nu-i nimic, i-a spus Merlin. Eu i voi dobndi
un palo. i au ajuns ei la un mare lac i vede Arthur: din lac se ridica o
mn
n acest moment sun telefonul i am ridicat bucuros receptorul.
Alo, am spus. Alo, v ascult.
n receptor se auzi un mormit, n timp ce Merlin i trgna povestirea,
fonfind: Iar n apropiere de Lejnev se ntlnir cu Sir Pellinor, dei Merlin
fcuse n aa fel nct Pellinor s nu-l observe pe preedinte
Cetene Sir Merlin, am spus. Nu se poate un pic mai ncet? Nu aud
nimic.
Merlin tcu, avnd expresia unui om gata s continue n otice moment.
Alo, am spus din nou n receptor.
Cine este la aparat?

 Da' de cine ai nevoie, domn'e? Am ntrebat dup vechile deprinderi.

V rog s ncetai cu asta. Nu suntei la iarmaroc, Privalov.
Sunt vinovat, Modest Matveevici. Ofierul de serviciu Privalov v
ascult.
Aa da. Raportai.
Ce s raportez?
Ia ascult, Privalov. Iar v comportai ca nu mai tiu cine. Cu cine
vorbii acolo? De ce sunt strini n post? De ce mai umbl oameni prin Institut
dup ncheierea zilei de munc?
Este Merlin, am spus.
D-i un brnci afar.
Cu plcere, am spus. (Merlin, auzind fr ndoial toate astea, se
aprinse la fa i izbucni: Bdr-r-ranul!, apoi dispru n vzduh.)
Cu plcere sau neplcere, asta nu m intereseaz. i uite c am mai
primit un semnal: cheile ce vi s-au ncredinat au fost puse grmad pe mas,
n loc s fie ncuiate n sertar.
Vbegallo m-a turnat, m-am gndit.
De ce tcei?
Se va executa.
Tocmai n acest senz, spuse Modest Matveevici. Vigilena trebuie s fie
la nlime, clar?
E clar.
Modest Matveevici spuse: Asta-i tot ce am avut de spus i nchise
telefonul.
Ei, bine, spuse Oyra-Oyra, ncheindu-i paltonul verde. M duc s
deschid conservele i s destup sticlele. Hai noroc, Saa, dau eu o rait pe aici
mai trziu.
Capitolul 2 Mergeam, cobornd pe coridoarele ntunecoase, apoi iari
am urcat. Eram singur: am ipat, dar nu mi-a rspuns nimeni; eram singur n
aceast cas imens, ntortocheat ca un labirint.
Guy de Maupassant.
Am plecat n prima inspecie, punnd cheile n buzunarul hainei. De pe
scara principal, care, din cte mi aduc aminte, fusese folosit doar o singur
dat, n timpul vizitei n Institut a unei persoane auguste din Africa, am cobort
n holul imens, ornamentat cu straturi multiseculare de excedente
arhitecturale, i am aruncat o privire pe gemuleul de la camera portarilor.
Acolo, ntr-un nor fosforescent, se ntrezreau doi macrodemoni ai lui Maxwell.
Demonii jucau unul dintre cele mai stocastice jocuri rica. i petreceau astfel
tot timpul lor liber, imeni, vetejii, nenchipuit de absurzi, mbrcai n livrele
ponosite, semnnd mai mult dect orice cu o colonie de virui poliomielitici

privit la microscopul electronic. Aa cum de altfel li se cuvenea, demonii lui

Maxwell s-au ocupat ntreaga lor via cu nchisul i deschisul uilor. Erau
exemplare experimentale, bine dresate, dar unul dintre ei, cel responsabil cu
ieirea, ajunsese la vrsta de pensionare, comparabil cu vrsta Galaxiei, aa
c uneori mai ddea n mintea copiilor, ncepnd s dea rateuri. n acest caz
careva de la serviciul Deservirea Tehnic i punea costumul de scafandru,
ptrundea n camera portarilor, n atmosfera de argon comprimat, i-l aducea
pe btrnel n simiri.
Conformndu-m instruciunilor, i-am descntat pe amndoi, nchiznd
canalele informaionale, i mi-am conectat mie nsumi dispozitivele de intrareieire. Demonii nici c se sinchisir, nu le ardea de asta. Unul ctiga, iar
cellalt, n mod corespunztor, pierdea, iar asta i nelinitea, deoarece astfel se
nclca echilibrul statistic. Am tras panoul peste gemule, apoi am strbtut
holul: umed, ntunecos i plin de ecouri. Cldirea Institutului era n general
destul de veche, iar construcia ei ncepuse, am impresia, cu holul. n
cotloanele mucegite licreau oasele albite ale scheletelor prinse n lanuri,
undeva picura ritmic apa, iar din niele aflate ntre coloane ieeau, n poziii
nenaturale, statui mbrcate n zale ruginite. La dreapta intrrii se
ngrmdeau ntr-un col vestigii ale unor idoli strvechi, deasupra acestui
morman tronnd nite picioare din ghips, nclate n cizme. Din portretele
afumate, agate chiar sub tavan, priveau sever starei venerabili, pe feele lor
observndu-se trsturile binecunoscute ale lui Fiodor Simeonovici, ale
tovarului Gian Giacomo i ale altor magitri. Toate aceste vechituri trebuiau
de mult aruncate, se impunea montarea unor tuburi fluorescente i execuia
unor ferestre n perei. Dar totul fusese nregistrat i inventariat, iar Modest
Matveevici interzisese personal risipa.
Pe capitelurile coloanelor i n labirintul giganticelor lustre suspendate de
tavanul nnegrit foneau lilieci uriai i cini zburtori. Se dduse o lupt
crncen ntre ei i Modest Matveevici. i stropise cu terebentin i creozot, i
pulverizase cu tot felul de prafuri, i mprocase cu hexacloran, muriser cu
miile, dar renscuser cu zecile de mii. Apruser i mutani, printre ei ivinduse i germeni cnttori i vorbitori, urmaii celor mai strvechi generaii
hrnindu-se acum exclusiv cu piretrum amestecat cu clorofosfat, iar Sanea
Sturzul, mecanicul de aparatur cinematografic din Institut, se jurase c
vzuse odat, chiar aici, cu ochii lui, un liliac uria care semna ca dou
picturi de ap cu tovarul ef de cadre.
n nia adnc, din care ieeau duhori glaciale, cineva gemu i i zorni
lanurile. ncetai cu asta, am spus sever. Ce-i misticismul sta? Nu v e un
pic ruine!. n ni se aternu linitea. Am ndreptat gospodrete covorul
deranjat i am urcat pe scar.

Dup cum bine se tie, Institutul arta din exterior ca o cldire cu un

etaj. De fapt, avea cel puin unsprezece etaje. Nu am ajuns niciodat mai sus de
nivelul unsprezece, pentru c liftul era permanent n reparaii, iar eu nc nu
nvasem s zbor. Faada cu zeci de geamuri, aa cum arat majoritatea
faadelor, era tot o iluzie optic. n dreapta i n stnga vestibulului, Institutul
se ntindea pe cel puin un kilometru i cu toate acestea absolut toate
geamurile ddeau spre aceeai strdu strmb i spre aceeai comelie.
Asta m-a uimit profund. Prima dat m-am inut scai de Oyra-Oyxa, rugndu-l
s-mi explice cum pot s privesc aceast situaie n spiritul ideilor clasice, sau
mcar relativiste, referitoare la proprietile spaiului Nu am neles nimic din
ce mi-a explicat, dar treptat m-am obinuit i am ncetat s m mai minunez.
Eram pe deplin convins c, dup zece-cincisprezece ani, orice elev se va
descurca n teoria general a relativitii mai bine dect un specialist
contemporan nou. Pentru asta nu trebuia deloc s nelegi cum se produce
deformarea spaio-temporal, era necesar doar ca aceste idei s devin un fapt
obinuit nc din copilrie i s intre n realitatea cotidian.
ntreg parterul era ocupat de serviciul Fericirea linear. Aici era
mpria lui Fiodor Simeonovici, aici mirosea a mere i pdure de conifere, aici
lucrau cele mai drgue fete i cei mai simpatici biei. Aici nu se gseau nici
fanatici morocnoi, nici specialiti sau adepi ai magiei negre, nimeni nu
vomita, nu uiera, nu se strmba de durere, nimeni nu i smulgea prul din
cap, nu mormia vrji ce semnau cu o vorbire repezit i plin de obsceniti,
nimeni nu fierbea de vii broate i corbi la miezul nopii, pe lun plin, de
Snziene sau la date ghinioniste. Aici se lucra cu optimism. Aici se fcea tot ce
era posibil n limitele magiei albe, submoleculare i infraneuronice, pentru a
ridica tonusul spiritual al fiecrui om n parte i al colectivitilor umane. Aici
era condensat i rspndit n ntreaga lume rsul vesel i inofensiv, se
elaborau, se verificau i se lansau modele de comportament i de relaii
interumane care ntreau prietenia i distrugeau nenelegerile; erau distilate i
sublimate extracte de alinare a tristeii, ce nu conineau nici mcar o molecul
de alcool sau de narcotic. Acum, aici se pregtea pentru cercetrile n teren un
distrugtor de ruti portabil, universal, i erau elaborate noi sortimente din
cele mai rare aliaje de raiune-buntate.
Am descuiat ua slii centrale i, stnd n prag, m-am delectat privind
cum funciona giganticul distilator Sursul Copilriei, un fel de generator Van
der Graaf. Spre deosebire de generator, distilatorul funciona ntr-o tcere
deplin, iar n jurul lui mirosea plcut. Conform instruciunilor, trebuia s
deblochez dou ntreruptoare, mari i albe, cu prghii, de la tabloul de
comand, pentru a stinge nimbul auriu din sal, pentru a nvlui totul n
ntuneric, rcoare i nemicare. Pe scurt, instructajul prevedea ntreruperea

curentului n acest spaiu de producie. N-am ovit ns nici mcar o clip, mam napoiat n coridor i am ncuiat ua dup mine. Mi s-ar fi prut un
sacrilegiu s ntrerup curentul n oricare din laboratoarele lui Fiodor
Simeonovici.
Am mers ncet pe coridor, uitndu-m la desenele amuzante de pe uile
laboratoarelor, i ntr-un col l-am ntlnit pe spiriduul Tihon, care mereu
desena i schimba aceste tablouri n fiecare noapte. Ne-am dat mna. Tihon era
un spiridu simpatic, din regiunea Riazan, cam ters la nfiare, exilat la
Solove de ctre Vii pentru o vin oarecare: ori nu se salutase cu cineva aa
cum trebuia, ori refuzase s mnnce viper fiart Fiodor Simeonovici l
primise bine, l splase i l vindecase de alcoolism cronic, i uite aa se
acomodase aici, la parter. Desena minunat, n stilul lui Bidstrup, i era celebru
printre spiriduii localnici pentru bunul-sim i comportarea lui lucid.
M ndreptam deja spre etajul nti, cnd mi-am amintit de vivariu i
atunci m-am ntors la subsol. Supraveghetorul vivariului, btrnul vrcolac
reabilitat Alfred, sorbea ceai. Vzndu-m, ncerc s ascund ceainicul sub
mas, sparse cana, se nroi tot i ls capul n jos. Mi se fcu mil de el.
Un An Nou fericit, am spus, fcndu-m c nu observ nimic.
Tui uor, astupndu-i gura cu palma i rspunse rguit:
V mulumesc. i dumneavoastr la fel.
Totul este n ordine? Am ntrebat, privind irurile de cuti i grajduri.
Briareu i-a rupt un deget, spuse Alfred.
Cum aa?
Pur i simplu. La a optsprezecea mn dreapt. S-a scobit n nas, s-a
rsucit nendemnatic ntotdeauna sunt neajutorai hecatonchirii tia i
drept urmare i-a rupt degetul.
Atunci avem nevoie de un veterinar, am spus.
i trece! C doar nu-i prima oar, nu?
Nu, nu se poate aa, am spus. Hai s ne uitm.
Ne-am cufundat n adncurile vivariului, pe lng volierele cu harpii, ce
ne-au nsoit cu privirile lor mpienjenite, nc buimcite de somn; am trecut
pe lng cuca Hidrei din Lerna, posomort i taciturn n acest anotimp
Hecatonchirii, cei cu o sut de brae i cincizeci de capete gemene, primii
nscui ai Cerului i Pmntului, se gseau n marea grot betonat, nchis cu
gratii groase din fier. Hies i Kott dormeau ncolcii ntr-un ghemotoc uria,
din care se ieau, prin nvlmeala de brae proase i lipsite de vigoare,
capete albastre i rase, cu ochii nchii. Briareu se chinuia. Sttea pe vine, lipit
de zbrele, i i scosese pe coridor mna cu degetul bolnav, innd-o cu alte
apte mini. Celelalte nouzeci i dou de mini se prinseser de gratii sau i
sprijineau capetele. Cteva capete dormeau.

 Ce este? L-am comptimit. Te doare?

Capetele ce stteau de veghe bombnir ceva n elen i trezir capul
care tia limba rus.
Aoleu ce m mai doare, spuse acesta, iar restul capetelor amuir
brusc i i aintir privirile asupra mea cu gurile cscate.
Am cercetat degetul: era murdar, inflamat, nici vorb s fie rupt. Era doar
luxat. La noi, n sala de sport, astfel de traume erau vindecate fr ajutorul
medicului. Am apucat degetul i l-am tras brusc, din toate puterile. Briareu
url din toate cele cincizeci de gtlejuri i se prvli pe spate.
Hei-hei-hei, am spus, tergndu-mi palma cu batista. Gata, gata
Smiorcindu-se, Briareu ncepu s-i cerceteze degetul. Capetele din
spate i ntinser cu interes gturile i mucar nerbdtoare urechile celor
din fa, ca acestea s nu le acopere vederea. Alfred zmbi.
Cred c l-ar fi ajutat mai mult dac lsam s-i curg puin snge,
spuse el cu o expresie demult uitat, apoi oft i adug:
Eh, da' ce, parc sta are snge este doar o nluc. ntr-un cuvnt
strigoi.
Briareu se ridic. Toate cele cincizeci de capete surdeau blajin. I-am
fcut cu mna n semn de rmas-bun i ne-am ntors. M-am oprit lng Kocei
Nemuritorul. Marele ticlos locuia singur ntr-o celul confortabil, cu covoare,
cu aer condiionat i stelaje pentru cri. Pe pereii cutii erau agate portretele
lui Ginghis-Han, Himmler, Ecaterina de Medici i un tip ori din familia Borgia,
ori Goldwater, sau poate chiar McCarthy. Kocei nsui, mbrcat ntr-un halat
sclipitor, sttea cu picioarele ncruciate, n faa unui pupitru uria, i citea
copia xerografiat a Ciocanului Vrjitoarelor, timp n care fcea micri
neplcute cu degetele lui lungi: parc nuruba ceva, sau nfigea ceva, sau
poate c jupuia ceva. Se gsea ntr-o detenie preventiv, continu, n timp ce
se afla n desfurare o nesfrit anchet penal n legtur cu nenumratele
lui crime. n Institut fusese foarte apreciat, deoarece fusese ntrebuinat
concomitent att n cteva experimente unice, ct i ca interpret n relaiile cu
Zmeul-Zmeilor. (Zmeul-Zmeilor era nchis n sala cazanelor vechi, de unde
rsunau sforitul lui metalic i rcnetele lui buimace.) Stteam i m gndeam
c, dac ntr-un anume moment, aflat n viitor la o deprtare infinit fa de
noi, Kocei va fi condamnat, atunci judectorii, care or fi ei, se vor afla ntr-o
situaie foarte ciudat: pedeapsa cu moartea a unui criminal nemuritor nu se
putea pune n aplicare, iar detenia venic, dac o lum n considerare i pe
cea preventiv, fusese deja executat
Brusc, cineva m prinse de cracul pantalonilor i un glas de beivan
rosti:
B, mangleal, vii al patrulea la pileal?

Am reuit s scap. Trei vrcolaci m priveau acum lacomi dintr-o volier

nvecinat, cu mutrele vineii lipite de plasa metalic prin care trecea un curent
electric de dou sute de voli.
Mi-ai strivit laba, prjin ochelarist! Se plnse unul.
Iar tu s nu te mai agi alt dat de mine, i-am spus. Sau i s-a fcut
de par?
Se apropie n fug i Alfred, pocnind din bici, iar vrcolacii se retraser n
colul ntunecat al cutii, de unde ncepur imediat s njure murdar i s
mpart crile de joc confecionate prin mijloace proprii.
I-am spus lui Alfred:
Bine. Cred c totul e n regul. M duc mai departe.
Drum bun, mi rspunse binevoitor Alfred.
n timp ce urcam scrile, am auzit zngnitul ceainicului i nite
glgituri.
Am aruncat o privire n sala mainilor i m-am uitat cum lucreaz
energogeneratorul. Institutul nu se cuplase la sursa energetic a oraului.
Astfel, dup ce a fost descifrat principiul determinismului, s-a hotrt utilizarea
celebrei Roi a Norocului ca surs gratuit de energie mecanic. Deasupra
podelei de ciment a slii se ridica doar o mic poriune din obada lefuit,
sclipitoare, a giganticei roi, a crei ax de rotaie se afla undeva n infinit, din
care cauz obada prea efectiv a fi o simpl band rulant, ieind dintr-un
perete i intrnd n altul. Odat fusese la mare mod susinerea disertaiilor
despre calcularea razei de curbur a Roii Norocului, dar ntruct toate aceste
disertaii dduser rezultate extrem de imprecise, pn la zece megaparseci,
Consiliul tiinific din Institut luase hotrrea s interzic examinarea
lucrrilor de disertaie pe aceast tem pn n acele vremuri cnd, o dat cu
realizarea mijloacelor de comunicare transgalactice, va putea exista o speran
ntr-o cretere substanial a preciziei calculelor.
Civa demoni din personalul de ntreinere se jucau lng Roat, sreau
pe obad, mergeau pn la perete i coborau, ntorcndu-se apoi n goan de
unde plecaser. I-am chemat imediat la ordine. ncetai cu asta, am spus, nu
suntei la iarmaroc. S-au ascuns dup carcasele transformatoarelor i au
nceput de acolo s m bombardeze cu cocoloae de hrtie. M-am hotrt s nu
mi pun mintea cu toi mucoii, am mers de-a lungul tablourilor de comand i,
vznd c totul decurge normal, am urcat la primul etaj.
Aici era linite, ntuneric i praf. Lng uia ntredeschis moia,
rezemat de puca lung cu cremene, un soldat btrn, ramolit, mbrcat n
uniforma regimentului Preobrajenski i purtnd tricorn. Aici era plasat
serviciul Magia Defensiv, iar n rndul colaboratorilor lui deja de mult nu mai
exista nici mcar un suflet viu. La vremea lor, toi babalcii notri, cu excepia,

poate, a lui Fiodor Simeonovici, pltiser tribut pasiunii pentru aceast secie a
magiei. Ben Betzalel l ntrebuinase cu succes pe Golem la revoluiile de palat:
un monstru din lut, insensibil la corupie, invulnerabil la otrav, care i pzea
laboratoarele i-n acelai timp i tezaurul imperial. Giuseppe Balsamo crease
pentru prima dat n istorie un escadron aerian pe mturi, afirmndu-se pe
cmpurile de lupt ale Rzboiului de o sut de ani. Escadronul s-a destrmat
ns destul de repede: unele vrjitoare s-au mritat, iar restul au nsoit
regimentele de reiterieri29, n calitate de vivandiere. Regele Solomon vnase i
fermecase o duzin de duzine de ifrii i organizase separat cu ei un batalion
arunctor de flcri pentru distrugerea elefanilor. Tnrul Cristobal Junta
adusese pentru detaamentul lui Carol cel Mare un dragon chinezesc, dresat
anume pentru uciderea maurilor, dar Junta s-a nfuriat i a dezertat, aflnd c
imperatorul nu se pregtete pentru rzboiul cu maurii, ci pentru acela cu
compatrioii si basci. n decursul istoriei multimilenare a rzboiului diferii
magi propuseser ntrebuinarea n btlii a vampirilor (pentru spionajul
nocturn al luptei), a vasiliscului (pentru nfrngerea dumanului, de la
ngrozirea lui pn la mpietrirea lui), a covoarelor zburtoare (pentru
aruncarea murdriilor asupra oraelor vrjmae), a paloelor fermecate de
diferite caliti (pentru compensarea numrului restrns de persoane) i a
multor altora. Totui, chiar dup primul rzboi mondial, dup Big Bertha,
dup tancuri, yperit i clor, magia defensiv a nceput s decad. Din aceast
secie a nceput exodul n mas al colaboratorilor. Mai mult dect oricine, s-a
meninut acolo un oarecare Pitirim Schwartz, fost clugr i inventatorul
proptelei pentru muschet, muncind fr preget la proiectul bombardierului de
djinni. Esena proiectului consta n lansarea asupra oraelor dumane a unor
sticle cu djinni, inui nchii cel puin trei mii de ani. Este bine tiut c djinnii
aflai n stare liber nu sunt capabili dect fie s distrug orae, fie s
construiasc palate. Djinnul inut mult timp nchis (spunea Pitirim Schwartz) i
apoi eliberat din sticl n nici un caz nu va construi palate, i atunci
dumanilor nu le va fi prea uor. O oarecare dificultate n realizarea acestui
proiect consta n insuficienta cantitate de sticle cu djinni, dar Schwartz credea
c rezervele pot fi completate prin dragarea la mare adncime n Marea Roie i
Marea Mediteran. Se spune c, aflnd de apariia bombei cu hidrogen i a
rzboiului bacteriologic, btrnul Pitirim i-a pierdut echilibrul psihic, a predat
la diferite servicii djinnii pe care i avea n dotare i a plecat s cerceteze sensul
vieii la Cristobal Junta. De atunci nu l-a mai vzut nimeni, niciodat.
Cnd m-am oprit n prag, soldatul se uit la mine cu un ochi i hri: E
interzis, circul mai departe i aipi din nou. M-am uitat prin camera pustie
i nesat cu vechituri, cu rmie ale unor modele stranii i crmpeie de
desene copilreti, i am micat cu vrful pantofului un dosar aruncat n

dezordine la intrare i care avea pe copert o parafa tears de vreme: Absolut

secret A se arde nainte de citire. Am pornit mai departe. Aici nu aveam ce s
decuplez de la curentul electric, iar n ce privete autoaprinderea, tot ce se
putea autoaprinde se autoaprinsese cu muli ani n urm.
La acelai etaj era situat arhiva. Era o camer mohort i prfuit,
asemntoare vestibulului, dar considerabil mai ntins. n legtur cu
dimensiunile ei, se spunea c la o jumtate de kilometru de intrare se
desfoar n adncime, de-a lungul stelajelor, o osea destul de bun,
prevzut cu stlpi de marcare a verstelor. Oyra-Oyra ajunsese pn la
marcajul 19, iar ncpnatul Vitka Komeev, n cutarea documentaiei
tehnice a divanului-teleportator, i fcuse rost de nite cizme de apte pote i
ajunsese pn la marcajul 124. Ar fi naintat i mai departe, dar drumul i-a
fost barat de o brigad de danaide, mbrcate n pufoaice i dotate cu picamere.
Sub supravegherea botosului Cain, sprgeau asfaltul i instalau nite conducte.
Consiliul tiinific ridicase n repetate rnduri problema construirii unei linii de
nalt tensiune de-a lungul oselei, pentru deservirea abonailor arhivei prin
cablu, ns toate propunerile pozitive se izbiser de problema lipsei de fonduri.
Arhiva era ticsit cu cri interesante, n toate limbile lumii i ale istoriei,
de la limba atlanilor pn la Pidgin English30, inclusiv. Mai mult dect orice
m interesa ediia n mai multe volume a Crii Destinelor. Aceasta, tiprit cu
petit, pe hrtie extrem de subire din orez, coninea date n ordine cronologic,
mai mult sau mai puin complete, referitoare la 73.619.024.511 oameni
raionali. Primul volum ncepea cu pitecantropul Auhh (N. 2 aug. 965543 .
Ch., m. 13 ian. 965522 . Ch. Prini: ramapiteci. Soia: ramapitec. Copii:
masculul Ad-Amm, femela E-Ua. A migrat cu un trib de ramapiteci n vile
Araratului. A mncat, a but i s-a culcat dup propria satisf. A sfredelit prima
gaur n piatr. A fost nful. De un urs de cav. n timpul vntorii.) Ultimul
nume trecut n ultimul volum al ediiei permanente, volum aprut anul trecut,
era Francisco-Caetano-Augustin-Lucia-e-Manuel-e-Josefa-e-Miguel-LucaCarlos-Pedro-Trinidad. N. 16 iulie 1491, m. 17 iulie 1491. Prini: PedroCarlos-Luca-Miguel-e-Josefa-e-Manuel-e-Lucia-Augustin-Caetano-Francisco
Trinidad i Maria Trinidad (v.) Portughez. Anacefal. Cavaler al Ordinului
Sfntului Duh, colonel de gard.
Din datele publicate rezulta c aceast Carte a Destinelor era scoas ntrun tiraj de 1 (un) exemplar, iar ultimul volum fusese dat bun de tipar nc de pe
vremea zborurilor frailor Montgolfier. Probabil pentru a satisface dorinele
contemporanilor, editura ncepuse publicarea urgent a unor fascicule
suplimentare, n care erau trecui doar anii naterii i ai morii. ntr-unui dintre
aceste fascicule am gsit i numele meu. Totui, din cauza grabei, n aceste
ediii se strecuraser o sumedenie de greeli de tipar i am aflat cu surprindere

c voi muri n anul 1611. n volumul opt, cel al greelilor de tipar observate i
explicate, nc nu se ajunsese la numele meu.
Ediia Crii Destinelor era consultat de o grup special din serviciul
Prevestiri i Prorociri. Serviciul a fost srcit, neglijat i nu reui nicicum s se
restabileasc dup scurta domnie a ceteanului Sir Merlin. Institutul
organizase n repetate rnduri concurs pentru ocuparea postului vacant de ef
al serviciului i de fiecare dat depunea cerere pentru concurs una i aceeai
persoan Merlin.
Consiliul tiinific examina cu bun-credin cererea i, din fericire, o
respingea de fiecare dat cu patruzeci i trei de voturi contra i unul
pentru (prin tradiie, Merlin era i el membru al Consiliului tiinific).
Serviciul Prevestiri i Prorociri ocupa ntreg etajul doi. Am mers de-a
lungul uilor pe care erau fixate plcue de genul Grupul zaului de cafea,
Grupul augurilor31, Grupul pitiilor32, Grupa sinoptic, Grupul
pasienelor, Oracolul soloveian. Nu am avut ce curent s ntrerup, deoarece
serviciul lucra numai cu lumnri. Pe uile grupei sinoptice apruse deja o
inscripie proaspt, scris cu creta: Hai s-o lsam balt. n fiecare diminea
Merlin blestema intrigile invidioilor i cura cu o crp ud aceast inscripie
i tot n fiecare noapte ea reaprea. n general, mi era imposibil s neleg cum
se meninea autoritatea serviciului. Din cnd n cnd angajaii serviciului
fceau raporturi pe teme ciudate, cum ar fi: Expresia relativ a privirii
augurului sau Capacitatea de predicie a zaului din cafeaua mocca, recolta
anului 1926. Cteodat grupa pitiilor izbutea cte o prevestire corect, dar de
fiecare dat pitiile artau o asemenea surprindere i nfricoare n faa
succesului lor, nct ntregul efect se pierdea. S-Ianus, un om de o delicatee
excepional, nu putea, aa cum se remarcase n repetate rnduri, s-i rein
un zmbet vag de fiecare dat cnd lua parte la seminariile pitiilor i augurilor.
La etajul trei mi-am gsit, n sfrit, de lucru: am stins lumina n chiliile
serviciului Tinereea Venic. n acest serviciu nu mai ntlneai tineri, iar
boorogii de aici, chinuindu-se de mii de ani cu scleroza, uitau cu regularitate
s sting lumina la plecare. Totui, presupun c treaba nu const doar n
scleroz. Muli dintre ei se tem chiar i n prezent s nu se curenteze. Ei nc
mai numesc trenul electric drum de fier.
Modelul abtut al adolescentului venic tnr bntuia prin laboratorul de
sublimri, printre mesele lungi, gur-casc, cu minile n buzunare. Barba lui
crunt, de doi metri, se tra pe podea i se aga de picioarele scaunelor.
Pentru orice eventualitate am pus n dulap sticla cu vodc regal ce se gsea pe
un taburet i am plecat la mine, n sala electronic.
Aici se gsea Aldanul meu. L-am admirat cteva clipe ct era de
compact, de frumos, cu sclipiri tainice. Exist diferite atitudini fa de noi, aici,

n Institut. Contabilitatea, de exemplu, m-a ntmpinat cu braele deschise, iar

contabilul-ef, zmbind cu zgrcenie, m-a mpovrat imediat cu calculele
chinuitoare ale retribuiilor i rentabilitii. Gian Giacomo, eful serviciului
Metamorfoza Universal, s-a bucurat i el la nceput, dar, convingndu-se c
Aldan nu este n stare s calculeze nici mcar transformarea elementar a
cubuleului de plumb ntr-un cubule de aur, i-a pierdut interesul fa de
electronica mea i ne-a onorat arareori cu probleme. n schimb, nu puteam
scpa de subalternul i ucenicul lui preferat, Vitka Komeev. i Oyra-Oyra mi
sttea permanent pe cap cu problemele lui indigeste din domeniul matematicii
iraionale. Cristobal Junta, cruia i plcea s fie primul n toate, i stabilise
drept regul ca n timpul nopii s cupleze maina la sistemul su nervos
central, aa c a doua zi n capul lui se auzea cum bzia i clnnea ceva
distinct, iar,. Aldanul, dezorientat, n loc s calculeze n sistemul binar,
funciona ntr-un mod necunoscut mie, n arhaicul hexazecimal, ba nc i
modificase i logica, negnd cu nverunare principiul terului exclus. Pn i
Fiodor Simeonovici Kivrin se distra cu maina, ca un copil cu jucriile. Putea
juca ore n ir par-impar, nvase maina s joace ah japonez, i, pentru ca
totul s devin mai interesant, instalase n main nu tiu ce suflet nemuritor
de altfel, destul de bucuros de via i muncitor. Ianus Poluektovici (nu-mi mai
amintesc dac A sau S) s-a servit doar o singur dat de main. Ne-a adus o
cutie mic, semitransparent, pe care a cuplat-o la Aldan. Dup aproximativ
zece secunde de lucru cu acest dispozitiv, au srit toate siguranele mainii,
dup care Ianus Poluektovici s-a scuzat, i-a luat cutioara i a plecat.
Lsnd la o parte ns toate aceste mici obstacole i neplceri, ca i
faptul c acum nsufleitul Aldan tiprete uneori la ieire anunul Gndesc.
V rog nu deranjai, fr s mai amintim de lipsa blocurilor de schimb i
sentimentul de neajutorare care m cuprindea atunci cnd trebuia efectuat
analiza logic a transgresiunii necongruente n cmpul psi al incubtransformrii ignornd deci toate acestea, munca de aici era neobinuit de
interesant, iar eu m mndream cu evidenta mea utilitate. Efectuasem toate
calculele n studiul lui Oyra-Oyra referitor la mecanismul ereditar al
homunculilor bipolari. Alctuisem pentru Vitka Komeev tabele cu intensitatea
cmpurilor M ale divanului-teleportator n magospaiul nonadimensional.
Rspundeam de efectuarea unor calcule curente pentru fabrica de prelucrare a
petelui, fabric subordonat nou. Calculasem schema pentru transportarea
cea mai economicoas a elixirului Sursul Copilriei. Evaluasem chiar i
probabilitatea rezolvrii pasienelor Marele elefant, Duma de stat i
Mormntul lui Napoleon pentru glumeii din grupul pasienelor i am efectuat
toate cvadraturile metodei numerice a lui Cristobal Josevici, drept pentru care

acesta m-a nvat cum s intru n nirvana. Eram mulumit, nu-mi ajungeau
zilele, iar acum viaa mea avea cu adevrat un rost.
Era nc devreme doar ase i ceva. Am pornit Aldanul i am lucrat
un pic. La nou seara m-am dezmeticit, cu prere de ru am ntrerupt curentul
n sala electronic i m-am ndreptat spre etajul patru. Viscolul tot nu ncetase.
Era un viscol adevrat, de revelion. Vjia i urla prin hornurile strvechi i
prsite, troienea nmei pn sub geamuri, zvcnind slbatic i scuturnd
puinele felinare de pe strad.
Am lsat n urm teritoriul serviciului administrativ-gospodresc.
Intrarea n anticamera lui Modest Matveevici era blocat cu grinzi de fier, cu
seciunea n dublu T, aezate n cruci, iar de o parte i de alta stteau doi
zdrahoni de ifrii, cu sbiile scoase din teac, cu turbane i n echipament
complet de lupt. Nasul fiecruia dintre ei, rou i umflat de guturai, era
perforat de un inel masiv din aur, fiecare inel cu numr de inventar din tabl.
mprejur mirosea a sulf, a ln ars i a unguent streptocid. M-am oprit o
vreme, uitndu-m la ei, pentru c ifriii simt nite creaturi rare prin locurile
noastre. Cel care sttea n dreapta, nebrbierit i cu un bandaj negru peste un
ochi, ncepu ns s m mnnce din priviri. Avea o faim proast, cum c ar fi
canibal i atunci mi-am vzut de drum, ndeprtndu-m n grab. Am auzit
cum i trage nasul, smiorcindu-se, i cum plescie n spatele meu.
n ncperile serviciului Cunoaterea Absolut erau deschise toate
ferestruicile, pentru c aici se rspndise mirosul capetelor de scrumbie
achiziionate de profesorul Vbegallo. Pe pervazele viscolite i sub calorifere se
formaser mici bltoace. Am nchis ferestruicile i m-am strecurat printre
mesele curate, imaculate, ale lucrtorilor serviciului. n vzul tuturor, pe mese
erau aezate climri noi, care nu avuseser niciodat cerneal i din care
rsreau chitoace de igar. Ciudat mai era i serviciul sta! Deviza lor era:
Cunoaterea infinitului necesit un timp infinit. Cu asta eram perfect de
acord, dar de aici ei au tras o concluzie neateptat: Aa c ori munceti, ori
nu, totuna. Nu lucrau pentru a nu determina o cretere a entropiei universale.
Cel puin, era valabil pentru majoritatea lor. An mass, cum ar fi zis Vbegallo.
n esen, obiectivul lor se reducea la analiza curbei cunoaterii relative
n regiunea apropierii ei asimptotice de adevrul absolut. De aceea unii salariai
se ocupau mai tot timpul cu mprirea lui zero la zero, cu ajutorul
mercedesurilor de birou, iar alii se aranjau la nesfrit cu delegaii. Se
ntorceau din delegaii plini de via, mbuibai, i imediat i luau concediu pe
caz de boal. n intervalul dintre delegaii rtceau din serviciu n serviciu,
stnd la mesele de lucru, trgnd din igri i spunnd bancuri despre
descoperirea metodei de nedeterminare a lui L'Hospital. Erau uor de
recunoscut dup privirile goale i zgrieturile provocate de nentreruptul

brbierit al urechilor. Cu o jumtate de an naintea stabilirii mele la Institut,

introduceau n Aldan una i aceeai problem, care se limita la aceeai
mprire a zeroului la zero i care nu coninea nici un adevr absolut. Poate c
unii dintre ei se ocupau i de probleme adevrate, dar eu nu tiam nimic despre
asta.
La zece i jumtate am urcat la etajul lui Amvrosi Ambruazovici
Vbegallo. nfundndu-mi faa n batist i ncercnd s respir pe gur, m-am
ndreptat direct spre laborator, cunoscut printre salariai drept Maternitatea.
Aici, aa cum pretindea profesorul Vbegallo, se nteau n retorte modelele
omului ideal. Care va s zic, sprgeau goacea. Comprene vu? 33
n laborator era zpueal i ntuneric. Am aprins lumina, iluminnd
pereii cenuii, netezi, mpodobii cu portretele lui Esculap, Paracelsus i al lui
Amvrosi Ambruazovici nsui, nfiat cu o tichie neagr de sub care rsreau
nite bucle distinse, n timp ce la pieptul lui strlucea nedesluit o medalie
oarecare.
n mijlocul laboratorului se afla o autoclav, iar ntr-un col trona alta,
mai mare. Lng autoclava central stteau direct pe podea pini ntregi, glei
zincate pline cu zer albstriu i un cazan mare cu tre oprite. Judecnd
dup miros, pe undeva prin apropiere se gseau i capetele de scrumbie, dar
nu am reuit defel s neleg unde anume. n laborator domnea linitea, iar din
adncul autoclavei se auzeau pocnituri ritmice.
M-am furiat, nu tiu de ce, n vrful picioarelor pn la autoclava
central i m-am uitat prin ferestruica de observare. i aa mi venea s vomit
din cauza mirosului, dar acum mi se fcu ru de-a binelea, dei nu am vzut
nimic deosebit: ceva alb i diform se cltina ncetior ntr-o semiobscuritate
verzuie. Am stins lumina, am ieit i am nchis ua cu grij. S-i dau una la
moac, mi-am amintit. M nelinitea un presentiment confuz. Abia acum am
observat c n jurul pragului era trasat o linie groas, magic, pictat cu
semne strmbe, cabalistice. Privind mai atent, am neles c era un descntec
contra crligelor demonului flmnd al iadului.
Am prsit cu o oarecare uurare proprietatea lui Vbegallo i am pornit
spre al cincilea etaj, unde Gian Giacomo i colaboratorii lui se ocupau de teoria
i practica Metamorfozei Universale. Pe palier atrna o pancart pitoreasc, n
versuri, ce ndemna la crearea bibliotecii publice. Ideea aparinuse sindicatului,
iar versurile, mie:
Rscolii-v subsolurile, Nici de dulapuri s nu uitai, S aducei toate
tomurile, i ziare ce-aruncai.
Am roit i am pornit mai departe. Urcnd la etajul cinci, am vzut
imediat c ua de la laboratorul lui Vitka era ntredeschis i am auzit un
cntec rguit. M-am furiat pn la u.

Capitolul 3 Vreau s te ridic n slvi, Pe tine, ce-nfruni viforul serii de

iarn.

