Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Grard de Villiers
Escal la Gibraltar
ISBN
973-9138-49-7
Grard de Villiers
Escale a Gibraltar.
Malko Productions Paris.
Pentru versiunea romneasc:
TINERAMA, 1998.
Grard de Villiers
1998
4
Capitolul I
Dennis Wells iei att de repede din parchingul hotelului Ocean
Park nct era gata-gata s se ciocneasc de o enorm
semiremorc pe care o evit n ultimul moment. Conductorul ei l
gratific printr-un claxon furibund mai nainte de a se pierde n
circulaia de pe Jersey City. Volkswagen-ul dezarticulat cu
vopseaua galben scorojit ncepu s vibreze sub efortul impus de
proprietarul lui de cum ieir la drum deschis. Pn n intrarea n
Path, tunelul spat sub Hudson, care ddea n Manhattan,
piciorul lui zdrobi acceleratorul. Modestele performane ale
Volkswagenului su din 1971 nu-i permiteau s prseasc
culoarul din dreapta unde se tra n mijlocul camioanelor.
Cu capul vuind de bubuitul motorului, i terse pe rnd
minile ude de transpiraie de pantaloni. Cu capul lui rotund,
prul puin cre i privirea naiv, Dennis Wells nu trezea atenia
nimnui. Mii de tineri de vrsta lui prseau dimineile Harlemul
sau cartierul Bronx pentru a merge s lucreze pentru albi.
De ase luni, fcea menajul n hotelul Ocean Park. Grija cu care
i ndeplinea treburile l promova la ultimul etaj unde fcea
curenie pentru proprietarul hotelului, Donald Mills, un tnr
brun si costeliv, ce nvrtea nite afaceri misterioase de la
mansarda lui si se dovedise a fi un maniac n ale cureniei. Ceea
ce-i permisese lui Dennis Wells s afle, cu cteva ore mai devreme,
o informaie n msur s-l pun pe jratec. Dup sptmni de
supraveghere plicticoas i fr nici un rezultat, reuise n cele din
urm s pun mna pe ceva gras.
Prsi bulevardul i se afund n Path unde fu nevoit s
ncetineasc brutal, trndu-se cu zece la or prin tunelul afumat
de gazele de eapament. Cumplit. i consult ceasul. Aproape
ase! n fiecare zi la ase i jumtate, din principiu, avea ntlnire
cu omul lui de legtura, iar dac el nu se prezenta, amnarea se
producea automat.
Inima i bubuia n piept pe sub cmaa murdar i una din
pleoape i se zbtea nervos. Atta vreme ct nu aflase nimic
nsrcinrile lui clandestine i se pruser uoare. Dar acum, cnd
se pregtea s fac un pas, foarte periculos, i venea s de-a bir cu
fugiii. Dei era convins c avea s mearg pn la capt. Pentru
5
*
*
*
*
*
11
*
*
cruzimii lui reci i indiferente. n ziua aceea, dup tot ce-i fcuse
lui Dennis Wells, s-ar fi trt n patru labe ca s fac dragoste cu
ea.
Am s pun eu lucrurile la punct cu maina, l asigur Diana.
Scoate-l de acolo, bag-l ntr-un sac i du-l n portbagajul
automobilului meu.
Se rsuci pe clcie i dispru.
Donald Mills era ntins pe un pat mare i rotund i se uita la
tirile de pe CNN cnd Diana intr n dormitor i ncepu s se
dezbrace. Vznd urmele de snge care-i murdreau coapsele i
snii, i spuse sarcastic:
Te-ai distrat bine?
Diana se ntoarse ca o pisic furioas.
i ce-i pas ie?
Trebuie s ne gndim la treburi serioase, fu de prere
Donald. Individul la ne-a bgat n rahat.
Diana Mangan veni s se aeze pe pat i ncepu s mngie
tandru prul negru al amantului su.
S nu-i fie fric. Las c le venim noi de hac tmpiilor lora
din DEA.
*
*
17
Capitolul II
18
*
*
*
*
27
Capitolul III
Malko avu impresia c i se administra un du rece. Nebun de
furie n faa sursului pofticios i senzual pe care Alexandra l
adresa lui Tony Pool. Dac CIA i-ar fi dat lui Malko ordinul s nu
se ocupe de el, nu s-ar fi conformat
Se retrase fr a se fi artat i urc n camera lor s-i
domoleasc turbarea. Trecur zece minute mai nainte de a se
rsuci cheia n broasc. Zmbetul Alexandrei se terse naintea
expresiei lui.
Ce i s-a ntmplat?
Inocena personificat.
Malko regreta din tot sufletul c nu-i adusese cu el cravaa
Alexandra l msura cu o privire dispreuitoare, legnndu-i uor
coapsele, voit provocatoare.
Ce fceai cu Tony Pool? ntreb el cu o voce uscat. Sursul
senzual i vag crud i rupea inima.
Eti gelos?
Nu ndrzni s-i spun nu, dar o repezi pe un ton rzbuntor:
ntmplarea cu colonelul Okolov nu i-a fost de ajuns?3
Cu civa ani n urm, Alexandra fusese rpit de un colonel
din KGB i Malko nu reui s dea niciodat la iveal ce se
petrecuse ntre ei. Dar rusul era mort i beneficia de prescripie
Fr a se tulbura, Alexandra lu loc pe un recamier i-i ncrucia
picioarele mbrcate n ciorapi de nailon negru.
Nu fi stupid, spuse ea. Sunt pe cale s-i fac nite servicii.
n ce fel? o ntreb cu o rutate nedisimulat.
Alexandra nici mcar nu clipi i arunc pe un ton dispreuitor.
Tony se intereseaz de mine. Nu de tine.
Malko reinu c ea i spusese Tony, de parc s-ar fi cunoscut
de cnd lumea.
Cum de i-ai dat seama? De ce?
Un nou zmbet i mai provocator.
Ca s fac dragoste cu mine, preciz ea suav.
De ce tocmai cu tine?
ntmplarea. M-a reperat n restaurantul Palatului
3
28
*
*
*
*
35
36
Capitolul IV
Malko avea un avans doar de cteva secunde. Reflexul normal
ar fi fost s urce n fug scara. Dar ea reprezenta un impas. S-ar fi
aflat sus fr nici o posibilitate de scpare, toate birourile fiind
nchise la acea or trzie Dintr-o zvcnitur deschise din nou
oblonul metalic i se strecur nuntru. Abia avu timp s-l nchid
n urma lui. Ua de la casa scrii se ddu n lturi violent, izbinduse de zid. Auzi nite respiraii grele, apoi o voce spuse n rus:
Trebuie c a urcat. Rmi aici.
Pai care tropiau pe trepte. Malko i opri respiraia. Dac
oamenii KGB-ului fceau jonciunea cu cei pe care-i urmrise era
catastrof. Se ntoarse cu precauiuni infinite i pipi grilajul care-l
separa de curte. Ciuli urechea. Cel rmas jos probabil c se afla
sub bolt, supraveghind ieirea spre Zelinka Gasse.
Cu toat greutatea lui, Malko aps grilajul. Fiecare secund
conta. Miracol, partea inferioar se desprinse de zid, putrezit.
Aproape fr zgomot. Malko reui s se strecoare printre capetele
de fier, sfiindu-i n trecere costumul de alpaga. Ateriza n curtea
ntunecat i rmase cteva secunde ghemuit n ntuneric. Apoi se
ridic i se apropie de bolt. Era luminat aa cum prevzuse i l
zri pe unul dintre ucigaii KGB-ului sprijinit de ua care ddea
spre strad.
Linitit, omul sttea la pnd, n mn cu un pistol prelungit cu
un amortizor. Tovarul lui trebuia s coboare, negsindu-l pe
Malko. Cutrile lor aveau s fie simple. Malko intr din nou n
curte, explornd-o pe bjbite, n fuga mare. Nici o alt ieire.
Fundul ei era format dintr-un alt imobil, care ddea ntr-o strad
nvecinat, dar fr nici o u la parter. i ridic privirea i vzu
lumin la etajul trei. Raj Krichna muncea. Cut un adpost, ns
nu gsi dect o grmad de cartoane vechi, de saltele, etajere, lzi
putrezite i tot felul de resturi.
Nimic din tot ce se afla acolo n-ar fi putut opri un glon.
Dei era destul de rcoare, fruntea lui era lac de sudoare. O
voce interioar i spunea c avea s moar ntr-un mod stupid.
Fr mcar s se poat apra.
Brusc i veni o idee. n vreme ce sttea de veghe la
Intercontinental se jucase cu o cutie de chibrituri. i scotoci febril
37
buzunarele i o gsi.
Ceea ce avea de gnd s ncerce avea o ans de unu la sut de
reuit, dar era ceva mai mult dect nimic.
Ghemuit, scapr trei chibrituri deodat i le plas sub un
teanc de cartoane.
*
*
*
*
*
38
*
6
39
L-ai recunoate?
Cam douzeci de fotografii erau etalate pe masa joas din faa
biroului lui Ron Clark. Toate arhivele vieneze ale CIA privind
traficanii de arme. Malko bu un strop de cafea i se aplec
asupra documentelor.
Identific fr dificulti Cobra cobornd dintr-un BMW, n faa
hotelului Imperial.
sta-i! anun el.
Ron Clark scoase o fi.
