Dumitru Cornilescu Ce-mi mai lipsete Editura tefanus

Coperta: CORNEL MIU Consilier editorial: CONSTANTIN MOISA Descrierea CIP a Bibliotecii Naionale CORNILESCU, DUMITRU Ce-mi mai lipsete ? / Dumitru Cornilescu, - Bucureti : Editura Stephanus, 2000 p. : cm. ISBN 973-9438-22-9 821.135.1-97 2000 Editura Stephanus Toate drepturile rezervate. Este interzis reproducerea integral sau a crii, tar permisiunea scris a Editurii. Editura Stephanus Bibescu Vod 1, sect. 4, Bucureti-70521 tel. 335.33.49, fax. 335.59.48, e-mail: stephanu@fx.ro Tiparul executat sub comanda nr. 20/2000 la Tipografia Stephanus Redactor: CONSTANTIN MOISA Tehnoredactor: OLGA CHIBICI Paginare: ANGELA VNTORU Culegere: N1COLETA SPAS1NOVIC1 ISBN 973 - 9438 - 22 - 9

Despre autor
Cu privire la viaa lui Dumitru Cornilescu i lucrarea lui pentru Dumnezeu, s-au scris foarte puine lucruri: o biografie propriu-zis nu s-a tiprit nc n ara noastr i este puin cunoscut prodigioasa lui lucrare pentru Domnul. Aceasta se pare c a fost dorina lui. Niciodat n-a inut s-i etaleze darurile, ci, mai degrab, a cutat s ndrepte privirile oamenilor spre Dumnezeu Care 1-a binecuvntat i i-a dat harul s "pun" Biblia ntr-o bun limb romneasc - cel mai mre dar oferit neamului su. S-a nscut n anul 1891 n judeul Mehedini, tatl lui fiind nvtor, iar bunicii preoi. A fcut studii teologice pe care le-a absolvit n anul 1916, fiind numit preot la Hui. In acelai timp, episcopul Nicodim i-a dat nvoire i nsrcinare s mplineasc dorina unor fruntai ai teologilor vremii i a prinesei Raluca Calimachi-Cantacuzino de a face o nou traducere a Bibliei n limba romn. n anul 1921, noua traducere Cornilescu, realizat la Stnceti - Botoani, a fost tiprit n tipografia Gutenberg la Editura Societii Evanghelice Romne, traducere care astzi, dup 70 de ani de la apariie, a devenit clasic, fiind folosit de ctre toate confesiunile cretine din ar, i totodat cea mai cunoscut i rspndit. Dumitru Cornilescu, la numai 30 de ani, a realizat una dintre cele mai grele lucrri dintr-o via de om: traducerea i tiprirea n ntregime a Sfintei Scripturi. 3 "Cel mai harnic dintre teologii tineri pe ogorul scrisului cretinesc", cum l caracteriza n anul 1922 o autoritate a vremii, Dumitru Cornilescu se remarca, nu numai prin capa-

citi intelectuale deosebite i aptitudini strlucite pentru limbi strine, ci, mai ales, prin dorina sincer i rvna neobosit de a ridica moralitatea i de a ntri credina poporului n Dumnezeu. Aceasta 1-a fcut s trudeasc din greu scriind i traducnd diferite lucrri de nvtur cretin. "mpria lui Cristos", "Evanghelia, ca temelie a vieii", "Chestiuni vitale", "Suntem nemuritori" la care se adaug, dup ntoarcerea la Dumnezeu, - fapt petrecut n timp ce traducea Biblia - "Viaa n Cristos", "Ce s fac ca s fiu un adevrat cretin", "Ce nseamn viaa predat n slujba Domnului", "Taina puterii n viaa cretineasc", "Viaa lui George Muller", revista de zidire sufleteasc "Adevrul cretin", precum i zecile de tratate prin care, n cuvinte simple, explica oamenilor calea mntuirii, sunt dovezi incontestabile care fac din Dumitru Cornilescu o mare personalitate, un dar deosebit pe care Dumnezeu 1-a fcut rii noastre. La puin timp dup tiprirea Bibliei, vremuri de strmtorare l-au silit s-i schimbe domiciliul. Dup peregrinri prin Anglia, Germania i Frana s-a stabilit n Elveia unde a lucrat pentru Dumnezeu pn la adnci btrnei. Aici, n Elveia, a ntocmit i cugetrile ce sunt cuprinse n cartea de fa, pe care le recomandm cu toat dragostea publicului cititor.

Prefa
(la ediia german) Cu mare bucurie am citit aceste predici n manuscris. De aceea, m bucur c acum au aprut i tiprite cteva dintre ele. Mrturisesc c eu nsumi am fost binecuvntat prin ele i cred c i ali cititori vor a vea parte de aceeai binecu vnt are. Aceste predici ne pun nainte Evanghelia curat-o veste bun pentru sufletele amrte i apsate, aa c cei ntristai i cei apsai pot fi n viorai. Dar i cei care sunt nepstori sunt trezii prin Cuvntul lui Dumnezeu, iar cei ovielnici sunt ntrii. Cci cititorul acestor predici se simte, pe de-o parte, pus personal naintea lui Dumnezeu, care ptrunde adnc n inima omeneasc, iar pe de alt parte este in vitat s ia din plintatea harului, care este n Domnul Isus. S fac bunul Dumnezeu ca aceast carte s ajute pe cititori s se ncread n acest Mntuitor bogat i s-i triasc apoi viaa cu puterea pe care o d El, iar acestor predici tiprite s le urmeze i altele. Aceasta este dorina mea cu care nsoesc apariia crii de fa. E. Modersohn 5

Ce-mi mai lipsete?

"TnrulI-a zis: oaleacesteporunci le-am pzii'cu grij din tinereea mea; ce-mi mai lipsete? " (Matei 19.20).

"Ce-mi mai lipsete?" Iat o ntrebare pe care i-o pune cnd i cnd fiecare dintre noi. Nu e nimeni care s fie att de mulumit cu el nsui, cu soarta sa ori cu aceast lume, nct s nu aib nevoie s-i pun aceast ntrebare. Era odat un tnr temtor de Dumnezeu, de neam ales, care avea multe bogii. ntr-o zi, observ ns, c-i lipsete chiar lucrul cel mai de cpetenie al vieii. El auzise despre Domnul Isus i, mnat de o puternic dorin, se duse la El.

Dup ce spuse c a pzit cu grij poruncile lui Dumnezeu, l ntreb: "Ce-mi mai lipsete ?" Ce suflet ales avea acest tnr! Ce stare moral nalt avea el, dac putea s se nfieze fr sfial naintea Domnului Isus i s-I dea socoteal de viaa sa de pn atunci! "Toate aceste porunci le-am pzit cu grij". Cine dintre noi ar putea s rspund, naintea lui Dumnezeu, cu aceeai siguran i cu aceeai sinceritate? Privirea Domnului Isus ptrunse, ns, pn n adncul sufletului acestui tnr. Acolo vzu El meteahna pe care nici un om n-ar fi putut s o descopere; da, meteahna pe care nici chiar tnrul nu i-o cunoscuse niciodat. i, fiindc Mntuitorul voia s-i vin n ajutor, i puse degetul pe ran i-i zise: "Vinde tot ce ai!" Aceasta, ns, era prea de tot pentru tnrul nostru, cci avea multe bogii. Nenvoindu-se cu ceea ce i-a cerut Domnul, tnrul a plecat foarte ntristat. "Ce-mi mai lipsete?" Vrei i tu s te opreti puin i s te cercetezi n linite n faa acestei ntrebri? Poate e lucrul cel mai de seam din via, de care, totui, pn acum te-ai lipsit. Este aceasta cu putin la noi care, n faa lumii, trecem drept cretini evlavioi, de care chiar i Dumnezeu ar putea s fie mulumit? Dac suntem sinceri, trebuie s mrturisim c, n clipele de linite, tocmai aceast ntrebare ne frmnt: "Ce-mimai lipsete?" Ne dm noi seama cu adevrat unde este meteahna vieii noastre? Dac da, atunci gndurile care urmeaz ne vor ajuta s gsim rspunsul. Ce lipsete celor mai muli oameni? Nu cum va viaa lor e lipsit de un scop cuminte, nelept ? E nspimnttor s treci prin aceast lume fr nici un scop. i, dac ar fi vorba numai de o bucat de vreme, tot ar mai merge; dar cine ar putea s triasc aa totdeauna? Omul e o fiin gnditoare i e astfel ntocmit c nu poate fi mulumit numai cu lucrurile din afar, lipsite de adncime. Purtm n noi dorina de a spa adnc i de a gsi adevratul rost al vieii noastre. Foarte puini oameni tiu pentru ce triesc pe pmnt, i nc i mai puini sunt mulumii cu scopul vieii lor. Nu vreau s vorbesc aici de cei ce-i triesc viaa n chip josnic. Nu, ci vreau s cercetm scopurile vieii, care sunt mai mult sau mai puin ideale. Unul din elurile pe care i le aleg cei mai muli oameni este acesta: s /ie fericii. Vorbind despre aceast ceat, nu ne gndim deloc la cei ce alearg dup petrecerile acestei 8 lumi. Ne oprim la acei nobili cuttori de fericire, care o ateapt de la lucruri cuviincioase. Cine nu dorete, de pild, s aib un cmin frumos? n fiecare om se afl dorina dup fericirea unei plcute viei de familie. Fiecare dorete s aib o locuin confortabil cu mprejurimi plcute, prietenoase. Alii caut s strng bani: acesta le este scopul vieii. i cnd pot s cltoreasc i s-i petreac vacanele n chip plcut, se socotesc fericii. Ci nu caut sa aib alturi fiinele pe care le iubesc! Astfel de oameni nu pot s treac singuri prin greutile vieii i, de aceea, caut din rsputeri s se alipeasc de aceia care-i neleg i-i iubesc. Unii i-au ales ca scop al vieii lor umblarea dup slava lumii. Ei vor s-i ctige un nume bun cu orice pre. Sunt oameni cumsecade, care in mult s joace un rol nsemnat n

societate. Ei vor s fie privii astfel nct pretutindeni s se vorbeasc despre ei cu respect. Ce bine le pare cnd aud, de pild, c despre ei se vorbete aa: "Da, domnul X este un om i jumtate. El tie ce vrea; a fcut lucruri mari n via; a izbutit ca, de la nceputuri modeste, sa se nale aa de sus, nct este de admirat". Alii umbl n via dup preuire n ochii lor nii. Astfel caut cu orice chip s ajung, prin educaie, la o purtare fr cusur. Ei se feresc s se poat spune ceva ru despre ei. Da, ei caut cu tot dinadinsul ca totdeauna s aib un cuget curat, aa nct niciodat s nu fie nevoii s aib de-a face cu mustrrile lui. Banul nu este pentru ei, lucrul cel mai de pre. Merg aa de departe nct sunt ncredinai 9 c nici Dumnezeu nu ar putea s le gseasc vreun cusur. Cu un cuvnt, ei vor s fie oameni vrednici de tot respectul. Se nelege c astfel de oameni sunt foarte puin n regul cu ntrebarea: "Ce-mi mai lipsete ?" O doamn din societatea nalt ascultase n mai multe seri vestirea Evangheliei, pe cnd se afla ntr-o localitate, pentru ngrijirea sntii. ntr-o zi, pe neateptate, ntlni pe vestitorul Evangheliei i-i vorbi astfel: - Dumneavoastr vorbii numai oamenilor stricai, deczui. Eu, bunoar, n-am nevoie de ndurarea lui Dumnezeu, cci m-am silit s triesc totdeauna dup urmtoarea regul: Teme-te de Dumnezeu, f bine i nu te teme de nimeni!" - Dac suntei aa de fericit, fr s fi avut nevoie de sngele Domnului Isus pentru pcatele dumneavoastr, foarte bine! Apoi o ntreb din ce motiv a venit n acea localitate. Doamna i spuse c, cu cteva luni mai nainte, s-a pomenit deodat cu dureri la ficat i c a venit n acea localitate ca s fie vindecat de ctre doctor. Auzind aceasta, vestitorul Evangheliei leg firul convorbirii i zise: - Vedei, ct vreme ai fost sntoas nu ai avut nevoie de ajutorul medicului. ns, cum ai simit boala, ai i venit aici dup vindecare. ntocmai aa e cu sufletul dumneavoastr. Acum dumneavoastr v simii sufletul sntos i mulumit. Cnd, ns, vei descoperi ngrozitoarea pustiire a pcatului n viaa dumneavoastr, atunci vei simi c avei nevoie de Mntuitorul, ca s v ierte pcatele. Abia atunci v vei bucura s auzii despre mntuirea pe care o putei gsi n sngele Lui. Ci oameni nu vd scopul vieii lor n nzuina dup bunurile ideale ale acestei lumi! 10 Dei au aflat rostul vieii lor, totui n sufletul lor mai arde, de mai multe ori, alt dorin. La ntrebarea: "Ce-mi mai lipsete?" ei recunosc c au nevoie neaprat de putere. Nu e uor s fii stpn pe via. Ce ne folosete toat fericirea pe care o dobndim, dac nu avem putere s-o scoatem la capt cu treburile noastre? Putem s obosim sub povara greutilor i s nu ne bucurm de via. Sau, n ce stare proast ne gsim, dac nu putem s-o scoatem la capt cu noi nine! Ci oameni nu se chinuiesc cu problemele fiinei lor, pe care, ns, nu pot s le dezlege. Atunci au nevoie de putere ca s nu cad n dezndejde. Alii sunt gata s se ruineze, pentru c nu ntrerup relaiile

cu lumea. Pe de o parte, e vorba de schimbrile politice i economice cu care nu pot s izbndeasc. Pe de alt parte, se las nrurii de curentele de idei ale timpului nostru. Oricum, le lipsete puterea care s-i fac n stare s rspund provocrilor. i chiar dac am merge aa de departe c am gsi un el frumos pentru viaa noastr n aceast lume i totodat i puterile necesare ca s-1 nfptuim, totui inima noastr nu s-ar putea bucura pe deplin. Mereu, mereu se ridic n sufletul nostru ntrebarea: Ce-mi mai lipsete? Ferice de omul care ia seama la aceste dorine i nu se odihnete pn nu primete singurul rspuns adevrat la aceast ntrebare! Cea mai adnc lips a vieii noastre este mplinit cnd L-am gsit pe Domnul Isus. El singur este adevratul scop al vieii i izvorul oricrei puteri. 11 Un student vizit odat pe un profesor credincios. Acesta l ntreb ce scop are n via. Tnrul i rspunse c n curnd o s-i termine studiile. - Apoi? l ntreb profesorul mai departe. - Apoi voi deveni doctor. - Apoi? - Apoi m voi cstori i m voi bucura de o plcut via de familie. - Apoi? - Apoi voi scrie o carte i voi face o lung cltorie de studii. - Apoi? ntreb profesorul mai departe. Atunci tnrul rmase pe gnduri i n cele din urm zise: - Apoi? Voi mbtrni i voi muri. - Apoi? Izbit dureros de aceast din urm ntrebare, studentul rmase ncurcat i nu mai tiu ce s rspund. Pn n clipa aceea, el se ngrijise numai de viaa din lumea aceasta; s-a speriat, ns, cnd a neles c viaa noastr nu ia sfrit odat cu moartea. Nu fac la fel att de muli oameni? Dorinele i strduinele lor au n vedere numai viaa pmnteasc. Ei nu-i dau seama c trec cu vederea tocmai lucrul cel mai de pre. Numai acela care la ntrebarea: Ce-mi mai lipsete?a gsit singurul rspuns potrivit, vede c orice dorin a inimii sale s-a potolit. Cnd omul a ajuns s vad c-i lipsete Mntuitorul, abia atunci se afl pe drumul cel bun, cci numai EJ singur este rspunsul la orice ntrebare a vieii noastre. Ct vreme nu-L avem pe Domnul Isus, ne lipsete lucrul cel mai de pre i cu aceasta, bineneles, totul. "Caut pe Isus i lumina Lui, cci orice altceva nu i folosete la nimic!" 12 Cine a observat c are nevoie de Mntuitorul, s nu piard vremea. Numai cine se hotrete s-L primeasc pe El n inima sa, va vedea c din clipa aceea nu-i mai lipsete nimic. Cum primim pe Mntuitorul n viaa noastr? Foarte simplu: din clipa n care vrem lucrul acesta, l avem. Nu este nevoie de nici o lupt, de nici o ncordare din partea noastr: "Este numai un pas pn la Domnul Isus". Din clipa n care m ndrept spre El i m arunc n braele Lui, de atunci sunt n El i El este n mine. Din clipa n care venim la Mntuitorul cu toat vina pcatelor noastre, din clipa aceea suntem curii i suntem ai Lui.

ndat ce primim pe Domnul Isus, viaa noastr capt un scop nalt, care ptrunde pn n venicie: "Vom li asemenea Lui". Nu vedem noi cum dintr-o dat toate elurile pmnteti ale vieii - fie ct de nalte se prbuesc n neant? Nu recunoti tu, n cele din urm, tu care caui, c i lipsete Mntuitorul i cu El lucrul cel mai de pre? Dac-L avem pe Domnul Isus, nu ne mai trebuie filozofie, ca s dezlegm problemele acestei viei. Sub conducerea Sa, izbutim s dm rspuns la toate ntrebrile. In El gsim i puterea s nvingem orice greutate. Dac n lupta cu pcatul am suferit nfrngere, s tim c Mntuitorul ne-a iertat pcatul pe deplin. Dac vreun om ru ne face zile amare, Domnul ne ajut s-l rbdm. Cu lumina Sa, gsim adevrata cluzire n problemele acestei lumi. Ce-mimailipsete?Ferice de omul care, drept rspuns la aceast ntrebare, ajunge la ncredinarea c are nevoie de Domnul Isus! Cine l primete n viaa sa, acela are totul! 13

Plintatea
"Ct de scump este buntatea Tu, Dumnezeule! La umbra aripilor Tale gsesc fiii oamenilor adpost. Se satur de belugul Casei Tale i-i adpi din uvoiul desftrilor Tale. Cci la Tine este izvorul vieii, prin lumina Ta vedem lumina. fntinde-i i mai departe buntatea peste cei ce Te cunosc i dreptatea (credincioia)peste cei cu inima neprihnit" (Psalmul 36. 7-10).

Cartea Proverbelor vorbete de cteva lucruri care nu se mai satur niciodat: astfel, mormntul nu zice niciodat: "Destul!" - ct vreme moartea domnete n aceast lume; pmntul nghite fr ncetare orict de mult ap ar cdea pe el; focul primete cu lcomie orict de multe lemne i-ai da. Aa este i inima omeneasc: are att de multe dorine, simminte, gnduri i porniri, c nu este chip s-o mulumim niciodat pe deplin. i totui, Biblia mrturisete c noi putem s gsim deplin mulumire n Domnul Isus Cristos. Un printe bisericesc a spus odat: "Nelinitit este inima noastr pn cnd i gsete odihna n Dumnezeu". Potolirea oricrei neliniti, a oricrei dorine a sufletului nostru este, deci, cu putin. Lucrul acesta l adeverete i apostolul Pa vel, cnd scrie: "M-am deprins s fiu mulumit cu starea n care m gsesc. tiu s triesc smerit i tiu s triesc n belug" (Filipeni 4.11-12). Aceast stare de mulumire deplin s fie partea fiecruia dintre noi! 14 Cum poate cineva s ajung un om care s aib mulumire deplin? Dumnezeul nostru este un Dumnezeu al drniciei. El nu d cu zgrcenie, ci totdeauna din belug. Aa fiind, este nevoie ca noi s cutm ce anume ne d El. Dumnezeu nu ne d cu zgrcenie, ca abia s putem iei din nevoie; ci ne d ca un rege. La El gsim din belug tot ce poate s ne fac fericii. i numai cine are parte de belugul Lui, de plintatea Lui, numai acela se simte bine i cu adevrat mulumit. De aceea, s ne rnduim viaa dup cuvntul: "Cutai mai nti mpria lui Dumnezeu i neprihnirca Lui i toate aceste lucruri vi se vor da pe deasupra!" (Matei 6.33). Dac privim natura, anotimp dup anotimp, vedem lmurit c Dumnezeu druiete totul din belug. Ct verde este pe cmpie i n pdure primvara! Acest belug de prospeime ne face voioi i bine dispui. Ce mulime de

culori minunate ncnt ochiul nostru toamna! Pretutindeni ne ntmpin acest belug de frumusee, aa nct stm uimii n faa bogiei pe care Ziditorul a revrsat-o pe pmnt. Ce minunat! Cine a vzut marea, s-a simit mic n faa ntinderii ei nesfrite. Pretutindeni, oriunde priveti, este ap i numai ap. Eu cnd am vzut prima dat marea, am fost cuprins de un simmnt de mulumire, din pricina plintii ei de nedescris. Da, cu mult mbelugare mparte Dumnezeu frumosul i binele n natur. Tot aa, ns, lucreaz El i pe trm duhovnicesc. n psalmul nostru, se spune: "Ct de scump este buntatea Ta, Dumnezeule!" n America tria un om, care dorea mult s-i vad nc o dat patria, nainte de a nchide ochii. An dup an, fcu 15 economii, ca s strng banii necesari pentru cltorie. Cnd strnse ct i trebuia ca s-i plteasc biletul de cltorie, s-a urcat pe un vapor, care avea s-1 duc n Europa. Fiindc mijloacele sale bneti i ajungeau numai s-i plteasc drumul, se hotr ca, pentru hran s cheltuiasc numai att ct era nevoie ca s-i in zilele. Astfel, i lu ntr-un scule pine veche, pesmei, nuci i fructe uscate, ca s aib s mnnce mcar ct de puin n cele cinci zile ale cltoriei pe mare. n fiecare zi, la prnz i seara, cnd mbietorul miros de la buctria i sala de mese a vaporului umplea aerul, omul nostru se retrgea n cabina sa, i dezlega legturica i-i lua masa lui srccioas. ntr-o zi, pe la prnz, ctre sfritul cltoriei, cnd rmul european ncepuse s se zreasc, tocmai se plimba pe puntea vaporului, cnd iari simi mirosul ademenitor al mncrurilor. Nu se mai putu stpni. Fr s stea pe gnduri, intr hotrt n buctrie. n timp ce ochii si priveau pofticioi mncrurile gustoase, ntreb pe buctar ct cost un astfel de prnz cald. Acesta l privi mirat i-1 ntreb dac are bilet de cltorie. "Firete c am!" rspunse omul i-1 art buctarului. Acesta i zise rznd: "Om nesbuit ce eti! Cum nu te-ai uitat cu luare aminte la biletul dumitale? Pe el doar e scris lmurit: ntreinerea deplin, n care se cuprind i toate mesele". Mirat, omul nostru citi ntr-adevr, pe bilet aceste cuvinte. Ce prere de ru pe el, c rbdase atta vreme de foame, cnd ar fi putut, n fiecare zi, s se aeze la o mas bogat, pregtit de-a gata! Nu facem adesea i noi, cretinii, tot aa, n ceea ce privete viaa noastr luntric? Ce via searbd i srccioas 16 ducem n cltoria pe pmnt! i cnd te gndeti ct de aproape de noi sunt darurile lui Dumnezeu, din care sufletul nostru ar putea s se sature din belug! Domnul Isus ne-a izbvit, ndat ce ne nsuim acest fapt, putem s avem sigurana c, n preul izbvirii pe care El 1-a pltit pentru noi, se cuprinde tot ce avem nevoie. Poate c am dus pn acum o via srccioas, din pricin c, mrginii numai la ncordarea voinei noastre, am agonisit puin bucurie, puin putere, puin pace. Nu vedem noi c suntem tot aa de nesbuii ca omul acela? Totul este cuprins n minunata izbvire pe care Mntuitorul a dobndit-o pentru noi. De ce am mai duce lips, ct vreme putem s avem plintatea tuturor darurilor? Tot ce dorim, primim de la Domnul Isus. Ne-am gndit noi pn acum vreodat ce nseamn asta: c El ne d totul?

