O DRAGOSTE STATORNIC

Drumeiile mele prin muni i au nceputurile cu muli ani n urm. Cetatea de piatr a Carpailor m-a cucerit de la primii pai pe crrile ei de umbr i lumin, cu farmecul ei ademenitor. An de an, cu sacul n spinare, am rtcit pe drumuri umblate sau mai puin umblate, prin aezri rsfirate pe vi ori cocoate pe costie i nicieri n-am descoperit poteci mai darnice n pitoresc i inedit. Pentru mine, ca i pentru muli ali drumei, confruntarea cu muntele a nsemnat cu mult mai mult dect o simpl performan, o ambiie de a ajunge cu orice pre pe vrful cel mai nalt. Am rmas cu ferma convingere c cunoate natura nseamn a ne cunoate mai bine propria fiin. Escaladnd nchipuirile de piatr ce se hotrnicesc cu cerul, mi-am cntrit cu atenie resursele, i nu numai cele fizice, n tentativa fireasca de autodepire. De aceea, urcuul spre nalturile munilor lam asemuit cu aspiraia spre un ideal mereu cutat, dar, din nefericire, niciodat atins pe deplin. Un loc aparte n dragostea mea statornic pentru munte, pentru frumuseea lui auster, l constituie Ceahlul. L-am suit pe la Lutu Rou, din sus de cabana Izvorul Muntelui, i pe la cabana Fntnele, i pe la cascada Duruitoarea, i prin partea lui apusean, dinspre Transilvania, copleit de fiecare dat de mreia lui, dar i de peisajul schimbtor i mereu proaspt izvodit de rotirea anotimpurilor. Cel muti mult m impresioneaz Ceahlul cnd l privesc din albia Bistriei, de pe marele lac de acumulare de la Bicaz ori de pe malul rsritean al apei, de unde l vd, i eu ca atia alii, ca pe un uria altar. Iar cnd ceuri i neguri i ascund faa partea aceea pe care o asemuiesc cu un altar , mi se pare c din fruntea lui se nal, ca dintr-un rug ciclopic, fuioare de tmie... Poate ca i de aceea Ceahlul apare, n credinele vechi ale moldovenilor, ca munte sfnt". Ct privete Bistria, la care fac dese referiri n cartea de fa, ea este rul ce mi s-a prut dintotdeauna c ne poate oferi o multitudine de tablouri, amestec de culoare i seductoare chemri. Am drumeit de-a lungul cursului ei capricios corectat i valorificat n attea izvoare de lumin de ctre oamenii zilelor noastre ntrziind, nu o dat, la focuri de sear, ascultnd ntmplri i panii, nchipuite ori petrecute aievea. Am zbovit ns i prin pdurile ce se ntind pe zeci i zeci de kilometri la picioarele Ceahlului i Tarcului, ale Climanului i Stnioarei, codri ce au rmas din vechime nvluii n taine i visare, aproape neatini de mna omului. i poate mai mult dect alii, am ndrgit pdurea de conifere, cu cntecul ei ameitor de cetin, cu aerul mblsmat, cu iz de rin. Drumurile mele spre cabana Dochia ori spre alte locuri din Ceahlu, peste Munii Stnioarei i spre cabana Ardelua din masivul Tarcului mi-au prilejuit ntlniri cu diferii oameni, dar mai ales, cu pdurari, vntori, muncitori forestieri, ciobani, cu care am legat uneori trainice prietenii, deoarece mi se pare c nu se afl loc mai prielnic pentru o apropiere adnc ntre oameni dect muntele. Le-am ascultat vorba cntrit, cntecele i legendele, le-am aflat evenimente i ntmplri ce le-au marcat destinul. Biografiile lor, fragmentare firete, se regsesc ntr-o anume msur n capitolele ce urmeaz. I-am cunoscut mai bine pe aceti oameni cu sufletul deschis, cu comportri fireti, sritori la nevoie, prietenoi i de o ospitalitate nedezminit pn astzi. Prin aezrile pitite sub poale de codru am auzit, de multe ori, cntec din frunz, zis" cu miestrie de cntrei pe care, n majoritatea cazurilor nici nu i-am vzut. Ascultnd odat un asemenea cntec i uitndu-m ntmpltor n coroana unui fag btrn, dar seme, am avut impresia c o frunz vibra i se mica n ritmul i ntorsturile impuse suratei din gura cntareului nevzut... Drumeiile, ntmplrile, povestirile i relatrile din cartea de fa snt rodul mai multor ani de evadri pe crrile Ceahlului, Stnioarei, Tarcului i ale altor muni i prin aezrile bistriene, n vacane sau cu alte prilejuri. Am strbtut locurile descrise mai cu seam n prag de toamn, anotimpul n care pdurile, vegetaia muntelui, n general, mbrac tonaliti de culoare pe care nu le ntlneti vara sau primvara. Dac vara te vrjete cu belugul de verdea i soare, toamna te farmec prin cromatica pdurilor de foioase la ceas de primenire, prin roul i galbenul n infinite nuane ce-i mbat ochiul i sufletul. Ca s mrturisesc sincer, n vreme de iarn m-am avntat mai rar n mpria munilor. Nu pentru c anotimpul n-ar drui frumusee plaiurilor i pdurilor, nvemntate n valuri albe de mireas, ci pentru c, la nceputurile mele n ale drumeiei, vremea rea, cu viscole;i geruri, mi-a cunat destule neplceri, pe care nici nu m-am ncumetat mcar s le evoc... Dup cum se va vedea din cele ce urmeaz, cltoriile mele montane nu urmresc trasee anume, cu legtur strict ntre ele. Este, cred, i firesc, de vreme ce ele au fost ntreprinse de-a lungul

mai multor ani, cu pauze i reveniri. De aceea i nsemnrile, povestirile, impresiile de drumeie urmeaz acelai drum sinuos al diferiilor ani i al diferitelor locuri, aflate la deprtri diferite. Am dorit doar s mprtesc drumeului i oricrui iubitor al naturii i, mai cu seam, al naturii montane, cte ceva din experiena proprie, din tririle i ntlnirile mele, nutrind sperana c el, cititorul, care se va obosi s parcurg capitolele crii, va regsi poate un crmpei din propriile triri, din propriile ntmplri i ntlniri neprevzute, pe care le tinuiete n suflet, nendrznind s le dea n vileag, cum am fcut-o eu. Sau, poate, de ce nu, cu discret speran, s cred c va gsi, totui, i ceva nou, nespus nc. Autorul

N TRENUL DE BICAZ
M-am urcat n trenul de Bicaz la Piatra Neam, unde rmsesem cteva zile la nite cunoscui. Cum n compartiment nu se afla nimeni, mi-am aezat rucsacul n suportul pentru bagaje i am privit pe geam. ndat dup mine a aprut o btrnic tbrcind o boccea mare i o valiz ce mi s-a prut prea elegant pentru nfiarea ei de ranc, pe jumtate mbrcat ns orenete. Am ajutat-o s-i urce valiza i n vreme ce ne ndeletniceam cu aceasta s-a strecurat pe ling noi un brbat nc tnr, care s-a tras pe locul de la fereastr, aruncnd priviri iscoditoare ctre btrnic. Cred c ea nici nu l-a observat cnd a trecut. De ndat ce s-a aezat pe banchet, omul i-a tras discret poalele balonzaidului pe fa, moind ori prefcndu-se. Vrei s v ajut s-o ridicai sus ? am ntrebat-o, artnd spre bocceaua pe care abia reuise s-o aduc lng dnsa. Nu, nu, m opri ea. Asta o in eu pe brae, c aa m-am nvat... Bieii i fetele mele miau cumprat valiza asta i art spre bagajul de sus da eu parc m simt mai bine cu bocceaua mea, c aa m-am pomenit de cnd m tiu. Nu mai umbla, mam, cu buleandra aceea, i cumprm noi o valiz uoar, ncptoare", mi ziceau ei, i chiar mi-au cumprat-o... E adevrat c stau parc mai bine lucrurile, i mai ales bluzele i fustele se pstreaz clcate , da eu n-am lsat nici bocceaua... Femeia avea, dup ct se vedea, chef de vorb i prea c i-a gsit n mine un fel de confident de ocazie. Nu m-am lsat nici eu mai prejos, ci, ispitit poate i de felul n care amintea de bieii i fetele ei", am ntrebat-o: Ai muli biei i fete, micu ? Ea parc asta atepta. Chipul i s-a luminat dintr-o dat, iar n ochii cprui, nc tinereti, s-a ivit lumina unei bucurii. Trei biei i dou fete... Apoi cel mare s-ar cam apropia de vrsta dumitale, dac nu te superi, a continuat ea firesc, fr s-o mai zgndr cu vreo ntrebare. Cum zic, cel mare i om n toat firea, are i el dou fete i un biet. Fata cea mare, Luminia, a dat n toamna asta la facultate i a i ruit... Ei, a fi putut avea i strnepoi, dac Eugen ar fi vrut s se nsoare mai devreme. Abia la 30 de ani s-a gndit s-i caute nevast... De la locul su, pasagerul care moia cu capul acoperit i arat pentru o clip faa, ce abia am reuit s i-o zresc, ca s se ascund apoi mai bine dup poalele balonzaidului. Btrna nici nu-l lu n seam, tot aa cum nici el prea s nu m observe pe mine. Poate n-a fcut ru c s-a nsurat aa trzior, am reluat eu, o fi vrut s cunoasc i el mai bine lumea... Da de unde ! s-a ferit btrna cu vioiciune. Era un biet vorbesc de el dinainte de nsurtoare tare sfios, tras n apele lui, cu ngndurri ce mi-l aminteau pe bietul taicsu... Aici i-a nmuiat glasul, sugrumndu-i-l, n ncercarea de a alunga aduceri-aminte. Cred c Eugen, pn la nsurtoare, nici n-a vorbit cu vreo fat. Se vede treaba c Florentina, nevast-sa, i cea dinti n viaa lui... De unde tii dumneata ? am ntrebat-o cu o umbr de ndoial. Cum s nu tiu ?! pru intrigat. Drept i c pn la Iai c acolo a fcut coala, politehnica i departe, dar nu mi-ar fi spus mie fata cea mare, care-i ndat dup el, dac ar fi fost ceva ? -apoi Maricica (care vede i ce n-ar trebui !) nu-mi ddea raportul" cum i ce fel ?... El era doar n anul al III-lea la politehnic i Maricica n anul I la medicin. i au stat civa ani mpreun, prini de coal... Aa c tiu mai bine dect ai crede... Bine, dar dup ncheierea studiilor l-ai mai putut urmri n chestiile astea sentimentale, ca

s zic aa ? Da, pentru c lucra aici, la Bicaz, la hidrocentral, ca inginer. Drept c n-a lucrat dect vreo doi ani, c era pe terminate centrala. Pe urm a trecut la hidrocentrala de pe Arge. Acolo a cunoscut-o pe Florentina, care i-a i devenit nevast. A nimerit bun fat, n-am ce zice. Aa-i o linite i o nelegere n casa aceea, a lor, c i-i mai mare dragul. N-ai s-i vezi orndu-se i niciodat nu i-am auzit certndu-se (i eu stau cu sptmnile pe la ei) ori spunndu-i vorbe de batjocur, cum mai aud pe la alii... O urmream cum povesteste, fr s se ncurce n cuvintele radicale", mpestrindu-i doar vorbirea cu cte un cuvnt sau expresie popular, ceea ce i mrea farmecul rostirii. i fata cea mare, Maricica, unde-i acum ? Presupun c-i doctori... Da, cam de multior... i doctori ntr-o comun din apropiere de Craiova. Eugen st chiar n Craiova, aa c nu-s departe unul de cellalt, l am acolo i pe bietul cel mic, Niculae. Cnd a vzut cel mare c nu reuete la facultate (tot la politehnic ar fi vrut), l-a luat cu dnsul i l-a purtat pe multe antiere. O s-l fac eu om", a zis Eugen i, ntradevr, l-a fcut, i azi fierar-betonist i snt luni cnd ctig mai bine dect frate-su mai mare, dei acela-i ditamai inginer-ef ! Au mai rmas un biat i-o fat, despre care nc n-ai pomenit nimic... Bietul cel mijlociu, care vine dup Maricica (l cheam Victor), i doctor veterinar pe aproape de Roiori, tot prin priile acelea. Om aezat i el, nsurat de mult, are doi biei colari... Fata cea mic, Valeria, oleac mai rsfat dect ceilali, i profesoar la noi n sat. Singura care nc nu s-a mritat... n vreme ce vorbea despre fata ei cea mic, mi s-a prut ori chiar aa era, omul ce se prefcea c doarme sub haina lui se foi i chiar vru s se ridice, dar renun, reaezndu-se mai bine la locul lui. Deci, mulumit de copiii dumitale, nu ? Cum s nu fiu ? I-am vzut pe toi, n afar de cea mic, la casele lor, cu rosturile i cu ocupaiile lor, cum s nu fiu mulumit ? Cred c te duci des pe la ei. Da, m cheam fiecare, s stau o lun-dou, pe la ei, da am i eu oleac de gospodrie i nu pot lsa totul pe capul Valeriei. C are i ea destul cu coala. Uneori chiar se i supr cnd plec pe la ceilali. Cum s-a ntmplat acuma, cu vreo dou sptmni n urm: ,,Mata i iei boccelua i pe-aici i-i drumul... M lai cu toat casa pe cap". Las copchil, i zic, nu s-or muta munii din loc pn m-oi ntoarce eu... Ori poate vrei s nu m mai duc ?!", o ncerc eu, tiind c se nmoaie. Nu, mam, asta nu. Ziceam i eu aa. Du-te, mata, sntoas". Dup o scurt pauz, aducndu-i aminte de ceva, btrna a continuat: Ai s-o vezi pe Valeria, cred c m-ateapt la gara...". Acum vii de la Craiova, de bun seam. Da, de la Craiova, de la dnii... i drum lung pn acolo, altfel m-a repezi eu mai des. Mau chemat, drguii de ei, s m srbtoreasc de 70 de ani... Muli nainte ! i-am urat. Dar n-a fi crezut s fi mplinit atia. Ea se apar, dnd din mn, nelundu-mi n seam complimentul, dei i spusesem sincer ce gndeam. Cu vreo sptmn nainte, am primit o telegram: Drag mam, vino la noi s te srbtorim. Semnat: Eugen, Maricica, Victor i Niculae". A veni le-am rspuns eu printr-o alt telegram d cui s-o las pe Floricica ?" Las-o pe Floricica n seama vecinilor i vino !" mi-au rspuns. Cine-i Floricica ? Femeia zmbi, aducndu-i aminte c fcuse o omisiune: Floricica i vielua mea, de fapt acuma-i juncan. Cam nbdioas de felul ei. Nu tiu ce are cu Valeria, c o mpunge, mai mult n ag. Fata se sperie, cum o vede. Mam, zice, te duci, ns pe Floricica o lai cui ai ti." Am lsat-o la nite vecini, cum m-au sftuit bieii i fata de la Craiova. Trenul a i parcurs o staie de la Piatra Neam. De la fereastr vd unduindu-se dealurile subcarpatice mbrcate cu hainele multicolore ale pdurilor n prag de toamn. i te-au srbtorit frumos ? am reluat, ca s-o mai ascult cum povestete. Da, au ntins mas mare, parc ar fi fost nunt, nu alta. Mi-au cumprat o mulime de cadouri, de mi-au umplut valiza. Maricica nu m lsa s mai plec... Dup cte neleg, i Maricica-i o fat vrednic. Da, mulmesc cerului !... i prin cte a trecut ea ! A muncit tare mult pentru profesia asta

a ei. De dou ori n-a reuit la facultate, da nici ea nu s-a lsat. A lucrat un an ntreg la spital la Piatra, ca un fel de sor... O ndrgise un doctor, care spunea c-i divorat. Era vorba chiar c se iau, dar deodat fata mea n-a mai vrut s-l vad. Dup ct mi-a dat ea s neleg, doctorul se cam nvrtea i pe lng o doctori, oleac mai coapt dect Maricica... Pe doctor l-am cunoscut destul de bine, c a i venit n cteva rnduri pe la noi, pe-acas. Sttea ns de vorb mai mult cu mine i cu Valeria, c fata mea cea mare prea s nu-i dea nici o atenie. Eu i Valeria ne veseleam de glumele lui, pe cnd Maricica se inea serioas, aruncndu-i din cnd n cnd cte o privire mustrtoare. De la un timp, am bgat de seam c Maricica devine din ce n ce mai retras, mai suprat, dar mai nverunat totodat. Despre doctorul Mihil (c aa l cheam), nici un cuvnt. Venea de la serviciu, mbuca ceva i se apuca de nvat. Nu mai spun c duminicile n-o mai scoteai din camera ei dect la mas. ,,Ce-i cu tine, fata mea ? Ai s te mbolnveti tot nvnd !". Las-m, mam, n pace", att mi rspundea i-i vedea mai departe de nvtur. Draga mamei, nici chiar aa, s nu mai tii ce-i srbtoare, doar eti aproape o copchil...". Da, o copichil- de 21 de ani !", se strmba ea. Am s-i arat eu doctorului Mihil !" Ce-i cu doctorul Mihil ?" Nimic, mam", prea ea nsi speriat de cuvintele ce-i scpaser. A inut-o aa pn-n var, cnd s-a dus la examenul de admitere. Eu mi luasem de-o grij ntr-un fel. mi ziceam c dac n-a reuit, i-a gsi ea un rost n via, c doar i fat harnic i cuminte. Cnd s-a ntors de la Iai, cum am vzut-o, mi-am dat de ndat seama c s-a ntmplat ceva n bine. Era tras la fa, dar numai zmbet i lumin. Ai reuit, fata mea, d ? Da, a 17-a pe list ! Ei, brava ! Ne-am mbriat i deodat am auzit-o scncind, apoi c d ntr-un plns n lege. Da ce te-a apucat, fat ?". Nu mi-a rspuns atunci. Mai trziu, dup ce s-a linitit, mi-a povestit ce se ntmplase cu cteva luni n urm. Avusese un schimb de vorbe cu doctoria aceea, de care spuneam mai adineaori c se cam lega doctorul Mihil. Maricica, ia-i gndul de la doctorul Mihil, i-a zis. S tii c pe mine nu m intereseaz, eu am alte planuri. Gndesc ns c tu, care te cam nfierbni cnd i vorbete, nu ai ans. Mi-a i spus odat: Maricica ? Nu m intereseaz ! O fi ea fat drgu, i nu proast, dar ce viitor o ateapt ?... Cu facultatea a ncurcat-o i nu vd cum ar mai putea-o descurca. Are peste 20 de ani i tii c de la vrsta asta e tot mai greu s nvei. A mai spus ce-a mai spus doctoria, da Maricica i-a ntors spatele mnioas... De la locul lui, individul, ce moia sau se prefcea c doarme, se foi nelinitit, pe cnd vagonul se nclina la o curb, gata s rstoarne bagajele de sus. M-am ridicat i am mpins valiza la locul ei, aruncnd i o privire spre necunoscutul acoperit cu poalele balonzaidului. Da, asta-i povestea cu fata mea cea mare. A terminat facultatea, a fost trimeas n Oltenia i acolo s-a i mritat... Mi-am crescut tare greu copiii, c au rmas, sracii, orfani de tat... N-am mai ntrebat-o cum i ce. Dimpotriv, am cutat s-i abat gndurile la altceva: i povestea cu doctorul Mihil a rmas balt ? am ntrebat. A, doctorul Mihil a mai venit pe la noi n unele duminici. Maricica i zmbea doar, aa, ca din ntmplare, ters i uneori chiar ieea, lsndu-m cu el pe mine i pe Valeria. Fata cea mic, Valeria, care pe-atunci avea doar 17 ani, l servea cu dulceuri i cafea i era numai ochi i urechi cnd povestea doctorul cte ceva. Cred c se i ndrgostise de el. Valerie, i ziceam, tu chiar c eti o copchil, ce crezi c doctorul care-i om n toat firea pentru tine vine ?" Ea se mbujora la fa i-i cuta de treab. Abia peste o vreme, cnd fata cea mare era la facultate, am bgat de seam c doctorul nu mai venea pentru Maricica, ci... pentru Valeria !... Da uite c ne apropiem de gara unde cobor. Poate mi ajui s iau valiza de sus... Femeia s-a ridicat de pe banchet, punnd i ea mna pe valiza ce-o coboram. Snt sigur c m ateapt Valeria n gar. I-au trimis ai mei telegram... Poate mai ateapt i pe altcineva ! se auzi n spatele nostru o voce plcut de bariton, care nu era alta dect a omului ce se nfsurase n haina lui, prefcndu-se c doarme. Am rmas uimit, pe cnd btrna scoase un ,,ah" ca de spaim. Doctorul Mihil ! se recomand scurt, ctre mine, dar aplecndu-se imediat i srutnd mna femeii. Aa, coan Sevasti, m vorbeti de ru pe unde i n faa cui nimereti ! rse el jovial, bine dispus i ncrcat de acel farmec personal ce-i sare n ochi de la prima vedere. Dar i dumneata, mi se adres de parc m-ar fi cunoscut, descoi al naibii

oamenii, ndemnndu-i la confidene... Nu conteneam s-mi revin din uimire, trgndu-m jenat ntr-o parte. Totodat, l admiram pe doctorul Mihil. Prul lui negru, cu zpezi prelnice pe la tmple, contrasta cu faa-i luminoas, rotund i mereu zmbitoare. ntreaga nfiare purta un aer de distincie, ascuns cu discreie. Cine s-ar fi ateptat, domnul doctor, continua s se mire femeia de ntmplare. n definitiv, am ndrznit eu, ai fi putut s v nfiai ceva mai devreme... Am vrut s ascult pn unde ajungei! rse el din nou, ameninndu-ne pe amndoi, ca i cum am fi fost prini asupra faptului. M bucur c n-am spus nimic ru la adresa dumneavoastr, i-am zis. Atta v-ar fi trebuit !... Dar s tii, coan Sevasti, c povestea aceea cu doctoria brfitoare nu-i adevrat. Altele au fost motivele care au dus la ruptura noastr... Dar ce s mai discutm ?... i eu zic ! ncheie coana Sevasti, bucuroas ca o fetican, nemaitiind cum s-i intre n voie doctorului. Pentru c tot ai intrat, prin iscodelile dumneavoastr, uneori chiar indiscrete (i m amenin din nou cu degetul), v invit pe 24 octombrie la nunt ! Ce nunt ?! se minun coana Sevasti, aparent surprins. Nunta mea i a Valeriei, spuse firesc doctorul, ca i cum ar fi dat bun ziua. Nunt fr ca eu s tiu ? pru c se supr btrna. Se vede c dac stpnul nu-i acas... Uite ce se ntmpl dac lipsesc dou-trei sptmni ! Ei, coan Sevasti, ce, crezi c n-am s i-o cer pe Valeria n mod... oficial ? Dac vrei, pot s-o fac i acum... i se aplec s pronune formula cunoscut, dar btrna l opri: Nu, nu, nu !... Nu se cade aici... -apoi nu mai avem vreme s ascultm, c uite, trenul oprete n gar... Doctorul o cuprinse cu gingie i rser amndoi complice uitndu-se totui la mine cu o anume sfiiciune. V felicit clduros i v mulumesc. V doresc fericire i mult noroc ! Felicitrile le primim la nunt, mi-o ntoarse doctorul Mihil, lundu-i la revedere i apropiindu-se de ua vagonului pentru coborre. Pe peron, o fat nltu, dac nu cumva ceva mai nalt dect doctorul, fcea semne cu mna, observnd-o, desigur, pe mam, dar i pe doctor. Nu putea fi dect Valeria. M-am pomenit c-i fac i eu semn cu mna, dei o vedeam pentru prima oar. Mi s-a prut c mi-a rspuns, dar era prea tulburat de sosirea mamei i mai ales a doctorului Mihil. n vreme ce trenul se puse n micare, eu le fceam la tustrei semne i l-am auzit clar pe doctor strigndu-mi: Nu uitai, la 24 octombrie sntei invitatul nostru !

SINGUR PE CRRILE CEAHLULUI

Cu vreo doi ani n urm, ntr-o toamn, m-am hotrt s urc Ceahlul pe la cascada Duruitoarea i prin Curmtura Piciorul chiop. M-am trezit nspre zori i am luat-o de la hotelul Cascada" din Duru , nc pe ntuneric, pe marcajul cruce albastr. Gndeam c voi gsi destui tovari de drum de-a lungul traseului ce mi-am propus a-1 strbate. Cnd s-a luminat de ziu, am observat c n poiana din sus de staiune un fichi de brum ucisese chiar n acel ceas al dimineii mare parte din brnduele de toamn ce ndrzniser s ntrzie i s se aburce spre soare pn-n prag de octombrie. Mi s-a strns inima privind fragilele, delicatele flori violacee culcate de perfida nval a steluelor de ghea. Pn pe la jumtatea drumului spre Duruitoare n-am ntlnit ipenie de om. Urcm prin pdure, tot uitndu-m la fagii i molizii seculari, cnd, deodat, am zrit printre trunchiurile lor un om proptit exact n crarea mea. Cum sttea aa, puin crcnat, innd ceva n mini, semnnd a arm automat, prea c m ateapt taman pe mine. Mi-am continuat urcuul, aparent fr s-l bag n seam. Se fcuse de-acum ziu bine, dar pdurea lsa nc destule umbre prin lumina rmurit de coroanele copacilor. Bun dimineaa, l-am salutat eu nc nainte de a ajunge lng el. Avusesem destul timp ca s observ c omul purta un ferstru mecanic, pe care-l luasem drept arm. Era un muncitor forestier ce-i atepta tovarii de munc. Bun s-i fie inima, tovare, dar ncotro ? Spre Duruitoare... i de acolo, sus, pe Ceahlu. i ce faci la Duruitoare ? vru s afle omul, parc puin intrigat de proiectele mele. n vizit... mi place s m vntur prin pdure, s privesc vrfurile brazilor i fagilor, s m car pe stnci... Apoi, dac v place... i dac v ambiionai s ajungei pe Ceahlu, ai ajunge... Da aa, chiar singur, singurel ? M-am gndit c am s m ntlnesc cu destui pe drum... De, tiu eu... Dac vremea a fi bun. i se uit la petecul de cer de deasupra noastr. Ne-am salutat apoi ca nite cunoscui i am luat-o n sus, n pas domol, menajndu-mi forele pentru urcuul ce m atepta de la Duruitoare ncolo. O ciocnitoare btea toaca" ntr-un brad, inndumi vremelnic tovrie. Cioc, cioc, cioc...", am tot auzit, pn m-am ndeprtat multior. n stnga potecii mele, la cteva zeci de metri, am zrit un lumini ce mi-a prins privirea. Era un mic gol de pdure, aproape perfect rotund, cu fagi pitici i alte specii de foioase ce preau btui de soare, dei astrul zilei se ascunsese ntre timp n nori. Frunzele nglbenite, plite de primele brume, inundau acea lumin ce-mi luase ochii. Zbovind cu privirea spre acea poieni, am auzit la un moment dat un fonet uor, apoi s-a fcut linite. Rotindu-m, nu mic mi-a fost mirarea s ntlnesc o alt privire: aceea a unui cerb care se uita int la mine, ncercnd s-mi deslueasc inteniile. Totul a durat cteva secunde, pentru c nobilul patruped i-a ntors capul, btut parc n nestemate, disprnd ntr-un tufi... Aproape de Duruitoare, m-a ajuns din urm o pereche de tineri: un biat i o fat, ambii n jur de 20 de ani. Urcau gfind i abia dac m-au salutat cnd au ajuns n dreptul meu, grbind pasul. N-ai luat-o cam repede ? i-am ntrebat. Ei, ne mai odihnim noi... Neaprat, pentru c urcuul e destul de lung i graba n-are nici un rost... am zis eu, gata s le in un logos despre reglarea respiraiei cu ritmul pailor i altele, dar m-am abinut, mi prea i ru c iar o s urc singur. Am ajuns la Duruitoare cu cel mult zece minute n urma lor. Fata ns edea lungit pe banca de la masa improvizat de lng cascad. Abia-i mai trgea sufletul i nici nu voia s aud de gustarea la care o mbia tnrul ei prieten. M-am aezat i eu pe un capt de banc, tot privind horbota apelor prvlite din nlimi i le-am ascultat cntul. Le-am propus tinerilor s m nsoeasc n drumul pe Ceahlu, dar fata nu arta n vreun fel c s-ar ncumeta la o asemenea ncercare. Urcm sau nu urcm la Dochia ? a ntrebat-o biatul cam rstit. Urcm, dar ceva mai trziu, s-mi mai trag sufletul. Rmase n continuare pe banc, n nemicare. Auzind trguiala lor, am atacat singur abruptul din sus de cascad, cu pante n trepte, una mai afurisit dect cealalt. n unele locuri, datorit repeziciunii povrniului, eram nevoit s m prind cu minile de smocuri de iarb, tufiuri i rdcini de copaci. Am apucat apoi o srm, ntins anume acolo ca s ai de ce te aga n urcu. Dup vreun sfert de ceas abia am izbutit s sui cteva zeci de metri, dar am observat c nu-i puin, de vreme ce i vedeam pe cei doi rmai la cascad att de mici... A urmat o uoar coborre (s te fereasc Sfntul de coborrile pe un traseu n urcu !), dup

care am luat o pant n piept ce credeam c n-am s-o mai pot urca. ncet, ncet, prinzndu-m iari de rdcini i de trunchiuri de fagi, cu opriri pentru a-mi potoli btile mult prea grbite ale inimii, am ajuns la captul aparent al abruptului, ca de acolo s urmeze altul i mai ndrcit. L-am urcat i pe acesta cu o anume furie, rezemndu-m din cnd n cnd de trunchiuri de brazi, ce m ineau cu generozitate lng ei, n timp ce iscodeam cu privirea hul din dreapta, ntunecos i fr capt. Izvorul ce venea grbit de undeva de sus mi inea tovrie cu cntecul lui dttor de sperane. A trecut aproape o or de cnd am plecat de la cascada Duruitoarea, dar nu m-a ajuns nimeni din urm i nici n-am ntlnit pe cineva care s coboare, mi iuie urechile de singurtate i de efort, de presiunea din ce n ce mai sczut, de tcerea pdurii i a muntelui, ntrerupt doar de murmurul izvoraului i de oapta cetinii cltinate de briz Prin cte o rarite, zresc meterezele cetii de piatr, n vrful creia vreau s ajung. Par att de aproape, ns pe msur ce urci se tot ndeprteaz... La o anume altitudine observ c pdurea se rrete. Brazii, care i au aici domnie exclusiv, au coroanele mai desfurate, pentru c locul e mai larg. Nu mai urc mult i locul brazilor e luat de jnepeni. M ntristeaz c pdurea, care m-a nsoit credincioas tot drumul, i-a ncheiat mpria. De acum nainte, frumuseea muntelui aproape gola mbrac alt fa: o austeritate, o asprime nelipsit, desigur, de farmec, dar uor dezolant. Vnturile se fugresc aici n voie, fr vreun obstacol serios, crduind turme de nori care abia acum am observat c se ndesesc, grbind dinspre apus i nord, ntr-o parad fr sfrit. Mai urc vreo zece minute i mi apare un indicator cu o nsemnare: Spre Piciorul chiop, l 705 m". Cerul s-a deschis dintr-o dat din toate prile i dintre nori s-a ivit soarele. Totul n-a durat dect cteva minute. O apariie neltoare, deoarece observ n jurul astrului un cerc abia ghicit, ce-l nconjur discret ntr-o larg circumferin. arcalan n jurul soarelui, mi spun. nseamn c vremea o s se schimbe n cteva ore, dac nu cumva mai repede". Deocamdat ns Curmtura Piciorul chiop e o adevrat poart a soarelui prin care nvlete o revrsare de lumin ce se preface n ndri cnd se prvale peste pdurea sumbr din vale... Am ajuns, n sfrit, pe platou, lng o stn prsit. Se vede c ciobanii, temtori de toanele Ceahlului, au i cobort cu mioarele n vale. Dup un scurt popas, pe care-l folosesc spre a mbuca ceva, nu mai stau mult pe gnduri i m ndrept spre cabana Dochia. Toaca i Panaghia dormiteaz n ceuri suspecte, ivite de nu se tie unde. nspre nord, Munii Rodnei nscriu pe cerul tulbure un contur ters, confuz. Pe crrile muntelui nu se profileaz nici un om. M apas singurtatea i pustietatea muntelui, bntuit acum de un vnt ce a nceput s m ncoleasc. Alergnd n voie pe ntinsul platou, deocamdat ncearc, n glum, s-mi fure apca din cap i se hrjonete cu crengile de jnepeni, uiernd erpete. n gura deschizturii de la Piciorul chiop se perdeluiesc omoioagele de vat ale cetii, alunecnd n hurile mpdurite, ca s se suie iari hoete peste rama muntelui. Staiunea Duru nici nu se mai vede i neleg c nu mai am vreo ansa de a ntlni drumei ce urc. Pn la Dochia nu mai este mult, dar stau puin n cumpn dac e cazul s mai ajung acolo ori s m ndrept spre coborre. Nici nu mi-am propus, de ast dat, s rmn pe munte, astfel c prsesc gndul de a ajunge la caban. Mai fac un tur de orizont, ns zrile snt rmurite de nori i ceuri. Nu mai stau la ndoial, ci m hotrsc s m napoiez spre locul pe unde am urcat. O stnc singuratic, lng crare, mi reine atenia prin nfiarea ei zoomorf. Pare un chip de brotcel, dac m uit la botul ltre i la ochii bulbucai... Tot privind nstrunica ntruchipare a naturii, urechea a prins zgomot de pai. Cine ar fi putut fi n singurtatea aceea ?... Doar nu vzusem pe nimeni de jurtrnjprejur: Stai aa i nu mica ! am auzit deodat n spate. Intorcndu-m brusc, am dat cu ochii de un grup de vreo sase tineri, toi nali, mbrcai n treninguri i cu cciulite pe cap, probabil sportivi. Speriat de o asemenea ntlnire pe crrile singuratice ale Ceahlului, am rmas nlemnit. Te-ai nfricoat puin, nu ? m ntreb unul, apropiindu-se de mine... Ceva igri ai la dumneata ? Se mai gsesc... Dar nu puteai s venii mai puin... pe furi ? Dac eram mai slab de nger, nu se ntmpla s-mi... ud pantalonii ? N-ar fi avut nici un haz dac ne-am fi semnalat prezena mai de departe, mi-o ntoarse altul rznd. Am scos pachetul de igri din buzunar i am vrut s-i servesc. Tnrul aproape c mi l-a smuls din mn, dnd fiecruia cte o igar i mai lund cte una pe deasupra. Se poate, tovare, dumneata ai un pachet aproape plin i noi nici una ? !... ntre fumtori, trebuie s ne nelegem mai bine ! Mulumim pentru trataie i, sperm, i alt dat... Poate atunci te vom servi noi, ncheie tnrul, numrnd igrile rmase. Mai ai n pachet vreo 45 buci... Vezi c la Dochia nu gseti igri !

 Mulumesc pentru grija ce mi-o artai, dar n-am de gnd s ajung la caban... Cu att mai bine, ne inei tovrie la coborre... Nu, mai rmn puin, poate se mai gsete cineva dornic de igri ! Bieii se amuzar grozav de spusele mele. M salutar apoi i pornir spre Curmtura Piciorul chiop, i priveam cum se ndeprteaz, zmbind acru de ntmplare. Putea fi mai ru, mi-am zis, umblnd aa, singur, pe Ceahlu". Pe platou, vntul se ntei brusc i am avut senzaia c pe obraji mi se topesc fulgi nevzui de nea. n realitate, invizibilele picturi din horbota cetii, acum mult mai deas, purtate de aerul ncrcat, erau cu mult mai reci dect as fi crezut. Ce mai, trebuia s m grbesc spre coborre ! n deprtare, pe un plai nceoat, mi s-a prut c vd un om venind n direcia mea. Pn n gura curmturii ns nu mi s-a mai artat, astfel c i coborrea o voi face de unul singur... Stna prsit, ntlnit la urcare, i scutura acoperiul precar n btaia vntului subire, aductor de ploaie. n partea ei dinspre rsrit, am descoperit, stnd la adpost, pe cei doi tineri rmai la cascada Duruitoarea. Fata prea n totul leinat, culcat pe ptura moale de muchi. De, dac v-ai grbit... am nceput eu, dar m-am oprit la timp. Cred c e cazul s ne ntoarcem la Duru, pentru c vremea trage a ploaie... Nu plou, vedei-v de treab, zise tnrul. Noi ne ducem pn la caban. De fapt, nici nu-i aa departe i, chiar de-ar ploua, n vreun sfert de or sntem la adpost. Cum credei c e mai bine... Eu cobor chiar acum i v spun la revedere. Poate ne mai ntlnim la Duru... Am iuit pasul la coborre, privind cu ngrijorare nainte de a intra n pdurea de conifere vrfurile muntoase ce le mai puteam zri n deprtrile din nord-vest, uoare pete ntunecate pe cerul lptos. Puin mai jos, m ntmpin pdurea, cu tcerea ei suspect nainte de ploaie. n apropiere de staiune, se dezlnuie vuietul ei, la nceput ca un mumur, apoi ca un strigt i picturi reci mi izbir faa.

N RARITEA CU ZMEURI
Tot rtcind prin pdurile Ceahlului, n tovria unui proaspt amic de drumeie, pe care lam cunoscut n staiunea Duru, ne-am pomenit c ne nfundm ntr-o parte de codru slbatic, ce prea a nu fi fost clcat de picior omenesc. Ia uite ce poian se deschide ntr-acolo, mi zise prietenul, artnd undeva, n dreapta noastr, un lumini. N-ai vrea s dm o rait, mai cu seam c pn la orele mesei avem nc destul ? S mergem, desigur, cine tie ce tain a pdurii descoperim. Ne-am ndreptat fr grab spre poian, ferindu-ne feele de crengile arboretului ce ne nchidea adesea drumul. n vreo zece minute, mai schimbnd cte o vorb, am i ajuns n marginea luminiului. Nu era ns un simplu lumini, ci o adevrat rarite inundat de soarele ce se ridica spre amiaz. n partea dimpotriv noastr nu i se vedea marginea; mai mult i se ghicea, pentru c terenul cobora domol ntr-o pant pierdut n buza pdurii. O adevrat oaz de linite i lumin. O fi poiana znelor! zise amicul, entuziasmat n felul lui de orice descoperire n natur. Ori poate a ielelor care joac sub clar de lun... Pn una-alta, nu ne-ar strica un ceas de plaj. Uitndu-m mai cu atenie, am bgat de seam c n rarite se rnduiau cioate aproape putrezite, cu tufiuri de zmeur n preajm. n loc de zne, s nu avem cumva o ntlnire neateptat cu Mo Martin, i-am rspuns, privind cu suspiciune zmeuriul. Aoleu, bine zici... Stai, c doar nu d acuma peste noi, l-am linitit, vznd c intr la o idee". i, ca s-i dovedesc c nu e cazul s ne fie team, mi-am scos cmaa i maioul, rmnnd doar n pantalonii albi, scuri, de drumeie. Soarele dogorea att de tare, la adpostul pdurii, ca n plin var, dei ne aflam n septembrie. Umblnd aa, dezbrcai, printre tufele de zmeur, am i dat peste un ciorchine rmas din var, aproape uscat, dar nc plin de sucul dulceacrior. Cine a zis c n codru te amenin tot felul de primejdii ascunse a greit, spuse amicul, lsndu-se moale pe un petic de iarb crud, rsrit dup ploile din urm cu vreo zece zile. Aici poi s stai fr s te deranjeze nimeni, c nu vad nici o micare n jur. Se lungi ntr-o destindere total, desftndu-se n soare. L-am lsat acolo, pe cnd el se mai extazia, vorbind singur, i am dat un ocol zmeuriului. Mam aezat, la rndul meu, pe iarb, adulmecnd parfumul suav al unor brndue de toamn. Toropit de soare, cred c am aipit puin, aa c nu mi-am mai dat seama de trecerea timpului, ntr-un trziu, am prins fonete suspecte i, mi s-a prut, un uor duduit de pai. N-am avut vreme s sar n picioare, c am auzit chiar la urechea mea un strigt de uimire: Uite unde i-au gsit dumnealor loc de odihn ! Frecndu-m puin la ochi i ridicndu-m n cot, am vzut c lng mine stteau doi oameni. Erau amndoi pdurari, n uniformele lor verzui, cu nelipsitul corn i arme de vntoare. Am fcut ceva ce nu se cuvine ? am ntrebat eu, privind cu anume curiozitate armele lor. Ori poate n-avem voie... Nu, nu, nu-i vorba de asta... ntre timp, amicul meu, care se tolnise ceva mai ncolo, se nl ncet, dar n aa fel c unul din vntori bnui altceva i i ndrept arma ntr-acolo. Amicul ridic minile, speriat: Nu-s vinovat cu nimic, ca s m aleg cu pielea gurit, strig el cu disperare... Ls apoi minile n jos, convins c-i o eroare. Pdurarii rser cu poft. Ne-am apropiat de zmeuriul sta, dar nu ne ateptam s v ntlnim pe dumneavoastr. Noi cutm pe altcineva... Vreun rufctor ? Chiar rufctor ! Cutm un urs nrit ce s-a nndit la oile oamenilor. De aceea am zis c nu v-ai gsit loc prea bun aici. tii doar c lui Mo Martin i place al dracului zmeura i mai face vizite prin preajm... Atac i oameni ? vru s afle amicul meu. Uneori, dac se vede nghesuit... Am s v spun pania unuia, care se vitejea c el n-are team. S-a dus tot aa ntr-un zmeuri ca sta, unde s-a ntlnit cu o ursoaic. Ursuleii,

puii ei, s-au crat iute ntr-un fag, dar ursoaica se vede treaba, tulburat pe locul ei s-a repezit la nepoftit i ntr-o clip i-a luat pielea de pe cap, cu tot cu pr. A scpat el cu via, dar n-am vrea s pii i dumneavoastr la fel... Putei face plaj ct vrei, ns ntro poian fr zmeuri. tii doar c paza bun... Lupta cu viespile Le-am mulumit pdurarilor pentru sfaturi, lsndu-i s plece n treburile lor, iar noi ne-am retras ntr-un alt loc, mai puin bntuit de uri. Neavnd ce face, ne-am ntocmit fiecare cte un b bun, aa, pentru orice eventualitate, aflnd c pe aproape exist o stn. i unde este stn snt i cini. Tot mthind cu bul, amicul meu lovea din cnd n cnd cte un tufi sau arbore. Ce faci, drag, dai n tufi i uite c o creang m-a lovit peste ochi, i-am reproat, frecndu-m la ochiul cu pricina. Puteai s m chiorti ! Scuze, amice, dar de ce nu pstrezi... distana legal ? N-ai unde s te desfori n pdure ? Continund s izbeasc ici un copac, ici un aluni, mi fcea, desigur, n ciud. Am rmas puin n urm, zicndu-mi c are o idee fix. Ajungnd ntr-o vlcea nsorit, amicul se opri dintr-o dat ca trsnit, apoi ncepu s nvrteasc bul n jurul capului i al propriului trup cu o iueal uluitoare. Ce, ai dat n mintea copiilor sau te-a apucat strechea ? i-am strigat de la mica distan la care m aflam. Mi-e team c ai s dai i dumneata ! mi rspunse el, lund-o la fug n toat legea i aprndu-se cum putea de ceva invizibil pentru mine. Fugea, dar nu cu prea mult spor, agndu-se de tufele de ferigi i de crengile arborilor. Vezi c nu-i prea mult loc n pdure ? i strigai n batjocur, nelmurit nc asupra fugii lui disperate. Viespile, viespile ! ipa el, ncercnd s se apere. Cred c una mi-a i ncercat pielea, btuo-ar trsnetul... n aceeai clip, am auzit n jurul urechilor bzitul iute, cunoscut, al viespilor. Apreciind situaia, mi-am zis c-i mai bine s-o iau napoi, i nu pe urmele amicului atacat din plin. Ferindu-m cum puteam i mai nvrtind i eu bul, ca i cum acesta ar fi avut vreo eficien, am zbughit-o la goan n direcie opus, pn n-am mai auzit bzitul acela ascuit. Doar nc o dat am mai simit trecnd pe la ureche una, ca un glonte, probabil ultima. Firete, cea dinti msur a fost s-mi arunc cmaa pe mine, ceea ce n-a fcut amicul meu, luat prin surprindere. Pierzndu-ne unul de cellalt, am nceput s strig prin pdure, derutndu-m singur de ecourile strnite. Unde eti, amice ?... Hei, nu m auzi ?... Nici un rspuns. Doar ecourile strigtului meu. De la un timp, neprimind nici un semn c prietenul de drumeit prin coclauri se afl n via, m-am ndreptat cam n direcia n care dispruse gonit de viespi, ocolind cu bun tiin zona periculoas a agresivelor insecte. Oare s-o fi speriat ntratt nct s fi fugit n staiune ? Am mai mers o bucat prin pdure, gndind c n-aveam altceva de fcut dect s ajung i eu la Duru. Dup vreun sfert de or de umblat am auzit glasul sfrit al celui pe care-l cutam. L-am aflat stnd jos, cu spatele proptit ntr-un brad. Pn aici te-au fugrit viespile, iubite amice ? Am observat de ndat c buza lui de jos se i umflase, dndu-i o nfiare caraghioas. Dar i la umr avea o neptur. n sfrit, ai reuit s te faci mai frumos ! Amicul mi arunc o privire rea, cu scntei dumnoase. Zi-mi mai bine mersi c m-am sacrificat pentru dumneata, mi rspunse cu o voce de nerecunoscut, plescind din buz, ce se mica nefiresc, n sus i n jos, ca o lopat. Ai avut prilejul s constai ce capcane ascunde pdurea, dacul nu iei seama, am nceput eu s-i in o lecie. i cine naiba te-a pus s tot loveti cu bul acela ? Se vede c ai nimerit ntr-o scorbur, altfel nu-mi explic apariia btioaselor viespi. Da, asta a fost... tiu acum destule datorit erudiiei matale n probleme forestiere i de alt natur ! Uite-l, e la pmnt i tot colos !... Hai s-o lum mai bine spre staiune, c vd nori pe cer i nu se tie dac ploaia n-o s ne rcoreasc, dup goana de adineauri. N-am sfrit vorba, cnd am auzit ntia bubuitur de tunet, care ni s-a prut foarte aproape. C s fim mai siguri, hai s ne adpostim la stn, i-am propus. E pe aici, pe aproape, dup ct mi amintesc... Pn acolo facem un sfert de or, iar ca s ajungem n staiune ner-ar trebui mai bine de un ceas. Nu-i bine aa ?

 Ba d... Dac zici c nu-i departe, s mergem... Abia m abineam s nu rd de felul cum vorbea, mpiedicat, cu buza lui umflat. i dac au s te vad ciobanii n halul n care eti, am s le spun c ai un defect din natere... Amicul meu se or att de ru, nct m-am ferit repede din calea lui, mai cu seam c ncepuse s agite iar bul amenintor. Ca s nu mai azvrl gaz pe foc, am gsit de cuviin s-i vorbesc pe un ton prietenos, fr vreun accent de batjocur, ncurajndu-l i asigurndu-i c n staiune exist cabinet medical, astfel c va scpa repede de belea. Ce cabinet medical, domle, ce cabinet medical ! N-am vzut nc medic s vindece nepturile de albine sau de viespi i guturaiul... Mai degrab se descoper antidotul cancerului dect leacul unor asemenea belele, ce par aa de banale... De data asta nu m-am mai putut abine s nu rd, auzindu-l cum pronun cuvntul banale", azvrlind consoana b" spre un p" exploziv. Intre timp, bubuiturile se nteeau i nu vedeam cum am fi putut scpa de ploaie. Picturi mari i rare ncepur s bat frunzele arborilor, ntr-un rpit deocamdat inofensiv i plcut auzului. Un fulger imens, trandafiriu, scapr chiar n faa noastr, fugrind umbrele ce se nstpniser de-o vreme. Amicul meu i fcu cruce, ntocmai ca o baba speriat. Hai s fugim, dar ct mai iute ! mi strig, alergnd cu ndejde. Mai ncet, c faci curent i canalizezi trsnetele pe urmele noastre ! Att i-a trebuit, s aud vorbele astea, c spaima lui crescu proporional cu presupusul pericol. Se opri epuizat, ateptndu-m s-1 ajung. Cteva fulgere scurte, urmate de ndat de tunete asurzitoare, reluate de ecou, se prvlir peste pdure, luminnd cu intermiten i cele mai ascunse cotloane. Dac mai continu aa, simt c-o s asurzesc i o s orbesc de-a binelea, se plnse el, lipindu-se mai mult de trunchiul unui brad, n sperana c se va putea feri de stropii grei ce priau n coroanele copacilor. M trsei i eu, tot dup un brad, n apropierea amicului, adpost efemer, cci ploaia se ntei ntr-att, nct ai fi zis c-i potop curat. Vntul se dezlnui i el deodat cu ncrncenarea ploii, legnnd coroanele i scuturnd peste noi fichiurile de ap. Ai fi zis c n coroanele brazilor s-au adunat mii i mii de diavoli care n-au altceva de fcut dect s-i scuture i s-i zburtceasc, azvrlind asupra noastr micile proiectile de ap ntr-un crescendo de infern. Dintr-o vgun alturat, venind ctre noi, se deslui vorb omeneasc. Erau cei doi pdurari-vntori, rtcii cine tie cum chiar n locul n care ne aflam. Ha, ha, ha ! rser ei cnd ne vzur. V-a prins ploaia doar cu flaneluele acelea pe dumneavoastr... Noi credeam c sntei de mult la Duru, i cnd colo... Oare o mai ine mult ? ntreb cu oarecare ndejde amicul meu. E destul s in i zece minute, ca s te mureze, explica unul din noii venii. Trece ea repede ploaia, numai c dumneavoastr trebuie s-o luai la picior ct mai repede, altfel s-ar putea s v ncerce o rceal zdravn... Pdurarilor nu le pas, pentru c purtau un fel de pelerin cu glug i doar pe la picioare erau uzi de uvoaiele ce se scurgeau de pe poale. E o stn prin apropiere, dup cte tiu... Da, da, numai s fie cineva acolo... i avei grij de cini ! A, da ce-ai pit ? se interes cel care vorbise, uitndu-se mai cu atenie la buza umflat a amicului meu. V-ai rzboit cu viespile ? Nu ne-am rzboit, ne-au atacat ele, am zis eu, cutnd s-l apr pe amic. De bun seam c le-ai strnit cumva, altfel, dac nu te legi de ele, nu te atac, zise unul din pdurari, privind cu bnuial la buza umflat a victimei... Dac ai fi avut la dumneavoastr un cuit, ai fi apsat pana lui rece pe neptur i alta ar fi fost treaba... Printre dulii de la stn n timpul acesta, ploaia se mai domolise, fulgerele scprau tot mai n deprtare, de unde tunetele rzbteau mai nbuit. Hai s ne ndreptm spre stn, i-am propus amicului, poate reuim s ne uscam acolo, dac nu ne-o prinde alta... S nu v mirai ! mi replic unul din pdurari. Mi se pare c se i nchipeaz, de adevratele, alt prpr... Da poate scpai pn la stn. N-am fcut mai mult de 20 de pai, cnd un fulger imens, ct cuprindea bucata de cer dinaintea noastr, se furi ca un arpe prin claia de nori negri, dezlnuind un trsnet ce ne fcu s ne iuie

urechile. Instinctiv, ne lsarm jos, la pmnt, n rsetele pdurarilor, care ne urmreau cu privirea. Nu v temei, c nu v trsnete ! ne strig unul. Cred c ne urmrete pe noi, se vait amicul, ridicndu-se n genunchi. Pe faa lui, o pleasc de noroi i compunea o masc hazoas. Pdurarii abia se mai puteau ine de rs. n halul n care v gsii, o s bgai spaima n cini ! Las, c ne spal ploaia, i-am rspuns, lund-o iute la picior spre presupusa stn salvatoare. Ploaia se slobozi cu furie, ntr-un rpit nverunat, iar vntul, ce sttuse, se isc din nou cu atta putere, nct prea c ne va lua pe sus, aruncndu-ne undeva, n vrful unui brad i azvrlind peste noi toate apele cerului. O, norilor, fulgerelor, trsnetelor, oprii-v odat ! se lamenta amicul, devenind patetic. De copil m-am temut de trsnete, i uite unde mi-a fost dat s le nfrunt... Poate c aici i acum mi-a sunat ceasul cel din urm ! Dar dac viaa noastr este doar o clip smuls eternitii i ncheie el tirada , de ce trebuie s mai inem la aceast clip ? Mai ales cnd clipa e att de mizerabil... S lsm vorbele mari, amice, c vd, nu departe, n faa noastr stna. Acolo vom avea, poate, prilejul s prelungim clipa ct mai mult. Dup cteva minute de bubuial i rpit, ploaia ncet brusc, iar dup alte cteva minute, printr-o sprtur de nori, i art faa soarele, limpezit de turmele de nori. Tocmai ieeam din pdure, cnd ochii ni se oprir pe ntinsul unei poiene nvpiate de lumin. Vzduhul era de o puritate de cristal. n iarba n care sticleau puzderia de stelue ale picturilor de ploaie se nla spre coada pdurii din cealalt latur un curcubeu superb. Minune, mare minune, slobozi amicul, privind la ntruchiparea de o cromatic delicat a curcubeului. N-am mai vzut aa ceva de pe vremurile ndeprtate ale copilriei. Frumos mai e ! n dreapta noastr, la nu prea mare distan, se ivi acoperiul de frunzare al stnei. Curcubeul e cu noroc i nu m mai opresc dect n pragul stnci ! Numai dac nu vom da de vreo piedic neprevzut, i-am rspuns eu, cu gndul c ne-ar putea ntmpina o droaie de cini. ntr-adevr, cnd am ajuns la dou-trei sute de metri de sla, trei duli ciobneti se repezir ca din puc n calea noastr. Deocamdat nu ltrau i asta i fcea i mai amenintori, nsemna c rfuiala va fi cu att mai crunt. Blestem pe capul lor ! ip amicul, agitnd de pe acum bul; se vedea ns c nu putea face mare isprav. Se aplec chiar i apuc nite pietre, pregtindu-se s dea piept cu dulii. S nu arunci cu pietre n ei, c-i nverunezi mai ru ! l-am sftuit, lund i eu poziie de aprare, gndindu-m la o stratagem cunoscut din copilrie: s te lai la pmnt i s atepi s treac durdura. La pmnt, la pmnt ! i-am strigat amicului, cnd dulii s-au apropiat la 56 metri de noi. Fr vreo micare de prisos, m-am lungit repede pe iarb, n vreme ce amicul mthia cu bul prin aer, n sperana c i-ar speria. Dulii, nverunai de opoziia omului, l nconjurar, ltrnd cu furie i ameninndu-l cu colii lor fioroi. Las-te jos ! i-am strigat din nou, speriat nsumi c dulii l-ar putea nfca. Unde s m mai las n droaia asta ? ! ip amicul, schimbat la fa. Cred c tia-s lupi, nu cini ! n disperare de cauz, am nceput s strig la ei, apoi s le vorbesc frumos, s le inventez nume frumoase, dar ei, pace ! Ca s-i derutez, mi-a venit ideea s azvrl bul ntr-o parte, dei rmneam complet descoperit n faa lor. Unul dintre duli se arunc i apuc bul, sfrcuindu-l cu colii lui de oel, ca i cum acela ar fi fost dumanul lui. Mai aruncai i o piatr, n alt direcie, determinnd pe un altul s se ia dup ea. Arunc-te la pmnt, amice, dac vrei s smulgi o clip n plus eternitii ! Acuma-i momentul, pn nu se rentorc ceilali doi ! Fcu probabil o micare greit, astfel c dulul rmas l nfac de bocanc i trgea de el. Fulgertor, m-am ridicat i m-am repezit spre amic, trntindu-m lng el. Dulul ls bocancul i se ndeprta civa metri, suficient timp pentru ca noi s fim la un adpost precar, mai cu seam c i ceilali doi revenir iute la ,,locul ncierrii. Nu agita bul ! Ai s vezi c se linitesc... Cred c mi-au ptruns colii prin bocanc, se plnse amicul,, dnd s se descale, n vreme ce ltratul se mai potoli.

 Stai la locul dumitale ! Stn de piatr s stai ! Cum naiba s stai nemicat, cnd eti ameninat de creaturile astea turbate ? Nu tiu ce fel de om eti dumneata, de poi fi aa de calm. ,,Creaturile turbate" mai ltrar ce mai ltrar, nverunndu-se din cnd n cnd, n reprize scurte, apoi se linitir, dar nu prsir cmpul de lupt". Dimpotriv, se proptir n cozi, supraveghindu-ne cu mare atenie, abia ateptnd vreo micare ori vreun semn de dumnie din partea noastr. tia au de gnd s ne in aici prizonieri toat ziua ? tiu eu, s-ar putea... Deocamdat, linite, mai tac-i gura Cuu, cuu, cuu, chem uor amicul, spernd ntr-o pacificare, ntr-o ncetare a ostilitilor.. Cinii rnjir, artndu-i colii, dar nu se micar din cozile lor. Dac ne lsai n pace, am s v ofer o bucat de salam, v promit sincer... Crezi c snt proti s se lase sedui de promisiuni dearte ? Dar ce le-am fcut noi, oameni panici i nevinovai, ca s ne ia n primire cu atta dumnie ? Ce, e poiana lor, e pdurea lor ? Dac-i stna aproape, e cumva domeniul lor, pe care l-am nclcat cu voia sau fr voia noastr... Ca i cum ar fi neles ce vorbim, dulii se mai nverunar ntr-o repriz de ltrat susinut, ateptnd cu o rbdare demn de o cauz mai bun. E drept c eram uzi leoarc dup ploaie i statul pe iarba ud numai bine nu ne fcea. N-aveam ns ncotro... Dup nc vreo cteva minute de ateptare, se auzi un uier scurt dinspre stn i cinii se repezir ntr-acolo, lsndu-ne, n sfrit, slobozi. Amicul i scoase bocancul i, spre norocul lui, nu se vedea pe laba piciorului nici urm de snge. Doar dre uoare de coli ce punctau n dou locuri pielea cu urme de un roz pal. Ai avut noroc, amice. Dac te muca cu adevrat, erai un apropiat client al Institutului antirabic, pentru injecii, dei personal nu cred c ar prezenta vreun pericol. Snt cini izolai... Ba eu snt convins c erau turbai de-a binelea. N-ai vzut cum ne-au atacat ? i nchipui cumva c ar fi cini de ora ori de apartament, blnzi i cumini ? tia se bat i cu lupii... Se vede c m-au luat drept lup ! Hai s ne apropiem de stn, poate ne uscam puin hainele de pe noi, dac ciobanii or vrea s ne fac un foc. Ne ndreptarm spre stn, dar dulii, zrindu-ne, se repezir n ntmpinarea noastr. Aproape o dat cu ei, apru i o femeie, care-i potoli i-i alung napoi la stn. Venind apoi spre noi, ne petrecu o bucat de drum. Ai avut necazuri cu cinii ? ne ntreb ea, bnunind cele ntmplate. De ce-i lsai aa, s atace oamenii ? sri prietenul meu. inei-i prin preajma stnii, s nu bage spaima n drumei. Pe aici trec aa de puini oameni, c de obicei zile de-a rndul nu vedem pe nimeni... Bine c nu v-a mucat vreunul, se ntoarse ea vesel ctre amicul meu, puin suprat, rznd pe nfundate vzndu-i faa mnjit de noroi, ce se uscase la soare. Avem focul aprins i o s v uscai hainele... Mulumim dumneavoastr pentru grij, i-am zis eu. n cteva minute am ajuns la stn. Cinii ne mai ltrar, dar nu cu aceeai nverunare, ci mai mult ca s-i fac datoria. Uite, brbate, ne-au sosit mosafiri, se adres femeia ciobanului care trebluia prin stn. Bine ai venit la noi ! Bucuroi de oaspei... Se apropie i ne ntinse simplu mna. Apropiai-v de foc, c vd c sntei uzi... Un foc de vreascuri uscate, pstrate cu grij n stn, nveseli atmosfera. Femeia i ddu amicului meu ap s-i spele faa de noroi, iar ciobanul, brbatul ei, ne oferi cte o felie de urd. N-am mai mncat de ani de zile o aa buntate, mrturisi amicul, continundu-i vorbria. n locul dumneavoastr, eu a face numai urd, mrturisi, nfulecnd ultima bucic. Fr brnz, nu se poate face urd, i rspunse ciobanul rznd cu ngduin, dndu-i seama c amicul e picat din lun. E frumos aici, la stn. Mi-ar plcea s stau o bucat de vreme, s uit de treburile mele, s m reconfortez pe deplin, s m mbt de parfumul florilor, s aud cntec de fluier, turuia amicul, vznd doar latura poetic a vieii la stn. S te tragi la umbr n toiul amiezii de var, s nu faci absolut nimic, l-am ironizat eu.