Se potrivete! Georgiu Ayotis. Lucreaz cu Selim Attalah. Un
cipriot drogat care a fcut pucrie n Peshawar din Pakistan. Baza
lui e n Nicosia i Atena. Un intermediar. Probabil c el l-a adus pe
Raj Krichna la patronul lui Nu-i o persoan chiar aa de
important ca Popovii s-i fi asumat riscul lichidrii
dumneavoastr. Deci, l protejeaz pe Raj Krichna.
Kurier-ul meniona la pagina 16 incendiul accidental de la
Zelinka Gasse Ron Clark ncetase supravegherea lui Raj Krichna.
Nu dispunea de mijloace s-o continue, dat fiind reacia violent i
imprevizibil a KGB-ului. Aici slluia un mister. Numai dac
Malko nu fusese confundat cu altcineva Deocamdat, ancheta se
oprea brusc.
Cineva btu la u i Greg Bautzer, agentul special DEA
ptrunse n birou la fel de ursuz ca de obicei. Strnse minile i le
spuse:
Tony Pool a plecat numai ce la Paris cu Air France. Are o
rezervaie la Concordul pentru New York.
Abia i termin cuvintele c secretara lui Ron Clark i ls pe
birou o hrtie. Acesta din urm arunc peste ea o privire.
Toat lumea ne prsete, anun el. Krichna i Ayotis i-au
luat zborul spre Varovia cu un avion particular al lui Selim
Attalah, un Boeing 727.
n Polonia? se mir Malko.
Desigur! i pune treburile la cale. Krichna n mod sigur are
nevoie de muniie de calibru mic i de arme uoare. Polonezii
fabric aa ceva sub licen sovietic. Afacerea capt contur.
Malko nu avea de gnd s-i urmreasc n Polonia Un soare
timid strpungea norii i ar fi putut s-o ia pe Alexandra pentru a
prnzi ntr-unul dintre localurile din Grinzing, de pe colinele
acoperite cu vii care nconjurau Viena.
Brusc, Greg Bautzer l ntreb:
40
Nimic nou?
Ar fi ceva. Am surprins o conversaie ieri sear. Tamulul
nostru se angaja s plteasc armele n opt zile. Probabil c atunci
va primi banii pe heroin
Mda. Fcu sceptic Bautzer.
Mi se pare bizar, remarc Malko. Vasul Cpitan Iakovlev
merge cu cel mult 13 noduri. Pentru a ajunge de la Odessa la
Rotterdam i-ar trebui cel puin cincisprezece zile i in plus, la
vitez maxim.
Greg Bautzer l privi surprins i descumpnit.
Ce vrei s spunei?
mi pun doar o ntrebare. E de conceput ca Tony Pool s
achite transportul de heroin mai nainte de a intra n posesia
fizic a mrfii?
No way! tran agentul DEA.
n acest caz, trase concluzia Malko, ori heroina nu vine n
Portul Rotterdam ori nu se afl pe Cpitan Iakovlev.
Un nger trecu n zbor ntr-un nor cenuiu de heroin. Cu gura
cscat, Ron Clark se uita la Malko. Nimeni nu se atepta la aa
ceva. Relu ofensiva i ntreb cu un glas suav:
Ce prere ai de treaba asta, Greg?
C n-ai neles bine, rosti agentul DEA, ridicndu-se.
Informatorul nostru i-a pus viaa n joc ca s ne transmit acest
indiciu. E valabil. Totul concord. tiau probabil c-i ascultai i
au ncercat s v induc n eroare. S-au v-ai nelat n legtur cu
viteza blestematului sta de vapor.
Dar dac i-au schimbat planurile tocmai din cauza
informatorului dumneavoastr?
Greg Bautzer scutur din cap.
V-am mai spus odat. Acest gen de operaii e foarte dificil de
modificat, odat aciunea lansat. Intr n joc prea muli complici.
Cine tie ce i-o fi ndrugat tamulul celuilalt ca s-l momeasc. Eu
nu m pricep deloc la treburile voastre cu armele.
Ce avei de gnd s facei?
Greg i zdrobi mucul de igar n scrumier.
Plec la Rotterdam i nu m mai clintesc de acolo. Pentru a
veghea ca poliia olandez s nu fac vreo prostie. V jur c pun
eu mna pe Tony Pool i pe drogurile lui!
Ua se trnti n urma lui. Ron Clark ridic o sprnceana
amuzat.
Am impresia c Greg nu ne prea iubete, spuse el. E convins
41
*
*
43
44
*
*
voce glacial:
Ia te uit, aici ai ntlnit-o pe fata aceea care-i scria pe
frunte srut-m ori de cte ori te vedea
Malko prefer s nu rspund. Alexandra i ncruciase
picioarele lungi, de pe acum bronzate, dezvelite practic pn sus
de o rochie din jerseu Alaya, mulat pe ea ca o a doua piele.
Inchiziia ar fi aprins pentru ea un foc de toat frumuseea n
spate, Elko Krisantem clipea des din ochi sub soarele orbitor.
Nebun de bucurie c scpase de castelul din Liezen i-i reluase
serviciul activ. Bosumflat totui c, din cauza controalelor, nu-i
putuse lua cu el Parabellumul Astra, dar strngnd n fundul
buzunarului lasoul cu care strangulase pn atunci destule
persoane.
Turcul rmnea ntotdeauna acelai uciga de temut, credincios
ca un cine labrador, tcut i, ceea ce putea servi ntr-o Marbell
invadat de arabi, musulman.
Personalul din Marbella Club l primi pe Malko de parc ar fi
plecat n ajun i-l instal ntr-un bungalow cu o cmru pentru
Krisantem. Alexandra i scoase rochia, mbrc un costum de
baie dintr-o singur piesa, care imita minunat pielea de zebr, att
de mulat pe ea c din spate prea goal i dispru.
M duc s m bronzez, anun ea.
Sau mai curnd s se lase violat Elko Krisantem i arunc o
privire neagr. n ara lui, o femeie astfel mbrcat ar fi fost
snopit n bti. Nu putea pricepe indulgena vinovat manifestat
de Malko. Un sfert de or mai trziu telefonul sun. Malko ridic
intrigat.
Hi! se auzi o voce cu accent american. Eu sunt Sam. Curierul
din Madrid. A putea veni s v vd?
CIA nu-i pierdea timpul. Cinci minute mai trziu, Malko vzu
debarcnd un tnr cu ochelari, n inut sport, purtnd o
valijoar. i strnse mna lui Malko.
V pndesc din bar de azi diminea, spuse el. Asta-i pentru
dumneavoastr.
Malko deschise valijoara metalic. Ea coninea n nite alveole
de spum un pistol Beretta, prevzut cu amortizor, un Colt mic cu
cinci gloane, ntr-un toc de piele, dou cutii de cartue i o bomb
aerosol Solarcaine. Malko l privi uimit.
V temei s nu fac cumva insolaie?
Surprize, surprize! rspunse curierul. E ultima invenie a
46
TD9.
Apuc bomba, o ndrept n jos i aps scurt pe vrf. Izbucni
un jet de flcri cu un uierat surd, lingnd marmura. Curierul
ls bomba din nou pe mas.
Dac apsai pn la fund, bate pn la apte metri, spuse
el. Are o ncrctur care dureaz treizeci de secunde. Pe un soare
ca sta v putei plimba peste tot cu ea, s-o lsai n main. Dar
avei grij s n-o mprumutai.
Izbucni ntr-un rs vesel i-i ntinse lui Malko o foaie de hrtie.
O mic semntur i am plecat s iau avionul pentru Madrid.
Good luck. Dac avei nevoie de ceva, sunai la numrul biroului
nostru i cerei-l pe Sam.
Un biat cumsecade. nainte de a iei, se ntoarse i rosti cu o
voce serioas.
Atenie! Selim Attalah e foarte periculos.
Tehnical Division.
47
Capitolul V
Selim Attalah iei din saun, copt numai bine i plonja cu capul
nainte n mica piscin acoperit, alturat apartamentelor sale.
Fcu o seam de micri dup care se ls s pluteasc, privind
plafonul din altuglass care-i reflecta trupul puternic i bine
ntreinut. Apa era puin prea cald, dar aa i plcea lui. Piscina
mare, exterioar, era rezervat oaspeilor, dar n asta nimeni nu
avea voie s se scalde, doar dac ar fi fost n mod special invitat.
Un telefon aezat direct pe jos ncepu s zbrnie i Selim se
deplas lene prin ap ca s-l apuce.
Suntei chemat din Varovia, anun o telefonist.
Sirianul se sprijini de marginea piscinei.
Alo, Selim la aparat.
Legtura era proast i se ntrerupea din cnd n cnd. n cele
din urm, auzi vocea lui Georgiu Ayotis.
Totul merge bine, anun acesta din urm. Avei cu ce s
scriei?
Selim cut n jurul lui. n aceeai clip, ua apartamentului
su se deschise i apru o fat extrem de tnr, cu plete lungi i
negre revrsate mai jos de talie, cu o casc pe urechi i un chip
care ar fi putut fi infantil fr enorma gur roie i ochii de un
negru lichid, insondabil.
n picioarele goale, nu purta dect un chilot de baie rou care
prea lipit pe fesele ei rotunde i nalte. Snii ascuii i plini ca
nite obuze, erau de o rar frumusee iar mersul puin cam prea
languros ca pentru o copil de vrsta ei. Voit i accentua arcuirile,
de pe acum foarte pronunate, pind cu pntecul puin nainte.