Rsuflarea ta puternic i zvcnirile inimii tale

W. Whitman.
Deunzi Vitka mi spusese c pleac la o petrecere i c n laborator va
rmne s lucreze un dublet. Dubletul iat o chestiune foarte interesant. De
obicei, este o copie destul de fidel a creatorului su. S spunem c omului nui ajunge timpul i creeaz un dublet prostnac, supus i capabil doar s
sudeze legturi, s care greuti sau s scrie la dictare, dar care n schimb tia
s le fac foarte bine. Sau dac are nevoie de un model al omului antropoid
pentru nu tiu ce experiment i creeaz un dublet prostnac, supus i
capabil doar s mearg pe tavan i s primeasc teme prin telepatie, dar care n
schimb tia s le fac foarte bine. Sau s lum cel mai simplu caz. S zicem c
se pregtete omul s-i ia salariul, dar nu mai vrea s piard timpul, i atunci
i trimite n loc dubletul, care nu tie dect s se iscleasc n statul de plat
i s numere banii fr s plece de lng cas. Bineneles, nu toi tiu s fac
dublei. Eu, de exemplu, nc nu tiam. Ceea ce mi ieea mie nu tia
deocamdat s fac nimic nici mcar s mearg. i uite c se ntmpl s stai
la rnd, aici parc ar fi i Vitka, i Roman, i Volodea Pocikin, dar nu ai cu cine
s vorbeti. Stau ca nite statui, nu clipesc, nu respir, nu se mut de pe un
picior pe altul i nu ai cui s ceri o igar.
Adevraii maetri pot s fac dublei foarte compleci, multiprogramai i
autodidaci. Un astfel de super a fost trimis n locul meu, cu maina, de ctre
Roman, vara trecut. i niciunul dintre bieii mei nu i-a dat seama c nu
eram eu. Dubletul a condus excepional Moskviciul meu, njura cnd l
mncau narii i cnta bucuros n cor, mpreun cu ceilali. ntorcndu-se la
Leningrad, i-a dus pe fiecare acas, a predat singur automobilul nchiriat, a
achitat totul i a disprut brusc, chiar sub privirile uluite ale directorului
centrului de nchirieri.
ntr-o vreme m-am gndit c A-Ianus i S-Ianus sunt dublet i original.
Totui nu era deloc aa. Mai nti, amndoi directorii aveau buletine de
identitate, diplome, permise i alte documente indispensabile. Chiar i cei mai
compleci dublei nu pot avea acte de identitate. E de-ajuns s vad tampila
statal pe fotografiile lor, c dubleii se i nfurie i rup pe loc documentele n
buci. Magnus Redkin s-a ocupat mult vreme de aceste nsuiri misterioase
ale dubleilor, dar, n mod evident, problema s-a dovedit a fi peste puterile lui.
Apoi, Ianuii erau fiine proteice. Nici pn astzi nu a ncetat disputa
dintre filosofi i cibemeticieni n legtur cu dubleii: s i considere vii sau nu.
Majoritatea dubleilor are structuri organo-silicice, exist i dublei pe baz de
germaniu, iar n ultima vreme sunt la mod dubleii din polimeri de aluminiu.

i, n sfrit, ce-i mai important, nimeni nu i crease vreodat n mod

artificial nici pe A-Ianus, nici pe S-Ianus. Nu erau nici original i copie, nici
frai gemeni, erau un singur om Ianus Poluektovici Nevstruev. Nimeni din
Institut nu nelegea chestia asta, dar toi o tiau att de bine nct nici nu se
mai czneau s-o priceap.
Dubletul lui Vitka sttea cu palmele proptite de masa de laborator i
urmrea cu o privire concentrat cum lucra micuul homeostat34 Ashby. n
acelai timp ngna un cntecel pe un motiv altdat foarte popular:
Nu suntem nici Descartes, nici Newton nu suntem, Pentru noi tiina-i
un codru tenebros, Un lucru fabulos.
Iar noi ca simpli astronomi nhm steluele din ceruri.
Nu mai auzisem niciodat pn acum ca un dublet s cnte. Dar te
puteai atepta la orice de la dubletul lui Vitka. mi amintesc de unul din
dubleii lui Vitka care a ndrznit s se certe cu nsui Modest Matveevici, n
legtur cu consumul excesiv de psihoenergie. i cnd te gndeti c fa de
Modest Matveevici dubleii nutreau, probabil din instinct, o spaim convulsiv,
chiar i momile create de mine, fr mini i fr picioare.
n dreapta dubletului, ntr-un col, sub o hus din prelat, se afla
teleportatorul dicirculator TDC-80E, produs nerentabil al fabricii de
magotehnic din Kitejgrad. Lng masa de laborator, n lumina a trei
reflectoare, strlucea pielea crpit a vechii mele cunotine divanul. Pe divan
era pus o cdi pentru copii, plin cu ap, unde plutea cu burta n sus un
biban mort. n laborator se gseau stelaje ticsite cu aparate i chiar lng u
se afla o damigean mare, de douzeci i cinci, din sticl verde, prfuit. n
damigean era un djinn sechestrat, cu ochii scprtori, se putea vedea foarte
bine cum se agit.
Dubletul lui Vitka ncet s se mai uite la homeostat, se aez pe divan,
lng bi, i, aintindu-i aceeai privire fix asupra petelui mort, cnt
urmtorul cuplet:
Pentru a mblnzi natura, Pentru a spulbera negura inculturii, Lum
harta universului, Privind tmp la ale ei simboluri
Bibanul nu se mica. Atunci dubletul i vr mna n adncimea
divanului i ncepu, icnind, s nvrt ceva.
Divanul era un teleportator. Realiza n jurul lui un cmp M
transformnd, ca s o spunem mai simplu, adevrata realitate ntr-o realitate
de basm. Verificasem asta pe propria piele, n acea noapte de neuitat, cnd
fusesem gzduit la Naina Kievna i scpasem doar fiindc divanul lucrase la un
sfert din capacitate, altfel m-a fi trezit vreun Tom Degeel n cizme. Pentru
Magnus Redkin divanul era ipoteticul pstrtor al mult cutatei Teze Albe.
Pentru Modest Matveevici era exponatul din muzeu cu numrul de inventar

1123, a crui pierdere era interzis. Pentru Vitka era instrumentul numrul
unu. De aceea, Vitka fura divanul n fiecare noapte, Magnus Fiodorovici raporta
gelos tovarului ef de cadre, Demin, iar toat activitatea lui Modest Matveevici
se reducea la ncetai cu asta. Vitka a continuat s fure divanul pn cnd l-a
deranjat pe Ianus Poluektovici, care, ntr-o strns colaborare cu Fiodor
Simeonovici i cu sprijinul activ al lui Gian Giacomo, bizuindu-se pe o scrisoare
oficial a Prezidiului Academiei de tiine, cu semnturile personale a patru
academicieni, a reuit totui s-l anihileze complet pe Redkin i s-l sileasc
puin pe Modest Matveevici s se retrag de pe poziia ocupat. Modest
Matveevici a declarat c el, ca o persoan cu rspundere material, nu vrea s
mai asculte de nimeni i c tot ceea ce dorete este ca divanul cu numrul de
inventar 1123 s se gseasc ntr-o camer special destinat lui, divanului. Iar
dac asta nu se va ntmpla totui, a spus amenintor Modest Matveevici,
atunci s-i asume rspunderea toi, inclusiv academicienii. Ianus Poluektovici
accept s-i asume rspunderea, Fiodor Simeonovici proced la fel, iar Vitka
Korneev transport de urgen divanul la el n laborator.
Vitka era un lucrtor serios, nu ca haimanalele din serviciul Cunoaterea
Absolut, i inteniona s transforme toat apa mrilor i a oceanelor de pe
planeta noastr n ap vie. Deocamdat, e-adevrat, se gsea nc n stadiul de
experimentare.
Bibanul din cdi nvie i se ntoarse cu burta n jos. Dubletul i scoase
mna din divan. Bibanul ddu apatic din nottoare, deschise larg gura, czu
ntr-o rn i iari se ntoarse pe spate.
D-dobitocul, spuse expresiv dubletul.
Am devenit dintr-o dat atent. Asta fusese spus pe un ton emoional. Nici
un dublet de laborator nu putea s vorbeasc astfel. Dubletul i nfund
minile n buzunare, se ridic ncet i m vzu. Ne-am uitat cteva secunde
unul la cellalt. Apoi m-am interesat maliios:
Lucrm, lucrm?
Dubletul se uit stupid la mine.
Ei, hai, las, las, am spus. E clar.
Dubletul tcea. Sttea stan de piatr i nu clipea.
Uite ce e, am spus. Acum este zece jumate. i mai dau zece minute.
Strnge tot, arunc mortciunea aia i fugi la dans. Voi ntrerupe eu singur
curentul.
Dubletul i uguie buzele i ncepu s se retrag. Se ddu napoi foarte
atent, ocoli divanul i se opri astfel nct ntre noi s se afle masa de laborator.
M-am uitat demonstrativ la ceas. Dubletul mormi o vraj, iar pe mas aprur
un mercedes, un stilou i un top de hrtie curat. ndoindu-i genunchii,
dubletul rmase suspendat n aer i ncepu s scrie ceva, uitndu-se din cnd

n cnd la mine circumspect mi era foarte cunoscut aceast imagine i am

nceput chiar s am ndoieli. Cu toate acestea, aveam metode exacte pentru a
descoperi adevrul. Dubletul, de regul, este total insensibil la durere.
Scotocindu-m prin buzunare, am scos un cletior tios i, clnnind
semnificativ din el, am nceput s m apropii de dublet. Dubletul ncet s mai
scrie. Uitndu-m fix n ochii lui, am retezat o floare de cui ce ieea din mas i
am spus:
Ei-i-i?
Ce te tot ii scai de mine? Rosti Vitka. Doar vezi c omul lucreaz.
Dar tu eti un dublet, am spus. Nu-i permit s vorbeti cu mine.
Las cletele, spuse el.
Iar tu nu mai f pe prostul, am spus. Ce s spun, halal dublet!
Vitka se aez pe marginea mesei i i frec obosit urechile.
Astzi nu mi-a ieit nimic, mi comunic. Astzi sunt un prost. Am
fcut un dublet i a ieit unul complet idiot. Totul i scap, s-a aezat pe
umclaidet, vita I-am tras una dup ceaf, de mi-am rupt mna Iar bibanul
o mierlete ntruna.
M-am ndreptat spre divan i m-am uitat n cdi.
Da' ce-i cu el?
Da' eu de unde s tiu?
De unde l-ai luat?
De la pia.
Am ridicat bibanul de coad.
Pi, ce-ai vrea? Un pete obinuit, mort.
Tmpitule, spuse Vitka. E ap vie.
Aha, am fcut i am nceput s m gndesc ce sfat i-a putea da. mi
imaginam extrem de confuz mecanismul de acionare al apei vii. Cam ca n
povestea despre Ivan-fiu-de-crai i Lupul cenuiu.
Djinnul din damigean se mica i uneori ncepea s curee cu palma
sticla prfuit pe dinafar.
Ar fi trebuit s-i mai tergi damigeana, am spus fr s pot nscoci
nimic.
Cum?
Scutur praful de pe damigean. Se plictisete acolo.
D-l dracului, las-l s se plictiseasc, spuse cu un aer absent Vitka.
Bg din nou mna n divan i ncepu iar s nvrt ceva acolo. Bibanul nvie.
Ai vzut? Spuse Vitka. Cnd dau tensiune maxim, totul e n regul.
Exemplarul nu este Corespunztor, am spus ntr-o doar.
Vitka i scoase mna din divan i i ainti privirile asupra mea.

 Exemplar, spuse el. Necorespunztor Avea ochii ca ai unui dublet.

Exemplarul este lup pentru exemplar35.
i apoi cred c este ngheat, am prins eu curaj.
Vitka nu m asculta.
De unde s iau un pete? Spuse el, uitndu-se n jur i plesnindu-se
peste buzunare. Mcar un petior
De ce? Am ntrebat.
Corect, spuse Vitka. De ce? Dac nu avem un alt pete, rosti el
gnditor, de ce s nu lum alt ap? Corect?
A, nu! Am exclamat. Aa nu merge.
Da' cum? Se ncord Vitka.
terge-o de aici, am spus. Prsete ncperea.
Unde?
Unde vrei.
Sri peste divan i m nfc de piept.
Ascult-m, pricepi? Spuse amenintor. n lume nu exist nimic la
fel. Totul este repartizat dup distribuia gaussian. O ap nu seamn cu
alta Uit-te la ast btrn, n-a priceput c mai exist i dispersia
proprietilor
Of, dragul meu, l-am ntrerupt. n curnd o s fie Anul Nou! Nu te mai
nflcra att.
M ls n pace i ncepu s se agite:
Da' unde l-oi fi pus? B, ce bou sunt! Pe unde l-am vrt? A,
uite-l
Sri spre scaunul unde se gsea n poziie vertical umclaidetul. Acelai.
Am srit nspre u i l-am implorat:
Vino-i n fire! E totui dousprezece fr ceva! Doar eti ateptat. Te
ateapt Verocika!
Nu, mi rspunse. Acolo am trimis un dublet. Un dublet reuit, falnic
Tmpitul tmpiilor. Anecdote, st i sluj, danseaz ca un dobitoc
Rsuci umclaidetul n mini, calcul i msur ceva, nchiznd un ochi
pe jumtate.
i-am spus s-o tergi! Am ipat disperat.
Vitka se uit scurt la mine, iar eu m-am aezat. Gata cu glumele.
Vitka se gsea n acea stare cnd magii, nflcrai de munca lor,
transformau totul n jur n pianjeni, rocoele, oprle i alte animale panice.
M-am aezat pe vine, lng djinn, i am nceput s m uit.
Vitka ncremenise n clasica poziie pentru vrjile materiale (poziia
martihor), deasupra mesei ncepu s se ridice un abur trandafiriu, umbre
zvcneau n sus i n jos, precum liliecii, dispru mercedesul, disprur

hrtiile i brusc toat suprafaa mesei se acoperi cu recipieni coninnd soluii

strvezii. Fr s se uite, Vitka strecur umclaidetul pe scaun, apuc unul
dintre recipieni i se uit cu atenie la el. Era clar c acum nu va mai pleca
nicieri de aici. Lu cu nsufleire cdia de pe divan, ajunse dintr-o singur
sritur la stelaje i trase spre mas un acvaspirometru masiv, din cupru.
Tocmai m aezam ct mai comod i i tergeam djinnului o ferestruic de
observare, cnd pe coridor se auzir glasuri, tropituri i ui trntite. Am srit
n picioare i m-am npustit afar din laborator.
Senzaia de pustietate nocturn i tcere ntunecat a uriaei cldiri
dispruse fr urm. Pe coridor ardeau strlucitor becurile. Cineva fugea pe
scri de-i scprau clciele, cineva ipa: Valka! A sczut tensiunea! Fugi la
acumulator!, cineva i scutura uba pe palier i zpada ud zbura n toate
prile. n ntmpinarea mea venea repede, cu o figur gnditoare i ncovoiat
cu distincie, Gian Giacomo, iar dup el pea la fel de repede, cu pai mruni,
un gnom ce i inea bastonul ntre dini i geanta uria la subsuoar. Ne-am
salutat. Dinspre marele prestidigitator veneau o arom de vin bun i miresme
franuzeti. N-am ndrznit s-l opresc i el trecu prin ua zvorit n cabinetul
su. Gnomul strecur dup el geanta i bastonul i plonj n calorifer.
Ce dracu'? Am ipat i am fugit pe scar.
Institutul era plin pn la refuz cu salariai. Parc erau chiar mai muli
dect n zilele de lucru. n cabinete i laboratoare ardeau din plin becurile, uile
erau deschise larg, vraite. n Institut era larma obinuit de lucru: trosnetul
descrcrilor electrice, glasuri monotone care dictau cifre i rosteau
descntece, cnitul mrunt i des al mercedesurilor36 i
reihnmetalelor37. Iar peste toate, rgetul rsuntor i biruitor al lui Fiodor
Simeonovici: Asta-i bine, asta-i bi-i-ne! Bra-bravo, puior! Da' ci-cine a fost
tmpitul care-a sti-stins ge-generatorul? Am fost lovit puternic n spinare cu
un obiect tare i coluros i m-am agat de balustrade. Am turbat. Erau
Volodea Pocikin i Edik Amperian, care crau la etajul lor maina de msurat
n coordonate, n greutate de o jumtate de ton.
Saa! Fcu prietenos Edik. Salut, Saa!
Saka, d-te la o parte din drum! ip Volodea Pocikin, dndu-se
ndrt. Aa, ocolete-l
L-am nhat de guler:
De ce eti n Institut? Cum ai nimerit aici?
Pe u, pe u, d-mi drumul Spuse Volodea. Edka, nc puin mai
la dreapta. Nu vezi c tot nu are loc?
L-am lsat i m-am npustit n hol. Eram cuprins de o mnie
administrativ. Las' c v-art eu vou s mai pierdei timpul de poman. Las
c v-art eu vou s mai dai drumul la nimereal! Macrodemonii Intrare i

Ieire, n loc s-i vad de serviciu, fceau o rulet, tremurnd de patim i

strlucind fosforesceni de atta nfrigurare. Sub ochii mei, Intrarea, uitnd de
ndatoririle pe care le avea, sparse banca cu aproximativ aptezeci de miliarde
de molecule luate de la Ieire, care uitase i el de ndatoriri. Am recunoscut
imediat ruleta. Era ruleta mea. O meterisem singur pentru o petrecere i o
ineam dup dulap, n sala electronic, iar despre asta nu tia dect Vitka
Komeev. Un complot, iat explicaia. V spulber pe toi. n vestibul intrau
continuu salariai veseli, plini de zpad, rumeni n obraji.
Mam-mam, ce mai viscolete. Mi-a astupat urechile
i tu ai plecat?
D-i ncolo, mi-e lehamite S-au mbtat cu toii. Mai bine hai s
merg la serviciu, mi zic. Le-am lsat un dublet i am plecat
tii, am dansat cu ea i deodat am simit cum mi crete blana. M-am
pus pe votc, dar nu mi-a ajutat
Dar dac este un fascicul de electroni? Masa e mare? Atunci fotonii
Alexei, ai laserul liber? Atunci, d-mi-l mcar pe la gazos
Galka, cum de i-ai lsat brbatul?
Dac vrei s tii, nc de acum o or am plecat. M-am prbuit ntr-un
nmete, i dai seama, ct pe-aci s m ngrop
Am neles c n-am fost la nlimea ncrederii acordate. Nu mai avea nici
un rost s iau ruleta de la demoni, nu-mi rmnea dect s merg i s-l njur
pn l fac praf pe instigatorul Vitka, iar dup aceea fie ce-o fi. I-am ameninat
cu pumnul pe demoni, apoi am luat-o ncet pe scar, ncercnd s-mi dau
seama ce ar putea s ias dac Modest Matveevici ar face acum o scurt vizit
n Institut.
n drum spre anticamera directorului m-am oprit n sala standurilor de
ncercri. Aici era mblnzit un djinn eliberat din sticl. Djinnul, uria, vnt de
rutate, se zbuciuma n voliera mprejmuit cu scuturile lui Gian ben Gian i
nchis n partea superioar cu un cmp magnetic de mare intensitate. Djinnul
era biciuit cu descrcri de nalt voltaj, urla, njura n cteva limbi moarte,
srea de colo-colo, vrsnd limbi de foc i ncepnd s construiasc furios i s
drme imediat palatele construite, apoi, n fine, capitul, se aez pe podea i,
tresrind din cauza descrcrilor, zbier jalnic:
Gata, v rog, hai, lsai-m, c nu mai fac Aoleu, aoleu Gata, c
m-am linitit de tot
La tabloul de comand al descrcrilor electrice stteau impasibili nite
tineri, niciunul nu clipea, cu toii erau dublei. n schimb, ngrmdite n jurul
standului vibrator, originalele se uitau la ceasuri i destupau nite sticle. M-am
ndreptat spre ei.
Ah, Saka!

 Saenka, am auzit c eti de serviciu astzi Mai trziu dau o fug la

tine n sal.
Hei, s-i fac cineva un pahar, eu am minile ocupate
Eram att de uimit, nct nici nu tiu cum m-am i pomenit n mn cu
un pahar. Dopurile se izbir cu zgomot de scuturile lui Gian ben Gian i
ampania frapat ncepu s curg ssind.
Descrcrile electrice ncetar, djinnul se opri i el din tnguit i ncepu
s adulmece. Chiar n aceeai secund orologiul Kremlinului btu ora
dousprezece.
Biei! Triasc lunea!
Se ciocnir paharele. Apoi cineva spuse, uitndu-se la sticl:
Cine a fcut vinul?
Eu.
S nu uii s-l achii mine.
Ce zicei, nc o sticlu?
Ajunge, o s rcim.
S-a nimerit un djinn grozav Un picule cam nervos.
Calul de dar
Nu-i nimic, o s zboare ca un mieluel. O s se menin patruzeci de
rotaii elicoidale i apoi d-l dracului cu nervii lui cu tot.
Biei, am nceput timid, afar e noapte E i srbtoare. Mai bine ai
pleca acas
S-au uitat la mine, m-au btut pe umeri i mi-au spus: Nu-i nimic, las'
c-i trece i s-au ndreptat cu toii spre volier Dubleii rostogolir unul
dintre scuturi, iar originalele nconjurar cu un aer preocupat djinnul, l
nfcar strns de mini i de picioare i l trr pn la vibrostand. Djinnul
se jelea de fric i fgduia, uneori indecis, toate comorile regilor de pe Pmnt.
Stteam de imul singur ntr-o parte i m uitam cum l leag n curele i cum i
fixeaz microtraductoare n diferite pri ale corpului. Apoi am pus mna pe
scut. Era uria, greu, brzdat de adnciturile lsate de loviturile fulgerelor
globulare, pe alocuri carbonizat. Scuturile Gian ben Gian erau fcute din apte
piei de dragon, lipite ntre ele cu fiere de paricid i destinate loviturilor n plin
ale fulgerelor. Pe fiecare scut erau intuite n cuioare de tapiserie numere de
inventar din tabl. Teoretic, pe faa frontal a scutului trebuia s existe imagini
ale tuturor btliilor celebre din trecut, iar pe faa dorsal cele ale tuturor
marilor btlii din viitor. Practic, ns, pe faa frontal a scutului din faa mea
se vedea ceva asemntor unui avion cu reacie, care ataca o coloan
motorizat, iar pe partea interioar erau desenate nite mzglituri stranii,
totul avnd nfiarea unei picturi abstracte.

ncepur s scuture djinnul pe vibrostand. Djinnul chicotea i schellia:

Au, oho-ho, ce m mai gdil! Aoleu, nu mai pot! M-am ntors pe coridor.
Mirosea a focuri bengale. Sub tavan se nvrteau roi cu focuri de artificii,
lovindu-se de perei i lsnd n urma lor jeturi de fumuri colorate. Zburau
rachete. Am ntlnit dubletul lui Volodea Pocikin, care abia tra un incunabul
gigantic, cu ncuietori din cupru; am ntlnit ambii dublei ai lui Roman OyraOyra, sfrii de oboseal i extenuai sub greutatea unor profiluri U din oel,
apoi pe nsui Roman, cu un maldr de dosare, de un albastru iptor, luate
din arhiva biroului Probleme Inaccesibile i, n sfrit, ultimul ntlnit a fost un
laborant fioros din serviciul Sensul Vieii, care escorta pentru un interogatoriu
la Junta un crd de fantome ce se njurau ntre ele, mbrcate n mantale de
cruciai. Toi erau ocupai i preocupai.
Codul muncii era nclcat abuziv i am simit cum mi dispare orice
dorin de a m mai lupta cu aceste nereguli, pentru c aici, la ora
dousprezece n noaptea de Anul Nou, veniser oameni care rzbiser prin
viscol, crora li se prea mult mai interesant s duc la bun sfrit sau s
renceap o activitate util dect s bea n netire, s dea din picioare ca nite
bezmetici, s joace gajuri i s-i omoare timpul cu flirturi de diferite grade de
frivolitate. Aici veniser oameni care preferaser s fie laolalt dect s fie
rzlei, care nu puteau suferi duminicile, pentru c se plictiseau n astfel de
zile. Magii, Oameni cu O mare, aveau deviza Lunea ncepe smbta. Da,
tiau s fac farmece, puteau transforma apa n vin i fiecare dintre ei mprea
cu uurin cinci pini la o mie de oameni. Dar nu din cauza asta erau magi.
Asta era ceva de suprafa, o aparen. Erau magi pentru c tiau foarte multe,
att de multe, nct, n sfrit, cantitatea se transformase la ei n calitate,
aveau o alt atitudine fa de lume dect oamenii obinuii. Lucram ntr-un
Institut care se ocupa mai nti de toate cu problemele fericirii omeneti i
sensul vieii, dar chiar i printre angajaii lui nu era niciunul care s tie ce
nseamn fericirea i care este de fapt rostul vieii. Adoptaser o ipotez de
lucru, conform creia att fericirea, ct i sensul vieii constau n cunoaterea
permanent a necunoscutului. Fiecare om este un mag n adncurile sufletului
su, dar nu poate deveni mag dect atunci cnd ncepe s se gndeasc mai
puin la el i mai mult la ceilali, atunci cnd i se pare mult mai interesant
munca dect distracia, n vechiul sens al acestui cuvnt. i probabil c ipoteza
lor de lucru nu era prea departe de adevr, deoarece, aa cum munca a
transformat maimua n om, la fel i lipsa muncii transform omul n maimu,
ntr-o perioad cu mult mai scurt. Ba chiar mai ru dect ntr-o maimu.
Nu ntotdeauna observm asta n via. Trntorii i paraziii, depravaii i
carieritii continu s mearg pe membrele posterioare i s vorbeasc rspicat
(dei sfera subiectelor lor de discuie este extrem de restrns). Ct despre cei

cu pantalonii strmi i pasiune pentru jazz, se ncercase ntr-o vreme situarea

lor la un nivel asemntor cu cel al maimuelor, dar s-a constatat rapid c
aceste pasiuni le au chiar i cei mai buni dintre magi.
n Institut era imposibil s ascunzi regresul. Institutul prezenta
posibiliti nemrginite pentru transformarea omului n mag, dar era
necrutor cu renegaii i i nsemna fr gre. Era de ajuns ca un lucrtor s
se lase prad, fie i pentru o or, unor aciuni egoiste i instinctive (cteodat
chiar i numai unor simple gnduri), c observa ngrozit cum pufuorul de pe
urechi i devine stufos. Era un avertisment, aa cum fluieratul miliianului te
avertizeaz asupra unei posibile amenzi, aa cum durerea te avertizeaz asupra
unui posibil traumatism. Acum totul depindea doar de el. Omul nu este
ntotdeauna capabil s lupte cu propriile gnduri amare, de aceea i este om o
treapt intermediar ntre neanderthalian i mag. El poate rzbi n pofida
acestor gnduri i atunci i mai pstreaz ansele. El poate ns i ceda, s
dea din mini a lehamite (Trim o singur via, Trebuie s lum totul de la
via, Nimic din ce e omenesc nu mi este strin) i n cazul sta nu-i mai
rmne dect un singur lucru: s plece ct mai repede din Institut. Acolo,
afar, el putea rmne n fond un mic-burghez cumsecade, cinstit, dar lucrnd
cu indiferen pentru salariul su. Dar cu greu se putea hotr cineva s plece.
n Institut e cald, plcut, munca este onest, stimat, salariul bun, oamenii
minunai. i iat cum neghiobii, pierzndu-i coerena limbajului, hoinresc pe
coridoare i prin laboratoare, nsoii de priviri comptimitoare sau
dezaprobatoare, cu urechile acoperite de o blni cenuie, aspr. Dar pe
acetia poi nc s-i mai comptimeti, poi ncerca s-i mai ajui, poi s mai
speri c le vei reda chipul omenesc
Sunt alii. Cu ochii goi. Care tiu cu certitudine pe care parte a
sandviului este untul. Nu se cred deloc proti.
Convingerea lor este c sunt destui specialiti n cunoaterea caracterului
uman. Prevztori i lipsii de principii, cunoscnd toat fora slbiciunii
umane, tiind s converteasc asupra lor orice ru n bine. i brbieresc cu
meticulozitate urechile i deseori nscocesc procedee surprinztoare pentru
distrugerea nveliului pilos. i ct se poate de des ating nlimi considerabile
i succese depline n munca lor de baz construirea viitorului luminos ntr-un
apartament izolat, pe un teritoriu izolat, mprejmuit i ferit de ali oameni
printr-o reea de srm ghimpat.
M-am ntors la postul meu n anticamera directorului, aruncnd scrbit
cheile n sertar, i am nceput s rsfoiesc cteva pagini din opera clasic a lui
I. P. Nevstruev Ecuaiile magiei matematice. Cartea se citea ca un roman de
aventuri, pentru c era ticsit cu enunuri de probleme nerezolvate. Doream

foarte mult s lucrez i deja m hotrsem s prsesc serviciul i s plec la,

Aldanul meu, cnd sun Modest Matveevici.
Cu un uierat scritor, se interes suprat:
Pe unde umblai, Privalov? Este a treia oar cnd sun, ce neobrzare!
La muli ani, Modest Matveevici! Am spus.
O vreme rumeg n tcere, apoi rspunse cu un ton mai jos:
n mod corespunztor. Cum merge serviciul?
Tocmai am inspectat ncperile, am spus. Totul e n regul.
Nu au fost autoaprinderi?
De nici un fel.
Ai oprit curentul peste tot?
Briareu i-a rupt un deget, am rspuns.
Se alarm.
Briareu? Stai un pic Aha, numrul de inventar 1489 De ce?
I-am explicat.
i ce ai ntreprins n acest sen2?
I-am povestit.
neleapt hotrre, spuse Modest Matveevici. Continuai-v serviciul.
Asta-i tot ce am avut de spus.
Imediat dup Modest sun Edik Amperian de la serviciul Fericirea
Linear i mi ceru politicos s-i calculez coeficientul optim al indiferenei
lucrtorilor cu funcii de rspundere. Am fost de acord i am stabilit s ne
ntlnim la sala electronic peste dou ore. Apoi intr dubletul lui Oyra-Oyra i
mi ceru cu un glas monoton cheile de la seiful lui Ianus Poluektovici. L-am
refuzat. Continu s insiste. L-am dat afar.
Peste un minut veni n goana mare nsui Roman.
D-mi cheia.
Am cltinat din cap.
Nu i-o dau.
D-mi cheia!
terge-o i tu de aici. Sunt o persoan cu rspundere material.
Saka, iau seiful cu mine!
Am zmbit i am spus:
Te rog.
Roman i ainti privirile asupra seifului i se ncord din rsputeri, dar
seiful ori era descntat, ori era foarte bine ancorat n podea.
Dar ce-i trebuie de acolo? Am ntrebat.
Documentaia de la RU.- 16, spuse Roman. Haide, d-mi odat cheia!

Am zmbit i am ntins mna ctre sertarul cu chei. i chiar n acel

moment izbucni un urlet strident, de undeva de la etajele superioare. Am srit
n sus.
Capitolul 4 Vleu! Sunt flcu i cam nevolnic;
M nghite strigoiul ca pe-un nimic.
A. S. Pukin
A spart goacea, spuse linitit Roman, uitndu-se la tavan.
Cine? Nu prea eram n apele mele: iptul fusese de femeie.
Strigoiul lui Vbegallo, spuse Roman. Mai exact, cadavrul.
Dar de ce un ipt de femeie?
Stai, c o s vezi, spuse Roman.
M lu de mn, sri n sus i ncepurm s strbatem etajele. Penetram
tavanele, nfigndu-ne n planee ca un cuit ntr-o bucat de unt ngheat, apoi
cu un pocnet ne npusteam din nou prin aer i iari ne nurubam n
planeu. ntre planee era ntuneric, gnomi micui i oricei se fereau din calea
noastr, chiind speriai, iar n laboratoarele i cabinetele prin care zburam
lucrtorii se uitau n sus cu fee uluite.
La Maternitate ne-am croit drum prin mulimea de curioi i la masa de
laborator l-am vzut pe profesorul Vbegallo complet gol. Pielea ud i strlucea
n culori alb-albstrii, barba ud i atrna ca un barbion, iar prul ud i se
lipise de fruntea joas, pe care se nla un buboi ca un adevrat vulcan. Ochii
translucizi i goi clipeau rar, cu privirile rotindu-se fr sens prin camer.
Profesorul Vbegallo mnca. Pe mas, n faa lui, fumega o chiuvet
fotografic uria, plin vrf cu tre oprite. Fr s dea nimnui vreo atenie
special, scotea cte un pumn de tre, le strivea ntre degete ca pe un pilaf i,
fcnd un bulgre, l arunca n prpastia gurii, umplndu-i barba din belug
cu stropi. Totodat ronia, grohia, pleoscia i horcia, dndu-i capul ntr-o
parte i strngnd din ochi, ca i cnd ar fi simit o plcere imens. Din cnd n
cnd, fr a se opri din nghiit i hpit, era cuprins de o nelinite brusc i,
apucnd marginea cazanului cu tre i gleata cu zer ce se gsea lng el pe
podea, le trgea de fiecare dat din ce n ce mai aproape de el. La captul opus
al mesei, tnra vrjitoare-practicant Stella, cu urechiue curate, rozalii, livid
i plns, cu buzele tremurnde, tia buci mari de pine. ntorcnd capul, i
le ddea lui Vbegallo, n minile lui ntinse. Autoclava central era deschis,
rsturnat, iar n jurul ei se lise o bltoac verzuie.
Pe neateptate, Vbegallo rosti nedesluit:
Hei, fato Asta. D-mi laptele! Toarn, care va s zic, chiar aici, peste
tre Sil vu ple, care va s zic
Stella nfc repede gleata i rsturn zerul n chiuvet.

 Ah! Exclam profesorul Vbegallo. Care va s zic, e mic vasul! Tu,

fat, cum i zice, asta, toarn direct n cazan. Care va s zic, vom mnca
direct din cazan
Stella ncepu s deerte n cazan gleile cu zer, iar profesorul, apucnd
chiuveta ca pe o lingur, ncepu s ia tre, revrsndu-le n botul ce brusc se
cscase incredibil de mult.
Da' sunai-l odat! ip jalnic Stella. Acum o s termine totul!
L-au sunat deja, spuse cineva din mulime. Ai face totui mai bine s
pleci de lng el. Vino-ncoace!
Da, dar va veni? Va veni?
A spus c vine imediat. i va pune, care va s zic, galoii i va veni.
Pleac de lng el, i-am mai zis.
n sfrit, am neles despre ce este vorba. Asta nu era profesorul
Vbegallo. Era cadavrul nou-nscut, modelul omului nesatisfcut din punct de
vedere digestiv. i slav Domnului, c ncepusem deja s cred c profesorul
fusese lovit de o congestie cerebral Din cauza muncii ncordate.
Stella se ndeprt cu grij. Cineva o lu pe dup umeri i o strecur n
mulime. Stella se ascunse dup mine i se ag de cotul meu, iar eu mi-am
ndreptat imediat umerii, dei nu nelegeam nc despre ce era vorba i de ce
se teme ea att de mult. Cadavrul nfuleca. n laboratorul plin de lume se
aternu o linite plin de uimire n care nu se auzeau dect gfiturile i
pleosciturile profesorului i rcitul chiuvetei de pereii cazanului. Ne uitam.
Se dduse jos de pe scaun i i cufundase capul n cazan. Femeile i
ntoarser privirile. Lilei Novosmehova i se fcu ru i o scoaser n coridor.
Apoi se fcu auzit glasul clar al lui Edik Amperian:
Bun S fim logici. Acum va termina trele, apoi se va sfri i
pinea. Dar dup aceea?
n rndurile din fa se isc agitaie. Mulimea se ndrept spre u.
ncepeam s neleg. Stella rosti cu glas stins:
Mai sunt i capetele de scrumbie.
Mult?
Dou tone.
Mda, fcu Edik. i unde sunt?
Trebuiau luate cu conveierul, spuse Stella. Am ncercat, dar conveierul
s-a stricat
n treact fie spus, rosti cu voce tare Roman, am ncercat timp de
aproape dou minute s-l pasivizez i absolut nici un rezultat.
i eu la fel, spuse Edik.
Tocmai de aceea ar fi fost foarte bine, spuse Roman, dac vreuna din
persoanele crora le este sil aici s-ar putea ocupa cu reparatul conveierului.

Ca un paleativ. Care dintre magicieni mai sunt pe aici? l vd aici pe Edik. Mai
este i altcineva? Komeev? Viktor Pavlovici, eti aici?
Nu e. Poate dm o fug dup Fiodor Simeonovici?
Cred c nc nu este cazul s-l deranjm. Ne-om descurca ntr-un fel.
Edik, hai s ne concentrm mpreun.
n ce regim?
n regim de frnare. Pn la tetanos. Biei, cine poate s ne dea o
mn de ajutor?
Un moment, l ntrerupse Edik. i dac l vtmm?
Da, da, da, am spus. Mai bine nu. Mai bine s m haleasc pe mine.
Fii calm, stai linitit! O s fim ateni. Edik, hai s facem atingerile.
ntr-un singur contact
ncepem, spuse Edik.
Linitea se adnci. Cadavrul se nvrtea prin cazan, iar dincolo de pereii
camerei bocneau voluntarii ce se ocupau de conveier. Trecu un minut.
Cadavrul iei din cazan, i terse barba, se uit somnoros la noi i brusc, cu o
micare sprinten, ntinse mna incredibil de departe i nh ultima pine.
Apoi rgi puternic i se ls pe sptarul scaunului, aezndu-i minile pe
uriaa burt balonat. Pe faa lui se aternu mulumirea. Porni s sforie uor
i zmbi prostete. Fr-ndoial era fericit, aa cum poate fi fericit un om peste
msur de obosit, care ajunge n sfrit la multdoritul pat.
Se pare c i-a fcut efectul, spuse cineva din mulime, rsuflnd
uurat.
Roman strnse din buze cu ndoial.
Nu sunt de aceeai prere, spuse Edik politicos.
Poate c i s-au slbit resorturile? Am ntrebat plin de speran.
Stella ne inform cu un glas jalnic:
Asta este doar o relaxare Paroxismul satisfaciei. n curnd iari se
va trezi.
Neputincioi mai suntei, magitrilor, spuse o voce de brbat Lsai pe
mine, m duc s-l aduc pe Fiodor Simeonovici.
Toi i aruncar priviri, zmbind ovitor. Roman se juca gnditor cu
umclaidetul, rostogolindu-l n palm. Stella tremura, optind Ce o s se
ntmple? Saa, mi-e fric!. n ceea ce m privete, mi-am scos pieptul n afar
i, ncruntndu-mi sprncenele, m luptam cu dorina arztoare de a-l suna pe
Modest Matveevici. Doream nespus de mult s-mi declin rspunderea. Ddeam
dovad de slbiciune i eram lipsit de puteri n faa ei. Modest Matveevici mi se
nfia acum ntr-o lumin cu totul deosebit. Eram convins c dac ar fi
aprut aici i ar fi urlat la strigoi: ncetai cu asta, tovare Vbegallol,
vampirul s-ar fi potolit imediat.