 Chiar aa, n-am dreptate ? Nu prea, l-am contrazis. La stn e foarte mult treab, aa c trebuie s-i schimbi puin optica cu privire la viaa ciobneasc... Cred c dumnealor ar putea spune mai multe n privina asta, am adugat artnd spre cioban i nevasta lui. E-adevrat c avem destul treab mai tot timpul, rspunse cu modestie nevasta... Uite, peste vreun ceas vine biatul c avem un biat mrior, de 16 am cu oile i trebuie s le mulgem. Pe urm punem laptele la nchegat pentru brnz, mine o s punem de urd... Dac-ar fi numai asta, n-ar fi nimic, complet ciobanul. Seara trebuie s dm oile n porneal, aa se zice pe la noi, pn ne prinde aproape miezul nopii. Dimineaa o lum de la capt... i asta dac-i vreme bun. Dac plou i nu o ploaie ca asta, ce v-a prins pe dumneavoastr , treaba merge de tot greu. Cu un sac n cap, ori cu o bucat din asta de plastic pe cap (ne fcu semn spre un fel de pelerin din mase plastice), ducem oile la pscut i dac ploaia nu se oprete, n-avem ce face. Toat ziulica ne tot curge de sus, totul i mohort, nu vezi pe nimeni zile ntregi... Nu mai spun c s-ar putea s vie i cte o repezeal de frig ori chiar ninsoare, mai ales acuma, toamna. Pe deasupra, uite, eu trebuie s plec mine s duc brnz la ora. Drept c m duc clare, da-i oboseal cu dusul i ntorsul, i nimeni nu-i face treaba ct lipseti... Ei, oricum, zise amicul meu, ncercnd cumva s-l contrazic, muntele i reface forele, singurtatea te recreeaz... Auzindu-l, m-am tras mai la o parte, simind c a dat-o cu mciuca n balt. Eu mai cunoteam cte ceva din viaa ciobanilor, fa de el, care prea pierdut n ceuri deprtate privitoare la aceast realitate. I-o ntoarse ns ciobanul foarte bine: Dumneavoastr zicei c singurtatea ne-ar prii... Doar ntr-o privin. Sntem mai retrai aici, n poiana asta deprtat de sate, nu prea vine lume... Numai c noaptea, uneori, ne pomenim cu lupul i rar se ntmpl s nu ne sfrcuie cte o oaie... Dar cinii ce fac ? i-o ntoarse amicul, aducndu-i aminte pe loc de pania de adineauri. Ne mai apr i ei, sracii... Numai c nu vine numai un lup, c ar pi-o, ci vreo 34 i uneori mai muli. Ce s fac bieii duli ?... Mai acum vreo dou sptmni, unul dintre ei, cel cu pat neagr pe cap (era cinele care-l mucase pe amicul meu), l-a schilodit pe-un lup mai pirpiriu, care cred c n-are s mai deie trcoale pe-aici... Ne mai ncearc i un urs, care noapte de noapte d s ne mpuineze turma. i adesea rueste, fire-ar el s fie ! Ia cte o mioar subsuoar, aa cum ar lua-o un om voinic, i pe-aici i e drumul. Uneori il mai fugrim cu cinii, cnd prindem din vreme de veste c ar vrea s deie buzna peste noi. Dac se ntmpl aa, l nconjurm cu cinii, rcnim la el ct ne in puterile, chiuim, fluierm, facem trboi i el se retrage... ca s vin n alt noapte ! Odat, mi amintesc, lau ncolit tare cinii. i ce credei c a fcut ? S-a apucat s azvrle cu pietre n duli ! Nu-mi venea s cred, cnd am auzit cinii schellind, da cnd mi-a sfrit pe la ureche o piatr, mi-am dat seama c nu-i glum... V atac i pe dumneavoastr ? ntreb amicul, uimit de cele auzite. Nu prea se ntmpl. Doar dac dai chiar peste el ori dac-i zdrti... Noi, dac-i zrim pe undeva, ne cutm de drum. Numai dac vine la stn avem treab cu el... Umbl dup dnsul doi pdurari-vntori, da pn n prezent nu l-au dibuit. tie al dracului s se ascund din calea lor, dnd dosurile... Am plecat de la stn cnd soarele trecuse puin de amiaz. Se apropia de strung biatul cu oile, de care ne amintise ciobnia, pentru mulsul lor. i mrturisesc sincer, spuse amicul dup o bucat de vreme, c trebuie s fac un serios corectiv n privina cunotinelor mele n domeniul vieii pastorale... Am fost tentat, dintotdeauna, s idealizez viaa ciobanilor, ba chiar s cred c ar fi un loc de retragere n caz de astenie, aa cum m pate pe mine de la o vreme ncoace... Tot mai bine n staiune, la hotel, unde nu vine lupul i nici ursul... Am impresia, amice, c, pe nnoptate, te-ar putea bga n spaime i o m ! Ptiu ! scuip cu scrb. M crezi att de fricos, de netiutor, i de neajutorat, nct te dai drept un fel de protector al meu sau, n anume situaii, un fel de arbitru atoatetiutor, lundu-m peste picior pentru precaritatea cunotinelor mele n domeniul... zoologiei, botanicii, meteorologiei, silviculturii, ecologiei... prostologiei etc. ! Nu, iubite amice, nici prin gnd nu mi-a trecut s te jignesc i nici nu m ,,dau mare" n privina cunotinelor n disciplinele amintite (minus cea din urm citat, unde s-ar putea s ai dreptate !), ct am dorit s-i fiu un ct mai util i a ndrzni s susin ct mai

plcut interlocutor... Mai tachinndu-ne i mpcndu-ne, nu ne-am dat seama cnd am ajuns n larga poian din susul staiunii Duru, potopit de lumina i cldura soarelui. Era tocmai bine, pentru c, prin pdure, ne mai udaser stropii rmai pe frunzele arborilor, astfel c nu numai nclrile, ci i cmile erau aproape leoarc de ap. Ne-ar prinde bine acum un coniac rzbit ! mi propuse amicul. i dou, iubite amice, dup paniile noastre de astzi.

DIN POVESTIRILE UNUI DRUME

ntr-un miez de var, urcam Ceahlul pe la cabana Fntnele. Eram n formaie de cinci, constituit cu o sear nainte la hotelul ,,Bradul" din Duru, toi brbai serioi, sobri. Dei abia ne cunoscusem, nu eram ngrijorai din pricina aceasta, tiind c n drumeie prieteniile se leag firesc i spontan. Pornisem ndat dup rsritul soarelui, bucuroi c ziua se arta frumoas, cu cerul fr pic de nori. Numai muntele se sclda ntr-o uoar cea albstrie, ademenindu-ne cu chemri nerostite. Curnd ne-am afundat n pdure, urmrind din cnd n cnd marcajul, cu toate c mai toi cunoteam destul de bine drumul. Pn la Poiana Viezuri nu s-a vorbit mai nimic. Doar cte o ntrebare i un rspuns privitoare la drumul strbtut. n scurta pauz din poian, ncet, ncet au prins a se lega crmpeie de discuie, fiecare spunnd de unde este, cte zile are de gnd s rmn n staiune sau la caban i altele asemenea, premergtoare unor convorbiri mai nchegate. Numai unul dintre noi, ins puin trecut de 40 de ani, se arta mai guraliv i totodat prietenos, ca i cum ne-ar fi cunoscut de cine tie cnd. Dup ce descusu pe fiecare, se apuc s povesteasc felurite ntmplri, captivndu-ne cu rsul lui slobod, neforat, dar mai cu seam prin vorbirea lui curgtoare, cu pronunarea accentuat a cuvintelor. Vocalele se revrsau ntr-o sonoritate plin, uor cnttoare, ca rostogolirea apelor unui izvor pe prund. ,,Nevast-mea, zicea, este o femeie minunat. Cnd am plecat de-acas, mi-a hotrt s nu beau, s nu m in dup femei, s nu spun minciuni... De but, ce-i drept, m mai ncurc uneori cu prieteni la un pahar, ntrziind pn la o bucat de noapte. Ceea ce nu-mi place la dnsa e c m caut prin crciumi, pn d de mine. Vznd c m gsete oricum, mi-am stabilit reedina la Bibi Pun (un osptar dat dracului), unde m descnt cu o tmoas de Rugineti. ,,Iar te-ai nfundat la Bibi ?," m ntreab cnd m afl. Stai jos nevast, o ndemn, s cinsteti un phrel din licoarea asta de Rugineti"... S-i sece smn de vie i de vin," blestem ea. ,,S sece, s sece, nevast, numai via de Rugineti, nu !". Vedei, dar, ce femeie minunat e nevast-mea... Ne-am reluat drumul spre cabana Fntnele i, cum se fcuse de-acum cald, ne-am scos cmile, rmnnd numai n maiouri. l urmream cu interes pe tovarul nostru de drum, ateptnd s-i mai aud vorbind, ntr-adevr, ca i cum mi-ar fi ghicit dorina, ncepu s povesteasc un alt episod din drumeiile lui. Curios c omul, dei vorbea aproape ntruna, reuea s-i regleze bine respiraia cu ritmul pailor. Acum, n maiou i n pantaloni scuri, se vedea limpede c trupul i era deplin armonizat: muchii braelor se evideniau sub o piele ars de soare, de unde se continuau n cei ai umerilor i pieptului, iar picioarele, cm scurte, dar groase, inspirau for, siguran n mers. Eu urc de multe ori pe var Ceahlul, se luda el, dat nu mi s-a ntmplat vreodat mcar s nu se iveasc o chestie pe care s n-o fi pstrat n memorie. Bunoar, chiar anul trecut, prin august cred, urcam pe la Lutu Rou, pe-o cldur ca asta, de astzi. Pe la jumtatea drumului, am constatat c uitasem la cabana Izvorul Muntelui scurta mea de scai... N-ar fi fost nimic, dac n hain, ntr-un buzunrel secret, n-a fi ascuns vreo 3 000 de lei. ,,Ce te faci acum, Eugene," mi-am zis, lund-o napoi, tind scurtturi i aproape fugind. n buzunarul de la pantalonii mei scuri nu aveam dect mruni, pn ntr-o sut de lei. Cum dracu s nu alergi ca nebunul, mai cu seam c nici nu-mi era prea greu, doar coboram... La caban, ncurctur: doi ini voinici m nfcar, unul de-un bra, altul de cellalt, Strignd: Dnsul e cel cu haina ! L-am vzut ieri mbrcat cu ea !" ,,Ei, i ce-i cu asta, am strigat la rndu-mi, e haina mea !" Cei doi rser cnd m auzir: Haina dumitale ? Asta-i bun... Ia hai la cabanier s ne lmurim". tia trebuie dai pe mna miliiei", am auzit dintr-un grup de excursioniti. M-am lsat dus de bunvoie la cabanier, dei, la toat urma, i-a fi putut azvrli ct colo pe cei doi ce se grozveau c au prins un ho... l cunoteam bine pe cabanier, iar dreptatea era, evident, de partea mea. Vzndu-m ntre cei doi, cabanierul rmase uluit. Ce avei cu omul, domle ? l cunosc de civa am i-l tiu cinstit". Pi, n-ai spus c s-a furat o hain de scai i c dac-i vedem pe cel suspectat s-l aducem aici ?" Am spus eu aa ceva ?" se mir cabanierul. Nu numai att, dar c erau i bani n haina aceea"... Da, erau i bani. Pot s v spun i suma: 3 000 de lei", am zis eu, descheind buzunrelul secret. Am numrat hrtiile de-o sut, una cte una (le numram ca s constat n acelai timp dac nu umblase cineva acolo), pn la mplinirea sumei de 3 000. Cei doi mi urmreau micrile cu ncordare, ca n final s se retrag contrariai. Ce le-ai spus, de s-au legat de mine" ? l-am ntrebat pe cabanier dup plecarea celor doi. Ce s le spun ? Ca omul cu haina, n care avea bani, a disprut i ei au neles, probabil, c s-au furat banii... i nu mai umbla cu buzunarele secrete, c nu ine ! Dac spuneai c ai avut mai muli bani, ce m fceam ?... Eu trebuie s tiu tot ce se petrece la caban". I-am mulumit cabanierului i am plecat bucuros n drumul meu. Ne apropiam de-acum de cabana Fntnele. La o ridictur, dup ieirea din pdure, s-a ivit

deodat n vale oglinda lacului Bicaz, pe luciul cruia se contura silueta vaporaului alb ce se ndrepta spre Poiana Teiului. Pentru cteva clipe, soarele aprinse n geamurile vaporaului o stea de foc ce-i trimise vpaia n ochii notri, orbindu-ne. Am urmrit un timp vaporaul alb, pn ce dispru dup o cotitur a Bistriei, i am urcat panta ce d la caban. Ne-am scos rucsacurile, cutnd fiecare ceva de mncare. Drumul fusese pn aici greu i ne tergeam feele de transpiraie. Excepie fcea povestitorul nostru. Prea c nici nu urcase, att de calm i fr urm de oboseal se arta. ,,Ce, tia snt muni, zise el cu dispre, nite dealuri prizrite pe care pot merge la plimbare pn i babele !... Fgraii, de pild, da, mai aduc a muni adevrai, pe cnd tia... Nu cumva v-ai i speriat ?" ne ntreb n batjocur. n vreme ce mncam, ne uitam la el i zmbeam, fr s-i aprobm ori s-l contrazicem. Se apuc i el s mnnce, dar faptul nu-l mpiedica s povesteasc panii de-ale lui. Calul nzdrvan n urm cu civa ani, ntr-o toamn, urcam tot pe traseul sta spre Toaca. Ceva mai n vale, cam din partea aceea din care am venit ntr-o poieni, dau peste un cal ce ptea acolo, slobod. ,,Murgule, l-am chemat, hai s-i dau ceva ce poate n-ai gustat niciodat". Scot la repezeal din rucsac cteva bucele de zahr i el vine direct la mna mea ntins. A mirosit ce a mirosit mna, apoi zahrul i deodat l vd c-i rnjete botul ca s prind bucelele... M-am prefcut c plec, dar el dup mine. Ce-ar fi s-i ntrerup eu timpii mori", Murgule, mi-am zis, i s te iau cu mine. L-am nclecat iute, c m pricep la cai, iar el a luat crarea fr vreun ndemn din parte-mi. Am clrit aa cteva sute de metri, poate un kilometru, pn la caban, aici, unde ne aflm. Tocmai atunci coborse de pe munte un grup de excursioniti, toi tineri biei i fete. Uite-l pe Don Quijote !" zise unul din grup, rznd de mine n clipa n care urcam costia asta prvlatic la terasa cabanei. Dumneata vorbeti, care n-ai pupat vreodat nici mcar sprijinitoarea de la a ? l-am ntrebat, la rndu-mi, urcnd cu calul pn la mesele lor. Civa se ferir iute din calea mea. Prrr, Murgule, prrr ! Calul s-a oprit la timp, ntinznd botul spre paharele cu bere, rsturnnd chiar unul. A strnit senzaie cnd a nceput s ling berea vrsat. Ia-1 i dumneata, care-l confunzi cu Rosinanta, s te vedem dac ai atins n viaa dumitale aua unui cal", l-am ndemnat pe cel ce m luase n rs la venire... Spunei dumneavoastr sincer, ni se adres direct povestitorul, semn eu cu Don Quijote ? Nu, vedei-v de treab, i-am rspuns zmbind, dei fiecare i recunotea, cred, spiritul nclinat spre aventur. L-am ndemnat, aadar, pe individ, un mucos de vreo 20 i ceva de ani, cred c student, s ncalece Murgul, pe care-l ineam uor de coam, i nchipui dumneata c-i mare scofal s ncaleci un cal se grozvi el, mai cu seam c n grup erau i cteva tinere, frumuele altfel, care se i hlizeau n ateptarea ncercrii. Tnrul lu calul i dintr-o sritur ncleca. Cuminte, Murgul nu reaciona n nici un fel. ,,Dii, cluule !", l ndemn clreul, btndu-1 uor n coaste cu clciele nclrilor (nite baschei cu care se flesc atta unii dintre tinerii tia). Murgul pornete, cobornd uor panta, dar, aproape de izvor, se oprete brusc (s-a lmurit, probabil, cu ce ageamiu are de-a face), scormonind cu copita. ,,S vedem un galop, Gicule !", strig careva din grup. La un nou ndemn al clreului, Murgul se apuc s zburde, s sar dezordonat ncoace i ncolo, n rsetele galeriei". Vorbete-i frumos, tinere, altfel o peti !", l-am avertizat eu, n vreme ce mai muli din grup i strigau: ine-te bine, Gicule !". Clreul reui s se mai menin zece-cincisprezece secunde, dar, la o repezitur a calului ntr-o parte, ateriza pe iarb, n rsetele tuturor. ,,Sper c nu i-ai scrntit vreo coast", i-am zis eu, ns omul, ridicndu-se, rmase ntr-o poziie caraghioas. Probabil c, n smuciturile calului, l-o fi apucat un junghi. Cu greu, a revenit la poziia vertical. Ca i cum nu s-ar fi ntmplat nimic, Murgul ncepu s pasc n apropiere de izvor. L-am chemat ncetior, i, spre surprinderea tuturor, chiar i a mea, a ridicat capul, a nechezat uor, uitndu-se int, cu urechile ciulite, n direcia noastr. A luat-o apoi la trap i s-a oprit la un pas de mine, n aplauzele ctorva din grup. Asta-i cal nzdrvan", le-am zis, scond din buzunar cteva bucele de zahr i rspltindu-1. O s vedei c-l ncalec i urc cu el spre Dochia". L-am nclecat sprinten, n admiraia, cred, a tuturor. Hai, cluule, ntr-o plimbare pe munte". Murgul a luat-o, la ndemnul meu, n urcu, pe cnd toi cei care se uitau la mine ce falnic clream au rmas mui. Am urcat aa cteva zeci de metri i, trebuie s recunosc, a fost o nesbuin din parte-mi. Dracul tie ce s-a ntmplat. Poate derutat de muzica rock" ce izbucnise din difuzorul unui casetofon (nu-i de mirare s i se fi urcat i berea la cap !), calul s-a oprit, n ciuda ndemnurilor mele. A rmas cteva clipe nemicat, ascultnd. S-a ntors brusc, mai-mai s m arunce. i n-ar fi fost tocmai plcut, innd seama de urcuul n prip. ,,ntoarce-te, Murgule !", am ncercat eu s-l opresc, s-l stpnesc. Ce s stpneti, cnd n-ai a i fru ! Calul s-a slobozit ntr-un trap grbit, deosebit de periculos, i-a scuturat capul cnd a ajuns n dreptul excursionitilor i a cobort, cu oarecare grij, Vlceaua de lng caban. Oprete porcria aia de casetofon !" le-am strigat, ns ei l ddur mai tare, aa, ca s rsune

pdurea... Calul a luat-o la galop. n direcia aia e Dochia ?", strig cineva n urma mea, dar eu aveam grij s nu cad i s dau acelai spectacol ca tnrul adineauri. O fi cal de furat !", mai strig unul n urma mea. Pe aceast ultim strigare, am i disprut n pdure. Iat-m i ho de cai !", mi ziceam, ncercnd s potolesc galopul Murgului. Nu de alta, dar, prin pdure, s-ar fi putut ca, n goana, s m ag de-o creang ori de trunchiul vreunui copac i s m calicesc dracului... Calul s-a oprit taman n poienia n care-l gsisem, apucndu-se s pasc linitit, cu mine clare, fcnd abstracie de episodul aventurii mele. M-am dat jos i, cnd Murgul i-a ntins botul s-l rspltesc pentru tevatura aceea, l-am plesnit cu dosul palmei. S mai vezi de la mine zahr, nzdrvanule", i-am zis cu rutate, pregtindu-m s plec i s-l las n plata domnului. Calul m privi ns cu atta ncordare, parc mustrndu-m, ca un om. De altfel, snt convins c asemenea cai snt mai detepi dect unii oameni !... M-am gndit mult ce l-o fi apucat atunci, mai din sus de caban, cnd pornise pe drumul cel bun. Probabil muzica aceea rock (pe care nici eu nu pot s-o sufr) l-a fcut s-o ia razna... Ce, nu credei una ca asta ? ni se adres povestitorul, fcnd o mic pauz. Snt animale crora le place muzica, nu v mirai, dar muzica bun, nu ritmurile alea aiurite de rock. Am citit undeva c pn i florilor le place muzica bun, i chestia e dovedit tiinific. Da, am citit i cu n revist povestea asta cu florile i muzica am zis, i nu ne mirm. De mirare ns cum ai putut dumneata s ncaleci un cal fr a i fru... Pe dracu !... Parc cei crescui la ar cum am crescut i eu ncalec cu a i fru ! mio ntoarse, privindu-m cu struin. M-am ndreptat, deci, spre platoul Ceahlului, dar nu pe potec, s nu m ntlnesc cu cei care coborau de la caban, ci pe-o scurttur, prin pdure. Spre uimirea noastr, povestitorul alunec pe o pant liric: Cnd am ajuns sus, pe munte, n mai puin de dou ceasuri, am avut senzaia c snt uor ca un fulg, c zbor spre nalturi. Cerul, de un albastru visat de ngeri, m-a mbtat cu nemrginirea lui, cu adncimile infinite n care se scald venicia. Dei rscruce de vnturi, Ceahlul era n ziua aceea o gur de rai, druit de mirozna florilor, iar boarea abia simit nu tiu dac ar fi fcut s tremure pana unui porumbel... Iar linitea dar o linite tonifiant, nu una ce te face s-i iuie urechile, generatoare de team , linitea aceea, zic, pe care natura ne-a lsat-o dintru nceputuri, m-a fcut s m simt ca un prunc, de curnd mbiat. M-am lsat pe ptura de muchi, moale i mai plcut dect orice saltea de puf, dnd drumul gndului s colinde n lumi de poveste... i, ca s revin la tevatura cu calul, a doua zi (era ntr-o duminic) l-am gsit pscnd n poienia din care-l amgisem ctre o cltorie romantic. A nechezat n chip de salut, ns un nechezat aparte, ca rsul unui copil gdilat, i s-a apropiat de mine. De data asta, bnuind de unde ar fi putut ajunge aici, l-am nclecat i nu ne-am oprit dect la Duru. Am desclecat chiar n spatele hotelului cel nou, Duru", unde de altfel eram cazat. Se nelege c am pstrat cteva buci de zahr, drept rsplat pentru vrednicia lui. i cnd s-l las, aud deodat n spatele meu: Ai clrit bine, voinice, pe murgul meu ? Te-am vzut venind ano, nevoie mare, ca un otean ori haiduc, pe sub poale de codru... Dar nu-i nimic, tot trebuia s m duc s-l aduc acas. Uneori face pe prostul i nu vine singur. De aceea in s-i mulumesc..." Dumneata, tovare, i-am zis, ai un cal nzdrvan, btu-l-ar norocul !" Cum s nu fie, cnd are un asemenea stpn !" ncheie omul. Regina balului De pe terasa Fntnele am privit ndelung contrafortul Piciorului Crestturii, pe care ar prea c se sprijin Toaca, n direcia n care urma s relum drumul. Am nceput urcuul adevrat, mai dificil, la nceput prin pdurea Fntnele, pe sub umbr de brazi, mai apoi printre steiuri de gresie i conglomerate, lsnd privirea s alunece ctre valea adnc, tinuit de pdure ntunecat, Smida Fntnele. Am tiat cteva serpentine, ajungnd ntr-o a ngust, talonat de erpria, n dreapta, i creasta Stnei lui Buftea, n stnga. Dup cteva opinteli, n care forele par s ne lase, am ieit din pdure, dnd n Curmtura Ariei, un gol de munte, de unde am zrit, pe partea stng, Cciula Dorobanului, un turn de conglomerat cu nfiare antropomorf, ce mpunge cerul. n timpul urcuului nimeni nu mai vorbea, lsnd respiraia n voie. Doar prietenul nostru mai vorbre slobozea vreo apreciere, ne descria n cteva cuvinte locurile, ne fcea s aruncm privirile spre vrfuri mai deprtate, cu contur abia schiat. Un scurt popas prea binevenit i toi am fost de acord s ne oprim cteva minute, mai cu seam c de aici aveam posibilitatea unui tur larg de orizont. Privind n vale, de unde am venit, ni se nfiar privirii culmile domoale ale Subcarpailor i mai jos.ochiul de mare", cu oglinda albastr, furat din triile cerului, al lacului Bicaz. Pe cnd pierdeam din vedere luciul apelor lacului de acumulare, am zrit venind ctre noi o femeie. Urca sprinten, ocolind cu bgare de seam obstacolele, cu o mic saco n mn. Apropiinduse, am observat c era mbrcat ca de ora, ntr-o bluz roie i o fust gri, ce abia i acoperea

genunchii, iar n picioare pantofi de strad. Nu mai vzusem pn atunci o excursionist echipat astfel pe drumuri de munte. Contrariai, o ateptam s ajung n dreptul nostru. Femeia asta m urmrete oriunde m-a duce !", exclam ncet povestitorul, ca pentru sine, fcndu-se c n-o vede. Se ntoarse chiar spre noi, parc puin ostentativ. Noi am crezut c-i o glum de-a lui, dar cnd femeia a ajuns lng noi, ne-am dat seama c, ntr-adevr, pe dnsul l caut. Ne ddu bun ziua la toi i-l aborda direct: Ce, nu m mai cunoti, Eugene ?", fr s in seama de prezena noastr, a celorlali. A, tu erai, Minodora ? i jur c nu te-am recunoscut, dei numai dup mers i tot mi-a fi dat scam..." Se vedea de la o pot c minte, ns noi nu bgm n seam mica ncurctur. ,,Sincer s fiu, te-am zrit ieri n staiune, te-am i strigat, dar ai disprut n hotel. Nu-i nimic, mi-am zis, precis c mine ia drumul muntelui... i chiar aa s-a ntmplat"... Ascultnd aceast convorbire, ce prea s capete ntorsturi intime, am ncercat s legm ntre noi vorbe, chipurile c nu auzim ce-i spun cei doi, ns Eugen (ni se ntiprise de-acum numele lui) ntrerupse vorbria noastr simplu: Dnsa este Minodora, o prieten de-a mea din tineree... Are patima muntelui, ca i mine, dac nu chiar m depete". Ne-am ntors cu toii privirile spre dnsa, cu o anume curiozitate, deoarece dup cum arta, n mbrcmintea ei ce numai de munte nu era prezentarea prietenului nostru Eugen ni se prea suspect. Nu v mirai de ceea ce v spun, dragii mei tovari de drumeie, este ntocmai aa. Ct e vara de lung, uneori i iarna, Minodora bate munii tia de parc ar fi numai ai ei... Se ntmpl s-i bat i cu mine". Minodora l privea ntruna, ateptnd probabil s spun i altceva dect s aminteasc doar pasiunea ei pentru munte. Pstra nc destul frumusee. Ochii negri, vioi, ce-i scprau n sclipiri jucue, sub o frunte uor bombat, i mprumutau un aer tineresc, dac n-ar fi fost linia sever a gurii, cu o aproape imperceptibil grimas de rutate ori nencredere. Cuta aceea din colul gurii se prelungea n brbie i de acolo la gt, pierzndu-se undeva n curbura muchilor umerilor i pieptului. Corpul ns, frumos dezvoltat, cu pielea bronzat, btnd ntr-un auriu nchis, te ducea cu gndul la o sntate perfect. Stingherii, ne-am ridicat s plecm, ca s-i putem lsa pe cei doi singuri, dar femeia sri n picioare, scuzndu-se: N-am vrut s v tulbur, v rog s m credei, ci doar s dau bun ziua unui vechi prieten... Am s plec eu naintea dumneavoastr ! De altfel, sper s ne vedem cu toii la Dochia, c n-avei unde dormi altundeva". Dar putem merge foarte bine mpreun", am zis. bucuroi c s-a ivit printre noi o femeie. Nu, a hotrt ea, cum am venit, tot aa o s plec singur". Ne uitam cu toii dup dnsa, dar mi s-a prut mai aprig prietenul nostru Eugen. Pn s pornim, a i disprut dup o cotitur a potecii. Nu v mai grbii, c n-o ajungem, ne-a asigurat Eugen. i eu cte o dat, cnd m mai ntlnesc cu dnsa, firete ntmpltor, abia dac pot ine pasul, aa-i de sprinten pe drumurile astea de munte... Iar acum, ca s risipesc vreo nedumerire din partea voastr, dragii mei, am s v spun ce-i cu femeia asta i de ce m caut mereu... Cu mai bine de douzeci de am n urm, prin prile mele natale, mai dinspre nord, organizam nite petreceri, un fel de ceaiuri dansante", dar pe care noi le numeam baluri. De cele mai multe ori erau, firete,,,baluri intime", dup o denumire mprumutat de pe undeva. La un asemenea bal intim" am ntlnit-o pe Minodora. Era o fetican de vreo 17 ani, iar eu aveam 20, fiind de-acum student. Dac i azi mai snt n stare s impresionez o femeie, v imaginai c la 20 de am puteam s sucesc minile (de unde atta minte) unei copilandre ca Minodora. Singurul lucru ce mi-a reinut atenia au fost ochii ei, n care de pe atunci jucau sclipirile unei nebunii n dragoste. Am invitato simplu la dans, iar ea s-a lipit de mine ptima, poate prea ptima pentru ochii unor mame ce nsoeau adesea fetele la aceste baluri. Nu uit nici acum dansul acela, era un tango, de la care mi s-au tras multe dup aceea. Am aflat c o cheam Minodora, ea cunoscndu-m (i n-avea cum s nu m cunoasc, din moment ce pe o raz de 20 kilometri orice fat ar fi dorit s danseze cu mine)... Unul dintre noi tui imprudent, dnd astfel de neles c prietenul Eugen taie piroane". Att i-a trebuit. Ce tueti, domle, nu crezi ce spun ?... i nchipui c eu snt dintre acei ce n-au vzut mai departe de fusta nevestii ?!... Te rog s m crezi c n-am fcut-o intenionat, se scuz cel n cauz. Dup aceast descumpnire ce prea s pun capt povestirii, Eugen continu, dar cu o uoar cenzurare a spuselor, sesizat de altfel de noi toi: n timpul dansului, i-am optit la ureche: ,,n seara asta vei fi regina mea !". Chiar dac vorbele melc ar fi fost neadevrate, i tot ar fi avut darul s-o fac s freamte. Eu ns m-am inut de cuvnt. Spre miezul nopii urma s fie aleas regina balului. Civa biei vindeau cri potale, la un pre de altfel piperat, pe care le cumpram, scriind pe ele numele fetei ce doream s fie aleas. Care fat avea adresate mai multe astfel de cri potale, aceea era declarat,,regina balului". Am aranjat cu unii dintre prietenii mei s cumprm ct mai multe cri potale, pe care s le dedicm Minodorei. V nchipuii ce momente emoionante triau fetele din bal ! Fiecare visa s fie regin. Mai

cu seam cele mai frumuele. Se nteau invidii, mai ales cnd erau mirosite comploturi, uneori mpotriva celei mai frumoase fete, ori cnd ambiiile unora acreditau ideea dup care cutare fat din bal, este cea mai frumoas, cnd n realitate fata respectiv era poate una mai uric. La ora hotrt sosi,,potaul" s mpart corespondena": Viorica B., fata cu cei mai frumoi ochi din lume !", Minodorei C., fata cea mai frumoas din bal". Au urmat cteva nume de fete, apoi numai cel al Minodorei C. La numrtoare, s-a gsit c Minodora avea 23 cri potale. O declarm pe domnioara Minodora C. regin a balului !", strig potaul, fcnd o plecciune n faa fetei. De la acel bal s-a nscut ntre noi o dragoste ca-n filme... (Dac ai fi mai tineri, zu c nu v-a recomanda s v lsai tri ntr-o asemenea dragoste. tii doar proverbul c focul ce arde n plli nu ine mult). Au urmat scrisori nemaipomenite, cu jurminte, asigurri de dragoste pe via. Pstrez i acum acele scrisori de la dnsa, ntreinnd o permanent suspiciune n jurul lor din partea nevesti-mi... Pe scurt, fixasem chiar i ziua logodnei (tot prin scrisori, c eu eram la facultate) i la un moment dat am aflat c scumpa mea Minodora s-a cstorit cu un director de antier, inginer din Bucureti. S mai ai ncredere n femei ! Abia dac mai cred n nevast-mca, c-i femeie cu minte i m iubete, dar fa de altele, oricte declaraii ar face, m prefac... Povestea ns nu se ncheie aici. Csnicia lor a durat cteva luni, dac nu m nel vreo patru, ntr-o sear, Minodora l-a gsit pe brbelul ei, marele director, cu una n pat... care era, ce-i drept, cu mult mai frumoas. Scandal, chestii i pn la urm divor ! Nu mult dup aceea, m-am pomenit cu scrisori de la dnsa, n care-mi jura c nu a iubit pe nimeni altul, dect pe mine... Nici nu m-am gndit s-i rspund, ntre timp, dumneaei i-a continuat studiile (c nu-i femeie proast), a absolvit facultatea de geografie i a apucat-o pasiunea pentru drumeie. Aa au trecut anii, eu m-am nsurat la rndu-mi, i nu ca s-i fac n ciud, ci pentru c pur i simplu m-am ndrgostit de nevast-mea. Cum nici eu nu stau prea mult pe-acas, att prin profesie (snt inginer silvic), ct i prin dragostea ce-o port munilor, inevitabil m-am rentlnit cu Minodora pe-o crruie ca asta... ncercri de rennodare a unor fire, de justificri din partea ei etcetera, etcetera. Ne-am aburcat sacii n spate, iuind pasul. De la Jgheabul Panaghiei, n mai puin de un sfert de ceas am atins rama platoului. Mai rmsese o or i mai bine pn la amiaz. Aveam vreme s suim pe vrful Toaca, pe scrile de vizavi de cabana meteorologic, s ne vnturm pn la Jgheabul lui Vod, poate chiar pn la Ocolae i apoi s ne ntoarcem la cabana Dochia pentru mas. La ceasul de cumpn al amiezii, cerul Ceahlului, uor vlurit de urzeala norilor subiri, cernea o lumin sczut, ferindu-ne ochii de vpaia mult prea darnic a soarelui. Deprtrile se deschideau pn la orizontul rmurit de piele strvezii, mai ales cnd priveam spre sud i vest, n risipa de lumin a astrului zilei, ajuns acum la zenit. Se deslueau vrfurile din Tarcu i Hghima, n tulbureala de sineal a sudului, iar nspre nord-vest cununa vulcanic a Climanului ceva moi nlat, ca pe un fundal ndeprtat s licreasc n soare Inul Rodnei, cu ascuiul lui,,tocit" de ceuri i nori. Mergeam n pas domol, fr grbire, ca s avem vreme de desftare i bucurie, n plin lumin a zilei de var, ntr-o lume de vraj, unde i libertatea binecuvntat pare mai dulce, mai ncrcat de nelesuri. V propun o clip de odihnire pe covorul acesta iscodit de zei, se auzi glasul inimitabil, sonor, ca un cntec, al prietenului Eugen. Muchiul care ne mngie tlpile ne poate tot att de bine legna n tihn i visare. Iar ctre sear, s ne nfim pentru a saluta spectacolul neasemuit al apusului... Stnd pe salteaua aceea fr pereche i privind cerul nalt al Ceahlului, gndul mi-a zburat pentru o clip la Minodora. Oare pe unde o fi umblnd, n goana ei spre o fericire mereu cutat ? Ca prietenul Eugen prea sedus de alte chemri i alte orizonturi, dei eram convins c n inima lui nchidea o tain dezvluit pe jumtate...

CABANA DOCHIA
n drumurile mele pe Ceahlu m-am adpostit adesea la cabana Dochia, ascuns ntr-un fel de vlcea, ferit ntructva de furtunile i vnturile ce se isc pe platoul nalt te miri cnd. Situat n partea sudic a masivului, cabana rsare ndat n faa drumeului obosit, ajuns aici dup opintelile urcuului de la Lutu Rou. Rsfoind dosarul" att de interesant al construciei cabanei, aflm c a fost inaugurat la 6 august 1914, dup ndelungi tergiversri, din pricina lipsei de fonduri, adunate n civa am de-a rndul prin liste de subscripii publice. La 10 august 1907, sub auspiciile Societii Turitilor din Romnia, Filiala Iai, a fost lansat un apel" care chema la nceperea lucrrilor de construcie. n apel se scria: Munii Carpai, aceste minunate podoabe naturale cu care este nzestrat frumoasa noastr ar, rmn n mare parte necunoscui, nu numai strinilor, dar chiar romnilor, nu att prin lipsa de dorin de a face escursiuni, ct mai ales din lipsa nlesnirilor necesare escursionitilor. Ci n-au trecut prin grele ncercri, din cauza lipsei unui adpost, dac au fost surprini pe vrfurile nalte n timpul vreunei furtuni violente, ce nu snt rare acolo ! Ci au trebuit s renune cu regret de a vedea un rsrit ori un apus de soare pe vrful Ceahlului, neavnd unde se adposti o noapte !"... Noi, ncurajai de tnra, dar activa Societate a Turitilor din Romnia... ne-am hotrt s ncercm a remedia n parte rul, ridicnd pe cel mai frumos munte din Moldova, pe vrful Ceahlului, chiar n aceast var, un adpost permanent n zid, care s poat adposti comod 25 persoane, unde s se poat gsi un pzitor, o camer de buctrie, un pahar de vin sau de coniac, o bucat de brnz ori de unc, ou etc. n condiiile cele mai avantajoase". Apelul era semnat de profesorul I. V. Praja, preedintele Societii de gimnastic i sport din Iai, de profesorul universitar Ion Simionescu, preedintele Societii turitilor din Iai i de alii. Dup cum rezult dintr-o dare de seam pe anul 19071908, adpostul de pe Ceahlu a fost ridicat n anul 1908 i s-a inaugurat la 30 iunie acelai an. Din ziarele i publicaiile vremii aflm c la construcia adpostului de pe Ceahlu i-au adus o contribuie hotrtoare profesorii D. Cdere i I. Gvnescul, acesta din urm adunnd bani din conferinele publice. Prima caban din Carpaii Orientali a fost construit cu mari sacrificii i a costat cca 5 000 lei, o sum important pentru acea vreme. Avea dou odi, din care una pentru paznic, i putea adposti pn la 20 de persoane. Bucuria excursionitilor pe Ceahlu a fost ns de scurt durat. La numai 20 de zile de la inaugurare, la 18 iulie 1908, adpostul Dochia a fost distrus de o furtun. Se pare c dezastrul s-a datorat neglijenelor unui antreprenor hrpre, care n-a vrut s pun fundaie de zid pe o lungime de 6 metri, la o adncime de 80 cm. Pe de alt parte, cum a reieit din ancheta ce s-a ntreprins la faa locului, n august 1908, mortarul pentru zidrie a fost ru fcut", iar cimentul ntrebuinat n-a fcut priz, fapt ce a dus la crparea zidurilor i drmarea cldirii". Prbuirea adpostului de la Dochia a produs un larg ecou n opinia public, astfel c, la scurt vreme, s-a constituit un nou comitet, din iniiativa Societii de gimnastic i sport din Iai, pentru refacerea cldirii. Se lanseaz noi liste de subscripii, n intenia de a reconstrui adpostul pn n anul urmtor, 1909. Constatndu-se ns c refacerea adpostului ar fi costat sume mari i c nu ar fi existat suficiente garanii c zidria va rezista, se hotrte ridicarea unei noi cabane din beton armat, ntre membrii comitetului i ntlnim pe aceeai inimoi profesori ieeni, n frunte cu D. Cdere, Ion i C. Praja, inginerii Bals i Niculescu, dr. Costinescu .a. Lucrrile de construcie vor ncepe cu adevrat abia peste civa ani, din aceeai cauz: insuficientele fonduri adunate. Se mergea pe ideea lrgirii listelor de subscripie, incluznd n ele personaliti din ntreaga ar. Cercetnd listele de subscripie lansate cu acest prilej, citim n ele nume ale unor mari personaliti politice, tiinifice i culturale din Iai i din ntreaga ar. La loc de frunte figura Spiru Haret, pe atunci ministru al instruciunii publice, profesorii Ion Simionescu, Nicolae Iorga, Gh. Munteanu-Murgoci, A. D. Xenopol, O. L Istrati, Artur Gorovei, Eugen Lovinescu, Alexandru Vlahu .a. Colectele se fceau ns destul de greu, astfel c la nceputul anului 1909 abia se strnseser 4 300 lei, din cei 7 000 lei, sum ce ar fi fost necesar dup aprecierile inginerului Eugen Botez pentru ridicarea cabanei. n consecin, Comitetul pentru adpostul Dochia hotrte organizarea unor serbri la Copou, cu jocuri do artificii, muzic militar, dans i alte distracii. Pentru aceasta, Comitetul a comandat de la Fabrica Vulcan" din Bucureti ,,materialul preparat pentru 100 rachete i 18 figuri mari", necesar lansrii focurilor de artificii. De asemenea, s-a hotrt s se organizeze proieciuni fotoelectrice" cu cliee colorate, precum i diferite concursuri distractive. Din lista de cheltuieli rezult c la concursul de trboane", premiul I a fost rspltit cu 2 lei, iar premiul al II-lea cu l leu. n acelasi timp, de la tombol s-a ctigat ca premiu,,o ra"... n procesul verbal asupra serbrilor din Grdina

Copou s-au nregistrat i pierderi: s-au furat de la tirul de obiecte 10 suntori a 10 bani i 20 ppuele albe a 15 bani". Serbrile de la Copou, amnate de patru ori din pricina ploilor interminabile", n-au adus ns fondurile scontate. Comitetul a fost nevoit s recurg la diferite reprezentaii cinematografice" n sala Casei Pathe din Iai, cu care ocazie s-au procurat sume mai substaniale. S-a organizat n acelai scop i o serbare la Piatra Neam, dar rezultatul ei financiar a fost nesemnificativ, ntr-un proces-verbal din septembrie 1909 se arat c iniiativa Comitetului de a organiza o nou serbare-matineu la Copou a rmas fr rezultat, ,,din cauza febrei tifoide i a nchiderii coalelor". La nceputul anului 1910, Comitetul era convocat spre a lansa noi liste de subscripii i a aproba, n sfrit, primul plan al construciei cabanei, dar se constat,,cu regret c membrii Comitetului nu se intereseaz mai toi de chestiune". Iar n aprilie acelai an, Comitetul hotrte s se menin decizia luat n luna martie,,ca s se zideasc cabana tot din piatr, dar cu fundaii sigure i care s nu se aeze dect sub controlul unui delegat al Comitetului". Se mai hotrte ca la nceputul lunii mai o comisie s se deplaseze pe Ceahlu pentru a se alege locul construciei, unele materiale fiind de-acum transportate pe munte. ntr-un alt apel din octombrie 1911 se arta c,,din cauza inundaiilor mari din acest an din Moldova, a lipsei consecutive de muncitori i a greutilor enorme de ridicare a materialului de construcie a adpostului pe muntele Ceahlu, a rmas ca s se termine negreit ridicarea acestui adpost la 6 august 1912". n iulie 1912, Comitetul pentru adpostul Dochia expedia diferitelor personaliti o nou misiv n care se spunea:,,Graie subscrierilor deja primite i a unui ajutor nsemnat pe care a binevoit a ni-l d domnul Pangrati, ministrul lucrrilor publice, Comitetul nu a pregetat s nceap lucrrile att de grele ale acestui adpost, carele ar fi gata ntre 25 august5 septembrie, dac Comitetul nu ar fi descoperit cu o sum de peste 4 000 lei. Pentru a nu se opri aceste lucrri, compromind astfel o cldire a crei necesitate este att de simit i care va fi o prob c i ara noastr cultiv sporturile care-i fac cunoscute frumuseele solului (sic !) i contribuie la educaia naional a tineretului, ne-am luat permisiunea de a v ruga s contribuii..." Documentele ne dezvluie, mai departe, alte i alte dificulti ce le-au avut de nfruntat inimoii iniiatori ai construciei cabanei Dochia. Intervenii la ministere, cu precdere la cel al construciilor, pentru aprobri de materiale i chiar fonduri, liste de subscripii ce se ntorceau adesea pe mai mult de jumtaie goale... Ca i cum n-ar fi fost de-ajuns, se mai puneau n cale adversitile naturii: inundaii, vreme rea pe munte, materiale distruse ori mprtiate de furtunile dezlnuite pe Ceahlu etc. etc. ntr-o dare de seam amnunit a Comitetului, n edina sa din ianuarie 1913, se anuna ntocmirea unui nou deviz pentru ridicarea cabanei, deviz ce totaliza o sum cu mult mai marc dect cea apreciat iniial: 11 800 lei. Devizul era ntocmit de inginerul ef al Serviciului tehnic al judeului Neam i s-a trecut, n fine, la executarea lucrrilor, astfel c n vara aceluiai an au fost puse fundaiile n ntregime din beton de ciment armat". n acelai interesant proces-verbal din ianuarie 1913 se mai poate citi i urmtorul frumos ndemn: ,,Dac vom pune umrul cu toii, cu hotrre, n aceast ultim sforare, ndjduim s ajungem la realizarea scopului nostru, chiar n decursul verii viitoare". ntr-adevr, n vara anului 1914, cabana de pe Ceahlu era terminat. n iulie, se trimiteau adrese-invitaii ctre toi cei care au contribuit bnete sau cu materiale la mplinirea elului propus: ,,Stimate domn, ne facem o plcut datorie a v ntiina c n ziua de 6 august a.c. se inaugureaz adpostul Dochia de pe muntele Ceahlu, la a crui nfptuire ai contribuit i Dv. Sperm c nu vei lipsi, mpreun cu familia, de la aceast serbare. Un comitet special se va ngriji ca Onor escursionitii s gseasc la Bicaz, Buhalnia, Rpciuni (Hangu) i Duru nlesnirile necesare cu preuri potrivite. Comitetul nu-i poate lua sarcina a procura de-ale mncrii, nici jos, nici pe munte; de asemeni, nu poate garanta adpostul peste noapte sus pe Ceahlu la mai mult de 30 de persoane. ns ia obligaia s se gseasc la Rpciuni i M-rea Duru un numr ndestultor de cai pentru toi escursionitii, cu preuri ntre 5 i 6 lei pe zi de cal cu cluz. De asemenea, transportul ntre Rpciuni i n apropiere de Duru (la l km deprtare) se va putea face cu vagonetele puse gratuit la dispoziie de ctre dl. inginer Bleni"... Comitetul se mai oblig a gsi destule locuine de dormit l2 nopi la Rpciuni i Buhalnia, cu preuri moderate. Att n Bicaz, Rpciuni, M-rea Duru i pe Ceahlu se vor gsi membri din comitetul de serbare purtnd semnul distinctiv la butonier o floare a reginei (Edelweiss) care vor da escursionitilor toate explicaiunile necesare"... Concursuri, jocuri, muzic i alte distraciuni vor avea loc cu acest prilej". Nu tim cum s-au desfurat festivitile anunate cu atta pomp, dar realizarea cabanei Dochia" rmne o pagin important n istoria turismului romnesc, aflat nc la nceputuri. Este o realizare excepional, innd seama de posibilitile tehnice limitate ale vremii. Urcarea pe Ceahlu a peste dou vagoane de ciment, a fierriei, lemnriei, sticlei pentru ferestre, a utilajelor etc. doar pe spinarea cailor i cu rvna neobosit a oamenilor este un efort demn de admiraia noastr. Totodat, s

ne amintim c vremea pe Ceahlu este foarte capricioas. Din te miri ce, se adun norii ncrcai i se isc furtuna. n odiseea construciei cabanei se ivesc destul de des asemenea momente, surprinse i n procesele-verbale ale Comitetului. O astfel de furtun s-a produs n vara anului 1913, cnd unul din cele dou corturi ce adposteau oameni i materiale a fost pur i simplu smuls din legturi i pierdut n cotloanele muntelui. Dincolo de dificultile ntmpinate, rmne, ca un punct luminos, strduina i munca, cu adnci semnificaii patriotice, a unor oameni dornici s-i aduc o contribuie concret la susinerea i dezvoltarea turismului romnesc, aflat la nceputuri, generoasa lor tentativ de stimulare a tineretului n cunoaterea i preuirea frumuseilor pmntului rii. Grea a fost ridicarea cabanei Dochia de pe Ceahlu i, cu att mai mult noi, cei de astzi, trebuie s preuim efortul i devotamentul naintailor, pstrnd cu sfinenie bunurile de care ne folosim acolo sus, pe vrful muntelui, bunuri aduse cu atta trud. n ultimii ani, O.J.T. Neam a luat iniiativa lrgirii cabanei Dochia. n toamna anului 1986, aflndu-m n staiunea Duru, am putut constata cu ochii mei cum un elicopter cra peste munte materialele necesare: crmizi, var, ciment, lemnrie, obiecte sanitare. Crbuul de oel se nla de pe dealul din preajma staiunii, fcea un scurt ocol pe deasupra pdurilor din partea de vest, ca apoi s se piard, pe deasupra Curmturii Piciorului chiop, dup stncile muntelui. Se ntorcea dup puin vreme pentru alt ncrctur i iar se nla i se topea dup crestele Ceahlului. Cu lzile de materiale agate prea o imens insect cu prada apucat de undeva, de pe pmnt... Am vizitat cabana n noua ei nfiare, care n final i va dubla capacitatea, de la 80 la 160 locuri. n curnd, vechea i acum att de noua caban i va primi drumeii cu ospitalitatea ei cunoscut i apreciat.

METEOROLOGII DE PE TOACA
ntlnire cu cei apte nainte de a ajunge la cabana Dochia, pe poteca de la Fntnele, ne apare n cale, ntr-o mic adncitur, csua meteorologilor de pe vrful Toaca, situat la o altitudine de cca l 800 m. E o caban cochet, cu etaj, nconjurat de un grdu, cu o mic pajite n fa. Csua e ancorat n patru cabluri puternice de oel, mpotriva furtunilor, att de dese pe Ceahlu. Am deschis portia, am sunat la intrare, dar nu mi-a rspuns nimeni. Contrariat, am apsat clana uii i am intrat ntr-un mic vestibul. Am deschis o alt u ce d ntr-un culoar ngust, cam ntunecos, de unde am auzit glasuri. n sfrit, a aprut cineva, care m-a ntrebat ce caut, mirat c am ptruns fr voia cuiva acolo. I-am dat bun ziua i i-am spus cine snt i cu ce intenie am venit. Poftii dup mine, m-a ndemnat brbatul tnr, conducndu-m ntr-un salona inundat de soare. O canapea i dou fotolii, o mas i dou scaune compuneau un interior sobru, aproape auster. Dnsul este eful staiei noastre meteorologice, tovarul Pavel Creu. Un brbat slbu, nu prea nalt, s-a ridicat de la o msu, unde tocmai desfura o partid de ah, s-a apropiat i mi-a strns mna. Ospitalier, ca toi moldovenii, m-a invitat s iau loc ntr-un fotoliu. Aflnd de inteniile mele, mi-a spus: Dac vrei s scriei ceva despre munca i viaa noastr, cred c trebuie s rmnei aici mcar o noapte. De altfel, v vd cu rucsacul i presupun c n-ai venit numai pentru noi, ci i pentru a cutreiera Ceahlul... Da, e-adevrat, am venit i pentru munte, dar nu vreau s scap prilejul de a v cunoate, la dumneavoastr acas... Ai spus bine acas", pentru c aici ne desfurm activitatea i tot aici trim zi de zi, cu satisfaciile i greutile meseriei. Astzi e o zi frumoas pe Ceahlu, cu mult soare, o zi de nceput de septembrie ca de var... Ce bine ar fi s avem tot astfel de zile, nsorite, fr vnt ! Numai c zile din acestea snt puine pe Ceahlu. i dumneavoastr ai prins-o ntmpltor... Acum, cnd vara e pe sfrite, s nu v mire ca n cteva zile s ne pomenim cu zpad ! Mai deunzi, jucam tenis la masa din curte, pe care cred c ai vzut-o cnd ai intrat. Ce fericii oameni trebuie s fie acetia de-aici, de la cabana meteorologic", am auzit vorbind nite drumei care treceau:pe potec. Era tot aa, o zi frumoas, rara, ca astzi, i cei ce treceau i nchipuiau c o ducem tot n rsfuri... Ct de departe de adevr erau ! n zilele nnourate, cu vnt puternic i aici viteza lui depete adesea chiar 150 km pe or mica noastr caban se zglie ca o barc pe valuri. Dac n-ar fi ancorat n cabluri de oel, ne-am pomeni luai pe sus... Nu mai spun c n vreme de

iarn, chiar dac stai lng soba nclzit, simi c pe o parte te frigi, iar pe alta nghei, pentru c vntul se infiltreaz perfid prin cele mai fine fisuri, furndu-ne cldura, orict ar fi ea de mare. Aproape de fereastr, frigul este cumplit. n nopile cu asemenea vnt, cu viscole nemblnzite, ai impresia c patul se blngne ca la cutremur i trieti cu senzaia c poi fi smuls i dus cu totul, n vreo prpastie a muntelui... Eu snt iubitor de flori i, ntr-o toamn trzie, am adus la csua noastr de-aici o floare, un ficus cu cteva frunzulie verzi, ca s vd ct poate tri sus, la nlime. Am pus ghiveciul ntr-o camer, vremea era nc frumoas. Am cobort la Piatra, dar la ntoarcere timpul s-a schimbat brusc. A nceput s bat un vnt tios dinspre nord-est, s-a fcut frig de tot. Cnd am ajuns sus, la caban, m-am grbit s vd ce face floarea mea. Era ngheat i de ger frunzuliele verzi erau cafenii !... Am plns ca un copil... Dar s revenim, acum vremea e splendid i n-avei ansa s prindei vreun moment neplcut, n zilele urmtoare, aa c fii fr grij... Nu m tem de schimbarea vremii, atta timip ct m aflu n cabana meteorologilor, mai ales cnd ei m asigur... Uneori ns, prognoza vremii ce ne-o oferii zilnic se dovedete a fi pe dos, am atacat direct, fr menajamente. Cnd ascult buletinul meteorologic prin care se anun vreme frumoas, din pruden eu mi iau umbrela i m mbrac mai gros... Se ntmpl i aa, recunosc, rse eful staiei, i nu numai la noi, ci n toat lumea. Avei ns n vedere c nu noi, cei de-aici ntocmim buletinul meteorologic. Noi dm doar diferite date, care apoi snt adunate, confruntate, interpretate. Fr ndoial, am rs i eu, am glumit. Mi-am nchipuit c nu dumneavoastr purtai vina... Haidei sus cu bagajul, s vedei dormitoarele noastre, patul unde o s dormii la noapte. Am urcat la etaj pe o scar interioar de lemn. De o parte i de alta a unui culoar, cmrue cu cte dou paturi, cu pturi ce mi s-au prut cazone, ca nu cumva s contrasteze cu austeritatea interiorului. Alturi, baia, cu cad i lavabou, ca ntr-un apartament modern. Revenind la parter, eful staiei mi arat aparatele de nregistrare, de observaii complexe, filtre pentru determinarea radioactivitii i polurii mediului nconjurtor etc. Ci sntei n total, tovare Creu ? apte. ase meteorologi i un mecanic. Toi brbai.. De altfel, precizez c nu sntem numai meteorologi, ci i... buctari, brutari, tietori de lemne etc. Ne gospodrim singuri, ncepnd cu dereticarea i gtitul bucatelor i sfrind cu splatul rufelor, al veselei i altele. Sntem o mic familie, cu profil pur brbtesc, e-adevrat, dar asta nu ne mpiedic s trim ca n familie. Cu excepia mecanicului Stelea care are 56 de ani, i a mea, care am 44, ceilali snt tineri... Dar s v prezint lista complet: 1. Pavel Creu, 44 ani; 2. Panaite Constantin, 31 ani; 3. Dnil Ciocnel, 36 ani; 4. Mihai Zamfir, 32 ani; 5. Vasile Todosia, 24 ani; 6. Dan Teodorii, 30 ani; 7. Ion Stelea, 56 ani. Cinci dintre noi sntem cstorii, avem i copii. n ce m privete, am absolvit coala tehnic de hidrometeorologie din Arad, pe vremea aceea poate unica n Europa cu acest profil. Soia mea este tot n meteorologie i lucreaz n cadrul D. A. SiretBacu. De loc, eu snt din judeul Botoani, iar cinci snt de prin mprejurimi: trei din comuna Ceahlu, doi din Poiana Largului; n sfrit, al aselea din Bacu... Dup cum constat, majoritatea dintre dumneavoastr s-au nscut n apropiere i cunosc bine locurile... Da, i e firesc s iubeasc nu numai meseria ce i-au ales-o, dar i plaiurile Ceahlului, n ciuda aparentei singurti ce ne nconjoar, mai ales iarna... De ce spunei aparenei singurti", izolarea nu e real ? Nu-i chiar aa... n clipa aceea a sunat telefonul, parc pentru a confirma spusele efului staiei. Ridic receptorul i vorbete cu centrul teritorial Bacu. D cteva date ce i se cer. Dup ncheierea convorbirii telefonice, continu: Avem i un radio emisie-recepie portativ, e drept de mic distan. Deci nu sntem att de izolai pe ct ar prea. Din or n or trebuie s comunicm datele observaiilor i nregistrrilor noastre, astfel c legtura cu centrul se realizeaz de tot attea ori pe zi, adic de 24 ori... Nu mai pun la socoteal i pe drumeii care se abat pe-aici i iarna... Totui, mi nchipui ce greu trebuie s fie cu aprovizionarea n vreme rea, i mai cu seam cnd se strnesc viscolele... Da, e-adevrat, nu-i uor, dar ce lucru e uor n via ? nc din toamn ne facem provizii alimentare pe circa ase luni. Aducem de jos pine pentru cteva zile, o sptmn i chiar mai mult, fin, mlai, conserve de carne i de pete, legume etc. n sufrageria-salon ne adunm nu numai pentru a lua masa, dar i ca s discutm ce avem de fcut cnd vremea