N-avea cincisprezece ani.
Lucia! strig Selim. Gsete-mi ceva de scris!
Trebui s urle ca s-l aud, din cauza ctilor.
Fr s se grbeasc, se ntoarse spre ncperile din care ieise.
Repede! ltr el.
Dar ea nu-i modific viteza. Sirianul o cunoscuse nchiriind o
orchestr de flamenco pentru o serbare pe care o ddea la el. Lucia
dansa cu mama ei. Dezlnuit. Cnd rochia ei cu nenumrate
48
M doare!
Tu nu poi s te grbeti cnd i cer ceva? Ea i susinut
privirea fr a rspunde i fr a zmbi. Sirianul o prinse de talie
lipind-o de el. Provocator, trupul ei ncepu s se frece de Selim,
cruia i se usc dintr-o dat gura. Lucia era drogul lui. Continu
s-i frmnte snii, dar mai puin violent.
Aa i place?
Ochii negri rmaser insondabili.
Da.
Docil, Lucia i strecur o mn n ap, nchiznd-o n jurul
sexului lui Selim i ncepu s-l mngie.
Sirianul porni s gfie ca foalele unei forje. Cu o mn
nerbdtoare smulse chilotul rou, plonjnd cteva degete ntre
coapsele Luciei, care nu reaciona. Ca un metronom asculttor
continua s urce i s coboare n lungul membrului pe care abia l
cuprindea n mn.
Brutal, Selim o trase afar din piscin i o duse spre un fotoliu
mare din rchit, acoperit cu un prosop. Fata ngenunche
ntorcndu-i spatele. Sirianul rmase n picioare jucndu-se cu
snii ei i frecndu-i formidabila erecie de crupa brun i
cambrat. Telefonul sun din nou, dar Selim, pe punctul de a
exploda, nici mcar nu ntoarse capul.
Aplecnd-o pe Lucia nainte, ptrunse lent n vaginul elastic
plin de miere. De parc ea l-ar fi ateptat. Sngele i bubuia n
tmple. i apuc din nou snii, malaxndu-i cu ochii nchii, ca
pentru a le aprecia mai bine consistena. Apoi minile coborr i
se nfipser n oldurile tinerei fete.
Se retrase mai ncordat ca niciodat i-i murmur la ureche:
Ci ani ai?
Am s mplinesc cincisprezece.
Cunotea rspunsul, bineneles. i aps sexul ntre pulpele
Luciei.
Ai mai fcut dragoste aa?
Da, sufl ea, dar tu eti prea gros
Iar tu o mic ticloas! i rspunse ptrunznd n ea i
apsnd-o cu tot corpul. Fata abia dac tresri. Selim gfia,
picturi de sudoare prelingndu-i-se pe fa. Acest dialog fcea
parte din joc. Dup ce-i atinse inta, reveni la snii ei i ncepu
s-i tortureze, strns n teaca elastic i ngust, abia micnduse
Apoi ncepu un du-te-vino din ce n ce mai grbit. Docil, Lucia
50
se cambra.
Eti bine croit! tun Sirianul.
i aceste cuvinte reprezentau un cod. Lucia, ducndu-i minile
la spate, le aez pe fesele ei tari, deschizndu-le i mai mult
pentru a facilita o penetrare deja total. Doar acest simplu gest i
smulse lui Selim un mrit de plcere. Gndurile i se nvlmeau
n minte. Niciodat nu se simise att de bine. Dolarii curgeau n
valuri, tria ca un rege i intrase n posesia acestei jucrii
formidabile.
nitura de plcere porni, irepresibil, iar el, n agitaia lui o
zdrobi pe Lucia de rchita fotoliului n clipa n care explod n
adncul ei.
Fabulos!
i savur plcerea cteva momente, apoi se retrase i porni
cltinndu-se pn la piscin unde plonja cu capul nainte. Apa
cldu era delicioas. Lucia, linitit, i lu ctile, se ntinse pe
marginea piscinei cu capul plin de cntece rguite care vorbeau
de amor, de moarte i de soare.
Selim se apropie deranjnd-o din nou. i ridic walkmanul cu o
privire ntrebtoare.
Vom avea musafiri, o anun sirianul. Un om foarte
important. Datorit lui ctig bani muli. Va trebui s te pori
foarte drgla cu el.
Bine.
i vom face o surpriz. n seara asta ai s dansezi.
De acord, spuse ea.
Copila se ntinse, mpingndu-i snii nainte, cu ochii ntr-ai
lui i cu o lumin indescifrabil n ei.
Timp de o secund, Selim se ntreb ce se petrecea n capul ei.
Mereu att de docil, tratat ca o jucrie, devalorizat i totui fr
s se revolte.
mbrac-te, i spuse deodat, mergem s cumprm.
Una dintre rarele ei bucurii. Devasta magazinele de rochii pe
care le purta odat i pe urm le arunca la grmad, ntr-un col a
camerei. Selim se ntoarse n dormitor, fcu un du, mbrc o
cma i un pantalon de in, apoi consult notele luate pe telefon,
lucrnd cu un minicalculator.
Cumprtorul lui tamul avea nevoie de muniie. De 7,69 pentru
39. Zece milioane de cartue, a o sut de dolari mia. Aici dispunea
de marja cea mai bun: de aproape 35%. Datorit unui iretlic. n
rile occidentale cartuele aveau un marcaj pe nveliul exterior
51
care indica anul. Cu ct erau mai vechi, cu att preul era mai
sczut.
n Est, nici un fel de marcaj. Puteau s aib i douzeci de ani,
nu se tia, iar probele fcute pe un lot, la ntmplare, nu schimbau
mare lucru. Selim le pltea n Polonia la preul minim. Iar cum
tamulul, care le cumpra, nu se pricepea deloc, i le factura la un
pre ridicat, de parc atunci ar fi ieit din arsenal. Ctiga mai
puin cu 5000 AK 47 a 160 de dolari i cu 5000 AK 74 ultima
versiunea a armelor Kalanikov cu lansatoare de grenade a 350 de
dolari bucata. Dar aproape tot att cu un milion de cartue de
14,5, pentru mitraliere grele, a 5 dolari bucata.
Tamulul mai voia i 500 de lansatoare RPG a 2000 de dolari cu
zece proiectile PG7 de fiecare lansator a 160 de dolari bucata.
Piesa cea mai grea o reprezenta SAM 7 care avea s-i permit
PLOT-ului s doboare elicopterele srilankeze i rarele lor avioane.
Zece lansatoare reutilizabile a 17000 de dolari i o sut de rachete
a 37000 de dolari bucata
Evident, fiecare putea s doboare un elicopter care valora de o
sut de ori mai mult. Era o investiie bun.
Ca prim el oferea un end-user verificabil la Qatar, pe care l
pltise cu 300000 de dolari. End-user-ul, document n care se
meniona destinaia final, teoretic, a armelor, i fusese vndut de
ctre un oficial din Qatar. n caz de control vamal, n timpul
transportului, se putea verifica n ara de destinaie c transportul
era adresat corect Persoane mai puin serioase ca Selim utilizau
uneori end-user-e neverificabile cu care era mai indicat s se
evite un control serios. n acest caz, ara emitoare l refuza.
Evident, ele costau mai puin scump. Transportul pe ap cdea n
sarcina cumprtorului. Preurile fiind calculate franco porto
Varovia. nseninat, Selim o lu pe Lucia i ieir.
*
*
dar lui puin i psa. Locuia n cea mai frumoas reedin din
Nueva Andalucia. Pentru amenajarea ei l adusese direct din Paris
cu un Boeing 727 particular pe reputatul decorator Claude Dalle,
care i crease o ambian rafinat, unde elementele contemporane
se mbinau perfect cu mobilele vechi.
Lucia i trase o rochie de jerseu hipermini i-i prinse coama
neagr ntr-o coad de cal. Fr snii aceia i-ai fi dat treisprezece
ani.
Selim luase un teanc de bani dintr-un sertar unde se afla un
Herstall cu paisprezece gloane, cu un cartu pe eava. i fcuse
dumani n Liban. Oameni n stare s ucid aa cum ai aprinde o
igar. Le exterminase micarea la ordinul KGB-ului, fr s fie
informat de ce anume. O imagine i rmnea mereu prezent n
minte: ucigai care rsreau de pretutindeni i trgeau n rafale.
tia c dac aa ceva s-ar fi produs, n-ar fi avut nici o ans. Era
vorba de profesioniti care ucideau de la vrsta de doisprezece ani.
La Marbella, se simea relativ n securitate, dar nu ieea
niciodat fr body guarzii lui.
Abdu!
Strigase i imediat oferul lui i fcu apariia.
Mergem n ora, anun Selim. Ia-l pe Husein cu tine.
Mndru, Selim se propti n faa irului de maini garate
dinaintea lui, pe Calle 21 B. Numai seara erau aduse nuntru. Un
Range-Rover, trei Mercedes-uri i Rolls-ul lui, un Corniche aurit de
la garnituri la barele de protecie, tapisat n interior cu piele alb.
