Din viaa i lucrarea lui

TEODOR POPESCU
de Horia Azimioara O trezire cretin n biserica ortodox romn Cuprins: Prefa Introducere Capitolul 1: Dumbrava Capitolul 2: Anii de coal Capitolul 3: Preot ortodox n Bucureti Capitolul 4: ntoarcerea la Dumnezeu Capitolul 5: Activitate de preot credincios - nceputurile lucrrii la Ploieti - nceputurile lucrrii la Cmpulung Capitolul 6: Intenii de a rmne pe loc Capitolul 7: Suspendarea Capitolul 8: Sentina Capitolul 9: Peregrinri Capitolul 10: Prin alte localiti Capitolul 11: Un loca stabil Capitolul 12: Legtura freasc Capitolul 13: Cete de cltori spre cer Capitolul 14: Din nou vremuri tulburi Capitolul 15: Ani de maturitate Capitolul 16: Isus i nimic altceva Capitolul 17: Ultimele vizite n provincie Capitolul 18: Suferina

Prefa
A dori ca aceast modest prezentare a vieii i lucrrii credinciosului Teodor Popescu s ntruneasc mcar n parte cerinele unei biografii cretine: s fac s strluceasc nu un om, ci Domnul Isus Cristos, s respecte adevrul istoric i s sugereze nvminte i ndemnuri pentru viaa de fiecare zi a cititorului. Am impresia c un defect aproape general al multor biografii cretine este c prezint persoane ca eroi care parc ar fi fost n toate fr greeal i totdeauna ar fi avut o comportare perfect - spre deosebire de biografiile biblice care redau uneori chiar i pcate ale celor credincioi. Cele dinti te pot dezamgi i creeaz o distan ntre tine i eroii fr pat, n timp ce istorisirile Scripturii Sfinte te ncurajeaz, te apropie i te fac s nelegi c harul lui Dumnezeu este comun att lor ct i ie. Hotrt, Teodor Popescu a fost un cretin adevrat, un devotat slujitor al Evangheliei Domnului Cristos, dar a avut i el slbiciunile lui, inerente naturii umane; ele se pot citi printre rndurile care urmeaz. Acum ns, cnd se mplinesc 100 de ani de la naterea lui, recunoatem nc o dat c greu s-ar putea gsi un altul care s i se asemene n ce privete buntatea, amabilitatea i felul nelept de a ne face s ptrundem n comorile pe care Dumnezeu ni le-a lsat n Cuvntul Su. Viaa lui a fost, aa cum se intitula una din brourile publicate de el, o via Pe urmele Mielului lui Dumnezeu. A fost un om mult preuit de cei din jur, din cauza darurilor spirituale pe care le primise de la Dumnezeu. Cnd a fost bolnav, la btrnee, ne duceam - un grup de tineri - acas la el i l ntrebam i din Scriptur i din viaa personal i din viaa de adunare. n felul acesta am notat multe lucruri direct de la el, apoi din presa vremii i de la unii frai care l-au cunoscut ndeaproape. Materialul acesta, strns acum 20 de ani, a fost citit de mai muli frai, iar regretatul Emil Constantinescu mi-a recomandat modificri importante. Dar timpul s-a dus i n-am mai avut

sperana unei publicri a vieii lui Teodor Popescu, pn de curnd, cnd Alexandru Mianu mi-a fcut marea bucurie de a-mi promite tiprirea lucrrii. A trebuit s revizuiesc tot materialul i mulumesc ndeosebi lui erban Constantinescu pentru contribuia efectiv la aceast ultim revizuire nainte de publicare. Aceste cteva date biografice gndesc c vor putea fi citite cu folos, de aceea le ncredinez n mna lui Dumnezeu. Horia Azimioar California - Ianuarie 1987

Introducere
Este minunat lucru s primeti adevrul cu privire la lucrurile venice direct din Cuvntul lui Dumnezeu i de harul acesta au avut parte muli credincioi din ara noastr, printre care i Teodor Popescu. De obicei, pentru ptrunderea Evangheliei n locuri unde ea nu este cunoscut, Dumnezeu Se folosete de slujitori ai Si, trimii de El s spun altora despre Cristos. i ce minune cnd oamenii care triau n ignoran spiritual, aud Cuvntul, cred, l primesc pe Domnul Cristos ca Mntuitor personal i n felul acesta devin realmente cretini! Dar Dumnezeu are o infinitate de ci i metode de a se apropia de noi, chiar n condiiile n care ne aflm. n zbuciumata sa istorie, poporul romn a suferit jugul i jaful nvlitorilor venii de peste hotare i de aceea n psihologia romnilor a cptat prioritate i confiden mai ales ceea ce este autohton. Cercetnd viaa i lucrarea preotului ortodox romn Teodor Popescu, putem vedea cum desfurarea acestei viei ilustreaz faptul c Dumnezeu S-a plecat la condiiile noastre. n felul acesta, n Romnia cretinismul adevrat, inspirat din cretinismul primului secol, aa cum este nfiat de Sfnta Scriptur, este lucrarea direct a lui Dumnezeu n inimi, prin Cuvntul su i nu este transplantul unei alte culturi spirituale. Dac privim la trecutul ndeprtat, s-ar prea c am avea cu ce ne mndri: Andrei, cel dinti apostol al lui Cristos, se zice c ar fi trecut prin Dobrogea, iar printre trupele romane care au venit n Dacia ar fi fost i cretini care au adus Evanghelia locuitorilor de pe atunci ai rii noastre. De asemenea n Evul Mediu, sub influena slavon, muli clugri i oameni religioi au venit n contact cu Scripturile Sfinte, care au putere divin n ele nsele. Este demn de remarcat c n istoria culturii romneti, prima tipritur n limba romn a fost cartea Tetraevanghelul Diaconului Coresi, Trgovite - 1561; iar primele cuvinte romneti care apar ntr-un document scris sunt Torna, torna, fratre... Chiar dac asemenea cuvinte au avut un sens direct i fizic, rmnerea lor ca expresie care a strbtut veacurile poate dezvlui i un coninut spiritual: ntoarce-te, ntoarce-te la Dumnezeu, frate! Nu putem ti amnunte din trecutul mai ndeprtat, dar putem conta pe puterea Cuvntului lui Dumnezeu care ntotdeauna descoper Persoana Mntuitorului. De fapt, cum zicea i Teodor Popescu, adevrata istorie este scris n cer, ea ne va fi dezvluit n realitatea ei cnd vom fi acolo. Acum cunoatem n parte i putem considera ceea ce este aparent ca fiind real sau putem ignora viaa inspirat din Cristos. Admirm miestria cu care vechii domnitori au zidit mnstiri i locuri de nchinciune, care dovedesc c pe pmntul Romniei au trit oameni temtori de Dumnezeu. n secolul trecut, cunoscutul George Mller inteniona s fie misionar n Bucureti, ns i-a schimbat gndul i sa stabilit n Bristol, Anglia. Iar nceputurile lucrrii lui Dumnezeu printre fraii din ara noastr sunt greu de precizat. n 1856 funciona n Bucureti, pe strada Popa Rusu, o biseric baptist pentru credincioii de limb german. Apoi, ndeosebi n Transilvania au adus Evanghelia unii credincioi care l cunoscuser pe Cristos n bisericile baptiste din America. n 1903 un credincios dintre fraii din Anglia, cu numele Broadbent, trecnd prin Bucureti a cutat o adunare cretin. nelegnd c nu exist astfel de adunri n Romnia, a ngenuncheat n public n Piaa Universitii i s-a

rugat Domnului s trimit oameni care s vesteasc Evanghelia n aceast ar; apoi a publicat ntr-o revist din Anglia un articol n acest sens. Un frate din Elveia, cu numele Berney, socotind c lui i se adreseaz aceast chemare, a venit n Romnia n anul 1907 i a nceput s predice Evanghelia, prednd totodat lecii de limba francez prin case particulare. Opoziia a fost att de mare, nct a fost expulzat din ar. Totui, ca urmare a vizitei lui, s-a format adunarea frailor din Ploieti. Astzi n Romnia 85% din populaie este format din cretini ortodoxi, 7% din romno-catolici, apoi 5% din protestani i mai puin de 3% din aa numiii neo-protestani. Penticostalii i baptitii formeaz cele mai multe comuniti printre neo-protestani, fiind urmai de cretinii dup Evanghelie i de adventiti. Majoritatea credincioilor din aceste culte au cunoscut Evanghelia de la ali credincioi tot din Romnia. O lucrare de asemenea autohton este cea a printelui Iosif Trifa, ntemeietorul micrii Oastea Domnului, care avea ca scop s trezeasc viaa spiritual a bisericii ortodoxe, credincioii rmnnd totui n aceast biseric. ncepnd cu anul 1947 micarea aceasta nu a mai fost recunoscut legal, ns muli credincioi din gruparea aceasta au continuat s pstreze n inimi adevrul despre Cristos, nct mii de membri ai bisericii ortodoxe sunt gata s-L urmeze, chiar i cu riscul suferinei pentru El. Este de remarcat c toi cretinii romni care au cunoscut pe Cristos ca Mntuitor, indiferent de denominaie, n afara credinei lor n Domnul i a pasiunii pentru Biblie, au i o trstur particular specific romneasc: n afara cntrilor cretine clasice, traduse din alte limbi, toi ndrgesc i cntrile cu melodii originale romneti ale compozitorului cretin Nicolae Moldoveanu. Melodiile lui de o variaie impresionant sunt inspirate din tezaurul specific muzicii romneti folclorice sau culte i satisfac inimile credincioilor, care parc le prind din zbor, cum spune cntarea: Zburai cntri, n deprtri... Ptrundei voi, pe unde noi Nu mai putem ptrunde. Aa numiii Cretini dup Evanghelie (corespunztor Frailor din alte ri) au avut o contribuie deosebit n trezirea evanghelic din Romnia. Prima traducere a Bibliei n limba romn modern a fost lucrarea lui Dumitru Cornilescu, fost diacon ortodox i colaboratorul cel mai apropiat al lui Teodor Popescu. Amndoi aceti teologi au fost folosii de Dumnezeu n trezirea care a avut loc n Bucureti la biserica Sf. tefan Cuibul cu Barz, trezire caracterizat de puritatea pe care o d intervenia direct a lui Dumnezeu. Amndoi au cunoscut personal pe Domnul Cristos ca Mntuitor, citind Biblia, neinfluenai de alii i fr s se influeneze n mod hotrtor nici mcar unul pe altul. Nimeni nu poate istorisi o trezire cretin n toat profunzimea ei: sfinenia lui Dumnezeu n aceast lucrare i felul Su neateptat de a interveni ne in pe loc ntr-un sentiment de adorare, dndu-ne seama c toate depesc priceperea i ateptrile omeneti. De aceea, n rndurile care urmeaz ncercm s redm cte ceva din ce se poate ti, din lucrarea pe care Dumnezeu a fcut-o ndeosebi prin Teodor Popescu, un om pe care El i l-a ales ca instrument principal, alturi de Dumitru Cornilescu, al trezirii din prima parte a secolului nostru. Dar ce nseamn trezire? Este lucrarea activ a Cuvntului lui Dumnezeu care ptrunde n inimi pentru a le scoate din indiferena, ineria sau amoreala spiritual i pentru a le atrage spre Cristos, ca centru al vieii personale, al vieii de familie i al vieii de adunare (biseric). Teodor Popescu spunea: S nu ateptm trezirea la alii! Ea ncepe cu mine i cu tine... i de fapt, aceste pagini nu sunt gndite ca un document istoric, ci ca o accentuare a nevoii absolute a fiecruia dintre noi de trezire, de Persoana Domnului Isus, care a schimbat, a dat sens i a nfrumuseat mereu viaa celor ce vin la El. CAPITOLUL 1

Dumbrava
Nu ne-am ales singuri nici cnd, nici unde s vedem lumina zilei i totui locurile i ntmplrile din vremea copilriei se ntipresc att de adnc n memoria oamenilor! Locul naterii, casa printeasc sunt cuvinte care

exprim puternica impresie pe care nceputul de via o las n fiinele noastre. Despre satul Dumbrava din judeul Prahova, din punct de vedere istoric nu se pot spune prea multe lucruri: n secolul trecut, aceast comun nensemnat se numea Netoi. Prezena vegetaiei de dumbrav din lunca larg i bogat n umezeal dintre Teleajen i Cricovul Srat a dat ns stenilor ideea s schimbe, dup un timp, numele satului: Dumbrava. Satul e situat la vest de prul Rdila, un afluent al Ialomiei. n timpul verii este o cldur excesiv, iar iarna crivul abate peste sat valuri de frig i zpad, troienind uliele i reinnd pe steni prin casele lor mici, pe lng foc, cteva luni pe an. n zilele scurte de iarn stenii aveau grij de animalele din gospodrie, iar femeile lucrau n cas mpletituri de ln, broderii. Cei mai muli brbai petreceau timpul de iarn cu mncarea i butura, tiind c vara i atepta munca grea la cmp. Duminica i la srbtori auzeau sunetele clopotului de la bisericua din sat i muli dintre ei se ndreptau spre acel loc, unde ascultau slujba i se ntlneau cu atia cunoscui. Pe atunci, n sat era o biseric de lemn, iar preotul era stimat de steni, mulumii cum se fceau slujbele religioase. Ei nu tiau prea multe despre Dumnezeu i despre Cristos, de aceea lsau ca problemele spirituale s fie rezolvate de preotul lor. Printele Gheorghe Ionescu, originar din comuna Tomani-Prahova, s-a stabilit n Dumbrava mpreun cu soia sa, Elena, cu prilejul numirii sale ca preot n acest sat. Tatl lui Gheorghe fusese cntre la o biseric de la ar. Soia lui, Elena, era la rndu-i fiic de preot, iar cnd s-a cstorit cu Gheorghe Ionescu era orfan. Elena era o femeie - dup mentalitatea multora din vremea de astzi - de tip vechi: supus i asculttoare de soul ei. Pentru Gheorghe avea o adevrat admiraie: pe ali preoi putea s nu-i cread, dar pe el l credea, l aprecia i nu-i ieea din cuvnt. Era o femeie temtoare de Dumnezeu, chiar dac nu cunotea mai nimic din problemele teologice: pe acestea le lsa n seama soului ei, socotind c partea ei era s se team de Dumnezeu. Au avut repede copii. La 12 ianuarie 1887 s-a nscut al treilea copil, pe care l-au numit Teodor, fr a ti c numele acesta nseamn n limba greac darul lui Dumnezeu. Cnd a fost declarat la primrie naterea, notarul a trecut din greeal n actul de nregistrare numele de Popescu n loc de Ionescu, aa cum se numeau prinii. O fi zis: nc un biat al popii! i aa i-a rmas numele: Teodor Popescu. Mama nu era prea ncntat c al treilea copil era biat, pentru c cei dinaintea lui erau tot biei. Dup Teodor au urmat ns ase fete - una dup alta - i apoi un biat. Se pare c Teodor semna mai mult cu mama, att la nfiare ct i la suflet. Printele Ionescu era un om moral, tria n limitele unei bune-cuviine general acceptate. Era un om gospodar, muncitor, cuta s fie de folos pe lng cas i se ocupa de copii: le spunea o mulime de anecdote. Era cretin din moi-strmoi, dar nu citise n ntregime Sfnta Scriptur, cci pe atunci preoii din sate nu aveau asemenea obligaie. n necunotin de cele scrise n Biblie, nu-i fcea probleme cu privire la starea lui personal naintea lui Dumnezeu i nici la cea a enoriailor si; odat ce tia s oficieze slujbele, toate erau n rnduial - gndea el. Necunoscnd adevrurile descoperite n Cartea Sfnt, uneori lua n glum i lucrurile serioase. Casa printeasc oferea copiilor un climat bun, totui pentru Teodor nu a fost un Betel, un loc de ntlnire cu Dumnezeu: n-a gsit poarta cerului la Dumbrava. Nu tia ce este rugciunea personal, nu tia c viaa cretin este numai acea via n care Isus Cristos este recunoscut ca Mntuitor i Domn. A rmas totui legat sufletete de locul unde s-a nscut i a copilrit, iar mai trziu se ducea deseori pe la fraii din Ploieti: erau mai aproape de Dumbrava. CAPITOLUL 2

Anii de coal
Obiceiul preoilor de la ar era ca pe copiii lor s-i fac preoi sau nvtori, iar Gheorghe Ionescu s-a inut de obicei: pe Atanase, cel mai mare copil, l-a trimis la Seminarul Teologic Nifon, din Bucureti, la fel a urmat seminarul i ultimul biat din familie, care a rmas apoi preot n Dumbrava, n locul tatlui; numai Ioan, fratele i prietenul cel mai apropiat al lui Teodor, a fost trimis la liceu. Atanase, cel mai mare dintre frai i-a fcut carier din preoie, fiind un preot contiincios i apreciat la biserica Sfnta Vineri din Bucureti.

Teodor a fost trimis la seminar la Curtea de Arge. ntre timp acest seminar s-a desfiinat i atunci el a fost mutat la Seminarul Central din Bucureti. Gndindu-se c a fost mnat de alii s nvee teologia, Teodor spunea la btrnee: Cred totui c aa a fost planul lui Dumnezeu pentru mine. Am mers la coala de preoi ca orice elev. Faptul c mna lui Dumnezeu m-a dirijat pe aici mi este clar; dar abia mai pe urm m-am convins eu c mna lui Dumnezeu a fost la mijloc. ntr-una din vacanele petrecute la Dumbrava, a dat pentru prima oar de Noul Testament. Crile pe care le avusesem n coal noi, copiii, le duceam pe toate n pod: tata acolo le inea. Cutnd printre crile din pod, am dat peste Noul Testament, ediie sinodal. L-am luat n mn i am avut un sentiment deosebit de plcere, dei nu tiam ce cuprindea; l-am strns la pieptul meu. Cine l-o fi pus n pod, nu tiu. Avea un limbaj greoi, totui destul de neles pentru mine, un amestec de litere vechi i noi (latine i cirilice). Era de la cineva din Cernui. M izbea tot ce citeam, dar nu aveam pe cine s ntreb pentru lmuriri. Am cutat, dar nu mi-a fost nimeni ndrumtor. Prinii nu ne sileau s citim cri religioase, ne lsau n toat libertatea. Tatl meu nu putea s-mi dea ndrumri n teologie, era un simplu preot de ar i nu-i punea probleme prea nalte n cugetarea lui. Explicnd n 1951 cuvintele apostolului Pavel privitoare la rpirea celor credincioi, Teodor Popescu spunea cu tristee: n colile unde se nva lucruri religioase, nimeni nu-i nva pe elevi despre ce am citit aici i ct timp am fost ntr-o astfel de coal, habar n-aveam de aa ceva. Despre Cuvntul lui Dumnezeu am nvat multe, dar Cuvntul lui Dumnezeu nsui nu-l citeam. Din cauz c Scriptura era lsat pe un plan cu totul secundar n colile teologice, muli dintre elevii care terminau seminarul ajungeau s se plictiseasc de meseria lor, care ar fi putut s fie un apostolat i de aceea viaa spiritual a enoriailor nu reprezenta prima lor preocupare, iar muli seminariti au intrat chiar de pe bncile colii n rndurile necredincioilor declarai. Teodor i-a petrecut tinereea n condiiile vieii de internat n seminar i mrturisea c n-a avut nici o perioad n care s se fi ndoit de existena lui Dumnezeu; erau chiar n seminar curente contra Scripturii, dar avea la ndemn imediat combaterea lor i i plceau disputele pe aceast tem. n timpul seminarului n-a ntlnit figuri bisericeti care s-l impresioneze i pe care s i le ia ca model n via, ns i-a plcut oarecum de Ioan Chrisostom i de Vasile cel Mare, dei numai pentru un timp. N-a avut nici profesori, nici colegi care s-l entuziasmeze. N-am ntlnit ntre colegii mei, unul mcar care s aib temere de Dumnezeu; nici unul nu-i fcea cu pasiune meseria. N-am rmas prieten cu nici unul dintre ei. Acelai lucru l spune i n volumul de predici Isus v cheam: Eu nsumi am avut colegi de coal care nu se sfiau s se laude cu pcatele lor; i cu ct purtarea lor era mai neruinat, cu att se socoteau mai viteji i mai de laud. Teodor a dus viaa obinuit a unui elev studios. i vedea de studiul care i se recomanda. Pe la paisprezece ani a venit mai ndeaproape n legtur cu literatura i a urmat o perioad n care i-a plcut mult s citeasc. Cnd m judec pe mine nsumi, vd cum s-a apropiat harul lui Dumnezeu de mine i cred c ntre lucrurile de care s-a folosit El pentru ntoarcerea mea la El este i faptul c mi-a sdit n suflet o mare admiraie pentru cei dinti cretini. i i plcea s citeasc tot ce gsea despre cretinii din primele veacuri. Una din ntmplrile care i-au rscolit cel mai mult sufletul n anii tinereii a fost moartea fratelui su Ioan, pe

care l simea cel mai apropiat dintre toi fraii lui. Amintirea morii lui Ioan i-a rmas netears; i la btrnee, uneori n predici istorisea impresiile pe care le-a avut n aceast mprejurare. Eram de vreo paisprezece ani cnd a murit fratele meu, bolnav de tuberculoz. Noi nu tiam c este bolnav, dar ne-am pomenit c a avut o hemoptizie i de atunci, din toamn pn n iarn tot bolnav a fost i iarna a murit. Pe mine m-a cuprins un fior, un dor de fratele meu i mult a fi dorit s-l mai vd. n timpul verii am ieit din grdina casei printeti, m plimbam i m ntrebam: O mai fi ceva? N-o mai fi? Unde o fi fratele meu?. M uitam n sus spre stele, dar ele nu-mi spuneau nimic. Dac m uitam spre pmnt, nici el nu-mi spunea nimic. n mine nsumi iar nu aflam nimic i eram n total netiin; dar pentru mine s-a pus atunci n mod serios problema existenei viitoare. Mi-am pus ntrebri, dar nu puteam s dau vreun rspuns. Preocuprile de coal n-au reuit a-l face s nu simt durerea despririi de fratele su. Una din activitile din coal era aceea de a nva cum s predice. Seminaritii predicau ns numai cnd le venea rndul, iar elevul Teodor Popescu se distingea printre colegi n ceea ce privete predica. La sfinirea noii biserici din Dumbrava cldit n locul celei de lemn prin strdania printelui G. Ionescu - seminaristul Teodor Popescu a inut o predic bine apreciat de stenii care o ascultaser. El era ns tnr i i ducea viaa aa cum credea el, nici vorb s se intereseze de voia lui Dumnezeu, de ce spune Scriptura. Totui, n afara orelor de coal, tinereea i-a fost linitit, n-a fost zvpiat i nu s-a avntat ntro via de pcat; dar viaa moral pe care cuta s-o duc nu era izvort din credina n Domnul Cristos, ci era o problem de educaie, de caracter. n 1907 a terminat seminarul i s-a nscris imediat la Facultatea de Teologie din Bucureti. A nvat foarte bine, a excelat la facultate. Ca i la seminar, ntre profesori nu era nici unul care s-i inspire temere de Dumnezeu. Singurul care mai impunea era Irineu Mihlcescu, mitropolitul de mai trziu al Moldovei, un om cult. Dei era profesor de teologie ortodox, Mihlcescu avea greuti n nelegerea i recunoaterea dumnezeirii Domnului Cristos; el preda teologie dogmatic i inea unul din cele mai clare cursuri; scria foarte plcut, te delecta din punct de vedere intelectual. Dovezile pe care le aducea el despre existena lui Dumnezeu erau temeinice i frumos prezentate; probabil c i izvoarele din care se inspira erau bune. Mihlcescu tia bine limba german i i-a mprumutat i lui Teodor cteva cri bune n timpul studeniei. Teodor tia bine limba german, pe care a nvato n scoal i, pentru a avea acces la mai mult literatur teologic, a nvat singur i limba francez. De asemenea nvase limba greac. CAPITOLUL 3

Preot ortodox n Bucureti

Avea vreo 24 de ani cnd s-a cstorit cu Atena Ionescu, fiica preotului Constantin Ionescu de la biserica Cuibul cu Barz din Bucureti. Au avut n scurt timp trei copii: pe Paul, biatul cel mare, apoi dou fete, Eugenia i Ileana. Dup ce a terminat teologia, Teodor Popescu a fost numit n anul 1912 preot la biserica Crmidarii de Jos din Bucureti, n cartierul Grant, cu concursul socrului su. Nu dup mult timp a murit socrul lui, iar Teodor Popescu a fost mutat n locul lui Constantin Ionescu la biserica Sfntul tefan, Cuibul cu Barz de pe strada tirbei Vod. Ca preot, se bucura de un nume bun, foarte bun chiar. Prin viaa moral pe care se strduia s o duc i prin activitatea pe care o desfura, era cunoscut ca un om temtor de Dumnezeu, cu preocupri i gnduri serioase, te atrgea cu blndeea lui fireasc i cu atenia pe care o acorda necazurilor i ntrebrilor fiecruia. n adncul inimii lui era un om mndru, totui mndria nu se manifesta ca nfumurare, de aceea era amabil i cu cei de rnd i astfel era iubit de enoriai. Biserica era foarte frecventat, pentru c inea predici frumoase, chiar nainte de a se ntoarce personal la Dumnezeu. Spunea mai trziu: Am predicat i pn s vin la Domnul Isus, dar ce predicam? Legea, morala; luam de exemplu un viciu, cum ar fi beia sau desfrnarea i l nfiam pe toate feele. Omul asculta i spunea: Da, da, aa este! Sau luam o virtute: buntatea, dragostea, drnicia. Da, da, aa este, zicea omul, ncntat c i se nfieaz lucrurile ntr-un

mod interesant. Domnul Cristos lipsea de cele mai multe ori din predic, iar despre mntuirea svrit la crucea de pe Golgota, nici pomeneal. Mrturisea el: M socoteam nvtor al altora, dei eram orb sufletete: nu vedeam c la Golgota s-a artat dragostea lui Dumnezeu. nc din tineree, exercitndu-i lucrarea de preot ortodox, a nceput s vin n legtur cu suferinele altora. Nici chiar dup muli ani, la btrnee, nu uitase cum a inut prima slujb de nmormntare. mi amintesc cum am asistat pentru prima oar la nmormntarea unei copilie. Poate s fi avut un an, o feti aa de frumoas cum parc nu mai vzusem pn atunci. Toi ci erau acolo plngeau i cnd i-am vzut plngnd, mi s-a tiat i mie inima i am nceput s plng i eu mpreun cu ei. Dup aceea am luat parte la alte nmormntri, iar simul de prtie la durerea oamenilor mi s-a tocit. Vedeam durerea, dar n-o mai simeam aa de adnc ca la nceput. Dar nu slujbele religioase i luau cel mai mult timp. Era un preot activ, i fr s caute el numaidect acest lucru, n apropierea lui s-au strns tot oameni activi. Un tnr teolog din judeul Mehedini, Dumitru Cornilescu a venit pe la Cuibul cu Barz i el a fost - se crede - cel mai activ teolog ortodox pe care l-a avut ara noastr n acea perioad. Era neobosit cnd era vorba de vreo activitate bisericeasc. Traducea extraordinar de repede i foarte clar; n foarte scurt timp a tradus i a tiprit o mulime de brouri pe care le-a publicat n Biblioteca Vremii. La nceput, Teodor Popescu nu prea l-a simpatizat, l-a inut cam la distan, ca pe un simplu cntre al bisericii sale; n scurt timp ns cntreul i-a devenit cel mai apropiat prieten. Dumitru Cornilescu era foarte vioi i producea nviorare pentru toi cei din jur. De la biseric, oamenii plecau cu cteva cuvinte de la Teodor Popescu i cu cte un tractat sau o crticic de la Dumitru Cornilescu. ns Cornilescu dorea mereu ceva mai bun n ce privete credina; de aceea s-a gndit s devin clugr, pentru c socotea c n clugrie va gsi suprema sfinenie. A fcut chiar parte din metania de la mnstirea Dobrov, care aparinea de Episcopia Huilor. Att preotul Popescu ct i diaconul Cornilescu erau plini de rvn pentru datinile motenite i pentru rspndirea unor influene bune, moralizatoare pentru popor; doreau ei ceva mai bun, dar nu tiau ce anume. n dorina de mai bine, a luat fiin un comitet de preoi, cu numele Ia i citete, care edita brouri cu subiecte religioase pentru popor. Ideea pornise de la preotul Mlieti, care i-a asociat pe preotul Runceanu i pe Teodor Popescu, ca secretar al comitetului. Preotul Mihlcescu, un om extrem de bun i foarte studios, aprecia inteniile acestui cerc, care urmrea moralizarea poporului i susinerea credinei strmoeti: tipriturile erau istorisiri moralizatoare n sens cretin ortodox. Se pare c un obiectiv al cercului Ia i citete era i inerea de conferine. Printre altele, o doamn care aprecia foarte mult cuvntrile printelui Popescu, l-a invitat s in cteva conferine i la ea acas. Printele Popescu a primit invitaia i a inut de mai multe ori conferine dup amiaza, la locuina acestei doamne, unde se aduna mult lume din cartier, venit s aud spusele preotului. Astfel de conferine inea Teodor Popescu n multe cartiere, pe oriunde era invitat. Era n Teodor Popescu i n Dumitru Cornilescu o rvn care i mna spre activitate, sufletele lor cunoteau licriri, nzuine, dar scopul i direcia lor nu erau nc bine conturate; erau mnai de un zel care avea s-i conduc pe crri mai bune. Peste civa ani, Teodor Popescu scria ntr-un ziar: De ani de zile, o bun parte din preoime este profund nemulumit de starea n care se gsete poporul nostru din punct de vedere religios. Din numrul acestora cu dorine de mai bine fceam i eu parte. i-am lucrat pe ct m-au ajutat puterile, ba chiar m legnam cu gndul c-mi fceam binior datoria; rezultatul sforrilor mele era ns egal cu zero. De ce? Pentru c mai nainte de a ncerca vindecarea altora, trebuia s fiu eu nsumi vindecat; mai nainte de a ndrepta pe alii, trebuia s fiu eu nsumi ndreptat; mai nainte de a ncerca s ridic pe alii la o treapt mai nalt de credin i de via, trebuia s m gsesc eu nsumi pe acea treapt. n al doilea rnd, trebuia s lucrez cu materialul i metodele pe care le d Evanghelia, dar eu eram nc strin de ea.

n dorina de mai bine, Teodor Popescu inteniona s ia doctoratul n teologie i s-a nscris ca student la Cernui, pentru c n acea vreme Facultatea de Teologie din Bucureti nu pregtea i nu acorda titlul de doctor. La Cernui a avut un profesor priceput, Gheorghiu, care fcea plcut studenilor Noul Testament. Dumitru Cornilescu scria ntr-o revist: Fusesem patru ani cntre la aceeai biseric cu Teodor Popescu i nu rareori vorbeam cu el despre starea de lucruri din lumea noastr cretin i ne exprimam prerea de ru c nu se vede o nviorare nicieri. Rzboiul ne-a desprit, aruncndu-m pe mine n nordul Moldovei (la Stnceti-Botoani), unde am nceput traducerea Bibliei, care a fost unealta schimbrii mele, iar pe dnsul inndu-l n mijlocul parohiei, n Bucureti, unde a lucrat tot timpul rzboiului, predicnd i mbrbtnd. Au urmat anii de restrite. Primul rzboi mondial a adus multe nenorociri i n ara noastr, care a fost transformat ntr-un cmp de btlie; peste tot suferin, durere. n aceste condiii aspre pentru viaa tuturor, Dumitru Cornilescu a lucrat la traducerea Bibliei, iar Teodor Popescu a trecut prin experiene dureroase, care aveau s-l conduc la ntoarcerea la Dumnezeu i apoi la o lucrare cretin real care a adus la via spiritual mii de suflete care zceau n ignoran i formalism religios i care a nviorat viaa multor credincioi din Romnia. Traducerile n romnete ale Bibliei fcute nainte de noua traducere a lui Dumitru Cornilescu, ntrebuinau un limbaj plin de arhaisme, structura frazelor nu respecta topica normal a limbii romne moderne, astfel c dac cineva ar fi dorit s citeasc Sfnta Scriptur, cu greu ar fi putut prinde sensul textului citit. ns aceast traducere a lui Dumitru Cornilescu, nceput n anii rzboiului, are acele caliti necesare poporului nostru: este scris ntr-o limb romneasc clar, corect, fr arhaisme sau cuvinte crturreti care s-i ngreuieze nelesul. n traducerea mea, spunea Dumitru Cornilescu, n-am inut seama de nici una din consideraiile pe care le-ar putea aduce vreo confesiune asupra textului. Am cutat s vd ce spune textul i numai ce spune el, indiferent ce va spune cutare sau cutare confesiune. Este traducerea folosit aproape n exclusivitate n ultimele apte decenii. CAPITOLUL 4

ntoarcerea la Dumnezeu
Experienele de care are parte un om n perioada cnd ajunge s-L cunoasc personal pe Dumnezeu sunt un pmnt sfnt: numai Dumnezeu i omul care vine la El sunt martori la toat desfurarea acestui eveniment, n amnunte, nimeni nu poate s-i mrturiseasc minunea ntoarcerii la Dumnezeu; cuvintele sunt prea srace ca s dea o descriere fidel, complet. De fapt, o relatare fidel trebuie s arate totdeauna c nu omul s-a ntors la Dumnezeu, ci c Dumnezeu a binevoit s Se apropie de om, s-l schimbe i s-l ntoarc la El. n Noua Revist Bisericeasc din august 1923, ntr-un capitol intitulat O mrturisire care poate fi unora de folos, Teodor Popescu a istorisit cum s-a ntors la Dumnezeu. Multe alte amnunte a mai spus n predicile pe care le-a inut mai trziu, amintind deseori cte ceva din ntoarcerea sa la Dumnezeu: Era n anul 1918. De la o vreme, o neneleas nemulumire ncepea s-i fac loc n inima mea i nu puteam s spun de ce: sntatea mea i a celor din jurul meu nu lsa nimic de dorit; lipsuri n vremea ocupaiei n-am prea avut sau n-am ndurat multe. De ce eram nemulumit? Nu tiam. Predicam aproape regulat, iar biserica mea era binior frecventat. i totui nemulumit! Asta trebuie s vin de acolo c de mult n-am citit o carte bun, mi ziceam eu. Mica mea bibliotec nu-mi putea oferi o astfel de carte. ntlnind n acest timp un crturar cunoscut, l-am rugat s-mi mprumute ceva cri. Nu tiu ce m-a fcut dup aceea s m ocup, pe ct puteam i eu, cu problema suferinei, iar concluzia la care am ajuns nu cuprindea cine tie ce lucru nou. n faa suferinei, cel mai bun lucru este s pleci smerit capul i s taci; revolta nu e bun la nimic, ea numai i mrete suferina. Iat concluzia: ea nu este dect o idee comun, pe care o ntlneti des n cri i gndul acestei idei s-a adncit n mine i a devenit oarecum a mea.