vremuiete i nu-i chip s coborm. Ne mprim n aa fel sarcinile, nct s acoperim toate nevoile, dar n primul rnd s asigurm transmiterea datelor meteorologice de pe Toaca, pentru care n fond muncim aici. ntmplri mai neobinuite ? Snt destule, dar noi le considerm, cu mici excepii, de-acum obinuite"... Dac a sta s v povestesc astfel de ntmplri, ar trebui poate ceasuri ntregi, dac nu zile, s le amintesc. Dintre cele mai neobinuite, a meniona mai nti problema apei. Noi avem o conduct care ne aduce apa de la izvorul Dochia, din apropierea cabanei cu acelai nume. n iarna trecut, pe la sfritul lui decembrie i nceputul lui ianuarie, din cauza secetei, izvorul i-a curmat brusc firul. A trebuit s topim zpad, s fierbem apa rezultat, s-o lsm din nou s nghee, ca apoi s-o putem consuma ca atare sau s-o folosim la buctrie. Cnd vremea ne permite, aducem apa de jos cu caii. Dar i atunci cnd este ap la izvor, conducta poate nghea sau se poate sparge i trebuie s mergem pe traseul ei ca s descoperim defeciunea. Se mai produce vreo defeciune la reeaua de nalt tensiune electric, obligndu-ne s recurgem la resurse proprii: punem n funciune generatorul nostru de curent. Nu ne putem lipsi de electricitate nici un moment pentru aparatele noastre ce le avem n dotare. Pentru c, dup cum v-am precizat, datele trebuie comunicate din or n or... Ca s punei n funciune propriul generator, avei nevoie, desigur, de combustibil, pe care s-l transportai aici, sus. E i asta o problem, pe care o rezolvm totui. Mi-aduc aminte c mai acum civa ani, ntr-o toamn, am cobort n comuna Ceahlu s caut cai pentru transportul motorinei la Toaca. Stenii erau ns prini cu cratul fnului i era greu s gseti oameni i cai s te ajute. Uneori, localnicii car fnul de la distane de 20 i chiar 30 de kilometri, aa c, la vremea respectiv, nu mai au timp i pentru alii. Am gsit totui un gospodar care s-mi dea caii, ns el n-avea vreme s vin cu ei. N-aveam dect s-i conduc eu. N-a zice c nu m pricep deloc la cai, dar de cnd nu mai umblasem cu ei trecuser muli ani. Neavnd ncotro, mi-am zis c m voi descurca i singur... Am pornit cu transportul de motorin de diminea de tot.. tocmai cnd pic bruma. Am mers bine pn la oseaua nou, care va face legtura dintre staiunea Duru i cabana Izvorul Muntelui i Bicaz. Dup ce am traversat oseaua, la urcuul nu prea mare, pe potec, un cal a alunecat pe pojghia de brum, trgnd napoi i pe cellalt. n nvlmeala produs, transportul de motorin a revenit n osea, iar caii, ncurcndu-se n hamuri, erau ct pe ce s se sufoce n gtarele lor ! Am avut mare noroc: tocmai atunci treceau prin preajm nite oameni, steni, care dndu-i seama de situaie s-au repezit i au tiat gtarele la cai, eliberndu-i... V nchipuii ce se ntmpla dac nu erau oamenii aceia de isprav: omoram caii ! A fost i norocul meu i astfel am ajuns cu bine pe Toaca cu transportul de motorin... Dar mai snt i alte ntmplri dramatice, dac termenul nu vi se pare prea dur. De pild, ntr-alt an, duceam cu boii un transport de piese pentru motor i tot aa, pe la Jgheabul Panaghiei, acolo unde-i golul acela i n dreapta se casc prpastia, un bou a alunecat nspre hu i era ct pe ce s se ntmple nenorocirea, dac nu puneam noi umrul, oprind transportul care aluneca ncet spre prpastie... Cazuri din astea i altele o s v povesteasc tovarul Stelea, dac vei sta de vorb cu el... Capcanele muntelui Pe tovarul Stelea l-am gsit meterind ceva la pompa de ap. E un om voinic, adus puin de spate, cu ochi vioi, ascunznd ns o blndee i o nelepciune pe care i le-au dat anii, peste 25 la numr, de confruntare cu muntele, cu adversitile i capcanele lui. l ntreb ce face i-mi rspunde, dup un moment de tcere i cumpneal, c ntreprinde un control de rutin la motor i la pompa de ap, care trebuie s funcioneze ireproabil. M uit la chipul lui, la obrajii brzdai de trecerea anilor, iar el mi rspunde cu un zmbet discret de prietenie, l atept s-i termine treburile, pentru c am auzit c vrea s mearg cu mine ntr-o plimbare pn la Ocolaul Mare. E de-acum amiaz i soarele dogorete ca n plin var, dei sntem la nceput de septembrie. Platoul Ceahlului se scald ntr-o lumin blnd, ca dintr-un nceput de lume, iar privirile alearg slobode, pentru c aici nu-i alt hotar dect cerul. Ne ndreptm ncet spre vrful Ocolaul Mare, trecnd printre rdcini de jnepeni i clcnd pe rzoarele de muchi ca pe o saltea de ln. Piciorul se afund puin, ngreuindu-ne mersul, dar ajungem dup o bucat de vreme n poteca btut. Tovarul meu de drum, dei cam tcut, nu ateapt s-l descos. mi arat mai nti diferite puncte de reper, n parte cunoscute i de mine: vrful Ocolaului Mare, al Ocolaului Mic, mai n deprtare Turnul lui Budu i Claia lui Miron... Cnd ne apropiem de culmea Ocolaului Mare, n

dreapta noastr, cu mult mai jos, ascun-zndu-i parc nimicnicia n faa floeniei Ocolaului, se nir Gardul Stnilelor, nvemntat pn n vrf de peria coniferelor. Pierdut n deprtri nvluite n uoare ceuri, ni se arat crptura n care i au nceputurile izvoarele Bistricioarei. Dinspre zimii Munilor Bistriei, pierdui nspre nord, se ridic nori compaci, albi, ce nu par totui s aduc ploaie. Tovarul Stelea, cufundat la un moment dat n tcere, m conduce chiar pe vrful Ocolaului Mare. Nu exist nici un nsemn care s indice altitudinea. Geografii, meticulos! n profesia lor, au gsit c vrful cel mai nalt din Ceahlu nu este Toaca, ci Ocolaul Mare, pe care ne aflm acum, mi spune interlocutorul meu. Are l 907 m, iar Toaca doar l 904 !... M apropii de marginea crestei, dincolo de care se deschide, ca o gur ciclopic, prpastia de sute de metri, constituit din peretele vertical al muntelui, atracie doar pentru ndrzneii alpiniti. Parc m cuprinde o ameeal i tovarul meu m oprete cu un gest scurt: Nu te apropia prea mult, prpastia te atrage ! Snt vicleniile i capcanele muntelui i unii s-au lsat sedui de nlime... De acum nainte, fr s-l mai mboldesc, tovarul Stelea povestete diverse ntmplri, unele tragice: Cabana noastr, mai ridicat dect cea de la Dochia, constituie un far pentru cei rtcii pe munte. Lumina ei i cluzete pe cei ce se avnt pe ci periculoase, chemndu-i ctre un liman sigur, unde pot gsi oricnd ajutor i adpost. Dar se ntmpl i altfel. Cnd e viscol puternic, lumina cabanei noastre nu se mai vede, iar cei rtcii pot nimeri la noi doar din ntmplare. Cu civa am n urm, a ajuns la Dochia un tnr ce abia se mai inea pe picioare i, epuizat, a czut n ua cabanei. A putut doar s spun c nu e singur, ci cu un tovar czut n apropiere. Cabanierul a venit la noi dup ajutor. Am plecat mpreun n cutarea celui czut. Era o noapte cu viscol, cum numai pe Ceahlu poi s ntlneti. L-am aflat pe cel czut acoperit de zpad, nu departe de Dochia. Dac mai ntrziam puin... Am aflat de la ei c pe munte se mai afl rtcii doi brbai i dou femei. Am anunat i Salvamontul" i i-am cutat toat noaptea, fr vreun rezultat. Abia cnd ncepuse s se zreasc de ziu, am observat dou mogldee ce se trau anevoie spre Ocolaul Mare. Mergeau n direcie opus cabanei, fr s-i dea seama unde ar putea ajunge. Le-am strigat, dar probabil nu ne-au auzit. Vedei, pe vreme rea, cu viscol i ninsoare, strigtele nu se aud prea bine. Ecoul lor este absorbit de zpad, mai ales de cea proaspt, pufoas. Cel rtcit, n suferin, poate s strige fr s fie auzit, n special cnd vntul puternic poart strigtul spre vguni... Ajungnd mai aproape de cele dou mogldee, am strigat din nou. De data asta ne-au auzit i s-au oprit. Erau dou femei ncotomnate ce abia se mai micau. Cred c mergeau aa n disperare, n virtutea instinctului de conservare. Una avea nfurat n jurul piciorului un prosop, n loc de nclminte... Degetele de la mini i de la picioare le erau ngheate, degerate. Le-am condus ncet spre caban. Cea cu prosopul nfurat n jurul labei piciorului nu mai putea merge i am fost nevoii so crm n spate... Cnd i-au mai revenit n fire, la caban, ne-au povestit ce se ntmplase. Cei doi brbai cu care veniser, n ncercarea de a se salva, cutaser s-i dea drumul pe un jgheab, ca s ajung undeva jos, creznd c le vor putea cobor i pe ele. Au alunecat ns, prini de o avalan de zpad. Unul din ei a ncercat s prind piciorul femeii, dar s-a prvlit cu gheata ei n mn... Dup multe cutri n locul aproximativ unde spuneau ele c se ntmplase nenorocirea, i-am gsit nvluii n zpad, ngheai. Muriser... Pe femei le-am transportat, cum am putut, pe una pe targa, la spital. Se vorbea c medicii mergeau pe ideea de a le amputa degetele. Am auzit ns c au fost pn la urm salvate, fr s li se taie degetele de la mini i de la picioare... Muntele i arc legile lui i, dac le nclci, poi plti cu viaa. Cu deosebire iarna, numai drumeii ncercai, cu mult experien, se pot confrunta cu muntele, innd seama c la nlime vremea se poate schimba brusc. Se isc iute vntul, ninge, viscolete... Soarele a trecut binior de amiaz, dogorind ns pereii stncoi ai Ocolaului Mare. O briz rcoroas se strnete pe platoul ntins, dar prvlatic, cu pant lin spre nord-est. Crestele par cuprinse de flcri, ntr-att de intens reflect lumina. Tovarul Stelea continu s povesteasc alte i alte ntmplri, i fericite i nefericite, salvri miraculoase ori neizbnzi, cu urmri tragice, i deapn istoriile cu voce egal, aproape monoton, fr exclamaii i nflorituri, i vorbele lui poart n ele greutatea adevrurilor nevoalate. n cei peste 25 de am de munc i via pe Toaca, de experiene i ntmplri, a adunat i a trit multe, i bune i rele. Cunoate n detaliu ascunziurile Ceahlului i-mi arat mereu jgheaburile, crpturile, piscurile, pdurile, plaiurile cu stnele, cu ciobanii pe care-i tie pe toi pe nume, cu aezrile nconjurtoare... Pe cnd trecusem de vrsta copilriei, prin anii dinaintea rzboiului i n anii de dup rzboi, am luat parte la marcarea traseelor din Ceahlu, la repararea cabanelor Dochia i Fntnele, la replantarea pdurilor, la manifestrile organizate de Comisia pentru protecia monumentelor naturii, la alte aciuni de amenajare turistic n Ceahlu. Din rostogolirea monoton a vorbelor, cu aceeai

sobrietate caracteristic oamenilor muntelui, mi dau seama c ele nu snt fcute spre laud proprie, ci, firesc, ca un lucru de la sine neles. Se apropie seara i trebuie s ne ntoarcem la cabana meteorologic, drum de aproape o or. Mergem ncet, fr grab, rotindu-ne privirile spre imensele cciuli ce se desfoar nspre sud, nord i apus, vrfuri pe care tovarul meu de drum, cunosctor, mi le nir pe nume. Gardul Stnilelor a czut de mult n umbr, n ntunecimea din ce n ce mai accentuat a ntinselor pduri de molizi, nspre rsrit, acolo unde Subcarpaii se mpuineaz n nlime, ca ntr-un amfiteatru, ni se arat ochilor un sat ndeprtat, cu casele crduite pe o vale adnc. Btut nc de ultimele raze ale soarelui, aezarea ni se dezvluie n culorile sfioase ale unei icoane strvechi. Cnd nu este cea, n zile senine dar acele zile snt rare se contureaz bine crestele Fgraului, vrfurile din nord i din sud i unele orae mai ndeprtate. Unii spun c de-aici s-ar vedea, n astfel de zile limpezi, Dunrea, dar nu-i adevrat... Cu un binoclu, s-ar putea vedea mai bine unele vrfuri ndeprtate, chiar i astzi, cnd aerul e totui puin mbcsit de pcl, mi zice tovarul Stelea, artnd direciile aproximative n care ar fi posibil s ni se nfieze privirii obiectivele enumerate. Ne oprim puin la cabana Dochia, unde ne rcorim cu o bere, dei rcoarea serii ncepe s se simt din ce n ce mai mult. Noul meu prieten este salutat n dreapta i n stnga de cunoscui de-ai lui. Noroc, drag tovare Stelea", i spune un inginer din Piatra Neam, urcat n aceast frumoas zi pe Ceahlu, l ntreab cum i merge cu sntatea, cu munca la staia meteorologic, ce-i face nevasta,, familia n general, cum merg lucrrile de finisare la cabana Dochia, ca unul care le tie pe toate. Omul rspunde la ntrebri cu acelai calm i cu aceeai voce egal, strecurnd ns, n aceeai inut sobr a vorbirii, unele accente critice la adresa constructorilor, care au ntrziat lucrrile de lrgire a cabanei. Uneori, are grij s introduc o not de umor discret, fcndu-ne s rdem, n vreme ce el rmne mereu sobru, fr mcar s zmbeasc. l las la cabana Dochia, cu prietenii care-l nconjur pretutindeni, mi promite c m va ajunge din urm, dar orict de ncet merg, observ c prietenul meu de drum zbovete, mi continui drumul singur i sosesc aproape de nserare la cabana meteorologic. Cele 460 de trepte spre cer Ajuns la cabana meteorologic, nu m opresc aici, ci merg pe potec mai departe, la captul de jos al celor 460 de trepte care duc sus, la staia de pe vrful Toaca, unde vegheaz n permanen un meteorolog de serviciu. Urcuul nu-i att de uor, pe ct as fi crezut, pe aceast scar, prvlit destul de n prip pe coasta muntelui. Numr vreo 5060 de trepte i m opresc s-mi mai trag sufletul. Suiul dureaz un sfert de or, dup ceas. Noi urcm aceste trepte n cinci-ase minute, mi spuneau meteorologii, dar cnd se abat vnturile rele, cele cu viteze ce ating uneori 150 de km pe or, urcuul dureaz un ceas i mai bine. Rafalele de vnt, ncrcate de zpad, i iau vederea i trebuie s te ii bine de balustrad, ca s nu te umfle i s te azvrle n prpastie. Stai intuit i atepi s prinzi un moment favorabil, ca s mai sui cteva trepte...". Acum e linite, adie doar o briz, dar mi imaginez, privind n jos sutele de trepte care-i dau fiori, ct de greu trebuie s fie urcuul n vremea viscolelor iernii... Chiar n punctul cel mai nalt al vrfului Toaca, se mai rsfa, n cele din urm vpi ale soarelui, staia meteorologic. Deschid o porti a grduului ce o nconjur parc n glum, bat la o u, o deschid, pentru c nu-mi rspunde nimeni, bat la alta i dinuntru aud pe cineva care m ndeamn s intru. M scuzai c am intrat aa, pe nepregtite, am cutat s m apr n faa unui tnr n pantaloni scuri i n bluz, care m-a ntmpinat, poftindu-m s iau loc. I se comunicase de jos" cine snt i c se putea atepta la o vizit. Panaite m numesc, mi spune el, poftindu-m s iau loc, Panaite Constantin, meteorolog de serviciu... M iertai c tocmai acum completam cteva date ce trebuie s le comunic. Se aaz la masa lui ncrcat cu tot felul de aparate i vorbete la telefon, probabil cu centrul". M uit i eu pe fila de hrtie, fr s pricep ceva. Meteorologul mi explic cu rbdare semnificaia cifrelor, a simbolurilor nregistrate: numrul cutare simbolizeaz viteza vntului, altul umiditatea, cellalt temperatura... i aa mai departe. N-are timp prea mult, pentru c se declaneaz deodat sunetul unei mici sirene de avertizare. M sperii puin, netiind ce semnificaie are alerta. Meteorologul Panaite mi spune c a trecut ora i trebuie comunicate datele, l privesc cu atenie n ,,exerciiul funciunii" i, netiutor, m minunez cu ce dexteritate manevreaz aparatele de po masa lui. Vorbete la telefon i, din cnd n cnd, mustcioara lui neagr pare s se ridice ntr-un semn al ntrebrii. Cnd sfrete de vorbit, ncep s-l descos": de unde este, de ci am lucreaz aici, ce vrst i ce studii are, m rog, o adevrat autobiografie, mi: rspunde cu nonalan, fr nici o reinere. Mai am de trecut un examen, spre a m considera absolvent al Facultii de Matematic a Universitii din Iai, mi comunic.. cu o satisfacie neascuns.

l felicit pentru apropiata absolvire a facultii i ieim puin mpreun, ct are timp, s-mi arate aparatele de afar cu care este nzestrat staia meteorologic: termometre, barometre etc., nchise fiecare n,,cuti", protejate mpotriva intemperiilor, mi ntinde apoi un binoclu pentru a cerceta mprejurimile. De aici, de pe vrful Toaca, culmile apropiate se vd ca n palm. Soarele se ascunde dincolo de Munii Bistriei, n vreme ce pe vi s-a i ntunecat. Satu! acela ndeprtat, cu chip de icoan veche, pe care l-am vzut cnd veneam ncoace cu tovarul Stelea, i-a pierdut culorile. Se observ chiar contururile caselor i am impresia c vd i oameni micndu-se pe ulii. Ocolaul Mic i Ocolaul Mare, cu coamele lor azvrlite spre cer, parc ar fi aici, lng noi, iar Panaghia, aflata la mic distan cu vrful ei ca un ceaun ntors, poate fi atins cu mna... S nu credei c folosim binoclul ca s ne amuzm, mi spune tovarul Panaite, ci mai mult ca s observm mprejurimile. De aici, de pe nlimea vrfului Toaca, privirea noastr poate zbura n toate prile. Semnalm adesea un foc n pdure ori alte lucruri,, transmitem,,Salvamontului, prin radio, semnalele de ajutor ale turitilor rtcii ori aflai n primejidie i altele. Ne bucurm c, pe lng munca noastr de zi cu zi, putem fi de folos i sub aspectul acesta. O facem cu mult plcere, n toate mprejurrile... l las pe meteorologul Panaite cu aparatele lui i ncep iar s numr cele 460 de trepte, constatnd c nici coborrea nu este aa. de uoar. Povrniul de-alturi, prpstiile apropiate i dau fiori reci. M opresc din cnd n cnd i la coborre, spre a intui mai bine oboselile meteorologilor, la vreme rea, n tentativa lor zilnic de a escalada aceste trepte. n curticica nverzit a cabanei meteorologice l rentlnesc pe eful staiei, n tovria unei celue care zburd nebunatic, pe mica poriune de iarb, dndu-se peste cap i aducnd un obiect, o minge, pe care o morfolete, fcnd i alte ghiduii. O cheam Rexy i e n ntregime neagr, cu o blan lucitoare, de toat frumuseea. Numai colii albi, pe care i-i arat cu drnicie n joc, aduc o pat de lumin n ghemotacul noptatic ce nu mai contenete cu jocul, azvrlindu-i peste cap cteva frunze galbene, pe care apoi le strnete ca pe nite fluturai, n hazul nostru. Rexy, prinde houl ! arat spre mine eful staiei, n glum, celua se repede, slobozind cteva ltrturi amenintoare. M sperii puin la nceput, dar mi dau seama curnd c e inofensiv, cuminte, i reia jocul i dac stpnul strig,,prinde houl, Rexy !", se repede i m latr... Celua asta, mi spune eful staiei, ne este de mare ajutor iarna. O trimitem cu vreun mesaj sus, la colegul nostru de serviciu, ea urc treptele cu o iueal uluitoare, n 23 minute. Odat am pariat cu cineva c Rexy va duce sus nite plcinte calde, scoase atunci din cuptor. I-am legat plcintele, ntr-o pung, de gtul ei i Rexy a ajuns repede sus. E adevrat c i-am dat nainte cteva bucele de salam... Ne-a mulumit colegul de acolo, prin telefon, pentru plcinte. Aa cum o vedei, neagr ca pana corbului, cnd ne de sus e toat sur de zpad, s n-o mai recunoti... Intrm n caban, deoarece s-a fcut noapte. n salonul-sufragerie, o surpriz: fiind duminic, au venit de jos dou dintre soiile meteorologilor, cu copii i nite rubedenii. La masa care se aterne numaidect, numr vreo 12 persoane. Pn s se serveasc masa, bieii, meteorologii i copiii se joac cu Rexy: i pun pe cap o cciuli, o aaz n fotoliu, o nfoar ntr-o hain groas, mblnit i rd de se prpdesc de poznele celuei. I se strig iar ,,prinde houl !", i ea latr de cteva ori, de rsun cabana, mrind veselia. i privesc cu o anume curiozitate pe aceti brbai n toat firea, oelii de toanele i asprimile muntelui i parc nu-mi vine s cred c, de fapt, acolo, pe Toaca, ei svresc zi de zi un act de eroism, pe care ns l consider,,fapt divers". Am prilejul s-l cunosc pe fiecare, n atitudinile cele mai fireti. Cu sufletul deschis, mai fiecare mi relateaz cte ceva din viaa i munca pe munte. Poate c multe din cele povestite de ei ar merita s figureze n cartea de fa, dar puinele pagini dedicate lor nu ne permit s-o facem. S-ar putea scrie, fr ndoial, o carte extrem de interesant despre aceti brbai, n adevratul neles al cuvntului, urmrindu-le zi de zi activitatea, ntmplrile, unele mai ncordate, altele cu haz, i care, prin desfurarea lor, s-ar constitui n revelatoare capitole de via... n noaptea aceea am dormit fr vise n cabana meteorologilor. Oboseala urcuului pe Ceahlu, drumul pn la Ocolae i napoi, suiul i coborul celor 460 de trepte m-au aruncat n braele lui Morfeu destul de devreme. M-am trezit n zori, cnd mor stelele, iar dinspre rsrit aurora i ese pnza trandafirie, anunnd o nou zi frumoas, neobinuit de frumoas, pe Ceahlu. La ora 7 dimineaa l-am gsit pe eful staiei la datorie. Controla nite date pe care trebuia s le comunice mai departe. L-am salutat, dar dnsul mi-a fcut semn s atept puin pn i trece pe o foaie notrile, pe care le consemneaz apoi ntr-un registru special. Dup ce termin, se pune din nou la dispoziia mea, cu aceeai solicitudine, l urmez prin ncperile unde se afl aparatele de nregistrare. Luminie albastre, violacee se aprind din cnd n cnd, anunnd cine tie ce fenomene meteorologice, schimbri n atmosfer pe care sensibilele aparate le nscriu pe hrtie special. ndat dup acest ,,tur de control", m invit n salon, pe un fotoliu. n cabana meteorologic e linite. Unii nc mai dorm i vorbim aproape n oapt. Amfitrionul meu devine acelai povestitor

cursiv i, ncercnd s-mi notez ce mi se pare interesant, l ascult cu plcere. De data asta deapn o ntmplare mai hazoas: Mai acum vreo doi ani, s-au ncuibat n magaziile noastre nite obolani, care ne vmuiau serios proviziile. Numai conservele rmneau intacte, n rest, dezastru. S-au furiat, probabil, de la cabana tietorilor de lemne pe care ai vzut-o ceva mai jos de-a noastr. Am ncercat n toate felurile s-i combatem: otrav, capcane, dar rezultatele n-au fost mulumitoare, ntr-o zi, am zrit o nevstuica intrnd n cabana noastr. M-am ferit de ea, tiind c n anumite mprejurri poate deveni periculoas. De aceea nici nu aveam cum s-o dm afar. Dup un timp, poate s fi trecut o sptmn sau mai mult, n-a mai rmas nici un obolan n magaziile noastre. Nevstuica i-a lichidat pe toi, ntr-un timp record !... Ce vi se pare mai important aici, n viaa de zi cu zi de pe munte ? l-am ntrebat oarecum prin surprindere. Aproape totul, pentru c, n munca i viata noastr chiar i un amnunt poate deveni esenial, i mai ales n vreme de iarn... i o s v dai seama de aceasta din cele pe care am s vi le relatez n continuare, nainte ns as dori s v dezvlui sentimentul pe care l ncerc, toamna trziu, cnd vremea este nc frumoas. Urcnd spre cabana noastr meteorologic, trec, s spun aa, prin trei anotimpuri: n vale e cald nc, aproape var; de la o anumit altitudine se nstpnete toamna, n toat splendoarea ei; cnd depesc Jgheabul Panaghiei, adic m apropii de caban, pot ntlni zpad. Intru n cabana nclzit i m simt fericit... i acum, s relum chestiunea unor detalii ce pot deveni importante n unele mprejurri. Acum vreun an i ceva era ct pe ce s dau ortul popii. Hotrsem s cobor de pe munte pentru nevoi de aprovizionare. Pn mai jos, m-a ntovrit colegul meu de-atunci, Iuliu Bodnar. Un alt coleg, Mihai Zamfir, a pornit-o cu schiurile i a disprut curnd n vale. Colegul Bodnar s-a rentors la caban, lsndu-m singur n coborul meu. La Jgheabul Panaghiei ns acolo parc ar fi un loc al nenorocului ! am alunecat i m-am trezit nfundat n zpad pn la gt... Am ncercat din toate puterile s m smulg din neateptata captivitate, dar de ce ncercam, mai ru m nfundam. Dac rmneam n zpad, riscam s nghe i s nu m mai gseasc nimeni pn-n primvar, cnd se topesc troienele... n disperarea mea, am nceput s strig ct am putut de tare dup ajutor. Spre marele meu noroc, colegul Iuliu, care nu depise nc creasta, m-a auzit. A venit i cu greu m-a tras afar cu ajutorul unor crengi... Deci ni se ntmpl i nou, nu numai drumeilor imprudeni, s ne luptm cu neprevzutul... Povestind, parc, o panie a altcuiva, eful staiei zmbete senin, trecnd i ntmplarea aceasta dramatic n rndul,,faptelor diverse", l admir pentru calmul, pentru stpnirea de sine, caliti ce caracterizeaz, desigur, i pe ceilali meteorologi n nfruntarea adversitilor Ceahlului. Dar ntmplarea cu ursul nu v-a povestit-o tovarul Stelea ? Ba da, mi-a povcstit-o i am rs, dar aceasta face parte din categoria celor fericite... i cele fericite, i cele nefericite fac parte din viaa noastr de aici i nu tiu dac le-am mai putea categorisi... Mi-am luat rmas bun de la eful staiei, de la ceilali meteorologi care se aflau prin preajm, cci soarele se ridicase destul de sus i mai aveam de mers i n alte locuri. La revedere, csu primitoare, aruncat la rscruce de vnturi, care adposteti oameni minunai ce vegheaz din nlimile Ceahlului spre ajutorina i folosul nostru, al tuturor, oameni vrednici i de inim ce svresc un eroism cotidian, pe care ei ns l consider doar o datorie i nimic mai mult !, mi-am spus n gnd, n vreme ce coboram spre cabana Fntnele.

N ATEPTAREA RSRITULUI
Dup un somn de cteva ceasuri la cabana Dochia, unde ajunsesem seara trziu, m-am trezit n zori, la cumpna dintre noapte i zi, ca s m bucur de spectacolul, mereu ateptat, al rsritului soarelui. M-am grbit spre vrful Toaca, pentru a asista mai de saia miracolul ce se anuna, att de obinuit i totui de fiecare dat altul. Este, cred, clipa cea mai frumoas a zilei, n care rsar n suflet sperane noi, ndrzneli la care poate nici n-am visat vreodat i care ne poart fiina, mcinat de bucurii i dureri, mai departe, spre alte orizonturi ale vieii. M-am oprit ca s respir aerul tare al munilor n capul scrilor ce duc din potec n vrful Toaca. Dincolo de munceii care rmu-resc linia orizontului spre rsrit, cerul ncepea s pleasc treptat, splndu-se de, stele. Doar Luceafrul de diminea i mai risipea zadarnic strlucirea nainte de a muri n infinit, ncetul cu ncetul, trandafiriul cerului se mistuia ntr-o mare de aur topit i, pe msur ce urcam treptele scrii, m ntorceam s vd cum portocaliul deschis, din ce n ce mai deschis, pregtea drumul de lumin al soarelui, nc puin i n curnd avea s se iveasc astrul biruitor. n mare grab, am escaladat ultimele 2030 de trepte, ca s ajung la timp pe vrf, lng cabina de observaii a meteorologilor. Cu respiraia tiat, m-am aezat pe ultima treapt, nu nainte de a observa ca dintr-o latur a csuei de beton se ivise un tnr cu binoclu. M-a salutat printr-o uoar nclinare a capului i iam rspuns la fel, ntorcndu-m spre punctul cardinal n care spectacolul naturii prea s ating punctul culminant. Bun dimineaa, am auzit n spatele meu. Uitai-v pu i.a prin binoclu, pentru c se i arat marginea discului solar !... ntr-adevr, de deasupra unei creste ndeprtate, atingnd buza unui nor subire, se slta soarele. Oare cnd apruse ? n clipa n caro tnrul mi oferise binoclul ?... Privind prin lentilele mritoare roata incandescent, ce se ridicase pn la jumtate, mpurpurnd nevolnicul nor, mi se pru imens i mult prea aproape... M-am ntors ctre tnrul care privea, rmas nc n contemplare, rsritul, mulumindu-i pentru binoclu. Vile i hurile nconjurtoare mai adposteau preri de ntuneric, furiate n pduri ce mai picoteau n dulcele somn al dimineii, de unde aveau s se ascund n curnd n jgheaburile i crpturile muntelui. mpreun cu tnrul, n tcere spre a nu destrma vraja ce ne cuprinsese , am cobort treptele scrii, mereu cu faa spre soare n sfioasele pcle ale deprtrilor, discul solar furase de prin rariti de pdure culoarea zmeurei, zbovind parc anume ca s ne mai ofere un ultim spectacol nainte de a se ridica n trii. V-ai trezit devreme n dimineaa asta, m-am adresat t-nrului meu nsoitor, cnd am reuit s ajungem la ultimele trepte de coborre. n cuvintele mele, m strduisem s arunc un ton de laud, pe care tnrul l sesiz. Am privit azi-noapte luna i n-am vrut s scap prilejul s vd i soarele rsrind. M-am trezit pe la patru i jumtate, n vreme ce n caban drumeii se ntorceau pe cealalt parte, ameii de vise... Nu era prea diminea ? Nu, pentru c am dorit s ascult oapta vntului nspre zori. oftatul nedefinit al munilor, pe care urechea mea le prinde numai la aceste ore ale zorilor... L-am privit cu interes crescnd pe tnrul meu interlocutor, ce nu cred s fi avut mai mult de 1819 ani. Chipul de adolescent i trupul subire, de trestie, ochii uor mijii, scldai ntr-o continu visare, aduceau mai repede a fat dect a biat. Un poet ca dumneata, i-am zis, nu-i prea fragil pentru duritatea muntelui ? Biatul rse din toat inima, ca de o nzdrvnie ce-o auzise ntia oar n via. Am rs i eu cu el, pregtindu-m pentru vreo destinuire interesant, ghicind n el o fire deschis, sensibil. Dar eu urc pe munte de vreo zece am i o fac de cel puin zece ori pe var... i nu-s chiar att de fragil, cum credei. Uneori car n spate cortul, proviziile, n total 1520 kg, dac nu mai mult. de la Izvorul Muntelui pn la Toaca... n vreme ce vorbeam i mai priveam norul acela strveziu pe care-l nsngerase soarele, s-au oprit lng noi trei tineri, toi brboi, blonzi i nali. Buna dimineatza... Guten Morgen ! Erau din R.D.G., venii s viziteze Ceahlul. Tnrul le oferi binoclul i fiecare privi soarele cteva secunde. Sehr schon, sehr schon... Forte framos ! spuse unul dintre ei, rznd nsui de romneasca lui. Auf fiedersehen !

 La revedere, la revedere !... i spunei c n zori ai ascultat glasul munilor" ? m-am ntors ctre tnr. Da, glasul munilor", cum bine ai zis. Snt convins c exist un asemenea glas", nerostit limpede... Altfel cum credei c m-a scula noaptea ca s-l ascult ? Scriei cumva poezii ? Da, cteodat... Una mi-a aprut n revista Ateneu", dedicat unei fete din Pngrai. Snt muncitor-electrician la o ntreprindere din Piatra Neam i iau parte adesea la edinele unui cenaclu din ora... Asear i-am spus unei fete din grupul nostru: Anioara, nu te duce la culcare, te rog, hai s privim luna, s ne mbtm de farmecul nopilor de pe Ceahlu". tii ce mi-a rspuns ? Mi-e tare somn, Viorel drag, snt prea obosit"... N-am neles-o. Snt sigur c doarme i acum... Poate c dac accepta, nelegea c nu numai de dragul lunii o invii la plimbare... Ei i ? Doar sntem logodii !... Ea e fata din Pngrai, de care aminteam adineauri ! Gusturile nu coincid n totalitate, drag Viorel, dac-mi dai voie s-i spun aa, am cutat eu s-o ntorc. Dar iubete i ea muntele, ca i mine... Chiar pe munte ne-am cunoscut ! De aceea uneori n-o neleg... V-ai certat cumva ? Nu ne-am certat, dar nici mult n-a lipsit. Ieri, de exemplu, cnd urcam pe la Izvorul Alb, mi-a atras atenia o poieni lturalnic, unde am observat cteva brndue de toamn. Erau aa de gingae, n vioriul lor pur, nct n-am putut s m abin s nu culeg cteva. Unele mai pstrau n petale mrgritarele de rou ale dimineii. Voiam s i le ofer Anioarei... Nu mi-am dat seama ct am ntrziat, dar cnd m-am rentors n potec grupul dispruse de mult. Am hulit, am chiuit, ns nu am primit nici un rspuns. Oare att de mult zbovisem acolo ? La un moment dat am avut senzaia c m-am rtcit, dei cunosc destul de bine drumurile Ceahlului. Am tiat-o pe nite scurtturi, ncredinat c astfel voi ajunge din urm grupul disprut. Cnd s tai o potec, am observat chiar n mijlocul oi un urs ! Se scrpina cu spinarea de-un brad i se uita la mine... Am rmas cteva clipe stan de piatr, mai ales c nu mai avusesem prilejul unei astfel de, ntlniri. n urmtoarele secunde, m-am fcut nevzut ntr-un aluni, iar de acolo, dup ce m-am asigurat c ursul nu m urmrete, am luat-o pe o scurttur pe care n-o cunoteam, la vale, n sens invers drumului. Atunci m-am pomenit ntr-adevr ntr-un loc total necunoscut i nu mai ncpea ndoial c m-am rtcit. De strigat, nu puteam, gndeam, ca s nu-mi trdez poziia. M-am ndeprtat de locul acela suspect, urmrind o crruie n care se observau imprimate copite de oi. Am mers aa poate jumtate de ceas i deodat s-a deschis n fa o rarite luminoas. n partea cealalt a ei, am zrit cteva oi. nsemna ca nici ciobanul nu putea fi prea departe. Am strigat i mi-a rspuns o voce de copilandru. ,,Ce-i, bdie, te-ai rtcit ?", m-a ntrebat biatul, ieind dintr-o margine de pdure. Mi biete, ce mai la deal la vale, m-am rtcit de grupul cu care urcam... Nu mai spun c pe o potec am avut o ntlnire de zile mari. Am fugit unde-am vzut cu ochii !" Nu cumva era Vasilic ?", a rs biatul. Care Vasilic ?" Vasilic, ursul". Ia te uit, are i nume!" Da, aa? l-am botezat noi, ciobanii. E un urs blnd, nu face nimnui ru. Umbl toat ziulica dup zmeur i fragi i uneori trece i pe-aici. Nu-i prea place c-l iau cinii n primire i-atunci s rzi de s te prpdeti: Vasilic nfac vreascuri sau pietre i azvrle n cini ! Ei se feresc i pn la urm l las n pace"... De unde puteam s tiu c-i un urs att de panic ? Biatul m-a mbiat s rmn n noaptea aceea la stn, dar n-am vrut. Mi-a artat el pe unde s-o iau ca s ajung mai repede la Dochia. Abia ctre sear am poposit la caban, n mijlocul alor mei, ngrijorai de dispariia mea. Am nceput s le povestesc paniile, lsnd mai la urm cea cu ursul. Au rs i ei, dar Anioara era bosumflat ru. Nu-i nimic, la noapte o s ne ducem s privim luna i s ascultm simfonia munilor, i-am spus, cnd am prins un moment favorabil, S tot atepi c am s vin !", mi-a rspuns ea suprat. Putea s i se ntmple ceva ru, hoinrind de unul singur". Asear, pe cnd ceilali se pregteau de odihn, i-am fcut semn s ieim, dar ea mi-a rspuns cu voce tare, ca s aud probabil i ceilali: Mi-e tare somn, snt obosit"... Trebuie s recunoti, drag Viorel, c ai fost cam imprudent rtcindu-te de grup. Poate c fata. care cred c te iubete, s-a ngrijorat ntr-adevr... Nu i-ai oferit florile ce le-ai cules ? Mi-a fost ruine s i-le ofer aa zdrobite, dup alergtura din pricina ursului. Am s dau ns o rait pn la Ocolae i cred c prin jgheaburile de-acolo am s gsesc alte flori, poate chiar mai frumoase... Mult succes, drag Viorel, i la bun ntlnire ! Tnrul mi-a strns mna cu cldur, s-a uitat prin binoclu spre cabana Dochia, i a pornit repejor ntr-acolo. S-au sculat cu toii, i vd c se duc la izvor s se spele... L-am urmrit cteva clipe cum merge n pas grbit, pn ce silueta lui subiratic s-a stins dup o coam de culme.

LA O BERE, NTR-O GRDIN DE VARA

ntr-o smbt seara, m-am oprit, mpreun cu un vechi cunoscut, inginer constructor de prin prile mele natale, la o bere n grdina de var din centrul oraului Trgu Neam. Fusese o zi clduroas de septembrie i abia acum, spre amurg, se mai rcorise. Inginerul s-a dus la bufet s comande halbele, n timp ce eu ocheam o mas liber. Cutrile mele rmaser zadarnice, toate mesele fiind ocupate. Totui, m-am apropiat de.una la tare beau doi muterii: unul mai n vrst i altul mai tnr. mi dai voie? i-am ntrebat politicos, vrnd s m aez. Cel mai tnr, cam descumpnit, bine,,fcut", mi art scaunul liber, dar btrnul nici nu se uit la mine. Am luat loc i i-am privit mai atent pe comesenii mei, observnd c n faa lor nu stteau obinuitele halbe, ca la celelalte mese, ci pahare cu,,trie". Oamenii continuau o discuie nceput, cnd, fr veste, cel btrn se rsti la cel mai tnr, nesocotind prezena mea: Se poate, mi Pamfilc, s-mi faci una ca asta ? ! Cel tnr mini ceva, dar nu ddu nici o atenie spuselor celuilalt. N-auzi, mi, lua-te-ar dracu ? Ce vrei, nene Poprd, de la mine ? Nu i-am dat ce mi-ai cerut ? Pe dracu mi-ai dat !... N-ai oprit-o pe bab la intrare, c mi-a crpat obrazul de ruine ?... Las c baba (cine naiba a pus-o !) s-a dus acas, c numai de meci nu-i ardea. Da e chestie de obraz, mi Pamfile... i duse chiar degetul la obrazul czut, nebrbierit. N-am putut, nene Poprd, n-am putut ! se apr Pamfilc. Cltinndu-sc pe scaun i dnd din mini exagerat de tare, nct rsturn paharul de butur. Na, c ai de pltit o uic, nene Poprd !... Ai fi vrut s-mi aduci pe cap i soacra (Dumnezeu s-o ierte !)... Pamfile i fcu cruce, mthind cu mna aproximativ spre frunte, pe undeva pe la buric i pe umr. Ptiu ! scuip Poprd cu scrb. i trezeti i pe mori... Apoi ce pretenie ai mata, curat c... S te-nvrt cel cu coarne ! Hai, hai, nu nsemneaz c dac sntem consteni... Dac sntei consteni, nu e cazul s v certai, am intervenit eu, dndu-mi seama c cearta lor era de mruni. Poprd m privi intrigat i totodat mnios, ca pe unul ce m amestecam ntr-o treab care nu m privea. Auzi, mneata, ce sfat bun ne d dumnealui ! m art cu degetul Pamfile, cu un rnjet de om beat. Nu puteam deslui n glasul lui unde se termin ndemnul i unde ncepe batjocura. ntre timp, inginerul ajunse la mas cu halbele. Tocmai la vreme, pentru c nu m vedeam bine ntre comesenii mei. Ia-n te uit la el, tov. inginer i-l art n chip acuzator pe Poprd vrea bilete pe de-a moaca pentru tot famelionul lui ! Mi, am s-i dau una peste bot de n-ai s te vezi ! strig Poprd, de ntoarser toi capetele de pe la mese. Se ridic apoi i se strecur pe dup o tuf de liliac ce se nla chiar n mijlocul grdinii. O fcu n chip sprinten pentru vrsta lui, disprnd ca o umbr. Cltorie sprncenat ! i strig, la rndul lui, Pamfile. Dar despre ce bilete e vorba, Pamfile? (se vedea c inginerul l cunotea). Da stai, don inginer, se ridic Pamfile cltinndu-se uor, observnd c acesta i sorbea halba n picioare. Inginerul i fcu semn s rmn pe loc. Bilete de intrare la stadion, don inginer... Pentru atta lucru ? se mir inginerul. Aa, s nu v mire... Aista-i un piicher i-un ho ce nu s-a vzut... V-ai uitat binc la dnsul ?... Ci am i dai ? tiu cu, zise inginerul ntr-o doar. Vreo 65... Mai adugai dumneavoastr zece ! Are 75 de ani, baragladina, da tot sprinten i a dracului !... Inginerul n-avu timp s-i rspund, cnd cineva din grdin l strig. Ce-i, mai, ce s-a ntmplat ? se adres el unui tnr care se apropia. Mi-am nchipuit c v-ai oprit la grdin, tovare inginer. V ateapt oamenii aceia, tii dumneavoastr... A, d... Te rog s mai rmi mi s-a adresat , am s ncerc s nu ntrzii mult. M

ntlnesc cu nite oameni pentru luni, la lucru. Am plecat ! Am rmas doar cu Pamfile la mas. Se fcuse de-acum ntuneric de-a binelea. n grdina de var se insinua dinspre munte o boare rcoroas. Am cutat n rucsac un pulover mai subire, pe care lam aruncat pe umeri. S-apropie toamna, zise Pamfile, msurndu-mi micrile. Om tare cumsecade inginerul... Da vd c-l cunoatei... Da, l cunosc de vreo... 30 ani. Atunci i bine... Sntei cumva rude ? Nu, nici vorba. E de loc de prin prile mele... Un timp se nstpni ntre noi o linite stingheritoare. Mare potlogar, Poprd aista ! relu vorba Pamfile. Aa, uitndu-te la dnsul, ai zice c-i om la locul lui, cu socoteal... i r-covnic aici n trg, lua-l-ar samca ! i s mai tii Pamfile arunc o privire fugar n jur, sczndu-i glasul c Poprd s-a inut n viaa lui de multe blestemii... n tinereile lui a fost i ho de cai... Pamfile pru c se sperie de propriile cuvinte. Ce vorbeti ?... Da, da, da, nu te mira... Dumneata eti de prin prile noastre ? Nu, din Bucureti... Mai vin ns pc-aici din cnd n cnd. De cel puin dou ori pe an. Cu treburi, ori, aa, n plimbare ? vru s afle Pamfile. n plimbare... Cutreier munii, pdurile, aezrile... Atunci i bine... Da nu mai bem i noi ceva ? se ridic interlocutorul meu nesigur, dnd s se ndrepte spre tejgheaua unde se prea c lumea se mai rrise, ntruct nu-i inea prea bine echilibrul, m-am ridicat i l-am ajutat s se aeze, ca s m duc eu spre tejghea cu gnd s comand nc o halb i una mic" pentru Pamfile. Cnd m-am ntors, dup vreo zece minute, am bgat de scam c Pamfile nu era singur. Te pomeneti c s-a ntors Poprd", mi-am zis. A fi vrut s-l privesc mai cu atenie, prndu-mi-se, chiar fr s mi-1 fi prezentat Pamfile, un personaj bizar. Dar nu era Poprd, ci altcineva: un brbat cam de vrsta vremelnicului meu tovar de mas, care se ridic iute cnd m vzu c m apropii. Fcu un semn n chip de salut i se pierdu printre oamenii ce se mai nghesuiau la tejgheaua cu buturi. Am crezut c l-au apucat mustrrile de cuget pe Poprd i s-a ntors... Mustrri de cuget ? ! rse Pamfile cu rutate. Caui i dumneata hribi unde nu-s nici mcar chitoarce ! Poprd i n stare, chiar la btrncile lui, s-i vnd pe m-sa i pe tat-su (noroc c nu mai snt de mult pe lumea asta) pentru cteva sute de lei... Ce, crezi c i-a pltit butura aici, la mas ? Tot eu i-am pltit-o, nu aa cum ai fcut dumneata acum... (se aplec n chip de mulumire c i-am adus tria") Aici i baza i fundamentul, nu n, scuz-mi vorba,...udeala aceea de ap ! i art semnificativ spre halba mea. La viaa mea, eu n-am but bere dect de vreo trei ori... Odat m-am i mbtat... Eram tot cu afurisitul de Poprd (na, c iar i pomenesc numele !), dup un botez... Dac-mi amintesc bine, am ajuns acas n patru labe. Cnd m-a vzut ncvast-mea, a ipat: Al cui o fi cinele sta care zgreapn la u ?". ,,Eu snt, nevast, Pamfile al tu .. Ce Pamfile al meu ? se mira ea. Mar afar, cotarl !" Cu greu am convins-o c nu snt cine... Parc voiai s-mi spui ceva de Poprd, am insinuat eu, vznd c bate cmpii. A, Poprd... Ti-am spus doar i iar se feri, apoi se apropie de mine cu voce micorat , n tinereile lui muli cai i-au mai trecut prin mn... Poate c sute, tiu eu... Pe vremea aceea era tot rcovnic la biseric ? Ba bine c nu ! Numai c de cele bisericeti nu s-a ngrijit Poprd !... S-a ntorlocat cu un pop hapsn, cam tot aa, de teapa lui. i de atunci s-a tot sltat Poprd, pn a ajuns unul dintre cei mai bogai de prin satele apropiate... Ca pe-atunci tria ntr-un sat de peste deal (Pamfile art undeva, nspre rsrit). i chiar fura cai ?... D-apoi !... ntr-o noapte i-a furat crua cu cai unuia de la noi din sat... Asta se ntmpla cu aproape 40 de am n urm, cam prin anii de dup foamete... Lumea l luase la ochi, d ce dracu fcea, c scpa basma curat. O fi fost neles cu jandarii, c pe-atunci mai erau jandari... Pare de necrezut: s furi i crua o dat cu caii ! Ei. uite c el a fcut-o !... Era o noapte ntunecoas de noiembrie. O noapte neagr, de s-i bagi degetele-n ochi... n nopi din astea mi amintesc bunicul meu se ducea n grajd, la iesle, unde erau boii legai, i le vorbea ncet, ca s-l aud numai ei: Nu v temei, bouii mei, c nu vine lupul". i-i mngia, i-i linitea i iar se mai scula la o bucat de noapte. ,,Da mai stai i dumeta, unde umbli n puterea nopii !" l mustra bunica. Se tem boii, mi fimeie, c-i ntuneric ca n corn... S-i fi

auzit cum mugeau ncet cnd le vorbeam, da tu ce tii"... Ei, ntr-o noapte din astea, zic, Popird a srit gardul omului, a intrat n grajd ca la el acas. Cinele a brihnit doar, dar a tcut, c nu tiu ce i-o fi vorbit Poprd, pe limba lui. Cnd s-a vzut n grajd, a dezlegat caii, i-a nhmat gospodrete la cru, a deschis poarta mai mic dintr-o lture a casei, a ieit i dus a fost. Adevrat c i gospodarul era cam surd. Chiar Surdu l poreclea lumea. ,,Mi omule, scoal c a intrat cineva n ograd ! a ncercat nevast-sa s-l conving (asta am aflat-o dup aceea). Omul s-a ridicat din pat, s-a uitat pe fereastr, numai c tocmai atunci Poprd reuise s ias cu crua din ograd. Las c tot n-ar fi vzut mai nimic, pentru c ceaa i ntunericul l ascundeau pe ho. Dumneata de unde tii toate astea ? Cum s nu tiu, cnd eu am fost un fel de argat la Poprd... mi pierdusem prinii n anii aceia de foamete (am s-i povestesc alt dat nenorocirea asta), m-am tras de la coal (mi-aduc aminte c eram prin clasa a treia de liceu la Piatra) i m-am apucat, cum m-am priceput i eu, de gospodrie, ns treaba n-a mers. Pmntul mi l-a luat Poprd pe civa saci de ppuoi... M fcusem de-acum flcu de vreo 1718 ani, voinic, i Poprd mi-a zis c s vin s lucrez la el, d nu ca argat, ci c vrea s m nfieze (uite ce tat mi-a fi gsit !)... Pe dracu ! S-a mai vzut s zideasc diavolul biserici ! Munceam ca un bou la coas, la arat, la semnat, la prail... Poate ai s m ntrebi de ce n-am plecat de la el (Pamfile mi vorbea de mult la persoana a doua). Aici i tevatura !... Netiutor mai eram i eu pe vremea aceea... N-am plecat pentru c... m-am ndrgostit ca un dobitoc ! Pamfile ddu a lehamite din mn i sorbi cu nesa din pahar. O vreme nu mai spuse nimic, iar eu n-am vrut s-l tulbur cu vreo ntrebare, observnd c-i stpnit de-o emoie trzie. i de crua cu cai s-a mai aflat ceva ? am cutat cu s-l abat de la un gnd. Ce s se afle ? !... i chiar de s-a mai auzit cte ceva, a avut grij eful de post de jandari ca lucrurile s se nclceasc. Poprd a mers aproape toat noaptea (i nopile de noiembrie tii ce lungi snt), iar nspre ziu a ajuns ntr-un trg din Bucovina. Acolo, dup cte se auzeau, avea oamenii lui... Umbla bietul Surdu ca un nebun prin satele megiee, doar o afla ceva de caii i crua lui. A rmas omul muritor de foame pn a fost s se nfiineze colectiva... Pamfile i buse paharul, halba mea era i ea goal. M-am ridicat s mai comand un rnd i pentru comeseanul meu, dar, spre surprinderea mea, m-a refuzat categoric. Mi-ajunge ! fcu el a lehamite i mi s-a prut treaz de-a binelea. Se ridic destul de sigur pe el, ndemnndu-m i pe mine s prsim grdina de var. Am cutat s-i explic c-l atept pe inginer. i-a exprimat limpede prerea c inginerul s-a ncurcat pe undeva i c e puin probabil s se ntoarc n scara aceea. Pamfile se ntoarse brusc i spuse ceva bufetierei. I-am lsat vorb inginerului cam pe unde te-ar putea gsi n noaptea asta. Dar nu-i nevoie, l-am asigurat, l gsesc mine diminea. Am mers o bucat ncet pe o strad mai ferit, fr s ne spunem nimic. Pamfile se retrsese n mahmureala i aducerile lui aminte. n faa noastr, de dup un plop nalt, se ivi luna. Pamfile se opri cteva clipe s-o priveasc. Undeva, n dreapta noastr, mai mult se ghiceau, pdurile dealurilor subcarpatice. Uite, acolo stau cu, mi art Pamfile un bloc ceva mai singuratic drept n calea noastr. Vezi lumina aceea de la etajul 3 ? Acolo-i nevast-mea. Se vede c m ateapt, d n-am de gnd s-i fac pe plac... i nici de but n-am chef... mi vine aa s m tot duc. Unde, nici eu nu tiu... Dumneata unde dormi n noaptea asta ? se ntoarse tovarul meu de drum, poate cu gnd s m invite la el. Am refuzat ideea, grbindu-m s-i rspund: La un motel din apropiere... M ateapt cineva acolo. i te grbeti la culcare ? Nu, nici vorb !... De altfel e o noapte frumoas. Vremea de septembrie nu se dezminte... Deocamdat. Da s tii dumneata c peste o zi-dou se schimb, mi spune asta piciorul ista al meu, care m cam supr... Abia acum am bgat de scam c Pamfile chiopta uor. Dar ce-ai avut cu piciorul ? i i asta o poveste a dracului de pariv, tovare... i tot la Poprd ajungem. De fapt, oricum a fi vrut s ajung la el. tii de ce ? Poate c viaa dumitale, dup cum ar rezulta, e prea legat de aceea a lui Poprd... S tii c aa-i ! M ntrebi ce-i cu piciorul meu. n chestia asta, dup cum ziceam, tot tticul" Poprd (face-s-ar mgar de-adevratelea i eu s-l mn cu biciul !), tot el, zic, are un amestec, i nc unul mare... M vezi bontnind cu piciorul ntr-o parte. Asta n-ar fi nimic, da uite c la schimbarea vremii, ca acum, m doare de-mi vine s nnebunesc. Nevast-mea rde de mine:,,Las, chiotrnogule, c Dumnezeu nu bate cu bul !... Dup fapta, i rsplat". ,,Da ce-am fcut, mi fimeie ?" ,,C doar nu din prea mult mers la biseric i se trage !" i uite aa o ine, c a aflat i ea cte ceva din isprvile mele din tineree... ns de atunci mult ap a curs pe Bistria ! La urma, urmei, cum s-au petrecut lucrurile ? am ndrznit eu. Pamfile i tra uor piciorul beteag, dar acum parc mai tare dect nainte.