De pe cealalt parte a strzii, casa mic, alb, de la numrul 36 B,
n care locuise odinioar, i reamintea drumul parcurs Doar cinci
ani trecuser de cnd sosise la Marbella, fugind de ucigaii
libanezi i pe atunci avea puini bani.
KGB-ul tiuse s-i dovedeasc recunotina.
Lucia se instala n partea din fa a Rolls-ului, cu nite ochelari
negri ca de star. Selim lu volanul, aruncnd o privire nduioat
spre csua alb. L-o fcuse cadou metresei lui oficiale, Ann
Grimm. Ca s o aib la ndemn, fiindc Lucia nu prea tia s
poarte o conversaie. i, ntr-un anumit fel, o respecta pe Ann,
care-i ducea viaa ca un brbat i ndrznea uneori s-i
trnteasc ua n nas. Cnd avea loc la Marbella o mare serata,
Khashuggi sau Macropulos, Ann fcea totui Impresie.
Hussein i Abdu se instalar n spate; cmi sport, ochelari
negri i arme pe planeul Rolls-ului. Selim cobor lent strada
salutnd n trecere un englez btrn care fcea jogging, mai s-i
53
*
*
*
*
58
Capitolul VI
s fii curtat.
i pe urm? Are s vrea s m vad i s fac dragoste cu
mine
Ai s procedezi tu n aa fel ca s nu te ntlneti cu el.
Nu ine, fcu ea. Are s se prind. n cazul n care n-am s
m arunc n braele lui. Dac nu cumva chiar asta doreti..
Nu vorbi prostii, o cert Malko, furibund. mi dau seama
foarte bine c jocul e strns, dar n-avem ncotro. Dac pleci n
Austria, spaniolii m vor expulza. Dac ne ntlnim amndoi cu
Tony Pool, nu va mai avea bnuieli, ci certitudini. Bineneles i va
pune o serie de ntrebri, tiindu-ne n Marbella. Dar probabil c a
fost informat de ctre recepionerul hotelului Sacher c eram un
gentilom de ar Asta ar trebui s-l liniteasc. Marbella e o
localitate prea mic, nu ne putem asuma riscul s dm peste el
din ntmplare.
Fr s mai discute, Alexandra se duse i lu numrul lsat de
Tony Pool i-l sun.
Mister Pool? ntreb Alexandra.
Whos calling?
Alexandra.
Leave your full name and number. He will call you back10
Alexandra nchise telefonul dup ce i ddu toate coordonatele.
Nu l-am gsit acas!
Malko se simea uurat. tia prea bine c aceast soluie la care
recursese, comporta riscuri de toate genurile. Dar ceva i spunea
c Tony Pool o va cuta cu telefonul.
*
*
62
*
*
Colt-ului
de
glezn
i-i
cobor
peste
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
70
Capitolul VII
Canicula i gonise pe cerbii i muflonii din luminiul unde
Malko o ntlnise n ajun pe Ann Grimm. Cobor din main,
imediat asaltat de o ari inuman, cu urechile vjind de tritul
greierilor. Nici o adiere. Aerul era att de uscat nct prea gata s
ia foc.
Malko avea impresia c se afla la captul lumii. Vegetaia srac
a stejarilor de coast, absena oricror locuine i munii deprtai
i golai sporeau impresia de solitudine. ase i zece Malko urc
din nou n main i ddu drumul la aerul condiionat. N-avea
rost s-i ude cmaa de voal Verific prezena Colt-ului prins la
glezn, sub pantalonul de alpaga albastr.
ncerc s-i goneasc din minte riscul cocteilului exploziv
reprezentat de Alexandra Tony Pool. Ghicea n tnra femeie
fascinaia tulbure ce i-o trezea ucigaul american. Malko era
stpnit de o presimire rea. Tony Pool era periculos pn i prin
farmecul lui.
Zgomotul unui motor l fcu s ntoarc privirea.
Micul Ford albastru, decapotabil, se hurducia prin hrtoape.
Se opri lng Set-ul lui Malko i Ann Grimm cobor, toat
mbrcat n alb, ntr-o bluz i o minijup din jerseu, n picioare
cu balerini de pnz. Ca o fetican. Se instala alturi de Malko cu
un suspin de uurare.
Ce cldur!
Am fi putut s ne vedem n alt parte.
Nu, n ora e prea periculos. Selim are mereu oameni
pretutindeni iar eu sunt prea cunoscut.
Cu nlimea ei de un metru aptezeci i cinci, cu uimitorii ei
ochi albatri i silueta de top-model, n-ar fi putut trece
neobservat.
Aprinse o igar i lui Malko i se pru c era mai ncordat ca n
ajun.
Am o informaie important, l anun ea. Heroina e ascuns
n ambalajele cu stafide, grupate ntr-un singur container pe
Cpitan Iakovlev. Containerul a fost ncrcat la Kabul i
transportat pe cale terestr pn la Odessa. Heroina e comprimat
din cauz ocup o treime din volumul ei normal. Ambalat n
71
*
*
*
*
75
*
*
putea fi controlat.
Ct suntei de frumoas! exclam americanca. Avei un corp
absolut fabulos.
O devora pe Alexandra din ochii, umezi de perversitate. Cu un
gest prefcut amical i ls o mn cu degete lungi i fine pe
pulpa Alexandrei, parial dezvelit de rochia Chanel, foarte scurt.
i ce muchi! remarc ea.
Fac sport.
Diana i continua examenul.
i nici mcar nu purtai sutien
Degetele ei atinser pieptul gol pe sub jerseu i Alexandra
ncerc o senzaie ciudat, compus din dezgust i curiozitate.
Diana suspin.
Trebuie c avei un mare succes la brbai!
Cum Alexandra se mrginea s-i bea coniacul fr a rspunde,
o ntreb fr menajamente:
Venii deseori la Marbella?
Cteodat, rspunse Alexandra. n momentul de faa e
singurul loc nsorit din Europa Dar dumneavoastr?
Pentru prima oar. mi place la nebunie. E plin de brbi
bronzai i superbi, mai adug ea.
Din nou privirea ei tulbure se ls asupra Alexandrei, care se
ntreba unde avea de gnd s ajung gazda ei. Atmosfera acelui
apartament ncepuse s-o apese.
Diana i mai turn un Cointreau, ochii ei galbeni prnd acum
luminai din interior.
Tony v place foarte mult, remarc ea. Era nebun de bucurie
c i-ai telefonat.
Alexandra o privi drept n fa.
Nu trii mpreun?
Americanca izbucni ntr-un rs forat.
Cu Tony? nu, el e prea misogin. E doar un prieten i un
partener de afaceri. Ne ocupm mpreun de industria hotelier
Se fcu linite cteva secunde.
Cred c am s revin, suger Alexandra, care-i regreta acum
iniiativa, nu pot s lipsesc prea mult vreme, nu sunt singur n
Marbella.
Nu, nu, Tony are s vin imediat. Ar fi prea decepionat.
i ridic privirea.
Iat-l c a i sosit!
O cheie se rsucea n broasc.
78
79
Capitolul VIII
Timp de o fraciune de secund, Alexandra avu senzaia c-i
curge prin vine un fluid glacial. Mna puternic a lui Tony Pool i
strngea ntruna crupa i pntecul lui se presa imperios de al ei.
Mirosea a whisky i ochii injectai de pofte i ardeau. Tnra femeie
se for s zmbeasc.
D-mi drumul puin s respir!
El slbi puin strnsoarea i Alexandra profit pentru a se aeza
pe divan ca s-i recapete suflul. Nu se atepta la un atac att de
brutal. Tony Pool se prvli alturi de ea. Diana se aa de partea
cealalt a Alexandrei.
E cu adevrat frumoas, spuse ea. Ai vzut ce sni are?
Alexandra nu clinti, mrginindu-se s se scuze:
Am trecut doar s v vd, nu dispun de prea mult timp.
Dar eu dispun, fcu Tony Pool.
Ochii lui nu prseau picioarele Alexandrei. Diana nghii n sec,
uitndu-se la pantalonul lui.
Ia zi, are ceva efect asupra ta, duduia.
Se aplec i-i ls mna pe estura pantalonului, ncepnd
s-l maseze cu o privire complice la adresa Alexandrei, creia i
dezvlui o erecie impresionant. Americanul, cu un zmbet fericit
pe buze se ls n voia ei. Una dintre minile lui mari ateriza pe
pulpa Alexandrei ridicndu-i rochia cu un fluierat admirativ.
Ai nite coapse pe cinste!
Ea l opri n momentul n care degetele i atinser slipul dantel
i se ridic.
M ntorc imediat.
Nici unul dintre ei n-o mpiedic s se duc la baie. Alexandra
se ncuie acolo cteva clipe, s-i vin n fire. Cum s scape din
viesparul sta? i blestema iniiativa acum. Tony i prietena lui
ineau mori s-o nspimnte. i ddu curaj spunndu-i c nu
se putea ntmpla nimic n centrul oraului, ntr-un apartament
din Puente Romano.
Cel mult s fie violat.
Poate c asta i urmreau cei doi. S-l determine pe Malko s-i
prseasc rezerva. S-l foreze s se deconspire. Trebuie c
bnuiau ei ceva.
80
apuca.
Cu degetul mare slt capacul bombei de Solarcaine. Malko i
explicase funcia ei veritabil i o luase cu ea din precauie, pentru
a fi linitit. Cu braul ntins spre Tony, strig:
Las-m s trec!