Curnd, curnd a venit timpul cnd aveam s folosesc aceast idee. Ea forma miezul cuvntrii pe care am inuto la nmormntarea soiei unui prieten preot. Socotindu-m n locul lui, i-am simit durerea. La puin dup aceea, am vzut murind pe profesorul i academicianul Constantin Giurscu, care m onorase n timpul din urm cu prietenia sa aleas. L-am plns, se nelege, cum se plnge un prieten rar i mult preuit. Dar nici o lun nu a trecut i mi-am ngropat soia, rmnnd vduv cu trei copii, din care cel mai mic, o feti, avea abia ase luni. Eram acum n mprejurarea cnd aveam s pun n practic lecia nvat teoretic. Nu m-am rzvrtit mpotriva lui Dumnezeu, dar tot nu m puteam opri de a-l cere socoteala, zicndu-I adesea n gnd: De ce, Doamne? De ce aceast durere asupra mea? Cred c nu sunt cel mai ru slujitor al Tu... (n netiina mea, m consideram c lucrez pentru Dumnezeu, pe cnd n realitate tot ce fceam nu era dect mplinirea unei slujbe ca oricare alta, ca s am cu ce tri). Dumnezeu nu voia ns s-mi rspund. Tnguirea lui Iov era n vremea acea n mare parte tnguirea mea. M chinuia i ntrebarea: Eu, care sunt preot i slujesc lui Dumnezeu, nu tiu unde s-a dus soia mea! i iar l ntrebam pe Dumnezeu: De ce, Doamne, mi-ai luat pe mama copiilor mei, de ce mi-ai luat printr-o lovitur ce aveam mai scump n ochii mei?... M-a umilit Dumnezeu i m-a fcut s trec printr-o durere care mi-a produs lacrimi. n jalea mea, muli mi-au spus cuvinte de mngiere. Nespus de mult m dureau ns cuvintele acelora care credeau c m mngie cu soluiile lor strvezii, c de acum ncolo calea spre episcopat mi-e deschis. S m ndrept spre mnstire? Aveam o impresie detestabil despre mnstire. Cel mai nimerit cuvnt mi l-a spus D-l profesor Simion Mehedini, care mi-a zis: Printe Popescu, ascult sfatul unui om btrn care i nelege durerea. Eti om muncitor, o tiu; nu prsi munca, lsndu-te prad dezndejdii. Muncete i acum, ba cu att mai mult acum, i vei vedea cum prin munc vei cpta uurare; iar puterile sufleteti, acum mprtiate, se vor aduna iari. A fost, cum spune Biblia, o vorb spus la timp potrivit, pentru care i sunt foarte recunosctor. Chiar mai nainte de a intra n coala suferinei, un gnd se furia adesea pe primul plan al cugetrilor mele. Acum, gndul acesta nu-mi mai ddea pace i nu se mai lsa alungat. El m silea s-mi zic tot mai des: Iat ce e omul! i faci planuri peste planuri i cnd colo toate se spulber ntr-o clip. Te gndeai tu c soia ta va trece dincolo aa de repede? Poate c mai curnd dect i nchipui tu, va veni i pentru tine clipa cnd te vei duce naintea lui Dumnezeu la judecat! Ba nc mi i nchipuiam ce m va ntreba Dumnezeu: Ce ai fost tu pe pmnt? Am fost preot. Care era datoria ta de preot? S aduc sunete la Tine. Ai adus vreun suflet la Mine? S-mi spui un nume, numai unul, despre care s se poat zice cu adevrat c prin tine a fost adus la Mine. Aici nu mai gseam nici un rspuns. Cci, cu tot ntunericul ce m stpnea, nu eram aa de mrginit nct s cred c prin vreo slujb bisericeasc se aduc sufletele la Dumnezeu. Faptul c nu puteam arta nici un suflet ctigat pentru Dumnezeu m umplea de groaz. Toat lucrarea pe care o socoteam bun n faa ochilor mei i ludat de unii s-a nimicit cu desvrire n faa lui Dumnezeu, s-a prbuit. Mi se prea atunci c ar fi drept din partea lui Dumnezeu s-mi zic: Du-te de la Mine!, cuvinte care cptau n sufletul meu un sunet care m nfiora. Atunci i numai atunci s-a pus pentru mine marea ntrebare: Dar eu, sunt eu aa cum vrea Dumnezeu s fiu? Nu cumva din aceast pricin nu pot s art nici un suflet pe care s-l fi adus la adevr, la Dumnezeu? i m-am pomenit ndemnat s caut s m lmuresc asupra cuvntului ntoarcere la Dumnezeu. Cunoteam acest cuvnt, dar nu-i tiam nelesul.

Prietenul meu, Dumitru Cornilescu, era n acest timp n Moldova. Auzind de greaua ncercare prin care trecusem, mi-a scris cuvinte de mngiere, ns ntr-un limbaj pe care nu prea l pricepeam. ntre altele mi spunea c Dumnezeu ia cu o mn i d cu dou. Nu mai in minte dac aceast vorb m-a revoltat sau numai nam neles-o. ntr-una din scrisori, el m ntreba cu ce m ocup, iar eu i-am rspuns precis: cu ntoarcerea la Dumnezeu i nu m pot dumiri asupra acestui lucru. Pe el l-a bucurat mult acest rspuns, cci vedea n aceasta un nceput de lucrare a lui Dumnezeu pentru ntoarcerea mea la El. Ca unul care cunotea din experien ce nseamn a se ntoarce un suflet la Dumnezeu, el a cutat s m ajute, scriindu-mi o scrisoare lung, pe care am citit-o de mai multe ori fr s o neleg. Zmbeam dup fiecare citire, cci tot ce-mi scria mi se preau basme prinse din vzduh i bune pentru vzduh, nu pentru pmnt. Cutam ns mai departe. Un lucru mi era acum clar i anume c toat munca mea de pn atunci era egal cu zero: nici un suflet ctigat pentru Dumnezeu! Suspinele mele din acel timp, numai Cel de Sus le tie. Aceasta se petrecea n perioada decembrie 1918 - mai 1919. in minte ca acum, cnd a nceput s strbat o raz de lumin n sufletul meu tulburat i ntunecat, anume n duminica n care pentru prima oar n predic l prezentam pe Domnul Cristos ca Cel ce ne scap de pedeapsa pe care o meritm pentru c suntem pctoi. nfiam cerul nnorat, neguros; tunete groaznice se auzeau, fulgere brzdau vzduhul de la o margine a cerului pn la cealalt. Locuitorii pmntului fugeau ngrozii n toate prile, fiecare avnd n spinare o sarcin grea, care atrgea trsnetul asupra ei. Era sarcina pcatelor. Mnia lui Dumnezeu se descoperea din cer mpotriva oricrui pcat al oamenilor. Dar undeva, la o parte, sta Cineva mbrcat n vemnt alb i cu glas duios spunea tuturor: Venii la Mine, cci numai aa putei scpa de pedeapsa care v amenin! Cine voia s-L asculte i intra sub aripa Lui, scpa de sarcina din spinare i era la adpost sigur. Cine nu voia, rmnea afar, sub urgie. Ocrotitorul Acela, ziceam eu, este Isus Cristos. Aceasta nu era ns dect o figur de vorbire. Dac m-ar fi ntrebat cineva cum se face c Isus Cristos este Izbvitorul de mnia lui Dumnezeu, n-a fi putut da nici o lmurire. Era ns pentru prima oar n viaa mea cnd puneam pcatul n legtur cu Isus Cristos. Nimeni nu mi-a spus c pentru ispirea pcatului a trebuit o jertf ca aceea de la Golgota. n privina acestei jertfe, a fi fost gata s zic, ca orice necredincios, c Isus a murit pentru ideile Sale. Niciodat, dar absolut niciodat nu m oprisem asupra cuvintelor din crez: i S-a rstignit pentru noi. Sau, i dac m-am oprit, prin cuvntul noi a fi neles pe oricare altul, numai pe mine nu. Punnd n legtur pcatul cu Isus Cristos, am fcut pai mari spre adevr. De atunci lumina a tot crescut n mine, nu mi-a fost acum prea greu s ncep a m gndi la mine nsumi. Un glas luntric mi spunea: Bine, Isus a murit pentru pcatele oamenilor, ca s le ispeasc prin jertfa Sa, pe cruce; dar aceasta a fcut-o El i pentru tine, i pentru pcatele tale? Dac a fi rspuns da, rspundeam cu gura pe jumtate. S rspund cu ndrzneal nu, iari nu puteam. Sunt eu un pctos? Iat ntrebarea la care am ajuns. i ce greu era de dat rspunsul! Treceam n faa oamenilor, dar mai ales n faa mea nsumi, drept un om foarte cumsecade, muncitor, cinstit, cu oarecare dar de sus. Nu tiu dac toi cei ce m cunoteau aveau despre mine aceast prere, eu ns o aveam, i nc n ce grad! Nu luasem niciodat n serios pcatul. Chiar dac mi-a fi gsit vreun cusur, vreun pcat, m-a fi comparat ndat cu cei din jurul meu i, gsindu-m mai bun ca ei, gndul mi s-ar fi luat de la cusur i, n loc de smerenie, ajungeam s m ngmf. Acum ns fceam un lucru bun: citeam n fiecare zi Noul Testament, i l citeam cu bgare de seam, ca pentru mine. n felul acesta, privirile mi s-au ndreptat mai mult spre Isus i spre mine nsumi i am nceput s iau n serios pcatul i s ncep lupta cu el. Acum, cnd am luat n serios pcatul, am vzut ct de mult m stpnea el i ct de mare nevoie aveam de iertare. Trecutul care altdat mi se prea de laud, curat, neptat, mi aprea acum aa de pctos, c mi era ruine de el. De s-ar fi putut terge cu desvrire acel trecut, ar fi fost cel mai bun ctig pentru mine. Simeam deci nevoia s nchei un trecut plin de pcat i s m tiu mpcat cu Dumnezeu. Dar cum? n Noul Testament vedeam totdeauna puse alturi iertarea, mntuirea, cu credina. Am luat din Evanghelii cazul

cu femeia pctoas (Luca 7), apoi cu tlharul de pe cruce (Luca 23) i n amndou aceste cazuri am vzut c a crede nseamn a te ncrede n cuvntul lui Isus. i atunci, dac Isus mi spune c i-a dat viaa ca pre de rscumprare pentru muli (Marcu 10:45), de ce n-ar fi i pentru mine druirea vieii Lui, jertfa Lui? Epistolele apostolilor vorbesc aa de clar despre acest lucru, nct mi s-a prut c l citesc chiar pe fiecare pagin a Noului Testament. Adevrul c Isus a murit pentru pcatele mele, n locul meu, a ptruns tot mai adnc n inima mea, pn a ajuns nezguduit. Abia n jertfa de pe cruce am vzut cum privete Dumnezeu pcatul - pcatul acela care odinioar mi se prea o nimica toat - dac pentru ispirea lui n-a fost alt mijloc dect moartea de pe cruce a nsui Fiului lui Dumnezeu, Isus Cristos. Am vzut ns i dragostea Celui ce a luat asupra Sa ocara i blestemul meu i care i-a dat tot ce poate s aib o fiin mai scump - viaa - pentru mine. nelegnd jertfa Lui, am vzut n ea satisfcut dreptatea lui Dumnezeu i cerinele contiinei mele, acum trezit. Orice ndoieli se ridicau n mine n privina iertrii mele, le alungam cu adevrul inut acum sus, ca un steag de biruin: Isus a murit pentru mine, El a pltit datoria mea, att mi este de ajuns. Firete a fost atunci, dup ce am recunoscut c Isus a murit pentru pcatele mele - ca fa de acest nume, Isus Cristos, s ncoleasc n inima mea o iubire necunoscut pn atunci i astfel o tainic i dulce legtur de gndire, de simire, de via s nceap ntre mine i El, eu ca rob al Lui, El ca Stpn al meu. Cuvntul Lui era n acelai timp aproape singura mea lectur. Citind Noul Testament, m-am ntors la Dumnezeu. O descoperire nespus de preioas a fost pentru mine cnd, din Noul Testament, am putut s aflu c pot s fiu sigur de mntuire, dac m ncred numai n Isus Cristos, inndu-m strns lipit de El ca de Mntuitorul i Stpnul meu. Ce pace i ce bucurie mi s-a revrsat atunci n suflet! Viaa mea a cptat astfel o int nou, fa de care orice alt int omeneasc este o nimica, un gunoi. Aceast int nou a devenit tot mai plin de lumin. Zi de zi voioia a crescut n mine. Hotrt acum s o rup cu pcatul, s lupt mpotriva lui, cnd l voi ntlni, m-am avntat n aceast lupt cu sigurana c Isus, potrivit fgduinei date de Cuvntul Su, este cu mine i nu m va lsa s fiu biruit. i El a fost n adevr cu mine. Schimbndu-mi inima i viaa, mi s-a schimbat i graiul, deci i predica. Ea a nceput s fie o chemare la viaa cu Cristos, via n care intrasem acum i i gustasem dulceaa. Asculttorii au bgat de seam schimbarea mea, dar un timp oarecare preau c nu neleg graiul meu. Aproape vreun an am predicat fr un rod vdit. Cu ce nerbdare ateptam eu acest rod! Dar el nu se arta. Totui am struit. Nespus de mare mi-a fost bucuria cnd cele dinti roade au nceput s se arate, adic oameni care s caute adevrul mntuirii i s se hotrasc pentru viaa cu Isus, dup Evanghelie. Bucuriile acestea s-au tot nmulit. Sufletele au nceput s neleag glasul de chemare la viaa nou i totui aa de veche a Evangheliei Domnului. Cei ce se hotrau la aceast via treceau prin aceeai mare bucurie prin care trecusem i eu. Astfel am ajuns la o via nou, via pe care n-a d-o pe mii de alte viei, via pentru care lupt i sunt gat s nfrunt toate, s sufr toate. Astfel, prin multe suspine i lacrimi, Domnul mi-a nfrnt inima trufa, ca s-mi dea o inim nou. Srut nuiaua care m-a lovit. Ce minunat este experiena ntoarcerii la Dumnezeu! Orice cititor al acestor rnduri are nevoie de o asemenea experien, are nevoie s tie cu siguran c Domnul Isus este Mntuitorul, Mntuitorul personal al celor credincioi, care prin credin L-au primit pe El n inima lor. CAPITOLUL 5

Activitate de preot credincios

Cnd a ajuns s ntrezreasc ceva din pctoia sa i din dragostea artat la Golgota, nu tia ce s fac: s rmn un timp deoparte, meditnd i contemplnd harul lui Dumnezeu, sau s nceap s lucreze i mai cu suflet? El le-a fcut pe amndou: a lucrat i a predicat acolo unde se gsea. Lucrnd i adncind Cuvntul lui Dumnezeu, s-a lmurit n multe privine i lumina din sufletul lui s-a fcut tot mai mare.

Printele Popescu mprtea asculttorilor prin predic experienele sale personale, trite n legtur cu Dumnezeu. Acum nu mai vorbea ca unul care ar fi fost strin de ideile ce le prezenta, predica ceea ce experimenta; cuvntrile lui nu erau altceva dect Scriptura trit, experimentat de el personal. mi ddea mna s biciuiesc pcatul, n predic, cci nu mi-l ngduiam mie nsumi. Predicam acum nu despre un pcat oarecare, ci despre Isus Cristos i viaa cu El. Evanghelia, fiind primit ca autoritate indiscutabil pentru mine, era nelipsit din mna mea n predic. Artam mai totdeauna din ce capitol predicam i nu oboseam a ndemna pe oameni s citeasc ei singuri acas, n fiecare zi. n acest timp (1921-1923) avea ca cel mai bun prieten pe Dumitru Cornilescu. Amndoi erau acum oameni credincioi i doreau s vad i pe alii devenind credincioi, pasiunea lor fiind ntoarcerea altora la Dumnezeu. Dumitru Cornilescu scria n Noua Revist Bisericeasc: n acest scop am nceput predica n mod regulat n biseric. Popescu predica regulat, eu numai n caz de nevoie, cnd dnsul era prea obosit sau nu avea vreme destul. Lumea era la nceput foarte puin, apoi din ce n ce mai mult, totui rezultatele nu erau prea mari. ntr-o zi, Popescu, nu fr durere, mi spunea: Bre, dar nu se vede nici un rod. Ce nseamn asta? Ai rbdare, i-am rspuns, va veni i rodul, numai seamn vrtos. tiam c trebuie o lucrare personal cu sufletele, afar de cea oficial prin predica i slujba de la biseric, deoarece experimentasem lucrul acesta n Moldova. I-am dat ideea s cheme vreo civa pe care i-a observat c ascult cu mare atenie predica i par micai i interesai i s-i invite la el acas, marea seara la ora opt, ca s mai vorbim. n ntia sear au venit trei ini. Am stat de vorb ca prieteni, despre fel de fel de lucruri, i religioase i nereligioase, pn n cele din urm discuia s-a oprit asupra Evangheliei i a rostului ei pentru noi. Am accentuat starea de pcat n care se afl fiecare om, osnda care apas asupra fiecruia din pricina aceasta i mijlocul de scpare, prin hotrrea pentru Isus, rupnd-o cu pcatul i ncepnd o via nou, dup Evanghelie. A urmat apoi o discuie asupra celor vorbite, n care fiecare fcea obieciile i arta greutile unei asemenea hotrri. Rezultatul a fost c unul din cei de acolo s-a hotrt i a luat n serios Evanghelia; el a adus pe altul, fiecare din ceilali a invitat pe alii i aa s-a fcut c n fiecare mari seara urmau discuiile n felul acesta, cu apel la hotrrea pentru Isus i schimbarea vieii. n acelai timp, seceriul s-a artat cu ocazia spovedaniei. Patile, Crciunul, erau prilejurile n care mai mult ca oricnd se vedea cum se mica fiecare. Cnd oamenii veneau la spovedanie, Teodor Popescu avea pe fiecare n fa i putea s-i vorbeasc direct. Dup ce omul i mrturisea pcatele, cum era obiceiul, el i spunea: Numai att? Iar dac omul i recunotea cel puin unele pcate, l ntreba: Vrei s fii iertat? Prin credina n jertfa Domnului Cristos poi s fii iertat, alt mijloc de scpare nu este. n vremea Floriilor din anul 1921, mai multe femei s-au dus s se spovedeasc la printele Popescu i toate au rmas mirate de felul cum le-a spovedit: n loc s le pun epitrahilul pe cap i s le pun ntrebri tipice, el le-a spus: S ne rugm. A ngenuncheat i el alturi de ele i a nceput s se roage, iar n rugciunea lui au fost unele idei care au atins-o direct pe una din femei, Mita Manolescu. Celelalte femei au plecat, dar ea a mai rmas i a mai stat aproape o or de vorb cu Teodor Popescu. Ea i-a spus: Printe, eu m-am spovedit la muli preoi, dar nam gsit mntuire i vreau s tiu ce s fac ca s fiu mntuit. Atunci preotul Popescu a spus cu glas tare: Doamne, i mulumesc c de ase luni Te rog s-mi trimii un suflet care s caute mntuirea i acum Tu mi-ai rspuns. Apoi i-a nfiat femeii planul de mntuire, i-a vorbit despre Domnul Cristos, au ngenuncheat i, n timp ce el se ruga, ea a rmas n suflet cu cuvintele lui, c sngele Domnului Isus a iertat i pcatele ei. Mita Manolescu a adus la biseric i pe vecina ei, care de asemenea s-a ntors la Dumnezeu. O femeie spunea c avusese un trecut foarte aventuros. Mama i surorile ei i spuneau: Pe tine nu te mai primete la nici o biseric. Dar ea a venit la preotul Popescu, a stat de vorb cu el i i-a spus:

 Poi s fii iertat. De toate pcatele? Da, dac crezi n jertfa Domnului Isus. Dac i-ar fi spus s fac cine tie ce lucru greu, srmana femeie l-ar fi fcut. Dar ea a neles c mntuirea a fost mplinit de Domnul Cristos pe cruce, s-a dus acas i i-a spus mamei. Cnd a auzit mama ei, a spus: la e pop nebun: cum s te primeasc pe tine? Btrna nu aflase c i marii pctoi au fost primii de Domnul Cristos, care le-a schimbat apoi felul de via. Un nou venit la biseric, dup predic n-a putut pleca imediat acas; era nedumerit. Sta rezemat de un brad care era n faa bisericii i se gndea: Dac poi s fii mntuit prin credina n Domnul Isus, de ce mai spovedete oamenii?... Peste foarte puin timp au trecut pe lng el dou doamne care discutau, i ele nedumerite. Una zicea celeilalte: Auzi, printele Popescu mi-a spus c nu lui trebuie s-i mrturisim pcatele, ci s ngenunchem n faa Domnului Isus, singurul care poate s ne ierte. Cnd le-a auzit, acest nou venit a alergat dup acele doamne i a vorbit cu ele, n strad, despre ce auziser la predic. Abia atepta i el ziua de mari, cnd s-l ntlneasc pe Teodor Popescu. Acolo a mai fcut cunotin cu Dumitru Cornilescu i cu nc vreo cinci persoane. Noul venit le-a mrturisit: Directorul meu la servici mi pretinde s mint i trebuie s mint. Dar Cornilescu s-a repezit i i-a spus: Directorul i spune s mini, iar Domnul Isus s nu mini. Pe cine vrei s asculi? Au stat de vorb pn la orele trei din noapte i de atunci ncolo a ajuns i el nelipsit de la adunrile de marea. Dumitru Cornilescu scria: Numrul celor ce veneau seara cretea mereu i cmrua, care era biroul lui Teodor Popescu, ajungea tot mai nencptoare. Cu timpul, lucrul fcndu-se regulat, metoda s-a mai schimbat. Am nceput s citim din Evanghelia dup Ioan, fiecare din noi cte un paragraf i s-l explicm n legtur cu viaa de toate zilele. Aa a mers pn la sfritul anului. La nceput veneau numai brbai, cci socoteam c discuiile cu brbaii nu sunt potrivite i pentru femei, fiecare sex avnd greutile i particularitile lui. Dar parc femeile nu auzeau de la brbai ce se fcea acolo? i de aici dorina fierbinte a lor: cnd se vor face asemenea adunri i pentru ele? Printe, dar pe noi cnd ne adunai? Dar nou cnd o s ne vorbii? La toamn, la toamn! era rspunsul obinuit cu care nu tiam cum s mai scpm din ncurctur, cci, dac pentru brbai nu mai aveam loc, ce avea s fie cnd ddeam drumul i femeilor? Toamna nu mai mergea s in strngerea laolalt n biroul printelui Popescu, cci era prea mic. Au cerut autorizaie la Ministerul Instruciunii i li s-a ngduit s in aceste adunri la scoal Cuibul cu Barz, n apropiere de biseric. Femeile, exasperate de atta amnare, au venit ntr-o sear neinvitate. La coala Cuibul cu Barz, cei doi au nceput evanghelizarea pentru prima dat n public. De obicei cntau cte o cntare cretin, apoi Teodor Popescu citea un psalm, citea paragraful din Evanghelia dup Ioan care venea la rnd i l explica o or. Urma o pauz, n care se cntau mai multe cntri, apoi Dumitru Cornilescu citea paragraful urmtor i-l explica. Tema era mai totdeauna aceeai, dar pus n cadrul paragrafului citit i intea totdeauna la luarea unei hotrri personale: Ce faci tu cu pcatele tale? i sunt iertate pcatele? Eti un copil al lui Dumnezeu? Ai tu pace? Eti tu mulumit? Unde mergi tu? etc. Dumitru Cornilescu, cel plin de iniiativ, a gsit c este cazul s traduc ct mai repede, s prelucreze i s compun unele versuri adaptate la melodii felurite, culese din crile religioase pe care le avea la dispoziie, n foarte scurt timp, el a tiprit prima crticic de cntece, cu 47 cntece cretine. Teodor Popescu nu era priceput n ale muzicii i era bucuros c aceast problem este rezolvat de Cornilescu. La coal vorbeau amndoi foarte clar i convingtor, dar se deosebeau prin felul lor de a fi. Dumitru Cornilescu prea un om care tuna mpotriva pcatului, care punea n faa omului pctos pedeapsa care-l atepta, mnia viitoare; Teodor Popescu avea ns o predic duioas, linitit. Cornilescu aducea la Domnul Cristos n special pe cei ce se ngrozeau de judecata viitoare; Popescu predica mai ales dragostea i harul lui Dumnezeu, artate n

jertfirea pe cruce a lui Cristos. Nu rareori, la sfritul adunrii sau la biseric, cte o persoan vroia s stea de vorb personal cu unul din cei doi i cu prilejul acesta de obicei se hotra pentru Domnul Cristos. Ci nu se hotrau i fr s mai spun! Se puteau surprinde mrturisiri ca acestea: De cnd vin aici, m-am lsat de beie, duc leafa toat acas, nu mai njur, citesc zilnic Scriptura... Un altul spunea: tii cum sunt eu? Ca zgrcitul: eu nu tiu carte, dar vin aici i ascult ce spun preoii tia i cum strnge zgrcitul aurul, aa strng eu cuvintele lor i mi le pun n inim. i un altul: Eu m credeam un om cumsecade, dar abia acum vd c sunt un pctos. Ca s poat citi ei singuri Noul Testament, unii dintre cei ce vizitau aceste adunri i nu tiau carte au nvat s citeasc; Noul Testament le-a fost abecedarul. Toi cei ce veneau n mod regulat la adunarea de la coal, veneau i la biseric. n cursul sptmnii, seara, se fcea ntr-un timp adunare i la unele familii care locuiau n apropiere de biseric. Arhimandritul Scriban spunea la nceput elevilor din seminarul teologic la care era profesor, n Bucureti, c la Cuibul cu Barz este un preot care a izbutit, prin predicile pe care le ine, s atrag mult popor. Zicea c este un preot merituos. n felul acesta, unii tineri studeni teologi erau ndrumai indirect spre Cuibul cu Barz. Un tnr, Emil Constantinescu, era student la teologie i la litere. mpreun cu ali prieteni, studeni, s-a gndit s se duc i s stea de vorb cu printele Teodor Popescu. Fiindc tia c Gheorghe Cornilescu, fratele lui Dumitru Cornilescu, are legturi cu preotul de la Cuibul cu Barz, l-au rugat s le nlesneasc o stare de vorb cu el. n felul acesta vreo zece studeni s-au dus la Teodor Popescu, care le-a spus cum s-a ntors la Dumnezeu, le-a vorbit despre jertfa Domnului Cristos, le-a spus c n jertfa Lui s-a artat dreptatea i iubirea lui Dumnezeu. i ali tineri teologi, ca Nicolae Tonoiu, Vasile Moisescu i Ilie Enea au trecut prin experiene asemntoare i Lau cunoscut pe Domnul Cristos cu ocazia micrii de la Cuibul cu Barz; de asemenea i unii preoi, ca Alexandru Teodorescu, Vasile Ouatu, Alexandru Panaitescu. ntre cei ce veneau s asculte predicile erau i unii preoi sau foti profesori ai lui Teodor Popescu. Erau mulumii de ce auzeau, dar erau foarte ateni s vad dac se fac ceva modificri fa de tipicul slujbelor religioase ortodoxe. Venea lume cu grmada s-l asculte, chiar i din provincie. n acelai timp, Teodor Popescu era i profesor de religie la Institutul Pompilian, un liceu de fete pe Calea Rahovei. La explicaia Vechiului Testament, folosea uneori i renumitele lmuriri ale lui C. H. Mackintosh asupra primelor cinci cri ale Bibliei, cri pe care le traducea tocmai atunci Dumitru Cornilescu, ajutat i de ali tineri credincioi. Leciile predate erau deosebit de atrgtoare. Unele eleve de la aceast coal i-au predat viaa Domnului Isus. n noiembrie 1921, Dumitru Cornilescu a scos primul numr din revista Adevrul Cretin, la care Teodor Popescu i Gheorghe Cornilescu au colaborat permanent. Articolul introductiv al acestei reviste arta clar scopul publicaiei ei: Revista noastr are o int foarte lmurit: ea pornete de la ncredinarea c ceea ce i trebuie poporului nostru ndeosebi i nainte de orice este lumina Evangheliei i viaa izvort din cunotina pe care o d aceast lumin... n iulie 1922, arhimandritul Scriban scria: Alt tipritur mult mai nou, dar foarte bun este Adevrul Cretin, scoas de dou ori pe lun n Bucureti de printele ierodiacon Dumitru Cornilescu, cel mai harnic dintre teologii tineri pe ogorul scrisului cretinesc. Materialul publicat de sfinia sa este foarte potrivit scopului, este numai cretinesc i este la nlimea publicaiilor similare din Apus. n scurt timp, Dumitru Cornilescu tiprise cteva brouri rspndite i printre credincioii de la Cuibul cu Barz: Viaa lui Cristos, Ce s fac ca s fiu un adevrat cretin, Ce nseamn viaa predat n slujba Domnului, Taina puterii n viaa cretin, Viaa lui George Mller (o biografie) i foarte multe tiprituri mrunte i tractate care se rspndeau cu zecile de mii. n 1922 Teodor Popescu a publicat primul su volum de predici inute n biserica Cuibul cu Barz n anii 1921 i