Dumnezeu ne d plintatea iertrii tuturor pcatelor noastre. Nu avem dect s punem vina noastr sub sngele Domnului Isus, unde se gsete iertare mai mult dect are nevoie fiecare dintre noi. ntr-adevr, acolo este iertare i pentru cei ce au trit nainte i pentru cei ce vor tri dup noi pe pmnt. ndurarea i buntatea lui Dumnezeu nu numai c ne iart pcatele, dar ne i pun ntr-o astfel de stare ca i cum n-am fi svrit niciodat pcatul. Mai mult dect poate s cuprind inima noastr, un adevrat belug de iertare are Dumnezeu pregtit, pentru copiii Si. Aceasta ne face mulumii, fericii. i plintate de putere d Dumnezeu. El este izvorul din care putem s sorbim totdeauna orict de mult vrem i orict de mult avem nevoie, fr s-i piard ceva din bogia Sa cea nesfrit. Pcat c nu lum din acest izvor, cnd avem 17 nevoie de putere n greutile i necazurile noastre! Nu ar trebui s ne copleeasc aceast plintate a buntii lui Dumnezeu? Haidei s privim odat viaa noastr n aceast lumin! Ct belug am avea pentru orice mprejurare n care ne-am gsi! i cnd te gndeti c noi ducem o via srccioas, c abia ne trm prin ea. Nu lum din plintatea lui Dumnezeu, i de aceea nu avem. Fiecare poate s primeasc orict de mult are nevoie. Cine scoate puin, are puin; cine ia din belug, are din belug. S lum mai mult din belugul lui Dumnezeu pentru ca viaa noastr s scape de pecetea srciei luntrice! Numai cei ce au plintate sunt n stare s druiasc. Lumea are un ochi ager i l descoper numaidect pe copilul lui Dumnezeu cruia i lipsete ceva. i tot aa, oamenii, care nu-L cunosc pe Domnul Isus, simt numaidect unde este un cretin care triete din plintatea de nespus a lui Dumnezeu. Pcat c nu scoatem totdeauna din acest izvor venic. Cine, ns, face acest lucru, trece prin via strlucind de bucurie, n ciuda oricror trude, griji i nevoi, pe care le ntmpin. In Doninul Isus ne ntmpin plintatea celei mai credincioase prietenii, chiar mai mult dect putem s dorim. Psalmistul spune: "Se satur de belugul Casei Tale ". Este vorba de legtura inimii noastre cu Dumnezeu. Eu am gsit n Mntuitorul meu un prieten cu care stau de vorb, cu care m sftuiesc i cu care pot s lucrez. n toat lumea, nu exist un om n care s m pot ncrede pe deplin, ca n El. Prtia cu Domnul Isus mi d mai mult prietenie dect ar fi necesar pentru o via fericit. Dac sunt cu El, nu m simt niciodat singur i srac. InDumnezeu ne este dat i plintatea bucuriei. Inima noastr caut bucuria. Psalmistul ne ndreapt adevratul 18 izvor al bucuriei, cnd spune: "i adpi din uvoiul desftrilor Tale". Cnd zbuciumul nostru dup bucurie a rmas zadarnic, omul nu se d nvins, ci o caut mereu, ca s-i potoleasc sufletul nsetat. i totui, ct de neghiobi suntem cnd o cerim zadarnic dintr-o parte i din alta, n loc s-o primim n toat plintatea ei de la Domnul Isus! Dumnezeu are pentru noi un uvoi de desftri, ceea ce nseamn bucurie n felurite chipuri. Se nelege, nu e vorba de bucurii trectoare, ci de bucurii venice. De ne-am ncrede n Mntuitorul, ca s cptm o via asemntoare unui uvoi de bucurie! Domnul ne d i o via curat, adevrat, ntr-o msur pe care nici n-o bnuim. De cte ori nu se ridic din inima

noastr suspinul: "Ah, ce via amrt! Abia e vrednic de truda de a o duce mai departe". Ne dezgustm de ea i ajungem la gndul dureros c nu merit s lupi mai departe. Cu totul altfel vede lucrurile psalmistul, care spune: "La Tine este izvorul vieii". Pentru el, viaa nu e lipsit de un rost, cum e lipsit pentru atia care, din aceast pricin, sunt trudii i descurajai; nu, el a cunoscut c la Dumnezeu este izvorul unei viei binecuvntate, cu un rost adnc. Cine pn acum a mers prin via plictisit, poate s nceap, n prtie cu Domnul Isus, o via cu un scop anumit, o via bogat. La Dumnezeu e i plintatea luminii i a cunotinei. Dorim lumin cu privire la mersul lucrurilor acestei lumi. Tot astfel, dorim s cptm lmuriri cu privire la noi i la Dumnezeu. Dei fiecare om este o tain (enigm), cu toate acestea ne cercetm cu amnunime pn n adncul fiinei noastre. Tot astfel oamenii din jurul nostru sunt pentru noi probleme, care adesea pot s ne dea mult de lucru. De cte ori noi, copiii lui Dumnezeu, nu nelegem gndurile dumnezeieti ale iu19 birii i ndurrii Lui! Atunci ne iese nainte Dumnezeu, n nelepciunea Sa, astfel c putem s mrturisim mpreun cu psalmistul: "Prin lumina Ta vedem lumina". Cine are pe Domnul Isus, nva s cunoasc toate drumurile vieii i s rspund la toate ntrebrile ei din punctul de vedere al lui Dumnezeu. Cine e nsetat dup credincioie i ndurare, le gsete din belug la Domnul. n aceast lume a necredinei, noi oamenii purtm, n sufletul nostru, dorina adnc dup credincioie; dar oriunde o cutm suntem dezamgii. De aceea, n privina aceasta, s pornim pe drumul pe care-1 cunoate psalmistul i s-L rugm pe Domnul: "ntinde-i i mai departe buntatea peste cei ce Te cunosc i dreptatea (credincioia) peste cei cu inima neprihnit!" Atunci i aceast dorin a sufletului nostru va fi mplinit. Ce trist c noi mergem prin via ca nite oameni sraci, dei n Mntuitorul este belug pentru tot ce avem nevoie! S nu ne mai chinuim aa, ci orice lips s o spunem Domnului Isus, ca El s ne mbogeasc viaa cu darurile Sale cereti!

Mini ntinse
"Toatziua Mi-am ntins minile" (Romani 10.21).

Aceste cuvinte sunt spuse de Dumnezeu cu privire la poporul Su, pe care i-1 alesese datorit buntii Sale venice. Ele ne arat cum lucreaz Domnul n iubirea Sa. Apostolul Pavel amintete aceste cuvinte n Noul Testament i astfel dovedete c Dumnezeul Vechiului Legmnt nu S-a schimbat n cursul istoriei sacre. n persoana Domnului Isus, El S-a descoperit din nou mai mult i mai luminos. De aceea, cuvintele de mai sus se potrivesc i mai bine pentru Mntuitorul nostru, aa nct putem s spunem azi cu privire la El: "Toat ziua El i-a ntins minile". n acest loc, Domnul Isus ne este artat stnd fr ncetare, cu minile ntinse, n faa noastr, a celor credincioi, nelegem noi ce nseamn aceasta? Cnd ne ntindem minile, obosim repede i de aceea le lsm n jos. Putem s le inem ntinse cel mult 5 sau 10 minute; nimeni nu este n stare s fac aceasta o zi ntreag. De aceea, ne prinde i mai mult mirarea la gndul c Mn-

tuitorul i-a ntins minile spre noi nu doar o clip sau doar cteva ceasuri; El a stat n aceast poziie zi de zi, fr ncetare. Minile ntinse ale Mntuitorului nostru sunt mini iubitoare. Cu ct buntate i ndreapt El privirile asupra noastr! El privete la noi clip de clip i ne nconjoar totdeauna 21 cu iubirea Sa. Dovad? Minile Sale ntinse. Nici o clip din viaa noastr nu e lipsit de iubirea Sa. Zi de zi, El Se gndete la noi cu o ndurare de nespus i Se ngrijete de noi cu un devotament fr margini. Dac Mntuitorul i-ar retrage numai pentru o clip minile Sale ntinse, atunci totul ar fi altfel n viaa noastr. De aceea, traductorul nu ar grei deloc dac ar aduga versetului nostru cteva cuvinte i astfel ar spune: "In iubirea Mea, toat ziua Mi-am ntins minile". Ct mngiere se afl pentru noi toi n acest gnd! Toat ziua - azi, mine i pn n viitorul cel mai ndeprtat - stm sub minile pline de iubire ale Domnului Isus. Ele nu sunt mini omeneti, care obosesc repede, ci sunt minile venice ale Dumnezeului nostru. Mntuitorul ne iubete clip de clip. Ce neghiobie din partea noastr s gndim, n mprejurrile grele prin care trecem, c Domnul ne-a prsit! Nu este nici mcar o secund pe zi n care s fim lipsii de iubirea Lui. Chiar dac noi nu simim i nu vedem totdeauna lucrul acesta, el este totui un adevr de netgduit, fie c-1 tim, fie c nu-1 tim. n ndurarea Sa nemrginit, Domnul privete toat ziua la noi i vegheaz asupra vieii noastre. A ajuns lucrul acesta destul de limpede pentru noi? Biblia l mrturisete lmurit. De cte ori nu ne cuprinde teama din pricina lucrurilor pe care le ntmpinm n viaa! Socotindu-ne singuri i prsii, ne ducem viaa fr s ne gndim deloc c Domnul Isus ne iubete fr ncetare. i totui, minile Sale ntinse ne vorbesc despre iubirea Sa de fiecare clip fa de noi. Mai mult dect mngiere pentru ziua de azi, nu avem nevoie; cci Mntuitorul, n zilele urmtoare, va fi acelai, ca i pn acum. Nu este minunat acest gnd? O! de am pune la inim adevrul c zi de zi noi stm sub minile 22 iubitoare ale Mntuitorului nostru! O! de n-am uita niciodat acest adevr! Nu se schimb nimic din purtarea Domnului Isus fa de noi, dac noi cunoatem sau nu cunoatem iubirea Sa. n viaa noastr, ns, va fi o mare schimbare cnd vom crede c El ne iubete fr ncetare. Cnd tiu c m gsesc sub minile ntinse ale iubirii lui Dumnezeu, mi voi vedea de drum bucuros ca pn acum. Atunci pot s m ating grele lovituri ale soartei, aa nct n jurul meu s se zguduie i s se prbueasc totul. Ct vreme privesc la minile iubitoare ce stau ntinse peste mine, nu am de ce s m descurajez. S cutam s ne trim zilele gndindu-ne fr ncetare la minile iubitoare ale Mntuitorului nostru! S ne spunem mereu, mereu: "Dumnezeu ne iubete". Acest gnd ne va mputernici, i astfel vom fi n stare s mergem cu brbie pe drumul nostru. Minile ntinse ale Mntuitorului nostru sunt mini rugtoare. De obicei, sub Vechiul Legmnt, cnd cineva se ruga, i ntindea minile. Versetul nostru i are obria n Vechiul Testament, de unde abia mai trziu a trecut n Noul Testament. Aadar, el vrea s ne spun c Domnul Isus Se roag pentru noi; ns, nu numai cteva clipe, ci toat ziua. Suntem noi destul de lmurii c avem un Mntuitor Care

Se roag? Dac minile Sale rugtoare nu ar mai sta deasupra noastr, totul ar fi altfel n viaa noastr. La fiecare pas ne pndesc primejdii care ar putea s ne doboare. Minile rugtoare ale Domnului Isus S-au ostenit, ns, totdeauna, ca s ne apere. Unele ceasuri ntunecoase ale vieii noastre ar fi fost i mai apstoare i unele suferine amare ar fi fost i mai dureroase, dac Mntuitorul nu S-ar fi rugat pentru noi fr ncetare. 23 ntr-o zi, a venit la mine cineva care voia s afle ce va fi fcnd acum n cer Domnul Isus. ntemeiat pe cuvintele Bibliei, i-am rspuns c Domnul Isus Se roag acum fr ncetare pentru noi, fiii oamenilor. Nu este aceasta ceva care ntrece priceperea noastr? Cnd ne rugm pentru alii numai un sfert de ceas, ne simim obosii i socotim c ne-am rugat de-ajuns. Domnul Isus, ns, Se roag pentru noi toat ziua; acestui fapt, de altfel, i se datoreaz orice biruin i orice putere din viaa noastr. Noi ne ducem viaa fr s ne gndim mai adnc i fr s cutm s ne dm seama de nsemntatea faptului c avem un Mntuitor, Care Se roag pentru noi. Ct mulumire i datorm noi Lui, numai pentru faptul acesta! Iubirea Sa fa de noi nu se mrginete Ia vorbe frumoase; nu, El ne iubete cu fapta, prin aceea c toat ziua mijlocete la Tatl pentru noi. Dac, totui, uneori suferim nfrngeri n lupta cu pcatul, atunci minile rugtoare ale Mntuitorului lucreaz pentru noi s ne scoat la liman. El nu ne osndete, ci ne vine n ajutor ori de cte ori ni se ntmpl s cdem. Astfel, viaa noastr atrn n totul de mijlocirile acestor mini ntinse ale Domnului Isus. De cte ori nu mi-a spus cte cineva: "Fii aa de bun i rugai-v i pentru mine!" Mai totdeauna eu rspundeam c m voi ruga dac-mi voi aduce aminte. Aa suntem noi oamenii: mai totdeauna nclinai s uitm s mijlocim pentru alii. Ct de minunat este, ns, s tim c Domnul Isus Se gndete la noi fr ncetare i toat ziua i ridic minile Sale rugtoare pentru noi! Pe de alt parte, noi oamenii, numai cnd ne cunoatem bine, putem s mijlocim unii pentru alii. Niciodat, ns, nu e cu putin s spunem vreunui om tot ce avem pe suflet. Mntuitorul, ns, are cunotin deplin de tot ce ne privete, chiar mai bine dect noi nine sau dect 24 orice persoan de pe pmnt. De aceea, El Se roag pentru noi n chip deosebit, cnd pierdem curajul i slbiciunile luntrice dau nval peste noi. El cunoate toate primejdiile, toate nevoile i greutile noastre i, prin mijlocirile Sale, ne sprijin n orice mprejurare. Noi, oamenii, cutm adesea ca, prin lupta rugciunii, s ndeprtm toate greutile din viaa noastr i din a altora. Asta este cam anapoda, este curat neghiobie. Noi, ns, nu pricepem. Cu totul altfel este la Domnul Isus. El tie ce este bine pentru noi i ce este ru; de aceea, El va cere totdeauna pentru noi ajutor n adevratul neles. Cte rugciuni de ale noastre rmn nemplinite, fiindc sunt omeneti! n mijlocirile Sale, Mntuitorul are totdeauna n vedere numai voia lui Dumnezeu; din pricina aceasta rugciunile Sale sunt ascultate.

Minile ntinse ale Mntuitorului nostru sunt mini

binecuvnttoaw. Fa de noi, fiii oamenilor, El are un singur scop: s ne copleeasc cu binecuvntri. Pentru aceasta

ochiul Su e foarte atent s ne mplineasc nevoile materiale i sufleteti i s ne dea ajutorul potrivit pentru orice mprejurare. Domnul Isus druiete binecuvntri le Sale tuturor oamenilor. Copiii lui Dumnezeu, ns, au i mai mult: Domnul Isus este chiar partea lor. Totui, ct de mngietor este gndul c toat ziua minile binecuvnttoare ale Mntuitorului stau ntinse peste noi! Ct linite se coboar n sufletul nostru, cnd ncepem ziua, cu gndul acesta: "i astzi m va binecuvnta Domnul!" Atunci pot sa se iveasc ncurcturi i s se arate greuti care ar prea de nenvins. Cine rmne sub binecuvnttoarele mini dumnezeieti, nu are de ce s fie trist sau lipsit de mngiere. Firete, binecuvntarea Domnului nu este totdeauna aa cum ne-o nchipuim 25 noi, potrivit gndirii noastre omeneti. Un lucru este sigur: cei ce rmn sub minile binecuvnttoare ale Mntuitorului au putina s cunoasc slava Lui. Apostolul Petru avusese un gnd firesc, cnd a vrut s-L crue pe Domnul Isus de suferinele crucii. Mntuitorul, ns, strbtu cu privirea totul i, n spatele acestui gnd omenesc, vzu pe Vrjmaul. De cte ori nu cutm i noi s nlturm din cale orice greutate! i totui, Dumnezeu, de multe ori, tocmai de greuti vrea s Se foloseasc pentru a revrsa binecuvntrile Sale n viaa noastr. Citim n Biblie c Domnul a spus cndva: "Eu vreau s fac numai bine". Da, putem s spunem fr s greim c El este totdeauna gata s ne binecuvnteze. Noi, oamenii, gndim adesea s facem cuiva bine i curnd se vede c, fr voia noastr, i-am fcut ru. La Domnul Isus nu vom gsi niciodat o astfel de greeal. El ne binecuvnteaz cu ndurare venic i are totdeauna n vedere binele nostru. Minile ntinse ale Mntuitorului nostru sunt mini nsngerate. Domnul Isus - e adevrat - ne iubete, Se roag pentru noi i ne binecuvnteaz n tot timpul zilei. El face pentru noi ceva mult mai nsemnat: ne pune zilnic la ndemn sngele Su. Minile Sale strpunse sunt chezia c nici un pcat nu poate s ne mai osndeasc vreodat. Cnd Vrjmaul i chiar cugetul nostru ne chinuie cu privire la vina vieii noastre, atunci putem s fim mngiai, cutnd scpare sub minile nsngerate ale Mntuitorului. Cnd a murit pe cruce pentru noi, El ne-a mntuit pentru venicie. n prima Epistol a lui Ioan st scris: "Sngele Su ne curete de orice pcat". Curirea aceasta nu nseamn c e ceva care se petrece o singur dat. Nu, este o aciune continu care va dura ct vom mai tri pe pmnt. 26 Orict am pctui n gnduri, n simiri, prin pornirile, prin cuvintele i prin faptele noastre, puterea sngelui Domnului Isus ne st la ndemn n fiecare zi. Ce s-ar alege de noi dac minile nsngerate ale Domnului Isus nu s-ar ntinde peste noi i nu ar acoperi vina vieii noastre?! Minile ntinse ale Mntuitorului nostru sunt mini atotputernice. Noi, oamenii - i chiar noi, copiii lui Dumnezeu - n noi nine suntem slabi i nu avem nici o putere n lupta cu pcatul. Ce minunat este s tim c minile atotputernice ale Domnului Isus sunt deasupra noastr! Ct de mult ar trebui s ne sprijine atunci cnd ne prsete curajul! Dac ne bizuim pe puterea noastr, vom cdea nfrni n lupta

cu pcatul. Ce mngiere, ns, cnd tim c minile atotputernice ale Domnului Isus sunt totdeauna asupra noastr, s ne mputerniceasc i s ne conduc la biruin! Ct vreme stm sub aceste mini, suntem n deplin siguran. Biblia nsi mrturisete lucrul acesta, cnd spune: "Nimeni nu le va smulge din mna Mea ". Da, nimeni, nici un duman nu poate s ne vatme, cnd ne cutm adpost sub minile atotputernice ale Mntuitorului nostru. i aceasta nu numai pentru puin vreme: n toate zilele i n toi anii vieii noastre, vom fi ntrii i sprijinii de atotputernicul Dumnezeu. Nu este aceasta ceva minunat? Dac noi nu simim i nu vedem c Dumnezeu este de fa, c este cu noi, nu avem dect s credem lucrul acesta. Ct vreme Mntuitorul ine minile Sale ntinse peste noi, s fim siguri c nu ni se va ntmpla nimic din ceea ce ne-ar fi spre ruinare. Ca s trecem linitii prin via, nu avem nevoie de nimic mai mult dect de aceast siguran. O! De-am avea ncredinarea c noi, clip de clip, stm sub minile iubitoare, rugtoare, binecuvnttoare, nsngerate l atotputernice ale Domnului Isus! Numai aa este cu putin s ne vedem de drum fericii i plini de putere.
'li

nelciunea pcatului
"Cindemnai-v unii pe alii n fiecare zi, ct vreme se zice: Astzi, pentru ca nici unul dintre voi s nu se mpietreascprin nelciunea pcatului''(Evrei 3.13).