El se ridic i mai mult, cu prul czut n ochi i fcu un pas
spre ea.
Alexandra aps pe declanator. Un jet de flcri porni dintr-o
dat cu un uierat, trecnd pe deasupra capului americanului i
apoi czu, lsnd o dr roietic pe mochet! Stupefiat, Tony Pool
ncremeni locului. Alexandra l nconjur cu bomba ndreptat
asupra lui. Pn la u nu mai avu nevoie s se foloseasc de ea.
Pulsul i urcase pn la 150 de bti i abia dup ce travers
ntreaga grdin se mai liniti puin. Acoperirea lui Malko i a ei se
dusese pe apa smbetei. O femeie obinuit nu se plimb cu un
arunctor de flcri n poet Dar, nu avusese de ales. Era
furioas foc c se lsase antrenat de fantasmele ei.
*
*
Lucia?
Minile mari ale lui Tony Pool apucar o cutie de Coca goal i,
mainal, stlcea metalul.
Nu trfa aia mititic. Cealalt! preciza el.
Ann?
O clip se fcu linite. Cei doi brbai erau la fel de periculoi i
triau n acelai univers. Tony Pool o provocase pe gazda lui
asupra unui subiect deosebit de delicat. Sirianul alese calea
diplomatic.
N-ai vrea s-mi explicai? ntreb el calm.
V-am urmrit prietena, pe Ann, l lmuri americanul. Avea o
ntlnire cu un tip de la DEA sau cu un gunoi de acelai gen
i povesti sirianului tot ce se ntmplase, de la plimbarea prin
muni pn la confruntarea cu Alexandra. De furie, ncletndu-i
i descletndu-i minile enorme.
Selim Attalah, sub impasibilitatea de suprafa, era consternat.
Acesta era primul lui accident serios de cnd intrase n traficul de
arme. Fusese pus la curent de ctre KGB n legtur cu incidentul
de la Viena. Sovieticii i blamaser pe agenii nsrcinai s-i
acorde protecie lui Raj Krichna pentru reacia lor prea violent.
Punnd supravegherea acestuia pe seama CIA. Astfel de accidente
se produc uneori, fr a semnifica un pericol iminent. Selim fcea
prea multe servicii prea multor oameni.
Deci, tipul din Viena, menionat de Tony Pool, putea s fie
interesat doar de Raj Krichna. i continua s-l urmreasc.
Suprtor, dar nu mortal.
Problema cu Ann era mai delicat. Dac ea era n contact cu
individul din Viena, care probabil c fcea parte din CIA, asta
nsemna c americanii puneau ceva la cale mpotriva lui Deloc
mbucurtor.
Tipul sta a fost pe urmele mele i la Viena! rbufni Tony
Pool. i e mn-n mn cu prietena dumneavoastr. V seama ce
reprezint toate astea?
Selim Attalah i ddea seama perfect. Dar el nu fcuse nimic
ilegal nici cu Tony Pool nici cu Raj Krichna. De ce i-ar fi ntrebat
m rog, pe clienii lui ce provenien aveau banii? Pe de alt parte,
frecventnd serviciile speciale sovietice, nvase ce nsemna
prudena i reflecia. Creierul i lucra n vitez. Activitatea lui de
negustor de arme era cunoscut. Deseori, diferite servicii se
interesau de ea, mai mult pentru a-i cunoate pe furnizori i pe
beneficiari, dect pentru a-i pune lui bee-n roate.
83
*
*
*
*
*
*
87
Capitolul IX
Malko o zri pe Ann Grimm n clipa n care ea ieea din
bijuterie. Telefonul l intrigase, dar el putea fi destinat locatarilor
abseni. i aminti de ce-i spusese i n loc s-o ia n direcia ei, se
opri n faa vitrinei unei agenii de voiaj. O observa n reflexul
geamului i simi n atitudinea ei o tensiune neobinuit. Cu o
impresie sever aternut pe fa, i inea capul uor aplecat, ca
pentru a evita orice privire.
Se ntmplase ceva Ann ajunse n dreptul lui i se atinser. n
trecere tnra femei i spuse cu o voce tensionat:
Atenie la femeia n negru! Ne ntlnim imediat n muni.
i continu drumul spre maina ei i urc. Malko mai hoinri
puin prin faa magazinelor, cu gtul ncletat de spaim. Convins
c incidentul dintre Alexandra i Tony Pool se afla la originea celor
se ntmplau.
Se sili s se duc pn la turnul care adpostea cpitnia mai
nainte de a-i recupera maina din parcare. Soarele disprea de
pe acum n spatele munilor, dar noaptea nu se lsa niciodat mai
nainte de ora zece.
Pentru a crea o diversiune, n cazul n care fusese i el urmrit,
porni la nceput spre Marbella, trndu-se din stop n stop. Trecu
peste ultimul pentru a vira violent la stnga i a intra prin
strduele nguste ale oraului vechi cu imobile andaluze. Timp de
mai multe minute erpui pe ulicioare ca s se asigure c nu fusese
urmrit, apoi o lu n sens invers spre San Pedro. Cu inima
strns. Spaima lui spori cnd trecu pe dinaintea cldirii mari cu
terase debordnd de verdea aflat pe colul cii 2 B ce ducea
spre Nueva Andalucia. De-ar veni Ann la ntlnire
oseaua spre Ronda i se pru sinistr. O apuc pe drumeagul
care traversa proprietatea lui Khashuggi, cu o senzaie de
nelinite. Muflonii se uitau la el de pe creste de parc ar fi ateptat
s le aduc de mncare. Ajunse n locul unde se ntlneau de
obicei, verific arma, ntrerupse motorul i iei din main. Se
impunea o mare pruden. Urcnd un taluz, se opri n dreptul
unei iesle pentru furaje, goal, nconjurat de cerbi flmnzi. Nu-i
rmnea dect s atepte.
*
88
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
de luni.
Vrei s spunei c dumneavoastr vei livra marfa?
Da.
Aici?
Nu. Din care cauz am nevoie de dumneavoastr.
Hopa! Selim i ddu seama c avea s mai bage un deget n
acest angrenaj. Realiznd brusc c Tony Pool i tamulul s-au
neles s se foloseasc de el.
Raj Krichna, cu un zmbet rpitor, ncepu s-i explice ce anume
atepta de la el. n teorie, nu era mare lucru. Dar, date fiind
ntmplrile petrecute, reprezenta un risc formidabil.
*
*
Elko Krisantem btu la u mai nainte de a intra n bungalowul are Malko i btea capul, ncercnd s gseasc un mijloc de a
descoperi ce soart avusese Ann Grimm. Tnra femeie dispruse
de treizeci i ase de ore. Nu-i tia numrul i nu figura n cartea
de telefon. Maina el se afla n continuare n faa casei.
Selim Attalah putuse s-o lichideze sau s o in ostatec. Ron
Clark nclina mai curnd pentru a doua ipotez. Malko pentru
prima. Poate c turcul aducea ceva nouti.
M-am vzut cu prietenii mei, i comunic el.
Era ntr-o stare de agitaie care nu-i era proprie.
Ai descoperit ceva n legtur cu Ann Grimm? ntreb Malko
plin de speran.
Nu, rspunse Elko Krisantem, dar am aflat c Selim Attalah
pleac la Gibraltar poimine!
98
Capitolul X
La Gibraltar! se mir Malko. Cum de-ai aflat?
Prin cel pe care l-am cunoscut la moschee i care lucreaz
pentru Attalah, spuse Elko Krisantem. Un anume Hussein. Un iit
libanez foarte pios. Trebuia s apar ieri sear, dar l-am ntlnit
azi, n port.
Malko era intrigat: Gibraltarul era o posesiune britanic, unde
englezii controlau totul fr excepie. Ultimul loc n care ar fi putut
face escal un cargou sovietic amestecat ntr-un trafic clandestin.
Algesiras, marele port spaniol aflat n faa stncii Gibraltarului, ar
fi fost cu mult mai indicat. Sau Tangerul, unde vameii marocani
erau cu mult mai uor de corupt dect spaniolii Gibraltarul
miuna de ageni M 16, de sonare, de interceptri radio, de ageni
de informaii
Spune-mi exact ce-ai aflat?
Hussein nu era mulumit c trebuia s plece poimine la
Gibraltar, fiindc are ru de mare. Selim Attalah posed un vas
care se afl n portul de agrement din Marbella. Un Cougar, care
deplaseaz foarte repede. Nu le-ar trebui nici patruzeci i cinci de
minute, dac marea e frumoas. Am impresia c se duce destul de
des la Gibraltar s fac trguieli, s cumpere camiruri.
Cine mai pleac la Gibraltar mpreun cu Attalah?
Nu tiu, rspunse turcul. N-am ndrznit s-l ntreb. Dar am
s m mai vd cu el i n seara asta, la cafeneaua restaurantului
Antonio.
Trebuie s aflm mai mult. Ct timp au de gnd s rmn
acolo, cnd vor pleca. Dar mai ales, cine pornete la drum.
Provoac-l s-i vorbeasc despre Ann.
Bineneles, fcu Krisantem, ncntat de a-i relua serviciul,
i-am zis c lucrez pentru nite nemi care au nchiriat o cas pe
lng Marbella Club.
*
*
100
*
*
Nu m plictisii!
103
*
*
*
*
*
*
prin binoclu.
