M-am suit, la Sinaia, n trenul 14, acceleratul care pleac la ora 6
i 8 minute spre a ajunge n Bucureti la 9 i 10. Am gsit, din norocire, un vagon de clasa a doua la coada trenului. E adevrat c vagonul din urm al unui tren se clatin mai mult; n schimb ns, nu e privelite mai plcut, ntr-o cltorie cu drumul de fier, dect la fereastra din spatele trenului, lucru de care un amator se poate bucura foarte rar, fiindc orice tren trebuie s aib la coad un frnar de siguran, i puine vagoane de cltori sunt prevzute cu frn de mn. Trenul a plecat din Sinaia la ora regulata i a inut strict mersul reglementar pn la Ploeti. Am putut dar s m bucur de o minunat privelite: valea Prahovei desfurndu-se n fuga spre miaznoapte pe msur ce trenul gonea spre miazzi. De la Ploeti, trenul de Predeal ca s apuce spre Bucureti schimb frontul i, ca i cum ar vrea s se-ntoarc napoi, locomotiva se pune acolo unde pn aci era coada trenului. Am voit s gsesc un alt vagon la captul cellalt, care acum rmsese coad; n-am mai avut noroc; cea din urm trsur era un furgon de bagaje. M-am resemnat i m-am suit n acelai vagon n care gustasem destul plcere; i am fcut bine. Vagonul nemaifiind n coad, frnarul de siguran l prsise, iar locul de la pavilionul de observaie, unde e frna, era acuma gol. M-am suit acolo i am putut vedea, pe deasupra vagonului nainta i a locomotivei, linia n deprtare. Am pornit regulat din Ploeti la 8 i 8 i, meninnd mersul reglementar, am intrat n staia Peri exact la 8 i 38. Trecnd de la semnal spre staie, trenul i-a micorat foarte simitor viteza i n faa grii s-a oprit. Cui e obicinuit cu mersul trenurilor, o oprire n afar de cele prevzute la itinerar i d de gndit. tiu c trenul 14 nu se oprete la Peri. Mi-am nchipuit numaidect c un personaj important vrea s se urce de acolo. Dar trenul st, i mi se pare c auz pe peron glasuri alarmate. Nu-mi nchipuiesc ce poate fi; n orice caz, pentru trenul nostru, cum linia este dubl pn-n Gara de Nord, i cum nu s-a oprit brusc, vreo primejdie nu-i probabil. M uit de la locul meu nainte. S-a cam nnoptat i nu se prea vede departe; dar semnalul luminos de la ieire ctr Bucureti se vede nchis e lumin roie. M cobor din vagon i mpreun cu mine i ali pasajeri. ntrebam pe impiegaii de micare i aflm cauza opririi trenului nostru: la ieirea din Buftea, staia urmtoare, a deraiat un tren de marf, care trecea de la Bucureti spre Ploeti. Astfel, i linia noastr e nchis. Telegraful i telefonul lucreaz ntre Buftea i Peri. Personalul micrii miun cu mult febrilitate. n sfrit, aflm cari sunt dispoziiile luate de inspecia respectiv. Trenul nostru ateapt aci, n Peri, trenul 122,
care, venind din Moldova pe urma noastr, va ajunge aci la 9 i 20.
Pasajerii din ambele trenuri se vor sui ntr-unul singur; acesta va porni spre Buftea, se va opri la locul catastrofei, i vom transborda: toate trenurile de la Bucureti se opresc n Buftea ca s se-ntoarc napoi cu cltorii spre Bucureti, iar trenul nostru se va ntoarce napoi cu pasajerii de la trenurile spre Moldova i Brila-Galai. Aproape un ceas trebuie s ateptm trenul 122. Pe cnd toat lumea se plimb pe peron la rcoarea splendidei seri de var, o cocoan scoate capul dintr-un vagon i strig, ctr cine, nu se poate ti: Ce dracu, domnule! mult o s mai stm aici? Apoi, cu mult indignare: Ce dobitocie! Personalul micrii n-are vreme s rspunz cocoanii. M sui n vagonul unde se afl acea dam i, dup ce o salut frumos, ncep s-i explic toat mprejurarea: cum a deraiat trenul de marf, cum trebuie s se uneasc trenul 14 cu 122, cum o s transbordm, .cl. S fie ai dracului! zice cocoana foarte suprat. Cine, coconi? ntreb eu. Dumnealor de la drumul de fier. De ce nu bag de seam! Ei! zic eu; nu se poate fr cte una de asta, daca e o data drum de fier. Pentru c sunt dobitoci! i ct o s ntrziem? Apoi zic eu cu manopera de aici, cu transbordarea de la Buftea, poate s ntrziem vreo dou ceasuri. Dou ceasuri? Fir-ar ai dracului! Care va s zic, atunci, cnd ajungem n Bucureti? Era s ajungem la 9 i 10. i acuma. i acuma? Acuma o s ajungem pe la 11 trecute! Ce dobitocie! i, dac-mi dai voie, coconi, de unde venii dv.? De la Vlenii de Munte. M recomand: madam Sevastia Stnescu, nscut Vasilescu. Suntei din Capital? Da. Sunt mritat la Vleni, dar viu des la Bucureti, am prini. Noi suntem din Bucureti. Daca cunoti dumneata pe domnul Cristache. Nuzic n-am onoare. Domnul Cristache Vasilescu, casele ale frumoase din Popa Chiu. tata. N-am onoarea. i. mergei la Bucureti n plimbare.