1922. Au aprut repede trei ediii ale primului volum Isus v cheam i apoi volumul de predici Venii la Isus. Volumul de predici Isus v cheam a fost foarte mult cutat, pentru c el cuprindea felul de a gndi i de a predica al preotului care desfurase cea mai rodnic activitate de predicator cretin din ara noastr n acea perioad. n 1922, Noua Revist Bisericeasc reda: Predicile sale au avut un mare efect i un mare rsunet. Fee mari bisericeti i chiar fostul ministru al cultelor, cu mai muli funcionari superiori, au ascultat cteva din aceste predici. Efectul pe care-l produce ascultarea este cu mult mai mare dect cel pe care-l produce citirea predicilor printelui Popescu. Cnd sunt rostite au efect, fiindc autorul le d tonalitatea care pornete din convingerea sa. Toate predicile au una i aceeai tem: primirea lui Cristos ca Mntuitor personal. Despre Isus v cheam poetul Dimitrie Nanu, care era n rndul credincioilor de la biserica Cuibul cu Barz, scria n revista Solidaritatea din decembrie 1922: Paginile lui Teodor Popescu sunt cuvintele aa cum ies drept din inim, fr umbr de cochetrie artistic. Acest autor a cunoscut suspinul dup lumina divin, dar nu s-a oprit la urmele ce degetele dumnezeiescului Sculptor le-a lsat n liniile unei flori, ci s-a ridicat, a putut s vad c frumosul este una cu adevrul. i apoi: Dac arta este expresia spontan a unei convingeri i a unei simiri intime, arztoare, cartea aceasta este n acelai timp de o nalt valoare artistic. n afar de viaa dup Evanghelie pe care au nceput s-o cunoasc cei ce primiser pe Domnul Cristos, ei au ajuns i la ntemeierea unei asociaii de ajutorare a sracilor. Fiecare membru al acestei asociaii se obliga naintea lui Dumnezeu s dea lunar sau anual o sum oarecare pentru sraci. Ajutorul de cpetenie consta n cteva vagoane de lemne ce se mpreau n ajunul srbtorilor Crciunului. Cea mai nsemnat activitate evanghelizatoare pe care Teodor Popescu a avut-o n aceast perioad a fost cea din Bucureti. Renumele predicilor lui i a ntregii lui lucrri a ajuns ns mai n toat ara i a transmis o influen binefctoare. El personal a vizitat diferite localiti, unde prin vestirea Evangheliei s-au ntors la Dumnezeu unele persoane i s-au ntemeiat adunri cretine. nceputurile lucrrii la Ploieti Cel dinti ora din provincie n care a pit pentru a vesti Evanghelia a fost Ploieti. La chemarea unor tineri, s-a dus n strada Novac 12, unde erau strnse cteva persoane. Adunarea s-a inut ntr-o cmru mic, la Anicua Achim. n acea cmru era atta nghesuial, nct aproape se stingea lampa cu gaz din lips de aer. Lumina se fcea tot mai mic i ei nu tiau de ce; cnd se deschidea ua, atunci venea aer n camer i lumina cretea din nou. El le-a spus: Numai dumneavoastr vrei s auzii Evanghelia? Mai chemai i pe alii. Au chemat i pe crciumarul din capul strzii i pe alii care erau buni pentru Evanghelie. Prima predic a fost nfiarea planului de mntuire al lui Dumnezeu. Cele zece porunci erau folosite ca o oglind a lui Dumnezeu care arat c omul este pctos. Apoi venea prezentarea soluiei lui Dumnezeu pentru pcat: jertfirea Domnului Cristos pe crucea de pe Golgota i salvarea deplin pe care o aduce celui ce crede n Cristos. Btrna Achim era o femeie foarte bisericoas. Cnd a auzit ea prima dat predica, i-a zis c biatul ei a prt-o i de aceea l-a certat: Nu sunt eu mama ta? De ce, cnd veneai cu printele pe drum, m-ai prt? Nu, mam, nu te-am prt, n-am vorbit cu el despre dumneata. N-ai vzut c numai la mine se uita i numai pcatele mele mi le spunea? I-ai spus tu toate. N-ai vzut, mam, c este om serios? Poate s fac aa ceva? Eu nu i-am spus nimic. La a doua predic a avut aceeai impresie, cci i-a spus biatului:

 Numai la mine s-a uitat i numai despre mine a vorbit. Mam, s tii c eu nu te-am prt, dar asta nseamn c Dumnezeu te cunoate i El i-a vorbit. De atunci ea a nceput s neleag Evanghelia i n scurt timp s-a ntors la Dumnezeu. n legtur cu credincioii din Ploieti, Teodor Popescu spunea mai trziu: Dac m-ar fi vzut cineva, ar fi rs de mine c m ocup de cteva babe i de civa tineri. Erau spltorese, femei de serviciu: oameni foarte simpli. Dar Dumnezeu m-a rzbunat: acei tineri care erau atunci copilandri, acum sunt oameni maturi, care au rmas credincioi Domnului Isus i lucreaz pentru naintarea Evangheliei. Dup ce predica dimineaa n Bucureti la biseric, pleca apoi pentru dup amiaz la Ploieti, unde gsea acum suflete credincioase crora s le vorbeasc. Uneori civa tineri credincioi care frecventau adunrile de la biseric i de la coala Cuibul cu Barz l nsoeau la Ploieti. Erau toi plini de bucurie i de entuziasm cretin: adesea cntau i fceau peste tot cunoscute cele 47 cntri cretine. nceputurile lucrrii la Cmpulung n anul 1922, n timpul verii, domnioara Elena Grigoriu, credincioas de la Cuibul cu Barz a mprit n Cmpulung Muscel foarte multe tractate. Ea venise n acest ora de munte, cu aer curat, pentru a-i petrece concediul de var. N-a uitat ns s ia acolo o mulime de tractate cu coninut cretin i astfel, odihnindu-se i n acelai timp lucrnd pentru Dumnezeu, a fcut cunoscut prin Cmpulung pe Domnul Isus, iar dac era ntrebat, vorbea i de autorul tractatelor pe care le rspndea. Un crciumar, Nicolae Predoiu, fusese clugr la vrsta de 16-19 ani. Negsind la mnstire ce-i dorea sufletul, a plecat de acolo i a deschis un restaurant n Cmpulung. Cnd a dat de tractatele rspndite de domnioara Grigoriu, a cutat s vorbeasc mai amnunit cu ea i i-au plcut cele citite, ct i cele auzite. Btrnul Predoiu, un bun povestitor, istorisea mai trziu: Soia i fiica mea cea mare mi-au cerut voie s mearg la Bucureti, la preotul Teodor Popescu, cci doreau s primeasc pe Domnul Cristos. Eu m-am bucurat de lucrul acesta, dar le-am refuzat cererea, voind s le ncerc, dac aceast dorin este din toat inima. Vznd c ele struiesc, m-am hotrt s le satisfac dorina. I-am spus domnioarei Grigoriu, care ne vizita n fiecare zi, c atunci cnd dnsa va pleca la Bucureti, s ia pe soia i fiica mea s le duc la preotul Popescu. Ea s-a bucurat foarte mult de lucrul acesta i cnd a plecat, le-a luat i pe ele. Dup cinci zile, soia i fiica mea au venit acas cntnd i bucurndu-se c sunt mntuite. Odat sosite acas, le-am pus la o nou ncercare, fcndu-le observaii nedrepte, ca s vd cum reacioneaz cnd sunt nedreptite. M-am convins c o mare schimbare s-a produs n viaa lor, pentru c dup fiecare observaie pe care le-o fceam, ele se duceau ntr-o camer, ngenuncheau i se rugau. Eu le urmream. Cnd am ntrebat pe fiica mea ce se roag, ea mi-a rspuns c se roag pentru mine, s primesc pe Domnul Cristos. n toamna anului 1922, Teodor Popescu a fost chemat de un preot cmpulungean s in conferine religioase pentru profesori la liceul de biei din Cmpulung. Unii localnici s-au opus i, sosind n Cmpulung, Popescu a fost invitat la vila unui general, Grigorescu, unde a stat trei zile. Acolo venea mult popor, era un adevrat pelerinaj. Teodor Popescu le vorbea de dimineaa pn seara, nct se simea stingherit cnd era vorba de mas. Unii veneau, alii ieeau, i el le vorbea despre mntuirea lui Dumnezeu venit prin jertfa Domnului Isus, despre femeia pctoas, despre tlharul de pe cruce i despre alte subiecte prin care l nfia pe Domnul Isus ca Mntuitor personal. Aici, n casa lui Grigorescu a venit i Nicolae Predoiu s-l cunoasc pe Teodor Popescu i i-a pus diferite ntrebri, ca unul care fusese clugr i mai cunotea cte ceva din ale religiei. Totui Predoiu nu s-a hotrt atunci pentru Domnul Isus, a continuat cu meseria pe care o avea: vnzarea buturilor n restaurant. Tot aici, la Grigorescu acas, alturi de fiica lui Predoiu era i o elev la coala normal din Cmpulung, Ecaterina Gugiu (cstorit apoi Constantinescu). Ea auzise Evanghelia pentru prima dat de la domnioara Grigoriu. Entuziasmat de frumuseea adevrului vestit, s-a ataat de cei credincioi i a nceput s spun i altora

despre Domnul Isus. Cnd mai venea Teodor Popescu prin Cmpulung, nu uita s-o ntrebe i pe ea: Dar dumneata ce mai faci? De, printe, mai vine Satana ... CAPITOLUL 6

Intenii de a rmne pe loc

Amintindu-i de vremea cnd avea o bogat activitate n biseric, Teodor Popescu spunea: Cine este un om religios i se ine de ceea ce a apucat, rmne uimit cnd ajunge la Cuvntul lui Dumnezeu i-l citete. Se ateapt s gseasc n el ceea ce a apucat, dar nu gsete n Scriptur aceste lucruri, ci cu totul altele. Prin aceast mirare am trecut i eu. Fiind preot n biserica ortodox, am crezut c toate rnduielile bisericeti trebuie s fie dup Cuvntul lui Dumnezeu. Cnd ns m-am ndreptat spre Cuvntul lui Dumnezeu, am rmas uimit i mi-am zis c poate nu-l neleg eu bine; la mine trebuie s fie cusurul. Citind ns mai departe, am vzut c una este n Cuvntul lui Dumnezeu i altceva este ce am apucat. Cretintatea a trecut de mult peste ce este scris, n-a inut seama de Scriptur. Ea a pus alturi de Scriptur tradiia i a amestecat astfel lucrurile. Cine ajunge la ncredinarea c Biblia este Cuvntul lui Dumnezeu, trebuie s se in ori de Biblie, ori de tradiie. Dac se ine de tradiie, rmne cum a fost; dac se ine de Biblie, gsete pe Domnul Cristos. Timp de vreo patru ani Teodor Popescu a ncercat s pun de acord formalismul religios n care se gsea, cu contiina lui trezit de Scriptur. A fost o perioad de frmntri sufleteti puternice. Celor ce n-au fost legai de un sistem religios, cum fusese legat Teodor Popescu, nu le vine aa de greu s se dezlipeasc de orice form pe care o consider pgubitoare sau de prisos. El spunea: M-am bucurat un timp de pace cnd am venit la Domnul Isus, dar a venit apoi conflictul cu tipicul. mi ajungea foarte grea situaia. Dar n-a putea spune c este un moment cnd am nceput s modific tipicul, aceasta s-a petrecut lent. La un moment dat, mi se prea c parc cineva m-ar strnge de gt. Spuneam: Pentru rugciunile sfntului cutare, s ne miluiasc Dumnezeu pe noi. i totui n predic spuneam c este destul s crezi n Domnul Isus ca s fii mntuit. Parc cineva mi zicea: Mincinosule, una spui la predic i alta la slujb! Odat, ntr-o discuie, Dumitru Cornilescu i-a spus: Dar ce, tu te nchini la sfini? Ca urmare a acestei discuii, Teodor Popescu a stat de vorb cu Mihlcescu. Cnd i-a spus c se simte ncurcat cu problema nchinrii ctre sfini, rspunsul lui Mihlcescu a fost c poporul romn este aghiolatru (nchintor la sfini). i eu m ateptam ca el s-mi dea argumente biblice n favoarea nchinrii la sfini. O fi fost sau nu ceva n inima lui Mihlcescu, nu tiu. Dar el a recunoscut mai trziu c eu sunt sincer, nu umblu cu prefctorie. Iar nchinarea ctre sfini a mai rmas n slujba mea un timp i dup aceast convorbire cu el i mi-a fcut mare bucluc. Viaa strin de Dumnezeu att a clerului ct i a poporului era recunoscut de foarte muli. Arhimandritul Scriban fcea unele afirmaii tari n aceast privin. Printre altele el spunea: Pretutindeni este lips de via. O astfel de biseric devine o anex politic, iar de via religioas nu mai poate fi vorba. Ea duce o existen egal cu moartea. Aceasta a fost biserica bizantin, lca decorativ, din care spiritul se stingea. Motenirea aceasta au cptat-o toate bisericile ortodoxe, toate au caracterele sterilitii ca un viciu din natere. Teodor Popescu nu ataca abaterile ncetenite ale aa-ziilor cretini; el predica pe Domnul Isus i harul lui Dumnezeu, i astfel fcea o lucrare pozitiv. Dimitrie Nanu spunea: El s-a mulumit s mplnte n sufletele credincioilor calea mntuirii indicat de Cristos, fr s se rzboiasc nicidecum cu rtcirile trecutului. tia c, primenindu-se sufletele, cojile au s cad de la sine. ncetul cu ncetul, printele Teodor a eliminat unele cuvinte de pe textul liturgic al slujbei pe care o fcea la

biseric. Nu mai putea s spun: Prea Sfnt Nsctoare de Dumnezeu, mntuiete-ne pe noi. Nu mai zicea: Pentru rugciunile sfinilor prinilor notri. La sfritul slujbei, el zicea: Cristos, adevratul Dumnezeu s ne miluiasc i s ne mntuiasc. Amin. i-a permis ce nu era de ateptat, dar nu mai putea altfel, cugetul l apsa. Iar modificrile acestea i prevesteau sfritul: n biserica ortodox, canoanele nu permit nici un fel de schimbare n formele i ceremoniile stabilite. ntrebrile pe care i le puneau lui Teodor diferii preoi n presa vremii i la care trebuia s rspund erau oarecum mai sincere, erau deschise. n schimb, pe ascuns, unii preoi din Capital nu puteau s vad bine lucrarea lui: prea mult lume se ducea la biserica Cuibul cu Barz, iar celelalte biserici rmneau aproape goale. Totui, el nu s-a desprit de biseric, inea foarte mult la ea. Tot neamul lui era de preoi i credea c poate s fac i el ceva n biseric, s ndrepte sunetele spre Evanghelie, spre Domnul Cristos. Preotul Gheorghe Ionescu, tatl lui Teodor Popescu, prea s fie i el mpotriva lucrrii pe care o fcea fiul su. Btrnul, auzind c cei mai muli preoi consider c fiul lui face o mare greeal prin activitatea sa, a venit n acest timp prin Bucureti s-i mustre fiul, s-l ndrume, spunndu-i: Ce am auzit eu despre tine? S tii c n ziua cnd am s aud c te vor da afar din biseric, am s cad jos i am s mor din pricina ta. Nu tat, cnd am s fiu dat eu afar, dumneata ai s zici: Biatul meu este mare, tie el ce a fcut, Mi biete, zi ca ei i f ca tine! Nu se poate, tat, Evanghelia este clar i nu merge cu o purtare mprit. Dar ce o s faci? Srac eti, copii ai... Va avea grij Dumnezeu i de mine, tat.... Enoriaii de la Cuibul cu Barz au format un aa numit Comitet de aprare, pentru c au simit c unii preoi nu aveau gnduri bune fa de printele Teodor. Acest comitet a nceput s fac diverse memorii, pentru ca preotul lor s fie lsat n pace, s lucreze linitit n biseric. n vara anului 1923, Dumitru Cornilescu i Teodor Popescu i-au petrecut concediul mpreun, la Blankenburg, n Germania, unde Cornilescu mai fusese cu alt prilej. Era acolo un pastor credincios, Ernst Moderson, care avea obiceiul ca n fiecare var s in un studiu biblic i veneau acolo tot felul de oameni credincioi. Se susineau diferite teme foarte interesante, care erau tratate n mod temeinic cretin. Moderson fcea parte dintr-o micare din biseric, numit Gemeinschaft; el nu s-a aliat nici unui cult, dar nici de biserica protestant nu se desprea. La cteva din conferinele la care au luat parte i cei doi credincioi romni, au fost pui s vorbeasc. Teodor Popescu le-a istorisit cum s-a ntors la Dumnezeu. ntre Moderson i Teodor Popescu s-a legat o oarecare prietenie: amndoi vesteau Evanghelia n snul bisericii n care se nscuser i acesta era un lucru rar n Germania, iar n Romnia era un fenomen unic n felul lui. n acest timp, n 1923, Dumitru Cornilescu a avut un conflict cu generalul Rusescu, a crui sor vizita adunrile de la Cuibul cu Barz. Rusescu, socotindu-se insultat de Cornilescu, care i-a spus c nu este un adevrat cretin, la ameninat cu moartea. Atunci Cornilescu s-a gndit c trebuie s plece din ar. Un prieten credincios i-a spus: Aadar vrei s pleci din ar! Ar trebui s rmi totui aici, pentru c eti un om energic, eti puternic la minte i la vorb. Desigur, Cornilescu nu i nchipuia c pleac pentru totdeauna din mijlocul a lor si. S-a dus nti la Lipsca, apoi la Londra, unde a pregtit pentru tiprire alte ediii ale Bibliei n limba romn i n cele din urm s-a stabilit n Elveia, unde a continuat s lucreze neobosit pentru Dumnezeu. n acest fel Teodor Popescu a rmas fr Dumitru Cornilescu. Erau muli care i sugerau lui Teodor Popescu s rmn pe loc, n biseric, i s vesteasc adevrul Evangheliei cu toat hotrrea; dar unii preoi gndeau altfel, aa nct el n-a putut s-i continue n mod linitit activitatea. Ajuns s fie nevoit s explice n scris mitropolitului situaia sa, spunea:

Se vorbete de jignirea adus sfinilor i canoanelor care crmuiesc biserica. M ntreb dac aceast expresie este ntr-adevr serioas. Cunosc i eu aceste sfinte canoane. Dup cte tiu, nu este cleric i nu este mirean care s aib cutezana s spun c le-a inut pe toate, afar doar de cazul cnd nu le-ar cunoate... Nu cumva ns i aceste sfinte canoane merg pe alese? Nu cumva ele sunt bune numai cnd este vorba s judece cineva pe alii? Oh, mai mult sinceritate! n ce privete nchinarea ctre sfnt fecioar Maria i ctre sfini, eu stau n formula general ortodox, care sun astfel: S te nchini lui Dumnezeu, iar pe sfini s-i venerezi... Este foarte uor s arunci sfntului o nchinciune; dac ns viaa ta nu se influeneaz cu nimic din a lui, nchinciunea devine o btaie de joc. Cte persoane din cele ce iau parte la acatistele ce se fac prin biserici i-au schimbat prin aceasta viaa? Nici una. Este drept c aceste rugciuni, numite acatiste, sunt productoare de venituri, dar nu sunt productoare de via cretin... C sfinii, prin rugciunile lor, ne-ar mntui, asta n-o poate spune dect un om cu totul strin de Evanghelia Domnului Isus Cristos... De ce atta zarv pe o chestie ca asta? i cu ea i fr ea, dac cineva rmne mai departe n pcatele lui, totuna este. Iat de ce n-am predicat niciodat ca cineva s nu se nchine la sfini. Eu am predicat i predic vorba apostolului Pavel - pe Isus Cristos Cel rstignit i viaa noastr cu El. M-am oprit la acest punct, stau pe aceast poziie ctigat... Eu nu urmresc reforma bisericii romne, ci reforma sufletului omenesc luat individual, i anume prin Evanghelie... Cred c Dumnezeu n-a prsit de tot acest srman popor romnesc, care ptimete amar din pricina attor pcate i nelegiuiri, nu l-a prsit de tot, ci va ridica din mijlocul lui oameni nebuni pentru Cristos, care, slujindu-I Lui i predicnd Evanghelia, vor sluji neamului lor. Numai prin predicarea Evangheliei vine mntuirea omului i a popoarelor, prin altceva nu. Scria aceste rnduri prin decembrie 1923. n faa nvinuirilor, s-a aprat cu intenia de a rmne n biseric, spre a vesti acolo mai departe Evanghelia. Comitetul de aprare care s-a format dintre enoriai, n articolele pe care le publica, arta ns un spirit de controvers, care nu era n felul lui de a gndi. S-a ivit ns un credincios, poetul Dimitrie Nanu, care n broura sa Lupta ntre logic i sofism, ntre Evanghelie i tipic, rspunde cu mult bun sim celor trei figuri bisericeti, care prin pres au ndreptat mpotriva lui Teodor Popescu unele nvinuiri: preotului Grigore Piculescu (Gala Galaction), preotului Popescu - Mlieti i arhimandritului Scriban. Lui Galaction, D. Nanu i rspunde la unele articole publicate n ziare. ntre altele, spune: E scris negru pe alb: Un singur Mijlocitor. Prin ce aberaie scoatei 11.000 de mijlocitori i abrogai aceast esenial i categoric afirmaie, care logicete nu sufer o alt interpretare? Suntem aa de naivi ca s nu pricepem cum s-au transformat vechile indulgene papale n srindare i acatiste, care nu au ca i ele vreo legtur cu mntuirea pctosului? Cum? i n cer intervenii i bilete de recomandaie? i acolo protecie, i nc tarifat de pe pmnt, fr preuri maximale? Nu vedei cum n admirabilul su bun sim, poporul romn nsui a pecetluit aceast erezie cu proverbul: Pn la Dumnezeu te omoar sfinii? La ce exasperare trebuie s fi adus pe acest popor taxele pentru mijlocirea sfinilor, ca s dezndjduiasc i n cer de a mai gsi dreptatea. Cea mai mare parte a brourii lui Nanu este o lecie de logic i cretinism dat arhimandritului Iuliu Scriban: Acum m luminez eu , de ce unii ortodoci nu vor s primeasc personal pe Isus Cristos ca Mntuitor, cum fac cei care urmeaz pe preotul Teodor Popescu, exclusul, din aceast cauz, din biseric. Nu vor s primeasc personal pe Isus ca Mntuitor, de fric, desigur, s nu aib a face personal cu El. La marea judecat, ar voi s fie promovai n rai, dac se poate aa, ca unii elevi chiulangii, care vor s fie trecui clasa n mod global, fr s mai dea ochii n parte, personal, cu ntrebrile profesorului. n adevr, promovarea aceasta global n rai, pe care n-o admit cei de la Cuibul cu Barz, credincioi Evangheliei, dar care-i att de preferat de potrivnicii Mntuitorului personal, e mai comod.

Biserica a avut fa de Evanghelie, n parte, rolul unui arhivar cinstit. Dar ce au fcut tradiionalitii? Au realizat cea mai mare minune; numai ei singuri pe lume au gsit mijlocul ingenios s pun n practic, fa de Evanghelie, monumentala formul a lui Caavencu, relativ la constituie: s nu se revizuiasc, primesc, - dar s se schimbe poruncile Evangheliei pe ici, colo, pe cale de tipic, otpusturi, - tocmai n punctele eseniale. Srmanul Caragiale, nici n-a visat el c a dat n Caavencu formula ortodoxiei noastre. CAPITOLUL 7

Suspendarea
Dac prin biserica ortodox se nelege biserica de astzi, moart, n care cei ce intr n ea ca slujitori nu caut dect un mijloc de trai sau folosul lor, - atunci desigur c m vd scos din ea. Dac Dumnezeu, n nemrginita Sa buntate, m-a adus la o stare sufleteasc nou, la o smulgere de sub robia attor pcate ce bntuie pe cei ce se socot ceva n aceast biseric, atunci acest lucru m-a rupt de la biseric. Dac prin biserica de astzi se nelege societatea religioas condus de oameni care nu calc pe urmele lui Cristos, atunci da, sunt scos din ea. Aa scria preotul Teodor Popescu mitropolitului, spre sfritul anului 1923. La 21 noiembrie 1923 au fost trimii mai muli preoi de la mitropolie la biserica Cuibul cu Barz. Predica nu a fost ascultat cu linite i aceast situaie s-a repetat n cteva duminici. n ziarul Neamul Romnesc editat de Nicolae Iorga - din decembrie 1923, scriitorul I.Gr. Oprian descrie starea de lucruri din acele ultime sptmni: n loc ca fraii lui preoi s se bucure de aceast micare de regenerare cretin, n loc ca ei s se trudeasc a aprinde o facl n ntunerecul rii, o facl de lumin curat, cum a numit-o mitropolitul Blan pe aceea care s-a aprins la Cuibul cu Barz, au cutat s-i gseasc chiibuuri dogmatice, care totdeauna au ascuns altceva dect interese duhovniceti. i astfel am ajuns s vedem n ultima vreme c s-a instituit o tutel, trimindu-se la biserica printelui Teodor fel de fel de preoi care s-i fac slujba, s in chiar predici i, culmea, s mpneze biserica cu ageni tulburtori, toate acestea cu unicul scop de a pune pe preot n imposibilitatea de a mai lucra aa de minunat, cum spune unul din anchetatori, printele Galaction. Duminic, 10 decembrie 1923, a venit la Cuibul cu Barz pornit pe scandal, preotul Georgescu-Duumea. Era prezent i Galaction. Dup ce au terminat slujba, Georgescu a ieit s predice i n predica sa din care Domnul Cristos lipsea cu totul, nu spunea dect rul fcut de Teodor Popescu, c s-a rtcit de la credina cea adevrat i rtcete i pe alii. La aceste atacuri mpotriva parohului, credincioii au reacionat i au atras atenia preotului Georgescu, c nu este frumos ce face i nu sunt demne asemenea procedee. Iar unul din mulime a strigat celor doi preoi: Ieii afar, hoilor! i poporul a nceput s strige: Vrem s-l auzim pe printele Popescu! Vezi, printe Popescu, c enoriaii dumitale sunt mpotriva clerului, mpotriva noastr? Vina nu este a mea; ai cerut de la mine autorizaia s vorbii ctre popor? Cum a ieit printele Teodor din altar, s-a fcut o linite adnc. El a inut o cuvntare nflcrat; era ultimul lui cuvnt n biseric. Le-a spus: Este ultima oar cnd ne mai putem vedea n aceast biseric. Am cutat s slujesc lui Dumnezeu aici unde

sunt, supunndu-m adevrului i voii Lui. Vedei ns c unii au venit peste mine i eu trebuie s plec. De azi nainte nu mai sunt preotul acestei biserici. El a artat n continuare c dintotdeauna adevraii cretini, care se hotrsc cu toat inima s triasc pentru Dumnezeu, au fost ca nite porumbei albi ntre psri rpitoare negre. Deoarece plngeau i femeile i brbaii, el i-a ndemnat s fie linitii. Dac l iubii pe Domnul Cristos i dac inei la mine, v rog fii linitii, nu v rzvrtii, nu ridicai glasul. Eu plec din biserica aceasta, dar sunt cu dumneavoastr mai departe. Din nou a nceput s vorbeasc Georgescu, spunea c el este emisarul mitropoliei i c va vorbi n biseric, chiar dac ea va rmne goal. De fapt nici n-a mai avut cui s vorbeasc, pentru c mulimea repede a ieit din biseric, indignat. O delegaie de cretini, scrie I.Gr. Oprian, ne-am dus la naltul pstor al bisericii ortodoxe, ca s-i artm durerea noastr. N-o s uit niciodat bunvoina cu care ne-a ascultat i rana pe care i-o producea, dup expresia lui, plecarea celui mai ales dintre preoi. n memoriul-protest adresat mitropolitului de ctre comitetul de aciune cretineasc la 14 decembrie 1923, pe lng prezentarea foarte pe scurt a activitii de la Cuibul cu Barz, enoriaii fceau i unele afirmaii tari la moralitatea preoilor care au venit s slujeasc n biseric peste preotul paroh. n legtur cu situaia aceasta, Teodor Popescu scria: Civa preoi au ntrunit ndat clerul Capitalei la Societatea Ajutorul, hotrnd nici mai mult nici mai puin dect caterisirea mea. Ei au comunicat acolo c au constituit din iniiativa lor un fel de tribunal bisericesc i c m vor supune unui interogatoriu de contiin. n comisia de preoi care aveau s-l chestioneze, Galaction i Scriban erau delegai anume pentru a formula ntrebrile ce urmau a fi puse. Vineri seara, 14 decembrie 1923, a fost convocat n palatul episcopal o conferin de teologi compus din: Platon, Boroianu, Scriban, Nazarie, Mlieti, Mihlcescu, Gibescu, Georgescu, Galaction i Atanasie Ionescu, frate cu Teodor Popescu. Au vrut s arate c nici chiar fratele lui nu-i agreeaz activitatea. Comisia aceasta formulase mai multe ntrebri n legtur cu nchinarea ctre Sfnta Fecioar i a sfinilor, cu tradiia. Tribunalul acesta al preoilor, la care Teodor Popescu s-a prezentat cu inima deschis, a hotrt trimiterea lui n judecata consistoriului Eparhiei Ungaro-Valahiei. Duminic 16 decembrie, au venit la biserica Cuibul cu Barz, arhiereul Platon Ciosu, vicarul sfintei mitropolii, s slujeasc, iar preotul Gibescu s predice, ca dup aceea s nchid biserica i s-i sigileze uile. Tot pe atunci printele Teodor a naintat mitropolitului un memoriu, n care printre altele spunea: Cum se poate califica faptul c un preot nejudecat i neosndit se vede la un timp stingherit n slujba sa i oprit de a predica? Cu ce drept au fost adui peste el alii, care s-l tulbure n slujba lui i s-l nlocuiasc n predic? Pe ct cunosc eu din legiuirile bisericeti, preotul e mai mare n biserica sa. Chiriarhul are dreptul de a-l controla, a-l judeca i osndi dac l-a gsit vinovat cu ceva, dar s ia astfel de msuri vexatorii, aceasta constituie o nedreptate. in s subliniez acest lucru. Fie. Sunt gata pentru orice. Am vrut s lucrez n snul bisericii n care m-am nscut i am crescut. Dac infima minoritate care reprezint astzi biserica m respinge, vina ei, adic a lor s fie. Eu n-am ieit singur din biseric. n orice caz, cu voia lui Dumnezeu, eu mi voi continua lucrarea... Am inut s fiu fr vin fa de cei din biserica mea, s nu-mi impute vreodat cineva c a fi putut s lucrez i n biserica mea, dar n-am vrut. n urma aprrii i mrturisirii de credin a preotului Teodor Popescu, consistoriul mitropolitan s-a ntrunit, pentru a se pronuna, la 27 decembrie 1923. Cei cinci membri ai consistoriului i-au declinat competena asupra cazului de la Cuibul cu Barz i au hotrt ca procesul s fie adus n faa sinodului. N-au vrut s-l judece de ast dat, pentru motivul c ar fi vorba de o chestiune dogmatic ce depete competena consistoriului eparhial. Nefiind vorba de vreo abatere de alt natur, problema urma s fie rezolvat de Sfntul sinod. n felul acesta judecata a fost pentru un timp amnat. n pres, n special n ziarul Dimineaa se publicau diverse articole pentru i contra lui Teodor Popescu.