Din deprtare, stnca semna cu o fiar mare, cenuie, purtnd
o ran pe flancul estic: the catchment, aisprezece hectare de
tabl galvanizat, menit s adune apa de ploaie, Gibraltarul
suferind crud din lipsa izvoarelor. Vrful stncii era plin antene de
toate formele i de toate mrimile, aparinnd bazei NATO. Acest
soi de furuncul enorm din vrful golfului Algesiras, reprezenta cel
mai bun punct de observaii din Mediterana. Nu degeaba se
agaser de el britanicii de mai bine de dou secole i jumtate. i
nu se prea grbeau s plece Pe partea aceea valurile se sprgeau
de faleze verticale, iar refluxul descoperea uneori grote invadate de
mare. n timpul ultimului rzboi, n sutele de grote naturale ale
Stncii se menajaser antrepozite subterane.
Armaggeddon-ul ddu ocol capului sudic, Europa Point, cu
farul lui, alturi de care se ridica nc de pe vremea rzboiului
potriva nazitilor eava derizorie a unui tun ndreptat spre larg.
Peste tot, platforme de tir, cazemate betonate. De parc totul avea
renceap mine Alexandra veni s se sprijine alturi de Malko.
tii ce ai de fcut?
Nu, recunoscu el. Dar cred c ar fi imprudent s mai rmi.
Am de gnd s te urc ntr-un avion.
De ce?
Cu o sear nainte, i spusese pn la urm ce se ntmplase cu
Ann Grimm.
Ai vzut ce-a pit nefericita aia de Ann Grimm?
Alexandra se strnse alturi de el.
Vreau s rmn. Mi-e fric pentru tine. E o afacere tare
murdar.
i cufund privirea n ochii lui aurii, mai frumoi ca niciodat.
Aceast scurt croazier reprezenta un fel de parantez n lupta
feroce dus pe tcute. Dar, din pcate, nu mai putea dura mult
Armaggeddon-ul naviga de-a lungul coastei vestice, intrnd
golful Algesiras. Din aceast parte, Gibraltarul era ceva mai
primitor. n rad se aflau vase la ancor, petroliere, cargouri. O
fregat britanic era amarat n bazinul central.
nconjurar North Mole, pentru a ptrunde n portul de
agrement, New Marina, situat n apropierea pistei de aterizare estvest, care servea practic de frontier cu Spania, aflat la o
deprtare de cel mult un kilometru. Zeci de vase cu pnze sub
pavilion britanic tremurau n btaia vntului. Un vame iei din
ghereta lui i le indic prin portavoce un loc n lungul cheiului
107
Gardianul maimuelor.
108
*
*
110
Capitolul XI
Malko baleie cu binoclul cargoul Cpitan Iakovlev. Fr grab.
Zeci de containere erau stivuite pe punte, pe trei mrimi. Fr a le
mai pune la socoteal pe cele aflate n cal S gseti heroina
nsemna s caui acul n carul cu fn, cu tot manifestul. Pe
cargou, nici o activitate vizibil. Ceva mai departe se afla un
petrolier brazilian sosit din ajun.
Malko ls binoclul jos. ncepea partea de vrf a misiunii lui.
Portcontainerul sovietic nu se oprise din ntmplare n Gibraltar.
Selim Attalah fiind plecat, mai rmneau Tony Pool i Raj
Krichna. Pe acesta din urm trebuia s-l urmreasc. Fiindc
heroina lui se afla la bord. Lsnd-o pe Alexandra s doarm,
Malko cobor n hol i sun la numrul dat de Ron Clark.
Va avea nevoie de un ajutor serios.
*
*
Electronic Intelligence.
National Security Agency.
112
*
*
113
*
*
Grotele superioare.
116
*
*
119
Capitolul XII
Instinctul de uciga i reveni lui Elko Krisantem n galop. Sri
din ascunztoarea lui, uitndu-i de vrst i de vechile rni,
cobornd ca o avalan. l prinse pe fugar la intrarea n micul
tunel, barndu-i drumul. Crarea fcea un cot, punndu-i la
adpost de masa turitilor. Brbatul blond l cntri pe Krisantem
cu buzele strnse, ncordndu-se, fr o vorb. Elko i nvlui ntro privire de cunosctor. Imposibil s poarte o arm, cu pantalonul
lui strmt i cma uoar. Degetele lui se jucau de pe acum cu
laul din fundul buzunarului. Gndul lui mai sttea la ndoial,
dar instinctul i spunea c omul acela trebuia s moar.
Dac se apuca s-i vorbeasc lui Raj Krichna, acum sau mai
trziu, toat operaiunea eua.
Tipul blond fcu un pas nainte, cu mna dreapt nfipt dup
curea ca pentru a-i proteja burta. i el nelesese c trebuia s-l
nfrunte pe Krisantem. Dac ar fi fugit pe partea cealalt, ar fi fost
repede prins. Dar n spatele turcului, se aflau de asemeni turiti,
cea mai bun aprarea a lui Elko ezita. Cel aflat n faa lui avea
fizicul unui om antrenat n sportul de lupte. Dintr-o dat, blondul
smulse nchiztoarea curelei. ntr-o strfulgerare, Elko zri c n
spatele ei se ascundea o lam scurta triunghiular, capabil s-I
spintece. Adversarul lui fcu un pas nainte, agitndu-i arma.
Elko evit lovitura printr-un salt ntr-o parte iar cellalt o rupse
la fug spre tunel. i rmseser de parcurs mai puin de zece
metri. Cum nu vzuse laul, i nchipuia c Elko era dezarmat.
Acesta i adun toate puterile i fcu o sritur puternic,
ajungnd n spatele adversarului! n timpul saltului i scosese din
buzunar laul. Funia fin seciona beregata blondului care i
pierdu ochelarii negri. Scoase un horcit rguit, ncercnd s-l
loveasc pe Krisantem.
Zadarnic, Elko se sudase de spatele lui ca o lipitoare. Pus pe
treab. Dispunea de timp puin. Turiti, amatori s vad vechiul
tun, puteau s apar n fiece secund, iar scena ar fi produs
agitaie. n Gibraltar, unde criminalitatea fusese redus practic la
zero, nu se strangulau oamenii ziua n amiaza mare. Krisantem
ncepu s strng din toate puterile, dar adversarul lui se zbtea,
ncordndu-i muchii gtului i scuturndu-se furios pentru a
120
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
126
*
*
ncrcate?
Nu. A primit un telex de la un alt intermediar, un american
cred, care i va preciza mai trziu instruciunile.
E o practic aplicat n mod curent? ntreb Malko.
Vameul abia dac ridic privirea spre el.
Absolut. Cteodat, unele containere rmn aici cu lunile
uitate de proprietarii lor.
i unde vor fi depozitate?
Pe cheiul Western Arm, acolo unde au fost i descrcate.
Dac o s dureze prea mult vreme, i se va cere intermediarului s
le duc ntr-un depozit. Dar pe aici nu se prea fur.
Avei vreo idee ce anume conin? ntreb din nou Malko.
Nu nc. Intermediarul va veni la noi cu manifestul
comunicat de clientul lui.
Satisfcut, grasul Willy ddu dintr-o dat peste cap jumtatea
de halb care-i mai rmsese.
Mulumesc, Willy, spuse John Falcon, tot ce ne-ai spus e
foarte util. mi puneam i eu nite ntrebri. Cu ruii tia nu tii
niciodat la ce s te atepi.
Vameul izbucni n rs.
n orice caz, nu sunt arme! Cei care au descrcat containerele
mi-au spus c erau destul de uoare
John Falcon ls pe mas o bancnot de cinci lire i se ridic.
Nu aveau ce s afle mai mult. Vameul i vzu n continuare da
berea lui. Ajuni pe Main Street, americanul l ntreb pe Malko:
Suntei mulumit?
Bineneles, confirm Malko. n cel mai ru caz, suntem n
msur s distrugem drogul.
n momentul de fa, pot s v gsesc tot ce trebuie pentru a
transforma aceast heroin n cldur i lumin, afirm John
Falcon.
Luai toate msurile, spuse Malko.
Nu era soluia cea mai satisfctoare. Numai Raj Krichna ar fi
fost lezat. Dar misiunea era ndeplinit n partea ei esenial.
Malko i storcea creierii s gseasc o soluie mai bun. i s o
rzbune pe Ann Grimm printre altele. N-ar fi fost ru nici s
recupereze dolarii de la Tony Pool
V las s supravegheai toate astea pn mine, spuse
americanul. Dac avei nevoie de mine, sunai-m indiferent la ce
or.
Se desprir dinaintea unui autocar nesat de turiti. Un
128
*
*
129
Capitolul XIII
Georgiu Ayotis se nclin n faa Luciei i lu un loc lng ei.
Malko ar fi pltit scump s poat strecura un microfon sub
mas Se abtu pn n parchingul din spatele restaurantului,
unde reper Starlet-ul lui Raj Krichna.
Ayotis era cel care-l interesa. Unde s-o fi cazat? Se atepta s-l
vad aprnd pe Tony Pool, nsoit de Diana Mangan, dar
americanii nu se artar. Prudeni. Era limpede c aveau s
intervin doar n ultimul moment. Din cnd n cnd, Malko se
ducea s verifice n ce stadiu ajunseser cu masa. Serviciul era de
o ncetineal disperant. Abia dup dou ore trioul apru n
parcare. Malko se ascunse sub tabloul de bord n ultima clip.
