Decadentismul ca Arta sau Arta ca Decadentism, n Portretul lui Dorian Gray.

-Nu este usor s fii decadent.

Decadentismul este un curent prin excelen imagistic, care se prezint ca o revolt
mpotriva lumii moderne, ncercnd s pstreze linia de evoluie a tuturor curentelor artistice prin
susinerea faptului c nu se poate vorbi, nc, de o realitate estetic deja existent i acreditat.
Pe de alt parte, decadentismul i are rdcinile n perioada societii prerafaelite, ce apare n
jurul anilor 1848 i urmtorii, n Anglia, avndu-i ca protagoniti pe Dante, Gabriel Rossetti,
William Hunt i alii. Este vorba despre o nou atitudine estetic ce i propunea s lupte
mpotriva viziunii demodate i rigide, impuse de sistem i opunndu-se, n special, promovrii
valorilor clasice, de imitaie, asupra picturii, sculpturii poeziei etc. Printre trsturile esteticii
decadente de mai trziu i continu existena estetismul prerafaelit, care se afirm n constituirea
principiilor noii estetici decadentiste. ns, referindu-ne strict la nceputurile aa-numitului curent
decadentism, trebuie s ndreptm discuia spre existena Imperiului Roman, deoarece explicaia
termenului poate fi legat aceast imagine a decderii imperiului. n alt ordine de idei,
decderea unei civilizaii poate fi neleas dac urmrim urmtoarea ecuaie, ntlnit n operele
lui Friedrich Schlieger, J.G.Herder i alii: o civilizaie, pe parcursul evoluiei sale, cunoate o
stare iniial, care va evolua atingnd apogeul, urmnd ca mai apoi s decad.
ndreptnd discuia spre perioada de amploare a literaturii decadente trebuie s amintim
c la sfritul secolului al XIX-lea, n binecunoscuta perioad La Bell Epoch, apare omul
psihologic care va lua locul omului raional, acesta devenind astfel un simbol al decadenei.
Aceast epoca s-a remarcat printr-o existent stare de veselie melancolic n care sunt deplnse
vremurile de mult apuse, mitice i dispariia poftei de via. Printre reprezentanii de seam ai
decadenei, i amintim pe Baudelaire i Paul Verlaine, care n loc s deplng societatea
mbtrnit, cum o fcea de exemplu La Bruyere, au devenit teoreticieni ai decadenei. Verlaine
pledeaz n favoarea decadentismului ca stil literar, termenul fiind perceput astfel, n accepia sa
pozitiv, de epoc literar, n care se va face remarcat Dandy-ul ca personaj sofisticat, care este
atent la imaginea sa, i alege cu mult atenie inuta, dar, n aceeai msur este receptiv la tot ce
e nou, dorete s depeasc tiparele i mai ales s se diferenieze, nu neaprat prin gndire, ci
mai degrab prin imagine. Tipul de literatura decadentist se remarc printr-un stil de tip
labirintic, ncrcat de metafore, asemntor n mare msur cu stilul baroc.
Personajul decadent concretizat, de exemplu n figura memorabil a lui Dorian Gray este
aristocratul care va face exces din toate privinele, care va dispune de orice poftete, dar care, n
acelai timp nu se las impresionat de orice, caut mereu locurile extravagante i care ntr-un
final va realiza c simurile sale extrarafinate nu vor mai putea fi atinse dect de aspectele
morbide ale vieii, de anormalitate. Frumuseea ca art este fondat pe minciun i iluzie, iar
decadena artei nu se datoreaz esteticii academizante, ci ,, decderii minciunii ca art, tiinei i
plcerii, aa cum susine Oscar Wilde n eseul intitulat Decderea minciunii ( 1891). Cu alte
cuvinte o oper de art este frumoas nu prin adevrul ei, ci tocmai prin ceea ce nu se poate