Aceste cuvinte au fost spuse unor oameni care cunoscuser pe Domnul Isus i i predaser Lui viaa lor. Ei erau, ns, necurmat n primejdia de a privi napoi, gndindu-se ntruna la ceea ce fuseser nevoii s prseasc, spre a-L urma. Iat din ce pricin li se d ndemnul: "Luai seama s nu vi

se mpietreasc inima prin nelciunea pcatului!" Da,

prin viclenia pcatului, ei ar fi putut s piard pe Mntuitorul i tot ce le dduse El. De aceea, a fost nevoie de aceste cuvinte serioase ale Domnului, prin care li s-a atras atenia ca n fiecare zi s vegheze, pentru ca s nu li se mpietreasc inima. Pe atunci, pe vremea celor dinti cretini, pcatul era foarte primejdios. Dar i acum, n veacul al douzecilea dup Domnul Cristos, pcatul este tot aa de primejdios ca i n veacul nti. De aceea, aceste cuvinte ale Domnului au i pentru noi, cei de azi, un impact foarte serios i o mare nsemntate. Este ca i cum ar fi fost scrise anume pentru timpul nostru, pentru mprejurrile tale i ale mele. Tocmai din pricina aceasta ne privete i pe noi ntiinarea Mntuitorului: "ndem-

nai- v unii pe alii n fiecare zi, pentru ca nici unul dintre voi s nu se mpietreasc prin nelciunea pcatului!" 28
In ce const nelciunea pcatului? Pcatul ne nal prin aceea c el nsui se laud cu frumuseea lui, cu foloasele lui, cu plcerile lui. Cine face aa, nu se poart cinstit. .S ne gndim, de pild, la un negustor, care vine cu marfa sa la noi i o laud cam aa: "Marfa mea este minunat! Aa o buntate nu a existat niciodat i nicieri n lume nu se mai gsete aa ceva". Cine vorbete astfel d dovad ndat c este un om care minte pe de-a-ntregul sau cel puin n parte. ntocmai aa face i pcatul. N-am luat noi seama niciodat cum se apropie de noi pe furi? nainte de toate, pcatul nu vine la noi mbrcat n toat urenia lui; nu, el i ia o nfiare foarte frumoas, ca s ne ademeneasc. El ne arat numai partea sa frumoas, plcut i atrgtoare.

Dac pcatul ar veni la noi n urciunea i n grozvia lui, l-am alunga numaidect. Ne-am trage napoi ngrozii, dac ar lsa s-i vedem adevrata nfiare. Aa s-a ntmplat cu Iosif. Cnd a vzut pcatul n grozvia lui, a spus hotrt: "Cum a putea s svresc un ru aa de mare?" El observase c era vorba de un pcat care se ndrepta chiar mpotriva voii lui Dumnezeu. Cnd pcatul vine la noi n felul acesta, atunci ne pzim. De cele mai multe ori, ns, se preface i ne ispitete prin aparenta lui nevinovie, ca s ne mping la nelegiuire. S ne gndim numai la felul cum a luat natere cel dinti pcat. i aici a fost la mijloc o neltorie foarte dibace. arpele a spus Evei: "Dac facei cum zic eu, vei ajunge ca Dumnezeu. Haidei dar, lsai la o parte ascultarea de Dumnezeu, mncai din pomul oprit i vei vedea ce fericii o s ajungei!"i-a inut arpele fgduina? Nicidecum. Dimpotriv. Dezamgii, cei dinti oameni au cunoscut c ceea ce le optise Vrjmaul, a fost numai nelciune.
29

Aa face pcatul i n zilele noastre. Cnd ne ncearc ispita, ea ne arat totdeauna partea ei frumoas. Ea pune stpnire chiar pe gndurile noastre i astfel ne optete prin

ele: "Ceea ce se predic drept temere de Dumnezeu, nu este adevrat. Las-te n voia plcerilor, i astfel vei fi
mulumit i fericit!" n felul acesta, noi ngduim pcatului s se strecoare n viaa noastr. Abia dup ce am czut n curs, ne dm seama de prostia pe care am fcut-o, cnd am dat crezare Mincinosului. De aceea, s fim cu luare aminte la nelciunea pcatului! Odat, Israel purta rzboi mpotriva dumanilor si. i biruise i luase mult prad. ns Dumnezeu i-a poruncit s nimiceasc tot ce gsise i s nu opreasc nimic. Dar un om din Israel descoperi printre comorile przii o manta frumoas i un bulgre de aur. Cum a vzut aceste lucruri de pre, nu s-a mai gndit la nimic; i-a venit dorina s le ia i ntr-adevr le-a oprit pentru sine. Pesemne i nchipuia ct de frumos avea s-i ad cu acea manta babilonic, i cum toi ceilali aveau s-1 priveasc din pricina ei. i apoi, nu cumva era prost s arunce bulgrele de aur? Cte lucruri folositoare putea s cumpere cu el! Aa va fi gndit omul nostru i, de bun seam, socotea c ceea ce face el, nu nsenina c fur, ci cel mult c ia. Dumnezeu, ns, poruncise destul de lmurit s nu opreasc nimeni nimic. Cu atta iretenie poate s ni se nfieze pcatul, c aproape nici nu-1 mai cunoatem ca pcat i cdem n cursele lui. i care a fost sfritul? Omul nostru, cu ntreaga familie, a czut sub blestemul lui Dumnezeu i a trebuit s moar. S nvm s privim pcatul ca pcat i niciodat s nu ne lsm ademenii de el, nici chiar atunci cnd pare c ne vorbete n chip evlavios, nelept! Pcatul ne nal prin aceea c, de obicei, poart un alt nume. Biblia spune destul de lmurit c oricine umbl numai 30 dup bani este un lacom de bani. i lcomia de bani, n ochii lui Dumnezeu, este pcat. Omul, ns, se apr spunnd c, atunci cnd caut pe toate cile s ctige ct mai muli bani cu putin, este harnic, nu lacom de bani. Iat cum i schimb pcatul adevratul lui nume. i noi suntem aa de nepricepui i acceptm aceast prefctorie. Sunt oameni care nu pot s sufere s li se fac vreo nedrep-

tate sau, dac li s-a fcut, nu pot s-o uite. Aceast ncpnare de a nu voi s ieri, Biblia o numete mndrie, nenduplecare. Omul, ns, se dezvinovete, spunnd c nu este cu putin s ngduim chiar totul i c, la urma urmei, trebuie s inem puin Ia onoarea noastr. S ne gndim la apostolul Pavel! Pn i lui i s-a ntmplat s numeasc pcatul altfel dect cu adevratul lui nume. ntr-adevr, el prigonea i omora pe cretini i, totui, pe atunci, numea aceasta "o slujb adus lui Dumnezeu". De altfel, am putea meniona multe cazuri din viaa noastr, n care noi nine am vzut cum pcatul tie s-i ia alt nume i astfel s ne ctige pentru el. nelciunea pcatului se mai vede i n aceea c pcatul ne n vat s ne dezvinovim de fptuirea lui ntr-un chip cu totul greit. De cte ori, bunoar, nu ne dezvinoveam noi de purtarea noastr necredincioas cu cuvinte de felul acesta: "Nu trebuie s Om aa de nguti i s privim ca pcate lucruri care n-au nici o nsemntate. De ce sase fac atta caz pentru un lucru de nimic?i, la urma urmei, suntem i noi oameni". Uneori gndim aa: "Suprarea, hotrt, nu este ceva ru. n lumea aceasta, unde ntlnim attea lucruri neplcute, orice om se supr." n felul acesta, prindem din seriozitatea cu care trebuie s privim pcatul, cci ncepem s vedem n el ceva n care sunt sortii s triasc toi oamenii. 31 Alteori, justificm n chip uuratic pcatul nostru, spunnd c i alii fac la fel. De pild, socotim c este cu neputin s rzbai prin via fr minciun. Orice om de afaceri trebuie s mint, ca s nu aib pagube, gndim noi. Cum, clac art c ceilali oameni nu sunt nici ei mai buni dect mine, prin aceasta aduc oare o dezvinovire ntemeiat pentru pcatul meu? Nicidecum. De multe ori, apoi, ne aprm, fcnd deosebire ntre pcate. Socotim c pcatele mici nu sunt aa de grele. Astfel, gndim c oricine urte, svrete un pcat cu mult mai mic dect cine ucide. Aa crede omul; n ochii lui Dumnezeu, ns, toate pcatele sunt deopotriv de mari. Sunt i mprejurri cnd ne dezvinovim, spunnd c aa este firea noastr, c aa am motenit-o de la prini. Ce poi s faci cnd aa te-ai nscut? (Cu alte cuvinte temperamentul i ereditatea sunt de vin). Cine vorbete aa, nesocotete de-a binelea harul Iui Dumnezeu, care ne poate veni n ajutor i n astfel de cazuri. Grozav este nelciunea pcatului, dac n fiecare zi caut s ne doboare! Iat pentru ce versetul nostru ne spune:

"ndemnai-v unii pe alii n fiecare zi!" Ce bine este s

tim c avem un Mntuitor! Cuvntul lui Dumnezeu este singurul n stare s ne arate, fr gre, ce este pcat i ce nu este pcat. Chiar Domnul Isus S-a lsat cluzit de acest Cuvnt i astfel a dus o via n totul plcut lui Dumnezeu. S nu uitm niciodat c pcatul este cel mai mare vrjma al sufletului nostru! Dac am neles bine lucrul acesta, atunci am neles i ct nevoie avem de Mntuitorul, Care ne apar de vicleugul i de nelciunea pcatului. Cine a avut a face cu grozava putere a pcatului, acela dorete s gseasc un ajutor, ca s nu fie dobort n lupt. La Domnul nostru Isus Cristos este biruin i ndurare pentru orice om. 32

Orice ispit poate fi biruit

"Nu v-a ajuns nici o ispit, care s nu fi fost potrivit cu puterea omeneasc. i Dumnezeu. Care este credincios, nu va ngdui s fii ispitii peste puterile voastre; ci, mpreun cu ispita a pregtit i mijlocul s ieii din ea. ca s-o putei rbda" (1 Corinteni 10.13).

E minunat i plin de mbrbtare gndul pe care-1 statornicete apostolul Pavel n acest verset. ntr-adevr, el spune c orice ispit, orice ncercare din viaa noastr - de orice fel ar fi - nu este mai grea dect puterea ce ni s-a dat ca s ne mpotrivim. Aadar, orice ispit este omeneasc, cu alte cuvinte, putem s-i inem piept. Dac suntem cinstii, trebuie s recunoatem c, ntr-adevr, aa este. De cte ori nu ne-am gsit n mprejurri n care credeam c nu mai este chip s-o scoatem la capt: ispitele i greutile erau aa de mari, nct socoteam c trebuie s ne prbuim! i totui, iat c i azi suntem n picioare. Da, pentru un timp ni s-a prut c avem de-a face cu o ncercare de nebiruit. Acum, ns, dup ce greutatea a trecut, ne dm seama c n-a fost la mijloc dect o ispit potrivit cu puterile noastre omeneti. De altfel, aa este cu orice ispit. Un lucru este sigur: ct vreme trim n aceast lume, vom li ispitii. Ct vreme avem un trup, vom fi ispitii prin el. Ct vreme avem o minte care judec, vom fi chinuii de ndoieli. Ct vreme purtm n noi o inim, aceasta ne va 33 pricinui greuti. Ct vreme se afl oameni pe pmnt, vom fi ispitii de ei. n privina aceasta, trebuie s fim bine.lmurii i s nu ne facem iluzii. Au existat oameni care au crezut c ar putea s scape de ispite, dac ar prsi lumea aceasta i ar duce o via pustnic. Vzuser ei c n lume ne urmresc multe ispite, iar ei obosiser tot luptnd mpotriva lor. Nu exist, ns, nicieri pe lume un loc n care s nu fim ispitii. Nici mcar n Eden oamenii nu au putut s triasc fr s fie ameninai de aceast primejdie. i totui, Edenul era cel mai minunat i cel mai frumos loc pe care i-1 poate nchipui cineva. Ei bine, tocmai acolo ispita s-a nfiat naintea oamenilor, i-a prins n mrejele ei i astfel au pctuit. Nu scpm de ispite dac ne retragem la mnstire, cci imboldul ispitei l purtm fiecare dintre noi n inimile noastre. Unii poate cunosc ntmplarea acelui pustnic care a fugit de lume, ca s nu mai aib de nfruntat nici o ispit. Bietul om lu un ulcior cu ap i o bucat de pine, i se duse departe, ntr-un loc pustiu. Cnd ajunse la locul dorit, n genunche, ca s mulumeasc lui Dumnezeu c acolo, departe de orice ispit, va putea s duc o via sfnt. ns, cnd ngenunche, lovi ulciorul i-1 rsturn. Apa se vrs. Cum se purt el atunci? Mnios, ncepu s blesteme, ca i mai nainte. Iat urmrile fugii sale de lume! Bietul om! Fiind ispitit, a fost biruit, deoarece a ateptat lovitura ispitei numai din afar, din lume, iar nu i din propria sa inim. S fim lmurii: vom fi ispitii ct vom tri. Aceasta, ns, nu nseamn c suntem sortii nfrngerii. Nu, trebuie s tim c toate ispitele, toate pcatele, pot fi biruite. Ce este, de fapt, o ispit? E prilejul pe care ni-1 d Dumnezeu s nvingem. Pcat, ns, c noi, deseori, n loc s 34 nvingem, suntem nvini! Cuvntul "ispit" nseamn "cercetare"; cu alte cuvinte, cnd suntem ispitii, suntem pui

la ncercare, ca s se vad ce este n inima noastr. Prin ispit, Dumnezeu ne d prilej s biruim, pe ct vreme Vrjmaul vrea s ne doboare. Astfel, ori de cte ori suntem ispitii, avem de fcut o alegere: de o parte este Dumnezeu, ndrumarea Duhului Sfnt, voia lui Dumnezeu; de cealalt parte este Vrjmaul, pcatul, voia noastr. Trebuie s ne hotrm pentru o parte sau alta. Ispita n sine nu este nici rea, nici vtmtoare. Orice ispit, n ea nsi, este slab i nu poate s ne pricinuiasc nici un ru. Noi suntem aceia care alegem binele sau rul, hotrndu-ne pentru sau mpotriva ei. Dac ne lsm nduplecai de ispit, suntem biruii; dac rmnem nenduplecai, ctigm biruina. Iat pentru ce apostolul Pavel spune c ispita nu nseamn neaprat cderea noastr n pcat. Avem totdeauna putina s-o biruim. Dovad este c acum biruim unele ispite care odinioar ne doborau. Apoi, Biblia ne d multe exemple de felul acesta. Ea ne arat, aadar, cum oameni care se aflau n mprejurri asemntoare cu ale noastre i aveau mai puin lumin dect noi, cu privire la voia lui Dumnezeu, - totui au ctigat biruin dup biruin, n chip minunat. Aceasta este o dovad c este o greeal s gndim c, n faa ispitei, trebuie s ne poticnim, c trebuie s ne lsm biruii. Sunt oameni care se gsesc n mprejurri i mai grele dect ale noastre i totui se mpotrivesc ispitelor cu o mare ndrjire. Poate trim ntre oameni care ne a la suprare, la mnie. Noi credem c nu putem s biruim, fiindc suntem slabi. De fapt, nu suntem hotri s ne mpotrivim ispitei 35

i tocmai aici este vina noastr cci alii, avnd de-a face cu aceiai oameni, ctig biruin dup biruin. Un negustor gsete c este cu neputin s fie cinstit n negustoria sa i astfel s rmn credincios Mntuitorului, pe ct vreme muli alii, n aceeai situaie, rzbat fr nelciune i minciun. Trebuie s inem cutrie la adevrulcorice ispitpoate li nvins. Nu trebuie s dm napoi niciodat. Cele mai multe nfrngeri din viaa noastr vin de acolo c nou ni se pare c nu suntem n stare s biruim. Cine pornete la lupt cu aceast ncredinare, a pierdut lupta pe jumtate. Cnd spaniolii purtau rzboi mpotriva mexicanilor, s-a petrecut ceva vrednic de tiut. Comandantul otirii spaniole, Cortez, a fcut pe mexicani s cread c spaniolii nu mor niciodat. El poruncise ca orice brbat spaniol, czut n lupt, s fie ngropat ndat, pe ascuns, aa nct mexicanii s nu simt nimic. ntr-adevr, n felul acesta, Cortez a izbutit s fac pe dumani s cread c spaniolii ar fi nemuritori, i astfel a biruit cu otirea sa. A ceasta pild ne arat ct de nseninat este pentru viaa noastr s credem n biruin. S inem, deci, cu trie la adevrul c orice ispit poate fi nvins. Despre Domnul Isus se spune c a fost ispitit n orice loc i n orice fel i totui a biruit totdeauna. Ei bine, aceast biruin a Mntuitorului ne st la ndemn. Pe de alt parte, s nu uitm niciodat c ispita n sine nu este pcat, ci numai o ncercare, ca s fim dobori. Muli se vait aa: "Ce mulime de gnduri rele mi trec prin cap! Cte simminte urte mi strbat inima!" E drept c pot s ne treac prin minte gnduri foarte urte. Aceasta,

ns, nu nseamn c am i czut n pcat. Numai atunci cnd

36

socotim binevenite astfel de gnduri i le pstrm, numai atunci ajung pcate. Ct vreme, ns, spunem nu gndului ru, nc n-am pctuit. Luther spunea odat: "Nu putem s oprim psrile s zboare pe deasupra capului nostru. ns, putem, s le mpiedicm s-si cldeasc cuiburi n capul nostru". S ne continum cltoria vieii cu ncredinarea i sigurana c este cu putin s ne mpotrivim oricrei ispite, oricrui atac al Vrjmaului! n biruina Mntuitorului nostru, avem chezia c i noi vom birui. El ne pune la ndemn puterea Sa, ca s trecem prin orice ispit. Nu este aceasta ceva minunat? S prindem curaj, pentru ca n fiecare zi s biruim i s naintm bucuroi!