Cnd se ridic, zri Starlet-ul lund-o spre ora. Georgiu Ayotis
era aezat n fa.
Queens Way, drumul din lungul exteriorului meterezelor, era
pustiu i Malko fu nevoit s rmn la distan. Noaptea,
Gibraltarul semna mai mult cu un cimitir de ar dect cu Lido
Starlet-ul trecu de Rock Hotel i se opri n faa cazinoului. Ct s
coboare Georgiu Ayotis i imediat fcu calea ntoars.
De departe, Malko i vzu pe Raj Krichna i pe Lucia intrnd n
Rock Hotel mn n mn. Vdit grbii s se mperecheze Ezit
s-l urmreasc pe cipriot n interiorul marelui cazinou. Se hotr
urgent cnd zri deodat BMW-ul nmatriculat la Malaga, al lui
Tony Pool, parcat n fa. Toate se aezau la locul lor. Avea de ales:
ori s se ascund pe lng cazinou, ori s se duc i s vad nai
de aproape containerele i s le ntind traficanilor o capcan.
Alese a doua soluie. i trebuir doar cinci minute pentru a
traversa din nou oraul adormit. Trecu prin faa biroului de vam,
nc luminat, aflat puin mai nainte de North Mole i ajunse la
extremitatea lui Western Arm.
Containerele nu se clintiser din loc. Nici ipenie. La stnga
rada, la dreapta marea.
Malko i ls maina ntre dou antrepozite i stinse farurile.
Marea clipocea uor, iar aerul era plcut cldu. Opri motorul i
scoase Colt-ul din teaca fixat la glezn. Traficanii aleseser bine
locul. Noaptea nu trecea nimeni n aceast parte a portului.
Singurul semn de via venea de pe cele cteva cargouri ancorate
130
*
*
s fie la curent.
Asta era regula. Cnd Diana era cu el, Tony nu-i vorbea direct
patronului.
Simplu, spuse el. Ayotis s-a ntlnit cu Raj Krichna care i-a
dat cheia i numrul containerului n care se afl drogul. Mine
intrm n posesia lui.
Pentru ce abia mine? obiect Diana. E periculos s rmn
totul pe chei.
Pentru c cele patru containere vor fi vmuite i sigilate abia
mine diminea, i explic americanul. Acum exist riscul ca
vameii s le dea trcoale. Ayotis se va duce singur s efectueze
transbordarea. E treab uoar, toate pachetele sunt n acelai
container n saci de zece kile. Sunt comprimate i nu ocup mult
loc. O s le pun n portbagajul mainii lui i o s le duc pe vasul
nostru.
Cum ai s-i verifici calitatea?
Treaba asta se va face de oamenii notri, pe vas. Dup care
mi vor da un telefon. Krichna o s fie aici cu noi. Dac totul e n
ordine i calitatea e corect, i predau banii.
i dac nu-i?
Tony Pool i nvrti cuburile de ghea din coniac. Linitit.
O s fie. Am i primit un eantion. Heroin frumoas,
cenuie. tia sunt oameni serioi i au nevoie de un debueu
pentru cantiti mari. De ce s-ar frige prostete.
O s fie singur? ntreb Diana, lacom.
Yeah!
Un nger trecu n zbor i fugi ngrozit de atta bezn. Amndoi
se gndeau la acelai lucru.
Tipul sta e un criminal, spuse Tony Pool. Are n spatele lui o
ntreag organizaie. Nu ne putem distra venindu-i de hac.
Diana i masa snii, gnditoare. S economiseti cincisprezece
milioane de dolari nu stricase niciodat nimnui.
Ascut, fcu el conciliant, o s ne mai gndim. S vedem cum
se prezint lucrurile.
*
*
Malko abia i mai inea ochii deschii. Iei din main i aerul
proaspt l trezi. Ceasul lui, Seiko quartz, indica ora trei noaptea.
Totul rmsese la fel de linitit. i spuse c probabil schimbul nu
avea s se fac n noaptea aceea. n schimb, ateptarea
ndelungat i permisese s eafodeze un plan.
134
*
*
*
*
John Falcon era posomort. i oferi totui un ceai lui Malko mai
nainte de a-l pune n tem:
Poliia a gsit cadavrul lui Serghei n dimineaa asta. Va
trebui s v repatriai n graba mare.
135
137
Capitolul XIV
Malko ncerca s-i nele ngrijorarea fcnd naveta ntre Rock
Hotel i portul de agrement. Cougar-ul era la ancor, dar Selim
Attalah se fcuse nevzut. Raj Krichna i Lucia i petrecuser
probabil ziua la piscina hotelului Rock, fiindc maina lor se afla
acolo. Acelai lucru cu BMW-ul lui Tony Pool parcat dinaintea lui
Holiday Inn.
Ct despre Georgiu Ayotis, acesta nu mai apruse.
Urcnd pentru a mia oar pe Europa Road, i arunc o privire
pe ceasul lui, Seiko quartz. Trei i jumtate. ntlnirea cu John
Falcon era fixat pentru ase. Se opri n faa parchingului piscinei.
Starlet-ul lui Krichna dispruse. Cobor din main s arunce o
privire i se lovi de Lucia, cu ctile pe urechi, care apruse la
ieirea din parcare. Se apropie de el i-l ntreb ntr-o englez
stricat:
Mergei cumva la Rock Hotel?
Da, spuse Malko.
M-ai putea duce pn acolo?
nsemna s te joci cu focul, dar i venea greu s-o refuze. O invit
s urce. De aproape era nc i mai excitant, cu sprncenele ei
negre de crbune, cu chipul copilros i senzual i pieptul ei
extraordinar, care-i fcea maieul s plesneasc.
Drumul dur trei minute. Nu-i ridic Walkmanul de pe urechi
pentru a-i spune la revedere lui Malko i a-i adresa un surs
uluitor, de carnivor. Mica gitan degaja o senzualitate s-i bage n
pcat pe toi ayatollahii din lume, cu acel corp delicat, cu snii
turnai ca n bronz, cu gura gata s apuce i licrirea tulbure din
ochii ei.
Lolita, fantasm absolut.
Mulumesc, i spuse ea.
Se aplec i-l srut pe obraz, la colul buzelor, inocent i
pervers. Sfrcul unui sn i atinse mna iar Malko se simi ca
electrocutat.
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
145
Capitolul XV
Malko i introduse mna ntr-o lad de lemn perforat. John
Falcon i lumina locul. Bjbi puin mai nainte de a scoate un sac
din pnz alb, foarte greu. Fascicolul lanternei scoase la iveal
inscripii cu caractere indiene, motive florale i dou cuvinte
englezeti imprimate cu un tampon: Golden Flower.
Asta trebuie s fie, opti John Falcon.
Malko desfcu sfoara care lega sacul i scoase o plac cenuie i
tare, de mrimea unei cri, un soi de pudr amalgamat pe care
era gravat n relief 999. Heroin comprimat. Goli sacul pe jos.
Coninea zece plci. Fiecare cntrea aproximativ un kilogram i
valora 70 000 de dolari Ce doi brbai se uitar unul la altul.
Totul era de o linite absolut, n afara clipocitului valurilor care se
sprgeau de Western Arm.
La treab, spuse Malko.
John Falcon lu din portbagajul Rover-ului crmizile de
ciment, de care fcuse rost n timpul zilei. Imposibil s-i dai
seama de proveniena lor. Bg zece n sacul gol, l nchise i-l
ddu de-o parte. Malko se pregtea s-l scoat pe al doilea din
container. Cei doi brbai munceau n mare vitez, fr un cuvnt,
ntorcndu-se mereu spre North Mole pentru a verifica dac nu
cumva se vedea cineva.
n douzeci de minute, reuiser s scoat douzeci i doi de
saci cu heroin i s-i nlocuiasc cu bucile de ciment. Lac de
sudoare, dei era rcoare, fcur o pauz de cteva secunde.
Cheiul era plin cu pachetele de heroin. Puser sacii la loc n
container i nchiser lactul. John Falcon scoase din buzunar
sigiliul vmii Gibraltar, mprumutat de Willy cel gras i un baton
de cear. Malko inea bricheta pentru a se topi ceara i a pune
bumbii la locul lor. Apoi, examinar totul la lumina lanternei. Nu
se vedea nici un semn c cineva ar fi deschis containerul.
John Falcon se uit la grmada de heroin de la picioarele lor:
cincisprezece milioane de dolari. Aveai toate motivele s te apuce
ameeala.
Ce facem acum?
O secund, spuse Malko.
Lu o plac, se ntinse pe chei i o cufund n ap, dup care se
146
*
*
*
*
149
*
*
151
Capitolul XVI
Raj Krichna se ntreba i el de ce nu-l lichidase pe Tony Pool,
urcnd n goan scrile hotelului Rock. Ascensorul era n pan.
Ddu nval n camera cleioas de cldur: nici climatizarea nu
funciona. Aprinse lumina. Lucia era ntins n pat, n slip.
Lucia!
Ea se ntoarse i atunci i vzu chipul tumefiat de lovituri,
hematoamele de pe coapse i sni. O furie cumplit i se rsuci n
piept.
Ce i s-a ntmplat?