 Roman, am spus nepstor, m gndesc c la o adic ai fi n stare s-l

dematerializezi?
Roman rse i m btu pe umr.
Nu te teme, m ncuraj. Toate astea nu sunt dect nite fleacuri.
Atta doar c nu a vrea s am de-a face cu Vbegallo Dar nu de asta s te
temi, uite de cine s-i fie fric! mi atrase atenia asupra celei de a doua
autoclave, care ticia uurel ntr-un col al camerei.
ntre timp, cadavrul se mic dintr-o dat nelinitit. Stella scoase un ipt
uor i se lipi de mine. Ochii cadavrului se deschiser. Mai nti acesta se
aplec i se uit n cazan. Apoi zdrngni gleile goale. Se opri i sttu
nemicat un timp. Pe faa lui, expresia de mulumire se transform fulgertor
ntr-una de suprare extrem. Se ridic, adulmec repede masa, umflndu-i
nrile, i, scond limba roie i lung, linse firimiturile.
Biei, acum s v inei, se auzir oapte n mulime.
Cadavrul i bg mna n cazan i scoase chiuveta, o cercet pe toate
prile i muc uurel o bucat din ea. Sprncenele lui se ridicar, schind
mina unui om chinuit. Mai muc o bucat i o mestec, trosnind din msele.
Faa i deveni vnt, ca n urma unei iritri puternice, ochii i se umezir, dar
continu s mute, pn cnd mnc toat chiuveta. Timp de un minut rmase
gnditor, pipindu-i dinii cu degetele, apoi privi ncet toat mulimea
ncremenit. Avea o privire dubioas parc alegea pe cineva. Volodea Pocikin
rosti instinctiv: Hei, hei, uurel i brusc ochii transpareni i goi se aintir
asupra Stellei, care scoase un ipt, acelai ipt sfietor care se transforma n
ultrasunet i pe care eu i Roman l mai auzisem n anticamera directorului, cu
patru etaje mai jos. M-am cutremurat. i cadavrul se intimida: i cobori
privirile i ncepu s bat nervos darabana pe mas.
n u se auzi un zgomot, toi ncepur s se foiasc i prin mulime
trecu Amvrosi Ambruazovici Vbegallo, fcndu-i loc cu coatele prin mulimea
de gur-casc i smulgndu-i ururi din barb. Era cel adevrat. Mirosea a
votc, ub i ger.
Dragole! ip el. Ce-i asta? Chel setuasien! 38 Stella, unde, asta, te
uii? Unde sunt scrumbiile? Nu vezi c are nevoi? Nu vezi c ele e n
cretere? Citii-mi lucrrile!
Se apropie de cadavru i acesta ncepu imediat s-l miroas, cu lcomie.
Vbegallo i ddu uba.
Trebuie s-i satisfaci dorinele! Spunea acesta, apsnd n grab
ntreruptoarele de pe panoul benzii rulante. D ce nu i-ai dat imediat? Of,
aceste le fam, le fam39 Cine a spus c este stricat? Nu este deloc stricat, este
doar vrjit. Asta pentru ca, care va s zic, s nu-l poat folosi oricine, pentru
c, asta, nevoi e la toi, dar scrumbiile sunt numai pentru model

n perete se deschise o ferestruic, banda rulant ncepu s zdrngne i

capetele mirositoare de scrumbie se revrsar direct pe podea. Ochii cadavrului
sclipir. Czu n patru labe i o porni ntr-un trap mrunt spre ferestruic. Se
puse pe treab. Stnd alturi, Vbegallo btea din palme, striga ceva,
bucurndu-se, i din cnd n cnd, copleit de sentimente, scrpina dup
urechi cadavrul.
Mulimea se puse n micare, suspinnd uurat. Se descoperi c
Vbegallo adusese cu el doi corespondeni de la ziarul regional. Pe
corespondeni i tia toat lumea: G. Proniatelni i B. Pitomnik. i ei miroseau
a votc. Blitzurile lor ncepur s fulgere. Fotografiau din toate unghiurile,
notau de zor n carneele. G. Proniatelni i B. Pitomnik erau specialiti n
probleme tiinifice. G. Proniatelni era creatorul frazei: Oort a fost cel dinti
care a privit cerul nstelat i a observat c Galaxia se nvrte. Tot lui i
aparineau descrierea literar a povestirii lui Merlin referitoare la cltoria cu
preedintele Sovietului Raional i interviul luat (datorit ignoranei) unui dublet
al lui Oyra-Oyra. Interviul purta ridul Omul cu liter mare i ncepea cu
urmtoarea propoziie: Ca un adevrat savant, nu era vorbre B. Pitomnik
parazita pe Vbegallo. Schiele lui militante despre nclmintea
autoncltoare, despre morcovii care ieeau singuri din pmnt i se
depozitau n camioane erau bine cunoscute n regiune, iar articolul Vrjitorul
din Solove apruse chiar ntr-una din revistele centrale.
Cnd mulumirea cadavrului atinse a doua faz de paroxism i acesta
ncepu s picoteasc, laboranii lui Vbegallo, smuli cu tot cu rdcini de la
mesele festive de revelion i din aceast cauz foarte mohori, mbrcar
urgent cadavrul ntr-un costum negru i i puser un scaun sub el.
Corespondenii de pres l puser alturi pe Vbegallo, i aezar minile pe
umerii cadavrului i, fixndu-i obiectivele, l rugar s continue.
Principalul, care este? Rosti hotrt Vbegallo. Principalul este ca
omul s fie fericit. Subliniez aceasta n parantez: fericirea este o noiune
omeneasc. i ce este omul din punct de vedere filosofic? Omul, tovari, este
homo sapiens, care poate i vrea. Poate, asta, tot ce vrea i vrea tot ce poate.
Nes pa, tovari? Iar dac el, adic omul, poate tot ce vrea i vrea tot ce poate,
atunci el este i fericit. Aa l i definim. Ce avem aici, tovari, n faa noastr?
Avem un model. Dar acest model, tovari, vrea i asta deja este bine. Cum s-ar
zice, ecselent, ecsui, armant40. i nc, tovari, vedei i singuri c poate. i
asta este i mai bine, pentru c dac este aa, atunci ea El, care va s zic,
este fericit. Este o trecere metafizic d la nefericire la fericire i aceasta nu
trebuie s ne mire, pentru c fericiii nu se nasc, fericiii, asta, sunt n
devenire. Iat-l, acum se va trezi Vrea. i de aceea este deocamdat nefericit.
Dar poate, i prin acest poate se face saltul dialectic. Iaca, iaca! Uitai-v!

Ai vzut cum poate? Of, tu, dragul meu, of, tu, bucurosul meu! Iaca, iaca!
Uite-l cum mai poate! Mai poate vreo zece-cincisprezece minute Dumneata,
tovare Pitomnik, mai d-l ncolo de aparat de fotografiat i ia aparatul de
filmat, pentru c aici avem un proces Aici la noi totul este n micare! La noi
linitea, aa cum i trebuie s fie, este relativ, iar micarea este absolut. Uite
aa. Acum a putut i trece dialectic spre fericire. Adic spre satisfacie. Vedei, a
nchis ochii. Se desfat. i este bine. V confirm tiinific c sunt gata s i iau
locul. n acest, desigur, moment Dumneavoastr, tovare Proniatelni,
scriei tot ce spun, apoi s-mi dai mie nsi totul. O s-l mai pieptn, mai pun
i nite trimiteri Iat-l cum moie acum, dar asta nc nu este tot.
Necesitile trebuie s mearg la noi att n adncime, ct i n lrgime. Acesta,
care va s zic, va fi singurul proces posibil. On di che41 Vbegallo ar fi,
chipurile, contra lumii spirituale. Asta, tovari, este o etichet. Tovari,
demult trebuia s abandonm asemenea maniere n discuiile tiinifice. tim
cu toii c materialul merge nainte, iar spiritualul se ine dup el. Satur ventur,
aa cum se tie, non studit libentur42, ceea ce, n cazul d fa, vom traduce
astfel: vrabia mlai viseaz
Din contr, spuse Oyra-Oyra.
Un timp, Vbegallo l privi cu ochii goi, apoi spuse:
Tovari, acuica vom mtura cu indignare aceast replic din sal.
Aa cum se cuvine unei replici neorganizate. S nu ne abatem de la principal
de la practic. Am s continui i voi trece la urmtoarea etap a
experimentului. Explic pentru pres. Pornind d la ideea materialist c
satisfacerea temporar a necesitilor materiale s-a produs, se poate trece la
satisfacerea necesitilor spirituale. Adic s vizionezi un film, s te uii la
televizor, s asculi muzic popular sau s cni de unul singur, ba chiar s
citeti o carte oarecare, s zicem Crocodilul43, sau un ziar, ceva acolo
Tovari, s nu uitm c pentru toate astea trebuie s dm dovad d
aptitudini, n timp ce pentru satisfacerea necesitilor materiale nu e necesare
aptitudini deosebite, ele exist dintotdeauna, pentru c natura urmeaz
materialismul. n ceea ce privete aptitudinile spirituale ale modelului de fa,
deocamdat nu putem spune nimic, pentru c smburele lui raional este
nesatisfacerea stomacal. Dar vom determina numaidect aceste aptitudini.
Posomori, laboranii aezar pe mas un magnetofon, un radio, un
aparat de proiecie i o minibibliotec. Cadavrul privi nepstor instrumentele
culturii, apoi gust din banda de magnetofon. Un lucru era evident: aptitudinile
spirituale ale modelului nu apreau spontan. Atunci Vbegallo porunci s se
nceap, dup spusele lui, introducerea forat a deprinderilor culturale.
Magnetofonul ncepu s cnte dulce: M despream de dragul meu i
dragoste-i juram Radioul ncepu s fluiere i s chiuie. Proiectorul fix pe

perete un film de animaie, Lupul i cei apte iezi. Ridicndu-se n picioare de-o
parte i de alta a cadavrului, innd naintea lor nite reviste, doi laborani
ncepur s citeasc din ele cu voce tare
Aa cum era de ateptat, modelul stomacal reacion cu o indiferen
total la toate aceste zgomote. Pn n acest moment nu dorise dect s se
ndoape, l duruse n cot de lumea lui spiritual, pentru c nu-l interesa dect
nfulecatul i de fapt doar asta i fcuse. Dup ce se sturase, aipise i o
vreme nu a mai vrut nimic, ignorndu-i lumea spiritual. Vbegallo reui ns
s observe, datorit vigilenei, o legtur evident ntre bubuiturile tobei (de la
radio) i tresririle reflexe ale membrelor inferioare ale modelului. Aceste
tresriri l aduser ntr-o stare de extaz.
Piciorul! Url el, prinzndu-l de mnec pe B. Pitomnik. Fotografiai
piciorul! n prim-plan! La vibrasion sa mole go etium grand sin! 44 Acest picior
pune capt tuturor intrigilor i rupe toate etichetele ce mi s-au pus! Ui san
dot45, cine nu este specialist va fi, poate, chiar uimit d atitudinea mea fa de
acest picior. Dar, tovari, tot ce este mre a aprut din mruniuri, iar eu
trebuie s v reamintesc c modelul acesta este modelul cerinelor limitate, la
drept vorbind, este cel al unei singure dorine i, ca s spunem lucrurilor pe
nume, direct, ca pe la noi, fr toate aceste voaluri, el este modelul cerinelor
stomacale. Tocmai de aceea nevoile lui spirituale sunt att d limitate. Noi
afirmm c numai o diversificare a cerinelor materiale poate asigura o
diversitate a cerinelor spirituale. Explic presei, dnd tot un exemplu pe
nelesul ei. Dac el ar fi avut, s zicem, o nevoie clar conturat pentru
respectivul magnetofon Astra-7, de-o sut patruzeci de ruble, care nevoie
trebuie neleas d noi ca material, i el ar fi avut acest magnetofon, atunci el
ar fi nvrtit respectivul magnetofon, pentru c, nelegei i singuri, ce altceva
poi face cu magnetofonul? Iar dac l-ar fi nvrtit, atunci, cu muzic, iar dac-i
muzic, atunci trebuie s-o asculi sau s dansezi, acolo i ce nseamn,
tovari, s asculi muzica cu sau fr dansuri? Asta nseamn o satisfacere a
nevoilor spirituale. Comprane vu?
Observasem de ceva vreme c n comportarea cadavrului se schimbase
ceva esenial: sau se dereglase ceva n el, sau aa trebuia s fie totul, dar
durata relaxrii se micora din ce n ce mai mult, astfel c la sfritul
cuvntrii lui Vbegallo cadavrul nu mai pleca de lng banda rulant. De
altfel, probabil c i era i greu s se mite.
Permitei-mi o ntrebare, spuse politicos Edik. Cum v explicai
ncetarea paroxismului mulumirii?
Vbegallo tcu i se uit la cadavru. Cadavrul nfuleca. Vbegallo l privi
pe Edik.

 Rspund, spuse Vbegallo cu ngmfare. ntrebarea, tovari, este

ndreptit. Ba chiar a spune, tovari, c este o ntrebare deteapt. Avem n
faa noastr un model concret cu nevoi materiale ce cresc n mod continuu.
Numai un observator superficial poate crede c paroxismul mulumirii a
ncetat. De fapt, nevoile au trecut dialectic ntr-o nou calitate. Ele, tovari, au
generat nsui procesul satisfacerii cerinelor. Acum nu se mai mulumete s
fie doar stul. Acum nevoile lui a crescut, vrea s mnnce tot timpul i tie,
singur a nvat, c este la fel d minunat s i mesteci. Este clar, tovare
Amperian?
L-am privit pe Edik. Zmbea politicos. Alturi de el stteau mn n
mn dublurile lui Fiodor Simeonovici i Cristobal Josevici. Capetele lor, cu
urechile clpuge, se roteau ncet n jurul axei lor, precum radarele la aeroport.
Se mai poate o ntrebare? ncerc Roman.
V rog, spuse Vbegallo cu o min ngduitor-obosit.
Amvrosi Ambruazovici, spuse Roman, ce se va ntmpla cnd va
consuma tot?
Privirea lui Vbegallo deveni mnioas.
Rog ntreaga asisten s consemneze aceast ntrebare tendenioas,
care miroase d la o pot a malthusianism46, neomalthusianism,
pragmatism, existenio Oa Nalism i a nencredere, tovari, n puterea
nemrginit a omenirii. Ce vrei s spunei cu aceast ntrebare, tovare OyraOyra? C n activitatea instituiei noastre tiinifice poate aprea un moment, o
criz, un regres, cnd alimentele de consum nu vor mai ajunge pentru
consumatorii notri? Nu este frumos, tovare Oyra-Oyra! Nu ai chibzuit cum
trebuie! Iar noi nu putem admite, sub nici o form, s se lipeasc etichete pe
munca noastr i s se arunce cu noroi n ea. i asta, noi, tovari, nu putem
admite.
i scoase batista n care de obicei i sufla nasul i i terse barba. G.
Proniatelni, cu faa schimonosit de atta ncordare mental, puse
urmtoarea ntrebare:
Eu, desigur, nu sunt specialist. Care va fi ns viitorul acestui model?
Din cte am neles, experimentul se desfoar cu succes. Totui modelul mi
se pare prea activ n consum.
Vbegallo zmbi amar.
Vedei, tovare Oyra-Oyra. Iaca aa apar senzaiile nesntoase.
Dumneavoastr, fr s v gndii, ai pus o ntrebare. i iat c un tovar d
rnd este orientat n mod greit. Privete spre un alt ideal. Tovare
Proniatelni, dumneata priveti ctre un ideal greit' se adres Vbegallo direct
corespondentului. Acest model reprezint o etap deja depit! Iat idealul
spre care trebuie s privim! Se apropie de a doua autoclav i i aez mna

proas, rocat, pe peretele ei lcuit. Barba lui Vbegallo se zburli. Iat idealul
nostru! Declam el. Sau, exprimndu-m mai exact, iat modelul idealului
nostru! Avem aici un consumator universal care vrea tot i, n mod
corespunztor, poate tot. Toate dorinele de pe lumea asta sunt cuprinse n el.
i poate s-i satisfac toate aceste nevoi. Bineneles, cu ajutorul tiinei
noastre. Explic pentru pres. Modelul consumatorului universal, nchis n
aceast autoclav sau, cum i spunem noi, autoncuietoare, vrea n mod
nelimitat. Noi toi, tovari, cu tot respectul nostru pentru sine, suntem pur i
simplu un zero n comparaie cu el, pentru c sta vrea lucruri despre care noi
nici mcar nu avem habar. Iar el nu va mai atepta pomana naturii. Va lua d
la natur tot ceea ce are nevoie pentru realizarea fericirii depline, adic pentru
propria satisfacie. Forele lui magico-materiale scot ele nile tot ce le trebuie
din mediul nconjurtor. Fericirea acestui model va fi de nedescris. El nu va
cunoate nici foamea, nici setea, nici durerea d dini, nici neplcerile
personale. Toate nevoile lui vor fi satisfcute instantaneu pe msur ce apar.
Iertai-m, l ntrerupse politicos Edik. Toate nevoile lui vor fi
materiale?
Bineneles! Exclam Vbegallo. Nevoile spirituale se vor dezvolta
corespunztor! Am remarcat deja c nevoile spirituale sunt cu att mai
diversificate, cu ct nevoile materiale sunt mai mari. Va fi un titan al spiritului,
un corifeu!
I-am privit pe cei din jur. Muli erau ameii, mbtai de aceste cuvinte.
Corespondenii scriau ca disperaii. Alii ns, dup cum am observat, i
mutau privirea, cu o expresie stranie, cnd de la autoclav la cadavrul ce
nghiea continuu, cnd invers. Sprijinindu-i fruntea de umrul meu, Stella
suspina i optea: Plec de aici, nu mai pot, plec. Cred c ncepusem s
neleg i eu de ce se temea atta Oyra-Oyra. Mi-am imaginat un bot cscat, de
proporii inimaginabile, n care cdeau, constrnse de o putere magic,
animale, orae, oameni, continente, planete i sori
B. Pitomnik se adres din nou lui Vbegallo.
Cnd i unde va fi experimentat modelul universal, Amvrosi
Ambruazovici?
Rspund! Spuse Vbegallo. Demonstraia va avea loc aici, n
laboratorul meu. Despre acest moment, presa va primi tiri suplimentare.
Dar asta se va ntmpla n zilele imediat urmtoare?
Exist opinia c se va petrece n orele imediat urmtoare! Aa c,
tovari, presa ar face mai bine s rmn aici i s atepte.
n acest moment dublurile lui Fiodor Simeonovici i Cristobal Josevici se
ntoarser i ieir ca la comand. Oyra-Oyra spuse:

 Amvrosi Ambruazovici, nu vi se pare periculoas o asemenea

demonstraie, fcut ntr-o ncpere i nc n centrul oraului?
Nu avem de ce ne teme, spuse cu gravitate Vbegallo. Dumanilor
notri, asta, s le fie team.
Amintii-v ce v-am spus, c ar fi posibil
Dumneavoastr, tovare Oyra-Oyra, nu suntei, care va s zic,
destul d potcovit. Trebuie s facei distincie, tovare Oyra-Oyra, ntre
posibilitate i realitate, probabilitate i necesitate, teorie i practic i n
general
Poate totui la poligon
Eu nu cercetez o bomb, spuse ngmfat Vbegallo. Eu cercetez un
model al omului ideal. Mai sunt ntrebri?
Se gsi i un detept din secia tiina Absolut care s ntrebe despre
regimul de lucru al autoclavei. Vbegallo ncepu s explice cu poft. Laboranii
posomori ncepur s-i strng tehnica de satisfacere a cerinelor spirituale.
Cadavrul continua s se ndoape. Costumul lui negru pria, ncepnd s se
desfac pe la custuri. Oyra-Oyra l privi bnuitor. Apoi spuse brusc cu voce
tare:
Am o propunere. Toi cei care nu sunt interesai n mod personal de
problem s prseasc imediat ncperea.
Toi i ntoarser privirile spre el.
n curnd aici va fi o mizerie de nedescris, explic el. O mizerie
inimaginabil.
Este o provocare, protest impozant Vbegallo.
Roman m prinse de mnec i m tr spre u. Am tras-o dup mine i
pe Stella. Dup noi au fugit i restul spectatorilor. Roman avea un cuvnt greu
de spus n Institut, Vbegallo, nu. Dintre strini nu mai rmseser dect
corespondenii, iar noi ne-am ngrmdit pe coridor.
Care-i treaba? l ntrebau pe Roman. Ce se va ntmpla? De ce
mizerie?
Acum o s explodeze, rspunse Roman, fr a-i dezlipi privirile de la
u.
Cine s explodeze? Vbegallo?
M-e mil de corespondeni, spuse Edik. Auzi, Saa, astzi funcioneaz
duul?
Ua laboratorului se deschise i de acolo ieir doi laborani, trgnd
cazanul cu gleile goale. Un al treilea laborant, uitndu-se temtor n jur, se
tot agita i mormia: Hai, biei, hai s v ajut i eu, c e greu
nchidei ua, i sftui Roman.

Cel de-al treilea laborant trnti n grab ua i se apropie de noi,

scondu-i igrile. Ochii i erau rotunzi i jucui.
Ei, acum va fi, spuse acesta. Mare prostovan i Proniatelni sta, doar
i-am fcut cu ochiul Ce mai nfulecai S nnebuneti, ce nfuleca
E dou i douzeci i cinci ncepu Roman.
i atunci se auzi un bubuit rsuntor. Se auzi zdrngnit de geamuri
sparte. Ua laboratorului trosni i sri din ni. Prin deschiztur zburar un
aparat de fotografiat i o cravat. Ne-am ferit, i Stella ip din nou.
Stai linitii, spuse Roman. Totul s-a terminat. Pe Pmnt exist un
consumator mai puin.
Alb precum halatul lui, laborantul trgea tot timpul din igar. Din
laborator se auzeau plescituri, tusete, njurturi nedesluite. Ne izbi un miros
greu. Am propus ovielnic:
Poate ar trebui s mergem s vedem.
Nu-mi rspunse nimeni. Toi m priveau comptimitor. Stella plngea
uor i m inea de geac. Cineva explica n oapt altcuiva: El e ofierul de
serviciu, nelegi? Cineva trebuie s scoat mizeria
Am fcut civa pai ezitani spre u, dar tocmai atunci ieir din
laborator, agndu-se unul de cellalt, corespondenii de pres mpreun cu
Vbegal! O Dumnezeule! Cum artau!
Venindu-mi n fire, am scos din buzunar fluierul de platin i am tras un
ignal.
Fcndu-i loc printre colegi, comandoul special al spiriduilor vidanjori
se ndrept grabnic ctre mine.
Capitolul 5 Credei-m, a fost cea mai ngrozitoare privelite din lume.
F. Rabelais.
Cel mai mult m-a uimit faptul c Vbegallo nu era ctui de puin
descurajat de cele petrecute. n timp ce spiriduii l curau, turnnd pe el
absorbani i ungndu-l cu parfumuri, acesta rostea n falset:
Iat, voi, tovari Oyra-Oyra i Amperian, i voi v-ai temut. Adic,
asta, ce va fi, adic, care va s zic, cum l vom opri Exist, exist n voi,
tovari, care va s zic, un scepticism nesntos. Ba a zice chiar o
nencredere n forele naturii, n posibilitile umane. i unde este ea acum,
nencrederea voastr? A plesnit! A plesnit, tovari, sub ochii opiniei largi, m-a
stropit i pe mine i pe tovarii d la pres
Presa tcea pierdut, stnd resemnat sub jeturile spumoase de
absorbani.
A. Proniatelni tremura din tot corpul.
B. Pitomnik i scutura capul i i lingea buzele n mod involuntar.

Dup ce spiriduii au fcut ct de ct curenie n laborator, am aruncat

o privire nuntru. Cei din comando puneau preocupai geamuri la ferestre i
ardeau n cuptorul din material refractar resturile modelului stomacal. Nu erau
prea multe rmie: o grmjoar de nasturi cu inscripia for gentleman, o
mnec de la sacou, nite bretele incredibil de ntinse i o plac dentar care
semna izbitor cu maxilarul unei fosile de pitecantrop gigantic. Probabil c
restul se fcuse praf. Vbegallo cercet a doua autoclav, adic
autoncuietoarea, i anun c totul este n regul. Rog presa s vin la mine,
spuse acesta. Propun ca ceilali s se ntoarc la obligaiile lor profesionale.
Presa i scoase carneelele i toi trei se aezar la mas i ncepur s
precizeze detaliile studiului Naterea unei descoperiri i ale unei notie
informative, intitulate Profesorul Vbegallo relateaz.
Cei care asistaser la spectacol se mprtiar. Plec i Oyra-Oyra, lund
de la mine cheile seifului lui Ianus Poluektovici. Plec i Stella, disperat din
cauza lui Vbegallo, care nu o lsa s se mute la alt secie. Plecar i
laboranii, vizibil mai bine dispui. O ntinse i Edik, nconjurat de mulimea
teoreticienilor, calculnd din mers presiunea maxim posibil din stomacul
cadavrului ce explodase. M-am ndreptat i eu spre postul meu, asigurndu-m
c experimentul cu cel de-al doilea cadavru nu va avea loc mai devreme de ora
opt dimineaa.
Experimentul mi lsase o impresie copleitoare i, scufundndu-m n
fotoliul imens din anticamer, am ncercat un timp s neleg ce este de fapt
Vbegallo: un prostnac sau un demagog iret i crpaci. n mod evident,
valoarea tiinific a tuturor cadavrelor lui era egal cu zero. Modele bazate pe
dubleii proprii puteau fi create de orice lucrtor care susinuse o disertaie de
magistru i care urmase un curs special, cu durata de doi ani, avnd ca tem
transgresiunea nelinear. Nu era dificil nici s atribui acestor modele caliti
magice, pentru c existau ndrumare, tabele i manuale pentru magicienii
aspirani. Prin firea lor, aceste modele nu dovedeau niciodat nimic i nu
prezentau din punct de vedere tiinific un interes mai mare dect scamatoriile
cu crile de joc sau nghiirea sbiilor. Desigur, toi aceti srmani scriitorai
puteau fi nelei atunci cnd se lipeau de Vbegallo ca mutele de rahat,
pentru c din punctul de vedere al unui nespecialist toate acestea erau
neobinuit de spectaculoase, l fceau s tremure respectuos, cu senzaia vag
a existenei unor posibiliti colosale, nc nevalorificate. Mai greu era de neles
Vbegallo, cu atracia lui bolnvicioas pentru reprezentaiile de circ i
exploziile n public destinate celor curioi, lipsii de posibilitatea (chiar i de
dorina) de a nelege esena problemei. Fr a-i lua n considerare pe cei civa
absolutiti, extrem de obosii din cauza frecventelor deplasri n interes de
serviciu i care erau ahtiai dup interviuri referitoare la starea lucrurilor n

infinit, nimeni din Institut nu fcea, ca s ne exprimm delicat, abuz de

contacte cu presa: era socotit un lucru de prost gust i exista o profund
motivaie interioar n acest sens.
Problema este c ntotdeauna cele mai interesante i rafinate rezultate
tiinifice au calitatea de a prea profanilor absurde, de neneles i
plictisitoare. n zilele noastre, oamenii care n-au de-a face cu tiina ateapt de
la ea minuni i numai minuni, i sunt practic incapabili s deosebeasc
adevrata minune tiinific de o scamatorie sau de un salto mortale
intelectual. tiina magiei i vrjitoriei nu face excepie. Muli pot s organizeze
n studioul TV o conferin a stafiilor celebre sau s sfredeleasc doar cu
privirea o gaur ntr-un perete din beton de jumtate de metru grosime, dar
asta nu folosete nimnui, dei ar provoca entuziasmul respectabilului public,
incapabil totui s neleag i s-i imagineze n ce msur tiina a mpletit i
a amestecat noiunile specifice basmului cu realitatea. Ia ncercai s gsii
legtura intern, de esen, ntre fora de penetrare a privirii i caracteristicile
filologice ale cuvntului beton, ncercai s rezolvai aceast micu problem
particular, cunoscut sub denumirea de Marea problem Awers. A rezolvat-o
Oyra-Oyra, crend teoria comunitii fantastice i punnd bazele unui capitol
complet nou n domeniul magiei matematice, dar aproape nimeni nu a auzit de
Oyra-Oyra, n timp ce toi l cunosc foarte bine pe profesorul Vbegallo (Cum,
lucrai la CANCI? Ce mai face Vbegallo? Ce a mai creat nou?). Aceasta se
ntmpl pentru c ideile lui Oyra-Oyra pot fi nelese doar de dou-trei sute de
oameni pe tot globul pmntesc, iar dintre aceti dou-trei sute muli sunt
membri corespondeni, i din pcate niciunul nu e corespondent de pres. Iar
lucrarea clasic a lui Vbegallo, Bazele tehnologei de fabricare a bocancilor
autoncltori, o lucrare plin de trncneli demagogice, a creat la timpul ei
mare zarv datorit lui B. Pitomnik. (Mai trziu s-a aflat c bocancii
autoncltori costau mai mult dect o motociclet i nu suportau praful i
umezeala.)
Era trziu. Eram tare obosit i am adormit pe nesimite. Am visat numai
spurcciuni: nari gigantici miriapozi, cu brbi la Vbegallo, glei vorbitoare
pline cu zer, un cazan ce alerga pe scri cu picioruele lui scurte. Uneori un
spiridu indiscret i mai arunca o privire n visul meu, dar, vznd asemenea
orori, fugea nfricoat. M-am trezit din cauza unei dureri i am vzut alturi un
nar brbos i posomort, care ncerca s-i nfig n gamba mea trompa
groas ct un stilou.
Zt, am ipat la el i l-am lovit cu pumnul peste ochiul holbat.
narul hri suprat i fugi ntr-o parte. Era cu pete rocate, mare ct
un cine. Probabil c n timp ce visasem rostisem involuntar formula
materializrii i fr s-mi dau seama scosesem din neant acest animal

posomort. N-am reuit s-l trimit napoi de unde a venit. M-am narmat atunci
cu volumul Ecuaiile magiei matematice, am deschis ferestruica i am gonit
narul afar, n ger. Viscolul l prinse imediat n vrtejul lui i-l fcu
numaidect invizibil n ntuneric. Uite aa apar senzaiile nesntoase, m-am
gndit.
Era ase dimineaa. Am ciulit urechile. n Institut era linite. Ori
munceau cu toii srguincioi, ori plecaser deja acas. Ar fi trebuit s mai dau
o rait, dar nu mai aveam chef s merg nicieri i mi-era foame, pentru c nu
mai mncasem de aproape optsprezece ore. M-am hotrt s trimit n locul
meu un dublet.
n general, deocamdat sunt un magician foarte prost, lipsit de
experien. Dac ar fi fost cineva alturi n-a fi riscat niciodat s-mi
demonstrez ignorana, dar eram singur i m-am ncumetat s risc i s fac
totui niic practic. Am gsit o formul general n Ecuaiile magiei
matematice, am introdus n ea parametrii mei, am fcut toate demersurile
necesare i am rostit toate expresiile indispensabile, n caldeeana veche. i iat
c nvtura i munca mut munii din loc. Pentru prima dat n via am
reuit s fac un dublet bun. Totul era la locul lui, ba el chiar semna puin cu
mine, atta doar c ochiul stng nu tiu de ce nu se deschidea, iar la mini
avea cte ase degete. I-am explicat sarcinile, el a dat din cap, a fcut o
reveren i s-a ndeprtat, cltinndu-se. De atunci nu l-am mai vzut
niciodat. Poate a nimerit din ntmplare n buncrul n care sttea ZmeulZmeilor sau poate a plecat ntr-o cltorie nesfrit pe obada Roii Norocului
nu tiu, zu nu tiu. Oricum, am uitat repede de el, pentru c m hotrsem
s-mi pregtesc micul dejun.
Nu sunt un om pretenios. Nu vream dect un sandvi cu parizer i o
ceac plin cu cafea neagr. Nu neleg cum s-a ntmplat, dar mai nti a
aprut pe mas un halat de doctor47, bine uns cu unt. Cnd dispru primul
oc datorit uimirii, am cercetat cu atenie halatul. Untul nu era nici din
grsime animal, nici vegetal. Ar fi trebuit acum s distrug halatul i s iau
totul de la nceput, dar, cu o ngmfare dezgusttoare, m-am nchipuit un
Dumnezeu-creator i am mers pe calea transformrilor succesive. Alturi de
halat apru o sticl cu un lichid negru nuntru, iar halatul, dup o scurt
perioad de timp, ncepu s se carbonizeze pe la margini. Fr s pierd vremea,
mi-am conturat mai precis imaginile, insistnd asupra formei cnii i a crnii
de vit. Sticla se transform n can, lichidul nu se modific, o mnec a
halatului se contract i prinse consisten, se ntinse, deveni rocat i ncepu
s tresar. M-au trecut toate sudorile de fric, pn m-am convins c era o
coad de vac. M-am ridicat din fotoliu i m-am retras ntr-un col. Coada nu sa mai transformat n nimic, dar i aa privelitea era sinistr. Am mai ncercat

o dat i coada s-a prefcut ntr-un spic. M-am concentrat, am nchis ochii i
am nceput s-mi imaginez cu toat claritatea posibil o bucat de pine
obinuit, de secar cum o tai n felii, cum o ung cu unt, fcut din caimac,
cum iau untul dintr-o untier de cristal, cum pun pe felie un rotocol de salam
de var, semiafumat, de Poltava48, mai d-l ncolo de parizer. n ceea ce
privete cafeaua, m-am hotrt s mai atept. Cnd am deschis precaut ochii,
pe halatul de doctor se gsea o bucat mare de cristal de munte, nuntrul
cruia se zrea ceva ntunecos. Am ridicat cristalul, iar dup cristal se tr i
halatul, inexplicabil lipit de el. n interiorul cristalului am desluit multdoritul
sandvi, foarte asemntor cu unul adevrat. Am gemut i am ncercat n gnd
s sparg cristalul. Pe cristal apru o reea dens de crpturi, aa c sandviul
aproape dispru din vedere. Tmpitule! Mi-am zis. Ai mncat mii de sandviuri
i nu eti capabil s-i imaginezi unul ct de ct clar. Nu te agita, nu este
nimeni pe aici, n-are cine s te vad. Nu este nici lucrare de control, nici
examen, nu i pune nimeni not. Mai ncearc o dat. i am ncercat. Mai
bine n-a fi ncercat. Nu tiu de ce, imaginaia mi se aprinse, n creier mi
licreau i se stingeau cele mai neateptate asociaii i, pe msur ce ncercam,
anticamera se umplea de lucruri stranii. Multe dintre ele ieiser probabil din
subcontient, din jungla deas a memoriei ereditare, din frica primitiv,
nbuit de nvmntul superior. Aveau picioare i se micau continuu,
scond sunete odioase, erau indecente, agresive i tot timpul se luptau ntre
ele. Priveam n jur, terorizat. Totul mi amintea izbitor de gravurile strvechi ce
ilustrau scene din ispitele sfntului Anton. Cel mai neplcut era un platou oval,
cu labe de pianjen, acoperit pe margini cu pr aspru i rar. Nu tiu ce voia
de la mine, dar pleca mereu ntr-un col ndeprtat al camerei i de acolo,
lundu-i avnt, fugea repede spre mine i m izbea cu toat fora sub
genunchi, pn cnd nu l-am lipit de perete cu fotoliul, ntr-un sfrit, am
reuit s distrug o parte din lucruri, celelalte risipindu-se i ascunzndu-se
prin coluri. Au rmas platoul, halatul cu cristalul, cana cu lichidul negru, care
ajunsese n cele din urm la dimensiunile unei carafe. Am luat-o cu ambele
mini i am mirosit-o. Cred c era cerneal neagr. Platoul se tot foia dincolo
de fotoliu, zgriind cu labele linoleumul colorat i scond mrituri abjecte. M
simeam foarte stnjenit.
Pe coridor se auzir nite pai i voci, ua se deschise larg i n prag
apru Ianus Poluektovici, care spuse dup cum i era obiceiul: Aa. Am
nceput s m agit. Ianus Poluektovici trecu n cabinetul su i, dintr-o singur
micare universal a sprncenei, lichid n treact toat kunst-camera49
creat de mine. l urmar Fiodor Simeonovici, Cristobal Junta, care inea n
colul gurii un trabuc gros, negru, Vbegallo, bosumflat, i Roman Oyra-Oyra,
foarte decis. Toi erau ngrijorai, foarte grbii i nu m bgar n seam. Ua

de la cabinet rmase deschis. M-am aezat la locul meu cu un suspin de

uurare i aici am descoperit c m ateapt o can mare din porelan, plin cu
cafea aburind, i o farfurie cu sandviuri. Unul dintre titani avusese totui
grij de mine, dar nu tiam care dintre ei. Am nceput s mnnc, trgnd cu
urechea la discuia din cabinet.
Vom ncepe prin a spune, se auzi glasul lui Cristobal Josevici,
dispreuitor i rece, c, iertai-mi expresia, Maternitatea dumneavoastr se
afl exact sub laboratoarele mele. Ai provocat deja o explozie i drept urmare
am fost nevoit s atept zece minute pn cnd mi-au fost nlocuite n laborator
toate geamurile plesnite. Tare m tem c nu vei ine seama de argumentele cu
caracter general i tocmai de aceea voi porni de la considerente pur egoiste
Asta, mi drgu, este treaba mea cu ce m ocup la mine n cabinet,
rspunse Vbegallo n falset. Nu m privete etajul vostru, dei n ultimul timp
d la voi curge ncontinuu ap vie. Mi s-a udat tot tavanul i din cauza asta
apar plonie. Deci nu m privete etajul vostru i nici pe voi s nu v
intereseze etajul meu.
Pu-puiorule, murmur Fiodor Simeonovici, Amvrosi Ambruazovici! Ar
tre-trebui s inem sea-seam de po-posi-bilele complicaii Do-doar nu se
ocup ni-nimeni de, s zicem, dra-dragonul din cldire, de-dei exist i
materiale re-refractare, i
Nu am nici un dragon, io-l am pe Omul fericit! Un gigant al spiritului!
Ce ciudat discutai, tovare Kivrin, ce ciudate analogii, ct d strine sunt ele!
Modelul omului ideal i un dragon oarecare, neclasificat, care arunc foc!
Pu-puiorule, problema nu co-const n faptul c este ne-neclasificat,
ci n fa-faptul c el poate de-declana un incendiu.
Poftim, iari! Omul ideal poate provoca un incendiu! Nu gndii deloc,
tovare Fiodor Simeonovici!
Eu vo-vorbesc despre dra-dragon
Iar eu vorbesc despre orientarea dumneavoastr greit!
Dumneavoastr tergei, Fiodor Simeonovici! Dumneavoastr trecei sub tcere
totul n fel i chip! Desigur, tergem contradiciile ntre intelectual i fizic
ntre ora i sat ntre brbat i femeie, n sfrit Dar nu v vom permite s
acoperii prpastia, Fiodor Simeonovici!
Care pr-prpastie? Ce-i dr-drcovenia asta, Ro-ro-man, la urma
urmei? Du-dumneavoastr deja i-ai e-ex-plicat n faa mea! Eu v spun, Amamvrosi Ambruazovici, c experimentul du-dumneavoastr este pe-periculos,
nelegei? Se pot a-aduce daune oraului, nelegei?
Las' c neleg io totu'. Eu nu permit ca omul ideal s ias din goace
n vnt, pe cmpul gol!