Un ziar reproducea cteva cuvinte ale sale: i dac sunt oprit de a sluji n biserica mea i de a mai predica n ea, nu urmeaz ca eu s rmn pe loc. Continui s predic n orice cas i n orice loc. Se ducea unde i se deschidea ua. Duminic dimineaa, 30 decembrie, n vreme ce n biserica Cuibul cu Barz slujea arhiereul Platon Ciosu, ajutat de cinci preoi i n timp ce printele Teodor predica unor credincioi adunai ntr-o cas din cartierul Grivia, unii din enoriaii bisericii au inut o ntrunire n casa unuia dintre ei, fiecare cu dorina de a face tot ce se putea pentru ca preotul lor s revin la Cuibul cu Barz. CAPITOLUL 8

Sentina
Poetul Octavian Goga, n revista sa ara noastr din 13 ianuarie 1924 a publicat ca articol de fond Rzvrtirea de la Cuibul cu Barz. Din scurta lui vizit pe la aceast biseric, poetul a intuit lucruri pe care alii nu puteau sau nu vroiau s le priceap. Fr nici un anun prealabil, nu ca ministru, ci ca simplu credincios, m-am dus la biserica aceasta cu nume pitoresc, unde intram ntia oar. Spre marea mea surpriz, din primul moment, interiorul sfntului loca era ticsit de oameni, un ciudat amestec din toate clasele. M-am strecurat cu greutate prin mulime pn la un col de stran din dreapta iconostasului, de unde deslueam limpede pioasa adunare. Nimerisem la sfrit de liturghie i din ua altarului printele citea binecuvntarea. Era o figur cuvioas de preot ctre 40 de ani, slab, cu barba neagr i cu ochii strlucitori, rostea slujba rar, apsnd cuvintele i interpretnd rostul lor ntr-un sens civilizat, fr nici o not mainal i fr cunoscutele motive nazale ale tipicului oriental. O muenie desvrita struia mprejur i la lumina luminrilor de cear, prin fumul vineiu al cdelniei, lmuream fee n extazul credinei. Czusem pe un aspect de via cu totul particular i plin de neles. Nu tiu s mai fi vzut undeva la Bucureti un domn cu blan att de robit de misticismul religios ca ceteanul din faa mea, care avea aerul unui nalt funcionar, i din bisericuele de la ar nu mai ntlnisem obraji mbujorai de verbul dumnezeiesc ca la femeile de la trei pai de mine. Isprvind slujba, preotul i-a nceput predica... Nu era o cuvntare de exeget mrunt, nici nu reedita cliee uzate de doctrin teologic. Din preajma altarului vorbea un orator ndrzne, cu accente de eclesiast militant, cu fraza rotund i sonor, rscolind n auditoriu ntrebri i pasiuni. Prins de magia cuvntului, preotul tresrea n toat fiina lui, crispndu-si fruntea palid de ascet, faa-i nvia ca mbibat de un fluid nervos i n adncul ochilor i se iviser cele dou picturi de lumin stranie, care mi reaminteau pnzele lui Ribera. Mulimea participa cu devotament la toate analizele lui, i urmrea ritmul logic i-i primea argumentul cu o vie agitaie. Cnd s-a ncheiat zbuciumata retoric ce biciuise instinctele rului i judecase cu asprime neajunsuri ale societii noastre, slujitorul Domnului s-a retras i, printre rndurile poporului rmas n nemicare, un tnr a nceput s mpart mici crulii, n care se schia subiectul celor din urm ase predici. Credincioii le-au luat cu ei, s-au rzleit domol, vorbindu-i ncet i din grmad eu m-am desfcut pe ndelete, cu senzaia c dincolo de zgura cotidian mi-am revzut o clip sufletul, rnit de mustrri i sfios la orice atingere, ca o mimoz bolnav. De atunci nu l-am mai zrit pe printele Teodor, dar i-am pstrat aducerea aminte cu respect i recunotin. Astzi mi apare ntr-o postur nou i cazul sfiniei sale e discutat n pres. Gazetele spun de cucernicul preot c o special evoluie de gndire l-ar fi fcut s se deprteze de la adevrurile dogmatice ale bisericii rsritene, c prin cuvntrile mai recente i cu deosebire prin unele nengduite schimbri rituale i-ar fi depit atribuiile consacrate de pravili i canoane. Consistoriul a examinat deunzi chestiunea i se pare c Sfntul sinod va trebui s se pronune n curnd n cauz, cumpnind pretinsele tirbiri de dogm i fcnd s triumfe n toat rigoarea ei bimilenar legiuirea canoanelor. La lumina acestei hotrri vom putea cerceta cu toii un interesant caz de contiin, peregrinarea unui suflet prin adncimile doctrinei religioase. Procesul va fi instructiv, oricare va fi judecata lui, fiindc ne va apropia de psihologia unei figuri distinse, cu preocupri morale care ne atrag deopotriv pe toi. Ceea ce justific ns de pe acum i cuvntul nostru laic n aceast mprejurare este c rzvrtirea printelui Teodor Popescu nu se prezint ca un simplu act individual, c se complic i cu revolta n mas a enoriailor, care, solidari cu pstorul lor sufletesc, i-au spus i ei prerea. Mulimea pe care am vzut-o eu acum doi ani, ntr-o duminic de iarn, flagelat de nflcratul retor al amvonului, face astzi zid n jurul lui, se identific lui

i i nsuete crezul pentru care e tras la rspundere de chiriarhi. E rzvrtire la Cuibul cu Barz, credincioii au refuzat pe un nou preot, uile lcaului s-au nchis i se vorbete c, n nsufleirea lor, parohienii decii s-l urmeze sunt gata s-i zideasc o biseric nou. O neobinuit revoluie sufleteasc se petrece aici sub ochii notri, n mijlocul Bucuretilor, la civa pai de Calea Victoriei, pe care se plimb mai des pcatul dect virtutea... Exist deci n acest furnicar de patimi profane, dincolo de chiotul rguit al afacerilor de tot felul, o contiin care palpit n sferele abstraciunii, o flacr care se aprinde la picioarele lui Crist. O inerie paralizant pare a stpni organismul bisericesc. n afar de ndatoririle reprezentative, n afar de oficialitate i partea pur ritual, venerata instituie tnjete. Suntem lsai n prsire i un cler afon nu ne poate da dect o rnime superstiioas i o clas conductoare pgn. n mijlocul prginirii generale ne ntrebm: Cine strig aici la noi pentru nvturile lui Cristos? Ce propag astzi amvonul, unde sunt teologii cu graiul inspirat, ca s vesteasc lumii noastre cuvntul adevrului? Cunoate cineva pilda de devoiune la adpostul crucii, avem clugri iluminai sau nali demnitari bisericeti, a cror via de cristal s lumineze o raz din cer n minile noastre? Iat ntrebri elementare, al cror ir e nesfrit de lung i pe urma crora ndoiala cu fiorii ei de ghea se apropie de noi, ca s ne lase sceptici i amri. Cazul printelui Teodor are darul de a scormoni probleme i de a atrage luarea aminte asupra lor. Sfinia sa rmne pe planul al doilea, fie c va fi judecat ca ndumnit cu preceptele bisericii ortodoxe, fie c se va gsi o formul de mpciuire. De la Cuibul cu Barz ns pleac ntrebrile i se furieaz n contiina public n toate colurile, cum s-au furiat i n mine acum, cnd, n preajma Crciunului, renviind vechi amintiri de la ar i recente descoperiri, cu sufletul biruit de tristee, m gndesc la Cristos i la biseric. Ce facem cu ntrebrile, preasfinilor arhierei, ce facem cu ele? Arhiereii pentru moment aveau alte probleme de rezolvat. Mitropolitul primat nu a aprobat hotrrea consistoriului bisericesc de a se deferi cazul sfntului sinod i a ordonat trimiterea preotului Teodor Popescu din nou n judecata aceluiai consistoriu. Aceast a doua judecat a fost fixat pentru ziua de miercuri 16 ianuarie 1924. Deoarece nimic nu se schimbase n nvinuirile ce erau aduse mpotriva lui, consistoriul ar fi fost normal s procedeze ca ntia dat: s-i decline competena. De data aceasta, dezbaterile consistoriului au durat patru ore i jumtate. Teodor Popescu a vorbit timp de dou ore pentru aprarea sa. La orele ase seara s-a dat sentina: depunerea din treapt, caterisirea preotului Teodor Popescu, sentin cu drept de apel la sinod. Dup scurt timp, Gala Galaction a scris ntr-un ziar: Preotul Teodor Popescu era un cleric deosebit de merituos, bun predicator, devotat pstor sufletesc, amic al ntristailor i sracilor. Munca lui pastoral de la Cuibul cu Barz l-a ncununat cu laude. Atunci de ce a fost scos din biseric? Citii cartea lui de predici Isus v cheam. Acolo nu este nicieri vorba de biserica ortodox, dup cum nu este nici despre pagodele din Ceylon. Dup ani de zile, Galaction a avut o ntrevedere cu Teodor Popescu i i-a spus: S m ieri c m-am amestecat n cearta aceea cu tine. Fii pe pace, i-a rspuns Teodor, c nu ai nici o greutate din partea mea. Presa din acea perioad vehiculeaz diferite preri despre lucrarea de la Cuibul cu Barz. n primul numr din anul I al apariiei revistei Cuvntul liber din 26 ianuarie 1924, D. Theodorescu scria: Luther a fost iniiatorul unei dizidente reale i binefctoare pentru propirea luminilor. Avem de cteva zile un Luther romn: e preotul elocvent de la biserica Cuibul cu Barz, Teodor Popescu. Rzvrtirea preotului acestuia rar nu const att n efortul de eliberare ce ar ncerca - fiindc, slav Domnului, pe cine terorizeaz n adevr spiritualicete biserica ortodox ca organizaie social? - ct n minunea de a fi adus n discuia obtei romneti, chiar n discuia Bucuretilor nepstor i chefliu, o grav problem

bisericeasc, bazat pe o chestie esenial de dogm. El a izbutit s-i adune toat mahalaua n biseric i s se fac ascultat i urmat. Iat ns c btrnii preoi ai bisericilor goale, unde se morfolete nazal, n faa a dou-trei babe surde, un tipic netiut i neneles, dar imutabil i sfinit chiar de dispreul celor ce-l slujesc cu devotament, iat c btrnii sau i mai tinerii unei rutini neobositoare se ridic nendurtori mpotriva aclamatului, norocosului insurgent: Nu v mai ducei la el, cretinilor, fiindc ereticul falsific sfnt noastr ortodoxie. n ziarul Dimineaa din 1924, Teodor Popescu a publicat unele lmuriri. Scria: Convingerea mea adnc este c aceast micare e nlturat din biseric din pricina sprturii pe care a fcuto n fgaul vieii din acest ora i din alte pri prin viaa celor hotri la o via dup Evanghelie. Evanghelia spune lmurit c oamenii iubesc mai mult ntunericul dect lumina, cnd faptele lor sunt rele... Gndul meu a fost s-mi vd mai departe de lucru n snul bisericii n care m-am nscut i am crescut, nutrind tainic ndejdea c aciunea pornit i dus mai departe va influena n bine i va contribui ntr-o msur ct de mic la nviorarea mult dorit. De n-a fi fost purtat de acest gnd, a fi demisionat n urma scandalului ce mi sa fcut n biseric. Am preferat ns s primesc s fiu osndit. Pentru chestiuni de tipic, autoritatea m-a nlturat i odat cu mine a nlturat din biseric i micarea pornit. Nu m revolt din aceast pricin. Am contiina c n-am greit fa de neamul meu, dac m-am ndreptat de-a binelea ctre Evanghelie, ndreptnd spre ea i pe alii. i pe ct m va ajuta Dumnezeu, voi lucra i mai departe. Prevd c de acum voi avea de ntmpinat piedici mari. Ele au i nceput s se arate. Spun ns celor ce caut s-mi pun piedici, c nu fac altceva dect dau dovad de neputina lor. Adevrului nu i se poate opune mult vreme fora. Chiar dac sunt nlturat din snul bisericii, nu-mi voi pierde eu vremea s lupt contra bisericii, ci voi lupta contra netiinei i pcatului; i voi cuta s ctig suflete nu pentru mine, ci pentru Cristos. i dac totui alii ne vor sili la lupt, o vom primi; prigonirea este anunat clar n Evanghelie, de aceea ea nu ne surprinde. Piedicile ce ni se pun n cale, prigonirea, vor face s ne ncredem tot mai mult n Domnul, n mna cruia am ncredinat soarta noastr. Vom avea prilejul s vedem dac libertatea de contiin nu e dect pe hrtie, ntemeiai pe minunatele fgduine ale lui Dumnezeu, vom cuta s ne vedem linitii de lucru. La btrnee, Teodor Popescu a fost ntrebat de nite tineri: Care v-a fost cel mai mare necaz din via? i murise soia, cunoscuse deseori boala i lipsa material, avusese nenumrate necazuri dinafar i dinuntrul adunrii, totui rspunsul lui a fost: Atunci cnd m-au nlturat din biseric. Era o inim care a btut totdeauna pentru binele spiritual al celor din biserica n care se nscuse i de care n-a fost neles. CAPITOLUL 9

Peregrinri
Vduv, cu trei copii mici, dat afar din biseric, fr nici o situaie material asigurat, Teodor Popescu nva s fie evlavios, pentru c recunotea mna lui Dumnezeu n ultimele evenimente din viaa sa. El i fcuse datoria i atepta ca Dumnezeu s-l ndrumeze pentru viitor. Nu tia ce avea s ajung micarea nceput la biseric i nu tia s se apuce de o lucrare n mod organizat. Se simea ndatorat ns s vesteasc mai departe Evanghelia, dar nu-i ddea seama n mod precis ce trebuia s fac n condiiile n care se afla. El a lsat toate problemele n mna lui Dumnezeu i putea s spun: De acum m simt liber, zbor cu amndou aripile, nu mai era legat de tradiii care s-i pun probleme de contiin. A trebuit s plece din casa parohial n care locuise la Cuibul cu Barz. n bulevardul Mrseti 95 avea o cas din partea soiei, ns era ocupat de chiriai. A trebuit s se mute, pentru un timp, n casa unei persoane credincioase, a locuit apoi un timp la un inginer n cartierul Grant i n sfrit s-a mutat n Mrseti 95. Dup moartea soiei, de copii ngrijeau surorile lui: avea trei surori care deveniser credincioase. n acel timp gndea s se nscrie la Facultatea de litere s se fac profesor, dar Dumitru Cornilescu l-a dat napoi,

scriindu-i: Oriunde ai fi, tu n-ai loc. Din aceast cauz nici nu a avut un serviciu permanent, ns a lucrat cu toat inima pentru vestirea Evangheliei. A fcut lucrul acesta fr plat, ncrezndu-se n Dumnezeu. De fapt, a fost o real binecuvntare n faptul c a putut s-i dedice ntregul su timp lucrrii lui Dumnezeu. Muli credeau c, odat cu izgonirea din biseric, lucrarea nceput va pieri. Lucrurile s-au petrecut ns cu totul altfel. Majoritatea asculttorilor de la Cuibul cu Barz veneau s-l ntrebe fel de fel de lucruri n legtur cu Scriptura i doreau s-l vad mai departe activnd ca altdat. Dac i s-a nchis o u, i s-au deschis fostului preot o mulime de case, unde se putea vesti mai departe Evanghelia. Multe persoane credincioase i-au pus casele la dispoziie n acest nobil scop, ca s se poat vesti Evanghelia i altor oameni care nu o cunoteau. A urmat o peregrinare prin diferite case puse la dispoziie de credincioi i simpatizani. Prin Grozveti locuia un inginer, n casa cruia s-au fcut cteva adunri. ntr-o zi de iarn poliia i-a urmrit pe credincioi i i-a risipit, nct au trebuit s plece de acolo i cei mai muli dintre ei au continuat adunarea ntr-o alt cas din cartierul Grivia. Un timp adunrile au fost inute n acest loc, apoi aici a rmas s se fac numai adunare de tineret i s se lucreze distribuirea revistei, Adevrul Cretin, care i continua existena. Toi credincioii erau activi, fiecare dup priceperea sa. Dumitru Cornilescu, dei plecat din ar, trimitea articole pentru revist, iar fratele su, Gheorghe Cornilescu, pe lng articolele pe care le scria el nsui, prelucra i articolele scrise de alii. La aceasta se adaug articolele scrise de Teodor Popescu att pentru Adevrul Cretin, ct i pentru Adevratul Cretin, aceast ultim revist fiind pentru cei credincioi. Totodat a aprut i revista Pota noastr, menit s aduc la cunotina adevrului n primul rnd pe postai. Tot Dumitru Cornilescu a colectat mai departe unele cntri, astfel c n acea perioad cartea a ajuns s cuprind 118 cntri cretineti. n acest timp, cei credincioi se ntlneau foarte des, chiar mai des ca la Cuibul cu Barz. Unele adunri de mai puine persoane durau pn trziu seara. Se simeau toi una, toi erau frai, toi l aveau pe Domnul Isus ca Mntuitor personal i, n El, aveau bogii neptrunse, pe care de pe acum ncepeau s le cunoasc. Teodor Popescu gndea s fac o lucrare legal i de aceea a primit s i se acorde, potrivit unor prevederi legale, statutul de confereniar religios; la fel a fcut i alt credincios din Ploieti, Alexandru Panaitescu, care fusese i el preot n comuna Celu. Teodor trebuia s se duc la prefectur s anune unde va vorbi i uneori s spun chiar i subiectul. S-au fcut adunri de cas la o credincioas, apoi la un inginer a crui soie era credincioas, n cartierul Colentina, pe strada Progresul, pe strada 13 Septembrie, apoi pe strada Abrud, pe calea Moilor, etc. n unele din locurile acestea de adunare mai izolate, oamenii aruncau cu pietre dup credincioi. ntr-o perioad s-a nchiriat o sal de ntruniri Turnverein, unde se predica Evanghelia. Credincioii nelegeau acum de ce vorbete Noul Testament despre biserica din casa lui Filimon, din casa lui Nimfa sau din casa lui Acuila. n afar de Popescu, la aceste adunri vorbeau i ali frai; nc de pe atunci Gheorghe Cornilescu i Emil Constantinescu sau dovedit a fi oameni druii de Dumnezeu att n ce privete cunoaterea Scripturii, ct i a felului de a prezenta adevrul. n casa unui inginer de pe strada Brezoianu credincioii s-au strns mai mult timp, fr vreo autorizaie. Se situau pe poziia libertii constituionale n privina strngerilor laolalt. Un preot dintre vizitatorii uneia din adunrile ce se fceau pe strada Brezoianu, scria n Noua Revist Bisericeasc impresiile sale: Plcuri de credincioi intrau pe gangul caselor i se suiau la etaj pe o scar de lemn. N-am mai putut nainta, era imposibil s-i mai faci loc, nghesuiala era foarte mare. n dou birouri, n sala din fa i pe scri erau vreo patru sute de persoane de diferite vrste. Erau i femei srace, soldai, chiar i un general. n mijlocul celor dou birouri se afla Teodor Popescu. Cei mai muli credincioi erau cu Noul Testament n mn. Tonul lui Teodor Popescu era ptrunztor, fraza uoar, neleas de toi. Unica tem a tuturor predicilor lui era mntuirea direct i personal prin credina n Cristos. Dup explicarea textelor, ascultat cu interes i cu

pasiune de auditori, s-a nceput cntarea n cor a unor buci poetice, cuprinse ntr-o carte pe care o aveau toi credincioii. O or a inut predica, fr ca vreunul din asculttori s dea semne de oboseal sau neastmpr. Dou femei, galbene ca ceara de prea mare nghesuial, abia au putut s ias din birouri i s coboare pe scar, la aer. n predica lui Teodor Popescu, fiecare din cei prezeni, dei de diferite vrste, de culturi diferite, s-au simit povuii, mustrai, ndemnai. Vocea se prea oarecum extenuat. Credincioii ieeau cu ceva de aici, cu o nelegere a Evangheliei, cu o ndrumare pentru via. Cumprau i nite cri. Pe strada Olteni 45 era o misiune evanghelic pentru evrei. Pastorul lor, Adeney, un om btrn, trise vreo patruzeci de ani n ara noastr. El cunotea ce se scria prin ziarele vremii i s-a interesat ntre altele i de lucrarea de la Cuibul cu Barz. Se vede c, din cele citite prin ziare i reviste, i-a plcut figura lui Teodor Popescu i a simpatizat cu atitudinea lui, i n 1925 i-a pus la dispoziie localul de adunare care era al misiunii sale. Pastorul nu avea prea mult popor care s-l asculte; sala era destul de mare, iar vara, din cauza cldurii prea mari, el obinuia s suspende strngerile laolalt. Deci era destul loc i timp i pentru credincioii de la Cuibul cu Barz care umblaser n ultimul timp cnd ntr-un loc cnd ntr-altul. n Olteni erau patru clase de coal, desprite prin perei demontabili. Duminica, marea i joia, credincioii se puteau aduna n acest local: dac se ridicau pereii demontabili, se fcea o sal destul de mare i civa tineri munceau cu drag la pregtirea slii de adunare, trgeau obloanele destul de grele, aduceau scaunele. n Olteni, la nceput era i un cor, format mai mult din tineret. Dar dup un timp corul s-a desfiinat i credincioii s-au obinuit s cnte toi laolalt, fr a fi dirijai. Din partea autoritilor, n general nu s-au pus mari piedici n acest ultim loc de peregrinare. Odat ns a venit poliia i unii asculttori, speriai, au srit pe fereastr, cu toate c nu a fost nimeni ameninat. n aceast vreme de nceput se rugau i femeile n mod public, n adunare. n special Mita Manolescu era o credincioas foarte activ, lua chiar i cuvntul n unele adunri din provincie. Uneori femeile plngeau cnd se rugau n public i aduceau naintea lui Dumnezeu probleme personale, care n mod normal se prezint n cmru, cum spune Domnul Isus. Alturi de brbai, ele se amestecau n lucrarea care se fcea, cu fel de fel de idei sau chiar de nvturi. Cu ncetul s-a precizat care este nvtura Bibliei n aceast privin, astfel c din 1927, ca urmare a unor scrisori primite de la Dumitru Cornilescu, care de departe se interesa de toate amnuntele lucrrii ncepute, surorile credincioase au neles c ascultarea de Cuvnt le cere s rmn la locul indicat lor de Noul Testament: nu s-au mai rugat n public, de fa cu brbaii, i nu se mai amestecau n lucrare. Credincioasele au un cmp larg de lucru n Evanghelie: n familie, n creterea copiilor, n mrturisirea Domnului Isus de la suflet la suflet, dar nu sunt chemate s desfoare o lucrare public n adunare. Ctre Mita Manolescu, ntre altele, Dumitru Cornilescu scria: Scriptura zice s taci n adunare, iar dumneata ai vrea s vorbeti. Vezi, orict de predat ai fi Domnului, predarea asta nu merge aa de departe nct s te bucuri de voia Lui scris i s-o faci. Asta este adevrata predare. Noi ne nchipuim mai totdeauna c a lucra pentru El sau a face cine tie ce altceva este cel dinti lucru i uitm c cel mai nsemnat lucru este tocmai ascultarea de Cuvntul scris, (1 Timotei 2, 1 Corinteni 14 i alte locuri din Scriptur erau indicate n aceast problem). Doctrina s-a format pe parcurs i pe msura necesitilor, pe msur ce se ivea cte o greutate. La nceput era clar adevrul mntuirii. Teodor Popescu spunea: Foarte devreme am ajuns la conturarea doctrinei. Dac am avut ceva de lmurit, m-am neles cu Dumitru Cornilescu. Totodat fraii, cercetnd Scriptura i avnd la ndemn i crile foarte folositoare ale lui C.H.M. i ale altor credincioi au fost ajutai s-i adnceasc tot mai mult cunotinele din Scriptur, s cunoasc mai bine ce este harul, care este poziia n care este aezat cel credincios, ce este Adunarea, faptul c toi cei credincioi sunt frai i n adunare nu exist cler i laici, apoi care este ndejdea adunrii i multe alte adevruri preioase ale Noului Testament. Teodor Popescu a nvat c, potrivit Noului Testament, nu numai el este preot, ci toi cei credincioi sunt preoi. n scurt timp s-a ajuns la convingerea c toi cei credincioi, care au sigurana mntuirii, trebuie s urmeze ndemnul dat de purtarea primilor cretini, care struiau n nvtura apostolilor, n legtura freasc, n frngerea pinii i n rugciuni. n toamna anului 1925 s-a luat prima oar cina acas la o credincioas, pe strada Banu Manta. Credincioii nelegeau c prtia cu Domnul Isus la cin este o favoare acordat numai celor

mntuii; cina este srbtoarea adunrii, o srbtoare care o privete numai pe ea, fr s fie o privelite i pentru cei strini de Domnul Cristos. Cina se ia nu n vederea mntuirii, nici n vederea zidirii sufleteti, ci pentru c eti un om mntuit, care i aminteti de moartea Lui pe cruce. Un timp s-a luat cina duminica seara, n continuare, credincioii se adunau pentru frngerea pinii pe bulevardul Mreti, n locuina lui Teodor Popescu, dei adunrile publice se fceau n strada Olteni. Se obinuia ca Teodor Popescu i ali civa frai s stea de vorb cu cei ce urmau s participe la adunarea pentru frngerea pinii. Dumitru Cornilescu ntreba n scris: Ce adunri mai inei, pe unde i ce mai facei n ele? Ai nceput s realizai adunrile de caracterul celor din 1 Corinteni 14? Dorina dup acest tip de adunare, de pe la nceput se arta. La 23 ianuarie 1926, Teodor Popescu s-a cstorit cu o vduv credincioas, Natalia Zaharia, care auzise de Evanghelie la Cuibul cu Barz, dar se hotrse pentru Domnul Isus abia pe cnd se ineau adunrile din strada Olteni. Din punct de vedere material, la nceput a fost destul de greu pentru familia lor. Au fost de multe ori n situaia s vnd lucruri din cas, pentru a avea cele necesare traiului. ntr-un timp erau ntr-o situaie aa de grea, nct nu mai aveau posibilitatea s cumpere copiilor mbrcminte. Banii ctigai de pe urma celor dou volume de predici inute la Cuibul cu Barz au fost folosii la amenajarea casei din bulevardul Mreti. Pn s tipreasc alte lucrri, a fost destul de greu bnete, dar Teodor i Natalia nelegeau s nu spun altora nimic despre nevoile lor materiale. Iar ajutorul primit uneori de la cte un prieten sau cunoscut era destul de mic. Pe vremea cnd adunarea de cin avea loc la Teodor Popescu acas, odat se terminaser lemnele pentru nclzit i tocmai venea ziua de adunare. Era o iarn geroas. Prinesa Ghica, venind la cin, le-a spus: Dar la dv. e frig. De ce nu facei focul? A doua zi, ea a venit cu o sum de bani, a pus-o n cutia de scrisori i astfel au avut cu ce s cumpere lemne. Pe cnd locuiau n Bulevardul Mresti, la familia Popescu a stat un timp o tnr, Ana, care s-a ntors la Dumnezeu i a scris mamei ei despre Domnul Isus. Cnd i-a citit scrisoarea, mama i-a zis: Vai! s-a rtcit Ana. De departe a venit la Bucureti i cnd a ajuns la poarta casei unde era fiica ei, a nceput s boceasc aa cum se bocete un mort: Ana, fata mea, te-ai rtcit, te-ai rtcit! Natalia a condus-o la Teodor n birou, iar ea i cu Ana s-au dus n alt camer, s se roage. N-a trecut nici jumtate de or de convorbire cu Teodor, i mama Anei a venit la Natalia, schimbat cu totul. i spunea: Doamn, n timpul rzboiului eram n lips i m-am dus i am furat nite stupi de albine. Cugetul ncepuse s o mustre. A doua zi a mers la adunare, s-a ntors la Dumnezeu i a plecat acas credincioas. CAPITOLUL 10

Prin alte localiti

Muli oameni din provincie care treceau prin Bucureti au fost plcut impresionai de activitatea lui Teodor Popescu i l-au invitat s mearg i prin oraele i satele de unde erau ei, iar el a rspuns ct a putut invitaiilor ce i se fceau. La Ploieti se ducea foarte des, de obicei duminica dup amiaza, la adunarea care se fcea acas la familia Achim. Mai trziu au fcut adunri i ntr-o alt cas, pe strada Mircea Basarab. Un morar avea o cas neterminat, pe care a pus-o la dispoziie pentru vestirea Evangheliei i acolo mergeau credincioii i ineau adunri; era spaiu mai mare. Totui, cnd treceau spre gar, toi ddeau pe la Anica Achim. Ea era plin de rvn s vorbeasc altora despre Domnul Isus, iar iganii din mahala o cunoteau foarte bine i i ziceau Predicu, pentru c ea le vorbea mereu despre Domnul Isus. Cnd Teodor Popescu pleca la Ploieti sau n alte localiti, erau i credincioi din Bucureti care l nsoeau. Unii fceau un fel de gard n jurul lui, pentru c era adesea pndit prin locurile pe unde se ducea i ameninat cu btaie. Cnd l invita cte cineva pe drum s stea de vorb cu anumite persoane, aceti frai spuneau: Cine vrea s stea de vorb cu el, s vin la locul de adunare. La Ploieti l nsoeau Gheorghe Cornilescu, Emil Constantinescu, Nicolae Tonoiu i alii. Lui Emil Constantinescu - pe atunci student la Teologie - i se pusese n vedere de ctre directorul Seminarului

