Nicolae Tonitza - pictor, grafician i critic de art - s-a nscut la Brlad, la 13 aprilie 1886. A urmat cursurile gimnaziale la coala ''Manolache K. Epureanu'' din oraul natal. n 1902 s-a nscris la coala de Arte Frumoase din Iai, fiind coleg cu tefan Dimitrescu, Ion Secoanu .a. Student fiind, s-a numrat printre susintorii ranilor rsculai n 1907, retrgndu-se n aceste mprejurri de la Academia din Iai (diploma de absolvire a obinut-o n 1912). i-a continuat studiile la Mnchen, unde n 1908 a fost admis la Academia regal bavarez de arte frumoase. Expune la Galeria Kunstverein (Munchen), trimite caricaturi la revista ''Furnica'' i articolul ''Importana criticii de art'' la revista ''Arta romn'' din Iai, care reprezint debutul su n publicistic. n anul 1909 cltorete n Italia i Frana. ntre 1909 i 1911 s-a aflat la Paris, unde a frecventat ateliere i a fcut studii dup pictori celebri. n timpul studiilor a participat la zugrvirea unor biserici, din aceti ani nermnnd dect puine lucrri, realizate cu o tiin exact, fr acea libertate care i va caracteriza lucrrile de maturitate. A colaborat cu desene i articole la diferite reviste ale vremii. ntors n ar, n 1911, se concentreaz asupra unui bogat univers de subiecte raportate la existena uman, realiznd seria de lucrri intitulat ''Din viaa celor umili''. Particip la expoziia ''Tinerimii artistice'' i zugrvete bisericile din Scoreni, Silite, Poeni, Vleni. n 1913 se cstorete cu Ecaterina Climescu, cu care va avea doi copii, Catrina i Petru. Din motive financiare renun la pictur civa ani i lucreaz ca redactor la ziarul ''Iaul''. n 1916 expune la Bucureti 94 de picturi i desene, mpreun cu tefan Dimitrescu. Este trimis pe front, unde cade prizonier n luptele de la Turtucaia i este trimis n lagrul de prizonieri de la Kirjali (Bulgaria). Dup Primul Rzboi Mondial se stabilete la Bucureti, iar ntre anii 1921-1924 locuiete la Vlenii de Munte. n 1925 a ntemeiat ''Grupul celor patru'', alturi de Oscar Han, Francisc irato i tefan Dimitrescu. Lucrrile sale sunt naturi statice (''Vas cu trandafiri'', 1927-1929; ''Natur static cu icoan'', 1927-1928), scene de interior (''Cerdacul'', 1924; ''Vatr'', 1925), nuduri (''Nud la malul mrii''; ''Nud'', 1926), peisaje (''Peisaj bucuretean'', 1925; ''Vedere din Bucureti, iarna'', 1925, peisaje dobrogene), portrete de copii (''Fata pdurarului'', 1924; ''Katiuka lipoveanca''; ''Cap de copil''), de clovni (''Pagliaccio'', ''Clovn''), portrete i autoportrete (''Portretul lui Gala Galaction'', 1921; ''Autoportret'', 1923) .a. A expus i n strintate, la Barcelona (1929), Amsterdam (1930), Bruxelles (1935). n anul 1933 a ocupat catedra de pictur la Academia de Arte Frumoase din Iai, rmas vacant n urma decesului lui tefan Dimitrescu, iar n 1937 devine rector al Academiei. Tudor Arghezi scria despre el, ca om i artist: ''Tonitza nu mai e un nume cu prenume. A zice c el e un cuvnt activ complex concentrat; mare n toate
componentele lui, vocaie, inim, har, excepional orchestrate. Pensula lui suav spune, gndete i cnt...''. Nicolae Tonitza a murit la 26 februarie 1940, la Bucureti.