 Amvrosi Ambruazovici, spuse Roman, pot s v repet argumentele

mele. Experimentul este periculos, fiindc
Uite ce, Roman Petrovici, m tot uit la dumneata i nu reuesc s
pricep cum poi folosi asemenea expresii la adresa omului ideal. Omul ideal,
care va s zic, i se pare lui periculos!
Aici Roman, probabil din cauza tinereii, i pierdu rbdarea.
Nu este omul ideal! Url el. Nu e dect un geniu consumator!
Se aternu o tcere sinistr.
Cum ai spus? Tun nfricotor Vbegallo. Repetai. Cum i-ai spus
omului ideal?
Ia-ianus Poluektovici, interveni Fiodor Simeonovici, prietene, totui nu
se poa-poate aa
Nu se poate! Exclam Vbegallo. Corect, tovare Kivrin, nu se poate!
Avem un experiment tiinific d rsunet mondial! Gigantul spiritului trebuie s
apar aici, ntre pereii Institutului nostru! Este simbolic! Tovarul Oyra-Oyra,
cu orientarea lui pragmatic, tovari, abordeaz problema de pe o poziie
utilitarist! i tovarul Junta privete la fel de ngust' Nu v uitai la mine,
tovare Junta, nu m-au speriat jandarmii arului, n-o s m sperii eu nici d
dumneata! Este oare, tovari, n spiritul nostru s ne temem de experiment?
Desigur, tovarul Junta, ca fost cetean strin i angajat al bisericii, poate s
mai aib cte un moment de rtcire, dar dumneavoastr, tovare Oyra-Oyra,
i dumneavoastr, Fiodor Simeonovici, suntei doar nite simpli oameni din
popor!
Te-terminai cu de-demagogia! Explod n fine i Fiodor Simeonovici.
Cu-cum nu v e ru-ruine s ndrugai asemenea ab-absurditi? Ce fel de om
i-simplu sunt eu pentru du-dumneavoastr? i ce fel de cu-cuvnt mai e i
sta: i-simplu? Doar du-dubleii sunt simpli la noi!
Eu pot s v spun un singur lucru, spuse cu indiferen Cristobal
Josevici. Sunt fostul simplu Mare Inchizitor i v voi interzice accesul la
autoclava dumneavoastr pn cnd voi avea garanii c experimentul se va
desfura pe poligon.
N-nu mai aproape de cinci ki-kilometri de ora, adug Fiodor
Simeonovici. Ba chiar ze-zece.
Se prea c Vbegallo n-avea nici un chef s-i care aparatura din
laborator i s se trasc pn la poligon, n plin viscol, ntr-un loc unde nu era
suficient lumin pentru reportajele filmate.
Deci aa, spuse el, e clar. Separai tiina noastr de popor. Atunci
poate c nu la zece, ci direct la zece mii de kilometri, Fiodor Simeonovici?
Undeva d partea cealalt? Undeva n Alaska, Cristobal Josevici, sau de unde
oi fi? Aa s i spunei, direct. Iar noi o s notm.

Se aternu iari tcerea i se auzea doar cum ssie groaznic Fiodor

Simeonovici, incapabil s-i recapete graiul.
Acum vreo trei sute de ani, rosti glacial Junta, pentru asemenea
cuvinte v-a fi invitat la o plimbare n afara oraului, unde v-a fi scuturat
praful de pe urechi i v-a fi spintecat de la un capt la cellalt.
Nu-i nimic, nu-i nimic, spuse Vbegallo. Aici nu suntei n Portugalia.
Nu v place critica. Acum vreo trei sute de ani nici eu nu prea m-a fi sinchisit
d tine, catolic neisprvit.
M potopi un sentiment de ur. De ce tace Ianus? Oare ct se mai poate
ndura? Nite pai tulburar linitea, n anticamer intr Roman, palid i cu
dinii ncletai, i fcu dubletul lui Vbegallo doar pocnind din degete. Apoi lu
cu voluptate dubletul de piept, ncepu s-l scuture, l nfac de barb, trase de
cteva ori cu satisfacie, se liniti, distruse dubletul i se ntoarse n cabinet.
De fapt, ar trebui s v-v gonim, V-vbegallo, spuse deodat Fiodor
Simeonovici, cu o voce linitit. Du-dumneavoastr, dup cum se vede, susuntei o figur ne-nepl-cut.
Critica, critica nu v place, rspunse Vbegallo, gfind.
i iat c, n sfrit, Ianus Poluektovici ncepu pe neateptate s
vorbeasc. Vocea lui era puternic, egal, ca a cpitanilor jack-londonieni.
Conform rugminii lui Amvrosi Ambruazovici, experimentul va avea
loc astzi la orele zece zero-zero. Avnd n vedere faptul c experimentul va
duce la distrugeri considerabile, putnd provoca chiar jertfe omeneti, stabilesc
locul experimentului n sectorul ndeprtat al poligonului, la cincisprezece
kilometri de marginea oraului. Cu acest prilej, i mulumesc anticipat lui
Roman Petrovici pentru curajul i prezena lui de spirit.
Un timp cred c toi am rumegat aceast hotrre. n orice caz, eu am
rumegat-o. Ianus Poluektovici i exprimase gndurile ntr-o manier, frndoial, stranie. De altfel, toi recunoteau faptul c el oricum vede problemele
cel mai bine. De fapt, mai fuseser precedente.
M duc s chem maina, spuse brusc Roman i trecu, probabil, prin
perete, pentru c nu a mai aprut n anticamer.
Fiodor Simeonovici i Junta, probabil, ddur aprobator din cap, iar
Vbegallo, venindu-i n fire, exclam:
Just hotrre, Ianus Poluektovici! Ne-ai amintit la timp de vigilena
pierdut. Ct mai departe, ct mai departe d priviri strine. Numai c a avea
nevoie de nite ncrctori-descrctori. Autoclava e grea la mine, care va s
zic, e totui d vreo cinci tone
Desigur, spuse Ianus. Luai.
n cabinet se auzi cum sunt micate fotoliile i atunci mi-am but n
grab cafeaua.

n cursul orei urmtoare am stat numai la intrare i, mpreun cu cei

care mai rmseser n Institut, am privit cum au ncrcat autoclava i cum,
pentru orice eventualitate, au mai adugat stereotuburi, paravane blindate i
ube. Viscolul ncetase, dimineaa era geroas i senin.
Roman aduse camionul cu enile. Vrcolacul Alfred a adus ncrctorii
hecatonchiri. Kott i Hies se bucurar din toat inima, provocnd o larm
voioas din sute de gturi i suflecndu-i din mers sutele de mneci. Doar
Briareu se tra n urma lor, cu degetul vtmat scos la vedere, vitndu-se c
nu mai poate de durere i c are cteva capete ameite; normal, nu dormise
toat noaptea. Kott lu autoclava, Hies restul. Atunci Briareu, vznd c nu-i
mai rmne nimic de fcut, ncepu s dea dispoziii i s ajute cu sfaturi. Fugi
nainte, deschise i inu uile, se ls pe vine i, uitndu-se de jos, ip de
cteva ori: Merge! Merge! sau ine dreapta! S-a agat!. n cele din urm a
fost clcat pe mn i atunci l-au nghesuit ntre autoclav i perete, ncepu s
plng cu suspinuri i sughiuri, aa c Alfred l duse napoi n vivariu.
n camion se nghesuise destul de mult lume. Vbegallo s-a urcat n
cabina oferului. Era foarte suprat i i ntreba pe toi ct e ceasul. Camionul
plec, dar se ntoarse dup cinci minute, pentru c se descoperise lipsa
corespondenilor de pres. Pn i-au cutat, Kott i Hies au nceput s arunce
cu bulgri de zpad, ca s se mai nclzeasc, i au spart dou geamuri. Apoi
Hies se leg de un beiv cam matinal care ipa ntruna: B, toi pe unul, da?
L-au nhat pe Hies i l-au vrt napoi n camion. i ddea ochii peste cap i
njura nfiortor n limba elen. Au aprut G. Proniatelni i B. Pitomnik,
buimaci de somn.
Institutul deveni pustiu. Era opt i jumtate. Tot oraul dormea. Tare
mult a fi vrut s merg cu ceilali la poligon, dar nu am avut de ales i, oftnd,
am pornit s fac al doilea rond.
Cscam i strbteam coridoarele, stingnd luminile peste tot, pn am
ajuns la laboratoarele lui Vitka Komeev. Pe Vitka nu l interesau experimentele
lui Vbegallo. Spunea c pe tia de-alde Vbegallo trebuie s-i predai fr mil
lui Junta, ca pe nite cobai, pentru a se clarifica odat dac sunt sau nu
mutani zburtori. Tocmai de aceea Vitka nu plecase nicieri, ci sttea pe
divanul-teleportator, fuma i conversa linitit cu Edik Amperian. Edik sttea
lungit alturi i, privind gnditor spre tavan, sugea o caramel. Pe mas, n
cdia plin cu ap, nota vioi bibanul.
La muli ani! Am spus.
La muli ani! Rspunse prietenos Edik.
Uite, s spun i Saka, propuse Korneev. Saa, exist via
neproteic?
Nu tiu, am spus. Nu am vzut. De ce?

 Ce-i aia, nu am vzut? Cmpul M de asemenea nu l-ai vzut niciodat,

dar i calculezi intensitatea.
i ce dac? Am spus. M uitam la bibanul din cdi. Bibanul nota
voinicete n cercuri, nclinndu-se la viraje, i atunci se observa c avea
mruntaiele scoase.
Vitka, totui ai reuit?
Saa nu vrea s vorbeasc despre viaa neproteic, spuse Edik. i pe
bun dreptate.
Se poate tri fr albumin, am spus, dar cum triete el fr
mruntaie?
Iar tovarul Amperian spune c fr albumin nu se poate tri, spuse
Vitka, fcnd ca fumul de la igar s se transforme ntr-un vrtej, care ncepu
s se deplaseze prin camer, ocolind lucrurile.
Eu am spus c viaa nseamn albumin, l contrazise Edik.
Nu simt diferena, spuse Vitka. Tu spui c dac nu exist albumin,
atunci nu exist nici via.
Da.
Atunci, sta ce e? ntreb Vitka, fluturnd slab din mn. Alturi de
cdi apru pe mas o fiin dezgusttoare, care semna n acelai timp cu un
arici i cu un pianjen. Edik se ridic puin i se uit pe mas.
A, spuse el i se culc din nou. Asta nu e via. Este un strigoi. Ce,
Kocei Nemuritorul e o fiin neproteic?
Nu tiu ce mai vrei, spuse Komeev. Se mic? Se mic. Se hrnete?
Se hrnete. Poate s se i nmuleasc. Vrei s se nmuleasc chiar acum?
Edik se ridic din nou i se uit pe mas. Ariciul-pianjen se nvrtea pe
loc, nendemnatic. Prea c ar fi vrut s mearg concomitent n toate cele
patru zri ale lumii.
Strigoiul nu are via, spuse Edik. Strigoiul exist atta timp ct exist
i viaa raional. Pot s fiu i mai exact: atta timp ct exist magi. Strigoiul
este rebutul activitii magicienilor.
Bine, spuse Vitka.
Ariciul-pianjen dispru. n locul lui apru pe mas un mic Vitka
Komeev, o copie exact a adevratului Vitka, doar c de dimensiunile unei
mini. Copia pocni din degetele ei micue i cre un microdublet de dimensiuni
i mai mici. Acesta pocni i el din degete. Apru un dublet de mrimea unui
stilou, apoi unul de mrimea unei cutii de chibrituri. n cele din urm apru
unul ct un degetar.
Ajunge? ntreb Vitka. Fiecare dintre ei este un magician i n niciunul
dintre ei nu exist nici mcar o molecul de albumin.

 Este un exemplu prost, spuse cu regret Edik. n primul rnd, ei nu

difer cu nimic, n principiu, de o main-unealt cu program. n al doilea
rnd, ei nu sunt un produs al evoluiei, ci un produs al miestriei tale proteice.
Nu cred c merit s discutm dac evoluia este n stare s dea natere unor
maini-unelte cu program capabile s se autoreproduc.
Multe mai tii tu despre evoluie, spuse brutal Korneev. Ce s spun, sa gsit noul Darvvin! Ce importan are dac e un proces chimic sau o
activitate raional? Nici strmoii ti nu sunt toi proteici. Str-str-strbunica
ta era, sunt gata s recunosc, destul de complex, dar nu avea nici mcar o
molecul de albumin. Poate c i aa-zisa noastr activitate raional este la
fel o varietate a evoluiei. De tinde tim noi c elul naturii este crearea
tovarului Amperian? Poate c elul naturii este crearea strigoilor prin
intermediul tovarului Amperian. Este posibil.
E clar, e clar. La nceput protovirusul, apoi albumina, apoi tovarul
Amperian i n final ntreaga planet va fi populat cu strigoi.
ntocmai, spuse Vitka.
Iar noi toi vom disprea din cauza inutilitii.
i de ce nu? ntreb Vitka.
Am un amic, spuse Edik, care susine c omul nu este dect o verig
intermediar, necesar naturii pentru a atinge apogeul creaiei: un phrel cu
coniac i o felioar de lmie.
La urma urmei, de ce nu?
Pi, fiindc nu vreau eu, spuse Edik. Natura are elurile ei, eu pe ale
mele.
Antropocentrist, spuse dispreuitor Vitka.
Da, spuse mndru Edik.
N-am ce discuta cu antropocentritii, spuse grosolan Vitka.
Atunci, hai s spunem bancuri, propuse Edik i mai bg n gur o
caramel.
Pe mas, dubleii lui Vitka i continuau activitatea. Cel mai mic dublet
era deja ct o furnic. n timp ce ascultam disputa antropocentristului cu
cosmocentristul mi veni o idee.
Mi biei, am spus, prefcndu-m brusc nviorat. De ce n-ai plecat
la poligon?
De ce s plecm? ntreb Edik.
Totui este interesant
Eu nu m duc niciodat la circ, spuse Edik. i n afar de asta: Ubi nil
vales, ubi nil velis50.
Asta o spui despre tine nsui? ntreb Vitka.
Nu. Despre Vbegallo.

 Mi biei, am spus, mie mi place tare mult la circ. Nu v e totuna

unde spunei bancurile?
Adic? ntreb Vitka.
Stai de gard n locul meu, iar eu dau o fug pn la poligon.
E frig, mi aminti Vitka. Ger. Vbegallo.
Tare mult mi doresc, am spus. Totul pare att de enigmatic.
Ce zici, lsm copilul? ntreb Vitka, uitndu-se la Edik.
Edik aprob cu o micare a capului.
Du-te, mi Privalov, spuse Vitka. Dar asta o s te coste patru ore din
timpul de lucru al mainii.
Dou, am spus repede, prevznd o astfel de alternativ.
Cinci, spuse impertinent Vitka.
Bine. Fie trei. i aa lucrez tot timpul pentru tine.
ase, spuse imperturbabil Vitka.
Vitea, interveni Edik, o s-i creasc pr pe urechi.
i-nc rocat, am spus cu rutate. Poate chiar cu nite fire verzui.
Bine, ced Vitka. Du-te pe gratis. M mulumesc i cu dou ore.
Ne-am ndreptat spre anticamer. Pe drum magitrii ncepur o discuie
neclar, n contradictoriu, despre o oarecare ciclotaie, iar eu am fost nevoit s-i
ntrerup, ca s m teleporteze pe poligon. Deja i plictisisem, iar ei, pentru a
scpa ct mai grabnic de mine, fcur teleportarea cu atta energie, nct n-am
mai avut timp s m mbrac i am zburat cu spatele nainte n mulimea de
spectatori.
Pe poligon totul era pregtit. Publicul se ascunsese n spatele panourilor
blindate. Vbegallo se zrea n traneea proaspt spat cum privea ncreztor
printr-un stereotub mare. Fiodor Simeonovici i Cristobal Junta, care inea n
mini un binoclu cu factorul de mrire patruzeci, discutau ncetior n latin.
mbrcat ntr-o ub uria, Ianus Poluektovici sttea indiferent de o parte i
scormonea zpada cu bastonul. B. Pitomnik sttea pe vine, lng tranee, cu
agenda deschis i cu stiloul pregtit, iar G. Proniatelni, cu foto i
cineaparatele atrnate pe el, i freca obrajii ngheai i-i btea picioarele unul
de cellalt, jucnd pe loc n spatele lui B. Pitomkim.
Cerul era senin, luna plin cobora spre apus. Sgeile ceoase ale aurorei
boreale apreau tremurnd printre stele i dispreau iari. Zpada strlucea
n vale i cilindrul mare, oval, al autoclavei se profila extrem de clar la o sut de
metri distan de noi. Vbegallo ddu la o parte stereotubul, i drese vocea i
spuse:
Tovari! To-va-ri! Ce vedem noi n acest stereotub? n acest
stereotub, tovari, noi observm, cuprini de simminte complicate, cu
respiraia tiat de emoie, cum capacul d protecie ncepe s se deurubeze

automat Scriei, scriei, se adres el lui B. Pitomnik. i scriei ct mai exact

Deci, care va s zic, se deurubeaz automat. Peste cteva minute vom asista
la apariia printre noi a omului ideal evalie, care va s zic, san pior e san
repro51
Vedeam i cu ochiul liber cum se deuruba capacul autoclavei i cum
czu apoi, fr zgomot, n zpad. Din autoclav izbucni prelung, pn la stele,
un jet de abur.
Dau explicaii presei Abia ncepu Vbegallo, dar chiar atunci l
ntrerupse un urlet nfiortor.
Pmntul se cltin i ncepu s fug de sub picioare. Se ridic un nor
imens de zpad. Toi czur unii peste alii, am fost i eu aruncat ct colo i
rostogolit prin zpad. Urletul crescu n intensitate i cnd, agndu-m de
enila camionului, m-am ridicat cu mare greutate n picioare, am vzut n
lumina moart a lunii cum marginea orizontului se trte sinistru,
nfurndu-se n interior, semnnd acum cu o ceac gigantic, am vzut
cum se clatin amenintor panourile blindate, cum spectatorii fug care
ncotro, cum se prbuesc i cum iari se ridic plini de zpad. Am vzut
cum Fiodor Semionovici i Cristobal Junta, acoperii de cupolele multicolore ale
propriilor cmpuri protectoare, se dau ndrt sub presiunea vijeliei i cum,
ridicnd minile, ncearc s extind protecia asupra tuturor, am vzut cum
vrtejul sfie protecia n buci ce prind s zboare deasupra vii asemenea
unor baloane imense de spun care plesnesc atunci cnd ating cerul nstelat.
L-am vzut pe Ianus Poluektovici, cu gulerul ridicat, cum se ntoarce cu spatele
la vnt i se proptete bine n bastonul nfipt n pmntul deszpezit, cum se
uit la ceas. Acolo unde era autoclava se nvrtea un nor compact de abur,
iluminat din interior de o lumin roie; orizontul se unduia violent i, n
general, prea c ne aflm cu toii pe fundul unui ulcior uria. Apoi, foarte
aproape de epicentrul acestei monstruoziti cosmice, apru pe neateptate
Roman, n paltonul su verde, care imediat ncepu a i se rupe n fii pe umeri.
Roman i lu avnt i arunc din toate puterile n aburul urltor ceva mare, cu
sclipiri de sticl, apoi se trnti imediat cu faa la pmnt, acoperindu-i capul
cu minile. Din nor ni fizionomia hidoas, schimonosit de turbare, a unui
djinn, cu ochii bulbucai de furie. Deschizndu-i botul ntr-un hohot neauzit,
djinnul i flutur urechile imense i proase i imediat ne izbi mirosul de ars,
n timp ce deasupra viscolului se nlar zidurile iluzorii ale unui castel
minunat, care imediat se scuturar i se prbuir, iar djinnul, transformnduse ntr-o limb prelung de foc portocaliu, dispru n naltul cerului.
Timp de cteva secunde se aternu linitea. Apoi, cu un vuiet greu,
orizontul cobori la locul lui. Am fost proiectat undeva sus de tot, iar cnd miam venit n fire am observat c stau n patru labe, aproape de camion. Zpada

dispruse. Tot cmpul era negru. Acolo unde n urm cu un minut se aflase
autoclava acum se csca o groap mare, n form de plnie. Din adncurile ei
se ridica un firicel de fum alb i mirosea a ars.
Cei prezeni ncepur s se ridice de jos. Toi aveau feele murdare i
crispate. Muli i pierduser vocea, tueau, scuipau i gemeau ncetior. Au
nceput s se curee i atunci s-a vzut c unii rmseser doar n lenjeria de
corp. nti se auzi un murmur, apoi urmar ipetele: Unde mi sunt
pantalonii? De ce sunt fr pantaloni? Doar am avut pantalonii pe mine,
Tovari! Nu a vzut nimeni ceasul meu?, i al meu!, i al meu a disprut!,
Nu mai am dintele de platin! Ast-var mi l-am pus, Aoleu, iar mie mi-a
disprut inelul i brara, Unde e Vbegallo? Este revolttor! Ce nseamn
asta?, S le ia dracu de ceasuri i de dini! Sunt teferi toi oamenii? Ci am
fost?, Dar de fapt ce s-a ntmplat? Ce explozie! Djinnul Unde este
gigantul spiritului?, Unde e consumatorul?, Dar unde e totui Vbegallo?,
Ai vzut orizontul? tii cu ce seamn asta?, Cu restrngerea spaiului, tiu
eu chestiile astea, Este frig numai n maiou, dai-mi ceva s pun pe
mine, U-unde e acest V-vbegallo? Unde e pro-prostul la?
Pmntul ncepu s se mite i din tranee apru Vbegallo. Era fr
pslari.
Explic presei, spuse acesta rguit.
Nu fu lsat s explice. Magnus Fiodorovici Redkin, care venise n mod
special pentru a afla, n sfrit, ce nseamn adevrata fericire, sri la
Vbegallo i, agitndu-i pumnii ncletai, ncepu s urle:
Asta este o arlatanie! O s rspundei pentru asta! Ce blci! Unde mie cciula? Unde mi-e uba? Am s v reclam! Mai ntreb o dat, unde mi-e
cciula?
n deplin concordan cu programul Mormi Vbegallo, uitndu-se
mprejur. Scumpul nostru gigant
Fiodor Simeonovici se apropie de el.
Dumneata, dra-dragule, i i-iroseti talentul. A-ar trebui s ntrim
se-secia Magia Defensiv cu du-dumneata. Pe oamenii du-dumitale ideali ar
trebui s-i a-aruncm asupra bazelor inamice. Pe-pentru nfricoarea aagresorului.
Vbegallo btu n retragere, innd pavz mneca ubei. Se apropie de el
i Cristobal Junta, care-l msur din priviri i i arunc mnuile murdare la
picioare, fr s scoat o vorb, dup care plec. Gian Giacomo strig din
deprtare, nu nainte de a-i crea n grab iluzia unui costum elegant:
Asta-i fenomenal, seniori. ntotdeauna am nutrit pentru acest individ o
oarecare antipatie, dar pentru nimic n lume nu mi-a fi putut imagina aa
ceva

n acel moment, n sfrit, neleser situaia i G. Proniatelni i B.

Pitomnik. Pn atunci, zmbind ovitori, ei se uitaser n gura fiecruia,
spernd s neleag ceva. Apoi realizar c evenimentele nu decurg ntr-o
deplin concordan. G. Proniatelni se apropie cu pai fermi de Vbegallo i,
apucndu-l de umr, spuse pe un ton extrem de categoric:
Tovare profesor, cum a putea s-mi recuperez aparatele? Trei
aparate foto i unul de filmare.
i verigheta mea, adug B. Pitomnik.
Pardon, spuse demn Vbegallo. On vu demandera cand on ura bezuan
de vu52. Ateptai explicaii.
Corespondenii se fstcir. Vbegallo le ntoarse spatele i se ndrept
spre groapa n form de plnie. Acolo se gsea deja Roman.
Cte nu sunt aici Spuse el nc din deprtare.
Gigantul consumator nu mai era n groap. n schimb erau toate celelalte
i nc foarte multe altele. Acolo erau fotoaparatele i camerele de filmat,
portofelele, ubele, inelele, colierele, pantalonii i dintele de platin. Acolo erau
pslarii lui Vbegallo i cciula lui Magnus Fiodorovici. Acolo era i fluierul
meu de platin pentru chemarea comandoului special. n plus, s-au mai gsit
acolo dou Moskvici-uri, trei automobile Volga, un seif metalic cu sigiliile CECului local, o bucat mare de came prjit, dou lzi de votc, o lad de bere
Jiguli i un pat de fier cu bile nichelate.
Vbegallo i ncl pslarii i, zmbind cu condescenden, anun c
acum discuia poate ncepe. Punei ntrebri, spuse el. Nu mai avu loc ns
nici o discuie. nfuriat, Magnus Fiodorovici chem miliia. Iute ca vntul, sosi
ntrun jeep tnrul sergent Kovaliov. Am fost obligai s ne nscriem cu toii ca
martori. Sergentul Kovaliov umbla n jurul gropii, ncercnd s descopere
urmele criminalului. Gsi o plac dentar uria i czu pe gnduri, uitnduse la ea. Recuperndu-i aparatele, corespondenii vedeau totul ntr-o nou
lumin i-l ascultau acum cu cea mai mare atenie pe Vbegallo, a crui
galimatie demagogic readucea n discuie diverse i nenumrate necesiti.
Devenise plictisitor i ncepuse s m ptrund frigul.
Hai acas, spuse Roman.
Hai, am spus. De unde ai luat djinnul?
Lam luat ieri din depozit. Pentru cu totul alte scopuri.
Ce s-a ntmplat totui? Iar s-a ndopat?
Nu, doar c Vbegallo este un prost, spuse Roman.
Asta-i clar, l-am aprobat pe Roman. Dar de unde acest cataclism?
Tot de acolo, spuse Roman. I-am spus de o mie de ori: Dumneavoastr
programai standardul superegocentricului. Va capta toate valorile materiale la
care va putea ajunge, apoi va nfur spaiul, se va transforma ntr-o crisalid

i va opri timpul. Iar Vbegallo nu pricepe cu nici un chip c adevratul gigant

al spiritului nu att consum, ct gndete i simte.
Toate astea sunt acum cenu, continu el, pe cnd ne apropiam n
zbor de Institut. Asta este clar pentru toat lumea. Mai bine spune-mi de unde
tia S-Ianus c totul se va petrece aa i nu altfel? A prevzut totul. Att
distrugerile considerabile, ct i faptul c eu voi nelege cum trebuie distrus
gigantul, aflat nc n stare embrionar.
ntr-adevr, m-am mirat eu. Ba chiar i-a mulumit. Anticipat.
Straniu, nu-i aa? Spuse Roman. Ar trebui s ne gndim cu foarte
mare atenie la toate astea.
Iar noi am nceput s ne gndim cu foarte mare atenie. Ne-a luat mult
timp. Am reuit s ne dumirim pe deplin doar n primvar i cu totul
ntmpltor. Dar asta este deja o cu totul alt istorie.
A treia istorie.
Tot felul de deertciuni.
Capitolul 1 Cnd Dumnezeu a creat timpul, spun irlandezii, el l-a creat
ndeajuns.
H. Bll.
Optzeci i trei la sut dintre toate zilele anului ncep n felul urmtor:
sun detepttorul. Acest sunet intr n ultimele visuri precum critul
spasmodic al perforatorului la afiarea rezultatelor, sau ca bubuiturile
mnioase ale vocii de bas a lui Fiodor Simeonovici, sau ca scrnetul ghearelor
de vasilisc cnd acesta se joac n termostat.
n acea diminea l visasem pe Modest Matveevici Kamnoedov. Se fcea
c devenise eful centrului de calcul i m nva s lucrez cu Aldanul.
Modest Matveevici, i spuneam eu, toate sfaturile dumneavoastr nu sunt
dect nite halucinaii bolnvicioase. Iar el urla: V r-r-rog, ncetai cu asta! La
voi totul este o pr-r-rostie! Ba-li-ver-r-rne! Atunci mi-am dat seama c nu este
Modest Matveevici, ci detepttorul meu Drujba, de unpe pietre, avnd
reprezentat pe cadran un elefnel cu trompa ridicat. Am lovit cu palma n
mas, n jurul ceasului detepttor, n timp ce mormiam: Am auzit, am
auzit.
Fereastra era larg deschis, zream cerul albastru intens de primvar i
simeam rcoarea ptrunztoare a primverii. Pe corni se auzeau opiturile
porumbeilor. n jurul abajurului de sticl, atrnat de tavan, zburau lipsite de
puteri trei mute, probabil primele pe anul acesta. Din cnd n cnd se
repezeau brusc, parc exasperate, dintr-o parte n alta, i cum eram buimcit
de somn, mi veni o idee genial, i anume c mutele ncercau probabil s
evadeze din planul bidimensional n care erau silite s zboare, i atunci le-am

comptimit, erau ncercri lipsite de orice speran. Dou mute se aezar pe

abajur, a treia dispru, iar eu m-am trezit definitiv.
nainte de toate am aruncat ptura de pe mine i am ncercat s planez
deasupra patului, dar, ca ntotdeauna cnd o fceam fr gimnastic, fr du
i micul dejun, ncercarea mea nu a fcut dect ca momentul reactiv s m
arunce cu putere n pat. Undeva sub mine, arcurile au srir de la locul lor i
rsunar jalnic. Apoi mi-am amintit de cele petrecute n seara de dinainte i
mi-a prut ru c astzi nu voi putea munci ntreaga zi. Ieri, pe la unsprezece
noaptea, Cristobal Josevici apruse n sala electronic i, cum i era obiceiul, se
conectase la, Aldan, pentru a rezolva mpreun problema sensului vieii. Cinci
minute mai trziu, Aldanul lu foc. Nu-mi dau seama cam ce s-ar fi putut
arde n el, cert c, Aldanul a ieit din circuit pentru mult vreme i iat c
astzi, n loc s lucrez, voi fi nevoit s umblu haihui din secie n secie, la fel ca
toi trntorii cu urechile npdite de pr, ca s-mi plng soarta i s spun
bancuri.
M-am schimonosit, m-am aezat pe pat i pentru nceput mi-am umplut
plmnii cu prana amestecat cu aerul rece de diminea. Am ateptat pn
cnd prana s-a asimilat i, conform recomandrilor, m-am gndit la ceva
luminos, aductor de bucurii. Apoi am expirat aerul rece al dimineii i am
nceput complexul de exerciii ale gimnasticii matinale. Mi s-a povestit c
vechea coal prevzuse obligativitatea gimnasticii yoga, dar complexul-yoga, la
fel ca i aproape uitatul azi complex-maia, i lua pentru execuie cincisprezecedouzeci de ore zilnic, astfel c, o dat cu instalarea n post a noului preedinte
al Academiei de tiine a URSS, vechea coal a trebuit s se retrag. Tinerii
CANCI-ului au distrus cu voluptate vechile tradiii.
n timp ce executam a o sut cincisprezecea sritur, n camer intr n
zbor vecinul meu Vitka Komeev. Ca ntotdeauna dimineaa, era vioi, energic, ba
chiar binevoitor. M plesni peste spatele gol cu un prosop ud i ncepu s
zboare prin camer, dnd din mini i din picioare, de parc nota n stilul
bras. mi povesti n acest timp visurile lui, pe care le tlmcea imediat dup
Freud, Merlin i domnioara Lenorman. M-am splat, ne-am mbrcat i ne-am
dus la cantin.
La cantin am ocupat msua noastr preferat, sub un panou mare,
deja decolorat: Cu mai mult curaj, tovari! Trosnii din flci! G. Flaubert, am
destupat sticlele cu kefir i am nceput s mncm, ascultnd noutile locale
i brfele.
Pe Muntele Pleuv a avut loc noaptea trecut congresul tradiional de
primvar. Participanii s-au comportat mizerabil. Vii i Homa Brut Bandit,
bei, au btut strzile oraului n toiul nopii, umblnd bra la bra, s-au legat
de trectori, au njurat, pn cnd Vii i-a clcat pleoapa stng i a devenit o

fiar. S-a btut cu Homa, au drmat un chioc de ziare i s-au trezit la miliie,
unde fiecare a primit cincisprezece zile arest pentru huliganism.
Motanul Vasili i-a luat concediul de primvar n vederea cstoriei. n
curnd vor aprea din nou n Solove pisoiai vorbitori, cu memorie sclerozat
pe fond congenital. Louis Sedlovoi, din secia Cunoaterea Absolut, a inventat
o main a timpului i azi va prezenta la seminar un referat despre ea.
Vbegallo a aprut iari n Institut. Umbl peste tot i se laud c are o
idee titanic. Vorbirea multor maimue, vedei dumneavoastr, s-ar asemna cu
cea a oamenilor, nregistrat, care va s zic, pe band de magnetofon i redat
invers la vitez mic. Aa c el, asta, a nregistrat discuiile pavianilor n
rezervaiile din Suhumi i le-a ascultat, derulndu-le napoi cu vitez mic. A
obinut, dup cum zice el, ceva colosal, dar ce anume asta nu mai spune.
La centrul de calcul s-a ars din nou Aldanul, dar Saka Privalov nu este
cu nimic vinovat, ci Junta, care n ultimul timp se intereseaz numai de acele
probleme pentru care se dovedise inexistena rezolvrii.
Btrnul vrjitor Perun Marcovici Neunvai-Dubino53, din secia Ateism,
i-a luat concediu pentru urmtoarea lui rencarnare.
n secia Tinereea Venic a murit dup o lung boal modelul omului
nemuritor.
Academia de tiine a acordat Institutului o sum de bani pentru
amenajarea teritoriului su. Cu aceast sum Modest Matveevici intenioneaz
s nconjoare Institutul cu un gard din fier forjat, reprezentnd imagini
alegorice i avnd pe fiecare stlp ghivece cu flori, iar n curtea din spatele
Institutului, ntre punctul trafo i depozitul de benzin, plnuiete construirea
unei fntni arteziene cu un jet de ap de nou metri nlime. Secia sportiv a
cerut bani pentru terenul de tenis, dar a primit un refuz categoric, pentru c
fntna este necesar gndirii tiinifice, iar tenisul nu este dect datul din
mini i din picioare
Dup micul dejun toat lumea a plecat n laboratoare. Am intrat la mine
n sal i am ocolit abtut Aldanul, care zcea cu mruntaiele scoase i n
care cotrobiau ingineri morocnoi din secia Deservirea Tehnic. N-au vrut s
stea de vorb cu mine i m-au sftuit posomori s plec de acolo unde mi
dorete inima i s-mi vd de treburi. Am plecat pe la cunotine.
Vitka Komeev m-a dat afar, deoarece l mpiedicam s se concentreze.
Roman preda o lecie practicanilor. Volodea Pocikin discuta cu un
corespondent de pres. Vzndu-m, se bucur exagerat de tare i ip: A-a,
iat-l! Facei cunotin, el este eful centrului de calcul, v va povesti el cum..
M-am prefcut ns foarte bine c a fi propriul meu dublet i, speriindu-l
serios pe corespondent, am fugit. La Edik Amperian am fost tratat cu castravei
proaspei i abia ncepuse s se lege o discuie animat despre avantajele

viziunii gastronomice asupra vieii, cnd tocmai a bubuit alambicul i am fost

imediat abandonat.
n disperare total, am ieit n coridor, unde m-am ciocnit de S-Ianus,
care imediat spuse: Aa i, ezitnd, m ntreb dac nu cumva am discutat
ieri. Nu, am spus, din pcate nu am discutat. El i continu drumul, iar eu
am auzit cum la captul coridorului i pune aceeai ntrebare standard lui Gian
Giacomo.
n cele din urm am nimerit la absolutiti. Am ajuns chiar la nceputul
seminarului. Cscnd gurile i mngindu-i grijulii urechile, colaboratorii sau instalat n sala mic de conferine. Pe postul de preedinte trona eful
seciei, magistrul-academician al tuturor magiilor Albe, Negre i Cenuii,
atottiutorul Maurice-Johann-Laurentis Pupkov-Zadni, care, mpletindu-i
linitit degetele, se uita binevoitor la referentul cuprins de agitaie. Acesta,
ajutat de doi dublei prost executai, cu urechile proase, instala pe podium un
fel de mainrie cu a i pedale, semnnd izbitor cu o biciclet ergonomic
pentru antrenamentul obezilor. M-am aezat ntr-un col mai retras, ferit de
restul lumii, am scos un blocnotes i stiloul, i mi-am luat o min foarte
preocupat.
Ei! Fcu magistrul-academician. Suntei gata?
Da, Maurice Johannovici, rspunse L. Sedlovoi. Suntem gata, Maurice
Johannovici.
Atunci, poate totui ncepem? Nu-l vd ns pe Smoguli
E n delegaie, Johann Laurentievici, se auzi o voce din sal.
Ah, da, mi amintesc. Cercetrile exponeniale? Aha, aha Bine.
Astzi, Louis Ivanovici ne va face o scurt comunicare referitoare la unele tipuri
posibile de maini ale timpului Am spus corect, Louis Ivanovici?
-- Practic Practic, mi-a fi intitulat expunerea astfel nct
A, pi foarte bine. V rog intitulai-o dumneavoastr.
V mulumesc. A fi intitulat-o aa: Posibilitatea realizrii unei
maini a timpului pentru deplasarea n spaiile temporale construite artificial.
Foarte interesant, se auzi vocea magistrului-academician. Totui,
parc mi amintesc c a mai existat odat un caz asemntor, cnd un
colaborator de-al nostru
Iertai-m, chiar cu asta a fi vrut s ncep.
Aa, deci Atunci, v rog, v rog.
La nceput am fost destul de atent. Expunerea chiar m-a captivat. Se
prea c unii dintre aceti biei se ocupau cu lucruri foarte incitante. Se prea
c unii dintre ei se luptau chiar i n zilele noastre cu problema deplasrii n
timpul fizic, este adevrat ns, fr nici un rezultat. n schimb, cineva, i-am
uitat numele, unul dintre btrni, dintre cei celebri, dovedi c se poate face