Dumnezeu i ncercrile noastre

"Nu v-a ajuns nicio ispit, caresnu fifostpotrivit cu puterea omeneasc. i Dumnezeu, Care este credincios, nu va ngdui s fii ispitii peste puterile voastre; ci, mpreun ev ispita, a pregtit i mijlocul s ieii din ca, ca s-o putei rbda" (\ Corinteni 10.13).

ncercri vin peste toi oamenii, fr deosebire, atta vreme ct trim pe pmnt. Este cu neputin s fim scutii de ncercri. Dar ce mngiere pentru noi s tim c toate ispitele, toate ncercrile prin care trecem sunt controlate ntotdeauna de Dumnezeu! Domnul este Cel ce ngduie orice ncercare din viaa noastr. Uneori o trimite chiar El de-a dreptul, n vederea creterii noastre. Dumnezeu tie prea bine ce suntem noi, dar totodat tie i ce trebuie s ajungem dup venica Lui hotrre. Drumul care ne scoate din pcat i de sub stpnirea firii noastre pmnteti i care, n acelai timp, ne schimb n chipul Domnului Isus, duce numai prin ncercri i ispite. Un om slab se ntrete numai n msura n care lupt mpotriva ispitelor. Dac Domnul ar fi nlturat din viaa noastr ispitele, aceste prilejuri de a lua o hotrre sau alta, ar fi fost foarte greu pentru noi s mai naintm n viaa noastr luntric de legtur cu Dumnezeu. De exemplu, s ne gndim la Avraam! Dumnezeu i druise un fiu, ca rspuns la rugciunea lui fcut cu credin. Inima lui Avraam se gsea acum n marea primejdie de a-i 38 face un idol din Isaac. Cnd Domnul a vzut aceast primejdie, S-a gndit s-o nlture, cci altfel Avraam nu ar mai fi putut s nainteze n viaa sa de legtur cu Dumnezeu. De aceea, Dumnezeu a pus la ncercare pe slujitorul Su: voia s-1 vindece de slbiciunea ce ncepuse s-i cuprind inima. Astfel; i-a cerut lui Avraam s-1 aduc jertf pe singurul su fiu, pe care-1 iubea att de mult. ncercarea aceasta nu intea s doboare pe Avraam de la credin. Dimpotriv: s-1 ntreasc n credin i s-1 fac biruitor. ntr-adevr, dac urmrim mai departe, n Biblie, desfurarea vieii lui Avraam, vedem cum el, tocmai prin aceast ncercare, a dobndit o mare biruin, care 1-a fcut unul dintre cei mai binecuvntai martori ai credinei. Dumnezeu nsui i trimisese aceast ncercare, deoarece l cunotea prea bine pe Avraam. Ba, i mai mult: El a chibzuit-o i a pregtit-o, pn n cele mai mici amnunte, nainte de a ngdui

s ajung la slujitorul Lui. Acest fapt nsemnat, de altfel, vrea s-1 statorniceasc apostolul n versetul nostru, cnd spune c Dumnezeu, odat cu ispita, a pregtit i ieirea din ea. Nici o ncercare nu vine asupra noastr la ntmplare, ci fiecare e un punct nsemnat n nfptuirea planului pe care Dumnezeu l are cu privire la noi. Numai c mintea noastr, deseori, nu este n stare s vad cum am putea s ieim biruitori ntr-o mprejurare sau alta. Domnul, ns, tie i ne d ajutorul de care avem nevoie. Aceasta ar trebui s fie pentru noi toi o mare mngiere. De pild, cnd ne gsim ntr-o ncercare grea i suntem abtui c nu gsim nici o ieire din ea, atunci gndul acesta ar trebui s ne umple de curaj: Dumnezeu tie totul. El cunoate ncercarea noastr destul de bine, pn n cele mai 39 > mici amnunte. El vede limpede cum vom iei din ea. De aceea, trebuie s ne ncredem n El pe deplin. Nimic ru nu poate s ni se ntmple, dac trecem prin ncercare cu aceast stare de suflet. ns, dac pierdem sigurana c, n spatele tuturor ncercrilor, Se afl Domnul i c El nsui le ndreapt asupra noastr i le crmuiete, atunci ne vom descuraja i astfel suntem pe jumtete nvini. Dumnezeu Se gndete la noi nainte de a veni ceasul ncercrii. El tie n ce stare este sufletul nostru. El ne cunoate sufletul i trupul, i tie destul de bine ct putem s ndurm n ncercarea ce ne ateapt. Dumnezeu Se gndete dinainte ct de adnc i ct de mult poate s ne ntristeze. i atunci, n iubirea i n purtarea Sa de grij, ne pregtete mai dinainte n privina aceasta. E drept c, adeseori, nu vedem lucrul acesta numaidect, ci abia dup ce a trecut ncercarea. Nu este minunat s tim c Dumnezeu, nainte de a veni ncercarea. Se gndete la noi i aranjeaz totul potrivit cu puterile noastre? Apoi, cnd vine ncercarea, Dumnezeu st i El lng noi. Ochii Lui sunt ndreptai necurmat asupra noastr. El Se ocup atunci cu toat grija nevoia n care ne aflm. El vede dac ncercarea este prea uoar sau ne mpovreaz prea mult. Atunci El frneaz puterea ncercrii sau i d drumul s vin puin mai tare. Oricum, El vegheaz fr ncetare ca s ne conduc la biruin prin ncercri. n nelepciunea i n puterea Sa, Dumnezeu rnduiete totul urmrind cu struin ca orice ncercare s ne duc un pas nainte n nfptuirea planului pe care 1-a iacut pentru fiecare dintre noi. Cunoscnd aceasta, ar trebui s ne ncredem pe deplin n El, n ceasurile noastre de ntristare adnc. Pcat, ns, c noi deseori vrem ne ajutam singuri! La urm, vedem c demersul nostru a 40 fcut ca lucrurile s ias ru. O, de-am nva noi s lsm n seama Domnului izbvirea noastr din orice ncercare! Atunci nu vom fi dai de ruine niciodat. Prin fiecare ispit biruit, nentrim tot mai mult n credin. Cine nelege taina aceasta, nu se mai teme de ncercrile vieii, ci vede n ele prilejuri potrivite pentru biruin i mijloace minunate de naintare n viaa cretin. Numai acela care a ajuns la aceast ncredinare, poate s vad o neghiobie n rugciunea acelora care doresc s nu se mai apropie de ei nici o ispit. Dac ne aruncm privirile napoi, trebuie s recunoatem c naintarea noastr luntric pe calea vieii de legtur cu Dumnezeu se datorete numai ispitelor i ncercrilor de tot felul. Cine trece prin

ncercri, punndu-i ncrederea n Mntuitorul, acela nva s se cunoasc pe sine n slbiciunea sa, dar i pe Domnul n puterea Lui. Dac nu ne-arntinde El mna Sa pzitoare, mna Sa care este totdeauna gata s ne vin n ajutor, am suferi nfrngere dup nfrngere. Lucrul acesta, pe care-1 vedem n fiecare zi, ne ine inima n smerenie i ne face recunosctori. Folosul ncercrii este aa de mare c noi nu putem s-1 preuim ndeajuns. Mai nti, nvm s atrnm de Dumnezeu. Apoi, prin ncercri, ajungem n stare s-i nelegem i s-i sftuim pe aceia care se afl n aceleai mprejurri sau n mprejurri asemntoare. Biblia ne d, n Iov, pilda unui om care a trebuit s treac prin adnc ntristare. Dumnezeu a ngduit ca Vrjmaul s-1 ispiteasc din toate prile. Iov i pierdea copiii, toat averea, puterea sufleteasc i trupeasc, pn cnd, n cele din urm, era gata s se prpdeasc. ns, cu toate acestea este minunat s vedem cum Domnul a inut mna Sa asupra lui Iov i a fcut ca ncercarea s fie numai att de grea ct a fost n stare 41 s-o ndure slujitorul Lui. Ce-i drept, Iov a ovit i s-a ndoit de ajutorul lui Dumnezeu; ns, n cele din urm, s-a inut strns lipit de Domnul. Urmarea a fost c Dumnezeu a luat asupra Sa aprarea lui Iov i 1-a condus n chip minunat prin toate ncercrile, aa nct Iov iese din ele mai bogat, att nuntru, ct i n afar. Aa lucreaz Dumnezeu cu fiecare dintre noi, dac ne ncredem pe deplin n El. Aceasta ar trebui s ne fie un ndemn ca niciodat s nu ne pierdem curajul, ci, n orice ncercare, s ne ncredinm soarta, cu toat inima, n mna Mntuitorului.

Ce ne trebuie?
"i acum, frailor, v ncredinez in mna lui Dumnezeu i a Cuvntului harului Su, care v poate zidi sufletete i v poate da motenirea mpreun cu toi ceisfinii" (Faptele Apostolilor 20.32).

Apostolul Pavel lucrase trei ani printre oamenii din Efes i i ndemnase cu lacrimi zi i noapte. Dumnezeu binecuvntase lucrul lui, aa nct muli pctoi au putut s gseasc drumul spre Domnul Isus. Dar a venit vremea ca Pavel s plece de la ei. Inima, negreit, i era adnc micat. Totui, nu i-a lsat fr ndrumare; le-a artat treilucruri care sle cluzeasc viaa n viitor: Dumnezeu, Cuvntul Lui, Harul Lui. Orice copil al lui Dumnezeu - fie c este singur, fie c st n legtur cu alii - gsete mare mngiere n aceste trei cuvinte. 1. Dumnezeu! n spatele oricrei ntmplri din viaa noastr, st la crm Dumnezeu. Noi l cunoatem ca o Persoan vie, cu Care stm n legtur i cu Care ne mprtim gndurile. Cnd ne aflm n ncurcturi i cnd ne apas mprejurri i nevoi grele, atunci El ne poart de grij. Da, El Se gndete fr ncetare la noi i totdeauna este gata s ne vin n ajutor. S-ar putea ntmpla s ajungem vreodat s ni se ia tot ce avem pe pmnt. Nu este acesta cel mai ru lucru. S fim cu luare anune s nu-L pierdem pe Dumnezeu! Dac-L avem pe El, putem s ndurm linitii pierderea tuturor lucrurilor. Aceia care s-au hotrt pentru Dumnezeu i au trit n legtur cu El, nu pot s mai triasc fr El. 43 Dumnezeu este singura rezolvare adevrat a tuturor problemelor vieii i rspunsul cel mai competent la orice ntrebare ce ne frmnt. Cnd ne nvinuiete i ne apas trecutul

- cu vina i pcatele lui - s ne gndim c, ntre noi i trecutul nostru, st Dumnezeu. Nu este aceasta o mare mngiere? Muli oameni sunt foarte trudii din pricina luptei pe care sunt nevoii s-o duc n vremea de fa. S nu uitm, ns, c, i n vremea de fa, Dumnezeu este lng noi clip de clip! El ne nconjoar din toate prile i ne scoate biruitori din greutile vieii. Dumnezeu este deasupra noastr i ne binecuvnteaz. Dumnezeu e sub noi i ne poart n braele Sale venice, pline de iubire i ndurare. La stnga i la dreapta noastr, este Dumnezeu: ne conduce pe drumul cel drept, ca s nu rtcim. n sfrit, napoia noastr este Dumnezeu: este sprijinul nostru ca s nu ovirn; este ntrirea noastr; ca s nu ne ntoarcem napoi. De cte ori nu ne-am privit viitorul cu team i ngrijorare! Curaj! S ne gndim c Dumnezeu Se afl i ntre noi i viitorul nostru! Ct adevr, deci, cuprinde acea cntare cretineasc n cuvintele: "Nu este cu putin snii se ntmple dect ce a hotrt El sau ce mi este de folos!" Da, Dumnezeu este sprijinul nostru n orice ispit care ne vine din partea oamenilor sau chiar din nsi inima noastr. Ce copii ai lui Dumnezeu, veseli i mulumii, am fi, dac ne-am deprinde s punem totdeauna pe Dumnezeu ntre noi i toate ale noastre! Am fi cruai de multe amrciuni i de multe suferine i niciodat nu ne-am mai simi singuri i dezndjduii. Ce minunat s te tii nconjurat de Dumnezeu din toate prile!
44

2. Cuvntul Lui Dumnezeu! Ne d lumin cu privire la noi nine. El ne arat cum este ntr-adevr inima noastr. Cine se conduce dup Cuvntul lui Dumnezeu, nici nu se va preui prea mult -ngmfndu-se -, nici nu se va preui prea puin - descurajndu-se. n Cuvntul Lui, de asemenea, gsim lumin cu privire la lumea din jurul nostru. Dumnezeu, ns, nu vorbete ca filozofii, ci vorbete prin fapte. Cluzii de aceast vorbire limpede, vom putea s judecm cu chibzuin pe oamenii cu care avem relaii i astfel s nu cerem de la ei nici prea mult, nici prea puin. Dac zi de zi ne lsm condui de Cuvntul lui Dumnezeu, Domnul ne d posibilitatea s privim toate lucrurile aa cum sunt i s nu ne nelm. Cuvntul Lui ne nva cum putem s triumfm peste orice mprejurare din viaa noastr. C adesea trecem prin mari greuti, tim fiecare din propria experien. Pcat, ns, c luptnd mpotriva lor numai cu puterile noastre obosim, ba chiar ne istovim! Prin Cuvntul lui Dumnezeu, nvm s cunoatem pe Domnul ca pe Dumnezeul iubirii. Iubirea cu care ne ntmpin Domnul nu este o iubire molatic, dulceag. Nu. Iubirea Lui este o iubire puternic, sfnt. De altfel, Dumnezeu a fost Acelai i nainte de a-L cunoate. Noi, ns, nu tim c El ne iubete att de mult. n ndurarea Sa, Domnul Se apropie de fiecare dintre noi i ne spune: "Omule, nu te osndesc. Tu eti aa cum eti, pentru c aa a fost nzestrat fiina ta. Eu, ns, i-am trimis pe Fiul Meu, pe Isus Cristos, ca s te mntuiasc i s te fac liber. Primete-L i vei fi fericit!" Cuvntul Lui ajunge s fie puterea vieii noastre. Muli oameni cad istovii n lupta cu pcatele lor. Sunt nsufleii de dorine bune i cu toate acestea merg dintr-o nfrngere
45

n alta, astfel c ajung din ce n ce mai nenorocii. Ce minunat, ns, este s tim c Sfnta Scriptur ne face tari n lupta pe care o ducem mpotriva pcatului! Citind Cuvntul lui Dumnezeu, gndurile dumnezeieti se coboar n sufletul nostru. Ceea ce n-am dobndit prin muli ani de rugciune i de religiozitate obinem prin Cuvntul Lui. Aceasta este taina celor care au nvat s slveasc pe Dumnezeu prin trirea lor: ei s-au deprins "s gndeasc aa cum a gndit Domnul Isus Cristos". Dumnezeu este izvorul puterii. El este bucuros s stea la noi, cnd trecem de partea Lui. n El gsim tot ce avem nevoie, iar Cuvntul Lui ne ndrum n acest scop. De cte ori nu am fost cuprini de nelinite! Cuvntul Lui, ns, ne d curaj i ne alung teama, fiindc ne ncredineaz c Dumnezeu nsui are grij de noi. Multe suflete slabe i descurajate au fost ntrite i mbrbtate de Cuvntul lui Dumnezeu! Numai primirea Cuvntului Lui ne schimb viaa. 3. Harul Lui Dumnezeu! Harul ne d posibilitatea s ne alipim de Dumnezeu! Noi toi, fr deosebire, avem nevoie de har, ca s rzbatem prin lume. n harul Lui, crete i ajunge la statura deplin omul nostru cel nou. Sunt unele persoane, de pild, care nu tiu nimic despre Dumnezeu. mpietrite i nesimitoare se nchid n sine i se gndesc numai la interesele lor personale. Ei i triesc viaa fr s le pese de Dumnezeu. Din pricina aceasta sunt foarte nenorocii. Uneori o mrturisesc singuri. Dac vrea cineva s le vorbeasc ceva despre Dumnezeu, se tulbur i evit cu strnicie. i se sfie inima de durere, cnd te gndeti la astfel de oameni. Dei i iubeti, totui nu le poi da nici un ajutor. Este o mare mngiere, ns, pentru noi s tim c tot ce nu putem s facem noi, ne poate da hanii lui Dumnezeu, ndat ce harul ncepe s lucreze ntr-un suflet, el nu poate s mai rmn nesimitor. 46 Da, este lucru dovedit c harul schimb pe oameni. Dac privim n urm, la calea pe care ne-a condus Dumnezeu pn acum, trebuie s recunoatem c totul a fost numai har. ns, dac nainte ne-ar fi vorbit cineva despre har, nu i-am fi dat crezare deloc. Abia dup ce privim napoi, cunoatem harul. Ce nenorocii ne simeam din pricina pcatelor! Vina ne apsa att de mult de parc era gata s ne zdrobeasc. i noi nu puteam s credem c este iertare i pentru noi. Tocmai atunci, ns, harul a nceput s lucreze n inima noastr i ndat am cptat ncredinarea c Dumnezeu ne iart i ne curlete i pe noi. Exist copii ai lui Dumnezeu ntori la El de mult. ntr-o vreme - sunt muli ani de atunci - ardea sufletul n ei de iubire pentru Mntuitorul. Acum, ns, sunt reci: au dat napoi sufletete. Ei caut pretutindeni drumul care s-i duc iari la "dragostea dinti", dar nu-1 gsesc. In cele din urm, harul ncepe s lucreze iari n sufletele lor i astfel oamenii acetia ajung din nou destoinici pentru Dumnezeu. Tot aa, bunoar, cineva are o legtur puternic. Lupt mpotriva ei cu toat strnicia, dar nu ctig nici o biruin, n cele din urm, parc-i vine s renune la orice lupt. ns, ntr-o bun zi, ncepe s vad limpede c i pentru aceast legtur este de ajuns harul. Din clipa aceea i-a venit ajutorul dorit. De cte ori, apoi, noi ntlnim oameni cusurgii - care se gsesc chiar printre credincioi. Ne adunm laolalt cu ei i

n fiecare zi lum hotrri foarte bune. Curnd, ns, vedem c noi nu putem s ne schimbm nici pe noi, nu putem s-i schimbm nici pe ei. ns, ndat ce privirea ni se ndreapt
47

spre har, atunci scpm de ciocniri i putem s ne nelegem cu cei mai ciudai oameni. Sunt oameni care au de ndurat cte o boal grea. Asta nu este uor. tim c un copil al lui Dumnezeu trebuie s se nfrneze. ns, nu avem n noi atta putere ca s suferim durerile fr s ne plngem. Atunci ce este de fcut?! S ne ndreptm spre harul lui Dumnezeu, singurul Care poate s ne ntreasc s ndurm boala cu o fal vesel. Avem nevoie de har la fiecare pas din viaa noastr. Harul ne este de ajuns pentru orice mprejurare grea. De-am fi oameni care s trim fr ncetare din acest har, ca astfel totdeauna s avem har din plin! Apostolul Pa vel spune ntr-un loc c ne st la ndemn "orice fel de har". S ne deprindem ca zilnic s lum har peste har! n felul acesta, vom avea o via bogat i vom fi scutii de attea amrciuni i dureri. Aceste trei lucruri: Dumnezeu, Cuvntul Lui, harul Lui - nu se pot despri unul de altul. Apostolul Pa vel tia bine lucrul acesta i de aceea ni le-a nfiat ca stnd n strns legtur unul cu altul. i noi, dac vrem s trecem prin via ca oameni binecuvntai, s ne lsm cluzii de Dumnezeu, de Cuvntul Lui i de harul Lui!

Drumul spre int

"O motenire plcut mi-a czut la sori, o frumoas moie mi-a fost dat" (Psalmul 16.6).