Selim, spuse ea. M-a btut i m-a violat.
Brusc, copila se arunc de gtul lui, lipindu-se de el cu violen.
Omoar-l! se rug ea. Omoar-l dac m iubeti!
Chiar era momentul cu Tony Pool pe urmele lui. O mngie pe
pr.
Linitete-te. Trebuie s plecm. Repede. Trase mecanic o
rochie pe ea i-l privi.
ncotro?
Plecm din Gibraltar. Cu vaporul.
Cu vaporul lui Selim?
Ochii negri l fixau, refuznd s neleag.
Da.
Pentru ce?
Nu pot face altfel. Grbete-te. Enervat, ridicase tonul.
Lucia sri ca o pisic, deschise ua i o rupse la fug pe
coridorul ntunecos, Raj Krichna fugi dup ea, parcurse cinci
metri, njur i se ntoarse. Nebun de frustrare, de fric i de furie.
Cu att mai ru pentru proasta aia mic! Apucnd sacii, cobor
scara cu revolverul nfipt la curea.
Paznicul de noapte dormea. Raj Krichna travers holul mpinse
ua de la intrare care ddea spre Europa Road. ncremeni locului.
BMW-ul lui Tony Pool era n fa. Mergea de dou ori mai repede
ca Starlet-ul. N-avea nici o ans s ajung la Cougar. i nici un
mijloc de a-l preveni pe Selim Attalah. Tony nu-i lsa nici o ans.
Trebuia s-l atepte pe Selim. Cu sirianul, ar fi putut scpa din
belea.
Trind mereu sacii dup el, Raj Krichna o lu napoi i urc
152
*
*
De ce nu venii?
Fr s se dezbrace, Malko se ntinse i el. Totul era o nebunie.
Prevzuse ntreaga desfurare a evenimentelor, mai puin aa
ceva. Lucia se strnse lng el, cu capul cuibrit sub umrul lui.
Pletele lungi l gdilau. Corpul ei fierbinte i suplu, n alte
mprejurri, i-ar fi trezit dorina. Rmase cu ochii deschii n timp
ce Lucia adormi, suspinnd uor i tresrind brusc ca o pisicu
care viseaz.
Ce se ntmplase ntre Tony Pool i Raj Krichna? Poate c fata l
va putea lmuri cnd avea s se trezeasc.
*
*
*
*
158
Capitolul XVII
Selim Attalah se uita la telefonul pe care-l nchisese, aezat pe
barul restaurantului Da Paolo. Perplex. Nervozitatea lui Raj
Krichna l surprinsese. Prea fr nici un temei. Odat heroina
livrat, afacerea era ca i nchis, iar lui nu-i rmnea dect s
scoat banii din Gibraltar, ceea ce pentru el era o nimica toat. Se
pregtea s se ntoarc pe Cougar, cnd radioul aezat pe o
policioar deasupra tejghelei ncepu s transmit tirile. O voce cu
accent britanic pronunat anun:
Poliia a descoperit cadavrul unei turiste de origin
american, Diana Mangan, n camera ei din hotelul Holiday Inn.
Potrivit primelor constatri, e vorba de o crim. nsoitorul victimei
a disprut.
Sirianul avu impresia c-i cade cerul n cap. Rspunsul
ambiguu al lui Raj Krichna i dduse ceva de neles, dar nu chiar
pn ntr-att.
Arunc o moned de o lir pe tejghea i grbi spre Cougar
pentru a lua o arm. Dup ce-i recupera Herstall-ul, sri ntr-o
main de ocazie. Niciodat circulaia din Gibraltar nu i se pruse
att de exasperant de lent.
*
*
*
*
Selim Attalah, care urca pe Europa Road, abia avu timp s vad
trecnd dou maini lansate ntr-o curs nebun. ntr-una dintre
ele o recunoscu pe Lucia alturi de un necunoscut i, n cealalt,
figura ncremenit de ur a lui Tony Pool.
Dar unde era Raj Krichna i cele cincisprezece milioane de
dolari?
Urc n grab peronul hotelului Rock, mbrnci civa clieni i
se ndrept spre ascensor. Camera lui Raj Krichna nici mcar nu
era nchis. nelese imediat de ce, vznd trupul chircit pe jos,
162
*
*
*
*
163
*
*
165
Capitolul XVIII
Cnd i ddu seama c nu mai putea evita cderea, Malko se
crampon instinctiv de volan, cu urechile sfredelite de urletul de
spaim al Luciei. Se produse un plescit asurzitor i maina
bascul, apa urcnd n lungul geamurilor. Se vzu proiectat peste
Lucia apoi ajunse lipit de plafon cnd maina ncepu s se
scufunde uor, cu roile n sus.
Toate geamurile erau nchise i aerul rmnea n habitaclu.
Simiser un oc uor: maina atinsese fundul mrii, la ase sau
apte metri adncime. Abia se mai putea vedea. Apa ncepuse s
neasc prin toate interstiiile. Pe bjbite, Malko apuc mna
Luciei care se zbtea, urlnd de groaz.
Nu te teme! Nu te teme! i strig Malko.
Nu tiu s not! ip Lucia.
I se arunc de gt, aproape trangulndu-l. Se zbtea pe ceea ce
fusese cndva capota mainii. Apa invadase interiorul; trebuiau s
acioneze rapid. Malko ncerc s deschid o portier, dar
presiunea apei l mpiedic. Singura modalitate de a se salva era s
coboare un geam i s ias pe acolo.
El ar fi tiut s-i controleze respiraia. Numai Lucia, aproape
isteric, s nu-i piard cumva controlul.
inei respiraia! i strig el. Am s te ajut.
Nu tia dac fata nelesese. nvrti manivela geamului i
imediat apa nvli n main cu o violen extraordinar,
plmuind faa lui Malko i declannd urletele isterice ale Luciei.
Malko rmase stoic sub duul rece, terminnd de cobort geamul.
Apa i ajunse n dreptul feei, iar el inspir adnc proiectndu-se
n afar cu picioarele nainte. n felul acesta, nu-i ddea drumul
Luciei. Reui s ias i, arcuit deasupra caroseriei, trase de mna
gitanei. Nici vorb s mai poat comunica ntre ei. Abia i desluea
silueta n apa mloas a portului. Avu impresia c fata rezista.
ncepuser s-l doar plmnii. Sngele i bubuia n tmple. tia
c dac o scap, fata s-ar fi necat cu siguran.
Dar i el s-ar fi necat n cteva secunde, dac mai rmnea n
poziia aceea
n sfrit, corpul Luciei pru s se desfoare ca o lian i ea se
strecur prin fereastr. Era i timpul. Malko arunc puinul aer
166
*
*
*
*
*
167
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
Lui Selim Attalah nu-i veni s-i cread ochilor cnd o vzu pe
Lucia cobornd dintr-o main la civa metri de Cougar. Fata
deschisese portbagajul i venea spre el crnd cei doi saci de piele
coninnd cincisprezece milioane de dolari. O fantasm! Un vis!
Sri pe chei i ddu fuga spre ea.
Lucia! Unde ai fost?
Am s-i povestesc, spuse ea. Trebuie s plecm. Sunt
cutat.
i i luase sacii din mn i se ndrepta n grab spre Cougar.
Ea l urm. Selim arunc sacii n interior i ncepu s desfac
febril parmele. Inima i bubuia n piept. Nu scpa din ochi drumul
care ducea spre portul de agrement. Pcat de Hussein, care
rmsese pe uscat. Lucia era foarte calm, detaat.
De ce n-ai venit mai devreme?
Am fost mpiedicat, spuse ea. Dar Raj mi-a spus s-i aduc
aceti doi saci. El e mort.
tiu, fcu Selim, nemernicul la de Tony Pool l-a ucis. Dar s
tii c l-am rzbunat
E bine, rspunse Lucia, eti un
Restul frazei se pierdu n bubuitul celor trei motoare care
demarar unul dup altul. Sirianul nici mcar nu le nclzi i se
desprinsese de chei. Travers portul cu aproape zece noduri,
Fcnd vasele cu pnze s se ciocneasc ntre ele. O cuprinse pe
Lucia de mijloc, beat de bucurie.
Eti o fat formidabil!
*
*
174
Capitolul XIX
Cougar-ul lsa n urma lui un enorm siaj de spum alb, care
se vedea de la mai multe mile. Marea era ca untdelemnul i cele
trei motoare de 650 de cai puteau da randamentul maxim. Malko
Linge calcul c ar trebui s nainteze cu peste cincizeci de noduri,
fiind distanat n mod constant, dei ambalase motoarele la refuz
i Skarab-ul vibra din toat suprastructura lui.
i cobor binoclul. Gonea cu o asemenea vitez nct vntul
prea ngheat, dei erau 35 de grade
Malko se gndi la Lucia. n cele din urm, nu putuse rezista
atraciei celor cincisprezece milioane de dolari. Dar i fcea iluzii
aliindu-se cu Selim Attalah. Sirianul avea s se descotoroseasc de
ea poate mai nainte de a ajunge la Marbella
For i mai mult comenzile. Skarab-ul vibra din cauza turaiei
elicelor. Fr a putea s ajung din urm Cougar-ul, care se mai
vedea doar ct un punct naintea lui. Cu o asemenea vitez, aveau
s ajung la Porto Banus n mai puin de o or.
*
*
*
*
*
*