deplasarea corpurilor materiale n lumi ideale, adic n lumile create de

imaginaia omului. S-ar prea c, n afar de lumea noastr obinuit, cu
metrica lui Reeman, cu principiul nedeterminrii, cu vacuumul fizic i cu
beivanul Brut Bandit, exist i alte lumi, cu o realitate clar individualizat.
Aceste lumi au fost realizate de imaginaia creatoare n decursul ntregii istorii a
omenirii. De exemplu, exist lumea imaginaiei cosmologice a omenirii, lumea
creat de pictori i chiar lumea semiabstract furit pe nesimite de generaiile
de compozitori.
Cu civa ani n urm, un ucenic al acelui faimos savant asamblase o
main cu ajutorul creia a plecat ntr-o cltorie prin lumea imaginaiei
cosmologice. O perioad de timp s-a inut cu el o legtur telepatic
unilateral, timp n care a mai putut s transmit c se afl la marginea
Pmntului plat, c vede undeva n adncuri trompa unduitoare a unuia dintre
cei trei elefani-atlani i c are de gnd s coboare pn la broasca estoas.
De atunci nu s-a mai primit de la el nici un mesaj.
Probabil c referentul Louis Ivanovici Sedlovoi era un savant i un
magistru destul de bun, dar suferea mult din cauza reminiscenelor paleolitice
din contiina lui, fiind astfel nevoit s-i brbiereasc n mod constant
urechile. Construise o main de cltorit n timpurile descrise de literatur.
Dup spusele lui, exista cu adevrat i o lume n care triesc i acioneaz
Anna Karenina, Don Quijote, Sherlock Holmes, Grigori Melehov, ba chiar i
cpitanul Nemo. Aceast lume i are legile i proprietile ei foarte curioase, iar
oamenii care o populeaz simt cu att mai reali, mai vii i mai individualizai,
cu ct autorii lucrrilor respective i-au descris mai veridic, mai cu talent i
pasiune.
Toate astea m-au atras deoarece Sedlovoi, aprinzndu-se, vorbea pitoresc
i cu nsufleire. Apoi, dndu-i seama c totul apare cumva netiinific, aduse
pe scen nite scheme i grafice i ncepu s vorbeasc ntr-un limbaj extrem de
specializat, plictisitor, despre nite roi dinate conice decrementale, despre
angrenaje temporale polideplasabile i despre un anume volan permeabil. Am
pierdut foarte repede firul discuiei i m-am apucat s-i studiez pe cei prezeni.
Magistrul-academician dormea maiestuos i uneori, din pur reflex, i
ridica sprnceana dreapt, de parc ar fi pus la ndoial cuvintele referentului.
n rndurile din spate se juca vapoare n spaiul Banah54. Doi laborani,
studeni la fr frecven, scriau srguincioi fiecare cuvnt, n timp ce pe feele
lor se aternuser o disperare chinuitoare i o supunere total n faa
destinului. Cineva i aprinsese igara pe furi i sufla acum fumul printre
genunchi, sub mas. n rndul nti, magitrii i liceniaii ascultau expunerea
cu atenia obinuit, pregtind ntrebri i observaii. Unii zmbeau sarcastic,
alii erau doar nedumerii. ndrumtorul tiinific al lui Sedlovoi ddea

aprobator din cap dup fiecare fraz rostit de referent. Am nceput s m uit
pe fereastr, dar acolo nu vedeam dect aceeai comelie urt, peisaj
nsufleit uneori de biei ce treceau n fug cu undie n mini.
Am devenit atent cnd referentul a anunat c a terminat de expus partea
introductiv i c acum ar fi vrut s fac o demonstraie practic.
Interesant, interesant, spuse magistrul-academician, trezindu-se. Ei,
cum e? Plecai chiar dumneavoastr?
Vedei dumneavoastr, spuse Sedlovoi, a fi vrut s rmn aici pentru
a v da explicaiile necesare n decursul cltoriei. Poate se ofer cineva dintre
cei prezeni?
Cei prezeni au nceput s ezite. Pesemne toat lumea i-a amintit de
soarta enigmatic a cltorului de la marginea Pmntului plat. Unul dintre
magitri propuse trimiterea unui dublet. Sedlovoi rspunse c experimentul va
deveni plictisitor, pentru c dubleii sunt foarte puin sensibili la stimulii
exteriori i de aceea pot interpreta eronat informaia captat. Din spate fu
lansat ntrebarea: ce fel de stimuli exteriori pot exista? Sedlovoi rspunse c
acetia sunt dintre cei obinuii: vizuali, olfactivi, acustici i tactili. Tot din
rndurile din spate fu pus atunci ntrebarea: care dintre stimulii tactili vor
prevala? Sedlovoi gesticul i afirm c asta va depinde numai de comportarea
cltorului n locurile unde nimerete. Din fundul slii se auzi un Aha i cu
aceasta nu s-a mai pus nici o ntrebare. Referentul se uita n jur neputincios.
Nimeni din sal nu se uita la el, ocolindu-i privirile. Magistrul-academician
spuse binevoitor: Ei? Ei, ce s mai? Tinerii! Ei? Cine?. Atunci m-am ridicat i
m-am ndreptat n tcere spre mainrie. Nu suport agonia unui referent o
privelite ruinoas, jalnic i chinuitoare.
Din fundul slii se auzir strigte: Saka, unde te duci? Vino-i n fire!
Ochii lui Sedlovoi ncepur s sclipeasc.
Dai-mi voie, am spus.
Poftii, poftii, sigur c da! ndrug Sedlovoi, prinzndu-m de un deget
i trgndu-m spre main.
Un moment, am spus, desprinzndu-m cu delicatee. Dureaz mult?
Cum dorii dumneavoastr! Exclam Sedlovoi. Cum mi spunei, aa
am s fac Ba chiar putei s-o conducei i singur! Totul este foarte simplu. M
nh din nou i m trase spre main. Asta-i volanul. Asta este pedala de
ambreiaj cu realitatea. Asta-i frna. Iar asta-i pedala de gaz. tii s conducei
un automobil? Minunat! Acest buton Unde dorii s mergei, n viitor sau n
trecut?
n viitor, am rspuns.
Aha, fcu el, dup cum mi s-a prut, dezamgit. n viitorul descris
literar Asta nseamn tot felul de romane fantastice i utopii. Desigur, i aici e

interesant. Numai s avei n vedere c acest viitor este, probabil, de natur

discontinu, c are imense goluri temporale, neumplute de nici un autor. De
fapt, n-are importan Deci aa, apsai de dou ori pe acest buton. O dat
acum, la start, i a doua oar cnd vrei s v napoiai. nelegei?
Am neles, am spus. i dac se stric mainria?
Nu exist absolut nici un pericol! Porni s gesticuleze.
Cum apare vreo defeciune, chiar i un singur firicel de praf ntre
contacte, n acelai moment v i ntoarcei aici.
Curaj, tinere! Interveni i magistrul-academician. O s ne spunei i
nou ce este acolo, n viitor, ha-ha-ha!
Am urcat n a, ncercnd s nu m uit la nimeni i simindu-m extrem
de penibil.
Apsai, apsai mi optea referentul, aproape implorndu-m.
Am apsat butonul. Dup toate aparenele, era ceva asemntor unui
starter. Maina se smuci, grohi i ncepu s duduie uniform.
Arborele cotit, opti cu nduf Sedlovoi. Dar nu-i nimic, nu-i nimic
Bgai-o n vitez. Uite aa. Iar acum dai-i gaz, gazul
Am accelerat i n acelai timp am apsat uor ambreiajul. Lumea ncepu
s dispar. Am apucat s mai aud n sal ntrebarea binevoitoare a
magistrului-academician: i cum l vom urmri? i sala dispru.
Capitolul 2 Singura deosebire ntre timp i oricare din cele trei
dimensiuni spaiale const n deplasarea contiinei noastre de-a lungul lui.
H. G. Wells.
n primele momente maina s-a deplasat n salturi i singura grij pe
care am avut-o a fost s m in n a. mi ncolcisem picioarele n jurul
cadrului i m ineam din toate puterile de volan. n jurul meu zream vag, cu
coada ochiului, nite construcii luxoase, fantomatice, cmpii de un verde
tulbure i un astru rece, aflat n ceaa cenuie, aproape de zenit. Apoi mi-am
dat seama c toate aceste zguduituri i salturi se produceau pentru c luasem
piciorul de pe pedala de acceleraie i (la fel ca la automobil) motorul nu avea
suficient putere, astfel c maina se deplasa neregulat, poticnindu-se mereu
de ruinele utopiilor antice i medievale Am apsat pedala de acceleraie i
imediat micarea deveni lin, permindu-mi, n sfrit, s m aez mai comod
i s privesc n jur.
M nconjura o lume fantomatic. Printre csuele cu aspect rural se
nlau construcii grandioase, din marmur multicolor, mpodobite cu
colonade. n jur, n lipsa total a vntului, lanurile unduiau. Turme grase,
strvezii, pteau iarba, n timp ce pe coline stteau tolnii ciobani cu prul
crunt i nfiri venerabile. Absolut toi, fr excepie, citeau cri i
manuscrise strvechi. Apoi aprur lng mine doi oameni strvezii, luar o

atitudine afectat i ncepur s vorbeasc. Erau desculi, purtau cununi i

stteau nvemntai n chitoane largi. Unul inea n mna dreapt o lopat, iar
n mna stng strngea un pergament fcut sul. Cellalt individ se sprijinea
ntr-o splig i se juca absent cu o climar imens din cupru, agat de
centur. Vorbeau strict pe rnd i, aa cum mi s-a prut la nceput, se adresau
unul altuia. Foarte curnd am neles ns c mi se adresau chiar mie, dei
niciunul dintre ei nu se uita n direcia mea. Am devenit mai atent. Cel cu
lopata fcea o expunere lung i monoton despre bazele ornduirii politice
ntr-o ar minunat al crei cetean era. Ornduirea era incredibil de
democratic, n nici un fel nu se putea pune problema asupririi cetenilor (el
sublinie asta de cteva ori cu expresivitate), toi erau bogai i eliberai de griji
i chiar i cel mai srntoc plugar avea cel puin trei sclavi. Cnd se oprea s-i
trag sufletul i s-i ling buzele, se pornea cel cu climara. Se luda c
tocmai terminase cele trei ore de munc pe ru ca luntra, nu luase nici un
bnu de la nimeni pentru c nu tia ce nseamn banii, iar acum inteniona s
se ndrepte spre un loc umbros, pentru a se ocupa linitit de versificaie.
Au vorbit mult timp, judecnd dup vitezometru civa ani, apoi au
disprut pe neateptate i am rmas singur. Printre cldirile fantomatice se
ntrezrea un soare imobil. Brusc, aprur la mic nlime, ntr-un zbor lent,
aparate zburtoare grele, cu aripi palmate, ca la pterodactili. n primul moment
am avut senzaia c toate aparatele ard, dar apoi am observat c fumul iese
chiar din interiorul lor prin couri mari, conice. Dnd greoaie din aripi,
aparatele trecur chiar pe deasupra mea, cenua se aternu peste tot n jur i
peste mine, iar cineva scp de sus un butean noduros.
Au nceput s apar schimbri n aspectul cldirilor luxoase din jur.
Numrul coloanelor nu s-a micorat i arhitectura a rmas la fel de
impuntoare i caraghioas, n schimb au aprut culori noi, iar marmura, mi
se prea a fi nlocuit cu un material mai modem. n locul statuilor oarbe i
busturilor de pe acoperiuri se zreau acum instalaii sclipitoare, asemntoare
unor radioantene telescopice. Pe strzi erau mai muli oameni i o sumedenie
de maini. Disprur turmele i ciobanii cititori, dar grnele continuau s
unduiasc n lipsa vntului. Am frnat i am oprit.
Privind n jur, am neles c m aflu cu maina pe banda rulant a unui
trotuar. mprejur miunau oameni, o lume pestri. n marea lor majoritate,
aceti oameni erau cumva ireali, mult mai puin reali dect puternicele
mecanisme complexe ce se deplasau aproape fr zgomot, astfel c, atunci cnd
un asemenea mecanism clca ntmpltor un om, de fapt nu se producea nici o
ciocnire. Mainile m interesau mai puin, probabil pentru c pe fiecare dintre
ele sttea pe partea lor frontal blindat cte un inventator, semitransparent de
atta nsufleire, ce explica detaliat configuraia i ntrebuinrile mainii. Pe

inventatori nu i asculta nimeni, dar se prea c ei nici nu se adresau cuiva n

mod special.
Mult mai interesant era s-i priveti pe oameni. Am vzut tineri solizi,
mbrcai n salopete, care umblau mbriai, drcuind i urlnd cntece
disonante pe versuri proaste. ntlneam la tot pasul oameni mbrcai doar
parial: s zicem, purtnd o plrie verde i un sacou rou, mbrcat pe corpul
gol (altceva nimic), sau cu ghete galbene i cravat nflorat (nici pantaloni, nici
cma, nici mcar lenjerie), sau cu pantofi superbi pe piciorul gol. Cei din jur
i priveau linitii, dar eu m-am simit jenat, pn cnd mi-am amintit c unii
autori aveau obiceiul s scrie n genul: Ua se deschise i n prag apru un om
suplu, musculos, purtnd o cciul mioas i ochelari negri. ntlneam i
oameni mbrcai normal, e drept, n costume cu croial stranie, i ici-colo se
mai strecura prin mulime i cte un brbos bronzat, mbrcat ntr-o hlamid
alb, fr' de pat, innd ntr-o mn cnd o sap, cnd un jug, iar n cealalt
mn avnd fie un evalet, fie un penar. Purttorii de hlamide artau
dezorientai, se aruncau n lturi din calea sumedeniilor de mecanisme
miriapode, privind speriai n jur.
Exceptnd mormitul inventatorilor, totul era destul de linitit. Cei mai
muli tceau. La un col de strad doi tineri metereau ceva la un dispozitiv
mecanic. Unul spunea cu fermitate: Ideea constructoare nu poate sta inert.
Este o lege a dezvoltrii societii. O s-l inventm. Neaprat o s-l inventm. n
ciuda birocrailor ca Cinuin i a conservatorilor ca Merdolobov. Cellalt tnr
o inea pe a lui: Am descoperit cum putem folosi aici anvelopele permanente
din fibre polistructurale cu legturi aminice atrofiate i grupe parial oxigenate.
Deocamdat nu tiu ns cum s folosesc reactorul de regenerare pe baz de
neutroni subtermali. Mia! Mika! Ce ne facem cu reactorul?. Uitndu-m mai
atent la dispozitiv, am recunoscut fr greutate bicicleta.
Trotuarul m-a scos ntr-o pia imens, plin cu oameni i nave cosmice
de cele mai diferite construcii. Am cobort de pe trotuar i am tras maina deo parte. La nceput nu am neles ce se ntmpl. Cnta muzica, se declamau
discursuri, ici-colo deasupra mulimii se zreau tineri mbujorai, care,
luptndu-se din greu cu prul vlvoi i crlionat ce le cdea mereu pe frunte,
citeau transpui poezii. Poeziile erau sau cunoscute, sau execrabile, dar din
ochii nenumrailor asculttori curgeau iroaie de lacrimi, mai reinute la
brbai, amare la femei i luminoase la copii. Brbai severi se mbriau
puternic i, micnd din negii de pe pomei, se bteau pe spate, i pentru c
muli dintre ei nu erau mbrcai, aceste bti preau mai degrab aplauze. Doi
locoteneni supli, cu privirile blnde i obosite, trau pe lng mine un brbat
spilcuit, cu minile ntoarse la spate. Brbatul se zbtea i ipa ceva ntr-o
englez stricat. Se prea c individul i trdase pe toi, povestea cum pusese

bomba n motorul astronavei i cine-l pltise pentru treaba asta. Civa biei,
cu volume de Shakespeare n mini, se ndreptau pe furi spre duza celei mai
apropiate astronave. Mulimea nu-i observa.
Curnd am neles c jumtate din mulime i lua rmas-bun de la
cealalt jumtate. Era ceva asemntor unei mobilizri totale. Din cuvntri i
discuii mi-am dat seama c brbaii plecau n cosmos unii spre Venus i
Marte, iar alii, cu fee deja absente, urmau s-i ia zborul spre stele, ba chiar
spre centrul Galaxiei. Femeile rmneau s-i atepte. Multe dintre ele stteau
la rnd pentru a intra ntr-o cldire uria i urt, pe care unii o numeau
Panteonul, iar alii Refrigeratorul. M-am gndit c am ajuns la timp. Dac a fi
ntrziat mcar o or, a fi gsit n ora numai femei ngheate pentru mii de
ani. Apoi mi reinu atenia un zid nalt, de culoare cenuie, care ngrdea piaa
n partea vestic. Dincolo de zid se ridicau vltuci de fum negru.
Ce este acolo? Am ntrebat o femeie frumoas, doar cu un batic pe cap,
i care se ndrepta posomort spre Panteonul-Refrigerator.
Zidul de Fier, mi rspunse, fr a se opri.
Pe msur ce minutele se scurgeau, m plictiseam din ce n ce mai tare.
n jurul meu toi plngeau, iar oratorii rguiser. Alturi de mine un tnr n
salopet bleu i lua rmas-bun de la o fat ce purta o rochie roz. Fata nira
monoton: A vrea s fiu praful astral, s mbriez a ta nav ca un nor
cosmic Tnrul era numai ochi i urechi. Apoi, deasupra mulimii, tunar
orchestrele reunite, mi cedar nervii, aa c am srit n a i mi-am luat
tlpia. Am reuit s observ cum deasupra oraului vuiau n zbor navele
stelare, navele planetare, astronavele, iononavele, fotonavele i astromatele, apoi
peste tot se aternu o cea fosforescent, mai puin peste Zidul de Fier.
Dup anul dou mii aprur faliile. Zburam prin timpul lipsit de materie.
n astfel de locuri era ntuneric i doar arareori dincolo de zidul cenuiu
licreau explozii i izbucneau vlvti. Uneori oraul m mpresura din nou i
de fiecare dat cldirile deveneau tot mai nalte, cupolele tot mai transparente,
iar n pia se gseau din ce n ce mai puine nave stelare. Dincolo de zid, fumul
se ridica ncontinuu.
Cnd dispru i ultimul astromat din pia, m-am oprit pentru a doua
oar. Trotuarele se micau. Dispruser tinerii glgioi n salopete. Nu mai
drcuia nimeni. Pe strad se plimbau discret grupulee de cte doi-trei indivizi
placizi, mbrcai sau straniu, sau srccios. Din cte mi-am dat seama, toat
lumea vorbea numai despre tiin. Unii aveau de gnd s nvie pe cineva, iar
un profesor n medicin, un intelectual cu alur atletic, cu o nfiare foarte
pitoreasc n vesta lui stingher, explica procedura nvierii unui biofizician
lungan, pe care l prezenta tuturor trectorilor drept autorul, iniiatorul i
principalul executant al acestui proiect. Unii se strnseser pentru a sfredeli

Pmntul pn pe partea cealalt. Proiectul era analizat direct n strad, n faa

unei numeroase asistene, se fceau desene cu creta direct pe perei i trotuare.
Am zbovit o vreme ca s ascult, dar expunerea era att de plictisitoare, i, n
plus, att de presrat cu atacuri la adresa unui politician conservator
necunoscut mie, nct mi-am pus mainria pe umr i am prsit locul. Nu
m-a mirat faptul c dezbaterea proiectului a ncetat brusc i c toi i-au vzut
de treburile lor. n schimb, de cum m-am oprit, s-a pornit s plvrgeasc un
individ de profesie nedefinit. Nitam-nisam, a nceput o cuvntare despre
muzic. Imediat se adunar i asculttorii. Cscau ochii n gura lui i i puneau
ntrebri care denotau ignorana cras. Deodat pe strad apru n goan un
om care ipa. l urmrea un mecanism asemntor unui pianjen. Judecnd
dup ipetele urmritului, se prea c este vorba despre un robot cibernetic
autoprogramabil pe cuatori trigonici cu legtur invers, care se defectase i,
Aoleu, acu' m face arice! Curios, nimeni nici mcar nu clipi. Probabil c
nimeni nu credea n revolta mainilor.
La un col de strad srir n faa mea dou mainrii metalice, care
semnau tot cu nite pianjeni, dar de dimensiuni mai reduse dect robotul
anterior i nu att de nfricotoare. Nici n-am apucat s oftez, c una dintre
ele mi lustrui rapid ghetele, iar cealalt mi spl i clc batista. Apru i o
cistern mare, alb, pe enile i cu o mulime de beculee plpitoare, care m
stropi cu parfum. Am vrut s plec, cnd se auzi un trosnet puternic i n pia
czu din cer o rachet uria, ruginit. Se auzir imediat voci n mulime:
Asta e Steaua Visului!
Da, ea e!
Bineneles, ea e! A luat startul acum dou sute optsprezece ani, au
uitat toi de ea, dar echipajul a mbtrnit doar cu doi ani, datorit comprimrii
einsteiniene a timpului n condiiile deplasrii cu viteze subluminice.
Datorit cui? Ah, Einstein Da, da, mi amintesc Am nvat asta la
coal n clasa a doua.
Din racheta ruginit izbuti cu mare greutate s ias un individ chior,
lipsit de mna stng i de piciorul drept.
Asta-i Pmntul? ntreb iritat individul.
Pmntul! Pmntul! Se auzir rspunsuri din mulime. Pe feele
oamenilor ncepur s nfloreasc zmbetele.
Slav Domnului! Exclam individul i toi i aruncar priviri piezie.
Ori nu l neleseser, ori se prefcuser c nu l neleg.
Astropilotul mutilat lu o inut impozant i ncepu o cuvntare, prin
care chema ntreaga omenire s zboare spre planeta Ho-ni-Ho din sistemul
stelar Eoella, aflat n Norul Mic al lui Magellan, acolo unde era necesar
eliberarea frailor ntru intelect, care se jieleau (chiar aa s-a exprimat: jieleau)

sub oprimarea unui fioros dictator cibernetic. Urletul duzelor i acoperi

cuvintele. n pia aterizar nc dou rachete, tot ruginite. Din cldirea
Panteonului-Refrigerator ddeau fuga femei acoperite de brum. Se isc
mbulzeal. Am priceput c nimerisem n epoca ntoarcerilor i atunci am
apsat grbit pe pedale.
Oraul dispru i mult timp nu mai apru. Rmase doar zidul, dincolo de
care izbucneau cu o ritmicitate plictisitoare incendii i fulgere. Privelitea era
cel puin stranie: un vid total i doar zidul la vest. Deodat izbucni o lumin
orbitoare i atunci m-am oprit.
De jur mprejur se ntindeau inuturi nfloritoare, nepopulate. Lanurile
unduiau. Turme impozante cutreierau plaiurile, dar nu se mai vedeau ciobanii
intelectuali. La orizont strluceau, argintii, bine cunoscutele cupole
transparente, viaducte i serpentine. Ca de obicei, la vest se nla zidul.
Am simit o atingere pe genunchi i am tresrit. Lng mine sttea un
bieel cu ochii nflcrai i adnc cufundai n orbite.
Ce vrei, piciule? Am ntrebat.
i s-a defectat aparatul? M ntreb cu o voce melodioas.
Celor mai mari ca tine trebuie s te adresezi cu dumneavoastr, l-am
dsclit.
Rmase perplex, apoi faa i se lumin.
A, da, mi-aduc aminte. Dac nu m neal memoria, aa se proceda
n Epoca Politeii Forate. Fiindc adresarea cu tu este n discordan cu
ritmul tu emoional, sunt gata s m mulumesc cu orice adresare adecvat
ritmului tu.
N-am tiut ce s i rspund i atunci el se aez pe vine lng main, o
atinse n diferite locuri i spuse cteva cuvinte pe care nu le-am neles defel.
Era un bieel drgu, foarte curel, extrem de ngrijit i sntos. Mi s-a prut
totui mult prea serios pentru anii lui.
De dup zid se auzi o trosnitur asurzitoare. Am ntors capul amndoi.
Am vzut cum o lab solzoas, sinistr, cu opt degete, se ncleteaz de coama
zidului, se ncordeaz, ca apoi s se desprind i s dispar.
Ia ascult, piciule, am spus, ce-i cu zidul sta?
M privi serios i n acelai timp timid.
Asta e aa-zisul Zid de Fier, rspunse. Din pcate, mi este
necunoscut etimologia acestor cuvinte, dar tiu c zidul desparte dou lumi
Lumea Imaginaiei Umane i Lumea Fricii fa de Viitor. Tcu puin, dup care
adug:
Etimologia cuvntului fric mi este de asemenea necunoscut.
Ce curios, am spus. A putea s m uit i eu? Ce Lume a Fricii o mai
fi i asta?

 Desigur, se poate. Iat ambrazura de comunicaie. Satjsf-i

curiozitatea.
Ambrazura avea aspectul unei arcade joase, barat de o ui blindat.
M-am apropiat i am pus mna pe zvor, cu nehotrre. Biatul mi spuse din
spate:
Nu pot s nu te previn. Dac i se ntmpl ceva acolo, va trebui s te
prezini n faa Consiliului Central al Celor O Sut Patruzeci de Lumi.
Am deschis uia. Trosc! Buff! Uauu! Ai-i-i-i! Du-du-dudu-dul Toate cele
cinci simuri mi-au fost agresate concomitent. Am zrit o blond frumoas, cu
un tatuaj indecent ntre omoplai, goal, cu picioare lungi. Blonda trgea de zor
din dou pistoale-automat ntr-un brunet urt i, ori de cte ori nimerea, n jur
zburau numai stropi roii. Am auzit tunetul exploziilor i rcnetele nfiortoare
ale montrilor. Am simit putoarea de nedescris a crnii neproteice arse i
putrezite. Vntul ncins, strnit de o explozie nuclear nvecinat, mi arse faa,
iar pe limb am simit gustul detestabil al protoplasmei mprtiate n vzduh.
Am srit napoi i am trntit tremurnd uia, ct pe ce s-mi prind capul.
Aerul mi se pru dulce, lumea minunat. Bieaul dispruse. Am stat un timp
s-mi revin, dar apoi m-am speriat: te pomeneti c bieelul la pariv a dat
fuga s se plng la Consiliul su Central. M-am repezit la mainria mea.
Amurgul timpului lipsit de spaiu se nchise din nou n jurul meu. Nu miam desprins ns privirile de Zidul de Fier, prea m rodea curiozitatea. Ca s
nu pierd timpul de poman, am srit n viitor de-a dreptul peste un milion de
ani. Dincolo de zid cretea spre nlimi o pdurice de ciuperci atomice i mam bucurat cnd i n zona mea apru o lumin. Am frnat i am scos un
geamt de dezamgire.
Nu departe se nla giganticul Panteon-Refrigerator. Din cer cobora o
nav stelar ruginit n form de sfer. n jur era pustiu, lanurile unduiau.
Sfera ateriz i din ea iei acelai pilot mbrcat ntr-o salopet bleu, iar n
pragul Panteonului apru fata n haine de culoare roz, plin de petele roii ale
decubitului. Fugir unul ctre cellalt i se luar de mini. Mi-am ntors
privirile ruinat. Pilotul bleu i fata rozalie trntir cte un discurs.
Ca s-mi mai dezmoresc picioarele, am cobort de pe mainrie i abia
atunci am observat c cerul deasupra zidului era neobinuit de limpede. Nu se
mai auzeau nici bubuiturile exploziilor, nici pocnetele mpucturilor. Am prins
curaj i m-am ndreptat spre ambrazur.
De cealalt parte a zidului se ntindea un cmp perfect neted, despicat n
dou, pn la orizont, de un an adnc. De partea stng a anului nu se
zrea ipenie de om, cmpul era nesat de capace metalice plate, asemntoare
celor de la canalizare. n dreapta anului, departe spre orizont, se zreau
clrei purtndu-i caii n galop. Am observat apoi c pe marginea anului st

un om, cu picioarele atrnnd n gol, smead, mbrcat ntr-o armur metalic.

La piept i atrna, legat de o curea lung, ceva asemntor unei mitraliere cu
eava groas. Omul mesteca lent, scuipnd la fiecare minut i privindu-m
apatic. l priveam i eu cu mna pe ui i nu ndrzneam s-i vorbesc. Prea
arta straniu. Neobinuit. Slbatic. Cine tie ce fel de om era.
Sturndu-se s m tot priveasc, scoase de sub armur o sticl plat,
smulse dopul cu dinii, trase o duc bun, scuip iari n an i spuse cu o
voce rguit:
Hello! You from that side? 55
Da, am rspuns. Adic, yes.
And how is itgoing on out there? 56
So-so, am spus, nchiznd ua n urma mea. And how is it going on
here? 57
It's O. K., rspunse flegmatic i amui.
Dup un timp l-am ntrebat ce nvrte pe aici. La nceput rspunse fr
chef, dar dup aceea deveni vorbre. Se prea c n stnga anului omenirea
i tria ultimele zile, asuprit de roboi fioroi. Acolo roboii deveniser mai
detepi dect oamenii, acaparaser puterea, bucurndu-se de toate darurile
vieii, n timp ce pe oameni i vrser sub pmnt i-i instalaser lng benzile
rulante, la munc. n dreapta anului, pe teritoriul pe care el l pzea, oamenii
fuseser nrobii de nite extrateretri venii din universul nvecinat. Acetia
luaser i ei puterea, instaurnd reguli feudale i bucurndu-se din plin de
dreptul primei nopi. Triau aceti extrateretri i deie Domnul c i celor
care le erau n graii tot le mai pica una, alta. Iar la vreo douzeci de mile de
aici, dac mergeai de-a lungul anului, se afla o regiune unde oamenii erau
exploatai de extrateretri de pe Altair, nite virui raionali care intr n corpul
omului i l oblig s fac tot ce vor ei. Mai departe, spre vest, se afla o mare
colonie a Federaiei Galactice. i acolo oamenii erau asuprii, dar triau destul
de bine, pentru c nlimea Sa Viceregele i hrnea pentru tiere i alegea
dintre ei recrui pentru garda personal a Excelenei Sale Imperatorul A-u al
3562-lea. Mai existau regiuni cucerite de parazii raionali, plante raionale i
minerale raionale. i, n sfrit, dincolo de muni existau regiuni asuprite de
cineva despre care deocamdat doar circulau diferite poveti i pe care nici un
om serios nu le putea crede
Aici discuia noastr fu ntrerupt. Pe deasupra cmpului trecur la
joas nlime aparate zburtoare de forma unor farfurii. Din ele, nvrtindu-se
i rostogolindu-se, se risipir bombe. Iar ncepe, mormi individul, se culc,
ndreptndu-i picioarele spre locul exploziilor, nfc mitraliera i deschise
focul asupra clreilor care i cabrau caii la orizont. Am srit afar, am nchis
uia i m-am sprijinit de ea cu spatele. Un timp am ascultat uieratul, vuietul

i tunetul bombelor ce explodau. Pilotul n bleu i fata n roz nc nu

terminaser dialogul pe treptele Panteonului. M-am uitat nc o dat, cu
precauie, dincolo de ui: deasupra cmpului se umflau ncetior globurile de
foc ale exploziilor. Capacele metalice se deschideau unul dup altul, iar din
subterane ieeau oameni palizi i zdrenuii, cu fee brboase, fioroase. Purtau
rngi de fier pe umeri. Clreii n armuri sosir n galop i-l fceau buci pe
interlocutorul meu, hcuindu-l cu paloe lungi, n timp ce el ipa i ncerca s-i
alunge cu mitraliera
Am nchis uia i am tras zvorul cu grij.
M-am ntors la mainrie i m-am aezat n a. A fi vrut s zbor iari
spre viitor, peste o perioad de cteva milioane de ani, s pot vedea Pmntul
muribund descris de Wells. Dar pentru prima oar ceva se defect la
ambreiajul mainriei. Am apsat pedala o dat, nc o dat, apoi am lovit-o
din toate puterile, ceva s-a frnt, se auzi un sunet, lanurile unduitoare se
zbrlir i atunci m simii ca i cum tocmai m-a fi trezit din somn. Stteam
pe podiumul de demonstraii din sala mic de conferine a Institutului nostru.
Toi m priveau cu respect.
Ce s-a ntmplat cu ambreiajul? Am ntrebat, uitndu-m mprejur n
cutarea mainriei. Aceasta dispruse. M ntorsesem fr ea.
N-are importan! Exclam Louis Sedlovoi. V mulumesc foarte mult!
Pur i simplu m-ai salvat Ce interesant a fost, nu-i aa?
Sala vuia n sensul c da, fusese interesant.
Dar eu am citit undeva despre toate astea, se auzi vocea ovielnic a
unuia dintre magitrii aflai n rndul nti.
Pi, bineneles! Cum s nu! ip Louis Sedlovoi. Doar a fost n viitorul
descris literar!
Prea puine aventuri, comentar din spate juctorii de vapoare. Doar
discuii, discuii
Pi, aici n-am nici o vin, spuse hotrt Sedlovoi.
Da, n-am ce zice, discuii, am spus, cobornd de pe podium. Mi-am
amintit cum era sfrtecat interlocutorul meu negricios i mi se fcu ru.
Ei nu, de ce, protest un liceniat. Sunt i lucruri interesante. Uite,
maina aia V amintii? Pe cuatori trigonici Asta, tii, nu-i aa?
Ei? Fcu Pupkov-Zadni. Se pare c a i nceput dezbaterea. Poate are
cineva ntrebri pentru referent?
Liceniatul cel pislog puse imediat o ntrebare referitoare la transmisia
temporal policonductoare (l interesa, vedei dumneavoastr, coeficientul
dilatrii volumice), iar eu am prsit n linite sala.
Aveam un sentiment ciudat. Totul n jur prea att de material, stabil,
plin de substan. Treceau oameni i auzeam cum le scrie pantofii, simeam

curentul de aer provocat de trecerea lor. Nimeni nu vorbea mult, toi munceau
i erau absorbii de gnduri, nimeni nu sttea la palavre, nu declama poezii i
nu rostea cu patos cuvntri. Toi tiau c laboratorul e una, iar tribuna
edinei sindicale i mitingul omagial alta. i cnd n ntmpinarea mea a
venit Vbegallo, trindu-i pslarii cu talp din piele, am avut chiar un
sentiment asemntor simpatiei, pentru c individul avea n barb resturi de
fiertur adevrat de mei, pentru c se scobea printre dini cu un cui lung i
subire, iar atunci cnd a trecut pe lng mine nu mi-a dat bun ziua. Era un
bdran viu, vizibil i material, nu gesticula i nu lua poze academice.
Am intrat la Roman, pentru c vream nespus de mult s povestesc cuiva
aventurile mele. Roman sttea cu brbia sprijinit n palm i privea un
papagal mic i verde, care zcea ntr-o ceac Petri, aezat pe o mas de
laborator. Papagalul mic i verde era mat i avea ochii acoperii cu o pieli
albicioas, cadaveric.
Ce-i cu el? Am ntrebat.
Nu tiu, rspunse Roman. Dup cum vezi, a murit.
De unde ai papagalul?
i eu m-ntreb.
Poate e artificial? Am presupus.
Nu, e un papagal ca orice papagal.
Cred c iar s-a aezat Vitka pe umclaidet.
Ne-am aplecat deasupra papagalului i am nceput s-l studiem cu
atenie. Pe lbua neagr, chircit, se gsea un inelu.
Foton, citi Roman. i nc nite cifre Nousprezece zero cinci
aptezeci i trei.
Aa, se auzi n spate o voce bine cunoscut. Ne-am ntors i am luat
poziia de drepi.
Bun ziua, spuse S-Ianus, apropiindu-se de mas. Ieise pe ua
laboratorului su, aflat n spatele camerei, i arta cumva obosit i foarte trist.
Bun ziua, Ianus Poluektovici, am rspuns n cor, cu tot respectul
posibil.
Ianus observ papagalul i mai spuse o dat: Aa. Lu pasrea n mn
i i mngie cu grij i tandree moul rou-aprins de pe cap. Spuse ncet:
Ce-i cu tine, Fotona?
Vru s mai spun ceva, dar se uit la noi i tcu. Stteam i ne uitam
cum pete btrnete n colul ndeprtat al laboratorului, cum deschide
uia cuptorului electric i cum pune nuntru truporul verde.
Roman Petrovici, spuse. Fii drgu i aprindei cuptorul, v rog.