Central, unde el er pedagog, s nu mai aib a face cu credincioii, c altfel va fi dat afar. n aceast situaie el i-a cutat alt serviciu i alt locuin. La noua adres a primit un bilet de la Teodor Popescu: Emilule, s te duci la Ploieti. Predicase n Olteni i Teodor Popescu l ascultase. Predica pe care ai rostit-o n Bucureti, merge i la Ploieti, pentru c aceia sunt analfabei n ale Evangheliei. Mai mergea pe la Ploieti i Alexandru Panaitescu, care pn la urm s-a stabilit n Ploieti. n acest ora se mpreau tractate pe bulevardul principal. Odat, cnd s-a dus Emil Constantinescu la Ploieti, de la gar l-au luat cu strigte de Huo!. Constantinescu s-a ntors spre unul din cei ce striga dup el i i s-a adresat n numele Domnului: La anul, pe vremea aceasta, s fii i tu ca noi. i aa a i fost cu acel om: s-a ntors i el la Dumnezeu i exact peste un an s-a alturat cetei de credincioi. Vznd micarea produs de Evanghelie, preotul mahalalei i un crciumar s-au unit contra lui Teodor Popescu, pndindu-l cnd trecea spre adunare, sau cutnd s-l ntrerup din predic, ameninndu-l i fcnd tulburare. Unii strigau una, crciumarul alta. Pn n cele din urm cei doi - preotul i crciumarul - au reclamat la poliie, astfel c Teodor Popescu a fost reinut i dus la chestur. M-am pomenit n faa a doi comisari; m-au inut ei ce m-au inut, apoi mi-au dat drumul. Vznd c n-au reuit prea mult cu poliia, ei au nceput s-i in calea cu btuii mahalalei. Unul din aceti btui ns - un ef al lor - ncepuse s vin la adunare i s asculte predicile. Odat, cnd fraii l conduceau pe Teodor Popescu, i-au ieit civa btui n cale, dar fosta lor cpetenie, cnd a observat ce aveau de gnd s fac tovarii lui, s-a dus la ei i le-a spus: O s avei de-a face cu mine, dac v atingei de el. Ceilali s-au retras numaidect. n alt rnd l-au pndit pe o strad pe unde tiau ei c T. Popescu se ntoarce spre gar. Pe cnd mergeau pe strad, tocmai trecea o trsur i unul din credincioi a zis: Hai s lum trsura s nu pierdem trenul. Din trsur au vzut pe btui pndind, dar au trecut pe lng ceata lor, fr ca aceia s fi tiut c tocmai ei erau n trsur. mpreun cu fraii din Ploieti, a fost i pe la Buteni i la Breaza. n Dumbrava, satul lui de natere, s-au ntors la Dumnezeu cteva persoane. Teodor Popescu spunea: Am fost i la Buzu i, cnd am ajuns acolo, atmosfera mi era fcut: preoii erau pe strad, s m observe. Cnd m-au luat n trsur spre locuina unui credincios, mi fceau semne. Au venit multe persoane s asculte Evanghelia, dar dup vreo jumtate de or au aprut autoritile oraului, poliia. I-au luat pe Teodor Popescu i pe alii, i-au dus la poliie i i-au pus s dea declaraii. A venit procurorul oraului, i-a cercetat i i-a spus lui Teodor Popescu: Ai autorizaie? Nu. De acum nainte, dac mai vii pe aici, s aduci autorizaie. Cnd ai autorizaie, eti musafirul meu. Dup vreo dou ore le-a dat drumul. Dup un timp, a mai trecut prin Buzu, unde un credincios i-a spus: tii c cei de aici au auzit c ai venit? Eu credeam c nu m mai cunosc. i ai autorizaie? Le-ai spus c vei veni cu autorizaie. S-a ntmplat c pe atunci i dduse ministerul autorizaie de confereniar ambulant. I-a artat autorizaia i fratele credincios a comunicat acelora c are autorizaie. Teodor Popescu i-a rugat la un moment dat pe cei din Ploieti s se ocupe de Buzu, fiind mai aproape de ei. La invitaia unei profesoare din Slatina, fiic de preot, care se ntorsese la Dumnezeu n urma ascultrii predicii de

la Cuibul cu Barz cu prilejul venirii ei prin Bucureti, Teodor Popescu s-a dus i n acest ora. Un preot din ora, auzind c vine Teodor Popescu n Slatina, a fcut mare agitaie contra lui, nct autoritile vroiau s-l aresteze chiar din gar, el ns s-a ntors n linite n Bucureti. n oraul Piteti de asemenea s-a nceput o lucrare prin Andrei Viineanu, un credincios cu o inim devotat lucrrii lui Dumnezeu. Fraii din Bucureti vizitau deseori i adunarea din Piteti, nfruntnd i aici tot felul de greuti. Evanghelia s-a rspndit destul de repede n acest timp, prin frai necunoscui, n multe sate din judeele Ilfov, Ploieti, Braov, Arge, Ialomia, Constana, Tutova. n Muscel s-au nfiinat n acest timp cele mai multe adunri. Teodor Popescu se ducea deseori prin Cmpulung i inea adunri pe unde era invitat, n casele oamenilor. ntr-un rnd, alturi de el a vorbit i poetul Dimitrie Nanu, care era originar din Muscel. Credincioii din Cmpulung se adunau pe unde puteau, prin case, cu toate mpotrivirile. Aveau att adunri de evanghelizare, ct i adunri intime de rugciune i de frngerea pinii. Din mprejurimile Cmpulungului, de prin satele de munte, muli au venit n legtur cu aceti credincioi. La Rucr, spunea Teodor Popescu, in minte c ne-a pus la o mas i ne-a tiat nite carne de oaie. O noapte ntreag am stat la fratele andru. Btrnul Luca andru avea doi biei pe care i-a trimis s se intereseze ce este cu adevrul, pentru c el nu era nc ncredinat c ce se spunea despre Evanghelie este n totul adevrat. Bieii au fost la Cmpulung i, fiindc soiile lor, mpotrivitoare, le-au ncuiat ua la ntoarcere, ei au fost nevoii s mearg la tatl lor, care asculta cu mare interes cele istorisite de biei. La Rucr lucrarea s-a nceput cu prigonire. Primii trei steni care se ntorseser la Dumnezeu erau foarte ru prigonii n special de preot. Ei veneau peste muni pn la Cmpulung s aud predica i s-i ntlneasc pe frai. Apucau pe poteci mai necunoscute, prin pduri, ca s nu fie urmrii i s poat ajunge astfel, dup ore de mers pe jos, la fraii din Cmpulung. Nite credincioi din Bucureti i din Piteti au trecut odat prin Cmpulung i au ajuns la Rucr, unde au mprit tractate, l-au ntlnit pe fratele Idor, ns au fost toi btui de unii localnici care nu vedeau bine prezena lor pe acolo. Abia au scpat, avnd la ndemn autoturismul lui Andrei Viineanu. ntr-un loc, pe osea, mai muli oameni luaser un trunchi de brad i se sileau s-l pun de-a curmeziul naintea mainii. Nu mai aveau mult s bareze cu totul oseaua, cnd maina a reuit s se strecoare. Ultima rzbunare a fost o ploaie de pietre aruncate dup main. n vrful Muntelui Mateiaul au oprit puin maina, s-au rugat, mulumind lui Dumnezeu, i astfel sau nviorat. Fratele Idor era cunoscut de la nceput ca un om cu inima ntreag pentru Evanghelie, i Teodor Popescu a pstrat mereu o amintire foarte plcut despre adunrile din Rucr, unde era prezent totdeauna i Idor Ion, cu care a ntreinut mult timp coresponden. Dintr-un om ptima al buturii, Idor a devenit pentru cei ce-l cunoteau, unul din cei mai alei credincioi, un om pe care-l caracteriza dragostea de frai i iubirea de oameni. Lui Teodor Popescu i plcea s numeasc pe astfel de frai monumente ale harului lui Dumnezeu. Dragostea, buntatea i purtarea lui delicat, i-au dat lui Idor autoritate n faa tuturor i el a nlesnit astfel posibilitatea ca Dumnezeu s-i adune un mare numr de credincioi n acest frumos sat de munte. Teodor Popescu spunea: Credincioi sunt muli, dar oameni ai iubirii sunt puini, chiar ntre cei credincioi. Pe unul l caracterizeaz isteimea minii lui, pe altul cunoaterea Cuvntului lui Dumnezeu, pe altul ndrzneala ctre suflete, pe altul rvna n vestirea Evangheliei, dar rar vei ntlni fiine credincioase pe care le caracterizeaz dragostea. Prin 1928, Ghic andru era pdurar la un loc n munte numit Mara, n apropiere de Rucr. i-a cumprat o Biblie i a citit-o toat, la rnd. Un credincios, cnd l vedea, i spunea: Oaie, oaie!; nu tia s-i spun mai mult. De Idor, andru se cam ferea, nu dorea s stea de vorb cu el, se gndea ca nu cumva s fie adventist. Totui a primito carte de la Idor i a citit-o: Cltoria Cretinului de J. Bunyan. n noiembrie 1930, la Mara, fr nici o intervenie a vreunui om, andru a ngenucheat n pdure i s-a predat Domnului Isus. ndat a nceput s mrturiseasc i celorlali pdurari despre Domnul Isus, dar tovarii lui de munc au spus n sat c andru a nnebunit. Tot aa i-au spus i soiei lui. Vestea despre el a ajuns la superiorul lui, care l-a chemat i l-a ntrebat

ntre altele: Dar despre Teodor Popescu ai auzit? Am auzit c este ca i mine, dar nu l-am vzut, nu-l cunosc. Dac eti ca i el, atunci aa s fii! S-i dau eu o carte s citeti. I-a dat Cltoria Cretinului, tocmai cartea care l ajutase s se ntoarc la Dumnezeu. eful lui cunotea ceva din lucrarea lui Teodor Popescu i o simpatiza. De atunci andru nu se mai ferea de frai, nu se mai temea de Idor. S-a dus i la Cmpulung, la adunare, i a nimerit locul de adunare, dei nu tiuse exact unde este. Acolo a cunoscut atia ali frai. Credincioii din Cmpulung i ndeosebi fraii Trneci erau neobosii n rspndirea Evangheliei, peste tot mpreau Noi Testamente, tractate, cri cretineti aduse din Bucureti. Prin 1924 au trecut civa credincioi i prin Lereti, un sat n apropiere de Cmpulung, ns adunarea n acest loc s-a nfiinat peste civa ani. Tot n acest timp, n drum spre Cmpulung, unii frai din Bucureti au fost ndrumai, prin convorbirile din tren cu diferii oameni, s mearg i de-a lungul frumoasei vi Bratia, s vesteasc Evanghelia. Cu un tren mic de munte, unul din ei a ajuns astfel pe la Berevoieti. A fost doar un nceput, care avea s se precizeze mai trziu prin satele vecine, Aninoasa i Valea Silitei. Prin 1926, Teodor Popescu s-a dus mpreun cu soia la Cmpulung. Era suspectat la orice micare, un sergent era tot timpul n apropiere, s vad unde se duce. n acest timp, credincioii s-au gndit s fac o excursie la petera Dmbovicioara, s-au pregtit trei maini i erau vreo optzeci de persoane. Teodor Popescu i soia lui s-au dus pe la o familie i de acolo au fost luai cu maina, iar sergentul le-a pierdut urma. S-au ntlnit toi la un loc anumit, la Costie, i apoi au vizitat peter. Dup aceea s-au aezat toi pe un podi frumos, au luat masa, iar Teodor Popescu le-a vorbit ceva din Scriptur, n timp ce stteau pe iarb. Spre sfrit, pe cnd se rugau, s-au pomenit cu cpitanul de jandarmi, care i-a luat pe toi credincioii cu mainile i i-a dus din post n post pn la Cmpulung, oprind pe la Rucr, la Dragoslavele, la Valea Mare, n Schei i n sfrit n Cmpulung. Peste tot Teodor Popescu a trebuit s dea declaraii scrise. La Cmpulung le-a dat ns drumul la toi. n Cmpulung, Teodor Popescu a fost odat arestat, ns pentru puin timp. A doua zi de dimineaa, sergentul i-a btut n geam s-l scoale, ca s plece din Cmpulung de diminea. Comisarul prea un om cumsecade i i era parc ruine c l-a arestat. De la Cmpulung, de data aceasta nu s-a ntors imediat la Bucureti, ci s-a dus nti pe la Bicaz, unde erau civa credincioi, printre care btrnul Ciofleac. Cu Badea Ciofleac se mprietenise un tnr din Bucureti, care fusese la Bicaz cu vreo trei ani nainte; el se ntreinuse cu Badea Ciofleac i cu ali steni despre Evanghelie. Sinceritatea i felul n care ntrebau ei despre Evanghelie erau mictoare. Soia lui Ciofleac era necredincioas i btrnul suferea mult din cauza necazurilor pe care i le fcea ea. Locuia n Bicazul Ardelean, cum i se zicea pe acolo, n Valea Ghicjelului, un sat care se ntinde kilometri ntregi pe valea rului, printre muni i pduri. Locul este excepional de frumos, de o frumusee slbatic i pe atunci un tren forestier mergea de la Piatra Neam la Bicaz. A venit jandarmul la mine, la Bicaz, spunea Teodor Popescu. M-a ntrebat: Ce eti dumneata? De ce ai venit aici? Eu predic Evanghelia. Ce e aia Evanghelie? Se predic iertarea pcatelor, mpcarea cu Dumnezeu, starea de copil al lui Dumnezeu. Unde este scris asta? I-am artat i el a rmas mirat. L-am poftit la adunare, dar n-a venit, pentru c urmrea pe un bandit n muni i

i-a prut ru c n-a putut veni. Am stat acolo o sptmn i s-a nceput o mic lucrare. ntr-o zi era frig i am cerut i eu un cojoc. Am aprut n adunare n cojoc, cum erau mbrcai i localnicii; le prea bine c sunt ca unul din ai lor. Ca unul care vedeam pentru prima oar munii aceia frumoi de la Bicaz, stncile acelea mari, m desftam privindu-le. Dar btrnul Ciofleac nu avea nici o admiraie pentru ce m ncnta pe mine i le numea chetrele istea. Pentru el, stncile acelea nu erau dect nite pietre aspre. Badea Ciofleac obinuia s vin n Bucureti, ca s viziteze pe frai i s-i mprospteze gndurile din Scriptur. Cu desaga la spinare, plin cu ca, n jurul Anului Nou, el aprea aproape regulat pe la unul sau altul dintre fraii din Bucureti, muli ani de-a rndul. Teodor Popescu a fost dus la nceput la Brlad de unii credincioi din Bucureti, care erau originari de prin acele locuri. Acolo fusese un cerc de citire a Scripturii i erau unii oameni doritori s cunoasc tot mai bine Cuvntul lui Dumnezeu. Dei Brladul era departe de Bucureti, totui s-a dus destul de des i n acest ora, unde gsea suflete dornice s aud Evanghelia. Una din lucrrile care de asemenea a nceput frumos era lucrarea de la Trgovite. Acolo Evanghelia a fost vestit la nceput de un credincios, Vintil, apoi de Nae Ionescu. Izgonit de acas din cauza credinei, Nae Ionescu a continuat lucrarea cu binecuvntare de la Dumnezeu. Talentul, simplitatea i convingerea lui puternic pe care o dovedea cnd mrturisea pe Domnul Isus, l-au fcut s fie apreciat. Cnd a fost i Teodor Popescu pe la Trgovite, a fost urmrit i aici de preoi i de poliiti, dar nimeni nu i-a fcut vreun ru. Emil Constantinescu s-a mutat cu serviciul n oraul Giurgiu, unde nu era adunare. La nceput el citea Scriptura mpreun cu soia i cu copiii si, totodat cntau cntri cretine (mult iubite de familia lor) i respectau cultul familiei. Peste puin timp s-au ntors la Dumnezeu cteva persoane din Giurgiu i se adunau la familia Constantinescu acas, iar cnd numrul celor credincioi s-a mrit, au cutat un local de adunare. i Evanghelia lui Dumnezeu se rspndea prin tot felul de orae i sate, deseori prin lucrarea unor frai puin cunoscui. CAPITOLUL 11

Un loca stabil
Era foarte ospitalier pastorul Adeney din strada Olteni, ns credincioii de la Cuibul cu Barz i cei care li s-au alturat ntre timp i artau dorina de a avea o sal a lor proprie. Pentru construirea unei sli n Bucureti trebuiau ns bani, de aceea au nceput s se fac liste de subscribie i ddea fiecare ce putea, ns banii strni erau prea puini. n acest timp, prinesa Ghica s-a gndit s dea ea banii necesari; era bogat. Ea se ntorsese la Dumnezeu cu civa ani nainte, cnd venea la Cuibul cu Barz i i-a pus averea la dispoziia lucrrii lui Dumnezeu. Se gsise un loc n apropierea Grii de Nord. ns ntre timp o credincioas a druit terenul din strada Carol Davila 48 i n felul acesta s-a precizat locul unde urma s fie construit cldirea. Pentru c sala trebuia construit pe numele cuiva, fraii s-au gndit s nu fie pe numele nici unuia dintre ei, ci s se nfiineze o societate anonim. Alexandru Teodorescu, fost preot la Ciorani, a sugerat i numele acestei societi: Trezirea, nume primit bine de ceilali frai. n 1925 s-a nfiinat societatea cooperativ pe aciuni Trezirea, al crei preedinte era Dimitrie Nanu. Scopul societii era de a edita diferite scrieri menite s rspndeasc Evanghelia, de a cumpra, construi sau nchiria n Bucureti i n orice alt comun din ar, imobile cu sli pentru conferine, ntruniri destinate s nlesneasc realizarea aceluiai lucru. Societatea Trezirea a nceput n 1925 construirea cldirii din strada Carol Davila 48. Executantul construciei, o cldire fcut dup un model foarte simplu i fr caliti arhitecturale deosebite, a fost Tiberiu Eremia, care a fost nevoit s fac un compromis: trebuia s construiasc o cas cu caracter de vil, cum artau casele din acest

cartier, Cotroceni; totodat trebuia fcut o sal de adunare. S-a construit o cldire cu un etaj, jos era o sal i sus alta. Dup un timp, la etaj s-au construit dou apartamente, unde au locuit familiile Gheorghe Cornilescu i Teodor Popescu, iar mai trziu, apartamentul familiei Popescu a fost mprit n dou, fcndu-se loc pentru familia Constantinescu. Un balcon destul de ncptor a mrit sala de adunare. Din strada Olteni, n 1927 credincioii au venit n Carol Davila, aceast sal fiind destul de mare, ncpnd n ea peste o mie de persoane. ntr-o cmru din cldire locuiau civa tineri, care fceau curenie n sal, aeriseau, iarna fceau foc (cnd era frig, se fcea foc de cu seara, pentru ca s fie cald a doua zi dimineaa). Credincioii din strada Carol Davila nu doreau s poarte alt nume dect numele de cretini, ns pentru c autoritile le-au cerut un nume care s-i deosebeasc de alte biserici, ei s-au gndit s se numeasc cretini dup Scriptur. Prin 1926, Ministerul Cultelor a gsit c doctrina cretinilor dup Scriptur nu cuprinde nimic contra ordinei publice i bunelor moravuri, dar, considernd c ei nu constituie un cult organizat, a dispus ca ei s se supun dispoziiilor legale n vigoare referitoare la asociaii i ntruniri publice. n felul acesta a fost soluionat oarecum situaia lor i s-au putut aduna n libertate. Teodor Popescu era un predicator distins, care expunea att de clar i hotrt adevrul Evangheliei, nct chiar ascultarea unei singure predici avea darul de a te face s nelegi ce este Evanghelia. El nu vorbea de dragul de a vorbi; tia c este o datorie a tuturor credincioilor s-L mrturiseasc pe Domnul Isus, iar el se tia chemat s-L mrturiseasc i n public. nelegea c trebuie s vorbeasc unor fiine nemuritoare i s le mprteasc cele mai nsemnate adevruri, hotrtoare pentru venicie. Emil Constantinescu spunea: Predicile lui te atrgeau prin adevrul evanghelic pe care-l conineau; prin credina de care era stpnit cuvnttorul; prin logica argumentrii; prin simplitatea formei; prin imagini care fceau i mai nelese ideile; prin efectul lor rscolitor, care te obliga s-i precizezi personal atitudinea fa de Domnul Isus, fa de chemarea duioas i totui att de serioas a Evangheliei. De fapt predicile lui nu conineau vreo nvtur personal, ci erau n realitate propovduirea curat a Cuvntului scris al lui Dumnezeu. De foarte multe ori predicile lui aveau efect imediat; uneori chiar n timpul vorbirii lui, diferite persoane se ntorceau la Dumnezeu. Un caz din multe altele: prin 1930, un credincios din Ploieti a adus n strada Carol Davila la predic, pe un tnr de curnd ieit din sanatoriu. Teodor Popescu vorbea ca de obicei, despre iubirea Domnului Isus care iart pe pctoi i descria ct de grozav este pcatul omului naintea lui Dumnezeu. Cnd a nceput s descrie lista pcatelor, tnrul care venise prima dat la predic se fcea cnd rou, cnd galben la fa. La plecare i-a spus celui ce-l adusese: Dac tiam c tu faci lucrul acesta, nu mai veneam la adunare. Te-ai dus i i-ai spus toate pcatele mele i el mi le-a spus n public! Bine, dar mi-ai povestit tu vreodat pcatele tale? Atunci tnrul acela i-a zis: Cu adevrat, acesta este un om al lui Dumnezeu, mi-a descoperit toate pcatele i mi le-a pus n fa, parc le-a fi fcut astzi... i a crezut i el n Domnul Cristos. Uneori, mrturisea Teodor Popescu, dup ce vesteam Evanghelia veneau cteva suflete s ngenunche i s se ntoarc la Dumnezeu. Dar n aceast privin eu am rmas sceptic i mi ziceam: S vedem dac s-au ntors la Dumnezeu. Eu puneam la ndoial ce fceau aceste suflete i asta mi micora bucuria. Viaa lui se confunda cu predicarea Evangheliei. n tot timpul sptmnii aduna material din Scriptur i se gndea la predicile ce urmau a fi rostite. Iar de smbt dimineaa intra n fierbere s-i aleag subiectul pentru predica de duminic. Cel mai greu lucru era s-i aleag subiectul, s se fixeze asupra unui text din Scriptur; se gsesc att de multe subiecte n Biblie i problema complicat era s-i dea seama asupra crui text vrea Duhul Sfnt s se opreasc. Cnd ns vreun text i cuprindea inima i nu mai scpa de el, nu mai avea nevoie de

ndrumri cu privire la tema potrivit: socotea c era subiectul pe care i-l indica Duhul lui Dumnezeu. Dup ce i se preciza subiectul, el dorea s fie lsat singur, s gndeasc, s se roage i s-i fac un mic plan al predicii. Soia lui l vedea n fiecare smbt foarte concentrat. L-a ntrebat odat: Dar tu n-ai cptat o experien de atta timp de cnd tot predici? i el i-a rspuns cu un verset din Biblie: Blestemat este cel care face cu nebgare de seam lucrul Domnului. El niciodat nu se prezenta naintea asculttorilor fr s se fi rugat i fr s se fi pregtit, meditnd adnc asupra Scripturii. Socotea ca o necinstire a lui Dumnezeu s se prezinte pentru vestirea Cuvntului lui Dumnezeu i s fie nepregtit. Niciodat nu-i citea predica. i fcea doar un plan de predic, schiat pe o jumtate de pagin, numai cu ideile principale; nu fcea un plan prea amnunit. i era ncntat cnd putea avea la ndemn vreo istorioar cu miez. Planul unei predici de obicei nu era prea compartimentat, nu era o expunere rece, pe puncte, a vreunei nvturi. Pentru el, ntreaga predic era un ndemn, o chemare din partea lui Dumnezeu ca oamenii s primeasc pe Domnul Cristos ca Mntuitor. Predica lui de foarte multe ori avea de la nceput pn la sfrit aceeai idee principal, expus cu un entuziasm care captiva atenia. Ideile nu erau ordonate didactic pe submpriri ale textului; erau prea multe idei n predicile lui, toate adunate n jurul aceleiai idei principale. De fapt, spunea el, ideile hrnesc, pe cnd entuziasmul doar impresioneaz. Dac avea o mare bogie de idei, n acelai timp avea i o mobilitate a ideilor, ele formnd un tot. tiind c cei mai muli oameni sunt fr mult carte, cuta totdeauna s vorbeasc extrem de simplu. Dac vorbea el, trebuia ca i ultima btrn s neleag despre ce a vorbit. Strduina lui era s dea cu fidelitate gndul cuvintelor citite din Scriptur, pe nelesul tuturor: Omul care aude trebuie s neleag despre ce este vorba, spunea el. Dar lucrul trebuie fcut cu putere, cu convingere i prin Duhul Sfnt; numai aa cele vestite vor intra nu numai n cap, ci i n inim i i vor face lucrarea. Odat mrturisea frailor: Dac ai ti frmntarea n care se gsete cel ce trebuie s vesteasc Evanghelia, v-ai ruga mai mult pentru cei ce iau cuvntul i ai avea mai buni vestitori ai Cuvntului, dac i-ai nelege. Unul din cei ce vestea Cuvntul, spunea: De cte ori trebuie s predic, m apuc un fior, parc ar fi s dau un examen. Spunea aa, dei fcea acest lucru de mult vreme. ntr-adevr, s stai naintea lui Dumnezeu, s vorbeti naintea lui Dumnezeu i pentru suflete venice care i ascult mesajul, nu este lucru uor. Cine crede c este destul s te sui la catedr i s spui ce i-o veni n minte, acela nu tie ce nseamn a predica. Predica este un lucru obositor, care cere ncordare, trebuie s-i dai seama de fiecare cuvnt care i iese din gur i toat fiina i este cuprins n cele ce vorbeti. Erau mai multe feluri de predici. Duminica dimineaa la ora 8 se fcea adunare de frngerea pinii, dup care era rezervat un timp i pentru unele cuvinte ctre cei credincioi, de zidire, sftuire, mngiere sau nvtur, pe care le spunea cnd un frate, cnd altul. Apoi, de la ora 10 jumtate pn la 12 avea loc adunarea de evanghelizare, la care vorbea ori Teodor Popescu, ori Gheorghe Cornilescu, ori un alt frate. Marea seara era adunare de rugciune i de lmurire a Scripturii, de obicei de ctre Teodor Popescu; la aceast adunare de rugciune, la nceput veneau numai cei credincioi care participau i la cin. Joia seara era de asemenea adunare de evanghelizare, la care era mai totdeauna activ Gheorghe Cornilescu. Erau deci dou feluri de predici: de chemare la Domnul Isus i de aprofundare a Scripturii. Teodor Popescu avea o chemare deosebit de a vesti Evanghelia celor nentori la Dumnezeu, totui avea i predici mai scurte, deosebit de plcute, numai pentru cei credincioi; acestea aveau un caracter mai intim, erau pentru cei dinuntru. Totodat explica n public anumite pri din Scriptur. El studia foarte contiincios tot ce putea gsi n legtur cu

textul pe care l lmurea i ndrznea s explice i unele locuri mai dificile din Biblie, iar lmuririle erau simple ca form, dar adnci n coninut. De exemplu, cnd lmurea epistola ctre Coloseni, spunea la nceput: Explicaiile care se dau aici vor s v nvee cum s citii Scriptura. Nu pretindem c facem studiu, ne oprim la un cuvnt sau altul numai ca s-l subliniem i s adugm vreo lmurire. Cum i cdea o carte bun n mn, plcerea lui era s stea pn trziu, noaptea, s-o citeasc i apoi chiar s-o traduc, n cazul cnd credea c ar fi de un folos deosebit. Mi-ar fi trebuit mai mult lectur; dac ar fi fost s m adncesc n lectur i s fi avut cri bune, mai evident ar fi fost progresul meu. Biografiile bune mi-ar fi folosit, dar nu le-am avut. Aa aprecia omul care zilnic citea zeci i zeci de pagini din diferite cri cretine, ndeosebi din limba german. i plcea foarte mult s traduc, s prelucreze, s scrie i era foarte pretenios cu sine nsui, cutnd s aib o limb romneasc simpl, corect. Totodat n tot ce scria - el urmrea acelai scop: s-L fac pe Domnul Isus cunoscut oamenilor din ara noastr. n timpul lucrrii din Carol Davila a avut posibilitatea limitat de a tipri unele lucrri. Predicile scrise sunt cele mai originale lucrri ale lui. Isus v cheam i Venii la Isus s-au tiprit de pe vremea cnd era la Cuibul cu Barz. Cu timpul, unii frai, fiind pui n situaia de a lua cuvntul n diferite adunri din ar, se inspirau din predicile lui iar alii, care socoteau c nu au darul de vorbire, citeau uneori cte o predic de-a lui n strngerile laolalt. Una din cele dinti brouri tiprite de el este Cum aducem sufletele la Cristos, o prezentare a adevrului Evangheliei. Dup un timp,Teodor Popescu a mai amplificat aceast brour i i-a dat numele de Planul de mntuire. Prin ea, omul este pus n faa poruncilor lui Dumnezeu, care l fac s neleag ct este de pctos i ct nevoie are de Domnul Cristos pentru a fi salvat. Planul de mntuire s-a tiprit n zeci de mii de exemplare i era foarte rspndit, mprit de credincioi chiar pe strzi. Emil Constantinescu a caracterizat sumar crile tiprite de Teodor Popescu. Golgota, spunea el, este o brour care lumineaz ca un reflector puternic asupra jertfei de la cruce a Domnului Isus, asupra harului lui Dumnezeu ierttor pentru vinovatul care crede n El. Din Betania la Golgota, o carte mai voluminoas, scris mai trziu, ne ajut s urmrim pe Mntuitorul nostru i micrile Lui sufleteti n cea mai ncordat etap a vieii i a lucrrii Lui, cnd mergea la Calvar ca s dobndeasc pentru noi o mntuire venic. N-a reuit s tipreasc dect trei cri scrise de Spurgeon, dei i plcea n mod deosebit s traduc din acest scriitor cretin pe care l preuia mai mult ca pe alii. Fii tari n Domnul este o minunat traducere a unor predici de Spurgeon, care dau mbrbtare celui credincios. Din cuvintele lui Ion Plugarul este o carte n care nvturi de bun sim se mpletesc cu adevruri biblice, ntr-un umor fin i sntos, care nu coboar niciodat n neseriozitate, ci slujete mereu linia unor nalte preocupri morale i cretine. Iar Eu sunt Domnul, Doctorul tu este o crticic n care problema suferinei este tratat ntr-un mod binefctor pentru sufletul care o citete; este scris de un om suferind i tradus de un om care a fost ncercat deseori de suferin. Mielul lui Dumnezeu, Domnul este Pstorul meu, Dumnezeu mi este de ajuns, Cerceteaz-te singur, Smerenia, sunt toate traduceri care au ajutat sufletele s-L cunoasc tot mai bine pe Domnul Cristos i diferite probleme ale Scripturii. De obicei traducea din limba german. Isus ispitit n pustie i foarte puine alte brouri le-a tradus din limba francez. A tradus i Urmnd pe Cristos (Imitatio Christi) a lui Thomas Kempis; apoi Cnd ai pe Isus, o scurt biografie a unui credincios Richard Weaver, precum i brourile Viaa n csnicie i Pcatele femeilor.