 Hai s intrm n prculeul sta, poate gsim o banc liber. i mai odihneti i dumneata piciorul... ntruct Pamfile nu m-a contrazis, am luat-o ncet spre parc. Noaptea era nespus de strvezie, cu un clar de lun ucigtor, aa cum pot fi nopile nainte ca vremea s se tulbure. Adia dinspre pduri un aer rcoros, neptor n prospeimea lui, n vreme ce luna plutea pe ape ndeprtate, nevzute. n parc erau locuri libere destule. Doar ici, colo, perechi ntrziate de ndrgostii. Pamfile se aeza chiar pe prima banc, privind iscoditor la o pereche nu prea ndeprtat. Pe vrcama cnd eram de vrsta lor (i Pamfile art discret spre banca ndrgostiilor), m-am pomenit vrt ntr-o dragoste pe care nici azi nu pot s-o uit... Mi-am amintit c Pamfile mrturisise c, pe cnd argea la Poprd, era ndrgostit, i relua deci de aici povestirea paniilor lui. i de cine crezi dumneata c m-am ndrgostit pn-n vrful urechilor, cum se spune ? De unde s tiu, omule ? S nu-i vin s crezi: chiar de nevasta lui Poprd ! (Ai vzut c fac ce fac i ajung tot la Poprd, btu-l-ar grindina s-l bat). Liza, nevasta lui, era pe vremea aceea o frumusee de femeie. Cum zic poeii, o icoan nu altceva. Ca s i-o descriu, nu cred c a putea, c cu cnd mi amintesc de ea nu vd dect lumin... n dou cuvinte: ochi negri, dar negri i adnci ca s ncap n ei o lume, faa alb cum i spuma, iar trupul mldios fcut parc anume s bage brbaii... n rcori. Era numai zmbet, de parc faa i-ar fi fost ntruna luminat de soare. Ce s-i mai spun, un semn s-i fi fcut ca s fugi cu ea n lumea larg. Pe Liza o adusese Poprd de pe undeva de la Brila, dup ce se desprise de ntia nevast. Se nelege c de cum am intrat argat la Poprd, n-aveam ochi dect pentru dnsa. ncercam mereu cu vorba sau cu vreo treab, s m apropii de ea, fr succes ns. ,,Mi biete, tu n-ai treab la vite ?", m ntreba uneori, dar mi se prea c ntrzie cteodat cu privirea asupra mea mai mult dect s-ar fi cuvenit, mi zicea ,,mi biete", dei n-avea dect cu vreo doi am mai mult dect mine. Aa au mers lucrurile cteva luni de zile, pn ntr-o scar era spre primvar cnd, apropiindu-m de tind, l-am auzit limpede pe Poprd povestind, la un pahar cu popa i eful de post, tocmai isprava aceea cu furtul cruei cu cai. Cum ies din ograd zicea el o tulesc n trap grbit spre Grumzeti, de acolo o iau spre munte i o tot in aa pn la Posteuc... Urmream micrile i n urm, ca nu cumva s-i vin n cap surdului s alerge dup mine clare (dei nu cred c ar fi putut gsi la repezeal un cal bun) ori s m ntlnesc cu... eful de post !" Aici popa i jandarmul rser cu poft. ,,Dac te prindeam n sat, s zicem, s tii c-o ncurcai, Poprd !", spuse eful de post. Ei, te fceai c nu-l vezi", adug popa. ,,n zori a continuat Poprd eram departe, la vreo 30 de kilometri de-aici..." Vaszic eful de post tie", mi-am zis cu, nerbdtor ca orice om ce afl o tain. Cnd s ies din tind, am simit c m cuprinde cineva i-mi astup gura cu palma. Dup moliciunea braelor, am neles cine putea fi. ,,Ssst, s nu deschizi gura, c-o peti, Pamfile !", mi-a optit Liza, trgndu-m afar i mpingndu-m uor spre grajd... n seara aceea ne-am iubit n iesle, sub botul vitelor, pe o sarcin de fn. La desprire, dup ce m-a mngiat i m-a srutat n fug, mi-a hotrt: N-ai auzit nimic n noaptea asta. Pamfile !". nainte de a disprea, mi-a mai optit:,,S tii c in mult la tine, Pamfile". Auzind-o, mi s-a prut c nu snt ntr-un staul de vite, ci undeva printre stele... A mai venit dup aceea de cteva ori la mine, da nu n grajd, mi gsisem un locor n pod, unde Liza aternuse o scoar de ln, i acolo, n nopile acelea de neuitat, ajunsesem un fel de prin rsfat... Mncare bun, uneori i cte un pahar de vin, da mai presus de toate erau mngierile Lizei. ,,Ce minune, Liza, ce minune s m iubeti tu pe mine, un prpdit de argat". Ea de cele mai multe ori nici nu-mi rspundea, dar se lipea de mine i fericirea mea cretea pn la cer. Eram gelos pe Poprd, ns l i respectam ntructva... mi i fcusem planul cu Liza s-l lsm pe Poprd i s fugim undeva n jos, spre Brila (acolo ar fi vrut ea s ajung). M i vedeam departe, nebnuind ce avea s se ntmple. Poprd prea c n-a simit nimic. Numai c ntr-o zi mi arunc n obraz o vorb:,,Ce, mi neisprvitule, ai dat de bine ? !" i m mpietri cu privirea aa, cam o minut. Eu am simit c-mi pierd cumptul, se vede c m-am i roit. Se citete mi pe buca aceea a ta de obraz c... te dai la stpn-ta !". ,,Cum a ndrzni, bade Poprd ?", am reuit eu s spun, cuprins de emoie. Cum a ndrzni m imit el cum a ndrzni... Aa-i cnd i dai nas golanului, te njur i n biseric !"... De atunci, Liza n-a mai venit la mine, dei Poprd lipsea n multe rnduri. M frmntam n chinuitoare ateptri i nopile nu mai erau nopi pentru mine. Aipeam doar n zori i poate prin somn ntindeam mna s-o aflu pe Liza... ntr-o diminea (era duminic i Poprd i fcea meseria ele rcovnic la biseric) m-am proptit n faa ei, cu gnd s n-o las s treac. Era gtit i prea i mai frumoas n rochia-i albastr ca cerul. Liza, te-am tot ateptat nopile... i bai joc de mine ? Nu neleg... Ce am eu cu tine ? Mai bine i-ai vedea de treburi, c dac vine stpn-tu i

gsete vitele nehrnite i neadpate, e vai de spinarea ta ! Dup vorbele astea, s-a rotit uor, ca ntr-un pas de joc, i a plecat grbit, mai mult plutind dect mergnd. Dar pe mine, cuvintele ei m-au secat la inim. i m-a durut mai puin c m aducea la ce eram adic o slug , ct rceala i mndria ei, mersul acela care arta parc la ce nlime ar trebui s urc. Nu-i mai spun cum am trit cu n zilele i nopile ce-au urmat, ce m-am frmntat i m-am otrvit n sinea mea. Poprd prea c a uitat cu totul de mine. Venea doar cteodat prin grajd, vorbea ceva cu vitele, mngia caii, uneori i i esla i rar mi adresa cte un cuvnt fr nsemntate. Prefcuta lui indiferen nu putea s-mi scape, dar mi ziceam c poate i-a trecut i asta m fcea s m gndesc i mai mult la Liza. Se fcuse de-acum primvar. Cred c era pe la un sfrit de aprilie, cnd d liliacul n floare, i grdina i ncepuse s se umple de miresme. i pe cnd se ridica luna, cu m topeam de dor n brlogul meu. Uneori m furiam ca un ho prin spatele casei, ca s-o zresc printre perdele pe Liza... Prcsimeam ceva, dar nu deslueam dac este spre ru ori spre bine. ntr-una din nopile acelea l-am pndit pe Poprd cnd se ntorcea acas, n ceas trziu. A intrat n ograd pe dou crri. Eu m fcusem una cu stlpul porii i ar fi fost greu s m vad (dei, dup cele ce aveau s se ntmple, cred c m-a vzut !). Poprd a intrat n cas, l-am auzit cum schimb cteva vorbe cu Liza i din spusele ci nelegeam c s-a culcat n pat mbrcat cum venise. ,,Acum ori niciodat, Pamfile !", mi-am zis. Ori fug cu Liza, ori rmn slug pe via !. M-am ntors dup vreun ceas n tind, ascultnd ce se ntmpl n cas. Se auzea un sforit amestecat cu mormieli de om chinuit de vise rele. ,,Liza, Liza", am chemat-o eu n oapt, dar destul ca s m aud ea. ,,Iei puin afar, snt eu, Pamfile". Cred c am i btut uor n u i mi s-a prut c pentru o clip sforitul a ncetat, ca s-l reaud apoi destul de limpede. Asta trebuia s m pun pe gnduri. Eu ns c eram pe-atunci un mucos am continuat s-o strig pe Liza. Deodat am auzit o foiala, apoi un fit de haine femeieti. Ua s-a deschis i n pragul ei a aprut Liza ntr-un capot i cu prul desfcut: Ce-i cu tine, Pamfile ? Ce s-a ntmplat ?... Liza, dragostea mea, n-am mai putut rbda i am venit s te vd. Ai cpiat, Pamfile ?... De cnd i-ai pierdut respectul fa de stpni ? Vezi s nu se trezeasc... Vorbele ei (pentru a doua oar) au czut pe capul meu ca o ploaie rece i nici n-am avut vreme s-mi revin, c Poprd se azvrli direct n picioare, din sforiala aceea neltoare. Mi neisprvitulc, umbli s-mi necinsteti casa ? Te-am bnuit eu mai demult, da n-am crezut... i ct ai clipi, se repezi i nfac arma de vntoare din cui. Liza ncerc s-l domoleasc, strecurndu-se ntre noi: Las-l, mi omule, c ai s faci moarte de om pe degeaba ! Da, pe degeaba ?! O s v mpuc pe amndoi ca pe nite iepuri ! O ndeprt hotrt pe Liza, ca n aceeai clip s ndrepte puca spre pieptul meu. Fulgertor, i-am prins eava, ndreptnd-o spre pmnt. O bubuitur asurzitoare a zdrenuit tcerea nopii, strnind mare larm de cini. Pe piciorul meu drept (cel cu care merg acuma chiofrnogindu-m) parc s-ar fi vrsat o oal cu ap n clocot. Cu ultimele puteri, am smuls puca din minile lui Poprd i am azvrlit-o n ograd, dar m-am prvlit moale ca un sac pe piciorul ciuruit de alice, scldat n snge. Te omor, mi neisprvitule, slug viclean ce eti ! ipa Poprd nnebunit, buindu-m cu picioarele, din toate puterile. Se vede c m-a pocnit n cap ori poate n rrunchi, c m-a apucat un lein de moarte... Cnd m-am trezit, eram de-acum n cas, aezat n pat, bandajat la piciorul drept. Bun dimineaa, Pamfile, mi zise Poprd pe un ton glume. Ai dormit bine, puiule, nu-i fie de deochi ! Ceea ce m-a surprins din capul locului era vocea mpciuitoare cu modulaii mngietoare, a lui Poprd, chiar atunci cnd cuvintele i erau destul de tari: Cine dracu te-a pus, mi biete, s m scoi din srite tocmai pe mine, care i-am fcut numai bine n via ? Eu o cutam din ochi pe Liza, dar ea nu se vedea nicieri. Piciorul, dei amorit, m durea ngrozitor i numai la ce-mi ndruga Poprd nu-mi era gndul. Se poate, fiule, s te aburci pn la nevast-mea ?... Ce, te doare ? Da pe mine nu m-a durut i nu m doare ?... S nu te sperii, biete, peste un ceas punem caii la docar i ct ai zice pete sntem la spital, la Piatra. O s vorbim cu doctorii, o s ne opereze i ndat o s ne facem binc... S fi fost ceasurile zece cnd am ajuns la spital. Doctorul ne-a luat la ntrebri: cum s-a ntmplat, aa i pe dincolo. Am fost s vnm iepuri, zise Poprd, i bietul ista, cam nepriceput, a slobozit cocoaele

i, cum puca era ndreptat n jos, alicele i s-au oprit n laba piciorului... Dac e cazul, aducem i dovad, don doctor. A reuit el, se vede treaba, s-i fac pe doctori s-o lase mai moale. Peste cteva ceasuri am fost operat (o operaie nenorocit), iar peste dou sptmni mi-au dat drumul acas. Mi-au mai rmas ns n picior vreo dou alice i de aceea m doare i astzi att de ru. Ct am stat la spital, m-a pus Poprd s dau declaraie cum c lucrurile s-au petrecut ntocmai cum a spus el. A tocmit chiar i un martor (mincinos, desigur) i cu ajutorul efului de post , a ticluit o dovad c n-a mai zis nimeni nimic. Numai c eu am rmas ontorog i m tri ca o ran, firear a dracului de treab... Dar pe Liza ai mai vzut-o ? Nu. L-a lsat chiar n ziua aceea balt pe Poprd i a fugit la Brila. Pn n ziua de azi, nam mai aflat nimic de ea. Poprd s-a nsurat cu o vdan din trg de-aici, unde s-a i mutat. Avea vdana aceea (baba de care pomenea n seara asta) o bucat de cas i s-a lipit i el, c fusese trecut la chiaburi i nu-i convenea colectiva... Ct despre mine, ce s-i mai spun ? Poprd m-a inut la el pn sa mutat aici, apoi m-a tras i pe mine, gsindu-mi o slujb, la stadion. Nu-i o slujb grozav, d de bine, de ru... Noroc c nevast-mea, Melania, ctig de dou ori ct mine. Lucreaz la filatur, aici. N-ar fi o femeie rea, dar cnd vin i eu oleac ,,afumat", nu mai scap de gura ei: ,,Te-ai adpat bine, chiofrnogule !" i alte vorbe caraghioase, care m jignesc i-mi tulbur, ca s zic aa, existena... n schimb, biatul ei (c-i al ei, fcut de fat mare) m iubete i-mi zice a. Uneori chiar rde de m-sa, cnd o aude batjocorindu-m:,,i ce dac a but ? Nu s-a dus s fure ca s bea". M ajut chiar s m dezbrac i-mi pune hainele n ordine. Biatul are de-acum 17 ani, e cuminte, nva bine la coal i cred c-o s ias ceva din el. Nu ca mine, un fel de pierde-var... Pamfile s-a oprit, n sfrit, din povestit. I-am ntins o igar i el a luat-o, mulumindu-mi. Ct o fi ceasul ? Dousprezece fr un sfert, i-am rspuns, privind la lumina lunii cadranul ceasornicului. S-a fcut trziu, domle, se foi Pamfile, ridicndu-se de pe banc, mi dai voie s m retrag ? Nu de alta, dar abia atept ca ne-vast-mea s-mi dea,,bun seara" i s-mi ureze vise plcute ! S-a ridicat cam greoi, cutndu-se prin buzunare: M temeam c mi-am pierdut cheia... Asta mai lipsea !... Ei, eu i zic noapte bun i s ne vedem mine sntoi. Poate v mai ntlnii i cu don inginer... Desigur. Poate din nou la o bere... L-am privit o vreme cum se ndeprteaz, cu piciorul lui btnd ntr-o latur, tulburnd tcerea nopii. Am mai rmas cteva minute n parcul tcut la acel ceas din noapte. Gndeam la soarta acestui om ciudat, aa cum a rezultat ea din povestirea lui. Dup tonul lui sincer, eram tentat s cred tot ce mi-a spus. i totui... unele ezitri ale lui n momente-cheie ale povestirii artau c Pamfile n-a spus totul. Prea i era legat viaa de cea a rcovnicului. S-i fi fost oare complice ? Dup atia i atia ani, nu mai avea nici o important. Acum, la cumpna nopii, n parcul cufundat n tcere se isc un vnticel care zburtci coroanele arborilor, mprtiind frunzele czute prematur. Mi s-a fcut frig i m-am strns n hainele mele, nfiorat de singurtate. Luna scpata pe dup plopii nali din fundul parcului, lumina ei rece scdea, mrind misterele nopii. Ce-ar fi povestit Poprd despre Pamfile ? La asta m gndeam cnd m-am ridicat de pe banc spre a m duce la culcare. Noaptea era ns att de linitit i de plcut, nct m-am mai plimbat vreo jumtate de ceas pe strzile n care rsunau doar paii mei. De anul trecut, cnd mai fusesem aici, bulevardul central i schimbase cu totul faa: blocuri elegante, cu vitrine imense n care scnteiau lumini sczute, se rnduiau de o parte i de alta, ntr-o superb perspectiv arhitectonic. Poate c i lumina lunii mrea impresia de bulevard al unui mare ora. Din captul cellalt al strzii, la cteva sute de metri, se ivi o umbr ce dispru undeva spre pia. Nu, la ora aceasta nu aveam anse s m mai ntlnesc cu cineva. Parc as fi vrut s mai schimb o vorb cu un trector oarecare, dar el nu se arta. Dinspre gar, ni un ipt parc speriat de locomotiv ce se revrs peste oraul adormit. Apoi linitea se restabili din nou. n momentul n care m hotrsem s plec spre motel, s-au nfiat, dintr-o strdu, dou siluete. Doream s m ntlnesc cu cineva i uite c dorina se realiza ! Erau ns doi miliieni ce m privir cu oarecare suspiciune. Bun seara, spuse unul. Sntei din ora ?... Nu ? Prezenta-i-ne, v rugm, legitimaia dumneavoastr. Am scos buletinul de identitate, pe care miliianul l examina cteva momente. M ntreb unde dorm. Am artat spre motel. Noapte bun, tovare, mi spuse, restituindu-mi actul.

 Noapte bun, i-am rspuns, dar am rs n gnd de o asemenea ntlnire. Hotrt, m-am ndreptat spre locul de odihn.

UN DRUM PESTE STNIOARA

Dimineaa, cnd m-am trezit, mi s-a prut c-i nc ntuneric i m-am corcolit n aternut, cu gnd s mai dorm puin. n cmrua motelului se fcuse frig. Mi-am tras ptura de rezerv pe mine, dar, aruncndu-mi privirea pe ceas, am constatat c era ora 9. Cam trziu ! Am srit iute din pat, uitndu-m o clip pe fereastr. Am neles de ndat de ce era vremea ntunecat i frig n odaie: afar ploua mrunt i ndesat, ploaie struitoare, de toamn trzie. Avusese dreptate asear Pamfile cnd mi spusese c se schimb vremea; durerile din picior nu-l nelaser. Ce era de fcut ? S m culc, s mai dorm i s m trezesc ctre orele prnzului ? Mi-am amintit ns c trebuia s m ntlnesc cu inginerul cu care fusesem o sear nainte la bere, n grdina de var. Cu puin ans, ar fi fost posibil s m rentlnesc i cu Pamfile, poate tot la bufetul acela cu grdin de var... Ploaia mi strica ns toate rosturile. Hotrt, am deschis larg fereastra, s aspir aerul purificat de ploaie. Cteva minute de gimnastic de nviorare (obicei bun, pe care l-am deprins cu peste douzeci de am n urm) mi-au redat tonusul necesar pentru o nou zi, iar apa rece, ca gheaa (cnd s-o fi rcit att de repede ?), m-a fcut s opi i s-mi ntregeasc buna dispoziie. Priveam cu oarecare dispre la cei care se fiau iute prin ploaie, zgribulii i nfofolii n treninguri ori n pulovere clduroase. La bufetul motelului am gsit un ceai fierbinte, agrementat cu puin rom. Am ieit ns repede de acolo, deoarece civa clieni se i aezaser, comandnd o lad de bere, ceea ce nsemna c vor s ,,omoare" vremea de-afar cu taclale i pahare... Revenind n camer, mi-am schimbat brusc planurile. Pe inginer puteam s-l ntlnesc seara, aa c aveam toat ziua n fa. M-am hotrt s-o iau ctre staia de autobuz. Ploaia nu mai contenea. Am ateptat mai bine de jumtate de or pn s-a ivit autobuzul, surprinztor de plin pentru o astfel de vreme. Am reuit s m urc, nghesuindu-m pe bancheta din spate, unde civa tineri mi fcur un pic de loc. Dup puin timp, autobuzul se nfund n pdure, lund cu spor curbele oselei ce urca spre culmea Stnioarei, urmnd ca de acolo s ajungem n staiunea Duru. Priveam prin geamul aburit, stropit de picturile de ploaie, pdurea ce doar ieri se rsfa n soarele dulce al sfritului de septembrie. Acum prea trist, nchis n tainele i miracolele ei. Numai cnd se ivea cte un plc de foioase, dei lumina era puin, peisajul se nveselea datorit stolurilor de frunze galbene-roiatice picate de colii brumelor timpurii. Atunci, plcul acela prea un ochi de soare bizar sub pnza persistent a ploii. Motorul icnea n pantele mai abrupte, huruind ascuit la schimbarea treptei de vitez, dar aburcndu-se cu uimitoare uurin pe suiurile nedomolite ale serpentinelor. Cineva art cu mna drept n faa autobuzului, atrgndu-ne tuturor atenia n direcia aceea. Dou cprioare tinere, se vede nc puiandri din primvar, mergeau ntr-un trap mrunt chiar pe marginea oselei, jucndu-i codiele scurte i aruncnd cte o ochead spre matahala ce avea s le ajung din urm. Am avut vreme s le admirm din apropiere, deoarece nu ddeau semne c s-ar fi speriat prea tare de maina noastr. Cu spinrile lor de un maroniu nchis, ce se pierdea n tonaliti mai dulci spre gt i copite, aduceau a coaj de copac cptuit de muchi. Nu ne sturam privindu-le trapul elegant, inuta de o armonie desvrit a corpului, copitele ce se micau ntr-un ritm egal, pstrnd totui distana de main. Poate c ar fi mers aa cteva sute de metri, dac din fa nu s-ar fi ivit un autoturism, la un cot al oselei, speriindu-le. Au fcut amndou deodat un salt spectaculos peste anul puin adnc al drumului, disprnd n pdure. Din culmea Munilor Stnioarei, n dreapta noastr se arat, mbrcat pn sus de pduri, vrful Bivolu (l 531 m), iar n stnga, mai ndeprtat, clipocind n ceuri, vrful Sihla (l 151 m), ferindui parc nimicnicia de privirile crestei zimate a Ceahlului, nlate dincolo de albia lacului. Nucite de faldurile alburii ale cetii, se zresc din cnd n cnd Cciula Dorobanului, Detunatele, iar mai sus, mbtate de nori, Toaca i Panaghia. Din pricina alaiului nesfrit de nori i a bulucurilor de pcl groas, la un moment dat Ceahlul pare retezat la vrf, ceea ce nu-i scade cu nimic din mreie. Culmile i munceii din jur ni se nfieaz ca bicisnice artri mpuinate de semeia Olimpului Moldovei". Hoarde de nori alburii i fuioare de cea fur din cnd n cnd privirii cetile munilor, iar ploaia se cerne ntruna peste pduri adormite i sate cufundate n tcere. Dup un cot mai larg al oselei, ni se deschide n fa panorama Vii Bistriei, cu oglinda lacului bntuit de neguri i biciuit de ploaie. Trecem prin Pipirig, apoi prin Petru Vod i coborm spre Poiana Teiului, unde se bifurc drumul spre Piatra Neam i Vatra Dornei. Nu dup muli kilometri, traversnd Bistria peste podul ridicat pe piloni, intrm n aezarea Ceahlu, comun mare, cu case floase, de oameni gospodari, cu grdini n care struie, n ateptarea soarelui, mere roii ionatan i parmen aurii, alturi de prune brumate, umezite de ploaie. Motorul geme la urcuul spre staiunea Duru, dar trage cu ndejde maina pe asfaltul ud, lucios ca oglinda. Dup cteva minute, autobuzul stopeaz n faa noului hotel Duru, pe treptele cruia

ntlnim oameni grbii, cu umbrele deschise. Restul zilei l-am petrecut n tovria unor prieteni din Bucureti, sosii cu puin timp nainte, care mi aduceau cteva lucruri mai clduroase, potrivite unei vremi dumnoase ca aceea ce se nstpnise. Am nimerit-o ru, se plnser ei, zgribulindu-se n flanelele i canadienele lor. Nu v facei griji mari, vremea, c de aceea-i vreme, se schimb de pe o zi pe alta, le-am rspuns, dei nici cu nu eram convins de ce spuneam. Da, ai dreptate, se poate schimba n mai ru ! Nu-i mare lucru s ne pomenim i cu ceva zpad... S nu ne grbim, pn n-om vedea. PP Ceahlu s-ar putea s i ning, avei dreptate; se ntmpl uneori i n plin var, d-apoi acum, n toamn... Noi ns am venit ca s urcm la Dochia, la Toaca... S tii c-mi place ideea i pe chestia asta v ofer un coniac la restaurantul Cascada" ! Tar mine, ori poate mai bine poimine, vom fi pe Toaca... Am zbovit cam mult la acel pahar, nct m-am pomenit c am pierdut autobuzul de Trgu Neam ce trebuia s m aduc la motelul Arcaul", unde mai aveam cteva chestiuni de rezolvat. Se apropia seara, ploaia se oprise, iar sus, pe Ceahlu, am avut prilejul s admir stratul subire de zpad depus ntre timp... n faa hotelului Duru staiona un ARO nou-nou. Cutndu-l pe ofer, am aflat c, spre norocul meu, urma s plece la Trgu Neam peste vreo or. Ct am mai discutat cu prietenii mei, timpul s-a scurs pe nesimite i m-am pomenit n main, alturi de doi pdurari i un muncitor forestier, cu nelipsitul lui ferstru mecanic. Am aflat c snt de peste Stnioara, din prile Trgului Neam, oameni deschii, pui pe taclale. Ce-ai zice, mi Gheorghe, i se adres unul dintre ei oferului, s ne oprim la crma din Hangu, poate d tovarul un kil-dou de vin... S vedem mai nti dac tovarul e de prerea noastr, zise altul, trgnd cu coada ochiului la mine. Atunci m-am prins" c tovarul" despre care era vorba eram chiar eu. Pi, la ora asta nu vd s mai gsim vreun bufet deschis, am ncercat eu s m fofilez. N-avea mata grij, cunosc eu un vechi crmar care ne d vin i la miezul nopii ! Oameni cumsecade s fie... Bine, m-am nvoit eu, numai dac tovarul ofer e de aceeai prere. Speram ca el s se opun. N-am nimic mpotriv, numai c eu tii c n-am voie, aa c am s v ascult plvrgeala... V rog s m scuzai, mi se adres, vorbeam despre dumnealor. i art cu capul spre pdurari. Numai s nu zbovim mult. Da de unde ! fcu unul din pdurari. Parc-i mare lucru dou kile de vin la atia... Maina alerga, iscodind cu luminile ei ntunericul. Cnd tocmai ieeam din Hangu, la o cotitur brusc a oselei, se ivi n faa farurilor mainii o csu puin gheboat, cu acoperi de indril mncat de umezeal. Mi Spiridoane, iei c-a venit controlul ! strig nu prea tare unul din pdurari, dup ce maina frn chiar n faa porii. Nu dup mult vreme, apru n prag gospodarul, doar n izmene i cu un fel de dolman peste cma, cu prul vlvoi. Uite unul care se culc o dat cu ginile, zise mai ncet, ca s nu-l aud gazd, pdurarul cruia prea s nu-i prea tac gura. Vino mai ncoace, Spiridoane, s te vedem la fa... Mi, mi, ce mosafiri mi calc pragul aa trziu, se minun omul, fr umbr de suprare n glas, apropiindu-se de main i uitndu-se nuntru, ca s vad cu ci are de-a face. s de-abia ceasurile nou i tu, Spiridoane, te-ai i oploit lng nevast. D-o naibii de treab, nu te-ai gndit c mai snt oameni ce bat drumul nsetai... Apoi poftii dumneavoastr nuntru, fcu omul un gest larg cu mna, uitndu-se mai cu atenie la mine, singurul necunoscut, dup ct se vedea. N-avea grij, i de-al nostru, m art unul din pdurari. De aproape un ceas se ceart cu noi s ne deie un kil-dou de vin i noi ne tot aprm, da n-am mai putut... E-adevrat, am rspuns eu, m tot frmnt gndul c oamenii tia n-au pus n viaa lor pic de butur n gur i voiam s-i bag n pcat... S tii c-ai nimerit-o, poate de vreun ceas-dou au uitat gustul vinului, bat-i norocul, rse gazda cu bunvoin, poftindu-ne ntr-o cmru cam rece, dar curat, trgnd o mas n

mijloc i fcndu-ne semn s ne aezm. Aduse nc vreo dou scaune din camera dealturi. Fr alt vorb, puse pe mas dou sticle de vin glbui, alturnd repede i paharele. Mi Spiridoane, s m mpung cel cu coarne dac tu n-ai mn de crciumar. Vd c umbli cu mare bgare de seam la oameni, se apr gazda, dar mai mult ai cunoatere la cei ce mnuiesc buturile ! Pdurarul cel guraliv se simi atins, dar nu se ls: n loc s te bucuri cu un oaspete aa rar, ca mine, vd c m piti, de parc a fi un beivan nrvit de la Neam... Nu, fereasc Sfntul, n-am vrut s te supr, mi Chiril, numai c-i umbl gura cam slobod... M bucur cu adevrat c v-ai gndit la mine, fie i chiar la ceas de noapte... Spiridon prea sincer bucuros de venirea oaspeilor i se apuc s toarne vin n pahare. Lichidul glbui, consistent, juca n reflexe, amintind de culoarea mierii. Gras de Odobeti de anul trecut, fcu gazda ctre mine. vzndu-m c admir curgerea vinului. Ei, fii binevenii la casa mea, i gndesc cu cuget bun, nchin Spiridon, ndemnndu-ne. Tocmai cnd ciocneam paharele, ua s-a deschis, i a aprut n prag o femeie nc tnr, voinic i frumoas. Bun seara la dumneavoastr i bine ai venit pe la noi ! ne ur ea simplu, privindu-ne pe fiecare cu bgare de seam. Mata, bade Chiril, parc ai mai ntinerit... Dac ai cta mai des la mine, zu, s nu se supere Spiridon, mai c mi-ar veni n gnd s te fur ! Uite aa, pe o noapte ntunecoas ca asta, Ileana... De cnd te tiu, mi Chiril, umbli cu zvonuri din astea, da n-ai ruit s tragi dup tine, hoete, vreo fat frumoas, zise muncitorul cu ferstrul. Numai vorba-i de tine... Cum aa, mi Mihaile, pru c se supr Chiril cu adevrat, nu-i aduci aminte cum am furat-o pe Saveta ? Este ori nu este ?... A, vdana aceea, zise cu dispre Spiridon, pi eu cred c ea te-a furat pe tine, c era cam btrioar ! Hai, lsai laudele de sine, se adres Ileana lui Chiril, mai bine mi-ai spune dac vi-i pofta de pus ceva n gur, c v-o fi foame... ndat v aduc ceva, dac-i mai zbovi oleac. Ca bine zici, Ileana, du-te i ad-ne ceva de mncare, nu de alta, da Chiril, tot uitndu-se lung la tine, s nu ncerce s mi te ia, lsndu-m vduv pe via, o ndemn Spiridon, n vreme ce umplea a doua oar paharele. Ileana dispru iute i o auzeam trebluind prin camera de-alturi. Spre mirarea mea, oferul, un biat de cel mult 30 de ani, nu se arat nelinitit de zbava drumeilor de ocazie. Dimpotriv, atepta calm, gndindu-se poate la gustarea apropiat, dar trgnd cu coada ochiului la sticlele de vin de pe mas, de care ns nu se atinse. Vinul ne fcu repede bine dispui, aducndu-i i pe cei mai puin vorbrei pe fgaul discuiilor, mi plcea negraba lor, dar eram puin ngrijorat vznd cum se golesc sticlele pe care, conform nelegerii, trebuia s le pltesc. Dup mai bine de un sfert de ceas, nevasta gazdei apru cu o mmligu aburind, pe care o repezi ntre sticle i pahare cu o ndemnare de prestidigitator. Ei, asta mai zic i eu gazd, ironiza Chiril, ne aduce mmlig goal, de parc am fi culei de pe drumuri... Aa cum te pori, mi Chiril, zu c ar trebui s nu-i dau altceva dect mmlig goal, rse Spiridon, rnduind la pahare. Ileana dispru ntr-o clip, ca s apar cu cteva farfurii de brnz i cu o tigaie n care mai sfriau oule aromitoare. n vreme ce gustam din scrobul delicios, mpnat cu bucele de crnai i cu brnz de putin, gndeam c am sfeclit-o. Glum se ngroa i dac era vorba de plat... Cred c am ntrziat la masa aceea ocazional aproape dou ceasuri, ascultnd nepturile dintre Spiridon i Chiril. Chiar i pdurarul cellalt, pn atunci tcut, i dduse drumul povestind ceva hazos despre o ntmplare cu nite hoi de lemne prini asupra faptului. Gata, hotr oferul, cine vrea s mai rmn, n-are dect. n cinci minute, mbarcarea ! Da mai stai oleac, doar nu-i foc, ncerc Spiridon s ne rein, aducnd nc o sticl, dei paharele noastre erau pline. E trziu, bade Spiridoane, i ne mai ateapt cte cineva pe-acas, zise oferul, ridicndu-se hotrt. Ca dac m potrivesc dumnealor, am rmne aici pn spre ziu...

 N-ar fi ru, rse Chiril, ridicndu-se primul. S mulmim gazdei pentru primire i s-l rugm pe tovarul nostru (art cu mna spre mine) s... fac plata ! Ce plat ? se mir Spiridon, nenelegnd. Se dumiri apoi din zmbetele celorlali c-i o simpl glum. Lsai, cu alt ocazie... Poate prindem ocazia asta la Trgu Neam, se nvrto Chiril, continund gluma. Numai c acolo nu mai gsim vinul sta. Cnd vrei s caui, mai gseti, l-am ncurajat eu, ncredinat c ocazia nu se va mai ivi. La main, dac nu vrei s v las aici, ne grbi oferul. Spiridon i nveli o sticl de vin ntr-un ziar i i-o ntinse: Mulumesc, bade Spiridoane, o s-o beau n cinstea matale i a liei Ileana, care ne-a servit aa frumos... S-o bei sntos i mai poftii pe la noi, ni se adres pe cnd ieeam pe u. Dac s-ar putea, ceva mai devreme i cu o vorb-dou nainte, ca s ne pregtim i noi.,. Las, Spiridoane, c pe nepregtite-i mai cu folos, cum a fost i n ast sar, zise Chiril. -apoi o s mai trecem noi pe-aici... Poate treci s m furi, cum ai zis, interveni Ileana, lipindu-se uor de brbat-su. Nu, fr ag... S nu-l prind, c-l cotonogesc !... Eu ns nu cred c-i n stare de o aa isprav, se liniti Spiridon. Am s fur una de 1617 ani, cum am citit ntr-un ziar c a fcut un pensionar ! ncheie Chiril, n rsetele noastre. Fntna hoilor Ne urcarm n main, dup ce privirm cerul, limpezit pe alocuri dup ploaia ce se oprise doar cu cteva ceasuri nainte. Ca s nu facem ocol, ntorcndu-ne spre Poiana Largului, maina coti pe un drum forestier bine ntreinut, pe care oferul nostru l atac n pant. Ne aflam n plin pdure i, n vpaia farurilor, fagii i brazii se aliniau pe marginea oselei ntr-o feeric defilare. Cutam s-l observ pe Chiril, dar el, cu trupul lui voinic, se lsase n scaun, dnd impresia c nu-l intereseaz spectacolul pdurii noaptea. La o serpentin mai scurt, cnd maina i schimba direcia, mi s-a dezvluit, deasupra muntelui, cerul. Printre nori rrii, clipoceau stele cu plpiri strlucitoare. Ctre culmea Stnioarei, cerul se degaj de nori, noaptea devenind mai luminoas. Era ctre miezul nopii i pdurarii moiau pe scaunele lor, n zumzetul motorului. Dar la coborrea spre Trgu Neam, unul se foi, privind mai cu atenie pdurea de molid ce se dezvluia n lumina farurilor. Trunchiurile, drepte ca lumnarea, defilau n nesfrite coloane n dreapta i stnga drumului. N-am ajuns nc la Fntna hoilor", zise privind mai departe cu interes pdurea ce se tinuia dincolo de sgeata de lumin iscoditoare a farurilor. Da trebuie s fie pe-aici, peaproape. ntr-adevr, la o cotitur uoar s-a ivit pentru o clip, fantomatic, fntna, cu gleat zincat lucind stins. La fntna aceea, continu pdurarul, se adunau hoii i se sftuiau ncotro s-o ia ca s prade i pe cine s prade. Da, da, uite i stejarii lui Bcr, interveni Chiril, care pn atunci prea c doarme, mi povestea tatl meu c demult, pe cnd era el flcu, de-un stejar din aceia a fost spnzurat ntr-o noapte boier Caanopol, un pariv de moier care njuga oamenii la plug i-i sfichiuia cu harapnicul... Tot el mi povestea c de la ,,Fntna hoilor", de la care pn-n marginea trgului nu-i dect o azvr-litur de b, ddea nval, n puterea nopii, un plc de bandii aciuii n codru, l clcau ntr-o vreme pe Iancu Zbal, un mbogit care-i avea magaziile de cereale chiar n marginea trgului, dar care, se spunea, avea cu ei socoteli ciudate i c bogia lui n-ar fi fost fr tiina lor... nclecau pe trpai iui, o tiau pe-o crare de codru (i cte crrui n-are pdurea !), goneau nebunete i, cu caii n spume, sreau gardul de ostree, pomenindu-se n grdina de zarzavat a lui Zbal. Prin spatele csoaiei, ocoleau grajdurile i se propteau n pragul casei negustorului. Slobozii din frie, caii bteau cu copitele n cerdac. Odat, la o asemenea isprav, s-a nfiat la casa negustorului nsi cipetenia hoilor, Trscu, mpreun cu civa ciraci. De cum se vzu n capul cerdacului, Trscu strig, ns nu ntr-att de tare s se aud n toat mahalaua: Iei afar, diavol btrn, pn nu te trezeti cu andramaua n flcri !... Iei cu banii, c

altfel... Cpetenia hoilor btu cu codirica biciutei n sticla ferestrei, dar nu primi rspuns. Bandiii ncepur s scapere chibrituri, iar unul aprinse chiar un ornoiog de paie. n csoaia lui Iancu Zbal, nici o micare. Vecinii, bicisnice slugi ale negustorului, tceau chitic n odile lor lutoase, prefcndu-se c nu aud i nu vd nimic. Suprat de atta ateptare c doar nu mai era aa de mult pn la ziu Trscu izbi cu codirica biciutii n geam, fcndu-l ndri. Bufnitura geamului spart nu fcu cine tie ce scandal", astfel c hoii puteau s-i vad de treab fr team. Iei, mi, afar, n-auzi ? lovi iari Trscu n zbrele ferestrei, fr vreun folos anume. Iancu, trezit din somn, buimac, pesemne c se chitea pe dup zbrele, slobozind dou focuri de revolver: bum, bum ! Poftii, v rog ! Poftii s v mai nfruptai din averea muncit a altora ! strig Iancu dinuntru. Avere muncit ? ! rse Trscu, repezindu-i calul mai la fereal. O s vedem noi ce fel de avere muncit ! De unde pn atunci ajutoarele lui Trscu ateptau ncremenii, ca nite statui pe caii lor nfricotori, se aruncar acum ntr-un galop n jurul csoaiei lui Iancu, cu mnunchiuri de paie aprinse. Bum, bum ! Degeaba i descrca Zbal revolverul; hoii se pitir i unul reui s arunce nuntru, prin fereastra spart de Trscu, un omoiag aprins. Iancu, speriat, l calc iute n picioare, dar nu mai prea aa sigur pe el. Mai slobozi un foc de revolver, fr mcar a ncerca s ocheasc pe cineva. Bag-i jucria aceea n... anafura ta de ho ! strig Trscu, vnturndu-se de la o fereastr la alta. Eu ho, mi ? ! Da pe cine am prdat eu ?... Pe noi, hodorog nestul !... Ai uitat ce i-am ncredinat spre pstrare ? ! i-aducem noi aminte iute, dac ai uitat aa de repede ! Jupn Iancu tcu cteva clipe, parc vrnd s-i aminteasc cu adevrat. Ar fi vrut s strecoare pe cineva prin fundul grdinii la poliie, dar i aminti, se vede, c n afaceri necurate nu-i bine s-i bage nasul poliia. Vin, mi, uite c vin acuma cu banii ! i asigur Iancu, dup o scurt chibzuial. Douzeci de miare, jupne ! i zise Trscu mai linitit, rume-gnd o bucat de crnat nfcat de sub o streain, unde fusese pus la uscat. Vi de mine ! se vait Zbal. Atta bnet n-a avut neam de neamul meu... Iute, pn nu m rzgndesc i-i cer de dou ori pe-atta ! Ce s m fac, ce s m fac ? continua s se vaite Zbal. Am s m mprumut, am s-mi vnd i izmenele de pe mine... Mic-te mai repede, c-a rsrit luceafrul de ziu ! Iancu iei, trgnd zvorul uii grele de stejar. Unele slugi, mai vorbree, povesteau pe optite c Iancu nici mcar nu tremura aflndu-se printre dumanii lui, clri pe caii lor nfricotori. Dimpotriv, ar fi urmat o convorbire ciudat, aproape cavalereasc: Bun sar, jupne lancule, scuzai c te-am deranjat, vorbi Trscu, aparent fr urm de batjocur n voce. Ca i cum l-ar fi poftit la o nunt ori la vreo cumetrie. N-am putut dormi n noaptea asta fr s-i fi dat matale un bun sar". M tot zvrcoleam i nu tiam ce am. ,,A, mi-am zis, pocnindu-m peste bostan, asta-i: nu l-am complimentat n noaptea asta pe jupn Iancu !" Da, v mulmesc c m-ai clcat... vreau s spun c mi-ai clcat pragul... Cu oaspei ca voi, mai mare dragul s se gseasc omul la vreme de noapte... Numr apoi cinstit" banii, ca i cum ar fi restituit un mprumut, depunndu-i, hrtie cu hrtie, n cciula ntins a lui Trscu. S nu m tragi pe sfoar la numrtoare, jupne, c tii mtlu ce te ateapt !... S m trsneasc cel de sus dac te-oi nela mcar cu un leu ! Bine, jupne, tare binc cnd oamenii se neleg de bun voie... Trscu bg banii n buzunar, aplecndu-se ntr-o temenea deocheat n faa lui Iancu. ntorcnd-o iar pe delicatesuri: V rog s m... pardonai, domnule lancule, c ne-am nfiat la un ceas aa greu din noapte la cinstita dumneavoastr cas... d aveam mare nevoie de bani. N-ai pentru ce, n-ai pentru ce... Mai avei de gnd s poftii i alt dat ?... Eu, unul, v atept cu plcere... Ori poate ne ntlnim la nunt ! La nunt, nu, jupne lancule... Nu de alta, d mi-a zis doctorul s nu mai beau ! Ei, cu sntate, domnule lancule, i... somn uor ! Un fluierat ca de mierl, suspect de frumos, puse capt discuiilor astea noptatice. Clreii se

mprtiar ca potrnichile prin grdina de zarzavat. Se auzir apoi dupiturile grele ale cailor srind peste garduri de ostree i copite luate la galop. Un foc de arm nteea goana hoilor. Poliia, poliia ! striga vreo slug ntr-un trziu, cnd hoii se fcuser de mult nevzui. Ce s-a ntmplat aici, domnule Zbal ? se nfi un sub-comisar. Aici ? ! se mir jupnul. N-a fost nimic, domnule subcomisar. Dar focurile de revolver ? A, mi s-a prut c umbl cineva prin grdin i am tras aa, ca s sperii vreun ginar cemi ncearc de la o vreme coteele psrilor... ncolo, absolut nimic ! Mi s fie, se minun subcomisarul, noi am crezut c-i vreun atac armat, Doamne ferete... Da de unde, domnule subcomisar, nici vorb... Pace i linite. Noapte bun, domnule Zbal, i fii cu ochii n patru... Ca cine tie... Poliitii plecau, iar Iancu se ducea la culcare. Dracu tie, da se spunea c jupnul ar fi fost n nelegere i cu bandiii, i cu politia. Ca de unde averea lui, toat lumea tiind c afacerile cu cereale mergeau slbu... n vreme ce Chiril i ncheia povestirea, maina intra n ora. Era de mult trecut de miezul nopii. Am cobort pe rnd din main, strngndu-ne minile de desprire i promindu-ne s ne revedem cu vreun alt prilej. Ai scpat ieftin n scara asta, mi zise Chiril, nsoindu-m n drumul meu prin ora. Dac ii neaprat s mai cinstim un phrel, cred c am putea gsi, i-am sugerat eu, dei la ora aceea ar fi fost greu. Nu, mulumesc, se feri Ohiril, ce naiba, doar am glumit... Eti de pe-aici ? am vrut s aflu, vznd c merge n direcia n care m ndreptam eu. De unde ! Snt de dincolo de Stnioara, de pe Bistria, d cunosc destul lume i prin locurile astea. Barem, satele de sub pdure... nu cred s fie gospodar pe care s nu-l tiu pe nume. Le cunosc ca pe propriile mele buzunare, acuma cam goale, ce-i drept... Noi, pdurarii, s nu tim ce i cum ? Dac-i face plcere, tovare Chiril, s ne ntlnim mine, ct mai rmn n ora, n-ar fi ru s... Plcere mi-ar face, m ntrerupse pdurarul, ns nu-i vreme pentru aa ceva. Mine diminea, la apte fix, trebuie s fiu la Ocolul silvic de-aici. Dup aceea, m reped la Pipirig i cel trziu la amiaz e musai s m aflu la Poiana Teiului... Pe cnd coteam pe o strdu, nspre motelul Arcaul", Chiril se opri n faa unei portie ce da ntr-o mic grdin, cu o csu btrneasc ascuns n parte de pomi rmuroi. Eu rmn aici, la o rud, mi spuse, ntinzndu-mi mna. La o fereastr luminat, s-a iit chip de femeie. Ce rud cumsecade, te ateapt cu lumina aprins pe la ceasurile unu din noapte ! am insinuat. De unde tii c aceea pe care cred c ai zrit-o nu-i mtua mea ? rse pdurarul cu neles, mistuindu-se n grdin. nspre rsrit se vedea tivul unui nor greu, dar ctre muni i pduri cerul i cltea stelele n apele vzduhului curat de ploaie, semn c a doua zi va fi frumos.

CUIBUL DE VULTURI
Din centrul oraului Trgu Neam, mergnd spre nord-est, ajungi pe strada Cetii ce se ntinde pe o mare lungime, n unele locuri pe sub streain de pdure, pn sub clciul Dealului Plea. Strada i are sfritul la terasa restaurantului i motelului,,Cetate, ridicate n ultimii ani, protejate de un crmpei de codru. Chiar din spatele motelului pornete drumul, de curnd modernizat, spre Cetatea Neamului, monument medieval de mare rezonan n istoria Moldovei. Zidit pe un bot de deal stncos, de fapt o culme muntoas, la o altitudine de 465 m, cetatea st neclintit de veacuri, veghind la linitea i prosperitatea plaiului strbun. Vnturile, ploile, furtunile i scurgerea timpului i-au ruinat bastioanele i portalurile, fr a-i sminti ns temeliile, puse de voievodul Petru Muat cu ase secole n urm. Prin poziia ei pe Vrful Plea, ce nchide Depresiunea Neamului, acest adevrat cuib de vulturi" a jucat un rol strategic de prim mn n aprarea zonei i nu ntmpltor sileau otiri strine sub zidurile ei spre a o cuceri i a avea astfel sub control o regiune ntins. Urcnd drumul cotit, cu abrupturi pieptie, care-i are captul la poarta mare a cetii, nu se poate s nu rmi impresionat de mreia monumentului, s nu gndeti la meterii i ranii din mprejurimi care au muncit aici din greu, ridicnd pe culme pietrele din coasta muntelui i bolovanii de ru, precum i alte materiale trebuitoare la alctuirea zidurilor, la amenajarea ncperilor i la rostuirea depozitelor pentru arme i muniii, pentru alimente etc. Aprtorii cetii supravegheau perfect acest drum sinuos pe care naintau, n coloane, otiri dumane. Ei aveau astfel posibilitatea de a le lovi nc nainte de a ajunge sub ziduri. n vremurile tulburi de odinioar, Cetatea Neamului a constituit o pavz sigur n aprarea pmntului strbun, nspimntnd i uimind adesea pe cotropitori prin vitejia pliesilor. Dup ce i-a ncheiat rostul n veac feudal, cetatea a cobort n legend. Multe povestiri i ntmplri i-au aureolat existena, repovestite apoi de generaii, unele ajungnd pn la noi. Dincolo de ele rmne ns istoria ei adevrat, neumbrit de nchinri sau trdri ruinoase. Aproape c nu exist moment nsemnat din istoria medieval a Moldovei care s nu-i pomeneasc numele, s nu-i aminteasc dinuirea. Printre faptele de seam, ce n-au rmas tinuite ntre zidurile ei, ci au fost repovestite n cronici, se nscrie i momentul asedierii cetii de ctre otomani, n frunte cu Mahomed al II-lea, cuceritorul Constantinopolului, n anul 1476. n fruntea unei otiri ct frunz i iarb", temutul sultan s-a aruncat asupra Moldovei cu foc i sabie. Dup btlia de la Valea Alb, unde ostenii lui tefan cel Mare s-au retras n faa puhoiului otoman, Mahomed nsui s-a ndreptat spre Cetatea Neamului, suprat c fortreaa continua s-i reziste. Dup relatrile cronicii, sultanul a urcat tunuri pe o nlime din apropiere i a nceput s-i bat zidurile. Dar aprtorii au ndreptat pucile (tunurile) din cetate asupra turcilor, unde sta acolo n munte. i-au lovit n gura unii pucei turceti, de-au sfrmat-o. i au nceput a bate n cortul turcilor, ct i boldul de la cortul sultanului l-au sfrmat. Deci n-au putut sta turcii n acel vrvu de munte... ce numai le-au cutat a s da n lturi de la acel locu"..., scrie Grigore Ureche. Noaptea de var nvluia ncetul cu ncetul munii nconjurtori i tabra otoman. Doar cetatea, agat parc de acel vrf de munte, aducea n noapte o und de lumin prin albeaa sa ispititoare. Vorbele i zgomotele din tabr se mai auzir un timp, apoi totul se liniti, astfel c nici n-ai fi bnuit c n mprejurimi se ascunde o oaste strin. Numai un nechezat sfie pnza nopii, n vreme ce otenii, obosii, se trgeau spre culcuurile lor. ntr-un cort mare, mprtesc, aezat undeva n inima taberei, se afla sultanul Mahomed. Alturi de el, la o mas improvizat de campanie, edea secretarul i trezorierul su Angiollelo. Ce-ai mai scris pe ziua de azi n nsemnrile tale, Angiollelo ? Am relatat n cronica mea cele petrecute zilele acestea, serenisime, rspunse secretarul cu o plecciune. Vreau s cred c n-ai s consemnezi i ntmplarea aceea nenorocit, cu bombarda din cetate care mi-a lovit cortul i de care te-ai speriat atta... Ferit-a cerul, luminia voastr ! Ce fel de oameni snt acetia, din cetate i de pe cuprinsul rioarei acesteia, care ndrznesc s mi se mpotriveasc ? ntreb sultanul dup o scurt pauz, fcnd civa pai prin cort. Din informaiile ce le-am cules, ca i din unele scrieri, acetia ar fi urmaii unui popor mare, aprigi n btlii pentru pmntul lor. Doar mpraii romani au reuit s le cucereasc ara, ce n vechime se numea Dacia. De altfel, am constatat c i limba lor se aseamn cu cea a rii mele de batin, Italia.

Plimbndu-se agitat prin cort, sultanul prea c nici nu-l aude. Era stpnit de un singur gnd ce nu-i d pace: i n-au auzit de numele cuceritorului Constantinopolului ? Dar exist oare suflet de om, cuvnt Angiollelo, care s nu fi auzit i s nu se fi nspimntat de marile isprvi ale luminiei voastre ?... Snt... rzboinici (Angiollelo vru s spun viteji", dar se feri la timp), rzboinici i ncpnai, serenisime... Se vede totui c n-au auzit de numele meu, fcu sultanul cu un anume umor, cu gnd s-l vetejeasc pe secretarul su, dar i s-l ae. Pun capul, serenisime, se nchin Angiollelo, c au auzit i rsauzit de numele luminiei voastre, dar socotesc c ndrzneala lor vine tocmai de la acest fapt: nu-i lucru mare s te mpotriveti cuceritorului Bizanului, stpnului lumii ? ! Vd c o ntorci cum i place, Angiollelo... i te sftuiesc s nu-i mai pui capul la btaie, fie chiar cnd e vorba de un lucru mare. Muli i l-au pus i acum cpnile lor se odihnesc n arina... Secretarul se fcu palid. Chipul lui, alb ca varul, prea i mai livid n lumina slab a luminrilor, ngenunche n faa sultanului: Cer iertare luminiei voastre, dac i-am greit cu ceva ! Las, Angiollelo, l liniti mpratul, ntinzndu-i uor mna, pe care secretarul se repezi s i-o srute. Nu mi-ai greit cu nimic, ci i-am dat doar un sfat... Angiollelo se ncredea i nu se ncredea n cuvintele sultanului, tiind ct de mult i plcea acestuia s se joace cu vieile supuilor, dup toane. Dar mai tia totui c mpratul l preuiete pentru cunotinele din aproape orice domeniu. Sultanul i fcu semn s se reaeze la masa de scris. Era vdit c lucrurile mergeau spre mpcare, mai cu seam dup acea srutare de mn, att de plcut mpratului. i stpnul nu se ddea n lturi s-o fac, ncntat c acest tnr instruit i plin de farmec i srut mna cu moliciuni de femeie... Ah, Angiollelo, mi vine s sfrm cu minile mele cuibul sta de vrjmai, spuse sultanul cu un ton mai intim. Ce-ar fi s adunm toate bombardele i mine diminea s aruncm asupra lor o ploaie de foc ? Oare s-ar mai mpotrivi ? Fr ndoial, nu exist putere pe lume care s stea n calea luminiei voastre, rspunse secretarul cu precauie dar oare merit acest cuib de tlhari (c altfel nu pot s-i spun !) onoarea de a se nfrunta cu viteazul vitejilor Islamului ? mpratul rse cu bunvoin de cuvintele meteugite i plcute la auz ale secretarului su, dar att de bttoare la ochi n ntorstura lor prelnic n favoarea sa. tiu, Angiollelo, c vrei, n chip delicat, s m fereti de-o ruine i te previn s ai grij cum scrii despre tevatura asta s m fereti, zic, de ruinea de a nu fi putut cuceri ntritura blestemat de aici. Dar e oare ntr-att de tare cetatea, nct nu snt n stare vrednicii mei oteni s-o sufle de pe faa pmntului ? Angiollelo parc de-abia atepta ntrebarea asta. tia c sultanul nu-i dispreuiete cunotinele militare i mai cu seam cele privitoare la fortificaii. De aceea se simi mai sigur pe el. nlate i prealuminate mprate, spuse el, ndrznesc s v atrag atenia, dei cred c i luminia voastr ai observat, c cetatea aceasta este o fortificaie ingenios construit, cu ziduri mult prea groase pentru bombardele noastre. Pe de alt parte, afurisiii tia, prin poziia lor dominant, beneficiaz de un excelent punct strategic, putnd controla cu uurin toate mprejurimile... i mai snt i pdurile astea ntunecoase, cu crrile lor viclene n stare s-i ajute doar pe ei ce se ntind ca un bru continuu la poalele munilor... nc mai ru ar fi s ne mai prind i o ploaie, ne ud praful de puc i nici tunurile nu le putem manevra n voie... Ca ai vzut, luminia voastr, ce fulgere i trsnete s-au dezlnuit azi-noapte. Noroc c ploaia a fost slab... Apoi, din informaiile ce le avem, i cetatea Sucevei se nveruneaz s ne in piept. Ne mai pate i epidemia asta de cium... Dar, sincer vorbind, serenisime, oare nemsuratele victorii ale luminiei voastre stau n pricjitele astea de ceti sau n btliile ce-au spimntat Europa ? mpratul cntri ndelung argumentele secretarului su, ce nu erau chiar de neluat n seam, dar binevoi s se opreasc doar la vorbele din urm ale lui: Vd c m lingueti n chip farnic, Angiollelo, dar jur pe Allah cel atotputernic i pe Profet slvit fie-i numele ! c dac timpul mi-ar permite, ca i mprejurrile, n cteva zile n-ar rmne praful i pulberea din cuibul sta de ghiauri ! Snt ncredinat, prealuminate stpne, c aa ar fi ! Nu vreau s v linguesc, dar am ndrznit s v spun c nalta menire ce v-a ncredinat-o Profetul cinstit fie-i numele ! nu ndreptete atta zbav prin locurile acestea nu numai primejdioase, dar lipsite

chiar de un interes anume pentru luminia voastr... mpratul zmbi iari, discret, gndindu-se, probabil, la uurina cu care secretarul su (desigur, lup n blan de oaie !) invoc numele Profetului. Vorbe, Angiollelo, vorbe ! Vorbe frumoase i att... Mai bine te-ai duce la culcare... Mulumesc luminiei voastre, se ridic iute Angiollelo. Sultanul, ntr-un gest de bunvoin, l conduse pn la ua ortului i chiar fcu civa pai. Noaptea era nespus de frumoas, ar lun, dar cu un cer btut n pietre scumpe. Stelele, aa cum apar n nopile de var ce se apropie de toamn, erau mai mari i mai luminoase n vzduhul pur. mpratul arunc o privire ctre cetatea de pe vrf, cufundat n tcere, apoi spre cerul mpnzit de stele. Frumoas noapte, Angiollelo, i noi sntem att de departe de Cornul de Aur i de grdinile Stambulului !... Vom fi n curnd acolo, unde v ateapt dezmierdri de cadne i parfumul suav al trandafirilor, serenisime... Ei, am mbtrnit mult, Angiollelo... Numai de cadne nu-mi arde mai cu seam dup oboselile din ultima vreme... Luminia voastr sntei nc att de vnjos i de tnr, l compliment Angiollelo, bucuros c sultanul a ajuns la asemenea destinuiri omeneti. Se desprir zmbind, aa cum nu se mai ntmplase de la pornirea campaniei n Moldova. A doua zi n zori, pe esul de la poalele cetii se nirau coloanele armiei turceti, cu steagul verde al Profetului n frunte. Otomanii se retrgeau, ridicnd asediul cetii. Nu dup mult vreme, cnd ultimele rnduri ale otirii cotropitoare dispreau n zare, din cetate se auzir sunete de goarn i apoi un glas puternic se prvli asupra vii: Mria sa, tefan, voievodul Moldovei ! Pe drumul cotit spre cetate urca un alai nu prea numeros. n fruntea lui, pe un cal alb, se putea vedea un brbat cu plete, cu nsemnele domniei, ce grbea spre culme. La porile cetii l ntmpin nsui hatmanul Arbore: S ne trieti, mria ta, ntru slava neamului nostru romnesc ! S trii i voi, bravii mei oteni, care ai aprat cu strnicie cetatea ! Sultanul a splat putina, mria ta, fr a reui s ne strice cu nimica zidurile i meterezele, raport Arbore, strlucind de bucurie, alturi de voievod. E bine c cetatea a rmas ntreag, cinstite Arbore, dar otirea turceasc, n btliile ei prin Moldova, tare multe stricciuni i prdciuni a fcut... Avem multe de ndreptat i de refcut, dar ne vom nvrednici s le svrim pe toate bine. ntorcndu-se apoi spre oteni, voievodul ridic glas mare, ca s fie bine auzit: Nenfricaii i iubiii mei, sultanul Mahomed ne-a clcat pmntul i multe rele i suferine a adus rii. Vznd c nu ne poate birui, i trage otile ctre Dunre. S se duc mai iute de unde a venit ! Vom repezi pe urmele lui corpuri de oaste i-l vom lovi la vreme de odihn, la ceas de noapte i de zi, cnd se va ateptat mai puin. S simt mpratul turcesc, i oricare alt duman, c ara Moldovei nu-i fr stpn i c cine ridic sabie mpotriv-ne va muca din arina ! Cpitane Trotuan i iubite Arbore, cu vitejii notri, s izbii ordiile dumane n vadul Dunrii, la Brila !... vom face apoi o pomenire pentru cei care i-au risipit oasele n pmntul scump al strmoilor. L-am poftit aici, pentru aceasta, i pe mitropolitul Sucevei. i nu vom scpa prilejul de a nchina un pahar pentru izbnzile noastre... Cu voia mriei tale, le vom mplini pe toate ! strigar otenii. Vom vntura pe dumani dincolo de Dunre i ne vom ntoarce s nchinm paharul... Am poruncit ca mine, pn n sear, s ajung aici cteva butoaie de vin de la Cotnari. Dar nu vom osteni prea mult la osp. pentru c ne ateapt mari ndatoriri ce se cer grabnic nfptuite. Vom gusta din vin... Ndjduim s ne fie mai uor dect la Valea Alb, mria ta o ntoarse n glum un otean din suit. Fiind vorba de vin, izbucnir ici, colo, rsete nviortoare. Peste codrii Neamului i n vale se rostogoli un strigt ca de tunet: S triasc mria sa tefan, viteazul domn al Moldovei ! Privesc zidurile cetii, coborte n tcere, btute de soarele dup-amiezii. Retras n umbra lor, ncerc s-mi imaginez cetatea n vremurile ei de glorie. Ascult i mi se pare c desluesc glasuri ndeprtate, tunet de puti" slobozite asupra meterezelor. Din vale, rsun strigte de neneles pentru cei de pe ziduri. O bombard explodeaz pe muchia unui crenel, ns nu-i stric nimic. Urechea mi iuie din pricina bubuiturii i m dumiresc c nu-i dect o prere...

Soarele, ce a mai scptat, aurete terasele i se reaprinde n firicelele de nisip ale redutei. Ici, colo, vizitatori curioi se adun n jurul fntnii din interior. Fntna e pustie, dar fiecare i imagineaz undele limpezi clipocind n umbra ghizdurilor de piatr. Un copil mai nzdrvan vede n fundul fntnii licrul apelor... Mai cercetez ncperile, urc trepte i m aflu iari pe ziduri, de unde valea mi se nfieaz n erpuirea unui pria umbrit de plopi i frasini. Mai n stnga tabloului ce mi se arat, oraul Trgu Neam i primenete construciile noi n lumina generoas a apusului. De la ultimul etaj al unei cldiri nalte sticlete o oglind ce adun n apele ei razele soarelui. Cetatea veche i cetatea nou stau fa-n fat, ntr-un dialog mut pe care-l descifreaz veacurile. Cobor, n sfrit, pe drumul cotit pe care am venit. Civa oameni mtur oseaua de frunze i crengi czute. Asfaltul redevine curat. Pe drum ntlnesc grupuri de vizitatori, probabil ultimele din ziua aceea, urcnd spre cuibul de vulturi" ce a nfruntat, secole de-a rndul otiri vrjmae. Printre ei, pionieri i mame cu copii, mai mari sau mai mici, dornici s afle, la faa locului, o glorioas pagin de istorie Mai e mult pn la cetate ? m ntreab o femeie, nsoit de un copil, pe care-l ine cu greutate n fru. Nu, nu mai e mult, se i vede. E aproape, aici, n inima noastr Femeia se uit la mine, dar, se pare, a neles. Mulumesc, cred c am ce-i povesti zburdalnicului meu de copil.