Roman se conform. Avea o figur de parc i-ar fi venit o idee

neobinuit. S-Ianus i plec fruntea, sttu puin lng cuptor, apoi scoase cu
grij cenua fierbinte i, deschiznd geamul, o arunc n vnt.
Ciudat, spuse Roman, uitndu-se n urma lui.
Ce e ciudat? Am ntrebat.
Totul e ciudat, spuse Roman.
i mie mi se pru ciudat apariia acestui papagal verde, mort, probabil
foarte cunoscut lui Ianus Poluektovici. Ciudat mi s-a prut i aceast mult
prea neobinuit ceremonie funerar, cu arderea n foc i cu aruncarea cenuii
n vnt, dar eram att de nerbdtor s povestesc cltoria n viitorul descris
de literatur, nct asta am i fcut. Roman m ascult foarte distrat, privind
absent i dnd aiurea din cap, apoi se bg sub mas, spunnd: Continu,
continu, te aud, scoase de acolo coul de gunoi i ncepu s rscoleasc
printre ghemotoacele de hrtii i resturile de band magnetic. Cnd am
terminat de povestit, m ntreb:
Dar acest Sedlovoi n-a ncercat s cltoreasc n prezentul descris de
literatur? Cred c ar fi fost mult mai amuzant.
n timp ce m gndeam la aceast propunere i m delectam cu ironia lui
Roman, acesta rsturn pe jos ntreg coninutul coului.
Ce s-a ntmplat? Am ntrebat. i-ai pierdut lucrarea de doctorat?
nelegi, Saka, spuse, privindu-m cu nite ochi abseni, iat o
ntmplare minunat. Ieri am curat cuptorul i am gsit acolo o pan verde,
ars. Am aruncat-o la co i astzi vd c nu mai e aici.
A cui pan? Am ntrebat.
Vezi tu, penele verzi simt foarte rare pe meridianele noastre. Iar
papagalul care a fost ars acum era verde.
Ce prostie. Doar ai gsit pana ieri.
Tocmai asta-i treaba, spuse Roman, adunnd gunoiul i punndu-l la
loc n co.
Capitolul 3 Poeziile sunt nefireti, nimeni nu vorbete n versuri, n afar
de vreun prostnac, sau de vreun beadle atunci cnd vine cu un cadou de
Crciun, sau anunurile de crem de ghete. Niciodat s nu te cobori pn la
poezie, biatul meu.
Charles Dickens Aldanul a fost n reparaii toat noaptea. A doua zi de
diminea, cnd am venit n sala electronic, inginerii, ri de atta nesomn,
stteau trntii pe podea i-l njurau apatici pe Cristobal Josevici. l numeau
scit, barbar i hun, care se npustise asupra ciberneticii. Disperarea lor era
att de mare, nct au ascultat un timp pn i sfaturile mele i au ncercat s
mi le urmeze, dar ntre timp a venit eful lor, Savaof Baalovici Unic, i atunci m-

au izgonit de lng main. M-am retras, m-am aezat la biroul meu i am

nceput s privesc cum Savaof Baalovici ptrunde n miezul defeciunii.
Era foarte n vrst, dar robust i vnjos, bronzat, cu o chelie lucitoare,
cu obrajii brbierii meticulos, mbrcat ntr-un costum alb, imaculat, de
antung. Toi l priveau cu adnc veneraie pe acest om. Eu nsumi am vzut
odat cum l dojenea cu voce nceat pe Modest Matveevici, iar Modest cel
Groaznic, aplecndu-i linguitor capul, spunea: Am neles, s trii! E vina
mea. Nu se va mai ntmpla Savaof Baalovici emana o energie extraordinar.
Fusese observat faptul c n prezena lui ceasurile ncep s mearg mai repede
i c traiectoriile particulelor elementare, curbate din cauza cmpului
magnetic, devin rectilinii. Nu a fost niciodat magician, n orice caz nu un
magician practicant. Nu trecea prin perei, nu teleporta niciodat pe nimeni i
nu i crea dublei, totui lucra extraordinar de mult. Era eful seciei
Deservirea Tehnic, cunosctor pn n cele mai mici amnunte al ntregii
tehnici a Institutului i consultantul fabricii tehnomagice din Kitejgrad. n plus,
se ndeletnicea cu cele mai neateptate treburi, care nu aveau nici o legtur cu
profesia lui.
Povestea vieii lui Savaof Baalovici am aflat-o nu de mult. n timpuri
imemoriale, S. B. Uni fusese cel mai mare magician al globului pmntesc.
Cristobal Junta i Gian Giacomo au fost ucenicii ucenicilor lui. Cu numele lui
erau descntai dracii. Cu numele lui erau sigilate recipientele cu djinni. Regele
Solomon i trimisese scrisori exaltate i construise temple n cinstea lui. Prea
atotputernic. i iat c pe la mijlocul secolului al aisprezecelea devenise ntradevr atotputernic. Rezolvnd numeric ecuaia diferenial integral a
Perfeciunii Supreme, enunat de un titan nc din perioada glaciar, putea s
fac absolut orice minune. Fiecare magician i are limitele lui. Unii nu sunt
capabili s-i nlture prul de pe urechi. Alii stpnesc legea general a lui
Lomonosov-Lavoisier, n schimb sunt neputincioi n faa celui de-al doilea
principiu al termodinamicii. Al treilea grup, extrem de restrns, poate, s
spunem, s opreasc timpul, dar numai n spaiul Reeman i pe perioade foarte
scurte. Savaof Baalovici era atotputernic. Putea totul i nu putea nimic,
ntruct condiia limit a ecuaiei Perfeciunii era obligativitatea ca minunea s
nu aduc daune nici unei fiine raionale. Nici pe Pmnt, nici n alt parte a
Universului. Iar astfel de minuni nu puteau fi imaginate de nimeni, nici chiar de
Savaof Baalovici, astfel c S. B. Uni abandon pentru totdeauna magia i deveni
eful seciei Deservirea Tehnic din CANCI
O dat cu venirea lui, inginerii prinser spor. Micrile lor devenit
raionale, iar ironiile rutcioase disprur ca prin farmec. Mi-am scos mapa
cu sarcinile zilnice i eram gata s m apuc de lucru, dar chiar atunci veni la

mine Stellocika, o vrjitoare foarte drgu, cu nasul n vnt i ochii cenuii,

practicant la Vbegallo. M chem s facem gazeta de perete.
Amndoi fceam parte din colegiul de redacie i scriam poezii satirice,
fabule i texte pentru desene. n afar de asta, eu desenasem artistic o cutie de
scrisori pentru reclamaii, spre care zburau din toate prile scrisori naripate.
n general, pictorul gazetei de perete era tizul meu, Aleksandr Ivanovici Drozd,
mecanic de aparatur cinematografic, individ care ntr-un fel sau altul reuise
s se strecoare n Institut Dar era specialist n titluri de articole. Redactorul-ef
al gazetei era Roman Oyra-Oyra, iar adjunctul lui era Volodea Pocikin.
Saa, spuse Stellocika, privindu-m cu ochii ei cenuii, sinceri. S
mergem.
Unde? Am ntrebat. tiam ns unde.
S facem gazeta.
De ce?
Roman ne roag insistent, pentru c Cerber a nceput s latre. Spune
c au mai rmas doar dou zile i nu-i gata aproape nimic.
Cerber Psoevici Demin, ef de cadre, era protectorul gazetei noastre,
principalul ei cenzor i animator.
Ascult, am spus, hai s-o lsm pe mine.
Mine nu pot eu, se mpotrivi Stellocika. Mine zbor spre Suhumi, s-i
nregistrez pe paviani. Vbegallo spune c trebuie s-l nregistrez pe eful lor,
acesta fiind exemplarul cel mai responsabil Lui Vbegallo i e fric s se
apropie de ef, pentru c la sufer de gelozie. Hai s mergem, Saa!
Am oftat, mi-am strns hrtiile i am urmat-o pe Stellocika, pentru c
singur nu sunt n stare s compun poezii. ntotdeauna ea mi ddea prima
strof i ideea principal, iar n poezie, dup opinia mea, sta-i lucrul cel mai
important.
Unde lucrm? Am ntrebat-o pe drum. La comitetul sindical?
La comitetul sindical nu avem loc, acolo l prelucreaz pe Alfred. Din
cauza ceaiului. Roman ne d voie s lucrm la el.
Despre ce trebuie s scriem? Iari despre baie?
i despre baie. Despre baie, despre Muntele Pleuv. Trebuie s l
nfierm pe Homa Brut Bandit.
Printre noi e Homa Bandit un borfa de nemblnzit, am spus.
i tu, Brutus, spuse Stellocika.
E doar o idee, am spus. Trebuie s-o dezvoltm.
n laboratorul lui Roman, pe mas era ntins gazeta de perete: o coal
mare din hrtie semiciocan, curat ca o fecioar. Alturi, printre borcnelele cu
guae, pulverizatoare i notie, zcea culcat pictorul i mecanicul de aparatur

cinematografic Aleksandr Drozd, cu o igar lipit de buze. Cmaa i era, ca

ntotdeauna, desfcut i din ea se zrea burta proeminent i proas.
Salut, am spus.
Salut, spuse Sanea.
Urla muzica, iar Sanea nvrtea un radio portativ.
Ce avei aici? Am ntrebat, strngnd notiele.
Nu erau prea multe. Un articol de fond: n ntmpinarea srbtorii. Un
articol al lui Cerber Psoevici, Rezultatele cercetrilor privind stadiul de execuie
a directivelor conducerii privind disciplina n munc pe perioada dintre
sfritul primului trimestru i nceputul celui de-al doilea trimestru. Se mai
gsea articolul profesorului Vbegallo Datoria noastr este datoria fa de
gospodriile oreneti i raionale patronate de noi, articolul lui Volodea
Pocikin Despre conferina unional pe tema magiei electronice, o not a unui
spiridu Cnd se va remedia nclzirea la etajul trei? Mai era i articolul
preedintelui comitetului cantinei, articol intitulat Nici carne, nici pete ase
pagini dactilografiate la un rnd. Articolul ncepea cu urmtoarele cuvinte:
Fosforul este necesar omului ca aerul. Se mai gsea i articolul lui Roman
despre activitatea seciei Probleme Inaccesibile. Pentru rubrica Veteranii
notri aveam articolul lui Cristobal Junta De la Sevilla la Granada. Anul 1547.
Mai erau cteva scurte notie n care se criticau: lipsa ordinii necesare la casa
de ajutor reciproc, dezordinea n organizarea activitii brigzii de pompieri
voluntari, admiterea jocurilor de noroc n vivariu. Erau i cteva caricaturi.
Una dintre ele l nfia pe Homa Brut Bandit, deczut i cu nasul vineiu.
ntr-alta era luat n derdere situaia bii: era desenat un om gol, ngheat, de
culoare albastr, stnd sub jeturile de ap ca gheaa ale unui du.
Ce plictiseal! Am zis. Poate nu mai este nevoie de poezii?
Este, suspin Stellocika. Am aranjat articolele n fel i chip, tot mai
rmne loc liber.
Las-l pe Sanea s deseneze ceva pe-acolo. Nite spice sau nite
panselue nflorite. Ce zici, Sanea?
Muncii, muncii, spuse Drozd. Eu trebuie s scriu ridul.
Ce s spun, am protestat. De scris trei cuvinte acolo.
Pe fondul nopii nstelate, declam impuntor Drozd. i mai am i o
rachet. Mai sunt i titlurile articolelor. Iar eu nu am mncat nc de prnz.
Nici micul dejun nu l-am luat.
Du-te i mnnc, l-am sftuit.
Nu am cu ce, spuse iritat. Am cumprat de la consignaie un
magnetofon! n loc s v inei de prostii, mai bine mi-ai fi fcut cteva
sandviuri. Cu unt i cu dulcea. Sau i mai bine, mi-ai fi fcut o bancnot de
zece ruble.

Am scos o rubl i i-am artat-o de la distan.

Dac scrii titlul, o primeti.
Fr s-o mai dau napoi? ntreb, nviorndu-se.
Nu. E cu mprumut.
Pi, atunci totuna e, spuse. Numai c, s tii, sunt pe moarte. Deja
am spasme.
Minte, spuse Stella. Saa, hai s ne aezm la msua aia i s scriem
acum toate poeziile.
Ne-am aezat la msu i-am ntins caricaturile. Le-am privit un timp n
sperana c ne va veni vreo idee. Apoi Stella spuse:
Astfel de oameni ca Bandit, pzea, sunt pui pe terpelit.
Da' ce-a furat? Am ntrebat. Ce, a furat ceva?
Nu, spuse Stella. S-a btut ca un huligan. Asta am spus-o doar aa,
pentru rim.
Iari ne-am pus pe ateptat. n afar de pzea, sunt pui pe terpelit
nu-mi venea nimic n minte.
Hai s gndim logic, am propus. l avem pe Homa Bandit. S-a mbtat.
S-a btut. Ce-a mai fcut?
S-a legat de fete, spuse Stella. A spart un geam.
Bun, am spus. i altceva?
A njurat
Ce ciudat, se auzi vocea lui Sanea Drozd. Am lucrat cu acest Bandit n
camera de proiecie. Un biat ca toi bieii. Unul normal.
i? Am ntrebat.
i asta-i tot
Poi s-mi dai o rim la Bandit? Am ntrebat.
Manglit.
Asta a mai fost, am spus. terpelit.
Atunci ce zici de-un ciomag cioplit? Un ciomag pentru trosnit.
Stella declam:
Aici, tovari, e Bandit. Ia ciomagul de trosnit i plesnete-l pe Bandit.
Nu ine, coment Drozd. Propaganda pedepsei corporale.
Plesnit, am spus. Adic murit.
Aici, tovari, iat-l pe Bandit, spuse Stella. Plesnit-au mutele cnd a
grit.
Cu poeziile ce le-ai citit, toate mutele-au mierlit, spuse Drozd.
Ai scris titlul? Am ntrebat.
N, se fandosi Drozd.
Atunci ocup-te de el.
Ruinea Centrului vestit, spuse Stella, sunt beivanii ca Bandit.

 Asta merge, am ncuviinat. Asta o s o scriem la sfrit. Noteaz-o. Va

fi o moral proaspt i original.
Ce-i aa de original? ntreb Drozd.
Nu am catadicsit s i rspund.
Acum trebuie s artm, am continuat eu, cum a vagabondat. S
zicem aa. Un notoriu beivan seamn cu-n pavian, vorba lui nu face-un ban,
iat cum un gogoman a ajuns un huligan.
ngrozitor, spuse dezgustat Stella.
Mi-am sprijinit capul n palme i am aruncat o privire caricaturii. Drozd
trgea cu pensula pe coala de hrtie semi-ciocan, concentrat, cu fundul scos n
afar. Picioarele i erau arcuite, ncorsetate n blugii extrem de strmi. Atunci
mi veni ideea.
Cu genunchii mpleticii! Am exclamat. Cntecelul.
Sttea un greiera cu genunchii mpleticii, spuse Stella.
Aa-i, ncuviin Drozd, fr a-i ntoarce privirile. i eu l tiu.
Oaspeii au plecat pilii, cu genunchii-mpleticii, cnt el.
Stai aa, stai, l-am ntrerupt. Simeam cum m cuprinde inspiraia. De
v batei, drcuii, precum el o s-o sfeclii: la miliie dormii cu genunchiimpleticii.
Aa mai merge, spuse Stella.
Vezi? Am ntrebat. nc dou strofe i peste tot refrenul cu genunchiimpleticii. S-a mbtat crunt A fugrit gagicile Sau cam aa ceva.
Stranic s-a mai mbtat, ncepu Stella. Nici dracu' nu-l vrea frtat.
Sparge ui, oamenii-s pndii, cu genunchii-mpleticii.
Minunat! Am exclamat. Noteaz-o. i chiar le-a spart?
Le-a spart, le-a spart.
Excelent! Am strigat satisfcut. Ei, acum nc o strofa.
Pe fete le-alearg ovielnic, cu genunchii-mpleticii puternic. Acum ne
trebuie i primul rnd.
Muniie, am spus. Poliie. Ambiie. Justiie.
Se cuibrete, spuse Stella. Se adpostete. Nu se brbierete i nu se
spunete.
sta-i el, adug Drozd. ntocmai aa. A reieit un adevr artistic. De
cnd s-a nscut nu l-a interesat nici brbieritul, nici scldatul.
Poate ne mai gndim la al doilea rnd? Propuse Stella. Puternic.
Statornic. Harnic.
Venetic, am spus. Genetic.
Potrivnic, interveni Drozd. Cred c am intrat n impas. Ne-am privit
mult timp n tcere, abseni, micnd din buze. Drozd btea cu pensula n
marginea cetii cu ap.

 Cnd joac i dnuie nevolnic, am spus ntr-un sfrit, njur ca un

pirat netrebnic. Pe fete le-alearg ovielnic, cu genunchii-mpleticii puternic.
Pirat Parc e cumva Ezit Stella.
Atunci: nici dracu' de-amic nu-i este vrednic.
Asta a mai fost.
Unde? Ah, da, ntr-adevr, a mai fost.
Ca un tigru groaznic, propuse Drozd.
Se auzi un rcit uor i am ntors capetele. Ua laboratorului lui Ianus
Poluektovici se deschise ncetior.
Ia te uit! Exclam Drozd mirat, ncremenind cu pensula n mn.
Prin crptura uii apru un papagal micu, verde, cu un ciuf rou.
Ce papagal micu! Exclam Drozd. Papagal! Pui-pui-pui ncepu s
mite din degete, ca i cum ar fi frmiat nite pine. Papagalul ne privea cu
un singur ochi. Apoi deschise ciocul lui negru i curbat, precum nasul lui
Roman, i strig cu glas rguit:
R-reactor! R-reactor! Tr-rebuie s r-rezistm!
Ce dr--gu! Exclam Stella. Sanea, prinde-l!
Drozd se urni spre papagal, dar se opri brusc.
Probabil c muc, se sperie el. Ia uite ce cioc are.
Papagalul se desprinse de podea, btu din aripi i zbur stngaci prin
camer. l urmream cu uimire. Semna foarte mult cu acela de ieri. Un frate
geamn. Ce muli papagali, m-am gndit.
Drozd flutur din pensul.
Dac d cu ciocul? Insinu el.
Papagalul se aez pe braul balanei de laborator, se scutur, i cut
echilibrul i pronun clar:
Pr-roxima Centaur-ri! R-rubidiu! R-rubidiu!
Se umfl apoi n pene, i trase capul ntre aripi i nchise ochii. Aveam
impresia c tremur. Stella cre urgent o bucat de pine cu gem, rupse o
bucic i i-o puse sub cioc. Papagalul nu reacion. Tremura n mod evident
i talerele balanei zdrngneau ncetior.
Cred c e bolnav, spuse Drozd. Lu absent sandviul din mna Stellei
i ncepu s mnnce.
Biei, am remarcat eu, a mai vzut cineva papagali n Institut pn
acum?
Stella neg, dnd din cap. Drozd ridic din umeri.
Cam muli papagali n ultima vreme, am spus. i ieri la fel
Probabil c Ianus face experiene cu papagali, presupuse Stella.
Antigravitaie sau ceva asemntor

Ua de la coridor se deschise i intrar Roman Oyra-Oyra, Vitka Komeev,

Edik Amperian i Volodea Pocikin. n camer zgomotul se ntei. Komeev,
proaspt odihnit, foarte vioi, ncepu s rsfoiasc notiele noastre i s fac
observaii ironice, zgomotoase, asupra stilului. Voinicul Volodea Pocikin,
adjunctul redactorului-ef, responsabil n principal cu obligaiile poliieneti, l
nfc pe Drozd de ceafa groas, l ndoi pe jumtate i l vr cu nasul n
gazet, ntrebnd: Unde-i titlul? Unde-i titlul, Drozdillo? Roman ceru s vad
poeziile scrise, iar Edik, neavnd nimic n comun cu gazetria, se ndrept spre
dulap i ncepu s mute diferite aparate. Pe neateptate papagalul izbucni:
Over-rsun! Over-rsun!, i toi ncremenir.
Roman privea fix papagalul. Pe faa lui apru o expresie mai veche, de
parc tocmai i-ar fi venit o idee nstrunic. Volodea Pocikin l abandon pe
Drozd i se mir cu voce tare: Ia te uit, un papagal! Mitocanul Korneev
ntinse imediat mna s nhae papagalul de mijlocul corpului, dar pasrea se
smuci i Komeev abia mai reui s-l prind de coad.
Las-l, Vitka, ip Stella, nfuriat. Ce-s apucturile astea, s
chinuieti pasrea?
Papagalul ipa. Toi se ngrmdiser n jurul lui. Korneev l inea ca pe
un porumbel, Stella i mngia ciuful, iar Drozd i rsfira tandru penele cozii.
Roman se uit la mine.
Curios, spuse el. Nu-i aa?
De unde a aprut aici, Saa? M ntreb politicos Edik. Am schiat un
gest cu capul, artnd laboratorul lui Ianus.
Ce nevoie are Ianus de papagal? ntreb Edik.
Pe mine m ntrebi? Am spus.
Nu, e o ntrebare retoric, preciz cu seriozitate Edik.
Ce nevoie are Ianus de doi papagali? Am ntrebat.
Sau trei, adug ncet Roman.
Komeev se ntoarse spre noi.
Unde mai sunt i alii? ntreb el, privind n jur cu interes. Papagalul
pe care l inea n mn se zbtea ncetior, ncercnd s-l ciupeasc de deget.
Las-l n pace, am spus. Nu vezi c e bolnav?
Komeev l mpinse pe Drozd i aez din nou papagalul pe balan.
Papagalul se nfoie i i desfcu aripile.
Las-l n plata Domnului, spuse Roman. Ne-om descurca noi mai
trziu. Unde sunt poeziile?
Stella turui tot ce reuisem s compunem. Roman i frec gnditor
brbia, Volodea Pocikin nechez nenatural, iar Komeev ordon:
mpucai. Cu un automat. De mare calibru. O s nvai vreodat s
scriei poezii?

 Ia scrie-le singur, am rspuns iritat.

Nu pot s scriu poezii, protest Komeev. Eu nu am caracterul lui
Pukin. Eu am caracterul lui Belinski.
Tu ai caracterul unui cadavru.
Pardon! Sri Vitka. Doresc ca n gazeta de perete s existe o rubric de
critic literar. Vreau s scriu articole de critic literar. Praf v fac pe toi! nc
n-am uitat creaia voastr miastr despre casele de odihn.
Care-i aia? ntreb Edik.
Komeev recit imediat:
Vreau s construiesc o vil. Unde? Ce dilem! Doar comitetul de
sindicat, n-are nc nici un rezultat.. A fost, recunoatei?
Ei, ce s-i spun, am zis. Pn i Pukin a avut poezii proaste. Nici n
crestomaiile colare nu le public n ntregime.
Asta o tiu i eu, spuse Drozd.
Roman se ntoarse spre el.
O s avem sau nu un titlu astzi?
O s avem, spuse Drozd. Deja am desenat litera C.
Care C? Ce legtur are C-ul?
Da' ce, nu trebuia?
Ah, mi vine s mor, spuse Roman. Ziarul se numete Pentru magia
avansat. Arat-mi mcar un C aici!
Drozd i mic buzele, uitndu-se n acelai timp la perete.
Cum vine asta? Spuse ntr-un sfrit. De unde am luat C-ul? C doar
era i o liter C!
Roman se nfurie i i ordon lui Pocikin s i goneasc pe toi la locurile
lor. Eu i Stella am nimerit sub comanda lui Komeev. Drozd ncepu, tremurnd,
s modifice C-ul ntr-un P stilizat. Edik Amperian ncerc s dispar cu un
psihoelectrometru, dar a fost prins, legat i condamnat s repare pulverizatorul
necesar desenrii cerului nstelat. Apoi veni rndul lui nsui Pocikin. Roman i
ordon s transcrie notiele la maina de scris i s corecteze concomitent stilul
i ortografia. Roman nsui ncepu iar s umble prin laborator, uitndu-se la
toi peste umr.
Un timp totul a mers strun. Am reuit s compunem i s aruncm la
co o serie de variante pe tema bii: La noi, i n cad, i-n privat, curge ap
ngheat, Cine vrea curat s fie, duul bocn nu-l mbie, Zeci de suflete din
Institut un du fierbinte ar fi fcut i aa mai departe. Komeev ne njura cu
neruinare, ca un adevrat critic literar. nvai de la Pukin! Ne sftuia. Sau
mcar de la Pocikin. Alturi de voi st un adevrat geniu, iar voi nici mcar nu
suntei n stare s-l imitai Uite cum gonete-un ZIL pe drum, m voi
sfrma de el acum. Ct for fizic se ascunde n aceste rnduri! Ct

limpezime a simurilor! i rspundeam i noi cu njurturi stngace. Sanea

Drozd ajunse la litera t din cuvntul avansat. Edik repar pulverizatorul il prob pe conspectele lui Roman. Volodea Pocikin cuta litera la maina de
scris, blestemnd ntruna. Totul decurgea firesc. Apoi Roman spuse dintr-o
dat:
Saa, uit-te aici.
M-am uitat. Papagalul zcea sub balan, cu lbuele chircite, ochii i
erau acoperii cu o pieli albicioas, iar ciuful i se pleotise.
A murit, spuse Drozd cu mil.
Ne-am adunat iari n jurul papagalului. N-aveam n minte nici un gnd
anume, iar dac-l aveam, poate doar n subcontient. Cert este c am ntins
mna i am luat papagalul, cercetndu-i lbuele. Roman m ntreb imediat:
Este?
Este, am rspuns.
Pe lbua neagr, chircit, se gsea un inelu din metal alb, iar pe el
fusese gravat: Foton i cifrele 190573. M-am uitat pierdut la Roman.
Probabil c artam amndoi cam ciudat, pentru c imediat Komeev ne
ndemn:
Ia hai, povestii-ne tot ce tii.
Le povestim? ntreb Roman.
Ce aiureal, am spus. Probabil c sunt nite scamatorii. Sigur sunt
nite dublei.
Roman cercet nc o dat truporul cu mult atenie.
Nu, m contrazise. Tocmai aici este problema. Asta nu e un dublet.
Este acelai, cel mai adevrat original.
Ia d s vd, se bg Komeev.
Toi trei, el mpreun cu Volodea Pocikin i Edik, cercetar ct se poate de
minuios papagalul i anunar ntr-un glas c nu este un dublet i c ei nu
neleg de ce asta ne mir att. S lum, de pild, cazul meu, spuse Komeev.
Nici eu nu sunt un dublet. Asta de ce nu v mai mir?.
Atunci Roman o privi pe Stella, moart de curiozitate, l privi pe Volodea
Pocikin cum sttea cu gura cscat, se uit la Vitka, la zmbetul lui
batjocoritor, i atunci le povesti totul: cum gsise alaltieri o pan verde n
cuptorul electric i cum o aruncase la coul de gunoi, cum ieri n-o mai gsise
n co, dar cum n schimb gsise pe mas (pe aceast mas) un papagal mort, o
copie identic a papagalului de fa. Nici copia nu era un dublet. Povesti cum
Ianus recunoscuse papagalul i, fcndu-i-se mil de el, l arsese n cuptorul
electric mai sus menionat, iar cenua, nu se tie de ce, o aruncase afar pe
ferestruic.

Un timp nimeni nu scoase o vorb. Drozd ridic din umeri, prea puin
interesat de povestirea lui Roman. Pe faa lui se vedea clar c nu pricepe de ce
s-a iscat o asemenea hrmlaie, c doar n aceast cldire se petrec chestiuni
mult mai serioase. Stellocika prea i ea dezamgit. Dar cei trei magitri
neleser totul foarte bine, iar pe fizionomiile lor se putea lesne observa
protestul. Komeev pomi decis:
Minii. i nc prost.
Nu poate fi acelai papagal, protest manierat Edik. Probabil c ai
greit.
Ba este acelai, am spus. Verde i cu inelu.
Foton? ntreb Volodea Pocikin cu o voce de procuror.
Foton. Ianus i spunea Fotona.
Dar cifrele? ntreb Volodea.
i cifrele.
Cifrele-s tot alea? ntreb amenintor Komeev.
Cred c sunt aceleai, am spus nehotrt, uitndu-m la Roman.
Da' nu poi fi mai precis? Insist Korneev i acoperi papagalul cu laba
lui roie. Ia zi, ce numr e aici?
Nousprezece Am spus. A- Zero doi, nu aa? aizeci i trei.
Komeev se uit sub palm.
Mini, spuse acesta. Da' tu? Se adres lui Roman.
Nu mai in minte, spuse calm Roman. Am impresia c nu zero trei, ci
zero cinci.
Nu, am spus. Totui era zero ase. mi amintesc c parc era o bucl
acolo.
O bucl, spuse dispreuitor Pocikin. Holmilor! Pinkertonilor! S-au
sturat de legea cauzalitii
Komeev i vr minile n buzunare.
n afar de asta, spuse el. Nu mai insist asupra faptului c minii. Leai ncurcat, bi. Toi papagalii-s verzi, muli au inele, iar perechea n cauz este
din seria Foton. Avei mintea compostat. De altfel, ca toi poeii i redactorii
gazetelor de perete proaste.
Compostat? ntreb Roman.
Ca o rztoare.
Ca o rztoare? Repet Roman, zmbind ciudat.
O rztoare dezmembrat, explic Komeev. Ruginit. i ca o plas. Cu
guroaie.
Atunci Roman, zmbind la fel de straniu, scoase din buzunarul de la
piept o agend i o rsfoi.

 Deci aa Spuse el, cu guroaie i ruginit. Ia s vedem

Nousprezece zero cinci aptezeci i trei, citi el.
Magitrii se npustir spre papagal i se ciocnir cap n cap cu un
trosnet uscat.
Noope zero cinci apte'trei, spuse Komeev cu o voce stins.
A fost ceva de mare efect. Stella scoase un uor ipt de plcere.
E, nu m-nnebunii, se bg i Drozd, fr s-i ia privirile de pe titlul
gazetei. S-a ntmplat o dat s-mi ias i mie numrul la biletul de loterie i
imediat am dat fuga la CEC s-mi iau automobilul. Dar s-a dovedit apoi c
De ce i-ai notat numrul? ntreb Komeev, uitndu-se cu ochii mijii
la Roman. Aa i-e obiceiul? i notezi toate numerele? Poate i-ai notat i seria
ceasului?
Minunat! Exclam Pocikin. Bravo, Vitka! Ai nimerit n plin. Ce ruine,
Roman! De ce ai otrvit papagalul? Ct cruzime!
Idioilor! Se nfurie Roman. Ce sunt eu, Vbegallo?
Komeev sri la el i i cercet urechile.
Ia mai du-te dracului! l njur Roman. Saa, admir-i!
Mi, biei, i-am dojenit eu, cine credei c face glume de-astea? Drept
cine ne luai?
Pi, i ce s facem? ntreb Komeev. Careva minte. Ori voi, ori legile
naturii. Eu cred n legile naturii. Toate celelalte se schimb.
Totui, se descuraj repede, se aez ntr-un col i czu pe gnduri.
Sanea Drozd i vedea linitit de treab. Stella ne privea pe toi, la rnd, cu
ochii speriai. Volodea Pocikin scria ceva n ritm alert i tia nite formule. Edik
ncepu primul:
Chiar dac nu se ncalc nici un fel de legi, porni el s raioneze,
rmne la fel de stranie apariia neateptat a acestor papagali, n aceeai
camer, i mortalitatea dubioas n rndurile lor. i de fapt nici nu m mir prea
tare, pentru c aici avem de-a face cu Ianus Poluektovici. Nu avei impresia c
nsui Ianus Poluektovici este o persoan foarte ciudat?
Ba da, am spus.
i eu cred asta, spuse Edik. De fapt, cu ce se ocup el, Roman?
Depinde care dintre Ianui. S-Ianus se ocup de relaia dintre spaiile
paralele.
Hm, fcu Edik. Asta nu ne ajut cu nimic.
Din pcate, spuse Roman. i eu m tot gndesc ce legtur poate fi
ntre papagali i Ianus i zu c nu-mi trece nimic prin minte.
Dar e un om ciudat? ntreb Edik.

 Da, fr ndoial. S ne gndim numai la faptul c sunt doi i totui e

unul singur. Ne-am obinuit att de mult cu situaia asta, nct nici nu ne mai
gndim la ea
Asta am vrut s spun i eu. Vorbim rar despre Ianus, l respectm
prea mult. i totui cu siguran fiecare dintre noi a observat la el cel puin o
ciudenie.
Ciudenia numrul unu, am spus. Dragostea pentru papagalii
muribunzi.
Fie i asta, accept Edik. Altceva?
Brfitorilor, interveni Drozd cu demnitate. Uite, cndva i-am cerut s
m mprumute.
Da? Spuse Edik.
i m-a mprumutat, spuse Drozd. i am uitat cu ct m-a mprumutat.
Iar acum nu tiu ce s fac.
Tcu. Edik atept cteva clipe continuarea, dup care spuse:
tii c, de fiecare dat cnd am lucrat cu el noaptea, pleca undeva,
exact la miezul nopii, i se ntorcea dup cinci minute, i de fiecare dat am
avut impresia c, ntr-un anume fel, ncearc s afle de la mine cu ce ne
ocupaserm ct fusese plecat.
ntr-adevr, aa este, confirm Roman. tiu asta foarte bine. De mult
timp am observat c exact la miezul nopii i pierde complet memoria. i el i
cunoate perfect acest defect. De cteva ori i-a cerut chiar scuze, spunnd c
este ceva reflex, legat de consecinele unei contuzii puternice.
Memoria lui nu-i bun de nimic, spuse Volodea Pocikin. Mototoli foaia
plin de calcule i o arunc sub mas. Tot timpul m ntreab dac ne-am
vzut sau nu ieri.
i despre ce am discutat, dac ne-am mai vzut, am adugat.
Memorie, memorie, mormi nerbdtor Komeev. Ce are a face aici
memoria? Sunt destui gagii cu memoria proast Nu, alta-i socoteala. Ce
legtur are el cu spaiile paralele?
nti s rezumm faptele, spuse Edik.
Papagali, papagali, papagali, continu Vitka. Poate c sunt totui
dublei?
Nu, spuse Volodea Pocikin. Am fcut toate calculele. Conform tuturor
normelor, nu e un dublet
La fiecare miez de noapte, spuse Roman, merge n acest laborator al
su i se nchide acolo pentru cteva minute. Odat a fugit ntr-acolo att de
grbit, nct nu a mai avut timp s nchid ua
i? ntreb moart de curiozitate Stella.

 Nimic. S-a aezat n fotoliu, a stat puin i s-a ntors napoi din
laborator. i imediat m-a ntrebat dac nu discutasem despre ceva important.
Eu m-am crat, spuse Korneev, ridicndu-se.
i eu, spuse Edik. Acum avem seminar.
i eu, spuse Volodea Pocikin.
Nu, se mpotrivi Roman. Tu ai s rmi s bai la main. Te numesc
ef. Tu, Stellocika, o s scrii poezii mpreun cu Saa. Iar eu plec. M ntorc
disear, iar pn atunci s fie gata gazeta.
Au plecat, iar noi am rmas s terminm gazeta de perete. La nceput am
ncercat s mai nscocim cte ceva, dar n scurt timp am obosit i am neles c
nu mai suntem n stare de nimic. Atunci am scris un mic poem despre
papagalul muribund.
Cnd se ntoarse Roman, gazeta era gata, Drozd zcea culcat pe mas i
nfuleca sandviuri, iar Pocikin ne explica, mie i Stellei, de ce ntmplarea cu
papagalul nu putea fi posibil.
Bravo, ne lud Roman. O gazet minunat. i ce titlu! Ce bolt
nstelat nemrginit! i ct de puine greeli Dar unde-i papagalul?
Papagalul zcea culcat ntr-o ceac Petri, n aceeai ceac i n acelai
loc unde l vzuserm ieri eu i cu Roman. Chiar mi se tie respiraia.
Cine l-a pus aici? ntreb Roman.
Eu, spuse Drozd. i ce dac?
Nu, nimic, spuse Roman. Las-l s stea acolo. Nu-i aa, Saa?
Am dat afirmativ din cap.
S vedem ce se va mai ntmpla mine cu el, spuse Roman.
Capitolul 4 Aceast biat pasre, btrn i nevinovat, njur ct o mie
de draci, dar nu nelege ce spune.
R. L. Stevenson.
Cu toate acestea, a doua zi, chiar de diminea, am fost nevoit s m
ocup de ndatoririle mele directe. Aldanul era reparat, gata de lupt, iar dup
ce am dejunat i am venit n sala electronic, lng u se formase deja un mic
ir de dublei cu foile pe care erau nscrise problemele de calculat Am nceput
prin a m rzbuna pe dubletul lui Cristobal Junta, gonindu-l i scriindu-i pe
foaie c nu pot descifra scrisul. (Scrisul lui Cristobal Junta era ntr-adevr
aproape ilizibil; Junta scria n rus cu litere gotice.) Dubletul lui Fiodor
Simeonovici a adus un program compus de nsui Fiodor Simeonovici. Era
primul program pe care Fiodor Simeonovici l compunea fr sfaturile,
sugestiile i indicaiile mele. Am examinat cu atenie programul i am constatat
cu plcere c fusese fcut fr greeli importante, economicos i nu lipsit de o
oarecare finee. Am corectat unele greeli nensemnate i l-am trimis fetelor

mele. Apoi am observat c la rnd se chinuiete, speriat i palid, contabilul

fabricii de pete. i era fiic, prea stingherit, aa c l-am primit imediat.
E cam neplcut totui, mormi, uitndu-se nfricoat cu coada
ochiului spre dublei. Uite, tovarii ateapt i au venit mai devreme dect
mine
Nu-i nimic, tia nu sunt tovari, l-am linitit.
Atunci, ceteni
Nici ceteni. Contabilul se albi tot i, aplecndu-se spre mine, mi
spuse n oapt, cu rsuflarea ntretiat:
Chiar c m uit i eu tia nici nu clipesc Iar la n albastru, am
impresia c nici nu respir
Terminasem jumtate din cei de la rnd, cnd m sun Roman.
Saa?
Da.
A disprut papagalul.
Cum adic a disprut?
Uite aa.
L-a aruncat femeia de serviciu?
Am ntrebat-o. Nu numai c nu l-a aruncat, dar nici nu l-a vzut.
Poate i-au fcut de cap spiriduii?
n laboratorul directorului? Puin probabil.
Mda, am mormit. Poate c nsui Ianus?
Ianus nc nu a venit i se pare c nc nu s-a ntors de la Moscova.
i-atunci ce s nelegem din toate astea? Am ntrebat.
Nu tiu. S vedem.
Am tcut amndoi
M mai suni? Am ntrebat. Dac apare ceva interesant
Bineneles. Neaprat. Salut, prietene.
Mi-am impus s nu m mai gndesc la acest papagal, n fond ce treab
am eu cu el. Am dat drumul tuturor dubleilor, am verificat toate programele i
m-am ocupat de o problem ticloas, care m chinuia de mult vreme. mi
fusese dat de absolutiti. nti le-am spus c problema nu are nici un sens, ca
de altfel majoritatea problemelor lor, ce s mai vorbim de rezolvare. Apoi m-am
sftuit totui cu Junta, care desclcete cu mult finee astfel de chestiuni, iar
el mi-a dat cteva sfaturi ncurajatoare. De nenumrate ori am nceput-o i am
abandonat-o, i iat c astzi am biruit-o. A ieit foarte elegant.
i numai ce o terminasem i m lsasem fericit pe sptarul scaunului,
privind de la distan rezolvarea, c intr Junta, negru de mnie. Privindu-mi
picioarele, m ntreb cu o voce seac i neplcut de cnd am nceput s nu-i
mai neleg scrisul. Asta aduce foarte mult a sabotaj, mi comunic el.

L-am privit ngduitor.

Cristobal Josevici, am spus. Pn la urm am rezolvat-o. Ai avut
perfect dreptate. Spaiul vrjitoresc se poate nfur, ntr-adevr, pe oricare
dintre cele patru variabile.
n fine, ridic ochii i se uit la mine. Probabil c artam foarte fericit,
pentru c se nmuie i mormi:
Permitei-mi i mie s m uit.
I-am dat foile, s-a aezat alturi de mine i am reluat amndoi problema
de la cap la cap, savurnd nc o dat dou transformri extrem de rafinate,
una sugerat de el, cealalt gsit de mine.
Nu avem capete proaste, Alexandro, spuse n cele din urm Junta.
Avem gndire de artist. Ce zicei?
Bravo nou, am spus cu sinceritate.
i eu zic la fel, spuse. O vom publica. Nimnui nu i va fi ruine s
publice asta. Aici nu este vorba nici despre galoii-autostop, nici despre
pantalonii invizibili.
Ne-am binedispus cu totul i am pornit s rezolvm noua problem a lui
Junta i foarte curnd acesta spuse c i n trecut se considerase uneori cam
prea sonat, iar de faptul c eu sunt un ignorant n ale matematicii se
convinsese nc de la prima ntlnire. Am fost de acord cu el i am apreciat c
ar cam fi timpul s ias la pensie, iar mie s mi se fac vnt din Institut, la
ncrcat de buteni, c de altceva nu sunt capabil. M contrazise. Remarc
faptul c nici nu poate fi vorba de vreo pensie, c el trebuia folosit doar la
mprtiat gunoiul de grajd pe cmp, iar eu nu trebuia s fiu lsat cu nici un
chip la mai puin de un kilometru de exploatarea forestier, unde este totui
necesar un oarecare nivel intelectual, mult prea ridicat pentru mine, i c
trebuia s fiu numit ucenic de ajutor de vidanjor n convoaiele de crue folosite
la asanarea barcilor de holerici. Stteam, sprijinindu-ne capetele n mini, i
ne delectam cu sugestii umilitoare, cnd n sal intr Fiodor Simeonovici. Din
cte am neles, ardea de nerbdare s-mi cunoasc prerea despre programul
conceput de el.
Programul! Zmbi amar Junta. Nu i-am vzut programul, Fiodor, dar
sunt ncredinat c este genial, n comparaie cu acest i ntinse dezgustat lui
Fiodor Simeonovici foaia cu propria problem, innd hrtia cu dou degete.
Poftim i admir, uite un exemplu de nulitate i mediocritate.
Dra-dragii mei, spuse Fiodor Simeonovici nedumerit, n timp ce
descifra scrisul. Da-dar asta-i pro-problema lui Ben Be-betzalel. Ca-cagliostro
doar a dovedit c nu are re-re-zolvare.
tim i noi c nu este rezolvabil, spuse Junta, zbrlindu-se imediat.
i vrem s aflm cum putem s o rezolvm.