vedea dect cu ochiul minii. Frumuseea si adevrul nu pot exista mpreun la decadeni pentru
c adevrul nu face dect s distrug ceea ce impresioneaz la o oper de art. Artistul, Basil
Hallward, cel care va realiza portretul lui Dorian Gray este revoltat de faptul c ,,oamenii
trateaz arta de parc ar fi o form de autobiografie i c sensul abstract al frumosului s-a
pierdut. Oscar Wilde se numr printre cei care au ncercat s transfere frumuseea din art n
viaa de zi cu zi. De altfel el i este o figur central a dandysm-ului n art, una dintre cele mai
cunoscute personaliti ai perioadei sale. Se poate afirma cu numeroase exemple c personajul
Dorian Gray i seamn foarte mult autorului fr a ajunge s cutm elemente autobiografice.
Este n primul rnd tipul tnrului stilat, cult, care frecventeaz teatrul i opera, este sensibil la
tot ce este cu adevrat frumos.
Oscar Wilde a publicat singurul su roman, Portretul lui Dorian Gray, nainte de a atinge
culmile faimei sale. A fost receptat, la nceput, ca fiind un roman scandalos i imoral.
Nemulumirea l va determina s revin asupra textului, adugndu-i o prefa i alte ase
capitole. Prefaa va anticipa o parte din criticile adresate romanului i va rspunde celor care au
considerat romanul ca fiind imoral, susinnd c nu exist carte moral sau imoral, ci doar
carte care este fie scris bine, fie scris prost. Foarte bine se observ, ns, care este filosofia
autorului asupra artei: ,,Autorul e creator de lucruri frumoase[]Scopul artei este de a dezvlui
arta i de a-l ascunde pe artist1, cu alte cuvinte, artistul nu este dect un intermediar, iar esenial
este arta n sine i nu artistul. n aceeai msur, artistul poate fi asemnat, n mare parte, cu
criticul: ,,Criticul este acela care traduce ntr-o alt manier sau printr-un mijloc nou propria lui
impresie despre lucrurile frumoase2, afirm Oscar Wilde n prefaa romanului. Artistul se va
folosi de gndirea i limbajul su, instrumente ale artei sale, fiind astfel capabil s exprime orice,
iar viciul i virtutea vor deveni materialele artei sale. Astfel, arta devine suprafa i simbol, iar
calitatea, frumuseea ori importana acesteia vor fi stabilite n funie de riscul asumat de artist
atunci cnd merge ,,dincolo de suprafa ori atunci cnd ,,descifreaz un simbol.
Aa cum Wilde a susinut n nenumrate rnduri, Arta posed o valoare intrinsec, aadar
este frumoas i se afirm tocmai datorit frumuseii, astfel, aceasta nu trebuie s mai serveasc
unui alt scop. Oarecum dur i insensibil cu ai si critici, Wilde continu s-i avertizeze n prefa
cu privire la simbolistica romanului i modul de interpretare a acestuia, afirmnd c artistul este
cel care are dreptate atunci cnd criticii nu cad de acord. Opera continu s triasc att timp ct
se vorbete despre ea i cu att mai mult ct timp prerile sunt diferite. Cu alte cuvinte:
,,Diversitatea de opinii despre o oper de art demonstreaz c opera este nou, complex i
vie(Prefa, pag.8). Portretul lui Dorian Gray se poate numra printre romanele gotice dac ar
fi s lum n considerare secvenele care expun fie tragicul fie grotescul situaiei, spre exemplu
scenele de crim ori desfru. Eliminnd toate acestea rmnem cu un tratat, dac i putem spune
1 Oscar Wilde, Portretul lui Dorian Gray,Prefa, pag.7, Polirom, 2012
2 ibidem

