i 480 .Hr. Faima lui provine din btlia de la Termopile (480 .Hr.) n care a condus 300 de spartani i 7000 de ali greci ntr-una din cele mai memorabile rezistene din istoria antic mpotriva unei armate persane de 180 000 de oameni condus de Xerxes I. Leonidas provine de la cuvantul leu.A fost unul dintre cei trei baieti ai regelui Anaxandridas II ( care era considerat descendentul lui Hercule). Inca de mic avea calitati de lider. In 520 .Hr. Anaxandridas moare si Cleomenes este proclamat imparat pana in anul 490.Hr. La tron urma Dorieus . Acesta a murit in Africa intr-un razboi cu Cartagenezii . 490.Hr Leonidas este numit noul rege al Spartei.
Batalia de la Termopile
Zvonurile despre armata persana se
raspandeau in Grecia. Spartanii care tineau un festival religios si Jocurile Olimpice nu erau lasati de catre legile militare sa poarte un razboi. Un mesager persan a fost trimit in Sparta. Leonidas a refuzat sa se predea de buna voie. Acesta s- a dus sa consulte Oracolul din Delhi.Oracolul a sugerat ca armata sa porneasca imediat dupa Jocurile Olimpice . Regele Leonidas a hotarat sa mearga cu o armata mica ca sa protejeze trecatoarea Termopile. Conform planurilor stabilite n consiliul ligii panelenice, cnd s-au apropiat trupele persane de Termopile, flota greac a ieit n larg, la capul Artemision, n apele insulei Eubeea, pentu a nfrunta flota inamic de invazie. Pe uscat, inteligenta dispunere a forelor greceti i coordonarea detaamantelor ce angajau lupta, iau dat posibilitatea lui Leonidas s resping glorios atacurile puhoaielor
Din pcate, trdarea unui localnic grec le-a desoperit
perilor o potec prin muni, pe unde s-au infiltrat pentru a ataca prin spate pe aprtorii greci. nelegnd c rezistena va avea un sfrit tragic, Leonidas a trimis napoi cea mai mare parte a trupelor, pstrnd alturi de sine pe cei 300 de hoplii spartani, pe rzboinicii din orelul Thespia i o parte din thebanii voluntari, hotri s moar n lupt. n virtutea severelor legi lacedemoniene, rzboinicii spartani n-aveau dreptul s se retrag din lupt. Herodot sugereaz c unoracolul delhicar fi fost cauza rezistenei singulare a regelui spartan.
Scriitorii antici i contemporani au
folosit btlia de la Termopile ca un exemplu al forei unei armate patriotice formate din oameni liberi n lupta de aprare a propriului teritoriu. Reuita aprtorilor de la Termopile reprezint un exemplu al avantajelor pe care le ofer pregtirea, echipamentul i folosirea terenului mpotriva unei armate superioare n numr, i a devenit un simbol al curajului n faa unor sori neprielnici. Versurile lui Simonides, spate n piatr, par a fi un ultim mesaj din partea neasemuitului Leonidas i al ostailor si: Spune-i, drumeule, Spartei, c noi ce aici czut-am, ne-am jertfit mplinind sfintele legi ale patriei. (Inscripie de pe monumentul dedicat regelui Leonidas)