POPAS NEATEPTAT
n ziua aceea de octombrie trziu, coboram cu rucsacul n spinare spre albia Bistriei, cu intenia de a prinde o ocazie pentru staiunea Duru, unde mi stabilisem reedina. Era ctre sear i soarele scptase undeva dup crestele Munilor Bistriei, scldnd nc ntr-o lumin aurie versantul de pe care coborsem. n partea cealalt, pdurea de conifere se cufunda ncet n ntuneric, ca s se piard apoi n marea nopii. Obosit de drumeia prelungit prin cotloanele Tarcului, m ndreptam spre staia de autobuz, n cazul c nu s-ar ivi ocazia vreunei alte maini. Priveam cu oarecare atenie casele satului, niruite pe oseaua asfaltat ce se pierdea n erpuiri line, ba apropiindu-se, ba deprtndu-se de apa rului, ntr-o ograd, un btrn trebluia ceva chiar la gardul de lng drum. I-am dat bun seara, el mi-a rspuns, rmnnd cu ochii pironii pentru cteva clipe la mine. Rmase cu ciocanul i cuiul n mini i mi se pru c se mir de apariie, ncepu apoi s bontneasc cuiul ntr-o ostrea, tot necjindu-se. Pliteasca celui ce te-a fcut de cui afurisit ! zise el dup ncercrile zadarnice. Apropiindu-m de gard, am observat c btrnul nu bate cuiul n cap, cum s-ar fi cuvenit, ci n vrf. Cum vrei s intre, moule, dac nu-l bai n floare ? Btrnul, prelnic nfuriat, ls ciocanul i cuiul, puse mna pe o coad de sap i se strdui s fac o bort n pmnt. Ce faci dumneata acolo ? l-am ntrebat surprins de treaba fr rost pe care o fcea. Fac bort n pmnt s nu mai bat vntul !... Am rs de nzdrvnia omului, zicndu-mi c m-am ntlnit cu vreun Tndal oarecare. i chiar reueti s-l opreti ? Cum s nu ?! Ia-n ascult, mai simi c bate ? Pi nici nainte nu btea... Eu l-am oprit, bat-l amarul s-l bat... i dac vrei, cu coada asta de sap dau i aeroplanele jos ! Am rs iar de nzdrvnia btrnului, gndind c omul ori nu-i n toate minile, ori e din caleafar de hazos. Vd c nu crezi ce-i spun, zise foarte serios btrnul, strnindu-mi i mai mult rsul. Ai s crezi cnd am s-i spun alta. ntr-o zi i-am zis unei femei btrne ce trecea pe drum: Babo, f-te capr s te sar i ai s ntinereti cu 25 ele am !". Nu uguieti, mi Gheorghe?" Da nu uguiesc deloc!" i ce crezi dumneata, baba, mai n glum, mai n serios, s-a aezat capr" i am srit-o ! De-amu am s hiu mai tnr cu 25 de am ? Vd c tot aa m mic, ca nainte". Uit-te n oglind, mtu, ca s te convingi c nu spun minciuni". N-am aici oglind, da oi alerga pn acas i dac n-a hi adevrat, na-i da de belea ? !" Du-te repede, ct mai repede", am ndemnat-o, iar baba a luat-o la picior repejor, c chiar prea mai tnr, uitnd de treaba la care se ducea. Nu zici c s-a ntors la mine s m ia la rost, c de ce am minit-o, aa i pe dincolo. Nu te-am minit deloc, mtu, nu-i aminteti cum alergai acas s te uii n oglind, ca una tnr ? i asta-i puin lucru ?" Stuchite-ar miele !", m-a bodognit ea, dar i

astzi rde cnd m ntlnete. S fii mata sntos, c tiu c m-ai fcut s rd !". Rdeam i eu de panie, dac nu cumva spunea minciuni, reinndu-mi atenia c i zicea btrnei mtu", cnd poate ea era mai tnr dect el ! Hotrt lucru, aveam de-a face cu un om cu haz, astfel c l mai zgndrii s mai spun o bongoas. Mi-ar fi spus, dar n ua casei se ivi o btrn, cam aprig mi s-a prut, care se uit o bucat de vreme spre noi, ncercnd s deslueasc cu cine st de vorb omul ei la poart. Se lsase de-acum ntunericul, astfel c nu se dumiri. Da cu cine stai mata, bdi, de vorb ?... N-a hi bietul nostru Alixandru ?... Nu-i Alixandru, mi fimeie, da samn cu el de parc ar fi frai ! De asta i stm de vorb cu dnsul... Da poftii dumilorvoastre n cas, c-i noapte de-amu i nu vezi, s-i bagi degetele-n ochi... Eu am aprobat c-i Alixandru al nostru... Hai n cas, tovare, s cinstim un phrel de rachiu, m ndemn i btrnul. L-ai hi spriet de cap cu povetile i minciunile matale, bdi... Intrai, c-i cas de oameni gospodari, zise i btrna. A intra cu plcere, dar s-a fcut de-acum noapte i trebuie s ajung tocmai la Duru... Da mine n-a hi z ? nu m ls btrna s sfresc. Am intrat n ograd i de-acolo n tind, unde btrnii m conduser n casa cea mare", anume pentru oaspei. De cum am pit pragul, m nvlui n aromele lui un miros nemaipomenit de mere. La lumina becului, am observat depuse pe podea cteva grmezi de diferite soiuri: ionatan, creesti, parmen aurii... ezi mata aici, m mbie btrna pe un scaun, lng o mas simpl de brad, proaspt geluit, pe care arunc n grab un ervet frumos, n vreme ce btrnul umbla ntr-un dulap dup pahare. Cred c i diavolul, n drumul lui spre fapte rele, le-am zis, s-ar opri olecu n preajma casei dumneavoastr s se mbete cu mirozna asta de mere... N-ai hi dumneata acela ? rse btrnul, punnd pe mas o sticl aproape plin de rachiu. Cred c n-ai s te superi c i-am zis aa, da cnd te-am vzut venind pe drum, mi-am zis c-i bietul nostru cel mare. Tot aa, sltnd n mers ca dumneata, tot aa la chip... El vine adesea cu maina, da cteodat te miri de unde apare, tot aa cu sacul n spinare, cobornd de prin muni. Numai c dumneata ai hi olecu mai vrsnic dect dnsul... Nu-i aa, mi fimeie, c samn cu Alixandru ? Curat Alixandru, bat-te norocul s te bat, adug btrna, mai dereticnd ceva pe mas, unde brbatul aeza ntr-o farfurie phrelele de rachiu, i apropiindu-se de mine s m vad mai bine. Rachiul ista de mere parc tocmai pe dumneata te atepta.., Mulumesc dumneavoastr, dar n-ar fi trebuit s v deranjai pentru mine, le-am spus cu modestie. Mare i mic-i lumea, tovare, dac stai s te gndeti... Mai ieri vorbeam cu baba mea c tare bine-ar hi s ne vin biatul cel mare acas, i uite, pic dumnealui... Cu cine-a fi cinstit eu un phrel de rachiu, dac nu venea dnsul, mi fimeie ?... Chiar c... rse btrna. Ai hi rbdat, Doamne pzete, de sete de i s-ar hi uscat gtul ! Cu sntate i bucurie, ridic gazda phrelul, ndemnndu-m i pe mine, prefcndu-se c nu bag n seam aluzia strvezie a nevesti-si. C tot vorbind, ni s-a rci gura... Rachiul era rece i bun i nu m-am dat ndrt i de la alte phrele, cu care nu m slbea btrnul. Bun rachiu, i cred c mai e ! am zis eu n glum, cam toropit de tria lui i de oboseal. Da, este destul ! m asigur gazd. Vorb mare-ai spus dumneata si-mi place c nu te dai n lturi... Bietul meu Alixandru poftete mai rar... fichiul uurel al btrnului ns nu m descumpni. Bine c este, c tare-i bun ! Btrnul mai cotrobi prin dulap i mai scoase o sticl, cu toate c nici prima nc nu se terminase. Destul, am zis, oprindu-1 s pun sticla pe mas. Doar nu mergi mine diminea la biseric, m lu n rs btrnul, i te-a dibaci popa c eti mahmur... V-ai dat la pahare, da nu v-a hi foame ? ntreb btrna, repezindu-se alturi, de unde reveni cu pine, brnz, ceap, ardei grai. Luai o gustare si-i mai vorbi dup aceea. Ce

spui, bdi ?... Bine-ai zis tu, mi fimeie, rspunse btrnul, tind pinea n felii groase. Ca foamea nu tie de ruine. n vreme ce mncam, m uitam la aceti btrni sntoi, cu chef de via, ospitalieri i buni de glum. Il admiram mai ales pe el, care, la cei peste 70 de am ai lui, era n stare s bea o jumtate de rachiu fr s-i piard cumptul, la obrazul lui nescoflcit, neted, acum uor nroit de butur, la inuta dreapt i mndr. Dar nici btrna nu se lsa mai prejos. Mai mrunic, dar energic, dup ct mi-am dat seama, cu ochii mici i sprinari, acum era n odaie, cu noi, acum disprea la buctrie sau n alte locuri. Amndoi, cu prul alb, fceau o pereche ce-i ddea impresia de stabilitate, de statornicie, poate tocmai datorit nenumrailor am petrecui mpreun. M intriga oarecum c femeia, cu puin mai tnr dect el, i zicea bdi", dar mi-am amintit c n Moldova, ca i n alte pri ale rii, constituia o formul de respect tradiional a femeilor fa de brbaii lor. Asta se ntmpla ns mai cu seam n primii am de csnicie, cnd perechile erau tinere. La vrsta lor ns mi se prea ciudat apelativul. Cum de-i zici bdi" i la vrsta asta ? am ntrebat-o. Aa am apucat noi din vechime i ne-am obinuit, i nu pot spune altfel... Frumos din partea dumneavoastr ! S trii, s fii sntoi i tot aa s v respectai ct vei tri. Mulumim dumneavoastr de urare... S v mai aduc ceva de mncare ? Nu, mulumesc. Am s iau un mr dintr-astea, care m ameesc cu mirosul lor... Btrna s-a retras apoi discret, lsndu-ne singuri, prilej de a mai vorbi cu btrnul Spuneai de biatul dumitale cel mare, Alexandru. Unde este i cu ce se ocup ? Alixandru i inginer agronom n judeul Giurgiu. Cam departe de locurile noastre, da s-a obinuit acolo aa de mult, c atunci cnd vine pe-aici, parc n-are astmpr i tot vrea s se ntoarc acas la el. Drept i c are multe pe cap, la C.A.P.-ul lor. Am citit i eu prin ziare ce recolte mari strng ei n fiece an. Parc nu-mi vine s cred: 8 000 de chile la hectar la gru, un vagon de popuoi... N-am mai pomenit asemenea recolte. De ce s nu crezi ? Snt fapte, nu vorbe i-mi nchipui c i biatul matale nu se las mai prejos... Da, aa-i ! Se ambiioneaz i el s ajung la atta amar de gru i de porumb, ca s fie frunta. Zice c dac-i revoluie agrar, s fie i el printre primii... M bucur mult, dar mai ai i ali copii ? Mai am doi: o fat mritat aici, n apropiere, la Hangu, i un biet, cel mic, maistru la Fabrica de ciment din Bicaz. Cnd vin uneori cu toii acas, cu copiii lor, nu mai au loc n odile iestea cam strmte. Cel mare are fat i biet studeni... i dumneavoastr, cum v gospodrii singuri, la vrsta asta ? Deocamdat bine, ct ne-or ine puterile. Avem oleac de pmnt, mai mult pune, vite, oi, facem contracte cu statul i ne descurcm binior. Bieii se ambiioneaz s ne fac cas nou, da noi nu vrem. Ne ajunge i asta, ce-am fcut-o n tineree i n care au crescut ei. Ca nici prea mult pn apune soarele nu mai este... Dup cum am vzut, prei sntoi, n putere i cred c este nc mult pn ce a... apune soarele ! E-adevrat, da cine tie zilele omului ?... Hai s mai lum un phrel, aa de ntlnire... Am mai but un phrel, dar acum, dup ce-am mncat, nu prea mai mergea rachiul. n schimb, m-am delectat cu nc vreo dou mere, din cele galbene, mari, care-i las n gur toate aromele toamnei. N-ai s te superi, continu btrnul, c am vorbit uneori ce poate nu trebuie... Ce anume ? Nu-mi amintesc de aa ceva... Ei, eu mai spun panii de-ale noastre ce le trim aici, n satele noastre de pe Bistria. De pild, chestia cu baba aceea... A, am rs eu, ce suprare poate fi ntr-asta ? Ca oamenii ar dori s se realizeze ce viseaz noaptea ori se las furai de nchipuiri, uneori aa de trsnite, e alt poveste. Pn la urm i-ai spus babei un adevr... Ei, da, tocmai adevrul supr adesea. Dac oamenii ar da drumul adevrului s umble slobod prin lume, ar mai fi minciun ? Numai c adevrul, i minciuna parc ar hi frate i sor... M tem c ai dreptate. Nu se poate una fr cealalt. Snt i pe-aici, la noi, destui care zic una i fac alta !

Am mai vorbit multe, se fcuse trziu, dar btrnul tot mai avea chef de vorb. M ntreb ce mai este prin Bucureti, unde nu mai fusese de vreo zece ani, i n general ce-i prin lume, dei am constatat c era la curent cu multe evenimente, ceea ce nsemna c citete ziarele, c ascult la radio. Te-i culca dumneata aici, n odaia asta, c vd c pari obosit, spuse el la o vreme, vzndu-m c snt pe punctul s picotesc. Am dormit, ca niciodat, n odaia cu mere, cu aleasa lor mirozn i am visat livezi nesfrite ncrcate de rodul toamnei. Cnd m-am trezit, nu se luminase nc bine de ziu. Era ora 6 i ceva i m grbeam s ajung la staia de autobuz pentru a prinde prima curs. Alturi de rucsacul meu, am vzut o grmjoar de mere, care de jcare mai frumoase. Mi-am nchipuit c snt alese pentru mine. i aa |era. Venir i btrnul i btrna ca s-i ia rmas bun. Pune n sacul dumitale oleac de mere, m ndemnar ei, artndu-mi grmjoara pregtit. Cnd le aleseser, nu-mi dau seama, c nu i-am simit n somnul meu adnc. Nu le-am putut lua pe toate i mi-a prut ru. Le-am mulumit clduros pentru dar, dei eu as fi vrut s le pltesc. Nici n-au vrut s aud. I-am srutat mna btrnei, cum as fi srutat mna mamei mele, i l-am mbriat pe btrn, aa cum 1-a fi mbriat pe tatl meu. Doamne, curat Alixandru al nostru ! ngim ea, cu glasul tirit. Rmnei sntoi i s ne vedem cu bine ! Mergi sntos i, dac te-a mai ndemna inima, nu te feri s ne calci pragul, mi spuse btrnul. Cu drag inim ! Din ochii mrunei i vioi ai btrnei, mi s-a prut c izvorte o lacrim, ntocmai ca n ochii mamei mele n clipele de desprire.

NUNTA DE PE BISTRIA
Autobuzul cu care veneam de la Bicaz m-a lsat la Poiana Teiului. Dimineaa, cnd pornisem, valea Bistriei dormita n cea, iar Ceahlul fuma", nvlurindu-i chipul n scame uriae care se aninau de vrf, urcnd i cobornd. oferul mersese cu mare pruden, ncetinind la curbe i chiar oprind din cnd n cnd, unde ceaa se ndesea de nu vedeai la civa metri. Pe osea treceau oameni mnnd vite i atenia ncordat a conductorului vehiculului nu era cu nimic exagerat. Dac pcla asta nesuferit se ngroa, o s trebuiasc s oprim n mijlocul drumului", zicea oferul, manevrnd cu bgare de seam maina i iscodind mereu oseaua. Dar n-a fost cazul. Aici ns, la Poiana Teiului, dup ce soarele trecuse de crestele Tarcului i ale Stnioarei, ceaa ncepu s se destrame. Mai zbovea prin desiurile pdurii i deasupra apei lacului, dar i acolo arta c se subiaz. Dincolo de arcul podului aruncat peste albia Bistriei, se ii din vltucii de vat Piatra Teiului, cu temeliile smintite de undele neastmprate i roas de vnturi. Mi se pru. n clipele n care se dezbrc de cea, foarte apropiat. Dispru ns iari, ca o fantomatic artare, nghiit de caierele albe. Sus. pe fruntea Ceahlului, nori groi, de un alb orbitor n btaia soarelui dimineii, preau s-i mntuie vrful. Ateptam o ocazie nspre Vatra Dornei, dar ea nu se ivi. Trecur cteva autocamioane n mare vitez, ns nu opri nici unul. Un autoturism cu toate locurile ocupate i cu un bagaj enorm deasupra, culmea, ncetini, ns ar fi fost inutil s ncerc a m urca. Dezamgit, am pornit n sus, pe marginea oselei, mergnd ncet pe sub poala pdurii, pn ce am ajuns ntr-un sat cu gospodrii artoase, din ogrzile crora mai aruncau zmbete soarelui tufe de trandafiri slbatici i gherghine enorme, cu focul lor nc viu. Dinspre mijlocul satului, mi-au ajuns la urechi chiote i ecourile unei muzici. Am grbit puin pasul, mpins de curiozitate. La o cotitur a drumului se ivi un alai de nunt glgios. S fi fost 50 60 de ini, brbai, femei i pe de lturi o ciurd de copii. Doi vtjei cu batiste albe n b preau s conduc alaiul, ce se deplasa, dup cte am aflat, spre casa miresei. Spre uimirea mea, n mijlocul nuntailor am descoperit o figur cunoscut. Era Chiril, pdurarul, cu care cinstisem un pahar, n tovria nc a ctorva, la un gospodar din Hangu. S fie ntr-un ceas bun, tovare, m salut el, ca apoi s ia la joc o fat, ntr-o srb ndrcit. Juca parc mai grozav dect flcii ce-i ddeau roat, nlnd poalele nflorate ale rochiei fetei, spre deliciul bieandrilor ce priveau de la mic distan. Chiril avu destul suflu s sloboade o strigtur: Fata ce o joc, mi place Eu o strng, ea nu-mi d pace... Fata se ruina puin, dar, cu obrajii n flcri, inea pasul cu Chiril, descumpnindu-1 chiar cu piruetele ei ameitoare. Noroc c jocul se sfri, n, chiuiturile asurzitoare ale nuntailor. Chiril i terse faa cu o batist i se apropie de mine. Ce, eti nun mare ? l-am ntrebat. Vd c te-ai nfierbntat de-a binelea printre nuntai... Nun mare ? ! Ferit-a cerul ! Se apropie i-mi strnse mna, biruindu-mi degetele n cuul palmei lui ce mi s-a prut uria. mi zise apoi cu glas sczut, ca s nu mai aud i alii: M-au rugat mult s le fiu nun mare, ca i cum n-a avea alt treab... Pn una alta, am pus ochii pe o femeie grozav, chiar mama miresei. Ai s vezi cum am s i-o joc, cnd o s ajungem la casa ei. Nu-i departe, uite casa aceea acoperit cu tabl, mi arat el cteva gospodrii mai ncolo. Hai i dumneata, doar n-ai s stai n drum s ne atepi. Ca la nunt, oricine e binevenit... Am urmat i eu alaiul de nunt, urmrindu-i mereu pe Chiril. Printre nuntai, se art i mama fetei, soacra cea mic". Privind-o mai atent, i-am dat dreptate lui Chiril. Era o femeie nc tnr, ce cred c nu trecuse cu mult de 35 de ani. Sub fruntea uor bombat, te priveau trengrete ochii ei verzi, jucui. Buzele pline, sub nasul uor arcuit n sus, ctau s-i dea un aer de senzualitate. Nici n-avu vreme s ureze bun venit nuntailor, deoarece Chiril o invit la joc, azvrlindu-se mpreun cu ea unde era dur-dura mai mare. Profitnd de o nghesuial a celorlalte perechi, Chiril o srut, fcndu-mi cu ochiul, semn c succesul i era asigurat. Cu toate c ea l ndeprt un pic, mustrndu-1 din privire, n-am avut nici o ndoial c pdurarul, care se cam luda, de data asta nu minea, deoarece i exercita farmecele brbteti chiar sub ochii mei. n sfrit, se ivi i mireasa, o fat de 1718 ani, cam pirpirie, cu o fa drgla, cu prul btnd n blond, dar fr s semene cu mam-sa la statur, la ochi ori la gur. Venea nconjurat de domnioarele de onoare" i muzica zicea" un cntec n cinstea ei, ntrerupnd brusc jocul. Chiril reveni lng mine, cu faa asudat i roie dup joc, mndru i cu ifose de mare cuceritor de inimi.

 Ce zici de mama-soacr ? Este ori nu o femeie pe cinste ?... O fi, nu spun c nu... Principalul e c-i place dumitale. Cred c la nunta asta snt i alte femei, cel puin tot aa de atrgtoare. Dumneata ns, care n-ai ochi dect pentru una, nu le vezi... Ei drcie ! Care o fi aceea s n-o fi vzut eu ? se mbo Chiril, uitndu-se cu mai mult grij printre nuntai. Am impresia c mputi un iepure la vntoare i susii c-i cel mai fain pentru c l-ai ochit dumneata... Nu, eti hotrt, vd eu, s te ncontrezi cu mine pe chestie de femei, unde de obicei nu m nel. Eu am mpucat destui iepuri i pot deosebi calul de ras de un roib oarecare, credem... Orice pasre pe limba ei piere... Ce vrei s spui cu asta ? se supr pdurarul, privindu-m cu suspiciune. i-e ciud c eu am spor, pe cnd alii... Alege-i mai repede una, dup gustul dumitale, i nfieaz-te n joc ! Atunci abia ai avea drept s judeci pe unul ca mine, pe care l-ai vzut ce poate... Hai s-o lsm balt, m-am ferit eu auzind c-mi propune s joc. Oricum n-a fi fcut fa, ns nici prin gSnd nu mi-ar fi trecut mcar s ncerc. La o adic, no ferim ca dracul de tmie ! Da gura ni-i al naibii de slobod... Un bietan alerg ctre noi cu o sticl de rachiu i cteva phrele pe-o farfurie, poftindu-ne s cinstim n onoarea miresei, a mirelui i a nuntailor i ntrerupndu-ne convorbirea ce nu prea a se fi aezat pe o pant bun. Taman la vreme, zise Chiril, dnd peste cap phrelul i ntinzndu-1 apoi gol s i-l umple din nou. M ndemn i pe mine dar m-am rezumat deocamdat la unul. S poftii dumneavoastr i la mas, ne invit bietanul, probabil din suita" miresei i a mirelui. Mulumesc, am zis, dar nu cred c... Vezi c snt de pe drum. Las, domle, sclifoselile astea, mi-o tie Chiril. Cnd te poftete cineva la nunt, nseamn c-i face o cinste... Aa-i, ntri flcul, trecnd apoi cu sticla i paharele la alte grupuri de nuntai. Ct mai zbovi mireasa n ograd, jocul se ncinse iar. Chiril o mai lu o dat la joc pe mama miresei, hotrt, dup cum mi ddeam seama, s-o frme. Era o hor jucat ,,pe clcie", care trecu pe nesimite ntr-un joc de doi ndrcit. Cine joac soacra mare N-are haz, n-are parale. Cine joac soacra mic Are haz i totu-i pic... Improvizaia lui Chiril era fcut anume ca s-o nnebuneasc pe partenera sa de joc, mai cu seam c nu contenea s-mi fac semne discrete, cu ochiul. Perechile din jurul lor nu se artau mirate de curtenia pdurarului. Ori poate n-o observau. Numai eu priveam de la oarecare distan dezlnuirea de energie i voie bun, cu ochii mai mult pe Chiril. M interesa omul acesta cu inima att de tnr, dei cred c se apropia, ca vrst, de 50 de ani. Nu se lsa mai prejos de cei tineri, iar soacra, ce se nvrtea ca o rndunea n jurul lui, nu se deosebea, ca joc, de fetele prinse n vltoare. i n-am pomenit nunt n care o soacr s fi fost jucat astfel. Muzicanii atacar un vals i partenerii rmaser, n continuare, n aceeai formaie. Schimbarea era binevenit, ca s mai dea rgaz juctorilor s rsufle n voie. Cu capul gol, n cma, Chiril se arunca n piruete largi, ndeprtndu-i partenera de dans, ca apoi s-o atrag spre dnsul i s-o frmnte mrunel. Rmneam mereu uimit c nimeni nu se arta scandalizat" de purtarea pdurarului. Poate phruele de uic s-i fi fcut mai neateni ?... Se ncheie i valsul, iar alaiul porni spre casa mirelui, unde urma s se serveasc masa. Chiril i mbrc haina, pe care i-o dduse unui copil s i-o in. Prul rocat, fr nici un fir alb, rscolit n timpul jocului, i se ridica ntocmai ca o coam. Felicitri pentru joc ! i-am spus cnd a ajuns lng mine. Ai ameit-o cu totul pe soacra cea frumuic, am vzut... Ei, na ! fcu Chiril, mare isprav ! Am ameit eu i pe altele cu mult mai tinere dect dnsa... Ct despre joc, nu m dau pe nici un flcu din lunga asta vale a Bistriei ! L-am suspectat de ludroenie, cum i era i firea, dar n acelai timp l i credeam pentru c l vzusem n joc i cred c nu era departe de adevr. De aceea n-am cutat s-l contrazic. Am de gnd s petrec n lege la nunta asta i nici dumneata n-ai s te simi ru, dac ai smi asculi sfatul i o s-o ceri pe nuna cea mare la joc ! O s vedem, o s vedem... ntre timp, o feti se apropie de pdurar i-i opti ceva la ureche. Chiril se aplec s aud mai bine.

 Ne invit n mod special la mas, nu i-am spus eu ?... La casa mirelui, mesele erau puse afar, sub coroanele unor meri btrni, lsnd loc pentru dans unei poriuni alturate, betonate. Am avut grij s m aez lng Chiril, dei nuna cea mare mi propusese un alt scaun, mai aproape de masa de onoare. Locul de lng pdurar se dovedi bun, pentru c n faa noastr, n dreptul lui Chiril apru o sticl de trie", trimis anume, n care am descoperit o uic de prun calitatea I. Vezi, te grbeai nu tiu unde, mi reproa Chiril. Cu mine n-ai s-o duci niciodat ru... Gust din uica asta i, dac vrei, gust i din alte sticle, mi spuse confidenial, i-ai s-i dai seama de diferen. Te ncredinez c la nici o nunt sau petrecere oarecare nu mi s-a servit vreo porcrie, ci butura cea mai fain. i-i propun s servim cte un phrel... n faa noastr aprur gustri: unc de cas, zacusca piperat, numai bun la uic, crnai subiri nsoii de castraveciori murai, alturi de farfurii cu felii groase de pine, tiate parc cu o custur de coas. S mai gustm un phrel din uica asta a dracului de bun, m ndemn Chiril, turnndu-mi fr s m mai ntrebe. Uit-te la nuna cea mare, femeia cu cerceii de aur din capul mesei, la care am avut eu un clenci, acum vreo civa ani, cnd era mai tnr... M-am uitat cu atenie, urmrind-o cum vorbete i rde, artndu-i din cnd iragul de dini de aur. Plinu, poate chiar durdulie, cu ochii mici, prvlii parc n gvane din pricina obrajilor mult prea buclai, mnca cu o poft de invidiat, bucturile disproporionndu-i i mai ru flcile, ce preau enorme. Vezi s nu te aprinzi, tot uitndu-te la dnsa, m preveni Chiril. E responsabil de bufet ntr-o comun vecin, i dac-i place, ne oprim ntr-o sear la ea, poate gsim i un vinior mai bun... De unde ai mai scos-o ? ! m-am indignat eu. Chiar m mir c dumneata, care dup cum am observat ai gusturi mai bune, te-ai oprit n aventurile dumitale amoroase la dnsa... i-am spus c-i chestie de civa am n urm, se feri Chiril. Dac ai fi vzut-o atunci, alta ar fi fost socoteala. n civa ani, s-a fcut cum o vezi... La un moment dat, nuna cea mare, parc ar fi simit c-o brfete cineva, i-a aintit pentru cteva clipe privirea spre Chiril i, n sclipirile ochilor, ca i n zmbetul discret, am citit ceva din spusele pdurarului, care, se vedea, nu vorbea degeaba. Femeia se ntoarse apoi ctre vioristul, care cnta, din gur, la urechea ei, un cntec deucheat, fcnd-o s izbucneasc n hohote ce o cutremurau. nainte de sarmale, mirele i lu viitoarea soa n joc. Ieir i alte perechi, n frunte cu nuna cea mare. Nu, c trebuie s-o invii la dans, mi-a optit Chiril, zgndnndu-m. O tot ocheti, de parc n-ai mai vzut femei ca ea... Dect s m pndeti pe mine unde m uit, mai bine ai pofti-o pe soacr la joc, i-am reproat. Vd c te soarbe din ochi i dumneata parc nici n-ai bga-o n seam. ntr-adevr, mama miresei, al crei brbat nc nu venise, dar i se pstra locul lng ea, prea c nu-l mai slbete pe pdurar din priviri. Poate de vin era i butura cam tare, de care mesenii fcuser risip. S nu-mi spui de dou ori ! Dac-i vorba s jucm, las pe mine ! Se ridic, se apropie de ea, fcu o mic plecciune, i ea sri de pe scaun i se prinse de braele lui. Era o ,,ciocrlie", cntat cam anapoda de muzicani, dar ritmul i se pstra, n ciuda nfloriturilor" cu totul aiurea. Chiril o nvrtea de parc n-ar fi but nici un phrel, att de iute o nuruba" n jurul minii ridicate, ca pe un fus de tors inut de vrf. Dinspre odi, se strni oarecare agitaie, i muli meseni i ntoarser privirile spre omul care atunci sosea printre ei. Era Timofte, socrul, brbatul celei care juca cu Chiril. ntr-un moment de mai puin glgie, el spuse tare: i mulumesc, Chiril, c-mi joci nevasta ! n cuvintele lui nu puteai deslui dac omul vorbea ntr-adevr de mulumire ori de ameninare. Pdurarul nici nu-i rspunse, ci continu cu aceeai nverunare jocul. Cnd muzica se opri, Chiril veni lng Timofte, i ddu mna, trecnd cu vederea vorbele brbatului. Cam trzior la nunt, Timofte. Dac mai zboveai olecu, poate c se ncheia i nunta !... Parc nu l-ai ti pe conductor ce om al dracului e ! Crezi c ne-a dat drumul pn n-am gtit treaba ?... Discuia lor era, cel puin aparent, cu totul amical i nici nu i-am mai urmrit. M uitam la o druc ce apruse cu o gin fript pe tav, jucnd de una singur aa-zisul dans al ginii". O mai nvrti n ritmul muzicii cteva clipe i o depuse drept n faa mirelui, miresei i nunilor mari. Buctreasa" ndruga ceva, n rsetele celor din jur. Chiril reveni lng mine, bine dispus, umplndu-i

un pahar de vin din sticla plin dinaintea noastr. l priveam pe omul ce prea mai btrn dect era, adus puin de spate, picat la nunt tocmai cnd nevasta lui era zburtcit de Chiril n nvrtiturile ciocrliei". Spre mirarea mea, gusta din uic nepstor i mbuca ceva mai grbit, ca s-i ajung din urm pe ceilali. Nunta se desfura frumos i timpul trecea pe nesimite, cu muzic, joc, pahare i glume. Mesele, ncrcate de bucate, erau bntuite de umbre i lumini, dup jocul capricios al soarelui n crengile merilor. O boare ceva mai aspr scutur pomii i un mr mare, rou, pic taman n farfuria unui nunta, mrind veselia i strnind hohote de rs. Chiril vorbea ncet cu un comesean din faa noastr, gesticulnd i cteodat apsnd cuvintele: Fugi de-aici, snt lemne s ajung pe doi am deacum ncolo". Cellalt se declara n dezacord, cutnd s-l conving c el are dreptate. Muzica nu contenea, dar alturi de mese juca mai cu seam tineretul. Ctre sear, apru n joc, alturi de cei tineri, un om voinic, cam de vreo 40 de ani, de mn cu mama miresei. Ea era numai zmbet i prea anume s-i intre n voie noului partener, de bun seam, credeam, pentru a-i face n necaz lui Chiril. Pdurarul, dei aruncase o privire oarecum mirat spre pereche, pru c nu d atenie dect convorbirii cu vecinul su de mas, pesemne tot pdurar. La un timp, cnd voinicul acela repeta un dans cu partenera sa, Chiril se ridic, cu intenia vdit de a le ntrerupe jocul. ,,Ia s le stric eu dulcele leagn n care se dau hua", spuse el ca s-l auzim doar noi, cei din jur. Cu o plecciune mai mult n batjocur, spuse tare: mi dai i mie voie s-o joc pe cucoana soacr ? Fr s primeasc ncuviinarea celuilalt, o i lu din braele juctorului, nvrtindu-se cu ea printre perechile de tineri. Omul, probabil strin de partea locului, se retrase la mas, nemulumit de gestul lui Chiril. Pdurarul i mai arunca ochii uneori spre masa aceluia, dansnd mai sentimental", anume ca s-l ae. Din mijlocul nuntailor, Timofte, nunul i nuna cea mare, uitndu-se cum se maimurea Chiril, se topeau de rs. Bine c nu ia lucrurile n serios", mi-am zis, privindu-l pe Timofte cum se veselete. Se nserase de-a binelea i fur aprinse luminile. Un bec puternic, agat de o creang de mr, scotea din ntuneric cu deosebire poriunea betonat destinat dansului. Aerul rece, venit din albia rului, i fcu pe unii, i mai ales pe femei, s-i arunce pe umeri haine i flanele. Dup un rstimp n care i muzicanii i mprosptar forele cu mncare i cte un pahar-dou de vin, nunta se nvior. Orchestra trecu la cntece moderne. La un tango, ce mi s-a artat dansat cam suspect de Chiril, reapru voinicul, ceva mai scund dect pdurarul, cernd voie s danseze i el. Chiril refuz scurt, trecnd mai departe i pierzndu-se printre dansatori. Argos, rnit n orgoliul lui, omul nu se lsa. Se duse din nou i, cu o ploconeal exagerat, insist. Ai cpiat, omule ? ! se rsti pdurarul. Ce, s-a prpdit smn de femeie la nunta asta de n-ai bgare de seam dect la una ? Mai azvrle-i ochii i n alt parte, c unele de-abia ateapt s le vnturi fustele ! Dumneata vorbeti, care calci obiceiurile ? zise omul, roindu-se la Chiril. Pdurarul l respinse cu mna, mpingndu-1 uor spre mese. mpotrivindu-se, i ddu un pumn n coaste i Chiril rspunse la fel. Lucrurile preau s se ndrepte spre o pruial serioas. Da ce-i aici, nunt ori cmp de btaie ? sri nunul cel mare, un brbat corpolent, ca i nevast-sa, pe care pn atunci nu-l auzisem s scoat vreo vorb. Stai cumini, c sntei oameni gospodari i n toat firea. Reui s-i despart, bgndu-se ntre dnii. Trecei la mas, i dumneata, Chiril, i dumneata, ugui. Nunul abia se inea pe picioare, dar autoritatea lui prea s-i fi fcut efectul. Pentru moment, totul se liniti. Oamenii revenir la mese, cutndu-i paharele. i tu, mi Chiril, l mustr nunul cel mare cu glas sczut, ai jucat-o toat seara pe Mrioara, c parc, cum singur ai zis, s-ar fi mntuit smn de femeie. D-o dracului de treab... Ba mie, unul, mi-a plcut cum a jucat-o, se amestec Timofte. Cred c de la nunta ei, Mrioara mea nu s-a mai nvrtit i rsucit atta. Bravo, Chiril !... Joac omul la nunt o femeie, ea se bucur, i se afl un marafoi s le tulbure cheful, zise i Chiril, mai mbunat. Omul se sprijin pe obiceiul vechi, ce s-i faci, are dreptate, cut nunul s fie ct mai imparial. Asta cam aa-i, drag Chiril, aprob i Timofte. Petrecem la nunt ori ne prpdim n vorbe ? se ridic Chiril. Bu paharul de vin pn la fund i se duse direct la muzicani, strigndu-le: Dai-i bti, c nu s-a sfrit nunta. Cnd are s se ncheie, o s avei destul vreme s cscai gura ca la blci...

Stropii astfel, muzicanii se avntar ntr-o nvrtit" i numaidect nuntaii trecur la joc, veseli, ca i cum nu s-ar fi ntmplat nimic, nsui pdurarul o invit de ast dat pe mireas la joc, ameind-o cu nvrtiturile i sriturile lui. Mai aveam prilejul s-l vd nc o dat cu ct abilitate i rsucea partenera, cnd la dreapta, cnd la stnga, pocnindu-i tlpile i apoi azvrlindu-se n scprtoare rotiri, fr s-i piard echilibrul. Se oprir i celelalte perechi, ca s-l lase singur pe pdurar cu mireasa n mijlocul postamentului. Priveau i cei de la mese, furai de frumuseea jocului. Cnd muzica ncet, se strni un ropot de aplauze, prima oar la nunta aceea, la adresa mai ales a lui Chiril. Dup jocul lui nfocat, pdurarul se retrase la mas, mai bu un pahar de vin i se cufund n tcere. Prea s nu mai aib chef de nimic. Mrioara, mama miresei, veni lng dnsul, probabil cu intenia s-l cheme la joc, dar pdurarul nu se arta n apele lui. Nu dup mult se ridic, i lu cuviincios rmas bun de la mireas, mire, nuni i socri. Srut chiar mna Mrioarei, pe care o jucase ca pe-o fat mare, prefcndu-se c o vede ntia oar. L-am urmat, ca s nu rmn singur ntre nuntai, pe care de fapt nici nu-i cunoteam. Pcat c plecai, ndrug nunul cel mare, ncercnd s ne mai rein. i tu, mi Chiril, m mhneti din cale-afar, lsnd nunta balt... Mine nu-i tot duminic, i replic pdurarul. Am treburi destule nc din zori, i-apoi cu aa crcotai (art spre cel mpricinat de la o mas alturat) nu mai am chef de petrecere... Bun seara la toi ! n sosea, Chiril apuc o frunz de frasin i ddu drumul unui cntec de joc. Trecu apoi la unul vechi: I-auzi cum rsun valea i mndrua-mi ine calea... Cred c n-ai petrecut totui ru la nunta asta, mi spuse. Da, am petrecut bine. Recunosc ns c mai mult datorit dumitale... Ca altfel nici nu m duceam. Ca i cum te-am dus eu de mn, m ironiza Chiril. S vedem acuma unde dracu o s dormim n noaptea asta... Autobuz nu mai avem, vreo ocazie nu cred s se iveasc... A, tiu unde i sper c n-ai s m refuzi... Te pomeneti c la vreo vdan de-a dumitale, l-am luat n rs, dar mi-am mucat limba pentru prostia ce-o spusesem. Acolo am s te trimit pe dumneata s dormi ! Eu, dup cum ai vzut i la nunt, m nghesui n unele ceva mai tinerele... Auzi, vdane ! pufni Chiril i chiar m-am mirat c nu a scpat vreo njurtur. Nu puteam s-i vd ochii pe ntuneric, ns bnuiam c scapr scntei. Nu tiu de ce dracu m-am luat cu dumneata, ar trebui s te las n drum i s-mi vd de treab... Tovare Chiril, n-am vrut s te jignesc... N-am vrut s te jignesc, m maimuri el. Noroc c ,,tovarul Chiril" tie de glum, altfel... Dar s-o lsm naibii i s vedem unde putem nnopta... Ai fcut-o praf pe soacra cea mic, am cutat s-l mbunez. Cred c e ndrgostit foc de dumneata... Cine, Mrioara ? Vezi-i de treab... Treceam pe lng case adormite, nsoii de hmitul cinilor. Chiril arunca cte o privire prin ogrzi i se opri apoi n faa uneia. Alturi de cas, de-a curmeziul, se ntindea un grajd ce prea nou. Uite, aici o s intrm... Omul e la nunt i habar n-are c n noaptea asta l calc musafirii. O s dormim n podul grajdului. Timofte i-a crat fnul mai zilele trecute, aa c o s visezi la noapte numai flori... Cum, Timofte ? m-am mirat. Doar nevast-sa i dumneata v-ai dat n stamb destul la nunt... mi pare bine c nu te-ai prins, rse Chiril. Pi, eu i Timofte sntem rude apropiate. Mrioara mi-i verioar primar... De aceea se veselea Timofte... Tot timpul am crezut c te strduieti s-o scoi din mini... Dar cu omul acela, cu care te-ai ncontrat puin, ce-a fost ? Ei, cu acela aveam eu o socoteal mai veche... i nc nu i-am pltit-o ndestul... Dac vrei, putem s dormim i n cas, se ntoarse pdurarul ctre mine. tiu unde-i cheia... Nu, am protestat eu. S ne culcm n podul grajdului, cum ai zis prima dat. Spui c-i fn proaspt acolo... Da, de aceea i-am i propus, da nu tiam dac ai s primeti...

 Cum s nu, mai ales c n-am dormit pe fn de ani de zile... Intrarm n ograd. Cinele ne latr ca turbat, dar se potoli de ndat ce Chiril i arunc o bucat de pine adus de la nunt, nsemna c pdurarul tia unde o s doarm, dar m fcuse s m ngrijorez, Ca apoi s soarb, n felul lui, plcerea de a fi gsit o soluie bun. Mare comedian eti i dumneata, tovare Chiril ! De cte ori n seara asta, i chiar de cu zi, m-ai fcut s cred cine tie ce lucruri... Vino dup mine, c nu cunoti ungherele de-aici, m preveni, urcnd o scar cu trepte rotunde. Ce comediant, se ntoarse apoi, cnd am ajuns sus. Adic i nchipui c n-a fi fcut destule inimi s ofteze dup mine la nunta aceea ?... N-am vrut s m arunc. i promisesem Mrioarei s-o joc n draci toat seara, ca s-i aduc aminte nu numai de nunta fie-si, ci i de-a ei. Dac ai s mai rmi prin locurile noastre i-om avea prilejul s ne mai ntlnim la vreun zaiafet, ai s te convingi ce-i n stare Chiril... L-am ascultat o vreme, pn, fr s-i dea i el seama, am adormit n fnul ncrcat de mirozne. N-am visat nimic n noaptea aceea de septembrie, rcoroas. n pod ns mai era cald i dimineaa, la trezire, l-am gsit pe Chiril n picioare. Era nc ntuneric. Dac vrei s mai dormi, nu te deranja... Ei, cum s mai dorm n podul omului ? Poate c nici tie c noi am dormit aici... Cum s nu tie ! Trziu, dup miezul nopii, s fi fost ceasurile doua sau trei, s-au ntors i ei de la nunt. Timofte a intrat n grajd i l-am simit cum urc scara. Dormii bine ? m-a ntrebat n oapt. Nu era mai cu rost n cas ? Nu, ne odihnim mai bine n fn", i-am rspuns tot aa, ca s nu te trezeti... Cnd s ieim pe poart, s-a ivit de undeva nsi Mrioara zmbind, ca s ne pofteasc la o gustare.

PDURE, DRAGA PDURE...

Am vzut pdurea de munte n toate anotimpurile. Am ascultat tcerea ei rbdtoare n vreme de iarn, i-am vzut mugurii plesnind sub soarele darnic al primverii, verdele intens, cu irizrile de smarald ale ierburilor din poiene n prag de var i m-am minunat de rsful ei de culori n cumpna toamnei. I-am btut iari i iari crrile i ascunziurile, ameit de cntecul cu glas de viori al coroanelor i m-am ncumetat uneori i noaptea s-i aflu tainele, ascultnd doine optite de un stejar btrn... Nu departe de Duru, dincolo de prul lui Martin, am intrat ntr-un cot de codru des, ce se tlzuiete nu numai pe vale, ci i pe versanii dealurilor nconjurtoare. Pe cnd peam peste apa unui izvora timid, cu unde scnteietoare, am auzit oameni vorbind undeva n apropiere, ntruct veneau spre mine, am rmas pe loc, n ateptare. De dup fagi s-au artat trei ini, doi pdurari i un civil" ce-i nsoea. Am fost surprins cnd am recunoscut, n persoana celui de-al treilea, pe inginerul silvic Eugen, cu care avusesem prilejul s urc Ceahlul pe la cabana Fntnele, mi reinuse atunci atenia prin vorbirea lui clar, de o frumoas sonoritate, i prin darul de a povesti. Bun ziua, mi-a rspuns el la salut, recunoscndu-m, la rndul su. Cnd mai urcm pe munte mpreun ?... Oricnd vei dori dumneata, i-am rspuns nviorat de o rentlnire att de plcut. ntinzndu-mi mna, mi-o strnse prietenete. Cum pdurarii rmaser la doi pai n urma lui, inginerul se ntoarse i m recomand ca pe un amic de drumeie. Dnii, dup cum vezi, snt pdurari i tocmai discutam la o usctur" de pdure ce avem de fcut i de unde s aducem puieii pentru rempdurire. Dumneata ce faci pe-aici, n plimbare ?... Da, m-a atras cotul acesta de codru i nici prin gnd nu mi-ar fi trecut s m ntlnesc cu dumneata. Mi Chiricu i mi Axinte, se adres el pdurarilor, ne-am neles pentru ziua de azi, nu ?... Trecei pe la eful ocolului i-i transmitei rugmintea mea, apoi v oprii la pepinier, unde o s ne rentlnim... Pdurarii ne-au salutat i s-au grbit s plece la treburile lor, disprnd dup trunchiurile fagilor. Dac tot eti n plimbare, m nsoeti puin pn-n coada Ceahlului ?... Nu-i departe, cred c e mai puin de un ceas de mers. Desigur, cu mare plcere, i-am rspuns eu bucuros. Am traversat un drumeag de cru i am urcat o costi, de unde se deschidea un mic lumini btut de soarele acelei dup-amieze de var trzie. Pn la apus mai snt cteva ceasuri bune, aa c vei avea destul timp s te ntorci n staiune, m asigur inginerul. Cunosc i eu puin mprejurimile, i-am rspuns privind undeva n dreapta noastr, spre o poal de codru, cu marginea-i ntunecat. Deodat, din partea aceea, se auzi cntec din frunz. Probabil vreun trector singuratec i zicea" o melodie veche, veche de cnd lumea. Din cnd n cnd, doinitorul slobozea cntecul n cuvinte: Pdure, drag pdure, Netiat de secure... Cntecul se pierdea n deprtri i doar ecoul i rspundea din valea umbroas i tcut, renscnd ntr-o rsfrngere dureroas: Las-m la umbra ta S-mi plng soarta mea cea rea... De nu m nel, trebuie s fie Haralambie al Savastei, un muncitor forestier de la Buhalnia. Numai el tie s cnte aa din frunz. Mai snt ns i alii, pru s se contrazic inginerul. i mie mi place s-i ascult... Cntecul sta s-a nscut, se nelege, o dat cu pdurea, am zis eu, cutnd s-l atrag ntr-o discuie mai larg, s-l ascult cum vorbete, ntr-o sonoritate aproape desvrit. Dragostea romnului pentru pdure s-a nscut, s-ar putea spune, o dat cu el, ncepu inginerul, ndemnndu-m s-l urmez, n pas neforat printre arborii seculari. Pdurea reprezint, pentru noi, nu un simplu areal geografic, ci un spaiu de via. La adpostul ei i al munilor, romnii au putut rzbi prin furtunile vremurilor. Cu aceasta, nu spun o noutate; snt lucruri pe care le tii i dumneata.

 Poate c da, poate c nu, i-am rspuns n doi peri. S ne reamintim c teritoriul strmoilor notri era acoperit.de pduri nesfrite, relu inginerul, n care dumanii vedeau doar primejdii, nii romanii, att de perfect organizai pentru vremurile acelea, priveau i iscodeau cu team codrii de neptruns de la nordul Dunrii... Columna de la Roma ni-i arat n naintarea lor precaut spre inima Daciei defrind pduri i secernd grul... Dar i mai trziu, n vremea migraiilor, pdurile, nu numai cele ale munilor, ci i cele din cmpie, au constituit o stavil n calea nvlitorilor. Acetia se opreau, de regul, la margini, ferindu-se de tcerea lor primejdioas. De la ei au rmas denumiri ca Teleorman", care nu-i altceva dect deliorman", adic pdure nebun". Dar i oamenii locului spuneau ei nii pdure merie", pdure cumplit", pdure surd" ori codru adnc"... Pe cnd nvleau ttarii, n vremuri de bejenie", cum se spunea, pdurea era un adpost mult cutat. Micrile hoardelor ttreti erau anunate prin focuri aprinse pe gorgane, cu legtur ntre ele. Atunci, cei ce nu puteau duce vreo arm, de obicei btrnii, femeile i copiii, i ncrcau ce puteau din avut i fugeau n codri. Unii i fceau care cu dou proapuri, ca s poat fi mai uor manevrate printre trunchiurile arborilor pdurii... Am citit undeva, l-am ntrerupt eu pe vorbitor, c ttarii, vrnd s prind robi, cutau prin pduri, ca s nele oamenii, Strignd, aa cum povestesc btrnii: Mrie, Ioan, ieii, c au plecat ttarii !"... Da... Eu am auzit chiar o frumoas legend n legtur cu ttarii. Se spune c odat, pe cnd au dat nval n ar, ar fi ajuns pn spre pdurile munilor. O ceat de peste o sut de ttari, pe caii lor iui, ar fi rzbit n locurile unde se tinuiau ai notri. n vicleugurile cetei intra i folosirea nagei, denumit de altfel i pasrea ttarilor", cu care erau ntr-o stranie asociaie: naga cuta locurile de refugiu ale bjenarilor, se rotea deasupra lor, trdndu-le ascunziurile. Drept rsplat, pasrea primea leul celor ucii de nvlitori... Desigur c vicleugul nu reuea dect rareori. Se povestete c de data aceea, pasrea lor ar fi zburat la nlime i s-ar fi mistuit apoi undeva n codri, fr s se mai arate. Din ceat se desprinse atunci un ttar voinic, nc tnr, carei puse minile plnie la gur i strig: Mrie, Smarand, ieii din ascunziuri c-au plecat ttarii !" Blestemaii ar fi dorit s prind mai ales femei, dac s-ar fi putut ct mai tinerele... Dar, din ascunziurile lor, bjenarii nu rspundeau. Nu se lsau nelai de glasul cu inflexiuni suspecte, strine, al ttarului. Numai o fat tnr, pe care o chema Smaranda, de 1516 ani, netiutoare, se foi nelinitit n ascunziul ei, spunnd: Ne strig bdia Miron, mam, hai s ieim". Taci tu, proasto, nauzi c acela-i glas de ttar?!", i spuse aproape n oapt mam-sa. ,,Ce, nu-i cunosc eu glasul ?" i fata a ieit iute n poienia n care atepta ttarul. Cnd a dat cu ochii de el, a ncercat s fug napoi, dar ttarul, cu calul lui sprinten, ndat a ajuns-o. n clipa n care ridic biciul lung i plumbuit ca s-o prind n fichiul lui, i-ar fi srit n fa o bab. Nu ncerca s-o rpeti, ttarule, las-o s fug c altfel ai s muti pmntul !",,La o parte, baba ghionoaie, piaz rea, c te mtur ca pe-o frunz din calea mea !" Repezindu-se pe urmele fetei, clreul nvrti biciul i-l arunc asupra copilei, dar acesta i ncolci vrful de tulpina unui stejar i ttarul se prvli la rdcin, stlcindu-se. Nu fugi, copila mea, o liniti baba pe fat. Vino la mine i am s te apr de dumani !" Fata, speriat de moarte de cele ntmplate, cu lacrimi n ochi, se apropie de btrn, n loc s fug la ai si. Vrei s fii copila mea ?" Da eu am mam, mtu, cum i-a venit n gnd ?!" Uii c eu te-am scpat de robie la ttari !..." Pe cnd vorbeau ele, n poian se ivi ceata, n cutarea celui ce nu se ntorcea, l vzur la rdcina stejarului nc zvrcolindu-se i se repezir mai nti ntr-acolo. Hai, fat, s ne facem nevzute", spuse baba, trgnd-o de mn. Copila se propi ns, temtoare, timp n care ttarii i ddur nval spre ele. Btrna se topi, iar n locul fetei rsri din iarb o brndua firav... Ttarii se minunar, buimcii, dar ia fata de unde nu-i ! Nici nu bgar n seam delicata brndua, pierdut n apele ei viorii. Se mai spune c roua dimineilor senine, ce. alunec n bobie strlucitoare pe petalele florii, snt lacrimile Smarandei... Soarele scpat spre culmile Munilor Bistriei i noi mai bteam pdurea ctre Obcina Troasei, ajungnd ntr-o curtur provocat de doborturi de vnt. Pdurea a oferit dintotdeauna oamenilor lemnul trebuincios, continu inginerul privind la grmezile de buteni corhnii. ntr-o vreme, cnd fierul era nc scump, din lemn se fceau nu numai construcii, ci i diferite unelte din gospodrie: plug, grap, rzboi de esut, blide, scaune, mese i chiar cuie... Pdurea mai constituia, n vremuri de foamete, de secet mare, de rzboi i o surs de hran. Mnai de nevoie, oamenii vnau n pdure animale slbatice i tot pdurea le oferea burei, mere pduree, faguri de miere din scorburile unde-i aveau sla albinele slbatice. De altfel i n zilele noastre, dac ne-am pricepe s valorificm la maximum resursele alimentare ale pdurii, ea ne-ar aduce numai ctig. Eu gsesc c noi, cei care rspundem de buna ngrijire a pdurii, trebuie s avem n

vedere exploatarea ei eficient. Inginerul fcu o pauz, ascultnd cteva clipe un uierat ce se repet de cteva ori. Puse apoi dou degete n gur i scoase i el un uierat ascuit. Mai ascult puin i se ntoarse spre mine: Mi s-a prut c-i vreun pdurar de-ai notri... O fi fost o pasre sau dracu tie... Interesant este i terminologia legat de pdure, i relu el consideraiile. Uite, de exemplu, poriunea asta defriat adevrat, nu de om, ci de vnt se cheam curtur, de la verbul latin curocurare, de unde vine, la rndul lui, cuvntul curat. Tot aa, termenul de sectur, nsemnnd pdure uscat, n vederea tierii, vine de asemenea de la latinescul secare, ce nseamn tiere, precum i runc (poian) de la runcare. Ne dm seama de vechimea unor cuvinte curtur, runc cutndu-le originea n latina vulgar" pe care o vorbea populaia autohton. n acelai timp, ne putem imagina cum artau pdurile noastre pe vremurile acelea i mai trziu, ce ntindere mare aveau, din moment ce oamenii fceau Curturi" spre a obine terenuri pentru ogoare i puni... Ceea ce spunea inginerul mi se prea interesant. Cuvintele respective, ca i terminologia legat de pdure, n majoritate de origine latin, probeaz i n acest fel continuitatea de existen pe pmntul, su a poporului nostru. n continuarea celor spuse de dumneata, mi-a permite s art c n vechime oamenii se i luptau cu pdurea. Ne neac", st s cad pe noi", ne nghite", spuneau ei. Uneori, pe anumite poriuni, i se ddea foc anume, ca s se obin apoi acele largi poiene, bune pentru punat, su, prin deselenire, ca ogoare. De aici cuvintele ari, jarite, desemnnd locul unde au fost pduri... Fr discuie c aa era pe-atunci. Faptele acestea, fr s afecteze serios fondul forestier, se petreceau nainte de a se ivi societile capitaliste pe aciuni, care, n lcomia lor, au trecut la tierea pdurilor de-a valma, adic la jaf... ca n codru ! Bazine ntregi ale unor ruri n Vrancea, pe Arie, pe Lotru, pe Trotu s.a. au fost despdurite, lsate prad eroziunii... A aduga o chestiune ce mi s-a prut deosebit de interesant, dac-mi dai voie... Te rog, mi rspunse inginerul Eugen zmbind i apucnd a frunz dintr-un carpen. O lipi de buze i ncerc s cnte. Istoricul C. C. Giurescu, n studiul su Pdurea n viaa i istoria poporului romn, scria c ntr-un interval de cca 35 de ani, dac mi amintesc bine ntre 1856 i 1890, fondul forestier al rii a sczut cu aproape trei milioane de hectare, tocmai datorit exploatrii neraionale a pdurilor... i tot acolo am aflat un lucru ce m-a interesat mult, i anume c tot lemnul folosit cu prilejul sprii Canalului de Suez barci, case, traverse etc. a provenit din ara noastr i tot de la noi s-a exportat i o parte din lemnul folosit n legtur cu sparea Canalului Panama..." Am parcurs i eu materialul i am aflat i alte lucruri de rezonan istoric legate de pdurea romneasc... Este evident ns. ca s revenim la ce spuneam ceva mai nainte, c dac ar mai fi trecut cteva decenii de exploatare n acest mod, fondul forestier al rii ar fi suferit consecine dezastruoase... ndeprtndu-ne de raritea cu pricina, am adus n discuie evenimentele de dup 23 August 1944 i n domeniul forestier: trecerea pdurilor n proprietatea statului n 1947, interzicerea despduririlor, a defririlor, rempdurirea suprafeelor exploatate n trecut i neregenerate, mpdurirea terenurilor degradate etc. n deceniile care au urmat preciza inginerul, cu competen s-a realizat rempdurirea, zonarea funcional, dotarea ntreprinderilor forestiere cu instalaii de transport, aprarea i dezvoltarea fondului forestier aflndu-se tot timpul n atenia partidului i statului. A pomenit despre legea din 1973 privind protecia mediului nconjurtor, meninerea echilibrului ecologic, ameliorarea factorilor naturali; despre legea din 1976 privind Programul naional pentru conservarea i dezvoltarea fondului forestier n perioada 19762010. Aadar, fondul forestier se va menine, n perspectiva perioadei pn n anul 2010, cel puin la actuala ntindere... Ct privete suprafaa pdurilor i ncheie inginerul consideraiile Romnia ocup locul 11 n Europa, cota de pdure pe locuitor fiind n ara noastr cu puin mai mare dect media continentului (0,30 ha/loc.)... Am aflat, rsfoind unele publicaii, c o caracteristic important a fondului nostru forestier ar consta n aceea c, fa de cel european, de exemplu, pdurile noastre se remarc prin calitatea deosebit a unor specii... Da, e adevrat. Ar fi cazul s amintim de pdurile renumite din Carpaii Orientali, care produc vestitul lemn de rezonan, folosit n construcii speciale i la fabricarea instrumentelor muzicale, lemn aproape unic pe continent... n privina fagului, Romnia este ara cu cele mai bogate resurse n aceast specie din Europa... Mulumesc pentru... expunere, l-am ntrerupt pe Eugen, zmbindu-i prietenete.

 A fost chiar o expunere" ? se mir el. Dac a fost aa, te rog s m ieri, dar, vezi dumneata, problemele astea prea mi stau la inim ca s nu le evoc cu vreun prilej... Poate c prilejul" s-a ivit n convorbirea noastr... Am aflat multe lucruri interesante, parial ntlnite i de mine n unele materiale, dar nu n totul lmurite. Ei, ar fi ele multe de lmurit... Hai s lum, de pild, chestiunea polurii sau cea a meninerii echilibrului ecologic, a combaterii eroziunii solului, a purificrii atmosferei, a rolului estetic al pdurii toate legate de conservarea fondului forestier... l ascultam cu ct pasiune vorbea, ce multitudine de probleme ataca, ntr-un limbaj ireproabil, de specialist i povestitor. Tierea nemiloas a pdurilor n unele ri, spunea el, a dus la o accentuat eroziune a solului i, n final, la spectacolul dezolant al deertificrii, mai ales n cele africane i sud-americane... Revenind la pdurea romneasc, putem afirma c avem de ce s ne mndrim cu fondul nostru forestier. Romnia se numr printre puinele ri ale lumii n care se desfoar o politic neleapt de conservare a naturii, n contextul unei legislaii chibzuite ce se ncadreaz n dezvoltarea armonioas a tuturor ramurilor economiei naionale, n edificarea unei ornduiri ce are n vedere, ntre altele, sntatea generaiilor de astzi i a celor viitoare... Poate c am fi discutat mai mult dac nu s-ar fi apropiat nserarea. A trebuit deci s ne desprim. Hai s te scot la marcajul cruce albastr, ce te duce n staiune, mi-a propus inginerul. Nu l-am refuzat din plcerea de a mai fi cu dnsul. n vreo 20 de minute am ajuns la marcaj, de unde crarea coboar, printre arbori btrni, la Duru. Rmas singur, pe cnd n pdure se lsase noaptea, mi s-a strecurat n suflet o umbr de team. n nchipuire, pdurea ascundea, dup orice copac sau tufi al ei, o primejdie: un om sau un animal ce m privete cu ochi aprini. Mi-am amintit ns c demult n codri ca acetia se ascundeau haiducii, oameni nenfricai, c de aici se slobozeau n cete pentru a pedepsi, mai cu seam la vreme de noapte, pe arendai, boieri, oameni ai stpnirii, n general pe cei hapsni ce-i fureau averea pe spinarea poporului. Dup ce svreau actul de dreptate, se aruncau pe cai i se mistuiau iari n codru. Dac era ncolit de poter, haiducul trebuia s triasc din ceea ce-i ddea codrul, hrnindu-se, la nevoie, cu coaj de copac. Astfel, despre haiducul Baba Novac se povestete, n tradiia popular, c mnca la nevoie pmnt i bea ap de pe frunzele copacilor din codru"... Iar eu, fr a fi urmrit de cineva, m uitam cu team n lturi i chiar ntorceam din cnd n cnd capul, plit de bnuiala c se strecura cineva pe urmele mele ! Oare ce m-a apucat de nu-mi pot stpni btile nelinitite ale inimii ?... Drumul pn n staiune nu avea s dureze nici o jumtate de or, dar mi se prea c merg de mult vreme i c n-am s mai ajung. n pdure ntunericul se las repede, greu de ptruns, ckiar cnd dincolo de poala ei abia se nsereaz. Fr s vreau, imaginaia iar mi-a luat-o nainte: mai aproape de vremurile noastre, nainte de rzboi, prin codri i gseau bun ascunzi cpetenii de hoi, cum er;> vestitul Coroi. n pdure la Guranda St Coroi cu toat banda... Dac m-a ntlni acum, n margine de codru, cu o femeie suspect de gheboat sau cu un clugr mai mrunt, a bnui c n nfiarea lor se ascunde nsui Coroi ! Pentru c, n povestiri nscocit pe seama banditului, Coroi se dovedea mare meter n a se deghiza ba n pop, ba n ofier de jandarmi, ba n femeie btrn neajutorat, spre a intra pn la urm n posesia banilor ce urmau, s fie pregtii din vreme de cei crora le adresa n acest sens scrisori. Se zice c odat, fiind prins, Coroi a fost dat pe mna justiiei, dar achitat din lips de probe". La proces, pgubaii, ntrebai, ar fi rspuns cam aa: Noi s fim pgubii ? ! Cel mult i-am mprumutat acei bani, nu-i aa domnule Coroi ?" Da, recunotea Coroi, clipind ntr-un anume fel din ochi, i o s vi-i restitui la termenul fixat de comun acord...". Dar ce-mi veni cu toate povetile astea, mai cu seam c din vale se i vd luminile staiunii. n cteva minute voi ajunge n spatele unei vile, lsnd n urm pdurea cu tainele i fantasmele ei. n faa hotelului Cascada, unde urma s nnoptez, era ct pe ce s m izbesc piept n piept cu un prieten. Unde ai umblat toat dup-amiaza, de nu te-am putut gsi nicidecum ? Nu cumva iari n pdure ?... Chiar n pdure. Dar ce te-a nelinitit ? Nu, dar voiam s ne sftuim puin. Noi plecm mine diminea la Vatra Dornei i am fi vrut s tim unde te gsim la ntoarcere, poimine: aici ori n alt parte ? Pentru c vrem s ajungem la cabana Ardelua din Munii Tarcu. Ai mai fost pe-acolo i n-ar fi ru s ne ntovreti.

