Arta africana

Desi apar si unele influente (egiptene, europene, indiene, arabe) arta neagra pare sa isi
fi pastrat caracteristicile de cateva sute de ani incoace. Reprezentativa pentru arta
continentului african este sculptura. Artistul este dependent de material si il foloseste
cu grija, reducand trasaturile neesentiale la simple schite. Aceasta schematizare a
trasaturilor umane este intalnita si in curentele artei moderne europene: cubism,
expresionism. Artistul african folosea in general lemnul pentru a realiza sculpturile
sale (care reprezentau oameni, in multe cazuri), dar si fildesul si bronzul, intr-o
masura mai mica. Negrii din Benin au ajuns la o reala maiestrie in arta turnarii in
bronz a diverselor obiecte. Tehnica pe care o foloseau se numeste a "turnarii in ceara"
si este destul de complicata. Inca nu se stie daca africanii sunt cei care au creeat-o, sau
au mostenit-o in vreun fel de la europenii (portughezi, spanioli, etc.) cu care in jurul
anului 1472 intretineau relatii comerciale. Multe obiecte realizate prin tehnica
amintita (aprox. 2500, in anii '30) impodobesc muzeele din Londra si Berlin.
Legaturile cu europenii au fost confirmate de cele peste 50 de figurine de bronz
reprezentandu-i pe acestia, realizate in acelasi stil ca si cele reprezentand chipuri
africane. In centrul creatiei bastinasilor se afla omul, figurile de animale fiind rare.
Tipice pentru aceasta arta sunt deformarile figurilor umane: capetele sunt mari si
tratate in detaliu, torsul, bratele, picioarele fiind aproape neglijate. Pentru african
importante sunt: pieptanatura, tatuajele, armele, costumele, podoabele; lucruri care
pentru un european ar parea fara nici o importanta. Obiectele de uz casnic care sunt
decorate, sunt tratate in acelasi stil. Geneza si sensul acestor creatii trebuiesc cautate
in religia lor preponderent animista.
Pe intinsele teritorii ale Africii s-au format si diferente regionale: in Sudan sculpturile
sunt schematizate, geometrizate, pe cand la cele din Zair se observa tendinte realiste.
Arta negrilor asanti sau yoruba - inrudita cu arta celor din Benin - se remarca prin
subtilitate si eleganta. In cultul mortilor un rol important il joaca masca. Persoana
purtatoare de masca se transforma in insusi mortul pe care il reprezinta si preia
puterile supranaturale ale acestuia. Mastile se folosesc la ceremonii de inmormantare,
de razboi, dansuri si diverse ritualuri magice sau terapeutice. Mastile sunt insotite de
diverse costume menite sa intregeasca imaginea pe are o doreste preotul. Expresia
mastii difera in functie de destinatia ei, dar cele mai frecvent utilizate sentimente sunt
cele de groaza, uimire sau cruzime.
Pictura este mai rar intalnita in Africa si atunci cand apare ea decoreaza stanci, peretii
colibelor sau ale salilor de ritualuri si au ca subiect vanatori, luptatori, dansatori,
animale etc. Inca nu se stie daca picturile pe stanci (petroglife) sunt contemporane sau
preistorice, dar stilul in care sunt executate pare sa ne trimita la arta popoarelor
preistorice. Locuintele africanilor par sa fie realizate dupa doua modele: colibe
dreptunghiulare cu acoperis ascutit sau colibe rotunde/semicerc cu acoperis conic,
care seamana cu un stup de albine. Se mai constriesc de asemenea si colibe de lut,
acolo unde clima este mai uscata. Numai casele conducatorilor au peretii decorati cu
picturi si reliefuri (figuri, siruri verticale, motivul soparlei). Arta aplicata a negrilor
este reprezentata de paturi, scaune, impletituri, vase, instrumente muzicale, haine,
podoabe etc. Motivele decorative sunt diverse dar nu par sa sugereze anumite teme.