Nu; merg la dandist. am un dinte. Bine, frate, ct o s mai stm
aici? c m-am plictisit. Fir-ar ai dracului! Iat zic eu sosete trenul de Moldova; acuma, numa s se aranjeze cu al nostru, i plecm. Ce dobitocie! Dup fel de fel de micri, cari dureaz nc aproape un ceas, iat c plecm ncetinel. Bodaproste! zice cocoana. E o dam de vreo treizeci de ani, foarte frumuic i bine fcut afar de mni, cari poate n-ar strica s fie mai micoare, i, daca trebuie s judec dup botine, i despre picioare a ndrzni s zic acelai lucru. E destul de ic mbrcat: un corsaj de mtsic roie, fust de mtase neagr i o plriu de mult gust. Ce ncet umbl! fir-ar ai dracului! Pesemne v supr dintele; d-aceea v grbii. A! nu m supr! Da s-i bat joc de pasajeri aa! Uite ce-ncet umbl! Asta e mare dobitocie! Am ajuns. Toi pasajerii ne dm jos. Un hamal ia bagajul cocoanii; eu o ajut s se dea jos. E o privelite destul de interesant la locul catastrofei. Mormanul acela fantastic la lumina torelor, activitatea personalului tehnic pentru curirea liniei de cadavrele ngrozitor de mutilate ale vagoanelor, i restabilirea ei, forfoteala aceea, micrile febrile ale luminilor de deosebite colori, toate astea fac un minunat efect pitoresc. ntorcnd ochii de la attea lumini, din partea dreapt spre stnga, pe poteca mai puin luminat, pe unde trecem ca s ajungem dincolo la trenul de transbordare, vd c am pierdut pe cocoana. mi pare ru, ns nu mult vreme, fiindc deodat o aud la civa pai naintea mea: Fir-ai ai dracului, s fii! Se mpiedicase cocoana n jurubia de srme de pe marginea liniei i czuse. Am alergat i am ajutat-o s se ridice. Fir-ar ai dracului, s fie! Plecm spre Bucureti. Linia e liber de acum. A! sfnt lips a obstacolelor! De-acu zic conia mea, ntr-o jumtate de ceas suntem n Gara de Nord. Cte ceasuri s fie? 11 i 25. 11 i 25? Fir-ar ai dracului! La 12 fra cinci, suntem n Capital. Ce dobitocie!
n adevr, la ceasul spus coborm. Cocoana se repede jos drcuind
i mpingnd pe hamal s mearg mai iute. Eu dup dumneaei. Pe peron o ntmpin un tnr i frumos ofier de clrai, care o primete cu efuziune n brae. ntr-o clip perechea trece pe ua de ieire, se suie ntr-o trsur i: mn degrab, birjar! Aa? zic eu. Am neles. Bun dandist are cocoana! M sui i eu ntr-o birje. Mi-e foame. Birturile sunt nchise acum. Merg la o berrie s mnnc ceva. Pe cine aflu la berrie? Pe madam Sevastia Stnescu cu dandistul dumneaei, locotenentul. M aez pe trotoar la o mas alturi de tnra pereche. Cum m vede, graioasa dam m recunoate i, ntorcndu-se ctre dandist: Lache, uite dumnealui este domnul din tren. Pe urm, ctre mine, cu mult afabilitate: Recomand pe frate-meu, locotenent Pandele Vasilescu. Mersi, domnule, c-ai inut aa de bun companie sorii-mi, mi zice locotenentul. Nu luai loc cu noi? M rog. Zu zice cocoana dac nu era domnul aa de amabil ca s conversm, ce m fceam eu attea ceasuri de urt? Ce dobitocie! nchipuiete-i? Lache, la caracterul meu, trei ceasuri. Fir-ar ai dracului!