 Poimine voi fi la Bicaz i, dac vei trece cu maina prin ora, sigur ne vom ntlni. De acolo pn la Ardelua snt douzeci i ceva de kilometri. Cu Dacia" ta i mncm" n mai puin de jumtate de or... Am vzut pdurea de munte n toate anotimpurile. M-am minunat de rsful ei de culori n vreme de toamn trzie, cu coroanele fagilor aprinse de suflarea rece a brumelor, rzbind prin plcurile de cetin de un verde ntunecat. M-a mhnit ns ntotdeauna alaiul frunzelor ucise i nsi cderea lor, att de lin i discret, mi-a sugerat depanarea timpului. Melancolia tablourilor toamnei mi reamintete mereu c i anii trec fr putin de ntoarcere, lsndu-ne n suflet regrete nedefinite. Dar calmul pdurii n prag de schimbare a anotimpurilor, fie el al iernii apropiate, ne red ncrederea n puterea suveran a vieii, eclipsat de vremelnice vrjmii, dar totdeauna biruitoare. Iarna, cnd vnturi reci, tioase i geruri aspre se npustesc asupra ei, pdurea nfrunt cu strnicie plesnetele viscolului, oferindu-ne spectacolul feeric al cetinii copleite de zpezi n rstimpurile de ninsori linitite. Ea dormiteaz, retrgndu-i sevele spre rdcini, n lunga ateptare a sfritului anotimpului alb, lsnd s-i cnte crengile doine i eresuri. Spre primvar, cnd strveziile brndue i gingaii ghiocei se ivesc de sub zpad, speriai de ntinsele cohorte ale troienelor prea puin sczute, pdurea nc rmne nchis n tcerile ei. Pare c se mai leagn n visul lung al nopilor de iarn. i chiar cnd din zpezile troienite n-a mai rmas cine tie ce, ea nu se grbete. O nelepciune a mileniilor o face s atepte ceasul hotrt, spre a se feri de ngheurile i brumele trzii ori toanele vremii schimbtoare. Pdurea nu se neal n socotirea timpului potrivit, n fond o adaptare la mediu, iar cnd acesta a venit, i trimite sevele n muguri viguroi, scpnd n primvara atotputernic. Vara, pdurea e n toat puterea ei. Nimic n-o poate opri n exuberana-i vegetal. Fiecare rotire a soarelui pe bolt e n folosul arborilor, al florilor i al psrilor ei ce se scald de dimineaa pn seara n cldur i lumin. Nu de puine ori am dat peste vreun molid sau fag ce i-au prins rdcinile de o crptur de stnc ori de prundiul coastei unui pru, contorsionndu-se spre a-i gsi loc printre confrai, totdeauna ns n sus, spre soare. Te miri uneori ct putere de via rezid ntr-un brad sau fag privindu-le rdcinile prinse ntr-un sol precar, adesea constituit din roci dure splate de vnturi i ploi. i nu de puine ori, prinznd momentul n care un asemenea exemplar, ce-i cltete coroana n azur, cade bufnind la pmnt sub securea sau ferstrul forestierilor, am ncercat un simmnt de durere, ca i cum a fi pierdut pe cineva drag, apropiat. Am cutreierat pduri de toate felurile: i de cmpie, i de deal, i de lunc, dar nici una nu m-a ncntat ca pdurea de munte. Nu att prin nobleea i inuta ei aristocratic", ct prin puterea i cutezana de a nfrunta natura uneori extrem de potrivnic, viforniele i furtunile de la schimbarea anotimpurilor, torenii nvalnici, stncile vrjmae n rostogolirea lor, ploile, grindina i viscolele. Prins de furtun n mijlocul pdurii de munte, i-am admirat semeia, abilitatea cu care arborii se sprijin unii de alii n hora nebun dezlnuit de vnturi scpate din fru. Iar horbota fulgerelor, tunetele i trsnetele, ntrite de ecou, n vreme de ploaie torenial nu-i tirbesc cu nimic din neclintita-i putere i mreie. Am citit adesea i am ntlnit aprecierea c pdurea de conifere ar fi sumbr. Nu mi s-a prut niciodat ! Poate privit de la distan ar ndrepti susinerea, dar, aflat n cuprinsul ei, i dai de ndat seama ct lumin blnd se cerne printre ramuri, ce privelite calm, ntremtoare i ofer trunchiurile drepte, aparent monotone, ale exemplarelor de brazi i molizi ! Nu m-am sturat vreodat s-i ascult cntecul, ngnat cu murmur de izvoare. E destul s-i apropii urechea de trupul unui molid, ca s auzi suspine ndeprtate de vioar. Oare, tot ascultnd, n-am descoperit cumva acel arbore rar din care minile meterilor confecioneaz vestitele viori romneti ?... Pdurea noastr este un inestimabil patrimoniu naional, ngrijit, protejat, ea reprezint nu numai un izvor de nepreuite daruri, ci i unul de prospeime i frumusee. Odihnitoarele-i priveliti n anotimpurile vegetale, care bucur ochiul i inima, ne cheam i ne recheam ca o mam drgstoas la snul ei. Pentru c, dincolo de belugul de daruri, pdurea romneasc semnific necontenita noastr trire pe un pmnt n care ne-am nfipt rdcinile asemenea ei. Pdurea este frntur din istoria poporului nostru. S-o iubim, s-o pstrm ca pe o nepreuit comoar ! Pdure, drag pdure...

EVADARE N TARCU
La cabana Ardelua M aflam, ntr-un nceput de septembrie, la Bicaz, unde m-am ntlnit cu nite prieteni ce voiau s ajung la cabana Ardelua din Munii Tarcu. Am profitat de ocazie i m-am urcat i eu n ,,Dacia" lor, bucuros c voi revedea cabana i locurile unde nu mai fusesem de civa ani. Dup aprecierile noastre, urma s ajungem acolo n vreo jumtate de or, dac nu va interveni ceva imprevizibil. Era ctre orele 12 i soarele dogorea ca n plin var. Cam nghesuii n main, fiind cu toii 5, ncpusem s transpirm din cauza zpuelii, dar ndat ce viteza spori, aerul rcoros al munilor, strecurat prin geamul ntredeschis, ne nvior ca prin farmec. Bine dispui, prietenii mei se antrenar n glume i nepturi reciproce, n care, vrnd nevrnd, am intrat i eu. Nici n-am observat cnd ne^am pomenit n Pngrai, i numai acolo nu trebuia s ajungem ! Oprete, prietene i ntoarce, i-am spus conductorului auto, doar nu vrem s mergem la Piatra Neam !... Ce, am ajuns la Ardelua ? se mira una din nevestele aflate pe bancheta din spate, neatent, desigur, tot uitndu-se la o cas mai izolat aruncat pe o coast a Stnioarei. Cu glumele voastre, tiu c am nimerit-o ! spuse suprat conductorul auto, virnd la stnga i nscriindu-se pe sensul dimpotriv. Doar tii c n-am fost niciodat la Ardelua. Nu-i nimic, am depit intersecia cu oseaua spre caban cu vreo 5 kilometri. N-am fost nici eu atent... Pe dreapta oselei, n albia Bistriei strlucea n soare monumentala cldire de sub Muntele Botoanu, unde se afl canalul deversor al marii hidrocentrale de la Stejarul. n defileul de la Straja, unde munii se bat cap n cap, ca n basmele copilriei, soarele dispru pentru cteva clipe, ca s reapar mai arztor n apropiere de comuna Tarcu, unde am luat-o la stnga, trecnd podul peste rul cu acelai nume, cu ape limpezi i repezi. n Tarcu, sat mare, rnduit de o parte i de alta a oselei, a fost nevoie s ncetinim, din pricina furnicarului de autocamioane ncrcate ce ieeau i intrau n incinta ntreprinderii de prelucrare a lemnului. Ne-am artat ncntai de aceast osea ce se strecoar erpete pe sub poal de pdure i prin poiene n care te mbat mirozna fnului proaspt cosit. Versanii, nvemntai m fgete i conifere, se deprteaz i se apropie, gtuind apele Tarcului, cltite de prundiuri i nisipuri i pstrnd n ele rcoarea codrilor de la izvoare. Am trecut prin Cazaci, spre Brate, alt sat mare, cu case curate, aa cum snt cele de la munte, cnd drumul, pn aici ca n palm, se art dintr-o dat mai dificil de parcurs, din pricina denivelrilor i a gropilor, ce-i drept rare, dar cu att mai periculoase. tia probabil ntrzie prea mult la bufet de nu repar drumul ! spuse cu nduf conductorul auto, fcnd manevre de cascador spre a evita imprevizibilele gropi din asfalt. Acum doi-trei ani, oseaua era ,,ca pielea", cum se zice, dar vad c s-a degradat, am ncercat s explic, ca i cum as fi fost de vin. De altfel, cred c mai avem 67 kilometri pn la Ardelua. Am mers cu vitez potolit, cu viraje scurte la dreapta i la stnga, poate vreun kilometru, cnd am observat n spatele nostru o alt Dacie" ce se nveruna s ne depeasc, aprinznd mereu farurile, ca i cum nu ne-am fi aflat n plin zi. Ba nc auzirm sunete stridente de claxon. Las-o pe nebun s se duc ! zise una din femei, privind n urm la maina ce se tot trgea spre stnga drumului. La volanul celeilalte maini, o ,,amazoan" furioas ne arunc priviri mustrtoare n clipa n care trecu pe lng.noi. N-aveam ns dect s ne amuzm de zigzagurile pe care le descria maina din faa noastr, n vitez, parc ar fi alergat la stingerea unui incendiu. Cei trei brbai aflai n main, pe care i-am observat la trecerea pe lng noi, se blbneau i se zgliau dup capriciile impuse de teribila conductoare auto, nevoit s evite vreo groap. La vreo trei kilometri de Ardelua, la o cotitur mai n prip, de unde se deschidea o poian potopit de soare, am dat peste Dacia" cu pricina, tras pe dreapta. Amazoana", n marginea oselei, ne fcea semne disperate s oprim. Cei trei brbai se nvrteau inutil pe lng main, vdit jenai de nepriceperea lor n chestiuni tehnice. V rugm s ne ajutai, zise ea, nu tim ce zdrngne dedesubt... Uitndu-ne sub main, n spre, nu ne-a fost greu s observm c eava de eapament juca n

draci, desprins din locaul ei, i nsi toba prezenta cteva turtituri, ca urmare a trecerii mult prea iui prin gropile oselei. Am cutat o srm i am legat cum am putut eava de eapament, Acum o s mearg ?... Ai vtmat tob de eapament, cred c ai i crpat-o, iar eava se blngne, gata s cad... Cine v-a pus s depii i s mergei cu vitez pe drumul sta ? ntreb zmbind conductorul nostru auto. Dar sntem grbii, se scuz amazoana", o femeie nalt, bine zidit, cu ochelari de soare i cu prul strns ntr-o coad aruncat pe spate. Purta o bluz roie, subire, iar pantalonii albi, perfect clcai, ngustai ctre pantof, preau s-o fac i mai nalt i supl. Cel trei brbai, toi tineri ca i ea, zmbeau ncurcai. Dnii snt veriorii mei, toi trei profesori, din pcate necunosctori n ale tehnicii automobilistice, adug ea zmbind la rndu-i. Brbaii, altfel foarte politicoi, se aplecar uor, recunosctori pentru micul serviciu pe care li-l fcusem. Cu tob asta de eapament s-ar putea s avei surprize, iar dac se desprinde cumva, o s avei impresia c mergei cu un tractor, i-am spus eu. Ei, i ! se amuz ea, abia o s avem o distracie pe drum, nu-i aa, dragii unei ?, se adres ea nsoitorilor, care rser ndatoritor. Intr apoi n main, urmat de brbai, nvrti cheia n contact i porni ca din puc. Aa cum fug, pare o main de furat, i ddu cu prerea careva din grupul nostru. Da, prea o mn cu furie. n cel mai bun caz, de mprumut... Iar chestia cu veriorii" i cu,,profesorii" pare tare gogonat, spuse nevasta oferului nostru amator. Ia s-i lsm pe,,veriori" i profesori" n pace i s ne ducem la ru ca s ne splm pe mlini, drag Gabriela, ce zici ? Aoleu, avei minile pline de praf i unsoare ca nite mecanici sadea !... Desigur, s mergem s v splai, dar eu cred c brbaii aceia, aa cum erau mbrcai, cam fistichiu, preau mai repede a fi membrii unei orchestre dect profesori. i-mi pare ru c nu m-am putut uita n ochii ei, purta ochelari, n clipa n care ne turna minciuna aceea... n timp ce ne frecam minile cu nisip i ni le clteam n unda rece a Tarcului, ne-am minunat vznd un pstrv mare nind deasupra apei. Jucuul pete parc ar fi tiut c ne face plcere, mai sri o dat n aer, artndu-i burta glbuie i aripioarele scnteietoare i risipind n vzduh ndri de soare. Era de-acum la amiaz i apele rului, umbrite ici colo de coroanele fagilor, se pierdeau n cntec i lumin la un cot, unde se adunau ntr-o mic bulboan. Ce ne-am fi scldat acolo, dac apa nar fi fost att de rece !... Cineva, probabil Gabriela, soia oferului, avu inspiraia" s arunce o mn de ap pe prietena ei. Un ipt scurt, ascuit, de sperietur, izbucni i ecoul se nfund undeva n pdurea de dincolo de ru. M-am pomenit i eu cu un uvoi de ap pe fa, dar, ca s nu m las mai prejos, miam umplut un pumn i am aruncat apa peste Gabriela. S-a dezlnuit astfel o btaie cu ap n toat puterea cuvntului. n scurt timp, ne-am vzut uzi din cap pn n picioare. A trebuit s ne uscam puin la soare ca s putem intra n main. S tii c o s stricm vremea cu joaca noastr, le-am spus. n curnd o s vin ploaie... Pzete-i treaba, ploaie n plin soare ? De deasupra culmilor nu prea nalte ale munilor, dinspre nord-vest, apru un nor cu marginea zimat, care n cteva clipe se ngro, ameninnd s acopere iute soarele. Ct ne-am mai nvrtit pe lng main, din partea aceea izbucnir tunete, deocamdat deprtate. Ne grbirm s plecm, deoarece pn la Ardelua mai erau vreo trei kilometri. Tunetele se nteir i ngusta i mpdurit vale a Tarcului, pn uncie se topete nspre culmile Grinduului i Balintului, se ntunec de parc s-ar fi nserat. Luminat de fulgere, pdurea se cufunda iari n neguri, care se destrmau pentru cteva clipe tot aa de brusc cum apruser. Fagii i brazii, cu briza ploii n coroanele nelinitite, ncepur s se legene, crendu-ne senzaia c plutim pe valuri de mare. Un trsnet se descarc chiar n preajma mainii noastre, pentru c detuntura ne fcu s tresrim, i n aceeai clip se dezlnui ploaia, cu stropi dei i grei, abia rzbii de stergtoarele de parbriz. Femeile se speriar, rugndu-ne s oprim. Am tras pe dreapta ntr-o poieni, ce las drumul s mai rsufle din nchingarea munilor. Capota mainii pria infernal, iar din cnd n cnd pocnete rare, dar puternice, probabil grindin, ne fceau s ne ghemuim mai mult n scaunele noastre. Aa cum se ntmpl la munte, ploaia nu inu mult, astfel c ne continuarm drumul. Dincolo de satul Brate, pe stnga, se i vedea coasta domoal, o imens poian, n care este aezat cabana. Am trecut podul peste Tarcu i am urcat, n pant lin, oseaua asfaltat ce-i are aici captul, oprindu-ne n faa cabanei. Dintr-un ochi de cer, limpezit de nori, s-a artat strlucitor soarele, potopind n lumin

poiana Ardeluei. Norii, nc grei de ploaie, se ndeprtar spre culmile clin sud, tot pe valea Tarcului, pierznd, n drumul lor, un dublu curcubeu pe fundalul ntunecat al pdurilor. Mare meteorolog ori poate vraci eti tu, dac ai tiut c vine ploaia, m lu n rs Gabriela dup ce ne aezarm, pentru o gustare, la o mas de pe frumoasa teras a cabanei. Dac tiam, te angajam pe postul sta nc nainte de a porni de acas... Mulumesc pentru apreciere, ns, drept s-i spun, nici eu n-am tiut c va veni cu adevrat ploaia... M-am luat dup soarele arztor i dup zicala popular c, dac te bai cu ap, plou... Ai sczut mult n ochii notri, dac umbli cu ghicitele, m lu peste picior conductorul auto, nfulecnd dintr-un copan de pui i fcndu-mi semn s m servesc i ou. Oricum, pn disear nu mai plou. Poate nici mine, i n-ar li ru ca dup ce mncm s-o lum spre vrful apu, dac vrei s v desftai cu frumuseile Tarcului, le-am propus. Mergem, cum s nu mergem ! Pn la apusul soarelui mai avem aproape 6 ore... Dup ce ne-am aranjat cazarea pentru noaptea ce urma s vin, ne-am urcat n main, am luat-o prin satul Ardelua, pe un drum forestier. Am parcurs cteva serpentine tot prin pdure, pn am ajuns la un canton silvic. Lsnd maina acolo, am urcat mai bine de o or i jumtate prin umbra pdurii pn n vrful apu (1640 m). Rar ne-a fost dat s ne bucure ochii o panoram mai frumoas ! Ctre sud, n vzduhul purificat de ploaie, se vedea limpede culmea Grinduu-Ciudomir, tiat de valea Trhuului, ce se distingea ca o despictur isprvit de uriai n soldul muntelui. Mai seme dect toate, vrful Grinduu (l 610 m), cu cciula lui ciobneasc nchipuit de pdurile de conifere ce-l mbrac pn-n pisc, domina ntinsurile vlurite, de un verde sobru, ndulcit de soarele dup-amiezii. Spre nord i nord-vest, de acolo de unde venise cu cteva ceasuri n urm ploaia, se opinteau ctre cer vrfurile Bolovanu Mare (l 569 m) i Ardelea (l 589 m), iar spre est i nord-est se desfura o culme zimat, din care se ncumetau s mpung azurul vrfurile Rchiti, Pintenu i Murgoci, ntorcndu-ne din nou spre sud, acolo unde un picior al Ciudomirului se las spre albie de ru, pe plaiul nverzit, se vedea o stn, iar mai la vale turma mioarelor pete efemere de zpad pe pajitea de smarald... Am rmas mai bine de un sfert de or pe vrful apu, pn se trezi, de pe vile ntunecate, o briz rcoroas, mbrcai subire, ne nfiorarm. Mai privirm nc o dat peste ntinderile Munilor Tarcu i, cu prere de ru, pornirm n cobor spre ocolul silvic, unde lsaserm maina, ntr-o or i ceva am fost la cabana Ardelua, prins n vpaia ultimelor raze de soare. Pe micul teren sportiv de lng caban vreo zece-doisprezece vljgani omorau o minge, nchipuindu-i c joac fotbal. Mai toi trecui binior de 30 de ani, nduii de efort, unii cu buri prea timpuriu bombate, fceau o hrmlaie de nedescris, ntrerupt din cnd n cnd de un ignal al unui tot att de nchipuit arbitru. Cred c am ncurcat-o n noaptea asta cu odihna, spuse cineva din grupul nostru, privind bnuitor spre hoarda de jucton dezlnuii pe micul teren cu zgur. S-ar putea ca, obosii de munca asta oarb din teren, s cad la noapte ca butucii... Din pcate, mult prea zeloii fotbaliti, de ndat ce se nnopta, se ngrmdir pe terasa cabanei, n apropierea grtarului fulmegnd, cu mititei i crnai. Priveam din cerdacul cabanei la viermuiala lor, nmulit i de ali proaspt venii, mbucnd i noi ceva din proviziile noastre. Fii fr griji, ne asigur careva, dup atta zbenguial i dup masa destul de bogat, dup cum se vede, i dup provizia de sticle de vin ce i-au asigurat-o, ntr-un ceas-dou se vor lsa potopii n paturile lor, biruii de somn i buimceal ! Din pcate, prezicerea nu se adeveri. Ceva dup orele nou, tmblul de pe teras se mut n camerele cabanei. Se desfundau iute sticle, ameindu-te numai i prin clinchetul necontenit al paharelor. A nceput apoi o cntare general, rupt de chiuituri spontane i de ipete de femei. Pn spre miezul nopii, nimeni n-a zis nimic. Vznd ns c glgia nu mai are capt, cineva, un brbat, le strig: Mi frailor, mai potolii-v, c-i mijloc de noapte i am vrea s ne odihnim ! Vi-e ciud c nu avei paharul plin ? i se rspunse din rndurile celor dispui spre avnturi bachice. Dac vrei, v oferim o sticl... Mai e zi i mine, nu v risipii cu totul n noaptea asta, i sftui acelai brbat, mai mult rugndu-i. tii c ai haz ! Nici n singurtatea asta n-avem voie ?... Inutil s discui cu astfel de oameni, venii aici nsetai nc nainte de a ajunge. Mult dup ora dou, am adormit n cntece de leagn", acompaniate de pahare aruncate i zngnit de sticle. Spre Vrful Murgoci i Poiana Gitioana Era trecut de ora 7 cnd ne-am trezit dimineaa. Cu ochii nsomnurai, dup cteva micri de

nviorare n faa ferestrei deschise, ne-am grbit s ne splm i s ieim pe terasa abia mngiat de soarele ce se ridica de dup culmea din spatele cabanei. Le facem un trboi prietenilor" de azi-noapte ca s ne in minte ? ntreb cineva din grup, privind cu neles spre ferestrele nchise ale camerelor unde se rostogoleau n vise neastmpraii cheflii, muncii de prea multe pahare. Un huruit de motor mai susinut, nite strigturi, de pild, le-ar prinde bine... Nu, n-are nici un rost, m-am opus. Ne-ar considera, i pe bun dreptate, prost crescui. iapoi, n-ar fi pcat s destrmm linitea acestei diminei fr pereche ?... Prietenii mi ddur dreptate: ar fi fost stupid s le rspundem cu aceeai moned. n linite, gustarm ceva pe aceeai teras frumoas, aurit acum de razele soarelui, ntinsa poian, cu iarb gras, se rsfa n rou. Curcubeie abia desluite, ca o spum-trandafirie, pluteau peste ntinderea cu puzderia strlucitoare a bobitelor de ap. Prea c spre zori zeii nopii ntinseser peste poian o pnz fin, nstelat. Din pdurile de dincolo de apa Tarcului se auzea gungurit de porumbei slbatici i pcnit de ciocnitori. O s inem minute mult vreme dimineaa asta ! spuse una din femei, vistoare, rotindu-i privirile peste neasemuita poian. N-ar fi fost ru s fi rmas aici, la Ardedua, mcar cteva zile, rspunse cealalt. Numai c noi trebuie s fim neaprat mine n Bucureti... Cine ne-a pus s venim aici, unde e atta risip de frumusee ? Hai s plecm ca s nu ne vrjeasc definitiv ! o ntoarse cel care conducea maina, mbiindu-ne s urcm. Disear vom fi n Bucureti, i abia la anul vom revedea aceste locuri. Dacia" porni ncet, n vreme ce noi ne mai uitam n urm, la cabana din poiana fermecat, la acel lumini de pdure de pe apa Tarcului nnobilat de mna omului. n satul Brate, doar la vreo doi kilometri de Ardelua, am cobort, lundu-mi rmas bun de la prietenii mei. Voiam ca n ziua aceea luminoas s mai zbovesc prin cotloanele Tarcului, n tovria unor drumei ntmplatori. Din capul dinspre nord al satului am trecut podul peste Tarcu, de unde am cotit-o pe un drum forestier n lungul rului, cu urcu dulce, pn n albia prului Pascu, iar de acolo, n sui mai pronunat, nsoind mereu apele cnttoare ce-i au nceputul sub stncriile, vrfului Murgoci. Dup vreo 20 de minute de mers, linitea codrului, tulburat doar de jocul apelor prului pe lespezi de gresie, fu rupt de huruitul unui tractor ce venea, dup ct mi-am dat seama, pe urmele mele. L-am ateptat s m ajung i tractoristul, care-mi rspunse la salut, mi fcu semn s urc. Am pit pe pragul cabinei din mers, omul mi deschise portiera i n aceeai clip m-am vzut lng dnsul. Spre Murgoci mergei ? m ntreb bnuindu-mi inteniile. Da, spre Murgoci i la stnele Gitioanei, dac voi gsi vreun drume care s mearg ntracolo. D-apoi umbl destul lume pe-aici: ba muncitori de la pdure, ba ciobani, cteodat din cei ca dumneata, crora li-i drag muntele. S n-ai grij c-ai s te afli singur !... Eu mai urc vreo doi kilometri i o iau la dreapta, ctre un parchet de-al nostru. Spusele tractoristului se adeverir n curnd: la o mic cotitur a drumului forestier, se zri n faa noastr un om cu un fel de rucsac enorm, pe care aveai mpresia c abia-1 poate duce. Uite i tovarul care se duce la stnele de la Gitioana ! strig tractoristul la urechea mea, din pricina uruitului mai puternic al motorului, cu icnete la o pant mai n prip. Cnd neam apropiat de omul ce urca, m-am minunat de povara ce-o ducea n spate. Un tristoi din estur de cas cu baiere late, burduit cu lucruri, nchipuia un rucsac ncptor, potrivit mai curnd pentru un cal, prin mrimea i greutatea lui. Bun dimineaa, bade Haritoane ! rcni tractoristul nc nainte de a ajunge n dreptul lui, ca s acopere zgomotul motorului. Urc i mata, zise, oprind tractorul lng el. Bun dimineaa, Alixandre, rspunse omul, ntorcndu-si faa nduit spre noi. Era voinic, cam de vreo 50 de ani, cu o plriu rotund pe cap, ce nu reuea s-i acopere prul nspicat pe la tmple i la spate. n mn inea, abia acum am bgat de seam, un mic aparat de radio cu tranzistori, pe care-l ferea ca nu cumva s se loveasc de ceva la urcare. Ag sacul de o epu a remorcii, iar el rmase pe scar, innd ntr-o mn aparatul, iar cu cealalt prinzndu-se de marginea portierei deschise. Da cui i duci crbuul acela cnttor, bade Hariton ? ntreb tractoristul, tot uitndu-se la micul aparat de radio. Ei, biatul acela al meu mi tot bate capul s-i aduc un radio, c altfel m las balt cu oi cu tot... L-am cumprat de la cineva din Bicaz. Nu-i scump; am dat pe el vreo trei hrtii i jumtate. Cnt ca unul mare...

 Ai scpat ieftin, bade Hariton. Copchila mea cea mare, care, de, i de-acuma domnioar, m tot bzie s-i iau casetofon, btu-ar norocul. i-apoi acela cost, nu glum... ntr-o bun zi, te pomeneti c au s ne cear automobile ! Nu cunosc eu un doctor din Piatra, care i-o i cumprat main lui fii-su, ce abia a mplinit 14 am ? ! I-oi da eu automobil de nu s-o vedea ! zise omul cu aparatul de radio, potrivindu-i n colul gurii un zmbet ru. S-i cumpere el, cnd a fi mare, din munca lui ! Cei doi vorbeau tare, de rsuna pdurea, ca s se aud unul pe altul, n huruitul infernal al tractorului. La podul de la confluena Pacului cu priaul Pculee, tractoristul ne ls, lund-o spre parchetul lui. Am rmas cu tovarul meu de drum ntmpltor, cioban la o stn din Gitioana, tocmai unde voiam s ajung i eu. Dac i-a fi pofta, zise ciobanul, poi s rmi o noapte-dou la noi, la stn. Este destul loc i pentru zece... A vrea s ajung mai nti pe Murgoci i pe urm vom vedea. Mai ascultm un radio, mai vorbim, mi zise ciobanul, mbiindu-m, dei ne vzusem prima oar n via. Uite ce, tovare Hariton, aa am aflat c-i zice, hai s mai schimbm rucsacurile, s ne mai ajutm unul pe altul. Al dumitale e mult prea greu, iar panta a devenit mai aspr... Nu-i face dumneata griji, pot s duc nc o dat pe atta, m asigur, nevrnd s aud de ajutor. Mai bine s ntindem pasul, c n curnd i amiaz. Aparent obosit de greutatea sacului, ciobanul mergea susinut, silindu-m i pe mine s in pasul, ntr-un urcu ce mi se prea c nu se mai sfrete. Dup mai bine de jumtate de ceas de sui, am prsit apele glgioase ale priaului, tind-o pe o coast piepti, prin pdure. Am mers aa pre de alt jumtate de ceas, ca la captul ei s ajungem n poiana larg a Gitioanei, la poalele vrfului Murgoci. Dincolo de frunzarele de stirigoaie, care cresc aici din belug, nu prea departe, ni s-a nfiat o stn, iar i mai departe, alta. Stna mea e oleac mai jos, ascuns ntr-o vlcea, mi arat undeva, sub un col de pdure. Dac ntrebi care-i stna lui Hariton, orice cioban are s-i spuie. Dup ce dai sui Murgociului, treci pe la noi, neaprat, ncheie ciobanul, lsnd jos sacul lui greu, ca s imai rsufle. Prin surprindere, doi cini, unul alb ca zpad, altul trcat, se ivir n preajma noastr, gudurndu-se pe lng Hariton i artndu-i colii spre mine, mrindu-m i ltrndu-m. Ursule, Potrniche, linitii-v ! Ce-ai alergat ca mnjii naintea mea ? Hai, mar la oi !... Cinii se linitir ca prin farmec, rnjindu-i doar din cnd n cnd colii i aruncnd ochi ri spre mine. Promindu-i lui Hariton c voi trece pe la stna lui, m-am ndreptat spre vrful Murgoci, printre, cele mai nalte din culmea Gomanu (1293 m). Era spre amiaz i m bucuram din plin de cldura soarelui, dup ce aproape tot drumul pn aici l fcusem prin umbra pdurii. Mi-cra cald, dar mi-am potolit setea i mi-am rcorit faa n apele puine, dar reci, ale prului Iapa, al crui loc de natere se afl n nlimile Murgociului. O uvi de ap ce se pierde printre pietriuri, unindu-i glasul ca acela al cetinii, grbind la vale, spre albia Tarcului, acesta este priaul Iapa. Nu poi s nu te miri cum uvia aceasta, mbogit, desigur, la topirea zpezilor i la ploi, a putut s erodeze patul de gresii, s-i formeze o albie i s ajung cale de kilometri,.s sporeasc apele Tarcului. Lund n piept suiul de pe versantul Murgociului, am ajuns fr prea mare efort sus, n vrf. M-am aezat s m odihnesc i s rscolesc cu privirea deprtrile. Spre satisfacia mea, am desluit dincolo de culmea Mgurii Tarcului, n ape sinilii, spre nord-vest, Ceahlul, scldat n soarele amiezii. Snt sigur c dac a fi avut un binoclu, mi-ar fi aprut n faa ochilor contururile precise ale Ocolaului Mare, ale Panaghiei i ale Vrfului Toaca. Cu ochiul liber, nu puteam strpunge pnza subire a ceurilor viorii ce nu se astmpr aici dect n puine zile din an. nspre nord-est, am privit ndelung masivul picior al Vadurilor, nesat de pdure deas de conifere. Am rmas pe culmea Murgociului mai bine de o jumtate de ceas. nconjurat de tcere i singurtate, am avut senzaia c timpul nu mai curge dup legile firii, ci s-a oprit n soarele de pe cer, i culmile munilor, n ntunecimea codrilor. Abia cnd m-am uitat la acele ceasornicului mi-am dat seama ct a trecut de la sosirea pe vrf. Un flfit de aripi, ce mi s-a prut mult prea aproape de ureche, m-a trezit de-a binelea din amorire i visare. N-am observat ce pasre era, dei presupun c numai o ciocnitoare neastmp-rat, curioas de prezena mea pe nlime, s-a ncumetat pn acolo, scondum din inerie prin flfitul aripilor ei. La stna lui Hariton am ajuns uor, dup lmuririle ce mi le dduse. De data asta, nu m-au mai ntmpinat pinii, cu ltrturile i dumnia lor. Erau plecai cu oile pe un plai apropiat i am avut impresia c stna-i pustie.

Hariton, cu un halat alb, punea laptele la nchegat dup mul-soarea de amiaz. n jur, curenie, vase splate, strecurtori puse la uscat, cum am vzut la puine stne. mi pare ru c n-ai fost de fa cnd i-am dat bietului meu aparatul de radio. S-a bucurat mai mult dect i-a fi druit toi munii din jur... Da ai gustat ceva pe ziua de azi ? Ia s vedem noi.ce-i cu caul pe care l-am pus la scurs de diminea... Aa, ca la stn, s serveti i dumneata o bucic... Baciul tie o felie destul de groas, pe care am mncat-o fr pine, ca s-i simt mai bine gustul. Nici n-ar mai fi fost nevoie de altceva, dei Hariton mi propuse nc o bucic"... Foamea d ca cinele prin b, pe cnd goliciunea, pe-alturi, tot zicea, ndemnndu-m. Mi, mi, ce i-e i cu bietul ista al meu ! Ct am lipsit de la stn, a dat gata, mpreun cu Brbu, un pachet de igri... Mi, i s-o jurat c nu mai pune igar n gur, de cnd lam prins ntr-o sar... De unde tii c n-o fi fumat cellalt ? l-am ntrebat. Brbu sta e de pe-aici ? i i el cioban la stna noastr... Da eu vd dup mucuri, pe care, protii, nici nu le-au ascuns dracului, s nu le gsesc ! Uite, astea mai lungi snt ale bietului, i astea, supte, pn ard buricele degetelor, ale lui Brbu, trsni-l-ar... El i capul rutilor. Da o s le fac eu disear un bal de-or s m in minte. Iar lui Mircea, bietul meu, am s-i bag mucul de igar pe gt ! Hariton se uit bnuitor i cu un anume dispre la igara mea aprins, fcnd un gest mustrtor ce nu-mi conveni. Tare a fi vrut ca taic-miu s m fi prins, la nceputurile mele n ale fumatului, i s-mi fi bgat igara pe gt, am ncercat s m scuz n faa unui combatant att de nverunat mpotriva fumatului. Boal curat, tovare, continu s m mustre indirect Hariton, boal curat la vrsta lui de 16 ani. i tocmai aici, pe munte, unde aerul i-att de curat... Jenat de fgaul ce-l luase discuia, am ncercat s schimb vorba, ntrebndu-1 despre viaa pe munte. Hariton, nviorat deodat, parc nelegndu-mi situaia, ls balt cercetrile, dar puse de-o parte mucurile de igri pe o frunz de stirigoaie, probabil pentru a proba vinovii. Ce-a putea spune eu despre viaa noastr de pe munte ? Cum zicea unul: Vremea se toarce i noi n cojoace... Chiar nu mai e mult pn om pune pe noi cojoacele ! Azi i cald de te cuprind sudorile i mine tremuri n sumie... Mai e pn s tremuri, i-am zis, mai mult ca s-l contrazic. Nu-i aa de mult. Mai dunzi ploua i prin ploaie se cernea, ca o puzderie, omtul, lua-lar samca ! Ce s mai zicem acuma, n septembrie, cnd se ivete cte o zloat, de nu mai tii ce s pui pe tine s te nclzeti... Altfel, nu mai avem mult i om cobor oiele spre casele noastre. Cel mult dou, hai s spunem trei sptmni, dac-om zbovi pe-aici... Unde mai pui c s-au nrvit nite lupi ce ne rup cte o oaie. Ce s-i faci, nopile s-au lungit, zilele au sczut... Dar vntorii ce fac, alearg dup iepuri ? Ei, na, rse Bariton, vntorii, cnd i caui, nu-s... Pe care-i aud, zic c fac sport, c treaba lor ar ia alta. Nu c vreau s-i judec, da bine-ar fi s mai deie i pe-aici cu flintele lor ! Noi mai reuim s ne ferim de lupi n alt fel: mutm stna pe un plai mai deprtat i cnd ne afl ei, iar o mutm... Aa mai scpm de pacostea asta, da nu n totul... Vorbindu-mi, Hariton tot lega unele de altele nite curmeie de cnep, ntocmind un fel de funie. Ce vrei s faci cu funia asta ? Vreau s-l leg i s-l priponesc pe Busuioc... un berbec rmas printre oi i care acuma ncearc s mirleasc cte una mai tnr i mai netiutoare, i mult prea devreme pentru rnrlit. Abia ctre l noiembrie s-a bucura de libertate n privina asta. Am rmas la stn vreun ceas, ascultndu-l pe Hariton cum povesteste nite panii hazoase cu o ursoaic ce trece aproape zilnic prin faa stnii, cu cei doi pui ai ca, nstrunici i jucui, spre o tietur de pdure, dup mure. ,,Nu-i strictoare i curios c trece pe-aici cnd nu snt cinii la stn. Numai o dat s-a nimerit s-o nconjoare zvozii, da ursoaica i-a luat puii lng dnsa i a tot ateptat pn ce s-au sturat cinii de ltrat. Noi ne uitm i rdeam cum se ridica n dou labe, rmnnd aa minute n ir. Se ridicau i puii, mriori, numai c lsau labele n jos mai repede"... Dinspre vrful Mungoci, se isc o pal de vnt rcoros ce rostogoli pn n marginea stnii frunze uscate.

 O s mai in mult zilele astea de toamn frumoase ? l-am ntrebat pe Hariton, tiind c ciobanii se orienteaz dup semnele lor n prevederea vremii. Or ine ct or ine, mi rspunse Hariton n doi peri, dezamgindu-m. Pe munte nu tii niciodat cum o s fie vremea. Snt zile, ca asta de azi, clduroase, cu soare, i numai deodat te trezeti c-i bate ploaia n acoperi... Nu vorbesc de ploi ca aceea de ieri, care a fost de var, cu tunete i trsnete, ci de acelea de toamn, urcioase, ce parc nu se mai opresc... Mai erau nc ceasuri bune pn seara i brusc m-am hotrt s nu mai rmn la stn pentru noapte, spre prerea de ru a baciului Hariton. Palele de vnt ce se nteir, unduind pdurea, m fcur s fiu circumspect n privina stabilitii vremii. Mi-am luat rmas bun de la Hariton, grbind pe poteca de pe culmea Gomanului. Vreme de aproape dou ceasuri, mai urcnd, mai cobornd prin pduri btrne, am mers susinut Pe un drum forestier ce duce n satul Tarcu, am avut norocul s m ia un autocamion cu buteni ce m-a lsat la Gura Tarcului, cnd nserarea se furia din codrii nconjurtori.

N NOAPTEA ACEEA, LA POTOCI...

La vreo 12 kilometri de Breaz, n sus, spre Vatra Dornei, o sgeat indicatoare te mbie la popasul Potoci. E un fel de caban i mai multe csue cochete, vopsite n diferite culori, nirate pe un mic platou nienbat. n ambiana lui plcut am poposit n cteva rnduri, iar ntr-o vacan am rmas aici vreo sptmn, n compania unui grup de cunoscui. M-a surprins ntotdeauna plcut ospitalitatea gazdelor i de aceea nu l-am ocolit niciodat. ntr-o sear de august, pe cnd coboram de pe Ceahlu, n tovria a doi drumei, fiind mult prea obosii, ne-am decis s rmnem la Potoci. Era i trziu i ar fi nsemnat s ajungem la Bicaz tocmai pe La miezul nopi. Mergem la noroc, a spus unul din tovarii mei de drum. Zici c te-ai simit ntotdeauna bine aici, dar eu, aflndu-m ntim-pl-tor la popasul acesta, dimpotriv, n-am gsit unde s dorm. O s vedem la foia locului, prietene. Oricum, din osea nu mai avem mult i mi se pare chiar c se vd luminile popasului. La biroul de cazare al motelului am citit pe o bucat mare de carton un anun cunoscut: Nu mai snt locuri". Tot ce putea fi mai neplcut pentru nite oameni crora muntele le vmuise puterile n ziua aceea. Ne scoatem ce mai avem prin rucsacuri i dormim pe iarb propuse unul, lsndu-se pe bagaj, sleit de puteri. Eu mai departe nu merg nici s m picai cu cear ! Iarba era ns rece, de-acum uor umezit de rou, i ar fi nsemnat ca pn dimineaa s ne tot zvrcolim de frig. Poate cerem o ptur-dou de la cabanier i nu ne doare capul pn-n zori... Dar unde-o fi cabanierul ? La bufet vd c e nchis... L-am aflat totui la una din csue, unde se cinstea cu nc trei dintr-o sticl de vin. Omul era vesel i dorea din toat inima s ne ajute. Uite la ce m-am gndit: doi dintre dumneavoastr s-ar nghesui chiar n biroul de cazare, iar unul, tiu eu... Este aici, ntr-o csu cu dou paturi, un individ tare ciudat, care nu sufer pe nimeni lng el. E un tip singuratic i st de-o sptmn la noi. A pltit ambele paturi, ca s nu aib btaie de cap. Dac vreunul dintre dumneavoastr are curaj s-l solicite, n-ar fi exclus s-l primeasc... Desigur c dintre noi trei, eu eram acela ce trebuia s ncerce a intra n graiile singuraticului oaspe al Potociului. Eu i trsesem pe prietenii mei aici i tot eu urma s suport consecinele prea marii mele ncrederi n ospitalitatea popasului. Ca atare, m-am luat dup cabanier, care-mi art csua n care urma s-mi ncerc norocul. N-am ezitat prea mult, pentru c lumina era aprins i ansele mele creteau. Am btut hotrt la u, ateptnd un rspuns. Nu veni ns nici unul. O fi dormind omul, miam zis, e trecut de ora zece. Am btut mai tare i, ntr-un trziu, s-a auzit ceva de neneles. Lund cuvintele nenelese ale aceluia drept un rspuns afirmativ, am apsat clana i am mpins ua. M-a surprins c nu era ncuiat la ora aceea. Dumneata eti surd ? m-a ntmpinat omul, care era n pat, cu o cciuli de ln n cap i citea o carte. N-ai auzit cnd am rspuns c nu e voie ? !... Mi s-a prut tocmai viceversa... De altfel, cutreiernd munii pe-aici, nu mi s-a prea ntmplat s aud:,,Nu e voie" ! Ei, asta-i bun ! fcu omul, cu un anume umor. Dumneata, se vede, ai aceeai msur pentru toi ! Uite c nu-i aa !... i ce caui la ora asta n... case strine ? Hotrt lucru: voia s m descumpneasc, s-mi taie cheful din capul locului. i drept este c m-am fistcit. Dac interdicia ar fi fost ntr-att de drastic, n-ai fi lsat ua deschis, am ncercat, indirect, o scuz. Asta-i o alt chestiune, m contrazise el. n principiu, dorm cu ua deschis, pentru c tiu c hoii intr, de cele mai multe ori, prin ui lctuite. Ori poate dumneata vei fi fcnd parte din cealalt categorie... Iertai-m, snt un drume oarecare i nici prin cap nu mi-a trecut s intru undeva n alt... calitate, i-am replicat, jignit de aluziile lui grosolane. Nu mai sta acolo, apropie-te ! s-a rstit el, dei nu vedeam unde s m mai apropii din pricina spaiului extrem de restrns. Am fcut totui un pas i m-am aezat pe patul dealturi, pentru c altfel n-a fi avut unde sta. Aa, spune-mi acum, n sfrit, ce doreti...

 Am presupus c ai aflat din clipa n care am btut la u pentru adpost. Dar ce snt eu, gazd pentru oaspei ? m fix omul cu cciuli mpletit. Am pltit pentru cmrua asta i nu pot fi stpn la mine n cas ! n ochi i sclipeau scnteile unei indignri nendoielnice. Continua s m priveasc fix, ateptnd poate un rspuns care s-l satisfac. La vrsta mea, de peste cincizeci de ani, n-am dreptul, domnule ?... IM uitam i eu la el tot att de fix, nenelegndu-i nclinaia spre proprietate, ntr-un loc specific ospeiei. Faa lunguia, pe care cciuli o prelungea parc, i ddea o alur de tineree i doar severitatea privirii amintea c am de-a face cu un om mai vrstnic, ciufut i ru intenionat. Nici afar nu puteam dormi, noaptea-i cam rcoroas, am ncercat s-l mbunez. i ce m privete ? ! Poate s ning afar... n sfrit, dac tot ai intrat cum ai intrat, fr acordul meu, nainte de a te culca, am s te rog s-mi ii tovrie la un phrel de coniac... Uimirea mea crescu proporional cu propunerea senzaional ce mi-o fcea. Era un gest ce contrasta total cu atitudinea ce i-o artase nc de la nceput, punndu-m pe gnduri. Mi-am zis ns c-i doar o glum i am nceput s scot de pe mine puloverul, punndu-i alturi, pe pat. Nu-i nici o glum, spuse mai mpciuitor noua mea cunotin. Ca s m conving, se ridic din pat, cotrobi n bagajul lui, o enorm geant de voiaj, i ddu la iveal o sticl de jumtate de coniac. Tot de acolo scoase i dou cecue de plastic, n chip de pahare. Puse sticla i cecuele pe un suport ce voia s fie o noptier. Nu glumesc i te rog s nu m refuzi, adug el dup ce umplu phrelele. Lichidul auriu tremura n recipientele transparente, rspndind n mica ncpere aroma cunoscut, ndemnndu-te s guti. M surprindei cu serviabilitatca dumneavoastr i n-as fi bnuit c... Uite ce, politeea e bun ntr-un salon, dar nu aici, pe munte, ntr-un moft de cas, unde ne-am ntlnit ntmpltor. S ciocnim paharele i s bem ! Sper c nu m vei bnui de fariseism... Cum mi-a permite ?... Mulumesc pentru coniac, Vd c e bun, i-am rspuns, plescind din limb de plcere. S mai bem cte o cecu, poate c n felul acesta ni s-or dezlega limbile i vom putea sta de vorb mai liber, mai direct... Aa, vezi s nu se verse, c altul nu mai am, m preveni, turnnd n cecuele aezate pe suprafaa aceea puin nclinat. Cteva picturi se scurser alturi, adunnd n aceeai clip sclipiri jucue. Cu mici pauze, burm i al doilea rnd de cecue, desftndu-ne de miros i gust. Ca s vezi, spusei eu, nclzit i nviorat, era ct pe ce s v judec greit. Un om morocnos, acru, mi-am spus cnd am intrat aici, i cnd colo... prei un admirabil interlocutor i o gazd ireproabil. De aceea nu-i bine s apreciezi oamenii n prip... Omul ciuli urechile, ascultndu-m cu atenie, ca i cum as fi spus altceva dect nite cuvinte banale, de circumstan. Se uit cu insisten n ochii mei, dar aveam i eu prilejul s-i descifrez mai n voie fizionomia. Nasul lui, uor acvilin, apropiindu-i vrful de buza de sus, avea nrile dilatate, adulmecnd parc nu numai aroma amruie, discret a coniacului, ci i ceva ascuns n vorbele mele. Ochii, uor mrii, ncremenir pentru cteva momente n fixitatea lor, urmrindu-i pe-ai mei. n luminiile lor verzui struia ceva hipnotic, provocndu-mi oarecare nelinite. S vedem dac mai avem ceva rezerve, se aplec el, n sfrit, spre bagaj, eliberndu-m de privirea aceea insistent. A, pcat, pcat, se lamenta el, rscolind zadarnic lucrurile din geant sau prefcndu-se. V rog, nu e cazul... Cred c e suficient ct mai avem n sticl, am cutat s-l linitesc. Ca s fiu sincer, nici nu snt convins c a mai putea bea vreun phrel. Snt cam obosit dup atta umblet pe munte i mult mai bine mi-ar edea n pat... Ei, hai, c n-o s ne culcm aa de devreme. Nu-i nici unsprezece, spuse uitndu-se la ceas. Mcar o or s mai schimbm o idee, s-mi povestii cum ai mers azi pe munte, cu cine v-ai ntlnit, ce minunii ai vzut etcetera etcetera... Pn una-alta, vd c cecuele astea ne fac cu ochiul i noi nu le nvrednicim mcar cu o privire... Ca s fie mai convingtor, ridic cescua, ciocnind-o de a mea i ndemnndu-m s beau i eu. Vlguit de drumurile din ziua aceea, n ciuda nviorrii momentane, simeam c nu mi-ar trebui dect dou-trei minute ca s adorm, dac m-a fi lungit pe pat. Rezistam ns cu eroism, povestind ntmplrile din ziu aceea, drumurile la Ocolaul Mare i Toaca, la Claia lui Miron i Turnul lui Budu, la Dochia... Nu-mi scpa ns din vedere c gazda mea de ocazie mai mult gusta din cecu dect bea, c trecuse iar la o politee ce mi s-a prut suspect, m urmrea cu atenie ce spun, iar cnd era vorba cumva de oameni gsea de cuviin s-mi pun cte o ntrebare, surprinztoare n felul ei, cum ar fi tnrul acela era localnic sau venit de aiurea ?".

Am mai but un phrel i-mi ddeam seama c vorbesc cam mult, dar nu m opream, stimulat poate i de ntrebrile celuilalt. Turuiam ntruna, ceea ce prea s-i fie pe plac cunotinei mele. Eu am sosit aici de mai bine de-o sptmn, mrturisi, ntrerupndu-mi vorbria. N-a zice c m simt ru, ns unii cred c snt afurisit i ru, nesociabil cum s-ar spune, singuratic... n realitate, snt departe de ce-i nchipuie aceti indivizi superficiali, ce se strduiesc s vad doar partea mai izbitoare din comportamentul cuiva. Pot fi i prietenos, cu cine socot s merit, ndatoritor cu cel care m ajut n vreun fel etcetera etcetera... Este adevrat c m apropii mai greu de om, pn nu-l cunosc bine de tot. i ca s cunosc mai bine pe cineva, recurg la o metod verificat nc de strbuni. Ct dreptate aveau latinii cnd spuneau n vino veritas !... Romanii o spuneau, cred n sensul c, atunci cnd i se urc vinul la cap, omul i pierde capacitatea de autocontrol... Desigur, de altfel i romnii au un proverb al lor, i anume c ,,la beie, omul spune adevrul". Adesea, m ntreb: oare omul adevrat este acela cu toate nsuirile i defectele din comportamentul lui de zi cu zi sau cel care, cu tria alcoolului n cap, se dezlnuie i i arat faa ascuns ? Nu cumva ni se dezvluie el n toat splendoarea" lui atunci cnd acioneaz sub influena buturii ?... Nu cred c putem absolutiza. Ar nsemna c oamenii, n general, ncearc mereu s se dedubleze, c fiecare dintre noi purtm de fapt o masc... Aa i este !... Am s-i povestesc un mic episod petrecut cu cteva zile n urm. A intrat la mine, tot aa cum ai fcut dumneata adineauri, un individ care m-a rugat pe toi sfinii s-l primesc s doarm aici. Mi se adresa cu o politee desvrit, suspect totui, pe buze avea numai miere. Cuta chiar s-mi intre sub piele... i ce crezi dumneata, a rezistat cumva la ,,proba coniacului" ? Nici vorb ! Dup vreo trei-patru phrele, din acestea din care bem noi acum i-a dat arama pe fa. Nu numai c a devenit, n mai puin de jumtate de or, obraznic poate i-a mai fi tretcut cu vederea , ci de-a dreptul violent. Pn la urm m-a i njurat. Ca cine snt eu de-mi permit s ocup o csu, n dauna celor ce stau, chipurile, afar, c-i proast cretore din parte-mi i alte insulte i mai i... Bineneles, l-am poftit hotrt afar i era ct pe ce s-i aplic un picior undeva... Lup n piele de oaie ce eti ! Te-ai demascat singur, neisprvitute !" Cu astfel de vorbe l-am dat pe u, scpnd de musafirul nepoftit... Dar nu socotii c ascundeau ceva adevr cuvintele lui ? l-am ntrebat cu curaj. Se vedea, coniacul i fcuse efectul i asupra mea. Nu exclud c individul putea fi i farnic, dar dumneavoastr, n lipsa de ceva mai bun, studiai oamenii n funcie de coniacul but... Spusele mele avur efectul unei grindini n vreme de ploaie. Omul m privi cu aceeai insisten i m ateptam din clip n clip s-mi arate cu un gest energic ua. Dar, spre stupoarea mea, se liniti i afi chiar un zmbet dispreuitor. Dumneata ai un mare noroc... Mai adineauri, cnd m-am uitam cu ncordare la dumneata, de credeai c vreau s te hipnotizez, mi-am amintit c te cunosc... Am fcut pentru asta o mare sforare i n cmpul luminos al memoriei mi-ai aprut aa cum te tiu, e drept nu ntr-att de bine... M cunoatei ? Cum aa ? Mi-aduc aminte i numele dumitale, i unde lucrezi. Nu te numeti dumneata cutare i nu lucrezi la cutare instituie ?... Cele spuse de interlocutorul meu avur darul s m uluiasc (a ct oar n seara asta ? !). ntradevr, aa m chema, cum mi spusese i lucram ntr-adevr la instituia de care amintise. Mi-am zis c-i la mijloc vreo vrjitorie i nu conteneam s m minunez de cele auzite. Nu mai ncpea nici o ndoial c omul m cunotea, mi i art n ce mprejurri fcusem cunotin, ce anume discutasem cu acel prilej. Treptat, treptat, mi-am amintit i eu, cu ajutorul lui, de o discuie avut cu muli am n urm. i declin chiar i identitatea, pronunndu-i cu claritate numele. Bine, stimate tovare, am rs n cete din urm, dumneata ai venit aici, la Potoci, s faci cercetri de psihologie sau s te bucuri de darurile muntelui ?... Nu te supra, mi-a rspuns, eu tot cred c metoda mea nu d gre. Drept dovad, n-am gsit nc nici un om cu oare s hoinresc i eu pe cele coclauri de munte. Cei testai n-au fost corespunztori... Ha, ha, ha ! am izbucnit eu n rs. Nu i se pare cam costisitoare metoda asta a dumitale ? Recunosc, e cam costisitoare, nu contest, dar oare nu merit s tiu i eu cu cine am de-a face ?

 Atunci, i-am propus, s mai gustm un phrel de coniac din rezervele ascunse pentru... viitoare teste" ! Interlocutorul meu, jenat puin, se uit cu o anume uimire la sticla i cecuele goale, arunc o privire fugar la ceas i se ridic de la locul lui, cotrobind din nou n bagajul n care nu de mult se prefcuse c nu mai gsete nimic. E-aproape miezul nopii, dar unde a mers mia, mearg i suta ! Am mai but cte un phrel, am gustat ceva, am vorbit i apoi, nspre ora unu ne-am culcat. Dimineaa, la izvorul din vale, unde este amenajat un spltor, m-am ntlnit cu cei doi prieteni ce dormiser n oficiul de cazare. Erau de mult mbrcai i m ateptau. M-am scuzat i i-am vestit c, cel puin pentru ziua aceea, aveam s facem drumeia spre Cheile Bicazului n patru. Le-am promis c le voi explica mai trziu, pentru c, din csu, venea pe urmele mele noul cunoscut cu unprosop n mn. Era cam diminea pentru el, dar se lsase convins s plecm mpreuna n drumeie. Bun dimineaa, salut el, vzndu-m n tovria celor doi. Se pare c dimineaa asta splendid anun pentru azi o zi de excepie. Nu-i aa ?... Desigur, desigur... Piciorul Ceahlului, ce se coboar n dulci unduiri spre popasul Poteci, se sclda n aurul soarelui dimineii, ademenindu-ne spre nalturile lui.

