Ucenicia lui Ionu - Volumul I - este un roman al cunoaterii
primitive, empirice, alcredinelor n mituri i n minuni, al iniierii,
pentru c Ionu intr ucenic la ucenicia armelor dinporunc domneasc spre a nva cum s devin osta adevrat.Intriga complicat i imprevizibil, situaiile epice limit, culoarea local ce contribuie nbun msur la realizarea tonalitii, dau, evident, impresia de roman istoric, unde ntlnimformule ale romanului de aventuri practicate de Walter Scott i Al. Dumas.Hramul Mnstirii Neam, cu care se deschide primul volum este un spectacol ceremonialce are rolul de a sublinia mreia voievodului i unitatea dintre acesta i mase. n acest momentintr n scen Ionu Jder i Nechifor Climan. Din povestea btrnului staroste, plin de umor,aflm despre rzboiul lui tefan cu aceast ar fr rnduial, unde poruncesc muli stpni.Acum se contureaz vechiul conflict domnitor-boieri.Facem apoi cunotin cu familia lui Manole - Pr Negru al crui feciori sunt cu toiinchinai slujbei domneti: Simion-comis i el; Nicoar - clugr care sub anteriul monahal poartarme; Cristea al doilea comis aflat sub influena frumoasei Candachia, Damian-negutor la Liov dar ochiul deschis al domnitorului peste hotare, Ionu - mezinul este chemat n slujbdomneasc.Intriga se nvrtete, mai ales n jurul tentativei nereuite a lui Gogolea Pogonat de a-l rpipe Catalan. Armsarul domnesc are nsuiri magice. n el este concentrat puterea voievodului.Arhimandritul Amfilohie i printele Timotei sunt dascli vestii de la care Ionu are multede nvat. Numit bildungsroman, Ucenicia lui Ionu este deocamdat un roman al inocenei.Candoarea tnrului erou este reliefat mereu de ctre
Nechifor Climan, care l numete mnz.Tnrul cunoate i
prima criz erotic. Dragostea pentru jupnia Nasta, de la Ioneni, ldetermin s trdeze fria de cruce cu Alexndrel-Vod - fiul domnitorului. Are prilejul s-itreac examenul de otean adevrat, prin lupta vitejeasc cu dumanii lui Vod, salvnd viaa fiuluidomnesc. Ionu dovedete c este format ca otean n timpul luptei contra ttarilor cnd l ajut peSimion s captureze pe fiul lui Mamac Han. Apoi, cum se ntmpla frecvent n acele vremi, are loco ieire n prad a ttarilor n urma creia cade n robie jupnia Nasta - prima dragoste a luiIonu.Evadarea necugetat din cadrul familial este pn la urm pentru Ionu o cltorie cognitiv- tem epopeic i ea n roman. Aflnd c jupnia Nasta a fost vndut unui serai, Ionu de unulsingur se duce s-o scoat din minile turcilor n chiar cetatea lor bine aprat. Dar jupnia, pentrucare a fost ntreprins ntreaga aciune eroic nu se mai afl printre cei vii, deoarece preferase s searunce n ap dect s cad n mna turcilor.