Tractatele tiprite sunt prea multe pentru a putea fi nirate. Se rspndeau cu zecile de mii: Cretintatea de astzi, mpcai-v cu Dumnezeu, Cea mai mare nenorocire, Trei ntrebri, Un fapt sigur, Venicia, Pregtetete s ntlneti pe Dumnezeul tu etc. Fraii s-au gndit s nfiineze i o coal duminical pentru copii n mansarda cldirii din strada Carol Davila, n timp ce jos avea loc predica. Civa credincioi se ocupau de copiii care erau adui de prini la aceast adunare, i nvau cte un verset din Biblie, s cnte, s se roage i le spuneau cte o istorioar. Pentru copii, Teodor Popescu a tradus i a tiprit cteva crticele, printre care: Cntecul mamei, Fetia surd i mut, Trei locuine, Biruiete rul prin bine, Biblia ologului. Cel mai mult citite erau ns: Ciobnaul din Raova i n ara luminii. Afar de aceste scrieri, Teodor Popescu a mai adunat i diferite gnduri n legtur cu cte un verset din Biblie, pentru fiecare zi a anului, mai muli ani la rnd, editnd astfel n fiecare an un valoros calendar cretin. Totodat contribuia mereu la apariia lunar a revistei Adevrul cretin, cu articole originale i traduceri. Cnd scria, i plcea s stea linitit i dac rmnea singur acas, nu-i prea ru, ore ntregi avea de lucru. Cnd avea cte ceva de tradus, i plcea ca, nainte de a da cartea la tiprit, s citeasc mcar cte ceva din ea mpreun cu cei ce veneau n vizit pe la el. Civa tineri credincioi le vindeau la preuri modeste, accesibile, n localul din strada Carol Davila. n felul acesta, el care nu avea nici un servici i nu era pltit de adunare, i ctiga existena. Cartea de cntri cretineti compuse de Dumitru Cornilescu pn la cntarea 118 nu acoperea toate nevoile spirituale ale credincioilor i lucrrii n desfurare. n continuare, Emil Constantinescu s-a ocupat de compunerea altor cntece, care au mbogit cartea de cntri. Cteva cntri sunt compuse de ali frai sau prelucrate din alte cri de cntri sau din culegerea de cntece a lui Traian Dorz i Nicolae Moldoveanu. n 1932 Teodor Popescu a mplinit 25 de ani de la terminarea seminarului. Au fost ntiinai toi colegii s se ntlneasc n Bucureti. nainte de a lua masa la un local unde au fost invitai, participanii au fost la seminar i au citit catalogul, ca n tineree. Aa au aflat i care dintre colegi muriser. Apoi s-a inut o slujb pentru cei mori, la care Teodor Popescu nu a participat. La mas au fost la largul lor i Teodor Popescu le-a spus cum s-a ntors la Dumnezeu. Mai muli dintre ei i-au spus: Noi ne servim de volumele tale de predici, numai c pe unde spui tu de mntuire prin credin, noi spunem c prin credin i prin fapte bune ne mntuim. Teodor Popescu se ducea cteodat pe la Dumbrava, s-i viziteze prinii. Cu puin nainte de moartea tatlui su, Teodor a fost pe acolo cu soia lui. El i-a spus de-a dreptul: Tat, dac mori unde te duci? Mila i ndurarea lui Dumnezeu. Nu mai spunea btrnul, ca altdat, c Dumnezeu va alege cele bune, gndind c a fcut i el bine, n special prin construirea bisericii din sat. Acum, n pragul veniciei, sub influena adevrului predicat de fiul su, btrnul se gndea la mila i ndurarea lui Dumnezeu. i Teodor i-a rspuns: Mila i ndurarea lui Dumnezeu sunt la crucea de pe Golgota, dac i adnceti privirile acolo. Lng btrnul Gheorghe Ionescu a stat, pn ce el a murit, fiica lui, Vasilica Gerescu, care era credincioas. n 1934, el avea 76 de ani. Vasilica l-a ntrebat: Tat, dac mori, unde te duci? La Domnul Isus. Evanghelia i luminase i lui sufletul. Activitatea lui Teodor Popescu n strada Carol Davila era temeinic i pentru faptul c el nelegea s fie pregtit de Dumnezeu n linitea pe care i-o ofereau rugciunea i Scriptura. n public aprea totdeauna pregtit prin legtura lui ascuns cu Dumnezeu. i plcea i tria ce scrisese cunoscutul scriitor cretin C.H.M.:

Cel ce slujete lui Dumnezeu are nevoie s triasc mai nti un timp singur cu Dumnezeu; duhul lui trebuie s se lase nvat de Dumnezeu. Trebuie s treac apoi printr-o coal bogat n experiene; altfel, nu va fi dect un om de vorbe, nu un martor adevrat. Trebuie s aib mai nti urechea deschis pentru ascultare, pentru ca, dup aceea, limba lui s poat vorbi ca a celor nelepi. Primele clipe ale fiecrei diminei, el le folosea pentru citirea Scripturii i pentru rugciune. Acesta era pentru el un obicei sfnt; nti ce spune Dumnezeu n Biblie i n rugciune i apoi treburile zilnice. Citea cel puin o jumtate de or, alteori o or, dup cum avea dispoziie. Cnd erau copiii mai mici, se ruga i mpreun cu ei. Citea el un capitol din Biblie, l explica i apoi se ruga el, soia i copiii la rnd; cultul familiei era respectat. A fost ns o mprejurare destul de trist, cnd biatul care s-a fcut mare, la un moment dat nu s-a mai rugat cnd ia venit rndul i toi s-au sculat triti de la rugciune. Tatl n-a spus un cuvnt, ns a rmas foarte trist. Cnd copiii au devenit mari, el se ruga numai cu soia lui. Citeau la rnd cel puin un capitol din Noul Testament i un psalm: dup ce citea fiecare pentru sine, spunea cnd el, cnd ea, cte ceva care le-a plcut n mod deosebit i apoi se rugau. Seara se ruga fiecare separat. De fapt deseori nu se culcau n acelai timp, uneori el fiind ocupat cu scrierea vreunei scrisori sau vreunui subiect, alteori ea avea mai mult de lucru prin cas. Obinuiau totdeauna s se roage nainte de fiecare mas. El obinuia s spun: Evanghelia se rspndete n genunchi, adic prin rugciune. Orict de nzestrai de Dumnezeu au fost unii oameni n vestirea Cuvntului, lucrarea lor s-a fcut mai ales prin rugciune. n msura n care se lrgete inima, trebuie s se lrgeasc i rugciunea, ca s cuprind pe toi oamenii. Trebuie s dobndim un orizont mai larg i s nu ne mrginim numai la persoana noastr, la interesele noastre, la necazurile noastre, numai la adunarea noastr. CAPITOLUL 12

Legtura freasc
Este ntre noi o legtur pe care n-am fcut-o noi, Domnul a fcut-o i El o menine, spunea Teodor Popescu. Deseori avem ntre noi convorbiri sfinte, ieite din legtura noastr cu Domnul Isus, care ne pune n prtia freasc unii cu alii. Legturile noastre freti strngndu-se tot mai mult, adunarea ne ajunge foarte scump, mai scump dect familia pmnteasc. O spun fr nici o laud: i noi trim ntr-o msur, aceleai lucruri ca primii cretini. tim de adunrile care merg cu noi i cum este starea din ele, prin fraii care vin de pe acolo. Ne bucurm cnd informaiile sunt mbucurtoare iar lucrarea lui Dumnezeu merge crescnd, dar ne ntristm cnd n lucrarea lui Dumnezeu se amestec oameni nentori la Dumnezeu, care ncurc lucrurile i mai curnd sau mai trziu dau pe fa ce sunt. n mulimea mare de credincioi, Teodor Popescu cuta s afle numele fiecruia, cuta s se intereseze de starea sufleteasc a fiecruia. Pe cei din Bucureti i cunotea mai ndeaproape, dar i din provincie muli i erau cunoscui. Se purta cu mare atenie fa de toi fraii credincioi, cuta s-i neleag pe toi. Simea mpreun cu fraii necazurile lor i era foarte delicat atunci cnd era cazul s mustre pe cineva, s fac vreo observaie vreunui frate. Cuvintele lui, sfaturile lui erau primite i erau dintre cele mai nimerite. Duhul cu care trata abaterile unor frai era aa cum descria J.N. Darby starea de suflet necesar pentru o asemenea lucrare: Dac sunt nevoit s mustru individual pe un frate care a czut, trebuie s-mi aduc aminte c nu voi fi n stare s fac acest lucru ntr-un fel binecuvntat, dect atunci cnd sufletul meu va fi pregtit printr-o lucrare de preot n aceast privin, ca i cum eu nsumi a fi n pcat. Foarte curnd s-a ajuns s se formeze un sfat din civa credincioi considerai ca avnd trsturile morale de btrni, care se ocupau cu cunoaterea celor care doreau s vin la cin, pentru a nu ptrunde n adunare oameni care nu s-au ntors la Dumnezeu, sau triesc ntr-un pcat moral sau doctrinar. Aceti frai btrni supravegheau mersul lucrrii lui Dumnezeu. Teodor Popescu a dat n privina aceasta cteva ndemnuri care merit s fie

ascultate ndeosebi de cei ce sunt btrni n adunare: n adunare sunt i persoane care se bucur de o mai mare trecere, dar aceasta iese nu din pretenii, ci din slujire. Ei nu poart ns titlu; fac lucrarea de btrn, fr s poarte acest nume. Am tras nvturi din Cuvnt i din istorie. Domnul a lucrat s ne aduc la simplitatea Cuvntului Su. Treaba se face, dar titlul nu-l poart nimeni. Un principiu pe baza cruia lucrau fraii care purtau rspunderea n adunare era acela c orice credincios din adunare poate participa la discuiile frailor, dac i exprim dorina i este interesat n buna desfurare a lucrrii. Acest principiu avea semnificaia c fraii care fac lucrarea de btrni fac parte din adunare, nu sunt deasupra ei. Cu timpul, numrul celor ce se ocupau cu bunul mers al lucrrii s-a mrit foarte mult, printre ei fiind i persoane pioase, dar cu un orizont spiritual i scripturistic limitat, cu pronunate nclinaii spre rigorism, legalism i neclaritate n privina unor nvturi fundamentale ale Scripturii, cum sunt mntuirea, harul lui Dumnezeu, rpirea Bisericii, atitudinea fa de cei dinafar adunrii etc. Acetia au exercitat o anumit influen negativ ntre credincioi, att n adunarea din Bucureti ct i n alte adunri din ar. Cnd n adunare se lua vreo hotrre, se comunica: Aa au hotrt fraii, niciodat nu se spunea despre hotrrea numai a unuia dintre ei. Probabil c acest principiu al unei hotrri colective sau majoritare i are n lucrarea lui Dumnezeu limitele lui: dependena reciproc a credincioilor este de dorit chiar i cnd unii frai au daruri spirituale i sunt investii de Dumnezeu cu autoritate. Pentru toi, fr excepie, trebuie s aib acces n inimi cuvntul: Supunei-v unii altora n frica lui Cristos (Efeseni 5:21) De cnd nu l-a mai avut alturi pe Dumitru Cornilescu, Teodor Popescu n-a mai avut colaboratori ct de ct egali cu el ca vrst, pregtire i inut spiritual, n-a avut prieteni descrcai de condescendena pe care viaa i lucrarea lui o impuneau. El era sub acest aspect unic. Mai ales Gheorghe Cornilescu, dei era mai tnr, i era de ajutor din plin. Ceilali din apropierea lui nu se pricepeau s-l sftuiasc sau mai degrab se sfiau; toi ateptau de la el sfat, ndrumare. Din punct de vedere spiritual i intelectual i depea mai pe toi din jurul lui. i totui n aceast situaie el a tiut s se apropie de fiecare frate n parte i s aib o bun legtur cu toi. Una din dorinele lui era s fac mcar dou, trei vizite pe sptmn. Era foarte bucuros s viziteze pe credincioi i se ducea mai ales la cei ce aveau o nevoie spiritual pe care ochiul lui ager o remarca mult mai repede ca alii. Cum l invita cineva, cuta ct mai repede s-i fac o vizit. i erau muli care doreau s-l vad acas la ei, unii btrni care nu mai puteau veni la adunare, alii l invitau numai de dragul de a fi mpreun cu el, ca s mai stea de vorb din Cuvnt sau despre lucrarea Evangheliei. Era mult iubit de credincioi, era stimat, era respectat. n acest timp s-au nfiinat n Bucureti alte adunri locale n unele cartiere: la Bucuretii Noi i n cartierul Rahova. Fraii din strada Carol Davila vizitau i aceste adunri, iar Teodor Popescu se ducea uneori pe la una sau alta dintre aceste adunri, duminica dup amiaz. De asemenea, dac veneau frai din provincie n Carol Davila, erau pui la lucru n adunare, dac erau cunoscui c au darul de a prezenta Cuvntul spre folosul altora. n ce privete corespondena, el rspundea cu promptitudine la scrisori, gndind c i n felul acesta ajut sufletele s cunoasc adevrul i s umble n adevr. Scria cam apte, opt scrisori pe sptmn, unele foarte lungi. Era foarte grijuliu s rspund, pentru c i ddea seama c, dac nu rspunzi la timp, i se risipesc gndurile pe care ai fi vrut s le spui. n ce m privete, spunea el, am obiceiul s nu pun ndat orice scrisoare la cutie. Pe cte una, dup ce o scriu, o las deoparte ca s-o citesc din nou. ntr-un loc este de ters ceva, n altul de adugat ceva; un cuvnt este prea rece i trebuie pus unul mai cu dragoste; un gnd nu este spus bine i trebuie spus ceva mai lmurit. n 1929 scria celor din Rucr: Am o neclintit ndejde c i acolo, n Rucr, Domnul va aprinde multe inimi cu dragoste pentru El. i cnd mi spunei c mai sunt suflete gata s se hotrasc pentru Domnul Isus, ndejdea mea mpreun cu bucuria,

cresc. Ce ai cunoscut ca adevrat, aceea s i urmai. Nu v lsai amgii de vreun vnt de nvtur strin de harul Domnului. Cine vine cu altceva dect cu sngele Domnului Cristos care ne curete de orice pcat; cu altceva dect cu sfinirea pe care o avem n El; cu altceva dect cu puterea Lui, care lucreaz n noi - cine vine cu altfel de lucruri dect acestea, s nu-l primii n casele voastre i s nu avei de-a face cu el. Dup ce a primit veti despre prigonirea celor din Muscel pentru c erau credincioi, el scria celor din Rucr: tiu c avei parte i de oarecare hruieli, cci suntei aezai ntre nite lei care se zburlesc mai mult dect leii din alte pri. Dar Domnul tie unde v aflai i nu are alt loc mai nimerit pentru creterea dv. duhovniceasc dect acolo. ntr-alt scrisoare: Nu avem drept de stpnire asupra nimnui, fiecare e liber s mearg cu cine vrea, ns cine ncurajeaz n vreun fel dezbinarea, nu merge cu noi. i este lucru nsemnat s-i cunoasc cineva tovarii de lucru. n mai 1934 scria unui frate: Pe aici s-a pornit iari o anchet mpotriva noastr. Dac o merge aa cum se arat ei pn acum, ne vor nchide sala. Noi ns nu ne oprim cu privirea la ei, cci cunoatem pe Cel ce este mai presus de orice domnie, de orice stpnire. n timp ce n Capital credincioii erau oarecum liberi s se adune, la ar erau deseori prigonii. Rsuflau i ei n voie cnd veneau n Bucureti. Din cauza nenelegerii din partea unor steni, fraii din Rucr, de exemplu, aveau tot pdurea ca loc de adunare. Acolo erau oarecum liberi, puteau s se roage, s cnte. Odat erau vreo douzeci de credincioi adunai pe o coast de munte i au venit tot atia necredincioi s aud Evanghelia. Dup scurt timp s-au zrit jandarmii, care i-au arestat pe toi. Din cei douzeci de necredincioi, opt au primit chiar atunci pe Domnul Isus. Cu toate hruielile, credincioii continuau s se adune; odat pe o coast de munte, n a doua duminic n alt loc i astfel i schimbau mereu locul prin pdure. Odat jandarmii erau pe un deal, iar credincioii adunai pe dealul vecin. Erau vreo nouzeci de credincioi, iar paisprezece din ei au fost prini pe drum: De unde venii? De la adunare, au rspuns ei. i cu ct mpotrivirea era mai mare, cu att veneau mai muli oameni s se alture cetei celor credincioi. Unii jandarmi se artau mai nelegtori i spuneau: Nu noi vrem s v urmrim, dar aa am primit ordin. Cina Domnului o luau dup miezul nopii, pn spre ora dou, ca s nu fie prini. Se anunau unul pe altul; la fraii care nu aveau ceas, venea un frate vecin i ciocnea n fereastr i astfel se strngeau noaptea toi la aceeai or. Aceeai situaie era i la Schitu Goleti, la Lereti, n tot Muscelul i mai peste tot. Odat, Ion Trneci mpreun cu fratele lui au plecat din Cmpulung spre Rucr. Au cutat s nu mearg pe drumul cunoscut de toi, ci pe cte o coast, pe poteci i astfel dup o bun bucat de timp au ajuns la fratele Idor, n valea lui Andreia, tare obosii. Tocmai cnd se pregteau s se odihneasc, a venit fiica unui credincios i le-a spus: Vin jandarmii cu popor mult! Abia au ieit ei i au apucat s se urce pe deal, c a i nceput s apar mulimea cu jandarmii i cu preotul. De sus, din mijlocul brazilor, cei doi frai Trneci vedeau cum erau cutai cu lumini, peste tot, prin podurile caselor din vecini. Negsindu-i pe cei doi vizitatori, mulimea a pus mna pe Idor, pe care l-au btut. Cu toate mpotrivirile, fraii credincioi vesteau Evanghelia, se adunau i erau plini de putere. La Schitu Goleti se ncepuse lucrarea prin soia unui credincios, care era nvtoare n sat. Un frate din Cmpulung s-a dus pe la

Petroani, spunnd oamenilor despre Domnul Cristos. Ali frai au dus Evanghelia la Lereti, Dragoslavele, Capul Piscului, Stoieneti i alte sate din Muscel. n comuna Bughea, o femeie doritoare de mntuire i vnduse o mare parte din avere i o mprise la sraci, creznd c aa va fi plcut lui Dumnezeu. Venind n legtur cu unii credincioi din Cmpulung, a ajuns s se duc i la Bucureti, n scurt timp a devenit credincioas, a vndut tot ce mai avea i se gndea s dea banii pentru Dumnezeu. Erau vreo cincizeci de mii de lei, pe care i-a folosit pentru a mpri, fr bani, Noi Testamente oamenilor doritori. De la Rucr, mpreun cu ali frai, Teodor Popescu a fcut, ntr-o vreme ceva mai linitit, cteva excursii plcute prin mprejurimi. Odat a mers pe jos un drum cam lung pe valea Ruorului i a nnoptat la Mara, la stna lui Luca andru. Baci btrn, Luca andru era foarte respectuos i emoionat de plcerea pe care i-o fcea vizita i de aceea parc nu tia ce s mai spun. Domnilor frai, aa li se adresa btrnul credincios. Acolo a vzut Teodor Popescu ua oilor, att de renumit n Evanghelie. De la stna lui Luca andru a urcat mpreun cu ali frai la Stic, unde s-au ntlnit cu fraii Comneci. n 1938, Teodor Popescu scria unei credincioase din Rucr: Nu i-am rspuns, fiindc nu m-am simit bine. Sufr de un timp oarecare i nu s-a lmurit prea bine suferina. Nu tiu ce-o fi, o oboseal, o slbire a inimii, un mers repede al sngelui n trup, tensiune cum zic doctorii sau altceva. Ceea ce pare mai ciudat este c slbesc n trup i nu tiu de ce. Din lucru sunt scos ca o unealt care, ori este aruncat de tot, ori ateapt s fie reparat. Fac-se voia Domnului! Dac att a gsit cu cale s m foloseasc, i mulumesc. Dac m duce n coala suferinei, iari i mulumesc. De va voi s m ia la El, este cu att mai bine. Trebuie s fim pregtii pentru orice i n orice clip gata s prsim pmntul. C sunt nc multe lucruri care ne leag de el, este drept; ns i mai mult inima trebuie s ne fie legat de cer i mai ales de Cel ce este n cer. Avea obiceiul ca aproape anual s viziteze unele adunri, unde se adunau muli frai i din mprejurimi. n afar de Ploieti i Cmpulung, pe unde se ducea mai des, obinuia s viziteze pe fraii din Giurgiu, Piteti, Trgovite, Brlad. De asemenea, n fiecare duminic, muli frai din Bucureti se duceau s vesteasc Evanghelia prin satele i oraele unde auzeau c este nevoie i sete dup Dumnezeu. Un om ca el, care a cunoscut ce nseamn legtura freasc, spunea totui: Sufletele nu trebuie legate de oameni, orict de deosebii ar fi ei; ele trebuie legate de Domnul Isus. Unii se sprijin pe adunare, prin adunare se hrnesc, prin adunare sunt ajutai. Nu voi vorbi nimic de ru despre strngerea laolalt; presupun ns cazul cnd adunarea n-ar mai fi i m ntreb dac astfel de suflete ar mai rmne pe cale. Chiar dac un credincios ar fi chiar singurul credincios pe pmnt, fr adunare i fr legtur freasc, nc s stea n picioare, sprijinit pe braul Celui Atotputernic! n acelai timp era plin de grij i atent fa de vorbreii care se iveau prin adunri i care, fr s fie ntemeiai n nvtura Scripturii, voiau cu orice pre s in predici altora. Aa s-a ntmplat cu un credincios fr pregtire, priceput s spun doar snoave, fr s prezinte vreun cuvnt din partea lui Dumnezeu. Cu autoritatea sa spiritual, Teodor l-a oprit pe acel om s mai ia cuvntul n adunri, iar acest fapt a nemulumit pe cineva care i-a scris n Elveia lui Dumitru Cornilescu. Sesiznd esena lucrurilor, Dumitru Cornilescu a rspuns: Cum? Te ndoieti de temeinicia msurii luat de Teodor pentru a opri pe cei nechemai s se amestece n lucrarea lui Dumnezeu? Eu a fi n totul alturi de Teodor, pentru care a fi gata s-mi dau i viaa. Ca i el, na lsa ca adevrul lui Dumnezeu s fie falsificat de ignoranii plini de ambiii. Muli se dau vestitori ai Evangheliei, dar au trecut prin ea ca gsca prin ap. Evanghelie, Evanghelie - pe ce mini ai ncput! Legtura freasc n nelegerea lui Teodor era nu numai asocierea cu fraii, ci i pstrarea acestei uniri strnse pe temeiul adevrului Scripturii, nu pe temeiul concesiilor sau ambiiilor reciproce. CAPITOLUL 13

Cete de cltori spre cer

Domnul Cristos tia c Adunarea va fi format din oameni care dei nscui din nou, poart n ei o fire veche, pctoas, fire care i face s aduc, chiar pe terenul sfnt al adunrii, manifestri duntoare unitii trupului lui Cristos. Fiecare om - chiar credincios - care n firea lui pctoas caut s fie ceva, care caut interesele sale, care caut s accentueze anumite nvturi i nu se ine strns de Cristos, contribuie la lipsa de unitate dintre cei credincioi. n felul acesta, n snul cretintii s-au format diferite grupri, fiecare avnd doctrina ei favorit i un anumit nume care de obicei nici nu se gsete n Noul Testament, adevrul despre Adunare rmnnd necunoscut de cei mai muli credincioi. ncercarea de a spune c este unitate, atunci cnd diviziunile n diferite grupri sunt evidente, ct i nzuina de a ndrepti aceast mprire n grupri sau denominaii cretine nu arat altceva dect c biserica, n starea ei pmnteasc, nu mai d o bun mrturie. Lucrarea omului i-a artat roadele n toate sistemele religioase cretine; n cldirea cretin, omul a adus lemn, fn, trestie. Duhul Sfnt trebuie s fie singura putere prin care triete biserica; iar cnd biserica nu mai este cluzit de Duhul Sfnt i nu este deci supus numai lui Cristos, cretinismul ei este de fapt un nceput al lepdrii de credin. i totui, este o unitate ntre cei credincioi, oricte adaosuri ar aduce firea pmnteasc a omului. Duhul Sfnt face s existe aceast unitate mult dorit de Domnul Isus. Toi cei nscui din nou sunt mdulare ale aceluiai trup, sunt prtai ai aceluiai har, au acelai Duh al lui Dumnezeu i sunt fcui pentru totdeauna desvrii prin jertfa Domnului Isus. Pe pmnt ns, datorit slbiciunilor noastre pmntene, cltorii spre cer merg n cete, cete. Din propria sa experien, Teodor Popescu i-a putut da seama c poate exista credin veritabil chiar i n sufletele unor oameni nlnuii de un formalism religios accentuat, fr vreo cunoatere a adevrului despre Adunarea lui Dumnezeu, cum a fost la Cuibul cu Barz. El a ntlnit credincioi n diferite grupri religioase, n diferite condiii, a recunoscut n ei pe nite frai i n-a aruncat niciodat vreun cuvnt de desconsiderare fa de cei ce nu erau alturi de el; dimpotriv, el recunotea: nc o ceat de cltori spre cer, chiar dac aceast ceat nu cunoscuse dect ntr-o msur limitat ce nseamn ntr-adevr Adunarea lui Dumnezeu. El mai spunea: Nici o adunare nu poate s spun c ea este singura adunare a lui Dumnezeu pe pmnt. Nu st bine nimnui s spun - Hai la noi, cci la noi este adevrul! chiar dac este sigur c merge pe calea lui Dumnezeu. n chestiunea mare a mntuirii, a iertrii pcatelor i a vieuirii cu Domnul Cristos, nu este deosebire ntre cei credincioi. i credinciosul adevrat iubete pe toi sfinii, pe toi copiii lui Dumnezeu. Drept este c acum s-a fcut amestec, se cldete Babilonul religios, cu fel de fel de preri, ceea ce duce la criticarea unora de ctre alii. Nu tgduim lucrarea lui Dumnezeu din alte adunri. Dimpotriv, dorim ca Dumnezeu s binecuvinteze lucrarea Lui, oriunde ar fi ea. Dar nimeni nu ne va lua n nume de ru dac inem la adunarea noastr. Este firesc lucrul acesta, ca fiecare s in cu scumptate la adunarea din care face parte. Alexandru Panaitescu se desprise de ceata de credincioi iniiat prin lucrarea de la Cuibul cu Barz n temeiul unei nelegeri deosebite a modului de desfurare a adunrii de frngerea pinii i a botezului cretin; fraii din Ploieti nu tiau cum s se poarte cu el. Teodor Popescu le-a spus s-l priveasc tot ca pe un frate, care s-a desprit de ei i atta tot. Pentru motive asemntoare s-au desprit i ali credincioi de ceata cu care porniser la nceput. Cu toate acestea, dac vreun frate din alt adunare dorea ocazional s ia parte la cin i era cunoscut ca om credincios care nu umbl cu dezbinri, era primit. Hotrt ns, au fost i nemulumiri, unii cutnd s mearg mai peste tot i uneori s ia parte i la cin n Carol Davila. Teodor Popescu spunea: Eu sunt foarte pornit spre imitaie i m-am ferit s nu iau nimic cu mprumut de la alii. Pe cei mai rsrii dintre baptiti, i-am cunoscut, atta tot. Discuii principiale cu ei nu am avut. Credincioii din Carol Davila i adunrile surori din Bucureti i din provincie fuseser nevoii s accepte o denumire: Cretini dup Scriptur. Asociaia Cretinilor dup Scriptur cerea mereu s fie recunoscut nu anual, ci definitiv i, fiindc nu se deosebea de asociaia Cretinilor dup Evanghelie ca doctrin i practic dect n ce privete botezul (primii boteaz copiii, iar ceilali se boteaz maturi), Ministerul Cultelor a sftuit n 1939 pe

Cretinii dup Scriptur s fuzioneze cu Cretinii dup Evanghelie. Urmnd acest ndemn, n acelai an, s-a fcut aceast fuziune, prin care Cretinii dup Scriptur au acceptat s-i continue lucrarea sub denumirea de Cretini dup Evanghelie. n octombrie 1939, Teodor Popescu a dat o scrisoare circular ctre frai, prin care explica ce nseamn aceast fuziune, artnd att poziia lui personal ct i a frailor consultai n aceast privin. Cteva fragmente din scrisoare (care este foarte lung) sunt necesare. Chestiunea aceasta a mai fost pus i discutat de unii dintre noi i n anul trecut, numai c atunci ea se punea altfel de cum a fost pus acum i am ajuns la concluzia c nu se poate. De ast dat, chestiunea a fost discutat din nou cu fraii din Bucureti i prerile au fost mprite. Cum ns suferinele erau mai ales ale frailor din provincie, am cutat s stm de vorb i cu ei. Prerea celor mai muli dintre ei a fost ca unirea s se fac i s-a fcut. n scrisoare, Teodor Popescu arat nsemntatea contiinei unitii Adunrii, ca trup al lui Cristos. Este accentuat faptul c botezul - administrat la copii sau la maturitate - nu trebuie s fie un criteriu de separare a credincioilor ntre ei i c respectarea reciproc poate conduce la relaii freti normale. Cine ns accentueaz lucruri care pot despri pe credincioi se expune disciplinei exercitate de adunri. Este normal s ii la adunarea din care faci parte, s-i doreti tot binele, este normal s doreti s fie respectate convingerile pe care i le-ai format din Cuvntul lui Dumnezeu, dar tot aa este normal s respeci i alte preri, dac ele nu aduc atingeri adevrurilor de baz ale Scripturii. Tratnd problema fuziunii cu Cretinii dup Evanghelie, Teodor Popescu arat c aceasta nu nseamn a face concesii sau a admite n adunri lucruri pe care Biblia nu le permite referitor la rugciunea public a surorilor credincioase sau la desfurarea adunrilor de frngerea pinii: ndat ce o persoan este primit la cin, face parte din adunarea local i cine intr la cin, intr la disciplin. Lipsa de la cin nseamn ori o nepreuire a cinei, ori trirea ntr-un pcat. Cei ce lipsesc de la cin sunt cercetai acas. Dac cineva lipsete mai mult vreme, are datoria s spun frailor pricina pentru care a lipsit. Credincioii din alte localiti, dac sunt cunoscui, sunt primii la cin; dac nu, li se cere recomandarea scris de la fraii din adunarea din care fac parte. Socotim c este n totul dup Cuvnt s lum cina numai ntre noi, cei credincioi. Istoria spune la fel: pgnii nu tiau cum iau cretinii cina. Dac totui cineva ia cina Domnului ntr-un chip nevrednic, acela are a face cu Domnul, care poate s-i dea o boal n trup sau o adormire n trup (moarte), cum se spune n l Corinteni 11. Purtarea noastr de pn acum s alctuiasc, pentru oricine vrea s judece, dovada c nu suntem oameni de ceart i c lsm pe cei ce gndesc altfel, s-i hrneasc adunrile cu ce cred ei c este nimerit. Recunoatem c pn acum s-au fcut totui unele greeli triste i din partea alor lor i din partea alor notri; s-au schimbat adic unele cuvinte tari, care nu sunt cuviincioase. Am privit totdeauna ca un lucru neserios s umble cineva din adunare n adunare (vorbim de adunrile care stau pe temelia care este jertfa Domnului Isus). Am sftuit pe fiecare s rmn n adunarea sa: baptitii la baptiti, Cretinii dup Evanghelie la Cretini dup Evanghelie, iar Cretinii dup Scriptur la Cretini dup Scriptur. N-am voit s primim n adunarea noastr credincioi din alte adunri, dect numai n mod cu totul excepional. n general purtarea noastr este aceasta: trimitem la adunrile lor pe cei ce vin la noi ca s fie primii ntre noi. Am fcut lucrul acesta, nu pentru c i-am socotit necredincioi, ci tocmai pentru c i-am socotit credincioi; i trimindu-i la adunrile lor, nu i-am trimis n lume, ci la adunri - surori, care stau ca i noi pe aceeai temelie: jertfa Domnului Cristos. Experiena a dovedit c cine a umblat din adunare n adunare s-a umplut de mult critic mpotriva tuturor. Ei au crezut c lucreaz n numele libertii i dragostei, dar au slbit dragostea dintre credincioi, ba chiar au nveninat legturile dintre adunri. Nesupunndu-se disciplinei dintr-o adunare, au plecat, n condiii care erau nu bune, n alt adunare, au ascuns aceasta acelei adunri i abia cu vremea s-a descoperit ceea ce trebuia s se tie de la nceput. Pe ct tim noi, adunrile noastre nu s-au fcut vinovate de primirea sufletelor din alte adunri, ncurajnd umblarea de colo pn colo i slbind disciplina. Unindu-ne cu Cretinii dup Evanghelie, nici prin gnd nu ne trece s ne amestecm n adunrile lor i s cerem

s fie primite acolo rnduielile noastre. Credem c i ei gndesc la fel. Unindu-ne cu dnii, nu le-am cerut s renune la nici una din rnduielile lor, lucrul acesta l nelege oricine, dar nici ei nu ne-au cerut s renunm la vreuna din rnduielile noastre, aceasta iari s-o tie oricine. Totui, pentru artarea n afar a unirii noastre, ca trup al Domnului Cristos, i-au artat dorina ca (n localitile unde avem i noi i ei adunare) s lum cina mpreun. Dorina aceasta noi n-am respins-o, ci o lsm la aprecierea fiecrei adunri n parte. Deci acolo unde fraii vor gsi cu cale c aceast dorin se poate nfptui, o vor face. De vor avea a face cu credincioi cretini dup Evanghelie cunoscui ca oameni sntoi n credin i cu via sfnt, vor fi bucuroi s ia mpreun cu ei cina Domnului; ns unde vor avea a face cu oameni uuratici, neserioi, vorbrei i cu via care las de dorit, nu-i vor primi la cin i le vor arta pentru care pricin nu pot lua cina Domnului mpreun. Acelai drept sau mai bine zis aceeai datorie o au i Cretinii dup Evanghelie fa de ai notri. O alt dorin pe care i-au artat-o a fost aceasta: dac vreunul de la dnii vine la noi n adunare i voiete s ia cuvntul, s fie lsat s vorbeasc. De ce s ne privim cu nencredere? Totui, dac pe fa sau pe ascuns, cineva din ai lor face ntre ai notri propagand pentru lucrurile care ne despart, acela trebuie socotit ca un om fr pricepere i mustrat; dac nelege i se ndreapt, ne bucurm; dac nu vrea s neleag, l dm n vileag n faa tuturor, ca s tie oricine cu cine are de a face. Socotim c astfel de cazuri nu vor fi prea dese. n ce m privete, mi pare ru c nu pot s slujesc, vestind Cuvntul, mai mult adunrilor noastre (las c i mprejurrile au fost potrivnice). Ce s mai vestesc Cuvntul i n alte adunri? Vezi-i de oile tale spune un prooroc. Totui, cnd voi avea prilejul, le voi sluji bucuros, vestind Cuvntul. Acelai lucru l gndete orice frate dintre noi. Ne bucurm de orice frate de la dnii care are dar n vestirea Cuvntului i ar sluji i alor notri spre zidire. Tot ce e bun vine de sus i Domnul l d fie prin unul, fie prin altul i se folosesc toi. Domnul este suveran, face ce voiete i d cui voiete; iar toi cei sinceri i serioi se bucur s ia de la El. Aceasta o gndim despre toi copiii lui Dumnezeu de pretutindeni. De acum ncolo, ca nume, nu mai exist Cretini dup Scriptur, ci numai Cretini dup Evanghelie. Acesta ne este de acum numele n faa autoritilor. Unirea care s-a fcut nu ne va scuti de suferine n viitor; acesta este un lucru asupra cruia nu mai este nevoie s struim, aa este calea. S nu ne sprijinim ns pe rnduieli i uniri, ci pe Domnul Isus, de la El s ateptm tot binele. El ne-a purtat de grij pn acum, ne va purta i de acum ncolo. Grija noastr s fie s-I fim recunosctori i s-L urmm fr ovire. Unii credincioi din diferite biserici spuneau despre fraii din strada Carol Davila c au cam acelai fel de gndire ca J.N. Darby. De fapt scrierile lui Darby erau cunoscute de foarte puini credincioi romni i numai C. H. McIntosh era oarecum mai cunoscut. Teodor Popescu spunea: Cnd citeti pe Darby, parc roni nite covrigi uscai. Darby, n secolul trecut, a ajuns s concretizeze mai temeinic convingerea care a existat nc din vremurile apostolice, c cei credincioi trebuie s se adune n jurul Domnului Cristos ca nite simpli frai, la cin, fiind cluzii doar de Duhul Sfnt, fr ca vreunul din ei s fie socotit mai mare, datorit vreunui dar primit de la Dumnezeu. De asemenea, arta c n Noul Testament nu exist practica folosit de-a lungul veacurilor ca fiecare biseric s aib un singur om numit pastor, ci Cristos d adunrilor darurile pe care El le consider necesare, unei adunri dndu-i numai nvtori, alteia mai muli pstori, fr a exista un cler numit de adunarea local sau de alte adunri. El personal a fost folosit de Dumnezeu pentru ntemeierea a 1500 adunri. Cu o cultur vast, J.N. Darby a pus la dispoziie una din cele mai exacte traduceri ale Bibliei n limba german, francez i englez, precum i Noul Testament n limba italian. A scris enorm de mult cu privire la toate temele cretine i W. Kelly a sistematizat scrierile lui n 34 volume, fiecare volum coninnd cam 500 pagini. El a deosebit venirea Domnului Isus pentru rpirea Bisericii de venirea Lui pentru a judeca lumea, a subliniat chemarea cereasc a Bisericii i a artat, din Biblie, attea comori preioase pe care le au cei ce fac parte din Biseric. Din cnd n cnd rsfoia i Teodor Popescu crile lui J.N. Darby, mai ales c ele cuprind i lmuririle pentru toate cele aizeci i ase cri ale Bibliei. Iar cnd dorea s aib mai mult precizie asupra vreunui text din Scriptur, n traducerea lui Darby se uita. mi spunea Dumitru Cornilescu s m uit, cnd am ceva timp, prin comentariile lui Darby. Nu l-am ascultat n totul i poate am greit. Zicea c ce este Iorga n istorie, este Darby n Evanghelie.