S trieti fr nici un scop e cel mai ru lucru ce se poate nchipui. Ce mngiere, ns, pentru noi, copiii lui Dumnezeu, n gndul c nsui Domnul a hotrt scopul vieii noastre! ntr-adevr rostul vieii noastre este s ajungem asemenea chipului Domnului Isus Cristos. i lucrul acesta se poate nfptui numai pe drumul vieii noastre de pe pmnt, n minile nelepte ale lui Dumnezeu se afl, chiar dinainte de ntemeierea lumii, un plan care cuprinde toate trmurile pe care se desfoar viaa noastr. nfptuirea acelui minunat scop, pe care 1-a hotrt Domnul n planul Su, atrn de felul cum folosim mprejurrile prin care trecem. Tocmai lucrurile prin care trecem zilnic sunt mijloacele pe care vrea s le ntrebuineze Dumnezeu, ca s ne fac asemenea Domnului Isus. Tot ce ni se ntmpl, n bine sau ru, nu are alt scop dect s lucreze la formarea sufletului nostru. ndat ce ne nsuim acest fel de a privi oamenii i mprejurrile, vom vedea cum, numaidect, lucrurile neplcute din via i pierd ghimpii veninoi. Astfel, ne deprindem ca orice greutate pe care o ntmpinm s-o privim ca un prilej, ca un mijloc, prin care omul nostru luntric crete i ajunge matur. ns pcatul ne orbete ochii i ne ncurc mintea. Totui, ndat ce o privire ptrunztoare ne descoper nsem49 ntatea ntmplrilor mrunte de care ne izbim zilnic, vom ajunge n stare s le folosim spre ctigul nostru venic. Muli oameni sufer, de pild, din pricin c nu le

convine locul n care muncesc: aceasta le d mult de furc. Cineva poate s aib legtur cu Domnul i totui s fie nemulumit de un lucru sau de altul. Poate c Domnul socotete c locul n care trim este bun: noi, ns, nu suntem de aceeai prere. Este nevoie s ajungem la starea aceea, nct i pentru noi s se potriveasc ceea ce este scris n Faptele Apostolilor: "S-a prut nimerit Duhului Sfnt i nou". Cnd voia noastr se potrivete deplin cu voia lui Dumnezeu, abia atunci suntem n stare s spunem cu psalmistul: "Omotenire plcut mi-a czut la sori". Dac nu ajungem n aceast stare, atunci nu e chip s mai naintm nici un pas n viaa de legtur cu Dumnezeu, ns, ndat ce am ajuns n aceast stare, trim i noi cu adevrat cuvintele psalmistului: "N-am nici un bine n afar de Tine". Aceasta privete nu numai lucrurile mari, lucrurile nsemnate ale vieii noastre, ci mai ales micile ntmplri zilnice. i, dac totui nu suntem mulumii cu locul nostru de munc, aceasta este o dovad lmurit c fericirea noastr nu atrn numai de Mntuitorul, ci i de felul cum ne purtm n ndeletnicirea noastr. Aceia care stau pe temelia credinei n adevrul cuvintelor: "Tu mi ndrepi sorul"- nu se las niciodat nrurii puternic de mprejurrile lor trectoare. Exist n jurul nostru oameni care pot s ne amrasc mult viaa. Ce greu este astfel, cnd stai la un loc cu cineva carete dojenete ntruna! Unii oameni sunt att de ciclitori c nu este chip s se abin de la aceast pornire nesuferit: parc a intrat n sngele lor. Nu este deloc uor pentru cineva s fie nevoit a tri lng astfel de oameni. Da, cine are legturi cu astfel de oameni ciclitori peste msur, este n primejdie
50

s fie dobort n cele din urm. Dar cine tie c Dumnezeu folosete i pe oamenii care se poart ru cu noi, ca s ne schimbe n chipul Domnului Isus acela nu se va mai rzvrti mpotriva unor astfel de oameni. Noi nu suntem n stare s-i schimbm pe oameni. Singurul lucru pe care-1 putem schimba este felul de a nelege, de a privi lucrurile. Cine a nvat s le priveasc aa cum trebuie, nu se va mai prbui sub greutile i hruielile zilnice, ci prin ele omul su luntric va crete n statur. Aceast schimbare a felului de a privi lucrurile este, ns, un fapt de credin, cci viaa de toate zilele ne nva tocmai invers. Trebuie s ne schimbm att de mult felul de a-i privi pe oameni, nct s fim gata ca orice observaie pe care ne-o face cineva - pn n cele mai mici amnunte s-o lum ca din mna lui Dumnezeu. Cine gndete aa, poate s spun dintr-o inim sincer -mpreun cu psalmistul: "O motenire plcut mi-a czut la sori". Uneori este foarte greu ca, n timpul ncercrii s vedem, la spatele ei, lucrarea lui Dumnezeu. De multe ori nici dup ncercare nu izbutim s vedem lucrul acesta. S se tie, ns, c tocmai mprejurrile mrunte i anevoioase prin care trecem ne dau prilejul s ducem o via demn i vrednic de respect. Andrelele de mpletit sunt lucruri cu totul obinuite, pe care le cumprm cu un pre aa de mic. i totui cu ele putem s facem lucruri foarte frumoase. ntocmai aa este i n viaa noastr luntric, n viaa noastr de legtur cu Dumnezeu. ntmplrile mrunte i obinuite de fiecare zi se aseamn cu andrelele, care par aa de nensemnate. Totui, dac ne gndim c aceste ntmplri fac

parte din planul lui Dumnezeu pentru noi, ne vor sluji n bine. 51 Orice lucru ru sau neplcut, care ne vine din partea oamenilor, va ajunge pentru noi un bun prilej pentru creterea omului nostru luntric. Numai c trebuie s folosim bine mprejurrile noastre, pentru ca s ia fiin ntr-o tot mai mare msur chipul lui Dumnezeu n sufletul nostru. i lucrul acesta este cu putin numai dac nu ne lsm biruii de oameni sau de mprejurri. S ne deprindem mai bine s folosim orice mprejurare pentru creterea noastr luntric! Dac ncepem ziua cu aceast stare de suflet, atunci se va potrivi i pentru noi ceea ce spune psalmistul n cuvintele: "Tu mi ndrepi sorul". nc i atunci ni se poate ntmpla ca, uneori, s-o scoatem la capt cu oarecare greutate i, pentru puin timp, s crtim i s ne vitm. Nu vom rmne, ns, aici i astfel, cu toate aceste lucruri, noi vom crete n omul luntric. Poate c noi nu vom sesiza aceast cretere, ns, cei din jur, mai curnd sau mai trziu, vor vedea lmurit c n sufletul nostru i-a fcut tot mai mult loc chipul Domnului Isus. Poate c, uneori, ne hotrm dimineaa s rspundem cu iubire la toate gesturile neprietenoase pe care le vom ntmpina n cursul zilei. Totui, de multe ori nu izbutim. Atunci ne hotrm din nou i iari ne surprindem c spunem cuvinte neprietenoase i aspre. Cu toate aceste nfrngeri, s nu ncetm a privi orice mprejurare prin care trecem ca un mijloc pentru mplinirea planului lui Dumnezeu n viaa noastr. Lucrurile i mprejurrile neplcute nu pot s se schimbe. Ceea ce putem s schimbm noi este numai felul cum le privim. Dac ns acest fel de a le privi nu ne conduce ntotdeauna din biruin n biruin, ne ajut poate s nvingem mcar o singur greutate. Struind totui n acest punct, treptat, treptat ne deprindem s tragem folos - pentru creterea omului nostru luntric - din toate mprejurrile pe care 52 le ntmpinm. Astfel, n curnd dobndim dou biruine i mai apoi trei. In felul acesta, ne ajungem inta: ne schimbm din ce n ce mai mult n chipul Domnului Isus. Uneori ne vine foarte greu cnd suntem nevoii s ne confruntm ntruna cu oameni care ne chinuiesc i ne fac numai ru. Cnd se poart aa de urt cu noi, abia mai putem s credem c Dumnezeu este Acela Care rnduiete astfel de ncercri n viaa noastr. Totui, s fim ncreztori! S folosim purtarea neplcut a unora i a altora ntocmai ca pe nite andrele, cu care s facem o lucrare minunat pentru creterea omului nostru luntric, spre slava Domnului. i Dumnezeu nsui Se va ngriji ca oamenii care ne fac ru, ntr-o bun zi, s fie smerii, s fie zdrobii. Este adevrat ce spune Domnul n Vechiul Testament: "N-am uitat nimic". Aceasta nu trebuie s ne fac s fim rutcioi, ci numai s ne ntreasc ncrederea n dreptatea lui Dumnezeu. Aadar, mprejurrile mrunte de fiecare zi trebuie s ne slujeasc s nfptuim cu ele planul pe care Dumnezeu 1-a fcut pentru sufletul nostru, ca astfel s ajungem inta noastr venic. Dac uneori nu se vede deloc c n felul acesta slava Domnului s-ar arta n viaa noastr, noi totui s credem lucrul acesta! Eram odat ntr-un loc n care se aflau multe fabrici de ceasuri. ntr-o astfel de fabric, fiecare lucrtor avea datoria s lucreze o mic, o foarte mic parte dintr-un ceas. Lucrarea

fiecruia era aa de specializat, nct nici unul nu tia s lucreze ceea ce lucra cellalt. La sfrit, ns, un lucrtor aduna toate acele piese singuratice, lucrate de atia oameni, le asambla i, astfel lua fiin acel obiect minunat, care este ceasul. Dac ar fi privit cineva mai nainte acele piese nensemnate, abia ar fi putut s cread c din ele avea s ias un lucru att de minunat: ceasul. 53 ntocmai aa este i n viaa noastr. Micile ntmplri de fiecare zi sunt prticele pe care Dumnezeu le va strnge ntr-o bun zi, ca s lucreze din ele statura deplin a omului nostru luntric. Atunci vom rmne uimii, vznd ce mare nsemntate au avut greutile cu care ne-am confruntat n via. Atunci vom nelege c ele au fost mijloacele care ne-au ajutat s ne schimbm n chipul Domnului Isus. De aceea, s nu mai fim att de mrginii, i s nu mai privim oamenii i mprejurrile cu o privire pmnteasc. S ne ndreptm privirile spre inta noastr venic i, astfel, vom fi n stare s trecem prin via ca nite copii ai lui Dumnezeu bucuroi, biruitori n orice mprejurare!

Temnia sufletului nostru

"Scoatc-mi sufletul din temni, ca s laud Numele Tu!" (Psalmul 142. 7),

n Biblie se vorbete despre mai multe feluri de temnie. De obicei, prin temni se nelege o cldire n care sunt nchii oamenii ri. Totui, Biblia ne arat cum n temni au ajuns i oameni buni, oameni care nu erau deloc primejdioi. S ne gndim, de pild, la Iosif! El a stat n temni, cu toate c nu fcuse nici un ru. Proorocului Ieremia i s-a ntmplat la fel. De asemenea, apostolii Pavel, Petru i Ioan au fost aruncai i ei n nchisoare, fr ca s le fi dovedit cineva c au fcut vreun ru. Apostolul Pavel chiar se numete ntr-un loc "ntemniat al lui Cristos". Afar de temniele obinuite, exist nc o temni - tot pentru oameni. Aceast temni, ns, nu se gsete n vreo cldire. O cunoatem toi - tu i eu - cci fiecare o purtm n noi nine. E temnia sufletului nostru. Psalmistul o cunoate i el i chiar sufer din pricina ei; de aceea se roag el Domnului: "Scoate-mi sufletul din temni, ca s laud Numele Tu!" Ei bine, ce poate s fie aceast temni care ne ine nchii pe toi? Mai nti, o temni poate s fie temnia minii. Sunt oameni - i eu cred c numai foarte puini nu intr n aceast ceat - care pot fi socotii ca ntemniai n 55 gndurile lor. Sinceri i iubitori de adevr, ei umbl dup cunotin i nu observ primejdia care-i amenin chiar din partea minii lor. Ei vor s neleag totul cu ascuimea minii lor. Firete c nu reuesc totdeauna. ntreaga lume, ntreaga zidire ridic n sufletul nostru multe semne de ntrebare i - dac suntem cinstii - trebuie s mrturisim c noi nine ne suntem uneori o tain. Viaa, de asemenea, are i ea nenumrate taine, pe care niciodat nu putem s le ptrundem n ntregime. Firete aceasta este o suferin pentru astfel de oameni. Mrginii la puterile priceperii lor, sufletul le e chinuit de ndoieli. Dac le vorbete cineva despre mntuirea prin sngele Domnului Isus, ei spun c nu pot s cread, deoa-

rece mintea lor nu este n stare s priceap acest lucru. n felul acesta, ei rmn nchii n temnia gndurilor lor. Dac un astfel de om l primete pe Mntuitorul, prin aceasta nc nu scap din nchisoarea sa, fiindc-1 mpiedic mintea. De asemenea, chiar dac ne-am predat inima Domnului Isus, s-ar putea s fim totui n starea n care era i psalmistul, aa nct s dorim s fim scoi din nchisoarea n care suntem gata s ne prpdim. Nu cumva i tu eti nchis n temnia gndurilor tale? O alt temni este simirea noastr. Unii oameni sunt stpnii att de mult de simirea lor, nct toate hotrrile lor sunt o urmare a simirii lor. Puin le pas unde vor ajunge. La ei, totul se nvrtete n jurul simirii lor. Astfel de oameni nu sunt n stare s se ndrepte spre Mntuitorul, fiindc nu-i ndeamn simirea. i, chiar dac i predau viaa lui Dumnezeu, ei totui nu pot s aib niciodat sigurana deplin c sunt mntuii, fiindc simirea lor nu le d aceast siguran. Unor astfel de oameni li s-ar putea vorbi ceasuri ntregi despre primejdia n care se gsesc; ei ar trebui 56 s neleag c viaa cretineasc nu se cldete pe simirile noastre, ci pe fapte dumnezeiti. Simirea nu are nici un pre. Ct vreme omul se afl nchis n temnia simirii sale ar vrea s simt totul i cnd nu reuete, este nefericit. Nu cumva i noi ne aflm n aceast temni? Apoi, sufletul poate s stea nchista temnia eului nostru. Orice om, de obicei, i d mare nsemntate. Asta e ceva omenesc. Uneori, ns, ntlnim oameni care nu pierd nici un prilej s scoat mereu n fa eul lor. La tot pasul, ne este dat s auzim cuvinte ca acestea: "Eu sunt cu totul deosebit; cu mine trebuie s vorbeasc cineva altfel; mprejurrile mele sunt cele mai grele" i aa mai departe. i cnd cineva arat unor astfel de oameni drumul spre Mntuitorul, ei dau ndat la iveal felul lor de a fi - eul lor - aa nct parc ar trebui s li se vesteasc o alt Evanghelie. Eul lor este idolul pe care-1 cinstesc cu toat fiina lor i vai de omul care nu se pleac n faa Mriei Sale Eul lor! Oamenii acetia sunt foarte mulumii de ei nii i foarte nfumurai. Totdeauna i pretutindeni, ei se pun n cntar cu alii; bineneles, ei atrn mai greu, ceilali sunt uori ca fulgul; ei sunt totul, ceilali nimic. Ei nu se mpac deloc cu locuri de mna a doua, ci, mai degrab, stau deoparte, cluzii i stpnii numai de eul lor. i n toate acestea, ei nu vd ce oameni nenorocii sunt. Nu cumva suntem i noi nchii n temnia eului nostru? Unii se gsesc n temnia temperamentului lor. Fiecare om vine pe lume cu firea sa deosebit. Fiecare este nzestrat ntr-un anumit fel. Dac n toate faptele noastre ne lsm cluzii numai de temperamentul nostru, atunci nu suntem liberi. Cine i d seama c se afl nchis n aceast temni, nu are drept s se dezvinoveasc, spunnd: "Eu sunt aa i 57 nu pot altfel". Domnul Isus a venit n lumea aceasta ca s ia n mna Sa i temperamentul nostru. Nu numai c este gata, dar El este i n stare s schimbe fiina noastr, aa nct ea s ajung s semene din ce n ce mai mult cu El. Nu cumva suntem robii temperamentului nostru?

Muli oameni i chinuiesc sufletul n temnia mprejurrilor. Fiecare dintre noi trim n mprejurri deosebite,

care ne plac mai mult sau mai puin. Cine nu a dorit dup ceva mai frumos i mai plcut? Unii gndesc c ar fi tare fericii, dac ar fi miliardari sau mcar milionari. Alii cred c nu exist Dumnezeu, cci, dac ar exista - zic ei - S-ar interesa i de dnii i i-ar aeza n mprejurri mai bune. Cu muli ani n urm, pe ecranul unui cinematograf, s-a rulat un film intitulat: "Dac a avea un milion". Era vorba despre un om btrn, bogat, care ntr-o zi i-a pierdut minile. Ajungnd n aceast stare, s-a apucat s mpart cecuri, unul dup altul. A venit un om srac i i-a pus n mn un CEC de peste un milion de lei. i aa fcea cu orice om pe care-1 ntlnea n cale. Filmul arta c oamenii aceia, care au ajuns dintr-odat aa de bogai, nu au avut parte de fericire. Era interesant, dar i dureros n acelai timp, s vezi cum toi, fr nici o excepie, i-au pierdut minile din pricina neateptatei schimbri n resursele lor materiale. Iat ce urmare a avut mplinirea dorinei lor: "Daca a vea un milion ". Ce nesbuii suntem noi, oamenii, cnd judecm pe Dumnezeu i murmurm mpotriva mprejurrilor n care ne-a aezat El! n nelepciunea i iubirea Sa, Domnul a rnduit totul n viaa noastr, aa cum este mai bine pentru noi. Te gseti tu, nc, n temnia mprejurrilor tale? O alt temni este lumea. Cu puterea ei mare, lumea caut s ne stpneasc. Poate nici nu ne dm bine seama ce 58 piedic poate s fie lumea pentru noi. Ea nu ngduie sa ne predm viaa Domnului Isus. i, dac totui am fcut pasul acesta, ea caut s ne nrureasc aa de mult, nct s nu mai putem s naintm pe urmele Mntuitorului. Sunt oameni care spun: "Dumneavoastr vorbii totdeauna despre Domnul Isus i despre trirea cu El. Dar eu nu am nici o dorin dup o astfel de via. E mult mai frumos n lume, fiindc ai posibilitatea variaiei. De pild, dac te plictiseti, poi s te duci la teatru sau la cinematograf. Dumneavoastr, ns, cu Evanghelia dumneavoastr, v lipsii de orice bucurie i ducei o via searbd". Din nenorocire, deseori ne este dat s auzim astfel de cuvinte; ele vin, ns, totdeauna din partea unor oameni care nu au nici o legtur cu Mntuitorul. Dac i ntrebi cum au ajuns s aib o astfel de prere despre viaa cretin, rspund c aa le-a fost descris de unii i de alii. Bieii oameni! Vorbesc despre lucruri pe care nu le-au cunoscut niciodat. Ei se aseamn cu aceia care emit opinii despre o carte, cu toate c nu au citit-o. Nu cumva ne gsim n temnia lumii?

n sfrit, mai e temnia deprtrii de Dumnezeu. Oamenii nchii n aceast temni sunt artai de apostolul Pavel n Epistola ctre Efeseni, prin aceste cuvinte: "fr Dum-

nezeu i fr ndejde n lume". Ei au un Dumnezeu, dar

nu un Dumnezeu cu care s aib o legtur personal. Pentru ei, Dumnezeu nu este Mntuitorul, Izbvitorul, Prietenul i Conductorul lor; pentru ei, Dumnezeu este ca un strin, cu care nu ai nici o legtur. Nu cumva tu suspini, nc, n aceast temni a deprtrii de Dumnezeu? Temnia sufletului poate nu este aceeai pentru fiecare dintre noi. Oricum, este bine s tim c noi nu trebuie s 59 rmnem nchii n nici una dintre aceste temnie. Domnul Isus a venit s ne scoat pe fiecare din temnia noastr, s ne fac liberi i fericii prin aceea c ne conduce n cea mai

aleas temni: temnia legturii sufletului nostru cu Dumnezeu nsui. Cine a ajuns un ntemniat al Domnului Isus Cristos, acela poate s treac prin via cu bucurie. S ne rugm i noi sincer cu cuvintele psalmistului: "Scoate-mi sufletul din temni, ca s laud Numele Tu!" Numai aa vom fi n stare s ne bucurm i s ducem o via nnoit. O nou putere i o nou bucurie ne vor umple inima. i aceasta se potrivete nu numai pentru aceia care nu cunosc pe Domnul, ci i pentru noi, copiii lui Dumnezeu, atta vreme ct ne gsim n vreo temni. Mntuitorul a venit s ne scoat din orice temni, dac ne predm Lui. Cine face pasul acesta, va tri adevrul cuvintelor: "Dac Fiul v face slobozi, vei fi cu adevrat slobozi". '

S-L cunoatem!
"Ba nc i acum privesc toate aceste lucruri ca o pierdere, fa de preul nespus de mare al cunoateriiluiCristos Isus, Domnulmeu" (FUipeni3.8).