PDURARUL DE LA POIANA LARGULUI

Autobuzul cu care cltoream de la Duru la Trgu Neam a oprit la Poiana Largului, o rscruce de drumuri, de unde oseaua asfaltat se ndreapt fie spre Bicaz, pe malul lacului de acumulare, fie urcnd n serpentine peste Munii Stnioarei, ntruct n ziua aceea cltoria mea nu avea o int precis, am cobort din main, cu gnd s vizitez satul, frumos desfurat pe malurile Bistriei. La Poiana Largului era mult lume, parc ar fi fost zi de trg. ntr-o latur a ntinsei deschideri, ce nchipuia o pia, am observat o ngrmdire de oameni n semicerc n faa unei gherete, unde se vindea bere i rcoritoare. Din cnd n cnd, din marele grup adunat acolo izbucneau rsete i ndemnuri. M-am apropiat i eu s vd de ce se veselesc oamenii. Ridicndu-m n vrful picioarelor, am zrit n mijloc o femeie dolofan, care btea cu coada mturii un individ, pesemne beat, ce se cocoea fr spor la dnsa. Nu m-ai rugat tu s vin azi noapte la tine, Anghelina ? se apra omul, ridicnd braul mpotriva cozii de mtur. i dac ai venit, ce folos am avut ? i rspunse femeia, repezindu-se din nou spre dnsul. Cum era cu mult mai sprinten dect el, i arse chiar cteva codiriti pe spate. Omul, mbrcat cu o scurt moale, de suman, nu ddea vreun semn c ar suferi din pricina asta. De ce nu m-ai chemat pe mine, Anghelina, dac n-ai avut ncredere n el ? ntreb un mucalit din mulime. Femeia l descoperi ntr-o clipit ntre cei adunai i-l amenin i pe el cu coada mturii, dar omul se feri la vreme, n rsetele brbailor i femeilor care priveau ca la circ. Ce, crezi c dumneata eti mai breaz ? se tot rstea femeia la el, dar omul i prinse coada mturii i nu-i mai ddea drumul. Mtura asta are dou capete, Anghelina, i tare m tem c am s-i plesnesc vreo dou peste dosul tu cel gras, dac nu te astmperi ! ncearc, numai ! rspunse ca, smucind cu putere mtura i eliberndu-se, n rsetele ce nu mai conteneau. Roie la fa, mai amenin de cteva ori cu mtura pe brbatul ce-a prinsese coada. S-i dai la fund vdanei aceleia, la care zboveti din cnd n cnd !... Nu te prind eu o dat n pdure, Anghelina ! i rspunse omul, un pdurar din partea locului, ceva mai copt dect individul beat ce se ncontrase dintru nceput cu femeia. Totul nu era dect o glum i lumea ncepu s se mprtie, cu oarecare prere de ru c lucrurile se opriser aici. Dar rsetele mai continuau i comentariile hazoase abia se strniser. M-am apropiat de pdurarul n uniform, cu plria lui verde i cu frunzuliele de stejar aurii pe reverele hainei. L-am salutat, ca pe un cunoscut, ntinzndu-i mna prietenete. El se deta puin de ceilali, ca i cum n-ar fi vrut s aud cineva ce vorbim. E o femeie cam drcoas Anghelina asta, pru el s se scuze c intrase ntr-o daraver nedorit, da-i harnic i tare cumsecade. E plin de haz i tot timpul nscocete cte ceva... Da ce-ai vrut s-mi spunei ?... Nu ceva n legtur cu Anghelina, firete, ci despre unele fapte legate de meseria dumitale... Adic despre pdure i... pdurari, bnuiesc. ntocmai, dar n primul rnd despre munca dumneavoastr... Eu, tovare drag, snt de 27 de am pdurar. De copil mi-a plcut pdurea i, uite, am ajuns s-mi leg viaa de ea... Pe-aici lumea a cuminte, tie ce nseamn pdurea. Nu cu oamenii locului avem noi probleme. Vin alii, din alte pri, i ceea ce m mir mai mult i c mai toi snt oameni cu carte ingineri, doctori, profesori care citesc,pe panourile puse de noi: ,,Ocrotii pdurea, ea este viaa"... ntr-o iarn, ctre srbtori, m ndreptam spre Calu, la un parchet, cnd am vzut dou maini care staionau pe marginea oselei. Mi, ce-i cu mainile astea aici ? m-am ntrebat. Am pus cornul la gur i am slobozit peste pdure un sunet mai ascuit. Am mai sunat o dat din corn i... ce crezi dumneata c se ntmpl ? Din codru ies doi ini, cu brdui din cei tineri n mn. Cnd m-au vzut, au ncercat s dispar, lsnd jos brduii Venii ncoace cu ce-ai luat ! le-am strigat. Cum nu voiau s-o fac, m-am dus eu la ei. Am vrut s lum cte un brdu pentru pomul de iarn", au recunoscut pn la urm. i la magazin nu se gsesc s cumprai ?", i-am ntrebat, cerndu-le legitimaiile. Erau doi doctori din Bacu. Veneau de la Duru i se ndreptau spre Piatra. Cred c au s-i aminteasc ct i-au costat brduii aceia ! Iar m-am mirat: oameni ca ei cutau s m conving c pdurea-i mare i c nu conteaz dac or s ia i ei civa pui de brad, acolo... Da cte lucruri nu se petrec n pdure, i, pe vreme de iarn, i pe vreme de var. Mai iarna trecut, am prins un ofer i doi ini cu camionul plin de lemne ncrcate din pdure. Le luaser dintr-o rarite, unde s-au fcut tieri din pricina doborturilor...

ncet, ncet, poate chiar fr s ne dm seama, ne-am ndeprtat de sat i am intrat n pdure. Acum, n toamn, codrii desfurau un spectacol de mreie i culoare. Pe kilometri ntregi, pdurea mbrcase vemnt de foc potolit, sfiat din loc n loc de crduri de molizi, rtcii de brul ntunecat de mai sus, unde mprtesc singuri. Din coroanele stejarilor i fagilor se cerneau necontenit bnuii ameii de brume ai frunzelor. Priveam dureroasa desprindere din coroanele toropite i ele ele somnul prematur al anotimpului culorilor, visnd la ndeprtate primveri... E frumoas pdurea toamna, mi zise tovarul meu, privind i el la alaiul nesfrit al frunzelor czute. Mi-aduc aminte c ultima oar cnd am fost la Bucureti am vizitat o expoziie de pictur. Cel mai mult mi-a plcut un peisaj de toamn dintr-un col de pdure, tiat de un drumeag bttorit de cru. Nu tiu ce-o fi vrut s spun pictorul cu drumeagul acela, care urca ntr-o pant uoar, i se pierdea tot n pdure, dar mi s-a prut c pe-acolo trebuia s treac cineva i eu tot ateptam s vd cine e... M-am uitat mai atent la tovarul meu de drum, surprins c descopr n el un om sensibil la frumos. Mi s-a prut c desluesc n ochii lui cprui luminile unei visri poetice. Pdurarul se opri la tulpina unui stejar secular, pe care-o examina de sus n jos. Dup grosime i nlime, prea s fi depit 200 de ani. E seme de n-are pereche, i-am spus, admirnd i eu exemplarul ceva mai singuratic, poate i de aceea mai bine dezvoltat. Copacii snt ca i oamenii: unii mai falnici i poate mai trufai, alii mai potolii, unii mai drepi n nfiarea lor, alii mai sucii, mai chinuii parc de propria lor nimicnicie. Ca i oamenii, arborii se nasc, cresc i pn la urm mor i ei, dac privim desfurarea strict a procesului natural, fr intervenia cuiva. Numai c pdurea se schimb, se primenete, ntr-un timp mult mai ndelungat, de-a lungul a ctorva viei de om... A merge chiar mai departe n asemuirea cu viaa omenirii: stejarul acela singuratic, izolat de confraii si, este mai expus la dezlnuirile naturii. Cnd se isc vnturile puternice am citit undeva c se numesc catabatice preciza el, ca un cunosctor copacii se sprijin unii n alii, reuind de cele mai multe ori s nfrunte urgia. Cad mai cu seam cei izolai, chiar dac-s mai semei, mai puternici... Dei nu puteam fi ntru totul de acord cu interlocutorul meu, omul spunea lucruri interesante i-l ascultam cu atenie, dndu-i adesea dreptate n ndrzneele-i comparaii. Aveam de-a face cu un pdurar cum n-am mai ntlnit, iscoditor i meditativ, dei intransigent n ndeletnicirea lui, om de aciune, adept convins al faptelor. Dac pun urechea la trunchiul copacului acestuia ascult, aud nesfrite melodii, dar numiai atunci cnd snt coroanele rcorite de un vnticelele sear, nu cnd furtuna i ndoaie i-i chinuie n frmntri necontenite. Ascult i dumneata i ai s-mi dai dreptate. Mrturisesc c am ascultat i eu de nenumrate ori cntecul pdurii, desluind n el acorduri de simfonie. Preferam s-l aud pe el cum povestete, poetic, viaa codrului, ca unul care-i cunoate cele mai intime ascunziuri. ntr-o noapte, dnd secera lunii se ascundea dup codrii Ceahlului, s nu te miri c mi s-a prut c aud cum vorbesc copacii... Griau n oapt, ca s nu-i aud nimeni, dar eu tot i-am auzit. Unul mai btrn cu unul mai tnr: Ne cltim vrfurile n apele vzduhului, printre crengile noastre plng sau rd vnturile, iar n nopi fr lun ne nfioar argintul picurat de stele", spunea cel tnr. ,,Adevrat ce spui, dar rdcinile ne snt adnc nfipte n pmnt. De acolo, nu din vzduh, ne tragem seva ce d frumuseea ramului". ,,Dar frunza noastr, i nu rdcina, ne d frumusee. O frumusee nestatornic, ofilit de brumele toamnei, ucis de cele dinti nopi friguroase... Pe cnd rdcinile rmn. Rmn ca s nasc alte frunze, de fiecare dat"... De fiecare, dat mai delicate, mai verzi i mai pure"... Ssst ! S tcem c ne aude vntul i vorbele noastre ajung repede n cmpie, la oamenii ri care ne taie fr mil !",,Da, rsare i Luna, dei ea n-o s ne prasc niciodat !",,S tcem, am plvrgit destul, cum zic oamenii, i poate c raza lunii o s ne mngie n somnul nostru de noapte"... l urmam prin pdure, dornic s mai ascult fanteziile lui, nscute dintr-un suflet copleit de nostalgiile adolescenei. Cred c ai citit mult i ai fcut i coal, altfel... Parc astea se nva neaprat n coal, rse el cu un anume neles. Dup cum ncercam eu s m aburc n anii tinereii, ar fi trebuit s fiu astzi inginer silvic, dar uite c a ieit altfel. M-am apucat s m nsor de tnr, m-au mai ncurcat i alte mprejurri i n-am ajuns dect... pdurar. N-a zice c nu-mi place, ns putem fi vreodat mulumii cu ceam realizat n via ?... Am intrat ntr-un lumini toropit de soarele dup-amiezii i ne-am aezat fiecare pe cte o

cioat dintr-o veche curtur. Pdurarul meu poet scoase din taca lui o carte, un volum de poezii. Fr s se uite n carte, ncepu s-mi recite, cu o voce extrem de melodioas, de sigur, i dac nu 1-a fi vzut, a fi crezut c e un tnr ndrgostit: A fost odat ca~n poveti A fost ca niciodat... Recita cu cartea nchis, i l-am tot ascultat pn la sfritul poemului, emoionat de inflexiunile vocii lui, cu sublinieri voite ale unor cuvinte, ntr-o manier profund original. Fcu o pauz dup ncheierea versurilor, ca i cum ar fi ateptat ropotul de aplauze ce se descarc atunci cnd emoia cuprinde asculttorii. Tocmai n acea clip o ciocnitoare se dezlnui n tcerea pdurii, suplinind parc lipsa asculttorilor. Am rs amndoi de aceast ntmplare. Ei, am stat destul, spuse pdurarul, ridicndu-se de pe cioat i punndu-i cartea n taca ncptoare, unde probabil ducea i alte minunii iscodite de mintea oamenilor. Pn ctre sear trebuie s fiu pe la Galu, s vd puieii plantai n toamna trecut. Mai umbl ciobanii cu oile pe-acolo... Pe crrile pdurii se cerneau necontenit frunzele, scpate din strnsura obosit a copacilor resemnai sub povara toamnei trzii. Din nalturi picura o lumin mpuinat de umbrele codrului. n drumul nostru, clcnd peste frunzele plnse, am urmrit cteva gzgnii ce foiau, ntr-o ultim sforare, nfruntnd anotimpul. S-ar putea ca pe crruile de ntoarcere s gseti ceva burei... S nu te miri c dup ploile din ultima vreme, cnd zilele au fost calde, mai dai peste vreo roat de hribi ntrziai. Se ntmpl n toamnele lungi, cum este asta... i mulumete pentru cele dou-trei ceasuri pe care le-ai pierdut cu mine i nu te supra c am s te mai deranjez, dac te ntlnesc, i-am spus, prndu-mi ru c m despart de dnsul. Dar nu le-am pierdut, zic eu, ci le-am ctigat, mi rspunse el, generos, mgulindu-m. Mai rar ntlnesc oameni care s-mi asculte bongoasele... La revedere, drag tovare, i nu mi-ar prea ru s cinstim un pahar de vin, la vreme de sear, mpreun, cu vreun prilej. La revedere i numai bine ! S ne revedem sntoi... La revedere, iubite poet-pdurar, cum n-am ntlnit i poate n-am s ntlnesc vreodat !, am adugat n gnd.

LEGENDA OCOLAELOR
Ocolaul Mare i Ocolaul Mic, ce-i arat stncriile i pereii verticali n partea de sud-vest a Ceahlului, au strnit din vechi timpuri prin masivitatea i nlimea tor Ocolaul Mare fiind cel mai seme din cuprinsul muntelui fantezia ciobanilor, pdurarilor i muncitorilor forestieri din partea locului. Nscute n convulsiile geologice ale teriarului, ca i ntreg masivul, Ocolaele s-au ridicat n decurs de zeci de milioane de am de pe fundul Mrii Sarmatice care acoperea cea mai mare parte din teritoriul rii. Dincolo de explicaiile tiinifice privind evoluia i conturarea celor dou vrfuri, am surprins un fir de legend care spune c munii acetia s-ar fi nscut n urma unui fapt miraculos petrecut cndva pe plaiurile Ceahlului. Aa cum se povesteste, pe pmnturile de aici ar fi venit cu oile doi ciobani caire au luat n stpnire plaiuri ntregi, unde iarba gras, crescut n urma ploilor bogate i nveselit n roua dimineilor seninei, atrgea i pe ali ciobani cu turmele lor. Pentru cei doi ciobani Petrior i Gheorghi, cum li se zicea locul era fr primejdii, iar pdurile ntunecoase din jur, n loc s-i nspimnte, i ocroteau pn i mpotriva fiarelor slbatice. Ct despre oameni ce-ar fi vrut s le fac vreun ru, iari n-aveau grij ciobanii, pentru c se vorbea ar fi fost vrjii de Muma Pdurii cea bun s nu le. strice nimeni nimic, orict vor tri pe aceste plaiuri. Cei doi ciobani erau frai, aproape de-o seam, cel mare fiind doar cu un an mai vrstnic, i semnau ntre ei ca i cum ar fi fost gemeni: pletele blaie, ochii albatri, nasurile drepte, obrajii luminoi, inuta mndr, nali i chipei. Fiecare i avea stna lui, cu ocol larg n fa, ca s le ncap turma n vremea nopii. Dar stnele lor se deosebeau mult de ale altor ciobani nu nuimai prin mariane, oi i prin construcie. Erau adevrate case de munte, acoperite cu scnduri n chip de indril, sprijinite pe cpriori trainici, iar nluntru aveau tot ce trebuie unei gospodrii n lege. Cei doi ciobani frai triau n cea mai bun nelegere, fr s se uite chior unul n ograda celuilalt, pentru c amndoi aveau turme mari, amindoi erau harnici i pricepui n creterea oilor. Se mai spune c amindoi tiau s cnte din fluier att de frumos, nct i psrile codrului, auzindu-i, i ncetau ciripitul i cntul ca s-i asculte. Rsunau pdurile i munii din jur de doinele lor nemaiauzite i, cnd se ntlneau, glasul ndoit al fluierelor tulbura inimile, celor ce-ar fi trecut prin preajm. Ciobanii erau tineri i spre iarn, cnd coborau cu turmele n sat, multor fete li se aprindea inima de dor i dragoste. Ei ns, aa mndri i cu soarele n priviri, nici nu se uitau la dnsele, ci treceau nepstori, intind drept nainte, ca i cum n faa lor cine tie ce zne le-ar fi luat ochii i le-ar fi nfierbntat inimile. Dar ei nc nu se ndrgostiser i nici nu preau c ar vrea s guste din dulcele pahar al dorului. Cine ar fi crezut ns c inuta lor, firea senin, linitit, netulburat vreodat de chemri ale dragostei aveau s se frmnte n durerile ce nu-i iart pei cei cu inimi prea simitoare ! ntr-o sear, cnd Petrior i Gheorghi au scos oile n porneal, au simit c inimile le-au luat foc. Era o noapte cu lun plin ce fermeca plaiurile i codrii, nucind cu lumina ei rece pn i psrile ce dormeau nc de cu sear. Ciobanii i scoaser fluierele i ncepur s cnte, dar mai cu alean dect oricnd, pn ce au observat o poian mic, ce li s-a prut c n-o mai vzuser, i puser fluierele n chimir i se uitar ndelung la poienia aceea, n care luna arunca vpi mai luminoase dect oriunde, ntunecnd i mai mult brul i aa ntunecos i tinuit al pdurii. La un timp li se pru c nsi luna se apleac peste poienia luminat, ca s prind n razele ei bucata de iarb ce se vedea ca n palm, anume parc s le atrag privirile ntr-acolo. Aa de minunat era petecul acela de lumin i aa pline de dor le erau inimile, c amndoi ddur s scoat iar fluierele de la chimir i s-i zic o chitare pe msura a ceea ce vedeau, ca s-i astmpere olecu dorul ce i cuprinsese te miri de unde. Ca i cum cineva lear fi oprit minile, nu reuir s trag fluierele din cingtoare. Tragei, tragei mai tare, flcii mei ! auzir ciobanii un ndemn ca din fund de pdure. De data asta, fluierele parc se ridicar singure la gurile lor. Zicei-i un cntec de joc, bietanilor ! se auzi n spatele lor acelasi ndemn, dar acum mult mai aproape. Ciobanii, nc uimii, slobozir n acelai timp un cntec ndrcit de joc, prins de prin saltele din mprejurimi. Degetele lor se micau singure pe gurile fluierelor, fr s le mai frmnte i s le mngie cntreii. n poiana n care se uita luna, se ivir deodat dou fete, pesemne zne, care se prinser n joc, dup tactul cntecului, nvrtindu-se ameitor. n rochiile lor lungi, albe, cu prul de aur desfcut pe umeri, preau dou porumbie zburtcindu-se i rotindu-se abia atingnd pmntul. Flcii cntau i nu-i mai luau ochii de la ele. Acolo, n poian, la o distan nu prea mare de ei, se svrea, n lumina risipit de lun, o minune, o vraj ce nu le mai fuse dat s-o vad. Nu se mai saturau privind la cele dou

fete frumoase, nemaivzut de frumoase, amndou cu trup subire i ochi ca stelele, amestecndu-se i nvrtejindu-se n joc, mai mult plutind n rcoarea nopii i strnind frunze czute ntmpltor n poian. Cntnd, ciobanii simir c li s-au aprins inimile i nu-i ddeau seama de cnd cntau i de cnd jucau fetele. Poate c de-acum era miezul nopii. La o ntorstur de cntec, cu un moment de pauz, se auzi iari vocea aceea care-i ndemnase s cnte: Ei, v plac fetele mele, voinicilor ?... Se oprir brusc din cntat i n aceeai clip se oprir din joc i fetele, cu un semn de mulumire ctre ciobani. Chiar lng ei rsri ca din pmnt o btrn adus de spate, aspr, cu ochii scprnd ca tciunii aprini. Flcii se ferir, atrai mai mult de chipul fetelor, ce stteau drepte, ateptnd parc un rspuns. Ei, tcei chitic, ca i cum nu v-as fi adus dou zne, ci dou cotoroane, ca mine... Ei, nu v-ai splat destul ochii tot privindu-le ? Spunei-mi, v plac ori ba ?... Ne plac, ne plac mult, se grbir s rspund ciobanii cu glas stins, ca i cum ar fi vorbit cu gura altuia, atta nehotrre-rzbtea din vorbele lor. Dac v plac i nu cumva m minii, ale voastre s fie, iubiii mei gineri ! Vi le druiesc ca fecioare i doar priceperea voastr n ale dragostei le va deschide inimile. Snt fete ce nu tiu de dor i inimile lor stau ferecate, ateptnd s fie deslctuite de dragostea voastr... Ciobanii se nfiorar uitndu-se. n ochii babei, aprini de o raza de lun. Se temeau, dar parc acum nu mai puteau s se ntoarc, n inimile lor, la cei care fuseser nainte. Nu v temei, feii mei, snt Muma Pdurii cea bun, careva ocrotete de mult vreme i care, de ce s n-o mrturisesc cinstit, a pus ochii pe voi ca s se mplineasc ce mi-a trecut prin gnd de cnd ai venit pe plaiurile aceste. Ce gnd ? ntrebar ciobanii cu glasul pierit, dei baba i artase limpede inteniile i nu mai ncpea ndoial c n clipa n care ei spuseser c le plac fetele i pecetluiser soarta. Fetele mele abia ateapt s fie iubite i numai voi sntei, dup gndul meu, acei brbai n stare s stpneasc nite comori ce altfel n-ai fi ntlnit n viaa voastr. nc o dat v spun: snt fete cumini, e drept cam jucue, c doar le-ai i vzut cum s-au prins n dans i ce frumos v-au artat ce pot. Haidei, nu mai stai pe gnduri, c noaptea-i scurt i navem vreme... Sntem hotri, mtu, dar... acum nu tim unde ne snt turmele, dac n-or fi dat iama nite lupi n ede, ngimar ciobanii, cu acelai glas ce parc nu era al lor. N-avei nici o grij, drguilor ! Cnd v vei ntoarce la stnele voastre, vei gsi oile nchise n ocoalele lor, rumegnd de zor iarba pscut n porneala de sear. Uitai-v c scpat luna dup codrii de colo i dimineaa nu-i prea daparte. Mine noapte, la acelai ceas, o s ne vedem din nou n poienia noastr. Poate c, dac n-o s no trdeze, luna se va uita acolo ca i n noaptea asta. Vom svri ce avem de svrsit i vei fi fericii alturi de fetele mele. i-acum ducei-v la stnele voastre... Muma Pdurii se topi aa cum se ivise, i, de asemenea, znele din poian, ascuns acum ntro umbr uoar a pdurii dup care se pierdea luna, n drumul ei spre culcare. Petrior i Gheorghi se clintir ntr-un trziu din loc, lund-o n pas domol spre stne, unde gsir, ntr-adevr, oile nchise n ocolul lor, rumagnd nc ce pscuser de cu sear. n jur, linite deplin i chiar cinii, att de credincioi nsoitori ai lor n urma turmelor, picoteau fr grij ipe nite grmezi de blegar, alturi de strung. Se culcar i abia adormir din pricina dorului dup fetele din poian. Petrior i Gheorghi se trezir, ca n vis, nsurai cu frumoasele fete, cu chip i trup de zne. Oamenii din mprejurimi auziser c ciobanii s-ar fi nsurat, dar nimeni nu fusese poftit la nunt i nimeni nu vzuse pe nemaipomenitele neveste, despre care spuseser ciobanii c-s mndre ca soarele i luna. Niciodat nu se artau oamenilor, disprnd ca fumul prin stne ori prin codrii din apropiere, dup flori i psri. Ce fel de nsurtoare a fi asta, frailor ? se ntrebau unii care aveau fete i sperau s-i aib gineri pe flcii de la stnele artoase. Eu, unul, cred c-i o poveste ca toate povetile i c bietanii itia numai li se pare c snt nsurai... Mai tii ? Cteodat, tinerii itia, n singurtatea lor, toat ziua cu fluierul i cu oile, snt cuprini, te miri cnd, de o nebuneal domoal, adevrat nestrictoare, ca o aiurare ce-i fur mintea, fcndu-te doar o prere de om... Pn n-om vedea, n-om crede, spuneau i fetele, nc arse de dorul flcilor ce nu ddeau semn c ar place pe vreuna. Oare n-ar fi tocmai nimerit s ne ducem odat la stnele lor,

cu fereal, ca s nu fim vzute ? Ne-om lmuri deplin acolo, la faa locului. n chip de iscoade, fetele se duser pe crrile codrilor i munilor pn n preajma stnelor lui Petrior i Gheorghi. Ba nc unele mai ndrznee, se avntar pn-n stn, dar nu-i gsir nici pe ciobani i nici pe nevestele lor. I-adevrat c brbaii puteau fi cu oile, dar femeile lor ?... i iar ncolir bnuielile, i iar lumea a nceput s vorbeasc cum c nu-i lucru curat cu ciobanii cei tineri. Cine putea ti c doar noaptea ea i duceau, dup nchipuirea lor, viaa n toat frumuseea ei ? ntr-adevr, znele ddeau mai rar pe la stne i mai mult se fceau nevzute prin pdurile nesfrite. Dintru nceput, ei le cereau tinerelor neveste s nchege caul, s fac de mncare i alte treburi prin stn, ca adevrate gospodine. Dar ele, nenvate cu munca, nu fceau nimic. Adesea fugeau, nc din zori, prin poiene, dup flori i fluturi, dup cum singure spuneau. Nu-i nimic, i ziceau ciobanii, s-or da ele cu lucrul poate mai trziu i tot noi le-om face pe toate pn atunci. Ne ndrgesc aa de mult, nct ne-om mulumi i cu atta". Dar mare le fu mirarea cnd, ntr-o amiaz, ntorcndu-se cu oile la muls, gsir caul nchegat, iar pe mas aburea, chiar atunci rsturnat din ceaun, o mmli-gu aurie. Mirarea lor crescu n clipa n care descoperir c cheagul rmsese neatins, i la fel mlaiul din sac. Se aezar s mnnce fr grij, bucurndu-se de borul de burei din oal i de caul proaspt. Oricum ar fi fost, ciobanii nu puteau s nu cad pe gnduri. Aa-i c ai gsit i tu mncarea gata, mi Gheorghi, cnd te-ai ntors ieri la stn ? ntocmai. Mmligua taman atunci fusese rsturnat i borul de burei era tare bum... Numai nevestele noastre, nu-i aa, nicieri... Aa, aa. Unde-or fi umblnd, drguele de dnsele ? S fac treab, s ne fac de mncare i noi s nu le avem la masa noastr. Ia s ne repezim noi fiecare la stn pe la prnzul cel mic, s vedem ce fac, mcar s le privim cum le mntuie pe toate. Aa i fcur: venir fr veste la stn. Tocmai atunci caul se scurgea n strecurtoare, pe foc fierbea mncarea, iar lui Petrior i se pru c pe dup un stlp se fcuse nevzut un chip de femeie btrn, asemntoare cu Muma Pdurii cea bun. ,,Aha, uite cine svrete treaba i cine ne gtete mncarea". n toat vremea, de dimineaa pn noaptea, ciobanilor le era inima n plli, ntr-att doreau s le vad mai repede pe znele lor, cnd se va ivi luna i-or da oile n porneal. Atunci ncepea adevrata lor via, atunci nu se mai sfrea jocul nebunesc al fetelor n poiana vrjit i atunci se drgosteau pn la o bucat de noapte. Veneau apoi, fiecare la stna lui, cu nevestele de mn i gseau, ca i n noaptea aceea de nceput, oile nchise n ocol. Ceasurile de dragoste se prelungeau pn spre zori, dar cnd se trezeau, nevestele lor se fceau nevzute... Mi, s fie ! Ce-ai zice s le lum oleac mai aspru i, dac-i nevoie, s le ncercm pielea lor subire cu biciul ? S nu faci una ca asta, mi Gheorghi ! Snt aa de delicate, de gingae, ca florile ce rsar toamna, nainte de brum... Or fi ele nevestele noastre i om avea noi un drept asupra lor, da nu-s neveste obinuite. Unde mai pui c mama lor doar att ateapt, s le facem vreun ru... Da, ai dreptate, spuse cellalt, i amndoi se nfiorar iar numai cnd amintir de Muima Pdurii, tiind de-acum c btrna le face pe toate pentru ele. Pe cnd vorbeau astfel, chibzuind cum e mai bine, auzir un fonet ntr-un col mai ntunecos de pdure i chiar pai omeneti. Se abtur ntr-acolo i, deodat, colul acela de pdure se fcu i mai ntunecos. Apropiai-v, dragii mei ! auzir de undeva din pdure. Venii mai ncoace, nu v temei... Tocmai de mama voastr soacr s v fie fric ?... De dup un stejar btrn se art nsi Muma Pdurii cea bun. n plcul de ntuneric, singurele puncte luminoase erau ochii ei mruni, dar aprini. Trupul, cam firav, cum li se pru ciobanilor, cu greu se contura n pata aceea de ntuneric. Aplecat nainte, ca i cum ar fi dus ceva n spate, btrna se sprijinea ntr-un fel de prjin de alun ori de snger, aducnd a furc sau mai curnd a rchitor. Ciobanii, care o mai zriser n noaptea aceea cu lun cnd jucau znele n poian, rmaser stane de piatr. Ce-ai mpierit aa, cu picioarele priponite ? Nu v-am zis s v apropiai, iubiii mei gineri ?... Petrior i Gheorghi mai fcur civa pai, dar mai departe nu ndrznir s mearg. Privirile de foc ale btrnei mai repede i-ar fi ndeprtat dect s-i apropie. Cum v merge nsurtoarea, vulturilor ?... Nu-i aa c ai dat peste nite fete de care nu v putei despri o clip ? !... Da ce v uitai la mine ca la o minune, nu spun adevrul

adevrat ? Nu v iubesc ndestul fetele mele i voi nu le iubii mcar tot atta pe ele ?... Hai vorbii, c v ascult ! Le iubim... mtu, i ele ne iubesc, nu putem zice c nu. Am vrea numai s steie mai mult cu noi, nu s se ascund ziua prin cele pduri i s se iveasc doar noaptea... -apoi, cnd vine vorba de treab, iar se ascund... Cum, se rsti btrna cu ochii n vlvti, nu v-au strecurat brnza i nu v-au fcut de mncare ? !... tim noi dac ele, cu adevrat... Da cine, m rog ? chicoti Muma Pdurii. S tii c ele nu-s fete din cele care ai crezut voi i dac v-au fcut treburile pe care le-au fcut, apoi numai de hatrul i din drag pentru brbaii lor. Ori poate nu sntei voi brbaii lor ! rse btrna, dar rsul ei era batjocur i aducea parc a vaiet de cucuvaie. Ciobanii simir c le furnic ira spinrii. Ascultai-m bine, feii mei, am sporovit destul i nu doar pentru asta m-am artat vou ziua mare, ca s m vad cumva i altcineva dect voi. N-am mai avut rbdare s se nnopteze ca s v ntlnesc... Am aflat, chiar n zori, cnd pic noua pe cetini, c de pmnturile acestea se apropie nite dumani nzuai, gata s cuprind ara i s-i robeasc pe oamenii ei. Vin ca viforul cel mare, cu caii n galop, i, dup cum se spune, nimeni nu le poate sta n cale. Cpetenia rzboinicilor s-ar fi jurat, nghiind un pumn de pmnt din ara asta, c o va supune i c a lui i a ordilor sale va fi !... Din cte v cunosc eu, i-i mai greu s m nel, o s alergai, alturi de ceilali, s aprai pmnturile strbune... Chiar aa o s facem ! spuser flcii ntr-un glas. N-am zis eu ! ?... Nu pot s v opresc s v ducei s v azvrlii n lupt, dup cum v ndeamn inima, da s avei grij s nu v loveasc de moarte dumanii. Nu de alta, da v vor rmne leurile s vi le sfie corbii i vulturii, iar fetele mele, vdane, dei, aa de tinere, se vor topi de dorul vostru. Eu am puterea doar prin pdurile astea, unde sntei sub ocrotirea mea, pe cnd la cmpie... Fie ce-o fi, mtu, noi la lupt tot ne-om duce, cu toate c s-ar putea s rmnem pe veci acolo. Alte vdane n-or plnge oare dup brbaii lor rpui ?... Nici nu contenir ciobanii vorba, c Muma Pdurii se topi ca fumul n desiurile codrului. Petrior i Gheorghi alergar de ndat la stn s-i ia ce-or apuca i s se repead n ntmpinarea hoardelor nzuate. Aruncar n traiste cte o bucat de brnz i cte o hrinc de mmlig, puser mna pe nite ghioage intuite, mai luar i cte o coas, lsnd stnele i turmele de izbelite. Poate s-o ndura careva, n lipsa lor, s duc oile la strung, s le mulg i s le dea drumul la pune. Pe potecile cele mai scurte, cei doi ciobani ajunser iute n satele de jos, unde nu mai vedeai dect btrni i copii, n fierbineala pregtirilor de a njuga boii la car spre a se grbi la adpost, n pduri. ncotro au luat-o voinicii notri, moule, ntrebar ciobanii pe ntiul moneag ce-l gsir n cale. nspre Soare-apune, flcilor... De v vei uita mai bine, vei deslui colbul ce se urc spre cer. Acolo-i ncrncenaroa cea mare i bgm de seam c pcla parc s-ar apropia ncoace... Repezii-v, voinicilor, ct mai e vreme, pn n-or nvli bezmeticii nzuai s ne treac prin foc i sabie !... Ciobanii ajunser pe cmpul de lupt tocmai cnd btlia era n toi. Dumanii, mai mult clri dect pedetri, ncercau, prin iueala cailor lor mpltoai, s-i prind pe ai notri ntr-un cerc de fier i s-i nimiceasc. Petrior i Gheorghi se aruncar acolo unde ncletarea prea s fie hotrtoare. Petrior repezi ghioaga spre pieptul unui clre nflcrat ce nainta trufa de parc n cale nu i-ar fi stat vreo stavil. Pentru o clip, zri, ndrtul mtii de fier a cavalerului, sclipirile nebune ale unor ochi negri, mbtai parc de snge, dar, fulgertor, clreul repezi ntre piept i ghioag un scut. Bufnitura ghioagei se nfund n aprtoarea lupttorului. Mai lovi o dat, dar fr spor, pentru c acela repet aprarea cu scutul. Lovete-l ntr-o parte,, Gheorghi ! rcni frate-su, alergnd alturi de ndrzneul clre, care se ducea mai departe, dispreuind poate neateptatul obstacol. Dai-mi o furc lung, cu coada ct mai lung, ip ciobanul, nfcnd din mna cuiva unealta. Spre norocul lui Petrior, clreul fu nevoit s se opreasc n faa unei mici cete aprute ca din pmnt, tindu-i calea. Petrior i fcu vnt i nfipse furca n coasta clreului, aruncndu-l de pe cal. nzuatul cavaler se zvrcoli pe jos, nvrtind sabia n toate prile. Ddea i din mini, i din picioare, ca o gnganie enorm, ncercnd s se ridice. O sgeat l nimeri chiar n ochi, iar o ghioag bine intit l nuci de tot, astfel c muri n clipele urmtoare. Era, se vede, o cpetenie, deoarece vreo cinci de-ai lui se aruncar, i apucar trupul nensufleit i disprur undeva, n spatele liniilor de lupt.

Dintr-o latur a cmpului de btaie, rsri deodat un grup de peste o sut de clrei de-ai notri, care, din fuga cailor, slobozir o ploaie de sgei n dumani, ca apoi s se nvrtoeze mpotriva cotropitorilor cu sbiile i cu ghioagele, lovind n dreapta i n stnga i mpuinndu-le rndurile. Urmnd pild fratelui su, Gheorghi izbuti s doboare de pe cal un clre ce se deprtase puin de ai lui. ncletarea fu crncen i vreme, de aproape un ceas, ct se prelungi, nu se mai vedea am cu om. Un praf gros, lptos, vnturat de copitele cailor i de picioarele lupttorilor aproape c nu-i mai lsa s-i trag sufletul. De undeva, dinspre codri, spre rsrit, se auzi sunet de trompete ce anuna o retragere spre muni i pduri. Cpeteniile noastre vzur apropiindu-se de locul btliei o mare oaste clare ce nainta n galop, strnind o mare de pulbere. Aceasta era pricina retragerii spre locuri mai sigure, ca de acolo, la momentul potrivit, s fie atacai dumanii tocmai cnd vor fi ncredinai c au biruit i au cucerit noi pmnturi. Numai unele cete rmaser pe loc s in piept, ct vor putea, hoardei oelite ce venea s ajute otile cotropitoare. Petrior i Gheorghi se numrau i ei n rndurile, nu prea dese, ale celor rmai s nfrunte vijelia. Frailor, ddur glas puternic ciobanii, s ne aprm fie i cu pieptul gol pmntul, avutul muncii noastre, copiii i femeile, chiar de-ar fi s murim pn la unul !... S nu dm napoi pn nu ne-o secera moartea ! le rspunser lupttorii, ateptnd cu ndrjire iureul slbatic al cotropitorilor clri. Ciocnirea fu att de aspr, nct rsunar munii, vile i pdurile de vuietul luptei. Romnii, cu mult mai puini la numr, se btur pn czu nserarea, oprind pentru o vreme valurile nebune de clrei ce preau s fie fr numr. Pe locul btliei se adunar mormane de leuri ale dumanilor, dar czur i foarte muli de-ai notri. Printre cei ce sfinir pmntul cu sngele lor erau i ciobanii Petrior i Gheorghi. Priveau cu ochii stini spre stele, scldai de sngele nind din rnile pricinuite de sbii. Copleii de mulimea vrjmailor, puinii aprtori ce scpaser cu via din ncletare se retrgeau spre pduri i muni. Cavalerii nzuai erau pe urmele lor. Fur ntmpinai pe malurile unui pru de cei ce ateptau ntriri, i iari se dezlnui vuietul luptei. Aprtorii fur dai peste cap i otirea duman apuc s urce pe potecile i drumurile plaiurilor. Nimic nu mai putea s le stea n cale... Cnd totul prea pierdut, se petrecu ceva de neneles. Se auzi un uruit prelung i, din inima pmntului, se nl n faa cotropitorilor un perete nalt de cteva sute de metri. Parte din clrei, mai setoi de biruin, se izbir de zidul de stnc, murind pe loc. n otirea duman se stnii panic, iar cpeteniile ei, privind cum s-a nlat muntele, se speriar i nu mai ndrznir s nainteze nici un pas. Fcur semn clreilor s nconjure prin dreapta muntele rsrit n faa lor. Dar acolo se petrecu aceeai minune: se ridica spre cer un alt munte, nu ntr-att de nalt ca cel dinti, dar greu de trecut, nfricoate, otile dumane fcur cale ntoars, n acelasi galop n care veniser, mnai din urm de romni. Localnicii pstreaz ns povestea care spune, c minunea ar fi fptuit-o Muma Pdurii cea bun. Ca s cinsteasc amintirea celor doi ciobani viteji, rpui n btlie, ei au numit cei doi muni Ocolaul Mare i Ocolaul Mic, dup stnele i ocoalele ce le-au avut pe aceste plaiuri. Pmntul acesta al nostru nu sufer picior de duman ! glsui un cpitan de ceat. Poate c duhul lui a fcut s se ridice n calea strinilor rzboinici munii ce-i vedei nlai sub ochii votri...

DE LA FNTNELE LA DURU
Terasa de la cabana Fntnele se rsfa n soarele blnd al dimineii de toamn i era plin de lume. Unii coborau de pe Ceahlu, alii se pregteau s urce, astfel c aici e un fel de popas obligatoriu, o foiala i o agitaie permanente i arareori nimereti un moment de acalmie. Ne-am oprit i noi s ne odihnim puin dup un cobor cam iute de la Dochia. n buctria cabanei mirosea a ou prjite. Ne-am aruncat rucsacurile din spate i am scos ceva de mncare: slnin, ou fierte, napolitane, biscuii... La masa din dreapta noastr, o tnr i un tnr i-au pus dinainte, din rezervele de drum, nite mere frumoase, galbene. Ne-am adus aminte c avem i noi, ntr-o pung, civa ciorchini de struguri. M-am repezit la izvorul din vale s-i spl i, cnd am aprut cu ei pe teras, am fcut senzaie. Boabele chihlimibarii, n care mai zboveau picturi de ap, concentrau n ele toat frumuseea soarelui. O fat se apropie de masa noastr i ne ntreb dac am cumprat strugurii de la caban. Aflnd c nu, se retrase sfioas la masa ei, unde o atepta mama, cu o fetia i un biat. Probabil c ea era sora mai mare. Am citit pe chipurile lor dezamgirea la aflarea vetii pe care o aducea fata: nu, la caban nu se gseau struguri... Cnd am ridicat ciorchinele i am nceput s gust cte o bobit din cele dulci ca stafidele, fetia de la masa aceea a rmas cu ochii la strugure. N-am putut s rezist i m-am ridicat ncet, ndreptndu-m spre ea, cu strugurele n mn. I l-am oferit cavalerete, iar fetia s-a ridicat i mi-a mulumit cu un gest curtenitor. Am mai aruncat din dnd n cnd cte o privire la masa lor, i-am vzut cum gustau toi patru din bobitele ce adunaser n ele parfumurile toamnei i m-am ntrebat pentru a cte oar cine triete bucuria mai intens: cel care ofer sau cel care primete darul... Dup gustare, nu ne nduram nc s prsim terasa nsorit a cabanei. Ascultam ce vorbesc drumeii: unii plnuiau urcuuri la cabana meteorologic de pe Toaca, alii la Ocolae, iar alii voiau s traverseze platoul Ceahlului i s coboare pe la Lutu Rou, la cabana Izvorul Muntelui. Cei mai muli ns voiau s se ntoarc n staiunea Duru, de unde veniser, temndu-se s nfrunte suiul pn la Jgheabul Panaghiei. Dup un timp, ne-am luat rucsacurile i am pornit-o domol la vale, spre Duru. Coborsul de la Fntnile, precum urcuul, este priporos i, dac te grbeti cumva, panta repezit i imprim repede un trap periculos ce te poate da de-a dura ntr-o clipit. Se nelege c o astfel de cztur poate provoca accidente, uneori grave. Coboram n ritm obinuit, uniform, ntlnind n drumul nostru grupuri-grupuri de turiti ce urcau la Fntnele. Dou femei ntre dou vrste abia se micau n suiul lor, dar sporoviau ntruna, de parc aveau de lmurit cine tie ce chestiuni urgente. n realitate flecrcau, povestind ntmplri banale, domestice. Le-am zrit la vreo sut de metri mai jos, printre molizi, i le auzeam tot mai tare cum vorbesc de toate cele, abia trgndu-i rsuflarea. Ajungnd n dreptul lor, ne-au ntrebat repede: Mai este mult pn la Fntnele, c nu mai putem ?... Nu, vreun sfert de or de mers, ns, aa cum procedai dumneavoastr, drumul o s dureze o jumtate de ceas, dac nu mai mult... De ce o jumtate de ceas ? se mirar ele. Pentru c... vorbii prea mult n urcu !... Femeile izbucnir n rs, dei abia i mai puteau trage sufletul, sleite i de efortul de pn atunci. Rdei de v prpdii, dar ignorai un adevr pe ct de simplu, pe att de important, i anume c la urcarea pe pantele mai accentuate, de munte, se... tace, nu se vorbete. Femeile iar rser, dar preau c-i dau totui seama c n-am spus un neadevr. Gata, nu mai vorbim, promiser ele, relundu-i urcuul. Pdurea prin care coboram vestiii codri ai Durului i mbrca straie de aram. Fagii i carpenii i pierduser din podoab, troienindu-i la rdcin frunzele omorte de brume. Unele, nsngerate spre vrf i nglbenite pe laturi, preau nc vii. S-a dus vara i orict ar fi de frumoas toamna, spuse unul dintre nsoitori, dincolo de melancolia ei, te nfioar parc de pe acum asprimea anotimpului ce se apropie... Chiar ziua asta frumoas, limpede, arat nestatornicia zilelor toamnei, o aparen neltoare... Poate c ai dreptate, i-am spus, dar, pn una-alta, uitai-v la fagul acela mic, ascuns sub coroanele brazilor tineri de colo. Protejat de brazii ceva mai mari, arborele i-a pstrat frunzele aproape intacte, de un verde contrastant cu galbenul i roul dominant. Ne-am apropiat de puiul de fag i am luat o frunz. De bun seam c abia peste dou-trei sptmni, cnd nu vor mai rmne frunze n fagi i stejari, podoaba acestui fag i va lua ochii cu lumina lui de flacr potolit, nveselindu-te n pdurea pustiit. Din cnd n cnd, n cte o rarite, se iveau vilele i hotelurile staiunii Duru, cu acoperiurile

n olane crmizii ce compuneau mpreun cu cetinele verzi ale brazilor un tablou pictural. Din vale, se apropiau alte, grupuri de drumei pornii spre cascada Duruitoarea sau Fntnele. Am vzut cnd s-au desprins de lng prinii lor doi copii, o feti i un biat, care alearg pe panta abrupt spre noi. Mi copii, le-am spus cnd au ajuns n apropierea noastr, nu mai fugii, c o s v ias sufletul pn la Fntnele, dac acolo v ducei. Mergei n pas domol, fr s v obosii alergnd. Acum ateptai-i pe prinii votri, ca s urcai mpreun... Copiii se oprir, cam nencreztori n ce le spuneam, ns, dup respiraia lor grbit, preau s ne dea dreptate. Ai devenit o bab ciclitoare, m lu peste picior unul din prietenii cu care coboram. De vreo jumtate de ceas tot dai ndrumri n dreapta i n stnga... Nu ndrumri, ci nite simple sfaturi, de inut elementar n mersul pe munte. Poate i-i gsi naul, rse prietenul meu. i dac i-l gseti pn-n Duru, dai cte o prjitur la cofetria din staiune. Dau i cte dou, iar dac pierzi, dai tu doar cte una. Propunerea mea i conveni, astfel c oricum urma s gustm din prjituri. i la Duru aveam s ajungem n mai puin de jumtate de or. Coboram acum ceva mai repede, mnai parc de un el, rspunznd la saluturile celor cu care ne ntlneam. Mai e mult pn la cabana Fntnele ? vru s afle un btrnei ce urca greoi, sprijinindu-se ntr-un b. Se opri un moment lng noi, tergndu-i sudoarea de pe fa. n spate avea un rucsac nou, de culoare verzuie, destul de ncrcat pentru vrsta lui. Vreo trei sferturi de ceas, rspunse unul dintre nsoitorii mei. Numai c, pentru dumneata, o s fie cam greu urcuul... Nu v potrivii spuselor tovarului meu, i-am zis, dac ai ajuns pn aici, sigur ca vei ajunge i la Fntnele... D-apoi eu a vrea s ajung astzi sus, pe Ceahlu ! spuse el cu o anume mndrie, uitnduse pe rnd la noi, ca i cum ar fi ateptat un cuvnt de aprobare sau de mirare. Am mai urcat, chiar n toamna asta Ceahlul, dar pe la Poiana Maicilor. Pe aici n-am trecut de muli am i nu-mi mai amintesc bine drumul... Ci am ai dumneata, de te ambiionezi la asemenea cazne ? ntreb, cu impertinen, acelai care spusese c urcuul pn la Fntnele va fi greu pentru btrn. Am 77 de ani, ns snt sntos i n-o fac dintr-o ambiie, cum crezi dumneata, tinere, ci din plcere... S fii sntos i s ajungi cu bine pe Ceahlu ! i-am urat la desprire. Btrnelul ne-a salutat, ridicnd bul, i a luat-o piepti spre Fntnele. L-am privit cteva secunde cum merge i ne ddeam seama dup clctur c-i un drume experimentat. Bul l purta pentru orice eventualitate, pentru c, dup cum am observat, rar se sprijinea n el. Btrnul sta, drag amice, urc mai sigur dect tine muntele, dac nu te superi... Da, recunoscu el, regretnd parc cele ndrugate mai nainte, merge ca un cprior btrn, dar nc sprinten... Pentru comparaia asta reuit, sincer s-i spun, mi vine s te iert, amice. Prjiturile ns tot ai s le dai, c, uite, ne apropiem de staiune i prinsoarea ai pierdut-o. S nu zici vorbe mari nainte de timp, spuse el mai mult ca s nu tac, convins ns c, ntr-adevr, a pierdut prinsoarea. Vd printre femeile acelea care vin ncoace pe una cu pantofi cu toc cui i dac ai s-i atragi cumva atenia, ai s te pomeneti nu numai cu prinsoarea pierdut, dar i cu nite vorbe... Cele trei femei urcau agale spre noi, dar, probabil, nu aveau de gnd s suie pn la cabana Fntnele sau Duruitoare, ci ieiser ntr-o plimbare prin pdure. Desigur, ar fi fost imprudent din partea mea s le fac o observaie. Ca atare, am trecut pe lng ele, schind doar un salut. Doar n-oi fi prost s risc n ultima clip ctigarea pariului, iubite amice, i-am spus dup ce ne-am deprtat de grupul de femei. Uite c am ajuns la cantonul silvic din sus de staiune. S-ar zice c am i ajuns... De la frumoasa cas a pdurii, situat pe un mic tpan, pn n spatele hotelului Duru" mai e o singur pant, pe care am cobort de ndat. Prin dreptul Casei apelor", acolo unde se filtreaz izvoarele pentru staiune, ne-am ntlnit cu un mare grup de elevi, condui de un ghid, probabil profesor. Omul ne opri s ne ntrebe dac n-am ntlnit la cabana Fntnele un alt grup de elevi. Nu ntlnisem. Pe cnd schimbam i alte vorbe, conductorul grupului se apropie de mine, se uit cu atenie la rucsacul meu. mi prinse apoi una din curele? i, far s-mi cear voie, mi-o strnse cu vreo dou guri.

157 Am scurtat puin cureaua din stnga, spuse el. M mir c ai putut s mergi pe munte cu o curea mai lung i cu una mai scurt. Ei, acum o s fie mai puin obositor rucsacul... I-am mulumit ghidului, scuzndu-m ns c de la cabana Fntnele pn aici nu-i cine tie ce drum greu. Uite de unde sare iepurele, amice ! chicoti prietenul meu, cel cu care fcusem prinsoarea. Ai tot dat,,ndrumri" venind ncoace, dar vezi c s-a gsit unul care s observe c nu eti n regul, rse el. Sper c nu ne vei refuza plcerea unor prjituri bune... A trebuit s recunosc c am pierdut prinsoarea. ns nu mi-a prut ru pentru c prjiturile au fost foarte gustoase i parc niciodat nu le-am savurat cu atta plcere... ntruct pn la prnz nu prea avem ce face, ce zicei de o plimbare prin pdurile dinspre Grinie, dincolo de prul Bistricioarei ? zise unul dintre amicii rnei. Cu totul de prerea ta ! m-am entuziasmat, fiind vorba de pdure. Poate ne ntlnim cu vreun pdurar... Dar dac am avea o ntlnire cu un mo, pe nume Martin ?... V sftuiesc s evitai zmeuriurile, se amestec n vorb un localnic, probabil muncitor forestier, ntr-o diminea m-am nfundat i eu prin hiurile acelea i, pe cnd umpleam un coule cu zmeur, m-am pomenit cu cineva care mi-l nfac din mn. Surprins, mam ntors i am dat ochii cu Mo Martin,,n persoan" ! Nici vorb s mai recapt cosuleul cu zmeur, pentru c ursuleul era, dup cum am observat n clipa aceea, un urs tnr dintr-o gur, mi prpdise munca de dou ceasuri. Nu numai att, dar am luat-o la fug, rupnd tufele i aluniurile i zgriindu-m pe. fa, deoarece nu puteam ti ce intenii are, nebunul... S nu pii dumneavoastr mai ru ! I-am mulumit omului pentru sfat i am cobort pe la cabana-vil Duru. Am numrat, distrndu-ne, csuele cochete ale campingului i ne-am pierdut n pdure. Brazii i fagii, care de care mai semei, ne-au primit n mpria lor cu murmurate doine...

N PDURE LA AGAPIA
De la Vratec la Agapia, pe osea, snt peste 20 de kilometri. Ca s scurtez din distan, am tiat-o prin pdure nu cu mult dup rsritul soarelui, cnd roua mai zbovea prin locuri umbrite i prin rariti, ntr-o poieni, unde iarba era numai bun de coas, mi-am udat nclrile de parc m-ar fi prins o ploaie. n urma mea rmnea o dr mai nchis ce voia s rup pnza fin a unui curcubeu abia ntruchipat, mi prea ru c strivisem cu picioarele mele estura nstelat a micii poiene. Mergeam ncet, in tovria gndurilor, oprindu-m din cnd n cnd lng un stejar sau fag, cumpnind, dup grosimea trunchiului, vrsta arborelui. Plcuri de molizi, ce cred c depeau 150 de ani, ntrerupeau atotputernicia stejarilor i fagilor, repezind ctre cer vrfuri ascuite, de unde parc vegheau pdurea pn departe. Era o zi calm dinspre sfrit de august i nici brizele, ce nu se astmpr aproape niciodat, nu tulburau pdurea, trezit nu de mult de explozia solar. Doar cte o frunz-dou, desprinse prematur din coroan, se nvrteau n aer, ca ntr-un joc de fluturi, ca s cad lin lng tulpina ce le dduse via. Toamna nu era prea departe, dar vegetaia era nc n putere i se bucura intens de lumina i cldura soarelui. La rdcina unui fag, am dat peste o grmjoar de burei glbiori, pe care i-am adunat n grab. Puin mai ncolo, se ndesau pe rmiele unei cioate putrezite mulime de hribi. Nu-i mai vzusem de vreo doi-trei am i cu att mai mult m-am bucurat de norocul ce dduse peste mine. I-am adunat i pe acetia, punndu-i n rucsacul ncptor. Cred c am strns vreo dou kile, mulumit c nu ajung la Agapia cu mna goal. N-am zbovit mult acolo, continundu-mi drumul atent la cioatele putrezite, unde a fi putut gsi i ali burei, dac nu chiar hribi. De pe o asemenea cioat zbughi o oprl mare, verde, ce se nclzea lntr-un ochi de soare. Na, c m-ai speriat, am crezut c-i un arpe ! m-am ferit, cu ochii n patru. Pe cnd urcm o costi, am auzit trosnet de vreascuri clcate n picioare. Am ncercat s determin din care parte venea zgomotul, supraveghind o poriune de pdure ceva mai ntunecat, dar nu am aflat nimic. Zgomotul se repeta ntr-un anume ritm, ceea ce m-a fcut s bnuiesc pai omeneti, ntr-adevr, la un timp, am observat c printre copaci se mica o momie. Venea mpotriva mea, pe o crruie abia ghicit, croit mai repede de ap de ploaie dect de picioarele oamenilor. Privind-o cum se iea, printre stejari i fagi, ba aprnd, ba disprnd pe dup copaci, mi s-a prut c-i Muma Pdurii. Impresia era ntrit i de cotlonul ntunecos, cu mai multe tufiuri i aluniuri dect n alt parte a codrului. Apropiindu-se, de mine, mi-am dat seama c-i o btrn cu un co, pe care-l ducea greoi, ca i cum ar fi fost plin. Am ateptat-o s ajung ntr-o coad de lumini, ca s-o pot vedea mai bine. La vreo zece pai de mine, btrna se arat n ntreaga ei nfiare, care n-avea nimic fantastic. Bun ziua, micu ! am salutat-o nti eu, ca nu cumva s se sperie de prezena mea neateptat. Bun dimineaa, m corect ea, fr vreo intenie de contrazicere i fr a se arta surprins de ntlnire. Probabil c m vzuse mai de mult. Se opri o clip, privindu-m cu un anume interes, aa cum o privisem i eu n primul moment. Mi-am zis c soarele-i destul de sus ca s spun ,,bun ziua. Da cine te oprete ! fcu ca, cu un chicot abia desluit. Noi, prin prile istea zicem bun dimineaa" pn se apropie soarele de amiaz... Nu se supr nimeni dac zici aa sau aa, numai omul s fie cu gnduri bune. Aa-i, micu, dar ce duci n coul acela ? ntrebarea mea i se pru nelalocul ei, de vreme ce, fiind mai nalt dect ea, avusesem timp s observ c strnsese ciuperci. Cum nu-mi rspunse, m-am uitat cu o atenie anume n coul ei. Numai c hribii ei nu prea semnau cu ai mei. Erau ceva mai nchii la culoare, mai puin artoi. Se vede c te-ai sculat tare de diminea, dac ai reuit s culegi atia burei, am ludat-o eu, dei n co nu erau mai mult de trei kile. Peste mine a dat un noroc neateptat: am gsit o cioat de fag npdit de hribi. Am cules la repezeal vreo dou khile. Btrna i ridic ochii ei mici, rotunzi i iscoditori, ctre mine, bnuitor. Acum parc avea ceva din Muma Pdurii. Ia s vd i eu ce fel de hribi ai strns dumneata !... Am dat jos din spate rucsacul, desfcndu-1 la gur. Btrna i examina doar cu o privire, apoi ncepu s-i arunce, unul cte unul. Ce faci ? am ntrebat-o ngrijorat, uitndu-m ct de repede i se micau minile. Ce fac? !... Dumneata ai cules burei din cei nebuni ! Burei nebuni? m-am mirat eu, suprat c nu mai rmsese nici un hrib. Doar vreo zece-

cincisprezece glbenele se mai rsfau n fundul rucsacului. Vrei s te otrveti ? Pe-aici au pit-o unii, dei mai toi cunosc care-s buni i care-s nebuni. Mai acum vreun an, trei fete, copchile aproape netiutoare, s-au apucat de-au copt civa hribi din cei care ai strns dumneata. Una dintre ele a murit pn seara; celelalte dou au scpat, cltindu-i maele cu ceaiuri. Eu zic s te uii mai cu bgare de seam cnd culegi burei i s nu te mai repezi la cei mai ochioi... i-acuma unde mergi, la Vratic sau la Agapia ? La Agapia voiam s ajung, ns m gndesc s m ntorc la Vratec, s te ajut pe dumneata s duci coul... Pzete-i treaba ! Nu-i aa o mare greutate ca s nu pot duce un co cu cteva khile de burei. Mcar de-a fi gsit s-l umplu... La bun vedere, micu i srut dreapta dumitale. Am s in seama de sfatul dumitale cnd o s mai culeg burei. Aa, aa, cu hribii dracului nu te poi juca... M-am desprit de btrn, privind n urma ei cum dispare i apare ca o momie printre trunchiuri. Rmas singur, parc m-a prins urtul n tcerea pdurii. Undeva, n deprtare, se auzea huruit de tractor. Mi-am continuat drumul fr grab, oprindu-m lng un alun i croindu-mi cu briceagul o nuia mldioas, pe care am ncercat-o, vjiind prin aer. Am mai mers civa pai, dar am auzit mi s-a prut foarte aproape un uierat ptrunztor. Din vlceaua din dreapta mea i rspunse un ecou, reluat de altele mai ndeprtate. N-am avut vreme s-mi revin, dnd am auzit un al doilea uierat, tot aa de puternic. Intrigat, am nceput s cercetez cu privire tufele de aluni, ca s observ dup cteva secunde plria verde, ce nu se deosebea prea mult de culoarea frunziului, a unui om ntors cu spatele, privind spre vlceaua de unde se ntorsese ecoul. Hai, mi Vasile, mi, odat ! n sfrit, dinspre vlcea i rspunse un uierat asemntor. Pdurarul cci un pdurar era se ntoarse n sfrit spre mine. Bun ziua, tovare, spre Agapia ?... Bun ziua, i-am rspuns, cumva mirat c mi se adreseaz, ca i cum m-ar fi vzut de mult. Probabil c era chiar aa, la Agapia. Fain nuia i-ai ales, n-am ce zice... n cuvintele lui am simit o uoar mustrare. Da nu era mai bine s fi tiat una mai de jos ?... Da, am recunoscut, aceea mi-a fost mai la ndemn. Aa, dac o lum cum ne vine mai la ndemn, unde am ajunge ? Ce-ar fi s m apuc s tai, de-o pild, stejarul ista, care vezi i dumneata ce vnjos i frumos e, pentru c-mi vine la ndemn ? Dac ai fi avut rbdare, i ajustam eu una, poate c i mai bun dect ai tiat dumneata. n ciuda vorbelor mustrtoare, pdurarul se arat deosebit de prietenos, mergnd alturi de mine i ntrebndu-m de unde snt. Ai s te miri dumneata, da pe-aici, dei pdurea pare pustie, umbl destul lume... Mai deunzi, trecnd cam prin zona asta, am dat peste o fat i doi biei ce se ddeau hua n aluni... Or fi fost copii... Ce copii ? ! Erau tineri de 1820 de ani. Le-am cerut buletinele ca s le scriu amenda, da ei au vrut s-o tearg. Cnd am fluierat o dat i mi-a rspuns Vasile pe care ai s-l vezi ndat s-au pierdut cu firea. O s pltii o amend de s v usture i o s afle i inginerul Grbu de la Ocolul silvic de isprava dumneavoastr. Aa, n-ai auzit de inginerul Grbu ? Nu-i nimic, o s auzii acum ! Dinspre vlceaua spre care fluierase pdurarul se ivi gfind un tnr bondoc pdurar i el cu obrazul rotund, grsu. Scoase o batist i se terse de sudoare. Fcu un uor semn de salut ctre mine. Ce-i bade, Ifrime ? E cazul de amend ?... i se uit semnificativ spre mine, ca la un infractor prins asupra faptului. Nu, mi Vasile, dumnealui e om cuminte, linitit, n trecere ctre Agapia i-i vede de treaba lui... Pentru altceva te-am chemat: dinspre deal se aud micri". Ia vezi cine umbl peacolo, dac n-or fi cumva fetele acelea dup fragi i burei... Vasile se ndrept cu grab spre locul unde-l trimisese pdurarul. Ce poi s tii, mai snt unii care se-apuc de fac foc prin pdure ori alte drcii. O s ne spun el ndat Vasile care-i treaba... i dumneata, aa, singurel, prin pdure...