 Ce ciudat ra-raionezi, Cri-cristo Cu-cum s caui o re-rezolvare

dac ea n-nu exist? E un non-nonsens
Scuz-m, Fiodor, dar cred c tu eti cel care raionezi ntr-un mod
foarte ciudat. Nonsens este s caui o rezolvare cnd ea exist de fapt.
ntrebarea e ce facem cu o problem care nu are rezolvare. Asta este o
chestiune de principiu, esenial, care, dup cum vd, i asta spre regretul
meu, nu i este accesibil, deoarece eti un practician. Probabil c mi-am btut
gura de poman cu tine pe tema asta.
Tonul lui Cristobal Junta era extrem de jignitor i Fiodor Simeonovici se
supr.
U-uite ce e, mi dr-drguule, spuse. Eu nu po-pot s discut cu titine pe acest ton n fa-faa acestui tnr. M-m uimeti. Nu este pe-pedagogic.
Dac vrei s co-continui, binevoiete s ie-iei cu mine pe co-coridor.
Fie, rspunse Junta, srind ca un arc i prinznd n grab, lng old,
mnerul unei sbii inexistente.
Au ieit din sal, afind atitudini afectate i ridicndu-i mndri
capetele, fr s se priveasc unul pe cellalt. Fetele ncepur s chicoteasc.
Nici eu nu prea m-am speriat. M-am aezat, prinzndu-mi capul ntre mini i
privind foaia lsat pe mas, i un timp am auzit dinspre coridor cum rsun
vocea puternic, de bas, a lui Fiodor Simeonovici, ntrerupt uneori de
exclamaiile seci, nfuriate, ale lui Cristobal Josevici. Apoi Fiodor Simeonovici
url: Binevoii s trecei n ca-cabinetul meu! Fie! scrni Junta. Deja se
adresau unul altuia cu dumneavoastr. Vocile se ndeprtar. Duel! Duel!
ciripir fetele. Junta avea faima unui mare bretailleur i btu. Se spunea c
i aduce adversarul n laboratorul su i i ofer spre alegere sbii, spade sau
halebarde, dup care ncepe la Jean Marais s sar pe mese i s drme
dulapurile. Nu aveam ns de ce ne teme pentru Fiodor Simeonovici. Era
evident c vor tcea posomori n cabinetul lui, pre de o jumtate de or,
fiecare la un alt capt al mesei, apoi Fiodor Simeonovici va ofta din greu, va
deschide bruleul i va umple dou phrele cu elixirul Beatitudinii. Junta va
adulmeca aerul, i va rsuci mustaa i va bea. Fiodor Simeonovici va umple
din nou phrelele i va striga n laborator: Castraveciori proaspei!
ntre timp sun Roman i cu o voce stranie m rug s vin de urgen
sus, la el. Am fugit ntr-acolo.
n laborator se aflau Roman, Vitka i Edik. n afar de el n laborator mai
era i papagalul verde. Viu. Ca i ieri, sttea pe braul balanei, privindu-ne pe
rnd cnd cu un ochi, cnd cu cellalt, i ciugulea penele i se simea,
probabil, foarte bine. n schimb, savanii nu artau prea bine. Roman sttea
abtut, aplecat deasupra papagalului, i din cnd n cnd suspina convulsiv.
Edik, palid, i masa ncet tmplele, avnd ntiprit pe fa suferina, de parc

l-ar fi chinuit migrenele. Iar Vitka se cltina n vrful scaunului, precum un

bieel care se joac de-a cluul, i mormia ceva nedesluit, holbnd ochii
febril.
E acelai? Am ntrebat cu o voce stins.
Acelai, rspunse Roman.
Foton? Nici eu nu m simeam prea bine.
Foton.
Coincide i numrul?
Roman nu rspunse. Edik spuse cu o voce de om bolnav:
Dac am fi tiut cte pene au papagalii n coad, am fi putut s i le
numrm, innd cont de pana care s-a pierdut alaltieri.
Vrei s dau fuga dup Brehm58? Am propus.
Unde-i defunctul? ntreb Roman. Iat de unde trebuie s ncepem!
Auzii, detectivilor, unde-i mortul?
Mor-rt! ip papagalul. Cer-remonie! Mor-rt peste bor-rd! R-ru-bidiu!
Dracu' tie ce vorbete, spuse cu patim Roman.
Mort peste bord, asta-i o expresie tipic piratereasc, explic Edik.
Dar rubidiu?
R-rubidiu! R-rezer-rve! Ur-riae! Spuse papagalul.
Rezervele de rubidiu sunt uriae, traduse Edik. Interesant, unde?
M-am aplecat i am nceput s cercetez ineluul.
Poate totui nu-i acelai?
i atunci unde-i la? ntreb Roman.
Asta-i cu totul alt problem, am spus. E totui mai simplu de
explicat.
Explic!
Ateapt, am spus. Hai mai nti s rezolvm problema asta: este
acelai sau nu este acelai?
Cred c este acelai, spuse Edik.
Iar eu nu cred c este acelai, am zis. Uite, aici este o zgrietur pe
inelu, unde e cifra trei
Tr-rei! Rosti papagalul. Tr-rei!
Vitka tresri brusc.
Am o idee, spuse.
Care?
Interogare asociativ.
Cum adic?
Puintic rbdare. Stai jos, inei-v gura i nu v amestecai. Roman,
ai un magnetofon?
Am un dictafon.

 D-l ncoa'. Dar mucles! l fac eu s ciripeasc imediat, bestia. O s-mi

spun totul.
Vitka i trase scaunul, se aez cu dictafonul n mn alturi de
papagal, se bosumfl, se uit cu un ochi la papagal i url:
R-rubidiu!
Papagalul tresri i era gata-gata s cad de pe balan. Dnd din aripi
pentru a-i menine echilibrul, pasrea rspunse:
R-rezer-rve! Cr-raterul R-ricci!
Am schimbat priviri ntre noi.
R-rezer-rve! Url Vitka.
Ur-riae! Mor-rmane! Mor-rmane! R-ricci ar-re dr-reptate! R-ricci ar-re
dr-reptate! R-roboi! R-roboi!
Roboi!
Cr-rah! Ar-rde! Atmosfer-ra ar-rde! Afar-r! Dr-ram-ba, afar-r!
Dramba!
R-rubidiu! R-rezerve!
Rubidiu!
R-rezer-rve! Cr-raterul R-ricci!
nchidere, spuse Roman. Cerc.
Stai, stai, mormi Vitka. Acum
ncearc ceva din alt domeniu, l sftui Edik.
Ianus! Spuse Vitka.
Papagalul deschise ciocul i strnut.
Ia-nus, repet sever Vitka. Papagalul se uita gnditor pe fereastr.
Lipsete litera r, am spus.
Poftim, spuse Vitka. Ia s vedem Nevstr-ruev!
Tr-rec pe r-recepie! Spuse papagalul. Vr-rjitor! Vr-rjitor! Vor-rbete
Ar-ripa! Vor-rbete Ar-ripa!
Asta nu mai este un papagal de pirat, spuse Edik.
Mai ntreab-l de mort, am propus.
Mort, spuse Vitka fr chef.
Cer-remonia nmor-rmntrii! Gr-rani tempor-ral! Cuvntar-re!
Cuvntar-re! Palavr-re! Lucr-rai! Lucr-rai!
Ce stpni curioi a avut, se mir Roman. Ce-i de fcut?
Vitea, spuse Edik. Cred c are o terminologie cosmic. ncearc ceva
mai simplu, obinuit.
Bomb cu hidrogen, spuse Vitka.
Papagalul nclin capul i i cur lbua cu ciocul.
Tren! Spuse Vitka. Papagalul tcea.
Da, nu ine figura, spuse Roman.

 Ah, diavole, spuse Vitka. Nu reuesc s-mi aduc aminte nici un cuvnt
obinuit care s aib litera r. Scaun, mas, tavan Divan Oho! Teleporrtatorr!
Papagalul se uit cu un ochi la Vitka.
Kor-rneev, te r-rog!
Ce? Fcu Vitka. Vedeam pentru prima dat cum Vitka se pierde.
Kor-rneev bdr-ran! Bdr-ran! Muncitor-r gr-rozav! Pr-rost rar-risim!
Fr-rumos!
Am nceput s chicotim. Vitka se uit la noi i spuse rzbuntor:
Oyr-ra-Oyr-ra!
Btr-rn, btr-rn! Rspunse pregtit papagalul. Bucu-r-ros! A tbrrt!
Ceva nu se potrivete, spuse Roman.
De ce nu? Spuse Vitka. Ba e chiar foarte Pr-ri-valov!
Pr-roiect pr-rimitiv! Pr-rimitiv! Pr-rimitiv! Tr-rudi-torr!
Frailor, sta ne tie pe toi, spuse Edik.
Fr-rai, rspunse papagalul. Gr-rune de piper-r! Zer-ro! Zer-ro! Grravitaie!
Amperian, se precipit Vitka.
Cr-remator-riu! Ruper-re tempor-ral! Spuse papagalul, se gndi cteva
clipe i adug: Amper-rmetr-ru!
Aici este un nonsens, zise Edik.
Nu exist nonsens, spuse gnditor Roman.
Vitka trase nchiztoarea cu un pocnet i deschise dictafonul.
Gata banda, spuse el. Pcat.
tii ce, am intervenit, cred c mai simplu ar fi s-l ntrebm pe Ianus.
Ce fel de papagal este, de unde vine i n general
i cine o s-l ntrebe? Se interes Roman.
Nimeni nu se oferi. Vitka propuse s ascultm nregistrarea i am fost cu
toii de acord. Totul suna foarte ciudat. La primele cuvinte redate de dictafon,
papagalul zbur pe umrul lui Vitka i ncepu s asculte cu vizibil interes,
strecurnd uneori replici precum: Dr-ramba ignor-r ur-raniul, Cor-rect i
Kor-rneev bdr-ran. Cnd se termin nregistrarea, Edik spuse:
n principiu am putea s facem un dicionar lexical i s-l analizm pe
calculator. Dar chiar i aa, ceva-ceva tot s-a clarificat. n primul rnd, ne
cunoate pe toi. Asta e deja ceva uimitor. Asta nseamn c a auzit de multe ori
numele noastre. n al doilea rnd, tie ceva i despre roboi. i despre rubidiu.
Apropo, unde se folosete rubidiul?
n orice caz, spuse Roman, nu se folosete nicieri la noi n Institut.
Asta-i ceva ca natriul, spuse Korneev.

 M rog, las rubidiul, am spus. Dar de unde tie despre craterele de pe

Lun?
De ce tocmai de pe Lun?
Dar ce, pe Pmnt munii se numesc cratere?
Mai nti, exist craterul Arizona i apoi craterul nu e un munte, ci
mai degrab o gaur acolo.
Gaur-r tempor-ral, comunic papagalul.
Are o terminologie foarte ciudat, zise Edik. Dac papagalul se afl
mereu lng Ianus, atunci Ianus se ocup de nite lucruri foarte stranii.
Tr-recer-re or-rbital str-ranie, rosti papagalul.
Ianus nu se ocup de cosmos, spuse Roman. A fi tiut.
Poate s-a ocupat mai nainte?
Nici nainte nu s-a ocupat de asta.
Roboi, spuse trist Vitka. Cratere Ce caut aici craterele?
Poate Ianus citete literatur tiinifico-fantastic? Am presupus.
Cu voce tare? Papagalului?
M-da
Afr-rodita, spuse Vitka, adresndu-se papagalului.
nflcr-ar-re tr-ragic, rosti papagalul. Se mai gndi cteva clipe i
explic: S-a sfrmat. Zadar-mic.
Roman se ridic i porni s umble prin laborator. Edik i aez obrazul
pe mas i nchise ochii.
Cum o fi aprut aici? Am ntrebat.
Ca i ieri, rspunse Roman. Din laboratorul lui Ianus.
Ai vzut voi asta?
h.
Un singur lucru nu neleg, am insistat. A murit sau nu?
De unde vrei s tim? Se enerv Roman. Doar nu sunt veterinar. Nici
Vitka nu e ornitolog. i, mai tii, poate nici nu e un papagal.
Atunci ce s fie?
De unde s tiu?
S-ar putea s fie o halucinaie complex, interveni Edik, fr s
deschid ochii.
Fcut de cine?
Pi, la asta m i gndesc acum, rspunse Edik.
Am apsat cu degetul pe un ochi i am privit papagalul. Papagalul se
dubl.
Se dubleaz, am spus. Nu este o halucinaie.
Am spus: halucinaie complex, mi aminti Edik.
Mi-am apsat ambii ochi. Am orbit temporar.

 Uite ce-i, se hotr Komeev. S n-am parte dac nu se ncalc legea

cauz-efect. Aa c nu-i dect o singur ieire: totul nu-i dect o halucinaie,
iar noi trebuie s ne ridicm, s ne-ncolonm i s pornim cu cntec nainte,
drept la psihiatru. Ridicarea!
Eu nu merg, spuse Edik. Mai am o idee.
Ce idee?
Nu vreau s spun.
Adic de ce?
O s m batei.
Oricum te spargem.
Spargei-m.
N-ai, b, nici o idee, spuse Vitka. i se pare. Hai la psihiatru.
Ua scri i din coridor intr n laborator Ianus Poluektovici.
Aa, fcu el. Bun ziua.
Ne-am ridicat. Trecu pe la fiecare i ne strnse mna.
Fotona, spuse vznd papagalul. Nu v deranjeaz, Roman Petrovici?
S m deranjeze? Se mir Roman. Pe mine? De ce s m deranjeze?
Nu m deranjeaz. Din contr
Ei, totui, n fiecare zi ncepu Ianus Poluektovici i se opri brusc.
Despre ce am discutat noi ieri? ntreb, frecndu-i fruntea.
Ieri ai fost la Moscova, spuse supus Roman.
Ah Da-da. Ei, bine. Fotona! Vino ncoace!
Papagalul i lu zborul i se aez pe umrul lui Ianus, apoi i spuse la
ureche:
Gr-rune, gr-rune! Zhr-rel!
Ianus Poluektovici zmbi duios i se ndrept spre laboratorul su. Neam uitat unii la alii, stupefiai.
Hai s-o ntindem, propuse Roman.
La psihiatru! La psihiatra! Mormia amenintor Komeev, n timp ce
strbteam coridorul, ndreptndu-ne cu toii spre laboratorul lui.
n craterul Ricci! Dr-ramba! Zhr-rel!
Capitolul 5 ntotdeauna fapte sunt destule fantezia nu este de-ajuns.
D. Blohinev.
Vitka aez pe podea containerele cu ap vie. Ne-am prbuit pe divanulteleportator i ne-am aprins igrile. Dup un timp, Roman ntreb:
Vitka, tu ai stins divanul?
Da.
mi trec tot felul de prostii prin cap.
L-am deconectat i l-am blocat, spuse Vitka.
Mi, biei, interveni Edik, de ce totui nu este o halucinaie?

 Da' cine a spus c nu-i halucinaie? ntreb Vitka. S nu-mi spunei

c nu v-am zis: haidei la psihiatru.
Cnd i fceam curte Maiki, spuse Edik, mi ieeau nite halucinaii
de mi se fcea i mie fric.
Pi de ce? Se interes Vitka.
Edik czu pe gnduri.
Nu tiu. Probabil c de bucurie.
Eu v-ntreb: cine are interesul s ne fac halucinaii? Spuse Vitka. apoi, noi nu suntem Maika. Noi suntem, slav Domnului, magitri. Cine ne
poate dobori? Pi, Ianus. Kivrin, Junta. S zicem c i Giacomo.
Saa al nostru este nc tare slbu, spuse Edik pe un ton prin care-i
cerea parc iertare.
i ce-i cu asta? Am srit. Ce, numai mie mi s-a nzrit?
De altfel, asta se poate verifica, spuse gnditor Vitka. Dac pe Saa
Asta. Adic.
Nu-nu, am protestat. ncetai cu asta. Nu mai exist i alte metode?
Apsai-v ochii. Sau dai dictafonul unei persoane strine, s asculte i s ne
spun, este ceva nregistrat acolo sau nu?
Magitrii zmbir comptimitori.
Eti un bun programator, Saa, spuse Edik.
O plevuc, spuse Komeev. O larv.
Da, Saa, suspin Roman. Vd c nu i poi imagina ce nseamn
adevrata, perfecionat, alambicata halucinaie complex.
Pe feele magitrilor apru o expresie vistoare, preau a fi cuprini de
dulci amintiri. i priveam cu invidie. Zmbeau. Stteau cu ochii ntredeschii.
Fceau cuiva cu ochiul. Apoi Edik rosti brusc:
Toat iarna au nflorit orhideele la ea. Rspndeau cel mai minunat
parfum pe care am putut s-l nscocesc
Vitka i reveni:
Berkeleyeni59! Solipsiti60 mpuii! Ce groaznic-i reprezentaia
mea!
Da, spuse Roman. Halucinaiile nu sunt un subiect de discuie. Este
mult prea pueril. Nu suntem nici copii, nici babe. Nu vreau s fiu agnostic61.
Ce idee i venise, Edik?
Mie? A, da, mi venise una. De altfel, la fel de primitiv. Matriaii.
Hm, fcu Roman nencreztor.
i ce-i cu asta? Am ntrebat.
Edik explic fr chef c, n afara dubleplor cunoscui mie, exist i
matriaii copii absolut fidele ale lucrurilor i fiinelor. Spre deosebire de
dublei, matriaii coincid cu originalul, ajungndu-se pn la identitatea

structurii. Nu se pot constata deosebiri prin metodele obinuite. Sunt necesare

instalaii speciale i n general trebuie depus o munc foarte grea i complex.
La timpul su, Balsamo primise titlul de magistru-academician pentru c
dovedise natura matriat a lui Filip Bourbon, cunoscut n popor i sub porecla
Masca de fier. Acest matriat al lui Ludovic al Paisprezecelea fusese creat n
laboratoarele secrete ale iezuiilor, pentru a uzurpa tronul Franei. n vremurile
noastre, matriaii se realizeaz prin metoda biostereografic la Richard Segur.
Pe atunci nu tiam cine este Richard Segur, dar imediat am remarcat c
ideea cu matriaii poate explica doar neobinuita asemnare a papagalilor. i
att. Rmne, de exemplu, inexplicabil dispariia papagalului mort de ieri.
Da, i dau dreptate, recunoscu Edik. Nici mcar nu insist. Cu att mai
mult cu ct Ianus nu are nici o legtur cu biostereografia.
Chiar aa, am cptat eu curaj. Atunci poate mai bine s presupunem
o cltorie n viitorul descris literar. tii? Ca la Louis Sedlovoi.
Ei, i? Spuse Komeev fr un interes deosebit.
Pur i simplu Ianus zboar ntr-un roman fantastic oarecare, prinde
acolo un papagal i l aduce aici. Papagalul moare, Ianus zboar din nou la
aceeai pagin i iari Atunci e clar de ce papagalii sunt asemntori. Este
unul i acelai papagal, i e ct se poate de limpede de ce are un vocabular
tiinifico-fantastic. i n general, am continuat eu, simind c nu iese chiar
att de prost, se poate ncerca o explicaie pn i a faptului c Ianus pune tot
timpul ntrebri: i este team c nu s-a ntors n ziua necesar Cred c am
explicat totul foarte bine, nu-i aa?
i exist un astfel de roman fantastic? ntreb Edik curios. Cu
papagali?
Nu tiu, am rspuns cu sinceritate. Dar la ei acolo, n navele stelare,
sunt tot felul de animale. i pisici, i maimue, i copii Fr s mai punem la
socoteal c n Vest apare att de mult literatur tiinifico-fantastic nct nu
ai niciodat timp s citeti totul
Pi Mai nti de toate, papagalul din fantastica apusean nu cred c
poate vorbi rusete, spuse Roman. i mai ales, e absolut de neneles de unde
aceti papagali cosmici i cunosc pe Komeev, Privalov i Oyra-Oyra m rog, fie
i nite papagali din fantastica ruseasc
Fr s mai socotim c transferul unui corp material ntr-o lume
ideal e una, iar a unui corp ideal ntr-o lume material e altceva, rosti alene
Vitka. M ndoiesc c s-a gsit nc scriitorul care s imagineze un papagal
capabil s existe de sine stttor ntr-o lume real.
Mi-am amintit de inventatorii semitranspareni i nu am avut cum s-l
contrazic.

 De altfel, continu Vitka binevoitor, Saa al nostru ne d sperane

indiscutabile. n ideea lui se simte o oarecare demen nobil.
Ianus nu ar fi ars un papagal ideal, spuse hotrt Edik. Un papagal
ideal nici mcar nu poate intra n putrefacie.
De ce? Izbucni Roman. De ce suntem att de inconsecveni? De ce
Sedlovoi? De ce presupunem c Ianus l va copia pe Sedlovoi? Ianus are o tem.
Ianus are problematica lui. Ianus se ocup de spaiile paralele. Hai s pornim
de aici.
Haidei, am spus.
Crezi c Ianus a reuit s realizeze o legtur cu un spaiu paralel?
ntreb Edik.
Legtura a pus-o la punct mai demult. De ce s nu presupunem c a
mers mai departe? De ce s nu presupunem c acum perfecioneaz transferul
corpurilor materiale? Edik are dreptate, sunt matriai, trebuie s fie matriai,
pentru c este necesar garania identitii depline a lucrului transferat. Ianus
caut regimul de transferare pornind de la experiment. Primele dou
transferuri au euat: papagalii au murit. Astzi se pare c experimentul a
reuit
De ce vorbesc rusete? ntreb Edik. i de ce totui papagalii au un
asemenea vocabular?
nseamn c i acolo este Rusia, rspunse Roman. Numai c acolo
deja tiu s extrag rubidiul din craterul Ricci.
Peste tot numai interpretri binoase, interveni Vitka. De ce neaprat
papagali? De ce nu cini sau porci de mare? n fine, de ce nu pur i simplu
magnetofoane? i din nou: de unde tiu aceti papagali c Oyra-Oyra este un
boorog, iar Komeev un lucrtor minunat?
Bdran, i-am suflat.
Bdran, dar minunat. i unde a disprut totui papagalul mort?
Uite ce este, spuse Edik. Aa nu se mai poate. Lucrm ca nite
diletani. Ca ia de trimit scrisori: Dragi savani. La mine n anul cutare s-a
auzit la subsol o lovitur subteran. Explicai-mi, v rog, cum s-a produs?.
Avem nevoie de un sistem. Unde-i hrtia, Vitka? Punem acum totul pe hrtie
i am trecut totul pe hrtie cu scrisul frumos al lui Edik.
nainte de toate am adoptat un postulat, conform cruia tot ce s-a
ntmplat nu a fost o halucinaie, astfel ar fi fost prea neinteresant. Apoi am
formulat ntrebri la care ipoteza cutat ar trebui s se dea rspunsuri. Aceste
ntrebri le-am mprit n dou grupe: grupa Papagalul i grupa Ianus.
Grupa Ianus a fost introdus la insistenele lui Roman i Edik, care au
susinut c simt din toate fibrele corpului o legtur ntre ciudeniile lui Ianus
i ciudeniile papagalilor. N-au putut s rspund la ntrebarea lui Korneev,

care este sensul fizic al cuvintelor fibre i a simi, dar au subliniat c Ianus
nsui reprezint o tem extrem de interesant pentru cercetare i c achia nu
sare departe de trunchi. i pentru c eu nu am avut o opinie proprie, cei doi au
devenit majoritari, iar lista definitiv de ntrebri a cptat urmtorul aspect.
De ce papagalii numrul unu, doi i trei, care au aprut n zilele de zece,
unsprezece i doisprezece, se aseamn att de mult nct i-am confundat la
nceput i i-am socotit ca fiind unul i acelai? De ce Ianus l-a ars pe primul
papagal, la fel, probabil, i pe cel anterior (numrul zero), din care mai
rmsese doar o pan? Unde a disprut pana? Unde a disprut cel de-al doilea
papagal mort? Cum se explic vocabularul ciudat al celui de-al doilea i celui
de-al treilea papagal? Cum se explic faptul c al treilea papagal ne tia pe toi,
n timp ce noi l vedeam pentru prima dat? (De ce i din ce cauz au murit
papagalii? am adugat, dar Kor neev mormi: De ce i din ce cauz primul
semn de otrvire este albstrirea corpului?, i ntrebarea mea nu a mai fost
scris.) Care este legtura dintre Ianus i papagali? De ce Ianus nu i
amintete niciodat cu cine i ce a discutat n ziua anterioar? Ce se ntmpl
cu Ianus la miezul nopii? De ce S-Ianus are maniera ciudat de a vorbi numai
la timpul viitor, n timp ce A-Ianus nu procedeaz astfel? n general, de ce sunt
doi i de unde, practic, provine legenda c Ianus Poluektovici este unul singur
n dou persoane?
Dup asta ne-am gndit intens o perioad de timp, uitndu-ne aproape
la fiecare minut n hrtia scris de pe mas. Am tot tras speran c mi va veni
din nou o idee de o demen nobil, dar gndurile mi se mprtiar i, cu ct
trecea vremea, cu att mai mult nclinam s-i dau dreptate lui Sanea Drozd: c
n Institutul nostru se petrec lucruri i mai grozave. nelegeam c acest
scepticism ieftin este doar o consecin a ignoranei mele i a lipsei deprinderii
de a gndi n conceptele unei lumi schimbate, dar asta deja nu mai depindea de
mine. Tot ce se ntmplase, m gndeam, este ntr-adevr uimitor numai n
cazul n care considerm c aceti trei sau patru papagali sunt unul i acelai.
ntr-adevr, semnau att de mult ntre ei, nct la nceput am fost dezorientat.
Este normal. Sunt matematician, respect cifrele, iar coincidena numerelor, mai
ales cnd sunt din ase cifre, se asociaz automat n memoria mea cu
coincidena lucrurilor numrate. Totui este clar c nu poate fi unul i acelai
papagal, pentru c n cazul sta nu s-ar mai respecta legea cauz-efect, lege la
care nu aveam de gnd s renun din cauza unor papagali parivi, ba mai mult,
i mori. Iar dac nu este unul i acelai papagal, atunci problema devine
mrunt. Ei i, coincid nite numere acolo. Cineva a aruncat pe neobservate un
papagal. M rog, ce-ar mai fi? Vocabularul? Ce s spun, vocabularul Pentru
asta exist probabil o oarecare explicaie foarte simpl. Chiar am vrut s
rostesc o cuvntare n acest sens, cnd Vitka spuse pe neateptate:

 Biei, cred c am ginit-o.

Nimeni n-a rostit nici un cuvnt. Ne-am ntors doar cu toii spre el, brusc
i cu zgomot Vitka se ridic.
E simplu ca o cltit, spuse. Un spanac. Rsuflat i plat. Nici mcar
nu m trage aa s povestesc.
Ne-am ridicat ncet. Aveam chiar senzaia c a fi citit ultimele pagini ale
unui roman poliist captivant. Tot scepticismul meu se evaporase brusc.
Contraevoluie! Rosti Vitka.
Edik se aez.
Bine! Spuse. Bravo!
Contraevoluie? ntreb Roman. Pi Aha ncepu s-i nvrt
degetele. Aa h i dac-i aa? Da, atunci este clar de ce ne cunoate pe
toi Roman fcu un gest larg de invitaie. Deci vin de acolo
Din cauza asta ne tot ntreab despre ce am discutat n ziua
precedent, continu Vitka. i terminologia fantastic
Ia stai un pic! Am izbucnit. Ultima pagin a romanului poliist era
scris n arab. Stai! Ce contraevoluie?
Nu, spuse cu regret Roman i imediat se vzu clar pe faa lui Vitka c
i el nelesese situaia: nu inea figura cu contraevoluia. Nu merge, spuse
Roman. E ca un film Imagineaz-i un film
Care film?! Am ipat. Ajutor!
Un film derulat invers, explic Roman. nelegi? Contraevoluie.
Rahat de cine, se enerv Vitka i se culc pe divan, cu faa ngropat
n mini.
Mda, nu merge, spuse Edik cu regret. Saa, nu te mai frmnta: tot nu
iese nimic. Contraevoluia este o micare n timp din sens invers. Ca neutrino.
Toat nenorocirea este c, dac papagalul ar fi fost contraevolutiv, el ar fi zburat
cu spatele nainte i n-ar fi murit sub ochii notri, ci ar fi nviat De altfel,
ns, ideea e bun. Un papagal contraevolutiv ar fi putut ti cte ceva despre
cosmos. Doar triete din viitor nspre trecut. Iar contraevolutivul Ianus ar fi
putut ntr-adevr s nu tie ce s-a ntmplat n ieri-ul nostru. Pentru c ieriul nostru ar fi fost pentru el mine.
Asta-i buba, spuse Vitka. Aa m gndeam i eu: de ce papagalul i
spune lui Oyra-Oyra btrn? i de ce Ianus prezice uneori att de exact i
detaliat ce se va ntmpla mine? i aminteti ntmplarea de pe poligon,
Roman? Ar fi logic ca ei s fie din viitor
Ascultai, dar oare este posibil aceast contraevoluie? Am spus.
Teoretic este posibil, spuse Edik. C doar jumtate din substanele
aflate n Univers evolueaz ntr-o direcie opus timpului. ns, practic, nimeni
nu se ocup de asta.

 Cui naiba i trebuie asta i cine o-nghite? ntreb Vitka posomort.

S presupunem c ar fi fost un experiment minunat, observ Roman.
Nu experiment, ci jertfire de sine, mormi Vitka. Luai-o cum vrei, dar
aici este ceva dintr-o contraevoluie Asta o simt din toate fibrele
Ah, cu fibrele! Exclam Roman i toi tcur.
n timp ce ei tceau, eu fceam cu febrilitate un bilan a ceea ce aveam.
n cazul n care contraevoluia era teoretic posibil, nsemna c tot teoretic era
posibil i nclcarea legii cauzalitii. n fapt, nu chiar nclcare, pentru c
legea rmnea valabil att pentru lumile normale, ct i pentru cele
contraevolutive. i atunci se putea totui presupune c nu fuseser trei sau
patru papagali, ci doar unul singur, unul i acelai. Ce avem, deci? Pe data de
zece zace mort ntr-o ceac Petri. Apoi este ars i cenua i e aruncat n vnt.
Cu toate acestea, n dimineaa zilei de unsprezece el este din nou viu. Nu numai
c nu e Scut scrum, dar e viu i nevtmat. E drept c, spre mijlocul zilei,
moare din nou i apare iar n ceaca Petri. E al dracului de important! Simeam
c-i al dracului de important ceaca Petri Unitatea de loc! Pe data de
doisprezece papagalul este din nou viu i cere zhrel Asta nu mai e o
contraevoluie, nu mai e un film derulat n sens invers, dar ceva-ceva dintr-o
contraevoluie tot avem Vitka are dreptate Pentru un contraevolutiv mersul
evenimentelor se prezint astfel: papagalul triete, papagalul moare, papagalul
este ars. Din punctul nostru de vedere, dac ignorm unele detalii, iese tocmai
invers: papagalul este ars, papagalul moare, papagalul triete De parc
filmul ar fi fost tiat n trei buci i la nceput am fi vzut a treia bucat, apoi
pe cea de-a doua i la urm pe prima bucat Un fel de rupturi ale
continuitii Momente de ruptur
Mi, biei, am spus ncet Contraevoluia trebuie s fie obligatoriu
continu?
Un timp nu au reacionat defel. Edik fuma, trimind fumul spre tavan,
Vitka sttea nemicat pe burt, iar Roman m privea absent. Apoi i holb
ochii:
Miezul nopii! opti ngrozit.
Au srit cu toii.
Era de parc a fi marcat golul decisiv ntr-un meci de cup. S-au
npustit cu toii pe mine, i-au lsat saliva pe obrajii mei, m-au btut pe spate,
peste ceafa, apoi m-au trntit pe divan i s-au aruncat peste mine. Detept!
urla Edik. Are cap! rcnea Roman. i eu care credeam c eti boul satului!
adug bdranul Komeev. Apoi s-au linitit, i mai departe totul a mers
strun.
La nceput Roman a spus, nitam-nisam, c acum tie secretul
meteoritului tungus. A vrut s ni-l destinuie imediat i am acceptat bucuroi,

orict de paradoxal ar prea. Nu ne-am grbit s abordm ceea ce ne interesa

mai mult. Nu, nu ne-am grbit deloc! Ne-am comportat ca nite gurmanzi. Nu
ne-am npustit la bunti. Adulmecam aromele, ddeam ochii peste cap i
plesciam de plcere, ne frecam palmele, umblnd n jur, savurnd
Haidei, n sfrit, ncepu Roman cu o voce insinuant, s clarificm
problema spinoas a minunii de la Tunguska. Pn la noi, de aceast problem
s-au ocupat numai oameni lipsii de fantezie. Toate aceste comete, meteorii
alctuii din antimaterie, nave atomice autoexplozibile, toi norii tia cosmici i
generatoarele cuantice, toate sunt mult prea banale i, deci, sunt departe de
adevr. Pentru mine meteoritul tungus a fost ntotdeauna o nav a
extrateretrilor i mereu am considerat c nava nu va putea fi gsit la locul
exploziei pentru simplul motiv c ea nu se mai afl de mult acolo. Pn astzi
am considerat c prbuirea meteoritului tungus nu reprezint aterizarea unei
nave cosmice, ci decolarea ei. i chiar dac aceast ipotez era doar o faz
incipient, ea totui explica multe. Ipoteza contraevoluiei discontinue ofer
posibilitatea rezolvrii acestei probleme o dat pentru totdeauna. Deci, ce s-a
ntmplat pe data de treizeci iunie o mie nou sute opt n raionul
Podkamennaia Tunguska? Cam pe la jumtatea lui iulie a aceluiai an, o nav
extraterestr a ptruns n spaiul din vecintatea Soarelui. Dar acetia nu erau
extrateretrii simpli, rudimentari, din romanele fantastice. Erau fiine
contraevolutive! Oameni sosii n lumea noastr dintr-un alt univers, unde
timpul curge n ntmpinarea timpului nostru. Ca rezultat al interaciunii
fluxurilor temporale diametral opuse, contraevolutivii acetia obinuii, care
interceptau universul nostru ca pe un film derulat n sens invers, s-au
transformat n contraevolutivi de tip discontinuu. Deocamdat nu ne
intereseaz natura acestei discontinuiti. Altceva este important, i anume c,
n universul nostru, viaa lor a fost supus unui ciclu ritmic bine determinat.
Dac presupunem, pentru simplificare, c un ciclu este egal la ei cu o zi
calendaristic de 24 de ore pmntene, atunci existena lor, din punctul nostru
de vedere, ar fi artat cam aa. S zicem c n decursul zilei de nti iulie
triesc, lucreaz i se hrnesc ca noi. Numai c, exact la miezul nopii, ei,
mpreun cu toate instalaiile lor, trec nu n ziua de doi iulie, aa cum o facem
noi, simplii muritori, ci la nceputul zilei de treizeci iunie, adic nu cu o clip
nainte, ci cu dou zile napoi, din punctul nostru de vedere. Tot aa, la
sfritul zilei de treizeci iunie vor trece nu n ziua de 1 iulie, ci exact la
nceputul zilei de douzeci i nou iunie. i aa mai departe. Ajungnd n
imediata apropiere a Pmntului, contraevolutivii notri au descoperit cu
uimire, dac nu cumva descoperiser asta chiar mai devreme, c Pmntul
descrie pe orbita lui nite salturi foarte stranii salturi care ngreuneaz
extrem de mult astronavigaia. n afar de asta, aflndu-se deasupra