Sufletul omenesc nseteaz dup cunotin; el caut cunotina pretutindeni: n cmpul tiinei, al artei i al tehnicii. Niciodat, ns, cunotina despre lucrurile pmnteti nu 1-a mulumit deplin pe om; sufletul nzuiete totdeauna dup cele venice. Cretinii tuturor veacurilor au umblat i ei dup cunotin i anume: dup cunotina lui Dumnezeu. De multe ori, ns, au ptruns prea puin n sfnta legtur dintre om i Dumnezeu. De altfel. Dumnezeu a spus cu privire la Avraam: "S ascund Eu, oare, lui Avraam ce am s fac?" ntr-adevr, Dumnezeu l cunotea pe Avraam i la rndul su, Avraam nu era strin de Dumnezeu. Ei bine, tocmai aceast cunoatere - i dintr-o parte i dintr-alta - L-a fcut pe Domnul s-i destinuie lui Avraam lucrurile pe care le inea acoperite pentru alii. Cunoatem i noi pe Dumnezeu aa nct El s ne poat mprti i nou gndurile Sale? Dac citim Noul Testament cu luare aminte, vedem c, n privina gradului de cunoatere a Domnului Isus, sunt mai multe cercuri de oameni. n primul rnd, era cercul poporului. Mulimea l cunotea numai din ce auzise despre El. Cei mai muli tiau c El 61 venise s fac minuni i s dea nvtur. Aceasta pare s fi fost ntreaga cunotin a poporului despre Domnul Isus. Era o cunotin nvata, nu o cunotin izvort dintr-o legtur personal cu Mntuitorul. Pentru inimile lor, Domnul Isus era tot aa de strin ca oricare alt om din acel timp. Pe de alt parte, cunotina lor despre El n-a avut asupra vieii lor nici o nrurire hotrtoare; au rmas neschimbai, ca i cnd n-ar fi auzit nimic despre El. E drept, ntr-o vreme, poporul I-a strigat: "Osana!" cu o nsufleire rsuntoare. Puin dup aceea, ns, aceeai mulime a strigat cu aceeai nsufleire: "Rstignete-L! Rstignete-L!" Nu cumva i noi II cunoatem pe Domnul Isus n felul acesta i de aceea trecem nepstori pe lng El? Alt cerc l alctuiau aceia care l dumneau. S ne gndim numai la farisei, la marii preoi i la crturari! Acetia l cunoteau prea puin. Cunotina lor despre El era sucit, nepotrivit cu adevrul. De aceea, nu voiau s aib de-a face

cu El, ba chiar luptau mpotriva Lui cu orice prilej. i astzi, din nenorocire, Mntuitorul are, printre fiii oamenilor, vrjmai care-L ursc i-L prigonesc. Cititorule, nu cumva faci parte din acest cerc? Ceata celor credincioi n Biblie, ns, gsim i alt cerc de oameni: era alctuit din prietenii Domnului Isus, oameni foarte apropiai Lui. n acest cerc, deosebim patru cete. Prima ceat era alctuit din 70 de ucenici. Pe acetia Domnul Isus i alesese ca s ndeplineasc anumite nsrcinri. Ei l cunoteau i-L iubeau, aa c au ajuns n stare s fac i minuni nsemnate prin puterea Lui. Cu mare bucurie 62 i istoriseau ceea ce ntmpinau i i ddeau socoteal de ceea ce nvau i lucrau pentru El. A doua ceat era alctuit din cei 12 ucenici. Acetia stteau n legtur cu Mntuitorul zi de zi: erau mereu n apropierea Lui. Domnul Isus Se simea att de apropiat de ei c, la sfritul vieii Sale, i-a numit "prietenii" Si. Le ncredinase multe lucruri. Ei l iubeau; n mijlocul lor, El Se simea bine i nu avea de ce s Se team. n a treia ceat erau numai trei persoane i anume: Petru, Iacov i Ioan. Acetia i erau cei mai apropiai dintre toi ucenicii. Ei l cunoteau pe Mntuitorul mai bine dect ceilali; de aceea i El i-a luat cu Sine n toate mprejurrile mai nsemnate din viaa Sa. Astfel, cnd El S-a schimbat la fa, ei erau acolo, pe munte; pe cnd ceilali ucenici rmseser jos, la poalele muntelui. Tot astfel, aceti trei ucenici au fost de fa i cnd Domnul Isus a nviat-o din mori pe fiica lui Iair. Ei au intrat n casa de jale i au vzut minunea ce s-a petrecut acolo. Mai trziu, cnd au venit timpuri grele pentru Mntuitorul, EI a cutat iari compania acestor trei ucenici. I-a luat cu Sine n grdina Ghetsimani, unde a dus cea mai grozav lupt a vieii Sale, cci acolo pcatele ntregii lumi se apropiau de El, iar Vrjmaul voia s-L doboare. Domnul Isus simea nevoia s aib lng Sine pe cei trei ucenici, care s simt mpreun cu El. n prtia lor, El vedea un mijloc de ntrire pentru cele mai grele clipe ale vieii Sale. Astfel, Petru, Iacov i Ioan au stat mai aproape de Mntuitorul dect cei 70 sau dect ceilali 9 ucenici (din cei 12 ucenici). A patra i cea mai mic ceat a Domnului Isus era n adevr foarte mic: fiind alctuit numai dintr-o singur persoan: Mria din Betania. Ea l cunotea pe Mntuitorul ntr-un fel cu totul deosebit, cci edea la picioarele Lui i-I 63 asculta cuvintele. Aceast linitit ascultare a ajutat-o s dobndeasc o cunotin adnc despre Mntuitorul. Ea a dovedit o deosebit nelegere pentru jertfirea, moartea, nmormntarea i nvierea Lui. Ea l cunotea pe Mntuitorul mai bine dect cei 70, mai bine dect cei 12 i mai bine dect cei 3 ucenici. Ca nimeni altul, ea a ptruns taina suferinelor i morii Domnului Isus. Din pricina aceasta, I-a uns trupul n vederea morii Lui, lucru pe care ceilali nu au putut s-1 neleag, dar care a fost foarte plcut pentru Domnul Isus. i cnd ucenicii i-au artat nemulumirea pentru fapta ei, Mntuitorul a spus: "Ea a fcut aceasta n vederea ngroprii Mele". Acestea erau cele patru cete de oameni, care ii cunoteau mai mult sau mai puin adnc pe Domnul Isus. Prima ceat

era alctuit din mai muli, a doua din mai puini, a treia era i mai mic, iar a patra nu cuprindea dect o singur persoan. Cunoaterea cea mai adnc a Mntuitorului o avea Mria din Betania. Gndindu-ne la legtura dintre aceti oameni i Domnul Isus, n chip firesc se pune i pentru fiecare dintre noi serioasa ntrebare: "Ct de adnc e cunotina mea despre Mntuitorul?" Cu alte cuvinte: "in de ceata celor 70, de ceata celor 12, de ceata celor 3 ucenici sau L-am neles pe Domnul Isus tot aa de bine ca Mria din Betania ?" i acum s ne ntrebm: Despre ce cunotin este vorba n versetul nostru ? Sunt cretini care tiu multe despre Domnul Isus. Ei citesc Biblia sau alte cri cretineti, aa c pot s istoriseasc multe lucruri cu privire la viaa Lui, la iubirea Lui, la suferinele Lui, la moartea Lui. Ei tiu uimitor de multe lucruri despre Mntuitorul, ns, totul este o cunotin a minii. Le lipsete cunotina inimii, ce vine din experien. 64 Cu astfel de oameni se petrece exact ceea ce se ntmpl cu muli dintre noi n viaa de toate zilele. De pild, uneori citim cri care ne vorbesc despre o persoan, pe care, n felul acesta, nvm s-o cunoatem foarte bine. Astfel, tim ce gndete acea persoan, ce simminte are i cum se va purta ntr-o mprejurare sau alta. De pild, eu am citit cartea care istorisete viaa lui Hudson Taylor i, cu toate c nu m-am ntlnit niciodat cu acest om, totui l cunosc i-1 iubesc. Oare nu sunt muli cretini care-L cunosc pe Domnul Isus cu o cunoatere dobndit pe aceeai cale? Ei tiu ce a fcut El pentru mntuirea noastr, tiu ce gndete i ce simte El. i totui, aceasta nu este dect o cunotin a minii, o cunotin moart. Lipsete experiena vieii, adevrata cunoatere: cu inima. Cunotina minii, dobndit prin cri, nu este niciodat o cunotin adevrat. Mi s-a ntmplat s citesc cii privitoare la viaa cuiva i, mai trziu, cnd am cunoscut personal pe omul despre care era vorba, m-am mirat mult: pe temeiul celor citite mi-1 nchipuiam cu totul altfel de cum era n realitate. Uneori, din crile lor, ne formm despre unii oameni prerea c sunt foarte cumsecade. Cnd, ns, mai trziu, avem prilej s lucrm cu ei i s stm n legtur cu ei mai mult timp, atunci i cunoatem sub o alt nfiare. Tot aa, dac m aflu ntr-o main cu nite cunoscui i ar veni prietenul meu de cltorie, atunci toi ar putea s vad c pe acest prieten l cunosc mai bine dect pe ceilali cunoscui din main. Sau, s ne nchipuim c m-a ntlni cu copilul meu. Fa de el, cunotina mea va fi pe de-a-ntregul alta. Astfel, totul atrn de ceea ce mi este persoana despre care este vorba: voi avea despre ea o cunotin cu mintea sau o cunotin cu inima, dup cum o cunosc din auzite, din vreo scriere sau din experien personal. 65 Despre aceast din urm cunotin este vorba n versetul nostru. Apostolul Pa vel putea s spun: "Ba nc i acum

privesc toate aceste lucruri ca o pierdere, fa de preul nespus de mare al cunoaterii lui Cristos Isus, Domnul
meu". La el, cunoaterea despre care e vorba aici venea dintr-o adnc legtur a inimii cu Mntuitorul i se ntemeia pe experiena unei triri zilnice n legtur cu El. l cunoatem i noi pe Domnul Isus pe temeiul unei strnse legturi personale cu El? nuntrul acestei cunoateri adevrate, izvort din expe-

rien, sunt iari mai multe trepte deosebite. Unii credincioi L-au cunoscut pe Domnul Isus numai ca pe Mntuitorul lor Care le-a iertat pcatele. Firete, este o cunotin de mare pre, ce reprezint marea deosebire dintre oamenii care stau departe de Dumnezeu i cei care I-au predat viaa lor. ns, cine vede n Domnul Isus numai pe Mntuitorul su - adic pe Cel ce i-a iertat pcatele - se gsete, nc, la nceputul cunotinei despre El. Fr ndoial, este un mare ctig s tii c Mntuitorul i-a ndeprtat pcatele, c ai scpat de pierzare i c eti mntuit pentru acum i pentru venicie. ns, cnd numai aceasta este toat experiena pe care o ai din legtura cu El, atunci cunotina despre El nu este deloc o cunotin adnc. Ali oameni credincioi au mers ceva mai departe. Ei au gsit n Domnul Isus pe Izbvitorul lor, adic ou numai pe Acela Care le-a iertat pcatele, ci i pe Cel ce zilnic i izbvete de sub puterea pcatului. Un astfel de om poate s mrturiseasc: "Eram foarte greu robit de pcatul mniei. Din cel mai mic lucru, mi srea andra: nu puteam altfel. Toate strduinele ca s scap de aceast pornire a fiinei mele 66 au fost zadarnice, pn cnd, ntr-o zi, L-am cunoscut pe Domnul Isus ca Izbvitorul meu. Am neles c, atunci cnd El a murit pe cruce, a dobndit i pentru mine putere ca s biruiesc mnia. De cnd am pus stpnire pe faptul acesta, prin credin, sunt izbvit de pcatul mniei". Astfel, Domnul Isus este plin de putere ca s ne izbveasc din toate lanurile pcatului; tot aa de uor i este Lui s ne izbveasc, dup cum uor i este s numeasc pcatele de care suntem stpnii. Cine-L cunoate n felul acesta, a ptruns ceva mai adnc n experiena vieii de legtur cu El. n cunoaterea Lui cu inima. Ali copii ai lui Dumnezeu mrturisesc c Mntuitorul este Prietenul lor. Se nelege, ei L-au cunoscut i ca pe Acela Care le-a iertat vina i i-a izbvit de sub stpnirea pcatului; ns, ceva cu totul nou a fost penjtru ei, cnd au gsit n El pe Prietenul vieii lor, Care Se ngrijete de ei cu o nesfrit iubire. Ei au vzut c El le arat prietenia Sa i, orice s-ar ntmpla, nu ntreab dac ei sunt vrednici sau nu de aceast prietenie, cum fac oamenii, de obicei. Zilnic le-a dat dovezi c este pentru ei Prietenul credincios, Care nu-i prsete niciodat, nici chiar atunci cnd toi ceilali li se arat necredincioi. Ei au gsit n Mntuitorul un Prieten att de bun, cum nu ndrzniser niciodat s gndeasc mcar. Toi cei care triesc, n adevr, n legtur cu El, pot spune multe lucruri despre minunata prietenie a Domnului Isus fa de ei. Alii l cunosc pe Mntuitorul ca pe Conductorul vieii lor, Care fine n minile Sale friele mprejurrilor. Ei vad n El pe Domnul, pe Stpnul Care conduce soarta lor. n adunrile cretine i se ntmpl s auzi pe unii vorbind mult despre "Domnul" lor. Firete, cei care nu-L cunosc pe Dom67 nul Isus n felul acesta, nu vor nelege niciodat pe deplin nelesul cuvntului "Domnul". Numai acela care s-a ncredinat pe deplin n mna Mntuitorului, numai acela l cunoate pe Domnul Isus ca pe Domnul su, ca pe Conductorul vieii sale. O astfel de cunotin nu se poate dobndi niciodat din cri. Cine a ajuns s vad c nu mai poate ndjdui n nici un

ajutor omenesc, acela s-L strige din adncul inimii pe Mntuitorul i s-L roage s-i vin El n ajutor. i cnd voi vedea cum El m trece n chip minunat prin mprejurrile cele mai ncurcate, atunci pot s spun c Isus este ntr-adevr Domnul i Conductorul meu. i aceasta nu mai este o cunotin a minii, ci o cunotin a inimii, care-i are obria n legtura personal cu Mntuitorul nsui. Altora, Domnul Isus a ajuns s le Se sftuitor i mngietor. Erau apsai de suferin i necaz i, cu ct oamenii cutau s-i mngie, cu att se simeau mai ru. Atunci L-au ntlnit pe Domnul Isus. El le-a spus numai un cuvnt i ntristarea a dispnit din inimile lor. De atunci, l cunosc ca pe Acela Care-i mngie cnd trec prin nevoi. Sunt oameni care-i duc viaa fr s mai aib vreo ndejde: ei au fost odinioar credincioi, dar s-au abtut i au czut. Astfel, ei i-au pierdut suportul lor sufletesc. Ci dintre acetia n-au fost ridicai! Domnul S-a ndurat de ei i astfel au gsit n El o nou i puternic ndejde. Prin aceasta ei au dobndit o cunotin cu totul deosebit despre Mntuitorul. O astfel de experien personal este mai de pre dect toate cunotinele care se pot dobndi din cri. Cine-L cunoate pe Domnul Isus numai din citite i auzite, nu va pricepe niciodat, n toat adncimea, ce nseamn s ai n El un Mntuitor de pcate, un Izbvitor, un Prieten, un 68 Conductor, un Mngietor i o venic ndejde. Numai prin trirea n legtur cu El, dobndim o adevrat cunotin despre Persoana Lui. Astfel, toate ntmplrile zilnice din via ne conduc s-L cunoatem cum se cuvine. Umblarea cu El ne d o cunoatere pe care nu putem s-o cptm de la nici un om i din nici o carte. Apoi, ne d certitudinea c El este Cel ce conduce soarta noastr, pn n cele mai mici amnunte, ceea ce ne ajut mult s-L cunoatem. Nu prin nvturile, faptele i minunile Lui dobndim cunotina cea mai adnc despre El, ci prin experiena pe care o cptm trind zilnic n prtie cu El. Ct de adnc este cunotina noastr despre Domnul Isus? Ce reprezint El pentru noi? Rspunsul la aceste ntrebri hotrte gradul nostru de cunotin despre tainele dumnezeieti. Oricum, s cutm ca, n toate mprejurrile vieii noastre, s fim gata ca Domnul s ne poat conduce dintr-o cunotin ntr-alta!

Iertare deplin i gratuit

"Ferice de cel cu frdelegea Iertat i de cel cu pcatul acoperit! Ferice de omul cruia nu-i ine n seam Domnul nelegiuirea in duhul cruia nu este viclenie!" (Psalmul 32.1 -2).

Acest psalm este unul dintre cei mai frumoi ai Bibliei, dac nu chiar cel mai frumos. Trebuie s-I mulumim lui Dumnezeu c a insuflat lui David gndurile din acest psalm, fiindc nicieri n alt parte, n Biblie, nu se arat aa de limpede ca aici ct de deplin i gratuit este iertarea Dumnezeului nostru i totodat ct de mare este ndurarea Lui fa de noi, fiii oamenilor. Cineva ar putea s cread c acest psalm este scris de apostolul Pavel, deoarece seamn foarte mult cu ce spune

el n Noul Testament despre iertarea tuturor pcatelor. Cunoscutul""printe bisericesc" Augustin, cnd se afla pe patul de moarte, s-a ndreptat spre mngietoarele adevruri ale acestui psalm. Se spune c a cerut s i se scrie pe o tabl, cu Utere mari, versetele de mai sus ale acestui psalm i s i se aeze tabla aproape de pat. n felul acesta, el a avut naintea ochilor, pn n clipa din urm, acele minunate cuvinte i astfel sufletul lui a fost nviorat prin bogia ndurrii lui Dumnezeu. Multe lucruri de pre cuprinde acest psalm! Vom scoate la iveal, ns, numai cteva. n cele dinti versete, psalmistul mrturisete c este fericit. ntr-adevr, el rostete cuvntul "ferice". Acest 70 cuvnt l ntrebuinm i noi cnd vrem s ne artm fericirea noastr. Ferice de cel cu frdelegea iertat i de cel cu pcatul acoperit! Ferice de omul cruia nu-i ine n seam Domnul nelegiuirea i n duhul cruia nu este viclenie!" Cine ar putea s rosteasc aceste cuvinte? Numai acela care are o adnc ncredinare. Da, numai un astfel de om poate s spun: "Frdelegea mea este iertat, pcatul este acoperit, nelegiuirea nu mi se mai ine n seam i n inima mea nu este viclenie". Mai nti, s tim: numai atunci vom putea pricepe fericirea psalmistuloi, cnd vom nelege bine nsemntatea celor trei cuvinte: frdelege, pcat, nelegiuire. Frdelege! Cu acest cuvnt este numit pcatul care a ntrecut msura. Este vorba de o abatere care a trecut marginile. Dumnezeu este nelegtor fa de pctoenia omului. Cnd stricciunea noastr, ns, este aa de mare c trece dincolo de marginile obinuite, atunci avem a face cu ceea ce psalmistul numete "frdelege". Ei bine, n acest psalm se spune c Dumnezeu a iertat i aceast frdelege. Pcat! nelesul acestui cuvnt l prindem mai bine dac avem n vedere o int. Se tie c nu nimerim la int cu orice lucru pe care-1 ncercm. O astfel de greire a intei se petrece atunci cnd este vorba de "pcat". ntr-adevr Dumnezeu a rnduit o int pentru fiecare dintre noi. Poate c vedem aceasta destul de limpede i ne silim s nu dm gre. Totui, suntem nevoii s recunoatem c de attea ori lucrurile ies anapoda. E drept, vrem s facem ceea ce este bine, dar nimerim alturi. Ei bine, i despre un astfel de pcat se spune aici c Dumnezeu 1-a acoperit o dat pentru totdeauna. Nelegiuire! In textul original, acest cuvnt nseamn "pcatul care este o artare a firii noastre ncpnate". Din pricina aceasta, putem s-i mai spunem: "ncpnare" sau 71 "stricciunea inimii". n mersul nostru zilnic, este cu putin s trecem marginile uneori sau, n lupta cu pcatul, s nimerim alturi, dar fr s fi avut mai dinainte acest gnd. ns, de cuvntul "nelegiuire" se leag neaprat gndul de a nu voi cu buntiin s dai ascultare voii lui Dumnezeu. Nu mai este vorba, deci, de o greeal, ci de o nesupunere cu totul vdit. Ei bine, i despre o astfel de nelegiuire fa de Domnul spune psalmistul c nu ni se mai ine n seam. Dac vrem s prindem, n toat adncimea lui, nelesul acestor trei cuvinte - iertat, acoperit, nemaiinut n seam - atunci trebuie s vedem n fiecare dintre ele cte un neles deosebit.

Iertat nseamn c Dumnezeu a ndeprtat pcatele noastre. Aceasta ne aduce aminte de "Ziua Ispirii", despre care se vorbete n Vechiul Testament. Marele preot lua un ap, i punea minile peste capul lui i spunea, n acelai timp, pcatele poporului naintea Domnului. Apoi, alunga apul n pustie, unde trebuia s piar n chip nenorocit. Ei bine, aa face Dumnezeu cu pcatele noastre: le-a luat pe toate asupra Sa i le-a ndeprtat att de mult c nu se mai pot gsi. Cuvntul "acoperit" ne duce i el cu gndul la un fapt din Vechiul Testament. n Cortul ntlnirii sau n Templu, marele preot aducea, o dat pe an, o jertf deosebit: tia o vit, cu sngele creia acoperea, n chip simbolic, pcatele poporului, aa nct Dumnezeu, Care edea pe tron, s nu poat s le mai vad. Nu-i ine n seam nelegiuirea. Scriind aceste cuvinte, psalmistul s-a gndit, de bun seam, la un om care a fcut multe datorii, dar care nu este n stare s le plteasc. Ei bine, datoria nespus de mare a pcatelor noastre nu ne mai este inut n seam de Dumnezeu. Pricepem noi, acum, ct de deplin este iertarea pe care ue-a trimis-o Domnul? El ne-a ndeprtat pcatele, ni le-a
72

acoperit cu scumpul snge al Domnului Isus i nu ni le mai pune n socoteal niciodat. Domnul Isus a istorisit odat o pild, n care este vorba de doi datornici: unul datoreaz mult, cellalt mai puin. Nici unul, ns, nu era n stare s plteasc. Atunci li s-a iertat ntreaga datorie la amndoi. Aa lucreaz i Dumnezeu, n iubirea Sa, cu noi, fiii oamenilor. El ne d o iertare deplin i gratuit datorit nesfritei Sale ndurri. n tot psalmul nu gsim un singur cuvnt despre vreun merit pe temelia cruia David s fi dobndit iertarea pcatelor sale. Ce lecie minunat i pentru noi! Prin silinele sale, nimeni nu este n stare s fac nimic prin care s dobndeasc iertarea pcatelor sale. Pcatele noastre sunt aa de grele i de copleitoare nct nu exist pentru noi dect dou ieiri din starea aceasta: sau Dumnezeu ne iart fr nici o condiie din partea noastr, sau rmne s pierim sub povara frdelegilor noastre. Ct de minunat este s vezi cum lucreaz Dumnezeu! El ne iart toate pcatele de bun voie, fr ca, pentru aceasta, s ne ndatoreze s-I facem un contra-serviciu. Att de adnc este ndurarea Domnului i att de mare este iubirea Lui fa de noi! Acum putem s nelegem fericirea psalmistului, care a cunoscut, din proprie experien, iertarea lui Dumnezeu, ntrebarea este: "Cunoatem i noi aceast bucurie mare ce izvorte din faptul c toate pcatele ne sunt terse prin sngele Mntuitorului? Am apucat i noi aceast mntuire deplin, care ne face curai, o dat pentru totdeauna, n ochii lui Dumnezeu?" n versetul al doilea, David spune cuvinte minunate i anume c n inima lui nu se afl viclenie. Cum se nelege aceasta? David pricepuse c, pentru el, nu sunt dect dou 73 ieiri din starea n care se afl din pricina pcatului: sau piere Iar nici o ndejde, de pe urma ticloiei sale; sau Dumnezeu, n nesfrita Sa ndurare, Se pleac spre el i-i iart nelegiuirea att de deplin, nct s nu mai rmn.nimic din ea. Psalmistul cunoate destul de bine aceste dou posibili-