aa, asupra relaiei dintre art i moralitate. Romanul n sine are la baz un subiect, aparent
simplu, dar care va galopa printre diferite teorii asupra frumosului ca arta. Lordul Henry Wotton,
a crui inteligen i spirit tnr l va ncnta pe Dorian, este cel care i va scandaliza prietenul,
artistul Basil Hallward, prin faptul c celebreaz tinereea i frumuseea prin ndeplinirea unor
plceri egoiste, ieite din tipare, sau acceptate cu indulgen. Dorian Gray nu impresioneaz la
nceput dect prin frumuseea sa ieit din comun, care l va determina pe artistul Basil s i
picteze portretul. Considerat a fi de departe cea mai reuit oper a artistului, portretul va deveni
obiectul grotesc i n cele din urm fatal al favoritului celor doi prieteni. Sufletul lui Dorian
rmne prins n tablou n momentul n care, privind la frumuseea chipului su, i dorete ca i
el s rmn la fel de frumos, dar mai ales tnr: ,, -Ce trist e! (...) Voi mbtrni, voi deveni
oribil i groaznic. Dar tabloul acesta va rmne de-a pururi tnr(pag.35).Trsturi ale
decadentismului pot fi uor identificate n roman mai ales n comportamentul personajelor.
Acestea se revolt asupra unor teorii ale existenei impuse de societate, refuz cu desvrire
mediocritatea din art, discut despre o via dedicat numai plcerii. Pentru aceste personaje nu
este important finalitatea unei experiene, ci experiena n sine este cea care conteaz cu
adevrat. Propriul suflet i pasiunile prietenilor devin lucrurile fascinante n via, pacatul este
vzut ntr-o oarecare msur ca o aciune de purificare: ,, Trupul pctuiete o data i a isprvit
cu pcatul, pentru c aciunea este o form de purificare3. Este mai important ceea ce rmne n
urma svririi pcatului, anume amintirea unei plceri, iar ,, singura modalitate de a scpa de
tentaie este s-i cedezi ( pag.27). Pentru Lordul Henry ,,tinereea este singurul lucru pe care
merit s-l ai (pag.31), iar frumuseea este o form a Geniului. Observm cum personajele se
revolt asupra a tot ce exist n jurul lor i consider pcatul drept ,,unicul element real de
culoare din viaa modern, iar referitor la vestimentaie, Lordul Henry spune despre hainele
secolului al nousprezecelea c sunt detestabile, sobre i deprimante.
Provocat de avantajul pe care i-l ofer existena tabloului, Dorian Gray va trece prin
numeroase experiene trindu-i viaa ca o art. Faptele crude pe care le nfpuiete, pe parcurs,
sunt justificate prin faptul c, fiind vorba de art, moralitatea nu i mai are rostul. Divulgnd
secretul tabloului alege s-l ucid pe artist sigur fiind c i va putea ascunde fapta, dar mai ales
c nimeni nu va fi afectat n urma celei comise, nici mcar el. Cele dou personaje, Lordul Henry
i Dorian Gray sunt surprinse dialognd mereu pe diferite teme ale existenei, n care sunt puse n
balan arta i moralitatea, urmnd astfel pagini ncrcate de filosofie, n care acest dialog
seamn mai degrab cu dialogurile lui Platon. Discuia celor doi, ns, atinge aspecte oarecum
sensibile, observandu-se din partea Lordului Henry nclinaia spre morala hedonist: ,,Un nou
hedonism- iat de ce are nevoie secolul nostru, propunndu-l pe Dorian drept simbol.
Portretul tnrului Dorian nu reprezint doar adevrata proiecie a sufletului acestuia, ci
devine, mai degrab un simbol al decadentismului n sine. Atenia artistului se deplaseaz dispre
lumea exterioar, real, ctre lumea interioar, a sufletului. Ideea de imitaie devine, n acest caz,
3 Oscar Wilde, Portretul lui Dorian Gray, pag 27

absolut neinteresant, iar artistul va urmri s transpun doar imagini interioare, ale sufletului, cu
ajutorul crora se va condiiona ideea de frumusee, de art, cu alte cuvinte. Lumea sufletului nu
va putea fi vzut n mod direct, ci doar perceput n mod intuitiv cu ajutorul unui ochi al minii.
Pictorul Basil Hallward nu va transpune pe panz doar portretul tnrului Dorian, ci n aceeai
msur i va transpune o parte din sufletul su: ,, Am pus prea mult din mine n acest portret,
spune pictorul, ntr-un dialog cu lordul Henry Wotton. Cu alte cuvinte, implicarea emoional a
pictorului transform portretul lui Dorian Grey n portretul artistului 4, iar modelul este doar
ocazia de a picta, ns pe pnz va fi dezvluit pictorul.

4 ,,...orice model care este pictat cu sentiment este portret al artistului, nu al

modelului, Basil Hallward, Portretul lui Dorian Gray, pag 13