Pmntului n ziua de 1 iulie, dup numrtoarea noastr a timpului, ei au

descoperit n centrul giganticului continent euroasiatic un puternic incendiu, al
crui fum l observaser prin telescoape i mai devreme n zilele de doi, trei i
aa mai departe ale lunii iulie, dup numrtoarea noastr a timpului.
Cataclismul le-a trezit interesul, dar curiozitatea tiinific le-a fost i mai
puternic strnit atunci cnd, n dimineaa zilei de treizeci iunie (dup
numrtoarea noastr a timpului), au observat c nu mai exist nici un fel de
incendiu, iar sub nav se ntindea, ca o mare linitit i verde, taigaua. Intrigat,
cpitanul ordon aterizarea n locul unde ieri (dup numrtoarea lor a
timpului) vzuse cu ochii lui epicentrul incendiului catastrofal. n continuare
totul s-a ntmplat dup cum se i cuvenea. Se anclanar ntreruptoarele,
licurir ecranele, ncepur s urle motoarele planetare n care exploda kagamma-plazmoinul
Cum-cum? ntreb Vitka.
Ka-gamma-plazmoin. Sau, s zicem, miu-delta-ionoplast. Nava
cuprins de flcri se prbui n taiga i, evident, declan incendiul. Aceasta
este imaginea pe care au vzut-o ranii din satul Karelinski i ali oameni
intrai n istorie pe post de martori oculari. Incendiul a fost ngrozitor.
Contraevolutivii ar fi vrut s ias afar, dar s-au speriat i au hotrt s mai
atepte ntre pereii navei, rezisteni la temperaturi ridicate, greu fuzibili. Pn
la miezul nopii au ascultat terorizai trosnetele i vuietele cumplite ale
flcrilor, iar cnd se mplini miezul nopii, totul se liniti pe neateptate. i nici
nu e de mirare. Contraevolutivii intraser n a noua lor zi douzeci i nou
iunie, dup numrtoarea noastr a timpului. i cnd viteazul cpitan se
hotr n jurul orei dou noaptea s scoat cu mari precauii capul afar, vzu
n lumina puternic a proiectoarelor cum se legnau linitii brazii i imediat l
npdir nori de insecte mici hematofage, cunoscute n terminologia noastr
sub denumirea de nari sau musculie.
Roman i trase sufletul i ne privi. Ne plcea foarte mult. Savuram totul,
ca i cum am fi disecat taina papagalului.
Nu trebuie s ne intereseze ce s-a mai ntmplat cu extrateretriicontraevolutivi, continu Roman. Poate c n jurul datei de cincisprezece iunie
au decolat linitii i fr zgomot de pe strania planet i s-au ntors acas,
folosind de aceast dat antigravitaia ignifug alfa-beta-gamma. Poate c au
murit cu toii, otrvii de saliva narilor, iar nava lor cosmic a mai fost vzut
nc mult timp pe planeta noastr, scufundndu-se n vltoarea timpului, astfel
nct pe fundul mrii Silurice trilobiii se trau pe fuzelajul ei. De asemenea,
nu este exclus ca prin anul nou sute ase sau, s zicem, prin anul nou sute
unu s fi fost vzut n taiga de vreun vntor, care, povestind ndelung despre
asta prietenilor lui, s nu fi fost crezut n mod firesc, am zice. n ncheierea

expunerii mele, mi permit s-mi exprim simpatia fa de glorioii cercettori

care au ncercat zadarnic s gseasc ceva n raionul Podkamennaia Tunguska.
Furai de evidena faptelor, ei s-au interesat doar de cele petrecute n taiga
dup explozie i niciunul n-a ncercat s afle ce s-a ntmplat acolo nainte de
explozie. Dixi.
Roman tui i bu o can cu ap vie.
Cine are ntrebri? Spuse Edik. Nu sunt ntrebri? Excelent. S
revenim la papagalii notri. Cine ia cuvntul?
Ne-am bulucit cu toii. Am nceput s vorbim toi, chiar i Roman, care
rguise puin. Ne smulgeam unul altuia lista de ntrebri i dup vreo
jumtate de or imaginea evenimentelor cercetate a aprut complet clar i
detaliat.
n anul o mie opt sute patruzeci i unu, n familia unui boier srac,
locotenentul de armat n rezerv Poluekt Hrisanfovici Nevstruev, s-a nscut un
biat. I-au dat numele de Ianus, n cinstea unei rude ndeprtate, Ianus
Poluektovici Nevstruev, care prezisese sexul pruncului, ziua, ba chiar i ora
naterii. Aceast rud, un btrnel linitit i modest, se mutase la moia
locotenentului n rezerv curnd dup invazia napoleonian i se ocupa de
tiin, ntr-o arip secundar a casei. Btrnul era cam sucit, ca orice om de
tiin, avea multe ciudenii, dar se ataase cu tot sufletul de finul lui i nu-l
slbea o clip, pompnd n el, cu insisten, cunotine de matematic, chimie
i alte tiine. Se putea spune c n viaa lui Ianus-junior nu exista o zi fr
Ianus-senior i de aceea, probabil, biatul nu observa un lucru de care se
minuna toat lumea: btrnelul nu numai c nu devenea cu timpul mai
decrepit, ci dimpotriv, se fcea parc mai puternic i vioi. Spre sfritul
secolului, btrnul Ianus l iniie pe tnr n tainele definitive ale magiei
analitice, relativiste i generalizate.
Au continuat s triasc i s lucreze cot la cot, participnd la toate
rzboaiele i revoluiile, suportnd cu mai mult sau mai puin curaj toate
vicisitudinile istoriei, pn cnd, n sfrit, au ajuns la Centrul de Analiz a
Noiunilor Cabalistice Inexplicabile
La drept vorbind, toat aceast parte introductiv era curat literatur.
Un singur lucru era clar n trecutul lui Ianus, i anume c I. P. Nevstruev se
nscuse la apte martie o mie opt sute patruzeci i unu. Cum i cnd ajunsese
director nu se tia deloc. Nu se tia nici mcar cine a fost primul care a neles
i a lansat zvonul c S-Ianus i A-Ianus erau dou persoane ntr-un singur om.
Eu aflasem acest lucru de la Oyra-Oyra i-l acceptasem pentru c era peste
puterea mea de nelegere. Oyra-Oyra l aflase de la Giacomo i, la fel ca i
mine, crezuse acest lucru, pentru c era i el tnr i entuziast. Komeev l
auzise de la femeia de serviciu i atunci a considerat c faptul este att de

trivial, nct nici nu merit s se gndeasc la el. Edik l aflase dintr-o

convorbire ntre Savaof Baalovici i Fiodor Simeonovici. Era pe atunci un
simplu preparator i, n general, credea n toate, n afar de Dumnezeu.
Cunoteam deci trecutul Ianuilor destul de aproximativ. n schimb,
tiam viitorul lor extrem de exact. A-Ianus, care acum se ocup mai mult de
Institut dect de tiin, va prinde n viitorul apropiat pasiune pentru ideea
contraevoluiei aplicat n practic. i va consacra toat viaa acestei idei. Va
avea un prieten pe micuul papagal verde, Foton, care i va fi druit de
renumii cosmonaui rui. Aceasta se va ntmpla n jurul datei de
nousprezece mai, ori n o mie nou sute aptezeci i trei, ori n dou mii
aptezeci i trei n acest fel ingeniosul Edik descifrase enigmaticul numr
190573 de pe inelu. Probabil la scurt timp dup asta A-Ianus va repurta, n
fine, un succes remarcabil i se va preface, mpreun cu papagalul Foton, ntrun contraevolutiv. n timpul experimentului papagalul Foton va sta, desigur, pe
umrul lui i va cere zhrel. Exact n acest moment, dac noi nelegem cte
ceva despre contraevoluie, viitorul omenirii l va pierde pe Ianus Poluektovici
Nevstruev, n schimb trecutul va cpta brusc doi Ianui, pentru c A-Ianus se
va transforma n S-Ianus i va ncepe s alunece napoi pe axa timpului. Cei doi
se vor ntlni n fiecare zi, dar A-Ianus nu va avea niciodat nici cea mai mic
mic bnuial, deoarece s-a obinuit nc din leagn s vad mereu faa ridat
i binevoitoare a lui S-Ianus, nvtorul lui i ruda sa ndeprtat. i la fiecare
miez de noapte, exact la ora zero, zero-zero minute, zero-zero secunde, zero-zero
tere, dup timpul local, A-Ianus va trece, ca i noi toi ceilali, din noaptea zilei
de astzi n dimineaa zilei de mine, n timp ce S-Ianus i papagalul lui vor
trece, n acelai moment (un moment egal cu o microcuant temporal), din
noaptea zilei noastre de astzi n dimineaa zilei noastre de ieri.
Iat de ce papagalii numrul unu, doi i trei, observai, respectiv, n zilele
de zece, unsprezece i doisprezece, semnau att de mult unul cu cellalt: pur
i simplu era unul i acelai papagal. Srmanul Foton! Poate c l-a dobort
btrneea sau poate c l-a tras curentul, cert este c s-a mbolnvit i a venit
s moar pe balana lui preferat, n laboratorul lui Roman. Pn la urm a
murit, iar stpnul, necjit, i-a asigurat nmormntarea prin incinerare i a
aruncat cenua n vnt i a fcut asta pentru c nu tia ce se ntmpl cu
contraevolutivii mori. Sau poate tocmai pentru c tia. Evident, noi
observasem tot acest proces ca pe un film cu prile derulate invers. Pe data de
nou, Roman gsete n cuptor o pan, rmas nevtmat n urma incinerrii
lui Foton. Cadavrul lui Foton deja nu mai era, el urma s fie ars a doua zi. n
ziua urmtoare, pe data de zece, Roman gsete cadavrul n ceaca Petri. SIanus l gsete mort pe Foton, tot atunci i n acelai loc, i l arde n cuptor.
Pana rmas n cuptor pn la sfritul zilei va sri la miezul nopii n ziua de

nou. Pe data de unsprezece dimineaa Foton este viu, dei deja bolnav. Moare
sub ochii notri, chiar lng balan (pe care i va plcea aa de mult s stea de
acum), naivul Sanea Drozd l pune n ceaca Petri, unde truporul nensufleit
va sta pn la miezul nopii, dup care va sri n dimineaa zilei de zece, va fi
gsit acolo de ctre S-Ianus, va fi incinerat i spulberat n vnt, cu excepia
unei singure pene, care va rmne intact pn la miezul nopii, cnd va face
saltul n dimineaa zilei de nou, cnd o gsete Roman. n dimineaa zilei de
doisprezece Foton este viu i vioi, i d un interviu lui Korneev i cere zhrel,
iar la miezul nopii trece n dimineaa zilei de unsprezece, se mbolnvete,
moare, va fi pus n ceaca Petri, la miezul nopii va trece n dimineaa zilei de
zece, va fi ars i spulberat n vnt, dar n urma lui va rmne o pan, care la
miezul nopii va sri pe data de nou dimineaa, va fi gsit de ctre Roman i
aruncat la co. Pe datele de treisprezece, paisprezece, cincisprezece .a.m.d.,
Foton, spre bucuria noastr, a tuturor, va fi vesel, vorbre, o s-l rsfm, o
s-l hrnim cu bucele de zahr i cu bobie de piper, iar S-Ianus va veni i ne
va ntreba dac nu ne deranjeaz. Aplicnd metoda chestionrii asociative, vom
putea afla de la el multe lucruri interesante referitoare la expansiunea cosmic
a omenirii i, evident, cte ceva despre propriul nostru viitor.
Cnd ajunserm la acest punct al discuiei, Edik se posomori pe
neateptate i spuse c nu-i plac apropourile lui Foton despre moartea lui
prematur. Lipsit de tact, Korneev inu s precizeze c moartea fiecrui
magician este ntotdeauna prematur i c oricum, odat i-odat tot vom fi cu
toii acolo. i n general, spuse Roman, poate c papagalul te va iubi mai mult
dect pe oricare dintre noi i deci i va aminti numai de moartea ta. Edik
nelese de aici c mai are ceva anse de a muri mai trziu dect noi i atunci i
mai veni inima la loc.
Discuia despre moarte ne ndrept ns gndurile pe o pant
melancolic. Am nceput cu toii, exceptndu-l bineneles pe Korneev, s-l
comptimim pe S-Ianus. ntr-adevr, dac stteai s te gndeti, situaia lui era
groaznic. n primul rnd, el era un extraordinar exemplu de abnegaie a
savantului, pentru c era practic lipsit de posibilitatea de a beneficia de pe
urma ideilor sale. n al doilea rnd, nu va avea parte de nici un viitor luminos.
Noi ne ndreptam ctre lumea raiunii i a fraternizrii, el, pe zi ce trecea, se
apropia tot mai mult de Nikolai cel Sngeros, de iobgie, de mpucturile din
piaa Senatului i, cine tie, poate de arakcevism62, bironovism i opricinici. i
ntr-o zi ghinionist, undeva n negura timpului, pe parchetul lustruit din
Saint-Petersbourg de Science Academie, va ntlni un coleg cu peruc pudrat
(un coleg care deja de vreo sptmn se uita cam straniu la el). Acesta va
scoate un strigt de uimire, i va pocni palmele i va mormi, privindu-l
ngrozit: Herr Nefstrueff! Cum aa? Toar ieri scris la Fedomostiah c

tumneafoastr murit tin cauza la infarct i atunci va fi nevoit s biguie ceva

despre un frate geamn sau despre nite zvonuri false, tiind i nelegnd
perfect ce nseamn aceast discuie
S-o lsm moart, spuse Korneev. V-ai pierdut busola. El tie, n
schimb, viitorul. A fost deja n locuri pn la care noi mai avem mult de mers.
i, probabil, tie foarte bine cnd o s-o mierlim cu toii.
Asta e cu totul altceva, spuse Edik trist.
i vine greu btrnului, spuse Roman. Fii buni i purtai-v ct mai
blnd i delicat cu el. ndeosebi, tu, Vitka. Mereu i spui numai mitocnii
Da' el ce m tot piseaz? Ripost Vitka. Despre ce am vorbit, unde neam ntlnit
Acum ns tii de ce nu te las n pace, aa c poart-te frumos.
Vitka se mbufn i ncepu s studieze ostentativ foaia cu ntrebri.
Trebuie s-i explicm totul ct mai amnunit, am spus. Tot ce ce tim.
Trebuie s-i prezicem mereu viitorul apropiat.
Da, fir-ar al naibii, izbucni Roman. n iarna asta i-a fracturat piciorul.
Pe polei.
Trebuie s-l prevenim, am spus hotrt.
Ce? ntreb Roman. Tu nelegi ce vorbeti? Piciorul i s-a vindecat
demult
Dar nici nu este fracturat nc, replic Edik.
Cteva minute am ncercat s nelegem totul. Vitka izbucni pe
neateptate:
Ia stai! Ce-o mai fi i asta? Bi, tolomacilor, aici nu-i tiat o
ntrebare
Care?
Unde a disprut pana?
Cum unde? Se mir Roman. A srit n ziua de opt. i chiar pe data
de opt am pus eu nsumi n funciune cuptorul, am incinerat
i ce-i cu asta?
Mda, de fapt o aruncasem la co n zilele de opt, apte i ase n-am
vzut-o Hm Atunci unde-o fi?
O fi aruncat-o femeia de serviciu, am presupus.
Ar fi interesant s ne gndim la asta, spuse Edik. S presupunem c
n-a ars nimeni pana. Cum trebuie s arate ea peste secole?
Sunt lucruri mult mai interesante, spuse Vitka. De pild, ce se vantmpla cu ghetele lui Ianus atunci cnd va ajunge cu ele pn n ziua
confecionrii lor la fabrica Alergtorul? i ce se ntmpl cu mncarea pe
care o nghite la cin? i-n general

Eram ns prea obosii. Am mai discutat puin n contradictoriu, apoi a

venit Sanea Drozd, ne-a dat la o parte de pe divan, a dat drumul la Spidola lui
i a nceput s cereasc dou ruble. Hai, dai-mi, se tnguia el. N-avem, i
rspundeam. Pi, poate v-a mai rmas Hai, dai-mi! Continuarea discuiei
deveni imposibil i atunci ne-am hotrt s mergem la mas.
La urma urmei, spuse Edik, ipoteza noastr nu e chiar att de
fantastic. Poate c destinul lui S-Ianus este nc mai uimitor.
Tot ce se poate, am gndit noi i am plecat la cantin.
Am dat o fug la sala electronic, doar pentru un minut, ca s las vorb
c m duc la mas. Pe coridor m-am ciocnit de S-Ianus, care m privi atent, nu
tiu de ce zmbi i m ntreb dac nu cumva ne-am vzut ieri.
Nu, Ianus Poluektovici, am rspuns. Nu ne-am vzut ieri. Nu ai fost n
Institut. Ianus Poluektovici, ieri-diminea ai plecat cu avionul la Moscova.
Ah, da, fcu el. Am uitat.
mi zmbea att de blnd, nct m-am hotrt. Eram un pic cam
obraznic, desigur, dar tiam cu siguran c n ultimul timp Ianus Poluektovici
avea o prere bun despre mine i, deci, acum nu se prevedea nici un incident.
L-am ntrebat cu jumtate de voce, uitndu-m n jur cu precauie:
Ianus Poluektovici, mi permitei s v pun o ntrebare?
Un timp m privi cu atenie, ridicndu-i sprncenele, apoi, intuind
probabil ceva, spuse:
V rog, cu plcere. Dar numai una?
Am neles c are dreptate. Putea fi totul cuprins ntr-o singur ntrebare?
Va fi rzboi? Va iei oare ceva din mine? Se va descoperi reeta fericirii
generale? Va muri vreodat i ultimul prost? Am ntrebat:
Pot s trec pe la dumneavoastr mine diminea?
Ddu din cap i rspunse, dup cum mi s-a prut, cu o oarecare rutate:
Nu. Imposibil. Mine diminea, Alexandr Ivanovici, vei fi chemat la
uzina din Kitejgrad, iar eu voi fi nevoit s v aprob plecarea pe teren.
M-am simit stingherit. Era ceva njositor n acest determinism, care m
condamna, pe mine, un om independent i cu voina liber, la aciuni dinainte
stabilite, care nu mai depindeau acum de mine. i nu era vorba despre faptul
c vreau sau nu vreau s merg la Kitejgrad. Aici era vorba despre inevitabil.
Acum nu puteam nici s mor, nici s m mbolnvesc, nici s fac mofturi
(pn la destituire!), eram condamnat, i pentru prima dat am neles sensul
groaznic al acestui cuvnt. tiusem dintotdeauna c nu era bine deloc s fii
condamnat, de exemplu, la moarte sau la orbire. Dar s fii condamnat chiar i
la dragostea fa de cea mai drgu fat din lume, s fii condamnat la plecarea
n cea mai interesant cltorie n jurul lumii sau la plecarea spre Kitejgrad

(dup care, apropo, tnjeam de mai bine de trei luni), iat, se dovedea a fi la fel
de neplcut Cunoaterea viitorului mi se prezent ntr-o cu totul alt lumin
Nu e prea plcut s citeti o carte bun de la coad la cap, nu-i aa?
ntreb Ianus Poluektovici, privindu-m deschis. Iar n privina ntrebrilor
dumneavoastr, Alexandr Ivanovici ncercai s nelegei, Alexandr Ivanovici,
c nu exist un viitor unic pentru toi. Sunt multe viitoruri i fiecare din faptele
dumneavoastr creeaz unul din ele. O s nelegei asta, spuse cu convingere.
O s nelegei asta, cu siguran.
Mai trziu, ntr-adevr, am neles asta.
Dar asta este deja o cu totul i cu totul alt istorie.
Postfa i comentarii.
O scurt postfa i comentariile efului oficiului de calcul al CANCI, A. I.
Privalov, cercettor tiinific secundar.
Schiele din viaa Centrului de Analiz a Noiunilor Cabalistice
Inexplicabile nu sunt, dup opinia mea, realiste, n sensul strict al acestui
cuvnt. Dar ele au i caliti care le difereniaz net de opurile pe teme
asemntoare ale lui G. Proniatelni i B. Pitomnik, i de aceea mi permit s
le recomand unui cerc larg de cititori.
nainte de toate trebuie remarcat faptul c autorii au reuit s fac fa
situaiei i s separe tot ce este progresist de conservatorism n munca din
Institut. Schiele nu provoac iritarea pe care o simi atunci cnd citeti
articolele pline de admiraie fa de scamatoriile de conjunctur ale lui
Vbegallo sau relatrile entuziaste despre prognozele absurde ale salariailor
din secia Cunoaterea Absolut. n continuare, este plcut s remarci
atitudinea just a autorilor fa de magician, vzut ca om. Magicianul nu e
pentru ei un obiect de veneraie temtoare sau de admiraie, dar nu este nici
vreun prostnac din filme, persoana ciudat care i pierde venic ochelarii,
care nu este capabil s-i ard una peste bot unui huligan i care i citete fetei
ndrgite pasaje semnificative din Cursul de calcul integral i diferenial. Toate
acestea demonstreaz c autorii au adoptat un punct de vedere just. O
caracteristic pozitiv a schielor poate fi socotit i faptul c autorii au descris
Institutul prin ochii unui novice i c nu au scpat din vedere legtura foarte
strns ce exist ntre legile administrative i legile magiei.
n privina lipsurilor din schie, marea lor majoritate este determinat de
la bun nceput de linia umanist adoptat de autori. Fiind scriitori
profesioniti, autorii prefer peste tot aa-zisul adevr artistic n locul aazisului adevr faptic. i, ca scriitori profesioniti, autorii, ca majoritatea
scriitorilor, sunt plictisitor de emotivi i regretabil de ignorani n problemele
magiei contemporane. Neavnd nimic de obiectat mpotriva publicrii acestor
schie, socotesc totui necesar s indic unele greeli concrete i omisiuni.

1. Denumirea schielor, mi se pare, nu corespunde n totalitate

coninutului. Folosind acest proverb, ntr-adevr destul de rspndit la noi,
autorii au vrut, pesemne, s spun c magicienii lucreaz nentrerupt, chiar i
atunci cnd se odihnesc. Asta, ntr-adevr, cam aa este, dar acest lucru nu se
observ n schiele lor. Autorii au fost prea mult ispitii de exotismul activitii
noastre i nu au rezistat tentaiei de a relata mai degrab aventuri palpitante i
episoade spectaculoase. Aventurile spiritului, de fapt esena vieii oricrui
magician, aproape c nu sunt descrise. Desigur, nu m refer la ultimul capitol
al celei de-a treia pri, unde autorii, dei au ncercat s ilustreze eforturile
intelectuale, au fcut-o pe un material srac, cel al unei probleme logice destul
de elementare, pentru diletani. (Apropo, am expus autorilor punctul meu de
vedere n aceast problem, dar ei au ridicat din umeri i mi-au spus oarecum
jignii c iau schiele mult prea n serios.)
2. Deja menionata ignoran n problemele magiei ca tiin le joac
autorilor feste urte pe parcursul ntregii cri. Aa, de pild, n formularea
temei lucrrii de doctorat a lui M. F. Redkin ei au admis paisprezece (!) greeli
efective. Termenul impuntor de hipercmp, pe care ei, nendoielnic, l ador,
a fost introdus n text la tot pasul i aiurea. Dup cum se vede, nici nu le-a
trecut prin cap c divanul-teleportator este un emitor nu de M-cmp, ci de
miu-cmp; c termenul ap vie este ieit din uz nc de acum dou secole; c
aparatul enigmatic denumit acvavitometru i maina electronic denumit
Aldan nu exist n natur; c eful oficiului de calcul se ocup extrem de rar
cu verificarea programelor pentru aa ceva exist matematicieniiprogramatori, care sunt n numr de doi n laboratorul nostru i crora autorii
le spun cu ncpnare fete. Experimentele de materializare sunt descrise
complet aiurea n primul capitol al celei de-a doua pri: autorii au pe
contiin barbarisme precum vector magistatum i descntecul lui Awers;
ecuaia lui Stokes nu are nici o legtur cu materializrile, iar Saturn n
momentul descrierii aciunii nu putea sub nici o form s se gseasc n
constelaia Balanei. (Acest ultim lapsus este cu att mai mult de neiertat cu
ct, din cte am neles, unul dintre autori este astronom profesionist.) Lista
acestui gen de greeli i tmpenii poate fi continuat fr greutate, totui m
opresc aici, pentru c autorii au refuzat categoric s mai schimbe ceva. Au
refuzat de asemenea s renune la o terminologie necunoscut lor, unul dintre
ei declarnd c terminologia este indispensabil pentru crearea atmosferei, iar
cellalt spunnd c d culoare. Cu toate acestea, am fost silit s recunosc
valabilitatea considerentelor lor referitoare la faptul c este puin probabil ca
majoritatea zdrobitoare a cititorilor s poat deosebi terminologia corect de
cea greit i c, orict de incomplet ar fi terminologia, oricum ea nu va fi
verificat de nici un cititor rezonabil.

3. Aspiraia ctre mai sus menionatul adevr artistic (dup exprimarea

unuia dintre autori) i ctre tipizare (dup spusele celuilalt) a dus la o grav
denaturare a imaginii participanilor la aciune. Autorii sunt n general
predispui spre nivelarea eroilor i de aceea mai mult sau mai puin verosimili
au ieit doar Vbegallo i ntr-o oarecare msur Cristobal Josevici Junta (nu-l
iau n considerare pe vrcolacul Alfred, personaj episodic, care este cel mai
reuit dintre toi). Astfel, autorii repet ntruna ct de bdran este Korneev i
i nchipuie c prin asta cititorul ar putea s-i fac o imagine corect despre
grosolnia lui. Da, ntr-adevr, Korneev este un bdran. Dar, tocmai din
aceast cauz, Korneev cel descris literar apare ca un inventator
semitransparent (este chiar terminologia autorilor) n comparaie cu Komeev
cel real. La fel stau lucrurile i cu amintita amabilitate a lui E. Amperian. R. P.
Oyra-Oyra este n aceste schie un individ complet abstract, dei, chiar n aceea
perioad, el a divorat de a doua nevast i s-a nsurat pentru a treia oar.
Exemplele enumerate sunt pesemne ndeajuns de suficiente pentru ca cititorii
s nu dea prea mult crezare nici mcar propriului meu personaj.
Autorii m-au rugat s explic civa termeni nenelei i nume mai puin
cunoscute, ntlnite n carte. ndeplinind aceast rugminte, m-am lovit de
dificulti indiscutabile. Evident, nu am de gnd s explic terminologia
nscocit de autori (acvavitometru, transmisie temporal .a.m.d.), dar nu
cred c explicarea chiar i a termenilor care exist n realitate ar putea aduce
vreun folos deosebit, pentru c nelegerea lor necesit cunotine temeinice de
specialitate. De exemplu, nu se poate explica termenul de hipercmp unui om
care se descurc prost n teoria vidului fizic. Termenul teleportare este i mai
vast i, n afar de asta, diferite coli l folosesc n sensuri diferite. Pe scurt, miam rezumat comentariul la cteva nume, noiuni i civa termeni destul de
larg rspndii, dar i destul de specifici muncii noastre. n afar de asta, am
mai comentat cteva cuvinte care nu au o legtur direct cu magia, dar care
pot provoca, dup prerea mea, nedumerirea cititorului.
Auguri n Roma antic, sacerdoi care prevesteau viitorul dup zborul
psrilor i comportamentul lor. Majoritatea zdrobitoare era constituit din
pungai notorii. n mare msur, acest lucru este valabil i n privina
augurilor din Institut, dei ei lucreaz acum cu metode noi.
Anacefal pocitanie lipsit de creier i craniu. n mod normal, anacefalii
mor chiar la natere sau dup cteva ore.
Betzalel, Lev Ben celebru mag din Evul Mediu, alchimistul curii regale
n timpul mpratului Rudolf al II-lea.
Cadavru n general, orice obiect nensufleit care prinde via: portret,
statuie, idol, fiin mpiat. (V., de exemplu, A. N. Tolstoi, Contele Cagliostro.)
Unul dintre primele cadavre din istorie a fost binecunoscuta Galateea, lucrarea

sculptorului Pigmalion. n magia contemporan nu se folosesc cadavre. De

obicei, cadavrele sunt de o prostie fenomenal, capricioase, isterice i aproape
c nu se las dresate. n Institut sunt numii uneori ironic cadavre dubleii
neizbutii i colaboratorii asemntori dubleilor.
Ciocanul vrjitoarelor strvechi manual pentru interogatoriul de gradul
trei. Conceput i ntrebuinat de oamenii bisericii special pentru demascarea
vrjitoarelor. n timpurile mai noi a fost desfiinat, ca fiind perimat.
Danaide n mitologia greac, fetele criminale ale regelui Danai, care la
ordinul acestuia i-au omort brbaii. La nceput au fost condamnate s
umple cu ap un butoi fr fund. Ulterior, la rejudecare, instana a luat n
considerare faptul c fuseser mritate cu fora. Aceste circumstane atenuante
au permis transferarea lor la o munc oarecum mai puin absurd: la noi n
Institut ele sprgeau asfaltul pe care nu demult tot ele l-au pus.
Demonul lui Maxwell elementul principal al experimentului nchipuit de
marele fizician englez Maxwell. Folosit pentru atacarea celui de-al doilea
principiu al termodinamicii. n experimentul imaginar al lui Maxwell, demonul
este aezat lng un orificiu dintr-un perete despritor aflat ntr-un vas
compartimentat, plin cu molecule n micare. Munca demonului const n a
permite accesul moleculelor rapide dintr-o jumtate a vasului n cealalt
jumtate i a nchide orificiul n faa celor lente. Demonul ideal este capabil n
acest fel s creeze, fr consum de efort, o temperatur foarte ridicat ntr-o
jumtate a vasului i o temperatur foarte joas n cealalt jumtate, realiznd
astfel un perpetuum mobile de gradul doi. ns abia relativ recent i doar n
Institutul nostru s-a reuit gsirea i ntrebuinarea la munc a acestor
demoni.
Djinn duh ru n miturile arabe i persane. Aproape toi djinnii sunt
dublei ai regelui Solomon i ai magilor contemporani lui. Sunt folosii n
scopuri rzboinice i politico-huliganice. Se remarc prin caractere detestabile,
obrznicie i lipsa total a sentimentului de recunotin. Sunt att de
ignorani i agresivi, nct aproape toi sunt nchii. Sunt folosii mult n magia
contemporan, n experimente. De exemplu, ntr-un experiment desfurat cu
treisprezece djinni, E. Amperian a determinat cantitatea de ru ce poate fi
produs societii de ctre un prost ignorant i dumnos.
Dracula, conte celebru vampir, sec. XVII-XIX. Nu a fost niciodat conte.
A comis crime n mas mpotriva omenirii. A fost prins de husari i strpuns cu
un ru din lemn de plop, ntr-un cadru festiv, n faa unei mari mulimi de
oameni. S-a distins printr-o neobinuit putere de via: la disecie s-a
descoperit n el un kilogram i jumtate de gloane din argint.
Fantom stafie, nluc. Conform teoriilor contemporane, este un
cheag de informaii necrobiotice. Fantomele provoac groaz datorit

superstiiei, dei sunt absolut inofensive. n Institut sunt folosite pentru

clarificarea adevrului istoric, dei nu pot fi considerate din punct de vedere
juridic martori oculari.
Gian Ben Gian ori un inventator antic, ori un rzboinic antic. Numele
lui este ntotdeauna legat de noiunea de scut i nu se ntlnete niciodat
separat. (Amintii-v, de exemplu, de Ispitirea sfntului Antoniu de G.
Flaubert.)
Gnom n povetile vest-europene, un pitic hidos, paznicul comorilor
subterane. Am stat de vorb cu civa gnomi. Sunt ntr-adevr pocii i cu
adevrat pitici, dar habar n-au de vreo comoar. Majoritatea gnomilor sunt
dublei uitai i puternic deshidratai.
Golem unul dintre primii roboi cibernetici, fcut din lut de ctre Lev
Ben Betzalel. (V., de exemplu, comedia cinematografic Brutarul mpratului,
producie cehoslovac. Golemul de acolo este foarte asemntor cu cel real)
Harpii n mitologia greac, zeiele viforului, iar n realitate, un soi de
iele, produse secundare ale experimentelor fcute de magii timpurii n domeniul
seleciei. Au nfiarea unor psri uriae, rocate, cu capete de btrne,
foarte neplcute la vedere, lacome i argoase.
Hidra la grecii antici, arpe de ap fantastic, cu mai multe capete. La
noi n Institut exist n realitate o reptil cu mai multe capete, odrasla ZmeuluiZmeilor i a pleurozaurului din lacul Loch-Ness.
Homunculus n viziunea alchimitilor ignorani din Evul Mediu, o fiin
asemntoare omului, creat artificial n retort. n realitate, crearea unei fiine
artificiale n retort nu este posibil. Homunculuii sunt sintetizai n autoclave
speciale i folosii pentru modelarea biomecanic.
Ifrit specie de djinn. De regul, ifriii sunt dublei bine conservai ai
comandanilor de vaz din otirile arabe. Sunt folosii n Institut de M. M.
Kamnoedov pentru paza narmat, deoarece se deosebesc de ceilali djinni
printr-un accentuat spirit de disciplin. Mecanismul aruncrii de flcri de
ctre ifrii este puin cunoscut i e ndoielnic c va fi vreodat cunoscut cu
exactitate, pentru c nimnui nu i este necesar.
Incub specie de mori nviai, care au obiceiul de a se cstori cu cei vii.
Nu exist, de fapt. n magia teoretic termenul de incub este folosit ntr-un
sens total diferit: ca unitate de msur a energiei negative a organismului viu.
Incunabul aa sunt denumite primele cri tiprite. Unele incunabule
se remarc n special prin dimensiunile cu adevrat gigantice.
Levitaie posibilitatea de a zbura fr accesorii tehnice. Este bine
cunoscut levitaia psrilor, liliecilor i insectelor.
Oracol conform reprezentrilor antice, mijloc prin care zeii comunic,
ntr-un fel sau altul, cu oamenii: zborul psrilor (la auguri), freamtul

copacilor, delirul profeilor .a.m.d. Era numit oracol i locul unde se fceau
preziceri. Oracolul Soloveian este o cmru ntunecoas, unde deja de
muli ani se intenioneaz instalarea unui calculator de mare putere pentru
realizarea profeiilor mrunte.
Pitia preoteas-prezictoare n Grecia antic. Profeea inspirnd aburi
otrvii. La noi n Institut pitiile nu i exercit profesia. Fumeaz foarte mult i
sunt preocupate de teoria general a profeiilor.
Pricolici V. Vampir.
Kamapitec conform teoriilor contemporane, predecesorul direct al
pitecantropului pe scara evoluiei.
Segur, Richard eroul nuvelei fantastice Enigma lui Richard Segur, care a
descoperit modalitatea de a face fotografii volumetrice.
Strigoi om capabil de a se transforma n diferite animale: n lup
(werwolf), n vulpe (kitzoona) .a.m.d. V. P. Korneev, de exemplu, atunci cnd l-a
durut mseaua de minte, s-a transformat ntr-un coco i imediat s-a simit
mai bine.
Steaua lui Solomon n literatura lumii, semn magic de forma unei stele
n ase coluri, nzestrat cu proprieti miraculoase. n prezent, ca i aproape
toate celelalte senine geometrice magice, i-a pierdut orice for i servete doar
la intimidarea celor inculi.
Spiridu n concepia oamenilor superstiioi, fiin supranatural care
i gsete adpost n orice cas locuibil. Spiriduii nu au nimic supranatural
n ei. Sunt fie magi complet deczui, refractari la reeducare, fie corcituri ntre
gnomi i anumite animale domestice. n Institut se afl sub conducerea lui M.
M. Kamnoedov i sunt folosii la diferite munci necalificate.
Taxidermist cel care mpiaz diferite fiine. Am recomandat autorilor
acest cuvnt mai rar, pentru c C. J. Junta a turbat de mnie cnd a
descoperit c a fost numit pur i simplu mpietor.
Ter a aizecea parte dintr-o secund.
Trib aici n sens de crd, grup. Nu neleg deloc de ce editorii Crii
Destinelor au numit grupul de ramapiteci trib.
Upaniade comentarii strvechi indiene n patru cri sacre.
Vampir mort care suge snge, prezent n legendele populare. Nu exist,
de fapt. n realitate, vampirii (vrcolacii, pricolicii) sunt magi care au apucat,
din diferite motive, pe drumul rului abstract. Metodele tradiionale uzitate
mpotriva lor sunt parul din lemn de plop sau gloanele din argint nativ. n text,
cuvntul vampir se ntrebuineaz peste tot n sens figurativ.
Vasilisc n poveti, monstru cu corp de coco i coad de arpe, a crui
privire poate fi ucigtoare. n realitate, el este o specie strveche de pangolin
acoperit cu pene, actualmente aproape disprut, precursorul primei psri,

archeopteryx. Poate hipnotiza. n vivariul Institutului se pstreaz dou

exemplare.
Vrcolac V. Vampir.
Werwolf V. Strigoi.
A. PRIVALOV

SFRIT
1 Zmeul Gorinci (din basmele ruseti), similar Zmeului Zmeilor (N. Tr.).
2 n folclorul rus, Naina nseamn vrjitoare, ursitoare (N. Tr.).
3 Cap-ptrat-de-cneaz (N. Tr.).
4 Vii Exist o fptur extraordinar din imaginaia popular. Sunt
astfel denumii conductorii pitici ai gnomilor, ale cror pleoape cad peste ochi,
atingnd chiar pmntul (nota lui N. V. Gogol la propria lui povestire, Vii) (N.
Tr.).
5 Monad termen ce desemneaz la diveri filosofi uniti simple,
materiale sau spirituale, din care ar fi alctuit lumea; la Leibniz, monadele
sunt substane spirituale individuale (N. Tr.).
6 Academia Imperial de tiine, Sankt Petersburg (N. Tr.).
7 Uniunile Industriei de Consum i Aprovizionare cu Pete Srat (N. Tr.).
8 Direcia Central a Flotei (N. Tr.).
9 Academia de tiine (N. Tr.).
10 Tarantoga celebrul profesor din romanele lui Stanislaw Lem (N. Tr.).
11 Autoturism de mic litraj (N. Tr.).
12 Arjuna luminosul, al treilea fiu al lui Pndavas, marele erou al
epopeii Mahabharata (N. Tr.).
13 n mitologia hindus Cntrile divine (N. Tr.).
14 Kitejgrad ora legendar, scufundat n apele mrii (N. Tr.).
15 Georges Cuvier (1769-1832), zoolog i paleontolog francez (N. Tr.).
16 Se face referire la fenomenele de materializare i dematerializare
fenomene de exteriorizare a unor substane sui-generis din corpul unui om
aflat n stare mediumnic. Substanele au fost denumite n mai multe feluri:
fluid psihic (Sudre), ectoplasm (Richet), teleplasm. Reintrnd n corp,
ectoplasma depune toate impuritile atinse (N. Tr.).
17 Vrjitoarele zburau cu o piu uria, ca ntr-o nacel, i folosind
mtura drept crm (N. Tr.).
18 Specie de reptil dlnozaurian fosil, jurasicul superior, animal
erbivor, lung de circa 26 de metri (N. Tr.).

19 Soi de mr (N. Tr.).

20 Teorie care preconizeaz ameliorarea populaiilor umane prin msuri
genetice (alegerea prinilor, sterilizarea, interdicia de a procrea etc.) (N. Tr.).
21 Nu-i aa? (fr.) Vbegallo ador s strecoare n vorbire combinaii
izolate de cuvinte franuzeti sau, aa cum se exprim el, dialecte. Fr a ne
asuma responsabilitatea pronuniei lui, ne-am luat sarcina de a efectua
traducerea (n.a.).
22 n general (fr.) (n.a.).
23 Aa e viaa (fr.) (n.a.).
24 Au revoir (fr.) (N. Tr.).
25 Mnctor-de-pietre (N. Tr.).
26 Nu putei intra n mod obinuit, aa cum o fac oamenii deceni?
Domnule. (n.a.).
27 V cer iertare (n.a.).
28 n textul original, doar Homa Brut. Porecla de Bandit a fost impus
de traducerea n limba romn (N. Tr.).
29 n Evul Mediu, cavaleri germani care se aflau pe teritoriul Franei (N.
Tr.).
30 Pidgin English jargon anglo-chinez (N. Tr.).
31 Augur preot, la romani, despre care se credea c prevestete viitorul
prin studierea mruntaielor de pasre (N. Tr.).
32 Pitia preoteasa oracolului din Delfi (N. Tr.).
33 Ai neles? (n.a.).
34 Sistem cibernetic cu autoorganizare pe principiul cutrii statistice a
regimului de funcionare stabil (N. Tr.).
35 Parafraz la expresia latineasc: homo homini lupus omul este lup
pentru om (n.a.).
36 Maini de calculat (N. Tr.).
37 Maini de calculat (N. Tr.).
38 Ce situaie! (n.a.).
39 Femeile, femeile! (n.a.).
40 Excelent, distins, ncnttor (n.a.).
41 Se zice c. (fr.) (N. A.)
42 Burta stul este surd la nvtur (lat.) (N. Tr.).
43 Revist de satir i umor editat la Moscova (N. Tr.).
44 Vibraia gambei lui stngi este un mare semn (fr.) (N. A.)
45 Bineneles (fr.) (N. A.)
46 Teorie ce susine c, n timp ce mijloacele de existen nu pot spori
dect n progresie aritmetic, populaia crete n progresie geometric (N. Tr.).

47 S-a avut n vedere, probabil, o legtur ntre cuvintele parizer

(doktorskaia kolbasa) i halat (doktorskaia halat). (n.tr.)
48 Salam foarte ieftin, de calitate inferioar (N. Tr.).
49 Camer de depozitare a diferitelor rariti i minunii (N. Tr.).
50 Unde nu eti capabil de nimic, acolo nu trebuie s vrei nimic. (lat.)
(n.a.).
51 Cavaler fr fric i prihan (fr.) (n.a.).
52 Cnd va fi nevoie, vei fi chemai (fr.) (n.a.).
53 Perun Marcovici Nufiisuprat Cap Ptrat (N. Tr.).
54 Spaii lineare n analiza funcional, dup numele matematicianului
polonez Stepan Banah (N. Tr.).
55 Salut! Eti din partea cealalt? (n.a.).
56 i cum e pe acolo? (n.a.).
57 Aa i aa. Dar pe aici cum este? (n.a.).
58 1. Brehm, Alfred Edmund (1829-1884), zoolog german. Opera sa cea
mai important este Viaa animalelor (1863-1869, 6 vol.) (N. Tr.).
59 Adepi ai berkeleysmului sistem filosofic ce susine c lucrurile i
nsuirile lor sunt doar senzaii ale omului (senzaii provocate de Dumnezeu) (N.
Tr.).
60 Adepi ai solipsismului concepie filosofic potrivit creia singura
realitate ar fi eul, restul lumii existnd doar n contiina eului (N. Tr.).
61 Adept al agnosticismului neag posibilitatea cunoaterii realitii
obiective sau a esenei fenomenelor (N. Tr.).
62 Atitudine despotic, brutal a unui conductor (de la Arakceev,
ministru arist) (N. Tr.).