ti. El nu se las amgit deloc cu privire la starea fiinei sale, ci este ncredinat cu toat inima c, dac nu-1 scap Dumnezeu, merge la pierzare. De aceea, cu att mai mare i este fericirea cnd vede c Domnul, n nemrginita Sa ndurare, i-a iertat frdelegea, i-a acoperit pcatul i nu-i mai ine n seam nelegiuirea. Da vid nu ncearc s contribuie cu ceva la mntuirea sa. El Ias totul pe seama iubirii Iui Dumnezeu, renun la orice efort personal i nu schieaz nici o mpotrivire. El nelege c nemeritata iertare a pcatelor lui se datoreaz ndurrii minunate a lui Dumnezeu. n privina aceasta, nu este nici o viclenie i nici o ndoial n inima lui. Gndul acesta al iertrii mic mult pe psalmist: de aceea el scrie "oprire!" Astfel, el face o pauz i i arunc privirile napoi, ca i cnd ar spune: "Gndii-v la lucrul acesta!" Sufletul lui este att de fericit c este iertat, nct nu poate s nu-i aduc aminte de faptul acesta. Cu ct ndurare ne ntmpin Dumnezeu! Gndii-v la lucrul acesta! Dup aceste clipe de gndire, David merge mai departe i, n versetul al treilea, spune: "Ct vreme am tcut, mi se topeau oasele de gemetele mele necurmate". Se vede c o bun bucat de vreme nu fusese n stare s spun nici un cuvnt naintea lui Dumnezeu; aceasta din pricina mulimii pcatelor sale i a grelelor lor urmri. ngrozit, tcea i nu putea s-i deschid gura. Groaza i era aa de mare c se usca vlaga vieii lui, cu alte cuvinte simea cum i se istovesc puterile. i, n aceast stare, i se prea c mna lui Dumnezeu
74

apas greu asupra lui. Dar, pe cnd edea zdrobit i tcut naintea lui Dumnezeu, deodat i-a deschis buzele i i-a mrturisit pcatele. Atunci, a strigat ctre Dumnezeu: "Am trecut marginile i am pctuit peste msur! M-am abtut de la inta pe care mi-ai pus-o Tu! Am fost ncpnat, m-am m-potrivit voii Tale i m-am deprtat de Tine!" Aa i va fi vrsat el ntreaga durere de inim naintea" lui Dumnezeu. Este minunat s vedem cum Domnul i-a dat ajutor n aceast nevoie. Plin de o bucurie adnc, psalmistul poate s mulumeasc Domnului cu aceste cuvinte: "i Tu ai iertat vina pcatului meu". ndat dup aceasta, face iari o pauz i spune: "oprire!" Cu alte cuvinte: "Gndii-v la lucrul acesta! Nu uitai c Dumnezeu, n iubirea Sa, este gata s ne ierte ntreaga vin a vieii noastre, orict de ngrozitoare ar fi ea". Ct mngiere cuprinde acest verset! Nu este nevoie de cine tie ce lucruri grele, ca s scpm de povara pcatului nostru. Nu. Este nevoie numai de att: Dumnezeu l ateapt pe fiecare dintre noi s duc personal naintea Lui i s-I mrturiseasc lipsurile, abaterile i pcatele sale. Atunci El ne iart fr condiii. S ne gndim la istorisirea cu vameul n Templu. Toat plngerea lui ctre Domnul era aceasta: "Dumnezeule, ai mil de mine, pctosul!" n aceeai clip, Dumnezeu a spus n cer "Eti ndreptit", adic: "i s-a iertat vina". Ceva asemntor se petrece i cu psalmistul, aa nct, uimit i bucuros, pune stpnire pe adevrul c Domnul i-a ndeprtat frdelegea. n felul acesta capt Da vid fericirea de nedescris despre care este vorba n cele dinti versete ale acestui psalm. Apoi, psalmistul prinde un nou curaj i spune: "De aceea orice om evlavios s se roage ie la vreme potrivit!"

75

Prin aceasta, el vrea s spun c i aceia care s-au predat Domnului, dar dup aceea au pctuit, trebuie s vin la El. Ori de cte ori, cnd vor face lucrul acesta, vor vedea c El i mntuiete de toate pcatele.' Nu este aceasta o mare mngiere pentru noi? Dup aceast minunat cunotin, David strig din nou: "oprire!" Cu alte cuvinte: "Gndii-v la lucrul acesta!" Psalmistul a descris ntreaga sa fericire, i urmarea experienei lui este c a dobndit o nelegere cu totul nou despre Dumnezeu. n versetul urmtor, el scrie: "Tu eti ocrotirea

mea, Tu m scoi din necaz, Tu m nconjuri cu cntri

de izbvire". Domnul a ajuns pentru el un loc de scpare, unde se poate adposti cnd este urmrit de nsui Dumnezeul Cel Sfnt. Acelai Dumnezeu, Care ar fi avut dreptul s pedepseasc pe David i s-1 nimiceasc din pricina pcatelor lui, ajunge pentru David un loc de scpare. Psalmistul se ascunde acum chiar n Dumnezeul de a Crui dreptate arii trebuit s se team. i noi putem s trim aceste lucruri minunate, dac venim la Mntuitorul, ca s gsim n El scpare de mnia lui Dumnezeu. Nu este nici o mirare c David strig din nou: "oprire!" Adic: gndii-v la aceste lucruri! Pe de o parte, Dumnezeul Cel Sfnt trebuia s-1 pedepseasc din pricina vinii lui celei att de mari; pe de alt parte, ns, tocmai acest Dumnezeu l ia n paz i-1 ajut. Domnul este pentru el un adpost de aria dogoritoare a acestei viei. El l apr de dumanii care-1 urmresc, de oamenii care vor s-1 vatme. La El gsete David nelegere n toate situaiile grele i n toate mprejurrile ncurcate. Aa de deplin i gratuit este iertarea pe care ne-o d Dumnezeu. Dup ce psalmistul a dobndit aceast cunotin adnc despre iubirea Domnului, se nate n el dorina puternic de
76

a nu mai pctui. Dar, cu toate c hotrrea lui este sincer i serioas, el tie dinainte c nu va izbuti s nu fac nici o greeal. El i d seama c inima lui ncpnat l va mpinge iari n pcat. De aceea, psalmistul caut ajutor la Dumnezeu i-L roag pe El s-1 nvee. Atunci Domnul l ia n coala Sa, i arat cum a fost nainte i cum trebuie s fie acum, i descoper taina biruinei i l atenioneaz asupra vicleniei Vrjmaului. Astfel, Dumnezeu l nva i-1 face n stare s in piept tuturor relelor. Dumnezeu, Care mai nainte trebuia s-1 nimiceasc, este acum sftuitorul i nvtorul lui cel mai scump, prin Duhul Sfnt. Ca o cluz, El ia pe David de mn i-i spune: "Copile, nu te-ai purtat bine; iat cum ar trebui s te pori". Dumnezeu tie c lumea aceasta este plin de primejdii i greuti, aa c omul cu greu ar putea s gseasc drumul cel drept. De aceea, El Se intereseaz de om i-1 ajut s gseasc acest drum i s mearg pe el. i cnd te gndeti c lucrul acesta l face Dumnezeu Care, din pricina pcatului, ar fi trebuit s Se poarte ca un vrjma fa de om! Da, Dumnezeu conduce, cluzete pe om numai din ochi. Este o conducere ca ntre dou persoane foarte apropiate. De pild, dac biatul meu sade n faa mea la cellalt capt al mesei i este obraznic sau face vreo necuviin, atunci nu este nevoie dect s-mi aintesc privirile asupra lui. Faa lui nepstoare i vesel dintr-odat devine serioas. S-a neles din ochi ce am vrut s spun.

Firete, o astfel de conducere este posibil numai ntre persoane care se cunosc bine una pe alta i care, n acelai timp, se respect. Tot aa i Dumnezeu: vrea s fie ndreptai asupra noastr ochii iubirii Sale i astfel s ne arate ce trebuie s facem i ce trebuie s lsm. Dac ne predm Domnului n totul, atunci
77

vom cunoate zilnic c El nu numai prin Cuvntul Su, ci i din ochi ne arat drumul cel drept, pe care nu este cu putin s cdem sau s rtcim. El ne arat tocmai cnd este nevoie: cnd trebuie s ncetm cu un lucra i cnd s ncepem cu altul. Nu este de mirare c psalmistul, ca ncheiere, izbucnete n laud i mulumire prin cuvintele: "Neprihniilor, bu-

curai-v n Domnul i veselii-v! Scoatei strigte de bucurie, toi cei cu inima fr prihan!"
Domnul vrea s dea aceeai fericire fiecruia dintre noi, dar numai cu o condiie: s fim n totul sinceri fa de Dumnezeu. Cine-i mrturisete Mntuitorului ntreaga sa vin i ia nvtur de la El pentru toate problemele vieii, acela ajunge un om fericit. Aa de minunat i conduce Dumnezeu pe toi aceia care se predau n mna Lui, cum s-a predat odinioar David. Nu este acesta cel mai frumos psalm?

Ct de adnc e credina noastr?

"O alt parte a czut pe un loc stncos, unde n-avea mult pmnt; a rsrit ndat, pentru c n-a dat de un pmnt adnc; dar, cnd a rsrit soarele, s-a plit; i, pentru cn-avea rdcin, s-a uscat"(Marcu 4.5-6).

Trim n vremea superficialitii; nu cutm s ptrundem n adncime. Distracii uuratice i munc puin; iat ce n-tlneti mai la tot pasul. Nici cretinismul nu rmne scutit de acest duh; pn i viaa copiiilor lui Dumnezeu poart aceast pecete a superficialitii. Nu este de mirare, deci, c nu se vd multe roade. Suntem cretini i - dup prerea noastr - chiar cretini evlavioi: ascultm cu rvn Cuvntul lui Dumnezeu, nu lipsim de la adunrile cretineti, cntm cntri duhovniceti i ne rugm n fiecare zi. Cu toate acestea, ntreaga noastr via cretineasc dovedete mult superficialitate. Un credincios s-a rugat odat aa: "Doamne, ajut-oe s ptrundem n adncime, ca astfel sa fim n stare s ne ridicm de acolo mai sus, tot mai sus!"\n acest gnd se cuprinde un mare' adevr. Ca s ne apropiem mai mult de Dumnezeu i s ajungem mai asemntori Domnului Isus, avem nevoie de o adncire a legturii noastre cu Domnul. Un cunoscut scriitor cretin a spus odat: "Ajungem Ia tronul lui Dumnezeu, nu prin faptul c urcam n nlime, ci prin aceea c ne coborm n adncime". 79 Semnificaia versetelor citate mai sus este i aceea c exist oameni a cror via de credin rmne la suprafa; prin urmare n-are rdcini adnci. Astfel de cretini erau i pe

vremea Domnului Isus, sunt i azi. De aceea ne este de folos s ne ntrebm fiecare: "Ct de adnc este credina noastr?" Numai acela care se cerceteaz cu sinceritate n lumina acestei ntrebri, poate s neleag ce vrea s ne spun Mntuitorul n versetele de care ne ocupm. Pentru ca aceast cercetare a sufletului nostru s fie mai uoar, s rspundem mai nti la cteva ntrebri. Ani nceput numai cea dinti HM din cartea vieii noastre de credin i atta tot? Muli oameni au venit la mine i mi-au vorbit cam aa: "Acum civa ani am fost la o adunare de evanghelizare. Era frumos! Dumnezeu mi-a vorbit. Adnc micat, dup terminarea predicii, mi-am predat inima Mntuitorului. Dar, nflcrarea aceasta de la nceput n-a durat mult vreme. Curnd dup aceea, din nenorocire, am dat napoi". n starea aceasta trist se afl muli copii ai lui Dumnezeu. Cnd i-au vzut viaa pctoas n lumina Domnului, au fost zguduii i i-au predat inima Mntuitorului. Cu alte cuvinte, au nceput cea dinti fil din cartea vieii lor de credin. Din nenorocire, ns, au rmas doar la acest nceput: n-a ieit de aici o adevrat legtur cu Domnul Isus. S ne ferim de greeala de a crede c un nceput nou n viaa noastr e totuna cu adnca i strnsa legtur de inim cu Mntuitorul! Acela care a nceput numai cea dinti pagin a vieii cretine, este asemenea pmntului stncos din parabola noastr. Acela a primit smna Cuvntului lui Dumnezeu pe pmntul sufletului su; i aceast smn rsare, crete i prinde rdcini. Ea, ns, poate strbate numai o 80 ptur subire de adevrat credin, cci dedesubt este pmntul tare i stncos al propriei noastre viei. inem i noi de ceata cretinilor care, n loc s aib o legtur vie cu Mntuitorul, abia au nceput viaa cu Dumnezeu i s-au oprit aici? Nu cumva am rmas doar la pocin? Sunt oameni care au fost mult nrurii de cte o predic, nct au vzut bine c trebuie s se pociasc. Le-a prut ru c au pctuit, ba chiar au i plns. De atunci, au nceput s urasc pcatul i s-au hotrt s nu-1 mai svreasc. i-au mrturisit lui Dumnezeu vina trecutului lor, i unde au avut s repare vreo nedreptate fa de oameni, au reparat-o. Dup aceea, de cte ori au pctuit, au btut acelai drum al mrturisirii. Firete, mrturisirea este un lucru foarte bun i ine de adevrata pocin. Totui, cnd viaa noastr luntric este alctuit numai din exerciii de pocin naintea lui Dumnezeu i naintea oamenilor, atunci este semn c nu am gsit, nc, adevrata via de credin. Acela care se pociete n nelesul Scripturii, negreit ajunge s atrne cu inima n totul de Domnul. Cnd, ns, cretinismul nostru ncremenete n forme moarte sau cnd este alctuit numai din astfel de mrturisiri de pocin, atunci el nu este deloc un cretinism sntos. Smerirea i mrturisirea zilnic negreit nu sunt de lepdat. Totui, cine se mulumete numai cu att se va lipsi cu siguran de bunul cel mai de pre al vieii luntrice. Sunt oameni care se pociesc mereu i, cu toate acestea, nu cred n iertarea pcatelor. Cnd i ntrebi dac sunt siguri de mntuire, i se rspunde: "Mi se ntmpl totdeauna acelai lucru: dei ursc pcatul i nu a vrea s-1 svresc, totui sunt biruit de el. Mereu trebuie s m pociesc de aceste 81

nfrngeri. Aceasta mi-aduce ndoial i nu tiu dac n adevr am legtur cu Mntuitorul". Astfel de oameni - srmanii! - nu gsesc viaa din Dumnezeu prin nesfrita lor pocin. Poate c ne mulumim doar cu o mbuntire, doar cu o ndreptare a vieii noastre! Dac urmm Domnului, ca nite adevrai copii ai Si, dup puin vreme nu ne este greu s artm n ce privin ne-am schimbat. Unul, mai nainte, blestema; acum este izbvit de lucrul acesta. Altul, nainte de a se preda Domnului, era suprcios, mnios; acum s-a domolit: este blnd. Alii sunt mulumii c au scpat de pornirea bolnvicioas de a se lsa tulburai de cel mai mic lucru: acum nu se mai mhnesc din orice, ca odinioar; acum nu mai privesc lucrurile numai prin partea lor ntunecoas. Se nelege, astfel de schimbri n purtarea noastr zilnic sunt foarte frumoase, dar ele nu sunt totuna cu adevrata via din Dumnezeu. Acela care - din minunata Evanghelie - a neles numai atta: c trebuie s-i mbunteasc viaa, va avea parte, mai curnd sau mai trziu, de o zguduitoare dezamgire. Prin citirea Bibliei i prin rugciune, este drept c reuim s ne mbuntim viaa ntr-o oarecare msur, reuim s ne dezbrcm treptat, treptat de pcatele mici i de cele grosolane, reuim s-L cunoatem pe Domnul Isus i s tim c El vrea s fie Mntuitorul nostru. Da, att pot s mrturiseasc unii despre El. Pentru astfel de oameni, lucrul cel mai nsemnat este schimbarea vieii, mbuntirea ei, care const n a te duce la biseric sau la adunare i n a te purta totdeauna i pretutindeni cu evlavie i cuviin. Cine crede c mbuntirea purtrii sale este totuna cu adevrata via din Dumnezeu, acela se afl, din nenorocire, pe o cale greit. Va veni o clip cnd se va dovedi c un 82 astfel de cretinism nu are temelii adnci. Cnd un astfel de cretinism va fi dogort de aria ncercrilor, atunci i va dovedi ubrezenia. Nu cumva ne-am predat Domnului cndva, dar dup aceea, nu am mai fcut nici un pas nainte? Ce lucru este mai frumos, dect s-i predai inima Mntuitorului?! Firete, aceasta este mult de tot, fa de viaa de mai nainte, trit departe de Dumnezeu. Acela care s-a ncredinat Domnului Isus printr-o hotrre de bun voie, va observa curnd c, de la hotrrea de a fi n totul al Lui i pn la mplinirea acestei hotrri, este un drum lung. Cnd un astfel de copil al lui Dumnezeu este ntrebat cum st sufletete, se primete totdeauna acelai rspuns: "M-am predat Domnului!" ntr-adevr, s-a rmas la predarea de la nceput; niciodat, ns, nu a fost vorba de via din Dumnezeu, despre o adnc i adevrat relaie de ncredere cu El. Este Domnul Isus totul pentru noi? Suntem i noi din numrul celor ce-i potrivesc viaa dup ntrebarea: "Ce ar face Domnul Isus dac ar E n locul meu ?" Este foarte bine cnd viaa noastr ine seama de voia lui Dumnezeu i cnd, n tot ce vorbim, n tot ce facem ne lsm cluzii de Domnul. Muli credincioi se strduiesc s atrne necurmat de Dumnezeu, cel puin att ct au lumin n aceast privin. ntrebarea: "Ce ar face Domnul Isus dac ar fi n locul meu ?" le este firul cluzitor pentru tot ce trebuie s fac sau s prseasc. Se nelege, aceasta este ceva foarte frumos i foarte bun.

Este o carte numit "AdevratulPreot sau ce-arface Isus n locul meu". n ea ni se arat cum mai muli oameni, unul dup altul, vin la Mntuitorul i-I predau inima. Din clipa 83 aceea, ntrebarea: "Cum s-ar purta Domnul dac ar O n locul meu?" ajunge hotrtoare pentru viaa lor. Oameni felurii trec pe dinaintea ochilor notri, de pild: un ziarist, un om de afaceri, un preot i alii. Fiecare i schimb purtarea dup aceast ntrebare hotrtoare. Astfel, ziaristul se ntreab dac Domnul Isus, n locul lui, ar primi n ziar cutare sau cutare reclam. "Ce ar face Domnul Isus ca om de afaceri? Cum S-ar purta El ca preot?" Firete, cluzirea purtrii noastre, dup persoana Mntuitorului este ceva vrednic de dorit. Totui, nu n aceasta const adevrata fiin a cretinismului. S-ar putea ca vreo persoan s ncerce s-i cluzeasc viaa dup Dumnezeu fr s aib totui o legtur de inim cu Domnul Isus. Nu cumva s-a petrecut cu noi numai o schimbare a gndurilor noastre?Este frumos cnd oamenii i schimb n bine gndurile lor cu privire la via. Tocmai gndul este aa de hotrtor n formarea caracterului nostru cretin. Cu toate acestea, nu este nelept s priveti schimbarea gndurilor ca lucrul cel mai important. i totui, unii copii ai lui Dumnezeu se mulumesc doar cu att: c-i dau osteneala s gndeasc potrivit Cuvntului lui Dumnezeu. E drept, gndurile nruresc pe toi oamenii; fr s ai o legtur de inim cu Domnul, n mprejurri grele, se prbuete iscusita cldire a gndurilor de mai nainte i astfel, atunci, trebuie s recunoatem c viaa noastr de credin nu este deloc adnc. Nu cumva credem c cel mai de seam lucru este o simire puternic? Muli copii ai lui Dumnezeu se nflcreaz cnd aud cte o predic bun. Atunci se pot auzi cuvinte ca acestea: "Ah! minunat! Tocmai de aa ceva avea nevoie sufletul meu! Mulumesc lui Dumnezeu c am gsit temelia de care aveam nevoie!" 84 Astfel de izbucniri ale simirii i nal adesea pe oameni cu privire la adevrata stare a vieii lor de credin. Cnd, ns, simirea se termin i vine din nou obinuina i asprimea vieii de toate zilele, atunci se vede c nu era la mijloc dect un cretinism superficial. Nu cumva modelul vieii noastre este vreun om, pe care l urmm ncntai?Cnd cunoatem un cretin ales, se nate n noi dorina de a-1 imita. Ne minunm de linitea lui i dorim credina cea tare pe care o are el. ntr-un cuvnt, suntem ncntai i atrai de caracterul minunat al acelei persoane. Alii sunt ncntai de buntatea unui anumit om i se las nrurii de el, dorind s ajung la aceeai stare de suflet, ba chiar la o tot mai fidel asemnare cu Domnul Isus. i totui, chiar dac o astfel de dorin stpnete sufletul nostru, nu se poate spune c viaa noastr de credin a dobndit ntr-a-devr adncimea necesar. Nu cumva ne conduce spre Dumnezeu numai nevoia i teama ? Sunt oameni ngrozii la gndul c merg n Iad, dac mor pctoi. Ei nu pot s sufere gndul c sunt pierdui pentru acum i pentru venicie. De aceea, se ntorc la Dumnezeu, forai de groaza osndei. Dar, cine vine la Mntuitorul numai din teama de Iad, acela nu va avea statornicie: cnd groaza de iad nceteaz,

nceteaz i evlavia. Nu cumva l cutm pe Domnul Isus numai cnd suntem n nevoie? Inima noastr este pornit s-L caute pe Dumnezeu numai cnd ne aflm n nevoi i greuti. Cnd nelepciunea noastr rmne neputincioas i cnd nici alii nu pot s ne arate vreun mijloc de scpare, atunci cutm izbvirea la "bunul Dumnezeu". n iretenia noastr omeneasc, gndim atunci s-I urmm.

