Toate cercetrile legate de audien sunt fcute pe baza eantionrii.
Eantionarea este procesul prin care sunt alese unele persoane pentru a reprezenta ntreaga populaie. Sondajele de rating pot fi locale, regionale sau naionale. n cercetarea ratingurilor, doua tipuri (strategii) de eantionare sunt de mai multe ori combinate: eantionarea de grup n mai multe etape (multi-stage cluster sampling) i sondajul stratificat (stratified sampling). Multi-stage cluster samplig n primul rnd, multi-stage cluster sampling implic mai multe etape de listare i eantionare. Implic listarea tuturor judeelor din ar, apoi selectarea unui eantion aleatoriu. n al doilea rnd, toate dosarele de recensmnt din judeele alese sunt listate i este ales un eantion aleatoriu. In al treilea rnd, sunt listate toate oraele cu blocuri selectate din recensmnt i este ales un eantion aleatoriu. Multi-stage cluster sampling se bazeaz pe ntinderea geografic a populaiei, iar din aceast cauz este posibil s nu se poat evita ca oamenii de acelai tip s fie inclui n eantion. Eantionarea stratificat Al doilea tip de eantionare, eantionarea stratificat, este combinat cu primul tip pentru a minimiza aceast problem. i acest tip de eantionare implic listarea i eantionarea pentru carecteristici precum: vrst, sex, etnie, venituri etc. Aceste informaii sunt nregistrate n bazele de date naionale care s furnizeze linii directoare pentru eantionarea stratificat. Aceste informaii ofer cercettorilor cunotine cu privire la ce procent de persoane cu anumite caracteristici au nevoie
pentru recrutare, astfel nct eantionarea s semene ct se poate de bine cu profilul
naional. n timp ce importana analizei ratingurilor pentru industriile mass-media nu poate fi contestat, impactul asupra societii i culturii al unui sistem de radio difuziune determinat de rating a fost puternic criticat. 1. Smythe (1981) susine c publicul este tratat ca i cum ar fi produse i c a fost cumprat i vndut pe baza obiceiurilor lui de vizionare i capacitatea lui de participare n sfera consumului (ROSS, Karen, and Nightingale, Virginia, 2003,Apud Smythe, p.51). 2. Meehan (1984) susine c sistemul de rating este o tehnologie de dominaie, ca form de comunicare ntre oamenni i emitori. (ROSS, Karen, and Nightingale, Virginia, 2003, Apud Meehan, p.51).