CAPITOLUL 14

Din nou vremuri tulburi

La mas la Teodor Popescu de multe ori erau i ali frai din alte localiti. Lui i plcea s discute despre fel de fel de lucruri, nu numai din Biblie. Cnd ataca ns o tem care i plcea, el parc devenea altul, atunci parc se aprindea ceva n sufletul lui i ideile pe care le avea, le expunea n mod admirabil. Toi mesenii tceau, nu mai aveau alt ocazie s aud lmurindu-se, ntr-un mod att de clar i atrgtor, un subiect din Biblie. Multe convorbiri a avut cu fraii ntr-o intimitate familial. Prin 1939 a venit la Teodor Popescu un tnr credincios elev de liceu, care fusese eliminat din liceu pentru c mrturisise pe Domnul Isus; era n clasa a aptea i abia de dou sptmni se ntorsese la Dumnezeu. Teodor Popescu i-a spus: S tii c asta e o cale fr ntoarcere. Dac te ntorci de pe ea, te nenoroceti, mai bine n-o mai cunoteai. S te rogi lui Dumnezeu mai bine s mori, dect s te ntorci de pe ea. i tnrul s-a rugat n felul acesta. Mai trziu, acest sfat primit i ascultat a exercitat asupra lui o influen pozitiv, n sensul c l-a reinut de la unele lucruri rele n care ar fi fost ispitit s ajung. Teodor Popescu era ntr-un fel un om izolat, uneori prea absent de la ce se petrecea n jurul lui. Totui, n singurtatea sa, prevedea c vremurile se vor tulbura. nelegea mai bine ca alii ce se petrecea n jurul lui i de aceea tcea, cci lsase n mna cea mai bun, n mna Domnului Isus, lucrarea nceput; deocamdat el nu pierdea timpul: predica, scria mereu. Domnul Isus a fost un om izolat, spunea el. Ce urmreau fariseii, crturarii, mai marii preoilor, poporul chiar, toate l lsau rece. pentru c El avea de fcut alt lucru: s preamreasc pe Tatl, fcnd n totul numai voia Lui. Apostolul Pavel, la fel era un om izolat; el i vedea de lucrarea lui Dumnezeu, n vestirea Evangheliei, iar curentele religioase de pe vremea aceea nu-l interesau dect n msura n care veneau n legtur cu Evanghelia. ncepuser concentrrile i muli trebuiau s plece pe front. Unii veneau pe la el s-i ia rmas bun i el cuta s-i ncurajeze pe toi, deseori cu cte un cuvnt proaspt din Scriptur. n februarie 1940, scria unor frai: Pe aici ne bucurm de pace i libertate, Evanghelia se rspndete chiar i printre cei concentrai. Domnul s arate ndurare fa de ara noastr i, dac voiete, s in departe de ea prpdul rzboiului. i apoi: M ntrebi dac e bine ca atunci cnd credincioii se gsesc n faa autoritilor nfuriate, s spun ceva despre Evanghelie, fiindc aceia, n furia lor, arunc cuvinte grele, sfietoare. i aici este vorba de cluzirea Duhului, care zice unuia: - Vorbete i nu tcea! iar altuia - Taci i nu scoate o vorb! Duhul ne cunoate i tie cnd trebuie s tcem, de aceea grija noastr s fie aceasta: s ne lsm n tot timpul sub cluzirea Duhului. n iulie 1940 scria unei credincioase: Doreti s afli cum mai stau cu sntatea. Acum doi ani i acum un an mi era foarte greu cnd predicam pe cldur, mi vjia capul i m simeam ameit, mi era team s nu cad jos odat. Acum ns nu mai este aa, totui trupul meu este mereu slbit i foarte simitor la rceal, din lucru de nimic m pomenesc rcit. Ct privete boala, ea este n trup i pe ct se pare, lucreaz mereu, fcndu-mi scorburi pe dinuntru. Cutremurul de pmnt a adus oarecare pagub n sal: ne-a drmat courile. Dar s-au fcut la loc. i unii necredincioi au fost zguduii i ndemnai s caute mntuirea. Las c i altdat aici, n Bucureti, nu-i mai ncpea sala noastr, dar acum nu-i mai ncape locul. Scria la 20 martie 1941:

n ce m privete, sunt bucuros dac duminica mi-am ndeplinit slujba; luni i mari pot s stau bolnav n cas sau chiar n pat. Cei de pe aici ne sunt tot mai mpotriv. Deocamdat cenzura, unde se aprob tipriturile, ne-a luat la ochi i caut s ne pun piedici. De aceea n-ai primit Adevrul Cretin pn acum. Vremurile se fac tot mai grele i oamenii tot mai mpotriv. Iar la 11 aprilie 1941: S-a fcut percheziie acas la mine i au scris c am vreo mie volume cri religioase. n acest timp, Teodor Popescu i Gheorghe Cornilescu erau un fel de cap de list al celor ce urmau s dispar, autoritile intenionnd s se descotoroseasc de ei. l sftuiau toi s plece, s nu doarm la el acas, s nu stea n fiecare noapte la aceeai adres. ntr-o zi din decembrie 1940, Teodor i-a spus soiei sale: Noi suntem pui pe list s fim omori i fraii ne sftuiesc s nu mai stm acas. Trebuie s plecm pe undeva. i-au fcut un mic bagaj i au plecat la un credincios de prin Giuleti, unde au fost gzduii peste noapte. Era foarte frig n camera aceea, pentru c atunci fcuser gazdele focul pentru prima dat n acea iarn. A fost o noapte foarte grea, ndeosebi pentru soia lui Teodor: afar btea vntul i viscolea, nct avea mereu impresia c cineva ciocne la u sau c cineva i urmrete; i s-a prut o noapte ngrozitoare. A doua zi ns s-au dus acas n strada Carol Davila i n-au mai vrut s plece, doreau s se ncread n Dumnezeu n aceast privin, cum se spune n psalmul 4: Eu m culc i adorm n pace, cci numai Tu, Doamne, mi dai siguran deplin n locuina mea. Autoritile din acea vreme au vrut s-l condamne pe Teodor Popescu i i-au gsit un motiv: tiprise broura Golgota fr s-o treac prin cenzur. A fost judecat i s-a aprat el singur, fr avocat i nu i s-a putut gsi o adevrat vin. Mai nainte el avea o autorizaie personal de a vorbi n strada Carol Davila. A fost chemat la Prefectura Poliiei Capitalei i prefectul l-a ameninat: Te mpuc ca pe un cine! i un timp lui Teodor Popescu i lui Gheorghe Cornilescu li s-a interzis de autoriti s ia cuvntul n adunare i ncperea mare a slii s-a transformat n magazie de efecte militare. Teodor spunea: Cine vrea s slujeasc lui Dumnezeu s se pregteasc de suferin. Nu se poate altfel! Dac ntr-adevr El ne este Stpnul, s ne ateptm n mod sigur c vom ntmpina oameni i ntmplri care vor cuta s ne fac s ne lepdm de Cristos. Mai mult, dac cineva nu este prigonit i nu ntmpina nici o mpotrivire i necaz, face s se ntrebe atunci dac este ntr-adevr credincios. Nu se poate fr suferin! Se primeau mereu veti triste mai din toate prile rii, adunrile erau nchise peste tot. La Lereti fraii se adunau prin pdure; li s-a fcut un proces, dar au fost achitai. La Schitu Goleti se adunau tot n pdure, n miezul nopii. La Cmpulung, la fel, aveau adunri de noapte; lsau oamenii copilul n leagn i se duceau la adunarea din pdure, n locul pe care numai ei l tiau. O credincioas a fost prins de jandarmi dup ce a fost la o astfel de adunare i a fost dus la judector, care o nvinuia c i-a lsat legea. Dar ea, cu simplitatea unui copil, spunea: Domnule judector, eu nu m-am lsat de lege, m-am lsat de pcat. Vreo treizeci de credincioi din Rucr au fost luai din satul lor, dui la Craiova i judecai de Curtea Marial: era stare excepional i erau interzise adunrile, iar ei se adunaser. La Craiova i-au ntrebat: Care este mai marele vostru? Domnul Isus este mai marele nostru. Atta rspuns au primit de la ei. La Craiova l-au cercetat n mod deosebit pe btrnul Luca andru.

 Ai copii, moule? Da, zece copii am i unul dintre ei este aici. Atunci judectorul s-a adresat fiului lui andru: Cum, i tu te-ai luat dup tia? andru cel tnr a avut atunci ocazia s spun cum s-a ntors la Dumnezeu. I-a spus judectorului c a fost un ticlos, i btea soia, era un om ru, dar de la un timp s-a gndit s se ndrepte, a vndut o sut de oi i i-a cumprat o Biblie. A citit Scriptura, singur, acolo n pdure la Mara i a neles din cele citite c Domnul Isus este viaa. Cnd istorisea el c a ngenuncheat n mijlocul pdurii singur i s-a rugat: Doamne, vino n ajutorul meu, cci sunt un pctos, judectorul a nceput s lcrimeze. Dup o mic hruial, le-a dat drumul tuturor credincioilor. n toat ara credincioii erau ameninai cu deportarea n Transnistria i unii i fcuser cte un mic bagaj, n care adunaser cele mai preioase lucruri, ca s le aib la ndemn, dac ar fi cazul s fie luai deodat. Pentru credina lor n Domnul Cristos, ei erau gata s se lipseasc i de casele lor, de rude, de tot ce le era mai drag pe pmnt; Dumnezeu ns n-a ngduit acest lucru. n Cmpulung credincioii erau chemai la poliie s declare dac se las de credina lor, altminteri luau cunotin c vor fi deportai n Transnistria. Cei mai muli au declarat c rmn cu Domnul Isus cu orice pre! Tot acum a fost prigonit un vechi credincios care venea altdat la biserica Cuibul cu Barz, un evreu, Isaac Feinstein. El a avut de suferit att ca evreu, ct i ca cretin. Vestea Evanghelia la Iai n timpul cnd evreii erau n mod deosebit persecutai. n 1941 a fost nchis i Feinstein i, n nchisoarea prefecturii, el a continuat s predice: Frai evrei, s nu ne facem iluzii, nu vom scpa cu via. S ne ntoarcem acum la Dumnezeu... Apoi a fost urcat, mpreun cu sute de ali evrei, n vagoane de vite i au fost inui nchii acolo vara, pe o ari mare, mai multe zile. n unul din aceste vagoane a murit asfixiat i Isaac Feinstein, cu capul pe umrul unui rabin, cruia i dovedea din psalmi c Isus este Mesia cel prezis pentru mntuirea lor i a ntregii lumi. Isaac Feinstein publica o revist cretin frumoas pentru copii, intitulat Prietenul Copiilor; era un bun evanghelist. n timpul prigoanei a scris un cntec care sfrea cu versurile: Voi, care azi m prigonii, Pe care ieri v-am suprat, Isus v cere, de-L iubii: Iertai vrjmaul dezarmat! Acas vreau, n cortul meu, n ara psalmului cntat, n ara lui Isus eu vreau, Acolo mi-este destinat. Vreo cinci mii de credincioi din toate adunrile i bisericile au umplut nchisorile, n urma interzicerii aa numitelor secte religioase, iar condamnrile mergeau chiar pn la munca silnic pe via. Credincioii din Bucureti se adunau izolat, prin casele lor, cnd la unul, cnd la altul acas. n felul acesta au nceput s se nmuleasc aa numitele adunri de cas. Mai muli dintre credincioii din Bucureti s-au unit ntre ei ca s pun o zi deoparte pentru ara lor, s posteasc i s se roage n mod deosebit, n fiecare miercuri. Aproape un an de zile au pus de-o parte aceast zi. Dup primul bombardament (4 aprilie 1944) asupra Bucuretiului, Teodor Popescu mpreun cu soia sa s-a refugiat la Pucioasa, unde se dusese i familia lui Gheorghe Cornilescu. i multe familii de credincioi din Bucureti au plecat pentru un timp prin diferite sate din mprejurimi. Teodor Popescu, n singurtatea lui, lucra mereu, i plcea s stea n grdina unui vecin, unde citea i scria. La Pucioasa a tradus cteva lucrri, printre care i Notie asupra Apocalipsei.

Cu toate nenorocirile aduse de rzboi, tocmai acum s-au compus de ctre Emil Constantinescu ultimele cntece care au completat cartea de cntri cretine. Ele exprim ncrederea personal n Domnul Cristos, care i era att de necesar credinciosului n aceste zile grele, sau dorina dup venirea Domnului Isus, dup persoana Lui, dup cer: Cnd drumul meu e-ntunecos, Lumina mea este Cristos: Cu El strbat calea voios, Ce bun e El! Aceste versuri, care au o melodie frumoas i potrivit, au fost scrise n focul luptelor, departe de cei dragi, n mijlocul primejdiilor i doliului. CAPITOLUL 15

Ani de maturitate
Dup terminarea rzboiului, n toamna anului 1944, fraii din ntreaga ar au nceput s se adune iari n public. n strada Carol Davila 48, fiind nc efecte militare depozitate n sal, pn la mutarea lor din acest loc s-a fcut adunare cteva luni n mansarda cldirii. Era destul de mare i acest loc, ns nu era ncptor pentru mulimea care venea s asculte, iar oamenii stteau n picioare pn pe scrile ce duc la mansard. La ora 10 i jumtate, duminica, Teodor Popescu vorbea despre Predica de pe munte a Domnului Isus de la Matei 5-7. Totodat se lua cina, duminica dimineaa; marea era adunare de rugciune i joia seara adunare de evanghelizare ca altdat. Nu mai vorbise n public un anumit timp i acum, relundu-i activitatea de vorbitor, socotea c trebuie s se pregteasc temeinic pentru predic. Spunea: Unii zic s te ridici s vorbeti cele ce i d Duhul n ceasul acela, deci pe nepregtite. Vorba se gsete n Cuvnt, dar nu n legtur cu predica. Nu cumva ns n dosul ei se ascunde trndvia? Mai la toi la care am auzit vorba aceasta, am vzut la mijloc trndvia. Cei credincioi ns se gndesc cu ce se alege sufletul care ascult i de aceea se roag n vederea aceasta i se pregtesc ct mai bine, adunnd material. Adunrile de cas nfiinate n timpul rzboiului i-au continuat existena, avnd program mai ales n zilele n care nu era adunare n strada Carol Davila, pentru ca n felul acesta s se poat ntlni toi n acelai loc, n special pentru frngerea pinii. n felul acesta, n anul 1946 erau n Bucureti 28 adunri de cartier. Era timpul cnd, dup metodele altora, unii credincioi din alte grupri ncercau s practice predica la col de strad, iar alii s vesteasc Evanghelia n localuri publice mai renumite. Teodor Popescu nu a practicat aceast metod. De fapt, el se ferea s imite pe alii i totodat spiritul lui nu era fcut pentru glgie, pentru controvers, pentru dezbaterea n vlmagul public a acestor probleme att de preioase. Spunea ntr-o cuvntare: S-a vorbit mult despre predicatorii de la col de strad, dar eu n-am recomandat s se fac aa, chiar dac s-ar fi putut. Eu nu sunt pentru zgomot; pe tcute, linitit, aa se face lucrarea n suflet. Dar nu-i osndesc pe acetia. M tem c nu au ns nota simpl a Evangheliei. n acest timp, presa ajungnd din nou liber, Teodor Popescu a mai tiprit trei cri, ultimele lui tiprituri: Notie asupra Apocalipsei de Brinke, pe care o tradusese i o redase prescurtat i care este o schiare a faptelor artate n ultima carte a Bibliei; Pinea vieii, care este o expunere a unor pasaje din Evanghelia dup Ioan, i Smerenia de A. Murray, o carte relativ mic, ns cu un cuprins foarte bogat. Dup anul 1947 nu s-a mai publicat nici o lucrare. Dumnezeu ns a ngrijit ca un tnr credincios s stenografieze, s transcrie i s dea la corectat, sptmn de sptmn, predicile inute de Teodor Popescu, precum i ale lui Gheorghe Cornilescu i Emil Constantinescu care pot fi gustate i astzi de cei ce le citesc, n sperana c ele vor vedea i lumina tiparului, fapt att de mult dorit de Teodor Popescu. n afar de Teodor Popescu, n adunarea din strada Carol Davila vorbeau i ali frai, Gheorghe Cornilescu fiind cel mai apropiat colaborator. De asemenea vorbea Emil Constantinescu, care s-a mutat n acest timp de la Giurgiu

la Bucureti i locuia chiar n localul adunrii, alturi de ceilali doi; predica i Simion Boboia, precum i ali civa frai. Entuziasmul credincioilor se manifesta destul de liber. n cartierul Bucuretii Noi, fraii mai rmneau de obicei dup adunare, iar unii credincioi, n special tineri, continuau s mai stea de vorb i s cnte. Cntau nu numai cntri din Cartea de cntri cretineti, ci i alte cntri culese de diferii frai de prin localitile pe unde se duceau, provenite mai ales de la fraii din Oastea Domnului. Iat c locul unde locuim noi cu tine este prea strmt pentru noi au zis fiii proorocilor ctre Elisei. Frumos lucru c nu-i mai cuprindea locul spunea Teodor Popescu. i noi putem spune, spre slava Domnului, c localurile n care se vestete Evanghelia nu mai cuprind pe cei ce vin s asculte Cuvntul. Aceasta dovedete sete i foame dup Evanghelie, lucru care nvioreaz pe cel credincios. Cnd duminica dimineaa npdete aici atta lume de te d jos, nu ne suprm de aceasta, chiar ne bucurm. Npdirea lor nseamn pentru noi sete dup Cuvnt i acest lucru ne d bune ndejdi. ntr-adevr, dup ce se termina adunarea de frngerea pinii, care inea de la ora 8 la 10 dimineaa, credincioii cu greu ieeau din sal, pentru c mult popor se aduna din timp la u, s apuce un loc n sal, dac nu pe scaun, mcar n picioare. Altfel, trebuiau s rmn n curtea adunrii, unde abia de se mai auzea cte ceva din cele ce se vorbeau. Din aceast cauz credincioii erau sftuii, n msura n care se poate, s se duc acas, s lase loc pentru cei ce nu mai auziser Evanghelia. i ntr-adevr, plecau femeile care aveau treburi pe acas, dar muli credincioi rmneau, dorind ca mcar de la balcon, din holul adunrii sau chiar din curte s aud cte ceva din predic, s participe i ei astfel la adunare, mcar la cntri. n ce privete adunarea pentru frngerea pinii Teodor Popescu spunea: Socotesc c nu greesc cnd afirm c adunarea de cin este o adunare frecventat. N-avem s ne plngem c la frngerea pinii vin puini. Noi nu nelegem cum vine asta: credincios care ai putina s frngi pinea i totui s lipseti de acolo. Cte alte suflete i arat dorina s fie primite la frngerea pinii! Ar fi o mare ruine dac o adunare tnr ca a noastr ar fi ajuns s nu mai preuiasc o astfel de adunare rnduit de Domnul nostru. Un credincios spunea despre predicile lui Teodor Popescu: Modul de prezentare a predicilor, stilul corect i coloritul folosit n expunere, diciunea plcut, fceau ca ele s se bucure de un succes real. Cuvintele lui se niruiau ntr-o nlnuire logic i ntr-o unitate att de nchegat, nct puteai urmri de la nceput pn la sfritul predicii firul gndurilor. Predicile lui nu erau reci, ci brodate cu pilde i ntmplri reale, care-i reineau atenia fr ncordare i te atrgeau prin noutatea i prospeimea unor lucruri puin obinuite. Vorbele exprimate cu atta claritate de omul de la catedr te transportau n momentele i locurile descrise n paginile Noului sau Vechiului Testament, pe care le evoca cu mult miestrie. Nu era greu s-i imaginezi cum pe malurile nverzite ale Iordanului, prin inuturile Galileii i Tiberiadei sau pe munii stncoi din jurul Ierusalimului aprea, parc aievea, silueta plin de demnitate, a Omului din Nazaret, fie singur n linitea patriarhal a naturii, fie nconjurat de ucenici sau de mulime. Teodor Popescu mrturisea: N-a putea s spun care ar fi cea mai frumoas perioad din viaa mea. M-am bucurat de cte ori am putut vesti Evanghelia i aceste ocazii mi s-au dat de attea ori! Totui n aceast perioad, din 1944 pn n 1956, Teodor Popescu a avut cei mai muli asculttori i succese deosebite n lucrarea de vestire a Evangheliei. Acum el era un om btrn, cu experien i i ddea bine seama de nsemntatea lucrrii la care Dumnezeu l pusese. Spunea: Noi suntem nite strpituri, nscui mai pe urm comparnd lucrarea care se fcea n ara noastr cu trezirile din alte pri, dndu-i seama de nedesvrirea lucrrii care se fcea. Cu ct vremea trece, cu att descoperim mai multe cusururi la noi. Aceasta este impresia mea i sunt sigur c i alii privesc lucrurile la fel ca mine. n anul 1946 asociaiile religioase au fost recunoscute drept culte. Asociaia cretinilor dup Evanghelie a devenit Cultul Cretin dup Evanghelie. ncepnd din anul 1947, cnd a mplinit aizeci de ani, Teodor Popescu a primit pensie. El nu fusese ntreinut

materialicete de ctre adunare i n privina aceasta, spunea: Este mult mai bine ca cel ce predic Evanghelia s nu depind n ce privete ntreinerea sa de adunare sau de adunri, ci s-i ctige existena prin altceva. Mai bine ducem lips de hran, de mbrcminte, dect s fie mpiedicat Evanghelia n vreun fel, iar mrturia despre Domnul Cristos s fie stricat. n Carol Davila nu a existat niciodat strngere de bani pentru lucrarea Domnului, la adunrile de evanghelizare. Numai la adunrile pentru cei credincioi, dup terminarea cinei, fiecare punea n pung ce credea c este potrivit, pentru nevoile ntreinerii slii de adunare sau alte obiective. n 1950 Teodor Popescu spunea celor credincioi: Ia ncepe a pune ceva deoparte din ctigul sptmnal pe care i-l d Dumnezeu i ai s vezi c ce ai pus acolo nu se mai sfrete. Spun aceasta din experien. N-am avut rnduial n ce privete punerea deoparte pentru Dumnezeu i de multe ori m-am gsit n strmtorare. De cnd ns mi-am fcut rnduial, din plicul pentru Domnul nu lipsesc banii. Pune din ctigul dumitale atta la sut pentru Dumnezeu. Aceasta va fi ca o copaie din care fina nu se mai termin. Drnicia s se arate din orice ban care i intr n mn ca rezultat al muncii tale. Pui deoparte ct vrei. Sub lege era zece la sut; sub har s fie oare mai puin dect sub lege? Dac pui regulat deoparte, aceasta s-o discui cu Dumnezeu nu cu altcineva. Mama lui Teodor Popescu era foarte mult ocupat cu treburile gospodreti, n acelai timp era o femeie evlavioas. A stat un timp la Vasilica, fiica ei cstorit cu un credincios, Gerescu, un om foarte amabil, care se arta totdeauna deosebit de atent fa de btrn. Stnd n Bucureti i mergnd la adunare, n ea s-a fcut o lucrare a lui Dumnezeu. S-a dus napoi la ar i acolo mediul era altul. Dup un timp a venit iar n Bucureti i i spunea biatului ei, Teodor: Apoi, miculi, acolo la ar toate te supr: porcul te supr, gina te supr. Aici tot s fii credincioi, dar la ar nu se poate. n 1949 i-a murit mama. El mrturisea ntr-o predic: ntrebam pe mama mea nu cu mult nainte de a muri: Mam, dac mori, unde te duci? La Domnul Isus. Pe ce te bazezi c ai s mergi la Domnul Isus? Pi, nu este sngele Lui, care ne curete de orice pcat? Aa, mam, cu aceasta intri n cer. Sunt linitit i mngiat cu privire la mama mea i sunt ncredinat c dnsa este acum la Domnul Isus, pentru c s-a ntemeiat pe jertfa Domnului Isus, s-a luminat n suflet i a intrat n lumin trecnd de pe pmnt. ntmplrile mai deosebite din viaa lui de familie nu i-au ntrerupt activitatea n public. Marea seara era n strada Carol Davila adunare de rugciune, cnd se lmurea la rnd cte o parte din Scriptur. n 1949, mpreun cu Gheorghe Cornilescu a explicat epistolele adresate de Domnul Isus, n Apocalipsa, ctre cele apte biserici din Asia Mic. Au explicat i cu ocazia aceasta c, potrivit Noului Testament, lucrarea de pstorire i nvarea ntr-o adunare local nu este datoria sau rspunderea unui singur om, i nu exist o succesiune apostolic ce ar conferi o autoritate special vreunor credincioi. Adunarea lui Dumnezeu este un trup spiritual al crei Cap este Cristos i numai El este Cel ce d adunrii evangheliti, pstori i nvtori, pregtii de Duhul Sfnt. Unii frai din Carol Davila erau foarte doritori dup felul de adunare indicat de apostolul Pavel n 1 Corinteni 14 i n special dup o stare de vorb ntre cei credincioi, fr s fie cineva care s predice. Nu prea tiau ei ce doreau, totui cei mai muli erau bine intenionai. Cnd se strng fraii laolalt, potrivit acestui loc din Scriptur, fiecare are un cuvnt, o cntare, ns toate s se fac spre zidirea sufleteasc; oricine ar avea ceva de spus, s fie liber s spun, dar toate s se fac potrivit cluzirii Duhului Sfnt. Fraii se gndeau la felul de desfurare a strngerilor laolalt n care Duhul Sfnt este liber s foloseasc darurile spirituale care sunt n adunare, pentru zidirea credincioilor adunai n jurul Domnului Isus. Desigur, acest fel de strngere laolalt presupune o anumit maturitate spiritual, cci altminteri muli credincioi pot lua impulsurile personale drept cluzire a Duhului i pot consuma timpul afectat strngerii laolalt, fr un real folos spiritual

al credincioilor. Se pare c adunarea din strada Carol Davila a ales o asemenea desfurare a strngerii laolalt numai la Cina Domnului, cnd fiecare credincios ca preot putea s nale o rugciune de laud, s propun o cntare care amintea de jertfa salvatoare de la Golgota sau s citeasc un text din Scriptur legat de tema special a acestei adunri: amintirea morii Domnului pn va veni El. n general, lucrrile de citire a Cuvntului lui Dumnezeu sau cele de zidire erau strngeri pe rspunderea unui frate cu dar, organizate de adunare. Uneori fraii care aveau aceast rspundere n strngerile laolalt puneau ntrebri n sal i n felul acesta puteau participa i ali frai la lucrare. Acest fel de a strnge fraii laolalt a fost realizat i n 1948, dei adunarea era destul de mare. Miercurea seara se adunau numai brbaii credincioi care veneau la cin i se discuta din cartea Daniel. Dup ce un frate expunea foarte pe scurt ideile principale ale unui capitol, ceilali frai discutau liber asupra capitolului citit. De cele mai multe ori, gndurile spuse de fiecare credincios erau foarte plcute i ntreaga carte Daniel a fost cercetat cu folos. Cunoaterea temeinic a Scripturii i darul vorbirii i ddeau lui Teodor Popescu putina s nfieze subiecte variate. Lucrarea lui nu se mrginea numai la chemarea oamenilor la Domnul Isus, n care s-a remarcat ndeosebi, ci avea o sfer mai larg. Foarte bine ntocmite erau i predicile de zidire sufleteasc pentru cei credincioi. Unele predici, cele de dup luarea cinei, aveau scopul de a trezi tot mai mult n sufletele celor credincioi respectul i recunotina fa de Domnul Isus, dorul nflcrat dup venirea Lui. La acestea se adugau predicile de mngiere, de nviorare i de ncurajare pentru cei care treceau prin nfrngeri sau prin greuti mai deosebite. De un deosebit interes s-au bucurat explicaiile epistolelor Noului Testament n adunrile de marea seara, dup rugciune. n 1949 a cercetat mpreun cu fraii, n aceste adunri de marea seara, epistola ctre Romani; a continuat apoi cu explicarea epistolei ctre Coloseni, din ianuarie pn n iunie 1949. Din iunie pn n octombrie 1949, a explicat ntia epistol a lui Ioan. Spunea c i place aceast epistol, pentru c n ea toate sunt date cu precizie. Epistola I ctre Corinteni s-a cercetat din octombrie 1949, pn n septembrie 1950. Fiind o epistol mare, i ideile ei sunt multe, iar unele din ele se potriveau foarte bine situaiei de atunci a adunrii. Spunea ntre altele: Au aprut vorbrei prin adunri, de plictisesc sufletele. Repet ntruna aceleai lucruri, le iau mereu de la cap, le sucesc i le nvrtesc, creznd c au fcut mare isprav, iar sufletele ofteaz i zic: Of, c nu mai termin odat! Sufletele trebuie s capete lumin, hran, nvtur, mbrbtare, nu s geam. Cnd vorbete unul, ceilali s judece. Iat un lucru pe care credincioii de astzi nu prea l fac. Ei ascult i nu judec sau, dac judec, nu spun n fa, ci n spate. Ai curajul i spune-i n fa. Cum o s se ndrepte omul, dac nu-i spune nimeni n fa? El i nchipuie c este bine aa cum face el. Cei ce judec, s vad dac cel ce vorbete are dar sau nu. Dac adunarea nu-i face datoria, ca s-i opreasc pe cei ce nu sunt chemai s fac o astfel de lucrare, ea nsi va suferi. Din septembrie 1950 pn n februarie 1951 s-a lmurit epistola ctre Filipeni, epistola bucuriei. Spunea n acest timp ntre altele: Mntuirea nu este la sfritul vieii cretine, ci la nceputul ei. Ea este un dar, prin credin. Deosebirea ntre Evanghelie i toate religiile de pe faa pmntului este aceasta: religiile pun mntuirea la sfritul vieii, unii chiar la judecat, iar Evanghelia o pune la nceput, nti mntuit i pe urm alergi la int, nu s alergi nti i pe urm s ajungi sau nu la mntuire. Dac, din lucrarea de mntuire, a milioana parte ar trebui s-o fac eu, n-a mai avea nici o siguran c pot s fiu mntuit. A spune: Nu pot, Doamne, nici att, ns totul s-a svrit, mntuirea este la ndemn fiecruia, iertarea este deplin, primirea naintea lui Dumnezeu este deplin i n dar pentru totdeauna.