85 De exemplu, astfel de oameni se gsesc ntr-o criz de afaceri. Au nevoie de bani, i fiindc nu vd nicieri izbvirea, se hotrsc pentru Dumnezeu. Alii sunt condui spre Domnul de boli i greuti. Atta vreme ct ntoarcerea noastr la Dumnezeu este determinat de vreun gnd ascuns, se nelege c nu poate fi vorba despre o adevrat legtur de inim cu El. Toate gndurile artate pn aici pot s alctuiasc o bogie pentru noi! ns, cnd numai n aceste gnduri st tot cretinismul nostru, atunci viaa noastr de credin este superficial. Cnd se abat peste noi prigoniri i grele lovituri ale soartei, atunci vedem c ne lipsete o adnc nrdcinare n Dumnezeu, i astfel nu suntem n stare s rmnem credincioi Mntuitorului, ci ne poticnim dureros. De aceea, este nevoie s privim cu toat seriozitatea ntrebarea: " Ct de adnc este credina noastr?"Numai cine are o strns legtur de inim cu Domnul Isus, numai acela este nrdcinat n El. O astfel de legtur adevrat cu Dumnezeu ne trece biruitori prin mprejurrile grele ale vieii; ba chiar tocmai n astfel de mprejurri ea se dovedete ca fiind o legtur vital cu El. Odat a venit la mine cineva care mi-a vorbit astfel: "Nu mi se pare deloc greu s te ncrezi n Mntuitorul cnd totul i merge bine; ns, cnd vin timpuri ntunecoase i nu mai simt apropierea Domnului, atunci nu este uor s m ncred n El". Aceasta este, de altfel, greutatea multor copii ai lui Dumnezeu. Cnd te ncrezi, ns, cu adevrat ntr-o persoan, ncrederea nu nceteaz nici cnd acea persoan se afl departe. Cine nu se ncrede n Domnul Isus i n vremuri ntunecoase, cnd El pare ascuns, acela nu are o strns legtur de inim cu Domnul. O via de credin superficial nu rmne niciodat n picioare n mprejurri grele. Cnd 86 descurajarea i ndoiala se abat peste sufletul nostru, ne deprtm de Dumnezeu dac rdcinile credinei noastre nu sunt mplntate adnc n El. Intr-o zi a venit la mine un negustor, care mi-a vorbit aa: "Eu sunt un om credincios. Am trecut, ns, printr-o grozav criz. Afacerile mele erau ameninate de prbuire. Atunci am nceput s m rog. Am cerut Domnului s nu ngduie aceast mare nenorocire. i totui ea s-a ntmplat. Nu este aceasta ceva ngrozitor? Nu doar pentru paguba mea, ci pentru slava lui Dumnezeu. Acum, cnd Domnul a ngduit aceasta, se vor gsi atia care s-i bat joc. Nu tiu ce s cred: sunt tare nedumerit!" I-am dat omului urmtorul rspuns: "Dumneavoastr suntei credincios i cunoatei Biblia destul de bine. Unde se afl scris n Biblie c Mntuitorul S-a angajat s v p-

zeasc pe dumneavoastr de faliment?" Foarte ncurcat, omul rspunse: "Nicieri, dar aceasta se nelege de la sine". Cine gndete aa, are o via de credin fr rdcini adnci. E drept, sunt copii ai lui Dumnezeu care au o legtur aa de strns cu Domnul Isus c se ncred n El tocmai n vremuri grele. Unii, ns, se deprteaz de Dumnezeu cnd i pierd sntatea, cnd sunt ncercai de vreo boal; iar alii i pierd capul cnd se ntmpl vreo nenorocire n familie. Cine are, ns, o strns legtur de inim cu Mntuitorul, n astfel de mprejurri, poate s spun: "Pe cine altul am eu ... afar de Tine?" Din nenorocire, aceste cuvinte, la cei mai muli cretini, sun altfel, i anume: "Doamne, pe cine altul am eu... afar de Tine, de soia mea, de sntatea nervilor mei, de afacerile mele...?" Ct de adnc este credina noastr? Ne este de-ajuns Domnul Isus sau, pe lng El, trebuie s mai avem i altceva? 87 Mrturisete i viaa noastr c suntem mulumii numai cu

Domnul hm? Sau noi avem nevoie de Domnul Isus i... ?

Noi ne dezvinovim spunnd c suntem oameni i din pricina aceasta nu se poate s fim mulumii numai cu Mntuitorul. Cine gndete aa, duce, nc, o via superficial de credin. Are viaa adnc de credin numai acela pentru care legtura cu Dumnezeu st mai presus de toate celelalte. O doamn foarte religioas a venit ntr-o zi la mine i mi-a spus c este foarte frumos s te ncrezi n Domnul. Ea avusese o mare sum de bani la o banc. Banca, ns, a dat faliment, femeia i-a pierdut toi banii i era tare nemngiat. Cnd am ndemnat-o s se ncredineze Domnului cu toate grijile i nevoile ei, mi-a spus: "Da, este foarte adevrat; dar trebuie s mai ai ceva ca s trieti. Ce s mnnc, cu ce s m ntrein, dac nu mai am mijloace?" Aa se ntmpl cu muli cretini. Ei spun: "Da, trebuie s-L avem pe Mntuitorul; dar, pe lng El, avem nevoie i de cutare sau cutare lucru". Nu mai ncape ndoial c noi vom rmne totdeauna oameni care vor privi omenete tot ce ntmpin n via. Dac judecm sntos, trebuie s nu ne amgim deloc cu gndul c vom fi scutii n viitor de necazuri i greuti. n toate luptele vieii, ns, s fim nsufleii de gndul psalmistului, dac vrem s biruim: "Doamne, pe cine altul

am eu... afar de Tine?"

Atunci poate s se piard i s se prbueasc toate celelalte. Doamne, cnd numai pe Tine Te am, nu mai ntreb nici de cer, nici de pmnt! Ct de adnc este credina noastr? Ct de adnc este legtura noastr de inim cu Mntuitorul? O, de am isprvi cu toat superficialitatea vieii noastre de credin! S ne adncim mai mult legtura noastr cu Domnul Cristos ca s ajungem oameni nrdcinai numai n El! 88

Cost!
"Cci, cine dintre voi, dac vrea s zideasc un tom, nu st mai nti s-i fac socoteala cheltuielilor, ca s vad dac are cu ce s-1 sfreasc? Pentru ca nu cumva, dup ce i-a pus temelia, s nu-l poat sfri i toi cei ce-1 vor vedea, s nceap s rd de ci, i s zic: Omul acesta a nceput s zideasc i n-a putut isprvi" (Luca 14.28-30).

Viaa cretin este cea mai scump dintre toate. Cost mult s fii cretin! De altfel, viaa cretin are ntr-adevr o

mare valoare i, tocmai fiindc este aa de valoroas, cere un pre aa de mare. A fi cretin nu nseamn s ne conducem dup gusturile i gndurile noastre, ci dup modelul desvrit: Domnul Isus. O adevrat purtare cretineasc se nfptuiete numai dac ne lsm n mna Mntuitorului, ca s ne conduc El, potrivit voii Sale. Iat de ce este aa de scump o astfel de purtare. Dac ar fi vorba s ne rnduim viaa cretin dup voia noastr i dup prerile noastre, atunci costul ei nu ar mai fi aa de mare, jertfele ar fi mai mici. ns, fiindc Dumnezeu este A cela care hotrte felul cretinismului nostru, de aceea preul cretinismului este aa de mare. Pcat c muli nu pricep lucrul acesta! Dac l-ar pricepe, atunci ar nelege mult mai uor de ce viaa cretin se dobndete doar cu un pre aa de mare. Unii ncep viaa cu Dumnezeu, pentru ca nu dup mult vreme s se poticneasc jalnic. Dac ar fi fost lmurii mai dinainte asupra cerinelor 89 unei astfel de viei, nu s-ar fi poticnit. ntr-adevr, sau suntem gata s pltim preul pe care-1 cere Domnul de la noi, i atunci mergem nainte, sau nu suntem gata, i atunci este mai bine s renunm de la nceput la viaa cretin. Din nenorocire, unii oameni se predau n grab i cu bucurie Domnului Isus, ns, dup puin vreme, li se pare foarte greu i nu mai vor s plteasc preul cel mare. Atunci se ntorc la traiul pctos de odinioar. Firete, lumea rde de astfel de oameni i zice: "Odinioar oamenii acetia voiau s-L urmeze pe Mntuitorul; se socoteau credincioi. Acum, ns, vedem c nu sunt mai buni dect noi". Iat de ce a rostit Domnul Isus pilda care ne-a prilejuit gndurile acestea: ca s ne arate toat seriozitatea vieii cretine i ca s ne fac n stare s-i pricepem costul. Ct ocar se arunc asupra Mntuitorului, cnd oamenii vin la El pentru ca, mai curnd sau mai trziu, s-L prseasc i s se ntoarc la pcat! Apostolul Petru scrie undeva c ar fi fost mai bine pentru astfel de oameni dac nu ar fi avut nici un nceput de via cu Dumnezeu. n aceste versete ni se arat nu numai preul cel mare al vieii cretine, ci totodat ni se subliniaz i faptul c predarea noastr n mna lui Dumnezeu trebuie s fie ceva sigur. Cine s-a hotrt pentru Domnul Isus, nu poate s fie cretin pe ascuns. Asta nu se poate. Oamenii din jurul nostru au dreptul s priveasc la noi i s vad dac temelia pe care ne-am aezat este n stare s ne in, ca s putem isprvi ceea ce am nceput. Mntuitorul ne spune c omul care se hotrte pentru Dumnezeu, dar nu merge cu El pn la sfrit, ajunge de ocara i batjocura celor din jurul su. 90 Cine este gata s dea Mntuitorului numai o parte a inimii sale, nu va fi niciodat n stare s isprveasc turnul vieii cretine. De aceea, este bine s ne gndim serios mai dinainte i s nelegem bine c a urma pe Domnul Isus nu nseamn s facem o plimbare prin lumea aceasta. Este nevoie ca n linite s ne facem bine socotelile, ca s vedem c viaa n legtur cu Domnul Isus ne cere multe lucruri scumpe. Numai acela care este gata s plteasc tot preul, s se hotrasc pentru aceast via. Ce pcat c n zilele noastre cretinismul nu mai este

privit n chip aa de serios! Dac vorbete cineva evlavios, dac i mai aduce aminte din cnd n cnd de Dumnezeu, crede c este de-ajuns. ns, ndat ce Dumnezeu cere jertfe, omul se rzvrtete i vorbete cam aa: "Asta este prea de tot; este ceva exagerat. Nu trebuie s mergem prea departe; calea de mijloc, calea de aur, este cea mai bun". Cine vorbete aa, se nal amarnic, cci a urma pe Domnul Isus nseamn s fii hotrt pentru El pe via i pe moarte; altfel, nu merge. Calea de mijloc, orict de evlavioas ar prea, sfrete n Iad. Ori de cte ori am citit Biblia m-am bucurat vznd c Mntuitorul nu i-a lsat niciodat pe ucenicii Si s-i fac gnduri greite. Nu. El nu voia ca ucenicii Si s se nele sau s se nflcreze pentru El. Dimpotriv, arta fr nici un ascunzi c dac le este greu s plteasc tot preul, mai bine s se ntoarc acas. Aa, de pild, cnd cineva a venit la El i I-a zis: "nvtorule, vreau s Te urmez", Mntuitorul nu i-a rspuns cu astfel de cuvinte: "Ce bine-mi pare! Bucur-te, cate ateapt o via nespus de frumoas!"Un, ci Domnul, fr nici un nconjur, i-a artat ce-1 ateapt n viaa de legtur cu El i 91

i-a spus: "Psrile cerului au cuiburi, dar Fiul omului n-are unde s-i plece capul". Firete, aceasta nu era ceva
atrgtor. Alt dat, Domnul Isus a spus: "Dac vine cineva la Mine i nu urte pe tatl su, pe mama sa, pe soia sa, pe fraii i pe surorile sale nu poate fi ucenicul Meu". O astfel de via nu este tocmai ademenitoare. Cuvintele Domnului, ns, sunt n totul potrivite cu realitatea. Cost mult s fii cretin. ns, acela care este gata s plteasc acest pre mare, poate s aib o via minunat n legtur cu Mntuitorul i s gseasc o fericire aa de mare cum nu a bnuit niciodat. Calea spre aceast fericire o gseti numai dac plteti preul cel mare. De altfel, i n viaa de toate zilele se ntmpl la fel: cnd este vorba de cumprturi, mai nti facem socotelile; nelegem c, dac pltim mult, trebuie s i primim mult. i cnd este vorba s-L urmm pe Domnul Isus, trebuie s facem la fel. Nu este de-ajuns s zicem: "Eu mi-am predat viaa Mntuitorului meu. De acum, nu-mi mai este team! Totul va merge fr piedici". Cine privete viaa cretin aa de uuratic, va vedea curnd-curnd c nu poate s mearg pn la sfrit. Cnd vor veni ncercri i greuti, va da napoi; iar oamenii din jur i vor bate joc de el. Ct cost viaa cretin? Singurul rspuns adevrat la aceast ntrebare este urmtorul: totul. Nu e de ajuns un sfert, o jumtate sau trei sferturi de jertfire; Domnul Isus ne cere ntreaga inim. Trebuie s-I dam totul, ca s primim totul. Numai acela care se pred n ntregime Mntuitorului, va fi n stare s duc o adevrat viaa cretma. Muli se nspimnt poate la gndul acesta, 92 fiindc nu i-au nchipuit c a-L urma pe Domnul Isus cost att de scump. Da, Dumnezeu ne cere tot ce avem. Poate c noi am ludat lucrul acesta i am vorbit n chip evlavios despre el. Pn acum, ns, nu l-am nfptuit n viaa noastr. Atunci

nu este nici o mirare, dac viaa noastr luntric a rmas pe loc i nu mai nainteaz. Ce se nelege prin acest tot pe care-1 cere Domnul de la noi? Tot nseamn chiar tot. Dumnezeu nu face nici un joc de cuvinte; la El, totul nseamn, destul de limpede, totul. Daca vrem s ducem o via n legtur cu Domnul Isus, aceasta ne cost mai nti renunarea la prieteniile noastre. Ne-am gndit noi la aceasta? Poate c iubim n chip deosebit vreo persoan. n acest timp, ne hotrm pentru Domnul i suntem gata s-L urmm. La nceput, nc ne mai nelegem cu prietenul nostru, dei interesele noastre nu mai sunt aceleai, n curnd, ns, vine clipa care, pentru noi, nseamn o alegere: sau o via cu Mntuitorul, sau cu prietenul. Uneori a-L urma pe Domnul Isus ne cost i vreo rud: poate soia sau soul, tatl sau mama, fratele sau sora. Lucrul acesta nu este totdeauna aa de uor. Suntem noi, ntr-adevr, hotri s pltim acest pre, dac ni-1 cere Dumnezeu? Numai cnd suntem gata s renunm la omul care st ntre noi i Domnul Isus, numai atunci primim viaa de legtur cu Dumnezeu. Dac nu facem aceasta, rmnem nemicai la nceputurile cretineti i nu este chip s pornim mai departe. Dumnezeu nu schimb msura Sa dup starea noastr, ci noi trebuie s ne lsm condui de voia Sa. El a i ntocmit planul vieii noastre, aa c ori suntem ai Lui n ntregime, ori altfel nu poate fi vorba de mersul pe urmele Domnului Isus. Legtura cu Domnul Isus ne costai banii notri. Aceasta este cam neplcut, deoarece banul este un lucru foarte n93 semnat n viaa de toate zilele. Suntem noi gata s punem la dispoziia Mntuitorului i banii notri, dac El ne cere aceasta? Domnul Isus i-a spus odat unui om care voia s-L

urmeze: "Du-te de vinde tot ce ai i, dup aceea, vino i

unneaz-M!" Muli se ntreab cum se nelege aceasta. Socotesc c nu mai este nevoie de nici o ntrebare, ntruct Domnul nsui a artat destul de limpede nelesul acestor cuvinte. Dac vrem s trim n legtur cu Dumnezeu, trebuie ca El s fie i Domnul banilor notri. Viaa cretin este aa de scump nct ne cost chiar jertfirea noastr nine. Destoiniciile i talentele (darurile) pe care ni le-a ncredinat Dumnezeu nu trebuie s le folosim doar n slujba intereselor noastre, ci s le punem la dispoziia Mntuitorului. Suntem noi gata s facem lucrul acesta? Dumnezeu vrea s aib i timpul nostru. El nu Se mulumete s-I dm dimineaa i seara cteva minute de linite, de rugciune i de citire a Bibliei. Nu. El cere tot timpul nostru. Suntem noi gata s-I stm la dispoziie n orice clip, dac El ne cere aceasta? 57 casa n care locuim trebuie s-o punem la dispoziia Domnului, dac vrem s urmm pe Mntuitorul cu ade vrat. Suntem gata s 1-1 dm numaidect, dac El ni l-ar cere? Sau inima noastr este legat de mobilele frumoase i de celelalte lucruri? Nu cumva i spunem Domnului cam aa: "Nu, nu se poate s fie aceasta voia Ta. Eu locuiesc aici de 40 de ani i acum s prsesc locul care mi-e att de iubit i scump? S m despart eu de toi cunoscuii i vecinii mei? Nu. Tu nu poi s ceri de la mine lucrul acesta". Cine gndete aa, nu e gata, nc, s plteasc ntregul pre pe care-1 cere Dumnezeu .

94 De asemenea, trebuie s jertfim dorinele i planurile noastre. Poate c suntem gata s pornim ntr-o cltorie frumoas i tocmai atunci Domnul Isus, dintr-un motiv oarecare, ne roag s renunm. Suntem noi gata s-L ascultm? Sau, n astfel de mprejurri, ne vitm i ne plngem? Numai cine este gata s plteasc ntregul pre, ajunge s aib o strns legtur cu Dumnezeu. Totui, chiar dac dm totul, nu suntem nc n stare s isprvim tumul vieii cretineti. Pentru ca s struim n umblarea pe urmele Domnului Isus pn n ultima clip a vieii noastre, avem nevoie de ceva mai mult dect de ceea ce suntem noi n stare s dm: trebuie s-L avem pe Mntuitorul nsui. Partea cu care contribuim noi la rmnerea noastr pe cale este foarte mic fa de ce avem nevoie. El tie c puterea noastr este mic de tot i, de aceea, ne d plintatea ndurrii Sale, datorit creia putem s terminm ce am nceput. Dumnezeu nu Se uit la ceea ce-I dm, ci El ine socoteala de ceea ce pstrm. Cine d puin, primete puin. Cine d totul, primete totul. Dac avem nevoie s cptm mntuire de pcate i s fim izbvii de vina noastr, atunci s cerem lucrul acesta. Mntuitorul a murit pentru noi. Dac dorim s cptm plintatea Duhului Sfnt, s-I deschidem toat inima noastr. Dumnezeu este gata s ne dea totul, dac i noi pltim tot preul unei depline renunri. Dac pn acum n-am naintat n viaa cretin, ci am rmas pe loc, aceasta se datoreaz, poate, faptului c nu I-am dat Domnului Isus totul. Fac El ca nu numai s nelegem bine lucrul acesta, dar s ne i trimit puterea i libertatea de a-I da totul, pentru ca astfel s primim totul! 95

Cuprins
Despre autor.............................................................3 Prefaa ...................................................................5 Ce-mi mai lipsete..................................................7 Plintatea ..............................................................14 Mini ntinse.........................................................21 nelciunea pcatului ...........................................28 Orice ispit poatefi biruit ....................................33 Dumnezeu i ncercrile noastre............................38 Ce ne trebuie..........................................................43 Drumul spre int ...................................................49 Temnia sufletului nostru.......................................55 S-L cunoatem......................................................61 Iertare deplin i gratuit .......................................70 Ct de adnc e credina noastr ...........................19 Cost......................................................................89 96