 Mi s-a prut mai frumos drumul pe-aici dect pe osea... Mergi i dumneata spre Agapia ? Nu chiar la Agapia, da tot n direcia aceea. A fi vrut s vd o pepinier... ntre timp, Vasile se auzea venind, ntovrit de glasuri femeieti. Se ivi n marginea potecii noastre cu un crd" de vreo ase fete dup dnsul, toate cu couri sau cofele. Unele mai duceau ceva i n poalele orurilor. Fudul ntre ele, Vasile mergea cu capul gol, fiindc dduse plria lui verde unei fete mai nltue din grup, creia i edea bine, scondu-i n eviden ovalul delicat al feei. Le-ai prins cu ceva, Vasile ? vru s afle Ifrim. Da cum s nu ! Cu fragi i cu burei, de parc pdurea ar fi a lor... Au ajuns pn ntracolo, nct mi-au furat plria i i-au rs de mine. Ei, i ie nu i-o fi plcut !... tim noi c unde afli picior de femeie, acolo i alergi... Fetele rser, artndu-i dinii albi, strlucitori, iar Vasile, profitnd de neatenia ei, o cuprinse n brae pe fata cu plria. Fata se feri, n mijlocul chicotelilor celorlalte. Parc ai fi un vultur printre porumbie, mi Vasile ! Cum s nu-i fur plria, bade Ifrim, cnd Vasile al dumitale mi-a cerut o srutare ! Stai ci dau eu srutare, bursucule, se repezi ea la flcu, care se feri n glum, mrind chirfoseala fetelor. tie el c de la o srutare se trag multe.... Dac te mai ntlneti prin pdure, te rog eu, Smarand, s te prefaci c eti mai ngduitoare i s-l lai nu numai fr plrie, dar i fr pantaloni ! Fetele iar izbucnir n rs i chiar Vasile nu se putu abine. Ce-ai cules acolo ? se interes Ifrim, cercetnd courile, cofelelc i orurile lor. Una dintre ele i ntinse mna strns, n care inea un hrib. Ce-mi dai, burei ? ! se or Ifrim, ferindu-se. i dau eu fragi, bdie, se oferi fata cu plria lui Vasile. Pdurarul i ntinse mna, pe care fata o umplu ndat cu fragi. mi ntinse i mie o nuia bun. nainte de a-i mnca, am privit o clip fragii pe care mai sclipeau bobie de rou. Mi s-a prut c in n mn o grmjoar de rubine. Mulumesc pentru dar, i-am spus fetei. S fii sntos i mai poftii i alt dat. Tot mergnd n pas domol i glumind, de dup un plc de pdure s-au ivit acoperiurile aezmntului de la Agapia. La motelul Agapia" am gsit bere. I-am invitat pe pdurar i pe ajutorul su, dar Vasile pretext c are de mers undeva i dispru mpreun cu fetele. Am but cu Ifrim cte o sticl de bere, rcorindu-ne dup drumul prin pdure. Popasul n-a fost prea lung. Dup ce am privit o bucat de vreme la drumeii ce soseau i plecau de la Agapia, l-am nsoit pe Ifrim, care voia s ajung la un parchet, undeva nspre Blteti. Am cobort cam o jumtate de kilometru de-a lungul prului Agapia, apoi am cotit n pdure pe un drumeag de care. n marginea unei rariti, ne privea bnuitor o cprioar. Pdurarul ntinse mna spre ea, dar cpria se retrase ncet i se fcu nevzut dup arbori. Uneori, mai ales iarna, cnd vin s se hrneasc la fnarele puse de noi, se strng cte 67, spuse pdurarul. i nu o dat, cte una mai blnd vine s-i dau fn din mn... Snt animale gingae, prietenoase. Parte din ele au i nume, puse de noi, pdurarii. Una, Brndua, mi-a intrat ntr-o iarn n ograd, nvrtindu-se printre cini. Cnd am ieit afar din cas s aflu de ce se nveruneaz zvozii, am vzut-o lng grajd, sprijinindu-se cu dosul de u i ridicnd copitele spre cini. Era tare speriat, tremura toat i s-a lsat prins. Am bgat-o n grajd, ntr-un col mai la o parte, i-am dat de mncare, ap, ntocmai ca la celelalte animale de cas. Era n anul acela o iarn grea, cu zpezi bogate i am aflat pricina vizitei" cprioarei n ograda mea. Lundu-m pe urmele ei nspre pdure, am dat de labe de vulpi prin zpad. Se vede c o ncoliser i o abtuser ncoace. Dup vreo sptmn, cnd vremea s-a mai nmuiat i a nceput s se topeasc omturile, i-am dat drumul i ea s-a ndreptat spre pdure. Du-te Brndue, la ai ti i bucur-te de libertate ! am ndemnat-o, i ea, parc m-ar fi neles, a ntors capul, a scos un fel de behit n semn de salut or: mulumire i dus a fost. Spre bucuria mea, am rentlnit-o n iama urmtoare, la fnare. Ea era una dintre acelea care se apropiau s le dau fn din mn... O iubeau toi pdurarii i tare ru ne-a prut cnd ne-am mai vzut-o. S-o fi mncat-o lupii, nu prea cred. A fi dat de urme de ciolane, de copite. Mai sigur c a fost gonit, ori de lupi, ori de braconieri, n locuri mai ndeprtate i nu s-a mai ntors prin prile noastre. Eu nc mai ndjduiesc s se ntoarc, dei a trecut un an i mai bine de cnd n-am mai zrit-o... Mai avei de-a face cu braconieri, tovare Ifrim ?

 Nu ca acum nu tiu ci am n urm, da tot se mai d n vileag cte unul... Se nelege c nu dintre oamenii gospodari, aezai, ci cte un pierde-var, nvat s-i cad totul de-a gata. Pe unul, poreclit ,,Phru" i i plcea al naibii s zboveasc la bufet ! l bnuiam de mult vreme c pune capcane la cerbi i cprioare, ntr-o noapte cu viscol, n iarna trecut ctre ziu, m-am sculat pe la orele patru, m-am mbrcat, mi-am luat cornul i puca de vntoare i am tiat-o spre pdure. De obicei, n nopi din astea se petrec multe: furturi de lemne, braconaj i altele. M-am abtut pe la fnare, prin locurile de unde s-ar fi putut lua lemne, dar nu mi s-a prut nimic suspect. Hai s trec i pe la o curtur, creia noi i zicem,,La cioate". La un moment, mi s-a prut c vntul mi aduce la urche un fel de geamt ndeprtat, nedesluit. Am grbit pasul n direcia aceea, dei mergeam greu, prin troiene de zpad. Uneori omtul mi trecea de genunchi, intrnd i n cizme. Am grbit aa vreo cteva minute, apoi m-am oprit s ascult. Da ce s auzi cnd vntul vjie printre crengi i stejarii se hn i chiar scrie ? n clipa n care un fichi de vnt mi arunc n fa o pal de zpad, orbindu-m, am auzit iari geamtul acela, dar de data asta undeva mai aproape. Mi, s fie, om ori animal ? m-am ntrebat, ndreptndu-m spre locul acela, cu puca pregtit... Putea fi i un animal sfiat de lupi, care cu ultimele lui puteri, slobozea gemetele de pe urm... Mergeam ct puteam de iute, rupnd troiene i ferindu-mi faa de plesnetele zpezii vnturate. Cciula mi zbur din cap, luat de o creang de stejar zburtcit de vnt. Norocul meu c se ag de o alt creang, joas, aa c m-am vzut din nou cu cciula n mn. Am ndesat-o mai bine pe cap i mi-am continuat mersul prin troiene, pn spre o lstur ceva mai ferit de vnt, dar unde zpada se troienise de-mi ajungea pn l-a bru. La marginea micii poiene, lng un paltin, se zbtea un animal. Simindu-m aproape, nu mai gemea, dar se frmnt din rsputeri s scape. Asta trebuie s fie isprava lui Phru !" mi-am spus, apropiindu-m cu bgare de seam, ca s nu sperii i mai ru animalul. La civa pai abia mi-am dat seama c n troianul acela de zpad se zbate o ciut. Se prinsese cu copita din fa ntr-o capcan meteugit din frnghii i cabluri i de cte ori ncerca s se smuceasc, se prbuea iari n troiene. Hai, ciut, liniteste-te, c nu-i vreau rul", am cutat s-o potolesc, vorbindu-i mngitor. Ea a mai ncercat o dat s se elibereze, dar smucitura a aruncat-o din nou n zpad. Nu-i spun ct timp mi-am pierdut ca s tai frnghiile cu cuitul. Cu cablul a mers i mai greu, mai ales c bietul animal, speriat de moarte, m izbea i m arunca n toate prile. Cnd s-a vzut liberat din capcan, ciuta s-a aruncat s fug, dar, probabil schioptnd, s-a dezechilibrat i s-a prbuit n troian. S-a ridicat, s-a scuturat de pulbere, alb, a fornit ceva pe nri i s-a ndeprtat pe duip copaci, n libertate, pe care animalele slbatice o iubesc ca i omul... nspre sat, mi s-a prut c a ghici urme de pai, ns ar fi fost o minune s le aflu vreun neles de vreme ce viscolul le acoperea n puine minute. Totui, grbind prin zloat, n coasta satului am observat dou mogidee ce se apropiau de gardul unei case. Mi Phru, mi, stai c trag, luate-ar dracu !... Stai s dai socoteal de ce-ai fcut. Pentru treaba asta te pate pucria, mi Phru" ! Ca s-i ajung, nu mai puteam, pentru c braconierii aveau un avans fa de mine de cel puin 200 de metri. La cteva zile, l-am ntlnit pe Phru la bufet, l cutam acolo pe unul Psroi, muncitor n pdure. Cnd m-am uitat la el, Phru se prefcea c nici nu m-a observat. Mi, tu ai s dai de dracu ntr-o bun zi, m auzi ? ,,De ce, bdie Ifrim, m-am atins cumva de averile dumitale ?" Nu-i vorba de averea mea, mi omule, ci de cea obteasc. Ori te faci c nu nelegi... Bag de seam pe unde umbli nopile, mai ales cnd viscolete... S nu nimereti cumva dincolo de gratii !",,Eu, bdie Ifrime ?" se mira Phru, fcnd-o pe nevinovatul. ,,Da, tu, i-i jur c n-am s m las pn nu te prind asupra faptului !" Am trntit ua de la bufet i am ieit, n bolboroselile i njurturile lui Phru. N-am pus nici astzi mna pe braconier, i socot c nici ziua aceea nu-i departe, i drept c se ferete al dracului, neisprvitul, da nici eu n-oi fi prost... Ei, uite, i pepiniera. Tot vorbind, nici nu tiu cnd am ajuns. ntr-un larg de pdure, pe o suprafa n pant, btut de soarele amiezii, se ntindea plantaia tnr de conifere. Rndurile, drepte, trase la linie, ale puietului de molid, de un verde mai deschis, constituia o privelite odihnitoare. Snt puiei de molid de trei ani i-i pzim pentru mpduririle din anii viitori, mi explic pdurarul. Dincolo de plantaie, sub umbr de fagi i de stejari, se vedea o csu acoperit cu indril, cantonul silvic, ce aducea a caban. Dac vrei vreo dat s rmi o noapte n pdure, dormi cu mine la canton, mi propuse Ifrim. Am s-i povestesc o ntmplare cu un rs, care ntr-o sear, pe ntunecate, a atacat o cprioar... I-am mulumit pdurarului pentru invitaie, promindu-i, la rndul meu, s-l caut. Apoi m-am

desprit de el, lsndu-l la pepinier. Trecuse de amiaz i ncepuse s-ml fie foame. Pn ntr-un ceas aveam s ajung la motelul Agapia", unde m ademenise, nc de cnd am trecut cu Ifrim pe acolo, miros ameitor de tocan de ciuperci, ntr-adevr, tocana nu se terminase. Cu mmligu fierbinte, mi s-a prut c nu are pereche la gust i am mncat-o pe ndelete, desluind n aburul i mirosul ei iz de pdure... M-am ntors la Vratec tot prin pdure, sub umbra creia mi s-a prut c ntineresc cu civa ani.

FRUMOSUL VALS AL LUI CHOPIN

Cascada Duruitoarea st n calea tuturor celor ce urc sau coboar de pe Ceahlu. Ori de cte ori am suit prin pdurea deas spre vrful Toaca sau la cabana Dochia, m-am oprit s privesc apele ce se arunc de la nlime n scocul de pietre lefuite, esnd n jocul lor nebun o pnz fin ca o bur de ploaie n plin soare. ntr-o duminic de sfrit de var, cobornd dinspre Piciorul chiop, am poposit ca de obicei pe banca pus anume acolo pentru odihna celor vlguii de drumurile muntelui. Am privit ncntat i de ast dat neastmprul apelor jucue, am inspirat aerul umezit de burnia scnteietoare, bucurndu-m de tihna i linitea acelei dup-amieze cnd totul picotete sub revrsarea de foc a soarelui. Spre deosebire de alte di, n preajma cascadei nu se vedea nimeni, ceea ce era de mirare ntro zi att de calm i cu atta risip de soare. Legnat de cntecul apelor i toropit de oboseal, am nceput s moi, dac nu cumva am i aipit. Totul n-a durat ns dect cteva minute. Deschiznd ochii, mi-a atras luarea aminte o micare pe trunchiul unui brad. Nu putea fi dect o veveri, pentru c numai ea putea s se ieasc cu atta repeziciune, nct ochiul s nu-i poat fixa imaginea, ntr-adevr, dup cteva secunde, s-a artat veveria, n toat frumuseea ei, cu coada stufoas, maroniu nchis, n form de secer. S-a oprit i i-a fixat privirea, am avut eu impresia, asupra mea, dar m-am convins c nzbtiosul patruped urmrete alt int, desigur n micare, i nu un punct fix", cum eram eu. ntorcnd puin capul n direcia aceea, am vzut un copil ce se ndrepta spre mine. Nu-i auzisem paii din pricina zbuciumului apelor. De unde s-a ivit acest copil, i mai cu seam singur, la o deprtare destul de mare de vreo caban sau aezare ? Am avut impresia c visez, dac nu 1-a fi vzut la treipatru pai de banca mea. Copilul, un bieel de 56 am cum mi s-a prut, cu prul auriu, puin buclat, cobort parc dintr-o cadr, cu ochii la veveria ce continua s-l fixeze, suspectndu-1, s-a aezat lng mine, pe captul de banc liber i abia ntr-un trziu i-a ntors privirea de la minunea din copac spre mine. Nu cumva e o veveri ? art el spre brad. A, bun ziua... Bun, drag. Da, e o veveri. N-ai mai vzut pn acum veverie ? Nu. Doar n poze i n desene... Atunci uit-te bine la ea, pn nu dispare ! Asigurat, probabil, de inteniile noastre bune, veveria cobor cu iueal de pe trunchiul bradului i se opri drept n unda izvorului. Mai privind o dat spre noi, ncepu s linciasc apa, strnind puzderie de scntei, pentru c soarele btea din partea aceea. Bea ap ca o pisicu, se bucur copilul, cu ochii la ea. I-o fi fost i ei sete... Lincitul acela rapid nu dur dect cteva secunde. Micul animal fcu o ntoarcere brusc, i sri pe trunchiul aceluiai brad. Rmase un strop de timp n nemicare, ca ndat, cu mare agilitate, s suie spre, cetin i s dispar n desiul ei. Numai coada i se mai zri pat ruginie pe verdele nchis al acelor de brad. i cum de-ai ajuns singur aici ? Copilul m privi cumva contrariat, cu ochii lui de un albastru intens. Trupul puintel, ars de soare, era mbrcat ntr-un maieu i pantalonai albi, scuri. La cingtoare avea prins o flanelu. Nu snt singur. Mai ncolo puin se afl mama i tata, art el undeva spre vale. Eu am ajuns naintea lor... Ctline, unde eti ? se auzi strigt de femeie din partea n care artase copilul. Snt aici, mam, la cascad, cu cineva... Uite c ajungem i noi ndat. Printre fagi i brazi, din vale, se artar un brbat i o femeie, desigur prinii biatului. Ce fel de pasre este aceea ? mi art copilul o zburtoare pestri, aproape de mrimea unei ciori, cu penajul n alb i negru, cu rou dup gt i spre coad. E o ciocnitoare i n-ar fi mare lucru s-o auzim cum bate cu ciocul n coaja copacului... N-o fi ciocnitoarea Woody, pe care am vzut-o n fihn ?... Nu, dar e o surat de-a ei, am rs, privindu-l cu ct curiozitate urmrete pasrea ce dispruse n pdure. Din pcate, n-a vrut s ne dea recitalul" ei, ca s-l aud i copilul. ntre timp, cei doi din vale se apropiau, dar, desigur, nu ne auzeau nc ce vorbim. Copilul, ce mi s-a prut destul de iste, m asalta cu ntrebrile i comentariile lui. Cnd urcm, mi spuse el, am dat de un pria, un izvor.. unde, ntr-o mic bulboan, ce uitau brazii ca ntr-o oglind... Pdure i izvoare care murmur, ca ntr-o simfonie de

Debussy Ai auzit de Debussy ? m-am mirat eu. Dac am auzit?!... Dar eu ncerc s-l desluesc la pian.... tii s cni la pian ? !... Da. Profesoara de muzic zice c tiu bine... Ia te uit ! m-am mirat iari. Rsuflnd din greu, prinii copilului ajunser lng banca pe care edeam. Femeia m salut znbind, bnuind poate c am avut o convorbire cu biatul, pe cnd brbatul abia spuse un bun ziu", auzit mai mult de el. Erau amndoi nc tineri, n jur de 35 de ani. Tot cnd urcam, am zrit un cerb, i continu copilul destinuirile. Cred c avea n frunte o stea strlucitoare... Ei, Ctline, multe mai vezi i tu ! Era un cerb ca toi cerbii, se ntoarse mama ctre mine rznd. Lui i se nzare mereu cte ceva.. Nu-i nimic, copilul dumneavoastr e nzestrat cu imaginaie... Mereu susine c a vzut ce n-am vzut noi, adug mama i nu tiu dac a priceput sau nu ce-am vrut s spun. E un copil sensibil, am adugat, n vreme ce biatul se ndeprtase, ca s vad mai de aproape pnza de ap ce nu mai avea astmpr. Am avut atunci prilejul s observ c un picior al biatului era mai subire dect cellalt. Bnuind de ce m uit, mam cut s-mi explice cauza acelei uoare infirmiti: Bieelul nostru, care a mplinit de-acum apte ani, a suferit de mic de poliomielit. Neam speriat c o s-l pierdem... Poate a fost i o neglijen a noastr, c nu l-am cutat la vreme. A petrecut n spital multe luni i a rmas cu infirmitatea asta. L-am dus n fiece var la mare i la munte, l-am antrenat n diferite sporturi. Ne-a ajutat i copilul, care a dovedit o voin cum rar se ntlnete... N-ai spus ce era principal, nevast, interveni i brbatul. Cnd era mic, acum vreo patru ani, piciorul lui era mult mai subire. Acum s-a mai ndreptat. i sperm c pn o crete mare se va vedea prea puin defectul lui... Nu-i un defect aa de mare, am cutat s-i linitesc. Copilul mi s-a prut deosebit de dotat. Mi-a spus c ndrgete pianul i cnt destul de bine... Da, cnt frumos la pian... La vrsta de patru ani, pe cnd l purtam la grdini, a venit acolo o profesoar de muzic i a fcut un test. L-a gsit pe Ctlin al nostru nzestrat i sa inut tot timpul de capul nostru i al copilului s nvee... I-am cumprat, cu sacrificii, o pianin. Mulumesc, mam i tat, pentru darul ce mi l-ai fcut", s-a bucurat copilul... Noi nu prea credeam n talentul lui, de care mereu amintea profesoara de muzic. n doi ani, a nceput s descifreze partituri, iar n primvar a ctigat un concurs de pian al micilor interprei... Eu, ca mam, am trit atunci una dintre cele mai frumoase zile ale vieii mele. Felicitri !... M bucur mult i pentru copil i pentru dumneavoastr, le-am spus cu sinceritate. V suprai dac v ntreb de unde sntei ? De ce s ne suprm, spuse brbatul. Sntem din Iai. Soia mea este tehnician chimist, iar eu maistru instalator. Ctigm bine, a zice, numai sntate s fie... Am vorbit de una, de alta, nc vreo jumtate de ceas, dar Ctlin revenea mereu n centrul discuiei. Cldura soarelui se domolise mult. Briza pdurii se fcu simit, fluturndu-ne pletele i silindu-ne s ne punem hainele. Vuietul surd al pdurii nu se auzea, acoperit de rostogolirea apelor. Ctline, mbrac-i flaneaua ! i strig mama copilului, ce mai ntrzia n apropierea cascadei. i hai s coborm n staiune, c se apropie seara. Cu pai negrbii, mai oprindu-ne la cte un arbore scorburos, n care Ctlin descoperea noi minuni, coboram pe o scurttur ce tia o curb a potecii. Orizontul ni se nchidea din toate prile din cauza desimii pdurii i doar din cnd n cnd, ntorcndu-ne, ne clteam privirile n peretele de stnc aprins de soare. Prin rrituri, unde asfinitul arunca vpi mai stinse, se teeau pe uscturi i frunziuri covoare n lumini i umbre. Acum, la apus, pdurea ji arta nc o fa pe care o descopeream cu ncntare n pragul nserrii. ntr-un plc de fagi, Ctlin, care ne devansa mereu, se opri s ne arate ceva: trupul puin contorsionat al unui arbore, aducnd a chip de om. Nu seamn cu unchiul Victor ? i ntreb Ctlin pe prini. tiu eu ?... Dac zici tu, o fi aa, spuse tatl, uitndu-se cu atenie la arborele chinuit, cu nfiare ciudat.

ntr-adevr, cu puin fantezie, puteai s compui" o siluet i un chip omenesc ntre dou vrste, dac admiteai c nodurile de sus snt ochii, c tietura mai de jos nchipuie gura... De la gvanele i de la gura,,omului" porneau nulee ce se roteau ntocmai unor zbrcituri ce tiau scoara copacului. O fi omul pdurii", i-am spus eu lui Ctlin, care nu se mai stura s priveasc artarea. Cine-i omul pdurii" ?, vru s afle copilul, aat de curiozitate. E un om ru ?... Nu, dimpotriv. Prin unele pri de ar, mai cu seam n nord, se povestete c exist un om al pdurii, oare umbl de obicei noaptea prin codri, ca s ajute pe cei rtcii ori n mare nevoie. Dac unei crue ncrcate cu lemne i se nfund roata ntr-un fga i nu mai pot caii s-o scoat, omul pdurii, ivit nu se tie de unde, pune umrul i o ridic, de cele mai multe ori fr ca stpnul cruei s-l vad... Tat, hai s-l tiem i s-l lum la noi acas !... Toi trei am izbucnit n rs, spre dezolarea lui Ctlin. L-am lsat pe omul pdurii", ctre care copilul ntorcea mereu capul, i am grbit pasul, pentru c printre copaci se nstpnea de acum ntunericul. Dac tiu c este cineva care s m ajute, de-acum n-am s m mai tem noaptea n pdure, mi spuse confidenial Ctlin, ca i cum s-ar fi ivit vreodat o asemenea eventualitate. Ajuni n poiana larg de lng Duru, am stat cteva clipe s privim luminile staiunii. n spatele, nostru, se tinuia brul ntunecat al codrului, ce, n linitea nserrii, ascundea povetile vrjite ale copilriei. Venii, interveni i mama, dac nu avei alte treburi. Noi locuim n vila aceea din cealalt parte a staiunii, chiar sub pdure. Am fcut intervenii i cei de la cazare ne-au neles, repartizndu-ne n singura vil care are o pianin. Ne-ar face plcere, dar mai ales lui Ctlin... Acum ne ducem la mas i peste vreo or ne-am putea revedea. Nu le-am promis ferm c voi veni, dar, dup mai bine de un ceas, paii m-au dus n preajma vilei, pe care am descoperit-o uor, dup acordurile de pian ce se revrsau prin fereastra deschis. Ctlin interpreta ,,valsul trist" al lui Chopin. Probabil cnta fr partitur, pentru c n acordurile ncrcate de melancolie ale compoziiei mi s-a prut c se strecurau note strine, cu ntorsturi vesele, ce preau s mprumute melodiei o alt coloratur, mai tonic. Spre suprarea mea, de undeva, dinspre terenurile de sport, se auzeau din cnd n cnd strigte i muzic de casetofon de la un foc de tabr din marginea staiunii. Din cnd n cnd, suiau spre cer vlvti ce preau s incendieze pdurea, nsoite de strigte de uimire. Eu voiam s-l ascult numai pe Ctlin i, n rstimpuri, cnd glasurile din partea aceea se stingeau, valsul lui Chopin mi copleea sufletul, cu acordurile i reveria lui. Prins de vraja melodiei, n-am observat c n vrful unui brad se ridicase luna. De dup aua ce desparte munceii de Ceahlu, zarea ei, roiatic, se topea n vpile reci, din ce n ce mai luminoase. Triam o noapte romantic, cu adevrat chopinian". Frumosul vals, pe care Ctlin l interpreta acum n tonalitatea lui adevrat, se nla peste pdure i se pierdea apoi n valea n care se ascundea funinginea nopii, alungat acolo de lun, strnind negrite melancolii... Ctlin mi se arta, n nchipuire, pe taburetul lui din faa pianinei, acompaniindu-se discret cu degetele mnii stngi i lsnd dreapta s alerge pe clape, n acord cu notele partiturii. ,,Cnt.. drag Ctlin, cnt mai departe, ca s ne farmeci inimile, i s ne aduci n suflet numai bucurie, senintate i mngiere. Snt sigur c ai reuit s-i birui destinul, ce prea s te subjuge, croindu-i altul, pe msura inimii tale sensibile. i snt destule brae care s te ocroteasc n ndrzneala ta de a cuceri un ideal dup care sufletul tu e att de nsetat !"... n noaptea aceea nu l-am ntlnit pe Ctlin. Anume am vrut s-l ascult, fr s-l stingheresc cu prezena mea. M-am dus la culcare, dar am adormit trziu, vrjit nc de reveria i romantismul frumosului vals al lui Chopin. A doua zi, pe la orele prnzului, ne-am revzut n micuul parc din faa hotelului Bradul". Se juca cu un bieel de vrsta lui i nu-mi venea s cred c el a fost acela care n noaptea trecut m fcuse s visez, ascultndu-1. N-ai venit asear, cum ai promis, mi reproa el, tindu-mi calea. Disear vii ?... De bun seam, drag Ctlin. Negreit c am s vin...

PE BISTRIA N SUS
Din coada lacului de la Bicaz, trecnd prin Frcaa, drumul naional urc spre Broteni, innd ntruna tovrie apelor grbite ale Bistriei, mpuinate de secetele de la sfritul verii. Dacia" n care m aflu bzie nfundat, dar biruie cu spor pantele ce parc nu se mai sfresc i nete spre 70 pe or dup ce scap n coborri prelnice, n fapt tot urcuuri, dar mai greu sesizabile.

n faa noastr orizontul se ngusteaz, pentru c nsi valea, gtuit de munceii care se ndeas ctre albia Bistriei, abia i strecoar undele strvezii pe sub praguri de sate rsfirate i codri ce n-au alt oprelite dect buza malului. Dac naintea mainii n-ar rsri mereu panglica de cenu a asfaltului, prin coturi de pdure i s-ar prea c ai fi pe alt lume, ntr-att de singuratice i se nfieaz locurile, prea puin clintite de mna omului. Pentru cteva momente, deoarece, de ndat ce maina atinge marginea unui sat de munte, impresia se terge tot aa de repede. Din aezarea de dincolo de albia Bistriei ochiul prinde conturul unei cldiri masive, cu etaj, desigur o scoal nou, alturi de case acoperite cu igl, n ferestrele crora i joac acum soarele razele sale. Din partea dimpotriv alearg spre vale autocamioane grele ncrcate cu buteni pentru fabricile de la Piatra. Cnd trec pe lng noi, n mare vitez, pala de aer ce-o strnesc izbete parbrizul mainii noastre cu atta putere, nct ai impresia c s-a strnit furtuna... oseaua coboar acum de adevratelea n albia apei, aternndu-se peste podul ce taie rul i apoi urcnd deocamdat lin printr-o pdure tnr de conifere; icnetele uoare ale motorului,,Daciei" trdeaz ns urcuul, ce doar ni s-a prut lin. Dup civa kilometri, iar coborm n albie, urmnd oseaua ce se ncolcete, n chip de arpe, pe versantul de vizavi. Trecerea drumului de pe un mal pe cellalt arat ngustimea vii. n mai puin de dou ceasuri trebuie s fim la Vatra Dornei", mi spune conductorul auto, bucuretean, cunoscut de-al meu. Nici-o grab, prietene, i rspund, ajungem i dac fugim ceva mai ncet. Ori poate vrei s te iei la ntrecere cu diavolii tia de oferi de pe autocamioane ce trec ca nlucii pe lng noi ?" Nu fug cu mult mai repede, dar ei coboar, pe cnd noi urcm. Greutatea lor, mai mult dect nzecit ca a noastr, vntur aerul i ne plete n fa cu flutureala lui, nct i se pare c s-a strnit din senin vntul". O fi simpl impresie, cum zici, dar nu-i prima oar cnd i ntlnesc pe oferii tia ai iadului !". Prietenul meu de la volan nu mai are vreme smi rspund, pentru c, din curtea unei gospodrii a satului Prul Pintei, se salt n plin osea un bou de aproape doi am ce are ambiia s ne taie calea, mergnd pe mijloc, astfel c nu-i chip s-l depeti nici prin stnga, nici prin dreapta. Ca un fcut, cnd ne deplasm spre stngu, la marginea extrem a oselei, turaul o ia chiar ntr-acolo ! Frnele scrnesc, iar pe asfalt, n urma noastr, se vd urme uoare de cauciuc... Mi, afurisit e turaul sta, nu ne las s trecem ! se nveruneaz amicul meu de la volan, claxonnd la nebunie. O fi un drac n piele de bou", glumesc eu, dar m feresc, trgndum ctre scaunul conductorului, ncurcndu-l n schimbarea vitezelor, pentru c nstrunicul tura, n clipa cnd reuim s-l depim prin stnga, se repede cu coarnele spre main, speriindu-m. Pn la urm rde i prietenul meu de pozna bouului, accelernd i demarnd iute. Valea se lrgete mereu, versanii se retrag, lsnd loc aezrilor, cu case albe, cu acoperiuri roii rzbind prin livezile de meri i pruni. Din deprtare, satele acestea curate par o ngrmdire de jucrii ce rd n soare. n dreapta noastr, urc pdurile de molid pn n culmile Stnioarei, iar n stnga ne flancheaz Munii Bistriei, ce par mai vduvii de podoaba coniferelor n lumina clar a zilei. Ne apropiem de o comun mare, cu construcii noi, ce ne fur privirile. Undeva mai la margine se ridic drept n sus fumul unei fabrici. Este renumita aezare Broteni, cu aere de urbanizare i cu o anume aglomerare pe strzi, punct fierbinte al industriei forestiere i miniere. Privind casele i construciile artoase, ncerci s deslueti n care parte era coala, vestita coal din Broteni, n cara sa sltat spre tiin de carte neuitatul autor al Amintirilor din copilrie de mai trziu. i oare n care parte se afla csua Irinuci, cu caprele ei, inute venic n tind, de la care Nic a lui tefan a Petrei pretindea c s-ar fi umplut de rie ?... Brotenii de astzi seamn cu o mic staiune montan (630 m altitudine), dispune de cteva izvoare de ape minerale carbogazoase. Aezrii i se ntrevede un frumos viitor. Maina continu s urce pe firul Bistriei, trecnd pe la confluena cu Neagra, apoi cu Barnarul, ape ce coboar spre albia rului din pdurile umbroase ale Munilor Bistriei. Undeva, urmnd la stnga cursul apelor Barnarului ctre izvoare, la numai civa kilometri, se afl Cheile Barnarului i tare a vrea s le vd. i i propun amicului meu de la volan o scurt deviere i un scurt popas, promindu-i s-i art frumusei ce n-a vzut nc, dar el nici nu vrea s aud. Il ateapt la Vatra Dornei la orele 12 fix" nevast-sa, Angela. N-o s se supere Angela dac vom ntrzia o jumtate de or", i spun. Fugi de-aici, vrei s nu te mai speli pentru vreun an cu toate apele Bistriei ? ! Nu mai zic ce-a pi eu..." Convingndu-m c nu pot s-l nduplec, l rog s lase Dacia" mai la pas", pentru c albia rului iar se ngusteaz i ne apropiem de cunoscutele Toance, acolo unde plutaii de pe vremuri erau nevoii s dea dovad de mare pricepere spre a nu se izbi de viclenele stnci ce ncercau n zadar s stvileasc ape iui. De ast dat pare c m ascult, privind i el curios la apele acum mai linitite. Stncile aductoare de nenoriciri nu se mai vd, pentru c au fost aruncate n aer, dar undele nchingate de ngustimea vii mai bolborosesc i se frmnt n uoare spumegri. Prin geamurile ntredeschise ale mainii se insinueaz aerul rcorit de ap i de pduri, grbindu-ne respiraia i... btile inimii. oseaua erpuiete iari prin codri i aezri de la care nu-i mai iei ochii. Sate frumoase, cu

gospodrii bine ntemeiate, cum snt Cojoci i Chiril, i-au aflat vetrele la mbuctura celor trei masive muntoase Raru, Giumalu i Climan cu ncrctura lor de minunii. Drag Virgile, cu riscul de a nu m spla toate apele Bistriei n faa mniei tovarei Angela, rogu-te oprete pentru un moment n locurile astea binecuvntate i-i voi fi venic recunosctor", i zic iari prietenului meu. Dar el privete imperturbabil nainte, urmrind asfaltul oselei, de parc acolo ar vedea toate frumuseile lumii, mi rspunde dup cteva clipe de gndire: Ei, uite c eu m tem de toanele tovarei Angela i nu i-a dori totui s-i asumi un risc aa de mare !" Zmbete, probabil intuind de pe acum clipa revederii cu nevast-sa, pe care nu tiu dac am vzut-o de dou-trei ori de cnd o cunosc. n dreapta drumului, la dou ceasuri de mers pe jos, se scald n soarele amiezii Pietrele Doamnei, iar n fa, la un cot al oselei, de dup o coam de pdure, mpunge cerul vrful Giumalului. Parc mi vine s cobor i s-o iau de unul singur prin codrii seculari ai Giumalului ori pe crrile slbatice ale Climanului... Ne apropiem de Dorna Arini, de unde pn la Vatra Dornei nu mai snt dect civa kilometri. n crucea satului, un btrn n bundi nflorat i cu o plriu rotund pe cap ne face semn s oprim. ,,Hai, moule, urc", l ndeamn amicul meu, ncetinind n dreptul lui. La Vatra Dornei, nu ?",,Da, fecioraule, la Vatra, dac om ajunge sntoi". Se ducea la fata lui s-o conving s-l lase pe soul ei, ginerele, s-l ajute la strnsul i cratul finului. Dar de cosit, cine a cosit fnul ?" l ntreb. Dapoi cine, dac nu eu ? ntr-adevr, unchiaul, cu prul alb, de un alb strlucitor ce se arta pe sub zagaraua plriuei, are faa rumen i trdeaz sntate i vigoare. Nu numai fnul meu l-am cosit, ci i pe-al Covsoaiei, o vdan de la noi, de la Arini, c nu prea are cine o ajuta", adaug cu o anume mndrie. Btrnul st drept pe bancheta din spate, fr s se lase cu spatele pe tapieria moale a automobilului. l lsm pe unchias n marginea oraului i ne ndreptm spre parcul staiunii, unde, la un chioc etajat, prietenul meu are convenie s se ntlneasc cu soia. Vezi c ai depit ora cu vreo apte minute i nu garantez c ziua de azi o s-i pice bine", l zgndr pe amicul meu. Am s dau vina pe tine i o s ne lmurim cine o s aib o zi rea", a venit prompt replica lui. Trecem podul peste apa Bistriei, o lum prin apropierea pavilionului balnear i ne oprim n umbra unor brazi ce strjuiesc parcul. A lsat anume maina ntr-un loc mai ferit ca s-i fac o surpriz Angelei. Ce farmec ar avea s fii vzut de la distan cum cobori din Dacie", cum te apropii, cum vii cu pas grbit ca la o ntlnire de tineree ? i mai cu seam n plin lumin a zilei ?... La ceasurile amiezii, parcul se rsfa n soare, toropit de darnic lumin. Vilegiaturiti snt puini pentru c e ora mesei. Ne furim, aa dup cum vrea amicul meu, pe dup boschete i plcuri de brazi, aproape n vrful picioarelor, dup ce m-a mustrat, mutete, c tropi pe alee. i urmez consemnul i n cteva minute sntem, fr a fi vzui, n apropierea chiocului, continund s ne strecurm ca nite hoi. Din cteva salturi pe trepte, amicul Virgil i mbrieaz soia n chioc. Vai ce surpriz !... Mi-a fost tare dor de tine". Dar tu, iubit Angela, lipseti de-acas de-o venicie !"... Vorbele, dei banale, curg sfioase, ca apele unui izvora n umbr de pdure. Le aud cuvintele ce nsoesc mbriri duioase. Parc ar fi tineri ndrgostii ce se revd dup am de ateptare i dor. M prefac c nu-i vd i nu-i aud, plimbndu-mi privirea peste ntinderea parcului. Dup ce gsesc c sa mai stins focul mbririlor, m nfiez i-i srut mna Angelei. Ea roete puin, ca surprins n flagrant delict. Abia n acest moment am priceput de ce se grbea brbatul sta tot drumul Da, nici eu n-a fi ntrziat. Rdem, ne amuzm mpreun i ne simim bine. N-a fi bnuit c se iubesc cu atta ardoare, ca n anii de nceput ai csniciei. Biatul lor e n prag de studenie, iar ei ca doi ndrgostii... Mi se umple sufletul de lumin, lumea mi se pare mai frumoas i ziua limpede mai pur. Urmresc chipul Angelei, ceva mai subiat dup tratamentul urmat n staiune, i-i citesc n ochi stropul de fericire pe care i l-a druit Virgil cu mrinimie. M minunez de zmbetul ei i aa, cum o vd acum, o asemn unei flori ce-a nflorit a doua oar, n prag de toamn...

PERLA CEHLULUI
oseaua asfaltat ce vine de la Piatra Neam i Bicaz urc pe malul stng al Bistriei, prin sate de munte pitoreti, urmrind cu fidelitate conturul marelui lac de acumulare Izvorul Muntelui. Pn la Poiana Teiului, drumul taie plcuri de pdure, suie n pante repezi sau mai domoale i mai rar coboara, dezvluind sau ascunznd privirii oglinda lacului. Aproape tot drumul ns, oricte cotituri ar face cureaua cenuie a oselei, n partea stng ne nsoesc zidriile de stnc ale Ceahlului, cu turnurile lui ntinate n bolta cerului. Detunatele, Cciula Dorobanului, Toaca i Panaghia i spal coamele n nlimile sinilii, n vreme senin, ori i le ascund, cu mhnire, n nori i ceuri, la vreme rea. Drumul d de fapt ocol muntelui, dup capriciile albiei lacului, ce urmeaz la rndul ei capriciile reliefului, aici slobozind apele n golfuri largi, dincolo gtuindu-le intre picioare de stnc, ca ntr-un frumos joc de-a v-ai ascunselea. La Poiana Largului, o rscruce de drumuri, oseaua pe care am venit rzbate n sus, spre Vatra Dornei, nsoind cursul Bistriei, dar maina noastr vireaz la stnga, pe drumul, de asemenea asfaltat, nlat pe piloni ce traverseaz coada lacului de acumulare, in-r.rnd n comuna Ceahlu. Dup ce taie aezarea, cu casele rnduite de o parte i de alta a prului Schitului, oseaua ncepe iar s urce cu ndejde civa kilometri prin pdure, oprindu-se n staiunea climatic Duru. Nu cu muli am n urm, aici existau doar o cabana i cteva chilii i csue grupate n jurul vechiului schit al Durului. Acum, ne ntmpin o staiune n toat puterea cuvntului, cu hoteluri i vile cochete, ascunse ntre plcuri de brazi ori lsate libere vederii, ntregind conturul unei aezri ultramoderne. Cu aproape 10 am n urm, am fost martor ocular la ridicarea celor dou elegante hoteluri Bradul" i Duru" concretizri n beton i sticl ale unor concepii arhitectonice inspirate, demne de admiraia i recunotina noastr. Pdurile din jur, lsnd doar cteva ferestre" spre orizontul plaiului dinspre rsrit, asediaz" din celelalte pri staiunea, protejnd-o de vnturile aspre ale iernii i asigurndu-i aerul tonifiant al nlimilor. n partea dinspre miazzi, o grupare de vile, ridicate n scar", dup panta destul de accentuat a terenului, constituie o veritabil bijuterie arhitectural, ce formeaz un tot unitar, ntrerupt de siluetele distincte ale fiecrei vile, toate cu nume de flori: Floare de col", Crinul", Toporaul", Ghiocelul", Bujorul" i Viorica", ntre hotelurile Duru" li Bradul", se ripisesc case de odihn tip vil, purtnd de asemenea nume frumoase de flori Orhideea" Trandafirul", Gladiola", Liliacul" etc. date n folosin cu vreo cinci am n urm. Cu pereii lor albi i acoperiul de igl roie, compun, mpreun ou cetina brazilor i molizilor, un tablou de mare efect cromatic. Dincolo de apa Durului, sub o coast de deal, se niruie csuele tip camping, ce se ntrec n cochetrie prin culoarea lor diferit, prnd de departe fragile colivii pentru psrele... Ultimul hotel, Cascada", construit n anul 1983, ncheie irul edificiilor staiunii. Ca linie arhitectonic, hotelul mi s-a pru4 cea mai reuit construcie, iar restaurantul de la parter, conceput n stil amfiteatru", cu o mare rotond n mijloc, talonat de trepte ce duc la mese dispuse concentric, este realizat cu mult fantezie. Lumina vie a zilei, ce ptrunde prin geamurile imense, se stinge n tonuri dulci n lambriurile de lemn de fag i de stejar ale plafonului i pereilor, de deosebit distincie i elegan. Cele patru mari restaurante, respectiv Duru", Bradul", Bistria" i Cascada", pot face fa la sute de vizitatori concomitent, remarcndu-se prin preparatele lor, rod al artei culinare specific moldoveneti. Staiunea climateric Duru, perl a Ceahlului, creaie a ultimilor zece ani, este profilat pe tratamentul asteniilor, al afeciunilor nervoase n general, recomandat pentru odihn deplin i reconfortare. Situat la altitudinea de 750800 m, cu aerul pur, nviortor al pdurilor din jur, cu posibiliti multiple de drumeie n mprejurimi, dar mai cu seam n Ceahlu, Durul s-a impus de pe acum ca o staiune de mare atracie turistic intern i chiar internaional. Renumele, i crete i prin dotrile sale. n spatele hotelului Bradul", se afl stna turistic", unde se organizeaz focuri de tabr, serbri de sear, cu muzic i jocuri populare. Subsolul hotelului,,Duru" adpostete baza de tratament sauna i bile de plante medicinale, precum i sala de bowling, cu jocuri mecanice, discotec, popicrie, birou de nchiriat obiecte sportive etc. Mai sus de hotelul Duru", sub brul pdurii, snt amenajate terenuri sportive pentru tenis, volei, baschet i handbal, iar dincolo de stna turistic" un miniteren de fotbal. Pentru anul acesta, 1988, este prevzut darea n folosin a unei instalaii de teleschi; prtia de schi va fi modernizat, astfel c sporturile de iarn i vor gsi aici un cmp larg de manifestare. Despre perspectivele de dezvoltare n continuare a staiunii discut cu economista de la administraie, o fat tnr, entuziast. Din proiectele ambiioase ale constructorilor, am reinut: ridicarea a nc dou hoteluri n anii viitori, amenajarea unei piscine, a unei minisli polivalente cu 500

600 locuri, un teatru de var, o prtie pentru schiuri,,de var" s.a. Cele peste 800 de locuri de cazare ale staiunii snt ocupate sut la sut vara, mi spune ea, pe cnd iarna cca 700, deci mai bine de 80%. Vizitatorii strini, continu ea, prefer, adesea, astfel de staiuni, cum este Durul, ceva mai izolate, mai,,slbatice", n care natura apare mai puin deranjat" de om. Pentru confirmarea celor spuse, la intrarea n hotelul Duru vd scrise cu litere mari, vizibile de la distan, urri de bun venit n limbile englez, rus i francez, ceea ce nseamn c staiunea ncepe s-i fac un renume i peste hotare. Din staiune, Ceahlul se vede n partea lui nordic att de aproape, nct ai senzaia c pn n vrful lui nu-i dect o azvrlitur de b. La munte ns distanele snt neltoare. Drumurile pn sus, pe platou, nu snt ntr-att de uoare pe ct ar prea. Ele necesit cteva ceasuri bune de mers, pe crrui ce urc aproape exclusiv prin pdure. Din spatele hotelului Duru" ncep codrii renumii ai Durului, pe trunchiurile crora pot fi citite marcajele spre cele mai ndrgite locuri din Ceahlu: cascada Duruitoarea, cabana Fntnele, Piciorul chiop, Poiana Viezuri, cabana Dochia. Plimbrile prin pdure ale celor ce nu se ncumet s escaladeze muntele an devenit, n folosirea timpului lor liber, pentru miile de vilegiaturiti, un prilej de relaxare, de odihn activ n mpria unei vegetaii ce te ademenete cu ascunziurile i surprizele ei. Pdurea reprezint i un univers tentant pentru drumeie. n ce m privete, aa-zisa montonie a mersului prin pdure nu m-a oprit s zbovesc ndelung pentru a admira trunchiurile arborilor seculari, s le ascult fonetul coroanelor n toropeala dulce a zorilor, cntecul mereu nou, proaspt al cetinii, ntr-o rarite, aproape de staiune, am privit cu nesa alinierea aproape perfect a trunchiurilor brazilor, nchipuind o org fantastic, din care i se pare c oricnd ar putea ni acordurile unei. simfonii... Drumeiile mele prin codrii Durului, ai Agapiei, Tarcului, Stnioarei mi-au prilejuit i alte bucurii. Nu o dat, privind spre vrful unui brad, am descoperit cu surprindere veverie jucue, ntr-o necontenit hrjoan, pe care le-am urmrit cte un ceas ntreg cum sar dintr-un brad n altul sau cum apuc cu lbuele o ghind. De asemenea, am avut norocul s-mi dau ntlniri, firete ntmpltoare, cu cte un cerb sau o cprioar. Iar pdurile din jurul Durului ofer asemenea satisfacii i momente de visare drumeului ce nu trece nepstor pe crruile lor. Numai celor grbii s ajung ct mai repede sus, pe culmile muntelui, drumul prin pdure li se pare obositor, cu orizontul tinuit de nlimea copacilor, ca i cum codrul s-ar desfura compact pe kilometri ntregi. Dar snt attea poiene i rariti, ochiuri de soare, de unde descoperim i redescoperim priveliti cu att mai ncnttoare cu ct ni se dezvluie cu mai mult zgrcenie... Multe snt drumurile i crrile Durului, i nu tiu dac au rmas unele neclcat de paii mei. i aproape de fiecare dat, de oriunde i pe oriunde as fi sosit, Durul mi s-a nfiat n alt chip: scldat n vlvtile soarelui de amiaz, aurit de focul potolit al apusului, cltit i luminat de roua zorilor, nvemntat n straie de argint sub vraja lunii, n nopi senine... De neuitat rmn ns drumurile pe ap, cu vaporaul, de la Bicaz, la Ceahlu, pe o distan de peste 40 de kilometri, prilej cu care am vzut privindu-se, n oglinda limpede a lacului nu numai Ceahlul, ci i aezrile de pe maluri, rspndite sub poal de codri. Venind dinspre debarcader pe jos, spre Duru, am vizitat ruinele tcute ale fostului palat al Cnejilor, bntuite de fantomele zbuciumate ale familiei Cantacuzinilor. Turnuri i ziduri pustiite, la vremea respectiv de oameni, dar i de trecerea timpului, parc ne vorbesc, n tcerea lor, de fastul i luxul n care se desfura viaa de toate zilele n acest castel vegheat de muni i de pduri, amintind de o interesant pagin de istorie... La vreme de iarn, cnd pdurile coboar n somnul lor prelnic, staiunea Duru nu se pustiete. Sute i mii de turiti, mai cu seam tineri, vin aici s se bucure de minunile pe care anotimpul alb le izvodete, de la ncrctura cetinii cu puzderia de stele ale omturilor n btaia soarelui la potecile troienite, devenite n parte ispititoare prtii de schi. Serbrile zpezii" ori alte manifestri specifice de iarn aduc staiunii freamtul ce-i confer o necontenit tineree. Staiunea Duru este fructul conlucrrii ingenioase a omului cu natura. Pe o mic placard din pdurea ce tlzuiete mai sus de hotelul Duru, prins de trunchiul unui brad, am citit o pova neleapt: nainte de a tia un arbore, ai grij s sdeti zece". Conservarea pdurii, a frumuseilor naturii ce nconjoar Durul vine s confirme acea conlucrare fericit de care aminteam. Nestematele adugate de om au dus la naterea acelei perle a Ceahlului", tot mai mult cutat i apreciat. Iar cei care nc n-au vizitat aceast staiune, dac o vor face, se vor convinge c nu am exagerat cu nimic.

N TRENUL DE NTOARCERE
De vreo dou zile, n muni ploua. O ploaie rece de toamn trzie, nsoit de ceuri lptoase. Se cernea cu insisten n stropi mici, fr vreo speran de contenire. Valea Bistriei, unde cobo-rsem fugrit de vremea rea, i nchidea porile n piele spnzur te ntre ap i cer, pe un fundal de imens cortin fumurie. Piscurile munilor, ascunse de zdrenele de nori i de aceeai cea dens, mohort, arareori i primeneau chipurile n apele tulburi ale vzduhului. Pe peronul grii din Piatra Neam, ateptnd trenul accelerat ce urma s se formeze i s plece spre Bucureti, puinii cltori se adposteau sub umbrele sau sub streaina cldirii, ferindu-se de ploaia rece. Cei mai muli se nghesuiau n slile de ateptare, nerbdtori s se afle n vagoane. Din curiozitate, m-am uitat la termometrul de Ia ua biroului de micare, silindu-m s desluesc gradaiile i linia coloanei de alcool, cobort n vecintatea lui zero grade. i chiar n momentul cnd trenul trgea la peron, printre picturile mrunte de ploaie se ivir fulgi mari, la nceput rari, apoi din ce n ce mai dei. Cdeau pe piatra peronului topindu-se de ndat, dar impresia c ne prinde iarna ne urmrea obsedant. Poftii n vagoane ! se auzi vocea conductorului de tren. Trenul st doar dou minute i v rugm s grbii urcarea... n compartimentul n care luasem loc mai sosir trei cltori: un brbat mai n vrst, probabil pensionar, cu soia lui, nfofolii n paltoane, cu cciuli i fulare la gt, ca n plin iarn. Al treilea era un tnr pirpiriu, ntre 25 i 30 de ani, cu o plrie enorm pe cap, mbrcat ntr-o scurt de stof neagr. Se aez pe bancheta de lng u i, aprat de borurile plriei trase pe ochi, se ghemui n col, ncercnd s picoteasc. Din cnd n cnd, i arta faa i atunci, pe sub borurile plriei, se uita iute pe geam, cu ochii plpind ca de sperietur. Parc ar fi vrut s vad ceva sau pe cineva care ar fi trebuit s se arate n lapovia de afar. i ridica apoi gulerul scurtei i iar ncerca s picoteasc. Trenul cobora printre dealurile subcarpatice cu vitez redus. Pe un plai nu prea deprtat, sub ploaia i lapovia timpurie a nceputului de octombrie, se zrea un cioban cu cojocul ntors pe dos i cu o glug n cap, probabil un sac, ce-i mna oile pe pajitea verde, nspicat ns de fulgii jucui. Pdurile, ce acopereau boturile de deal i costiele prpstioase, cu frunzarele vmuite, preau c picotesc i ele n neguri alburii, ntristate de vremuial. Cteva ciori, speriate probabil de neateptata ninsoare, zburau n direcia de mers a trenului, depindu-l n vitez i disprnd n orizontul tulbure. Mi-era inima grea i m simeam nsingurat n acest compartiment, departe de prietenii cu care cutreieram munii, departe de zilele nsorite ce se tergeau din amintire ca iluziile unei iubiri trecute, mi mai rmseser cteva zile de vacan i mult a fi dorit s le petrec la cabanele i pe crrile munilor. Dar nu se mai putea ! Plecam gonit de toanele vremii ca s ajung la acest tren, spre Bucureti.... mpreun cu tovarii mei de compartiment, cltoream n tcere, legnai de vagon la curbele dulci, n coborre uoar spre Buhui. La pantele mai accentuate, simeai cum locomotiva ine vagoanele n tampoane, strunindu-le n avntul lor, potolindu-le alunecarea la vale. La ieirea dintr-o localitate, trenul ncetini mult, mergnd ceva mai iute dect la pas. Privind pe geam, am vzut un om voinic, nalt, cu o cciul ciobneasc n cap i cu un dolman gros alergnd dup tren. Profitnd de ncetineala cu care mergeam, omul se arunc pe scara unui vagon i intr. Ca i cum i s-ar fi transmis un mesaj telepatic, tnrul pirpiriu din col se foi la locul lui, parc nfricoat de un iminent pericol. Se ridic, dar nu mai avut timp s-l vad pe pasagerul ce se agase de scara vagonului i dispruse n interior. Se retrase la locul lui, ca i cum s-ar fi mpcat cu ceva ce trebuia neaprat s se ntmple. N-au trecut dect vreo zece minute i ua compartimentului a fost dat cu violen n lturi. Individul acela voinic ce se urcase din mers arunc o privire i ddu numaidect cu ochii de tnrul din col. Aici te-ai ascuns, neisprvitule ? !... Oare trebuie s te caut n tot trenul, cnd tii c ar fi trebuit s fii n cu totul alt parte ?... Alerg eu, alerg dup tren de-mi rup inima-n mine, ndjduind ca omul meu n-o fi aici. i cnd colo, iat-1 pitit ntr-un col. Cel,,pitit ntr-un col" se ghemui n scaunul lui, aruncnd priviri temtoare spre mna uria, gata s-l nface. Prea un iepura fricos surprins de un vultur ntr-un cmp deschis, fr vreo ndejde de scpare. Ascult, tovare, m-am adresat eu, revoltat de modul n care se manifesta, ca i cum ar fi fost singur, unde te trezeti ?... Ce vrei, domle ? se rsti el la mine. De ce vorbeti nentrebat ?... Ar fi cazul s te pori cu un pic de respect fa de oamenii de-aici, am ncercat s-l aduc la gnduri mai bune.

 Ceee ? ! rcni el. Fa de cine s am respect: fa de dumneata ori fa de dumnealor ? Sau, te pomeneti, fa de pap-lapte sta care se uit la mine ca un viel ? rse el cu rutate. Btrnii, ghemuii unul n altul, se artau speriai de-a binelea de nfiarea deloc linititoare a celui intrat att de neateptat, n vreme ce tnrul clipea ntruna, nspimntat. Gndind c nu-i de glumit i c mi-a putea gsi beleaua, am tcut, privind la namila din faa noastr, cu nfiare de clugr fugit din mnstire. De sub tivul cciulii ciobneti, ce-i venea pn-n sprncene, m sgetau tiurile ochilor lui. Se mai uit cteva secunde la mine, ndjduind o smn de harag. Se ntoarse apoi spre tnrul cutat, l nfac de guler i-l propi n picioare, scuturndu-l i nfundndu-i plria pe cap. N-am vrut s fug, bdie Cristache, da am crezut c... Ce-ai crezut, mocofane, c bdi-tu Cristache doarme, nu ? C n-are el ochi s te descopere i-n fundul iadului... Mi, cnd tat-tu mi te-a dat pe mn, am tot ndjduit c-i s te faci om... De la coal ai fugit nc de mic, la meserie n-ai nvat nimic, ba te-ai i fcut de rs, la stn cu mine, iar nu-i place ! Fugi de la treab, cnd am mai mare nevoie de om pe vremea asta cineasc... Cine s-mi mie oile la pscut, cine s le mulg dac tu, ca un ticlos i la, speli putina tocmai cnd m doare mai tare i nu-mi vd capul de treab... Ia vino cu mine s dai socoteal de purtarea ta, i nu numai n faa mea, care-s milos din fire, ci i a lui tat-tu !... Las-m, bdie Cristache, c vin ! se roi tnrul. Vin i am s dau socoteal de tot, ip el subiratec, ca o ginu netiutoare ce vede pentru ntia oar uliul. Ce vorbeti, bre ? ! Uite-l ce se nfoaie i se rstete la bdi-su, ca i cum n-ar ti cu cine are de-aface. Iei, iei ct mai am buntate n mine... Dac ai s te pori tot aa, zu c iar am s fug ! i crezi c eu n-am s te prind i n-am s te duc plocon lui taic-tu, legat fedele !... ncearc numai... Namila l apuc, deschise ua i-l scoase n ghionturi. l mpingea pe culoar, spre captul vagonului. La prima oprire a trenului, i-am vzut pe amndoi pe peron. Cel voinic continua s-l probozeasc pe tnr, ce se tot ferea, spsit. Nu-l mai auzeam ce rspunde, dar pe chipul lui speriat se citea o vremelnic supunere. Scpat din chingile munilor i dealurilor, trenul alerga acum cu toat viteza spre Bacu. Locomotiva prea c zburd prin mica depresiune, cu aspect de es, jucndu-se cu vagoanele ce se zguduiau la unele denivelri ale liniei, smuncindu-m dintr-o parte n alta a culoarului. Fulguial se potolite i prea c i ploaia va nceta n curnd, pentru c dinspre sud se art, prin norii subiai, o spuz de soare. n deprtare, la vreo 56 kilometri, ncepuser s se deseneze la orizont fantasmele albe ale oraului. M-am ntors n compartiment, unde cei doi soi n vrst se pregteau pentru coborre, cu bagajele n mn. Ct pe ce s v ia n coarne i pe dumneavoastr, zise btrnul... Probabil c biatul acela n-a fugit el degeaba... Da, mai tii ?... Nu-i mare lucru s fi fost i unul i cellalt de vin. Oricum ns, cred c nu n felul sta o s-l fac om, cum pretindea voinicosul... n curnd, acceleratul intr n gara Bacu. Am cobort, pentru a m opri o zi n ora, la nite rude. De pe peronul pustiit dup plecarea trenului, am privit nspre apus, acolo unde munii se topesc n ceuri i iar m-a- prins dorul de ei. Dac a doua zi vremea se va mbunti, poate m voi mai ntoarce. Mcar cteva zile... Pentru anul acela ns vacana mea luase sfrit.

CUPRINS
O dragoste statornic n trenul de Bicaz Singur pe crrile Ceahlului n raritea cu zmeuri Lupta cu viespile Printre dulii de la stn Din povestirile unui drume Calul nzdrvan Regina balului Cabana Dochia Meteorologii de pe Toaca ntlnire cu cei apte Capcanele muntelui Cele 460 de trepte spre cer n ateptarea rsritului La o bere, ntr-o grdin de var Un drum peste Stnioara Fntna hoilor Cuibul de vulturi Popas neateptat Nunta de pe Bistria Pdure, drag pdure Evadare n Tarcu La cabana Ardelua Spre Vrful Murgoci i Poiana Gitioana n noaptea aceea, la Potoci Pdurarul de la Poiana Largului Legenda Ocolaelor De la Fntnele la Duru n pdure la Agapia Frumosul vals al lui Chopin Pe Bistria n sus Perla Ceahlului. n trenul de ntoarcere
Redactor: MIHAI STRATULAT Tehnoredactor: MARIA CARCIOG Bun de tipar: 6.07.1988 Coli de tipar: 11,75 ntreprinderea poligrafic Oltenia" Str. Mihai Viteazul nr. 4, Craiova Republica Socialist Romnia Comanda nr. 161

Scanare, OCR i corectura : Roioru Gabi rosiorug@yahoo.com Alte titluri disponibile la : grupul HARTI_CARTI la http://groups.yahoo.com/ Carte obinut prin amabilitatea dlui. Sergiu Babei.