Din februarie pn n iulie 1951, a explicat epistolele I i II ctre Tesaloniceni. Spunea n acest timp: Cretintatea a pierdut ndejdea venirii Domnului Isus. Acum vreo sut de ani, Dumnezeu S-a servit de civa dintre cei mai alei credincioi ai Si ca s vesteasc n toat lumea venirea Domnului. Acetia au alctuit ceea ce se numete biserica trezirilor. Oamenii au fost trezii ca dintr-un somn: Vine Domnul Isus! i noi ne vedem fcnd parte din biserica trezirilor, cci i nou ne-a fost ncredinat acest adevr, c vine Domnul Isus. Epistola I a lui Petru a fost cercetat din iulie 1951 pn n ianuarie 1952. Apoi a urmat epistola ctre Efeseni, iar prin 1954 lmurea la rnd Evanghelia dup Matei, la care s-a oprit mai mult timp. n anul 1950 civa dintre frai au ajuns s mprteasc nvtura c iubirea lui Dumnezeu ar exclude o pedeaps venic din partea lui Dumnezeu. Aceast nvtur pe care unii dintre adepii ei au retractat-o mai trziu, zdruncina nsui adevrul despre mntuirea prin jertfa Domnului Cristos. Teodor Popescu spunea: Este spre umilirea noastr c s-a strecurat o astfel de nvtur. Persoanele care au mprumutat aceast nvtur i-au schimbat mintea pn acolo c nu ne mai putem nelege cu ei. Am ntiinat persoanele care au mprumutat aceast nvtur, dar n-au vrut s asculte. Lucrul acesta ne-a ntristat foarte mult... Cei ce au mbriat aceast nvtur i fac un gol n jurul lor; n-am fcut noi golul acesta din jurul lor, ei nii l-au fcut. Teodor Popescu era tare ntristat c trebuie s rmn desprit de aceti frai i ntristarea lui se manifesta i n predicile ctre cei credincioi, unde alegea subiecte care i artau durerea sufleteasc i totodat i mngierile care i rmneau. Totui, lucrarea lui Dumnezeu se continua. Btrnul Teodor Popescu mrturisea: M simt dator s spun c obinuiesc s m rog pentru toate persoanele cu care am venit n legtur ntr-o zi. nainte de a ngenunchea pentru rugciune, sau chiar cnd am ngenuncheat, m gndesc - de azi diminea i pn acum, cu cine m-am ntlnit, cu cine am vorbit, ce scrisori am primit sau trimis, ce am lucrat? Dup aceea m rog. Mi se ntmpl totui s uit pe cte cineva i mi aduc aminte abia dup ce m-am sculat de la rugciune. Atunci, ori continui rugciunea, ori amn pentru altdat. Dup terminarea adunrii, totdeauna i rezerva timp pentru a sta de vorb cu cei prezeni. De cele mai multe ori convorbirile atrgeau un cerc numeros, cci erau pline de nvminte. Iar n timpul liber Teodor Popescu studia ore ntregi: cu Biblia deschis putea fi vzut n balconul locuinei sale. n fiecare zi fcea i cte o plimbare prin jurul casei, ndeosebi spre Grdina Botanic, cci simea nevoie de aer, de micare, de linite. Cu toat grija i rspunderea pe care o avea pentru activitatea public, Teodor Popescu avea un ochi atent asupra credincioilor. ntr-o sear de adunare, de Crciun, unui tnr care o cam rrise cu venitul la adunare, i-a spus: Numai la Crciun sau la Pati vrei s vii la adunare? A rmas ruinat tnrul care credea c n viitoarea preocuprilor, Dom Popescu - cum i se spunea - nu a observat lipsa lui. Ca ntotdeauna, el s-a artat strin fa de inteniile celor din afara adunrii. Fiind solicitat s spun ceva despre pacea n lume, n faa unor autoriti, el a inut o scurt cuvntare despre: mpcai-v cu Dumnezeu. Ideea a fost: fr pacea individual nu poate fi pace colectiv. CAPITOLUL 16

Isus - i nimic altceva

La btrnee, fiind ntrebat odat ce subiect preferat avea pentru predic, el a rspuns ndat: Domnul Isus i jertfa Lui, harul Lui; aici m simt n elementul meu. Trstura de cpetenie a oricrei predici era prezena persoanei Domnului Isus ca Mntuitor, n jurul cruia gravitau toate ideile tratate. Ele prezentau n mod struitor jertfa Lui, ca efect direct al mbinrii dintre dreptatea lui Dumnezeu, care cere pedepsirea pcatului, i dragostea, harul lui Dumnezeu fa de pctos, nelesul adnc al harului lui Dumnezeu artat n jertfa de pe Golgota, el inea s-l mprteasc att la evanghelizare, ct i n orele de zidire sufleteasc.

Dup ce Teodor Popescu i terminase lucrarea, Emil Constantinescu i caracteriza astfel predica, n cuvntarea inut: De fapt, predicile acestui slujitor al Cuvntului nu conineau vreo nvtur personal, ci erau n realitate predicarea curat a Cuvntului venic al lui Dumnezeu, pe care Dumnezeu, n ndurarea Sa, a binevoit s ni-l lase scris n Biblie. Cteva din ideile lui Teodor Popescu din predici, arat felul lui de a gndi: C exist Dumnezeu, la aceasta poi s ajungi i cu mintea, cercetnd natura, universul, cerul. Cum este ns Dumnezeu, ce sentimente i gnduri are El fa de noi, acestea numai n Domnul Cristos i n Cuvntul Lui gsim. El are ultimul cuvnt, chiar dac acum El nu Se amestec, nu intervine cu puterea Sa dumnezeiasc. El este regula, exemplul vieii noastre, El este lumina vieii noastre. Chiar dac nu cunoate prea bine Scriptura, credinciosul poate deosebi voia lui Dumnezeu, cci regula lui este aceasta: Ce zici Tu, Doamne Isuse? Se in multe predici, dar n cte din ele Domnul Cristos este centrul? Parc i vine s zici ce a zis Maria la mormntul Domnului Isus: ,Au luat pe Domnul meu i nu tiu unde l-au pus!' Au dat pe Domnul Isus la o parte i pun n locul Lui moral, filozofie, religie. Credincioii la picioarele crucii s-au nscut i acolo trebuie s rmn, ca s fie sntoi n credin i via: cum se vor deprta de jertfa de pe Golgota i-i vor lua privirile de la Domnul Isus, ei pot s se mbolnveasc. Cei ce nu cunosc adnca pctoenie a firii noastre pmnteti se laud cu ce pot s fac ei; noi ns ne ludm cu Domnul Isus i nu venim naintea lui Dumnezeu cu vreun merit al nostru, ci cu meritele i lucrarea Domnului Isus. Ceea ce are valoare venic, ntreag i neptat este jertfa Domnului Isus. Domnul Cristos n-a venit ca s arate pcatul, aceasta a fcut-o Moise, cnd a dat Legea. Domnul Cristos n-a venit s micoreze pcatul i s ne spun c el nu este aa de grav; El n-a venit ca s aline durerile unui cuget trezit; El n-a venit s ne fac s uitm de pcate: El a venit ca s ne scape de pcat, s ne vindece de pcat, s ne mntuiasc. Credina care nu-i d iertare i nu te scap de pcate, aceea nu este credin, ci nchipuire. Credina care triete n pcat, ntr-un singur pcat cunoscut ca pcat, nu este credin. A fi mntuit nseamn a avea pcatele iertate, a fi scos de sub puterea pcatului i a merge n cer, unde nu intr nimic pctos. Suntem mntuii n chip desvrit, mntuii pe deplin, cu o mntuire venic, primii n chip desvrit naintea Tatlui. Nu lipsete nimic mntuirii noastre, primirii noastre naintea Lui. Aici este perfeciune, aici nu mai este nimic de adugat, n ce privete ns lucrarea Duhului Sfnt n noi, lucrare care trebuie s scoat chipuri asemenea Domnului Isus, lucrarea aceasta se continu pn n ziua cnd i Duhul Sfnt va zice: S-a isprvit! Prin Evanghelie nu se vestesc nvturi; nvturile, orict de sfinte ar fi ele, nu mntuiesc pe nimeni. Prin Evanghelie, sufletele sunt chemate la o persoan vie, la Domnul Isus. Cnd Domnul Isus este primit, El mntuiete. nvtura vine dup aceea. La drept vorbind, toate nvturile noastre ca oameni credincioi sunt cuprinse n Domnul Isus. mi este aa de drag Evanghelia i pentru motivul c este aa de simpl: Domnul Isus i n afar de El nimic. Cuvntul har se ntlnea mai n toate predicile lui Teodor Popescu, chiar i atunci cnd predica avea cu totul alt subiect. Uneori ns ntreaga predic avea acest cuprins, harul lui Dumnezeu, att pentru mntuire ct i pentru viaa pe care o duce cel credincios.

Omul firesc nelege pe a face, nu nelege ns pe a crede. Cere-i s fac ceva pentru Dumnezeu i gsete c este bine aa; cere-i ns s cread i s ia, i vei vedea c nu pricepe cum vine asta. i de n-ar lucra Dumnezeu nsui prin harul Lui, nimeni n-ar ajunge la credin. Prin har am fost mntuii toi ci am fost mntuii, de la nceputul lumii i pn acum; nu este mntuire dect prin har. Dac oaia se rtcete, nu se mai ntoarce acas. Cinele se ntoarce, pisica se ntoarce, chiar porcul se ntoarce. Oaia nu se mai ntoarce, ci se duce i se tot duce, cci nu mai tie drumul spre cas. Oare nu este i omul tot aa? Cunoate el drumul spre Dumnezeu? Dac nu ne-ar cuta Domnul Isus nsui, cine L-ar mai cuta? Ne-a cutat ns El nsui, n aceasta este harul la lucru i toat mntuirea noastr este numai har din partea Lui. El este Alfa i Omega, El ncepe, El continu, El duce totul la bun sfrit. Nu este nici un merit din partea noastr, s nu credem c am fost mai ceva dect ceilali i de aceea ne-am ntors la Dumnezeu. El ne-a cutat i ne-a chemat cu chemare sfnt; El face totul. Chiar faptul c cineva caut pe Dumnezeu, tot de la Dumnezeu pornete. Chiar faptul c te-ai ncredinat mcar n parte de pcat i ai simit nevoia unui Mntuitor care s te scape de pcat, chiar i aceasta este lucrarea Lui. Noi nu L-am cutat pe El, ci El ne-a cutat pe noi. Aa c de la un capt pn la altul, lucrarea nu este dect a Lui. Epistola ctre Efeseni cuprinde o preamrire a harului lui Dumnezeu. i noi, pe msur ce naintm n viaa de credin, nvm s preamrim harul lui Dumnezeu. Cei mai muli nu cunosc la nceput harul lui Dumnezeu dect ntr-o mic msur. La nceput parc i atribui i ie nsui un merit: Da, dar i eu m-am interesat de lucrul acesta, am dorit dup Dumnezeu; deci am fcut i eu ceva n comparaie cu alii care nu fac nimic. Mai trziu toate aceste pretenii cad i, comparndu-te cu cel mai deczut om din lume, zici: Nici eu n-am fost mai bun. Dac este vreun merit, este al harului lui Dumnezeu. Harul ne face s recunoatem c chiar binele pe care l-am fcut, nici acela nu este lipsit de pete i de ntinciuni. Este har pentru mntuire. Este har pentru a fi sfinii. Harul lui Dumnezeu este puterea noastr, fr har nu putem rezista n faa ispitelor. Harul lui Dumnezeu pstreaz pe cei credincioi. Este har pentru a lucra. Este har pentru timpul de suferin. Este har pentru clipele din urm ale celui credincios. Dumnezeul nostru este un foc mistuitor. Nu te arde pe tine, dac eti copilul harului. V aducei aminte de cei trei tineri care au fost aruncai n cuptorul de foc, nfurai n albiturile lor. Focul ar fi trebuit s le ard nti rufele. Dumnezeu a fcut ca nici mcar prul s nu capete miros de ars. Cnd copilul harului lui Dumnezeu nu ia seama i se las nfurat de unele lucruri care i-ar fi o greutate pe cale, Dumnezeu poate s ard ceea ce ar putea s ne nfoare, dar nu pe noi nine. Adeseori poate boala de care suferi n trup ar trebui s fie un foc care s ard unele primejdii care i sunt necunoscute. Chiar i rsplata este tot lucrarea Lui, tot harul Lui. Chiar n rsplata pe care o primesc toi cei ce se ostenesc n lucrarea de rspndire a Evangheliei, ei vad tot un har. Ce ne ine pe cale: harul ori credina? Un copila s-a dus cu tatl s fac o vizit. n timpul acela a venit o ploaie care a umflat mult rul pe care trebuiau s-l treac i rul a luat puntea. Tatl a luat pe copila n brae i a trecut prin ap. De frica apei, copilaul se inea strns de gtul tatlui su. Braele strnse de gtul tatlui sunt credina. Ce l-a inut? Faptul c el s-a inut de gtul tatlui su? Nu, el nu putea s se in singur, l-au inut braele tatlui su. Acesta este harul. i-a fcut el partea lui, prin credin; dar harul lui Dumnezeu, adic braele tatlui l-au inut. Cunoaterea de ctre Teodor Popescu a harului lui Dumnezeu l-a fcut s trag concluzii i asupra altor adevruri ale Scripturii i n special asupra siguranei mntuirii. El spunea: Am adus la Domnul Cristos un caracter destul de ru, unii ntr-un fel, alii n alt fel, mai toi cu destul iretlic i

viclenie. Dumnezeu ns a aprins o lumin n noi i tot El Se nsrcineaz s pstreze i s pzeasc aceast lumin; ba mai mult, s-o i fac s creasc spre slava Lui. Nu noi l inem pe El, ci El ne ine pe noi. Am fost chemai la Domnul Isus prin har i am fost mntuii prin har. Ce caut acest DAC aici, la Coloseni: 'Dac rmnei'? Atrn oare de mine s rmn? Dar eu nu sunt n stare s fac nimic bun. Cei uuratici cad pe cale. Acest DAC vrea s trezeasc pe cel credincios, s-l fac s alerge la har. Un tat ine pe copilul su de mn. Sunt amndoi pe o nlime, lng care se arat o prpastie mare. Vezi tu, zice tatl copilului, dac nu te lai inut de mna mea, ai putea s cazi n prpastia asta!. Ce face copilul? 'Las-m, tat, c o s fiu eu atent?' Nu. El se ine i mai strns de mna tatlui, tocmai pentru c i-a spus acest DAC. M ii Tu, Doamne, inut sunt; m lai Tu, m prpdesc. Dar Dumnezeu pstreaz pe ai Si. i care totui au czut (Evrei 6). N-au czut pe cale, ci alturi de ea, peste parapet. ntrebarea de cpetenie este dac un suflet care zice c a crezut, este nscut din nou. Cei nscui din nou pot s piard viaa venic? ntrebarea pare grea, cutez ns s rspund c nu pot (Ioan 10.28). Dac un astfel de om a czut ntr-un pcat, nu nseamn c s-a prbuit pentru totdeauna. Cnd un credincios a czut ntr-un pcat, se vede la el durerea unui copil al lui Dumnezeu i mai curnd sau mai trziu, el se va ridica din cderea lui. Samson a prsit pe Dumnezeu, dar Dumnezeu n-a prsit pe Samson. Chiar n nchisoare, Dumnezeu nu l-a prsit. Acolo i-a venit pocina, i-a venit i credina prin care a fost restabilit n starea de om credincios. Se poate terge numele din Cartea vieii! Cutare conta drept credincios, a mers pn la un timp pe cale i pe urm a czut. S-a ters numele lui din Cartea vieii! Dac a fost nscut din nou, n-a fost ters; dac ns n-a fost nscut din nou, n-a fost scris acolo, deci nici n-a fost ters. Muli se numesc czui, dar n-au avut de unde s cad. Teodor Popescu i-a exprimat idei clare i ndrznee cu privire la toate amnuntele vieii cretine. Din mulimea lor, iat cteva: A cdea ntr-un pcat este un lucru, i a te lepda cu totul de Cristos este altceva. Stpnete pcatul asupra noastr? Atunci nu suntem credincioi. S-a ntmplat ns s pctuim? Atunci Cuvntul ne spune c avem un Mijlocitor. Chiar dintre credincioi, nu toi predic pe Domnul Cristos, ci morala: ce s fac i ce s nu fac omul. S-i auzi cum vorbesc mpotriva pcatelor sau cum vorbesc de o via curat, dar de Domnul Cristos nu vorbesc! Toate lucrurile trebuie aduse la Domnul Cristos, aa ca viaa s ias din legtura cu El. Numai ce iese din credin se poate numi fapt bun. Adevrata credin st n picioare, oricare ar fi mprejurrile. Ct se arat credina la necaz, atta credin ai. Noi nu umblm cu puncte de credin; noi avem pe Domnul Isus i El este cuprinsul credinei noastre. Ca s prindem cluzirea Duhului Sfnt, ne trebuie trei lucruri: s stm linitii, s ateptm cu rbdare i s fim gata s ascultm n totul. Dac inem cu trie la dorina noastr, nu putem s prindem cluzirea Duhului Sfnt. De obicei suntem foarte grbii i de aceea pierdem cluzirea Duhului, pentru c El nu strig, 'ci ndeamn, optind. Nu putem avea parte de cluzirea Duhului fr Cuvnt sau mpotriva Cuvntului. Credinciosul cunosctor al Cuvntului va avea parte de o mai lmurit cluzire a Duhului. Unii nc mai gndesc c abia atunci, cnd vor ajunge s triasc fr pcat, abia atunci pot s se socoteasc fr prihan naintea lui Dumnezeu. Aceasta este ns o greeal, cci, dup Scriptur, nti sunt socotit neprihnit i dup aceea am dorina s triesc n neprihnire. Trirea rmne mai pe urm, n timp ce starea de

neprihnire o am ntreag, ca un dar ce mi-a fost dat. Oricte greuti i punem n fa, orict ncpnare i ndrtnicie artm deseori, El nu obosete, nu ne las i nu ne prsete. El niciodat nu va spune despre noi: - Nu tiu ce s mai fac cu tine, te-am dus pn aici, dar de aici ncolo nu te mai pot duce. S nu facei cuib n nici unul din copacii lumii acesteia, cci toi vor fi tiai. Prin corespondena pe care o avea cu foarte muli credincioi, Teodor Popescu ddea de asemenea ndrumri celor ce i le cereau i uneori rspundea la dorina lor de a le lmuri unele locuri din Scriptur. CAPITOLUL 17

Ultimele vizite n provincie

n mprejurimile oraului Bucureti erau vreo treizeci de adunri, dar el n-a putut vizita dect cteva, duminica dup amiaza. Pe oriunde mergea, era nsoit de civa credincioi din Bucureti; i se aduna lume mult s-l asculte. Prin apropiere de Ploieti erau de asemenea multe adunri. Teodor Popescu ns se ducea mai ales n oraul Ploieti, sttea cte o sptmn ntreag n acest ora i atunci n fiecare sear se fcea adunare. Dei aceast adunare era destul de mic, totui muli credincioi din ea i erau prieteni. Ultima vizit n Ploieti a fost n anul 1955. Odat, la Schitu Goleti, din adunare l-au luat pe Teodor Popescu la miliie i l-au inut pn la miezul nopii, n timp ce fraii l ateptau n adunare. Pe la fraii din Moldova nu a mai ajuns s se duc n acest timp, totui pstra coresponden cu unii din ei i i ndemna la lucru. n martie 1950 scria unuia dintre ei: Spre marea mea mirare, mi-ai nirat attea localiti n care odinioar nici nu se pomenea despre Evanghelie. Acesta este un lucru foarte frumos. O ce mult e de lucrat! Acele suflete au nevoie de cretere i de mbrbtare. Micai-v, micai-v ct v mai putei mica. Cunosc srcia voastr, dar cu att mai mare rsplat vei primi dac punei n slujba Domnului tot ce v-a dat El. Rnduii-v pentru fiecare duminic ncotro s-o luai. Cine se duce ntr-o alt localitate, cnd se napoiaz s dea lmuriri amnunite, pentru ca fiecare frate s cunoasc exact situaia. Acum vine munca pe cmp, dar tot v mai putei mica.... Ultima cltorie n provincie a fcut-o n primvara anului 1955. A vizitat foarte multe localiti din judeul Arge i vorbea mereu, de diminea pn sear, fie c predica, fie c avea diferite convorbiri. Odat predicase dimineaa la Petroani, dup amiaza la Bdeti, iar seara la Domneti, cte patru sau cinci predici pe zi. Luase la rnd mai multe sate unde erau credincioi i fraii l nsoeau dintr-o comun n alta, pe la Mlureni, Stroeti, Vlsneti. Timp de ase sptmni a fost n vreo douzeci i patru de localiti i unde se ducea i se spunea: Mai rmnei pe la noi... A rmas ns numai cte puin n fiecare localitate. Aceasta i-a fost ultima vizit prin ar. Sntatea i btrneea nu i-au mai ngduit s se mite ca n 1955. CAPITOLUL 18

Suferina
n urma emoiilor pe care le-a avut n via, Teodor Popescu a ajuns i trupete foarte sensibil i de timpuriu s-a manifestat la el boala hipertensiv. Dei predica de ani de zile, fiecare predic i producea noi emoii. Situaia aceasta a dus cu timpul la arteroscleroz, care a afectat ntregul organism, ns n mod deosebit s-a localizat pe arterele renale i cerebrale. n ianuarie 1956, n urma unei rceli, suferina renal l-a dobort la pat. A fost excepional de bine ngrijit de soia sa i, dup o convalescen de vreo cinci luni, abia n primvar a nceput s se mite. Nu mai avea ns o bun stabilitate la mers, simea c l prsete puterea; chiar i scrisul lui cite

ncepuse s se modifice. Spunea uneori cuvintele psalmistului: Am ajuns ca un vas sfrmat. ncet, ajutat de cte un credincios care se oferea, fcea cte o mic plimbare prin mprejurimi, prin parcuri. i cunotea pe toi btrnii care, ca i el, ieeau zilnic pentru ctva timp la aer, prin parc. Venea la adunare n acest timp i asculta pe alii vorbind. Acum vorbeau mai ales Emil Constantinescu, Ion Brbulescu i Simion Boboia; lui Gheorghe Cornilescu i se interzisese s ia cuvntul n adunare pentru motivul c fratele lui, Dumitru Cornilescu, se stabilise n Elveia. Prin iulie 1956 Teodor Popescu a nceput s predice iar, ns predicile lui erau mai scurte i le rostea cu o uoar greutate n exprimare. n 1956 a rostit vreo douzeci de predici, duminica dimineaa dup cin i la adunrile de rugciune. Dei mai scurte, predicile lui erau bine gndite i toi credincioii erau bucuroi s-i mai aud glasul. n 1957 a mai vorbit de vreo cincizeci de ori n adunarea din strada Carol Davila, iar n 1958 de vreo 30 de ori. ncepuse s aib gnduri mai triste ca altdat cu privire la adunare i poate pe bun dreptate. i ddea seama c influena dinafar ptrundea pn printre cei credincioi. n 1957 spunea: Ce mult am dorit s m socotesc fcnd parte din aceast biseric, din Filadelfia, dar parc am pierdut curajul. De ce? Prea se arat attea slbiciuni care caut s sting iubirea de frai. Dup Filadelfia ce vine? Laodicea, o adunare ntr-o stare cu totul rea. Nu cumva ne ndreptm spre Laodicea, fiind noi nite oameni care ne deosebim foarte puin de ceilali? Tristeea pe care o avea deseori n suflet i-o arta n predici: De cte ori m gsesc pe malul unei ape i vd cte o frunz dus de valuri, o tristee pune stpnire pe sufletul meu, cci mi zic: Oare nu tot aa este i omul pe pmnt? O frunz luat de valuri. Se vede un timp, dup aceea dispare, ca s nu mai fie vzut de oameni. Alt dat: Mrturisesc i mi dau seama de multe defecte n lucrarea mea. Cu ct mbtrnesc, mi dau tot mai mult seama de acest lucru. i, dac lucrarea a fost binecuvntat, aceasta se datorete numai i numai harului lui Dumnezeu. Tot mai purta coresponden cu unii frai din provincie. n 1958, scriind ctre o sor din alt localitate, i arta totodat i gndurile cu privire la adunarea din acel loc: Am primit scrisoarea pe care mi-ai trimis-o i i neleg amrciunea. Dar mai amrt dect toi, crede-m, sunt eu. Sunt aproape treizeci i cinci de ani de cnd am lucrat pe acolo i nu mic mi este amrciunea cnd vd halul n care a ajuns adunarea de acolo. (Era dezbinare ntre frai.) Eu pe acolo n-am mai venit i nici acum nu pot s vin, nu-mi permite suferina pe care o am n trup, de acum doi ani cnd am fost bolnav greu. Cteodat el nici nu mai putea s scrie i doar i dicta soiei cte o scrisoare. Poate c ultima este adresat unui credincios de la Dioara, n iulie 1958: De acum doi ani, de cnd am fost bolnav, nu mi-am revenit niciodat la starea la care am fost... Cercetndu-m serios, nu gsesc nimic de modificat n viaa mea i rmn la inta ce de ani de zile mi-am ales-o: s urmez Mntuitorului meu. Dac ar fi cu putin s ncep din nou viaa, la fel a ncepe-o, avnd n plus experienele de ani de zile, care mi-ar fi de folos pe cale. Dar aceasta nu este cu putin, aa c rmn la inta ce mi-am ales, dorind s slujesc Aceluiai bun Stpn. i dac o fi s cad, s cad ca boul pe brazd. Prima cdere pe brazd am avut-o cnd cu boala. Acum sunt n amurgul vieii i totui plin de dorina de a mai sluji Domnului. Dac El voiete, o singur dorin am: s las vou, urmailor mei, ceva tiprituri. A vrea s ating prin Evanghelie pe cei din tagma din care am fcut parte. Dar aceasta este o chestiune de viitor. Nu pot s spun c nu m gndesc cnd i cnd la moarte. Mormntul i putrezirea m nfioar, dar nu m

opresc cu gndul la ele, cci altceva mai nsemnat mi apare n suflet. Am viaa venic i n ea voi intra. Moartea va fi pentru mine o lsare deplin n mna Domnului, ca s fac El ce va crede de cuviin cu mine. Cnd va fi trecerea mea de pe pmnt, nu tiu, dar tiu c mult nu va mai fi. Am satisfacia de a lsa frailor mei o sal plin. Ct privete lucrarea Lui, n general, o las n cele mai bune mini: ale Tatlui nostru. El va ngriji i, mpotriva tuturor potrivnicilor Lui, o va face s propeasc. Muli au prezis lucruri rele, c adic lucrarea va muri odat cu mine, eu ns nu m nvoiesc cu acest gnd. n cazul cel mai ru, tot mi s-a dat harul s smulg cteva suflete din prpd i pierzare. Dar zic i eu ca i cosaul la sfrit: Oh, de mi s-ar mai da voie s pun odat mna pe coas, cum a mai cosi! i dac i se d, trage o brazd, dou, i obosete. Du-te lucrtor la odihn, Domnul cunoate osteneala ta, ea nu va fi zadarnic. Odat cu sfritul anului 1958, s-a ncheiat i lucrarea lui. Una din ultimele predici rostite n Carol Davila avea ca subiect cuvintele Domnului Isus de la Matei 28: Iat, Eu sunt cu voi n toate zilele. i spunea ntre altele: Aceasta mi este ndejdea, c Domnul nostru va fi cu noi n toate zilele, pn la sfritul veacului. Va fi desigur i atunci cnd primejdia va fi mai mare i cnd frica morii ne va fi copleit. Frica morii nu ne stpnete, totui este natural ca unul i altul din noi s fie ngrozit de fric morii. Gemem n trupul acesta, din pricina stricciunii care-l amenin prin moarte, dar nu gemem pentru sufletul nostru, care va merge n locaurile venice. Boala de care suferea se tot agrava, mersul i era tot mai greu, cu pai mruni, cu un nceput de rigiditate n micri, care apoi s-a accentuat. n public nu mai putea s vorbeasc, ns venea mereu la adunare i uneori se ruga. Bunvoina frailor, amabilitatea unor frai ca Andrei Popa care l vizitau, l nviora. n Bucureti, de ziua naterii sale, Teodor Popescu obinuise s primeasc n vizit diferii credincioi, crora le mai spunea cte un cuvnt. Dei se exprima greu, ideile lui erau foarte clare n aceste convorbiri. Spunea acum: La sfritul vieii mele, ce ndrumri mai pot da, dect s se ocupe fraii mai departe cu Evanghelia, cu simplitatea Evangheliei, s nu filozofeze asupra ei. De vei cdea n patima aceasta, o s v tiai tot entuziasmul. Eu totdeauna am avut grij s fiu simplu i clar, precis. n iarna lui 1962 s-a mbolnvit foarte grav, n urma unei rceli. De atunci au urmat zilele de zcere n pat, cu foarte puin timp de micare prin cas. Suferina lui cronic era arteroscleroza, pe care se grefa aproape n fiecare iarn ceva acut n legtur cu rinichii. A urmat cea mai grea perioad a bolii, cnd aproape nu mai putea vorbi i rspundea cu mare greutate cnd era ntrebat. n aceste zile de zcere, Teodor Popescu era vizitat de foarte muli frai. ntr-una din zilele lunii mai 1962, soia lui l-a ntrebat: Spune-mi, ai vreo dorin? Da, vreau s fiu ct mai repede la Domnul Isus. Alt dat o credincioas l-a ntrebat: La ce frai v gndii mai mult? Am atia frai scumpi la care m gndesc cu drag. Dar n-a numit pe nici unul. Despre copii ce zicei? S se ntoarc la Dumnezeu. Cnd i-a dat seama c s-a apropiat clipa morii, a chemat la el pe Gheorghe Cornilescu i pe Emil Constantinescu; voia s-i mai vad doar, pentru c nu mai putea vorbi. Miercuri 20 februarie 1963 n-a mai putut mnca i avea o respiraie grea. Pe la ora dou i jumtate noaptea a

murit. Deoarece el i dedicase viaa vestirii Evangheliei n special n Carol Davila, a fost depus n aceast sal n ziua de joi, iar nmormntarea a avut loc n ziua de 23 februarie 1963, ntr-o smbt. Era zi de lucru, muli credincioi erau la servici, iar n provincie muli frai n-au auzit la timp vestea morii lui. Totui, cu cteva ore naintea nceperii adunrii care se stabilise c va avea loc cu aceast ocazie, erau adunai att de muli oameni, nct n sal nu se mai putea sta pe scaune, toi trebuiau s stea n picioare, ntr-o mare nghesuial. Pe Teodor Popescu care iubea att de mult simplitatea Evangheliei, l-au condus totui pn la groap aproape cinci mii de persoane. n strada Carol Davila, Emil Constantinescu a inut o cuvntare, a schiat cteva din trsturile alese cu care l-a druit Dumnezeu pe Teodor Popescu i datele biografice importante ale acestui preuit slujitor al lui Cristos. N-au putut asculta cuvntarea toi oamenii care au venit n strada Carol Davila, pentru c lumea se strnsese n aa de mare mulime, nct nu numai sala era plin, dar i curtea adunrii i strada. Cei credincioi au putut s intoneze nc o dat cntarea preferat a lui Teodor Popescu: Cea mai dulce vorb-i harul... ncepea s se nsereze cnd coloana de credincioi i de necredincioi l-au condus la cimitirul Ghencea. Cu tot gerul i vntul care erau n acea zi, cimitirul era plin. Pmntul i-a primit nc o dat ce este al lui, iar cei credincioi au rmas cu ndejdea nvierii ntr-un trup slvit. Emil Constantinescu spunea spre sfritul cuvntrii pe care a inut-o: Teodor Popescu s-a luptat lupta cea bun, i-a isprvit alergarea, a pzit credina. Iar dac fruntea i va fi ncununat cu cununa neprihnirii, Teodor Popescu, n modestia i smerenia lui, va face, cred, cum spune una din frumoasele noastre cntri cretineti: El naintea Ta va arunca, n semn de preamrire, acea cunun de Tine dat-n ndurarea Ta.